UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS

CURSO: SOCIOECONOMIA GENERAL.
PRIMER SEMESTRE, 2013.
CORRIENTES DEL PENSAMIENTO SOCIAL
1.
EL POSITIVISMO
Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que proceden
de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto universal y absoluto.
El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos
de la ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios
absolutos y necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es una mutilacin de
la inteligencia humana, que hace posible, no slo, la metafsica, sino la ciencia misma. Esta, sin los
principios ideales, queda reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de
experiencias, sino la idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado
como sistema religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser total y simple o singular.
1.1 Evolucin.
El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs del siglo XIX
Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David
Hume, al filsofo francs Saint-Simon, y al filsofo alemn Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia
constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes por la
reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento cientfico, y
por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo, la
filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por
Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto.
Numerosos discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su
pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las doctrinas de
Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales britnicos John Stuart
Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco Ernst Mach.
1.2 Comte, Augusto (1798-1857).
Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en Montpellier el 19 de
enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el catolicismo tradicional y tambin las doctrinas
monrquicas. Logr ingresar en la Escuela Politcnica de Pars desde 1814 hasta 1816, pero fue
expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue secretario
particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya influencia
quedara reflejada en algunas de sus obras. Los ltimos aos del pensador francs quedaron
marcados por la alienacin mental, las crisis de locura en las que se suma durante prolongados
intervalos de tiempo. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte ofreca
una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adoptar una actitud cientfica era la
clave, as lo pensaba, de cualquier reconstruccin.
Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la progresin de diversas
ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que denomin de los tres estadios y que rige el
desarrollo de la humanidad. Analiz estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa positiva
(6 vols., 1830-1842). Dada la naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las ciencias o
ramas del saber debe pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio;
el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo". En el estadio teolgico los
acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un
dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras filosficas abstractas.
El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o positivo, se empea en explicar todos los hechos
mediante la aclaracin material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar
cmo se producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a su vez a
verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada como la expresin
clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas
son la adecuada fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes polticas.
El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino de los reyes.
El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de
las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico
o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los
procedimientos democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de
doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para imponer las
nuevas condiciones sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el valor de la religin,
pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-
1877), propone una religin de la humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor
relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del positivismo.
1.3 La Ley de los tres Estados.
Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el individuo como
en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la filosofa positiva, es, a la vez,
una teora del conocimiento y una filosofa de la historia. Estos tres estados se llaman:
Teolgico.
Metafsico.
Positivo.
1.3.1 Estado Teolgico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios de las cosas,
lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases distintas:
Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino.
Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a una serie de
divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas, los ros, los bosques,
etc.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y concentrados
en uno llamado Dios.
En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde a la infancia de la humanidad. Es tambin,
la disposicin primaria de la mente, en la que se vuelve a caer en todas las pocas, y solo una lenta
evolucin puede hacer que el espritu humano de aparte de esta concepcin para pasar a otra. El
papel histrico del estado teolgico es irremplazable.
1.3.2 Estado Metafsico:
O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia entre el
estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos absolutos. La metafsica
intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. Pero para ello no recurren a
agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su nombre de ontologa. Las
ideas de principio, causa, sustancia, esencia, designan algo distinto de las cosas, si bien inherente
a ellas, ms prximo a ellas; la mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso
a las cosas, y as como en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de Dios,
aqu es la naturaleza, la gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es ms dbil, tanto
mental como socialmente, y el carcter del estado metafsico, es sobre todo crtico y negativo, de
preparacin del paso al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en el espritu humano,
antes de llegar a la adultes.
1.3.3 Estado Positivo:
Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La mente humana
se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No causas ni principios de las
esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est
puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo retroceso, se detiene a al fin ante las
cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca slo las leyes de los fenmenos.
1.4 EL CARACTER SOCIAL DEL ESPIRITU POSITIVO.
El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber positivo es la
condicin de que haya un autoridad social suficiente, y esto refuerza el carcter histrico del
positivismo.
Comte, intenta llevar al estado positivo el estudio de la Humanidad colectiva, es decir, convertirlo en
ciencia positiva. En la sociedad rige tambin, y principalmente, la ley de los tres estados, y hay otras
tantas etapas, de las cuales, en una domina lo militar.
Comte valora altamente el papel de organizacin que corresponde a la iglesia catlica; en la poca
metafsica, corresponde la influencia social a los legistas; es la poca de la irrupcin de las clases
medias, el paso de la sociedad militar a la sociedad econmica; es un perodo de transicin, crtico y
disolvente; el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al estado positivo corresponde
la poca industrial, regida por los intereses econmicos, y en ella se ha de restablecer el orden
social, y este ha de fundarse en un poder mental y social.
1.5 EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.
Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas, no queda un objeto
independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la filosofa se convierte en teora de la ciencia. As,
la ciencia positiva adquiere unidad y conciencia de s propia. Pero la filosofa, claro es, desaparece;
y esto es lo que ocurre con el movimiento positivo del siglo XIX, que tiene muy poco que ver con la
filosofa.
Pero en Comte mismo no es as. Aparte de lo que cree hacer hay lo que efectivamente hace. Y
hemos visto que:
1. Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados).
2. Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y tan nuevos
como el ser social, histrica y relativa.
3. Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que la sociologa,
en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la profundidad de visin que
alcanz en su fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo, el que hace que sea
realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de todos los positivistas, filosofa.
1.6 EL SENTIDO DEL POSITIVISMO.
Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y esta es su virtud. El saber positivo se atiene
humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin intervenir, sin saltar por encima para lanzarse a
falaces juegos de ideas; ya no pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta austeridad logra esas
leyes; y las posee con precisin y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la historia, y la reclama como
dominio propio de la filosofa positiva. En esta relacin se da el carcter histrico de esta filosofa,
que puede explicar el pasado entero.
2. TEORA COMPRENSIVA (MAX WEBER)
2.1 ANTECEDENTES
Max Weber, socilogo alemn (1864-1920) introdujo su teora en Alemania que debata la validez
o no de las Ciencias Sociales, en este debate participaron Dilthey Windelbad, Heinrich Rickert y el
mismo Weber. Este autor manifestaba por un lado, una reaccin contra el positivismo en las ciencias
sociales, as como la lucha terica contra ciertos dogmas del materialismo histrico.
La teora de Weber se desarroll considerando la filosofa de la historia hasta la ciencia social, bajo
discusiones conceptuales en torno a la diferenciacin entre la naturaleza e historia; necesidad y
espritu; ser y debe ser; hechos y valores; teora y prctica y ciencia social y poltica. En torno a esta
polmica surgen diversas corrientes del pensamiento social como son el historicismo, el neokantismo
y el neohistoricismo.
2.1.1 Contexto Histrico
El pensamiento de Weber se ve influenciado por la corriente historicista, la cual favorece a la
comprensin del sentido de la historia.
Para esta corriente lo histrico puede ser objeto de conocimiento slo si es objeto de comprensin.
El historicismo utiliza un mtodo hermenutico-teleolgico (hermenetica, aquel que tiende a la
interpretacin) y que al mismo tiempo pretende descubrir los fines (teleologa).
El Neokantismo o el retorno del pensamiento de Kant, que muestra el anlisis de la fundamentacin
de la ciencia histrica de los valores que hacen Wilheim, Windelband y Heinrich Rickert.
Por su parte el Neohistoricismo procurar aventajar las limitaciones del historicismo apoyndose en
la teora del conocimiento la cual reflexiona en torno a las posibilidades de fundar una ciencia de la
historia y de la sociedad.
Max Weber fue el fundador de la sociologa comprensiva, tambin es vinculado a los orgenes
del capitalismo y seala al respecto que este es un sistema de empresas lucrativas unidas por
relaciones de mercado, que se han desarrollado histricamente en muchos lugares y en diversos
tiempos. Weber seala en su obra La tica protestante y el desarrollo del capitalismo, el problema
de la racionalidad y el de la accin social, la racionalidad es una facultad intelectiva del sujeto, esta
facultad le permite juzgar las cosas con un nivel de razn.
La racionalidad suele distinguir dos formas:
1. La objetiva, que se refiere a la seleccin de medios en una situacin objetiva.
2. La racionalidad metodolgica, que se refiere al punto de vista del sujeto.
La racionalidad para Weber es la adecuacin entre medios y fines, esta adecuacin tiene como
fundamento el sentido de las cosas, puede lograrse mediante conceptos y reglas racionales
(racionales con arreglo a valores o con arreglo a fines).
2.1.2 Contexto Cientfico
Para Max Weber, la Sociologa Comprensiva plantea la ciencia de la realidad, es una ciencia que
depende de la poltica porque se origina de ella y a su vez le sirve a ella, aunque Weber retoma
elementos de la estructura capitalista, sus aportes se dirigen hacia los diversos campos de la ciencia
tales como la poltica, la economa, la sociologa, las religiones, etc. tambin establece lmites
entre el conocimiento de la realidad histrica y la realidad social. As mismo quiere llegar a las
generalidades a partir de la validez de todos los fenmenos sociales de carcter individual, es aqu
donde se plantea el objeto de la sociologa.
Para Weber el estudio de las ciencias histrico-sociales no se diferencia del de la ciencia natural
para su orientacin hacia la individualidad.
2.2 PROBLEMAS QUE EXAMIN MAX WEBER
Los problemas que plantea Weber los desarrolla a partir de la teora de la accin, se plantea el
problema de la relacin causal y la comprensin interpretativa de donde desprender su propuesta
metodolgica. El tema problemtico es el de la racionalidad. Weber resume todos estos temas en
la sociologa del dominio, plantea el problema de los lderes en las instituciones y su relacin con el
poder y la burocracia, se establece un conflicto entre la tica y la poltica.
Weber dice que el problema de toda situacin social nace de la accin; la ciencia se justifica en las
posibilidades de la accin racional si el conocimiento tambin es racional. Para Weber comprender
es interpretar el sentido de la accin social a la que se entiende como una conducta humana referida
al comportamiento de otros.
Lo que caracteriza a la accin social y la distingue de otras conductas humanas es la relacin
de significado que se establece entre varias personas y puede darse tanto en la relacin de una
persona y un grupo o conducta de grupos.
El problema del sentido mentado y el sentido que da a las cosas el individuo o grupo de individuos
en la cultura generan los procesos de interpretacin de la accin. El problema de la individualidad del
sujeto en una sociedad donde se manifiesta la libertad lo analiza a partir de la racionalidad.
Otro problema que seala Weber es el relacionado con la influencia de los rituales, los valores y las
religiones en la sociedad. As como el de la metodologa y los modelos tericos son construidos a
partir de los conceptos lo que llevan al sujeto a la objetividad.
2.3 ELEMENTOS UTILIZADOS POR WEBER PARA EL ANLISIS DE LOS PROBLEMAS.
Para Weber, las ciencias de la cultura o Ciencias Sociales se proponen estudiar la conducta
social interpretando su sentido. Contradiciendo al Positivismo establece que el mtodo de las
Ciencias Naturales es til para explicar los fenmenos naturales, pero que existe otra clase de
fenmenos cuyo conocimiento no se agota en su interpretacin y que adems de explicarse deben
comprenderse. Para entender los hechos sociales se requiere de un mtodo distinto del que
emplean las ciencias de la naturaleza, es decir, de un mtodo comprensivo que nos permita dilucidar
el sentido de la accin social.
Por sentido, seala Weber en su obra Economa y Sociedad, entendemos el sentido mentado y
subjetivo de los sujetos de la accin. Para aclarar lo anterior diremos que por sentido de la accin
social se entiende el que le atribuyen los actores, el que declaran los participantes del hecho
social. Por ejemplo, el sentido mentado de la conquista de Mxico es la evangelizacin de los
indios desde el punto de vista subjetivo de los espaoles; el sentido mentado del intervencionismo
estadounidense es lograr la libertad y democracia en el mundo, desde el punto de vista de los
Estados Unidos. Como se aprecia en los ejemplos anteriores, el sentido declarado y subjetivo que
atribuyen los actores de la accin social, no es el sentido nico ni el sentido verdadero. Para
Weber, comprender es interpretar el sentido de la accin social, pero
Qu es la accin social?
Por accin social se entiende una conducta humana referida al comportamiento de otros. Por
ejemplo, si por tener adormecido el brazo lo pongo en alto y lo agito, mi conducta carece de sentido,
no tiene un significado subjetivo referido a otros, no es una accin social. Si por el contrario, levanto
el brazo y lo agito en seal de saludo, mi conducta es una accin social, pues adems de poseer un
significado subjetivo es una conducta referida al comportamiento de otras personas y el significado
que se atribuye a dicho comportamiento marca el modo en que se desarrolla la accin.
No todo contacto humano es de carcter social; es social slo cuando la conducta de una persona se
relaciona en su significado con el comportamiento de los dems.
En sus Ensayos metodolgicos Max Weber nos presenta el siguiente ejemplo: Una colisin entre
dos ciclistas es un evento natural, un mero suceso. Pero cuando ambos intentan cederse el paso
mutuamente, o cuando se insultan, se dan de puetazos o discuten pacficamente tras la colisin, se
trata ya de una accin social.
Debemos distinguir la accin social del comportamiento semejante de varias personas. No basta que
varias personas se comporten de la misma manera para que exista una accin social. Supongamos
que con motivo de un terremoto las personas salen de sus casas precipitadamente y se encuentran
en la calle. Aqu la conducta de los diversos agentes es similar, pero carece de una relacin de
significado por lo que no es una accin social.
Tampoco debe confundirse la accin social con la accin de una persona bajo el influjo psicolgico
de otra o de un grupo. v.gr., cuando una persona acude a actos multitudinarios, un estadio o un
concierto de rock, puede ocurrir que se contagie de las actitudes del grupo y por imitacin asuma
sus conductas. En este caso tambin falta la relacin de significado que debe establecerse entre
la conducta del actor y el comportamiento de los otros. No olvidemos que la accin social es un
comportamiento humano que se realiza en consideracin al comportamiento de los dems.
Continuando nuestro anlisis de la accin social, vemos que la accin puede estar relacionada con el
pasado, el presente o la conducta futura de otro sujeto. Si una persona toma medidas de precaucin
en virtud de haber sido amenazada por otra en das anteriores, su accin se encuentra relacionada
con la conducta de otra persona, pero no con la conducta actual sino con un comportamiento
anterior.
Otro ejemplo ser el de un industrial que produce gran cantidad de ciertas mercancas porque prev
una gran demanda del producto en el invierno; en este caso, la accin se encuentra en relacin con
un comportamiento futuro.
Weber trata de caracterizar con mayor precisin el cambio de la investigacin de la sociologa
comprensiva y parte de lo que se entiende por conducta; concibindola como cualquier tipo de
accin de los humanos siempre que est condicionado por determinada situacin objetiva.
La funcin de la sociologa comprensiva consiste en realizar los tipos de conducta idneos, esto es
acciones sociales susceptibles de ser discernido en forma recurrente en el modo de comportamiento
de la gente, por lo que la orientacin se ha formado en la conducta.
2.4 CONCEPTOS TERICOS EN LA EXPLICACIN DE LOS PROBLEMAS
Desde el punto de vista de Weber debemos comprender el sentido de la conducta social, pero
esta comprensin debe enfocarse hacia la interpretacin objetiva de los hechos. Para lograr esta
objetividad Weber analiza cuatro aspectos de las acciones sociales:
a) Sus tipos b) Sus relaciones c) Su racionalidad d) Su neutralidad axiolgica
Las tres primeras se refieren a las caractersticas que se encuentran implcitas en el fenmeno que
se estudia, mientras que la neutralidad axiolgica es una caracterstica del investigador.
a) Tipologa de la accin social.
Weber distingue cuatro tipos de accin social:
1. La accin racional con arreglo a fines. En esta accin el individuo se conduce con arreglo
a una racionalidad prctica en la que calcula y pondera los medios ms adecuados para la
consecucin del fin que se ha propuesto; por ejemplo, las marchas, huelgas, o elaborar un
curriculum para conseguir trabajo.
2. La accin racional para la realizacin de valores. Esta accin se caracteriza por el hecho de
que el actor se gua por valores que considera absolutos y dignos de realizarse. El sujeto
de la accin no reflexiona necesariamente en la idoneidad de los medios y los fines o en
las consecuencias secundarias de sus actos. Ejemplo de lo anterior sera el hombre que
no miente por respeto a la verdad, aunque mentir pudiera salvarle la vida, o el cristiano en
la Roma antigua que no renegaba de su religin a pesar del riesgo de ser devorado por los
leones en el circo romano.
3. La accin afectiva. Se caracteriza por su determinacin emotiva (amor, odio, piedad,
etc.). Segn Weber, esta accin se encuentra entre la accin significativa y el proceder no
significativo; es decir el acto se realiza porque s; por ejemplo ayudar a personas desvalidas,
dar ayuda econmica a quien lo necesita, etctera.
4. La accin tradicional. Tambin se encuentra en los lmites entre el proceder significativo y
el no significativo. Es el tipo de acciones a las que nos hemos habituado o acostumbrado
en forma muchas veces inconsciente. De la accin guiada por valores se distingue por el
hecho de que en la accin tradicional los valores a que se aspira no son del todo claros. Por
ejemplo, colocar la ofrenda de muertos el 2 de noviembre o visitar la Villa de Guadalupe el 12
de diciembre.
La tipologa de la accin social que nos presenta Weber est formada por tipos ideales o puros
que nos permiten estudiar las acciones sociales empricas. En la realidad, la accin social mostrar
combinaciones de varios tipos.
En nuestra sociedad se ha hecho costumbre que cuando la seleccin mexicana de ftbol gana un
partido, muchas personas van a celebrar la victoria al ngel de la Independencia.
Es esta conducta una accin social? si es as, de qu tipo es ?.
b) Relacin social.
La accin social, como ya hemos estudiado, es una conducta humana que se realiza en
consideracin a la conducta de otra u otras personas. V.gr., la celebracin de un contrato, mediante
el cual una de las partes se obliga a dar, hacer o no hacer determinada cosa a cambio de que
la otra d, haga o no haga otra. Se establece, pues, una serie de acciones relacionada por su
significado. La celebracin del contrato va desde reunirse las partes, acordar las clusulas a que
desean obligarse, dar su consentimiento, etc. Todos estos actos son acciones sociales a las que
los participantes atribuyen un sentido (celebrar el contrato) y un significado (quedar recprocamente
obligados). A la convergencia de sentido de las acciones sociales se le denomina relacin social.
Weber seala que existe relacin social cuando varias personas ajustan entre s sus conductas
respecto al significado que le atribuyen y cuando este ajuste recproco determina la forma que toma
la relacin.
Para aclarar lo anterior pongamos un ejemplo: Si voy por la calle y encuentro a una persona y en
seal de saludo me quito el sombrero e inclino la cabeza, mi accin es social pues tiene un sentido
subjetivamente atribuido y la ejecuto en relacin con el comportamiento de otra persona. Si la
persona a la que me dirijo contesta mi saludo amablemente o se voltea hacia otro lado fingiendo no
verme, en ambos casos, se establece una relacin social, pues convergen dos acciones sociales en
un enlace de sentido, cuya comprensin es fcil en cualquiera de los dos casos. Pero supongamos
que la persona que saludo no percibe mis acciones y distradamente contina su camino; en este
caso existe una accin social (la ma), pero no una relacin social.
En sus Ensayos metodolgicos Weber precisa que el criterio para usar el concepto de relacin social
es que debe existir una relacin mnima entre la accin de cada persona y la de las dems.
Ahora bien, puede suceder, y de hecho sucede, que los actores de diversas acciones sociales den
distintos significados a su relacin social. Por ejemplo, en una oficina dos personas realizan diversas
acciones sociales, y mientras una considera que su relacin es de amistad, la otra piensa que se
trata de una relacin laboral. En este caso, cada participante atribuye distinto significado a sus
acciones, por lo que la relacin ser unilateral para ambos.
La relacin social ser bilateral cuando los protagonistas de la accin atribuyen el mismo significado
a sus actos. Es difcil encontrar casos reales en que se d un ajuste total de significado, por lo que
para el estudio psicolgico se toman en cuenta los casos promedio.
Pensemos en la relacin amorosa. Los novios pueden atribuir un significado afectivo a sus acciones,
pero sus concepciones de amor pueden diferir ligera o ampliamente, por lo que no se presenta un
ajuste total de significado. Sin embargo, podemos observar que existen acciones que en promedio
se califican de amorosas o bien, podemos construir idealmente nuestro concepto de amor y
compararlo con las acciones reales que se califican de amorosas.
Para concluir este tema diremos que por el tiempo en que se dan, las relaciones sociales son
durables o transitorias, y en cuanto a su significado pueden ser permanentes y mudables.
Las relaciones sociales como el Estado son relativamente durables y algunas relaciones amistosas
son transitorias. En cuanto a su significado pueden ser ms o menos permanentes como la Iglesia
catlica o mudables como la amistad que se convierte en franca hostilidad.
c) Racionalidad.
Una vez que hemos revisado en qu consiste la accin social y la relacin social, daremos cuenta de
otro importante concepto de la metodologa weberiana: la racionalidad.
La racionalidad es entendida por Weber como el resultado de la especializacin cientfica y de la
diferenciacin tcnica propias de la civilizacin occidental. Es la organizacin de la vida a travs
de la divisin y coordinacin de las diversas actividades sobre la base del estudio de las relaciones
entre los hombres y la realidad.
La conducta humana puede ser racional o reactiva. Una conducta es racional cuando a la accin
precede la deliberacin, es decir, cuando se encuentra precedida por una consideracin respecto a
los medios elegidos para lograr un fin. Es reactiva cuando carece de este clculo o evaluacin entre
medios y fines y se presenta como una respuesta inmediata a los estmulos del ambiente; tal es el
caso del comportamiento instintivo. Slo las conductas racionales pueden constituir accin social, las
respuestas de tipo reactivo o instintivo no pueden considerarse nunca una accin social. El tipo de
racionalidad que gue la conducta nos dir mucho del sentido y significado de la accin social.
Aparte de esta racionalidad prctica de la conducta, que se caracteriza por la deliberacin previa a
la accin, en la que el sujeto selecciona los medios en relacin con los fines que se propone, y prev
las consecuencias probables de su accin, existe otro tipo de racionalidad que es aquella que se da
como un intento de realizar valores absolutos.
En el caso de la racionalidad como un intento de realizar valores, la conducta del sujeto no se gua
por la consideracin de la adecuacin de los medios y fines propuestos, sino que se rige por valores
que el individuo o grupo considera dignos de ser realizados. Un ejemplo de esta racionalidad guiada
por valores sera el del patriota que da su vida para lograr la libertad de su pueblo.
Para aclarar ms estos conceptos de racionalidad citamos a Weber: Una persona acta
racionalmente, en el sentido de medio y fin, cuando su accin est guiada por la consideracin de
los objetivos, los medios y las consecuencias secundarias, cuando al actuar evala racionalmente
los fines en consideracin a los medios, los fines en relacin a sus consecuencias secundarias y,
finalmente, los varios fines posibles en su relacin entre s.
Desde el punto de vista de la racionalidad prctica, la racionalidad dirigida a la realizacin de valores
puede resultar irracional; por ejemplo: la destruccin de bienes de consumo deliberadamente hecha
para sostener el precio y mantener la rentabilidad. Desde el enfoque de la racionalidad prctica
(relacin de medios y fines) puede parecer correcta, pero en funcin de la racionalidad dirigida la
realizacin de valores puede resultar totalmente irracional.
Dado que en el pensamiento de Weber la tarea fundamental de las Ciencias Sociales es comprender
el sentido de la accin social, el sentido mentado por los sujetos de la accin, el sentido atribuido
en promedio o el sentido creado en un tipo ideal por el investigador, es fundamental el concepto
de racionalidad, pues el tipo de racionalidad que gue la conducta nos dir mucho del sentido y
significado de la accin social.
La fabricacin de mquinas que substituyen al hombre en la realizacin de algunos trabajos es una
accin social,
Desde qu punto de vista puede considerarse esta conducta como racional?, en qu sentido
puede ser su racionalidad prctica?, en qu sentido puede ser una racionalidad guiada por valores?
Piensa en las repercusiones que ha tenido el uso de estas mquinas,
En algn momento puede considerarse esta conducta como irracional?
d) Neutralidad axiolgica.
La labor del cientfico social, en el pensamiento de Weber, consiste en interpretar el sentido de
la accin social, la cual est dirigida hacia el logro de ciertos fines, y stos se seleccionan en
consideracin a valoraciones que realizan los sujetos de la accin. De aqu se concluye que el
cientfico social debe tener en cuenta estos valores que guan y dan sentido a la accin social. En
este sentido, la neutralidad axiolgica es una caracterstica propia del investigador no del objeto de
estudio.
El hecho de que el cientfico social tome en cuenta los valores de los sujetos o los grupos que
intervienen en la accin social no significa que est facultado para establecer juicios de valor, es
decir, el cientfico que interpreta el acto social toma en cuenta los valores que guan la accin,
pero no se pronuncia en favor o en contra de ellos. El estudioso de lo social se limita a constatar la
existencia de ciertos valores sin pronunciarse sobre su carcter absoluto o relativo o tomar posicin
respecto a ellos. El cientfico no puede, mantenindose dentro del terreno de la ciencia, pronunciarse
sobre problemas de valor.
Las ciencias no pueden afirmar o negar valores. De que algo sea no se desprende que deba ser y
de que algo deba ser no se concluye que sea, por lo que entre el ser y el deber ser que expresan los
valores existe un abismo lgico; por ejemplo, el socilogo o el politlogo pueden constatar que en
la sociedad socialista se persigue la igualdad o que en la sociedad capitalista el valor predominante
que gua la accin es la libertad; es decir, pueden constatar empricamente la existencia de estos
valores y cmo influyen en la formacin social, pero no es lcito que tomen posicin y afirmen que el
valor libertad es superior al valor igualdad o lo contrario.
Otro ejemplo: en los sistemas democrticos se afirma que el individuo es anterior al Estado y que
la existencia de ste slo se justifica en la medida en que sirve al desarrollo individual, y en los
sistemas totalitarios se considera que lo importante es el Estado, que el individuo debe comportarse
de manera que lo engrandezca y perpete, aun con su sacrificio. Cada una de estas afirmaciones se
establece con base en valores y quienes las sostienen consideran esos valores como innegables,
evidentes y absolutos.
La ciencia social slo puede constatar la existencia de estas posiciones y los valores en que se
fundan, pero no puede afirmar que una sea falsa y otra verdadera. El cientfico, como ser humano,
puede y de hecho toma posicin ante los problemas de valor que se le presentan, pero debe ser muy
cuidadoso y distinguir lo que afirma desde su perspectiva y lo que pronuncia desde el punto de vista
de la ciencia que practica. A esta actitud del cientfico frente a los problemas de valor se le conoce
como el principio de neutralidad axiolgica.
En conclusin, las Ciencias Sociales deben tener en cuenta los valores histrico-sociales que actan
en el hecho social que pretenden explicar e interpretar, pero deben hallarse libres de toda valoracin.
La valoracin, para Weber, consiste en las apreciaciones subjetivas de carcter prctico sobre
determinados fenmenos que influyen en nuestras acciones al aprobarlos o reprobarlos.
El proyecto intelectual de la obra de Weber es el anlisis de la sociedad humana desde una
perspectiva no explicativa (que busca entender el sentido de las actividades humanas). Para lo
cual, desde un inicio se ubica en una revaloracin de la dimensin cultural de la vida social. Busca
as descubrir los fines que persiguen los hombres al actuar, ponerlo en relacin con sus valores
culturales y revelar su significado; busca completar lo que para l fue un defecto de la obra de Carlos
Marx, el subestimar la conciencia social, revalorndola. Weber entiende que los problemas sociales
no estn en la confrontacin entre clases por una diferente distribucin de la riqueza socialmente
producida, sino en conflictos que se dan en los individuos debido a que tienen distintas motivaciones
luchando por acceder a un comportamiento racional productivo y adaptado al capitalismo pero que
no puede hacerlo sin dificultades.

3. ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO
3.1 CONTEXTO HISTRICO
Hasta este momento hemos analizado la problemtica que estudia el Materialismo Histrico
Dialctico, ahora expondremos los postulados del Estructural-Funcionalismo, para lo cual primero
revisaremos los antecedentes que le dieron origen, para despus conocer cmo aborda la
problemtica social Radcliffe-Brown, uno de sus principales representantes.
Consideramos que para entender la problemtica que examin Radcliffe-Brown es necesario
ubicarte en el contexto social y poltico que se vivi a partir de la dcada de los aos treinta de este
siglo XX.
En la primera mitad del siglo XX el mapa poltico, econmico y social del mundo estaba
conformado por una gran diversidad de formas de pensamiento, de regmenes polticos, de tipos
de comportamiento, esto debido al gran desarrollo econmico y social, as como a las distintas
concepciones que sobre la libertad haban desarrollado los hombres.
La Europa capitalista de los aos treinta estaba sumergida en un estado conflictivo, ya que, por un
lado, penda la amenaza de la derecha con el Nazismo y, por otro, la izquierda con el Comunismo.
Estas condiciones hicieron necesaria una nueva forma de explicar esa problemtica social,
considerndose que slo el orden normativo era capaz de responder a las necesidades de la
sociedad.
En esta poca tambin fue importante la influencia de las Ciencias Biolgicas sobre el desarrollo de
las Ciencias Sociales, as conceptos como estructura y funcin son utilizados por ambas ciencias.
Por otra parte Alfred Reginal Radcliffe Brown, uno de los representantes de la corriente Estructural
Funcionalista fue influenciado, en su teora, por el filsofo ingls Heber Spencer (fundador de la
filosofa evolucionista) y por el socilogo francs Emilio Durkheim (fundador de la escuela sociolgica
francesa).
Radcliffe-Brown escribe un tipo de antropologa britnica que recupera el afn de lograr un estatuto
de ciencia al investigar las leyes del funcionamiento de las sociedades primitivas. Su preocupacin
por insistir en la unidad funcional de las sociedades viene tanto de una poca en que las guerras,
las luchas de clases acababan de suceder (revueltas obreros de los aos veinte en Europa, la crisis
de 1929, la Segunda Guerra Mundial, las rebeliones de los pueblos coloniales contra el imperialismo
etc.) como de un momento del desarrollo del gobierno ingls por integrar mejor sus colonias. Este
contexto no desmerece, sin embargo su dedicacin cientfica bajo la perspectiva del Estructural
Funcionalismo que recupera del socilogo francs Emilio Durkheim.

3.2 LA PROBLEMTICA QUE EXAMIN A. R. RADCLIFFE-BROWN
Radcliffe-Brown dice que la problemtica que se da en cualquier tipo de sociedad debe estudiarse
tomando en cuenta que las sociedades son sistemas que slo pueden compararse como totalidades,
sostiene que se deben encontrar leyes sociales universales dispuestas a aceptar que, para efectos
comparativos, la idea de la totalidad funcional podra elevarse a un nivel un tanto abstracto.
En este sentido tu familia puede considerarse como un sistema. Qu debes hacer para estudiar las
costumbres y comportamiento de tu familia, segn esta corriente?
Los sistemas sociales son los diferentes tipos de relaciones e interacciones que se establecen entre
los individuos de una sociedad.
Para Radcliffe-Brown los sistemas sociales presentan diferentes tipos de problemticas a estudiar.
Problemas de esttica y dinmica social. Los problemas de esttica social pretenden descubrir y
definir las condiciones de existencia de los sistemas sociales o de las formas de vida social. Los
problemas de la dinmica social se refieren a las condiciones de cambio de las formas de vida social,
de ah que el estudio de la dinmica social se ocupe de establecer las generalizaciones relativas al
cambio de los sistemas sociales.
Indica que para investigar los problemas de esttica y dinmica es necesario hacer contacto con un
grupo social de alguna regin durante un cierto perodo. As, mediante la observacin, descripcin,
comparacin y clasificacin se proporcionan descripciones de ciertos rasgos generales del proceso
de vida social del grupo en estudio.
Ahora bien, resulta fundamental que la sociedad ha de analizarse como un sistema y no como una
serie de elementos componentes.
Radcliffe -Brown toma elementos tericos del funcionalismo, cuyos postulados son:
1 ) La forma est determinada por la funcin.
2) La cultura es esencialmente patrimonio instrumental y el hombre es considerado para solucionar
sus problemas concretos y satisfacer necesidades.
3) Cada parte, cada funcin, existen como un medio para lograr un fin determinado.
4) La funcin constituye un conjunto donde los elementos son interdependientes, el equilibrio es la
propiedad fundamental.
5) Las actividades, actitudes, objetos, estn organizados alrededor de importantes tareas, en
instituciones como la familia, el clan, la tribu, la comunidad, etc.
El enfoque terico de Radcliffe-Brown se compone de dos elementos principales: Una teora general
y una central.
La primera trata de responder a los problemas estticos de las sociedades, los tipos de sociedades
sus problemas de desarrollo, etc. La teora central trata de los factores que determinan las relaciones
de toda clase.
Para Radcliffe-Brown el problema principal de su estudio reside en el hecho de cmo persisten los
sistemas estructurales, (aspectos estticos), cules son los mecanismos que mantienen viva una red
de relaciones sociales y cmo funcionan ...
En este sentido, la realidad que el antroplogo social
9
va a estudiar es un proceso, el de la vida
social en algn lugar y durante cierto periodo de tiempo. Dicho proceso consiste en las acciones
e interacciones de seres humanos, ya sea actuando de forma individual o en grupos. Con lo que
plantea:
Cul es su objeto de estudio y qu importancia tiene?
Un rasgo especfico de la vida social es el proceso cultural entendiendo ste como la transmisin de
formas aprendidas de pensar, sentir y actuar.
Cuando Radcliffe-Brown realiza el estudio de las sociedades primitivas hace referencia a la
existencia de una estructura, a las relaciones sociales entre miembros de la comunidad y a la funcin
social de la estructura.
Como recordars, en el fascculo 1 de Introduccin a las Ciencias Sociales I estudiaste la
contrastacin entre las Ciencias Naturales y las Sociales; pues bien, esto puede pasar de la vida
orgnica a la social; si examinamos una tribu africana o australiana, as como en nuestra sociedad,
podemos reconocer la existencia de estructuras sociales.
Los seres humanos individuales, que en este caso son las unidades esenciales de toda estructura
social, estn conectados por una serie definida de relaciones sociales dentro de un todo integrado.
Encontramos entonces que la continuidad de la estructura social, como la de una estructura
orgnica, no se destruye por cambios en unidades. Por ejemplo, cuando algunos mexicanos emigran
como braceros a Estados Unidos dejan la sociedad mexicana, y cuando ingresan a ella individuos
de otros pases observamos que la continuidad de la estructura se mantiene por un proceso de vida
social, que consiste en las actividades e interacciones de los seres humanos individuales y de los
grupos organizados, los cuales estn unificados. La vida social de la comunidad se define aqu como
el funcionamiento de la estructura social.
De lo antes expuesto podemos observar que el objetivo de Radcliffe-Brown es realizar estudios de
campo de los pueblos ms simples que llevan al principio de un estudio directo de la vida social de la
comunidad como funcionamiento de una estructura social.
Hasta este momento se ha establecido como objeto de estudio la permanencia de la estructura
social, as como la estructura y funcionamiento de un sistema social.
Cmo identificaras esas estructuras en nuestra sociedad ?.
3.3 PAPEL DE LOS CONCEPTOS TERICOS EN LA EXPLICACIN DE LOS PROBLEMAS
SOCIALES
Radcliffe-Brown tambin seala que debemos tener presente que estudiar estructuras sociales no
es lo mismo que estudiar relaciones sociales, ya que una estructura social se puede entender como
una ordenacin de personas en relaciones institucionalmente controladas o definidas, mientras
que organizacin se entiende como una ordenacin de actividades, dentro de una organizacin
cada persona tiene su papel, en tanto las relaciones sociales son aquellas que se establecen en un
proceso productivo.
Ahora bien, para analizar la estructura social es importante hacer mencin del significado de
estructura, esta se refiere a determinado tipo de disposicin ordenada de partes o componentes, en
la estructura social, los componentes o unidades son las personas, de ah que cada ser humano sea
un individuo que ocupa una posicin en la estructura social. Los conceptos de estructura y funcin
frecuentemente se encuentran en las Ciencias Sociales.
El trmino de funcin en el contexto de las Ciencias Sociales designa la relacin del proceso y la
estructura; de ah que se puede aplicar tericamente al estudio de la continuidad de las formas de
vida social y tambin a sus procesos de cambio.
Vemos entonces que para avanzar en la explicacin del aspecto terico-metodolgico de esta teora
es necesario tener presente que el anlisis estructural-funcional consiste en expresar las cuestiones
empricas en una de las formas siguientes o alguna combinacin de las mismas.
1. Qu uniformidades observables o pautas pueden descubrirse o supones que existen en los
fenmenos estudiados?
2. Qu condiciones resultantes de operaciones previas pueden descubrirse o suponerse en los
fenmenos estudiados?
3. Cundo se descubre un proceso de accin, esto es, un cambio en las pautas, en
las condiciones de apreciar entre los elementos cualesquiera, y se desarrolla segn
uniformidades observables?
Para responder a estas interrogantes es necesario saber qu estructuras estn implicadas y qu
funciones se realizan segn la estructura. Muchas formas especiales de estas tres preguntas son
tiles y necesarias para analizar diferentes tipos de problemas; as, por ejemplo, debe preguntarse
acerca de las caractersticas principales de una familia y su relacin con el sistema.
3.4 APORTACIONES DE A.R. RADCLIFFE-BROWN EN LAS CIENCIAS SOCIALES
La contribucin que Radcliffe-Brown hace a las Ciencias Sociales, como uno de los representantes
del Estructural-Funcionalismo, es la aplicacin de algunas de las ideas de la teora de los sistemas
a las sociedades primitivas, lo cual condujo a una revolucin en el anlisis e interpretacin de las
relaciones sociales.
Respecto a la problemtica social, formul los requisitos de una ciencia de la sociedad humana y,
por lo tanto, sujetos a condiciones y leyes necesarias que puedan ser comprobadas y verificadas.
En lugar de explicar los fenmenos sociales en trminos histricos y psicolgicos, Radcliffe-Brown
propuso explicarlos como sistemas persistentes de adaptacin, cooptacin e integracin. Su meta
principal era la abstraccin de rasgos generales y la bsqueda de tipos y variedades comprobables
y crea que el nico mtodo aceptable para adquirir un conocimiento sistemtico era contrastar
sucesivamente hiptesis con hechos.
Para Radcliffe-Brown el estudio de la estructura social no era el nico objeto de la Antropologa,
aunque s su rama ms importante, pero afirm que el estudio de la estructura social conduce al
estudio de los intereses o valores como factor determinante de las relaciones sociales, y que un
sistema social puede ser concebido y estudiado como un sistema de valores.
Ahora bien, en relacin con el estudio que efecta Radcliffe-Brown, podemos ver que interpreta la
funcin como factor que contribuye a la supervivencia de la estructura social existente y elude la
explicacin psicolgica de los hechos sociales. Asimismo atribuye un significativo papel al mtodo
comparativo, pues sostiene que mediante la comparacin de estructuras pueden descubrirse ciertas
leyes.
De tal manera que en una relacin social particular entre dos personas slo es una parte de una
amplia red de relaciones sociales, en la cual estn implicadas muchas personas y es esta red lo
que Radcliffe-Brown considera como parte de la estructura social, la cual se forma por todas las
relaciones sociales de persona a persona; por ejemplo, la estructura de parentesco en una sociedad
cualquiera est formada por las relaciones duales como la de un padre y su hijo, un hermano de la
madre y el hijo de su hermano.
Por otro lado, Radcliffe-Brown incluye en la estructura social la diferenciacin de individuos y de
clases por su papel social.
Como podrs observar, las relaciones sociales, cuyo continuo entramado constituye la estructura
social, no son uniones de individuos al azar, sino que estn determinadas por el proceso social, y
toda la relacin es tal que la conducta de las personas en sus interacciones con cada una de las
otras est controlada por normas, reglas o patrones...
De tal modo que en cualquier relacin dentro de una estructura social toda persona sabe que se
espera que se comporte de acuerdo con esas normas, y se justifica esperando que otras personas
hagan lo mismo.
Sin lugar a duda dentro de tu casa, escuela o trabajo se imponen ciertas reglas que cada uno de los
integrantes debe de acatar,
Pero qu sucede cuando uno o varios de estos elementos no respetan dichas reglas?
Para comprender este estudio, se debe introducir el concepto de institucin como elemento
fundamental, ya que sta contiene las normas de conducta establecidas de una forma particular de
la vida social. Por tanto, una institucin es una norma establecida de conducta reconocida como tal
por un grupo o clase social distinguible.
Segn Radcliffe-Brown, las instituciones se refieren a un tipo o clase distinguible de relaciones e
interacciones. Entonces, la relacin de las instituciones con la estructura social es doble.
a) Por un lado existe la estructura social, tal como la familia, para cuyas relaciones las instituciones
proporcionan normas.
b) Por otra parte existe el grupo, como la sociedad local, en la cual la norma es establecida por el
reconocimiento general al definir el comportamiento adecuado.
Es importante recordar que, en el estudio de la estructura social, la realidad concreta que nos
preocupa es la serie de relaciones que existen en un momento dado y ligan a ciertos seres humanos.
Se debe tomar en cuenta la continuidad de la estructura social a travs del tiempo, una continuidad
que no es esttica como la de un edificio, sino una continuidad dinmica como la de la estructura
orgnica de un cuerpo vivo. Sin embargo, mientras la estructura real cambia de este modo, la forma
estructural general puede permanecer relativamente constante durante un periodo ms largo o ms
corto.
Adems, la forma estructural puede cambiar a veces en forma gradual, o con una rapidez
relativa, como en el caso de revoluciones y conquistas militares, pero an en los cambios ms
revolucionarios se mantiene cierta continuidad de estructura.
Por ejemplo, la organizacin de una fbrica es la disposicin de las diversas actividades del director,
encargados y obreros dentro de la actividad total de la fbrica.
Por eso cuando tratamos con un sistema estructural, nos referimos a un sistema de posiciones
sociales, mientras que una organizacin tratamos con un sistema de papeles.
Radcliffe-Brown introdujo al estudio de las sociedades primitivas el concepto de funcin. Como antes
se dijo, el trmino tiene un gran nmero de significados diferentes, segn el contexto de referencia.
En relacin con los procesos sociales el pensador ingls considera los procesos, estructura y funcin
como componentes de una teora nica, en cuanto esquema de interpretacin de los sistemas
sociales humanos; estos conceptos estn interconectados, ya que se usan para aludir la relacin
del proceso y la estructura. Esta teora puede aplicarse al estudio de la continuidad de las formas de
vida social, e igualmente a los procesos de cambio de esas formas.
Cuando Racliffe-Brown realiz el estudio comparativo de las sociedades primitivas lo hizo porque
estaba interesado en comprender la evolucin, ya que sta proporciona ciertos conceptos que
pueden ser tiles como instrumentos analticos.
El esquema evolucionista de Radcliffe-Brown se explica cuando nos habla de la adaptacin como
elemento clave de la teora de la evolucin, y se aplica o puede aplicarse tanto en el estudio de las
formas de vida orgnica como en el de las formas de vida social entre los valores humanos. Esto
quiere decir que la adaptacin interna depende del ajuste de los diversos rganos y sus actividades,
de tal modo que los distintos procesos fisiolgicos constituyen un sistema de funcionamiento
continuo, mediante el cual se mantiene la vida del individuo.
La vida social y la adaptacin social, por tanto, implican un ajuste del comportamiento de organismos
individuales ante las exigencias del proceso, gracias al cual la vida social contina.
Cuando observamos una forma de vida social entre los seres humanos como un sistema de
adaptacin, es importante distinguir tres aspectos del sistema total, a saber:
1. Existe forma en la cual la vida social se ajusta al medio fsico, y podemos, si queremos, hablar
de ella como adaptacin ecolgica.
2. Existe, en segundo lugar, las disposiciones institucionales, gracias a las cuales se mantiene la
vida social ordenada, de modo que se produce lo que Spencer (Herbert Spencer 1820-1903),
socilogo ingls, quin sostuvo que la sociedad tena una evolucin semejante a la evolucin
orgnica-biolgica) llamada cooperacin y el conflicto se reprime o regula.
3. Existe el proceso social mediante el cual el individuo adquiere hbitos y caractersticas
mentales que lo adaptan a un lugar en la vida social y le capacitan para participar en sus
actividades...
Como podrs observar, la teora de la evolucin social, forma parte de nuestro esquema de
interpretacin de los sistemas sociales al examinar cualquier sistema dado como un sistema de
adaptacin
As encontramos que una sociedad difiere de un organismo en que puede cambiar su tipo
estructural, o puede ser absorbido como parte integral de una sociedad mayor.
Radcliffe-Brown se pregunta si el cambio de tipo social depende o no de la funcin y dice que s hay
tal dependencia y que su naturaleza puede observarse en el desarrollo de las instituciones legales y
polticas de los sistemas econmicos y de las religiones de Europa a lo largo de los ltimos 25 aos.
4. TEORA CRTICA (JRGEN HABERMAS)
4.1 ANTECEDENTES
La historia del siglo XX se caracteriza por un desarrollo de gran magnitud que se presenta tanto
en las sociedades capitalistas como socialistas. En las primeras este desarrollo implica un avance
espectacular en la ciencia y la tcnica (uso de la energa atmica, la tecnologa espacial, el arribo
del hombre a nuestro satlite, la Luna, la automatizacin, la robotizacin y, por ltimo, los nuevos
conocimientos de la ingeniera gentica y la biotecnologa); en cuanto a las segundas, se da la
implantacin de nuevas polticas y formas de gobierno a partir de la Revolucin Rusa de 1917
(tambin se presenta la utilizacin atmica y conquistas espaciales, as como avances sociales en la
educacin, salud y preocupacin por el ambiente ecolgico); sin embargo, este movimiento armado
degener en un stalinismo y una administracin social-tecncrata. El fracaso de toda revolucin
en Occidente (excepto la de Cuba, pas no desarrollado); la ausencia de una conciencia de clase
proletaria revolucionaria; los frecuentes colapsos de la teora marxista, ya sea en una ciencia
determinista y objetivista o en una crtica cultural pesimista son, para Habermas, caractersticas
importantes de los tiempos actuales.
En la sociedad capitalista los cambios estructurales han alterado tanto su apariencia como su
esencia (poltica fiscal del Estado, gasto social, dficit presupuestario de los gobiernos, poltica
salarial reprimida, poltica de la deuda externa, etc.); en ella la intervencin estatal aumenta, el
mercado es sostenido, y reemplazado, y como sistema es cada vez ms organizado; tambin la
razn instrumental y la burocracia que parece siempre expandirse amenazan la esfera pblica, como
la expresa el filsofo de Dsseldorf en La transformacin estructural en la esfera pblica (1962) y
Hacia una sociedad racional.
4.2 INTRODUCCIN.
La teora crtica es una corriente del marxismo que nace en la escuela de Frankfurt, Alemania
en el ao de 1924, en torno al proyecto del instituto de investigacin social de dicha ciudad. Sus
fundadores fueron Max Horkheimer y Theodoro Adorno, quienes lograron conjuntar un grupo de
grandes intelectuales como Heber Marcuse, Eric Fromm, Walter Benjamn y otros, que constituyeron
la primera generacin del instituto, para nutrirse despus con nuevos tericos, entre los que se
encuentran Alfred Shmicht y Jrgen Habermas en los aos recientes. Dicho instituto tena como
objetivo central promover los estudios marxistas dentro de un marco acadmico. El grupo de
estudiosos emigraron a los Estados Unidos, como consecuencia del desarrollo del nazismo en
Alemania y el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Jrgen Habermas pertenece a la segunda generacin de pensadores que proviene de la escuela
de Frankfurt y, quiz quien ms ha desarrollado un proyecto de reconstruccin del Materialismo
Histrico de Carlos Marx, propio para el capitalismo de mediados del siglo XX.
En este sentido la Teora Crtica, plantea tres objetivos:
a) Una revisin del marxismo mediante la incorporacin de nuevos conocimientos aportados por
otras disciplinas (psicoanlisis, lingstica, sociologa, etc.)
b) El anlisis de los problemas actuales que aquejan a la sociedad, pero con un enfoque crtico.
c) El uso de tcnicas de investigacin de las Ciencias Sociales (estadstica, encuentros, etc.) para
dar una base emprica a las aportaciones tericas
El pensador alemn, perteneci al instituto de investigacin social y fue ayudante de Theodoro W.
Adorno, aunque sus races tericas tenan poco que ver con la Teora Crtica ya que en l influyeron
teoras como la filosofa, la antropologa, la hermenutica, la lingstica y el pragmatismo. Estas
corrientes no eran bien vistas por Adorno y Horkheimer, quienes pertenecan a la primera generacin
de la Teora Crtica.
Como puedes observar iniciamos el planteamiento de esta corriente a partir de la crtica de dos tipos
de sociedades: la capitalista y la socialista.
Ser que esta teora se llama crtica porque critica todo?
4.3 ALGUNOS PROBLEMAS QUE EXAMIN JRGENS HABERMAS
Habermas plantea los problemas mediante un programa cientfico en el que se aboca a la bsqueda
de la innovacin y actualizacin de la teora cientfica social que pretende realizar una categorizacin
rigurosa a travs de la aplicacin de un sistema multidisciplinario para el anlisis de la sociedad
contempornea.
Habermas dedic gran parte de su esfuerzo a la confrontacin crtica entre la tradicin filosfica y la
teora social clsica, lo que lo condujo a la reconstruccin del Materialismo Histrico que conllevara
al desarrollo del capitalismo actual.
Habermas, se propone reconstruir el Materialismo Histrico partiendo de la tradicin crtica de
Frankfurt.
Uno de los aspectos ms sobresalientes de la obra de Habermas es la revisin y reconstruccin de
la obra de Marx, sobre tres aspectos esenciales:
a) El problema de la produccin material
b) La definicin de la Humanidad como especie
c) La concepcin de la historia como evolucin de las formas sociales
3
a) El problema de la produccin material.
Para Habermas, la interaccin social es el elemento que es til para el desarrollo de la actividad
comunicativa diferente a la actividad de produccin, la cual se encuentra destinada a aumentar
el control sobre la naturaleza exterior, sin embargo la interaccin se hace cargo de generar la
naturaleza interior, esto es, genera las necesidades y disposiciones humanas.
4
La interaccin social implica las formas culturales y polticas en oposicin a la economa, generando
la comunicacin. Sin embargo en el desarrollo terico de Habermas la comunicacin la identifica con
el lenguaje, dndole prioridad a este por ser la forma ms socializada de comunicacin. Asimismo
deriva a la produccin del proceso comunicativo bajo el intermediarismo del proceso de aprendizaje
como categora bsica para la explicacin de las fuerzas productivas.
5
Tambin dice que el desarrollo de las estructuras normativas (valores que conforman la sociedad) da
el paso de la evolucin social, en virtud de que los nuevos principios de organizacin social implican
nuevas formas de integracin, las cuales permiten aplicar las fuerzas productivas disponibles o
generar otras ms modernas.
b) La definicin de la humanidad como especie.
Habermas recurre a la nocin de lgica del desarrollo de la mente humana (gentica de Piaget) y
proyectada desde el plano individual al social, para resolver la diferencia entre trabajo e interaccin .
Para este autor la especie humana se explica a travs de su capacidad de interaccin social y su
potencial comunicativo.
c) La concepcin de la historia como evolucin de las formas sociales.
La Historia de las civilizaciones es la historia de la conformacin del lenguaje, para Habermas el
proceso de aprendizaje comunicativo es el potencial del desarrollo histrico, la teora tiende a derivar
hacia una predestinacin inconsciente y este es precisamente el sentido de la pragmtica universal
de Habermas

.
Habermas ante el estudio del Capitalismo
Habermas ubica este problema al estudiar la sociedad capitalista avanzada (industrializada),
tratando de comprenderla tericamente con la intencin prctica de transformarla sin perder de vista
su humanizacin (caracterstica fundamental de los individuos), ante los actos irracionales como el
racismo, la xenofobia, el fundamentalismo, la guerra y la represin (cumplimiento del orden, normas
y valores) de la sociedad contempornea.
Otros de los problemas que plantea Habermas es la crtica a la ideologa burguesa o ideologa de la
clase dominante-capitalista (entendida, segn Althuser, como un sistema de ideas, representaciones
y creencias que domina el espritu de un hombre o de un grupo social), del libre mercado que oculta
los intereses econmicos, polticos y sociales de una clase sobre otra manteniendo limitados y
reprimidos los intereses para la liberacin (emancipacin) de la clase trabajadora.
Para facilitar la comprensin de este problema presentamos un ejemplo: En la sociedad capitalista
se propaga la idea de que para lograr xito en la vida hay que tener, adquirir
o comprar el mayor nmero posible de bienes; sin embargo, en la realidad los que poseen todos los
bienes ni son felices, ni logran el xito, ya que el objetivo de los capitalistas o empresarios es vender
ms y, por lo tanto, hacerse ms ricos, mientras los consumidores se enajenan en mayor medida.
Otro aspecto que examina Habermas son las grandes etapas del desarrollo individual y la evolucin
social (teora evolutiva). Se considera que debido al trabajo y la interaccin, la especie humana
evoluciona en dos dimensiones separadas, pero interrelacionadas; en el trabajo, a travs del
desarrollo de las fuerzas de produccin y en la interaccin por el desarrollo de las estructuras
normativas. En otras palabras, y de manera ms sencilla, el trabajo es la accin tcnica, la relacin
del hombre con la naturaleza, y la interaccin, la accin comunicativa, la relacin del hombre con
otros hombres. En ambas dimensiones existen procesos acumulativos que siguen una direccin fcil
de conocer, donde se examina el desarrollo de sociedades especficas y concretas.
Jrgen Habermas analiza de manera particular el sistema capitalista avanzado, sin olvidar otras
sociedades, por ejemplo, las comunidades primitivas y las sociedades tradicionales. Ejemplificando
se dira que al estudiar las sociedades modernas industrializadas se partira del anlisis de las
fuerzas de produccin, es decir, del nivel de la tcnica que transforma la ciencia en fuerza productiva
y su relacin con la naturaleza, as como la interaccin en la que se tienen nuevas concepciones
tericas sobre las relaciones humanas, las cuales se aplican en la accin real dentro de la accin
social o accin comunicativa, donde la validez o invalidez se muestra en el xito o distorsin del
entendimiento entre las personas.
ANLISIS DE LA SOCIEDAD SEGN HABERMAS
Este esquema nos muestra las dos dimensiones a travs de las cuales se manifiestan las etapas
del desarrollo individual y de la evolucin social. La primera est representada por el trabajo, el
cual se potencia con el desarrollo de las fuerzas productivas (fuerzas de produccin), en tanto que
la segunda est representada por la interaccin comunicativa, la relacin hombre-hombre que se
muestra con las relaciones humanas. Tambin es preocupacin de Habermas la ampliacin de
la razn instrumental
8
a muchas reas de la vida social, es decir, la extensin de la racionalidad
medios-fines a ms aspectos de la vida. El desarrollo en esta direccin ha creado una nueva
amplitud en la economa y la poltica; la expansin del Estado lo lleva a una mayor injerencia de
administradores y tcnicos en asuntos sociales y econmicos, y con la fusin de la ciencia, la
tecnologa y la industria al surgimiento de una nueva forma de ideologa, que no slo se basa en
nociones de intercambio sino tambin en una justificacin tecnocrtica del orden social. Cuestiones
prcticas basadas en intereses histricos de clase ahora se definen como un problema tcnico. La
poltica se convierte en la esfera de eliminacin tcnica de las disfunciones y evitacin de riesgos
que amenazan al sistema; en otras palabras, el poder poltico se legitima por la tecnificacin de la
poltica; la ideologa de intercambio libre por una poltica econmica del gobierno enfocada a corregir
las tendencias autodestructivas del libre mecanismo del mercado.
Los objetivos de esta nueva poltica son dominar las crisis econmicas, mantener un crecimiento
econmico aceptable, corregir la radicalizacin de las diferencias de clase; se trata, pues, de evitar
los efectos negativos que ponen en peligro la estabilidad del sistema como tal. Esto significa que el
control poltico del desarrollo econmico se realiza por la solucin de la racionalidad tcnica; as las
tareas del poder poltico se transforman en tareas tcnicas provocando una despolitizacin de las
masas.
Uno ms de los problemas que podrs contemplar es que el ser humano organiza su experiencia
en trminos de intereses. La humanidad se interesa en la creacin del conocimiento que le permitir
controlar procesos objetificados y mantener la comunicacin. Otro inters es el de la razn, el de
la capacidad de ser reflexivo por s mismo y autodeterminante para actuar racionalmente. Como
resultado de ello, el conocimiento que se genera enriquece la autonoma y la responsabilidad,
teniendo un inters emancipatorio (liberador).
La razn instrumental es la razn tpica de la racionalidad cientfica-tcnica; responde a la pregunta
por los medios adecuados para lograr un fin determinado, pero no se interroga sobre este fin. A partir
de Max Weber se insiste, en el creciente dominio de la racionalidad de los medios o instrumentos en
la sociedad industrial moderna. (Mardones y Ursua: Filosofa de las Ciencias Humanas y Sociales).
En el esquema siguiente se contemplan los problemas sociales segn la Teora Crtica de Habermas.
LIBERACIN
Observa que hasta aqu slo retomamos aspectos que Habermas plantea en torno a las sociedades
capitalistas avanzadas.
Por qu no explica aspectos de sociedades subdesarrolladas?, qu importancia tiene la ideologa
para estudiar la sociedad capitalista industrializada?, se puede estudiar el inters emancipativo en
las sociedades socialistas?.
4.4 ELEMENTOS UTILIZADOS POR HABERMAS PARA EL ANLISIS DE LOS PROBLEMAS
SOCIALES
Habermas intenta desarrollar una teora de la sociedad que contenga intenciones prcticas para
que los pueblos se liberen por s mismos, evitando la dominacin de la clase en el poder poltico y
econmico y que los diversos grupos puedan transformar la sociedad.
El primer elemento que Habermas toma a consideracin es el Materialismo Histrico de Carlos Marx
(visin Marxista de la historia humana). Esa visin para analizar la historia del desarrollo del hombre,
quiere identificar la causalidad que explican el pasado, para comprender el presente y el futuro. De
ah que Habermas propusiera la reconstruccin del materialismo histrico. Habermas considera que
la sociedad constituye una realidad mediada por el lenguaje que los hombres ejercitan en bsqueda
de la razn.
Otro elemento esencial es la Hermenutica, la cual consiste en usar un mtodo para la interpretacin
de los textos mediante su lectura a varios niveles, considerando la poca y la transformacin
del lenguaje (traducir a lenguaje comn la multiplicidad de los otros lenguajes, ya sean modelos
lingsticos o metalenguajes), Habermas afirma que el nico contexto objetivo desde el cual pueden
entenderse las acciones sociales, es el que est constituido por el lenguaje, el trabajo y el dominio.
Otro elemento del problema que Habermas considera es la racionalidad aplicada a la reconstruccin
de las estructuras universales del pensamiento, del habla y de la accin, as como los patrones y
condiciones de su desarrollo. Considera que el planteamiento y solucin de los problemas deben
fundarse en la razn, como facultad pensante y cognoscitiva, de ah que mediante la facultad
intelectual de la racionalidad se puedan abordar los problemas con razn, discerniendo lo bueno
de lo malo y lo verdadero de lo falso. Posteriormente, Habermas plane la formulacin de las ideas
bsicas de su teora de la comunicacin, a travs de un programa de investigacin, el cual consta de
tres niveles.
El primer nivel incluye una teora general de la comunicacin, al que denomina Pragmtica
Universal. El segundo nivel incluye una teora sobre la adquisicin de la competencia comunicativa,
y finalmente, el tercer nivel se constituye con los anteriores, propone un esbozo de una teora de la
evolucin social que Habermas concibe como una reconstruccin del materialismo histrico.
Por otro lado Habermas sostiene que es necesario reformular las grandes tradiciones del
pensamiento social, as como eliminar limitaciones en el pensamiento y en la accin de los seres
humanos.
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