La escritura[editar]

Cuando los sistemas de escritura fueron inventados en las antiguas civilizaciones,

el hombre utilizó diversos soportes de escritura: tablillas de arcilla, ostracon,

placas de hueso o marfil, tablas de madera, papiros, tablillas enceradas, planchas

de plomo, pieles curtidas, etc.

La escritura fue el resultado de un proceso lento de evolución con diversos pasos:

imágenes que reproducían objetos cotidianos (pictografía); representación

mediante símbolos (ideografía); y la reproducción de sílabas y letras.

Los más antiguos vestigios de escritura se encuentran, hacia finales del IV milenio

a. C., en el Antiguo Egipto, con jeroglíficos, y la antigua Mesopotamia,

mediante signos cuneiformes (escritura cuneiforme; utilizaban una varilla con

sección triangular, que al hendir en placas de arcilla, dejaba una marca en forma

de cuña). La usaron los sumerios, acadios, asirios, hititas, persas, babilonios, etc.

La escritura egipcia, que perduró más de tres milenios, mediante jeroglíficos,

representaba ideas abstractas, objetos, palabras, sílabas, letras y números.

Evolucionó en las escrituras hierática y demótica. Otros pueblos, como los hititas y

los aztecas también tuvieron tipos propios de escritura.

China[editar]
Manuscrito chino en seda del siglo V

La escritura china más antigua que se conoce son 50000 inscripciones sobre

conchas de tortuga que incorporan 4500 caracteres distintos, y data del 1400 a. C.

en el yacimiento de Xiaotun, en la provincia de Henan. Pero los primeros libros

reconocibles de China corresponden al siglo VI a. C., los jiance o jiandu, rollos de

finas tiras de bambú o madera grabados con tinta indeleble y atados con cordel.

Estos textos servían principalmente a causas institucionales, era la obra de

funcionarios civiles o militares.3

Desde Confucio en adelante (551-479 a. C.) los libros se convirtieron en

importantes instrumentos de aprendizaje, se escribieron tratados de filosofía,

medicina, astronomía y cartografía.

En el período de los reinos combatientes (475-221 a. C.) La seda se usó mucho

como soporte para escribir. La tela era ligera, resistente al clima húmedo, absorbía

bien la tinta y proporcionaba al texto un fondo blanco, sin embargo era mucho más

cara que el bambú, es por esto que en ocasiones se hacía una copia en bambú

antes de grabarse en seda los textos importantes.

La invención del papel según la tradición china, se atribuye a un eunuco de la

corte imperial llamado Cai Lin en el 105 d. C. Usando nuevos ingredientes (trapos

viejos, cáñamo, corteza de árbol y redes de pescar) creó un método de fabricación

de papel muy similar al que se usa hoy en día. Pero el papel tardó cientos de años

en reemplazar al bambú y la seda, fue hasta finales del siglo II d. C. que la corte

imperial lo usó en cantidades importantes. Esta innovación no se propagó fuera de

China hasta el 610 d. C. aproximadamente, y alcanzó Europa a través de España

hasta el siglo XII.

A mediados del siglo VIII los chinos inventaron la impresión xilográfica, o el

grabado en madera, y la necesidad de reproducir un gran número de textos e

imágenes budistas, calendarios, manuales de adivinación y diccionarios promovió

una rápida y temprana propagación de la xilografía. El primer libro impreso chino

que se ha encontrado es el Sutra del diamante del 868 d. C.

Los impresores chinos crearon los tipos móviles hacia el siglo XI, el escritor chino

Ch'en Kua (1030-1095) narra la historia de esta invención en su libro de cosas

vistas y oídas (Mengshi Pitan), según el escritor el herrero JenTsung de la dinastía

de los Song del norte entre 1041-1049 logró crear caracteres móviles, para esto

utilizó arcilla endurecida al fuego sobre la cual había grabado unos caracteres

móviles que fijo sobre una plancha de hierro impregnada de resina de pino, cera y

cenizas. También se le atribuye la creación de una mesa giratoria para guardar los

caracteres, esta técnica se llamaba tipografía tablearia. Hacia el 1300 Wang-

Tcheng, un técnico agrónomo, emplazó la arcilla por madera de azufaifo, que era

mucho más dura. Pero este avance no revolucionó la imprenta hasta el punto que

lo hizo Gutenberg en Europa 400 años después. A diferencia de las lenguas

europeas, el chino escrito requiere miles de caracteres únicos, lo que hace mucho

más eficaz los bloques de madera individuales que los enormes conjuntos de tipos

reutilizables. En contraste con el declive de las artes de los escribas en occidente

en los siglos que siguieron a la creación de la imprenta de tipos móviles, la

caligrafía china conservó su prestigio, era un arte. No obstante, a finales del siglo

XV, China había producido más libros que el resto del mundo junto.

Los árabes aprendieron la técnica para fabricar papel de sus contactos con China

en el siglo VIII, y este se introdujo en Europa en el siglo XII a través de la España

musulmana.3

Corea[editar]

La obra xilográfica más antigua encontrada hasta nuestros días es el Dharani

Sutra de Corea, datado en el 751 a. C., aunque no se sabe quién fue el inventor

de la xilografía los chinos y coreanos fueron los que impulsaron la impresión

xilográfica, principalmente para editar textos religiosos. El budismo chino y

coreano fue el vehículo que trasmitió la xilografía a Japón. Pero Corea realizó

muchos otros avances que revolucionaron la manera de imprimir y en

consecuencia el libro.

Entre 1234 y 1239 los coreanos que se habían refugiado en la isla de Gwanghwa,

debido a la invasión mongol, no disponían de madera dura fue entonces que

imprimieron 28 ejemplares de los 50 volúmenes del Go geum sang jeong ye mun

con caracteres móviles metálicos. La obra del año 1239 describe el método

utilizado y termina diciendo: impreso para la eternidad con caracteres de nueva

fabricación. Más tarde el rey Taejong puso en funcionamiento un taller que

contribuía a la difusión de la escritura y en 1403, el tercer año de su reinado, se

restableció la fundición nacional, el Jujaso, donde se fabricaban caracteres

móviles de imprenta, realizó la primera fundición de tipos móviles en bronce. Cabe

señalar que la invención de la tipografía coreana es de primordial importancia para

la religión, particularmente el budismo, el confucionismo, y el taoísmo. 4

Durante el reinado del tercer hijo de Taejong, Sejong aumentó el número de

centros dedicados a la enseñanza. En la capital existían cuatro escuelas, un

colegio para el pueblo y una escuela para la familia real y sus parientes. El libro se

convirtió en la herramienta primordial de los esfuerzos de alfabetización que,

incluso llegaron a las provincias y pueblos lejanos. Los niños varones tenían que

seguir las clases que les inculcaban las nociones básicas como la escritura y la

lectura.

Los caracteres fueron mejorando con el tiempo, buscaban una forma más

cuadrada y más regular que los precedentes, facilitando así la composición.

Durante la invasión japonesa (1592-1598) un general japonés llevó caracteres

móviles y libros a Japón, así Japón pudo desarrollar su imprenta, en cambio, la

imprenta coreana retrocedió a partir de ese momento, se volvió a la madera para

la fabricación de tipos móviles y cada la producción de libros decayó. 5

Sin duda alguna la dinastía Joseon fue el gran periodo para los libros coreanos, se

sabe de 32 fundiciones de caracteres móviles metálicos y más de 350 modelos

diferentes. A pesar de las dificultades Corea supo desarrollar e incluso exportar

sus técnicas de imprenta. China no utilizó caracteres móviles hasta finales del

siglo XV, en 1490, por su parte, Japón adoptó la técnica tipográfica coreana a

finales del siglo XVI en 1592.

Egipto