La Ecologa Poltica en Amrica Latina.

Un campo en construccin

Enrique Leff

Emergencia de la Ecologa Poltica

La ecologa poltica se encuentra en el momento fundacional de un campo terico-
prctico. Es la construccin de un nuevo territorio del pensamiento crtico y de la accin
poltica. Situar este campo en la geografa del saber no es tan slo delimitar su espacio,
fijar sus fronteras y colocar membranas permeables con disciplinas adyacentes. Ms
bien implica desbrozar el terreno, dislocar las rocas conceptuales y movilizar el arado
discursivo que conforman su suelo original para construir las bases seminales que den
identidad y soporte a este nuevo territorio; para pensarlo en su emergencia y en su
trascendencia en la configuracin de la complejidad ambiental de nuestro tiempo y en la
construccin de un futuro sustentable.

La ecologa poltica en germen abre una pregunta sobre la mutacin ms reciente de la
condicin existencial del hombre. Partiendo de una crtica radical de los fundamentos
ontolgicos y metafsicos de la epistemologa moderna, ms all de una poltica fundada
en la diversidad biolgica, en el orden ecolgica y en la organizacin simblica que dan
su identidad a cada cultura, la ecologa poltica viene a interrogar la condicin del ser en
el vaco de sentido y la falta de referentes generada por el dominio de lo virtual sobre lo
real y lo simblico, de un mundo donde parafraseando a Marshal Berman, todo lo slido
se desvanece en el aire. A la ecologa poltica le conciernen no slo los conflictos de
distribucin ecolgica, sino el explorar con nueva luz las relaciones de poder que se
entretejen entre los mundos de vida de las personas y el mundo globalizado.

Pues si la mirada del mundo desde la hermenutica y el constructivismo ha superado la
visin determinista de la historia y el objetivismo de lo real, si el mundo est abierto al
azar y a la incertidumbre, al caos y al descontrol, al diseo y a la simulacin, tenemos
que preguntarnos, que grado de autonoma tiene la hiperrealidad del mundo sobre-
economizado, hiper-tecnologizado y sper-objetivado sobre el ser? en qu sentido se
orienta el deseo, la utopa, el proyecto, en la reconfiguracin del mundo guiado por
intereses individuales, imaginarios sociales y proyectos colectivos? Qu relaciones y
estrategias de poder emergen en este nuevo mundo en el que el aleteo de las mariposas
puede llegar a conmover, derribar y reconstruir las armaduras de hierro de la
civilizacin moderna y las rgidas estructuras del poder y del conocimiento? Qu
significado adquiere la libertad, la identidad, la existencia, la poltica?

La ecologa poltica construye su campo de estudio y de accin en el encuentro y a
contracorriente de diversas disciplinas, pensamientos, ticas, comportamientos y
movimientos sociales. All colindan, confluyen y se confunden las ramificaciones
ambientales y ecolgicas de nuevas disciplinas: la economa ecolgica, el derecho
ambiental, la sociologa poltica, la antropologa de las relaciones cultura-naturaleza, la
tica poltica. Podemos afirmar sin embargo que no estamos ante un nuevo paradigma
de conocimiento o un nuevo paradigma social. Apenas comenzamos a indagar sobre el
lugar que le corresponde a un conjunto de exploraciones que no encuentran acomodo
dentro de las disciplinas acadmicas tradicionales. La ecologa poltica es un campo que
an no adquiere nombre propio; por ello se le designa con prstamos metafricos de
conceptos y trminos provenientes de otras disciplinas para ir nombrando los conflictos
derivados de la distribucin desigual y las estrategias de apropiacin de los recursos
ecolgicos, los bienes naturales y los servicios ambientales. Las metforas de la
ecologa poltica se hacen solidarias del lmite del sentido de la globalizacin regida por
el valor universal del mercado para catapultear al mundo hacia una reconstruccin de
las relaciones de lo real y lo simblico; de la produccin y el saber.

La ecologa poltica emerge en el hinterland de la economa ecolgica para analizar los
procesos de significacin, valorizacin y apropiacin de la naturaleza que no se
resuelven ni por la va de la valoracin econmica de la naturaleza ni por la asignacin
de normas ecolgicas a la economa; estos conflictos socio-ambientales se plantean en
trminos de controversias derivadas de formas diversas y muchas veces antagnicas
de significacin de la naturaleza, donde los valores polticos y culturales desbordan el
campo de la economa poltica, incluso de una economa poltica de los recursos
naturales y servicios ambientales. De all surge esa extraa politizacin de la ecologa.

En la ecologa poltica han anidado as trminos que derivan de campos contiguos la
economa ecolgica, como el de distribucin ecolgica, definido como una categora
para comprender las externalidades ambientales y los movimientos sociales que
emergen de conflictos distributivos; es decir, para dar cuenta de la carga desigual de
los costos ecolgicos y sus efectos en las variedades del ambientalismo emergente,
incluyendo movimientos de resistencia al neoliberalismo, de compensacin por daos
ecolgicos y de justicia ambiental. La distribucin ecolgica designa las asimetras o
desigualdades sociales, espaciales, temporales en el uso que hacen los humanos de los
recursos y servicios ambientales, comercializados o no, es decir, la disminucin de los
recursos naturales (incluyendo la prdida de biodiversidad) y las cargas de la
contaminacin (Martnez-Alier, 1997).

La distribucin ecolgica comprende pues los procesos extraeconmicos (ecolgicos y
polticos) que vinculan a la economa ecolgica con la ecologa poltica, en analoga con
el concepto de distribucin en economa, que desplaza a la racionalidad econmica al
campo de la economa poltica. El conflicto distributivo introduce a la economa poltica
del ambiente las condiciones ecolgicas de supervivencia y produccin sustentable, as
como el conflicto social que emerge de las formas dominantes de apropiacin de la
naturaleza y la contaminacin ambiental. Sin embargo, la distribucin ecolgica apunta
hacia procesos de valoracin que rebasan a la racionalidad econmica en sus intentos de
asignar precios de mercado y costos crematsticos al ambiente, movilizando a actores
sociales por intereses materiales y simblicos (de supervivencia, identidad, autonoma y
calidad de vida), ms all de las demandas estrictamente econmicas de propiedad de
los medios de produccin, de empleo, de distribucin del ingreso y de desarrollo.

La distribucin ecolgica se refiere a la reparticin desigual de los costos y potenciales
ecolgicos, de esas externalidades econmicas que son inconmensurables con los
valores del mercado, pero que se asumen como nuevos costos a ser internalizados por la
va de instrumentos econmicos, de normas ecolgicas o de los movimientos sociales
que surgen y se multiplican en respuesta al deterioro del ambiente y la reapropiacin de
la naturaleza.

En este contexto se ha venido configurando un discurso reivindicativo en torno a la idea
de la deuda ecolgica, como un imaginario y un concepto estratgico movilizador de
una conciencia de resistencia a la globalizacin del mercado y sus instrumentos de
coercin financiera, cuestionando la legitimidad de la deuda econmica de los pases
pobres, buena parte de ellos de Amrica Latina. La deuda ecolgica pone al descubierto
la parte ms grande y hasta ahora sumergida del iceberg del intercambio desigual entre
pases ricos y pobres, es decir, la destruccin de la base de recursos naturales de los
pases llamados subdesarrollados, cuyo estado de pobreza no es consustancial a una
esencia cultural o a su limitacin de recursos, sino que resulta de su insercin en una
racionalidad econmica global que ha sobre-explotado a su naturaleza, degradado a su
ambiente y empobrecido a sus pueblos. Sin embargo, esta deuda ecolgica resulta
inconmensurable, pues no hay tasas de descuento que logren actualizarla ni instrumento
que logre medirla. Se trata de un despojo histrico, del pillaje de la naturaleza y
subyugacin de sus culturas que se enmascara en un mal supuesto efecto de la dotacin
y uso eficaz y eficiente de sus factores productivos.

Hoy, este pillaje del tercer mundo se proyecta al futuro, a travs de los mecanismos de
apropiacin de la naturaleza por la va de la etno-bio-prospeccin y los derechos de
propiedad intelectual del Norte sobre los derechos de propiedad de las naciones y
pueblos del Sur. La biodiversidad representa su patrimonio de recursos naturales y
culturales, con los que han co-evolucionado en la historia, el hbitat en donde se
arraigan los significados culturales de su existencia. Estos son intraducibles en valores
econmicos. Es aqu donde se establece el umbral entre lo que es negociable e
intercambiable entre deuda y naturaleza, y lo que impide dirimir el conflicto de
distribucin ecolgica en trminos de compensaciones econmicas.

El campo de la ecologa poltica se abre en un horizonte que desborda el territorio de la
economa ecolgica. La ecologa poltica se localiza en los linderos del ambiente que
puede ser recodificado e internalizado en el espacio paradigmtico de la economa, de la
valorizacin de los recursos naturales y los servicios ambientales. La ecologa poltica
se establece en ese espacio que es el del conflicto por la reapropiacin de la naturaleza y
de la cultura, all donde la naturaleza y la cultura resisten a la homologacin de valores
y procesos (simblicos, ecolgicos, epistemolgicos, polticos) inconmensurables y a
ser absorbidos en trminos de valores de mercado. All es donde la diversidad cultural
adquiere derecho de ciudadana como una poltica de la diferencia, de una diferencia
radical, en cuanto que lo que est all en juego es ms y otra cosa que la distribucin
equitativa del acceso y los beneficios econmicos derivados de la puesta en valor de la
naturaleza.

Desnaturalizacin de la Naturaleza

En el curso de la historia, la naturaleza se fue construyendo como un orden ontolgico y
una categora omnicomprensiva de todo lo real. Lo natural se convirti en un argumento
fundamental para legitimar el orden existente, tangible y objetivo. Lo natural era lo que
tena derecho de ser. En la modernidad, la naturaleza se convirti en objeto de
dominio de las ciencias y de la produccin, al tiempo que fue externalizada del sistema
econmico; se desconoci as el orden complejo y la organizacin ecosistmica de la
naturaleza, en tanto que se fue convirtiendo en objeto de conocimiento y en materia
prima del proceso productivo. La naturaleza fue desnaturalizada para convertirla en
recurso e insertarla en el flujo unidimensional del valor y la productividad econmica.
Esta naturalidad del orden de las cosas y del mundo la naturalidad de la ontologa y la
epistemologa de la naturaleza fue construyendo una racionalidad contra natura,
basada en leyes naturales inexpugnables, ineluctables, inconmovibles.

No es sino hasta los aos sesenta y setenta en adelante que la naturaleza se convierte en
referente poltico, no slo de una poltica de Estado para la conservacin de las bases
naturales de sustentabilidad del planeta, sino como objeto de disputa y apropiacin
social, al tiempo que emergen por fuera de la ciencia diversas corrientes interpretativas,
en las que la naturaleza deja de ser un objeto a ser dominado y desmembrado para
convertirse en un cuerpo a ser seducido, resignificado, reapropiado. De all todas las
diversas ecosofas, desde la ecologa profunda (Naess), el ecosocialismo (OConnor) y
el ecoanarquismo (Bookchin), que nutren a la ecologa poltica. En estas perspectivas, la
ecologa viene a jugar un papel preponderante en el pensamiento reordenador del
mundo. La ecologa se convierte en el paradigma que, basado en la comprensin de lo
real y del conocimiento como un sistema de interrelaciones, orienta el pensamiento y la
accin en una va reconstructiva. De esta manera se establece el campo de una ecologa
generalizada (Morin) donde se configura toda una serie de teoras y metodologas que
iluminan y asechan el campo de la ecologa poltica, desde las teoras de sistemas y los
mtodos interdisciplinarios, hasta el pensamiento de la complejidad (Floriani, 2003).

Se propuso as un cambio de paradigma epistemolgico y societario, del paradigma
mecanicista al paradigma ecolgico, que si bien contrapona al fraccionamiento de las
ciencias la visin holstica de un mundo entendido como un sistema de interrelaciones,
interdependencias y retroalimentaciones, abriendo el conocimiento hacia la novedad y
la emergencia, al caos y a la incertidumbre, la conciencia y la creatividad, no renunci a
su pulsin totalizadora y objetivante del mundo. Se gener as un nuevo centralismo
terico, que si empezaba a enfrentar el logocentrismo de las ciencias, no ha penetrado el
cerco de poder del pensamiento unidimensional asentado en la ley unitaria y
globalizante del mercado. La ecologa se fue haciendo poltica y la poltica se fue
ecologizando, pero a fuerza de abrir la totalidad sistmica fuera de la naturaleza, hacia
el orden simblico y cultural, hacia el terreno de la tica y de la justicia (Borrero, 2002).

Las corrientes dominantes de pensamiento que alimentan la accin ecologista, van
complejizando a la naturaleza, pero no logran salir de la visin naturalista que, desde la
biosociologa hasta los enfoques sistmicos y la ecologs generalizada, no han logrado
romper el cerco de naturalizacin del mundo en el que la ley natural objetiva vela las
estrategias de poder que han atravesado en la historia las relaciones sociedad-naturaleza.

La ecologa poltica es por ello el terreno de una lucha por la desnaturalizacin de la
naturaleza: de las condiciones naturales de existencia, de los desastres naturales, de
la ecologizacin de las relaciones sociales. No se trata tan slo de adoptar una
perspectiva constructivista de la naturaleza, sino poltica, donde las relaciones entre
seres humanos entre ellos y con la naturaleza se construyen a travs de relaciones de
poder (en el saber, en la produccin, en la apropiacin de la naturaleza) y los procesos
de normalizacin de las ideas, discursos, comportamientos y polticas.

Ms all de los enfoques ecologistas que siguen dominando el pensamiento ambiental,
nuevas corrientes constructivistas y fenomenolgicas estn contribuyendo a la
desconstruccin del concepto de naturaleza, resaltando el hecho de que la naturaleza es
siempre una naturaleza marcada, significada, geo-grafiada. Dan cuenta de ello los
recientes estudios de la nueva antropologa ecolgica (Descola y Plsson, 2001) y de la
geografa ambiental (Gonalves, 2001), que muestran que la naturaleza es producto no
de una evolucin biolgica, sino de una coevolucin de la naturaleza y las culturas que
la han habitado. Son estas naturalezas orgnicas (Escobar), las que han entrado en
competencia y conflicto con la naturaleza capitalizada y tecnologizada por una cultura
globalizada que hoy en da impone su imperio hegemnico y homogeneizante bajo el
dominio de la tecnologa y el signo unitario del mercado.

La ecologa poltica se establece en el encuentro, confrontacin e hibridacin de estas
racionalidades desemejantes y heterogneas de relacin y apropiacin de la naturaleza.
Ms all de pensar estas racionalidades como opuestos dialcticos, la ecologa poltica
es el campo en el cual se estn construyendo en una historia ambiental cuyos orgenes
se remontan a una historia de resistencias anticolonialistas y antiimperialistas nuevas
identidades culturales en torno a la defensa de las naturalezas culturalmente significadas
y a estrategias novedosas de aprovechamiento sustentable de los recursos, de los
cuales basta citar la invencin de la identidad del seringueiro y de sus reservas
extractivistas en la amazona brasilea, y ms recientemente el proceso de las
comunidades negras del Pacfico de Colombia. Estas identidades se han configurado a
travs luchas de resistencia, afirmacin y reconstruccin del ser cultural frente a las
estrategias de apropiacin y transformacin de la naturaleza que promueve e impone la
globalizacin econmica. Porto Gonalves ha caracterizado a estos procesos culturales
como movimientos de re-existencia.

Poltica Cultural/Poltica de la Diferencia

La diferencia es siempre una diferencia radical; est fundada en una raz cuyo proceso y
destino es diversificarse, ramificarse, redificarse. El pensamiento de la diferencia es el
proyecto de desconstruccin del pensamiento unitario, aquel que busca acomodar la
diversidad a la universalidad y someter lo heterogneo a la medida de un equivalente
universal, cerrar el crculo de las ciencias en una unidad del conocimiento, reducir las
variedades ontolgicas a sus homologas estructurales y encasillar las ideas dentro de un
pensamiento nico. La ecologa poltica enraza el trabajo terico de desconstruccin
del logos en el campo poltico, donde no basta reconocer la existencia de la diversidad
cultural, de los saberes tradicionales, de los derechos indgenas, para luego intentar
resolver el conflicto que emana de sus diferentes formas de valorizacin de la naturaleza
por la va del mercado y sus compensaciones de costos.

Hablamos de ecologa poltica, pero habremos de comprender que la ecologa no es
poltica en s. Las relaciones entre seres vivos y naturaleza, las cadenas trficas, las
territorialidades de las especies, incluso las relaciones de depredacin y dominacin, no
son polticas en ningn sentido. Si la poltica es llevada al territorio de la ecologa es
como respuesta al hecho de que la organizacin ecosistmica de la naturaleza ha sido
negada y externalizada del campo de la economa y de las ciencias sociales. Las
relaciones de poder emergen y se configuran en el orden simblico y del deseo del ser
humano, en su diferencia radical con los otros seres vivos que son objeto de la ecologa.

Desde esta perspectiva, al referirse a las ecologas de la diferencia, Escobar pone el
acento en la nocin de distribucin cultural, como los conflictos que emergen de
diferentes significados culturales, pues el poder habita a los significados y los
significados son la fuente del poder (Escobar, 2000:9). Pero si bien el poder se
moviliza por medio de estrategias discursivas, la distribucin cultural no surge del
hecho de que los significados sean directamente fuentes de poder, sino de las estrategias
discursivas que generan los movimientos por la reivindicacin de sus valores culturales,
es decir, en los procesos de legitimacin de los significados culturales como derechos
humanos. Pues es por la va de los derechos (humanos) que los valores culturales entran
en el juego y el campo del poder establecido por los derechos del mercado.

Pero en realidad la nocin de distribucin cultural puede llegar a ser tan falaz como la
de distribucin ecolgica cuando se le somete a un proceso de homologacin y
homogeneizacin. La inconmensurabilidad no slo se da en la diferencia entre
economa, ecologa y cultura, sino dentro del propio orden cultural, donde no existen
equivalencias entre significaciones diferenciadas. La distribucin siempre apela a una
materia homognea: el ingreso, la riqueza, la naturaleza, la cultura, el poder. Pero el ser
que funda los derechos es esencialmente heterogneo, en el sentido de que implica pasar
del concepto genrico del ser y del ser ah heideggeriano, an herederos de una
ontologa existencialista esencialista y universal, a pensar la poltica de la diferencia
como derechos del ser cultural, especfico y localizado.

La ecologa poltica en Amrica Latina est operando as un proceso similar al que
Marx realiz con el idealismo hegeliano, al poner sobre sus pies a la filosofa de la
posmodernidad (Heidegger, Derrida), al volver al Ser y a la diferencia en la sustancia de
una ecologa poltica. La esencial diversidad del orden simblico y cultural se convierte
en la materia de la poltica de la diferencia.

Pero la diferencia de valores y visiones culturales no se convierte por derecho propio en
fuerza poltica. La legitimacin de esa diferencia que le da valor y poder, proviene de
una suerte de efectos de saturacin de la homogeneizacin forzada de la vida inducida
por el pensamiento metafsico y la racionalidad modernizante. Es de la resistencia del
ser al dominio de la homogeneidad hegemnica, de la cosificacin objetivante, de la
igualdad inequitativa, que surge la diferencia por el encuentro con la otredad, en la
confrontacin de la racionalidad dominante con lo que le es externo y con aquello que
excluye, rompiendo con la identidad de la igualdad y la unidad de lo universal. De esa
tensin se establece el campo de poder de la ecologa poltica, de la demarcacin del
pensamiento nico y la razn unidimensional, para valorar la diferencia del ser y
convertirlo en un campo de fuerzas polticas.

Hoy es posible afirmar que las luchas por la diferencia cultural, las identidades tnicas
y las autonomas locales sobre el territorio y los recursos estn contribuyendo a definir
la agenda de los conflictos ambientales ms all del campo econmico y ecolgico,
reivindicando las formas tnicas de alteridad comprometidas con la justicia social y la
igualdad en la diferencia (Escobar, 2000: 6, 13). Esta reivindicacin no reclama una
esencia tnica ni derechos fincados en el principio jurdico y metafsico del individuo,
sino en el derecho del ser, que incluye tanto los valores intrnsecos de la naturaleza
como los derechos humanos diferenciados culturalmente, incluyendo el derecho a
disentir de los sentidos preestablecidos y legitimados por poderes hegemnicos.

La poltica de la diferencia no slo implica diferenciar criterios, opiniones y posiciones.
Tambin hay que entenderla en el sentido que asigna Derrida (1989) a la diferancia, que
no slo establece la diferencia en el aqu y el ahora, sino que la abre al tiempo, al
devenir, al advenimiento de lo impensado y lo inexistente. En este sentido, frente al
cierre de la historia en torno al cerco del pensamiento nico y del mercado globalizado,
la poltica de la diferencia abre la historia hacia la utopa de la construccin de
sociedades sustentables diferenciadas. El derecho a diferir en el tiempo abre el sentido
del ser que construye en el tiempo aquello que es potencialmente posible desde lo real y
del deseo, lo que an no es (Levinas, 1977).

La ecologa poltica reconoce en el ambientalismo luchas de poder por la distribucin de
bienes materiales (valores de uso), pero sobre todo de valores-significaciones asignadas
a los bienes, necesidades, ideales, deseos y formas de existencia que definen los
procesos de adaptacin / transformacin de los grupos culturales a la naturaleza. No se
trata pues de un problema de inconmensurabilidad de bienes-objeto, sino de
identidades-valoraciones diferenciadas por formas culturales de significacin, tanto de
la naturaleza como de la existencia misma. Esto est llevando a imaginar y construir
estrategias de poder capaces de vincular y fortalecer un frente comn de luchas polticas
diferenciadas en la va de la construccin de un mundo diverso guiado por una
racionalidad ambiental (hibridacin de diversas racionalidades) y una poltica de la
diferencia. De ese otro mundo posible por el que claman las voces del Foro Social
Mundial; de otro mundo donde quepan muchos mundos (Sub-comandante Marcos).

Las reivindicaciones por la igualdad en el contexto de los derechos humanos genricos
del hombre, y sus aplicaciones jurdicas a travs de los derechos individuales, son
incapaces de asumir este principio poltico de la diferencia que reclama un lugar propio
dentro de una cultura de la diversidad, pues como afirma Escobar,

Ya no es el caso de que uno pueda contestar la desposesin y argumentar a favor de la
igualdad desde la perspectiva de la inclusin dentro de la cultura y la economa
dominantes. De hecho, lo opuesto est sucediendo: la posicin de la diferencia y la
autonoma est llegando a ser tan vlida, o ms, en esta contestacin. El apelar a las
sensibilidades morales de los poderosos ha dejado de ser efectiva [] Es el momento de
ensayar [] las estrategias de poder de las culturas conectadas en redes y glocalidades,
de manera que puedan negociarse concepciones contrastantes de lo bueno y el valor de
diferentes formas de vida y para reafirmar el predicamento pendiente de la diferencia-
en-la-igualdad. (Escobar, 2000:21).

Conciencia de clase, conciencia ecolgica, conciencia de especie

La poltica de la diferencia se sita en otro plano que el de una ecologa poltica
subsumida en el pensamiento ecolgico. Pues la significancia de la naturaleza que
mueve a los actores sociales en el campo de la ecologa poltica no podra proceder ni
fundarse en una conciencia genrica de la especie humana. La conciencia ecolgica
que emana de la narrativa ecologista como una noosfera que emerge desde la
organizacin biolgica del cuerpo social humano esa formacin discursiva desde la
cual la gente habla del amor a la naturaleza, se conmueve por el cuidado del ambiente y
promueve el desarrollo sostenible no es consistente con bases tericas ni con visiones
y proyectos compartidos por la humanidad en su conjunto. Por ello los tomadores de
decisiones pueden anteponer la conciencia econmica a la de la supervivencia humana
y del planeta, y negar las evidencias cientficas sobre el cambio climtico; por ello los
principios del desarrollo sostenible (las responsabilidades comunes pero diferenciadas,
el consentimiento previo e informado, el pensar globalmente y actuar localmente, o el
principio de quien contamina paga) se han convertido en slogans con un limitado efecto
en la construccin de una nueva racionalidad ambiental. El movimiento ambientalista es
un campo disperso de grupos sociales que antes de solidarizarse por un objetivo comn,
muchas veces se confrontan, se diferencian y se dispersan tanto por el fraccionamiento
de sus reivindicaciones como por la comprensin y uso de conceptos que definen sus
estrategias polticas.

Para que hubiera una conciencia de especie sera necesario que la humanidad en su
conjunto compartiera la vivencia de una catstrofe comn o de un destino compartido
por todo el gnero humano en trminos equivalentes, como aquella que llev el
silogismo aristotlico sobre la mortalidad del hombre a una conciencia de s de la
humanidad cuando la generalizacin de la peste convirti el simbolismo del silogismo
en experiencia vivida, transformando la mxima del enunciado en produccin de sentido
de un imaginario colectivo (o la que fund la cultura humana en la prohibicin del
incesto y de la cual el simbolismo del complejo de Edipo vino solamente a convertir en
sentido trgico y manifestacin literaria una ley cultural vivida, que no fue instaurada
ni por Sfocles ni por Freud). Pues como ha afirmado Lacan (1974-5), del enunciado de
Aristteles todos los hombres son mortales no se desprende el sentido que slo anid
en la conciencia una vez que la peste se propag por Tebas, convirtindola en algo
imaginable y no slo una pura forma simblica, una vez que toda la sociedad se sinti
concernida por la amenaza de una muerte real.

En la sociedad del riesgo y la inseguridad en que vivimos podemos afirmar que el
imaginario del terror est ms concentrado en la realidad de la guerra y la violencia
generalizada que en el peligro inminente de un colapso ecolgico. Pareciera que el
holocausto y los genocidios a lo largo de la historia humana no hubieran sido capaces de
anteponer una tica de la vida a los intereses del poder; menos an una conciencia que
responda efectivamente al riesgo ecolgico o con un imaginario colectivo que
reconduzca sus acciones hacia la construccin de sociedades sustentables. La crisis
ambiental que se cierne sobre el mundo an se percibe como una premonicin
catastrofista de una naturaleza que se presume cada vez ms controlada, ms que como
un riesgo ecolgico real para toda la humanidad. La amenaza que se ha establecido en el
imaginario colectivo y que mantiene pasmado al mundo actual es la del terrorismo que
se manifiesta en un miedo generalizado a la guerra desenfrenada, al holocausto humano,
al derrumbe de reglas bsicas de convivencia y de una tica de y para la vida, ms que
como la conciencia de la revancha de una naturaleza sometida y sobreexplotada.

Ciertamente prcticamente todo el mundo tiene hoy conciencia de problemas ecolgicos
que afectan su calidad de vida; pero estos se encuentran fragmentados y segmentados
segn su especificidad local. Estos generan una variedad de ambientalismos (Guha y
Martnez Alier, 1997), pero no todas las formas y grados de conciencia generan
movimientos sociales. Ms bien prevalece lo contrario, y los problemas ms generales,
como el calentamiento global, son percibidos desde visiones y concepciones muy
diferentes, desde quienes ven all la fatalidad de catstrofes naturales hasta quienes lo
entienden como la manifestacin de la ley lmite de la entropa y el efecto de la
racionalidad econmica. El ambientalismo es pues un kaleidoscopio de teoras,
ideologas, estrategias y acciones no unificadas por una conciencia de especie, salvo por
el hecho de que el discurso ecolgico ha empezado a penetrar todas las lenguas y todos
los lenguajes, todos los idearios y todos los imaginarios.

La ley lmite de la entropa que sustentara desde la ciencia tales previsiones y los
desastres naturales que se han desencadenado y proliferado en los ltimos aos
parecen an disolver su evidencia en los clculos de probabilidades, en la incertidumbre
vaga de los acontecimientos, en el corto horizonte de las evaluaciones y la multiplicidad
de criterios en los que se elaboran sus indicadores. Lo que prevalece es una dispersin
de visiones y previsiones sobre la existencia humana y su relacin con la naturaleza, en
la que se borran las fronteras de las conciencias de clase, pero no por ello las diferencias
de conciencias alimentadas por intereses y valores diferenciados, en los que el principio
de diversidad cultural est abriendo un nuevo mosaico de posicionamientos que impide
la visin unitaria para salvar al planeta, a la biodiversidad y a la especie humana. Cada
visin se est convirtiendo en nuevos derechos que estn resquebrajando el marco
jurdico prevaleciente, construido en torno al principio de la individualidad y del
derecho privado, de la misma forma que esos pilares de la racionalidad econmica se
colapsan frente a lo real de la naturaleza y los sentidos de la cultura.

Esta recomposicin del mundo por la va de la diferenciacin del ser y del sentido
rompe el esquema imaginario de la interdisciplinariedad, e incluso de un dilogo de
saberes entendido como la concertacin de intereses diferenciados a travs de una
racionalidad comunicativa (Habermas). La conciencia de la crisis ambiental se funda en
la relacin del ser con el lmite, en el enfrentamiento del todo objetivado del ente con la
nada que alimenta el advenimiento del ser, en la interconexin de lo real, lo imaginario
y lo simblico que oblitera al sujeto, que abre el agujero de donde emerge la existencia
humana, el ser y su relacin con el saber. El sujeto de la ecologa poltica no es el
hombre construido por la antropologa ni el ser-ah genrico de la fenomenologa, sino
el ser propio que ocupa un lugar en el mundo, que construye su mundo de vida como
produccin de existencia (Lacan, 1974/75): la nada, la falta en ser y la pulsin de vida
que van impulsando y anudando el posible saber en la produccin de la existencia,
forjando esa relacin del ser y el saber, del ser con lo sido y lo que an no es, de una
utopa que est ms all de toda trascendencia prescrita en una evolucin ecolgica, sea
esta orgnica o de una dialctica ecologizada de la naturaleza (Bookchin, 1990).

La conciencia ecolgica se inscribe as en una poltica de la diferencia referida a los
derechos del ser y a la invencin de nuevas identidades atravesadas y constituidas en y
por relaciones de poder.

Ecologa Poltica / Epistemologa Poltica

La ecologa poltica es la poltica de la reapropiacin de la naturaleza. Pero como toda
poltica, no es meramente una estrategia prctica; su prctica no slo est mediada por
procesos discursivos y por aplicaciones del conocimiento, sino que es esencialmente
una lucha que se da en la produccin y apropiacin de los conceptos. No slo porque el
ambientalismo crtico combate las ideologas que fundan la racionalidad de la
modernidad insustentable (Leis, 2001), sino porque la eficacia de una estrategia de
reconstruccin social implica la desconstruccin de los conceptos tericos e ideolgicos
que han soportado y legitimado las acciones y procesos generadores de los conflictos
ambientales. La orientacin de las acciones hacia la construccin de sociedades
sustentables se da en un campo de luchas tericas y de politizacin de conceptos. As,
los conceptos de biodiversidad, territorio, autonoma, autogestin, estn reconfigurando
sus significados en el campo conflictivo de las estrategias de reapropiacin de la
naturaleza.

La poltica de la diferencia se abre a una proliferacin de sentidos existenciales y
civilizatorios que son la materia de una epistemologa poltica que desborda al proyecto
interdisciplinario en su voluntad de integracin y complementariedad de conocimientos
(las teoras de sistemas), reconociendo las estrategias de poder que se juegan en el
campo del saber y reconduciendo el conflicto ambiental hacia un encuentro y dilogo de
saberes. Ello implica una radical revisin del conocimiento, de la relacin entre lo real,
lo simblico y lo imaginario, donde la solucin no se orienta a copiar a la naturaleza, a
subsumirse profundamente en la ecologa, a generalizar la ecologa como modelo de
pensamiento y comportamiento, sino a situarse polticamente en lo imaginario de las
representaciones de la naturaleza para desentraar sus estrategias de poder (del discurso
del desarrollo sostenible). Se trata no slo de una hermenutica de los diferentes
sentidos asignados a la naturaleza, sino de saber que toda naturaleza es captada desde un
lenguaje, desde relaciones simblicas que entraan visiones, sentimientos, razones,
sentidos e intereses que se debaten en la arena poltica. Porque el poder que habita al
cuerpo humano est hecho de lenguaje.

Es dentro de esta epistemologa poltica que los conceptos de territorio-regin funcionan
como lugares-soporte para la reconstruccin de identidades enraizadas en prcticas
culturales y racionalidades productivas sustentables, como hoy lo construyen las
comunidades negras del Pacfico colombiano. En este escenario,

El territorio es visto como un espacio multidimensional fundamental para la creacin y
recreacin de las prcticas ecolgicas, econmicas y culturales de las comunidades [...]
Puede decirse que en esta articulacin entre identidad cultural y apropiacin de un
territorio subyace la ecologa poltica del movimiento social de comunidades negras. La
demarcacin de territorios colectivos ha llevado a los activistas a desarrollar una
concepcin del territorio que enfatiza articulaciones entre los patrones de asentamiento,
los usos del espacio y las prcticas de usos-significados de los recursos. (Escobar,
1999:260)

Una ecologa poltica bien situada se sustenta en una teora correcta de las relaciones
sociedad-naturaleza, o en la desconstruccin de la nocin ideolgico-cientfica-
discursiva de la naturaleza, capaz de articular la sustancia ontolgica de lo real del
orden biofsico, con el orden simblico que la significa, que la convierte en referente de
una cosmovisin, de una teora, de un discurso sobre el desarrollo sustentable. La
ecologa poltica remite directamente al debate sobre monismo/dualismo en el que hoy
se desgarra la teora de la reconstruccin / reintegracin de lo natural y lo social, de la
ecologa y la cultura, de lo material y lo simblico. Es all donde se ha desbarrancado el
pensamiento ambiental, bloqueado por efecto del maniquesmo terico y la dicotoma
extrema entre el naturalismo de las ciencias fsico-biolgico-matemticas y el
antropomorfismo de las ciencias de la cultura; unas llevadas al polo positivo del
positivismo lgico y empirista; el otro al relativismo del constructivismo y de la
hermenutica. En el naufragio del pensamiento ante su polarizacin extrema,
pensadores y cientficos se han agarrado de la tabla de salvacin que les ha ofrecido la
ecologa como ciencia por excelencia e las interrelaciones de los seres vivos con sus
entorno, llevando a una ecologa generalizada que no logra desprenderse e esa voluntad
de totalizacin del mundo, ahora guiada por el objetivo de construir un pensamiento de
la complejidad (Morin, 1993). Surgen de all todos los intentos por reconciliar a esos
entes no dialogantes (mente-cuerpo; naturaleza-cultura; razn-sentimiento), ms all de
una dialctica de contrarios, unificados por un creacionismo evolucionista, de donde
habra de emerger la conciencia ecolgica para reconciliar y saldar las deudas de una
racionalidad anti-ecolgica. Este pensamiento complejo en bsqueda de un paradigma
monista fundado en la ecologa no ofrece bases slidas a una ecologa poltica capaz de
guiar las acciones hacia una sustentabilidad fundada en una poltica de la diferencia.

La otra falla del pensamiento epistemolgico reciente ha sido querer reunificar la
naturaleza y la cultura sobre la base de una perspectiva fenomenolgica a partir de la
constatacin de que las cosmovisiones de las sociedades tradicionales no reconocen
una distincin entre lo humano, lo natural y lo sobrenatural. Empero estas matrices de
racionalidad no constituyen epistemologas conmensurables, equiparables con la
epistemologa de nuestra civilizacin occidental. De manera que si bien podemos
inspirarnos en las gnoseologas de las sociedades tradicionales para una poltica de la
diferencia basada en el derecho de sus saberes, el campo general de la epistemologa
que anima y legitima la poltica de la globalizacin econmico-ecolgica debe
desconstruirse desde el cuerpo mismo de sus fundamentos.

La posmodernidad est marcada por el fin de los universalismos y los esencialismos;
por la emergencia de entes hbridos hechos de organismo, smbolos y tecnologa
(Haraway); por la imbricacin de lo tradicional y lo moderno. Pero es necesario
diferenciar este reenlazamiento de lo natural, lo cultural y lo tecnolgico del mundo
actual de la complejidad, del mundo de vida de los primitivos que desconocen la
separacin entre cuerpo y alma, vida y muerte, naturaleza y cultura. Esta continuidad y
fluidez del mundo primitivo se da en un registro diferente a la relacin entre lo real, lo
simblico y lo imaginario en la cultura moderna.

El problema a resolver por la ecologa poltica no es slo el dejar atrs el esencialismo
de la ontologa occidental, sino el principio de universalidad de la ciencia moderna.
Pues la ciencia ha generado, junto con sus universales a priori, al hombre genrico que
se convirti en el principio de discriminacin de los hombres diferentes. De esta
manera, los derechos humanos norman y unifican al tiempo que segregan y discriminan.
Por ello, la ecologa poltica debe salir a la desconstruccin de todos los conceptos
universales y genricos: el hombre, la naturaleza, la cultura, etc., pero no para
pluralizarlos como hombres, naturalezas y culturas (con sus propias ontologas
y epistemologas), sino para construir los conceptos de su diferencia. As pues, el
ecofeminismo no debe tan slo diagnosticar los lugares asignados a la mujer en la
economa, la poltica, la familia. Su diferencia sustantiva no radica en el lugar
(diferente, subyugado) que le asigna la cultura jerrquica falocntrica, sino en decir su
diferencia con un lenguaje propio, que no es slo el agregado de sensibilidad a la
supuesta racionalidad inconmovible del machismo. La ecologa poltica habr de
edificarse y convivir en una babel de lenguajes diferenciados, que se comunican e
interpretan pero que no se traducen en un lenguaje comn unificado.

Esta epistemologa poltica trasciende el juego de interrelaciones e interdependencias
del pensamiento complejo fundado en una ecologa generalizada (Morin) y en un
naturalismo dialctico (Bookchin), ya que est situada ms all de todo naturalismo.
Esta emerge desde ese orden que inaugura la palabra, el orden simblico y la
produccin de sentido. En esta perspectiva, la ecologa poltica no emerge del orden
ecolgico preestablecido, ni de una ciencia que hara valer una conciencia-verdad capaz
de vencer los intereses antiecolgicos y antidemocrticos, sino en un nuevo espacio
donde el destino de la naturaleza se juega en un proceso de creacin de sentidos-
verdades y en sus respectivas estrategias de poder. Ese reanudamiento entre lo real, lo
simblico y lo imaginario es lo que pone en juego las leyes de la naturaleza (entropa
como ley lmite de lo real) con lo simblico de su teora y con la discursividad del
desarrollo sostenible. Esta cuestin epistemolgica no se dirime en el campo del
conocimiento, sino en el de la poltica que hace intervenir otros smbolos, otros
imaginarios y otros reales, en el sentido de que la naturaleza (la biodiversidad) no son
entidades objetivas desde el momento en que la naturaleza se construye desde el efecto
de poder de los procesos imaginarios y simblicos que la transforman en geopoltica del
desarrollo sostenible.

tica y Emancipacin

La ecologa poltica busca su identidad terica y poltica en un mundo en mutacin, en
el que las concepciones y conceptos que hasta ahora orientaron la inteligibilidad del
mundo y la accin prctica, parecen desvanecerse del campo del lenguaje significativo.
Sin embargo, el pensamiento dominante se resiste a abandonar el diccionario de las
prcticas discursivas que envuelven a la ecologa poltica (como a todos los viejos y
nuevos discursos que acompaan la desconstruccin del mundo) a pesar de que han
perdido todo peso explicativo y resuenan como la nostalgia de un mundo para siempre
pasado, para siempre perdido: el del pensamiento dialctico, el de la universalidad y
unidad de las ciencias, el de la esencia de las cosas y la trascendencia de los hechos. Y
sin embargo algo nuevo puja por salir y manifestarse en este mundo de incertidumbres,
de caos y confusin, de sombras y penumbras, donde a travs de los resquicios y
resquebrajamientos de la racionalidad monoltica del pensamiento totalitario, se asoman
las primeras luces de la complejidad ambiental. Llamemos a ese algo inconformidad,
lucidez mnima, necesidad de comprensin y de emancipacin. Mientras los juegos de
lenguaje son infinitos para seguir imaginando este mundo de ficcin y virtualidad,
tambin lo son para avizorar futuros posibles, para construir utopas, para reconducir la
vida. Y el pensamiento que ya nunca ser nico ni servir como instrumento de poder,
busca comprender, enlazar su poder simblico y sus imaginarios para reconducir lo real.
Y si este proceso no deber sucumbir al poder perverso y annimo de la hiperrealidad y
la simulacin guiadas por el poder o por la aleatoriedad de las cosas, un principio bsico
seguir sosteniendo la existencia en la razn, y es la de la consistencia del pensamiento,
consistencia que nunca ser total en un mundo que nunca ser totalmente conocido y
controlado por el pensamiento. Que nunca ms ser regido por razones de fuerza mayor.

La crisis ambiental marca el lmite del logocentrismo y la voluntad de unidad y
universalidad de la ciencia, del pensamiento nico y unidimensional, de la racionalidad
entre fines y medios, de la productividad econmica y la eficiencia tecnolgica, del
equivalente universal como medida de todas las cosas, que bajo el signo monetario y la
lgica del mercado han recodificado al mundo y los mundos de vida en trminos de
valores de mercado intercambiables y transables. De all que la emancipacin se plantee
no slo como un antiesencialismo, sino como de-sujecin de la sobre-economizacin
del mundo. Lo anterior implica resignificar los principios liberadores de la libertad, la
igualdad y la fraternidad como principios de una moral poltica que termin siendo
cooptada por el liberalismo econmico y poltico por la ecualizacin y privatizacin de
los derechos individuales, de fraternidades disueltas por el inters y la razn de fuerza
mayor, para renombrarlos en la perspectiva de la desujecin y la emancipacin, de la
equidad en la diversidad, de la solidaridad entre seres humanos con culturas, visiones e
intereses colectivos, pero diferenciados.

La ecologa poltica es una poltica de la diferencia, de la diversificacin de sentidos;
ms all de una poltica para la conservacin de la biodiversidad que sera recodificada
y revalorizada como un universal tico o por el equivalente universal del mercado, es
una transmutacin de la lgica unitaria hacia la diversificacin de proyectos de
sustentabilidad y ecodesarrollo. Esta poltica es una revolucin que abre los sentidos
civilizatorios, no por ser una revolucin de la naturaleza ni del conocimiento cientfico-
tecnolgico (biotecnolgica), sino por ser una revolucin del orden simblico, lo que
implica poner el espritu desconstruccionista del pensamiento posmoderno al servicio de
una poltica de la diferencia, proponer la imaginacin abolicionista como principio de
libertad y de sustentabilidad:

La agenda abolicionista propone comunidades autogestionarias establecidas de acuerdo
al ideal de organizacin espontnea: los vnculos personales, las relaciones de trabajo
creativo, los grupos de afinidad, los cabildos comunales y vecinales; fundadas en el
respeto y la soberana de la persona humana, la responsabilidad ambiental y el ejercicio
de la democracia directa cara a cara para la toma de decisiones en asuntos de inters
colectivo. Esta agenda apuntaba a cambiar nuestro rumbo hacia una civilizacin de la
diversidad, una tica de la frugalidad y una cultura de baja entropa, reinventando
valores, desatando los nudos del espritu, sorteando la homogeneidad cultural con la
fuerza de un planeta de pueblos, aldeas y ciudades diversos. (Borrero, 2002:136)

El discurso de la ecologa poltica no es el discurso lineal que hace referencia a los
hechos, sino aqul de la poesa y la textura conceptual que al tiempo que enlaza la
materia, los smbolos y los actos que constituyen su territorio y su autonoma de su
campo terico-poltico, tambin llevan en ciernes la desconstruccin de los discursos de
los paradigmas y las polticas establecidas, para abrirse hacia el proceso de construccin
de una nueva racionalidad a partir de los potenciales de la naturaleza y los sentidos de la
cultura, de la actualizacin de identidades y la posibilidad de lo que an no es.

La ecologa poltica no solamente explora y acta en el campo del poder que se
establece dentro del conflicto de intereses por la apropiacin de la naturaleza; a su vez
hace necesario repensar la poltica desde una nueva visin de las relaciones de la
naturaleza, la cultura y la tecnologa. Ms que actuar en el espacio de una complejidad
ambiental emergente, se inscribe en la bsqueda de un nuevo proyecto libertario para
abolir toda relacin jerrquica y toda forma de dominacin. Ms all de estudiar los
conflictos ambientales, est constituida por un conjunto de movimientos sociales y
prcticas polticas que se manifiestan dentro de un proceso de emancipacin. La
ecologa poltica se funda en un nuevo pensamiento y en una nueva tica: una tica
poltica para renovar el sentido de la vida (Leff, 2002; PNUMA 2002).

As, dentro de la imaginacin abolicionista y el pensamiento libertario que inspira a la
ecologa poltica, la disolucin del poder de una minora privilegiada para sojuzgar a las
mayoras excluidas es tarea prioritaria para la ecologa poltica. La ecologa poltica de
Amrica Latina deber ser un rbol cultivado por nuestras vidas y las de tantos
movimientos sociales que se cobijan bajo su follaje; un rbol con ramas que enlacen
diversas lenguas, una Babel donde nos comprendamos desde nuestras diferencias,
donde cada vez que alcemos el brazo para alcanzar sus frutos degustemos el sabor de
cada terruo de nuestra geografa, de cada cosecha de nuestra historia y cada producto
de nuestra invencin. De ser as, tal vez no tardemos mucho en darle nombre propio a su
savia, como esos seringueiros que se inventaron como seres en este mundo bajo el
nombre de ese rbol del que con su ingenio extrajeron el alimento de sus cuerpos y vida
de su cultura.


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