Indicadores biologicos

Indicadores biologicos del aire

Bioindicadores o indicadores biolgicos
Ante la ms mnima alteracin de las condiciones de su entorno, algunos seres vivos generan
una determinada respuesta, cambiando sus funciones vitales y/o su composicin qumica o
gentica, o incluso acumulando el agente contaminante. Por ello, estos seres vivos se pueden
convertir en unos indicadores biolgicos muy tiles, fiables - y econmicos - para evaluar la
calidad ambiental del suelo, el aire o el agua. (Fernndez Muerza, 2008). Los indicadores
biolgicos son atributos de los sistemas biolgicos que se emplean para descifrar factores de su
ambiente. Inicialmente, se utilizaron especies o asociaciones de stas como indicadores y,
posteriormente, comenzaron a emplearse tambin atributos correspondientes a otros niveles
de organizacin del ecosistema, como poblaciones, comunidades, etc., lo que result
particularmente til en estudios de contaminacin. (Wilhm, 1975).
En este captulo, veremos otra forma de indicadores ambientales los bioindicadores- los cuales
son igualmente o ms tiles que los indicadores estudiados hasta el momento. De esta manera,
estudiaremos las potencialidades de estos indicadores, las circunstancias en que son
aconsejables medirlos y los beneficios que nos traen a la hora de un anlisis de calidad
ambiental.
El trmino indicador biolgico se ha utilizado indiscriminadamente en nuestro medio sin que
exista un concepto claro sobre su significado ni sobre los eventos que tales organismos pueden
llegar a indicar. As mismo, existen diversos y hasta numerosos trabajos que de una u otra
forma se requieren a especies indicadoras, pero son tan dispersos y aislados que se amerita su
recopilacin y anlisis. (Pinilla, 2000).
Los indicadores biolgicos son atributos de los sistemas biolgicos que se emplean para
descifrar factores de su ambiente. Inicialmente, se utilizaron especies o asociaciones de stas
como indicadores y, posteriormente, comenzaron a emplearse tambin atributos
correspondientes a otros niveles de organizacin del ecosistema, como poblaciones,
comunidades, etc., lo que result particularmente til en estudios de contaminacin. Las
especies indicadoras son aquellos organismos (o restos de los mismos) que ayudan a descifrar
cualquier fenmeno o acontecimiento actual (o pasado) relacionado con el estudio de un
ambiente. Las especies tienen requerimientos fsicos, qumicos, de estructura del hbitat y de
relaciones con otras especies. A cada especie o poblacin le corresponden determinados lmites
de estas condiciones ambientales entre las cuales los organismos pueden sobrevivir (lmites
mximos), crecer (intermedios) y reproducirse (lmites ms estrechos). En general, cuando ms
estenoica sea la especie en cuestin, es decir, cuando ms estrechos sean sus lmites de
tolerancia, mayor ser su utilidad como indicador ecolgico. Las especies bioindicadoras deben
ser, en general, abundantes, muy sensibles al medio de vida, fciles y rpidas de identificar,
bien estudiadas en su ecologa y ciclo biolgico, y con poca movilidad. (Wilhm, 1975).
A principios de siglo se propuso la utilizacin de listas de organismos como indicadores de
caractersticas del agua en relacin con la mayor o menor cantidad de materia orgnica. La idea
de usar como indicadores a las especies se generaliz, aplicndose a la vegetacin terrestre y al
plancton marino. En determinadas zonas las plantas se usaron ampliamente como indicadores
de las condiciones de agua y suelo; algunas plantas, de la presencia de uranio, etc. Distintos
organismos planctnicos se utilizan como indicadores de eutroficacin. (Margalef, 1983).
En oceanografa los bioindicadores se utilizan en estudios de hidrologa, geologa, transporte de
sedimentos, cambios de nivel ocenico, o presencia de peces de valor econmico, por ejemplo.
Los indicadores hidrolgicos son organismos mediante los cuales se pueden diferenciar las
distintas masas de agua de mar (masas que difieren en sus caractersticas fsicas, qumicas, de
flora y fauna, y que se caracterizan, en general, por su temperatura y salinidad) y determinar
sus movimientos. Los organismos pueden ser usados como sensores de una masa de agua,
requirindose que sean fuertemente estenoicos para que no sobrevivan a condiciones
diferentes a las de la masa de agua que caracterizan, o bien como trazadores de una corriente,
si son ms o menos resistentes a los cambios ambientales y sobreviven en condiciones
diferentes, indicando la extensin de una corriente que puede atravesar varias masas de agua.
Estos mtodos biolgicos son ms tiles que las determinaciones fsicas o qumicas
especialmente en las zonas marginales, de cambio, y, adems, informan sobre el grado de
mezcla de dos tipos de agua en las zonas intermedias. (Boltovskoy, 1967).
La utilizacin de organismos vivos como indicadores de contaminacin es una tcnica bien
reconocida. La composicin de una comunidad de organismos refleja la integracin de las
caractersticas del ambiente sobre cierto tiempo, y por eso revela factores que operan de vez
en cuando y pueden no registrarse en uno o varios anlisis repetidos. La presencia de ciertas
especies es una indicacin relativamente fidedigna de que durante su ciclo de vida la polucin
no excedi un umbral. Muchos organismos, sumamente sensibles a su medio ambiente,
cambian aspectos de su forma, desaparecen o, por el contrario, prosperan cuando su medio se
contamina. Cada etapa de autodepuracin en un ro que sufri una descarga de materia
orgnica se caracteriza por la presencia de determinados indicadores. Segn su sensibilidad a la
polucin orgnica se clasificaron especies como intolerantes, facultativas, o tolerantes.
Los indicadores de contaminacin por desechos industriales generalmente son resistentes a la
falta total o parcial de oxgeno, la baja intensidad de luz, etc. Los monitoreos biolgicos son
muy tiles, ya que, por ej., la acumulacin de metales pesados en organismos acuticos puede
ser 10 millones de veces mayor a la del ambiente donde viven. (Branco, 1984).
El uso de organismos indicadores de contaminacin requiere conocer las tolerancias ecolgicas
y los requerimientos de las especies, as como sus adaptaciones para resistir contaminantes
agudos y crnicos. Las investigaciones sobre organismos indicadores de polucin comprenden
el estudio autoecolgico, en el laboratorio, para establecer los lmites de tolerancia de una
especie a una sustancia o a una mezcla de ellas mediante ensayos de toxicidad; y el
sinecolgico, que se basa en la observacin y anlisis de las caractersticas ambientales de los
sitios en los cuales se detectan con ms frecuencia poblaciones de organismos de cierta
especie. Algas, bacterias, protozoos, macroinvertebrados y peces son los ms usados como
indicadores de contaminacin acutica. La mayora de los estudios estiman caractersticas
estructurales a diferentes niveles de organizacin, como cambios en la estructura celular, o en
la diversidad de especies, pero, ms recientemente, se han incluido caractersticas funcionales,
como produccin y respiracin.
Los resultados del estudio de las especies indicadoras de niveles de calidad de agua son ms
inmediatos, pero requieren un profundo conocimiento para identificar los organismos y slo
son adecuados para las condiciones ecolgicas y caractersticas regionales; mientras que los
resultados numricos de los estudios de estructura de comunidades, si bien requieren su
interpretacin ecolgica, demandando ms tiempo, son independientes de las caractersticas
geogrficas regionales y tienen aplicabilidad an con informaciones sistemticas y ecolgicas
deficientes. En las evaluaciones de riesgo ecolgico se ha propuesto el uso de indicadores de
conformidad, de diagnstico, y tempranos de dao. (Cairns & McCormick, 1992).
Concepto de indicador biolgico:
En sentido general, todo organismo es indicador de las condiciones del medio en el cual se
desarrolla, ya que de cualquier forma su existencia en un espacio y momento determinados
responde a su capacidad de adaptarse a los distintos factores ambientales. Es pertinente aclarar
que ms que a un organismo, el indicador biolgico se refiere a la poblacin de individuos de la
especie indicadora y, en el mejor de los casos, al conjunto de especies que conforman una
comunidad indicadora.
Caractersticas de un buen indicador biolgico (Pinilla, 2000):
Un indicador biolgico debe llenar algunas condiciones para que sea til y brindarle
informacin veraz y confiable. A continuacin se enumeran las ms importantes:
Debe ser de fcil coleccin y medicin (cuantificable).
Debe estar relacionado con el efecto que se desea indicar.
En lo posible su comportamiento debe poderse modelar o predecir.
Debe existir informacin biolgica y ecolgica sobre el indicador.
No debe tener mucha variabilidad natural (estrecho rango de adaptacin).
Preferiblemente debe tener calidad intrnseca (debe ser importante).
Su identificacin taxonmica debe ser al nivel de especie. Muchas especies congenricas
presentan respuestas totalmente opuestas.
Debe ser comparable en situaciones y sistemas similares.
ndices medibles en un indicador biolgico:
Dependiendo del nivel a que se est trabajando (organismo o supraorganismico), se pueden
determinar diferentes parmetros en los bioindicadores:
a) Nivel Bioqumico:
- Concentracin de hormonas y esteroides.
- Cambios de la relacin RNA/DNA.
- Fragilidad de la membrana lisosmica.
- Hermatologa.
b) Nivel Fisiolgico:
- Crecimiento organsmico.
- Tasas de respiracin, asimilacin y alimentacin.
- Consumo de oxigeno.
- Balance de nitrgeno.
- Balance de excresin (O
2
/N
2
).
c) Nivel Poblacional:
- Crecimiento poblacional.
- Tasas de natalidad y mortalidad.
- Supervivencia.
- Abundancia absoluta y relativa.
- Densidad.
d) Nivel Comunitario:
- Diversidad.
- Similitud.
- Dominancia.
- Riqueza (composicin).
- Cobertura.
- Productividad.
- Biomasa.
- ndices biticos.
Principios, importancia y monitoreo ambiental
La variedad de actividades que desarrollan los seres humanos en el planeta y los impactos
ambientales resultantes de las mismas han dado origen a un escenario de problemas
medioambientales que pueden poner en riesgo la sostenibilidad de la explotacin de los
recursos naturales e, inclusive, la supervivencia de la humanidad. (Aramayo Mrida, 2010).
Los problemas ambientales no pueden ser analizados de manera aislada; necesitan ser
considerados junto con el proceso de desarrollo, teniendo en cuenta la importancia decisiva
que tiene mantener un equilibrio adecuado entre el desarrollo econmico, el crecimiento de la
poblacin, el uso racional de los recursos naturales y la proteccin y conservacin del medio
ambiente. (PNUD, 1995).
El monitoreo ambiental es por naturaleza una actividad a largo plazo y es fundamental para
describir el estado del ambiente y sus tendencias. Esta descripcin, a su vez, debe ser la base
para la seleccin de acciones fundadas para la solucin de problemas y conflictos ambientales.
El monitoreo ambiental es un instrumento importante para el seguimiento de actividades,
obras y proyectos implementados, as como para la determinacin del impacto de las mismas
sobre el ambiente. (Swedish Environmental Protection Agency - SEPA, 2003).
Segn Aramayo (2010), dado que los programas de monitoreo ambiental comprenden perodos
prolongados de tiempo, stos deben ser lo suficientemente flexibles como para adaptarse a
situaciones nuevas, imprevisibles o temporales, tanto de origen natural como humanas, cuyas
consecuencias necesiten ser evaluadas. Por ejemplo, si nos referimos al monitoreo de la calidad
del agua y se detectan derrames accidentales o intencionales de sustancias txicas, se pueden
organizar actividades no contempladas en el programa original, con la finalidad de determinar
los efectos de estos eventos y poder mitigarlos. El Plan de Monitoreo Ambiental tiene por
objetivo general el seguimiento del estado (cuantitativo y cualitativo) de los factores aire, agua
y suelo a travs de la captura sistemtica y estandarizada de informacin para poder proponer
medidas de control de los impactos ambientales generados por las actividades, obras o
proyectos, as como el comportamiento y eficacia de las acciones propuestas para la mitigacin
de impactos negativos y consecuente conservacin del medio ambiente intervenido.
De esta forma, se entiende por Plan de Monitoreo Ambiental a las acciones de observacin,
muestreo, medicin y anlisis de datos tcnicos y ambientales, que se toman para definir las
caractersticas del medio o entorno, identificar los impactos ambientales de las actividades,
obras o proyectos en sus diferentes fases, y conocer su variacin o cambio durante el tiempo.
En las diferentes fases de las actividades, obras o proyectos, se propone realizar una serie de
actividades de seguimiento ambiental, con el objetivo de asegurar que las acciones que
ejecutan no afecten el medio ambiente natural y humano, as como establecer la eficiencia de
las medidas de mitigacin ambientales implementadas para los impactos ambientales
identificados. El seguimiento ambiental de los componentes aire, agua y suelo permitir
cumplir con los estndares orientados para conservar, mejorar, defender y aprovechar
ambientalmente la calidad de estos recursos. Los objetivos del monitoreo ambiental
son (Aramayo Mrida, 2010):
- Colectar, procesar y analizar los datos sobre la cantidad y calidad de los recursos como
lnea base para reconocer el estado y las tendencias en el nivel de pronstico,
debido a procesos naturales e impacto por actividades antrpicas en tiempo y
espacio.
- Proveer informacin para el mejoramiento en la planeacin y diseo de polticas para
la proteccin y conservacin de los recursos naturales.
Es importante reconocer la interrelacin de los elementos que sern monitoreados; en muchos
casos, depender de la calidad del agua para que el suelo no est contaminado y viceversa, o el
estado del aire para que las precipitaciones arrastren partculas suspendidas o se genere una
lluvia cida. Al conocer que los tres recursos (agua, aire y suelo) interactan naturalmente,
debemos proponer estrategias para determinar esta relacin acompaada de la accin del
hombre sobre la misma. Un plan de monitoreo ambiental puede incluir elementos relacionados
con (Aramayo Mrida, 2010):
- Medio fsico (aguas superficiales y subterrneas, suelo y aire),
- Recursos biolgicos (flora, fauna y hbitat),
- Recursos visuales,
- Impactos sociales, y
- Salud humana.
Estos elementos relacionados no solamente debern ser valorados cualitativamente, sino
tambin cuantificados para que, con base en estas mediciones, se tomen decisiones que sean
beneficiosas en orden de minimizar los impactos negativos y mejorar la gestin ambiental. El
plan de monitoreo ambiental especfico deber ser definido con base en varios componentes,
como la disponibilidad de recursos econmicos, humanos capacitados, administrativos,
duracin del programa y decisiones interinstitucionales. El monitoreo ambiental deber
utilizarse para documentar los impactos conocidos y provocados por las actividades, obras o
proyectos y para establecer niveles de contaminacin. Algunos de estos monitoreos son difciles
de realizar, en gran parte por la falta de personal adecuado y capacitado y por la necesidad de
realizar otras tareas de prioridad para la gestin ambiental. En las diversas actividades, obras o
proyectos se deben realizar monitoreos ambientales por las siguientes razones (Knight and CO,
2004):
1. Dar cumplimiento a la categora asignada por la evaluacin ambiental inicial
2. En algunos casos, los estudios ambientales previos dan indicios de que el proyecto
generar impactos, los cuales se deben evaluar para tomar decisiones para su
mitigacin.
3. En los procesos de obtencin de las licencias ambientales, el inters debera estar
puesto en la gestin ambiental y no slo en conseguir la emisin de la licencia ambiental
mediante la aprobacin de los estudios de EIA.
4. Se reconoce que el monitoreo proporciona la oportunidad de recoger datos ambientales
y de utilizarlos en ampliar el conocimiento cientfico de los procesos ambientales y de
las presiones ecolgicas, siempre y cuando los actores involucrados sean consientes de
que estos instrumentos posibilitan el mejoramiento de la calidad ambiental.
Principios del monitoreo ambiental (Aramayo Mrida, 2010):
El monitoreo no constituye un valor ni un fin en s mismo. Su justificacin es la
orientacin hacia la sostenibilidad ambiental de los proyectos.
Es imprescindible definir con claridad los objetivos de monitoreo en cada situacin
particular.
El diseo debe concentrarse en aquellos aspectos importantes y componentes crticos
de la gestin ambiental de los proyectos, obras o actividades.
El monitoreo debe aportar en la identificacin de las prioridades para la gestin
ambiental.
El proceso de monitoreo debe ser transparente para todos los actores involucrados.
El monitoreo debe ser evaluado continuamente en su implementacin.
Recursos a ser monitoreados:
Segn Aramayo (2010), El medio ambiente es un sistema que mantiene una situacin de
equilibrio, tanto entre los distintos grupos que lo componen como dentro de cada uno de ellos.
Este equilibrio debe entenderse como un mecanismo de conservacin y transformacin de los
principios constituyentes, materia y energa. El anlisis de las condiciones ambientales toma en
consideracin la extensin ms amplia posible de fuerzas naturales, sociales, econmicas,
polticas y culturales. Indaga las relaciones entre polticas y medio ambiente, demostrando la
forma en que las medidas normativas tienen efecto en el medio ambiente y cmo ste puede
impulsar a aqullas.
Las reas sectoriales sirven de puntos de entrada para el monitoreo y la evaluacin. En esta
actividad resalta la naturaleza interdisciplinaria; hoy no es posible que una sola disciplina
acadmica se encuentre involucrada en los asuntos ambientales, sino que se deben considerar
todos los actores de manera holstica. Los recursos que sern monitoreados en el contexto de
las diferentes actividades, obras o proyectos de salud son aire, agua y suelo, los mismos que, de
acuerdo a la importancia que poseen, deben ser monitoreados para determinar los impactos
positivos y negativos a corto, mediano y largo plazo, el estado del medio ambiente, sustentar la
toma de decisiones y comprobar la eficiencia de las medidas correctivas para el mejoramiento
de la calidad ambiental existente. (Aramayo Mrida, 2010).



Se han usado especies indicadoras por mucho tiempo, sin embargo, en cada fase de desarrollo
han tenido un papel diferente. La primera generacin consisti en especies indicadoras
monofactoriales como las aves canoras presentadas, igualmente como especies de lquenes
para indicar la contaminacin con metales pesados, o la variedad Bel-W3 de tabaco para indicar
niveles elevados de ozono en el aire(Becker & Utermohlen, 1995). En la segunda fase de
indicadores ecolgicos las especies biolgicas no jugaban un papel dominante, mas se enfocaba
en parmetros fsicos o qumicos del ecosistema. Como indicadores de sostenibilidad, de nuevo
las especies indicadoras tienen un rol clave, tanto las especies individuales monofactoriales en
sistemas de alerta temprana como grupos de especies para fenmenos ms complejos de
estrs mltiple.
Desde hace ya algunos aos, se est intentando disminuir el progresivo aumento de emisiones
de sustancias txicas a la atmsfera, sobre todo en reas fuertemente industrializadas, ante el
incremento de los problemas que afectan directa o indirectamente al entorno natural. Para
ratificar la eficiencia de los mtodos correctores propuestos en fuentes contaminantes, es
necesario realizar un control continuo de la calidad del aire. En las ltimas dcadas se han
dirigido gran nmero de estudios hacia la bsqueda de indicadores de la calidad del aire, que
representan el nico modo de integrar y cualificar el grado de calidad del aire de una zona
concreta. En el momento en que la reaccin de estos indicadores se puede relacionar
cuantitativamente con concentraciones de contaminantes en la atmsfera, se convierten en
bioindicadores de la contaminacin atmosfrica. (Fernndez Salegui, Terrn, & Barreno, 2006).
Un bioindicador es un ser vivo que manifiesta una respuesta clara frente a una determinada
sustancia y a una determinada concentracin de esa sustancia. Existen algunos vegetales que
son buenos bioindicadores de la contaminacin atmosfrica, como los musgos y los lquenes,
no por los efectos que sobre ellos se producen sino porque son bioacumuladores (perfecta
correlacin entre la concentracin en la atmsfera y concentracin en el ser vivo); otros
bioindicadores son algunas plantas que manifiestan signos externos como respuesta a la
presencia en el aire de determinadas sustancias (Contraloria de Cali, 2005).
Las plantas, los musgos y los lquenes nos informan sobre la calidad del aire
Esas sustancias, denominadas fitotxicas, como el SO2, O3, Pb, NOx, producen signos visibles
en los vegetales que dependen de la exposicin y de la concentracin del contaminante.
Desde hace mucho tiempo, los animales y las plantas se han utilizado para indicar y prevenir los
efectos no deseados sobre el medio ambiente. Por ejemplo, los mineros llevaban canarios a las
minas y si stos perdan el sentido, este hecho les alertaba de la presencia de gases inodoros y
mortales. Hace un centenar de aos, la desaparicin de los lquenes de los rboles en los
pueblos y ciudades se consider un signo de mala calidad del aire. En los ltimos 30 aos, se
han perfeccionado diversos mtodos cientficos que usan seres vivos (a los que llamamos
bioindicadores) para conocer la calidad del medio ambiente y proteger a los seres humanos,
animales y plantas (Contraloria de Cali, 2005).
Otra definicin posible para los bioindicadores puede ser: son organismos o comunidades de
organismos que reaccionan con el medio ambiente cambiando sus funciones vitales y/o su
composicin qumica, lo que nos permite obtener conclusiones sobre el estado del medio
ambiente. El uso de plantas en el campo de la bioindicacin es particularmente til ya que se
basa en tcnicas simples y relativamente econmicas.
Los indicadores biolgicos de contaminacin del aire, son indicadores estticos como los
lquenes, briofitos, insectos arbreos y plantas vasculares, los cuales son afectados
principalmente por los isotopos radiactivos, el smog fotoqumico, el ozono (O
3
) el SO
2
, HF, C
2
O
6
,
S, Pb o F.
Los lquenes es una asociacin simbitica de un hongo (microbionte) y un alga (fotobionte), que
carecen de raz, sistemas de conduccin y epidermis. Estos organismos son auttrofos y
dependen directamente de la atmosfera y del sustrato donde viven. Son perennes, de
crecimiento lento y de gran longevidad. Se consideran bioindicadores de contaminantes como
el SO
2
, HF y ClH y bioacumulador de Isotopos radiactivos, Pb, S y F. Las briofitas (musgos), Son
plantas inferiores que no poseen tejidos conductores, que se alimentan de sustancias disueltas
en la humedad del ambiente y del sustrato donde viven. Las briofitas se consideran
bioindicadores de contaminantes como SO
2
, HF y O
3
y bioacumuladores de Zn, Pb, Fe, Cu, Ni y
Cd y de isotopos radiactivos (Zr, Nb, Cs, Be). Las plantas vasculares por su parte, son
bioindicadoras mediante su destruccin de clorofila y manchas (tabaco), mientras que son
bioacumuladoras, cuando se realiza el anlisis foliar de corteza continua de exposicin a
condiciones atmosfricas; las plantas vasculares se pueden clasificar en epfitas, rboles y
arbustos. Dentro de los insectos arbreos, tenemos por ejemplo la colonia de abejas (Crdova
Apoidea), con las cuales se desarrollan evaluacin de niveles de contaminacin por metales
pesados, pesticidas o isotopos radiactivos.
Segn (Fernndez Salegui, Terrn, & Barreno, 2006), entre todos los seres vivos, se ha
comprobado que los lquenes epfitos presentan caractersticas que les confieren gran
capacidad de bioindicacin, ya que presentan menor influencia del sustrato, especialmente los
fruticulosos y en menor medida los foliceos, y estn mundialmente reconocidos como los
organismos ms sensibles frente a los efectos nocivos de la contaminacin atmosfrica,
actuando como monitores continuos e integradores de las condiciones ambientales y de sus
cambios.
Las Briofitas o, estrictamente, los musgos, son vegetales inferiores, fotosintticos, cuya
estructura recuerda por analoga al tallo y las hojas de las plantas superiores. Entre las plantas
verdes, son las ms simples, tanto morfolgica como anatmicamente, no poseen tejidos
conductores, se multiplican vegetativamente con gran facilidad y son totipotentes, es decir,
cualquier clula viva puede reproducir una planta. Obtienen muchos de sus nutrientes de
sustancias disueltas en la humedad ambiente y otros son probablemente absorbidos
directamente del sustrato por difusin a travs de las clulas. Viven en los ms variados
sustratos, especialmente hmedos, sobre suelo, rocas, troncos y ramas de rboles y arbustos o
troncos cados, sobre huesos, estircol, etc., desde el rtico al Antrtico, en desiertos y altas
montaas, en aguas dulces, solamente son ms raros en las cercanas del mar. Hay algunas
especies con un hbitat tan especfico que su sola presencia indica precisas condiciones
ecolgicas como suelos quemados, con pH elevado y alto contenido de potasio (K) o suelos con
alto contenido de cobre (Cu). (LE BLANC & RAO, 1973). Hay amplias evidencias que las briofitas
son excelentes indicadores de la contaminacin ambiental y algunos autores (Taoda, 1973) han
sugerido usarlos como brimetros, instrumentos para medir la fitotoxicidad de la polucin
ambiental utilizando briofitas. Muchos eclogos en el mundo, han investigado el dramtico
empobrecimiento de las comunidades briofticas en y alrededor de las grandes ciudades y reas
industriales. An ms, muchas especies de briofitas han perdido su fertilidad o se han
extinguido en las reas urbanas por su gran sensibilidad a la polucin ambiente (LE BLANC &
RAO, 1973), (Barkman, 1969). La sensibilidad de las briofitas a la polucin crece desde las
formas terrcolas a las saxcolas y las epfitas. Esta sensibilidad de las briofitas ha sido
especialmente investigada para los gases txicos del aire como el dixido de azufre (SO
2
), cido
fluorhdrico (HF) y ozono(O
3
). Tambin son capaces de concentrar metales pesados en grandes
cantidades, como Zinc (Zn), Plomo (Pb), Hierro (Fe), Cobre (Cu), Nquel (Ni) y Cadmio (Cd), entre
otros. Finalmente se ha demostrado que los cspedes de musgos tienen una alta capacidad
para retener agentes radioactivos [Circonio (
95
Zr), Niobio (
95
Nb), Cesio (
137
Cs), Berilio (
7
Be), etc.]
derivados de emisiones accidentales o deliberadas en Rusia y Japn y comparativamente
mucho mayor que las plantas vasculares (Gorham, 1959).