PROCESOS DE INDUSTRIALIZACIN Y PREFABRICACIN EN LA CONSTRUCCIN

Autor Fernando Leblanc

Los procesos de agregacin de los materiales a obra

Los materiales que conforman una obra, lo hacen ingresando a ella de muy diversas maneras: Material amorfo Semi producto Componente o Componente de catlogo o Componente a pedido Entendemos por material amorfo aquel que llega a obra sin ninguna conformacin previa tal como cemento, cal, arena, pintura, hormign elaborado, etc. Este material se conformar a partir de diversas tcnicas como el tendido o proyectado (pinturas, revoques) aplicacin (mezclas para mampuestos) o moldeo (mediante encofrados) El semi producto es aquel que ya ha sufrido un proceso de conformacin en fbrica, pero que en obra es adaptado y/o asociado con otros materiales para as conformar un elemento con una funcin definida dentro de la obra. Por ejemplo los mampuestos, perfiles, placas, mantos, membranas, caos etc. El componente se distingue del semi producto en que constituye, al ingresar a obra, un elemento con una funcin ya perfectamente definida. Ejemplo de componente son los diversos artefactos sanitarios o de cocina, carpinteras, paneles de cerramiento, o divisorios etc Estos componentes son provistos para cubrir distintas necesidades. Dentro de aquellos que podemos denominar como de catlogo, se encuentran los artefactos de bao, cocina, de iluminacin, las puertas y ventanas llamadas estndar, etc. Tambin, dentro de los llamados componentes de catlogo, encontramos sistemas o mejor llamados subsistemas ya que satisfacen generalmente uno de los rubros de la construccin. Por ejemplo sistemas de cielorrasos, de carpinteras integrales que pueden resolver la totalidad de una fachada, de divisiones internas, generalmente usadas en oficinas, de paneles metlicos con alma de plsticos expandidos que pueden aplicarse como cerramientos exteriores o cubiertas, de losetas para entrepisos, de muebles modulares para bajo y sobre mesada, etc. Tambin, dentro de los componentes de catlogo, se comercializan sistemas que pueden resolver gran parte o la totalidad una construccin. Sistemas de elementos de hormign premoldeado (Astori) o de paneles de PVC (Royal housing) se encuentran entre estos. Finalmente tenemos los denominados componentes a pedido. En nuestra regin hay una larga tradicin de encargar las carpinteras a un taller, las que son 1

realizadas de acuerdo a planos con las medidas y caractersticas requeridas por el proyecto. Esta tradicin que comienza con las carpinteras de madera, de perfiles metlicos y de chapa doblada, se ha extendido a materiales mas recientes como el aluminio y e PVC. Gran parte de los elementos estructurales de madera y acero repiten estos procesos productivos. Esta prctica, donde cada pieza es hecha a medida, se contrapone a las ventajas de la produccin en serie, con la economa que significa en este ltimo caso la produccin repetitiva de un mismo elemento en grandes series. Sin embargo en los pases con mayor desarrollo industrial, la combinacin entre la informtica y la robtica ha permitido que sectores importantes de un edificio sean producidos a pedido, con ventajas casi comparables a la produccin en serie. En nuestro pas sigue siendo importante para la reduccin de los costos, la produccin seriada.

La mano de obra
La mano de obra que se emplea en una construccin realizada mediante mtodos tradicionales, se ve alterada profundamente con la prefabricacin. Una parte importante de esas actividades se trasladan al taller. Ya no se necesita la mano de obra calificada en una serie de rubros, como lo es la del oficial albail. La prefabricacin demanda una mano de obra simplemente especializada en el limitado rango de tareas que implica la produccin en serie. Las tareas realizadas en forma repetitiva se vinculan con los procesos industrializados. El obrero que realiza tareas limitadas sobre piezas iguales en forma repetitiva, pierde, en muchos casos, la vinculacin conceptual entre su tarea y el conjunto de la obra. Esta se materializa en otro lugar mediante el montaje del conjunto de las piezas producidas. An as, el desarrollo de las tareas en el taller se ve facilitado, gracias a la proteccin contra las inclemencias del tiempo, sitios y planos de trabajo accesibles y equipos que normalmente facilitan los movimientos y traslados de las piezas.

Industrializacin
Blachre, da la siguiente definicin de industrializacin: la industrializacin es la utilizacin de tecnologas que sustituyen la habilidad del artesano por el uso de la mquina. Veamos el alcance de esta definicin aplicada a la construccin. Actualmente la enorme mayora de los materiales que se aplican en la obra, son elaborados por la industria, o sufren algn tipo de proceso industrial. Sin embargo, por este solo aspecto, no podemos categorizar a una construccin como industrializada. En la llamada construccin tradicional, se utilizan gran nmero de materiales producidos por la industria: mampuestos, hierros, diversos tipos de caeras y accesorios para las instalaciones, carpinteras, revestimientos, pisos, elementos de cubierta, etc, son elementos producidos por la industria, sin embargo su proceso de incorporacin a obra se hace a partir de mtodos mayormente artesanales. Los encofrados se continan realizando en madera, sin ninguna sistematizacin y con un alto desperdicio, ladrillos y cermicos son partidos o cortados cuando es se llega a un lmite, los caos se doblan y se cortan en obra, hay un alto porcentaje de la llamada obra hmeda, que implica la realizacin de distintas mezclas en obra, su aplicacin y su curado, no siempre en las mejores circunstancias. En definitiva lo que cualifica a una obra como industrializada o artesanal no son los materiales en s, sino las tcnicas y los procesos que se utilizan para su incorporacin en obra. 2

Estos procesos artesanales derivan en un muy elevado uso de mano de obra en el sitio de construccin, en procesos con un cierto grado de aleatoriedad, siendo la programacin de obra una previsin que solo tiene un carcter general y que no comprende la enorme cantidad de pequeas tareas cotidianas. Los procesos de agregacin de materiales implican frecuentemente una serie de trabajos de preparacin del material mismo as como una serie de tareas relacionadas con su incorporacin a obra. Por ejemplo, la colocacin de una ventana conlleva verificar su posicin de acuerdo a los seis grados de libertad que posee el objeto, para luego instrumentar las fijaciones temporarias que permitirn posteriormente la correcta fijacin de la carpintera al muro. Estos procesos, adems del importante consumo de mano de obra que implican, producen un uso poco racionalizado del material. Es frecuente que se saquen de la obra contenedores llenos de material que se compr nuevo y que se convirti en escombro durante el proceso de adaptacin de las piezas a las condiciones de obra. Frente a estas formas constructivas que denominamos artesanales, encontramos otros procesos ligados a distintas formas de industrializacin. Cuando en la construccin se alude a procedimientos de industrializacin, se refiere a procesos que tienden a derivar a fbrica gran parte de las tareas de una obra. Los elementos producidos de esta manera, presentan altos niveles de terminacin y es frecuente que hablemos de elementos prefabricados. La produccin de componentes y subsistemas transforma el proceso de obra, ya que estos elementos, generalmente de tamaos importantes y con altos niveles de terminacin, se integran a obra mediante procesos de montaje. El alto grado de terminacin que presentan estos elementos prefabricados impide que se puedan efectuar en obra ajusten que lleven a una transformacin de sus medidas. Esto implica que, desde el comienzo del proceso de proyecto, se deba asumir una conducta dimensional explcita que se traduce, en general, en la adopcin de criterios de modulacin. Desde la realizacin de los planos, hasta su correlato en obra mediante el replanteo, las medidas deben tener una concordancia total con los componentes o subsistemas con que se realiza la obra. Otro de los procesos que cambia de manera radical cuando se trabaja con elementos industrializados es el mtodo de agregacin de materiales. Por agregacin de materiales definimos el proceso en que estos son unidos y agregados a obra. En el caso de los mampuestos esta operacin se realiza mediante distintas mezclas calcreas o cementceas. El ladrillo, de ser necesario es cortado de acuerdo al lugar que ocupar, y la mezcla de asiento, dentro de determinados lmites, puede adelgazarse o engrosarse. Esta forma de agregar los materiales, que en general se repite en el conjunto de la obra hmeda, da una gran flexibilidad al proceso, permitiendo continuos ajustes en obra. En el caso de los elementos producidos en taller no puede haber ajuste o modificacin en obra. Los componentes deben ser montados de manera ya definida. Esta fijacin se realiza generalmente mediante procesos en seco tales como abulonado, tornillado, soldado o pegado. En la construccin con grandes elementos prefabricados, uno de los aspectos que se debe resolver con gran cuidado es el de las fijaciones y las juntas. Las primeras son las responsables de materializar la fijacin del elemento y trasmitir los esfuerzos a que el elemento es sometido. Un panel de fachada sometido a un 3

fuerte viento traslada esa presin, mediante distintos sistemas de fijaciones a la estructura del edificio. Pero estas fijaciones deben permitir otros movimientos, por ejemplo las dilataciones trmicas del panel. Con lo que la fijacin debe inhibir algunos movimientos, pero permitir otros. Las juntas son las responsables de garantizar la continuidad de las prestaciones del conjunto. Volviendo al ejemplo del cerramiento exterior de grandes paneles, de nada servir que el panel tenga un comportamiento muy bueno, si por las juntas penetra el agua, el viento o los ruidos exteriores. En algunos casos la fijacin y la junta son resueltas de manera unificada mediante un mismo elemento que cumple ambas funciones. De tal manera, del comportamiento de fijaciones y juntas, depende, en gran parte, la eficacia del sistema en su conjunto. Este cambio en las tareas de produccin industrial, implica una renovacin integral del proceso de produccin de la arquitectura: renovacin en la forma de uso de los materiales y su combinacin, cambios sustanciales en la ejecucin de la obra, con tiempos ms cortos y procesos esencialmente de montaje, el uso de equipos de elevacin acordes a las necesidades de montaje, as como cambios en el proceso de diseo, ya que ste queda ntimamente ligado desde un comienzo a las caractersticas del sistema productivo. La industrializacin en la construccin implica: maquinas y equipos especficos, procesos repetitivos, previsin, programacin, especializacin, elevacin de la productividad, acortamiento de tiempos, necesidad de demanda sostenida, disminucin de la flexibilidad de proyecto.

La prefabricacin
Los trminos industrializacin y prefabricacin estn claramente relacionados, pero tienen alcances diferentes. Sin embargo en ocasiones se los usa de manera indistinta. El concepto de prefabricacin se aplica, como ya hemos visto, a aquellos elementos que son producidos con un alto nivel de terminacin en el taller. Sin embargo no es necesario que ese taller est distanciado de la obra. En ocasiones, en el mismo predio de la obra, se instala el taller. Esto se da fundamentalmente en los casos de prefabricacin de componentes de hormign armado. En estos casos tambin se habla de componentes prefabricados, ya que son fabricados antes de su colocacin definitiva, y esto se da as aun cuando el proceso de fabricacin sea en el mismo terreno de la obra. En estos casos la complejidad del transporte de componentes de hormign, por su relativa fragilidad, y la limitada complejidad de una planta de productos de hormign prefabricado, llevan a preferir el transporte de los componentes del hormign a granel y su procesamiento en el sitio donde sern colocados. La prefabricacin depende de la industrializacin ya que se justifica el proceso de produccin previa de componentes si estos se realizan en grandes series y por medios mecanizados. Se reconocen distintas clasificaciones de los procesos productivos ligados a la prefabricacin, entre ellas la que distingue entre prefabricacin cerrada y abierta.

Prefabricacin cerrada
Tambin conocida como de ciclo cerrado Es una forma productiva fuertemente centralizada. En este caso todos los componentes fundamentales de una obra son proyectados y ejecutados unitariamente. El edifico se proyecta y se resuelve constructivamente de manera integral. Una misma unidad productiva produce el conjunto de los componentes, los que una vez trasladados al sitio de ejecucin, son vinculados por medio de tareas de montaje, quedando la obra prcticamente acabada. Los aspectos que caracterizan un sistema cerrado de prefabricacin suelen ser: Procedencia nica de todos los elementos que resuelven la obra en su conjunto, por lo menos en sus aspectos fundamentales, ya que pudieran ser necesarios pequeas obras complementarias o de terminacin. Los elementos integrantes del sistema, no deben responder necesariamente a una modulacin estricta. Aunque s lo estarn aquellas partes que deban ser unidas con elementos extraos al sistema: carpintera, cocinas, instalaciones, etc. Escasa flexibilidad en cuanto a alternativas de diseo. La produccin masiva de edificios concebidos integralmente no suele dar lugar a procesos donde la combinabilidad de piezas diferentes ofrezca amplias alternativas de proyecto. En la segunda posguerra, los pases europeos, sobre todos los del Este, apelaron a esta forma de prefabricacin centralizada y masiva, lo que las permiti en un tiempo relativamente corto saldar el enorme dficit que haba dejado la guerra. En nuestra regin se desarroll y comercializ, en las dcadas del 60 y 70, un sistema de componentes premoldeados de hormign denominado BI- plac que poda clasificarse como un sistema cerrado, ya que resolva la totalidad de las partes esenciales de la obra. Este sistema se basaba en una estricta modulacin de sus componentes que permita, a travs de la combinabilidad de sus piezas, diversas alternativas de diseo. Esta flexibilidad, provocaba una elevada en la cantidad de piezas distintas y una alta complejidad en el diseo de cada una de ellas, sin embargo produjo construcciones de una calidad mayor a las producidas con sistemas similares, siendo una de sus caractersticas el poseer muros exteriores de doble hoja.

Prefabricacin abierta
Tambin conocida como de ciclo abierto. Es un esquema productivo donde los diversos componentes son realizados en distintas fbricas, para ser combinados en una sola obra. Las obras realizadas mediante este sistema, tambin pueden integrarse con sectores resueltos en forma tradicional. Los aspectos que caracterizan un sistema abierto de prefabricacin suelen ser: Los distintos componentes, elaborados en orgenes diversos, deben formar parte de un sistema de medidas cuidadosamente regulado mediante de criterios de modulacin. Adems de los criterios dimensionales, los diversos componentes deben coincidir en sus respectivas prestaciones, de manera que la integracin produzca una construccin homognea sin sectores de rendimiento inferiores que desvalorice el conjunto. Por ejemplo, una envolvente compuesta por 5

componente de diversos orgenes, debe ofrecer una capacidad de aislacin trmica homognea en sus diversos sectores. As mismo, si una construccin est compuesta por componentes con una durabilidad acorde a aquella que pretendemos para el conjunto de la construccin, esta podra quedar seriamente resentida si un pequeo grupo de componentes sufren un proceso de degradacin ms acelerado. Las juntas y fijaciones, que son los elementos que permitirn la integracin de los distintos componentes, deben estar definidos con precisin, de manera que los procesos de montaje se realicen sin inconvenientes. Las distintas fbricas deben poseer un catlogo de fabricacin de los elementos estndar, de manera que estos puedan ser empleados de acuerdo a sus caractersticas y prestaciones, y combinados con otros de manera eficiente.

En los pases desarrollados ha sido muy alta la difusin de esta forma de organizacin productiva, especialmente adecuada a la actual fase de desarrollo capitalista. Se ha dejado de lado la altsima capacidad productiva de los sistemas cerrados (capacidad que los pases centrales ya no necesitan, con escaso dficit y bajo crecimiento vegetativo). A cambio se ha conseguido una gran flexibilidad de diseo y una variada oferta al mercado. Todo este sistema se ha podido implementarse gracias a las medidas de coordinacin y compatibilidad que dominan la produccin de las distintas fbricas. Es frecuente que los componentes de catlogo se vinculen en obra con componentes a pedido de alto nivel de desarrollo tecnolgico. Con la reciente tendencia a la produccin de una arquitectura de geometras complejas, esta ltima forma productiva ha cobrado un gran impulso. La difusin de la prefabricacin abierta, es incipiente en nuestro pas. El mercado de materiales est en proceso de consolidacin despus de diversos vaivenes, con invasin de productos importados incluida. Faltan criterios de homogenizacin entre productos de distintas plantas productivas. Es frecuente que se desarrolle una produccin mixta, combinando de manera ms o menos eficiente componentes de catlogo y a pedido, subsistemas y construccin artesanal.

Ventajas e inconveniente de la industrializacin y prefabricacin de la construccin

Por lo visto anteriormente, la construccin industrializada parece tener enormes ventajas, sin embargo en nuestro pas la incidencia aun es relativa. Analizaremos en seguida las ventajas y desventajas que este modo constructivo presenta. Plantearemos el supuesto de una construccin realizada mayoritariamente mediante componentes de catlogo. Un primer inconveniente que se presenta es el relativo al conocimiento, por parte de los proyectistas, de las caractersticas de los componentes y subsistemas con los que se va a trabajar. Si no se posee un conocimiento profundo, ser muy difcil poder desarrollar respuestas constructivas eficientes. Una ventaja que se puede sealar al respecto es que los detalles tcnicos ya han sido desarrollados y resueltos pos los componentes y subsistemas. Se los debe estudiar y comprender, pero no disear.

Una ventaja importante es la calidad de los productos, ya que los procesos de produccin son mejor controlados en el taller y los operarios que estn encargados de la produccin de determinado componente, se han especializado en esa labor. Esto se verifica por ejemplo, en los prefabricados de hormign, donde la dosificacin y el proceso de curado son mejor controlados que en la obra. Vinculado a esto, se verifica una mayor facilidad para efectuar los controles de calidad de los productos. Las tareas productivas se realizan en ambientes ms controlados, en comparacin con la intemperie de la obra. Esta caracterstica es especialmente importante en climas rigurosos. El transporte de elementos con alto grado de terminacin, puede resultar riesgoso para la integridad de esos elementos. Asimismo el transporte puede resultar limitante en las medidas de grandes elementos estructurales. Respecto de las obras realizadas en premoldeados de hormign, estas carecen de la continuidad propia del hormign realizado in situ. Esta continuidad dada en la capacidad de absorber esfuerzos de traccin debe ser reconstituida durante el proceso de montaje. El buen funcionamiento del conjunto depende en gran medida de la eficacia con que las juntas y fijaciones respondan a las diversas solicitaciones. Estas juntas y fijaciones se realizan en obra, por lo que deben ser estrictamente controladas. El menor tiempo de obra, y una mejor programacin de esta, tiende a una disminucin en los accidentes laborales, en un rubro como la construccin, donde siempre se ha tenido una elevada tasa de riesgo laboral. Ante un problema de gran dficit de vivienda como se da en los pases perifricos, la industrializacin de la construccin ofrece una posibilidad cierta de produccin masiva. Las fbricas de componentes y subsistemas para la construccin son muy sensibles a los cambios bruscos de la demanda. En nuestro pas la construccin masiva de vivienda depende de en gran medida de las polticas que el Estado lleve a cabo. Histricamente esas polticas han mostrado fuertes variaciones, lo que en muchas oportunidades ha provocado la desaparicin de industrias que dependen de una demanda constante para su funcionamiento.