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EL SER JUDIO
ENGAGI NG AMERI CA ( ESTABLECI ENDO VI NCULOS CON LA SOCI EDAD NORTEAMERI CANA)
ES UN PROYECTO DEL AMERI CAN J EWI SH COMMI TTEE
David M. Elcott



















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Tabla de contenidos
IntroduccinConoci#ndonos 4
El ser judo implica muchas cosas.

Lo sagrado en el Centro 8
Kedusha: La bsqueda de lo sagrado 8
Mitzva: La experiencia de lo obligatorio en nuestra vida 9
Emuna: Lo que creen los jud#os 8

Vida sagrada: Ser la imagen de Dios y vivir respetando el Pacto 12
Creer no es suficiente.
Lo esencial est# en como actuamos

Textos sagrados: Sifrei Kodesh 14
Por qu% los judos son un pueblo de muchas palabras y libros.
El Tanaj: La Biblia jud#a 14
La Mishn% 15
El Talmud 16
Rabinos y estudiosos 17
El idioma sagrado 17
La literatura jud#a 17

Espacio sagrado/ tiempo sagrado 18
Espacios sagrados 18
'C(mo se asume la santidad en forma personal?
Tiempo sagrado 19
Los judos danzan a un ritmo de calendario diferente

Servicio sagrado a Dios: Avodat Kodesh 21
Practicando lo judo en la vida diaria

Historia y tierra sagrada 24
Israel 24
La Sho% (Holocausto) 24
La Di%spora 25

Un futuro sagrado 26
La tradici'n jud#a 26
Tzedaka: Practicando la justicia de Dios 26
Mipnei Darkei Shalom: Siguiendo el sendero de la paz 26
El Mes#as y la Era Mesi%nica 26
Tikun Olam 27
El lenguaje jud%o: Algunos vocablos que debemos conocer 28
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Qu# ocurri y cu'ndo 36

Sobre el American J ewish Committee 38




Introduccin

El Ser J udo es una introducci'n accesible para aquellos que desean saber m%s sobre lo que los jud#os
han heredado de su pasado milenario y c'mo viven hoy dentro de la 'rbita de lo sagrado. La frase
clave aqu#, en hebreo, es kedusha, que significa lo sagrado la capacidad de convertir un
pensamiento o actividad comn en algo singular y significativo. Kedusha tambi)n involucra un
sentido de separaci'n y singularidad. Esto explica por qu) la comunidad jud#a puede parecer
etnoc)ntrica: la conciencia de pertenencia a un pueblo, quiz%s an m%s que la vida religiosa, es el
centro de la identidad jud#a. El significado de lo jud#o puede ser dif#cil de comprender para otros
porque incluye la sociolog#a, la geograf#a y la teolog#a. Muchos aspectos involucrados en ser jud#o no
tienen nada que ver con la fe. Ningn jud#o es capaz de cumplir todas las expresiones posibles del
juda#smo. Y existen muchas maneras diferentes en que los jud#os comprenden sus obligaciones.

Una pregunta de enormes proporciones que perturba a la comunidad jud#a es +Qui)n es jud#o?. En
la Biblia, un israelita es el hijo de un padre israelita. Posteriormente, alrededor de la )poca de Jess, se
defini' a un jud#o como el hijo de una madre jud#a o aquel que se convierte al juda#smo. Hoy en
d#a, la mayor#a de los jud#os sigue esta definici'n por l#nea materna; otros jud#os creen que el hijo de
un padre jud#o tambi)n es autom%ticamente jud#o (si bien algunos dir#an que tambi)n se debe criar al
ni,o como jud#o). Somos un pueblo peque,o, unos trece millones en el mundo, con un compromiso
apasionado con nuestra herencia y los roles que los jud#os deben desempe,ar en el mundo. La vida
jud#a se vive a trav)s de la familia y la comunidad. Para garantizar nuestra continuidad y vitalidad, la
comunidad jud#a exhorta a que los matrimonios se realicen entre los propios miembros de la
comunidad, y la mayor#a de los rabinos no realizan bodas interconfesionales. Se sabe que los jud#os
no evangelizan ni practican el proselitismo. El modelo de conversi'n deriva del Libro de Ruth en la
Biblia. Ruth es una moabita que le dice a su suegra israelita: Tu pueblo es mi pueblo, y tu Dios, mi
Dios (Ruth 1:16). Todos aquellos que adoptan la historia del pueblo jud#o como propia proclaman su
fe en Dios, afirman su voluntad de vivir como jud#os, y aceptan el destino y desean ser parte del
futuro del pueblo jud#o, son bienvenidos como jud#os.





Hoy en d#a, existe una variedad de expresiones religiosas jud#as, incluyendo las cuatro
denominaciones Conservador, Ortodoxa, Reconstruccionista y Reformista. Cada una de estas
denominaciones educa rabinos y mantiene sinagogas y escuelas. Existen otros grupos espirituales
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jud#os, incluyendo New Age por una parte y Jasidim (los que vemos vistiendo largos abrigos y
sombreros de ala ancha con el borde de piel) por la otra. Algunos jud#os viven el juda#smo en forma
apasionada a trav)s de expresiones art#sticas. Los jud#os tambi)n se organizan de muchas maneras,
creando instituciones de servicio social, federaciones filantr'picas, organismos de defensa jud#a,
grupos de cabildeo a favor de Israel y una gran cantidad de grupos sociales y recreativos. Muchos
ciudadanos jud#os de Israel, cumpliendo el servicio militar, trabajando la tierra y siendo constructores
productivos de la patria jud#a, ven su vida en Israel como el cumplimiento de su responsabilidad jud#a.

Hay jud#os viviendo en todos los continentes, hablando docenas de idiomas. Hay jud#os blancos y
negros, marrones y chinos. Algunos jud#os se cubren la cabeza, en tanto que otros no lo hacen;
algunos respetan las leyes dietarias del kashrut, en tanto que otros las consideran anacronicas. Los
jud#os son m%s seculares que la mayor#a de los otros norteamericanos. En tanto que la abrumadora
mayor#a de jud#os celebra una cantidad de festividades y eventos del ciclo de vida, s'lo una minor#a
asiste a la sinagoga en forma habitual. Los jud#os est%n en desacuerdo sobre muchas cosas, ya sean las
pol#ticas de gobierno del Estado de Israel, o c'mo se deber#a manejar su sinagoga o instituci'n jud#a.
Sin embargo, la mayor#a de los jud#os sabe por lo menos algo de hebreo, y todos los jud#os se dirigen
hacia Jerusal)n, en el centro de Israel, cuando rezan. Existe un sentido de que todos los jud#os son
responsables uno por el otro. Y tambi)n hay una ense,anza poderosa segn la cual se espera que los
herederos de Abraham y Sara sean socios de Dios en hacer el bien, como Dios declar': Porque Yo lo
he conocido (Abraham), a fin de que mande a sus hijos y a su casa despu)s de )l, que guarden el
camino del Se,or, haciendo rectitud y justicia; para que haga venir el Se,or sobre Abraham lo que ha
dicho acerca de )l (G)nesis 18:19).

El juda#smo no se inscribe dentro de las categor#as religiosas, )tnicas o nacionales que habitualmente
identifican a la gente. El juda#smo incorpora religi'n, cultura, historia, idioma, tierra y misi'n.
Cualesquiera sean las circunstancias singulares en diferentes )pocas de la historia, en Israel y en la
Di%spora (que incluye a los jud#os del mundo, de todos los continentes), la mayor#a de los jud#os
estaban unidos por un sentido de pertenencia a un pueblola idea de que los jud#os de todas partes
est%n unidos por lazos inextricables de compromiso mutuo y obligaci'n de familia ampliada, que
deriva de milenios de experiencia jud#a, y la creencia de que comparten un destino comn.






La pertenencia a un pueblo es m%s que un lema para los jud#os. Expresa un profundo sentido de
solidaridad entre los jud#os de la Di%spora, y entre ellos y sus hermanos israel#es. Israel representa el
retorno al hogar espiritual despu)s de 2.000 a,os de enrancia y de exilio. As#, los jud#os
norteamericanos sienten un apego fundamental a Israel m%s all% de una mera afinidad ideol'gica por
un estado democr%tico hermano. Y dadas las condiciones hist'ricas de la creaci'n de Israel despu)s
del homicidio masivo de seis millones de jud#os en la Segunda Guerra Mundial, la creaci'n del Estado
de Israel juega un rol casi de redenci'n, una respuesta poderosa al sufrimiento del Holocausto.

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La antigua ense,anza jud#a de que todos los jud#os son responsables uno por el otro implica un fuerte
imperativo para la acci'n. Israel, su tierra, cultura, idioma, instituciones y pueblo son un recurso
primordial para los jud#os del mundo, proporcionando a los jud#os de todas partes un sentido vital de
pertenencia a un pueblo y confianza en s# mismos. La Di%spora, en toda su diversidad y con todas sus
capacidades materiales, culturales y pol#ticas, es un recurso importante para Israel, mediante el cual
Israel recibe sustento y ejerce una influencia sobre un plano mucho mayor que sus exiguas fronteras.

La relaci'n entre los jud#os norteamericanos e israel#es ejemplifica el concepto jud#o de pertenencia a
un pueblo. M%s all% del concepto de la responsabilidad mutua por el bienestar del otro, los jud#os
norteamericanos e Israel forman entidades interdependientes como parte de un pueblo jud#o unido. La
enorme mayor#a de los jud#os norteamericanos no naci' en Israel y nunca vivi' all#; muchos, ni
siquiera han ido de visita. Sin embargo, ambas comunidades est%n unidas por una red de lazos
sociales, econ'micos, filantr'picos, religiosos y culturales.

En particular, la comunidad jud#a organizada de Estados Unidos ha usado su poder pol#tico para
defender a Israel a trav)s de grupos de influencia, los medios y esfuerzos de recaudaci'n de fondos,
de maneras que han servido de modelo para otros grupos )tnicos y de origen nacional. Esto no
significa que todos los jud#os apoyen todas las pol#ticas del Estado de Israel. Como democracia, Israel
toleraincluso alientael disenso pol#tico. Los israel#es expresan una amplia gama de opiniones
sobre temas como pol#ticas de paz, estrategias militares, el rol de las minor#as, y la definici'n de qui)n
es jud#o. Los jud#os norteamericanos tambi)n reflejan dicha diversidad y discuten extensa y
acaloradamente sobre pol#ticas espec#ficas que afectan a los jud#os y a Israel. Sin embargo, siempre se
establece una cuidadosa diferencia entre la cr#tica a las pol#ticas israel#es y el cuestionamiento al lugar
de Israel en la comunidad de las naciones; cuando se trata de la seguridad de Israel, el compromiso de
la comunidad jud#a es abrumador.





Algunos jud#os se considerar#an religiosos, otros, seculares; algunos son creyentes y otros, agn'sticos
o ateos. Para otras comunidades de fe, un ateo jud#o parece ser una clara contradicci'n, pero tiene
sentido para la mayor#a de los jud#os. Todos somos parte del pueblo jud#o, y herederos de textos,
tradiciones y valores ricos en significado. Ser jud#o se refiere a tener una memoria que es tanto
colectiva como personal. Cada Pascua, la festividad de la liberaci'n de Egipto, se les dice a los jud#os
que, ahora mismo, en esta preciso momento, cada uno est% obligado a recordar que )l o ella fue
esclavo en Egipto y que acaba de ser liberado. Compartir un pasado jud#o y un destino jud#o une a
todos los jud#os. Para muchos, la esencia de lo que significa ser jud#o es la historia e identidad comn
m%s que la creencia.

Bendecidos por vivir en una era de creciente libertad, en la cual el pluralismo, los derechos humanos y
la democracia son valiosos, los jud#os contempor%neos est%n totalmente incorporados a la vida civil y
pol#tica de los pa#ses en los que viven. Esta participaci'n es resultado de muchos factores, tanto
religiosos como hist'ricos. Los jud#os son una minor#a, y se identifican con otras minor#as. Como la
democracia y una sociedad pluralista son el entorno m%s sano para los jud#os y otras minor#as, nuestra
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comunidad contina promoviendo dichos valores y luchando contra cualquier mayor#a que busque
imponer su voluntad sobre otros. Y debido a la opresi'n que vivimos bajo la dominaci'n de otras
religiones, los jud#os tendemos a ser fuertes partidarios de la separaci'n entre iglesia y estado que
proteja a todas las comunidades de la coerci'n religiosa. La mayor#a de los jud#os lleg' a Estados
Unidos como inmigrantes pobres.El recuerdo de la dolorosa inmigraci'n y la pobreza permanece
vigente entre los jud#os, por lo que tendemos a apoyar legislaci'n que proteja a los inmigrantes y a
los pobres. De hecho, la tradici'n jud#a nos ordena cuidar al extranjero, a la viuda, al hu)rfano y al
desamparado porque recordamos que una vez fuimos esclavos en Egipto (/xodo 22:20-21, 23:9).

Lo que es m%s importante, una sola generaci'n separa a los jud#os del Holocausto, la destrucci'n a
manos de los nazis de seis millones de jud#os. Por lo tanto, la frase m%s poderosa que se escucha en la
comunidad jud#a es: 1Nunca m%s!. Nunca m%s sufriremos como lo hicimos durante la Segunda
Guerra Mundial, y lucharemos por proteger a nuestro pueblo, dondequiera que est), al tiempo que
defendemos al Estado de Israel. Nunca m%s tambi)n nos ordena servir como testigos del sufrimiento
de otros, para que nunca m%s un pueblo sufra como lo hicimos nosotros a manos de los nazis.

Todo esto ayuda a explicar por qu) las organizaciones jud#as trabajan arduamente luchando contra el
prejuicio y la crueldad, y en pos de una propagaci'n an mayor de libertad para todos los pueblos,
aqu# y en el exterior. El American Jewish Committee es una de las organizaciones jud#as m%s antiguas
comprometida con la defensa de los






derechos de los jud#os y la seguridad del Estado de Israel, a la vez que busca abrir canales de
comunicaci'n con socios de diversas etnias, nacionalidades y religiones para trabajar juntos y crear
una Norteam)rica mejor. Esperamos que quienes lean esta publicaci'n aprendan sobre nosotros y se
nos unan como conciudadanos comprometidos con las palabras del profeta Am's:

1Buscad el bien, y no el mal, para que viv%is!
Brote el juicio como aguas (de manantial)
Y la justicia como corriente poderosa.
(Am's 5:14, 24)



Lo sagrado en el Centro Obligaciones sagradas

Kedusha: La b)squeda de lo sagrado
A los jud#os se les exhorta a ser como Dios, kadosh/ sagrado: Ser)is santos, porque Yo, el Se,or, vuestro
Dios, soy santo. (Lev#tico 19:2). No s'lo un grupo o una clase, sino se espera que todo jud#o sea parte de
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un reino de sacerdotes y una naci'n santa (/xodo 19:6). Existe una distinci'n democr%tica en estos
textos, especialmente sorprendente en una comunidad antigua. Se espera que todos los miembros de la
sociedad luchen por asemejarse a Dios a trav)s de la forma en que viven sus vidas cotidianas. Kedusha
lo sagradoofrece un sendero, un nuevo rango de significados para comprender las acciones humanas.

Los rabinos del periodo talmdico (200-500 EC), tambi)n conocidos como los Sabios, ense,an:

Ve y sigue a otro Dios. +Qu) puede significar? +Es posible que un mortal pueda practicar la
Presencia de Dios? Este verso nos ense,a que debemos practicar los atributos del Sant#simo,
alabado sea Dios. As# como Dios visti' al desnudo, tambi)n t deber%s vestirlo. La Biblia nos
ense,a que el Sant#simo se preocupaba por los enfermos, por ende tambi)n t deber%s preocuparte
por ellos. El Sant#simo consolaba a los dolientes, tu deber%s consolarlos. El Sant#simo enterraba a
los muertos, por lo tanto t deber%s enterrarlos. (Talmud de Babilonia, Sotah 14a)

Kedusha, la capacidad de convertir en sagrados todos los aspectos de la vida, no es un sentimiento. El
juda#smo ve a la sacralidad como un proceso que va de lo comn a lo




singular. Comn, en este sentido, no significa profano o malo sino que se refiere a lo que es normal,
regular, esperado. Comn es la cultura en la que viven los norteamericanos gran parte de sus vidas
haciendo compras y yendo al cine y a los restaurantes de comidas r%pidas. Lo comn no tiene nada de
malo, pero su producto es la complacencia. La vida comn busca la satisfacci'n m%s que la conciencia
del destino del mundo o el rol que uno pueda desempe,ar para transformarlo..

Los jud#os reciben la directiva de alcanzar kedusha, se los exhorta a luchar por diferentes objetivos.
Kedusha se centra en las acciones comunes, cotidianas, que se pueden elevar a lo sagrado. No es
esot)rico ni misterioso. No asocia la santidad con sentimientos especiales o experiencias s'lo al
alcance de personas m#sticas o lo suficientemente dedicadas para descubrirlo. Hacer que nuestra vida
sea kadosh significa que cada acci'n, intercambio, decisi'n y palabra puede ser comn o se puede
elevar para asemejarse m%s a Dios: m%s hermosa, m%s significativa, constructiva, afirmativa de la vida
y aportando sustancia. Si tom%ramos los principios de kedusha seriamente, el mundo entero ser#a
diferente, y ser#a posible tikun olam, que significa la reparaci'n real del mundo. Kedusha es una
manera de ver el mundo, rechazando los senderos comunes y f%ciles, y buscando asemejarse m%s a
Dios. Incluso los jud#os que no creen en Dios tienden a respetar los principios de kedusha, de percibir
nuestra obligaci'n de trabajar con miras a un mundo mejor.


Mitzva: La experiencia de la obligacin en la vida

El juda#smo imagina un mundo en el que cada una y todas las acciones tienen el potencial de
kedushasi la gente s'lo se detuviera a buscar. Cada acci'n u obligaci'n que aporta m%s kedusha al
mundo se llama mitzva. Hacer una mitzva es la llave que permite a cada persona acceder a la kedusha
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y experimentar lo sagrado. Los rabinos ofrecen la f'rmula simple de una bendici'n para se,alar el
cumplimiento de un acto de kedusha:

Bendito seas T, Fuente del Universo, que nos has hecho kadosh a trav)s de las mitzvot, y nos
obligas a...

Los sabios que redactaron estas bendiciones unos dos mil a,os atr%s las consideraron una forma de
centrar la atenci'n de una persona en los milagros de la existencia. No hacerlo, en la opini'n de
algunos de los estudiosos de la Tor%, ser#a una especie de desd)n por los obsequios que hemos
recibido:

Nuestros Rabinos nos han ense,ado: Est% prohibido disfrutar las cosas de este mundo sin una
bendici'n, y si alguien disfruta algo de este mundo sin una bendici'n, esa persona comete un
sacrilegio [una especie de robo].
(Talmud de Babilonia, Brajot 35 a)


Las obligaciones que exige un sistema de mitzvot son innumerables, desde la manera de encarar
nuestros negocios hasta el encendido de las velas para iluminar el Shabat, desde comer matza en
Pascua como recuerdo de la liberaci'n, a la forma en que hablamos sobre otros seres humanos. De
acuerdo con la tradici'n jud#a, hay 613 mitzvot positivas y negativas. Existe considerable literatura
que define exactamente c'mo se deben cumplir estas mitzvot, pero entre los jud#os existen muchas
diferencias en la pr%ctica concreta. No obstante, para todos los jud#os, mitzva es la manera de elevar lo
comn a lo sagrado, convirtiendo a la vida en algo nuevo, extraordinario y prodigioso. Mitzva es
tambi)n la parte humana de la renovaci'n del Pacto con Dios. La palabra mitzva tambi)n se usa de
una manera menos religiosa para describir las actividades justas y buenas que hacemos. Hacer el bien
es hacer una mitzva, aun entre los jud#os seculares.

El v#nculo entre una mitzva y kedusha significa que cualquier acci'n es potencialmente sagrada. Esto
se expresa mejor en una jerarqu#a de valores sorprendente analizada por los rabinos:

M%s grande es aquel que est% obligado y cumple la obligaci'n que aquel que no est% obligado y
an as# (voluntariamente) cumple la obligaci'n
(Talmud de Babilonia, Kidushm 31 a)

Para la mayor#a de nosotros, )sto parece exactamente al rev)s. Ciertamente, la persona que no tiene
responsabilidad de hacer algo bueno pero lo hace de forma voluntaria, deber#a ser superior a la
persona que se siente coaccionada a cumplir la ley. Pero kedusha, la sacralidad, no es meramente
producto de una actividad particular en un momento determinado. Es la voluntad de comprometer la
totalidad de la vida a una red de relaciones, obligaciones y finalidad.

Valorando el compromiso m%s que un capricho o una pasi'n, el juda#smo aprendi' a considerar a la
persona que acepta la responsabilidad permanente como al mayor h)roe y modelo de vida. A veces, se
hace una mitzva de mala gana o sin gran significado. A veces uno puede desviarse, o incluso no
respetar una obligaci'n. Pero debido a que cada acci'n es parte de un esquema m%s amplio, una
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respuesta a haber escuchado y aceptado el brit, que es el Pacto establecida entre Dios e Israel en el
Monte Sina#, la intenci'n es elevar el rango de las conductas mundanasa de la vida a lo sagrado.








Emuna: Lo que creen los jud%os

El lugar que ocupa la fe, emuna, en el juda#smo es diferente al de otras religiones. El juda#smo tiende
a centrarse m%s en las acciones de mitzva que en la fe unicamente. Hay jud#os con una fe profunda e
irrenunciable en Dios; hay jud#os que discuten con Dios (comenzando con la historia b#blica de
Abraham); y hay humanistas y ateos jud#os. No hay catequismo en el juda#smo. Por esta raz'n resulta
muy complicado hablar sobre lo que creen los jud#os.

La tradici'n jud#a incluye una variedad de creencias, muchas de ellas encuentran eco en otras
religiones. Hablamos de un Dios incognoscible, infinito y, sin embargo, presente, Creador del
universo y sobrenatural. Nuestras plegarias est%n plenas de expresiones del amor de Dios. Para el
juda#smo, la creencia de que Dios acta sobre la historia y afecta los eventos humanos es central. El
juda#smo rab#nico contiene textos que hablan del cielo y del infierno, la eternidad del alma y la
resurrecci'n del cuerpo, y muchos de estos conceptos se encuentran en la liturgia. La plegaria central
del servicio tradicional de adoraci'n habla de Dios como dando vida a los muertos, y el
decimotercer principio de fe del gran sabio Mois)s Maim'nides (1135-1204) es la creencia en la
resurrecci'n de los muertos al final de los d#as. En tanto existen muchas opiniones diferentes en la
tradici'n respecto de la naturaleza de la vida despu)s de la muerte, la imagen m%s fuerte no es
personal sino comunitaria. El sue,o mesi%nico vislumbra un retorno de los jud#os a su hogar en Israel,
donde todos nos reuniremos, un tiempo de paz para toda la humanidad. Las conexiones entre gracia,
karma, o fe y salvaci'n o resurrecci'n personal, que encontramos en el hinduismo, budismo y
cristiandad, no son el foco del juda#smo. No se espera que los jud#os realicen buenas acciones o
ejerzan su fe, para poder alcanzar su sitio en el cielo. La tradici'n dice que la recompensa por hacer
una mitzva es la oportunidad de hacer otra mitzva y que una buena acci'n genera otra.

Debido a que el mundo no es an perfecto, el juda#smo sostiene que el Mes#as ser% el heraldo de dicha
perfecci'n, el pueblo jud#o no ve a Jess como un ente divino ni como el Mes#as; la mayor#a lo ve
como uno de muchos maestros, predicadores y rabinos que vivieron en el mundo jud#o de esa )poca.
Ir'nicamente, si bien los cristianos y musulmanes recibieron la profunda influencia de las creencias
jud#as en el m%s all%, la mayor#a de los jud#os tienden a ser agn'sticos (inquisitivos) respecto de lo que
ocurre despu)s de la muerte.

Si hablamos de la fe jud#a hoy, se destacan dos frases: Le Jaimpor la vidaque indica a los
jud#os la obligaci'n de vivir la vida plenamente. Independientemente de
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lo que ocurra despu)s, debemos sumergirnos profundamente en nuestros roles como socios con Dios
en este mundo. Y la segunda frase, Ani maamin, proviene de Maim'nides, quien declara: Yo creo,
con fe perfecta, en la llegada del Mes#as. Y aun si se demora, sigo creyendo. Se espera que los jud#os
crean apasionadamente en el futuro, en que se puede redimir el mundo y que somos parte del proceso
de redenci'n.



















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Vida sagrada: Ser la imagen de Dios y Vivir
el Pacto

En el juda#smo es central el concepto de que cada ser humano es creado a imagen de Dios (ver
G)nesis 1:27). Los rabinos de la Mishn% (la versi'n escrita de la tradici'n oral milenaria) amplifican
estas palabras cuando ense,an (en la Mishn% del Sanedr#n) que:

Salvar una vida es salvar la totalidad del mundo, porque cada vida tiene valor infinito.
Debido a que todos los humanos descienden del mismo primer ser humano, cada ser humano es
igual al pr'jimo.
El Sant#simo imprime lo Divino en cada humano; sin embargo, cada uno es diferente. Dios se
encuentra en la diversidad humana y en el valor infinito de la singularidad humana.

En una elevaci'n ulterior de la vida humana, un gran maestro, Rab# Tanhuma (segunda mitad del
cuarto siglo EC, Palestina), explica: Nuestros sabios nos ense,an que cualquier acto de
irrespetuosidad por otro ser humano es, en realidad, un acto de irrespetuosidad a Dios.

Pero los seres humanos no est%n solos. Siempre estamos en una relaci'n. Despu)s del Diluvio, Dios
ratifica el cuidado divino a No)y, a trav)s de )l, a toda la humanidad. El juda#smo considera a todos
aquellos que aceptan los principios b%sicos del respeto por la vida y el compromiso de luchar por una
sociedad justa como parte del Pacto eterno con Dios (simbolizado por el arco iris). El pacto con Noe,
la promesa de Dios a la humanidad despu)s del Diluvio, consiste en siete mandamientos entregados a
No) que son vinculantes tanto para los no jud#os como para los jud#os. El juda#smo ve este pacto
como la ratificaci'n de la preocupaci'n de Dios por toda la humanidad. El respeto por el valor de cada
ser humano singular, y la creencia de que todos los seres humanos establecieron un Pacto con Dios y
con los dem%s son el ncleo de la fe jud#a. No es necesario ser jud#o para ser amado por y tener una
relaci'n con Dios.

En /xodo 19, Dios ampl#a el Pacto imponiendo un reclamo especial a los hijos de Israel. En el Monte
Sina#, Dios dice: Y como os he llevado como en alas de %guilas y os he tra#do a M#.... Ahora, pues, si
escuchareis atentamente Mi voz y guardareis mi pacto .y vosotros Me ser)is un reino de sacerdotes
y una naci'n santa (/xodo19:4-





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6). Israel, as#, se convierte en el pueblo elegido, seleccionado como socio de Dios. Si bien algunos
jud#os hoy rechazan el concepto de selecci'n, todos los jud#os aceptan el rol singular que Israel debe
desempe,ar en el mundo. Nuestra tradici'n es difundir, ense,ar que, cuando encontramos a otro ser
humano, panim el panim (cara a cara), estamos en presencia de lo Divino. Honrar y cuidar a nuestros
cong)neres es honrar a Dios.

Tan fundamental es este principio jud#o de lo que significa ser humano, que cada acci'n individual,
cada conducta y gesto debe ser juzgada precisamente a su luz.. Nuestro pueblo lo ha comprendido
desde sus comienzos. Abraham lucha con Dios por proteger a los residentes pecadores de Sodoma de
la destrucci'n. La historia del /xodo, que nos traslada de la esclavitud a la redenci'n, instituye la
verdad que ningn ser humano debe ser objeto de tal degradaci'n. La experiencia hist'rica de los
jud#os como minor#a oprimida, incluyendo los ataques genocidas en diferentes periodos de nuestra
historia, ha fortalecido el valor de proteger la vida humana y luchar contra la injusticia. A trav)s de
los milenios, frecuentemente bajo condiciones intolerables, los jud#os han mantenido vivo este valor
central, ampliando constantemente su aplicaci'n con la esperanza de que el /xodo final libere a todos
los seres humanos para que se perciban como im%genes de Dios.

La idea de pacto significa que aceptamos una relaci'n incondicional en la cual ninguna de las partes
abandona a la otra, independientemente de cu%n profundo sea el desenga,o, a menos que la relaci'n
sea tan destructiva que le quite a uno o a ambos las cualidades relacionadas con tzelem elohim,
imagen de Dios. Los socios de este Pacto deben estar dispuestos a escucharse, a respetar la diversidad
y a tolerar profundos desenga,os y a seguir comprometidos con la relaci'n. El juda#smo valida el
debate y el desacuerdo, segn el axioma: Si le preguntas a dos jud#os, obtendr%s tres opiniones. La
afirmaci'n de la fe jud#a comienza con las palabras: Shema Israel (escucha, comunidad de Israel).
Ser jud#o hoy significa que, aun en el desacuerdo, incondicionalmente amamos a nuestros hermanos
jud#os y aceptamos la responsabilidad uno por el otro. Y ahora, nos extendemos m%s all%, para incluir
a las dem%s confesiones, etnicidades y or#genes nacionales, y crear una comunidad m%s amplia y
buscar relaciones pactales con ellas.











Textos sagrados: Sifrei Kodesh
En la tradici'n jud#a, la palabra es un veh#culo de enorme poder. Al comienzo de la Tor%, las palabras
son el agente de la Creaci'n: Y dijo Dios: Haya luz, y luz hubo (G)nesis 1:3). El habla es un
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regalo divino nico otorgado a los seres humanos. M%s an, la Tor% misma es la revelaci'n divina en
palabras. Por eso los libros de nuestros ancestros se llaman las Sagradas Escrituras. Despu)s de la
destrucci'n del Segundo Templo de Jerusal)n en 70 EC, el estudio de sifrei kodesh, los libros
sagrados, adquiri' un significado aun mayor como forma de servicio sagrado. Esto tambi)n explica la
importancia para los jud#os de la educaci'n: uno debe saber leer y escribir, y ser educado para leer los
libros sagrados y, en el mundo moderno, leer los libros que llevan a la universidad.

El Tanaj: La Biblia jud%a

Las tres secciones de la Biblia jud#a son: Tor%, Neviim/ Profetas, y Ketuvim/
Escritos.

La Tor#

Tambi)n llamada los Cinco Libros de Mois)s, o el Pentateuco, la Tor% relata la historia de la
creaci'n del mundo y c'mo se materializ' el pueblo jud#o ()sto se encuentra en el Libro del G)nesis o
Bereshit). El resto de la Tor% relata la historia del gran movimiento de los descendientes de Abraham
y Sara de la esclavitud a la libertad, el encuentro pactal de los israelitas en el Monte Sina#, y su
deambular por el desierto. Incluidas est%n las leyes y rituales que llevan a que el Israel b#blico
comprenda lo que constituye Avodat Kodeshc'mo vivir una vida sagrada. Estos textos son
familiares para muchos jud#os, ya que en Shabat y en otros dos d#as de la semana se lee una porci'n
de la Tor% como parte del servicio religioso.

Neviim o Profetas

Esta secci'n comienza con la historia de Josu) y c'mo los israelitas llegaron a vivir en la Tierra de
Israel y a construir la Primera Comunidad. Nos lleva hasta la destrucci'n del Templo y el exilio en
Babilonia, e incluye los libros de Jueces, Samuel y Reyes. Algunas de las palabras m%s poderosas y
hermosas de la Biblia provienen de Profetas, incluyendo la visi'n mesi%nica de Isa#as de un mundo
perfecto en el cual toda la gente llegar% a la monta,a del Se,or: No alzar% espada naci'n





contra naci'n, ni aprender%n m%s la guerra (Isa#as 2:4). Y est%n las palabras de Ezequiel, hablando a
los exiliados en Babilonia, dici)ndoles que no deben perder la esperanza; Dios renovar% el Pacto y los
huesos secos y muertos retornar%n a la vida y volver%n a la Tierra de Israel. El himno nacional de
Israel, Hatikva, recuerda esta profec#a de esperanza. Tres profetas mayores (Isa#as, Jerem#as y
Ezequiel) y doce profetas menores, incluyendo a Jon%s y Miqueas, enfatizan que ser humano
significa: S'lo hacer justicia, y amar la misericordia, y andar humildemente con tu Dios (Miqueas
6:8). Cuando un ni,o llega a la edad de la madurez religiosa y se convierte en bar o bat mitzva, es
costumbre que el bar/bat mitzva sea honrado con la lectura de una secci'n de Profetas.

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Ketuvim o Escritos

Esta colecci'n de textos sagrados incluye la elevada poes#a de Salmos y Proverbios, as# como la
poes#a amorosa del Cantar de los Cantares y la fant%stica historia de Ester. Esta secci'n incluye trece
libros individuales, donde los ltimos cuentan la historia notable de la destrucci'n y el exilio en
Babilonia hasta la renovaci'n del pueblo jud#o tanto fuera de la Tierra de Israel como en la Jerusal)n
reconstruida, donde se construy' el Segundo Templo. La primera vez que encontramos referencia al
pueblo jud#o leyendo la Tor% en pblico es en el Libro de Nehem#asuna pr%ctica que contina hasta
la actualidad en las sinagogas, en Shabat, d#as de semana y festividades.

La Mishn'

Durante el periodo en que Roma conquist' la Tierra de Israel, y especialmente despu)s de la
destrucci'n del Segundo Templo de Jerusal)n, los jud#os lucharon por encontrar maneras de practicar
Avodat Kodesh/ devoci'n sagrada. Las ofrendas de sacrificios animales en el Templo hab#an
terminado, pero el pueblo jud#o estaba tan enamorado del brit/ pacto que buscaron en las fuentes de su
herencia nuevas expresiones de vida jud#a. La oraci'n institucional fue una de las formas principales
de devoci'n que reemplaz' al servicio en el Templo. El libro de oraciones jud#o se llama sidur. Los
l#deres jud#oslos llamamos rabinoscontinuaron ense,ando los textos jud#os y sus exigencias
para la vida sagrada. Tambi)n analizaron otras maneras posibles de expandir la sacralidad o kedusha
en el mundo. Esas ense,anzas y discusiones, que ten#an lugar en hebreo, en la Tierra de Israel, en los
siglos iniciales de la Era Comn, se editaron en un libro de seis partes llamado Mishn'. Gran parte
de la Mishn% se refiere al ritual y los sacrificios del Templo, pero se encuentran en la Mishn% las
especificidades del juda#smo como forma de vida y ense,anza que tienen





su fuente en la Tor%celebraci'n del Shabat y las festividades, respeto por las leyes dietarias de
kashrut, ayuda a los seres humanos para vivir honestamente, y respetando al pr'jimo. En las palabras
de Rab# Hillel encontramos un enfoque jud#o de la vida: Si no yo por m#, +qui)n es para m#?, y si yo
s'lo soy para m#, +qu) soy? (*tica de los Padres 1:14).

El Talmud

Exilados por los romanos de la Tierra de Israel en los primeros siglos de la Era Comn, el pueblo
jud#o traslad' el centro de la vida jud#a a Babilonia (aun cuando la vida jud#a continu' en la Tierra de
Israel). Durante cientos de a,os, el juda#smo floreci' y continu' la expansi'n de la kedusha.
Emergieron nuevas escuelas de pensamiento, que estudiaron la tradici'n escrita jud#a (el Tanaj) y la
tradici'n oral (la Mishn%) y fuentes adicionales que no se hab#an incluido en la Mishn%. Estos textos
legales estaban acompa,ados por interpretaciones y comentarios sobre el Tanaj y una cantidad de
leyendas y saber popular. Todas ellas sirvieron como material para la discusi'n de c'mo los jud#os
pod#an mantener el brit/ pacto en la Di%spora.
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Estas aclaraciones, comentarios, narrativas, conversaciones y debates adicionales conforman la
Guemara, escrita principalmente en el lenguaje oral arameo y editada a lo largo de cientos de a,os.
Finalmente, la Mishn% y la Guemara fueron codificadas en el quinto siglo EC, creando un manuscrito
masivo de muchos tratados llamado el Talmud de Babilonia. (Tambi)n existe un Talmud de Jerusal)n,
de menor tama,o). En el Talmud vemos la emergencia del juda#smo como una religi'n mundial y
tambi)n como una forma de vida llena de rituales sagrados, oraciones, celebraciones del ciclo de vida
y de festividades, filosof#a y valores morales.
El Talmud no es el fin sino un comienzo. A lo largo de los siguientes 1.500 a,os, los jud#os siguieron
debatiendo y discutiendo las leyes y tradiciones, ampliando las formas en que los jud#os cumpl#an el
pacto. Existen muchos comentarios que an se leen en la actualidad, escritos por rabinos en Alemania
y Marruecos, Egipto y Constantinopla, Polonia y la Tierra de Israel. Incluso hoy, los estudiosos, los
rabinos, y los jud#os corrientes continan el proceso jud#o de discusi'n y debate desarrollado
originalmente en la Mishn% y el Talmud.

La C'bala y el Zohar

Despu)s de la expulsi'n de Espa,a en 1492, se difundi' en el mundo jud#o el misticismo jud#o, la
C%bala. Estos m#sticos cre#an que, a trav)s del estudio y la oraci'n, y una comprensi'n m%s profunda
de Dios, se reparar#a el vaso destruido de este mundo. La piedad profunda, la creencia en muchas
emanaciones de Dios,




recitados tipo mantra de palabras sagradas y danzas y canciones ext%ticas influenciaron a muchos
jud#os y a sus comunidades.
El libro central que inspira y expresa la C%bala hasta la actualidad es el Zohar, escrito en hebreo y
arameo. Aparece como comentario a la Tor%; sin embargo, su objetivo es revelar la sabidur#a oculta y
m#stica. Muchos jud#os, actualmente responden a la C%bala y al Zohar con un nuevo inter)s en la
comprensi'n m#stica del significado de sus propias vidas, en la vida despu)s de la muerte, y en la
conexi'n entre el cielo y la tierra.

Rabinos y estudiosos

En tanto que a todos los jud#os se les ordena estudiar los textos sagrados, aquellos que se convierten
en expertos se llaman rabinos. Los rabinos son los maestros educados y l#deres del pueblo jud#o. A
lo largo de los siglos, su liderazgo ha consistido en interpretar los textos, dirimir a trav)s de juicios los
casos legales entre jud#os, ense,ar y escribir sobre el juda#smo, dar sermones, dirigir los servicios de
oraci'n, y reconfortar y guiar a los miembros de la congregaci'n. Algunos de estos roles como
dirigir las plegarias, ser testigo en una boda, y reconfortar a los dolientes pueden ser cubiertos por
cualquier jud#o; pero la profundidad del conocimiento de los rabinos los convierte en un recurso
comunitario. Las diferentes denominaciones dentro del juda#smo tienen diferentes escuelas y
exigencias de educaci'n para sus rabinos, pero todas ellas involucran el estudio de los textos sagrados.
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El idioma sagrado

Los jud#os han hablado muchos idiomas netamente jud#os, como el arameo palestino, el ladino, el
jud#o- %rabe y el idish, pero el hebreo sigue siendo el idioma sagrado. Cuando los jud#os que viv#an en
la Tierra de Israel comenzaron a imaginar un estado jud#o independiente, con escuelas, universidades
y peri'dicos, decidieron que el idioma deb#a ser el hebreoy as# el idioma de la Biblia, de 3.000 a,os
de antig2edad, se convirti' en el idioma vivo del Estado de Israel.

La literatura jud%a

Los autores jud#os hablan un lengauje jud#o en cierto sentido y aportan recursos para que los jud#os
se entiendan y expresen sus valores. Especialmente para aquellos que no se identifican con el aspecto
tradicionalmente m%s religioso del juda#smo, los escritores, autores, y dramaturgos jud#os
frecuentemente expresan una profunda comprensi'n de aquello que constituye lo jud#o en la
actualidad..Tambi)n, los peri'dicos y diarios jud#os ayudan a unir a la comunidad y proporcionar una
voz para los temas y preocupaciones jud#os.



Espacio sagrado/ Tiempo sagrado

Espacios sagrados

Anta,o, el espacio m%s sagrado para los jud#os estaba en la Tierra de Israel, en Jerusal)n, en el Beit
Hamikdash, el Templo de Jerusal)n, dentro del cual se encontraba lo Sagrado de lo Sagrado. Hasta el
d#a de hoy, la Tierra de Israel contina siendo el centro sagrado del pueblo jud#o; sin embargo,
despu)s de la destrucci'n del Templo, fueron santificados tres espacios que se pod#an crear en
cualquier sitio: la casa de oraci'n, el sal'n de estudios y el hogar. De hecho, al hogar se le conoce
como mikdash meat, el peque,o santuario sagrado. /sa es la raz'n por la que la familia se convirti'
en el centro de la vida jud#a. Hoy buscamos otros espacios donde podamos generar santidad
campamentos jud#os, peregrinajes a Israel, oficinas de organizaciones jud#as, actividades jud#as en
campus universitarios, clubes de libros jud#os, y otros. El territorio de kedusha se encuentra en
permanente expansi'n.

La Sinagoga

Hist'ricamente, los jud#os se reun#an en el Beit Kneset, que significa casa de reuni'n. Actualmente
llamamos a este lugar sinagoga, donde los jud#os se renen para rezar, estudiar, relacionarse
socialmente y celebrar eventos del ciclo de vida. La sinagoga tiene un rabino, quien tiene a su cargo la
responsabilidad de oficiar, frecuentemente con un cantor que canta la liturgia. Habr% una escuela con
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educadores unida a las sinagogas. Tambi)n hay una comisi'n de l#deres voluntarios que fijan pol#ticas
junto con los profesionales. La sinagoga sigue siendo el principal espacio sagrado del mundo jud#o.

Instituciones comunitarias

Los jud#os han construido una red extraordinaria de instituciones de servicios sociales y humanos, de
salud y educativos. Existen federaciones y campa,as de recaudaci'n de fondos que recaban m%s de
mil millones de d'lares al a,o para cubrir servicios familiares, hospitales, centros juveniles y
comunitarios, campamentos y escuelas (tanto escuelas parroquiales integrales como escuelas
vespertinas o de fin de semana).







Tiempo sagrado

Shabat

Una clave para comprender el juda#smo es el Shabat, la festividad m%s importante, que se celebra
todas las semanas. Shabat celebra la liberaci'nde las obligaciones de la semana y de una vida
agobiada. Al recordar que una vez fuimos esclavos, nos damos cuenta de que an hoy podemos ser
esclavos de los objetos y necesidades materiales. El Shabat nos permite la libertad y nos recuerda su
importancia. Un d#a por semana, los jud#os pueden percibir c'mo ser#a la vida en el mundo
perfecto. El Shabat comienza al atardecer del viernes y termina al atardecer del s%bado. Comidas
familiares y comunitarias festivas, oraciones, canciones y estudio son parte del Shabat. El Shabat debe
ser diferente. En Shabat, los jud#os observantes evitan ir al trabajo, mirar televisi'n, hacer compras,
o conectarse a Internet, para poder centrar su atenci'n en el significado de nuestras vidas y en las
relaciones que son tan importantes para nosotros. Un escritor jud#o llamado Ajad Haam (1856-1927)
observ': M%s que haber preservado el Shabat los jud#os, el Shabat ha preservado a los jud#os.

Celebraciones de la libertad

La historia central del pueblo jud#o es la siguiente: fuimos esclavos en Egipto, y fuimos liberados para
ser socios de Dios en ratificar la dignidad humana y transformar al mundo. Pesaj/Pascua es la
festividad de primavera que celebra esta historia. Dura siete u ocho d#as (dependiendo de las
tradiciones que se respeten) comenzando con la celebraci'n familiar del Seder alrededor de la mesa,
que es lo primoridal. El Seder involucra la narraci'n y presentaci'n de la historia del /xodo como si
t mismo hubieras salido de Egipto. Uno de los rituales jud#os m%s queridos, combina la narraci'n, el
canto, preguntas y alimentos especiales.

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Shavuot se celebra siete semanas m%s tarde, un recordatorio de que la libertad nos lleva al Monte
Sina# y a un pacto con Dios para aceptar las obligaciones de vivir de acuerdo con el plan Divino como
una naci'n de sacerdotes y un pueblo sagrado. Y Sukot se celebra en el oto,o, cuando la tradici'n
incluye vivir durante una semana en una fr%gil choza al aire libre, recordando el largo viaje por el
desierto, la pobreza, vulnerabilidad y ansiedad, junto con la esperanza de llegar a la Tierra de Israel.
(Muchos jud#os no s'lo comen en la suka, esta choza temporal, sino que tambi)n duermen y estudian
all#, pero la mayor#a de los jud#os que en la actualidad celebran esta festividad s'lo comen en la suka.)





Das de temor

Dos d#as sagrados conectados entre s# no tienen una base hist'rica sino que est%n dirigidos s'lo al
interior de la persona. Rosh Hashana, el A,o Nuevo jud#o, que se celebra en el oto,o, comienza un
proceso de renacimiento: es el nacimiento del mundo y la hora de reflexionar sobre qui)nes somos y
qu) significan nuestras vidas. Los jud#os participan en servicios religiosos intensos y prolongados en
los cuales se nos insta a mirar hacia adentro y hacia nuestras acciones. Teshuva (con frecuencia
traducido err'neamente como arrepentimiento, pero que en realidad significa literalmente retorno,
refleja la visi'n que de los seres humanos tiene el juda#smo consider%ndolos inherentemente buenos)
es el proceso de convertirnos en nosotros mismos cambiando las partes negativas de nuestras vidas.
Durante diez d#as, confirmamos esta auto-investigaci'n. En Iom Kipur, el d#a final de este periodo de
introspecci'n de diez d#as, los jud#os se abstienen de la comida, el sexo y el trabajo, y participan en
prolongados servicios con pocas horas de sue,o, hasta sentirse realmente en un nuevo lugar.
Emergemos con un nuevo compromiso con la vida, con el cambio positivo, y con las acciones buenas
en el mundo.

Conmemoraciones sagradas adicionales

Los jud#os reflexionan mucho sobre la historia. En realidad, se nos ordena recordar nuestro pasado a
fin de fortalecer el sentido de estar en un pacto con Dios, y de nuestra identidad comn, y aprender las
lecciones morales que provienen de nuestras experiencias.

Tambi)n podemos hallar nuestra memoria religiosa en otros d#as sagrados:

- Tisha Be Av (el nueve del mes de Av) nos permite revivir, en algn grado, la terrible destrucci'n
del Templo de Jerusal)n y el Estado Jud#o hace mileniosuna tragedia que inici' el camino de
casi dos mil a,os de desamparo, dispersi'n y sufrimiento. La destrucci'n se describe en los Libros
de Reyes y Cr'nicas, pero la experiencia de jurban, devastaci'n, es capturada po)ticamente en el
Libro de los Lamentos, que se lee esa noche con una tonada signada por los lamentos, sentados en
el piso como forma de duelo.

- Purim tiene su origen en una historia milagrosa, narrada en el Libro de Ester, de una amenaza
genocida por parte de Haman, el gran visir de Persia, a los jud#os de su Imperio, que puso evitar la
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reina jud#a Ester. Se celebra como una festividad divertida, de regocijo, aun cuando describe el
tipo de amenaza de exterminio que los jud#os enfrentaron muchas veces en su historia.




- Januca celebra la victoria a favor de la libertad religiosa y nacional de los macabeos contra los
griegos sirios aproximadamente en 165 AE as# como la re-dedicaci'n del Templo de Jerusal)n, que
se celebra con ocho d#as de encendido de velas, canciones y celebraciones familiares.

- Yom HaShoah, para conmemorar el Holocausto en Europa bajo el r)gimen nazi en la d)cada de
1940, se recuerda poco despu)s de Pascua, para recordar el levantamiento del gueto de Varsovia
que comenz' justamente en la Pascua de 1943.

- Iom Haatzmaut celebra la creaci'n del Estado de Israel en mayo de 1948.

- Iom Ierushalaim celebra la reunificaci'n de la ciudad de Jerusal)n en junio de 1967.

















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El servicio sagrado a Dios:
Avodat Kodesh
En los d#as del Templo de Jerusal)n, los sacerdotes realizaban la avodael servicio a Dioscon
ofrendas animales o con la cosecha del pueblo. Cuando se destruy' el Templo, la importancia de la
actividad sagrada, denominada mitzvot (mandamientos divinos) adquiri' an m%s importancia que
antes. Aqu# tenemos algunos de ellos:

Plegarias sagradas

La plegaria jud#a se reza tres veces por d#a, mirando hacia Jerusal)n, ya sea como parte de un minian
(grupo de oraci'n) de diez personas o en forma individual. Muchos jud#os se colocan las palabras de
la Tor% en cajitas (tefilin) sobre la frente y el brazo cuando oran para que les recuerden que son
siervos de Dios. Los servicios de plegarias en la sinagoga tambi)n incluyen la lectura pblica de la
Tor% todos los s%bados, lunes y jueves, as# como selecciones especiales en las festividades y d#as de
ayuno.

Alimentos sagrados

El juda#smo tiene una extensa tradici'n de reverencia respecto a la comida, limitando lo que
ingerimos, cu%ndo lo ingerimos, c'mo lo cocinamos y qu) alimentos se deben comer en conjunto. La
dieta original de la humanidad, segn la describe la Tor%, era vegetariana. Despu)s de la historia
b#blica del Diluvio, se permiti' como concesi'n la ingesta de carne, pero la Tor% especifica que si se
come un animal, los jud#os deben elegir de entre un conjunto muy limitado de animales dom)sticos,
aves y pescado. Por ejemplo, est%n prohibidos el cerdo y los mariscos. Adem%s, no comemos
alimentos provenientes de la caza, y se debe respetar una manera especial de faenar el animal,
conocida como shejita, cuyo prop'sito es garantizar que se mate al animal haci)ndole sufrir el menor
dolor posible. No comemos carne con leche (en virtud de la prohibici'n de cocinar un animal en la
leche de su madre, ya que la leche es vida dada por un animal madre), y se debe drenar la sangre
porque es una fuerza vital que pertenece a Diosno la podemos consumir. Y antes de comer, es una
mitzva recitar una bendici'n, que refleje que el alimento es un regalo.







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Lenguaje sagrado

Se reta a los jud#os, en sus relaciones con los dem%s, a ver siempre a la persona o grupo que se
encuentra frente a ellos como im%genes de Dios. Est% prohibido usar lenguaje lesivo (lashon hara).
Se ordena escuchar las voces singulares de los dem%s. Escuchar el dolor y responder con compasi'n
es una mitzva.

Estudio sagrado

El aprendizaje es el centro del ser jud#o. Saber leer y escribir es una mitzva. El estudio de los textos
sagrados sigue siendo un regalo precioso. Bar y bat mitzva, la ceremonia que celebra el arribo a la
madurez f#sica y religiosa, generalmente incluye la lectura pblica de la Biblia. En Estados Unidos, la
pasi'n jud#a por aprender se ha extendido, incluyendo a la educaci'n universitaria e incluso a la de
posgrado. Muchos jud#os aprenden sobre sus tradiciones tomando cursos de estudios judaicos en
universidades, y lo ideal es el aprendizaje permanente.

Pr'cticas comerciales sagradas

Una tradici'n jud#a sostiene que cuando nos paremos delante de Dios, al final de nuestras vidas en
este mundo, se nos preguntar% c'mo abordamos nuestras pr%cticas comerciales. No existe separaci'n
entre ganar dinero y hacer justicia, o entre c'mo tratamos a los trabajadores y el respeto por la ley
jud#a. Las pr%cticas comerciales jud#as correctas son )ticas y sagradas.

Imitacin sagrada

La clave de la tradici'n jud#a es caminar por el sendero de Dios, emular la bondad de Dios. Al igual
que Dios, se espera que alimentemos a los hambrientos, vistamos a los desnudos, levantemos el %nimo
a los oprimidos, sanemos al enfermo, y llevemos la gloria al pueblo jud#o. Conducta sagrada tambi)n
significa cuidar al hu)rfano, a la viuda y al extranjero, y ocuparse de los padres. Un estudiante una vez
le pregunt' al rabino: Si todo tiene un objetivo, +por qu) hay ateos en el mundo?. El rabino
respondi' que si alguien tiene hambre o pasa necesidades, est% prohibido decir que Dios proveer%. En
lugar de eso, debemos actuar como si no hubiera un Dios y ayudar a los necesitados. Los jud#os
seculares toman este principio muy seriamente, y junto con los jud#os observantes han construido una
red notable de instituciones y organizaciones dedicadas a mejorar el mundo.






Pr'ctica sagrada

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Los jud#os est%n entren%ndose permanentemente para ser socios de Dios en la transformaci'n del
mundo. La capacitaci'n adquiere diversas formas. Puede incluir el encendido de velas en Shabat y en
festividades, o comer matza en Pascua segn lo ordena la Tor%, o poner las palabras de la Tor% en una
mezuza en el dintel de nuestra puerta. Incluso lo terrenal puede tornarse sagrado recitando bendiciones
antes de ingerir comida, o incluso despu)s de ir al ba,o.

Al nacer, los beb)s jud#os ingresan al Pacto, el var'n a trav)s de la circuncisi'n. En la pubertad, los
ni,os jud#os comienzan a ejercer activamente el Pacto como socios maduros, a trav)s de la ceremonia
de bat o bar mitzva. Las bodas se llaman kidushin, un antiguo sacramento. Los grandes momentos de
la vida frecuentemente se acompa,an con una bendici'n, que expresa gratitud por haber sido
preservado con vida hasta este d#a. Frecuentemente, se escucha en las ocasiones festivas la frase Le
Jaim, que significa 1Por la vida!. Sin embargo la muerte tambi)n es parte de la pr%ctica sagrada.
Los funerales se realizan a la brevedad y con simpleza (un atad de madera sin clavos), luego les
sigue un periodo en el cual los familiares inmediatos reciben el consuelo de su comunidad. Estos siete
d#as de intenso duelo se denominan shiva. Durante los once meses posteriores al fallecimiento de un
familiar cercano, y en el aniversario de la muerte, es costumbre recitar la oraci'n Kadish, que es una
ratificaci'n de la soberan#a de Dios, con un minian (qu'rum para orar).
























Historia y tierra sagrada

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El brit/ pacto entre Dios y el pueblo jud#o est% sustentado en este mundo y en la historia misma. La
Tor% contiene la promesa de que los jud#os ser%n un pueblo noble en su propia tierra y una bendici'n
para el mundo entero.

Israel

Liberados de la esclavitud en Egipto, a lo que sigui' un encuentro pactal en Sina#, el pueblo jud#o
arrib' al hogar. La Tierra de Israel es donde el pueblo jud#o estableci' su identidad y car%cter
nacional, con un gobierno jud#o y el Templo de Jerusal)n. Los grandes conceptos del juda#smo
monote#smo, responsabilidad humana, la bsqueda de lo sagrado como socio de Diossurgieron de
la experiencia jud#a en la Tierra de Israel. El exilio fue considerado un castigo por el pecado, pero la
promesa del retorno en las voces de los profetas convenci' a los jud#os a rezar por su retorno a Israel a
lo largo de 1.800 a,os de exilio. En 1948 se restableci' el Estado de Israel como el gran milagro, el
derecho del pueblo jud#o a lograr su liberaci'n nacional y la construcci'n de su propio Estado.

Si bien existe un gran debate sobre las pol#ticas espec#ficas del gobierno del Estado de Israel, la
abrumadora mayor#a de los jud#os del mundo se relaciona con el Estado de Israel como el componente
central de la identidad jud#a y el cumplimiento de una antigua promesa al pueblo jud#o. Visitar Israel,
ayudar a sustentar su crecimiento y vitalidad, abogar por su defensase consideran conductas
sagradas en apoyo de la patria jud#a.

La Shoa (Holocausto)

Comprender a los jud#os hoy significa incorporar el recuerdo sagrado de la Shoa (el Holocausto), el
asesinato de seis millones de jud#os en Europa y la destrucci'n de las comunidades jud#as europeas.
Un genocidio de tal magnitud, en el centro mismo de la civilizaci'n occidental, sigue siendo un
ejemplo sin parang'n de la brutalidad humana. Llegar a aceptar dicha p)rdida sigue siendo una herida
dolorosa y en carne viva para la comunidad jud#a.








Las dos respuestas que m%s se escuchan con respecto al Holocausto son las siguientes:

1) Los jud#os no se pueden permitir nunca m%s ser tan vulnerables. La defensa del Estado de
Israel, la lucha contra el antisemitismo, y la defensa de los jud#os en todo el mundo son
prioridades primordiales para el pueblo jud#o.

2) Los jud#os deben ser testimonio de la justicia y protestar contra la discriminaci'n, el
racismo, el prejuicio y los ataques injustos a cualquier pueblo, en cualquier lugar del mundo.
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Los jud#os sienten la obligaci'n de participar en esfuerzos humanitarios para impedir que se
produzca otro Holocausto contra cualquier grupo.

La Di'spora

El sue,o del pueblo jud#o era retornar a la Tierra de Israel. Desde el primer exilio, en 586 AEC, han
habido jud#os viviendo en otros pa#ses. En la )poca de la destrucci'n del Segundo Templo, en el
primer siglo de la Era Comn, la mayor#a de los jud#os viv#an en comunidades en todo el mundo.
Durante algunas de las mejores )pocas, los jud#os fueron miembros activos de las sociedades en las
que viv#an, siendo l#deres pol#ticos, empresarios, maestros y artistas. Pero a lo largo de la mayor parte
de su historia, vivieron en comunidades auto-contenidas y autogobernadas. En los ltimos pocos
cientos de a,os despu)s del Iluminismo y la emancipaci'n, los jud#os se integraron en muchos de los
pa#ses en los que vivieron mientras permanec#an identificados como jud#os, como parte de una
comunidad diferente. Actualmente, hay tantos jud#os en Israel como en Norteam)rica. Y siguen
habiendo vibrantes comunidades jud#as en todo el mundo, que representan aproximadamente 20 por
ciento de los jud#os del mundo. Los jud#os de Estados Unidos desempe,an un rol vital como
ciudadanos que trabajan para garantizar el pluralismo y la democracia en una sociedad que respeta la
singularidad de todos los que viven dentro de sus fronteras.

















Un futuro sagrado

La Tradicin jud%a

El juda#smo avizora con pasi'n un mundo perfecto donde todos los seres humanos vendr%n a la
monta,a de Dios, donde las naciones no levantar%n sus espadas unas contra otras, donde cada ser
humano vivir% en paz y dignamente. El juda#smo tiene un sendero que lo conduce all#:

Tzedaka: haciendo la justicia de Dios
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Existe un desequilibrio en el mundo, donde algunos seres humanos viven bien y otros sufren. Se debe
cumplir a diario la mitzva de tzedaka, que se traduce como trabajar por un mundo justo y
compasivo. Realizar donaciones filantr'picas, ayudar a los necesitados, trabajar en pos de la justicia
en nuestro pa#s y en el resto del mundo son formas de cumplir la mitzva de tzedaka. Los jud#os son
reconocidos como grandes recaudadores de fondos y donantes.

Mipnei Darkei Shalom: siguiendo el sendero de la paz

El Talmud (Gittin 59b) dice que el prop'sito de la Tor% es promover darkei shalom, los caminos
de la paz, segn est% escrito en Proverbios 3:17: Los caminos [de la Tor%] son placenteros y en sus
senderos hay paz.

Shalom, paz, es un valor central jud#o. Maim'nides (en Hiljot Melajim 10, 12) explica que
alcanzamos esta meta a trav)s de nuestra preocupaci'n por los vulnerables, los pobres y los
necesitados, no s'lo de nuestra propia comunidad sino de todos los pueblos. De hecho, la Tor% nos
ordena demostrar un amor especial por el extranjero. Cuidar al extranjero que vive entre nosotros nos
recuerda que los jud#os fueron extranjeros en la Tierra de Egipto. Se recuerda a los jud#os que nuestra
pasada experiencia de marginalizaci'n y sufrimiento no nos debe llevar al egocentrismo o al
etnocentrismo sino a preocuparnos por todas las personas hambrientas y alimentarlas, vestir a todos
los que est)n desnudos, brindar protecci'n a todos los seres humanos, mipnei darkei shalom porque
el juda#smo est% comprometido con el camino de la paz.






El Mes%as y la Era Mesi'nica

Nos dirigimos a algn lugar, y se nos ordena ser socios de Dios para arribar all#. El juda#smo siempre
ha cre#do que un mundo perfecto es posible, aun cuando ahora vivamos en un mundo fracturado.
Algunos de los profetas hablaron s'lo de una era mesi%nica y otros, de una personalidad mesi%nica de
la Casa de David que reestablecer#a un gobierno soberano y justo sobre la Tierra de Israel y dar#a
cabida a una era de paz universal. Sin embargo, independientemente de cu%n lejanos estemos de un
mundo perfecto, todos tenemos la obligaci'n de hacer lo que est) a nuestro alcance para acercar
nuestro mundo a esa visi'n. Maim'nides asevera que se debe a diario declarar la creencia en la
llegada de una redenci'n mesi%nica, aun cuando se demore, y que abandonar el sue,o de que el
mundo puede resultar perfecto significa abandonar la fe. Ir'nicamente, en el mundo contempor%neo,
los jud#os seculares han actuado con fuerza para promover un cambio positivo. Parecen no estar
dispuestos a esperar la acci'n del Dios en el que no necesariamente creen, y por lo tanto se hacen
cargo de la responsabilidad mesi%nica de transformar al mundo.

Tikun Olam
26

Tenemos un sue,o en el que la norma es la paz y no la guerra, donde la salud supera a la enfermedad,
donde los derechos humanos y la justicia social crean un mundo de igualdad m%s que de prejuicio.
Los m#sticos jud#os describieron esta idea de perfeccionar nuestro mundo con las palabras tikun
olam, que literalmente significa reparar el mundo.

El juda#smo lleva esta creencia de los seres humanos a imagen de Dios a sus ltimas consecuencias
todos los seres humanos se deben asociar con Dios para alcanzar la redenci'n, sabiendo que la manera
en que vivimos nuestras vidas tiene realmente un significado c'smico. Algunos jud#os, al ver que
Dios no responde, han reemplazado la creencia con la acci'n, y han ingresado a la arena pol#tica, a los
sindicatos, y a las organizaciones de derechos civiles y derechos humanos para acercar al mundo a la
perfecci'n. En )sto, los jud#os de toda #ndole observantes o seculares, creyentes o ateos, culturales
o nacionales est%n comprometidos en la empresa de construir una Norteam)rica m%s justa e
inclusiva, y perfeccionar el mundo.









El Lenguaje Jud%o: Algunas palabras que debemos conocer

A

Ali'
Hebreo: ascensi'n. 1) Leer de la Tor% (o recitar una bendici'n en la lectura) durante los servicios, que se considera
un honor (generalmente se dice recibir o tener una ali#). 2) Inmigrar a Israel (generalmente se dice hacer ali#).
Avoda
Hebreo: trabajo o adoraci'n. En la Biblia, avoda es el servicio sacrificial realizado en el santuario sagrado por los
sacerdotes. Posteriormente, avoda se refiere espec#ficamente a la oraci'n, y en t)rminos m%s generales, al estudio y
a los actos de amor y amabilidad. En la actualidad, ciertos jud#os comprenden avoda como el servicio al pueblo
jud#o en Israel o la defensa de los jud#os en todo el mundo, y la participaci'n en la reparaci'n del mundo para todos
los seres humanos.

B

Bar Mitzva
Hebreo: hijo del mandamiento. Cuando un var'n jud#o cumple trece a,os, est% obligado a respetar los
mandamientos. Tambi)n, la ceremonia que celebra la mayor#a de edad religiosa de un var'n.
Bat Mitzva
Hebreo: hija del mandamiento. Una ni,a que cumple doce o trece a,os est% obligada a respetar los mandamientos.
Tambi)n, la ceremonia que celebra la mayor#a de edad religiosa de una ni,a.
27
Beit Knesset
Hebreo: casa de reuni'n. Una casa de oraci'n. Un t)rmino hebreo para una sinagoga o templo.
Beit Midrash
Hebreo: casa de estudio. Un lugar reservado para el estudio de textos sagrados como la Tor% y el Talmud,
generalmente una parte de la sinagoga o de una escuela religiosa.
Beit Mikdash
El Templo Sagrado de Jerusal)n. El Primer Templo fue construido por el Rey Salom'n, segn el registro del Libro
de los Reyes. Fue destruido por los babilonios en 586 AEC. Despu)s del retorno de los jud#os de Persia, se
construy' el Segundo Templo que posteriormente fue reconstruido por el Rey Herodes. Los romanos destruyeron el
Segundo Templo en 70 EC. El Muro Occidental de Jerusal)n es la nica porci'n que qued' de dicho Templo y es
un lugar sagrado para los jud#os.
Brit
Hebreo: pacto. El primer pacto entre Dios y toda la humanidad es posterior al Diluvio. El brit singular para el
pueblo jud#o comienza en el Monte Sina#, y es reconfirmado en los momentos pactales a lo largo de la historia jud#a.
Brit Mila
Hebreo: pacto de circuncisi'n. La circuncisi'n ritual de un var'n jud#o al octavo d#a de vida o de un var'n
convertido al juda#smo. Frecuentemente se le llama bris.





C

C'bala
De una ra#z que significa recibido. La tradici'n m#stica jud#a y un cuerpo de trabajos esot)ricos que datan del
siglo XII sobre la interpretaci'n de Dios, la creaci'n y la Tor% segn una visi'n m#stica.
Conservador
Uno de los mayores movimientos del juda#smo. El juda#smo conservador acepta la naturaleza vinculante de la ley
jud#a, pero cree que la ley puede cambiar. Existen varios seminarios rab#nicos conservadores, incluyendo el
Seminario Teol'gico Jud#o y la Universidad del Juda#smo, y muchas sinagogas conservadoras en Estados Unidos.

D

Di'spora
La dispersi'n de los jud#os fuera de la Tierra de Israel a partir del cautiverio en Babilonia (586 AEC.) o las tierras a
las cuales se diseminaron. La dispersi'n principal de Israel se produjo despu)s del ltimo levantamiento jud#o
contra los romanos en 135 EC. El t)rmino hebreo para esta dispersi'n/ exilio es galut
Diez Mandamientos
El juda#smo sostiene que Dios dio a los jud#os 613 mandamientos, no meramente diez. (Por supuesto, en la pr%ctica,
hay muchos m%s de 613 mandamientos jud#os que cumplir). El pasaje b#blico conocido para la mayor#a de la gente
como los Diez Mandamientos es denominado por los jud#os Aseret ha-Dibrot, diez frases. Si bien son muy
importantes y significativas, estas palabras no se consideran m%s importantes que las otras palabras y textos
sagrados de la tradici'n jud#a.

E

28
Emuna
Hebreo: fe o creencia. El sabio del siglo XII Mois)s Maim'nides formul' trece principios de fe, y otros fil'sofos
jud#os medievales crearon sus propias listas de creencias cardinales, pero el juda#smo no tiene un catecismo de fe.
Erev
Hebreo: atardecer (v#spera). El atardecer, marcado por el ocaso, es la porci'n del ciclo de veinticuatro horas en que
comienza el d#a jud#o, debido a la descripci'n de la creaci'n en G)nesis 1, Y hubo atardecer y hubo ma,ana. As#,
si un calendario jud#o dice que Iom Kipur es el 25 de septiembre, la v#spera de Iom Kipur, la primera parte de Iom
Kipur, cae en la tarde del 24 de septiembre.

G

Guemara
Hebreo: la terminaci'n. Un comentario a la Mishn%, que registra los muchos debates y discusiones que tuvieron
lugar entre los rabinos de Babilonia (y Palestina, para el Talmud de Jerusal)n) en los siglos III a VI. La Guemara y
la Mishn% juntas componen el Talmud.




H

Haftara
Hebreo: conclusi'n. Una lectura de los Profetas, que se lee despu)s de la porci'n de la Tor% todos s%bado por la
ma,ana y en las festividades.
Hagada
Hebreo: el relato. El texto le#do durante el Seder de Pascua, que relata la historia de la festividad y alaba a Dios por
la liberaci'n de la esclavitud.
Halaja
Hebreo: el camino por el que uno anda. Las tradiciones o ley jud#a. El cuerpo completo de reglas y pr%cticas que
respetan muchos jud#os, incluyendo los mandamientos b#blicos, los mandamientos instituidos por los rabinos y las
costumbres obligatorias. Existe una gran diversidad respecto de qu) significa la halaja hoy.
Havdala
Hebreo: separaci'n, divisi'n. Un ritual que marca el fin de Shabat o de una festividad.

I

Idish
El idioma internacional de los jud#os asquenaz#, basado principalmente en el alem%n, con palabras tomadas del
hebreo y de muchos otros idiomas, y escrito en el alfabeto hebreo. Existen muchos dialectos de idish.
Iom Haatzmaut
D#a de la Independencia de Israel, que generalmente se celebra en mayo, conmemorando la declaraci'n del Estado
Jud#o en 1948.
Iom HaShoa
D#a de Recordaci'n del Holocausto, que generalmente se recuerda en abril, conmemorando el comienzo del
levantamiento del gueto de Varsovia.
Iom HaZikaron
D#a de Memoria de Israel, que generalmente se recuerda en mayo, un d#a antes de Iom Haatzmaut.
29
Iom Kipur Hebreo: D#a del Perd'n. Un d#a reservado para el ayuno, para privarse de placeres y arrepentirse de los
pecados del a,o previo.
Israel
1) La tierra que Dios prometi' a las matriarcas y patriarcas, y a sus descendientes.
2) El reino del norte de los hebreos que fue el origen de lo que se convirti' despu)s de la conquista de los
babilonios, en las diez tribus perdidas. 3) Nombre alternativo para Jacob. 4)
Un pa#s en Medio Oriente ubicado en la antigua patria, con una poblaci'n predominantemente jud#a y un gobierno
jud#o. 5) El pueblo jud#o.







J

Jai
Hebreo: vivos o vida. Debido a que el juda#smo est% tan orientado a la vida, frecuentemente se usa la palabra como
s#mbolo jud#o en joyas y otros dise,os. Las donaciones a obras de caridad suelen hacerse en mltiplos de dieciocho,
el valor num)rico de jai. La expresi'n le jaim, que significa por la vida, se suele usar al brindar en una boda u
otro evento.
Januka
Hebreo: dedicaci'n. Una festividad de ocho d#as que celebra la libertad religiosa y nacional como parte de la
reinauguraci'n del Templo en Jerusal)n durante la guerra contra los sirios griegos.
Jasidismo; jas%dico, jasidim
De la palabra jasid, que significa p#o. Una rama del juda#smo ortodoxo, fundada en el siglo XVIII, que resalta
la devoci'n a la oraci'n y a los mandamientos, y mantiene estilos distintos de vestimenta y pr%cticas, segn su lugar
de origen. Los jasidim siguen a un rebbe, que es tanto un rabino como un gu#a espiritual y personal.
Jud%o
Del nombre Jud%, el cuarto hijo de Jacob y Lea, y progenitor del Rey David y de la l#nea dav#dica; cuando se
dividi' el reino de David, fue el reino de Jud% el que se preserv' hasta 586 AEC, y del cual descienden los jud#os.
Jud#os se refiere al pueblo y a la religi'n de los jud#os.

K

Kadosh
Kadosh es todo lo sagrado. Kidushin se refiere a la sacralidad de la ceremonia de la boda. Kadish es una oraci'n que
se recita para recordar a los que murieron. Kidush es la oraci'n que se recita sobre el vino para celebrar el Shabat y
las festividades.
Kashrut
De la ra#z que significa adecuado, apropiado o correcto. Leyes dietarias jud#as. Se dice que los jud#os que
cumplen estas reglas respetan el kosher.
Kedusha
Hebreo: sacralidad. El concepto jud#o de poder convertir un pensamiento o actividad comn en uno singular y
significativo.
Ketuvim
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La tercera secci'n del Tanaj (Biblia), que incluye una rica colecci'n de salmos y proverbios, historia y poes#a
amorosa.
Kipa
El solideo que usan los jud#os durante los servicios, y algunos jud#os permanentemente. Tambi)n se conoce en idish
como yarmulke.









L

Lashon Hara
La tradici'n jud#a se preocupa mucho por la forma en que la gente se dirige a los dem%s. Lashon hara es una
categor#a general que se refiere a un lenguaje da,ino, negativo y difamatorio. Los sabios sostienen que lashon hara
es como el asesinato, destruye reputaciones y causa conflicto innecesario entre las personas. Se debe evitar.
Le jaim
Hebreo: 1Por la vida! Una expresi'n frecuentemente usada despu)s de decir el kidush, la bendici'n del vino, en las
bodas y en toda ocasi'n festiva.

M

Maguen David
Hebreo: el escudo de David. La estrella de seis puntas, compuesta por dos tri%ngulos, comnmente asociada como
s#mbolo del juda#smo, usado frecuentemente como collar o adorno. Est% en el centro de la bandera del Estado de
Israel, y el Maguen David Adom corresponde a la Cruz Roja.
Mashiaj; Era mesi'nica
Hebreo: literalmente, el ungido; en t)rminos m%s amplios, el Mes#as. Segn la tradici'n, Dios elegir% a un hombre
de la Casa de David para poner fin a la maldad del mundo, reconstruir el Templo, devolver a los exilados a Israel y
permitir la entrada al mundo por venir. Hoy en d#a, algunos jud#os imaginan una era perfecta de paz y libertad.
Menora
Un candelabro. Generalmente, se refiere al candelabro de nueve brazos utilizado para sostener las velas de Januka.
Tambi)n se puede referir al candelabro de siete brazos utilizado en el Templo. Actualmente, es s#mbolo del Estado
de Israel.
Mezuza
Hebreo: jamba de la puerta. Una cajita adherida a los dinteles de los hogares jud#os, que contiene un rollo con
pasajes de las Escrituras. Una mezuza en el lado derecho de la puerta es una manera f%cil de reconocer a un hogar
jud#o.
Midrash
De una ra#z que significa estudiar, buscar o investigar. Las historias que aportan detalles sobre incidentes o
textos de la Biblia, para derivar un principio de tradici'n jud#a o ense,ar una lecci'n moral.
Mikdash Meat
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Hebreo: el peque,o lugar sagrado. Se refiere al rol singular del hogar jud#o como lugar de estudio y amor en el que
Dios est% presente.
Minian
El qu'rum necesario para recitar ciertas plegarias, formado por diez jud#os adultos; en las sinagogas ortodoxas, s'lo
se incluye a los hombres.
Mishn'
Una recopilaci'n escrita, temprana, de la tradici'n oral jud#a, base del Talmud. Fue editada en la Tierra de Israel en
el tercer siglo EC.






Mitzva; plural: Mitzvot
Hebreo: obligaci'n. Cualquiera de los 613 mandamientos que respetan muchos jud#os. Tambi)n se puede referir a
cualquier obligaci'n religiosa jud#a o, en forma m%s general, a cualquier buena acci'n.
Muro Occidental
El muro externo occidental del Segundo Templo de Jerusal)n, ubicado lo m%s cerca posible del santuario original
donde se permite llegar a los jud#os hoy. Comnmente conocido como el Muro de los Lamentos, es el sitio m%s
sagrado del juda#smo.

N

Noahide (Pacto)
El pacto entre Dios y todos los pueblos del mundo despu)s del Diluvio, que afirma que Dios no destruir% a la
humanidad y que todos los pueblos respetar%n los siete mandamientos Noahide, que son: no al asesinato, a la
depravaci'n sexual, idolatr#a, robo, la ingesta de animales vivos, o blasfemar a Dios, y tener un sistema de
tribunales justos.
Neviim
Los profetas del Israel b#blico, como Isa#as, Jon%s y Jerem#as. Tambi)n, el segundo tercio del Tanaj, que relata la
historia del pueblo jud#o desde la muerte de Mois)s hasta el retorno a Jerusal)n despu)s de la destrucci'n del Primer
Templo por los babilonios.

O

Oracin
La oraci'n es una parte central de la vida jud#a. Los jud#os observantes rezan tres veces por d#a y recitan
bendiciones para casi cada una de las actividades cotidianas. La oraci'n se puede recitar en privado, en una
sinagoga, o dondequiera que se encuentren los jud#os.
Ortodoxo
Uno de los principales movimientos del juda#smo. Los jud#os ortodoxos creen que la ley jud#a proviene de Dios y
no se puede cambiar. Existen muchos seminarios y sinagogas ortodoxas en Norteam)rica. El juda#smo ortodoxo
incluye el jasidismo, la ortodoxia moderna y la ortodoxia tradicional.

P

Pesaj
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La festividad de primavera que celebra la liberaci'n de los israelitas de Egipto, llamada Pascua en castellano. Su
concepto central es que debemos vernos como si personalmente hubi)ramos sido esclavos en Egipto, siendo ahora
seres humanos libres.









Pluralismo
Un principio rab#nico central que elu velu divrey elohim jaim (literalmente, )stas y aqu)llas son las palabras del
Dios de la vida).Esto significa que diversas voces, diferentes y contradictorias, pueden ser la palabra de Dios. A
Dios se lo encuentra en una diversidad de verdades m%s que en una singular.
Purim
Una festividad que celebra el rescate de los jud#os del exterminio a manos del primer ministro del Rey de Persia. Se
lee en la ocasi'n el Libro de Ester, que relata la historia, y se usan disfraces.

R

Rabino
Maestro religioso y persona autorizada a tomar decisiones sobre temas de la ley jud#a. Los rabinos tambi)n cumplen
diversas funciones religiosassuministran ayuda a los enfermos, aconsejan en bodas y funerales, y actan como
gu#a espiritual. Cuando los jud#os mencionan cosas dichas o decididas por los rabinos, se refieren a asuntos que
han sido acordados, en general, por los estudiosos jud#os con autoridad adquirida a trav)s de los siglos. Actualmente
hay rabinos masculinos y femeninos en el mundo jud#o.
Reconstruccionismo
Uno de los principales movimientos del juda#smo. El reconstruccionismo se centra en el pueblo de Israel y rechaza
el concepto de los jud#os como el pueblo elegido. Tiene un seminario y sinagogas en Estados Unidos.
Reformista
El mayor movimiento jud#o de Norteam)rica. Los jud#os reformistas creen que la ley jud#a fue inspirada por Dios, y
uno puede elegir qu) leyes respetar. El Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion es el seminario
reformista con filiales en diversas ciudades. Existen sinagogas reformistas en todo Estados Unidos.
Rosh Hashana
Hebreo: primero del a,o. El Nuevo A,o jud#o. Celebrado uno o dos d#as, es un tiempo de introspecci'n y
arrepentimiento. La mayor#a de los jud#os acude a la sinagoga en estos d#as.

S

Sanedr%n
De una palabra griega que significa alto tribunal de justicia. En la Mishn%, los rabinos hablan del Sanedr#n, el alto
tribunal, formado por setenta y un miembros como 'rgano legislativo que decide asuntos relacionados con la ley. En
el siglo XVI, hubo un intento por revivir el Sanedr#n en la Tierra de Israel. En 1806, Napole'n convoc' a una
asamblea de setenta y un notables jud#os llamada Sanedr#n para responder sus preguntas sobre la ley jud#a.



33









Seder
La celebraci'n familiar hogare,a que se realiza como parte de la observancia de Pascua, en la cual los jud#os
reviven la experiencia de la esclavitud y el /xodo de Egipto. La familia y los invitados leen la Hagad%, cantan
canciones y vuelven a relatar la historia de la liberaci'n. Se consumen comidas especiales, que no contienen harina
levada ni granos como cebada.
Shabat
El s)ptimo d#a de la semana, el d#a de descanso. Recordando que se complet' la creaci'n, el Shabat jud#o ofrece
enriquecimiento espiritual y descanso del trabajo. Algunos jud#os no usan dinero, electricidad, no manejan, ni miran
televisi'n en Shabat.
Shabat Shalom
Un saludo general del Shabat que significa, Tenga un Shabat pac#fico.
Shalom
Hebreo: Paz, como principio central del juda#smo. Se espera que los jud#os caminen por senderos de paz y
reconciliaci'n. Esto significa que las decisiones, tanto importantes como nimias, deben reflejar un intento por
reducir la violencia y el sufrimiento, mipnei darkei shalom, por la paz.
Shejina
La Divina Presencia de Dios, en su forma inmanente, generalmente representada en t)rminos m#sticos como la
cualidad femenina, amorosa, de Dios.
Shejita
La forma en que se debe sacrificar ritualmente a un animal kosher para minimizar su dolor y temor, despu)s de lo
cual se drena la sangre, que simboliza la fuerza de la vida. La persona que faena al animal, el shojet, debe recitar
una oraci'n para seguir teniendo conciencia de que est% quitando una vida.
Shema
Una de las plegarias jud#as m%s importantes, que declara que Dios es uno. Tomada de un verso de la Tor% que
comienza Shema IsraelEscucha, pueblo de Israel.
Shiva
Hebreo: siete. El periodo de luto de siete d#as despu)s del entierro de un familiar cercano. Durante este tiempo, la
comunidad visita, reconforta y cubre las necesidades de los dolientes.
Shavuot
Festividad de la cosecha que se celebra siete semanas despu)s de Pesaj. Es la festividad del Pacto del pueblo de
Israel durante la revelaci'n de Dios en el Monte Sina#. En castellano, a veces se conoce como Pentecost)s.
Sho'
La palabra hebrea para Holocausto, espec#ficamente la destrucci'n de seis millones de jud#os europeos a manos del
r)gimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial. La frase Nunca m%s se ha convertido en un mantra de los
jud#os contempor%neos que indica tanto la necesidad de autodefensa como el compromiso de proteger a todos los
seres humanos de los ataques genocidas.
Sidur
De la ra#z hebrea de orden. El libro de oraciones del pueblo jud#o. Existen muchos tipos de sidurim (plural),
incluyendo algunos para el Shabat, otros para los d#as de semana, y unos especiales para las festividades. Los jud#os
de Espa,a y de los pa#ses %rabes, y los que provienen

34






de otras partes de Europa tienen diferentes tradiciones litrgicas reflejadas en sus sidurim. Cada denominaci'n jud#a
publica un sidur que refleja su propia manera de comprender el juda#smo, aunque lo central del texto es igual para
todos.
Sifrei Kodesh
Los textos sagrados del pueblo jud#o, que incluyen el Tanaj, el Talmud y, posteriormente los libros escritos por
rabinos y estudiosos.
Simjat Tor'
Una festividad alegre, que celebra el fin y el comienzo del ciclo de las lecturas semanales de la Tor%.
Sucot
Una de las tres festividades de peregrinaje, Sucot conmemora la deambulaci'n por el desierto y la cosecha final.
Tambi)n conocida como Fiesta de los Tabern%culos, o Festival de la Reuni'n.
Sinagoga
De una ra#z griega que significa asamblea. El t)rmino m%s ampliamente aceptado para una casa de oraci'n jud#a.
Es el equivalente jud#o de una iglesia, mezquita o templo.

T

Talmud
La colecci'n m%s significativa de la tradici'n oral jud#a que interpreta la Tor%, comprende la Mishn% y la Guemar%.
En su forma impresa est%ndar, generalmente incluye comentarios ulteriores que se ubican a los costados del texto
principal.
Tanaj
Acr'nimo de Tor% (Ley), Neviim (Profetas) y Ketuvim (Escritos). La Tor% escrita; lo que los cristianos denominan
el Antiguo Testamento.
Tefilin
Cajitas de cuero que se atan a la frente y al brazo mediante cintas de cuero, usadas por muchos jud#os durante la
oraci'n de la ma,ana, excepto en Shabat. Las cajitas contienen porciones de la Tor% que recuerdan a los jud#os que
deben vivir una vida justa y buena. La cajita para el brazo se coloca en el brazo m%s d)bil, para recordarnos que
nuestra fuerza proviene del respeto de los designios de Dios.
Templo
1) El lugar central de adoraci'n en la antigua Jerusal)n, donde se ofrec#an sacrificios. El Primer Templo fue
construido por el Rey Salom'n, y el Segundo Templo se construy' despu)s del retorno del exilio de Babilonia. 2) El
t)rmino comnmente usado para casas de adoraci'n dentro del movimiento reformista.
Teshuva
Hebreo: retorno. Con frecuencia se traduce incorrectamente como arrepentimiento, pero literalmente significa
retorno, reflejando la visi'n que tiene el juda#smo de los seres humanos como inherentemente buenos, teshuva es
el proceso de llegar a ser nosotros mismos cambiando las partes negativas de nuestras vidas. Las altas fiestas de
Rosh Hashana y Iom Kipur en el oto,o son la )poca en que los jud#os acuden a servicios prolongados durante los
cuales se nos insta a analizar nuestras vidas introspectivamente, y a hacer teshuva.





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Tikun Olam
Hebreo: reparar el mundo. La creencia jud#a de que los humanos, al ser creados segn la imagen de Dios, deben ser
socios de Dios para generar la redenci'n del mundo.
Tisha Be Av
El noveno d#a del mes de Av. Un d#a de ayuno que conmemora la destrucci'n del Primer y Segundo Templo, as#
como otras tragedias que han afectado al pueblo jud#o.
Tor'
En su sentido m%s limitado, Tor% es el primero de los cinco libros de la Biblia: G)nesis, /xodo,
Lev#tico, Nmeros y Deuteronomio, a veces llamados el Pentateuco. En su sentido m%s amplio, Tor% es el cuerpo
completo de las ense,anzas jud#as.
Tzedaka
Hebreo: justicia, rectitud. Tzedaka es la mitzva de trabajar para mejorar las condiciones de quienes sufren en el
mundo, los desequilibrios entre aquellos que tienen y aquellos que necesitan. Se espera que los jud#os participen
diariamente en atender a los necesitados y cambiar las condiciones de injusticia. La filantrop#a jud#a se llama
tzedaka m%s que caridad, porque no se trata de una mitzva peri'dica sino de una obligaci'n permanente.
Tzelem Elohim
El concepto de que cada uno de los seres humanos es creado a imagen y semejanza de Dios y, por lo tanto, merece
infinito valor, dignidad, singularidad y equidad.

Y

Yetzer Hara
Hebreo: el impulso maligno. El deseo ego#sta de satisfacci'n de las necesidades personales, que puede conducir a
una persona a hacer el mal si no es limitada por el yetzer hatov, el impulso de hacer el bien.
Yetzer Hatov
Hebreo: el impulso bueno. La conciencia moral, que nos motiva a respetar las tradiciones y obligaciones jud#as de
hacer el bien.
Yishuv
Asentamiento jud#o en la Tierra de Israel.






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Qu# ocurri y cu'ndo

AEC. (Antes de la Era Comn los jud#os no usan A.C. ni A.D.)
1800 Tiempo de Abraham y Sara, fundadores del pueblo jud#o
1300 /xodo de Egipto/ Pacto ratificado y entrega de la Tor% en el Monte Sina#
900s Reinos de los Reyes David y Salom'n/ Construcci'n del Primer Templo en Jerusal)n
900s-600s Periodo en que predicaron los profetas mayores, y ense,aron en Israel y Judea
930 Israel se dividi' en dos reinos: el del norte, llamado Israel y el del sur, llamado Judea. La familia
del Rey David sigue gobernando en Judea.
720 Destrucci'n del Reino del Norte de Israel por los asirios. Estos israelitas se convirtieron en las Diez
Tribus Perdidas.
586 Destrucci'n de Jerusal)n y del Reino del Sur, exilio a Babilonia
538-398 El retorno de los exilados de Judea a la Tierra de Israel, donde se construyen los muros de
Jerusal)n, se construye el Segundo Templo y se establece una nueva comunidad
166-160 Revuelta de los Macabeos y reinauguraci'n del Templomilagro de Januka. Se restablece un
estado jud#o bajo los hasmoneos, descendientes de los Macabeos.
63 Roma anexa Israel y Jerusal)n; Judea pierde su independencia.
19 Herodes reconstruye el Templo, incluyendo los muros cuyas ruinas se ven an hoy d#a.
EC (Era Comn)
70 Los romanos destruyen el Segundo Templo; una escuela para el estudio de la Tor% fundada por el
Rabino Johanan ben Zakkai en Yavneh se convierte en la alternativa a un estado independiente.
132-135 Rebeli'n de Bar Kojba, el ltimo intento importante de los jud#os de recuperar su independencia
hasta 1948; exilios masivos de la Tierra de Israel, donde Adriano proh#be la pr%ctica del juda#smo
200 El rabino Yehuda HaNasi recopila la Mishn%
390 Se completa el Talmud de Jerusal)n
500 Se completa el Talmud de Babilonia
800s Se empieza a usar extensamente el libro de oraciones (sidur) que conocemos hoy. La vida jud#a en
el hogar, en la sinagoga y el lugar de estudio se asemeja mucho a la que conocemos hoy.
1000s Rashi, el gran estudioso de la Biblia en Francia, escribe comentarios sobre el Tanaj y el Talmud.
Los cruzados cristianos masacran a los jud#os europeos camino a la Tierra Santa.
950-1150 Edad de Oro de la vida jud#a en la Espa,a musulmana, con el florecimiento de la poes#a, la filosof#a
y la gram%tica hebrea
1131 Mois)s Maim'nides, el gran estudioso jud#o, nace en Espa,a y posteriormente se traslada a Egipto
1475 comienzo de la impresi'n en hebreo
1400s La Inquisici'n se lanz' a encontrar a los jud#os secretos entre los nuevos cristianos. Los jud#os
fueron expulsados de Espa,a y Portugal; conversiones obligatorias masivas; posteriormente, la
masacre de los jud#os secretos en Lisboa. Los jud#os que abandonaban la Pen#nsula Ib)rica fueron a
Holanda, Italia, Turqu#a y el Nuevo Mundo.
1500s Surgimiento de la C%bala, el misticismo jud#o, y los c'digos de conducta jud#os, especialmente e n
Safed, Israel. Los jud#os son mayor#a en las ciudades sagradas de Jerusal)n, Safed, Tiberias y
Hebron.



1654 Los primeros jud#os arriban a Nueva 4msterdam (ahora, Ciudad de Nueva York) desde Recife,
Brasil.
Fines de 1700s- Comienza la emancipaci'n; los jud#os obtienen derechos pol#ticos en Europa.
Principios de 1800s
1807 Se rene el Sanedr#n europeo para responder las preguntas de Napole'n y declarar su obediencia a
la Repblica.
37
1848 Comienzo de una gran inmigraci'n de jud#os alemanes a Estados Unidos.
1873-1898 Se fundan en Estados Unidos instituciones del juda#smo reformista, conservador y ortodoxo.
1880s Comienzan olas masivas de inmigraci'n jud#a del Este de Europa a Estados Unidos (1881).
1897 Primer congreso sionista realizado en Basilea, Suiza.
1901 Teodoro Herzl se rene con el Sult%n de Turqu#a.
1882-1903 Primera ali# (grupos jud#os que retornan a la Tierra de Israel); se establece el yishuv (asentamiento
jud#o), creando un gobierno interno para los jud#os en la Tierra de Israel.
1917 Comienza el mandato brit%nico en Palestina; la Declaraci'n Balfour compromete a Gran Breta,a a
una patria jud#a en Palestina, ulteriormente apoyada por la Liga de las Naciones.
1936 La Comisi'n Peel recomienda al gobierno brit%nico la partici'n de la Palestina Mandatoria en un
estado %rabe y uno jud#o. Los %rabes rechazan el plan, que nunca se llega a implementar.
1933-1945 El Holocausto (Sho% en hebreo) diezma a los jud#os europeos; los nazis y sus c'mplices asesinan
sistem%ticamente a seis millones de jud#os.
1946 Estados Unidos se convierte en el mayor centro de poblaci'n jud#a del mundo.
1947-48 Las Naciones Unidas avalan un estado jud#o y uno %rabe. Los %rabes palestinos y los estados %rabes
vecinos rechazan el plan. Los jud#os lo aceptan y se declara el Estado de Israel en mayo de 1948;
inmediatamente se produce la Guerra de la Independencia; se acelera la reuni'n de los exilados de
todo el mundo en Israel.
1960s Los jud#os tienen un rol significativo en los movimientos estadounidenses de derechos civiles y de
paz.
1967 Guerra de los Seis D#as; reunificaci'n de Jerusal)n
1973 Guerra de Iom Kipur
1970s-1980s Movimiento por los jud#os de la Uni'n Sovi)tica para liberar a los jud#os y llevarlos a Israel. Anwar
Sadat visita Jerusal)n. Paz con Egipto.
1993 Los Acuerdos de Oslo firmados por Itzjak Rabin por Israel y Yasser Arafat por los palestinos.
1994 Tratado de Paz firmado entre Jordania e Israel.
2000 Israel ofrece la mayor parte de Judea y Samaria (Margen Occidental) y la totalidad de Gaza al
estado %rabe palestino. Oferta rechazada por Arafat, e inicio de la segunda intifada.
2004 3506 aniversario del arribo de jud#os a Estados Unidos
2005 Se establece el alto el fuego de la intifada.







Sobre el
American J ewish Committee
Historia
En 1906, un peque,o grupo de jud#os norteamericanos, profundamente preocupados por los ataques
contra los jud#os en Rusia, cre' el American Jewish Committee (AJC) para defender los derechos de
los jud#os en todo el mundo. Fue la primera organizaci'n de dicho tipo en los Estados Unidos. El
grupo determin' que la mejor manera de proteger a los jud#os en Rusia y en otros pa#ses ser#a trabajar
hacia un mundo en el cual a todos los pueblos se les otorgue respeto y dignidad.
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Casi cien a,os m%s tarde, dicha misi'n fundadora sigue guiando los esfuerzos del AJC por promover
sociedades pluralistas y democr%ticas donde todas las minor#as est)n protegidas. Desde nuestros
inicios, hemos combatido la intolerancia, el fanatismo y el totalitarismo, buscando fortalecer los
derechos humanos y valores democr%ticos en todo el mundo como la manera m%s efectiva de
salvaguardar el futuro jud#o. La singularidad del AJC ha sido su capacidad de anticipar las tendencias
emergentes, desarrollar iniciativas pol#ticas proactivas y movilizar el respaldo necesario para su
implementaci'n.

Con treinta y tres cap#tulos en los Estados Unidos, y veintin filiales internacionales, somos un grupo
internacional de expertos y una organizaci'n dedicada al activismo pol#tico y a la diplomacia pblica
que previene y acta sobre las tendencias y problemas, particularmente en estos temas centrales:

Combatir el antisemitismo y todas las formas de intolerancia;
Promover el pluralismo y los valores ciudadanos compartidos;
Proteger los derechos humanos y combatir los abusos;
Sostener el derecho de Israel a vivir en paz y seguridad con sus vecinos;
Salvaguardar y fortalecer la vida jud#a.
Misin
Proteger el bienestar y la seguridad de los jud#os en Estados Unidos, Israel y en todo el mundo.

Fortalecer los principios b%sicos del pluralismo en el mundo, como la mejor defensa contra el
antisemitismo y otras formas de intolerancia.





Mejorar la calidad de vida de los jud#os norteamericanos para asegurar la continuidad jud#a y profundizar
los lazos entre jud#os norteamericanos e israel#es.

Tanto el amplio espectro de nuestros intereses como la forma en que los llevamos a la pr%ctica
diferencian al AJC y contribuyen a nuestro )xito. Preferimos trabajar silenciosamente y tras
bambalinas, en cooperaci'n con otras organizaciones para promover los intereses comunes. Nuestra
forma de trabajar atrae confianza, franquea el acceso y, lo que es m%s importante, produce resultados
que fortalecen la democracia, el pluralismo y la comprensi'n mutua.

Una Cronolog%a Selecta de Logros

En 1913, persuadi' a la legislatura del Estado de Nueva York a poner fin a la discriminaci'n
racial y religiosa en las viviendas pblicas.

Apoy' a padres cat'licos a adquirir el derecho a enviar a sus ni,os a las escuelas parroquiales en
1925.

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Desempe,' un rol central en la incorporaci'n de las cl%usulas sobre derechos humanos a la Carta
de las Naciones Unidas en 1945.

Tuvo un rol directo en el caso hist'rico Brown v. Board of Education que prohibi' la segregaci'n
en las escuelas en 1954. El fallo del tribunal cit' la investigaci'n realizada por el profesor Kenneth
Clark, encargada por el AJC, sobre el da,o psicol'gico causado por la educaci'n segregada.

Desempe,' un rol central en la declaraci'n hist'rica del Concilio Vaticano II en 1965, condenando
el antisemitismo y, posteriormente, afirmando los lazos entre juda#smo y cristianismo.

En diciembre de 1987, el representante del AJC en Washington coordin' la hist'rica movilizaci'n
masiva en favor de los jud#os sovi)ticos que llev' a 250.000 partidarios a realizar una
manifestaci'n en Washington en favor de los jud#os sovi)ticos.

Cabilde' en el Congreso para fortalecer la Ley de Reforma de la Inmigraci'n de 1986 para
disminuir los estereotipos, legalizar a los trabajadores indocumentados y promover la integraci'n
de inmigrantes a la vida norteamericana.

Public' una encuesta integral de los libros de texto sauditas en 2003, que puso de manifiesto la
intolerancia respecto de Occidente, la cristiandad y el juda#smo.

Persuadi' al gobierno alem%n a otorgar pensiones a los sobrevivientes de los campos de
concentraci'n












Present' un recurso de amicus ante la Suprema Corte de EE.UU. a favor de la causa de acci'n
afirmativa (Affirmative Action) de la Universidad de Michigan en 2003, argumentando que la
diversidad ofrece una experiencia educativa enriquecedora y prepara a los estudiantes para el )xito
en una sociedad pluralista.





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El Dr. David M. Elcott es director de asuntos interconfesionales del American
Jewish Committee y autor de A Sacred Journey: The Jewish Quest for a Perfect
World (Un viaje sagrado: la bsqueda jud#a de un mundo perfecto), as# como de numerosos art#culos y
monograf#as

Roselyn Bell, directora de publicaciones del AJC, edit' este material.

Traducci'n: Lydia Wasserteil







































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th
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El American Jewish Committee realiza publicaciones sobre los siguientes temas:
Odio y Antisemitismo Pluralismo Israel
La vida juda en Estados Unidos La vida juda en la esfera internacional Derechos humanos
www.ajc.org febrero 2005