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El poder constituyente
Sucre, 3 de agosto de 2007
Auditorio de la Biblioteca y archivos nacionales
Toni Negri
El tema que voy a desarrollar es el poder constituyente en relacin con
la denicin de su concepto. Quisiera decir que mi experiencia respecto
a temas tericos siempre ha estado profundamente ligada a mi expe-
riencia de lucha y, en general, mis escritos estn siempre ligados a la
reexin, ma y de mis compaeros, en torno a las circunstancias de
lucha en las que participamos y estbamos insertos. Lo comento porque
el tema del poder constituyente es un tema que tambin me ha tocado
encarar en un libro de nes de los aos ochenta, cuando ya estaba en
Francia. En l trataba de iniciar y conducir las conclusiones sobre algu-
nas crticas del concepto de insurreccin y la temtica de la transicin
como haba sido presentada en las obras marxistas clsicas.
El poder constituyente comienza entonces a presentarse como
una relacin o una forma de expresin que se determinaba en una
situacin profundamente diversa respecto a la que el movimiento
obrero, socialista y comunista haba conocido. Entonces, en la base de
esta nuestra discusin, alrededor de este tema haba un revisionismo
fuerte que pretenda mantenerse como revolucionario dentro del
marxismo.
Qu signica para nosotros el poder constituyente?
El poder constituyente tena un signicado dentro de la temtica clsica
de la democracia y de la temtica del socialismo: la insurgencia de un
poder originario, autnomo, que rompa de manera drstica y denitiva
con el sistema jurdico preexistente. El poder constituyente era, enton-
ces, la posibilidad de existir para una clase o para un grupo de fuerzas
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sociales denidas desde el punto de vista de clase de manera coherente
dentro de una sociedad, y de poner la base de un nuevo pacto social,
esencialmente como armacin de hegemona, es decir, en todas las
formas que van desde la hegemona democrtica y pacca hasta la dic-
tadura del proletariado.
El poder constituyente, por tanto, se pona como forma de funda-
cin jurdica, de manera que toda la teora jurdica no lo considera en la
teora de las fuentes jurdicas, de las vertientes jurdicas. Las vertientes
jurdicas son en la teora tradicional el Poder Legislativo y la interpreta-
cin jurisdiccional. El poder constituyente se pone como algo que hace
nacer, es una forma externa al sistema jurdico, es una suerte de cats-
trofe que interviene abriendo y marcando posibilidades de una nueva
Constitucin, es decir, a un nuevo poder constituido.
Hay, evidentemente, interpretaciones amplias de este poder cons-
tituyente, en particular donde la Constitucin ha sido asumida como un
momento de mquina de transformacin de los conjuntos sociales por
un largo perodo. Pensemos, por ejemplo, en la Constitucin norteame-
ricana, que ha tenido necesidad de innovaciones continuas. Se ha pen-
sado en una especie de continuacin del poder constituyente en la
mquina constitucional como poderes latentes que de vez en cuando
podan emerger y ser congurados de forma efectiva. En general, pode-
mos decir que el poder constituyente se presenta como gura catastr-
ca, como gura de ruptura, como gura precedente de hegemona que
innova el panorama jurdico.
En la temtica marxista, el problema del poder constituyente se
liga al menos a dos dimensiones que conguran el campo. El primer
problema, que es material, es el de la transicin del capitalismo al
socialismo, la transformacin constitucional de las formas materiales
de la convivencia social, es decir, de las formas de produccin, de
reproduccin social, de las formas de distribucin de la riqueza produ-
cida, de las formas de la poltica en las cuales esta articulacin material
viene organizada.
El segundo problema es la dimensin subjetiva, por as decirlo; es
la dimensin que se reere al sujeto, al autor de este proceso. El poder
constituyente congurado de manera fsica es el partido insurreccional,
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el partido que establece, por tanto, esta continuidad de accin del poder
constituyente en la formacin del poder constituido, es decir, en la con-
formacin de una sociedad socialista, en la transicin al socialismo.
La reinvencin de un concepto para comprender las
transformaciones subjetivas y materiales
La pregunta que nos hicimos cuando nos encontramos en una situacin
de derrota poltica despus de los aos setenta, una derrota que no se
refera nicamente a nosotros en cuanto a sujetos de un cierto tipo o
proyecto de lucha, sino a una situacin general en la cual la estructura
entera de clase se estaba modicando, en la cual justamente el pasaje de
la produccin fundamentalmente ligada a la fbrica obrera y el tipo de
organizacin capitalista que ha sido llamada fordista o keynesiana en
trminos macroeconmicos se haba venido abajo.
Por tanto, nos encontrbamos en una situacin en la que la idea
de poder constituyente tena que comprender, otra vez, una dimensin
subjetiva nueva que no podamos imaginar, que concebamos simple-
mente en trminos de crtica. Por otra parte, tenamos que asumir una
dimensin objetiva, material, que preguraba nuevas identidades, nue-
vas consistencias sociales. Por ejemplo, asumir el concepto de dictadu-
ra del proletariado como se haba asumido en la tradicin comunista en
la cual nosotros habamos participado, nos pareca algo imposible, y
como buenos marxistas, lo continubamos pensando.
De igual forma, hoy pensamos en trminos de la organizacin del
trabajo y la produccin. Precisamente sobre la base de esta nueva com-
posicin tcnica del proletariado, es decir, de la fuerza de trabajo en
toda su complejidad, tenamos que identicar la composicin poltica
del proletariado. Esto se traduce en cmo es que las formas en las que
se produce la sociedad son interpretadas y organizadas desde el punto
de vista poltico. El poder constituyente es el concepto que se pone en
el centro de esta clave para su lectura y no era, evidentemente, algo
fcil.
Un concepto que nos pareca esencial, sin embargo, era el hecho
de considerar la transformacin en la que estbamos implicados como
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una transicin. Es decir que las reformas capitalistas que con el neolibe-
ralismo iban congurando nuevamente la sociedad en el posfordismo,
cuando comenzaba a congurarse el obrero social un obrero que
comenzaba a construir valor o valorizacin a travs, fundamentalmen-
te, de la cooperacin social, de la insercin de elementos de inteligencia
en el trabajo, de elementos del conocimiento, de recuperacin de capa-
cidades cientcas de una autonoma subjetiva siempre ms alta, y que
se conguraba no solamente desde el punto de vista tcnico tenan
que ser interpretadas tambin desde el punto de vista poltico en una
demanda de expresin de singularidad y libertad que se volva una
caracterstica de la fuerza de trabajo en cuanto tal.
La fuerza de trabajo era capaz de transformarse en el mismo
momento en que se transformaban sus condiciones de trabajo, por lo
que el problema de la transicin estaba presente como dimensin del
concepto de poder constituyente, complejizndolo aun ms. Entonces,
era una situacin en la cual el sujeto trabajador, la subjetividad que
interpretaba la actividad social, haba precedido a esta transformacin
de las estructuras polticas, dejando como resultado un excedente de
fuerza de trabajo que se albergaba en el mundo informal. Su capacidad
de resistir y exprimir al poder y la potencia productiva quedaba frente a
la capacidad del sistema capitalista de asumirla.
Es cierto que nos encontrbamos en un momento de crisis de
organizacin, de las organizaciones obreras y, en general, de las organi-
zaciones populares. El capital haba logrado destruir, junto con la fbri-
ca, la capacidad sindical de negociar el contrato y el salario a nivel social
evidentemente dejaba algunos sindicatos que se volvan cada vez ms
cooperativos. Esto debilitaba la capacidad corporativa y cooperativa
de articular tratativas colectivas del salario. En realidad la organizacin
social de los trabajadores que haba en los aos sesenta y setenta estaba
en una profunda crisis. Por otra parte, dentro de esta crisis poltica y
dentro de la nueva gura del trabajo, se asista a los fenmenos de frag-
mentacin de la clase obrera y de socializacin de la produccin de una
inmensa poblacin de estratos de clase media incorporados en servicios
y a los que no se los reconoca bajo una direccin obrera, ni tampoco
dentro del concepto general de clase obrera.
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Pero dentro de esta fragmentacin, haba un excedente de valor,
haba el redescubrimiento de que el valor era directamente el producto
del trabajo dentro de la sociedad. Haba el descubrimiento de que la
produccin se volva cada vez ms un hecho relacional, lingstico y cul-
tural, con fuerte presencia de fenmenos informticos y mediticos en
general, que se insertaban en esta nueva capacidad de produccin.
Asimismo, que en la produccin emergan elementos cada vez ms cua-
litativos, que la subjetividad se volva cada vez ms rica. Frente a esto, la
jornada de trabajo clsica se destrua; las relaciones duales entre el
patrn y el obrero ya no existan ms y se determinaba una serie de
autonomas difusas que no se poda mantener.
Cuando se habla de poder constituyente o de estos problemas en
general, el tema fundamental es siempre el de atacar o destruir al adver-
sario. Pero en esta situacin de transformaciones, se vericaba la nece-
sidad de luchar por una nueva organizacin del trabajo, por una nueva
habilidad de reconocer una capacidad de hegemona del trabajo.
En esta situacin se determinaba otro fenmeno profundo: el
hecho de que cuando se hablaba de poder no se hablaba de la misma
cosa de que se hablaba anteriormente. Ya no se hablaba de la conquista
del Palacio de Invierno como en Rusia, es decir, de la forma bolchevique
de conquista del poder, sino de algo extremadamente importante, que
era la denicinde una serie de relaciones humanas enlas cuales la liber-
tad, la igualdad y lo comn podan ser construidos democrticamente
desde la subjetividad, desde la singularidad de un acto en movimiento.
La revolucin a travs de esta reexin sobre la subjetividad del
trabajo, que era la base del poder constituyente se volva algo que nos
mostraba un camino que no iba hacia donde va el poder organizado en
polica, ejrcito, en guerra, en capacidad de producir, de administrar el
dinero. Se diriga, probablemente, a una situacin en la que este exce-
dente de subjetividad pudiera organizarse de manera libre y autnoma.
Evidentemente, se corre el riesgo de transitar de la ideologa a la
utopa cuando se habla de esto y en estos trminos. Por tanto, nuestro
intento es el de una vez declaradas estas intenciones buscar hacer-
las ms reales, es decir, reconducirlas un poco hacia la realidad. Y cmo
se lo hace en este caso? Antes que todo, se jan las condiciones en las
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que estn los capitalistas; es necesario determinar si el capitalismo se
encuentra en buenas o malas condiciones. Yo estoy convencido de que
el capitalismo est en mal estado porque el sistema poltico que haba
inventado que es un sistema poltico que est bastante bien organiza-
do ya no se sostiene ms: no se sostiene en el plano de la representa-
cin, no se sostiene en el gobierno y no se sostiene en el plano de la
constitucin misma.
Crisis del sistema poltico capitalista
En el plano de la representacin, queda claro que as como sta ha sido
inventada por el sistema burgus capitalista, es un concepto y una
prctica que est en crisis. El pasaje de la delegacin popular a la
representacin nacional del bien comn, la determinacin del
mandato representativo, hace saltar la relacin con el sujeto social
porque, en tanto colectividad, tiende a llevarlos e identicarlos como
representantes de la totalidad.
Por eso la representatividad es un proceso que ya no se sostiene.
No se sostiene porque nuevas formas sociales, nuevas identidades, nue-
vas realidades en movimiento continuo no aceptan abstracciones de su
voluntad popular. Esto es algo que tambin viene mediado a travs de
las formas de dictadura meditica; no se puede llamar de otra manera el
poder capitalista sobre los medios, pero esto tambin es denunciado
como un elemento que es parte de la representacin burguesa.
Desde el punto de vista del gobierno, la crisis es una crisis que se
vuelve ms amplia, como ya todos lo saben. Dentro de la transforma-
cin de la fuerza de trabajo que hemos considerado, se ha transforma-
do tambin la organizacin de la sociedad, la capacidad capitalista de
producir mercaderas ha llegado a expandirse al conjunto de la socie-
dad de manera cada vez ms amplia que est subsumida al capital,
como se dira en trminos tcnicos.
Dentro de esta subsuncin al capital, las subjetividades combatien-
tes y resistentes ya no pueden ser asumidas dentro de aquellos mecanis-
mos de gobierno que se vuelven cada vez ms lineales y burocrticos, y
esto vale tambin para todas las formas productivas. De hecho, la teora
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jurdica burguesa reconoce este dcit de la capacidadde gobiernoe intro-
duce justamente el concepto y la prctica de la governance ode la goberna-
bilidad como una solucin de los problemas para el mbito administrati-
vo, esencialmente como solucinde casos concretos frente a una disgrega-
cingeneral y a la abstraccindel derecho, que era unode los puntos abso-
lutamente centrales y fundamentales de la sociedad burguesa.
Por otro lado, los sistemas constitucionales se vuelven cada vez
ms incapaces de responder a una coherencia autnoma ligada a un
terreno nacional-estatal, ya sea en el terreno comercial o en la poltica
internacional. En el terreno de la contratacin o del reconocimiento de
los derechos civiles, nos encontramos en situaciones de mayor contra-
diccin entre rdenes jurdicos nacionales que nacen e inmediatamen-
te se oponen a una normativa comercial internacional.
Lo que ocurre en el terreno jurdico internacional es clsico: por
un lado est la normatividad que se emite para las grandes empresas
transnacionales y su capacidad de establecer su derecho; por el otro
estn las normatividades nacionales y comerciales especcas. Ambas se
encuentran en contradiccin permanente. Muchos hablan de constitu-
cionalismo sin Estado, de una fragmentacin del derecho como aquellas
sociedades ms catastrcas, como aquellas sociedades medievales.
Este fenmeno, de extrema relevancia, muestra justamente cmo el
Estado burgus es incapaz de sostener la estructura general de la pro-
duccin y, evidentemente, de los conictos que esos diversos niveles se
proponen y, eventualmente, de la lucha de clases.
Por otro lado, si regresamos a lo que mencionbamos anterior-
mente respecto a la nueva constitucin tnica y social de la fuerza de
trabajo, nos encontramos en una situacin que se vuelve cada vez ms
interesante respecto al concepto de capital, que es un concepto que se
basaba segn la teora marxista y, en este sentido, tambin segn la
teora clsica en la interiorizacin de la lgica del capital en la clase
obrera o, mejor dicho, en la interiorizacin de la lgica del capital en la
fuerza de trabajo. Era el capital en cuanto capital constante, que subor-
dinaba en forma de mquinas, materia prima y saber o conocimiento al
capital variable, es decir, a la fuerza de trabajo. Si imaginamos una fuer-
za de trabajo que se vuelve cada vez ms independiente desde el punto
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de vista cognitivo, siempre ms capaz de producir con la misma cabeza
y dentro de una dimensin de libertad, saber, relaciones, lenguaje, pro-
duccin, es decir, de interpretar la forma actual viviente de la produc-
cin misma, nos damos cuenta de que el capital jo escapa del capital,
la funcin progresista del capital ya no existe ms. El capital se vuelve,
en este punto, un instrumento puro de represin y, cuando la represin
se vuelve generalizada, de guerra.
La estructura capitalista cobra un sentido dual: el comando se
separa del saber y la fuerza de trabajo se aleja del capital constante. No
es una fantasa, es la misma sensacin que nosotros tenemos cuando
hablamos del poder y decimos que ya no queremos ese poder y que que-
remos otro. Un poder que no repita la cara de los dictadores ms o
menos democrticos sobre esta sociedad, algo que no repita el orden del
consumo y de la vida que nos han impuesto.
El poder constituyente en la situacin
poltica mundial y regional
Regresemos a nuestro tema fundamental: qu es el poder constituyente
en esta situacin? Evidentemente, es algo que debe comenzar a expresar
lo que somos, es algo que se tiene que producir en conjunto a travs de
las varias identidades que hemos expresado, que pueden ser: la del traba-
jo, la de hombres o mujeres en el trabajo, la de campesinos en el trabajo,
la de mujeres en cuanto mujeres, la de los indgenas en cuanto indgenas.
Lejos de estos paralelismos de lucha, una nueva Constitucin no tiene
otra cosa que hacer sino reconocer estas identidades como singularida-
des dentro de lo comn, pero estando conscientes de que cada insisten-
cia sobre una identidad que niegue lo comn se vuelve necesariamente
reaccionaria. Sabiendo que en cada forma de identidad al margen de lo
comn que se pueda construir en lo nuevo, en esa insistencia, se vuelve
a un renacimiento de lo viejo, de lo antiguo que se niega a s mismo, por-
que una identidad nueva se transforma permanentemente.
Un poder constituyente, entonces, tiene que ligarse a las nuevas
dimensiones de la produccin y, por tanto, insistir en el hecho de que la
riqueza viene de lo comn. La acumulacin capitalista hoy ya no es ms
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El poder constituyente
la organizacin del trabajo, no es explotacin dentro la organizacin del
trabajo. Hoy la explotacin capitalista no es otra cosa que simplemente
expropiacin de la cooperacin social; eso es hoy el plusvalor, una situa-
cin que ya tiene delante de s a un enemigo. En una nueva Constitu-
cin, un poder constituyente que somos nosotros tiene que expri-
mir a ese enemigo que tenemos enfrente.
El poder capitalista es dbil. La derrota americana o, mejor dicho,
la relativa defensa del poder americano en la intencin de tomar el
poder basado en la globalizacin, salta a la vista de todos. La interven-
cin militar que han realizado es un gran error que tiene consecuencias
sobre el terreno econmico y tambin sobre el terreno nanciero, e
incluso abarca el mbito cultural. Es decir, las grandes dimensiones del
poder imperial se expresan en que ni Washington en lo militar, ni Nueva
York en lo nanciero, ni Hollywood en lo cultural brillan ms con esa luz
formidable que nos han querido mostrar.
A partir de esta situacin, se han abierto posibilidades muy impor-
tantes, posibilidades que ciertamente abren nuevos peligros. Por ejem-
plo, es claro que avanzamos a una situacin de gestin que ya no ser
monrquica ni aristocrtica como aquella que se haba previsto en el
imperio. Sern fundamentalmente las instancias continentales las que
se volvern centrales en la gestin del quehacer mundial. Europa, la
China, la India y tambin Rusia estn reapareciendo con mucha impor-
tancia a nivel global y, sobre todo, tenemos aqu la gran novedad, la ms
formidablemente nueva que es Amrica Latina.
Amrica Latina que por primera vez se encuentra actuando en
un espacio de interdependencia respecto a los otros bloques continen-
tales que tenan una dependencia colonial o paracolonial en el mbito
mundial es importante sobre todo porque los grandes experimentos
constitucionales que vienen acaeciendo resultan ejemplares para
muchos. Y esto, por una razn muy simple: porque los que conocemos
Europa, la China, la India sabemos que son pases en los cuales la con-
solidacin de la derecha capitalista es todava muy fuerte. Existir en
Amrica Latina, sobre la base de esta formidable primavera de casi 20
aos de conquista de la democracia, de reinvencin del poder constitu-
yente, la posibilidad de sealar alternativas para el mundo?