POSTGRADO ENLINGSTICA

Instituto de literatura y ciencias del lenguaje

Datos del texto
Ttulo del libro: Comprensin de textos escritos
Ttulo del captulo: Las inferencias: Conceptos y clasificaciones
Autor: Giovanni Parodi S.
Ao de publicacin: 2005
Ciudad: Buenos Aires
Editorial: Eudeba
N de Pginas: 43-58
Indicaciones
Los nmeros puestos a pie de pgina corresponden al nmero de pgina del texto
original. De este modo, la palabra que est sealada con el pie de pgina que diga,
por ejemplo, Pag. 249, corresponder al final de la pgina 249 del original.
Cmo citar este texto:
Parodi, G. (2005). Comprensin de textos escritos. Buenos Aires: Eudeba.
Captulo 3
Las inferencias: conceptos y clasificaciones
Si por un momento pensamos en la naturaleza del texto escrito y, paralelamente,
reflexionamos acerca de lo que hacemos como lectores al enfrentar el proceso de
lectura comprensiva, por ejemplo, del editorial del peridico que tuvimos entre las
manos el ltimo da domingo, nos damos cuenta de que, entre otras cuestiones,
mucha de la informacin all presente no est explcita y lingsticamente
conectada. El proceso de construccin de una interpretacin de los significados
entregados en ese editorial debe ser elaborado por nosotros en calidad de lectores
activos. As, la necesaria conexin de los trozos de informacin de ese texto se hace
posible gracias a que somos capaces de rescatar los implcitos dejados por un
escritor avezado. Dicho de otro modo, se hace posible porque construimos las
inferencias necesarias a partir de las pistas lingsticas que el texto provee, basados
en nuestro conocimiento previo. Cmo es que ejecutamos estas inferencias y cmo
es que aprendemos a realizar estos procesos inferenciales son asuntos centrales
para una teora de la comprensin de textos escritos.
As las cosas, y aceptado el rol vital que las inferencias cumplen en el
procesamiento del discurso, ya sea que ste se presente en su modalidad oral o
escrita, la cuestin que se discute hoy en da ya no es su importancia, sino su
naturaleza y taxonoma. Desde esta idea nuclear, en este apartado, me propongo
realizar una aproximacin a algunos de los diversos conceptos de inferencia que
circulan en la bibliografa especializada en bsqueda de un entendimiento desde la
ptica psicolingstica discursiva, para llegar a una propuesta clasificatoria desde
una mirada eminentemente didctica (desde la sala de clases). Est dems resaltar
lo tentativo y promisorio
1
de estas cuestiones; se hace evidente que aun cuando las
investigaciones han aportado un caudal considerable de datos, son muchos los
interrogantes abiertos y las incgnitas que perduran.
Por ltimo, un par de cuestiones no me generan dudas y quiero insistir en ellas:
a) el rol de estos procesos inferenciales en la comprensin del discurso escrito es
sustantivo y fundamental, tanto as que se puede decir -metafricamente- que son
parte del corazn de la lectura comprensiva, y b) que el recorrido que trazar ser -
de cualquier modo- preliminar, tentativo y sesgado.
3.1. Inferencias: el concepto
Es Bien sabido que, en el marco de los estudios contemporneos, el termino
"inferencia" es utilizado en diversos sentidos y contextos; lo controvertido de su
naturaleza y su significado polismico se vuelven los principales escollos para quien
intenta por primera vez aproximarse a su estudio.
As, desde una ptica especficamente filosfica, Bunge (1969: 860) entiende a
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la inferencia como "el paso de un conjunto de proposiciones a otro; el primer
conjunto puede llamarse la clase de las premisas y el segundo la clase de las
conclusiones". Tal definicin apunta a la inferencia como una entidad lgica
formal, enfatizando la estructura silogstica en tres niveles (dos premisas, una
conclusin). Una conclusin obtenida a travs del razonamiento lgico es
considerada vlida siempre y cuando sus premisas sean verdaderas y la forma del
argumento sea la correcta. Por tanto, el objeto de estudio de la lgica formal es la
inferencia deductivamente vlida.
Una concepcin ms amplia es la que propone Ferrater Mora (1980), quien
considera la inferencia como el conjunto de todos los procesos discursivos, entre
los que distingue procesos mediatos e inmediatos. Para Ferrater Mora (1980:1680):
El proceso discursivo inmediato da origen a la llamada inferencia inmediata;
en ella se
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concluye una proposicin de otra sin la intervencin de una tercera.
El proceso discursivo mediato da origen a la llamada inferencia mediata; en ella
se concluye una proposicin de otra por medio de otra u otras proposiciones
Los procesos discursivos mediatos reciben tambin el nombre de "procesos
discursivos complejos". Entre ellos se pueden mencionar la deduccin, la induccin
y el razonamiento por analoga. Segn Ferrater Mora, en la lgica actual, tanto
deductiva como inductiva, se trata de buscar y ordenar un conjunto de reglas de
inferencias; dicho cuerpo de reglas permitira derivar una conclusin a partir de
ciertas premisas y de acuerdo con un clculo determinado. Este mismo autor seala
que en la lgica aristotlica tanto el razonamiento deductivo como inductivo puede
ser expresado por medio de un silogismo; no obstante ello, una corriente
escolstica opt por contraponer la induccin al silogismo.
La induccin no posee el mismo grado de infalibilidad que la deduccin; por
ello, muchos estudiosos han manifestado la insuficiencia lgica de las inferencias
inductivas. Sin embargo, existe una corriente de pensadores que mantiene la idea
de que las inferencias inductivas, aun no siendo estrictamente vlidas, pueden
alcanzar ciertos niveles de "probabilidad". Este doctrina sostiene que las
inferencias inductivas son "inferencias probables", basadas en la experiencia y a
partir de enunciados particulares, cuya conclusin es de carcter universal (Popper,
1982).
Por su parte, Bunge (1969) sostiene que la lgica que se ocupa de las inferencias
inductivas est destinada a fracasar, pues ninguno de los esquemas alcanzados
corresponde a reglas de inferencia. En efecto, en opinin de este autor las
inferencias plausibles son dbiles lgicamente debido a su dependencia del con-
tenido de las premisas y no de su forma.
Parece oportuno llamar la atencin acerca de la ambigedad semntica
detectada en el uso del termino "lgica". No es una novedad que bajo este rtulo
puede agruparse una serie de contenidos; segn podemos detectar, diversos
autores utilizan dicha palabra para referirse a conceptualizaciones de variada
ndole, sin detenerse a detallar el uso en cuestin. Por ejemplo, en la literatura
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especializada pueden encontrarse diversos usos de la palabra lgica que las
siguientes citas ilustran:
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a) "...las estructuras operacionales de la lgica del adolescente no slo son
interesantes en s mismas" (Inhelder y Piaget, 1973: 10).
b) "...es posible que los nios necesiten ser capaces de razonar deductivamente
para adquirir una lgica..." (Johnson-Laird, 1986: 15).
c) "...el uso de la lgica silogstica en la investigacin cognoscitiva hace posible..."
(Solso, 1988: 396).
Como se aprecia, a travs de los ejemplos se proponen, al menos, dos
concepciones de la lgica. Este hecho reviste gran importancia cuando se trata de
indagar la naturaleza de los procesos inferenciales humanos, pues se suele
mencionar una amplia gama de inferencias, tales coma "lgicas", "ilgicas",
"extralgicas", "no-lgicas", etctera, lo que puede llegar a confundir al lector no
experto.
En principio, se puede decir que el termino "lgica" es usado corrientemente
por casi todas las personas. Este uso normal opone una conducta o procedimiento
lgico a uno ilgico. Puede considerarse, entonces, que el trmino en cuestin es
usado en el sentido de "adecuado" o "apropiado", mientras que un procedimiento
ilgico sera aquel que es "no-adecuado". Copi (1971) estima que, en este sentido,
lgica equivale a "razonable"; por tanto, un proceder o conducta ilgica seria "no
razonable". No obstante, este autor seala la posibilidad de que estas concepciones
deriven de sentidos ms tcnicos y precisos.
Tal como se deca, nos interesa apuntar la existencia de dos amplias tendencias
acerca del trmino "lgica". En efecto, pensamos que la lgica puede ser entendida
como:
1) un conjunto de formalizaciones normativas (leyes o reglas), cuyo origen se
remonta a Aristteles y que corresponden a una invencin cultural sin datos
psicolgicos, o como:
2) un conjunto de normas cognoscitivas de origen innato o adquirido que regulan
el razonamiento de los hombres.
El primer grupo de principios formales pertenece a la llamada "lgica silogstica
o formal", que estudia la determinacin, organizacin y aplicacin de reglas
puramente sintcticas de inferencia
4
. Es decir, su finalidad principal es elaborar un
sistema de clculo arbitrario basado en reglas o axiomas de inferencia. La lgica,
as entendida, es un formalismo que resalta la inferencia transitiva o silogismo
lineal como una estructura de tres proposiciones que exigen de la tercera una
conclusin que se derive vlida y necesariamente de las dos premisas involucradas
(Padilla, 1986; Bunge, 1969; Copi, 1971; Ferrater Mora, 1980). En efecto, la lgica
formal centra su inters en la correccin del proceso de razonamiento. Al respecto,
Copi (1971: 20) opina que al lgico:
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"(...) no le interesa el proceso de la inferencia, sino las proposiciones que
constituyen los puntos iniciales y terminales de este proceso, as como de las
relaciones existentes entre ellos."
Como es sabido, una creencia fuertemente arraigada en nuestra cultura resalta
la identificacin entre la lgica formal y los procesos mentales de razonamiento
humano. Esta tesis racionalista, sostenida, entre otros, por filsofos, psiclogos y
lingistas, postula que el razonamiento humano acta bsicamente por reglas
lgicas de inferencia, es decir, que se atribuye al pensamiento un carcter esencial-
mente deductivo. Por supuesto que no todos los estudiosos son partidarios de un
isomorfismo fuerte; existen diversas tendencias que consideran lmites ms
restringidos para dicha correspondencia.
Aunque dentro de la lgica formal cabe tanto la deduccin como la induccin, la
tendencia en el campo de la psicologa y la lingstica -segn hemos podido
detectar- normalmente ha restringido el trmino "lgica" a la lgica formal
deductiva. En consecuencia, se hace referencia a la induccin como a un tipo de
razonamiento probabilstico carente de formalizacin lgica por tanto, sin inters
de estudio para los investigadores logicistas que se inclinan por la doctrina denomi-
nada "lgica mental", ya sea innata o adquirida.
Al respecto, desde una perspectiva psicogentica, Piaget postula que la lgica no
es innata ni adquirida, sino que es construida por el nio a travs de la
internalizacin de sus acciones a lo largo del desarrollo. Piaget (1972, 1976),
preocupado por los procesos cognoscitivos del individuo, caracteriza sus
operaciones intelectuales por medio de una formalizacin propia de la lgica
formal. Por ello, no es extrao que conciba el proceso inferencial como un juego
estrictamente deductivo.
5
Dentro de esta concepcin, la actividad inferencial caracteriza preferentemente
a la inteligencia formal, cuyo rasgo principal es el dominio de un pensamiento
hipottico-deductivo. Por tanto, la inferencia, en sentido piagetiano, sera un
proceso tpico del periodo adolescente en adelante, ya que el adulto es el adecuado
para el razonamiento analtico que considera todas las premisas necesarias y
posibles para llegar a una conclusin lgica y verdadera. No obstante, Piaget (1972,
1976) acepta la posibilidad de que ciertos procesos intelectuales que no han
alcanzado el nivel formal puedan presentar cierta analoga con las operaciones
inferenciales. Este tipo de actividad cognoscitiva es denominada "pre-inferencia",
puesto que no cumple con el carcter propio del proceso en cuestin y constituye
slo un esbozo de la deduccin. Del mismo modo, se aplica el mismo trmino a
determinadas operaciones concretas ya que, por su mismo carcter, muchas veces
egocntrico y sincrtico, resultan en conclusiones subjetivas y no necesarias
(Battro, 1969).
Recordemos que postulamos dos concepciones de la lgica: el segundo tipo, el
que apunta a normas de tipo cognoscitivo, corresponde a la actividad mental
efectiva del razonamiento humano. Como sabemos, el auge de la psicologa
cognitiva del pensamiento junto a ciertos estudios de inteligencia artificial, en una
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ptica ms empirista y descriptivista, ha producido una visin renovada de los
procesos mentales; por tanto, las inferencias as como los mecanismos que explican
su naturaleza y funcionamiento encuentran una nueva lnea de investigacin y
tratamiento. La mayora de las veces, esta tendencia creciente brinda una
explicacin no formalista ni prescriptiva del razonamiento humano e intenta
describir la llamada "lgica natural", que da cuenta del pensamiento efectivo del
hombre comn, el que muchas veces no puede medirse por parmetros exclusivos
de una lgica silogstica.
La crtica fundamental desde la cual -en parte- se sustenta el auge a los estudios
ms contemporneos apunta al presupuesto logicista que postula una
correspondencia entre la prescripcin de la lgica formal y la descripcin de las
leyes del pensamiento humano. En efecto, los datos empricos con seres humanos
muestran bajos resultados en el manejo de silogismos; al parecer, el hombre
normal tiene problemas con el razonamiento deductivo y, a veces, simples
ejercicios lgicos adquieren un creciente nivel de dificultad.
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En este sentido, las investigaciones de corte descriptivista que abogan por una
lgica natural prescinden totalmente de los sistemas normativos de la lgica formal
e, incluso, hay quienes hasta rechazan la idea de que los seres humanos
dispongamos innatamente de algn tipo de regla de inferencia deductiva (Johnson-
Laird, 1984, 1986; Moore, 1986; Evans, 1980). Esta alternativa psicolgica alberga
una gran gama de tendencias que desde diversas perspectivas intentan
aproximarse a los mecanismos que rigen al razonamiento humano. Al respecto,
Johnson-Laird (1984, 1986) sugiere que los nios no construyen una lgica formal
en que la deduccin se rige por reglas de inferencia; por el contrario, propone una
teora de razonamiento deductivo basado en principios semnticos. Johnson-Laird
defiende su tesis argumentando que existe un razonamiento sin lgica pero que,
dado que este estudio no se ha realizado, el vaco ha sido llenado por la lgica y las
formalizaciones por ella descritas. En estudios desarrollados por este investigador
se plantea la necesidad de una teora de competencia alternativa que especifique las
inferencias que las personas realizan para llegar a conclusiones vlidas en forma es-
pontnea. Al mismo tiempo, Johnson-Laird seala que la funcin ms importante
de la inferencia es la produccin de nuevo conocimiento. De hecho, gracias a que
los seres humanos somos capaces de inferir, el proceso de comprensin se hace
posible; de otro modo, todo hablante/escritor debera exponer toda la informacin
en detalle y no podra dejar parte de ella implcita.
Es cierto que existen investigadores que adhieren errneamente al ya
mencionado isomorfismo entre la "lgica formal" y la lgica natural"; pero desde el
estudio de la comprensin de textos escritos queda claro que la actuacin electiva
del hombre comn no se asemeja definitiva y exclusivamente a las prescripciones
normativas de la llamada lgica clsica". En este sentido, las inferencias no
constituyen mecanismos a modo de un lgebra cognoscitiva, sino, ms bien, de
estrategias conceptuales y asociativas a modo de heursticos. Por ello se dice que las
inferencias, como parte de un sistema cognoscitivo eficiente y adaptativo, no son:
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"(...) conceptos formales de proposiciones aspticas, sino construcciones de
escenarios o modelos mentales realistas
7
que incluyen presupuestos sobre el
oyente, el contexto, anlisis de parmetros causales y temporales (...)" (De Vega,
1984: 510).
En esta lnea, Solso (1988) opina que el razonamiento inductivo corresponde en
gran medida al tipo de decisiones que enfrentamos cada da, las que expresan
aseveraciones probabilsticas ms basadas en el contenido que en la forma
estructural del enunciado. En otras palabras, no se considera a la induccin en una
estructura silogstica, sino en el plano del razonamiento cotidiano en que el hombre
comn no piensa de manera lineal, ya que muchas veces, liga o relaciona elementos
y situaciones que tal vez, a juicio de la lgica deductiva, sean producto de
inferencias vlidas o no lgicas. No obstante, Solso (1988), otorgando gran
importancia a los procesos inductivos, sostiene que tanto la lgica deductiva formal
como la induccin conforman la inteligencia humana.
La alternativa psicolgica enfrenta, como se comprende, un arduo trabajo en la
elaboracin de modelos no logicistas del razonamiento. De hecho, los llamados
modelos lgicos, al apropiarse de la lgica formal como herramienta descriptiva del
pensamiento, poseen una base de la cual los modelos psicolgicos carecen. Por ello,
una tarea a desarrollar por psicolingstas y psiclogos, entre otros, es la
descripcin de los caminos por los cuales la mente llega a sus conclusiones durante
los procesos efectivos de comprensin y razonamiento.
Resumiendo, la distincin entre estas dos amplias tendencias que venimos
comentando se aplica tambin respecto de las inferencias. Por un lado, tenemos
una perspectiva lgica, que se ocupa de la estructura formal de los procesos
inferenciales y no del contenido de los enunciados mismos. Por otro, una
perspectiva psicolgica y naturalista, que estudia la inferencia como proceso
mental descrito en trminos psicolgicos, cualquiera sea su naturaleza, sin recurrir
a modelos normativos predeterminados.
Est claro que, por el momento, todas estas materias se encuentran en un
estado de ebullicin apreciable. Se trabajan simultneamente varias lneas,
opuestas o convergentes, con diversos esquemas tericos (Myers, Brown y
McGonigle, 1986; Graesser y Bower, 1990; Manktelow y Over, 1990; Goswani,
1992; Sowa, 2000; Schaeken, De Vooght, Vandierendonck y d'Ydewalle, 2000;
Len, 2003
8
). Sin embargo, en nuestra opinin, a pesar del importante rol de la
inferencia en lo que respecta a comprensin lingstica, no se ha realizado an un
estudio amplio y exhaustivo que d cuenta de esta problemtica desde un
paradigma terico y metodolgico unificado. Tal como se ha visto en apartados
precedentes de este libro, las opciones tericas acerca de la naturaleza de la
comprensin del discurso escrito son heterogneas, hecho que obviamente impacta
el concepto y la clasificacin de las inferencias: por ende, la nomenclatura acerca de
las inferencias es heterognea, no cuenta con amplia aceptacin y uso extendido; al
mismo tiempo, existe controversia entre las topologas disponibles y su
procedencia es dismil.
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Hacia una definicin desde la psicolingstica
Es fcil advertir, entonces, que la definicin de "inferencia" es una cuestin
amplia, compleja y no acabada. No obstante ello, en el marco de este libro
consideramos la inferencia desde una perspectiva psicolingstica y la definimos
como el conjunto de procesos mentales que -a partir de la informacin textual
disponible y la correspondiente representacin mental coherente elaborada por
quien lee- un sujeto realiza para obtener un conocimiento nuevo no explicitado,
toda vez que se enfrenta a la comprensin de un texto dado. En concreto, pensamos
que el proceso de inferencia llevado a cabo por el lector/oyente alberga mecanis-
mos mentales que no tienen necesariamente relacin con los principios descritos
por la lgica formal tradicional, es decir, formalizaciones silogsticas que se rigen
por la aplicacin de reglas sintcticas de inferencia. En efecto, creemos que el
razonamiento humano no es, como muchos sostienen, correspondiente con la
lgica deductiva; prueba de ello es la amplia gama de inferencias que un sujeto
adulto normal es capaz de realizar en diversos contextos y con variados propsitos,
las que no parecen encontrar cabida en las prescripciones de las deducciones
lgicas. Sin embargo, se debe aclarar que para dar cuenta de dichos procesos
cognoscitivos no es posible aceptar una nica explicacin. Las amplias y variadas
lneas de trabajo dan cuenta de mltiples concepciones en las que, tal vez, sea
posible ver parte del complejo proceso en estudio.
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Postulamos que la mente elabora procesos inferenciales basndose
principalmente en el contenido de los enunciados, el conocimiento de mundo (del
lector/oyente) y la estructura de la informacin textual. De este modo, las
inferencias realizadas durante (on-line) y despus (off-line) del proceso de
comprensin estn preferentemente sustentadas en informacin que el
lector/oyente aporta desde sus conocimientos previos y pueden denominarse
"inferencias basadas en el conocimiento previo". Por ello, desde el punto de vista
del observador, muchas veces resulta difcil predecir con certeza el origen de una
determinada inferencia, pues no parece posible conocer toda(s) la(s)
proposicin(es) considerada(s) por el sujeto comprendedor en el momento de su
razonamiento.
Ahora bien, rechazar el isomorfismo logicista no quiere decir que sostengamos
la imposibilidad de que un sujeto enfrente y resuelva adecuadamente un silogismo
categorial. Por el contrario, creemos que es posible obtener resultados positivos en
este tipo de problemas. Sin embargo, nos parece complejo mantener que los
principios formales que rigen dichas deducciones constituyan modelos exclusivos
de las operaciones cognitivas que un sujeto pone en juego cuando se enfrenta a la
comprensin de un texto determinado.
3.3. Tipos de inferencias: una mirada desde la sala de clases
Si bien es cierto que la naturaleza de los procesos inferenciales es un asunto de
relevancia, no es menos verdadero que una preocupacin tambin vital la
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constituye el desarrollo de esta capacidad como parte del proceso de comprensin
de textos escritos. Esta opcin ser la que guiar nuestra revisin de una taxonoma
de inferencias.
Tal coma se indica ms arriba, la clasificacin de inferencias que revisaremos se
fundamenta en tres ejes principales o fuentes de informacin:
1) la estructura y organizacin de la informacin textual;
2) el contenido proposicional de la informacin del texto;
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3) los diversos tipos de conocimiento previo del lector tanto en la relacin con la
informacin especficamente mencionada en el texto como con la de su
conocimiento general.
En este sentido, estas tres fuentes de informacin participan en la generacin de
inferencias durante y con posterioridad al proceso de comprensin del discurso
escrito. As, es factible proyectar una aproximacin de ndole psicolingstica
discursiva desde los mecanismos de cohesin del texto (indicaciones o marcas
lingsticas a partir de las que se construye la coherencia) hacia la correspondiente
elaboracin de una representacin mental potencialmente coherente a partir de los
significados explcitos e implcitos en la unidad texto (Louwerse, 2004).
Tal como se ha insistido, existe un gran nmero de tipologas o clasificaciones de
los procesos psicolingsticos discursivos inferenciales. En este apartado, tal como
se anticip, slo abordaremos dos grupos de ellas desde una opcin relevante pare
la didctica de la lengua escrita. As las cosas, con propsitos meramente
metodolgicos y desde una mirada del desarrollo de la comprensin lingstica, es
factible establecer una distincin entre inferencias fundamentales u obligatorias y
otras optativas.
Debido a su naturaleza conectiva en la construccin de una comprensin
mnima, las llamadas "inferencias fundamentales para la elaboracin de una
representacin mental coherente de la informacin textual han sido denominadas
"relacionadoras" o de tipo "puente" y deberan .ejecutarse por todo lector
medianamente experto de manera (casi) automtica. Estas inferencias se
consideran factibles de ejercitacin y se pueden explotar en contextos educativos
particulares. Algunas de ellas son:
a) Inferencias fundamentales: relacionadoras o puente.
Inferencias correferenciales y algunos subtipos:
1. Pronominalizacin. Por ejemplo: Las mercancas no llegaron a tiempo. El
encargado de rea no debi pagar por ellas anticipadamente
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.
2. Sustitucin lxica. Por ejemplo: Las mercancas no llegaron a tiempo. El
encargado de rea no debi pagar por estos productos anticipadamente.
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3. Elisin de pronombre o sintagma nominal: marca en la inflexin verbal de
gnero y nmero. Por ejemplo: "Las mercancas no llegaron a tiempo. El
encargado de rea no debi pagar la cuenta antes que fueran despachadas".
Inferencias causa-efecto. Por ejemplo: "Las mercancas no llegaron a tiempo. El
banquete debi posponerse".
Inferencias temporales. Por ejemplo: "Las mercancas no llegaron durante toda
la maana. El barco zarp apresuradamente, una vez informada la carga
incompleta".
Inferencias espaciales. Por ejemplo: "Las mercancas no llegaron a tiempo a la
horquilla de carga. El barco debi zarpar con la carga incompleta".
Existen otro tipo de inferencias cuya funcin es tambin vital en la comprensin
profunda de un texto y en una lectura de tipo crtica o evaluativa, pero que no
deben ejecutarse de modo obligatorio en la comprensin de un texto dado. Por ello,
estas inferencias se denominan "proyectivas" o "elaborativas". Entre ellas, las
conocidas como "evaluativas" o "valorativas" forman un subtipo. Estos procesos
inferenciales resultan extremadamente importantes en el desarrollo de una
capacidad crtica y valorativa de los contenidos de un texto. No obstante ello, se
debe tener presente que no estn estrictamente determinadas por la informacin
textual y se presentan como altamente influidas por los conocimientos previos de
los lectores, sus creencias y valores. Su ejercitacin es un eje vital en el desarrollo
de una conciencia proyectiva y critica de lo ledo; pero es muy posible que, desde
propsitos meramente evaluativos como docente o investigador, todas las
conclusiones a que se arribe sean acertadas y, por tanto, su utilidad como medio de
determinacin del logro especfico de comprensin sea relativa.
b) Inferencias optativas
Inferencias proyectivas o elaborativas. Por ejemplo: "De qu tipo era la carga
faltante en el barco?".
Inferencias valorativas o evaluativas. Por ejemplo: "Fue acertada la partida del
barco sin este carga?" o "Es correcto pagar por mercancas que no han sido
recibidas?
12
.
Lo anterior no implica que las inferencias relacionadoras a puente estn exentas
de la influencia y el requerimiento de la aplicacin del conocimiento previo que
cada lector posee ni de los marcos de mundo que cada uno de ellos ha construido
social y culturalmente. Lo que sucede es que, de cierto modo, las ligazones entre
marcas lingsticas explicitas en el texto pueden presentar un carcter ms factible
de predeterminacin en la evaluacin de la comprensin de un texto especfico,
dado el conocimiento que el docente o investigador posea de los lectores en
cuestin.
Cabe destacar que, ltimamente, algunos investigadores enmarcan las
inferencias elaborativas y valorativas dentro del amplio campo de la lingstica
crtica o, ms especficamente, en el terreno del anlisis crtico del discurso (ACD);
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tal conexin es posible, aunque estimo que no necesariamente se relaciona de
modo original con estos marcos. Evidentemente el lector realiza este tipo de
inferencias anclado en su ideologa y en sus marcos culturales (Van Dijk, 1999c,
2003) y su explicitacin y conciencia por parte de quien comprende es una opcin
pertinente. No obstante ello, una parte de los analistas crticos del discurso no se
inscribe en una lnea psicolingustica del procesamiento del discurso ni adhiere a
una visin cognitiva del lenguaje (Fairclough, 1995; Titscher, Meyer, Wodak y
Vetter, 2000), por supuesto, dejando de lado la opcin de uno de sus fundadores,
Teun van Dijk (1984, 1985,1993).
Ahora bien, con el fin de hacer ms transparente estas clasificaciones se han
propuesto (ms arriba) algunos ejemplos en cada caso. Una manera de elicitar un
determinado proceso inferencial y comprobar la comprensin del texto es a travs
de la formulacin de preguntas abiertas de tipo inferencial. Sin lugar a dudas esta
es una cuestin de envergadura y no resulta del todo fcil elaborar preguntas que
eliciten adecuadamente los procesos que se quiere gatillar o ejercitar. De todas
formas, es obvio que la complejidad de la tarea no ha de desanimar a los
investigadores.
Nuestra experiencia en formacin inicial y capacitacin docente nos ensea que
muchas personas piensan que las inferencias conectivas ejemplificadas
anteriormente corresponden ms bien a relaciones explicitas en el texto y que no
exigen o requieren de una inferencia por parte del lector. Ello es un error ya que,
por un lado, la investigacin ha mostrado la dificultad que determinados lectores
encuentran al enfrentar este tipo de relaciones textuales (Peronard et at, 1998
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);
por otro, no existe marca alguna en el texto que indique, por ejemplo, la relacin
entre un pronombre anafrico y su antecedente. Aunque parezca innecesario, este
conocimiento debe hacerse explcito y ensearse o debe sistemticamente ponerse
a los lectores en formacin en situaciones en que se vean forzados a resolver este
tipo de mecanismos de cohesin textual. La enseanza de la gramtica encuentra
aqu un espacio como nunca antes; pero claramente en una visin totalmente
diferente de la clsica: se busca un estudio gramatical de orientacin textual al
servicio de la comprensin.
Por ltimo, vale la pena insistir en que los trminos "fundamentales" y
"optativas" no apuntan a una distincin entre inferencias que deben efectuarse
obligatoriamente durante el proceso de lectura y otras que un lector puede o no
hacer alternativamente despus de la lectura. Esto quiere decir que la idea de
"fundamental" implica inferencias que se requieren para la construccin de una
coherencia mnima de base: sin ella no hay inicio de ningn tipo de comprensin.
Las denominadas "elaborativas", extremadamente importantes para el desarrollo
de una conciencia proyectiva, reflexiva y crtica de los contenidos del texto, pueden
realizarse desde el momento mismo del inicio del proceso lector y no necesaria-
mente estn limitadas a ejecutarse una vez concluida la construccin de una
representacin, ya que por definicin son parte de la misma (incluso pueden ser
motivadas por el tipo de papel, el tamao de la letra, el tipo y colorido de figuras y
dibujos y otras caractersticas de la multimodalidad).
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Comentario final
En este apartado hemos atendido a la problemtica de la naturaleza de la
inferencia y hemos explorado sus diversas conceptualizaciones. Una definicin
tentativa desde una ptica psicolingstica discursiva ha sido avanzada y una
taxonoma de corte didctico se ha esbozado y ejemplificado. Ella implica una
posible jerarqua de procesos psicolingsticos en el desarrollo de una competencia
comunicativa del discurso escrito. Dado el propsito de buscar una taxonoma de
orientacin didctica y no terica ni metodolgica en el sentido investigativo, las
tres
14
fuentes de informacin anteriormente sealadas no fueron indagadas en
forma independiente en cuanto al tipo de inferencia que se puede desprender desde
cada una de ellas y de las mltiples clasificaciones disponibles en la literatura a
partir de estos distingos. Se hace evidente que la distincin entre factores prove-
nientes del texto y otros provenientes del lector abre una opcin no suficientemente
explorada an por las investigaciones contemporneas. Particularmente, nos
referimos, por una parte, a que la mirada desde el lector implica enfrentarse a
cuestiones tales como los objetivos a propsitos que guan la lectura y que -obvia-
mente- varan de un sujeto a otro y de una situacin a otra (por ejemplo: estudio
acucioso, entretenimiento/diversin, exploracin focalizada, etctera) y a la
heterogeneidad existente en el conocimiento previo disponible entre los lectores
(asunto que involucra, entre otras, la cuestin de la asignacin de textos especficos
a lectores reales); por otra, la opciones diversas que los tipos de textos o gneros
discursivos imponen a la diversidad de inferencias posibles son inmensas. Es bien
sabido que el texto narrativo ha sido sobreexplotado en investigacin y que es esca-
so el conocimiento disponible acerca del tipo inferencias que impone el
procesamiento de otros tipos de textos: especializados/ no especializados,
expositivos, descriptivos, unimodales/ multimodales, orales/escritos, etctera
(Parodi, 2005).
Como se ha visto, permanecen aun muchos interrogantes por resolver. Tal como
sealramos, los aspectos psicolgicos, lingsticos y lgicos en su relacin con la
inferencia constituyen una de las materias interesantes por investigar y profundizar
desde marcos contemporneos. Aunque existen diversas tendencias, tal vez algunas
muy dogmticas a nuestro juicio, no se puede dejar de reconocer que la inferencia
se encuentra relacionada de manera certera con la comprensin de textos escritos y
cualquier aporte debera ser bien considerado.
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