AUSTENITA

Aleixo Rivera Sardia

La austenita es una forma de ordenamiento distinta de los tomos de hierro y carbono.
En el caso del hierro puro, es estable a temperaturas que oscilan entre los 900 y 1400 C.
La estructura de la austenita es de tipo cbica centrada en las caras, donde se diluyen en
soluci!n s!lida los tomos de carbono en los intersticios. "in embar#o esta diluci!n no carece
de l$mites, sino que lle#a a un m%imo, como se puede apreciar en cualquier dia#rama &e'C.
(teni)ndonos a dicho dia#rama, la solubilidad m%ima de la austenita es de apro%imadamente
el *.0+. La estructura de la austenita permite una me,or difusi!n con el carbono, acelerando
los procesos de carburaci!n del acero. -or definici!n, los aceros contienen menos del *.0+ de
carbono y pueden tener disuelto el carbono completamente a altas temperaturas. La austenita
de,a de ser estable a temperatura ambiente, e%cepto en aceros fuertemente aleados como
al#unos ino%idables.
En cuanto a sus propiedades mecnicas, la austenita es blanda y dctil .resistencia a la
tracci!n de 10/ 0#1mm* con un alar#amiento de hasta el 20+ en los casos ms fa3orables,
con una resiliencia de hasta */ 0#1mm*4, donde las operaciones de for,a y laminado de aceros
se efectan a apro%imadamente 1100 C, cuando la fase austenita es estable. "u dure5a en la
escala 6rinell es de 700. 8tra propiedad, no mecnica, es el ma#netismo. ( diferencia de la
ferrita, la austenita no es ferroma#n)tica. Como propiedad que la diferencia del resto de
constituyentes, la densidad de la austenita es la mayor.
La presencia de elementos #amm#enos como man#aneso y n$quel tiende a fa3orecer la
estabilidad de la fase #amma, trasladndose las temperaturas criticas hacia 5onas inferiores.
(s$, como se de,o intuir antes, en aceros aleados de determinada manera puede darse que el
acero sea austen$tico a temperatura ambiente .aceros 9adfield, por e,emplo4.
En cuanto a su aspecto microsc!pico .ima#en4, se puede decir que al no poder ser
atacada con nital, se disuel3e en a#ua re#ia con #licerina, apareciendo #ranos poli#onales
frecuentemente maclados. En esta situaci!n aparecen las denominadas banderas, donde la lu5
es refle,ada de distinta manera e intensidad. En aceros templados, puede aparecer ,unto con la
martensita. "i queremos conocer a ciencia cierta si lo que tenemos es una estructura
austen$tica, la forma ms sencilla y efecti3a de hacerlo es someter la pie5a a la acci!n de un
campo ma#n)tico y 3er como se comporta la pie5a en cuesti!n.
8tro estudio acerca de la austenita y de #ran importancia, es la e3oluci!n isoterma de
)sta, en el cual se mide la descomposici!n en funci!n del tiempo transcurrido. :eneralmente,
la austenita no es estable ms que a temperatura ele3ada, por lo que para obtenerla es
necesario un calentamiento hasta la 5ona de estabilidad. ;urante el enfriamiento, y
dependiendo de las condiciones .tiempo, 3elocidad,<4 se obtendrn distintas estructuras o
productos. =s concretamente, e%isten tres transformaciones, las (r> y (r>> de tipo
?#erminaci!n y crecimiento@ y la (r>>>, completamente diferente y que se produce sin
difusi!n de carbono. Consecuentemente, las estructuras micro#rficas y las propiedades
f$sicas cambian de manera pro#resi3a.
-ara refle,ar estos cambios, e%isten los dia#ramas AAA, que resumen el proceso de la
transformaci!n isoterma de la austenita al enfrentar en una #rfica la temperatura y el tiempo.
Con ellas se puede saber la naturale5a del producto obtenido, as$ como su dure5a.
La austenita y su transformaci!n isoterma estn relacionadas con muchos procesos de
tratamiento de materiales, al#unos de ellos tan conocidos e importantes como el temple,
donde se busca que a partir de austenita por medio de un enfriamiento se consi#a una
estructura martens$tica, dura y resistente. "in embar#o, esto ya es ob,eto de otro tipo de
estudios y traba,os ms en profundidad acerca del tema.
6B6LB8:C(&D(
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