Occidente. Norte. Teotihuacan.

Olmeca.
Occidente.
Maya.
Golfo de Mxico.
Occidente. Tolteca. Huasteca.
TI EMPO MESOAMERI CANO I
14 / ARQUEOLOGA MEXICANA
PERIODIZACIN, POR QU Y PARA QU?
Usamos la palabra historia con dos significados diferentes. Por
una parte, nos referimos al devenir del hombre en sociedad; por
la otra, a la memoria de tal devenir, memoria que puede ser oral
o registrada por medio de imgenes pictricas o escultricas,
escritos, cintas cinematogrficas, grabaciones de sonido, vi-
deos, etc. En la primera acepcin, la historia se vive, se cons-
truye; en la segunda, se recuerda, se investiga, se interpreta, se
consigna. En la primera, un individuo o un grupo hacen histo-
ria cuando su accin alcanza el mbito social; en la segunda,
se concibe o se asienta la historia cuando un rapsoda, un his-
toriador, un arquelogo, un filsofo o un periodista aprehende
intelectualmente el acontecer social o consigna los razona-
mientos derivados de su reflexin.
La historia como devenir es un permanente eslabonamien-
to de sucesos que, lejos de integrar conjuntos azarosos y de-
sarticulados, derivan unos de otros y se interrelacionan hasta
La periodizacin de
la historia mesoamericana
ALFREDO LPEZ AUSTIN, LEONARDO LPEZ LUJN
FOTOS: IGNACIO GUEVARA, MARCO A. PACHECO, CARLOS BLANCO, JORGE PEREZ DE LARA / RACES
formar complejos compactos de acontecimientos los proce-
sos histricos que surgen, se incrementan, alcanzan su ple-
nitud, decrecen, desaparecen en el tiempo, y se distinguen de
los que los preceden y los siguen.
Los procesos histricos especficos se dan en los diversos
mbitos de la complejidad social: la economa, la poltica, la
educacin, la religin, el arte, etc. Su profundidad y sus ex-
tensiones espacial y temporal varan con-
siderablemente de las modas a las insti-
tuciones; pero es tal su interrelacin en
la totalidad de la vida social que confor-
man procesos histricos globales, mismos
que forman etapas completas de la histo-
ria. As, en una poca y en una sociedad
dadas se corresponden, por ejemplo, una
coyuntura econmica, un modo de accin
poltica, un estilo artstico y una corriente
filosfica, independientemente de que
exista un cierto desfase temporal entre el
inicio y el fin de cada uno de estos hechos
histricos. La dimensin temporal de un
proceso histrico recibe el nombre de pe-
riodo. El paso de un periodo a otro puede
manifestarse como una ruptura abrupta,
una disolucin paulatina o un traslape. Las
etapas de los periodos suelen denominar-
se fases.
En su acepcin de memoria del devenir,
la historia es una herramienta intelectual
indispensable para entender la sucesin de
los procesos sociales. Pero no basta el co-
nocimiento de los acontecimientos ordenados a partir de la cro-
nologa. Para la debida comprensin del devenir social, el his-
toriador habr de analizar los periodos como unidades de una
secuencia. Para ello destacar los rasgos ms notorios de cada
periodo; intentar encontrar sus interrelaciones, y tratar de
descubrir el juego de fuerzas sociales que los producen, man-
tienen y eliminan. Adems, tipificar tericamente los perio-
dos de una secuencia, los ubicar en el tiempo y les dar un
nombre adecuado. En suma, encontrar el sentido histrico ge-
neral de los acontecimientos. Crear en esta forma un modelo
de la transformacin histrica, es decir, un marco hipottico
para estructurar sus observaciones de una realidad compleja,
siempre cambiante. Forzosamente, el modelo creado ser una
visin demasiado simple, aunque conservar los elementos
esenciales de las pocas histricas.
Este quehacer se ha denominado perio-
dizacin o periodificacin. Pese a la im-
portancia y edad del concepto, el trmino
no se ha fijado, y a la imprecisin ha con-
tribuido la Academia de la Lengua Espa-
ola, que hasta el momento no ha consig-
nado en su diccionario ninguno de dichos
trminos.
En el caso particular de la periodizacin
de la historia de Mesoamrica, adquiere
particular importancia la cronologa ar-
queolgica, debido a la ausencia de escri-
tura en la mayor parte de sus periodos y de
sus reas. La cronologa se define como la
ubicacin temporal del periodo, tanto en
su aspecto relativo (establecimiento de la
secuencia histrica) como absoluto (fe-
chamiento). Tambin es importante la de-
terminacin de los indicadores arqueol-
gicos, esto es, los rasgos ya fundamentales,
ya secundarios, que permiten identificar o
al menos sospechar la existencia de los
procesos histricos.
MESOAMRICA EN EL CONTEXTO HISTRICO
El estudio de los procesos histricos de la superrea cultural
mesoamericana es particularmente difcil debido a la enorme
extensin de su territorio, a la oscilacin temporal de sus fron-
teras, a la heterogeneidad de los pueblos que a ella pertenecie-
TIEMPO MESOAMERICANO I / 15
Cuadro 1. Duracin relativa de los grandes
periodos de la historia de Mxico.
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Cuadro 2. Periodizacin de Mesoamrica en el contexto de la historia de Mxico.
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ETAPA
LTICA
MXICO
INDEPENDIENTE
COLONIA
MESOAMRICA
33000 a. C. 2500 a. C. 1200 a. C. 400 a. C. 150/200 d. C. 650 d. C. 900 d. C. 1200 d. C. 1521 d. C. 1821 d. C. 2000 d. C.
CAZA-RECOLECCIN (CA. 30 500 AOS)
MESOAMRICA (CA. 4 000 AOS)
COLONIA (300 AOS)
MXICO INDEPENDIENTE (179 AOS)
PRECLSICO
TEMPRANO MEDIO TARDO TEMPRANO TARDO TEMPRANO TARDO
CLSICO POSCLSICO
ron y a la complejidad de su historia, sobre todo en lo que toca
a la existencia simultnea de sociedades con muy diferentes ni-
veles de desarrollo. Parte medular del problema es la eleccin
de la unidad de anlisis. En efecto, se puede periodizar por se-
parado la historia particular de cada rea de Mesoamrica (Cen-
tro, Occidente, Golfo, Norte, Oaxaca y Sureste), o la de la su-
perrea como un todo.
Consideramos que la estrategia ms productiva es compren-
der el sentido de los procesos histricos a nivel mesoamerica-
no, y sobre esta base analizar el desarrollo particular de las di-
ferentes reas. Nuestra posicin se funda en el hecho de que las
sociedades mesoamericanas vivieron una historia compartida
durante milenios y estuvieron ligadas por un conjunto comple-
jo y heterogneo de relaciones. Estas ltimas se establecieron a
partir de intercambios constantes de bienes, de desplazamien-
tos humanos, de intereses compartidos entre las elites de diver-
sas regiones, del dominio de unas sociedades sobre otras, de sus
conflictos blicos, etc. Las sociedades contemporneas podan
diferir en nivel de complejidad; sin embargo, lo importante fue
que las relaciones se constituyeron en forma estructural y per-
manente. En un buen nmero de casos, el bajo nivel de desarro-
llo de una sociedad puede explicarse como el resultado de sus
relaciones asimtricas con una potencia vecina que la avasall
y no como manifestacin de un lento desarrollo autnomo.
16 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Cuadro 3. Periodos, reas y pueblos de Mesoamrica.
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SURESTE
REINOS
DEL NORTE
QUICHS CONQUISTAS MEXICAS
REINOS MIXTECOS
PRESENCIA TOLTECA
AUGE DE
LOS MAYAS
DEL NORTE
DESARROLLO DE
LA TRADICIN MAYA
R I V A L I D A D E S E N T R E L O S C E N T R O S R E G I O N A L E S
S U R G I M I E N T O D E L A S S O C I E D A D E S J E R A R Q U I Z A D A S
P R E S E N C I A O L M E C A
GIGANTISMO
ARQUITECTNICO
GIGANTISMO
ARQUITECTNICO
PRIMERA NOTACIN
CALENDRICA
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ESPLENDOR
MAYA
PODERO DE
MONTE ALBN
PRESENCIA
TEOTIHUACANA
P R E S E N C I A
O L M E C A
O L M E C A S
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G O L F O
D E S A R R O L L O
D E L A S S O C I E D A D E S
A L D E A N A S I G U A L I T A R I A S
PRESENCIA
TEOTIHUACANA
AVANCE DE LOS
AGRICULTORES
SURGIMIENTO DEL URBANISMO
ESCRITURA COMPLEJA Y CUENTA LARGA
XOCHICALCO
TEOTENANGO
CHOLULA
CACAXTLA
VIDA DE
AGRICULTORES
EN TERRITORIO
COMPARTIDO CON
RECOLECTORES-
CAZADORES
PODERO DE
TEOTIHUACAN
P R I M E R A
C E R M I C A
P R I M E R A
C E R M I C A
PODERO
DE TULA
CHICHIMECAS
SEOROS
INDEPENDIENTES
PRESENCIA
TOLTECA
ABANDONO DE LOS
AGRICULTORES
1500
1200
900
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200
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a. C.
400
1200
2500
1500
1200
900
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200
d. C.
a. C.
400
1200
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GOLFO OAXACA CENTRO OCCIDENTE
PODERO
MEXICA
PODERO
TARASCO
NORTE
Lo anterior no significa que desconozcamos la importancia
de la periodizacin particular de las diferentes reas mesoame-
ricanas. Lo que proponemos es que la parcelacin de sus his-
torias se haga en el contexto de la periodizacin general y que,
adems, se utilicen criterios y nomenclatura especficos.
Como puede suponerse, los diferentes enfoques de los me-
soamericanistas han provocado propuestas de periodizacin
tan interesantes como dismbolas. Cada autor divide la histo-
ria, de manera consciente o inconsciente, de acuerdo con su for-
ma particular de concebir las transformaciones sociales. Privi-
legia, por tanto, uno o varios criterios de clasificacin; por
ejemplo, algunas periodizaciones se basan en los cambios de
la base de subsistencia, de la complejidad social, del patrn
de asentamiento, del grado de centralizacin del poder, de la
magnitud del aparato blico o del nivel de perfeccin de las
manifestaciones estticas.
BREVE HISTORIA DE LA PERIODIZACIN DE MESOAMRICA
En tiempos prehispnicos, los acontecimientos histricos eran
comnmente divididos en grandes periodos, concebidos stos
como la sucesin de renombradas naciones. A su vez, cada pe-
riodo se subdivida en series dinsticas y en la secuencia de sus
gobernantes. La historiografa colonial, basada en los registros
indgenas, mantuvo estas pautas, independientemente de la in-
troduccin de criterios occidentales, como fueron las compa-
raciones y los enlaces con las historias bblica y europea. La vi-
sin del pasado prehispnico se transform radicalmente con
las ideas de la Ilustracin y, dcadas ms tarde, del positivis-
mo decimonnico. Sin embargo, en lo que toca a la periodiza-
cin, los cambios ms significativos se produjeron al inicio del
siglo XX, asociados a la aplicacin de las tcnicas estratigrfi-
cas y al estudio detallado de la cermica. Fue as como se esta-
blecieron las primeras secuencias culturales fidedignas que,
con posterioridad, seran fijadas cronolgicamente gracias a
tcnicas de fechamiento absoluto como el radiocarbono y la hi-
dratacin de la obsidiana.
La historia de las periodizaciones cientficas de Mesoam-
rica tiene poco menos de un siglo y se caracteriza por la abun-
dancia y la diversidad de las propuestas. Dada la carencia de
espacio, nos hemos visto en la necesidad de resumir a su mni-
ma expresin las principales aportaciones, y concentramos la
informacin en el cuadro 5.
Dos hallazgos arqueolgicos, uno en 1907 y otro en 1909,
catalizaron las primeras periodizaciones cientficas de Meso-
amrica: Zelia Nuttall descubri restos cermicos muy anti-
guos bajo la lava de Coyoacn y Manuel Gamio encontr ves-
tigios igualmente remotos en su reconocimiento preliminar en
el occidente de la Cuenca de Mxico. Estos materiales a los
cuales se denomin Tipo de los Cerros motivaron en Franz
Boas la curiosidad de conocer su relacin cronolgica con la
cermica conocida en aquella poca.
Transcurra entonces el ao de 1912, fecha en que se inicia-
ba la llamada revolucin estratigrfica en el seno de la recin
fundada Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa.
Como su director, Boas encomend a Gamio una excavacin
en San Miguel Ahuizotla, Azcapotzalco, con el fin de estable-
cer la secuencia estratigrfica, y por tanto temporal, de todos
los tipos cermicos de la Cuenca. Gamio se dio a la tarea e in-
mediatamente divulg sus resultados en los foros acadmicos,
fijando la secuencia Tipo de los Cerros-de Teotihuacan-
Azteca.
Basado en ste y otros estudios, Herbert Spinden se dio
cuenta aos ms tarde que sociedades semejantes a la llamada
de los Cerros no fueron privativas de la Cuenca de Mxico,
sino que se extendan desde el altiplano mexicano hasta el nor-
te de Sudamrica. De ah concibi la existencia de un Hori-
zonte Arcaico de gran extensin territorial. En esta forma, pro-
TIEMPO MESOAMERICANO I / 17
Cuadro 4. Criterios utilizados para la periodizacin de Mesoamrica.
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Patrn de subsistencia Sedentarismo agrcola PRECLSICO TEMPRANO 2500 a. C.
Relacin de produccin Jerarquizacin social PRECLSICO MEDIO 1200 a. C.
Relaciones poltico-econmicas Capitales protourbanas PRECLSICO TARDO 400 a. C.
regionales
Diferenciacin campo-ciudad Urbanismo CLSICO TEMPRANO 150/200 d. C.
Relaciones poltico-econmicas Declive de los grandes estados CLSICO TARDO 650 d. C.
interregionales hegemnicos y proliferacin de
capitales regionales
Relaciones polticas hegemnicas Regmenes supratnicos zuyuanos POSCLSICO TEMPRANO 900 d. C.
Relaciones polticas de dominio Ruptura de regmenes zuyuanos POSCLSICO TARDO 1200 d. C.
centralizado
Fin de Mesoamrica Conquista COLONIA 1521 d. C.
CRITERIO MANIFESTACIN PERIODO FECHA
puso en 1917 la primera periodizacin general, la cual inclua,
entre otras reas, el territorio que hoy llamamos Mesoamrica.
Mucho despus, en 1942, Alfonso Caso present en la Se-
gunda Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropolo-
ga una periodizacin que abreva del trabajo de Spinden, aun-
que divide en dos horizontes las llamadas culturas Medias de
ste. Para ello se bas en la secuencia cermica de Uaxactn.
Caso tambin agreg un cuarto y ltimo horizonte, al que de-
nomin Mixteco-Puebla. Hasta donde tenemos noticias, es
sta la primera periodizacin especfica de la superrea cultu-
ral mesoamericana. Otros autores de la misma Sociedad, entre
ellos Wigberto Jimnez Moreno y Jorge A. Viv, complemen-
taron en aquellos aos la propuesta de Caso.
Para 1948, Pedro Armillas propuso eliminar los rasgos in-
dividuales y las peculiaridades estilsticas como criterios de pe-
riodizacin, y que se emplearan en su lugar los factores econ-
micos. A partir de ese momento se multiplicaron las propuestas
de divisin histrica, entre las que destacan las de Ignacio Ber-
nal, Ignacio Marquina, Miguel Covarrubias, el propio Armi-
llas, ngel Palerm, Gordon Ekholm y Jimnez Moreno. Cova-
rrubias fue uno de los primeros en incorporar el trmino
Preclsico, acuado por Robert Wauchope en 1951, en sus-
titucin de Arcaico. Tres aos despus, este ltimo autor di-
vidi el pasado mesoamericano utilizando fechamientos radio-
carbnicos. Dentro del pensamiento marxista, Julio Csar Oli-
v propuso en 1958 una periodizacin que integra los estadios
de Lewis Morgan (salvajismo, barbarie y civilizacin) y las re-
voluciones de Gordon V. Childe (neoltica y urbana). Un ao
ms tarde Jimnez Moreno acu el trmino Epiclsico para
definir un periodo importantsimo en la transicin del Clsico
al Posclsico.
William T. Sanders y Barbara Price, desde la ptica de la
ecologa cultural, combinaron dos clasificaciones en 1968: la
ya tradicional divisin en periodos cronolgicos (Formativo,
Clsico y Posclsico) con los estadios de desarrollo cultural
propuestos por Elman R. Service (banda, tribu, cacicazgo y ci-
vilizacin). Correctamente, estos autores hicieron notar que di-
chos estadios no fueron sincrnicos en las distintas reas de
Mesoamrica. Cuatro aos despus, el mismo Sanders, junto
con Eric Wolf y otros colegas, se reunieron en la School of
American Research de Santa Fe y decidieron aplicar al caso
mesoamericano la periodizacin que John H. Rowe elabor
para los Andes Centrales. La original terminologa entonces
adoptada, en la que se suceden horizontes y periodos interme-
dios, es nicamente cronolgica, pues no tiene connotaciones
de periodo ni de estadio de desarrollo.
Durante las dcadas de los setenta y de los ochenta se publi-
caron nuevas propuestas, entre las que sobresalen las de Ro-
18 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Casa de varones y figurillas de barro de San Jos Mogote, Oaxaca.
Pertenecen al Preclsico Temprano.
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Representaciones de dos gobernantes del Preclsico Medio.
Altar 4 de La Venta, Tabasco, y Relieve 1 de Chalcatzingo, Morelos.
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mn Pia Chn, Eduardo Matos y Enrique Nalda. Conviene ad-
vertir que en los ltimos aos el uso ha impuesto la nomencla-
tura de Preclsico, Clsico y Posclsico. Sin embargo y esto
es una gran ventaja los trminos han perdido las connotacio-
nes originales y el problema de la caracterizacin de los proce-
sos es superior al de la mera terminologa.
UNA PROPUESTA DE PERIODIZACIN
DE LA HISTORIA MESOAMERICANA
En las siguientes lneas enunciamos una periodizacin general
para la historia mesoamericana, sin pretensiones de formular
una propuesta original. En efecto, como se dar cuenta el lec-
tor, nos basamos en los valiosos trabajos de nuestros predece-
sores. Hemos parcelado el devenir de Mesoamrica en siete
grandes periodos (vanse los cuadros 2 y 3). Distinguimos cada
periodo con una serie de atributos distintivos, privilegiando la
aparicin de los que consideramos ms importantes para esta-
blecer los lmites temporales (vase el cuadro 4). Debe reco-
nocerse que en esta periodizacin no rige una homogeneidad
de criterios clasificatorios. Como varios autores lo han pro-
puesto, es conveniente dividir el tiempo histrico con criterios
coherentes y uniformes. Lamentablemente, en el caso mesoa-
mericano, la aplicacin estricta de este principio presenta se-
rios obstculos. Por un lado, el uso de un solo tipo de criterios
puede conducir a la formacin de periodos tan amplios que la
utilidad de la periodizacin disminuye considerablemente. Por
ejemplo, si se toman en cuenta las revoluciones sociales pro-
puestas por Childe (neoltica, urbana e industrial), los cuatro
milenios de Mesoamrica quedaran divididos nicamente
en dos largusimos periodos. Por otro lado, algunos criterios
fundamentales de segmentacin histrica no cuentan con indi-
cadores arqueolgicos precisos. Por ejemplo, es bien sabido
que las formas de organizacin del trabajo, las relaciones de
parentesco o la tenencia de la tierra no dejaron huellas mate-
riales suficientes en tiempos remotos como para ser identifica-
das con precisin.
PRECLSICO (2500 A. C.-150/200 D. C.)
Preclsico Temprano (2500 a. C.-1200 a. C.). Inicio del se-
dentarismo agrcola y de la cermica. Cultivo de temporal. In-
cremento del nmero de miembros de los grupos humanos. Con-
centracin en caseros y aldeas que no rebasan una veintena de
chozas. Homogeneidad del grupo. Organizacin tribal iguali-
taria. Produccin interna de la mayor parte de los bienes de sub-
sistencia, aunque exista el intercambio entre aldeas. Religin
manifiesta en entierros bajo los pisos de las habitaciones.
TIEMPO MESOAMERICANO I / 19
Dos capitales protourbanas del Preclsico Tardo:
Cuicuilco, D.F., y El Mirador, Guatemala.
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Dos ciudades del Clsico: Teotihuacan, estado de Mxico, y Tikal, Guatemala.
Planos elaborados por el Teotihuacan Mapping Project y el Tikal Project.
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Preclsico Medio (1200 a. C.-400 a. C.). En sitios favora-
bles se produjeron importantes cambios tecnolgicos, princi-
palmente en la agricultura: represas, canales, terrazas y otros
sistemas de control de aguas. Variedad de plantas domsticas.
Perfeccionamiento de la cermica y de la talla de piedra. Inicio
de la especializacin en la produccin y refinamiento en la ela-
boracin de bienes de prestigio. Diferenciacin social y surgi-
miento de jerarquas por linaje. Diferenciacin en el tamao de
las aldeas y jerarquizacin entre las mismas. Aumento en el in-
tercambio de materias primas, productos e ideas entre aldeas y
regiones. Intercambio de bienes de prestigio entre las elites.
Construccin de grandes plazas y de templos sobre platafor-
mas elevadas. Surgimiento del calendario y la escritura. Escul-
tura religiosa. Predominio en Mesoamrica del fenmeno ol-
meca, presente en sociedades de distintas etnias y diferentes
niveles de desarrollo.
Preclsico Tardo (400 a. C.-150/200 d. C.). En algunas re-
giones, agricultura intensiva y crecimiento rpido de la pobla-
cin. Aumento del nmero y el tamao de los asentamientos.
Complejidad socioeconmica creciente. Desarrollo de la or-
ganizacin poltica. Surgimiento de capitales protourbanas
como densos centros regionales con aldeas satlites. Expan-
sin del comercio y establecimiento de largas rutas mercanti-
les. Gran importancia comercial de la obsidiana. Rivalidades
y conflictos blicos entre los centros regionales por el control
comercial y poltico. Arquitectura monumental. En algunas
reas, incremento de la complejidad del calendario, la escritu-
ra y la numeracin.
CLSICO (150/200 D. C.-900 D. C.)
Clsico Temprano (150/200 d. C.-650 d. C.). Desarrollo de la
agricultura intensiva. Notable incremento y grandes concen-
traciones de poblacin. Diferenciacin campo/ciudad. Incre-
mento de la especializacin ocupacional. Diferenciacin so-
cial acentuada. Consolidacin de las elites en el gobierno, con
control poltico e ideolgico general. Institucin religiosa in-
cluida en las esferas de poder. Grandes capitales con control
regional que se transforman en potencias polticas. Surgi-
miento de los primeros grandes estados mesoamericanos. Co-
mercio a larga distancia, organizado en redes complejas. In-
fluencia de los grandes estados en la economa y en la poltica
locales, regionales e interregionales a partir del dominio co-
mercial. Guerras. Sacrificios humanos multitudinarios. Urba-
nismo desarrollado, con planificacin rigurosa. Complejos
arquitectnicos masivos. Robustecimiento de las grandes tra-
diciones regionales. Panten bien establecido. Predominio en
Mesoamrica de lo teotihuacano.
20 / ARQUEOLOGA MEXICANA 20 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Dos pinturas murales que representan batallas del Clsico Tardo.
Detalles del mural del Edificio B de Cacaxtla, Tlaxcala, y del mural de
la bveda sur, cuarto 2, Edificio 1 de Bonampak, Chiapas.
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En Tula, Hidalgo, y en Chichn Itz, Yucatn, se dieron dos de los principales
regmenes supratnicos zuyuanos del Posclsico Temprano. Imgenes
hipotticas del Edificio B de Tula y del Juego de Pelota de Chichn Itz.
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Clsico Tardo (650 d. C.-900 d. C.). Tras el declive de los
grandes estados mesoamericanos, incluido Teotihuacan, los an-
tiguos dependientes se erigen en poderosas unidades polticas
regionales. En forma sucesiva y con ritmos distintos alcanzan su
auge y se colapsan muchas de stas. Fraccionamiento de las com-
plejas redes de comercio. Impresionante desarrollo econmico,
cultural y artstico, sobre todo en la mitad oriental de Mesoam-
rica. Aumentan la competencia comercial y los conflictos arma-
dos. Los centros de poder se ubican en emplazamientos estrat-
gicos. Arquitectura y urbanismo defensivos. Sociedades con
marcada pluralidad tnica. Integracin de tradiciones regiona-
les diversas en nuevas formas culturales. Arte eclctico. Esplen-
dor del calendario, la escritura, la numeracin y la astronoma.
Metalurgia en pequea escala al final del periodo. Posible ori-
gen de los regmenes polticos supratnicos que hemos denomi-
nado zuyuanos. En la mitad occidental de Mesoamrica este pe-
riodo se conoce tambin como Epiclsico, y se considera como
intermedio entre el Clsico y el Posclsico.
POSCLSICO (900 D. C.-1520 D. C.)
Posclsico Temprano (900 d. C.-1200 d. C.). Retraccin de la
frontera norte de Mesoamrica. Penetracin al territorio meso-
americano de pueblos agricultores y recolectores-cazadores
septentrionales. Gran movilidad de los grupos humanos. Am-
plia difusin de elementos culturales. Inestabilidad poltica.
Formacin de unidades regionales pluritnicas y militaristas.
Auge del culto religioso a la Serpiente Emplumada. Aumento
de la arquitectura civil. Urbanismo y arquitectura defensivos.
Arte blico y con referencias a la muerte. Desarrollo de la me-
talurgia. Amplia difusin de mercancas tanto en Mesoamri-
ca como hacia Oasisamrica.
Posclsico Tardo (1200 d. C.-1520 d. C.). Surgimiento y
cada sbitas de estados agresivos. Expansiones por conquis-
ta. Tributacin de los vencidos. Incremento del militarismo. In-
tensificacin inusitada del sacrificio humano. Aumentan en el
arte el hieratismo y las referencias a lo blico, a la muerte y al
sacrificio. Domina la Triple Alianza buena parte del territorio
mesoamericano. La historia de Mesoamrica concluye con la
invasin de los europeos, la conquista paulatina de su territo-
rio y el inicio de la vida colonial.
____________________________
Alfredo Lpez Austin. Doctor en historia por la UNAM. Investigador del Ins-
tituto de Investigaciones Antropolgicas y profesor de la Facultad de Filoso-
fa y Letras, UNAM. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Actual-
mente realiza estudios sobre mitologa e iconografa mesoamericanas.
Leonardo Lpez Lujn. Doctor en arqueologa por la Universit de Paris. In-
vestigador del Museo del Templo Mayor, INAH. Miembro del Sistema Nacio-
nal de Investigadores. En la actualidad inicia un estudio sobre la elite y el go-
bierno teotihuacanos.
TIEMPO MESOAMERICANO I / 21 TIEMPO MESOAMERICANO I / 21
Gobernantes mexica y tarasco en el Posclsico
Tardo. Cdice Mendocino, f. 69r, y Relacin
de Michoacn, lm. XLIV.
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Marcha de los espaoles hacia Mexico-Tenochtitlan
y conquista de Cuauhtemallan. Cdice Azcatitlan,
lm. XXV, y Lienzo de Tlaxcala, lm. 79.
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