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Laissez-Faire, No. 36-37 (Marzo-Sept 2012): 1-7

Antn A. Toursinov









El ser humano por su naturaleza es mani-
pulador por un lado y proclive a ser ma-
nipulado por el otro. La manipulacin es
parte de la comunicacin cotidiana. Sin
embargo, tal parece que en los discursos
de interaccin social, sobre todo ideol-
gicos (polticos, religiosos y publicita-
rios), este concepto se ha convertido en
fundamental. Al analizar las opiniones
sobre los discursos polticos se puede
notar las acusaciones mutuas entre los
representantes de izquierda y de derecha
de manipular la opinin pblica y la con-
ciencia del electorado. Surgen dos pre-
guntas: (1) es la manipulacin propia de
alguna ideologa? Y, quiz ms importan-
te: (2) tiene cabida la manipulacin en
los discursos dentro de un eventual estado
de derecho? Nuestra hiptesis se centra
en la idea de que la manipulacin juega
un papel coercitivo en la comunicacin y,
ms concretamente, a travs de los dis-
cursos propagandsticos.

La propaganda como fenmeno co-
municativo no tiene atribuciones de una
ideologa concreta ni medios de comuni-
cacin especficos. Como nota Antonio
Pineda:


















la propaganda es un producto comuni-
cativo derivado de un tipo determinado
de motivaciones humanas (y, ms concre-
tamente, motivaciones sociales) que ge-
neran un tipo determinado de relaciones
entre los seres humanos cuando estos se
comunican. Donde radica lo universal o
transhistrico es en las propiedades de la
intencin especfica que rige la produc-
cin de propaganda por parte del emisor.
La recurrencia transhistrica del fenme-
no propagandstico, y el elemento que do-
ta de unicidad a su concepto (permitiendo
por lo tanto su comprensin y diferencia-
cin racional), derivan de la recurrencia
tambin transhistrica de una intencin o
motivacin especfica por parte del emi-
sor de la comunicacin. Las circunstan-
cias empricas que rodean la produccin o
generacin de propaganda pueden variar
en el tiempo y el espacio; sin embargo, el
tipo de intencin que gua a los emisores
de propaganda es esencialmente el mismo
en pocas y contextos muy distintos.
1


Agrega Pineda que el porqu de la gene-
racin de propaganda es la bsqueda del
poder. Los emisores de propaganda son
instancias de poder que persiguen una
posicin de dominio sobre esferas rele-
vantes de la estructura social.
2


La accin propagandstica consiste en

1
Antonio Pineda Cachero, Un modelo del
anlisis semitico del mensaje propagandsti-
co, Comunicacin, 1 (6) (2008), p. 33.

2
Ibid.
El Poder Coercitivo de la Manipulacin
en los Discursos Propagandsticos

Antn A. Toursinov, Doctor en Filologa (Uni-
versidad Estatal Lingstica de Irkutsk, Rusia),
ha realizado estudios de lingstica y semiti-
ca en la Universidad Rusa de la Amistad de
los Pueblos (Mosc) y en la Benemrita Uni-
versidad Autnoma de Puebla (Mxico). Ac-
tualmente ensea Lgica, Lingstica y Anli-
sis del Discurso en la Universidad Francisco
Marroqun (Guatemala).
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2
la transmisin de una ideologa (cualquie-
ra) en una situacin comunicativa concre-
ta (debates polticos y religiosos, campa-
as proselitistas, artculos de opinin,
etc.) por medio del discurso que, en fun-
cin de su contexto e intencionalidad,
llamamos discurso poltico o ideolgico.
En la tipologa discursiva cada tipo de
discurso se caracteriza por sus propias
funciones estratgicas. En caso del dis-
curso poltico, Paul Chilton y Christina
Schffner proponen las siguientes cuatro
funciones estratgicas: coercin; resisten-
cia, oposicin y protesta; encubrimientos;
y legitimacin y deslegitimacin:

A menudo, los actores polticos tambin
actan coercitivamente mediante el dis-
curso al disponer la prioridad de los asun-
tos, seleccionar temas de conversacin,
colocarse a s mismos y colocar a los de-
ms en relaciones especficas, suponer
realidades que los oyentes se ven obliga-
dos a aceptar aunque sea en forma provi-
sional para poder procesar el texto o
habla. Tambin es posible ejercer el po-
der mediante el control del uso que los
otros hacen del lenguaje, es decir, a
travs de diversos tipos y grados de cen-
sura y control de acceso.
3


Tomando en cuenta que se refiere a la
manipulacin desde la perspectiva se-
miolgica, como una estructura estricta-
mente discursiva, es indudable su papel
coercitivo dado que designa la operacin
ejercida por un hombre sobre otro hom-
bre.
4
Vista desde este ngulo, la manipu-
lacin se ubica en la dimensin cognosci-
tiva, lo que permite definirla como una

3
Paul Chilton y Christina Schffner, Discur-
so y poltica, en Teun A. van Dijk (comp.),
El discurso como interaccin social (Barce-
lona: Gedisa, 1997), p. 305.

4
S. Albano, A. Levit y L. Rosenberg, Diccio-
nario de semitica (Buenos Aires: Quadrata,
2005), p. 152.
comunicacin donde el destinador-
manipulador conduce al destinatario-
manipulado hacia una carencia de libertad
(obediencia) hasta verse obligado a acep-
tar el contrato.
5


La presentacin ms extensa del con-
cepto de manipulacin, ampliamente
aceptada tanto en la semiologa como en
las ciencias de la comunicacin y en la
que se puede notar que la coercin llega a
ser la fuerza de la manipulacin, pertene-
ce al lingista holands Teun van Dijk:

La manipulacin no solo involucra poder,
sino especficamente abuso del poder, es
decir, dominacin. En trminos ms es-
pecficos, pues, implica el ejercicio de
una forma de influencia ilegtima por
medio del discurso: los manipuladores
hacen que los otros crean y hagan cosas
que son favorables para el manipulador y
perjudiciales para el manipulado. En un
sentido semitico de la manipulacin, es-
ta influencia ilegtima tambin puede ser
ejercida con cuadros, fotos, pelculas u
otros medios. De hecho, muchas formas
contemporneas de manipulacin comu-
nicativa, por ejemplo, por los medios de
comunicacin, son multimodales, tal co-
mo es el caso, tpicamente, de la propa-
ganda.
6


La propaganda como categora se-
miolgica, que consiste en la difusin de
ideas por medio de la comunicacin, est
estrechamente vinculada con la manipu-
lacin (si no est basada en ella). En este
sentido se puede asegurar que la propa-
ganda y la manipulacin son dos caras de
la misma moneda. La primera representa
el lado del significado del mensaje, su
contenido, mientras que la segunda resul-
ta ser su expresin. En los trminos lgi-

5
Ibid., p. 153.

6
Teun A. van Dijk, Discurso y manipula-
cin, Revista Signos, 39 (60) (2006), p. 51.
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3
co-semiticos, en la semntica discursiva
y en el anlisis del discurso la propaganda
corresponde al nivel semntico y, de este
modo, es un componente semntico, en
oposicin al nivel sintctico, manifesta-
cin formal y estructural cuyo componen-
te es la manipulacin.

En este sentido la propaganda nos in-
teresa nicamente en su relacin formal
con la manipulacin. Solo el anlisis de la
estructura del discurso permite establecer
esta relacin y su poder coercitivo. El
problema de la manipulacin ha ocupado
un lugar muy significativo en las investi-
gaciones de los cientficos, sobre todo de
lingistas y semiticos (aunque sin me-
nospreciar a los socilogos y politlo-
gos). Los propios discursos polticos se
suelen basar en las acusaciones de mani-
pular a la gente, recurriendo curiosamente
al mismo mtodo.

La estructura formal de la manipula-
cin puede ser dividida en dos niveles:
nivel lingstico y nivel lgico, aunque en
la mayora de las situaciones estos niveles
son imposibles de segmentar. El funda-
mento de la estructura consiste en la vic-
timizacin. Para que estas estructuras
surtan efecto deseado, en primer lugar es
necesario hacer que el destinatario (pbli-
co, contrapoder, etc.) se identifique con el
destinador (poltico). Para ello resulta
muy conveniente el uso constante y reite-
rativo del pronombre nosotros y las for-
mas verbales correspondientes lo que
produce un impacto en el destinatario casi
a nivel inconsciente:

Consecuente con nuestra propuesta, el
Ejrcito pone a disposicin del pas todas
sus capacidades y recursos
7


7
Discurso de Augusto Pinochet en la Clau-
sura del Seminario de la Academia de Guerra
(18 de julio de 1994), en Los principales
discursos del Comandante en Jefe del Ejrci-
Estas clusulas que nos van a permitir
tambin certeza jurdica al empresariado,
generar empleo e inversin, inversiones
para nuestra nacin, para que puedan
existir fuentes de trabajo.
8


Nuestros conceptos sobre la condicin
humana de otros pueblos y el deber de la
hermandad y la solidaridad jams fueron
ni sern traicionados.
9


Otro elemento imprescindible en el
discurso manipulativo que permite la
victimizacin es la identificacin de ellos
(los otros) que representan un peligro real
o potencial para nosotros. Para tal efecto
se seleccionan metforas polticas refe-
rentes a la guerra, desastres naturales,
situaciones polticas vigentes en la me-
moria del destinatario, colores recurren-
tes, apodos y sobrenombres, smbolos
nacionales e histricos, alusiones. En
algunos discursos, sobre todo proselitis-
tas, el enemigo virtual se menciona por su
nombre. Este enemigo puede ser un pol-
tico de la oposicin, una persona o una
institucin ideolgicamente contraria al
destinador, un pas enemigo. Los ejem-
plos ms representativos son los discur-
sos de Hitler, quien nombra a los france-
ses, gitanos y comunistas como los ene-

to, Capitn General Augusto Pinochet Ugar-
te, 1990-1994 (Santiago de Chile, 1995),
Tomo 1, p. 93.

8
Discurso de Manuel Baldizn en el debate
poltico organizado por la Asociacin de
Gerentes de Guatemala (transmitido por Gua-
tevisin, 22 de agosto de 2011).

9
Discurso pronunciado por Fidel Castro Ruz
en el acto de constitucin del Contingente
Internacional de Mdicos Especializados en
Situaciones de Desastre y Graves Epidemias,
y Graduacin Nacional de Estudiantes de
Medicina, el 19 de septiembre de 2005
(http://www.cuba.cu/gobierno/discursos/2005
/esp/f190905e.html, consultado el 10 de ene-
ro de 2012.)
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migos de nosotros (los alemanes); Ptin
(nosotros, los rusos que confan en el
gobierno y votan por l, y ellos, la oposi-
cin, pagada por los EE.UU. y los pro-
pios EE.UU.); Fidel Castro (nosotros los
cubanos y revolucionarios, amenazados
por ellos, los yanquis, imperialistas);
Hugo Chvez (nosotros los venezolanos
y revolucionarios, amenazados por ellos,
los empresarios, la oposicin, los yan-
quis, imperialistas); lvaro Colom (noso-
tros los buenos guatemaltecos y el go-
bierno, y ellos, los empresarios, la oposi-
cin); Otto Prez (nosotros los guatemal-
tecos, y ellos, el gobierno anterior), etc.

El volver de la Patria es nunca ms po-
deres externos imponindonos su agenda
fiscal, su poltica exterior, su poltica co-
municacional, sus prioridades de gasto o
inversin. Ya no somos ese viejo pas an-
quilosado, en donde la pobreza, era nor-
mal; el discrimen y hasta el racismo eran
normales La muerte por desnutricin
de nuestros nios era considerada normal.
La falta de salud, de educacin, de vi-
vienda, era normal El robo, la corrup-
cin, eran normales Las condiciones
de explotacin de los trabajadores eran
algo normal. Ya no est el Fondo Mone-
tario, el Banco Mundial, los poderes
fcticos, los corruptos de siempre, dic-
tando la historia del Ecuador. Ahora, con
la Revolucin Ciudadana, el destino est
trazado por la voluntad de ustedes, de
nuestras ciudadanas, de nuestros ciuda-
danos.
10


El concepto de auto-presentacin po-
sitiva y de denigracin, presentacin ne-
gativa de los otros (oposicin, enemigos
reales o, lo que sucede ms seguido, ima-
ginarios) funciona en el discurso poltico
en conjunto con la exageracin y nfasis

10
Discurso de Rafael Correa en Cuenca, 14 de
enero de 2012 (http://www.presidencia.gob.e
c/download/2012-01-14-5aniosRC.pdf, con-
sultado el 20 de enero de 2012).
en las acciones positivas del destinador y
restar importancia de lo positivo del ac-
cionar de los otros y, al mismo tiempo,
ocultar las acciones negativas propias (o
rechazarlas), mientras que los errores y lo
negativo de la oposicin alcanzan dimen-
siones exageradas. En esta estructura,
adems de las metforas, se recurre a los
sofismas populistas como, por ejemplo, la
falacia ad misericordiam, provocando
lstima y compasin del pblico destina-
tario. Otro recurso importante y amplia-
mente utilizado como sofisma populista
para sostener la auto-presentacin positi-
va en la manipulacin es la falacia de
falsa autoridad, usando las frases como
todos saben, sin duda, etc.

Lo que estamos haciendo, con Mifapro,
es evitar que sus hijos sigan siendo
pobres porque lo que queremos es sacar
la pobreza y pobreza extrema de Agua
Blanca y de sus comunidades. Gracia a
Dios el Presidente y yo no tenemos cola
que nos machuquen, que nos busquen que
no van a encontrar nada. Porque nos han
tratado de descalificar, nos han insultado
y hasta faltado al respeto, tomen nota los
que andan haciendo eso y ustedes vern
quines son.
11


Se puede ver que el destinatario como
persona se convierte en un objeto de la
manipulacin debido a las aspiraciones de
los destinadores polticos de dominar la
conciencia y la opinin de la gente. El
emisor crea una realidad discursiva y
dentro de ella atribuye a los signos que,
en este contexto especfico, cambian de
significado para el receptor. Esta imposi-

11
Discurso de Sandra Torres en Agua Blanca,
Jutiapa, Guatemala (texto cedido por el diario
Siglo XXI). El anlisis de los discursos prose-
litistas de Sandra Torres, realizado por el
autor, se puede localizar en http://www.s21.
com.gt/nacionales/2010/07/19/discurso-popul
ista-reiterativo (consultado, 20 de diciembre
de 2011).
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cin de la interpretacin de la realidad se
efecta de tal manera que el objeto, sin
darse cuenta, cree y est seguro de actuar
por su propia voluntad. A travs de las
tcnicas adecuadas de la supresin de la
voluntad, se imponen las ideas conve-
nientes que, posteriormente, llevan al
objeto manipulado al cambio de su com-
portamiento de acuerdo con los fines del
manipulador. Pero a diferencia de la vio-
lencia fsica, en la que el destinatario es
un enemigo y se le impone la voluntad
del destinador por la fuerza, la manipula-
cin es una especie de colaboracin y
hasta seduccin.

Adems de los discursos propiamente
polticos, cuyo claro objetivo es manipu-
lar al electorado, otra medio manipulativo
en su esencia es el periodismo, en concre-
to, el gnero de opinin. La influencia en
la mentalidad del pblico en este tipo de
comunicacin se basa tambin en la coer-
cin al ejercer la presin sobre los lecto-
res. La era de la tecnologa que debera de
disminuir este proceso, aparentemente lo
ha explotado para convertirse en el mto-
do favorito de los manipuladores. El re-
flejo de esto son los comentarios que de-
jan los lectores en los medios de comuni-
cacin electrnicos, tomando en cuenta
que cada blog o peridico en lnea es le-
do en su mayora por los seguidores tanto
de los autores como de las ideas de estos.
De esta manera la mayora de los consu-
midores de cada artculo concreto volun-
tariamente se someten a la autoridad
intelectual del autor, dejndose as ma-
nipular sus propios criterios. El proceso y
la estructura de la manipulacin en los
medios de comunicacin siguen siendo
los mismos que en cualquier discurso
propagandstico y su fuerza radica en la
coercin.

Los casos curiosos de la manipulacin
son los estudios dedicados a la propia
manipulacin. En 1988 el famoso lingis-
ta estadounidense Noam Chomsky pu-
blic, en coautora con el economista
Edward Herman, el libro Los guardianes
de la libertad, en el que presenta la es-
tructura del modelo propagandstico de
los medios de comunicacin neolibera-
les (trmino de Chomsky).
12
En su esen-
cia este libro confirma que en realidad la
propaganda no es propia de alguna ideo-
loga, ya que tanto la izquierda como la
derecha poltica utilizan el mismo mode-
lo. Sin embargo, el libro permiti a mu-
chos polticos y autores de izquierda acu-
sar al capitalismo (y cualquier sistema
no-socialista) de ser manipuladores.

Prueba de esto es el artculo Estrate-
gias de manipulacin con el subttulo
Las estrategias y las tcticas de los
Amos del Mundo para la manipulacin de
la opinin pblica y de la sociedad, es-
crito por el socialista francs Sylvain
Timsit y publicado en 2002 en su blog, en
francs y en espaol simultneamente.
13

En poco tiempo la mayora de los peri-
dicos del mundo (tanto tradicionales, en
papel, como online), sobre todo de iz-
quierda, copiaron este artculo pero, de
manera extraa, todos lo atribuyeron a
Noam Chomsky. Dejando de lado este
error, el artculo, a travs de los ejemplos
que propone para cada estrategia, hace
creer al pblico en general a quien est
dirigido que solo los capitalistas utilizan
la manipulacin para convertir a los po-
bres en ms pobres:

La calidad de la educacin dada a las cla-
ses sociales inferiores debe ser la ms

12
Noam Chomsky y Edward S. Herman, Los
guardianes de la libertad (Barcelona: Biblio-
teca de Bolsillo, 1990).

13
http://www.syti.net/ES/Manipulations.html
(consultado el 22 de enero de 2012).

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pobre o mediocre posible, de forma que
la brecha de la ignorancia que asla las
clases inferiores de las clases sociales su-
periores sea y permanezca incomprensi-
ble para las clases sociales inferiores.

Hay que aclarar que este y otros ejemplos
de las estrategias de manipulacin neoli-
beral pertenecen a un misterioso docu-
mento militar estadounidense.
14
Estas
estrategias de manipulacin, presentadas
de manera simplista en el artculo, son
bien conocidas. El mrito del autor fue
relacionarlas con el capitalismo para as
hacerle creer a sus lectores que la mani-
pulacin es una categora exclusiva de los
medios de comunicacin privados (amos
del mundo). Sin embargo, son la base de
cualquier discurso propagandstico y vale
la pena recordarlas: distraccin de aten-
cin; crear problemas y ofrecer solucio-
nes; degradacin de las soluciones; idioti-
zar al pblico; basarse en el aspecto emo-
cional en vez del racional; conocer al
pblico mejor de lo que ellos mismos se
conocen.

Es indudable el papel histrico pri-
mordial de la manipulacin y coercin
discursiva en general en los estados con
regmenes totalitarios y autoritarios. Ni
en la Alemania nazi ni en la Unin Sovi-
tica (donde fueron creados, incluso, mi-
nisterios de propaganda) exista el discur-
so poltico en su concepcin tradicional,
como tampoco ha existido una prensa
libre e independiente del estado. Su lugar
fue ocupado por la propaganda poltica
cuya importancia en una sociedad basada
en el temor hacia el propio estado es fun-
damental. A diferencia de una propagan-
da constructiva que pretende transmitir
las ideas polticas de un grupo poltico,

14
Milton William Cooper, Behold a Pale
Horse (Flagstaff: Light Technology Pub.,
1991).

religioso o econmico particular (aunque
a menudo utilizando la manipulacin) con
el fin de llegar al poder o ganar adeptos,
la propaganda totalitaria y autoritaria
juega un papel destructivo, se basa en la
imposicin estatal, sin dar lugar a las ide-
as contrarias (y sin posibilidad de oposi-
cin), creando una figura del enemigo
comn para el estado y de esta manera
uniendo a la poblacin en torno a esta
idea.

Se puede comparar el uso de la mani-
pulacin en la propaganda constructiva y
en la negativa a travs de los artculos de
opinin en la prensa. En el caso de Gua-
temala, por ejemplo, entre todos los te-
mas de opinin se segmentan dos que, a
nuestro juicio, a raz del conflicto armado
del siglo XX son los ms presentes en la
prensa de la primera dcada de los aos
dos mil: a favor de los exguerrilleros y a
favor de los militares. Los dos grupos de
opinin estructuran sus mensajes utili-
zando las estrategias de manipulacin; no
obstante, esta prctica periodstica s pue-
de considerarse como propaganda cons-
tructiva por permitir al lector interesado
comparar las dos versiones y, en caso de
tener el lector la capacidad de razona-
miento suficiente, sacar las conclusiones
y hasta adherirse intelectualmente a uno
de los dos grupos.

No as es el caso de la prensa cubana,
controlada por completo por el estado a
travs de los rganos oficiales de propa-
ganda, cuyo objetivo es no admitir de
ninguna manera las ideas contrarias al
rgimen vigente en el pas. El pblico-
objeto de la manipulacin a travs de esta
propaganda no tiene ninguna posibilidad
de escoger las opiniones para compararlas
(sera correcto decir que no tiene derecho
de elegir al manipulador) y de esta mane-
ra se ha formado un estado totalitario con
el pleno dominio no solo de la mente de
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la poblacin sino tambin de su voluntad.
Caso semejante es el venezolano, donde
an existen propagandas contrariaras a la
oficial pero el estado, por dominar los
medios de comunicacin, dispone de
fuerzas propagandsticas suficientes para
limitar el acceso de la poblacin a la pro-
paganda constructiva. Estos casos son
representativos de un sistema cuyo nico
objetivo es el pleno control de la sociedad
por medio del control de la conciencia de
la gente, donde se impone una aparente
verdad absoluta que legitima el poder
total del estado o de un partido que ocupa
el lugar del estado.

Tena razn el periodista alemn de la
poca nazi, Victor Klemperer, cuando
describi el poder de la manipulacin
hitleriana: La idea de la aplicacin del
poder absoluto a travs de la lengua es la
ms importante en nuestro pas que tiene
la experiencia del totalitarismo con sus
dos armas de dominio y sometimiento: el
lenguaje de la propaganda (totalitaria y
penetrante) y el terror.
15


En la poltica el concepto de manipu-
lacin a menudo es equivalente del ma-
quiavelismo. Las asociaciones entre los
dos trminos no son en vano: la nica
forma de ejercer el poder absoluto es a
travs de la represin de la voluntad de
las masas, el sometimiento de la opinin
pblica y la deslegitimacin de la oposi-
cin. Estos procesos obtienen su efecto
solamente por medio de la manipulacin,
dado que la relacin entre el poder y su
contraparte se establece a travs del dis-
curso. Tal vez todo esto sea la razn del
porqu el populismo como halago deli-
berado de las masas y compraventa de sus
votos con la moneda de promesas cues-

15
Victor Klemperer, LTI: La lengua del Ter-
cer Reich, apuntes de un fillogo (Barcelona:
Editorial Minscula, 2002), p. 372.
tionables
16
es sinnimo de las izquierdas
polticas (tanto de corte socialista como
los as llamados social-demcratas)
que, despus de lograr su objetivo de lle-
gar al poder, intentan permanecer en l
indefinidamente, convirtindose en go-
bernantes autoritarios, siempre utilizando
como medio la manipulacin.

A manera de conclusin se puede
afirmar que las bases fundamentales de la
manipulacin son la coercin y la suje-
cin, tpicas de un discurso propagands-
tico. En la propaganda la manipulacin
es, quiz, la principal estructura lgico-
semitica que permite al destinador (an
en las democracias tradicionales) lograr
su objetivo debido a que el discurso en
muchos casos es la nica manera de lle-
gar al poder. Sin embargo, es necesario
diferenciar la propaganda constructiva de
la negativa, ambas construidas sobre la
manipulacin, en las que las tcticas y las
estrategias son distintas y, por consi-
guiente, tienen fines distintos.



16
Armando de la Torre, Populismo y De-
mocracia, Laissez-Faire, No. 32 (Marzo
2010), p. 1.