SUSANA BIANCHI - Historia Social Del Mundo Contemporaneo - Libro

UNIVERSIDAD NACI ONAL DE QUILMES
Rector
Daniel Gmez
Vicerrector
Jorge Flores
Historia social del
mundo occidental
Del feudalismo a la
sociedad contempornea
Susana Bianchi
Universidad
f S l Nacional
\WtM de Quilines
XI Editorial
Bernal, 2007
Cuadernos Universitarios
Coleccin dirigida por Jorge Flores
Bianchi, Susana
Historia social del mundo occidental : del feudalismo a
la sociedad contempornea - 1 a ed. 2a reimp. - Bernal :
Universidad Nacional de Quilmes, 2007.
280 p. ; 20x15 cm.- (Cuadernos Universitarios; 10)
ISBN 978-987-558-048-0
1. Historia Universal I. Ttulo
CDD 909
I
a
edicin: 2005
I
a
reimpresin: 2006
2
a
reimpresin: 2007
Susana Bianchi. 2005
Universidad Nacional de Quilmes. 2005
Roque Senz Pea 180 - Bernal - ( B1876BXD) Pcia. de Buenos Aires
(5411) 4365-7100
http://www.unq.edu.ar
editorial@unq.edu.ar
I SBN: 978-987-558-048-0
Edicin y diseo de interiores: Rafael Centeno
Diseo de tapa: Lorenzo Shakespear
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina
NDICE
I nt roducci n 11
Cap t ul o I. La sociedad feudal 21
1. De la ant i gedad al feudalismo: los tres legados 21
El legado romano . .' 21
El cristianismo 25
Los germanos 26
La lenta fusin de los legados (siglo VI-VIII) 27
2. La sociedad feudal 28
Seores y campesinos 30
Monar qu as y nobleza feudal 33
Propi edad y fami li a seorial 34
La Iglesia y el orden ecumni co 35
3. Las transformaciones de la sociedad feudal 37
El proceso de expansi n 37
Las transformaciones de la sociedad 42
Los cambios de las mentalidades 50
4. La crisis del siglo XIV 56
La crisis del feudalismo 56
Cronol og a 64
Referencias bibliogrficas 69
Cap t ul o II. La poca de la t ransi ci n: de la sociedad feudal
a la sociedad burguesa (siglos XV-XVIIl) 71
1. La expansi n del siglo XVI 71
La formaci n de los imperios coloniales 72
Las transformaciones del mundo rural. Agri cul t ura comercial
y refeudalizacin 73
Las transformaciones de las manufacturas y el comercio. Capi t al
mercantil y producci n manufacturera 75
2. El Estado absolutista y la sociedad 76
La formaci n del Estado absolutista 76
Las resistencias al Estado absolutista: sublevaciones campesinas
y revoluciones burguesas 79
Aristocracias y burguesas. La corte y la ci udad 82
. Las transformaciones del pensamiento 87
La divisin de la cristiandad 87
Las nuevas actitudes frente al conoci mi ent o. De l desarrollo del
pensamiento cientfico a la Ilustracin 91
. La "crisis" del siglo XVII 97
Cronologa 99
Leferencias bibliogrficas 102
Captulo III. La poca de las revoluciones burguesas (1780-1848) . . 105
. La poca de la "doble revolucin" 105
La Revol uci n Industrial en Inglaterra 106
La Revol uci n Francesa 120
. El ciclo de las revoluciones burguesas 133
Las revoluciones de 1830 134
Las revoluciones de 1848: "l a primavera de los pueblos" 139
Cronologa 144
.eferencias bibliogrficas 147
Captulo IV. El apogeo del mundo burgus (1848-1914) 149
. El t ri unfo del capitalismo 149
Capi t al i smo e industrializacin 149
De l capitalismo liberal al i mperi al i smo 156
. Las transformaciones de la sociedad 162
El mundo de l a burgues a 163
El mundo del trabajo 169
Un mundo a la defensiva: aristcratas y campesinos 175
. Las ideas y los movi mi entos polticos y sociales 178
Las transformaciones del liberalismo: democracia y nacionalismos
militantes 178
El desafo a la sociedad burguesa: socialismo y revolucin 184
nexo. Acerca de las unificaciones de Italia y de Al emani a 187
fonol og a 190
.eferencias bibliogrficas 194
)aptulo V. El siglo XX: l a sociedad cont empor nea (1914-1991) . . 1 9 5
. El mundo en crisis (1914-1945) 195
1914: continuidades, rupturas y significados 195
La guerra y la revolucin 202
La crisis econmi ca 211
La crisis de la poltica: el fascismo 220
2. La sociedad cont empornea 235
El mundo de l a posguerra 235
La evol uci n del mundo capitalista 249
La evol uci n del socialismo "real" 256
Anexo. De los frentes populares a la Guerra Ci v i l espaol a 261
Anexo. El otro comuni smo: l a Revol uci n Chi na 263
Anexo. Los conflictos de Me di o Ori ent e 270
Cronol og a 274
Referencias bibliogrficas 278
INTRODUCCIN
El curso de Hi st ori a social general se propone como i ni ci o en el conoci -
mi ent o hi stri co, a partir del anlisis de los mismos procesos histricos,
dando una clave para su interpretacin, de modo de otorgarles los marcos
generales apropiados para comprender los procesos especficos. Para ello, el
curso se centra en el mbi t o de lo que J os Lui s Romero l l am la cultura
occidental, es decir, la peculiar sociedad que se constituye en Europa a par-
tir de la di sol uci n del Imperio Romano.
La fusin de los legados romano, germni co y cristiano, la constitu-
ci n de la sociedad feudal y la insercin en di cha sociedad del mundo bur-
gus, los procesos de transicin al capitalismo y su emergencia a travs de
las revoluciones burguesas, el apogeo de la sociedad burguesa y liberal, las
distintas expansiones del ncl eo europeo, la crisis del mundo burgus, el
desarrollo del mundo socialista y del "tercer" mundo, y los principales de-
sarrollos cont emporneos - c omo el neoliberalismo y la di sol uci n de la
Uni n Sovitica son las principales etapas del proceso a analizar. Sobre es-
te proceso hi stri co, en el que consideramos pueden encontrarse las claves
de nuestro pasado, aspiramos a iniciar a los estudiantes en la perspectiva de
la historia social, entendida, segn seala Eri c J. Hobs bawm, como "histo-
ria de la sociedad".
1
Se trata de alcanzar, desde la perspectiva de sus actores, la percepcin
de la realidad histrica entendida como un proceso ni co, complejo y a la
vez coherente y contradictorio. Para ello consideramos fundamental partir
del anlisis especfico de los distintos niveles que - como veremos- lo cons-
tituyen: el de las estructuras soci oeconmi cas, el de los sujetos sociales y sus
conflictos, el de los procesos polticos, el de las mentalidades e ideologas. A
partir de este anlisis se establecern las relaciones especficas que vi ncul an
a estos niveles y que permiten su integracin dentro de un proceso general.
1
Vase Hobsbawm, Eric J. (1976), "De la historia social a la historia de las
sociedades", en Tendencias actuales de la historia social y demogrfica, Mxico, Secretara
de Educacin Pblica (SepSetentas).
12
SUSANA BIANCHI
Acerca de l a hi st ori a social
El concepto de historia social
Qu entendemos por historia social? En 1941, el historiador francs Lu -
de n Febvre sealaba:
Nohay historia econmica y social. Hay historia sin ms, en su unidad. La his-
toria es por definicin absolutamente social. En mi opinin, la historia es el es-
tudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y de las diversas
creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha, en el marco
de sociedades extremadamente variadas [...].
2
En sntesis, para los fundadores de la escuela de los Armales, el eje de la
preocupaci n de los historiadores, el objetivo de la historia, estaba dado
por el hombre y sus actividades creadoras. Si n embargo, como aclaran Car-
doso y Prez Bri gnol i , es preciso evitar las confusiones de vocabul ari o.
3
El
t rmi no hombre no significaba personaje, en el sentido que lo empleaban los
historiadores del siglo XIX, que consideraban a la historia como el resulta-
do de las acciones de i ndi vi duos destacados en el campo de la guerra y la
poltica. El t rmi no hombre inclua un sentido colectivo. En esta di recci n,
el mi s mo Luci en Febvre agregaba: "[...] el objeto de nuestros estudios no
es un fragmento de lo real, uno de los aspectos aislados de la actividad hu-
mana, sino el hombre mi smo, considerado en el seno de los grupos de que
es mi embro" .
En otras palabras, la historia social, en sus orgenes, intentaba ser no
una especializacin (como la historia econmi ca, la historia poltica o la his-
toria demogrfi ca), sino una historia global de la "sociedad en movi mi ent o".
En rigor, t ambi n existe una concepci n de la historia social como una
especialidad, junto con la historia econmi ca, la demogrfica, la poltica, etc.
Su objeto est delimitado al estudio de los grandes conjuntos: los grupos, las
clases sociales, los sectores socioprofesionales. Co mo lo expresaba Al bert
Soboul : " La historia social quiere ser t ambi n una di sci pl i na particular
dentro del conjunt o de las ciencias histricas. En este sentido ms preciso,
aparece vi ncul ada al estudio de la sociedad y de los grupos que la constitu-
yen [...]." Si n embargo, desde la visin de los fundadores deAnnales, la his-
2
Febvre, Lucien (1970), Combates por la historia, Barcelona, Ariel.
3
Cardoso, Ciro F. S. y Prez Brignoli, Hctor (1984), Los mtodos de la historia,
Barcelona, Crtica, pp. 289-336.
HISTORIA SOCIAL DEL MUNDO OCCIDENTAL 13
toria social deb a constituirse en una sntesis de los diferentes aspectos de la
vi da de la sociedad. Para ello, para cumpl i r con esta vocaci n de sntesis, se
consideraba necesario adems recurrir a la col aboraci n de las distintas
ciencias sociales, fundamentalmente de la geografa, de la soci ol oga y de la
econom a.
Cul es son los requisitos met odol gi cos necesarios para poder alcan-
zar esta "vocacin de sntesis"? Cmo encarar una historia que debe integrar
los resultados obtenidos por la historia demogrfi ca, la historia econmi ca,
la historia poltica, la historia de las ideas? Segn George Duby, la historia
social debe construir un cami no de convergencia entre una historia de la
civilizacin material y una historia de las mentalidades colectivas. Y para
alcanzar este objetivo fija tres pri nci pi os met odol gi cos. En pri mer lugar,
como ya analizamos, destaca que "el hombre en sociedad constituye el ob-
jeto final de la investigacin histrica". La necesidad del anlisis es lo que
lleva, en la totalidad del conjunt o, a disociar diferentes niveles de anlisis,
a disociar los factores econmi cos de los polticos o de los mentales: " Su
vocaci n propi a es la sntesis. Le toca recoger los resultados de investigacio-
nes llevadas a cabo si mul t neament e en todos esos domi ni os, y reunirlos en
la uni dad de una visin gl obal . "
4
El segundo pri nci pi o que plantea Duby es "ocuparse de descubrir, en
el seno de una globalidad, las articulaciones verdaderas". Y tratar de descu-
bri r las "articulaciones verdaderas" significa establecer las vinculaciones re-
levantes, las relaciones significativas entre los diferentes niveles de anlisis
que hacen comprensible la totalidad de la sociedad. En sntesis, en este
pri nci pi o se plantea la necesidad de establecer los complejos nexos entre lo
econmi co, lo pol ti co y lo mental.
El tercer pri nci pi o se refiere a otro problema de gran compl eji dad: el
t i empo histrico. " La investigacin de las articulaciones evidencia, desde
un pri nci pi o, que cada fuerza en acci n, aunque dependiente del movi -
mi ent o de todas las otras, se halla animada sin embargo de un i mpul so que
le es propi o, [...] cada una se desarrolla en el interior de una duraci n rela-
tivamente aut noma. " En sntesis, se trata del problema de la duraci n, de
los ritmos diferentes que afectan a cada nivel de la vi da social. De este mo-
do, Duby remarca la necesidad de estudiar, dentro de la globalidad, la evo-
l uci n de los distintos niveles, tanto en sus sincronas como en sus
di acronas.
4
Vase Duby, George (1977), Hombres y estructuras de la Edad Media, Madrid, Si-
glo XXI, pp. 250-271.
14 SUSANA BIANCHI
Los niveles de anl i si s
Indudablemente, la historia social encuentra en la econom a un punt o de
referencia imprescindible. Co mo sealan Cardoso y Prez Bri gnol i : " Ni n -
gn historiador podr a negar hoy que la estratificacin social, la constitu-
ci n de los grupos humanos, la estructuracin de las relaciones sociales
entre grupos e i ndi vi duos, puedan estudiarse, siquiera comprenderse, sin
tener en cuenta las bases materiales de la producci n y di st ri buci n del ex-
cedente econmi co" . Resulta indudable que cada sociedad distribuye so-
cialmente su excedente econmi co segn reglas especficas y en esta
di st ri buci n se fundamentan las jerarquas sociales. Adems , en esta distri-
buci n se fundamentan las relaciones de fuerza entre los distintos grupos
sociales y en ella se encuentran, muchas veces, las motivaciones de los con-
flictos sociales. Tambi n es necesario advertir contra un excesivo "economi -
ci smo": en los comportamientos de los grupos sociales, en sus relaciones de
fuerzas, en las bases de sus conflictos se encuentran muchos otros elemen-
tos adems del inters econmi co. Es imposible reducir el estudio de las je-
rarquas sociales a su sola base econmi ca sin tener en cuenta otros
elementos como la di stri buci n del poder y la confi guraci n de las menta-
lidades. No obstante, el estudio del fundamento econmi co de la sociedad
constituye un punt o de partida indispensable.
El segundo nivel de anlisis se refiere a la mi sma sociedad. Desde la
perspectiva de la historia social, se trata de un nivel particularmente rele-
vante, porque all se ubican los sujetos del proceso hi stri co, entendiendo
por sujeto a "aquel al que se refieren las acciones". Desde la ant i gedad se
reconoci la diferencia social. Textos tan dismiles como la Odisea o el An-
tiguo Testamento se refieren a "ricos" y "pobres", a "libres" y "esclavos". Pe-
ro sl o el racionalismo de los siglos XVIII y XIX comenz a explicar esta
diferenciacin en t rmi nos de clases sociales. En este sentido, el mi smo
Kar l Ma r x reconoci su deuda con la obra de historiadores como Gui zot .
Desde la perspectiva marxista, las clases sociales se configuran a partir
de la propi edad (o no) de los medios de producci n. En este sentido, las
relaciones sociales (definidas como relaciones de producci n) aparecen
t ambi n vinculadas a un cierto ti po de divisin del trabajo y a un cierto
grado de evol uci n de las fuerzas productivas. En sntesis, el concepto de
clase social se comprende en el contexto de un modo de producci n (escla-
vi smo, feudalismo, capitalismo) determinado. Es el modo de producci n
el que determina la estructura de clases. A partir de all, la relacin se pre-
senta como relacin de dependencia: las clases poseedoras son las clases do-
minantes, y las clases desposedas, las dominadas. Tambi n para el
marxi smo tiene una i mport anci a fundamental el problema de la conci en-
cia de clase, es decir, la percepci n que cada clase tiene de su si tuaci n en
una estructura social determinada. Puede diferenciarse entre una clase sin
conciencia de sus intereses (clase en s) de una clase con conciencia de ellos
(clase para s) y se considera que una clase plenamente constituida es la que
ha alcanzado esta l t i ma si tuaci n. (Cabe agregar que Ma r x no escribi
ni ngn texto especfico sobre las clases sociales, aunque hay numerosas re-
ferencias a lo largo de su obra.)
Resultan indudables los aportes del marxismo para la comprensi n de
la estructura social. Si n embargo, t ambi n es cierto que en el anlisis de los
procesos histricos concretos (la Revol uci n Francesa o la Revol uci n In-
dustrial, por ejemplo) muchas veces los sujetos no corresponden estricta-
mente a la divisin de clases. Se trata de sujetos que an no han constituido
una "clase" -se trata de clases en for maci n- o que amalgaman a diferen-
tes sectores. Muchas veces son sujetos que no es posible definirlos exclusi-
vamente en t rmi nos clasistas (el Ejrcito, la Iglesia). O son sujetos (el
"pueblo") que i ncl uyen a diversas extracciones segn el anlisis de clase. En
sntesis, en el anlisis de los sujetos reales toda una serie de grupos o cate-
goras escapa de la clasificacin en clases. De all la preferencia de algunos
historiadores de elegir para el anlisis de la sociedad conceptos como sec-
tores o grupos sociales, que hacen referencia a la complejidad de la consti-
t uci n de los sujetos histricos.
Ot r a manera de enfocar el problema es el anlisis en trminos de estra-
tificacin social. En este sentido, la primera teora importante fue la de Ma x
Weber qui en di st i ngui en la jerarquizacin social tres dimensiones analti-
cas: el poder econmi co (estratificacin en "clases"), el poder poltico (estra-
tificacin en "partidos") y el honor social (estratificacin en "estamentos").
5
Pero fue fundamentalmente la sociologa funcionalista norteamerica-
na la que defini el concepto de estratificacin social a partir de la necesi-
dad de la sociedad de una di stri buci n interna de sus actividades y
funciones. A diferencia del anlisis marxista, el funcionalismo presenta la
estratificacin social no como un corte tajante del cuerpo social sino como
la gradaci n, dentro de un continuum, entre quienes tienen mayor o me-
nor prestigio social, entre quienes tienen mayores o menores ingresos.
Dent ro de este nivel, el de la sociedad, t ambi n se incluye el estudio de
los movimientos sociales, indisoluble, muchas veces, del nivel de la poltica.
5
Vase Weber, Max (1984), Economa y sociedad, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, pp. 244-248.
16 SUSANA BIANCHI
Co mo sealan Cardoso y Prez Bri gnol i , nos enfrentamos aqu con una
historia de masas: campesinos, esclavos, obreros, bandoleros sociales. Al de-
ci r de George Rude, es la mul t i t ud la que i rrumpe en la historia. Di sear
una clasificacin de los movi mi ent os, los conflictos y las luchas sociales no
es una tarea simple: su explicacin se refiere necesariamente a los distintos
tipos de estructura econmi ca y social en los que se desarrollan (movi mi en-
tos campesinos, preindustriales, industriales, etc.) y con un tipo de menta-
l i dad especfica.
De este modo, es vlido preguntarse: cules son las principales cues-
tiones a plantear en el estudio de un movi mi ent o social? Rude, en este sen-
t i do, proporci ona una gu a valiosa: se trata, en pri mer lugar, de ubicar el
estallido de vi ol enci a en su moment o histrico; de del i mi tar la composi -
ci n y la di mensi n de la mul t i t ud en acci n; de establecer los blancos de
sus ataques. Esto permitir establecer la identidad del pueblo llano que par-
ticipa del curso de la historia. Permitir responder a la cuestin de quines?
Pero, segn Rude, esto no es suficiente y es necesario t ambi n responder a
la pregunta: por qu*
Es necesario establecer, dentro de los diferentes movi mi ent os sociales,
los objetivos a corto y a largo plazo, distinguir la lnea entre las mot i vaci o-
nes soci oeconmi cas y las polticas. Y fundamentalmente, es necesario ras-
trear el conjunt o de ideas subyacentes, toda la gama de convicciones y
creencias que hay debajo de la accin social o poltica.
Y esta cuesti n nos remite a otro nivel de anlisis fundamental para la
const i t uci n de la historia social: el de las mentalidades. La i nt roducci n
del estudio de las mentalidades i mpl i c un doble cambi o. Por un lado, las
explicaciones basadas exclusivamente en las motivaciones mentales de los
"grandes hombres" (sus intereses o sus desintereses, su ego s mo o su altruis-
mo) fueron dejadas de lado a favor de lo colectivo, que en todos sus mat i -
ces y manifestaciones hi ci eron su ingreso en el campo de la investigacin
historiogrfica. Por otro lado, dej de considerarse a la psi col oga humana
como un dato invariable y fue considerada como algo cambiante dentro
del contexto histrico-social. Si n embargo, tampoco puede plantearse una
vi ncul aci n demasiado mecanicista entre las estructuras econmi co-soci a-
les y las mentalidades. Ellas evolucionan con un ri t mo particular, tal vez
ms lentamente que el de la sociedad global. De all que Braudel haya po-
di do definir las mentalidades como "crceles de larga duraci n".
6
Rude, George (1981), Revuelta popular y conciencia de clase, Barcelona, Crtica,
pp. 15-48.
Cmo abordar un campo tan ampl i o que incluye desde creencias, ac-
titudes y valores hasta los aspectos ms prosaicos de la vi da cotidiana?
7
Segn Robert Ma ndr ou, es posible encarar la cuestin desde una do-
ble perspectiva. En pri mer lugar, es necesario reconstruir las herramientas
mentales propias de los distintos grupos o las distintas clases sociales: hbi -
tos de pensamiento, ideas socialmente trasmitidas y admitidas, concepcio-
nes del mundo. Estos son, en sntesis, los instrumentos mentales de que
disponen los hombres en una poca y en una sociedad determinada. Entre
estos instrumentos mentales, el problema del lenguaje, con sus mutaciones
no constituye una cuest i n menor. En segundo lugar, es necesario definir
los climas de sensibilidad, las influencias, los contactos, la propagaci n de
ideas y de corrientes de pensamiento.
Es necesario t ambi n conocer cmo se forman, se di funden, se trans-
forman y se perpet an esos instrumentos mentales: en este sentido, la edu-
caci n, entendida en el sentido ms ampl i o de los intercambios entre los
i ndi vi duos y su grupo, y la i nformaci n resultan reas claves para el anli-
sis. A esto se suma la i ndagaci n de creencias, mitos y rituales, representa-
ciones colectivas a las que se puede acceder a travs de los s mbol os y
formas de expresi n. Dent ro del nivel de las mentalidades podr an sumar-
se muchas otras cuestiones, lo importante es destacar el desplazamiento del
centro de inters de los historiadores desde lo i ndi vi dual a lo colectivo.
En resumen, la aspiracin a la sntesis entre los distintos niveles de
anlisis (la econom a, la sociedad, la poltica, las mentalidades), propia de la
historia social, sobre todo a partir de 1960, most r un pronunci ado di na-
mi smo y di o resultados de indudable calidad.
Hi s t or i a social / hi st ori a narrativa / "mi crohi st ori a":
los cambi os en las perspectivas hi st ori ogrfi cas
A partir del desarrollo de la historia social, los historiadores consideraron
desprestigiada la forma tradicional de relatar la historia segn una descrip-
ci n ordenada cronol gi cament e de los acontecimientos. Esta actividad fue
calificada, despectivamente, por los seguidores de Annales, como "l'histoi-
re vnementielle". Si n embargo, desde fines de la dcada de 1970, como se-
ala Lawrence Stone, parece registrarse entre algunos historiadores una
7
Le GofF, Jacques (1980), "Las mentalidades. Una historia ambigua", en Le Goff,
Jacques y Pierre Nora (din), Hacer la historia. Vol. III. Nuevos temas, Barcelona, Laia, pp.
81-97.
18 SUSANA BIANCHI
vuelta a la narrativa. Qu significa narrativa en este nuevo contexto? El
t rmi no se refiere a la organi zaci n del material hi st ori ograf a) en un rela-
to ni co y coherente, y con una ordenaci n que acent a la descri pci n an-
tes que el anlisis. Se ocupa adems de lo particular y especfico antes que
de lo colectivo y lo estadstico. En sntesis, segn Stone, la historia narrati-
va es un nuevo modo de escritura histrica, pero que afecta y es afectado
por el cont eni do y el mt odo.
8
Cul es fueron las causas de esta vuelta a la narrativa? Segn Stone, con-
currieron varios factores. Un determinismo mecanicista en las explicaciones
soci oeconmi cas haba dejado de lado el papel de los hombres -i ndi vi duos
y grupos- en la toma de decisiones. Esto haba mi ni mi zado el papel de la
poltica -i ncl ui das las acciones militares- dentro de la historia. Tambi n el
resultado de los mt odos cuantitativos fue modesto en relacin con las ex-
pectativas, sobre todo por la falta de confiabilidad de los datos para deter-
minados per odos histricos. Y estos desencantos llevaron a algunos histo-
riadores a reformular las caractersticas de su oficio.
Qu caractersticas asume entonces esta historia narrativa? En pri mer
lugar, su modo de escritura es el relato. Frente a una historia de "especia-
listas", la historia narrativa procura llegar a un pbl i co ms ampl i o: i nt en-
ta que sus hallazgos resulten accesibles a un crculo de lectores, que sin ser
expertos en la materia, estn deseosos de conocer estos nuevos e innovado-
res planteos. En segundo lugar, el inters por las normas de comport ami en-
to, por las emociones, los valores, los estados mentales de los hombres y las
mujeres llevaron a que, dentro del anlisis hi st ori ograf a), la econom a y la
soci ol og a fueran sustituidas por la ant ropol og a.
En efecto, la ant ropol og a ense a los historiadores c mo un sistema
social puede ser i l umi nado por un registro mi nuci oso y elaborado de un
suceso particular, ubicado en la totalidad de su contexto. En este sentido,
el model o arquet pi co fue la "descri pci n densa" efectuada por el ant rop-
logo norteamericano Cl i fford Geert z.
9
Co mo seala Stone, es cierto que los historiadores no pueden hacer,
como los ant ropl ogos, acto de presencia ante los sucesos que describen,
pero t ambi n es cierto que, en las fuentes, es posible encontrar un si nn-
mero de testimonios que pueden indicarle cmo fue haber estado en el l u-
gar de los hechos.
8
Vase Stone, Lawrence (1986), El pasado y el presente, Mxico, Fondode Cultura
Econmica, pp. 95-129.
9
Vase Geertz, Clifford (1987), La interpretacin de las culturas, Mxico, Gedisa,
"Juego profundo: notas sobre la ria de gallos en Bali", pp. 339-372.
Y esta tendencia t ambi n llev entonces a la narracin de un suceso
ni co, al desarrollo de una historia, la micro historia que se desarrollaba a
una escala menor, cronol gi ca y espacial. Los ejemplos son muchos. Entre
otros, puede citarse el caso de George Duby, quien tras haber investigado
durante muchos aos a la sociedad feudal francesa segn las pautas de la
historia social, escribi un l i bro, Le dimanche de Bouvines, sobre un suceso
ni co, la batalla de Bouvines, y a travs de esto busc esclarecer las carac-
tersticas del feudalismo de comienzos del siglo XIII. Es t ambi n la lnea tra-
bajada por Cari o Gi nzbur g qui en, en El queso y los gusanos, realiz una
mi nuci osa descri pci n de la visin de la cosmol og a de un oscuro mol i ne-
ro italiano del siglo XVI para mostrar el impacto de las ideas de la reforma
religiosa. Emanuel Le Roy Ladurie, en Le carnaval de Romans, narr un
ni co y sangriento episodio ocurri do en un pequeo pueblo del sur de
Francia para revelar las tendencias ant agni cas que desgarraban a la socie-
dad. Y los ejemplos podr an multiplicarse.
Si n embargo, Stone seala las diferencias que se establecen entre esta
nueva historia y la narrativa tradicional. En pri mer lugar, esta nueva narra-
tiva se interesa por la vi da, las actitudes y los valores de los pobres y anni -
mos y no tanto por los poderosos y por los "grandes hombres". En segundo
lugar, la descri pci n que presenta es indisociable del anlisis: pretende res-
ponder no sl o a la pregunta cmo?, sino t ambi n al por qu? En tercer
lugar, es una historia que se abre a nuevas fuentes, que busca nuevos m-
todos y formas innovadoras no slo de exposi ci n sino t ambi n de acceso
al conoci mi ent o. Y por l t i mo, su diferencia fundamental: el relato sobre
una persona o sobre un hecho ni co no i ndi ca que el inters est centrado
sobre los mismos, interesan en tanto arrojen una nueva luz sobre las cul t u-
ras y las sociedades del pasado.
Para Stone, el surgimiento de la historia narrativa i mpl i caba el fin de
una era, el de las explicaciones coherentes y globalizadoras de la historia so-
cial. Si n embargo, es vlido establecer esta oposi ci n entre historia social
y microhistoria? Y sobre este interrogante reflexion Eri c J. Hobs bawm en
su rplica al trabajo de Stone.
Desde la perspectiva de Hobs bawm no es vlida la afi rmaci n de Law-
rence Stone acerca de que los historiadores hayan dejado de tener inters
en responder a los grandes "por qu?", de que se hayan desentendido de
encontrar las explicaciones globales de los procesos hi s t ri cos .
1 0
Si bien re-
conoce que ha ganado terreno -sobre todo en Inglaterra- una historia
8
Hobsbawm, Eric J. (1986), "El renacimiento de la historia narrativa: algunos
comentarios", en Historias, nm. 14, julio-septiembre, Mxico.
20 SUSANA BIANCHI
"neoconservadora", dedicada a una descripcin mi nuci osa de hechos pol-
ticos que niega la existencia de al gn significado histrico profundo, ms
all de vaivenes accidentales, Hobs bawm considera que esta forma de ha-
cer historia no i ndi ca cmo se constituyen las tendencias generales:
Casi para la mayor parte de ellas el acontecimiento, el individuo, hasta la re-
cuperacin de cierta atmsfera o de cierta manera de pensar el pasado, noson
fines en s mismos, sino medios para iluminar algn asunto ms amplio, lo
cual rebasa a la historia particular y a sus personajes.
En pocas palabras, los historiadores que an creen en la posibilidad de ge-
neralizar sobre las sociedades humanas y sus desarrollos, siguen interesados en
las grandes preguntas del por qu, aunque algunas veces puedan enfocar en in-
terrogantes diferentes a aquellos en los que se concentraron hace veinte otrein-
ta aos.
Es cierto que el rechazo a un excesivo y mecanicista determi ni smo econ-
mi co llev a abrirse a nuevas cuestiones, a nuevas reas del conoci mi ent o,
pero la ampl i aci n del campo de la historia no est en conflicto con el es-
fuerzo de produci r una sntesis, entendida como una explicacin coherente
del pasado. La nueva historia de hombres, mentalidades y acontecimientos
puede ser vista, por lo tanto, como algo que compl ementa pero que no su-
planta el anlisis de los procesos soci oeconmi cos. En este sentido no hay
cont radi cci n entre la obra general realizada por George Duby y su estu-
di o sobre la batalla de Bouvines: ambos trabajos apuntan a la mejor com-
prensi n de la sociedad feudal francesa. Co mo seala Hobs bawm:
Notiene nada de nuevoelegir ver el mundoa travs de un microscopioy no
con un telescopio. En la medida en que aceptemos que estamos estudiando el
mismocosmos, la eleccin entre microcosmos y macrocosmos es asuntode se-
leccionar la tcnica apropiada. Resulta significativo que en la actualidad sean
ms historiadores los que encuentran til al microscopio, pero esto no signi-
fica necesariamente que rechacen los telescopios porque stos estn pasados de
moda.
En sntesis, la oposi ci n entre historia social y mi crohi st ori a no parece ser
insuperable.
CAP TULO I
L A S O C I E D A D F E U D A L
1. De la ant i gedad al feudalismo: los tres legados
A partir del siglo IX comenzaba a organizarse en Europa occidental una
nueva sociedad, la sociedad feudal, que alcanz su punt o de mayor madu-
rez en el siglo XI. Sus antecedentes fueron remotos y complejos y se enrai-
zaron en distintas tradiciones culturales. Por lo tanto, el probl ema que
vamos a analizar es cmo a partir de una serie de elementos provenientes
de la ant i gedad se const i t uy esa nueva sociedad.
De dnde procedieron esos elementos? Por un lado, del Imperio
Romano; por otro, del mundo germni co, y por l t i mo, del cristianismo.
Si n duda, son legados de distinta naturaleza: tanto el legado romano como
el germni co const i t uan slidas realidades -estructuras econmi cas y so-
ciales adems de visiones del mundo; el legado hebreocristiano, en cam-
bi o, consista en una opi ni n acerca de los problemas de la trascendencia
que condi ci onaba los modos de vida. Este l t i mo legado se encarnaba en
gentes diversas pertenecientes a los otros legados materiales y culturales,
acomodndos e a las distintas realidades; sin embargo, su i mport anci a radi-
c en que pront o se t ransform en un importante elemento de fusin.
El legado romano
El legado romano proceda de ese enorme imperio que, a partir del siglo III a . C,
se constituy en torno al mar Mediterrneo con centro en la ciudad de Roma.
Era un mbi t o vasto y heterogneo en el que las tradiciones locales ha-
ban quedado sumergidas bajo el peso del orden impuesto por los conquis-
tadores, y cuya uni dad estaba dada por un extenso sistema de vas y
caminos que unan a distintas ciudades que, en mayor o menor medi da,
copiaban el model o que proporcionaba Roma, con sus foros, sus termas,
su plaza, su anfiteatro, su circo. El mundo urbano era el pri nci pal elemen-
to que tena en comn el Imperio Romano.
22 SUSANA BIANCHI
Ese mundo urbano estaba habitado por los ciudadanos, t rmi no que
tena una doble acepci n. Los ciudadanos eran quienes vivan en las ciuda-
des pero t ambi n quienes pertenecan a la mi sma sociedad poltica rigin-
dose por el mi smo derecho. Adems de compartir un derecho y una lengua
- e l l at n-, los ciudadanos compart an un estilo de vi da ci vi l i zado, es decir,
propi o de las ciudades (ciudad en latn, civis). Esto i mpl i caba organizacio-
nes familiares semejantes, creencias comunes y un mi smo tipo de sociabi-
l i dad que se desarrollaba en esos espacios que marcaban las comodidades
que ofreca la ci udad: teatros y anfiteatros, gimnasios, plazas de mercado,
columnatas, arcos de tri unfo, templos.
Los ciudadanos compart an t ambi n una mi sma visin del mundo.
Co mo seala J os Lui s Romero, esta visin del mundo estaba impregnada
de un vigoroso realismo: lo importante era el aqu y el ahora, con ideas
muy vagas y difusas acerca del trasmundo.
1
Esta cosmovi si n eriga en va-
lores absolutos la idea del bien comn, de la colectividad y del Estado. La
mi sma religin pbl i ca llevaba al mi smo fin al otorgar un carcter sagrado
al Estado y al asignarle una radical trascendencia a los deberes del i ndi vi -
duo frente a la comuni dad. Dent ro de esta visin del mundo, el ideal de
vi da era el del ciudadano que sirve al Estado y a la comuni dad.
Los l t i mos tiempos de la Repbl i ca y los primeros del Imperio - e l
"pri nci pado" como suele llamrselo, del siglo II a.C. al II d . C, constituye-
ron el per odo de florecimiento de ese ideal de vida. Posteriormente - como
ya analizaremos-, el resquebrajamiento del orden poltico, en el que la vida
pbl i ca dejaba de ser la expresin de los intereses de la comuni dad, la de-
gradaci n de la concepci n de ci udadan a y un Estado aut ocrt i co que des-
trua la noci n de la di gni dad del ciudadano t ransformndol o en un
subdito, hi ci eron que esta cosmovi si n y esos ideales decayeran. Fue enton-
ces cuando el realismo adopt otra forma, el hedonismo. El i ndi vi duo se
realizaba a travs del goce, a travs del disfrute de la vida. En esta visin he-
donista, lo importante era el placer sensorial. Ambos ideales parecen con-
tradictorios, sin embargo compart an el mi smo realismo: lo importante era
el aqu y el ahora, mi ni mi zando la idea de trasmundo.
Esos ciudadanos que compart an el mi smo derecho, los mismos mo-
dos de vi da, la mi sma concepci n del mundo const i t uan dentro del
Imperi o Romano una absoluta mi nor a. Por debajo de esa delgada capa
que conformaba el mundo urbano, se extenda el mundo rural que inclua
la parte ms numerosa de la sociedad. Ese mundo rural estaba habitado, en
parte, por campesinos libres que cultivaban sus parcelas, pero la organiza-
Vase Romero, Jos Luis (1984), pp. 7-25.
cin predominante del trabajo di fundi da por los romanos se basaba en la
esclavitud: propiedades de distinta extensin eran trabajadas por esclavos.
De all que podamos definir a la sociedad romana, entre los siglos III a.C.
y el III d . C, como una sociedad esclavista.
Gr an parte de la mano de obra esclava haba sido obtenida en esas gue-
rras de conquista que haban permitido a Roma, desde su ubicacin en el
Lacio, controlar ese enorme territorio que rodeaba el Mediterrneo. En efec-
to, las campaas militares haban provisto una gran cantidad de cautivos de
guerra que fueron sometidos a la esclavitud. De ellos dependa la producci n
agrcola y t ambi n la producci n manufacturera. En sntesis, los esclavos
eran la gran maquinaria que impulsaba a toda la econom a romana.
Por qu esta compleja estructura, que durante mucho tiempo pareci
ser la base de la magnificencia romana, dej de funcionar?
Las razones fueron indudablemente mltiples y complejas. Pero lo i m-
portante es desentraar las tendencias que venan desarrollndose tras el
velo de la prosperidad.
La paxaugusta, la estabilizacin de los lmites del Imperio a fines del
siglo I a . C, los pasos que dieron los emperadores para terminar con las
guerras y la piratera trajeron prosperidad, pero t ambi n perjudicaron a la
esclavitud como institucin, ya que agotaron la pri nci pal fuente de sumi -
nistros de esclavos. El nmero de esclavos que nacan en la casa del amo era
bastante alto, pero resultaba escaso para satisfacer las necesidades de mano
de obra; se deb a recurrir por lo tanto a la compra, en un pequeo goteo,
de esclavos en la frontera. Esto t ambi n resultaba insuficiente.
El debi l i tami ento de la esclavitud trajo pronto sus consecuencias. Los
antiguos centros manufactureros entraron en decadencia y se registr un
traslado de la producci n hacia zonas perifricas donde, como en la Gal i a,
la manufactura di spon a, si no de esclavos, s de una abundante mano de
obra libre dispuesta a dedicarse al trabajo manual . De este modo, ese tras-
lado gradual de los talleres, de las ciudades a las aldeas, confi rm el carc-
ter esencialmente agrario del Imperio Romano sobre los elementos urbanos
que hab an produci do sus desarrollos ms significativos.
En el mbi t o rural, el agotamiento progresivo de las fuentes de mano
de obra esclava obl i g t ambi n a los terratenientes a buscar otros trabaja-
dores. Se recurri entonces en forma creciente a los colonos, es decir, a la-
bradores-arrendatarios que reciban una parcela de tierra, e incluso las
herramientas, del propietario y, a cambi o, pagaban con parte de la cosecha.
Pero esto t ambi n pareca insuficiente. Adems , la contracci n de los re-
cursos era acompaada por el constante aumento del costo de la adminis-
tracin i mperi al que deba recaudar los crecientes impuestos, poner
24 SUSANA BIANCHI
guarniciones en fronteras cada vez ms dbiles, reclutar ejrcitos -i ncl us o
entre los soldados germanos-, l i mpi ar las aguas de la piratera, mantener
en orden los caminos.
En el siglo III la crisis se hi zo abierta y catastrfica. La cada de la pro-
duct i vi dad agrcola se reflej en una cada demogrfi ca. Tambi n estallaron
los conflictos sociales: sublevaciones populares y fundamentalmente cam-
pesinas, como las bagaudas palabra de origen celta que posiblemente sig-
nifique "hombres en rebel d a"- que desde el ao 284 sacudieron la Gal i a.
Al mi s mo ti empo, los pueblos germanos presionaban sobre la frontera. Los
ejrcitos que ocupaban las provincias, prontos a rebelarse al mando de un
general ambicioso, desbarataron la maquinaria de gobierno, y la guerra ci -
vi l di o origen al caos.
De la crisis del siglo III el Imperio Romano sali profundamente trans-
formado. La base del Estado ya no estuvo en el conjunt o de los ciudada-
nos, sino en la fuerza militar. Pero adems el Estado as umi rasgos cada vez
ms autoritarios, en manos de emperadores autcratas que, segn el mode-
lo que proporcionaban los dspot as orientales, eran revestidos con rasgos
de di vi ni dad. El bri l l o de la civilizacin y la estructura del derecho roma-
no se encontraban en retirada ante las exigencias de su propi a creacin, el
Estado i mperi al .
Pero todo esto t ambi n i mpl i c un cambio en la sociedad. Las guerras,
la inseguridad creciente y la carga de los impuestos haban llevado a muchos
campesinos libres a escapar, pero sl o haba un refugio: un terrateniente
poderoso. Esto, junt o con la difusin del sistema de colonato, fue transfor-
mando las relaciones sociales. Lazos de dependencia personal comenzaron
a vi ncul ar a los productores con un seor. La tendencia se acent u cuando
el Estado, cada vez con menos recursos, empez a transferir sus funciones
a los terratenientes. Un decreto del emperador Valente (364-378), por
ejemplo, los hi zo responsables de la recaudacin de los impuestos a que es-
taban obligados sus colonos. De este modo, la idea de derecho y la idea de
Estado comenzaron a diluirse, el campesino deba obediencia a un seor
que paulatinamente se fue transformando en un amo. Bajo este sistema, el
legado del mundo romano se transmi ti a tiempos posteriores.
El crecimiento del poder de los terratenientes era t ambi n un s nt oma
de la descomposi ci n del Estado. Pero al debilitarse la autoridad central,
t ambi n se debilitaban las defensas. As las invasiones encontraron poca re-
sistencia efectiva en un mundo desgarrado, con una sociedad fracturada y
una econom a irreparablemente debilitada.
El cristianismo
Todo ese proceso hab a entrado en conflicto con los ideales romanos de vi -
da. En un Estado aut ocrt i co no haba posi bi l i dad de carrera poltica, anu-
l ndose definitivamente ese viejo ideal romano del i ndi vi duo que se
realizaba al servicio del Estado y de la comuni dad. De este modo, cuando
a comienzos del siglo III la ci udadan a se extendi a todos los hombres l i -
bres del Imperi o, la concepci n republicana del ciudadano ya estaba pro-
fundamente degradada. Pero las ml ti pl es dificultades t ambi n hab an
hecho entrar en crisis al hedoni smo, esa idea de que el hombre estaba en el
mundo para gozarlo. De este modo, la crisis de esos ideales fuertemente
realistas permite comprender el xito que comenzaron a tener diversas re-
ligiones orientales que entraron en el Imperio poni endo su acento en el sal-
vaci oni smo. Segn estas creencias, los hombres no se realizaban en esta
tierra sino en una trascendencia que ubicaban en el trasmundo.
Entre esa serie de religiones orientales, hubo una que alcanz un parti-
cular xito: el cristianismo. Ori gi nado en algunos movimientos de renova-
cin del judaismo, en sus primeros tiempo, el cristianismo fue considerado
por los romanos como una supersticin cuyos practicantes se caracterizaban
por su cerrada intolerancia. Fueron perseguidos entonces, repetidas veces,
por la prcti ca de un culto no autorizado y por asociacin ilcita, dos del i -
tos ya previstos por las leyes romanas. Si n embargo, en el siglo III, el n-
mero de quienes se autodesignaban "cristianos" haba crecido tanto que el
Estado pod a considerarlos como un peligro pbl i co.
En efecto, los ideales romanos y el cristianismo representaban dos con-
cepciones antitticas de la vida. Principios como "dar al Csar lo que es del
Csar y a Di os lo que es de Di os " resultaban inadmisibles en un Estado au-
tocrtico donde el emperador estaba revestido de di vi ni dad. Para los ideales
romanos, la vida se realizaba sobre el mundo terreno y el ms all despus de
la muerte era slo ese vago reino de sombras que Vi rgi l i o haba descripto en
la Eneida. Pero el cristianismo condenaba esta concepci n: desde su perspec-
tiva, vanidad era la riqueza y la gloria de la "ciudad terrestre", contrapuesta
a la "ciudad celeste", la verdadera "ciudad de Di os". Y esta concepci n pudo
prender en la conciencia romana, quiz por el escepticismo acerca de las po-
sibilidades que se abran en un mundo en crisis. Dado el crecimiento del n-
mero de cristianos, que comenzaban a transformar las viejas visiones del
mundo romanas, el emperador Constanti no manteniendo la idea de la ne-
cesidad de un fundamento religioso para el Est ado- lo admi t i (313), po-
niendo fin a las persecuciones. Finalmente, Teodosio (379-395) di o un paso
ms: declar al cristianismo la nica religin oficial del Imperio.
26
SUSANA BIANCHI
De este modo, al transformarse el cristianismo en religin de Estado,
la Iglesia se organi z segn el esquema que le proporcionaba el Imperio,
con su centro en Roma y sus subdivisiones en provincias y dicesis. Pero
no fue sl o esto, sino que la Iglesia asumi en alto grado una cultura ro-
mana - e l latn hasta avanzado el siglo XX se mantuvo como lengua eclesis-
t i ca- que, en gran parte, lleg a nosotros a travs del cristianismo.
Fundamentalmente conserv la tradicin ecumni ca del Imperi o, la idea
de que deb a existir un orden universal.
Los germanos
El emperador Teodosio haba legado el Imperio a sus dos hijos, entonces
qued di vi di do en los Imperios de Ori ent e y Occi dent e (395). Pero la suer-
te del Imperio Romano de Occi dent e fue efmera. A comienzos del siglo V,
tribus germni cas cruzaban la frontera del Ri n e i ni ci aban la invasin. En
poco t i empo, el territorio se vi o cubierto por pueblos que buscaban dnde
instalarse y reducan al poder i mperi al a una total i mpot enci a. Los i nt en-
tos de controlar y canalizar esta invasin fracasaron rotundamente: el Im-
perio de Occi dent e no era ms que una sombra. En 476, fue depuesto el
emperador Rmul o Augst ul o y ya nadie pens en designarle un sucesor.
Los invasores i ncorporaron al Imperio el legado germni co. Estos pue-
blos, que haban estado ubicados en las fronteras del Imperio, en la regin
central de Europa desde el Bl ti co hasta el Ma r Negro, hablaban distintos
dialectos de una lengua de origen indoeuropeo, y aunque no formaban un
Estado unificado - por el contrario, se agrupaban en poblaciones indepen-
dientes que con frecuencia luchaban entre s -, posean una organi zaci n
soci oeconmi ca y una cultura semejantes.
Los germanos eran agricultores organizados en aldeas o comunidades
campesinas, que reconocan vnculos de parentesco o, por lo menos, un
m t i co tronco comn. La tierra era de la comuni dad y todos los aos los
jefes de aldea deci dan la parte del suelo que iba a ser cultivada y la distri-
bu an entre los clanes y familias que cultivaban de manera colectiva. En
tiempos de paz no haba jefaturas sobre todo un pueblo; slo en pocas de
guerra se elega a un jefe militar. Si n embargo, los germanos mant en an
una peculiar concepci n de la guerra, que era considerada como una acti-
vi dad estacional. Durant e aquellos meses en que la agricultura no exiga
demasiados brazos, hacan la guerra, saqueaban y obt en an el bot n que re-
part an entre los guerreros. Esto lleva entonces a destacar, dentro de la so-
ciedad germni ca, la i mport anci a del varn adulto, a la vez campesino y
guerrero, hombre libre que participaba en la asamblea de guerreros, rga-
no supremo para decidir los asuntos de la comuni dad.
Pero t ambi n la concepci n de vida germni ca se encontraba estrecha-
mente vinculada a la guerra. Su ideal de vida, como lo demuestra su mi t o-
loga, era el ideal heroico en el que el hombre se realizaba mediante una
hazaa. El respeto se ganaba siendo un buen guerrero y los actos heroicos
eran los que daban la fama. No haba bien ms l egti mamente ganado que
el botn de guerra, ni mejor muerte que la obtenida en el campo de batalla.
Haci a el siglo V, cuando los germanos invadieron el Imperio, ya ha-
ban sufrido importantes transformaciones, que se dieron precisamente por
los contactos que haban tenido con los romanos. En efecto, uno de los ob-
jetivos de la guerra era obtener esclavos que se vendan en la frontera del
Imperio Romano. La guerra se t ransform entonces en un negocio lucrati-
vo y comenz a generar diferencias. Hubo quienes abandonaron la agricul-
tura dedi cndose exclusivamente a la guerra y surgieron linajes ms ricos y
poderosos. Estos guerreros profesionales comenzaron a rodearse de peque-
os ejrcitos privados, su squi to armado, que ser un elemento i mport an-
te para comprender la organizacin de la sociedad feudal.
La lenta fusin de los legados (siglo VI-VIIl)
Sobre la base de estos tres legados, a partir del siglo V, cuando quedaron
constituidos los llamados reinos romano-germni cos, comenz un lentsi-
mo proceso de fusin.
Dent ro de esos nuevos reinos, mientras se profundizaban los rasgos de
la crisis del Imperi o con la decadencia urbana y mercantil, se evolucionaba
hacia una econom a predominantemente rural. En esa econom a agraria,
sobre la base de la sociedad romana los campesinos dependientes de un
terrateniente-, los germanos incorporaron un gran nmero de hombres l i -
bres. Si n embargo, en una situacin de gran inestabilidad, sin un Estado
organizado, no haba qui n defendiera a los ms dbiles de la inseguridad
y de las presiones de los poderosos. La bs queda de prot ecci n significaba
someter la persona, pagar contribuciones o incluso entregar la parcela que
se tiene en propiedad a un seor, para recibirla en usufructo y pagarla con
parte de la cosecha. En sntesis, la lnea de homol ogaci n que comenz a
darse fue la de si tuaci n de dependencia.
2
Las aristocracias terratenientes se conformaron por la confluencia de
2
Vase Duby, G. (1985), pp. 39-60.
SUSANA BIANCHI
los terratenientes romanos y los guerreros germanos que ocuparon tierras.
Ent re ellos, sobre todo al pri nci pi o, no hubo una poltica de exterminio si-
no de convivencia, que se acent u despus de la conversin de los germa-
nos al cristianismo. En la conformaci n de estas aristocracias, las monar-
qu as cumpl i eron un papel importante. Cuando los reyes organizaron la
admi ni st raci n de sus territorios enviaron a los miembros de su squi t o a
gobernar o controlar algunas regiones del reino (condados o marcas) con-
solidando una nueva nobleza. Pero esto t ambi n fue una inagotable fuen-
te de conflictos ya que muchos no consideraron tener un poder delegado
del rey, sino que trataron a esas regiones como propias.
El probl ema radicaba en la inexistencia de normas que regularan el po-
der, que permi t a que cada uno se impusiera al otro segn su fuerza relati-
va. Pero t ambi n el problema estaba en la persistencia de esa concepci n
heroica de la vi da que consideraba al bot n de guerra, a las tierras obteni-
das en batalla, los bienes ms l eg t i mament e ganados: el hombre mostraba
su superioridad en la hazaa. Fue una concepci n de vi da de larga perma-
nencia y que an perduraba en el Poema de Mo Cid, cantar de gesta com-
puesto a mediados del siglo XII. En efecto, el rey haba despojado de su
pat ri moni o al Ci d , que deb a entonces ir a tierra de moros, a luchar para
hacerse de un nuevo pat ri moni o. Pero esto no era todo, fundamentalmen-
te deb a realizar una hazaa, para demostrar que era un hroe.
Ant e la violencia que reiteraba los conflictos, la Iglesia emergi como
un elemento de moderaci n, i mponi endo ciertas normas de convivencia.
Los monarcas encontraron en la Iglesia una tradicin en la que apoyarse
- l a tradicin bblica de la realeza- que pod a combinarse con la tradicin
del Estado romano. De all la bs queda de que fuese la Iglesia, a travs de
los obispos o del papa, la responsable de coronar a los reyes y al emperador
para reafirmar la idea de que el poder vena de Di os. Pero frente a una mo-
narqu a que se apoyaba en los legados romano y cristiano, la nobleza afir-
maba las tradiciones del legado germano: la asamblea de guerreros como
rgano supremo. st a deba elegir al jefe (en este caso al monarca) entre
uno de ellos; el rey slo era el primus nter pares, el pri mero entre sus igua-
les, y por lo tanto deba acatar las decisiones de la asamblea. Y el conflicto
entre ambas tradiciones hubo de marcar un largo per odo.
2. La sociedad feudal
En el ao 771, Carlos -conoci do posteriormente como Car l omagno- haba
sido consagrado rey de los francos. Pronto emprendi una serie de campa-
as militares que le permitieron extender considerablemente sus domi ni os.
Des pus de la conquista de Italia, se procl am Emperador de Roma, en una
ceremonia en la que el papa le impuso la corona imperial (800). De este mo-
do, con apoyo de la Iglesia, Carl omagno se propon a restaurar el Imperio,
reconstituir el orden ecumni co. Si n embargo, a pesar de la vasta tarea or-
ganizativa, este Imperio tuvo corta vida. A la muerte de Carl omagno lo su-
cedi su hijo Ludovi co, pero fue entre sus nietos que se desencaden una
larga lucha por el poder cuyo resultado fue la divisin del Imperio (Tratado
de Verdn, 843).
A partir de la di sgregaci n del Imperio carolingio, las guerras civiles y
la oleada de invasiones del siglo IX (musulmanes, eslavos y magiares, y nor-
mandos) crearon graves condiciones de inseguridad que debilitaron las mo-
narquas y aumentaron el poder de la nobleza. En efecto, pri mero los
prnci pes, luego los condes, por l t i mo los seores locales se aut onomi za-
ron respecto del poder central: se apropiaron de las prerrogativas que les
hab an sido delegadas, les otorgaron carcter hereditario y las i ncorporaron
a dinastas que quedaron confirmadas de hecho. Esta fragment aci n llev
a que los marcos territoriales fueran cada vez ms reducidos, ajustados a las
posibilidades de ejercer una autoridad efectiva. Pero esta fragment aci n,
fundamentalmente, i mpl i caba una adapt aci n de la organi zaci n poltica a
las estructuras de la vi da econmi ca. De este modo, se afianzaron las con-
diciones que permi t i eron el establecimiento de relaciones feudales que al-
canzaron su punt o de madurez en el siglo XI.
El feudalismo no se di o en forma totalmente semejante en toda Euro-
pa. La parte central del feudalismo europeo -donde se di o en su forma ms
cl si ca- se puede encontrar en aquellas regiones donde hubo una sntesis
equilibrada de elementos romanos y elementos germni cos, especialmente
en el norte de Francia y algunas de sus zonas limtrofes. Al sur, sobre todo
en la Provenza y en Italia, hubo un predomi ni o del legado romano. All,
por ejemplo, la vi da urbana nunca declin completamente y se mantuvie-
ron normas del derecho romano. En el este y en el norte (Inglaterra, Al e-
mani a, Escandinavia), donde los elementos romanos haban echado races
muy dbiles, hubo un predomi ni o del legado germni co: se puede sealar,
por ejemplo, la permanencia de agricultores libres organizados en aldeas.
Incluso, en Al emani a, el feudalismo se consol i d slo en el siglo XII. De un
modo u otro, a pesar de diferencias de matices o de desfasajes cronol gi -
cos, es i ndudabl e que el feudalismo apareci en Europa como la organiza-
ci n social predominante.
30
SUSANA BIANCHI
Seores y campesinos
Qu es el feudalismo? Es la organi zaci n de la sociedad basada en dos gru-
pos sociales fundamentales: seores y campesinos.
Los campesinos eran los productores directos. A ellos pertenecan los
medios de producci n (arados, hoces y animales de tiro) con los que tra-
bajaban la tierra a partir de la mano de obra familiar. El objetivo pri nci pal
de esta econom a campesina era la subsistencia. Si n embargo, tenan que
produci r un vol umen superior al requerido ya que t ambi n tenan que pro-
veer el sustento de la nobleza, el clero y otros sectores que no trabajaban
directamente la tierra, pasando el excedente a esos otros grupos sociales di -
rectamente o a travs del mercado. Aunque t ambi n hubo asentamientos
dispersos, una caracterstica de la vi da campesina, en la mayor parte de Eu-
ropa, era la asociacin de familias en comunidades mayores, villas o aldeas,
remont ndos e a siglos las bases de esa convivencia.
Dent ro de la comuni dad campesina se desarrollaron formas de coope-
racin prctica que, segn Rodney Hi l t on, formaron la base de una iden-
t i dad comn. Esta cooperaci n prctica era exigida por el mi smo sistema
agrcola. En los campos abiertos que rodeaban las villas de ti po nuclear se
entremezclaban las fajas de terreno de las distintas explotaciones familiares
y all se trabajaba sin di sti nci n alguna entre las tierras de uno u otro cam-
pesino. Adems , para evitar el desgaste del suelo, sobre todo en la zona nor-
te de Europa, se aplic el sistema de rotacin trienal, donde las parcelas se
agrupaban en tres sectores: mientras uno se cultivaba con cereales -base de
la al i ment aci n- los otros se dejaban en barbecho. Ms all de los campos
de labranza, se extendan los bosques y baldos, que pod an ser utilizados por
la comuni dad aldeana para la recoleccin y para la pastura de su ganado.
3
Dent ro de la aldea se desarrollaban t ambi n otras actividades. En es-
tas econom as de autoabastecimiento, el hilado y el telar eran una ocupa-
ci n accesoria corriente entre las mujeres campesinas. Pero adems haba
artesanos ms especializados en trabajar la madera, el cuero y los metales.
Si bi en la mayor a de los campesinos eran capaces de reparar e incluso fa-
bricar sus herramientas, en algunos casos se requera el concurso de espe-
cialistas. El ms importante era el herrero, que fabricaba las piezas para
arados y carretas, herraba caballos y bueyes, forjaba hoces, guadaas y cu-
chillos, y proporcionaba los ganchos y clavos para las construcciones. Co -
mo seala Hi l t on, la forja del herrero era uno de los centros de la vi da rural
y los misterios de su oficio le otorgaban un prestigio casi mgi co.
3
Vase Hilton, Rodney (1984), pp. 7-78.
HISTORIA SOCIAL DEL MUNDO OCCIDENTAL
31
La comuni dad campesina no era una comuni dad de iguales. La estra-
tificacin surga de la polarizacin de fortunas entre un aldeano ms pobre
y otro ms ri co, entre qui en slo contaba con sus manos y rsticos instru-
mentos para trabajar la tierra y quien contaba con una o dos yunt a de bue-
yes, o entre quienes tenan una parcela ms extensa y los minifundistas que
deb an completar su sustento trabajando en la tierra de los ms ricos. Si n
embargo, nadie dudaba de que pertenecan a un mi smo grupo social. Las
barreras sociales que los separaban de los seores resultaban infranqueables
y hab an sido construidas para tal fin: evitar el ascenso social aun en los ni -
veles inferiores de la aristocracia.
Ot r o de los grupos que formaban parte de las comunidades rurales era
el de los asalariados carentes de tierra. Eran una pequea mi nor a - s u ca-
rcter mayoritario hubiera puesto fin al campesinado, caracterizado por la
expl ot aci n de tipo fami l i ar-, pero consti tuan un elemento importante.
Una parte significativa de ellos estaba formada por quienes estaban ocupa-
dos en el domi ni o o reserva seorial como aradores, carreteros, boyeros o
pastores. Muchos de los que trabajaban directamente las tierras del seor
vivan en barracas, trabajaban a cambio de la comi da y su situacin era pr-
xi ma a la de la esclavitud.
La si t uaci n de los campesinos variaba mucho: desde la de campesino
libre hasta la de siervo, pasando por distintos tipos de condi ci n semiser-
vi l . Si n embargo, a partir del siglo IX, en toda Europa hubo una tendencia
a absorber al campesinado libre somet i ndol o al poder seorial, generali-
zando los lazos de servidumbre. Esto i mpl i caba para los campesinos una se-
rie de obligaciones a cambi o, teri camente, de la protecci n que brindaba
el seor. La pri nci pal obl i gaci n y la ms pesada era el pago del censo, una
parte importante de la cosecha que pod a variar segn las regiones y la co-
di ci a seorial. Adems , los campesinos deb an realizar prestaciones perso-
nales en las tierras del seor, algunos das de la semana o en algunas pocas
del ao, cuando la cosecha o la vendi mi a exigan ms mano de obra. A es-
to se sumaba el pago de distintos derechos que tenan que ser pagados con
moneda o con la mejor res, por ejemplo, el de contraer mat ri moni o o aun
el de "heredar la condi ci n servil".
Una pregunta queda en pie: de dnde provena el poder que los seo-
res ejercan sobre los campesinos? Los seores fundaban sus derechos, en
parte, en el domi ni o sobre tierras que hab an obtenido por derecho de con-
quista o por otorgamiento del rey. Pero fundamentalmente se consideraba
que esos derechos se basaban en la prot ecci n que, mediante las armas, los
seores ofrecan a los campesinos, pri nci pi o que - c omo veremos- fue sis-
tematizado por la Iglesia en un modelo de orden ecumni co.
32
SUSANA BIANCHI
Ot ros factores t ambi n concurri eron para afirmar el domi ni o seorial
y derivaron del proceso de fragment aci n del poder real. En rigor, la admi -
nistracin de la justicia constitua la caracterstica esencial de la monarqu a:
el poder del rey se expresaba en su capacidad para otorgar justicia, en fun-
cin de la interpretacin de los textos sagrados o de la costumbre, es decir,
el derecho consuetudinario. Por lo tanto, cuando se fragment el poder
monr qui co, lo que se fragment fue precisamente esa capacidad para ad-
mi ni strar la justicia. Y ese poder que pas a los seores bajo la forma del
derecho de ban.^
La costumbre estableca que el derecho de ban se ejerca sobre un te-
rri t ori o que se pod a recorrer en una jornada de cabalgata: all el ejercicio
de la justicia adqui r a la forma del cobro de multas y peajes e incluso de sa-
queos si st emt i cos sobre las posesiones de los campesinos. Para poder ejer-
cer este derecho, los seores del ban tuvieron que recurrir a numerosos
auxiliares, los ministeriales, que participaban de los beneficios y que por lo
tanto fueron los agentes ms activos de este derecho. Si n embargo, haba
un lmite para a las exacciones: el lmite estaba fijado por la costumbre y la
memori a colectiva. Si los seores intentaban sobrepasar ese lmite pod an
surgir las formas de solidaridad campesina y fundamentalmente las formas
de resistencia que, como ocurri en el siglo XIV, pod an desembocar en
abiertas rebeliones contra el poder seorial.
La nobleza terrateniente t ambi n era una clase profundamente estrati-
ficada. Los miembros de los niveles superiores de esa jerarqua nobi l i ari a,
relacionados por vnculos familiares y que controlaban grandes extensiones
de tierra, domi naban toda la sociedad i ncl ui do el resto de la nobleza. Por
debajo de esa pequea mi nor a, se encontraban tanto familias nobles que
contaban con cuantiosas riquezas y capacidad de influencia como peque-
os terratenientes cuyos recursos no superaban a los de los campesinos ms
ricos. Pero esa jerarqua nobi l i ari a no mostraba una moderada graduaci n:
las distancias entre los escasos nobles realmente poderosos y la masa de no-
tables locales era muy grande. Si n embargo, esta distancia proced a de la
disparidad de riquezas y de poder, pero no una di soci aci n en diferentes
rangos nobiliarios. Todos ellos pertenecan a la clase seorial y la distancia
que los separaba de los otros grupos sociales era abismal.
4
El trmino ban deriva del gtico bandw que significa signo o bandera, de ah se
desprenden dos acepciones que tienen cierta relacin con el nombre de este derecho: 1.
grupo de gente armada y 2. parcialidad o nmero de gente que favorece y sigue el par-
tido de alguno. La traduccin de este trmino en espaol es banda {Diccionario de la
Real Academia, 1992).
Monarquas y nobleza feudal
Ot r a de las caractersticas de esa jerarqua nobi l i ari a era el hecho de que sus
mi embros estaban ligados verticalmente por lazos de fidelidad y dependen-
cia. En efecto, la fragment aci n del poder era una situacin de hecho que
los reyes reconocieron y formalizaron mediante relaciones de vasallaje, es
decir, por vncul os voluntarios directos de persona a persona. A travs de
este sistema, el monarca entregaba un feudo, normalmente en forma de
domi ni o territorial, a un seor a cambio de un juramento de fidelidad, j u-
ramento que transformaba al beneficiario en vasallo del rey. Pero el proce-
di mi ent o pod a repetirse: los grandes vasallos del rey pod an entregar
feudos a cambi o de juramentos de fidelidad a otros seores, teniendo as a
sus propios vasallos, y as sucesivamente. De este modo, se conformaba una
sociedad jerarquizada, en cuya cspi de estaba el rey, pero cuyo poder efec-
tivo quedaba reducido al que pod a ejercer sobre esos vasallos directos que
le deb an fidelidad.
Los vasallos tenan a su vez obligaciones con su seor. Las principales
eran dos: consejo y ayuda. Para prestar "consejo", los vasallos deb an acu-
di r cuando el seor los convocaba para dar su opi ni n sobre temas que
iban desde la admi ni st raci n del seoro hasta cuestiones de paz y de gue-
rra. Esas reuniones indudablemente recreaban la asamblea de guerreros de
la tradicin germni ca y resultaban la ocasi n propi ci a para que el seor
homenajeara a sus vasallos con torneos y banquetes. De este modo, la i m-
portancia efectiva de estas reuniones radicaba en constituir una verdadera
demost raci n de la influencia, de la riqueza y del poder seorial.
La segunda obl i gaci n era ms pesada. Poda i ncl ui r distintos tipos de
"ayuda", pero fundamentalmente i mpl i caba el auxilio mi l i t ar: el vasallo de-
ba participar con su seor en la guerra. Para ello, deban mantener un n-
mero, a veces muy elevado, de caballeros y escuderos que vivan en el
castillo con el seor y que constituan su hueste. En castellano antiguo, es-
ta hueste se denomi naba "criazn", porque los jvenes destinados a la ca-
ballera se criaban junt o con el seor y junt o a l aprendan el oficio de las
armas. Estos caballeros t ambi n estaban ligados al seor por un juramento
de fidelidad y deb an acompaarl o en sus empresas de guerra: los enemi -
gos de su seor eran sus enemigos.
De este modo, el ejrcito feudal estaba formado por los aportes de las
huestes seoriales, segn vncul os de fidelidad establecidos por juramento.
Si el rey quera hacer la guerra, depend a bsi cament e de la fidelidad de sus
vasallos. Es cierto que el rey tena la posi bi l i dad de quitar las tierras y des-
terrar del reino a los que no cumpl an con su juramento. As, por ejemplo,
34
SUSANA BIANCHI
a fines del siglo XI, el rey Al fonso VI de Casti l l a procl am contra el Ci d la
"i ra regia", y lo expul s del reino despus de retirarle el seoro de Vi var.
Pero esto sucedi en Espaa, cuyas fronteras lindaban con tierras ocupadas
por los musulmanes. En este caso, los reyes conservaron ms poder por ser
los jefes directos de los ejrcitos y por poseer -cuando la suerte de las ar-
mas los favoreca ms tierras para repartir entre sus vasallos.
En cambi o, en otras regiones de Europa (sobre todo en las actuales
Francia y Al emani a), los reyes fueron perdiendo cada vez ms un poder po-
ltico y mi l i t ar que qued en manos de la clase feudal. A partir del siglo XI,
en una ampl i a zona de Europa los seores dejaron de reconocer a los reyes
su derecho a retirarle las tierras que, de este modo, se transformaron en
propiedad de las grandes familias seoriales. Fue entonces cuando se con-
sol i d el poder de la nobleza feudal que, adems del poder militar, deten-
taba de manera inalienable el poder econmi co a travs de la tierra. Al
mi s mo t i empo comenz a desarrollarse un nuevo concepto de la libertad:
si anteriormente se consideraba que todos los hombres libres deb an estar
sometidos a la autoridad real, a partir de la consol i daci n del feudalismo,
la libertad fue concebida como un privilegio - e l de escapar a las obligacio-
nes deshonrosas y especialmente a las fiscales- que sustrajo enteramente al
clero y a la nobleza de las presiones del poder.
Propiedad y familia seorial
La Iglesia t ambi n participaba del poder feudal. En efecto, durante mucho
ti empo reyes y seores le haban entregado tierras en calidad de donaciones
con el objetivo de salvar sus almas. De este modo, los altos dignatarios ecle-
sisticos, como los obispos o los abades de los monasterios, posean seo-
ros eclesisticos que incluso, en algunos casos, gozaban de i nmuni dades,
es decir, estaban exentos de la admi ni st raci n de la justicia real. En snte-
sis, estos grandes dignatarios formaban parte de la nobleza feudal. Esto no
quiere decir que todo el clero formara parte de la clase seorial. Dent ro del
seor o pod a haber clrigos que prestaban sus servicios profesionales an-
logos a los del mol i nero o del encargado del horno. Dent ro de la aldea po-
da haber al gn sacerdote que a cambi o de sus servicios recibiera una
parcela para cultivar con su familia. Este sector del clero estaba mucho ms
cerca de los campesinos que de los seores, pero es indudable que la Igle-
sia como institucin y sus altos dignatarios integraban el poder feudal.
Los seores laicos y los seores eclesisticos adems de formar parte de la
mi sma clase social t ambi n estaban relacionados por estrechos vnculos de
35
parentesco. Segn la tradicin germana, a la muerte del padre la tierra se di -
vida entre todos sus hijos. Pero en la sociedad feudal, para evitar una exce-
siva fragmentacin se instaur el mayorazgo, por el que heredaba nicamen-
te el hijo mayor. De este modo, los hijos segundones entraban al servicio de
la Iglesia donde, dado su origen social, pront o alcanzaban altas posiciones.
Tambi n las hijas solteras menores de las familias seoriales deban entrar en
la Iglesia: ingresaban a algn convento en el que, por su carcter de nobles
y por la dote que aportaban, ocupaban cargos importantes. Si n embargo, es-
tas jvenes profesaban -es decir, hacan sus votos perpetuos- a edad consi-
deradas avanzadas en la poca, previendo que, ante la muerte de sus herma-
nas mayores, tuvieran que casarse para perpetuar los linajes.
Los varones tercerones o que se negaban a entrar en la Iglesia pod an
quedar en el castillo formando parte de la hueste de su hermano mayor. Pe-
ro los que se negaban a esta suerte generalmente partan en aventura con
el objetivo de hacerse un nuevo pat ri moni o. Podan hacerse mercenarios
bajo el mando de algn caudillo o simplemente deambular por el mundo
en busca de una fortuna, que pod a concretarse en el mat ri moni o con al-
guna rica heredera. La literatura recogi las aventuras y los amores de esta
juventus, que cantaron los trovadores provenzales del siglo XII y, posterior-
mente, las novelas de caballera. En cierto sentido como veremos ms ade-
l ant e- estos jvenes fueron parte del "mot or" que i mpul s la expansi n
europea. A ellos los encontraremos, a partir del siglo XI, engrosando los
contingentes de las Cruzadas que partan hacia Ti erra Santa e incluso, a
partir del siglo XVI, participando de la conquista de Amri ca.
La Iglesia y el orden ecumnico
Un rasgo de la sociedad feudal fue el alto nivel de sus conflictos. En pri mer
lugar, stos se di eron entre la Iglesia y los poderes seculares. Co mo muchos
obispados eran tambi n feudos tenan una doble dependencia: por un lado,
en tanto sedes eclesisticas, depend an del papado, y por otro, en tanto feu-
dos depend an de un rey o del Emperador del Sacro Imperi o Romano Ger-
mni co a qui en deb an vasallaje.
Esta si t uaci n, desde fines del siglo XI, se const i t uy en la fuente de un
prolongado confl i cto conoci do como la Querella de las Investiduras. Pero
t ambi n, entre los seores, el ejercicio del derecho de ban, el establecimien-
to de los lmites entre los distintos domi ni os y la permanencia de una men-
talidad heroica que consideraba al botn como el bi en ms l eg t i mament e
ganado se encontraban en las bases de interminables combates. La guerra
36
SUSANA BIANCHI
era considerada una actividad normal de las clases seoriales. Y los saqueos
y depredaciones afectaban sobre todo a la econom a campesina, i mponi en-
do una econom a que se basaba en el pillaje.
Si n embargo, desde las ltimas etapas de la feudalizacin, la Iglesia i n-
tervino como factor de moderaci n, i mponi endo lo que se conoci como
la Paz de Di os . El fenmeno comenz al sur de la Gal i a, pero a lo largo del
siglo XI se ext endi por toda Europa occidental. Co mo seala George
Duby, los pri nci pi os de la Paz de Di os eran muy simples: Di os hab a dele-
gado en los reyes la mi si n de la paz y la justicia, pero como stos eran i n-
capaces de cumpl i rl a, Di os haba reasumido estos poderes y los hab a
entregado a sus servidores los obispos, auxiliados por los seores locales.
5
Para ejecutar este pri nci pi o, los obispos reunan a los grandes nobles en
Conci l i os donde se impusieron ciertas normas sobre la guerra y se estable-
ci que qui en las violara caera en la excomuni n. Esas reglas fueron muy
sencillas: no se pod a combatir ciertos das de la semana, en fiestas religio-
sas o en los das de mercado; no se pod a luchar en ciertos lugares como en
los atrios de las iglesias o en los cruces de los caminos; no se pod a atacar a
los sectores considerados ms vulnrales como los clrigos y los pobres. Es
cierto que la eficacia de la Paz de Di os fue relativa y que Europa no dej de
estar libre de tumultos seoriales. Si n embargo, al imponerse algunas nor-
mas se pudi eron registrar ciertos cambios en los comportamientos.
Si n duda tuvo influencia en las estructuras ms profundas de la vi da
econmi ca: al evitar que se impusiera una econom a basada en el pillaje, fa-
voreci la consol i daci n del feudalismo. Pero fundamentalmente, la Paz de
Di os cre una nueva moral acerca de la guerra, una nueva moral que des-
vi los poderes de agresin que cont en a la sociedad feudal fuera de los l-
mites de la cristiandad. Si contra los cristianos no se pod a luchar, contra
los "infieles", contra los enemigos de Di os no slo era lcito sino deseable
combatirlos. En sntesis, de la Paz de Di os deriv el "espritu de cruzada"
de esos seores que se di ri gi eron a Ti erra Santa en defensa de la religin.
Pero hay algo ms: al bendecir a los cruzados y sus espadas, la Iglesia legi-
t i m la funcin guerrera de la nobleza feudal, t ransformndol a en el brazo
armado de la cristiandad.
Esta moral des emboc en una peculiar imagen de la sociedad que con-
t ri buy a la consol i daci n de sus estructuras. En efecto, hacia el ao 1000
lleg a su madurez el model o de los tres rdenes, teora lentamente elabo-
rada entre los intelectuales eclesisticos. Esta teora, que inclua sin di fi cul -
tad las relaciones de s ubordi naci n y dependenci a, presentaba las
5Vase Duby, G. (1985), pp. 199-342.
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desigualdades sociales formando parte de un plan di vi no. Segn su formu-
lacin, desde la creacin Di os haba otorgado a los hombres tareas espec-
ficas que determinaban una particular y jerarquizada organi zaci n de la
sociedad. En la cspi de se colocaba el pri mer orden, el de los oratores, el
clero que tena la mi si n de orar por la salvacin de todos; en segundo l u-
gar, estaban los bellatores (del latn, bella = guerra), es decir, la nobleza gue-
rrera que combat a para defender al resto de sociedad; por l t i mo, los
laboratores, es decir, los campesinos que deb an trabajar la tierra para man-
tener con su trabajo a la gente de oracin y a la gente de guerra.
Este esquema se i mpuso muy rpi dament e en la conciencia colectiva
sosteniendo un profundo consenso acerca de cmo deba funcionar el
cuerpo social: presentaba una visin organicista de la sociedad percibida
como un todo armni co, en el que cada una de sus partes desempeaba
una funcin designada por Di os . De este modo, este modelo de sociedad,
que se consideraba ecumni co, se i mpuso con la mi sma fuerza de la natu-
raleza: era un orden sagrado y, por lo tanto, inmutable. Permita funda-
mentalmente legitimar la expl ot aci n seorial considerada el precio de la
seguridad que los seores ofrecan.
3. Las transformaciones de la sociedad feudal
El proceso de expansin
Haci a el siglo XI comenz a registrarse una serie de s nt omas: las fuentes se-
alan que las iglesias eran ms grandes y lujosas, que haba ms ani maci n
en los caminos, que los mercados eran ms activos. Eran signos de una ex-
pansi n econmi ca e incluso demogrfi ca, expansi n estrechamente vi ncu-
lada con la consol i daci n del feudalismo y con un mayor desarrollo de las
fuerzas productivas.
La expansin demogrfica y agrcola
El aumento de la product i vi dad se vi ncul con la i nt roducci n de una se-
rie de perfeccionamientos tcnicos. El proceso no fue simple ni lineal. Es
cierto que an influa una mentalidad que consideraba que el trabajo no
era cuesti n de seores. Pero t ambi n es cierto que la revalorizacin del tra-
bajo que hi zo la Iglesia a travs de las rdenes religiosas, como la de San
Beni t o de Nursi a que consideraba que "labrar es orar" - junt o con la nece-
sidad de aumentar el excedente permi ti eron i nt roduci r nuevas tcnicas: los
38
SUSANA BIANCHI
mol i nos hi drul i cos, que exigieron obras de desage o endicamiento; el
empleo de arados de hierro, el uso de la traccin ani mal con un collar de
estructura rgida que permi t a un aprovechamiento intensivo de la fuerza
de los animales; el herrado y un paulatino reemplazo de los bueyes por los
caballos. Al gunos seores fueron activos difusores de estas tcnicas. Los
condes de Flandes, por ejemplo, en los Pases Bajos alentaron y sostuvieron
la const rucci n de diques para ganar tierras al mar y contener los ros. Ms
tarde, los prncipes alemanes l l amaron a estos tcnicos flamencos para de-
secar las mrgenes del El ba inferior.
El aumento de la producci n agrcola permita alimentar a ms gente.
De all que pronto se reflejara en un aumento de la pobl aci n. Pero esta ex-
pansi n demogrfi ca t ambi n cre problemas. La ocupaci n humana se hi -
zo excesivamente densa en las zonas ms antiguamente pobladas del rea
romanogermni ca y las tierras se volvieron escasas: era necesario incorporar
nuevas tierras a la actividad productiva. A partir de las ltimas dcadas del
siglo XI se comenz entonces llevar a cabo un amplio movi mi ent o de rotu-
racin, es decir, crear campos de cultivo a expensas de las extensiones i ncul -
tas. Esto fue posible por el empuje demogrfi co, pero t ambi n por los
perfeccionamientos tcnicos que permitieron desecar pantanos, endicar ros
y, con la aparicin de la sierra hidrulica, atacar bosque de maderas duras.
Los primeros movi mi entos de roturacin fueron de iniciativa campe-
sina. Los campesinos ampl i aron el claro aldeano, ganando las tierras i ncul -
tas que rodeaban a la aldea. Estas nuevas tierras se dedicaban en los
primeros tiempos a las pasturas - l o que benefici la cra de animales de t i -
ro y mej or el equipo de arar- y luego al cultivo de cereales, lo que aumen-
t la producci n de alimentos. Pero adems de esta ampl i aci n del claro
aldeano, los campesinos i ni ci aron movimientos ms audaces como la crea-
ci n de nuevos ncleos de poblamiento. El mot or de este movi mi ent o fue-
ron los ms pobres, los hijos de familias campesinas demasiado numerosas
que no pod an hallar alimento en las tierras familiares. Esto i mpl i caba tras-
ladarse al corazn de los espacios incultos, en los que nadie o muy pocos
hab an penetrado anteriormente, para atacarlos desde su interior: all los
campesinos, roturando y desecando tierras, creaban nuevos ncl eos de po-
bl ami ento y nuevos espacios para el cultivo.
Pero los seores ms sensibles al espritu de lucro t ambi n advirtieron
las ventajas del procedi mi ento. De este modo, las roturaciones se transfor-
maron en una empresa seorial, en un movi mi ent o que cubri el siglo XI I .
Esto consisti muchas veces en la apertura de nuevas tierras, muchas veces
muy distantes del ncl eo originario, generalmente, en las zonas fronterizas.
Uno de los casos ms notables lo consti tuy el de los seores alemanes que
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conquistaron las tierras de los eslavos. Estos seores impulsaron una vigoro-
sa colonizacin en los territorios ubicados en las mrgenes derechas de los
ros El ba y Saale, que fueron ocupados por campesinos de Sajonia y de Tu-
ringia y que permi t i un avance posterior de la col oni zaci n que en el si-
glo XIII alcanz hasta Li t uani a y el golfo de Fi nl andi a.
Este tipo de col oni zaci n i mpl i caba el trasvasamiento de poblaciones
a distancias muy largas y adqui ri la forma de una verdadera empresa en la
que el seor deb a adelantar fondos para instalar colonos, roturar, desecar
pantanos, talar bosques. Adems , para alentar a los campesinos a trasladar-
se se les promet an ciertas ventajas: por acuerdos orales o escriros, los po-
bladores de estas villasnuevas quedaban liberados de algunas cargas. Dada
la magni t ud de la empresa, los seores debieron incluso contratar a locuto-
res, verdaderos agentes de col oni zaci n, encargados de dar a conocer a los
campesinos las condiciones de la empresa, de trasladarlos y de distribuir las
tierras. De este modo, el pri mi t i vo ncl eo europeo comenzaba a expandir
sus fronteras.
La expansin hacia la periferia
La expansi n hacia la periferia se encontraba estrechamente vi ncul ada con
la oleada de invasiones que desde el siglo VIII en el caso de los musul ma-
nes, en el Medi t errneo, y desde el siglo IX en el caso de los normandos, en
el norte, y de magiares y eslavos, en el este, haban asolado a Europa. Co -
mo ya seal amos, estas invasiones haban demostrado la i mpotenci a de los
poderes centrales frente a las amenazas sobre sus extensas fronteras y con-
sol i d el poder de los seores a quienes correspondi la proteccin de sus
tierras. Pero estas invasiones t ambi n atrajeron la atencin hacia las ni
zonas de las que provena el ataque y hacia las que se dirigi, ms tarde, i
enrgica contraofensiva.
En efecto, en la defensa pri mero, y en el ataque despus, el pri
ncl eo europeo estableci contactos con regiones con las que hasta
ees haba tenido muy escasa comuni caci n. Es cierto que, en
moment o, los invasores haban produci do un fuerte retroceso i
las costas del Medi t errneo, del mar del Nort e y del Bltico y i
del El ba y del Danubi o. Pero a mediados del siglo X, la cor
los agresores di s mi nuy, mientras aumentaba la capacidad
seores: de este modo, en el siglo XI comenz una enrgic
La Paz de Di os adems haba confirmado a la nobleza ep
fensora de la cristiandad: era necesario combat i r a los
migos de Di os .
40
SUSANA BIANCHI
Donde pri mero se mani fest la capacidad contraofensiva fue sobre las
fronteras del El ba y del Danubi o donde se movan eslavos y magiares, con-
traofensiva que permi t i una expansi n hacia el este, en donde los seores
alemanes i ni ci aron el proceso de col oni zaci n agrcola al que ya nos referi-
mos. El movi mi ent o de expansi n hacia el norte adqui ri caractersticas di -
ferentes. Durant e los siglos IX y X, los normandos haban lanzado una serie
de ataques desde las costas del Bl t i co y del Ma r del Nor t e y hab an hecho
pie en el continente: en el ao 911, el rey de Francia, Carlos el Si mpl e, de-
be cederles un territorio, la Nor mand a, donde se estableci un seoro
normando. En Italia, a lo largo del siglo XI, los seores de Lombar d a ha-
b an l l amado a grupos normandos para luchar contra los musulmanes y a
cambi o de estos servicios haban entregado tierras a los principales jefes de
estas bandas. En sntesis, aparecieron enclaves normandos que se convirtie-
ron en puntos de contacto con el rea del Bl ti co y del Ma r del Nort e. Ade-
ms, la conversi n del mundo nrdi co al cristianismo permi t i que la
organi zaci n eclesistica se transformara en una importante va de cone-
xi n. De este modo se establecieron con zonas perifricas lazos econmi -
cos, polticos y culturales que transformaron al pri mi t i vo ncl eo europeo
en el centro de un mbi t o mucho ms vasto.
Pero t ambi n la expansi n a la periferia se di ri gi hacia el rea del Me -
di t errneo oriental a travs de una enrgica ofensiva de los seores en su
calidad de defensores de la fe contra los musulmanes de Levante. La no-
ticia de la cada de Jerusal n en manos de los "infieles" movi , desde el si-
glo XI y con el objetivo de rescatar el Santo Sepulcro, a organizar esas
empresas militares que se conocen como las Cruzadas. Co mo resultado de
la primera Cruzada (1095) -a la que marcharon seores franceses, alema-
nes, flamencos y los normandos del sur de It al i a- se establecieron algunos
seoros cristianos en Ant i oqu a, Trpoli y Jerusaln. Esos seoros tuvieron
una existencia efmera pero ejercieron una influencia fundamental, no s-
lo en la regin donde estaban enclavados, sino en toda el rea del Medi t e-
rrneo, al intensificar las comunicaciones, sobre todo cuando esos enclaves
cristianos se transformaron en importantes emporios mar t i mos.
La expansin mercantil y urbana
El movi mi ent o de las Cruzadas qued estrechamente vi ncul ado a una i n-
tensa corriente mercantil. En efecto, la "defensa de la fe" y las actividades
comerciales muy pront o quedaron confundidas. Raymond D' Agi l es, cape-
lln del Conde de Toulouse, era explcito al respecto:
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Nodeboomitir hablar de aquellos que, llenos de celopor nuestra muy santa ex-
pedicin, no teman navegar a travs de los vastos y desconocidos espacios del
mar Mediterrneo y del Ocano. Los ingleses, informados de la empresa que te-
na por objetovengar a NuestroSeor Jesucristode aquellos que se haban apo-
derado indignamente de la tierra natal del Seor y de sus apstoles, entraron en
el mar de Inglaterra, hicieron la vuelta de Espaa despus de haber atravesado
el Ocano, y surcandoenseguida el mar Mediterrneollegaron despus de gran-
des esfuerzos al puertode Antioqua. Los navios de esos ingleses nos fueron en-
tonces infinitamente tiles. Gracias a ellos tuvimos los medios para llevar a cabo
las operaciones de sitioy para comerciar con la isla de Chipre y otras islas (Ray-
mond D'Agiles, Historia Francorum qui ceperunt Hierusalem).
A esos enclaves cristianos transformados en emporios mar t i mos llegaron
p sanos, venecianos, genoveses, ingleses y normandos que abrieron una i m-
portante corriente mercantil y muy rpi dament e la posi bi l i dad de i mpor-
tar mercaderas de Ori ent e qued en manos de navegantes y mercaderes
cristianos. Este comercio mar t i mo se complementaba con el comercio por
tierra que benefici sobre todo a las ciudades-puertos del Medi t errneo co-
mo Genova, Venecia, Marsella, Barcelona. Estas ciudades se tranformaron
en importantes centros mercantiles donde se concentraban los productos
orientales de l ujo: especias, tinturas, orfebrera y, sobre todo, telas de fabri-
caci n oriental, los damascos provenientes de Damasco, las gasas de Gaza
y las muselinas de Mous ul .
Tambi n en el norte se estableci una fuerte corriente comercial, so-
bre todo en las ciudades alemanas que, a travs de los pasos alpinos, se co-
nectaban con Venecia y otras ciudades italianas. Aparecieron as i mport an-
tes ncl eos como Col oni a, Brujas, Hamburgo, Lbeck que controlaban el
comercio de telas, pieles, sal y maderas duras que se extenda por el Bltico,
el Ma r del Nor t e y el Atlntico. Incluso estas ciudades formalizaron sus re-
laciones para proteger la navegaci n, unificar los esfuerzos y llegar a acuer-
dos comerciales. As surgi esa liga de ciudades conoci da como la Li ga
Hanset i ca o Hansa Germni ca.
De este modo, la expansi n a la periferia permi t i el surgimiento de
dos grandes reas comerciales mar t i mas, el Medi t errneo y el rea del Bl-
t i co-Mar del Nort e, que a su vez se comuni caron entre s por vas fluviales
y terrestres dando origen a una vasta red mercantil. Esta red tena como
uno de sus principales centros la zona de Champagne, en Francia, en don-
de se desarrollaban ferias anuales que pronto se transformaron en el pri n-
cipal centro del comercio internacional.
Al calor de las actividades mercantiles crecieron las ciudades: se repo-
42
SUSANA BIANCHI
blaron los antiguos centros urbanos, pero t ambi n surgieron nuevos. Esto
fue posible adems por otros factores: por el crecimiento demogrfi co que
caracteriz al largo per odo que se extiende entre los siglos XI y XIII y por el
aumento de la producci n agrcola que permita alimentar a un creciente
nmero de personas dedicadas a tareas no agrarias. En sntesis, a partir del
siglo XI t ambi n se registr un movi mi ent o de expansi n de la vi da urbana.
En Italia, el comercio internacional permi t i el crecimiento de ciuda-
des-puertos como Venecia, Genova, Pisa, Amal fi . Adems , crecieron otras
en la medi da que el desarrollo del comercio favoreca la producci n de ma-
nufacturas: fue el caso de Florencia, donde se desarrollaron las artesanas de
paos finos, de seda, de perfumes y pieles, o de las ciudades flamencas co-
mo Gantes, Ypres y Bruselas especializadas en tejidos finos, encajes y tapi-
ces. Pero t ambi n la mi sma ani maci n que comenzaba a suceder en los
caminos fue un factor de crecimiento urbano: fue el caso de Pars, situada
en el punt o estratgico de cruce de varias rutas, y fue el caso de aquellas
que jalonaban los caminos hacia Roma o hacia Santiago de Compost el a
convertidas en centros de peregrinacin. Y las ciudades se transformaron
en centros de actividades estrechamente vinculadas al surgimiento de nue-
vos grupos sociales.
Las transformaciones de la sociedad
Los burgueses en el mundo feudal
En el pri mer tercio del siglo XI, conforme avanzaba el desarrollo mercanti l ,
apareci y se di fundi un nuevo tipo social: el mercader profesional.
6
Muchas veces, los mercaderes haban surgido de los ms humildes i ni -
cios. El crecimiento demogrfi co y la escasez de tierras haban empujado a
muchos, casi menesterosos, al vagabundeo y a ocuparse de actividades muy
marginales como, por ejemplo, recoger en las playas restos de naufragios.
Co mo resultado de algunos encuentros afortunados, algunos pod an trans-
formarse en buhoneros -vendedores ambulantes de baratijas-, amasar al-
gunas monedas y unirse a las caravanas que se dirigan a Ori ent e o al
Bl t i co. Podan entonces comprar algunos productos y trasladarse de feria
en feria t ransformndose en mercaderes profesionales. En sntesis, de la
masa de menesterosos pudi eron salir algunos nuevos ricos.
6
Vase Gurevic, Aron J. (1990), pp. 255-294.
Aventureros y siempre ambulantes, estos mercaderes realizaban viajes
a lugares muy lejanos ya que la escasez de los productos aumentaba su va-
lor y les permi t a poner a sus mercancas precios altos. Pero luego t ambi n
iban en busca de sus clientes: desembalaban sus existencias en los castillos,
en donde se haban reunido los vasallos para prestar consejo; en las entra-
das de las iglesias de centros de peregrinacin duranre los grandes festejos
que atraan a los nobles. Esto constitua una novedad: antes aprovisionar-
se era para los seores una empresa aventurada en la que deban enviar a
sus servidores en bsqueda de los objetos exticos. Ahor a, en cambi o, el
mercader se adelantaba a sus deseos, los tentaba a comprar.
Para comprar, los seores entonces debieron recurrir a sus reservas de
metales preciosos: se acuaron nuevas monedas con la plata de las copas,
los brazaletes y los ornamentos del altar. Aunque t ambi n la pi mi ent a en
saco y las pepitas de oro se utilizaban como instrumentos de cambi o, fue-
ron las monedas las que comenzaron a circular ms rpi dament e. Al ser
ms comunes, las monedas tuvieron menos valor y en los l t i mos aos del
siglo XI se registr un alza de precios, imposible de evaluar, pero que con-
t i nu regularmente. Pero los hombres rambi n advirtieron que las mone-
das salidas de los numerosos talleres de acuaci n no eran todas idnticas.
De all el surgimiento de una nueva noci n, la de la cotizacin de las mo-
nedas, y el surgimiento de nuevos oficios, como cambistas, pesadores, re-
cortadores y, por l t i mo, prestamistas de dinero.
Los comerciantes de los siglos XI y XII eran vagabundos que llevaban
sus gneros sobre sus espaldas o, ms a menudo, sobre los lomos de los ani -
males de carga. Salvo los meses ms crudos del i nvi erno, en los que la nie-
ve cerraba los caminos, se encontraban siempre de viaje; de all el nombre
de "polvorientos" que recibieron en los pases anglo-normandos. El merca-
der era entonces un forastero objeto de desconfianza y de escndal o, pues
se enriqueca de modo visible vendiendo con ganancia lo que sus prj i mos
necesitaban, pero su paso t ambi n despertaba la codicia. Las dificultades y
los peligros hi ci eron que los comerciantes formaran asociaciones -llamadas
Guildas en los Pases Bajos, es decir, compa as de mercaderes que poco a
poco fueron logrando establecer una mayor seguridad en los caminos, ne-
gociar con los seores para que les redujeran razonablemente los peajes o
los derechos de mercado en los territorios de su juri sdi cci n, ya que el pa-
so de las caravanas de mercaderes despertaba la avidez seorial.
En efecro, en sus viajes de largas distancias, para velar por la propia se-
guridad, los mercaderes por lo comn viajaban en grupos, caravanas disci-
plinadas y armadas -semejantes a una expedi ci n mi l i t ar - que reunan a
los comerciantes de una mi sma ciudad o que deban recorrer un mi smo ca-
44
SUSANA BIANCHI
mi no. Pero esto muchas veces no era suficiente contra los peligros de un
mundo en el que cada seor local tena toda suerte de derechos sobre los
forasteros que atravesaban sus domi ni os. Es cierto que la Paz de Di os obl i -
gaba a no daar a los mercaderes, pero la salvaguardia de las caravanas que-
d verdaderamente asegurada mediante una institucin nueva, el conducto:
al ingresar en un territorio seorial, los mercaderes quedaban bajo la pro-
teccin del seor a cambi o de un impuesto especial, el "peaje," que se con-
virti en una especie de un seguro contra la expol i aci n.
Pero t ambi n era necesario asegurar la paz de las ferias, esas grandes
reuniones de negocios, que permi t an a los mercaderes entrar en contacto.
Al gunos grandes seores, como los de Champagne, los de Flandes o los
abades de Saint Deni s, deseosos de fomentar estas actividades por los re-
cursos que obt en an, fueron eficaces en otorgar prot ecci n a los mercade-
res de modo tal que esos centros se convi rt i eron, en fechas fijas durante
algunos das del ao, en el siglo XII, en los focos ms animados de la reno-
vaci n comercial. Sobre todo, como ya seal amos, fueron las ferias de
Champagne las que se transformaron en el centro del comercio internacio-
nal. All los comerciantes que llegaban desde las costas del mar del Nort e,
o desde Italia se reunan, intercambiaban sus productos, ajustaban sus
cuentas y se separaban despus para distribuir las mercaderas por sus dis-
tintas zonas de acci n. Pero las ferias de Champagne no fueron sl o un l u-
gar de intercambio de mercancas, sino que all comenzaron a desarrollarse
los primeros sistemas de crdito y a circular las letras de cambi o. De este
modo, muchos mercaderes se transformaron tambi n en banqueros -l l ama-
dos as porque ajustaban sus cuentas en los bancos de la feri a- y financistas.
Co mo ya di ji mos, la reactivacin del comercio y la intensificacin de
la ci rculaci n monetaria favorecieron el desarrollo de la producci n manu-
facturera, fundamentalmente de artculos suntuarios, es decir, productos
de alto precio y calidad y bajo vol umen que se destinaban a mercados muy
restringidos (a la nobleza feudal, a seores eclesisticos, a iglesias, a cortes
seoriales). Esta producci n manufacturera se desarrollaba en talleres arte-
sanales muchas veces sobre la base de la mano de obra familiar.
Pero la organi zaci n de los talleres t ambi n presentaba una mayor
compl eji dad: estaban integrados por un maestro, el ms experto en el ofi -
ci o, acompaado de varios oficiales y "aprendices." Estos l t i mos eran j -
venes que deseaban aprender el ofi ci o, que convivan con el maestro y su
fami l i a y que, a cambi o de su trabajo, obt enan su manut enci n.
En teora, los aprendices pod an llegar a ser oficiales, y los oficiales,
maestros cuando domi naran perfectamente el oficio. Pero en la prctica,
para los oficiales result muy difcil poder instalar un taller para llegar a ser
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maestros. Y esto ocurri porque los viejos maestros pronto controlaron las
corporaciones gremiales -llamadas Artes en It al i a- que monopol i zaban los
oficios. Las corporaciones, cuyo origen databa del siglo XI, haban surgido
como sociedades de "ayuda mutua", destinadas a proteger a sus miembros de
diversas dificultades, sobre todo, la inseguridad de los caminos. Pero, al mis-
mo ri t mo de la expansin econmi ca y la circulacin monetaria, sus objeti-
vos cambiaron: regularon la producci n -t ant o en calidad como en canti-
dad-, fijaron los precios, controlaron los mercados. En sntesis, ejercieron un
firme monopol i o sobre cada actividad. El monopol i o fue as un rasgo distin-
tivo de las corporaciones gremiales que, desde fines de siglo XII y sobre todo
en el siglo XIII, quedaron controladas por maestros que impusieron una rgi-
da organizacin estamentaria. En este sentido, por su carcter jerrquico, las
corporaciones reflejaban el carcter mi smo de la sociedad feudal.
El paso de los viajantes durante el verano, la residencia en invierno de
estos profesionales de los negocios, y el desarrollo de actividades financie-
ras y de las manufacturas, como seal amos, ani m la funcin de las ciuda-
des. En las proximidades de las antiguas ciudades romanas, de algunos
castillos importantes, y de monasterios poderosos se formaron barrios nue-
vos, los burgos, muchas veces situados en antiguas fortalezas destinadas a
la prot ecci n de la pobl aci n circundanre. Algunas veces eran sl o una l-
nea de cabanas, de aspecto muy rstico, alrededor de la plaza donde se dis-
pon a el mercado.
El burgo era, sin embargo, el centro de las nuevas actividades y otor-
g su nombre, burgueses, a aquellos que lo habitaban. Al pri nci pi o, el bur-
go no estaba demasiado separado del medi o rural, ni los burgueses parecan
en sus hbi t os y en su mentalidad demasiado diferentes de los campesinos.
Incluso, estos burgueses como los campesinos se encontraban sometidos al
derecho de ban de un seor que los somet a a su justicia y les arrancaba
contribuciones.
Pero pronto se estableci la diferencia. Los jefes de las familias burgue-
sas desempeaban un "oficio", es decir, un trabajo especializado, diferente
del trabajo comn que era la tierra. Adems sus actividades dejaban una ga-
nancia directa en dinero. Y esto sealaba la pri nci pal caracterstica de la bur-
guesa: la naturaleza de su fortuna. Y otra gran diferencia: los habitantes de
los burgos por su mi sma riqueza en dinero eran ms libres, estaban mejor
protegidos de las exacciones arbitrarias del seor. En sntesis, los burgueses
comenzaban a perfilarse como un grupo social claramente diferenciado.
La sociedad urbana se hab a conformado a partir de diferentes elemen-
tos sociales: mercaderes y artesanos; siervos que huan de los campos bus-
cando mejores condiciones de vida; pequea nobleza, muchas veces sin
46
SUSANA BIANCHI
tierras que haba logrado juntar un capital y asociarse a algn comercian-
te, y t ambi n extranjeros. Por qu extranjeros? Los seores muchas veces
haban querido fomentar las nuevas actividades econmi cas - e l cobro de
peajes y de derechos de mercado eran importantes fuentes de recursos- y
para ello estimularon su desarrollo trayendo desde otros lugares a grupos
especializados. En las fuentes es frecuente encontrar menciones a comer-
ciantes alemanes en las ciudades del Bltico, a franceses en el norte de Es-
paa, a lombardos en Inglaterra. Si n embargo, pese a sus orgenes
het erogneos, pront o se conform una sociedad urbana relativamente ho-
mognea. Homognea en su interior, pero esencialmente diferente al con-
texto de la sociedad feudal.
Los conflictos sociales: los movimientos antiseoriales
Los burgueses constituan un grupo social extrao al orden tradicional, es-
taban fuera de ese modelo de los tres rdenes (los oradores, los guerreros y
los labradores) al que la Iglesia haba atribuido un carcter sagrado y ecum-
nico. En sntesis, no tenan una existencia reconocida. De all que las fuen-
tes, cuando se refieren a ellos como "extranjeros" (en latn, advenae) no slo
i ndi can las comarcas de procedencia de muchos, sino fundamentalmente su
carcter de "advenedizos", de gente que es diferente a la del contexto.
Pero, como seala J os Lui s Romero, los nuevos sectores sociales, a
partir de su experiencia comn, a travs de las distintas formas de vi da so-
cial - e n el mercado, en la plaza del burgo, en el seno de sus propias asocia-
ci ones- fueron t omando cierta conciencia de grupo. Se saban excluidos de
la comuni dad rradicional y fundamentalmente, se sentan expoliados por
la clase seorial. Incluso descubran las normas en comn que posean y la
coi nci denci a en ciertos valores. Surgidos del cambio mi smo, los grupos
burgueses descubr an lo que les era hostil y lo que constitua un obst cul o
para el desarrollo de sus actividades y para su propi o ascenso y pronto pa-
recieron dispuestos a modificar esas condi ci ones.
7
Entre los burgueses se reforzaron entonces los vnculos a travs de la
conjura, expresada en la prctica de la "amistad", un juramento de frater-
ni dad destinado a consolidar la propia seguridad. La carta de Aire-sur-la-
Lys, en la Francia del siglo XII, resulta explcita del carcter de estas
conjuras: "Todos los que pertenecen a la amistad de la ci udad han firmado
por la fe y el juramento que cada uno ayudar al otro como a un hermano
7
Vase Romero, Jos Luis (1967), tercera parte, cap. 1 "Los enfrentamientos sociales".
en lo til y lo honesto". Pero muy pronto esta asociacin para prot ecci n
mut ua -o Comuna , como se la llamaba en la poc a - fue cubriendo otros
objetivos. Por "prot ecci n" se entenda t ambi n negociar con los seores
del burgo algunas exigencias que molestaban particularmente a estos hom-
bres de negocios: los impuestos arbitrarios e imprevisibles, peajes demasia-
do pesados que alejaban a los viandantes, procedimientos judiciales
demasiado pri mi t i vos que se ajustaban mal a las nuevas actividades mer-
cantiles, requisas militares que cerraban los caminos. E incluso se fue ms
all: cuando el grupo adqui ri ms fuerza reclam que la Comuna fuera la
responsable de administrar los asuntos de la ci udad.
Muchas veces, los acuerdos con el seor fueron pacficos. Los burgue-
ses tenan el dinero que tanto tentaba a la nobleza y, a cambio de cuantio-
sos donativos y de impuestos regulares, algunos seores concedieron las
"franquicias" o "cartas francas" que, sin supri mi rl o totalmente, l i mi t aban
dentro de la ci udad el poder seorial. Pero otras veces, frente a la disiden-
cia, los seores acudieron al pri nci pi o de autoridad. Fue el caso, sobre todo,
de los seoros eclesisticos, all donde el seor era un obispo o el abad de un
monasterio. En efecto, estos hombres de Iglesia -menos necesitados de di -
nero, ya que contaban con las ricas limosnas burguesas y nobiliarias, y ce-
losos custodios del orden constituido fueron los primeros en denunciar la
naturaleza de estos movi mi entos, en denunciar "esas execrables institucio-
nes de la Comuna en la que se ve a los siervos, contra toda justicia y todo
derecho, sustraerse violentamente a la legtima autoridad de los seores"
(Gui bert de Noguent , De vita sua, 1112).
Frente a la aspiracin seorial de considerar a los burgueses como sus
siervos, los burgueses aspiraban al reconoci mi ent o de sus libertades, en-
tendidas como "libertades" concretas frente a prohibiciones taxativas,
franquicias para transitar, para contar con seguridad en las ferias, para ex-
plotar los mol i nos y los lagares. De all que los conflictos no tardaran en
esrallar, con una violencia cuya magni t ud estaba dada por los intereses en
juego. Muchas veces los motivos de la insurreccin pod an ser ocasionales:
un nuevo impuesto, un nuevo peaje que el seor quera cobrar pod a ser la
chispa que encenda el movi mi ent o. La confiscacin de un barco de un r i -
co negociante por el arzobispo suscit en Col oni a una vigorosa rebelin
(1074). El uso de las aguas de un ro cuyo derecho reivindicaban los tinto-
reros de Beauvais fue el origen de un difcil conflicto (1099). La prohi bi ci n
de viajar establecida por el conde de Flandes movi a los mercaderes de
Brujas a rebelarse contra l (1127). En general, en los siglos XI y XII, en
Francia, Al emani a e Italia estos movimientos parecan difundirse cada vez
con ms intensidad.
48 SUSANA BIANCHI
Muchas veces los insurrectos pod an ver en la subl evaci n slo una
oport uni dad para el saqueo, para satisfacer venganzas personales, para ase-
sinar al seor o al ejecutor visible de los actos de expol i aci n. Pero t ambi n
en el seno de la insurreccin las aspiraciones se definan y adqui r an mayor
preci si n. Y desafiando la mi sma excomuni n con que la Iglesia los casti-
gaba, los movi mi ent os desembocaban en la aspiracin al ejercicio del po-
der: al establecimiento de la Comuna en el gobierno de la ci udad. Cuando
estos movi mi ent os triunfaban, quedaba claro que estos nuevos grupos so-
ciales escapaban poco a poco -aunque con dificultades e intermitencias al
poder de los seores, al mi smo tiempo que se pon an en tela de jui ci o los
fundamentos de ese orden tradicional considerado eterno e i nmut abl e.
Oligarquas urbanas e insurrecciones populares
La burgues a que pod a acceder al gobierno de la ci udad ya no consti tua
un grupo homogneo. Un grupo, generalmente conoci do como el patricia-
do, se desprendi del conjunt o y adqui ri desde el siglo XII una singular
posi ci n de predomi ni o en todas las ciudades. Eran indudablemente los
sectores burgueses ms ricos y poderosos. En algunas viejas ciudades de los
Pases Bajos o de Italia, se confund an con una baja nobleza que no dud
en emprender negocios lucrativos, se instal en las ciudades y pront o esta-
bleci vncul os con los prsperos grupos de comerciantes. En otras ciuda-
des, el patriciado se const i t uy por el libre juego de la fortuna que les
permi t i a algunos el acceso a ciertos s mbol os de diferenciacin social, co-
mo el uso de armas y de caballo, y a afortunados mat ri moni os nobiliarios.
As por ejemplo, en Parma (Italia), las damas nobles solan casarse con los
ricos burgueses de San Doni no; mientras que en los Pases Bajos, la fami-
lia burguesa de Erembaul d, de Brujas, haba logrado casar a sus hijas con
caballeros de alta posi ci n. Lo cierto es que la memori a de los orgenes ser-
viles se borraba, mientras se conformaban linajes de familias cuyo poder,
riqueza e influencia domi naban la ciudad.
Fuera de esas oligarquas urbanas, que cerraron sus filas creando una
verdadera barrera para el ascenso, quedaban muchos otros grupos. Comer -
ciantes, grandes empresarios y banqueros de gran poder econmi co aun-
que sin una influencia decisiva; grupos marginales dedicados al prst amo
de dinero, como jud os y lombardos; clrigos y frailes mendicantes, bur-
cratas del gobierno urbano, e incluso profesionales como notarios, mdi -
cos y farmacut i cos, formaban parte de una sociedad urbana cada vez ms
diversificada. Por debajo, hab a t ambi n otros grupos que se abarcaban en
una desi gnaci n generalizada, plebe, poplo minuto, cuya mi sma vaguedad
sealaba su falta de prestigio y significacin. Eran pequeos comerciantes
y artesanos y quienes ejercan profesiones consideradas menores, como car-
niceros y taberneros, que se confund an en un ampl i o abanico con una i n-
definida masa de gente sin oficio y un sector de asalariados. Estos l t i mos,
ubicados en los estratos ms bajos de la sociedad urbana, sin embargo ad-
qui ri eron una considerable gravitacin que les permi t i imponer, en algu-
na medi da, sus puntos de vista sociales y polticos.
En efecto, las manufacturas textiles, la metal rgi ca e incluso la indus-
tria naviera hab an creado en algunas ciudades un grupo de asalariados
bien diferenciados del resto, que constituyeron el ncl eo en la lucha con-
tra las oligarquas urbanas: los nuevos conflictos se relacionaban con las rei-
vi ndi caci ones econmi cas de los ms pobres confundi das con las
aspiraciones de aquellos ms ricos que haban quedado excluidos del poder
urbano. A mediados del siglo XII, las insurrecciones se hi ci eron graves y t u-
multuosas. El movi mi ent o se aceler particularmente all donde los grupos
populares encontraron un jefe resuelto como ocurri en Lieja en 1253.
Adems , la agi t aci n no tard en extenderse por todos los Pases Bajos y en
Francia. Movi mi ent os anl ogos se registraban en diversas ciudades italia-
nas, como Parma, Siena, Novara, Pistoia, Brescia y Pisa en la l t i ma dca-
da del siglo XIII.
Los enfrentamientos de los sectores populares con las oligarquas urba-
nas, si bi en tuvieron en cada caso una fisonoma local, fueron un fenme-
no general europeo que reflejaba el aumento de las tensiones sociales. La
novedad ms significativa apareci en las estrategias de lucha. Adems de
los actos violentos y de los motines, se encont r un mt odo que afectaba
los intereses ms caros de la burguesa: el abandono del trabajo cuando la
jornada se haca insoportable o los salarios eran insuficientes comenzaron
a conformar la huelga como una nueva forma de acci n. El mt odo fue
particularmente significativo en aquellas ciudades como Arras y Gantes
que concentraban grandes sectores de asalariados (1274).
Estos movimientos no aspiraban a soluciones generales abiertas al futu-
ro - como transformar el orden social y poltico sino respuestas ante pro-
blemas concretos. El objetivo inmediato de muchos fue la revisin de la
poltica econmi ca y fiscal de las oligarquas urbanas. Para otros, el objetivo
era participar del poder poltico y del poder econmi co por el privilegio que
esto significaba. De este modo, all donde los movimientos se impusieron
debieron introducirse algunas modificaciones en la constitucin de la Co -
muna, creando nuevas magistraturas que representaban los intereses de los
nuevos sectores en ascenso o, como en el caso de Florencia, garantizando la
participacin de los gremios, las Artes, en el gobierno de la ciudad.
50 SUSANA BIANCHI
Si n embargo, estos movi mi entos tuvieron t ambi n algunas repercusio-
nes de ms largo alcance. Las oligarquas urbanas, hostigadas por el ascen-
so de las nuevas burguesas y la inestabilidad poltica que frecuentemente
si gui a las insurrecciones, necesitaban un poder fuerte que restaurara la
paz y el orden en la vi da pbl i ca y restringiera las aspiraciones de los gru-
pos en ascenso. En este sentido, en algunas regiones, donde los reinos ha-
ban comenzado a constituirse con fuerza progresiva, como en Francia, en
Cast i l l a y en Inglaterra, recurrieron al auxilio del poder real. Esto i mpl i ca-
ba la prdi da de algunas de las viejas aut onom as urbanas, pero la integra-
cin en esos mbi t os mayores que eran los reinos permi t a regularizar la
si t uaci n de muchas ciudades. En este sentido, el patriciado favoreci la ex-
pansi n de las monarqu as.
Pero t ambi n hubo otra salida. En las ciudades italianas, cuando el or-
den fundado en el equi l i bri o de los distintos grupos pareci difcil de sos-
tener, las comunas ensayaron otro tipo de autoridad, encarnada en el
podest. Se trataba de una autoridad unipersonal y ajena a las facciones, con
la que se ensayaba una nueva concepci n del Estado entendido como un
poder equidistante que se apoyaba en normas objetivas. Si n embargo, con
la agudi zaci n de la lucha de facciones, el poder personal comenz a ad-
qui ri r rasgos definidos. Qui en lo alcanzaba, con el apoyo de la fuerza mi l i -
tar o de un grupo suficientemente fuerte, procuraba conservarlo y muchos
pudi eron trasmitir el poder a sus hijos, fundando dinastas que tuvieron un
nuevo pri nci pi o de l egi t i mi dad. Surga as, donde los conflictos sociales y
polticos hab an sido ms agudos y ms largos, la seora italiana.
Los cambios de Las mentalidades
Las formas de mentalidad seorial
Cules fueron las concepciones del mundo y las formas de vida que se orga-
nizaron e impusieron en la sociedad feudal? Como seala Jos Luis Romero,
es posible advertirlas a travs de los ideales de vida que se fueron formulan-
do, elaborados como respuestas a las exigencias que planteaba el entorno.
8
Eran ideales que correspondan a aquellos, los seores, que buscaban i nci di r
sobre el conjunto de la sociedad i mponi endo sus normas y sus valores. Por
debajo de ellos, quedaban vastos grupos sociales faltos de aut onom a para
8
Vase Romero, Jos Luis (1967), primera parte, cap. III, punto I "Las formas de
mentalidad seorial".
elaborar e i mponer sus propias tendencias, pero que tambin posean aspira-
ciones definidas que irrumpiran cuando se agrietase el orden feudal.
Mi ent ras perdur la situacin de inseguridad (tras la di sol uci n del
Imperio de Carl omagno, las guerras civiles, las invasiones), las actitudes
dominantes mant uvi eron rasgos semejantes a los de la poca de la conquis-
ta: se luchaba por la tierra, por el prestigio, por el poder. La mentalidad ba-
ronial naca de las exigencias de la acci n, en un medi o donde se hab a
quebrado todo ordenamiento jurdi co y que, al mi smo tiempo, abra i nfi -
nitas posibilidades a la accin i ndi vi dual . Co n una fuerte perduraci n del
viejo legado cultural germni co, en un mundo donde se i mpon a el ms
fuerte, el ideal de vi da era el del seor que se realizaba en una hazaa, de-
fendiendo su tierra o arrebatndosela a los invasores o a sus vecinos, en esas
interminables guerras seoriales. Pri maban as actitudes fuertemente i ndi -
vidualistas que dificultaban el ordenamiento social.
Si n embargo, la certeza de haber alcanzado una situacin de hegemon a
modific las actitudes, los sentimientos y los valores. Los seores, junto con
los miembros de su entorno -anteriormente nmades, movilizados cada pri -
mavera por las expediciones militares o, en los inrervalos, por las partidas de
caza en las zonas incultas-, comenzaron a instalarse. Ya era posible abando-
nar las armas para gozar, en el mbi t o de la corte, las riquezas y la posicin
adquiridas. De este modo, las primeras manifestaciones de la mentalidad cor-
ts, se esbozaron en el siglo XI, en el Medi od a francs, donde nunca haba
desaparecido totalmente ese legado romano que sealaba al hedonismo co-
mo ideal de vida y a donde pronto llegaron las influencias musulmanas. Pe-
ro desde all, los rasgos de esta mentalidad se difundieron sobre Europa en
una tendencia que los cronistas -hombres de la Iglesia juzgaban alarmante.
La felicidad terrenal, hecha fundamentalmente de sensualidad, se
transformaba en la aspiracin suprema. La nobleza descubra la posi bi l i dad
de mltiples ocios refinados. La corte, en el mbi t o del castillo seorial, fue
el escenario de estas nuevas formas de convivencia.
Distintas ocasiones permi tan la celebracin de fiestas: la coronaci n
de un rey, la consagraci n como caballero del hijo de un noble, las bodas de
una hija. En este sentido, se pueden recordar los quince das que duraron
los festejos de las bodas de las hijas del Ci d con los infantes de Carri n. La
corte era t ambi n el mbi t o de justas y torneos, de banquetes y de diversos
entretenimientos. En estas formas de vida cortesana, tuvieron un papel
central los juglares y trovadores que con versos y cantos no slo alegraban
la vida de los nobles, sino que al ir de corte en corte, relatando las maravi-
llas vistas, despertaron el espritu de emul aci n de los seores. De este mo-
do, di fundi eron y di eron homogeneidad a la vi da cortesana.
52
SUSANA BIANCHI
El legendario ejemplo de la corte del rey Ar t ur o, de los caballeros de
la Tabla Redonda, excitaba la fantasa y creca enriquecido por la imagina-
ci n y el artificio de los juglares. Los poetas relataban las reglas a las que se
somet an huspedes y anfitriones, los objetos que ornaban los castillos, las
vestimentas de damas y seores, y los espl ndi dos obsequios que se prodi -
gaban. De este modo, pront o se esboz un nuevo ideal de vi da: que se di -
fundiera la fama, la riqueza, la generosidad y la cortesa de un seor. La
exhi bi ci n del lujo era la prueba de la superioridad social de aquellos que
pod an desplegarlo.
Estas nuevas formas de sociabilidad t ambi n i ncorporaron a las muje-
res. Cobraba mayor i mport anci a el amor, cantado por los trovadores que
di eron origen a la poesa lrica medieval.
De esta manera, el ideal del seor t ambi n pod a ser el de realizarse en
una hazaa, pero ya no en el combate por tierras, sino en una justa o tor-
neo, con el objetivo de ganar el amor de su dama. De esre modo, el erotis-
mo se enmascaraba en el ennobl eci mi ento de la figura femenina. La
cortesa -transformada en una verdadera filosofa de vi da - recubra los i m-
pulsos y llevaba a obrar segn las reglas de convivencia que i mpon an los
nuevos ideales de vi da.
En rigor, el prestigio de los antiguos valores guerreros no haba deca-
do totalmente. Muchos de estos valores se transformaron en aventuras l-
dicas sometidas a reglas, como las justas, los torneos y las caceras; pero
fundamentalmente la guerra continuaba siendo una necesidad. No slo era
necesario luchar en esas interminables guerras seoriales para mantener o
acrecentar lo adqui ri do, sino que los seores deban ser fundamentalmen-
' te el brazo armado de la cristiandad segn las normas impuestas por la Igle-
sia. De este modo, si la consol i daci n del privilegio y la seguridad adqui ri -
dos por la nobleza estimularon el ideal del goce, t ambi n favorecieron la
acept aci n de una nueva moral que i mpl i caba la acept aci n de los ideales
cristianos de vi da.
De este modo, t ambi n comenzaba a esbozarse la mentalidad caballe-
resca. El ideal del caballero era la guerra, pero ahora se haca la guerra en
nombre de Di os : se luchaba para defender la fe. Su l egi t i mi dad radicaba en
la funci n que la Iglesia haba otorgado a los seores. As , la nobleza terra-
teniente y militar, cuyo poder hab a estado basado en el derecho de con-
quista, se vea justificada por una mi si n trascendental. Pero esto i mpl i caba
t ambi n la acept aci n de ideales cristianos de vida. De este modo, se con-
figur una mentalidad que ya no era individualista, sino que se i mpon an
normas de convivencia expresadas bajo la forma de virtudes morales: el ho-
nor, la verdad, la generosidad, la modestia eran las virtudes del caballero.
Estos ideales desembocaron en una doctrina de perfeccin espiritual y
una concepci n monacal de la vida seglar que se plasmaron en reducidsi-
mos sectores de la nobleza y que condujeron, en el siglo XII, a la formaci n
de las rdenes de Cabal l era, como la de los Caballeros del Templ o. r de-
nes religiosas integradas por guerreros, sus miembros eran a la vez caballe-
ros y sacerdotes consagrados al servicio de Di os . La novedad de la "nueva
mi l i ci a", ent usi asm, a comienzos del siglo XII, a muchos de sus cont em-
porneos:
Lo que para m es tan admirable como evidentemente raroes ver las dos cosas
reunidas, ver a un mismohombre ceir con coraje a un mismotiempola do-
ble espada y el doble tahal. El guerreroque reviste al mismo tiempo su alma
con la coraza de la fe y su cuerpocon la coraza de hierro, nopuede sinoser in-
trpido, porque bajo su doble armadura no teme al hombre ni al diablo (San
Bernardo, Lber de laude novoa militia ad milites templi).
La "nueva mi l i ci a" de sacerdotes-guerreros, si bien no pod a dejar de estar
reducida a esos pequeos ncleos de seores dispuestos a "abandonar el
mundo", const i t uy un importante fermento para di fundi r los nuevos
ideales de vi da. Pero t ambi n se transform en una nueva fuente de pro-
blemas. En efecto, estas rdenes de Caballera quedaron como poseedoras
de la mayor parte de las tierras que conquistaron, a las que se agregaron i m-
portantes donaciones de reyes y seores. Se constituyeron as en una va-
nante de poder feudal que por la influencia y el poder o que alcanzaron
pronto entraron en conflicto con reyes y con las mismas autoridades ecle-
sisticas. Fue el caso, por ejemplo, de los Templarios, cuya orden fue di -
suelta en 1312 por el papa Cl ement e V.
Las nuevas mentalidades
La expansin econmi ca, el surgimiento de nuevas actividades y de nuevos
grupos sociales, y la expansin hacia la periferia fueron factores que incidie-
ron profundamente en las mentalidades. Mercaderes trashumantes, pero
tambi n escolares y monjes de las grandes rdenes internacionales, peregri-
nos y juglares, dentro de la mi sma rea romano-germni ca, contribuyeron a
establecer un nuevo sistema de comuni caci n entre diversas regiones y a di -
fundir formas de vida antes desconocidas, que permitan confrontar las pro-
pias actitudes con otras semejantes o diferentes.
Ms decisivos an que la trashumancia dentro de la antigua rea ro-
mano-germni ca fueron los contactos establecidos con el mundo musul -
54
SUSANA BIANCHI
man y el bi zanti no. Se descubran nuevas culturas, cuyos fundamentos po-
d an parecer condenables, pero que indudablemente posean un fuerte
atractivo: el refinamiento y el l ujo, la abundancia de ciertos bienes, la fiso-
nom a de las ciudades consti tuan insospechadas revelaciones. No slo se
conmov an los fundamentos de la visin ecumni ca e i nmutabl e que di -
funda la Iglesia, sino que los contactos favorecieron el intercambio de
ideas. Desde el siglo XII, en los reinos hi spni cos y en las Dos Sicilias sur-
gieron centros intelectuales en los que se comenz a traducir al hebreo y al
latn obras filosficas y cientficas de origen mus ul mn y griego. De este
modo, la vi da intelectual se abra a nuevos problemas vivificando la ense-
anza en las escuelas conventuales y en las universidades.
Dos cambios de mentalidades afectaron a toda la sociedad feudal. En el
seno de la nobleza, se promovi un cambio de actitud econmi ca. Al gunos
eligieron un estilo de vi da distinto al tradicional, abandonaron sus castillos
y se instalaron en esas renovadas ciudades que comenzaban a domi nar el en-
torno rural. Ot ros, como vimos, prefirieron quedarse en sus castillos pero
modi fi cando sus costumbres segn el modo de vida corts. Incluso, el cam-
bi o t ambi n pareci reflejarse en las clases rurales que comenzaron a retirar
paulatinamente el consenso que antes haban otorgado al orden feudal.
Si n embargo, los cambios ms notables de mentalidad se registraron
en los nuevos grupos sociales, las burguesas, que surgan al calor de las
nuevas actividades econmi cas. Estos grupos se haban caracterizado por
un rpi do ascenso social y por estar fuera del orden tradicional. Hab an
afrontado situaciones nuevas, situaciones de riesgo y, como respuesta, ha-
b an generado nuevas actitudes y nuevos valores, de un modo espont neo
y casi t umul t uoso, sin ni ngn tipo de sistematizacin. En este sentido, i m-
porta marcar el carcrer inestable y heterogneo de estas nuevas mentalida-
des que estaban lejos de ser algo acabado y ms bien se encontraban en un
proceso de gestaci n: estaban naciendo de la mi sma experiencia.
El pri nci pal rasgo de la experiencia de los nuevos grupos sociales fue el
haber escapado de los vnculos de dependencia, el haberse colocado fuera
del orden tradicional en una situacin insegura pero que se abra a ml t i -
ples posibilidades. Li brado a sus propias fuerzas, el hombre, como dice Jo-
s Lui s Romero, tomaba conciencia de ser " ni criatura de Di os ni hombre
de su seor, sino, simplemente i ndi vi duo lanzado a una aventura descono-
I ci da". Y la idea de ser un i ndi vi duo modi fi c profundamente la concepci n
que el hombre tena de s mi s mo.
9
9
Vase Romero, Jos Luis (1967), cuarta parte "La formacin del orden feudo-
burgus. Los cambios de mentalidad", caps. 1, 2, y 3.
En esa nueva imagen del hombre, el i ndi vi duo no estaba predestina-
do, sino que era el dueo de su propi o destino. Posea "bienes interiores"
(su libertad, su capacidad para trabajar, para pensar, para elegir) que le per-
mitan emprender la aventura i ndi vi dual . Es cierto que la experiencia de
sentirse solo frente a innumerables perspectivas posibles hi zo t ambi n que
surgiera la idea del azar, de la fortuna ciega; sin embargo, la confianza en
los propios "bienes interiores" otorgaron la certeza de que gran parte del
propio destino pod a ser encaminado segn los propios designios. De all,
el orgullo las fuentes siempre se refieren a la vanidad y soberbia de los r i -
cos burgueses- de sentir el propi o triunfo, el orgullo del hombre que se ha
hecho a s mi smo.
Pero el hombre t ambi n descubra que era un ser de la naturaleza, que
posea un cuerpo dotado de pasiones. La novedad radicaba tal vez, no en
su negaci n, sino en su reconocimiento. Los eclesisticos denunciaban que
este "nuevo" hombre "es esclavo de todos los vicios y a todos aloja en s",
denunciando el tri unfo del hedonismo. Lo importante era la alegra de vi -
vir, el disfrute del ocio en esos espacio de sociabilidad que cont en a la ci u-
dad y que proporci onaba esparcimientos antes reservados a los seores. La
conversacin mi sma era un hecho nuevo en los ambientes abiertos urbanos
-plazas, mercados, atrios de iglesias- donde se cambiaban opiniones, don-
de se escuchaban relatos inocentes o desvengonzados, donde se reciban
noticias de lugares remotos. Pero fue sobre todo la taberna contracara de
la corte el lugar por excelencia de la nueva sociabilidad: la conversacin, la
msi ca, el juego y la bebida daban las nuevas satisfacciones vitales.
Reconocerse como un ser de la naturaleza i mpl i caba evadirse de las
normas impuestas por la vida social. De all, la exaltacin de la embriaguez
y del erotismo que aparecan expresadas en ese conjunto de canciones que
conformaron el Carmina Burana. Pero el hombre descubra t ambi n, entre
sus "bienes interiores", que estaba dotado de razn. Y la razn le permi t a
no slo moderar sus pasiones, sino que t ambi n era un instrumento para
actuar y conocer. Y un nuevo tipo de conoci mi ent o fue ejercitado t ambi n
para comprender la naturaleza.
La ci udad, las actividades manufactureras o mercantiles i mpl i caban
para el hombre un alejamiento, que permi t i precisamente modificar la
imagen de la naturaleza. Era la distancia la que permita observar la natu-
raleza y descubrir en ella un objeto de placer esttico; pero t ambi n la dis-
tancia hizo posible conocerla, preguntarse por sus causas e incluso operar
y experimentar sobre ella. Se abran as ml ti pl es posibilidades: i nst rumen-
talizar la naturaleza a travs de nuevas actitudes tcnicas, obtener resulta-
dos tiles para los hombres, pero t ambi n tener acceso a un conoci mi ent o
SUSANA BIANCHI
met di co que encerraba los grmenes de lo que posteriormente se organi-
zara como pensamiento cientfico.
En estas nuevas mentalidades t ambi n se transformaba la idea de Di os
y, sobre todo, de la trascendencia. Segn las nuevas concepciones, Di os ha-
ba colocado a los hombres en el mundo, no slo para que ganaran su sal-
vacin eterna, sino t ambi n para disfrutarlo y para realizar all esa aventura
del ascenso i ndi vi dual . De este modo, la naturaleza y la sociedad se trans-
formaban en intermediarios entre el hombre y un Di os que se tornaba ms
distante. La exaltacin de la vi da no borr la esperanza en la vi da eterna ni
la esperanza de salvacin, pero esta mentalidad burguesa post erg esas
preocupaciones: no pareci necesario vi vi r para la muerte, sino vi vi r la vi -
da y confiar en el valor de un oport uno acto de cont ri ci n.
Esta concepci n inmanente de la vida ofreci a los hombres un nuevo
tipo de trascendencia diferente a la religiosa, la trascendencia profana. Se
busc as permanecer, aun despus de la muerte, en la memori a de los
hombres. Se buscaba permanecer pero no en un mundo i ncgni t o, sino en
el recuerdo, en la cont i nui dad de la vida. Esta trascendencia profana pod a
adqui ri r ml ti pl es formas. Se pod a acuar una fortuna que heredaran los
hijos y los hijos de los hijos. Se pod a crear belleza en una obra de arte o
adqui ri r nuevos conocimientos que daran la fama de sabio. Pero t ambi n
los retratos, las ricas tumbas, los epitafios laudatorios fueron instrumentos
eficaces para perdurar en la memori a.
Y a tono con las nuevas situaciones, la el aboraci n de esta nueva men-
talidad const i t uy a los ojos de muchos el testimonio ms i nequ voco e i n-
quietante de las transformaciones de la sociedad.
4. La crisis del siglo XI V
La crisis del feudalismo
Tras la expansin de los siglos XI y XII, en las ltimas dcadas del siglo XIII co-
menzaron a registrarse los primeros signos de estancamiento. Se frenaba el
movi mi ent o de roturaciones y se observaban retrocesos: suelos perifricos,
agotados por los cultivos, paulatinamente fueron abandonados. El retroceso
de la agricultura se puede explicar, en parte, por razones climticas - l a "peque-
a edad del hielo", es decir, el enfriamiento del hemisferio nort e- pero sobre
todo por el estado de las tcnicas que no lograban salvar ciertos obstculos.
La rotacin trienal no permita, en zonas menos frtiles, que los suelos
descansaran lo suficiente; para aumentar el rendimiento hubiera sido nece-
sario abonar la tierra, pero el abono - e l est i rcol - resultaba insuficiente. Pa-
ra obtener mayor cantidad de abono hubiera sido necesario aumentar el n-
mero de animales. Pero esto resultaba muy difcil para las comunidades
rurales pequeas, por la i mposi bi l i dad de alimentarlo: aumentar los campos
de pastura significaba reducir los campos de cereales. Di cho de otra mane-
ra, la al i mentaci n del ganado era incompatible con la alimentacin huma-
na. A esto se sumaban otros problemas, el desmonte intensivo (sobre todo
despus que se comenz a aplicar la sierra hidrulica) det ermi n la falta de
madera, pero adems el agua no contenida por los bosques destruy las ca-
pas arables superficiales. En sntesis, los cultivos di smi nuyeron.
Dent ro de las manufacturas, bsi cament e en la textil, t ambi n comen-
zaron a registrarse dificultades. Es cierto que en este sector las tcnicas ha-
ban cont i nuado desarrol l ndose, pero las prescripciones de los gremios
muchas veces prohi b an emplearlas. Fue el caso, por ejemplo, del torno de
hilar. Estas medidas no eran slo producto de una mentalidad conservado-
ra, deseosa de mantener la calidad del product o, sino que at end an al ca-
rcter l i mi t ado de sus mercados. La i nt roducci n de tcnicas pod a
aumentar la producci n generando una crisis de sobreproducci n, con la
consiguiente cada de los precios.
Tambi n se detuvo la expansi n a la periferia. Por ejemplo, los seo-
res alemanes detuvieron su expansi n en Li t uani a; en los reinos espaol es,
la frontera con los musulmanes se mantuvo durante dos siglos en el reino
de Granada. Tambi n el movi mi ent o de las Cruzadas lleg a su fin despus
del fracaso del efmero Imperio latino en Oriente, y la cada de San Juan de
Acre (1291) puso fin a la aventura. Se hab a cerrado la etapa de los largos
viajes: el mi smo ttulo de la obra de Mar co Polo, el Libro de las Maravillas,
era explcito del carcrer excepcional de su expedi ci n (1271-1295). Junto
con los viajes, se redujo la actividad comercial: las ciudades del Hansa re-
dujeron su rea de influencia y las ferias de Champagne entraban en deca-
dencia (1300) mientras eran reemplazadas por otras vas secundarias.
Esta reduccin comercial tambin se vincul con la escasez de moneda,
con la falta de metlico. En efecto, los monarcas comenzaban - como vere-
mos - a recuperar su poder e intentaban levantar sus reinos. Pero para ello ne-
cesitaban metlico: necesitaban pagar ejrcitos que se impusiesen a las
aut onom as feudales, necesitaban pagar una burocracia que organizara el Es-
tado. Para esto recurrieron en gran escala a los prstamos, lo que provoc la
crisis de varios banqueros - como el caso de los Bousignori en 1297-; pero
tambin, para aumentar la masa monetaria, los reyes comenzaron a acuar
moneda con distintas aleaciones, lo que produjo devaluacin y problemas de
inflacin que repercutieron en la inseguridad de las transacciones comerciales.
58 SUSANA BIANCHI
Todos estos s nt omas se acentuaron en el curso del siglo XIV. Si n du-
da, el ms grave fue la di smi nuci n de la superficie cultivada (que obl i g a
algunas ciudades italianas a i mportar cereales de Danzi g), que demostraba
la fragilidad de la econom a. Entre 1313 y 1317 se produjo la primera de
las muchas crisis que se dieron a lo largo del siglo. Una mala cosecha pron-
to se traduca en falta de alimentos y hambrunas, y una pobl aci n mal al i -
mentada resultaba presa fcil de pestes y epidemias. Pero el problema
radicaba en que el ciclo carest a-hambruna-epi demi a se reproduca a s mis-
mo. En efecto, la hambruna y la peste despoblaban los campos, no slo por
el aumento de la mortandad sino por la hui da de los campesinos hacia las
ciudades, generalmente mejor abastecidas por las polticas comunales. El
resultado era la falta de mano de obra para las tareas rurales, una nueva ma-
la cosecha, caresta, hambruna y epidemias. A mediados de siglo, la Gue-
rra de los Ci e n Aos conflicto en el que participaron varios pases
europeos pero fundamentalmente Inglaterra y Francia (1339-1453) acen-
t u la crisis agrcola, sobre todo, en los campos franceses. Los incendios y
las depredaciones que las caballadas inglesas infligan a los campesinos y sus
sembrados provocaron ms muertes que las mismas acciones blicas. En
sntesis, a las malas cosechas, las hambrunas y las epidemias se sumaban los
efectos de la guerra.
1 0
En 1348, llegaba a Europa la Peste Negra. Era la peste bubni ca, de
origen asitico, trasmitida por las pulgas de las ratas que comenz a propa-
garse desde los puertos del Medi t errneo, y que al caer sobre una pobl aci n
profundamente debilitada por hambrunas y epidemias caus verdaderos
estragos. En 1348, la Peste Negra llegaba a Italia y a Francia; en 1349, al-
canzaba a Inglaterra y a Al emani a; en 1350, a los pases escandinavos. De
este modo, la pobl aci n europea quedaba reducida a sus dos terceras par-
tes. La ca da demogrfi ca slo pudo recuperarse en el siglo XVI.
Pero la crisis del siglo XIV fue fundamentalmente una crisis social: la
crisis de las estructuras feudales. En el transcurso de la Guerra de los Ci en
Aos , los cambios en las tcticas militares, con mayor peso de la infantera
y la arquera (incluso la artillera en las primeras dcadas del siglo XV) con-
movi eron la funcin guerrera de la nobleza feudal, a caballo y con pesadas
armaduras.
Incluso, la importancia que comenzaba a adquirir la arquera quedaba
reflejada en las leyendas que comenzaron a madurar en el siglo XIV, como
las de Robi n Ho o d y Gui l l ermo Tel l . Pero el poder de la nobleza se vio de-
bilitado fundamentalmente por la crisis de la agricultura y la hui da de los
1 0
Vase Romano, Ruggiero (1972), "La crisis del siglo XIV...", pp. 3-39.
campesinos: la cada de la producci n significaba la di smi nuci n de las ren-
tas. Es cierto que los seores intentaron solucionar el problema aumentan-
do las cargas sobre los siervos, es decir reforzando la servidumbre, como
ocurri por ejemplo en Europa oriental. Pero en otras regiones esto slo sir-
vi para acentuar los problemas de alimentacin y la hui da de los campos.
El abandono de los campos de cultivo posibilit la extensin de las
pasturas y de la ganadera, sobre todo ovi na, que transformaron a Espaa
y a Inglaterra en los grandes productores de lana para las manufacturas eu-
ropeas. Pero t ambi n la existencia de tierras que haban quedado vacantes
permi ti apropiarse de ellas a algunos campesinos que vieron mejorar su si-
tuacin. Esto condujo a la formacin de una clase de medianos y pequeos
propietarios libres que en Inglaterra fueron llamados yeomen que ya no
depend an de ni ngn seor, sino que se vi nculaban directamente con el
mercado. Al gunos de ellos acuaron fortuna, campesinos ricos como los
squire en Inglaterra o los junker en Al ema ni a - que aspiraron a formas de
ennobl eci mi ento y, sobre todo, a tener alguna participacin en la adminis-
tracin poltica.
Estos nuevos propietarios ya no pod an invocar antiguos derechos
consuetudinarios sobre los campesinos, por lo tanto, para explotar la tierra
debieron -dada la extensin de su propiedad y una mayor compl eji dad de
los cul t i vos- contratar mano de obra asalariada. Tambi n los seores debie-
ron contratar trabajadores asalariados o, ms frecuentemente, arrendar sus
tierras a campesinos libres. De un modo u otro, esto significaba la di smi -
nuci n de la servidumbre y, por lo tanto, de la base del orden feudal. Al
mi smo t i empo, comenzaba a conformarse un mercado de mano de obra
asalariada rural.
La crisis t ambi n se sinti dentro de las manufacturas. Afect, sobre
todo, la producci n suntuaria, de alto costo y de alta calidad, controlada
por los gremios, que entr en crisis por la falta de moneda y por la restric-
cin de sus reducidos mercados. Si n embargo, esto t ambi n abri la posi-
bi l i dad de otras transformaciones. Al gunos comerciantes, para escapar de
la rigidez de las corporaciones urbanas, comenzaron a aprovechar la larga
tradicin textil campesina. Estos comerciantes compraban la materia pri -
ma y la entregaban a los campesinos que realizaban el tejido con sus pro-
pios instrumentos, luego el comerciante recoga el producto terminado,
pagando por la cantidad produci da, y se encargaba de su comercializacin.
Comenzaban a desarrollarse as las manufacturas domst i cas rurales.
Si bi en el acabado y el teido de los tejidos se efectuaba en las ciuda-
des, dentro del mbi t o de las corporaciones, muchas veces los gremios de
tejedores urbanos vieron en las manufacturas domst i cas una fuerte com-
60 SUSANA BIANCHI
petencia. En algunas ciudades, como en Gantes, los gremios urbanos orga-
nizaron expediciones armadas para destruir los telares campesinos. A pesar
de esto, la nueva forma de producci n manufacturera se ext endi amplia-
mente, sobre todo en las zonas de actividad ganadera, como un comple-
mento de las tareas rurales. Esto ocurri en Inglaterra, pero t ambi n en los
Pases Bajos, Al emani a, Italia y Francia. Esta nueva producci n textil era de
ms baja calidad que los antiguos paos incluso la producci n de extendi
al l i no y al camo, sin embargo, tuvo amplia acogida entre la burguesa y
los sectores campesinos ms ricos que ya dejaban de hilar y tejer. Adems de
textiles, con el mi smo sistema comenzaron a producirse cuchillos, clavos y
objetos de madera. En sntesis, como consecuencia de la crisis tanto la agri-
cultura como las manufacruras sufrieron importantes transformaciones que
pusieron en jaque los pilares del antiguo orden social.
La crisis del antiguo orden implic tambin profundos conflictos socia-
les. En primer lugar, movimientos campesinos. La i nqui etud social en el m-
bito rural se haba expresado en la hui da de los campos, y muchas veces es-
ta i nqui etud t om la forma de la marginalidad y el vagabundeo, o incluso
de estallidos desesperados, violentos y cortos. Pero hubo tambi n movi mi en-
tos de mayor envergadura que expresaron las dificultades de reacomoda-
mi ento, derivadas de los cambios que se estaban viviendo, como la Jacquerie
francesa de 1358 y el levantamiento ingls de 1381. Co mo seala Fossier, es-
tos movimientos no fueron el resultado de una miseria exacerbada sino la
reaccin de campesinos que haban comenzado a mejorar y teman perder
su si t uaci n.
1 1
Los motivos que estaban atrs de los levantamientos - l a falta
de consideracin de los nobles, el desorden de la hacienda real, las fluctua-
ciones monetarias- dejaban indiferentes a los ms miserables pero eran asun-
tos de importancia para los campesinos medios en la medida que constituan
el marco de su vida social. En este sentido, estos movimientos, an sin de-
masiada organizacin ni objetivos precisos, reflejaban las transformaciones
que se estaban produciendo en la esrructura de la sociedad.
Tambi n la poca fue propi ci a para los movimientos urbanos. Desde
fines del siglo XIII y a lo largo del siglo XIV, se ampl i aron los movi mi entos
en contra del poder pol ti co de las oligarquas urbanas: hubo agitacin so-
cial en las ciudades flamencas (1280); se levantaron Gantes, Lieja y Brujas
por nuevos impuestos (1292); hubo estallidos en Florencia y otras ciuda-
des italianas (1300); se amot i naron los artesanos de Pars (1306). Pero tam-
bin apareci un nuevo tipo de movi mi ent o que marcaba la crisis de las
antiguas corporaciones. Se comenzaban a invocar el derecho al trabajo - en
1 1
Vase Fossier, Roberc (1996), pp. 371-477.
1337, al grito de "Li bert ad y trabajo" se amot i naron los bataneros de Ga n-
tes y problemas vinculados a contratos y salarios, como en los levanta-
mientos de tejedores en los Pases Bajos entre 1320 y 1332; en la rebelin
de los ciompi (tejedores) en Florencia en 1378, y en los disturbios en varias
ciudades de Francia entre 1379 y 1383. Los movimientos urbanos - c omo
los rurales- fueron duramente reprimidos pero t ambi n permi tan percibir
la quiebra de las antiguas formas corporativas.
Muchos de estos movimientos estuvieron revestidos de ideas religiosas.
Si la religin era el sistema cultural e ideolgico de toda la sociedad, tam-
bin la protesta asum a lenguaje y formas religiosas. La protesta religiosa
asumi varias formas. En Francia, ya desde 1256, jvenes de ambos sexos,
dedicados al vagabundeo y la mendi ci dad, engrosaron las bandas de msti-
cos {beguines) que llevaban una vida de pobreza dedicados al trabajo ma-
nual. En Inglaterra, pese a la represin, durante mucho tiempo persisti el
movi mi ent o de los "lolardos", cuyas ideas resonaron en la rebelin campe-
sina de 1381. En efecto, los lolardos haban recogido y llevado hasta sus l-
timas consecuencias algunos de los principios de John Wycl yff (1320-1384)
-monj e de Oxfor d considerado hertico, qui en pretenda demoler el fun-
cionamiento de las estructuras clericales de su poca a travs del mi t o del re-
torno al cristianismo pri mi t i vo. Los lolardos condenaron la corrupci n, la
molicie, la riqueza y el lujo desmesurado que corroan a la Iglesia en una cr-
tica religiosa que se confunda con la crtica social. En toda Europa, apare-
cieron t ambi n los "flagelantes", bandas de hombres que recorran las
ciudades aut ocast i gndose con correas con puntas de hierro (1349). Mo v i -
miento milenarista, ellos se preparaban para el fin del mundo y el adveni-
miento de la "edad de oro", edad que caracterizaban como un mundo ms
justo sin ricos ni pobres.
En sntesis, los movimientos religiosos que estallaron en el siglo XIV
fueron movi mi ent os herticos e igualitarios y estaban seal ando la crisis de
la conciencia cristiana colectiva. Y esto se vinculaba t ambi n con el profun-
do impacto que la crisis produc a sobre las mentalidades. La presencia
constante de la muerte, sobre todo durante los aos de la Peste Negra que
di ezm a la pobl aci n europea, transformaba la imagen de Di os : el Di os
paternal era reemplazado por la imagen de un Di os vengativo, el Di os de
la ira. Pero se transformaba t ambi n la mi sma idea de la muerte. Si antes
la muerte era representada como un ngel, como un trnsito i ndol oro, a
partir de 1350, comenz a representarse como un ser cadavrico armado
que causaba estragos a su alrededor. La muerte fue personificada como un
poder aut nomo, independiente de Di os, que pod a actuar arbitrariamen-
te por propi a iniciativa.
62
SUSANA BIANCHI
Ant e la idea de la arbitrariedad de la muerte surgieron entonces acti-
tudes polarizadas. Unos procuraron salvar el alma, asumiendo una religio-
sidad ms pura que permi t a prepararse para la muerte. Y esta idea de
purificacin al i ment a los movimientos herticos. Pero t ambi n, la cerca-
na de la muerte reforz las actitudes hedonistas. Ant e lo efmero de la vi -
da, se valor el goce, el erotismo y los placeres sensoriales. Esta fue la
actitud que qued plasmada en dos importantes textos literarios de la po-
ca, el Decamern de Boccaccio (1313-1375) y los Cuentos de Canterbury,
de Chaucer ( 1340 - 1400) .
Pero la literatura t ambi n comenz recoger y registrar manifestaciones
-antes desechadas- de la cultura popular de tono fuertemente satrico. La
"cencerrada", por ejemplo, era un alborotador y ruidoso ritual -apostrofes,
clamores, gestos obscenos y de bur l a- que los jvenes dedicaban a las per-
sonas de mayor edad que haban cometido al gn acto de transgresin: el
ms frecuente era el mat ri moni o que violaba los lmites habituales de la
edad. Pero muchas veces, t ambi n la "cencerrada," en sus burlas mostraba
elementos de crtica social, al mi smo tiempo que con la msi ca, el rui do,
los bailes, los gestos proclamaban el triunfo del placer de sensorial. La Igle-
sia era hostil a estos rituales por su carcter licenciosos y por las mscaras
que deformaban la figura natural del hombre hecha por Di os a su semejan-
za. De all que en 1329 se amenaz, vanamente, con la excomuni n a sus
participantes. Pero esto tampoco i mpi di que la "cencerrada" fuera recogi-
da por otros sectores sociales: como el culto autor de la Romn de Fauvel.
12
En sntesis, si bi en la cristiandad continuaba siendo presenrada como
un todo armni co y el cristianismo segua siendo el sistema cultural e ideo-
lgi co de toda la sociedad, la crisis del siglo XIV comenz a manifestar las
rupturas. En pri mer lugar, la crtica al sistema eclesistico y a lo que se con-
sideraban "falsos" valores religiosos anunciaba la ruptura que i mpl i c la Re-
forma en el siglo XVI. Adems , como veremos, comenzaba a conformarse
1 2
Obra blasfematoria y crtica, el Romn de Fauvel satirizaba el estadodeplorable
de la corte de los reyes Felipe IV y Felipe V y enunciaba una profeca sobre el siniestro
fin de ese mundo. Segn el argumento, Fauvel -que viva en un establo- es conducido
por la Fortuna al palacio real donde rpidamente -en medio de los halagos cortesanos-
se transforma en el seor ms poderosode mundo. En su esplndida corte, contrae ma-
trimonio con la Dama Vana Gloria, unin de la que nacern innumerables pequeos
"Fauveles" que se esparcirn como una plaga por el mundoentero. En 1316, un amigo
del autor, tambin magistrado de la Corte de Pars, puso msica a la obra a partir de
partituras originales (compuestas por Philippe de Vitry para tal fin) o adaptando otras
composiciones anteriores (algunas de las cuales se remontan a fines del sigloXII).
cada vez con ms vigor una cultura laica que pon a su acento en la razn.
Es cierto que los herejes fueron condenados a la hoguera y que muchos i n-
telectuales fueron perseguidos y enviados a prisin. Incluso, el Obi s po de
Pars lleg a condenar una serie de proposiciones de Toms de Aqui no a
pesar de que haba sido canonizado en 1323- donde se distingua la fe de la
razn para unirlas despus en una relacin necesaria. Si n embargo, el movi -
miento cont i nu para cul mi nar en la constitucin de una cultura laica que
tendr su primera expresin en el Humani s mo de los siglos XV y XVI.
Ciudades y monarquas
El efecto ms notable de la crisis del siglo XIV fue el crecimiento de las ci u-
dades. La mul t i pl i caci n de barrios nuevos, adosados a las ciudades, pro-
voc una brusca dilatacin del espacio urbano. Esta ampl i aci n qued
registrada en la const rucci n de nuevas murallas: la mayora de ellas se le-
vantaron entre 1300 y 1380. El caso de Pars es paradi gmt i co: si las mu-
rallas del siglo XII rodeaban 275 hectreas, las construidas en 1360
contenan 450 hectreas. Eran ciudades t ambi n donde la preocupaci n
por la apariencia resultaba ms notable. Las disposiciones municipales bus-
caban el decoro ordenaban la l i mpi eza de las i nmundi ci as, procuraban
que los carniceros establecieran los mataderos fuera de las murallas al mis-
mo tiempo que las casas burguesas aparecan con nuevos adornos. Era una
ciudad -de una gran heterogeneidad soci al - donde claramente los ms r i -
cos i mpon an un "orden burgus".
Era t ambi n una ciudad que se vinculaba cada vez ms con el campo.
En efecto, la quiebra de los marcos seoriales permiti a la ciudad extender
el domi ni o sobre su entorno. Los burgueses ricos acentuaron las inversiones
rurales, pero eran hombres que no estaban acostumbrados a las tareas agr-
colas, por lo tanto, arrendaban las tierras o las explotaban con la ayuda de
un administrador. Lo significativo era tal vez el cambio de actitud: la bs-
queda permanente y consciente de la ganancia, expresada en el dinero que
se transformaba en la medida del poder. En sntesis, la crisis nobiliaria abra
las puertas del comercio de la tierra a nuevos inversores urbanos.
Junto con esta poderosa burguesa urbana, t ambi n se recortaron cada
vez con mayor claridad nuevos grupos sociales, reclutados de las filas bur-
guesas: los juristas -hombres de leyes-, o los nuevos funcionarios al servi-
cio de la admi ni st raci n. La presencia de stos, como la de los jefes de las
bandas de guerreros mercenarios que actuaban mediante un contrato o
condona -de all la figura del condottiero-, se vinculaba estrechamente con
las modificaciones que se estaban produci endo dentro de las monarqu as.
64
SUSANA BIANCHI
Indudablemente, la debi l i dad de los seores feudales permi t a el mayor for-
talecimiento de las monarqu as, la consol i daci n de esas entidades territo-
riales que const i t uan los reinos. La prueba ms notable la const i t uy tal
vez la Guerra de los Ci e n Aos que iniciada en 1339 como una l ucha feu-
dal cul mi n a mediados del siglo XV como una lucha entre monarqu as. En
sntesis, la profesionalizacin de la guerra, la aparicin de sistemas fiscales
para mantenerla, la vali daci n de la poltica y la admi ni st raci n como una
ocupaci n sent las bases del poder de los reyes y de la formaci n de los
nuevos estados.

Cr onol og a
1 3
395 Muere Teodosio, quien divide el Imperio Romanoentre sus hijos Hono-
rio, emperador de Occidente, y Arcadio, de Oriente.
406 Grupos germni cos invaden el Imperio Romano de Occidente. Se esta-
blecen en distintas regiones y comienzan a operar la disgregacin polti-
ca de la antigua unidad imperial.
466 Se establece el reino visigodo en Espaa.
476 Es depuesto el l ti mo emperador romano de Occidente, Rmul o Au-
gstul o.
486 Clovis establece el reino francoen la Galia; se inicia la dinasta de los me-
rovingios.
493 Teodorico funda el reino ostrogodo en Italia.
518 Justino, quien establece las bases del Estado bizantino, asume el trono del
Imperio Romano de Oriente.
632 Muere Mahoma despus de haber dado unidad en el islamismo al mun-
dorabe. Lo sucede el califa Abu Beker, quien comienza la poltica de ex-
pansi n.
713 Los musulmanes triunfan en la batalla de Guadalete y ocupan el territo-
riovisigodo, exceptoalgunos valles del Cantbri co.
732 El mayordomo del reino franco, el duque Carlos Martel, impide el avan-
ce de los musulmanes al derrotarlos en la batalla de Poitiers.
750 En Espaa se constituye un emirato bajo dependencia del Califa de Da-
mascocon capital en Crdoba.
751 Pipino el Breve, que haba heredado de su padre Carlos Martel el cargo
de mayordomo del reino, despoja del trono franco a Childerico, inaugu-
rando as la dinasta carolingia.
771 Carlos, hijo y heredero de Pipino el Breve, inicia la poltica de conquis-
'3 Kinder, Hermann y Hilgemann, Werner (1974), pp. 108-211.
65
ta con la que intenta reconstituir el antiguo Imperio Romano de Occi-
dente y que le vali el nombre de Carlomagno.
800 El papa Len III corona Emperador a Carlomagno, en Roma.
814 Tras la muerte de Carlomagno, el trono pasa a su hijo Ludovico Po.
840 Despus de la muerte de LudovicoPo, comienza la guerra civil entre sus
hijos por el ttulo imperial.
Se intensifican los ataques normandos sobre Europa occidental.
843 Por el Tratado de Verdn se desmembra el Imperio Carolingio. Lotario
recibe el ttulo de emperador, meramente honorfico, y territorios en Ita-
lia; Luis, la Germania, y Carlos II el Calvo, la actual Francia.
El rey Carlos II el Calvo establece la obligatoriedad del juramento de fi-
delidad a los vasallos.
899 Comienzan los ataques magiares sobre la frontera este de Europa occi-
dental.
911 En Alemania, tras la muerte del carolingio Luis el Germni co, los gran-
des seores de Sajonia, Franconia, Suavia y Baviera establecen una mo-
narqua electiva.
En Francia, Carlos el Simple otorga a los normandos el ducado de la
Normand a
912 Adberramn III inicia el perodo de mayor desarrollo del Emirato de
Crdoba.
936 El duque de Sajonia, Otn I el Grande, ocupa el trono de Germania
(Alemania), y hace prestar juramento de fidelidad a los duques alemanes.
962 Tras rechazar a los invasores que asolaban las fronteras y conquistar Ita-
lia, Otn I el Grande se corona emperador, creandoel SacroImperioRo-
manoGermni co.
980 Los daneses comienzan la conquista de Inglaterra.
987 Hugo Caperoes coronado rey de Francia, reemplazandoa la dinasta ca-
rolingia.
1016 Tras completar la conquista del territorio, el dans Canuto el Grande es
rey de Dinamarca e Inglaterra.
1028 Canuto el Grande conquista Noruega, estableciendo un poderoso reino
angl odans.
1037 Fernando 1, rey de Castilla, obtiene Len.
1056 Es electoen el tronodel SacroImperioRomanoGermni co, Enrique IV,
de la casa de Franconia.
1059 Los normandos se instalan en el sur de Italia y comienzan la conquista
de Sicilia.
Un snodo establece la eleccin del Papa por voto secreto, para evitar las
influencias de los poderes polticos.
66 El duque de Normand a, Guillermo el Conquistador, tras triunfar en la
batalla de Hasting, conquista Inglaterra.
073 Gregorio VII es designado Papa; su objetivo es consolidar el poder de la
Iglesia y la autoridad papal.
6 6 SUSANA BIANCHI
1075 Comienza la Querella de las Investiduras, sobre a quin le corresponde in-
vestir a los obispos, entre el papadoy el emperador Enrique IV.
1077 Como el Papa haba excomulgado al Emperador y, en consecuencia, li-
beradoa los nobles del juramentode fidelidad, en la "humi l l aci n de Ca-
nosa" el emperador Enrique IV se somete a Gregorio VII. Sin embargo,
poco despus se reiniciaron las hostilidades.
1085 En la guerra contra los musulmanes, AlfonsoVI de Castilla y Len toma
Toledo que se transforma en la capital del reino.
1095 El papa Urbano II convoca en Clemont un Concilio que decide la orga-
nizacin de las Cruzadas.
1097 La primera Cruzada es organizada por seores normandos, franceses, ale-
manes y flamencos.
1099 Los cruzados toman Jerusaln. Se establece un seoro cristiano, bajo la
autoridad de Godofredo de Bouillon que roma el ttulo de Protector del
Santo Sepulcro.
1118 El rey de Aragn, Alfonso I, conquista Zaragoza.
1119 Se funda la Orden de los Caballeros de Templo.
1122 El Concordato de Worms, entre el papa Calixto II y el emperador En-
rique V, pone fin a la Querella de las Investiduras, aunque los conflic-
tos entre el papadoy el Emperador por la supremaca del poder conti-
nuarn.
1127 Ciudades flamencas obtienen cartas de franquicias.
1138 Comienzan los conflictos entre dos grandes partidos que se forman en
Alemania e Italia: gelfos, partidarios del Papa, y gibelinos, partidarios
del Emperador.
1147 Se organiza la segunda Cruzada bajo el liderazgo de los Hohenstaufen,
con la alianza del rey de Francia Luis VII.
1152 Federico I Barbarroja, de la casa de Suavia, de la familia de los Hohens-
taufen, es electo Emperador. Sus intenciones de afirmar el poder impe-
rial intensifican el enfrentamientocon el papado.
En Francia, Enrique de Plantagenet, duque de Normand a y conde de
Anjou, se subleva contra Luis VIL
1154 Enrique de Plantagenet es coronado rey de Inglaterra, como Enrique II.
La guerra feudal se convierte en la guerra entre dos reinos, Francia e In-
glaterra.
1176 Federico Barbarroja es derrotado en la batalla de Legnano por la Liga
Lombarda, formada por las ciudades italianas por inspiracin del papado.
1187 El sultn Saladino toma Jerusaln.
1189 Se inicia la tercera Cruzada encabezada por el emperador Federico Bar-
barroja, el rey de Inglaterra, Ricardo Corazn de Len, y el rey de Fran-
cia, Felipe Augusto.
1191 Los cruzados toman San Juan de Acre.
1197 FedericoII Hohenstaufen es electoemperador. Conti nan las luchas con
el papado.
67
1202 El papa Inocencio III convoca la cuarta Cruzada.
1204 Se funda el efmero Imperio Latino de Oriente del que Balduino de Flan-
des es el primer emperador.
1212 Alfonso VIII de Castilla derrota a los musulmanes en las Navas de Tolo-
sa, encerrndolos en Andaluca.
1214 El rey de Francia, Felipe Augusto, derrota a los ingleses en la batalla de
Boivines.
1215 En Inglaterra, los nobles imponen al rey Juan Sin Tierras la Carta Mag-
na, que establece garantas contra la autoridad de los reyes.
1228 El emperador Federico II organiza la quinta Cruzada, sin el concursode
la Iglesia, por sus conflicros con el papado. Realiza negociaciones con los
musulmanes por las que obtiene Jerusaln y ventajas que favorecieron el
movimiento comercial.
1236 El rey de Castilla, Fernando III el Santo, conquista Crdoba.
1244 Los musulmanes reconquistan definitivamente Jerusaln.
1248 El rey de Francia, Luis IX -ms tarde San Luis- organiza la sexta Cruzada,
que riene como objetivo Egipto, la base ms fuerte del poder musul mn.
1250 Tras la muerte de Federico II, por presin del papado, la corona imperial
queda vacante por un largoperodo. El "gran interregnoal emn" favore-
ce el desarrollode las ciudades libres en Italia y Alemania. El Reinode las
Dos Sicilias es entregadoa Carlos de Anjou, hermanodel rey de Francia,
Luis IX que llega a ser el ms poderoso arbitro de los asuntos europeos.
1252 El rey de Castilla, AlfonsoX el Sabio, dicta las Siete Partidas por las que
reorganiza el orden poltico y jurdico del reino de acuerdo a los princi-
pios del derecho romano.
1258 En Inglaterra, los seores hacen suscribir al rey Enrique III los Estatutos
de Oxford, que establecen la obligacin del rey de gobernar asistido por
un consejo de nobles.
Inglaterra y Francia firman el Tratadode Pars que pone fin a los conflic-
tos entre ambos reinos. Sin embargo, las relaciones no fueron cordiales
ya que la posesin de la Guyena (Aquitania) pona al rey de Inglaterra en
condi ci n de vasallo del de Francia y ambos reinos tenan intereses en-
contrados en Flandes.
1270 Luis IX organiza la ltima Cruzada que fracasa en parte por la muerte del
rey frente a Tnez.
1273 Finaliza el "interregnoalemn" y Rodolfode Habsburgoes electoempe-
rador.
1282 En las "vsperas sicilianas", los franceses son expulsados de Sicilia que es
ocupada por los aragoneses.
J315 Comienza en Europa la crisis agrcola con hambrunas generalizadas.
327 Sube al tronode Inglaterra EduardoIII, a quien se debe la divisin del par-
lamentoen dos cmaras, la de los lores y la de los comunes.
Comienza la Guerra de los Cien Aos. Ante la falta de descendencia de
los ltimos reyes franceses, Eduardo III de Inglaterra, alegando sus dere-
68
SUSANA BIANCHI
chos comonietode Felipe el Hermoso, reclam el tronode Francia. La
eleccin recay, sin embargo, en Felipe de Valois, que fue coronado co-
moFelipe VI. Se iniciaron entonces las hostilidades.
1346 Los ingleses derrotan a Felipe VI en la batalla de Crecy y se apoderan del
puerto de Calais.
1348 Comienza la Peste Negra que oblig a los beligerantes a una tregua.
1356 Reanudada la lucha, el hijo del rey de Inglaterra, el Prncipe Negro, de-
rrota y toma prisioneroal rey francs Juan el Bueno, sucesor de Felipe VI.
La Bula de Oro establece el sistema de designacin de los emperadores
que queda a cargo de siete electores. Tambi n se establece una Dieta que
se reserva la resolucin de los asuntos ms importantes del imperio.
1358 Levantamientos urbanos y campesinos (la jacquerie) en Francia.
1360 Se forma la paz de Bretigny, por la que Francia estipula el retornodel rey
y la compensaci n a los ingleses en dinero y territorios.
1378 La ofensiva francesa, a cargo de Bertrand du Guesclin, reduce a los inva-
sores ingleses al puerto de Calais.
1381 Levantamiento campesino en Inglaterra.
1388 Inglaterra y Francia pactan una tregua.
1399 En Inglaterra, los nobles se sublevan contra el rey Ricardo II que es de-
puesto por el Parlamento. El jefe de los insurrectos, Enrique de Lancas-
ter, es coronadocomoEnrique IV.
1407 En Francia, se entabla la lucha por el poder entre el Duque de Orleans,
que ejerca la regencia por la incapacidad del rey Carlos VI, y Juan Sin
Miedo, duque de Borgoa.
1415 Enrique V de Inglaterra reinicia las hostilidades contra Francia y triunfa
en la batalla de Azincourt, apoderndose de la Normand a. El duque de
Borgoa, que se haba apoderado de Flandes y los Pases Bajos, rompe
con el rey de Francia y formaliza su alianza con el monarca ingls.
1420 Se firma el Tratado de Troyes por el que se establece la futura unin de
los reinos de Francia e Inglaterra. Para ello se deshereda al delfn Carlos
y se da en matrimonioa Enrique V una hija de Carlos vi para que el des-
cendiente pueda asumir la doble corona.
1422 A la muerte de los reyes de Francia e Inglaterra, Enrique, de un ao de
edad, es coronado en ambos reinos. Comienzan los conflictos con quie-
nes reconocen al delfn como Carlos VII, rey de Francia.
1429 Juana de Arco encabeza la lucha francesa. Cae el sitio de Orleans y Car-
los VII es coronadoen Reims.
1431 Juana de Arco es condenada a morir en la hoguera tras ser apresada por
los partidarios del duque de Borgoa y entregada a los ingleses.
1435 Por medio del Tratado de Arras se firma la paz entre los borgoeses y
Carlos VIL
1436 Carlos VII toma Pars.
1449 Se inicia la campaa francesa para desalojar a los ingleses de Normand a
y Guyena.
69
1453 La victoria francesa de Castillon pone fin a la Guerra de los Cien Aos.
Los turcos toman Constantinopla.
Referencias bi bl i ogrfi cas
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pp. 39-60 y 199-342, respectivamente.
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del sigloXI V" , pp. 3-39.
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Aires, Sudamericana, tercera parte, cap. 1 "Los enfrentamientos sociales";
primera parte, cap. 3, punto I "Las formas de mentalidad seorial"; cuarta
parte "La formaci n del orden feudoburgus. Los cambios de mentalidad",
caps. 1, 2, y 3.
(1984), La cultura occidental, Buenos Aires, Legasa, cap. I "Introducci n"
y cap. II "Los legados".
CAP TULO II
L A P O C A D E L A T R A N S I CI N : D E L A S O C I E D A D
F E U D A L A L A S O CI E D A D BU R G U E S A ( SI GLOS XV- XVI I I )
Comprender el trnsito, en Europa occidental, de la sociedad feudal (ca-
racterizada por el predomi ni o del trabajo servil) a la sociedad burguesa,
donde domi nan relaciones de tipo capitalista (caracterizadas por la separa-
cin entre trabajo y medios de producci n y por la conformaci n de un
mercado libre de trabajo asalariado) i mpl i ca el anlisis de una serie de eta-
pas, marcadas por profundas transformaciones econmi cas y sociales.
1. La expans i n del siglo XVI
Como ya seal amos en el capt ul o I, a partir de 1317 comenzaron a regis-
trarse en Europa las primeras crisis cclicas que sacudieron las bases del sis-
tema feudal. Mal as cosechas - por problemas climticos y fundamental-
mente por tierras desgastadas se tradujeron en hambrunas y epidemias. La
mortandad fue acompaada por la hui da de los campesinos que abando-
naban los campos. De este modo, en 1348, la peste negra cay sobre una
pobl aci n ya profundamente debilitada y cre verdaderos vacos demogr-
ficos. El problema pri nci pal fue la falta de mano de obra, de brazos que tra-
bajasen la tierra.
La crisis del siglo XIV fue una crisis econmi ca (llamada por algunos
autores, como Eri c Hobs bawm, la crisis de la "agricultura feudal"), pero
fundamentalmente fue una crisis social: el debilitamiento de los vnculos
de servidumbre puso en jaque las bases del poder de los seores feudales.
1
Los movi mi entos campesinos (la jacquerie, en Francia en 1358, y los
levantamientos ingleses de 1381, entre otros menores) fueron expresin de
esta crisis. Pero t ambi n el ascenso de las burguesas urbanas con la i mpo-
sicin de nuevas formas econmi cas y el predomi ni o del dinero const i t uy
otra amenaza para el poder de los seores feudales.
1
Vase Hobsbawm, EricJ. (1982).
72 SUSANA BIANCHI
A pesar del fuerte impacto que para las sociedades europeas signific
la crisis del siglo XIV, sin embargo, sta trajo los grmenes del posterior de-
sarrollo: las transformaciones de la producci n agropecuaria y de las ma-
nufacturas, la aparicin de nuevas reas comerciales y el desarrollo de los
mercados locales. Incluso, el debilitamiento del poder feudal i mpl i c la
consol i daci n de las monarqu as que se transformaron en importantes
agentes econmi cos.
La formacin de los imperios coloniales
A fines del siglo XV tras un largo per odo de estancamiento- comenzaron
a detectarse los primeros s nt omas de reactivacin que di eron origen a un
proceso de expansi n econmi ca a lo largo del siglo XVI. El fenmeno ms
notable fue el proceso de expansi n hacia la periferia i ni ci ado por Espaa
y Portugal que cul mi n con la creacin de dos inmensos imperios col oni a-
les. La econom a europea se transformaba en una econom a mundi al .
Tanto Espaa como Portugal contaban - por distintas razones, funda-
mentalmente, la guerra contra los musul manes- con poderes monrqui cos
tempranamente consolidados. Eran adems poderes dispuestos a apoyar
empresas de gran envergadura que ampliaran el horizonte econmi co: bs-
queda de nuevas rutas y reas de influencia, control de circuitos econmi -
cos cada vez ms amplios. Los motivos pueden encontrarse tal vez en la
necesidad de encontrar una salida a la tensin social, a conflictivas situacio-
nes internas: en Castilla, por ejemplo, una nobleza de hidalgos empobreci-
dos esperaba que la corona les abriera la posibilidad de conseguir las tierras
que no tenan. A esto se unan otros factores que posibilitaron las empresas:
una buena tradicin marinera, desarrolladas tcnicas de navegacin (la ca-
rabela se conoc a desde 1440), un adecuado desarrollo en ast ronom a y car-
tografa, una favorable posicin geogrfica sobre el ocano Atlntico.
Esta expansi n hacia la periferia cul mi n, entre fines del siglo XV y las
primeras dcadas del siglo XVI, de un modo notable: en 1488, Bart ol om
D az llegaba al sur de frica, al Cabo de Buena Esperanza; en 1492, Co -
ln a Amri ca; en 1498 Vasco de Gama a Cal cut a; entre 1519 y 1520 la
expedi ci n de Magallanes realizaba el pri mer viaje de ci rcunnavegaci n.
Tras una etapa de expl oraci n, comenzaron los asentamientos que die-
ron origen a dos imperios coloniales que prct i cament e se di vi di eron el
mundo.
2
Metales americanos, pi mi ent a desde Ori ent e, esclavos desde fri-
2
Vase Mackenney, Richard (1996), cap. II "Los sntomas de la expansin".
ca se transformaron en el t rpode que permi ti eron a la econom a europea
transformarse en una econom a mundi al .
Los dos imperios tuvieron caractersticas diferentes. El port ugus fue
una extensa lnea de puntos en la costa (puertos, depsi tos, factoras) desti-
nada a controlar el trfico mar t i mo. El espaol, en cambio, se apoy en la
conquista de territorios y poblaciones. Si n embargo, ambos compartieron
una mi sma concepci n de la econom a: se consideraba que la riqueza no se
creaba, sino que se acumulaba. Era una concepci n esttica de la riqueza
que la consideraba (como la tierra) un bien inmvil. Era an una concep-
cin medieval de la econom a que se expresaba en la necesidad de reservar-
se para s todos los mercados y que consideraba el monopol i o como la
garanta para una mayor acumul aci n.
Las transformaciones del mundo rural. Agricultura comercial
y refeudalizacin
Tambi n en Europa comenzaron a detectarse los s nt omas de reani maci n:
aumento demogrfi co, desarrollo de la agricultura y de la producci n ma-
nufacturera. Co mo seala Peter Kriedte, el pri mer i ndi ci o lo const i t uy el
crecimiento de la pobl aci n.
3
Ya a partir de mediados del siglo XV comenzaron a aflojarse los con-
troles demogrfi cos. Si durante la crisis, una de las formas de mantener una
adecuada proporci n entre pobl aci n y alimentos haba sido mantener al-
ta la edad de los casamientos y favorecer el celibato, estos mecanismos co-
menzaron a aligerarse: decreca la edad de los mat ri moni os - l o que era
signo de tierras disponibles, de que las nuevas familias pod an tener una
fuente de ingresos- y esto se traduca en un aumento de la tasa de natali-
dad. Haci a el siglo XVI, la pobl aci n europea haba alcanzado nuevamente
los niveles anteriores a la crisis del siglo XIV; sin embargo, hab a cambios:
el mayor crecimiento de la pobl aci n se concentraba en las regiones del
oeste y norte de Europa, en detrimento de las regiones del Medi t errneo.
Es un dato que el eje econmi co europeo estaba comenzando a cambiar.
El crecimiento demogrfi co exiga una mayor producci n de al i men-
tos, fundamentalmente cereales. Co mo consecuencia, otra vez se roturaron
tierras que hab an sido abandonadas y se expandi la superficie cultivada.
Pero los cambios t ambi n se registraron en las formas que asum a la orga-
nizacin de producci n. Co mo seala Kri edt e, la organi zaci n de la pro-
3
Vase Kriedte, Peter (1986), cap. I "La poca de la revolucin de los precios".
74 SUSANA BIANCHI
ducci n comenz a desarrollarse en formas divergentes en Europa occiden-
tal y en Europa oriental. Los polos ms extremos fueron, por un lado, In-
glaterra, donde se desarroll una agricultura comercial con incipientes
relaciones capitalistas; por otro, Pol oni a y el oriente de los territorios ale-
manes en donde la expansi n agrcola se realiz sobre el reforzamiento de
la servidumbre feudal.
En algunas regiones, la necesidad de expandir los campos de cul ti vo
entr en cont radi cci n con las caractersticas que la producci n agropecua-
ria haba adqui ri do tras la crisis del siglo XI V: los campos de labranza que
haban quedado vacos se haban convertido en tierras de pastoreo. En In-
glaterra, las tierras se transformaron en pasturas dedicadas a enormes reba-
os de ovejas cuya lana era el pri nci pal abastecimiento de las manufacturas
del continente. Co mo Toms Mo r o denunciaba en Utopa, "las ovejas se
com an a los hombres". La necesidad de conciliar la al i ment aci n de los
hombres con la al i ment aci n de los animales reforz el sistema de explota-
ci n agropecuaria rotativa. Las tierras de labranza eran transformadas pe-
ri di cament e en praderas, para convertirlas despus en campos de labor. La
rot uraci n peri di ca y el estircol mejoraron adems la calidad de la tierra.
Este sistema tuvo un profundo impacto en el mundo rural: comenz
a transformar la antigua estructura de la aldea campesina, con su antigua
organi zaci n basada en campos abiertos (open field) y trabajo comuni t ari o.
En efecto, la rotaci n agropecuaria, es decir la combi naci n de agri-
cultura y pastoreo, era sl o posible en campos aislados o cercados. Era ne-
cesario entonces dar un nuevo di seo a las tenencias: concentrar y unificar
las pequeas parcelas para aumentar su eficiencia econmi ca. Los promo-
tores de los cercamientos fueron principalmente los grandes terratenientes
que pod an exigir precios de arrendamientos ms altos en las tierras cerca-
das. A pesar de que en la nueva redistribucin de la tierra se deban respe-
tar los derechos proporcionales anteriores, para los campesinos la suerte fue
dispar. Al gunos pudi eron aprovechar la situacin y transformarse en arren-
datarios, incluso, arrendatarios ricos. Pero para la mayor parte la nica sa-
l i da, ante la prdi da de la tierra, fue transformarse en trabajadores
asalariados. En sntesis, las leyes del mercado comenzaban a modificar la
sociedad agraria inglesa.
En la zona centro-oriental de Europa, en particular en Pol oni a, tam-
bin hubo una importante expansi n del cultivo de cereales, que se desti-
naban a la export aci n. Para ello, los cereales eran trasladados en balsa por
el ro V st ul a hasta Danzi g, el pri nci pal puerto del Bl t i co. Los grandes se-
ores eran quienes impulsaban esta agriculrura con destino al mercado:
para aumentar la producci n y obtener el excedente exportable mul t i pl i ca-
ron entonces los censos e intensificaron las cargas serviles sobre los campe-
sinos. Si n embargo, esto no fue una simple vuelta al pasado. Este reforza-
mi ent o de la servidumbre se di o dentro de un tipo de econom a que se
organizaba ya no en funcin del seoro sino en funcin del mercado de
export aci n.
Entre ambos polos -agri cul t ura comercial y refeudal i zaci n- se regis-
traba una gran variedad de situaciones intermedias donde se combi naban
viejos y nuevos elementos. En el sur de Francia, por ejemplo, se di fundi
el sistema de aparcera, en donde el terrateniente le entregaba tierras a un
campesino, le adelantaba la semilla, el costo de los tiles de labranza e i n-
cluso lo necesario para la manut enci n de la familia a cambio de la mi t ad
de la producci n en bruto. Era un sistema donde elementos nuevos como
el arrendamiento se confund a con antiguos vnculos sociales y que fcil-
mente - t a l como en muchos casos ocur r i - pod a deslizarse a un tipo de
relacin feudal.
A pesar de la existencia de situaciones diversas, la organi zaci n de la
expansi n agrcola en dos polos divergentes fue la pri nci pal caracterstica
de la expansi n del siglo XVI . En sus contradicciones - c omo veremos ms
adelante-, algunos autores encuentran alguna de las claves de la "crisis" del
siglo XVI I .
Las transformaciones de las manufacturas y el comercio.
Capital mercantil y produccin manufacturera
La crisis del siglo XI V haba afectado menos a la econom a manufacturera
que a la agricultura. Se haban visto trastocadas las industrias de l ujo, or-
ganizada en rgidas corporaciones, dedicadas a elaborar - como los paos de
Fl orenci a- productos de alto precio y calidad, dirigidos a un mercado res-
tri ngi do, pero no haba perjudicado a la industria domi ci l i ari a rural, que se
basaba en la capacidad para tejer de la familia campesina.
Y este tipo de industria domi ci l i ari a habr de sentar las bases de la ex-
pansi n manufacturera del siglo XVI .
Las manufacturas fueron reactivadas por el aumento de una demanda
que surga del crecimiento de la pobl aci n y de los mercados que nacan
con la expansi n de ultramar. La pri nci pal manufactura cont i nu siendo
- c on excepci n de algunos casos regionales- la producci n textil, que lle-
na una necesidad humana bsica despus de la al i ment aci n. Si n duda el
autoabastecimiento era an muy alto en una sociedad donde el mundo ru-
ral segua siendo domi nant e, pero el aumento de la demanda y la diversi-
76 SUSANA BIANCHI
ficacin de la sociedad permi t i el desarrollo de las new draperies, gneros
relativamente baratos hechos con lana cardada. Estos desarrollos permitie-
ron, adems , consolidar y colocar en un pri mer plano formas organizativas
de la producci n que ya se ubicaban claramente fuera de las antiguas cor-
poraciones medievales.
En efecto, en las pequeas ciudades y en el campo se afianz el siste-
ma de trabajo a domi ci l i o. Eran pequeos productores que depend an de
un comerciante que los abasteca de materia pri ma, les otorgaba crdito y
luego recoga el producto para di stri bui rl o muchas veces en mercados muy
distantes. En sntesis, era el capital mercantil el que organizaba y domi na-
ba la producci n.
La expansi n del comercio fue otra de las caractersticas de este pero-
do. El mercado de ultramar t ransform, como ya seal amos, al mercado
europeo en un mercado mundi al , en el cual holandeses e ingleses comen-
zaron a disputar a Portugal su predomi ni o en Ori ent e. Se trataba todava
de un comercio que mant en a caracrersticas tradicionales: especias y me-
tales preciosos, es decir, productos de precio alto, dirigidos a una demanda
restringida. Si n embargo, en algunas regiones, como en el Bl ti co y en el
Ma r del Nort e, el comercio comenzaba a adqui ri r caractersticas modernas:
ganado, cereales, textiles, es decir, productos de mayor vol umen y bajo pre-
ci o, dirigidos a una demanda masiva. El intercambio t ambi n reflejaba los
cambios ms profundos de la esfera econmi ca.
La expansi n del siglo XVI se daba, sin embargo, dentro de marcos que
an eran predominantemente rurales. La i mposi bi l i dad de romper con es-
tos marcos llev a este proceso expansivo a encontrar sus propios lmites.
Co mo veremos, la "crisis" del siglo XVII, al borrar estos obst cul os cre las
condiciones para el advenimiento del capitalismo.
2. El Estado absolutista y la sociedad
La formacin del Estado absolutista
La crisis del siglo XIV, al debilitar el poder feudal, favoreci no slo la con-
sol i daci n territorial de los reinos, sino t ambi n el fortalecimiento del po-
der de los reyes, poder que t endi cada vez ms hacia el model o de la
Monarqua absoluta.^ Segn este modelo, que se afianz en los siglos XVI y
4
Vase Schiera, Pierangelo (1987).
XVII, el poder del rey deba situarse en la cspi de de la sociedad, sin ni ngu-
na otra instancia a la que se pudiera apelar. Dent ro de las monarqu as feu-
dales -pese a la fragment aci n del poder- siempre haba permanecido la
dea de una l t i ma instancia un poco imprecisa, el Papa o el Emperador,
que adems controlaba y legitimaba ese poder real. Dent ro de la nueva
concepci n de la monarqu a, la idea de esta instancia superior desapareca:
por enci ma del rey slo se encontraba Di os. Los lmites al poder monr-
quico solo pod an ser puestos por las leyes de la naturaleza o por las leyes
divinas. El model o finalmente fue organizado en su forma ms precisa por
Jacques Bossuet (1627-1704), quien formul la teora del origen di vi no del
poder real.
Este aumento del poder de los reyes haba surgido de una situacin de
hecho; era necesario, por lo tanto, consolidarlo y legitimarlo. Para ello, las
monarqu as encontraron un formidable instrumento en el viejo derecho
romano. Este derecho que rega las relaciones entre el Estado y sus subdi-
tos otorgaba a los reyes la base de su soberana: la lex. Tal como formul es-
te pri nci pi o, otro de los tericos del absolutismo, Jean Bodi n, a fines del
siglo XVI, el rey era soberano por su facultad para hacer leyes y hacerlas cum-
plir. Medi ant e la legislacin, los reyes pod an modificar costumbres y tradi-
ciones, borrar el viejo derecho consuetudinario que rega a la sociedad e
imponer nuevas condiciones.
Al mi smo tiempo que la soberana se fundamentaba en la capacidad
para legislar, el poder real perda sus atributos personales: el rey personifi-
caba al Estado. Sus acciones deban encaminarse de acuerdo con criterios y
normas de comport ami ent o poltico segn el pri nci pi o de la "razn de Es-
tado" que haba formulado el florentino Ni col s Maqui avel o (1469-1527)
en El Prncipe. El objetivo era alcanzar "l a felicidad del reino" entendida co-
mo la prosperidad y la seguridad de todos los subditos.
5
El funcionamiento del Estado absoluto necesitaba tambi n de instru-
mentos adecuados: organizar los impuestos, el aparato burocrtico, los ejr-
citos y la di pl omaci a. De all las innovaciones institucionales que comenza-
ron a registrarse desde comienzos del siglo XVI. En primer lugar, se organiz
un nuevo sistema fiscal y, fundamentalmente, la recaudacin de impuestos:
la talla (dedicada al mantenimiento de los ejrcitos) y los impuestos indirec-
tos que gravaban el tabaco, el vi no y la sal. La cuestin no fue simple. Las
necesidades crecientes del Estado llevaron a que los impuestos aumentaran
constantemente a lo largo de este per odo. La situacin ms difcil fue para
5
Anderson, Perry (1985), pp. 9-37.
78
SUSANA BIANCHI
los campesinos ya que, muchas veces, los impuestos reales se sumaban a los
censos seoriales. De all las constantes sublevaciones que tuvieron como
objeto de su ira al recaudador real.
Tambi n fue necesario organizar un aparato burocrt i co. Pero el Esta-
do, con necesidad creciente de recursos, lo organiz a travs de la venta de
cargos. Los cargos eran comprados tanto por la pequea nobleza, que aspi-
raba a las compensaciones monetarias, como por la burguesa, que encon-
tr en la compra de cargos una forma de ascenso social: fue una va para
acceder al ennobl eci mi ent o, para integrar la nobleza de toga, responsable
de la burocracia estatal. Esta mercantilizacin de la funcin pbl i ca i mpl i -
c para la monarqu a un beneficio doble: obtener recursos, pero adems,
romper las viejas alianzas, alejar del manejo del Estado a la conflictiva no-
bleza de sangre o de espada y asegurarse la lealtad de funcionarios que de-
b an al rey -y slo al rey- las posibilidades del ascenso social.
La necesidad permanente de recursos se deba fundamentalmente a la
necesidad de mantener los ejrcitos, integrados en su gran mayora por sol-
dados mercenarios extranjeros, que preferentemente ni la lengua del pas
conocieran. Se consideraba que esto - l a i mposi bi l i dad de comuni caci n-
ayudaba a una de las funciones que estos ejrcitos deb an desempear:
aplastar las sublevaciones campesinas. Adems de mantener el orden inter-
no, la funcin de estos ejrcitos era sostener las guerras externas. Los siglos
XVI y XVII fueron pocas de constantes conflictos entre los distintos esta-
dos. Esto encuentra su fundamento en esa concepci n esttica de la rique-
za, expresada en el mercantilismo, que consideraba que sta - c omo ya
s eal amos - no se produc a, sino que se acumulaba. Esta concepci n se tra-
duc a en polticas belicistas: la forma ms rpi da y legtima de obtener re-
cursos era conquistar territorios y poblaciones sobre las que aplicar el fisco.
Tales son, por ejemplo, los objetivos de las interminables guerras que sos-
tuvieron en Italia, el emperador Carlos V y Francisco I de Francia y que
cont i nuaron sus herederos (1522-1559); la anexin de Portugal hecha por
Felipe II de Espaa, y las guerras mantenidas por Lui s X I V en funcin del
pri nci pi o de las "fronteras naturales" (1667-1697). Co mo seala Perry An -
derson, los estados absolutistas eran "maquinarias construidas para el cam-
po de batalla".
La di pl omaci a, que adqui ri estabilidad en este per odo, se const i t uy
en el compl ement o pacfico de la guerra. Pero su objetivo continuaba sien-
do el mi smo: la anexi n de territorios. Este objetivo se alcanzaba a travs
de alianzas que asum an principalmente la forma de alianzas mat ri moni a-
les. A partir de una concepci n que consideraba an al territorio como pa-
t ri moni o de una dinasta era posible mediante adecuados mat ri moni os
incorporar nuevas tierras a la corona. En este sentido, el imperio de Carlos V
fue el producto ms notable del sistema de alianzas matrimoniales.
Qu papel cumpl i el absolutismo en este proceso de trnsito hacia el
capitalismo? Co mo seala Perry Anderson, tras una aparente moderni dad,
el Estado absoluto se organi z segn una racionalidad arcaica. En l t i ma
instancia, su funcin fue proteger a una nobleza amenazada por la suble-
vacin campesina y el ascenso de la burguesa. Es cierto que, dentro de los
marcos del Estado absoluto, la nobleza perdi su vieja funcin poltica, pe-
ro pudo mantener intacta su posi ci n econmi ca y sus privilegios sociales.
Si una nobleza debilitada no pod a contener la liberacin campesina ni ob-
tener nuevas tierras, estas funciones corrieron por cuenta del Estado. Di -
cho de otra manera, el Estado absoluto fue la l t i ma forma poltica que
adquiri el feudalismo, slo que el punt o de referencia ya no fue el seo-
ro sino que se ampl i a los marcos territoriales del reino. Segn Anderson:
" La domi naci n del Estado absolutista fue la domi naci n de la nobleza
feudal en la poca de la transicin al capitalismo. Su final sealara la crisis
del poder de esa clase: la llegada de las revoluciones burguesas y la apari-
cin del Estado capitalista."
Las resistencias al Estado absolutista: sublevaciones campesinas
y revoluciones burguesas
El Estado absolutista consti tuy bsi cament e un model o al que las di st i n-
tas monarqu as intentaban acercarse l ogrndol o con distintos grados de
xito. En rigor, la coincidencia con el model o nunca fue total por la exis-
tencia de poderosos obst cul os. Cuerpos como los Estados Generales (que
representaban a los tres rdenes: el clero, la nobleza y el estado llano), en
Francia; las Cortes, en Espaa; el Parlamento, en Inglaterra, consti tuan l-
mites al poder real. Estos cuerpos estaban todava muy lejos de ser institu-
ciones representativas de carcter moderno; por el contrario, tenan an un
fuerte espritu medieval: const i t uan, en l t i ma instancia, la i nsti tuci onali -
zacin del "consejo" que los vasallos deban prestar al seor. Au n la desig-
nacin de Pares dada a la alta nobleza guardaba la memoria de la imagen del
rey como el "primero entre los iguales". En este sentido, constituan un fuer-
te obstculo a la consolidacin del absolutismo.
Es cierto que, a lo largo del siglo XVI, las monarqu as se impusieron so-
re esos cuerpos: en Francia, los ltimos Estados Generales, antes de la Re-
volucin Francesa (1789), se reunieron en 1615; en Espaa, antes de las
guerras napolenica, las ltimas cortes se reunieron en 1665; en Inglaterra,
80
SUSANA BIANCHI
la corona disolvi al Parlamento en 1629. Pero no pod a borrarse fcilmen-
te la larga tradicin que sealaba que el monarca deba gobernar con el con-
sejo de los grandes nobles, de los pares del reino. Esta cuestin de la
participacin de la nobleza en el poder se haca evidente, sobre todo, en los
perodos de mi nori dad del rey: el reino quedaba a cargo de un Regente, mu-
chas veces to del monarca, asesorado por un Consejo Real. Cuando el rey
alcanzaba su mayora de edad, resultaba muy difcil quitar a los nobles esa
participacin que haban tenido en el poder.
Pero los lmites al Estado absolutista tambi n se debieron a las resisten-
cias que partan de la sociedad: nobles que pugnaban ante la prdida de su
poder poltico, pero fundamentalmente campesinos sublevados y burguesas
que resistan a favor de las aut onom as urbanas. En 1548, por ejemplo, es-
tall la "gran sublevacin" de la Guyena que uni a 10.000 campesinos. An -
te un nuevo impuesto que cargaba la sal, elemento vital para la econom a
domst i ca, los sublevados pusieron en fuga a los recaudadores reales y sitia-
ron las ciudades en las que se refugiaron; algunas de estas ciudades, como
Burdeos, incluso fueron tomadas y los cuerpos destrozados de los recauda-
dores arrojados al ro. La represin no se hizo esperar: se apres a los cabe-
cillas, se los juzg y ajustici, y se quitaron las campanas de las aldeas.
Co mo seala Oscar Di Si mpl i ci o, esta sublevacin campesina puede
considerarse un "model o" ya que present todos los elementos que carac-
terizaron las revueltas posreriores, incluso fuera de Francia: malestar social,
fiscalidad en aumento, frente uni do de aldeas en lucha, cabecillas de dife-
rente extraccin social, hostilidad a la burguesa y a la ci udad en su con-
junt o, y por l t i mo, represin de la corona.
6
Tambi n las burguesas resistieron. Dent ro de ese "feudalismo reorga-
ni zado" que fue el Estado absoluto, la burguesa t ambi n pudo consolidar
sus posiciones, dentro de los lmites que i mpon a una sociedad mayorita-
riamente rural. El crecimiento del comercio a travs de las empresas colo-
niales y las compa as mercantiles, el desarrollo de las manufacturas, las
nuevas formas de inversin creadas por el mi smo Estado fueron los medios
por los que la burguesa pudo i mponer al dinero, cada vez ms, como me-
di da de la riqueza. En este sentido, el resurgimiento del derecho romano
t ambi n puede vincularse con el ascenso de la burguesa. En efecto, sta ha-
ba puesto en marcha un tipo de econom a que difcilmente se ajustaba al
viejo derecho consuetudinario. En cambio, el derecho romano proporcio-
naba pri nci pi os, como el de propiedad privada absoluta, que se ajustaba
ms adecuadamente a sus actividades.
6
Vase Di Simplicio, Oscar (1989), pp. 67-94.
Pero el Estado absolutista t ambi n i mpon a lmites. Dent ro de una
concepci n centralizada del poder no haba mrgenes para ni ngn tipo de
aut onom a, ni para los seoros, ni para las ciudades. De all, las subleva-
ciones burguesas en defensa de los privilegios urbanos. Pero t ambi n den-
tro de las ciudades, el abuso de poder de las oligarquas urbanas era factor
de conflicto: artesanos y pequeos comerciantes exigan una mayor parti-
ci paci n. De este modo las revueltas urbanas - como la de Bourdeos en
1635, Rouen y Caen en 1639 o de Moul i ns en 1640 tuvieron una com-
posi ci n diversificada. El domi ni o numri co era, sin duda, de los sectores
populares urbanos, pero t ambi n participaban miembros del clero, intelec-
tuales, burgueses acaudalados e incluso algunos miembros de la pequea
nobleza. En estas revueltas, como en el caso de las sublevaciones campesi-
nas, el conflicto social estaba presente, pero el componente pol ti co cons-
titua su signo distintivo.
Los resultados de estas resistencias sociales sealaron caminos diver-
gentes para las monarqu as en Francia y en Inglaterra. En Francia, el mo-
vi mi ent o conoci do como " La Fronda", que estall en Pars a partir de
1648, y que pront o se extendi a otras provincias, s um distintas protes-
tas: desde las resistencias de la nobleza ante el aumento del poder monr-
quico hasta el descontento generalizado de campesinos, burguesa y
sectores populares urbanos por los altos impuestos destinados a saldar las
deudas cont radas durante la Guerra de los Treinta Aos . El movi mi ent o,
que creci alentado por los sucesos que estaban ocurriendo en Inglaterra,
alcanz una magni t ud sin precedentes hasta que finalmente fue sofocado
por los ejrcitos reales. Co mo resultado, el poder del rey qued indudable-
mente fortalecido.
En Inglaterra, en cambio, el proceso fue inverso. Los intentos de i m-
plantar una monarqu a absoluta durante los reinados de Jacobo I y de Car-
los I -sumados a los conflictos religiosos- provocaron una agitacin social
que des emboc en una guerra ci vi l , en la que Carlos I fue derrotado, to-
mado prisionero y ejecutado (1648). Durant e un per odo, gobern Ol i ve-
no Cr omwel l como Lord Protector y se i nstaur la Repbl i ca, i ni ci ando un
perodo que asent la futura supremac a mar t i ma y comercial de Gr an
Bretaa al firmarse las Leyes de Navegaci n (1651) que protega los inte-
reses navales ingleses.
7
Si bien posteriormente se restaur la monarqu a con Carlos II, duran-
te el gobierno de su sucesor, Jacobo II, vol vi eron a reanudarse los confl i c-
tos entre el monarca y el Parlamento. Tras la "gloriosa revolucin" (1688),
7
Vase Rud, George (1981), pp. 105-103.
82
SUSANA BIANCHI
los nuevos monarcas, Gui l l er mo y Mar a, debieron aceptar la Decl araci n
de Derechos. All se estableca que el rey deba pertenecer a la Iglesia angli-
cana y que no pod a convocar ejrcitos, ni establecer o suspender leyes o
cobrar nuevos impuestos sin autorizacin del Parlamento. En sntesis, se
establecieron los pri nci pi os de la monarqua limitada, sobre la que constru-
y su teora poltica el filsofo ingls John Locke (1632-1702), y que se
t ransform en model o para aquellos que l ucharon contra el poder absolu-
to de los reyes.
Y en estos caminos divergentes que recorrieron Francia e Inglaterra
puede encontrarse una de las claves de la evol uci n posterior que configu-
rar el carcter de las "revoluciones burguesas".
Aristocracias y burguesas. La corte y la ciudad
En donde pudi eron controlarse las resistencias, como en el caso de Fran-
cia, la monarqu a qued fortalecida y el poder del rey consolidado. La no-
bleza mant uvo su domi ni o econmi co y su prestigio social pero perdi ,
como seal amos, poder poltico. Fue alejada de las regiones donde tena
peso e influencia: en las provincias haban sido reemplazados por los inten-
dentes, funcionarios que hacan sentir la autoridad monrqui ca. Si n sus vie-
jas funciones, la nobleza fue reducida a cumpl i r un papel ornamental en la
corte del rey. En efecto, desde 1664, en Francia, la corte de Lui s X I V se ha-
ba instalado en Versalles, donde cul mi n la representacin del poder ab-
soluto. La otrora turbulenta nobleza francesa apareca all encerrada - c omo
seala Robert Ma n d r o u - en una jaula de oro pero encerrada al fin, giran-
do alrededor de la persona del rey en una serie de ceremonias que regan la
vi da cot i di ana.
8
Todas ellas estaban regladas por la etiqueta hasta en sus ms m ni mos de-
talles. El rey, en el centro de la corte, ofreca un espectculo con los mayores
nombres de la nobleza de Francia atento a sus gestos, a sus menores deseos.
Tambi n los das transcurran entre fiestas, llamadas los Placeres de la Is-
la Encantada, funciones de ballet, y representaciones teatrales. Porque la
corte era t ambi n el mundo de Lul l y, nombrado intendente de msi ca real,
de Racine y de Mol i ere.
Y todo este espectculo cumpl a un importante papel: la vi da de la cor-
te deb a dar una imagen de ocio y felicidad permanente, deba mostrar un
mundo atemporal, no alterado por el cambio.
8
Vase Mandrou, Robert (1966), primera parte, cap. V, punto B.
Qu funcin cumpl a entonces la corte? En pri mer lugar, dotaba a la
monarqu a del bri l l o necesario para reforzar la idea de absolutismo. En se-
gundo lugar, alejaba a la nobleza de la funcin poltica, pero al mi smo
tiempo mostraba su superioridad col ocndol a en un mundo inaccesible pa-
ra el resto de la sociedad. Por eso la vida en la corte era un espectculo que
se desarrollaba como en un escenario: el pbl i co estaba constituido por el
resto de la sociedad.
En rigor, la corte constitua el s mbol o ms claro de la sociedad esta-
mental, en la que cada persona - por nacimiento o por privilegio ocupaba
un lugar determinado por sus vnculos con el poder, los fundamentos ma-
teriales de su existencia, y por el honor, es decir, un prestigio especfico.
9
Indudablemente, cada estamento (nobles, burgueses, campesinos) co-
noca una profunda diferenciacin interna; sin embargo, a cada estamento
le correspondan s mbol os sociales propios -expresados en costumbres, mo-
ral, indumentaria, soci abi l i dad- que mantenan su cohesin y los separaba
de los dems.
Los nobles integraban el estamento domi nante, caracterizado por el
privilegio. Pero la nobleza cortesana, la alta nobleza, constitua una mi no-
ra estrictamente delimitada. Por debajo, pod a situarse la nueva nobleza
togada -que si bien ascenda poltica y socialmente no era an reconocida
plenamente por la vieja nobleza de sangre- y, fundamentalmente, la am-
plia capa de la baja nobleza o nobleza rural. Y en este l t i mo grupo se ex-
pres con claridad lo que algunos autores definieron como "l a crisis de la
aristocracia". En efecto, muchas familias nobles se encontraban empobre-
cidas y endeudadas. Si n embargo, esto no significaba que no pudieran sus-
tentarse con las rentas de sus tierras. Sus problemas radicaban en el
imperativo de la ost ent aci n, imperativo que surga de las reglas estamen-
tales y que frecuentemente exceda sus posibilidades materiales. En este
sentido, la racionalidad de la vida nobiliaria era radicalmente diferente a la
de la burguesa: el honor era para el noble ms importante que la acumu-
lacin de riqueza.
En Europa occidental, Francia const i t uy tal vez el modelo ms aca-
bado de sociedad estamental. Si n embargo, el fenmeno no fue exclusiva-
mente francs. En Espaa, por ejemplo, la capa ms alta de la nobleza, los
grandes" const i t uan una poderosa mi nor a; por debajo, los caballeros e
hidalgos const i t uan una baja nobleza, muchas veces, empobrecida. Los hi -
dalgos tuvieron un papel importante en la creacin del i mperi o col oni al ,
para tratar de conseguir en ultramar lo que en Espaa les era negado: re-
9
Vase Dulmen, Richard (1984), pp. 92-134.
86
SUSANA BIANCHI
de diferentes maneras. Y sobre todo conviva con la pobreza, la cri mi nal i -
dad y la di scri mi naci n social. Las transformaciones de la agricultura ha-
ban empujado a muchos a la vagancia, mientras el nmero de pobres
aumentaba notablemente. En todos las regiones existan mendigos y vaga-
bundos, en particular, en Inglaterra, a causa de los cercamientos y en Fran-
cia, a causa de las guerras. Si n embargo, fue Espaa el pas de la vagancia
por antonomasia y donde se le mostrara adems el ms alto grado de to-
lerancia. Donde el trabajo fsico se consideraba denigrante, los mendigos
trataban de vi vi r de la abundancia de los ricos que a su vez necesitaban de
la mendi ci dad para demostrar su rango social, ya que dar l i mosna era con-
sustancial a la ost ent aci n. De este modo, parece conformarse una socie-
dad parasitaria -favorecida en el siglo XVI por la afluencia del oro
ameri cano- en donde hasta los mendigos pod an tener un sirviente. Aca-
so el Lazarillo de Tormes era algo diferente de la situacin que se retrata?
De este modo, en Europa occidental, la vagancia y la marginalidad se
transformaron en fenmenos absolutamente normales. Y de all surgi un
grupo abigarrado y de ni ngn modo homogneo de aventureros, artistas,
saltimbanquis, soldados mercenarios licenciados, peregrinos, buhoneros,
gitanos y mendigos provenientes de las clases ms empobrecidas e incluso
de marginales proscriptos que constituan un mundo particular con sus
propios cdi gos, su lengua y su cultura. Los hombres eran en l mayorita-
rios, aunque el nmero de mujeres tampoco era despreciable. Y la frontera
entre la pobreza y la vagancia y entre la vagancia y el delito se volva cada
vez ms tenue. Al gunos grupos alcanzaban un alto grado de cohesi n co-
mo las bandas de ladrones o las "hermandades" de mendigos especializadas
en diferentes tipos de delitos. Era el mundo que Cervantes describi ma-
gistralmente en Rinconete y Cortadillo, una de sus Novelas ejemplares, en
que muestra este submundo como la contracara del bri l l o de las cortes.
Tambi n los piratas y los corsarios -i mport ant e elemento de lucha pa-
ra los estados se reclutaban de estos grupos socialmente desclasados, pero
no era extrao que entre ellos hubiera algunos representantes de la noble-
za empobrecida que esperaban hallar en el mar la suerte que no haban te-
ni do en la tierra. Estos formaban un mundo propi o, ya que haban
quemado todas las naves de regreso a la sociedad burguesa, y vivan exclu-
sivamente del robo y el saqueo no perdonando ni a los barcos de guerra ni
a los mercantes.
Para i mpedi r estas situaciones sera necesario definir la cont ravenci n
de las normas del nuevo orden estatal, con lo que se penalizara por pri me-
ra vez toda una gama de comportamientos populares.
3. Las transformaciones del pensamiento
La divisin de la cristiandad
Durant e la poca feudal, a pesar de la fragmentaci n del poder pol ti co,
siempre se haba aceptado la idea de que exista -o pot lo menos, deba
exi st i r- una instancia superior que unificaba a la cristiandad. Era una con-
cepci n heredada del Imperio Romano, representada en el ideal de un or-
den ecumni co. De esta manera se consideraba que esa uni dad se
encontraba representada por el Emperador, en el plano poltico, y por el
Papa, en el plano religioso.
Pero ese ideal de una uni dad ecumni ca comenz a perderse con el as-
censo de las monarqu as absolutas: cada rey en su reino era la autoridad su-
prema, no se reconoca ni nguna otra instancia superior a la que se pudiera
apelar. Pero esta ruptura de la idea de uni dad no se di o solamente en el pla-
no pol ti co, sino t ambi n en el plano religioso. Desde el siglo XIV, muchos
movimientos considerados herticos por la Iglesia haban reclamado una
espiritualidad ms pura y haban condenado la conducta corrupta de los
eclesisticos. En el siglo XVI estos movimientos adquirieron la coherencia
necesaria para di vi di r a Europa en dos reas: la catlica y la reformada.
1 2
En 1515, el monje al emn Mart n Lutero haba colocado en las puer-
tas del castillo de Wi t t enberg sus clebres 95 tesis oponi ndose a la venta
de las indulgencias. Lutero no aspiraba a dar origen a un movi mi ent o re-
formista pero, en la medida que sus crticas se di fundi eron rpi dament e,
fue definiendo con mayor precisin su doctrina: la libre interpretacin de
la Bi bl i a, la fe como el ni co medio de salvacin, y el di l ogo con Di os co-
mo un acto directo e i ndi vi dual . La condena de su doctri na por el Papado
(1519) y su posterior excomuni n tuvieron efectos distintos a los buscados
por Roma: a partir de all se inici el movi mi ent o conoci do como la Refor-
ma, que se di fundi por el norte y centro de Europa, dando origen a nu-
merosas interpretaciones locales.
Entre estas interpretaciones locales, la ms importante fue la desarro-
llada en Suiza por Juan Cal vi no (1509-1564). En efecto, el calvinismo ge-
ner una di nmi ca que a largo plazo cont ri buy a transformar a la sociedad
influenciando sobre todo el protestantismo e incluso sobre el mi smo cato-
licismo. Excl uyendo cualquier prctica religiosa de carcter mgi co-cat l i -
ca, a partir de una severa di sci pl i na eclesistica, consideraba a la fe no como
un mero reconocimiento intelectual sino como una conducta que se refle-
12
Tenenti, Alberto (1985), pp. 188-217.
88 SUSANA BIANCHI
jaba en la vi da cotidiana, tanto en la esfera familiar como en la praxis esta-
tal. En sntesis, el calvinismo i mpul s una vi da comuni t ari a activa que i m-
pregn todos los mbi t os de la existencia.
La influencia del calvinismo sobre el catolicismo se advierte en el jan-
senismo, movi mi ent o que se form en Francia por oposi ci n a la influencia
que los jesutas ejercan dentro de la Iglesia romana. Cont rari os a toda ma-
nifestacin religiosa externa de pompa y lujo, los jansenistas abogaban por
un rigorismo tico. Si bien el movi mi ent o, indudablemente elitista, haba
surgido en crculos clericales pront o se extendi a capas de la nobleza y de
la burguesa letrada. Incluso, su relacin con crculos literarios y cientficos
- Raci ne y Pascal fueron jansenistas aument su prestigio social. A pesar
de la condena papal a comienzos del siglo XVIII, la influencia del jansenis-
mo, fuera y dentro de Francia, se extendi hasta entrado el siglo XIX.
La rebelin contra Roma lleg tambi n a Inglaterra. En un primer mo-
mento, el rey Enri que VI I I (1509-1547) se haba opuesto al movi mi ent o re-
formista e incluso escribi un manifiesto en contra de Lutero que le vali el
ttulo de "defensor de la fe". Si n embargo, pronto se i ni ci aron los conflictos
religiosos. La Iglesia catlica en Inglaterra posea grandes bienes, fundamen-
talmente tierras, y privilegios polticos que eran considerados por la corona
un obst cul o para la consol i daci n de un poder monrqui co fuerte y cen-
tralizado. El conflicto estall en 1527 a raz del pedido que hizo Enri que
VI I I al Papa sobre la anulacin de su mat ri moni o. La negativa del Papa le
di o a Enri que VI I I la oport uni dad de romper con Roma y controlar los bie-
nes eclesisticos. El rey se procl am jefe de la Iglesia dando origen a la Igle-
sia Angl i cana, que se consol i d durante el reinado de su hija Isabel I.
El protestantismo, en particular el calvinismo, era la confesin de los
sectores altos de la sociedad, fundamentalmente, urbanos. En efecro, el r i -
gor intelectual y moral que se exiga, la necesidad de la lectura para la libre
interpretacin de la Bi bl i a, ofrecan escasas posibilidades de part i ci paci n
a los campesinos cuyo apego, adems, a los ritos cat l i co-mgi cos era dif-
ci l de desarraigar. Si n embargo, en algunas regiones, algunos seguidores de
la Reforma t ambi n orientaron el movi mi ent o hacia la esfera social: los
predicadores llamados "evangelistas" partieron de la regin de Turi ngi a y
Sajonia y di fundi eron una doctri na que pronto se confundi con los con-
flictos sociales. En 1524, en el sudeste de Al emani a se inici un movi mi en-
to campesino que reclamaba, en nombre de la religin reivindicaciones
como la abol i ci n de los censos y de las prestaciones personales. Al ao si-
guiente sus demandas se ampl i aron e incluan reformas polticas: queran
la instauracin de la Ci udad de Di os en la Ti erra. De esta manera, en Fran-
coni a se intent poner en prctica una reforma que incluyera a toda la so-
ciedad y a sus bienes buscando formas de vi da ms igualitarias. El movi -
mi ento se ext endi y alcanz regiones de Aust ri a y del Ti r ol , adoptando
distintas expresiones. En Turi ngi a, Thomas Mnt zer (1489-1525) predica-
ba entre los campesinos no slo la comuni dad de bienes sino t ambi n la
necesidad de la muerte de los "enemigos de Di os " que para l eran los no-
bles y el clero. Si n embargo, estas expresiones igualitarias no entraban den-
tro de la reforma propuesta por Lutero, que no dud en alentar a la nobleza
para que reprimiera a los campesinos y restaurara la autoridad poltica.
En Suiza, las ideas de Lutero fueron reelaboradas t ambi n por Ul r i co
Zwi ngl i o a partir de la exclusiva aceptaci n de la Ley de Di os revelada en
las Escrituras. A partir de este pri nci pi o, Zwi ngl i o estableci en Zur i c h un
gobierno teocrtico, donde l, llamado El Profeta, era quien diriga las de-
cisiones de la comuna. Si n embargo, esto no fue totalmente aceptado. Los
cantones suizos se di vi di eron en protestantes y catlicos y comenz una
guerra ci vi l que concl uy con la muerte de Zwi ngl i o (1531) y el acuerdo
de que la eleccin de religin y la organizacin de la Iglesia deberan ser de-
cididas por cada cant n.
Al mi smo t i empo, en Suiza comenz a difundirse otro movi mi ent o re-
ligioso de gran acept aci n entre los sectores populares, tanto rurales como
urbanos. Llamados anabaptistas, sostenan que nadie deba ser bautizado
hasta no comprender el contenido de la fe. Proponan entonces un segun-
do bautismo para los adultos. La difusin del anabaptismo que organi z
comunidades en Al emani a y los Pases Bajos- t ambi n provoc conflictos.
El ms grave ocurri en la ci udad de Munst er, al norte de Al emani a en
donde los anabaptistas expulsaron a todos los que no aceptaban el segun-
do bautismo y durante un ao organizaron una comuni dad llamada "Jeru-
salem Celeste" en donde impusieron la comuni dad de bienes y la abol i ci n
del mat ri moni o para prepararse para el Apocalipsis considerado como el
fin del mundo. La sublevacin de Munst er fue repri mi da por un ejrcito
de nobles y sus principales cabecillas fueron ejecutados (1535). Si n embar-
go, a pesar de la represin a la que fueron sometidos, muchos de ellos man-
tuvieron sus creencias y se di fundi eron por distintas ciudades de Europa.
Ant e el avance de estos movi mi entos, la Iglesia romana deci di tomar
una serie de medidas que se conocen como Contrarreforma o Reforma ca-
tlica. Una de las principales medidas fue la convocatoria del Conci l i o de
Trento (1545-1563) que fij el dogma y estableci un estricto cont rol so-
bre el clero y las rdenes religiosas. Pero era adems necesario reforzar la
debilitada autoridad papal. Para ello, la Iglesia se apoy en la Compa a de
Jess, recientemente fundada por Ignacio de Loyol a (1534), caracterizada
por su di sci pl i na y su obediencia al Papa, cuyo objetivo era la enseanza
90
SUSANA BIANCHI
para robustecer las creencias catlicas. Adems, para la vigilancia de los fie-
les, evitar desviaciones y controlar los avances protestantes se reorganiz el
Tri bunal de la Inqui si ci n.
En rigor, la Iglesia catlica procuraba cambiar la actitud frente a la re-
l i gi n: la "salvacin" no pod a ser una cuestin i ndi vi dual , sino que deb a
involucrar a toda la sociedad. Se trataba de reemplazar una actitud cont em-
plativa por una accin militante definida como "apostolado". Co n este fin
organizaron misiones para la conversin de los "infieles" en Asi a y Amri -
ca. Pero esto no significa desconocer ni mi ni mi zar las acciones que se de-
sarrollaron dentro de la mi sma Europa, en particular entre los campesinos.
Las antiguas fiestas populares, muchas de viejo carcter pagano que persis-
tan fuertemente, fueron transformadas adoptando un carcter religioso.
Al gunos cultos campesinos, sospechosos de escasa ortodoxia como el culto
a los santos y a la Vi rgen Mar a, fueron reorganizados y autorizados, e i n-
cluso, el "mari ani smo" fue firmemente estimulado. Se trataba de di fundi r
entre los pobres una religin que fundamentalmente apelara a los "senti-
mi ent os," en cont raposi ci n al fro rigorismo protestante.
Ent re los campesinos, era necesario adems desterrar viejas creencias
populares, consideradas supersticiosas, y sobre todo los sueos de una vi da
sin opresiones. Se trataba tambi n de hacer desaparecer prcticas como la
brujera, estrechamente ligada a usos tradicionales. En efecto, la "creencia
en las brujas" junto con la astrologa y la magia estaban ampliamente di -
fundidas en las sociedades agrarias, como expresin de sentimientos de de-
pendencia directa de la naturaleza dentro de la vida cotidiana. Si n
embargo, a partir del siglo XVI y durante el siglo XVI I comenz a persegur-
sela con particular ensaami ent o: muchos -y sobre todo, muchas mujeres-
fueron condenados a mori r en la hoguera acusados de brujera. Y al mi smo
ti empo que se la combat a surga la imagen de la brujera como una cons-
pi raci n coherente inspirada por el demoni o -es decir, una contrarreli-
gi n- con su propia organi zaci n expresada en el sabbat (o en vasco,
aquelarre, es decir, la reunin de brujas).
De la lectura de los procesos de brujera, puede afirmarse que todos los
condenados eran inocentes y los delitos de los que los acusaban inexisten-
tes (a menos que estemos convencidos de la posibilidad de trasladarse por
los aires, reunirse en el sabbat, tener relaciones sexuales con el demoni o,
etc.). Si n embargo, para esa poca, la brujera constitua una realidad. E n-
tre los condenados haba confesiones espont neas, por histeria o autosuges-
tin - no podemos olvidar el uso de al uci ngenos en algunas prcticas
populares- y t ambi n arrancadas por el tormento. Pero tal vez, para com-
prender la extensin del fenmeno, la clave est en preguntarse qui nes
eran los condenados. Aunque t ambi n hubo procesos resonantes, como el
caso de Loundun, en general, los principales afectados provenan de los es-
tratos ms pobres y marginales de la sociedad: hombres y sobre todo mu-
jeres como Eva, s mbol o de la naturaleza y la sexualidad-, ni os, viejos,
deformes y proscriptos sociales.
1 3
Si la creencia generalizada era que los marginados sociales pod an en-
frentar la di scri mi naci n por un pacto con el demoni o, y desarrollaban for-
mas de conducta que, de hecho, produc an un efecto amenazador sobre las
clases amantes del orden, t ambi n era creencia generalizada la necesidad de
su exterminio. Entre los campesinos, la mi sma persecucin permita ade-
ms consolidar la imagen de las brujas como las responsables de sus cats-
trofes: no eran vctimas de reyes y seores, sino de algn vecino o vecina
que practicaba sus malas artes... De este modo, el Estado y la Iglesia, como
responsables de las campaas contra estos enemigos imaginarios de la so-
ciedad, no slo desplazaban responsabilidades sino que pod an consolidar
su posicin y transformarse en elementos insoslayables para asegurar el or-
den y la paz social.
En sntesis, tras la Reforma, Europa haba quedado di vi di da en dos
grandes reas religiosas. Si n embargo, la ruptura de la uni dad t ambi n se
aceler por una "naci onal i zaci n" de las iglesias locales que quedaron cada
vez ms subordinadas a la autoridad del Estado. La situacin fue muy cla-
ra en el rea reformada donde, como en el caso de Inglaterra, el rey era la
cabeza de la Iglesia; o en Al emani a, donde la difusin del luteranismo es-
tuvo estrechamente relacionada con la accin de los prncipes alemanes.
Pero t ambi n el fenmeno se di o en el rea catlica. En muchos pases, la
Inquisicin fue una institucin religiosa, pero fundamentalmente un ins-
trumento de la monarqu a para mantener el orden social y poltico. En
Francia, las doctrinas galicanas en el siglo XVI I consideraron a la Iglesia un
aparato de la estructura del Estado. El Estado absolutista t ambi n inclua
la esfera religiosa, al mi smo tiempo que la prdi da del ideal ecumni co per-
mita t ambi n construir una incipiente idea de "nacionalidad".
Las nuevas actitudes frente al conocimiento. Del desarrollo
del pensamiento cientfico a la Ilustracin
Desde el mundo urbano, el distanciamiento de la naturaleza haba permi -
tido transformarla en una fuente de placer esttico, en una actitud que cul -
1 3
Vase Kamen, Henry (1990), pp. 182-213 y 259-285.
92
SUSANA BIANCHI
mi n en el llamado Renaci mi ento. Pero el distanciamiento t ambi n permi -
ta observarla, preguntarse sobre sus causas, y actuar sobre ella. De este mo-
do, esas actitudes frente al conoci mi ent o, que haban comenzado a
esbozarse desde el siglo XI, t ambi n cul mi naron en este per odo, en lo que
puede considerarse la conformaci n del pensamiento cientfico.
La expansi n geogrfica y del descubrimiento de Amri ca haban cau-
sado un profundo impacto sobre el conoci mi ent o. En pri mer lugar, sobre
los conocimientos prcticos (ast ronom a nutica, tcnicas de navegaci n,
cart ografa). Pero adems produjo un fuerte impacto sobre muchas con-
cepciones admitidas. Ideas anteriormente aceptadas -sobre las dimensiones
de la Ti erra, sobre los continentes que la conformaban- debieron ser aban-
donadas. Ya no era suficiente la aceptaci n dogmt i ca de la verdad, segn
las afirmaciones de los Sagradas Escrituras, Aristteles o Pt ol omeo. Para co-
nocer se haca necesario observar reiteradamente, corregir, comparar. Se
pod a conocer y operar sobre la naturaleza.
La nueva actitud ante el conoci mi ent o result evidente en el desarro-
llo de la ast ronom a. El pri mer paso fue dado por Ni col s Copr ni co
(1473-1543). Tras comparar las teoras de Aristteles y Pt ol omeo con las
observaciones hechas por los rabes pronto advirti sus contradicciones.
De esta manera, lleg a formular una teora que - s i bien conservaba toda-
va rasgos de la ast ronom a ant i gua- introduca una novedad sustancial: el
doble movi mi ent o de los planetas sobre s mismos y alrededor del Sol . Co n
Juan Kepl er (1571-1630) acab por derrumbarse la ast ronom a antigua:
sus leyes afirmaron que las rbitas planetarias son elipses. Pero si Coprni -
co y Kepl er revolucionaron la ast ronom a terica, fue Gal i l eo Gal i l ei
(1564-1642), con el telescopio, qui en t ransform la ast ronom a de obser-
vaci n. Pero estas audacias tuvieron t ambi n sus lmites. Por su defensa del
sistema de Coprni co -que contradeca la opi ni n de los tel ogos que con-
sideraban la idea sobre el movi mi ent o de la tierra opuesta a las Sagradas Es-
crituras-, Gal i l eo debi retractarse ante la Inquisicin (1633).
El conflicto radicaba en que comenzaba a derribarse el edificio de la
sabi dura heredada, se pon an en tela de juicio los conocimientos admi t i -
dos y el pri nci pi o de autoridad. Comenzaba a caer un sistema jerrqui co y
eran vlidas todas las preguntas. Los interrogantes planteaban cuestiones
que pon an en tela de jui ci o el saber dogmt i co: cul era el lugar del hom-
bre en el Universo y, fundamentalmente, cul era el lugar de Di os . Gi or da-
no Bruno (1548-1600), uno de los filsofos ms originales del siglo XVI ,
ya hab a intentado dar una respuesta: toda la naturaleza es la mani festaci n
i nfi ni t a de Di os . Pero, por eso mi smo, acab en la hoguera, condenado por
hereje. En efecto, ante la quiebra de una concepci n jerrqui ca del Uni ver-
93
so la pri mera reaccin provino de las iglesias: no slo la Inqui si ci n catli-
ca conden a los que i mpugnaban el saber heredado, t ambi n Cal vi no con-
den a mori r en la hoguera al mdi co Mi guel Servet (1511-1553), qui en
haba descubierto la circulacin pul monar de la sangre.
Pero la represin no pudo i mpedi r la pri nci pal caracterstica de las nue-
vas actitudes mentales. Como seala J os Lui s Romero, se haba operado la
distincin entre realidad e irrealidad: se desglosaba la realidad natural o sen-
sible como cognocible, de la irrealidad (o realidad sobrenatural, si se prefie-
re) admi t i endo que sta no era cognocible por las mismas vas que la
anterior. De esta manera, la filosofa comenz a interrogarse sobre la posi-
bilidad del conoci mi ent o, por la relacin entre la realidad natural como ob-
jeto del conoci mi ent o, y el i ndi vi duo como sujeto de ese conoci mi ento.
Tambi n comenzaron entonces a plantearse los problemas de mt odo: era
importante qu se conoca, pero tambi n cmo se lo conoca. Estos eran los
tpicos problemas de la filosofa moderna, de Descartes (1596-1650), quien
formul las reglas del mt odo, y de Francis Bacon (1561-1626), quien esta-
bleci las bases del mt odo experi ment al .
1 4
Fi nal mente, la const rucci n del pensamiento cientfico moderno -es
decir, el de las vas para el conoci mi ent o de la real i dad- cul mi n con Isaac
Newt on (1642-1727), quien formul las leyes de la gravitacin: el Uni ver-
so pod a ser tratado como un enorme mecanismo que funcionaba de acuer-
do con leyes fsicas. Di os lo haba creado - a n no se pon a en duda-, pero
funcionaba de acuerdo con sus propias leyes como un sistema mecni co
desligado de cualquier dea moral o trascendente. La fsica pod a transfor-
marse entonces en el instrumento del hombre culto contra la superst i ci n.
Las transformaciones del pensamiento cul mi naron en el siglo XVIII - e l
Siglo de las Luces - en el desarrollo de un movi mi ent o intelectual conoci -
do como la Ilustracin, que abarc distintas ramas del conoci mi ent o: la fi-
losofa, las ciencias naturales, la fsica, la econom a, la educaci n, la
poltica. Los intelectuales de la Ilustracin fueron llamados "filsofos", tr-
mi no que se ori gi n en Francia, donde stos eran ms activos e influyentes
(Montesqui eu, Di derot , Voltaire, Rousseau, D' Al embert , BufTon, Turgor,
Condorcet , entre otros). Adems fueron quienes condensaron su pensa-
miento en la Enciclopedia, publicada por Di derot y D' Al embert , en los 17
vol menes que se editaron entre 1751 y 1772.
1 5
La Enciclopedia fue el intento de coordinar todo el saber adqui ri do en
la poca: un balance o una suma que se consi der necesaria en un tiempo
1 4
Vase Romero, Jos Luis (1987), pp. 26-137.
1 5
Vase Rud, George (1982), pp. 184-215.
94
SUSANA BIANCHI
en el que se reconoci la i mposi bi l i dad de domi nar todas las ciencias en un
solo pensamiento. Pero era t ambi n el deseo de abrir perspectivas, de do-
mi nar los descubrimientos y de buscar un orden para el mundo. Era una
ventana a un porvenir que los filsofos queran y crean mejor. La Enciclo-
pedia no aport una doctri na ya que, ante los grandes problemas de la po-
ca que cotidianamente se di scut an, los filsofos no tenan una postura
c omn. Entre ellos hab a divergencias, pero t ambi n es cierto que compar-
tan ciertas actitudes bsicas.
Cul es fueron estas actitudes? Todos ellos pusieron en tela de jui ci o
los conocimientos heredados del pasado y rechazaron la religin revelada
-aunque algunos de ellos, como Voltaire, no dejaron de reconocer su ut i -
l i dad como instrumento de cont rol social para las clases populares procl i -
ves al desorden-. Fundamentalmente se opon an al dogma; su confianza
radicaba en la razn, a la que consideraban capaz de comprender el siste-
ma del mundo sin necesidad de recurrir a explicaciones teolgicas. Todos
ellos consideraron que sus conocimientos no eran especulativos, sino que
aspiraban a construir una "filosofa prctica" capaz de i nt roduci r transfor-
maciones sociales y polticas. Compar t an adems una confianza bsica, un
opt i mi smo profundo en dos cosas: en primer lugar, en la capacidad de los
hombres para domi nar y comprender la naturaleza; en segundo lugar, en el
futuro de los hombres, en su capacidad de perfeccionamiento y en la posi-
bi l i dad de alcanzar la felicidad. Adems de compartir estos pri nci pi os, los
filsofos compart an la conciencia de formar una lite, un pequeo grupo
de hombres ilustrados capaces de i nfl ui r en la sociedad y en la poltica me-
diante la difusin de sus ideas.
Los filsofos haban recibido la influencia de los pensadores del siglo
XVII, como Descartes o Francis Bacon, respecto a las posibilidades de alcan-
zar el conoci mi ent o, e incluso de Newt on. Entre ellos cobraba fuerza la idea
de que si era posible conocer las leyes de funcionamiento del mundo fsico,
t ambi n era posible conocer las leyes de funcionamiento de la sociedad y la
poltica. Lo importante era alcanzar saberes que permitieran su transforma-
ci n. En este sentido, haban sido fuertemente impactados por John Locke
y su Tratado sobre el gobierno civil (1690): la idea de la monarqu a limitada,
la idea de que entre los monarcas y los subditos se establece un "contrato",
y que si el rey no lo cumple el pueblo tiene derecho a romper (tal como ha-
ba ocurrido en las "revoluciones inglesas" de 1640 y 1688).
Mont esqui eu (1687-1755), en 1721, haba escrito Cartas persas, don-
de bajo la mscara de un visitante persa, hi zo el comentario crtico de las
costumbres e instituciones polticas de Francia. Pero su obra fundamental
fue El espritu de las leyes (1748), donde teniendo como model o la organi-
zacin poltica inglesa, pl ante l i mi t ar el poder de la monarqu a, para evi-
tar que el poder absoluto se transformase en despotismo, mediante la di vi -
sin de poderes. Para ello propuso la creacin de cuerpos intermedios que
sirvieran de cont rol y de contrapeso al absolutismo de la corona, cuerpos
que deb an estar formados por la aristocracia. En sntesis, a pesar de que
Mont esqui eu puede considerarse como uno de los tericos del parlamen-
tarismo moderno, su intencin fue la defensa de los derechos de las aristo-
cracias frente a la monarqu a.
Voltaire (1694-1778), a diferencia de Mont esqui eu, se opon a a los
privilegios de la aristocracia. Los lmites al poder de la corona no estaban,
desde su perspectiva, en la creacin de cuerpos intermedios sino en la for-
maci n de monarqu as ilustradas. Los filsofos deba transformarse en
"asesores" de los monarcas para que stos pudieran desarrollar polticas ra-
cionales que condujeran a la "felicidad del reino". Conoci do como poeta y
dramaturgo, Voltaire debi hui r de Pars tras la publ i caci n de Cartas filo-
sficas (1734), pero esto no le i mpi di cont i nuar di fundi endo sus ideas en
poemas {Discurso sobre el hombre), novelas {Cndido), ensayos {Ensayo sobre
las costumbres), obras histricas, cartas, libelos y fundamentalmente, desde
1760, en su Diccionario filosfico.
Una perspectiva de anlisis diferente se perfil en Jean Jacques Rous-
seau (1712-1778). Rousseau haba publicado en 1755 el Discurso sobre la
desigualdad. Desde su perspectiva, la igualdad se encontraba en el estado
pri mi t i vo de la naturaleza; la prdi da de la igualdad y la libertad - l o mis-
mo que la prdi da de la inocencia pri mi t i va de los hombres- se produc a
por la influencia corruptora de la sociedad. En sntesis, Rousseau sostena
una visin negativa de la sociedad, tal como t ambi n aparece reflejada en
Emilio (1762), su libro sobre educaci n.
Pero la pregunta a la que Rousseau buscaba responder era: cmo los
hombres pueden recuperar su libertad y su igualdad? La respuesta la for-
mul en el Contrato social (1762). Sl o mediante un "contrato", a travs
del cual los hombres se unan para vi vi r en sociedad puede conseguirse una
mayor libertad y di gni dad humana. Ese "contrato social" deba expresarse
en leyes que emanen no slo del rey sino de la "vol unt ad general", es decir,
de la vol unt ad de los hombres reunidos en sociedad por medio del contra-
to. Las leyes deb an representar esa "vol unt ad general" y todos deb an cum-
plirlas, tanto los monarcas como los subditos.
Estas ideas tuvieron una amplia acogida entre algunos monarcas euro-
peos que buscaban dar una base racional a sus gobiernos: Francisco II de
rusia invit a Voltaire a su corte; J os II de Aust ri a se apoy en Mont es-
quieu y en Rousseau para dar una base cientfica a su gobierno; Cat al i na
96
SUSANA BIANCHI
de Rusia, t ambi n invit a Voltaire y a Di derot . Pero t ambi n tuvieron
fuertes opositores. La pri nci pal oposi ci n provi no de la Iglesia catlica, no
slo por la ruptura con las concepciones jerrquicas del Universo y la so-
ciedad que i mpl i caba el pensamiento ilustrado, sino sobre todo, por su ca-
rcter antirreligioso. De este modo, la Enciclopedia, la obra de Voltaire y de
Rousseau, entre otros, figur en el Indexde libros condenados y prohi bi -
dos por la Iglesia. Esto no i mpi di , sin embargo, que algunos miembros
del clero leyeran a los pensadores ilustrados y se transformaran incluso en
sus difusores.
Ent re qui nes se di fundi eron las ideas de la Ilustracin? En pri mer l u-
gar, se di fundi eron en las cortes y entre las aristocracias; y entre las burgue-
sas adineradas -hay que pensar en el alto costo de los libros. Pero
fundamentalmente se propagaron entre cierta burguesa letrada que co-
menzaba a crecer: funcionarios, abogados, profesores, periodistas. Se di -
fundi eron a travs de la lectura de libros, pero t ambi n de peri di cos y
folletos publicados deliberadamente para la difusin de estas deas. Los m-
bitos fueron las academias cientficas, las sociedades literarias, salas de lec-
tura y los salones, una de las formas de sociabilidad ms caracterstica de la
poca. En los salones, las mujeres de la aristocracia o de la burgues a eran
quienes convocaban a veladas cientficas o literarias que paulatinamente
adqui ri eron un sesgo ms poltico: eran lugares de cita de acadmi cos y de
filsofos donde se lean y discutan las nuevas ideas en ese "aire de li bertad"
que, a jui ci o de Di derot , caracterizaba el siglo. Pero t ambi n haba una di -
fusin "boca a boca", en esos otros mbi t os de sociabilidad que comienzan
a difundirse en las grandes ciudades como Pars y Londres: las "casas de
consumo de caf", que pront o se transformaron en centros privilegiados
para la reuni n y las largas conversaciones de un pbl i co masculino.
Un lugar clave para la difusin de las nuevas ideas lo const i t uy la ma-
sonera, una sociedad secreta que se remontaba a orgenes corporativos
medievales- caracterizada por ritos iniciticos y ceremonias estrictamente
reservadas a sus miembros; se di fundi rpi dament e en Francia a medida
que transcurra el Siglo de las Luces. En 1771, por ejemplo, ya haba 154
logias en Pars y ms de trescientas en las ciudades de provi nci a.
Pero los ideales masni cos de renovacin estuvieron lejos de quedar
circunscriptos a Francia. A travs de la sublime inocencia de La flauta m-
gica (1791), de sus personajes ingenuos y mgi cos, Mozar t que t ambi n
pod a pensar en trminos ideolgicos cuando escriba su ms i ca- transmiti
muchos de los s mbol os y de los principios de la masoner a: los principios
de amor por la humani dad, la idea del triunfo de la luz y la razn sobre el
odi o y la oscuridad. Y no dud en mantener el libreto en al emn -cuando
la pera "culta" exiga el i t al i ano-, para realizar una de las primeras gran-
des obras de arte dedicadas a la propaganda.
A travs de sus formas de difusin, resulta claro que las ideas de la Ilus-
tracin fueron pri mordi al ment e un fenmeno urbano, del que los sectores
populares haban quedado excluidos. En pri mer lugar, porque si bi en la al-
fabetizacin creci el maestro de escuela apareca como un nuevo tipo so-
ci al -, los progresos an no fueron notables. En segundo lugar, por el temor
de los mismos ilustrados, ante los potenciales efectos de estas ideas sobre
los pobres. En el campo, como seala Ma ndr ou, si Rousseau o Voltaire t u-
vieron un lector, se era el cura de la aldea. En su inmensa mayor a, si los
campesinos ocuparon su lugar en la Revol uci n despus de haber recla-
mado la abol i ci n de diezmos y de cargas- fue en funcin de antagonismos
sociales y no por la propaganda filosfica.
4. La "cri si s" del siglo XVII
Haci a fines del siglo XVI nuevamente se registraron signos de cont racci n:
malas cosechas seguidas de hambrunas y pestes, cada demogrfi ca, crisis
en las manufacturas. Fue adems, como ya seal amos, una poca de gue-
rras y levantamientos campesinos. Si n embargo, el proceso parece contra-
dictorio. Algunas regiones, como la Europa medi terrnea, fueron ms
afectadas: descendieron las importaciones y las exportaciones, la produc-
cin agrcola y manufacturera di smi nuy. En cambi o, otras regiones, co-
mo Inglaterra y los Pases Bajos, aunque ms lentamente hacia mediados
del siglo, mant en an los signos de expansi n. Esto llev a que entre los his-
toriadores (E. Hobs bawm, 1954; R. Mousni er, 1954;Trevor Roper, 1959;
G. Parker, 1978; M. Mor i neau, 1980) se iniciara un debate -t odav a no ce-
rrado- acerca de la adecuaci n del concepto de crisis para definir las trans-
formaciones del siglo XVII y sobre la naturaleza de los cambios. En general,
puede decirse que el siglo XVII no conoci una depresin generalizada, pero
bien puede aplicarse el t rmi no "crisis" si con l nos referimos a los desa-
justes que caracterizaron la econom a europea de la poca.
Una interpretacin ya clsica de la crisis - l a de Eri c Hobsbawm con-
sidera que el probl ema bsico lo constituyeron los lmites de la expansi n
del siglo X V I .
1 6
El comercio y las manufacturas haban permi t i do acumular capitales
que no pudi eron ser reinvertidos de manera productiva. Co n sus grandes
1 6
Vase Hobsbawm, Eric J. (1983).
98
SUSANA BIANCHI
ganancias, la burguesa adqui r a tierras - l o que consti tua una va para el
ennobl eci mi ent o- o gastaba en bienes suntuarios. En rigor, los palacios y
las obras de arte renacentistas pueden considerarse efectivamente desde el
punt o de vista econmi co como una gran inversin i mproduct i va. Si n em-
bargo, los "hombres de negocios" haban actuado con plena sensatez: no
tenan muchas otras posibilidades de inversin.
El obst cul o para invertir productivamente estaba dado por la falta de
un mercado extenso, por los lmites que i mpon a una sociedad que cont i -
nuaba siendo mayoritariamente rural. Las formas de autoabastecimiento,
el poco consumo y bajo nivel adquisitivo const i t uan una poderosa barre-
ra para encontrar nuevas formas de inversin. En esta cont radi cci n de la
expansi n del siglo XVI -que no alcanz a romper con los marcos que le
i mpon a la estructura de la sociedad r ur al - Hobs bawm encuentra la clave
de la "crisis". Pero el probl ema no era slo de los mercados internos. En
cierta medi da, la especializacin de Europa oriental en la producci n de ce-
reales para la export aci n haba permi t i do la relativa especializacin de las
ciudades de Europa occidental en el comercio y las manufacturas. Pero, co-
mo ya seal amos, la expansi n de la producci n cerealera, por ejemplo en
el caso de Pol oni a, haba intensificado la servidumbre (es decir, la falta de
capacidad de pago y refuerzo de las formas de autoabastecimiento) y haba
beneficiado a un pequeo grupo de grandes seores. En sntesis, Europa
oriental no pudo constituirse en un ampl i o mercado, l i mi t ando las posibi-
lidades del desarrollo de las manufacturas en Europa occidental. De este
modo, al darse dentro de las estructuras rurales que an domi naban en Eu-
ropa, al no poder hacer "estallar" esas estructuras, la expansi n encont r
sus lmites. De all, la llegada de la crisis.
Si n embargo, hubo regiones que estaban resguardadas. Era el caso de
Inglaterra, donde los cambios cualitativos en la econom a -paralelos a pro-
cesos de cambio social y a transformaciones polticas (las revoluciones i n-
glesas del siglo XVII)- permitieron aprovechar los efectos de la crisis, en
particular la concent raci n de la riqueza (tierras, capitales y mercados). La
crisis permi t i que los grandes terratenientes prosperaran a expensas de los
campesinos y pequeos propietarios en un proceso que cul mi n en la "re-
vol uci n agraria" del siglo XVIII.
La crisis de los gremios urbanos -que fueron eliminados de la produc-
cin a gran escala- permi t i la concentraci n de las manufacturas bajo el
cont rol del capital mercantil. As i mi s mo, la concent raci n del poder econ-
mi co en las econom as mar t i mas, y el flujo creciente del comercio colo-
ni al , est i mul el crecimiento de las industrias de la met rpol i .
En este sentido, la "crisis" barri con los obstculos y cre las condi ci o-
nes para el advenimiento del capitalismo. Se pudo, de esta manera, ingresar
en la ltima etapa: la del triunfo del sistema capitalista, en la segunda mi t ad
del siglo XVIII. Se entraba en el perodo de las "revoluciones burguesas".
Cr onol og a
1 7
1455 En Inglaterra comienza la Guerra de las Dos Rosas, por la que se impo-
ne la dinasta de los Tudor en el trono ingls.
1456 Gutenberg, en Maguncia, imprime el primer libro.
1468 Sube al trono Isabel de Castilla.
1473 Nace en Polonia Nicols Coprni co, quien enuncia en su obra Las revo-
luciones del mundo celeste, la posicin heliocntrica.
1488 El marino portugus Bartol om Daz alcanza el extremo meridional de
frica.
1492 En Espaa, los Reyes Catlicos toman Granada. Cristbal Col n llega a
Amri ca.
1494 El Trarado de Tordesillas ratifica la divisin territorial de un hemisferio
occidental espaol y otro oriental, portugus.
1497 Vasco de Gama inicia el viaje que le permitir alcanzar Calcuta.
1502 Primer envo de esclavos negros a Amrica. Comienzan a difundirse las
cartas de Amri co Vespucio sobre la existencia de un continente nuevo.
1503 Comienza el reinado del papa Julio II, uno de los grandes mecenas del
Renacimiento.
1515 El Papado inicia la venta de las indulgencias, es decir, la remisin de los
pecados, con el objetivo de obtener recursos para terminar la construc-
cin de la Baslica de San Pedro. En Alemania, comienza la protesta de
Lutero.
Francisco I es rey de Francia.
1516 Carlos de Habsburgo sube al trono de Espaa como Carlos I. Ha here-
dado del trono de sus abuelos maternos, Isabel de Castilla y Fernando de
Aragn.
Sols llega al Rode la Plata.
'519 Carlos de Habsburgo, nieto por rama paterna de Maximiliano de Aus-
tria y Mara de Borgoa, es consagrado emperador de Alemania como
Carlos V.
Magallanes comienza el viaje de circunnavegacin.
520 El Papado condena a Lutero como hereje. La reforma se extiende de Ale-
mania a los Pases Bajos.
Se desata la guerra entre el emperador Carlos V y Francisco I, rey de
Francia por el control de territorios en Italia.
17
Kinder, Hermann y Hilgemann, Werner (1974), pp. 212-287.
100 SUSANA BIANCHI
1527 La Reforma llega a Suecia y Dinamarca.
1531 En Inglaterra, por iniciativa de Enrique VIII, la Iglesia se separa de Roma.
Tras la decisin del emperador Carlos V de defender la Iglesia romana,
los prncipes alemanes forman la Liga de Esmalcalda para preparase pa-
ra la lucha.
1536 Calvino da a conocer los fundamentos de su doctrina reformista, expues-
ta en su obra La institucin cristiana.
1540 Se constituye la Compa a de Jess, fundada por Ignacio de Loyola.
1542 El papa Pablo III confirma el Tribunal de la Inquisicin para perseguir
las herejas.
Mara Estuardoes reina de Escocia.
1545 En el marco de la contrarreforma catlica, se rene el Concilio de Trento.
1547 Nace Miguel de Cervantes uno de los ms grandes prosistas espaoles.
1553 Los franceses derrotan a Carlos V en la batalla de Metz.
1555 En Alemania, tras la derrota de Carlos V, se firma la paz de Ausburgo.
1556. Carlos V abdica el trono. Su hijo, Felipe II, hereda el trono de Espaa y
su hermano, Fernando, es consagrado Emperador.
1557 Los intentos del emperador Fernando I de restaurar el catolicismo en
Alemania choca contra la oposicin de los prncipes alemanes.
1558 Isabel I, hija de Enrique VIII, es reina de Inglaterra.
1559 Se firma el tratadode Cateau-Cambresis entre Espaa y Francia.
1562 Comienzan en Francia las Guerras de Religin. Los catlicos encabeza-
dos por Enrique de Guisa forman la Santa Liga para combatir contra la
Uni n Protestante.
1563 Fin del Conciliode Trenro. Establecimientodefinitivode la Iglesia angli-
cana en Inglaterra.
1567 Felipe II enva al Duque de Alba a somerer la sublevacin de los Pases
Bajos.
1570 Los turcos toman Chipre.
1571 La baralla de Lepantotermina con la dominacin turca en el Mediterrneo.
Durante la guerra de corsarios, Francis Drake araca las posiciones espa-
olas en Amrica.
1580 Felipe II de Espaa anexa el reinode Portugal.
Juan de Garay funda Buenos Aires.
1581 Los rusos comienzan la conquista de Siberia.
La regin norte de los Pases Bajos adopta el nombre de Provincias Uni-
das y declara su independencia.
1582 El papa Gregorio XIII reforma el calendario.
1588 Para acabar con la hostilidad de Inglaterra, Felipe II de Espaa organiza
la Armada Invencible, que es derrotada por los ingleses. Comienza el pe-
rodo de la hegemona comercial de Inglaterra.
1591 Primera expedicin de Inglaterra a la India.
1593 Tras abjurar del protestantismo ("Pars bien vale una misa"), Enrique IV,
de la dinasta Borbn, asume el trono de Francia.
1598 En Francia, el Edicto de Nantes garantiza a los hugonotes (protesrantes)
una limitada libertad de cultoe igualdad poltica.
En Espaa, hereda el tronoFelipe III.
1600 Fundaci n de la Compa a holandesa de las Indias orientales.
1603 Al morir Isabel I sin herederos directos, el trono pasa a Jacobo I, de la di-
nasta Estuardo, tambin rey de Escocia.
Primeros intentos franceses de colonizacin de Canad.
1604 Fundaci n de la Compa a francesa de las Indias orientales.
1609 Comienza la ltima expulsin de los moros en Espaa. Se funda el Ban-
co de msterdam.
1610 Tras el asesinatode Enrique IV, Luis XIII es rey de Francia. Durante el pe-
rodo de minoridad es regente su madre, Mara de Mdicis.
1613 La dinasta de los Romanov llega al tronode Rusia.
1614 Los holandeses fundan Nueva Amsterdam (actualmente Nueva York), en
la isla de Manhattan.
1618 Comienza la Guerra de los Treinta Aos como un conflicto religioso que
culmina en una lucha por la hegemona europea.
1620 Los "Padres Peregrinos" llegan a Amri ca del Norte.
1621 En Espaa llega al trono Felipe IV; el gobierno queda a cargo de su fa-
vorito, el conde-duque de Olivares. Comienza la decadencia del comer-
cio de Sevilla.
Se funda la Compa a holandesa de las Indias occidentales.
En Francia, durante el reinado de Luis XIII, el cardenal Richelieu sienta
las bases del Estadoabsolutista.
1624 Comienza la construccin del palaciode Versalles, smbol odel absolutis-
mo francs.
1625 Carlos I hereda el trono de Inglaterra.
1629 Carlos I de Inglaterra disuelve el Parlamento.
1635 Francia declara la guerra a Espaa.
1640 Los ingleses se asientan en la India.
1642 Contra los intentos absolutistas de Carlos I estalla la guerra civil en In-
glaterra. En Francia, llega al trono Luis XIV, durante su minoridad go-
bierna su madre Ana de Ausrria.
1643 El cardenal Mazarinose hace cargode los negocios pblicos en Francia.
1648 Fin de la Guerra de los Treinta Aos.
En Francia estalla La Fronda.
1649 Tras el Traradode Westfalia, Holanda se independiza del poder espaol.
Carlos I es ejecutado en Inglaterra; Cromwell establece el Common-
wealth.
1653 Cromwell es designado Lord Protector de Inglaterra, instaurando una
dictadura.
1659 Se firma la Paz de los Pirineos entre Espaa y Francia.
1660 En Inglaterra se restaura la monarqua, Carlos II en el trono.
1661 Comienza el reinado absoluto de Luis XIV.
102 SUSANA BIANCHI
1664 Fundaci n de la Compa a francesa de las Indias orientales.
1665 Carlos II es rey de Espaa, bajo la regencia de su madre Ana Mara de
Ausrria.
1667 Luis XIV inicia operaciones para tomar posesin de Flandes. Se desata la
llamada Guerra de Devol uci n.
1670 Francia ocupa Lorraine.
1672 Comienza la guerra entre Francia y Holanda, auxiliada por Espaa y el
Emperador de Alemania.
1680 Se establece el imperio colonial francs en Amri ca del Norte.
1681 Francia anexa Esrrasburgo.
1685 Jacobo II llega al trono de Inglaterra intensificndose los problemas reli-
giosos y polticos.
1688 La "gloriosa revolucin" establece los principios de la monarqua limira-
da, Guillermo de Orange desembarca en Inglaterra y ocupa el trono.
1694 Se crea el Banco de Inglaterra.
1697 Paz de Ryswick entre Francia y Espaa, Inglaterra y Holanda.
1698 Comienzan los conflictos por la sucesin del trono de Espaa.
1701 Tras la muerte de Carlos II, ltimo rey de la dinasta Habsburgo, co-
mienza la Guerra de Sucesin en Espaa.
1702 Ana es reina de Inglaterra.
1707 Uni n de Escocia con Inglaterra.
1713 Por el Tratadode Utrech se reconoce a Felipe V, rey de Espaa a cambio
de su renuncia a la corona francesa. Se inicia la dinasta de los Borbones.
Diderot comienza a publicar la Enciclopedia.
1714 Jorge I, de la casa Hannover, es rey de Inglaterra.
1715 Luis XV es rey de Francia bajo la regencia de Felipe de Orleans.
1718 Se forma la Cudrupl e Alianza (Austria, Holanda, Francia e Inglaterra)
contra Espaa.
1727 Jorge II es rey de Inglaterra; Pedro II, zar de Rusia.
1733 Espaa participa junto con Francia en la Guerra de Sucesin de Polonia.
1746 Fernando VI es rey de Espaa.
1759 Carlos III sucede en el trono de Espaa; comienzan a aplicarse las pol-
ticas "ilustradas".
1762 Sube al trono Caralina la Grande, con el proyecto de occidentalizar Rusia.
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CAP TULO III
L A P O C A D E L AS R E V O L U C I O N E S
BU R G U E S A S (1780-1848)
En este cap t ul o analizaremos el proceso que cul mi n con el tri unfo de una
sociedad burguesa y capitalista. Para evaluar la magni t ud del cambio pode-
mos considerar algunos de los trmi nos que durante estos aos fueron i n-
ventados o adqui ri eron su significado cont empor neo: " i ndus t ri a" ,
"fbrica", "clase media", "proletariado", "capitalismo", "socialismo", "ferro-
carri l ", "l i beral ", "conservador", "ingeniero", "nacionalismo", "estadstica"
y muchos otros ms . Imaginar un mundo sin esos t rmi nos, y los concep-
tos y las realidades a las que hacen referencia, nos permiten medi r la pro-
fundidad de las transformaciones.
1. La poca de la "dobl e revol uci n"
Dent ro de una sociedad predominantemente rural, con sociedades profun-
damente jerarquizadas, en una Europa donde an la mayor a de las nacio-
nes estaba domi nada por monarqu as absolutas, las transformaciones
comenzaron en dos pases rivales, pero de los que ni ngn cont emporneo
negara su carcter dominante en el occidente europeo: Inglaterra y Francia.
Const i t uyeron, como veremos, dos procesos diferentes, pero, por su carc-
ter paralelo y por sentar las bases del mundo cont emporneo, fueron defi-
nidos por el historiador ingls Eri c Hobs bawm como la "doble revolucin".
Es cierto que la "doble revolucin" ocurri en regiones muy restringi-
das de Europa en parte de Francia, en algunas zonas de Inglaterra, sin
embargo sus resultados alcanzaron dimensiones mundiales. La divisin,
por ejemplo, entre pases "avanzados" y pases "atrasados" encont r all sus
antecedentes ms inmediatos. Es cierto que estas revoluciones permi ti eron
el ascenso de la sociedad burguesa, pero t ambi n dieron origen a otros gru-
pos sociales que pondr an en tela de jui ci o los fundamentos de su domi na-
cin. En este sentido, es til recordar que el ciclo se cierra en 1848, el ao
106
SUSANA BIANCHI
de la l t i ma "revolucin burguesa", y en el que Kar l Ma r x publicaba el Ma-
nifiesto Comunista.
La Revolucin Industrial en Inglaterra
Qu significa decir que "est al l " la Revol uci n Industrial? Significa que en
al gn moment o, entre 1780 y 1790, en algunas regiones de Inglaterra - co-
mo el caso de Manchest er- comenz a registrarse un aceleramiento del cre-
ci mi ent o econmi co. El fenmeno que actualmente los economistas
l l aman el "despegue" {take-off) mostraba que la capacidad productiva supe-
raba lmites y obst cul os y pareca capaz de una i l i mi t ada mul t i pl i caci n de
hombres, bienes y servicios. Pero no se trataba de una simple aceleracin
del crecimiento econmi co, sino que i mpl i caba cambios cualitativos: las
transformaciones se produc an en y a travs de una econom a capitalista.
Ha habido varias definiciones de capitalismo. Al gunos, como Werner
Sombart (1928), lo consideraron como un "espri tu" que impregnaba la vi -
da de una poca. Ese espritu era una sntesis del espritu de empresa o de
aventura con la actitud burguesa de clculo y racionalidad. Para otros, co-
mo Pirenne (1914), el capitalismo consista en la organi zaci n de la pro-
ducci n para un mercado distante. Dadas las dificultades temporales de
estas conceptualizaciones, consideraremos el capitalismo como un sistema
de producci n pero t ambi n de relaciones sociales. En este sentido, la pr i n-
cipal caracrerstica del capitalismo es el trabajo proletario, es decir, de quie-
nes venden su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Para que esto
ocurra debe haber un presupuesto: quienes venden su fuerza de trabajo no
tienen otra forma de susbsistencia porque han perdido -a diferencia de los
artesanos o de los campesinos la propiedad de los medios de producci n.
Por lo tanto, la pri nci pal caracterstica del capitalismo es la separacin en-
tre los productores directos, la fuerza de trabajo, y la concent raci n de los
medios de producci n en manos de otra clase social, la burguesa.
Indudablemente el proceso de consti tuci n del capitalismo tuvo varios
hitos. En el siglo XIV, la crisis feudal; en el siglo XVI, el desarrollo del siste-
ma domi ci l i ari o rural; en el siglo XVII, la crisis que desi nt egr las antiguas
formas de producci n y, en Inglaterra, las revoluciones que introdujeron
reformas polticas. Pero fue en el siglo XVIII que la Revol uci n Industrial
afi rm el desarrollo de las relaciones capitalistas, en la medi da en que la
apari ci n de la fbrica t ermi n por afirmar la separaci n entre trabajo y
medios de producci n.
107
Los orgenes de la Revolucin Industrial
Por qu esta revolucin "est al l " en Inglaterra a fines del siglo XVIII? O,
planteado de otro modo, cules fueron las condiciones especficamente i n-
glesas que posibilitaron a los hombres de negocios "revolucionar" la pro-
ducci n?
1
En Inglaterra, a partir del desarrollo de una agricultura comercial - c on
las transformaciones en la organizacin del trabajo y en las formas de pro-
ducci n-, la econom a agraria se encontraba profundamente transformada.
Los cercamientos, desde el siglo XVI, hab an llevado a un puado de
terratenientes con mentalidad mercantil casi a monopol i zar la tierra, cul t i -
vada por arrendatarios que empleaban mano de obra asalariada. En snte-
sis, a mediados del siglo XVIII, el rea capitalista de la agricultura inglesa se
encontraba extendida y en vas de una posterior ampl i aci n. Es cierto que
an quedaban importantes residuos de la econom a aldeana, pero eficaces
polticas gubernamentales estaban dispuestas a barrerlos a travs de las Le-
yes de Cercamientos (1760-1830). El proceso era acompaado por mt o-
dos de l abranza ms eficientes, abono s i s t emt i co de la tierra,
perfeccionamientos tcnicos e i nt roducci n de nuevos cultivos (como pa-
pa, maz, centeno), que configuraban una "revolucin agrcola" que permi -
ta sobrepasar por primera vez el lmite del problema del hambre. Los
productos del campo, tanto los agrcolas como las manufacturas a travs
del sistema domstico, domi naban los mercados.
De este modo, la agricultura se encontraba preparada para cumpl i r
con sus funciones bsicas en un proceso de industrializacin. En pri mer l u-
gar, en la medi da en que la "revolucin agrcola" i mpl i caba un aumento de
la producti vi dad, permi t a alimentar a ms gente. Pero no slo esto, sino
que - m s importante a n - permi t a alimentar a gente que ya no trabajaba
la tierra, a una creciente pobl aci n no agraria. En este sentido, muchos his-
toriadores consideran que los cambios de la agricultura fueron el mot or
fundamental para el nacimiento de la sociedad industrial. En segundo l u-
gar, al modernizar la agricultura y al destruir las antiguas formas de pro-
ducci n campesinas -basadas en el trabajo familiar y comunal - , la
revolucin agrcola" acab con las posibilidades de subsistencia de muchos
campesinos que debieron trabajar como arrendatarios -l os que corrieron
mejor suerte pudi eron llegar a ser arrendatarios ricos-, o ms frecuente-
mente como jornaleros. Y muchos t ambi n debieron emigrar a las ciuda-
1
Vase Hobsbawm, Eric J. (1982), pp. 34-53.
108 SUSANA BIANCHI
des en busca de mejor suerte: se creaba as un cupo de potenciales reclutas
para el trabajo industrial.
Pero la dest rucci n de las antiguas formas de trabajo no sl o liberaba
mano de obra, sino que al destruir las formas de autoabastecimiento que
caracterizaban a la econom a campesina, creaba consumidores, gente que
reciba ingresos monetarios y que para satisfacer sus necesidades bsicas de-
ban dirigirse al mercado. Todo el mundo, por pobre que fuese, deb a ves-
tirse y alimentarse. De all, la consti tuci n de un mercado interno estable
y extenso, que proporci on una importante salida para los productos bsi-
cos. A partir de ese mercado interno, recibieron un importante est mul o las
industrias textiles, de alimentos (molinos harineros y fbricas de cervezas),
y la producci n de carbn, pri nci pal combustible de gran nmero de ho-
gares urbanos. Incluso la producci n de hierro -aunque en muy menor
medi da- se reflej en la demanda de enseres domst i cos como cacerolas y
estufas.
Pero t ambi n Inglaterra contaba con un mercado exterior. Las planta-
ciones de las Indias occidentales salida t ambi n para la venta de esclavos-
proporci onaban cantidad suficiente de al godn para proveer a la indusrria
britnica. Pero las colonias, formales e informales, ofrecan t ambi n un
mercado en constante crecimiento, y aparentemente i l i mi t ado, para los
textiles ingleses. Y era adems un mercado sostenido por la agresiva polti-
ca exterior del gobierno britnico que no slo consolidaba un inmenso i m-
perio col oni al , donde se monopol i z el comercio de los textiles, sino que
estaba dispuesto destruir toda competencia. El caso de la India resulta
ejemplar. Si bien las Indias orientales haban sido las grandes exportadoras
de mercanc as de al godn, comerci o que hab a quedado en manos brit-
nicas a travs de la Compa a de las Indias orientales, cuando los nuevos
intereses comenzaron a prevalecer, la India fue si sremt i cament e desindus-
trializada y se t ransform a su vez en receptora de los textiles ingleses.
Y esto nos lleva al tercer factor que explica la peculiar posi ci n de In-
glaterra en el siglo XVIII: el gobierno. La "gloriosa revolucin" de 1688, ha-
ba instaurado una monarqu a limitada por el Parlamento integrado por la
Cmar a de los Lores -representativa de las antiguas aristocracias-, pero tam-
bin por la Cmar a de los Comunes, donde participaban hombres de nego-
cios, dispuestos a desarrollar polticas sistemticas de conquista de mercados
y de proteccin a comerciantes y armadores britnicos. A diferencia de otros
pases, como Francia, Inglaterra estaba dispuesta a subordinar su poltica a
los fines econmi cos.
El desarrollo de la Revolucin Industrial
La etapa del algodn
Los papeles jugados por el mercado interno y por el mercado externo en el
desarrollo de la Revol uci n Industrial britnica fue tema de debate entre
los historiadores. Segn Eri c J. Hobs bawm, el mercado exterior fue la
"chispa" que encendi la Revol uci n Industrial, ya que mientras la deman-
da interior se extenda, la exterior se mul t i pl i caba. Adems considera que
la primera manufactura que se industrializ - e l a l godn- estaba vi ncul ada
esencialmente al comercio ultramarino. Esto no i mpl i ca para Hobs bawm
negar la i mport anci a del mercado interno - l o considera como la base para
la generalizacin de una econom a industrializada-, pero lo coloca en una
posicin subordinada al mercado exterior. Para Hobs bawm, el mercado i n-
terior des empe el papel de "amortiguador" para las industrias de expor-
tacin frente a las fluctuaciones del mercado.
Ot ros historiadores, como el italiano Gi orgi o Mo r i , ponen, en cam-
bio, el acento en el mercado interno. Consi deran que el papel del comer-
cio exterior fue espordi co e irregular, mientras que el i mpul so para la
industrializacin provi no fundamentalmente de la demanda interna. Para
Mo r i , el i mpul so provi no de la existencia de una masa de consumidores
-i ncl uso "pobres" en constante expansi n por los precios bajos de los nue-
vos productos, sobre todo, textiles.
2
Si n embargo, no hay dudas de que la constante ampl i aci n de la de-
manda -i nt erna, externa o ambas- de textiles ingleses fue el i mpul so que
llev los empresarios a mecanizar la producci n: para responder a esa cre-
ciente demanda era necesario i nt roduci r una tecnologa que permitiera am-
pliar esa producci n. De este modo, la primera industria "en revolucin"
fue la industria de los textiles de al godn.
3
La i nt roducci n de nuevas tcnicas se desarroll paso a paso. Para au-
mentar la producci n, en pri mer lugar, fue necesario superar el desequili-
brio entre el hi l ado y el tejido. El torno de hilar, lento y poco producti vo,
no era suficiente para abastecer a los telares manuales que no slo se mul -
tiplicaban sino que se aceleraban por la i nt roducci n de la "lanzadera vo-
lante". De all la necesidad de i nt roduci r innovaciones tecnolgicas que
aceleraron el proceso del hilado y que, desde 1780, exigieron la producci n
en fbricas. De este modo, las primeras fbricas de la Revol uci n Industrial
2
Vase Mori, Giorgio (1983), pp. 20-43.
3
110
SUSANA BIANCHI
fueron establecimientos donde se cardaba el al godn para hi l arl o y, funda-
mentalmente, hilanderas.
En un pri mer moment o, el aumento del hilado mul t i pl i c el nmero
de telares y tejedores manuales, tanto de los que trabajaban de acuerdo con
el antiguo sistema domi ci l i ari o como de los que comenzaban a ser concen-
trados en grandes talleres. Es cierto que los bajos salarios y la abundancia
de trabajadores conspiraron en contra de la tecnificacin de los telares; sin
embargo, la abundancia de hilado y la apertura de mercados en el cont i -
nente europeo despus de las guerras napol eni cas, en 1815- llevaron
t ambi n a la i nt roducci n del telar mecni co.
En rigor, la Revol uci n Industrial requiri pocos refinamientos inte-
lectuales. Sus inventos tcnicos fueron sumamente modestos, ni nguno de
ellos como la lanzadera volante, la mqui na para hi l ar o el huso mecni -
co estaban fuera del alcance de artesanos experimentados o de la capaci-
dad constructiva de los carpinteros. La mqui na ms cientfica que se
produjo, la giratoria de vapor (James Watt, 1784), no estaba ms all de los
conoci mi ent os fsicos difundidos en la poca -i ncl us o, la teora de la m-
qui na de vapor fue desarrollada posteriormente por el francs Carnot , en
1820 y su apl i caci n requiri de una prctica que post erg su empleo,
con excepcin del caso de la minera.
En sntesis, las mqui nas de hilar, los husos y, posteriormente, los te-
lares mecni cos eran innovaciones tecnolgicas sencillas y, fundamental-
mente, baratas. Estaban al alcance de pequeos empresarios -l os hombres
del siglo XVI I I , que haban acumulado las grandes fortunas de origen mer-
cantil o agropecuario, no parecan demasiado dispuestos invertir en la nue-
va forma de produccin y rpi dament e compensaban los bajos gastos de
inversin. Adems , la expansi n de la actividad industrial se financiaba f-
cilmente por los fantsticos beneficios que produc a a partir del crecimien-
to de los mercados. De este modo, la industria algodonera por su tipo de
mecani zaci n y el uso masivo de mano de obra barata permi t i una rpi da
transferencia de ingresos del trabajo al capital y cont ri buy - m s que ni n-
guna otra i ndus t ri a- al proceso de acumul aci n. El nuevo sistema, que los
cont emporneos vean ejemplificado sobre todo en la regin de Lancashi-
re donde se haban dado estas nuevas formas productivas, revolucionaba la
industria.
La etapa del ferrocarril
A pesar de su xito, una industrializacin l i mi t ada y basada en un sector de
la industria textil no pod a ser estable ni duradera. Las primeras dificulta-
111
des se constataron a mediados de la dcada de 1830, cuando la industria
textil atraves su primera crisis. Co n la tecnificacin la producci n se ha-
ba mul t i pl i cado, pero los mercados no crecan con la rapidez necesaria; de
este modo, los precios cayeron al mi smo tiempo que los costos de produc-
cin no se reducan en la misma proporci n. Y una prueba de la crisis fue
la marea de descontento social que durante estos aos se extendi sobre
Gr an Bretaa.
Pero haba algo ms. Indudablemente, la industria textil est i mul el
desarrollo t ecnol gi co. Pero t ambi n es cierto que ni nguna econom a i n-
dustrial puede desarrollarse ms all de cierto punt o hasta poseer una ade-
cuada capacidad de bienes de pr oducci n. Y en este senti do, la
industrializacin basada en el al godn ofreca lmites: la industria textil no
demandaba o demandaba en m ni mas proporci ones- carbn, hierro o
acero. En sntesis, careca de capacidad directa para estimular el desarrollo
de las industrias pesadas de base.
La demanda de hierro para la producci n de armamentos hab a cono-
cido un importante incremento durante el per odo de las guerras napol e-
nicas, pero despus de 1815 la di smi nuci n de lo requerido t ambi n haba
sido notable. En sntesis, las demandas militares tampoco eran la va para
transformar a Gr an Bretaa en un pas descollante en la producci n de hie-
rro. Si n embargo, el est mul o provi no de los mismos cambios que se esta-
ban vi vi endo: el crecimiento de las ciudades generaba un constante
aumento de la demanda de carbn, pri nci pal combustible domst i co.
El crecimiento urbano haba extendido la expl otaci n de las minas de
carbn que, ya desde mediados del siglo XVI I I , empleaba las ms antiguas
mqui nas de vapor para sondeos y extracciones. Y la producci n fue lo su-
ficientemente ampl i a como para estimular el invento que t ransform radi-
calmente la i ndust ri a: el ferrocarril. En efecto, las minas no sl o
necesitaban mqui nas de vapor de gran potencia para la expl ot aci n, sino
t ambi n un eficiente medi o de transporte para trasladar el carbn desde la
galera a la bocami na y fundamentalmente desde sta hasta el punt o de em-
barque. De acuerdo con esto, la primera lnea de ferrocarril "moderna"
uni la zona minera de Dur ha m con la costa (1825). De este modo, el fe-
rrocarril fue un resultado directo de las necesidades de la mi nera, especial-
mente en el norte de Inglaterra.
La const rucci n de ferrocarriles, de vagones, vagonetas y locomotoras,
y el extendido de vas frreas, desde 1830 hasta 1850, generaron una de-
manda que tri pl i caron la producci n de hierro y carbn, permi t i endo i n-
gresar en una fase de industrializacin ms avanzada. Haci a 1850, en Gr an
Bretaa, la red ferroviaria bsica ya estaba instalada: alcanzaba lejanos pun-
112
SUSANA BIANCHI
tos rurales y los centros de las principales ciudades, en un complejo gigan-
tesco a escala nacional. Adems , su organi zaci n y sus mt odos de trabajo
mostraban una escala no igualada por ni nguna otra industria y su recurso
a las nuevas tecnologas careca de precedentes. De este modo, ya en la d-
cada de 1840, el ferrocarril se haba transformado en s i nni mo de lo ultra-
moderno.
Tambi n la const rucci n de ferrocarriles presentaba un problema: su
alto costo. Pero este problema se transform en su pri nci pal ventaja. Por
qu? Las primeras generaciones de industriales haban acumul ado riqueza
en tal cantidad que exceda la posibilidad de invertirla o de gastarla. Ho m-
bres ahorrativos ms que derrochadores -volveremos sobre esto- vean c-
mo sus fortunas se acrecentaban da a da sin posibilidades de reinvertir:
suponi endo que el vol umen de la industria algodonera se multiplicase, el
capital necesario absorbera slo una fraccin del supervit. Y estos hom-
bres encontraron en el ferrocarril una nueva forma de inversin. De este
modo, las construcciones ferroviarias movi l i zaron acumulaciones de capi-
tal con fines industriales, generaron nuevas fuentes de empleo y se trans-
formaron en el est mul o para la industria de productos de base. En sntesis,
el ferrocarril fue la sol uci n para la crisis de la primera fase de la industria
capitalista.
La expresin Revol uci n Industrial fue empleada por primera vez por es-
critores franceses en la dcada de 1820. Y fue acuada en explcita analo-
ga con la Revol uci n Francesa de 1789. Se consideraba que si sta haba
transformado a Francia, la Revol uci n Industrial haba transformado a In-
glaterra. Los cambios pod an ser diferentes pero eran comparables en un
aspecto: haban produci do una nueva sociedad.
Y esto es importante de sealar, porque significa que desde sus co-
mienzos la expresin Revol uci n Industrial, i mpl i c la idea de profundas
transformaciones sociales.
La sociedad se volva irreconocible para sus mismos cont emporneos .
Desde Lor d Byron hasta Robert Owe n, desde distintas perspectivas, deja-
ron testimonios dismiles pero que coincidan en describir a esa sociedad
en t rmi nos pesimistas: el trabajo i nfanti l , el humo de las fbricas, el dete-
rioro de las condiciones de vi da, las largas jornadas laborales, el hacina-
mi ent o en las ciudades, las epidemias, la desmoral i zaci n, el descontento
generalizado. Si n embargo, t ambi n es cierto que no para todos los resul-
tados de la Revol uci n Industrial resultaron sombr os.
113
Qu tipo de sociedad se confi gur a partir de la Revol uci n
Industrial? Las antiguas aristocracias no sufrieron cambios demasiado no-
tables. Por el contrario, con las transformaciones econmi cas pudi eron en-
grosar sus rentas. La moderni zaci n de la agricultura dejaba pi nges
beneficios, y a stos se agregaron los que proporcionaban los ferrocarriles
que atravesaban sus posesiones. Eran propietarios del suelo y t ambi n del
subsuelo, por lo tanto la expansi n de la mi nera y la expl otaci n del car-
bn concurra en su beneficio. Co mo seala Hobs bawm, los nobles ingle-
ses no tuvieron que dejar de ser feudales porque haca ya mucho tiempo
que haban dejado de serlo y no tuvieron grandes problemas de adapt aci n
frente a los nuevos mt odos comerciales ni frente a la econom a que se
abra en la "poca del vapor".'
4
Tambi n para las antiguas burguesas mercantiles -sobre todo las vi n-
culadas al comercio col oni al - y financieras, los cambios i mpl i caron sl i dos
beneficios. Ya se encontraban sl i dament e instaladas en la poderosa y ex-
tensa red mercanti l , que desde el siglo XVIII haba sido una de las bases de
la prosperidad inglesa, y las transformaciones econmi cas les posibilitaron
ampliar su radio de acci n. Muchos de ellos se haban beneficiado por un
proceso de asi mi l aci n: eran considerados "caballeros" (gentlemen), con su
correspondiente casa de campo, con una esposa tratada como "dama"
(lady), y con hijos que estudiaban en Oxfor d o Cambri dge dispuestos a
emprender carreras en la poltica. A estas antiguas burguesas, el xito po-
da incluso permitirles ingresar en las filas de la nobleza.
La posi bi l i dad de asimilacin en las clases ms altas t ambi n se di o pa-
ra los primeros industriales textiles del siglo XVIII: para algunos mi l l onari os
del al godn, el ascenso social corra paralelo al econmi co. Es el caso, por
ejemplo, de sir Robert Peel (1750-1839), que iniciado como uno de los
primeros industriales textiles, lleg a ser mi embro del Parlamento. A su
muerte no slo dejaba una cuantiosa fortuna, sino t ambi n un hijo a pun-
to de ser designado Pri mer Mi ni s t r o (aunque t ambi n es cierto que ese Pr i -
mer Mi ni s t r o, en algunos medios cerradamente aristocrticos, muchas
veces no lograba hacer olvidar que era hi jo de un fabricante ennoblecido
de Lancashire que empleaba a 15.000 obreros).
En sntesis, con lmites, algunos pudi eron ser asimilados. Si n embar-
go, el proceso de industrializacin generaba a muchos "hombres de nego-
cios , que aunque haban acumulado fortuna, eran demasiados para ser
absorbidos por las clases ms altas. Muchos haban salido de modestos or-
4
Vase Hobsbawm, EricJ. (1982), pp. 77-93.
106
SUSANA BIANCHI
de la l t i ma "revolucin burguesa", y en el que Kar l Ma r x publicaba el Ma-
nifiesto Comunista.
La Revolucin Industrial en Inglaterra
Qu significa decir que "est al l " la Revol uci n Industrial? Significa que en
al gn moment o, entre 1780 y 1790, en algunas regiones de Inglaterra - co-
mo el caso de Manchester comenz a registrarse un aceleramiento del cre-
ci mi ent o econmi co. El fenmeno que actualmente los economistas
l l aman el "despegue" (take-ofif) mostraba que la capacidad producti va supe-
raba lmites y obst cul os y pareca capaz de una i l i mi t ada mul t i pl i caci n de
hombres, bienes y servicios. Pero no se trataba de una simple aceleracin
del crecimiento econmi co, sino que i mpl i caba cambios cualitativos: las
transformaciones se produc an en y a travs de una econom a capitalista.
Ha habido varias definiciones de capitalismo. Al gunos, como Werner
Sombart (1928), lo consideraron como un "espri tu" que impregnaba la vi -
da de una poca. Ese espritu era una sntesis del espritu de empresa o de
aventura con la actitud burguesa de clculo y racionalidad. Para otros, co-
mo Pirenne (1914), el capitalismo consista en la organi zaci n de la pro-
ducci n para un mercado distante. Dadas las dificultades temporales de
estas conceptualizaciones, consideraremos el capitalismo como un sistema
de producci n pero t ambi n de relaciones sociales. En este sentido, la pr i n-
ci pal caracterstica del capitalismo es el trabajo proletario, es decir, de quie-
nes venden su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Para que esto
ocurra debe haber un presupuesto: quienes venden su fuerza de trabajo no
tienen otra forma de susbsistencia porque han perdido a diferencia de los
artesanos o de los campesinos- la propiedad de los medios de producci n.
Por lo tanto, la pri nci pal caracterstica del capitalismo es la separaci n en-
tre los productores directos, la fuerza de trabajo, y la concent raci n de los
medios de producci n en manos de otra clase social, la burguesa.
Indudablemente el proceso de const i t uci n del capitalismo tuvo varios
hitos. En el siglo XI V, la crisis feudal; en el siglo XVI , el desarrollo del siste-
ma domi ci l i ari o rural; en el siglo XVI I , la crisis que desi ntegr las antiguas
formas de producci n y, en Inglaterra, las revoluciones que introdujeron
reformas polticas. Pero fue en el siglo XVIII que la Revol uci n Industrial
afi rm el desarrollo de las relaciones capitalistas, en la medi da en que la
apari ci n de la fbrica t ermi n por afirmar la separaci n entre trabajo y
medios de producci n.
Los orgenes de la Revolucin Industrial
Por qu esta revolucin "est al l " en Inglaterra a fines del siglo XVIII? O,
planteado de otro modo, cules fueron las condiciones especficamente i n-
glesas que posibilitaron a los hombres de negocios "revolucionar" la pro-
ducci n?
1
En Inglaterra, a partir del desarrollo de una agricultura comercial - c on
las transformaciones en la organizacin del trabajo y en las formas de pro-
ducci n-, la econom a agraria se encontraba profundamente transformada.
Los cercamientos, desde el siglo XVI , haban llevado a un puado de
terratenientes con mentalidad mercantil casi a monopol i zar la tierra, cul t i -
vada por arrendatarios que empleaban mano de obra asalariada. En snte-
sis, a mediados del siglo XVI I I , el rea capitalista de la agricultura inglesa se
encontraba extendida y en vas de una posterior ampl i aci n. Es cierto que
an quedaban importantes residuos de la econom a aldeana, pero eficaces
polticas gubernamentales estaban dispuestas a barrerlos a travs de las Le-
yes de Cercamientos (1760-1830). El proceso era acompaado por mt o-
dos de l abranza ms eficientes, abono s i s t emt i co de la tierra,
perfeccionamientos tcnicos e i nt roducci n de nuevos cultivos (como pa-
pa, ma z, centeno), que configuraban una "revolucin agrcola" que permi -
ta sobrepasar por primera vez el lmite del problema del hambre. Los
productos del campo, tanto los agrcolas como las manufacturas -a travs
del sistema doms t i co- , domi naban los mercados.
De este modo, la agricultura se encontraba preparada para cumpl i r
con sus funciones bsicas en un proceso de industrializacin. En pri mer l u-
gar, en la medi da en que la "revolucin agrcola" i mpl i caba un aumento de
la product i vi dad, permi t a alimentar a ms gente. Pero no slo esto, sino
que - m s importante a n - permita alimentar a gente que ya no trabajaba
la tierra, a una creciente pobl aci n no agraria. En este sentido, muchos his-
toriadores consideran que los cambios de la agricultura fueron el mot or
fundamental para el nacimiento de la sociedad industrial. En segundo l u-
gar, al modernizar la agricultura y al destruir las antiguas formas de pro-
duccin campesinas -basadas en el trabajo familiar y comunal - , la
revolucin agrcola" acab con las posibilidades de subsistencia de muchos
campesinos que debieron trabajar como arrendatarios -l os que corrieron
mejor suerte pudi eron llegar a ser arrendatarios ri cos-, o ms frecuente-
mente como jornaleros. Y muchos t ambi n debieron emigrar a las ciuda-
1
108
SUSANA BIANCHI
des en busca de mejor suerte: se creaba as un cupo de potenciales reclutas
para el trabajo industrial.
Pero la destrucci n de las antiguas formas de trabajo no sl o liberaba
mano de obra, sino que al destruir las formas de autoabastecimiento que
caracterizaban a la econom a campesina, creaba consumidores, gente que
reciba ingresos monetarios y que para satisfacer sus necesidades bsicas de-
ban dirigirse al mercado. Todo el mundo, por pobre que fuese, deb a ves-
tirse y alimentarse. De all, la const i t uci n de un mercado interno estable
y extenso, que proporci on una importante salida para los productos bsi-
cos. A partir de ese mercado interno, recibieron un importante est mul o las
industrias textiles, de alimentos (molinos harineros y fbricas de cervezas),
y la producci n de carbn, pri nci pal combustible de gran nmero de ho-
gares urbanos. Incluso la producci n de hierro -aunque en muy menor
medi da- se reflej en la demanda de enseres domst i cos como cacerolas y
estufas.
Pero t ambi n Inglaterra contaba con un mercado exterior. Las planta-
ciones de las Indias occidentales -sal i da t ambi n para la venta de esclavos-
proporci onaban cantidad suficiente de al godn para proveer a la industria
britnica. Pero las colonias, formales e informales, ofrecan t ambi n un
mercado en constante crecimiento, y aparentemente i l i mi t ado, para los
textiles ingleses. Y era adems un mercado sostenido por la agresiva polti-
ca exterior del gobierno britnico que no slo consolidaba un inmenso i m-
perio col oni al , donde se monopol i z el comercio de los textiles, sino que
estaba dispuesto destruir toda competencia. El caso de la India resulta
ejemplar. Si bi en las Indias orientales haban sido las grandes exportadoras
de mercanc as de al godn, comerci o que hab a quedado en manos brit-
nicas a travs de la Compa a de las Indias orientales, cuando los nuevos
intereses comenzaron a prevalecer, la India fue si st emt i cament e desindus-
trializada y se t ransform a su vez en receptora de los textiles ingleses.
Y esto nos lleva al tercer factor que explica la peculiar posi ci n de In-
glaterra en el siglo XVIII: el gobierno. La "gloriosa revolucin" de 1688, ha-
ba instaurado una monarqu a limitada por el Parlamento integrado por la
Cmar a de los Lores -representativa de las antiguas aristocracias-, pero tam-
bin por la Cmar a de los Comunes, donde participaban hombres de nego-
cios, dispuestos a desarrollar polticas sistemticas de conquista de mercados
y de proteccin a comerciantes y armadores britnicos. A diferencia de otros
pases, como Francia, Inglaterra estaba dispuesta a subordinar su poltica a
los fines econmi cos.
El desarrollo de la Revolucin Industrial
La etapa del algodn
Los papeles jugados por el mercado interno y por el mercado externo en el
desarrollo de la Revol uci n Industrial britnica fue tema de debate entre
los historiadores. Segn Eri c J. Hobs bawm, el mercado exterior fue la
"chispa" que encendi la Revolucin Industrial, ya que mientras la deman-
da interior se extenda, la exterior se mul t i pl i caba. Adems considera que
la primera manufactura que se industrializ el a l godn- estaba vinculada
esencialmente al comercio ultramarino. Esto no i mpl i ca para Hobs bawm
negar la i mport anci a del mercado interno - l o considera como la base para
la generalizacin de una econom a industrializada-, pero lo coloca en una
posicin subordinada al mercado exterior. Para Hobs bawm, el mercado i n-
terior des empe el papel de "amortiguador" para las industrias de expor-
tacin frente a las fluctuaciones del mercado.
Ot ros historiadores, como el italiano Gi orgi o Mo r i , ponen, en cam-
bio, el acento en el mercado interno. Consi deran que el papel del comer-
cio exterior fue espordi co e irregular, mientras que el i mpul so para la
industrializacin provi no fundamentalmente de la demanda interna. Para
Mo r i , el i mpul so provi no de la existencia de una masa de consumidores
incluso "pobres" en constante expansi n por los precios bajos de los nue-
vos productos, sobre todo, textiles.
2
Si n embargo, no hay dudas de que la constante ampl i aci n de la de-
manda interna, externa o ambas de textiles ingleses fue el i mpul so que
llev los empresarios a mecanizar la producci n: para responder a esa cre-
ciente demanda era necesario i nt roduci r una tecnologa que permitiera am-
pliar esa producci n. De este modo, la primera industria "en revolucin"
fue la industria de los textiles de al godn.
3
La i nt roducci n de nuevas tcnicas se desarroll paso a paso. Para au-
mentar la producci n, en pri mer lugar, fue necesario superar el desequili-
brio entre el hi l ado y el tejido. El torno de hilar, lento y poco producti vo,
no era suficiente para abastecer a los telares manuales que no slo se mul -
tiplicaban sino que se aceleraban por la i nt roducci n de la "lanzadera vo-
lante". De all la necesidad de i nt roduci r innovaciones tecnolgicas que
aceleraron el proceso del hilado y que, desde 1780, exigieron la producci n
en fbricas. De este modo, las primeras fbricas de la Revol uci n Industrial
2
Vase Mori, Giorgio (1983), pp. 20-43.
3
110
SUSANA BIANCHI
fueron establecimientos donde se cardaba el al godn para hilarlo y, funda-
mentalmente, hilanderas.
En un pri mer moment o, el aumento del hilado mul t i pl i c el nmero
de telares y tejedores manuales, tanto de los que trabajaban de acuerdo con
el antiguo sistema domi ci l i ari o como de los que comenzaban a ser concen-
trados en grandes talleres. Es cierto que los bajos salarios y la abundancia
de trabajadores conspiraron en contra de la tecnificacin de los telares; sin
embargo, la abundancia de hilado y la apertura de mercados en el cont i -
nente europeo despus de las guerras napol eni cas, en 1815 llevaron
t ambi n a la i nt roducci n del telar mecni co.
En rigor, la Revol uci n Industrial requiri pocos refinamientos inte-
lectuales. Sus inventos tcnicos fueron sumamente modestos, ni nguno de
ellos - c omo la lanzadera volante, la mqui na para hilar o el huso mecni -
c o - estaban fuera del alcance de artesanos experimentados o de la capaci-
dad constructiva de los carpinteros. La mqui na ms cientfica que se
produjo, la giratoria de vapor (James Wat t , 1784), no estaba ms all de los
conocimientos fsicos difundidos en la poca -i ncl us o, la teora de la m-
qui na de vapor fue desarrollada posteriormente por el francs Carnot , en
1820- y su aplicacin requiri de una prctica que post erg su empleo,
con excepcin del caso de la minera.
En sntesis, las mqui nas de hilar, los husos y, posteriormente, los te-
lares mecni cos eran innovaciones tecnolgicas sencillas y, fundamental-
mente, baratas. Estaban al alcance de pequeos empresarios -l os hombres
del siglo XVI I I , que hab an acumulado las grandes fortunas de origen mer-
cant i l o agropecuario, no parecan demasiado dispuestos invertir en la nue-
va forma de pr oducci n- y rpi dament e compensaban los bajos gastos de
inversin. Adems , la expansi n de la actividad industrial se financiaba f-
cilmente por los fantsticos beneficios que produc a a partir del crecimien-
to de los mercados. De este modo, la industria algodonera por su tipo de
mecani zaci n y el uso masivo de mano de obra barata permi t i una rpi da
transferencia de ingresos del trabajo al capital y cont ri buy ms que ni n-
guna otra i ndus t ri a- al proceso de acumul aci n. El nuevo sistema, que los
cont emporneos vean ejemplificado sobre todo en la regin de Lancashi-
re donde se haban dado estas nuevas formas productivas, revolucionaba la
industria.
La etapa del ferrocarril
A pesar de su xito, una industrializacin l i mi t ada y basada en un sector de
la industria textil no pod a ser estable ni duradera. Las primeras dificulta-
des se constataron a mediados de la dcada de 1830, cuando la industria
textil atraves su primera crisis. Co n la tecnificacin la producci n se ha-
ba mul t i pl i cado, pero los mercados no crecan con la rapidez necesaria; de
este modo, los precios cayeron al mi smo ti empo que los costos de produc-
cin no se reducan en la misma proporci n. Y una prueba de la crisis fue
la marea de descontento social que durante estos aos se extendi sobre
Gran Bretaa.
Pero haba algo ms. Indudablemente, la industria textil est i mul el
desarrollo t ecnol gi co. Pero t ambi n es cierto que ni nguna econom a i n-
dustrial puede desarrollarse ms all de cierto punt o hasta poseer una ade-
cuada capacidad de bienes de pr oducci n. Y en este senti do, la
industrializacin basada en el al godn ofreca lmites: la industria textil no
demandaba o demandaba en m ni mas proporciones carbn, hierro o
acero. En sntesis, careca de capacidad directa para estimular el desarrollo
de las industrias pesadas de base.
La demanda de hierro para la producci n de armamentos haba cono-
cido un importante incremento durante el per odo de las guerras napol e-
nicas, pero despus de 1815 la di smi nuci n de lo requerido t ambi n haba
sido notable. En sntesis, las demandas militares tampoco eran la va para
transformar a Gr an Bretaa en un pas descollante en la producci n de hie-
rro. Si n embargo, el estmul o provino de los mismos cambios que se esta-
ban vi vi endo: el crecimiento de las ciudades generaba un constante
aumento de la demanda de carbn, pri nci pal combustible domst i co.
El crecimiento urbano haba extendido la explotacin de las minas de
carbn que, ya desde mediados del siglo XVI I I , empleaba las ms antiguas
mqui nas de vapor para sondeos y extracciones. Y la producci n fue lo su-
ficientemente ampl i a como para estimular el invento que t ransform radi-
calmente la i ndust ri a: el ferrocarril. En efecto, las minas no sl o
necesitaban mqui nas de vapor de gran potencia para la expl ot aci n, sino
tambin un eficiente medio de transporte para trasladar el carbn desde la
galera a la bocami na y fundamentalmente desde sta hasta el punt o de em-
barque. De acuerdo con esto, la primera lnea de ferrocarril "moderna"
uni la zona mi nera de Dur ha m con la costa (1825). De este modo, el fe-
rrocarril fue un resultado directo de las necesidades de la minera, especial-
mente en el norte de Inglaterra.
La const rucci n de ferrocarriles, de vagones, vagonetas y locomotoras,
y el extendido de vas frreas, desde 1830 hasta 1850, generaron una de-
manda que tri pl i caron la producci n de hierro y carbn, permi ti endo i n-
gresar en una fase de industrializacin ms avanzada. Haci a 1850, en Gr an
Bretaa, la red ferroviaria bsica ya estaba instalada: alcanzaba lejanos pun-
112
SUSANA BIANCHI
tos rurales y los centros de las principales ciudades, en un complejo gigan-
tesco a escala nacional. Adems , su organizacin y sus mt odos de trabajo
mostraban una escala no igualada por ni nguna otra industria y su recurso
a las nuevas tecnologas careca de precedentes. De este modo, ya en la d-
cada de 1840, el ferrocarril se haba transformado en s i nni mo de lo ultra-
moderno.
Tambi n la const rucci n de ferrocarriles presentaba un problema: su
alto costo. Pero este problema se t ransform en su pri nci pal ventaja. Por
qu? Las primeras generaciones de industriales haban acumulado riqueza
en tal cantidad que exceda la posibilidad de invertirla o de gastarla. Ho m-
bres ahorrativos ms que derrochadores -volveremos sobre esto- vean c-
mo sus fortunas se acrecentaban da a da sin posibilidades de reinvertir:
suponi endo que el vol umen de la industria algodonera se multiplicase, el
capital necesario absorbera slo una fraccin del supervit. Y estos hom-
bres encontraron en el ferrocarril una nueva forma de inversin. De este
modo, las construcciones ferroviarias movi l i zaron acumulaciones de capi-
tal con fines industriales, generaron nuevas fuentes de empleo y se trans-
formaron en el est mul o para la industria de productos de base. En sntesis,
el ferrocarril fue la sol uci n para la crisis de la primera fase de la industria
capitalista.
La expresin Revol uci n Industrial fue empleada por primera vez por es-
critores franceses en la dcada de 1820. Y fue acuada en explcita analo-
ga con la Revol uci n Francesa de 1789. Se consideraba que si sta haba
transformado a Francia, la Revol uci n Industrial haba transformado a In-
glaterra. Los cambios pod an ser diferentes pero eran comparables en un
aspecto: hab an produci do una nueva sociedad.
Y esto es importante de sealar, porque significa que desde sus co-
mienzos la expresin Revol uci n Industrial, i mpl i c la idea de profundas
transformaciones sociales.
La sociedad se volva irreconocible para sus mismos cont emporneos .
Desde Lor d Byron hasta Robert Owe n, desde distintas perspectivas, deja-
ron testimonios dismiles pero que coi nci dan en describir a esa sociedad
en t rmi nos pesimistas: el trabajo i nfant i l , el humo de las fbricas, el dete-
ri oro de las condiciones de vi da, las largas jornadas laborales, el hacina-
mi ent o en las ciudades, las epidemias, la desmoral i zaci n, el descontento
generalizado. Si n embargo, t ambi n es cierto que no para todos los resul-
tados de la Revol uci n Industrial resultaron sombr os.
Qu tipo de sociedad se confi gur a partir de la Revol uci n
Industrial? Las antiguas aristocracias no sufrieron cambios demasiado no-
tables. Por el contrario, con las transformaciones econmi cas pudi eron en-
grosar sus rentas. La moderni zaci n de la agricultura dejaba pi nges
beneficios, y a stos se agregaron los que proporcionaban los ferrocarriles
que atravesaban sus posesiones. Eran propietarios del suelo y t ambi n del
subsuelo, por lo tanto la expansi n de la mi nera y la expl otaci n del car-
bn concurra en su beneficio. Co mo seala Hobs bawm, los nobles ingle-
ses no tuvieron que dejar de ser feudales porque haca ya mucho ti empo
que hab an dejado de serlo y no tuvieron grandes problemas de adapt aci n
frente a los nuevos mt odos comerciales ni frente a la econom a que se
abra en la "poca del vapor".
4
Tambi n para las antiguas burguesas mercantiles -sobre todo las vi n-
culadas al comercio col oni al - y financieras, los cambios i mpl i caron slidos
beneficios. Ya se encontraban sl i dament e instaladas en la poderosa y ex-
tensa red mercanti l , que desde el siglo XVIII haba sido una de las bases de
la prosperidad inglesa, y las transformaciones econmi cas les posibilitaron
ampliar su radio de acci n. Muchos de ellos se haban beneficiado por un
proceso de asi mi l aci n: eran considerados "caballeros" (gentlemen), con su
correspondiente casa de campo, con una esposa tratada como "dama"
(lady), y con hijos que estudiaban en Oxfor d o Cambri dge dispuestos a
emprender carreras en la poltica. A estas antiguas burguesas, el xito po-
da incluso permitirles ingresar en las filas de la nobleza.
La posi bi l i dad de asimilacin en las clases ms altas t ambi n se di o pa-
ra los primeros industriales textiles del siglo XVIII: para algunos millonarios
del al godn, el ascenso social corra paralelo al econmi co. Es el caso, por
ejemplo, de sir Robert Peel (1750-1839), que iniciado como uno de los
primeros industriales textiles, lleg a ser mi embro del Parlamento. A su
muerte no slo dejaba una cuantiosa fortuna, sino t ambi n un hi jo a pun-
to de ser designado Pri mer Mi ni s t r o (aunque t ambi n es cierto que ese Pr i -
mer Mi ni s t r o, en algunos medios cerradamente aristocrticos, muchas
veces no lograba hacer olvidar que era hi jo de un fabricante ennoblecido
de Lancashire que empleaba a 15-000 obreros).
En sntesis, con lmites, algunos pudi eron ser asimilados. Si n embar-
go, el proceso de industrializacin generaba a muchos "hombres de nego-
cios , que aunque haban acumulado fortuna, eran demasiados para ser
absorbidos por las clases ms altas. Muchos haban salido de modestos or-
4
114 SUSANA BIANCHI
genes -aunque nunca de la ms estricta pobreza-, haban consolidado sus
posiciones, y a partir de 1812, comenzaron a definirse a s mismos como
"clase media". Co mo tal reclamaban derechos y poder. Eran hombres que
se haban hecho "a s mismos", que deban muy poco a su naci mi ent o, a su
familia o a su educaci n. Estaban i mbui dos del orgullo del triunfo y dis-
puestos a batallar contra los obst cul os que se pusieran en su cami no. Es-
taban dispuestos a derribar los privilegios que an mant en an los "i nt i l es"
aristcratas - por los que esta "clase medi a" senta un profundo desprecio-
y fundamentalmente a combat i r contra las demandas de los trabajadores
que, en su opi ni n, no se esforzaban lo suficiente ni estaban dispuestos to-
talmente a aceptar su direccin.
Para estos hombres, al cabo de una o dos generaciones, la vi da se ha-
ba transformado radicalmente. Pero el cambio no los desorgani z. Cont a-
ban con las normas que les proporcionaba los pri nci pi os de la econom a
liberal -di fundi dos por peri di cos y folletos- y la gu a de la religin. Sus
fortunas crecan da a da, y para ellos era la prueba ms contundente de
que la Providencia los premiaba por sus vidas austeras y laboriosas. Indu-
dablemente eran hombres que trabajaban duro. Vestidos siempre de levitas
negras, vivan en casas confortables distantes de sus fbricas en las que i n-
gresaban muy temprano y permanec an hasta la noche controlando y di r i -
giendo los procesos productivos. Su austeridad -que les i mped a pensar en
el derroche o en tiempos improductivos dedicados al oc i o- era resultado
de la tica religiosa, pero t ambi n constitua un elemento funcional para
esas primeras pocas de la industrializacin, donde las ganancias deban
reinvertirse. Sl o el temor frente a un futuro incierto los atormentaba: la
pesadilla de las deudas y de la bancarrota que dejaron a muchos en el ca-
mi no. Pero estas amenazas no i mpi di eron que estos nuevos hombres de ne-
gocios, esta nueva burguesa industrial fuera la clase triunfante de la
Revol uci n Industrial.
Los nuevos mt odos de producci n modificaron profundamente el
mundo de los trabajadores. Evidentemente, para lograr esas transformacio-
nes en la estructura y el ri t mo de la producci n debieron introducirse i m-
portantes cambios en la cantidad y la calidad del trabajo. Y esos cambios
constituyeron una ruptura que se transforma en la cuestin central cuando
se toman en cuenta los "resultados humanos" de la Revolucin Industrial.
Es indudable que, con la producci n en la fbrica, surgi una nueva
clase social: el proletariado o clase obrera. Si n embargo, el proceso de for-
maci n de esta clase no fue simple ni lineal. De all que Eri c J. Hobs bawm
prefiera emplear para este per odo - por lo menos hasta 1830- el t rmi no
"trabajadores pobres" para referirse a aquellos que constituyeron la fuerza
laboral. Esto es debi do a que el proletariado an estaba emergiendo de la
mul t i t ud de antiguos artesanos, trabajadores domi ci l i ari os y campesinos de
la sociedad pre-industrial. Se trataba de una clase "en formaci n", que an
no hab a adqui ri do un perfil definido.
Adems , la Revol uci n Industrial, en sus primeras etapas, lejos de
desaparecerlas, reforz formas pre-industriales de producci n como el sis-
tema de trabajo domi ci l i ari o. El xito de las hilanderas mul t i pl i c entre
1790 y 1830 el nmero de tejedores y calceteros en las unidades domst i -
cas. Posteriormente cuando la tejedura se mecani z, en ciudades como
Londres, aument notablemente el nmero de costureras y sastreras do-
msticas. Si n embargo, ya no se trataba del mi smo trabajo, profundamen-
te transformado por l a Revol uci n Indust ri al . De una ocupaci n
complementaria, con las tareas del ama de casa o con el cultivo de una par-
cela o con el ci cl o de la cosecha, se t ransform en una ocupaci n de tiem-
po completo cada vez ms dependiente de una fbrica o de un taller. El
sistema domi ci l i ari o comenzaba a transformarse en un trabajo "asalariado".
En estas primeras etapas, result clave el aporte de la mano de obra fe-
meni na e i nfant i l . Co n una remuneracin menor que los varones, las mu-
jeres constituyeron la base de la intensificacin del trabajo y muchas veces
fueron la alternativa (por ejemplo en la tejedura) a los costos de la meca-
nizacin. Co mo seala Maxi ne Berg, los ni os y las mujeres constituyeron
la gran reserva de mano de obra de los nuevos empresarios.
5
Dent ro de la uni dad domst i ca, eran las mujeres las que trabajaban,
pero t ambi n enseaban y supervisaban el trabajo de los ms jvenes; al
mi smo ti empo que se ocupaban de sus hijos, trasmitan las "habilidades" a
las nuevas generaciones de la fuerza de trabajo industrial.
De la heterogeneidad de formas productivas con la que se inici la
Revolucin Industrial dependi la pluralidad de grupos sociales que con-
formaban a los "trabajadores pobres." Si n embargo, con la expansi n del
sistema fabril, sobre todo en la dcada de 1820, con el avance poderoso de
la maqui naci n, el proletariado industrial - en algunas regiones y en algu-
nas ramas de la i ndus t ri a- comenz a adqui ri r un perfil ms definido: ya
era la clase obrera fabril. Cules son sus caractersticas? En primer lugar, se
trata de "proletarios", es decir, de quienes no tienen otra fuente de ingresos
digna de menci n ms que vender su fuerza de trabajo a cambio de un sa-
lario. En segundo lugar, el proceso de mecani zaci n les exigi concentrar-
se en un ni co lugar de trabajo, la fbrica, que impuso al proceso de
5
Vase Berg, Maxine (1987), pp. 145-172.
116 SUSANA BIANCHI
producci n un carcter colectivo, como actividad de un equipo en parte
humano y en parte mecni co. El resultado fue un incremento de la di vi -
sin del trabajo a un grado de complejidad desconocido hasta entonces.
Y esto modi fi c profundamente las conductas laborales: las activida-
des del trabajador deb an adecuarse cada vez ms al ri t mo y regularidad de
un proceso mecni co. Di cho de otro modo, el trabajo mecanizado de la f-
brica i mpuso una regularidad y una rutina completamente diferente a la
del trabajo pre-industrial. Era un tipo de trabajo que entraba en conflicto
no slo con las tradiciones, sino con todas las inclinaciones de hombres y
mujeres an no condicionados. De all, las quejas de los patronos por la
"i ndol enci a" de los trabajadores que se negaban, por ejemplo, a trabajar los
lunes. En efecto, para los empresarios const i t uy una ardua tarea desterrar
la costumbre del "lunes santo," da reservado por los jornaleros artesanales
para reponerse de la resaca dominguera.
El conflicto se planteaba entre las distintas medidas del tiempo. El tra-
bajo pre-industrial se med a por los ciclos de las cosechas, en meses y en se-
manas; se med a por la necesidad y por las ganas de trabajar. En cambi o, el
trabajo fabril se med a en das, horas y mi nut os. Di cho de otro modo, la
industria trajo la tirana del reloj -que para los trabajadores cul mi n con la
i nvenci n de Benj am n Frankl i n, el "reloj registrador", hacia fines del siglo
XVIII. Es cierto que, a la larga, los trabajadores i ncorporaron e internali-
zaron la nueva medi da de tiempo del trabajo industrial. Y con esto comen-
zar la l ucha por la reducci n de la jornada laboral. Pero t ambi n es cierto
que, en los comienzos, fueron t ambi n notables las resistencias frente a es-
te tipo de trabajo.
Frente a las resistencias, ante las dificultades de acondi ci onami ent o al
nuevo tipo de trabajo, se forz a los trabajadores mediante un sistema de
coacciones que organizaba el mercado de trabajo y garantizaba la di sci pl i -
na. Para esto concurri eron leyes, como la de 1823 que castigaba con la cr-
cel a los obreros que no cumpl i eran con su trabajo o la Ley de Pobres de
1834 que reclua a los indigentes en asilos transformados en casas de tra-
bajo. Tambi n se obligaba a trabajar manteniendo bajos los salarios y a tra-
vs del pago por pieza produci da, lo que obligaba al trabajador a la
concurrencia cotidiana.
Pero t ambi n se di sci pl i n mediante formas ms sutiles. Y en ese sen-
tido hay que destacar el papel que j ug la religin. El metodismo, de gran
difusin entre los sectores populares, insista particularmente en las vi rt u-
des disciplinadoras y el carcter sagrado del trabajo duro y la pobreza. En
las escuelas dominicales se daba particular i mportanci a a ensear a los ni -
os el valor del ti empo. Si n embargo, el papel jugado por el metodi smo fue
ambivalente. Es cierto que, por un lado, disciplin al trabajo. Pero, por
otro lado, provey de formas de asistencia a los que por enfermedad o di -
versos problemas no pod an trabajar. Adems provey a los trabajadores de
ejemplos de acci n: sus primeras agrupaciones se organizaron sobre la ba-
se que proporci onaba el model o de la asamblea metodista.
Para los trabajadores, las condiciones de vida se deterioraron. Hasta
mediados del siglo XIX, mantuvo su vigencia la teora del "fondo salarial"
que consideraba que cuanto ms bajos fueran los salarios de los obreros
ms altas seran los beneficios patronales. Los bajos salarios se combi naban
con las condiciones materiales en las que se desarrollaba la vi da cotidiana.
Sobre todo despus de 1820, el trabajo industrial se concent r en las ci u-
dades del oeste de Yorkshire y del sur de Lancashire, como Manchester,
Leeds, Bradford y otras concentraciones menores que prcri cament e eran
barrios obreros i nterrumpi dos slo por las fbricas. En este sentido, el de-
sarrollo urbano de la primera mi t ad del siglo XIX fue un gran proceso de
segregacin que empujaba a los trabajadores pobres a grandes concentra-
ciones de miseria alejadas de las nuevas zonas residenciales de la burguesa.
Las condiciones de vida en estas concentraciones obreras, el hacinamiento,
la falta de servicios pbl i cos favoreci la reaparicin de epidemias, como el
clera y el tifus que afectaron a Glasgow en la dcada de 1830.
Y estos problemas urbanos no slo afectaban las condiciones materia-
les de vi da, sino que fundamentalmente la ciudad destrua las antiguas for-
mas de convivencia. La experiencia, la tradicin, la moral i dad pre-indus-
trial no ofrecan una gua adecuada para un comport ami ent o i dneo en
una sociedad industrial y capitalista. De all, la desmoral i zaci n y el incre-
mento de problemas como la prosti tuci n y el alcoholismo.
Uno de los mbi t os donde ms se adverta la i ncompat i bi l i dad entre la
tradicin y la nueva racionalidad burguesa era el mbi t o de la "seguridad
social." Dent ro de la moralidad pre-industrial se consideraba que el hom-
bre tena derecho a trabajar, pero que si no pod a hacerlo tena el derecho
a que la comuni dad se hiciese cargo de l. Esta tradicin se continuaba en
muchas zonas rurales, en algunas organizaciones de artesanos y trabajado-
res calificados, e incluso entre aquellos que participaban de la Iglesia meto-
dista. Pero esta tradicin era algo completamente i ncompati bl e con la
lgica burguesa que basaba su triunfo en el "esfuerzo i ndi vi dual " . Adems ,
como ya seal amos, si la burguesa consideraba su riqueza como el premi o
de la Providencia a sus virtudes, resultaba lgica la asoci aci n entre pobre-
za y pecado (asociacin que hubo de tener una larga permanencia). De all
que la "cari dad" burguesa funcionara como mot or de degradaci n ms que
de ayuda material.
118
SUSANA BIANCHI
Frente a la nueva sociedad que conformaba el capitalismo industrial,
los trabajadores pod an dificultosamente adaptarse al sistema e incluso i n-
tentar "mejorar": sobre todo, los calificados pod an hacer esfuerzos para i n-
gresar a la "clase medi a" o, por lo menos, seguir los preceptos de austeridad
y de ayuda a "s mi smos" que propon a la sociedad burguesa. Tambi n po-
d an, empobrecidos y enfrentados a una sociedad cuya lgica les resultaba
incomprensible, desmoralizarse. Pero an les quedaba otra salida: la rebe-
lin. Y para esto la experiencia no era desdeabl e. Por un lado, estaban los
primeros movi mi entos de resistencia del siglo XVIII pocos articulados pero
de acci n especfica y directa que brindaban modelos para actuar. Por otro
lado, las tradiciones jacobinas - del ala radical de la Revol uci n Francesa-
que haban sido asumidas por artesanos que pront o se transformaron en los
lderes de los trabajadores pobres y de la incipiente clase obrera. De este
modo, pront o surgi la organizacin y la protesta. Co mo lo seala Edward
P. Thomps on, la clase obrera fue "hecha" por la industria, pero t ambi n se
hi zo a s mi sma en el proceso que permi t i el pasaje de la "conciencia de
ofi ci o" a la "conciencia de clase".
6
En las l t i mas dcadas del siglo XVIII, la primera forma de lucha en
contra de los nuevos mt odos de producci n, el l udi smo, fue la destruc-
ci n de las mqui nas que compet an con los trabajadores en la medi da que
suplantaban a los operarios. Cuando ya fue claro que la t ecnol oga era un
proceso irreversible y que la destrucci n de mqui nas no i ba a contener la
tendencia a la industrializacin, esta forma de lucha cont i nu sin embargo
empl endose como forma de expresin para obtener aumentos salariales y
di smi nuci n de la jornada de trabajo. Y hacia 1811 y 1812 el movi mi ent o
ludista adqui ri tal extensin que las leyes i mpl ant aron la pena de muerte
para los destructores de mqui nas.
Pero las demandas no se restringieron a la mejora de las condiciones
de trabajo ni al aumento de los salarios, sino que t ambi n aparecieron rei-
vindicaciones vinculadas con la poltica. En este sentido, la influencia de la
Revol uci n Francesa fue significativa: el jacobinismo haba dotado a los
viejos artesanos de una nueva ideologa, la lucha por la democracia y por
los derechos del hombre y del ciudadano. No fue una simple coi nci denci a
que en 1792 se publicara la obra de Thomas Paine, Los derechos del hombre
y que el zapatero Thomas Hardy fundara la primera Sociedad de Corres-
pondenci a, asoci aci n secreta que agrupaba a los trabajadores. De esta ma-
nera, a pesar de una legislacin represiva - en 1799 se anularon los derechos
6
Vase Thompson, Edward P. (1977), prlogo, t. I.
119
de crear asociaciones-, comenzaron los movi mi ent os que configuraban las
primeras formas de lucha obrera.
En las primeras dcadas del siglo XIX, las demandas de los trabajado-
res de una democracia poltica coi nci di eron con las aspiraciones de las nue-
vas "clases medias" a una mayor participacin en el poder poltico. Frente
a un sistema en que el sufragio era privilegio de las clases propietarias que
contaban con un determinado nivel de renta, la l ucha se centr en la am-
pliacin del sistema electoral. El problema radicaba en que antiguos con-
dados ant eri orment e densamente habitados hab an di s mi nui do su
pobl aci n -eran los llamados "burgos podri dos"-, pero, a pesar de esto,
conservaban la mayor a en la representacin parlamentaria de modo tal
que a veces un solo propietario pod a llegar a tener dos bancas en el Parla-
mento. Por el contrario, centros densamente poblados, como las nuevas re-
giones industriales, carecan de representacin.
Durant e estos aos, la intensa movilizacin permi t i a los trabajado-
res, sobre todo a los calificados, avanzar en el derecho de asoci aci n. En
1824, se anul la legislacin que prohi ba asociarse y comenzaron a surgir
los sindicatos (Trade Unions), cul mi nando en 1830 con la formaci n de la
Uni n General de Proteccin al Trabajo. Pero si avanzaron en organiza-
cin, los trabajadores perdieron en la lucha por los derechos polticos. En
efecto, la l ucha por la ampl i aci n del sistema poltico cul mi n con la refor-
ma electoral de 1832. Por esta reforma se supri m an los "burgos podri dos",
se otorgaba representacin a los nuevos centros industriales y acrecent el
nmero de electores (de 500.000 a 800.000) al di smi nui r la renta requeri-
da para votar. Esto indudablemente favoreca a la "clase media", pero ex-
clua a la clase obrera de los derechos polticos.
El fracaso de 1832 constituy un hito en la conformacin del movi -
miento laboral: estaba claro que los intereses de los trabajadores no pod an
coincidir con los de la burguesa. Era necesario plantearse nuevas formas de
lucha. Esto coincida adems con una ofensiva de los patronos contra los sin-
dicatos los empresarios se negaban emplear a trabajadores sindicalizados,
que los obl i g a transformarse en asociaciones prcticamente clandestinas.
Sin embargo, la cuestin de los derechos polticos cont i nu ocupando el cen-
tro del movi mi ento de trabajadores. En esta lnea, en 1838, la Asociacin de
Trabajadores de Londres confeccion un programa que se llam la Carta del
Pueblo: se exiga el derecho al sufragio universal, idntica divisin de los dis-
tritos electorales, dietas para los diputados, entre otras peticiones.
La Cart a del Pueblo di o origen a un vasto movi mi ent o, el carl i smo,
que se extendi por toda Gr a n Bretaa alcanzando, sobre todo hacia 1842,
una ampl i a resonancia. Si n embargo, el cartismo t ermi n di sgregndose.
120
SUSANA BIANCHI
En parte, porque sus dirigentes, por sus posiciones divididas -algunos bus-
caban una alianza con los sectores ms liberales de la burguesa, mientras
otros consideraban la huelga como nica forma de l ucha- , no lograban
unificar acciones conjuntas. Pero en gran parte t ambi n, por la repercusin
que al canz en Inglaterra el fracaso, como veremos, de las revoluciones del
48 en el continente.
La Revolucin Francesa
Si la econom a del mundo del siglo XIX se transform bajo la influencia de
la Revolucin Industrial inglesa, no cabe duda que la poltica y la ideologa
se formaron bajo el modelo de la Revolucin Francesa. Francia proporci on
el vocabulario y los programas de los partidos liberales y democrti cos de la
mayor parte del mundo, y ofreci el concepto y los contenidos del naciona-
l i smo. Fue una revolucin, adems, de repercusiones mundiales: no slo
signific un hito en la historia europea sino que sus efectos alcanzaron zo-
nas muy alejadas como Hi spanoamri ca. Hasta la Revol uci n Rusa de
1917, la Francesa se t ransform en el modelo revolucionario.
Los orgenes de la Revolucin
Por qu esta revolucin ocurri en la Francia del siglo XVIII? En pri mer l u-
gar - s i bien no es algo exclusivo de Francia, all se registr con mayor i n-
t ensi dad- desde mediados del siglo XVIII, se haban produci do profundos
cambios en el mbi t o de las ideas y de las concepciones del mundo.
Los "fi l sofos" de la Ilustracin, al fijar las fronteras del conoci mi ent o,
haban destronado a la teologa: la religin, al integrar el terreno de las
"creencias," estaba fuera de lo racionalmenre verificable, es decir, del cono-
ci mi ent o cientfico. El pensamiento se alejaba de lo sagrado para afirmar
sus contenidos laicos. Pero esta separacin pon a en tela de jui ci o las bases
de la monarqu a absoluta. La naturaleza di vi na del poder real, fundamen-
to de su l egi t i mi dad, no era aceptada por los filsofos que propusieron una
nueva instancia de l egi t i maci n, la opi ni n pbl i ca.
Co mo seala Roger Chartier, los cafs, los salones, los peri di cos ha-
ban creado la esfera pbl i ca de la poltica -l l amada t ambi n por J rgen
Habermas "esfera pbl i ca burguesa"-, es decir, espacios donde los i ndi vi -
duos hacan un uso pbl i co de la razn.
7
Era un espacio de di scusi n, de
7
Vase Chartier, Roger (1995), pp. 33-50.
comuni caci n y de intercambio de las ideas, sust rado del Estado -es decir,
de la "esfera del poder poltico" donde se criticaban sus actos y fundamen-
tos. Adems , en esa nueva esfera pbl i ca, las personas que hacan uso de la
razn pod an ser consideradas "iguales": ellas no se distinguan por su na-
cimiento, sino por la calidad de sus argumentaciones, es decir, por su ca-
pacidad. La esfera pbl i ca no reconoca, por lo tanto, las jerarquas sociales
y las distinciones de rdenes sostenidas por el Estado absoluto.
Esto no significa, sin embargo, que la "opi ni n pbl i ca" fuese consi-
derada la opi ni n de la mayora: "pbl i co" no significaba "pueblo". Por el
contrario, la "opi ni n pbl i ca" era la opi ni n de los hombres ilustrados, era
incluso la "opi ni n de los hombres de letras" opuestos al "popul acho" de
opiniones ml ti pl es y verstiles, plagadas de prejuicios y pasiones. La fron-
tera estaba dada entre los que pod an leer y escribir y entre quienes no po-
dan hacerlo. Desde esta perspectiva, los hombres ilustrados, que
encarnaban la opi ni n pblica, eran quienes deban erigirse en "represen-
tantes" del pueblo. En sntesis, dentro de la esfera pbl i ca se conformaba
una nueva cultura poltica, con una nueva teora de la representacin, que
colocaba el centro de la autoridad, no en las decisiones del monarca, sino
en una opi ni n pbl i ca, que a fines del siglo XVIII se transformaba en un
tribunal al que era necesario escuchar y convencer.
La nueva cultura poltica reflejaba la crisis de legitimidad de la monar-
qua absoluta que alcanzaba a amplios sectores sociales, a los campesinos, a
las clases populares urbanas.
En los Cuadernos de Quejas de 1789 -que se redactaron ante la con-
vocatoria de los Estados Generales y que recogan los petitorios de los dis-
tintos grupos sociales en todo el territorio de Francia quedaron explcitos
los cambios en las imgenes del rey: se haba produci do la desacralizacin
de la monarqu a. Es cierto que an el trmi no "sagrado" aparece uni do al
nombre del monarca, pero tambi n eran "sagradas" muchas otras cosas: los
diputados, los derechos de las personas. Era adems una sacralidad que ha-
ba cambiado su naturaleza, no estaba otorgada por Di os sino por la mi sma
nacin. Y segn algunos autores, como Roger Chartier, esta desacralizacin
fue lo que hizo posibles las profanaciones revolucionarias.
La crisis poltica se conjugaba con una peculiar situacin social y eco-
nmi ca. Durant e el siglo XVIII, Francia fue la pri nci pal rival econmi ca de
Inglaterra en el plano internacional: haba cuadruplicado su comercio ex-
terior y contaba con un di nmi co imperio col oni al . Pero, a diferencia de
Inglaterra, Francia era la ms poderosa monarqu a absoluta de Europa, y
no estaba dispuesta a subordinar la poltica a la expansi n econmi ca. Por
el contrario, esta expansi n encontraba sus lmites en la rgida organi zaci n
122
SUSANA BIANCHI
mercantilista del antiguo rgi men, los reglamentos, los altos impuestos, los
aranceles aduaneros.
Los economistas de la Ilustracin, los fisicratas, haban planteado so-
luciones. Consideraban que era necesario una eficaz explotacin de la tierra,
la abolicin de las restricciones y una equitativa y racional tributacin que
anulara los viejos privilegios. Cri t i cando las bases del mercantilismo, consi-
deraban que la riqueza no estaba en la acumul aci n sino en la producci n
-fundamentalmente agr col a-, por lo tanto, para que prosperara, era nece-
sario levantar las trabas, "dejar hacer" (laissez-faire), dar libertad a los pro-
ductores, a las empresas, al comercio. Pero los intentos de llevar a cabo estas
reformas en Francia fracasaron totalmente. El fisicrata Turgor, ministro de
Lui s X VI entre 1774 y 1776, choc contra una i nconmovi bl e aristocracia
opuesta a un sistema impositivo que tocara sus privilegios. En sntesis, el
conflicto entre los intereses del antiguo rgimen y el ascenso de nuevas fuer-
zas sociales era ms agudo en Francia que en cualquier otra parte de Euro-
pa. La "reaccin feudal" fue la chispa que encendi la revol uci n.
8
Para algunos historiadores, como Vovelle, la revolucin fue el produc-
to del conflicto entre la aristocracia feudal y las burguesas vinculadas a las
nuevas actividades econmi cas y, por lo tanto, la consideran el paso nece-
sario para el traspaso del poder de una clase social a la otra y el estableci-
mi ent o de la sociedad moderna. Pero esta posi ci n es enfrentada por las
corrientes "revisionistas" que niegan la existencia tanto de una reaccin no-
bi li ari a como de una verdadera burguesa en la Francia del siglo XVIII.
9
Ni egan por lo tanto, el carcter de revolucin "burguesa" a los aconte-
cimientos que se desencadenaron a partir de 1789. Por el contrario, consi-
deran que entre algunos sectores de la burguesa y de una nobleza "l i beral "
hab a ampl i o consenso respecto a la necesidad de reformas. De all que la
revolucin fuese una "revolucin de las lites" que el derapage (resbaln)
que sufri entre 1790 y 1794 fue por la i nt romi si n de las masas campesi-
nas y urbanas que se movi l i zaron en funcin de sus propias reivindicacio-
nes. Ant e las posiciones "revisionistas", Hobs bawm rescata nuevamente el
carcter de "revolucin burguesa".
1 0
Para Hobs bawm el punt o de partida est en el papel jugado por perio-
distas, profesores, abogados, notarios que defendan un sistema que se ba-
saba no en el privilegio y el nacimiento, sino en el talento. Al defender un
8
Vase Vovelle, Michel (1984), pp. 11-78.
9
Vase Furet, Francois (1980).
1 0
123
nuevo orden social, estos burgueses -que no son exclusivamente los hom-
bres de negocios- sentaron las bases para las posteriores transformaciones.
Las etapas de la Revolucin
La part i ci paci n de Francia en la guerra de independencia de los Estados
Uni dos hab a agravado los problemas financieros. Para sanear el dfict fis-
cal, los ministros de Lui s X VI haban intentado el cobro de un impuesto
general a todas las clases propietarias, medida que afectaba el tradicional
privilegio de la nobleza. Ant e esto, la Asamblea de Notables, que reuna a
la aristocracia, en una cerrada oposi ci n a la medida, exigi a la corona la
convocatoria de los Estados Generales (1788). Estos Estados representaban
a los estamentos de la sociedad - e l clero, la nobleza y el estado llano y, an-
te los avances de la monarqu a absoluta no se reunan desde 1615.
En sntesis, la revolucin comenz con la rebelin de la nobleza que
intentaba afirmar sus privilegios frente a la monarqu a. Pero, los efectos
fueron distintos a los esperados. La convocatoria de los Estados Generales,
la eleccin de los dipurados, la redaccin de los Cuadernos de Quejas pro-
vocaron una profunda movilizacin que pon a en tela de jui ci o todo el an-
damiaje del antiguo rgi men.
Los Estados Generales an recogan la visin de la sociedad expresada
en el model o de los "tres rdenes": los que rezan (el clero), los que guerrean
(la nobleza) y los que trabajan la tierra (los campesinos).
Los dos primeros Estados, el clero y la nobleza, reunan a los rdenes
privilegiados; como resultado del cambio social, el Tercer Estado o Estado
Llano inclua no slo a los campesinos sino a todos los grupos la mayor
parte de la soci edad- que carecan de privilegios: burguesa mercantil y fi-
nanciera, artesanos, manufactureros, profesionales, pequeos comercian-
tes, ricos arrendatarios, jornaleros, etc. Si bien la representacin estaba
ejercida por los personajes ms influyentes de las ciudades, los sectores po-
pulares i nt ervi ni eron activamente haciendo i ncl ui r sus reivindicaciones en
los Cuadernos de Quejas, que consti tuan el mandato que deban asumir
los diputados.
En mayo de 1789 los Estados Generales se reunieron en Pars. Inme-
diatamente comenzaron los debates sobre las formas de funcionamiento.
Ant e la falta de acuerdos, ante la negativa de la corona de aceptar la reu-
nin conjunta de los tres Estados, el Estado Ll ano o Tercer Estado se auto-
convoc en una Asamblea Naci onal . Pero, en la coyuntura, los objetivos de
sus integrantes cambi aron: se propusieron redactar una Const i t uci n que,
segn el model o que proporcionaba Inglaterra, limitara el poder real.
124 SUSANA BIANCHI
La primera etapa de la revolucin (1789-1791)
Las intenciones de Lui s X VI de disolver la Asamblea Naci onal por la fuer-
za provocaron el levantamiento popular que agudi z el proceso: el 14 de
jul i o de 1789, la toma de la fortaleza de La Bastilla si mbol i z la cada del
absolutismo y el comi enzo de un per odo de liberacin. Pronto la revolu-
cin se ext endi en ciudades y, fundamentalmente, en el campo. Oleadas
de levantamientos campesinos, el llamado " Gr a n Mi e do " -saqueo de cas-
tillos, quema de los ttulos de los derechos seori al es-, en slo dos sema-
nas quebraron la estructura institucional de Francia. El establecimiento de
rganos de gobierno aut nomos prct i cament e haca desaparecer toda for-
ma de poder descentralizado.
En agosto de 1789, la revolucin obtuvo su manifiesto formal : la
Asamblea aprob la Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano.
La Decl araci n se basaba en los pri nci pi os de libertad, igualdad y fraterni-
dad, considerado el gran legado de la Revol uci n Francesa. La libertad se
ent end a fundamentalmente como la libertad personal de los i ndi vi duos
frente a las arbitrariedades del Estado, pero t ambi n libertad de empresa y
libertad de comercio; la igualdad significaba que todos los i ndi vi duos eran
iguales ante la ley aboliendo de este modo los privilegios de sangre y de na-
ci mi ent o; la fraternidad conformaba a la naci n, todos eran franceses, con
una sola patria y en tal sentido pod an considerarse "hermanos".
Art. I
o
Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las dis-
tinciones sociales no pueden estar fundadas ms que sobre la utilidad comn.
Art. 2
o
El fin de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos na-
turales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son la libertad, la propie-
dad, la seguridad, la resistencia a la opresin.
Art. 3
o
El principio de toda soberana reside esencialmente en la nacin: nin-
gn cuerpo, ningn individuo puede ejercer autoridad si no emana directa-
mente de ella.
(Declaracin de Derechos del Hombre y el Ciudadano).
Pocos das antes, la Asamblea - por la presin de los levantamientos cam-
pesinos- haba abolido el feudalismo. Es cierto que posteriores correccio-
nes l i mi t aron sus efectos. El pago de rescate por las tierras, por ejemplo,
l i mi t el proceso de liberacin campesina. Si n embargo, pese a esto, la i m-
portancia de la medi da radicaba en echar las bases de un nuevo derecho ci -
vi l con fundamento en la libre iniciativa. En la mi sma direccin concurri
la prohi bi ci n de la existencia de las corporaciones, medi da que apuntaba
a el i mi nar los jerrqui cos gremios medievales que l i mi t aban la libertad de
empresa y la libertad de trabajo. En sntesis, se comenzaba a construir el
"orden burgus".
Tambi n se haca necesario socavar otros de los fundamentos del anti-
guo rgi men: las bases del poder de la Iglesia. A fines de 1789, se naciona-
lizaron los bienes del clero. En consecuencia, se expropiaron las tierras
eclesisticas que se pusieron en venta con el objetivo t ambi n de dar res-
paldo al "asignado", nuevo papel moneda. En jul i o de 1790, se dictaba la
Const i t uci n Ci v i l del Cl ero que colocaba a la Iglesia bajo el poder del Es-
tado: los obispos y los curas se transformaban en funcionarios pbl i cos ele-
gidos en el marco de las nuevas circunscripciones administrativas. Es cierto
que esto gener un ampl i o conflicto que, durante mucho tiempo, enfren-
t al clero constitucional y al mayoritario clero "refractario" que se negaba
a aceptar la medi da. Pero t ambi n quedaban cada vez ms claras las i nten-
ciones de establecer un nuevo orden. Ese mi smo ao se decidieron los fes-
tejos del pri mer aniversario de la toma de la Bastilla: era la celebracin de
la fraternidad y de la abol i ci n de las antiguas divisiones. El 14 de jul i o se
transformaba en la fecha si mbl i ca del nacimiento de ese nuevo orden.
Si n embargo, todava quedaban pendientes problemas, fundamental-
mente, la cerrada oposi ci n de amplios sectores del clero y de la aristocra-
cia frente al proceso que se desencadenaba. En efecto, muchas de las
medidas se tomaban frente a la hostilidad de la nobleza y del rey que i n-
tentaba bloquear las resoluciones. Si n embargo, la movilizacin popular re-
sult clave para revertir la situacin. Ya en octubre de 1789, una marcha
de mujeres apoyadas por la Guardi a Naci onal -fuerza armada que la Asam-
blea Naci onal hab a reclutado entre los ci udadanos- se dirigi a Versalles y
oblig al rey a refrendar los primeros decretos. Ant e esto, muchos nobles
comenzaron a elegir el cami no del exilio.
En septiembre de 1791, se aprobaba la Const i t uci n, prologada por la
Declaracin de los Derechos del Hombr e y del Ci udadano, que estableca
un sistema de monarqu a l i mi t ada. El poder monrqui co quedaba contro-
lado por una Asamblea Legislativa, cuyos miembros deban ser elegidos
mediante un sufragio restringido, derecho de los varones adultos propieta-
rios. En este sentido quedaba claro que la "i gual dad" de los hombres que
haba proclamado la revolucin era la igualdad ci vi l ante la ley, pero no i m-
plicaba en absoluto la igualdad poltica. Co n esto, como seala Vovelle,
culminaba la "revolucin burguesa". Y esta frmul a de democracia l i mi t a-
da por el voto censatario const i t uy a lo largo del siglo XIX, como veremos,
el programa de la burguesa liberal europea.
126
SUSANA BIANCHI
La segunda etapa de la Revolucin. La repblica jacobina (1792-1794)
Co n el establecimiento de la monarqu a l i mi t ada sobre la base de una par-
ticipacin restringida, para muchos que planteaban la necesidad de llegar a
un acuerdo con el rey se haban cumpl i do los objetivos de la Revol uci n.
Pero t ambi n eran muchos los que consideraban necesario seguir profun-
di zando los contenidos revolucionarios. De este modo, dentro del Tercer
Estado pronto comenzaron a diferenciarse las distintas corrientes, que se
agrupaban en distintas asociaciones o clubes polticos. Al gunos de estos
clubes, como el de los jacobinos o el de los cordeleros -donde se escucha-
ban a los oradores ms populares como Marat y Da nt on- , estaban reserva-
dos a la lite poltica. Pero t ambi n los sectores populares ms radicaliza-
dos, que abarcaban a artesanos y jornaleros y a pequeos propietarios de
tiendas y talleres, es decir, los sans-culottes -l l amados as porque no usaban
las calzas que vestan los sectores ms acomodados sino simplemente pan-
talones-, se agrupaban en sociedades que se reunan en los barrios de las
ciudades con un ideario democrt i co e igualitario. Esta red de asociaciones
que cubra el pas, junt o con el aumento notable de la prensa revoluciona-
ria, se t ransform pronto en el mot or de la agi taci n.
Las distintas tendencias t ambi n se expresaron en la Asamblea Legis-
lativa y quedaron definidas por el lugar que ocupaban en el recinto de se-
siones: en la "derecha" se agrupaban los sectores ms conservadores; en la
"i zqui erda", los ms radicales. Si los ms conservadores consideraban que
la Revol uci n haba concl ui do y que era necesario desmontar la " mqui na
de las insurrecciones", los acontecimientos no se desarrollaron a su favor.
En pri mer lugar, una serie de malas cosechas y la deval uaci n de los asig-
nados llevaron a una crisis econmi ca que favoreci la movilizacin popu-
lar. En segundo lugar, el peligro de la contrarrevolucin y de la guerra
afi rm la influencia de los sectores ms radicalizados.
En efecto, ante el desarrollo de los acontecimientos, en j uni o de 1791,
Lui s X VI junt o con su familia haba intentado hui r para reunirse con los
nobles exiliados en Aust ri a. Pero la hui da fue descubierta en la ci udad de
Verennes y la familia real, en medi o de la i ndi gnaci n popular, fue llevada
por la fuerza a Pars. Poco despus, Lui s X VI fue forzado a prestar juramen-
to a la Const i t uci n. Pero el intento de hui da y la i ntenci n del rey de unir-
se a los exiliados que complotaban en contra de la revolucin para restaurar
el poder absoluto fueron percibidos como un acto de "traicin a la Patria .
Y el descrdito de la monarqu a afi rm el prestigio de los ms radicalizados
que hab an comenzado a trazar un ideario republicano.
Estaba t ambi n el peligro de la guerra. Los nobles emigrados haban
obtenido el apoyo del rey de Prusia y del emperador de Aust ri a para orga-
nizar una fuerza mi l i t ar con el objetivo de invadir Francia. Para las coronas
de Aust ri a y de Prusia colaborar con la restauracin del absolutismo era no
slo un acto de solidaridad poltica y familiar con Luis X VI -cuya esposa
Mara Ant oni et a era aust r aca- sino fundamentalmente una medida defen-
siva: evitar la expansi n de esas ideas y de esos movimientos dentro de sus
propios reinos. Pero las amenazas exteriores t ambi n parecan vincularse
con conjuraciones internas. De este modo, la Asamblea Legislativa declar
la guerra a Aust ri a en abri l de 1792.
El estallido de la guerra favoreci la radicalizacin del proceso. Mi e n-
tras los ejrcitos enemigos se acercaban a la frontera y comenzaban a inva-
dir el territorio, se procl am la "Patria est en peligro" mientras acudan a
Pars los voluntarios de las provincias en defensa de la revolucin. Era el de-
senlace de un movi mi ent o patritico en contra de la traicin. En este cl i -
ma, el rey fue depuesto y enviado a prisin (agosto de 1792), se disolvi la
Asamblea Legislativa y se la reemplaz por una Convenci n Naci onal , ele-
gida mediante sufragio universal. Para sealar el cambi o incluso se estable-
ci un nuevo calendario que buscaba marcar el comienzo de una nueva era:
1792 se transformaba en el Ao I de la Repbl i ca. Se iniciaba as la segun-
da etapa de la revolucin, etapa en la que guerra impuso su propi a lgica.
La Convenci n inici sus sesiones en septiembre de 1792, en medi o
de difciles circunstancias: la revolucin pareca estar jaqueada desde aden-
tro y desde afuera. Mi ent ras los ejrcitos invadan, la mayora de las regio-
nes estaban sublevadas y desconoc an al gobierno. Era necesario tomar
medidas excepcionales: tal fue la accin de los jacobinos que pronto gana-
ron el cont rol de la Convenci n. Co n el apoyo de los sectores populares de
Pars y controlando mecanismos claves de gobierno como el Comi t de
Salvacin Pbl i ca, los jacobinos lograron que todo el pas fuese movi l i zado
con medidas que configuraban la guerra total. La leva en masa incorpora-
ba al ejrcito a todo ciudadano apto para llevar un fusil, mientras se esta-
bleca una econom a de guerra rgi dament e controlada: racionamiento y
precios mxi mos . Las dificultades fueron muchas, pero las noticias de los
primeros triunfos del ejrcito francs que haba derrotado a los austracos
en la batalla de Val my (septiembre de 1792) permi tan mantener el ardor
revolucionario.
Pero los enemigos no eran slo externos. Para asegurar el orden y aca-
bar de raz con la oposi ci n interna se i mpuso esa rgida di sci pl i na que se
conoci como el "Terror". Los sectores ms radicalizados plantearon la ne-
cesidad de condenar a muerte al rey por su acto de traicin: Lui s X VI fue
ejecutado en la gui l l ot i na. Co n la suya, rodaron las cabezas de su esposa y
128 SUSANA BIANCHI
de otros nobles, pero t ambi n las cabezas de muchos antiguos revoluciona-
rios que disentan con la conducci n jacobina. As muri , por ejemplo, en
1794, Dant on, uno de los polticos ms hbiles de la Convenci n, de gran
popul ari dad, cuya capacidad oratoria haba movi l i zado a la guerra por la
defensa de Francia y de los ideales republicanos.
En 1793 se haba promulgado una nueva Const i t uci n, de carcter
democrt i co, que estableca el sufragio universal, el derecho a la insurrec-
cin y al trabajo, la supresi n de los derechos feudales an existentes y la
abol i ci n de la esclavitud en las colonias. Pero esta Cons t i t uci n casi no t u-
vo vigencia. Su aplicacin fue suspendida por el mi smo Comi t de Salva-
ci n Pbl i ca, encabezado por Robesperrie, que prct i cament e estableci
una dictadura para profundizar la poltica del Terror.
Pero Robespierre pront o se encont r aislado. Si bien hab a el i mi nado
la corrupci n, las restticciones a la libertad disgustaban a muchos. Y tam-
poco agradaban sus incursiones ideolgicas como la campaa de "descris-
t i ani zaci n" debida sobre todo al celo de los sans-culottes que buscaba
reemplazar las creencias tradicionales por una nueva religin cvica basada
en la razn y en el cul to, con todos sus ritos, al Ser Supremo. Mi ent ras, el
si l bi do de la gui l l ot i na recordaba a todos los polticos que nadie pod a es-
tar seguro de conservar su vi da.
La tercera etapa de la Revolucin. La difcil bsqueda
de la estabilidad (1794-1799)
La repbl i ca jacobina pudo mantenerse durante la poca ms difcil de la
guerra, pero hacia mediados de 1794 las circunstancias hab an cambiado:
los ejrcitos franceses haban derrotado a los austracos en Fleurus y ocupa-
do Blgica. En este contexto, una alianza de fuerzas opositoras dentro de la
Convenci n, en jul i o - e l mes thermi dor del nuevo calendario de 1794,
desal oj del poder a Robespierre y a sus seguidores que fueron ejecutados.
Poco despus, en 1795, la Convenci n daba por terminadas sus funciones
y sancionaba la Const i t uci n del ao III de la Repbl i ca.
El golpe de t hermi dor frenaba t ambi n a quienes aspiraban a cambios
ms profundos. En efecto, la Const i t uci n de 1795 restableca el sufragio
restringido a los ciudadanos propietarios. Al mi smo tiempo se estableca un
poder legislativo bicameral y un poder ejecutivo, el Di rect ori o, integrado
por ci nco mi embros. De este modo, se aspiraba a retornar al programa l i -
beral que hab a sido impuesto durante la primera etapa de la Revol uci n.
Si n embargo, la mayor dificultad fue la de lograr la estabilidad poltica.
En una situacin de difcil equilibrio, el gobierno del Di rect ori o, sin
demasiados apoyos, se encont r jaqueado tanto por los sans-culottes -que
pronto lamentaron la cada de Robespierre- y los polticos ms radicaliza-
dos, como por la reaccin aristocrtica. Era necesario encontrar la frmul a
para no volver a caer en la repblica jacobina ni retornar al antiguo rgimen.
Y el delicado equilibrio fue mantenido bsi camente por el ejrcito, respon-
sable de reprimir y sofocar las peridicas conjuras y levantamientos. El ejr-
cito se t ransform, de esta manera, en el soporte del poder poltico.
El ejrcito fue uno de los hijos ms brillantes de la revolucin. Naci do
de la "leva en masa" de ciudadanos revolucionarios, pronto se convirti en
una fuerza profesional de combatientes. Pronto adems most r su capaci-
dad en la guerra. Era adems un ejrcito burgus, una de las carreras que
la revolucin haba abierto al talento. Los grados y los ascensos no se de-
ban al privilegio ni al nacimiento, sino que se deb an - c omo en la socie-
dad burguesa- al mri t o, transformado en la base de la jerarqua de valores.
Y uno de esos militares de carrera, Napol en Bonaparte, fue finalmente
quien puso fin a la revolucin al mi smo tiempo que institucionaliz sus l o-
gros. Co n l naca adems uno de los grandes mitos de la historia.
Fin e institucionalizacin de la Revolucin:
Napolen Bonaparte (1799-1815)
Los ejrcitos revolucionarios haban transformado el mapa de Europa. Se
haban puesto en marcha como respuesta a la agresin de las dinastas eu-
ropeas que apoyaban a los nobles exiliados, pero hab a algo ms. La Revo-
lucin era considerada por muchos - como posteriormente en 1917, la
Revolucin Rusa no como un acontecimiento que afectaba exclusivamen-
te a Francia, sino como el comienzo de una nueva era para toda la huma-
nidad. De all las tendencias expansionistas y la ocupaci n de pases, con
ayuda de los partidos filojacobinos locales, donde transformaron el gobier-
no y la mi sma identidad nacional. De este modo, Blgica fue anexada en
1795; luego lo fue Hol anda que pas a constituir la Repbl i ca Btava. Des-
de 1798, Suiza, const i t uy la Repbl i ca Helvtica y en el norte de Italia se
estableci la Repbl i ca Ci sal pi na. En sntesis, con los ejrcitos se expand an
tambin algunos de los logros revolucionarios, como el sistema republica-
no, ante el terror de las monarqu as absolutas. Pero la guerra no slo fue
un enfrentamiento entre sistemas sociales y polticos, sino que t ambi n fue
el resultado de la rivalidad de las dos naciones que buscaban esrablecer su
hegemon a sobre Europa: Francia e Inglaterra.
En ese ejrcito revolucionario haba hecho su carrera Napol en Bona-
parte, quien siendo muy joven, a los 26 aos, haba logrado el grado de ge-
130 SUSANA BIANCHI
neral. Su prestigio fue en aumento en 1795, cuando ante una sublevacin
monrqui ca estimulada por la cada de Robespierre, se le confi la defensa
de la Convenci n. Bonaparte logr conjurar el peligro y desde entonces su
posi ci n fue slida, no slo por la certidumbre unni me de su capacidad
militar, sino por la influencia personal que fue alcanzando. En 1796, el Di -
rectorio le confi la campaa mi l i t ar a Italia y en 1798 -dispuesto a atacar
la fuente de recursos de Inglaterra- Bonaparte se propuso la conquista de
Egi pt o.
El sostenimiento de la guerra, junt o con las dificultades internas, de-
bilit an ms al Di rect ori o. En noviembre de 1799 - e l 18 de brumario,
un golpe entreg el mando de la guarni ci n de Pars a Bonaparte. Poco
despus se formaba un nuevo poder ejecutivo, el Consul ado, integrado por
tres mi embros. La Const i t uci n del ao VI H (1800) -que a diferencia de
las precedentes no haca menci n a la Decl araci n de los Derechos del
Hombr e y del Ciudadano di o forma al nuevo sistema: se di spon a que
uno de los tres mandatarios ejerciera el cargo de Pri mer Cns ul , reducien-
do a los otros dos a facultades consultivas y ot orgndol e supremac a sobre
el poder legislativo. El cargo de Pri mer Cns ul -que posteriormente fue
declarado vitalicio se ot org a Napol en Bonaparte que pudo ejercer un
poder sin contrapesos.
Co mo ya seal amos, el sistema napol eni co signific el fin de la agi-
taci n revolucionaria. En pri mer lugar, se restringi la part i ci paci n popu-
lar. Es cierto que se mant uvo el sufragio universal para todos los varones
adultos, pero el sistema electoral indirecto, a travs de la "lista de notabili-
dades" locales por quienes se deba sufragar, limit sus efectos. Cada vez
quedaba ms claro que, a pesar de que la Const i t uci n reafirmaba el pri n-
ci pi o de la soberana popular, el poder vena "de arriba", y la participacin
popul ar se reduca a manifestaciones de confianza a travs de los plesbici-
tos. En segundo lugar, se estableci un rgido sistema de cont rol sobre la
pobl aci n. El cont rol se perfeccion sobre todo despus de 1804, cuando
el mi ni st ro de polica, Fouch, se encarg de eli mi nar todo asomo de pro-
testa o disidencia. Iniciando una prctica de larga perdurabilidad, se con-
feccionaron "fichas" de funcionarios y de personalidades, bajo el pretexto
de confeccionar una estadstica " moral " de la Europa napol eni ca. De este
modo, mediante una centralizacin cada vez mayor del poder, se evit to-
da radicalizacin que condujera a la repblica jacobina.
Pero el sistema napol eni co t ambi n institucionaliz muchos de los
logros revolucionarios. Para acabar con los conflictos religiosos y contar
con el apoyo del clero, Napol en firm con el papa Po VI I un Concorda-
to (1801). Segn sus t rmi nos, el papado reconoca las expropiaciones de
los bienes eclesisticos que haba efectuado la Revol uci n, a cambi o, se es-
tablecan severas limitaciones a la libertad de cultos. El Estado francs, por
su parte, se reservaba el derecho de nombrar a los dignatarios eclesisticos,
pagarles un sueldo y exigirles un juramento de fidelidad. En sntesis, la
Iglesia francesa continuando una larga t radi ci n- quedaba subordinada al
Estado, anulando su potencial conflictivo.
Pero la obra ms importante fue la redaccin de un Cdi go - conoci -
do como Cdigo Napolenico redactado por importantes juristas con la
participacin del mi smo Napol en que qued concl ui do en 1804. All se
unific la legislacin y se institucionalizaron principios revolucionarios, co-
mo la anul aci n de los privilegios sociales y la igualdad de todos los hom-
bres frente a la ley. Pero el Cdi go no slo institucionalizaba la "revolucin
burguesa" en Francia. El Cdi go t ambi n se estableci en las regiones y
pases ocupados, expandiendo por Europa las bases de la Decl araci n de
Derechos del Hombr e y del Ci udadano.
El sistema napol eni co t ambi n reorganiz la admi ni st raci n y las fi-
nanzas y cre hasta un Banco Naci onal , el ms patente s mbol o de la esta-
bilidad burguesa. La enseanza pbl i ca fue tratada con particular celo: se
reorganiz la Uni versi dad que qued responsable de todo lo referente a la
instruccin y se crearon los Liceos para la educaci n de los hijos de las "cla-
ses medias", los futuros funcionarios que concurran al servicio del Estado.
Y durante el per odo napol eni co se cre la jerarqua de funcionarios p-
blicos que consti tua la base del funcionamiento estatal. Se abrieron las "ca-
rreras" de la vi da pbl i ca francesa - en la admi ni st raci n ci vi l , en la
enseanza, en la j ust i ci a- de acuerdo con una jerarqua de valores, el "esca-
lafn", propia de la burguesa, que encontraba su base en el mri to. Que-
d establecido as un sistema de funcionamiento que ejercera gran
influencia y que l ogr larga perdurabilidad.
A comienzos de 1804, el descubrimiento de un compl ot permi t i a
Bonaparte dar un paso ms: la instauracin del Imperio. De este modo, en
mayo de 1804, se sancionaba la Const i t uci n del ao VIII que estableca la
dignidad de "emperador de los franceses" para Napol en, se fijaba el carc-
ter hereditario del Imperio y se echaban las bases de una organi zaci n au-
tocrtica y centralizada. El eje de toda la organi zaci n era el mi smo
Napol en asisrido por una nobleza de nuevo cuo, su familia y quienes po-
dan ascender a ella no por nacimiento, sino a travs de sus mritos y de
os servicios prestados al Estado.
La const i t uci n del Imperio fue fundamentalmente el resultado de la
Poltica exterior napol eni ca: la nacin que aspiraba a domi nar el cont i -
nente tena que estar di ri gi da por una institucin que hi st ri cament e lleva-
132
SUSANA BIANCHI
ra i mpl ci ta una funcin hegemni ca. Ol vi dando peligrosamente los senti-
mientos nacionales, Napol en haba proclamado: "Europa es una provi n-
cia del mundo y una guerra entre europeos es una guerra c i vi l " . Dent ro de
esa peculiar concepci n de la uni dad continental, el Imperio supon a la
afi rmaci n de la supremac a francesa. De este modo, la carrera poltica de
Napol en cul mi n en el fastuoso rito de la coronaci n i mperi al . Al coro-
narlo (2 de diciembre de 1804), el papa Po VI I legitimaba la hegemon a
napol eni ca. Co mo testimonio quedaron las transformaciones que se i n-
trodujeron en Pars: importantes monumentos destinados a restaurar la
idea romana del Imperio.
En la l ucha de Francia por la hegemon a europea, Inglaterra fue el ene-
mi go inevitable. En la confront aci n blica ni nguno de los dos pases ha-
ba conseguido xitos decisivos. De all que la lucha se trasladara al terreno
econmi co. Desde 1805, la mari na britnica obstaculizaba las comuni ca-
ciones mar t i mas para los franceses; la respuesta fue un contrabloqueo que
i mped a la conexi n y las transacciones comerciales de las islas con el con-
tinente. En sntesis, bloqueo mar t i mo y bloqueo continental eran los me-
dios por los que Inglaterra y Francia intentaban asfixiarse mutuamente.
Para Napol en, adems, el bloqueo continental presenraba una doble ven-
taja: no slo aislaba a Inglaterra sino que subordinaba la econom a del con-
tinente a las necesidades de Francia.
Si n embargo, para Francia, los efectos del bloqueo fueron graves: rui na
de los puertos, falta de al godn y, sobre todo, la quiebra de los propietarios
agrcolas que, en los aos de buenas cosechas, no pod an exportar el exce-
dente. La situacin econmi ca hizo crisis en 1811. Ant e la i mposi bi l i dad de
una victoria econmi ca, Napol en decidi dar un vuelco decisivo a la gue-
rra, mediante una contundente accin militar: la invasin de Rusia (1812).
Pero los resultados no fueron los esperados. Los rusos haban abando-
nado sus tierras destruyendo todo lo que pudiera servir al invasor, incluso
incendiaron la ci udad de Mos c para desguarnecer las tropas francesas. Se
comenzaron as a sufrir las consecuencias del crudo invierno ruso y se de-
bi emprender una retirada que le cost al emperador lo mejor de sus tro-
pas. El fracaso est i mul adems el estallido de movi mi entos nacionalistas
en los pases ocupados. El i mperi o napol eni co se encontraba en las puer-
tas de su fin. Las fuerzas aliadas de Prusia, Aust ri a, Rusia y Suecia en la ba-
talla de Lei pzi g (octubre de 1813) derrotaron a Napol en que fue
confinado en la isla de El ba (1814).
La ocupaci n de Francia por los aliados permi t i la restauracin de los
Borbones en el trono de Francia. Pero, ante la si tuaci n generada por la
ocupaci n, las intenciones del monarca Lui s XVI I I de retornar al antiguo
133
rgimen permi ti eron que internamente se organizara un movi mi ent o favo-
rable a Napol en (marzo de 1815). De este modo, evadiendo su custodia
y con el apoyo de la fuerza militar, Napol en pudo apoderarse de Pars, dis-
puesto a cont i nuar la guerra. Pero slo logr mantenerse en el poder cien
das. En la batalla de Waterloo fue derrotado por el ejrcito ingls al man-
do del duque de Wel l i ngt on (18 de j uni o de 1815). Napol en abdi c y fue
confinado en la lejana isla de Santa Elena, donde pas sus l ti mos aos.
2. El ci cl o de las revoluciones burguesas
La cada de Napol en llev a la definicin de un nuevo orden europeo, ta-
rea que qued a cargo de los vencedores: Gr an Bretaa, Rusia, Aust ri a y
Prusia. Dos - Aus t r i a y Rus i a- constituan monarqu as absolutas; Inglate-
rra, por el contrario, como vimos, era una monarqu a l i mi t ada por un Par-
lamento. Prusia era la naci n menos significativa; sin embargo, al
reconocrsele el papel de "gendarme" sobre las fronteras francesas, creci su
papel internacional y su influencia sobre los otros estados alemanes. En sn-
tesis, el nuevo orden consti tuy un compromi so entre liberales y partida-
rios del antiguo rgi men, compromi so que no signific equi l i bri o ya que,
como lo demostraron las reuniones del Congreso de Vi ena (1815), el peso
predominante se vol c hacia las viejas tradiciones.
El pri mer problema que tuvieron que afrontar fue el de rehacer el ma-
pa de Europa: el objetivo era consolidar y acrecentar territorialmente a los
vencedores y crear "estados-tapones" que i mpi di eran la expansi n francesa.
Polonia fue di stri bui da entre Rusia y Prusia -que t ambi n obtuvo Sajo-
rna-, sin escuchar los clamores polacos a favor de su aut onom a. Inglaterra
obtuvo nuevas posesiones coloniales y Aust ri a gan algunas regiones italia-
nas, aunque vi o di smi nui r su influencia dentro de los estados alemanes
frente al nuevo peso que ganaba Prusia. Hol anda y Blgica se uni eron en
un solo reino, lo mi smo que Noruega y Suecia. En Italia, fuera de las re-
glones bajo cont rol austraco, subsista una serie de estados menores. Espa-
a y Portugal mantuvi eron sus lmites, mientras Francia volva a los que
tenia antes de la Revol uci n. Pero este mapa europeo dej planteados pro-
lemas, como la cuestin de la "formaci n de las naciones", que frecuente-
mente reaparecern a lo largo del siglo.
^ La obra del Congreso de Vi ena fue completada por la iniciativa del zar
e
Rusia, Al ejandro I: la Santa Al i anza. Orl ado por el misticismo de su au-
t 0 r
'
e
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yect o propon a l a alianza de los monarcas absolutistas en defen-
e sus pri nci pi os religiosos y polticos contra los ataques de una ola
134 SUSANA BIANCHI
liberal que - c o n r azn- se pensaba que no estaba totalmente aniquilada. El
misticismo de Al ejandro I no cuadraba con un espritu realista y prctico
como el de Met t erni ch, canciller de Aust ri a, pero ste acept la propuesta:
desde su perspectiva, se trataba de contar con un instrumento que permitie-
ra intervenir en la poltica europea (1815). Pese a que estuvo listo el instru-
mento con el que se intentara imponer el antiguo orden, la tarea no fue
sencilla, ya que la sociedad se encontraba profundamente transformada.
Las revoluciones de 1830
Las bases de las revoluciones: liberalismo, romanticismo, nacionalismo
La cerrada concepci n poltica que se intentaba imponer, las intenciones
de retornar al absolutismo, desat en la sociedad intensas resistencias. Las
ideas difundidas por la Revol uci n - l a libertad, la i gual dad- haban alcan-
zado suficiente consenso y el grado de madurez necesaria para agudizar el
cl i ma de tensin social y poltica. De este modo, ante la "restauracin", se
polarizaron los liberales que aspiraban i mponer los pri nci pi os revoluciona-
rios. El panorama se complejizaba adems por los movi mi entos nacionalis-
tas que surgan en aquellos pases que se sentan deshechos u opri mi dos por
los repartos territoriales del Congreso de Vi ena.
En algunos lugares, como en Italia y en Al emani a, el liberalismo con-
fluy con el nacionalismo ya que, para poder constituir las unidades nacio-
nales, era necesario expulsar a monarqu as extranjeras o liberarse de los
poderes autocrticos que domi naban. Para luchar por estos pri nci pi os, sur-
gieron sociedades secretas que adoptaron distintas formas de organi zaci n
y distintos nombres. Entre ellas, las ms conocidas fueron las logias mas-
nicas y sociedades como la de los carbonarios, llamadas as en Italia porque
sus miembros se reunan en los bosques para escapar del cont rol de las au-
toridades austracas. En Francia se organiz la charbonnerie, segn el mo-
delo italiano, integrada sobre todo por jvenes universitarios y militares de
filiacin bonapartista. Los objetivos que perseguan estas sociedades eran
variados pero coi nci dan en lneas generales. En Italia y Al emani a, aspira-
ban a la unificacin de la naci n bajo una monarqu a constitucional o -co-
mo aspiraban los grupos ms radicalizados bajo un gobierno republicano.
En Francia y en Espaa, buscaban establecer un gobierno que respetara los
pri nci pi os liberales. Pero en todas partes su caracterstica fue la organiza-
ci n secreta, una rgida di sci pl i na y el propsi t o de llegar a la violencia, si
era necesario, para lograr sus objetivos.
Ya en torno a 1820 se dieron los primeros s nt omas de que era i mpo-
sible retornar al pasado segn el proyecto de la restauracin absolutista.
Una revolucin liberal en Es paa -que por un breve tiempo i mpuso una
Const i t uci n a Fernando VII- y el levantamiento de Greci a que se inde-
pendiz del Imperio turco constituyeron los primeros signos. Los movi -
mientos y t ambi n las ideas que los sustentaban - e l liberalismo, el
romanticismo, el naci onal i smo- alcanzaban su madurez.
El liberalismo un trmi no amplio e impreciso era una filosofa pol-
tica orientada a salvaguardar las libertades, tanto las polticas y econmi cas
generales como las que deban gozar los individuos. Como poltica econ-
mica, el liberalismo logr su mayor madurez en Gran Bretaa. Los pri nci -
pios del laissez-faire formulados por los fisicratas franceses, y t ambi n por
Adam Smi t h en La riqueza de las naciones, llegaron a su mayor desarrollo
con la obra de economistas como Davi d Ricardo. Sostenan que las leyes del
mercado actuaban como las leyes de la naturaleza, que "una mano invisible"
haca coi nci di r los objetivos individuales y los objetivos sociales. De all la
negativa a toda intervencin estatal que regulara la econom a: esta interven-
cin slo pod a quebrar un equilibrio natural. El Estado deba limitarse a
proteger los derechos de los individuos. Era adems el sistema ideolgico
que ms se ajustaba a las actividades y objetivos de las nuevas burguesa.
El liberalismo t ambi n se const i t uy en un programa poltico: libertad
e igualdad ci vi l protegidas por una Const i t uci n escrita, monarqu a l i mi -
tada, sistema parlamentario, elecciones y partidos polticos eran las bases
de los sistemas que apoyaban la burguesa liberal. Pero t ambi n el temor a
los conflictos sociales llev a una concepci n restringida de la soberana
que negaba el sufragio universal: el voto deb a ser derecho de los grupos
responsables que ejercan una ci udadan a "activa", de quienes tenan un de-
terminado nivel de riqueza o de cultura, es decir, la burguesa del dinero y
del talento. Desde nuestra perspectiva cont empornea, este liberalismo que
implicaba una democracia restringida, resulta l i mi t ado e incluso notable-
mente conservador; sin embargo, en su poca, en la medida que fue la ba-
se de la dest rucci n del antiguo rgi men, const i t uy indudablemente una
fuerza revolucionaria.
Pero el liberalismo t ambi n se combi n con otras tradiciones intelec-
tuales. En efecto, el pensamiento que se hab a acuado en el siglo XVIII, el
racionalismo y el materialismo propios de la Ilustracin, t ambi n haba
despertado reaccciones. De este modo, el rechazo al racionalismo analtico
y 'a exaltacin de la "i nt ui ci n," y de las viejas tradiciones medievales se
transformaron en las principales caractersticas del romanticismo. Las pri -
meras manifestaciones de esta nueva corriente fueron literarias, y se advier-
136 SUSANA BIANCHI
ten especialmente en Inglaterra, pero poco despus se propagarn por toda
Europa adqui ri endo formas diversas.
En Francia, el romanti ci smo const i t uy, originariamente, un movi -
mi ent o tradicionalista en reaccin contra la Revol uci n Francesa. Es el ca-
so de Chat eaubri and, catlico y monrqui co, dedicado a exaltar el
medioevo -hasta entonces despreciado en sus principales obras, buscan-
do exaltar el espritu nacional. Pero t ambi n fue romnt i co V ct or Hugo,
republicano, liberal y revolucionario.
El romanticismo, tantas veces mal definido, no es, despus de todo, otra cosa
que el liberalismo en literatura [...] La libertad en el arte, la libertad en la so-
ciedad, he ah el doble fin al cual deben tender, con un mismopaso, todos los
espritus consecuentes y lgicos; he ah la doble ensea que rene, salvo muy
pocas inteligencias, a toda esa juventud, tan fuerte y paciente, de hoy; y junto
a la juventud, y a su cabeza, lomejor de la generacin que nos ha precedido
[...] (Victor Hugo, prefacio a la primera edicin de Hernani, 1830).
La exaltacin del espritu nacional, y la bsqueda de sus orgenes, permi t i
que el romant i ci smo prendiera fuertemente en aquellos pases que se con-
sideraban desmembrados u opri mi dos por la domi naci n extranjera. En es-
ta lnea, el polaco exiliado en Francia, Federico Chopi n; o Lui s Beethoven,
constituyeron grandes exponentes del romanticismo musical.
Pese a las diferencias, qu tenan en comn los diversos exponentes
del romanticismo? El reemplazo de los mesurados modelos clsicos por un
estilo apasionado y desbordante; la decisin de romper con los viejos mol -
des. De all que, ms que un conjunto coherente de ideas, el romanti ci smo
const i t uy una actitud. Era romnt i co sufrir, rezar, combatir, viajar a tie-
rras lejanas y exticas, comunicarse con la naturaleza, buscar el sentido de
la historia. Era romnt i co leer sobre el medioevo y la ant i gedad clsica.
Era romnt i co amar apasionadamente, ms all de los patrones morales y
convencionales. En sntesis, era el desafiante rechazo a todo lo que l i mi t a-
se el libre albedro de los i ndi vi duos.
En este contexto, la poca fue favorable para los inicios del nacionalis-
mo. Era an un t rmi no confuso, que aluda ms a un sentimiento que a
una doct ri na si st emt i cament e elaborada. Pero lo cierto es que en muchos
pases europeos -y con mayor fuerza en los que se consideraban opr i mi -
dos - comenzaba a agitarse la idea de la nacin. Comenzaba a conformarse
la conciencia de pertenecer a una comuni dad ligada por la herencia comn
de la lengua y la cultura, uni da por vnculos de sangre y con una especial
relacin con un territorio considerado como "el suelo de la patria". En sn-
H1STORIA SOCIAL DEL MUNDO OCCIDENTAL
137
tesis, cultura, raza o grupo tnico y espacio territorial confluan en la idea
de la naci n. Pero t ambi n el nacionalismo alcanz repercusiones polticas.
Se consideraba que el Estado deba coi nci di r con fronteras tnicas y l i n-
gsticas, y fundamentalmente, se afirmaba el pri nci pi o de la autodetermi-
nacin: el gobierno que diriga a cada grupo "naci onal " deb a estar libre de
cualquier instancia exterior.
Uno de los centros del nacionalismo europeo fue Pars, en donde se
encontraba exiliado J os Mazzi ni , que haba constituido el grupo revolu-
cionario la Joven Italia, destinado a luchar por la unificacin de los di st i n-
tos estados de la pennsul a y por su organi zaci n en un rgi men
republicano y democrt i co. Pero fue, sobre todo, en las universidades ale-
manas donde se di eron las formulaciones tericas ms completas que per-
mitieron generar en el ni mo de sus compatriotas la idea de una "patria"
unitaria. Di cho de otro modo, el nacionalismo - c omo el liberalismo y el
romant i ci smo- fue un movi mi ent o que se identific con las clases letradas.
Esto no significa que no hubiese vagos sentimientos nacionales entre
los sectores populares urbanos y entre los campesinos. Si n embargo, para
estas clases, sobre todo para las masas campesinas, la prueba de la identifi-
cacin no la consti tua la nacionalidad sino la religin. Los italianos y es-
paol es eran " cat l i cos " , los alemanes "protestantes" o los rusos
"ortodoxos". En Italia, el sentimiento nacional pareca ser ajeno al localis-
mo de la gran masa popular que ni siquiera hablaba un i di oma comn.
Adems, el hecho de que el nacionalismo estuviese encarnado en las bur-
guesas acomodadas y cultas era suficiente para hacerlo sospechoso ante los
ms pobres. Cuando los revolucionarios polacos, como los carbonarios ita-
lianos trataron insistentemente de atraer a sus filas a los campesinos, con la
promesa de una reforma agraria, su fracaso fue casi total. Y este es un dato
de las dificultades que implicar la "const rucci n de las naciones" en el
marco de las revoluciones burguesas.
Los movimientos revolucionarios de 183(P
En Francia, tras la cada de Napol en, los viejos sectores sociales y polti-
cos, los ultras, haban desencadenado una violenta reaccin antiliberal i n-
tentando restaurar los principios del absolutismo. Pero eran muchas las
dificultades para retornar al antiguo orden: la sociedad se haba transfor-
mado y los pri nci pi os de la revolucin se haban extendido. De all, la i n-
tensa resistencia.
9
138
SUSANA BIANCHI
Lui s XVI I I haba intentado, con oscilaciones, una poltica conciliatoria.
Incluso haba concedido una Carta Consti tuci onal en la que se admi t an con
limitaciones algunos derechos consagrados por la Revolucin de 1789. Pero
la situacin cambi despus de la muerte de Luis XVI I I (1824). Su sucesor
Carl os X, ms compenetrado de los principios del absolutismo, desencade-
n una persecucin contra todo lo que llevara el sello del liberalismo que
provoc el desarrollo de una oposicin fuertemente organizada. Se prepara-
ban as los ni mos para una accin violenta que no tard en llegar.
Cuando Carlos X pr omul g, sin intervencin del parlamento, en jul i o
de 1830, un conjunto de medidas restrictivas sobre la prensa y el sistema
electoral, un levantamiento popular estall en Pars. La represin fue i m-
potente y el combate, durante tres das 27, 28, y 29 de julio se instal
en las calles. Tras la abdi caci n del rey, ante el temor de que la participa-
ci n popul ar desembocara en el retorno de la repblica jacobina, los libe-
rales ms moderados se apresuraron a otorgar al duque Lui s Felipe de
Orleans notoriamente l i beral - la corona de Francia.
Lui s Felipe, el "rey burgus" tanto por sus ideas como por su estilo de
vida, j ur la Const i t uci n (9 de agosto de 1830). El nuevo monarca reci-
ba su titularidad no por un designio di vi no ni en una herencia histrica
depositada en su familia, sino de la voluntad de los representantes del pue-
blo en ejercicio pleno de la soberana nacional. De este modo, segn los
pri nci pi os del liberalismo, se volva a instalar una monarqu a l i mi t ada so-
bre la base del sufragio restringido. Pero esto t ambi n significaba la derro-
ta definitiva de las aristocracias absolutistas.
La agitacin revolucionaria de 1830 no se l i mi t a Francia, sino que
fue el est mul o para desencadenar otros movi mi entos que se extendieron
por gran parte de Europa, incluso a Inglaterra, donde se intensific la agi-
taci n por la reforma electoral que, como vimos, cul mi n en 1832. Pero
los movimientos fueron particularmente intensos en otros pases, donde los
pri nci pi os del liberalismo coi nci d an con las aspiraciones nacionalistas.
La remodel aci n del mapa de Europa que haba hecho el Congreso de
Vi ena haba unificado a Blgica y Hol anda. Pero todo separaba a los dos
pases, la lengua, la religin e incluso, la econom a. En efecto, la burgues a
belga haba comenzado su industrializacin y reclamaba polticas protec-
cionistas, mientras que los holandeses, con hbitos seculares de comercian-
tes, se i ncl i naban por el librecambismo. Estas cuestiones, combinadas con
el incipiente nacionalismo, fueron las que impulsaron la revolucin en Bl-
gica. La libertad de prensa y la libertad de enseanza que reclamaban los
catlicos -para i mpedi r que el gobierno hol ands propagara el protestan-
tismo por medi o de los programas escolares- fueron las banderas de lucha.
139
De este modo, los belgas proclamaron su independencia y un Congreso
constituyente convocado en Bruselas eligi a Leopol do de Sajonia-Cobur-
go, su pri mer monarca. Era la segunda vez que, en la oleada revoluciona-
ria de 1830, un rey reciba sus poderes de un parlamento que representaba
a la naci n.
Tambi n en septiembre de 1830 estallaron motines en las ciudades del
centro de Al emani a, en noviembre la ola revolucionaria alcanz a Pol oni a,
y a comienzos de 1831 se extendi a los estados italianos. Pero estos movi -
mientos fueron sofocados. Los prncipes alemanes reprimieron a los libera-
les y controlaron fcilmente los focos de insurreccin. Los revolucionarios
polacos e italianos fueron impotentes frente a los estados absolutistas - R u -
sia y Aust ri a, respectivamente- a los que estaban sometidos. Las diferencias
dentro de las fuerzas movilizadas, entre la burguesa y las masas populares
por un lado, entre quienes aspiraban a reformas ms radicales y entre los l i -
berales que aspiraban ni cament e a modernizar el sistema pol ti co, por
otro, fueron factores que debilitaron a los revolucionarios. Si n embargo,
quedaba el i mpul so para un nuevo asalto.
Las revoluciones de 1848: "la primavera de los pueblos"
De las revoluciones de 1830 slo haba quedado un testigo, Blgica, inde-
pendiente y con una Const i t uci n liberal. En Francia, el viraje conserva-
dor de la monarqu a de Luis Felipe de Orleans supon a para muchos la
traicin a la revolucin que lo haba llevado al trono. En Italia, los austra-
cos mant en an su frrea presencia; en Al emani a, se pospon an los ideales de
unidad nacional mientras en muchos estados los prncipes gobernaban con
un rgimen prct i cament e absolutista; en Pol oni a, los rusos hab an supri-
mi do todas las libertades. Pero en 1848 se i ntent el nuevo asalto: las si mi -
litudes con las revoluciones de la dcada de 1830 fueron muchas, pero
tambin se registraban significativas diferencias.
Las nuevas bases revolucionarias: democracia y socialismo
Los movimientos de 1848 fueron bsi cament e movimientos democrticos.
En efecto, frente a ese liberalismo poltico que se defina por oposi ci n al
Ant i guo Rgi men, las revoluciones del 48 buscaron profundizar sus conte-
nidos. Se comenz a reivindicar el derecho de voto para todos los ciudada-
nos: no haba democracia sin sufragio universal. En el mi smo sentido, se
prefera hablar de soberana popular en lugar de soberana nacional. Segn
140 SUSANA BIANCHI
se observaba, el t rmi no "naci n" pareca referirse a una entidad colectiva
abstracta; en la prctica esa soberana era ejercida nada ms que por una
mi nor a. El t rmi no "puebl o," en cambi o, subrayaba la totalidad de los i n-
dividuos; el "puebl o" al que invocaban los revolucionarios del 48 era el
conjunt o de los ciudadanos y no una abstraccin jurdi ca. Y si el liberalis-
mo se haba i ncl i nado por las monarqu as constitucionales como forma de
gobierno, esta democracia consideraba a la repblica como la forma polti-
ca ms i dnea para el ejercicio del sufragio universal, la soberana popular
y la garanta a las libertades. Pero haba ms. Se comenzaba a acusar al l i -
beralismo de predicar una igualdad estrictamente jurdi ca, de igualdad an-
te la ley, pero de permanecer insensible ante los contrastes sociales de
riqueza/pobreza, cultura/analfabetismo. Era necesario t ambi n luchar por
la reducci n de las desigualdades en el orden s oci al .
1 0
Incluso, ya haba comenzado a pronunciarse la palabra socialismo. En
Francia, por ejemplo, Charles Fourier fue uno de los principales exponen-
tes de lo que se l l am el "socialismo ut pi co". En su obra El nuevo mundo
industrial (1820) haba denunciado la propiedad privada, la competencia y
la libertad de comercio como las bases de la desigualdad social. Pero Fou-
rier no slo criticaba, sino que t ambi n propon a un proyecto para cons-
truir una sociedad racional y armni ca el nuevo mundo i ndus t ri al -
basado en el pri nci pi o de cooperaci n. Tambi n Etienne Cabet rescataba
las ideas comunitarias presentes en las viejas ut opas para formular en su
novela Viaje por Icaria (1841) un proyecto de sociedad comunista. Pero fue
tal vez Loui s Blanc qui en mayor influencia ejerci en la formaci n del so-
cialismo francs: en su obra Organizacin del Trabajo (1840) propon a, co-
mo medi o para transformar la sociedad y supri mi r el monopol i o burgus
sobre los medios de producci n, la creacin de "talleres sociales", coopera-
tivas de producci n montadas con crditos estatales. En sntesis, delegaba
en el Estado la tarea de la "emanci paci n del proletariado".
Pero no se trataba slo de pensadores tericos. Desde 1830, haban
surgido organizaciones de trabajadores -embri ones de los futuros sindica-
t os- y peri di cos como el Journal des Ouvriers y Le Peuple se transforma-
ban en los canales de difusin de las nuevas ideas. De este modo, Auguste
Bl anqui que a diferencia de los otros socialistas propiciaba la insurreccin
armada como ni co mt odo vl i do para la toma del poder pol t i co- inspi-
r un movi mi ent o organizativo. Mi ent ras las agrupaciones carbonarias re-
publicanas reclutaban a la burguesa letrada (profesionales, estudiantes
universitarios), las organizaciones blanquistas como las Sociedades de las
1 0
Vase Agulhon, Maurice (1973), cap. 1.
Familias, reclutaban adeptos entre los sectores populares y el incipiente
proletariado francs. En este sentido, las nuevas ideas reflejaban las trans-
formaciones de la sociedad. En Francia, como veremos en el siguiente cap-
tulo, estaba i ni ci ndose el proceso de industrializacin. Es cierto que an
primaban las antiguas formas de trabajo en los talleres tradicionales, pero
la mecani zaci n de las industrias del al godn y la lana y, posteriormente, la
construcci n de los ferrocarriles haban comenzado a conformar el ncleo
inicial de la clase obrera.
Si bien su doctri na, considerada la base del pensamiento anarquista,
fue sistematizada en la segunda mitad del siglo XIX, la obra de P. J. Proudhon
Qu es la propiedad? (1840) caus un fuerte impacto en los medios socia-
listas. Fuertemente antiautoritario, Proudhon consideraba que la propie-
dad privada i mpl i caba la negacin de la libertad y de la igualdad, catego-
ras que constituyeron el ncl eo de su pensamiento. Para l, la nica forma
de asociacin vlida era la que derivaba del espritu solidario, es decir, el
mutualismo. Organizaciones de aut ogest i n econmi ca y autoadministra-
cin poltica deb an multiplicarse por todo el territorio con independencia
de todo estatismo. De all surgira un estado de no gobierno, la anarqu a,
al cual atribua una carga de orden capaz de contraponerse al desorden do-
minante en la econom a burguesa.
Los movimientos revolucionarios de 1848
La admi ni straci n de Luis Felipe, apoyndose en grupos de la burguesa fi-
nanciera, controlaba un gobierno en el que la participacin electoral estaba
restringida a quienes tenan derecho de voto, el pas legal. Pero el desconten-
to creca alimentado por las sospechas de que la administracin estaba co-
rrompida y el Estado se dedicaba a beneficiar a especuladores y financistas.
La situacin se agravaba por la crisis econmi ca que afectaba a Europa. En
efecto, desde 1846, una drstica reduccin en la cosecha de cereales haba
desatado oleadas de agitacin rural. Pero t ambi n el alza de los precios de
los alimentos y la reduccin del poder adquisitivo haban generado, en las
ciudades, la crisis del comercio y de las manufacturas, con las secuelas de
la desocupaci n. Es cierto que las revoluciones estallaron, en 1848, cuan-
do la situacin econmi ca haba comenzado a estabilizarse, pero la crisis, al
erosionar la autoridad y el crdito del Estado, intensific y sincroniz los
descontentos, preparando el terreno para la propaganda subversiva. En sn-
tesis, las consecuencias de crisis se combinaban con el descontento poltico.
En ese contexto, la oposi ci n al gobierno de Lui s Felipe comenz a
realizar una " campaa de banquetes" donde se reunan los representantes
142
SUSANA BIANCHI
de los distintos sectores polticos para tratar temas de la poltica reformis-
ta, fundamentalmente, la cuestin de la ampl i aci n del derecho de sufra-
gio. El 22 de febrero de 1848, la prohi bi ci n del mi ni st ro Gui zot de uno
de esos banquetes, que deb a celebrarse en un restaurant de los Campos
Elseos, fue la seal para el estallido: durante dos das la muchedumbre se
adue de las calles, levant barricadas en los barrios de Pars y, en la no-
che del 24, asalt las Tulleras. Ant e el curso que haban tomado los acon-
tecimientos, Lui s Felipe abdi c. La presin popular i mpi di que se tomara
una sol uci n tibia: se procl am la Repbl i ca y se estableci un Gobi erno
provisional donde se vislumbraba el compromi so entre todos los sectores
que hab an participado en el levantamiento. En efecto, el Gobi erno, presi-
di do por el poeta Al phonse Lamartine estaba compuesto por republicanos
liberales, demcrat as, socialistas e incluso por un representante de los obre-
ros de Pars. Se el abor un programa que estableca el sufragio universal, la
abol i ci n de la esclavitud en las colonias, la libertad de prensa y de reuni n,
la supresi n de la pena de muerte. Pero t ambi n se introdujeron los recla-
mos socialistas: derecho al trabajo, libertad de huelga, l i mi t aci n de la jor-
nada laboral. Para atender las demandas sociales se estableci una comi si n
que funcionaba en Luxemburgo, presidida por Loui s Blanc, y para paliar
el probl ema del desempleo se crearon los Talleres Nacionales.
Pero pronto comenzaron las dificultades. Quienes aspiraban a la rep-
blica "social" pronto fueron confrontados por quienes aspiraban a la rep-
blica "l i beral ". Las elecciones de abril fueron la prueba decisiva: 500 escaos
para los republicanos liberales, 300 para los monrqui cos y 80 para los so-
cialistas establecieron el lmite. Las elecciones demostraban el dbil peso que
an tena la repblica, que los sentimientos monrqui cos an tenan races
vivas. Pero sobre todo demostraban el temor de los franceses a la repblica
"social". El gobierno de Lamartine evolucion entonces hacia polticas ms
conservadoras. Se elabor un proyecto de construccin de ferrocarriles para
atemperar la desocupaci n y, fundamentalmente, para alejar de Pars a los
obreros ferroviarios; y, en segundo lugar, se comenz a preparar la disolu-
cin de los Talleres Nacionales, centros de propaganda socialista.
Las medidas tomadas por el gobierno de Lamartine di eron lugar a mar
nifestaciones de descontento que pronto se transformaron en un estallido
social (junio de 1848), que fue violentamente repri mi do por Cavaignac,
mi ni st ro de Guerra. Se terminaba as toda expectativa sobre la "repblica
social". El tono autoritario que fue adquiriendo el gobierno se expres tam-
bin en la nueva Const i t uci n (noviembre de 1848) que confera fuertes
poderes al Presidente de la Repbl i ca y haba borrado de su prembul o to-
da declaracin sobre el derecho al trabajo. A fines de ao, asum a la presi-
dencia Lui s Napol en Bonaparte, apoyado por el Partido del Or den cuyo
programa defenda la propiedad, la religin, el reestablecimiento de la gui-
llotina y negaba el derecho de asociacin. En sntesis, el temor a la "rep-
blica social" hab a llevado a la burguesa francesa a abrazar la reaccin.
Los acontecimientos franceses fueron inseparables de la ola revolucio-
naria que agi t a Europa en 1848. Italia, los territorios alemanes, Prusia, el
imperio austraco se vieron agitados por movimientos que mostraban ca-
ractersticas comunes: a las reivindicaciones polticas, se agregaba la insu-
rreccin social. En Italia se sumaba el componente nacionalista, la
expulsin de los austracos, como paso para la unificacin. Pero las insu-
rrecciones populares, que siguiendo los postulados de Mazzi ni , se produje-
ron en Florencia, Venecia, Roma -de donde debi hui r el Papa- y otras
ciudades italianas pronto fueron sofocadas por la flota austraca y el ejrci-
to francs que envi Lui s Napol en Bonaparte. Des pus de los fracasos del
48, ni cament e el reino de Pi amont e-Cerdea, bajo el reinado de V ct or
Manuel III, contaba con una Const i t uci n liberal. De all saldrn las bases
para la posterior unificacin (1870).
La agitacin revolucionaria t ambi n se propag a Aust ri a y a los esta-
dos alemanes. Mi ent ras el pueblo de Vi ena se levantaba en armas y obliga-
ba a hui r al canciller Met t erni ch, en otras regiones del Imperio - Bohemi a,
Hungr a y los estados italianos del nort e- estallaban las insurrecciones. En
Prusia, la sublevacin de Berln exigi al rey una const i t uci n, mientras los
dems estados alemanes se movilizaban y los partidarios de rgi men cons-
titucional reunan en Francfort un congreso con el objetivo de unificar Al e-
mania. Pero los soberanos absolutistas se apoyaron mutuamente para
frustrar a los revolucionarios, de este modo, los levantamientos fueron so-
focados por las fuerzas de las armas.
Las revoluciones del 48 rompi eron como grandes olas, y dejaron tras
de s poco ms que el mi t o y la promesa. Si haban anunciado la "primave-
ra de los pueblos", fueron - en efecto- tan breves como una primavera. Si n
embargo, de all se recogieron enseanzas. Los trabajadores aprendieron
que no obt endr an ventajas de una revolucin protagonizada por la bur-
guesa y que deb an imponerse con su fuerza propia. Los sectores ms con-
servadores de la burgues a aprendieron que no pod an ms confiar en la
fuerza de las barricadas. En lo sucesivo, las fuerzas del conservadurismo de-
beran defenderse de otra manera y tuvieron que aprender las consignas de la
"poltica del pueblo". La eleccin de Lui s Napol en - e l pri mer jefe de Es-
tado moderno que gobern por medi o de la demagogia- ense que la de-
mocracia del sufragio universal era compatible con el orden social. Pero las
revoluciones del 48 significaron fundamentalmente - a l menos en Europa
144 SUSANA BIANCHI
occi dent al - el fin de la poltica tradicional y demostraron que el liberalismo,
la democracia poltica, el nacionalismo, las clases medias e incluso las clases
trabajadoras iban a ser protagonistas permanentes del panorama poltico.
Cr o no l o g a "
1760 Jorge III es coronado rey de Inglarerra.
1762 Catalina la Grande llega al trono de Rusia con el proyecto de occidenta-
lizar las costumbres y el pensamiento.
1763 Tras la Guerra de los Siete Aos, se firma la Paz de Pars: Gran Breraa
obtiene Canad y Luisiana de Francia, y Florida de Espaa.
1767 Expulsin de los jesutas de Espaa.
1774 Luis XVI, rey de Francia. Designa al fisicrata Turgor como ministro de
finanzas para la aplicacin de un programa de reformas que fracasa por
la oposi ci n nobliliaria.
1775 Comienza la guerra de la independencia en los Estados Unidos.
En Inglaterra, empieza la utilizacin industrial del vapor.
1776 Declaracin de la independencia de los Estados Unidos.
1777 Benjamn Franklin es el primer embajador de los Estados Unidos en Pars.
1778 Francia se alia con Esrados Unidos en la guerra contra Inglaterra; el mi-
nistro de Finanzas intenta cubrir las deudas de guerra con la creacin de
nuevos impuestos.
1783 Se firma la Paz de Pars por la que Inglaterra reconoce la independencia
de los Estados Unidos.
1785 Primera fbrica de hilados a vapor en Nottingham.
1788 En Francia, la Asamblea de Notables intima al rey para la convocatoria
de los Estados Generales. Sieyes publica el panfleto Qu es el Tercer Es-
tado? que demandaba la participacin de los representantes de la nacin
en el gobierno.
Carlos IV, sucede a su padre, Carlos III, como rey de Espaa.
1789 En Francia, se renen los Estado Generales; un levantamiento popular
toma de la Bastilla; se da a conocer la Declaracin de los Derechos del
Hombre y el Ciudadano.
En Estados Unidos, George Washingron es el primer presidente.
1790 En Francia, se promulga la Consti tuci n Civil del Clero que ser conde-
nada por el Papa.
1791 En Francia se promulga la Constitucin; comienza a sesionar la Asamblea
legislativa; el rey Luis XVI fracasa en su intento de huida.
1792 Francia declara la guerra a Austria; Rouget de Lisie compone la msica y
" Kinder, Hermann y Hilgemann, Werner (1978), pp. 11-61.
el texto de La Marsellesa, himno de la revolucin; se rene la Conven-
cin que proclama la Repblica.
1792 Primera coalicin (Prusia, Austria y Piamonte) contra Francia. Victoria
francesa en Valmy. Francia anexa Blgica despus de la victoria de Jemm-
pes. Convenci n Nacional francesa: procl amaci n de la Repblica.
1793 En Francia se proclama la nueva Consti tuci n. El rey Luis XVI es guillo-
tinado. Robespierre domina el Comi t de Salvacin Pblica. Se declara
la guerra entre Francia e Inglaterra.
1794 En Francia, estalla el golpe de thermidor; se organiza el Directorio. Vic-
toria francesa en Fleurus.
1795 Francia firma tratados de paz con Prusia, Holanda y Espaa.
1796 Napol en Bonaparte es comandante en jefe del ejrcito francs; victorias
en Italia.
1798 Expedi ci n de Napol en Bonaparte a Egipto. Segunda coalicin (Rusia
e Inglaterra) contra Francia.
1799 Francia le declara la guerra a Austria. Tras el golpe del 18 brumario, Na-
pol en es designado Cnsul .
1801 Se firma la paz entre Francia y Rusia.
1802 Francia firma la Paz de Amiens con Inglaterra; Napol en es Cnsul Vi -
talicio.
1803 Se rompe la paz de Amiens.
1804 Se promulga el Cdi go napolenico. Napol en es coronado Emperador;
se rompen las relaciones entre Francia y Rusia.
1805 Tercera coalicin (Inglaterra, Austria y Prusia) contra Francia. Capitula-
cin austraca en Ulms. En Trasfalgar, el almirante Nelson derrota a la
flota franco-espaola. Victoria francesa en Austerliz.
1806 Cuarta coalicin (Inglaterra, Prusia y Rusia) contra Francia. Victorias
francesas en Jena y Auestard. Francia establece el bloqueo continental.
Primeras invasiones inglesas en el Ro de la Plata.
1807 Las tropas de Napol en ocupan Portugal.
1808 Napol en anexa Roma despus de la ruptura de relaciones con el Papa.
En Espaa, tras la ocupaci n francesa, es coronado monarca Jos Bona-
parte, hermanode Napol en.
1809 Quinta coalicin (Inglaterra, Espaa y Austria) contra Francia. Victoria
francesa en Wagram. Napol en contrae matrimonio con la princesa aus-
traca, Mara Luisa, hija de Francisco I.
1810 Sublevacin general de las colonias espaolas en Amrica. En Rusia, el
zar Alejandro I rompe el bloqueo continental.
1811 Desrdenes ludistas en Gran Bretaa.
1812 Napol en invade Rusia donde sufre importantes derrotas. Sexta coali-
cin (Prusia, Rusia, Austria y Suecia) contra Francia. Si mn Bolvar ini-
cia su campaa libertadora en Venezuela.
1813 Concordatode Fontainebleau. Holanda proclama la independencia. Na-
polen devuelve la corona de Espaa a Fernando VII.
146 SUSANA BIANCHI
1814 Tras la c ampaa de Francia, los aliados entran en Pars. Napol en abdi-
ca y es llevadoa la isla de Elba. En Francia se restaura la monarqua bor-
bni ca con Luis XVIII.
Stephenson inventa la locomotora.
1815 Tras los "Cien das", Napol en es derrotado en la batalla de Waterloo y
desterrado en la isla Santa Elena. El Congreso de Viena rehace el mapa
de Europa. Se forma la Santa Alianza.
Se organiza la Confederaci n germnica integrada por 35 prncipes, en-
tre ellos los reyes de Inglaterra (casa Hannover), Dinamarca (Holstein),
Pases Bajos (Luxemburgo).
1816 Las Provincias Unidas del Rode la Plata declaran la independencia.
1817 El Papa condena las independencias americanas.
1819 En Alemania se crea la Uni n Aduanera (Zollverein).
En Inglaterra comienza la movilizacin por la reforma electoral.
1820 Levanramientos liberales en Espaa y Portugal.
En Inglaterra Jorge IV llega al trono; queda firmemente establecido el sis-
tema institucional, en el que alternan los partidos tory (conservador) y
whigs (liberal), con el predominio de la Cmara de los Comunes median-
te el estrecho control del gabinete de ministros.
1821 Comienza la guerra de independencia de Grecia contra los turcos. Inde-
pendencia de Per y de Mxi co.
1822 Independencia de Brasil.
1823 Reestablecimiento del absolutismo en Espaa. Las Provincias Unidas de
CentroAmri ca (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica) decla-
ran la independencia.
1824 Carlos X llega al trono de Francia intensificando las polticas absolutistas.
Las victorias de Bolvar en Junn y de Sucre en Ayacucho consolidan las
independencias americanas.
1825 Segunda condena papal a las independencias americanas.
1830 Revoluciones liberales en Europa. Luis Felipe de Orleans es proclamado
rey jurando obediencia a la Consti tuci n. Blgica se independiza de Ho-
landa. Insurrecciones en los estados italianos y Polonia.
Guillermo IV llega al trono de Inglaterra.
1831 Jos Mazzini funda la "Joven Italia".
1832 En Inglaterra se aprueba el proyecto de reforma electoral del primer mi-
nistroGray que aumenta el nmerode ciudadanos con derechoal voto.
1833 Tras la muerte de Fernando VII hereda el trono de Espaa su hija Isabel
anulandola tradicin por la cual nopodan heredar el tronolas mujeres.
Por la oposi ci n del infante don Carlos, hermanodel rey, comienzan las
guerras carlistas.
1834 En Inglaterra se promulgan las "leyes de pobres".
Se promulga el manifiesro de la Joven Europa.
1837 En Gran Bretaa, muere sin dejar herederos Guillermo IV, le sucede en
el trono su sobrina, Victoria, quien inicia un largo reinado (hasta 1901).
147
1838 Comienza la agitacin cartista en Gran Bretaa.
1840 La "guerra del opio" en China. Los ingleses llegan a Nueva Zelandia.
1842 Los ingleses ocupan Hong-Kong.
1843 Los ingleses en Natal. Los boers, colonos de origen holands, crean en
frica la Repbli ca Libre de Orange.
1844 Inglaterra comienza la guerra de conquista de la India.
1845 Federico Engels publica La situacin de la clase obrera en Inglaterra.
1847 Crisis econmi ca en Europa. En California se descubre oro. Conferencia
internacional obrera en Londres. Marx y Engels escriben el Manifiesto
Comunista.
1848 Revoluciones en Europa. En Francia se establece la repblica y el sufra-
gio universal. Insurrecciones en Italia, Alemania y Austria.
Estados Unidos anexa los territorios mexicanos de Texas, Nuevo Mxi co
y Alta California.
Agulhon, Maurice (1973), 1848 ou l'apprentissage de la Rpublique, Pars, Seuil,
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Hobsbawm, Eric J. (1982), Industria e Imperio. Una historia econmica de Gran
Bretaa desde 1750, Barcelona, Ariel, cap. 2 "El origen de la Revolucin
Industrial", cap. 3 "La Revolucin Industrial, 1780-1840" y cap. 4 "Los re-
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1 4 8
SUSANA BIANCHI
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CAP TULO IV
E L A P O G E O D E L M U N D O BU R G U S (1848-1914)
1. El t ri unfo del capitalismo
La segunda mi t ad del siglo XI X corresponde indudablemente a la poca del
triunfo del capitalismo. El triunfo se manifestaba en una sociedad que, ha-
biendo asumido los valores burgueses, consideraba que el desarrollo econ-
mico radicaba en las empresas privadas competitivas y en un ventajoso
juego entre un mercado barato para las compras -i ncl uyendo la mano de
obra- y un mercado caro para las ventas. Se consideraba que una econo-
ma sobre tal fundamento, y descansando sobre una burguesa cuyos mri-
tos y energas la haban elevado a su acrual posi ci n, iba a crear un mundo
no slo de riquezas correctamente distribuidas, sino t ambi n de razona-
miento, ilustracin y oportunidades crecientes para todos. Co n el capita-
lismo triunfaban la burguesa y el liberalismo, en un cl i ma de confianza y
opt i mi smo que consideraba que cualquier obst cul o para el progreso pod a
ser superado sin mayores inconvenientes.
Capitalismo e industrializacin
En la segunda mi t ad del siglo XI X, el mundo se hi zo capitalista y una sig-
nificativa mi nor a de pases se transformaron en econom as industriales. Es
cierto que, por lo menos hasta 1870, Inglaterra mantuvo su pri mac a en el
proceso de industrializacin y su indiscutible hegemon a dentro del rea
capitalista. La mi sma industrializacin que comenzaba a generarse en el
continente europeo ampl i la demanda de carbn, de hierro y de maqui -
narias britnicas. Incluso, la prosperidad permita una mayor demanda de
bienes de consumo procedentes de Inglaterra. De este modo, una rama tra-
di ci onal como la textil experi ment un notable progreso basado en la ma-
yor mecani zaci n de la producci n: entre 1857 y 1874 el nmero de
telares mecni cos se haba elevado en 55%. La minera y la siderurgia, por
s
u parte, t ambi n mant en an un elevado nivel de crecimiento: hacia 1870
150 SUSANA BIANCHI
todava ms de la mi t ad de la producci n mundi al de hierro proced a de
Inglaterra. Esta pri mac a industrial estaba adems complementada con el
predomi ni o en el comercio internacional.
Si n embargo, la posi ci n inglesa pareca amenazada. La misma
Revol uci n Industrial hab a desencadenado procesos de industrializacin
en un puado de pases europeos como Francia, Blgica y Al emani a, a los
que pront o se agregaran otros, ubicados fuera de Europa, como Estados
Uni dos y J apn. Eran sin duda una mi nora de pases, en un mundo que
conti nuaba siendo predominantemente rural, pero sus efectos resultaran
notables.
En Francia, durante el per odo del Segundo Imperio, al calor de la
prosperidad econmi ca de los aos 1850-1870 y por polticas que la favo-
recan, la industria pudo conformar una estructura producti va moderna
donde se i mpuso el sistema fabril. Es cierto que, a diferencia de lo que ocu-
rri en Inglaterra o en Al emani a, la producci n en pequea escala perdur
con tenacidad. Mi ent ras la industria moderna se concentraba en algunos
puntos -Par s , Lyon, Marsella, la Lorena-, en el resto de pas se mant en an
las viejas estructuras productivas. La clave para explicar la l ent i t ud de la i n-
dustrializacin francesa puede encontrarse en la sociedad agraria: el predo-
mi ni o de la pequea propiedad frenaba la conformaci n del mercado
interno y el xodo de la pobl aci n del campo. Hasta fines del siglo XI X,
Francia continuaba siendo un pas mayoritariamente rural.
Si n embargo, el i mpul so para la industrializacin provi no de las pol-
ticas del Estado y de sus necesidades estratgicas. Di cho de otra manera, el
i mpul so dado por el Segundo Imperio a la const rucci n de ferrocarriles - a l
otorgar favorables condiciones a las empresas concesionarias, garantizar a
las lneas recin construidas un beneficio del 4% sobre el capital, y otorgar
prst amos que cubrieran buena parte de la inversin i ni c i a l - sentaron las
bases de la industria francesa. En efecto, el desarrollo ferroviario trajo apa-
rejado una gran demanda para la siderurgia y est i mul las inversiones ha-
cia la industria pesada. Incluso, el grueso de la producci n metal rgi ca se
concent r en grandes empresas cuyas fbricas no tenan precedentes en In-
glaterra tanto por su t amao como por su organi zaci n.
La primera etapa de la Revol uci n Industrial inglesa - l a de los texti-
les se haba basado en innovaciones tecnolgicas sencillas y de bajos cos-
tos pero ste no era el caso de Francia que se incorporaba al proceso de
industrializacin en una etapa mucho ms compleja - l a de los ferrocarri-
l es- y que exiga una gran acumul aci n de capitales. Si n embargo, el obs-
tculo pudo ser superado por la capacidad de adapt aci n del sistema
bancario francs que pudo concentrar el capital repartido entre millares de
pequeos ahorristas y orientarlo hacia las actividades productivas. En este
sentido, el sistema bancario francs pareca mostrarse ms permeable a los
requerimientos de la industria que el sistema britnico. No slo la alta ban-
ca tradicional orient parte de su cartera de crditos al sector industrial, si-
no que aparecieron nuevas casas bancarias adaptadas a tal fin. Es el caso,
por ejemplo, del Credi t Mobi l i er, fundado en 1852 por los hermanos Pe-
reire, que est i mul el ahorro para volcarlo hacia las empresas ferroviarias e
industriales. Incluso, la ley de 1867 por la que el Estado autoriz la libre
const i t uci n de sociedades anni mas fue un instrumento que permi t a ca-
nalizar el pequeo ahorro y concentrar capitales para la inversin.
De este modo, a partir de las iniciativas del Estado y de la participa-
cin del capital bancario, a pesar de las dificultades que desde 1870 pudie-
ron afectar el desarrollo del capitalismo industrial francs, ste mant uvo su
ri t mo de constante crecimiento. As, en los primeros aos del siglo XX,
Francia posea ya el perfil de un pas industrial moderno.
La industrializacin alemana - c o n su pri nci pal pol o en Prusi a- tam-
bin arranc en la dcada de 1850 estrechamente ligada al desarrollo de
una red ferroviaria que, hacia 1870, era la ms densa del continente. La
const rucci n de ferrocarriles permi t i cuadriplicar la producci n de hierro
entre 1850 y 1870, y en este l t i mo ao, Al emani a ya ocupaba el segundo
lugar entre los pases europeos productores de hul l a. Incluso, la industria
qu mi ca tuvo un importante desarrollo en la dcada de 1860 a travs de la
explotacin de las potasas de Stassfurt. De este modo, Al emani a, ms que
ningn otro pas europeo, pudo basar su proceso de industrializacin en la
industria pesada, en la mecani zaci n intensiva y en el pronto desarrollo de
grandes establecimientos fabriles. En esta lnea, su industrializacin alcan-
z un ri t mo extraordinario: en 1893, Al emani a ya superaba a Inglaterra en
la producci n de acero, y en 1903, en la producci n de hierro.
Cul es fueron los factores que impulsaron el acelerado desarrollo del
capitalismo industrial en Alemania? En pri mer lugar, a diferencia de Fran-
cia, el mundo rural no consti tuy un obst cul o para la industria. La con-
centracin de la tierra en grandes propiedades y la moderni zaci n de la
agricultura -que llev a los terratenientes a racionalizar sus explotaciones
mediante la mecani zaci n- obl i g, sobre todo en las regiones orientales, a
millones de trabajadores agrcolas a abandonar el campo. Muchos emigra-
ron al exterior, pero t ambi n muchos fueron absorbidos por Berln, Ha m-
burgo y los nuevos centros industriales de Al emani a occidental, sobre todo
en la regin del Rhur, formando una importante reserva de mano de obra
para la industria en expansi n.
En segundo lugar, como en el caso de Francia, el sistema bancario t u-
152 SUSANA BIANCHI
vo una activa part i ci paci n en la financiacin de la industria. Ya desde la
dcada de 1840 los bancos privados jugaron un importante papel en la mo-
vilizacin del capital necesario para financiar la primera etapa de la expan-
sin ferroviaria. Despus de 1850 se fundaron t ambi n nuevos bancos con
ori entaci n industrial que mostraron gran capacidad de organi zaci n de
pr omoci n de las compa as industriales en las regiones de Renania-West-
falia, Silesia y Berln. En 1870 se promul g la ley que autorizaba la forma-
ci n de sociedades anni mas - e n ese ao en Prusia surgieron 41 socieda-
des- que actuaron como un poderoso agente de concent raci n de capitales
di ri gi do adems a la industria de la const rucci n, la mi nera, la metalurgia
y la industria textil.
Adems , t ambi n en el caso de Al emani a, favoreci el desarrollo de la
industrializacin un marcado intervencionismo estatal. Ya desde antes de
la unificacin poltica, el gobierno de Prusia vinculaba estrechamente el
problema de la formaci n y expansi n del Estado al emn con el desarrollo
econmi co, principalmente, industrial. El objetivo era obtener una cre-
ciente aut arqu a econmi ca y un eficaz poder o militar. En este sentido, el
Estado part i ci p directamente en la const rucci n de las lneas ferroviarias
percibidas como un instrumento de unificacin poltica y econmi ca. Ade-
ms, asegur los instrumentos jurdi cos necesarios para la expansi n de la
gran empresa y subsi di el surgimiento de actividades industriales conside-
radas estratgicas para la seguridad naci onal .
1
Si bien slo unos cuantos pases se convertiran en econom as indus-
triales, la expansi n del capitalismo transformado en un sistema mundi al
dejaba pocas reas que no estuvieran bajo su influencia. El mundo pareca
transformarse a un ri t mo acelerado. En pri mer lugar, las ciudades crecan.
Es cierto que an Europa continuaba siendo predominantemente rural.
Pero el crecimiento de la pobl aci n (por mejoras en la al i ment aci n y en la
higiene) y la i nt roducci n de la mecani zaci n en el campo generaba un ex-
cedente de mano de obra que no pod a ser absorbido por las tareas rurales.
Y esto produjo un xodo de pobl aci n rural. Muchos emigraron al extran-
jero -fue la poca de las grandes oleadas migratorias a Amri ca y a Austra-
l i a - , pero t ambi n muchos otros se dirigieron a las ciudades, donde la
oferta de trabajo era creciente y los salarios superiores.
De este modo, las ciudades comenzaron a crecer, pero como seala
Hobs bawm, no era slo un cambio cuantitativo, las ciudades mismas se
transformaban rpi dament e convi rti ndose en el s mbol o indudable del ca-
pitalismo. La ci udad i mpon a una creciente segregacin social entre los ba-
1
Vase Kemp.Tom (1976), pp. 79-166.
rrios obreros y los nuevos barrios burgueses, con espacios verdes, con resi-
dencias iluminadas a gas y con calefaccin, y de varios pisos desde la apa-
ricin del "ascensor". Incluso, los proyectistas urbanos consideraban que el
peligro potencial que significaban los pobres pod a ser mitigado por la
const rucci n de avenidas y boulevares que permitieran contener toda ame-
naza de sedi ci n. Y en ese sentido, la remodel aci n de Pars pod a ser con-
siderada paradi gmt i ca.
2
En las ciudades t ambi n comenzaban a transformarse los mt odos de
circulacin y di stri buci n de mercancas. La aparicin de los "grandes al-
macenes" o "grandes tiendas" fue una novedad en Pars en 1850, que pron-
to se ext endi a otras ciudades como Berln y Londres. El objetivo de estos
"grandes almacenes" era que el capital circulara rpi dament e, se haca ne-
cesario vender mucho, por lo tanto era necesario vender ms barato. Y es-
to t ransform la circulacin de los productos de consumo y signific la
ruina de muchos pequeos comerciantes e incluso de artesanos que toda-
va haban podi do sobrevivir.
Pero antes que la ciudad, era el ferrocarril el s mbol o ms claro del ca-
pitalismo triunfante. No slo hubo una ampl i aci n notable de las vas f-
rreas (en Europa, de 2.700 km en 1840, se pasa a 162.500 km en 1880),
sino que los ferrocarriles presentaron mejoras considerables en su construc-
cin. Aument aron la velocidad y vol umen de carga y los trenes para pasaje-
ros ganaron en confort: se diferenci entre los vagones de primera y segunda
clase - en otra muestra de segregacin social, al mi smo tiempo que apare-
can los cochecamas, los vagones restaurantes, la iluminacin a gas, los sis-
temas de calefaccin. Incluso se dio una mayor seguridad y regularidad en
la circulacin, sobre todo despus de la generalizacin del telgrafo.
Los ferrocarriles, como ya seal amos, tuvieron un importante papel
econmi co en la const rucci n del capitalismo industrial. Const i t uyeron un
mul t i pl i cador de la econom a global a travs de la demanda de productos
metalrgicos y de mano de obra. Pero t ambi n permitieron unificar mer-
cados de bienes de consumo, de bienes de producci n y de trabajadores.
En sntesis, el ferrocarril desde 1850 fue el sector clave para el i mpul so de
la metal rgi ca y de las innovaciones tecnolgicas. Y este papel lo cumpl i
hasta 1914, en que cedi su lugar a la industria armamentista.
La const rucci n de ferrocarriles se vi ncul estrechamente con el desa-
rrollo de la navegacin mar t i ma. En rigor, muchas de las redes ferroviarias
fueron suplementarias de las grandes lneas de navegacin internacional.
En Amri ca Lat i na, por ejemplo, los ferrocarriles unan a las regiones pro-
2
154
SUSANA BIANCHI
ductoras de materias primas con los puertos que comuni caban con los pa-
ses industrializados. Tambi n en Europa, las redes ferroviarias terminaban
en grandes puertos con instalaciones adecuadas para permi t i r la atracada de
navios de gran envergadura. Porque t ambi n la navegacin haba sufrido
cambios. Se aplicaba el vapor, y los barcos aumentaron sus dimensiones
permi t i endo transportar mayores vol menes.
La const rucci n de grandes navios t ambi n produjo modificaciones en
otros aspectos. Su const rucci n exiga grandes vol menes de capitales por
los costos de producci n, que indudablemente estaban fuera del alcance de
los armadores tradicionales que paulatinamente fueron desplazados. Estos
fueron reemplazados por empresas de nuevo tiempo que concentraban
grandes capitales. En sntesis, la industria naviera - c omo la const rucci n
de ferrocarriles- act u como un factor de concent raci n del capital (pro-
blema sobre el que volveremos).
Estas transformaciones en el sistema de comunicaciones consolidaron
el capitalismo y le otorgaron una di mensi n mundi al . Permitieron que se
mul t i pl i caran extraordinariamente las transacciones comerciales entre
1850 y 1870, el comercio internacional aument en 260%- , dando como
resultado que prct i cament e el mundo se transformara en una sola econo-
m a interactiva. Era un sistema de comunicaciones que no tena preceden-
tes en rapidez, vol umen, regularidad e incluso bajos costos. Las redes que
una al mundo tendan a acortarse.
Ant e un mundo que se achicaba, en 1872 Jul i o Verne (1828-1905)
i magi n La vuelta al mundo en ochenta das, incluyendo las innumerables
peripecias que deb a sufrir su infatigable protagonista Phileas Fogg. Cul
fue su recorrido? Fogg viaj de Londres a Bri ndi si en barco a vapor y en
tren; luego volvi a embarcarse para cruzar el recin abierto Canal de Suez
y dirigirse a Bombay; desde all, por va mar t i ma lleg a Hong- Kong, Yo-
kohama y, cruzando el Pacfico, a San Francisco en Cal i forni a. En el recien-
temente inaugurado ferrocarril que cruzaba el continente norteamericano
-desafiando peligros como los ataques indios y las manadas de bisontes-
llegaba a Nueva York, desde donde nuevamente en barco a vapor y en tren
retornaba a Londres. Todo esto le llev a Phileas Fogg exactamente 81 das
i ncl uyendo las mltiples aventuras -exigidas por el suspenso de la novel a-
vividas. Hubi era sido posible hacer ese trayecto en 80 das, veinte aos an-
tes? Indudablemente no. Si n el Canal de Suez ni ferrocarriles que cruzaban
el continente, sin la aplicacin del vapor en las comunicaciones un viaje se-
mejante - s i n contar los das de puerto ni las aventuras vi vi das- no pod a
durar menos de once meses, es decir, cuatro veces el ti empo que empl e
Phileas Fogg.
155
El ejemplo de la novela de Verne nos sirve para mostrar qu queremos
decir con que el " mundo se achica". Pero t ambi n podemos preguntarnos
por qu Verne i magi n tal aventura. En ese sentido, Verne fue un hombre
de su ti empo. El tema de los viajeros, de aquellos que corren riesgos desco-
nocidos -mi si oneros y exploradores en Afri ca, cazadores de mariposas en
las islas del sur, aventureros en el Pacfi co-, apasionaba a los hombres de la
poca. Y esto era t ambi n consecuencia del "achicamiento" del mundo: el
hombre c omn -desde la sala de su casa, en un confortable silln, leyendo
un l i br o - pod a vi vi r el proceso y descubrir regiones del mundo hasta en-
tonces desconocidas.
Co mo dec amos, las redes que unan al mundo comenzaban a acortar-
se, y en este sentido tuvo una importancia fundamental el telgrafo. Era un
invento reciente (1850) y alcanz gran difusin a partir del moment o en
que se sol uci on el problema del tendido de los cables submarinos: en 1851
se unan Dover y Calais; en 1866, Europa y los Estados Uni dos; en 1870,
la red llegaba a Ori ent e. El telgrafo tuvo una indudable i mport anci a po-
ltica y econmi ca. Permita a los gobiernos comunicarse rpi dament e con
los puntos ms alejados del territorio lo mi smo que permita a los hombres
de negocios estar al tanto de la si t uaci n de los mercados y la corizacin
del oro aun en lugares muy distantes. Pero el uso ms significativo del te-
lgrafo ocurri a parrir de 1851, cuando Reuter cre la pri mera agencia
telegrfica, confi gurando la not i ci a. Est o qu significaba? Que sucesos
que ocurr an en los puntos ms lejanos de la tierra pod an estar a la ma-
ana siguiente en la mesa del desayuno de qui en estaba leyendo el di ari o.
De este modo, se daba algo que, pocos aos antes, estaba totalmente fuera
de la i magi naci n de la gente. La i nformaci n estaba di ri gi da adems al
gran pbl i co -favorecida por los progresos de la al fabet i zaci n- que permi -
ta a la gente dejar de vi vi r en una escala local, para vi vi r en una escala ma-
yor, la escala del mundo. En sntesis, esta revolucin de las comunicaciones
permitan transformar al globo en una sola econom a interactiva y darle al
capitalismo una escala mundi al .
Pero al mi smo ti empo el resultado era paradji co: cada vez iban a ser
mayores las diferencias entre aquellos pases y regiones que pod an acceder
a la nueva tecnol oga y aquellas partes del mundo donde todava la barca o
el buey marcaban la velocidad del transporte. El mundo se unificaba pero
tambin se agudizaban las distancias.
La expansi n del capitalismo industrial t ambi n estuvo estrechamen-
te vi ncul ado con una aceleracin del progreso t ecnol gi co. En efecto, ca-
da vez fue ms estrecha la relacin que se estableci entre ciencia,
tecnologa e i ndust ri a. La Revol uci n Industrial inglesa se hab a desarro-
156
SUSANA BIANCHI
liado sobre la base de tcnicas simples, al alcance de hombres prcti cos
con sentido comn y experiencia; en cambi o, en la segunda mi t ad del si-
glo XI X, el avance de la metalurgia, la industria qu mi ca, el surgi mi ento de
la industria elctrica se desarrollaban sobre la base de una t ecnol og a ms
elaborada. Los "i nvent os" pasaban ahora desde el laboratorio cientfico a
la fbrica. Di c ho de otra manera, el laboratorio del investigador pasaba a
formar parte del desarrollo i ndust ri al . En este sentido, el caso del clebre
Loui s Pasteur (1822-1895) - uno de los cientficos ms conocidos entre el
gran pbl i co del siglo X I X - es ejemplificatorio: at ra do por la bactereolo-
ga a travs de la qu mi ca i ndust ri al , a l se le deben tcnicas como la "pas-
t euri zaci n".
En Europa, los laboratorios depend an por lo general de las universi-
dades u otras instituciones cientficas, aunque se mant en an estrechamen-
te vinculados a las empresas industriales; en Estados Uni dos , en cambi o, ya
hab an aparecido los laboratorios comerciales que muy pront o hi ci eron c-
lebre a Thomas Al va Edi son (1847-1931) y a sus investigaciones sobre
electricidad. Y esta relacin entre ciencia, tecnologa e industria pl ant e
una cuesti n fundamental: los sistemas educativos se transformaron en ele-
mentos esenciales para el crecimiento econmi co. A partir de este momen-
to, a los pases que les faltase una adecuada educaci n masiva y adecuadas
instituciones de enseanza superior les habra de resultar muy difcil trans-
formarse en pases industriales, o por lo menos, quedaran rezagados. Y es-
to t ambi n permite explicar el atraso relativo que Inglaterra comenz a
mostrar frente a Al emani a donde los estudios universitarios fueron clara-
mente orientados hacia la tecnologa.
Y la clara vinculacin entre ciencia, tecnologa e industria tambi n
caus un profundo impacto en las conciencias. La ciencia, transformada en
una verdadera religin secular, fue percibida como la base de un "progre-
so" i ndefi ni do. Desde esta perspectiva se consideraba que no exista obst-
cul o que no pudiera ser superado. Ci enci a y progreso se transformaron en
dos conceptos fundamentales dentro de la ideologa burguesa.
Del capitalismo liberal al imperialismo
La "gran depresin"
A pesar del opt i mi smo y de los xitos obtenidos, las dificultades no deja-
ban de plantearse. Tal como lo haba previsto Si smondi (1772-1842), uno
de los primeros crticos de la naciente econom a capitalista, sta se vio so-
metida a crisis peri di cas, crisis inherentes a un sistema que se autoconde-
naba a momentos de saturacin del mercado por el crecimiento desigual de
la oferta y la demanda. De este modo, a los per odos de auge le sucedan
perodos de depresi n en la que los precios caan dramt i cament e e i ncl u-
so muchas empresas quebraban. A diferencia de las crisis anteriores -hasta
la de 1847- que eran crisis que se inciaban en la agricultura y que arrastra-
ban tras de s a toda la econom a, estas otras eran ya crisis del capitalismo
industrial que se i mpon an a toda la vi da econmi ca. Si n embargo, pareca
que las mismas crisis generaban los elementos de equi l i bri o: cuando los
precios volvan a subir, se reactivaban las inversiones y comenzaba nueva-
mente el ciclo de auge. De este modo, las crisis eran percibidas como inte-
rrupciones temporales de un progreso que deb a ser constante. Dent ro de
la expansi n de los aos que transcurrieron entre 1850 y 1873, caracteri-
zados por el alza constante de precios, salarios y beneficios, las crisis de
1857 y 1866 pudi eron ser consideradas como manifestaciones de desequi-
librios propias de una econom a en expansi n.
Si n embargo, hacia los primeros aos de la dcada de 1870, las cosas
cambiaron. Cuando la confianza en la prosperidad pareca i l i mi t ada se pro-
dujo la catstrofe: en Estados Uni dos 39.000 ki l metros de lneas ferrovia-
rias quedaron paralizadas por la quiebra, los bonos alemanes cayeron en
60% y, hacia 1877, casi la mi t ad de los altos hornos dedicados a la produc-
cin de hierro quedaron i mproducti vos. Pero la crisis tena adems un
componente que preocupaba a los hombres de negocios y que les adverta
que era mucho ms grave que las anteriores: su duraci n. En efecto, en
1873 se iniciaba un largo per odo de recesin que se ext endi hasta 1896
y que sus cont emporneos llamaron la "gran depresi n".
La cada de los precios, tanto agrcolas como industriales, era acompa-
ada de rendimientos decrecientes del capital en relacin con el per odo
anterior de auge. Ant e un mercado de baja demanda, los stocks se acumu-
laban, no slo no tenan salida sino que se depreciaban; los salarios, en un
nivel de subsistencia, difcilmente pod an ser reducidos; como consecuen-
cia, los beneficios di smi nu an an ms rpi dament e que los precios. El des-
nivel entre la oferta y la demanda se vea agravado por el incremento de
bienes producidos como consecuencia de la irrupcin en el mercado mun-
dial de aquellos pases que haban madurado sus procesos de industrializa-
cin. La edad de oro del capitalismo "l i beral " pareca haber terminado. Y
esto tambi n iba a afectar la poltica.
En efecto, la crisis haba mi nado los sustentos del liberalismo: las prc-
ticas proteccionistas pasaron entonces a formar parte corriente de la polti-
ca econmi ca internacional. De este modo, ante la aparicin de nuevos
158 SUSANA BIANCHI
pases industriales, la depresin enfrent a las econom as nacionales, don-
de los beneficios de una parecan afectar la posi ci n de las otras. En snte-
sis, en el mercado no slo compet an las empresas, sino t ambi n las
naciones. Pero si el proteccionismo fue casi una reaccin instintiva frente a
la depresi n no fue sin embargo la respuesta econmi ca ms significativa
del capitalismo a los problemas que lo afectaban. En el marco de las eco-
nom as nacionales, las empresas debieron reorganizarse para adaptarse a las
nuevas caractersticas del mercado: intentando ampliar los mrgenes de be-
neficios, reducidos por la competi ti vi dad y la cada de los precios, la res-
puesta se encont r en la concent raci n econmi ca y en la racionalizacin
empresaria.
En pri mer lugar, se aceler la tendencia a la concent raci n de capita-
les, es decir, a una creciente centralizacin en la organi zaci n de la produc-
ci n. En Francia, por ejemplo, en 1860 haba 395 altos hornos que
produc an 960.000 toneladas de hierro colado, en 1890 haba 96 altos hor-
nos que produc an 2.000.000. En sntesis, la producci n aumentaba,
mientras que el nmero de empresas di smi nu a. Si bien el proceso no fue
universal ni irreversible, lo cierto es que la competencia y la crisis el i mi na-
ron a las empresas menores, que desaparecieron o fueron absorbidas por las
mayores; las triunfantes grandes empresas, que pudi eron produci r en gran
escala, abaratando costos y precios, fueron las nicas que pudi eron contro-
lar el mercado.
En segundo lugar, la concent raci n se combi n dentro de las grandes
empresas con polticas de racionalizacin empresaria. Esto inclua una mo-
derni zaci n tcnica que permi t a lograr el aumento de la product i vi dad (y
dar a la empresa un mayor poder competitivo). Pero adems la racionaliza-
cin inclua la llamada "gestin cientfica" impulsada por F. W. Taylor. Se-
gn Taylor, la forma tradicional y empri ca de organizar las empresas ya no
era eficiente, era necesario por lo tanto darle a la gestin empresarial un ca-
rcter ms racional y cientfico. Para ello elabor una serie de pautas para
lograr un mayor rendi mi ento del trabajo. De este modo, el taylorismo se
expres en mt odos que aislaban a cada trabajador del resto y transferan
el cont rol del proceso productivo a los representantes de la di recci n, o que
des compon an si st emt i cament e el proceso de trabajo en componentes
cronometrados e i nt roduca incentivos salariales para los trabajadores ms
productivos. Co mo veremos ms adelante, a partir de 1918 el nombre de
Tayl or fue asociado al de Henr y Ford, identificados en la utilizacin racio-
nal de la maquinaria y de la mano de obra con el objetivo de maxi mi zar la
producci n.
La poca del imperialismo
Desde algunas perspectivas, el imperialismo fue la ms importante de las
salidas que se presentaba para superar los problemas del capitalismo des-
pus de la "gran depresi n". Los historiadores han debatido si ambos fen-
menos pod an vincularse. Indudablemente no puede establecerse un nexo
mecni co de causa-efecto. Si n embargo, t ambi n es indudable que la pre-
sin de los inversores que buscaban para sus capitales salidas ms produc-
tivas, as como la necesidad de encontrar nuevos mercados y fuentes de
aprovisionamiento de materias primas pudo cont ri bui r a impulsar polticas
expansionistas que incluan el colonialismo. Adems , en un mundo cada
vez ms di vi di do entre pases ricos y pases pobres haba muchas posi bi l i -
dades de encaminarse hacia un model o poltico en donde los ms avanza-
dos domi naran a los ms atrasados. Es decir, haba muchas posibilidades de
transformarse en un mundo imperialista.
De este modo, los aos que transcurren entre 1875 y 1914 constitu-
yen el per odo conoci do como la poca del imperialismo, en el que las po-
tencias capitalistas parecan dispuestas a i mponer su supremac a econmi ca
y mi l i tar sobre el mundo. Era, en este sentido, una nueva forma de impe-
rio sustancialmente diferente de las otras pocas imperiales de la historia.
Durante esos aos, dos grandes zonas del mundo fueron totalmente repar-
tidas entre las potencias ms desarrolladas: el Pacfico asitico y frica. No
qued ni ngn Estado independiente en el Pacfico, totalmente di vi di do
entre britnicos, franceses, alemanes, neerlandeses, estadounidenses y, en
una escala ms modesta, J apn; en la primera dcada del siglo XX, frica
perteneca -excepto algunas pocas regiones que resistan la conqui st a- a los
imperios bri t ni co, francs, al emn, belga, port ugus y espaol .
De este modo, amplios territorios de Asi a y de frica quedaron subor-
dinados a la influencia poltica, mi l i t ar y econmi ca de Europa. Tambi n a
Amri ca Lat i na llegaron las presiones polticas y econmi cas, aunque sin
necesidad de efectuar una conquista formal. En este sentido, los estados eu-
ropeos parecan no sentir la necesidad de rivalizar con los Estados Uni dos
desafiando l a Doct ri na Monr oe .
3
3
La Doctrina Monroe, que se expuso por primera vez en 1823 -y que se sinteti-
zaba en la consigna "Amrica para los americanos"-, expresaba la oposicin a cualquier
colonizacin o intervencin poltica de las potencias europeas en el hemisferio occiden-
tal. A medida que los Estados Unidos se fueron transformando en una potencia ms
poderosa, los europeos asumieron con mayor rigor los lmites que se les imponan. En
la prctica, la Doctrina Monroe fue interpretada paulatinamente como el derecho ex-
clusivode los Estados Unidos para intervenir en el continente americano.
160 SUSANA BIANCHI
El fuerte impacto que el desarrollo imperialista produjo entre sus mis-
mos cont emporneos explica el rpi do surgimiento de distintas teoras que
buscaban interpretarlo. Era, a los ojos de estos cont emporneos , un fen-
meno nuevo que i ncorpor el t rmi no imperialismo al vocabulario econ-
mi co y poltico desde 1890. Cuando los intelectuales comenzaron a
escribir sobre el tema, la palabra estaba en boca de todos; el economista bri -
t ni co Hobs on seal aba en 1900: "se utiliza para i ndi car el movi mi ent o
ms poderoso del panorama actual del mundo occi dent al ". Si bien en la
obra de Kar l Ma r x (que haba muerto en 1883) no se registra el trmi no
i mperi al i smo, las interpretaciones ms significativas del fenmeno surgie-
ron del campo del marxi smo, desde donde sus tericos intentaban explicar
las nuevas caractersticas que asum a el capitalismo.
Dent ro del marxi smo, la interpretacin clsica fue la formulada por
Leni n. Desde su perspectiva, el imperialismo consti tua "l a fase superior
del capitalismo", y estaba referido a la baja tendencial de la tasa de ganan-
cia por la competencia creciente entre capitalistas. En la medi da en que la
competencia capitalista dejaba paso a la concent raci n y a la formaci n de
"monopol i os" -y stos pod an i nfl ui r sobre las polticas del Est ado- era ca-
da vez ms necesario buscar nuevas reas de inversin que contrarrestara la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia que se daba en las met rpol i s.
De este modo, el "capital financiero", producto de la fusin entre el capi-
tal bancario y el capital industrial intentaba asegurarse el cont rol de los
mercados a escala mundi al . Tambi n hubo -y hay- teoras que interpreta-
ban al i mperi al i smo buscando, sobre todo, criticar la interpretacin mar-
xisra. Estas trataban fundamentalmente de negar las races econmi cas del
fenmeno para buscar explicaciones de otra naturaleza, estratgicas, polti-
cas, culturales e i deol gi cas.
4
Si n embargo, independientemente de las opiniones que pueda provo-
car la interpretacin de Leni n, resulta indudable que sus mismos contem-
porneos atribuyeron al imperialismo razones econmi cas. El britnico
liberal J. Hobs on (1900), partiendo del subconsumo de las clases ms po-
bres, interpretaba al imperialismo como la necesidad de buscar mercados
exteriores en donde vender e invertir. Pero a diferencia de Leni n, que pre-
sentaba al i mperi al i smo como un elemento estructural del desarrollo capi-
talista, Hobs on consideraba al fenmeno como una "anomal a" que era
necesario corregir a travs del aumento de la capacidad de consumo de los
trabajadores -l i gado a la funcin decisiva del gasto pblico que permitie-
4
Vase Fieldhouse, David K. (1977), pp. 74-101.
ra un constante crecimiento y una regular absorci n de la producci n sin
necesidad de recurrir a la expansi n imperialista.
Co mo seala Eri c J. Hobs bawm, el imperialismo estuvo ligado i ndu-
dablemente a manifestaciones ideolgicas y polticas. Las consignas del i m-
perialismo constituyeron - como veremos- un elemento de movilizacin de
los sectores populares que pod an identificarse con la "grandeza de la na-
cin i mperi al ". Ni ngn hombre qued i nmune de los impulsos emociona-
les, i deol gi cos, patriticos e incluso raciales, asociados a la expansi n
imperialista. En forma general, en las met rpol i s, el imperialismo estimu-
l a las masas -sobre todo a los sectores ms descontentos socialmente- a
identificarse con el Estado, dando justificacin y l egi t i mi dad al sistema so-
cial y pol ti co que ese Estado representaba. Pero esto no i mpl i ca negar las
poderosas motivaciones econmi cas de tal expansi n. Si n embargo, segn
Hobs bawm, la clave del fenmeno no se encuentra en la necesidad de los
pases capitalistas de buscar nuevos mercados ni de nuevas reas de inver-
siones, tal como sostena la teora clsica de Leni n. En rigor, el 80% del co-
mercio europeo -i mport aci ones y exportaciones- se realiz entre pases
desarrollados y lo mi smo sucedi con las inversiones que se efectuaban en
el extranjero. De este modo, la clave del fenmeno radica, desde la pers-
pectiva de Hobs bawm, en las exigencias del desarrollo t ecnol gi co.
5
En efecto, la nueva tecnologa depend a de materias primas que por ra-
zones geogrficas o azares de la geologa se encontraban ubicadas en luga-
res remotos. El mot or de combust i n que se desarroll durante este
perodo necesitaba, por ejemplo, petrleo y caucho. La industria elctrica
necesitaba del cobre y sus productores ms importantes se encontraban en
lo que en el siglo XX se denomi nar a "tercer mundo" . Pero no se trataba s-
lo de cobre, sino t ambi n de oro y de diamantes y de metales no frreos
que comenzaron a ser fundamentales para las aleaciones de acero. En este
sentido, las minas abrieron el mundo al imperialismo y sus beneficios fue-
ron suficientemente importantes como para justificar la const rucci n de
ramales ferroviarios en los puntos ms distantes.
Independientemente de las necesidades de la nueva tecnologa, el cre-
cimiento del consumo de masas en los pases metropolitanos signific la r-
pida expansi n del mercado de productos alimenticios. Y ese mercado se en-
contraba domi nado por productos bsicos como cereales y carne, que se
producan a bajo costo y en grandes cantidades en diferentes zonas de asen-
tamiento europeo en Amri ca del Nort e y Amri ca del Sur, Rusia y Austra-
5
162 SUSANA BIANCHI
lia. Pero t ambi n comenz a desarrollarse el mercado de los productos co-
nocidos desde haca mucho tiempo como "productos coloniales" o de " ul -
tramar": azcar, t, caf, cacao. Incluso, gracias a la rapidez de las comuni -
caciones y al perfecci onami ent o de los mt odos de conservaci n
comenzaron a afluir los frutos tropicales (que posibilitaron la aparicin de
las "repblicas bananeras"). En esta lnea, las grandes plantaciones se trans-
formaron en el segundo gran pilar de las econom as imperialistas.
Estos acontecimientos, en los pases metropolitanos, crearon nuevas po-
sibilidades para los grandes negocios, pero no cambiaron significativamente
sus estructuras econmi cas y sociales. En cambio, transformaron radical-
mente al resto del mundo, que qued convertido en un complejo conjunto
de territorios coloniales o semicoloniales. Y estos territorios progresivamen-
te se convirtieron en productores especializados en uno o dos productos b-
sicos para exportarlos al mercado mundi al y de cuya fortuna depend an casi
por completo. Pero los efectos sobre los territorios dominados no fueron s-
lo econmi cos, sino que tambi n afect a la poltica y produjo un importan-
te impacto cultural: se transformaron imgenes, ideas y aspiraciones, a travs
de ese proceso que se defini como "occidentalizacin".
En rigor, el proceso de "occi dental i zaci n" afect exclusivamente al re-
duci do grupo de la lite col oni al . Al gunos recibieron una educaci n de ri -
po occidental conformando una mi nor a culta a la que se le abran las
distintas carreras que se ofrecan en el mbi t o col oni al : era posible llegar a
ser profesional, maestro, funcionario o burcrata. Pero la creacin de una
"lite col oni al " occidentalizada t ambi n pod a tener efectos paradji cos.
En este sentido, el mejor ejemplo lo ofrece Mahat ma Ga ndhi : un abogado
que haba recibido su formaci n profesional y poltica en Gr an Bretaa.
Sus mismas ideas y su mt odo de lucha, la resistencia pasiva, era una fu-
sin de elementos occidentales - Ga ndhi nunca neg su deuda con Ruski n
y Tolstoi y orientales. Muni do de tales instrumentos pudo transformarse
en la figura clave del movi mi ent o independentista de la Indi a. Y su caso no
es ni co entre los pioneros de la liberacin col oni al . En sntesis, t ambi n el
i mperi al i smo cre las condiciones que permitieron la aparicin de los lde-
res antimperialistas y gener adems las condiciones que permi ti eron que
sus voces alcanzaran resonancia nacional.
2. Las transformaciones de la sociedad
En una Europa que se volva capitalista e industrial, la sociedad t ambi n se
transformaba rpi dament e. Un primer anlisis muestra a dos clases que se
desarrollaban y afirmaban: la burguesa y el proletariado. Si n embargo, es-
to no i mpi de desconocer la diversidad de condiciones y el pluralismo que
reinaba en la sociedad. Muchos ignoraban que su existencia acabara por
extinguirse y pugnaban por mantener sus posiciones en el nuevo orden:
aristcratas y campesinos a la defensiva, artesanos a punt o de desaparecer.
En una sociedad profundamente heterognea, clases recin formadas con-
vivan, no sin compromisos, con otras que an sobrevivan y se negaban a
no estar. Co mo seala Palmade, tal vez una sola lnea divisoria estaba nti-
damente clara para los cont emporneos: la barrera que separaba a aquellos
considerados "respetables" de los que no lo eran. Por un lado, la gente "res-
petable" -desde la pequea burguesa hasta la ms alta nobl eza- que admi -
ta un cdi go comn donde se fundan los viejos valores aristocrticos y las
nuevas virtudes burguesas. Por otro lado, los excluidos, los trabajadores
manuales. Y dentro de cada uno de estos dos grandes sectores, mi l signos
distintivos, s mbol os y comportamientos separaban y definan a las clases.
6
El mundo de la burguesa
La burguesa era indudablemente la clase triunfante del per odo, pero es
posible hablar de una "burgues a" uni da, coherente y consciente de su po-
der? O, tal vez, es preferible hablar de "burguesas"? Una parte de la bur-
guesa se beneficiaba con el desarrollo capitalista, de la que era el motor, y
ocupaba un lugar en las esferas dirigentes. Pero subsista t ambi n una bur-
guesa tradicional, lejos del humo de las fbricas, en pequeas ciudades de
provincia, que viva de rentas y se mant en a en contacto con el mundo ru-
ral. En Inglaterra, por ejemplo, la burguesa se llamaba a s mi sma, "clase
media" y sta englobaba a los ricos industriales, a los prsperos comercian-
tes, a profesionales como mdi cos y abogados, y en un nivel inferior a una
pequea burguesa de tenderos, maestros, empleados. Los lmites parecan
imprecisos.
Si n embargo, fue posible definir esos lmites. Como seala Hobs bawm,
en el plano econmi co, la quintaesencia de la burguesa era el "burgus ca-
pitalista", es decir, el propietario de un capital, el receptor de un ingreso de-
rivado del mi smo, el empresario productor de beneficios. En el plano social,
la principal caracterstica de la burguesa era la de constituir un grupo de
personas con poder e influencia, independientes del poder y la influencia
6
Vase Palmade, Guy (1978), pp. 133-164.
164 SUSANA BIANCHI
provenientes del nacimiento y del estatus tradicionales. Para pertenecer a ella,
era necesario ser "alguien", es decir, una persona que contase como i ndi vi -
duo, gracias a su fortuna y a su capacidad para mandar sobre otros hombres.
Pertenecer a la burguesa significaba superioridad, era ser alguien al que na-
die daba rdenes -excepto el Estado y Di os - . Poda ser un empleado, un
empresario, un comerciante pero fundamentalmente era un "patrn": el
monopol i o del mando - en su hogar, en la oficina, en la fbri caera funda-
mental para definirse. Y esto alcanzaba incluso a otros sectores, cuya carac-
terizacin no era estrictamente econmi ca. En efecto, el pri nci pi o de
autoridad no estaba - n i est ausente en el comportamiento del profesor
universitario, del mdi co prestigioso o del artista consagrado. Como seala
Hobs bawm, tal como Kr upp mandaba sobre su ejrcito de trabajadores, Ri -
chard Wagner esperaba el sometimiento total de su audi enci a.
7
De este modo, si algo unificaba a la burguesa como clase, eran com-
portamientos, actitudes y valores comunes. Confi aban en el liberalismo
aunque, como veremos, cada vez con mayores l mi t es-, en el desarrollo
del capitalismo, en la empresa privada y competitiva, en la ciencia y en la
posi bi l i dad de un progreso i ndefi ni do. Confi aban en un mundo abierto al
tri unfo del emprendi mi ent o y del talento. Esperaban i nfl ui r sobre otros
hombres, en el terreno de la poltica, y aspiraban a sistemas representativos
que garantizasen los derechos y las libertades bajo el i mperi o de un orden
que mantuviese a los pobres -las clases "peligrosas"- en su lugar. Era una
clase segura y orgullosa de sus logros.
Nadi e dudaba de que entre los logros del mundo burgus de la segun-
da mi t ad del siglo XI X se encontraba el espectacular avance de la ciencia.
Desde las nuevas concepciones que se iban elaborando, la ciencia pod a
constituirse en la base de un progreso i ndefi ni do, pero t ambi n pod a de-
sempear otro papel: tena la capacidad para dar las respuestas a todas las
i ncgni t as, incluso a aquellas reservadas a la religin. Y en este sentido re-
sult paradi gmt i ca la figura de Charles Dar wi n (1809-1882) y el impac-
to que produjo la teora de la evol uci n.
En efecto, Dar wi n se transform en una figura pbl i ca de ampl i o re-
nombre y su xito se debi a que el concepto de evoluci n, que ciertamen-
te no era nuevo, pod a dar una explicacin -muchas veces vulgarizada
hasta el exceso del origen de las especies en un lenguaje accesible a los
hombres de la poca, ya que se haca cargo de uno de los conceptos ms
entraables de la econom a liberal, la competencia. La teora implicaba
7
165
adems una beligerante confrontaci n con las fuerzas de la tradicin, del
conservadurismo y, fundamentalmente, de la religin. De esta manera, si
el triunfo de los evolucionistas fue rpi do, esto se debi no slo a las abru-
madoras pruebas cientficas - c omo la existencia del crneo del hombre de
Neandertal ( 1856) - sino fundamentalmente al cl i ma ideolgico del mun-
do burgus.
En rigor, t ambi n la izquierda recibi alborozadamente el embate al
tradicionalismo que significaba la teora de la evolucin. Kar l Ma r x di o la
bienvenida a El origen de las especies, como "l a base de nuestras ideas en
ciencias naturales" y ofreci a Dar wi n dedicarle el segundo vol umen de El
Capital. Y el amable rechazo de Dar wi n - hombr e de una izquierda liberal
pero en absoluto un revol uci onari o- a tal oferta no i mpi di , sin embargo,
que muchos marxistas, como Kautsky y la socialdemocracia alemana fue-
ran expl ci t ament e darwinistas. Pero esta afinidad de los socialistas con el
evolucionismo no neg la encendida defensa que asumi la burguesa de
una nueva teora que daba nuevas respuestas. Todos coi nci dan en que la
ciencia desplazaba a la religin.
Pero, en el mundo burgus, algo ms llevaba al entusiasmo evolucio-
nista. La imagen liberal de una sociedad abierta al esfuerzo y al mri ro con-
trastaba con la creciente polarizacin social. A comienzos de siglo, los
hombres haban considerado a sus riquezas que crecan da a d a - como
el premio que les otorgaba la Providencia por sus vidas laboriosas y mora-
les; pero los argumentos de la tica de la moderaci n y del esfuerzo ya no
eran visiblemente aplicables a esa opulenta burguesa, muchas veces ocio-
sa, dispuesta a la ostentaci n y a disfrutar sus fortunas, viviendo de rentas,
en sus confortables residencias campestres. A lo sumo, pod an ser aplicados
para explicar las diferencias entre la esforzada pequea burguesa y las ma-
sas proletarias, consideradas por definicin "peligrosas", ebrias y licenciosas.
De all, la i mportanci a de teoras alternativas, que con un fundamen-
to "cientfico" pudieran explicar la superioridad como resultado de una se-
leccin natural, transmitida bi ol gi cament e. En sntesis, la superioridad de
la burguesa como clase comenz a ser considerada como una determina-
cin de la bi ol oga. El burgus era, si no una especie distinta, por lo menos
mi embro de una clase superior que representaba a un nivel ms alto de la
evolucin humana. El resto de la sociedad era indudablemente inferior. S-
lo faltaba un paso para alcanzar el concepto de "raza" superior. Para los so-
metidos slo quedaba el cami no de la aceptaci n de su propia inferioridad
y del acatamiento de la domi naci n burguesa. Y esto no slo inclua al con-
junto de las clases "peligrosas", sino t ambi n a las mujeres de todas las cla-
ses sociales.
166 SUSANA BIANCHI
Cul era el papel que deban desempear las mujeres en el mundo
burgus? Estas mujeres de la burguesa deban fundamentalmente demos-
trar la capacidad y mritos de los varones, ocultando los suyos en el ocio y
en el lujo. Su posi ci n de superioridad social slo pod a ser demostrada a
travs de las rdenes que i mpart an a los criados, cuya presencia en los ho-
gares di sti ngua a la burguesa de las clases inferiores. Y este mbi t o de ac-
ci n era el de la familia burguesa, un tipo de estructura familiar que se
consol i d en la segunda mi t ad del siglo XIX: una autocracia patriarcal, apo-
yada en una red de dependencias personales.
8
No deja de resultar sorprendente que esta estructura familiar y los
ideales de la sociedad burguesa se presenten como absolutamente contra-
dictorios. El ideal de una econom a lucrativa, el nfasis en la competencia
i ndi vi dual , las relaciones contractuales, el reclamo de libertades y de opor-
tunidades para el mri t o y la iniciativa que proclamaban las burguesas l i -
berales eran negados si st emt i cament e dentro del mbi t o familiar. El pater
familia era la cabeza indiscutible de una jerarqua de mujeres y ni os con-
solidada sobre la base de vnculos de dependencia. Y la red cul mi naba en
su base con los criados - l a "servi dumbre"- que, pese a su relacin de asa-
lariados, por la convivencia cotidiana no tenan con su "seor" tanto un ne-
xo monetario como personal. En sntesis, el punt o crucial es que la
estructura de la familia burguesa contradeca de plano a la sociedad bur-
guesa, ya que en ella no contaban la libertad, ni las oportunidades, ni la
persecuci n del beneficio i ndi vi dual .
En rigor, la estructura familiar basada en la subordi naci n de las mu-
jeres no era algo nuevo. La cuestin radica en advertir su cont radi cci n con
los ideales de una sociedad que no slo no la destruy ni la t ransform, si-
no que reforz sus rasgos, convirtindola en una isla privada inalterada por
el mundo exterior.
Incluso, parece advertirse la bsqueda de un contraste deliberado: si
las metforas de guerra acudan para describir al mundo pbl i co - l a eco-
nom a, la pol ri ca- las metforas de armon a, de paz y de felicidad eran las
que describan al mundo domst i co. Es posible que la desigualdad esencial
sobre la que se basaba el capitalismo competitivo del siglo XIX encontrase
su necesaria expresin en la familia burguesa: frente a la inseguridad, la
inestabilidad y la competencia, frente a vnculos que tenan su nica expre-
sin en el dinero, era necesario forjarse la ilusin de un mundo seguro, es-
table, basado en dependencias no monetarizadas. Era necesario crear el
Vase Perrot, Michelle (1987), pp. 93-104.
mbi t o del "reposo del guerrero". Pero la familia burguesa t ambi n cum-
pli otro papel. Ncl eo bsico de una red ms ampl i a de relaciones fami-
liares, permi t i a algunos, como a los Rot hschi l d y a los Kr upp, crear
verdaderas dinastas a travs del intercambio de mujeres -v rgenes moca-
das- y dotes. Y estas alianzas e interconexiones familiares domi naron mu-
chos aspectos de la historia empresarial del siglo XIX.
La vi da familiar se desarrollaba en hogares donde la decoraci n se so-
breaada como un elemento que enmascaraba la funcin. La i mpresi n
ms inmediata del interior burgus de mediados de siglo es el api ami en-
to y la ocul t aci n, una masa de objetos cubiertos por colgaduras, manteles,
cojines, empapelados, fuese cual fuese su naturaleza, manufacturados. Ni n -
guna pi nt ura sin su marco dorado, ni nguna silla sin tapizado, ni nguna su-
perficie sin mantel o sin un adorno, ni nguna tela sin su borla. Pero los
objetos eran algo ms que tiles o signos de confort, eran los s mbol os del
estatus y de los logros obtenidos. De all el abigarramiento de los interio-
res burgueses.
Pero hab a algo ms. Los objetos deban ser slidos - t r mi no usado
elogiosamenre para caracterizar a quienes los const ru an-, estaban hechos
para perdurar y as lo hi ci eron. Pero t ambi n deban expresar aspiraciones
vitales ms elevadas y espirituales a travs de su belleza.
La dual i dad, solidez y belleza expresaba la ntida divisin entre lo cor-
poral y lo espiritual, lo material y lo ideal, tpica del mundo de la burgue-
sa, aunque en realidad todo depend a de la materia y ni cament e pod a
expresarse a travs de la mi sma o, en l t i ma instancia, a travs del dinero
que pod a comprarla.
El hogar era t ambi n la fortaleza que salvaguardaba la moral i dad. La
dualidad entre materia y espritu que caracterizaba al mundo burgus, la
necesidad de enmascaramiento fue denunciada como una hipocresa om-
nipresente en el mundo burgus. Y esto resultaba particularmente notable
en el mbi t o de la sexualidad. El mi smo Si gmund Freud, en 1898, no du-
d en calificar como "hi pcri t a" la moral sexual de su t i empo.
9
En rigor, el problema es ms complejo. Si la dupl i ci dad de normas y
el enmascaramiento parecan ineludibles en algunas situaciones, como en el
caso de la homosexualidad, en general se aceptaban explci tamente ciertas
reglas de comport ami ent o: la castidad para las mujeres solteras y la fideli-
dad para las casadas; libertad sexual para los hombres solteros - c o n el lmi-
te de las muchachas solteras de la burgues a- y tolerancia con la infidelidad
9
Vase Perrot, Michelle (1987), pp. 103-158.
168 SUSANA BIANCHI
de los casados, siempre y cuando esta infidelidad no pusiese en peligro la
estabilidad de la familia burguesa. Tal vez, la hipocresa surga cuando su-
pon a a las mujeres -supuestamente despojadas de erot i smo- completa-
mente ajenas al juego sexual.
Si n embargo, estas normas no ocultan que el mundo burgus pareca
obsesionado por el sexo. Y esto es particularmente visible en los modos de
vestir, donde se conjugaban poderosos elementos de tentacin y prohi bi -
ci n. Al mi smo ti empo que se haca gran ostentacin de ropajes, que deja-
ban pocas partes del cuerpo visibles, la moda marcaba hasta el exceso las
caractersticas sexuales secundarias: la barba y el vello de los hombres; el ca-
bello, pero t ambi n los senos, las caderas y las nalgas de las mujeres desta-
cados por moos y artificios. Co mo seala Hobs bawm, el impacto que
produjo el cuadro de Manet , Desayuno sobre la hierba (1863), deriv del
contraste entre la formalidad de los trajes masculinos y la desnudez de la
mujer. Si el mundo burgus, a travs de la dualidad permanente entre es-
pritu y materia, afirmaba que las mujeres eran bsi cament e seres espiritua-
les, esto i mpl i caba que los hombres no lo eran. De este modo, la atraccin
fsica obvia entre los sexos encajaba dificultosamente en este sistema de va-
lores. Y la ruptura de estas normas pod a llevar a la hipocresa, pero funda-
mentalmente a la angustia personal. La represin de los instintos se
consi der un valor elevado sobre el que descansaba la civilizacin. Y sobre
este pri nci pi o, Freud const ruy su reora.
Si , como ya seal amos, en el mundo burgus se consideraba que la
ciencia era la clave de todo progreso y tena la posi bi l i dad de dar todas las
respuestas, result indudable, durante este per odo, el descenso del peso de
la religin. Dar wi n haba derrotado a la Bi bl i a. Entre los varones de la bur-
guesa, el indiferentismo, el agnosticismo e, incluso, el at e smo eran las ac-
titudes dominantes. El progreso implicaba la ruptura con las viejas
creencias y con las iglesias, consideradas baluartes del oscurantismo y la tra-
di ci n. De este modo, contra las iglesias, y fundamentalmente la catlica
que se reservaba el derecho a definir la verdad y el monopol i o de los ritos
de pasaje - c omo bautismos, casamientos y entierros-, se elev una ola de
anticlericalismo.
En rigor, el fenmeno no fue exclusivo del mundo burgus. Las ideo-
logas de izquierdas - e l marxismo, el anarquismo, el soci al i smo- compar-
tan este belicoso anticlericalismo. No fue por azar que un herrero socialista
de la Romana, de apellido Mus s ol i ni , llamase a su hijo, Beni t o, en honor a
Jurez, el anticlerical presidente mexicano. Indiscutiblemente, la religin es-
taba en declive tambi n en las grandes ciudades que crecan rpi dament e y
donde, como las estadsticas lo demostraban, la participacin en el culto pa-
recia retraerse. No slo la ciencia haba abatido a la teologa, sino que las
costumbres urbanas parecan alejarse de las prcticas y la moral religiosas.
Empero, las religiones persistieron. Entre la misma burguesa liberal co-
menz a registrarse cierta nostalgia por las viejas creencias. En primer lugar,
el fro racionalismo liberal no proporcionaba un sustituto emocional al r i -
tual colectivo de la religin. Comenzaron entonces a surgir ciertos "sustitu-
tos", como complejos rituales laicos -alrededor del Estado, por ejemplo y
nuevas formas religiosas, ms acordes a los nuevos tiempos. En este sentido,
resulta notable el desarrollo alcanzado por el espiritismo dentro del mundo
burgus: en una poca que descrea de los "milagros", el espiritismo ofreca
la ventaja de asegurar una tranquilizadora supervivencia del alma, sobre las
"bases" de la ciencia experimental. Pero haba algo ms en esa nostalgia de
las religiones. En el mundo burgus, comenz a valorarse el papel tradicio-
nal de la religin como instrumento para mantener en el recato a los pobres
-y a las mujeres de todas las clases sociales- siempre proclives al desorden.
Las iglesias comenzaron a ser valoradas como pilares de la estabilidad y la
moralidad frente a los peligros que amenzaban el orden burgus.
El mundo del trabajo
Una clase i rrump a en este per odo como capaz de desafiar al mundo bur-
gus: la clase obrera. Y su i mportanci a no era slo cualitativa sino t ambi n
cuantitativa ya que, entre 1850 y 1880, esta clase representaba en toda Eu-
ropa enrre la cuarta y la tercera parte de la pobl aci n. Si n embargo, si bien
con el ocaso del viejo trabajo artesanal y el paso del taller a la fbrica mo-
derna las condiciones de vida obrera haban tendido a uniformarse, an se
trataba, en muchos aspectos y en muchos lugares, de una clase en forma-
cin. Co mo Federico Engels sealaba en La situacin de la clase obrera en
Inglaterra (1845): " La condi ci n proletaria no existe en su forma clasica
completamente acabada excepto en el Imperio Britnico y en particular, en
Inglaterra." En Francia, por ejemplo, subsista con tenacidad un artesana-
do organizado en gremios, con costumbres y tradiciones que los consti-
tuan en una especie de microsociedad.
De este modo, si bien era ya posible definir la situacin de los obreros
desde el punt o de vista econmi co -for maci n de un mercado de trabajo
asalariado, concent raci n en grandes centros industriales, trabajo di sci pl i -
nado a mqui na - , desde una perspectiva social, muchos de los trabajado-
res an no pod an ser i ncl ui dos estrictamente dentro de esa definicin
econmi ca de la clase obrera.
170 SUSANA BIANCHI
Si n embargo, pese a la variedad de situaciones, las condiciones de vida
tendan a uniformarse: tras varias generaciones, los trabajadores acabaron
por acostumbrarse a la vida de la ciudad, una vida apartada de las tradicio-
nes rurales, siendo hijos de obreros y habiendo comenzado a trabajar desde
su infancia. La clase obrera adquira cada vez un perfil ms defi ni do.
1 0
Pero esta uni formi dad no i mpi de distinguir que la mi sma clase obrera
distaba de ser una clase homognea. En la cspi de parecan ubicarse los
obreros "especializados", aquellos capaces de fabricar y reparar las mqui -
nas. Eran los que indudablemente reciban un mejor pago, los que se en-
contraban en una mejor posi ci n para "negociar" con los patrones.
Muchos de ellos aspiraban a "mejorar": obtener las condiciones de vi da de
la pequea burguesa, lograr que sus hijos abandonaran el trabajo manual
e ingresaran entre los trabajadores de "cuello blanco" participando as de
los sectores "respetables". Y, en efecto, la prosperidad del per odo, la alfa-
betizacin y el desarrollo del sector terciario les permi t i a algunos conse-
guir, sobre todo en ciertos pases como Inglaterra, lo que era considerado
un claro signo de ascenso social.
Por debajo de los trabajadores especializados, se ubicaba la gran masa
de los obreros y obreras de fbrica, con jornadas de trabajo de 15 o 16 ho-
ras diarias, con situaciones de trabajo precarias, bajo la amenaza de las pe-
ridicas crisis de desempleo. En Francia, por ejemplo, en 1857, la mi t ad de
los obreros debieron abandonar sus puestos de trabajo, mientras el precio
de los alimentos aumentaba bruscamente a raz de las malas cosechas. Den-
tro de esta masa obrera, tanto en Francia como en Inglaterra, todava se re-
gistraba una fuerte presencia de mano de obra femenina e i nfant i l . En la
industria algodonera, por ejemplo, las mujeres ocupaban la mi t ad de los
puestos de trabajo y los ni os una cuarta parte.
Pero hab a adems, por debajo de la masa de obreros o obreras de f-
brica, un tercer escaln: los recin emigrados del campo. Fue el caso, por
ejemplo, de Irlanda que tras la crisis de la papa (1845) enviaba a Inglaterra
cada ao 50.000 trabajadores nuevos. Eran quienes por su indigencia y su
resignacin pod an aceptar cualquier trabajo, por duro que fuese, a cambio
de un salario irrisorio. Pero, por esto mi smo, cumpl an un papel funda-
mental en el desarrollo del capitalismo industrial: eran quienes, por su
constante oferta de mano de obra barata, cont ri bu an a mantener el bajo
nivel salarial. Eran muchas veces peones que no tenan un trabajo fijo, tra-
bajaban espordi cament e en la const rucci n de ferrocarriles, en la excava-
cin de las grandes ciudades, en la descarga de navios.
1 0
Indudablemente, en el mundo del trabajo las condiciones de vi da eran
difciles. Si n embargo, la prosperidad del per odo t endi a mejorar relati-
vamente estas condiciones. Hubo progresos en la seguridad e higiene del
trabajo, y comenz a di smi nui r el empleo i nfant i l . La jornada laboral ten-
di a reducirse, en parte por las presiones sindicales, pero t ambi n porque
el aumento de la product i vi dad permita que en un tiempo menor los obre-
ros produjeran ms. En Al emani a -y esta fue su ori gi nal i dad- incluso la
clase obrera mostraba ventajas decisivas sobre las dems : desde 1880 y
1890 comenzaron a implementarse sistemas de seguros en relacin con si-
tuaciones de enfermedad, accidentes, invalidez y vejez; aunque t ambi n es
cierto que la aplicacin de esta legislacin social vio l i mi t ada su apl i caci n
por la falta de inspecciones adecuadas. De un modo u otro, en toda Euro-
pa, el capitalismo desenfrenado tenda a suavizarse: comenzaba a admi t i r-
se que un obrero cansado produc a menos valor, que un nio deformado
en las minas o en el trabajo fabril nunca llegara a ser un eficaz trabajador
robusto.
Durant e este per odo tambi n aumentaron los salarios. Si bien para la
masa de obreros y obreras de fbrica este aumento i mpl i c slo un peque-
o aumento sobre el costo de vida, benefici notablemente al sector de "es-
pecializados": entre 1850 a 1865 los salario aumentaron en 25% mientras
que el costo de vida ascenda en 10%. Y en esto, Kar l Mar x, en una carta a
Engels en 1863, encontraba una de las razones de lo que calificaba el abur-
guesamiento de esa "aristocracia" del trabajo que aspiraba a "mejorar": " La
larga prosperidad ha desmoralizado terriblemente a las masas."
Tambi n hubo mejoras parciales en las viviendas y en las ciudades
obreras. En Francia, algunos empresarios protestantes de Mul house fueron
responsables de la const rucci n de bloques de casas obreras, cmodas y sa-
nas, rodeadas de jardines. Pero estas expresiones paternalistas que t ambi n
se pod an registrar en Al emani a- eran excepcionales. Fueron fundamental-
mente las administraciones municipales - c omo en el caso de Inglaterra- las
que empezaron a preocuparse por el urbanismo y a crear instalaciones co-
lectivas -i l umi naci n, l i mpi eza- que i ntroducan progresos en la vi da cot i -
diana. En sntesis, la mejora de las condiciones de vi da fue indudable pero
tambi n es cierto que fue un movi mi ent o irregular que afect fundamen-
talmente al sector de obreros "especializados". Eran muchos los que toda-
va permanec an en el hacinamiento y la inseguridad.
Pese a las diferencias internas que se registran en el mundo del traba-
jo es posible hablar de los "obreros" como una nica clase?, cul es el ele-
mento que los unifica? Como seala Hobs bawm, pese a estas diferencias,
el artesano "especializado", con un salario relativamente bueno, y el traba-
172 SUSANA BIANCHI
jador pobre, que no saba dnde obt endr a su prxi ma comi da, se encon-
traban unidos por un sentimiento comn hacia el trabajo manual y la ex-
pl ot aci n, por un destino comn que los obligaba a ganarse un jornal con
sus manos. Se encontraban unidos t ambi n por la creciente segregacin a
que se vean sometidos por parte de una burguesa cuya opulencia aumen-
taba espectacularmente y se mostraba cada vez ms cerrada a los advenedi-
zos que aspiraban al ascenso social. Y los obreros fueron empujados a esta
conciencia comn no slo por la segregacin sino por formas de vi da com-
partidas, no slo en el espacio de la fbrica o el taller sino fundamental-
mente en espacios de sociabilidad en los que la taberna, que fue llamada
la "iglesia del obrero", ocup un lugar primordial que llevaron a confor-
mar un modo de pensar c omn.
1 1
La posi bi l i dad de mejorar las condiciones de vi da se abri t ambi n
mediante la organi zaci n colectiva. En Inglaterra, comenz a desarrollarse
un sindicalismo despojado de toda connot aci n poltica lo suficiente-
mente fuerte como para poder presionar a los patronos, con tal xito que
la huelga muchas veces no era ms que una amenaza. Pero este sindicalis-
mo estaba reservado para la lite obrera, para los "especializados" que se ne-
gaban a aceptar en sus filas a aquellos trabajadores no calificados por el
temor a perder capacidad de presin. En rigor, slo en 1889, despus de
una huelga de estibadores londinenses, el sindicalismo se abri a la masa
no especializada. En el continente, en cambio, la situacin fue diferente.
En efecto, en Francia, despus de las revoluciones del 48, las organiza-
ciones obreras haban quedado estrictamente controladas. Algunas sobrevi-
vi eron como mutuales y sociedades de socorros mutuos, aunque t ambi n
es cierto que tras esta fachada se encontraban asociaciones de resistencia a
los empresarios. Incluso, muchas de ellas seguan fieles a la idea de Proudhon
de que las sociedades de producci n y de ayuda mut ua pod an ser eficaces
instrumentos para abolir el trabajo asalariado. Y en estas formas organiza-
tivas predominaba una clara desconfianza hacia el liberalismo burgus y
fundamentalmente indiferencia frente al juego poltico electoral. En Al e-
mani a, hacia 1860, comenzaba a registrarse -a diferencia del apoliticismo
de los sindicatos ingleses un nuevo brote socialista. Pero no fueron slo
los obreros de las grandes empresas quienes estuvieron en su cabeza, sino
que fueron fundamentalmente los viejos artesanos ms cultos, ms orga-
nizados y ms descontentos los que constituyeron el punt o de partida del
socialismo. Sobre esta base, en 1863, se fundaba la Uni n de Asociaciones
de Trabajadores alemanes que, algunos aos ms tarde (1875), se habra de
1 1
Vase Hobsbawm, EricJ. (1998), pp. 217-238.
transformar en el Partido Obrero Soci al demcrat a. Nac a as el pri mer gran
partido socialista europeo, que muchos otros, i ncl ui do Leni n, algn da
querrn imitar. Pero no se trataba an de un socialismo "revolucionario".
Era un socialismo que trataba de utilizar al mxi mo los recursos de la de-
mocracia para actuar sobre el Estado, promover reformas y dar a la clase
obrera una influencia poltica.
La clase obrera que se consti tuy en este per odo fue la fuerza social vi -
sualizada como "peligrosa" para el orden constituido. Muchos cont empo-
rneos reconocan la gravedad de la "cuestin social" y vivan con el temor
a un levantamiento. La memori a de las revoluciones -de 1830 y de 1848-
estaba an suficientemente fresca, de all que, pese a la seguridad de la bur-
guesa en su fortaleza y en sus logros, el mi edo a la insurreccin siempre es-
tuvo presente. Si n embargo, la poca no fue favorable para revoluciones.
Despus de 1848, el potencial movi mi ent o revolucionario se encontraba
desarmado. Segn Karl Mar x, exiliado en Londres desde 1849, la derrota
del 48 se deba a que el movi mi ent o hab a surgido prematuramente, a cau-
sa de la crisis econmi ca, pero la clase obrera no tena an la coherencia ni
la conciencia para encabezar un ciclo revolucionario. Desde su perspectiva,
era necesario por lo tanto abocarse a la organi zaci n, en espera de una nue-
va coyuntura en las crisis cclicas del capitalismo. Pero pronto advirti que
la espera iba a ser larga. Ma r x tuvo entonces un per odo de intervalo pol-
tico con muchas horas transcurridas en la biblioteca del Museo de Lon-
dres- que le permi ti eron madurar su teora: de esos aos fueron la
Contribucin a la crtica de La Economa Poltica (1858) y el pri mer t omo
d e / Gz / > / W( 1 8 6 7) .
1 2
Si n embargo, tambi n comenzaron a surgir algunas iniciativas en mate-
ria de organizacin que cul mi naron, en Londres, en 1864, con la formacin
de la Asoci aci n Internacional de Trabajadores (conocida posteriormente
como la Pri mera Int ernaci onal ).
1 3
La iniciativa surgi de algunos sindica-
listas ingleses, movidos por preocupaciones inmediatas, y de exiliados fran-
ceses, de miras ms largas y doctrinarias. Para los primeros, el objetivo era
presionar a la burguesa apoyando huelgas de di mensi n europea; para los
segundos, se trataba de lograr la emanci paci n de los trabajadores a travs
de una primera etapa de educaci n poltica de las masas. De este modo, la
Internacional reuni a grupos de distintas vertientes e incluy a Mar x, res-
ponsable de la redaccin del Manifiesto Inaugural, en el comi t organizativo.
La organi zaci n de la Internacional indudablemente fue motivo de
1 2
1 3
Vase Abendroth, Wolfang (1978), pp. 35-50.
174 SUSANA BIANCHI
profunda preocupaci n para quienes la visualizaron como un conjunto de
miles de conspiradores que se movan en las sombras prontos a derribar el
mundo burgus. Si n embargo, estos temores estaban justificados?, cul es
el balance que puede hacerse de la experiencia que constituy la Internacio-
nal? Es cierto que pudo apoyar eficazmente huelgas en 1867 y en 1868 y
que se consti tuy en un indudable polo de atraccin para los sindicatos eu-
ropeos. Pero tambi n sus limitaciones fueron muchas. Sus acciones fueron
muchas veces paralizadas por las interminables discusiones entre Ma r x y los
anarquistas; pero, adems, si su objetivo era organizar al movi mi ent o obre-
ro ejerci mucha menos influencia sobre los obreros de las nuevas industrias
modernas que sobre los artesanos o de las manufacturas en regresin.
En rigor, la mayor debilidad de la Internacional procedi de su mi smo
"i nternaci onal i smo", que se estrell contra el carcter nacional de los sin-
dicatos. De este modo, pese a las constantes admoniciones sobre el carc-
ter sin fronteras del proletariado, como de su clase adversaria, la burguesa,
cuando estall la guerra franco-alemana (1870), los trabajadores se asumie-
ron pri mordi al ment e como franceses o alemanes y partieron al frente a l u-
char contra un enemigo que inclua a su propia clase. Los socialistas
debieron entonces enfrentar el problema de las nacionalidades, anuncian-
do los desgarros de 1914. De este modo, en 1872, la Asoci aci n Interna-
ci onal de los Trabajadores dejaba de existir: no pudo sobrevivir al impacto
de la guerra franco-prusiana, ni al fracaso de la Comuna de Pars (1871).
En efecto, la guerra franco-prusiana haba sido seguida de un singular
acontecimiento: la Comuna de Pars (marzo-mayo de 1871), en el que mu-
chos de sus cont emporneos no dejaron de sealarla como un espectacular
episodio de la "l ucha de clases". Cules fueron las causas de la sublevacin?
Evidentemente, la Internacional ejerci muy poca influencia sobre ella. Al
terminar la guerra, en Pars, la federacin de la guardia nacional trat de
conservar las armas que posea, y poner a buen seguro los caones compra-
dos gracias a una suscripcin pbl i ca. Al gunos quiz pensaban en oponer-
se a la ocupaci n de una parte de Pars por parte de los prusianos tal como
rezaba una clusula del armisticio. De este modo, cuando Thi ers, el nuevo
jefe del gobierno francs, envi tropas para retirar los caones, una muche-
dumbre enardecida ejecut a dos generales, sin que nadie haya dado la or-
den (marzo de 1871). Comenzaba as, el conflicto entre un gobierno
conservador -Thi er s debi hui r y refugiarse en Varsalles y el "puebl o" de
Pars, a travs de una revuelta espont nea, de objetivos poco claros, y de ca-
rcter popular y pequeoburgus ms que estrictamente obrero. La direc-
cin pront o qued a cargo no tanto de los socialistas participantes de la
Internacional -algunos fueron elegidos como miembros del Consejo que
gobernaba la Co muna - , sino de los jacobinos fascinados por los recuerdos
de las i mgenes de las jornadas de 1789.
Los logros de la Comuna fueron modestos. Se adopt la bandera roja,
se t omaron algunas medidas anticlericales - i ncl ui da la ejecucin del Ar zo-
bispo de Par s - y algunas pocas medidas sociales, como la supresin de los
alquileres. Si n embargo, pese a esta modestia y a su brevedad -menos de
tres meses-, la Comuna se transform en un s mbol o de la "l ucha de cla-
ses". El terror que inspir en los gobiernos se reflej en la brutal represin
que si gui : 47.000 personas fueron juzgadas, 7.000 deportadas o exiliadas,
fue incalculable el nmero de muertos. Incluso, su recuerdo llev a que en
1873 se formara la Li ga de los Tres Emperadores (Alemania, Aust ri a y Ru-
sia) para defenderse de ese radicalismo que amenazaba tronos e institucio-
nes. Pero t ambi n fue un s mbol o para la izquierda: Leni n, despus de
octubre de 1917, contaba los das para finalmente poder decir: " Hemos
durado ms que la Comuna" .
La Comuna fue fundamentalmente un s mbol o. Co n ella terminaba l a
poca de las grandes insurrecciones. El socialismo de la dcada de 1880 ya
no esperaba una pronta instauracin de la nueva sociedad. Su xito toda-
va se l i mi t aba a algunos sectores restringidos del proletariado y a una i m-
portante capa intelectual, pero su influencia era todava muy escasa sobre
las amplias masas que conformaban el mundo del trabajo.
Un mundo a la defensiva: aristcratas y campesinos
Las aristocracias europeas, si bien en retirada desde 1830, conservaban an
una importante cuota de poder. Hasta la dcada de 1880 dieron la tnica
en los crculos mundanos de Pars, Londres, Berln o Vi ena: la obra litera-
ria de Proust todava rememoraba a esa aristocracia de saln que lanzaba
sus l t i mos fulgores hacia finales del siglo. El poder de esta aristocracia se
sustentaba, en parte, en su riqueza. La expl otaci n de sus tierras cont i nua-
ba, en efecto, proporci onndol e grandes rentas. En Inglaterra, por ejemplo,
an despus de la industrializacin, las mayores fortunas continuaban sien-
do las de los Pares del Rei no. Pero t ambi n continuaban conservando una
importante cuota de influencia poltica: en el mundo rural ejerca un sli-
do poder de hecho. En Francia, por ejemplo, si bien all la nobleza haba
perdido antes que en otras partes sus privilegios legales, hacia 1870 ocupa-
ba una dci ma parte de los puestos de alcaldes de puebl o.
1 4
1 4
176
SUSANA BIANCHI
En la segunda mi t ad del siglo XIX, la ms poderosa e influyente de las
aristocracias europeas era, sin duda, la aristocracia inglesa. Era un grupo
que haba sabido adaptarse a la nueva si tuaci n, y que haba hecho un si-
tio a la alta burguesa -a los gentlemen-, conformando poco a poco, sin
descartar diversas vas como la del mat ri moni o, una nueva lite dirigente
que as umi gran parte de las tradiciones aristocrticas. La aristocracia ale-
mana era mucho ms conservadora pero t ambi n ms dbil que la inglesa,
entre ella sl o un grupo contaba, la nobleza prusiana de los junker, que
controlaban una importante parte del suelo a donde hab an podi do i ntro-
duci r un verdadero capitalismo agrario. Si bien no era una nobleza siem-
pre antigua -algunos burgueses haban logrado introducirse en ella por va
del mat ri moni o o por compra de tierras- mant en a un cerrado espritu de
casta, desprecio por la burguesa industrial y liberal, una actitud fuerte-
mente conservadora en materia poltica y religiosa y gusto por el arte mi l i -
tar. Y t ambi n era la que controlaba gran parte de los puestos de la
admi ni st raci n i mperi al .
En Francia, la aristocracia constitua una clase heterognea en la que
se codeaban la nobleza anterior a 1789, con la creada por Napol en I du-
rante el Imperio y la ms reciente de la Restauraci n (1815-1830). Incl u-
so, cerca de ellos se ubicaban aquellos burgueses muy ricos que haban
tomado la costumbre de vi vi r como nobles: retirados en fincas campestres,
transcurran sus existencias ociosas. Pero si bien el poder efectivo de la aris-
tocracia se haba di l ui do despus de 1830, continuaba manteniendo una
importante cuota de prestigio social. De este modo, resultaba casi "natu-
ral " confiarles el destino del pas en las horas graves: frente a crisis sociales
-t ant o despus de la revolucin de 1848 como de los acontecimientos de la
Comuna de Pars (1871)-, los nobles ingresaron masivamente en las Asam-
bleas nacionales elegidos por el sufragio universal. Incluso, hacia fines del
siglo, si bien ya no ocupaban altos cargos administrativos, de sus filas se re-
clutaban oficiales y embajadores.
Co mo seala Palmade, resulta curiosa esta supervivencia aristocrtica
en el mundo burgus. Es tal vez una supervivencia que pone en relieve los
lmites de la conquista burguesa. La burguesa experimentaba una especie
de complejo de inferioridad frente a las jerarquas heredadas del pasado. Y
ms que derribarlas totalmente buscaba imitarlas e insertarse en ellas. Aun-
que la burguesa posea el poder econmi co, no titubeaba en conferir a las
antiguas lites cierta delegacin del poder poltico y administrativo. Si n
embargo, tampoco hay dudas de que la aristocracia constitua una clase en
retirada cuya influencia decreca paulatinamente hacia fines del per odo.
En la Europa de la segunda mi t ad del siglo XIX, el mundo campesino
conti nuaba siendo una slida realidad. En rigor, la excepcin la consti tua
Inglaterra: el campesinado, hacia 1880, constitua slo el 10% de la pobla-
cin activa. All se haba impuesto una empresa agrcola que ya no mante-
na ni nguna relacin con las tradiciones rurales sino que era un apndi ce
del mundo urbano e industrial, obedeciendo a las normas de gestin de
cualquier otra empresa. De este modo, Inglaterra abra una va que habrn
de seguir los pases del continente europeo con un siglo de atraso.
La si tuaci n de Al emani a y de Francia era, sin duda, diferente a la i n-
glesa. Es cierto que las transformaciones de la agricultura que posibilitaron
la industrializacin alemana -de las que los junkers muchas veces t omaron
la i ni ci at i va- hab an producidos profundos cambios en el mundo rural. Si n
embargo, en algunas regiones, la presencia campesina an era notable.
Cul era la si tuaci n de este campesinado? Resulta difcil generalizar sobre
situaciones muy diversas. No se puede considerar con la mi sma medida a
la pequea choza de las landas de Hannover y a la gran explotacin de Sa-
jonia, ni al vi t i cul t or de la Mosel l e y al campesino de los macizos mont a-
osos. En todas partes, sin embargo, pareca predominar un pequeo
campesinado propietario que explotaba personalmente la tierra con la ayu-
da familiar. Su si tuaci n pod a ser compleja -dificultades de comuni caci n
por la falta de caminos comunales-, pero la secularizacin no alcanzaba a
modificar las costumbres y las viejas fiestas campesinas jalonaban el ciclo
del trabajo. Pese a los aos difciles por la competencia extranjera, como
entre 1870 y 1890, gracias a una adapt aci n rpi da y constante, a la coo-
peracin y el crdito agrcola, el campesinado al emn resista y lograba so-
brevivir.
Francia, por su parte, era un pas de campesinos -entre 1850 y 1880
constituan la mi t ad de la pobl aci n act i va- hostiles a toda i nnovaci n. En-
tre ellos hab a muchos propietarios, pero t ambi n colonos o arrendatarios
instalados en las tierras de nobles o burgueses. Fuertemente individualistas
-a diferencia de los alemanes- los campesinos franceses se negaban a cual-
quier tipo de cooperaci n. Esto no significa que su situacin fuese fcil: la
mayor parte de los campesinos que cultivaban menos de 10 hect reas-
obtena una renta inferior a la de los trabajadores urbanos en trmi nos mo-
netarios. Si n embargo, la comparaci n no es totalmente vlida: los campe-
sinos obt en an alimento de sus huertos, consum an lo que produc an,
obtenan madera en el bosque ms prxi mo, satisfechos de no tener ni n-
gn pat rn que dirigiese su trabajo. De este modo const i t uan un mundo
estable, sin reivindicaciones especiales.
En sntesis, frente a las transformaciones econmi cas y sociales que se
vivan en Europa las clases sociales del antiguo orden buscaban sobrevivir,
178
SUSANA BIANCHI
procurando adaptarse o presentando resistencia frente a los cambios. Y la
inercia muchas veces triunfaba sobre las innovaciones. Pero t ambi n es
cierto que, pese a todas las resistencias, la expansi n capitalista cambiaba al
mundo y consolidaba el apogeo de la burguesa.
3. Las ideas y los movi mi ent os pol t i cos y sociales
Las transformaciones del liberalismo: democracia
y nacionalismos militantes
Junt o con la burgues a, t ambi n haba triunfado su pri nci pal fundamento
i deol gi co, el liberalismo. Programa poltico y econmi co, se propon a
conduci r a Europa a un futuro mejor borrando todos los obst cul os que se
opon an a ese avance. Si n embargo, este programa comenz a encontrar re-
sistencias, y sufrir enconadas crticas que provenan tanto de la izquierda
como de la derecha. De este modo, estas resistencias y los mismos cambios
que viva la sociedad no dejaron de impactar sobre un liberalismo que co-
menz t ambi n a sufrir transformaciones.
En los l t i mos decenios del siglo XIX, caban pocas dudas de que el l i -
beralismo era el programa que se haba impuesto en gran parte de Europa
occidental. Era adems el programa que gozaba de mayor prestigio: se lo
consideraba una fuerza progresista, la nica con posibilidades de xito pa-
ra desplazar a los resabios del tradicionalismo. En rigor, casos como las mo-
narquas absolutas de la Rusia de los zares y del Imperio aust rohngaro
eran casos extremos, excepcionales, y percibidos como anacrni cos. Pero
t ambi n es cierto que en Europa occidental, las fuerzas conservadoras, que
an mant en an algunas posiciones de poder, no dudaron en alinearse para
atacar al liberalismo, considerado como una doctri na errnea y peligrosa,
que irremediablemente conduci ra a la destrucci n del orden soci al .
1 5
De un modo u otro, era indudable que este conservadurismo se encon-
traba en retirada. Sus argumentos tradicionales, como el origen di vi no del
poder poltico y del orden social establecido, y la legitimidad exclusiva del
derecho tradicional, perdan cada vez ms fuerza en un mundo que se trans-
formaba rpi dament e. De esta manera, frente al liberalismo, los conserva-
dores slo pod an proceder por reaccin, sin alcanzar propuestas positivas:
frente al "progreso" hacan hi ncapi en el "orden" y la "estabilidad"; y opo-
nan las "tradiciones" frente a todo lo que significara cambio o novedad.
1 5
Vase Mommsen, Wolfgang (1973), pp. 5-34.
179
Pero este conservadurismo en retirada encont r algunas fortalezas desde las
cuales resistir. Las iglesias fueron una de ellas.
En efecto, el anglicanismo en Inglaterra, el protestantismo en Al ema-
nia y el catolicismo en los pases latinos -fieles a las monar qu as -, pronto
se transformaron en baluartes del conservadurismo. Todas estas Iglesias
eran profundamente antiliberales, aunque slo la mayor de ellas, la Iglesia
catlica se pronunci explci tamente en contra del liberalismo. En 1864, el
papa Po I X haba publicado el Syllabus, en el que se condenaban los erro-
res modernos. En el document o se enumeraba ochenta errores: entre ellos,
el "naturalismo" - l a negacin de la accin de Di os sobre el mundo- , el "ra-
ci onal i smo" - e l empleo de la razn sin referencia a Di os - , el "indiferentis-
mo" -considerar equivalentes a todas las religiones-, la "enseanza secular",
y la "separaci n de la Iglesia y el Estado". El l t i mo de los errores seala-
dos era precisamente el liberalismo.
La Iglesia pod a ejercer una influencia conservadora sobre la sociedad
en la medi da en que, a pesar de la innegable secularizacin, an mant en a
ciertos controles. Y stos eran ejercidos sobre todo a travs de la familia
burguesa, institucin conservadora en s misma. La Iglesia i ntroduca en el
mundo burgus efectivas quintacolumnas a travs de la piedad tradicional
de las mujeres, y ejerca su influencia a travs del cont rol de las ceremonias
de bautismo, casamientos y entierros, y de una cuota considerable de la
educaci n. Pero t ambi n es cierto que ya hacia la dcada de 1880, la Igle-
sia, bajo el embate de los liberales haba perdido muchos de estos contro-
les: no sl o la enseanza comenz a secularizarse, sino que fue el Estado el
responsable de llevar los registros de nacimientos, matri moni os y muerte.
Pareca que el conservadurismo poco pod a hacer frente al avance arrolla-
dor del liberalismo.
En rigor, muchas veces, las viejas capas aristocrticas pod an mante-
nerse, adapt ndos e a la nueva situacin, a travs de alianzas con la burgue-
sa y con sectores del campesinado. Si n embargo, sta no era la estrategia
de aquellos sectores del conservadurismo reacios a toda transaccin con el
mundo "moderno". Para ellos, an quedaban bastiones que les permi t an
salir en defensa de sus posiciones. Y el pri nci pal de estos bastiones fueron
las fuerzas armadas. La marina en Inglaterra y los ejrcitos en el cont i nen-
te -particularmente en Al emani a- fueron el refugio donde se perpetuaban
las tradiciones aristocrticas, en un mundo burgus que incluso comenza-
ba a democratizarse.
El gran avance del liberalismo no se hizo sin conflictos. Y el pri nci pal
problema que se pl ante a la burguesa liberal fue precisamente el de la de-
mocracia. Estaba cada vez ms claro que las "masas", es decir, los "no res-
180
SUSANA BIANCHI
petables", la mi sma clase obrera, constituan un ampl s i mo sector que cada
vez ms contaba en poltica. Estaba bastante claro que, tarde o temprano,
todos los sistemas polticos tendran que darles un lugar. Y esto era algo que
aterrorizaba a los "respetables", quienes consideraban a las masas ignoran-
tes y peligrosas por definicin. El problema radicaba en que el liberalismo,
por un lado, careca de reservas tericas slidas contra los avances de la de-
mocracia. Si sus fundamentos polticos eran la participacin de la "naci n"
-ent endi da como el conjunto de ci udadanos- en la vi da poltica y la de-
fensa de los derechos individuales, el liberalismo ofreca argumentos muy
pobres para negar derechos polticos, como por ejemplo, el sufragio.
1 6
Se reconoca la necesidad de ampliar el derecho al voto, pero el pro-
blema que se planteaba era hasta qu lmite? Dent ro de la masa, cules
eran los sectores que pod an considerarse "respetables" y cules eran las cla-
ses "peligrosas"? Era tal vez posible movi l i zar a una pequea burguesa a la
que le era difcil decidir a qui n tema ms si a los ricos o al proletariado.
Indudablemente, la pequea propiedad necesitaba igual defensa que la
gran propiedad frente a las amenazas del socialismo; los empleados de "cue-
llo bl anco" necesitaban diferenciarse de los simples trabajadores manuales.
Incluso, algunos conservadores estaban dispuestos a ms: Bismarck, por
ejemplo, confiaba en la lealtad tradicional de un electorado de masas y con-
sideraba que el sufragio universal fortalecera ms a la izquierda que a la de-
recha (aunque t ambi n es cierto que prefiri no correr riesgos y mantuvo
en Prusia un sistema que le permi t a un estricto cont rol sobre los votos).
Ya en el reavivamiento de las presiones populares en la dcada de 1860
hi zo i mposi bl e que la poltica se aislara del debate sobre el sufragio univer-
sal. Y la mayora de los estados occidentales tuvieron que resignarse a lo
inevitable: durante este per odo, en casi todos los estados europeos se rea-
lizaron ampliaciones ms o menos significativas del derecho al voto. Haci a
1873, ni cament e la Rusia de los zares y el Imperio turco eran los nicos
pases que se mant en an como autocracias, sin ni nguna forma de partici-
paci n poltica. En la dcada de 1870, haba habido una amplia extensin
del sufragio - e n teora, el sufragio universal para los varones- en Francia,
Al emani a, Suiza y Di namarca. En Gran Bretaa, las leyes de 1867 y 1883
cuadruplicaron prct i cament e el nmero de electores. En 1894, en Blgi-
ca una huelga general para obtener la reforma electoral permi t i que el n-
mero de votantes pasara del 4% al 37% de la pobl aci n masculina. En
1907, el sufragio universal se estableci en Aust ri a y, en 1913, en Italia.
16
Y esta ampl i aci n del sufragio se debi no slo a las carencias tericas
del liberalismo y a las presiones que llegaban desde abajo, sino al cont un-
dente hecho de que las burguesas necesitaban la "fuerza del nmero" . En
efecto, ni las viejas aristocracias ni las burguesas constituan mayoras, no
contaban con la "fuerza del nmero". Pero la diferencia radicaba en que las
aristocracias no necesitaban de esa fuerza: ejercan influencia de hecho y es-
taban parapetadas en instituciones que la protegan del voto. Las mismas
monarqu as - l a forma predominante de gobierno en Eur opa- les daban un
apoyo poltico sistemtico. Pero la burguesa, si bien confiaba en su rique-
za, en su destino histrico y en ideas que eran los fundamentos de los es-
tados modernos representativos, necesitaban de los votos: necesitaban, por
lo tanto, movi l i zar a los "no burgueses", a esas masas trabajadoras que cons-
tituan las mayor as. Y si el liberalismo se convirti en una fuerza poltica
considerable esto fue posible precisamente por su capacidad para movi l i zar
tambin a las capas ms bajas de la burguesa y de los trabajadores manua-
les. Y evidentemente el xito les sonri : por lo menos en las primeras dca-
das de este per odo, los liberales, partido clsico de las burguesas
industriales y comerciantes se mantuvi eron en el poder, salvo i nterrupci o-
nes ocasionales, en Inglaterra, Hol anda, Di namarca, Blgica y Aust ri a.
De un modo u otro, en este proceso de democrat i zaci n, el liberalis-
mo fue sacudido profundamente. Al gunos, a partir de 1895, como Sa-
muelson y Hobs on, en Inglaterra, y Friedrich Naumann, en Al emani a,
comenzaron a plantear la necesidad de una renovacin del liberalismo. No
slo aspiraban a realizar el pri nci pi o de la soberana mediante el sufragio
universal, sino que tambi n comenzaron a considerar anticuados algunos
principios liberales como el del laissez-faire, principios que deb an ser sus-
tituidos por un vasto plan de "reformas" polticas y sociales bajo la respon-
sabilidad del Estado. Consideraban que el liberalismo deba ser adaptado a
las necesidades de la sociedad generada por la industrializacin; considera-
ban adems que este reformismo atraera a vastas capas de la pobl aci n y
permitira acabar con las supervivencias del poder aristocrtico. En snte-
sis, desde el liberalismo comenz a conformarse una rama ms democrt i -
ca, que fue calificada como radical, progresista, o reformista.
Si n embargo, las tendencias ideolgicas y polticas de la poca fueron
por una direccin opuesta. Muchos teman que la democrat i zaci n condu-
jera irremediablemente al reino del terror de las masas. De all que la bur-
guesa l i beral comenzara a mi rar cada vez con ms s i mpat a al
conservadurismo. Sobre todo despus de los acontecimientos de la Co mu -
na de 1871, el empuje liberal fue perdiendo fuerza: concent r sus esfuer-
zos en mantener las posiciones conquistadas. Y en este proceso, el
182
SUSANA BIANCHI
conservadurismo provey a un liberalismo cada vez ms conservador algu-
nos conceptos polticos claves, entre ellos, el del nacionalismo.
El nacionalismo haba sido un concepto que en sus orgenes se vi ncu-
laba con el liberalismo y la democracia. La idea de naci n, como comuni -
dad de todos los ciudadanos pol ti camente maduros estuvo ligada a los
pri nci pi os liberales y democrt i cos: el liberalismo italiano, por ejemplo,
conceba la uni dad nacional y la libertad poltica como dos aspectos que no
pod an separarse. Sin embargo, el trmino mi smo de nacionalismo no apa-
reci hasta las postrimeras del siglo XIX. Comenz a emplearse para definir
grupos de i del ogos de derecha, en Francia y en Italia, quienes agitaban la
bandera nacional contra los extranjeros, los liberales y los socialistas. Y es-
te empleo no fue arbitrario. La idea de la nacin -que novedosamente se
defina en t rmi nos tnicos y, especialmente, l i ng st i cos- se transform
no slo en una fuerza aglutinante para amplios sectores sociales, sino que la
convirti en una militante ideologa que se adue de la derecha poltica.
Indudablemente, la idea de nacin fue un factor aglutinante. Co n el
declive de las comunidades reales a que estaba acostumbrada la gente - l a
aldea, la familia, la parroquia, el barrio, el gremi o-, la comuni dad imagi-
naria de la "naci n" llenaba ese vaco. Esto indudablemente estuvo vi ncu-
lado al fenmeno caracterstico del siglo XIX, de la "naci n-Est ado". Era el
Estado el que creaba la naci n: a travs de los controles burocrti cos de los
nacimientos, por ejemplo, era qui en otorgaba la "naci onal i dad". Pero ha-
ba ms, habi ndose debilitado los antiguos nexos sociales, el Estado deba
mantener la cohesi n creando nuevos nexos de lealtad. No slo los s mbo-
los nacionales se mul t i pl i caron sino que la mi sma instruccin pbl i ca esta-
tal, al di fundi r la uni dad lingstica e ideolgica, se t ransform en un
agente indispensable de la const rucci n de la naci n. Co mo seala Hobs-
bawm, hasta el triunfo de la televisin, ni ngn medi o de propaganda po-
da compararse con la eficacia de las aulas.
Pero fue fundamentalmente el conservadurismo, atrincherado en las
fuerzas armadas, el que confi gur un nuevo concepto de nacionalismo
agresivo y militante. Di cho concepto se basaba en la idea de la "grandeza
de la naci n", grandeza que se estableca a partir de la "superioridad" de
una naci n sobre las otras. Y hay un ejemplo paradi gmt i co: fue en estos
aos cuando la canci n Deutschland ber Alies (Alemania sobre todos los
dems) se consagr como el hi mno nacional a l emn.
1 7
Y este agresivo nacionalismo pronto se vi ncul con el imperialismo: pa-
ra ser una "gran" naci n, no era suficiente ser una potencia europea, era ne-
cesario ser una "potencia mundi al " . Se consideraba que ni cament e las na-
ciones capaces de transformarse en imperios se i mpondr an en el futuro:
los imperios coloniales eran la condi ci n de la grandeza nacional. El adve-
ni mi ent o de este nacionalismo imperialista y militarista provoc un cam-
bio en la conciencia poltica europea. Y la burguesa liberal acept
gustosamente esta ideologa conservadora que les daba la justificacin ideo-
lgica de la expansi n imperialista.
Este nacionalismo agresivo y militante -que contaba muchas veces con
el entusiasta apoyo de las masas-, daba, de este modo, su fundamento al
imperialismo. st e se apoyaba en la "superioridad" de los conquistadores.
El mi smo "humani t ari smo" del poeta ingls Rudyard Ki pl i ng (1865-
1936), sobre "l a responsabilidad del hombre blanco", es decir, sobre el de-
ber de transmitir a los pueblos conquistados los avances de la civilizacin
europea, se apoyaba en la firme conviccin de la "superioridad" de unos y
la "i nferi ori dad" de los otros. E incluso, esto recibi la aprobaci n "cient-
fica" de los social-darwinistas, que trasladaron la doctri na de la "l ucha por
la existencia" a la vi da de las naciones: de all se justificaba el domi ni o que
los "superiores" pod an y deban ejercer sobre los "inferiores".
En esta lnea, el concepto de nacin pronto deriv en el de raza. Las
razas blancas, y en especial las arias, parecan estar llamadas a domi nar a los
pueblos de color gracias a su "superioridad" y mayor cultura. Dent ro de es-
te cl i ma de ideas, el antisemitismo comenz a extenderse por toda Europa
hacia la dcada de 1880. En nombre de la "naci n" se renovaron entonces
los antiguos postulados que reclamaban la asimilacin de los jud os en las
diversas naciones, a travs de la renuncia a sus peculiaridades culturales y
religiosas. Si n embargo, esto t ambi n tuvo otros impactos: hacia mediados
de la dcada de 1890, Theodor Herzl iniciaba el movi mi ent o sionista entre
los judos, en nombre de un nacionalismo hasta ese momento desconocido.
Pero t ambi n el antisemitismo se profundi z. En muchos lugares de
Europa, junt o con las exigencias de asimilacin, aparecieron nuevas voces
que pedan la exclusin radical de los jud os del cuerpo de la "naci n". Apa-
recieron incluso quienes llegaban a formular oscuras amenazas de extermi-
nio a aquellos que no decidiesen emigrar voluntariamente. Y este cl i ma de
ideas permite valorar el significado del afluir Dreyfus (1894). En efecto,
cuando el oficial francs Al fred Dreyfus fue acusado y condenado por es-
pionaje -a pesar de los fuertes debates y las denuncias de intelectuales co-
mo Emi l e o l a - pocos dudaron de su cul pabi l i dad: su condi ci n de j ud o
era la causa de su condena.
El terror a la democrat i zaci n, el violento nacionalismo, el racismo
fueron elementos que confluyeron en un conservadurismo radical, de ex-
184
SUSANA BIANCHI
trema derecha, que en Francia encont r una cabeza indiscutible en Char-
les Maurras. Desde 1899, Acci n Francesa propiciaba la creacin de un Es-
tado corporativo de carcter autoritario, basado en una idea monrqui ca de
matriz clerical, mientras difunda una ideologa de fuerte atraccin emo-
ci onal , donde las denuncias sobre la "decadencia burguesa" se confundan
con la apol og a de un militante nacionalismo. Desde la perspectiva de Ac-
cin Francesa, la nacin era el valor supremo, posicin que la llev a con-
siderar -cuando el capitn Dreyfus fue rehabilitado ( 1906) - que un error
de la justicia careca de i mport anci a si ste serva a los intereses de la na-
ci n. De este modo, a fines del siglo XIX, en Europa se comenzaba a con-
formar una derecha que, en muchos aspectos, pareca anunciar el cl i ma de
los futuros aos de entreguerras.
El desafio a la sociedad burguesa: socialismo y revolucin
Co mo seala Momms en, mientras entre fines del siglo XIX y comienzos del
siglo XX se conformaba la derecha que constituira la pri nci pal amenaza al
liberalismo y la democracia, t ambi n dentro de la izquierda se agrupaban
contrincantes en un nmero cada vez ms considerable. Co mo en los aos
anteriores, las tendencias ideolgicas fueron variadas: anarquistas y socia-
listas, sindicalistas y reformistas debatan ardorosamente las formas que de-
ba asumir la liberacin del proletariado del "yugo" de la sociedad
burguesa. Si n embargo, pronto el horizonte ideolgico se clarific: un so-
cialismo de tipo marxista se pon a a la cabeza de los distintos grupos de iz-
quierda.
Hab a, por supuesto, excepciones en Espaa, Italia y Rusia, es decir,
sociedades con un fuerte componente rural y escaso desarrollo industrial,
el "socialismo cientfico" de Ma r x y Engels, con su profeca del tri unfo del
proletariado, tena mucho menos cabida que la imagen de una sociedad
descentralizada, con cooperativas agrcolas e industriales aut nomas . De
all la persistencia del anarquismo. Tambi n Inglaterra const i t uy un caso
aparte: tras la derrota del cartismo, el movi mi ent o sindical aspiraba a dis-
cretas reformas sin conmover el sistema establecido. Y esta tendencia que-
d claramente expresada en la orientacin del Partido Laborista, fundado
hacia fines del siglo: poltica social reformista en el marco del sistema par-
lamentario y apoyo recproco entre partido y sindicatos.
Pero como ya hemos seal ado, fue un socialismo de tipo marxista el
que se i mpuso en el continente. Y en este proceso cumpl i un papel i m-
portante la socialdemocracia alemana. En efecto, en 1890, el Partido So-
185
ci al demcrat a al emn haba adoptado un programa, redactado por Kar l
Kautsky, su pri nci pal i del ogo, que se ajustaba a los principios del marxis-
mo. Sobre la base de tales pri nci pi os, el programa declaraba que "la trans-
formaci n de la propiedad privada capitalista de los medios de producci n
en propiedad colectiva" era la condi ci n necesaria para la liberacin "no s-
lo del proletariado, sino de toda la humani dad". Pero t ambi n se estable-
can las lneas a las que se ajustara la "l ucha poltica": en pri mer lugar, la
"revolucin de las mentes", es decir, la preparacin ideolgica del proleta-
riado para la revolucin socialista; en segundo lugar, un programa de refor-
mas polticas, que el partido se compromet a a realizar, dentro del sistema
establecido, para mejorar las condiciones de los trabajadores.
En rigor, el programa al emn no era estrictamente "revolucionario".
En l subyaca la confianza en un proceso "evolucionista": el mi smo proce-
so histrico, gracias a la di nmi ca del desarrollo econmi co, dara a la cla-
se obrera -si empre que sta mantuviera su uni dad y su conciencia de cla-
sede forma casi irremediable y aut omt i ca, el poder poltico. Si n
embargo, pese a las crticas que se le hi ci eron desde la extrema izquierda,
este programa fue el que ms xito alcanz en Europa. Adems , el Partido
Soci al demcrat a al emn, que se haba transformado en una fuerza poltica
sustentada por amplias masas populares, se t ransform en el model o a al-
canzar para los otros partidos socialistas europeos.
La influencia de la socialdemocracia alemana qued ampliamente de-
mostrada en el congreso que organi z en Pars, en 1889, la Segunda Inter-
nacional Socialista. Es cierto que, en esa ocasi n, t ambi n se tomaron
medidas "combativas", como la declaracin del Pri mero de Ma yo, "da de
la lucha del movi mi ent o obrero internacional a favor de la jornada de ocho
horas". En rigor, esto const i t uy una concesin de la socialdemocracia
-que hubiera preferido acciones ms legalistas- a la presin de los grupos
ms radicalizados: el Pri mero de Ma yo se t ransform en una bandera del
movi mi ent o socialista y en algunos pases, como en Francia, fue considera-
do un da de lucha contra el orden establecido. Pero t ambi n es cierto que
el programa al emn fue el que se impuso en la nueva organi zaci n. De es-
te modo, durante la dcada de 1890, un socialismo de este tipo pareca i m-
ponerse en toda Europa: en varios pases, mientras decreca la influencia
anarquista, se organizaban partidos socialistas siguiendo el model o al emn.
Incluso en Rusia, t ambi n se organizaba, en 1898, bajo la direccin de Ple-
janov, el Partido Obrero Soci al demcrat a ruso, en la ms absoluta clandes-
tinidad e ilegalidad.
Si n embargo, la uni dad ideolgica dentro de la Segunda Internacional
no fue duradera. La cuestin que se pl ant e fue precisamente, hasta qu
186
SUSANA BIANCHI
punt o esa poltica reformista propuesta por la socialdemocracia no i mpl i -
caba colaborar con gobiernos "burgueses", es decir, con gobiernos que se
encontraban en manos de los "enemigos de clase"? Quienes propiciaban
una poltica de "pequeos pasos" que i mpl i caba el compromi so con otras
fuerzas polticas -tachados de "revisionistas" por sus oponentes-, se basa-
ban en la i nt roducci n que Engels escribiera en 1895 para una reedicin
de la obra de Mar x, La lucha de clasesen Francia, donde afirmaba que la so-
cialdemocracia alcanzara la revolucin socialista por la va parlamentaria
legal. El conflicto estall abiertamente en Francia, cuando el jefe del Parti-
do Socialista, Alexandre Mi l l er and, acept una cartera ministerial en el go-
bierno de Waldeck-Rousseau. Si bien l intent justificarse seal ando que
despus del affaire Dreyfus era necesario defender la repblica de sus ene-
migos de extrema derecha, sus argumentos no convencieron a quienes lo
calificaron de "traidor" a la clase obrera.
La socialdemocracia alemana estableci su punto de vista en la Segun-
da Internacional: el socialismo no deba participar en coaliciones burguesas,
ni colocarse en el terreno de un simple reformismo dentro del estableci-
miento. Evidentemente, an no se quera renunciar al mi t o revolucionario.
Pero esto t ambi n fue fuente de conflictos. La posicin "evolucionista" que
mant en a la socialdemocracia, junto con la negativa a actuar junto con otras
fuerzas polticas conduc a a un "i nmovi l i smo", que fue denunciado por gru-
pos que aspiraban recuperar el impulso revolucionario del marxismo.
Entre estos l t i mos, la cuesti n que se planteaba era la naturaleza que
deb a asumir la "revolucin". Y tal vez porque se consideraba que las pers-
pectivas de revolucin all eran posibles e inmediatas, el debate se di o pri n-
cipalmente entre intelectuales marxistas del este de Europa, procedentes
del i mperi o de los Habsburgo o del i mperi o zarista. Y una de las cuestio-
nes bsicas que se pl ant e fue el de la huelga poltica. Huelgas generales ca-
da vez ms amplias haban sacudido a varios pases europeos a comienzos
del siglo XX. Pero fundamentalmente, la Revol uci n Rusa de 1905 haba
demostrado lo que pod an esperar los trabajadores de una huelga de masas.
Rosa Luxemburgo, a partir de la experiencia rusa, fue una de las principa-
les defensoras de la huelga general como mt odo de lucha. En su obra
Huelga de masas, partido y sindicatos (1906), desarroll una nueva teora re-
vol uci onari a: huelgas espont neas, de ampl i t ud e intensidad cada vez ma-
yores, provocaran la cada de la sociedad burguesa permitiendo instaurar
la "dictadura del proletariado". En sntesis, para Rosa Luxemburgo, la re-
vol uci n socialista sera el resultado de la accin espont nea de las masas.
El "espont ane smo" de Rosa Luxemburgo se opon a a la estrategia que
Leni n, del Partido Soci al demcrat a ruso, haba di seado en su obra Qu
187
hacer? (1902). Dada la clandestinidad en que la socialdemocracia deba
moverse en Rusia -y de la experiencia poltica que all se haba acumula-
do- , Leni n consideraba que el partido deba transformarse en una "organi-
zacin de revolucionarios profesionales", dirigida autoritariamente. El
partido no deba tener por funcin organizar a las masas sino que deb a
transformarse en una "vanguardia" que condujera a la revolucin. Esto no
significaba que las masas proletarias y sus representantes sindicales no de-
ban participar en la lucha, sino que deban estar subordinados a la con-
ducci n partidaria.
En un congreso del Partido Soci al demcrat a ruso, celebrado en Lon-
dres en 1903, Leni n expuso su estrategia revolucionaria. Sus oponentes
fueron vencidos en las votaciones. Y este memorable cisma dentro del so-
cialismo ruso di o origen a la denomi naci n de los partidarios de Leni n,
bolcheviques -es decir, mayor a- porque triunfaron sobre los menchevi-
ques -es decir, mi nor a-. Comenzaba as un nuevo ciclo para la izquierda
socialista. Y la crisis de las ideologas tradicionales - e l conservadurismo y
el liberalismo junt o al desarrollo de una extensa gama -de derecha a iz-
qui erda- de direcciones polticas eran simplemente el reflejo de las tensio-
nes que cruzaban a la sociedad. Y stas ya anunciaban la guerra y la
revolucin.
Anexo. Acerca de las unificaciones de Italia y de Al emani a
La unidad italiana
El Congreso de Vi ena, al rehacer el mapa de Europa, haba formado en Ita-
lia siete estados distintos que conformaban bloques de distintas tendencias.
El reino lombardo-veneciano, los ducados de Parma y Mdena y el gran du-
cado de Toscana se encontraban bajo la influencia directa e indirecta de Aus-
tria; en el centro de la pennsula, los estados pontificios mant en an sus
antiguos territorios bajo la soberana absoluta del Papa, y en el sur, una ra-
ma borbni ca haba obtenido nuevamente el Reino de las Dos Sicilias. ni -
camente el reino de Cerdea, integrado por Piamonte, Saboya, Genova,
Ni za y la isla de Cerdea, en manos de una dinasta italiana - l a casa de Sa-
boya- mant en a su aut onom a en medio de difciles circunstancias.
La agitacin nacionalista y liberal, durante los convulsivos per odos de
1830 y 1848, se haba mostrado impotente frente a los estados, especial-
mente Aust ri a, que respaldaban el orden establecido. Si n embargo, tras los
sucesos del 48, el reino de Cerdea hab a adquirido una fisonoma di st i n-
188 SUSANA BIANCHI
ta: se presentaba como un Estado aut nt i cament e liberal e italiano. El rey
Carlos Al bert o haba establecido un sistema constitucional de monarqu a
l i mi t ada, que fue mantenido por su hijo y sucesor V ct or Manuel II, a pe-
sar de las presiones de las potencias autocrticas para que volviera sobre sus
pasos. De este modo, la dinasta de los Saboya se t ransform en el baluar-
te del liberalismo italiano que aspiraba a la uni dad. Y en este proyecto cum-
pli un papel esencial Cami l o Benzo, conde de Cavour, integrante del
gabinete del reino desde 1850, y qui en fue el responsable de la reorganiza-
cin del Estado sardo y de una estratgica alianza con Francia.
En 1859, Aust ri a declar la guerra al reino de Cerdea. Tras una bre-
ve campaa los austracos fueron derrotados por los ejrcitos sardo-france-
ses en las batallas de Magent a y Solferino. En muy pocos das, V ct or
Ma nuel II haba logrado incorporar a su reino a Toscana, Parma y Mde -
na. Los ejrcitos italianos estaban dispuestos a marchar sobre Venecia en
una campaa que les permitira domi nar el norte de la pennsul a. Si n em-
bargo, un armisticio entre Francia y Aust ri a - por el que Aust ri a ceda la
Lombard a a Francia, que a su vez la entregaba al reino sardo, y Francia re-
conoc a el poder de Aust ri a sobre Veneci a- detuvo los proyectos.
Al ao siguiente la situacin cambi . Mi ent ras una serie de plebiscitos
confi rmaban la decisin de los estados del centro de Italia - Mde na , Par-
ma, Florencia y Bol oni a - de permanecer anexados al reino sardo y otros
consagraban la decisin de entregar Ni za y Saboya a Francia, como precio
por la ayuda recibida anteriormente, se reiniciaron las acciones militares.
Desde Si ci l i a, J os Gari bal di - u n ejemplo del caracterstico aventurero del
siglo XIX iniciaba una audaz campaa que le permi t i ocupar el reino de
apl es . Desde el norte, el ejrcito sardo inici operaciones que le permi -
tieron apoderarse de los estados pontificios, con excepcin de Roma, has-
ta unirse con las fuerzas de Gari bal di . Poco despus, mediante plebiscitos,
la Italia meri di onal y los estados papales resolvan anexarse al reino de Cer-
dea. De este modo, en marzo de 1861, Vct or Ma nuel II pod a tomar el
ttulo de rey de Italia.
Si n embargo an quedaban problemas para concretar la uni dad de Ita-
l i a, y el pri nci pal era el planteado por la posesin de Roma, residencia del
Papa. Y para muchos italianos, que consideraban a esta ci udad la capital
"nat ural " del reino, esto constitua una di smi nuci n de su pat ri moni o na-
ci onal . El Papado se encontraba protegido por una guarni ci n francesa
ubicada en Roma desde la insurreccin de 1849, sin embargo, cuando se
retiraron esas fuerzas durante la guerra franco-prusiana, se pl ant e la situa-
cin propi ci a. El 20 de septiembre de 1870 los tropas italianas ocupaban
Roma y establecan all la capital del reino, mientras el papa Po IX se atrin-
cheraba en los palacios del Vaticano decl arndose a s mi smo "prisionero
del Rei no de Italia". La situacin - l a llamada "cuestin romana"- pronto
se t ransform en un s mbol o de la relacin entre la Iglesia y el Estado den-
tro del nuevo cl i ma del liberalismo y recin encont r una salida en 1929,
cuando el Papado firm con el gobierno de Mus s ol i ni los Tratados de Le-
trn que constituyeron un pequeo Estado independiente, la Ci uda d de
Vaticano.
La unidad alemana
En Al emani a, como en Italia, los movimientos liberales y nacionalistas de
1830 y 1848 hab an fracasado, sin embargo, t ambi n en la segunda mi t ad
del siglo XIX Al emani a concret su cami no hacia la unificacin, aunque en
este caso por vas alejadas del liberalismo. Despus de 1815, el territorio
alemn haba quedado di vi di do en numerosos estados que se agrupaban en
una confederaci n presidida por Aust ri a. Si n embargo, el hecho poltico
ms relevante fue la posi ci n de predomi ni o reconocida a Prusia, como
"gendarme" europeo. Pese a la actitud vigilante que mant en a frente al as-
cendiente reino de Prusia, Aust ri a no haba podi do i mpedi r que en 1819
organizara el Zollverein o Uni n Aduanera, sobre cuya base se afianz la
uni dad entre diversos estados que pronto comenzaron a reconocer la hege-
mon a prusiana.
En 1861, lleg al poder Gui l l er mo I, cuyos proyectos de unificacin y
de domi naci n de Prusia eran conocidos. Estaba convencido, adems, de
que esa uni dad sl o podr a lograrse por la fuerza ya que era necesario neu-
tralizar a Aust ri a y para ello su pri nci pal objetivo fue la creacin de un ejr-
cito poderoso y bien organizado. Dadas las resistencias internas que se
levantaban contra sus planes, Gui l l er mo I recurri al barn Ot t o von Bis-
marck, a qui en desi gn canciller. Bismarck, enemigo acrrimo de todo l i -
beralismo y dispuesto a arrasar con las conquistas polticas que se haban
i nt roduci do en Prusia como las cmaras legislativas-, fue qui en el abor
los instrumentos de accin para la ejecucin de los planes polticos. Y, en
estas condiciones, no vacil en lanzarse a la lucha. De este modo, las gue-
rras conrra Di namarca (1863-1864), contra Aust ri a (1866) y contra Fran-
cia (1870) fueron las vas por las que Prusia extendi sus territorios y
asegur su hegemon a.
El 18 de enero de 1871 los prncipes alemanes reunidos en Versalles
proclamaron el Imperio y reconocieron al rey de Prusia como emperador.
La capital quedaba establecida en Berln, donde residira el gobierno. Este
190
SUSANA BIANCHI
gobierno estaba constituido por el emperador y su gabinete presidido por
el Canci l l er del Imperio responsable del poder ejecutivo. Si n embargo, las
presiones llevaron a realizar concesiones a los nuevos tiempos: se reconoca
un poder legislativo, el Reichstag, electo mediante el sufragio. El ttulo de
Emperador, otorgado en 1871 a Gui l l er mo I, fue declarado hereditario en
la familia de los Hohenzol l ern. Se estableca as la uni dad de Al emani a.
Cr onol og a
1 7
1848 Luis Napol en Bonaparte es consagradopresidente de la Segunda Rep-
blica francesa.
1849 En Gran Bretaa, el largoreinadode la reina Victoria (iniciadoen 1837)
marca toda una poca. La derogacin de leyes restrictivas, inicia un pe-
rodo de libertad comercial.
La insurreccin liberal en Roma hace que Luis Napol en establezca all
una guarnicin francesa en defensa del Papado.
1850 En el gabinete de la monarqua de Cerdea ingresa CamiloBenso, con-
de de Cavour, figura clave en el procesode la unificacin italiana.
1852 En Francia, conflictos con la Asamblea Legislativa por el crecienre autori-
rarismode Luis Napol en Bonaparte haban planteadola necesidad de un
nuevo rgimen. Mediante un plebiscito, se restablece la dignidad imperial
y Bonaparte es consagradoemperador comoNapol en III.
1853 Comienza la guerra de Crimea, a causa de las disputas entre griegos or-
todoxos y catlicos sobre los lugares santos de Jerusaln. Nicols I de Ru-
sia demanda el protectorado sobre los cristianos ortodoxos. Tropas rusas
invaden principados danubianos.
El descubrimiento de oro en Transvaal (sur de frica) atrae la inmigra-
cin europea.
Se estrena en Roma, la pera // Trovatore, de G. Verdi, compositor estre-
chamente comprometido con la unidad italiana.
1854 Inglaterra, Francia y Austria intervienen en la guerra de Crimea. Floren-
ce Nightingale acta en el cuidado de los enfermos y heridos.
1856 La Paz de Pars pone fin a la guerra de Crimea.
1857 En la India, estalla la rebelin de los cipayos en contra del poder ingls
que fue vencida tras grandes esfuerzos.
1859 En Italia, los austracos son derrotados en las batallas de Magenta y Sol-
ferino. Franceses y austracos firman el tratadode Zurich.
Charles Darwin explica la teora de la evolucin en El origen de las espe-
cies a travs de la seleccin natural.
17
Kinder, Hermann y Hilgemann, Werner (1978), pp. 62-121.
HISTORIA SOCIAL DEL MUNDO OCCIDENTAL 1 9 1
1860 Jos Garibaldi inicia la campaa de Sicilia.
Abraham Lincoln es elegido presidente de los Estados Unidos.
Se firma el Tratado de Pekn, por el que se abre China al comercio y se
establecen embajadas europeas.
1861 Vctor Manuel II es coronadorey de Italia.
Guillermo I llega al trono de Prusia; su canciller, el barn Otn von Bis-
marck cumple un papel primordial para consolidar la hegemona prusia-
na en el proceso de unificacin de Alemania.
En Esrados Unidos comienza la Guerra de Secesin.
Alejandro II establece la abolicin de la servidumbre dentro de un pro-
grama de reformas tendientes a la modernizacin de Rusia.
1862 Napol en II de Francia comienza la invasin de Mxi co.
1863 Ocupa la corona de Dinamarca Christian IX, quien organiz al Estado
de acuerdo a los principios liberales.
Comienza la guerra de Prusia y Austria contra Dinamarca que debe en-
tregar los ducados de Schleswing y Holstein para que sean administrados
por los vencedores.
1864 El archiduque de Austria, Maximiliano, es consagrado emperador de
Mxi co.
Se funda la Asociacin Internacional de Trabajadores (Primera Interna-
cional).
1866 Prusia inicia la guerra contra Austria, que queda excluida de los estados
alemanes. Prusia ampla sus dominios territoriales.
Un intento de asesinato de Alejandro II intensifica la reaccin autocrti-
ca y tambi n la de los movimientos de la intelligentsia (populistas, nihi-
listas).
1867 En Gran Bretaa, el ministro Benjamin Disraeli, jefe del partido conser-
vador, hace aprobar un proyecto que al disminuir el requisito de renta
ampl a el nmero de electores.
En Mxi co, un consejo de guerra condena a muerte a Maximiliano.
Marx publica el primer volumen de El Capital.
Estados Unidos adquiere de Rusia, Alaska.
1868 Una revolucin liberal derroca a Isabel II del trono de Espaa.
En Japn comienza la dinasta Meiji que desarrolla polticas de moder-
nizacin.
1869 Se inaugura el canal de Suez, importante va de comuni caci n entre In-
glaterra y sus posesiones orientales, en particular la India.
En Roma, se rene el ConcilioVaticanoque declara la "infalibilidad" papal.
Se funda el Partido Obrero Socialdemcrata alemn.
1870 Las tropas italianas toman la ciudad de Roma y se establece all la capi-
tal del reino. Se desata la guerra franco-prusiana. Tras la derrota de Se-
dn, Francia pierde Alsacia y Lorena y debe pagar una fuerte indemniza-
cin de guerra.
Estalla la Comuna de Pars.
192
SUSANA BIANCHI
Tras largas negociaciones el prncipe Amadeo de Saboya es elegido para
ocupar el trono de Espaa.
1871 Se proclama el Imperio alemn y Guillermo I de Prusia es reconocido
emperador.
1872 En Inglaterra, el ministro Gladstone, lder del partido liberal -rival de
Disraeli con quien alterna el poder- instituye el sistema de voto secreto
para asegurar la libertad del electorado.
Se forma la Liga de los Tres Emperadores (Alemania, Austri a-Hungra y
Rusia).
1873 Tras la abdicacin de Amadeo de Saboya, en Espaa se instaura la Rep-
blica.
1874 Se restaura la monarqua en Espaa. Asume en poder AlfonsoXII, hijo
de Isabel II.
En Alemania se establece el matrimonio civil.
1875 En Francia se establece la Tercera Repblica.
1876 La reina Victoria de Inglaterra es coronada Emperatriz de la India, como
heredera del ttulo de los conquistadores mongoles.
1877 Comienza la guerra entre Rusia y Turqua.
1878 Llega al rrono de Italia Humberto I.
1879 Se forma la Liga Irlandesa que aplica la resistencia pasiva frente a la ocu-
paci n britnica.
1880 La convencin de Madrid establece los derechos de los pases europeos
sobre el sultanato de Marruecos.
1881 Francia establece el protectorado sobre Tnez.
Llega al rrono de Rusia el zar Alejandro III quien reafirma los poderes
autocr ticos.
1882 Gran Bretaa ocupa Egipto.
En Francia, la legislacin secularizadora establece las escuelas pblicas
para la enseanza elemental.
Se funda el Partido Socialista italiano.
1883 Friedrich Nierzsche publica As hablaba Zaratustra.
Fallece Richard Wagner, smbol o del nacionalismo alemn, cuyas peras,
comola tetraloga El anillo del Nibelungo, estn inspiradas en la mitolo-
ga germnica.
1884 En Gran Bretaa, una nueva ley propuesra por Gladstone ampl a el n-
mero de varones con acceso al sufragio.
En Francia se establece el matrimonio civil.
1886 Comienza en Espaa el reinado de Alfonso XIII bajo la regencia de su
madre Mara Crisrina de Austria (hasra 1902).
1888 Cecil Rodhes obtiene Rodhesia. Los britnicos tambin controlan, en
frica, Somalia, Uganda y Kenia.
1889 Se funda la Segunda Internacional, con sede en Bruselas.
En Francia se conmemora el centenario de la Revolucin con la Feria
Mundial; se construye la Torre Eiffel.
Italia establece el protectorado sobre Abisinia.
1890 La rebelin de los Boxer, en China, ejecuta una matanza de cristianos in-
cluido el embajador de Alemania.
El PartidoObrerosocialdemcrata al emn adopta un programa marxis-
ta redactado por Karl Kautsky.
1891 El papa Len XIII publica la encclica De Rerum Novarum, establecien-
do la posicin de la Iglesia frente a la "cuestin social".
1893 En Inglaterra se funda el Partido Laborista Independiente. Francia esra-
blece el protectorado sobre Laos.
1894 En Blgica se proclama el sufragio universal.
El affaire Dreyfus sacude la opi ni n pblica francesa.
En Rusia, llega al trono el zar Nicols II quien contina la lnea autocr-
tica de su antecesor.
Italia comienza la guerra contra Abisinia, tras la cual debe abandonar las
intenciones colonialistas.
1895 El primer ministro britnico, Joseph Chamberlain, intenta frenar la
competencia europea con el Imperio britnico a travs de la expansin
en zonas an noocupadas.
En Francia se funda la Confederaci n General del Trabajo.
Los Lumi re trabajan sobre la cinematografa.
Fallece Louis Pasteur, fundador de la microbiologa y uno de los cient-
ficos ms populares de la poca.
1896 TeodoroHerzl escribe El Estado judo, base del movimientosionista.
1898 Comienza la guerra entre Espaa y Estados Unidos, a raz de la indepen-
dencia de Cuba.
El incidente Fashoda enfrenta a britnicos y franceses por el protectora-
do de Sudn que queda finalmente bajo control ingls.
En Francia, Emile Zola publica Yo acuso en donde denuncia las implicacio-
nes del affaire Dreyfus. Se funda la organizacin de derecha Accin Fran-
cesa. PedroyMara Curie investigan sobre el radium.
Se funda en PartidoObreroSocialdemcrata ruso.
1899 Comienza la Guerra de los Boers, entre los descendientes de colonos ho-
landeses y los britnicos.
1900 Llega al tronode Italia Vctor Manuel III.
1903 Comienza en Italia el gobiernode Giolitti, primer ministroliberal.
1904 Estalla la guerra ruso-japonesa.
1905 En China se funda el Kuomintang (Partido Nacional del Pueblo).
En Rusia estalla la revolucin, tras una huelga general. El zar Ni col s II
promete la instalacin de la Duma (Parlamenro).
1910 En Espaa se proclama la Repblica.
1914 Se abre el Canal de Panam tras diez aos de construccin.
194
SUSANA BIANCHI
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CAP TUL O V
EL SIGLO X X : LA SOCIEDAD CONTEMPORNEA
(1914-1991)
1. El mundo en crisis (1914-1945)
1914: continuidades, rupturas y significados
El ao 1914 puede ser considerado un punt o de inflexin en la historia?
En rigor, muchos de los elementos que caracterizan al siglo XX se origina-
ron en el medi o siglo que va desde la gran depresin a la guerra mundi al :
los modernos partidos polticos, los sindicatos obreros, los sistemas de tipo
representativo, la internacionalizacin de la econom a, concepciones de la
sociedad, el cine, el psicoanlisis, el aut omvi l , etc. Muchos elementos pa-
recen indicar ms continuidades que rupturas. De un modo u otro, 1914
fue considerado un punt o de inflexin por sus propios cont emporneos.
Para la mayor parte de los europeos de la poca, 1914 significaba el fin de
una era. Las preguntas entonces son: por qu los cont emporneos vivie-
ron as esta fecha?, cules son las razones de ese significado?
Haci a 1914, nos encontramos con un mundo (sobre todo en las reas
geogrficas que interesan para nuestro anlisis, Europa y Estados Unidos)
densamente poblado. La pobl aci n europea, por ejemplo, haba ascendido
de 200 millones en 1800, a 430 millones en 1900. Y esto sin tener en
cuenta los movi mi entos migratorios que haban trasladado europeos a
Amrica y Austral i a. Era un mundo cada vez ms integrado por el movi -
miento de personas, de bienes, de capitales, de servicios y de ideas. Mo v i -
mientos que se vi eron favorecidos por la t rans formaci n de las
comunicaciones: el ferrocarril, los barcos a vapor, el aut omvi l y, funda-
mentalmente, el telfono y el telgrafo, elementos bsicos para la comuni -
cacin de masas. Y esta integracin estaba dada por la expansi n del
capitalismo que, ya nadie dudaba, se haba transformado en un sistema
mundi al .
Era un mundo integrado pero a la vez di vi di do en sociedades "avanza-
da
5
y "atrasadas", en regiones econmi cament e ricas y pobres, en pases
196 SUSANA BIANCHI
poltica y militarmente fuertes y dbiles. Este panorama de integracin y
diferenciacin, que estuvo ya claramente esbozado antes de 1914, se acen-
t u en forma notable durante el siglo XX. La relacin de la renta per capi-
tel, por ejemplo, entre pases "desarrollados" y "subdesarrollados" fue, en
1880, de 1 a 2; en 1913, de 1 a 3; en 1950 de 1 a 5, y en 1970, de 1 a 7.
En sntesis, las diferencias se hi ci eron cada vez ms notables.
Esta diferenciacin es econmi ca pero t ambi n poltica. El desarrollo
t ecnol gi co, por ejemplo, en los pases avanzados no tiene slo i mpl i can-
cias econmi cas, sino t ambi n militares. Cuando Napol en invadi Egi p-
to, franceses y mamelucos se enfrentaron con equipos militares ms o
menos semejantes. Pero esta relacin de fuerza fue transformada con la i n-
dustrializacin: para los pases "avanzados" fue cada vez ms fcil conquis-
tar a un pas "atrasado". Incluso, despus de 1914, la relacin entre los
pases avanzados qued expresada en trminos militares y de capacidad b-
lica en una tendencia que lleg hasta el desarrollo de la tecnologa nuclear:
el mundo se di vi di en reas que se reconocan en t rmi nos de misiles, de
acuerdo con su capacidad destructiva. De esta manera se enfrentaron los
Estados Uni dos y la Uni n Sovitica, hasta alcanzar niveles como el pro-
yecto de la Guerra de las Galaxias durante el gobierno de Ronal d Reagan.
En 1914 ya era muy claro que existan pases avanzados y pases atra-
sados, slo que sus lmites no estaban claramente establecidos. Muchas zo-
nas de Europa todava estaban afuera del lmite del desarrollo capitalista.
Rusia, por ejemplo, era un pas "atrasado", rea adems de inversin impe-
rialista para los capitales franceses. Su desarrollo era incomparablemente
inferior al de los Estados Uni dos que en 1914 tena un ri t mo de industria-
lizacin que permi t a prever su futuro de gran potencia. Si n embargo, ni n-
gn cont emporneo culto dudaba de que Rusia (o por lo menos la
intelectualidad rusa) consti tua uno de los ms poderosos bastiones de la
cul tura europea. Eran nombres de las postrimeras del siglo XIX y de co-
mienzos del siglo XX, Dostoievsky, Chaicovsky, Tol stoi , Bor odi n, Chjov,
Ri mski -Korsakov, etc. Eran adems nombres incomparables con los pocos
que pod an proporcionar los Estados Uni dos: el escritor Ma r k Twai n y el
poeta Wal t Whi t ma n. Incluso, el novelista estadounidense Henr y James
(que muere en 1916), se haba radicado en Gr an Bretaa en bsqueda de
un cl i ma intelectual ms favorable para la creacin literaria. En sntesis, pa-
ra cualquier europeo cul to, Estados Uni dos era si nni mo de salvajismo
mientras que Rusia era un relevante centro intelectual. Indudablemente,
los lmites se clarificaron en los aos siguientes.
El mundo "avanzado" se caracterizaba por una serie de procesos que
comenzaron antes de 1914 y que se intensificaron a lo largo del siglo XX.
En pri mer lugar, el crecimiento de las ciudades se caracteriz por procesos
de urbani zaci n ligados a la industrializacin, a la transformaci n de las es-
tructuras agrcolas, a la mayor complejidad de los servicios y de la adminis-
tracin privada y estatal. En segundo lugar, el desarrollo de modelos de
instituciones deseables: un pas deba constar de un Estado territorial ho-
mogneo y soberano e integrado por "ciudadanos", es decir, i ndi vi duos con
derechos legales y polticos. En rigor, estas dos cuestiones se vi nculaban
con la i rrupci n de las masas, fenmeno que se dio desde las postrimeras
del siglo XIX y que caracteriz al desarrollo de todo el siglo XX. Por un la-
do, las ciudades eran cada vez ms conglomerados de i ndi vi duos, donde se
visualizaba con mayor nitidez la presencia de la gente " comn" ; por otro
lado, todo el mundo occidental (incluyendo a Rusia, desde 1905) avanza-
ba hacia un sistema poltico basado en un electorado cada vez ms ampl i o,
domi nado por el peso de esa mi sma gente " comn" .
Esta i rrupci n de las masas tuvo como corolario la movilizacin pol-
tica de las masas, fundamentalmente en pocas eleccionarias. Esta movi l i -
zacin i mpl i c el desarrollo de partidos y organizaciones de masas,
polticas de propaganda y desarrollo de medios de comuni caci n masiva.
La prensa "popular", en los aos previos al ao 1914, alcanz una i mpor-
tancia fundamental para los polticos que deban dirigirse a electorados ca-
da vez ms masivos.
Quines integraban esta gente " comn" o esta masa? Por un lado, la
clase obrera, pero sobre todo los hombres y las mujeres integrantes de una
nueva clase media de "cuello blanco" (empleados de la admi ni st raci n p-
blica y privada, por ejemplo) que procuraban diferenciarse de la clase obre-
ra (de la que frecuentemente haban salido) a travs de la educaci n, de
formas de vestirse y de vi da diferentes. Y no slo aspiraban a diferenciarse
de la clase obrera, sino que t ambi n aspiraban a ascender socialmente a los
estratos superiores (ascenso que logran algunos a travs de la educaci n
universitaria, por ejemplo). Pero muchos, la mayora, se senran entrampa-
dos entre los ricos y los obreros y defendieron sus posiciones a travs de dis-
tintas manifestaciones i deol gi cas, que, como veremos, integraban
elementos como la xenofobia y el antisemitismo. El caso Dreyfus (1994-
1906) constituye en este sentido un ejemplo significativo.
Los sectores dirigentes no tenan problemas en ampliar los marcos de
la participacin en tanto pudieran mantener los controles. En este sentido,
la gente pequea se t ransform en la base de sus operaciones, la destinata-
ria de un discurso demaggi co que apelaba a sus principales temores. Ms
probl emt i ca era la inclusin en el sistema pol ti co del socialismo y del mo-
vimiento obrero. Ya desde fines del siglo XIX y comienzos del XX, se dise-
198
SUSANA BIANCHI
aron entonces dos tipos de estrategias: en pri mer lugar, la i ncorporaci n
de los sectores ms moderados al sistema parlamentario, lo que provoc el
aislamiento de las mi nor as ms radicalizadas que aspiraban a una salida re-
vol uci onari a; en segundo lugar, ante la convi cci n de que cuanto menos
fueran los descontentos, menores seran los problemas: una salida fue el de-
sarrollo de programas de asistencia social, que se alejaban del liberalismo
clsico y preanunciaban algunas polticas del Estado de bienestar. Haci a
comienzos de siglo, el triunfo de este sistema de part i ci paci n poltica am-
pliada llev cada vez ms a identificar la democracia con la estabilidad eco-
nmi ca del capitalismo.
La irrupcin de las masas era tambi n signo de que los viejos mecanis-
mos de subordi naci n social haban dejado de existir. Las antiguas lealtades
campesinas, las relaciones personalizadas de la aldea o an de la fbrica de-
saparecan y eran cada vez ms reemplazadas por la imagen de una abstrac-
ta subordi naci n de hombres (las mujeres carecan de derechos polticos)
supuestamente iguales frente al Estado. El problema era entonces cmo ase-
gurar la lealtad de los ciudadanos al Estado o, dicho de otra manera, cmo
construir la legitimidad del Estado. Y esto se vi ncul a, como dice Hobs-
bawm, con la "invencin de las tradiciones",
1
"tradiciones" difundidas por
el Esrado, a travs de circuitos institucionales, como por ejemplo, las escue-
las. Es importante recordar que una tradicin, si bien hace alusin al pasa-
do, no es un trozo inherte de ese pasado, sino una seleccin intencional que
hace referencia al presente. En sntesis, toda tradicin tiene fundamental-
mente un significado cont emporneo. Estas "tradiciones" se expresaron en
la creacin de s mbol os y ritos que configuraron el cuerpo de la naci n. Los
aos previos a la guerra (1890-1914) fue el perodo de auge de la creacin
de s mbol os patrios o de apropi aci n o de incorporacin de s mbol os: fue el
caso, por ejemplo, de La Marsellesa, que de hi mno jacobino o "rojo" se
transform en el hi mno nacional de Francia (lo que a su vez llev a que el
movi mi ent o obrero tuviera que crear un cont ra-smbol o, la clebre marcha
" La Internacional"). Pero el "patriotismo" tambi n se confundi con un na-
cionalismo que sufri profundas transformaciones.
Un nacionalismo con prejuicios raciales prendi en amplios sectores
de las masas, antes y despus de la Gran Guerra. El prejuicio racial permi-
ta a la gente comn, a los pequeos que aspiraban al ascenso social, parti-
cipar de una ilusoria superioridad y, de este modo, canalizar resentimien-
tos. Di cho de otra manera, permi t a compensar la inferioridad social con
1
Vase Hobsbawm, EricJ. (1983), "Introduction: InventingTraditions", pp. 1-14.
la ilusin de la superioridad racial. El antisemitismo adems no slo per-
mita esta compens aci n, sino que t ambi n pod a exculpar de males al ca-
pitalismo. Al estar di ri gi do fundamentalmente hacia los banqueros y em-
presarios, a quienes se identificaba con los prejuicios que el capitalismo
infliga la gente comn, era fcil desplazar las responsabilidades.
2
La xenofobia y el nacionalismo afloraron en sus peores expresiones a
comienzos de la guerra. A pesar de que la Internacional, e incluso el Papa-
do, recomendaron la neutralidad y la pacificacin, los europeos marcharon
con fervor patri ti co a la guerra. Los estados pudi eron probar la lealtad de
los ciudadanos con una guerra que permi t i construir la imagen de un "no-
sotros" v ct i ma de una agresin, frente a un "otro" que representaba una
amenaza mort al para los valores que encarnaba el "nosotros".
Pese a las permanencias, los cont emporneos percibieron el estallido
de la guerra, y los aos subsiguientes, como una ruptura. Por qu? Porque
las burguesas hab an vi vi do durante la l t i ma dcada del siglo XIX anun-
ciando un cataclismo, la guerra o la revolucin. Y durante esos aos se
cumpl i eron sus peores pesadillas: estall la Gr an Guerra y en Rusia se i m-
puso la revolucin bolchevique.
Por qu las burguesas haban esperado un cataclismo? Pese a la ex-
pansi n econmi ca que Europa viva desde 1890, la burguesa haban vi -
vido su si tuaci n como algo cada vez ms incierto. En pri mer lugar, haba
sido desplazada de la influencia poltica por el ascenso de las masas. Excep-
to un grupo que se const i t uy en "grupo dirigente" o "clase poltica", la
burguesa hab a dejado de pesar pol t i cament e en un mundo que deb a
contar con el apoyo de las mayoras. De all, su abandono del liberalismo
y su refugio en el conservadurismo. Pero en segundo lugar, el propi o esta-
tus de la burgues a estaba puesto en duda en una sociedad donde el ascen-
so social y la desapari ci n de las antiguas jerarquas tornaban a las
diferencias de clase en algo cada vez ms borroso. La sociedad de 1914 era
una sociedad que le costaba reconocerse. La mi sma sociologa de comi en-
zos de siglo expresa esta visin con sus interminables debates sobre clases y
estatus social, con el tcito objetivo de reclasificar a la sociedad.
Por un lado, los lmites entre burguesa y aristocracia eran cada vez
ms difusos: la burguesa no desdeaba los ttulos de nobleza y el dinero
era un criterio de aristocracia que opacaba los viejos criterios de naci mi en-
to y la herencia. Pero t ambi n eran cada vez ms borrosos los criterios que
separaban a la burguesa de las otras clases subalternas. La dificultad co-
2
Vase Anderson, Benedict (1993).
200 SUSANA BIANCHI
menzaba con la expansi n del sector terciario, de un trabajo que era subal-
terno y asalariado pero que no era trabajo manual y que exiga cierta cali-
ficacin y cierta educaci n formal. Y, como seal bamos, es importante el
reconocimiento que de s mismos hacen esos sectores: se negaban a ser con-
siderados clase obrera y aspiraban, aun a costa de grandes sacrificios, a i n-
corporar el estilo de vi da de las clases respetables. De este modo, la
movi l i dad social, por un lado, y, por otro, la difusin de ciertos modos de
vida asociados a la burguesa, como el acceso a una educaci n formal (in-
cluso, universitaria), ciertas formas de ocio (como el turismo o la prctica
de un deporte) comenzaban a borrar los lmites de clases.
A esto se sumaba la aparicin de grupos sociales nuevos vinculados
con la compl eji zaci n de la admi ni st raci n pbl i ca y privada: profesiona-
les de alto rango, ejecutivos asalariados (como los gerentes) y los funciona-
rios ms elevados que muy pronto se confundieron con los empresarios
estrictamente burgueses. En sntesis, la identidad burguesa hab a entrado
en crisis.
La idea de ruptura expresa fundamentalmente esta crisis de la identi-
dad burguesa. Y la cuestin apareca claramente esbozada en el campo de
la cultura. En efecto, la alta cultura dej de ser un coto de la burguesa. La
educaci n de masas ampl i el campo a nuevos sectores sociales: la msi ca,
la pera, el ballet comenzaron a ampliar su pbl i co. Cada vez ms era el
nmero de nias de familias que buscaban signos de respetabilidad social,
abocadas al estudio del piano. Pero la democrat i zaci n de la cultura se dio
fundamentalmente sobre la base de la combi naci n entre tecnologa y des-
cubri mi ent o del mercado de masas. La edicin de novelas baratas y la apa-
ricin de la industria discogrfica fueron un claro ejemplo de esto.
Pero tal vez el signo ms importante de esta democrat i zaci n de la cul -
tura que sintetizaba tecnologa y mercado de masas fue la aparicin del ci -
ne. La ci nemat ografa apareci poco antes de 1914 y, despus de la guerra,
se di fundi espectacularmente como la forma de cultura popular por exce-
lencia. La expansi n del cine fue un fenmeno sin precedentes dentro del
campo de la cultura por la universalidad que alcanz. Las primeras imge-
nes en movi mi ent o fueron exhibidas en ferias de diversiones entre 1895 y
1896 en Pars, Berln y Ne w York. Sl o diez aos despus, ya casi todas las
ciudades europeas y de Estados Uni dos contaban con numerosas salas de
cine que apuntaban a un pbl i co popular. Adems , el cine se most r muy
pront o como un buen negocio y gener una autntica industria: Universal
Fi l ms, Warner Brothers y Met r o-Gol dwyn-Mayer fueron las tres empresas
ci nematogrfi cas que se i ni ci aron en Estados Uni dos en 1905. En 1912 ya
se establece el film star system, sistema que creaban los estudios Universal
201
para su pri nci pal star, Ma r y Pi ckford. Di cho de otra manera, ya antes de
1914 se esbozaba el reinado del cine de Hol l ywood. Era todava cine " mu-
do" (el cine sonoro comenzar en la dcada de 1920) lo que constitua una
ventaja porque estaba libre de las restricciones i di omt i cas.
Adems de esta democrat i zaci n de la cultura, otra rea donde se ex-
presa la crisis de identidad es en el mbi t o de las ideas, o en un sentido ms
general, de las concepciones del mundo. Las ideas del progreso, percibido
como un progreso i ndefi ni do, y de la ciencia, los principios del positivis-
mo y del evolucionismo haban sido los principios rectores del pensamien-
to en la segunda mi t ad del siglo XIX. Si n embargo, en los aos previos a
1914, el sentimiento de la proxi mi dad del cataclismo llevaron a perder
confianza en la razn y la idea del progreso i ndefi ni do. Las preocupaciones
pusieron entonces el acento en lo irracional. Cobraron cada vez ms i m-
portancia aquellos aspectos de la realidad que aparecan como ocultos o
inexplicables. Di cho de otra manera, la preocupaci n por lo desconocido
o por lo incomprensible ocupaba el pri mer plano. De all el xito que al-
canz Si gmund Freud.
Freud, psiquiatra austraco -a travs del psicoanlisis, una teora y una
t eraput i ca-, sealaba que lo racional slo pod a ser explicado por las ma-
nipulaciones de lo oculto, es decir, del inconsciente. Las teoras de Freud
tuvieron un alto impacto en ciertas lites ilustradas que ya hacia 1918 co-
menzaron a incorporar a su lenguaje t rmi nos psicoanalticos. Y este xito
se debi no sl o a esta intencin de develar lo ocul to, de rescatar la i mpor-
tancia de la irracionalidad, sino t ambi n porque Freud incluy, como pun-
to central de su teora, otra de las probl emt i cas que preocupaba a sus
cont emporneos: la sexualidad. Freud fue percibido como aquel que rom-
pa con los tabes sexuales, que indagaba en un campo de la conducta hu-
mana que t ambi n perteneca al campo de lo oculto.
Si la apari ci n del psicoanlisis, con su eje en la i mportanci a de la irra-
cionalidad, es uno de los indicios de la crisis de la identidad de la sociedad
burguesa, otro i ndi ci o de esta crisis lo encontramos en los desarrollos de la
sociologa, a partir de los primeros aos del siglo XX. Dos fueron los nom-
bres de los soci l ogos ms significativos: Emi l e Dur khei m (francs) y Ma x
Weber (al emn). La pri nci pal pregunta que cada uno por su lado intenta-
ba responder fue: cmo mantienen la cohesi n las sociedades cuando de-
saparecen de ellas los antiguos elementos de cohesi n, como, por ejemplo,
la costumbre? La pregunta estaba referida precisamente a las sociedades de
masas y la preocupaci n fundamental era tratar de mantener bajo cont rol
los cambios sociales, cmo manejar las situaciones de "anomia", es decir, de
falta de normas. Y no es casual que ambos, Dur khei m y Weber -pese a ser
202
SUSANA BIANCHI
hombres manifiestamente ateos- hayan centrado sus estudios en el tema de
la religin, para sostener que toda sociedad necesitaba de una religin o de
un sustituto de religin para poder mantener su cohesi n.
En sntesis, fue esta crisis de identidad social lo que llev a la espera de
un colapso expresado en la guerra o en la revolucin, y ambas llegaron fi-
nalmente: la guerra en 1914 y la revolucin en 1917. De all la percepcin
de estos aos como una ruptura, como el fin de una poca y el comienzo
de otra.
La guerra y la revol uci n
1914: el comienzo de la guerra
El mi smo desarrollo capitalista haba conduci do a la expansi n imperialis-
ta y a la rivalidad entre potencias. Y finalmente, condujo al enfrentamien-
to blico. Esto no significa que los hombres de negocios conscientemente
hayan querido la guerra; de hecho, eran qui z de los pocos que no la que-
ran: saban que la guerra significaba el disloque del mundo de los negocios
y la quiebra de los mercados. Estaba muy claro que por el desarrollo tec-
nol gi co alcanzado, por la capacidad de los estados para movilizar a sus
ciudadanos y enviar ejrcitos a grandes distancias, la guerra que se anun-
ciaba se presentaba como la ms destructiva de bienes y de vidas. Si n em-
bargo, el mi smo desarrollo econmi co haba generado una serie de
rivalidades que presentaban la guerra como la nica va posible para ajus-
tar las diferencias. Frente a Gr an Bretaa se levantaba Al emani a, cuyo po-
der econmi co y su crecimiento industrial la haban colocado como la
primera potencia del continente europeo. Cada vez ms se identificaba a
las grandes potencias por su poder econmi co, pero t ambi n por su poder
poltico, mi l i t ar y t ecnol gi co. Y esta fusin entre poder econmi co y po-
der poltico-militar hi zo al conflicto inevitable.
Hasta ahora la di pl omaci a, estableciendo claramente sus objetivos (de-
t ermi nando, por ejemplo, cules eran las zonas de influencia de cada pas),
haba l i mado las rivalidades, haba puesto lmites a la expansi n. Si n em-
bargo, la lgica de la acumul aci n capitalista era diferente a la lgica de la
poltica. La acumul aci n capitalista i mpl i ca la ausencia de todo lmite. Pa-
ra la Standard Oi l , por ejemplo, su expansi n depend a del cont rol del pe-
trleo est donde est, independiente de todo cont rol di pl omt i co y de
toda zona de influencia. La Standard Oi l no buscaba petrleo en las zonas
de influencia, sino que procur que el Estado estableciera su zona de i n-
203
fluencia all donde hubiera petrleo. Di cho de otra manera, los antiguos l-
mites impuestos por la di pl omaci a tendan a desaparecer.
3
Dent ro de esta lgica, la rivalidad de Gr an Bretaa y Al emani a se i n-
tensific cuando Al emani a no respet sus viejos lmites de potencia cont i -
nental y comenz la const rucci n de una gran armada que fue percibida
como una amenaza por el Imperio britnico. En medi o del cl i ma de nacio-
nalismos triunfantes, esta prdi da de lmites transform a las viejas rivali-
dades entre pases (por ejemplo, la de Francia y Al emani a despus de la
guerra francoprusiana) en dos bloques rgidos y cada vez ms hostiles: por
un lado, Gr an Bretaa, Francia y Rusia; por otro, Al emani a y el Imperio
Aus t ro-Hngaro (posteriormente durante el transcurso de la guerra, Esta-
dos Uni dos e Italia se habrn de agregar a los primeros y Bulgaria y el Im-
perio ot omano, a los segundos).
En medi o de una creciente tensin internacional, la crisis de los Bal -
canes encendi la pl vora. En 1908, el Imperio Aus t ro-Hngaro haba
anexado las provincias serbias de Bosnia y Herzegovina. El 28 de j uni o de
1914, el archiduque Francisco Fernando, sobrino del emperador Francisco
Jos y heredero del trono, fue asesinado en Sarajevo, por los nacionalistas
serbios. El incidente llev entonces a que el Imperio aust ro-hngaro decla-
rase la guerra a Serbia. Crisis polticas semejantes ya haban ocurri do y se
haban zanjado con pactos di pl omt i cos ms o menos satisfactorios para las
partes afectadas. Pero las intenciones de las cancilleras europeas de lograr
un nuevo equi l i bri o no funcionaron. Sera adems demasiado simplista
pensar que los gobiernos estaban ansiosos por ir a la guerra para superar sus
problemas internos (en Francia, el debate por el servicio mi l i t ar; en Ingla-
terra, la cuesti n irlandesa). Lo cierto es que los pases europeos se vieron
atrapados en una di nmi ca que los llev a un enfrentamiento de propor-
ciones inditas.
Rusia, sostenida a su vez por las diplomacias britnica y francesa, de-
clar su apoyo a Serbia. De este modo, el 28 de jul i o de 1914, cuando las
tropas imperiales atacaron el territorio serbio, comenzaba la guerra, cono-
cida por sus cont emporneos como la Gr an Guerra. Sl o en dos semanas
cinco millones de hombres haban sido movilizados, agrupados en uni da-
des militares, equipados para la guerra y enviados a las fronteras, en medi o
de un cl i ma de patriotismo casi religioso. Las pocas voces que llamaban a
la paz no fueron escuchadas, incluso fueron violentamente silenciadas: Jean
Jaurs, cabeza del Partido Socialista francs, fue asesinado por un fantico
nacionalista (julio de 1914).
3
Vase Hobsbawm, Eric (1995), pp. 29-61.
204 SUSANA BIANCHI
En realidad, se esperaba que la guerra fuera muy breve. Cada uno de
los estados mayores haba preparado un plan ofensivo que les permitiera
ganar una batalla decisiva en el menor tiempo posible. Pero en contra de
lo esperado, tras la batalla del Ma me (septiembre de 1914) que estabiliz
el frente occidental, la guerra se prol ong hasta 1918. La moderna tecno-
loga la aviacin fue empleada en los l t i mos aos del conflicto o, para
suplirla, inmensos contingentes de soldados (como los ocho millones de
rusos en el frente oriental) constituyeron la maquinaria ms mortfera co-
nocida hasta el moment o. De este modo, el fin del largo conflicto blico
mostraba a una Europa destruida, con campos calcinados, ciudades devas-
tadas y una pobl aci n marcada por la muerte: la guerra haba cobrado ms
de ocho millones de vidas.
Indudablemente, la vida en las trincheras para los hombres que haban
estado en el frente haba sido muy dura. Pero la guerra t ambi n haba afec-
tado profundamente a la pobl aci n ci vi l . Y a medida que pasaba el tiempo
y las condiciones se volvan cada vez ms difciles, las consignas nacionalis-
tas que haban apoyado al conflicto se volvan cada vez ms vacas de con-
tenido. Para mantener la maquinaria blica, los gobiernos necesitaban
controlar todo el aparato productivo. La econom a de guerra i mpl i c enton-
ces una estricta planificacin que se di o en Al emani a en su mxi ma expre-
s i n- que supeditaba el abastecimiento de la pobl aci n a las necesidades del
frente. Pero t ambi n el bloqueo econmi co fue un arma de guerra. No s-
lo se buscaba dificultar el aprovisionamiento de repuestos y suministros mi -
litares al enemigo, sino tambi n la extensin del hambre entre los civiles
como eficaz medio de desmoralizacin. La situacin era tal que hasta para
los propios jefes militares resultaba evidente que no se pod a sostener por
mucho tiempo el esfuerzo que la guerra implicaba: las protestas no tardaran
en llegar. Y as fue. Es cierto que, desde el punto de vista de la poltica i n-
terna, los gobiernos trataron de mantener la paz interior para canalizar to-
das las energas disponibles hacia la guerra. Pero esto no i mpi di que desde
la izquierda se tratara de canalizar el descontento. En tal cl i ma, en 1917, en
Rusia estallaba la revolucin: era el primer desafo abierto al capitalismo. Las
peores pesadillas de la burguesa parecan haberse cumpl i do.
La Revolucin Rusa de 1917
El anlisis de la Revol uci n Rusa remite necesariamente a dos cuestiones:
la si tuaci n de guerra que, como seal amos, agudi z los conflictos sociales
y, sobre todo, las condiciones especficamente rusas que llevaron a un mo-
vi mi ent o revolucionario. Cul era la situacin de Rusia entre fines del si -
205
glo XIX y comienzos del siglo XX? Comparada con otros pases de Europa
occidental, la Rusia zarista mostraba un notable atraso: un Estado aut ocr -
tico se centraba en la figura del zar que ejerca un poder absoluto basado
en el pri nci pi o del derecho di vi no de los reyes. Ese Estado se apoyaba so-
bre una sociedad fuertemente polarizada: una aristocracia que basaba su
poder y su riqueza en la tierra y un campesinado que, hasta 1861, haba es-
tado sometido a la servidumbre.
La permanencia del sistema zarista y la posicin privilegiada de la aris-
tocracia en la sociedad rusa pareca verse favorecida por la falta de una bur-
guesa fuerte, comparable con la de Europa occidental. Si n embargo, vi n-
culados a las universidades, en las ltimas dcadas del siglo XIX comenzaron
a surgir algunos grupos de intelectuales, la intelligentsia, que pronto se reco-
nocieron como un factor di nmi co dentro de la sociedad. Si bien estaban
influenciados por ideas "occidentalistas" e incluso socialistas, no constituan
un grupo homogneo. Los narodnik (Amigos del Pueblo) consideraban que
la va capitalista no proporcionaba un modelo vlido, ya que la nica fuer-
za revolucionaria en Rusia la constitua el campesinado. Incluso, muchos
combat an la idea de un proceso de industrializacin porque consideraban
que slo conduci ra al empobrecimiento y la miseria del campesinado. Para
estos grupos, el modelo de socialismo estaba dada por el mir, la comuni dad
rural rusa. Para otros, en cambio, fascinados por los xitos de Europa occi-
dental, defendan la industrializacin. Consideraban que sta sera el cami-
no no slo de modernizar Rusia, sino tambi n segn los principios mar-
xistas de crear un proletariado como clase revolucionaria.
M s all de sus diferencias, estos grupos adoptaron similares formas:
organizaciones secretas, rgi dament e centralizadas y disciplinadas, que se
consideraban el mot or de la actividad revolucionaria destinada a derribar
el rgi men zarista (era un model o de accin que tal vez Leni n tuvo en cuen-
ta cuando pl ant e su tesis del partido como "vanguardia").
Y sus acciones pronto se dejaron sentir: en 1881, el zar Alejandro II
-que haba efectuado algunas reformas destinadas a la modernizacin, como
la liberacin de los siervos- caa asesinado por la bomba de un terrorista.
Su sucesor, Al ejandro III, puso fin a todo intento de moderni zaci n y
concentr sus esfuerzos en restaurar los principios aut ocr t i cos. Para aca-
bar con las influencias occidentales, llev a cabo un plan de "eslavifica-
cion . Para ello, se i ni ci aron i ni ci aron los pogroms contra los jud os y se
prohi bi eron las lenguas que no fueran la rusa y las religiones que no fueran
la ortodoxa (situacin que afect particularmente a algunas regiones com-
prendidas dentro del i mperi o zarista, como el caso de Polonia). En 1894,
'a llegada al trono de Ni col s II no mej or las cosas: el nuevo zar cont i nua-
206
SUSANA BIANCHI
ba convencido de que era la voz de Di os la que lo convocaba para mante-
ner el poder aut ocrt i co.
Si n embargo, paulatinamente la sociedad rusa comenzaba a transfor-
marse. Desde 1890, capitales franceses haban sido invertidos en Rusia. Se
comenz a llevar a cabo la construcci n de los ferrocarriles -i mpul sados
por las necesidades estratgicas del Est ado- que activ la industria y el co-
mercio. Se empezaron a explotar las minas de carbn y de hierro en Ucra-
nia y en los Urales; aparecieron fbricas en Kiev, en San Petersburgo y en
Mos c, que comenzaron a adqui ri r la forma de ciudades industriales. De
este modo, la incipiente industializacin comenzaba conformar una bur-
guesa, muy pequea numri cament e y muy dbil, que pronto asumi las
ideas del liberalismo. Comenzaba a exigirse part i ci paci n poltica dentro
de un sistema constitucional que limitase el poder monrqui co. Co n ese
objetivo se form el Kadete (Partido Demcrat a Const i t uci onal ), que aspi-
raba a conformar un Estado semejante a los de Europa occidental.
Pero la industrializacin t ambi n llev a la formaci n de un proleta-
riado. Era t ambi n dbil numri cament e, se encontraba concentrado en las
pocas ciudades fabriles y estaba bajo la constante presin de los campesi-
nos que, empujados por la miseria, se incorporaban al mercado de trabajo
urbano. Si n embargo, a pesar de que las organizaciones obreras debieron
permanecer clandestinas y moverse en marcos restrictivos -l os sindicatos
estaban prohi bi dos-, ya en 1890 comenzaron las primeras oleadas de huel-
gas. En ese cl i ma, en 1897, se fundaba el Partido Obrero Soci al demcrat a
ruso que aspiraba, como su modelo al emn, a transformarse en un gran
partido de masas.
En 1905 estall el movi mi ent o que llev a algunos tericos del mar-
xi smo, como Rosa Luxemburgo, a analizar el carcter revolucionario de las
huelgas. En efecto, en enero de 1905 (el "domi ngo sangriento") una masi-
va mani festaci n fue repri mi da duramente por las tropas zaristas: el saldo
fue ms de cien muertos y miles de heridos. La i ndi gnaci n provoc una
ola de huelgas en las ciudades y levantamientos campesinos. Carec an de
objetivos claros, pero una resolucin de la Universidad de San Petersburgo
-aprobada por unani mi dad por alumnos y profesores- se los proporci on:
se exiga la convocatoria a una asamblea constituyente, libertad de prensa,
derecho de asociacin y de huelga.
Mi ent ras el movi mi ent o de protesta se profundizaba -comenzaron a
organizarse los primeros soviets, es decir consejos elegidos por los trabaja-
dores en las distintas fbri cas-, una serie de derrotas durante la guerra ru-
so-japonesa mostraba las deficiencias internas del aparato estatal, sin que
el gobierno zarista se atreviese a emplear la fuerza para reprimir. Ant e la si-
t uaci n dada, el zar Ni col s debi hacer algunas concesiones, i ncl ui da la
formaci n de la Duma , la asamblea legislativa. Si n embargo, la composi-
cin de sta permi t a comprobar la ruptura entre la autocracia y la socie-
dad. La eleccin - 179 representantes del Kadete, 94 representantes
campesinos, 18 soci al demcrat as y slo 15 fieles al zari smo- mostraba el
abismo que se abra entre la Duma y el zar. Ant e la si tuaci n, Ni col s II no
dud. Una vez que hubo contado con capacidad represiva, disolvi la Du -
ma para convocar otra de clara composi ci n aristocrtica (1907).
4
La guerra acent u el descontento y la conflictividad. En febrero de
1917, la falta de abastecimiento de pan en Petrogrado - l a capital hab a es-
lavizado su nombre en 1914- i mpul s una huelga que, despus de intiles
intentos de represin, des emboc en una abierta insurreccin. En rigor, la
fragilidad del rgimen qued de manifiesto cuando las tropas del zar, i n-
cluso los siempre leales cosacos, se negaron a atacar a la mul t i t ud y comen-
zaron a fraternizar con ella. Intentando salvar lo que se pod a salvar, la
Duma solicit la abdi caci n de Ni col s II, que fue depuesto sin ni nguna
resistencia, y desi gn en su lugar un Gobi erno Provisional. Su objetivo era
crear una Rusia liberal con un rgimen constitucional.
Pero ello no ocurri . Lo que sobrevino fue un vaco de poder, en el que
convivan un impotente Gobi erno Provisional, por un lado, y por otro,
una mul t i t ud de soviets. Co mo seala Carr, se haba establecido "un doble
poder". Si n embargo, los soviets que surgan espont neament e no tenan
objetivos demasiado ntidos. Diferentes partidos revolucionarios -bol che-
viques, soci al demcrat as y otras organizaciones menores que emergan de
la cl andest i ni dad- intentaban conseguir que se adhirieran a su poltica, pe-
ro lo ni co que quedaba claro era que los soviets ya no aceptaban ni nguna
autoridad, ni siquiera la de los dirigentes revolucionarios. La exigencia de
los pobres urbanos era conseguir pan y la de los obreros, mayores salarios
y jornadas de trabajo reducidas. Y en cuanto al 80 por ciento de la pobla-
cin rusa que viva de la agricultura reclamaba, como siempre, la tierra. Y
todos coi nci dan en el deseo de que concluyera la guerra.
En contra de la imagen de Leni n que const ruy la mi t ol oga de la gue-
rra fra -que lo present como un hbil organizador de golpes de Est ado-,
el ni co capital con que contaban los bolcheviques fue el conoci mi ent o de
estas aspiraciones que les indic cmo proceder. (Incluso cuando Leni n
comprendi que los campesinos deseaban la tierra, an en contra del pro-
grama socialista, no dud en comprometerse con el i ndi vi dual i smo agra-
rio.) Las consignas "Pan, paz y tierra" y "Todo el poder a los soviets
4
Vase Carr, Edward H. (1993), pp. 11-113.
208 SUSANA BIANCHI
articulaban las difusas aspiraciones de las masas. De all que los bolchevi-
ques de Leni n pudieran crecer de unos pocos miles en marzo, a casi
250.000 en jul i o de 1917.
En el mes de octubre, el afianzamiento de los bolcheviques en las pri n-
cipales ciudades rusas, especialmente en Petrogrado y en Mos c, y el debi-
litamiento del Gobi erno Provisional sobre todo cuando debi recabar el
apoyo de las fuerzas de los soviets para sofocar un intento de golpe encabe-
zado por un general monrquico llev entonces a la decisin de la toma
del poder. El comi t central de los bolcheviques aprob la insurreccin ar-
mada y se const i t uy un Bur poltico -integrado entre otros por Leni n,
Stalin y Trotsky responsable de llevarla a cabo. Pocos das ms tarde, en
una rpi da operaci n, cuidadosamente planificada, los bolcheviques ocu-
paron los principales centros de poder de Petrogrado y se hi ci eron del con-
trol absoluto de la capital. En rigor, dado el vaco existente, se trat ms de
ocupar el poder que de tomarlo. Como seala Hobs bawm, hubo ms heri-
dos durante el rodaje de Octubre, el gran film de Eisenstein (1927) conme-
morativo de la revolucin, que en el moment o de la ocupaci n del Palacio
de Invi erno.
5
Para los bolcheviques haba sido muy fcil derrocar al Go-
bierno Provisional. Sustituirlo, establecer un cont rol efectivo sobre el caos
en el que estaba sumi do el vasto territorio, y establecer un nuevo orden
i ban a resultar tareas mucho ms complejas.
La construccin del mundo sovitico
En un pri nci pi o, los pases de Europa occidental observaron la Revolucin
en Rusia, como un suceso con escasas posibilidades de xito. (El mi smo Le-
ni n pareca no tener demasiada confianza cuando transcurridos dos meses
y quince das pudo observar con orgullo y alivio: " Hemos durado ms que
la Comuna de Pars".) Hubo que afrontar duras tareas: el fin de la guerra,
las difciles relaciones con Al emani a, las amenazas contrarrevolucionarias,
la catica y brutal guerra ci vi l . En contra de los pronst i cos, la Revolucin
sobrevivi aunque t ambi n sali de all profundamente transformada.
Si bi en los bolcheviques tenan el cont rol de la capital, quedaba, no
obstante, el resto del pas: un pas inmenso, en el que muy pront o las fuer-
zas combinadas de las nacionalidades descontentas con la opresi n rusa, los
partidarios del zarismo y los simplemente opositores al partido bolchevi-
que dieron lugar a un extenso frente armado que chocara con el nuevo po-
5
209
der en una guerra ci vi l que se prol ong durante tres aos. Pero t ambi n es-
taba el frente externo. La imperiosa necesidad de Rusia de poner fin a la
sangra que significaba la guerra permi t i que Al emani a impusiera en la
paz de Brest-Litovsk (3 de marzo de 1918) condiciones que les hi ci eron
perder territorios que significaban las tres cuartas partes de recursos mi ne-
ros - s i bien t ambi n es cierto que la derrota alemana a fines del mi smo ao
hizo que se paliaran parcialmente esas condiciones.
Frente a la si tuaci n de inestabilidad, ganar la guerra a los enemigos
internos se haba transformado en el objetivo pri nci pal , aunque para ello
se sacrificaran algunos de los principios revolucionarios. Trotsky organi z
el Ejrcito Rojo segn los ms estrictos criterios de disciplina, pues era la
efectividad lo que contaba. A su vez, el poder poltico se despl az desde los
soviets -t eri cament e los rganos supremos-, al Partido Bolchevique, y
dentro de l, a un reducido ncleo con Leni n a la cabeza. De este modo,
el nuevo rgi men iba en marcha hacia un Estado autoritario, fuertemente
centralizado, inflexible con quienes discutan su estrategia, sus tcticas y
sus medios. Pero t ambi n haba otras dificultades. El total desorden de la
econom a condujo a adoptar, desde 1918, drsticas medidas que posterior-
mente se conoci eron como el "comuni smo de guerra". Se nacionaliz la i n-
dustria y todo el aparato productivo y la asignacin de la mano de obra
qued bajo la dependencia de las necesidades del Estado. Para muchos, es-
te "comuni smo de guerra" significaba un avance hacia el socialismo, en la
medida que la econom a ya no depend a del mercado. Si n embargo, tras
la guerra ci vi l , esra imagen ut pi ca choc con la realidad de una econom a
devastada.
De este modo, hacia 1921, la NEP (Nueva Poltica Econmi ca) i ntro-
duca cierta flexibilidad anteponiendo la mejora de las condiciones de vi -
da, aunque para ello debiera recurrir a la admi si n de algunas frmulas de
propiedad privada y de mecanismos de mercado. En sntesis, la NEP cons-
tituy una forma de compromi so entre la industria nacionalizada y las ex-
plotaciones campesinas privadas. Se trataba fundamentalmente de generar
estmulos a la agricultura: los campesinos, luego de pagar al Estado un i m-
puesto en "especie", pod an vender en el mercado. Esto incluso consti tua
un est mul o para la industria liviana. Pero el proceso de recuperacin eco-
nmi ca que se hab a iniciado se vio ensombrecido por el comienzo de la
larga y fatal enfermedad de Leni n (mayo de 1922).
La ausencia de Leni n haba permi t i do a Stalin convertirse en una figu-
ra dirigente dentro del Partido Comuni s t a de modo tal que, tras la muer-
te del fundador de los bolcheviques (1924), pudo ascender al poder, desde
donde profundi z la va autoritaria.
210
SUSANA BIANCHI
El problema que se deba afrontar era indudablemente el de la indus-
trializacin. En 1927, la ruptura de relaciones con Gran Breraa y la ame-
naza de la guerra centr la atencin en la defensa militar, y las necesidades
de rearme reforzaron la causa de un rpido desarrollo de la industria pesada
Tambi n se planteaba el problema de la desocupaci n, cuya principal causa
era la superpobl aci n rural. La solucin pareca residir en la creacin de nue-
vas empresas industriales que absorbieran la mano de obra desocupada.
6
Pero la industrializacin exiga t ambi n otros cambios. Exi ga transfe-
ri r recursos y produci r alimentos para una creciente pobl aci n urbana. El
probl ema radicaba en la baja product i vi dad de la agricultura. Compl i caba
la si tuaci n la actitud de los kulaks, los campesinos ricos, que acaparaban
el grano esperando mejores precios para lanzarlo al mercado. Cuando a
partir de 1927 la caresta se hizo crnica, se comenzaron a tomar medidas
extremas: prestaciones obligatorias y requisas. Fue, como dice Carr, una
"declaracin de guerra a los kulaks". Pero la medida no slo afect a los
campesinos ricos, sino t ambi n a medianos productores y a otros que ape-
nas tenan reservas m ni mas . No obstante, el gobierno haba obtenido
enormes cantidades de cereales acaparadas. Se confi entonces en la polti-
ca de la "mano dura" y esto llev a la colectivizacin de la tierra.
7
La colectivizacin de la tierra figuraba en el programa del partido co-
mo una meta distante. Tambi n era coherente con los pri nci pi os del mar-
xi smo: se la consideraba un corolario natural del proceso revolucionario.
Pero esto no indicaba el cami no que Stalin eligi. A comienzos de 1930,
bajo la fuerza de las armas, se procedi a la "l i qui daci n de los kulaks co-
mo clase", segn la expresin de Stalin, a travs de la colectivizacin de las
principales regiones productoras de granos. All se introdujeron los svojzi,
concebidos como "fbri cas" mecanizadas de granos, y los koljozi, que reu-
nan a la masa campesina. Stalin la defini correctamente como "una revo-
lucin desde arriba", pero agreg en forma errnea que hab a estado
"apoyada desde abajo". En rigor, los campesinos -y no slo los kul aks-
vean a los emisarios de Mos c como invasores que no slo haban destrui-
do sus formas de vi da sino que los somet an a las mismas condiciones de
esclavitud de las que los haba liberado la primera etapa de la Revolucin.
Los costos de la transformaci n no tardaron en hacerse evidentes. La
mecani zaci n de la agricultura haba estado asociada al proyecto de colec-
tivizacin. Ya Leni n haba anunciado que el campesinado se volcara al co-
muni s mo con 10.000 tractores. Si n embargo, la producci n de mqui nas
6
Vase Carr, Edward H. (1985), pp. 137-155.
7
Ibid., pp. 121-136.
no estaba an suficientemente avanzada como para responder a un proyec-
to tan ampl i o. La producci n adems haba quedado desorganizada. Has-
ta fines de la dcada de 1930, la producci n de granos no volvi a los
niveles alcanzados antes de la colectivizacin forzosa. Lo que haba sido
planeado como una gran transformaci n t ermi n como una de las grandes
tragedias de la historia sovitica.
La reaccin produci da por la colectivizacin y las restricciones al con-
sumo para permi t i r la industrializacin generaron fuertes resistencias. El
Estado, por lo tanto, debi acentuar los controles sobre la sociedad: el Par-
tido se adue de todos los resortes del Estado, mientras la figura de Sta-
l i n se transformaba en el centro de un verdadero "culto a la personalidad".
La poltica represiva cul mi n con los procesos de Mos c cuando, en
1936, fue ejecutado un numeroso grupo de disidentes. Pero el poder de
Stalin no se apoy slo en la represin. Su compromi so con la i ndustri al i -
zacin -atractivo para muchos comunistas convencidos que vean en ella el
cami no al soci al i smo- y su compromi so con el restablecimiento de la gran-
deza de Rusia, en un renovado discurso nacionalista -atractivo para el ejr-
cito y muchos sobrevivientes del rgimen zarista- fue la combi naci n que
le permi t i mantener un frreo domi ni o sobre el partido y el Estado. Ade-
ms hubo xitos notables: entre 1928 y 1938 la producci n - e n medi o de
la crisis de la econom a occi dent al - se mul t i pl i c cinco veces y la URSS ocu-
p el cuarto lugar entre las naciones industriales. Tal vez por eso, la dicta-
dura de Stalin despert sentimientos encontrados de admi raci n y repudio,
en una ambi gedad que tard mucho en disiparse.
La crisis econmica
Estados Unidos: la expansin de la dcada de 1920
Anal i zar la crisis del capitalismo que se inici con el crack de la Bolsa de
Valores de Nueva York en 1929 y que se prol ong en la profunda depre-
sin econmi ca de la dcada de 1930 requiere introducirse en la siruacin de
los Estados Uni dos, pas que se afirm como potencia mundi al despus de la
Gran Guerra. Ya en la segunda mi t ad del siglo XIX, los Estados Uni dos ha-
ban logrado un considerable desarrollo. Por un lado, la expansi n hacia el
Oeste -exploradores, tramperos, mineros, vaqueros, agricultores fueron la
punta de lanza que permi t i a los Estados Uni dos una expansi n que cre
un vasto comercio interregional-; por otro lado, las polticas industrialistas
que se intensificaron luego del triunfo de los estados del norte en la Gue-
212 SUSANA BIANCHI
rra de Secesin (1861-1866) fueron los factores que favorecieron este cre-
ci mi ent o. En 1917, los Estados Uni dos entraron en la guerra que asolaba
a Europa, considerando que esto Ies proporci onara un lugar de la confe-
rencia de paz y les dara la posi bi l i dad de hacer or su voz en el futuro. Lo
cierto es que, en medi o del desastre de la postguerra, Estados Uni dos fue
la nica naci n acreedora. Y, a partir de 1918, comenz a experimentar un
crecimiento sin precedentes.
La sociedad norteamericana de la dcada de 1920 fue la primera socie-
dad de consumo de masas. Ni ngn otro pas haba alcanzado esa situacin
y los europeos no pod an dejar de contemplarla con una mezcla de admi -
racin y de envidia, mientras el cine de Hol l ywood di funda las imgenes
de la "buena vi da" norteamericana. El crecimiento se basaba en un merca-
do cada vez ms ampl i o de productos de consumo durable: aut omvi l es y
artculos elctricos. Y la formaci n de di cho mercado haba sido posible
por varios factores. En pri mer lugar, en el proceso productivo fueron incor-
porados avances tecnol gi cos como la "cadena de producci n", desarrolla-
dos durante la guerra para la producci n blica. Incluso los principios de
la "gest i n cientfica" de Taylor ya haban sido incorporados por Henry
Ford desde 1914. De este modo, los trabajadores pod an produci r ms, ba-
jar costos y reducir los precios al consumidor. En segundo lugar, comenz
a surgir una serie de mecanismo destinados a modificar las actitudes fren-
te al consumo. La publ i ci dad a travs de la radio y los peri di cos, la i mpor-
tancia creciente del di seo - u n nuevo modelo pod a volver obsoleto a otro
an t i l -, los sistemas de distribucin como las cadenas de almacenes, y las
ventas "a plazos", que permi tan crear una demanda para productos caros
(como los aut omvi l es), modificaban los hbi tos de consumo. En sntesis,
se trataba de "crear" un nuevo mercado.
En este sentido, el caso de Henr y Ford ejemplifica este proceso de for-
maci n de un nuevo mercado de consumo. Ant eri orment e, los aut omvi -
les eran artculos de lujo empleados para efectuar breves desplazamientos
urbanos. Ford, en cambi o, advirti la existencia de un potencial mercado:
el rural. Desde 1909 comenz a fabricar un aut omvi l , el clebre " Ford T" ,
alto de ejes, que lo independizaba de las carreteras, y de la mecni ca espe-
cializada (las piezas de repuesto pod an ser adquiridas en cualquier alma-
cn de pueblo). Era posible emplearlo como medi o de recreo los domingos,
pero en los das de semana constitua un factor de producci n que reem-
plazaba el caballo y la carreta. El xito fue notable: hacia 1927 haban sido
vendidas quince millones de unidades.
Si n embargo, durante la dcada de 1920 t ambi n comenzaron las di -
fi cul t ades para l a Ford Mot or Company. No slo su propi o mercado pare-
H1STORIA SOCIAL DEL MUNDO OCCIDENTAL
213
ca saturado, sino que el mi smo consumo del aut omvi l se haba modi fi -
cado: las otras grandes compa as, General Mot ors y Chrysler, produc an
automviles ms potentes y ms cmodos e incluso de colores -recordemos
la importancia del di s eo- que compet an exitosamente con Ford. Esto lo
obl i g entonces a reformular la producci n. Lo importante es que la pro-
ducci n de automviles ejerca un efecto mul ti pl i cador sobre toda la econo-
ma. En pri mer lugar, esta industria absorba un alto porcentaje de la
producci n de acero, pero tambi n requera cristal, nquel, pl omo, cueros y
textiles. La industria del caucho creci paralelamente a la industria del mo-
tor. Y const i t uy un imporrante incentivo para la const rucci n de carrete-
ras, en su mayor parte a cargo de los gobiernos estatales, dando i mpul so a
la fabricacin de cemento.
8
Pero t ambi n el aut omvi l modi fi c los modos de vida. Co mo seala
Baines, cre "una nacin de nmades". Las clases ms acomodadas optaron
por vi vi r en residencias suburbanas rodeadas de jardines, dotadas de ener-
ga elctrica, y todos los elementos necesarios para el confort: aparatos de
radio, aspiradoras, lavarropas y, a finales de la dcada, heladeras.
Y todo esto resultaba un importante i mpul so para la industria elctri-
ca. El aut omvi l permi t i t ambi n la construcci n de residencias veranie-
gas en lugares como el sur de Florida donde se pod a acceder fcilmente
por carreteras, donde aparecieron nuevas posibilidades de negocios, desde
moteles hasta puestos de venta de salchichas. De este modo, la econom a
se activaba y pareca ofrecer mltiples oportunidades para todos.
La industria de la construcci n recibi un fuerte i mpul so por la cons-
truccin de viviendas particulares, pero t ambi n por la const rucci n de
edificios comerciales destinados a oficinas para la admi ni st raci n guberna-
mental o de los negocios privados, que adqui ri gran complejidad. La apli-
cacin de estructuras de acero y la difusin de los ascensores permi ti eron
la const rucci n de "rascacielos" e hizo que las ciudades crecieran en altura:
Manhat t an, en Nueva York, y el Loop de Chi cago adquirieron su perfil ca-
racterstico en los aos de la dcada de 1920. Esta fue la poca dorada de
la gran ci udad que creci a un ri t mo mayor que la pobl aci n total, con
su centro y sus barrios suburbanos, y la sociedad norteamericana qued so-
metida a una nueva cultura urbana.
A pesar de las ideas sobre la no intervencin del Estado en la econo-
ma y la confianza en la fuerza del mercado y la habilidad de los hombres
de los negocios, lo cierto es que el gobierno t ambi n est i mul este creci-
Vase Baines, Dudley (1979), pp. 257-327.
214 SUSANA BIANCHI
mi ento econmi co. Los gobiernos de los estados participaron a travs de
inversiones en, por ejemplo, la const rucci n de las carreteras. Pero tambi n
el gobierno federal act u a travs de dos mecanismos: aranceles aduaneros
que protegan la producci n estadounidense (por ejemplo, la industria qu-
mica) y polticas de crditos baratos. De este modo, la prosperidad era atri-
buida, fundamentalmente, al gobernante Partido Republicano, considerado
el "partido de los negocios" y, mientras la prosperidad dur, los republica-
nos fueron imbatibles en las elecciones. Adems, como la prosperidad abar-
caba a amplios sectores sociales, pareca confirmarse la convi cci n sobre el
carcter democrt i co de la sociedad estadounidense, una sociedad que ofre-
ca "iguales oportunidades para todos".
Si n embargo, parte de la sociedad quedaba indudablemente excluida
de la prosperidad: fundamentalmente, amplios sectores rurales. En efecto,
la agricultura no parti ci p de la prosperidad general: los precios agrcolas
caan en comparaci n con los precios industriales. Los productores inten-
taban compensar sus prdi das aumentando la superficie cultivada, pero la
mayor producci n acentuaba -frente a un mercado inelstico como el de
los al i ment os- la cada de los precios. Adems , si bien la export aci n hacia
los devastados pases europeos haba constituido una salida que est i mul la
ampl i aci n del rea cultivada, estas exportaciones se cortaron ya hacia
1920 cuando los europeos normalizaron su producci n. Por otra parte, du-
rante la guerra, se introdujeron sucedneos de materias primas agrcolas,
como fibras artificiales que redujeron la demanda de al godn. Esto afect
principalmente a las regiones del sur de los Estados Uni dos, donde muchos
aparceros blancos abandonaron sus tierras agobiados por las deudas para
ser reemplazados por negros aun ms pobres.
Ant e la difcil si tuaci n, los agricultores comenzaron a exigir al gobier-
no la "paridad", es decir, el sostn de los precios con el objeto de garanti-
zar sus ingresos. Se aspiraba a volver a los niveles obtenidos entre 1910 y
1914, lo que i mpl i caba un aumento de los ingresos rurales de aproximada-
mente 20 por ciento. Pero esto no ocurri . Si n embargo, pese a los vetos
presidenciales, los agricultores continuaban convencidos de la autenticidad
de sus reclamos: consideraban que no slo merecan la "pari dad" por la ca-
da de los precios, sino que merecan t ambi n un mejor trato, fundamen-
talmente, por los valores y las formas de vida que representaban. Ellos
const i t uan la Amri ca "autntica".
En efecto, las contradicciones entre el campo y la ci udad se tradujeron
en un enfrentamiento entre dos formas de vi da y dos sistemas de valores:
los "tradicionales", vinculados al rea rural y las ciudades pequeas, y los
"modernos", relacionados con las grandes ciudades en donde los cambios
eran ms visibles. Durant e la dcada de 1920 las radios, las revistas, el ci -
ne di fundan las nuevas formas de vi da, al mi smo tiempo que las cuestio-
nes sexuales eran tratadas con creciente libertad. En estas cuestiones, en
figuras femeninas que acortaban sus polleras y sus cabellos, en bailes de
moda como el cbarleston, en el consumo de alcohol, desde las costumbres
tradicionales se visualizaban los avances ms claros de la corrupci n y del
libertinaje. Co mo seala Baines, en 1925, la aparicin de los aut omvi l es
"cerrados" fue percibida como la ms clara invitacin al pecado.
Ant e los cambios, los sectores ms tradicionalistas reaccionaron con
total intransigencia, afirmando su fe en los antiguos valores, en Di os, en la
austeridad, en la moralidad y en todo lo que definan como el "espri tu"
americano. En este cl i ma comenz a tener particular xito el fundamenta-
lismo religioso, que a partir de la interpretacin literal de la Bi bl i a, procu-
raba afirmar las viejas tradiciones. Estas tendencias tuvieron particular
i mport anci a en los estados del sur -l os ms afectados por la crisis de la agri-
cul t ur a- en donde lograron, por ejemplo, que en 1925 en el estado deTen-
nessee se promulgara una ley que prohi ba los "ataques" a la Bi bl i a: esto
significaba que en las escuelas estaba vedada la enseanza de la interpreta-
cin darwi ni ana de la evolucin humana. Dent ro de este cl i ma, en la d-
cada de 1920 resurgi el Ku Kux Kl a n, secta que defenda la idea de una
Amri ca tradicional, una Amri ca Wasp, es decir, blanca {whit), anglosa-
jona y protestante. El KX K recomenz entonces los violentos ataques a los
grupos que consideraban que destruan esa esencia americana: en pri mer
lugar, negros, pero t ambi n catlicos y jud os.
El gobierno no estaba dispuesto a otorgar a los sectores rurales el re-
clamo de la "pari dad", pero ante las presiones debi dar lugar a su otra gran
reivindicacin: la prohi bi ci n del consumo de alcohol. En efecto, el con-
sumo de alcohol era percibido por los sectores tradicionalistas como el ori -
gen de todos los males. Ya antes de la guerra, haban obtenido su prohi bi -
cin en algunos estados, pero a partir de 1920 la "ley seca" se estableci a
nivel nacional. Si bien con esta ley se buscaba preservar la moral , sus resul-
tados fueron paradji cos. La "prohi bi ci n" fue, en rigor, una invitacin a
beber l egal mente, actividad que se revisti de emoci n, mientras los loca-
les clandestinos se pon an de moda. Para solucionar el abastecimiento, apa-
recieron destileras clandestinas (el cocktail se invent para di si mul ar el mal
sabor de algunos de estos productos) y se intensific el contrabando. No es
sorprendente, por lo tanto, que esta actividad quedara controlada por los
gnsters, que se transformaron en los ms fervorosos partidarios de la pro-
hibicin". En estas circunstancias, el clebre Al Capone const ruy su pri -
mer i mperi o sobre la base de la producci n ilegal de cerveza, mientras co-
216 SUSANA BIANCHI
menzaban las primeras guerras entre bandas en Chi cago por barrios en que
los gnsters tomaban bajo su "protecci n".
Si los valores "tradicionales" y los valores "modernos" enfrentaban a la
sociedad estadounidense, en cambio, todos se unificaban en un fuerte na-
cionalismo. Ya durante la guerra, muchos estadounidenses se haban dedi-
cado ardorosamente a detectar "saboteadores" alemanes. Y cabe aclarar que
todo aquel que no entrara estrictamente en las pautas norteamericanas po-
da ser definido como "saboteador" al emn. Y todos realmente estaban
convencidos de que el prejuicio contra los extranjeros constitua un since-
ro patriotismo. Des pus de la guerra se mantuvi eron estos prejuicios di ri -
gidos, sobre todo, hacia aquellos extranjeros que mant en an sentimientos
de lealtad hacia sus pases de origen y hacia sus Iglesias, y se reaccion vio-
lentamente contra aquellos rasgos que se consideraban "forneos".
Bajo el impacto de la Revol uci n Rusa, estos sentimientos se intensi-
ficaron y se di ri gi eron contra los polticos radicales y, sobre todo, contra los
sindicalisras. Estos grupos, muchas veces de origen inmigrante, caan en-
tonces bajo un doble estigma: "extranjeros" y "comunistas". De este modo,
cualquier conflicto laboral (como las importantes huelgas de 1919 y 1920
en las minas de carbn y en la industria metalrgica) pod a ser presentado
como una amenaza contra la Const i t uci n. El mi edo al "peligro rojo" que
invadi a la sociedad norteamericana de la dcada de 1920 era bastante i n-
fundado: el Partido Comuni s t a tena slo 75.000 afiliados, de los cuales un
pequeo grupo era activista. Si n embargo, para muchos era una amenaza
real que se tradujo en una verdadera histeria. Se persi gui a dirigentes sin-
dicales, pol ti cos, profesores universitarios, directores de cine (preanun-
ciando el macartismo de la dcada de 1950). Dent ro de este cl i ma, dos
anarquistas italianos, Sacco y Vanzetti, no lograron ser juzgados de mane-
ra i mparci al en el estado de Massachusetts y, cuando fueron ejecutados en
1927, el movi mi ent o de protesta fue m ni mo.
Pero, ms all del nacionalismo y la xenofobia, sobre todo en las gran-
des ciudades, muchos de los conflictos sociales pod an ser ignorados. Se vi -
va uno de los momentos de auge econmi co ms duraderos de la historia
estadounidense y esto al i ment la creencia de que se hab a encontrado una
maqui nari a de prosperidad de movi mi ent o perpetuo. Pero muy pront o, la
crisis puso abruptamente fin a la euforia.
El crack del 29 y la depresin de los aos de la dcada de 1930
Desde fines de la guerra, la venta de acciones haba constituido una de las
principales formas de obtener capital para invertir en la industria y, por lo
217
tanto, se haba transformado en un factor clave para el crecimiento econ-
mi co. La confianza que se tena en el capitalismo se traslad entonces a la
Bolsa de Valores: pareca imposible que all se pudiera perder dinero. Esta
confianza pront o deriv en una verdadera ola especulativa: comprar y ven-
der valores se transform en un negocio en s mi smo. En medi o de la eu-
foria y prosperidad, la Bolsa cobraba una popularidad creciente, era un
tema de conversaci n coridiana en amplios sectores sociales, mientras que
las revistas femeninas, como The Lady Home, publicaban artculos que ex-
plicaban cmo un obrero que invirtiera 15 dlares mensuales en acciones
en poco t i empo podr a obtener 80.000 dlares. La especulacin t ambi n
pareca confi rmar la idea de que la sociedad norteamericana ofreca iguales
oportunidades para todos. Y a nadie le pareca importante averiguar si las
cotizaciones reflejaban el verdadero estado de la econom a.
Si n embargo, el 29 de octubre de 1929 la Bolsa de Valores neoyorqui-
na quebr .
9
Desde los inicios de ese mes haban comenzado las incertidumbres: las
acciones hab an bajado y empezaron a correr rumores sobre financistas que
haban perdido su fortuna y se haban suicidado arrojndose de los "rasca-
cielos". De este modo, en medi o de una ola de pni co, en Nueva York, el
lunes 28, se vendieron nueve millones de ttulos. Al da siguiente, el fatdi-
co "martes negro", se vendieron ms de 16 millones, pero la Bolsa no pu-
do responder, las acciones perdieron totalmente su valor y el mercado de
valores quebr estrepitosamente. Arrastraba tras de s a bancos y a empre-
sas. En pocas horas se haban perdido fortunas, mientras los pequeos aho-
rristas formaban largas filas frente a los bancos tratando, muchas veces
infructosamente, de salvar sus ahorros.
Cules fueron las causas de la crisis? La especulacin haba llevado a un
alza artificial de las acciones y se acentu la desproporci n entre el valor no-
mi nal de los ttulos y los verdaderos activos que las empresas tenan. En ta-
les circunstancias los dividendos repartidos no pod an ser ms que ficticios.
En sntesis, las acciones haban dejado de reflejar la marca de la econom a.
En efecto, tras la expansi n de comienzos de la dcada de 1920, el sec-
tor product i vo comenzaba a registrar seales de estancamiento. Al gunos
rubros, como la industria de la const rucci n, mostraban cierta saturacin
del mercado. Lo mi smo ocurra en la industria del aut omvi l . No se pue-
de dudar de la i mportanci a creciente de los aut omvi l es, incluso como va-
lor "social": el tpico babbitt -apel l i do de una familia protagonista de una
9
Vase Galbraith, John K. (1983), pp. 108-158.
218 SUSANA BIANCHI
novela de Sinclair Lewis que simbolizaba al estadounidense de clase me-
di a - prefera no vestirse antes que dejar de moverse en aut omvi l . Si n em-
bargo, a comienzos de 1929, se vendieron menos de la mi t ad de los
aut omvi l es a compradores "nuevos". ( Di cho de otra manera, compraban
aut omvi l es quienes "cambiaban" el viejo modelo por uno reciente, pero se
reducan los compradores que accedan al aut omvi l por primera vez.) No
se trataba de una crisis de subconsumo del mercado existente, sino de la di -
ficultad de encontrar un mercado "adi ci onal " que ampliase ese mercado
existente.
Al mi smo tiempo, las empresas haban realizado grandes inversiones en
nuevos equipos, en maquinarias ms eficaces. De este modo, se estaba i n-
crementando una producci n que iba a ser muy difcil de colocar. Por eso,
Baines se refiere t ambi n a un proceso de sobreinversin, ya que estas inver-
siones crecan ms rpi dament e que el consumo, carecan de un mercado
que las justificase. Pero haba ms. La cada de los precios agrcolas haba lle-
vado a los agricultores a retrasar el pago de los crditos para la compra de
maquinarias poniendo en dificultad a algunos bancos. De este modo, como
seal bamos, el estancamiento de la producci n y las incipientes dificulta-
des de los bancos no corresponda con el alza de valores que, como seal-
bamos, haban dejado de reflejar la marcha real de la econom a.
Ot r o factor decisivo para explicar la gran depresin que cont i nu y
que alcanz niveles mundiales puede ubicarse en el sector del crdito inter-
nacional. En efecto, los aliados haban impuesto a los vencidos fuertes pa-
gos en concepto de reparacin por los gastos y la destruccin de la guerra;
pero Al emani a t ambi n haba sabido aprovechar la situacin: era impres-
ci ndi bl e que se la ayudara a reconstruirse si se pretenda obligarla a pagar.
Los capitales norteamericanos comenzaron entonces a fluir sobre Al emani a
y Aust ri a, ya que los altos intereses pagados por los bancos germanos cons-
tituan sin duda un poderoso atractivo. Pero ante las dificultades internas,
la repatriacin de fondos puso al sistema financiero europeo en una grave
si t uaci n: la quiebra del Creditanstalt en Vi ena gener una ola de pni co.
Los banqueros estadounidenses procuraron entonces adelantarse unos a
otros en la repatriacin de capitales, agudizando la crisis a nivel mundi al .
La crisis modi fi c la fisonoma de los Estados Uni dos. Los efectos se
sintieron ms duramente en algunas ciudades como Det roi t y Chi cago
donde se concentraba la industria pesada, la ms afectada por la crisis, y
menos en otros centros urbanos como Nueva York donde se produc an ar-
tculos de "pri mera necesidad" como zapatos y vestimenta. Pero lo cierto es
que una ola de problemas sociales abat i al territorio. Los salarios cayeron
estrepitosamente: en 1932, su nivel era 60 por ciento inferior a 1929- La
desocupaci n alcanz, en 1931, a ms de ocho millones de personas, lo que
representaba a una de cada seis familias. Los suicidios masculinos aumenta-
ron en 20 por ciento. Hubo cambios en la estructura familiar en la medida
en que muchas veces los ingresos dependan de las mujeres y los hijos. La de-
socupaci n disfrazada (como el caso de vendedores ambulantes), la mendi -
cidad, las "ollas" comunes, las hoovervilles -caseros armados de cartn y
hojalata que fueron apodadas con el nombre del presidente Hoover - daban
de los Estados Uni dos una imagen muy diferente a la de la dcada anterior.
1 0
En 1929 no se tenan todava demasiados indicios para predecir que la
crisis iba a prolongarse en una depresi n tan larga y profunda. Fue un
acontecimiento de una magni tud insospechada aun hasta para los crticos
ms acrri mos del capitalismo. Crisis anteriores haban sido superadas por
los mecanismos espont neos de la econom a: cuando los costos de produc-
cin di smi nu an se creaban nuevamente los incentivos para inversin. Pe-
ro la depresi n se fue prolongando y agravando cada vez ms y cuando los
costos alcanzaron su punto ms bajo, las inversiones no reaccionaron. Ha -
ba una profunda falta de confianza, la crisis haba sido lo suficientemente
grave como para que se mantuviera la incertidumbre frente al futuro. Y es-
to no slo para los hombres de negocios. Dest ruy incluso entre los peque-
os ahorristas el est mul o i ndi vi dual al ahorro, no pudi ndose recuperar los
recursos destinados a la inversin. Ya no se pod a confiar en los mecanis-
mos aut omt i cos de la econom a y deb a actuar al gn factor externo. Y ese
factor fue el Estado.
La consecuencia poltica ms inmediata de la crisis fue el desprestigio
del Partido Republ i cano, considerado, hasta ese moment o, como "el parti-
do de los negocios". No es extrao entonces que el presidente electo en
1932, Frankl i n Del ano Roosevelt, procediese del Partido Demcr at a. En
su pri mer discurso a los estadounidenses, Roosevelt promet i un " Nuevo
Trato" (New Deal), t rmi no con que se defini su poltica. El New Deal
consisti en una activa intervencin del Estado en la regulacin de la eco-
nom a. Tomando medidas consideradas casi herticas -muchas de las cua-
les fueron consideradas anticonstitucionales por la Cort e Suprema que
centraliz la opos i ci n-, el Estado as umi el cont rol del sistema financie-
ro, se establecieron seguros contra el desempleo, se otorgaron subsidios a
los agricultores.
Una de las medidas ms significativas del New Deal la const i t uy la
NI RA (Ley Naci onal de Recuperaci n Industrial), por la que se autori z al
1 0
Vase el film de Charles Chaplin, Tiempos modernos (1936).
220
SUSANA BIANCHI
gobierno a invertir en obras pbl i cas. El objetivo era mitigar la desocupa-
cin y paliar el descontento social, pero t ambi n crear a travs de los sala-
rios, una masa de ingresos que permitiera aumentar el consumo y, por lo
tanto, la demanda global. Y la confianza de los estadounidenses en las po-
lticas de Roosevelt qued expresada en las reelecciones que lo mantuvie-
ron en el gobierno durante cuatro perodos presidenciales, hasta 1945 en
que falleci.
Cabe preguntarse hasta qu punto tuvo xito el New Deal. En rigor, la
renta per cpita no recuper su nivel de 1929 hasta 1940, moment o en que
el mot or del crecimiento econmi co era el rearme. En este sentido parecie-
ra que fue la guerra, y el desarrollo de la industria armamentista, lo que
reactiv la econom a norteamericana. Pero es indudable que, a partir del
New Deal, el intervencionismo se transform en un elemento clave de la
poltica econmi ca. En este sentido, se coincida con las teoras que el eco-
nomista ingls l ord Maynar d Keynes formul en 1936, en Teora general del
empleo, del inters y la moneda. Se trataba de lograr el pleno empleo y de
sostener la demanda; esto alejara el conflicto social pero t ambi n estimu-
lara la producci n. Y esto no slo ocurra en los Estados Uni dos . Gran
Bret aa, por ejemplo, abandon en 1931 el libre comercio y fue el ejem-
plo ms claro de esta rpi da generalizacin del proteccionismo. En esta l-
nea, los gobiernos se vieron forzados a dar pri ori dad a las consideraciones
sociales sobre las econmi cas en la formul aci n de sus polticas para alejar
el peligro de la radicalizacin, tanto de izquierda como de derecha. En sn-
tesis, naca el "Estado de bienestar".
La crisis de la poltica: el fascismo
En 1919, en Mi l n, se formaban los Fasci Italiani di Combat t i ment o,
adoptando como s mbol o el haz de varas que representaba la autoridad de
los magistrados en la antigua Roma. As, fascio puede traducirse como
"haz", o en un sentido ms ampl i o, "uni n". De all deriv el t rmi no fas-
cismo. Y esto es ms que una ancdot a: la vaguedad de ese t rmi no tiene su
correlato en la ambi gedad ideolgica que caracteriz a estos movimientos.
Si bi en en su origen el t rmi no fascismo desi gn al proceso italiano, pron-
to se extendi a otras formas autoritarias de modo tal que, en el per odo de
entreguerra, los gobiernos de muchas partes de Europa -e incluso de fuera
de el l a- pod an ser calificados de fascistas. Muchas veces se empl e tam-
bin el t rmi no, en un sentido peyorativo, para calificar a dictaduras ci vi -
les o militares, o a partidos tradicionalistas o conservadores sin lmites
221
cronol gi cos precisos. Pero tal extensin del concepto resulta probl emt i -
ca. Al aplicarlo a una serie de regmenes de caractersticas dismiles, el tr-
mi no pierde capacidad explicativa.
Qu es el fascismo? A partir de los casos de Al emani a e Italia, algunas
corrientes historiogrficas marxistas, en trmi nos generales, han presenta-
do al fascismo como la dictadura del gran capital. Desde estas perspectivas,
en medi o de una situacin de difcil crisis econmi ca y social, los partidos
fascistas instrumentaron las dificultades de la pequea burguesa para acce-
der al poder, repri mi r a la clase obrera y contener la revolucin comunista.
Otras corrientes, en cambi o, consideran al fascismo y al comuni smo como
dos caras de una mi sma moneda: el totalitarismo. Segn Francois Furet, la
guerra de 1914 tuvo el carcter de matriz: sentimientos anti-burgueses des-
pertaron una "pasi n revolucionaria" que se expres en estos regmenes
inditos, que convi rti eron a la movilizacin de los ex soldados en la palan-
ca de domi naci n de un partido ni co. Estas corrientes ponen de relieve lo
que el fascismo y el comuni smo tienen en comn desde el punt o de vista
econmi co (planificacin y dirigismo), como en el social (uni formi zaci n,
adoctrinamiento), en el cultural (nacionalismo, exaltacin de un lder pro-
videncial), y en el poltico (dictadura de partido ni co). Consi deran que
ambos fueron respuestas a una profunda crisis y que esa respuesta se expre-
s en la negaci n de la liberrad bajo todas sus formas.
1 1
En rigor, podemos sealar que el fascismo fue un producto del pero-
do inmediatamente posterior a la Gr an Guerra. Se trat de un fenmeno
profundamente novedoso: fue un movi mi ent o revolucionario-conservador
que aspiraba a movi l i zar a las masas a travs de la combi naci n de tcnicas
modernas, valores tradicionales y una ideologa de violencia irracional,
centrada en el nacionalismo. Su novedad no significa que hubiera una rup-
tura con el pasado, ni que desconociera sus antecedentes, como la exalta-
ci n naci onal i st a y el raci smo, que model aron el consenso que
indudablemente estos regmenes tuvieron. Naci dos de una grave crisis eco-
nmi ca y social y del descrdito de la poltica, estos movimientos pudi eron
canalizar el descontento social haciendo uso de los medios de propaganda
y a travs los grandes desfiles, las inmensas concentraciones, la escenogra-
fa de los mt i nes, un discurso fuertemente emotivo y la sumi si n i ncondi -
cional a un lder. Un discurso antirracionalista articul las aspiraciones
difusas de las masas y estableci las "causas" concretas de los males.
1 1
Vase Furet, Francois (1995), pp. 15-45.
222 SUSANA BIANCHI
En efecto, tanto Hi t l er como Mus s ol i ni pudi eron interpretar la frus-
tracin de vastos sectores sociales que identificaban su situacin con la de-
cadencia de la naci n. Ambos consideraron a la guerra y al Tratado de
Versalles como las causas de todos los males. Tanto Hi t l er como Mussol i ni
denunci aron la opresi n del "capital usurero". Segn Mus s ol i ni , "unos
cuantos usureros colgados darn un buen ejemplo", mientras Hi t l er denos-
taba a la burguesa jud a. Ambos eran hombres "comunes", hombres de
orgenes oscuros que haban alcanzado posiciones preeminentes y con los
que resultaba fcil identificarse a los sectores ms frustrados. Hi t l er recor-
daba insistentemente al "hombre desconocido" que haba sido en su juven-
t ud. De este modo, el fascismo pudo reemplazar las frustraciones -de
soldados que volvan de la guerra cargados de medallas pero que sentan
que sus sacrificios haban sido vanos, de padres que no pod an dar un fu-
turo a sus hijos, de muchachas sin dote, de pequeos propietarios hundi -
dos en la bancarrota, de comerciantes sin clientes, de universitarios sin
empl eo- por un sistema de s mbol os que nutri las ansias de poder. Una
i deol og a que proporci onaba seguridad en la obedi enci a al Duce o al
Fhrer, la exaltacin de la nacionalidad a extremos inimaginables y el des-
precio por las mi noras raciales - e l antisemitismo, en el caso al emn- bri n-
daron las oportunidades de accin y dieron salida al resentimiento que
generaba la frustracin social y econmi ca. En sntesis, el fascismo naci co-
mo una respuesta a la profunda crisis europea del perodo de entreguerras.
Cent rar el anlisis en los casos de Iralia y Al emani a no significa desco-
nocer la existencia de otros movimientos autoritarios, surgidos en Europa
durante el mi smo per odo, que algunos autores t ambi n calificaron como
fascistas. Son, por ejemplo, los casos del rgi men establecido por Salazar en
Portugal y la dictadura de Pri mo de Rivera y el franquismo en Espaa. Es
indudable que la crisis del liberalismo permi t i el surgimiento de movi -
mientos autoritarios de derecha en distintas partes del mundo. Y estos mo-
vi mi entos, fuertemente nacionalistas, acusaban el "cl i ma de ideas" de la
primavera fascista. Pero t ambi n es indudable que los casos de Italia y Al e-
mania, durante el per odo de entreguerra, son los que representan al fascis-
mo "clsico".
Cul es hab an sido los resultados de la guerra para Europa? El Trata-
do de Versalles (1919) haba intentado rehacer el mapa de Europa. La de-
rrotada Al emani a debi devolver Alsacia y Lorena a Francia, y otros
territorios a Blgica y Di namarca. Danzi g se const i t uy en ci udad "libre
y las minas carbonferas del Sarre fueron ocupadas por Francia y adminis-
tradas por la Sociedad de las Naciones. As i mi s mo, Al emani a deba com-
prometerse al pago de indemnizaciones y de los gastos de guerra, reducir
223
su flota y su ejrcito a cien mi l hombres. Por medi o de otros trarados se en-
treg Trieste a Italia, se form Yugoslavia con Serbia, Croaci a y Eslovenia y
se cre la Repbl i ca de Checoslovaquia sobre la base de Moravi a y Bohe-
mi a. Pol oni a recuper territorios y se le concedi salida al mar a travs del
"corredor polaco". Aust ri a debi otorgarle la independencia a Hungr a
-que a su vez perdi tres cuartas partes de su territorio y ambos pases
quedaron constituidos como pequeos estados sin salida al mar. L bano y
Siria pasaron a ser controlados por Francia, mientras Gr an Bretaa se re-
servaba la admi ni st raci n de Palestina, TransJordania e Irak.
Co mo corolario se cre la Sociedad de las Naciones. A travs de este
organismo internacional los pases europeos esperaban encontrar un equi-
l i bri o, pero muy pronto se evidenci su fracaso. Desde sus comienzos la So-
ciedad de las Naciones careci de una verdadera representatividad. La
Uni n Sovitica y Al emani a haban sido excluidas y los Estados Uni dos no
participaron al rechazar el convenio. De esta forma, sin las principales po-
tencias internacionales, la organi zaci n se redujo a una serie de acuerdos
entre Gr an Bretaa y Francia, y con la guerra chino-japonesa (1937) se hi -
zo evidente su inoperancia. Pero ni los nuevos repartos, ni los acuerdos i n-
ternacionales pod an resolver los graves problemas que aquejaban a los
pases europeos. La guerra haba dejado un saldo de prdidas desfavorable
para todos y, en rigor, ni nguno obtuvo mayores beneficios. La excepcin la
constituan los Estados Uni dos, naci n acreedora que qued confirmada
como primera potencia mundi al . Quedaba claro que el eje del mundo ha-
ba virado.
El caso italiano
Para Italia, las consecuencias de la guerra no haban sido favorables. Casi
setecientos mi l muertos y quince millones de dlares como prdi da eran un
saldo considerable. Del Tratado de Versalles slo haba obtenido Trieste,
ninguna col oni a alemana haba pasado bajo su control y las ambiciones so-
bre Fi ume, en el Adritico, se haban visto frustradas. Como los mismos
italianos dec an: "Italia haba ganado la guerra, pero perdido la paz".
La crisis econmi ca de posguerra se haca sentir con toda su dureza.
Adems, ante la poltica de muchos pases americanos que para balancear
su mano de obra se haban cerrado a la i nmi graci n, Italia vea reducirse el
mecanismo al que recurra para superar el desequilibrio interno -las reme-
sas de emigrantes- y se vea obligada a encerrarse en sus propias fronteras.
La agitacin obrera pareca alcanzar lmites extremos: la desocupaci n, la
'nflacin, la cada de los salarios eran paralelos a huelgas y a la "t oma" de
224
SUSANA BIANCHI
fbricas, a la const i t uci n de las "ligas rojas" y al tercio de diputados socia-
listas que haban ganado las elecciones en 1919. Pero el fenmeno no era
slo urbano ni se reduca al norte industrializado (Mi l n y Tur n, funda-
mentalmente). Tambi n en el sur, campesinos cansados del hambre haban
i ni ci ado la ocupaci n de tierras. Todo pareca i ndi car que en Italia pod an
darse las condiciones para reproducir la experiencia rusa de 1917.
Tambi n en 1919 nacieron los primeros Fasci di Combat t i ment o. Al
comi enzo resultaron un fenmeno irrelevante. En Mi l n, donde haban si-
do fundados, haban recibido en las elecciones 5.000 votos, frente a los
170.000 sufragios socialistas. De qu manera un grupscul o semejante pu-
do llegar al poder en slo tres aos es una pregunta que apasi on a histo-
riadores y pol i t l ogos. Si n embargo, t ambi n es cierto que la fuerza del
fascismo no puede medirse exclusivamente con datos electorales. Ya en los
l t i mos meses de 1920, el pequeo grupo comenz a beneficiarse tanto
por la tolerancia del gobierno como por el apoyo de los grandes propieta-
rios y de los dueos de fbricas alarmados por el curso de los acontecimien-
tos. Los fasci cada vez ms se fueron convi rt i endo en organismos de
carcter paramilitar, integrados por ex combatientes, y exaltados naciona-
listas, dedicados al asalto de sindicatos, de peri di cos, de grupos y de par-
tidos de izquierda y de todo aquello que significara el "peligro comunista".
Y lo que haba comenzado como un fenmeno urbano, l i mi t ado a los cen-
tros industriales, pronto se extendi t ambi n al medi o rural y a las peque-
as ciudades de Toscana, de Emi l i a y del Val l e del Po.
A fines de 1921, se organizaba el Partido Naci onal Fascista Italiano. Su
crecimiento, en apenas un ao, haba sido espectacular: con 250.000 afi-
liados se haba constituido en el mayor partido de Italia. Su programa tam-
bin fue perdiendo su retrica revolucionaria poni endo de manifiesto lo
que constituira una de sus principales caractersticas: su pragmatismo, su
capacidad de adapt aci n a las circunstancias. Si n duda, el alma mater del
partido era Beni t o Mus s ol i ni . Desde muy joven Mus s ol i ni hab a mi li tado
en el Partido Socialista, en donde haba di ri gi do el peri di co Avanti. Ex-
pulsado del partido por su prdica belicista, pas a di ri gi r II Poplo d'Ita-
lia y part i ci p en la guerra como soldado raso. En 1919, haba sido elegido
Duce, del fascio de Mi l n. Durant e los aos siguientes, el prestigio de Mus -
sol i ni fue en aumento. Y su pri nci pal oport uni dad se present en el trans-
curso de un mot n en apl es que le permi t i declarar la "revolucin
fascista y ordenar la clebre Marcha sobre Roma, en la que 50.000 "cami-
sas negras" t omaron la ciudad (28 de octubre de 1922).
La audacia de Mus s ol i ni se vio recompensada. Ant e la situacin crea-
da, el rey V ct or Ma nuel III le ot org el gobierno y le encomend la for-
225
maci n de un nuevo gabinete. Durant e los primeros aos, Mus s ol i ni act u
con cautela: la autoridad del rey se mantuvo nomi nal y se respetaron los
mecanismos institucionales. Si n embargo, Mus s ol i ni fue construyendo un
poder omn modo: como Duce, controlaba el partido y como Capo di Go-
verno el poder poltico. Los destinos de Italia estaban en sus manos. Si n
embargo, el apoyo que lograba t ambi n pareca ser notable: en las eleccio-
nes de 1924, la coalicin integrada por los fascistas obtena el 70% de los
escaos.
Pront o comenz a construirse el Estado de "excepcin". En mayo de
1924, el di put ado socialista Gi acomo Mat t eot t i haba lanzado una dura
acusaci n contra los mt odos fascistas: denunciaba el cl i ma de i nt i mi da-
ci n y de vi ol enci a en el que se haban celebrado las elecciones. Mat t eot t i
fue secuestrado en pleno centro de la ci udad de Roma y su cadver apare-
ci dos meses despus. Y esto marc un hito. Se intensificaron las medidas
represivas contra los disidentes y la marcha hacia el totalitarismo fue un da-
to incuestionable. El parlamento fue disuelto y reemplazado por el Gr a n
Consejo Fascista, cuerpo consultivo cuyos miembros se elegan bajo la
orientacin de Mus s ol i ni . Los partidos polticos fueron clausurados y se es-
tableci el sistema de "partido ni co", el Partido Fascista. Pero no se trata-
ba slo de reorganizar la poltica. Se trataba bsi cament e de "di sci pl i nar" a
toda la sociedad, segn un modelo militarizado.
En 1932, el mi ni st ro de Guerra, general Gazzera pod a admirar los l o-
gros: " E l rgi men di sci pl i nari o de nuestro ejrcito gracias al fascismo apa-
rece hoy como arma directiva que tiene valor para toda la naci n. Ot ros
ejrcitos han tenido y todava conservan una disciplina formal y rgida.
Nosotros tenemos siempre presente el pri nci pi o de que el ejrcito est he-
cho para la guerra y que para ella debe prepararse; la di sci pl i na de paz de-
be ser, por consiguiente, la misma que la de tiempo de guerra. [...] Este
sistema ha resistido magn fi cament e durante una larga y dur si ma guerra
hasta la vi ct ori a; es mri t o del rgi men fascista haber extendido a todo el
pueblo italiano una tradicin disciplinaria tan insigne."
En rigor, los resultados obtenidos fueron ambi guos.
1 2
Si n embargo, se construyeron los instrumentos destinados a organizar
la sociedad fascista: en 1927 se supri mi eron los sindicatos y el movi mi en-
to obrero qued bajo un estricto cont rol . Se cumpl a, en este sentido, lo
que el mi smo Mus s ol i ni haba declarado: " E l sindicalismo fascista es una
fuerza que se i mpone, un poderoso movi mi ent o de masas, completamente
1 2
Vase Tannenbaum, Edward R. (1975), captulos 5 y 8, pp. 159-201 y 283-331.
226 SUSANA BIANCHI
controlado por el fascismo y el gobierno, un movi mi ent o de masas que
obedece." Tambi n se cre la Opera Nazionale Dopol avoro, espacios de re-
creacin destinados a administrar el tiempo libre de los trabajadores y se
estableci una rgida censura sobre la prensa y la educaci n. Los nios i n-
cluso pasaron a formar parte de organizaciones controladas por el fascismo.
Los principales dirigentes sindicales y polticos fueron perseguidos y en-
carcelados. Entre ellos, Ant oni o Gramsci , secretario del Partido Comuni st a,
fue acusado de pretender "instaurar por la violencia la repblica italiana de
los soviets" y condenado a veinte aos de crcel. Muri en prisin - e n don-
de escribi los Cuadernos, que renovaron la teora marxi sta- en 1937.
Tambi n se desat una cuidadosa campaa de exaltacin del "espritu
naci onal ". El objetivo era no slo la consol i daci n del consenso, sino tam-
bin crear el cl i ma apropiado para la expansi n. Pero para ello era necesa-
rio asegurar el orden interno y atraer la adhesi n de muchos catlicos que
miraban al fascismo con cierta desconfianza. Mus s ol i ni -ateo declarado y
que muchas veces haba manifestado su ant i cl eri cal i smo- comenz enton-
ces un proceso de acercamiento a la Iglesia catlica. Se trataba, fundamen-
talmente, de resolver la "cuestin romana" que haba quedado pendiente
desde 1870.
Co n este objetivo, tras largas y complejas tratativas, en 1929 se firma-
ban los Tratados de Letrn, por el que se cre el Estado del Vaticano, parti-
cular enclave dentro de la ciudad de Roma. Tambi n el Estado italiano re-
conoc a como religin oficial al catolicismo, cuya enseanza se i mpl ant en
las escuelas. A cambio, el Vaticano se compromet a a no reclamar los terri-
torios perdidos hasta 1870 y controlar a algunos de sus dscolos miembros.
En 1931, el papa Po XI, en la encclica Quadragesimo Anno, daba su
aprobaci n al fascismo. El texto es explcito: "Recientemente, todos los sa-
ben, se ha i ni ci ado una especial organizacin sindical y corporativa [...]
Basta un poco de reflexin para ver las ventajas de esta organi zaci n, aun-
que la hayamos descripto sumariamente: la col aboraci n pacfica de las cla-
ses, la represin de las organizaciones y de los intentos socialistas, la accin
moderadora de una magistratura especial." Es cierto que se reconocan pro-
blemas: "hay quien teme que en esa organizacin el Estado sustituya a la
libre actividad en lugar de limitarse a la necesaria y suficiente asistencia y
ayuda", pero t ambi n se consideraba que el problema del "estatismo" po-
da ser superado por medi o de la participacin de los catlicos: "Cuant o
mayor sea la cooperaci n de la pericia tcnica, profesional y social, y ms
todava de los principios catlicos y de la prctica de los mi smos." De este
modo, i nci tando a los catlicos a participar del rgi men, la Iglesia transfor-
maba al fascismo en un model o a seguir.
227
En la dcada de 1930, Italia comenz a expandirse fuera de sus fron-
teras, al mi smo tiempo que intentaba afirmarse como potencia europea. En
1935 ocup Et i op a y el gobierno italiano comenz a reclamar los territo-
rios de Tnez, Ni za y Saboya, que estaban en poder de Francia, mientras
Mus s ol i ni haca explcita la intencin de recuperar la tradicin imperial y
hacer del Medi t errneo, un "lago romano". Desde 1936, Italia parti ci p de
la Guerra Ci v i l espaol a, apoyando a las fuerzas de Franco, cuya si mpat a
por los regmenes totalitarios era clara. En ese mi smo ao, se haba forma-
do el llamado Eje Roma-Berl n. A partir de ese moment o los aconteci-
mientos parecieron precipitarse: Italia adhiri al Pacto Ant i Comi nt er n
para "l a defensa de la civilizacin contra el bol chevi qui smo"- que haban
firmado Al emani a y J apn. En 1937, ocupaba Abi si ni a. Europa se encon-
traba nuevamente al borde de la guerra.
El caso alemn
Durante los l t i mos momentos de la Gr an Guerra, muchos observadores
se atrevieron a predecir para Al emani a la i nmi nenci a de una revolucin si-
mi lar a la estallada en Rusia un ao antes. La huelga general, la ocupaci n
de fbricas, la sublevacin de tripulaciones, soviets funcionando en Berln
eran indicios de un ascendente movi mi ent o revolucionario. El armisticio y
la crisis interna obligaron finalmente a abdicar al emperador Gui l l ermo II.
Ese mi smo da se procl am la Repbl i ca. Ant e el vaco de poder creado e
intentando mantener una lnea "moderada", los soci al demcratas se colo-
caron a la cabeza de los sucesos: se convoc un Congreso en Wei mar que
eligi a Frederick Ebert, primer presidente, y se promul g la Const i t uci n
que estableca un sistema representativo, republicano y federal.
Pero jaqueada desde la izquierda y la derecha, la Repbl i ca de Wei mar
careca de bases slidas. Adems , la crisis econmi ca alcanzaba niveles ex-
tremos. Ant e una enorme deuda externa -sobre Al emani a pesaban los gas-
tos e indemnizaciones de guerra- y el caos interior reinante, la inflacin se
hizo incontrolable. A fines de 1923, la crisis financiera alcanz su punto
ms agudo: el marco se desvaloriz totalmente y muchos alemanes se en-
contraron con que sus ahorros de toda la vi da no eran ms que una masa
de papeles inservibles. En el mes de noviembre, el dlar se cotizaba en Ber-
ln en dos billones y medi o de marcos. Ese mi smo ao estallaba el "putsch
de la cervecera de Muni c h" . Era un golpe organizado por uno de los tan-
tos grupscul os de ultraderecha que se concentraban en Baviera -prot egi -
dos por un gobierno cat l i co-conservador-, el Partido Obrero Naci onal
Socialista Al emn (Partido NAZI , segn su sigla en al emn), y haba estado
228
SUSANA BIANCHI
conduci do por un todava oscuro dirigente, Ado l f Hi t l er, ex combatiente
que haba alcanzado la modesta categora de cabo. El golpe fracas y Hi -
tler fue condenado a la crcel. En prisin, escribi Mein kampf ' ( Mi lucha)
donde se enunciaban los principios nazismo.
Mein kampf 'constituye una obra importante no por su originalidad y
profundi dad sino por todo lo contrario. Es un libro muy elemental, sin
grandes ideas donde se mezclan arbitrariamente lo biogrfico, y principios
de distinta procedencia. Si n embargo, es una muestra representativa del
concepto nazi de adoctrinamiento: llegar a muchos con pocas ideas, expre-
sadas en forma simple y reiteradas hasta lograr su eficacia. Al gunos prra-
fos pueden servir de ejemplo:
Como una mujer que prefiere someterse al hombre fuerte antes que dominar
la dbil, as las masas aman ms al que manda que al que ruega, y en su fuero
ntimo se sienten mucho ms satisfechas por una doctrina que no tolera riva-
les que por la concepcin de la libertad propia del rgimen liberal; con frecuen-
cia se sienten perdidas al no saber que hacer con ella, y an fcilmente se
consideran abandonadas. Ni llegan a darse cuenta de la imprudencia con que
se las aterroriza espiritualmente ni se percatan de la injuriosa restriccin de sus
libertades humanas, puesto que de ninguna manera caen en la cuenta del en-
gao de esta doctrina.
El mitin de masas es necesario, al menos para que el individuo que al ad-
herir a un nuevo movimiento se siente solo y puede ser fcil presa del miedo
de sentirse aislado, adquiera por primera vez la visin de una comunidad ms
grande, es decir, de algoque en muchos produce un efecto fortificante y alen-
tador... l mismo deber sucumbir a la influencia mgica de lo que llamamos
sugestin de masa (Adolf Hitler, Mein kampf).
En los aos siguientes la situacin econmi ca se estabiliz, sin embargo,
como ya seal amos, la crisis estadounidense tuvo efectos catastrficos en
Al emani a. En medi o de una difcil si tuaci n, el prestigio de Hi t l er fue en
aumento: a fines de 1932, el Partido NAZI contaba con el 33 por ciento del
electorado y se consti tua en la segunda fuerza poltica. A comienzos de
1933, el presidente Hi ndenbur g l l am a Hi t l er y le ofreci la jefatura de
un gobierno de coalicin con otras fuerzas conservadoras. Hi t l er fue enton-
ces designado Canci l l er y al ao siguiente, tras la muerte del anciano Hi n -
denburg, asum a t ambi n la presidencia, decisin que fue ratificada por un
plesbicito que le conced a adems el ttulo de Fhrer (Caudi l l o). Comen-
zaba as el Tercer Reich.
La bandera de la repblica fue reemplazada por la esvstica, s mbol o
que representaba la superioridad de la raza aria, mientras que el sistema fe-
deral era t ambi n reemplazado por un Estado unitario. Se disolvieron los
sindicatos y se estableci el Frente de Trabajo Al emn controlado por el Es-
tado; el ni co partido admi t i do fue el Partido NAZI.
Comenzaba as una dictadura que superaba las peores previsiones: la
Gestapo, polica secreta, pronto fue reconocida por su eficacia, mientras
comenzaban a funcionar los primeros campos de concent raci n, dedica-
dos, en una primera etapa a los opositores pol t i cos.
1 3
La violencia y el terror se transformaron en verdaderas armas polticas. El
terror tena un claro y definido objetivo. El mismo Hi t l er haba declarado:
Habis notado cmo acuden los babiecas cuando dos granujas se trenzan en
la calle? La crueldad impone respeto. La crueldad y la brutalidad. El hombre
de la calle no respeta ms que la fuerza y la bestialidad. Las mujeres tambin,
las mujeres y los nios. La gente experimenta la necesidad de sentir miedo, los
alivia el temor. Una reunin pblica, pongamos por caso, termina en pugila-
to, no habis notado que los que ms severo castigohan recibido son los pri-
meros en solicitar su inscripcin en el Partido? Y me vens a hablar de
crueldad y de torturas? Pero si precisamente lo quieren las masas. Necesitan
temblar. [...] Loque noquieroes que los campos de concentracin se transfor-
men en pensiones familiares. El terror es el arma poltica ms poderosa y no
me privar de ella so pretexto que resulta chocante para algunos burgueses im-
bciles. Mi deber consiste en emplear todos los medios para endurecer al pue-
bloalemn y prepararlopara la guerra.
Junto con este rgido sistema de cont rol social se estableci t ambi n el con-
trol sobre la econom a que qued subordinada a los objetivos polticos. El
" Pl an de Cuat ro Aos " tena como objetivo el autoabastecimiento. Al mis-
mo ti empo que se desconocan las determinaciones del Tratado de Versa-
lles que prohi b an el rearme, se comenzaron a reclutar nuevamente
hombres para el ejrcito reestableciendo el servicio mi l i tar obligatorio, y se
orient la producci n hacia las industrias blica y qu mi ca. Si n duda, Al e-
mania se preparaba para una expansi n que conduci ra irremediablemente
hacia la guerra.
La prueba ms siniestra y evidente de la irracionalidad del nazismo la
constituye la persecucin desatada contra los jud os. En rigor, la cultura oc-
cidental rechazaba en muchos aspectos a los j ud os, a quienes se responsa-
1 3
Vase Dietrich Bracher, Karl (1995), cap. 7, pp. 64-152.
230
SUSANA BIANCHI
bilizaba del deicidio. No son escasas las fuentes que ponen en evidencia la
exclusin a la que se los pretenda someter ni el hecho de que, desde el me-
dioevo, se les adjudicara la responsabilidad sobre distintas calamidades. Si n
embargo, estas actitudes antijudas nunca alcanzaron la ampl i t ud y la radi-
calizacin que alcanzaran durante el nazismo. Co n la toma del poder que-
d libre el cami no para transformar en realidad el objetivo que ya figuraba
en Mein kampf y en el programa del Partido: eli mi nar la influencia cultu-
ral, poltica, social y econmi ca jud a y proceder a la sistemtica expulsin
de los j ud os del Estado nacionalista. El "espritu ario" no pod a ser ataca-
do por ese "fermento de descomposi ci n".
Desde la radio y la prensa se puso en prctica una activa campaa di -
famatoria contra los jud os. En las escuelas y en todas las universidades se
estableci como obligatoria una "ciencia de la raza": se trataba de formar a
la juvent ud alemana en un antisemitismo que constituira la base de la
Gr an Al emani a "aria" que se procuraba construir. La campaa pareca con-
tar con consenso. En rigor, no se levantaron protestas cuando ya en abril
de 1933 se estableci el boicot a los comerciantes jud os. Tampoco las hu-
bo cuando los j ud os perdieron los derechos polricos y se estableci que
ni nguno pod a ocupar cargos pbl i cos. No se levant ni nguna ola de i n-
di gnaci n entre los profesores de escuelas y universidades cuando fueron
expulsados de las ctedras sus colegas jud os. Tampoco hubo reacciones
- m s all de muestras de solidaridad i ndi vi dual - cuando en marzo de 1941
se deci di la ext ermi naci n biolgica de los jud os, mi si n encomendada a
las tropas de asalto de las SS en distintos campos de concent raci n, de los
que Auschwi t z alcanz la ms trgica celebridad.
La intencin de explicar el Holocausto ha generado un ampl i o debate
historiogrfico. En 1996, en una controvertida obra, Dani el Gol dhagen
sostena que los principales perpetradores del Hol ocausto eran alemanes
"comunes" y que la nica mot i vaci n para el genocidio era el antisemitis-
mo eliminacionista de la cultura alemana, incubado durante mucho tiem-
po.
1 4
Desde su perspectiva, este antisemitismo omnipresente y virulento
i mpregn a la sociedad alemana de una manera distintiva y casi nica y
t ransform a los alemanes corrientes en verdugos voluntarios capaces de
llegar a lmites extremos, ms all incluso de las polticas di seadas por el
Estado nazi. Era un antisemitismo fundado poltica e institucionalmente
que formaba parte de la mi sma "i dent i dad" nacional alemana.
El libro de Gol dhagen -basado en su tesis doctoral defendida en la Uni -
1 4
Vase Goldhagen, Daniel (1998).
231
versidad de Ha r va r d- tuvo un gran xito editorial que alcanz a un amplio
pbl i co. Desde los mbi t os estrictamente acadmi cos, en cambio, se cues-
tionaron muchos de los criterios met odol gi cos empleados por el aut or.
1 5
Es cierto que Gol hagen no ensaya ninguna explicacin en torno a las
condiciones sociales y polticas que permitieron la radicalizacin del anti -
semitismo, sin embargo, su inters, al ubicar el problema como intrseco a
la cultura alemana, radica en abrir una lnea de investigacin que supera
otros intentos explicativos del Holocausto.
Las explicaciones clsicas sobre el Holocausto siguieron dos tenden-
cias. Por un lado, la lnea representada, entre otros, por Sal Friedlander y
Steven Kat z hi zo hi ncapi en la i mportanci a del antisemitismo en la deter-
mi naci n de las polticas nazis, las dimensiones irracionales del sistema y la
i mport anci a de la figura carismtica de Hi t l er sustentadora de la radicali-
zacin racial alemana. Por otro lado, una segunda lnea representada por
Ador no, Horkhei mer y Hannah Arendt , pone nfasis en la racionalidad
instrumental y burocrtica del exterminio, en los tecncratas nazis, en el
surgimiento de una ciencia racista, y en la crisis de la sociedad occidental.
M s recientemente, una lnea de debate fue abierta por Ernest Nol t e y
Francois Fur et .
1 6
Mi ent ras el historiador al emn Nol t e, en una posi ci n
"revisionista" que intenta l i mi t ar los efectos del Holocausto, considera a los
jud os no como vctimas de una empresa infame sino como actores nece-
sarios de una tragedia, el francs Francois Furet sostiene que el antisemitis-
mo moderno estara basado en una privilegiada relacin de los jud os con
el mundo de la democracia. En su respuesta a Nol t e, Furet seala que
mientras el antisemitismo, en el medioevo, est arraigado en el mi smo cris-
tianismo - l a negativa jud a a reconocer la di vi ni dad de Cri st o, el di eci di o-
el moderno, si bien las antiguas motivaciones pueden persistir, "acusa al j u-
d o de ocultar, bajo la universalidad abstracta del mundo del dinero y de
los Derechos del Hombr e, una vol untad de domi naci n del mundo, que
comi enza por un compl ot en cada nacin en particular [...] De muy bue-
na gana reconozco que la representacin imaginaria que el antisemita tie-
ne del j ud o deriva no slo de una herencia histrica, sino del conjunto de
observaciones sobre la parte que los jud os tomaron en la econom a capi-
talista, en los movimientos de izquierda o en las cuestiones del espritu en
las naciones de la Europa democrt i ca". La transformacin de ese jui ci o,
que puede llamarse "raci onal " aunque sea para deplorar tal estado de cosas,
1 5
Vase Filchelstein, Federico (ed.) (1999).
1 6
Vase Nolte, Ernest (1996) y Nolte, Ernest y Furet, Francois (1998).
232
SUSANA BIANCHI
en ideologa de exterminio, es lo que caracteriza el paso de lo racional a lo
irracional. Y se opera por el deslizamiento de esa idea - el papel desempea-
do por los jud os en la moderni dad- en un medio de movilizacin de ma-
sas y un imperativo de la accin poltica. En esta lnea, los jud os fueron
transformados, en el imaginario colectivo, en agentes constantes y activos de
un compl ot contra la nacin. Sin embargo, ms all de las interpretaciones,
una cosa queda clara: el Holocausto demuestra el grado de monstruosidad
que los hombres y las mujeres somos capaces de alcanzar.
El irracional nacionalismo que se alent en Al emani a tena como ob-
jetivo t ambi n la expansi n y la guerra. Despus de formar el Eje Roma-
Berln, de participar en la Guerra Ci v i l espaol a, de firmar el Pacto
Ant i Comi nt e r n con J apn (1936), Hi t l er anex Aust ri a (1938) e invadi
Checoslovaquia (1939). Ya desde abril de 1939, Hi t l er haba expresado sus
intenciones de anexar Danzi g y exigi a Pol oni a la concesin de un cami-
no y un ferrocarril para atraversar el "corredor polaco". Ant e la situacin
creada, Gr an Bret aa y Francia firmaron un tratado mi l i t ar para garantizar
la defensa de Pol oni a. Finalmente tras una serie de ul t i mt ums que fueron
rechazados por el gobierno polaco, las fuerzas alemanas invadieron Polonia
el pri mero de septiembre de 1939. La guerra se reiniciaba.
1945: El fin de la guerra
En rigor, en su reanudaci n, la guerra fue un conflicto exclusivamente eu-
ropeo: una guerra " c i vi l " que enfrentaba a fascistas y antifascistas. En una
primera etapa, la guerra fue favorable para los alemanes. Tras una rpida ex-
pansi n, Al emani a controlaba, a mediados de 1940, Austria, Checoslova-
qui a, Di namarca, Noruega, Blgica, Hol anda, Pol oni a y gran parte de
Francia; al ao siguiente invada Bulgaria, Yugoslavia y Blgica. La rapidez
de la ocupaci n demostraba la eficacia de la nueva tcnica mi l i t ar emplea-
da, la blitzkrieg (guerra rel mpago). sta consista en devastadores bombar-
deos, posibles por la abrumadora superioridad area alemana, contra
fortificaciones, carreteras, ferrocarriles, fbricas, centrales elctricas, etc. En
medi o del caos y la destrucci n reinante despus de los bombardeos, el se-
gundo paso era, por tierra, el avance de los tanques arrasando lo que que-
daba y, tras los tanques, el avance de la infantera, que garantizaba la
ocupaci n del territorio.
Pero esta situacin blica favorable pronto se agot . En juni o de 1940,
sin previa declaracin de guerra, las fuerzas alemanas invadan la URSS
- r ompi endo el pacto nazi-sovitico de 1939, con el que Hi t l er haba bus-
cado garantizar la neutralidad de St al i n- en un frente que se extenda des-
233
de el mar Bl anco hasta el mar Negro. El ataque a Stalingrado fracas y con
la tctica de "tierra arrasada" los rusos infligieron considerables prdi das a
los alemanes. Adems, el invierno ruso hizo fracasar la tcnica del blitzkrieg.
Co n una guerra en dos frentes, Al emani a se vea condenada a perder posi-
ciones. Adems , desde fines de 1941, la guerra nuevamente haba dejado de
ser un conflicto europeo: no slo se haba extendido al norte de frica, si-
no que J apn atac a una base militar estadounidense en el Pacfico.
En J apn t ambi n se haba instalado un sistema de carcter fuerte-
mente nacionalista que se expresaba en una idea esencial: la concrecin del
espritu i mperi al mediante una poltica expansionista. En esa lnea, despus
de haber firmado el Pacto Ant i Comi nt er n, J apn haba ocupado el Ma n-
chu-kuo con el objetivo de consolidar su hegemon a. A partir de ese mo-
mento (1937) estall la guerra chino-japonesa que luego se confundi con
la guerra general. Y el ataque a Pearl Harbor fue el mot i vo que det ermi n
al renuente Congreso de los Estados Uni dos autorizar al presidente Roose-
velt a participar en la guerra (1942). A partir de ese moment o la coalicin
de fuerzas fue la del Eje (Alemania, Italia y J apn) , enfrentada a los Al i a -
dos (Gran Bret aa, Estados Uni dos y la Uni n Sovitica). En sntesis, en
la guerra se enfrentaban nuevamente las principales potencias industriales.
La guerra depend a en gran medida de la capacidad para produci r ar-
mamentos, lo que i mpl i caba gran concentraci n de capitales y mt odos
adecuados de producci n en masa. Gracias al " Pl an de los Cuat ro Aos " ,
Al emani a haba ingresado en la guerra en coincidencia con una pt i ma
producci n; sin embargo la situacin vari a partir de 1942. Comenz a
registrarse una aguda crisis de producci n y un grave dficit de mano de
obra. Se intentaron programas de emergencia, se requisaron las zonas ocu-
padas y contigentes de mano de obra fueron enviadas a las fbricas alema-
nas. Pero esto no i mpi di que en 1943 la crisis alcanzara su punt o ms
agudo y que debiera declararse la "movilizacin total". Situaciones si mi l a-
res eran atravesadas por Italia y por J apn. En sntesis, se debilitaba la ca-
pacidad de producci n del Eje, en el moment o en que se daban los ataques
cada vez ms intensos de los Al i ados. Adems , la consol i daci n de los mo-
vi mi entos de resistencia en las zonas ocupadas mi naban la "col aboraci n".
En jul i o de 1943, los aliados ocuparon Sicilia y la situacin italiana lle-
gaba a un punt o crtico. Mus s ol i ni fue acusado de "servilismo" con Al ema-
ni a, depuesto por el Gr an Consejo Fascista y apresado por orden del rey
V ct or Ma nue l III. Inmediatamente Italia firm la capitulacin (septiem-
bre de 1943). Ant e esto, Al emani a invadi el norte de Italia y rescat a
Mus s ol i ni , qui en mediante un golpe de Estado fue nombrado -tras abolir
a la mona r qu a - presidente de la Repbl i ca Social Fascista.
234 SUSANA BIANCHI
Si n embargo, la suerte del Eje estaba echada y la ofensiva sovitica so-
bre Berln det ermi n el fin de la guerra. El 24 de abril de 1945, Mussol i ni
se aprestaba a huir, pero fue capturado y ejecutado por guerrilleros de la re-
sistencia italiana. Dos das ms tarde, Hi t l er, junt o con su amante Eva
Braun, se suicidaba en los st anos de la Cancillera del Rei ch. El 7 de ma-
yo, Al emani a firmaba la capi t ul aci n. El conflicto an continuaba en el Pa-
cfico, pero la sol uci n fue drstica: la bomba at mi ca sobre Hi ros hi ma y
Nagasaki det ermi n la rendicin de J apn, dejando un incalculable saldo
de prdi das humanas. La guerra haba terminado con los regmenes fascis-
tas, pero t ambi n haba modificado al mundo de la democracia. A partir
de ese moment o las altas inversiones en armamentos y la revolucin tecno-
lgica permanente en el campo blico haban encontrado una salida para
la crisis del capitalismo.
Termi naba entonces la Guerra de los Treinta y un Aos : una guerra
iniciada en 1914 con el asesinato del archiduque de Aust ri a en Sarajevo y
acabada con la bomba at mi ca en 1945, di vi di da por un conflictivo pero-
do de entreguerra. Y dejaba a un mundo profundamente transformado.
1 7
Los cont emporneos hablaron de Primera y de Segunda Guerra Mu n -
di al . Hubo indudables diferencias entre ambos perodos de la guerra, pero
t ambi n resulta indiscutible su cont i nui dad. Entre ambas hubo muchas se-
mejanzas. Fueron dos episodios de una carnicera sin posible parangn,
que dejaron i mgenes de pesadillas tecnolgicas la memori a de los gases
txicos y de los bombardeos, despus de 1918, y de la nube de destruccin
nuclear, despus de 1945 que marcaran a los sobrevivientes y a la siguien-
te generaci n. Tambi n ambos conflictos concluyeron con el derrumba-
mi ent o y la revolucin social en extensas zonas de Europa y Asi a. Ambas
dejaron a beligerantes extenuados, con la excepcin de los Estados Uni dos.
Pero la cont i nui dad est dada sobre todo por el hecho de que la segunda
parte de la guerra concl uy con los problemas que la primera haba dejado
pendientes. Acab con los problemas de la econom a capitalista por lo
menos por un t i empo- y el progreso de la vida material sostuvo la demo-
cracia poltica occidental. Despus de la guerra los viejos enemigos Ale-
mani a y J a p n - acabaron i nt egrndose a la econom a del mundo
occidental, mientras surgan nuevos enemigos Estados Uni dos y la Uni n
Sovitica que nunca se enfrentaran en el campo de batalla. La guerra
cambiaba de escenario y se desplazaba hacia el "tercer mundo" .
17
Hobsbawm, Eric (1995), cap. 1, pp. 29-61.
2. La sociedad cont empor nea
El mundo de la posguerra
La Guerra Fra
Tras la guerra mundi al , era indudable que los Estados Uni dos y la Uni n
Sovitica se constituiran en las potencias hegemni cas dentro del concier-
to internacional. Ya entre 1943 y 1945 se haba esbozado la lnea demar-
catoria que di vi di ra a Europa, tanto en funci n de las cumbres
internacionales en que haban participado Chur chi l l , Stalin y Roosevelt,
como por el innegable hecho de que los ejrcitos soviticos eran los que ha-
ban derrotado a Al emani a. En sntesis, la guerra t ermi n con el fin del sis-
tema de equi l i bri o entre las potencias europeas, entretejido desde el siglo
XVI. En su lugar surga un nuevo ordenamiento internacional.
Dent ro de ese nuevo ordenamiento, los pases europeos dependeran
de las relaciones sovitico-americanas y podran i nfl ui r en su desarrollo se-
gn su i mport anci a estratgica para los dos nuevos centros hegemni cos.
Estaba claro adems que ambas potencias estaban interesadas en la rpi da
estabilizacin econmi ca de una Europa que haba quedado devastada por
la guerra.
Adems era necesario atender urgentes problemas sociales: la desmovi-
lizacin de los ejrcitos, la insercin de masas de gente en la vi da ci vi l y
producti va, la situacin de los prisioneros de guerra, de los confinados en
campos de concent raci n y de muchos que haban sido desplazados de sus
lugares de origen. Ant e la difcil si tuaci n, el gobierno de los Estados Un i -
dos t ema, al acabar la guerra, una nueva crisis de superproducci n sin los
socios ni los mercados europeos; en la URSS se tema que los debilitados es-
tados europeos cayeran bajo la dependencia de los Estados Uni dos que r-
pidamente haban concedido crditos y suministros de socorro. De este
modo, ya desde fines de la guerra, Europa se convirti en el centro de te-
mores y planes contrapuestos an antes de que la divisin en un bloque
oriental y un bloque occidental fuese una realidad inalterable.
1 8
La lnea comenz a estabilizarse paulatinamente. En los pases euro-
peos, muchos partidos conservadores o de derecha haban quedado des-
prestigiados por el explcito o implcito apoyo otorgado al fascismo. Al
mi smo t i empo, creca el prestigio de la izquierda, en particular del Partido
Comuni s t a, prestigio que estaba avalado por el triunfo de la Uni n Sovie-
1 8
Vase ibid, cap. 8, pp. 229-259.
236 SUSANA BIANCHI
tica sobre Al emani a y por el papel que los comunistas haban jugado en los
movi mi entos de resistencia. Coaliciones de izquierda se impusieron en Po-
l oni a, Yugoslavia, Bulgaria, Rumani a, Al bani a, Hungr a y Checoslovaquia,
que en distinto grado y en distintas condiciones, quedaron bajo la rbita
de la URSS. De este modo, Europa oriental se separaba de la occidental por
lo que Wi ns t on Chur chi l l haba definido en 1946 como el "teln de ace-
ro": una lnea que se extenda del Bltico hasta el Adri t i co, pasando por
las zonas de ocupaci n sovitica en Al emani a.
Pero el xito de los partidos comunistas no se haba dado slo en Eu-
ropa oriental, t ambi n ganaban adeptos en Italia, en Francia, en Greci a. In-
cluso, en Gr an Bretaa, el ascenso de la izquierda se expres en el triunfo
del Partido Laborista en jul i o de 1945, que desplaz al conservador Wi ns -
ton Chur chi l l como pri mer mi ni stro. Desde la perspectiva de los Estados
Uni dos, el ascenso de la izquierda, y fundamentalmente del comuni smo, se
alimentaba de la pobreza y de la desesperacin: era necesario actuar para
contener la marea ascendente de esa amenaza. Tal fue el objetivo del Plan
Marshal l (1948) que ot org ayuda financiera para acelerar la recuperacin
econmi ca. Pero, desde la perspectiva de la Uni n Sovitica, esto constitua
una indebida i nt romi si n de los Estados Uni dos en los asuntos internos de
los pases europeos. Y con esto comenzaron las tensiones que se definieron
como la Guerra Fra.
El conflicto se agudi z en torno a la situacin de Al emani a. En efec-
to, tras la guerra, Al emani a haba sido di vi di da en cuatro zonas que fueron
ocupadas por los vencedores. Haci a 1948, Gr an Bretaa, Francia y Estados
Uni dos comenzaron las gestiones encaminadas hacia la unificacin, al mis-
mo tiempo que se tomaban medidas para formar un gobierno elegido por
los propios alemanes. En sntesis, se daban los pasos conducentes a la for-
maci n de la Repbl i ca Federal de Al emani a. Ant e esto, la Uni n Soviti-
ca procedi al establecimiento de un gobierno "ttere" en Al emani a oriental
que pasara a constituirse en la Repbl i ca Democrt i ca Popular alemana.
Las tensiones que se generaban en una Al emani a di vi di da tuvieron su
mayor expresin en la ci udad de Berln. La antigua capital alemana estaba
t ambi n repartida entre las distintas fuerzas de ocupaci n, pero se encon-
traba enclavada en territorio sovitico. En un intento de expulsar a los alia-
dos de Berln, la URSS cerr los accesos a la ci udad pese a las protestas
internacionales. Los aliados pudieron mantener el cont rol , sobre todo de
suministros de provisiones para la pobl aci n urbana, a travs de la intensi-
ficacin de las comunicaciones areas. Si n embargo el bloqueo de 1948, si
bien fue temporario, anunciaba medidas ms definitivas. En efecto, en
1961, para evitar la fuga hacia la zona occidental, las autoridades de Al e-
mani a oriental comenzaron la const rucci n de un slido muro de cemen-
to que atravesaba la ci udad de norte a sur. La metfora del "teln de hie-
rro" adqui r a consistencia fsica y el Mur o de Berln se transform en el
s mbol o ms consistente de la Guerra Fra.
Pero la Guerra Fra no se expresaba slo en el control de territorios y
poblaciones. Ya hacia el fin de la guerra, los Estados Uni dos haban demos-
trado con la bomba at mi ca que haban desarrollado un armamento de
gran potencia destructiva. Pero esta supremac a pronto se acab: en agosto
de 1949 t ambi n la Uni n Sovitica produjo su primera expl osi n at mi -
ca. A partir de ese moment o, la carrera armamentista se transform en un
elemento central de la Guerra Fra. La cantidad de armamento nuclear o
qu mi co, los emplazamientos y el nmero de cabezas de misiles, es decir, la
capacidad destructiva que era capaz de desarrollar cada una de las "super-
potencias" se t ransform en el eje de la Guerra Fra. Segn los discursos gu-
bernamentales, estos armamentos no tenan como objetivo iniciar un
ataque, sino que tenan solamente objetivos de defensa o de "di suasi n".
Si n embargo, t ambi n comenz a instalarse el temor de que la Guerra Fra
pudiera transformarse en "caliente" provocando un holocausto mundi al .
La noti ci a de la capacidad nuclear de la Uni n Sovitica llev al presi-
dente Truman a asumir un discurso donde se presentaba al comuni smo co-
mo un bloque monol t i co y en expansi n que slo pod a ser contrarrestado
por un programa de cont enci n. La Organi zaci n del Tratado del Atlnti-
co Nort e ( OTAN) , considerada hasta ese entonces como una garanta de
prot ecci n psi col gi ca, se transform en un ejrcito de defensa, despus de
que el i ni ci o de la Guerra de Corea (1950) provoc un rebrote de los sen-
timientos anticomunistas y del temor a la expansi n sovitica. En respues-
ta a la OT AN, la Uni n sovitica organi z el Pacto de Varsovia (1955). De
este modo, en la dcada de 1950, los bloques quedaban formalizados.
La imagen di fundi da por la Guerra Fra, de un mundo di vi di do en
bloques mutuamente amenazantes, que caminaba sobre el filo de una na-
vaja, pas a formar parte del sentido comn de la sociedad. Era una i ma-
gen incansablemente repetida y que, por ejemplo, el cine de Hol l ywood
reprodujo sin temor a las reiteraciones.
1 9
Si n embargo, como seala Hobs bawm, la singularidad de la Guerra
19
Stanley Kubrik, por su parte, film El Doctor Inslito o cmo aprend a no preocu-
parme y amar la bomba (1964), con Peter Sellers y George Scott. En este film, considera-
do una protesta moral de rechazo contra el paradigma dominante, Kubrik deja al
descubiertoel irracional terror americanoal comunismode la dcada de 1960 y muestra
los riesgos de la Guerra Fra.
238
SUSANA BIANCHI
Fra estribaba en que, ms all de la retrica de ambos bandos, no haba
ni ngn peligro i nmi nent e de guerra mundi al , a pesar de algunos i nci den-
tes como la "crisis de los misiles" (1962). Es cierto que en la dcada de
1970, la Guerra Fra se intensific: la derrota en la guerra de Vi et nam y los
conflictos en Ori ent e Prxi mo haban debilitado a los Estados Uni dos que
respondi con una extraordinaria aceleracin de la carrera armamentista.
Si n embargo, esto tampoco alter el equi l i bri o global.
De all, las preguntas planteadas por Edward P. Thomps on: cul es el
significado de la Guerra Fra?, cules son los objetivos a los que efectiva-
mente s i rvi ?
2 0
Indudablemente, la imagen de bloques sl i dos, sin ni ngn tipo de fi-
suras, que construyeron mutuamente los antagonistas no corresponde a la
realidad. Dent ro del bloque "l i bre", occidental o capitalista no todos los
pases acataron disciplinadamente las consignas estadounidenses: el labo-
rismo bri t ni co, la socialdemocracia alemana, la democracia cristiana en
Italia, muchas veces adoptaron posiciones aut nomas . Ot r o tanto ocurra
dentro del bloque comunista, oriental o sovitico: la Yugoslavia de Ti t o
(que en 1948 fue expulsada del bloque), los conflictos surgidos en Polonia
(1956), en Hungr a (1956) y en Rumani a (1963), la ruptura de relaciones
entre la URSS y Chi na (1964) y la "primavera de Praga" (1967) t ambi n
fueron expresiones de las tensiones internas.
De dnde surgi entonces la imagen de bloque monol t i co? Esa i ma-
gen fue la que const ruy el "otro", buscando asegurar su propia existencia.
Segn Thomps on, la Guerra Fra fue un "negocio" que se i naugur a par-
tir de 1947, pero que posteriormente se i ndependi z de sus orgenes para
transformarse en un fenmeno encerrado en s mi smo; un fenmeno aut -
nomo que, adems, se aut orreproduca. A medida que el poder mi l i tar de
cada una de las "superpotencias" creca ao tras ao, la Guerra Fra gene-
raba sus propias estructuras. La carrera armamentista contaba con directo-
res, administradores, productores e inversores interesados en que el negocio
se ampliara y perdurara. En ambos bloques haba intereses materiales muy
poderosos: personal mi l i t ar e industrial, investigadores para el desarrollo de
las nuevas tecnologas blicas, servicios de seguridad y de espionaje. Eran
grupos que manejaban importantes y crecientes partidas de recursos, con-
trolaban el desarrollo cientfico y ejercan una indudable influencia en la
vi da econmi ca y social. Y el manteni mi ento de esa estructura dependa
bsi cament e de la Guerra Fra. Lo importante es marcar el carcter recpro-
co de este proceso: para que existiera uno deba existir necesariamente el
Vase Thompson, Edward P. (1983), pp. 199-240.
otro. Los proyectiles soviticos alimentaban a los proyectiles de la OTAN y
stos a los soviticos, y as indefinidamente. En sntesis, la pri nci pal carac-
terstica de la Guerra Fra fue su aut orreproducci n.
Pero la Guerra Fra gener una visin del mundo que t ambi n se re-
produjo. Para definir a un "nosotros" es necesario definir a un "otro". Y si
ese "ot ro" se presenta como algo amenazador, los vnculos que constituyen
al "nosotros" se fortalecen. De esta manera, la Guerra Fra permi t i homo-
geneizar a la sociedad y construir el consenso dentro de cada bloque. Se-
gn Thomps on, la amenaza del "ot ro" se haba internalizado de modo tal
en la cul tura estadounidense y en la sovitica que la identidad de muchos
de sus ciudadanos estaba nt i mament e a las premisas de esta guerra.
En efecto, los Estados Uni dos contaban con una pobl aci n dispersa en
medi o continente, proveniente de distintas oleadas inmigratorias que no se
organizaba tanto horizontalmente, en clases o grupos sociales, como verti-
calmente segn orgenes regionales, tnicos o lingsticos: negros, hispa-
nos, polacos, italianos, jud os, irlandeses y chinos mant en an sus propias
estructuras mentales y culturales. Adems , el mi t o norteamericano de las
posibilidades de ascenso que los Estados Uni dos ofrecan para todos refor-
zaba el i ndi vi dual i smo e i mped a trazar objetivos comunes. El modo de
contrarrestar esas fuerzas centrfugas fue la ideologa de la Guerra Fra. La
existencia de un "ot ro" amenazador permi ti fortalecer la identidad de
"norteamericanos libres". Adems, el virulento ant i comuni smo permita
consolidar la di sci pl i na interna: permi t i descabezar sindicatos o marginar
ciudadano de la poltica. Y esto explica el xito logrado por las polticas del
macarsmo en la dcada de 1950.
El cl i ma de la Guerra Fra prepar indudablemente el terreno al sena-
dor republicano Joseph McCar t hy, qui en en febrero de 1950 ya haba de-
nunci ado la existencia de comunistas en el propio Departamento de
Estado de los Estados Uni dos. Pero el estallido de la Guerra de Corea con-
tribuy adems a crear una atmsfera donde sus denuncias i ndi scri mi na-
das llegaron a tener gran respaldo popular. Incluso, estas denuncias
llevaron a la formaci n de un Comi t en el Senado responsable de las i n-
vestigaciones. Mc Ca r t hy -de gran habi l i dad en el manejo de la prensa, la
radio y la t el evi si n- logr que, en medi o de sentimientos anticomunistas
que alcanzaban la histeria, cualquier pertenencia, presente o pasada, a cual-
quier organi zaci n reformista, liberal o internacionalista resultase sospe-
chosa. El fin de la guerra de Corea, en jul i o de 1953, rest i mpul so a las
campaas del macartismo. Finalmente, en 1954, las denuncias de Mc -
Cart hy sobre un supuesto espionaje en las fuerzas armadas le vali una cen-
sura del Senado que acab con su carrera.
242 SUSANA BIANCHI
dos y los sectores ms radicalizados contaron con el apoyo, primero, de la
URSS y luego, de Chi na.
En Asi a, movimientos nacionalistas que integraron a distintas fuerzas so-
ciales, ya se haban desarrollado desde las primeras dcadas del siglo XX. Un
ejemplo lo tenemos en los comienzos de la revolucin china (1911-1912).
Pero el ejemplo de la Revol uci n Rusa, el impacto de la crisis econ-
mi ca de 1930 y de la Guerra Mundi a l hi ci eron que, despus de 1945, es-
tos movi mi ent os fueran i ncont eni bl es. Los movi mi ent os asi t i cos
estuvieron integrados por distintos elementos. En algunos casos, hubo
t ambi n grupos que actuaron por motivaciones religiosas. Frente a la pe-
netracin de las misiones cristianas, tanto protestantes como catlicas, per-
cibidas como elementos estrechamente vinculados al domi ni o poltico y
econmi co extranjero, estos grupos intentaron hacer de las religiones tra-
dicionales el s mbol o de la identidad nacional. Esto fue caracterstico de al-
gunos pases, como Bi rmani a y Camboya, donde las asociaciones budistas
se transformaron en ncleos de la propaganda nacionalista.
Si n embargo, los ncleos principales de estos movimientos fueron dos:
1) los partidos nacionalistas, integrados por intelectuales, con aportes de la
burguesa y de sectores populares, y 2) los "frentes populares", organizados
por los distintos partidos comunistas nacionales en alianza con otros gru-
pos polticos.
Dent ro del pri mer grupo, tenemos el caso de Indonesia, antigua colo-
nia holandesa, que declar su independencia bajo la conducci n de Sukar-
no, lder del Partido Nacionalista, en 1945 (y fue reconocida por Hol anda
en 1947). Pero el caso ms notable lo consti tuy la India. Ya desde fines
del siglo XIX nos encontramos en la India con un movi mi ent o independen-
tista que se institucionaliz en el Partido del Congreso. Esta accin polti-
ca, despus de 1918, se combi n con la accin de Mahat ma Gandhi que
propuso un movi mi ent o de "resistencia pasiva", de retiro de col aboraci n
y de boicot a los productos extranjeros, que muy pront o demost r la fra-
gilidad de la hegemon a inglesa.
Des pus de la guerra, se agudizaron los conflictos entre los ingleses y
los nacionalistas indios que finalmente llevaron a la independencia en
1947. Empero, desde ese entonces, la India estuvo sacudida por profundos
conflicto internos, regionales y religiosos. Estallaron conflictos entre la In-
di a, mayoritariamente hi nd, y el Pakistn, mus ul mn. Incluso, Gandhi
cay asesinado por un fantico hi nd ante las concesiones que se haban
hecho a los musulmanes pakistanes. As, desde el establecimiento de la i n-
dependencia los conflictos religiosos jalonaron la hisroria de la India (con
picos importantes en 1948, 1965, 1971).
243
Los movi mi entos del segundo grupo, los "frentes populares", t ambi n
se dirigan contra el domi ni o extranjero, pero adems aspiraban de siste-
mas polticos y econmi cos socialistas. En Asi a si bien algunos autores
consideran que dentro de este grupo puede encuadrarse la Revol uci n Chi -
na, fue especialmente el caso de Indochina, col oni a francesa en donde Ho
Chi Mi n h hab a proclamado la independencia en 1945 y establecido la Re-
pbl i ca Democrt i ca de Vi et nam, de carcter socialista. La independencia
de Vi et nam di o origen a una larga y cruenta guerra, que cul mi n en 1954
cuando los franceses fueron derrotados en Di e m Bi en Puh. Los Tratados de
Gi nebra ordenaron el alto al fuego, de modo tal que las tropas de ambos
bandos se agruparon a cada lado del paralelo 17. El norte, con capital en
Ha noi , qued controlado por el Frente Uni fi cado Naci onal , conduci do
por Ho Chi Mi n h; el sur, con capital en Sai gn, qued controlado por l a
dictadura anticomunista de Ngo Di nh Di e m. Pero el conflicto se reinici
cuando en el sur se form, en 1960, el Frente de Liberacin de Vi et nam
del Sur y comenz una guerra que se extendi a Laos y Camboya y en la
que los Estados Uni dos tuvieron una activa participacin. El conflicto ter-
mi n en 1976 con la derrota de los Estados Uni dos y la reunificacin del
territorio en la Repbl i ca Socialista de Vi et nam, con capital en Ha noi .
Los movimientos independentistas tambin se dieron en Afri ca. Desde
fines del siglo XIX, y principalmente desde 1884, Afri ca fue repartida entre
los pases europeos en distintas reas de domi naci n poltica y econmi ca.
La econom a fue organizada fundamentalmente en funcin de la ex-
port aci n de productos agrcolas, en grandes plantaciones dedicadas al mo-
nocul t i vo, cacao, caf y la expl otaci n del caucho. Dent ro de este esquema,
el comercio fue monopol i zado por grandes empresas agroexportadoras de
origen europeo. Co n esta base econmi ca, la situacin fue particularmen-
te difcil despus de la crisis de 1930. La cada de los precios agrcolas obl i -
gaba a exportar cada vez ms para poder importar ms o menos lo mi smo.
En este contexto, despus de la guerra, t ambi n en frica surgieron vigo-
rosos movi mi entos nacionalistas.
La admi ni st raci n col oni al haba dado origen a una capa de nativos
educados en Estados Uni dos o en Europa. Estos sectores configuraban una
capa de funcionarios, empleados, maestros, profesores universitarios, pro-
fesionales, e incluso militares que configuraron una intelligenzia africana
que provey los lderes nacionalistas. Sobre estas bases, en la dcada de
1950, estallaron diversos conflictos, aunque los procesos se adaptaron a las
distintas condiciones locales. De este modo, nos encontramos con movi -
mientos de diferente tipo segn tomemos como referencia el frica musul -
mana o el frica negra.
244
SUSANA BIANCHI
En el caso del frica musul mana, los movimientos por la independen-
cia comenzaron en Egi pt o, antiguo protectorado ingls. La monarqu a
egipcia estaba sostenida en realidad por el apoyo de Gr an Bretaa, cuya
presencia, sobre todo expresada en las tropas britnicas encargadas de man-
tener el orden interno, causaba una marcada irritacin en la sociedad. Es-
to no i mped a, sin embargo, que se desataran huelgas, motines y manifes-
taciones sin que el gobierno encontrara una salida poltica. Dent ro de ese
cl i ma, cobr i mportanci a una organizacin interna del ejrcito egipcio, el
grupo llamado de "Oficiales libres" que sostena posiciones nacionalistas y
propugnaba un proyecto poltico de nacionalizacin e incluso de moderni -
zacin de la econom a. El pri nci pal dirigente del grupo fue el coronel Nas-
ser que di o un golpe militar, en 1952, por el que se pudo establecer la Re-
pbl i ca (1953). Nasser lleg adems a un acuerdo con Gr an Bretaa que
comenz a retirar sus tropas. De este modo, en 1956, cuando cul mi n es-
te retiro qued garantizada la independencia de Egipto.
El golpe mi l i tar nacionalista en Egipto, en 1952, aviv los sentimien-
tos nacionalistas rabes que impulsaron nuevos movimientos independen-
tistas: en 1952, se estableci la Repblica de Li bi a; en 1956, Sudn se liber
de la presencia tanto de egipcios como de ingleses y procl am la Repbli ca;
en 1956, tambi n se dieron los movimientos en Marruecos y en Tnez, que
se independizaron de Espaa y de Francia, respectivamente. Y tambi n en
1952 comenz la lucha por la independencia de Argelia, colonia francesa.
Pero este proceso fue mucho ms conflictivo y gener una larga guerra. El
problema era que en Argelia se haba establecido un nmero considerable
de colonos franceses, que tenan un relevante papel dentro de la econom a
y en la organizacin poltica local. De esta forma, el movi mi ent o indepen-
dentista tuvo que enfrentarse no tanto con las tropas francesas como contra
estos colonos, muchos de los cuales eran ya nacidos en Argelia, que se ne-
gaban a aceptar la independencia. La guerra abierta se declar en 1954 y fue
dirigida por el Frente de Liberacin Naci onal , de orientacin socialista, que
despus de una lucha bastante cruenta fue consolidando posiciones.
El gobierno francs, presidido por el general Charles De Gaul l e, deci-
di entonces iniciar las conversaciones destinadas a otorgar la independen-
cia a Argel i a. La decisin fue tomada, en parte, por las derrotas militares
que los argelinos haban ocasionado, pero t ambi n por la presin de la opi -
ni n pbl i ca francesa. En efecto, cuando se conocieron los cruentos deta-
lles de la guerra, dentro de la misma sociedad francesa pronto surgi un
movi mi ent o a favor de la independencia argelina. Pero los colonos no es-
taban dispuestos a admi t i r que Argelia abandonara su situacin col oni al y
organizaron una fuerza armada, la OAS, dispuestos a resistir. La OAS desen-
caden una serie de atentados terroristas tanto en Argelia como en Francia:
en alguno de ellos, el mi smo De Gaul l e salv sorprendentemente su vi da.
De este modo, la guerra se prol ong hasta 1962 en que se firmaron los
acuerdos de Evi an y, despus de un sonado plebiscito, se le ot org la inde-
pendencia a la antigua colonia.
En el caso de los movimientos independentistas del frica negra, la si-
t uaci n fue muy complicada. La primera vez que se formul la aspiracin
a la independencia fue en 1945 cuando se reuni el Congreso Panafricano.
Esta aspiracin fue formulada por Nkr uma h, un lder de la independencia
africana, qui en ms tarde sera el presidente de Ghana. Si n embargo, los
movi mi ent os nacionalistas surgieron algunos aos ms tarde, a mediados
de la dcada de 1950 y en las dos dcadas siguientes. La mayor dificultad
que tuvieron los lderes negros africanos no fue en conseguir la indepen-
dencia. Aunque en algunos casos hubo enfrentamientos sangrientos, en
muchos otros casos los pases europeos estuvieron dispuestos al reconoci-
mi ent o de las independencias, en gran parte por la presin internacional.
El problema mayor fue lograr una m ni ma cohesin social que sirviera de
base a los nuevos estados africanos. Una vez que se obtuvo la independen-
cia, viejos conflictos tribales y regionales -que haban estado tapados por el
poder col oni al - salieron a la luz y se proyectaron en sanguinarias luchas po-
lticas. El problema, en estos casos, fue inverso a lo que sucedi en los es-
tados rabes dnde una lengua y una religin comn y una vieja tradicin
cul tural les daba su sostn.
Lo significativo de la constelacin de nuevos pases asiticos y africa-
nos, que surgieron en menos de dos dcadas, fue que pronto repercuti a
nivel mundi al . No slo ingresaron a las Naciones Unidas, atrayendo la
at enci n mundi al sobre sus problemas polticos, sociales, econmi cos y
culturales, sino que adems, si bien recibieron apoyo econmi co y tecno-
l gi co de las grandes potencias, fueron estados que comenzaron a actuar
con cierta independencia en materia de poltica internacional, consolidan-
do el Movi mi ent o de los Pases no Alineados, que buscaba i ncl ui r a los pa-
ses del llamado Tercer Mundo.
Esto llev a una transformaci n de los bloques de poder. Porque si
bi en en la oposi ci n entre bloques rega el enfrentamiento entre capitalis-
mo y comuni smo, eran cada vez ms innegables las diferencias que se plan-
teaban entre pases "avanzados" o "desarrollados" y pases "atrasados" o
"subdesarrollados", independientemente de que fueran capitalistas o socia-
listas. De esta manera, al conflicto entre bloques pronto comenz a agre-
garse lo que se considera el enfrentamiento entre otra divisin del mundo:
el Nort e (avanzado) y el Sur (atrasado).
246
SUSANA BIANCHI
La construccin del Estado de bienestar
Tras la guerra, para los pases europeos la pri ori dad absoluta la consti tuy
la recuperacin econmi ca, de modo tal que ya entre 1949 y 1950 se ha-
ban alcanzado los niveles de producci n del per odo de entreguerra. A par-
tir de esta base, en la dcada de 1950 y, sobre todo, en la de 1960, se
produjo un aumento sostenido de la producci n industrial. En rigor, el
avance de los pases europeos, incluso de J apn, fue ms rpi do que el de
los Estados Uni dos, ya que para este l t i mo pas que indudablemente do-
mi naba la econom a mundi a l - la prosperidad que se iniciaba en la dcada
de 1950 i mpl i caba una prol ongaci n de la expansi n de los aos de gue-
rra. Co mo seala Hobs bawm, mientras en Estados Uni dos se continuaban
tendencias, en los pases europeos se acortaban las distancias. Ya en la d-
cada de 1950, Europa occidental aumentaba su participacin en la activi-
dad econmi ca global sentando las bases para su prosperidad de la dcada
de 1970.
2 1
El resultado de este proceso fue el fortalecimiento de la situacin eco-
nmi ca de los pases capitalistas desarrollados. Y este rpido crecimiento
produjo una reestructuracin y reformas sustanciales dentro del capitalismo,
al mi smo tiempo que un avance hacia la globalizacin y la internacionaliza-
cin de la econom a. La agricultura di smi nuy su importancia en casi todas
partes, tanto en lo que hace a su participacin en el producto como en el
empleo, siendo el sector industrial el que verific los ndices de crecimiento
mayores. Por su parte, los sectores de servicios (transporte, comunicaciones,
construcci n, etc.) absorbieron una participacin creciente del empleo.
La caracterstica ms destacada de este perodo fue el cambio del papel
de los gobiernos respecto a la econom a. La reestructuracin del capitalismo
facilit a los estados la planificacin y la gestin de la modernizacin eco-
nmi ca, dentro de los parmet ros de una econom a mixra. Los grandes xi-
tos econmi cos de la posguerra en los pases capitalistas, con contadsi mas
excepciones - como el caso de Ho ng Kong- , se debieron a procesos de i n-
dustrializacin efectuada con el apoyo, la supervisin, la direccin y, a ve-
ces, la planificacin y la gestin de los gobiernos. Y hay ejemplos de esta
actividad tanto en Gr an Bretaa, Francia y Espaa, en Europa; como en Ja-
pn, Singapur y Corea del Sur, en Asia. Al mi smo tiempo, el compromi so
con el pleno empleo y con la reduccin de las desigualdades econmi cas
-para alejar el fantasma de los conflictos sociales y de peligros del comunis-
2 1
Vase Hobsbawm, Eric (1995), cap. 9, pp. 260-289.
mo, es decir, el compromi so con el bienestar de la poblacin y con la se-
guridad social permi ti la expansin de un mercado de consumo masivo.
Durant e los aos anteriores a la guerra no se haban considerado que
esos objetivos el desarrollo econmi co, el bienestar de la pobl aci n- estu-
vieran incluidos dentro de las responsabilidades gubernamentales. Los ob-
jetivos bsi cos de las polticas econmi cas haban sido el reestablecimiento
de la estabilidad monetaria, el mantenimiento del patrn oro y de presu-
puestos equilibrados. Tambi n los instrumentos de las polticas econmi -
cas eran limitados: el arma pri nci pal de la admi ni st raci n de la econom a
era por lo menos hasta su descrdito en la dcada de 1930 la poltica
monetaria a la que se agregaban polticas en materia fiscal.
Pero a partir de la posguerra y, sobre todo, a partir de la dcada de
1950, el Estado no slo acept la responsabilidad de mantener el pleno
empleo y conseguir un crecimiento ms rpido y la estabilidad econmi ca,
sino que absorbi una proporci n mucho mayor y creciente de recursos
nacionales, que en algunos casos supuso una extensin de la propiedad p-
blica en las actividades de la econom a. En sntesis, los gobiernos acepta-
r on un abani co ms ampl i o de responsabilidades incluyendo l a
admi ni st raci n global de la actividad econmi ca- y utilizaron una variedad
mayor de instrumentos para lograr sus objetivos.
El per odo de la posguerra t ambi n se caracteriz por un elevado nivel
de i nnovaci n tecnolgica, especialmente en aquellas industrias basadas en
la investigacin cientfica, como la qu mi ca y la electrnica, y por la rpi-
da difusin de los avances tcnicos entre los principales pases industriales.
Los circuitos de comuni caci n de ideas, tecnologa y productos se vieron
facilitados por la desaparicin de algunas barreras mercantiles, el creci-
mi ent o del comercio, especialmente de productos manufacturados, el me-
joramiento general de las comunicaciones, la expansi n de la inversin
internacional y la explotacin de nuevos productos por las compa as mul -
tinacionales. La eliminacin de restricciones comerciales y la creacin de
nuevos tratados tuvieron un impacto favorable particularmente para el co-
mercio europeo. En este sentido, tuvieron particular relevancia el progra-
ma de li berali zaci n de l a Organi zaci n Europea de Cooper aci n
Econmi ca, en 1950; la reduccin de aranceles a travs del GATT (Acuer-
do General sobre Aranceles y Comerci o) , y la formaci n de nuevas entida-
des como la Comuni dad Econmi ca Europea y la Asoci aci n Europea de
Li bre Comerci o, de fines de la la dcada de 1950. De este modo, la estabi-
l i dad econmi ca lograda en este per odo favoreci el crecimiento. Incluso,
a pesar de la divisin en bloques y de la Guerra Fra, la situacin poltica
se mostraba lo suficientemente estable como para estimular un mayor gra-
248
SUSANA BIANCHI
do de cooperaci n internacional. Este cl i ma t ambi n dispuso a los Estados
Uni dos a participar.
Co mo seala Hobs bawm: " E l capitalismo de posguerra era una espe-
cie de mat ri moni o entre el liberalismo econmi co y socialdemocracia (o en
versin norteamericana, poltica rooseveltiana del New Deal) con prsta-
mos sustanciales de la URSS, pionera en planificacin econmi ca. " Resulta-
ba evidente adems que los gobiernos hab an adoptado los pri nci pi os de
Keynes, configurando lo que se l l am el Estado de bienestar. Al gunos au-
tores establecen diferencias entre el Estado de bienestar y el nuevo Estado
keynesiano que se organi z en los aos de la dcada de 1950. En rigor, el
Estado de bienestar haba comenzado a esbozarse antes de la guerra apun-
tando a evitar el conflicto social mediante una redistribucin que buscaba
permi t i r a amplios sectores de la sociedad el acceso al consumo de bienes y
servicios. Era un Estado que responda a motivaciones polticas y sociales.
El Estado de bienestar keynesiano que surgi en la posguerra tena, en
cambi o, motivaciones econmi cas: paliar, mediante el pleno empleo, los
efectos de las crisis cclicas de la econom a.
De un modo u otro, por las polticas asumidas, puede considerarse Es-
tado de bienestar a los sistemas sociales desarrollados por las democracias
capitalistas industriales despus de la guerra y que permanecieron ms o
menos estables hasta mediados de la dcada de 1970. Y estas polticas, co-
mo seala Ramesh Mi s hr a, se caracterizaron, en pri mer lugar, por la inter-
venci n estatal en la econom a para mantener el pleno empleo o, por lo
menos, garantizar un alto nivel de ocupaci n. La segunda caracterstica fue
la provisin pbl i ca de una serie de servicios sociales, i ncl uyendo transfe-
rencias para cubri r las necesidades bsicas de los ciudadanos en sociedades
cada vez ms complejas y cambiantes (educaci n, asistencia sanitaria, pen-
siones, ayudas familiares, vi vi enda) .
2 2
En sntesis, se trataba de proveer ser-
vicios que tenan como objetivo la seguridad social en un sentido ampl i o.
En tercer lugar, el Estado se haca responsable del mant eni mi ent o de un ni -
vel m ni mo de vi da, entendido como derecho social, es decir, no como ca-
ridad pbl i ca para una mi nor a, sino como un problema de responsabili-
dad colectiva hacia todos los ciudadanos de una comuni dad nacional
moderna y democrt i ca.
Estos programas se basaban en la conviccin de que el gobierno pod a
y deba tratar de alcanzar esos objetivos dentro del marco de las democra-
cias capitalistas. Y en este sentido, ms all de algunas controversias - e n
2 2
Vase Mishra, Ramesh (1989).
1957, el profesor de Harvard J. K. Gal brai t h, en su obra La sociedad opu-
lenta, anunciaba un negro futuro, no hay dudas de que hasta los aos de
la dcada de 1970 hubo un marcado y significativo consenso sobre el Es-
tado de bienestar, considerado como una deseable y posible forma de or-
gani zaci n social.
La evolucin del mundo capitalista
Haci a fines de la dcada de 1970 haba terminado la ola de prosperidad. El
desempleo, la inflacin y la amenaza de la hiperinflacin, el estancamien-
to de la econom a y los dficit crecientes sealaban una crisis que pronto
afect al Estado de bienestar. Sobre todo, pareca que las herramientas que
haban sido empleadas en los aos anteriores, en la econom a "mi xt a" de la
posguerra, ya no eran suficientes: los gobiernos se vean superados por la
inflacin y el desempleo. Comenz entonces a ponerse en duda la convi c-
cin de que el Estado pod a asumir la responsabilidad del bienestar de sus
ciudadanos en una sociedad capitalista.
23
La crisis del Estado de bienestar provoc distintas respuestas polticas.
Si n embargo, los modelos pueden reducirse a dos. Por un lado, la lnea de la
socialdemocracia, que se neg a abandonar los objetivos del capitalismo de
bienestar, especialmente de pleno empleo, estabilidad y seguridad social. Es
el caso, por ejemplo, de Suecia que mantuvo la idea de que la responsabili-
dad poltica del bienestar pblico es posible. Por otro lado, el modelo neo-
conservador o neoliberal que desmant el el Estado de bienestar y se apoy
en el sector privado y en las fuerzas del mercado para alcanzar el crecimien-
to econmi co y cubrir la provisin de los servicios sociales. Son los casos de
la Gr an Bretaa de Margaret Thatcher y, como analizaremos, de los Estados
Uni dos de Ronal d Reagan.
El neoconservadurismo: la era Reagan en los Estados Unidos
En j ul i o de 1979, el presidente demcrat a James Crt er defina lo que lla-
m la "crisis de confianza": " La mayora de los ciudadanos no cree que los
prxi mos ci nco aos sern mejores. [...] Dos tercios de nuestra pobl aci n
ni siquiera vota. Da productividad de los obreros ha bajado. Aument a la fal-
ta de respeto hacia el poder estatal. La ruptura entre los ciudadanos de los
2 3
Vase Hobsbawm, Eric (1995), cap. X I V , pp. 403-431.
250
SUSANA BIANCHI
Estados Uni dos y el gobierno j ams fue tan grande como ahora. [...] Esta
crisis de confianza es una crisis que afecta el corazn, el alma y el espritu
de nuestra vol untad naci onal ."
Si n embargo, t ambi n se pod a advertir que la crisis no era exclusiva-
mente moral , sino que era expresin de una crisis profunda y global que,
desde los comienzos de la dcada de 1970, haba alcanzado un nivel mun-
di al . En ese marco, los Estados Uni dos parecan visualizar el fin de su he-
gemon a. En el plano econmi co, la superioridad financiera, tecnolgica y
productiva que haba favorecido las relaciones norteamericanas con el res-
to del bloque occidental estaban en una clara di smi nuci n y le i mped an
i mponer sus condiciones en forma unilateral. A esto se sumaban los pro-
blemas internos. Segn datos de la Admi ni st raci n de la Seguridad Social,
en 1976, el 12 por ciento de los norteamericanos viva por debajo del lmi-
te de la pobreza. Haci a 1979, la desocupaci n alcanzaba el 9 por ciento de
la pobl aci n activa. Pero si estas cuestiones haban sido compensadas por
el Estado de bienestar, a travs de mecanismos como asistencia social y se-
guros de desempleo, intentando mantener el equi l i bri o econmi co y social,
el problema radicaba en que t ambi n estos lincamientos keynesianos ha-
ban entrado en crisis. De este modo, el lema de la dcada de 1960, "l a l u-
cha contra la miseria", paulatinamente, fue dejada en el ol vi do.
Las dificultades de empleo agudizaron la di scri mi naci n social. J ve-
nes, mujeres, negros, "ch canos" fueron los ms afectados: const i t uan el 80
por ciento de los desocupados. Adems eran los que ms sufran la discri-
mi naci n en cuanto a los salarios y a los puestos de trabajo. Las dificulta-
des mayores eran para los ms jvenes, para los que buscaban trabajo por
primera vez. Haci a 1979, constituan el 25 por ciento de los desocupados.
Al mi smo tiempo, el acceso a la enseanza universitaria se haca cada vez
ms difcil por sus altos costos. Aunque este acceso tampoco constitua una
sol uci n. Segn datos de la Organi zaci n Internacional del Trabajo, de
1974 a 1985, 950.000 egresados de universidades estadounidenses no en-
contraban posibilidades de un empleo de acuerdo con su calificacin. En
sntesis, la educaci n superior se haba transformado en " un pasaje para
ni ngn lado". Todas estas dificultades, la desocupaci n, la insatisfaccin
con el presente y la prdi da de confianza en el futuro, pudi eron ser vi ncu-
ladas con el aumento de la cri mi nal i dad y de la delincuencia, con la vio-
lencia dentro de la familia (mujeres y ni os golpeados), y con el aumento
del alcoholismo y la drogadi cci n que alcanzaba a escolares de 10 a 12
aos. Eran expresiones de la "crisis de confianza".
En 1976 -cuando los Estados Uni dos celebraban el bicentenario de su
independencia, con un impresionante aparato publ i ci tari o dedicado a la
251
exaltacin de la naci onal i dad-, la baj si ma participacin en las elecciones
(vot el 54 por ciento de los inscriptos en padrones electorales) indicaba
rambi n que la crisis de confianza se hab a extendido a la poltica. Por un
lado, la parricipacin en la guerra de Vi et nam -guerra considerada por am-
plios sectores sociales injusta e inconstitucional puso en evidencia que la
poltica hab a entrado en cont radi cci n con los ideales democrt i cos de
muchos norteamericanos. La derrota fue adems el i ndi ci o ms claro de la
crisis de la hegemon a norteamericana. Pero fue sobre todo el escndalo de
Watergate, que obl i g a Ni xon a renunciar a la presidencia (1974), lo que
produjo la quiebra entre la sociedad y el Estado. En efecto, desde George
Washi ngt on, la figura del presidente era una instancia imprescindible para
las emociones patriticas y los juicios de valor colectivos. Cada cuatro aos
se efectuaban elecciones de las que surga un presidente, una figura s i mb-
lica que representaba las virtudes, los ideales y las esperanzas de todo el
pas. Co n Watergate, entr en crisis el significado de esta figura si mbl i ca
y los pri nci pi os que se haban credo inmutables.
Dent ro de ese cl i ma, signado por la recesin econmi ca y la "crisis de
confianza", desde 1977 la admi ni st raci n de Crter no pareca encontrar
los caminos adecuados. Su poltica exterior, basada en la defensa de los de-
rechos humanos, no pareca reestablecer el consenso interno ni frenar la ca-
rrera armamentista. Su poltica interna tampoco encontraba soluciones
para la inflacin, la desocupaci n, ni para la crisis energtica (el problema
del petrleo que se vinculaba a las presiones de los pases rabes), ni para
una poltica econmi ca que provocaba fuertes crticas ya que se basaba en
la intensificacin de la presin fiscal. El empeoramiento de la situacin del
norteamericano medio y la falta de respuestas polticas eficaces reafirmaba
la idea de que a fines de la dcada de 1970 la " bs queda de la felicidad"
que haba guiado a la sociedad estadounidense de las dcadas de 1950 y de
1960, no era ya asunto del Estado sino una bsqueda privada, asunto del
i ndi vi duo, de sus esfuerzos y de su suerte. Di cho de otra manera, el bienes-
tar no era una cuestin pblica, sino privada. Dent ro de este cl i ma de ideas,
reanudaron muy pronto sus actividades los crculos ms conservadores.
Desde fines de la dcada de 1970 comenz a cobrar cohesi n una nue-
va corriente de pensamiento, el neoliberalismo o neoconservadurismo,
producto de la actividad de un grupo de intelectuales (como Dani el Bel l ,
Jean Ki rkpat ri ck, Her mn Ka hn y el economista Mi l t o n Friedman) con-
vencidos de la necesidad de salvaguardar al sistema capitalista de su colap-
so. Para los neoconservadores, el rasgo di sti nti vo de la crisis era la prdi da
de l egi t i mi dad de los gobiernos democrt i cos y de sus clases gobernantes.
Era una crisis cul tural , producto de la accin de intelectuales liberales que,
252
SUSANA BIANCHI
desde las universidades, los medios de comuni caci n y los aparatos guber-
namentales, haban mi nado los valores fundamentales de la sociedad ame-
ricana al fomentar un Estado de bienestar, un Estado intervencionista que
conllevaba un socialismo encubierto. Segn los neoconservadores, la am-
pliacin de funciones del Estado - en salud, comuni caci n, educaci n, se-
guros sociales- derivaba no slo en una crisis fiscal sino t ambi n en una
crisis de credibilidad porque el Estado se mostraba ya incapaz de cumpl i r
con todas las expectativas. Se consideraba que el keynesianismo haba exa-
cerbado las demandas igualitarias y conduci do el Estado a la crisis, al mis-
mo tiempo que lo debilit al colocarlo en una situacin de excesiva
dependencia con respecto al consenso de la sociedad.
Para estos neoconservadores, por lo tanto, la salida era la recuperacin
de los viejos valores centrados en el esfuerzo i ndi vi dual y en la libre empre-
sa, al mi smo tiempo que afianzar la autoridad y la eficacia de los gobiernos
desl i ndndol os de las excesivas cargas sociales. Y estos pri nci pi o neoconser-
vadores sirvieron como plataforma para el Partido Republ i cano, en 1980,
y fueron la base de los discursos de Ronal d Reagan durante su campaa
electoral. Reagan insisti en que su poltica econmi ca tendra como obje-
tivo reducir la actividad gubernamental y colocar al mercado nuevamente
como centro de la econom a. Los mecanismos para equilibrar el funciona-
mi ento econmi co seran la reduccin de los impuestos y el cont rol del
presupuesto, evitando la socializacin de reas como salud y educaci n. En
poltica exterior, el eje de su discurso fue la reconstitucin de la posi ci n
hegemni ca de los Estados Uni dos que debera reconquistar el liderazgo
mundi al .
Sobre estas bases, Ronal d Reagan accedi a la presidencia de los Esta-
dos Uni dos en 1981. Si n embargo, las elecciones no haban provocado de-
masiado entusiasmo: Reagan fue electo por el 29 por ciento del electorado,
lo que demostraba el escepticismo de los ci udadanos.
24
2 4
Quin fue Ronald Reagan? Naci en un pequeo pueblo del Medio Oeste, en
1911, hijo de un modesto vendedor de zapatos. Estudi ciencias econmicas pero muy
pronto abandon sus estudios y entre 1933 y 1937 trabaj en radio como locutor de-
portivo. En 1937, consigui un contratocomo actor en la Warner Brothers, donde fil-
m la primera de sus 51 pelculas. En Hollywood, se consolid como actor de pelculas
de clase B filmadas prcticamente en serie. Pero sus actividades actorales fueron com-
binadas con el sindicalismoy, en 1946, fue elegidopresidente del sindicatode actores.
Particip activamente en la campaa maccartista, denunciando en el Comit de Acti-
vidades Antinorteamericanas la "infiltracin" comunista en Hollywood. En 1964, par-
ticip tambin de la campaa presidencial del candidato ultraderechista y racista Barry
Goldwater y al ao siguiente, 1965, lanz su propia candidatura para gobernador de
253
Pese al escepticismo i ni ci al , ya en los aos 1983 y 1984 parecan ad-
vertirse signos de reactivacin econmi ca. La propaganda republicana i n-
sista en que la inflacin anual en 1984, que haba llegado con Crt er al 12
por ciento, haba bajado al 5 por ciento; que el desempleo, que en 1982
era del 10 por ciento, haba bajado al 7 por ciento. Indudablemente Rea-
gan fue reelecto en 1984 por estos aspectos ms visibles de la nueva pros-
peridad. Si n embargo, la recuperacin presentaba ciertas debilidades (que
son las que explican la recesin de comienzos de la dcada de 1990).
Las debilidades radicaron en el modo en que se reacomod la econo-
m a estadounidense en el mercado mundi al . Dent ro de ese reacomoda-
mi ent o internacional, las principales corporaciones industriales abandona-
ron los mercados de masas para dirigirse a la producci n de alta tecnologa
y servicios financieros. Si iniciaba la poca de auge de los grandes provee-
dores i nformt i cos, como IBM y Texas Instrument, y de las empresas dedi-
cadas a la electrnica, como ITT y Standart Electric. Esta reactivacin se
fund en la capt aci n de capitales extranjeros (europeos y japoneses) que
fueron atrados por altas tasas de inters. Por otra parte, la apertura del
mercado i nund a los Estados Uni dos de productos de consumo masivo
-desde aut omvi l es hasta vestimenta y al i ment os- importados. Esto arrui-
n a muchas industrias que no pudi eron competir con las importaciones
ms baratas. Esta contradictoria reactivacin favoreci otras econom as na-
cionales, especialmente al J apn y a Corea, Tai wn, Singapur y Tailandia
que encontraron en el mercado norteamericano la salida para una produc-
cin de muy bajos costos debidos a una superexplotaci n del trabajo.
De este modo, la regin del Pacfico surgi como el rea ms di nmi -
ca de la econom a. En 1983, el intercambio comercial de Estados Uni dos
con los pases del Pacfico super ampliamente al intercambio con Europa.
Tambi n en los Estados Uni dos fue la regin del Pacfico, sobre todo Ca-
l i forni a, la que present el mayor desarrollo relativo. All se instalaron las
industrias "de punta", con fuertes inversiones y tecnologa de vanguardia.
Y la prosperidad californiana se reflej en el ostentoso "megaconsumo" de
las clases ms altas. Este "megaconsumo" fue, sin embargo, un probl ema
de la econom a norteamericana. El auge de la industria de la const rucci n
y el desarrollo de empresas de servicios haban absorbido una parte i mpor-
tante de la riqueza t ransformndose en una amenaza para la estabilidad fi-
California, cargo al que lleg en 1966, y en el que fue reelecto en 1970. En 1980, so-
bre la base de los principios neoconservadores, fue elegido como el cuadragsimo pre-
sidente de los Estados Unidos. Falleci en 2004.
254
SUSANA BIANCHI
nanciera. Adems , el "megaconsumo" haca evidente la desigual redistribu-
cin de los ingresos: mostraba la agudi zaci n de las diferencias sociales.
Tras la derrota en Vi et nam, el papel internacional de los Estados Un i -
dos pareca haber sido puesto en tela de jui ci o. El problema se agrav cuan-
do, en abril de 1980, el presidente Crter en un breve comuni cado hi zo
pbl i co que una mi si n comando enviada a Irn para el rescate de 53 re-
henes norteamericanos haba fracasado.
Estas cuestiones permi ti eron que Reagan durante su campaa hiciese
de la "defensa naci onal " un objetivo prioritario. Era un discurso grato pa-
ra el Pent gono, pero t ambi n para muchos norteamericanos que vivan su
propi a si tuaci n, basada en la inflacin y en la desocupaci n, como la de-
cadencia de la naci n. Nuevamente, las aspiraciones al ascenso social y eco-
nmi co fueron reemplazadas por un sistema de s mbol os basados en la
grandeza de la naci n: para ser una gran potencia era necesario recuperar
el liderazgo internacional.
Este renovado nacionalismo se combi n con el viejo ant i comuni smo
que nutra a la Guerra Fra. De este modo, durante la pri mera presidencia
de Reagan, se justific la formaci n de la mayor fuerza mi l i t ar que haya vis-
to el mundo. Se instalaron nuevas bases militares y construyeron nuevos y
sofisticados armamentos; se conti nuaron proyectos como la const rucci n
de los Tri dent, una nueva generaci n de submarinos nucleares armados con
misiles intercontinentales, y se i ni ci aron otros nuevos: el desarrollo de nue-
vos sistemas de misiles, despliegue de armas qu mi cas y la experi ment aci n
de la bomba neutrni ca. En sntesis, se aspiraba a utilizar el poder o mi l i -
tar para compensar la prdi da de poder en el campo econmi co.
El crecimienro y sofisticacin de los nuevos armamentos gener opo-
sicin entre los grupos pacifistas y ecologistas que teman por la destruc-
cin del mundo y que llamaron a este sistema "Dest rucci n Mut ua
Asegurada", cuya sigla en ingls es MAD (loco). Dent ro de los planes mi l i -
tares del reaganismo, el que mayor oposi ci n provoc fue la llamada "gue-
rra de las galaxias". Hasta ese moment o, la Guerra Fra haba tenido lmites
geogrfi cos, pero con el reaganismo se aspir a liberarse de esos lmites pa-
ra ganar el espacio. El objetivo era la militarizacin espacial. El mi smo Rea-
gan, en marzo de 1983, comuni c por televisin a atni tos espectadores,
este proyecto que segn l estaba destinado a cambiar el curso de la huma-
ni dad. El proyecto -l l amado oficialmente Iniciativa de Defensa Estratgi-
c a - consista en establecer una especie de "paraguas" defensivo de armas
espaciales que destruiran a los misiles intercontinentales soviticos antes
que tocaran el suelo norteamericano. Este proyecto, que t ambi n supon a
una revolucin industrial sin precedentes, desencaden una serie de deba-
tes sobre la l egi t i mi dad moral de militarizar el espacio y sobre su factibili-
dad, tanto en t rmi nos econmi cos (sus costos iban a ser desorbitantes) co-
mo t ecnol gi cos (nadie estaba seguro de que la teora era practicable).
El reaganismo t ambi n se apoy en una decidida poltica cultural que
permi t i el avance de los sectores ms conservadores. Nuevamente se res-
cataron los viejos valores puritanos, considerados fundacionales de la socie-
dad norteamericana, y se persigui a todo aquello que amenazara el
"espritu americano" expresado en el fe en Di os, la moral i dad y el esfuerzo
i ndi vi dual . Se configuraba as un discurso que si bien apelaba a la tica era
fundamentalmente un discurso nacionalista: lo positivo equivala a lo ame-
ricano. Estas concepciones coincidan con las de distintos grupos que des-
de comienzos de la dcada de 1980 haban conocido una marcha
ascendente. La coalicin "por la familia y los valores tradicionales" estaba
formada por grupos ultraconservadores que desde 1974 integraban la Nue-
va Derecha. Desde 1977, aparecieron aliados con grupos Pro-Vi da, en ac-
ciones contra la legislacin sobre el aborto y, desde 1977, con las iglesias
fundamentalistas, a favor de la enseanza religiosa y el rezo obligatorio en
las escuelas. La acci n de estos sectores permi t i generar una cultura popu-
lista conservadora que sustent las polticas de Reagan.
El conservadurismo se expres en la educaci n. En 1981, en Cal i forni a
hubo una nueva ofensiva contra la enseanza del evolucionismo en las es-
cuelas elementales y medias. Pero t ambi n se expres en la enseanza supe-
rior y en publicaciones especializadas donde se atacaron las tendencias
intelectuales consideradas responsables de debilitar los valores nacionales. Se
combatieron las influencias liberales y se procur que las universidades de-
jaran de ser mbi t os de pensamiento libre y crtico y se fijaran como objeti-
vo adiestrar profesionales con una marcada orientacin pragmt i ca y, sobre
todo, i nfundi r valores. Pero el conservadurismo tambi n alcanz los medios
masivos de comuni caci n, con una importancia fundamental para la cons-
titucin de ese nuevo populismo conservador. Grupos religiosos y conserva-
dores controlaron emisoras de radios y la difusin de los canales a "cable'
les permi t i acceder a la televisin hasta entonces controlada por las gran-
des redes comerciales. Desde all se destacaron temticas como la revisin de
la guerra de Vi et nam, para rechazar lo que se consideraban las desviaciones
liberales. En esta lnea, tambi n cont ri buy la cinematografa a travs de
pelculas como la serie de Rambo, cuyo protagonista reinicia i ndi vi dual men-
te una guerra que no considera terminada. Pero tal vez fue la serie de Rocky
- t ambi n interpretada por el popular actor Sylvester Stallone-, la que me-
jor expres la poltica cultural reaganiana: es la historia del xito del hroe
mti co que afirma los valores tradicionales y la identidad estadounidenses.
256
SUSANA BIANCHI
Pero los modelos culturales no brindaban soluciones a algunos de los
ms graves problemas que aquejaban a la sociedad de los Estados Uni dos.
Uno de los fenmenos ms visibles era el auge de la delincuencia juvenil en
las grandes ciudades, como Nueva York. All se concentraban casi doscientas
bandas que reunan a ms de 6.000 miembros. Todos ellos tenan caracters-
ticas semejantes: eran negros o hispanoparlantes, haban pasado la mayor
parte de sus vidas en los barrios ms pobres, haban dejado la escuela a edad
temprana, haban trabajado slo ocasionalmente y tenan muy poco futuro
dentro de la sociedad. En un medio basado en la exaltacin del individualis-
mo, la banda era lo nico que proporcionaba la sensacin de seguridad y per-
tenencia. En sntesis, surga una nueva clase de pobres, ms jvenes y menos
educados, marginada por una sociedad que no les daba cabida.
A mediados de la dcada de 1980, la poltica de la Guerra Fra pareca
mostrar signos de cambio. En medio de la expectativa internacional, se rea-
liz la "cumbre" entre Ronal d Reagan y Mi j a i l Gorbachov, lder de la
Uni n Sovitica, en Gi nebra en noviembre de 1985- La reuni n, celebra-
da en medi o de las mayores medidas de seguridad, haba despertado res-
quemores en los Estados Uni dos. Mi ent ras el Pent gono daba a conocer un
i nforme donde se formulaban implcitos interrogantes sobre la oport uni -
dad de llegar a nuevos acuerdos con Mos c, el Washington Post anunciaba
el temor de algunas empresas comprometidas con los planes armamentis-
tas de una reducci n de armamentos antes de que algunas piezas entraran
en la fase remunerativa de la producci n. El temor radicaba tanto en que
el mentado "encanto personal" del lder sovitico debilitara la inflexibilidad
de Reagan, como que el anciano presidente -enfermo y sin posibilidad de
reel ecci n- decidiese pasar a la historia por su acci n en favor de la paz. Si n
embargo, nada de esto pas: todo se redujo a una declaracin mut ua de
buena vol unt ad y a la promesa de reuniones anuales. En rigor, la reunin
demostraba los cambios que se estaban registrando en la URSS.
La evolucin del socialismo "real"
Las transformaciones de la Unin Sovitica
La Guerra Fra permi t i que el frreo domi ni o que Stalin ejerca sobre Eu-
ropa del Este se endureciera an ms . Siguiendo los pri nci pi os que marca-
ba lo que se l l am el "centralismo democrt i co" se haban impuesto
constituciones que situaban el poder en el Politbur y econom as pl ani -
ficadas de corte sovitico en Pol oni a, Checoslovaquia, Hungr a, Al emani a
oriental, Al bani a y Bulgaria. Adems , para completar las reformas (1948),
se declar abolida la propiedad privada y el Estado se hizo cargo de los me-
dios de producci n como representante de la clase obrera. En sntesis, el
"centralismo democrt i co" concentraba, adems del poder poltico, el eco-
nmi co, en manos del Estado, en una fusin que subrayaba la autoridad
incuestionable del Partido Comuni st a. De este modo, entre 1948 y 1953,
la "estalinizacin" que haba caracterizado a la Uni n Sovitica t ambi n se
t ransform en la caracterstica domi nant e del mundo socialista.
25
Tras la muerte de Stalin (1953), comenz a afirmarse el liderazgo de
Ni ki t a Jruschov. Su prestigio se fundamentaba en su fama de reformista,
pero se consol i d en el i ni ci o de la "desestalinizacin". En efecto, en 1956,
en el Vi gs i mo Congreso del Partido Comuni s t a, Jruschov lanz un duro
ataque contra las polticas de Stalin, donde conden tanto los mt odos em-
pleados como el "culto a la personalidad". Indudablemente, Jruschov esta-
ba mot i vado por el deseo de sacudir a la pesada burocracia sovitica y
generar el cl i ma necesario destinado a promover un plan de reformas. En
efecto, tras el rpi do crecimiento econmi co de la URSS, surga el fantasma
del estancamiento. Era necesario adems tomar medidas que mejoraran el
nivel de vi da de la pobl aci n. De all, la i mportanci a de i nt roduci r modi -
ficaciones en el sistema econmi co.
Bajo la admi ni st raci n de Jruschov, se mantuvo la autoridad del Pol i t-
bur sobre las repblicas soviticas, pero se intent iniciar un debate pol-
tico y pbl i co sobre las reformas econmi cas. Para ello se crearon entonces
asambleas locales y regionales, al mi smo tiempo que se promov a el cul t i -
vo de nuevas tierras, la moderni zaci n de la agriculrura y se modificaban
los objetivos de la producci n industrial: si bien se mantuvo el domi ni o de
la industria pesada, t ambi n se intensific la producci n de bienes de con-
sumo. Si n embargo, ya en 1960 se advertan los lmites de las medidas to-
madas. Y el estancamiento de la econom a sumado a la "crisis de los
misiles" (1962) llevaron a un debilitamiento de la autoridad de Jruschov
que fue destituido en 1964.
Des pus del nombrami ent o de Brezhnev, hasta las ms tmidas refor-
mas fueron rechazadas a favor del manteni mi ento del statu tjuo. De este
modo, durante su gobierno no hubo cambios drsticos sino una lenta,
constante e inexorable cada hacia el estancamiento. El ni co cambio lo
const i t uy la intensificacin del peso de las fuerzas armadas en la vida so-
vitica. En efecto, el aumento de la autoridad y de los recursos a disposi-
2 5
Vase Hobsbawm, Eric (1995), cap. XIII, pp. 372-399.
258
SUSANA BIANCHI
ci n de las Fuerzas Armadas reforzaron el papel de la Uni n Sovitica en el
campo de la poltica internacional. Pero los problemas de la agricultura y
la industria cont i nuaron sin resolver. En rigor, la acumul aci n de arsenal
sovitico slo sirvi para acentuar el desequilibrio crni co entre la produc-
ci n de la industria pesada y la producci n de bienes de consumo.
Desde la "perestro i ka" a la cada de la URSS
Haci a finales de la era Brezhnev, y de sus sucesores, el estancamiento era la
pri nci pal amenaza que se cerna sobre la URSS. Dent ro de este panorama,
en 1985, el liderazgo caa en Mi j a i l Gorbachov -de la llamada "nueva ge-
neraci n" - quien era designado Secretario del Partido Comuni s t a .
2 6
Gorbachov, de 53 aos, era un hombre relativamente joven para los
parmet ros polticos soviticos y pronto most r adems una nueva actitud
ante los problemas que se deban enfrentar. En pri mer lugar, most r una
posi ci n ms abierta hacia los intelectuales permi ti ndol es expresarse en los
medios de comuni caci n; pero adems encarg informes cientficos para
conocer la real situacin de la URSS. Y dichos informes, que mostraban sin
ocultamientos la desastrosa situacin econmi ca y social sovitica, fueron
la base de las polticas reformistas. Indudablemente Gorbachov no actuaba
solo, junt o a l trabajaba un equipo dispuesto a asumir tanto las crticas pa-
sadas como presentes. Tal vez ignoraban que esto llevara al cuestionamien-
to global de la realidad sovitica.
En 1986, Gorbachov i naugur el nuevo estilo. En el XXVII Congreso
del Partido Comuni s t a pl ant e abiertamente la necesidad de la "transpa-
rencia" (glasnost)como premisa bsica para la "reconst rucci n" (perestroika)
de la URSS. Y ambos t rmi nos pront o se transformaron en los pri nci pi os de
las reformas impulsadas por el gobierno. Poco despus, el accidente nuclear
de Cher nobi l , en Ucrani a (abril de 1986), cuyos efectos equivalieron a los
de una guerra nuclear l i mi t ada, aceler la toma de medidas. Cher nobi l de-
mostraba el deterioro de la econom a y de la tecnologa soviticas, pero
t ambi n la i nformaci n brindada era demostrativa de la glasnost.
Para dinamizar la econom a se introdujeron medidas destinadas a fo-
mentar la creacin de sistema de autogestin que pon a fin a la planificacin
centralizada y que permiti la formaci n, entre 1987 y 1988, de numerosas
empresas cooperativas semiprivadas. Si n embargo, las intenciones de hacer
ms rentable la econom a exigan atenuar una carrera armamentista que
consum a la mayor parte del presupuesto estatal. Y ese fue el objetivo que,
2 6
Vase Veiga, Francisco, Da Cal, Enrique y Duarte, ngel (1997), pp. 305-371.
ya a fines de 1985, i mpul s a Gorbachov a reunirse con Reagan en la Cu m-
bre de Gi nebra. En esta lnea, en 1987, se firmaban con los Estados Uni dos
tratados destinados a supri mi r los misiles de alcance intermedio.
Las intenciones de desarme contribuyeron a consolidar el prestigio i n-
ternacional de Gorbachov y a otorgar credibilidad a su propuesta de peres-
troika. Pero la Uni n Sovitica dara an pasos ms espectaculares que los
tratados con Estados Uni dos. En abril de 1988 se anunciaba el retiro de las
tropas de Afgani st n considerado el Vi et nam sovitico y, en diciembre
de ese mi smo ao, Gorbachov comunicaba en la Asamblea de las Naciones
Uni das el retiro de un importante contingente de fuerzas militares de los
pases de Europa oriental: a comienzos de 1989, retornaban a la Uni n So-
vitica desde las bases de los pases satlites 240.000 soldados y 10.000 ca-
rros de combate. Indudablemente se trataba de pasos destinados a reducir
el presupuesto militar, con el objetivo de rentabilizar el sistema sovitico;
sin embargo, sus efectos seran insospechados.
Respecto a los pases europeos del Este, el objetivo que se planteaba era
t ambi n dinamizar sus econom as, liberalizando las trabas para generar ma-
yor producci n de bienes de consumo e iniciar libres contactos con las eco-
nom as occidentales. De esta manera, desde la perspectiva sovitica, estos
pases dejaran de cumpl i r el papel de barreras defensivas -i nt i l es adems
en la era de los misiles intercontinentales para transformarse en el nexo con
Occi dente, sus inversiones y sus capacidades tecnolgicas. Sin embargo, no
pudo calcularse el impacto emocional que signific el retiro de las tropas.
En Polonia, por ejemplo, en las elecciones parlamentarias de 1989, triunfa-
ban los candidatos del sindicato catlico -rel i gi n que defina la identidad
polaca Solidarnosc (Solidaridad), en una clara muestra de afirmacin de au-
t onom a frente a la Uni n Sovitica. En Hungr a, tambi n se comenz a
desmontar el sistema buscando el cami no hacia el pluralismo poltico. Pero
el efecto ms importante de la liberalizacin hngara fue la apertura de la
frontera con Aust ri a: desde all comenz a afluir una oleada de alemanes del
Este deseosos de alcanzar la Repblica Federal alemana.
Este aperturismo t ambi n influy en la mi sma Al emani a oriental e i m-
portantes y tumultuosas manifestaciones comenzaron a exigirlo en varias
ciudades. Tras varias incertidumbres - Mo s c desaconsejaba rotundamente
la represin y un recambio de autoridades, la noti ci a de que se ot orgaran
pases de salida hacia la zona occidental de Al emani a (9 de noviembre de
1989) lanz en Berln a la mul t i t ud contra el Mur o, mientras la guardia
fronteriza quedaba desbordada. La cada del Mur o de Berln se t ransform
en un disparador. Al da siguiente, en Bulgaria, un golpe palaciego derriba-
ba al viejo lder Zhi vkov; en Praga, la mul t i t ud en la calle haca caer sin vi o-
260
SUSANA BIANCHI
leticia el rgi men comunista; el 17 de diciembre, se iniciaba la insurreccin
en Rumani a.
El mundo occidental estaba eufrico. Gorbachov haba demostrado
sobradamente su espritu conciliador. El i mi nado el bloque oriental, abier-
ta la va para la reunificacin de Al emani a (que se cons um el 3 de octu-
bre de 1990), la Guerra Fra llegaba a su fin. Francis Fukuyama pod a
anunciar "el fin de la Hi st ori a" al haberse quedado Occi dent e sin oponen-
tes i deol gi cos. En sntesis, 1990 traa la confi rmaci n de lo que pas a lla-
marse el Nuevo Or den Internacional. Si n embargo, no todo el opt i mi smo
estaba justificado. En pri mer lugar, surgan conflictos en tableros hasta en-
tonces secundarios, como lo fue la Guerra del Gol fo. Pero t ambi n el Nue-
vo Or den, con su magni t ud planetaria, no pareca impresionar a los
pequeos nacionalismos de objetivos limitados: en 1991, el mundo se pa-
ralizaba ante el estallido de la guerra entre Eslovenia y Croaci a.
Tambi n los conflictos comenzaron a sacudir a la Uni n Sovitica. Las
medidas econmi cas no haban dado los resultados previstos. Los afanes
capitalistas chocaban contra la mentalidad de muchos ciudadanos acos-
tumbrados a pensar en contra de ellos durante la mayor parte del siglo. La
desapari ci n de la planificacin centralizada no haba dado paso a la for-
maci n de un mercado libre, slo haba dejado a la econom a sovitica des-
cabezada. Las huelgas proliferaban sin que nadie fuese capaz de controlar-
las. El mercado negro creca sin cont rol y con l crecan las "mafias." Pero
el aligeramiento de los controles tambi n haba permi t i do surgir desde un
auge de los nacionalismos.
En efecto, a lo largo de 1988, los nacionalismos se afianzaron en los
puntos ms conflictivos de la Uni n Sovitica, mientras Gorbachov caa en
la cont radi cci n de reconocer el derecho a la soberana de los estados del
Este, mientras lo negaba a las repblicas que constituan la Uni n Soviti-
ca. Pero esto no hubiera pasado a mayores sin las tensiones que atravesaban
a Mos c. Ya a comienzos de 1990, Gorbachov se encontraba encajonado
entre dos tendencias diferentes. Por un lado, un sector ms conservador as-
piraba a hacer ms lentos los cambios de la perestroika, y no faltaban ade-
ms quienes propon an el retorno a la antigua ortodoxia. Por otro lado, un
grupo, muy difuso en sus lmites, propiciaba la aceleracin de las reformas,
e incluso al abandono total del comuni smo. Dent ro de estos l t i mos, la ca-
beza visible era la de Boris Yeltsin.
El auge de los separatismos bri nd a Yeltsin la oport uni dad de actuar.
Habi endo sido electo presidente de la Repbl i ca Sovitica Federativa Rusa
- l a mayor de la URSS en mayo de 1990, t om una serie de desafiantes me-
didas: declar la supremaca de las leyes rusas sobre las soviticas, procl am
la aut onom a de Rusia y finalmente abandon el Partido Comuni st a. Des-
de all, comenz a presionar para el abandono definitivo del sistema sovi-
tico y para una rpida transicin a la econom a de mercado, algo a lo que
nunca Gorbachov haba estado dispuesto. La crisis poltica se sumaba a la
inflacin, a la corrupci n y a un estancamiento general de la econom a,
mientras que las privaciones que pasaba la poblacin agudizaban el descon-
tento. Pero el descontento mayor era el que atravesaba a las fuerzas armadas,
privadas del protagonismo anterior, con un presupuesto di smi nui do y con
una tecnologa cada vez ms obsoleta. La retirada de Afganistn, la incapa-
cidad de controlar los brotes nacionalistas, el abandono de las defensas en
los pases del Este haban sido golpes difciles de asimilar. Ms an, la "ha-
zaa" del joven al emn Mathias Rust aterrizando impunemente en la Plaza
Roja -vi ol ando el sector ms vital del espacio aereo sovi t i co- constitua
una humi l l aci n que los enfrentaba con su incapacidad para la defensa.
En agosto de 1991 se intent un golpe contra Gorbachov de objetivos
poco claros. Lo ni co que permi t i el golpe fue la consol i daci n de la fi-
gura de Yeltsin que logr erigirse como lder "cari smt i co" antigolpista. Pe-
ro el liderazgo de Gorbachov, ya muy deteriorado frente a la opi ni n
pbl i ca, sobrevivira slo unos meses, mientras que el proceso de fragmen-
tacin se haca incontenible. En esa coyuntura, Yeltsin -que haba llegado
a declarar la ilegalidad del Partido Comuni s t a en Rus i a- firmaba con los l-
deres de Ucrani a y de Bielorrusia un tratado por el que se compromet an a
crear una Comuni da d de Estados Independientes. El 25 de diciembre,
Gorbachov presentaba su renuncia; se arri la bandera roja del Kr eml i n y
se iz la rusa: la Uni n Sovitica haba dejado de existir. Co n ella, poco des-
pus terminaba t ambi n, el siglo XX. Pero son muchos los interrogantes
que quedan abiertos.
Anexo. De los frentes populares a l a Guerra Ci v i l espaol a
Mi ent ras en pases como Italia y Al emani a se asista a la consol i daci n del
fascismo, en otros, como en Francia y en Espaa, se registraba un ascenso
de la izquierda que complejizaba el panorama poltico europeo.
El caso francs
La si tuaci n econmi ca en Francia t ambi n haba entrado en crisis despus
de 1930, con la consiguiente cada de la producci n de los salarios, aunque
262 SUSANA BIANCHI
la desocupaci n no alcanz los niveles de Al emani a. Tambi n en Francia
comenzaron a actuar grupos de derecha, de orientacin fascista, como la
Cr uz de Fuego (1927) y Solidaridad Francesa (1932). Este l t i mo estaba
constituido por los "camisas azules", un grupo paramilitar que se prepara-
ba para un golpe de Estado y produc a enfrentamientos con sindicalistas y
grupos de izquierda. Y ambos estaban financiados, entre otros, por el per-
fumista francs Francois Cot y.
A partir de 1934, estos grupos provocaron una serie de graves desr-
denes. A fines 1933, se haban descubierto las actividades de un financista,
Stavinky, acusado de fraude al Estado. Varios diputados aparecieron ade-
ms comprometi dos con la estafa. Fueron acusados de corrupci n, lo que
provoc, en enero de 1934, una gran concentracin fascista frente a la C-
mara de Di put ados exigiendo la di sol uci n del parlamento. Hubo enfren-
tamientos que cul mi naron con cerca de 20 muertos y ms de mi l heridos.
Lo ocurri do en enero de 1934, record a muchos franceses la toma de
Roma por parte de Mus s ol i ni . Para prevenir la situacin se organi z una
gran coalicin de partidos de izquierda, el llamado Frente Popular, i mpul -
sada por comunistas e integrada por radicales y socialistas. Esta coalicin
gan las elecciones en 1936 y llev al gobierno al socialista Len Bl um, que
integr su gobierno con miembros de la coalicin. Si n embargo, la suerte
del Frente Popular fue efmera. El temor al fascismo haba favorecido su
tri unfo, pero las medidas sociales que comenz a tomar Bl um (aumentos
salariales, establecimiento de la semana laboral de 40 horas, vacaciones pa-
gas, etc.) gener el remor ante el ascenso de la izquierda entre amplios sec-
tores de la clase media. Por otra parte, la drstica divisin de la sociedad
francesa en izquierdas y derechas inconciliables hizo pensar a muchos que
Francia se encontraba al borde de una guerra ci vi l semejante a la que esta-
ba asolando a Espaa durante esos mismos aos.
A fines de 1937, Bl um (que era hostilizado adems por la prensa de
derecha por su origen j ud o) renunci a la presidencia y fue reemplazado
por un radical, Daladier, que para calmar la situacin interna intent anu-
lar algunas de las medidas sociales, sin conformar a nadie y sin poder anu-
lar las crticas que venan tanto de la derecha como de socialistas y
comunistas. Estos agudos conflictos internos permiten explicar, en parte,
la facilidad con que Al emani a pudo ocupar gran parte de Francia una vez
declarada la guerra. Mi ent ras comunistas, socialistas y radicales enfrentados
entre s observaron impotentes la ocupaci n nazi, la derecha le di o la bien-
venida esperando que los alemanes pusiesen finalmente en orden la situa-
ci n francesa.
El caso espaol
Desde su instauracin en 1931, la repblica espaol a se haba visto sacu-
di da por conflictos sociales y por la lucha poltica entre la derecha y la iz-
quierda. Dent ro de ese cl i ma, se haba organizado un Frente Popular
-sindicalistas, socialistas y comuni stas- que ganaron las elecciones para di -
putados a comienzos de 1936. Ant e el ascenso de la izquierda, en jul i o de
1936, se produjo la sublevacin mi l i tar encabezada por el general Francis-
co Franco. El golpe mi l i tar fracas en su intento de tomar el gobierno, pe-
ro desencaden una guerra ci vi l que se prol ong hasta 1939.
La guerra ci vi l espaol a fue una guerra entre distintos grupos polti-
cos: por un lado republicanos, socialistas, anarquistas y comunistas; por
otro lado, los "nacionales", es decir, monrqui cos y la derecha junto con un
grupo, la Falange, de clara orientacin fascista. Adems , la Iglesia catlica
apoyaba a los nacionales mientras consideraba la guerra como una nueva
"cruzada". Pero la guerra fue t ambi n un conflicto regional: autonomistas
catalanes y vascos apoyaban a los republicanos, mientras que los naciona-
les eran apoyados por el oeste y el sur (Gal i ci a y Andal uc a).
Si bi en esta era una guerra ci vi l , pronto cobr una di mensi n interna-
ci onal . Al emani a e Italia apoyaban y enviaban su ayuda a los nacionales,
como lo demost r el clebre episodio de Guerni ca; mientras que los repu-
blicanos reciban la ayuda de la Uni n Sovitica. Incluso los partidos co-
munistas organizaron en distintos pases las llamadas Brigadas Internacio-
nales, que fueron a la guerra en apoyo republicano. Si n embargo, la ayuda
que recibieron estos l ti mos fue ms dbil que la recibida por los naciona-
les, ya que Gr an Bretaa mantuvo su neutralidad y la agitada Francia que
gobernaba Len Bl um poco apoyo pudo brindarles.
De esta manera, en marzo de 1937, Franco compl et la conquista de
las provincias vascas del norte y, a comienzos de 1938, lograba aislar al ejr-
cito republicano de Cat al ua de la comuni caci n con Ma dr i d que termi-
n capitulando tras un asedio de 29 meses, en marzo de 1939. De esta
manera en Espaa, el generalsimo Franco se hi zo cargo del gobierno, asu-
mi endo el ttulo de Caudi l l o de Espaa por la Graci a de Di os e iniciando
una larga dictadura que dur hasta su muerte en la dcada de 1970.
Anexo. El ot ro comuni s mo: l a Revol uci n Chi na
Si bien la const i t uci n del bloque socialista haba girado alrededor de la
Uni n Sovitica, poco despus de acabada la guerra mundi al , en 1947 se
264
SUSANA BIANCHI
consol i d otro proceso que constituy a Chi na como un pas comunista,
al mi smo tiempo que gener un nuevo modelo tanto revolucionario como
de concepci n del comuni smo.
Desde mediados del siglo XIX, el i mperi o chi no haba quedado abier-
to al comercio y a las inversiones de los pases imperialistas occidentales. El
impacto de Occi dent e sobre la estructura econmi ca y social de Chi na ha-
ba generado la existencia de dos mundos yuxtapuestos: una econom a
"moderna" ubicada en los puertos de export aci n y en algunas ciudades
vinculadas al comercio (Shangai, Cant n, Tientsin) y una econom a "tra-
di ci onal ", rural y ampliamente autosuficiente, localizada en el interior. El
sector "moderno" estaba constituido por un rea de inversiones extranjeras,
con mayor inters en el comercio que en la industria. La mayor parte de las
inversiones se daban en bancos y en transporte mar t i mo. Incluso dentro
de la industria, el inters estaba puesto ms en las manufacturas de consu-
mo i nmedi ato (textiles, cigarrillos) que en la industria pesada. Adems , es-
ta econom a se caracterizaba por su dualidad (empresas aut ct onas
coexistan con empresas extranjeras) y por bajas tarifas, impuestas por los
tratados comerciales que frenaban el desarrollo nacional.
A este sector se encontraba ligada una incipiente burguesa, que a me-
di da que adverta las desventajas de la competencia imperialista, descubra
el nacionalismo. Tambi n se encontraba un embrionario proletariado, ge-
neralmente recin emigrados del campo, sumergido en miserables condi -
ciones de vida: hacinamiento, bajos salarios, mano de obra i nfanti l y
femenina, extensas jornadas de rrabajo, severas reglamentaciones, etc. Den-
tro de esos grupos, el actor dinamizante lo consti tuan intelectuales y estu-
diantes que organizaron i deol gi cament e los pri nci pi os del nacionalismo
como base de la lucha contra el orden establecido. Incluso, ya desde la d-
cada de 1920, muchos de estos grupos intelectuales fueron influenciados
por las ideas del marxismo, intentando encontrar el mt odo para transfor-
mar a la sociedad chi na.
La presencia de una burguesa y de un proletariado incipientes no ejer-
ca un peso relevante en la estructura de la sociedad chi na que segua sien-
do fundamentalmente una sociedad campesina. El campesinado chi no
viva en condiciones que apenas superaban el lmite de la subsistencia. En
parte, el bajo nivel de vida se deb a a la expl otaci n que los somet an los fi-
ch (terratenientes), pero en gran parte se deba t ambi n a problemas es-
tructurales: el peso de la demograf a y el retraso de la econom a rural. Los
demgrafos ignoran los motivos que llevaron a que la pobl aci n chi na su-
biese de 400 millones en 1850 a 500 millones en 1930 y a 700 millones
en 1965. Ha y explicaciones parciales sobre la difusin de cultivos como el
arroz y el trigo que dieron la base para un boom demogrfi co que constitu-
y a su vez la base de una reproducci n que sigue los patrones de los pa-
ses subdesarrollados. Pero la cuestin est muy lejos de haber quedado
completamente resuelta.
Una tierra excesivamente parcelada llev a que la agricultura chi na fue-
se prct i cament e un trabajo de jardinera. A esto se agregaban herramien-
tas primitivas, falta de capitales y abonos, dificultades para sistemas de
drenaje y de irrigacin (por la excesiva parcelacin) y prcticas culturales
profundamente arraigadas. Entre estas prcticas culturales, el culto a los
antepasados llenaba de tumbas las tierras familiares, qui t ndol as para el
cul t i vo. Sobre estos campesinos t ambi n caa un formidable sistema i mpo-
sitivo, que les quitaba la mi t ad de la cosecha, cada vez que el gobierno lo-
cal necesitaba recursos extraordinarios. Se cobraban adems sobretasas, que
quedaron despus establecidas en forma permanente, para la const rucci n
de obras pbl i cas o para la represin del bandolerismo, que era otra de las
plagas del campo. Era bastante usual que las familias campesinas debieran
recurrir a prst amos de los usureros y la i mposi bi l i dad de cumpl i r con los
pagos era una de las causas ms frecuentes de la proletarizacin. Los usure-
ros del pueblo y los recaudadores de impuestos solan pertenecer a una aris-
tocracia rural (ti-chu) que viva de rentas y monopolizaba el comercio de
granos. Era adems la clase de los letrados (la mayora campesina era anal-
fabeta), por lo tanto detentaban el prestigio intelectual y controlaban el po-
der poltico de la regin.
La presin de los pases imperialistas sobre Chi na puso en evidencia la
debi l i dad de la dinasta de origen manch (que para muchos chinos cont i -
nuaba siendo vista como una dinasta extranjera). De esta manera, el lti-
mo cuarto del siglo XIX estuvo jalonado por la formaci n de sociedades
secretas y una serie de disturbios. Incluso las tentativas de moderni zaci n
econmi ca que - por presin de los pases occidentales- intentaba hacer el
gobierno i mperi al chi no conoci el enfrentamiento generado por los Bo-
xer, una sociedad secreta que provoc un grave enfrentamiento con base en
el tradicionalismo religioso, en la destruccin de las mqui nas y la expul-
sin de los extranjeros. Si bien la guerra de los Boxers (1899-1901) termi-
n con el ani qui l ami ent o de stos, la lucha ci vi l haba quedado enquistada.
Los conflictos se sucedieron hasta que en 1911 finalmente una revolucin
acab con el i mperi o chi no y estableci la repblica.
El pri mer per odo de la repblica se extendi desde 1912 a 1927. Su
pri nci pal caracterstica fue la anarqua reinante. Las instituciones democr-
ticas y liberales que los intelectuales nacionalistas chinos haban aspirado a
i mponer resultaban completamente extraas a la tradicin y a la clase po-
266
SUSANA BIANCHI
lrica chi na. Adems , la opi ni n pbl i ca era algo absolutamente inexisten-
te y lo que contaba efectivamente en poltica era el apoyo financiero de las
potencias imperialistas y la actitud de los gobernadores de provi nci a y de
los generales del ejrcito. Despus del caos que sigui a la cada del impe-
ri o, aparecieron nuevas figuras en el interior de Chi na que fueron generan-
do un poder basado en el personalismo. Eran los llamados "seores de la
guerra", que intentaron afirmar su domi ni o combatiendo entre s.
Si n embargo, en este per odo se encuentra t ambi n la gnesis de la Re-
vol uci n Chi na . Una fecha importante fue el 4 de mayo de 1919, el da del
levantamiento de los estudiantes de Pekn. Esta rebelin de los estudiantes
tuvo como mot i vo las concesiones que Chi na efectu frente a J apn (reco-
noci mi ent o de derechos sobre la provincia de Santung). En este sentido,
fue una reaccin del nacionalismo chi no que adems se extendi a otros
centros urbanos (de Pekn a Shangai, Cant n y otras grandes ciudades) y a
otros grupos sociales. Hubo , por ejemplo, huelgas de comerciantes, que re-
forzaron las manifestaciones estudiantiles. Pero el movi mi ent o t ambi n i n-
cluy la renovacin intelectual: los estudiantes comenzaron a i mpugnar el
sistema i deol gi co sobre el que descansaba toda la estructura social chi na,
el confucionismo. Atacaron las prcticas y los valores tradicionales, las jerar-
quas sociales, la obediencia y la sumi si n del subdito al soberano, del hijo
al padre y de la mujer al mari do; el respeto a los ancianos, la sumi si n a c-
digos y ritos, el conformi smo, los matri moni os concertados, la prctica de
los pies vendados en las mujeres, etc. Pero adems sostenan un proyecto
de reforma que desde la perspectiva del confucionismo era considerado he-
rtico: propusieron que los publicistas y literatos abandonaran el uso de la
lengua clsica (wen-yen) comprendi da slo por una mi nor a y emplearan
para escribir la lengua vulgar (pai-hai) empleada por la mayora. Esto sig-
nificaba un golpe para las mi noras letradas, en particular para el grupo de
la burocracia estatal, los mandarines, que con la escritura controlaban un
instrumento de domi naci n.
El problema estribaba en cmo conciliar estas demandas, de qu ma-
nera un movi mi ent o nacionalista pod a atacar los fundamentos culturales
chinos. En rigor, las demandas no eran contradictorias: se aspiraba a cons-
t rui r la naci n barriendo con los obst cul os culturales que i mped an que
Chi na se integrase en un mundo caracterizado por los avances de la tecno-
l oga y la competencia. En sntesis, se consolidaba un nacionalismo moder-
no. A partir de estos pri nci pi os se form el Partido Nacionalista, el
Kuomintang, que en 1922 se aliaba con el recin fundado Partido Co mu -
nista chi no, muy dbil numri cament e, pero integrado por un sl i do n-
cleo de intelectuales.
En 1924, comenz l a organi zaci n de un Ejrcito Revolucionario (i n-
tegrado por comunistas y nacionalistas) que qued al mando del dirigente
del Kuomi nt ang, Chi ang Kai Chek. La campaa que desarroll el ejrcito
con el objetivo de unificar Chi na , permi t i tomar Shanghai y Nank n y
controlar las regiones centrales y meridionales del pas. Pero la expedi ci n
hacia el norte se detuvo durante ms de un ao: comunistas y nacionalis-
tas estaban demasiado ocupados con sus propias diferencias como para
cont i nuar la lucha contra los "seores de la guerra". En abril de 1927,
Chi a ng Kai Chek -que aspiraba a la unificacin pero no a la revolucin so-
c i a l - se volvi contra los comunistas a quienes masacr segn los procedi-
mientos descriptos por Andr Mal raux en La condicin humana. Esto no
i mpi di que la era de los "seores de la guerra" quedara cerrada: en 1928,
tras nuevas conquistas y nuevas alianzas, el conjunto de Chi na reconoca al
nuevo gobierno al mando de Chi ang Kai Chek -que reestableci el confu-
ci oni smo y una ideologa impregnada de muchos de los pri nci pi os del fas-
ci s mo- con sede en Nank n.
Si n embargo, los comunistas no abandonaron la lucha. Los levanta-
mientos se di eron en el campo y estuvieron dirigidos por el hi jo de un cam-
pesino, Ma o Tsetung. Pudi eron instalarse en la provincia de Ki ang Si , en
donde comenzaron a repartir tierras entre los campesinos y, en 1931, esta-
blecieron la Repbl i ca Sovitica Chi na. Si bien haban podi do resistir va-
rios ataques de las fuerzas de Chi ang Ka i Chek, un l t i mo ataque (1934),
reforzado por el asesoramiento tcnico y armamento alemanes, derror al
Ejrcito Rojo. Para escapar del ani qui l ami ento, los comunistas comenzaron
a evacuar el terreno, i ni ci ando la Larga Mar cha (1934 a 1935) que les per-
mi t i ubicarse en el norte del pas.
La invasin japonesa en 1937 cambi la situacin de los comunistas.
No slo los comunistas se mostraron como celosos defensores de la integri-
dad nacional, sino que desde el bando nacionalista primaba la opi ni n de
que no se pod an dispersar las fuerzas, sino que era necesario formar un
frente comn. La participacin en la guerra chino-japonesa-que se confun-
di a partir de 1939 con la Guerra Mu n d i a l - permiti a los comunistas con-
solidar su posi ci n frente a los campesinos como campeones de la resistencia
frente a los invasores. De este modo, cuando termin la guerra, en 1945,
haban logrado un poder que les era muy difcil de negar. Si n embargo,
Chi ang Kai Chek no acept organizar un gobierno de coalicin y la guerra
ci vi l recomenz en 1946, ya en el marco de la incipiente Guerra Fra: el ban-
do nacionalista con apoyo de los Estados Uni dos y el bando comunista con
apoyo de la Uni n Sovitica. Si n embargo, la superioridad del Ejrcito Ro-
jo no puede medirse en trminos exclusivamente militares. La lucha fue i n-
268
SUSANA BIANCHI
disociable de la reforma agraria: significaba para los campesinos liberarse del
poder de terratenientes y recibir una parcela de tierra. Di cho de otra mane-
ra, los comunistas haban lograron movilizar a la masa campesina, sentando
las bases de la tctica del mao s mo: asentamiento de bases revolucionarias
rurales y t oma mi l i tar del poder. De este modo, se logr tomar la ciudad de
Pekn donde, en octubre de 1949, se estableci la Repbl i ca Popular Chi -
na. Por su parte, Chi ang Kai Chek se retir a la isla de Tai wn, donde esta-
bleci como contrapartida, la Repbl i ca Nacionalista Chi na.
Da const rucci n del socialismo en Chi na tuvo que salvar dos obst cu-
los: la presin demogrfi ca y el atraso econmi co. Los primeros aos
(1949-1953) tuvieron como objetivo la reconstruccin econmi ca del pas
devastado por la guerra (era necesario reconstruir las vas frreas, por ejem-
pl o), pero t ambi n el adoctrinamiento y el encuadramiento i deol gi co de
la pobl aci n. Hubo juicios en masa y ejecuciones de los "contrarrevolucio-
narios", y pront o empezaron t ambi n las depuraciones dentro del propi o
partido en el marco de la lucha contra la corrupci n, el burocratismo y el
despilfarro. Pero la coacci n fue combi nada t ambi n con lo que se l l am la
"reforma del pensamiento", una tarea de adoctrinamiento, des uada a que
la gente rompiera los lazos emocionales con la vieja sociedad. Y esto era ne-
cesario no slo para i nt roduci r el socialismo, sino t ambi n nuevas formas
de vi da. El tradicionalismo era muy fuerte en Chi na y algunas medidas que
se hab an tomado como la prohi bi ci n de los matri moni os de ni os u or-
ganizados por los padres, y del concubinato y la bigamia eran medidas que
encontraban grandes resistencias sociales.
El segundo per odo (1953-1957) coincidi con el Pri mer Pl an Qui n-
quenal que se pl ant e como objetivo la colectivizacin y la industrializa-
ci n. El objetivo era, indudablemente, la construcci n de una industria de
base que garantizara el desarrollo econmi co de Chi na . La colectivizacin
de la tierra era considerada, como lo haba sido en el caso de la Uni n So-
vitica, el paso previo a la industrializacin. Si n embargo, el ejemplo de la
URSS estuvo presente y la colectivizacin agrcola se di o en pasos paulati-
nos. Esta poltica econmi ca coi nci di con la campaa de las " Ci e n Flores"
("Flores" era la metfora con que Ma o, que adems era poeta, se refera a
las distintas escuelas de pensamiento). La finalidad fue dar cierta libertad
de pensamiento para ganar a intelectuales y profesionales que miraban re-
misos a la revolucin, con el objetivo de ganar col aboraci n tcnica para el
desarrollo.
El tercer per odo fue el llamado " Gr an Salto adelante" que abarc de
1958-1965. El Pri mer Plan Qui nquenal haba logrado importantes objeti-
vos de industrializacin, pero en lugar de buscar la estabilizacin de esta
269
etapa, Chi na se lanz al Gran Salto con el objetivo de superar la industria-
lizacin de Gr a n Bretaa. Para ello se propuso encontrar un cami no ms
breve hacia el desarrollo a travs de la i mpl ant aci n de las llamadas "comu-
nas populares", cada una dedicada a organizar su propia industria y su pro-
pia agricultura, al mi smo tiempo que cada una funcionaba como uni dad
administrativa y mi l i t ar aut noma. Si n embargo, esta experiencia no di o
los resultados esperados: hubo errores de planificacin, faltaron controles
de calidad de la producci n, las mqui nas se deterioraron por el uso i nten-
sivo. A esto se s um el retiro, por fricciones polticas, de la asistencia tc-
nica sovitica. En sntesis, el Gr an Salto t ermi n en la crisis econmi ca de
1960. Si n embargo, t ambi n pareciera que los observadores occidentales
exageraron los efectos de la crisis (en este sentido, t ambi n la i nformaci n
que se brindaba formaba parte de la Guerra Fra). En rigor, Chi na pudo
reestablecer rpi dament e el nivel de su producci n industrial, basada en
una elaborada tecnologa. Haci a 1964, ya controlaba la energa at mi ca y
los datos de 1965 mostraron que haba dupl i cado la producci n en com-
paraci n con 1957.
Mi ent ras tanto se fueron agudizando los conflictos entre Chi na y la
Uni n Sovitica. Confl i ct os fronterizos se sumaron a tradiciones culturales
diferentes y llevaron a Ma o a acusar a los dirigentes de la URSS de "revisio-
ni smo", lo que significaba abandonar los principios de Leni n para aproxi-
marse al occidente capitalista. Los ataques principales se centraron sobre la
figura de Jruschov, al que un artculo en 1963 -que finalmente signa la
ruptura entre los dos pases lo acusa de "pseudocomunista". La lucha con-
tra el "revisionismo" y el "pseudocomunismo" t ambi n se apl i c para de-
purar las propias filas del Partido Comuni s t a chi no, sobre todo, de algunos
dirigentes que se opon an a la poltica de Ma o en contra de la URSS.
Ant e las protestas que gener la "depuraci n" del partido, Ma o t om
una medida extraordinaria: la Revolucin Cul t ural , que se extendi entre
1965 y 1969 y se desarroll con el apoyo del Ejrcito. Primero se dirigi
contra todos aquellos, desde literatos hasta burcratas, que haban disenti-
do con Ma o ; luego la limpieza se dirigi a las universidades, intelectuales, y
centros de producci n artstica, controlando toda expresin de pensamien-
to considerada disidente. Por l t i mo, bajo el control de la Guardi a Roja, se
logr que todas las manifestaciones culturales tuvieran como centro a Ma o,
construyendo un efectivo culto a su personalidad. Para fortalecer esta orien-
tacin se establecieron en todos los puntos del pas los "comits revolucio-
narios" destinados a un control estricto sobre la pobl aci n.
Esta orientacin no i mpi di que la Revolucin Chi na se transformara
para muchos en un modelo a seguir, alternativo al modelo que proporcio-
270 SUSANA BIANCHI
naba la Uni n Sovitica. En los sectores marxistas de Occi dent e, sobre to-
do entre los jvenes e intelectuales en los aos de las dcadas de 1960 y
1970, el mao s mo despert grandes esperanzas. Se consideraba que era el
verdadero cami no a la revolucin, aquel que los burcratas soviticos ha-
ban traicionado. En las universidades, entre los estudiantes y los profeso-
res ms radicalizados se aceptaba con fruicin el nuevo comuni smo chi no
con su insistencia en la inevitabilidad de la guerra contra el imperialismo,
y el nfasis en la combatividad y creatividad de las masas.
Anexo. Los conflictos de Me di o Ori ent e
La nueva presencia del mundo rabe
Uno de los rasgos de la dcada de 1970, que se prolonga hasta nuestros
das, es la nueva presencia del mundo rabe, basada en una peculiar cul t u-
ra y una fuerte conciencia religiosa. Muchos de los estados rabes haban
estado bajo el domi ni o occidental, tras la desintegracin del i mperi o oto-
mano despus de la Gr an Guerra. Ya en 1916, Francia e Inglaterra haban
firmado una serie de tratados por los cuales se repartan esas regiones en
reas de influencia. As, por ejemplo, entre otros territorios, Siria y el Lba-
no correspondieron a Francia; y Egi pt o, Irak y la amplia regin de Palesti-
na qued bajo la admi ni s t raci n inglesa. Pero a diferencia de la
col oni zaci n en otras zonas, el occidente cristiano europeo no pudo vencer
la fuerza del Islam que cont i no siendo la religin y la culrura domi nant e.
Su posi ci n de proveedores de materias primas y, en algunos casos de
pet rl eo, dej a la econom a de estos pases fuertemente subordinada a la
econom a occidental, al mi smo tiempo que la invasin de mercaderas i m-
portadas europeas arrui n a las artesanas tradicionales. Respecto a la ex-
pl ot aci n de petrl eo, Irak cumpl i un papel clave, lo mi smo que Palesti-
na, en donde, en la regin de Hai fa, estaba una de las estaciones finales del
oleoducto. De all la i mportanci a estratgica que el cont rol de Irak y de Pa-
lestina, y t ambi n del Canal de Suez, tena para Inglaterra durante los aos
de entreguerra.
En 1950 comenzaron a gestarse los movimientos independentistas.
Si n embargo, en estos primeros movimientos fue el nacionalismo y la i n-
tenci n de modernizar a estos pases lo que gui la conducta de sus lderes:
en los aos de la dcada de 1950 las motivaciones culturales y religiosas
ocuparon un segundo plano. En este sentido, el punt o de partida fue el
movi mi ent o encabezado por Nasser a favor de la independencia de Egi p-
271
to, movi mi ent o que se transform en un hecho paradi gmt i co para los
otros pases rabes a lo largo de la dcada de 1960.
En la dcada de 1970, en cambio, los movimientos de los pases ra-
bes cambi aron sus contenidos, abandonaron el nacionalismo y los planes
de moderni zaci n econmi ca, para acentuar los contenidos religiosos y los
valores tradicionales de la cultura. Para esto concurrieron varios factores. El
peso econmi co de muchos de estos pases radicaba en su riqueza petrole-
ra, con la que incluso pudi eron presionar con el cont rol de los precios y la
suspensi n de ventas al occidente capitalista, generando incluso una i m-
portante crisis energtica, a comienzos de la dcada. Esta posi bi l i dad afir-
m su sentimiento nacional, pero t ambi n cre para muchos nacionalistas
un di l ema: la moderni zaci n y la industrializacin implicaban muchas ve-
ces perder las viejas pautas culturales e incorporar de forma cada vez ms
creciente formas de vi da y valores occidentales. Y esto produjo como reac-
ci n una verdadera "reislamizacin" de los pases rabes.
El ejemplo ms tpico de la "reislamizacin" lo encontramos en el ca-
so de Irn (la antigua Persia). Despus de la guerra mundi al , Irn haba
quedado bajo el cont rol indirecto de los Estados Uni dos. En 1951 triunf
en las elecciones el Frente Naci onal , encabezado por el lder nacionalista
Mossadeq, qui en como pri mer mi ni stro logr la nacionalizacin del pet r-
leo. Ant e esto, en 1953, un golpe de Estado - e n el que se denunci la par-
ticipacin de la CIA, central de inteligencia norteamericana- lo derroc y
ot org al Sha, el monarca, poderes casi absolutos. Incluso, en 1961, fueron
disueltas las cmaras legislativas y en 1967, el Sha y su esposa fueron coro-
nados emperadores de Irn. El gobierno del Sha estaba prct i cament e sos-
tenido por los emprsti tos y el apoyo mi l i tar de los Estados Uni dos. A
cambi o, de esto, el mayor porcentaje de la producci n de petrleo pas a
ser controlada por empresas estadounidenses.
Pero adems de perder de vista los objetivos nacionalistas, el gobierno
del Sha i nt rodujo una serie de medidas de moderni zaci n, que le ganaron
la oposi ci n de los grupos religiosos ms tradicionales. Desde 1962, las
mujeres obtuvieron derecho al voto, se les ot org t ambi n la tenencia de
sus hijos en caso de di vorci o, y hubo planes de alfabetizacin para los cam-
pesinos. Si n embargo, esta moderni zaci n no debe engaar respecto a la
naturaleza del gobierno del Sha: una verdadera dictadura unipersonal, sin
ni ngn tipo de mecanismo de participacin poltica y con una gran repre-
sin policaca contra todo intento de oposi ci n poltica.
Desde 1963 estallaron serios conflictos antigubernamentales en Tehe-
rn. Estos descontentos, que se extendieron pese a la represin durante las
dcadas de 1960 y 1970, fueron canalizados por un lder religioso que se
272 SUSANA BIANCHI
encontraba en el destierro, el ayatollah Jomei ni . Jomei ni di ri gi , en 1979,
una huelga general que hizo a la situacin incontrolable. El Sha debi des-
terrarse y Jomei ni volvi a Irn donde se procl am la Repbl i ca Islmica.
En diciembre de 1979, se estableca entonces una nueva Const i t uci n, cu-
ya fuente de inspiracin fue el Cor n, y se reestablecan las viejas costum-
bres culturales y religiosas (obligacin para las mujeres de usar chador, pena
de muerte por adulterio, etc.). Jomei ni muri en 1989, pero sus sucesores
mantuvi eron el carcter de esta repblica religiosa, donde lo secular y lo sa-
grado aparecan totalmente confundidos.
Pero la revolucin iran fue t ambi n un desafo para Occi dent e. Cuan-
do, durante la insurreccin, la situacin se hizo incontrolable, en novi em-
bre de 1979, un grupo de estudiantes extremistas ocup la embajada de
Estados Uni dos en Tehern tomando 53 rehenes. El objetivo declarado era
"canjearlos" por el Sha, que enfermo de cncer se encontraba internado en
una clnica de Nueva York. Pero indudablemente era mucho ms que un
canje: se trataba de desafiar al orden internacional, de humi l l ar a la poten-
cia que estableca el orden en el mundo. Y la humi l l aci n se cumpl i cuan-
do el presidente Crt er orden una operaci n rescate que fracas
estrepitosamente (abril de 1980).
El Estado de Israel y Palestina
La presencia del fundamentalismo islmico, donde lo poltico y lo religio-
so se confunde, se intensific por el enclave dentro de mundo rabe de otro
Estado donde t ambi n la organizacin poltica se confunde con la religin,
que es el Estado de Israel. Despus de la primera guerra mundi al , Palesti-
na haba sido otra de las regiones que haban pasado a cont rol britnico.
Pero en esa regin haba comenzado a darse una paulatina i nmi graci n j u-
da, favorecida por el surgimiento del movi mi ent o sionista que aspiraba a
la const rucci n de un Estado que se identificara con la nacionalidad jud a.
Para constituir un Estado era necesario conseguir territorios, de all
que la adqui si ci n de tierras, la colonizacin agrcola y el establecimiento
de kibutz, granjas colectivas, fueron los primeros pasos para el asentamien-
to. Durant e el per odo nazi la i nmi graci n jud a se acrecent, lo que no de-
j de ocasionar una serie de conflictos, porque el territorio que se buscaba
habitar estaba ocupado por la pobl aci n rabe de Palestina. Para mantener
la calma interna, los britnicos intentaron detener esta i nmi graci n jud a,
lo que desencaden una serie de atentados y guerra de guerrillas por parte
de organizaciones jud as. Ant e el conflicto, Gran Bretaa acudi , despus
de la guerra, ante las Naciones Uni das que propusieron que en el territorio
de Palestina se crearan dos estados, uno rabe y otro j ud o, pero tanto unos
como otros rechazaron la propuesta. Los conflictos armados cont i nuaron
hasta que finalmente, los jud os proclamaron el Estado de Israel que fue re-
conoci do internacionalmente en 1949.
Si n embargo, el conflicto ori gi nal , entre rabes e israeles parece no en-
contrar una sol uci n. El Estado de Israel intent evitar la organi zaci n de
un Estado palestino, formado por rabes, que podr a constituirse en un r i -
val de peso. Para esto desarroll una poltica de anexin de territorios que
i mpedi r a la unificacin de Palestina. Las guerras rabes-israeles de 1956,
1967 y 1973 fueron parte de un conflicto que todava parece no encontrar
sol uci n.
La guerra del Golfo
Si bien el resurgimiento del islamismo tuvo como centro Irn, muy pron-
to se ext endi a otros pases rabes. Si n embargo, hablar de islamismo no
significa hablar de unani mi dad religiosa. En parte porque el islamismo es-
t fracturado en dos corrientes religiosas, el chi smo y el sunismo, enfren-
tadas entre s muchas veces en forma violenta, adems de otros grupos.
Pero por otra parte, la uni dad en el islamismo no es suficiente para evitar
conflictos por intereses nacionales. De este modo, dos pases fuertemente
islmicos, Irn e Irak se vieron envueltos en una serie de conflictos fronte-
rizos que finalmente desembocaron en la guerra.
Irak era tambi n un centro de producci n petrolera donde se jugaban
poderosos intereses internacionales. Tambi n en la dcada de 1950 nos en-
contramos con un movi mi ento nacionalista y republicano que cul mi n con
el derrocamiento del rey Faisal y el establecimiento de la Repblica de Irak.
Si n embargo la poltica de la nueva repblica fue muy inestable hasta que en
1979, se hizo cargo de la presidencia y de numerosos cargos (en una suerte
de "suma" del poder pblico) el lder militar Saddam Hussein. En septiem-
bre de 1980, un conflicto fronterizo haba desencadenado una larga guerra
entre Irn e Irak, que finaliz en 1988. En esa guerra, Irak haba logrado
apoderarse de algunos territorios; sin embargo, el saldo no le fue favorable.
Irak haba quedado con una situacin econmi ca muy crtica, con un ejr-
cito sobredimensionado y con numerosos conflictos internos. La poblacin
chita se sublevaba contra el rgimen sunita de Saddam Hussein; mientras
que la pobl aci n de origen kurdo continuaba con sus levantamientos.
En medio de este cl i ma poltico, Irak invadi el emirato de Kuwai t . Ku -
wait es un pequeo territorio que hacia 1989 contaba con slo dos mi l l o-
nes de habitantes, pero su escaso territorio es compensado por la riqueza
274
SUSANA BIANCHI
petrolera: en 1934, empresas britnicas y estadounidenses haban organiza-
do la Kuwai t Oi l Company que tranform al pas en el pri nci pal productor
de petrleo del Medi o Ori ent e. En 1961, si bien los intereses econmi cos
anglobritnicos se mantuvieron, se organiz el primer emirato independien-
te. Se estableci una monarqu a constitucional, aunque en la prctica el po-
der era detentado por el Emi r y un estrecho grupo de familiares y allegados
(que son, por otra parte, las familias ms ricas del mundo). Desde 1989, co-
menzaron las tensiones con Irak, por el reclamo que Kuwai t hi zo sobre la is-
la de Babiyn en el Gol fo Prsico. Las tensiones se agudizaron de modo tal
que Irak invadi Kuwai t y lo anex en agosto de 1990.
Ant e la situacin planteada, en 1991, una fuerza internacional integra-
da por los Estados Uni dos, Gran Bretaa, Francia y Arabi a Saudita inici las
operaciones que condujeron a la derrota de Irak y al reestablecimiento de la
independencia de Kuwai t (febrero de 1991). La guerra signific para Ku-
wait grandes prdidas materiales que afectaron la producci n petrolera. Pe-
ro t ambi n la guerra fue el i ni ci o de transformaciones internas. Tras la vuelta
al poder del emir al-Jaber comenzaron una serie de movilizaciones internas
que demandaban reformas de tipo democrti co. De este modo, en jul i o de
1991, se debi reestablecer la Asamblea Naci onal como rgano legislativo.
Cr onol og a
1914 Tras el incidente de Sarajevo, en Europa estalla la guerra.
1917 En Rusia estalla la revolucin bolchevique. Los Estados Unidos entran
en la Gran Guerra.
1918 Alemania y Rusia firman la paz de Brest-Litovsk. En Rusia comienzan las
medidas que configuran el "comunismo de guerra".
1919 El Tratado de Versalles rehace el mapa europeo.
En Miln se forman los Fasci Italiani di Combattimento.
En Alemania, el Congreso de Weimar establece la repblica.
La sublevacin de los estudiantes en Pekn inicia un movimiento refor-
misra.
1920 La cada de los precios afecta a los agricultores en los Estados Unidos.
Entra en vigor la ley que prohibe el consumo de alcohol.
1921 En la URSS se inicia la Nueva Poltica Econmi ca.
Se funda el Partido Nacional Fascista Italiano.
1922 Tras la "marcha sobre Roma", el reyVctor Manuel III encomienda a Be-
nitoMussolini la formacin de un nuevogabinete.
1923 En Alemania, la crisis econmi ca alcanza su puntoms agudo. En Mu-
nich estalla un golpe dirigido por Hitler que fracasa.
1924 La muerte de Lenin consolida en la URSS la posicin de Stalin.
Tras el asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti, en Italia, se
intensifican las acciones totalitarias del fascismo.
En China se organiza el EjrcitoRevolucionario, integradopor comunis-
tas y nacionalistas.
1925 En la URSS, Eisenstein filma El acorazado Potemkin en conmemoraci n
del aniversario de la revolucin de 1905.
1927 En la URSS se inician las medidas econmi cas destinadas a la colectiviza-
cin de la tierra y la industrializacin intensiva.
En Estados Unidos son ejecutados los anarquistas italianos Sacco y Van-
zetti.
En Francia comienza la accin de grupos pro-fascistas.
En China se produce la ruptura entre comunistas y nacionalistas.
1929 Se produce la cada de la Bolsa de Nueva York.
En Italia se firman con el papado los Tratados de Letrn que crean el Es-
tado del Vaticano.
1930 Se inicia en los Estados Unidos una larga depresin econmi ca que tie-
ne efectos mundiales.
1931 En Gran Bretaa comienzan a implementarse polticas econmi cas pro-
teccionistas.
El papa PoXI publica la encclica Quadragesimo Anno.
En Espaa se implanta la Repblica.
1932 En Estados Unidos es electo presidente el demcrata Franklin Delano
Roosevelt quien inicia la poltica del New Deal.
En Alemania, el Partido NAZI se constituye en la segunda fuerza poltica.
1933 Hitler es designado Canciller de Alemania; comienzan las medidas anti-
judas.
1934 En Alemania, Hitler asume la presidencia; un plebiscito le otorga el ttu-
lode Fhrer. Leni Reifenstahl filma El triunfo de la voluntad, documen-
tando la concentracin del Partido NAZI en Nuremberg.
Para huir de la persecucin del gobiernonacionalista, los comunistas, di-
rigidos por MaoTsetung, inician la "Larga Marcha".
Empresas britnicas y estadounidenses organizan la Kuwait Oi l Com-
pany que tranform a Kuwait en el principal productor de petrleo del
MedioOriente.
1935 Italia ocupa Etiopa.
1936 Tras los "procesos de Mosc " son ejecutados disidentes del stalinismo.
En Estados Unidos, Charles Chaplin filma Tiempos modernos.
En Gran Bretaa, Maynard Keynes publica la Teora general del empleo,
del inters y la moneda.
Hitler y Mussolini forman el Eje Roma-Berl n. Se firma el Pacto Anti-
Comintern con Japn.
En Francia se impone en las elecciones el Frente Popular que lleva a la
presidencia al socialista Len Blum.
276
SUSANA BIANCHI
En la Repblica espaola triunfa en las elecciones el Frente Popular, el le-
vantamiento del general Franco inicia la Guerra Civil.
1937 Estalla la guerra chino-japonesa.
Italia ocupa Abisinia.
1938 Hitler anexa Austria.
1939 Hitler invade Checoslovaquia. La invasin alemana a Polonia desencade-
na nuevamente la guerra mundial.
Tras una larga resistencia, la capitulacin de Madrid pone fin a la guerra
civil espaola.
1940 La tcnica del blitzkrieg (guerra relmpago) favorece la rpida expansin
alemana. Comienza la invasin a la URSS.
1941 En Alemania se decide la exterminacin de los judos.
1942 El ataque a Pearl Harbor incorpora a los Estados Unidos a la guerra.
1943 En Alemania comienza una crisis de producci n.
Los aliados ocupan Sicilia. Mussolini es depuestoe Italia firma la capiru-
lacin, la invasin alemana repone a Mussolini como presidente de la Re-
pblica Social Fascista.
Roosevelt, Churchill y Stalin se renen en la Conferencia de Tehern.
1944 Distintas reuniones enrre los representantes de los Aliados fijan las "esfe-
ras de inrereses" en la Europa de posguerra.
1945 Roosevelt, Churchill y Stalin se renen en la Conferencia de Yalta.
Estados Unidos arroja la bomba atmica sobre Hiroshima y Nagasaki.
Termina la Guerra de los Treinta y un aos.
Se funda la Organi zaci n de las Naciones Unidas.
Muere Roosevelt; el vicepresidente Harry Truman complera el perodo
presidencial.
El Congreso Panafricano expresa la aspiracin a la independencia.
Indonesia, bajo el liderazgo de Sukarno, declara la independencia.
Vietnam declara la independencia, comienza la guerra contra Francia.
1946 Comienza a registrarse el ascenso de los partidos comunistas en varios
pases europeos.
1947 La India, con el liderazgode Gandhi, declara la independencia.
RobertoRossellini filma Roma ciudad abierta, consideradoun clsico del
neorrealismoitaliano.
1948 Estados Unidos pone en prctica el Plan Marshall para la reconstruccin
de Europa occidental.
Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos inician las gestiones encamina-
das hacia la unificacin de Alemania. Comienzan las tensiones de la
Guerra Fra.
En los pases de Europa del Este se establecen sistemas centralizados y
planificados de corte sovitico.
Por las disidencias de Tito con Stalin, Yugoeslavia es expulsada del blo-
que comunista.
1949 La URSS produce su primera explosin atmica.
277
Se establece la Repblica Popular China.
El Estado de Israel es reconocido internacionalmente.
1950 Se inicia la Guerra de Corea.
En Estados Unidos comienzan las campaas del macartismo.
Se forma la Organi zaci n Europea de Cooperaci n Econmi ca.
1951 En Irn, triunfa en las elecciones Mossadeq, quien nacionalizar el petrleo.
1952 En Egipto estalla un golpe militar que establece la repblica.
1953 Finaliza la Guerra de Corea.
Tras la muerte de Stalin, en la URSS de consolida el liderazgode Jruschov.
Asume la presidencia de los Esrados Unidos el republicano Dwight D.
Eisenhower.
En Irn, un golpe derroca a Mossadeq y otorga al Sha poderes absolutos.
1954 En Vietnam, los franceses son derrotados en Diem Bien Puh; el territo-
rio queda dividido en dos regmenes.
Comienza la guerra de Argelia.
1955 La Uni n Sovitica organiza el Pacto de Varsovia, formalizando el "blo-
que oriental".
1956 La insurreccin hngara es sofocada por las fuerzas soviticas. Jruschov
inicia la campaa de "desestanilizacin", destinada a introducir reformas
en la URSS.
Comienzan movimientos independentistas en Sudn, Marruecos y Tnez.
1959 En Cuba triunfa la revolucin encabezada por Fidel Castro.
1960 Comienza la guerra de Vietnam.
Se profundiza la crisis econmi ca en la URSS.
1961 Comienza la construccin del Muro de Berln.
En Estados Unidos llega a la presidencia el demcrata John F. Kennedy
que inaugura un nuevo estilo poltico.
1962 Estalla la crisis de los misiles soviticos en Cuba.
Francia reconoce la independencia de Argelia.
1963 El presidente Kennedy es asesinado; completa el perodo presidencial
Lyndon B. Johnson.
1964 Se rompen las relaciones entre la URSS y China. Jruschov es destituido.
Despus de la designacin de Brezhnev se suspenden todos los intentos
de reforma.
En Estados Unidos se garantizan los derechos civiles de la poblacin negra.
Stanley Kubrik filma El Doctor Inslito o cmo aprend a no preocuparme
y a amar la bomba, stira sobre la Guerra Fra.
1965 Comienza la Revolucin Cultural china.
1967 Las tropas soviticas en Checoslovaquia terminan con la "primavera de
Praga".
1968 En Francia estalla la rebelin estudiantil.
1973 Comienzan a registrarse datos de la crisis del Estado de bienestar.
1974 En Estados Unidos se intensifica la accin de grupos ultraconservadores.
Tras el escndalo de Watergate, Nixon renuncia a la presidencia.
278 SUSANA BIANCHI
1976 Termina la guerra de Vietnam con la derrota de los Esrados Unidos, que
celebra el bicentenario de la independencia.
1979 En Irn se establece la Repblica Islmica.
En Irak, llega al poder el lder militar Saddam Hussein.
1980 Fracasa una misin estadounidense destinada a rescatar a los rehenes en
Irn.
Comienza la guerra entre Irn e Irak.
1981 El republicano Ronald Reagan llega a la presidencia de los Estados Uni-
dos dispuesto a implementar el programa neoliberal. Grupos fundamen-
talistas lanzan campaas en el campo de la educacin.
1983 El intercambio comercial de los Esrados Unidos con los pases del Pac-
fico supera al de Europa.
1984 Reagan es reelecto presidente de los Estados Unidos.
1985 Mijail Gorbachov es designado Secretario del Partido Comunista.
Reagan y Gorbachov se renen en Ginebra con el objetivo de limitar la
carrera armamentista.
1986 Gorbachov plantea la necesidad de la "transparencia" (glasnost) como
premisa para la "reconstruccin" (perestroika) de la URSS.
1987 Entre Estados Unidos y la Uni n Sovitica se firman tratados destinados
a suprimir misiles.
1988 Se retiran las tropas soviticas de Afganisrn. Se afianzan los nacionalis-
mos en los puntos ms conflictivos de la URSS.
En los Estados Unidos, es electo presidente el republicano George Bush.
1989 Se retiran las tropas soviticas de los pases del Este. En Polonia, en las
elecciones parlamentarias triunfan los candidatos del sindicato catlico
Solidaridad. Cae el Muro de Berln.
1990 El idelogo Francis Fukuyama anuncia "el fin de la Historia" al haberse
quedadoOccidente sin oponentes ideolgicos.
Boris Yeltsin se afirma como lder de los sectores ms renovadores, es
electopresidente de la Repblica Sovitica Federativa Rusa, la ms im-
portante de la URSS.
Irak invade Kuwait, se inicia la Guerra del Golfo.
1991 Estalla la guerra enrre Eslovenia y Croacia.
La Uni n Sovitica deja de existir.
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Esta tirada de 1.000 ejemplares se termin de imprimir
en noviembre de 2007 en Talleres Grficos D.E.L., S.R.L.,
E. Fernndez 271/75, Avellaneda, Buenos Aires, Argentina
Tenti
Err ,io
estruc a* a p f r tnt/na
3. Estaa .ocieoad y econ na en la
/argentina (1930 1997), N m M.
Gi rbal -Bl acha, Adrin G. _arrilli
y Juan J. Bal s a (1* rei ip.)
4. Introduccin a /=. psko , a del
aprendizaje esa lar, Ri rai lo Baquero
y Margari ta Limn
5. La gestin de la :ncuela y el diseo-
de proyectos inst' dnales.
Ins Aguerrondo, Mara Teresa Lugo
y Ma i ana Ros s i
6. Educacin superior y reformas
comparadas, Pedro Krot sch (1* reimp.)
7. Direccin estratgica. Carl os Greco
( I
a
reimp.)
8. Probleir' is dt 'a ens eanza de la
lengua y la . Vr at c/ a, Mai t e Alvarado et al.
9. Sociedao ofe 'nocrti^a y poltica
democrtica en 'a Arger i'w del siglo XX.
Lui s Alberto Romero ( 1* ruitnp.)
10. Historia social dei mundo occidental.
Del ftida is' 10 a la sociedad
contempotiie*, Sus ana Bi anch
( 2
a
reimp./
11. mw9tl$toratura ar&nt-ne
*ogrntia, ^i erw
'na ! r t i Si

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