UBICACIN GEOGRFICA.- La Cultura China se desarroll en el nor-oeste de Asia. El medio geogrfico chino es variado, as como su clima.

Su suelo es atravesado por dos grandes ros navegables, el Hoang Ho (rio amarillo) y el Yangtse Kiang (rio azul) que nacen del suelo de la China, que dicho sea de paso es muy frtil y productivo.

LIMITES: Por el Norte: Mongolia y desierto de Gobi. Por el Sur : Ocano Pacifico. Por el Este : Ocano Pacifico. Por el Oeste : Tbet.

LOS NMEROS SEGN LA CULTURA CHINA

MITOS Y CREENCIAS
La cultura china est muy influenciada por diferentes creencias acerca de la suerte y sobre todo los nmeros. Hay nmeros que se consideran auspiciosos y otros inauspiciosos. Se llegan a pagar grandes sumas de dinero para conseguir nmeros favorables en telfonos, matrculas o pisos. Los nmeros considerados auspiciosos se basan en palabras que suenan de forma similar.

- 1 - El nmero UNO. Referido como el Yang, masculino, celestial. Se le considera un nmero auspicioso. - 2 - El nmero DOS.Dos o Yin, femenino, terrestre. Se le considera un nmero positivo. Hay una cita china que dice que "las cosas buenas vienen en pares". Es habitual utilizar simbologa doble en negocios y marcas (Doble fortuna, Doble elefante, doble felicidad...). - 3 - El nmero TRES. El nmero Tres suena como "nacimiento" en chino, por lo que se le considera un nmero positivo. La rana lunar tiene tres patas. - 4 - El nmero CUATRO.El nmero Cuatro se considera un nmero desafortunado en la cultura china y oriental en general, por sonar como la palabra "muerte". Se evita en la medida de lo posible. - 5 - El nmero CINCO. El nmero Cinco es popular ya que se encuentra en el centro (1-5-9). Tambin se relaciona con los cinco elementos (Wuxing) . - 6 - El nmero SEIS.El nmero Seis se asocia con los seis sentidos (en la cultura china se aade la mente como sexto sentido) y con la puntuacin mxima cuando se lanza un dado. Hay un dicho que dice "Doble seis te har feliz). - 7 - El nmero SIETE. El Siete es considerado por algunos chinos como fantasmal o espiritista. El sptimo mes del calendario chino es denominado el "mes fantasmal" y se dice que las puertas del infierno estn abiertas para que los muertos puedan visitar a los vivos. De todas formas en general se le considera un nmero neutral, ya que lo anterior es compartido por relativamente poca gente. - 8 - El nmero OCHO.El nmero Ocho en chino suena como "prosperidad" o "riqueza", por lo que se le considera un nmero afortunado. Se han pagado grandes sumas por obtener combinaciones con este nmero en matrculas y mviles. - 9 -El nmero NUEVE.El nmero Nueve se asociaba histricamente con el emperador de China, que a menudo llevaba nueve dragones en sus ropas. Suena como "duradero" por lo que se considera auspicioso.

APORTE DE LOS CHINOS

El papel y la imprenta

El papel fue inventado en China cerca de 3.000 aos despus de que los antiguos egipcios utilizaran el papiro para escribir. Cai Lun, un oficial gubernamental de la Dinasta Han Occidental, elabor papel mezclando la corteza de una morera y fibras de bamb con agua, escurriendo y secando la mezcla en un marco chato de bamb. Otros materiales usados en la elaboracin del papel incluan la corteza de rbol, el camo, el lino y hasta las redes de pesca. Durante las Dinastas Tang y Song, los papeles fueron desarrollados para distintos propsitos, includos el papel de camo, el papel de piel, el papel de bamb, y el papel de xuan elaborado en base a un tipo de pino- utilizado especficamente para caligrafa. Los avances en la elaboracin del papel fueron complementados por el desarrollo de la imprenta. La xilografa fue usada en China en el Siglo VII, y el texto impreso conocido ms antiguo corresponde a unas escrituras budistas, que fueron impresas en el ao 868 dC. Imprimir libros insuma mucho tiempo, ya que el mtodo de entalladura utilizado, requera grabar un bloque nuevo para cada pgina. Los tipos mviles de impresin fueron inventados durante la Dinasta Song. Los caracteres mviles chinos eran tallados en madera, y se podan disponer segn la necesidad, y hasta ser reutilizados. Versiones posteriores usaron arcilla, pero se quebraban fcilmente. Durante la Dinasta Ming, los tipos mviles de madera fueron perfeccionados, y los libros se imprimieron utilizando el proceso de impresin a dos colores. La rpida adopcin de la tecnologa del papel y la imprenta en China, precipit la difusin del conocimiento entre la elite literaria y la aristocracia.

La brjula

La primera brjula del mundo fue elaborada en China, durante la Dinasta Qin. Estaba hecha de piedra imn un mineral de hierro basado en xido, que se alnea por s mismo en direccin nortesur, directamente hacia el campo magntico de la Tierra- que era usada comunmente en la geomancia china y en la adivinacin. El uso de la brjula fue documantado en varios textos chinos, includo un libro del Siglo IV titulado el Libro del Amo del Valle del Diablo (Book of the Devil Valley Master), que describe su uso en la bsqueda de senderos. La primera persona oficialmente documentada, en haber usado la brjula como ayuda para la

navegacin, fue el almirante chino Zheng He, quien realiz ocho viajes martimos entre 1405 y 1433.

La plvora

Durante la Dinasta Han, los alquimistas taostas investigaban sobre un elixir para la inmortalidad. As provocaron muchos incendios, experimentando con azufre y salitre (nitrato de potasio). Uno de esos alquimistas, ms tarde escribi un texto de alquimia llamado Libro del parentesco de los tres (Book of the Kinship of the Three), que adverta sobre las mezclas de ciertos materiales . Para el Siglo VIII, durante la tarda Dinasta Tang, se estableci una frmula para la plvora. Hecha con una combinacin de salitre y azufre con carbn, la plvora o huo yao se utiliz primero para hacer fuegos artificiales y seales con luces de bengala. Ms tarde se inventaron las granadas de mano sencillas, que se arrojaban al enemigo usando una catapulta. Durante la Dinasta Song, la plvora se us en fusiles y cohetes. El ejrcito Song tambin llenaba tubos de bamb con plvora, y lo usaba como una forma primitiva de lanzallamas. En el ao 1126 dC, un oficial lugareo llamado Li Gang defendi la ciudad de Kaifeng usando caones, causando gran cantidad de vctimas a una tribu nmade merodeadora. Muchas de las primeras mezclas de plvora china, contenan sustancias txicas tales como mercurio y arsnico combinados, pudiendo ser considerados como una forma primitiva de guerra qumica.

Cermica y porcelana

Los alfareros chinos comenzaron a hacer la porcelana, una forma sumamente refinada de la fabricacin de cermica, durante las Dinastas Yin y Shang. Mientras que los antiguos mtodos eran primitivos, la fabricacin de porcelana avanzada fue posible gracias al desarrollo de hornos especializados que podan cocer caoln, un tipo de arcilla blanca, a temperaturas de alrededor de 1.200 grados, para obtener un material duro y sin poros. La primera verdadera porcelana fue producida durante la Dinasta Tang, cuando los alfareros chinos aprendieron a controlar el contenido de hierro que reduce la interferencia del color, dando por resultado la blancura. La fabricacin de la porcelana fue finalmente dominada durante la Dinasta Ming y, la de alta calidad, se export a Japn y a Europa. Para esta poca, los alfareros chinos producan porcelana de caoln, y utilizaban en el proceso una roca feldesptica llamada petuntse, que le daba un aspecto translcido semejante al vidrio.

Seda

La seda tiene una apariencia brillosa, que proviene de la estructura triangular de tipo prisma, de la fibra de la seda refractando la luz. Se cree que los chinos fueron los primeros en confeccionar la seda alrededor del ao 2.700 aC. La leyenda cuenta que la Emperatriz Si Ling Chi descubri la seda, cuando un capullo de la polilla del gusano de seda cay desde un rbol de moras dentro de su t. Luego de varios experimentos, finalmente logr entretejer el filamento de seda en un trozo de tela. An hoy, el proceso de entretejer la seda sigue siendo el mismo. Conocido como sericicultura, los capullos son colocados en agua caliente para liberar los filamentos de seda, y matar la larva del gusano. Los filamentos son combinados para formar un hilado, se enrollan y finalmente se secan. Con cada capullo se pueden producir alrededor de 500 a 1200 yardas de seda. La seda era considerada el artculo de comercio ms valioso de la China, dando por resultado la famosa Ruta de la Seda. Su produccin fue un secreto gubernamental celosamente custodiado hasta el ao 300 dC, cuando se divulg hacia la India.

LAS COMETAS: Los chinos aprovecharon su ingenio para crear artefactos volantes de diversas formas, colores y tamaos hace ms de 3 mil aos. Consiste en una armazn ligera cubierta de papel o tela muy fina y que se hace volar mediante una cuerda. Actualmente todava sirve como actividad recreativa para los nios y tambin para los adultos. El cometa es el artefacto precursor de la actual ala delta, pues siguen los mismos principios de aerodinmica.

EL BACO: A principios del segundo siglo DC, los chinos perfeccionaron un sencillo sistema egipcio usado para calcular, al cual le agregaron un soporte tipo bandeja, ponindole por nombre Suan-pan. El baco permite realizar todas las operaciones aritmticas: sumar, restar, multiplicar y dividir, es decir fue la primera calculadora manual de la historia. Este dispositivo, en la forma moderna en que la conocemos, realmente apareci en el siglo 13 DC y fue sujeto de varios cambios y evoluciones en su tcnica de calcular. Actualmente est compuesto por 10 columnas con 2 bolillas en la parte superior y 5 en la parte inferior.

RELIGION Y FILOSOFIA

Confucionismo

El confucionismo fue uno de los aspectos ms importantes de la vida china desde el 100 aC al 1900 dC, influenciando reas como la educacin y el gobierno, y determinando el comportamiento personal y el deber individual hacia la sociedad. Confucio naci en una familia noble pobre, depuesta durante la Dinasta Zhou Oriental. Su sistema moral est basado en la empata y el entendimiento. Se centr alrededor de tres conceptos, a saber: li o accin ideal, yi o rectitud, y ren o compasin o empata humana. De acuerdo con el confucionismo, una buena vida metdica slo puede resultar a partir de una sociedad bien disciplinada, que haga hincapi en la cerenomia, el deber, la moral y el servicio pblico. Confucio pensaba en el valor del poder como ejemplo, y crea que la fuerte lealtad familiar, la veneracin de los ancestros, el respeto por los mayores y la unidad familiar, formaban las bases de un buen gobierno. Uno de sus dichos, conocido como la Regla de oro, establece que un hombre debera practicar lo que predica, pero tambin debera predicar lo que practica. Sus creencias fueron ms tarde difundidas a travs de China por sus discpulos, y mucha gente aprendi de sus dichos sabios.

Budismo

El budismo floreci por primera vez en China durante la Dinasta Han. Originariamente como una forma radical del hindusmo, el budismo entr en China desde la India y desde entonces se disemin al resto de Asia y ms all. Fue fundado durante los Siglos IV y V aC en Nepal por Siddhartha Gautama, o Shakyamuni, y reconocido por los budistas como el Buda Supremo. El budismo cree en la pureza de la mente y la accin, y en la acumulacin del karma haciendo buenas acciones y evitando las malas. Con el karma suficiente, un practicante logra un estado de nirvana y budismo- que es el fin del sufrimiento producido por una existencia cclica. Algunas deidades budistas: Gautama Buda Siddharta Gautama es conocido como el Buda Supremo, y como la figura clave dentro del budismo. De acuerdo a los primeros textos budistas, el fundador de esta religin fue originalmente el hijo de un rey. Se convirti en monje para buscar un camino para vencer el sufrimiento humano, logrando finalmente la ilustracin y convirtindose en Buda.

Kuan Yin Ms conocida como la Diosa de la Misericordia, Kuan Yin es venerada por los budistas y los taostas como una existencia ilumindada e inmortal. Su nombre significa Observando l os sonidos del mundo humano, mientras que en snscrito es Padma-pni, o Nacida del loto. Kuan Yin est fuertementa asociada al vegetarianismo, a causa de su compasin por todas las criaturas vivientes. Y es adems venerada como smbolo de la fertilidad.

Taosmo

El taosmo es el nico conjunto nativo de enseanzas filosficas y prcticas religiosas que se originarion en China, y tiene sus races en las viejas creencias pantestas y shamansticas chinas. Fue desarrollado por Lao Tze durante el perodo de los Estados Combatientes, y se convirti en una religin organizada en el Siglo V dC. Su texto clave es el Tao Te Ching, escrito originalmente por Lao Tze, quien reflexion sobre la manera en que la humanidad puede dar fin a los conflictos y al sufrimiento. Los taostas creen que el hombre debera vivir en armona con la naturaleza a travs del Tao o El Modo, que es la idea de una gran armona csmica. Las creencias taostas enfatizan sobre el auto refinamiento, la libertad y la bsqueda de la inmortalidad. El taosmo est fuertemente influenciado por la religin popular china, y sus dioses fueron existencias histricas, que han mostrado poderes excepcionales durante sus vidas. Algunas deidades taostas: El Emperador Jade Considerado como el soberano supremo de todas las deidades chinas, se cree que el Emperador Jade cre al gnero humano con arcilla. Los taostas le rezan para la suerte y la longevidad en el da de su cumpleaos, y tambin en la vspera del Ao Nuevo Chino. Cai Shen El Dios chino de la prosperidad y la abundancia, es venerado por los chinos de todas partes -por razones obvias! Se cree que Cai Shen fue un general de la Dinasta Qin, y con frecuencia es retratado montando un tigre negro.

La Gran Muralla China y el Ejrcito de Terracota

La Gran Muralla China fue construida durante el reinado del primer emperador chino y se hizo para contener a los invasores de origen mongol que asaltaban las fronteras del imperio. En tiempos anteriores a la dinasta Qin, los jefes locales haban levantado fortificaciones para defender a sus ciudades de los asaltos brbaros y por orden del emperador Qin Shi Huang Di se procedi a unir todas las

fortificaciones y se instalaron torres de vigilancia en cada uno de los intervalos de la muralla. El Ejrcito de Terracota tambin fue obra del emperador Qin Shi Huang Di y se compone de ms de 7.000 estatuas de guerreros que fueron ubicados en la tumba del emperador cuando este muri. Los guerreros son de tamao natural y estn perfectamente armados para custodiar los restos del emperador y sus tesoros. Las estatuas estn construidas de arcilla endurecida en hornos y algunas de sus espadas 7y lanzas conservan, hasta el da de hoy, el mismo filo con el que fueron enterradas.