CAPITULO UNO

CONCEPTO CAMBIANTE
DEL MUNDO
Existe alivio en el cambio, aun cuando sea de mal a peor; cuando viajaba
en diligencia descubr que se descansa al cambiar de postura... para ser
mallugado en otro lado.
Washngton irvng.
El cambio en s est cambiando constantemente. Esto se refleja en el amplio
reconocimiento de su aceleracin. Por ejemplo, la velocidad con la que se puede viajar
ha aumentado ms durante este siglo que en todos los anteriores. Lo mismo puede
decirse de la velocidad con la que es posible calcular, comunicarse, producir y consumir.
El cambio siempre se ha estado acelerando. Esto no es nada nuevo, nuestra poca no
puede proclamar su singularidad al respecto. !in embargo, se observan en los cambios
que se estn e"perimentando ciertos rasgos que s son #nicos, y son ellos los
responsables de gran parte de nuestra preocupacin por el cambio.
Primero, aunque los cambios tecnolgico y social se aceleran continuamente, hasta
hace poco tiempo han sido lo bastante lentos como para permitir a la gente adaptarse,
ya sea haciendo peque$os ajustes ocasionales o acumulando la necesidad del cambio y
transmitindola a la siguiente generacin. Los jvenes siempre han encontrado ms
fcil que los viejos reali%ar los ajustes necesarios para adaptarse. Las personas que
acaban de llegar al poder, generalmente desean hacer ms cambios de los que sus
predecesores no quisieron hacer.
En el pasado, debido a que el cambio no presionaba tanto a la gente, ste no reciba mucha atencin.
Actualmente el cambio ejerce tal presin que se le tiene que prestar atencin. Su ritmo es tan elevado, que
un retraso en la respuesta puede ser muy costoso y hasta desastroso. Las compaas y los gobiernos llegan a
quebrar porque no han podido adaptarase, o porque se han adaptado muy lentamente. La adaptacin a los
r!pidos cambios actuales e"ige #recuentes y grandes ajustes a lo que hacemos y a la #orma como lo
hacemos. $omo lo hi%o notar el eminente estudiante de administracin &eter 'ruc(er )*+,, ahora los
administradores, deben manejar discontinuidades. Los ajustes requeridos en la administracin para manejar
los cambios, se han convertido en lo m!s importante para todas las personas relacionadas con ella.
Los seres humanos buscan la estabilidad, y son miembros de grupos, organi%aciones,
instituciones y sociedades que tambin buscan la estabilidad. & esto se le puede llamar
la b#squeda de la 'homeostasis', pero este objetivo debe buscarse en un mundo cada
ve% ms dinmico e inestable. & causa del incremento de las relaciones e
interdependencia de los individuos, grupos, organi%aciones, instituciones y sociedades,
producido por los cambios en las comunicaciones y el transporte, nuestro medio
ambiente se ha vuelto ms amplio, ms complejo y menos predecible( en sntesis, ms
turbulento. La #nica clase de equilibrio que puede conseguir un objeto ligero en un
medio turbulento )es el equilibrio dinmico, como el que logra un aeroplano que vuela en
medio de una tormenta y no como el del Pe$n de *ibraltar.
!e puede manejar un automvil por una autopista desierta si hay buen tiempo, sin
efectuar muchos cambios en la direccin y la velocidad, por lo que se requerir poca
atencin consciente. +o obstante, si el clima es malo y hay mucho trnsito, el conductor
tendr que concentrarse ms en el manejo, y deber cambiar ms frecuentemente de
direccin y velocidad.
,omo se$al &lvin -offier ./01, puede ocurrir que una persona no responda en absoluto
al cambio a su alrededor, o que no lo haga con suficiente celeridad. Este autor
denomina a esta incapacidad para responder, El !hoc2 del 3uturo. 4no de los objetivos
de este libro es ense$ar a superar esta incapacidad.
La segunda caracterstica de los cambios que actualmente se enfrentan, es ms sutil
que la primera y, probablemente ms amena%adora. 5onald &. !ch6n .7/1 atrajo por
primera ve% nuestra atencin hacia ella. 5e acuerdo con este autor, a medida que el
ritmo del cambio aumenta, tambin aumentan los problemas que se encaran. &dems,
cuanto ms complejos son estos problemas, ms tiempo lleva resolverlos. Lo anterior
da como resultado que, mientras ms se acelere el ritmo del cambio, ms se
transforman los problemas que se intenta solucionr y menor es la duracin de las
soluciones que se encuentren. &s, cuando se hallan soluciones para los problemas
e"istentes .o por lo menos para los ms importantes1, stos han cambiado tanto, que las
soluciones que se aplican ya no resultan efectivas8 nacen muertas. En otras palabras,
muchas de nuestras soluciones son para problemas que ya no e"isten, o por lo menos
ya no e"isten en la forma en que fueron planteados. ,omo resultado de esto, cada ve%
uno se va quedando ms y ms re%agado.
&s pues, no hay que sorprenderse de que para muchos e"pertos de9 cambio, lo vital
sea predecirlo en la forma ms precisa y temprana posible, a fin de prepararse para l
ms eficientemente, o poder responder ms rpidamente a este cambio cuando no haya
sido posible anticiparlo. Estos e"pertos piensan que la solucin para los problemas
creados por la aceleracin, del cambio consiste en mejorar el pronstico, el aprendi%aje
y la adaptacin.
+o hay duda de que tales mejoras reduciran algunas de las presiones sociales
originadas por el cambio acelerado, pero no constituyen el #nico camino que se puede
seguir, ni el mejor. Es preferible desarrollar una mayor inmunidad a los cambios que no
es posible controlar, y mejor control sobre los otros. :uchos de los cambios que
ocurren no necesariamente tienen que, suceder, y muchos de los que no ocurren,
podran surgir. La mayora de los cambios que preocupan a la gente son consecuencia
de lo que han hecho o de lo que no han podido hacer, aunque no fuera
intencionalmente.
&unque el cambio en general puede ser inevitable, no lo son los cambios particulares.
Para los cambios que s ocurren se debe por supuesto, aprender cmo adaptarse ms
rpida y eficientemente. Por lo tanto, en este libro se presta considerable atencin al
aprendi%aje y a la adaptacin. !in embargo, como es preferible controlar el cambio que
responder a l, su control recibir todava mayor atencin.
La aceleracin de9 cambio tiene lugar tanto en las mentes como en el medio ambiente.
+o hay duda de que cada ve% uno se vuelve ms consciente de los cambios que
ocurren a su alrededor, y que ahora se perciben cambios que antes se hubieran
desconocido. Esta generacin est probablemente, ms finamente sintoni%ada para
captar los cambios que las generaciones previas.
,reo que el cambio ms importante que est teniendo lugar ocurre en la forma en que
se trata de comprender el mundo, as como en la concepcin de su naturale%a. +o
obstante, la literatura cada ve% ms abundante sobre el cambio y su manejo,
seenfocaen su objetivo ms que en sus aspectos subjetivos. !e presume que la
mayora de los problemas administrativos creados por el cambio, derivan de su ritmo.
Esto puede ser cierto, pero es evidente que no se podr enfrentar eficientemente el
cambio, a menos que se comprenda su naturale%a. Esto significa que hay que
comprenderlo globalmente, y no slo algunos de sus aspectos. 4no de mis discpulos,
mejor para hacer preguntas que para responderlas, capt el punto con una pregunta
sumamente sucinta8 "Qu le est pasando al mundo"
Es difcil concebir una pregunta tan fcil de formular y tan difcil de responder. !in
embargo, cada uno estructura una respuesta para esto, ya sea consciente o
inconscientemente. La respuesta constituye la propia !eltansc"auung, o visin del
mundo. Esta visin influye implcita o e"plcitamente en todo lo que se piensa o hace.
5ebido a que el modo en el que proced en este libro fue en gran parte afectado por mi
propia visin del mundo, deseo e"ponerla, con la esperan%a de que ello ayude a otros a
comprender mejor de dnde parto, y esto tambin apoyar mi premisa de que no se
puede enfrentar eficientemente el cambio a menos que se desarrolle una, mejor visin del
mundo. ,ualquier visin del mundo es necesariamente hipottica, y la ma no es
e"cepcin. :i punto de vista, como el de cualquier otro, tendr que demostrar su eficacia
para desarrollar medios para enfrentar, tanto el ritmo como el contenido del cambio.
En alg#n momento, durante la !egunda *uerra :undial, la poca empe% a terminar y
una nueva comen% a tomar su lugar. &ctualmente todava dura el periodo de transicin
de una poca a la otra, con un pie en cada una. & medida que se van separando, se
siente una creciente tensin, que continuar hasta que cada uno tenga ambos pies sobre
la poca que est comen%ando. Por supuesto, hay posibilidad de mantener ambos pies
sobre la que est feneciendo, y tratar de vivir en ella; si asase hiciera, la muerte de las
instituciones y de la cultura se acelerara, resultando afectadas por tal comportamiento
inadecuado.
Por poca quiero significar un periodo histrico durante el cual la cohesin social se debe,
entre otras cosas, al empleo de un mtodo com#n de inquirir y de una visin de la
naturale%a del mundo que deriva de su empleo. &s, al decir que se e"perimenta un
cambio de poca, uno quiere significar que, tanto los mtodos para tratar de comprender
el mundo, como una real comprensin de l, estn9 sufriendo transformaciones
fundamentales y profundas.
LA ERA DE LA MAQUINA
Pienso que se est saliendo de una era que podra ser denominada 'la Era de la
:quina'. En la Era de la :quina el universo es considerado como una mquina
creada por 5ios para cumplir !u voluntad. !e esperaba que el <ombre, como parte de
esa mquina, sirva a los propsitos divinos. Esta creencia est combinada con otra,
todava ms antigua8 que el <ombre ha sido creado a imagen de 5ios. Esto significaba
que de todo lo que e"iste sobre la -ierra, el hombre es lo ms parecido a 5ios. 5icha
creencia se refleja en el modo en que 5ios representado en el arte8 antropomorfo. En
cierto sentido, el <ombre considerado una especie de semidis.
5e estas dos creencias, que el universo era una mquina creada por 5ios para reali%ar
!u trabajo y que la 5ivinidad haba creado al hombre a su semejan%a, obviamente se
deduca que el hombre mismo debera crear mquinas para hacer su propio trabajo. La
=evolucin >ndustrial fue el resultado de esta inferencia. 5e esta concepcin del mundo
no slo deriva la mecani%acin, sino todas las caractersticas importantes de la
=evolucin >ndustrial( tambin la cultura asociada con ella se origina en la metodologa y
las doctrinas bsicas sobre las que este punto de vista descansa. ?eamos en qu
forma8
En la Edad :edia la e"pectativa de vida era breve8 entre veinte y treinta y cinco a$os.
La mortalidad infantil era muy elevada y la poblacin era frecuentemente desbastada por
las pestes. 5urante el transcurso de su vida la gente rara ve% se alejaba ms de unas
cuantas millas del lugar en donde haba nacido. E"ista p ) oca libertad personal. La
pobre%a y las carencias eran cosa com#n ;'Por stas y por otras muchas ra%ones, la
actividad intelectual de esa @poca se concentraba en la vida espiritual y en la vida
despus de la vida. Escuchemos a un testigo, el historiador EdAard :aslin <ulme .BC1,
quien ilustra las caractersticas tpicas de esta concepcin de mundo8
La fuer%a intelectual de la Edad :edia no yaca en el conocimiento y los logros
cientficos, sino en la vive%a de la imaginacin espiritual. . . El hombre medieval tena
poca capacidad para contemplar las cosas cara a cara. +o tena una percepcin
clara de9 mundo visible. +o era prctica com#n manejar los hechos de9 mundo real
en forma objetiva. -odas las cosas estaban veladas por una bruma de subjetividad...
!e aseguraba que la vida especulativa era mucho ms importante que la vida
prctica. El mundo era slo un lugar de prueba .pgina DEB1.
La vida ideal en la Edad :edia era la del claustro... una visin... ignoraba, hasta
donde era posible, la naturale%a y el mundo de los hombres, pero se abra hacia el
infinito, .pgina 701.
El arte de esta poca reflejaba su orientacin concentrndose en la vida espiritual del
hombre y en la vida despus de la vida, no en el contenido ni en el conte"to de la vida
cotidiana8
En la Edad :edia los pintores eran slo una mano al servicio de la iglesia. !u
funcin no era revelar al hombre la belle%a de este mundo, sino ayudarlo a ganar la
salvacin en el otro .pgina DD71.
Poco debe e"tra$arnos, entonces, que la curiosidad no fuera considerada como una
virtud8
En la Edad de la 3e, la curiosidad era un pecado cardinal. Pensar que es un deber
o que es sabio descubrir la realidad de las cosas por uno mismo, era
completamente e"tra$o esos tiempos.
El =enacimiento, que tuvo.. lugar en los siglos catorce y quince, fue un despertar o,
literalmente, un re F nacimiento . El hombre volvi a entrar al mundo de la naturale%a
simplemente prestndole atencin, sintiendo curiosidad hacia l o interrogndolo. En la
Edad :edia8
La =evelacin era la #nica fuente de la verdad. !in embargo, cuando Pedro el Ermita$o
convoc a la Primera ,ru%ada, inconscientemente ayud a poner en movimiento fuer%as
que ms tarde desembocaran en el =enacimiento. Los viajes incitaron la curiosidad de
los hombres. . . Los hombres sentan curiosidad no slo por las civili%aciones de otros
pases, sino que tambin deseaban saber respecto a quines haban vivido en otras
pocas, motivados por otros ideales. Esta curiosidad se convirti en un fuer%a poderosa e
importante.
Produjo la resurreccin del deseo de aprender e investigar y dio lugar a invenciones y
descubrimientos. >nici el mtodo e"perimentaG. >mplant en el cora%n de los
hombres el deseo de estudiar y conocer el mundo por ellos mismos, liberados de las
restricciones de la autoridad .pgina 7B1.
Los hombres del =enacimiento volvieron a contemplar la naturale%a con pavor y
curiosidad infantil. -rataron de descubrir sus misterios en la misma forma en la que lo
hacen los ni$os de ahora8 analti;camente. +o quiero decir con esto que los intelectuales
de esa poca fueran ingenuos( lo que trato de decir es que su ciencia era ingenua en
sentido literal8 'natural, sin afectaciones'.
El anlisis
,uando a un ni$o se le da algo que no comprende ; un radio, un reloj o un juguete, es
casi seguro que tratar de desarmarlo para observar cmo funciona. 4na ve% que
comprende cmo funcionan las partes, trata de comprender cmo funciona el todo. Este
proceso de tres etapas8 D1 desarmar el objeto que se trata de comprender, E1 tratar de
comprender la conducta de las partes y C1 tratar de estructurar los conocimientos
parciales para comprender el todo, se convirti en el mtodo bsico de investigacin
iniciado en el =enacimiento. & este mtodo se le denomina8 anlisis. Por lo anterior, no
es de e"tra$arse que en la actualidad se consideren sinnimos anlisis e investigaci#n.
Por ejemplo se puede decir indistintamente anali%ar un problema' o 'investigar un
problema'. La mayora de las personas se veran en un aprieto si se les pidiera una
alternativa al mtodo analtico.
El inters en el mtodo analtico indujo a la observacin y a la e"perimentacin lo cual,
de hecho, produjo lo que actualmente consideramos como ciencia moderna. ,on el
paso de9 tiempo, el uso de este mtodo es una gua para formular una serie de
preguntas acerca de la naturale%a de la realidad. Las respuestas a estas preguntas
dieron lugar a la concepcin de la Era de la :quina.
El Reduccionismo
5e acuerdo con el punto de vista de la Era de la :quina, para comprender alguna
cosa, sta tiene que ser desmembrada conceptual o fsicamente8 y entonces, @cmo se
puede comprender cada una de las partesH La respuesta parece obvia8 anali%ando
cada parte. +o obstante, esta respuesta conduce a otra pregunta8 @&qu termina el
procesoH La respuesta a esta pregunta no es tan obvia. 5epende de si se cree que es
posible comprender al mundo como un todo, aunque no en la prctica' ; En la era que
empe% en el =enacimiento se pensaba que era posible una comprensin completa
de9 mundo. :s adelante, a mediados de9 siglo diecinueve, muchos de los principales
cientficos crean que tal comprensin estaba a su alcance. !i se cree esto, entonces la
respuesta a la secunda pregunta debe ser 's'. 5e acuerdo con el mtodo analtico, a
menos que no e"istan partculas o elementos fundamentales, es posible la comprensin
completa del universo. !i e"isten dichas partculas indivisibles y llegamos a comprender
su conducta, podremos comprender el mundo, al menos en principio. &s, la creencia en
elementos fundamentales es la piedra angular de la concepcin del mundo en la Era de
la :quina. La doctrina en la que se basa esta creencia se denomina8 reducconismo.
5e acuerdo con ella, toda la realidad y nuestra e"periencia pueden ser reducidas a
elementos #ltimos e indivisibles.
3ormulada en forma tan abstracta, esta doctrina puede no parecernos familiar( no
obstante, nos8 es muy familiar en sus manifestaciones especficas. En fsica, por
ejemplo, los trabajos del qumico ingls 5alton hicieron que la gente aceptara la
especulacin de 5emcrito y otros antiguos filsofos griegos, as como las teoras del
filsofo francs 5escartes8 todos los objetos fsicos se pueden reducir a partculas
indivisibles de materia8 los tomos. !e crea que estos elementos slo tenan dos
propiedades intrnsecas8 masa y energa. Los fsicos trataron de edificar su
comprensin de la naturale%a sobre la base de una comprensin de estos elementos.
La qumica, como la fsica, tiene sus elementos, los cuales aparecen en la -abla
Peridica de los Elementos. Los bilogos crean que toda la vida era reducible a un.
slo elemento8 la clula. La sicologa no fue tan parsimoniosa( postul cierto n#mero de
elementos en diferentes pocas. Empe% con los tomos squicos8 las m#nadas,
abandonndolas despus en favor de las $deas simples o impresiones que ms tarde
llam directamente observables % observaciones at#micas. 5espus fueron agregados
los impulsos &undamentales, las necesidades y los instintos. :s tarde, sin embargo,
3reud retorn a los tomos squicos para e"plicar la personalidad. Este autor utili%a tres
elementos ego, el %o, el superego, y la energa, la libido, para 'e"plicar' la conducta
humana. Los lingIistas, por su parte, trataron, de reducir el lenguaje a elementos
indivisibles de sonido, denominados &onemas, etc.
En cada campo de investigacin el hombre trataba de comprender buscando las
partculas elementales. En cierto sentido, la ciencia de la Era de la :quina fue una
cru%ada en la que el ,li% !agrado era el elemento.
El determinismo
4na ve% que los elementos de una cosa haban sido identificados y comprendidos, era
necesario integrar tal comprensin en una comprensin de9 todo. Esto requera una
e"plicacin de las relaciones entre las partes, o de su modo de interactuar. +o es
sorprendente que en una poca en la que casi todo mundo pensaba que todas las cosas
podan reducirse a elementos, tambin se pensara que la simple relaci#n causa e&ecto,
fuera suficiente para e"plicar todas las interacciones.
El concepto causa efecto es tan familiar para muchos de nosotros, que hemos olvidado
lo que significa. Por lo tanto, puede ser #til revisar su significado. !e dice que una cosa
es la causa de otra, si su efecto es tanto necesario como su&iciente. 4na cosa es
necesaria para otra, si la otra no puede ocurrir a menos que la primera surja. 4na cosa
es suficiente para otra, si la ocurrencia de la primera asegura el surgimiento de la
segunda. El programa dirigido a e"plicar todos los fenmenos naturales utili%ando
#nicamente la relacin causa efecto, condujo a una serie de preguntas cuyas respuestas
proporcionaron los fundamentos para la concepcin del mundo de la Era de la :quina.
Primero surgi la siguiente pregunta8 @-odo lo que e"iste en el universo es el efecto de
alguna causaH La respuesta a esta pregunta fue dictada por la creencia prevaleciente
de la posibilidad de una comprensin completa del universo. Para que esto sea posible,
todo tiene que ser tomado como el;;efecto de alguna causa, ya que de otro modo no
podra ser relacionado ni comprendido. Esta doctrina fue denominada determinismo.
5e acuerdo con ella, nada poda ocurrir por casualidad.
&hora bien, si todo en el universo es causado por algo, entonces cada causa es en s
misma el efecto de una causa previa8 !i se retrocediera a travs de la cadena de causas
y efectos @se podra llegar al principio del procesoH La respuesta a esta pregunta,
tambin dictada por la creencia de que se poda llegar a comprender completamente al
universo, fue8 's'. &s se postul una primera causa y sta result ser 5ios. Esta forma
de ra%onamiento fue denominada 'la prueba cosmolgica de la e"istencia de 5ios'. Es
significativo que esta demostracin se derivara del apego a la relacin causa ; efecto y
de la creencia en una total comprensin del universo.
&l tener el concepto de 5ios como causa primera, se le considera primordialmente como
el creador. ,omo veremos ms adelante, no todas las concepciones de 5ios le
atribuyen esta funcin, o siquiera individualidad.
La doctrina del determinismo dio origen a otra pregunta crtica a la que los filsofos de la
Era de la :quina dedicaron mucho tiempo8 @,mo se puede e"plicar el libre
albedro, eleccin y propsito en un universo determinsticoH +o e"ista una respuesta
aceptada unnimemente para esta pregunta( sin embargo, esto no creaba ning#n
problema, debido a que casi todo mundo coincida en que el concepto de libre voluntad
o eleccin no era necesario para e"plicar los fenmenos naturales, incluyendo la
conducta del ser humano.
&lgunos sostenan que el libre albedro era una ilusin graciosamente otorgada al hombre
por un 5ios misericordioso, que saba que la vida sera sumamente aburrida sin ella. !e
crea que el hombre era como una mosca, quien posada sobre la trompa de un elefante,
supona que lo guiaba. Esta suposicin hara al viaje ms interesante, sin molestar por
ello al elefante.
Jtra consecuencia importante de9 apego a la relacin causa9 es 9a aceptacin de una sola
causa como suficiente para provocar un efecto. En virtud de que una sola causa era
suficiente para e"plicar completamente un efecto, no se requera nada ms para lograr la
e"plicacin, ni siquiera el medio ambiente. &s, el pensamiento de la Era de la :quina
estaba, en gran medida, libre de9 ambiente, ya que trataba 'de lograr una comprensin de
los fenmenos naturales sin tomar en cuenta el medio ambiente. Por ejemplo, @qu
significa la palabra 'libre' en la bien conocida 'Ley d la cada libre de los cuerpos'H
!ignifica que un cuerpo cae en ausencia de toda influencia ambiental. La aparente
universalidad de tales leyes .y haba muchas1, no deriva de su aplicabilidad a cualquier
medio ambiente, ya que, estrictamente hablando, no se aplica a ninguno. 5eriva
de9 hecho de que se aplica aproximadamente a la mayora de los medios ambientes en
que e"perimentamos.
&lgo a#n ms revelador de la orientacin de la ciencia de la Era de la :quina liberada
de9 ambiente, es la naturale%a de9 lugar en el que eran llevadas a cabo las
investigaciones8 el laboratorio. 4n laboratorio es un lugar construido de tal modo que
facilite la e"clusin de los factores e"ternos( en un lugar en el que los efectos de una
variable sobre otra pueden ser estudiados sin la intervencin de los factores e"ternos.
El mecanicismo
El concepto del universo que deriva del uso e"clusivo del anlisis y de las doctrinas del
reduccionismo y del determinismo es rnecanicasta. El mundo era concebido como una
mquina, y no slo como algo parecido a una mquina. El universo frecuentemente era
comparado con un reloj sellado hermticamente. Esta es una comparacin reveladora,
que implica que no e"ista el medio ambiente. ,omo en un reloj, se crea que la conducta
del universo era determinada por su estructura interna y por las leyes causases de la
naturale%a.
La Revolucin Industrial
Esta consisti esencialmente en el reempla%o de la fuer%a humana por la fuer%a de las
mquinas. !us dos conceptos centrales fueron8 el trabajo y la mquina. ,ualquier cosa
que fuera considerada trabajo era tenida como real, particularmente despus de la
=eforma. ,omo se crea que todas las cosas reales eran reducibles a tomos que slo
tenan dos propiedades intrnsecas masa, materia y energa, el trabajo fue conceptuado
como la aplicacin de la energa sobre la materia, a fin de cambiar sus propiedades. Por
ejemplo, el movimiento del carbn y su transformacin en calor .energa1, eran
considerados como trabajo. !in embargo, el pensamiento no fue considerado como
trabajo, ya que no requera la aplicacin de energa a la materia.
,ualquier objeto que pudiera ser utili%ado para aplicar energa sobre la materia era
considerado como una mquina( por lo tanto, no es sorprendente que se creyera que
todas las mquinas eran reducibles a ciertas mquinas elementales8 la palanca, la
polea, la rueda y el eje y el plano inclinado .del cual la cu$a y la tuerca son variantes1 .
La mecani%acin del trabajo fue enormemente facilitada reducindolo a una serie de
tareas simples. El trabajo se anali% para ser reducido a sus elementos. Estos
elementos eran tareas tan simples que podan ser hechas por una sola persona .por
ejemplo8 apretar tuercas o clavar1. :s adelante fueron mecani%adas muchas labores
elementales. +o todo el trabajo se pudo mecani%ar, o por no haber tecnologa
disponible o porque resultaba ms barato utili%ar seres humanos. &s, el hombre y la
mquina, cada uno reali%ando labores elementales, fueron utili%ados para ensamblar
trabajos completos. El resultado fue la produccin industriali%ada y la lnea de
ensamble, que constituye la espina dorsal de la fbrica moderna.
Los beneficios de la =evolucin >ndustrial son demasiado obvios para mencionarlos
aqu. 3ueron muchos y muy significativos. Lo mismo puede decirse de su costo. +o
obstante, hay un costo que apenas recientemente es posible darse cuenta, derivado de
lo que podra llamarse la irona de la =evolucin >ndustrial. En el esfuer%o por
reempla%ar al ser humano por mquinas como fuentes de energa, se redujo el trabajo a
tareas elementales, dise$adas con sencille% como paraser reali%adas por mquinas, aun
cuando no fuera inmediatamente. Esto trajo como consecuencia que el mismo "ombre
&ue obligado a comportarse como mquina, al reali%ar tareas simples y repetitivas.
El trabajo se deshumani%. Es el origen de uno de los problemas mas crticos que
encaramos en la actualidad8 la enajenacin del trabajo.
5urante la =evolucin >ndustrial la naturale%a del lugar del trabajo fue determinada por la
aplicacin del mtodo analtico al trabajo mismo. !i se hubiera considerado de otro modo
el trabajo, se habra concebido otra clase de lugar para trabajar, completamente diferente
al que conocemos actualmente. & esta posibilidad se le ha empe%ado a prestar mucha
atencin recientemente, por lo que se ver despus de e"aminar en qu consiste un
modo alternativo de pensar.
Una mirada !acia el "asado # !acia el $uturo
La Era de la :quina est pasando a la historia, aunque todava subsiste. El breve relato
que e"puse acerca de su desarrollo no es convencional, y por consiguiente puede
generar controversias, como la Era de los !istemas, aun cuando sea la era del futuro. En
este caso, sin embargo, la controversia lira en torno a lo que deseamos que ella sea,
porque, como lo demostrare( el futuro puede ser en gran medida lo que nosotros
queramos que sea. La Era de los !istemas emerge de una nueva visi#n, de una nueva
misi#n y de un nuevo mtodo. Por lo tanto, al describirla mi retrica deja de ser narrativa
para convertirse en persuasiva, ya que trato de convencer al lector de que comparta esta
visin, misin y mtodo conmigo( me parece que con ello se crear esta nueva era.
,oncibo la Era de los !istemas como una consecuencia dialctica de la Era de la
:quina. La Era de la :quina es una tesis, y su significado e 9aplicaciones slo se
harn evidentes cuando se desarrolle totalmente su anttesis. Este desarrollo est
teniendo lugar ahora, en este periodo de transicin de una era a otra, as como la Era de
la :quina se empe% a gestar durante El =enacimiento. D a Era de los !istemas, tal
como la veo, es una sntesis de la Era de la :quina y su anttesis todava est siendo
formulada. Esta sntesis, sin embargo, ya ha empe%ado a emerger y es ms visible a
medida que transcurre el tiempo.
La Era de los !istemas es un movimiento de muchas voluntades, cada una de las cuales
desempe$a un papel muy peque$o, aun aquellas que estn tratando de moldearla
conscientemente. Est tomando forma frente a nuestros propios ojos. -odava es
demasiado pronto para prever todas las dificultades que generar( no obstante, pienso
que la nueva generacin podr resolverlas. :ientras tanto, hay mucho trabajo por hacer,
mucho hori%onte para una visin ms amplia y mucho espacio para el entusiasmo y el
optimismo.
La descripcin que hice de la Era de la :quina es un apresurado resumen de9 pasado
porque estoy ansioso de enfrentar el futuro. La brevedad con que trat el tema parece
depreciar los enormes esfuer%os reali%ados durante los cuatro siglos anteriores por
penetrar la realidad. Los orgenes de la Era de los !istemas se remontan al pasado,
as que los problemas que confronta, son heredados( sin embargo, los que intenten
ayudar a moldear la nueva era, la encaran de un modo nuevo.
<e aqu este nuevo modo8
LA ERA DE LO% %I%TEMA%
+inguna era comen% en una fecha precisa( emerge imperceptiblemente, poco a poco,
produciendo primero una conciencia de que algo radicalmente nuevo est sucediendo
y, finalmente, genera una nueva visin del mundo.
Las dudas acerca de la visin prevaleciente del mundo, generalmente empie%an con la
aparicin de dilemas. 4n dilema es un problema o una pregunta que no puede ser
resuelta o respondida dentro de la visin prevaleciente del mundo, por lo que pone a
sta en tela de juicio .ver( Kuhn BL1. Ma se mencion una de estas preguntas, @cmo
puede e"plicarse el libre albedro en un universo mecanicistaH En fsica, el 'rincipio
de la $ndeterminaci#n, de <eisenberg, plante otro dilema de este tipo( mostr que,
dentro del modelo prevaleciente en fsica, no se pueden determinar simultneamente
dos propiedades crticas de las partculas elementales( cuando la precisin en la
determinacin de una de ellas incremento, la otra decrece. Lo anterior pone en tela de
juicio la creencia de que el mundo a#n en principio, es enteramente comprensible.
&dems, el mismo dilema se ilustra en el cuento de <umpty 5umpty8 una ve%
desarmado, nadie pudo reconstruirlo. &lgunos objetos, una ve% que han sido
desarmados no se pueden volver a ensamblar. Las propiedades esenciales de
algunas cosas no pueden ser inferidas ni de las propiedades de sus partes ni de sus
interacciones( tal es el caso de la personalidad o la inteligencia. :s recientemente,
en sus estudios sobre servomecanismos .mquinas que controlan otras mquinas1,
&rturo =onsenblueth y +orbert Niener .771 propusieron que tales mquinas slo
pueden ser comprendidas si suponemos que tienen capacidad para la eleccin y la
b#squeda de metas. +o obstante, los conceptos mecanismo y eleccin son
incompatibles. Este dilema tiene un significado especial, que ser e"aminado ms
adelante.
En los #ltimos a$os del siglo pasado y principios del presente, los dilemas empe%aron a
surgir cada ve% con mayor frecuencia en todos los campos de la investigacin. Los
investigadores que se enfrentaron con dilemas en sus campos gradualmente se
enteraron de los que surgan en otros campos, as como de las similitudes que e"istan
entre ellos. -ambin adquirieron conciencia del hecho de que la visin mecanicista del
mundo que prevaleca y las creencias basadas en sta, eran cada ve% ms
cuestionabas. Esta conciencia fue intensificada por los eventos que tuvieron lugar
antes, durante y despus de la !egunda *uerra :undial.
Esta guerra sac a la ciencia y a los cientficos de sus laboratorios y los lan% al 'mundo
real', en un esfuer%o por resolver los importantes problemas que surgan en las grandes
y complejas organi%aciones militares, gubernamentales y empresariales. 5escubrieron
que los problemas que encaraban no podan ser divididos para que se adaptaran a una
disciplina, y que las interacciones de las soluciones de las partes desmembradas eran.
ms importantes que las soluciones consideradas por separado. Esto, a su ve%, condujo
a la formacin de equipos de investigacin interdisciplinarios. & finales de la dcada de
los treintas, la investigaci#n operacional, una actividad interdisciplinaria, surgi de las
instituciones militares britnicas para aplicarse a la administracin y al control de sus
complejas operaciones.
Para la dcada de los cincuentas, las actividades cientficas interdisciplinarias
proliferaban. Estas incluan las ciencias de la administracin, toma de decisiones,
computacin, informacin, ciberntica, ciencias polticas, ciencias de la pa% y muchas
otras. El rea de inters com#n entre ellas y las similitudes en sus prcticas condujeron
a la b#squeda de un tema com#n a todas ellas.
& mediados de la dcada de los cincuentas, com#nmente se aceptaba que la fuente de
similitudes de la interdisciplinas era una preocupacin que compartan con el
comportamiento de los sistemas. Este concepto lleg a ser reconocido poco a poco por
su utilidad para agrupar y organi%ar una serie cada ve% mayor de actividades
intelectuales. -odava de mayor importancia fue el hecho de que permita aclarar el
dilema fundamental de la Era de la :quina y sugera la forma de modificar la actual
concepcin del mundo a fin de evitar la embestida del dilema. Es por esta ra%n que
llamo Era de los (istemas a la que est emergiendo.
+o es posible comprender la nueva visin del mundo en la Era de los sistemas, sin antes
comprender el concepto mismo de sistema.
4n sistema es un conjunto de dos o ms elementos que satisface las siguientes tres
condiciones.
D . )a conducta de cada elemento tiene un e&ecto sobre la conducta del todo.
,onsidere, por ejemplo, el sistema que es probablemente el ms familiari%ado8 el cuerpo
humano. ,ada una de sus partes8 el cora%n, los pulmones, el estmago, etc., tiene
alg#n efecto sobre el comportamiento del todo. ,iertamente hay una parte del cuerpo,
el apndice, que no tiene tal efecto, hasta donde se sabe. +o es sorprendente, pues,
que se le denomine precisamente apndice, que significa 'a$adido a' y no 'parte de'. !i
se llegara a conocer alguna funcin para este rgano, probablemente se le cambiara el
nombre.
*. )a conducta de los elementos % sus, e&ectos sobre el todo son interdependientes.
Esta condicin implica que el modo en que cada elemento se comporta y el modo en
que influye sobre el todo, depende al menos de cmo se comporte otro elemento.
+ing#n elemento tiene un efecto independiente sobre el sistema, considerado ste como
un todo. En el cuerpo humano, por ejemplo, el modo cmo se comporta el cora%n y
e9 modo cmo afecta al cuerpo como un todo depende de la conducta del cerebro, los
pulmones y otras partes del cuerpo. Lo mismo puede decirse del cerebro y los
pulmones.
+. (in importar c#mo se &ormen los subgrupos de elementos, cada uno tiene un
e&ecto sobre la conducta del todo, % ninguno tiene un e&ecto independiente sobre l. En
otras palabras, los elementos de un sistema estn interconectados de tal forma que no
pueden formarse subgrupos independientes de ellos.
5e acuerdo con lo anterior, un sistema es un todo que no puede ser dividido en partes
independientes. 5e esto se derivan dos de sus propiedades ms importantes8 cada
parte de un sistema tiene propiedades que se pierden cuando se separan del sistema, y
cada sistema tiene algunas propiedades, esenciales, que no tiene ninguna de sus
partes. Por ejemplo, cuando un rgano es removido del cuerpo no contin#a operando
como lo haca cuando formaba parte de l. Por
30 Concepto cambiante del mundo
el contrario, una persona puede correr, tocar el piano, leer y hacer otras muchas cosas
que ninguna de sus partes puede reali%ar por s sola. +inguna parte de9 ser humano es
un ser humano, slo lo es el todo.
Las propiedades esenciales de un sistema, considerado como un todo derivan de las
interacciones de sus partes, no de sus acciones tomadas separadamente. &s, cuando
un sistema es desmembrado, pierde sus propiedades esenciales. & causa ello, y este
es el meollo de9 asunto, un sistema es un todo que no puede ser comprendido por
medio del anlisis.
La toma de conciencia respecto a este hecho es la fuente primaria de la revolucin
intelectual que est provocando el cambio de era. <a llegado a ser evidente que se
requiere un mtodo distinto al anlisis para comprender la conducta y las propiedades
de los sistemas.
El "ensamiento sist&mico
La sntesis, poner juntas las cosas, es la clave de un pensamiento sistmico, del mismo
modo que el anlisis o sea desmembrar las cosas, fue la clave del pensamiento en la
Era de la :quina. Por supuesto, la sntesis es tan vieja como el anlisis .&ristteles
manipulaba ambos conceptos1( no obstante, ahora tiene un significado diferente en un
nuevo conte"to, as como el anlisis adquiri un significado especial cuando surgi la
Era de la :quina. La sntesis y el anlisis son procesos complementarios. ,omo las
dos caras de una moneda, pueden considerarse separadamente, pero no pueden
separarse. Por lo tanto, las diferencias entre el pensamiento de la Era de la :quina y
el de la Era de los !istemas no se derivan del hecho de que uno sinteti%a y el otro
anali%a, sino del hecho de que el #ltimo combina ambos conceptos de un modo nuevo.
El pensamiento en la Era de los !istemas invierte el orden de las tres etapas del
pensamiento de la Era de la :quina8 D1 5escomposicin de lo que va a ser e"plicado(
E1 e"plicacin de la conducta o propiedades de las partes, tomadas por separado, y C1
combinacin de estas e"plicaciones en una e"plicacin del todo. Este tercer paso es,
por supuesto, la sntesis. En el enfoque sistmico e"isten tres pasos8
D. >dentificar un todo que contenga .un sistema1 del cual el objeto que se va a e"plicar
es una parte.
E. E"plicar la conducta o las propiedades del todo que contiene.
El pensamiento sistmico 31
C. 3inalmente, e"plicar la conducta o las propiedades de9 objeto que va a ser e"plicado,
en trminos de su.s1 funcin.es1 dentro de9 todo.
Jbsrvese que en esta secuencia la sntesis precede al anlisis.
En el pensamiento analtico, el objeto que va a ser e"plicado es tratado como un todo
que se va a desmembrar. En el pensamiento sinttico el objeto que se va a estudiar es
considerado como parte de un todo contenedor. El primero reduce el foco
de9 investigador, mientras que el segundo lo ampla.
4n ejemplo podra ayudar a esclarecer la diferencia. 4n pensador de la Era de la
:quina, enfrentado a la necesidad de e"plicar una universidad, empe%ara
desmembrndola hasta llegar a sus elementos. Pasara de universidad a facultad, de
ah a departamento, despus a aula y finalmente a los alumnos y a las materias o
asignaturas. & continuacin definira lo que es una facultad, un departamento, etc.
5espus resumira todo esto en una definicin global de una universidad.
4n pensador de la Era de los !istemas, frente a la misma tarea, empe%ara por
identificar el sistema que contenga a la universidad .por ejemplo, el sistema educativo1.
-al pensador, definira los objetivos y funciones de9 sistema educativo y, a su ve%, las
relaciones de ste con un sistema todava mayor8 el sistema social. que lo contiene.
3inalmente, e"plicara o definira la universidad en trminos de su relacin y sus
funciones en el sistema educativo.
Estos dos criterios no debieran .pero a menudo lo hacen1 producir resultados conflictivos
o contradictorios8 son complementarios. El desarrollo de esta complementariedad es
una de las tareas ms importantes de9 pensamiento de la Era de los !istemas. El
anlisis se afoca sobre la estructura, revela c#mo trabajan las cosas. La sntesis se
concentra en la &unci#n, revela por qu operan las cosas como lo hacen. &s9), el anlisis
produce conocimiento, mientras que la sntesis genera comprensi#n. ,on el primero
podemos describir, mientras que el segundo nos permite explicar.
El anlisis permite mirar dentro de las cosas, mientras que por la sntesis se contemplan
desde su e"terior. El pensamiento en la Era de la :quina estaba interesado slo en
las interacciones de las partes de9 objeto que iba a ser e"plicado. El pensamiento de los
sistemas tambin est interesado en esto pero, adems, se ocupa de las interacciones
de9 objeto con los objetos que lo rodean y con el medio ambiente mismo. -ambin est
interesado en la interaccin &uncional de las partes de un sistema. Esta orientacin
deriva de la preocupa;
32 Concepto cambiante del mundo
cin del pensamiento de los sistemas por el dise-o y el redise-o de stos. En el dise$o
de sistemas, las partes identificadas por el anlisis de las funciones que van a ser
desempe$adas por el todo no son ensambladas como las pie%as de un rompecabe%as se
dise$an para que trabajen interactuando armoniosa % e&ica.mente.
La armona tiene que ver no slo con el efecto de las interacciones de las partes sobre el
todo, sino tambin con los efectos de9 funcionamiento de9 todo sobre las partes y de las
partes entre ellas mismas. -ambin tiene que ver con los efectos de9 funcionamiento de
las partes y el todo sobre el sistema contenedor y otros sistemas de su medio ambiente.
Esta cuestin de la armona tiene importantes implicaciones en la administracin de los
sistemas, mismas que sern e"ploradas ms adelante.
E"isten considerables diferencias entre lo que podra llamarse la administracin analtica y
administracin sinttica. Este libro est dedicado casi en su totalidad a e"plicar estas
diferencias. ?ale la pena hacer hincapi en una de ellas( est basada en el siguiente
principio de los sistemas8
/unque cada parte de un, sistema, considerada por separado, se dise-a para operar
tan e&ica.mente como sea posible, el sistema como un todo no operar con la mxima
e&icacia.
&un cuando la valide% general de este principio no es evidente, s lo es su valide% en
casos especficos. Por ejemplo, considere el gran n#mero de automviles que e"isten en
el mercado. !uponga que lleva un ejemplar de cada marca a un gran taller, para que
cierto n#mero de ingenieros automotrices muy competentes, determinen cul tiene el
mejor carburador. ,uando hayan dado su veredicto, se registra el resultado y se les pide
que hagan lo mismo con los motores de los vehculos. 5espus, se contin#a con las
dems partes de los automviles. 4na ve% seleccionadas las mejores pie%as, pedir a los
ingenieros que con ellas fabriquen un vehculo. @!er ste el mejor vehculo de9 mundoH
Por supuesto que, no. Probablemente ni siquiera obtenga un automvil, ya que las partes
no ajustarn entre s y, aunque as fuera, es muy probable que no funcionaran bien juntas.
El .buen1 funcionamiento de un sistema depende ms de cmo interact#an entre s sus
partes que de cmo act#a cada una de ellas independientemente.
>gualmente, un equipo de futbol en el que todos los jugadores son estrellas rara ve% es el
mejor, aun cuando podra serlo si se permitie;
El expansionismo 33
ra a sus miembros entrenar juntos durante un a$o. Oui% de este modo el equipo llegara
a ser el mejor, pero entonces sera poco probable que sus miembros continuaran siendo
'todos estrellas'
La metodologa actual de la administracin est basada casi e"clusivamente en el
pensamiento de la Era de la :quina. ,uando los gerentes se ven confrontados con
problemas o tareas complejas, generalmente los fraccionan en partes resolubles o
manejables. '5ividen' en peda%os el problema y se empe$an en que cada parte sea
resuelta de la mejor forma posible. & continuacin, los resultados de estos esfuer%os
separados se ensamblan en una 'solucin) para el todo. !in embargo, puede tener la
certe%a de que la suma de las mejores soluciones para las partes no es la mejor solucin
para el todo. &fortunadamente tampoco es, por lo com#n, la peor.
La conciencia de este conflicto entre las partes y el todo se refleja en el reconocimiento de
la necesidad de coordinar la conducta de las distintas partes de un sistema. +o obstante,
los parmetros de evaluacin que actualmente se utili%an todava se limitan a las partes
en conflicto, no al todo. La formulacin de estos parmetros generalmente est basada
en la suposicin de que si las partes tomadas por separado funcionan bien, tambin
funcionar bien el todo. !in embargo, el principio de los sistemas asevera que esto no es
siempre posible. Por lo tanto, se requiere otro mtodo ms eficiente para organi%ar y
administrar las partes. Este mtodo ser estudiado ms adelante.
La aplicacin del pensamiento sistmico, ya sea a la administracin o a la comprensin
del mundo, hace surgir algunas preguntas fundamentales, las respuestas a estas
preguntas constituirn los postulados sobre los que descansar la visin sistmica del
mundo. & continuacin se ver en qu forma.
El e'"ansionismo
El pensamiento sistmico supone que una mayor comprensin se obtiene observando en
su amplitud los sistemas que se requiere comprender, no reducindolos a sus elementos.
La comprensin va de9 todo a sus partes, no de las partes al todo como ocurre con el
conocimiento.
!i la conducta de un sistema va a ser e"plicada refirindose al sistema que lo contiene .el
suprasistema1, @cmo va a ser e"plicada la conducta de9 suprasistemaH La respuesta es
evidente8 refirindose a otro sistema que contenga al suprasistema. &s, la pregunta
funda;
34 Concepto cambiante del mundo
mental ser8 @E"iste un lmite para este proceso de e"pansinH =ecurdese que
cuando la pregunta correspondiente surgi en la Era de la :quina .@e"iste un lmite
para el proceso de reduccinH1, la respuesta fue dictada por la creencia de que, al
menos, en principio, era posible la comprensin completa de9 universo. +o obstante, en
los primeros a$os de este siglo, esta creencia desapareci frente a dilemas, como el
formulado por <eisenberg. ,omo resultado de esto, se llega a la conclusin de que la
comprensin total de algo .por ejemplo el universo1, es un $deal al que uno se puede
apro"imar continuamente, pero que nunca se alcan%ar. 5e lo anterior se desprende
que no hay necesidad de suponer la e"istencia de un todo final que, si se llegara a
comprender, proporcionara una respuesta final.
Esto significa que uno es libre de creer o no en un todo que contenga todas las cosas.
Ma que la propia comprensin nunca abarcar semejante todo, desde el punto de vista
prctico no interesa si e"iste. +o obstante, muchas personas encuentran alivio
suponiendo que e"iste semejante todo unificante, al cual denominan 5ios. Este 5ios,
sin embargo, es muy diferente al de la Era de la :quina, quien era conceptuado como
un ser individual que haba creado el universo. '5ios como el todo' no puede ser
individuali%ado ni personificado, ni concebido como un creadoras. como el hombre no es
el creador de sus rganos. 5esde el punto de vista holstico, el hombre es tomado como
parte de 5ios as como el cora%n es considerado como parte del hombre.
:uchos reconocern que este concepto holstico de 5ios es precisamente el e"puesto
en muchas religiones orientales, las cuales concept#an a 5ios como un sistema, no
como un elemento. +o es sorprendente, por lo tanto, que durante las dos #ltimas
dcadas muchos de los jvenes de Jccidente, productos de la emergente Era de los
!istemas, volvieran la cara hacia las religiones de Jriente.
El Jriente ha utili%ado durante siglos el concepto de sistema para organi%ar su
pensamiento acerca del universo, aun cuando nunca se utili% para fines cientficos.
<ay la esperan%a de que con la creacin de las ciencias de los sistemas, pueda
reali%arse una sntesis de las culturas orienta9 y occidental. &mbas pueden encontrarse
en la Era de los !istemas.
La doctrina del e"pansionismo afecta de manera muy especial el modo en el que se
trata de resolver algunos problemas. En la Era de la :quina, cuando algo no
funcionaba satisfactoriamente, se intentaba componerlo modificando la conducta de las
partes. 4no buscaba soluciones desde adentro y sala del interior #nicamente cuando
all fallaba. En la Era de los !istemas las soluciones se buscan desde afuera y se abre
paso hacia dentro #nicamente cuando falla afuera Las ra%ones y los efectos de este
cambio de direccin sern evidentes cuando considere las diferencias entre los mtodos
de planeacin en la Era de las :quinas y en la Era de los !istemas.
Productor # "roducto
La adhesin, en la Era de la :quina al principio causa efecto, fue la fuente de muchos
dilemas, incluyendo el del libre albedro. & principios del siglo veinte, el filsofo
norteamericano E.&. !inger Punior demostr que la ciencia se estaba enga$ando a s
mismaQ al utili%ar dos relaciones que, siendo diferentes, ha resumido en el concepto
causa efecto. <i%o notar, por ejemplo, que las bellotas no generan los robles, ya que no
son suficientes, aunque s necesarias, para que los robles broten. 4na bellota arrojada al
ocano, o plantada en el desierto o en el &rtico no producir un roble. Llamar a la
relacin entre la bellota y el roble 'probabilstica' o 'causalidad indeterminada', como
muchos cientficos lo hacan, era incorrecto, ya que de esta forma la posibilidad asociada
a la causa slo poda ser igual a D.0. .4na causa determina completamente su efecto1.
&s, !inger eligi llamar a esta relacin 'productor producto', para diferenciarla de la de
causa;efecto.QQ
!inger continu preguntndose qu aspecto adquirira el universo si se aplicara a su
comprensin la relacin productor;producto, en ve% del principio de causa;efecto. !e
podra ejemplificar la propuesta de !inger del siguiente modo8 una naranja, cuando es
partida verticalmente presenta una vista seccional, la cual es muy diferente al aspecto que
presenta cuando es rebanada hori%ontalmente, aun cuando se trata del mismo objeto.
:ientras ms 'cortes' se hagan en una cosa, mejor se le puede comprender. !inger
sostiene que esto tambin podra aplicarse al universo.
,omo !inger .LB1, &c2off y Emery .L1 han demostrado, el aspecto que tendra el universo
contemplado en trminos de productor;producto sera muy diferente que el que presenta
cuando se le observa en trminos de causa efecto. 5ebido a que el productor es slo
necesario pero no suficiente para el producto, no puede proporcionar una e"plicacin
completa de este #ltimo. !iempre e"istirn otras condiciones necesarias,
'coproductoras', del producto. Por ejemplo, la humedad, al igual que la bellota es
coproductora del roble. La totalidad de los coproductores constituyen el medio ambiente.
5e lo anterior se concluye que el uso de la relacin productor;producto, requiere del
medio ambiente para e"plicar las cosas, mientras que el uso de la causa efecto pasa por
alto dicho medio ambiente. La ciencia que se basa en la relacin productor;producto es
'ambiental'.
Q!inger demostr esto en una serie de documentos publicados entre D/R7 y DR0B. !us
trabajos fueron mejor presentados en forma pstuma. .LB1.
QQ :ucho despus de !inger, !ommerhoff .LL1 lleg en forma independiente a
resultados similares. Lo que !inger llam 'productor;producto', !ommerhoff denomin
'corre9accin directiva'.
4na ley basada en la relacin productor;producto debe especificar las condiciones
ambientales bajo las cuales es aplicable. Este tipo de leyes no se pueden aplicar en todo
tipo de ambiente, ya que esto significara no tomar en cuenta las condiciones ambientales.
Por lo tanto, en esta visin del universo no e"isten leves universales. Por ejemplo,
recientemente se ha descubierto que la ley que anuncia que todo lo que sube debe bajar
no tiene aplicacin universal .desafortunadamente, algunas cosas que subimos
esperando que no bajen, llegan a caer1. Las leyes condicionadas por el medio ambiente
pueden utili%ar conceptos probabilsticos de un modo consciente y significativo. En un
medio ambiente en el que no sean especificadas todas las condiciones que contribuyen a
la coproduccin, estn o no presentes, resultar no slo significativo, sino tambin #til,
hablar de la probabilidad de produccin. Por ejemplo, se puede determinar la
probabilidad de que una bellota produ%ca un roble en un medio ambiente especfico, en el
que algunas de las propiedades relevantes sean desconocidas. &s, la probabilidad
determinada es la probabilidad de que ciertas condiciones ambientales no especificadas,
pero necesarias, estn presentes.
La Teleolo()a
!inger demostr por medio de un ra%onamiento .LB1 que sera demasiado complicado
reproducir aqu que, de acuerdo con la visin del mundo basada en el producto productor,
los conceptos tales como la .libre1 eleccin( propsito y voluntad pueden volverse
operacional y objetivamente significativos. .?er tambin a &c2off y Emery SLD1. 5e
acuerdo con esto, los fines de un sistema .metas, objetivos e ideales1 se pueden
establecer tan objetivamente como lo permita el n#mero de elementos que contengan.
Esto hace posible contemplar los sistemas teleol#gicamente .de una manera orientada
hacia el producto1, y no determinsticamente .de una manera orientada hacia el insumo1.
La teleologa objetiva no reempla%a al determinismo, el cual es una a;teleolgia objetiva(
#nicamente lo complementa. Estos son diferentes puntos de vista respecto al mismo
objeto, pero el enfoque teleolgico es ms fructfero si se aplica a sistemas.
Ma desde la antigIedad, &ristteles invoc conceptos teleolgicos para e"plicar por qu
las cosas, animadas o inanimadas, se comportan en la forma en que lo hacen( sin
embargo, el filsofo emple una teleologa subjetiva. Entre quienes llevaron adelante este
modo de pensar, se encuentran los siclogos que trataron de e"plicar la conducta
humana invocando intervenciones variables .inobservables, seg#n ellos1 tales como
creencias, sentimientos, actitudes e impulsos, los cuales slo podran ser detectados por
quienes los tienen. En la teleologa objetiva slo se pueden atribuir creencias,
sentimientos y actitudes a los seres humanos, si stos se mani&iestan en lo que hacen, es
decir, si son observables. Estas propiedades slo se pueden inferir de las irregularidades
observadas en la conducta, bajo condiciones variables. -ales conceptos no yacen detrs
de la conducta, sino en ella, y por eso son observables. En la teleologa objetiva, las
caractersticas funcionales de un sistema no son tratadas como fuer%as metafsicas sino
como propiedades observables de la conducta de los sistemas.
Las ideas y los conceptos desarrollados por !inger, fueron ignorados durante la mitad del
siglo TT. Los de !ommerhoff tambin, fueron ignorados, aunque durante menos tiempo.
+o es sino hasta que el concepto de los mecanismos teleolgicosQ y el dilema contenido
en l atrae la atencin de la ciencia, cuando se reconoce la importancia de los trabajos de
!inger y !ommerhoff. !us trabajos resolvieron el dilema. 4n sistema teleolgico y una
mquina determinstica son dos aspectos diferentes del mismo objeto. Estos puntos de
vista antitticos se sinteti%an en el concepto de la realidad en la emergente Era de los
!istemas.
Los investigadores orientados hacia los sistemas se concentran en sistemas teleolgicos
.orientados hacia metas y llenos de propsito1. En la Era de la :quina, aun los seres
humanos eran concebidos como mquinas. En la Era de los !istemas, incluso las
mquinas son consideradas como partes del sistema orientados hacia alg#n propsito. En
la actualidad se cree que una mquina no puede comprenderse si no se hace referencia
al propsito para el que ser utili%ada por el sistema del cual forma parte. Por ejemplo, no
se podr comprender por qu un automvil es como es, si no se comprende el propsito
para el cual ser utili%ado. &dems, algunas mquinas .los mecanismos teleolgicos1,
tienen metas propias, si es que no, incluso, propsitos propios.
Q3ran2 y otros fueron quienes atrajeron la atencin de la ciencia hacia tales mecanismos
.CC1.
Las mquinas ordinarias sirven a los propsitos de otros, pero ellas mismas no tienen
propsitos propios. 0rganismos y las organi.aciones son sistemas que generalmente
tienen propsitos propios. !in embargo, las partes de un organismo .el cora%n, los
pulmones, el cerebro, etc.1 no tienen propsitos propios, aun cuando las partes de una
organi%acin si los tienen. Por lo tanto, si pensamos en organi%aciones, e"isten tres
niveles de propsitos8 los propsitos del sistema, los propsitos de sus partes y los
propsitos del sistema del cual la organi%acin es parte8 el suprasistema.
E"iste una divisin funciona9 de trabajo entre las partes de todos los tipos de sistemas.
4n grupo de elementos o partes, si todos reali%an la misma labor, no constituye un
sistema( es una agregacin. Por ejemplo, un grupo de personas que esperan un autob#s
no constituye un sistema, como tampoco lo constituye una coleccin de relojes colocados
sobre un estante. ,ada parte de un sistema tiene una. 3uncin dentro del sistema,
pudiendo algunas de estas partes no estar en armona con las dems. Para organi%ar un
sistema, como ms adelante se ver, hay que dividir funcionalmente su labor entre sus
partes y disponer lo necesario para su coordinacin.
La Revolucin Post*Industrial
Para completar esta rese$a del cambio de era que est teniendo lugar, hay que
considerar el efecto del pensamiento sistmico sobre la =evolucin >ndustrial.
El paso de la =evolucin >ndustrial a lo que se ha denominado La 1evoluci#n 'ost2
$ndustrial, se inici durante el siglo pasado. Los cientficos que e"ploraron el uso de la
electricidad como fuente de energa encontraron que sta no poda observarse fcilmente.
Por lo tanto, desarrollaron instrumentos tales como el ampermetro, el hmetro y el
voltmetro para observarla. El desarrollo de los instrumentos fue e"plosivo durante este
siglo, especialmente despus del advenimiento de la electrnica, el radar y el sonar.
Eche un vista%o al tablero de instrumentos de un gran avin comercial o, incluso, al de un
automvil.
Estos instrumentos generan smbolos que representan las propiedades de ciertos objetos
o eventos. & tales smbolos se le denomina datos. Por lo tanto, los instrumentos son
artificios de observacin, pero no mquinas en el sentido de la Era de la :quina, ya que
no aplican energa a la materia para transformarla. La tecnologa de los instrumentos es
fundamentalmente diferente de la tecnologa de las mquinas.
Jtra tecnologa con estas mismas caractersticas emergi cuando el siglo pasado se
invent al telgrafo. 5espus vino el telfono, el telgrafo sin hilos, la radio, la televisin,
etc. Esta tecnologa, como la de los instrumentos, no tiene nada que ver con la
mecani%acin. -iene que ver con la transmisi#n de smbolos, o sea8 la comunicaci#n.
Las tecnologas de la observacin y la comunicacin formaron dos columnas de una
construccin que no poda soportar ning#n peso mientras no fuera puesta la piedra clave
en su lugar. Esto ocurri en la dcada de los cuarentas cuando fue desarrollada la
computadora, la cual tampoco funcionaba de acuerdo con los principios de la Era de la
:quina. La computadora manipula smbolos l#gicamente, lo cual, como Pohn 5eAey
destac .EB1, es la naturale%a del pensamiento. Es por esta ra%n que a la computadora
se le denomina mquina pensante.
,omo la computadora apareci en una poca de reconstruccin, y debido a que las
tecnologas de la observacin, la comunicacin y la computacin implican la manipulacin
de smbolos, los cientficos empe%aron a idear sistemas que combinan estas tres
funciones. Encontraron que tales sistemas podan utili%arse para controlar otros sistemas8
descubrieron la automati.aci#n. La automati%acin es fundamentalmente diferente de la
mecani%acin. La mecani%acin busca el reempla%o del m3sculo, mientras que la
automati%acin trata de reempla%ar la mente. La automati%acin es para la =evolucin
Post;>ndustrial lo que la mecani%acin fue para la =evolucin >ndustrial.
Los autmatas o robots no son ciertamente mquinas en el sentido que se le daba a esta
palabra en la Era de la :quina( adems, stos no estn desprovistos de propsitos. 3ue
por esta ra%n por lo que se les lleg a denominar mecanismos teleolgicos. !in
embargo, la automati%acin no es ms esencial para el enfoque sistmico que la alta
tecnologa en general. &mbos ingredientes aparecieron junto con la Era de los !istemas,
y constituyen tanto sus productores como sus productos. La tecnologa de la =evolucin
Post;>ndustrial no es ni una panacea ni una plaga( ser lo que hagamos de ella. *enerar
una multitud de problemas y posibilidades a los que se dirige el pensamiento sistmico.
Los problemas que generar sern altamente e"pansivos, particularmente para las
culturas menos desarrolladas tcnicamente. El enfoque sistmico proporciona un
instrumento ms efectivo que los anteriores para enfrentar tanto los problemas como las
posibilidades que generar la =evolucin Post;industrial, aun cuando de ning#n modo
est limitado a ellos.
Conclusin
La intencin de este captulo fue tratar de responder la pregunta8 '@Ou mundo le est
sucediendo en el mundoH' :i respuesta es un intento de comprender lo que est
sucediendo, equipando al lector para enfrentar la situacin ms efica%mente. En
particular, espero demostrar que esta respuesta tiene 9aplicaciones importantes y #tiles
para los administradores. ,uriosamente, me he topado con ms administradores que
acadmicos dispuestos a adoptar el enfoque sistmico y sus 9aplicaciones. Los gerentes
estn ms inclinados que los acadmicos a probar algo nuevo, y ju%garlo con base en los
resultados. !us egos no se sienten tan involucrados como los acadmicos cuando
aceptan o recha%an una sugerencia formulada por alg#n colega. Las evaluaciones
acadmicas tienden a basarse en las opiniones objetivas de los colegas, no en
mediciones objetivas de la actuacin. &fortunadamente, a este respecto los
administradores de las corporaciones tienen un supervisor muy eficiente y e"igente8 el
'punto de referencia' de la actuacin del sistema administrado.