La Psicología - Objeto de Estudio y Problemática Contemporánea PDF

Captulo 2
La Psicologa: Objeto de Estudio y Problemtica Contempornea

134
2.1 El Problema del Objeto de estudio de la Psicologa
Julin Marino
Nominalismo y Prcticas en el Objeto de Estudio
Vamos a repasar algunos principios sobre qu es un Objeto de Estudio en general:
En primer lugar, objeto de estudio es deinido como la porci!n de realidad sobre la
cul una disciplina o ciencia se arroga el derec"o de producci!n de conocimientos
sistemticos y #lidos$
En segundo lugar, consideramos a esta %porci!n de realidad& como una
construcci!n y no como algo dado, en s, o naturali'ado$ Llamamos %concepci!n
positi#ista& del objeto de estudio a la creencia en que la %porci!n de realidad& es algo
perteneciente a una realidad (ltima, natural e independiente de los sujetos que la
estudian$ Oponemos la concepci!n positi#ista a la creencia en la %conceptuali'aci!n del
objeto de estudio&$ )i tu#isemos que decir de que manera se conceptuali'a un objeto de
estudio en primer lugar tendramos que resaltar que al emplear el trmino %conceptuali'a&
estamos remitiendo a que el objeto de estudio est dentro de las construcciones de
sentido "umano ya que las mismas personas, interesadas en cada disciplina, lo delimitan
a tra#s de dierentes supuestos$
*ercero: esta construcci!n es social: signiica que la Psicologa es un campo
donde "ay agentes que luc"an por intereses diseminados en un campo +,ourdieu, -../0$
Los agentes participantes del campo de la psicologa reali'an la construcci!n del objeto
de estudio desde sus posicionamientos$ Cada posicionamiento permite la agrupaci!n de
dierentes agentes con intereses comunes$ La naturale'a de estos intereses est
conormada por propiedades especicas de los campos acadmicos: el campo de la
psicologa, a su #e', posee propiedades que le son especicas$ Esta es una #isi!n
sociol!gica y nos permite reconocer que el objeto de estudio es una construcci!n de una
%porci!n de realidad& que se presenta discursi#amente$
)e sigue que si es una construcci!n, +nos alejamos de la concepci!n positi#ista de
objeto de estudio0 entonces es algo aectado por el de#enir "ist!rico: en el de#enir de la
"istoria del campo de la Psicologa se orman los conceptos, y los conceptos son
mediaciones entre las personas y las prcticas +pra1is0 que nuclean la acti#idad
concertada "umana en pos de ines comunes$
La mediaci!n conceptual es una mediaci!n materiali'ada en el lenguaje$ )abemos
que el lenguaje es permeable a la "istoria, a las ormaciones culturales$
Entonces, los derec"os que una disciplina se arroga sobre la construcci!n de una
porci!n de realidad para la producci!n de conocimientos estn inluidos por la "istoria y
responden a las prcticas "umanas en el seno de dierentes ormaciones culturales$
Concluimos que el objeto de estudio de una ciencia es una ormaci!n "ist!rica: es
la respuesta de una poca a necesidades cuya satisacci!n se "a delegado en el
conocimiento cientico$
135
Vamos a reali'ar a"ora un abordaje del Objeto de Estudio de la Psicologa: El
primer mo#imiento que reali'a una persona que in#estiga su %naturale'a& es rastrear el
origen de su #o', ya que el %espritu cognoscente& lan'ado "acia la b(squeda de la
comprensi!n del objeto de estudio de la Psicologa, en primera instancia intenta encontrar
su ser en el sentido de la palabra que da el nombre$ Considera que conocer de donde
pro#iene la palabra Psicologa permite recorrer los senderos de su uso, de su origen, y
con ello, encontrar su signiicado particular$
%Psicologa& es %estudio del alma& +Psyc" y Logos0: el sendero de su origen nos
lle#a a las distintas deiniciones de alma, a 2rist!teles y Plat!n +3errater 4ora, -..50, su
relaci!n con el cuerpo, las pro#incias que la conorman seg(n estos autores, luego seg(n
los epic(reos y los estoicos$ La deinici!n de alma atra#iesa dierentes etapas en la
"istoria de la "umanidad +Corsi y )caglia, -..60 tales como la Cosmocntrica, la
7eocntrica y la 2ntropocntrica$
8eali'ando una %arqueologa& de su empleo encontramos que la #o' Psicologa, el
estudio del alma, es una construcci!n de la realidad que permiti! numerosos y m(ltiples
abordajes cuyos rasgos comunes ueron: "ay algo, que es el alma, que es dierente al
cuerpo, que lo anima, que est compuesto de regiones y pro#incias, que permite
establecer dierencias esenciales entre personas, que posee una estructura jerrquica,
que instaura bsicamente dos regiones, lo intelectual o racional, y lo emocional o
apetiti#o$
Luego, con la undaci!n de la psicologa cientica mediante el mtico acto
inaugural de 9undt en Leip'ig, la psicologa reempla'a el alma por sus "erederos
modernos: la mente, la conciencia, el inconsciente y todos sus deri#ados$ El objeto de
estudio de la psicologa adquiere el colorido de la ciencia, "eredando las distinciones
elementales del concepto alma$
Este mo#imiento %etimol!gico& "acia el objeto de estudio de la psicologa rescata
del principio de construcci!n "ist!rica del objeto de estudio el anlisis de la mediaci!n
conceptual y su permeabilidad a las ormaciones culturales, pero descuida el aspecto
%estructural& de la ormaci!n de un objeto de estudio, esto es, la dimensi!n de la Pra1is
+)amaja, -..:0$
8etomemos este concepto: Pra1is es prcticas coordinadas para alcan'ar ines
socialmente (tiles$ Pra1is es prcticas %sursumidas& +7aete, -..;0 bajo su condici!n
social, deine la dimensi!n social de las prcticas que reali'an los indi#iduos$ <n sistema
social, una sociedad, es un conjunto "umano que resuel#e la escase' de recursos, sus
necesidades, a partir de la coordinaci!n de prcticas$ El sistema social moderno y el
sistema social contemporneo metaboli'an la relaci!n con sus necesidades a partir del
conocimiento cientico: esto implica que delegan en el conocimiento cientico la
responsabilidad de ormar conocimientos que permitan responder a sus necesidades y
escase' de recursos$ =uestra relaci!n epistmica con el mundo +nuestro modo de
conocer el mundo0 tambin concede un #alor pri#ilegiado al conocimiento cientico: en
nuestro sistema social concedemos que el conocimiento legtimo es el cientico$
El objeto de estudio de una disciplina se #incula a las pra1is, es decir, a las
prcticas "umanas coordinadas: el conocimiento cientico es en s mismo una pra1is,
articulada, encadenada, #inculada, a las prcticas cotidianas que aseguran la
reproducci!n del sistema social$ )e>alamos al comen'ar este artculo que la Psicologa
136
es un campo de uer'as donde se agrupan intereses? en ese marco deben comprenderse
las Pra1is$
@e este modo, la construcci!n del objeto de estudio se redeine, concretamente,
en el seno de las pra1is del campo de la Psicologa: mientras ms di#ersiicamos las
prcticas, ms probabilidades tenemos de di#ersiicar las construcciones del objeto de
estudio en su dimensi!n pra1iol!gica$
*enemos aqu un problema, un atolladero: "emos llegado a un punto donde
conluyen dos ideas:
La primera: "ay una deinici!n, una construcci!n discursi#a "ist!rica del objeto de
estudio que es rastreada etimol!gicamente porque concedemos que %lo que estudia una
ciencia& es una "erencia "ist!rica mediati'ada por el lenguaje: en psicologa, su "erencia
"ist!rica es estudiar el alma$ La 3sica estudia las propiedades de los cuerpos y la
astronoma las propiedades de los cuerpos celestes$ Llamamos a esta idea como
nominal, porque est centrada en la deinici!n de Psicologa, y sus mtodos son la
ilologa, la etimologa y la arqueologa de las palabras$ La idea nominal anuda el de#enir
a una palabra y permite una comprensi!n de trmino medio$
E1aminemos la segunda idea, la pra1iol!gica: el sistema social, como organi'aci!n
"umana, coordina prcticas para responder a sus necesidades? estas prcticas, con la
"istoria, #an cambiando: el conocimiento cientico es propuesto como metaboli'ador de la
relaci!n con las necesidades para orecer respuestas y para brindar soluciones$
Como las prcticas #an cambiando, las soluciones tambin, entonces lo que "ace
cada ciencia #a cambiando, articulado a las prcticas y a las necesidades: las disciplinas
se #an reormulando, lo que "ace cada disciplina #a cambiando con la "istoria, con la
economa, con el sistema social$
La idea nominal de objeto de estudio dice: Psicologa es el estudio del alma: alma
posee una estructura, la "istoria "a redeinido el alma, conser#amos su origen, alma es
una "erencia que a(n posee eectos en nuestros conocimientos$
La idea pra1iol!gica dice: psicologa es lo que "acen los psic!logos y lo que "acen
"a cambiado notablemente al ritmo de las transormaciones "ist!ricas$
El objeto de estudio de la psicologa se construye con sus prcticas$
Vamos a otorgar una unci!n a cada idea: la idea nominal produce una <nidad
Anstitucional +Caparr!s, -.BC0 que nuclea como instituci!n a los psic!logos estudian$
Caparr!s indica que la <nidad de la Psicologa es una unidad institucional,
multimediada por una serie de #alores compartidos, como por ejemplo cierto campo de
problemas, de #alores, de estructura jerrquica de los conocimientos, de los modos de
abordaje y las tcnicas #lidas$
2s, en tanto instituci!n, "ay acultades de psicologa, libros de psicologa general,
materias como introducci!n a la psicologa y ttulos de Licenciados en Psicologa que
presentan, "acia los dems una imagen de la Psicologa como un campo uniicado$
Para la l!gica de las instituciones y en el reconocimiento social, e1isten %los
psic!logos&, que tienen sus incumbencias, leyes que los regulan, y competencias
especicas para desempe>arse como tales$
137
En la mirada %del <no& de %trmino medio& +Deidegger, -..:0 la psicologa es una
ciencia que estudia el alma +"erencia0 y de all deinimos actualmente el alma como %los
procesos cognosciti#os y la conducta&, %el aparato psquico&, %la subjeti#idad&$
La idea nominal permite reconocer institucionalmente a un psic!logo, obtener un
imaginario asociado a un psic!logo, reconocer bajo el sentido com(n que puede estar
estudiando alguien que se dice psic!logo y ubicar a la Psicologa en la colecci!n general
de las ciencias dotndola de un recorte y mirada particular$
La <nidad Anstitucional nos incluye en el metabolismo que el sistema social delega
a la ciencia, permite que la psicologa participe legalmente del metabolismo y le otorga
potestad para que sus prcticas sean reconocidas en un marco institucional$
La idea pra1iol!gica estalla tal unidad: los psic!logos responden a necesidades
sumamente dierentes entre s, reali'an prcticas sumamente di#ersiicadas: por ejemplo,
"ay prcticas coordinadas por psic!logos que responden a necesidades originadas por
comunidades latinoamericanas en condiciones sociales de emergencias, "ay psic!logos
abocados a de#elar de qu manera se alojan las palabras en el cerebro, "ay psic!logos
que desean resol#er cules son las creencias nucleares en personas que no se alimentan
#oluntariamente, o que si lo "acen, inmediatamente #omitan, "ay psic!logos que desean
seleccionar la persona %ms eica'& para determinada ocupaci!n tratando que el poseedor
de los medios de producci!n est lo ms satisec"o posible, "ay psic!logos que
relacionan las palabras con las que una persona caliica determinada situaci!n con las
e1pectati#as "acia el consumo de alco"ol$
Las prcticas de los psic!logos no son simplemente aplicaciones de las ideas
tomadas de la %unidad institucional&: cada una de estas prcticas produce conceptos, y
mediante stos se reormulan campos te!ricos, y, mediante complejos procesos de
inerencias, se reormula la misma psicologa$
2s, el conocimiento articulado con las prcticas entra en tensi!n con la unidad
institucional$ Cada nue#a deinici!n de psicologa y cada concepto que se introduce posee
una captaci!n enomnica que amena'a las captaciones enomnicas anteriores: la
con#i#encia est organi'ada por Escuelas, y por escuelas entendemos la b(squeda de un
reconocimiento institucional para dierentes prcticas coordinadas: surge una %erstica&,
una luc"a entre los conceptos en el campo de la Psicologa$
El objeto de estudio de la psicologa deja de ser un remanso donde abre#ar una
deinici!n que calme las ansiedades de ragmentaci!n, ya que cada escuela, en tanto
conjunto organi'ado de prcticas, presenta su arsenal conceptual y redeine qu estudia
la psicologa$
2"ora, desde la idea pra1iol!gica, tenemos que entender lo siguiente:
Day dierentes ormas de conceptuar cul es el objeto de estudio, ormas
sistemticas, racionales, claramente delimitadas, ilos!icamente sostenidas y
undamentadas, pero, sin embargo, no compartidas por la totalidad de quienes integran la
disciplina$
Estas ormas se caracteri'an por establecer:
a0 supuestos ilos!icos que prescriben de qu "ablamos cuando "ablamos de
seres "umanos
138
b0 apro1imaciones metodol!gicas que establecen de qu orma es posible
conocer de orma #lida aquello que "emos prescripto
c0 supuestos epistemol!gicos que determinan que #amos a entender por
conocimiento #lido y coniable
En su conjunto, estos elementos determinan una racionalidad a tra#s de la cul,
en la situaci!n de escuelas, cada una se considera la orma legtima de construir el objeto
de estudio de la Psicologa$
Por el panorama tra'ado "asta aqu quedara una disciplina, la Psicologa, que
promue#e estudios organi'ados por la %situaci!n de escuelas& que deinen cada una
mediante su racionalidad de qu manera es legtimo abordar el objeto de estudio de tal
disciplina$
@e all que en Psicologa se presentarn rondosas argumentaciones a a#or de
una psicologa de la conducta, una psicologa de los procesos cognosciti#os, psicologa
de la e1istencia, de los en!menos mentales, de la relaci!n entre cerebro y conducta, de
las organi'aciones distribuidas en paralelo, del aparato psquico, de la "istoria de la
constituci!n subjeti#a, de la #ida cotidiana y su naturali'aci!n, de las ormaciones
socioecon!micas y su papel en la constituci!n de la subjeti#idad$
Cada te1to, en Psicologa, presentar supuestos ilos!icos, apro1imaciones
metodol!gicas y supuestos epistemol!gicos que es necesario reconocer para comprender
su sentido$ La "istoria de las prcticas est inscripta en cada uno de estos marcadores,
por lo que no es posible reali'ar lecturas ingenuas en nuestra disciplina$ 2l
reconocimiento de estas marcadores le llamamos lectura crtica, y es indispensable su
reali'aci!n para detectar de d!nde #iene un te1to, en que tradici!n se incluye, como se
posiciona, y por ende, donde quiere llegar$
Entonces, si tomamos como unidad de anlisis los te1tos que se producen en el
campo de la Psicologa, presentamos al objeto de estudio como una construcci!n deinida
por #ectores %en pugna&$ La luc"a es discursi#a, pero es importante recordar que el orden
del discurso anuda prcticas y entre las prcticas citamos congresos, manuales de
psicologa, maniiestos, documentos, ctedras y planes de estudio$
2"ora podemos airmar que el objeto de estudio es un botn sumamente
%apetitoso& para las Escuelas que participan del campo y cada te1to de Psicologa
e#idencia las estrategias "acia el botn$
)in embargo, debemos proundi'ar qu queremos decir con %estrategias en un
campo de luc"as discursi#as&: En un te1to de Psicologa encontramos dierentes
%constituti#os conceptuales& y estos, por una cadena inerencial, pro#ienen de a1iomas
que act(an como determinantes constituti#os de la concepci!n que se "a construido de
%estrategia a la psicologa&, que nuclea los supuestos ilos!icos, metodol!gicos y
epistemol!gicos del autor$ Veamos un ejemplo:
<n psic!logo est interesado en la relaci!n entre la diicultad de una prueba para
e#ocar palabras y la #ariaci!n del compromiso cerebral: le interesa medir el lujo
sanguneo en dierentes reas del cerebro a medida que #a #ariando la diicultad de las
palabras a e#ocar$ )e desprende que esta persona considera que las palabras son una
entidad que est organi'ada por el sistema ner#ioso$ )e desprende que este psic!logo
139
considera que cualquier elemento que pueda estudiar como psic!logo est representado
por la acti#idad del cerebro: identiica el cerebro y su organi'aci!n a los elementos que
estudia$ Lo que puede estudiar este psic!logo #a a ser denominado como conducta,
porque la conducta es una e1presi!n conceptual que dirige la #isi!n de estudio a lo
obser#able, y lo obser#able est organi'ado por la concepci!n ilos!ica positi#a de
%estudiar aquello que los sentidos captan&$
Este psic!logo, al estudiar la conducta, #a a entender que la metodologa ms
apropiada es reali'ar e1perimentaciones que permitan una cuantiicaci!n de lo obser#ado$
Va a aprender dise>os estadsticos complejos y cuando le pregunten si lo que "ace es
una ciencia, no #a a dudar un segundo en responder que s, ya que no ad#ierte ninguna
dierencia entre su proceder y el que reali'an otras ciencias, por ejemplo, las ciencias
biol!gicas$
Este psic!logo #a a clasiicar al "ombre dentro de la continuidad e#oluti#a de las
especies y por lo tanto, la red de proposiciones que se acti#a cuando le preguntan por su
proceder tiene la siguiente estructura: )e puede estudiar lo obser#able, lo obser#able se
puede medir, el cerebro posee una relaci!n de identidad con lo obser#able, el cerebro no
es la #ariable independiente de la conducta sino que es un lenguaje de la conducta, ergo,
la estrategia "acia el objeto de estudio conduce a las categoras %ciencias naturales&,
%estadstica&, %conducta&, %neuropsicologa&, %atomismo&, %indi#idualismo metodol!gico&$
Llamaremos al conjunto de estas %categoras& una 8ed )emntica +Collins y
Lotus, -.B;0$ <na 8ed )emntica es una asamblea de unidades en una red ormando
dierentes conceptos y su #alor de acti#aci!n se deine por el #alor de acti#aci!n conjunta
de las unidades que lo componen$
La 8ed )emntica de este psic!logo acerca de su posici!n sobre el objeto de
estudio de la psicologa est organi'ado por los supuestos ilos!icos, metodol!gicos y
epistemol!gicos: el mismo es una red mediacional que organi'a su prctica y se inserta
en una pra1is que deine su %estrategia "acia el objeto de estudio& luc"ando por la
rei#indicaci!n de cada uno de los nodos de la red$
Veamos a"ora otro ejemplo: Day un psic!logo interesado en abordar el surimiento
irrerenable que maniiesta una persona ante su ingesta compulsi#a de bebidas
energi'antes combinadas con alco"ol? este psic!logo se encuentra con la persona y al
"ablar encuentra %anudamientos& en su "istoria, repeticiones en situaciones %de #ida& que
relaciona con palabras que la persona emplea, rases que dice sobre otras personas,
emociones que e1perimenta al "ablar de personas sumamente signiicati#as y silencios
que denuncian "istorias de las que no quiere "ablar$
El psic!logo encuentra que los relatos %de #ida& #an reorgani'ndose l!gicamente
a medida que aumentan los encuentros y, desde su prctica, piensa en la "istoria
constituti#a de las personas y en las estructuras comunes entre personas$ 2s, construye
el concepto de sujeto, de una l!gica que anuda acontecimientos$
8ecurre a te1tos de estructuralismo antropol!gico, conceptuali'a que las personas
se constituyen en relaciones amiliares y que las amilias pueden ser escritas en notaci!n
simb!lica$ )e acti#an los conceptos de constituci!n del sujeto "umano de inscripci!n
indi#idual de deseos, de surimiento y de subjeti#idad$
140
Para este psic!logo el objeto de estudio de la psicologa tendr la "erencia de las
"istorias clnicas de 3reud y de c!mo la "istoria de #ida de una persona determina la
salud y la enermedad$
En este caso, la 8ed )emntica del objeto de estudio acti#ar los conceptos de
%sujeto&, %subjeti#idad&, %discurso&, %amilia&$
Este psic!logo entender que el "ombre es un ser simb!lico, inserto en una
cultura, que debe ser estudiado como tal, que el lenguaje "umano posee una doble
articulaci!n que lo dierencia de cualquier sistema de signos, que cada persona debe ser
estudiada %una por una&, que "ay una discontinuidad estructural entre naturale'a y cultura
y que el discurso de la ciencia es tambin el discurso del amo$
Comprense ambas 8edes )emnticas y cada una de sus unidades: todas
pueden ser representadas en un espacio multidimensional para e#aluar sus dierencias$
Los supuestos ilos!icos, los metodol!gicos y los epistemol!gicos pueden ser
%descompuestos& en unidades cuya signiicaci!n es incorporada parcialmente por cada
agente del campo de la psicologa$ Como cada una de estas unidades posee una
distancia entre si, debido a que representan dierentes posicionamientos, podemos
comprender que cada psic!logo reali'a una apropiaci!n de las unidades a modo de
componer su 8ed )emntica en relaci!n con el objeto de estudio de la psicologa que
deine su lugar en el campo$ E las unidades pueden ser compartidas entre dos psic!logos
que luego diieren en otras, y as logramos un escalamiento que puede ser representado
en un espacio tal como ,ourdieu concibi! los espacios sociales$
Las prcticas estn anudadas y deinidas por estas acti#aciones proposicionales,
por lo cul comprendemos la naturale'a de sus metodologas, su rigurosidad l!gica, sus
estndares de reconocimiento y sus mecanismos de legitimaci!n$ 2 la #e', las prcticas
redeinen y transorman las redes$
FCul es la #entaja de pensar en 8edes )emnticasG Permite entender que las
estrategias "acia el objeto de estudio estn compuestas de unidades organi'adas por los
tres supuestos y estas unidades descomponen cada supuesto en %decisiones&,
%posiciones&, %ad"erencias& que se comparten gradualmente a(n entre agentes
pertenecientes a dierentes escuelas de la psicologa$ Este modelo permite #er que un
psic!logo cogniti#ista comparte mayores unidades en su nodo sobre objeto de estudio con
un neuropsic!logo que con un psicoanalista, por lo que permite superar la #isi!n de
%compartimientos estancos& de las escuelas de la psicologa, donde en clebres
esquemas como el de ,leger +-.C/0, en un cuadro de doble entrada se situaban las
escuelas y sus posicionamientos di#ersiicados$
@e este modo, se puede #isuali'ar que "ay estrategias en com(n por parte de
escuelas %ms pr!1imas entre si& y que esto puede predecir como ser el de#enir de cada
tradici!n estratgica$
<na matri' para pensar el objeto de estudio bajo el modelo de 8edes )emnticas
tiene #alor "eurstico cuando se anali'an relaciones entre dierentes escuelas, por
ejemplo, la %alian'a& en =europsicologa Cogniti#a, y los intentos de asimilaci!n del
=euroH Psicoanlisis +PanIsepp, -...0 +en este nos preguntamos: qu unidades se
comparten, cules quedan de la %tradici!n& neuropsicol!gica, cules de la psicoanaltica0
8epasemos: estamos en el campo de la Psicologa: el objeto de estudio es la
conceptuali'aci!n que responde a la pregunta FJu estudia la PsicologaG Jueda
141
deinida una relaci!n l!gica entre el objeto de estudio de la psicologa como uni#ersal y
las escuelas +deinidas por las prcticas0 como particulares$ @e all deri#amos un conlicto:
cada escuela desea uniersali!ar su particular, siguiendo las reglas de %luc"a& en un
campo, por lo que cada escuela presenta te1tos con la intenci!n de uni#ersali'ar
supuestos ilos!icos, procedimientos metodol!gicos y una concepci!n de "ombre$
Los argumentos de cada te1to naturali'an esta intenci!n, la encubren, la dan por
supuesta: cada escuela orece su particular respeto al mandato "acia la ciencia, su
apropiaci!n del metabolismo de las relaciones entre necesidades y sistema social, y por
consecuencia, su producci!n de conocimientos$ La luc"a por el uni#ersal, el objeto de la
psicologa, es una luc"a bajo reglas: la regla bsica es la luc"a argumentati#a, donde
ases conceptuales se amalgaman con ases empricas para que cada Escuela presente
sus pra1is bajo la rigurosidad metodol!gica de un conocimiento sustentado en datos$
Cada dise>o del objeto de estudio es un dise>o de la realidad que incluye la
construcci!n de matrices de datos, sus anlisis y sus conceptuali'aciones, siendo los
nodos representacionales que se acti#an desde cada particular el soporte argumentati#o
de las apropiaciones del objeto de estudio, de all su "undimiento ilos!ico,
epistemol!gico y metodol!gico$
2"ora, #eamos algunas unidades que reconstruyen de qu se "abla cuando se
citan esos tres supuestos$ Proponemos que "ay unidades de decisi!n donde el psic!logo
se posiciona respecto a:
- la unicidad o pluralidad del mtodo en la ciencia
- los mecanismos de constituci!n de un ser "umano
- la ad"esi!n a perspecti#as monistas o dualistas
- los constituti#os de un sistema bajo estudio
- el #alor de la obser#aci!n para incluir un concepto
- la continuidad o discontinuidad en la ciencia
- el papel del otro social en la psicologa
- el determinismo "ist!rico
- los anudamientos entre dierentes ciencias, como la biologa
- la "erencia epistemol!gica decimon!nica
- la mayor o menor cercana al indi#idualismo metodol!gico
- la salida pragmtica
Esta es una enumeraci!n tentati#a que intenta reconducir las apropiaciones
particulares que reali'a cada Escuela "acia el objeto de estudio siguiendo la estructura de
los tres supuestos mencionados$
Podemos ormular, a esta altura del te1to, la siguiente deinici!n: entendemos por
objeto de estudio de la psicologa a la presentaci!n argumentati#a que reali'a un conjunto
de agentes pr!1imos entre si en un espacio multidimensional por articular unidades de
142
deinici!n agrupadas en nodos representacionales de supuestos metodol!gicos,
epistemol!gicos y ilos!icos$
2 las posiciones cercanas de agentes en el espacio multidimensional sobre estos
nodos las denominamos Escuelas de la Psicologa, por lo que es cil deducir que el
objeto de estudio de la psicologa, desde la dimensi!n de la pra1is, est atra#esada por la
)ituaci!n de Escuelas$
<n aspecto sumamente interesante consiste en apreciar que cada escuela
deri#ar, de estos nodos constituti#os, una ase emprica y una ase conceptual, por lo
que generan dierentes lneas de producci!n de conocimientos concreti'adas en matrices
de datos$
E1aminemos este interrogante: Fno podr ser que entre las dierentes
apro1imaciones al objeto de estudio e1ista una relaci!n de complementariedad, cada una
tomando una aceta o arista de un campo mayorG
)i #amos a tomar en serio tal pregunta debemos interrogarnos: Fqu relaci!n
guardan stas matrices entre sG Los elementos de las mismas, las unidades de anlisis,
las #ariables, los #alores y sus esquemas indicadores, Facaso se superponen, se solapan
en alguno de sus momentosG
FPuede "aber una dialctica entre matrices de escuelasG FLo que es dato para
una, modiica la ase conceptual de otraG
Proundi'ar en este sentido puede aumentar la agude'a para abordar la
in#estigaci!n sobre el objeto de estudio de la Psicologa$
Day que tener en cuenta que estas decisiones sobre unidades agrupadas en
8edes )emnticas e1ceden el marco de decisiones racionales e indi#iduales: las
tradiciones culturales y la "istoria de cada naci!n aectan directamente los supuestos
ontol!gicos que circulan en su acer#o de signiicaciones, y esto #a a incidir en los
supuestos ilos!icos que nutren la posible ormaci!n en Psicologa de cada uni#ersidad:
"ay tradiciones ms arraigadas en el empirismo, otras ms %comprensi#as&, tradiciones
estructuralistas, tradiciones racionalistas? "ay mayor o menor penetraci!n cultural en cada
pas por parte de los pases centrales? y en su conjunto estas %#ariables& socio"ist!ricas
terminan aectando lo que cada 3acultad en cada <ni#ersidad organi'a como su currcula
obligatoria para que una persona obtenga la acreditaci!n de %ser psic!logo&$
"ibliogra#a
,leger, K$ +-.C/0$ Psicologa de la Conducta$ Ed$ Paid!s, ,uenos 2ires, 2rgentina$
,ourdieu, P$ +-../0$ Sociologa y Cultura$ Ed$ 7rijalbo, ,arcelona, Espa>a$
Caparr!s, 2$ +-.BC0$ Historia de la Psicologa$ Ed$ Crculo Editor <ni#erso ,arcelona,
Espa>a$
Collins, 2$ y Lotus, E$ +-.B;0$ A Spreading Activation Theory Of Semantic Processing$
Psyc"ological ,ulletin, 65, :/BH:56$
Corsi, K$ y )caglia, 8$ +-..60$ !u" es la Psicologa#$ En 4aterial del Curso de Angreso,
3acultad de Psicologa, <ni#ersidad =acional de C!rdoba$
143
3errater 4ora, K$ +-..50$ %iccionario de &ilosofa$ Ed$ )udamericana, buenos 2ires,
2rgentina$
7aete, 2$ +-..;0$ La '(gica de Hegel$ Ed$ Edicial, ,uenos 2ires, 2rgentina$
Deidegger, 4$ +-..:0$ )l Ser y el Tiempo$ Ed$ 3ondo de Cultura Econ!mica, 41ico @3,
41ico$
PanIsepp, K$ +-...0 Emotions As *ie+ed ,y Psychoanalysis And -euroscience. 2n
E1ercise An Consilience, =euroPsyc"oanalysis -: -;HL6$
)amaja, K$ +-..:0$ )pistemologa y Metodologa$ Ed$ Eudeba, ,uenos 2ires, 2rgentina$
144
2.2 Problemticas de la Psicologa Contempornea
)duardo Cosacov
$e#inici%n de Psicologa
La Psicologa es la disciplina que estudia la mente y su incidencia en el
comportamiento$ 2unque esta deinici!n es intuiti#amente comprensible, luego se
considera el "ec"o de que los trminos mente y comportamiento son ms elusi#os o
diciles de deinir de lo que aparentan en un primer momento$
Caractersticas de la Psicologa contempornea
En la actualidad la Psicologa se presenta como una ciencia natural, y utili'a como
principal ciencia au1iliar para demostrar sus teoras a la estadstica, disciplina sta que
"abitualmente no entusiasma al estudiante$
Para un uni#ersitario, la estadstica es ms que el conteo de casos: la estadstica
es una rama de las matemticas que busca descubrir un orden all donde aparentemente
no se #islumbran tendencias ni regularidades$ 2dems, la comprensi!n y empleo
sistemtico de la estadstica en la orma de ra'onar es un antdoto que contrarresta los
sesgos o yerros del pensamiento$ La gran #irtud de la estadstica es que posibilita la toma
de decisiones racionales bajo situaciones de incertidumbre$
En el denominado n/cleo duro de la ciencia psicol!gica, correspondiente al rea
llamada cognici(n0 y cuya e1tensi!n se ejempliica ms adelante, una segunda ciencia
au1iliar "a cobrado muc"a importancia en las dos (ltimas dcadas: es el estudio del
cerebro o neurociencia$ Lo que aporta tal saber es un modelo de uncionamiento del
objeto ms complejo del uni#erso conocido: el cerebro "umano, a los ines de "acer
congruentes y pereccionar los "alla'gos de la Psicologa Mespecialmente los "alla'gos
de la especialidad cogniti#a antes que la clnica y la socialM con dic"o saber$ @ado el
paralelismo entre los en!menos mentales, los comportamentales y la acti#idad cerebral,
ning(n psic!logo actuali'ado debiera considerar prescindible el estudio del cerebro, pues
el caudal de conocimientos que se "a logrado en tal dominio era inimaginable "ace treinta
a>os atrs$
Contrariamente a lo que pudiera creerse, el a#ance en las neurociencias My
tambin de la genticaM lejos de reducir el campo de acti#idad de la Psicologa,
parad!jicamente lo e1pande, como "abr oportunidad de ilustrarlo en el presente curso de
ni#elaci!n$
En conclusi!n, la Psicologa sin la Estadstica es ciega? la Psicologa cogniti#a sin
el estudio del cerebro es renga$
145
La Psicologa es una ciencia natural pre&paradigmtica
Por ser la Psicologa una ciencia natural, adems de las conjeturas, recurre al
estudio de casos, encuestas a las personas, obser#aci!n sistemtica de stas, b(squeda
de asociaciones, paralelismos o correlaciones entre comportamientos, as como
e1perimentos dise>ados para someter a prueba las conjeturas, creencias o enunciados de
las teoras que se proponen$
)i bien la Psicologa ya cuenta con ciento #eintisis a>os de #ida +tomando como
punto de partida el laboratorio de 9undt de -6B.0 y en consecuencia no es tan jo#en, se
la considerada una ciencia natural 1landa o pre2paradigmtica$ 2 las ciencias naturales
blandas o preHparadigmticas +cuales seran )ociologa, Economa, Ciencia poltica0 se le
contraponen las ciencias naturales duras, como 3sica, 2stronoma, 7eologa y Jumica
+sta (ltima actualmente se considera un captulo de la 3sica0 y recientemente la
,iologa, con el gran impulso recibido por el desciramiento del c!digo gentico y la
clonaci!n$ La e1presi!n %preHparadigmtica& "ace reerencia a que en cuestiones muy
bsicas, las llamadas disciplinas blandas no se ponen de acuerdo para arribar a una
conclusi!n unnimemente consensuada, es decir, carecen de un paradigma o modelo
aceptado por todos los dedicados al culti#o de tal ciencia$
4ientras que los sicos aceptaron y luego pereccionaron el modelo at!mico
propuesto por el sabio dans =iels ,N"r a comien'os de -.//, no e1iste una teora que
"aya recibido una aceptaci!n masi#a entre los psic!logos$
2 modo de ejemplo: los psic!logos discrepan entre ellos sobre si los sue>os
conlle#an un mensaje descirable, o bien si los mismos carecen de una signiicaci!n
encriptada? o discuten si los padres tienen mayor gra#itaci!n que los amigos en los
#alores de los "ijos adolescentes? o si la orientaci!n se1ual de una persona obedece a
actores ambientales o genticos? o si la personalidad cambia o no con el transcurso de
los a>os$ Ancluso no se ponen de acuerdo en torno a si la Psicologa es una ciencia
natural, ni cual es el tipo de e#idencias que deben e1igrsele para dar por probada una
teora$
Otras #eces, entre te1tos cienticos actuali'ados, se encuentran algunos que
detractan la "ipnosis, y otros te1tos que la rei#indican como un en!meno consistente,
mientras que toda#a se discute la #alide' de tests tan utili'ados como el 8orsc"ac"$
Agualmente muc"as #eces, para mayor conusi!n del estudioso, utili'an en una misma
rea de especialidad conceptos que connotan signiicados muy distintos: por ejemplo, la
pregunta sobre si en el ser "umano e1iste la normalidad o no di#ide aguas entre los
psic!logos, demostraci!n adicional de la alta de consenso en torno al alcance del
signiicado de normalidad$
E en cuanto a las psicoterapias, el panorama es igualmente incierto: algunos
deienden el #alor psicoteraputico de la programaci!n neurolingOstica, del ensue>o
dirigido, de las lores de ,ac" o de los libros de autoayuda, mientras que otros los #aloran
como procedimientos cienticamente inconsistentes, es decir, pseudociencias$
En sntesis, si bien se acepta que la Psicologa es una ciencia natural por basarse
en e#idencias empricas, a(n as no siempre se #alora a las mismas tan concluyentes
146
como para permitir consensos masi#os, o puntos de #ista comunes, o paradigmas
uniicados$ Por ello se dice que es una ciencia blanda o preHparadigmtica$
Lo anteriormente e1puesto aecta la cientiicidad de nuestra disciplina al tornarla
ms subjeti#a, y en consecuencia menos coniable como saber cienticamente
construido$ Agualmente, diiculta su estudio y produce intererencias por la prolieraci!n de
muc"as interpretaciones, algunas antag!nicas de otras$
Jui' por ra'ones culturales la ragmentaci!n de la Psicologa es a(n mayor en
nuestro pas, a ju'gar por la disparidad de programas de una misma asignatura que se
presentan en distintas uni#ersidades$
El no#el estudiante de Psicologa debe ser ad#ertido de sta limitaci!n del
conocimiento psicol!gico a ines de allanarle el camino que deber recorrer en su #ida
uni#ersitaria$
El gran rbol de la Psicologa
)i imaginamos meta!ricamente a la Psicologa como un rbol, podra #erse
panormicamente de sta manera
147
3igura -: 2rbol de la Psicologa
148
La ra' del rbol estara conormada por cuestiones bsicas atinentes a la
naturale'a misma de la mente y del comportamiento$ Por ejemplo, los mo#imientos
eministas de los a>os PC/ y PB/ cuestionaron muc"o los estereotipos masculinos y
emeninos$ Estos mo#imientos, progresistas y "abitualmente de i'quierda, interpretaban
que el comportarse como "ombre o mujer se originaba en los roles que la con#enci!n
social acordaba a cada se1o$
4ientras que los sectores ms conser#adores tendan a #er las dierencias entre
"ombres y mujeres como el resultado de inclinaciones naturales o genticas$
En consecuencia, el debate sobre la polaridad innato #s$ ad3uirido tiene una
deri#aci!n poltica: si las dierencias tienen una base gentica, resultara inconducente
buscar modiicar las costumbres, o la educaci!n o las leyes$ En todo caso el cambio
#endra desde la ingeniera gentica, un cambio que a(n "oy se percibe como muy lejano
y de resultados inciertos$
Otra ra' que aecta a los supuestos bsicos de la Psicologa consiste en saber si
desde la perspecti#a del psic!logo las dierencias entre humanos y animales son
dierencias radicales o s!lo dierencias de grado o intensidad$
En general, el pensamiento "umano mayoritario Mincluimos aqu a los propios
psic!logosM ad#ierte dierencias abismales en ambos reinos, el "umano y el animal$
Lamentablemente, la ignorancia sobre c!mo se produjo el proceso de "omini'aci!n o
transormaci!n de animal a "umano en el curso de la e#oluci!n, no permite generar un
consenso entre los proesionales$
Otra parte importante de la ra' del rbol se relaciona con la polaridad comprender
#s$ e4plicar, pues aunque muc"as #eces los trminos pueden intercambiarse, no siempre
aluden a lo mismo$ <n pro#erbio romano re'a as. humano soy0 nada de lo humano me es
a5eno$ Por ejemplo, si asisto a una obra de teatro aparecern muc"os personajes: algunos
ambiciosos y egostas, otros generosos y por ende nobles, mientras que tambin puede
"aber personajes cobardes y otros #alientes, etc$
)ea como uere su personalidad, el espectador puede comprender los moti#os que
animan a todos los personajes, pues nada de lo "umano le es ajeno$
En consecuencia, alguien puede comprender que un compa>ero de curso ande
dando #ueltas alrededor de una c"ica del mismo curso que le interesa, pero no podra
trasladar tal intuici!n al dominio de los electrones: estrictamente "ablando all s!lo podra
e4plicar que los electrones se mue#en alrededor de un n(cleo, pero no podra
comprender al electr!n del mismo modo que a su an"elante compa>ero$ La posibilidad de
e1plicar la naturale'a sica, pero no solo e1plicar, sino tambin comprender la naturale'a
social #endra dada, seg(n los deensores de ste punto de #ista, por la e1istencia de la
introspecci!n$
Otra parte de la ra' epistemol!gica alude a la polaridad li1re al1edro #s$
determinismo: somos libres o estamos determinados en todas nuestras acciones, aunque
no nos demos cuentaG Por una parte est claro que si nos juntamos a estudiar Psicologa
es porque asumimos que e1iste una regularidad o predictibilidad en los seres "umanos, y
por lo tanto e1isten leyes que requieren descubrirse para dar cuenta de tales
regularidades$ Por otra parte tambin se encuentra el "ec"o de que subjeti#amente no
nos sentimos escla#os de leyes, sino poseedores de li1re al1edro o libertad de decisi!n,
pues al descubrir que la tendencia es a sentarnos siempre en el mismo lugar puede
149
"acernos cambiar de parecer y optar por otro sitio$ La idea de que poseemos
responsabilidad indi#idual, y en consecuencia libertad, se encuentra en la base del
derec"o, y es undamental para toda religi!n a los ines de e1plicar el origen del mal$
Las escuelas e1istencialistas apostaron por considerar que si bien estamos
condicionados, no estamos determinados$ )in embargo, tanto el psicoanlisis como el
conductismo consideran que estamos determinados, e interpretan que el sentimiento de
libertad es una ilusi!n que se produce por nuestra ignorancia respecto a las causas que
subyacen a nuestros pensamientos o acciones$
La polaridad li1ertad o li1re al1edro #s$ determinismo "a sido estudiada por
grandes pensadores, como Qant a ines de -B//, y ue considerado por ste como un
problema insoluble? no obstante, la postura que se adopte sobre ste punto es cla#e en la
concepci!n antropol!gica subyacente a la naturale'a "umana$
Por (ltimo, la ra' tambin contiene la oposici!n mente #s$ cere1ro$ @e ambos se
acepta que estn en sintona: una droga aecta al cerebro "aciendo que la persona se
sienta mejor de nimo al cambiar el balance de los neurotransmisores$ Pero una buena
noticia, como ganar la lotera, o salir con la persona que nos gusta, tambin nos aecta y
cambia el nimo$ )in embargo "ay una gran dierencia: en el primer caso la alegra se
mediati'! con compuestos qumicos, mientras que en el segundo caso se mediati'! con
palabras que conlle#an un signiicado$ FC!mo se transorma el lenguaje electroqumico
de las neuronas en signiicadoG? y Fc!mo se transorma el signiicado en lenguaje
electroqumicoG$ =adie conoce la respuesta a esta pregunta que estudia una rama de la
epistemologa llamada filosofa de la mente, y no se sabe si alg(n da ser respondida$
Pero en la prctica las personas asumen o bien el llamado materialismo mono2
neuronal, que propugna que la mente desaparece al desorgani'arse el cerebro, o bien
pregonan alg(n tipo de dualismo conorme al cual la mente puede subsistir
independientemente del cerebro$ La postura sobre ste tema tiene consecuencias$ Por
ejemplo, las teoras parapsicol!gicas resultan, prima acie, ms aceptables de asumirse
una concepci!n dualista$
El tronco del rbol de la Psicologa adquiere e1presi!n en lo que seran los
"alla'gos cogniti#os y los "alla'gos moti#acionales, pues todo descubrimiento y toda
teora se asientan sobre stos dos amplios conceptos$ La moti#aci!n indaga qu busca el
indi#iduo, mientras que la cognici!n indaga c!mo logra obtenerlo$
Las ramas del rbol, por su parte, son las dierentes asignaturas que se estudian
en la carrera$ @e tales ramas cuelgan lores +teoras0 y rutos +tests, instrumentos o
ingeniosos artiicios de e1ploraci!n de la mente y el comportamiento0
$isciplinas con las 'ue la Psicologa consera #ronteras
En ocasiones suele distinguirse entre la Psicologa como ciencia +con un inters
te!rico, independientemente de aplicaciones prcticas0 y la Psicologa como profesi(n
+abocada desde el #amos a resol#er problemas0
150
3igura 5: 3ronteras de la Psicologa como ciencia y como proesi!n
Principales escuelas en Psicologa
2l reerirse a las escuelas undadoras de la Psicologa moderna, los libros de te1to
suelen mencionar las llamadas 6cuatro grandes7: 7estalt, Conductismo, Psicoanlisis y
Cogniti#ismo, por ser las que tu#ieron mayor gra#itaci!n en el siglo RR$
151
,iologa
Psicologa
8nformatica
Cs$
Polticas
)conoma
)ociologa
&ilosofa
Astronoma
!umica
Antropologia
'inguistica
Historia
Como ciencia0 la Psicologa conserva fronteras con las
siguientes disciplinas
8ngeniera
)ducaci(n
Administraci(n de
empresas
Medicina
9eologia
Como profesi(n0 la Psicologa conserva fronteras con las siguientes aplicaciones
Psicologa
@erec"o
(estalt
)u principal aporte a la Psicologa ue su descubrimiento de que e1iste un
paralelismo entre las leyes que gobiernan la percepci!n y las leyes que gobiernan el
pensamiento "umano$
*omando como modelo ilustrati#o la percepci!n #isual, se aprecia que el dibujo
que aqu aparece Mcostoso de interpretar en un primer momentoM una #e' ya
interpretado, se impone con una uer'a tal que nos impide #er otra cosa distinta a la
descubierta$
2"ora se #er c!mo tal descubrimiento establece un paralelo en el campo de los
pensamientos: @esmond 4orris, un psic!logo ingls contemporneo, sutil y obser#ador,
quien sola airmar que su laboratorio era la calle, demostr! que la mayor parte de las
madres sostienen o transportan a sus bebs con el bra'o i'quierdo$ Ancluso obser#a tal
tendencia en las otograas, y antes de la in#enci!n de la otograa, en los retratos
eectuados por pintores FPor qu esto es asG
)i el proesor que e1pone tal "alla'go dijese a los alumnos: %la e1plicaci!n reside
en el "ec"o de que la mayora de las personas, includas las madres, son diestras, y
toman al ni>o con la i'quierda para tener la mano derec"a liberada por los requerimientos
152
Seg/n la 9estalt0 el perro dlmata reali:ado
en 1ase a una t"cnica muy empleada por
psic(logos0 llamada desmem1ramiento por
sustracci(n0 es la 61uena forma7 por ser la
ms difcil de de5ar de perci1irse una ve: 3ue
se la configur($
;Tomada de 9aetano <ani:sa. 9ramtica de
la *isi(n$ )d$ Paid(s0 =>>?@
Seg/n %esmond Morris0 en la mayor parte de los
retratos de madres con 1e1es en 1ra:os0 "sta lo
sostiene con el 1ra:o i:3uierdo$ Por 3u"#
a las que estn e1puestas, como agarrar la mamadera o tomar otro objeto,$$$&ello sera
equi#alente para los asistentes a la clase a que el proesor les incenti#e a conormar una
#aca en base a manc"as que no pueden dar signiicado$
<na #e' aceptada la e1plicaci!n del proesor, la mente se cierra a otra e1plicaci!n,
act(a como sugestionada por la teora, al igual que si "ubiese descubierto una #aca, y se
le torna ms dicil proponer otra interpretaci!n alternati#a, como la siguiente: el "ec"o de
sostener al peque>o con el bra'o i'quierdo lo sit(a ms cerca del cora'!n de la madre, y
percibir sus latidos tranquili'a a la criatura +inalmente, sta es la e1plicaci!n que se
demostr! acertada0$
E1traigamos entonces la moraleja del ejemplo: la 7estalt descubre que el anlisis
de la percepci!n "umana act(a como un modelo que permite inerir el uncionamiento de
la mente, por lo que denomin! isomorfismo a la relaci!n e1istente entre ambas$
Conductismo
El conductismo ue un mo#imiento re#olucionario, que creci! justamente en los dos
pases que eran ms optimistas respecto a las posibilidades del ser "umano: Estados
<nidos y 8usia, parad!jicamente las e1presiones del capitalismo y del comunismo
+cuando 8usia era parte de la <8))0$ Esto se debi! a que ambos sistemas crean
uertemente en aquello que podra sinteti'arse con una m1ima de los Kesuitas: %@adme
al ni>o y les responder del adulto&$ El conductismo rompe con la tradici!n cientica
imperante "asta comien'os de -.// respecto a que las personas nacan con instintos, y
cuando stos instintos eran negati#os o indeseables los conducan a robar, tener
enermedades, rebelarse contra el sistema, o poseer una inteligencia disminuida$
Ancluso "asta -6// algunos mdicos opinaban que ciertos escla#os posean
dromomana, es decir, una inclinaci!n a ugarse debido a cuestiones temperamentales, y
no a la situaci!n misma de escla#itud$
En su #ersi!n original, la e1istencia del conductismo negaba las inclinaciones
naturales o instintos, lo cual actualmente ya nadie sostiene? pero gracias al conductismo
se demostr! la gran le1ibilidad del instinto, "asta el punto de que se podra atenuar e
in"ibir
153
A3u se ve una vaca 3ue espera ser
descu1ierta0 y una ve: descu1ierta
dificultar ver otra cosa$

Psicoanlisis
*ambin el psicoanlisis represent! en su poca una lnea de pensamiento
re#olucionario y esperan'ador en cuanto a las posibilidades de transormaci!n "umanas$
E igualmente represent! una ruptura con antiguas concepciones al proponer que muc"as
acciones "umanas +seg(n 3reud: toda acci!n "umana0 obedecen a ra'ones
inconscientes, pese a que los seres "umanos justiicamos los actos como si obedeciesen
a una l!gica conciente y racionalmente orientada$
La moderna Psicologa cogniti#a, as como los descubrimientos ms modernos de
la neurociencia, respaldan el punto de #ista conorme al cual nuestras decisiones se
procesan primeramente a ni#el inconsciente, a(n cuando ello no necesariamente implique
la toma de decisiones irracionales o da>inas$
=o obstante ste "alla'go "oy cada #e' ms aceptado, el psicoanlisis result! una
escuela de pensamiento muy contro#ertida, ya que si bien su undador conceba a la
Psicologa como una ciencia natural y sometible a las e1igencias del mtodo cientico,
una parte de sus discpulos continu! sta lnea, mientras que otros consideraron que tal
requisito no era e1igible$ Los que contin(an la perspecti#a del psicoanlisis como ciencia
natural +escuela americana0 buscan la integraci!n del psicoanlisis con la Psicologa,
mientras que aquellos que lo conciben como un saber predominantemente conjetural
+escuela rancesa0 pretenden dierenciarlo de la Psicologa como un saber independiente
de sta$
Cognitiismo
)i bien originariamente asociada al estudio de la inteligencia, a tal punto que a(n
"oy aparecen en #arias publicaciones, la e1presi!n Psicologa cogniti#a como sin!nimo
del trabajo de Piaget, +psic!logo sui'o abocado al estudio de la inteligencia0 actualmente
se considera la orientaci!n cogniti#a como aquella que sinteti'a aportes de todas las
escuelas que se reieran a en!menos mentales$ )u objeti#o principal es la ormulaci!n
cientica atinente a c!mo unciona la mente "umana, reali'ando para ello e1perimentos
154
Aun3ue actualmente se acepta la idea de instinto0 y espontneamente el perro persigue
al gato y "ste visuali:a como alimento al rat(n0 el 3ue innatamente le teme0 la presente
ilustraci(n muestra la fle4i1ilidad del instinto$ O lo 3ue es lo mismo. el poder de una
variedad de aprendi:a5e denominado condicionamiento$
que en otras pocas "ubieran resultado inconcebibles, en parte por alta de instrumentos
adecuados, y en parte debido a que los recursos metodol!gicos eran ms limitados$
7racias a los a#ances de la Psicologa cogniti#a, cada #e' se "ace %"ablar& ms
preco'mente a los bebs y a los animales, de#elando su uncionamiento mental con
ingeniosos procedimientos$ Por regla general, los descubrimientos apoyan la idea que
tanto inantes como animales son ms sutiles de lo que "abitualmente suele pensarse$
E1isten otras escuelas psicol!gicas, que en aras de la bre#edad se sinteti'an en el
siguiente cuadro sin!ptico:
155
Cuadro Estructuralismo
156
La diisi%n de la Psicologa en escuelas tiende a desaparecer
La tendencia actualmente imperante es "acer menos menci!n de los autores en
unci!n del "incapi en su ormaci!n, por la sencilla ra'!n que aquello que interesa de un
autor es su "alla'go o descubrimiento, que es patrimonio de la Psicologa en general, y
por consiguiente no es rele#ante el agregado de si el in#estigador es gestltico,
conductista, psicoanalista, etc$

Pero la diisi%n por escuelas todaa consera sentido en la psicoterapia
4ientras que en el rea de las psicoterapias, que es muy contro#ertida por tratarse
de un campo donde se encuentra escaso consenso entre los proesionales, al tiempo que
es donde se produce la mayor demanda de ser#icios, la identiicaci!n por escuelas se
mantiene$ *ambin es cierto que en su gran mayora los psicoterapeutas se consideran
eclcticos, pero los procedimientos que emplean las dierentes psicoterapias son bien
distintos$ En la psicoterapia las orientaciones principales son: "umanista, gestltica,
sistmica, psicoanaltica, transpersonal, conductista y cogniti#ista
2s y todo, muc"os psic!logos aducen que el nombre de la orientaci!n
psicoteraputica no se corresponde con la escuela mencionada$ Por ejemplo, la terapia
racionalHemoti#a de 2lbert Ellis propone rele1ionar con los pacientes sobre sus
problemas o temores para soca#ar los presupuestos irracionales que mantienen su
problemtica$ Por ejemplo, a un indi#iduo paranoico se le trata de persuadir en base a
consideraciones l!gicas que no debiera pensar que est siendo amena'ado o perseguido$
Entonces se incluye como terapia cogniti#a porque busca modiicar las cogniciones o
pensamientos$ =o obstante, muc"as otras psicoterapias buscan lo mismo, y no por ello se
llaman cogniti#as$ 2dems, el estudio cientico de la mente o cognici!n es ms bien
escptico en cuanto a que las modiicaciones emocionales dependan de una
argumentaci!n racional, creencia denominada voluntarismo$
La #inculaci!n entre las escuelas "ist!ricas de la Psicologa y las denominaciones
de las distintas psicoterapias es, en el mejor de los casos, tenue e indirecto$
Acerca del Autor.
)l autor es %octor en Psicologa ;&acultad de &ilosofa y Humanidades0 A-C@ y
actualmente se desempeBa como Profesor Titular de la Ctedra de 8ntroducci(n a la
Psicologa ;&acultad de Psicologa0 A-C@$ Cecientemente ha escrito un diccionario de
t"rminos psicol(gicos y tam1i"n desarrolla actividades en el rea de la Psicologa
Jurdica$ Cosacov est tam1i"n a cargo del Museo y 9a1inete de Psicologa de esta
&acultad$
157
1. El )ombre no es un *er Natural
D'a vida es una enfermedad mortal
3ue se contagia por va se4ualD$
7raiti an!nimo
'ic$ Maria Martha ,occanera y 'ic$ Codolfo Arsento
El presente te1to despliega algunos elementos conceptuales para dar entrada al
punto de #ista psicoanaltico en relaci!n al sujeto$ )e tratara de comen'ar a tomar nota
del giro que el psicoanlisis opera en relaci!n al yo de la Psicologa tradicional, al sujeto
de la conciencia ilos!ico, al organismo biol!gico$ Este giro, "ay que decirlo, lo deja al
margen de otros campos del saber y de otras prcticas$ Como se desli'a en el presente
artculo, tambin respecto de las Psicologas y de la medicina? el psicoanlisis se ubica en
un lugar marginal, aqul que encuentra al sujeto, no en una esencia cualquiera, sino ms
bien all donde sue>a, "ace sntoma, allido$ @onde %no anda&$
Estas pocas lneas intentan relejar, si ello es posible, qu ideas se desprenden de
la *eora Psicoanaltica respecto de la pregunta antropol!gica: FJu es el "ombreG Para
ello se "ace necesario en primer lugar marcar los lmites de una posible respuesta ya que
el Psicoanlisis no es una antropologa, ni tampoco propone una STeltansc"auungS
Ucosmo#isi!nV +El problema de la concepci!n del <ni#erso, -.L50, por lo que no puede dar
ninguna respuesta a esta pregunta ilos!ica$ )in embargo como di#ersos descubrimientos
cienticos "an dado lugar a replanteos ilos!icos, lo que proponemos es destacar de
entre los aportes "ec"os por el psicoanlisis, dos de sus principales descubrimientos: el
inconsciente y la pulsi%n$
Para "ablar de la importancia del descubrimiento del inconsciente 3reud, en el
artculo S<na diicultad del psicoanlisisS +-.-B0, menciona los "ec"os cienticos que
signiicaron un golpe para el narcisismo "umano$ 2s tenemos en primer trmino la teora
"eliocntrica que destruy! la idea de la *ierra como centro del mundo +oensa
cosmol!gica0, luego la teora e#olucionista que destrona al "ombre de su lugar
pri#ilegiado para incluir su ser biol!gico en la cadena e#oluti#a +oensa biol!gica0$
3inalmente el Psicoanlisis opera el descentramiento de la conciencia con el concepto de
inconsciente +oensa psicol!gica0$ La conciencia y el Eo de la Psicologa *radicional dejan
de ser el lugar central de la instancia psquica para ser el lugar de desconocimiento de la
#erdad inconsciente? lo que se #eriica en los "ec"os de la #ida cotidiana, los actos
allidos, las neurosis, los sue>os, el c"iste, etc$ Esto aparece como un importante aporte a
la rele1i!n ilos!ica, el desconocimiento del Eo respecto de su determinaci!n
inconsciente$ La primera nota que aparece del )ujeto es su di#isi!n, su alienaci!n$
En reerencia al segundo de los conceptos arriba citados, es necesario decir que el
"ombre se dierencia cualitati#amente del animal por dos ra'ones: a0 No tiene instinto,
esto es lo que 3reud se encarga de demostrar en uno de sus primeros escritos sobre
se1ualidad "umana +*res ensayos para una teora se1ual, -./;0, en el "ombre no e1iste
un instinto como en el animal, como un comportamiento preijado, innato, acorde a un
158
objeto, que se transmite "ereditariamente? sino que, el estudio de las per#ersiones y de la
se1ualidad inantil +per#ersidad polimora0, lo lle#an al descubrimiento de otro concepto,
Slmite entre lo somtico y lo psquicoS, la pulsi%n +,rieb-$ Wsta se maniiesta como un
empuje +@rang0 que tiende a un in, la satisacci!n, pero que no tiene objeto Por ello es
que el "ombre no es un ser natural como el animal que encuentra sus objetos, sino que
est mediati'ado por las representaciones +signiicantes0 a las que se enla'a su deseo y
"acen que el encuentro con la cosa +das ding0 sea de a"ora y para siempre imposible$
Dabiendo llegado a este punto, es necesario destacar un error en una traducci!n del
original +en alemn0 al castellano$ El trmino ,rieb aparece en algunas #ersiones como
SinstintoS lo que no se reduce a una simple cuesti!n terminol!gica ya que se trata de uno
de los conceptos bsicos de la teora, y si se anali'an las notas de dic"o concepto
rpidamente se ad#ertir que no es de instinto de lo que se trata$ 2dems se sabe que si
3reud "ubiese querido decir instinto, su idioma le proporcionaba el #ocablo AnstinIt, pero
lo que quera decir era otra cosa, por eso utili'a ,rieb: que "a sido traducido
correctamente al ingls como Sdri#eS y al espa>ol como Pulsi%n.
Con respecto a este tema e1isten dos momentos te!ricos en la obra de 3reud$ <na
primera teora donde se oponen Pulsiones )e1uales y Pulsiones Eoicas o de
autoconser#aci!n, correspondiendo a cada una de ellas los principios de placer y de
realidad respecti#amente y un segundo momento, e1igido por "ec"os clnicos como la
repetici!n y el masoquismo primordial, donde se reormula la teora de la pulsiones con la
dierenciaci!n de Pulsi!n de #ida +Eros que incluye la anterior oposici!n0 y Pulsi!n de
muerte, con la preeminencia de sta, con su principio de =ir#ana al que debe someterse
el principio de placer +4s all del principio del placer, -.5/0$ Por esto es que la tendencia
(ltima del sujeto la debemos buscar en esta Pulsi!n de muerte que la Pulsi!n se1ual
implica, se trata de la muerte que toda #ida lle#a$
E b0 lo que "ace al "ombre dierente de cualquier otro ser, lo que lo "ace un ser
singular, es el "ec"o de que .abla, se trata pues del (nico ser parlante y es esto lo que
undamenta tanto al inconsciente Hen tanto que "ay lenguaje que escapa a sus
signiicaciones concientesH como a la pulsi!n, en tanto que el acceso al objeto est
mediati'ado por la palabra$
Porque "abla produce signiicados es decir, cultura, y es en este punto donde el
psicoanlisis propone el mito de la "orda primiti#a +*!tem y *ab(, -.-50, para e1plicar el
undamento de la sociabilidad y la tica, donde el elemento central es la pro"ibici!n del
incesto, es decir la Ley como origen de la sociedad y la cultura$ Lo que est perdido para
el "ombre seg(n la teora psicoanaltica es la posibilidad de ser un ser natural, es un
sujeto de la cultura$
Para concluir, lo que la teora psicoanaltica puede aportar a la rele1i!n
antropol!gica es que "ombre no es un ser natural? el "ombre es un ser que "abla, de lo
cual se deri#an el inconsciente, la pulsi!n y la cultura que tienen en su origen la Ley como
principio estructurante$
Nota: *odas las reerencias ueron e1tractadas de 3reud, Obras Completas, 2morrortu
Editores, -..;, 3reud$
159
Acerca de los Autores.
'a 'ic$ Maria Martha ,occanera tra1a5a en el %epartamento Psicopedag(gico de
la )scuela M$ ,elgrano y en la prctica cnica privada$ )l 'ic$ Codolfo Arsento tra1a5( en
el Servicio de Psicopatologa del Hospital -acional de Clnicas y en consultorio privado$
Actualmente se desempeBa en el %epartamento Concursos de la &acultad de Psicologa$
160
2./ Objeto y 01todo de la Psicologa: 2n 3nlisis Epistemol%gico desde el
0arco (eneral de las Ciencias
%ante 9$ %uero
4ntroducci%n
)n alg/n apartado rinc(n del universo centellante0 desparramado en
innumera1les sistemas solares0 hu1o una ve: un astro en el 3ue animales
inteligentes inventaron el conocimiento$ &ue el minuto ms altanero y fala:
de la Historia Aniversal. pero0 a fin de cuentas0 s(lo un minuto$ Tras
1reves respiraciones de la naturale:a el astro se hel( y los animales
inteligentes hu1ieron de perecer$
&$ -iet:che ;=EFG0 pg$ =F@
Dist!ricamente se "a sostenido que lo que caracteri'a a una disciplina cientica es
el "ec"o de contar con una deinici!n ms o menos rigurosa de su objeto de estudio y de
los mtodos para estudio$ Con la noci!n de paradigma, Qu"n +-.C50 se reiere al conjunto
de presupuestos ilos!icos implcitos, compartidos por una comunidad cientica en un
momento "ist!rico particular, respecto de lo que es el conocimiento y la acti#idad
cientica$ Para Qu"n los paradigmas condicionan la clase de %objetos& y %mtodos& que
las ciencias consideran aceptables para la comunidad$ @e este modo, si un grupo de
in#estigadores considera, por ejemplo, que las proposiciones cienticas se reieren
siempre a entidades obser#ables y que la uente (ltima para establecer la #erdad de una
proposici!n es lo que se considera un %"ec"o& objeti#o, entonces ello lle#ar a que
nociones como %electr!n&, %quantum& o %uer'a& sean eliminadas de las postulaciones de
los cienticos$ Los mtodos de in#estigaci!n debern, por lo dems, abogar por el
desarrollo de tcnicas que permitan determinar el grado de ajuste o correspondencia
entre nuestras proposiciones y el mundo$ En el anterior sentido un paradigma sera algo
as como una matri' disciplinaria que regula y prescribe como "an de proceder quienes
pretendan ser considerados in#estigadores pertenecientes a la comunidad cientica$
)eg(n 8obert 9atson +-.CB0 en la Psicologa no se "a contado con acuerdo
generali'ado sobre cual es el paradigma predominante$ Entre otras cosas sucedi! que
cuestiones culturales, geogricas e "ist!ricas "an asumido, dentro de esta disciplina, una
importancia sustancial al momento de delimitar escuelas o sistemas de pensamientos$
)iguiendo la propuesta de Qu"n, 9atson sostiene que, pese a la ausencia de este
acuerdo uniicado al momento de deinir el campo de estudio, uno puede "allar ciertas
tendencias o %temas orientati#os& que "an permitido a los psic!logos dirigir sus
in#estigaciones seleccionando sus problemas y sus estrategias para arontarlos$
En el presente artculo se re#isar cules "an sido las propuestas relati#as al
objeto y los mtodos de in#estigaci!n en Psicologa en tanto disciplina inserta en el marco
general de las ciencias$ Es con#eniente aclarar que no se pretende reali'ar un estudio de
tipo "ist!rico puesto que "ay en la actualidad muy buenos te1tos que se ocupan de ello$
161
Lo que en cambio nos proponemos es "acer un anlisis sobre la clase de presupuestos
que "an ido marcando, en distintos momentos y de modos dierentes, las deiniciones que
se "an dado sobre el objeto y los mtodos de estudios de esta ciencia$
Por otra parte, se pre#iene al lector que no planeamos pasar re#isi!n a todas las
corrientes que marcaron el desarrollo de la Psicologa? ni siquiera se "ablar de las que
pudiesen considerarse las %ms importantes&
-
$ =os limitaremos a comentar en cambio de
qu modo ciertas ormas de pensamiento paradigmtico imperantes en una y otras
pocas nos "an lle#ado a entender el concepto de %lo mental& y a pensar el problema de
su estudio de ormas particulares$
)e abordar el desarrollo del pensamiento psicol!gico en occidente desde tres
perspecti#as$ Por un lado "aremos una bre#e sntesis de algunas de las dierentes
acepciones que se dio al concepto de %lo mental7 a lo largo de la "istoria de la ilosoa
considerando cuales "an sido sus primeros desarrollos te!ricos$ Comentaremos
sucintamente las propuestas de Plat!n, 2rist!teles, @escartes, de la corriente empirista
inglesa y de Qant y esbo'aremos algunos de los problemas surgidos desde tales
concepciones$ 2 continuaci!n se anali'ar c!mo la corriente epistemol!gica conocida
como positivismo0 surgida en siglo RAR, condicion! el pensamiento cientico en general y
psicol!gico en particular durante el perodo de la psicologa undacional$
*ras describir cules "an sido los aportes de las corrientes conocidas como
estructuralismo, uncionalismo, rele1ologa y conductismo, re#isaremos algunos de los
supuestos que condicionaron cada una de estas doctrinas psicol!gicas contemporneas$
)eguidamente anali'aremos el problema general de la e1plicaci!n y la comprensi!n
dentro de la ciencia$
En los (ltimos apartados sostenemos que lo que caracteri'a a la acci!n "umana
es el "ec"o de que se autointerpreta$ *ales interpretaciones resultan intrnsecas a
nuestras acciones y constituyen el marco "ermenutico mediante el cual les otorgamos un
sentido$ Luego de anali'ar la importancia de tales prcticas en nuestra #ida diaria se
rei#indica la importancia de los conceptos %interpretaci!n& y %comprensi!n& dentro de la
in#estigaci!n psicol!gica y se propone repensar la disciplina desde un marco cultural y de
interacciones$

2na psicologa pre&cient#ica: la 5psi'ue6 como principio vital
@e acuerdo con Piaget, el ni>o peque>o no distingue adecuadamente la realidad
psquica de la objeti#a$ Para el inante de edad preescolar los en!menos psquicos y los
en!menos sicos son, respecti#amente, %ms y menos reales& de lo que lo son para el
adulto$ Por ello es que aqul e1presa esa marcada tendencia a prestar #ida y conciencia y
a considerar como agentes intencionados a las entidades inanimadas? tambin es
resultado de ello la diicultad que muestra para dierenciar sus propios estados mentales
de los de las dems personas +Piaget, -.5C, -.5., -.L50$
Podemos presumir que para el "ombre antiguo entender la dierencia entre la
sustancia animada e inteligente y los cuerpos inertes pudo "aber sido una tarea por lo
1
As por ejemplo, se ha pasado por alto las contribuciones de enorme relevancia hechas desde el
Psicoanlisis, cuya complejidad y amplitud supondra un anlisis aparte
162
menos tan compleja como lo es para un ni>o de corta edad$ 8esulta #erosmil pensar que
el mo#imiento "aya resultado a nuestros ancestros el signo ms claro de cuando algo
mostraba #ida y conciencia y cuando no$ @e todos nuestros mo#imientos corporales, uno
de los ms ob#ios y constantes es el de e1pansi!n y contracci!n de la ca#idad tor1ico,
que tiene lugar durante la respiraci!n$ Este mo#imiento, conectado con la presencia del
%aliento&, esta presente en la persona con #ida y desaparece en la muerte +9atson, -.CB0$
Esto e1plicara el que en casi todas las culturas las palabras que describen la
presencia de #ida y de acti#idad mental posean una ra' com(n con otras e1presiones
asociadas al aliento y la respiraci!n$ Los "ebreos, por ejemplo, "icieron uso de un trmino
pro#eniente de la antigua ,abilonia, napistu0 para aludir tanto al aliento como al %espritu&
y al principio #ital +9atson, -.CB0$ Los griegos, por su parte, emplearon el trmino psych",
que remite tanto a la respiraci!n como a aquella parte incorp!rea que "abita y "ace #i#ir
al cuerpo$ En la Alada, Domero representa a psyche como una sombra o espectro con
tres unciones asociadas: Menos0 Thymos y -oos$ El Menos constitua una especie de
principio #ital, presente en todas las cosas #i#as y que "ace posible el mo#imiento
autogenerado$ El Thymos era considerado la esencia de los sentimientos, las emociones,
los deseos, los planes, las e1pectati#as y estaba asociado con la sangre y el aliento$ Para
la inteligencia creati#a Domero emple! el trmino -oos? con l intent! deinir al
entendimiento y la acti#idad racional en general$
2lgunos siglos antes de Cristo los il!soos a(n pensaban en la #ida y en la mente
de orma parecida al "ombre ancestral$ 2s, *ales de 4ileto deenda la idea #italista de
que las cosas capaces de autogenerar mo#imiento contenan Menos y estaban #i#as,
ra'!n por la cual consideraba que las piedras magnticas o imanes eran entidades
animadas$ 2na1imandres crea que alg(n tipo de sustancia espiritual era la responsable
de uniicar las partes del cuerpo en un todo y de coordinar sus unciones #itales$ @i!genes
de 2pollonia, sostu#o por su lado que los "ombres y los animales #i#an por un %soplo de
aire sin el cual stos moran y su inteligencia allaba&$
4uc"os a>os despus, Plat!n +L5BHL:B a$C$0, uno de los ms importantes il!soos
de la antigua 7recia, a(n sostena esta tesis dualista$ Para l, el mundo se compona de
sustancia y de ideas$ El cuerpo, que ormaba parte del mundo de los fen(menos0 era un
instrumento del alma, perteneciente al mundo de las ormas$
Plat!n presenta una di#isi!n tripartita del alma: la ra:(n, que constituye su parte
racional, y los sentimientos y los apetitos que conorman su parte irracional$ Crea que la
parte racional resida en el cerebro y los sentimientos y los apetitos estaban locali'ados
en la ca#idad tor1ica y abdominal respecti#amente$ 2unque Plat!n pensaba que la
psych" como principio #ital era un en!meno unitario, sostena que sus dierentes
aspectos emergan cuando estaba unida al cuerpo$ Los apetitos uncionaban en orma de
deseos indiscriminados que deban ser sometidos a la consideraci!n de los otros
componentes de la psych"$ Por medio de la ra'!n debamos conseguir dominar la parte
irracional del alma sin llegar a eliminar ni dejar totalmente insatisec"os a nuestros
apetitos +Plat!n, -.B.0$ En tal sentido, Plat!n abordaba el problema de los conlictos y el
problema de la irracionalidad en las decisiones "umanas con un modelo que guarda
alguna semejan'a al que ms adelante utili'ar la Psicologa psicodinmica de 3reud$
Otro gran il!soo griego, 2rist!teles +L65HL55, a$C$0, quien "a sido considerado el
undador de la Psicologa &ilos(fica, crea que la psych" se relacionaba con la orma que
163
poda tomar la materia inanimada y as de#enir en sustancia #i#a, capa' de mo#imiento
autogenerado$
2unque 2rist!teles tambin distingue entre orma y materia como principios
naturales, sostu#o que ambos coe1istiran, conormando una unidad indi#isible$ Es por
ello que puede decirse que, a dierencia de Plat!n, 2rist!teles ue un naturalista$
Este il!soo dierenci! tres unciones: las asociadas con los procesos de
crecimiento, e1"ibido por las plantas, los animales y el "ombre? la unci!n sensiti#a que en
cambio solo resultara propia de los animales y el "ombre y los juicios y pensamientos,
unciones pri#ati#as de este (ltimo$ Para 2rist!teles, el ser "umano es el (nico animal que
piensa y la imaginaci!n es la ms alta "abilidad del pensamiento$
Lo com(n a las concepciones aportadas desde la antigua ilosoa es que no
establecieron una dierenciaci!n clara entre la mente y la #ida$ El pensamiento ilos!ico
posterior comien'a de a poco a alejarse de esta acepci!n %ingenua& de la mente? busca
en cambio generar deiniciones ms precisas del trmino, as como propuestas
epistemol!gicas y metodol!gicas ms sistemticas para la in#estigaci!n$
$e la ciencia griega a los albores de una psicologa cientfica: la mente como
representacin
@e acuerdo con Dan' 7adamer +-.6/0 los griegos, que ueron los primeros
artices de la concepci!n de mundo occidental, no consideraron el cambio incesante de
las cosas "umanas, ni el ascenso y la decadencia de los pueblos y las culturas$ Por el
contrario creyeron #er un orden que se preser#aba, una especie de orden c!smico o
esencia que se mantena pese al aparente cambio, a consecuencia de lo cual no admitan
la irre#ersibilidad como un rasgo propio de los asuntos "umanos$ La ciencia griega,
representada undamentalmente por la matemtica #ersa sobre lo que, en tanto
inmutable, puede ser conocido de una #e' y para siempre$
En la tradici!n moderna, el modelo matemtico ue despla'ado por un inters por
el mundo emprico y una concepci!n parcialmente nue#a acerca del conocimiento y los
mtodos de la ciencia, que se enoc! al descubrimiento de leyes uni#ersales inmutables$
Esta orma de pensamiento dio lugar a dos tesis epistemol!gicas conrontadas: el
racionalismo y el empirismo$ La primera, sostena que el conocimiento se originaba en
ciertas intuiciones ilos!icas a priori a partir de las cuales era actible deducir l!gicamente
consecuencias adecuadamente undadas para as "allar principios uni#ersales$ Para el
empirismo, en cambio, el origen de todo conocimiento deba buscarse en la e1periencia,
pues no crean que pudiese "aber algo en la mente que no "ubiese pasado antes por los
sentidos$
La mente cartesiana
164
8en @escartes +-;.CH-C;.0, quien ad"iri! a la primera de estas posiciones, ue
un deensor de la conian'a en los mtodos matemticos como "erramienta undamental
de conocimiento$ Este il!soo desarroll! el mtodo de la %duda sistemtica& y propuso
poner en tela de juicio cualquier dato del cual no se estu#iese por completo seguro$ Esto
lo condujo a "acer de sus propios estados de conciencia la piedra undacional del saber
@escartes admita que en un buen n(mero de ocasiones damos por #erdaderas y
maniiestas cosas que no son sino supuestos$ Para este autor todo aquello a lo que
llegamos por los sentidos sera una e1periencia mediada y no autntico conocimiento$
)!lo las ideas o los pensamientos que se presentan de orma intuiti#a a nuestra mente
son de carcter indubitable en el sentido de que no pueden enga>arnos$ )e puede tener
una creencia alsa pero se puede en cambio creer que se cree cuando no es #erdad que
se cree algo$ @ice: 6$$$)n efecto0 he compro1ado 3ue por ms 3ue lo 3ue siento y lo 3ue
imagino no tenga 3ui:s e4istencia fuera de m0 estoy seguro0 sin em1argo0 de 3ue estos
modos de pensar 3ue llamo sentimientos e imaginaciones0 e4isten en mi en tanto son
solamente modos de pensar7 +@escartes -C:., pag$ :L0
@e este modo @escartes pone entre parntesis el supuesto sobre la e1istencia de
entidades e1ternas$ )u tesis es que, en principio, no puede airmarse ms que la
e1istencia de uno mismo en tanto sujeto de e1periencias$
Escribe:
6Ho soy0 yo e4isto. es manifiesto$ Pero0 por cunto tiempo#$ Sin
duda0 en tanto 3ue pienso0 puesto 3ue a/n podra suceder0 si de5ase de
pensar0 3ue de5ase yo de e4istir en a1soluto$ -o admito ahora nada 3ue
no sea necesariamente ciertoI soy por lo tanto0 en definitiva0 una cosa
3ue piensa0 esto es0 una mente0 un alma0 un intelecto0 o una ra:(n0
voca1los de un significado 3ue antes me era desconocido$ Soy0 en
consecuencia0 una cosa cierta0 y a ciencia cierta0 e4istente$ Pero0 3u"
cosa#$ Ha lo he dicho0 una cosa 3ue piensa J$$$K0 3u" soy#$ Ana cosa
3ue piensa$ !u" significa eso#$ Ana cosa 3ue duda0 3ue conoce0 3ue
afirma0 3ue niega0 3ue 3uiere0 3ue recha:a0 y 3ue se imagina y siente7
+@escartes -C:., pag$ LB0$

4s adelante agrega:
6)n efecto0 no admito 3ue e4ista otra cosa en mi a e4cepci(n de la
mente ;$$$@ Pues si 5u:go 3ue la cera e4iste a partir del hecho de 3ue la
veo0 mucho ms evidente ser 3ue yo e4isto a partir del hecho mismo de
3ue Jsoy 3uienK la veo$ Puede ser 3ue lo 3ue veo no sea cera en realidadI
puede ser 3ue ni si3uiera tenga o5os con los 3ue vea algo0 pero no puede
ser 3ue cuando vea o2 lo 3ue ya no distingo2 cuando yo piense 3ue vea0
yo mismo no sea algo al pensar$ %el mismo modo0 si 5u:go 3ue la cera
e4iste del hecho de 3ue la toco0 se deducir igualmente 3ue yo e4isto ;$$$@
Si la percepci(n de la cera parece ser ms clara una ve: 3ue me percat"
de ella no solo por la vista y por el tacto sino por ms causas0 Lcon cuanta
mayor evidencia se ha de reconocer 3ue me cono:co a m mismoM Puesto
3ue no hay ning/n argumento 3ue pueda servirme para la percepci(n0 ya
165
de la cera0 ya de cual3uier otro cuerpo0 3ue al mismo tiempo no prue1e
con mayor nitide: la naturale:a de mi mente J$$$K me doy clara cuenta de
3ue nada a1solutamente puede ser conocido con mayor facilidad y
evidencia 3ue mi mente7 +@escartes -C:., pag$ :/H:-0$
Para @escartes, la realidad se con#ierte en algo que nunca puede darse por
seguro$ Dabra ciertas propiedades dadas en mis e1periencias que me mue#en a suponer
que e1isten en el mundo cosas uera de m$ )in embargo dic"os supuestos no pueden
sustraerse al terreno de la duda$ Por ms intuiti#as que resulten mis creencias sobre la
e1istencia del mundo e1terior, ellas no seran sino consecuencia de SinerenciasS de una
cierta clase que genero a partir de mis dierentes #i#encias subjeti#as$
8esumidamente, @escartes apuntala su sistema ilos!ico sobre la certe'a acerca
de su propia e1istencia en tanto Scosa pensanteS y la duda acerca de la e1istencia del
mundo e1terior$ @ado este primer paso, el il!soo intent! "acer e1plcitas algunas
propiedades que nos permitiran dierenciar con claridad a uno y otro en!meno para de
all concluir, "acia la se1ta meditaci!n, que mente y cuerpo "an de ser sustancias
dierentes$
@escartes reali'! un minucioso e1amen sobre la naturale'a de ambas sustancias$
El cuerpo, que posee e1tensi!n, responde a las leyes mecnicas? la conciencia, por su
parte, ine4tensa, no e1iste ni en el espacio ni en el tiempo y responde a las leyes
naturales$ Para @escartes, el cuerpo +incluidos ciertos impulsos bsicos0 dependen de
procesos puramente mecnicos$ 2 tra#s de la sangre y por las #enas, luyen los
Sespritus animalesS, +e1presi!n con la que este il!soo parece designar una especie de
energa isiol!gica y que no seran sino entidades muy peque>as que se mue#en
rpidamente0$ Estos entraran en las ca#idades del cerebro y llegaran luego "asta los
m(sculos siendo as responsables de nuestros mo#imientos$ *ambin los sentidos, para
conectarse con el cerebro, dependen en la Las ideas innatas, como los a1iomas de la
geometra, ciertos conceptos matemticos o nuestro entendimiento intuiti#o sobre lo que
es perecci!n no dependeran Hpara @escartesH del aprendi'aje por la e1periencia$
La ilosoa cartesiana "a planteado sistemticamente una serie cuestiones que
podran ser ilosoa de @escartes, de peque>os ilamentos que interconectan a nuestros
!rganos e1ternos con el cerebro$ Los espritus animales son lle#ados en este caso y a
tra#s de estos peque>os tubos "asta el cerebro$
2l contrario del cuerpo, la mente no puede ser reducida a aspectos mecnicos$
Esta era concebida por @escartes como una unidad que presentaba distintas acultades o
unciones$ <na de estas unciones era la #oluntad? la otra, el entendimiento$ Como
dijimos, @escartes crea que solo ciertos aspectos del mundo podan conocerse por la
percepci!n? otros en cambio, dependan del uso de la ra'!n$ En relaci!n con esto, el autor
pensaba que e1istan ciertas ideas innatas que nos permitan arribar a #erdades e#identes
por s mismas$ incluidas bajo el rotulo de Sproblema menteHcuerpoS$ Estas tesis siguen
siendo en el presente un rompecabe'as dicil de encastrar, y el ms dicil resulta ser el
problema de la %causalidad mental&$ )i la mente es inmaterial Fc!mo "ace para actuar
sobre la materiaG )i la mente mue#e la materia Fpor qu decir que es inmaterialG$ )i en
deiniti#a la mente carece de las propiedades materiales como la locali'aci!n espacial y
orma Fc!mo puede causar un eecto en el mundo sicoG$ Esta clase de preguntas "a
dado lugar a innumerables discusiones y toma de posiciones en psicologa y en ilosoa,
que en bre#e retomaremos$
166
El empirismo asociacionista
El empirismo ingls result! en parte una reacci!n a la propuesta cartesiana$ En
contraste con otros mtodos especulati#os, esta doctrina propuso a la obser#aci!n como
mtodo de conocimiento, dando as lugar a una concepci!n de saber que empap! al ideal
moderno de ciencia$ Los empiristas, que desconiaban de las proposiciones a priori al
considerarlas tautol!gicas, e1cluan cualquier modalidad de saber que partiese del
supuesto conocimiento de %esencias&$ Para estos il!soos, el conocimiento deba limitarse
a la e1periencia percepti#a directa$
El empirismo sostu#o que los contenidos mentales resultan de las e1periencias o
de procesos de aprendi'aje y no alguna clase de competencia innatamente adquirida$
@ice LocIe:
6Supongamos entonces 3ue la mente sea0 por as decir0 un papel
en 1lanco0 vaco de cual3uier carcter0 sin ninguna ideaI C(mo llega a
estar e3uipada# ;$$$@ Primero0 nuestros sentidos0 ocupados con o15etos
sensi1les particulares0 transmiten a la mente varias percepciones
diferentes de las cosas0 seg/n diversas formas en las cuales esos o15etos
las afectan. y as llegamos a esas ideas 3ue tenemos de amarillo0 1lanco0
calor0 fro0 suave0 duro0 amargo0 dulce y todas a3uellas 3ue llamamos
cualidades sensi1les0 de las cuales cuando digo 3ue los sentidos
transmiten a la mente0 3uiero decir 3ue los o15etos e4ternos transmiten a
la mente lo 3ue produce en ella esas percepciones$ A esta gran fuente de
la mayora de las ideas 3ue tenemos0 3ue depende totalmente de los
sentidos y de las 3ue deriva el entendimiento0 la llamo sensaci(n7 ;'ocNe0
=OE>0 pg$ E=@
Para el empirismo era posible dierenciar entre las cualidades primarias %simples& y
las cualidades secundarias o %complejas& de nuestra e1periencia$ Estas (ltimas surgiran
de las primeras y ambas se asociaran entre s dando lugar a ideas abstractas o
generales$
6)stas ideas0 o estados mentales secundarios0 son suscitados por
nuestras impresiones ;ideas simples@ o por otras ideas0 de acuerdo con
ciertas leyes 3ue son llamadas Pleyes de asociaci(nQ$ %e estas leyes0 la
primera es 3ue ideas similares tienden a e4citarse una a la otra$ 'a
segunda es 3ue0 cuando dos impresiones se han e4perimentado ;e
incluso se ha pensado en ellas@ frecuentemente ya sea en forma
simultnea en sucesi(n inmediata0 entonces siempre 3ue se repita
cual3uiera de estas impresiones o ideas0 tender a suscitar la idea de la
otra$ 'a tercera ley es 3ue0 la mayor intensidad0 en cual3uiera o en
am1as impresiones0 es e3uivalente0 para 3ue se vuelvan e4cita1le una
por una0 a mayor frecuencia de con5unci(n7 ;Stuart Mill0 =ERG0 pg$ >R@$
Esta doctrina rec"a'! la idea de @escartes sobre la sustancialidad de la mente$
Esta e1presi!n no es para el empirista ms que un nombre abstracto, una idea para aludir
a di#ersas percepciones que "acen su aparici!n de orma sucesi#a originadas en el
mundo material$ +7ardner, -.6;, pg$ B50$ Por ello dice Ko"n )tuart 4ill:
167
6)l o15eto0 pues0 de la psicologa son las uniformidades de
sucesos0 las leyes0 ya sean fundamentales o derivadas0 de acuerdo con
las cuales un estado mental sucede a otro0 es causado por "l o al menos
hace 3ue otro le siga$ %e estas leyes0 algunas son generales0 otras ms
especficas7 ;Stuart Mill0 =ERG0 pg$ >=2 >G@$
Como en seguida #eremos, muc"as generaciones de psic!logos posteriores
ad"irieron a este modelo de conocimiento as como tambin su legado metodol!gico$ Por
sobre todo, la importancia otorgada al conocimiento por obser#aci!n directa y a un
proceder e1perimentalista, junto con la b(squeda de "alla'gos empricos y de leyes sobre
el mundo natural, se transormaron en los ejes de una concepci!n del que"acer cientico$
7ant y las categoras trascendentales
Otro il!soo al que se "ar menci!n, y que procur! aportar lu' al problema de %lo
mental&, ue Ammanuel Qant$ En su Crtica a la 8a'!n Pura +-B6-0, Qant procurar "allar un
modelo de conocimiento que resol#iese las conrontaciones de racionalistas y empiristas$
Este parti!, como @escartes, del supuesto de un yo indi#idual trascendental, condici!n
necesaria de todo conocimiento, que segua determinadas reglas internas de
uncionamiento a partir de las cuales, acti#amente, las ideas y las sensaciones se
ordenaban$ 2 dierencia de los empiristas, Qant crea que la mente constitua antes que
un mero receptor de impresiones, un !rgano acti#o de conocimiento que estableca, a
partir de ciertas categoras trascendentales +como las nociones de tiempo y espacio0 un
orden sobre la e1periencia originada en las estimulaciones recibidas del mundo e1terior$
Con estas nociones elaboraramos esquemas que uncionan como reglas y que a la #e'
dan lugar a imgenes ligadas a nuestra percepci!n del mundo emprico +#ase 7ardner,
-.6;0$
Para Qant e1iste, como para el empirista, un mundo sensorial concreto, que tiene
e1istencia independientemente del sujeto y en el que se origina todo conocimiento, pero
no es posible acceder directamente a l$ Con lo que tomamos contacto es con
%en!menos& y no con la %cosa en s& que permanece por siempre incognoscible$ @e este
modo, anticipndose a propuestas como las de la psicologa e#oluti#a de Piaget o el
cogniti#ismo, Qant estaba proponiendo que, por todo conocimiento, tenemos a las
representaciones que somos capaces de construir acerca del mundo, ms escasa idea de
c!mo es el mundo mismo$
8esulta interesante que Qant creyera que una disciplina cientica poda ser
cientica si lograba arribar a cierto grado de matemati'aci!n$ Para ello, era preciso que
los en!menos sobre los que #ersaba poseyeran alg(n tipo de propiedad espacial$ Es
precisamente la especialidad, dira Qant, la que "ace posible que e1perimentemos con
ellos, que podamos alcan'ar alguna orma de sistemati'aci!n y que logremos dar con
ciertas ormulaciones matemticas$ Ea que los en!menos mentales no cuentan con
ninguna de estas propiedades, resultaba imposible, piensa Qant, desarrollar una ciencia
de la psicologa$
168
El positiismo y su incidencia en la psicologa
Dacia ines del siglo RAR el surgi! positi#ismo como paradigma cientico$ Este
modelo, deendido por Comte +y cuyos inspiradores ueron los il!soos empiristas, junto
con cienticos como ,acon y 7alileo0, pensaban que la ciencia deba describir, mediante
leyes, las relaciones entre en!menos del mundo natural +Comte, -6::0$ *al ilosoa, que
"a tenido su alcance "asta la actualidad, se caracteri'! por deender la obser#aci!n y la
#eriicaci!n como los (nicos mtodos cognosciti#os #lidos$ Ea en sus tesis ms
modernas apunt! a deender +en la #ersi!n l!gicoHanaltica del Crculo de Viena0 la
reconstrucci!n racional del conocimiento cientico y el anlisis sintctico y semntico de
lenguaje de la ciencia$ +3erraris, -.66? )c"Tandt, 5///0$

<na de las metas del positi#ismo y sus sucesores ue dar con un mtodo com(n
para generar conocimiento en cualquier mbito de in#estigaci!n cientica, sea este el de
los en!menos naturales o no$ @ic"o mtodo se enmarcara en lo que "oy se conoce
como modelo de e4plicaci(n por leyes de co1ertura0 que propone subsumir cada
en!menoHproblema como un caso deri#able, racionalmente, de un conjunto de premisas
entre las que se "allara una ley general y de las cuales el en!meno a e1plicarHpredecir
se deri#ara deducti#amente: un en!meno queda e1plicado cuando, al "allar su causa, se
lo #uel#e pre#isible y repetible$ <na e1plicaci!n resultara adecuada si se deri#a de
premisas correctas y presenta una orma l!gica del ra'onamiento$ La reutaci!n de la
consecuencia esperada nos obligara, por el contrario, a desec"ar alguna de las premisas
de partida o bien a re#isar el ra'onamiento $
Dacia ines del siglo RAR, buena parte de la psicologa se sumergi! en el ideal
positi#ista de ciencia y, en su pretensi!n de cientiicidad, se dedic! a buscar leyes que
permitiera e1plicar y predecir la ocurrencia de los en!menos que in#estigaba, as como
tambin a someter a contrastaci!n e1perimental cualquiera de sus airmaciones$ Como
las ciencias naturales "aban resultado prometedoras, se pens! no solo que la psicologa
poda ser tenida por una disciplina de la naturale'a, en muc"os casos se procur! adems
reducir su saber al de algunas leyes psicosicas ms o menos complejas$ 9il"elm 9undt
+-6L5H-.5/0, quien oicialmente inaugur! el primer laboratorio de psicologa e1perimental
en la <ni#ersidad de Leip'ig en -6B., ad"iri!, en alguna medida, a este modelo$
Por aquel perodo un gran n(mero de e1ponentes comen'aron a esor'arse por
dotar de la psicologa de bases empricas, undamentando sus teoras por medio de datos
obtenidos a tra#s de rigurosos e1perimentos o bien, en otros casos, de obser#aciones
sistemticas +como en el caso de la psicopatologa0$ Por sobre todo, se aspiraba a lograr
para la disciplina un mtodo dierente al de la ilosoa y la metasica que a su #e'
permitiese una articulaci!n con los procedimientos legados por las ms cimentadas
ciencias del mundo sico$
2irma 9undt:
169
6'as ciencias naturales0 3ue pueden servir de e5emplo a la
psicologa en este sentido0 ya 3ue se desarrollaron antes0 recurren a dos
m"todos principales. e4perimento y o1servaci(n$ )l e4perimento es la
o1servaci(n conectada a una interferencia intencional por parte del
o1servador0 en el origen y la trayectoria de los fen(menos o1servados$ 'a
o1servaci(n0 en su sentido propio0 es la investigaci(n de fen(menos sin
dicha interferencia0 tal como se presentan naturalmente al o1servador en
la continuidad de la e4periencia$ %onde3uiera 3ue el e4perimento sea
posi1le0 siempre se usa en las ciencias naturales. pues en toda
circunstancia0 a/n cuando los fen(menos en s mismos presenten las
condiciones para una o1servaci(n suficientemente e4acta0 es una venta5a
poder controlar a voluntad su origen y avance0 o asilar los diversos
componentes de un fen(meno comple5o7 ;Sundt0 =E>F0 pg$ ==T@$
E contin(a ms adelante:
6S aplicamos estas consideraciones a la psicologa0 es evidente
de inmediato0 por la naturale:a misma de su o15eto de estudio0 3ue a3u
la o1servaci(n e4acta es posi1le s(lo en la forma de o1servaci(n
e4perimental y 3ue la psicologa nunca puede ser una ciencia pura de
o1servaci(n$ )l contenido de esta ciencia es e4clusivamente procesos0
no o15etos permanentes$ Para investigar con e4actitud el origen y el
desarrollo de estos procesos0 su composici(n a partir de varios
componentes y las interrelaciones de estos componentes0 de1emos0
primero 3ue nada0 poder producir su principio a voluntad y variar a
prop(sito las condiciones del mismo$ )sto es posi1le a3u0 como en todos
los casos0 s(lo mediante el e4perimento0 no a trav"s de la pura
introspecci(n7 ;Sundt0 =E>F0 pg$ ==T@$
Para 9undt la obser#aci!n pura resultaba imposible en la psicologa indi#idual,
debido a que no "ay en el plano mental en!menos permanentes, como los "ay en la
naturale'a$ 2dems, los en!menos que ocupan al in#estigador del psiquismo dependen
de la atenci!n del sujeto que #i#encia el en!meno$ En otras palabras, lo que 9undt
estaba diciendo es que no e1iste un en!meno mental del que nadie sea consciente$
Dabra en cambio "ec"os que se encuentran disponibles para el psic!logo y que poseen
ciertos atributos de %permanencia e independencia relati#a& respecto del obser#ador por lo
que es posible acercarse a ellos mediante e1perimentos$ Estos seran algunos productos
mentales como por ejemplo el lenguaje, las ideas mitol!gicas o las costumbres$ 2 este
campo, ocupado de abordar los %productos comunitarios& surgidos del psiquismo pero
mantenidos social y culturalmente, 9undt lo designa con el trmino %psicologa social&$
@e este modo este psic!logo abog! por dos modos de "acer psicologa: una
%e1perimental& y otra %natural7$ La primera, denominada psicologa isiol!gica, era
concebida como un rea del conocimiento abocada a estudiar el rea ronteri'a entre lo
sico y lo mental que se ocupaba de la in#estigaci!n de los en!menos elementales
bsicos$ Para 9undt, la isiologa nos inormaba acerca de aquellos sucesos #itales que
percibamos mediante los sentidos e1ternos$ En la psicologa, la persona se contempla a
s misma desde dentro y trata de e1plicar las interrelaciones de los sucesos que esta
obser#aci!n re#ela$ Esta clase de en!menos eran %pro#ocados& dentro del laboratorio por
el e1perimentador y anali'ados con rigurosidad$ La %psicologa social&, se ocupaba en
cambio del estudio de procesos ms complejos enrai'ados en circunstancias
170
socioculturales especicas, correspondiendo no ya a en!menos indi#iduales sino
colecti#os$$
Con su proyecto de una psicologa isiol!gica, 9undt intentaba encontrar un punto
de uni!n entre %lo interno& y %lo e1terno&$ En tal sentido es posible sostener que ue uno de
quienes intent! brindar tempranas contribuciones al problema menteHcuerpo$ Para 9undt,
la psicologa era la ciencia que estudia los "ec"os de la conciencia, incluyendo las
sensaciones, los sentimientos, las ideas, las #oliciones y las percepciones$ =inguno de
estos en!menos aparece, sin embargo, como un estado descompuesto? ellos deben ser
abstrados mediante %el anlisis introspecti#o&$
9undt dierenciaba entre el mero reporte de la primera persona +instrospecci!n
intuiti#a0 que es el que puede darse en cada uno de nosotros de orma natural y la
manipulaci!n e1perimental que produce la autoobser#aci!n en un conte1to e1perimental
controlado$
Para 9undt la in#estigaci!n psicol!gica deba apuntar a : -0 anali'ar nuestra
e1periencia? 50 determinar cuales eran los componentes bsicos de la mente +las
sensaciones y los sentimientos simples0? L0 dar cuenta de los procesos de sntesis
psicol!gica: es decir, determinar el modo en que los dierentes "ec"os undamentales se
conectaban entre s? :0 establecer leyes psicol!gicas acerca de la causalidad psquica$
+9undt, -6.B0$
Este programa de in#estigaci!n tiene muc"as temticas comunes con las
abordadas por la ilosoa empirista$ )in embargo este modelo de psicologa #a a(n ms
all al abogar por el uso del e1perimento para #alidar los descubrimientos y al procurar
"allar leyes y cuantiicaciones ms o menos estrictas sobre sus en!menos, ambos
aspectos muy deseables para la ciencia positi#a$ Pese a ello, tanto esta escuela como la
que #eremos a continuaci!n continuaban "aciendo de la conciencia, +un en!meno que en
apariencia es intrnsecamente subjeti#o y al que solo podemos acceder por introspecci!n0
su objeto de estudio$ Esto moti#o no pocas crticas entre sus sucesores$ Como en seguida
#eremos, como consecuencia de estas crticas muc"os de los temas que interesaron a la
psicologa estructuralista no ueron retomados, como t!picos o reas de in#estigaci!n,
"asta cinco dcadas ms tarde$ Pero antes de ocuparnos de estos asuntos, "agamos una
bre#e re#isi!n de otra inluyente corriente, el uncionalismo, cuyo m1imo e1ponente "a
sido el psic!logo y il!soo americano 9illiams Kames$
La psicologa #uncionalista
Kames +-6./0 ue un gran crtico del empirismo y el asociacionismo pues
consideraba a sus tesis contrarias a la naturale'a de nuestras e1periencias$ )u obra
principal, los Principios de Psicologa, muestra un intento de apro1imaci!n a la psicologa
radicalmente dierente al propuesto desde el estructuralismo alemn$ Kames puso el
nasis en la naturale'a natural y adaptati#a de la acti#idad mental y los procesos
ilol!gicos que acompa>an a dic"a acti#idad +Carpio, -.CB0$
Por sobre todo, crea que los procesos psicol!gicos jams podan ser anali'ados
desde uera del conte1to real pasado, presente y uturo en el que el organismo estaba
inmerso$ Para Kames, el centro de los intereses del in#estigador psicol!gico, deban estar
171
puestos sobre el modo en que el indi#iduo act/a so1re el medio con el in de
autopreser#arse$ 2islar a estos en!menos con #istas a estudiarlos en condiciones
artiiciales como las de un laboratorio careca por completo de sentido +Duber, EdTards y
DeningH,oynton, 5///0
$

Kames sostena que los en!menos mentales se dan en un luir permanente
conigurando una totalidad? no e1isten las sensaciones aisladas$ Lemoslo:
6J'os asociacionistasK mostraron como0 por medio de sus
cohesiones0 repulsiones y formas de sucesi(n0 se pueden engendrar
cosas como reminiscencias0 percepciones0 emociones0 voliciones0
pasiones0 teoras y todos los dems integrantes de nuestra mente
individual$ %e este modo0 el mismsimo Ho o ego del individuo aca1a
siendo visto no como la fuente pree4istente de las representaciones0 sino
ms 1ien como su fruto final ms complicado ;=E>?0 pg$ U@
@esde su perspecti#a, la psicologa poda ser deinida como la ciencia de la #ida
mental, lo cual inclua tanto a sus %en!menos& +deseos, sentimientos, cogniciones,
ra'onamientos, etc$0 como a las condiciones concretas en que stos tenan lugar
5
$
Pre#inindose del anterior elementarismo y remarcando su inters por el anlisis de la
persona como un todo, propuso estudiar los procesos psicol!gicos en tanto sujetos a
condiciones especicas? para l ninguna acultad e1iste uera de tales condiciones$
Entre sus propuestas se "allaba la de concebir la mente como un proceso, esto es:
como un en!meno temporal y en sucesi!n$ Para Kames debemos concebir a la
conciencia como a una acti#idad cuya unci!n es conocer, y a la psicologa como una
ciencia natural de la #ida mental que #ersa sobre un conjunto de proposiciones
pro#isionales acerca de los estados de conciencia y las nociones que de ellos se tienen
L
2
Esta visin holista y contextualista comparte elementos comunes con la propuesta de la que
nos ocuparemos en la ltima seccin.
3
En su concepcin identiica a los productos mentales con la conciencia. !a conciencia, por su
parte, es deinida como "personal#, "dinmica#, "continua#, "intencional# y "selectiva#. Es
personal pues los estados mentales se encuentran en personas o mentes particulares, pues "no
existen sensaciones y pensamientos universales# y es dinmica y continua, pues no es posible,
por un lado, que un estado de conciencia sea exactamente id$ntico a un estado de conciencia
anterior y porque, por el otro, an cuando pueda existir una interrupcin en el transcurrir
conciente %por ejemplo durante el sue&o' en (eneral somos capaces de inte(rar a nuestras
dierentes vivencias como un todo ininterrumpido %)ames, *+,-'. .on esto, nos comenta /albi,
)ames est caracteri0ando nada ms y nada menos que la naturale0a vivencial de la conciencia1
"Es decir, destaca su condicin de experiencia que ocurre en un tiempo real, en la existencia de
un individuo vivo, concreto. Por lo tanto, como ocurre en todos los procesos de la vida, en la
conciencia los instantes no se repiten, sino que se suceden unos a otros ininterrumpidamente sin
volver nunca atrs desde el nacimiento hasta la muerte, es decir, la conciencia como la vida, es
un proceso, o sea, un enmeno que ocurre en ases sucesivas en el tiempo# %2--3, 34'. Por otro
lado, al decir que la conciencia es intencional, )ames se reiere a que todo hecho de la vida
mental tiene lo que el ilsoo /rentano caracteri0ara como "la propiedad intencional de ser
acerca de# o de "versar sobre#. 5na creencia, o un deseo es siempre sobre al(o que constituye
su "contenido intencional#. Por ltimo, este psiclo(o caracteri0a a la conciencia como selectiva
pues nuestra mente siempre atiende a al(unos aspectos ms que a otros %)ames, *+,-6 *+,2'.
7e(n /albi %2--3' al destacar, por encima de todo anlisis la unidad vivencial de la mente,
)ames se anticip a muchas propuestas ilosicas objetoras del positivismo de ines del si(lo 898,
como por ejemplo la enomenolo(a y la van(uardia existencialista.
172
+Kames-6.50$ Ea "acia principios del siglo RR, llegara a asumir incluso que como tal, la
conciencia no es ms que e1periencia, rec"a'ando la distinci!n entre %los pensamientos y
sus contenidos&$
Co"erente con la tesis e#olucionista, Kames sostu#o que la relaci!n entre los
objetos sicos del mundo y nuestra percepci!n de los mismos es ms o menos directa, de
orma tal que nos permiten una adaptaci!n al ambiente e1terno, que es anterior a
nosotros e independiente de las representaciones que podamos tener del mismo$ En este
sentido, aunque su posici!n epistemol!gica contiene elementos de lo que "oy en da se
entiende por pragmatismo +de "ec"o una de sus obras ilos!icas lle#a por ttulo este
nombre0 "ay elementos de su pensamiento que lo ponen por momentos en alguna
pro1imidad al realismo deendido desde el positi#ismo
:
+Kames, -.-50$
2dems de los "ec"os de la conciencia, 9illiams Kames anali'! aspectos relati#os
al uncionamiento de nuestro sistema ner#ioso, aunque jams acept! que uera posible
reducir nuestras e1plicaciones mentales a trminos e1clusi#amente neuroisiol!gicos$
@ice: %Es impensable el paso de la sica del cerebro a los correspondientes "ec"os de la
conciencia$ A/n concediendo 3ue un pensamiento definido y una acci(n molecular
definida ocurran simultneamente en el cere1ro0 no poseemos el (rgano intelectual0 ni al
parecer ning/n rudimento de tal (rgano0 3ue nos pudiera permitir pasar0 mediante un
proceso de ra:onamiento0 de uno a otro +$$$0 Podemos remontar el desarrollo de un
sistema ner#ioso y correlacionar con l los en!menos paralelos de sensaci!n y
pensamiento +$$$0 UperoV no "ay usi!n posible entre las dos clases de "ec"os, ni energa
motora en el intelecto del "ombre que la lle#e de un lado a otro sin producir una ruptura
l!gica del uno al otro& +*undall, citado en Kames, -6./, pg$ -5/0
Como por aquella poca la isiologa comen'aba a "acer enormes
descubrimientos sobre la acti#idad releja de los animales, Kames se pregunt! si la
acti#idad conciente podra ser e1plicada como la suma de una serie de relejos ms o
menos complejos, encadenados$ 8ec"a'a sin embargo esta alternati#a por considerar
que, reducir la acti#idad mental a arcos relejos, conlle#a necesariamente a concebir a
dic"a acti#idad en trminos lo suicientemente mecnicos y automticos como para "acer
impensable que, gracias a la misma, los "umanos pudiramos aumentar la plasticidad de
nuestros comportamientos y, con ellos, nuestras posibilidades adaptati#as$ Por el
contrario, Kames pens! siempre en la conciencia como en un %!rgano& acti#o$ Para
Kames, la conciencia posee una unci!n gua sobre las elecciones y acciones de los
4
:esde su posicin pra(matista, )ames aceptaba que nuestro conocimiento acerca del mundo
resultaba de ciertos "modos de estar en el mundo#. 7ostena que al ju0(ar la verdad o alsedad
de cierta idea, no contamos sino con los puntos de vista de cada cual6 no tenemos un acceso
directo al mundo "tal cual es#. En ese sentido, deca que la verdad es al(o relativo que depende
de cuanto sea el (rado de acuerdo que consi(amos los unos con los otros respecto de aquello
sobre lo que supuestamente estamos hablando. El contruccionismo social y el neopra(matismo
ha llevado en la actualidad esta tesis hasta el extremo de sostener que no hay al(o "exterior# a
nosotros a lo cual reerir nuestras verdades. Estas son resultados de que alcancemos ciertos
niveles de consenso en nuestras prcticas discursivas y nuestros modos de estar en el mundo.
;uera de tales acuerdos, no hay mayores criterios de verdad o conocimiento6 no abra "una cosa
en s# a la cual recurrir como piedra de toque para la contrastacin de nuestros enunciados.
Auque en este sentido )ames mostr mayor apertura y una actitud ms relativista que la de otros
contemporneos, como el buen dar<insita que era, mantuvo una actitud conservadora con
respecto a nuestras capacidades para "construir# nuestras representaciones del mundo.
173
organismos que al igual que otros !rganos le permite aumentar sus probabilidades de
super#i#encia$
La ciencia de la conducta: la mente como cadena de re#lejos
Dacia -.-L, desde el conductismo se intent! redeinir a la psicologa como %una
rama e1perimental puramente objeti#a de las ciencias naturales& cuyo objeti#o te!rico es
%la predicci!n y el control de la conducta&$ Para el conductismo, la introspecci!n no
ormaba parte de los mtodos del psic!logo por carecer de #alor cientico? el #alor
cientico de sus datos no dependeH dice el conductistaH %de la acilidad con que stos se
presten a la interpretaci!n en trminos de conciencia& +9atson, -.-L, pg$ 5/:0$
Kunto con la propuesta de la escuela de rele1ologa rusa, el conductismo
estadounidense iniciaba una nue#a etapa dentro de la psicologa en d!nde problemas
como la conciencia o las sensaciones subjeti#as perdan su #alor nodal y, en cambio, el
objeto de estudio se redeina en trminos de conductas y relejos$ En su amoso artculo
%Psicologa como la #e el conductista& 9atson anuncia que la psicologa est a(n en una
etapa del desarrollo en la que a(n debe seleccionar su material$ 2ll cuestiona a las
escuelas antecesoras estructuralistas y uncionalista$ @e esta (ltima dice: %Este tipo de
psicologa desaprueba el uso de elementos en el sentido esttico de los estructuralistas$
Pone el nasis en la signiicaci!n biol!gica de los procesos conscientes y no en el
anlisis de los estados conscientes en elementos aislables por introspecci!n$ Eo "e "ec"o
todo lo posible por entender la dierencia entre la psicologa uncional y la estructural$
Pero en lugar de claridad, en mi "a crecido la conusi!n& +9atson, -.-L, pg$ 5/60$
Lo que conunda a 9atson era que ambas escuelas empleaban una terminologa
similar y reeran a en!menos como sensaciones, percepciones, aectos, emociones, y
#oliciones$ )eg(n l, el que los uncionalistas aplicaran la e1presi!n %proceso& o que
"ablasen del %acto mental como un todo& no aclaraba demasiado las cosas$ Para este
te!rico, estos conceptos son esqui#os se los mire desde el punto de #ista del %contenido&
o de la %unci!n&, por sobre todo porque su conocimiento depende del poco objeti#o
mtodo introspecti#o
;
$
@ice 9atson:
6)l plan para la psicologa a favor del cual estoy conduce
prcticamente a pasar por alto la conciencia en el sentido en 3ue los
psic(logos actuales usan el t"rmino$ Prcticamente he negado 3ue el
m1ito de lo ps3uico est" a1ierto a la investigaci(n e4perimentar$ -o
5
Para aclarar esto pensemos que tanto en la lnea uncionalista como en la estructuralista, los
estudios de los procesos mentales dependan de los autoexmenes que pudiesen hacer los
sujetos sobre sus propios procesos internos. :icha metodolo(a presenta un doble inconveniente
para el conductista. En primer lu(ar, porque nunca podemos estar se(uros de que los reportes
de los sujetos realmente se correspondan con la experiencia vivenciada. En cuantas ocasiones
sucede que creemos tener vivencias que al rato desestimamos como equvocas, como ocurre por
ejemplo con las ilusiones. Por otro lado, se presenta un se(undo inconveniente, y es que, an si
un sujeto pudiese reportar sus propios estados mentales "tal cual se dan#, nos encontraramos
como investi(adores con la diicultad de interpretarlos para decidir cual es la naturale0a del
estado en cuestin.
174
3uiero ir ms all en este pro1lema por el momento0 pues inevita1lemente
conduce a la metafsica$ Si ustedes le conceden al conductista el derecho
de usar la conciencia del mismo modo en 3ue se emplea en otras
ciencias naturales V esto es0 sin hacer de la conciencia un o15eto especial
de o1servaci(n2 ha1rn concedido todo lo 3ue re3uiere mi tesis7 ;Satson0
=>=G0 pg$ T=O@ $
Para los conductistas la soluci!n a estos problemas estaban en "acer de la
psicologa una ciencia de la conducta, que apuntase a la b(squeda de leyes que nos
permitan e1plicar y predecir el comportamiento "umano sin recurrir a entidades tales
como la conciencia y que utili'ara el e1perimento controlado como mtodo de prueba o
demostraci!n$ Preocupado por la obser#aci!n y la b(squeda de los undamentos
%objeti#os& de su ciencia, nos dice:
6'a psicologa 3ue yo tratara de construir tomara como punto de
partida0 primero0 el hecho o1serva1le de 3ue los organismos0 hom1res y
animales por igual0 se a5ustan a su am1iente por medio de e3uipos
hereditarios y de h1itos$ )stos a5ustes pueden ser muy adecuados o
pueden ser tan inadecuados 3ue el organismo apenas mantiene su
e4istencia$ )n segundo lugar0 3ue ciertos estmulos hacen 3ue el
organismos tenga respuesta$ )n un sistema de psicologa completamente
ela1orado0 dada la respuesta puede predecirse el estmuloI dado el
estmulo puede predecirse la respuesta$ Tal serie de declaraciones es
crasa y cruda en e4tremo0 como de1en serlo todas las generali:aciones$
)mpero0 difcilmente son ms crudas y menos reali:a1les 3ue las 3ue
aparecen en los te4tos de psicologa de hoy en da7 ;Satson0 =>=G0 pg$
T=?@$
En aquel trabajo, 9atson se e1presa interesado en 6demostrar la necesidad de
mantener la uniformidad en el procedimiento e4perimental y en el m"todo de declarar los
resultados del tra1a5o tanto humano como animal7, as como a pasar completamente por
alto la conciencia negando que lo psquico est abierto a la in#estigaci!n e1perimental$
Por detrs de tal propuesta metodol!gica se "allaban algunos supuestos
ilos!icos que luego se ocuparon de e1plicitar y anali'ar especialistas tales como 8yle$ El
conductista airmaba que nuestras e1presiones %mentalistas& son la mayor parte de las
#eces categoras semnticamente #acas +esto es, no poseen reerencia emprica0 o bien
son, en el mejor de los casos, descripciones acotadas de %disposiciones conductuales&$
*ales disposiciones no son muy dierentes de la %disposici!n a romperse& que le
atribuimos a un #idrio si decimos que es rgil$ Para el conductismo ilos!ico, decir que
alguien tiene el deseo de via5ar, por ejemplo, sera mas o menos equi#alente a decir que
maniiesta una tendencia a andar por aeropuertos, gastar dinero en pasajes, andar por
distintos pases, decir que le agrada esa clase de #ida, etc$ )i esto (ltimo uese acertado,
entonces puede resultar ra'onable tratar de "allar un #ocabulario conductista al que
retraducir todas nuestras e1presiones psicologistas$
La 8e#le9ologa rusa
175
Dacia -6.- lle#ando a cabo sus in#estigaciones sobre digesti!n, Pa#lo# y su
equipo descubren casi por casualidad lo que luego dar en llamarse en!meno de
aprendi'aje por %relejo condicionado&$ Lo que este isi!logo encontr! es que sus perros
maniestaban cierto proceso asociati#o por el cual encadenaban un relejo innato, como el
de la sali#aci!n, con estmulos contingentes tales como una lu' o un sonido$ 4s
puntualmente pudo #er que estos animales comen'aban a sali#ar momentos antes de se
apro1imase el momento en que los cuidadores les lle#aban la comida$
Como resultado de ello dise>! un procedimiento, el de %condicionamiento clsico&,
que consista en "acer preceder un estmulo capa' de desencadenar una respuesta
releja en el animal, como poda ser la comida, por un estmulo neutral como por ejemplo
el sonido de una campana$ *ras sucesi#as presentaciones los perros comen'aban a
sali#ar rente al solo sonido de la campana$ Esto ue interpretado por Pa#lo# como un
ejemplo de un proceso asociati#o$
)eg(n Pa#lo#, la coniguraci!n de cadenas asociati#as como estas permitan
e1plicar en!menos simples, como ciertos aprendi'ajes animales, pero tambin "aca
posible #islumbrar un camino objeti#o y seguro para la ciencia psicol!gica$ Para l intentar
reali'ar un abordaje de los %en!menos ner#iosos superiores& desde la psicologa sera
como: %Construir una superestructura sobre una ciencia que no tiene pretensi!n de
e1actitud, ni a(n comparada con la isiologa$ @e "ec"o, a(n esta sujeto a debate sui la
psicologa es una ciencia natural o si puede considerarse ciencia, para empe'ar&$
Pa#lo# pensaba que la ruta a seguir era la del estudio de los relejos$ 2qu este
autor parte del pensamiento de @escartes$ Para @escartes los animales uncionaban al
modo de las mquinas? en ellos cada acti#idad del organismo ante un estmulo e1terno
resulta de una cone1i!n ms o menos mecnica que eran posibles gracias a ciertas
cone1iones isiol!gicas que conectaban a dic"o estmulo con alguna respuesta
C
$
Pa#lo# esperaba demostrar que a(n las acti#idades ms complejas del cuerpo,
eran resultado del %agrupamiento de acti#idades locomotrices elementales&$ Este isi!logo
crea que las acti#idades superiores de los "emiserios cerebrales resultan siempre de
una asociaci!n de e1citaciones nue#as con "uellas dejadas por e1citaciones anteriores$
@e "ec"o se atre#e a sostener que los estados designados en la raseologa psicol!gica
como %alegra&, %temor&, %enojo&, son acti#idades relejas de las partes subcorticales del
cerebro$ Las reacciones ner#iosas undamentales son en el "ombre y en los animalesH
diceH innatas e implican relejos automticos$ Es el encadenamiento de esos relejos con
nue#os estmulos lo que da lugar a una compleji'aci!n de la respuesta$ 2s, un perro
primero sali#a ante la comida, luego ante el ruido de la olla y inalmente ente el sonido de
6
:ice1 "=uestro punto de partida ha sido la idea del relejo nervioso de :escartes. Esta es una
(enuina concepcin cientica, ya que implica la necesidad . Puede resumirse como si(ue1 un
estmulo interno o externo recae en uno u otro receptor nervioso y da ori(en a un impulso
nervioso6 este impulso nervioso se transmite a lo lar(o de ibras nerviosas al sistema nervioso
central y all, en ra0n de las conexiones nerviosas existentes, da ori(en a un impulso nuevo que
pasa por las ibras nerviosas eerentes hacia el r(ano activo, donde suscita una actividad
especial de las estructuras celulares %>' Parece obvio que la actividad del or(anismo debe
ape(arse a leyes deinidas. 7i el animal no estuviera en exacta correspondencia con su
ambiente, tarde o temprano debera suponerse que un relejo da inicio al que le si(ue6 o, en
otras palabras, debemos considerarlo como una cadena de relejos. Pero esta vinculacin de
actividades no es peculiar slo de los instintos. Estamos amiliari0ados con numerosos relejos
que, con toda certe0a, se unden en cadenas# %Pavlov, *,24, p(. *,,'
176
la lla#e del cuidador que abre la puerta$ @esde este modelo, a(n el aprendi'aje de un
lenguaje no sera ms que la consecuencia de que asociamos las palabras con los
objetos que estas representan$
$eterminismo y 8educcionismo
Por detrs de esta propuesta y de la del conductismo, podemos "allar una
concepci!n materialista y reduccionista de la mente$ Epistemol!gicamente se considera
que no puede "aber dos e1plicaciones completas de un mismo en!meno y que una
autntica e1plicaci!n "a de le#arnos a reconocer los actores causales que inter#inieron
en la producci!n de un en!meno$ 2lgo sin poderes causales no tiene ning(n rele#ancia
entonces, en trminos e1plicati#os$ En tanto no puede "aber nada noHsico que tenga la
propiedad de alterar el mundo sico y s!lo resulta aceptable una e1plicaci!n que pueda
dar ra'!n de las causas de un en!meno, apelar a estados mentales como causas de
nuestra conducta resulta improcedente$ Esta tesis, es preciso remarcarlo, es deendida
por algunos te!ricos "asta la actualidad$ Para stos, llegar el da en que todas nuestras
e1plicaciones psicol!gicas podrn ser reducidas a las descripciones del uncionamiento
de nuestro sistema ner#ioso central aportadas por una ructera neurociencia$
Como #emos, tanto la propuesta de Pa#lo# como la de 9atson para la psicologa
se caracteri'aron por una ad"esi!n desmedida al ideal positi#ista de la ciencia, que como
dijimos, pretendi! con#ertir al de la ciencia natural en el modelo de ciencia, y que "i'o de
la objeti#idad su doctrina, de la corroboraci!n el lema y del e1perimento su mtodo$
2mbas escuelas propusieron, adems, un abordaje e1tremadamente esquemticos de
sus problemas de in#estigaci!n$ En este sentido es legtima la airmaci!n de Carretero: %El
conductismo eligi! unidades de anlisis tan reducidas Ula conducta, los relejosV que era
dicil que captaran aspectos signiicati#os del comportamiento "umano& +-..B, Pg$ LL0$
3inalmente, su concepci!n %atomista& los lle#! a desconocer el carcter sistmico
de ciertos en!menos y ol#idar que los %organismos& jams act(an aisladamente, que lo
"acen en un conte1to y que en el caso del "ombre, dic"o conte1to es muy especial ya que
in#olucra al lenguaje y los smbolos de la cultura a la que cada quien pertenece, junto con
el marco social e "ist!rico en el que estamos insertos$
$ilt.ey y las ciencias .umanas
2 ines del siglo pasado, algunos in#estigadores de la denominada escuela
"ist!rica alemana notaron que la esencia de los problemas centrales en ciencias sociales
+en donde podemos incluir a la psicologa0 quedan dejados de lado si se los intenta
apre"ender siguiendo el modelo nomol!gico, los procedimientos inducti#os y la
metodologa del e1perimento$
Par @ilt"ey el ser "umano se "alla determinado por sus saberes respecto de su
propia "istoria y sus propias e1periencias$ Es la autorrele1i!n %comprensi!n& la que nos
descubre el signiicado de nuestras acciones y esto ocurre dentro de anlisis que
177
in#olucra al conte1to social e "ist!rico en que las acciones tienen lugar
B
$ En ciencias
"umanas comprendemos los acontecimientos, dice, de igual modo en que comprendemos
estticamente una meloda$ Para ello debemos establecer totalidades signiicati#as a
partir de un %signiicado central&$ *al como lo estamos proponiendo, la %comprensi!n&
representa un modelo de conocimiento dierente de la e1plicaci!n? supone en nosotros
una capacidad para conigurar las partes en un todo que nos resulta signiicati#o$
Veamos un poco mejor en qu consiste este proceso interpretati#o$ Cuando
interpretamos un te1to, damos por sentado que el mismo es signiicati#o$ Es precisamente
nuestra tarea como in#estigadores, la de dilucidar el signiicado de dic"o te1to$ Para ello
debemos partir de toda una serie de presupuestos que nos ayudan a establecer su
posible sentido$ )i no tenemos alguna idea de c!mo unciona el conjunto no podremos
entender las partes? sin embargo, tampoco ser del todo posible la comprensi!n de c!mo
unciona el conjunto si no contamos con una pre#ia entendimiento de cada una de las
partes$ Por ello el proceso de interpretaci!n se encuentra abierto a constantes re#isiones
y reinterpretaciones$ Leemos cada rase presumindole un sentido que se deri#ara de la
totalidad del te1to$ La lectura de cada oraci!n puede transormar, a cada momento, el
signiicado de lo que sigue$ )i nuestra primera interpretaci!n parece #ol#er inteligible un
nue#o prrao, entonces la aceptamos como pro#isoria$ )i no, debemos replantear
nuestros supuestos y con ello nuestra concepci!n de la totalidad del te1to$ Preguntarse
%de qu modo puedo pensar en esto de modo que tenga para m signiicado& es esencial
al momento de interrogar un en!meno como un te1to +*ylor, -.B.? 8orty, -.B.00
)eg(n @ilt"ey las acciones "umanas deben ser interpretadas y %comprendidas&
siguiendo un procedimiento %"ermenutico& parecido al de la lectura de un te1to$ Cuando
alguien "ace algo esa acci!n es muc"o ms que una serie de comportamientos sicos?
posee un sentido para cada uno de quienes participaron de la situaci!n$ E ese sentido
depende del conte1to social, cultural e "ist!rico en que tiene lugar$ Para ello debemos
adscribir al agente cuya #ida intentamos comprender estados semejantes a la clase de
e1periencias y signiicados que nosotros mismos desarrollamos rente a situaciones
similares a las suyas$ Es imposible abstenernos de "acer esto (ltimo si queremos captarle
alg(n sentido al asunto$ Es decir: el "ec"o de conigurar una acci!n en un conte1to que la
#uel#a signiicati#a nos agrega una inteligibilidad que no "allaramos a tra#s de una mera
descripci!n de correlaciones y procesos causales
6
$
7
Por otra parte esa misma autorrelexin y autocomprensin modiica nuestros modos de existir.
Por ello el procedimiento a utili0ar por parte del investi(ador social no es la "explicacin
objetivante# sino la comprensin, entendida como identiicacin del sujeto y el objeto. El
conocimiento no avan0a de una cosa a la si(uiente para abstraer (eneralidades sino que las
convivencias se coni(uran para extraer si(niicado6 y tampoco se espera que el investi(ador se
abstrai(a de su propia experiencia al momento de volver inteli(ible una accin, pues es de su
misma interpretacin de lo que se requiere para que tal accin ten(a sentido. Es de por s? dice
:ilthey? esa vivencia particular inserta en un todo de un modo particular lo que le otor(a sentido
a la "totalidad vital#. El si(niicado est orientado a ese todo que se coni(ura a partir de un
"centro creador de sentido#, de una "vivencia decisiva# que estructura la totalidad. %@adamer,
*,A-, Bouse, *,+4'
8
.on actitud crtica, @adamer sostiene que son los propios "prejuicios# del investi(ador los que
hacen posible al(n nivel inicial de inteli(ibilidad del enmeno a comprender. :esde la
concepcin de @adamer, la interpretacin no es un actor indeseable, una especie de perjuicio
incmodo que entorpece la labor del investi(ador. Por el contrario hace a las condiciones que
posibilitan la construccin de conocimiento %@adamer, *,C3'. Aunque estos comentarios resultan
178
La erdad y 5el tribunal de la ra!%n6: :Es posible otra idea de 5erdad6;
Entre otras cosas, el ideal epistemol!gico del positi#ista se sostena sobre los
supuestos de que e1iste una dierenciaci!n entre el sujeto y sus representaciones y los
objetos del mundo a conocer, as como una distinci!n entre nuestras proposiciones
acerca del mundo y el %mundo en s&$ Esta epistemologa aceptaba la idea de que la
ciencia puede y debe, mediante el procedimiento de justiicaci!n, incrementar los grados
de certe'a respecto de la correcci!n o no de nuestras proposiciones sobre el mundo$ Por
detrs encontramos, claro, la idea de que el uni#erso est ormado por cosas muy
simples, clara y distintamente cognoscibles$ 2 esta perspecti#a de ciencia subyace la idea
del conocimiento como %espejo& o representaci!n de la naturale'a, en d!nde cada
representaci!n se reiere a alg(n objeto que "ace de su %reerencia& y en d!nde la #erdad
de cada airmaci!n "a de ju'garse por el ni#el de %correspondencia& que estas muestra
respecto al mundo +8orty, -.B.0
.
$
Para el positi#ismo, las airmaciones relati#as a nuestras sensaciones,
sentimientos, percepciones, emociones, pensamientos o recuerdos, deban "allarse
adecuadamente demostradas$ La alta de criterios %objeti#os& para determinar con certe'a
la presencia o ausencia de tales en!menos, conlle#aba a descartarlos$ 2l no poder
acceder a un modo de contrastaci!n directa sobre los procesos o entidades que postula, a
lo ms lo que cualquier ciencia puede "acer es ocuparse de las correlaciones empricas
entre los actos de la conducta y el medio$
Esta ilosoa estu#o regada por la b(squeda de un %tribunal de la ra'!n& que
dirimiese en los casos de saberes enrentados y por la necesidad de encontrar criterios
concluyentes para producir y legitimar conocimiento$ El positi#ismo pretendi! cumplir aqu
el lugar de jue' capa' de e#aluar los inormes cienticos apelando a alguna orma de
representaci!n pri#ilegiada$ %La idea dominante de la epistemologa es que para ser
racional, para ser plenamente "umano, para "acer lo que debemos "acer, "emos de
llegar a un acuerdo con otros seres "umanos$
muy pertinentes, no nos detendremos por exi(ir un desarrollo que excede el inter$s de este
trabajo
9
As las cosas, el modo de justiicar una enunciado universal como por ejemplo1 "todo cuerpo de
menor masa es atrado por un cuerpo de mayor masa con una uer0a proporcional al cuadrado
de las distancias# es cierto si hay en el mundo cosas que puedan ser deinidas en uncin de su
masa, si existen criterios claros para determinar cuantitativamente cual es la masa de tales
entidades y si podemos establecer cuales son los niveles de atraccin que se da entre ellas.
Aparentemente, no habra mejor modo de determinar cuan justiicada se halla una airmacin
semejante que mediante al(n tipo de experimento. 7i el mismo demuestra que las cosas
ocurren tal cual se airma, entonces el enunciado en cuestin es verdadero.
179
La sospec"a de que esa orma de representaci!n pri#ilegiada pudiera no e1istir
parece poner en peligro la racionalidad$ Pero de "ec"o, ya "ace muc"o =ie'tc"e +-6BL0
cuestion! que el "ombre sea capa' de ponerse en contacto con alguna orma de
conocimiento %puro& y critic! la concepci!n referencialista y designativa de nuestro
lenguaje as como las nociones correspondencialistas sobre #erdad y signiicado$ Para
este il!soo las palabras de una lengua uncionan ms al modo en que las usa un poeta,
cuando aplica una metora, que como una representaci!n o copia de las cosas tal cual
son$ @ice:
6!u" es entonces la verdad# Ana hueste en movimiento de
metforas0 metonimias0 antropomorfismos0 en resumidas cuentas0 una
suma de relaciones humanas 3ue han sido real:adas0 e4trapoladas y
adornadas po"tica y ret(ricamente y 3ue0 despu"s de un prolongado uso0
un pue1lo considera firmes0 can(nicas y vinculantesI las verdades son
ilusiones de las 3ue se ha olvidado 3ue lo son7 ;-ie:tche0 =EFG0 pg$ TU@
La cuesti!n aqu es que no "ay ninguna base neutral en que apoyar nuestras
#erdades$ Como airma 8orty: %=o podemos tener un concepto sin tener muc"os, ni
podemos llegar a tener un concepto de algo porque "ayamos obser#ado ese tipo de
cosas, pues tener la capacidad de obser#ar un tipo de cosas es tener el concepto de ese
tipo de cosa$ Obser#ar un tipo de cosa es obser#ar bajo una descripci!n, no solo
responder discriminatoriamente a ella$ 2 su #e' cada concepto depende de su relaci!n de
otros conceptos de la teora& +8orty, -.B., pg$ -BL0$ La justiicaci!n de una airmaci!n
"ec"a siempre races en supuestos aceptados ms que en %realidades empricamente
demostradas&? no "ay modo de salirnos de nuestras creencias pre#ias y de nuestro
lenguaje para "allar elementos para su justiicaci!n$
Ello implica que debemos como mnimo dar por ciertas determinadas creencias
acerca del mundo y de nosotros$ =o es posible salirnos de esa matri' para ubicarnos en
un sitio neutral de discusi!n$ Por detrs de este (ltimo enunciado se encuentra la idea de
que los criterios de aceptaci!n de los saberes son pragmticos antes que epistemol!gicos
y que no e1isten criterios claros para separar el modo en que genera conocimiento un
artista, un cientico o un "ombre com(n ni, tampoco, ra'ones a priori para justiicar la
orma de describir el mundo del naturalista por sobre las del "umanista$
La psicologa cognitia: la mente in#ormacional
)eg(n ,runer +-../0 "acia los a>os ;/ surgi! un inters por abandonar el canon
del conductismo y el cientiicismo junto con una nue#a preocupaci!n que lle#! a la
psicologa "acia un intento de recuperar la mente atendiendo al rol que la interpretaci!n y
la construcci!n de signiicados cumple en nuestra #ida diaria$ @ice ,runer:
6Creamos 3ue se trata1a de un decidido esfuer:o por instaurar el
significado como el concepto fundamental de la psicologaI no los
estmulos y las respuestas0 ni la conducta a1iertamente o1serva1le0 ni los
impulsos 1iol(gicos y su transformaci(n0 sino el significado$ -o era una
revoluci(n contra el conductismo0 animada por el prop(sito de
transformarlo en una versi(n ms adecuada 3ue permitiese proseguir con
la psicologa aBadi"ndole un poco de mentalismo ;$$$@$ Su meta era
180
descu1rir y descri1ir formalmente los significados 3ue los seres humanos
crea1an a partir de sus encuentros con el mundo0 para luego proponer
hip(tesis acerca de los procesos de construcci(n de significados7 ;=>>?0
pg$ T?@$
)in embargo, muy pronto ocurri! que este inters por re#alidar el problema del
signiicado ue troncado por la importancia que se le dio a la %inormaci!n& y sus
%modalidades de procesamiento& como tema primordial de esta nue#a psicologa$ )e
busc! un modo de dar cuenta de los procesos de pensamiento que estu#iera contenido
dentro del proceder cientiicista, pero que se contrapusiera al objeti#ismo estril del
conductismo? el modelo propicio ue la metora del ordenador procesador de inormaci!n$
La computadora y las tesis del c!mputo inormacional se #ol#ieron la matri' del
pensamiento cogniti#o generando una actitud reduccionista en d!nde los estmulos y las
respuestas ueron, como conceptos, rempla'ados por los de %input& y %output&$ 2
dierencia de la compleja noci!n de signiicado, el concepto de inormaci!n resultaba
muc"o ms manejable y cil de operacionali'ar$ Los complejos en!menos cogniti#os
podan ser a"ora pensados en trminos de %procesos de codiicaci!n&, %almacenamiento&
y %decodiicaci!n& o de %procesamiento de datos&, e1plicados a partir de un conjunto de
reglas sintcticas y algoritmos$ La computadora se con#irti! as en la metora dominante
y la %computabilidad& el concepto cla#e de este nue#o te!rico
-/
$
@urante las dcadas posteriores a los a>os PB/, las principales lneas de
in#estigaci!n se abocaron a abordar problemas como la memoria y sus %estructuras&, los
en!menos de codiicaci!n, almacenamiento y recuperaci!n de inormaci!n, la atenci!n,
las imgenes mentales, los mapas cogniti#os, los esquemas cogniti#os, la comprensi!n
de te1tos, las modalidades l!gicas de ra'onamiento deducti#o e inducti#o y la resoluci!n
de problemas$ Estos estudios se lle#aban por lo general a partir de tareas de laboratorio y
por medio de rigurosos e1perimentos$ Por los dems, los modelos te!ricos "ablaban de
%representaciones&, %inormaci!n&, %ni#eles de procesamiento&, %operaciones&, %estructura y
unci!n&, %series&, %algoritmos&, etc$ +7ardner, -.6;? @e Vega, -.6:0
$

Estando la mente equiparada a un programa de computaci!n, se pens! que los
estados mentales, como %desear&, %creer&, %captar el signiicado& o %pretender& podan ser
e1plicados en un #ocabulario inormacional ms adecuado
--
$ O mejor dic"o: al pretender
que las relaciones inputHoutput podan e1plicarse sin utili'ar categoras del tipo de las
mentales, estos modelos computacionales terminaron ad"iriendo: -0 a ciertas tesis
reduccionistas +que suponan que alcan'ado un mayor conocimiento de los modos en que
los sistemas cogniti#os procesan inormaci!n, sera posible retranscribir nuestras
e1presiones mentalistas a un #ocabulario ms preciso0 o bien a 50 algunas tesis
eliminati#istas +las que sostienen que es in(til intentar redescribir o reducir nuestras
e1presiones mentalistas a una teora abonada desde la neurociencia o la computaci!n,
sencillamente porque esta clase de trminos no reieren a ning(n en!meno que sea real,
10
:ice .arretero1 "!a metora computacional no solo ha sido decisiva para el avance de la
psicolo(a y la ciencia co(nitiva, sino que ha sido hasta los a&os ochenta, aproximadamente, la
caracterstica distintiva delos trabajos de ori(en an(losajn de las aportaciones europeas sorbe
los procesos co(nitivos# %*,,4, p( *23'.
11
/runer airma que1 "!a mente, en sentido subjetivo, era o un epienmeno que sur(a del
sistema computacional bajo determinadas condiciones, en cuyo caso no poda ser causa de
nada, o no era ms que una manera en que la (ente hablaba sobre la conducta# %/runer, *,,-,
p(. 2D'
181
por lo que la (nica soluci!n es que tan insuiciente sistema te!rico sea completamente
eliminado0$
Crtica al cognitiismo
Lo que tienen en com(n el cogniti#ismo con las anteriores posiciones que "emos
#isto, es que tiende a buscar los procesos psicol!gicos %dentro de la cabe'a& de la gente,
adoptando una actitud desde la que, nue#amente, lo importante termina siendo la
posibilidad de generar apro1imaciones %objeti#as& a los en!menos as como aportar datos
%coniables&, %mensurables& y %repetibles&$ En este sentido ad"iere tambin a cierta orma
de %indi#idualismo metodol!gico&, as como una posici!n %mecanicista&$ Los %estados
mentales& son concebidos como alguna clase de e#ento interior +llamado a"ora
%c!mputo&, %procesamiento de inormaci!n&, etc$0 capa' de e1plicar nuestras conductas? el
indi#idual sera, por lo pronto, el mejor ni#el para indagar sobre esta clase de en!menos$
La psicologa debiera abogar por %relejar& la naturale'a de esta clase de e#entos y por
postular leyes sobre su interacci!n$ Es decir, #ol#emos a encontrarnos con la pretensi!n
de que la ciencia se desarrolla s!lo construyendo e4plicaciones legaliormes sobre causas
y eectos$
En el caso de la psicologa, esas e1plicaciones apuntaran establecer
correlaciones entre tales estados %internos& y el comportamiento$ Los %estados
psicol!gicos& que se autoatribuye el "ombre com(n cuando "abla de si mismo sera, por
lo dems, un intento allido por ad"erir a esa clase de modelo de inteligibilidad que una
adecuada psicologa condimentada por la cantidad de neurociencia que se considere
necesaria, ayudar a corregir$
@esde una perspecti#a enrentada con tales tesis %solipsistas& autores como
,runer +-..-0 y 7ergen +-..:0,"an planteado que la psicologa de la que "an partido la
mayor parte de los estudios cienticos se "a nutrido de la clase de e1presiones que los
"ombres empleamos en nuestra #ida cotidiana para reerirnos a nosotros mismos y #ol#er
comprensibles nuestras acciones$ Es en este conte1to que surgen nociones como la de
%sentimiento&, %emoci!n&, %creencia& o %estado mental&$
Como sostienen estos autores los psic!logos acostumbran a estudiar las
%creencias&, %las actitudes&, %las emociones& de %triste'a&, %celo&, %amor&, %decepci!n& o
%rustraci!n&, %los ra'onamientos&, %los sue>os&, %la imaginaci!n& o %la angustia& o %los
deseos&? tratan adems de "allar leyes para entender que tienen en com(n todos estos
estados y c!mo se relacionan entre s$ Estas nociones, sin embargo, no "an sido
propuestas desde la empresa psicol!gica ni a partir de %descubrimientos& reali'ados
adentro de un laboratorio$ Dan surgido de nuestro sentido com(n? estn impresas en las
ormas en que las personas "ablamos, en nuestra #ida ordinaria acerca de nosotros
mismos$ Cuando la gente "abla sobre s misma se atribuye %creencias&, %actitudes& y
%emociones&$ 4s los %estados& que postula desde esta orma de psicologa ingenua no
parecen aludir, en ning(n sentido interesante, a un %mecanismo interior& que d cuenta de
las %causas& de nuestras conductas$
182
Por el contrario, las e1presiones mentales tal como la usan los "ablantes
ordinarios parecieran "allarse enteramente incorporadas a ciertos %juegos de lenguaje& y a
%modos de #ida& que sir#en por sobre todo para enmarcar, interpretan y organi'ar
nuestras acciones y nuestras e1periencias, a partir de patrones que describen lo que es
can!nico a una comunidad as como aquellas normas prescripti#as sobre lo que en su
seno es deseable y lo que es esperado$ Esto determina las pautas normales de acci!n y
establece tambin cuales son los moti#os y ra'ones con los cuales estas acciones deben
estar tpicamente conectados a in de #ol#erse inteligibles +,runer, -../0$
Dist!ricamente, la psicologa cientica "a desestimado el conocimiento del "ombre
com(n como un conjunto de "ip!tesis inadecuadas sobre lo que seran las %#erdaderas
causas& de la conducta "umana$ El conductismo "a postulado, por ejemplo, estmulos y
leyes asociati#as negando que las e1presiones psicol!gicas describan %entidades& reales$
La psicol!gica cogniti#a "a atribuido a la inormaci!n el rol causal
-5
$ Cualquiera de estas
posiciones "a ac"acado a la %psicologa de sentido com(n& su alta de eicacia e1plicati#a
y sus diicultades al momento de establecer leyes y pro#eernos de e1plicaciones$ )in
embargo, nunca re#isaron el %mito& de que los %estados psicol!gicos& que in#oca nuestro
lenguaje cotidiano remitan en #erdad a alg(n tipo de proceso interior que ocurre en el
interior del indi#iduo$
2s por ejemplo, se "a intentado estudiar, mediante indicadores %objeti#os& como
registros auton!micos o estudios de la mmica, los procesos cogniti#os que tienen lugar
cuando alguien dice %sentirse triste& o %urioso&? se "a procurado indagar sobre cuales son
las %causas reales& de la conducta de estar ansioso? y se "an postulado mecanismos
inormacionales, redes cone1ionistas, procesadores de inormaci!n o c!mputos
cerebrales para e1plicar ciertas respuestas$ Pero lo que por lo com(n no se "a llegado a
cuestionar que %sentirse triste&, %urioso& o %ansioso& sean e1presiones que en nuestro
"ablar cotidiano intenten %describir& procesos interiores de alguna naturale'a$
Estamos diciendo que, si lo que "ace la gente cuando nos "abla de su conducta
es asociarla con e1presiones mentales no es %e1plicar& en el sentido de aludir a causas,
entonces mal podra plantearse como eje de una crtica a tal psicologa ingenua, el que
%e1plique inadecuadamente&$ Creemos que lo que "ace la gente cuando emplea una
e1presi!n %mental&, como por ejemplo %tener celos& o %sentirse urioso&, es bien dierente a
etiquetar alg(n e#ento interior con potencialidad causal o describir lo que sucede en los
reco#ecos de s mismo
-L
$ )e trata ms bien de orecer a nuestro interlocutor un marco de
inteligibilidad, un relato, desde el cual pueda %interpretar& nuestra conducta$ Para decirlo
con un ejemplo: es semejante a cuando leemos un te1to literario$ Pongamos que alguien
escribe: %=o quiero #ol#er a #erte en una temporada$ *us ojos se "an endurecido con la
#isi!n de demasiadas guerras$ *u alma se "a perdido$ *u cuerpo se "a gastado&$
Entonces un proesor se acerca y nos dice: %esas palabras las escribi! Vinicius de 4oraes
al regresar de Europa&$ Anstantneamente nuestra mente se ilumina$ %Comprendemos& el
sentido de las palabras del poeta$ =o se nos "a dic"o, sin embargo, cuales son %las
12
El psicoanlisis, por su parte, ha postulado pulsiones y deseos inconscientes y ha cuestionado
que las ra0ones que damos en nuestras explicaciones ordinarias sean aut$nticas causas de
nuestros comportamientos.
13
Pretender que los "celos# constituyan al(una clase de evento discriminado que tiene lu(ar
dentro del crneo sera similar a pretender deinir lo que es un "alil# sin tener en cuenta el resto
de pie0as y el conjunto de re(las que orman parte del jue(o del ajedre0.
183
causas& de que Vinicius escribiera esa bella poesa$ 4s bien se nos est in#itando a
darle sentido a lo ledo desde un conte1to biogrico particular$
Pues bien, cuando alguien en su #ida cotidiana usa una e1presi!n mental como
%estoy celoso&, est diciendo de alg(n modo %en condiciones normales, cuando a la gente
le sucede lo que a mi me "a sucedido, reacciona como yo "e reaccionado y e1perimenta
un conjunto de sensaciones ms o menos diusas ms bien desagradables, se suele decir
que est celoso$ Ese es el conte1to desde el cual usted debe interpretar esta situaci!n&$
8eerirnos a los celos, no es aqu ms que un modo de incorporar una situaci!n puntual y
concreta en un relato que la #uel#e signiicati#a, comprensible dentro del marco de una
cultura$
Por todo esto es que decimos que nuestras nociones %mentales& deinen modos de
pensarnos y reerirnos a nosotros mismos en relaci!n con otros y dentro de ciertos
conte1tos$ 4s que "ablar de %mi&, "abla de %nosotros&, de c!mo nuestra cultura nos in#ita
a pensarnos en nuestros intercambios, de qu relatos "an sido legitimados para "acer
inteligibles ciertas acciones y de cuales respuestas estn permitidas o son esperables en
ciertas situaciones$ Es consecuencia de ello que, como dice 7ergen +-..:0, uno no pueda
estar celoso de %una puesta de sol& o de %unos pantalones cortos&$ FPor qu ello no es
admitidoG )i %celos& tan s!lo remite a un e#ento interno FPorqu no puedo yo tener
%celos& de las caeteras o de las comparsas brasilerasG FJu saben los otros de %c!mo
siento yo los celos&G$ Pero es que es la comunidad en que #i#imos la que establece las
normas para nuestros intercambios lingOsticos$ E dentro de nuestra comunidad, %celos&
es considerada una clase de e1presi!n adecuada para reerirnos a reacciones que son
esperables cuando creemos que la persona de quien nos enamoramos se "a ijado en
otro y tenemos, adems, ra'ones para creer que podemos perderla$ =o para reerirnos a
las puestas de soles$ En otras palabras: %celos& describe elementos que no son estados
subjeti#os ni internos$
Entender los celos implica entonces entender lo que es estar %enamorado& y
%temer& perder a alguien? pero implica tambin saber que para estar celoso uno debe
tener alg(n tipo de relaci!n con alguien, que ese alguien tiene que resultar un ser con
cierta capacidad para reaccionar y comprometerse con nosotros, que en las sociedades
en que se promue#e la monogamia es probable que alguien que teme a la inidelidad se
comporte de ciertos modos? implica comprender lo que es esperable que se diga en
situaciones as y entender que "ay ciertos papeles que no estn permitidos +si #emos a
nuestra querida coquetear con otro jo#en, no tiene sentido que decir que e1perimentamos
%un proundo deseo de dedicarnos a la espeleologa&0$
@entro una posici!n como la que #enimos presentando, el signiicado de nuestras
e1presiones mentales se encuentra enmarcado por un conte1to de creencias socialmente
instituido$ Entindase que no estamos airmando que la gente no tenga ciertos estados
subjeti#os ni que los procesos cerebrales no sean causa de nuestra conducta? lo que ms
bien sostenemos es que nuestras ormas de e1presarnos y de "ablar acerca de nosotros
cuando in#ocamos #erbos mentales +e incluso cuando reerimos alguna clase de
e1periencia subjeti#a0 consisten en modos de caracteri'ar nuestras modos tpicos de
relaci!n as como las ormas que nuestra cultura tolera las relatemos para #ol#erlas
signiicati#as$
Por ello pensamos, contra otras ormas de psicologa, que la mayor parte de
nuestras e1presiones psicol!gicas e1ceden a lo que puede describirse desde el ni#el de lo
184
indi#idual y en trminos de mecanismos causales? sobre todo porque gran parte de los
conceptos de este tipo son %relacionales& y no trminos que remitan a %entidades
discretas&$ 2cordamos aqu con 7ergen cuando dice que los %estados mentales& no son
algo que %inluye& en nuestra #ida social sino ms bien parte de narraciones que
constituyen la #ida social en s +7ergen, -..:, Pag$ 5BL0$
8enunciar, como "a "ec"o la psicologa, a estudiar los signiicados que la gente
atribuye a sus acciones desde los relatos y los marcos socio"ist!ricos en que se incluyen
es partir del prejuicio de que los signiicados no pueden ser causas +pues solo aceptamos
como causas "ec"os sicos locales discretos0 y a la #e' es dar por sentado que no e1iste
otro mtodo de incrementar nuestros sa1eres o, mejor dic"o, de aumentar nuestra
inteligibilidad sobre lo que llamamos realidad, que no sea describiendo, e1plicando o
prediciendo$
Conclusi%n
En este trabajo comentamos los problemas que marcaron los primeros planteos
sobre el problema de la #ida psquica y su relaci!n con el cuerpo y "emos tratado de
bosquejar algunos "itos en la "istoria de la psicologa relati#os a la deinici!n de su objeto
de estudio y su mtodo$ Demos repasado las primeras teoras psicol!gicas aportadas
desde la ilosoa$ )eguidamente se "a anali'ado la propuesta epistemol!gica del
positi#ismo y sus continuadores #alorando su incidencia durante el perodo %undacional&
de la psicologa, como disciplina independiente$ 2qu, arribamos a las corrientes
Estructuralista y 3uncionalista, ambas impulsoras de los t!picos y mtodos de
in#estigaci!n en la psicologa moderna$ )eguidamente anali'amos las tesis de la
psicologa objeti#a y su intento de "acer de esta disciplina una ciencia de la conducta$
Luego de "acer una lectura crtica de los supuestos del positi#ismo, "emos
re#isado los aportes de la ilosoa comprensi#a$ Estudiamos c!mo el proyecto cogniti#ista
de la psicologa de los a>os cincuenta en su meta de estudiar los signiicados, se #io
abortado por la ad"esi!n que estos psic!logos mostraron a la metora computacional$ 2
continuaci!n criticamos esa #isi!n de psicologa$
@e la mano de ,runer y 7ergen, "emos airmado que los seres "umanos
comprendemos las acciones propias y ajenas en tanto estas resultan %signiicati#as&$
@esde esta posici!n se "a deendido la importancia de que atendamos a la clase de
procesos interpretati#os que tienen lugar en el "ombre com(n durante sus intercambios
comunicati#os y sus interacciones cotidianas dentro de mbitos naturales$ )ostu#imos
que lo que #ol#emos inteligible cuando coniguramos una situaci!n desde el campo del
sentido no puede en modo alguno ser redescrito en trminos de impulsos elctricos o
procesos neuroisiol!gicos sin que con ello perdamos buena parte de lo que queremos
entender? que atender al signiicado que las acciones y la e1periencia tiene para sus
actores dentro de los relatos que ellos estructuran acerca de s y sus acciones, nos
permite acceder a un ni#el de inteligibilidad que se nos escapara si pretendisemos
reducirlo al tipo de e1plicaci!n nomol!gicoHcausal$
Demos procurado mostrar que al estudiar este tipo de prcticas nuestra actitud
debiera ser semejante a la de un antrop!logo que estudia las creencias religiosas de una
comunidad$ *al #e' sea "ora de que, como psic!logos, comencemos a interesarnos por
saber que quiere decir la gente cuando se autoadscribe una creencia o un deseo o
185
cuando atribuye a un #ecino un estado emocional particular? tal #e' debamos comen'ar a
buscar %las mentes& en nuestros modos de "ablar sobre ella cuando interactuamos los
unos con los otros$ 2doptar este %giro& dentro de la psicologa, supone abandonar los
criterios verificacionistas del signiicado, los cuales, al decir de ,runer:
6-os han convertido en devotos de la predicci(n como criterio de la
1uena ciencia0 incluida la 1uena psicologa Jcomo resultado de lo cualK
5u:gamos lo 3ue la gente dice so1re s misma y so1re su mundo0 o so1re
los dems y sus mundos respectivos0 en funci(n casi e4clusivamente de
si predice o proporciona una e4plicaci(n verifica1le de lo 3ue hace0 ha
hecho o har$ Si no es as ;$$$@ tratamos lo 3ue se ha dicho como nada
ms 3ue un error e ilusi(n7 ;=>>?0 pg$ GT@
)i estas rele1iones son correctas, la labor del psic!logo proesional no puede
darse al margen de los sa1eres que la gente com(n tiene acerca de su propia psicologa,
pues es ella la que mejor sabe en qu conte1to ocurren sus acciones, c!mo su cultura
permite "ablar de ellas y cuales son ra'ones socialmente aceptables para "acerlas
comprensibles$ En este sentido proponemos renunciar a seguir persiguiendo los %objetos
mentales& por alg(n lugar rec!ndito del alma, el cerebro o la cognici!n para comen'ar a
buscarlos en los modos de "ablar de la gente com(n durante sus prcticas e
interacciones cotidianas$
"ibliogra#a:
2rist!teles +-.:-0 ,asic SorNs of Aristotle, Editado por 8$ 4c Qeon$ 8amdom Dause$
,albi, K$ +5//L0 'a mente narrativa$ Editorial Piad!s$
,rennan, K$E +5///0 Historias y sistemas$ Pearson Educaci!n$
Carpio, 2$ P$ +-.CB0 Pginas de &ilosofa0 Cosario0 Aniversidad -acional del 'itoral$ Citado
en ,albi +5//L0
Duber, 8$K$? EdTards, C$ y DeiningH,oynton, @$ +5///0 Cornestones of Psychology$
Darcourt ,race College Publis"ers$
Carretero, 4 +-..B0 8ntroducci(n a la psicologa cognitiva$ Editorial 2ique +-..60$
Comte, 2$ +-6::0 %iscursy sur lWespirit positif$ Verrier, cit$, Vol$ RA$ Citado por 3erraris,
+-.660
@e Vega, 4$ +-.6:@ 8ntroducci(n a la Psicologa Cognitiva$ 2lian'a Editorial$
@escartes +-C:.0 The Passions of the Soul$ Andianpolis: DacIett Publis"ing, Co$
3erraris, 4 +-.660 Historia de la hermen"utica$ Ediciones 2lIal$ 4adrid,Espa>a$
7adamer, D$ 7$ +-.6/0 %Pro1lemas de la ra:(n prctica&, pag$ L/6HL-6$ Verdad y mtodo$
Editorial )alamanca +-.C/? -..60
7adamer, D$7$ +-.C/0 *erdad y m"todo$ Editorial )alamanca +-..60
7ardner +-.6;0 'a nueva ciencia de la mente$ Editorial Piados, 2rgentina, -.6B
7ergen, Q$ +-..:0 Cealidades y relaciones$ Editorial Paidos, -..C$
Denle, 4$ +-.6C0 S=EF> And All that. )ssays in the theory and History of PsychologyS,
Editorial Columbia <ni#ersity Press, =eT EorI
Duber, 8$ K$ ? EdTards, C$ y Deining ,ayton, @$ +5///0: SCornerstones of Psychology
Ceadings in the History of PychologyS, Editorial Darcourt College Publis"ers$
Kames, 9$ +-6./0 Principios de Psicologa, 41ico, 3ondo de Cultura Econ!mica, -6./$
186
Kames, 9$ +-6.50 Psychology, =ue#a EorI, Dolt$ +Ed$ Cast$: Compendio de Psicologa,
,uenos 2ires, Emec, -.:B0$ Citado en ,albi +5//L0
Kames, 9$ +-.-50 )ssays 8n Cadical )mpiricsm, =ue#a EorI, Longmans 7reen 2nd Co$
Citado en ,albi +5//L0
Qant, A$ +-.6-0 Criti3ue of Pure Ceason$ )t$ 4artinXs Press, Ancorporated$
Qun", *$)$ +-.CL0 'a estructura de las revoluciones cientficas$ 3ondo de Cultura
Econ!mica, 41ico, -.B-$
LocIe, K$ +-C6.0 )nsayo so1re el entendimiento humano$ Libro 5$ 8eproducido en ,rennan
+5///0
=iet'c"e, 3$ +-6BL0 So1re verdad y mentira en el sentido e4tramoral$ Editoria *ecnos
+-../0
Pa#lo#, A$ +-.5B0 Conferencia 80 en 7$ C$ 2nrep +trad$ y ed$0 Conditioned rele1es: 2n
in#estgation o t"e psyc"ological acti#ity o t"e cerebral corte1$ =ue#a EorI: @o#er, -H-;$
8eproducido en ,rennan +5///0
Piager K$ +-.5C0 'a representaci(n del mundo en el niBo$ Ediciones 4orata, 4adrid,
Espa>a, -.B;$
Piaget K$ +-.5.0 The child conception of the +orld$ London: 8outlege Y Qegan Paul$ Citado
por 9ellman y Estes +-.6.0$
Piaget, K$ +-.LB0 'a construcci(n de lo real en el niBo$ Editorial Proteo, ,s$ 2s$ 2rgentina
+-.C;0$
Plat!n +-.B.0 PlatoWs repli1lic$ Andianpolis: DacIett Publisc"ing Co$
8o"de, E$ +-.:60 DPsi3ue. la idea del alma y la inmortalidad entre los griegosS, Editorial
3ondo de Cultura Econ!mica, 41ico
8orty, 8$ +-.B.0 'a filosofa y el espe5o de la naturale:a$ Ediciones Ctedra, Espa>a, -.6.$
8ouse, K$ +-.6B0 <no+ledge and Po+er$ Cornell <ni#ersity Press$ At"aca and London$
)c"Ot', 2$ +-..L0 'a construcci(n significativa del mundo social0 Piados$
)"Tandt, *$ +5///0 Three )pistemological Stance for !ualitative 8n3uiery$ DandbooI o
Jualitati#e 8esearc"$ =orman Q$ @en'in y A#onna )$ Lincoln +@e$0$ )age Publications, Anc$ London$
=eT @el"i$
)tuart 4ill, K$ +-.:L0 <n sistema de l!gica, racional e inducti#a, en cone1i!n con los
principios y los mtodos de la in#estigaci!n cientica$ =ue#a EorI: Darpen and 8oT, Libro VA, Cap$
AV$ +8eproducido en ,rennan, 5///0
*aylor, C"$ +-.B.0 8nterpretaction and the Sciences of Man: An 8abinoT and )uli#an, -.B.$
Anterpretati#e )ocial )ciences: 2 8eader$ ,erIeley: <ni#ersity o Caliornia Press$ +Citado por
8ouse, -.6B0
*oribio 4ateas, K$ +-..;0 Eliminati#ismo y el 3uturo de la Psicologa Popular$ La 4ente
Dumana, Editorial *rotta$
9atson, K$,$ +-.-L0 Psicologa como la ve el conductista$ Psyc"ological 8e#ieT, 5/, -;6H
-BB$ 8eproducido en ,rennan +5///0$
9atson, 8$ A$ y E#ans, 8$ ,$ +-..-0 SThe 9reat Psychologist$ A History of Psychological
ThoughtS, ;ta$ Edici!n, Editorial Darper Collins Publis"ers
9ellman, D$ y Estes, @$ +-.6.0 )arly understanding of Mental )ntities. a ree4aminations of
childhood realism$ C"ild @e#elopment, ;B, .-/H.5L$
9undt, 9$ +-6.B0 )4tracto de 9rundiss der Psychologie$ Leip'ing$ Englemann$ @e C$D$
Kudd +traductor, -./50$ Compendio de Psicologa$ )t$ Claires )"ores, 4A: )c"olarly Press, -HC$
*omado de ,renann, K$ 5///: Distoria y )istemas$ Pearson Educaci!n$ 41ico$
Acerca del Autor
187
%ante %uero egres( de la &acultad de Psicologa de la Aniversidad -acional de
C(rdo1a$ )s licenciado y doctor en psicologa$ Se desempeBa desde T??T como docente
de dicha universidad$ Tra1a5a en temas asociados a la -arrativa0 la )tnopsicologa o
Psicologa de Sentido Com/n0 la &enomenologa Social y la &ilosofa de la Mente$ Ha
formado parte de diferentes e3uipos de investigaci(n$ Actualmente tra1a5a como
investigador de la &acultad de Psicologa y el C8&&HH$ %irige un grupo conformado por
alumnos de grado en donde investiga cuales son las nociones y supuestos de sentido
com/n 3ue el hom1re ordinario tiene acerca de lo 3ue es la salud0 la enfermedad y la
locura$ )ntre sus /ltimas pu1licaciones so1re sus actuales temticas de inter"s ca1en
mencionarse. 6Celato auto1iogrfico e interpretaci(n. una concepci(n narrativa de la
identidad personal7 y 6Celato auto1iogrfico e identidad personal. un modelo de anlisis
narrativo70 am1os pu1licados en revistas espaBolas especiali:adas en ciencias sociales$
2.< Procesos Psicol%gicos "sicos
2.<.1. *ensopercepci%n
Pa1lo Marchetti
4ntroducci%n
En los animales #ertebrados e in#ertebrados, el sistema ner#ioso es el encargado
de #incularnos tanto con nuestro medio e1terno como con nuestro medio interno$ Esta
unci!n supone que dic"o sistema es capa' de recibir y discriminar inormaci!n, que
primeramente llega en orma de estmulos de di#ersa naturale'a? codiicar y transmitir esa
inormaci!n sensorial desde los receptores primarios "acia centros de rele#o e integraci!n
a ni#el cortical, donde ser procesada e interpretada, para que inalmente pueda ser
acoplada a mecanismos especicos de reacci!n sensorioHmotri' que uncionan de
manera paralela como sistema eerente o de respuesta$ En todos los procesos arriba
descriptos de manera somera, la recepci!n de estmulos del entorno y del medio interno
ocurre a tra#s de dierentes estructuras especiali'adas, que incluyen a los !rganos
sensoriales propiamente dic"os, encargados de la recepci!n de sus correspondientes
sentidos +#isi!n, audici!n, tacto, gusto0 a los que "ay que sumarles sistemas ms diusos
que no estn organi'ados en la orma de un !rgano sensorial$ *al es el caso de la
termocepci!n +temperatura0, la propiocepci!n +posici!n del cuerpo0, la mecanocepci!n
+tactoZpresi!n0 o la nocicepci!n +dolor0$
En un sentido amplio la labor de todos los sentidos unciona de manera parecida,
)e recibe el estmulo, se traduce este en se>ales ner#iosas y se en#an dic"as se>ales al
cerebro donde son procesadas$
8asgos )ist%ricos
Dist!ricamente la sensaci!n ue el punto de inicio para el estudio cientico de los
procesos mentales$ 2 principios del siglo RAR el il!soo rancs 2uguste Comte deini!
188
una nue#a ilosoa, preocupada por la aplicaci!n de mtodos empricos de la ciencia
natural al estudio de la conducta "umana$ 2 su #e' Comte estaba inluido por los
empiristas britnicos quienes sostenan que todo el conocimiento pro#iene de la
e1periencia sensoriales decir aquello que puede ser #isto, odo, tocado, gustado u olido$
<no de ellos, Ko"n LocIe, sostu#o que en el recin nacido, la mente "umana carece de
contenido como %un papel blanco, despro#isto de cualquier c!digo, sin ninguna idea& una
%tabula rasa&, sobre la que la e1periencia inscribe sus marcas +C0$
Este pensamiento empirista contribuy! a que la Psicologa naciera como una
disciplina acadmica distinta$ )eparada de la 3ilosoa, la Psicologa se desarroll! como
una ciencia abocada al estudio e1perimental de los procesos mentales, enati'ando en
sus primeros a>os en la sensaci!n como lla#e de acceso a la mente$ Los primeros
psic!logos e1perimentales estaban preocupados con cuestiones sobre la secuencia de
acontecimientos por los que un estmulo conduce a una e1periencia subjeti#a$
Pronto encontraron que, si bien la recepci!n sensorial diiere para cada uno de los
sentidos, "ay tres caractersticas que comparten a todos ellos$
-0 <n estmulo sico
50 <n conjunto de sucesos mediante los cuales el estmulo se transduce en un
mensaje de impulsos ner#iosos
L0 <na respuesta al mensaje, recuentemente como percepci!n o representaci!n
interna de las sensaciones$
Esta secuencia lle#! a anali'ar los en!menos de dos maneras, lo que dio origen a
los campos de la psicosica y de la isiologa sensorial$ La psicosica estudia la relaci!n
entre las caractersticas sicas del estmulo y los atributos de su percepci!n mientras que
la isiologa sensorial anali'a los e#entos neurales consecuti#os al estmulo sico, es decir
de que manera los receptores sensoriales transducen el estmulo y como es procesado
por el cerebro$ 7ran parte del inters actual en neurobiologa de la percepci!n , pro#iene
de la reciente aplicaci!n de estos dos acercamientos en e1perimentos con sujetos
"umanos utili'ando pruebas no in#asi#as de la unci!n cerebral, tales como la tomograa
por emisi!n de positrones +PE*0 y la imagen por resonancia magntica +48A0$
Los primeros e1perimentos de psicosica y de isiologa sensorial rpidamente
e1"ibieron una debilidad del argumento empirista: la mente del recin nacido no est
#aca, ni nuestra percepci!n del mundo se orma por la acumulaci!n de encuentros
pasi#os con las propiedades sicas de los objetos$ @e "ec"o, nuestras percepciones
diieren cualitati#amente de las propiedades sicas de los estmulos$
Esto es e1plicable en parte porque el sistema ner#ioso solo e1trae parte de la
inormaci!n de un estmulo y desec"a el resto, y luego interpreta esa inormaci!n en el
conte1to de la e1periencia pre#ia$ Es as que recibimos ondas electromagnticas de
distintas recuencias pero percibimos colores, recibimos cambios de la presi!n del aire
pero omos palabras y m(sica, entramos en contacto con miradas de componentes
qumicos disueltos en el aire o en el agua pero e1perimentamos olores y sabores$
Colores, olores y sabores son, en alg(n sentido, construcciones mentales creadas
en nuestro cerebro por el procesamiento sensorial$ =o e1isten como tales uera del
cerebro$
189
=uestras percepciones no son registros calcados del mundo que nos rodea sino
que se construyen internamente siguiendo reglas innatas y lmites impuestos por las
capacidades del sistema ner#ioso$
El il!soo 2lemn Ammanuel Qant se reera a estos lmites como preconocimiento,
el sostu#o que la mente no es un receptor pasi#o de impresiones sensoriales? sino que las
construye de acuerdo con categoras pree1istentes objeti#as o ideales como el espacio, el
tiempo y la causalidad que e1isten independientemente de la estimulaci!n sica del
e1terior del cuerpo$ El conocimiento, seg(n Qant, no solo se basa en la inormaci!n
sensorial sino tambin en el preconocimiento que organi'a esa e1periencia sensorial$
Esta idea Qantiana del preconocimiento inluy! en el surgimiento de la Psicologa de la
7estalt, que sostiene que algunos aspectos de la percepci!n relejan la capacidad innata
del cerebro para organi'ar sensaciones simples de modos caractersticos$
*ambin la e1perimentaci!n pragmtica contribuyo al surgimiento de la Psicologa
conductista, centrada en la conducta obser#able$
$os tipos de procesamiento
Dabitualmente los te1tos sobre Psicologa comien'an con un capitulo destinado a
e1plicar generalidades de procesos sensoHpercepti#os$ El moti#o de ello es que se
considera que en cualquier e1periencia psicol!gica lo primero es sentir y lo segundo es
percibir un cierto estmulo$ Por otro lado se cree que la sensopercepci!n es el ms simple
de los procesos y en consecuencia sir#e para introducir didcticamente a los dems
procesos$ =inguna de estas asunciones es correcta$
FEs un proceso realmente simpleG <na cuesti!n que no nos damos cuenta pero
que se produce en cada sensaci!n es que la estimulaci!n que recibimos puede
interpretarse de dierentes maneras, as pues, cada percepci!n presenta cierto grado de
ambigOedad y el proceso perceptual consiste en buena medida en decidir cul de las
distintas interpretaciones de un estmulo dado es la mas adecuada en cada caso
concreto$ Los mecanismos que subyacen a este proceso pueden llegar a ser
e1tremadamente complejos$
FEs el primero de los procesos mentalesG El cambio en la percepci!n que se
produce cuando se aprende por ejemplo una lengua nue#a apunta al "ec"o que los
mecanismos perceptuales dependen "asta cierto punto del aprendi'aje y de la
e1periencia pre#ia con los estmulos$ En el campo de la percepci!n es posible distinguir
dos tipos de procesamiento
a0 En ocasiones las caractersticas del Estmulo son las que dirigen todo el proceso
percepti#o$ *oda la interpretaci!n descansa en los datos sensoriales sin que
inluyan actores aprendidos o conte1tuales$ )e trata de una percepci!n pura en la
que el procesamiento se desarrolla desde la sensaci!n estimular "asta la
interpretaci!n inal$ Es el procesamiento guiado por los datos o procesamiento de
abajo "acia arriba o ascendente$
b0 Este procesamiento rara #e' se produce en orma pura$ 2(n al obser#ar objetos
totalmente desconocidos, e1isten partes de este que pueden relacionarse con
estmulos ya percibidos$ =ormalmente inter#iene un procesamiento guiado
190
conceptualmente o de arriba abajo o descendente en el que inluyen los
conocimientos, e1pectati#as, intereses o aprendi'aje pre#io$ La inluencia de este
procesamiento se comprueba por el %eecto de conte1to&$ Por ejemplo, un mismo
caracter podr interpretarse como letra o n(mero seg(n la parte de la rase en que
se encuentre P ej$, L:CO #s %72*O&$
La e1istencia de un procesamiento de arriba abajo altera la concepci!n tradicional
de la percepci!n como un primer paso en la acti#idad psicol!gica$ En realidad la
percepci!n es tanto una primera etapa que proporciona datos a otros procesos como una
etapa inal en la que inluyen procesos superiores como el aprendi'aje o la memoria
2unque "asta a"ora no "emos deinido que es )ensaci!n y Percepci!n se iniere a
tra#s de los conceptos anteriores que para poder construir una imagen del mundo en
nuestra mente, debemos captar energa sica de nuestro entorno y codiicarla en orma
de se>ales neuronales +este es el proceso que recibe el nombre de sensaci!n +-0 Luego
tenemos que seleccionar, organi'ar e interpretar nuestras sensaciones +proceso que se
conoce como Percepci!n0 +-0
En la prctica no e1iste una clara di#isi!n entre los dos trminos FJue tan
complejos pueden llegar a ser los estmulos antes que in#olucren a la percepci!n, ms
que a la sensaci!nG FCunta interpretaci!n se necesita antes de que la sensaci!n llegue
a ser percepci!nG Los in#estigadores reconocen que "ay un lmite muy #ago entre ambos
trminos$ +50
Los primeros estudios
Cuando los primeros Psic!logos e1perimentales empe'aron a estudiar
cienticamente la conducta, tomaron como modelo la sica$ En ese tiempo la sica
estaba dedicada a medir objetos +la #elocidad de la lu', la distancia de los planetas0, no
resulta sorprendente que los primeros psic!logos e1perimentales dedicaran sus esuer'os
a desarrollar medidas, en este caso medidas %mentales&$ El Psic!logo que en este tiempo
encarn! esta manera de anali'ar las cosas ue 7usta# 3ec"ner, el undador de la
Psicosica$ 2dopt! este nombre para relejar el concepto que era %una ciencia e1acta de
las relaciones uncionales entre el cuerpo y la mente& 3ec"ner pens! que poda demostrar
la identidad de los procesos mentales y los corporales si poda demostrar que "aba una
relaci!n matemtica deinida entra entre el mundo sico y el mental$ Por supuesto se
daba cuenta que la dimensi!n subjeti#a de las e1periencias sensoriales no poda ser
medida directamente por lo cual tendra que desarrollar procedimientos para medirlas
indirectamente$
2unque la parte ilos!ica del trabajo de 3ec"ner solo se estudia por cuestiones
"ist!ricas nos pro#ee las moti#aciones y el estilo de ra'onamiento que el us! para
generar conocimiento$
2unque 3ec"ner pens! que demostrando una relaci!n matemtica entre las
sensaciones subjeti#as y los estmulos e1ternos poda probar la unidad esencial del
cuerpo y la mente la importancia de su trabajo no radica en este allido intento sino en los
mtodos empricos por l desarrollados$
191
La importancia de 3ec"ner no puede ser comprendida cabalmente sin "acer
reerencia a otro autor contemporneo, el isi!logo Ernst 9eber, cuyo mayor inters en la
in#estigaci!n era resol#er cual era la menor dierencia que se pueda detectar entre dos
estmulos$ Por ejemplo: )i un sujeto le#anta un objeto cuyo peso son -// gramos
+llamado el standard o reerente0 con la mano i'quierda y otro objeto de -/- gramos con
la mano derec"a y luego se le pregunta si ambos pesan lo mismo, si el sujeto responde
que si 9eber repeta el procedimiento con otro objeto de -/5 gramos y as sucesi#amente
"asta que el sujeto indicaba que poda discriminar entre los dos pesos +Ob#iamente el
procedimiento no era solo aplicable a pesos tambin se poda reali'ar discriminando la
altura de dos estmulos sonoros o el brillo dos uentes luminosas0$
)upongamos que 9eber encontr! que los sujetos discriminaban entre -// y -/5
gramos, a"ora si eran desaiados a establecer la dierencia entre 5// y 5/5 gramos los
sujetos encontraban que no "aba dierencia$ 2"ora la dierencia para ser detectada era
entre 5// y 5/: gramos$ )i el e1perimento era con :// gramos de reerencia, era contra
:/6 gramos que la dierencia era percibida$ Esto signiicaba que el tama>o la dierencia
requerida para discriminar se incrementaba si el peso de reerencia tambin aumentaba$
Esto no era en si mismo particularmente sorprendente, en toda modalidad sensorial la
importancia de un ni#el particular de estimulaci!n es determinada por el %conte1to& en el
cual sucede$ Lo que era sumamente curioso sobre estos resultados e1perimentales era
que el cambio de peso requerido para ser percibido era siempre una proporci!n constante
del peso de reerencia$
Es decir para -// gramos, la dierencia requerida era 5 gramos, para 5// eran :,
para :// eran 6$ )i se di#ide -//Z5? 5//Z: y ://Z6 el resultado es siempre ;/$
Este concepto es #lido para otras modalidades sensoriales como gusto,
temperatura, presi!n de la piel en los cuales la dierencia necesaria para la discriminaci!n
era siempre una proporci!n constante del estmulo de reerencia$ Esta racci!n que
describe la mnima dierencia percibida es llamada la constante de 9eber y quien ue el
encargado de ormali'ar matemticamente estas obser#aciones ue 3ec"ner$
8ecordemos que el prop!sito de 3ec"ner era relacionar matemticamente estmulos
e1ternos con estados mentales internos$ Para "acer ello "aba que ser capa' de medir
+con n(meros0 tanto los estmulos sicos como los estados mentales$ Los estmulos
sicos no presentaban demasiado problema, "aba balan'as, term!metros y escalas
consensuadas para medir$ Pero los estados mentales presentaban algunos desaos, lo
que 3ec"ner necesitaba era desarrollar una medida similar a un term!metro pero di#idido
en una %escala mental& mas que en una unidad sica$ El us! la relaci!n descripta por la
ley de 9eber para desarrollar esta escala$
)upongamos que 3ec"ner debe "aber ra'onado ms o menos as$ <na regla mide
el largo de un objeto, pero el %largo& es una propiedad abstracta, no tiene una e1istencia
real por si misma$ El largo se %concreta& cuando se adopta alguna unidad de medida$ 2l
ser cualquier unidad de medida arbitraria, )i la regla mide en pulgadas o centmetros, el
resultado es el mismo, una escala relacionada con el largo$ @e manera similar una escala
que mida alg(n rasgo mental puede estar en cualquier unidad con la condici!n que este
relacionada con la esa propiedad mental a ser medida$ 3ec"ner deini! esta medida para
sensaciones mentales como la mnima dierencia apreciable +K=@, por sus siglas del
original en ingls, Kust =oticeable @ierence, 0$
192
@esde que la K=@ esta directamente relacionada con la intensidad del estmulo,
las sensaciones mentales podran se medidas simplemente midiendo la estimulaci!n
creciente$ @esde que toda medida tiene un punto cero +o cm, / Igr etc0 3ec"ner dot! a su
escala tambin de un punto cero$ Esto ue deinido como el umbral absoluto, y consiste,
para cualquier sistema sensorial, en el mnimo ni#el de intensidad del estmulo necesario
para ser detectado el ;/ [ de las #eces$ El umbral absoluto para el sonido, por $ej, es el
sonido mas bajo que una persona pueda detectar en la mitad de las ocasiones en que es
presentado$
Dabiendo trabajado en esta escala para medir sensaciones mentales, 3ec"ner se
dispuso a demostrar que estas sensaciones tenan alguna relaci!n con la estimulaci!n
e1terna$ El esperaba que una demostraci!n como esta ayudara a con#encer que mente y
materia eran solo dos lados del mismo en!meno$
Pero empe'! a encontrar una considerable #ariabilidad tanto en la cuantiicaci!n
de los umbrales absolutos como en el K=@$ @ierentes obser#aciones arrojaban dierentes
#alores$ 3ec"ner interpret! esta #ariabilidad como un problema metodol!gico culpando al
uso de mtodos e1perimentales no estandari'ados$ Por esta ra'!n se a#oc! a desarrollar
tcnicas e1perimentales que garanti'aran medidas iables de sensaciones mentales$
El procedimiento de 9eber poda potencialmente aplicarse a cualquier tipo de
estmulo sensorial +de "ec"o podra aplicarse para discriminaciones de conceptos
tambin0$
La ley de 9ebberH3ec"ner esta considerada como la primera ley matemtica que
pudo generar la Psicologa$ La generaci!n de leyes es rele#ante para cualquier ciencia, ya
que las mismas permiten predecir y e1plicar en!menos, abriendo adems la posibilidad
de un puente entre ciencia y posibles aplicaciones tecnol!gicas$
Principios organi!atios de la percepci%n
La pregunta que gua a los in#estigadores de la percepci!n es FPor qu los
objetos aparecen de la manera en que lo "acenG 2unque pare'ca simple, las respuestas
son bastante complicadas$ La complicaci!n comien'a cuando se piensa que los !rganos
de los sentidos +ojos, orejas, nari', lengua, piel, etc0 no son !rganos perceptuales$ )i los
ner#ios que conectan estos !rganos con el cerebro estn da>ados +Por ejemplo, ner#io
!ptico, o auditi#o0no se podr #er ni oir a(n cuando los ojos y los odos unciones
perectamente$
2unque los !rganos sensoriales registren inormaci!n ambiental como impresiones
sensoriales +lu', sonidos, gusto0 es el cerebro el que decide que representan estas
sensaciones$ )e podra decir que la %belle'a& no esta en los ojos de quien contempla, sino
en el cerebro que es el %!rgano perceptual&$
En la primera parte del siglo #einte una escuela de Psicologa llamada %7estalt&
inaugura la era moderna del estudio de la Percepci!n$ Estos in#estigadores alemanes
emprendieron la tarea de descubrir los principios mediante los cuales interpretamos la
inormaci!n sensorial$
193
La palabra alemana %7estalt& no tiene un equi#alente e1acto en espa>ol, pero
esencialmente signiica %totalidad&, %orma& o %patr!n& Estos Psic!logos estudiaron como a
los patrones de sonido, #isuales y de otros sentidos, siendo datos sensoriales crudos, les
son otorgados signiicado por el cerebro que los interpreta a la lu' de e1periencias
pasadas$ Este modo de anali'ar la percepci!n luego ue desaiado por el psic!logo Kames
7ibson, de quien describiremos al inal un e1perimento clsico$
Los psicol!gos gestlticos sostu#ieron que una copia de los datos sensoriales
crudos es transmitida a tra#s del ner#io !ptico al rea #isual del cerebro$ Vean a esta
rea del cerebro como una especie de pantalla en donde la imagen del mundo e1terno
era proyectada en orma de impulsos elctricos$ Por supuesto los in#estigadores de esta
escuela e1perimental saban que no "aba una pantalla de proyecci!n en el cerebro$ Lo
que tenan en mente era un patr!n de neuronas que imitaba una pantalla donde dierentes
neuronas representaban dierentes puntos en el espacio$
Los psic!logos gestlticos estaban acertados en pensar que la percepci!n #isual
in#olucra alg(n tipo de representaci!n elctrica cerebral y en no creer que estas imgenes
ueran idnticas a las e1istentes en el mundo e1terior$ Por ej$ Las otograas impresas en
un diario estn compuestas por cientos de puntos peque>os, aunque son #istas por
nosotros como imgenes con tonalidad, color, brillo etc$ Para esta Escuela, in#estigar
e1perimentalmente los principios por los cuales las sensaciones originadas en el ojo son
organi'adas en imgenes en el cerebro, era el mayor prop!sito de la Psicologa$
Ellos enati'aron que la percepci!n in#olucra ms que sumar una serie de
sensaciones #isuales o de otros sentidos$ %El todo& ellos decan %es mas que la suma de
las partes& +;0
3lgunos principios organi!acionales
2lgunas de las %leyes de organi'aci!n perceptual& propuestas por esta Escuela
son
H La ley de pro1imidad que implica agrupar las iguras ms pr!1imas en un mismo
conjunto$
H La ley o principio de similitud se traduce en agrupar las iguras similares
4ientras que la ley de continuidad sostiene que percibimos mejor los tra'os
continuos que los discontinuos$ El principio de cierre, en tanto, dice que la tendencia es
unir espacios altantes para crear un objeto completo$
Estos principios no solo ueron aplicados a la percepci!n #isual, los in#estigadores
gestlticos identiicaron principios organi'ati#os para los sentidos del tacto y del odo$
Ellos tambin se interesaron en como notas separadas son organi'ados en patrones
melodiosos$ )ostu#ieron que una meloda es un buen ejemplo de un %todo& que es mas
que la suma de las partes debido a que la meloda tiene propiedades por si misma cuya
e1istencia es independiente de las notas particulares que comprende$
Los psic!logos gestlticos dedicaron gran parte de su in#estigaci!n a e1plicar las
ilusiones #isuales usando #arias leyes de organi'aci!n perceptual$ *ambin trataron de
194
aplicar sus principios de organi'aci!n perceptual a una clase de estmulos #isuales
llamada %iguras ambiguas&$
2unque las iguras ambiguas pueden ser #istas de dierentes maneras aunque la
imagen en la retina sea la misma, los in#estigadores gestalticos tu#ieron diicultades en
e1plicarlas$ La mejor e1plicaci!n que pudieron orecer es que las iguras ambiguas son el
resultado de dos o ms principios organi'acionales compitiendo entre ellos sin que
ninguno termine pre#aleciendo sobre el otro$
Las ilusiones #isuales y las iguras ambiguas muestran que la percepci!n in#olucra
ms que el mero registro de sensaciones que impactan sobre la retina y ms que solo la
transmisi!n de esas imgenes retinianas al cerebro$ Los te!ricos gestlticos se dieron
cuenta de ello y buscaron principios organi'ati#os que determinen como imgenes
retinianas eran transormadas para producir imgenes mentales$ Este enoque tu#o dos
problemas undamentales$ Primero esta el "ec"o de las imgenes cerebrales en s
mismas$ Los gestlticos asumieron que el cerebro produca percepci!n, pero nunca se
preocuparon como$ @ic"o en otras palabras, no e1plicaron como reconocemos lo que "ay
en las imgenes que procesa el cerebro$
Por ejemplo, imaginmonos sentados en una mesa y #iendo la imagen de una
persona sentada al rente nuestro$ FC!mo sabemos que esa imagen que la retina
transmiti! al cerebro es nuestra abuelaG FE1iste acaso un peque>o "ombrecillo adentro
de nuestro cerebro que nos dice de quin es la imagenG
El segundo problema es que en esta poca el enoque gestltico #ea el organismo
como un receptor pasi#o de sensaciones$
Day patrones estables en el mundo sensorial, pero el organismo de "ec"o no los
busca, ellos solo aparecen$ 2unque capaces de e1plicar algunos en!menos perceptuales
Los gestlticos tu#ieron diicultad para lidiar con las percepciones estables en un mundo
naturalmente cambiante$ Esto signiica que no pudieron e1plicar en!menos conocidos
como la constancia perceptual$
=ota aclaratoria: Cuando se e1ponen los aportes y crticas a la Psicologa de la
7estalt se "ace a la lu' de se>alamientos "ist!ricoHcienticos de los aportes
e1perimentales de esta corriente y no de las actuales Escuelas Psicoteraputicas que
deri#aron del undamental aporte de los primeros gestlticos alemanes$
Constancia perceptual
2unque el input o entrada que reciben nuestros sentidos cambia conorme nos
mo#emos en el ambiente, percibimos un mundo estable$ 2l pararnos rente a una
#entana, la imagen de ella en nuestras retinas es rectangular, si nos despla'amos a un
lado, la imagen en nuestras retinas toma la apariencia de un trape'oide$ 2 pesar de este
cambio en la retina, seguimos percibiendo la #entana como un rectngulo$ =uestra
percepci!n no "a cambiado aunque la imagen en la retina si lo "a "ec"o$
Los psic!logos perceptuales "an identiicado distintos tipos de constancia
perceptual$ La constancia de tama>o por ejemplo, se reiere al "ec"o que el tama>o que
se percibe de un objeto no #aria a pesar que el tama>o de la imagen que el objeto
195
produce en la retina si lo "ace$ )i nos encontramos con alguien conocido que #iene
caminando "acia nosotros, el indi#iduo no es e#aluado como mas grande a medida que
se #a acercando "acia nosotros aunque la imagen en nuestra retina si se #a "aciendo
progresi#amente mayor$
0oimiento y percepci%n
La constancia perceptual es un "ec"o cotidiano en nuestra #ida$ 4uy interesante
es anali'ar lo que ocurre cuando es el ambiente el que esta en mo#imiento$ )upongamos
que estamos mirando a tra#s de la #entana de nuestra casa autos que pasan por la
calle$ Cuando un auto pasa a tra#s de nuestro campo #isual, pro#oca una imagen en
nuestras retinas, al mo#erse el auto tambin lo "ace la imagen retiniana$ 2"ora
supongamos que estamos mirando a tra#s de esa #entana una auto estacionado$ )i
mo#emos nuestra cabe'a de i'quierda a derec"a la imagen del auto se mo#er tambin
en nuestros ojos$ @e "ec"o, si la (nica inormaci!n disponible es la imagen mo#indose
en nuestra retina no seramos capaces de distinguir si somos nosotros o el auto el que se
esta mo#iendo, y la realidad es que si somos capaces$
La "abilidad de distinguir entre el propio mo#imiento y el mo#imiento e1terno
constituye una clara e#idencia que la percepci!n no esta solo basada en lo que pasa
sobre la retina$ Contrariamente a lo que pensaban los primeros in#estigadores gestlticos,
la percepci!n no in#olucra la transmisi!n de imgenes retinianas +o melodas, o sabores u
otras sensaciones0 al cerebro en una manera literal$
Pero FCul sera la alternati#aG )i los !rganos sensoriales no estn mandando
sensaciones al cerebro FJu es lo que estn transmitiendoG La respuesta es inormaci!n
ambiental$
Los !rganos sensoriales deben ciertamente comunicarse con el cerebro, pero lo
que estn transmitiendo no son patrones de sensaciones sin sentido sino inormaci!n
acerca de caractersticas estables del ambiente$ @ebemos ser capaces de e1traer
melodas de m(sica tocada en dierentes teclas de #arios instrumentos, tambin debemos
ser capaces de e1traer patrones #isuales de un siempre cambiante lujo de estimulaci!n
#isual$ Es la inormaci!n acerca de esos patrones y no las imgenes de la retina, lo que
en realidad conigura los %datos en crudo& de la percepci!n #isual$ La (nica manera de
e1traer dic"os patrones es buscndolos acti#amente$ =o somos simples receptores
pasi#os de estimulaci!n sensorial sino acti#os e1ploradores de nuestro ambiente$ Esta
concepci!n contempornea sobre la naturale'a acti#a de la percepci!n ue iniciada por
Kames 7ibson$
*oda su in#estigaci!n sobre la percepci!n estu#o guiada por la creencia que los
"umanos son acti#os buscadores de inormaci!n, su principal preocupaci!n ue e1plicar
como los indi#iduos e1traen patrones de la estimulaci!n ambiental$ 7ibson denomin!
estos patrones %in#ariantes& porque son las caractersticas que no cambian ante los
cambios en las sensaciones que les dan origen$
7ibson reali'! muc"os e1perimentos tratando de demostrar el rol de la e1ploraci!n
acti#a en la percepci!n$ El prop!sito del e1perimento sobre el sentido del tacto que se
describir ue mostrar que la percepci!n no depende en recibir estimulaci!n sino en
196
e1plorar acti#amente el ambiente$ Los materiales que us! en el e1perimento eran
moldecitos peque>os de metal que se usan para cortar masa cruda para "acer
bi'coc"itos en distintas ormas +estrellas, tringulos, etc0$ )eis de estas ormas ueron
elegidas porque eran muy dierentes entre s, sin compartir siquiera el mismo n(mero de
cur#as u ngulos$ Cada sujeto ue sentado rente a una mesa con el in#estigador al rente,
pero separados por una cortina que caa en el medio$
2 los sujetos se les mostraron las ormas de metal y tambin el dibujo
correspondiente a cada orma que estaba colgado en la cortina que estaba rente a sus
ojos$
Luego se le pidi! cada sujeto que desli'aran una de sus manos y la pusieran con
la palma "acia arriba sobre la mesa para que quedase uera de la #ista debido a la
cortina$
Dubo dos condiciones e1perimentales$ En una los sujetos tenan su mano abierta y
alguna de las ormas de metal era puesta sobre la palma ejerciendo una le#e presi!n$ En
la otra condici!n a los sujetos se les permiti! e1plorar recorriendo con sus dedos las
ormas presentadas$ En ambas condiciones los sujetos tenan que reconocer cual de las
ormas que tenan enrente de sus ojos colgadas en la cortina, estaban tocando$ Cuando
los sujetos pasi#amente eran tocados por el molde, lo identiicaron correctamente el L/ [
de las #eces$ Cuando se les permiti! acti#amente e1plorar los moldes, los identiicaron
correctamente el .; [ de las #eces$ La mayor dierencia entre las dos condiciones ue
que en el modo pasi#o no "aba mo#imiento entre la piel y los moldes mientras que en la
orma acti#a los sujetos mo#ieron sus dedos alrededor de ellos$ 2lgunos lo "acan con un
dedo, otros con #arios, algunos lo "icieron en una direcci!n y otros adelante "acia atrs,
no import! como lo "acan sino que de esa orma acti#a rara #e' allaron en identiicar las
ormas$
2unque estos resultados estn claros se puede argumentar que el resultado ue
debido a la dierencia en la sensibilidad entre la palma de la mano y la punta de los dedos$
Para despejar esta duda 7ibson incluy! una tercera condici!n e1perimental$ En ellas las
ormas de metal no solo eran presionadas, sino que ueron rotadas continuamente en
di#ersos sentidos sobre la palma de la mano$ Es decir las mismas regiones de la piel que
en la condici!n e1perimental pasi#a eran estimuladas$ La (nica dierencia era que las
sensaciones recibidas por el sujeto estaban en constante cambio$ Los resultados
indicaron que los sujetos identiicaron la orma el B5 [ de las #eces$
Este simple pero elegante e imaginati#o e1perimento es una contribuci!n en el
sentido que la percepci!n no in#olucra la transmisi!n de una copia de sensaciones
sensoriales al cerebro$ )i la orma de las sensaciones sobre la piel ueran el %dato en
crudo& de la percepci!n +como los in#estigadores gestalt "ubieran sostenido0, entonces la
condici!n en que los moldes eran presionadas sobre la palma de la mano debera "aber
producido el mejor reconocimiento porque esta era la (nica condici!n que los sujetos
sintieron la orma completa de los moldes$ En las otras condiciones e1perimentales de
toque acti#o especialmente en aquella que los sujetos desli'aban sus dedos sobre los
bordes de los objetos, no "aba en ning(n momento una sensaci!n que correspondiera a
la orma total del molde$ En todo momento los sujetos estaban recibiendo sensaciones
correspondientes a un borde recto o cur#o pero nunca de todo el objeto siendo tocado
simultneamente$ 2 pesar de ello el toque acti#o ue el que produjo el mejor
reconocimiento de los objetos$ 7ibson sostu#o que la mejor orma de percibir es cuando
197
las sensaciones son cambiantes$ Este resultado iba en direcci!n con conceptos de su
teora perceptual como que los cambios continuos en la estimulaci!n sensorial como los
dedos mo#indose alrededor de los bordes de los moldes0 resultan en el aislamiento de
in#ariantes sensoriales, las cuales, no la orma total de los objetos sobre la piel producen
percepci!n$
E1perimentos como el descrito tambin ueron reali'ados bajo la misma gua
te!rica para otras modalidades sensoriales$ Por ejemplo la concepci!n de 7ibson sobre la
Percepci!n ayud! a e1plicar un importante pero desconcertante en!meno #isual$ Los
in#estigadores "an sabido por muc"os a>os que los ojos no permanecen quietos$ Ellos
#ibran alrededor de ;/ #eces por segundo$ Este %temblor& #isual asegura que la imagen
nunca sea ijada en un mismo punto de la retina$ 2 principios de -.// ue desarrollado un
lente especial para lograr estabili'ar la imagen en un sector de la retina$ Los sujetos
inormaban que cualquier cosa que estu#ieran #iendo pronto desapareca$ 7ibson
argument! que esto era lo esperable, la percepci!n deri#a de la e1ploraci!n acti#a y el
cambio$ Cuando el ojo no esta acti#amente e1plorando el objeto, debido a que su imagen
estaba %ijada& a la retina& este no es percibido$ El mo#imiento constante es necesario
para que la percepci!n tenga lugar$
7ibson dedic! sus (ltimos a>os a estudiar como in#ariantes ambientales son
identiicadas por el organismo que interact(a con el ambiente$ )us aportes acerca de
c!mo se e1trae inormaci!n de un constantemente cambiante lujo se sensaciones
sensoriales ueron in#alorables$ 7ibson pro#oc! un cambio undamental en la manera en
que los cienticos abordaron el estudio de la percepci!n$
3ne9o
2 continuaci!n se ane1an algunos sitios de consulta onHline sobre el tema )ensaci!n y
Percepci!n$
1) "ttp:ZZTTT$""mi$orgZsenses : )itio del DoTard Dug"es 4edical Anstitute, est en
ingls pero tiene opci!n de traducci!n al castellano$ *rata di#ersos temas de
=eurociencias con una alta calidad
2) "ttp:ZZTTT$sn$orgZbrieings : )itio de la )ociedad de =eurociencias que pro#ee
entre otros, artculos sobre los )entidos +*"e )enses0 y sobre @olor +Pain0$ Esta
en Angls
3) "ttp:ZZyorIu$caZeyeZ : <n libro onHline de consulta gratis sobre Percepci!n Visual
%*"e Koy o Visual Perception&
:0 TTT:geocities$comZ=as"#illeZstageZ.665Zgestalt$"tml: <n sitio sobre la Escuela
7estalt, aunque conceptualmente elemental e incompleto, su inters reside en los
gricos sobre ilusiones #isuales y sobre los principios de organi'aci!n perceptual
enunciados en este captulo$
198
"ibliogra#a:
Qalat, K$, 9$, +-...0 8ntroduction to Psychology$ ;ta Edici!n, 9adsTort" Publis"ing
Company$
)c"Tart', )$ +-.6C0 Classic Studies in Psychology, 4ayield Publis"ing Company
7oldstein, ,$ +-...0 Sensaci(n y Percepci(n$ Juinta Edici!n$ *"omson Editores
4atlin, 4$ 9$ y 3oley, D$K$ +-..C0 Sensaci(n y Percepci(n&$ *ercera Edici!n, Pearson
Educaci!n$
4yers, @$7$ +-...0 Psicologa$ Editorial 4dica Panamericana
4orris, C$7$ +-..B0 Psicologa$ =o#ena Edici!n -..B$ Prentice Dall
QantoTit', ,$ +5//-0 Psicologa )4perimental$ )ptima Edici!n, *"omson Learning
Acerca del autor.
Pa1lo Marchetti es Psic(logo0 se reci1i( en la Aniversidad -acional de C(rdo1a en
=>>> y al presente se encuentra terminando0 gracias al financiamiento de Conicet0 el
%octorado en esta disciplina$ Ceali:a una investigaci(nacerca del rol de una su1po1laci(n
neuronal en la percepci(n del dolor $ Sus intereses estn ligados a las neurociencias0
rea con la 3ue tom( contacto al reali:ar su Tesina de 'icenciatura en el 'a1oratorio de la
&acultad$ Sus por a3uella "poca temas de inter"s estn centrados en procesos
psicol(gicos 1sicos0 especialmente memoria y aprendi:a5e0 en 1ases neuro1iol(gicas de
adicci(n a drogas y nocicepci(n$ Ceali:a su la1or en el 8nstituto de 8nvestigaciones
6Mercedes y Martn &erreira7$
199
2.<.2 3prendi!aje
Cicardo Marcos Pautassi
Cuando nos reerimos al aprendi'aje en el marco de la #ida diaria, com(nmente
"acemos reerencia a la adquisici!n de conceptos y conocimientos, especialmente en la
esera acadmica yZo laboral$ )in embargo, en Psicologa dic"a rea se e1tiende muc"o
ms all de esas ronteras, interesndose por todos los cambios que la e1periencia
genera en nuestro comportamiento$ Por ejemplo, consideremos la siguiente situaci!n
icticia$ Pablo es un estudiante uni#ersitario que usualmente obtiene muy buenas notas en
todas sus materias$ )in embargo, en una de ellas el docente a cargo, quien inicialmente
pareca similar a cualquier otro, ue desarrollando a lo largo del a>o conductas cada #e'
ms agresi#as e intimidantes$ Entre ellas, se burla de sus alumnos, continuamente busca
moti#os tri#iales para sancionarlos e incluso los reprende p(blicamente cuando comenten
alg(n peque>o error$ *odo esto no "a impedido que Pablo estudie aplicadamente la
materia dictada por este proesor$ )in embargo, "acia mediados del ciclo lecti#o Pablo "a
notado que la mera presencia del docente le genera inmediatamente un marcado estado
de ansiedad$ Este estado se acompa>a de #arios cambios isiol!gicos, tales como
transpiraci!n en la palma de las manos, aumento en la cantidad de latidos cardacos y
malestar general$ 2simismo, Pablo se "a dado cuenta que este estado de ansiedad
incrementada, inducido por la presencia del docente, "a intererido con su rendimiento
durante los e1menes de la materia en cuesti!n, el cual "a sido muc"o menor que en
otras materias para las cuales "a in#ertido similar cantidad de estudio$ )eguramente, los
psic!logos podran in#ocar procesos de aprendi'aje para e1plicar lo sucedido a Pablo$
Ancluso, los mismos usaran dic"os procesos para responder preguntas relacionadas con
temas muy alejados del citado en el ejemplo, como FVer tele#isi!n en la inancia genera
conductas #iolentas en la adulte'G FPor qu luego de a>os de surir una e1periencia
traumtica con una serpiente una persona a(n siente ansiedad incontrolable con s!lo #er
una oto de dic"o animalG o FPor qu parece no uncionar el castigo para e#itar que un
perro deje de entrar en una "abitaci!nG En las pginas que siguen intentaremos de#elar
algunos de los mecanismos de aprendi'aje implicados en dic"os interrogantes$ Para ello
se presentarn dierentes conceptos y tipos de aprendi'aje y se recurrir a ejemplos de
in#estigaci!n reales para conte1tuali'arlos$ 4uc"as de estas in#estigaciones se reali'an
en "umanos, otras, en tanto, se interesan por el comportamiento de ratas, perros o pollos$
2simismo, las mismas presentan una gran #ariedad de procedimientos que toman lugar
tanto en situaciones de la #ida diaria como tambin en controlados ambientes
200
e1perimentales, como es el caso de un laboratorio$ Andependientemente de estas
dierencias, todas someten a sus sujetos a di#ersas situaciones con la e1pectati#a que las
mismas tengan un eecto duradero y signiicati#o sobre la conducta utura$
La (ltima oraci!n del prrao pre#io no es sino la deinici!n del tema central que
uniica a este campo de estudio$ El aprendi:a5e puede deinirse como un cambio
relati#amente permanente en la conducta o en la probabilidad de la misma que tiene su
origen en la e1periencia +@omjan, -..60$ Esta (ltima parte de la deinici!n es muy
importante ya que pueden obser#arse cambios en la actuaci!n yZo ejecuci!n de la
conducta sin que estos necesariamente sean atribuibles al aprendi'aje$ Por ejemplo, el
mero paso del tiempo puede generar por s solo la aparici!n de nue#as conductas$ <n
ni>o puede adquirir la capacidad para abrir una puerta o jugar mejor al tenis simplemente
porque su altura o conte1tura sica a"ora se lo permite y no porque pre#iamente no
"ubiera sabido como ejecutar las conductas mencionadas$ 3inalmente, el lector debe
recordar que el aprendi'aje es relati#amente permanente, lo que indica que no se aplica a
cambios conductuales de corta duraci!n ligados, por ejemplo, a la atiga o a la
incapacidad de recibir inormaci!n ambiental debido a la adaptaci!n de los sentidos$ Por
ejemplo, y en relaci!n a este (ltimo punto, cuando los receptores sensoriales de la retina
del ojo son estimulados con lu' brillante, una parte sustancial de los mismos deja de
responder en menos de un minuto debido a procesos de adaptaci!n +4atlin Y 3oley,
-..C0$ Otro punto importante es que el producto del aprendi'aje no es necesariamente
positi#o o bueno para el bienestar del indi#iduo o de la sociedad donde este se inserta$ Es
decir, se pueden aprender tanto cosas buenas como malas$ @e "ec"o, se "a demostrado
ampliamente que al menos parte de los trastornos psicopatol!gicos tienen componentes
aprendidos +2yllon y Daug"ton, -.C:0$
FCul es el sentido de aprenderG FPara qu sir#e modiicar nuestro
comportamiento en unci!n de la e1perienciaG Este interrogante puede parecer
innecesario para quienes, como nosotros, pertenecemos a una especie HH la "umana HH en
la que las conductas aprendidas orman la mayor parte de nuestra #ida$ )in embargo,
muc"os seres #i#os poseen un repertorio comportamental compuesto e1clusi#amente por
conductas innatas, programadas genticamente, que #an apareciendo de manera
progresi#a en unci!n de la maduraci!n$
2lgunos psic!logos denominan a parte de estas conductas %patrones ijos de
acci!n& y las caracteri'an por ser altamente estereotipadas entre los miembros de una
misma especie, dispararse ante estmulos cla#e y, una #e' empe'adas, ser diciles de
manipular yZo interrumpir$ Este tipo de conductas genticamente determinadas juegan un
importante rol incluso en especies con marcadas capacidades de aprendi'aje, tales como
los "umanos o los roedores +Lea"ey y Darris, -..60$ Por ejemplo, tan s!lo minutos
despus del nacimiento, neonatos de las dos especies mencionadas se orientan
automticamente "acia un objeto que se asemeja al pe'!n materno +un peda'o de #inilo
en orma de pe'!n en las ratas, una tetina de silicona en los bebes "umanos0, tratan de
mantener contacto con el y, en el caso de "acerlo, succionan #igorosamente del mismo
+Lipsitt y Qaye, -.C;? VarlinsIaya y cols$, -...0$ Estas conductas innatas, tambin
llamadas instinti#as, pueden ser suicientes para especies que "abitan en ambientes que
no suren signiicati#as modiicaciones entre generaci!n y generaci!n$ )in embargo,
aquellas especies cuyos ambientes cambian abruptamente de una generaci!n a otra
necesitan de alg(n medio para adaptarse y cambiar a medida que se modiica su mundo$
La "umana es el ejemplo ms patente$ En esos casos, el aprendi'aje se con#ierte, no en
201
un lujo, sino en una necesidad para promo#er la super#i#encia y la reproducci!n de los
indi#iduos y, por lo tanto, de las especies a los que estos pertenecen$
Es decir, los psic!logos interesados en el aprendi'aje entienden que el aprendi'aje
es una unci!n o caracterstica com(n a un gran conjunto de seres #i#os, entre los cuales
se encuentra el "ombre$ Este no como sera una e1cepci!n sino una ms de las especies
que poseen la capacidad para modiicar sus conductas en unci!n de las circunstancias
que da a da le suceden$ Consecuentemente, los psic!logos obser#an y "acen
e1perimentos con animales +por ejemplo, ratas o monos0 y de all obtienen principios de
aprendi'aje que luego e1tienden y generali'an a los dems seres #i#os +*arpy, -..B0$
<na de las ormas ms simples de aprendi'aje es aquella en la cual la
presentaci!n relacionada de dos estmulos "ace que uno de los estmulos empleados
adquiera la "abilidad para controlar o modiicar la conducta$ <sualmente, ambos
estmulos deben estar muy cerca entre s en el tiempo para que el aprendi'aje ocurra$ 2
esta orma de aprendi'aje se la "a llamado condicionamiento clsico o tipo A +@omjan,
-..60$ En el ejemplo, indicbamos que a Pablo inicialmente la presencia del docente no le
generaba ninguna reacci!n en particular$ )in embargo, luego de que repetidas #eces el
docente actuara agresi#amente, la mera #isi!n del mismo era suiciente para generar
miedo y ansiedad en Pablo$ Es decir, la conducta de Pablo "aba cambiado debido a la
e1periencia$ @iseccionemos esta situaci!n en sus elementos$ La conducta agresi#a e
intimidatoria del maestro automticamente tiene eectos sobre Pablo, por lo que se la
denomina estmulo incondicionado +EA0 y las respuestas que induce en Pablo HHmiedo,
sumisi!n, respuestas isiol!gicas como sudoraci!n, taquicardia, etcHH son llamadas
respuestas incondicionadas +8A0$ Cuando el procedimiento de condicionamiento es
e1itoso, el estmulo inicialmente neutro e inocuo +en el ejemplo, la mera presencia sica
del docente0 adquiere la capacidad para e#ocar una respuesta en el sujeto +en Pablo,
ner#iosismo y ansiedad que se traducen no s!lo en cambios isiol!gicos HH sudoraci!n,
taquicardia HH similares a los originalmente causados por el EA, sino incluso en un menor
rendimiento acadmico0$ @ado que esta respuesta es unci!n de una "istoria pre#ia de
aprendi'aje se le asigna el nombre de respuesta condicionada +8C0, la cual es e#ocada
por un estmulo condicionado +EC0$ Esta capacidad del EC no es inmutable$ )i luego del
condicionamiento presentamos una y otra #e' el EC s!lo, sin relaci!n con el EA,
obser#aremos que la ortale'a de la 8C decae progresi#amente "asta desaparecer,
proceso denominado e4tinci(n$ Es decir, si abruptamente el proesor deja de comportarse
agresi#amente, la ansiedad que le pro#oca a Pablo su presencia ir decayendo poco a
poco, "asta decaer totalmente$
Los primeros trabajos sobre condicionamiento clsico ueron reali'ados con
animales, tal es el caso de los conocidos trabajos de Pa#lo# +-.560 sobre sali#aci!n
aprendida en perros$ Especicamente, Pa#lo# obser#! que sus perros no s!lo sali#aban
rente a la comida sino tambin rente al sonido de un metr!nomo +un aparato para medir
ritmos musicales que emite un sonido le#e a inter#alos de tiempo regulares0 que la
preceda e incluso rente a la mera #isi!n del asistente que usualmente portaba la bandeja
con el alimento$ )in embargo, pronto se obser#! que los principios del condicionamiento
clsico podan e1plicar muc"os aspectos del comportamiento "umano$ Especicamente,
estos principios se "an mostrado particularmente (tiles para e1plicar la adquisici!n de
obias as como tambin para comprender y tratar de generar teraputicas en relaci!n a la
dependencia y eectos de distintos psicotr!picos, entre otros temas$ Por ejemplo, la
sobredosis de "erona es una de las causas de muerte ms comunes entre aquellos que
202
consumen esta droga$ Esto se da ya que la "erona, aparte de sus propiedades
analgsicas, puede bajar peligrosamente la unci!n respiratoria, entre otros eectos
potencialmente letales$ Parad!jicamente, aquellas personas que mueren por sobredosis
raramente consumen ms droga antes de morir que cuando lo "acan "abitualmente, por
lo que ya deberan estar acostumbrados a los eectos de la droga$ Ancluso, muc"as #eces
la muerte ocurre cuando la jeringa est en el bra'o de la #ctima, es decir, antes de que la
persona "aya podido administrarse todo el #olumen de "erona +@omjan y ,urI"ard,
-.6C0 FPor qu se da entonces la muerte en estas personasG El modelo de
condicionamiento a drogas +)iegel, -.B;0 "a ser#ido para e1plicar este raro en!meno$
<sualmente, los consumidores usan la droga en ciertas ocasiones o lugares muy
especicos +en su propia "abitaci!n, o en un bar o espacio #erde especico0 o en
compa>a de personas particulares +amigos, pareja, etc$0$ El modelo predice que
reacciones isiol!gicas contrarias a los eectos ad#ersos y mortales de la droga quedan
condicionadas a las circunstancias ambientales +el lugar, las personas, etc$0 que rodean a
la administraci!n$ Es decir, la droga genera por s misma respuestas incondicionales +8A0
peligrosas y potencialmente mortales, tales como modiicar la tasa cardiaca y la ya
mencionada baja sobre la unci!n respiratoria$ @ebido a estar siempre presentes al mismo
tiempo que la administraci!n de la "erona, los ya mencionados estmulos del ambiente
+EC0 quedaran condicionados a los eectos del la droga +EA0, y luego e#ocaran por s
solos una respuesta condicionada +8C0 que se caracteri'a por ser opuesta en su
direcci!n a la respuesta incondicionada original$ =ormalmente, esta 8C tendra un eecto
protecti#o, ya que disminuira la posibilidad de que la droga tenga eectos mortales$ Es
decir, normalmente la 8C seria %subir& un poco la unci!n respiratoria para anticiparse a la
baja que luego producir la droga$ )in embargo, cuando los consumidores cr!nicos toman
la droga en un lugar u "orario desusado o con un grupo de gente nue#a la respuesta
condicionada compensatoria no ocurre y por lo tanto la "erona tiene un eecto muc"o
mayor que el com(nmente tendra, pudiendo ocasionar gra#es problemas sicos e incluso
la muerte$ 2dems del en!meno descrito, el aprendi'aje clsico se "a mostrado e1itoso
para e1plicar otros en!menos relacionados a la dependencia a sustancias, como la
abstinencia y la recada +Cunning"am, -..60$
Ob#iamente, el condicionamiento clsico no es la (nica orma en que la conducta
puede cambiar en unci!n de la e1periencia$ Otro tipo de aprendi'aje es el denominado
condicionamiento operante o tipo AA +Qlein, -..-0$ 2 continuaci!n describiremos un trabajo
de in#estigaci!n que no s!lo permitir entender las caractersticas del mismo sino que
tambin constituye un interesante ejemplo de c!mo puede aplicarse a problemticas
"umanas complejas$ En este trabajo +2yllon y Daug"ton, -.C:0 se intent! incrementar la
cantidad de conductas #erbales prosociales y disminuir aquellas patol!gicas en una mujer
diagnosticada con un trastorno psic!tico$ Primeramente se registraron las #erbali'aciones
de la paciente di#idindolas en neutras +por ej$, %"oy me siento bien&0 o psic!ticas +ej$,
cuando se describa como la %soberana& o %parte de la reale'a&0$ El e1perimento constaba
de tres ases +#ase detalle en tabla -0$ En la primera ase se estableci! que, del total de
rases de la paciente, la mitad +;/[0 podan clasiicarse como psic!ticas, en tanto que la
otra mitad eran neutras$ Luego se reali'! una segunda ase, de muy corta duraci!n, en
que se entren! a las enermeras para que, cada #e' que obser#aran a la paciente decir
una #erbali'aci!n %psic!tica&, se interesarn por ella, la escuc"aran e incluso le orecieran
cigarrillos o dulces$ Esta atenci!n no de desarrollaba cuando rases %neutras& eran
obser#adas en la paciente$ @ic"as condiciones deri#aron en que los comentarios
psic!ticos acaparaban a"ora casi el ./[ del total de lo que la paciente deca? lo que lle#!
203
a la "ip!tesis de que la intensidad de la patologa, al menos en sus aspectos #erbales,
poda ser modiicada a partir de manipular la relaci!n entre la conducta y sus
consecuencias$ 2s entonces, en la tercera y deiniti#a ase la paciente reciba atenci!n
social cuando emita rases neutras en tanto que dic"as consecuencias se omitan cuando
la paciente declaraba %ser la "ija del rey& o comentarios semejantes$ El cambio deri#! en
una dramtica modiicaci!n de la sintomatologa de la paciente$ Especicamente, el
porcentaje de conductas neutras se acercaba a"ora al 6/[, en tanto que las de tipo
psic!tico caan a cerca del 5/[, peril que se obser#! durante los ms de B/ das que
dur! el registro ormal$
8e#isemos bre#emente lo reali'ado en este e1perimento$ Luego de anali'ar como
era la conducta #erbal diaria de la paciente +ase - o de registro basal0, los in#estigadores
establecieron relaciones especicas entre ciertos aspectos de su conducta #erbal +rases
%psic!ticas& y %neutras&0 y consecuencias ambientales especicas +atenci!n social o retiro
del mismo, ase 50$ Luego de establecer que este tratamiento era eecti#o en modiicar la
sintomatologa #erbal, los in#estigadores dise>aron una ase inal en que las acciones
estaban dirigidas a reducir las conductas psic!ticas de la paciente +ase L0, resultado que
inalmente se encontr! y mantu#o por muc"o tiempo$ Este e1perimento muestra como
incluso la conducta patol!gica puede cambiar en unci!n de la e1periencia$ Es decir, el
e1perimento indica que los procesos de aprendi'aje tambin pueden ser (tiles para el
tratamiento de psicopatologas$ )in embargo, el lector debe notar el proceso de
aprendi'aje implicado en este trabajo es muy dierente del que uera e1plicado y
ejempliicado en la primera parte de este manuscrito$
=ase 1 2 >
Porcentaje de
conductas
neutras
+536-
;/[ -/[ 6/[
Porcentaje de
conductas
psic%ticas +5"6-
;/[ ./[ 5/[
3cciones de los
inestigadores
8egistro de
#erbali'aciones
Anters por
%,&,
desinters
por %2&
Anters por %2&, desinters
por %,&
*abla -: @escripci!n esquemtica del e1perimento de 2yllon y Daug"ton +-.C:0
Especicamente, en los ejemplos de condicionamiento clsico que "emos descrito
los organismos e1"iben conductas en unci!n de ser e1puestos a dierentes estmulos$ Es
decir, la conducta es una respuesta rente a la estimulaci!n del ambiente$ En contraste,
en el trabajo de 2yllon y Daug"ton +-.C:0 la mujer emite la conducta en un primer
204
momento, esta tiene luego eectos en el ambiente y inalmente estos eectos generan que
la probabilidad de la conducta anali'ada cambie$ Es decir, el condicionamiento operante
es un tipo de aprendi'aje en el cual la conducta es mantenida y regulada por las
consecuencias que esta causa$ 4uc"as conductas "umanas pueden englobarse, al
menos en parte, bajo esta clasiicaci!n$ Por ejemplo, la retribuci!n econ!mica
denominada salario o la caliicaci!n de un e1amen constituyen poderosas recompensas
que ortalecen o "acen ms probable que repitamos las conductas que nos lle#aron a
ellas: trabajo y estudio, respecti#amente$ 4as claro a(n es el caso de la conducta de los
jugadores rente a las maquinas tragamonedas que se pueden encontrar en los casinos$
Las mismas estn programadas de acuerdo a los principios del condicionamiento
operante, especicamente mediante un procedimiento denominado %ra'!n #ariable&$ La
mquina se programa para entregar el premio luego de un n(mero #ariable de
palanqueos por parte del jugador, por lo que el este (ltimo sabe que si persiste en alg(n
momento ser recompensado, si bien desconoce cuanto %trabajo& esto requerir$ El
programa de ra'!n #ariable tambin se emplea en animales +por ejemplo, "aciendo que
una paloma picotee un disco iluminado para obtener comida0 y, al igual que en los
"umanos, induce ni#eles ele#ados y constante de respuesta$
El condicionamiento operante ue inicialmente descrito por *"orndiIe +-6.60, quien
introduca animales +gatos principalmente, pero tambin pollos y perros0 en recintos que
el denominaba cajasHproblemas, en los cuales los animales deban ejecutar alguna
conducta arbitraria, como tocar una palanca o mo#er una traba, para poder salir$ En la
descripci!n de los e1perimentos reali'ada por *"orndiIe se obser#aban marcadas
regularidades entre las conductas de las dierentes especies$ *odos los animales pasaban
por un proceso gradual de adquisici!n de la conducta necesaria para resol#er la tarea? es
decir, al principio demoraban muc"o en reali'ar la respuesta %correcta& pero luego poco a
poco iban siendo mas y ms rpidos en su conducta de "uida, en tanto que la magnitud
de aquellos mo#imientos que no lle#aban a la salida disminuan "asta desaparecer$ La
similitud entre el comportamiento de las dierentes especies se "i'o particularmente clara
cuando *"orndiIe graic! las latencias de escape +el tiempo en que demoraban los
animales para "acer la respuesta correcta0 en unci!n de los ensayos de e#aluaci!n$ 2l
dibujar los datos en el papel, se obser#aba un descenso gradual en las latencias que era
prcticamente indistinguible entre cada una de las especies$ Anteresantemente, *"orndiIe
denomin! a estos gricos %cur#as temporales& y los entendi! como #erdaderas
representaciones de la %asociaci!n&, el "ipottico concepto te!rico que e1plicaba la
actuaci!n de los animales en la prueba +Pautassi, 5//;0$ )e "ace clara aqu la
concepci!n del aprendi'aje, en este caso operante, como un rasgo com(n a las dierentes
especies, que trasciende las dierencias supericiales que estas poseen$
4s tarde, )Iinner +-.B;0 reali'! muc"os e importantes aportes al campo del
aprendi'aje operante$ Entre ellos deini! como refor:ador a aquello que causa que la
conducta se incremente, es decir, aquella consecuencia que sigue a la conducta y que es
e#aluada como una recompensa que "ace que luego repitamos lo que nos lle#! a ella$
4s tcnicamente, un reor'ador es cualquier e#ento que aumenta la probabilidad de una
respuesta, en unci!n de la relaci!n entre los e#entos$ El reor'amiento positi#o implica
una situaci!n en la cual el e#ento reor'ante asociado con la conducta es de tipo
placentero, en tanto que en el reor'amiento negati#o la respuesta deri#a en la
terminaci!n de un estmulo displacentero, o impide que este se presente$ El poderoso
control sobre la conducta de juego ejercido por las ya mencionadas mquinas
tragamonedas es logrado mediante la entrega de un reor'ador positi#o, como es el
205
dinero del premio$ Otro ejemplo lo constituyen la atenci!n social y los dulces que reciba la
paciente de la in#estigaci!n de 2yllon y Daug"ton +-.C:0$ En cambio, si cada #e' que
tenemos dolor de cabe'a el mismo es reducido por tomar aspirinas, lo ms probable es
que en el uturo #ol#amos a recurrir a esa droga cuando nos duela la cabe'a$ En este
caso la conducta de ingesta del rmaco se incrementa no porque obtengamos algo
apetiti#o o placentero en s mismo, sino porque nos retira algo a#ersi#o o displacentero$
Es importante que el lector recono'ca que, si bien por mecanismos dierentes, ambos
tipos de reor'adores generan el mismo eecto sobre una conducta: aumentar la
probabilidad de su ocurrencia +*arpy, -..B0$
El estudio del aprendi'aje en Psicologa es un rea muy acti#a y pujante? en los
(ltimos a>os "a trabado uerte relaci!n con otras disciplinas como la psiquiatra, la
biologa e incluso la economa$ 2simismo, a partir de los C/\ "a ido introduciendo, sin
perder la rigurosidad conceptual y metodol!gica que la caracteri'! desde sus inicios, ms
y ms conceptos mentalistas y cogniti#os +8escorla, -.660$ @e "ec"o, las teoras actuales
sobre condicionamiento y aprendi'aje poseen concepciones muy alejadas de posturas
mecanicistas, basadas en la idea de un sujeto acti#o, que procesa inormaci!n y reali'a
c!mputos entre los dierentes e#entos sensoriales$ En este bre#e artculo se "a
presentado sucintamente la deinici!n de este campo de estudio, los trabajos iniciales que
sir#ieron para delinear sus principales intereses y algunas de las aplicaciones de los
principios deri#ados desde la in#estigaci!n bsica a la conducta "umana normal y
patol!gica$ 3inalmente, si bien no "an sido nombrados en este trabajo, el lector debe
tener en cuenta que e1isten otros tipos de aprendi'aje, tales como el no asociati#o
+"abituaci!n y sensibili'aci!n0 y el aprendi'aje por obser#aci!n +3eldman, -..60
"ibliogra#a:
2yllon, *$ y Daug"ton E$ +-.C:0 %elusion speech reinforced 1y psychiatric nurses attention$
En: *arpy 8$4$ y 4ayer 8$E$ +-.B.0 8eadings in Psyc"ology o learning, :LH;;, )cotts, 3oresman
and Co, 7len#ille$
Cunning"am, C$L$ +-..60$ %rug Conditioning and seeNing 1ehavior$ En O\@ono"ue, 9$
Learning 2nd ,e"a#ior *"erapy, ;-6H;:/$ =e#ada, 2llyn and ,acon$
@omjan 4$ E ,urI"ard ,$ +-.6C0$ The Principles of 'earning X ,ehavior$ 5
nd
Edition$
,rooIsZCole, 4onterey, Caliornia$
@omjan, 4$ +-..60 Principios de Aprendi:a5e y Conducta$ Cuarta Edici!n$ Anternational
*"ompson Editores, 41ico, @3$
3eldman, 8$)$ +-..60 Psicologa con aplicaciones a los pases de ha1la hispana$ Lra Ed$
4c 7raT Dill, 41ico$
Qlein, )$,$ +-..-0 'earning. Principles and Applications$ 5da Ed$ =E, 4c 7raT Dill$
Lea"ey *$L$ Y Darris 8$ K$ +-..60 Aprendi:a5e y Cognici(n$ Cap$5, Parte -: 3undamentos
del Condicionamiento$ pp$ -BH::$ Prentice Dall, 4adrid$
Lipsitt, L$P$ y Qaye D$ +-.C;0 Changes in neonatal response to optimi:ing and non2
optimi:ing sucNling stimulation$ Psyc"onomic )cience 5, 55-H555$
4atlin, 4$9$ y 3oley D$K$ +-..C0 Sensaci(n y percepci(n$ *ercera Edici!n$ Pearson
Educaci!n, 41ico$
Pautassi 8$4 +5//;0$ Principios ,sicos de Aprendi:a5e y Memoria$ Captulo remitido para
su publicaci!n en: @a', D$ +ed$0 4anual de @emencias: 2ctuali'aci!n, E1periencias, 8e#isi!n y
Opini!n$ C!rdoba, Anstituto de =eurociencias$
206
Pa#lo# A$P$ +-.560: 'ectures on Conditioned Cefle4es$ Anternational Publis"ers, =eT EorI$
8escorla, 8$2$ +-..60$ Pavlovian Conditioning$ 8tQs not +hat you thinN it is$ 2mer
Psyc"ologist, L, -;-H-C/$
)iegel, )$ +-.B;0$ )vidence from rats that morphine tolerance is a learned response$ K Com
and P"ysiol Psyc"ol 6., :6.H;/C$
)Iinner, ,$ +-.B;0$ 'a Conducta de los Organismos$ Editorial 3ontanella,
,arcelona$
*arpy, 8$4$ +-..B0 Contemporary 'earning Theory and Cesearch$ 4c 7raT Dill,
=E$
*"orndiIe E$L$ +-6.60 Animal 8ntelligence$ An e4perimental study of the asociative
procecesses in animals$ Psyc"ological 4onograp"s 5+:0: -H-/.$
VarlinsIaya, E$A$, Petro#, E$)$, C"eslocI, )$K$ y )pear, =$E$ +-...0 -e+ Model of etanol
self2administration in ne+1orn rats. 9ender effects on ethanol ingestion through a surrogate nipple$
2lc Clin E1p 8es$
2cerca del autor:
Cicardo Pautassi es 'icenciado en Psicologa y %octor en Ciencias ,iol(gicas0
am1os ttulos o1tenidos en la Aniversidad -acional de C(rdo1a$ Actualmente desarrolla
actividades docentes ;Profesor Ad5unto en )scuelas0 Corrientes y Sistemas de la
Psicologa Contempornea0 &acultad de Psicologa@ y de investigaci(n cientfica0 estas
/ltimas en tanto 1ecario del Conse5o -acional de 8nvestigaciones Cientficas y T"cnicas
;CO-8C)T@$ Su lnea de investigaci(n se interesa en las propiedades motivacionales o
hed(nicas del alcohol durante las primeras etapas de la vida de la rata$ %entro del rea
de la Historia de la Psicologa sus intereses de investigaci(n estn ligados al estudio del
conte4to cientfico y cultural en el 3ue surge la escuela conductista hacia principios del
siglo YY y tam1i"n se interesa en el anlisis del empleo de inscripciones ;grficos0 ta1las
y figuras@ en la disciplina psicol(gica$
207
2.<.> 0emoria
Cicardo Marcos Pautassi
El estudio del aprendi'aje implica, ob#iamente, el estudio de la memoria$ )in
embargo, los estudios que se "an re#isado en la secci!n sobre aprendi'aje se preocupan
ms por los procesos de adquisici!n y e1presi!n de las respuestas aprendidas$ 2quellos
trabajos que tratan directamente con los en!menos de la memoria usualmente e#al(an
otros aspectos del aprendi'aje, tales como su permanencia y las condiciones que
a#orecen o impiden su almacenamiento y recuperaci!n +*arpy, -..B0$
En las (ltimas dcadas se "a obser#ado un creciente inters en el estudio de los
procesos de memoria, tanto en aspectos bsicos como aplicados yZo clnicos$ Los
trabajos deri#ados de estas in#estigaciones "an deri#ado en complejos modelos de
memoria, los cuales reconocen la e1istencia de di#ersos tipos y clasiicaciones de la
memoria: epis!dica, semntica, procedural, declarati#a, biogrica, etc? la deinici!n de las
cuales e1cede los objeti#os de este manuscrito +para una re#isi!n "ist!rica, #ase )quire,
5//:0$ Andependientemente de sus dierencias, todas ellas parten de un esquema general
en el cual la inormaci!n ambiental es asimilada por los sentidos, procesada de acuerdo a
reglas ormales y almacenada para su recuperaci!n posterior$ Estos rasgos comunes no
"acen sino dar cuenta de la inluencia que "an tenido en la Psicologa contempornea los
denominados modelos de procesamiento de inormaci!n, entre los cuales sobresale el
propuesto por 2tIinson y )"irin +-.C60, conocido como modelo multimodal o
multialmacn +Pautassi, 5//;0$
El modelo multimodal indica que la inormaci!n que nos llega de los sentidos entra
en un primer almacn, el cual crea copias e1actas y ieles de los estmulos recibidos$ Es
decir, esta primera instancia unciona como una cmara otogrica con un sistema de
grabaci!n de sonidos adosado$ )i bien es muy apto para copiar ielmente la e1periencia,
este primer almacn es muy uga', en el sentido que, de no e1istir procesamiento
posterior, las copias sensoriales #isuales y auditi#as se pierden rpidamente, en menos
de un cuarto de segundo para ciertos tipos de estmulos$ 2simismo, si nuestras memorias
ueron solo estmulos sensoriales brutos +colores, tonos, olores, etc$0 no tendran sentido
para nosotros$ El sentido o signiicado es una propiedad del segundo almacn de la
memoria$ Este segundo componente del sistema es un almacn de corto trmino, muc"as
#eces llamado de la %memoria de trabajo&$ 2ll encontramos ya no inormaci!n bruta sino
codiicada o transormada$ En los "umanos la codiicaci!n parece ser casi siempre
lingOstica$ Por ejemplo, la #isi!n de un cartel con la palabra %peligro& puede ser codiicada
mediante una representaci!n auditi#a de la palabra$ Las memorias de este almacn
decaen con el paso del tiempo, pero ms lentamente$
208
Especicamente, se "a obser#ado que, si no median procesos de repaso, tanto
"umanos como animales tienden a ol#idar inormaci!n en apro1imadamente unos 5/
segundos$ Varias #eces le puede "aber ocurrido de leer la receta para cocinar un arro'
semiHpreparado en el re#erso del en#ase y, creyendo de "aber memori'ado el
procedimiento, "aber tirado a la basura el en#oltorio momentos despus$ )i no repas! la
inormaci!n +por ejemplo, repitiendo los pasos de la receta internamente0 muy
probablemente se #er buscando la receta entre la basura para recordar como seguir$ En
ese caso "abr sido #ctima de una de las limitaciones de la memoria a corto pla'o, su
ugacidad temporal$
La otra caracterstica importante que posee la memoria de trabajo es la de ser
acotado en la cantidad de unidades de inormaci!n que puede manejar al mismo tiempo$
En un trabajo ya clsico, 4iller +-.;C0 present! e#idencia que los "umanos podemos
mantener entre ; y . elementos o unidades de inormaci!n al mismo tiempo$ <na orma
de ele#ar nuestra capacidad de almacenamiento es agrupar unidades menores en grupos
+por ejemplo, di#idir una lista de 56 pases en B listas de : pases cada uno en unci!n de
reas geogricas0$
3inalmente, 2tIinson y )"irin +-.C60 propusieron un tercer componente, el de la
memoria a largo pla'o$ El mismo tendra una capacidad de almacenaje ilimitado, la cual
no mostrara necesariamente atenuaciones en unci!n del tiempo y estara estructurado
de manera compleja, especialmente en el caso de las memorias #erbales o lingOsticas$
<n ejemplo de ello es el modelo de redes propuesto para la memoria semntica por
Collins y Juillian +-.C.0$ El mismo propone que la memoria semntica o de elementos
#erbales signiicati#os es un gran almacn, donde estn guardados m(ltiples elementos,
relacionados entre s en redes o matrices jerrquicas$ Cada elemento es una palabra que
posee adosado una coniguraci!n de punteros o rasgos que indican otras palabras? la
coniguraci!n total de rasgos se denomina nodo y representa el sentido o signiicado de la
palabra$ Pongamos el caso de la palabra 6salm(n7$ )upongamos que lo que se almacen!
con salm(n es %un pe' rosado que nada ro arriba cuando deso#a&$ El nodo del concepto
salm(n tendra adosados punteros de dos propiedades: que el salm!n es rosado y que
nada ro arri1a cuando desova$ 2 su #e', salm(n estara conectado con un nodo superior
o jerrquico llamado peces, por lo que la otra inormaci!n sobre los salmones +como que
poseen aletas, 1ran3uias y 3ue sus (vulos son fecundados fuera del organismo0 se recibe
directamente como %"erencia& por estar debajo de esa categora$
@ic"o de otra manera, el modelo predice que cuando alguien nos dice la palabra
%salm!n& nos posicionamos o recuperamos dic"o concepto de la red e inerimos todas las
propiedades de las capas superiores del mismo, en nuestro caso que el salm!n es un
pe', que los peces poseen aletas, que estos orman parte del conjunto mayor de los seres
#i#os e incluso que son dierente de otras %clases& de seres #i#os, como los roedores
+#ase 3igura -0$
P eces P oseena letas Pos een"ra n'uias * us%ul osson #ecunda dos e 9ternam ente *e resi os8 oedor es *on omn oros Po seenp elo *alm %n Es rosado Nad a roar riba
3igura -: Ejempliicaci!n del modelo de memoria semntica propuesto por Collins
y Juillian +-.C.0$
Es decir, el saber la posici!n de un elemento en la red semntica ya sir#e para
arrastrar automticamente todas las propiedades especicas de clase superior y para
209
dierenciarlo de otros elementos pertenecientes a otras clases$ Anteresantemente,
mediante este sistema de almacenaje en capas se acilita el guardado de la inormaci!n,
ya que el espacio necesario para almacenar nue#a inormaci!n es mnimo$ Esta
simplemente se monta sobre las capas anteriores a partir de sus caractersticas comunes$
2simismo, el modelo puede lle#ar a predicciones empricas acerca del proceso de
recuperaci!n de la inormaci!n$ Especialmente, en cuanto al tiempo que se requiere para
responder sobre atributos especicos de una memoria particular, ya que la teora propone
que las personas deben mo#erse por los nodos y sus propiedades para responder las
preguntas y que cada mo#imiento requiere un determinado tiempo$
Lo rese>ado "asta el momento es una bre#e sinopsis de la orma en la cual, en
ms o en menos, los psic!logos entienden que se di#iden los procesos de la memoria$
Para llegar a ese acuerdo, los cienticos reali'aron cientos y cientos de e1perimentos y
obser#aciones, las cules siguen a(n "oy$ Pero, FCules ueron los primeros estudios
sobre los mecanismos de nuestra memoriaG FEn que momento los psic!logos empe'aron
a abocarse a estas tareasG Dasta los primeros a>os del siglo RR el estudio de la memoria
se "aba reali'ado a partir de la especulaci!n ilos!ica o ancdotas, las cules no "aban
aportado ms que intuiciones acerca de la naturale'a de este proceso$ )in embargo,
"acia -.-L, Ebbing"aus, un psic!logo alemn, publica el primer estudio e1perimental
sobre nuestra capacidad para recordar$
El procedimiento empleado por Ebbing"aus +-.-L0 era muy sencillo pero, a la #e',
muy ingenioso y sir#i! para dar e#idencia de un conjunto de mecanismos de la memoria
cuya #alide' persiste "asta "oy$ Veamos este procedimiento ms en detalle$ El
in#estigador cre! primeramente listas compuestas de apro1imadamente unas 5/ slabas
sin sentido +equi#alentes de las mismas en espa>ol podran ser tuI, bup, etc0 y el mismo
las lea repetidamente "asta poder repetirlas con e1actitud sin ning(n tipo de ayuda$
Luego de eso dejaba pasar un perodo de tiempo y se e#aluaba a s mismo en relaci!n a
la cantidad de elementos de la lista que recordaba$ )i el recuerdo no era perecto, esto es,
si se "aba ol#idado parte de las slabas, lea nue#amente la lista una #e' y trataba de
repetirla con e1actitud$ )i no lo lograba, lea nue#amente la lista y el proceso se repeta$
Anteresantemente, Ebbing"aus entenda que la cantidad de #eces que deba releer
la lista para poder decirla sin errores era un ndice de cunto se "aba ol#idado del
aprendi'aje original$ Especicamente, la dierencia entre el n(mero de lecturas iniciales y
la cantidad de repeticiones pro#ea un ndice cuantitati#o HHdenominado %a"orro&HH de la
magnitud o persistencia de la memoria$
4ediante este sencillo procedimiento se obser#! que la tasa de ol#ido era muy
rpida en el inicio pero luego el recuerdo pareca estabili'arse$ Especicamente, durante
el primer da la memoria se iba perdiendo rpidamente "asta que 5: "oras despus del
aprendi'aje inicial se recordaba s!lo un 5;[ de las slabas sin sentido, sin embargo si se
dejaba esperar "asta pasadas :6 "oras a(n se recordaban un 55[ y a las B5 "oras el
recuerdo rondaba el 5/[ de las slabas aprendidas$
2simismo, Ebbing"aus conirm! una intuici!n que usted mismo "abr
e1perimentado en su #ida diaria, que el estudio distribuido +un poco de estudio en #arias
ocasiones0 es ms producti#o que el masi#o +muc"o estudio pero concentrado en una
noc"e0$
210
El in#estigador tambin emple! el mtodo de las slabas sin sentido para e#aluar si
el sobreaprendi'aje acilita la memoria$ Es decir, la pregunta bajo anlisis era FJu
sucede si, luego de aprenderse un material, uno contin(a repasndoloG F)er beneicioso
ese tiempo de estudio o "ay un tope en el cual in#ertir ms tiempo no sir#e para aprender
msG Para responder esa pregunta Ebbing"aus emple! #arias listas que contenan
relati#amente poca cantidad de slabas, por lo que s!lo le requeran 6 lecturas para
aprendrselas de memoria$ )in embargo, a algunas de ellas las sigui! leyendo por ms
#eces, -C, L5 o C: lecturas ms, a(n cuando inmediatamente esas sobrelecturas no
parecan tener eecto sobre el aprendi'aje$ Anteresantemente, el in#estigador obser#! que
"aba una relaci!n directa y lineal entre la cantidad de lecturas y el tiempo necesario para
ol#idar la lista$ Es decir, a mayor cantidad de lecturas iniciales, ms se demoraba en
ol#idar el contenido de las mismas$ En conclusi!n, seguir estudiando a(n despus de
"aber adquirido conocimiento del material parece ser (til en trminos de acilitar el
posterior recuerdo de la inormaci!n$
Como #emos, el ol#ido, entendido como la incapacidad para e1presar una
memoria pre#iamente adquirida, es uno de los en!menos ms ubicuos del aprendi'aje$
<na de las preguntas ms antiguas de la ciencia psicol!gica es si el ol#ido implica que la
memoria desaparece totalmente o si en realidad todos nuestros aprendi'ajes permanecen
en alg(n lugar de nuestro cerebro$ La primera de las alternati#as entiende a la memoria
como una tra'a reali'ada sobre la arena que poco a poco #a desapareciendo debido a
en!menos como las mareas o el #iento$ La segunda, en tanto, asemeja la memoria a
marcas que se reali'an sobre el cemento resco, las cuales, una #e' que este (ltimo se
seca, permanecen por siempre en el material$
La primera de estas metoras era usualmente la ms aceptada en la poca en
que el ya citado Ebbing"aus reali'aba sus in#estigaciones$ La misma era apoyada por
e1perimentos en los que se obser#aba que memorias aparentemente muy potentes
podan ser totalmente abolidas mediante la aplicaci!n de di#ersos tratamientos$ Por
ejemplo, una rata e#itar una lu' que pre#iamente se>ali'! la aplicaci!n de estimulaci!n
elctrica dolorosa, e1presando as una memoria deri#ada de un procedimiento de
condicionamiento clsico +para un detalle de este procedimiento, #ase el captulo
precedente0$ Es decir, la rata le tiene al miedo a la lu' porque esta predice la estimulaci!n
elctrica y por eso la e#ita$ )in embargo, esta memoria desaparece HH es decir, el animal
se acerca sin problemas a la lu' HH si luego de adquirir el aprendi'aje se e1pone al sujeto
a ciertos tratamientos, denominados amnsicos +entre ellos, estimulaci!n elctrica
con#ulsi#a o una baja muy uerte de la temperatura, Pautassi, 5//;0$ 2l parecer, estos
tratamientos "aran desaparecer a la memoria y sus contenidos$ )iguiendo la metora de
la marca en la arena, se podra decir que los tratamientos "aran desaparecer la tra'a de
la memoria$
)in embargo, rpidamente se empe'! a acumular e#idencia que mostraba que
memorias que parecan perdidas para siempre podan e1presarse en toda su plenitud
bajo ciertas condiciones$ Especicamente, se obser#! que el recuerdo se acilita cuando
la memoria se e#al(a en condiciones similares HH en el mismo lugar, en compa>a de las
mismas personas, bajo un estado de nimo equi#alente, etc$ HH a aquellas en las cuales
"a tenido lugar la situaci!n original de aprendi'aje$ Este (ltimo en!meno, conocido en la
literatura como principio de la codiicaci!n especica de *ul#ing +,outon y 4oody, 5//:0,
tu#o su demostraci!n ms espectacular en un e1perimento en el cual a un grupo de bu'os
se les ense>aba una lista de palabras ya sea en la supericie o debajo del agua$
211
Posteriormente, se los e#aluaba en su capacidad para repetir la lista en uno de ambos
conte1tos, obser#ndose que la e1presi!n de la memoria era signiicati#amente mejor en
aquel +supericie o debajo del agua0 donde "aba tenido lugar el entrenamiento original
+7oddden y ,adeley, -.B;0$
Este en!meno es cilmente asimilable al paradigma de aprendi'aje de
discriminaci!n de estado empleado en modelos animales destinados al desarrollo de
rmacos$ Especicamente, en una primera ase los animales +roedores0 son entrenados
para reali'ar una determinada tarea +por ej$, elegir correctamente uno de dos bra'os en
un laberinto para obtener una recompensa0 mientras e1perimentan los eectos de
determinadas drogas, por caso cocana, que se caracteri'an por inducir estados de
nimos particulares +en el caso de la cocana: euoria, acti#aci!n, etc$0$ <na #e' que los
sujetos alcan'an un aprendi'aje !ptimo se administra a los sujetos con la droga original o
con sustancias alternati#as que generan otro tipo de cambios +por ejemplo,
ben'odia'epinas, que generan sedaci!n y relajaci!n muscular0 y se obser#a la e1presi!n
de la memoria en la prueba$ <sualmente, los sujetos tienen un recuerdo !ptimo bajo los
eectos de la droga que "aban recibido en la primera ase, muy deiciente bajo drogas
alternati#as e intermedio en el caso que las drogas administradas mantengan alg(n
parecido con aquellas e1perimentadas durante el entrenamiento$ =!tese que este
resultado se e1presa a(n cuando todos los sujetos comparten una "istoria
comportamental com(n desde el punto de #ista del entrenamiento en el laberinto$ )in
embargo, la retenci!n del aprendi'aje es unci!n de la similitud del conte1to +en este caso,
un conte1to interno generado por los eectos de la droga0 e1perimentado durante la
adquisici!n y la e#aluaci!n$
Los resultados descriptos en los prraos precedentes condujeron a la idea de que
lo que se almacena en un recuerdo no es s!lo un "ec"o aislado$ )upongamos que usted
esta leyendo este libro con la intenci!n de recordar luego su contenido$ La estructura de
dic"a memoria no estara constituida solo por las palabras contenidas en el te1to sino que
junto a las mismas se almacenara otra inormaci!n, por ejemplo relati#a al lugar donde
esta leyendo e incluso con quienes lo esta "aciendo$ 2 los tratamientos que acilitan la
e1presi!n de memorias en principio perdidas se les denomina usualmente tratamientos
reacti#adores +4iller, Kagielo y )pear, -..-0, ya que acti#aran el potencial de e1presi!n
de dic"as memorias$ El 1ito de estos tratamientos radicara en que los mismos
introduciran en el conte1to de e#aluaci!n algunos de estos atributos de la memoria,
permitiendo la aloraci!n de la respuesta de inters$
<n trabajo reali'ado por 8o#eeHCollier y colaboradores +-.6/0 ilustrar alguno de
los conceptos rese>ados$ En el mismo, a bebes de L meses se los entrenaba en una
tarea de aprendi'aje operante$ La misma consista en acti#ar, mediante la e1tensi!n de la
pierna, un carrousel musical que estaba sobre la cuna de los ni>os$ Los c"icos aprendan
rpidamente, llegando a "acer unas 5; e1tensiones por minutos "acia el inal del
entrenamiento$ )in embargo, si se esperaba 6 das y se e#aluaba nue#amente a los
c"icos, estos parecan "aberse ol#idado casi totalmente de c!mo "acer mo#er el
carrousel$ Es decir, se obser#aba un ol#ido o prdida total de la memoria$ )in embargo, el
mismo poda ser ali#iado sustancialmente con s!lo mostrarles bre#emente +L min$0 el
carrousel giratorio 5: "oras antes de la e#aluaci!n$ Luego de este tratamiento los bebs
parecan recuperar la memoria ya que, el da despus, mostraban muc"a mayor cantidad
212
de e1tensiones de la pierna HH y por consiguiente mayor acti#aci!n del carrousel HH que un
grupo control que no "aba sido e1puesto a la #isi!n pre#ia del aparato$
*odos los conceptos y ejemplos descriptos en el prrao anterior undamentan las
denominadas teoras de la recuperaci(n +)ara, 5///00 que son las actualmente aceptadas
entre los psic!logos interesados en los procesos de memoria$ )eg(n las mismas, todo lo
que aprendemos queda en alg(n lugar de la memoria$ Lo que denominamos ol#ido no
indica ms que nuestra incapacidad para acceder o recuperar esos elementos de la
memoria$ En otras palabras, la memoria sera como un gran arc"i#o repleto de ic"eros$
Estos (ltimos nunca se pierden pero se #a "aciendo complicado encontrar la ruta o el
lugar donde estn$ Los tratamientos reacti#adores ser#iran para acilitar el encuentro del
camino correcto por dic"a ruta$ La teora de la recuperaci!n predice correctamente que
las pruebas de recuerdo libre son muc"o ms diciles que las de reconocimiento$
)uponga una prueba de memoria en la que se e1ponga a los participantes a la
pelcula %La Cena&, de Ettore Escola, con el objeto de e#aluar cun bien se acuerdan
luego el nombre de los personajes de dic"o ilm$ Posteriormente, a la mitad de
participantes se le brinda una "oja en blanco y se le pide que escriba en ella los nombres
de los personajes$ 2 la otra mitad tambin se le entrega una "oja pero en la misma se
encuentra la oto del personaje con un espacio en blanco para que escriba el nombre del
mismo$ *cnicamente, el primer grupo de sujetos es sometido a una prueba de recuerdo
libre en tanto que en el segundo se emplea una prueba de reconocimiento$ @e acuerdo a
lo obser#ado en muc"as in#estigaciones, con toda seguridad el segundo grupo tendr un
muc"o mejor rendimiento que el primero$ La teora de la recuperaci!n e1plica esto
airmando que las otos estn uncionando como eecti#os tratamientos reacti#adores, que
guan la memoria al reestablecer las condiciones del aprendi'aje original$ El argumento
tambin permite entender porque, usualmente, se obser#an mejores rendimientos en
pruebas de m(ltiple opci!n que en ensayos abiertos$
En resumen, en este manuscrito "emos repasado los principales puntos de
consenso de la Psicologa actual acerca de la naturale'a de los procesos de memoria$
2simismo, se presentaron las principales discusiones que se "an generado en este
campo a lo largo de su "istoria y la e#idencia e1perimental que se reuni! para dirimirlas$
En todos los casos la descripci!n de la metodologa empleada acapar! una parte
sustancial de nuestro inters$
"ibliogra#a:
2tIinson, 8$C$ y )"irin, 8$4$ +-.C60 Human Memory. A Proposed System and 8ts Control
Processed$ En: *arpy 8$4$ y 4ayer 8$E$ +-.B.0 8eadings in Psyc"ology o learning, :LH;;, )cotts,
3oresman and Co, 7len#ille$
,outon, 4$E$ y 4oody, E$Q$ +5//:0$ Memory processes in classical conditioning$ =euros
,iobe"a# 8e#, 56, CCLHCB:$
Collins, 2$4$ y Juillian, 4$8$ +-.C.0 Cetrieval time from semantic memory$ K Ver Lear
,e"a# 6, 5:/H5:B$
Ebbing"aus, D$ +-.-L0 4emory$ =E, *eac"ers College Press$
7odden @$8$ y ,adeley 2$@$ +-.B;0 Conte4t2dependent memory in t+o natural envorimnts.
on land and on the +ater$ ,ritis" K Psyc"ol, CC, L5;HLL-$
213
4iller, 7$2$ +-.;C0 The Magical num1er seven0 plus or minus t+o. Some limits in our
capacity for processing information$ Psyc"ol 8e# CL, 6-H.B$
4iller, K$)$, Kagielo, K$2$ y )pear, =$E$ +-..-0$ %ifferential effectiveness of various prior2
cuing treatments in the reactivation and maintenance of memory$ K E1p Psyc"ol 2nimal ,e"a#
Proc, -B, 5:.H5;6$
Pautassi 8$4 +5//;0$ Principios ,sicos de Aprendi:a5e y Memoria$ Captulo remitido para
su publicaci!n en: @a', D$ +ed$0 4anual de @emencias: 2ctuali'aci!n, E1periencias, 8e#isi!n y
Opini!n$ C!rdoba, Anstituto de =eurociencias$
8o#eeHCollier, C$Q$, )ulli#an, 4$9$, Enrig"t, 4$Q$, Lucas, @$ y 3agan, K$9 +-.650
Ceactivation of 8nfant Memory$ )cience 5/6, --;.H--C-$
)ara, )$K$ +5///0 Cetrieval and Ceconsolidation. To+ard a -euro1iology of Cemem1ering$
Learn 4em 6, 5LH::$
)quire, L$8$ +5//:0 Memory systems of the 1rain. A 1rief history and current perspective$
=eurobiol Learn 4em 65, -B-H-BB$
*apy, 8$4$ +-..B0$ Contemporary 'earning Theory and Cesearch$ =E, 4c 7raT Dill$
2.<./. Emociones
Pa1lo Murillo
4ntroducci%n
*odos sabemos lo que es la emoci!n$ )abemos reconocer emociones en los otros
y en uno mismo$ =os es cil distinguir la ira del amor y reaccionar apropiadamente ante
un abra'o o un gesto amena'ante$ Pero$$$intente el sencillo ejercicio de deinir qu es una
emoci!n, de determinar cuntas emociones tenemos y inalmente describir una de ellas
+por ejemplo, qu es el amor0$ Encontrar seguramente ms #acilaciones y dudas que
certe'as$ E recuerde alguna situaci!n en la que "aya "ablado con alguien +o dos
personas "ayan "ablado entre s0 acerca de lo que sentan$ Dabr notado que tambin all
"aba y "ay dudas y conusiones$ Cuando una persona +por ejemplo, usted0 le dice a otra
+siguiendo el ejemplo, su pareja actual0 que siente muc"o amor "acia ella, y esta segunda
persona le responde que tambin siente muc"o amor$$$ estn sintiendo lo mismoG FC!mo
saberloG FLo que <d$ llama amor es lo mismo que lo que su pareja llama asG F)ienten lo
mismo o le ponen el mismo nombre a cosas distintasG
)eg(n Le@ou1 +-...0
'as emociones nos hacen ser como somosI7$$$ 6'a comprensi(n
de las emociones de1era constituir una importante parte de cual3uier
ciencia interesada en los mecanismos del funcionamiento del cere1ro y
214
la mente$ %espu"s de todo0 nuestras
Entonces Fpor qu es que la Psicologa y la ciencia en general "an e#itado el
estudio sistemtico de estos procesos tan interesantesG
<na de las posibles respuestas, tal como lo plantea Le@ou1 es que una emoci!n
es una e1periencia muy subjeti#a$ Los esuer'os de la ciencia psicol!gica "an sido muy
importantes en este sentido$ Doy e1iste un cuerpo de conocimientos acerca de los
procesos emocionales bastante considerable$ Pero este conocimiento presenta algunas
diicultades$ @iicultades que no son tan distintas de las que planteramos a ni#el de
sentido com(n en los primeros prraos$
La primera, retomando lo que decamos en el primer prrao, es que todos saben
lo que es la emoci!n$$$ pero nadie parece ser capa' de dar una deinici!n que satisaga
plenamente a la comunidad cientica$ Es decir, a(n no nos ponemos de acuerdo sobre
qu es la emoci!n$
La segunda diicultad, deri#ada de la primera, es que encontramos tantas
clasiicaciones acerca de emociones y tan distintas entre s que parece a #eces que
estu#iramos "ablando de temas distintos$
La tercera diicultad que encontramos es que tampoco "ay un consenso general
sobre c!mo distinguir una emoci!n de otro en!meno noHemocional$ =o "ay una
demarcaci!n clara sobre qu queda dentro del concepto y qu queda uera$
Es decir, Fqu es lo que agrupa a todo este conjunto de estados mentales en una
sola categora, la de las emocionesG FJu es lo que "ace a este conjunto de mecanismos
y procesos tan distinto de otros, como la atenci!n o la memoriaG FC!mo inluyen los
estados emocionales en otros procesos, dando orma a nuestros recuerdos, cambiando
nuestras percepciones, moti#ndonos a "acer cosasG FPorqu nos resulta "arto
diicultoso entender nuestras emociones +por no "ablar de intentar controlarlas0G 2dems
podemos plantear otros interrogantes que se deri#an de los anteriores como FEl cerebro
tiene algo que #er con las emocionesG FLos animales tienen emociones como los
"umanosG FLas emociones son algo que "eredamos de nuestros ancestros o las
tomamos de nuestro entornoG
La intenci!n de este captulo no es cerrar las discusiones con respuestas ta1ati#as
a los m(ltiples interrogantes que "emos planteado y de otros que presentaremos luego$
*ampoco es que <d$ comience a dudar de los sentimientos de su pareja o de sus
allegados$$$ o de los suyos propios$ La intenci!n es simplemente presentar de manera
medianamente ordenada algunas in#estigaciones y a#ances sobre el tema$
3spectos conceptuales
Es un conocimiento com(n que las emociones nos impulsan$ *ambin que pueden
ser agradables y desagradables y que pueden #ariar en su intensidad y duraci!n$ Esto
porque todos las "emos sentido$ Pero, recordemos, a ni#el cientico las emociones son
objetos elusi#os, diciles de deinir y relati#amente poco estudiados$
215
<n aspecto conceptual que resulta interesante desde el comien'o es que "ay dos
clases de aectos$ Las emociones y los sentimientos$ Estos (ltimos designan reacciones
aecti#as diusas, ms sua#es y duraderas, sin un componente de reacci!n orgnica tan
uerte, y sin una reacci!n conductual tan e#idente$ Por el contrario las emociones
designan reacciones aecti#as uertes, inmediatas, de poca duraci!n, con una clara
aectaci!n orgnica y una respuesta conductual relati#amente estandari'ada$ =o es lo
mismo el amor que la e1citaci!n$
Otra distinci!n "abitual es podemos "ablar de una serie de dimensiones de las
emociones$ Por ejemplo, podemos reerirnos al tono de la e1periencia emocional$ FC!mo
se #i#e la emoci!nG FComo algo positi#o o negati#oG F2gradable o desagradableG
Podemos tambin reerirnos a su intensidad$ Esta intensidad puede reerirse al
grado de acti#aci!n isiol!gica +rubori'arse, temblar, etc$0, pero tambin a la #i#encia
personal +sentir uertemente una emoci!n0 y a la conducta posterior +reacciones ms o
menos uertes0$ Estas di#ersas intensidades no siempre correlacionan bien$ )eguramente
el lector conoce personas que reaccionan ms intensamente a ni#el de gestos y
conductas, y otras que ante las mismas emociones reaccionan con una intensa acti#aci!n
de su sistema ner#ioso aut!nomo y transpiran, se %ponen colorados&, les tiembla la #o',
etc$
E inalmente podemos distinguir la duraci(n de las reacciones emocionales$ Las
"ay bre#es y las "ay duraderas$ Estas dimensiones +tono, intensidad, duraci!n0 "an
postuladas desde el inicio del estudio de las emociones$ )in embargo "emos de decir que
no orman en la actualidad parte del programa de in#estigaci!n actual sobre las mismas$
)on (tiles s!lo para una descripci!n pedag!gica introductoria$
En los siguientes prraos "ablaremos de emociones, reacciones emocionales
como si ueran lo mismo$
En este punto no tomaremos la terrible decisi!n te!rica de adoptar una deinici!n$
FPor quG Podramos decir que nos parece ms interesante e1poner di#ersas cuestiones
y al inal proponer un ejercicio de deinici!n$ Pero para sincerarnos debemos decir
tambin que no conocemos deiniciones que sean plenamente satisactorias$ Pero
esperamos que los prraos siguientes sir#an para que cada lector construya una
deinici!n de emoci!n propia$
Por eso iremos planteando algunos problemas, in#estigaciones y deiniciones
parciales de di#ersos aspectos$
3lgunos problemas te%ricos
Emociones :cuesti%n biol%gica o mental;
En primer lugar plantearemos dos problemas clsicos en el estudio de las
emociones$ Los cienticos, algunos de ellos psic!logos, "an tomado di#ersas posturas
sobre la naturale'a de las emociones$ Para algunos, son reacciones sicas que
e#olucionaron como parte de la luc"a por la super#i#encia de cada indi#iduo y de la
especie$ Para otros, son estados mentales que aparecen cuando el cerebro detecta y
anali'a las reacciones isiol!gicas del organismo$ )e encuentran en auge las
216
concepciones acerca de que las emociones son un tipo de pensamiento acerca de la
situaci!n de la persona$ 2lgunos autores resaltan la importancia de los procesos
inconscientes, mientras que otros, la de la conciencia$
El primer problema que e1pondremos es el papel de la cognici!n y de los estados
biol!gicos en las emociones$ La pregunta a responder es Flas emociones son procesos
undamentalmente biol!gicos o preponderantemente cogniti#osG
Para algunos autores, tales como 8$ ]ajonc +-.6:0 las emociones son procesos
claramente biol!gicos$ )implemente "ay que obser#ar que no es posible el desarrollo de
una emoci!n si no se dan ciertos acontecimientos biol!gicos$ =o es posible sentir miedo
si no "ay aumento de la recuencia cardiaca, aumento de la tensi!n arterial, acti#aci!n de
ciertas regiones cerebrales +por ejemplo, la amgdala0, etc$ )on reacciones anteriores o
posteriores a la cognici!n, pero claramente distintas a estas$
Otros autores, tal como 8$ La'arus +-.6:0, 2$ Ellis +-..B0 y 2$ ,ecI +-.6L0,
consideran que las emociones son un proceso donde las cogniciones son el actor ms
importante$ La manera como la persona interprete la situaci!n +e1terna e interna0 ser
undamental para disparar una emoci!n u otra$ Claro que este procesamiento cogniti#o no
es siempre racional y conciente$ Pero en todo caso s e1iste un proceso donde la persona
rpidamente reali'a un juicio sobre la rele#ancia de la situaci!n y su impacto probable en
s mismo$ E luego de esto aparece una reacci!n emocional$ Es decir, la emoci!n es un
proceso postHcogniti#o$
<n autor de inluencia creciente como K$ Le@ou1 plantea que el enoque adecuado
de anlisis de una unci!n psicol!gica es el que la pone en relaci!n con procesos y
estructuras cerebrales subyacentes$ E por lo tanto no es correcto anali'ar todos estos
procesos como si ueran uno solo +las emociones0, pues no es lo mismo el mecanismo
para "uir de un peligro que para procrear$ 2dems dice que los mecanismos cerebrales
que generan conductas emocionales se conser#an de maneras similares a tra#s de
sucesi#os ni#eles de la "istoria e#oluti#a$ Por lo tanto para comprender las emociones
"umanas es necesario saber en qu nos parecemos a otras especies y en qu dierimos$
Por ejemplo, dierimos en que somos concientes de nuestras emociones$ Esto
ocurre solamente cuando estos mecanismos emocionales se dan en animales con
capacidad de tener conciencia de s mismos$ En "omo sapiens es as, pero nadie sabe
"asta el momento si otros animales tienen esta capacidad$ Entonces para Le@ou1 los
sentimientos concientes por los que conocemos nuestras emociones son pistas alsas o
des#os en el estudio de las emociones$
Este debate no se "a cerrado, pero s puesto en tela de juicio$ 8obert Plutc"iI, por
ejemplo, al considerar que los procesos emocionales no son solamente un producto inal
de un proceso biol!gico o cogniti#o, sino un proceso en s mismo, en el que inter#ienen
actores biol!gicos y cogniti#os, sostiene que el debate es in(til$
217
:Cuntas y cules son las emociones;
El segundo problema clsico es cules son las emociones bsicas "umanas$ <na
pregunta a responder en este punto sera FE1isten un n(mero limitado de emociones
bsicas o un sinn(mero de ellasG
)i uno parte de una posici!n biol!gica, y considera que las emociones son un
sistema que sir#e a la super#i#encia del indi#iduo y de la especie, en natural que piense
que e1iste un n(mero inito de emociones$ E estas emociones deben ser las mismas en
cualquier sujeto, no importa en qu cultura "aya sido criado, qu edad tenga o cul sea su
se1o$ )i el miedo sir#e para que un indi#iduo e#ite o "uya de ciertas situaciones
riesgosas, el miedo debe ser un sistema uertemente marcado por nuestros genes en
nuestro sistema ner#ioso$ E por lo tanto sern las mismas reacciones isiol!gicas y
conductuales en cualquier persona$ 2 todos cuando tenemos miedo nos transpiran las
palmas de las manos y se nos seca la boca, nos aumenta el pulso y cambia nuestra
respiraci!n$ E ponemos %cara de miedo&$ =umerosos estudios demuestran que a lo largo y
anc"o de nuestro planeta las reacciones emocionales son similares$ E muc"os otros
muestran que las personas de dierentes culturas son capaces de reconocer +en
otograas0 e1presiones emocionales +cara de susto, de sorpresa, de aecto, de ira, etc$0
sin importar qu tan dierentes sean sus "bitos y aprendi'ajes$ Es decir, podra
deducirse que estamos %programados& para reconocer ciertos patrones de e1presi!n
como una emoci!n determinada, y reaccionar en consecuencia$
2(n cuando di#ersos autores coinciden con este tipo de teoras, no todos se ponen
de acuerdo con respecto a cules son las emociones bsicas$ Por ejemplo Plutc"iI +-.6/0
sostiene que son oc"o: miedo, ira, triste'a, alegra, asco, aceptaci!n, anticipaci!n y
sorpresa$ EIman +-..L0, por su parte reconoce al miedo, la ira, la triste'a, la alegra, el
asco, la sorpresa y el desprecio$
Pero si uno se para en una posici!n cogniti#a podr coincidir con la idea de que
puede que e1istan las emociones bsicas, programadas y estandari'adas, pero las
#ariaciones que puede llegar a tener cada emoci!n en cada persona son ininitas$ E estas
#ariaciones se deben principalmente a las m(ltiples interpretaciones que las personas
pueden "acer de una situaci!n especica$ E adems de las modulaciones que se ejercen
desde la cultura y los actores socio"ist!ricos$
Caracteri!aci%n de la respuesta emocional
4s all de la orientaci!n te!rica desde la que se las estudie se puede reconocer
que la respuesta emocional tiene tres aspectos:
-H un componente isiol!gico,
5H un componente subjeti#o +#i#encia emocional M cogniti#a0,
LH un componente conductual$
218
El componente isiol!gico se reiere a las respuestas o cambios orgnicos,
isiol!gicos, que pro#ocan estados, #i#encias o conductas emocionales$ 2qu nos
reerimos a los cambios en el ritmo cardaco, la dilataci!n de los #asos sanguneos, la
acti#aci!n de circuitos cerebrales, del sistema ner#ioso aut!nomo, etc$
Cuando "ablamos de un componente subjeti#o, estamos reirindonos al estado
de nimo mismo, que el mismo sujeto denomina como emoci!n$ Estas #i#encias se
constatan a tra#s de los inormes que las personas "acen de s mismas, por lo que su
estudio presenta algunas diicultades metodol!gicas$ La persona es a la #e' objeto del
estudio y quien debe estudiar el proceso$ E es sencillo darse cuenta, por ejemplo, que el
proceso e1perimentado +digamos, la ira que siente la persona0 se puede #er modiicado y
"asta in"ibido por el s!lo "ec"o de autoobser#arse$
3inalmente al reerirnos al componente conductual estamos "ablando de
comportamiento emocional e1presi#o, que tiene relaci!n con la unci!n social de las
emociones$ Los comportamientos emocionales son los que surgen de una situaci!n
emocional, por ejemplo, la e1presi!n del rostro, la postura, los mo#imientos, las
#ocali'aciones, etc$
Esta concepci!n como trada de respuestas tiene algunos problemas$ <no de
ellos, y bastante serio, es que en los estudios empricos los tres tipos de respuesta no
correlacionan del todo bien +8iccio y )il#estri, -.BL0$ Es decir, no siempre que se da un
componente isiol!gico de miedo, por ejemplo, aparece una #i#encia de temor y una
conducta que tenga que #er con e#itaci!n o "uida$
Este modo de entender la respuesta emocional +como trada de respuestas0, si
bien tiene algunos problemas, es com(nmente aceptada, "asta tanto surja un nue#o
modelo que e1plique y prediga mejor estos en!menos$
:Para 'u1 las emociones;
Es creencia com(n que las emociones son algo que nos perturba$ Es algo que
impide un buen ra'onamiento, que nos arrebata y nos "ace comportar a tontas y a locas$
E que sera deseable poder controlarlas, tal como el )r$ )pocI de la serie tele#isi#a )tar
*reI, para poder pensar y actuar ms adaptadamente$
Pero si esto uera as$$$ Fpara qu nacemos con capacidades de reconocer, sentir
y e1presar emocionesG FEs como un %pecado original& o un %deecto de brica&G FO
acaso las emociones %sir#en& para algo, tienen alguna unci!nG
La respuesta a estos interrogantes es que las emociones tienen sin duda m(ltiples
unciones, que podemos reunir en tres grupos:
a$ 3unciones de adaptaci!n
b$ 3unciones sociales
c$ 3unciones de moti#aci!n$
a. =unciones de adaptaci%n
219
Estas unciones ueron propuestas en primer lugar por @arTin, y se sostienen a(n
desde las teoras e#olucionistas$ La idea bsica es que las emociones ayudan al
organismo a adaptarse al ambiente cambiante y complejo +aqu podemos compararlo con
los modelos de aprendi'aje estudiados en el captulo de$ Pautassi0$ Plutc"iI +-.6/0
sostiene que las unciones de las emociones son oc"o, entre ellas la protecci!n, la
destrucci!n, la reproducci!n, la e1ploraci!n, el rec"a'o, etc$ En este esquema el miedo
sir#e para proteger de situaciones da>inas +cadas, animales, agresiones, etc$0, el asco
sir#e para rec"a'ar alimentos en mal estado u otros e#entos pat!genos +olores t!1icos,
enermedades contagiosas, etc$0$
@e esto se deduce que las emociones no son malas$ *ampoco son buenas$
)implemente son "erramientas para la adaptaci!n y la super#i#encia del sujeto y la
especie, y su %bondad& o %maldad& podr ju'garse de acuerdo a la eecti#idad con la que
ayudaron a la adaptaci!n$ La misma emoci!n que me protege +miedo0 puede llegar a
diicultar la adaptaci!n, al con#ertirse en obia$
b. =unciones sociales
El #alor social de las emociones tiene que #er con su utilidad como se>al$ En
eecto, sir#en para comunicar los estados aecti#os a los dems$ )i lo pensamos en este
sentido, un beb utili'a esta "erramienta de manera muy eecti#a y contundente para
comunicarle sus necesidades a la madre y al entorno$ *ambin sir#en para modiicar la
conducta de los dems, para regularla$ )i alguien se muestra airado, lograr respuestas
de e#itaci!n o de conrontaci!n en los dems$ 2yudan adems a que podamos pre#er y
predecir el comportamiento de quienes nos rodean$
E tambin algunas emociones promue#en conductas socialmente (tiles tales como
la ailiaci!n, la colaboraci!n, la solidaridad, etc$
c. =unciones de motiaci%n
<na obser#aci!n que se repite es que los organismos tienden a buscar
e1perimentar emociones placenteras o agradables y e#itar emociones desagradables$
Esto sir#e para orientar y mantener ciertas conductas$
2dems las emociones acompa>an a las conductas moti#adas$ E1perimentamos
emociones agradables cuando #amos alcan'ando los objeti#os propuestos$
Por todo ello se "a propuesto en algunas ocasiones que emoci!n y moti#aci!n no
son ms que aspectos dierentes del mismo proceso +,ucI, 8$, -.6;0$ )in embargo a los
eectos de in#estigaci!n y desarrollo te!rico se siguen manteniendo como procesos
distintos$
En eecto, cuando aparecen las emociones se con#ierten en moti#adores
importantes de conductas uturas inmediatas y a largo pla'o$
Pero tambin pueden traernos serios problemas$ Cuando el miedo se transorma
en pnico o en obia, cuando ante un e#ento desa#orable reaccionamos con ira y uria,
cuando el amor es una obsesi!n y el placer un #icio, podemos #er que las emociones
estn jugando en contra de nuestra salud$$$ es decir que las emociones tienen
consecuencias (tiles, pero tambin patol!gicas$
220
3lgunas contribuciones te%ricas
Contribuciones eolucionistas
@entro de las primeras contribuciones te!ricas encontramos las real'adas por
@arTin$ Wste sostena que las emociones tenan un #alor positi#o adaptati#o, ya que
uncionan como se>ales preparatorias de la acci!n y como comunicaci!n eecti#a entre
los indi#iduos$
2dems agreg! algunos principios para entender las emociones, tales como el
principio de utilidad, que se reiere a que algunas conductas emocionales son resabios de
"bitos que originariamente tenan unciones adaptati#as$ Por ejemplo, contraer los
m(sculos es una reacci!n de miedo que originariamente "abra ser#ido para preparar la
luc"a o la "uida$
-:
Las ideas y conceptos de @arTin son trabajados luego por autores de la talla de
Loren' y *inbergen en los a>os treinta$ Loren' +undador de la etologa moderna y junto
con *inbergen y Qart #on 3risc", ganadores del Premio =obel de 4edicina y 3isiologa en
-.BL0 se deben aportes undamentales reali'ados a partir de la in#estigaci!n de las
dierencias entre el comportamiento innato y el comportamiento adquirido en animales y
"umanos +Loren', -.C;0$
,astantes a>os despus ser retomarn estos aportes de la mano de autores como
Plutc"iI, al cual ya "emos mencionado$ Wste sostiene que las emociones son reacciones
primiti#as adaptati#as$ E si bien algunas de ellas son aprendidas, las ms importantes
para la adaptaci!n se ijaron en nuestro c!digo gentico al ser eecti#os mecanismos de
super#i#encia$
Contribuciones conductuales
Estas contribuciones comien'an con los desarrollos de 9atson +9atson y 8ayner,
-.5/0$ )eg(n el mismo "abra tres respuestas emocionales incondicionadas: el miedo, la
ira y el amor$ Estas respuestas estn asociadas a estmulos especicos y son innatas$ El
miedo a situaciones a#ersi#as, la ira a situaciones en que se impide el mo#imiento del
cuerpo y el amor a la estimulaci!n sua#e de 'onas er!genas$
2 partir de estas tres reacciones incondicionadas de tipo emocional y por
condicionamiento clsico se generaran otras reacciones emocionales asociadas a
dierentes estmulos condicionados$ En este punto sera recomendable que el lector
re#isara lo e1puesto por el @r$ Pautassi en el artculo sobre 2prendi'aje en este mismo
manual$
14
Al parecer :ar<in no us el t$rmino "evolucin# para describir la seleccin natural, pues en
aquella $poca esta palabra tena connotaciones dierentes, tales como la nocin de que los
embriones humanos crecan a partir de homnculos preormados que se encontraban en los
espermato0oides y el vulo, o la nocin de pro(reso constante hacia un ideal. :ar<in crea que
todas las ormas de vida actuales, desde las amebas hasta los hombres, podan estar
perectamente adaptadas a su medio, lo que tiene como consecuencia l(ica que el hombre no
es necesariamente un ideal evolutivo. En realidad ue 7pencer quien introdujo el t$rmino
"evolucin# en la orma que lo usamos hoy en da.
221
Otra contribuci!n interesante es la que aporta )Iinner$ @ebido a su
posicionamiento en la Psicologa, ste autor interpret! a las emociones como conductas
aprendidas, y no tu#o en cuenta las caractersticas cogniti#as subjeti#as y las #i#encias
emocionales$ E por lo tanto entendi! toda respuesta emocional como asociada a un
reor'ador contingente a la conducta emocional e1presada$ Esta lnea de pensamiento es
retomada y elaborada por 4illenson +Puente 3erreras, 2$, -..600, que e1plica que las
reacciones emocionales de ansiedad son producidas por estmulos a#ersi#os, las de ira,
por el in de reor'adores positi#os? y la alegra por la presencia de reor'adores positi#os
o el in de reor'adores negati#os$ Es decir, las personas presentan un aumento de la
ansiedad cuando se enrentan a e#entos desagradables, tales como cuando un a un ni>o
lo retamos$ Pero cuando en otro caso a la persona se le retira un reor'ador positi#o +le
apagamos la tele#isi!n a un ni>o que la est mirando0, sta suele e1perimentar ira, enojo$
3inalmente cuando a una persona le damos algo que esta considera positi#o +le
regalamos un caramelo a un c"ico0 o le retiramos algo que le desagrada +lo dejamos que
no tome la sopa0, sta suele e1perimentar alegra$
Estas contribuciones dieron lugar a teoras como la de 4oTrer +*eora de los dos
actores, -.:B0 +en Qlein, -.6.0$ )eg(n este autor las respuestas emocionales son
aprendidas y mantenidas en el tiempo por actores dierentes$ )e aprenden por medio de
procesos de condicionamiento clsico$ Pero se consolidan y mantienen por procesos de
condicionamiento operante$
Por ejemplo, la reacci!n emocional de miedo se adquiere ante una situaci!n
a#ersi#a$ )upongamos una persona que sure un asalto #iolento por la noc"e$ La persona
probablemente asociar la respuesta emocional de miedo a la situaci!n nocturna$ Con lo
cual "abr aprendido a reaccionar emocionalmente a(n cuando no "aya nada que temer$
Pero luego comien'a a e#itar salir de noc"e$ E el no salir le pro#oca ali#io,
tranquilidad$ E ste reor'ador negati#o de la conducta de quedarse en su casa termina
consolidando la reacci!n aprendida de miedo a salir de noc"e$ Es decir, esta teora
e1plicara la permanencia en el tiempo de patologas como las obias$
Contribuciones cognitias
@entro de este gran conjunto de contribuciones nos tomamos la libertad de incluir
a Kames y a Lange$
*radicionalmente se piensa que el proceso emocional consta de #arios
subprocesos$ Por ejemplo, la #isi!n de un suceso a#ersi#o +alguien golpea a un animal0
produce una e1periencia emocional conciente a ni#el cerebral +enojo0, lo que
desencadena una serie de repuestas que acti#an di#ersos !rganos periricos +m(sculos,
cora'!n, glndulas sudorparas, glndulas adrenales, etc$0$ La e#aluaci!n cogniti#a del
"ec"o desata la reacci!n emocional$
Pero la gran contribuci!n de Kames y Lange ue dar otra #uelta de tuerca al
asunto$ En eecto, seg(n estos autores propusieron que la e1periencia emocional
conciente ocurre despus de que se "an producido los e#entos isiol!gicos$ En nuestro
ejemplo, primero se obser#a a una persona golpeando a un animal, luego se
desencadenan las respuestas isiol!gicas cardacas, musculares, etc$ , y recin entonces
se e1perimenta la emoci!n de enojo M rabia$ Kames escribi!: %=os sentimos tristes porque
lloramos, +$$$0? no es que lloremos +$$$0 porque estemos tristes +$$$0$ +Puente 3erreras, -..60
222
=uestro cerebro primero recibe se>ales del organismo que dicen que nuestro
cora'!n late aceleradamente, nuestros m(sculos tiemblan, nuestra respiraci!n es
entrecortada y estamos transpirando prousamente$ Anterpretamos esto como miedo y
e1perimentamos la emoci!n concientemente$
Esta "ip!tesis tendr un gran impacto sobre la in#estigaci!n psicol!gica posterior
sobre emociones$ En primer lugar porque dio impulso a la in#estigaci!n relacionando
e#entos isiol!gicos y mentales$ E en segundo lugar porque consider! las reacciones
emocionales como e#entos mentales, cogniti#os$
2dems sus "ip!tesis desataron una polmica que se mantu#o durante a>os$ Por
ejemplo, las primeras crticas que le surgieron de parte de Cannon +-.L-0, que propuso la
teora talmica de las emociones$ =o nos e1tenderemos sobre sta, ya que consideramos
que es necesario una base importante de conocimientos en neuroanatoma y
neuroisiologa para comprenderlas$ E rescataremos sin embargo la conluencia de
Kames, Lange y Cannon en considerar la e1periencia subjeti#a relacionada con cambios
en la isiologa general y del sistema ner#ioso central$
En general podramos resumir que estas in#estigaciones y #arias ms +)c"ac"ter,
y )ingler -.C5? 4andler, -.C50 abonan la "ip!tesis de que para que se produ'ca una
respuesta emocional son necesarias la acti#aci!n isiol!gica del organismo y la
interpretaci!n cogniti#a de esa misma acti#aci!n$ Esta (ltima interpretaci!n es la que le da
la cualidad al estado emocional$ Pues e1actamente el mismo estado isiol!gico puede ser
interpretado como miedo o e1citaci!n, por ejemplo$
La interpretaci!n se da despus de la acti#aci!n, e incluso "ay autores como
2rnold que sostienen que la emoci!n se da despus que el e#ento "a sido percibido y
e#aluado +Puente 3erreras, -..60$
Con respecto a la e#aluaci!n e interpretaci!n cogniti#a, los e#entos son
primariamente e#aluados como %buenos& o %malos& +e#aluaci!n primaria0,
desencadenando reacciones de acercamiento o alejamiento$ E secundariamente son
e#aluados, seg(n La'arus, como amena'antes, di#ertidos, repulsi#os, etc$ +e#aluaci!n
secundaria0$
En este punto retomaremos el aporte de 9einer que est desarrollado en el
captulo sobre moti#aci!n$ 8ecordemos que este autor e1puso una teora sobre las
atribuciones que las personas "acen sobre los e#entos$
Las atribuciones que la persona "ace sobre sus 1itos o racasos modulan las
reacciones emocionales posteriores$ @e las tres dimensiones atribucionales que estudia
9einer, es decir, locus de control, estabilidad, causalidad, es el primero +locus, es decir, si
un e#ento est bajo control de la persona o es controlado por actores e1ternos0 el que
determina la respuesta aecti#a ante el 1ito o el racaso$ )i un e#ento est bajo control de
la persona, como ya #imos, aumentar la moti#aci!n$ Por ejemplo si la persona considera
que sus caliicaciones en la uni#ersidad pueden ser controladas estudiando y
esor'ndose ms, sentir mayor moti#aci!n "acia el estudio$ Pero si sus caliicaciones
dependen del control de otros y no importa lo que "aga la persona, no tendr control
sobre el e#ento, la moti#aci!n tender a disminuir$ Por ejemplo, si no interesa cunto se
esor'! la persona, porque la caliicaci!n depende del "umor del proesor el da del
e1amen$ )i el proesor est contento lo aprobar aunque no sepa muc"o$ Pero si pas!
223
una mala noc"e y est mal"umorado, lo reprobar aunque sepa "asta el n(mero de cada
pgina de cada tema$
La segunda dimensi!n, la estabilidad +si un e#ento es estable en el tiempo o
inestable y cambiante0, aecta directamente las e1pectati#as que la persona crea con
respecto a su uturo 1ito o racaso$ E#entos que son percibidos como estables tendern
a aumentar las e1pectati#as y las creencias del sujeto sobre su propia eicacia$ La
persona tender a enrentar e#entos estables con mayores sentimientos de eicacia y
1ito$ En cambio un e#ento percibido como inestable, incierto, genera ansiedad y
disminuye las e1pectati#as del sujeto$
La dimensi!n de causalidad +si algo se debe a la persona o a actores e1ternos a
ella0 aumenta las reacciones emocionales de orgullo o de #ergOen'a$ )i algo e1itoso +una
buena nota en un parcial0 ue debido a algo que la persona "i'o, aumentar su orgullo$
Pero si se debi! a la suerte o a la inter#enci!n de otra persona, no se sentir tanto orgullo$
En igual sentidos si la e1periencia no ue un 1ito sino un racaso +una mala caliicaci!n0$$$
F@e quin ue la culpaG F@e la persona o de otros +el proesor mal#ado, el parcial mal
coneccionado, etc$0G
Contribuciones psicodinmicas
3inalmente no podamos dejar de mencionar los aportes que se deri#an de la obra
de 3reud$ En este punto "aremos una menci!n por dems bre#e de los mismos El aporte
principal de esta corriente en el estudio de las emociones se debe a ciertas ideas
originales, al impacto que tienen en el conocimiento popular de los e#entos psicol!gicos y
a la enorme inluencia en el campo de las aplicaciones teraputicas$ Pero no se debe a su
e#idencia emprica, lo que "a impedido en gran parte, su integraci!n con el cuerpo
general de los conocimientos psicol!gicos$
Las teoras psicodinmicas proponen como idea undamental que la e#aluaci!n
+tal como la #ean Kames, Lange y Cannon0 de los e#entos no es en ninguna medida
conciente, sino puramente inconsciente$ Las teoras psicodinmicas se basan en una
concepci!n energtica de las emociones, con cargas de energa libidinal, y mecanismos
de manejo y control de estas cargas$ Las cargas libidinales generaran tensi!n
desagradable al sistema psquico, por lo que es normal la descarga, por ejemplo, a tra#s
de sue>os, sntomas o la e1presi!n catrtica de los sentimientos y emociones$ *ambin
poseen un desarrollo importante de teoras acerca de los mecanismos de deensa del
sistema psquico, como la represi!n, la sublimaci!n, la proyecci!n, etc$ Pero, siguiendo a
Lyon +-..L0 debemos decir que 3reud en realidad nunca abord! directamente el tema de
las emociones, sino s!lo secundariamente al tocar procesos tales como la ansiedad, y
siempre dentro del marco del trabajo teraputico +es decir, no orientado al conocimiento
bsico de los procesos emocionales0$
)iguiendo la lnea psicodinmica encontramos los aportes de Carl 7usta# Kung
+-.L60$ Este autor plantea que las personas usan dos mtodos para procesar la
inormaci!n acerca del mundo que los rodea y los e#entos que suceden$ El primer mtodo
es el pensamiento$ Las personas categori'an, organi'an, orman conceptos, anali'an,
sinteti'an, manipulan ideas y reali'an juicios por medio de este tipo de procesos$ El
segundo mtodo es el del sentimiento$ Las personas ju'gan los sucesos como
placenteros o displacenteros, buenos o malos, etc$ seg(n lo que sienten "acia ellos y
seg(n estos sucesos sean positi#os o negati#os para su propio uncionamiento personal$
224
E estos dos mtodos son reconocidos por Kung como #lidos para e#aluar y #alorar los
datos del entorno$ )on dos mtodos dierentes de procesar la inormaci!n$
Entonces en un primer momento "abra una #aloraci!n de los "ec"os por medio
de los sentimientos$ Cuando estos sentimientos son muy intensos, aparecen eectos
isiol!gicos que se maniiestan como las dierentes emociones$ Los procesos isiol!gicos
representan para Kung un paso intermedio entre el sentimiento y la emoci!n$ Los
procesos isiol!gicos pueden ser entendidos como precursores directos de la emoci!n,
pero no como su causa$
Conclusi%n
En los apartados que "emos estado #iendo "emos simpliicado y recortado los
estudios y conocimientos acerca de los estados emocionales$ Pero esperamos por lo
menos "aber llamado la atenci!n sobre la importancia y el inters de la in#estigaci!n
sobre este tema, y sobre la complejidad del en!meno$
El campo de estudio de las emociones se presenta a(n como pobremente
integrado$ Carecemos toda#a de un cuerpo te!rico co"erente y sistemati'ado sobre las
emociones$ *odas las contribuciones que "emos estado #iendo +y muc"as otras que se
#ern a lo largo de la carrera0 aparecen como aportes parciales, no necesariamente
integrados a anteriores aportes$
E es que las emociones son complejas, #ariables y multiactoriales, tanto que se
requiere del estudio interdisciplinario de las mismas$ O por lo menos de una perspecti#a
te!rica no reduccionista$
Las emociones son el resultado de la interacci!n de numerosos sistemas de la
persona$ Anter#ienen los sistemas neuroisiol!gicos, neuro"ormonales, los sistemas
cogniti#os, etc$ 2dems inter#ienen las e1periencias pasadas +en orma de aprendi'ajes0
y las normas socioculturales aprendidas$ Es decir, una amalgama de actores e1ternos e
internos a la persona$ =o es sencillo integrar los di#ersos ni#eles de anlisis +conducta,
isiologa, cogniciones, #i#encias subjeti#as, etc0$ Pero en la actualidad se presenta como
un desao el integrar y correlacionar los datos subjeti#os +cogniti#os y #i#enciales0, los
conductuales y los isiol!gicos$
"ibliogra#a:
,ecI, 2$, 8us", K$, )"aT, ,$ Emery, 7. +-.6L0 Terapia cognitiva de la depresi(n +.^
edici!n0$ @escle @e ,roTer, ,ilbao$
,ucI, 8$ +-.6;0 Prime theory. an integrated vie+ of motivation and emotion$ Psyc"ological
8e#ieT, .5 +L0, L6. M :-L$
Cannon, 9$,$ +-.L-0$ Again the James2'ange and the thalamic theories of emotions$
Psyc"ological 8e#ieT, L6, 56-H5.;$
Conlan, 8$ +comp$0 +5///0$ )stados de nimo$ Paid!s, ,arcelona$
225
@arTin, C$8. +-6B50$ The )4pression of the )motions in Man and Animals$ London: 4urray$
En Puente 3erreras, 2$ +-..60 Cognici(n y aprendi:a5e$ &undamentos psicol(gicos$ Ediciones
Pirmide, 4adrid$
EIman, P$ +-..L0$ &acial e4pression and emotion$ 2merican Pscyc"ologist, :6 +:0, L6: M
L.5$
Ellis, 2$ +-..B0$ )l estado de la cuesti(n en la terapia racional2emotiva2conductual$ En
Caro, A +comp$0 4anual de psicoterapias cogniti#as$ Paidos, ,arcelona$
Kames, 9$ +-66:0 Shat is an emotion# 4ind, ., -66 M 5/;$
Kessell, *$, Qandel, E, )c"Tart', K$ +-..B0 -eurociencia y conducta$ Prentice Dall , 4adrid$
Kung, C$7$ +-.L60$ Psychological Types$ +D$7$ ,aynes, traductor0$ =ue#a EorI: Darcourt,
,race and Co$
Qlein, )$,$ +-..:0 Aprendi:a5e$ Principios y aplicaciones$ 4c7raT Dill, 4adrid$
La'arus, 8$)$ +-.6:0$ On the primacy of cognition$ 2merican Psyc"ologist, L., -5: M -5.$
Le@ou1, K$ +-...0$ 'a influencia de las emociones$ En Conlan, 8$ +comp$0 +5///0 Estados
de nimo$ Paidos, ,arcelona$
Lyons, 9$ +-..L0$ )moci(n$ ,arcelona: 2nt"ropos$
Loren', Q$ +-.C;0 Z1er tierisches und menschliches *erhalten$ *rad$ @e 2$ )abrido$
PlanetaH @e 2gostini, ,arcelona, -..L$
4andler, 7$, +-.660 Historia y desarrollo de la Psicologa de la emoci(n$ En L:4ayor +Ed$0
Psicologa de la emoci!n$ Valencia$ Promolibro$
4ayor, L$, )osHPe>a, 4$8l +-..50$ 'a concepci(n de %ar+in acerca de las emociones$
=otas sobre su signiicaci!n actual$ 8e#ista de Distoria de la Psicologa, -L +5HL0, 55. M5L;$
Plutc"iI, 8$ +-.6/0$ )motion$ A psychoevolutionary sntesis$ Darper Y 8oT, =ue#a EorI$
Puente 3erreras, 2$ +-..60$ Cognici(n y aprendi:a5e$ 3undamentos psicol!gicos$ Ediciones
Pirmide, 4adrid$
8iccio, @$C$ y )il#estri, 8$ +-.BL0$ )4tinction of avoidance 1ehavior and the pro1lem of
residual fear$ ,e"a#iour researc" and t"erapy, --, -H.$
9atson, K$,, 8ayner, 8$ +-.5/0$ Conditioned emotional reactions$ Kournal o e1perimental
Psyc"ology, L$ - M -:$
9einer, ,$ +-.6;@ An attri1utional theory of achievement motivation and emotion$
Psyc"ological 8e#ieT, .5 +:0, ;:6 M ;BL$
]ajonc, 8$,$ +-.6:0$ On the primacy of affect$ 2merican Psyc"ologist, L., --B M -5L$
Acerca del Autor.
Pa1lo Murillo es 'icenciado en Psicologa y actualmente se encuentra finali:ando
los tra1a5os para la o1tenci(n de la Maestra en -europsicologa de la &acultad de
Psicologa ;A-C@$ Asimismo0 reali:a tareas clnicas0 docentes ;Ctedra de )scuelas0
Corrientes y Sistemas de la Psicologa Contempornea0 A-C@ y de investigaci(n0 estas
/ltimas en el marco del 'a1oratorio de Psicologa Cognitiva de nuestra &acultad$ Murillo
es tam1i"n docente de la Aniversidad Cat(lica de la ciudad de Santa &e$
226
2.<.< 0otiaci%n
Pa1lo Murillo
4ntroducci%n
La conducta "umana es por dems compleja$ =o siempre coincide con lo que se
predice y lo que se espera desde los modelos te!ricos$ @entro de las #ariables que se
ponen en juego para intentar e1plicar muc"as conductas "umanas est la de la
moti#aci!n$ Pero para esto tenemos que adoptar un cierto posicionamiento conceptual y
metodol!gico desde el que se puede "ablar de moti#aci!n$
La in#estigaci!n sobre moti#aci!n posee una "istoria bre#e en cuanto a las
in#estigaciones cienticas y sistemticas +,roTn, -.-.0$ Estos estudios comien'an
cuando la Psicologa deja de ser una disciplina ilos!ica y adopta los paradigmas de la
ciencia dominantes en el in del siglo RAR y comien'o del siglo RR$ Pero luego, con el
auge del conductismo en el mundo se dej! de lado este constructo te!rico por ser un
constructo mentalista, subjeti#o y no obser#able$
Ancluso luego de la llamada %8e#oluci!n cogniti#a& no se aprecia un estudio sistemtico de
la moti#aci!n, comparndola con otros conceptos cogniti#os como el lenguaje, la
memoria, la atenci!n, etc$ $
2 partir de los a>os \6/ se obser#an intentos de integrar a ni#el te!rico los distintos
tipos de #ariables: conductuales, cogniti#os, emocionales y moti#acionales$ Esto por dos
"ec"os, seg(n 7arrido +-..50:
-$ La recuperaci!n de la acci!n como unidad de anlisis y de la acti#idad como
objeto de estudio de la Psicologa, en #e' del concepto ms estricto de conducta$
5$ El uso de modelos "istoriogricos como los %programas de in#estigaci!n&
+LaIatos0, %tradiciones de in#estigaci!n& +Laudan0 que e#itan algunos sesgos
227
introducidos por la noci!n de %paradigma& de Qu"n para e1plicar el desarrollo de la
Psicologa$
FC!mo podramos deinir a la moti#aci!nG Podramos decir que es el proceso o
serie de procesos que, de alguna manera, inician, dirigen, mantienen y inalmente
detienen una secuencia conductual dirigida a una meta$
)e intenta e1plicar la acti#aci!n, la persistencia$
Estos moti#os o moti#aciones no son #ariables obser#ables$ )on constructos
"ipotticos$ Podemos inerir su e1istencia a partir de los comportamientos que
obser#amos$ Pero de ninguna manera podemos obser#ar la moti#aci!n$ =i siquiera
cuando una persona nos dice que est moti#ada para algo podemos tomar esa e1presi!n
#erbal como la moti#aci!n$ Es s!lo un comportamiento obser#able que, "ipoteti'amos,
tiene que #er con procesos internos moti#acionales$ Porque podra suceder que la
persona nos estu#iera mintiendo o jugndonos una broma y de ninguna manera estu#iera
moti#ada para aquello que nos dijo$
Los in#estigadores de la Psicologa no se ponen de acuerdo sobre la importancia
de la moti#aci!n$ Para algunos es un concepto undamental para entender el
comportamiento "umano$ Para otros es un concepto espinoso, inc!modo o "asta in(til$
Pero incluso entre quienes sostienen que es un concepto necesario para entender
las conductas, no "ay acuerdo sobre el rol de la moti#aci!n$ Las preguntas a responder
seran Fc!mo procede la moti#aci!n con respecto a la conducta del organismoG <na
respuesta puede ser que la moti#aci!n inicia la conducta +unciones de acti#aci!n, de
iniciaci!n %energi'aci!n&0$ Otra puede ser que la moti#aci!n dirige la conducta "acia una
meta +unciones de orientaci!n y direcci!n0$ <na tercera respuesta podra ser que la
moti#aci!n "ace ms sensible al organismo ante ciertos estmulos +el "ambre me
sensibili'a ante olores de comidas0$ 4s adelante, cuando #ayamos "ablando de las
distintas posturas te!ricas el lector podr identiicar en cada una de ellas las unciones y
roles que los autores le asignan a la moti#aci!n$

Nieles de motiaci%n
E1iste bastante consenso sin embargo en que las moti#aciones "umanas tienen
dierentes ni#eles$ Por ejemplo, podemos "ablar de moti#aciones biol!gicas +primarias0 y
de moti#aciones cogniti#as y sociales +secundarias0$
Pasaremos a e1plicar qu signiica esto$
0otiaci%n primaria
Este ni#el de moti#aciones tiene que #er con la super#i#encia y el desarrollo del
organismo en un ambiente determinado +ambiente que es #ariable0, y del desarrollo y
super#i#encia de la especie$ )e trata de conductas tales como la ingesta de alimentos, la
agresi!n y la deensa, la acti#idad se1ual y otras$
228
Estas moti#aciones estn relacionadas con estados internos del organismo$ *ales
estados son por ejemplo de tipo carencial +"ambre0 o dependientes de ritmos biol!gicos
+sue>o0 y conducen al organismo a saciar una necesidad y obtener un reuer'o
contingente$
E1isten dentro de las moti#aciones primarias algunas conductas moti#adas
reguladoras$ Wstas responden a mecanismos "omeostticos$ Pero tambin e1isten
conductas moti#adas no reguladoras, que no responden a dicit del organismo aunque
dependen de ciertas #ariaciones "ormonales y estados del organismo$ +)uay, )al#ador y
7on'ale'H,ono, -..C0
Como ejemplo de las primeras encontramos la sed$ Cuando se e1perimenta la
disminuci!n del agua a ni#el intra o e1tracelular se desatan conductas moti#adas
tendientes a absorber lquido$ Como condicionantes de la conducta aparecen el sabor del
lquido y la disponibilidad$
E como ejemplo de las segundas encontramos a la conducta se1ual$ Wsta no sir#e
a la super#i#encia del organismo +_aunque s de la especie`0 ni tiene que #er con
carencias y mecanismos reguladores$ )in embargo responde a mecanismos uertes de
reuer'o$ E adems dierentes estmulos pueden despertar la conducta se1ual, mediados
por ciertos actores internos tales como la atiga, la into1icaci!n, los ni#eles "ormonales
etc$
Pero a pesar de que en las llamadas moti#aciones primarias, que tienen un neto
peril biol!gico, en el "ombre incluso stas estn inluenciadas por otros actores, como
pueden ser las e1pectati#as del sujeto, la anticipaci!n de las consecuencias, los
aprendi'ajes pre#ios ante ciertas situaciones, etc$
Porque en el "ombre obser#amos conductas moti#adas primariamente que son,
por decir lo menos, e1tra>as$ F=o lo es acaso que una persona sura "ambre durante
semanas y semanas, #oluntariamente, porque tiene la e1pectati#a de que con eso lograr
que las personas del se1o opuesto se comporten de manera distinta a como suelen
"acerloG FO que otra persona decida no alimentarse, "asta qui's morir de inanici!n,
porque intenta "acer una protesta poltica o socialG FE que una tercera persona decida
nunca tener relaciones se1uales y con eso ganarse un lugar en el reino de los cielosG
Es decir, incluso en las conductas moti#adas primariamente, en los "umanos
encontramos una complejidad asombrosa, sorprendente$ Eso nos lle#a a pensar en las
moti#aciones secundarias$
0otiaci%n secundaria
Las moti#aciones secundarias no tienen que #er con la super#i#encia del
organismo o la especie$ E tampoco presentan una dependencia estricta de las bases
biol!gicas$ Pero en el "ombre son de una importancia y una potencia e1traordinarias$ Ea
#imos en el prrao anterior algunos ejemplos de c!mo un proceso %mental& +tener una
meta, ser co"erente entre lo que pienso y lo que "ago, ju'gar algo como bueno o como
malo, etc$0 modiican conductas biol!gicas bsicas$
229
E tambin es sencillo imaginar situaciones donde la moti#aci!n para lograr la
ailiaci!n y pertenencia a un grupo social "ace que un sujeto, por ejemplo, se autolesione
y se pro#oque dolor$ Es usual entre las mujeres, pero no s!lo entre ellas, que se suran
dolores intensos s!lo por lucir un par de 'apatos a la moda$
Entonces podemos decir que los moti#os secundarios son de enorme rele#ancia
en el estudio de la conducta "umana, ya que pueden modiicar absolutamente los moti#os
primarios, y adems ejercen un importante control sobre el comportamiento$
Vol#eremos ms adelante a tratar este tema cuando #ayamos desarrollando las
dierentes corrientes te!ricas$
Principales orientaciones te%ricas
@entro de las orientaciones te!ricas encontraremos estudios desde dierentes
ngulos: isiol!gico, instinti#o, "edonista, psicodinmico, conductual, etc$ en este apartado
"aremos reerencia s!lo a algunas de estas orientaciones, no porque pensemos que las
otras no sean importantes sino porque las consideramos pertinentes a los acotados
objeti#os que tiene este artculo$ E adems porque estas corrientes te!ricas sern
estudiadas con mayor proundidad en posteriores asignaturas$
<na parte de las primeras in#estigaciones se basaban en la idea de que las
moti#aciones tenan una base instinti#a$ Por ejemplo desde la etologa +Loren', -.C;,
*inbergen, -.;-0 parten del supuesto que las moti#aciones, instinti#as por naturale'a,
tienen una unci!n de super#i#encia y adaptaci!n de los organismos$ Loren' y *inbergen
destacaban el papel de los institntos como moti#adores de la conducta "umana$ 2mbos
describan que e1iste una tensi!n interna +energa especica de acci!n0 para cada
instinto$ La acumulaci!n de tensi!n +energa0 lle#a al desencadenamiento de la conducta
apetiti#a de b(squeda$ Esta conducta se mantiene "asta que en el ambiente se encuentra
un estmulo se>al, que es una cla#e especica para ese instinto$ Este estmulo se>al
acti#a un mecanismo de desencadenamiento innato de la conducta instinti#a$ Claro que
este sistema es le1ible y modiicable por las e1periencias del organismo$ )e puede
modiicar el estmulo se>al y que el organismo responda ante otras se>ales$ )e puede
cambiar la conducta instinti#a$
Pongamos un ejemplo propuesto por el mismo Loren'$ Cuando un ganso que est
en su nido incubando "ue#os obser#a que uno de stos rueda "acia uera del nido, alarga
y encor#a el cuello para poder traerlo de #uelta con el pico$ Esto no es algo que el ganso
"aya aprendido$ Es una pauta de acci!n ija$ El "ue#o que rueda es un estmulo se>al que
act(a sobre un organismo con una cierta tensi!n interna +el ganso0 que est e1pectante
ante un ambiente cambiante +el ganso no est distrado mirando pasar las nubes0$ La
conducta de estirar y arquear el cuello estu#o bloqueada "asta que el estmuloH"ue#o
acti#! el mecanismo desencadenador innato$ E se libera esa conducta especica, no
cualquier otra +el ganso no sale corriendo a buscar ayuda0$ E una #e' que recuper! el
"ue#o +y elimin! el estmulo se>al0 la conducta cesa$
<n #ar!n "umano de apro1imadamente die' y oc"o a>os de edad, soltero y sin
pareja desde "ace tiempo est en estado de tensi!n interna que lo lle#a a tomar contacto
con un ambiente$ )us conductas innatas +de acercamiento a sujetos del otro se1o0 estar
230
bloqueada "asta que apare'ca en el ambiente un estmulo se>al adecuado +una se>orita
de su edad0 o "asta que su estado de tensi!n cre'ca tanto que sea incontrolable +y
desencadene conductas ante cualquier estmuloHmujer0$ <na #e' desencadenada la
conducta la energa interna tender a descargarse y cesar momentneamente de ejercer
presi!n$ Claro que este #ar!n puede aprender a reaccionar de esta manera no ante
cualquier estmulo sino s!lo ante algunos +las rubias0$ O puede aprender a reaccionar de
otra manera distinta +decir una grosera0$
Otras corrientes de in#estigaci!n parten del concepto de "edonismo como la de
P$*$Eoung, es decir que los organismos buscan el placer y e#itan el surimiento +9einer,
-../0$
Otra serie de autores ponen como punto central la "omeostasis del organismo$
@entro de estas encontramos las teoras de 3reud, Dull y el mismo Loren'$ +)"unI, -..B0
La in#estigaci!n isiol!gica es un campo actual de muc"simo inters y
especialmente rtil$ En l se estudian la neuroqumica del sistema ner#ioso central, los
circuitos cerebrales implicados en la moti#aci!n y el grado de acti#aci!n cerebral
necesarios para poder desarrollar conductas moti#adas$
=osotros comen'aremos este desarrollo de dierentes teoras desde algunas
posiciones psicol!gicas clsicas, como las teoras del impulso y las psicodinmicas$
Luego pasaremos re#ista a algunos conceptos de teoras "umanistas y inalmente nos
centraremos en desarrollos cogniti#istas de la moti#aci!n$
,eoras del impulso
La teora del impulso +dri#e0 en su primera acepci!n tena la intenci!n de e1plicar
los moti#os isiol!gicos$ )in embargo terminaron intentando e1plicar la moti#aci!n "umana
en su totalidad$ La esencia de esta teora, seg(n lo propuesto por 9oodTort" es el
concepto de impulso$ Este es concebido como una uer'a interna que intenta mantener un
equilibrio "omeosttico del cuerpo$ Cuando un organismo es pri#ado de alg(n elemento
esencial +comida, bebida, etc$0 aparece un impulso que lo impele a conseguir esto de que
necesita$ Este impulso cesa cuando por in obtiene lo que precisa +Eela, 4$ -.BL0$
Dull +-.:L0 ampli! este concepto deiniendo a la moti#aci!n como la iniciaci!n de
pautas de conducta aprendidas o "abituales$ 2dems dierenci! los impulsos que partan
de necesidades isiol!gicas bsicas +primarios0 del resto de impulsos, que generan
conductas que no tienen nada que #er con estas$ Los reor'adores secundarios, como el
salario mensual, adquieren #alor por estar apareados con reor'adores primarios$ +<tili'ar
el dinero del salario para comprar alimentos y bebidas0$
Esta teora puede ser incluida dentro de la categora de las teoras "omeostticas$
FJu quiere decir estoG Primero debemos deinir qu es "omeostasis$ Es la tendencia de
un sistema a mantener un estado constante y si, por alguna ra'!n se aparta de este
estado, busca acti#amente retornar a l$
Por ejemplo, si un organismo "a surido una baja en los ni#eles de glucosa
buscar acti#amente alimentos los consumir "asta que los ni#eles de dic"a sustancia
#uel#an a los ni#eles normales$
231
Para Dull las conductas moti#adas buscan reducir las necesidades del organismo$
El apartarse de un estado de equilibrio y surir una necesidad impulsa al organismo a
reali'ar una serie de conductas para reducir esta necesidad y retornar al equilibrio$
Claro que esto e1plica c!mo el organismo adquiere el impulso, el empuje$$$ pero la
direcci!n de ese empuje, la serie de conductas especicas que "ar para satisacer la
necesidad dependen de aprendi'ajes de "bitos y estmulos que el organismo reciba$ Es
decir que el "bito y el aprendi'aje tienen una unci!n directi#a de la conducta$
En -.;5 Dull reormul! algunas partes de su teora original y distingui! el impulso
+que %empuja& desde adentro del organismo0 del incenti#o +que %atrae& desde auera0$ Es
decir que "ay un organismo con impulsos +necesidades0 que se dirigen a objetosHmeta
que atraen o repelen$ Otros aportes de esta lnea de pensamiento sern los de
P$*$Eoung, @$4cClelland y K$9$2tIinson$ +)"unI, -..B0$
Como teora general, la del impulso parece e1plicar bien la unci!n de las
necesidades primarias y el impulso para satisacerlas$ Pero se adapta bastante
deicitariamente al campo de las necesidades "umanas$ Ea "emos mencionado lo que
sucede con las moti#aciones primarias y secundarias y c!mo a #eces las segundas tienen
ms peso que las primeras$ <n ejemplo ms es que a #eces tenemos sue>o, pero si
estamos urgidos por presentar un e1amen y no "ay tiempo para dormir, preerimos no
"acerlo y continuar estudiando$
2dems esta teora parece uncionar mejor con necesidades +moti#os0 que requieren
satisacci!n inmediata que con aquellas a largo pla'o$
,eoras Psicodinmicas
Otra teora de tipo "omeosttica es la propuesta por 3reud$ 2s como 9oodTort"
"aba propuesto el trmino %dri#e&, 3reud propuso el concepto de %trieb&, que
encontraremos traducido como %pulsi!n&$ Estas pulsiones tienen el toque original en esta
teora de ser inconscientes$ E adems en una primera clasiicaci!n 3reud propuso que las
pulsiones se di#idan en dos clases: las de autoconser#aci!n y las se1uales, clasiicaci!n
que luego sera modiicada$
La concepci!n de que la #ida psquica puede e1plicarse en base a un conlicto
entre distintas instancias ue e#olucionando a lo largo de la teora reudiana$ 2s,
consider! en primer lugar que la #ida psquica es unci!n de un conlicto entre conciente e
inconsciente, donde lo reprimido inconsciente pugna por "acerse presente de di#ersas
maneras$ $Pero luego postul! que la represi!n +de lo inconsciente0 es s!lo un momento de
la deensa contra las tensiones opuestas de distintas instancias, el Eo, el Ello y el
)uperyo$ La luc"a entre estas se lle#a a cabo de manera inconsciente$ Pero el Eo carece
de toda energa moti#acional$ Esta energa pro#iene de uentes instinti#as y reprimidas, el
reino del Ello$ )in embargo el Eo puede elaborar complejos mecanismos de deensa que
sir#an para aplacar los requerimientos del Ello y los preceptos morales y ticos del
)uperyo$ +Cabral, -..;0
232
,eoras .umanistas
Las tradiciones de in#estigaci!n "umanistas destacan la especiicidad de las
moti#aciones "umanas$ )eg(n los autores de estas corrientes, estas moti#aciones no
pueden de ninguna manera ser equiparadas a las moti#aciones animales$ *ampoco,
contrariamente a las teoras psicoanalticas, pueden ser estudiadas basndose en
modelos psicopatol!gicos$
2bra"am 4asloT +-.B/0 elabor! una teora "umanista de la moti#aci!n, que se
apoya en el esuer'o de la persona por lograr su m1imo potencial$ E l consider! la
conducta "umana "olsitcamente, como un todo$ *eniendo una meta, las conductas de las
personas no pueden ser #istas aisladamente, sino en su conjunto$
FJu me moti#a a estar en la 3acultad a las /6:// de la ma>anaG Pueden ser
#arios moti#os: sociales +#er amigos0, intelectuales +asistir a clases0, de autorreali'aci!n
+llegar a ser un buen proesional0, etc$
Contrariamente a los que pensaran los conductistas, esta teora no dira que uno
#iene a la 3acultad porque "a sido positi#amente reor'ado para "acerlo$ Los moti#os
"umanos son de otro tipo$ Las conductas "umanas en general cumplen con la unci!n de
satisacer necesidades$ Estas necesidades se organi'an jerrquicamente, en una
pirmide$ Es necesario satisacer las necesidades de orden inerior para que las de orden
inmediatamente superior puedan tener alg(n eecto sobre el comportamiento$
Pero FCules son estas jerarquasG 4asloT organi'! las necesidades
comen'ando por las fisiol(gicas bsicas: la comida, la bebida, el aire, etc$ )on las
primeras que el organismo busca satisacer$ )!lo cuando esto se "a logrado, comien'an
a tener uer'a las necesidades de seguridad$ Estas estn en relaci!n a poseer un "bitat
adecuado, al abrigo, al a"orro, a las pertenencias, etc$
)!lo cuando se "an satisec"o las necesidades isiol!gicas y las de seguridad
comien'an a cobrar importancia las de aecto o pertenencia$ 2qu se incluyen la
necesidad de tener contacto ntimo con las personas, tener amistades, pertenecer a
grupos primarios y secundarios, casarse, etc$ E una #e' obtenidas estas satisacciones
entran en juego las necesidades de estima$ Esto quiere decir estima de los dems "acia
uno y tambin autoestima$ )er competente, ser reconocido por los dems, lograr metas
ele#adas, etc$
)eg(n 4asloT, estas cuatro jerarquas de necesidades +isiol!gicas, seguridad,
pertenencia, estima0 son necesidades de pri#aci!n$ Esto quiere decir que la incapacidad
de satisacerlas mue#e a la persona a reali'ar acciones para solucionar esto$ E si la
persona pasa demasiado tiempo sin poder satisacerla, pueden aparecer problemas de
tipo mental$
Pero en el ni#el ms alto de la jerarqua de necesidades estn las de
autorreali'aci!n$ Esto quiere decir que una #e' satisec"as todas las otras necesidades el
indi#iduo est mo#ido por la necesidad de llegar a lo mejor de lo que puede ser capa'$
Esta necesidad no es de pri#aci!n$ Es una necesidad de crecimiento personal$ )in
embargo pocas personas logran la autorreali'aci!n$
4asloT estudi! a algunos allegados suyos y a personajes destacados de la
"istoria buscando las caractersticas de las personas que "aban llegado a este ni#el$
233
2lgunas de estas caractersticas eran: la aceptaci!n, la espontaneidad, la concentraci!n
en los problemas, el desapego, la autonoma, etc$ La jerarqua de 4asloT es interesante
para el estudio de la conducta "umana$ *iene muc"o de sentido com(n$ Pero al mismo
tiempo tiene ciertos problemas, como la #aguedad de algunos de sus conceptos$ Por
ejemplo, qu quieren decir e1actamente %deiciencia&, %satisacci!n& o %autorreali'aci!n&$
Lo que para una persona es una deiciencia para otra puede no serlo$ E una persona
puede sentirse autorreali'ada con muc"o menos que lo que otra persona satisace
necesidades de pri#aci!n$
Otro problema, como ya #imos, es que las necesidades ineriores no siempre
priman, y necesidades jerrquicamente superiores pueden estar moti#ando conductas
a(n cuando "aya necesidades bsicas insatisec"as$
E inalmente, en general estas teoras +que al trabajar paralelamente al
conductismo y al psicoanlisis "an sido llamadas %tercera uer'a&0 tienen el problema de
"aberse mantenido apartadas de las tradiciones epistemol!gicas dominantes, y poseen
grandes problemas para #eriicar empricamente sus "ip!tesis$
E1isten otros desarrollos de este tipo, como los de C$ 8ogers y 7$9$2llport, pero
no sern desarrolladas en este curso$
,eoras cognitias
En base a corrientes te!ricas anteriores, desde Kames "asta Dull, aparecen desde
los a>os \;/ innumerables teoras de corte cogniti#o$ En general estas consideran como lo
undamental para entender la moti#aci!n "umana descubrir c!mo las personas procesan
la inormaci!n, c!mo interpretan lo que est sucediendo$ Ju ideas, creencias, esquemas
mentales, juicios, etc$ se ponen en juego en cada conducta moti#ada$
@entro de estas teoras cogniti#as nos centraremos en las teoras de la
congruencia, las teoras de e1pectati#a 1 #alor y las teoras atributi#as$
,eoras de e9pectatia 9 alor
Ko"n 9$ 2tIinson, a quien "abamos nombrado como continuador de la labor de
Dull, +2tIinson, K$9$ -.;B0 elabor! la teora de e1pectati#a 1 #alor$ La idea central es que
la conducta de los indi#iduos depende de cunto #aloren la meta que se proponen y qu
e1pectati#a tienen de poder lograrlo reali'ando esta conducta$
Andi#iduo

Conducta

4eta
FPodr lograrlo FCunto importaG
"aciendo estoG
2s, la gente no se mue#e por metas sin #alor$ Pero tampoco si ju'ga poco
probable o improbable lograrlo mediante la conducta que puede desarrollar$ Eo puedo
234
pensar que ganar un premio =obel es una gran meta, pero que no "ay nada que yo pueda
"acer para lograrlo$
)eg(n 2tIinson las conductas de logro son un punto de conlicto entre el deseo de
triunar y el miedo a racasar$ La moti#aci!n de logro signiica el esuer'o para reali'ar
tareas diicultosas lo mejor que la persona cree que pueda$ 2tIinson crea que esta
moti#aci!n era una caracterstica de la personalidad de ciertos indi#iduos$
Entonces, por ejemplo, un estudiante con alto grado de moti#aci!n de logro elegir
una carrera que supone reali'able o con una diicultad moderada$ Pero no elegir una
carrera que ju'gue inalcan'able o demasiado cil$
E una persona con bajo grado de moti#aci!n de logro tender a elegir carreras
ciles, aunque esto sea de menor estatus, o una carrera en e1tremo dicil$ F_FPor quG`G
Porque un racaso garanti'ado ante una tarea cicl!pea es una e1celente oportunidad para
no esor'arse$$$
Esta teora propuesta, como ya dijimos, por 2tIinson, "a generado muc"as
in#estigaciones$ Pero plantea algunos problemas$ Por ejemplo, el "ec"o de que la
moti#aci!n al logro no es uniorme para todas las reas de conducta de un indi#iduo$ <na
misma persona puede estar muy moti#ada para tareas acadmicas, pero no tanto para
tareas deporti#as$
2dems tenemos el "ec"o de que esta moti#aci!n al logro, que se maniiesta en
conductas de competencia, de independencia y crecimiento, son moldeadas en orma
dierente seg(n la cultura donde el sujeto est inserto$ Ancluso dentro de una misma
cultura puede que se omente este tipo de moti#aci!n y conductas en cierto grupo +por
ejemplo en los #arones0 y no en otros +las mujeres de esa sociedad0$
,eoras de la atribuci%n
Las atribuciones son las causas percibidas de cierto resultado$ Es la respuesta de
cada persona a la pregunta de %por qu pas! lo que pas!&$
E nuestras preguntas desde la Psicologa son Fc!mo "ace la gente para crear sus
atribuciones y e1plicacionesG E adems Fqu tiene que #er esto con la moti#aci!nG
Esperamos a#an'ar un poco en la respuesta a estos interrogantes$
@entro de la teora de la atribuci!n un concepto undamental es el de locus de
control, desarrollado por 8otter +Qlein, )$,$ -..:0$ La gente trata en general de mantener
bajo su control los aspectos importantes de su #ida$ Entonces, la gente puede creer que lo
que ocurre se debe a lo que ella "ace +Locus de control interno0 o bien puede creer que lo
que sucede es independiente de sus conductas +Locus de control e1terno0$ Por ejemplo, a
un estudiante le ue bien en una e#aluaci!n$$$ puede pensar que esto se debe a su
esuer'o y dedicaci!n +locus interno0 o a que la prueba ue muy cil +locus e1terno0$
Este locus de control puede #ariar en el mismo indi#iduo seg(n dierentes
situaciones$ La misma persona puede "acer atribuciones de distinto tipo para situaciones
sociales como conquistar a una pareja y para situaciones acadmicas, como aprobar un
e1amen$
235
E este tipo de cogniciones +control interno o e1terno0 tiene un enorme impacto en
la moti#aci!n$ Los estudiantes que creen que sus resultados acadmicos tienen que #er
con cunto se esuercen y con sus conductas de estudio +control interno0 estarn ms
moti#ados para conductas de estudio$ En cambio los que creen que no tiene nada que #er
su esuer'o con el resultado estarn menos moti#ados para estudiar$
Pero las atribuciones tienen una segunda dimensi!n$ Es la que se reiere a la
estabilidad de las causas$ Las causas de un resultado pueden ser constantes en el tiempo
o pueden ser e#entuales$ )i aprob el e1amen de estadstica porque me considero bueno
en matemticas +lo que es estable a lo largo de mi #ida0 es distinto a si considero que me
esorc para este e1amen +y que no necesariamente me esor'ar para el siguiente +esto
es inestable0$
E si combinamos ambas dimensiones +locus de control y estabilidad0 para anali'ar
la atribuci!n de que %me ue bien porque me esorc muc"o&, encontraremos que en esta
idea "ay atribuciones de control interno +mi conducta tiene que #er con el resultado0 e
inestables +esta #e' me esorc muc"o, pero no siempre es as0$
<na tercera dimensi!n es la de controlabilidad de la situaci!n por parte del sujeto$
Day situaciones que se pueden controlar, como por ejemplo cunto #oy a estudiar$ Pero
"ay otras que por ms que lo intente la persona no podr controlar, como el "umor del
proesor que toma el e1amen$
8esumiendo, "ay tres dimensiones: locus de control, estabilidad y controlabilidad$
)i anali'amos una respuesta de un alumno que reprob! el e1amen %porque tu#o mala
suerte&, #emos que "ace atribuciones con locus de control e1terno +su conducta no tiene
que #er con el resultado0, de inestabilidad +no siempre tendr mala suerte, esperemos0, y
de incontrolabilidad +nadie maneja el a'ar0$
Las atribuciones aectan las e1pectati#as y por lo tanto son un poderoso inlujo
sobre la moti#aci!n$ +9einer, -../0
)e piensa que la dimensi!n %estabilidad& inluye sobre las e1pectati#as de logro$
2lgo estable como la "abilidad de una persona genera mayores e1pectati#as de 1ito que
algo inestable como el esuer'o de un da$
En el mismo sentido la dimensi!n %locus de control& tiene que #er con el estado
aecti#o que se siente al reali'ar una conducta$ Es natural sentirse orgulloso o
a#ergon'ado si algo que dependi! de m sali! bien o mal, respecti#amente$
3inalmente la controlabilidad aparentemente acilita el esuer'o y el mantenimiento
de conductas en tareas diciles$
,eoras de la congruencia
La idea bsica dentro de un grupo de teoras llamadas de %la congruencia& es que
la moti#aci!n es el resultado de la interacci!n entre cognici!n y conducta$ )on tambin
teoras de tipo "omeostticas, pues cuando no "ay congruencia se postula que e1iste una
desagradable tensi!n, que el organismo busca disminuir modiicando alg(n elemento,
"asta lograr nue#amente la estabilidad y el equilibrio$
236
E'uilibrio: Deider +-.:C0 postul! que e1iste una tendencia a equilibrar
cogniti#amente las relaciones entre personas, situaciones y acontecimientos$ Las
relaciones pueden ser positi#as o negati#as$
Pongamos como ejemplo una situaci!n de tres elementos: Kos, 4ara y el
pr!1imo concierto de m(sica clsica$ Kos, gran amante de la m(sica clsica, tiene una
muy buena relaci!n de simpata con 4ara$ Por suerte a 4ara tambin le gusta la misma
m(sica$ La relaci!n parece equilibrada y por lo tanto es posible pre#er que en principio
Kos podra in#itar a 4ara al concierto$ E 4ara aceptara$ *ambin estaran en equilibrio
+de parte de Kos0 si a l le simpati'ara muc"o 4ara, a ambos les gustara la m(sica
clsica y Kos estu#iera con#encido de que tambin l le cae bien a 4ara$
Pero qu pasara por ejemplo si Kos odiara los clsicos$ Pero le simpati'ara
muc"o 4ara y 4ara lo in#itara al pr!1imo concierto$ Kos entrara en un desequilibrio$
FJu podra "acerG Podra ir al concierto y comen'ar a desarrollar el gusto por la m(sica
de este tipo$ Podra decirle que no a 4ara y correr el riesgo de perder su amistad$ Pero
en todo caso estara moti#ado para cambiar alguna conducta$
$isonancia cognitia: 3estinger, en -.;B postul! otra teora que tiene que #er
con la congruencia$ Es la de la disonancia cogniti#a$ Esta postula que la gente tiende a
mantener relaciones co"erentes entre las cogniciones +creencias, opiniones, etc$0 y sus
conductas$ +,aron, 8$, ,yrne, @$ -..60
Las relaciones pueden ser co"erentes, disonantes o irrele#antes$
Por ejemplo, si alguien cree que umar causa cncer de pulm!n +cognici!n0 y no
uma ni deja que nadie ume en su ambiente +conducta0 est siendo co"erente$
Pero si creyera que umar es cancergeno y umara de todos modosa _esto sera
disonante` C!mo es posible que alguien crea una cosa y "aga lo contrario$
@entro del mismo ejemplo si esta persona creyera en el cncer y su relaci!n con el
tabaquismo, y comiera muc"os c"ocolatesa esto sera irrele#ante, pues nada tiene que
#er una cosa con la otra$
Las co"erencias o disonancias pueden establecerse tambin entre cogniciones
dierentes$ 2lguien puede considerarse ateo pero esperar #i#ir en el ms all, o creerse
muy cat!lico pero no creer en el sacramento de la conesi!n$
3estinger propuso que cuando e1iste una disonancia, "ay moti#aci!n para la
acci!n$ La disonancia cogniti#a es inc!moda y molesta para quien la posee, y entonces se
tratar de resol#er$ Day #arias maneras de actuar para disminuir una disonancia cogniti#a$
En el ejemplo del tabaco y el cncer, la persona podra dejar de umar +cambio en la
conducta0, o buscar inormaci!n contraria a la que se posee, como que no todos los
umadores mueren de cncer ni todas las personas con cncer son umadores
+modiicaci!n de la cognici!n0, o puede minimi'ar el tema y tomrselo con aparente "umor
diciendo cosas como que %de algo "ay que morir&$
Las teoras de la congruencia +equilibrio, disonancia cogniti#a y otras que no
desarrollaremos0 son muy interesantes y "an pro#ocado muc"a in#estigaci!n$ Pero tienen
algunos problemas, tales como la #aguedad de algunos de sus trminos, la diicultad en la
e1perimentaci!n con ellos y las predicciones inciertas que uno puede reali'ar al trabajar
con "umanos$
237
Conclusi%n
En deiniti#a, a partir de todo lo e1presado anteriormente #emos que el concepto
de moti#aci!n actualmente est sir#iendo para una serie de desarrollos te!ricos y para la
in#estigaci!n en Psicologa$
E#identemente no se "an #isto ms que algunas apro1imaciones a ciertas
propuestas y de ninguna manera creemos "aber incluido todas las que se consideran
rele#antes e interesantes$ Pero tampoco era esa nuestra intenci!n$
2 partir del concepto de moti#aci!n se espera que el lector moti#ado pueda
establecer la'os y relaciones con los otros conceptos bsicos que se e1ponen en este
manual$
Es decir, la relaci!n entre conducta y moti#aci!n no es sencilla$ Pero se entiende
"oy a los moti#os como las condiciones que pro#ocan, mantienen y regulan el
comportamiento? y a la moti#aci!n como el proceso por el que estmulos, objetos,
representaciones mentales e imgenes inter#ienen como #ariables en la conducta
"umana, y adquieren #alor causati#o$ E este #alor causati#o es ejercido sobre la totalidad
de la conducta, debido a que la moti#aci!n tiene ntimas cone1iones con la atenci!n, la
memoria, el aprendi'aje y el resto de procesos cogniti#os$
Jueda en el lector la tarea de proundi'ar estos aspectos y seguir recabando
inormaci!n sobre las teoras de la moti#aci!n, mo#ido qui's por las necesidades de
crecimiento y autosuperaci!na qui's por disonancias cogniti#asa o qui's por alg(n
mecanismo inconsciente del cual nada puede decir en este momento$
"ibliogra#a:
2tIinson, K$9$ +-.;B@$ Motivational determinants of risN2taNing 1ehavior$ Psyc"ological
re#ieT, C:, L;5HL;B$
,aron, 8$ y ,yrne, @$ +-..60$ Psicologa social$ +6^ ed$0 4adrid: Prentice Dall Aberia$
,ucI, 8$ +-.6;0 Prime theory. an integrated vie+ of motivation and emotion$ Psyc"ological
8e#ieT, .5 +L0, L6. M :-L$
Cabral, C$2$ +-..;0 Motivaci(n$ En Enciclopedia Aberoamericana de Psiquiatra, Vol$ AAA$
,uenos 2ires: Ed$ 4dica Panamericana$
@arTin, C$8$ +-6B50$ The )4pression of the )motions in Man and Animals$ London:
4urray$ En Puente 3erreras, 2$ +-..60 Cognici!n y aprendi'aje$ 3undamentos psicol!gicos$
Ediciones Pirmide, 4adrid$
Deider, 3$ +-.:C0$ Attitudes and cognitive organi:ation$ Kournal o psyc"ology, 5-, -/BH--5$
Dull, C$L$ +-.:L0 Principles of 1ehavior$ =eT EorI: 2ppletonHCenturyHCrots$ En Puente
3erreras, 2$ +-..60$ Cognici!n y aprendi'aje$ 3undamentos psicol!gicos$ 4adrid: Ediciones
Pirmide$
Kessell, *$, Qandel, E, )c"Tart', K$ +-..B0 -eurociencia y conducta$ 4adrid: Prentice Dall$
Qlein, )$,$ +-..:0 Aprendi:a5e$ Principios y aplicaciones$ 4c7raT Dill, 4adrid$
Loren', Q$ +-.C;0 Z1er tierisches und menschliches *erhalten$ *rad$ @e 2$ )abrido$
PlanetaH @e 2gostini, ,arcelona, -..L$
238
4asloT, 2$D$ +-.B/0$ Motivation and personality$ +5^ ed$0 =eT EorI: Darper Y 8oT$ En
)"unI, @$ +-..B0 *eoras del aprendi'aje +5^ ed$0$ 41ico: PrenticeHDall Dispanoamericana$
4c$Clelland, @$C$, 2tIinson, K$9$, ClarI, 8$2$, LoTell, E$L$ +-.;L0 The achievement motive$
=eT EorI: 2ppletonHCenturyHCrots$
Puente 3erreras, 2$ +-..60$ Cognici(n y aprendi:a5e$ &undamentos psicol(gicos$ 4adrid:
Ediciones Pirmide$
)"unI, @$ +-..B0 Teoras del aprendi:a5e +5^ ed$0$ 41ico: PrenticeHDall
Dispanoamericana$
*inbergen, =$ +-.;-0 The study of instinct$ O1ord, Clarendon$
9einer, ,$ +-.6;0 An attri1utional theory of achievement motivation and emotion$
Psyc"ological 8e#ieT, .5 +:0, ;:6 M ;BL$
9einer, ,$ +-../0$ History of motivational reserarch in education$ Kournal o educational
psyc"ology, 65, C-CHC55$
9oodTort", citado en Eela, 4$ +-.BL0 )ntropa0 homeostasis y e3uili1rio$ El proceso
undamental de la moti#aci!n$ 8e#ista de Psicologa general y aplicada, 56, -5BH-;.
2.? Los ,ests Psicol%gicos: Concepto y Clasi#icaci%n
)dgardo P"re:
4ntroducci%n
Los tests psicol!gicos son abordados sistemticamente en la currcula de la carrera de
Psicologa en s!lo una o dos asignaturas especicas, bastante desconectadas del resto de las
asignaturas ms %prcticas& o %proesionales&$ Esta ense>an'a desconte1tuali'ada, pese a la
importancia de los tests en prcticamente todos los mbitos de la psicologa aplicada, ocasiona
recuentemente que el el estudiante los perciba como %instrumentos metodol!gicos&, que s!lo
resultan (tiles para aqullos proesionales dedicados a la in#estigaci!n cuantitati#a$ *ambin
suele generarse otra creencia opuesta pero igualmente inundada, en el transcurso de la
carrera, en el sentido que los tests son "erramientas %inalibles&, muy semejantes a los
mtodos de medici!n empleados en las ciencias %duras&$ Espero que las lneas siguientes
permitan una apreciaci!n inicial menos sesgada de los alcances y limitaciones de los tests
como mtodos rele#antes de la psicologa como ciencia$

1. $elimitaci%n conceptual de los tests psicol%gicos
El "ec"o de que las personas diieren en sus caractersticas psicol!gicas y que esas
dierencias puedan medirse se "a reconocido desde los albores de la ci#ili'aci!n$ Plat!n y
2rist!teles escribieron sobre las dierencias indi#iduales "ace casi 5;// a>os, y ya los c"inos,
desde la dinasta C"an +---; a$c$0, tenan un programa de pruebas para el ingreso de los
239
uncionarios p(blicos que e#aluaba destre'as importantes para la poca, tales como arquera,
equitaci!n, m(sica, escritura y matemtica +Co"en Y )TerdliI, 5///0$
=o obstante, en su acepci!n actual, el empleo de los tests psicol!gicos se inici! en
Europa a ines del siglo RAR$ @urante la Edad 4edia era escasa la preocupaci!n por la
indi#idualidad, y es en el 8enacimiento y la Alustraci!n cuando renace el inters por el
aprendi'aje y la creati#idad +2iIen, 5//L0$
En eecto, los tests se desarrollaron dentro del conte1to intelectual y social de la
ormulaci!n por parte de @arTin de la teora de la e#oluci!n, as como de las ases tardas de
la 8e#oluci!n Andustrial, con una creciente preocupaci!n por el aumento de la poblaci!n y de la
mano de obra, y la paulatina democrati'aci!n de las escuelas$ En este conte1to, surge un
llamati#o inters por las dierencias indi#iduales, especialmente aqullas de carcter
"ereditario, como as tambin por la adaptabilidad dierencial de los seres "umanos a las
e1igencias de un entorno cambiante +)ternberg, -.6B0$
2 partir de ese momento, una de las reas undamentales de la psicologa es la
Psicometra0 que se ocupa de los procedimientos de medici!n del comportamiento "umano,
incluyendo a los denominados tests psicol!gicos$ )eg(n 4u>i' +5//-0 la teora de los tests es
s!lo uno de los campos de la psicometra, que adems incluye la teora de la medici!n o
undamentaci!n te!rica de las operaciones de medida, y la estadstica aplicada a la
construcci!n y anlisis de los instrumentos de medici!n$
Los tests psicol!gicos se construyen casi siempre para medir constructos psicol!gicos
que no pueden obser#arse directamente$ =unnally y ,ernstein +-..;0 e1presan que nunca se
miden las personas %per se& sino algunos de sus atributos$ En Psicologa nadie se propone
SmedirS un ni>o, por ejemplo, sino su inteligencia, estabilidad emocional o autoestima$ Por otro
lado, las operaciones de medici!n en psicologa son casi siempre indirectas, #ale decir
suponen la elecci!n de los indicadores operacionales del en!meno a medir puesto que la
mayora de las #ariables psicol!gicas no son obser#ables directamente$
@e este modo, la medici!n en el mbito de la psicologa posee algunos supuestos
+*ornibeni, Pre', Ola' Y 3ernnde', 5//:0:
a$ )e miden propiedades de los objetos de medici!n y no los objetos en s mismos
b$ Las propiedades de los objetos e1isten independientemente de que sean o no
medidas
c$ El resultado de la medici!n es un #alor obser#ado de la magnitud de la propiedad
que no coincide con su #alor real y ,en consecuencia, se mide siempre con un margen de
error$
Como airma 4artne' 2rias +-..;0, esto implica una serie de diicultades para la
construcci!n de los tests:
a0 <n mismo constructo +concepto te!rico0 puede ser deinido operati#amente de
distintas ormas, por lo cual dierentes procedimientos de medida pueden conducir a dierentes
inerencias en relaci!n a un atributo psicol!gico$
a0 Es dicil determinar las caractersticas de una muestra de elementos de un test
+tems, estmulos0 para que sea representati#a en cuanto a n(mero y #ariedad de
contenidos del dominio o constructo que se intenta medir$
240
b0 )iempre e1isten errores en las mediciones como consecuencia de lo e1presado en los
puntos anteriores$
c0 Las escalas de medici!n usadas en psicologa carecen de cero absoluto y de unidades
de medidas constantes$
d0 En psicologa, los constructos no pueden deinirse operacionalmente de manera
aislada, deben relacionarse e integrarse en una teora$
2un con estas limitaciones, el ni#el de precisi!n alcan'ado por la medici!n psicol!gica le
permite e1"ibir algunas #entajas respecto a la obser#aci!n natural o no ormal, a saber:
@e no poder eectuar mediciones nos quedaramos con apreciaciones o juicios
subjeti#os$ <na de las principales #entajas de la medici!n es la objeti#idad, que implica que
una airmaci!n ctica "ec"a por un cientico puede ser posible de #eriicar por otros cienticos
en orma independiente$
La posibilidad de medici!n de las #ariables permite el desarrollo de
in#estigaciones$ 2lgunas #eces el principal problema de algunas #ariables es su imposibilidad
de ser medidas$ Los a#ances en las ciencias en general y en la psicologa se relacionan con
a#ances en los mtodos de medici!n$ En eecto, en psicologa e1iste estrec"a relaci!n entre
los tests construidos para medir ciertos atributos y la in#estigaci!n pertinente +a la construcci!n
de pruebas de inteligencia le siguen in#estigaciones sobre la naturale'a de la inteligencia, por
ejemplo0$
Los ndices numricos utili'ados en los tests permiten comunicar los resultados
con mayor precisi!n, y traducir los conceptos en un lenguaje tcnico$ 2s, por ejemplo, las
pruebas de rendimiento educati#o nos proporcionan dierenciaciones ms sutiles que la
clasiicaci!n intuiti#a que un proesor podra "acer de sus estudiantes, incluyndolos en
categoras poco discriminati#as como SbrillanteS, SpromedioS o Sdebajo del promedioS, por
ejemplo$
El desarrollo de tests requiere un gran esuer'o, pero el resultado es un
procedimiento estandari'ado +uniorme, com(n para todos los e1aminados0 ms econ!mico
que la mera obser#aci!n del comportamiento$ Pensemos, en relaci!n a esta (ltima airmaci!n,
en el escaso tiempo requerido para administrar y puntuar +caliicar, corregir0 un buen test de
inteligencia comparado con el tiempo que demandara obser#ar el desempe>o de una persona
en su ambiente natural +*ornimbeni y colaboradores, 5//:0$
El trmino ingls test +prueba, e1amen0 pro#iene del #ocablo latino testa2testis0 utili'ado
para denominar una balan'a utili'ada en la antigOedad para pesar #asijas de oro$ )eg(n
2nastasi Y <rbina +-..60, un test es un instrumento de e#aluaci!n cuantitati#a de los atributos
psicol!gicos de un indi#iduo, a partir del cual pueden inerirse o predecirse otros
comportamientos rele#antes$ La 2merican Psyc"ological 2ssociation +en adelante 2P2, -...0
deine a los tests como un procedimiento por medio del cual una muestra de comportamiento
de un dominio especificado es o1tenida0 y posteriormente calificada0 empleando un proceso
estandari:ado$
El concepto de %e#aluaci!n& es ms abarcati#o que el de test y, "abitualmente, se
reiere al proceso que permite integrar la inormaci!n obtenida por medio de tests con la
inormaci!n pro#eniente de otras uentes, tales como los datos de la "istoria amiliar,
ocupacional y educacional de una persona, por ejemplo$
241
Para que un test pueda ser utili'ado responsablemente es necesario que cumpla con
ciertos requisitos tcnicos$ Dasta mediados del siglo pasado los instrumentos de medici!n en
psicologa ueron aplicados con escaso control de su calidad? es ms, podra decirse que se
administraron e interpretaron sin una clara demostraci!n de su utilidad para los ines
propuestos, ni de sus lmites o alcances$ Esto ocasion! innumerables crticas y, en muc"os
casos, un rec"a'o social abierto a la utili'aci!n de tests$
Como consecuencia de estos cuestionamientos surgi! una corriente de re#isi!n y
anlisis de la undamentaci!n cientica de las pruebas$ En <)2 se publicaron documentos
cuyo objeti#o ue especiicar los requisitos tcnicos mnimos que deben reunir las pruebas
utili'adas en el mbito de la Psicologa y la Educaci!n, conocidos como las =ormas *cnicas
de los *ests Psicol!gicos y Educati#os +2P2, -...0$ Los proesionales usuarios de tests deben
conocer estas normas y ajustarse estrictamente a ellas en lo concerniente a la interpretaci!n
de los resultados de pruebas$
En el programa de la carrera de Psicologa, la asignatura ms estrec"amente
relacionada con el estudio de los tests psicol!gicos se denomina %*cnicas Psicomtricas& y
est incluida en la currcula de segundo a>o$ 2ll se proundi'a el estudio de las normas o
requisitos tcnicos para aspectos undamentales de los tests, tales como coniabilidad, #alide',
normas de interpretaci!n de las puntuaciones, construcci!n, y adaptaci!n a otras culturas$
La psicometra moderna se caracteri'a por el: a0 predominio de la e#aluaci!n asistida
por computadora sobre la con#encional de lpi' y papel, b0 empleo de modelos estadsticos
ms soisticados de construcci!n de tests, tales como la teora de respuesta al tem, y c0 uso
creciente de la denominada %e#aluaci!n autntica&, #ale decir tests que incluyen situaciones de
e#aluaci!n +tems0 ms semejantes a la #ida real mediante el uso del #ideo y la simulaci!n
computari'ada +4u>i', 5//-0$
En esta 3acultad tenemos una re#ista, E#aluar, del Laboratorio de E#aluaci!n
Psicol!gica y Educati#a, dedicada a la publicaci!n de artculos cienticos relacionados con la
Psicometra$ 2l mismo tiempo, el laboratorio mencionado orece regularmente capacitaci!n y
asistencia para estudiantes, tesistas, becarios e in#estigadores que emplean tests en sus
proyectos de estudio o in#estigaci!n$
2. Clasi#icaci%n de los tests psicol%gicos
Es com(n encontrar en la literatura psicomtrica di#ersas ta1onomas, las que utili'an
dierentes criterios de agrupaci!n con el objeti#o de clasiicar los tests psicol!gicos$ 2s, por
ejemplo, stos suelen clasiicarse en: a0 individuales o grupales, seg(n se administren a una
persona por #e' o a un grupo de indi#iduos simultneamente? b0 de e5ecuci(n0 lpi: y papel0
visuales0 auditivos0 o computari:ados, de acuerdo al ormato y materiales de presentaci!n del
test? o, c0 basados en la teora clsica o de respuesta al tem, conorme al modelo te!rico de
construcci!n$
Cronbac" +-..60 distingue entre tests de e5ecuci(n m4ima y medidas de respuesta
tpica, seg(n demanden el mayor rendimiento del e1aminado +como acontece en los tests de
"abilidades0 en sus respuestas o e#al(en el comportamiento "abitual sin requerir respuestas
correctas +a la manera de los in#entarios de rasgos de personalidad0$
242
2.1 ,ests de ejecuci%n m9ima: .abilidades@ inteligencia y aptitudes cognitias
La caracterstica principal de los tests de ejecuci!n m1ima es que requiere de los
e1aminados una respuesta lo ms correcta posible rente a tareas problemticas a
resol#er +Cronbac", -..60$ Las "abilidades se reieren a dierencias indi#iduales en el
ni#el de ejecuci!n m1imo de dierentes tareas, cuando se intenta reali'arlas +=unnally Y
,ernstein, -..;0$ Esto signiica que las "abilidades se relacionan con la ejecuci!n
respecto a criterios especicos de 1ito +tales como respuestas correctas a problemas
matemticos, por ejemplo0$ La deinici!n tambin alude al momento en el cual el indi#iduo
Sest intentando "acer una tareaS, lo cual indica que las "abilidades pueden medirse s!lo
en situaciones donde las personas estn moti#adas para reali'ar algo de la mejor manera
posible$
,ajo el concepto genrico de medici!n de "abilidades se incluye tambin la medici!n
de otras #ariables relacionadas, tales como las aptitudes, el rendimiento o logro y la
inteligencia$ @ebe aclararse que la delimitaci!n de estos conceptos es uno de los problemas
ms contro#ertidos de la psicologa, al igual que el dilema subyacente de la determinaci!n
gentica o cultural del comportamiento$ Para KuanHEspinosa +-..B0, el rendimiento representa
el logro en alg(n dominio +escritura, por ejemplo0 y la inteligencia una condici!n necesaria para
ese logro$ @e acuerdo con este autor, la inteligencia general y las aptitudes especicas
dependen de caractersticas ligadas a la constituci!n cerebral y disposiciones genticas de las
personas y son ms resistentes al entrenamiento que las #ariables medidas por los tests de
logro o rendimiento$ =o obstante, en los tests de inteligencia o aptitudes, "abitualmente se
incluyen algunos tems que parecen medir "abilidades desarrolladas ms que aptitudes$
Kuan Espinosa +-..B0 deine la inteligencia como un sistema complejo compuesto por
numerosos procesos cogniti#os relati#amente independientes pero que pueden operar
conjuntamente$ Este operar conjunto de procesos independientes contribuye a la aparici!n de
un actor general de inteligencia +Kensen, -..60$ La noci!n de un actor cogniti#o general +g0
que permite resol#er problemas no#edosos de cualquier naturale'a es opuesta a la
concepci!n de aptitudes relati#amente independientes, tambin tradicional en la psicologa$ La
e1istencia de un actor general de inteligencia es apoyada por in#estigaciones psicomtricas y
de la gentica del comportamiento +Plomin, @e3ries, 4cClearn Y 4c7uin, 5//50, pero esto
no implica negar la e1istencia de aptitudes ms especicas$
DoTard 7ardner +-..:? -...0 eectu! una crtica radical al modelo de inteligencia
general con su teora de las Anteligencias 4(ltiples +multiple intelligences, 4A0$ Para 7ardner,
los tests miden preerentemente aptitudes relacionadas con los requerimientos acadmicos de
la cultura occidental y por eso s!lo reconocen dos o tres dimensiones +lingOstica, l!gicoH
matemtica, por ejemplo0 de la inteligencia$ )u teora, basada primordialmente en criterios
neuropsicol!gicos, propone oc"o potenciales biopsicol!gicos de procesamiento de inormaci!n
+SinteligenciasS0 que permiten resol#er problemas o crear productos #alorados por una cultura$
Estas inteligencias son: Linguistica, L!gicoH4atemtica, Espacial, CinestsicoHCorporal,
4usical, Anterpersonal, Antrapersonal y =aturalista$ La teora 4A, de uerte atracti#o, constituye
una uente riqusima de "ip!tesis que no poseen una corroboraci!n emprica e1"austi#a ni
tcnicas #alidadas de medici!n objeti#a de sus constructos$ En eecto, los tests e1istentes para
medir aspectos relacionados con las inteligencias m(ltiples, tales como el An#entario de
2utoeicacia para Anteligencias 4(ltiples +A24A? Pre', 5//-0, e#al(an las "abilidades
autoestimadas o la autoeicacia +creencias acerca de las propias capacidades0 y no incluyen
problemas objeti#os a resol#er relacionados con las dimensiones de inteligencia propuestas
por 7ardner$
243
*ambin e1isten desarrollos te!ricos contemporneos que representan una soluci!n
de compromiso entre ambas posturas, admitiendo la e1istencia de un actor g pero tambin de
aptitudes generales y especicas relati#amente independientes$ Ese es el caso de la teora
CattellHDornHCarroll +CDC? Carroll, -..L? 4c7reT, 3lanagan, Qeit" Y VanderTood, -..B0, que
propone un modelo de tres estratos: la inteligencia general en el estrato superior +g0, un estrato
medio de apro1imadamente die' aptitudes cogniti#as +procesamiento #isual, por ejemplo0 y un
estrato con numerosas "abilidades ms especicas +destre'as manuales, por ejemplo0$ <n
instrumento contemporneo basado e1plcitamente en la teora CDC es la batera 9KHAAA de
aptitudes cogniti#as +9oodcocI, 4c7reT Y 4at"er, 5//-0$ Las nue#e aptitudes medidas por
este test son: rapide' en el procesamiento, procesamiento #isual, procesamiento auditi#o,
memoria a corto pla'o, memoria a largo pla'o, comprensi!nHconocimiento, ra'onamiento
luido, lecturaHescritura y aptitud cuantitati#a$ E1isten #ersiones de la batera 9KHAAA en #arios
idiomas +incluida una #ersi!n en espa>ol0 y con un rango de aplicaci!n de 5 a ./ a>os$ Esta
batera es e1tensa, de aplicaci!n indi#idual y posee e1celentes propiedades psicomtricas de
estandari'aci!n, coniabilidad y #alide'$
La teora CDC se apoya en e#idencias psicomtricas, genticas y neuropsicol!gicas
representando un notable esuer'o de integraci!n cientica para la conceptuali'aci!n y
medici!n de la inteligencia$ La re#ista 8ntelligence es una las publicaciones ms autori'adas en
relaci!n a la in#estigaci!n y medici!n de la inteligencia$
<na de las escalas ms utili'adas para la e#aluaci!n de la inteligencia en nuestro
medio es la elaborada por @a#id 9ec"sler en E$E$<$<$ en -.L., con #arias actuali'aciones
posteriores, las (ltimas reerentes al 9A)CHAV +9ec"sler, 5//;0 y el 92A)HAAA +9ec"sler, -...0$
Las escalas 9ec"sler +en sus dos #ersiones principales, 92A)HAAA para adultos y 9A)CHAV para
ni>os en edad escolar0 poseen subtests #erbales y de ejecuci!n$ Los tems de los subtests
#erbales plantean problemas del tipo de !u" significa arrogante#0 o Menciona un planeta de
nuestro sistema solar 3ue no sea la Tierra? los subtests no #erbales consisten, por ejemplo, en
tems de ensamblar objetos a la manera de un rompecabe'as$ Las escalas 9ec"sler son muy
empleadas en Psicologa Clnica y Educacional, y "an sido estandari'adas cuidadosamente en
<)2 y Espa>a, entre otros pases, con muestras nacionales representati#as, estratiicadas por
edad, se1o, ra'a, educaci!n y ocupaci!n$
La Orientaci!n para el desarrollo de Carrera +en 2rgentina, Orientaci!n Vocacional0 y la
)elecci!n de Personal son reas de trabajo del psic!logo donde resulta de signiicati#a
importancia la medici!n de aptitudes cogniti#as$ En estos mbitos son muy empleadas
pruebas como el *est de 2ptitudes @ierenciales +@2*H;, ,ennet, )eas"ore Y 9esman, 5///0,
instrumento compuesto por oc"o subtests que permiten obtener puntuaciones en oc"o
competencias requeridas para el 1ito acadmico u ocupacional +"abilidad #erbal, numrica,
espacial, abstracta, mecnica, administrati#a, lenguaje y ortograa0$ )e "a criticado a este tipo
de tests su alta de poder predicti#o dierencial, puesto que los mejores predictores resultan ser
los puntajes combinados de sus subtests #erbales y numricos, algo equi#alente a un test de
inteligencia aunque innecesariamente ms e1tenso? as como la conusi!n conceptual de
incluir "abilidades +como las administrati#as0 que en realidad son un compuesto de actores
cogniti#os y de personalidad +Qline, 5///0$ =o obstante, para ines de orientaci!n o selecci!n
suministran inormaci!n ms especica que los tests de inteligencia general, y tal #e' esto
e1plique su popularidad entre los orientadores$
244
2.2 ,ests de comportamiento tpico: constructos motiacionales y a#ectios
En este tipo de tests ninguna respuesta puede ser caliicada como correcta o
incorrecta$ 2qu se e#al(a el comportamiento tpico de los indi#iduos, recurriendo a distintas
airmaciones ante las cuales el e1aminado debe indicar su ni#el de acuerdo o agrado, por
ejemplo$ Los tests de respuesta tpica comprenden las medidas de rasgos de personalidad,
intereses y actitudes, as como otros constructos aecti#os y moti#acionales relacionados, tales
como las creencias de autoeicacia y las e1pectati#as de resultados +Cronbac", -..60$ En este
artculo introductorio s!lo nos reeriremos, a modo de ejemplo, a los tests desarrollados para
medir rasgos de personalidad$
2(n cuando el trmino personalidad es empleado con dierentes acepciones y carece
de un sentido un#oco, la mayor parte de las deiniciones coinciden en que "ace reerencia las
tendencias aecti#as bsicas de una persona$ Estas disposiciones bsicas le conieren relati#a
estabilidad al comportamiento, ms all de las l!gicas #ariaciones que resultan de la
adaptaci!n a dierentes conte1tos y situaciones +@el ,arrio, -..:0$
)eg(n =unnally Y ,ernstein +-..;0 el estudio total de la personalidad se centra en dos
grandes problemas:
-H Cuales son las predisposiciones dominantes de una persona en un momento
determinado de su "istoria personal$
5H Jue actores determinan ese patr!n de personalidad
La medici!n de la personalidad tiene que #er principalmente con el primer punto,
siendo el prop!sito de la medici!n describir a los indi#iduos en base a sus rasgos
+caractersticas, atributos0 de personalidad predominantes$
El segundo punto se relaciona con la "erencia y la e1periencia, ya que para e1plicar el
desarrollo de la personalidad de un indi#iduo se debe recurrir a la gentica del comportamiento
yZo la teora del aprendi'aje$ En algunas de las teoras contemporneas, tales como la teora
de los cinco grandes actores +Costa Y 4c Crae, -...0, los rasgos de la personalidad se
entienden como "ereditarios en gran proporci!n y, por consiguiente, bastante asimilables al
concepto de temperamento o naturale'a emocional de las personas +Car#er Y )c"eier,-..C0$
La in#estigaci!n actual en gentica del comportamiento +Plomin y colaboradores, 5//50
apoya este condicionamiento "ereditario de la reacti#idad emocional de las personas, aunque
admite que el entorno amiliar tambin e1plica parte de la #ariabilidad de esa #ariable$
8ecientemente se "a sugerido que el incremento en la acti#idad social, el ejercicio sico y las
tcnicas de relajaci!n pueden modiicar algunas tendencias emocionales bsicas de las
personas +Lent, 5//:0$
E1iste un buen n(mero de estrategias dierentes para medir los rasgos de
personalidad, aunque en los (ltimos a>os se utili'an preerentemente los in#entarios
autodescripti#os o de autoinorme$ <n tem tpico de este tipo de tests puede ser el siguiente:
H Me agradan las reuniones sociales
Las opciones de respuesta a tems como el anterior pueden ir desde un ormato
dicot!mico +SsiHnoS o S#erdadero H alsoS0 a uno tipo liIert con cinco o ms alternati#as de
respuesta$ 2ctualmente se recomienda incluir #arias alternati#as de respuestas con la inalidad
de mejorar la #ariabilidad de las respuestas y, por consiguiente, la coniabilidad y #alide' de
245
estos tests$ Los in#entarios de rasgos de personalidad se utili'an en mbitos tan di#ersos
como la clnica psicol!gica, la psicologa ocupacional y la in#estigaci!n$
<no de los principales incon#enientes de los autoinormes es la posibilidad de que los
sujetos alseen sus respuestas para dar una impresi!n socialmente aceptable +2nastasi Y
<rbina, -..60$ =o obstante, en la actualidad muc"os de estos instrumentos poseen
procedimientos de control de la #alide' de las respuestas que aten(an +no eliminan0 este
incon#eniente +Pre', 5///A 7oldberg, -...0$
Pueden distinguirse dos tipos de in#entarios de personalidad, los que e#al(an rasgos
psicopatol!gicos y los que miden rasgos de la personalidad normal$ Entre los primeros, de uso
preerentemente clnico, uno de los ms utili'ados es el An#entario 4ultisico de Personalidad
de 4innesota +44PA0 creado en -.:/, y con #arias #ersiones y actuali'aciones posteriores$ El
44PA ue elaborado con el in de diagnosticar trastornos psicol!gicos de las personas, y su
rea de principal aplicaci!n es la psicologa clnica$ El in#entario posee ;;/ tems, en orma de
enunciados airmati#os, debiendo el sujeto clasiicarlos en una de tres categoras: S#erdaderoS,
SalsoS, y Sno lo sS$ Los tems del 44PA incluyen una amplia #ariedad de contenidos,
comprendiendo reas como actitudes se1uales, educaci!n, ocupaci!n, amilia, salud, sntomas
psicosomticos, maniestaciones neur!ticas y psic!ticas de la conducta, etc$ En su #ersi!n
original permite obtener puntuaciones en dierentes escalas clnicas relacionadas con distintas
categoras de la psicopatologa$ El 44PAH5 +,utc"er y colaboradores, -.6.0 es una #ersi!n
re#isada y actuali'ada que incluye nue#os tems, escalas adicionales y baremos actuali'ados$
Otros in#entarios de personalidad para uso clnico miden s!lo un trastorno psicol!gico,
y as pueden mencionarse el An#entario de @epresi!n ,ecI +,ecI , )t"eer Y ,roTn, -..C0 o el
*est de 2nsiedad de )pielberberg +-.6L0, entre otros numerosos ejemplos$
Entre los in#entarios autodescripti#os usados para e#aluar rasgos de personalidad en
personas sin trastornos psicol!gicos se#eros los ms populares son el An#entario de
Personalidad -CP3H; +8ussell Y Qarol, 5///0, el Cuestionario de Personalidad EPJ +EynsecI
Y EynsecI, -..B0, y los An#entarios =EOHPAH8 +Costa y 4c Crae, -...0$
La teora de los cinco grandes actores +Costa y 4c Crae, -...0 es, en la actualidad,
predominante en la construcci!n de los in#entarios de personalidad elaborados para medir
predisposiciones no patol!gicas$ Esta teora postula cinco dimensiones aecti#as bsicas en
las cuales dierimos los seres "umanos: Estabilidad Emocional o =euroticismo, E1tra#ersi!n,
2pertura, 8esponsabilidad y 2mabilidad, todas inluidas por la "erencia$ El #olumen de
in#estigaci!n acerca de este modelo es abrumador y parece sugerir mayor consenso entre los
in#estigadores que el obtenido en el terreno de la inteligencia$
La re#ista Personality and 8ndividual %ifferences es una de las mejores uentes de
consulta relacionadas con la medici!n y teora de la personalidad$
<no de los principales in#estigadores del modelo de los cinco actores, 7oldberg
+-...0 dise>! un pool internacional de tems +international pool items personality, APAP0, con
ms de mil reacti#os de dominio p(blico, a disposici!n en la 9eb para los in#estigadores
interesados en utili'ar o construir in#entarios de medici!n de la personalidad$
En general, los in#entarios de personalidad son ms utili'ados en psicologa clnica con
ines de diagn!stico de trastornos psicol!gicos$ =o obstante, los in#entarios que miden rasgos
de personalidad %normales&, tales como el in#entario =EO en sus dierentes #ersiones +Costa
Y 4c Crae, -...0 y el in#entario -CP3H; +8ussell Y Qarol, 5///0, se emplean crecientemente
en Psicologa Ocupacional y Educacional, aunque tambin en conte1tos clnicos en especial
246
para dise>ar programas de inter#enci!n pre#enti#os, relacionados con el manejo de la
aecti#idad y las relaciones interpersonales$ Varias in#estigaciones "an demostrado que los
actores 8esponsabilidad y 2pertura, en particular, son predicti#os del rendimiento acadmico
y ocupacional +*ocIar, 3is"er Y )ubic", -..60$ Por su parte, E1tra#ersi!n y =euroticismo son
actores asociados con la satisacci!n en el empleo y el bienestar psicol!gico general +Lent,
5//:0$
Otra estrategia de medici!n de la personalidad son las denominadas tcnicas
proyecti#as$ Estos tests emplean estmulos ambiguos ante los cuales se espera que los
sujetos proyecten sus sentimientos, deseos y emociones$ Los tests proyecti#os poseen #arias
limitaciones que aconsejan su empleo como mtodo de in#estigaci!n ms que de diagn!stico$
Qline +5///0 "a sinteti'ado las numerosas crticas que se "an eectuado a estas tcnicas$
Estas comprenden: pobre coniabilidad, baja #alide', carencia de un mtodo objeti#o para
puntuar e inluencias conte1tuales sobre los puntajes$
El test proyecti#o ms conocido es el Psicodiagn!stico de 8orsc"ac" +-.5-0, ya
mencionado con anterioridad$ Comprende -/ lminas, en cada una "ay impresa una manc"a
de tinta simtrica y se solicita al e1aminado que e1prese Sque es lo que #eS? y las
caractersticas de la respuesta son interpretadas por medio de parmetros preestablecidos$
Por ejemplo, si atiende a los detalles y no a la igura global? o si responde preerentemente al
color o la orma$ En los (ltimos a>os se "an reali'ado intentos por dotar de mayor
estandari'aci!n a las condiciones de aplicaci!n e interpretaci!n de sus resultados$ E1ner
+-..-0 elabor! un sistema completo muy aceptado para aplicar y caliicar las manc"as de tinta$
La aplicaci!n de este sistema "a mejorado la coniabilidad de las puntuaciones del 8orsc"ac",
aunque la e#idencia es mi1ta respecto a su #alide'$
Conclusi%n
Los tests son instrumentos de medici!n de caractersticas psicol!gicas de las
personas$ )on procedimientos estandari'ados en sus condiciones de administraci!n y
caliicaci!n que, para ser aplicados de un modo responsable y tcnicamente riguroso, deben
reunir requisitos tcnicos consensuados por la comunidad cientica$ )on utili'ados en
prcticamente todas las reas de la psicologa, con ines de generar autoconocimiento de las
personas, seleccionar aspirantes, diagnosticar e in#estigar +Cronbac", -..60$ Poseen
limitaciones e#identes si se los compara con los instrumentos de medici!n de las ciencias
naturales, tales como la carencia de cero absoluto en sus puntuaciones y la ausencia de
unidades constantes de medici!n$ =o obstante, la psicometra es una de las disciplinas ms
dinmicas de la ciencia psicol!gica y, en estos (ltimos a>os, se "an producido desarrollos
signiicati#os +tems ms semejantes a la #ida real, computari'aci!n del proceso de e#aluaci!n,
mtodos estadsticos ms poderosos, teoras de base ms reinadas0 que "acen pre#er una
optimi'aci!n creciente de estos #aliosos procedimientos$
"ibliogra#a:
2iIen, 2$ +5//L0$ Tests psicol(gicos y evaluaci(n$ 41ico: Prentice Dall$
2merican Psyc"ological 2ssociation +2P20 +-...0$ Standards for psychological and
educational tests$ 2ut"or: 9as"ington, @$C$
2nastasi, 2$ Y <rbina, )$ +-..60$ Tests Psicol(gicos$ 41ico: Prentice Dall
247
Latinoamericana
,ecI, )$, )teer, 8$ Y ,roTn, 7$ +-..C0$ ,%8288$ Manual$ )an 2ntonio, *R: *"e
Psyc"ological Corporation$
,ennet, 7$, )eas"ore, D$ Y 9esman, 2$ +5///0$ Tests de Aptitudes %iferenciales0 versi(n
cinco ;%AT2U@$ Manual$ 4adrid: *E2 Ediciones$
,utc"er, K$ y colaboradores +-.6.@$ MMP82T$ Manual$ ,oston: 2yllon Y ,acon$
Carroll, K$ +-..L0$ Human cognitive a1ilities$ Cambridge: <ni#ersity Press$
Car#er, C$ Y )c"eier, 4$ +-..C0$ Perspectives on personality$ =eed"am Deig"ts, 42: 2llyn
Y ,acon$
Co"en, 8$ Y )TerdliI, 4$ +5///0$ Prue1as y )valuaci(n Psicol(gicas$ 8ntroducci(n a las
prue1as y a la medici(n$ 41ico: 4c7raT Dill$
Costa, P$ Y 4cCrae, 8$ +-...0$ -)O2P82C$ Manual$ 4adrid: *E2 ediciones$
Cronbac", L$ +-..60$ &undamentos de la evaluaci(n psicol(gica$ ,iblioteca =ue#a, 4adrid$
@el ,arrio, V$ +-..:0$ E#aluaci!n de las caractersticas de personalidad$ En 8$ 3ernnde'
,allesteros, 8ntroducci(n a la )valuaci(n Psicol(gica 88 ;pp$ TG=2TRF@$ 4adrid: Pirmide$
EynsecI, D$ K$ Y EysencI, )$ ,$ +-..B0$ Cuestionario revisado de Personalidad de
)ysencN$ )P!2C$ Manual$ 4adrid: *E2$
E1ner, K$ +-..L0$ The Corschach. A comprehensive system$ *olume =. ,asic foundations$
=eT EorI: 9iley$
7ardner, D$ +-..:0$ )structuras de la Mente$ 'a Teora de las 8nteligencias M/ltiples$
41ico: 3ondo de Cultura Econ!mica$
7ardner, D$ +-...0$ 8ntelligence Ceframed$ =eT EorI: ,asic ,ooIs$
7oldberg, L$ +-...0$ 2 broadHbandTidt", public domain, personality in#entory measuring
t"e loTerHle#el acets o se#eral i#eHactor models$ An 4$ 4er#ielde, A? @eary, 3$? @e 3ruyt, E$ Y
Ostendor, 3$ +eds0, Personality Psychology in )urope$ Volumen B$ *ilburg: *ilburg <ni#ersity Press$
Kensen, 2$ +-..60$ The g factor$ The science of mental a1ility$ 9estport: Praeger$
KuanHEspinosa, 4$ +-..B0$ 9eografa de la inteligencia humana$ 4adrid: Pirmide$
Qline, P$ +5///0$ Hand1ooN of Psychological Testing$ London: 8outledge$
Lent, 8$ +5//:0$ *oTard a uniying t"eoretical and practical perspecti#e o TellHbeing and
psyc"osocial adjustement$ Journal of Counseling Psychology, ;-, :65H;/.$
4artne' 2rias, 8$ +-..;0$ Psicometra$ 4adrid: )ntesis Psicol!gica
4c7reT, Q$ 3lanagan, @$, Qeit", *$ Y VanderTood, 4$ +-..B0$ ,eyond g: t"e impact o 7H
7c especiic cogniti#e abilities researc" on t"e uture use and intepretation o intelligence tests in
t"e sc"ool$ School Psychology Cevie+, 5C, -6.H5-/$
4u>i', K$ +5//-0$ Teora Clsica de los Tests$ 4adrid: Pirmide$
=unnally, K$ y ,ernstein, A$ +-..;0 Teora Psicom"trica$ 41ico: 4c 7raT Dill$ )ducational
Cesearch !uality, -:, L, 5CHL/$
Pre', E$ +5///0$ *cnicas de autoe#aluaci!n de "abilidades en Orientaci!n Vocacional$
)valuar, -, ;H-:$
Pre', E$ +5//-0$ Construcci(n de un inventario de autoeficacia para inteligencias
m/ltiples$ *esis @octoral$ Andita$ 3acultad de Psicologa$ <ni#ersidad =acional de C!rdoba$
Plomin, 8$, @e3ries, K$, 4cClearn, 7$ Y 4c7uin, P$ +5//50$ 9en"tica de la conducta$
,arcelona: 2riel Ciencia$
8orsc"ac", D$ +-.5-0$ PsychodiagnostiN$ ,erne, )Tit'erland : ,irc"er$
8ussell, 4$ *$ Y Qarol, @$ L$ +5///0$ =OP&2U$ Manual$ Juinta Edici!n$ 4adrid: *E2$
)pielberger, C$ +-.6L0$ State2Trait An4iety 8nventory for Adults$ Manual$ 8edTood City, C2:
4ind 7arden$
)ternberg, 8$ +-.6B0$ 8nteligencia Humana$ Volumen A$ ,arcelona: Paid!s$
*oIar, @$ 4$, 3isc"er, 2$ 8$, Y )ubic", L$ 4$ +-..60$ Personality and #ocational be"a#ior: 2
selecti#e re#ieT o t"e literature, -..LH-..B$ Journal of *ocational ,ehavior, ;L, --;H-;L$
*ornimbeni, )$? Pre', E$? Ola', 3$ Y 3ernnde', 2$ +5//:0$ 8ntroducci(n a los tests
psicol(gicos ;Tercera )dici(n@$ C!rdoba: ,rujas$
9ec"sler, @$ +5//;0$ 9A)CHAV$ Manual$ 4adrid: *E2$
9ec"sler, @$ +-...0$ SA8S2888$ Test de 8nteligencia para adultos$ Manual T"cnico$ ,uenos
248
2ires: Paid!s$
9oodcocI, 8$, 4c7reT, Q$ Y 4at"er, =$ +5//-0$ SoodcocN2Johnson 888 Tests of Cognitive
A1ilities$ Atasca, AL: 8i#erside Publis"ing
Acerca del Autor.
)l autor es %octor en Psicologa ;&acultad de Psicologa0 A-C@0 con calificada
e4periencia en docencia universitaria de grado y posgrado0 investigaci(n y formaci(n de
recursos humanos ;1ecarios de grado y posgrado0 tesistas de grado0 maestra y doctorado@$
Se desempeBa como Profesor Ad5unto de dedicaci(n e4clusiva por concurso en la ctedra de
T"cnicas Psicom"tricas de nuestra &acultad$ )s especialista en Psicologa )ducacional0
particularmente en Teora Social2Cognitiva del %esarrollo de Carrera y en Psicometra$ )s
autor de un inventario de autoeficacia para inteligencias m/ltiples0 un inventario de autoeficacia
para el estudio y co2autor de un sistema de orientaci(n asistido por computadora$ Actualmente
est investigando un modelo te(rico social cognitivo de la escritura e4positiva en adolescentes0
3ue incluye varia1les motivacionales0 conte4tuales y aptitudinales$ Posee numerosas
pu1licaciones ;incluyendo li1ros0 captulos de li1ros0 artculos en revistas0 presentaciones en
congresos y manuales didcticos@ en medios nacionales e internacionales$ %irector de una
revista electr(nica con referato0 )valuar0 y miem1ro del comit" acad"mico de la Carrera de
%octor en Psicologa0 &acultad de Psicologa0 Aniversidad -acional de C(rdo1a$ Miem1ro de
la Asociaci(n Argentina de Ciencias del Comportamiento y de la Comisi(n %irectiva del
'a1oratorio de )valuaci(n Psicol(gica y )ducativa0 &acultad de Psicologa0 Aniversidad
-acional de C(rdo1a$ Miem1ro de la Comunidad Acad"mica 8nternacional de 8nvestigadores
de la Autoeficacia0 dirigida por el %r$ &ranN Pa5ares0 )mory Aniversity0 Atlanta0 ASA$
249
2.B La 0edici%n y la Ealuaci%n en Psicologa: Concepciones y 0odelos
&a1in O$ Ola:
4ntroducci%n
La redacci!n de un te1to introductorio representa siempre un #erdadero desao
para el autor, y cada lnea del mismo esconde siempre arduas "oras de trabajo, en las
que el escritor se insume en la tarea tan solo con el objeti#o de lograr transmitir a los
lectores en orma clara la temtica que aborda$ Es importante considerar, no obstante,
que dic"o abordaje nunca ser %neutral&, ya que el mismo #a a depender siempre de una
posici!n ms o menos e1plicita acerca de la naturale'a de su objeto de estudio$
Podramos decir entonces que todo te1to de Psicologa es la e1presi!n ms o menos
conciente de una postura ilos!ica acerca de la naturale'a "umana y acerca de la
realidad$ Estas concepciones acerca de la naturale'a "umana preseleccionan los
determinantes y los mecanismos del uncionamiento "umano que se e1ploraran con
mayor proundidad y los que se dejaran sin anali'ar +,andura, -.6B0$ Las mismas
aectaran no solo al objeto de estudio, sino tambin a los instrumentos de anlisis que se
construirn para e1plorar aquellos actores considerados como ms rele#antes$ @e esta
manera, las concepciones acerca de la naturale'a "umana dirigen la in#estigaci!n sobre
determinados en!menos y resultan ortalecidas por los "alla'gos obtenidos a partir de los
paradigmas de in#estigaci!n desde los cuales se trabajan$
2s, las dierentes concepciones que asuma la comunidad cientica $acerca de la
naturale'a "umana y acerca de la realidad +posiciones ilos!icas0 #an a determinar el
objeto de estudio de la Psicologa, lo cual #a a determinar a su #e' el tipo de instrumento
y las tcnicas para abordar este objeto$ Podemos pensar adems que los en!menos
considerados como dignos de in#estigaci!n #an a estar determinados por, y #an a
determinar a, la concepci!n de la ciencia y del conocimiento que la comunidad cientica
acepte$
=o sorprende por ello que la "istoria de la e#aluaci!n en Psicologa transcurra en paralelo
a la "istoria de la Psicologa y a la "istoria del pensamiento en general$ 2 partir de este
anlisis puede comprenderse adems que el concepto de naturale'a "umana y de la
naturale'a del conocimiento cientico es ms que una mera cuesti!n ilos!ica, ya que el
conocimiento construido en el seno de la prctica cientica cuando es lle#ado a la prctica
en orma de tecnologas puede inluir en lo que realmente lleguen a ser las personas$ Por
ello, se considera undamental que el alumno que inicia sus estudios en Psicologa, pueda
rele1ionar en proundidad acerca de la problemtica que subyace a cuestiones que
muc"as #eces son descartadas por tratarse de %pura ilosoa&$
Por esto, el prop!sito del presente trabajo es reali'ar un racconto "ist!rico de los
acontecimientos undacionales de la moderna Psicologa, tratando de anali'ar las
dierentes concepciones de medici!n y de e#aluaci!n en Psicologa que se ueron
sucediendo a lo largo de la "istoria y presentar tambin algunos modelos de e#aluaci!n
ms representati#os de la Psicologa contempornea$ )e pretende tambin, proundi'ar
en la orma en la cual interactuaron dierentes paradigmas ilos!icos, ciertos
250
acontecimientos "ist!ricos y sociales, como as tambin las consecuencias de la
tecnologa deri#ada de los aportes que se reali'aron desde la Psicologa, dando lugar a
dierentes concepciones de medici!n y de e#aluaci!n a lo largo de la "istoria$ )e intenta
de esta manera introducir al alumno en este debate superando la #isi!n manuali'ada de la
"istoria a la que nos tienen tan acostumbrados los te1tos introductorios en Psicologa$
)e debe ad#ertir al lector que este te1to no esta e1imido de simpliicaciones
te!ricas, pertinentes s!lo a los ines didcticos$ La "istoria del pensamiento dicilmente
pueda leerse como una sucesi!n de etapas gobernadas por un determinado paradigma
ilos!ico, ya que en cada etapa "ist!rica, coe1isten dierentes posiciones y concepciones
te!ricas en pugna, predominando una u otra debido a actores de di#ersa ndole$ *an solo
con ines e1positi#os, el autor de este trabajo se "a tomado la libertad de di#idir la "istoria
de la medici!n en Psicologa en etapas que posiblemente dejen una sensaci!n de
e1cesi#a simplicidad al "istoriador de la Psicologa, pero que pueden resultar (tiles para el
ne!ito$
3lgunas precisiones terminol%gicas
Con#iene precisar que cuando "ablemos de medici!n nos estamos reiriendo a la
operaci!n de comparar un atributo de un objeto o sujeto con una unidad de medici!n
pre#iamente deinida, operaci!n que permite representar la magnitud del atributo$ Este
procedimiento incluye no solamente el escalamiento utili'ando unidades de medidas
constantes y estandari'adas, con punto de origen absoluto +propias de la sica0 sino
tambin la mera clasiicaci!n u ordenamiento de las propiedades de un atributo en
categoras +"ombre, mujer? intro#ertido e1tra#ertido, por ejemplo0$ Puede entenderse a la
medici!n entonces como la Pobser#aci!n cuantitati#a\ de manera que siempre que se
iniere la magnitud de ciertos rasgos sobre la base de la obser#aci!n se estn practicando
mediciones +,unge, -.6L0$
<n proceso de e#aluaci!n psicol!gica, por otra parte, supone a la medici!n, ya que
la e#aluaci!n psicol!gica podra entenderse como un proceso de recogida de inormaci!n
sistemtica acerca de un atributo o grupo de atributos "umanos a los ines de estimar su
presencia y magnitud utili'ando para ello alg(n tipo de medici!n$ La e#aluaci!n
psicol!gica se reali'a siempre con ines aplicados de diagn!stico, orientaci!n o
tratamiento$
)i bien en general se "a equiparado el termino E#aluaci!n Psicol!gica con el uso
de tests, con#iene que el alumno tome en consideraci!n que el trmino e#aluaci!n es un
trmino de mayor amplitud que la mera aplicaci!n de tests, ya que "ace reerencia
tambin a la integraci!n y #aloraci!n dierencial de la inormaci!n recogida a partir de
dierentes tcnicas +3ernnde' ,allesteros, 5///0$ @e esta manera cuando "ablemos de
e#aluaci!n psicol!gica nos estaremos reiriendo al proceso de anlisis de la indi#idualidad
a tra#s de la e#aluaci!n de caractersticas sensoriales, percepti#as y motoras como as
tambin de unciones superiores, por medio de una serie de tcnicas que permiten la
estimaci!n de la magnitud relati#a de estos atributos por medio de una escala numrica$
)i bien un proceso de e#aluaci!n psicol!gica se reali'a undamentalmente por medio de
tests, incluye a su #e' muc"os otros procedimientos tales como la obser#aci!n, las
251
escalas, las listas de c"equeo, entre muc"as otras$ Dec"as estas aclaraciones, "aremos
una bre#e rese>a de la "istoria de la e#aluaci!n psicol!gica$
Primera etapa: el positiismo y la psico#sica
La moderna ilosoa de la ciencia, o epistemologa nace como una rele1i!n sobre
la prctica cientica, sobre su mtodo, con el objeti#o de anali'ar y comprender en orma
critica su origen "ist!rico, su alcance, sus presupuestos ilos!icos +entendiendo por esto
su posici!n ante la relaci!n sujetoHobjeto de conocimiento0, como as tambin la
co"erencia l!gica de las teoras que aspiran a la cientiicidad$ @e esta manera, la
epistemologa se propone una rele1i!n acerca del conocimiento considerado cientico$
3rancis ,acon ue uno de los primeros autores interesados en establecer lo que
debera ser el mtodo de la ciencia moderna$ Ea en el siglo RVAA establecera como
inalidad de la ciencia la mejora de las condiciones de #ida del "ombre y ello solo se
conseguira a tra#s de la recolecci!n de "ec"os a tra#s de la obser#aci!n organi'ada y
deri#ando de ellos teoras +C"almers, -.660$ Comprendi! que la nue#a ciencia deba #irar
desde la discusi!n de conceptos a las cosas mismas utili'ando como mtodo la inducci!n$
La l!gica de este mtodo se undamenta en la obser#aci!n de los "ec"os, ascendiendo
paulatinamente a lo ms general llegando a a1iomas uni#ersales, e1plicando luego desde
aqu, otros en!menos$
*oda concepci!n de ciencia y de mtodo cientico #iene enla'ada con una
concepci!n de "ombre y de realidad$ @e esta manera, ,acon sostena que el
conocimiento de la naturale'a tiene como in el %descubrimiento de las causas de las
cosas&, asumiendo la e1istencia de una realidad independiente del obser#ador$ 2 su #e',
sostena que "aba que concebir al "ombre y a todas sus maniestaciones #itales como un
producto de los mismos elementos simples que estn en la base de la constituci!n de la
naturale'a$
@esde estas primeras ormulaciones, se sucedieron dierentes posturas que "an
reormulado las primeras ormulaciones de ,acon$ 2s, ya en el siglo RAR, la concepci!n
cientico natural del conocimiento cobra nue#as dimensiones$ El notable a#ance de las
ciencias naturales, de la mano de las ormulaciones de Coprnico, 7alileo y =eTton, la
perceptible utilidad de las aplicaciones de los conocimientos surgidos de su seno, como
as tambin la notable sencille' y claridad de las ormulaciones cienticas, conlle#o a la
instauraci!n de un modelo de ciencia amparada en las ciencias naturales$ La #ieja
oposici!n entre lo indi#idual y lo uni#ersal, entre lo particular y el todo, discusi!n "eredada
del 8enacimiento, encuentra su maniestaci!n en el interrogante acerca la posibilidad de
someter el estudio de la #ida anmica a los mtodos cienticos naturales del
conocimiento$ La discusi!n acerca del mtodo y del objeto de la Psicologa cobrara
especial importancia en la ilosoa del siglo RAR$ La idea de la regularidad de lo real
emprico, la b(squeda de los elementos y ormas mas simples del acontecer determina la
in#estigaci!n de este siglo determinando a su #e' el lugar asignado a la Psicologa en
relaci!n a otras ciencias +9indelband, -.C/0$
@ebido a la decadencia del inters por la metasica surgido especialmente desde
algunos mo#imientos intelectuales en 2lemania, y a los tangibles aportes que se
reali'aban desde las ciencias naturales, la Psicologa se #io impulsada a constituirse en
252
una disciplina puramente emprica$ Eecti#amente, la Psicologa solo poda aspirar a ser
considerada una #erdadera ciencia si utili'aba la metodologa considerada cientica en
este conte1to, es decir, la metodologa propia de las ciencias naturales, con su correlati#a
preocupaci!n por la medici!n y la predicci!n, y no tanto por la e1plicaci!n$ Para la
Psicologa, se impona entonces la e1igencia de renunciar al concepto de sustancia
anmica, y de constituirse como disciplina basada en la e1periencia interna o e1terna$
2s, esta primera Psicologa cientica, deba ser tratada como una rama especial
de la isiologa, la biologa o la sica$ En este conte1to, se reali'an los primeros intentos
de cuantiicar o medir atributos psicol!gicos, a tra#s de instrumentos de e#aluaci!n
adaptados al objeto de estudio de esta primera Psicologa, es decir en!menos
psicol!gicos muy elementales, tales como sensibilidad y tiempos de reacci!n a estmulos
#isuales, auditi#os y de otros sentidos$ Jui's por ello las in#estigaciones reali'adas en
este perodo "ist!rico se reali'an desde el seno de la denominada %Psicosica&,
mo#imiento que re(ne a personajes de gran importancia para la "istoria de la Psicologa,
tales como 3ec"ner, 8ibot, 9undt$ El episodio que suele citarse como undacional del
surgimiento de la psicosica es el ocurrido en el Obser#atorio 2strol!gico de 7reenTic"$
Las importantes dierencias obser#adas por ,essel +-6-C, en Derrera 8ojas, -..60 en
dic"o obser#atorio en los registros de paso de las estrellas a tra#s de una lnea del
campo #isual del telescopio, reali'ados por dierentes personas, se con#irti! en la primera
e#idencia de que algunas capacidades "umanas podan cuantiicarse$ Juetelet,
matemtico belga, ue el primero en plantear que la teora matemtica de la probabilidad
poda aplicarse a las mediciones "umanas +Derrera 8ojas, -..60$
@esde una concepci!n asociacionista, se despert! un uerte inters por medir la
magnitud de propiedades psicol!gicas elementales a in de ormular leyes matemticas,
cuyo objeti#o (ltimo resida en la predicci!n de e#entos particulares$ Estos primeros
in#estigadores, por una parte, dise>aron dierentes pruebas para e#aluar en!menos
psicol!gicos muy elementales, y por otra, con su rigor cientico, pusieron de maniiesto la
necesidad de controlar las condiciones de prueba y tipiicar procedimientos$ =o obstante,
es importante recordarlo, el inters de estos primeros in#estigadores se centro en la
ormulaci!n de leyes generales que permitiesen predecir el comportamiento, y no tanto en
el estudio y e1plicaci!n de los procesos subyacentes a las dierencias comportamentales$
Dacia inales del siglo RAR, y debido a ciertos acontecimientos "ist!ricos de
rele#ancia, tales como la ormulaci!n y diusi!n de las ideas de C"arles @arTin y su teora
de la e#oluci!n, los eectos de las ases tardas de la re#oluci!n industrial y una creciente
preocupaci!n por el aumento de la poblaci!n y de la mano de obra de reser#a, surge un
llamati#o inters por las dierencias indi#iduales, especialmente de carcter "eredadas,
como as tambin en la adaptabilidad dierencial de los seres "umanos a las e1igencias
de un entorno cambiante$ En el conte1to de este %darTinismo social&, cobra rele#ancia la
igura de )ir 3rancis 7alton$ Este in#estigador ingles, interesado por el estudio de la
"erencia, sinti! rpidamente la necesidad de medir las dierencias indi#iduales en
caractersticas "umanas creando un laboratorio antropomtrico en Londres +-66:0 donde
cualquier persona poda conseguir e#aluar su estatura, peso corporal, uer'a muscular,
agude'a #isual y otra serie de e#aluaciones sensoriales percepti#as y motoras
+3ernande' ,allesteros, 5///0$ @ise>! #arias pruebas de agude'a y discriminaci!n
sensorial con la con#icci!n de que stos le permitan medir el intelecto$ 7alton ue el
primero en utili'ar las escalas de estimaci!n, los cuestionarios y la asociaci!n libre? pero
tal #e' el aporte que no "a sido suicientemente reconocido ue el "aber adaptado algunas
253
tcnicas matemticas para el anlisis de los resultados de sus pruebas y la medici!n de
las dierencias indi#iduales y el "aber introducido la idea de co#ariaci!n entre dos
medidas, constituyndose en el precursor de lo que "oy se conoce como coeicientes de
correlaci!n, anlisis de regresi!n y otros procedimientos de anlisis cuantitati#os en
in#estigaci!n con "umanos +Derrera 8ojas, -..60$ Jui's otra de las contribuciones
principales de este autor ue el lle#ar a la #ida cotidiana la tecnologa psicol!gica utili'ada
"asta ese momento solo en el marco de los laboratorios$
)iguiendo las ideas de 7alton acerca de la imposibilidad de medir objeti#amente
unciones complejas, tales como el intelecto, el psic!logo norteamericano Kames Catell,
discpulo de 9undt, dise>! y aplic! dierentes test de tiempos de reacci!n, discriminaci!n
sensorial, presi!n dinamomtrica, memoria para las letras, y otras unciones simples$ 2
este autor se le debe adems, la rpida diusi!n de pruebas en =orte 2mrica y los
primeros intentos por #alidarlas con criterios e1ternos, es decir, de comprobar si
eecti#amente las pruebas utili'adas predecan comportamientos e1ternos a la situaci!n
de e#aluaci!n? sin embargo, el "ec"o que con mayor recuencia se reporta en torno a sus
aportes es "aber introducido en la literatura psicol!gica el trmino de test mental +-6./0
+4u>i', 5//-0$ El objeti#o de tales pruebas para Catell sera el de determinar el rango y la
magnitud de atributos psicol!gicos de orma objeti#a, lo cual permitira a su #e' la
constituci!n de leyes e1plicati#as del desen#ol#imiento de estos atributos$
Es importante se>alar que si bien se suele citar a 7alton y a los in#estigadores de
la Psicosica como los primeros en interesarse en la medici!n de atributos psicol!gicos,
este inters puede rastrease "asta comien'os del siglo RAR$ )ir#an como ejemplo los
trabajos de Esquirol +-6L60, que se interes! por el estudio del retraso mental, y las
contribuciones de su compatriota y colega )egun +-6CC0 quien, dise>a procedimientos de
adiestramiento bsicamente sensorioHmotor, algunos de los cuales orman parte de los
llamados Ptest no #erbales de inteligencia\$ *ambin merecen citarse los tests de
completamiento de rases desarrollados por Ebbing"aus +-6.B0, que ueron los (nicos
desarrollados en esa poca que permitieron una predicci!n adecuada del rendimiento
acadmico y a(n "oy orman parte de la mayora de pruebas de inteligencia$ +Derrera
8ojas, -..60$ 3inalmente, en el estudio de la personalidad merecen citarse los intentos de
medici!n de procesos psicol!gicos complejos reali'ados por Qraepelin +-6.;0, quien
construy! una cantidad de test que pretendan medir rasgos que permitieran caracteri'ar
a los indi#iduos, que se constituyeron en los precursores de las mediciones objeti#as de la
personalidad$
@esde una perspecti#a dierente, es importante citar en esta poca la obra de
)igmund 3reud$ )i bien este autor no gener! un mtodo sistemtico de e#aluaci!n ni se
encuentra enmarcado en ninguna tradici!n psicomtrica, con la publicaci!n de La
Anterpretaci!n de los sue>os +-.//0 este autor #a a sentar las bases para la ormulaci!n
de un modelo dinmico para la e#aluaci!n del inconsciente que #a a ser tomado como
base interpretati#a de la mayora de los test proyecti#os que #an a surgir a partir de -.5/
+3ernnde' ,allesteros, 5///0$
254
*egunda etapa: del empirismo a la teora
*al Como airma )c"uster +5//50 dentro de las corrientes de la 3ilosoa de la
ciencia en el siglo RR, en su #ertiente anglosajona +dominante en la ilosoa de la ciencia
del de este siglo0, pueden identiicarse tres corrientes principales: el Positi#ismo L!gico o
empirismo l!gico, el alsacionismo o racionalismo crtico y el postempirismo o nue#a
epistemologa$
En general se "a identiicado al positi#ismo l!gico con el trabajo reali'ado por una
serie de pensadores agrupados en torno a la igura de 4orit' )c"licI, en la <ni#ersidad
de Viena, por lo cual este grupo se denomino Crculo de Viena$ )i bien "aba ciertas
dierencias entre los miembros el crculo, compartan una posici!n ilos!ica inspirada en
el empirismo tradicional +principalmente en los aportes de Comte0 y nutrida de los aportes
de la l!gica matemtica +de all el nombre de empirismo l!gico o positi#ismo l!gico0$ Los
representantes de esta corriente tenan una irme con#icci!n en que el conocimiento
cientico solo poda basarse en la e1periencia sensible por lo cual todo enunciado
cientico deba ser #eriicable mediante la e1periencia emprica y en caso de no poder
serlo, no solo no era cientico, sino que careca de cualquier signiicado$ El
#eriicacionismo e1tremo de esta corriente descansaba en la conian'a en el carcter
objeti#o y absoluto de la obser#aci!n sensorial +realismo0$
Daba a su #e' una conian'a en la l!gica para e1plicar y comprender los procesos
cienticos y su legitimidad$ Crean de esta manera que si bien la l!gica no proporciona
ninguna inormaci!n directa acerca de la realidad, cumple un papel undamental en la
organi'aci!n del conocimiento aportado por la obser#aci!n +)c"uster, 5//5, 7aeta y
7entile, -..;0$ La posici!n de esta corriente con respecto a la relaci!n sujeto H objeto de
conocimiento era claramente a a#or del objeto +realismo0, lo cual signiica que para llegar
a un conocimiento #erdadero solo "aca alta contar con "erramientas de in#estigaci!n
que nos permitieran acceder a un conocimiento no contaminado por actores subjeti#os$
@e esta manera, se pensaba que la realidad objeti#a, era una realidad %En )i&,
independiente del obser#ador, por lo cual se poda llegar a un conocimiento acabado de la
misma, un conocimiento #erdadero, a tra#s del mtodo cientico$ 2s, se niega toda
espontaneidad al sujeto cognoscente reducindolo a la recepci!n pasi#a de impresiones
sensibles$
Esta segunda etapa en la "istoria de la Psicologa y de la in#estigaci!n en el seno
de la misma #a a estar caracteri'ada entonces por un nasis en la utili'aci!n de la
metodologa de las ciencias naturales y una conian'a en la realidad emprica como el
(ltimo rector de la #erdad de un enunciado cientico y en la l!gica como disciplina
undamental para comprender los procesos cienticos y su legitimidad$ En deiniti#a, un
enunciado era cientico si tena signiicado, tena signiicado si era #eriicable, es decir si
"aba la posibilidad de establecer por medio de la obser#aci!n sensorial +en sentido
amplio0 la #erdad o alsedad del mismo$ @e esta manera, cada enunciado te!rico y cada
trmino utili'ado por las ciencias deba deri#arse, "aciendo uso de la l!gica, de
enunciados obser#acionales o clusulas protocolarias, con un reerente directo en la
realidad emprica$ 2s, cabe pensar que en esta concepci!n de ciencia no "aba
demasiado lugar para enunciados te!ricos de gran ni#el de abstracci!n y sin un reerente
directo en la realidad, por lo cual el objeto de la Psicologa estara representado por
atributos de mayor complejidad te!rica que los atributos estudiados por la Psicologa
255
undacional, pero sin recurrir a constructos de gran ni#el de abstracci!n, de orma tal que
pudiesen ser estudiados por medio de la metodologa cientica +entindase la
metodologa de las ciencias naturales0$
)i recordamos la importancia otorgada a la predicci!n dentro de la concepci!n
positi#ista de ciencia, no es dicil comprender que la escasa capacidad predicti#a de los
primeros test sensoriales en entornos aplicados, lle#o a un cuestionamiento de su utilidad
en mbitos donde era cada #e' mas imprescindible contar con instrumentos de selecci!n
adecuados +en la escuela o el trabajo0$ Ob#iamente, el operacionalismo que caracteri'o a
la concepci!n cientica de la poca lle#o a que los criterios utili'ados para e#aluar la
calidad y precisi!n de un instrumento utili'ado para la e#aluaci!n se relacionaran con la
capacidad predicti#a de los mismos +un test era #alido par aquello con lo cual
correlacionaba0$
Ea en el a>o -6.;, el psic!logo rancs 2lred ,inet publica un artculo en el cual
criticaba los tests e1istentes "asta el momento por dedicarse a mediciones muy precisas
de unciones muy elementales, con escasa capacidad predicti#a de conductas complejas
tales como el rendimiento acadmico, y propona otros que abarcaban unciones ms
complejas aunque medidas menos precisas, tales como juicio, memoria y ra'onamiento$
Por su parte 9issler +en 2nastasi Y <rbina, -..60 demostrara a comien'os del siglo RR
que lo tests sensoriales o de reacciones mentales simples no predecan en orma
adecuada el rendimiento acadmico de los estudiantes$ *odo esto lle#o a la creaci!n de
medidas psicol!gicas ms complejas y con mayor parecido a las acti#idades de la #ida
diaria$ En este conte1to, se crea la primera escala de medida de inteligencia, que re(ne
las e1periencias anteriores e introduce adems preguntas sobre juicio, comprensi!n y
ra'onamiento, desarrolladas por ,inet y )imon en -./;$ Para ,inet un objeti#o prioritario
de la e#aluaci!n psicol!gica la utili'aci!n de procedimientos objeti#os de medici!n en el
estudio de la ejecuci!n comportamental de los sujetos, la cual solo puede reali'arse por
medio de tareas sencillas pero #inculadas directamente con tareas de la #ida cotidiana de
las personas$
En la segunda re#isi!n de esta escala se propone un procedimiento sistemtico
para obtener los puntajes de prueba y se introduce el concepto de Edad mental +-./60, y
en la re#isi!n de *erman +-.-C0, conocida como )tanordH,inet, aparece la idea de
Cociente Antelectual$ La propuesta de *erman como unidad de medida de inteligencia, con
todas sus limitaciones +entre las que se destaca el "ec"o de los cocientes intelectuales no
seran comparables entre edades, debido a dierencias en la #ariabilidad de la ejecuci!n
del test$0 tiene una gran importancia en la psicometra ya que con ella, los test
psicol!gicos lograron un reconocimiento nunca antes alcan'ado "asta el punto de que el
C$A$ se con#irti! casi en un mito$
Cobran especial importancia tambin en esta poca los desarrollos de un grupo de
in#estigadores quienes lograron pereccionar dierentes ndices matemticos que
brindaran mayor soporte a sus resultados y por el desarrollo de modelos de anlisis sobre
todo en el campo de la medici!n de la inteligencia$ )e destacan en esta lnea los trabajos
de los ingleses )pearman, *"ompson y ,urt, que ueron continuados y pereccionados
por los norteamericanos Qelley y *"urstone$ C"arles )pearman, basado en las ideas de
7alton y en los posteriores trabajos de Qarl Pearson sobre su medida de correlaci!n,
"aba iniciado desde -./: una serie de trabajos sobre las unciones intelectuales$
2poyado en la obser#aci!n de correlaciones entre tests cognosciti#os, plantea su amosa
teora de dos actores y sustenta matemticamente sus conclusiones +-.5B0$ )eg(n esta
256
teora las puntuaciones en los tests pueden e1plicarse a tra#s de dos actores: uno
general, conocido como el actor g, que es com(n a todas las unciones medidas en los
tests y uno especico, s, que sera e1clusi#o de cada una$ )in embargo, el desarrollo y
reinamiento de lo que "oy se conoce como anlisis actorial en psicometra, se le debe al
norteamericano *"urstone$
*al como airma Derrera 8ojas +-..60, terminada la tercera dcada del siglo RR
los tests psicol!gicos go'aban de gran popularidad, el concepto de C$A$ era ya
ampliamente conocido y la 2merican Psyc"ological 2ssociation +2$P$2$0 mostraba gran
inters en el desarrollo de pruebas psicol!gicas +lo cual se deba tambin a la demostrada
utilidad de los mismos en la primera guerra mundial0$ 2s la tercera dcada del presente
siglo ue testigo de una inusitada populari'aci!n del uso de los Ptests psicol!gicos\ "asta el
punto de que la Psicologa se asociaba con trminos como Ptest\ o PC$A$\$
Paralelamente, cobran importancia los trabajos reali'ados por in#estigadores del
comportamiento animal, acerca del papel de los actores ambientales en el moldeamiento de la
conducta$ )i bien la mayora de las in#estigaciones se lle#aban a cabo con animales, estas
in#estigaciones permitiran el desarrollo posterior de modelos e1plicati#os de la conducta
"umana y de estrategias de e#aluaci!n de la misma, tales como el anlisis uncional de la
conducta +8emtase el apartado siguiente0$ Es importante se>alar tambin la obra de D$
8orsc"ac", psiquiatra sui'o que publica en -.5- una tcnica de psicodiagn!stico basada en
una serie de lminas con manc"as de tinta, enati'ando la naturale'a emprica de su trabajo y
la alta de undamentaci!n te!rica del mismo$ El test de manc"as de 8orsc"ac", constituye el
prototipo de todas las tcnicas proyecti#as que #endran a continuaci!n, conigurando una
nue#a tendencia en la e#aluaci!n psicol!gica de tipo cualitati#a +*ornimbeni, Pre', Ola' Y
3ernnde', 5//;0 #inculada con modelos te!ricos de corte psicodinmico, especialmente$
Dacia el a>o -.L;, se pereccionan los mtodos estadsticos dise>ados a principios de
siglo$ El psic!logo estadounidense L$ L$ *"urstone +-.L;, -.:B0 reali'a una serie de a#ances
en la l!gica y en los undamentos matemticos del anlisis actorial, lo cual abre puertas para
la medici!n de aptitudes ms especicas y para dar respuestas ms satisactorias a los
cuestionamientos que #enan plantendose desde la dcada anterior a cerca de las dierencias
intraindi#iduales obser#adas en el desempe>o rente a pruebas de inteligencia general$ )obre
ese undamento se "an construido numerosos tests, no solo de inteligencia, sino tambin de
personalidad, intereses y otros atributos psicol!gicos$ *eoras contemporneas tales como la
de inteligencia luida +70 y cristali'ada +7c0 de 8$ Cattell +-.CB0 y otros modelos semejantes
+Caroll, -..L0 pueden considerarse un desarrollo pereccionado de las ormulaciones iniciales
de )pearman y las elaboraciones posteriores de *"urstone$ La utili'aci!n de este
procedimiento no solo supondr el pereccionamiento de la metodologa con la que se cuenta
en Psicometra sino que tambin supondr un cambio en la #isi!n acerca del objeto de la
Psicologa$ Para entender esto repasemos la l!gica del anlisis actorial$ El anlisis actorial es,
esencialmente, un mtodo para agrupar #ariables que correlacionan uertemente entre s y
cuyas correlaciones con las #ariables de otros agrupamientos es menor$ )eg(n Qline +5///0 el
anlisis actorial es un mtodo estadstico en el cual las #ariaciones en los puntajes de un
n(mero de #ariables son e1plicadas por un n(mero ms reducido de dimensiones o
constructos$ @e esta manera, el resultado del procedimiento #a a ser una serie de #ariables
%latentes&, no obser#ables directamente, que e1plican el agrupamiento de los componentes de
una prueba$ 2s, por ejemplo, un gran n(mero de tems de personalidad pueden reducirse ;
dimensiones +E1tra#ersi!n, 2pertura, 8esponsabilidad, 2mabilidad y =euroticismo0 que
aportan un signiicado te!rico a la medici!n$ El papel de los constructos te!ricos en Psicologa
257
#a a empe'ar a ser re#isado y se comen'ara a cuestionar el lugar dado a los mismos desde la
posici!n ilos!ica dominante "asta ese momento$
El postempirismo y la ealuaci%n de atributos te%ricos
@i#ersos acontecimientos que conluyen a mediados el siglo RR determinaran la
constituci!n de una nue#a #isi!n de ciencia y de Psicologa, caracteri'ada por una
re#alori'aci!n del papel de #ariables no obser#ables directamente, o encubiertas, tales
como mediadores cogniti#os, e1pectati#as, entre otras, indicando que se "aba llegado a
un momento en el cual e1ista una certe'a: era necesario reconsiderar el papel de los
trminos te!ricos en la Psicologa, y de la necesidad de la constituci!n de una Psicologa
e1plicati#a, interesada en la elaboraci!n de modelos que permitan estudiar el %c!mo& del
comportamiento y aquellas cuestiones relati#as al conocimiento de la realidad misma
+3ernnde' 2l#are', -..B0$ )e destacan los aportes de C"omsIy, las in#estigaciones de
Piaget, los aportes de Debb sobre las bases neuroisiol!gicas de la conducta y del
mo#imiento cogniti#ista de orientaci!n guestltica, como as tambin las elaboraciones
te!ricas de autores surgidos del seno mismo del conductismo, tales como 4a"oney,
,andura, )eligman, 8escorla, quienes comien'an a desarrollar con muc"a uer'a esta
nue#a orma de enocar el comportamiento interesado en desentra>ar la amosa caja
negra que "aba permanecido cerrada por muc"os a>os$
@esde la 3ilosoa de la ciencia se asiste tambin a una nue#a #isi!n de ciencia, la
cual "a sido denominada por algunos autores como Postempirismo, y por otros como
=ue#a 3ilosoa de las ciencias$ 2utores como Qu"n, *oulmin, 3eyerabend #an a
encabe'ar un mo#imiento uertemente crtico de los postulados empiristas y de su
concepci!n de ciencia, cuestionando incluso la e1istencia neutral de una base emprica
real$ 2 partir de all surge una nue#a concepci!n, en la cual se considerar que la ciencia
solo e1plica la realidad a partir de teoras, las cuales reali'an recortes de la realidad, por
lo cual la ciencia no es real ni objeti#a, sino que capta dierencialmente la realidad de
acuerdo a supuestos que subyacen a la mirada del obser#ador +3ollari, 5///0$ Esta
re#alori'aci!n del sujeto en la construcci!n del conocimiento #a a estar apoyada tambin
en aportes reali'ados desde la sica y otras ciencias naturales, de la mano de autores
como Prigogine, 4orin, Von ,ertalany, entre otros$
*al como airma 3ernnde' 2l#are' +-..B0, uno de los acontecimientos sociales
que acilito esta re#oluci!n en la Psicologa ue el resultado de la reno#aci!n tecnol!gica$
La ciberntica, la inormtica y el incesante despliegue de la tecnologa computacional
plantearon nue#as reglas en todos los mbitos de la #ida, aectando directamente a los
!rdenes de la cultura$ En el campo de la Psicologa la respuesta a esta re#oluci!n
tecnol!gica ue la aparici!n de los primeros modelos cogniti#os, y de la utili'aci!n de
principios cibernticos en la elaboraci!n de modelos e1plicati#os del comportamiento$
)on innegables a su #e', los aportes del constructi#ismo en la constituci!n de esta
nue#a #isi!n de ciencia, aportes que lle#aran a una re#alori'aci!n del papel del sujeto en
la construcci!n del conocimiento$ 2 partir de este nue#o enoque te!rico se comien'a a
considerar la capacidad autoprogramadora y anticipatoria que caracteri'a a la conducta
del ser "umano, el cual empe'ar a ser considerado como un constructor de su propia
258
realidad de su propio entorno$ Estas teoras destacan el papel acti#o e instrumental que
tiene la persona en todos sus procesos cogniti#os +4a"oney, -.660
La causalidad lineal ser dejada de lado en las e1plicaciones de este nue#o
enoque y en su lugar aparece una concepci!n que tiene en cuenta los dierentes
procesos anticipatorios que coniguran el conocimiento y determinan la realidad de cada
sujeto, abordando al sujeto en toda su complejidad y teniendo en cuenta los m(ltiples
actores determinantes de su realidad$
Esta nue#a #isi!n de "ombre repercutir directamente en la concepci!n de e#aluaci!n
psicol!gica$ En primer lugar, se empe'aran a construir instrumentos de e#aluaci!n de %rasgos
latentes& +constructos cogniti#os y atributos inobser#ables0$ En segundo lugar, se percibir una
actitud ms modesta por parte de aqullos que se inclinan por mtodos precisos y objeti#os,
reconociendo las limitaciones de la medici!n en ciencias sociales e intentando desarrollar
nue#as tcnicas de medici!n adecuadas al en!meno del comportamiento "umano$ @ebido a
que la mayora de las #ariables psicol!gicas no son perectamente isom!ricas con los
n(meros, lo cual quiere decir que un cambio en la magnitud del comportamiento e#aluado no
se corresponde directamente con un cambio en la escala de medici!n utili'ada, las #ariables
se pueden medir con menor o mayor precisi!n seg(n la e1actitud con que las relaciones entre
sus propiedades se correspondan con las propiedades l!gicas de los n(meros +Cortada de
Qo"an, -...0$ Por esto, al reali'ar inerencias sobre la base de los resultados de un
instrumento de e1ploraci!n, lo #amos a "acer siempre con un ni#el o grado de error +esta idea
constituye el a1ioma de la de nominada *eora Clsica de los *ests0$ @e la misma orma,
cuando intentamos predecir un comportamiento a partir de los resultados obser#ados en un
test, solo lo realismos en trminos de probabilidad de ocurrencia, con toda la incertidumbre que
tal pron!stico conlle#a$
Como consecuencia de estos cuestionamientos surgi! una corriente de re#isi!n y
anlisis de la undamentaci!n cientica de las pruebas$ Los trabajos reali'ados en este perodo
#ersan en su gran mayora sobre teora de la medici!n, los principios y undamentos de la
medici!n en Psicologa, los problemas de #alide' y coniabilidad y en sntesis, la construcci!n
de una teora psicomtrica$ En <)2 se publicaron documentos cuyo objeti#o era especiicar
los requisitos tcnicos mnimos que deben reunir las pruebas utili'adas en el mbito de la
Psicologa y la Educaci!n$ En -.CC se publicaron las S=ormas tcnicas para las pruebas
psicol!gicas y las de rendimiento escolar y sus manualesS y en -.6; y -..., aparecen
re#isiones de las mismas$ Es en esta poca en donde comien'a a e1tenderse el objeto mismo
de la e#aluaci!n psicol!gica pasando el nasis en el anlisis de las caractersticas indi#iduales
a la e#aluaci!n de interacciones personaHambiente y de aqu a la e#aluaci!n del propio
ambiente e incluso a la utili'aci!n de la e#aluaci!n psicol!gica como una orma de e#aluaci!n
de la eicacia de las inter#enciones psicoteraputicas +3ernnde' ,allesteros, 5///0$
En lo que tiene que #er con desarrollo y re#isi!n de pruebas se pueden mencionar,
entre muc"os otros: el cuestionario de -C actores de la personalidad de Catell +-CP30
desarrollado mediante anlisis actorial y publicado en -.;-? el cuestionario de personalidad de
EysencI, resultado de las in#estigaciones que sobre estructura de personalidad "aba #enido
adelantando desde -.:B, las escalas 9ec"sler de inteligencia? la tercera re#isi!n de la escala
de inteligencia de )tanordH,inet +*erman y 4errill, -.C/0 y los in#entarios de intereses
#ocacionales +-.CC0 e intereses generales de Quder +-.C:0$ )e produjeron grandes obras
sobre teora y procedimientos psicomtricos que son de uso corriente a(n, que e1ponen los
dierentes procedimientos que permitiran ma1imi'ar la precisi!n en los instrumentos de
259
e#aluaci!n psicol!gica +tales como los trabajos de Cronbac" y colaboradores sobre #alide' y
coniabilidad en las pruebas psicol!gicas, publicados entre -.;- y -.;B0 +4u>i', 5//-0$
En la dcada de los sesenta se inician las crticas a la concepci!n clsica de la teora
de los tests, apareciendo estrategias alternati#as, el 4odelo de la maestra de dominio y el
4odelo del rasgo latente$ @entro de los primeros se ubican los denominados tests con
reerencia a criterios, ntimamente ligados al campo de la e#aluaci!n del apro#ec"amiento
escolar, los cuales miden un rea o dominio claramente deinido y delimitado de un
conocimiento o "abilidad$ La teora de rasgo latente +8asc", -.CL0, uno de cuyos desarrollos
principales es la *eora de 8espuesta al Atem, +Lord, -.6/0, es cada #e' mas utili'ada para la
construcci!n de tests psicol!gicos +*ornimbeni et al, 5//;0$ 3inalmente, a partir de esta nue#a
#isi!n de causalidad recursi#a, se empie'an a pereccionar y a utili'ar cada #e' en mayor
medida modelos de anlisis multi#ariados, tales como el 2nlisis de senderos +Path Analysis0
y los P4odelos de ecuaciones estructurales$ Estos modelos "an mostrado utilidad en la
comprobaci!n de "ip!tesis de relaciones entre grupos de #ariables, el primero como una
e1tensi!n de los anlisis de regresi!n donde se puede anali'ar ms de una #ariable
dependiente y el segundo como procedimiento para poner a prueba modelos que incluyen
tanto #ariables obser#adas como latentes y las relaciones entre ellas$
La ealuaci%n en la Psicologa contempornea. 0odelos de Ealuaci%n
*al como airma 3ernnde' ,allesteros +5///0, el anlisis "ist!rico de la
e#aluaci!n psicol!gica podra lle#arnos a delinear una serie de modelos de e#aluaci!n
que diieren en determinados aspectos te!ricos y aplicados$ @e esta manera, al igual que
como sucede con la Psicologa en general, e1istiran distintos acercamientos o modelos
de e#aluaci!n que se ueron sucediendo durante la constituci!n de la Psicologa, y que
perduran en el presente$ Estos modelos parten de distintos objeti#os de e#aluaci!n y se
utili'an en dierentes mbitos, dando lugar a dierentes procedimientos y ormas de
e#aluar$
En primer lugar se podra se>alar que la mayor parte de las elaboraciones te!ricas
y metodol!gicas en e#aluaci!n se lle#aron a cabo en el seno de la Psicologa dierencial
cuyo objeti#o undamental es el estudio de las dierencias de las personas en una serie de
atributos con el objeto de predecir su conducta en determinadas situaciones clnicas,
laborales y educati#as entre otras$ Este modelo "a sido denominado como modelo del
atributo +4c$ 8eynolds, -.B-, en 3ernnde' ,allesteros, 5///0$ Este modelo supone que
la conducta esta determinada por #ariables personales, genotpicas, las cuales no pueden
ser e#aluadas directamente sino que solo podemos inerir su magnitud por medio de otras
conductas, es decir, a tra#s de otras #ariables enotpicas que uncionan como
indicadores operacionales$ Las relaciones entre ambos tipos de #ariables se establecen
por medio de tcnicas correlacionales, es decir, el prop!sito de la e#aluaci!n desde este
modelo consiste en predecir una conducta criterio en unci!n de ciertas #ariables latentes
estables presentes en todas las personas +e1tra#ersi!n o inteligencia, por ejemplo0$
4ediante el anlisis de estas #ariables se pretende un anlisis molecular y objeti#o de la
personalidad de la persona$ @esde este modelo se "an construido y se utili'an
preerentemente tests, como tcnicas de e#aluaci!n y de contrastaci!n de "ip!tesis$
260
Otro de lo modelos de e#aluaci!n "a sido denominado modelo psicodinmico, el
cual se interesa por anali'ar el mundo inconsciente de las personas en base a lo cual se
reali'a la e1plicaci!n del comportamiento de las mismas$ @esde este enoque cualquier
conducta puede ser entendida como la maniestaci!n de #ariables internas intrapsquicas,
por lo cual el principal inters de la e#aluaci!n es el de acceder a estas #ariables ocultas$
2s, desde este modelo se pretende reali'a un anlisis molar de la estructura de la
personalidad sobre la base de determinados conceptos psicodinmicos +mecanismos de
deensa o uer'a yoica por ejemplo0 que se "aran maniiestos en el comportamiento
obser#able de una persona en proceso de e#aluaci!n +psicodiagn!stico, es un termino
mas utili'ado desde este enoque0$ )i bien este modelo basa sus supuestos te!ricos casi
con e1clusi#idad en la obser#aci!n cualitati#a, las tcnicas proyecti#as deben su
desarrollo a este modelo$ Es importante se>alar que la teora undamental sobe la que
descansa este modelo de e#aluaci!n +el Psicoanlisis0, lle#a a que se considere que
dierentes conductas obser#adas +muc"as #eces contradictorias0, se tomen como la
e1presi!n de una misma entidad intrapsquica, por lo cual la capacidad predicti#a de este
tipo de tcnicas es mnima$
<n tercer modelo surge desde el temprano inters de mdicos y psiquiatras de
utili'ar "erramientas objeti#as de e#aluaci!n para constatar nosologas y disunciones
neurol!gicas y psiquitricas$ 2 partir de este modelo mdico, se intenta clasiicar a las
personas sobre la base de una serie de entidades nosol!gicas y clasiicaciones
diagn!sticas$ El supuesto que subyace es el de que todo trastorno conductual esta
condicionado por una etiologa especiica a cada entidad nosol!gica, por lo cual es
undamental clasiicar a la persona a los ines de establecer el tipo de tratamiento mas
apropiado$$ En este modelo la conducta ser e1plicada undamentalmente por medio de
#ariables end!genas, en su mayora de tipo biol!gica, y se utili'an preerentemente tests
y bateras neuropsicol!gicas como tcnicas de e#aluaci!n y diagn!stico$
@esde el conductismo tambin se "a desarrollado un modelo conductual de
e#aluaci!n cuyo objeti#o es el anlisis de las relaciones uncionales e1istentes entre las
conductas objeto de estudio y aquellas #ariables que controlan su aparici!n y
uncionamiento +#ariables ambientales y personales0$ En este modelo se introducen
#ariables ambientales en la e1plicaci!n del comportamiento, y en su #ersi!n cogniti#oH
comportamental, se consideran tambin #ariables cogniti#as y personales junto a las
#ariables del entorno +como as tambin su interacci!n0 en la e1plicaci!n de la conducta$
El anlisis de la conducta desde este modelo es de tipo molecular y situacional, y las
tcnicas de e#aluaci!n mas utili'adas son las tcnicas de obser#aci!n, los autoinomes,
registros de autoobser#aci!n, y los instrumentos de registro psicoisiol!gico +registros de
bioeedbacI, por ejemplo0$
<n ultimo modelo sera el surgido desde el seno de la re#oluci!n cogniti#a, dando
lugar a un modelo cognitivo de e#aluaci!n$ En este modelo la conducta es e1plicada a
partir de una serie de #ariables o estructuras mentales internas tales como e1pectati#as,
almacenes de memoria, que median entre los estmulos y las respuestas o
comportamientos de las personas$ Las tcnicas ms utili'adas desde este modelo son los
autoinormes, las escalas, y dierentes tipos de registros +jerarquas de miedos, por
ejemplo0$
261
$iscusi%n
Dasta aqu se "a presentado una bre#e introducci!n a algunas cuestiones
undamentales acerca de la e#aluaci!n en Psicologa$ )e "a reali'ado a su #e', un
anlisis de las principales concepciones de e#aluaci!n en Psicologa que se ueron
sucediendo a lo largo de la "istoria y se "an presentado los principales modelos de
e#aluaci!n deri#ados de estos aportes undacionales$ Para inali'ar, es de importancia
se>alar que si bien se "an presentado los dierentes modelos de e#aluaci!n como
modelos alternati#os en coe1istencia, en realidad las posiciones deendidas por cada uno
de estos modelos muc"as #eces "a entrado en conlicto, y los deensores radicales de
cada modelo "an mantenido un #i#o debate con respecto a dierentes puntos, tales como
la generalidad #ersus la especiicidad de la conducta, lo cualitati#o rente a lo cuantitati#o,
lo ideogrico rente a lo nomottico, etc$ =o obstante, e1isten tambin propuestas de
integraci!n que intentan superar las diicultades in"erentes a cada modelo apuntando a la
coniguraci!n de una sntesis conceptual y a un modelo general de e#aluaci!n del
comportamiento que tome en consideraci!n los dierentes actores e1plicati#os de la
conducta "umana, incluyendo tambin algunos actores que la mayora de los actores no
contempla, tales como las condiciones ambientales pasadas o la "istoria de aprendi'aje
de las personas +#ase ,andura, -.6B, 3ernnde' ,allesteros, 5///0$
"ibliogra#a
2nastasi, 2$ Y <rbina, )$ +-..60$ Tests Psicol(gicos$ 41ico: Prentice Dall Latinoamericana
,andura, 2$ +-.6B0$ Pensamiento y acci(n$ 4adrid: 4artne' 8oca
,unge, 4$ +-.6L@$ 'a investigaci(n cientfica$ ,arcelona: 2riel$
Carroll, K$ +-..L0$ Human cognitive a1ilities$ Cambridge: <ni#ersity Press
C"almers, 2$ 3 +-.660$ F!ue es esa cosa llamada cienciaG ,uenos 2ires: )iglo RRA
editores
Cortada de Qo"an, =$ +-...0$Teoras Psicom"tricas y Construcci(n de tests$ ,uenos 2ires:
Lugar Editorial$
3ernnde' 2l#are', D$ +-..B0 &undamentos de un modelo integrativo en Psicoterapia$ ,s$
2s$: Paid!s$
3ernnde' ,allesteros, 8$ +5///0 Antroducci!n a la E#aluaci!n Psicol!gica$ 4adrid:
Pirmide
3ollari, 8$ +5///0 )pistemologa y Sociedad0 acerca del de1ate contemporneo$ 8osario:
Domo )apiens$
Derrera 8ojas, 2$ +-..60$ 'a medici(n en Psicologa$ <ni#ersidad de ,ogot$ Andito$
Qline, P$ +5///0$ Hand1ooN of Psychological Testing$ London: 8outledge
Lord, 3$ +-.6/0$ Applications of item response theory to practical testing pro1lems$ Dillsdale:
Erlbaum 2ssociates$
4a"oney, 4$ +-.660$ Psicoterapia y procesos de cambio "umano$ En 4a"oney,4 Y
3reeman, 2$ comp$+-.660$Cognici(n y Psicoterapia$ ,uenos 2ires: Paid!s$
4u>i', K$ +5//-0$ Teora Clsica de los Tests$ 4adrid: Pirmide
)c"uster, 3$ +5//50 &ilosofa y M"todos de las Ciencias Sociales$ ,uenos 2ires: Editorial
4anantial
8asc", 7$ +-.CL0$ Pro1a1ilistic models for some intelligence and attainment tests$
Copen"ague: @enmarIs PaedagogisIe Anstitut$
262
*ornimbeni, )$, Pre', E$, Ola', 3$, Y 3ernnde', 2$ +5//;0$ 8ntroducci(n a los Test
Psicol(gicos$ +Lera edici!n0$ C!rdoba, 2rgentina: ,rujas
9indelband, 9$ +-.C/0$ Historia 9eneral de la &ilosofa$ 41ico: El 2teneo
Acerca del Autor.
&a1in Ola: es 'icenciado en Psicologa y actualmente se encuentra cursando el
%octorado en Psicologa$ )s Jefe de Tra1a5os Prcticos de Metodologa de la
8nvestigaci(n Psicol(gica y miem1ro del 'a1oratorio de )valuaci(n Psicol(gica y
)ducativa ;')P)@0 sito en la &acultad de Psicologa$ Asimismo0 es ,ecario de Postgrado
del Conse5o -acional de 8nvestigaciones Cientficas y Tecnol(gicas ;CO-8C)T@ y )ditor
de la Cevista )valuar$ Actualmente se encuentra tra1a5ando en la construcci(n y
adaptaci(n de escalas de autoeficacia e instrumentos de evaluaci(n del comportamiento
social$
263
2.C La 0ultiplicidad de Escuelas en Psicologa. La 2nidad como 4lusi%n y las
Contradicciones como E#ectos
Mariana Arcanio0 Ariel Ay1ar y Carla &alavigna
1. :Du1 es 5eso6 llamado Psicologa;
En realidad, comen'ar este escrito con una pregunta acerca de 3u" es la
Psicologa implica poner al lector ante una trampa: la de la imposibilidad de responder
desde una posici!n (nica? ya que no se trata de un campo "omogneo desde el cual
pueda eectuarse una deinici!n acerca de %la& Psicologa sino, ms bien, de un mbito de
producciones que se encuentran en constante pugna y que se sostiene a partir de
supuestos epistemol!gicos, metodol!gicos y ilos!icos dismiles$
)on la %pluralidad de objetos, conceptos, teori'aciones y mtodos& +2nnoni, -..L0
los que plantean la imposibilidad de deinir en trminos un#ocos qu es la Psicologa o
cul es su objeto de estudio$ En este sentido, el objeto se deine en su dispersi(n y se
"ace ineludible pensar a la Psicologa no en trminos de una unidad ilusoria, sino desde
la multiplicidad de discursos 3ue la atraviesan y construyen "ist!ricamente$ En la misma
lnea, 2geno +-..50 plantea: %La "istoria de la Psicologa muestra que distintos discursos
+a0 "an ido constituyendo un complejo entretejido discursi#o que pone de maniiesto un
objeto que no est deinidamente acotado +a0 Ula PsicologaV ormaci!n discontinua
discursi#a con un objeto en permanente cambio o transormaci!n, pero tambin en
permanente construcci!n&$
)e "an utili'ado "asta aqu palabras que remiten a lo m(ltiple, lo indeinido, lo
disperso o lo ragmentado en relaci!n con el campo de la Psicologa$ Es preciso destacar
a"ora que "ablar de %las psicologas& para caracteri'ar la ine1istencia de una unidad, "a
sido y es #alorado desde distintos posicionamientos$ )e encuentran aqullos para los
cuales ste es un actor de inconsistencia y de ausencia de rigurosidad que debe ser
superada para alcan'ar el estatuto de %Ciencia&$ Pero tambin se encuentran otros, desde
un posicionamiento opuesto, que sostienen que es justamente su carcter de
inconmensura1ilidad
=U
y no univocidad lo que la deine en s misma y que esto no debe ni
puede ser superado$ Por lo tanto, es justamente la imposibilidad de acuerdos e
integraciones ingenuas entre los dierentes discursos lo que caracteri'a a las ciencias
sociales$
Podemos situar estos posicionamientos en torno a la deinici!n eectuada por
Qu"n de las ciencias sociales como preHparadigmaticas y la discusi!n introducida por
3ollari al redeinirlas como aHparadigmticas$
15
Eace a&os que los ilsoos de la ciencia se ocupan de relexionar sobre las incompatibilidades
entre los distintos paradi(mas cienticos. Fhomas 7. Guhn, con la publicacin de Las estructuras
de las revoluciones cientficas en *,A2, echa lu0 a este conlicto con su Hteora de la
inconmensurabilidad de los paradi(masI. !a inconmensurabilidad e incompatibilidad de dos
teoras es la dierencia de si(niicado entre los t$rminos utili0ados por dos comunidades
cienticas distintas. !a dierencia de los si(niicados de los conceptos entre teoras dismiles es
radical. =o existe nin(n len(uaje en comn.
264
1. 1. $iscusiones en torno a la noci%n de paradigma en las ciencias sociales
La noci!n de paradigma
=O
de Qu"n nos remite a las condiciones "ist!ricoHsociales que
"acen que las ciencias uncionen de determinada manera$ En este sentido, Qu"n anali'a
c!mo se orman los cienticos a partir de la utili'aci!n de manuales en los que se
compilan categoras, leyes y enunciados ordenados, dados por #lidos y aceptados por
una comunidad cientica que los torna indiscutibles$ Cuando se produce su ormaci!n, lo
que "ace el cientico es aceptar lo que la misma ciencia "a construido, aprender los
dogmas
-B
cienticamente comprobados y resol#er problemas sin cuestionar los
undamentos que sostienen lo ya aceptado$
Las caractersticas principales de la ciencia para Qu"n, son las que pre#alecen en
el momento denominado ciencia normal
=E
0 en el que no se cuestionan ni se ponen a
prueba los undamentos aceptados que la sostienen, sino que se utili'an o se aplican de
manera acrtica$ El cientico de la ciencia normal, entonces, no pone nunca en cuesti!n el
paradigma en el cual est inserto y en el cual trabaja$
Para comprender la noci!n de paradigma, como matri' disciplinar de lo cientico,
se pueden tomar #arios elementos o componentes que lo constituyen, tales como: las
leyes y los supuestos te!ricos, las ormas de aplicar las leyes te!ricas undamentales a
los di#ersos tipos de situaciones, las tcnicas instrumentales y las prescripciones
metodol!gicas$
*al como plantea C"almers +-.6B: -L-0, Qu"n sostiene que %Lo que distingue a la
ciencia normal, madura, de la acti#idad relati#amente desorgani'ada de la preHciencia
inmadura es la alta de desacuerdo en lo undamental$ )eg(n Qu"n, la preHciencia se
caracteri'a por el total desacuerdo y el constante debate de lo undamental&$ En este
sentido, Qu"n sostiene que las ciencias sociales seran preHparadigmticas por el "ec"o
de no estar caracteri'adas por acuerdos o consensos, es decir que: %a(n no estn
maduras, y que cuando arriben a los acuerdos propios de las disciplinas ms a#an'adas,
se conigurarn plenamente como ciencias& +3ollari, 5///: --:0$
16
"En su posdata de *,A, a La estructura de las revoluciones cientficas, Guhn busc precisar el
si(niicado de la cate(ora paradigma, asumiendo que se trataba de una expresin que haba
sido usada por $l con Jcuanto menos? dos acepciones dierentes1 por una parte como acuerdo de
la comunidad cientica6 por la otra, como cmulo de supuestos, metodolo(as, elecciones
temticas, procedimientos de evaluacin, etc.6 es decir, como el contenido de aquellos acuerdos.
Beiri$ndose al se(undo de estos dos si(niicados del t$rmino, el autor reconoca que
haba sido criticado por encontrarse 22 modulaciones dierentes de la palabra Kparadi(maL en su
libro. En el esuer0o por acotar el si(niicado de tal cate(ora, plantea que se debe entender
como una Kmatri0 disciplinariaL M>N que Kreiere a la posesin comn de quienes practican una
disciplina particularL# %;ollari, 2---1 **2'.
17
:o(ma1 del latn dogma. Proposicin que se asienta por irme y cierta, y como principio
inne(able de una ciencia. :einiciones extradas del diccionario de la Beal Academia Espa&ola.
2--A.
18
!a ciencia normal es una de las etapas del desarrollo cientico que caracteri0a a la ciencia
propiamente dicha. En esta etapa los cienticos no se cuestionan ni ponen a prueba los
undamentos aceptados, tampoco buscan la creacin de nuevas teoras, sino que se dedican a
utili0ar o aplicar estos undamentos.
265
8esulta interesante introducir la discusi!n en torno a la e1istencia de paradigmas
en las ciencias sociales? no para deinir a las mismas como preHparadigmticas sino como
a&paradigmticas$ Con esta distinci!n se subraya que las ciencias sociales no estaran
preparndose para una madure! #utura sino 'ue nunca habr acuerdo entre las
distintas teoras@ simplemente@ por'ue no puede .aberlo +3ollari, 5///0$ 2s, las
ciencias sociales de ning(n modo podrn con#ertirse en paradigmticas, ya que el
desacuerdo en ellas es ine#itable, %depende de la condici!n misma del conocimiento
social&? es decir que, cuando miramos el mundo social, lo "acemos desde nuestra %lente&,
construida a partir del posicionamiento polticoHideol!gico que como sujetos sostenemos$
En este sentido, el conocimiento puede ser pensado como producto de un proceso
"ist!ricamente construido$
En los perodos de ciencia normal %parece como si la realidad "ablara
directamente en trminos del actual paradigma, y por tanto ste no se "ace asequible a
quienes estn Pya\ dentro de l$ El paradigma es el lente con el cual se mira, no orma
parte del objeto obser#ado, y por ello para nada es percibido por sus actores& +3ollari,
5//: --B0$ Por esto, airmar la ine1istencia de paradigmas en ciencias sociales es el punto
ms #entajoso que puede tomarse de la obra de Qu"n para las mismas$ )i en stas no
e4iste un conocimiento aceptado en com/n, caracterstico de los perodos de ciencia
normal en los cuales no se discuten los supuestos, tampoco e1istiran presupuestos
naturali:ados
=>
0 cristali:ados e indiscuti1les de toda una comunidad cientfica$
2irmar la ine1istencia de paradigmas en ciencias sociales no quiere decir que no
e1istan %comunidades cienticas& dentro de la Psicologa ni que dentro de stas no
e1istan los %cienticos de la ciencia normal& a los que "ace reerencia Qu"n$ Lo que se
plantea es que no "abra una gran comunidad cientica regida por un solo paradigma,
sino que "ay acuerdos %en la comunidad cientica +los de quienes pertenecen a una
misma teora o Msi se quiereH tradici!n te!rica0, pero no de la comunidad cientica, dado
que no e1iste de ninguna manera un consenso global& +3ollari, 5///: --;0$
1. 2. La Psicologa como campo de saberes no uni#icadosEuni#icables.
La Psicologa se constituye, entonces, como un campo de saberes no uniicado$
La multiplicidad de reas de inter#enci!n e in#estigaci!n, como as tambin de escuelas,
dentro de este campo remiten a distintas condiciones +epistemol!gicas, ilos!icas,
sociales y metodol!gicas0 de producci!n$
En este sentido, la Psicologa puede ser caracteri'ada como un campo de
conlictos y desacuerdos o, como dice 2na 3ernnde', como un 6campo de
pro1lemticas7 atra#esado por di#ersas inscripciones "ist!ricas, institucionales,
econ!micas y polticas que lo construyen, y desde el cual se propone %discutir& aquellas
#isiones de objeto discreto o un#oco$
2l comien'o de este escrito, comen'amos plantendonos una pregunta acerca de
qu decimos cuando decimos Psicologa$ Planteamos, entonces, que dic"a pregunta
implicaba una trampa que requera acercarse a una multiplicidad de intentos de respuesta
19
7upuestos que permanecen como obvios, como dados, como naturales6 sin posibilidad de
cuestionarlos, por aparecer como verdades absolutas e indiscutibles, y por ende inmodiicables.
266
que se "an ido construyendo no s!lo en dierentes pocas y conte1tos, sino tambin en la
actualidad$
)e plante! adems que esa multiplicidad de respuestas a la pregunta acerca de
qu es la Psicologa remite a supuestos epistemol!gicos, metodol!gicos y ilos!icos
dismiles$ Conjuntamente con 4arit'a 4ontero, podemos agregar a estos supuestos los
ticos y los polticos
5/
, ya que stos estn in#olucrados en la producci!n de conocimientos
del campo de la Psicologa$
La Psicologa no puede ser considerada, entonces, como un dominio dado,
separado de algo llamado %sociedad&: los procesos por los cuales se producen sus
#erdades son constituti#amente %sociales&$ Es ms, el objeto de la Psicologa no puede
ser considerado como algo dado, independiente, que pree1iste al conocimiento y que es
meramente %descubierto&$ La Psicologa constituye su objeto en el proceso de conocerlo
+8ose: -..C0$
Podemos concluir, entonces, que pensar las construcciones de los objetos en las
escuelas de la Psicologa implica preguntarse no s!lo acerca de aquello que lo deine,
sino tambin sobre aquellos aspectos sociales, polticos, econ!micos que ueron las
condiciones de posi1ilidad de esas construcciones te!ricas$
2. 3pro9imaciones a las construcciones de 5los objetos6 en las escuelas de la
Psicologa.
La construcci!n de %los& objetos en Psicologa tambin requiere ser anali'ada
como el producto de la coe1istencia de muc"os discursos que se encuentran actualmente
en debate y sostienen, cada uno, los supuestos de las escuelas en Psicologa$ En este
sentido, al reali'ar un recorrido por la "istoria de la Psicologa o por los %autores& de otras
pocas, es importante que sta pueda ser pensada no como %enunciados& del pasado +ya
abandonados0, sino como presupuestos que sostienen las distintas ormas de deinir qu
es la Psicologa$
5-
Lo anterior implica e#itar pensar que el saber en Psicologa est dado de manera
lineal y que la producci!n de los desarrollos te!ricos de cada una de las escuelas se
presenta de manera e#oluti#a como si lo nuevo uese superador de lo vie5o$
55
En
contraposici!n, se podra priori'ar lo que 8ose +-..C0 deine como una historia del
presente0 que analice la imagen actual de la disciplina no como mito ni relejo del pasado,
sino a partir de c!mo el pasado opera en el presente y cules son las unciones que
actualmente tiene$ 4s que dejar de lado los te1tos del pasado desde el punto de #ista
20
Acerca de las dimensiones Otica y Poltica, las cuales atraviesan toda produccin de
conocimiento, Pontero las deine de la si(uiente manera1 Otica "remite a la deinicin del otro y
a su inclusin en la relacin de produccin de conocimiento, al respeto a ese otro y a su
participacin en la autora y la propiedad del conocimiento producido#, en tanto que la
dimensin Poltica "se reiere al carcter y la inalidad del conocimiento producido, as como a su
mbito de aplicacin y a sus eectos sociales#.
21
7e aclara que no queremos decir con esto que ciertos postulados y supuestos no hayan ido
cambiado a lo lar(o de la historia6 ni que an se sosten(an todas las teoras tal como se las
deini en sus or(enes. Ps bien queremos dar cuenta de que los supuestos con los que la
Psicolo(a ue construida han se&alado lneas de inda(acin que marcan debates actuales.
267
del presente, sera muc"o mejor utili'arlos para cuestionar las certe'as del presente
+8ose, -..C0$
)in intentar agotar la problemtica, podemos plantear un ejemplo de estos debates
que, aunque "an sido reormulados, "an marcado la construcci!n de la Psicologa como
un campo en el que el desacuerdo es constituti#o$ Podramos anali'ar la concepci!n de
su5eto como uno de los supuestos que constituyen la imposibilidad de acuerdo entre las
distintas escuelas de la Psicologa$
8ossi +5///0 plantea tres grandes construcciones en torno al sujeto en la
constituci!n del discurso de lo psicol!gico: la conciencia
5L
+construcci!n cartesiana, siglo
RVAA0, la conducta
5:
+construcci!n de 9atson, conductismo0, y el inconsciente
5;
+construcci!n de 3reud, psicoanlisis0$
Lo que e#identemente se ad#ierte es que estas tres construcciones son
contradictorias: la conciencia es la construcci!n principal, y luego tenemos dos reacciones
a ella que se ormulan a ines del siglo RAR y principios del RR, conducta e inconsciente$
Estas dos reacciones a la conciencia estn diciendo que el sujeto no se agota en lo que
sabe, en lo que puede inteligir$ En la construcci!n conciencia, "ay dimensiones que
quedan uera y que son retomadas por las otras dos construcciones$ FJu dimensi!n
queda auera seg(n el conductismoG El "acer$ FJu dimensi!n queda auera seg(n
3reudG El inconsciente, la palabra y el deseo +8ossi, 5///0$
*omando a la conciencia como una construcci!n a partir de la cual se ueron
estructurando distintas posiciones con respecto a la Psicologa, resulta undamental
mencionar a 9undt +estructuralismo0 como un autor que toma la conciencia como su
objeto de estudio$ Estudiar la conciencia implicaba, para este autor, in#estigar ciertos
22
En ese sentido, muchas veces se presenta la "historia# de la Psicolo(a como una sumatoria de
datos y hechos a partir de los cuales se ueron constituyendo escuelas que lue(o se han
abandonado radicalmente. Esta orma de hacer historia, tal como plantea Bose %*,,A', se lo(ra
llevando a cabo una divisin entre textos y autores sancionados y caducados, entre teoras y
ar(umentos que coinciden con la ima(en actual que a la disciplina le interesa mostrar. El pasado
"le(timo# se ordena en una secuencia ms o menos continua que llev al presente.
23
:escartes va a undar la inteli(encia, el co(ito, la conciencia construy$ndola como autnoma,
como parte undamental y deinitoria del sujeto. !a conciencia, entonces, se identiicar con el
yo6 con la realidad sustancial del individuo.
24
Qatson cuestiona todos los conceptos como RalmaR, Respritu#, RmenteR, RconcienciaR,
considerando que nadie puede ver los pensamientos y sentimientos de otra persona, y que es
imposible undamentar nin(n conocimiento objetivo con lo que slo es accesible a una
observacin individual. Para Qatson el objeto de la Psicolo(a es la conducta, entendi$ndola
como la actividad del or(anismo en su conjunto6 tanto las unciones isiol(icas como el
comportamiento son actividades de estructuras sicas que, como tales, son susceptibles de ser
anali0ados por los m$todos objetivos y ri(urosos de las ciencias naturales.
25
El inconsciente, como concepto terico, no puede ser cerrado en una deinicin, como si se
tratara de un asunto acabado, sino que viene articulado de manera compleja con otros
conceptos, como por ejemplo1 len(uaje, pulsin y deseo. Esto quiere decir que tratar de exponer
en un espacio preciso, y de una ve0, el uncionamiento del inconsciente no slo sera intil, sino
equvoco desde el punto de vista terico. A modo de aproximacin, podemos pensar que el
inconsciente para ;reud captura una dimensin distinta, de la cual la conciencia y la conducta no
pueden dar cuenta. Eay una dimensin del sujeto que tiene que ver con el deseo y la palabra
que no lle(a a ser explicada por la conciencia.
268
en!menos elementales o procesos psicol!gicos bsicos, entre los cuales se
encontraban: las sensaciones, las imgenes, los pensamientos y los sentimientos$
9undt pretenda constituir a la Psicologa en una ciencia y, para ello, construye un
mtodo que la articulaba con las ciencias sicoHnaturales$ En este sentido, 9undt utili'a la
medici!n y la e1perimentaci!n dentro del mtodo que l deine como undamental de la
Psicologa$
9atson discutir este objeto de estudio, aunque no el imperati#o de construcci!n
de una psicologa cientica$ *an tajante es el corte de 9atson que #a a llamar a lo suyo
%4aniiesto Conductista&$ Wl dice que no "ay que "ablar ms de conciencia porque es un
concepto ilos!ico y "asta religioso$ Pro"be "ablar de la conciencia como cientica,
negndola$ Por lo tanto, en esta negaci!n se est dibujando reacti#amente su posici!n: la
conducta es todo lo 3ue no es conciencia +8ossi, 5///0$ La conducta ser reducida a lo
obser#able y objeti#amente comprobable, y se deinir como respuestas o reacciones
+medibles, cuantiicables, #eriicables y obser#ables0 del %organismo& a estmulos$
9atson plantea que la conducta empie'a con el estmulo y termina con la
respuesta? la deine como el dispositi#o por el cual el estmulo desencadena la respuesta$
Esto se>ala a un sujeto o a un organismo constituido en el desempe>o y en el resultado$
@esde esta postura, para entender lo que sucede no importa lo que el sujeto sinti!,
e1perienci! ni pens!, sino lo que dej! "ec"o concretamente$ Lo obser#able es lo
reali'ado concretamente, y es esta instancia la que representa al sujeto +8ossi, 5///0$
FJu dice de la conciencia 3reudG )i anali'amos la palabra inconsciente
encontramos que contiene en s misma a la palabra conciencia
5C
$ Podemos imaginar que
le est "ablando a la conciencia cartesiana de nue#o, pero para descentrarla$ FJu
quiere decir estoG Jue le est estableciendo lmites: la conciencia se empie'a a mostrar
como no pudiendo dar cuenta de todas las cuestiones del sujeto? se muestra ragmentaria
e insuiciente$ La conciencia como ese gran concepto que aparece en el siglo RVAA,
pretendiendo representar la totalidad del sujeto, quedar descubierta as en sus alencias
e insuiciencias +8ossi, 5///0$
@ecamos que, en el siglo RVAA, @escartes deine al sujeto como el due>o de sus
saberes, aut!nomo y autosuiciente? planteando un sujeto que conoce el mundo a partir
de la ra'!n$ 3reud, al contrario, postula un sujeto %ciego& para conocerse a s mismo$ <n
sue>o, un lapsus, una equi#ocaci!n, un acto allido o un error son ormaciones del
inconsciente mediante las cuales se puede inerir la no autonoma de la conciencia$ Estas
producciones +c"istes, lapsus, sue>os, actos allidos0 son para la psicologa de la
conciencia y de la conducta sin!nimas de error? son insigniicantes para la ciencia$ Pero
todo lo que las %ciencias& #an descartando por considerarlas sin sentido, no objeti#as ni
cienticas, ser de alg(n modo retomado por 3reud$
Lo que el psicoanlisis plantea es que %no somos los amos de nuestra propia
casa&, que aquello que considerbamos como el centro de nuestro ser +la conciencia0 no
es ms que un !rgano de percepci!n, tan sensible y equ#oco como cualquier otro$ Esto
se relaciona con lo que se denomina la su1versi(n del su5eto cartesiano, que lle#a a cabo
el psicoanlisis$ 2ll donde la ra'!n tropie'a, donde el sujeto cartesiano muestra sus
26
Aclaramos que con esto no queremos deinir al inconsciente como ne(acin de la conciencia.
!a deinicin de inconsciente y los conceptos undamentales a $l articulados sern trabajados
dentro de los contenidos de la materia Psicoanlisis.
269
isuras, en aquellos lugares en los que la luide' del discurso consciente se #e
interrumpida, es donde el inconsciente, por as decir, se %e1presa& +8ossi, 5///0$
Este recorrido intenta dar cuenta de la e1istencia de discusiones epistemol!gicas
que deinen al sujeto de manera dierente y contrapuesta en sus nociones bsicas$
)iguiendo lo anterior, la concepci!n de sujeto se relaciona con la deinici!n de Psicologa
que se sostiene$ En este sentido, no es lo mismo pensar a la Psicologa como una ciencia
natural, como una ciencia de la conducta, o como una ciencia social y de la subjeti#idad? y
estas deiniciones son indisociables de la concepci!n de sujeto$
En un principio, comen'amos este escrito preguntndonos acerca de 3u" es la
Psicologa0 planteamos tambin la imposibilidad de responder desde una posici!n (nica?
lo cual nos permiti! pensar en la construcci!n de las escuelas, corrientes y sistemas como
un campo "eterogneo de producciones que se encuentran en constante pugna y que se
sostiene a partir de supuestos epistemol!gicos, metodol!gicos, ilos!icos, polticos y
ticos dismiles$
Pretendimos dejar planteado un modo de abordaje que permita acercarse a la
"istoria de la Psicologa y de las escuelas, sistemas y corrientes de una orma no lineal ni
de acumulaci!n de datos o "ec"os "ist!ricos, sino desde el lugar del tra1a5o$ *rabajo en
el sentido de poner a trabajar, de ocuparse y producir? lo que implica tensionar, conrontar,
problemati'ar, discutir y repensar los undamentos que sostienen a cada una de las
escuelas que se conocern en el transcurso del primer a>o de la carrera, y que
constituyen %eso& llamado %Psicologa&$
5B
"ibliogra#a
2geno, 8$ +-..50$ %La ense>an'a de la Psicologa&, en Cuadernos de Psicologa y
Psicoanlisis0 <$=$8$
,ourdieu, P$ Et 2l +-.B;0$ )l oficio del soci(logo, ,uenos 2ires, )iglo RRA$
C"almers, 2: +-.6B0$ !u" es esa cosa llamada ciencia#0 4adrid, )iglo RRA$
3ernande', 2na 4aria +-.6.0$ %Antroducci!n& y %Cap$ AA: Lo )ingular y lo colecti#o&, en )l
Campo 9rupal$ -otas para una 9enealoga0 ,uenos 2ires, Ed$ =ue#a Visi!n$
3ollari, 8 +5///0$ )pistemologa y sociedad0 8osario, Domo )apiens$
Q"um, *$ +-..C0$ 'a tensi(n esencial0 M"4ico0 3$C$E$
Q"um, *$ +-.6/0$ 'a estructura de las revoluciones cientficas, 41ico, 3$C$E$
Q"um, *$ +-.6.0$ !u" son las revoluciones cientficas# H otros ensayos0 ,arcelona,
Paid!s$
4ontero, 4arit'a +5//:0$ %El paradigma de la Psicologa Comunitaria y su undamentaci!n
tica y relacional&0 en 8ntroducci(n a la Psicologa Comunitaria$ %esarrollos0 conceptos y procesos0
,uenos 2ires, Ed$ Paid!s$
8ose, = +-..C0$ %<na "istoria crtica de la Psicologa&, en =AQOL2) 8O)E, 8nventing our
Selves, Cambridge <ni#ersity Press, -..C$ Captulo 5$
+*raducci!n: )andra @e Luca y 4ara del Carmen 4arc"esi$ *rabajo inal de 8esidencia en
*raducci!n, A$E$)$ en Lenguas Vi#as SKuan 8am!n 3ernnde'S, ,uenos 2ires, bajo la tutora de la
proesora Elena 4arengo0$
27
=o es el objetivo de este artculo avan0ar sobre los contenidos que se desarrollarn en el
primer a&o del ciclo lectivo
p
, por ello no nos hemos detenidos en un anlisis de los conceptos,
objetos y m$todos de las escuelas.
270
8ossi, L +5///0$ 6La construcci!n del discurso psicol!gico$ @istintos modos de representar
e interpretar en Psicologa$ El sujeto y lo real&, en 4aterial de ctedra de la materia Historia de la
Psicologa$ Ctedra 88, 3acultad de Psicologa, <ni#ersidad =acional de ,uenos 2ires$
Ven''etti, D +5//-0$ %4ic"el 3oucault: apuntes para una arqueologa de la Psicologa&, en
conerencia en el YY*888 Congreso 8nteramericano de Psicologa0 )antiago de C"ile, 5. de julio al L
de agosto 5//-$
Acerca de los Autores.
Mariana [$ Arcanio es Profesora y 'icenciada en Psicologa$ Se reci1i( en la
Aniversidad -acional de C(rdo1a en el T??O y T??F0 respectivamente0 y actualmente se
encuentra cursando la carrera de )speciali:aci(n en Psicopedagoga en la Aniversidad
-acional de C(rdo1a$ Se desempeB( como ayudante alumna en numerosas materias de
la carrera y en el presente se desempeBa como adscripta en el Seminario de Prctica
%ocente y Cesidencia del Profesorado en Psicologa$ )n los aBos T??O y T??F se
desempeB( como Alumna Tutora dentro del Programa para el &ortalecimiento del 8ngreso
y Permanencia de los )studiantes de Psicologa ;PCO&8P@ y actualmente integra el
e3uipo de investigaci(n a1ocado al estudio del ingreso a Psicologa en el Centro de
)studios Avan:ados de la A$-$C$ )n este marco posee presentaciones en congresos
relacionadas con la posici(n construida en torno al conocimiento de los ingresantes a la
&acultad de Psicologa$
Ariel 9$ Ay1ar es 'icenciado en Psicologa0 reci1ido en la &acultad de Psicologa
de la Aniversidad -acional de C(rdo1a en el aBo =>>>$ Se desempeBa desde el aBo
T??T como Jefe de Tra1a5os Prcticos de la ctedra de Psicologa Social0 en la A$-$C$0 y
desde el corriente aBo como %ocente Supervisor de las Prcticas Preprofesionales0 en el
Conte4to socio2comunitario$ Actualmente es responsa1le acad"mico del curso de carcter
e4tensionista 6Apro4imaci(n al Teatro )spontneo como una herramienta para el
a1orda5e comunitario70 el cual se dicta en dicha entidad$ Al mismo tiempo es docente
investigador en el Centro de 8nvestigaci(n de la &acultad de &ilosofa y Humanidades0 en
el proyecto de investigaci(n. 6Cedes y capitales en las estrategias de reproducci(n social
de familias po1res70 dirigido por la. %ra$ Alicia 9uti"rre: ;aBos T??O\?F@$ Por otra parte0 ha
participado como miem1ro investigador en diversos proyectos de investigaci(n
relacionados a 5(venes2po1re:a2vulnera1ilidad2tra1a5o0 radicados en dicho centro de
investigaci(n$ )n este marco posee algunas pu1licaciones en presentaciones a
congresos0 artculos en revistas de Psicologa y Ciencias Sociales0 y en revistas de la
&acultad de Psicologa0 A$-$C$
Carla H$ &alavigna es Profesora y 'icenciada en Psicologa$ Se reci1i( en la
Aniversidad -acional de C(rdo1a en el aBo T??O$ Actualmente se encuentra cursando el
%octorado en )studios Sociales de Am"rica 'atina0 con menci(n en socio2antropologa de
la educaci(n0 en el Centro de )studios Avan:ados ;A$-$C$@0 con una 1eca doctoral
otorgada por CO-8C)T desde agosto del T??FI su proyecto de investigaci(n se enmarca
en el rea de articulaci(n y des2articulaci(n entre )scuela media y Aniversidad$ Posee
pu1licaciones y presentaciones en congresos0 con temticas relacionadas a la elecci(n
de una carrera universitaria0 la continuidad y el a1andono de los estudios superiores0 y las
relaciones de los su5etos con el conocimiento y la instituci(n universitaria$ %urante los
aBos T??O y T??F se desempeB( como integrante del e3uipo docente del curso de
271
e4tensi(n 6*nculo docente2alumno$ %e la 3ue5a a la pregunta0 de la pregunta la tra1a5o70
&acultad de Psicologa0 A$-$C$ )n el T??O se desempeB( como Alumna Tutora dentro del
Programa para el &ortalecimiento del 8ngreso y Permanencia de los )studiantes de
Psicologa ;PCO&8P@$ Actualmente integra el e3uipo de investigaci(n a1ocado al estudio
del ingreso a Psicologa en el Centro de )studios Avan:ados de la Aniversidad -acional
de C(rdo1a y es Adscripta de la ctedra de Psicologa )ducacional0 &acultad de
Psicologa0 A$-$C$
272
2.F 4nestigaciones en Psicologa. E9periencias Locales en el Campo de la
53nsiedad ante los E9menes6
'uis &urln
4ntroducci%n
Los primeros acercamientos que el estudiante reali'a a una carrera uni#ersitaria le
permiten construir una imagen personal acerca de las temticas que conorman el campo
disciplinar y proesional que eligi!$ *ambin son oportunidades para conocer los procesos
mediante los cuales se elabora y reormula el conocimiento que conorma las teoras y
undamenta las aplicaciones en cada ciencia y ejercicio proesional$ Por ello es que
resulta interesante incluir entre los contenidos de un curso introductorio a la carrera de
Psicologa la rese>a de algunas tareas de in#estigaci!n que los psic!logos reali'an para
acilitar la comprensi!n de sus caractersticas bsicas y inalidades$
Puesto que el campo de conocimientos de la Psicologa es e1tremadamente #asto
y di#ersiicado, se opt! a los ines de este artculo por presentar in#estigaciones en una
temtica en particular +la ansiedad ante los e1menes0 en la que la producci!n a ni#el
internacional se remonta a mediados del siglo RR y que en esta 3acultad est
conormndose como una nue#a lnea de trabajo con un equipo en #as de consolidaci!n$
@e este modo se pretende dar a conocer algunos estudios que se #ienen reali'ando a
ni#el local y mostrar c!mo stos se desprenden y relacionan con producciones de autores
de otras latitudes, algunos de los cuales acompa>an y asesoran a los docentes y
estudiantes in#estigadores de esta 3acultad$
2ntes de continuar resulta oportuno aclarar que el estudiante #a a encontrar una
serie de trminos tcnicos en cursiva0 que sern deinidos bre#emente$ =o se
proundi'ar en los mismos ya que esto corresponde a las asignaturas de los primeros
a>os de la carrera, y en este artculo s!lo se presentan de manera preliminar y descripti#a
sin pretender que el ingresante logre a(n la comprensi!n acabada de su signiicado$
3nsiedad ante los E9menes +3E-
El trmino %*est 2n1iety&, o 2E, ue empleado por )arason Y 4andler +-.;50 para
describir la tendencia de algunos estudiantes a e1perimentar ele#ados ni#eles de
ansiedad en situaciones de carcter e#aluati#o$ <n e1amen es el ejemplo tpico de estas
situaciones, aunque el trmino se "ace e1tensi#o, en algunas ocasiones, a dar un
discurso, "ablar en p(blico, presentarse a una entre#ista laboral o responder a pruebas
psicol!gicas o test de aptitudes o inteligencia, todas situaciones de e1posici!n social$
La caracterstica undamental de la 2E es la ele#ada preocupaci!n por un posible
mal desempe>o en la tarea y las consecuencias negati#as que una ejecuci!n deectuosa
pueda tener en la autoestima, la #aloraci!n social, o la prdida de alg(n beneicio
esperado que pueda conlle#ar +7utirre' Cal#o y 2#ero,-..;0$ Como toda respuesta
273
emocional, posee maniestaciones cogniti#as, isiol!gicas y conductuales$ Entre las
primeras iguran la preocupaci!n, e1pectati#as de racaso, autodes#alori'aciones,
pensamientos intrusi#os y no relacionados con la tarea a reali'ar, y distracci!n, entre
otras$ 2 ni#el isiol!gico se produce un incremento de la recuencia cardaca, sudoraci!n,
tensi!n muscular, opresi!n en el pec"o, temblores, aumento de la acti#idad intestinal,
diicultad respiratoria, #isi!n borrosa, etc$ Los comportamientos ms recuentes son la
e#itaci!n de la situaci!n temida, la postergaci!n de las tareas necesarias para "acer
rente a la e#aluaci!n +estudiar0, "iperacti#idad, comer y umar ms de lo "abitual, y
morderse las u>as, entre otras$
Probablemente, todo estudiante e1periment! alguna #e' esta emoci!n, al
enrentarse a e#aluaciones diciles e importantes para s mismo, cuyos resultados
podran tener consecuencias directas sobre sus proyectos$ Cuando esta e1periencia se
limita a una situaci!n particular y tiene un tiempo limitado se la denomina %estado de
ansiedad&$ En el caso de ser una orma "abitual de responder ante las e#aluaciones, un
comportamiento personal tpico y predecible, se la denomina %rasgo situacional y
especico& +)pielberger, -.6/0$
Juienes "abitualmente e1perimentan altos ni#eles de 2E presentan problemas en
su rendimiento acadmico, debido a que, a pesar de "aber estudiado la materia que
planean rendir, llegada la ec"a estn tan inseguros y temerosos de racasar que no
concurren al e1amen, o lo "acen tan ner#iosos que se %bloquean& y no logran recordar lo
que saben o lo e1presan de manera conusa y desordenada, obteniendo bajas
caliicaciones$ Estos alumnos adems de retrasarse o abandonar su carrera, con
recuencia empie'an a surir otros problemas emocionales: se deprimen, su autoestima
disminuye, padecen aecciones gastrointestinales, bajan o suben de peso y pueden "acer
abuso de alco"ol u otras substancias, con la e1pectati#a de ali#iar su malestar$
3recuentemente ocultan el problema a sus amiliares, temiendo desilusionarlos y "asta
llegan a simular que "an rendido bien aun cuando ni siquiera se presentaron$
4nestigaciones en 3E
Considerando la importancia de esta problemtica "ace C/ a>os que distintos
grupos de psic!logos se "an dedicado a estudiar la 2E, buscando e1plicaciones para su
origen? identiicando actores que acilitan su aparici!n, permanencia o agra#amiento?
e#aluando sus consecuencias? y buscando metodologas de inter#enci!n psicol!gica y
educati#a para re#ertirla o disminuir su impacto$ 2lgunos autores reali'aron importantes
re#isiones denominadas 6estados del arte7 que permiten conocer el ni#el de a#ance
logrado en el conocimiento de la 2E a ni#el internacional +]eidner, -..60$ 2dems, en
algunas uni#ersidades europeas y norteamericanas e1isten ser#icios de asistencia que
implementan programas especicos de tratamiento para los estudiantes con ele#ada 2E e
in#estigan al mismo tiempo su eecti#idad$
En las uni#ersidades argentinas, el desarrollo de la in#estigaci!n sobre la 2E
recin est comen'ando, con peque>os grupos de trabajo que "an reali'ado revisiones
1i1liogrficas, adaptaci(n de escalas para medir 2E, estudios correlacionales y de
prevalencia en dierentes acultades y algunas e1periencias puntuales de tratamiento en
estudios de caso$ )e describirn a continuaci!n algunos ejemplos$
274
3- 8eisiones bibliogr#icas
<n anlisis e1"austi#o de las publicaciones reerentes a un tema especico de
in#estigaci!n es un procedimiento bsico y necesario para poder amiliari'arse con los
conceptos, deiniciones y teoras disponibles en el campo de estudio elegido$
7eneralmente es el punto de partida para quien se inicia en un tema nue#o de trabajo y
necesita conocer qu es lo que se "a producido "asta el momento$ La re#isi!n
bibliogrica es una estrategia denominada e4ploratoria que requiere la b(squeda,
selecci!n, obtenci!n y procesamiento de artculos cienticos, en #ersiones impresas o
digitales, y que suele complementarse con entre#istas personales yZo comunicaciones por
correo postal y electr!nico con personas especiali'adas en el tema$
<na alumna que estaba concluyendo la carrera +Pon'o, 5//C0 reali'! para su
*rabajo 3inal de Licenciatura +*$3$L$0 un estudio con estas caractersticas$ ,usc!, obtu#o
y sistemati'! un importante n(mero de artculos sobre 2E publicados en re#istas de
Psicologa, en ingls y en castellano, impresas o en #ersi!n digital$ )u contenido se
reiere a las deiniciones y dimensiones de la 2E, las e1plicaciones de su origen, los
modelos te!ricos sobre su relaci!n con el rendimiento acadmico y los programas para su
tratamiento$ La tarea insumi! dos a>os y gener! un material de lectura sumamente (til
para quien se inicia en el estudio de la 2E$
Paralelamente, un docente +3urlan, 5//C0 desarroll! una re#isi!n de las
caractersticas y propiedades psicom"tricas de las escalas e in#entarios para e#aluar 2E
en dierentes pases$ Los instrumentos de medici!n psicol!gica que se emplean en la
in#estigaci!n y prctica proesional requieren una serie de estudios para reunir e#idencias
sobre sus undamentos te!ricos y ni#eles de valide: y confia1ilidad que poseen, dos
condiciones necesarias para un uso tcnicamente adecuado y ticamente responsable de
los mismos$ Cuando se decide emplear una escala de medici!n psicol!gica en un
conte1to cultural distinto al originario resulta necesario adems un proceso de adaptaci(n$
"- 3daptaci%n de escalas de 3E
La mayora de los in#entarios de 2E ueron construidos en pases anglosajones,
por lo que no pueden ser empleados en nuestro medio en orma inmediata$ Es necesario
reali'ar un proceso de adaptaci!n, que incluye un anlisis pre#io de las caractersticas de
la cultura en que la prueba ue construida y aqulla a la que se piensa adaptarla, la
traducci!n de los tems, el anlisis de equi#alencia entre las #ersiones y los estudios
psicomtricos correspondientes$ 3urlan, Cassady, Pre' y @aniele +5//B0 adaptaron una
escala de maniestaciones cogniti#as de 2E de origen norteamericano, trabajando en
colaboraci!n con el autor principal de la misma$ Los tems de la Cogniti#e *est 2n1iety
)cale +C,3*@ Cassady y Ko"nson, 5//50 ueron traducidos al castellano por los
in#estigadores argentinos$ Luego, stos ueron traducidos nue#amente al ingls por otra
persona que no particip! del proceso anterior$ Este mtodo se llama traducci(n inversa$
2mbas #ersiones ueron comparadas por el autor de la escala, quien ormul! algunas
obser#aciones y sugerencias para asegurar la e3uivalencia de las escalas original y
adaptada$ Wsta ue administrada a una muestra de LBC estudiantes de las 3acultades de
Psicologa y Ciencias Jumicas de la <$=$C$ Empleando un paquete inormtico de
275
estadstica, se reali'! un Anlisis &actorial )4ploratorio0 un procedimiento complejo que
permite conocer la estructura interna de la prueba, reduciendo un n(mero ele#ado de
varia1les +en este caso tems0 a algunos pocos agrupamientos o actores latentes que
luego conorman las subHescalas de la prueba$ Posteriormente se reali'aron estudios de
consistencia interna y esta1ilidad, dos dimensiones de la confia1ilidad que requieren el
empleo de otros ndices estadsticos$ Como resultado de este trabajo se obtu#o una
escala ms bre#e que la original, adaptada al idioma espa>ol, para utili'ar en estudios de
2E en poblaciones uni#ersitaria argentina$ Esta adaptaci!n al espa>ol se suma a una en
rabe reali'ada en QuTait +Cassady, 4o"ammed y 4at"ieu, 5//:0 y permitir lle#ar a
cabo estudios de carcter transcultural$
En esta e1periencia participaron dos estudiantes, incorporados bajo el sistema de
crditos por prcticas en in#estigaci!n$ Este mecanismo permite incluir alumnos en
proyectos de in#estigaci!n, para lo cual deben presentarse a una con#ocatoria, y los que
son seleccionados estudian en proundidad el tema del que trata el proyecto leyendo los
mismos te1tos que los docentes y aprenden a utili'ar las "erramientas tcnicas,
estadsticas e inormticas necesarias para lle#ar a cabo la in#estigaci!n$ @e este modo
logran acreditar una o ms materias electi#as +lo cual depende de la carga "oraria del
proyecto0 y obtiene tambin los cr"ditos en tanto autores o colaboradores, cuando se
presentan los resultados en un congreso o publicaci!n$
Otro ejemplo interesante de adaptaci!n ue la del 8eaction *o *est +8,,@ )arason,
-.6:0, otro in#entario de 2E compuesto por : escalas denominadas: preocupaci!n,
tensi!n, pensamientos irrele#antes y sntomas corporales +Perin, 5//B0$ 2 dierencia del
estudio pre#io, en este *$3$L$ se "i'o una traducci(n directa de los tems, los cuales se
administraron junto con la #ersi!n original a una muestra de LB estudiantes bilingOes +del
traductorado en ingls0 con un inter#alo de dos semanas$ La equi#alencia se anali'!
mediante la correlaci!n entre las puntuaciones de ambas #ersiones de la escala$ Luego,
la #ersi!n en espa>ol se aplic! a L// estudiantes de las 3acultades de Ciencias E1actas,
Psicologa y @erec"o para estudiar sus propiedades psicomtricas$ @el 8** e1isten
adaptaciones al idioma "ebreo +,ienbaum y 4ontag, -.6C0 y al rabe +=asser, *aIa"as"i
y ,enson, -..B0$ Esta alumna desarroll! todas las tareas necesarias para el proyecto
+traducciones, selecci!n de las muestras de alumnos, toma de las pruebas, carga y
procesamiento de datos, redacci!n de inorme0 con su asesor de *3L y la colaboraci!n
especica de otros docentes a quienes se solicit! que participaran de algunas etapas del
proyecto$
2ctualmente, otros estudiantes +Deredia y Piemontesi, 5//B0 estn adaptando el
7erman *est 2n1iety An#entory +,34&(A Doddap, -..C0, una prueba de 2E de origen
alemn de L/ tems agrupados en las escalas: preocupaci!n, intererencia, emocionalidad
y alta de conian'a$ Emplearon el mtodo de traducci!n in#ersa para la cual lograron la
colaboraci!n de su autor principal, a quien le escribieron para comentarle sus planes y
pedirle una opini!n$ Los resultados que obtu#ieron son muy semejantes a los de la prueba
en su idioma original$ El *2AH7 tambin ue traducido en estudios pre#ios al ingls
+,enson y Doddap, -..B0$
El que se realicen trabajos de caractersticas similares se relaciona con la
incorporaci!n de estudiantes a#an'ados a un grupo de in#estigaci!n, para participar de
los proyectos en curso +mediante los crditos por prcticas en in#estigaci!n o como
recursos "umanos en ormaci!n0$ 8eali'an un aprendi'aje intensi#o de tipo te!rico y
tcnico trabajando junto a los docentes +in#estigadores en un mbito de especiali'aci!n,
276
por lo que es casi natural que los subproyectos que surjan, por ejemplo *$3$L$, estn en la
misma lnea$ El Laboratorio de E#aluaci!n Psicol!gica y Educati#a contiene dierentes
lneas de in#estigaci!n que comparten el inters por construir o adaptar pruebas
psicol!gicas, y "ay otros proyectos a los cuales tambin pueden incorporarse los alumnos
interesados en aprender las "abilidades necesarias para reali'ar este tipo de
in#estigaciones
56
$
)i bien un *$3$L$ puede iniciarse a partir del inters de los alumnos por un tema
especico y #inculado a contenidos de alguna materia electi#a que "ayan cursado, a un
rea de ejercicio proesional o a un enoque te!rico que les result! especialmente
atracti#o +de "ec"o un importante n(mero de proyectos surgen de este modo0? las
posibilidades de transitar de una manera medianamente luida y ordenada por este
proceso de aprendi'aje y producci!n de conocimiento aumentan al incluirse en una lnea
de trabajo pree1istente, en la que puedan partir de desarrollos en curso y asegurarse el
acceso a uentes bibliogricas y el asesoramiento te!rico y metodol!gico por parte de
docentes que ya #ienen reali'ando in#estigaci!n en esa temtica$ Prescindir de esto
implica el riesgo de trabajar muc"o y en orma poco producti#a, necesitando del au1ilio de
asesores e1ternos o teniendo que cambiar de planes a mitad de camino, lo que prolonga
el egreso y genera un importante desgaste emocional$
C- Estudios de prealencia
Cuando se desea conocer la magnitud en la que una condici!n patol!gica se
presenta en una determinada poblaci!n se reali'an estudios de tipo epidemiol(gico2
descriptivo$ Esto permite estimar en orma apro1imada la cantidad absoluta o el
porcentaje de casos que presumiblemente estn bajo dic"a condici!n$ La 2E no
constituye una condici!n clnica en s misma, al estilo de los dems trastornos de
ansiedad +obia social, ansiedad generali'ada o ataques de pnico0$ )in embargo puede
conceptuali'arse como un conjunto de sntomas o indicadores que estn presentes en
otros cuadros y poseen en s mismos la capacidad de generar intenso malestar en quien
los e1perimenta$ Por ello la 2E constituye un moti#o de consulta recuente y que interesa
a los proesionales que asisten a poblaciones estudiantiles$ En conjunto con el gabinete
psicopedag!gico de la 3acultad de Ciencias Jumicas, se reali'! una e#aluaci!n de los
ni#eles de 2E de los estudiantes de bioqumica, armacia y qumica$ 2lumnos de
dierentes cursos +=b:BC, CB[ emenino0 completaron una escala de maniestaciones
cogniti#as de ansiedad ante los e1menes +3urlan, Pre' y @aniele, 5//C0 ms una serie
de preguntas sobre a su desempe>o acadmico$
Los resultados mostraron que - de cada -/ alumnos presenta ni#eles
considerablemente ele#ados de 2E +puntajes ] c -,;0$ La media de las puntuaciones del
grupo emenino +4b L6,55, @)b .,B-0 ue superior a la de #arones +4b L;,-., @)b .$B/0,
y la dierencia entre las medias result! estadsticamente signiicati#a +t +:B:0b L,5/:
pd,//-0 en concordancia con lo se>alado por di#ersos autores +Dembree, -.66? 7utirre'
Cal#o, -..C0$ 4s de la mitad de los casos con ni#eles ele#ados de ansiedad ante los
e1menes se concentra en la Licenciatura en ,ioqumica$ @e acuerdo al a>o de cursado,
28
:e hecho, se invita a los alumnos a in(resar a la p(ina <eb del laboratorio para conocer las
lneas de investi(acin actuales y la revista Evaluar %<<<.revistaevaluar.com.ar', cuyos textos
son de acceso libre y (ratuito.
277
la mayor concentraci!n de casos con ele#ada ansiedad correspondi! al primero y al
(ltimo a>o$ 2ctualmente se est e1tendiendo esta e#aluaci!n a otras unidades
acadmicas, incorporndose, adems de la escala de 2E, una de arontamiento y otra de
estrategias de aprendi'aje$
$- Estudios correlacionales:
Los estudios correlacionales se basan en la medici!n de dos o ms #ariables, y en
el anlisis del grado en que los cambios en una de ellas se acompa>an de cambios en
la+s0 otra+s0$ ,uena parte de la in#estigaci!n en Psicologa se desarrolla con este tipo de
dise>os que comprende anlisis 1ivariados y multivariados$ )e describen algunos
ejemplos de estudios reali'ados a ni#el local$

$1- 3E y rendimiento acad1mico
La literatura sugiere, de manera coincidente, que 2E y rendimiento se relacionan
en orma negati#a +Dembree, -.66? 7utirre' Cal#o, -..C? ]eidner, -..60$ En esta clase
de estudios suelen emplearse como instrumentos de medida para la 2E autoinormes
como los descriptos en el apartado pre#io$ Para el rendimiento se emplea una amplia
di#ersidad de indicadores como, por ejemplo, las puntuaciones en pruebas de "abilidad,
tareas de comprensi!n lectora, resoluci!n de problemas, notas obtenidas en e1menes
generales de aptitud acadmica +recuentes en sistemas educati#os como el
norteamericano0, caliicaciones inales o parciales en materias particulares, o promedio
general$
En un estudio reali'ado en la 3acultad de Ciencias Jumicas +)nc"e' 8osas,
Deredia y 3urlan, 5//B0 se constat! el impacto negati#o de la 2E en el rendimiento
acadmico, obser#ndose correlaciones moderadas y negati#as +r H,L/5 pd,//-0 entre las
puntuaciones obtenidas en una escala de 2E y el promedio general de caliicaciones
autoinormado$ )in embargo, se encontr! tambin un grupo de alumnos con promedios
altos y ni#eles ele#ados de ansiedad ante los e1menes, lo que indica la presencia de, al
menos, dos subtipos de estudiantes con ele#ada ansiedad ante los e1menes, que
diieren en unci!n de su rendimiento y probablemente tambin en sus "abilidades para
estudiar +=a#e"H,enjamin, 4c Qeac"ie y Lin, -.6B0$
$2- 3E y estrategias de estudio
El "ec"o de que los estudiantes con ele#ada 2E presenten bajo rendimiento
acadmico "a sido e1plicado por algunos autores como un eecto producido por el uso de
estrategias poco eicaces para estudiar$ =umerosos estudios indicaron que la 2E se
asocia a estrategias poco elaboradas y memorsticas de estudio, diicultades en la
autorregulaci!n del aprendi'aje, en la comprensi!n y organi'aci!n de conceptos, en la
dierenciaci!n del material rele#ante y accesorio, y en el establecimiento de relaciones y
278
procrastinaci!n +Culler y Dolo"an, -.6/? =a#e"H,enjamin, 4c Qeac"ie y Lin, -.6B?
Cassady y Ko"nson, 5//50$ @esde esta perspecti#a, la 2E es una se>al que aparece
cuando se percibe una inadecuada preparaci!n, siendo este dicit el actor e1plicati#o
primario del bajo desempe>o$ En consecuencia, la disminuci!n en el rendimiento puede
deberse a la intererencia de pensamientos ad#ersos durante la recuperaci!n del material,
a una carencia de adquisici!n del material rele#ante por dicit en las "abilidades de
estudio o a una combinaci!n de ambos actores$ Para =a#e"H,enjamin, et al$ +-.6B0
e1istiran dos tipos de estudiantes con ele#ada 2E: aqullos con estrategias de estudio
ineecti#as, que tienen problemas para codiicar, organi'ar y recuperar la inormaci!n? y
los que tienen problemas para recuperar la inormaci!n durante el e1amen, quienes
mejoran su rendimiento en situaciones no amena'antes, presumiblemente a causa de
poseer un conocimiento adecuado$
2ctualmente se est iniciando un estudio orientado a caracteri'ar las estrategias
de aprendi'aje que emplean los estudiantes con ele#ada 2E y a e1plorar los contenidos
de sus preocupaciones relacionadas a la e#aluaci!n y su inluencia en la elecci!n de las
estrategias de trabajo intelectual cuando se preparan para rendir un e1amen inal +3urlan,
Deredia, Piemontesi y )nc"e' 8osas, 5//B0$ En el a>o 5//6 se presentar una
propuesta para incluir estudiantes al proyecto bajo la modalidad de crditos por prcticas
de in#estigaci!n$
$>- 3E@ estrategias de a#rontamiento y autoe#icacia para el aprendi!aje.
El comportamiento de la 2E se relaciona con el de otras #ariables cuyo estudio
resulta de inters para lograr una mayor comprensi!n de los complejos procesos
psicol!gicos en conte1tos de aprendi'aje y estrs e#aluati#o$ Los e1menes constituyen
e#entos estresantes ya que demandan la puesta en juego de los recursos personales
para "acerles rente de modo e1itoso$ @esde el modelo transaccional del estrs, se los
puede deinir como e#entos que poseen cierto #alor para el estudiante y contienen un
determinado grado de diicultad o amena'a percibida +e#aluaci!n primaria0 que puede
superar o no las capacidades personales +e#aluaci!n secundaria0$ <n desequilibrio entre
amena'a y recursos se e1presa, entre otras ormas, como ansiedad$ Esta emoci!n act(a
como se>al que acti#a el proceso de arontamiento +]eidner, -..60$
El arontamiento se reiere a aquellos esuer'os cogniti#os y conductuales
constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas especicas
e1ternas yZo internas que son #aloradas como e1cedentes o desbordantes respecto de los
recursos del indi#iduo +La'arus y 3olIman, -.6:0$ )e pueden distinguir tres tipos de
arontamiento en unci!n de que las estrategias utili'adas se orienten a resol#er la
situaci!n generadora de estrs, a e#itarla o a buscar apoyo e1terno para ali#iar el
malestar emocional$
La autoeicacia para el aprendi'aje "ace reerencia a la capacidad propia,
percibida por los estudiantes, de comprometerse en procesos de aprendi'aje, tales como
planiicaci!n, organi'aci!n y memori'aci!n, durante el estudio acadmico +]immerman,
,andura, y 4artine'HPons, -..50$ Los estudiantes que obtienen mejores rendimientos
poseen mayores capacidades de autorregulaci!n de sus procesos de aprendi'aje y
suelen e1perimentar menores ni#eles de 2E +Pintric" y @e 7root, -..;0$
279
Las relaciones entre estos tres conceptos estn siendo e1ploradas en un *$3$L$
+Deredia y Piemontesi, 5//B0, para lo cual se "a reali'ado la adaptaci!n de una escala de
2E y otra de 2rontamiento en una muestra de L// estudiantes$ Emplearn tambin una
escala de autoeicacia para el aprendi'aje, denominada )EL3H2, la cual ya ue adaptada
en otro *$3$L$ por ,ugliolo y Castagno +5//;0 con la colaboraci!n del @r$ ]immerman, un
proesor norteamericano autor de la escala$ <no de los objeti#os de este estudio es
estimar la contribuci!n que cada varia1le independiente reali'a a la predicci(n del
rendimiento acadmico, para lo que emplearn un anlisis estadstico complejo llamado
regresi(n m/ltiple
En base a los ejemplos pre#ios podr ad#ertirse que un estudiante interesado en
la in#estigaci!n necesita manejar, de manera medianamente luida, las "erramientas
inormticas, para buscar y obtener artculos cienticos mediante bases de datos en
Anternet, anali'ar amplios #ol(menes de datos con programas de estadstica +para lo cual,
ob#iamente, debe poseer los conocimientos de estadstica0, leer y comprender te1tos
escritos en otro idioma +en ingls principalmente, aunque no de modo e1clusi#o0 y
%animarse& a establecer contacto con cienticos de otras uni#ersidades +nacionales o
e1tranjeras0 para ormularles preguntas y solicitarles artculos y opiniones relacionadas al
trabajo que planean desarrollar$ Wstas son s!lo algunas de las competencias necesarias
para la in#estigaci!n y se relacionan a las acti#idades que reali'a el autor de este artculo,
pero no representan todas las #ariantes e1istentes$ El ingresante debe saber que las
competencias diieren de acuerdo a las reas de trabajo, al tipo de problemas que se
abordan, a los enoques te!ricos, a los estilos y conte1tos de in#estigaci!n, y esto lo ir
descubriendo a medida que a#ance en la carrera$
$/- $istorsiones cognitias en estudiantes con eleada 3E.
Los enoques cogniti#os en psicoterapia postulan que los pacientes ansiosos
presentan ciertos patrones de pensamiento con los que, al anali'ar sus e1periencias,
obtienen conclusiones irracionales que les generan intenso malestar$ Entre estas ormas
de procesar inormaci!n se encuentran el pensamiento catastr!ico, dicot!mico o todo o
nadaI el iltraje de e1periencias que conirman sus creencias? y la sobregenerali'aci!n,
entre otros$ Peralta y Peralta +5//B0 estn estudiando en su *$3$L$ estos patrones de
pensamiento en estudiantes de segundo a>o de Psicologa con ele#ada y baja 2E$ Luego
de reali'ar una entre#ista indi#idual se procede a desgrabar y transcribir la con#ersaci!n,
y se aplica un anlisis de contenido, que es una tcnica para procesar material #erbal,
organi'ndolo y agrupando las respuestas$ )i la "ip!tesis de trabajo es correcta, se
encontrar una mayor cantidad y #ariedad de distorsiones en el discurso de los
estudiantes con ele#ada 2E, en comparaci!n con los de baja 2E$
Jue se aborde el problema desde este enoque te!rico obedece a la ormaci!n
clnica del asesor del *$3$L$ Day muc"as escuelas psicoteraputicas +psicoanalticas,
gestlticas, sistmicas, etc$0, y desde cada una de ellas se #a a conceptuali'ar el
problema de una manera especica, empleando trminos propios, siguiendo su l!gica
particular y recurriendo a sus propias "erramientas de e#aluaci!n y anlisis$ )era
pro#ec"oso que la producci!n de conocimientos se ampliara, incluyendo a algunas de
estas perspecti#as$
280
E- ,ratamientos de la 3E
@urante los (ltimos L/ a>os se "an elaborado dierentes programas de
inter#enci!n para disminuir los ele#ados ni#eles de 2E y sus eectos negati#os en el
rendimiento y la salud de los estudiantes$ Pon'o +5//C0, en una amplia re#isi!n,
caracteri'! un buen n(mero de ellos, detallando sus undamentos, aspectos tcnicos y
ni#eles de eecti#idad inormada$ E1isten programas simples enocados al control de la
ansiedad mediante tcnicas de relajaci!n o respiraci!n, de re#isi!n y modiicaci!n de las
creencias disuncionales que la sostienen y de e1posici!n a situaciones temidas, entre
otras$ *ambin "ay programas multicomponentes, que dedican una ase al entrenamiento
en estrategias de estudio, al desarrollo de "abilidades sociales o a la resoluci!n de
problemas en combinaci!n con las tcnicas para el control de la ansiedad +Escalona y
4iguel *obal, -..C0$ 8ecientemente se "an publicado trabajos no#edosos en los que se
emplean, para el tratamiento de la 2E, estrategias tales como el E4@8 o
desensibili'aci!n, y el reprocesamiento por mo#imiento ocular +4a1ield y 4elnicI, 5///0?
la realidad #irtual +7arca 8u', ,ustos 4endo'a, Luqun Pre', Pre' 8u#alcaba, Pati>o
Cardenas y Vera =oriega, 5//:0 o la dan'aHterapia +ErTinH7rabner, 7oodill, Dill y Von
=eida, -...0$
En la 2rgentina "ay pocos estudios clnicos publicados$ 2rana +5//50 present! un
estudio de caso con un tratamiento cogniti#oHconductual para la obia social circunscripta$
El sntoma principal en este trastorno era el temor acusado y la e#itaci!n de una situaci!n
social particular: los e1menes orales$ 2plic! tcnicas de reestructuraci!n cogniti#a y
modelado encubierto, y obtu#o buenos resultados teraputicos$ En este artculo se discute
el papel central de las creencias pereccionistas en el surgimiento de esta obia social$
2 ni#el local se "an reali'ado algunas e1periencias de tipo pre#enti#o, mediante
talleres psicoeducati#os de corta duraci!n +4as, 5//;, comunicaci!n personal0 y estudios
de caso con un enoque de tratamiento integrati#o +3urlan, 5//B0$ La participaci!n de
estudiantes en este tipo de estudios resulta un poco ms compleja, ya que demanda un
entrenamiento ms prolongado y proundo, y requiere especial cuidado y respeto de
cuestiones ticas del ejercicio proesional$ La 3acultad de Psicologa recin est
empe'ando a implementar algunos ser#icios de tipo clnico a la comunidad, en los cuales
progresi#amente los estudiantes podrn incorporarse, para reali'ar prcticas
preproesionales y tareas de in#estigaci!n$
Conclusiones

El desarrollo de in#estigaciones en el mbito de la 2E a ni#el local es incipiente y a
la #e' promisorio$ @urante el presente a>o lecti#o se est desarrollando un seminario
electi#o para estudiantes a#an'ados de Psicologa denominado 2nsiedad ante los
E1menes: *aller de An#estigaci!n? con la participaci!n de un entusiasta grupo de 5/
alumnos que est dando orma a sus proyectos de in#estigaci!n$ Probablemente, stos se
implementen en el a>o 5//6 como *$3$L$, lo que ampliar considerablemente las
producciones locales sobre la 2E, con perspecti#as de trascender las ronteras de la
acultad mediante presentaciones a congresos y en#o de artculos para publicaci!n en
re#istas cienticas arbitradas, nacionales e internacionales$
281
7enerar y sostener una lnea de in#estigaci!n supone apuestas a largo pla'o, ya
que el estudio en proundidad de una temtica requiere tiempo, dedicaci!n, algunas
condiciones materiales y apoyo institucional$ La 3acultad de Psicologa de la <$=$C$ #i#e
un momento a#orable y propicio para la multiplicaci!n de e1periencias como las relatadas
en este artculo debido a la e1istencia de numerosos grupos emergentes de trabajo
impulsados por colegas j!#enes y altamente moti#ados, quienes desarrollan sus
proyectos de doctorado y maestra en di#ersos centros y laboratorios, con el
asesoramiento de docentes e in#estigadores ms e1perimentados de esta unidad
acadmica y de otras, nacionales o e1tranjeras$ Por otra parte, el disponer de acceso a
bases de datos con artculos a te1to completo mediante Anternet +)ciencedirect o Ebsco0
permite conocer la producci!n mundial sobre el tema de inters, en orma rpida y
econ!mica$ 2 la #e', la incorporaci!n de estudiantes a#an'ados a los proyectos en
desarrollo acilita la ormaci!n de nue#os recursos "umanos, que por un lado adquieren
entrenamiento intensi#o y colaboran en la ejecuci!n de di#ersas tareas, y por otro
enriquecen el trabajo del equipo con sus aportes y mirada crtica$ Esto aumenta las
probabilidades de que las lneas de in#estigaci!n se consoliden y proundicen con el
tiempo$
Lo presentado en este artculo pretende ser s!lo una muestra de lo que se "ace en
materia de in#estigaci!n a ni#el local, con escasos recursos y una buena cuota de
entusiasmo y creati#idad$ El panorama es muc"o ms amplio y di#erso$ )e in#ita a los
ingresantes a descubrirlo$
"ibliogra#a
2rana 3$ 7$ +5//50 3obia social como problema de alto pereccionismo: estudio de caso
aplicando un tratamiento cogniti#o conductual$ Cevista Argentina de Clnica Psicol(gica Vol RA, =$e
L,$-.-H5/.$
,ienbaum, 4$ y 4ontag, A$ +-.6C0$ %8eaction *o *est: a DebreT #ersion o sarason\s 8**
Juestionnaire&, unpublis"ed manuscript, *el 2#i# <ni#ersity )c"oll o Education, <nit o
4easurement and E#aluation 8esearc" Asrael$
,enson K$ y ,andalos @$ +-..50$ %)econdHOrder Conirmatory 3actor 2nalysis o t"e
8eactios *o *est )cale Tit" Cross Validation&, en Multivariate 1ehavioral Cesearch, 5B +L0 :;.H:6B$
,ugliolo, E$ y Castagno, 2$ +5//;0$ %2daptaci!n de una escala para e#aluar la autoeicacia
autorregulatoria de j!#enes uni#ersitarios, )EL3H2&, *esina de Licenciatura$ Andita, 3acultad de
Psicologa, <ni#ersidad =acional de C!rdoba, 2rgentina$
Cassady, K$ C$ +5//:0$ %*"e inluence o cogniti#e test an1iety across t"e learningHtesting
cycle&, en 'earning and 8nstruction, -:+C0, ;C.H;.5$
Cassady, K$ C$, 4o"ammed, 2$ y 4at"ieu, L$ +5//:0$ %CrossHcultural dierences in test
an1iety: 9omen in QuTait and t"e <nited )tates& en Journal of Cross2Cultural Psychology, L;+C0,
B-;HB-6$
Cassady, K$ C$ y Ko"nson, 8$ E$ +5//50$ %Cogniti#e test an1iety, procrastination, and
academic perormance&, en Contemporary )ducational Psychology$ 5B, 5B/H5.;$
Culler, 8$ y Dola"an, C$ +-.6/0$ %*est 2n1iety and 2cademic Perormance: *"e Eects o
)tudyH8elated ,e"a#iors&, en Journal of )ducational Psichology0 Vol B5 =$e -, -CH5/$
ErTinH7rabner, *? 7oodill, )$? Dill, D y Von =eida, Q$ +-...0$ %Eecti#eness o
@anceZ4o#ement *"erapy on 8educing *est 2n1iety&, en American Journal of %ance Therapy0 Vol$
5-, =$e -$
Escalona 2$ y 4iguel *obal K$ K$ +-..C0$ %La ansiedad ante los e1menes: e#oluci!n
"ist!rica y aportaciones prcticas para su tratamiento&, en Ansiedad y )str"s T ;T2G@0 =>U2T?>$
3urlan, L$ +5//C0$ %2nsiedad ante a los e1menes$ FJu y c!mo se e#aluaG&, en )valuar, C
282
+5//C0, L5H;-
3urlan, L$? Cassady, K$? Pre', E$ y @aniele, )$ +5//B0$ %2daptaci!n de una Escala de
maniestaciones cogniti#as de ansiedad ante los e1menes&, en Congreso de Psicologa: Ciencia y
Proesi!n, 3ac$de Psicologa, C!rdoba - y 5 de Kunio 5//B$
3urlan, L$ +5//B0$ %*ratamiento de la 2nsiedad ante los E1menes: un estudio de caso
desde un enoque integrati#o&, ponencia presentada en la Y88 reuni(n de la asociaci(n argentina de
ciencias del comportamiento, 4endo'a$
3urlan, L$? Deredia, @$? Piemontesi, )$ y )anc"e' 8osas, K$ +5//B0$ %Estrategias de
aprendi'aje y arontamiento en estudiantes con ele#ada ansiedad rente a los e1menes&, proyecto
bianual presentado a )ecyt 5//6H5//.
7arca 8u' 4$ 2$, ,ustos 4endo'a C$ 8$, Luqun Pre' K$ 4$, Pre' 8u#alcaba )$ L$,
Pati>o Cardenas @$8$ y Vera =oriega 2$ +5//:0$ %Estudio e1ploratorio de aplicaci!n de realidad
#irtual en el manejo del estrs en e1menes&, documento recuperado el -; de mar'o de 5//;, de
"ttp:ZZceupromed $ucol$m1llaboratorio#Zpublicaciones$"tm$
7utirre' Cal#o, 4$ y 2#ero, P$ +-..;0$ %2nsiedad, estrategias au1iliares y comprensi!n
lectora: dicit de procesamiento #s$ alta de conian'a&, en Psicothema0 Vol$ B, =$e L, ;C.H;B6$
7utirre' Cal#o, 4$ +-..C0$ %2nsiedad y @eterioro Cogniti#o: Ancidencia en el rendimiento
acadmico&, en Cev$ Ansiedad y )str"s 5+5HL0, -BLH-.:M$
Dembree, 8$ +-.660$ %Correlates, causes, and treatment o test an1iety&, en Cevie+ of
)ducational Cesearch0 ;6, :BHBB$
Deredia, @$ y Piemontesi, )$ +5//B0$ %8elaciones entre 2nsiedad ante los e1menes,
estrategias de arontamiento, autoeicacia para el aprendi'aje y rendimiento acadmico, *rabajo
3inal de Licenciatura, 3acultad de Psicologa, <$=$C$
Dodapp, V$ +-..C0$ %*"e *2AH7: 2 multidimensional approac" to t"e assessment o test
an1iety&, en C$ )CD928]E8 Y 4$ ]EA@=E8 +Eds$0$ Stress0 An4iety0 and Coping in Academic
Settings, .;H-L/, *Obingen: 3rancIe$
La'arus, 8$ )$ y 3olIman, )$ +-.6:0$ %)tress, 2ppraisal and Coping&, =eT EorI: )pringer
Publis"ing Company +trad$ 4artine' 8oca, -.6C0$
4a1ield, L$ y 4elnyI, 9$ *$ +5///0$ %)ingle )ession *reatment o *est 2n1iety Tit"
Eye4o#ement @esensiti'ation and 8eprocessing +E4@80&, en 8nternational Journal of Stress
Management0 Vol$ B, =$e$ 5$
4iguel *obal, K$ y Cano Vindel, 2$ +-.6C, 5//L0$ 8SCA 8nventario de Situaciones y
Cespuestas de Ansiedad, *ea Ediciones$
=a#e"H,enjamin, 4$? 4c Qeac"ie, 9$K$ y Lin, E$ +-.6B0$ %*To types o test an1ious
students: support or an inormation processing model&, en Journal of )ducational Psychology0 B.@
-L-H-LC$
Peralta, 4$ C$ y Peralta, 4$ K$ +5//B0$ %@istorsiones cogniti#as en estudiantes con ele#ada y
baja ansiedad ante los e1menes&, *rabajo 3inal de Licenciatura, 3acultad de Psicologa, <$=$C$
Perin, 3$ +5//B0$ %2daptaci!n de la escala 8eaction *o *est para estudiantes uni#ersitarios
argentinos&, *rabajo 3inal de Licenciatura, 3acultad de Psicologa, <$=$C$
Pintric", P$ 8$ y @e 7root, E$ V$ +-../0$ %4oti#ational and selHregulated learning
components o classroom academic perormance&, en Kournal o Educational Psyc"ology, 65+-0,
LLH:/$
Pon'o, 2$ +5//C0$ %E#aluaci!n y *ratamiento de la 2nsiedad ante los E1menes&, *rabajo
3inal de Licenciatura, 3acultad de Psicologa, <$=$C$
)282)O=, )$,$ y 42=@LE8, 7$ +-.;50$ %)ome correlates o test an1iety&, en Journal of
Consulting and Clinical Psychology, :B, 6-/H6-B$
)arason, A$ 7$ +-.6:0$ %)tress, an1iety, and cogniti#e intererence: 8eactions to tests&, en$
Journal of Personality and Social Psychology0 :C, .5.M.L6$
)pielberger, C$ @$ +-.6/0$ %Test An4iety 8nventory7 en Palo 2lto, C$2: Consulting
Psyc"ologists Press$
]eidner, 4$ +-..60$ %*est 2n1iety: *"e )tate o t"e 2rt&, Plenum Press, =eT EorI$
283
]immerman, ,$ K$, ,andura, 2$ y 4artine'HPons, 4$ +-..50$ %)elHmoti#ation or academic
attainment: *"e role o selHeicacy belies and personal goal setting&, en American )ducational
Cesearch Journal, 5., CCLHCBC$
Acerca del Autor.
'uis &urln es licenciado y profesor en Psicologa0 egresado de la &acultad de
&ilosofa y Humanidades de la A$-$C$ en =>>R$ Actualmente se desempeBa comoJefe de
Tra1a5os Prcticos por concurso y con dedicaci(n e4clusiva en la ctedra de Metodologa
de la investigaci(n psicol(gica y dicta un seminario de investigaci(n so1re el tema de la
ansiedad ante los e4menes$ Ha pu1licado artculos en revistas de Psicologa0
presentado ponencias y p(sters en diferentes congresos y participado en la ela1oraci(n
de manuales y guas de actividades prcticas en el curso de nivelaci(n y las materias de
Psicometra y Metodologa de la 8nvestigaci(n Psicol(gica$ Ha reali:ado tareas de
e4tensi(n en escuelas rurales y dictado cursos de formaci(n docente$ Asesora
numerosos tra1a5os finales de licenciatura y actualmente participa en la Comisi(n de
e4tensi(n del H$C$%$0 como representante de los au4iliares docentes$
284
3ctiidad NG 2
-0 FCul es la deinici!n o idea de Psicologa que usted posea al empe'ar este
Curso de =i#elaci!nG FJu similitudes o dierencias encuentra entre dic"a deinici!n y
aquella que Cosaco# propone al inicio del te1to %Problemticas de la Psicologa
Contempornea&G
50 FCules son los principales puntos de discusi!n y desacuerdo en la Psicologa
actual, los cuales undamentan el mote de %preHparadigmtica& que Cosaco# emplea en el
te1to de reerenciaG
L0 Cosaco# describe en el te1to de reerencia #arias discusiones +metodol!gicas,
epistemol!gicas, conceptuales, etc0 e1istentes en la Psicologa contempornea$ )in
embargo, airma Cosaco#, un punto de acuerdo entre las principales escuelas es el
considerar que la conducta "umana est reglada, es decir, que no e1iste la libertad o el
libre albedro FC!mo y porqu la mayora de las escuelas psicol!gicas arriban a este
acuerdoG FDay alguna de ellas que no acuerdeG FCul es su opini!n al respectoG
:0 Cosaco# airma que actualmente la di#isi!n por escuelas "a perdido algo de su
importancia en la Psicologa? con la e1cepci!n de un campo de aplicaci!n especico F2
que rea de aplicaci!n nos estamos reiriendo y c!mo se da la di#isi!n por escuelas en el
mismoG
;0 En el te1to %Procesos Psicol!gicos ,sicos: )ensopercepci!n&, su autor,
4arc"etti menciona dos ormas de clasiicar el procesamiento de inormaci!n sensorial,
%procesamiento de abajo "acia arriba& y %procesamiento de arriba "acia abajo&$ E1plique
las dierencias entre cada uno de ellos$
C0 )up!ngase que usted se encuentra caminando por una calle cntrica y, de
repente, #e a su pareja abra'ndose y besndose con otra persona$ En ese momento
usted e1perimenta una gran sensaci!n de rustraci!n, enojo y rabia y, asimismo, siente
que sus latidos cardacos se incrementan, su respiraci!n aumenta y sus m(sculos se
contraen$ FEn cul de las categoras de procesamiento sensorial nombradas en la
pregunta pre#ia +"acia arriba o "acia abajo0 entrara mejor esta situaci!nG 3undamente$
B0 En el te1to %Procesos Psicol!gicos ,sicos: )ensopercepci!n&, 4arc"etti deine
por separado a los trminos sensaci!n y percepci!n pero marca que, en realidad orman
parte de un mismo proceso$ )e>ale los parecidos y dierencias entre cada uno de esto
trminos$
60 En el artculo S%Procesos Psicol!gicos ,sicos: 2prendi'aje& +Pautassi0 se
describe una orma de aprendi'aje por la cul un estmulo pre#iamente neutro adquiere la
capacidad para e#ocar o generar un comportamiento en el sujeto$ Esta orma de
aprendi'aje se denomina condicionamiento clsico$ *enga en cuenta el artculo
mencionado para anali'ar la siguiente situaci!n
Juan es 5oyero y ha1itualmente reali:a adecuadamente su tra1a5o0
disfrutando de ello$ Sin em1argo0 una tarde unos ladrones entran a su negocio y
violentamente ro1an su mercadera0 situaci(n 3ue0 mientras tena lugar0 gener( en Juan
285
una intensa sensaci(n de miedo$ A partir de all Juan empe:( a e4perimentar potentes
sentimientos de ansiedad al estar en su negocio y0 particularmente0 al tocar las 5oyas$
)sta situaci(n se prolong( por apro4imadamente un mes0 hasta 3ue luego0 poco a poco0
Juan volvi( a sentirse como siempre$ Sin em1argo0 a/n hoy0 mas de dos aBos despu"s
de los sucesos0 Juan e4perimenta una o dos veces por trimestre sensaciones de
ansiedad parecidas a la original0 si 1ien la misma desaparece rpidamente$
6$-0 Cul es el estmulo condicionado en esta situaci!nG Es decir, identiique un estmulo
pre#iamente neutro que adquiere capacidad para e#ocar una respuesta debido a
presentarse al mismo tiempo que una situaci!n que innatamente ya genera una reacci!n$
6$50 FJue estmulo o circunstancia cumple el rol de estmulo incondicionado en la
situaci!nG
6$L0 FCul es la respuesta condicionadaG FEs igual o similar a la incondicionadaG
6$:0 El te1to ilustra tambin el en!meno de la recuperaci!n espontnea$ Adentiique la
secci!n en que lo "ace$
.0 Obser#e el grico que se encuentra a continuaci!n$ En l se representan las
in#estigaciones sobre condicionamiento operante reali'adas por *"orndiIe +detalladas en
SProcesos Psicol!gicos ,sicos: 2prendi'ajeS +Pautassi0$ Puntualmente, se presentan las
cur#as de aprendi'aje de tres sujetos e1perimentales +un perro, un gato y un pollo0, las
cules relejan el tiempo que necesitaron para reali'ar la respuesta correcta y, por lo
tanto, escapar de la caja
problema$
286
/
5/
:/
C/
6/
-//
-5/
-:/
-C/
- 5 L : ; C B 6 . -/ -- -5
Ensayos e9perimentales
L
a
t
e
n
c
i
a

d
e

e
s
c
a
p
e

+
s
e
g
u
n
d
o
s
-
Pollo
Perro
7ato
.$-0 FCul es el reor'ador en esta situaci!nG FEs de tipo positi#o o negati#oG
3undamente$
.$50 FEs e1itoso el procedimiento de aprendi'ajeG Kustiique su respuesta se>alando
aspectos puntuales de las cur#as gricas$ )i eecti#amente el procedimiento es e1itoso,
FCul de las tres especies parece aprender mejorG Kustiique$
.$L0 En el te1to %Procesos Psicol(gicos ,sicos. Aprendi:a5e&, Pautassi airma,
reirindose a los e1perimentos de *"orndiIe, %)e "ace clara aqu la concepci!n del
aprendi'aje, en este caso operante, como un rasgo com(n a las dierentes especies, que
trasciende las dierencias supericiales que estas poseen$& 2 la lu' de los resultados
presentados en el grico FEs justiicada esta airmaci!n del autorG
-/0 8e#ise la igura que aparece en el te1to 6Procesos Psicol(gicos ,sicos.
Memoria7 ;Pautassi@$ En ella se graica como se almacena un concepto seg(n el modelo
mutidimensional de la memoria semntica$ Antente construir un diagrama anlogo al all
descripto pero que "aga reerencia a una "ipottica memoria de %medios de transporte&
+trenes, barcos, etc0$ )i lo desea, puede utili'ar el diagrama que se encuentra abajo como
punto de partida$ Luego de ello intente e1plicar con sus propias palabras y empleando su
diagrama como ejemplo, la orma en que, seg(n el modelo, est estructurada la memoria
semntica en los "umanos$
--0 En el artculo 6Procesos Psicol(gicos ,sicos. Memoria7 ;Pautassi@7 se
e1plican di#ersos actores que acilitan o impiden la e1presi!n de una memoria$
*rataremos de aplicar dic"os conocimientos en el anlisis de una situaci!n problema$
2nalice la siguiente situaci!n problema:
)up!ngase un e1perimento en que a dierentes grupos de sujetos se le ense>an
listas de palabras$ Las palabras que componen las listas se reieren a animales +gato,
perro, etc0 o rutas +pera, man'ana, etc0$ Con posterioridad los sujetos son e#aluados en
relaci!n a la cantidad de palabras que recuerdan$ Cada uno de los grupos es sometido a
procedimientos de e#aluaci!n le#emente dierentes$ Especicamente:
9rupo A. se les ense>a la lista de palabras en un cuarto a'ul +20$ Posteriormente,
son e#aluados en un cuarto rojo +,0$
9rupo ,. se les ense>a la lista de palabras en un cuarto a'ul +20$ Posteriormente,
son e#aluados en el mismo cuarto +20$
Medios de Transporte
Que se usan en tierra Que se usan en el agua Que se usan en el aire
287
9rupo C. se les ense>a la lista de palabras en un cuarto a'ul +20$ Posteriormente,
son e#aluados en el mismo cuarto +20$ 2simismo, momentos antes de entrar los sujetos
son e1puestos a un bre#e documental en el que obser#an los dierentes procedimientos
que se usan para la cosec"a de la man'ana$
9rupo %. se les ense>a la lista de palabras en un cuarto a'ul +20$ Posteriormente,
son e#aluados en el mismo cuarto +20$ 2simismo, momentos antes de entrar los sujetos
son e1puestos a dos bre#es documentales$ En uno se obser#an los dierentes
procedimientos que se usan para la cosec"a de la man'ana, en el otro se ilustra con
imgenes la di#ersidad animal que posee el frica$
*eniendo en cuenta las caractersticas de la memoria se>aladas por Pautassi en el
te1to de reerencia, ordene de mayor a menor los ; grupos en la siguiente tabla de
acuerdo a la cantidad de palabras que deberan recordar$ En otras palabras, FCul ser la
magnitud de la memoria en cada uno de los gruposG FCul de los grupos recordar
mejorG 3undamente dic"a decisi!n en la tercera columna de la tabla$
-50 2nalice el ejemplo de Kuan, el joyero, planteado en el punto .0 desde la
perspecti#a de las reacciones emocionales:
-5$-0 FC!mo e1plicaran Kames y Lange la aparici!n de la ansiedad en el momento del
atracoG
-5$50 FCul sera la utilidad de las emociones en este casoG
-5$L0 E1plique la conducta de Kuan, el joyero, a partir de las dimensiones atribucionales$
-L0 Los "umanos diariamente e1perimentamos emociones y sentimientos$ @ic"as
#i#encias son "abitualmente recogidas y descriptas en la literatura de icci!n$ En el
siguiente ragmento +e1trado y adaptado del libro %La edad de Dierro&, del autor
sudaricano K$4$ Coet'ee0, se describen las sensaciones que e1perimenta la protagonista
al enterarse que est enerma de cncer$ Lea cuidadosamente el te1to:
6Ayer el doctor me dio la noticia$ -o era una 1uena noticia0 pero la reci1 yo0 era
ma y no poda recha:arla$ !uera tomarla en mis 1ra:os y apretrmela contra el pecho y
llevrmela a casa0 sin negar con la ca1e:a0 sin lgrimas] Solamente empec" a tem1lar
cuando0 de vuelta a casa0 sal del coche$ %espu"s de cerrar la puerta del gara5e me
tirita1a todo el cuerpo. para recuperarme tuve 3ue apretar los dientes y agarrar el 1olso
con fuer:a$7
-L$-0 2 partir de la descripci!n que reali'a Coet'ee, c!mo ordenara <d$ la cadena de
sucesos +a la manera de un diagrama de lujo0 tales como a0 las reacciones isiol!gicas,
b0 la #aloraci!n cogniti#a del e#ento, c0 la #aloraci!n cogniti#a de las reacciones
288
Posici%n (rupo =undamentos
isiol!gicas, d0 la percepci!n e interpretaci!n del e#ento, e0 la conciencia de las
reacciones emocionales +puede <d$ agregar otros sucesos o mecanismos0$
-L$50 Antente describir lo e1perimentado por la protagonista a partir de las dimensiones
aecti#as mencionadas por 4urillo en el te1to de reerencia +tono, intensidad, duraci!n0$
-:0 En el te1to %Procesos Psicol!gicos ,sicos: 4oti#aci!n&, su autor menciona
muc"as y dierentes teoras de la moti#aci!n$ Antente crear un cuadro comparati#o de las
mismas$ 2 continuaci!n se le propone una estructura tentati#a del mismo con algunas
categoras de comparaci!n$
Nombre de la
teora
3Ho
apro9imado de
aparici%n
3utores o
#iguras 'ue la
desarrollaron
Conceptos
principales
Ejemplo de
e9plicaci%n
-;0 *odos los artculos que componen el manual que usted esta leyendo son
artculos cienticos o acadmicos$ Este tipo de artculos poseen usualmente una orma y
estructura dierente a otros tipos de comunicaci!n escrita$ *rataremos de anali'ar estas
dierencias en la presente acti#idad$
Lea con atenci!n los siguientes e1tractos de artculos de este manual:

6)l estudio del aprendi:a5e implica0 o1viamente0 el estudio de la memoria$ Sin
em1argo0 los estudios 3ue se han revisado en la secci(n so1re aprendi:a5e se preocupan
ms por los procesos de ad3uisici(n y e4presi(n de las respuestas aprendidas ;Tarpy0
=>>F@7$ E1trado de: Pautassi, %Procesos Psicol!gicos ,sicos: 4emoria&$
6Si la forma de las sensaciones so1re la piel fueran el 6dato en crudo7 de la
percepci(n ;como los investigadores 9estalt hu1ieran sostenido@0 entonces la condici(n
en 3ue los moldes eran presionadas so1re la palma de la mano de1era ha1er producido
el me5or reconocimiento por3ue esta era la /nica condici(n 3ue los su5etos sintieron la
forma completa de los moldes$ )n las otras condiciones e4perimentales$$7$ E1trado de:
4arc"etti, %Procesos Psicol!gicos ,sicos: )ensopercepci!n&$
6Para algunos autores0 tales como C$[a5onc ;=>ER@ las emociones son procesos
claramente 1iol(gicos$ Simplemente hay 3ue o1servar 3ue no es posi1le el desarrollo de
una emoci(n si no se dan ciertos acontecimientos 1iol(gicos$ -o es posi1le sentir miedo
si no hay aumento de la frecuencia cardaca0 aumento de la tensi(n arterial0 activaci(n de
ciertas regiones cere1rales ;por e5emplo0 la amgdala@0 etc$ Son reacciones anteriores o
posteriores a la cognici(n0 pero claramente distintas a estas$7 E1trado de 4urillo,
%Procesos Psicol!gicos ,sicos: Emoci!n&$
289
-;$-0 2nalicemos algunos aspectos ormales de la redacci!n FCul es persona ms
utili'ada en los te1tos, primera +"emos se>alado, encontrado, re#isado, etc0, segunda
+"an se>alado, etc0 o tercera +se "a encontradoa0$
-;$50 FCul parece ser el principal prop!sito de los autores en los prraosG FCon#encer
al lector sobre una posici!nG F@escribir un procesoG FAnormar sobre "ec"osG
-;$L0 Obser#e que en algunos de los te1tos se "acen citas o reerencias Upor ejemplo,
cuando se menciona a Esquirol +-6L60V$ F@e que a>o datanG FEn que lugar del te1to se
ponenG FCul le parece que es la unci!n de las mismasG 2l inal de los te1tos encontrar
una lista con bibliograa$ *rate de encontrar las citas nombradas en el te1to en dic"a lista$
En el caso de encontrarlas FJu tipo de inormaci!n adicional le pro#ee dic"a listaG
-;$:0 Compare los e1tractos de los artculos que acaba de leer con un e1tracto del cuento
%@elia Elena )an 4arco&, de Korge Luis ,orges$ Considere todas las caractersticas
se>aladas en los puntos -;$-, -;$5 y -;$L$
%=os despedimos en una de las esquinas del Once$ @esde la otra #ereda #ol# a
mirar? usted se "aba dado #uelta y me dijo adi!s con la mano$ <n ro de #e"culos y de
gente corra entre nosotros? eran las cinco de una tarde cualquiera? c!mo yo iba a saber
que aquel ro era el triste 2queronte, el insuperable$ Ea no nos #imos ms y un a>o
despus usted "aba muerto$ E a"ora yo busco esa memoria y la miro y pienso que detrs
de la despedida tri#ial estaba la ininita separaci!n$ 2noc"e no sal despus de comer y
rele, para entender mejor estas cosas, las palabras que Plat!n pone en boca de su
maestroa&
-C$ 2cti#idades para el artculo %El problema del objeto de estudio de la
Psicologa&:
-C$- E1plique qu entiende de la siguiente airmaci!n que reali'a el autor: %La #isi!n
sociol!gica permite reconocer que el objeto de estudio es una construcci!n de una
porci!n de la realidad$$$ se sigue que si es una construcci!n, +nos alejamos de la
concepci!n positi#ista de objeto de estudio0 entonces es algo aectado por el de#enir
"ist!rico$$$&
-C$5 FPor qu, al reali'ar un abordaje del objeto de estudio de la psicologa, el autor apela
a la etimologa de las palabrasG
-C$L E1plique qu quiere decir el autor con las e1presiones %idea nominal& e %idea
pra1iol!gica&$
-C$: E1plique qu se entiende por supuestos epistemol!gicos, ontol!gicos y
metodol!gicos$
-C$; Adentiique las distintas corrientes de pensamiento que conluyen en el debate sobre
el objeto de estudio de la Psicologa$
-C$C Adentiique distintas concepciones del objeto de estudio de la Psicologa$

-B$ 2cti#idades para el artculo %La multiplicidad de Escuelas en Psicologa$ La
unidad como ilusi!n y las contradicciones como eectos&:
290
-B$- E1plique los conceptos de Ciencia normal y Paradigma$
-B$5 2nalice la dierencia entre pensar a la Psicologa como aHparadigmtica o como preH
paradigmtica$
-B$L E1plique qu signiica decir que la psicologa es %un campo de saberes no uniicadoZ
ble&$
-B$: 8ealice un recorrido bibliogrico por las dierentes escuelas de la Psicologa,
buscando ejemplos que den cuenta de las contradicciones y oposiciones entre las
mismas$ Para esta acti#idad puede consultar los libros de Psicologa utili'ados en la
secundaria$
-B$; 8econstruya el sentido del ttulo del artculo: %'a unidad como ilusi(n y las
contradicciones como efectos7$
-6$ 2cti#idades para el artculo %Objeto y mtodo de la Psicologa: un anlisis
epistemol!gico desde el marco general de las ciencias&$
-6$- Adentiique los argumentos de los principales representantes y undadores de las
distintas corrientes de la psicologa a partir de 9undt$
-6$5 Compare y discuta estos argumentos$
-6$L Adentiique las principales crticas a las dierentes corrientes de la Psicologa$
-6$: Comparare y discuta esas crticas$
-6$; En artculo de @$ @uero se lee: %alas pretensi!n de que la ciencia se desarrolla s!lo
construyendo e1plicaciones legaliormes sobre causas y eectos&$
H E1plique con sus propias palabras$
- 3ormule alternati#as a esta pretensi!n y e1prselas con sus propias palabras$
H ,usque %e1plicaciones legaliormes sobre causas y eectos& en materias del
secundario como por ejemplo sica o biologa$
-.$ 2cti#idades para el artculo %An#estigaciones en Psicologa, E1periencias
locales en el campo de la %ansiedad ante los e1menes&:
-.$- 8ealice una lista con algunas de las ideas que posees acerca del tema$ Ordnelas
seg(n el aspecto del problema al que se reieren +caractersticas, causas, eectos, etc$0
-.$5 4arque con alg(n color las palabras cuyo signiicado no comprenda$ ,usque sus
deiniciones y disc(talas con tus compa>eros$
-.$L FJu otras caractersticas, sntomas o eectos de la 2E conoce que y no estn
citadas en el te1toG
-.$: Enumere y describa bre#emente los dierentes tipos de in#estigaci!n inormados en
el artculo$
291
-.$; FEn qu clase de tareas "an participado los estudiantesG @escrbalas$
-.$C FJu conocimientos cree que debe poseer un alumno para colaborar en alguna de
estas in#estigacionesG
-.$B 8e(na inormaci!n sobre alguno de los grupos de in#estigaci!n e1istentes en
nuestra 3acultad y realice un bre#e inorme consignando sus integrantes, temas de
trabajo, las tcnicas de e#aluaci!n que emplean, los sujetos que participan de sus
estudios y la orma en la que incluyen a los estudiantes en sus acti#idades

292

La Psicología - Objeto de Estudio y Problemática Contemporánea PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

La Psicología - Objeto de Estudio y Problemática Contemporánea PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Captulo 2

La Psicologa: Objeto de Estudio y Problemtica Contempornea

También podría gustarte