37

RICARDO RAMREZ FAC. ING. GEO. MIN. MET. GEOG.

I. INTRODUCCIN
Corrosin es la destruccin de un cuerpo
slido causada por un ataque no provocado, de
naturaleza qumica o electroqumica que se inicia
en la superficie [1, 2].
Esta es la definicin ms generalmente
aceptada, originaria del Reichanschuss fr
Metallschutz. En cualquier caso, la corrosin
es un proceso destructivo en lo que a ingenie-
ra se refiere, y representa una enorme perdi-
da econmica.
Teniendo en cuenta la Serie Electroqumica
de los metales, un metal tendr carcter andico
con relacin a otro, si se encuentra por encima de
l en esta serie. As, por ejemplo, el fierro ser
andico respecto al cobre y catdico respecto al
zinc (Vase Tabla N. 1).
El metal que acta como nodo se sacrifica a
favor del que acta de ctodo, por eso a este sis-
tema se le conoce como proteccin catdica por
nodo de sacrificio. Aunque la mayora de los
nodos se fabrican por colada o por gravedad, al-
gunos nodos se fabrican por colada continua o
extrusin. El mtodo de colada produce la apa-
riencia y estructura fsica del nodo y, por tanto,
su comercializacin y desempeo. Desde el punto
de vista del desempeo, el nodo debe ser cola-
do para que el metal solidifique sin segregacio-
nes de constituyentes de aleacin. Tampoco no
PROTECCIN CATDICA-DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
Samuel Rosario Francia
*
RESUMEN
La proteccin catdica consiste en obligar a la estructura a funcionar como un ctodo en una celda de
corrosin, mediante la manipulacin y/o modificacin de factores electroqumicos. Un nodo galvnico, tam-
bin llamado nodo de sacrificio, si se conecta elctricamente a una estructura sumergida descargar una
corriente que fluir a travs del electrolito hasta la estructura que se pretende proteger. Para cumplir con este
objetivo, los nodos deben cumplir con ciertas caractersticas de peso, dimensiones, forma geomtrica. Este
trabajo pretende conducir al ingeniero de diseo de sistemas de proteccin catdica con nodos de sacrificio
a obtener el nodo adecuado mediante un mtodo simple.
Palabras clave: Proteccin catdica, nodo de sacrificio.
CATHODIC PROTECTION-DESIGN OF SACRIFICIAL ANODES
ABSTRACT
Cathodic protection consists in forcing a structure to work as a cathode in a corrosion cell, through the
manipulation and/or modification of electrochemical factors. A galvanic anode, also called sacrificial anode, if
is electrically connected to a submerged structure, will discharge a current that will flow through the electrolyte
to the structure that we intend to be protected. To accomplish this goal the anodes should have certain
characteristics of weight, dimensions and geometric shape. This article intends to guide the cathodic protection
systems design engineer to obtain the appropriate anode through a simple method.
Keywords: Cathodic protection, sacrificial anode.
* Departamento Acadmico de Ingeniera Metalrgica, Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera, Metalrgica y Geogrfica-
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima-Per. E-mail: srosariof@unmsm.edu.pe
Revista del Instituto de Investigacin FIGMMG
Vol 7, N. 13, 37-44 (2004) Universidad Nacional Mayor de San Marcos
ISSN: 1561-0888 (impreso) / 1628-8097 (electrnico)
38
PROTECCIN CATDICA - DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
debe tener inclusiones de materia extraa,
sopladuras ni rechupes. Si esto ltimo ocurre, en-
tonces aumentar el riesgo de que el nodo tienda
a pasivarse o desintegrarse fsicamente. La figura
N. 1 muestra como se realiza la corrosin.

Figura N. 1. Corrosin y mecanismo de la corrosin.
Iones en Potencial Iones en Potencial
solucin (voltios) solucin (voltios)
Li
+
- 3022 Co
++
- 0,29
Rb
+
- 2924 Ni
++
- 0,22
K
+
- 2925 Sn
++
- 0,136
Ca
++
- 2,87 Pb
++
- 0,129
Na+ - 2715 H
+
0,000
Mg
++
- 1866 Bi
+++
+ 0,226
Al
+++
- 1,67 Cu
++
+ 0,344
Zn
++
- 0,762 Te
++++
+ 0,558
Cr
++
- 0,71 Hg
++
+ 0,798
Fe
++
- 0,441 Ag
+
+ 0,799
Cd
++
- 0,397 Pt
++
+ 1,2
Ti
+
- 0,336 Au
+++
+ 1,12
II. CARACTERSTICAS FUNDAMENTALES DE
LOS NODOS DE SACRIFICIO [3]
Desde el punto de vista tcnico y econmico,
un nodo tiene que reunir una serie de propieda-
des esenciales como las siguientes:
Tener un potencial de disolucin lo suficiente-
mente negativo para polarizar la estructura (en
el caso del acero a -0,8 V).
Tabla N. I. Serie electroqumica de los metales
(Electrodo de referencia el de hidrgeno normal).
Debe presentar una tendencia pequea a la po-
larizacin, es decir, no debe desarrollar pelcu-
las pasivantes u obstructoras con los productos
de corrosin y tener una fuerte sobretensin
de hidrgeno.
El material debe tener un elevado rendimiento
elctrico en A/h kg.
El nodo deber corroerse uniformemente.
El metal ser de fcil adquisicin y deber po-
der fundirse en diferentes formas y tamaos.
El metal deber tener un costo razonable, de
modo que unido con otras caractersticas
electroqumicas se pueda conseguir la protec-
cin a un costo razonable por amperio/ao.
III. ALEACIONES PARA NODOS DE
SACRIFICIO
La composicin qumica de los nodos de
sacrificio incide en el comportamiento de ellos y
particularmente sobre las propiedades que las
caracterizan:
Potencial de disolucin.
Rendimiento de corriente.
Polarizacin.
Homogeneidad de la corrosin andica.
Asimismo, la composicin qumica ejerce in-
fluencia sobre las propiedades del producto de
corrosin como:
Porosidad.
Adherencia.
Dureza.
Conductividad elctrica.
Fenmeno andico: E
d1

E
c1
+ ne-
Fenmeno catdico: E
c2
+ ne-

E
d2
39
SAMUEL ROSARIO FRANCIA FAC. ING. GEO. MIN. MET. GEOG.
3.1. Composicin qumica de los nodos de
sacrificio [4, 5]
La norma A.S.T.M.- B6-46 y la especificacin
norteamericana U.S. Mil-A 18001 H definen la com-
posicin para nodos de aleacin de zinc, magnesio
y aluminio. Tabla N. 2 (Vase Anexo 1).
IV. DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
Es necesario decidir sobre el tamao de los
nodos que darn la corriente elctrica requerida.
Muchos fabricantes publican la corriente elctrica
de su gama de productos estndar a una determi-
nada resistividad del agua que normalmente es de
25 a 30 Ohm-cm, pero muchas veces es necesario
disear nodos para aplicaciones especficas y tam-
bin puede requerirse la utilizacin de los nodos
en aguas con otra resistividad. Por tanto, se nece-
sita calcular la corriente individual.
El diseo de nodos de sacrificio para prote-
ger estructuras, estructuras sumergidas, as como
submarinos y barcos requiere el conocimiento de
la resistencia ohmica de stos, aplicando la Ley de
Ohm, estimando la corriente de salida y evaluando
el nmero de nodos requerido en la fase de dise-
o y ms tarde, verificando si los nodos instala-
dos son los ms adecuados. Las frmulas de re-
sistencia usadas en proteccin catdica y de ma-
yor uso se detallan en la Tabla N. 3.
Generalmente la ecuacin modificada de
Dwight es la ms usada para el nodo tipo barra o
nodos delgados (de seccin transversal rectan-
gular o trapezoidal), libremente suspendidos o se-
parados de la plataforma, sin embargo se puede
aplicar para nodos montados apoyados al mismo
nivel de la superficie a proteger. La ecuacin de
McCoy fue expuesta para determinar la resisten-
cia del nodo basado en la superficie expuesta y
sin considerar la forma geomtrica. Se recomien-
da para nodos tipo brazalete, tambin se aplica
en nodos montados al mismo nivel de la superfi-
cie a proteger. La ecuacin de Waldron y Peterson
se usa para nodos rectangulares y planos con
respaldo de madera, brazalete seccionado sobre
lnea de tubos y estructuras. La frmula de Lloyds
ha sido propuesta para el tipo de nodo de placa
delgada expuesta por un solo lado, aunque puede
aplicarse a brazaletes y montados al mismo nivel
de la superficie a proteger.
4.1. Clculo de la resistencia
De la ecuacin de Dwight, la resistencia de
un nodo de forma cilndrica en un electrolito es
igual a la resistividad especfica del electrolito y a
algunos factores relacionados con la forma
geomtrica del nodo.
Tabla N. 2. Frmulas de resistencia de mayor uso en la proteccin catdica en estructuras sumergidas.
Nombre Frmula


Modificada de Dwight




McCoy



Waldron y Peterson




LLoyds



R = . Ln 4 L . - 1
2 L a
= Resistividad especfica del
agua de mar (ohm-cm).

L = Longitud del nodo (cm).

a = Radio efectivo medio del
nodo
(A = rea de la seccin
transversal / (cm).

A = rea de la superficie
expuesta del nodo (cm
2
).


S = Media aritmtica de la
longitud y ancho del nodo
(cm).
R = .
2 S
R =

.
0,58 A
0,727
.
R =
0,315 .. 0,315 .. 0,315 .. 0,315 .. 0,315 ..
A
R = K . ( Ln 4L . -1 ) R = . ( Ln 4L . 1)
L a 2 L a
(1)
40
PROTECCIN CATDICA - DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
Con las ecuaciones de Dwight y Ohm tene-
mos la ecuacin 4:

I
a
= E . I
a
= E .
0,0627 .
m
( Ln 4L . 1 ) 0,0627
m
( Ln 4L . 1 )
L a a
Donde:
R = Resistencia nodo-electrolito (Ohm).
r = Resistividad del electrolito (Ohm-cm).
K = 1/2p (0,159 si L y a estn en cm; 0,0627 si L
y a estn en pulgadas).
L = Longitud del nodo.
a = Radio equivalente del nodo. Para otras for-
mas diferentes al cilindro.
a = C/2, donde C, es el permetro de la seccin
transversal. As, para una seccin transver-
sal de 10 x 10 pulgadas; C= 40 y a = 40/2
= 6,37
Para determinar la corriente de salida de un
nodo se emplea la ley de Ohm I = E / R.
Algunos criterios para determinar la resisten-
cia de nodos para proteccin catdica en estruc-
turas sumergidas como la resistividad, clorinidad
del agua de mar se presentan en las tablas N.
o
4 y
5 (Material Perfomance, mayo de 1983).
La ecuacin de Dwight es vlida para nodos
de zinc y aluminio cuando 4L/R e 16; para nodos
Tabla N. 3. Resistividad del agua de mar en diferentes partes del mundo.
Lugar
Resistividad
( ) Temperatura
Densidad de corriente tpica
para diseo
Ohm-cm C mA / m2 mA / ft2
Golfo de Mxico 20 22 54 65 5,0 6,0
Costa oeste U.S. 24 15 76 106 7,0 10
Mar del norte 26 33 0 12 86 216 8,0 20
Golfo Prsico 15 30 54 86 5,0 8,0
Indonesia 19 24 54 65 5,0 6,0
Per Costa Sur 24 18 54 65 5,0 6,0
Tabla N. 4. Valores de resistividad en funcin de la temperatura y clorinidad.
Clorinidad Temperatura C
p.p.m. 0 5 10 15 20 25
19 35,1 30,4 26,7 23,7 21,3 19,2
20 33,5 29,0 25,5 22,7 20,3 18,3
R = K. [Ln ( 2 L.) 1]
L a
(2)
Sin embargo, la primera ecuacin es la ms
empleada.
4.2. Clculo de la corriente de salida
La Tabla N. 2 nos da valores de la cantidad
de metal del nodo que se consume, calculado de
acuerdo a la Ley de Faraday. sta se expresa as:
C
onsumida
= Velocidad de consumo x tiempo de vida
x Intensidad de corriente
M = V
c
x x I
a
. (3)
donde 4 L<16 o para nodos que no se aproximan
a la forma cilndrica. Ecuaciones como la de McCoy
u otra versin de la ecuacin Dwight pueden pre-
decir mejor la corriente de salida de los nodos.
Tericamente para un nodo cilndrico en
agua de mar, la ecuacin correcta sera:
41
SAMUEL ROSARIO FRANCIA FAC. ING. GEO. MIN. MET. GEOG.
4.3. Clculo del nmero de nodos y su
duracin
Para conocer el nmero de nodos que se
van a necesitar para llevar a efecto la proteccin
catdica, es fundamental determinar la intensidad
total de corriente necesaria, la superficie a prote-
ger y conocer la densidad de corriente de protec-
cin (Tabla N. 5).
Es conveniente, cuando se calcula la superfi-
cie de la estructura a proteger, observar si existe
en ella posibles zonas de sombra, motivadas por
refuerzos o cualquier otra circunstancia, ya que
hay que tener muy en cuenta estas zonas en el
momento de hacer la distribucin de los nodos,
de lo contrario estarn sometidas a la accin de la
corrosin. La intensidad total necesaria para pro-
tegerla est dada por:
I
total
= d
corriente
x rea a proteger (5)
Debemos tener en cuenta que cuando la es-
tructura se encuentra con reas mojadas y fango-
sas se calculan separadamente y luego se suman
obtenindose el total de corriente necesaria.
I
rea mojada
= d
corriente en electrolito
x rea mojada a proteger
I
rea fangosa
= d
corriente en fango
x rea fangosa a proteger
Como por la ecuacin (4) tenemos la intensi-
dad de corriente que es capaz de suministrar cada
nodo, tendremos que:
N
nodos
= I
total
/ I
a
. (6)
Otro factor a tener en cuenta es la vida de
los nodos. La vida para cada valor de I ser
en funcin del peso del nodo y no del nmero
que pudiera ser colocado. As, pues, si conoce-
mos la intensidad que es capaz de suministrar
un nodo I
a
, su peso (kg), teniendo en cuenta su
capacidad de corriente calculada tericamente
(Tabla N. 2), as como su rendimiento y su fac-
tor de utilizacin, se calcula la vida del nodo. El
factor de utilizacin F
u
puede ser el 85%, ya que
cuando un nodo se ha consumido en ese por-
centaje debe sustituirse porque el material res-
tante es insuficiente para mantener un porcen-
taje razonable de la intensidad de corriente que
inicialmente era capaz de suministrar. El clculo
es el siguiente:
Vida = Corriente x P x x Fu .. (7)
I
a
.
Corriente = Capacidad de corriente
= Amp. Ao / kg
P = Peso (kg)
= rendimiento
F
u
= Factor de utilizacin
Tabla N. 5. Densidades de corriente de proteccin en distintos medios agresivos.
Densidad de corriente
Estado superficial Medio agresivo
mA / m
2
mA / ft
2

Acero desnudo Agua de mar

Velocidad 0,5 m / s 86-130 8,0-12,0
Acero desnudo Agua de mar
velocidad 1 - 15 m / s 150 600 14-56
Acero pintado
(epoxi, vinlica, clorocaucho)
Agua de mar 25-35 2,3-2,5
Acero pintado
sujeto a roces de fondo
Agua de mar 50-210 5,0-20,0
Acero pintado
(aluminio bituminoso)
Agua de mar 35-50 3,25-5,0
Tanque carga lastre petrleo Agua de mar 100 9,0
Tanque carga lastre ligero Agua de mar 170 16
Tanque carga lastre limpio Agua de mar 190 18
Acero desnudo Agua dulce estancada 56 5,2
Acero desnudo Agua dulce en movimiento 56-66 5,2-6,0
Acero desnudo Agua dulce turbulenta/caliente 56-170 5,2-16

42
PROTECCIN CATDICA - DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
4.4. Radio de accin del nodo
Cada nodo protege un rea determinada que
se determina por la relacin I
a
./
corriente
.
r rea de control = I
a
./
corriente
.
rea = .r
2
r = rea/.
4.5. Mtodos de fijacin
Los nodos se fijan en la estructura a prote-
ger por distintos procedimientos, con la ayuda del
alma que los atraviesa, tipo platina, varilla o barra
de acero que se suelda, o con grapas, esprragos
o simplemente atornillados; en este caso la co-
rriente calculada disminuir en un 20 25% aproxi-
madamente. Su distribucin est en funcin del
rea que protege cada nodo, en batera o agru-
pados, dependiendo de las condiciones particula-
res de la zona. As se forman bateras en la popa
de un barco, en el quillote y en la pala de timn.
V. CONCLUSIONES
En la actualidad, est universalmente aceptado
que la proteccin catdica es una gua tecnol-
gica valiossima para la economa, en la cons-
truccin y explotacin de estructuras metlicas
sumergidas o enterradas.
La proteccin catdica por nodos de sacrificio
es uno de los mtodo ms usados para mini-
mizar los efectos de la corrosin.
La proteccin catdica no es una ciencia exac-
ta; los clculos finales se basan en una densi-
dad de corriente que ha demostrado ser la co-
rrecta en un rea particular o bajo condiciones
especficas.

Para la seleccin del material del nodo se tie-
ne en cuenta la serie electroqumica de los
metales, los cuales tendrn carcter andico
con relacin a otro, si se encuentra por encima
de ellos en esta serie.
La composicin qumica tiene una gran impor-
tancia en el comportamiento general, actuando
muy directamente en las propiedades que de-
terminan su utilizacin como nodo: potencial
de disolucin, rendimiento de corriente, polari-
zacin y homogeneidad de la corrosin andica.
Decidida cual es la densidad de corriente ade-
cuada para la proteccin, es necesario:
Calcular el requerimiento total de corriente.
Seleccionar el material ms adecuado para
la aplicacin.
Calcular el peso total de material requerido
y el tamao idneo del nodo para obtener
la vida prevista con la corriente elctrica re-
querida.
Decidir sobre el mtodo de fijacin apropiado.
Planificar la posicin del nodo para asegu-
rar la proteccin adecuada en todas las reas.
VI. RECOMENDACIONES
No pintar los nodos.
Una vez instalados los nodos deber verificar-
se, mediante la toma de potenciales con un elec-
trodo de referencia Ag/AgCl, su comportamiento
peridicamente durante su tiempo de vida.
Los investigadores de la universidad en este
campo de la ingeniera deben trabajar en coor-
dinacin con las empresas que requieren este
tipo de servicio para garantizar la seleccin y
eficiencia del sistema.
43
SAMUEL ROSARIO FRANCIA FAC. ING. GEO. MIN. MET. GEOG.
ANEXO - 1
Tabla 2. Propiedades de los nodos de sacrificio.
nodo de zinc nodo de nodo de aluminio
Magnesio
Propiedad MIL-A 18001-H MIL-A 24412-A Tipo A Tipo B Tipo C
Composicin % Cd = 0,025 - 0,15 Cu = 0,1 mx. Si = 0,11 - 0,21 Si = 0,10 mx. 0,10 mx.
Al = 0,10 - 0,50 Al = 5 7 Fe = 0,10 mx. Fe = 0,13 mx. Fe = 0,13 mx.
Fe = 0,005 mx. Si = 0,3 mx. Zn = 0,3 - 0,5 Zn = 3,5 - 5,0 Zn = 4 - 5
Pb = 0,006 mx. Fe = 0,003 mx. Sn = --- Sn = --- Sn = 0,08 - 0,16
Cu = 0,005 mx. Mn = 0,15 mn. Mg = --- Mg = 0,3 - 0,8 Mg = ---
Si = 0,125 mx. Ni = 0,003 mx Hg = 0,02 - 0,05 Hg = --- Hg = ---
Zn = 2 4 In = --- In = 0,02 - 0,05 In = ---
Otros = 0,3 mx. Cu = 0,006 mx. Cu = 0,006 mx. Cu = 0,01 mx.
Otros = 0,02 mx. Otros = 0,02 mx. Otros = 0,02 mx.
Rendimiento 0.95 0.5 0.95 0.9 0.5
Potencial de
trabajo mV
vs Ag / AgCl -1050 -1550 -1050 -1100 -1100
Potencial vs
acero protegido -250 -700 -250 -350 -350
Capacidad
elctrica terica
A-h / kg ( A-h / lb ) 820 (368) 2210 (1100) 2830 (1290) 2700 (1231) variable
Capacidad
elctrica real
A-h / kg ( A-h / lb ) 780 (356) 1100 (503) 2689 (1226) 2430 (1110) variable,
Consumo nodo
kg / A-ao 11,00 8,00 3,00 10,00 5,50
lb / A-ao 23,8 17,5 6,8 21,9 12
Densidad
kg / dm3 7,3 1,77 2,75 2,81 2,81
lb / pulg.3 0,258 0,063 0,098 0,10 0,10
44
PROTECCIN CATDICA - DISEO DE NODOS DE SACRIFICIO
Para proteger una estructura sumergida, nodo de
seccin cuadrada.
Material-aleacin de zinc U.S. MIL A-18001-H
Consumo terico, segn Faraday 23,61 lb / Amp.
Ao
Intensidad del nodo 2,0 Amperios; tiempo de vida
1,5 aos.
Peso del nodo: 2 Amp x1,5 aos x 23,61 lb/Amp.
Ao = 70,83 = 71 lb.
Para una tubera sumergida, un nodo de L = 48"
Resistividad del medio 25 W-cm
Con la ecuacin de Dwight obtenemos el radio efec-
tivo:
2,0 Amp = 0.25 volt x 48 pulgadas
0,0627 x 25 (Ln 4 x 48 . - 1)
a
a = 1,52 pulgadas.
rea superficial total del cilindro = 2a (a + L)
As.c = 2 x 1,52 x ( 1,52 + 48 ) = 472,94pulg
2
rea superficial del prima de seccin cuadrada =
4 b x L + 2 b
2
.
Como las reas son equivalentes:
472,94 = = 4 b x L + 2 b
2
.
Resolviendo se tiene: b = 2,4 pulgadas
Peso real = (2,4 x 2,4 x 48) pulg
3
x 0,257 lb / pulg
3
= 71,06 libras.
ANEXO - 2

.a
2

2 aL
a
2


a. L
a
2

b
Como el nodo para sujetarse lleva un alma de acero
(barra de 1 pulg. de dimetro), el lado del nodo se
incrementa para no disminuir el peso de zinc calcu-
lado, de manera que el nuevo lado b ser:
(2, 4 x 2, 4) pulg
2
+ p/4 (d)
2
= (2,4 x 2,4) pulg
2
+
0,785 pulg
2
= 6,545 pulg
2
.
b= 2, 6 pulgadas,
Como se puede ver, el peso del nodo es bastante
prximo al calculado por la ecuacin de Faraday.
Se puede hacer el clculo para otras formas
geomtricas, por ejemplo de seccin trapezoidal.
VII. BIBLIOGRAFA
1. Kemal Nisancioglu. Cathodic Protection. Rev.
Material Perfomance, diciembre, 1984.
2. La proteccin catdica y sus aplicaciones. Co-
rrosin y Proteccin, vol. 1, N. 1, 1988.
3. Proteccin Catdica con nodos galvnicos.
http://lectura.ilce.edu.mx.
4. Roe Stommen. Anode Resistance. Rev. Ma-
terial Perfomance, Marzo, 1985.
5. Wilson Walton Internacional de Venezuela. Co-
rrosin y Proteccin Catdica.