TRASTORNOS DEL LENGUAJE

REV NEUROL 2008; 46 (Supl 1): S97-S100 S97

INTRODUCCIN
En 1976 se produjo un cambio radical acerca de cmo los logo-
pedas y psiclogos del lenguaje conciben, evalan y tratan a ni-
os que presentan dificultades de pronunciacin que afectan su
inteligibilidad. La publicacin del libro de David Ingram [1]
(traducido al espaol en 1983 [2]) supuso un cambio en la con-
cepcin de esos trastornos. Hasta ese momento slo la fontica
articulatoria intentaba explicarlos. Las malas posturas articula-
torias eran la nica explicacin. Las dificultades de pronuncia-
cin se interpretaban como fallos en el aprendizaje del gesto ar-
ticulatorio (punto de articulacin y modo de articulacin). Po-
dramos resumir esta forma de pensar con la frase: Si habla mal
es porque mueve mal sus rganos de articulacin. Estos postu-
lados tericos son insuficientes para entender muchas de las
conductas que manifiestan los nios con dificultades de lengua-
je, tanto especficas como derivadas de otra condicin [3,4]:
A veces pronuncian adecuadamente un fonema y otras no
(el mismo nio puede pronunciar: /fapato/ y /kaetera/).
Pueden pronunciar todos o casi todos los fonemas de su len-
gua de forma aislada o en slabas directas, pero son ininteli-
gibles al hablar de forma normal.
Pueden repetir una palabra que conocen, pero son incapaces
de decirla correctamente unos minutos despus cuando no
les proporcionamos el modelo.
Si analizamos estas objeciones, nos podramos hacer la misma
pregunta que Aguado [5]: habla mal porque mueve mal la boca
o mueve mal la boca porque habla mal?
Tal como explica Edwards [6], Ingram aplic al mundo de
la patologa del lenguaje algunas ideas de la fonologa natural
de Stampe, que se haban utilizado para explicar los procesos
histricos por los cuales una palabra mudaba de forma a lo lar-
go de los tiempos. Explicaban esos cambios histricos median-
te un conjunto de reglas que generaban las mutaciones que su-
fran las palabras en su forma fonolgica a lo largo de los siglos.
Ingram aplic esas ideas a los cambios en la pronunciacin que
se aprecian en nios durante el proceso evolutivo de adquisicin
de su lengua materna. Las reglas que explican la deformacin
del habla de los nios se denominan procesos fonolgicos de
simplificacin de habla (en ocasiones se abrevia como procesos
fonolgicos o procesos de simplificacin). Durante el perodo
evolutivo de adquisicin del habla concurren varios fenmenos:
la inmadurez perceptiva y motora, el desarrollo cognitivo y lin-
gstico, la creacin de un sistema de representaciones fonol-
gicas que forma parte del sistema lingstico, y el dominio del
cdigo fonolgico de la lengua que permite asociar significacin
a los sonidos y conocer un sistema de reglas de combinacin
entre stos para formar palabras.
Los procesos fonolgicos son el resultado de todos los fen-
menos citados. Funcionan como reglas de reduccin de la com-
plejidad fonolgica de las palabras. Permiten que los nios en
proceso evolutivo puedan apoderarse de palabras tanto en su
forma receptiva como expresiva para usarlas en la comunica-
cin, antes de ser capaces de producir su forma adulta.
En el momento en el que el nio empieza a hablar, los pro-
cesos fonolgicos son muy reductores, pero progresivamente
permiten aproximaciones ms parecidas a las formas adultas.
En el nio de desarrollo normal, a la edad de 6 aos, han des-
aparecido totalmente y la forma fonolgica de su lenguaje es la
misma que la de los adultos.
Las dificultades para la pronunciacin de los nios con re-
trasos y trastornos del lenguaje se explican en trminos de ra-
lentizacin del calendario de aparicin-desactivacin de esos
procesos fonolgicos y en la constatacin de que los procesos
activos son los tpicos del desarrollo normal u otros idiosincr-
sicos que se desvan de las pautas habituales.
El paradigma introducido por Ingram est basado en la fo-
nologa e incluye tanto los aspectos fonticos como los aspectos
perceptivos y de relaciones entre fonemas dentro del cdigo fo-
nolgico para formar palabras. Explica mucho mejor los as-
pectos evolutivos y tambin los patolgicos. Segn Shriberg y
Kwiatkowski [7], permite una descripcin muy real del habla
de nios con trastornos del lenguaje y ha posibilitado grandes
avances en el campo de la fonologa infantil y de los trastornos
de habla.
UTILIDAD DEL ANLISIS FONOLGICO EN LA TERAPIA DEL LENGUAJE
Resumen. Introduccin. El anlisis fonolgico es un sistema de evaluacin del habla infantil introducido por Ingram en 1976.
A pesar de ser reconocido como una de las piezas fundamentales para entender la intervencin logopdica de los trastornos
del habla, su prctica no est del todo generalizada, a causa de las dificultades que plantea y de la falta de instrumentos es-
tandarizados para llevarlo a cabo. Desarrollo. Se analiza el impacto del anlisis fonolgico en la intervencin logopdica y
el desarrollo histrico de los instrumentos para realizarlo, tanto en lengua inglesa como espaola. Se explica el procedimien-
to bsico para llevar a cabo este tipo de anlisis y se presenta un programa informtico para hacerlo de una forma automa-
tizada. Conclusiones. Se propone aumentar la prctica del anlisis fonolgico para la evaluacin de nios con trastornos del
lenguaje y la planificacin de programas precisos de intervencin. [REV NEUROL 2008; 46 (Supl 1): S97-100]
Palabras clave. Evaluacin del habla. Evaluacin del lenguaje. Trastorno fonolgico. Trastornos del lenguaje. Tratamiento
de dificultades fonolgicas.
Aceptado: 16.01.08.
a
Facultad de Psicologa y Ciencias de la Salud. Universidad Catlica de
Valencia San Vicente Mrtir.
b
Departamento de Sistemas Informticos y
Computacin. Universidad Politcnica de Valencia. Valencia, Espaa.
Correspondencia: Dra. Amparo Ygual Fernndez. Facultad de Psicologa y
Ciencias de la Salud. Universidad Catlica de Valencia San Vicente Mrtir.
Jess, 10. E-46007 Valencia. E-mail: amparo.ygual@ucv.es
2008, REVISTA DE NEUROLOGA
Utilidad del anlisis fonolgico en la terapia del lenguaje
A. Ygual-Fernndez
a
, J.F. Cervera-Mrida
a
, P. Rosso
b
A. YGUAL-FERNNDEZ, ET AL
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Las limitaciones de este paradigma para entender las reduc-
ciones del habla infantil se evidencian en un grupo limitado de
nios que no muestran una tendencia a la reduccin de la forma
fonolgica de las palabras mediante reglas. Segn Ozanne [8],
se trata de nios disprxicos, en los que las dificultades de pro-
gramacin neuromotora para los fonemas, slabas y palabras
hacen ms abundante la presencia de sonidos distorsionados y
de inconsistencia en la pronunciacin.
ANLISIS FONOLGICO
La aplicacin bsica del paradigma fonolgico a los trastornos
evolutivos del lenguaje es el anlisis fonolgico. Se trata de un
sistema para revelar los procesos fonolgicos de simplificacin
de habla activos, en un sujeto concreto, en un determinado mo-
mento evolutivo.
El anlisis fonolgico permite:
Determinar cules son los fonemas y el conjunto de reglas
de combinacin que el nio usa para producir palabras.
Conocer el sistema fonolgico de nios en perodo evoluti-
vo o con trastornos del lenguaje.
Generar hiptesis sobre las representaciones mentales que
subyacen en el sistema lingstico, a las cuales se le puede
aadir informacin acerca de sus capacidades perceptivas y
de memoria de trabajo para completar una evaluacin psico-
lingstica.
Aplicar programas de intervencin especficos y ms efica-
ces, tanto para remediar las dificultades de habla e inteligi-
bilidad, como para prevenir las posibles dificultades de apren-
dizaje de la lectura y la escritura [9].
Ingram clasific los procesos de habla en tres grandes grupos:
procesos relativos a la estructura de slaba y palabra (omisiones,
epntesis, reducciones de grupo consonntico, etc.), procesos
sustitutorios (cambios entre fonemas) y procesos asimilatorios
(influencia de algn segmento fuerte de la palabra en otro seg-
mento dbil). Los sucesivos autores que han desarrollado sis-
temas estandarizados para su uso clnico han desarrollado este
esquema bsico sin alterarlo en lo fundamental.
En Estados Unidos se publicaron varios test con la meto-
dologa del anlisis fonolgico durante la dcada de los aos
ochenta. En 1979, Weiner [10] public el primer mtodo for-
mal para el anlisis fonolgico (Weiners Phonological Pro-
cess Analysis), del que se hizo una versin informatizada en
1983 que se renov en 1989. En 1980 se public el Assessment
of Phonological Processes de Hodson [11]. En 1986 se publi-
c una versin revisada. Una versin informatizada apareci
en 1985 que se tradujo al castellano en Estados Unidos en 1986.
Shriberg y Kwiatkowski [12] publicaron su mtodo de anlisis
fonolgico en 1980. Ingram [13] public en 1981 Phonologi-
cal Analysis of Childrens Language. En Inglaterra, Grunwell
[14] public Phonological Assessment of Child Speech en 1985.
En Irlanda, en 1995, Rosso [15] empez a investigar el proble-
ma de las dificultades fonolgicas en nios y jvenes con sn-
drome de Down y la posibilidades del anlisis asistido por or-
denador [16].
En Espaa, este proceso histrico ha sido una asignatura
pendiente para los logopedas, maestros de audicin y lenguaje,
psiclogos y psicopedagogos. Bosch [17] public en 1984 el
nico trabajo de referencia durante las dos dcadas siguientes.
ste ha sido un trabajo muy citado y apreciado. Sin embargo, la
prctica habitual de los logopedas no ha incorporado la tcnica
del anlisis fonolgico a causa de su complejidad.
A pesar de que la mayora de autores [18-20] reconoce que
el anlisis fonolgico es la pieza clave para el proceso de eva-
luacin e intervencin en las dificultades de habla de carcter
evolutivo, Espaa ha carecido hasta el momento de suficientes
instrumentos para que los profesionales de la intervencin logo-
pdica pudieran aplicarlo. Esto ha contribuido a que se mantu-
viese una concepcin acerca de esas dificultades y una prcti-
ca profesional prxima a la forma de pensar de la dcada de
los sesenta. Tal como explica Carballo [21], la dificultad de
aplicar las tcnicas del anlisis fonolgico ha sido, entre otras,
la causa de un retraso de ms de una dcada en los sistemas de
intervencin de los logopedas espaoles.
En nuestra opinin, el retraso en la utilizacin generalizada
de sistemas de anlisis fonolgico se debe a tres causas:
Falta de instrumentos estandarizados para practicarlo.
Falta de formacin: el anlisis fonolgico requiere unos co-
nocimientos elevados acerca de fonologa infantil y de lin-
gstica.
Cantidad de tiempo necesario para practicarlo: la obtencin
y grabacin de la muestra de habla, su registro, trascripcin
y anlisis requieren una media de tres horas de trabajo.
Dos dcadas despus, parece renovarse el inters por este tema.
Rosso [22] publica los resultados de su investigacin sobre teo-
ra metafonolgica, y Aguilar y Serra [23], sobre el anlisis del
retraso del habla (AREHA). Bosch [24] actualiza su trabajo y
Villegas [20] plantea un sistema aplicado al marco escolar.
METODOLOGA PARA EL ANLISIS FONOLGICO
El procedimiento habitual para realizar este anlisis es:
Obtencin de una muestra de habla y trascripcin de sta.
Anlisis palabra a palabra de los procesos fonolgicos que
explican la deformacin de la forma infantil.
Cmputo de los procesos regulares que explican las caracte-
rsticas de la muestra.
Comparacin con el desarrollo tpico.
Obtencin de la muestra
La mayora de los autores coincide en que la muestra debera
obtenerse a partir de habla fluida y espontnea. Sin embargo, en
ningn ambiente clnico se puede plantear de esta manera el
anlisis fonolgico. La muestra debera ser muy grande y la
cantidad de tiempo empleada para su trascripcin y anlisis des-
carta esta prctica.
Casi todos los procedimientos estandarizados parten de mues-
tras elicitadas mediante denominacin de imgenes. Siempre se
pretende que la pronunciacin sea espontnea y se desprecian
las producciones por repeticin. Cuando la imagen no elicita la
palabra esperada en un determinado nio, se recurre a la repeti-
cin diferida: se le indica la palabra deseada, se le hace pronun-
ciar el tem siguiente y se vuelve atrs. De esta manera, el filtra-
je cognitivo del sistema fonolgico del propio nio genera la
forma fonolgica idiosincrsica.
Las muestras analizadas deben tener un tamao cercano al
centenar de palabras para asegurar un buen muestreo de fone-
mas, slabas y estructuras de palabras. Aun as, esta forma de
obtener la muestra hace que los procesos dependientes del con-
texto fontico estn perjudicados y aparezcan artificialmente
TRASTORNOS DEL LENGUAJE
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con menor frecuencia. Para evitar esto, algunos sistemas de an-
lisis proponen que la imagen de la que se parta no elicite una so-
la palabra, sino una frase [9,23], aunque se analizan los tems
lxicos aislados de esas frases. Algunos de los sistemas de an-
lisis recurren a palabras de alta frecuencia de uso en el lxico
infantil. Esto puede ser un error, ya que, al analizar nicamente
aquellas palabras que tienen representaciones mentales muy po-
tentes, se puede tener una idea muy sesgada de las capacidades
reales del nio para afrontar las situaciones normales de habla.
Transcripcin de la muestra
Obviamente, resulta imprescindible grabar la voz del nio con
un sistema de alta calidad y realizar la trascripcin pudiendo
consultar detalladamente la grabacin. Muchos evaluadores in-
expertos se pueden dejar llevar fcilmente por lo que esperan
or o creen que oyen, lo que invalida gravemente el resto del
procedimiento.
La trascripcin se suele hacer fonmica (usando el alfabeto
fontico internacional) y no fontica. Se analizan los fonemas y
se desprecian las diferencias de alfonos. Aunque esto pueda pa-
recer una prdida de sensibilidad en el anlisis, podemos afirmar
que no compromete los resultados y que se obtiene suficiente in-
formacin, tanto para la generacin de hiptesis sobre las repre-
sentaciones mentales que subyacen en el sistema lingstico del
nio, como para planificar eficazmente la intervencin.
El nivel de pericia que necesita un evaluador es muy alto pa-
ra no fallar en esta primera etapa del proceso.
Anlisis fonolgico de las palabras
Una vez que el examinador tenga transcritos los tems lxicos
que va a analizar, procede minuciosamente, palabra a palabra, a
investigar los procesos fonolgicos que explican la transforma-
cin de la forma adulta a la forma infantil. Normalmente, se
acepta que el anlisis correcto es aqul que explica en un menor
nmero de pasos la transformacin. Para proceder a este anli-
sis es necesario tener un sistema de normas para proceder de la
misma manera y minimizar los errores de interpretacin. Las
normas tambin deben especificar, en caso de duda, qu tipo de
procesos se valoran ms. Por ejemplo, en el caso de una trans-
formacin que se explica mediante una sustitucin de conso-
nantes, las normas deben explicar qu rasgo articulatorio se to-
ma como alterado en el caso de que sean ms de uno los que se
han modificado. Por ejemplo, un nio pronuncia la palabra me-
sa como /meka/. La sustitucin ha afectado a dos rasgos articu-
latorios: una fricativa-alveolar se ha transformado en una oclu-
siva-velar. La sustitucin puede interpretarse como una oclusi-
vizacin o como una velarizacin. Normalmente, todos los sis-
temas de anlisis valoran prioritariamente los rasgos que se re-
suelven de forma temprana en el desarrollo ontolgico tpico.
Aun as, el examinador deber observar si en la muestra abunda
ms uno u otro proceso para interpretar adecuadamente los ca-
sos en que se plantean dudas o posibilidades ambiguas.
Interpretacin del anlisis
Este anlisis trata de revelar las reglas de transformacin que
explican las caractersticas de las deformaciones ms frecuentes
del habla de este nio, para poder interpretar cul es su nivel de
representacin fonolgica y cmo hacer para mejorar los proce-
sos que lo alejan del desarrollo tpico. Se descartan, por tanto,
aquellos procesos que aparecen poco en la muestra o que expli-
can nicamente un porcentaje nfimo de las transformaciones.
Posteriormente, el evaluador debe comparar con los proce-
sos fonolgicos tpicos para la edad del nio al que se est eva-
luando y determinar cules se hallan retrasados y cules no for-
man parte de las pautas de desarrollo tpico.
INCONVENIENTES PARA LA
REALIZACIN DE ESTE TIPO DE ANLISIS
El principal inconveniente es el alto nivel de conocimiento que
se requiere en los examinadores. El segundo es el tiempo nece-
sario para hacerlo con muestras relativamente grandes, que son
las nicas que ofrecen un nivel de fiabilidad adecuado.
DESARROLLO DE UNA APLICACIN
INFORMTICA PARA EL ANLISIS FONOLGICO
AUTOMTICO DE MUESTRAS DE HABLA
Nuestro equipo de investigacin ha desarrollado un programa
informtico basado en inteligencia artificial que automatiza el
anlisis fonolgico de muestras transcritas [25].
Este sistema permite minimizar el error humano cometido
al analizar las muestras de habla y tambin homogeneizar estos
anlisis y los diagnsticos derivados en equipos humanos am-
plios, como logopedas de servicios escolares o de redes sanita-
rias. Consta de un mdulo para la entrada de datos, un motor de
anlisis y un generador de informes.
El mdulo de entrada de datos se puede aplicar al nio para
obtener la trascripcin de la muestra de habla. Se trata de un
conjunto de imgenes que elicitan los tems lexicales esperados
para hacer el anlisis. El programa se puede adaptar a cualquier
tem lexical. Un editor predictivo facilita enormemente la tras-
cripcin al alfabeto fontico y se adapta al usuario, quien puede
definir formas predeterminadas de deformaciones frecuentes de
la palabra. Una sola pulsacin basta para transcribir la pronun-
ciacin del nio.
El motor de anlisis es el corazn del programa. Trabaja a
partir de la premisa de que todos los procesos fonolgicos se
pueden representar a travs de un nmero finito de operaciones
de transformacin de letras: sustitucin, insercin y borrado.
Como medida de similitud entre un par de cadenas, utiliza la
distancia de Levenshtein, que se define como el nmero mni-
mo de operaciones de transformacin para obtener de la cade-
na origen la cadena objetivo.
El tiempo empleado por el programa en analizar muestras
grandes y complejas es despreciable. Se obtiene una tabla en la
que figuran los procesos fonolgicos detectados. El usuario
puede determinar en ese momento si acepta las propuestas del
programa o corrige algunas de las opciones. La principal deci-
sin del usuario es la definicin de un umbral a partir del cual
un determinado proceso se puede considerar significativo en la
muestra. El programa asigna un umbral para los procesos relati-
vos a las asimilaciones y otro umbral para el resto de procesos.
El tercer mdulo es el generador de informes. Es el resulta-
do final que obtiene el usuario. Se trata de un informe completo
con porcentajes, tablas y texto donde se detallan los procesos
encontrados. Se calculan tambin varios ndices de inteligibili-
dad adaptados al espaol a partir de trabajos de Ingram [26] y
Roberts [27]: el ndice de precisin en palabras, el ndice de
precisin en consonantes y el ndice de aproximacin a palabras
completas. Todos estos resultados se pueden exportar a cual-
quier programa de textos para que los use el evaluador.
A. YGUAL-FERNNDEZ, ET AL
REV NEUROL 2008; 46 (Supl 1): S97-S100 S100
CONCLUSIONES
El anlisis fonolgico es una tcnica til y necesaria para la eva-
luacin de nios con trastornos del lenguaje. Permite obtener una
aproximacin al conjunto de reglas fonolgicas que un nio usa
para combinar palabras. Permite, junto con otros datos psicolin-
gsticos, generar hiptesis acerca de la capacidad del nio con
trastorno del lenguaje para generar representaciones mentales de
la forma fonolgica de las palabras. Las conclusiones pueden
usarse para planificar programas de intervencin muy precisos.
En Espaa, esta tcnica se ha usado poco por la falta de ins-
trumentos estandarizados disponibles y por su alto grado de
complejidad.
Nuestro equipo de investigacin ha desarrollado un progra-
ma informtico capaz de analizar automticamente muestras de
habla transcritas. Este sistema permite minimizar el error huma-
no cometido en este complejo anlisis y tambin homogeneizar
su prctica en equipos humanos amplios, como logopedas de
servicios escolares o de redes sanitarias.
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THE VALUE OF PHONOLOGICAL ANALYSIS IN SPEECH THERAPY
Summary. Introduction. Phonological analysis is a system for assessing childrens speech that was introduced by Ingram in
1976. Despite being acknowledged as one of the essential elements for understanding speech therapy intervention in speech
disorders, it is not a wholly generalised practice due to the difficulties involved and the shortage of standardised instruments
for performing it. Development. Here, we examine the impact of phonological analysis on speech therapy intervention and the
history of the instruments that have been developed over the years to perform it, both in English and in Spanish. The basic
procedure for carrying out this kind of analysis is explained and we also present a software application that allows it to be
performed automatically. Conclusions. We recommend making phonological analysis to assess children with language
disorders a more widespread practice and also increasing the planning of adequate intervention programmes. [REV NEUROL
2008; 46 (Supl 1): S97-100]
Key words. Language assessment. Language disorders. Phonological disorder. Speech assessment. Treatment of phonological
difficulties.