EFICACIA DE LA TCNICA DE DETENCIN DEL PENSAMIENTO

EN DIFERENTES TRASTORNOS PSICOPATOLGICOS

Jos Francisco Lozano O yola
1
, Eva M Rubio Zarzuela
y M ngeles Prez San G regorio
Universidad de Sevilla (Espaa)
Introduccin
La tcnica de la detencin del pensam iento fue presentada por prim era vez por
Bain en 1928 en su libro El control del pensamiento en la vida cotidiana. A finales
de los aos cincuenta Joseph W olpe y otros terapeutas de conducta adaptaron el
m odelo original de Bain para poder utilizar este m todo con las fobias y obsesiones,
ya que tanto los pensam ientos fbicos com o los obsesivos son de carcter repetitivo
e irracional, siendo am bos fuente de ansiedad. El objetivo de esta tcnica cognitiva
es reducir el estrs y la ansiedad a los que est som etido el paciente. A s, esta estra-
tegia est actualm ente indicada no slo para el tratam iento de los trastornos de
naturaleza claram ente ansigena tales com o fobias, cuadros obsesivo-com pulsivos o
conducta hipocondraca, sino que su uso se ha extendido a otros cam pos tales com o
la esquizofrenia (Sellw ood, H addock, Tarrier y Yusupoff, 1994), sntom as psicticos
(Slade, 1990) o problem as sexuales (W illiam s, 1988). En definitiva, se aconseja su
utilizacin ante todo aquel sndrom e que im plique la elaboracin de pensam ientos
desagradables, inadecuados y persistentes (D avis, M cKay y Eshelm an, 1985).
D ebido a la am plia utilizacin de este tipo de estrategia teraputica y al gran
nm ero de autores que la em plean, esta tcnica ha adoptado m ultitud de varia-
ciones de aplicacin; no obstante, podem os distinguir una serie de elem entos
caractersticos a todas ellas. El procedim iento bsico de esta tcnica consiste en un
prim er paso que supone la identificacin de los pensam ientos negativos o estre-
santes. Para ello, m uchos autores recom iendan la aplicacin de un cuestionario
sobre pensam ientos estresantes, de gran utilidad cuando el paciente tiene proble-
m as para reconocer sus ideas irracionales. En los casos en los que el paciente no
encuentra dificultad para identificar sus pensam ientos desadaptativos, bastar una
exhaustiva entrevista en la cual pueda describir y analizar tales pensam ientos. El
471 Psicologa Conductual, Vol. 7, N 3, 1999, pp. 471-499
1 Correspondencia: Jos Francisco Lozano O yola, Facultad de Psicologa, D epartam ento de Psi-
quiatra, Personalidad, Evaluacin y Tratam iento Psicolgicos, Avda. San Francisco Javier s/n, 41005 Sevi-
lla (Espaa). E-m ail: flozano@ cica.es
segundo paso com n a todas las m odalidades de la tcnica es el entrenam iento en
detencin del pensam iento propiam ente dicho. Para ello se sealan diversos m to-
dos, tales com o gritar la palabra STO P, im aginar esta m ism a palabra en nuestra
m ente o ponerse un despertador para recordarnos que debem os interrum pir el pen-
sam iento. Por ltim o, el tercer paso es la sustitucin de los pensam ientos distorsio-
nantes por otros m s adecuados y positivos.
La finalidad de este trabajo es conocer la am plitud de trastornos a los que se
aplica esta tcnica, as com o estudiar su eficacia ante tal diversidad de sndrom es.
O tro de los objetivos de este trabajo es analizar la frecuencia de la com binacin de
esta estrategia cognitiva con otras m odalidades, evaluando los resultados que tienen
los paquetes de terapia en los que va integrada esta estrategia cognitiva. Tam bin
estudiarem os la eficacia de la detencin del pensam iento frente a otras m odalidades
teraputicas de ndole conductual, cognitiva o sistm ica. La seleccin de artculos se
llev a cabo m ediante la base de datos Psychological Abstract, utilizando el descrip-
tor thought stopping en el cam po de descriptores. En esta seleccin se incluyeron
todos los trabajos que versaban sobre investigaciones em pricas realizadas con la tc-
nica de detencin del pensam iento desde 1970 hasta 1998, excluyndose aquellos
otros de carcter terico. Se ha cotejado un total de 70 estudios, en los cuales se han
analizado el tipo de trastorno al que se aplica, la clase de pensam ientos con los que
se trabaja, los resultados, la aplicacin y duracin y conclusiones del seguim iento, los
posibles problem as planteados en las investigaciones y las conclusiones a las que lle-
garon los autores. Los resultados se valoraron sobre la base de la clasificacin de tras-
tornos del D SM -IV. O bservam os que aunque los cuadros con los que m s se utiliza
esta estrategia son los clsicos anteriorm ente descritos, com o son las fobias y las
obsesiones, hay m ultitud de investigaciones que apoyan la efectividad de este pro-
cedim iento en otros trastornos tales com o anorexia, trastornos de ansiedad, cuadros
depresivos, trastornos sexuales, sndrom es psicticos o problem as psicosom ticos.
Detencin de pensamiento y trastorno obsesivo compulsivo
Se ha revisado un total de 30 docum entos que hablan sobre el em pleo de la tc-
nica de detencin del pensam iento con trastornos obsesivos com pulsivos. El tipo de
pensam ientos con los que se utiliza es m uy dispar, encontrndonos con aquellos
que van en contra de su sistem a de valores o que im plican perversiones sexuales,
obsesiones m atricidas, sobre objetos que se dirigen hacia su cara y/o sus ojos, sobre
m atar a su ex-esposa, relacionados con la m uerte violenta de personas queridas,
sobre suicidio o dao a otras personas. A lgunos ejem plos de estos pensam ientos
obsesivos son voy a tirarm e por la ventana, voy a hacer algo m alo a m is hijos,
cojo un cuchillo y m ato a m i hijo, estoy enferm a, m e estoy volviendo loca o
esto es incurable. C on respecto a los casos que van acom paados de com pulsio-
nes el problem a fundam ental estriba en la aparicin de rituales com pulsivos, rela-
cionados con fobias de contam inacin y lavado com pulsivo de m anos, con m iedos
hipocondracos tales com o pnico a relacionarse y a tocar a personas con cncer o
con tem ores obsesivos ante la idea de volverse loca y m atar a su fam ilia con algn
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tipo de arm a. En la am plia m ayora de estos trastornos obsesivo-com pulsivos sub-
yacen todo tipo de ideas y rum iaciones irracionales y deform adas.
En la tabla 1 vem os cm o en la totalidad de los estudios de caso en los que se
aplic la detencin de pensam iento se alcanzaron resultados positivos, ya sea sola
o integrada en un paquete teraputico. Estos resultados se m antuvieron en los 8
casos en los que se realiz seguim iento, el cul abarcaba desde las 2-6 sem anas
hasta 2-3 aos despus de la aplicacin del tratam iento.
En los trabajos realizados con grupos, los logros fueron m s parciales, pudiendo
atribuir los signos de xito en algunos casos a la aplicacin de un m ayor y m s
variado nm ero de estrategias de tratam iento o a la posible interaccin entre las
m ism as (vase la Tabla 2).
O tra investigacin con grupos ha tenido com o objetivo variar los parm etros de
la detencin de pensam iento para determ inar cul de ellos resulta m s eficaz ante
los pensam ientos obsesivos (vase la Tabla 3). A s Burk, Randolph y Probst (1985)
concluyen que la form a m s efectiva de trabajar la detencin de pensam iento es
aquella que incluye un com ando im perativo para interrum pir el estm ulo.
O bservam os que cuando la detencin del pensam iento se aplica en solitario, ya
sea ante estudios de caso o de grupo, los resultados son positivos en la m ayora de
las ocasiones, an cuando no siem pre se em plea el m ism o m todo, sino que en
algunos casos advertim os que el procedim iento base se m odifica y se adapta acorde
a las necesidades individuales de cada paciente. En lo que respecta a la integracin
de la detencin del pensam iento dentro de un program a de terapia, observam os
que la m ayora de los trabajos que se realizaron con trastornos obsesivo-com pulsi-
vos, inclua la utilizacin de otros procedim ientos junto con la detencin del pensa-
m iento. A s vem os que entre otros se aplica junto con terapia farm acolgica, con
m todos conductuales (contrato conductual, control de contingencias, cam bios en
el entorno, reverso...) o con tcnicas cognitivas tales com o la reestructuracin cog-
nitiva. A nalizando las conclusiones se puede afirm ar que el resultado de estos
paquetes teraputicos para el tratam iento de las obsesiones, estn o no acom pa-
adas de rituales com pulsivos, es en su m ayora vlido, con independencia del
carcter de las otras estrategias que integran el paquete de tratam iento, ya que no
se apreciaron diferencias significativas en cuanto a si los procedim ientos utilizados
eran de naturaleza sistm ica (terapia de fam ilia), cognitiva (resolucin de problem as,
autocontrol o reestructuracin cognitiva), conductual (m odelado, aversin elc-
trica...) o psicoeducacional. Sin em bargo, estos esperanzadores resultados se oscu-
recen al com parar la eficacia de la detencin del pensam iento frente a otras
m odalidades de intervencin (vase la Tabla 4), ya que en ninguno de los casos se
obtuvieron datos definitivos que apoyaran la detencin del pensam iento frente a
otras estrategias e incluso se resuelve que aqulla se sita en considerable inferiori-
dad de condiciones en el trabajo de N eziroglu y N eum an de 1990, en el cul tcni-
cas com o la terapia racional em otiva o la exposicin en im aginacin, tuvieron m ayor
xito. A lgunos autores responsables de estas ltim as investigaciones concluyen que
los resultados de la tcnica de detencin del pensam iento son im predictibles y que
se debe efectuar un control cuidadoso y una definicin de las variaciones para no
tener falsas conclusiones (Leger, 1979).
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Detencin de pensamiento y fobias
Por lo que respecta a las ocho investigaciones llevadas a cabo sobre fobias y
detencin del pensam iento, vem os que la detencin del pensam iento se em plea
ante m ultitud de cuadros de naturaleza fbica, tales com o agorafobias, m iedo a via-
jar en avin, fobia a anim ales o m iedo a hablar en pblico. El tipo de pensam ientos
irracionales que suelen presentar estos enferm os se corresponde con algunos com o
y si m e da un ataque de angustia?, voy a m arearm e y nadie m e atender, no
sirvo para esto, que m al lo hago, etc. Todos los estudios de caso en los que se
em plea la detencin de pensam iento han obtenido resultados satisfactorios (vase
la tabla 5), logrando que un nio con fobia escolar volviera al colegio tras cinco
m eses de ausencia, un agorafbico redujera sus crisis de ansiedad y sus respuestas
de evitacin o un paciente con m iedo a hablar en pblico m ejorara.
Resultados sim ilares se han encontrado en los estudios grupales expuestos en la
Tabla 6, tratndose con xito casos com o agorafobia o m iedo a viajar en avin.
Todas las investigaciones revisadas aplicaban la detencin de pensam iento den-
tro de un program a teraputico, com binada con otras estrategias, entre las que
cabe destacar la relajacin, la exposicin en vivo y las tcnicas de desensibilizacin.
A unque tam bin hay autores com o Rim m , Saunders y W estel (1975) que defienden
que el paquete de tratam iento com puesto por asercin y detencin de pensam iento
prom ete ser una efectiva herram ienta clnica para tratar sndrom es fbicos. En
cuanto al m antenim iento en el tiem po de los objetivos alcanzados, en los trabajos
de H olm es, D elprato y A len (1979), O Brien (1979) y O Farrell, H edlund y C utter
(1981), se realizaron perodos de seguim iento com prendidos entre los 12 y los 18
m eses y en todos ellos perm anecieron los logros obtenidos con la terapia.
Detencin de pensamiento y trastornos relacionados con abuso
de sustancias psicoactivas
La intervencin en adicciones, utilizando la detencin del pensam iento, se m ues-
tra en las Tablas 7, 8 y 9. El problem a tratado en los siete trabajos que versan sobre
el tem a, com prende desde el tabaquism o, hasta la drogodependencia o el abuso de
alcohol. A raz de los datos recabados podem os concluir que la detencin del pen-
sam iento resulta vlida en el tratam iento individual de las adicciones siem pre y
cuando se em plee dentro de una terapia m ltiple que incluya otros procedim ientos
com o la relajacin, la sensibilizacin encubierta o la asercin entre otras, ya que no
disponem os de datos que confirm en la efectividad de la tcnica en solitario (vase
la Tabla 7).
En las investigaciones de grupo en las que valoraban de form a global la efica-
cia de la detencin de pensam iento, sta siem pre form aba parte de un program a
m ulticom ponente, en los que se integraban fundam entalm ente terapias de corte
conductual, por ejem plo (relajacin, conducta incom patible, extincin o refuerzo).
Los resultados en todos los trabajos revisados fueron satisfactorios, determ inados
principalm ente a travs de la reduccin en el consum o de cigarrillos (vase la
Tabla 8).
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C uando se utiliza la detencin del pensam iento com o nica m odalidad de inter-
vencin (vase la Tabla 9) no siem pre resulta efectiva, tal y com o se dem ostr
durante el perodo de seguim iento realizado por Lam ontagne, G agnon y G audette
en 1978, en el cual se observ una diferencia significativa slo entre el grupo con-
trol y el grupo que m anejaba un reloj program ador de bolsillo.
Solam ente en los trabajos sobre tabaquism o se realiz seguim iento, el cual
variaba desde 4 a 12 m eses. Los logros obtenidos no se m antuvieron en todos los
estudios ya que aunque en el trabajo de Lam ontagne, G agnon, Trudel y Boisvert
(1978) y el de Pow ell y A rnold (1982) se m antuvo la abstinencia de form a total o
parcial, en otros no se hall reduccin significativa del nm ero de cigarrillos en el
perodo de seguim iento (Lam ontagne, G agnon y G audette, 1978; W isocki y Roo-
ney, 1974).
Detencin de pensamiento y factores psicolgicos que afectan al estado fsico
En la tabla 10 se puede apreciar cm o cuestiones de ndole psicolgica del tipo
de falta de adherencia a la m edicacin, problem as de ansiedad, presencia de esta-
dos em ocionales negativos o aparicin de pensam ientos obsesivos, afectan a la evo-
lucin de trastornos som ticos tales com o m igraas, dism enorrea, dolores de
espalda, hem iplejia o hipertrofia de algn m iem bro. La presencia de pensam ientos
deform ados e irracionales tam bin se hace patente en este tipo de cuadros, encon-
trndonos as con pensam ientos del tipo m e voy a poner m ala, no voy a poder
hacer nada, m e va a doler, estoy fatal, no voy a ser capaz de controlarlo,
etc. La terapia m ultim odal, dentro de la cual se incluye la detencin del pensa-
m iento, es utilizada para controlar ese tipo de conflictos psicolgicos que estn
influyendo en el curso de la enferm edad de pacientes individuales. A com paando
a la detencin del pensam iento nos encontram os con otras m odalidades de trata-
m iento, tales com o el reforzam iento, la relajacin, la hipnosis, la desensibilizacin
sistem tica o el m oldeam iento de respuesta. En cuatro de las cinco investigaciones
m ostradas se tuvo xito, si bien en la realizada por Schonfeld en 1992, se produjo
una recada durante el perodo de seguim iento, a los 3 aos de finalizar la terapia.
Detencin de pensamiento y esquizofrenia y otros trastornos psicticos
En los cuatro estudios que incluyeron sndrom es psicticos (vase la Tabla 11) en
pacientes individuales, observam os que la aplicacin de la detencin del pensa-
m iento fue eficaz en todos los estudios realizados. C abe sealar que el problem a
tratado en los pacientes psicticos difera de unos trabajos a otros, tratndose con
xito tanto sntom as de agresividad, conductas autolesivas com o quem arse las
extrem idades o la conducta depresiva. U na vez m s encontram os que se utiliza la
detencin del pensam iento integrada dentro de un grupo teraputico, el cual
incluye otras tcnicas, siendo la relajacin, la sensibilizacin encubierta y el entre-
nam iento de conductas apropiadas las m s com unes a todos los trabajos. La m ejora
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teraputica se m antuvo en el tiem po en los dos trabajos (C autela y Barn, 1973;
Errikson, D arnell y Labeck, 1978) en los que se realiz seguim iento, consistiendo
ste en un perodo no inferior a 12 m eses.
La nica investigacin de esta ndole llevada a cabo con grupos, fue la de
Lam ontagne, A udet y Elie (1983), en la cual se dem uestra la validez de un grupo de
estrategias entre los que se encontraba la detencin del pensam iento frente a un
tratam iento control con m edicacin en el tratam iento de las alucinaciones e ilusio-
nes persecutorias (vase la Tabla 12).
Tam bin se ha aplicado el problem a de la detencin de pensam iento a otros tras-
tornos, para los que el nm ero de artculos que versan sobre el tem a es insuficiente
(uno o dos). A s, la aplicacin de la detencin del pensam iento, com binada con
otros procedim ientos teraputicos, al problem a de la anorexia y la bulim ia se evalu
en 2 estudios de grupo. Los resultados no parecen ser m uy concluyentes, ya que el
trabajo de W illiam s (1976) supuso un fracaso y en el de C inciprini, Kornblith, Tur-
ner y H ersen (1983), aunque se consigui que las dos pacientes aum entaran su peso
y el consum o de caloras, la reduccin de sus episodios bulm icos es atribuida a otros
com ponentes de la terapia com o la inundacin y la prevencin de respuesta. Se eva-
lu la efectividad de la detencin del pensam iento ante los trastornos de ansiedad
en el trabajo de M athew s y Shaw (1977), en el cual se trataban 10 pacientes psi-
quitricos externos con problem as de ansiedad generalizada. A nalizaron la eficacia
de la detencin del pensam iento junto con el em pleo de la relajacin y la desensi-
bilizacin cognitiva en un tratam iento de dos fases de diseo cruzado y se concluy
que am bos grupos experim entales m ejoraron sin que existieran diferencias signifi-
cativas entre am bos grupos, atribuyendo esta m ejora no a la intervencin terapu-
tica sino a otras variables extraas com o las expectativas de los pacientes hacia el
cam bio teraputico. C uadros de naturaleza sexual tales com o im potencia secunda-
ria en un hom osexual o excitacin ante la visin de gente estornudando son referi-
dos en dos trabajos de investigacin En uno de ellos (Ibez, D elgado y Pulido,
1989) no se especifican las conclusiones obtenidas, pero en el realizado por Kiling,
en 1990, se tuvo xito. En am bos casos se recurri a una terapia m ulticom ponente,
em pleando la detencin del pensam iento dentro de un grupo com binado de tcni-
cas teraputicas, tales com o relajacin, desensibilizacin sistem tica o sensibiliza-
cin encubierta. A nalizando las conclusiones obtenidas con los trabajos de Teasdale
y Rezin (1978) en un estudio de grupo y N igel (1976) en un estudio individual,
vem os que en am bos se logra actuar positivam ente sobre las depresiones, pero tal
y com o recom iendan Teasdale y Rezin (1978), estos datos hay que interpretarlos con
precaucin, ya que la detencin del pensam iento, ya sea sola o en com binacin con
tcnicas conductuales de reforzam iento, elim ina los pensam ientos depresivos, pero
no el estado de nim o depresivo. En ninguno de los casos se llev a cabo segui-
m iento, por lo que no se puede conocer si la m ejora se generaliz y m antuvo en el
tiem po. Klip, Jansm a y Zw art (1978) y Sanavio (1988) estudian la eficacia de la
detencin del pensam iento frente a otras estrategias de tratam iento en enferm os
afectados de insom nio. Los resultados indican una vez m s que la detencin del
pensam iento es efectiva siem pre y cuando uno de los fines de la terapia sea elim i-
nar los pensam ientos intrusivos que acom paan al trastorno, ya que resulta intil
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ante otro tipo de sntom as com o la tensin pre-sueo. H ay dos estudios que eva-
lan la intervencin en trastornos del control de los im pulsos, para tratar problem as
com o la cleptom ana o las conductas autolesivas. En una de las investigaciones (C ox
y Klinge, 1976) se utiliz la detencin del pensam iento junto con otras com o la
sensibilizacin encubierta, el m odelado o el entrenam iento en asertividad, terapia
que result exitosa, consiguiendo as que el paciente dejara de quem arse las extre-
m idades. Sin em bargo, en el estudio de G authier y Pellern (1982) se com par la
efectividad de la detencin del pensam iento frente a la sensibilizacin encubierta,
y aqulla tcnica no slo no m ejor el com portam iento cleptm ano sino que lo
em peor, dificultad que fue subsanada con la aplicacin de la sensibilizacin. D an-
ger, D eschner y Rasp evaluaron en 1989 la eficacia de un grupo teraputico para
elim inar el com portam iento agresivo que presentaban unos chicos que estaban
ingresados en un centro para perturbados em ocionales. Este program a teraputico
inclua el entrenam iento en relajacin, adem s de la detencin del pensam iento y
el ensayo en resolucin de problem as. Los resultados fueron satisfactorios, ya que
m s del 80% de los pacientes consiguieron m odificar su conducta. El tratam iento
de trastornos de estrs post-traum tico se ha estudiado en los trabajos de Kilpa-
trick y A m ick (1993) y C am pbell (1973), que evaluaron la efectividad la detencin
de pensam iento ante un traum a por violacin en una m ujer de 21 aos y ante los
pensam ientos obsesivos que experim entaba un chico de 12 aos ante la m uerte
violenta de una herm ana respectivam ente, obteniendo en am bos casos resultados
positivos.
Discusin
U n prim er aspecto a com entar es la am plia gam a de cuadros con los que se
em plea la detencin del pensam iento. Esta estrategia ya no se lim ita a los clsicos
trastornos de ansiedad com o los trastornos obsesivo com pulsivos o las fobias, sino
que su uso se ha extendido a otros cuadros que no son de naturaleza ansigena.
En nuestra revisin hem os observado que la detencin del pensam iento se utiliza
com o nica estrategia teraputica en determ inados casos o com o parte de un pro-
gram a de tratam iento en otros. A s, tenem os que se ha com binado con terapias
conductuales, cognitivas, sistm icas o psicoeducacionales. A unque no se ha encon-
trado un patrn determ inado de com binacin que garantice la eficacia del trata-
m iento, podem os destacar que se utiliza con frecuencia y casi siem pre con xito con
tcnicas com o la relajacin o la desensibilizacin sistem tica y con las de ndole cog-
nitiva, com o reestructuracin cognitiva, resolucin de problem as o autocontrol. A
raz de todos las conclusiones expuestas, podem os determ inar que en trm inos
generales la tcnica cognitiva de detencin del pensam iento resulta efectiva cuando
hay distorsiones de pensam iento que acom paan o son la base del cuadro a tratar.
A s, tenem os las investigaciones realizadas en trastornos del estado de nim o, en las
cuales, com o sealan Teasdale y Rezin (1978), se tienen que interpretar los resulta-
dos positivos con precaucin, ya que la detencin del pensam iento, ya sea sola o en
com binacin con otras tcnicas, elim ina los pensam ientos depresivos, pero no el
493 Eficacia de la tcnica de detencin del pensamiento en diferentes trastornos
estado de nim o depresivo, por lo que tal vez sera recom endable incluir en el
paquete teraputico otros m todos indicados para el tratam iento de la depresin,
com o la terapia cognitiva de Beck o los program as de reforzam iento. Esta m ism a
cuestin se plantea en los estudios hechos en los trastornos de sueo y concreta-
m ente en el insom nio, ya que en ellos la detencin del pensam iento resulta exitosa
para elim inar los pensam ientos intrusivos que acom paan al trastorno, pero es in-
til ante otro tipo de sntom as com o la activacin pre-sueo. N am m alvar y Rao
(1986) recom iendan que para conseguir una m ayor eficacia de este procedim iento
con los trastornos obsesivo-com pulsivos se incluya la habituacin a los pensam ien-
tos obsesivos, tanto durante las sesiones com o entre ellas.
Podem os afirm ar que la detencin del pensam iento resulta vlida, ya sea sola o
integrada en un program a de terapia, para elim inar los pensam ientos inadecuados
y disruptivos subyacente a un trastorno, independientem ente del problem a que ori-
gine tales pensam ientos, as puede ser positiva para insom nes con pensam ientos
intrusivos, para problem as de pareja que tienen com o base los pensam ientos obse-
sivos o para sujetos depresivos con pensam ientos negativos. Sin em bargo, en nues-
tra revisin tam bin hem os encontrado resultados positivos en otros cuadros, com o
es el caso de la esquizofrenia, los cules responden de una m anera satisfactoria ante
la detencin del pensam iento, tratndose con xito otros conflictos que no eran de
naturaleza puram ente cognitiva, com o problem as de agresividad, conductas auto-
lesivas, alucinaciones o conductas depresivas. Esto puede ser debido al gran com -
ponente cognitivo que tienen los sndrom es psicticos, en los cuales se puede
descubrir una presencia m asiva de rum iaciones obsesivas com o factor base, cau-
sante en m uchas ocasiones del resto de la sintom atologa, en la m ayora de los cua-
dros de estas caractersticas.
H em os visto cm o en el tratam iento de los trastornos de ansiedad com o el tras-
torno obsesivo-com pulsivo o las fobias tienen xito tanto el em pleo de la detencin
del pensam iento en solitario com o los paquetes de terapia que incluyen esta m oda-
lidad de tratam iento, obteniendo unos resultados satisfactorios que se m antienen y
generalizan en el tiem po, com o lo dem uestran los perodos de seguim iento. N o
obstante en las investigaciones llevadas a cabo por Em m elkam p y Kw ee, (1977),
Stern (1978) y Stern, Lipsedge y M arks (1973) contrastando la validez de esta estra-
tegia frente a otras en el tratam iento de los cuadros obsesivo com pulsivos, no se
obtienen datos concluyentes a favor de la detencin del pensam iento. Esto ltim o
sugiere que futuras investigaciones aclararn la posible escasa eficacia de la deten-
cin del pensam iento ante algn tipo de sintom atologa obsesivo-com pulsiva con-
creta y especfica. Tam bin se puede apreciar que en m uchos estudios se dem uestra
la eficacia de la detencin del pensam iento, pero siem pre integrada dentro de un
tratam iento m ulticom ponente que incluya otras tcnicas conductuales com o la rela-
jacin, la sensibilizacin encubierta o la asercin entre otras, com o los estudios rea-
lizados en adicciones, o dentro de un paquete teraputico que incluya otras
estrategias cognitivas tales com o la reestructuracin cognitiva o las instrucciones
paradjicas, com o el utilizado por Sanario (1988), para el tratam iento del insom nio.
C om o conclusin podem os decir que la detencin del pensam iento es efectiva
en el tratam iento de la conducta obsesiva, suprim iendo en gran m edida los pensa-
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m ientos distorsionados y repetitivos del paciente. Tam bin est indicada para
m uchos otros trastornos, com o las adicciones, las fobias o la esquizofrenia, pero
siem pre que se em plee com o integrante dentro de un tratam iento m ulticom po-
nente, que incluya adem s otras estrategias de caractersticas conductuales, cogni-
tivas o sistm icas. U n punto a destacar sera el referente a la eficacia de estos
tratam ientos m ultim odales, porque en num erosos casos no queda claro si cada
estrategia integrante del paquete teraputico tiene un peso especfico y funda-
m ental en la consecucin de los propsitos de la terapia. A nte algunos trastornos
la detencin de pensam iento se em plea dentro de un program a teraputico m ulti-
com ponente, sin que dispongam os de datos que valoren la efectividad de la tcnica
en solitario, por lo que no se sabe a qu elem ento o elem entos es atribuible el xito
o fracaso de la intervencin. Tal vez seran necesarias futuras investigaciones que
determ inen a qu com ponente o com ponentes en concreto se debe la m ejora y el
logro de los objetivos del tratam iento, ya que hay estudios, com o el de C inciprini,
Kornblith, Turner y H ersen (1983) sobre anorexia y bulim ia, que aunque obtienen
conclusiones positivas, stas se atribuyen a determ inados com ponentes del grupo
teraputico, entre los que no est la detencin del pensam iento. O tros estudios que
nos serviran de ejem plo seran los realizados con los trastornos del control de los
im pulsos; as en la investigacin llevada a cabo por C ox y Klinge (1976) se utiliz
con xito la detencin del pensam iento junto con otras com o la sensibilizacin
encubierta, el m odelado o el entrenam iento en asertividad, consiguiendo as que el
paciente dejara de quem arse las extrem idades. Sin em bargo en el estudio de G aut-
hier y Pellern (1982), se com par la efectividad de la detencin del pensam iento
frente a la sensibilizacin encubierta, y aquella tcnica cognitiva no slo no m ejor
el com portam iento cleptm ano sino que lo em peor, problem a que fue subsanado
con el em pleo de la sensibilizacin. Por tanto aqu sera lcito concluir que el com -
ponente responsable del xito no es la detencin del pensam iento, sino que todo el
peso recaera sobre la sensibilizacin encubierta, ya que es elem ento com n a
am bas investigaciones. C abe sealar que hay algunos autores com o C am pbell
(1973), que a raz de sus investigaciones, postulan la eficacia potencial de esta tc-
nica en pacientes jvenes, hecho que han dem ostrado otros trabajos com o el de
D anger, D eschner y Rasp (1989) con com portam iento agresivo de chicos jvenes
con perturbaciones em ocionales, el de O Farrell, H edlund y C utter (1981), cuando
lograron tratar con xito una fobia escolar con ataques de pnico o el de C autela
(1993) en el que se m uestran los progresos conseguidos en un chico de 16 aos que
abusaba del alcohol.
A m odo de resum en, direm os que la detencin del pensam iento resulta eficaz
para tratar los trastornos caractersticam ente ansigenos com o las fobias o las obse-
siones y tam bin m uy tentativa para aquellos otros sndrom es en los que se d un
com ponente cognitivo com o los pensam ientos o las rum iaciones de carcter irra-
cional. Pero no podem os olvidarnos de que para atender adecuadam ente a estos
ltim os (sobre todo en los cuadros de adicciones, esquizofrenia y enferm edades
m dicas), debem os m anejar tam bin otras tcnicas que nos ayuden a elim inar el
resto de la sintom atologa del trastorno, utilizando las estrategias de naturaleza
cognitiva, conductual, sistm ica o conductual que sean necesarias. Por tanto suge-
495 Eficacia de la tcnica de detencin del pensamiento en diferentes trastornos
rim os que las futuras investigaciones realizadas en este cam po estn encam inadas
a analizar y estudiar porm enorizadam ente la potencialidad de las terapias m ltiples
que incluyen la detencin del pensam iento dentro de su paquete teraputico.
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