El analfabetismo funcional entre la poblacin adulta de

Amrica Latina

Agosto 2005
DATOS DESTACADOS

2
El analfabetismo funcional
1
entre la poblacin adulta de Amrica Latina

Pese al aumento de la cobertura del sistema educativo durante las ltimas dcadas,
el analfabetismo y el analfabetismo funcional siguen siendo problemas relevantes y
urgentes para la cohesin de las sociedades latinoamericanas.

En este documento se analiza la presencia de poblacin con educacin incipiente o
nula (la poblacin que slo complet hasta tres aos de educacin formal) entre
quienes tienen 15 aos o ms y se estiman los logros alcanzados por los pases de
la regin comparando la incidencia actual del analfabetismo funcional entre la
poblacin joven con su decrecimiento intergeneracional. Los resultados se
presentan para trece pases de la regin y se desagregan por rea urbano rural.

Entre los pases
considerados,
Guatemala es el
que presenta la
situacin ms
crtica con ms de
la mitad de su
poblacin de 15
aos o ms sin
educacin o con
escolarizacin
escasa. En esta
situacin se
encuentran
aproximadamente
un tercio de la
poblacin de El
Salvador,
Nicaragua y
Honduras, la
cuarta parte de la
poblacin de
Brasil y de Bolivia y un 20 % de la poblacin de Mxico, Per y Paraguay. Costa
Rica y los pases del cono sur -Argentina, Chile y Uruguay- presentan las
situaciones ms favorables.

Las probabilidades de la poblacin de 15 aos o ms en las reas rurales de tener
un nivel educativo extremadamente bajo son por lo menos dos veces mayores a las
que presenta la poblacin urbana. De manera que la mitad o ms de la poblacin
rural de 15 aos o ms en los pases centroamericanos a excepcin de Costa Rica-
y en Brasil es analfabeta o analfabeta funcional. Per, Bolivia y Chile- son los que
tienen brechas geogrficas ms pronunciadas con un porcentaje de poblacin rural
con educacin escasa que triplica con creces al de la poblacin urbana.

El decrecimiento de la presencia de poblacin funcionalmente analfabeta es un
indicador del esfuerzo realizado en las ltimas dcadas en estos pases tanto por
lograr universalizar la educacin bsica entre la poblacin en edad escolar como por
las polticas orientadas a la de educacin de adultos.



1
El concepto de analfabetismo ha cambiado mucho durante los ltimos aos. En 1958, la UNESCO
defina como analfabeto al individuo que no consiguiese leer o escribir algo simple. Veinte aos despus,
se adopt el concepto de analfabeto funcional: una persona que an sabiendo leer y escribir frases
simples no posee las habilidades necesarias para desenvolverse personal y profesionalmente. Siguiendo
recomendaciones de la UNESCO, en la dcada de 1990 se comenzaron a divulgar ndices de
analfabetismo funcional definiendo como analfabetas funcionales a las personas con menos de cuatro
aos de escolaridad.
Grfico 1. Porcentaje de poblacin de 15 aos y ms con
educacin incipiente o nula por rea geogrfica. Ao 2000/3
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Argentina 03
Uruguay 02
Chile 00
C. Rica 00
Paraguay 00
Per 00
Mxico 02
Bolivia 02
Brasil 01
El Salvador
Honduras 01
Nicaragua 01
Guatemala 01
Urbana Rural Total
3
Grfico 2: Porcentaje de poblacin con educacin incipiente o nula por
grupos de edad. Aos 2000/3


Pas

%
50 y+
V.R.
50 y+
15_24
Chile 23,8 -95,0
C. Rica 45,4 -87,3
Paraguay 46,9 -81,5
Per 49,3 -83,7
Brasil 52,0 -74,2
Mxico 53,8 -89,1
Bolivia 54,8 -85,3
El Salvador 62,8 -75,5
Nicaragua 67,9 -64,6
Honduras 69,1 -72,8
Guatemala 78,9 -54,1


Pas

%
50
y+
V.R. 50
y+
15_24
Argentina 14,3 -91,1
Uruguay 17,0 -90,8
Chile 18,2 -95,0
C. Rica 30,7 -89,3
Per 33,6 -90,8
Paraguay 36,6 -87,1
Bolivia 37,1 -90,6
Mxico 43,6 -90,4
Brasil 46,4 -78,7
El Salvador 49,2 -85,8
Honduras 53,3 -82,7
Nicaragua 56,0 -79,0
Guatemala 59,0 -70,9


Pas

%
50
y+
V.R. 50
y+
15_24
Chile 52,0 -94,5
Paraguay 60,5 -76,4
C. Rica 60,5 -86,4
Bolivia 76,4 -77,2
Brasil 79,4 -59,0
Mxico 80,4 -85,8
Per 80,5 -77,5
Honduras 83,1 -65,2
El Salvador 85,2 -68,1
Nicaragua 86,1 -51,1
Guatemala 94,0 -47,9
Total del pas
0,0 10,0 20,0 30,0 40,0 50,0 60,0 70,0 80,0 90,0 100,0
Chile 00
C. Rica 00
Paraguay 00
Per 00
Brasil 01
Mxico 02
Bolivia 02
El Salvador 03
Nicaragua 01
Honduras 01
Guatemala 01
15 a 24 aos 25 a 34 aos 35 a 49 aos 50 aos y ms
Areas urbanas. Aos 2000/3
0,0 10,0 20,0 30,0 40,0 50,0 60,0 70,0 80,0 90,0 100,0
Argentina 03
Uruguay 02
Chile 00
C. Rica 00
Per 00
Paraguay 00
Bolivia 02
Mxico 02
Brasil 01
El Salvador 03
Honduras 01
Nicaragua 01
Guatemala 01
15 a 24 aos 25 a 34 aos 35 a 49 aos 50 aos y ms
Area Rural
0,0 10,0 20,0 30,0 40,0 50,0 60,0 70,0 80,0 90,0 100,0
Chile 00
Paraguay 00
C. Rica 00
Bolivia 02
Brasil 01
Mxico 02
Per 00
Honduras 01
El Salvador 03
Nicaragua 01
Guatemala 01
15 a 24 aos 25 a 34 aos 35 a 49 aos 50 aos y ms
4
El grfico 2 permite observar la tendencia a la disminucin del analfabetismo
funcional a medida que desciende la edad. En las reas urbanas se advierte una
enorme concentracin del fenmeno entre la poblacin de 50 aos o ms y una
disminucin muy pronunciada de la incidencia ya en el grupo que tiene entre 35 y
49 aos. En cambio, en las reas rurales la ampliacin de la cobertura del sistema
educativo se produjo de forma mucho ms gradual y por lo tanto las disparidades
entre los grupos de edad son menos pronunciadas.

El grfico presenta adems una tabla con dos indicadores, uno de la situacin
inicial: el porcentaje de poblacin con educacin incipiente o nula en el grupo que
tiene 50 aos o ms y otro del recorrido: la variacin porcentual entre el grupo de
50 aos o ms y el de los jvenes que tienen entre 15 y 24 aos.

El decrecimiento intergeneracional del analfabetismo funcional fue muy significativo
en todos los pases de la regin. Las variaciones porcentuales entre los grupos
extremos de edad fueron mayores en las reas urbanas que en las rurales donde
aun entre los ms jvenes la presencia de analfabetos funcionales sigue siendo
significativa.

Se observa una tendencia a que los pases que partieron de situaciones ms
favorables, es decir aquellos en los que la poblacin de mayor edad presenta
porcentajes ms bajos de analfabetos funcionales, sean tambin los que lograron
los menores niveles de incidencia del fenmeno entre los jvenes. Los casos
extremos los representan Chile donde el 24% de los que tienen 50 aos y ms son
analfabetos funcionales y slo el 1,2% de los de 15 a 24 aos lo que implica una
variacin relativa del -95% y Guatemala donde estos valores alcanzan al 79% de
los de ms edad y al 36% de los ms jvenes con una variacin relativa del -54%.

Aunque la correlacin entre la presencia de poblacin con educacin incipiente o
nula en los grupos extremos de edad es bastante alta a mayor incidencia entre los
de ms edad, mayor incidencia entre los ms jvenes y viceversa-, Brasil y Mxico
se distancian del alineamiento. En efecto, ambos pases parten de situaciones
similares con aproximadamente un 53% de analfabetos funcionales en el grupo de
50 aos y ms, pero mientras en Brasil la presencia de analfabetos funcionales
entre los jvenes de 15 a 24 aos alcanza al 13%, en Mxico -con un decrecimiento
intergeneracional ms acelerado- dicho valor es inferior a la mitad del brasileo
(6%).

En trminos comparados, que los pases que partieron de situaciones ms
favorables hayan sido los que ms progresaron y que presenten mayores rezagos
los que inicialmente estaban peor posicionados da cuenta de un proceso de
acentuacin de las disparidades entre las naciones latinoamericanos. Esta
diversidad de escenarios sociales constituye un desafo original e ineludible para las
necesarias y urgentes polticas de educacin de adultos.







Fuentes utilizadas: Argentina - EPH del INDEC; Bolivia - ECH del INE; Brasil - PNAD
del IBGE; Costa Rica - EHPM del INEC; Chile - CASEN de MIDEPLAN; El Salvador
EHPM de la DIGESTYC; Guatemala - ECV del INE; Honduras - EPHPM del INE;
Mxico - ENIGH del INEGI; Nicaragua - EMNV del INEC; Paraguay - EIDH de la
DGEEC; Per ENH del INEI; Uruguay - ECH del INE.