Katherine Mansfield

(Kathleen Beauchamp; Wellington, 1888 - Fontainebleau, 1923) Narradora

neozelandesa que cultiv la novela corta y el cuento breve, convirtindose en
una de las autoras ms representativas del gnero. A pesar de pertenecer
cronolgicamente al grupo constituido por J. Joyce, D. H. Lawrence, E. M.
Foster y V. Woolf, quienes liquidaron el conformismo victoriano sobre las
pautas trazadas por el Lord Jim de J. Conrad, Mansfield representa un caso
aparte en la literatura anglosajona de la poca, pues como el ruso A. Chjov
supo captar la sutileza del comportamiento humano.

Pas la mayor parte de su infancia en Yarori, pequea ciudad situada no lejos de Wellington, y a los
catorce aos fue enviada a Inglaterra, donde frecuent el Queen's College de Londres. Luego volvi, en
1906, a Nueva Zelanda. Ya cuando nia empez a manifestar un talento vivo y la conciencia de una
libertad moral que haban de imprimir en su obra narrativa el sello de una profunda originalidad.
Despus de haber permanecido en el hogar durante dos aos, obtuvo de su padre una modesta
asignacin que le permiti residir de nuevo en Londres, siquiera pobremente. En 1909 contrajo
matrimonio con George Bowden, de quien muy pronto se divorciara, y dos aos ms tarde public su
primer libro de narraciones, In a German Pension (1911), revelador de una personalidad compleja y de
difcil definicin, as como de un estilo original en el que se advierten acusadas influencias de Chejov.
Las sucesivas colecciones de cuentos, Felicidad (1921), Garden-Party (1922), La casa de muecas (1922)
y El nido de palomas y otros cuentos (1923), la impusieron rpidamente a la atencin de la crtica y del
pblico como uno de los mayores talentos narrativos de la poca. En 1918 se uni al clebre crtico
ingls John Middleton Murry, que escribira una de sus ms cariosas biografas (1949); sin embargo,
este vnculo result asimismo tempestuoso, y conoci frecuentes y prolongadas separaciones.

Junto a John permaneci Mansfield hasta el final en Francia, donde su nombre lleg pronto a ser famoso
en los crculos literarios, sobre todo por su amistad con F. Careo; y bajo el sol meridional busc remedio
a la tuberculosis, que, no obstante, a los treinta y cinco aos, en el apogeo de la madurez artstica,
truncara su existencia.
Se ha dicho que, como ocurri con Keats, la sutil dolencia puede considerarse una de las razones de su
particular visin del mundo, dominada por una sensibilidad finsima que la inclina a entregarse con
todas sus fuerzas al instante presente, que la escritora analiza con una vigilancia y una seguridad
extremadas. Ello dio a su Diario (1933) y a sus cartas (The Letters of K. M., 1934), textos publicados
pstumos, y tambin a su poesa y a su obra narrativa, el carcter singular fruto de una compleja e
interesantsima personalidad de mujer y escritora.