La guadaa ROBERT BLOCH

Digitalizado por http://www.librodot.com

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

Despus de que los nios crezcan y se trasladen, una nueva criatura acude a tu casa. Su nombre es Muerte. Viene en silencio, sin los llantos de un infante, y no har que ests despierto por la noche ni e i!ir diariamente tu atenci"n. #ero, de al!una manera, sabrs que ha venido para quedarse. $ si!ue creciendo, hacindose ms !rande y ms fuerte a cada d%a que pasa, mientras t& te haces ms pequeo y ms dbil. 'arde o temprano tendr lu!ar la inevitable confrontaci"n..., y cuando eso suceda, t& sers quien ten!a que marcharse. Ross escribi estas lneas la maana de su sexagsimo uinto cum!leaos" # luego las hi$o a un lado% Estaba cansado de escribir sobre la &uerte con & ma#'scula% Como autor de (antasa haba contribuido lo su#o a dramati$ar la mortalidad del hombre" # era di(cil encontrar un acercamiento nue)o al tema% *emasiados escritores haban agotado la idea+ la &uerte como ,ngel" la &uerte (i-ando una cita en .amarra" la &uerte de )acaciones" la &uerte atra!ada en un ,rbol" la &uerte erradicada" la &uerte engaada% Todo eran deseos% /o haba nada angelical en la .egadora0 no toma )acaciones" no se la !uede engaar ni erradicar% La &uerte es una (uer$a im!ersonal" no un es ueleto articulado ue !orta una guadaa% Ross se encogi de hombros # se le)ant de su mesa% *es!us de todo" un hombre tiene derecho a celebrar su cum!leaos" aun ue a nadie m,s le im!orte si )i)e o muere% .us !adres # !arientes haban muerto haca tiem!o # l nunca haba llegado a casarse% *urante los aos !asados a u" en la !ennsula al norte de &ichigan" Ross no haba hecho ninguna amistad% .e escriba con su agente # sus editores" !ero su 'nico contacto !ersonal con la gente se !roduca cuando iba a la ciudad en busca de !ro)isiones% Ross era un solitario" !ero nunca se senta solo% 1eridicos" re)istas # libros llenaban su bu$n" # sus hi-os le hacan com!aa% .us hi-os se encontraban en las estanteras de su des!acho" (ila tras (ila+ las no)elas con sus columnas dorsales estiradas # sus !ieles robustas" las historias cortas aseguradas en el interior de las !,ginas de re)istas # antologas% 2lgunas" trans(ormadas !or las traducciones" hablaban lenguas extran-eras% Otras" a!arecan solamente en ediciones originales" con las )oces debilitadas hasta un susurro !or el !aso de los aos% 1ero a u # en el extran-ero" agotadas las ediciones o no" toda)a )i)an" a'n !osean el !oder de hablar a nue)os lectores en el (uturo% Ross los cuidaba con orgullo !aternal" !ues incluso el m,s !e ueo de ellos contena algo de l% 2maba a sus hi-os" # los en)idiaba" !or ue le sobre)i)iran% E)entualmente" !or su!uesto" tambin ellos moriran+ sus columnas )ertebrales se agrietaran" sus encuadernaciones se rom!eran" sus !,ginas se desmoronaran% 1ero mucho antes de ue eso su3cediera su !ro!ia columna )ertebral !erdera su (uer$a" la !iel ue en)ol)a su cuer!o se agrietara # se encogera hasta ue lo ue haba dentro se desintegrara% 4a casi estaba em!e$ando a suceder% 2hora" mientras los aos cobraban su tari(a sin descanso0 mientras los o-os se nublaban" los dientes se caan" los dolores !roli(eraban" la memoria se oscureca # los !ensamientos esca!aban de su control !ara centrarse en el miedo% Ross )io ue el da era soleado # sali a dar un !aseo !or el bos ue% 1ero haba sombras acechando entre los ,rboles" # el miedo caminaba con l% 1or mucho ue lo intentara" no !oda de-ar de !ensar en la &uerte% La &uerte con & ma#'scula% 5endra tarde o tem!rano" !ro3 !iciando el sueo eterno% Dormir, tal vez soar... Eso era lo ue realmente tema% La mente contin'a (uncionando cuando se duerme .u!ongamos ue contin'a (uncionando cuando se muere% .u!ongamos ue la conciencia sigue )i)iendo" incluso en la tumba" en la h'meda oscuridad donde el cerebro #ace enterrado dentro de un cad,)er ue se !udre" a!risionado aun ue consciente" inca!a$ de esca!ar a la eternidad de(initi)a de horror sin es!eran$a% 6.e sigue sintiendo toda)a dolor7 .i se e)itan los terrores de la tumba" 6!ro)ocar, la
8

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

<

cremacin un tormento como los (uegos del in(ierno7 .u mente re(lexionaba sobre las (ormas en ue !odra )enir el (inal+ la s'bita )iolencia de un accidente" o incluso un asesinato" o la lenta agona de la en(ermedad% &ientras Ross !aseaba" la lu$ del sol se debilit # las sombras se hicieron m,s !ro(undas% /o iba a encontrar sola$ a u en el bos ue% *e regreso a la casa" se !re!ar una comida solitaria # luego tom unos cuantos tragos" !ero di(cilmente !oda considerar a uello como una celebracin de cum!leaos% El !ensamiento le obsesionaba%%%" 6cmo se encontrara con la &uerte7 4 esa noche" des!us de uedarse dormido" se encontr con la &uerte en sueos% 2ll estaba" la Reina de los Terrores" un brillante es ueleto al !ie de su cama% Los dedos huesudos de su mano i$ uierda estaban engar(iados en torno a un antiguo relo- de arena0 las $ar!as" sin carne ba-o la mano derecha" agarraban el mango de una guadaa% Ross contem!l la cruel cur)a de la ho-a de la guadaa%%%" la guadaa de la .egadora% La &uerte" ad)irti" no era una nia% La a!aricin ue tena delante registraba todos los atributos de la le#enda" el es ueltico smbolo de la tradicin # el Tarot% Ross tambin ad)irti ue estaba soando% 3Te e ui)ocas% /o se !rodu-o ning'n sonido" !ero Ross o# la !alabra" e incluso )io el mo)imiento de la mandbula sobresaliente% 39/o: 3Ross hablaba dormido3% /o !uedes ser real%%%" slo eres !roducto de mi imaginacin% La &uerte se ri sin emitir sonido" !ero Ross la o#" -unto con las !alabras no habladas ue siguieron% 3364 esos libros e historias ue has escrito7 Todos son !roducto de tu imaginacin" !ero son bastante reales% Existen !or ue las has creado% 34o no te he creado 3murmur Ross% 31or ue no has tenido necesidad 3res!ondi la &uerte3% La imaginacin !osee un !oder !ro!io% 4 la imaginacin de millones de hombres antes ue t' me ha dado semblan$a # sustancia% Creme" so# tan real como t'% 2'n m,s" #a ue t' morir,s # #o )i)ir eternamente% ;na )e$ m,s" la risa sin sonido% 361or u est,s a u7 3susurr Ross% La &uerte se mo)i con la guadaa # el sonido de la ho-a al cortar el aire (ue bastante audible% 3Ha llegado tu hora% La cabe$a de Ross se sacudi en su almohada% 3 91ero no uiero morir: 31ocos hombres uieren" a menos ue su(ran una agona inso!ortable% Considrate a(ortunado !or ahorrarte ese su(rimiento% Ross se ech a temblar% 31or (a)or" te su!lico%%% 3&ueren los mendigos% 4 tambin los re#es% 2utntica democracia% .'bitamente" Ross (ue consciente del escalo(ro ue le recorra% .u cuer!o (ue in)adido !or un (ro aturdidor ue le helaba la sangre en las )enas% 3 9/o: 3-ade3% Tiene ue haber alg'n medio%%% La cala)era asinti lentamente% 34a )eo ue uieres hacer un trato% 36Es !osible7 3murmur Ross% 31or su!uesto% 3Los dedos huesudos acariciaron la ho-a de la guadaa con un sonido chirriante3% ;na )e$ camin !or el mundo con este arma # la descargu sobre cada hombre" mu-er o nio en el momento determinado% La &uerte se lle) al !echo el relo- de arena% 31ero el mundo cambi% En )e$ de unos !ocos miles" ha# millones de mortales"
<

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

demasiados !ara caer ba-o una sim!le guadaa% =2l !rinci!io recib a#uda% Hambre # !este" e!idemias de clera" !laga bubnica" una docena de otras en(ermedades (atales% 1ero la medicina a)an$ # el n'mero de su!er)i)ientes )ol)i a crecer% =*urante una tem!orada las guerras sol)entaron mi !roblema% >engis ?han" 2tila" Tamerl,n # un centenar de nombres en el !asado" gente como /a!olen" Hitler" .talin" me dieron batallas donde caan cincuenta mil en un solo da% =Toda)a tengo guerras" incluso nue)as drogas # en(ermedades" !ero nunca es su(iciente en esta !oca de ex!losin demogr,(ica% 1or eso esto# dis!uesta a hacer una o(erta% Ross (runci el ceo% 3/o so# un gobernante ni un general%%%" slo un hombre ordinario% 3/o es!ero nada extraordinario 3di-o la )o$ ue no era una )o$3% 1ero todo a#uda% 6@u te !arece tratar conmigo en una base de uno !or uno7 6;n ao extra de )ida !or cada muerte7 36La inmortalidad7 3/o !rometo eso% 1uedes cansarte # decidir terminar nuestro trato% &ientras tanto" )amos a llamarlo un a!la$amiento de la e-ecucin% La mandbula de la cala)era tembl con silencioso regoci-o% Ross (runci el ceo otra )e$% 31ero me est,s !idiendo ueme con)ierta en un asesino% 34a has asesinado muchas )eces en tu imaginacin" # has descrito los hechos en tus libros% 3Eso es distinto% /o !odra matar de )erdad a otro ser humano% 361or u no7 La )ida no tiene signi(icado% Todo el mundo muere" tarde o tem!rano% 3La sonrisa de la cala)era se acentu3% 4 !uedes escoger a uien uieras% 1iensa en el !oder ue te esto# dando% 39/o uiero ese !oder: 36/i si uiera aun ue sea un !oder !ara hacer el bien7 3;na )e$ m,s los dedos huesudos acariciaron la guadaa3% &ira a tu alrededor% El mundo est, lleno de gente ue merece morir% Elige adecuadamente # no estar,s !ro)ocando la muerte%%%" estar,s haciendo -usticia% 3.igue siendo asesinato 3murmur Ross% 3Considrate un 2ngel 5engador 3murmur la &uerte3% 6/o conoces a nadie ue ha#a !erdido el derecho a )i)ir7 Ross dud # luego asinti% 3Tienes ra$n" ha# alguien% ;n hombre llamado Aade" el ue mat a todas esas mu-eres # esca! con una sentencia a cadena !er!etua" lo ue signi(ica ue )ol)er, a salir dentro de unos !ocos aos% /o me im!ortara matar a un asesino de masas% 3Lo siento 3le di-o la &uerte3% *a la casualidad de ue Aade es uno de mis emisarios% Hicimos un trato hace mucho tiem!o # a'n le uedan aos !or )i)ir" dentro o (uera de la c,rcel% Ross sus!ir% 3Entonces me dirigir a la gente ue !ermiti tal (allo de la -usticia% .u des!reciable abogado" el imbcil del -ue$" el est'!ido -urado%%% La sonrisa de la cala)era !areci am!liarse% 3/o ol)ides al o(icial ue se su!ona ue tena ue )igilarlo cuando estaba en libertad ba-o (ian$a de una condena !re)ia" ni a las autoridades -u)eniles" ue le !usieron en libertad antes% .i es!eras eliminar a todo el mundo conectado con el caso" te con)ertir,s tambin en un ase3sino de masas% 391ero tiene ue haber alguien ue sea res!onsable en 'ltima instancia: 3T' decides% El !oder !ara matar o sal)ar ser, slo tu#o% /unca te obligar a actuar si no uieres% Es !arte de nuestro contrato% 3.igue sin gustarme la idea%%% La &uerte blandi su guadaa% 36Te gusta esto m,s7 3.e inclin sobre el !ie de la cama3% 1iensa en lo ue te esto# o(reciendo% ;n ao entero a cambio de una !e uea )ida% Tmate tu tiem!o" escoge tu
B

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

candidato" tu !ro!io mtodo% 3.u!n ueme cogen% 3/o te coger,n% Has dedicado toda tu carrera a escribir crmenes !er(ectos% ;sa la misma ingenuidad en tu !ro!io bene(icio # no habr, !eligro% 3El bra$o huesudo al$ la guadaa # una bocanada de aire he3lado abanic la cara de Ross3% 6.er, as entonces7 6Lo haces7 6O mueres7 Ross se agit" in uieto% 34 si ace!to tu o(erta%%%" entonces" 6 u7 Los hombros es uelticos se encogieron% 3/ada% /ing'n contrato (irmado con sangre" nada de abracadabra% .lo un acuerdo )erbal% ;na )ida" un ao% Ll,malo un regalo de cum!leaos% Las cuencas de la cala)era se (i-aron en la cara de Ross% 364 bien7 3Hecho 3susurr Ross% La &uerte al$ el relo- de arena # le dio la )uelta% La arena em!e$ a caer lentamente sobre la mitad in(erior" grano a grano% 3;n ao 3murmur la &uerte% 4 desa!areci% .i es ue realmente haba estado all% 2 la lu$ del da" Ross no estaba tan seguro% La mente -uega malas !asadas% 4 el cuer!o tambin% 2 media tarde estaba de nue)o en la cama" temblando de (iebre% Los sueos !ueden anunciar la en(ermedad" se di-o% 1ero a medida ue la oscuridad se haca ma#or" la (iebre aument" !ro!iciando )isiones%%% La &uerte" con su cara sin carne # su )o$ sin sonido" con la guadaa # el relo- de arena% 6Cu,nto tardara en agotarse la arena7 Cuando lo hiciera" la guadaa gol!eara" # Ross la tema% C6/o conoces a nadie ue ha#a !erdido el derecho a )i)ir7= Ross intent !ensar% La mente es un ordenador" # en el delirio" el ordenador est, en horas ba-as% Esos escritores ricos con sus modernos !rocesadores de textos%%%" 6tambin se estro!eaban sus caros e ui!os7 Tena la mente en blanco" como la !antalla de un ordenador" !ero algo !ar!ade en su )isin% .e (orm una cara% La haba )isto muchas )eces antes" en !rimeros !lanos durante las entre)istas de tele)isin" asomada a las !rimeras !,ginas de los !eridicos" sonriendo con aire de su(iciencia en las sola!as de los libros% ?e)in Col(ax% Conoca el nombre% >racias a los medios de comunicacin" todo el mundo conoca a ?e)in Col(ax% ;n autor (amoso% *ueo de una )illa en la Ri)iera" una (lota de coches cl,sicos" una sexta es3!osa # una docena de amantes% /o)elas en cla)e" as llamaba a sus libros% Canibali$aba las !,ginas de 'he (ational )nquirer y #eople, coga las )idas de las celebridades # las con)erta en !ornogra(a+ sexo burdamente ex!lcito" e insolencia )ulgar !ara alimentar las (antasas de millones de est'!idos entregados a masturbaciones mentales% .us !roductos de ba-a calidad le haban cata!ultado a la lista de best sellers y a la cabe$a de las (iestas re!letas de arribistas" ue no tenan otro sitio donde ir exce!to donde los lle)aran sus ex!eriencias con las drogas" # ue se !asaban el da esni(ando coca% 1ero ahora #a estaba en el sitio al ue !erteneca%%%" en la lista de Ross% La cara se di(umin en el arro-o de (iebre # Ross murmur entre sus labios secos # agrietados+ 3&atar a ?e)in Col(ax% El sudor baaba su cuer!o cuando se hundi en el sueo% Cuando se des!ert a la maana siguiente la (iebre haba desa!arecido !ero la resolucin !ersista% ?e)in Col(ax mereca morir%
D

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

La 'nica cuestin era cmo%%% Tena ue haber un medio ue no de3-ara ninguna !ista% 65eneno7 2os atr,s" Ross haba in)estigado toxicologa # haba amasado un n'mero im!resionante de textos de re(erencia% Era sor!rendente cu,n3tos com!onentes letales eran (,ciles de conseguir" o crear" a !artir de otras sim!les sustancias" ue !ueden encontrarse en todas las casas% *e r,!ida actuacin" (atales # casi indetectables si se tomaban las !recau3 ciones adecuadas% ;na )e$ su!o u tena ue buscar% Ross no !erdi el tiem!o% El insecticida haba sido retirado del mercado haca aos" !ero l nunca se haba molestado en tirarlo a la basura # a'n tena el s!ra# medio lleno% Tras calentarlo un !oco" la materia se condens" de-ando un mort(ero destilado ue matara al contacto% 1ero 6cmo hacer el contacto7 /o conoca a ?e)in Col(ax ni a nadie en los crculos !ri)ilegiados en los ue se desen)ol)a% /o haba manera de introducir unos gramos de la sustancia )enenosa en su comida o en su bebida" o en la cocana ue introduca en sus (osas nasales% Col(ax estaba rodeado !or guardias de seguridad ue lo !rotegan de amigos" enemigos # (ans !or igual% Eans% Ross se sent ante la m, uina # escribi una carta% La carta de un (an ue !eda a ?e)in Col(ax una (oto autogra(iada% Escribi con ra!ide$0 los guantes de goma no inter(irieron con su )elocidad% /i inter(irieron cuando aadi una gota de agua a un miligramo del !ol)o )enenoso" hasta )ol)erlo una !asta ue es!arci cuidadosa3mente en la sola!a del sobre sellado" ue inclu# en su carta !ara ue Col(ax le contestara% El nombre # la direccin del sobre eran (alsos" !or su!uesto" !ero el )eneno era real% Real # digno de con(ian$a% ;n lametn # la lengua absorbera la dosis (atal0 !ro!iciando la muerte en cuestin de minutos% Ross encontr la direccin de Col(ax en el *uin es *uin, la co!i en el sobre exterior # le !eg un sello% Luego condu-o hasta una ciudad situada a treinta millas de su $ona !ostal" # sus manos enguantadas de-a3ron caer la muerte en el bu$n% *es!us de eso" todo lo ue tu)o ue hacer (ue es!erar% Cuatro das des!us" le# el artculo en el !eridico+

1OLFCG2 F/5E.TF>2 &;ERTE &F.TERFO.2

/ue)a 4orH I;1FJ% 3 Las autoridades in)estigan la !osibilidad de asesinato en la s'bita muerte de Elorence Rim!au" de 28 aos" secretaria !ersonal del (amoso no)elista ?e)in Col(ax% .eg'n su -e(e" la seorita Rim!au !areca go$ar de excelente salud cuando su(ri un cola!so en el momento ue atenda la corres!ondencia% Los en(ermeros no !udieron reanimarla" # se ha ordenado una auto!sia des!us de ue los in(ormes indicaran ue el )eneno !odra ser una !osible causa% Ross de- ue el !eridico ca#era de sus dedos temblorosos" # !asa3ron )arios das de ansiedad antes de ue a!areciera otro artculo% Elorence Rim!au era m,s ue una secretaria0 ambicionaba labrarse una carrera de escritora #" seg'n su a!enada (amilia" es!eraba ansiosamente la !ublicacin de su !rimera no)ela cuando le sor!rendi la muerte% Haba m,s% Los resultados de la auto!sia con(irmaron la teora del )eneno" !ero no haba ninguna !ista% El !ro!io ?e)in Col(ax (ue exonerado r,!idamente de cual uier conexin con el caso% 2!arentemente" la (uente del )eneno # el mtodo usado !ara em!learlo no haban sido des3cubiertos !or la !olica ni los !atlogos% Ross !oda (elicitarse+ nunca le
K

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

cogeran% Haba sido un crimen !er(ecto% El crimen !er(ecto%%%" !ero la )ctima e ui)ocada% Ross se ech a temblar% Era res!onsable de la muerte de una muchacha inocente" de cortar un brillante (uturo" # de causar !ena # dolor a su (amilia # amistades% 61or u no haba antici!ado a uella !osibilidad7 .aba la res!uesta" !or su!uesto% .u ansioso acto haba sido !ro)ocado !or la en)idia0 haba sido la en)idia" no la -usticia" lo ue le haba inducido a asesinar% 64 !ara u7 .u enemigo" ?e)in Col(ax" segua )i)o% En cual uier caso" la !ublicidad ue rodeaba la misteriosa tragedia dis!arara las )entas de sus libros% Los meses siguientes !asaron r,!idamente" !ero cada da le !areca una eternidad a Ross" # las noches eran interminables agonas de sueos cargados de cul!a% 1ero el tiem!o tiene medios de curar los traumas # enmendar los recuerdos0 a medida ue se acercaba su siguiente cum!leaos" Ross ad)irti ue" en e(ecto" haba sobre)i)ido otro ao% 1or su!uesto" a uello no tena nada ue )er con su trato" se di-o% 2 uello haba sido slo un sueo% Habra seguido )i)iendo sin la !esadilla relacionada con la &uerte% 4 cuando remitieron los retorti-ones de la cul!a" )ol)i a sentir ue la )ida era dulce% Como haba deseado" haba tiem!o !ara leer" descansar # dis(rutar de comodidades # di)ersiones% 4 entonces el tiem!o se agot% El tiem!o se agot una noche mientras Ross #aca en la cama" re)ol)indose # agit,ndose # maldicindose !or ser un est'!ido% La di)ersin haba sido su cada% La di)ersin ba-o las (ormas de una tal Lanice Co#% Co#" re(lexion amargamente" era un nombre !oco a!ro!iado !ara la -o)en ue haba conocido casualmente haca un mes en un bar del !ueblo )ecino" !ues no tena nada de tmida% 2 su edad" el sexo a!enas era un im!erati)o%%%" al menos eso haba !ensado hasta su encuentro con Lanice% Haba ido al bar a tomar slo un trago" # le result una sor!resa )erse tonteando con una hembra atracti)a% *el tonteo !as a asuntos m,s serios% Cuando descubri ue Lanice se dedicaba a eso" Ross sim!lemente se encogi de hombros # !ag% 2dis" Lanice% *os semanas des!us (ue CHola" doctor=% Her!es% Eso era lo ue la (urcia le haba contagiado% .ucia !cora% 2hora su(ra" !ero las llagas sanaran # habra !erodos de me-ora% 1odra haber sido !eor0 al menos su estado no era (atal% .lo la guadaa era (atal% La guadaa" ue se desli$aba en un arco de !lata a tra)s de la oscuridad de sus sueos% La &uerte estaba de !ie -unto a su cama% La guadaa se meca distradamente" !ero conoca su !ro!sito% La &uerte tendi el relo-" # Ross )io ue los 'ltimos granos de arena caan en la mitad in(erior% 4 ahora" a medida ue la arena iba descendiendo" la guadaa se al$aba% *e re!ente" la habitacin oscura se )ol)i mu# (ra% La &uerte sonri% 39/o: 3Ross sacudi la cabe$a3% 2hora no%%% 9*ame otra o!ortunidad: La sonrisa de la &uerte era (i-a" !ero la guadaa oscil% 36*eseas reno)ar nuestro trato7 La )o$ ue no era una )o$ se re!iti en los odos de Ross" # ste asinti r,!idamente% 31or (a)or%%% Las mandbulas sonrientes se mo)ieron% 3.eg'n recuerdo" ueras matar a alguien ue mereciera morir% 1ero no sali as" 6no7 3Eue un accidente 3tembl Ross3% Comet un error% 3;n error ue a'n lamentas% 3La &uerte hi$o una !ausa3% 6*e3seas )ol)er a correr el riesgo7 3Con(a en m 3susurr Ross% 3Es en tu conciencia en lo ue no con(o 3di-o la &uerte3% 6Est,s seguro de ue !uedes hacerlo7
M

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

Ross mir el relo- ue se iba )aciando% Luego contem!l la guadaa al$arse" mir la ho-a ancha # brillante% .i a uella ho-a descenda" su brillo se )ol)era o!aco" baado con su !ro!ia sangre% 3 9Esto# seguro: 3chill Ross3% 9Te lo !rometo: 3*e acuerdo% La guadaa se retir" el relo- dio la )uelta" # una )e$ m,s la mitad llena del globo doble ued en la !arte de arriba% Las arenas del tiem!o tardaran un ao en agotarse% 3Eeli$ cum!leaos% La &uerte se dio la )uelta" a'n sonriendo% 4 desa!areci% *es!us de todo" result un cum!leaos (eli$" !or ue ahora Ross saba lo ue tena ue hacer% Esta )e$ #a haba decidido uin mereca morir+ Lanice" la !uta ue le haba contagiado" ue a'n di(unda la en(ermedad entre las )ctimas inocentes de sus corru!tos encantos% ;na )e$ m,s" era sim!lemente cuestin de mtodo% Ross no conoca nada de Lanice" a!arte de su bre)e encuentro" !ero" !ara tener xito" el ca$ador debe estudiar !rimero la naturale$a de la bestia% .lo des!us de haberse (amiliari$ado con sus h,bitos # h,bitat !uede acosar a su !resa% 2s" Ross se dedic a descubrirla" a acorralarla% 5ol)er a encontrarla en el bar no (ue ning'n !roblema% 1retender alegrarse !or este segundo encuentro (ue m,s di(cil" # lle)arlo hasta su lu-uriosa conclusin (ue casi im!osible a la lu$ de lo ue saba% 1ero Ross se las arregl% 1ara Lanice" en las semanas ue siguieron" Ross (ue slo uno de sus (ulanos regulares" un cliente entrado en aos ue haca !ocas demandas a sus habilidades !ro(esionales # del ue siem!re se !odan sacar unos cuantos !a)os r,!idos% Chas3chas3gracias3seora% Ella no lleg a darse cuenta de ue era un ca$ador ue estudiaba su !resa" buscando un mtodo !ara derribarla% Ross #a saba ue !osea los medios !ara asegurar la muerte sin ning'n (allo0 su )eneno no de-ara ninguna !ista% 1ero 6cmo usarlo7 Los (ans de Lanice Isi !odan ser llamados asJ no escriban cartas% /o iban detr,s de su autgra(o !recisamente% Los !obres idiotas no se daban cuenta nunca de ue les de-aba una (irma de otro ti!o" como haba hecho con l% La sucia contagiadora mereca morir" # morira% El buen ca$ador es !aciente" # la !aciencia de Ross dio sus (rutos% Cuando la )isit !or tercera )e$ #a se haba (amiliari$ado lo su(iciente con los h,bitos de Lanice !ara encontrar una solucin% Lo descubri en el bao+ la solucin l uida del gel de bao ue usaba% 4 el !e ueo (rasco de !l,stico ue lo contena estaba casi )aco% *urante el curso de su cuarto encuentro" l se excus # )ol)i a com!robar% /ot ue slo haba gel !ara una a!licacin m,s% 1robablemente Lanice se baara cuando l se marchara" # ni ella ni nadie m,s detectara la !e uea cantidad de l uido incoloro e inodoro ue aadi al (rasco% Con suerte" el )eneno no hara e(ecto hasta !asados unos minutos" # entonces #a habra salido del bao # se estara !re!arando !ara acostarse% 1or su!uesto" uedaba el !roblema del (rasco" ue !osible3mente )aciara # tirara a la basura" !ero era !robable ue nadie se diera cuenta% En cual uier caso" tena ue !re!ararse !ara ace!tar a uel riesgo%%%" # as lo hi$o% ;na )e$ m,s su(ri los tormentos de la es!era" !ero Lanice no su(ri nada% 2 la semana siguiente" cuando regres al bar" el camarero le dio la triste noticia% El cuer!o de Lanice haba sido encontrado el da anterior" tendido en la cama" en su
N

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

OP

!e ueo a!artamento situado calle arriba% /o tena ninguna marca" a exce!cin de algunos her!es delatores0 a!arentemente haba su(rido un ata ue cardaco # no !areca ue (ueran a !racticarle la auto!sia% Esa era la mala noticia" # Ross se la tom con bastante calma% Eue la noticia triste lo ue realmente le sacudi% Lanice no haba muerto sola% Lo ue nadie saba I# lo ue Lanice no mencionaba nuncaJ era ue el segundo dormitorio del a!artamento es3taba ocu!ado !or su hi-o de seis meses% El beb no haba sido atendido durante los das ue siguieron a la muerte de su madre" # haba muerto de inanicin% Ross sali del bar anonadado% .e (ue a casa !ero no encontr !a$ all% 2un ue el camarero tu)iera ra$n # no (uera a haber in)estigacin" aun ue la !olica nunca llamara a su !uerta" Ross no sinti ning'n con3suelo en su seguridad% .u misin haba tenido xito" !ero no se haba detenido all% /o era ning'n 2ngel 5engador%%%" era el asesino de un nio inocente% El tormento interior se con)irti en agona externa% /o era el esco$or de un her!es" sino el sntoma de una !si ue atormentada% Ross no !oda traba-ar" no !oda leer ni descansar% 2'n !eor" no !oda comer ni dormir% Cuando !or (in llam a un mdico" estaba demasiado dbil !ara andar% Termin en el hos!ital con un gota a gota en el bra$o # cuidados intensi)os las )einticuatro horas% Le alimentaron a la (uer$a" le llenaron de medicamentos hasta ue !or (in se recu!er% 1ero el mdico estaba !ro(unda # !ro(esionalmente sor!rendido% 3La )erdad" no s u decirle 3admiti3% Electrocardiogramas" esc,ners" todas esas !ruebas de laboratorio # a'n no hemos sacado nada en lim!io% Exce!to el her!es" claro" ue )a remitiendo% .i tu)iera ue a)enturar un diagnstico" dira ue el !roblema es geri,trico% 364 eso u signi(ica7 3!regunt Ross% 35a a cum!lir usted sesenta # siete aos% .eg'n las estadsticas actuales" !uede continuar sano durante una buena tem!orada% El !roblema es ue el cuer!o humano no se rige siem!re !or las estadsticas% He )isto casos de gente m,s -o)en ue usted sacar un certi(icado mdico # dos das des!us del examen%%% bingo% 3El doctor trat de sua)i$ar su ase)eracin con una sonrisa3% .u!ongo ue todo se reduce al )ie-o dicho% Cuando llega tu hora" te tienes ue ir% 31ero no me siento )ie-o 3murmur Ross3% .lo dbil%%% El doctor se encogi de hombros% 3Eso !asar,% En cuanto recu!ere las (uer$as" es !robable ue se encuentre bien% Recu!erar, sus signos )itales% 1ero a !artir de ahora ser, me-or ue se tome las cosas con calma% Le en)iar a casa una dieta estricta" no m,s alcohol" se acab el (umar% 2!arte de eso" lo 'nico ue !uedo decirle es ue se cuide% Ross se mir al es!e-o cuando regres a casa !ero no le gust lo ue )io% Resultado de su crimen o de la en(ermedad" la cara ue le miraba era la de un anciano% CCuando llega tu hora" te tienes ue ir%= .i su as!ecto le sor!renda" a'n m,s le conmo)ieron sus otros cambios (sicos% 2un ue !oco a !oco gan !eso" a'n no tena la (uer$a !ara en(rentarse con la rutina diaria% Las tareas de cocinar # lim!iar la casa le de-aban exhausto" hasta el !unto de ue buscar !lacer se hi$o in'til% 1asear se con)irti en una carga" subir las escaleras era como escalar el monte E)erest% 6*escansar7 /o a u" #a no% CCuando llega tu hora%%%= Einalmente" (ue% 2un ue su mente !ona obst,culos # su cuer!o se rebelaba" Ross se oblig a )isitar las casas de descanso" de retiro" de con)alecencia locales%%% /inguna !areca realmente un hogar" # la ma#ora eran sim!les almacenes donde a!ilar cuer!os cansados" bien (uera de !ie" en sillas de ruedas" o en lechos de muerte% 1ero Ross no tena miedo de morir0 aun ue haba tomado una )ida !or error" su deuda
OP

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

OO

con la &uerte estaba !agada durante meses% 4 aun ue su b's ueda era de!rimente" continu hasta encontrar un lugar ue !areca con(ortable en com!aracin% Era con di(erencia el m,s caro de todos" !ero !odra so!ortar los gastos extra des!us de )ender la casa% 1onerla en el mercado # )enderla le ocu! m,s de lo ue es!eraba" # lo mismo !as con el !erodo de de!sito ue sigui% Fncluso con el tiem!o extra% Ross tena las manos llenas% 5aciarlas era el !roblema autntico0 )aciarlas de todo lo ue haba acumulado durante aos% Lo !eor (ue decir adis a sus hi-os" )endrselos a un librero ue se los lle) en ca-as de cartn ue !arecan ata'des en miniatura% Ross se !regunt en u ti!o de ata'd habra sido enterrado el hi-o de Lanice" # luego descart el !ensamiento% COl)ida el !asado" de-a ue los muertos entierren a los muertos%= Tena ue encargarse de los anuncios" tratar con los com3 !radores de muebles de segunda mano" )aciar la casa hasta ue de ella slo uedara un cubo )aco donde !asear mientras es!eraba el (in% C/o" el (in no 3se record Ross3% Esto es un nue)o !rinci!io%= La Casa de *escanso de .unset Cres result ser me-or de lo ue haba es!erado% Locali$ada en los barrios residenciales de una ciudad cercana" el edi(icio era moderno # bien e ui!ado% Haba ser)icio de la)andera" # una lnea de autobuses !ara ir de com!ras a la ciudad% Las comidas estaban !re!aradas decentemente" con dietas es!eciales !ara a uellos ue las necesitaban% .u habitacin era am!lia" con un gran armario" bao !ri)ado" una cmoda cama # un balcn ue daba al -ardn% 4 lo me-or de todo" all estaba .heila% .heila era una de las tres en(ermeras residentes% 2lta" delgada" con !elo castao # o-os a$ules" deba rondar los cincuenta aos" !ero no a!arentaba esa edad% 4a ue estaba asignada a su !lanta" Ross la )ea mu# a menudo" # lo ue )ea le gustaba% 1ara su sor!resa" ella le haba identi(icado como escritor" e incluso di-o haber ledo algunos de sus libros% Cierto o (also" se sinti adulado !or su reconocimiento # com!lacido !or su !resencia% >radualmente" la reticencia !ro(esional de .heila remiti # lleg a saber m,s cosas de ella% *e -o)en haba traba-ado en un hos!ital im!ortante" # luego lo haba de-ado !ara casarse" al !arecer" (eli$mente% Tres aos antes" des!us de la muerte de su marido" regres a su o(icio de en(ermera% Lle)aba bien su )iudedad" !ero al ir trabando amistad con l .heila le con(es ue a )eces echaba de menos la intimidad # las tareas domsticas de su casa% Ross !udo entenderlo (,cilmente" !ues tambin aoraba su hogar% Lo ue m,s le molestaba era su contacto diario con los otros residentes a la hora de comer" en la sala de recreo" los !asillos o los -ardines% Ross no !oda entablar amistad con los otros residentes% /o le gustaba la (orma en ue sus mentes se centraban en el !asado" o cmo trataban sus cuer!os con el !resente% Le irritaba el castaeteo de los dientes !osti$os" el temble ueo de las !iernas en)e-ecidas" el continuo contra3!unto de toses # gargantas aclaradas% Le molestaba )er sus muletas # sillas de ruedas" le de!rima )er cmo algunas caras (amiliares desa!arecan dentro de habitaciones oscuras e ui!adas con tan ues de oxgeno # camas de hos!ital% Haca todo lo !osible !ara no !ensar en a uellas cosas%%%" c,ncer" cola!sos" ata ues cardacos" la en(ermedad de 2l$heimer% /o im!ortaba lo ue le di-era el es!e-o" Ross no se senta )ie-o% En realidad" desde ue haba conocido a .heila" le !areca sentirse m,s -o)en% 6/o le haba dicho el mdico ue si se cuidaba !odra )i)ir muchos aos7 Tena un (uturo !or delante # no necesitaba !asarlo a u% Tal )e$ no !odra )i)ir en otra casa" !ero haba a!artamentos en la $ona% 4 .heila haba dicho ue aoraba tener un hogar !ro!io% 1odra le)antar un hogar !ara ella" un hogar !ara l% Lo !ens una noche mientras estaba tendido en la cama # miraba el techo a oscuras% .u )ida no haba acabado% *es!us de todo" a'n no tena setenta aos%%%" ahora ue lo !ensaba" maana cum!lira sesenta # ocho% 36Habr, un maana7 Escuch la !regunta con escalo(riante claridad% .lo ue no la haba (ormulado l" # el escalo(ro ue le a!retaba entre sus glidos dedos es3taba realmente !resente en la habitacin%
OO

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

O2

.us o-os se dirigieron r,!ida3mente al !ie de la cama # a la (igura (os(orescente ue all haba% La &uerte salud" sonriente" # al$ el relo- de arena ue tena #a casi )aca la mitad su!erior% 1ero (ue la guadaa lo ue obser) Ross%%%" la guadaa" al$ada en un arco inexorable # cu#a ho-a desnuda ca# des!us r,!idamente !ara amena$ar su garganta% 39*etnte: 3chill% La guadaa oscil% 36Otro ao7 3susurr la &uerte% 3. 3asinti Ross ansiosamente3% Otro ao% 1ero la guadaa no se retir0 !ermaneci al$ada" a(ilada # brillante" dis!uesta a com!letar su traba-o% 34a conoces el !recio 3murmur la &uerte% 3Lo !agar%%%" !uedes estar segura% 36.7 La guadaa !ermaneci en el aire" tan cerca ue incluso en las sombras Ross !udo distinguir las manchas oscuras !or sus (ilos" las gotas re3secas ue ensuciaban la su!er(icie de la ho-a% La &uerte (i- en l su mirada sin o-os% 36Cmo lo sabes7 64a has seleccionado a tu siguiente )ctima7 39/o uses esa !alabra: Esta )e$ no cometer ning'n error% /o su(rir, ning'n inocente% La &uerte se encogi de hombros% 31ero 6 uin es inocente7 Todos deben morir" tarde o tem!rano% 3La guadaa )ol)i a a)an$ar3% /o !uedo con(iar en ti !ara ue sigas siendo -ue$ # -urado% .lo ha# una le#%%%" una )ida !or otra )ida% La ho-a ca#% 391or (a)or: 3chill Ross3% 9Tendr,s tu )ida" lo -uro: La ho-a se retir% 1ero Ross no de- de temblar hasta ue la $ar!a huesuda de la &uerte agarr el relo- # le dio la )uelta% 3R,!ido 3murmur la &uerte3% Tienes ue hacerlo r,!ido% .u )o$ slo result audible al odo interno de Ross0 !or (uera" (ue tan silenciosa como las arenas cambiantes% 4 ahora )o$ # )isin se di(uminaron" !erdidas en las !ro(undidades del sueo% 2 uella noche Ross durmi como un muerto" !ero la maana siguiente estaba )i)o" dis(rutando de la brillante !romesa de los das !or )enir% La &uerte haba desa!arecido durante otro ao" de-ando slo el eco dbil # (antasmal de su des!edida% CR,!ido%= 1ero 6cmo !oda obedecer7 Ross so!es el !roblema mientras se a(eitaba # se )esta% Los recuerdos de sus errores anteriores regresaron # !ermanecieron con l mientras corra al !atio% .entado en el -ardn" contem!l la calle ue haba m,s all," lleno de deseos de ser !arte de la )ida ue all haba una )e$ m,s% ;n coche !as )elo$mente" a-eno a su !resencia% *e alguna manera" los coches siem!re !arecan acelerar cuando !asaban -unto a los hos!itales" sanatorios o lugares como ste% /adie uera recordar u haba dentro% La )ida es !ara los )i)os% C@ue !ase un buen da%= El da de Ross no me-or hasta ue regres a su habitacin a uella tarde% 1ara su sor!resa" haba recibido corres!ondencia+ un solo sobre" !ero no el de costumbre% >eneralmente no reciba nada m,s ue el che ue mensual de su !ensin # alg'n ue otro concurso !ublicitario ue acababa en la !a!elera% Ross estaba anonadado0 a!arte de los )endedores !or correo" 6 uin se !reocu!aba !or l7 .heila% *e alguna manera se haba enterado de la (echa de su cum!leaos # le haba en)iado
O2

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

O8

una !ostal% .heila se !reocu!aba% Oscureci" !ero !ara Ross el mundo era otra )e$ brillante% .heila se !reocu!aba" # l tambin% 2 uella noche" cuando ella le mir" le cont cmo se senta # lo ue es!eraba del (uturo% 3/uestro (uturo 3di-o3% Luntos% Ross es!er su res!uesta" con(iando en ue ace!tara # !ara!et,ndose contra una negati)a% 1ero .heila guard silencio # no hubo contestacin en sus o-os% 36/o lo com!rendes7 3murmur l3% Te esto# !idiendo ue te cases conmigo% Ella sus!ir% 3Claro% El sndrome de la 'ltima en(ermera% Ross la mir # .heila asinti% 3Es as como lo llaman los abogados% ;n hombre ma#or" soltern o )iudo" cae en(ermo # una en(ermera le atiende% Cuando se recu!era" se le declara lleno de gratitud%%% 3/o es slo gratitud% Ross le cogi la mano" buscando su calide$ # sua)idad% La calide$ se con)irti en calor" la sua)idad se a(irm en res!uesta% Luego #a la tu)o entre los bra$os # (ue (,cil hablar" ex!oner sus !lanes% .heila escuch" sonriente" con los o-os brillantes% 31arece magn(ico" de )erdad" !ero tienes ue darme una o!ortunidad !ara !ensar% /o !odemos salir de a u maana" #a sabes% Tenemos ue ser !r,cticos" asegurarnos de ue tenemos su(iciente !ara )i)ir" encontrar un a!artamento" amueblarlo% Ha# un milln de cosas de las ue encargarse% 4 tengo ue anunciarlo% 39Entonces" ha$lo: 3di-o Ross3% 2hora% R,!ido% Cuando ella se march" su alegra !ermaneci em!aada sim!le3mente !or una sola sombra%%%" 6o era otra )e$ un eco7 CR,!ido% 3Las !alabras de la &uerte3% Tienes ue hacerlo r,!ido%= Esa noche intent re(lexionar sobre el signi(icado de a uella (rase" a !ensar en lo im!ensable% 4 !or !rimera )e$ desde su llegada busc en el maletn ue tena guardado en el armario% .eg'n todas las a!ariencias estaba )aco0 slo l saba de la existencia del bolsillo oculto en su base. En su interior se encontraba el !e ueo (rasco de cristal con la !ocin de )eneno de(initi)a% 2l menos" as lo haba !ensado al em!a uetar+ una !ocin reser)a3da !ara l mismo en caso de ue la )ida en este sitio se )ol)iera inso!ortable% 1ero la )ida #a no era inso!ortable # no necesitaba malgastarla a u% Lo ue signi(icaba ue la !ocin sera ahora de(initi)a !ara alguien m,s% Ross contem!l el incoloro contenido del (rasco girando silenciosamente% Luego lo a!art # el mo)imiento ces% 2hora slo giraban sus !ensamientos0 !ensamientos )enenosos ue no !odan ser contenidos mucho tiem!o% Re(lexion durante toda la noche% Tena ue hacerlo r,!ido%%%" !ero 6a uin7 /o tena ning'n enemigo a u% 4 la amarga ex!eriencia le haba enseado ue la )engan$a era in'til% Ross record su resolucin+ no su(rira ning'n inocente% C1ero 6 uin es inocente7 3Otra )e$ las !alabras de la &uerte3% Todos deben morir tarde o tem!rano% ;na )ida !or otra )ida%= 1reguntas en la oscuridad" a la es!era de una res!uesta% Luego" !oco antes del amanecer" Ross o# su !ro!ia )o$ susurrando un nombre+ 3La seora Endicott% 2 u tena su res!uesta% La seora Endicott era la residente m,s )ie-a del hogar% /o)enta # tres aos" ciega # !ostrada en cama0 nunca sala de su habitacin" !ero todos la conocan% La !ura longe)idad la haba con)ertido en una institucin dentro de la institucin+ CFmagina" lle)a a u m,s de )einte aos # a'n aguanta% Ha# ue reconocer ue tiene ganas de
O8

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

O<

)i)ir=% Ross sonri ante la idea% 6/o se daban los idiotas cuenta de la )erdad7 6/o !odan al menos imaginar lo ue tena ue ser estar !ostrado ciego e inde(enso un ao tras otro7 /adie tena deseos de )i)ir en tal estado0 sim!lemente" el !obre cuer!o ciego rehusaba obedecer la )oluntad de morir% CHa# ue reconocerlo=" decan% Bien" l lo reconocera% Le dara la liberacin ue ansiaba% /o sera asesinato% .era eutanasia" un acto de !iedad% Ross se des!ert el s,bado !or la maana extraamente (resco a !esar de su (alta de sueo% 2hora saba lo ue tena ue hacer0 a'n me-or" saba ue uera hacerlo% El resto era cuestin de (orma # medios% El s,bado era el da libre de .heila" lo ue haca las cosas toda)a m,s (,ciles% Ella se detu)o en su habitacin antes de marcharse # le di-o ue iba a la ciudad a consultar con algunos agentes de la !ro!iedad% 3/o te !reocu!es" )o# a insistir hasta ue encuentre el lugar a!ro!iado% En caso de ue regrese tarde" te )er !or la maana% Oh" uerido" esto# tan excitada%%% .u sonrisa # su abra$o le di-eron m,s ue sus !alabras" # Ross se alegr cuando se march% En cuanto a l" se !uso a traba-ar% Hi$o !reguntas0 !reguntas cuidadosas" casuales" indi(erentes% La habitacin de la seora Endicott era la <PN" a mitad del !asillo" a la i$ uierda" en su misma !lanta% Le ser)an de comer a las horas regulares0 los miembros del !ersonal le echaban un )ista$o a inter)alos durante el da% 2 las nue)e a!agaban las luces Iaun ue a uello no creaba ninguna di(erencia !ara la !obre ancianaJ% Com!robaban su estado cada tres horas !or la noche" ins!ecciones de rutina a cargo de uien estu)iera de guardia al otro extremo del !asillo% Esta noche" el en(ermero a cargo era Bill HaQthorne" un -o)en mu# amable aun ue algo !ere$oso% Tenda a !asar !arte del tiem!o entre sus rondas sentado en su mesa le#endo cmics% CTanto me-or 3!ens Ross3% .ea !aciente" seora Endicott% La a#uda )iene de camino%= Eue l uien tu)o ue ser !aciente a medida ue el da se arrastraba% 2l atardecer" estaba realmente tenso% .heila no haba regresado # las horas (inales !arecan interminables% La !rimera ronda tena lugar a medianoche% Cuando HaQthorne ech un )ista$o en su habitacin" Ross estaba ta!ado" a!arentemente dormido% 1ero momentos m,s tarde" des!us de ue HaQthorne cerrara la !uerta" Ross se !uso en !ie # se abri camino en la oscuridad hasta el armario% Tras !rocurarse el (rasco # lle),rselo a la cama" es!er% *entro de media hora Bill HaQthorne habra regresado a su mesa en el cuarto situado al otro extremo del corredor% *esde all" el en(ermero no !oda )er el !asillo # slo el sonido le hara in)estigar su (uente% 1ero no habra sonidos% Ross abri la !uerta en silencio a las doce # media% /o hi$o ning'n ruido al dirigirse lentamente hacia la i$ uierda% HaQthorne no !oda or los latidos de su cora$n% En silencio" lleg a la habitacin <PN% En silencio" abri la !uerta% En silencio" entr" cerr la !uerta tras l # camin de !untillas hasta la cama% 2l !rinci!io slo )io una silueta di(usa acurrucada entre las mantas% >radualmente" sus o-os se (ueron acostumbrando a la oscuridad% La habitacin era (ra # ola dbilmente a desin(ectante me$clado con otro olor" el olor de la edad% Ross )io ue emanaba de la boca medio abierta de la anciana cuando obser) la arrugada ruina ue era su cara" los mechones de !elo blanco ue la enmarcaban% /o dorma" !ues tena los o-os ciegos abiertos en una mirada sin )ista% En cierto sentido" la blancura lechosa de las cataratas ue cubran sus !u!ilas le con(irmaron en sus conclusiones0 se encontraba ante alguien ue agradecera su !romesa de ali)io" aun ue nunca su!iera uin se lo haba concedido% Ross su!o lo ue tena ue hacer% .e identi(icara como el doctor &organ" el nue)o mdico residente" ue haba )enido a darle un sedante% Todo lo ue necesitaba hacer era )erter el contenido del (rasco en el )aso de agua ue haba sobre la mesilla de noche # a#udarla a lle),rselo a los labios%
O<

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

OB

36.eora Endicott7 3di-o en )o$ ba-a% /o hubo res!uesta% Ross se record ue era mu# !robable ue con no)enta # tres aos no o#era bien" # se acerc m,s% 3.eora Endicott% .egua sin haber res!uesta% .ua)emente" ba- la mano # la coloc sobre la (rente huesuda% La (rente (ra" la (rente helada ue se dobl con su contacto mientras la cara giraba sobre la almohada # la boca se abra% /o brot ninguna res!iracin de a uellos labios" slo un olor delator" # entonces lo su!o% La seora Endicott estaba muerta% *e alguna manera se las arregl !ara dar la )uelta" marcharse" reem!render sus !asos !or el !asillo hasta llegar a la seguridad de su habitacin% 2ll" ces su control # se hundi en la cama" sosteniendo a'n el (rasco in'til ue haba lle)ado en su in'til misin% El (rasco resbal de sus dedos temblorosos mientras se estremeca en silencio # cerraba los o-os llenos de deses!eracin% Cuando )ol)i a abrirlos" tena un )isitante% La deses!eracin dio !aso al horror" !ero esta )e$ Ross su!o ue no estaba soando% La descarnada (igura a los !ies de su cama era bastante real%%%" eso" ose haba )uelto loco% Cerr los o-os una )e$ m,s" deseando ue su mente # su )isin se aclararan% 1ero cuando abri los o-os la (igura segua all0 se haba acercado" # ahora se encontraba a la )era de su cama% 39T': 3susurr Ross% La cala)era asinti le)emente% 36@u est,s haciendo a u7 3Tena una cita !asillo aba-o% Ross not la burla en la res!uesta" en la sonrisa es!ectral% 3.abas lo ue iba a hacer 3murmur3% 1odras haber es!erado% 3Haba llegado su hora% 39&e engaaste: 34o no engao 3di-o la &uerte3% Recuerda" te ad)ert ue actuases con ra!ide$% 1ero lo hecho" hecho est,% 3Entonces" 6!or u est,s a u7 La &uerte se encogi de hombros% 3Crea ue #a conocas la res!uesta% La cala)era se acercaba% Ross !udo )er los manchones de moho )erdoso !udrindose en los amarillentos bordes craneanos% 1udo )er el (ilo manchado de sangre de la guadaa directamente encima de l" el relo- -unto a su !echo% La mitad su!erior a'n estaba llena de arena% Ross neg con la cabe$a% 39Toda)a no es el momento: 3@uien decide so# #o 3le di-o la &uerte3% Tu tiem!o se cum!li% 31ero hicimos un trato%%% 3;n trato ue no !udiste cum!lir% /o me arriesgar a ue cometas m,s (allos% 39/o (allar: 3Las !alabras surgieron atro!elladamente3% *ame una o!ortunidad # lo demostrar% Elige t'%%%" no me im!orta uin sea la )ctima mientras #o siga )i)o% 36Lo dices en serio7 3Lo !rometo% *ime a uin uieres ue mate% .lo dame el nombre% 3&u# bien 3asinti la &uerte3% El nombre es .heila% 39Oh" no: .heila no%%%" no !uedo%%% La cala)era" sonriente" se acerc m,s%
OB

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

OD

365es7 Tu !romesa no tiene )alor% 3La muerte al$ la guadaa3% 9/i t' tam!oco: .'bitamente" la ho-a ba-" buscando la garganta de Ross% 2terrado" Ross ech la cabe$a a un lado mientras la guadaa descenda # se hunda en la almohada a slo una !ulgada de su cuello% El instinto le hi$o le)antar las manos # agarrar la huesuda mueca de la &uerte" ue luchaba !or liberar la ho-a% *eses!erado% Ross a(ian$ su !resa" retorciendo con todas sus (uer$as hasta ue los huesos cru-ieron ba-o la !resin% Entonces la &uerte solt su tena$a # la guadaa ued libre% &ientras caa" Ross solt las manos # cerr los dedos en torno al mango del arma% 2l agarrarla" sinti una re!entina descarga de (uer$a ue le recorra el bra$o% El !oder estaba en la guadaa" # l la !osea ahora% La )o$ sin sonido de la &uerte de- esca!ar una ue-a%3 9*e)ul)emela: Ross sacudi la cabe$a% 3/o% 2hora es ma% 31ero no tienes derecho%%% 3Este es mi derecho% Ross blandi la guadaa% La (igura es ueltica se retir # susurr en silencio% 3Fdiota%%% 6Crees de )erdad ue !odr,s burlarme tan (,cilmente7 3 91ero te he burlado: 3exclam Ross% .e le)ant de la cama # blandi el arma% La &uerte ca# al suelo% Las mandbulas de la &uerte se abrieron # se cerraron con)ulsi)amente% 3 9*e)ul)eme mi guadaa: El !oder ue Ross !osea aument en su bra$o # en su )o$% 2)an$" gritando+ 39/o: 9&,rchate: La (orma es ueltica se encogi" a!retando (uertemente el relo- de arena contra su huesudo !echo% ;na )e$ m,s Ross descarg un gol!e" !ero la ho-a no alcan$ su blanco% *urante un momento se hi$o el silencio% Entonces la cala)era se mene # sus dientes !odridos se abrieron en ronca res!uesta% 3Te lo ad)ierto% /adie burla a la &uerte% Ross sacudi la cabe$a% 3 94o so# la &uerte ahora: Ross al$ la guadaa" gol!e el aire )aco # luego !ar!ade% La (igura se haba marchado% 1ar!ade de nue)o" abriendo mucho los o-os% 6O sim!lemente los abra !or !rimera )e$7 6Haba andado # hablado en sueos otra )e$7 6Era otro sueo7 Entonces mir lo ue tena en la mano% La &uerte haba desa!arecido !ero la guadaa !ermaneca" # era real% El arma de la &uerte estaba all% El !oder irradiaba de la ho-a manchada de sangre% Era su !oder" ahora% &ientras la contem!laba" el ali)io dio !aso a la a!rensin% Ross no uera tal !oder% Todo lo ue !retenda era sal)arse" !ero nunca !odra re!resentar el !a!el de la .egadora" nunca !odra em!uar la guadaa% .u !oder era in'til% 6O no7 &ientras !ose#era el arma" la &uerte no !odra gol!ear a sus )ctimas0 haba sido )encida% *urante un instante Ross sinti el calor de a uella idea" !ero luego el calor dio !aso a una oleada de (ro miedo% &ir otra )e$ la ho-a% 64 si la &uerte regresaba a reclamar la guadaa mientras dorma7 Ross no !odra !ermanecer des!ierto eternamente" no !oda guardarla da # noche% 64 u !asara si otros )ean el arma7 6Cmo !odra ex!licar su !resencia7 .lo haba una res!uesta% Tena ue esconderla% Esconderla de los otros% Esconderla de la &uerte% Ross mir el relo-% Las dos # die$% *entro de menos de una hora el en(ermero )ol)era a hacer su ronda% Hiciera lo ue hiciese" tena ue ser !ronto%
OD

Librodot

Librodot

La guadaa

Robert Bloch

OK

2garrando el mango de la guadaa" se dirigi hacia la !uerta" la abri" se asom al !asillo desierto% El en(ermero estara sentado ante su mesa en la alcoba al (ondo del !asillo" a la derecha" # no haba manera de !asar !or delante de l sin ue se diera cuenta% 1ero a la i$ uierda el !asillo terminaba en una escalera trasera% .e dirigi hacia all de !untillas" ba- en silencio hasta la !lanta ba-a # se encamin a la !uerta ue daba a los !atios exteriores% 2l (ondo de los !atios estaba el -ardn" # en el -ardn (lorecan las rosas" con los !talos cerrados como !roteccin contra la noche% Ross inhal su aroma en la oscuridad mientras se acercaba" se arrodill # luego ca) con la guadaa en la arena h'meda% Ca) !ro(undamente" hasta ue el ho#o (ue lo su(icientemente grande% Fns!irando con (uer$a" !arti el mango del arma contra su rodilla% La madera cedi ba-o el im!acto% .us dedos encontraron una roca% La al$ # gol!e la ho-a de la guadaa" hasta ue el metal se retorci # se cur)" # luego la hi$o !eda$os% Recogiendo los (ragmentos" los arro- al !ro(undo ho#o% Tras cubrirlo con arena" alis el suelo con los !ies !ara ue no se notara nada% Ladeando" Ross se !uso en !ie% .e haba acabado% /i si uiera la &uerte sabra ue era a u donde haba sido enterrada su arma% 4 aun3 ue la encontrara no tendra im!ortancia" !or ue la guadaa haba sido destruida% Cru$ de )uelta el -ardn" ali)iado% 2l subir la escalera # regresar en silencio a su habitacin" Ross sinti la !osesin de un !oder a'n ma#or ue el de la guadaa ue haba robado% /adie !odra detenerle ahora% &aana" cuando )iera a .heila" lle)aran a cabo sus !lanes" encontraran su (uturo% Cansado" !ero triun(ante" Ross se hundi en la cama% &ir la oscuridad !ero #a no la tema% /o tena necesidad de temerla" !ues la Tor)a .egadora #a no era tal% La Reina de los Terrores haba sido destronada% Ross ad)irti ue se haba e ui)ocado en considerar a la &uerte como una nia%%% Tal )e$ la )erdad era ue la &uerte era )ie-a% 2rrancarle la guadaa de las manos haba sido sor!rendentemente (,cil" !ues los )ie-os no !ueden o(recer resistencia% Esconder el arma haba sido tambin (,cil" !ues la sabidura se oscurece con la edad% C/adie burla a la &uerte%= Ross sonri ante el recuerdo de la amena$a" !ues tambin era dbil% El !aso de incontables siglos haba tomado su !recio0 el 'nico !oder de la &uerte resida en su guadaa" # ahora el !oder haba sido roto # enterrado% Haba otra !osibilidad ue Ross" ahora ue !ensaba con claridad" no descontaba del todo% Tal )e$ su )isin de la &uerte haba sido un sueo des!us de todo0 un sueo recurrente nacido de su )i)a imaginacin% Tal )e$ todo era !arte de una ilusin nocturna0 incluso su )ia-e al -ardn !odra ser (ruto de alguna (uga sonambulstica en la ue haba roto # enterrado algo ue no exista% 1ero (uera cual (uese la )erdad" ahora estaba libre de ella !ara siem!re% Euera !esadilla o realidad" la guadaa nunca )ol)era a gol!ear" # !or (in estaba a sal)o% Toda)a sonriendo" Ross se sumergi en el sueo% 1oco des!us" el en(ermero hi$o su ronda # entr en la habitacin% .onrea tambin" !ero no !or mucho tiem!o% Lo ue )io le hi$o salir tambale,ndose al !asillo" llamar a los otros a gritos% 2cudieron a mirar e in)estigar" !ero no descubrieron e)idencia alguna de ue ning'n intruso hubiera (or$ado la entrada% Lo ue encontraron # nunca !udieron ex!licar (ueron los (ragmentos rotos de un relode arena en el suelo" -unto a la cama% 4 a Ross" tendido muerto en ella" con la boca abierta de !ar en !ar # la garganta llena de arena%

OK

Librodot