Universidad Autnoma de Barcelona

Departamento de Antropologa Social

Doctorado en Antropologa Social y Cultural













Cuerpos, Horcas y Ltigos
esclavitud y espectculo punitivo
en el Brasil decimonnico













Barcelona
Julio de 2004

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Universidad Autnoma de Barcelona
Departamento de Antropologa Social
Doctorado en Antropologa Social y Cultural











Cuerpos, Horcas y Ltigos
esclavitud y espectculo punitivo
en el Brasil decimonnico

Tesis Doctoral en Antropologa Social y Cultural


Presenta:
Benedito Souza Filho

Directora:
Doctora Verena Stolcke




Barcelona
Julio de 2004

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A I sabel y Benedi t o ( i n memor i am) ,
Por m veni da a est e l oco mundo.
A Mar i st el a,
Por compar t i r l o bueno y l o mal o en l .


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As a Portuguese colonist wrote from the
Maranho about 1730: It is not the style for the
white people of these parts, or of any other of our
colonies, to do more than command their slaves to
work and tell them what to do (Boxer, 1969:1).

La trata negrera, de la que se ha podido escribir
que fue una sangra sin fin, vaci el continente
africano de una parte importante de sus fuerzas
vivas (MBou, 1978:18).



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Angol a, Congo, Benguel a,
Monj ol o, Cabi nda, Mi na,
Qui l oa, Rebol o
Aqu onde est o os homens
H umgr ande l ei l o
Di zemque nel e h uma pr i ncesa venda
Que vei o j unt o comseus sdi t os
Acor r ent ados numcar r o de boi ( . . . )
Angol a, Congo Benguel a,
Monj ol o, Cabi nda, Mi na,
Qui l oa, Rebol o
Aqu onde est o os homens
De uml ado, cana- de- acar
De out r o l ado, o caf ezal
Ao cent r o, os senhor es sent ados
Vendo a col hei t a do al godo br anco
Sendo col hi do por mos negr as

( Canci n Zumbi , de J or ge Benj or )

E no i mpor t a se os ol hos do mundo i nt ei r o
Possamest ar por ummoment o vol t ados par a o l ar go
Onde os negr os er amcast i gados

( Canci n Hai t , de Gi l ber t o Gi l y Caet ano Vel oso)

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Agradecimientos


Sur cando l as aguas del ver de mar de l as t i ni ebl as - como
l os r abes l l amaban el At l nt i co - r umbo a Br asi l , cent enar es
de bar cos t r anspor t ar on dur ant e var i os si gl os, ms de cuat r o
mi l l ones de hombr es y muj er es par a al i ment ar un pa s
compl et ament e dependi ent e de sus ener g as, de sus cuer pos.
Ahor a me veo, despus de i das y veni das cr uzando est e
mi smo At l nt i co, concl uyendo un t r abaj o que t r at a de par t e
del cal var i o de est os hombr es y muj er es. Di f er ent ement e de
el l os, que cont ar on con l i mi t ados apoyos par a conf or t ar sus
penas o l i br ar l es de una vi da mi ser abl e, pude cont ar con
ayudas, auxi l i os y sol i dar i edades que me per mi t i er on pl asmar
en est a t esi s el t r at ami ent o de una ent r e t ant as f acet as de
l a escl avi t ud br asi l ea.
En est e moment o que ci er r a un l ar go r ecur r i do acadmi co,
quer a dar l as gr aci as a al gunas per sonas e i nst i t uci ones por
su auxi l i o, paci enci a, car i o, ami st ad y gener osi dad, si n l os
cual es, l a t ar ea de dar cabo de l a pr esent e t esi s segur ament e
no ser a l a mi sma.
Di f er ent ement e de l os i nst ant es de convi venci a acadmi ca,
aquel dest i nado a l a escr i t ur a de una t esi s doct or al r equi er e
un necesar i o ai sl ami ent o. La t r anqui l i dad en est e moment o es
f undament al y, por el l o, gust ar a de dar l as gr aci as de modo
especi al a Ramn y Mabi como t ambi n a Mar i t a, Ana Pr ado y
Dani l o por l a enor me gener osi dad en acoger me en sus casas en
moment os cr uci al es de l a r edacci n de est a t esi s. A ust edes
mi et er na gr at i t ud.
Agr adezco a l os pr of esor es por l a convi venci a y
apor t aci ones acadmi cas as como a mi s compaer os y
compaer as del Pr ogr ama de Doct or ado por l a ami st ad y el
i nt er cambi o de exper i enci as, compar t i das en di f er ent es
moment os. Me gust ar a dar l as gr aci as de modo especi al a

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Mar i a Car bal l o por su ayuda i mpr esci ndi bl e, ya que hi zo t odas
l as gest i ones j unt o a l a Escuel a de Doct or ado adems de
cui dar de l a pr epar aci n de l os ej empl ar es par a que est a
t esi s pudi er a ser l e da.
Soy gr at o al Consel ho Naci onal de Desenvol vi ment o
Ci ent f i co e Tecnol gi co ( CNPq - Br asi l ) por l a beca que me
per mi t i r eal i zar t odas l as act i vi dades del doct or ado en
ant r opol og a en l a Uni ver si dad Aut noma de Bar cel ona.
Quer a dar l as gr aci as de modo especi al a mi di r ect or a,
l a Pr of esor a Doct or a Ver ena St ol cke, por su r i gor en l as
obser vaci ones sobr e el t r abaj o, si empr e enr i quecedor as y
t ambi n por su ami st ad. Desde el i ni ci o de l a di r ecci n no ha
medi do esf uer zos par a que yo pudi er a r eal i zar l as t ar eas
necesar i as a l a el abor aci n de l a pr esent e t esi s.
Soy gr at o a Regi na Far i a, ami ga e hi st or i ador a, por haber
col abor ado con enr i quecedor as suger enci as a l a par t e
hi st r i ca. Gust ar a de agr adecer t ambi n al per sonal de l as
i nst i t uci ones donde hi ce l a i nvest i gaci n: Ana Mar i a y Lci a
de Ft i ma del Arquivo do Tribunal de Justia do Estado do
Maranho; Mar i a de Lur des, Mar i a Hel ena y Hei t or del Arquivo
Pblico do Estado do Maranho y J osi mar Per ei r a y Ter eza
Cr i st i na del Museu Histrico e Artstico do Estado do
Maranho. Mi gr at i t ud t ambi n a mi s auxi l i ar es de
i nvest i gaci n, Massud Car doso y Mar i l de Rego por su
compet ent e t r abaj o y dedi cada col abor aci n.
Por f i n per o nunca por l t i mo, me gust ar a agr adecer a mi
Mar i st el a que me ayud a t or nar l a l ej an a de l a f ami l i a ms
sopor t abl e, apor t ando amor , car i o y apoyo, f undament al es e
i mpr esci ndi bl es par a que yo pudi er a concl ui r con t r anqui l i dad
l a pr esent e t esi s. A t i , t odo mi amor .

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ndice



Pr esent aci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
I nt r oducci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Como un pi nt or del quattrocento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Nombr es de cal l es, s mbol os de l a escl avi t ud. . . . . . . . . . . . . . . 27
La vi si bi l i dad de l a escl avi t ud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Las Fuent es y l os Dat os. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Las est r at egi as de i nvest i gaci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
I nvest i gaci n en Ar chi vos: una ar queol og a de
r epr esent aci ones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

Primera Parte

Captulo Primero
Dos mundos ant agni cos e i r r educt i bl es. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Fal sa Benevol enci a o Humani t ar i smo a l a Br asi l ea. . . . . . . . . . 62
Opus, Ci bus et Cast i gat i o. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Escl avi t ud y vi ol enci a: enf oques anal t i cos. . . . . . . . . . . . . . . . 92

Captulo Segundo
Pr oyect o col oni al y gnesi s escl avi st a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Escl avi t ud y l a sangr a humana af r i cana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
La semnt i ca y l a ar i t mt i ca de l a escl avi t ud. . . . . . . . . . . . . 142

Captulo Tercero
I nf i er no en el par a so. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
El par a so y l os col oni zador es. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Los r el i gi osos y l a vi si n del par a so. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
El poder y el der echo del sober ano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
I nd genas y af r i canos: el der echo de escl avi zar . . . . . . . . . . . 168
A l os escl avos, el i nf i er no. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173



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Segunda Parte

Captulo Cuarto
Escl avi t ud y l a i nvenci n de l a
i nf er i or i dad del af r i cano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
La mal di ci n de Camcomo f undament o r el i gi oso. . . . . . . . . . . . . 193
La i nadapt abi l i dad a l os t r pi cos
como ar gument o ecol gi co. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
El desar r ol l o de Eur opa como ar gument o econmi co. . . . . . . . . . 203
Las t eor as r aci al es como ar gument o bi ol gi co. . . . . . . . . . . . . 209

Captulo Quinto
Cuer po i nscr i t o, cuer po somet i do. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
La r ei nscr i pci n de si gni f i cados
como vi ol enci a f undaci onal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
El escl avo y sus di mensi ones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Cuer po y per sona: una dobl e per cepci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
La r esi gni f i caci n de cuer pos
como vi ol enci a si mbl i ca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234

Tercera Parte

Captulo Sexto
Cuer pos de escl avos, bl ancos de vi ol enci as. . . . . . . . . . . . . . . . 244
Escl avi t ud y l a ant r opol og a pr ct i ca del cuer po. . . . . . . . . . 265

Captulo Sptimo
La escl avi t ud y l a econom a de Mar anho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Los si st emas r epr esi vos y l a r eacci n escl ava. . . . . . . . . . . . . 285

Cuarta Parte

Captulo Octavo
La vi ol enci a como r egul ador a de r el aci ones. . . . . . . . . . . . . . . . 301
La t ecnol og a puni t i va. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
La gal er a de l a cr uel dad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
Los i nst r ument os de cont enci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Los i nst r ument os de supl i ci o. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 328

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Los i nst r ument os de humi l l aci n. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342
La ant r opomet r a del dol or . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345

Captulo Noveno
El espect cul o puni t i vo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350
Empi eza el espect cul o puni t i vo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357
Los gner os del espect cul o. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 366
Los di r ect or es del espect cul o. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 368
Escenar i o y per sonaj es de l os r i t ual es puni t i vos. . . . . . . . . . 374
Las escenas, sus cont eni dos y mensaj es. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 378

Consi der aci ones Fi nal es. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389

Bi bl i ogr af a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 400


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Presentacin


Benguel a

Supuest os t eol gi co- mor al es y t ambi n r aci al es f uer on
usados par a j ust i f i car l a escl avi zaci n de af r i canos, def i ni r
su i nf er i or i dad y est abl ecer como j ust a l a vi ol enci a
per pet r ada cont r a el l os. Los medi os vi ol ent os empl eados por
l os col oni zador es por t ugueses f uer on r esponsabl es no sl o por
l a expl ot aci n de pr oduct os nat ur al es si no t ambi n por l a
or gani zaci n de l a pr oducci n agr col a.
El pr oceso de col oni zaci n y el desar r ol l o econmi co que
se sucedi a l a l l egada de l os conqui st ador es por t ugueses,
f uer on l ogr ados medi ant e l a ut i l i zaci n f or zosa de mano de
obr a de i nd genas y de ms de cuat r o mi l l ones de af r i canos y
af r i canas i nt r oduci dos en Br asi l como escl avos. Par a obt ener
l os benef i ci os pr et endi dos, el t r abaj o escl avo f ue ut i l i zado
como el pr i nci pal engr anaj e de un si st ema econmi co que se
al i ment aba de f uer za f si ca.
Par a mant ener ese cont i ngent e humano baj o cont r ol y
sal vaguar dar l os i nt er eses econmi cos, cast i gos cor por al es,
t or t ur as e i ncl uso l a ej ecuci n de escl avos f uer on usados a
l o l ar go de ms de t r es si gl os de escl avi t ud como mecani smos
que asegur ar on el ci cl o de expl ot aci n que l es t en a
at r apados.
Las medi das adopt adas par a subyugar a l os escl avos t en an
como obj et i vo per pet uar un si st ema soci opol t i co que, par a
cont i nuar exi st i endo, necesi t aba cont r ol ar l os de modo
est r i ct o. Fue por esa r azn que el poder de l a soci edad
escl avi st a br asi l ea, mani f i est o en sus var i ados ni vel es y

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mat i ces, ut i l i z l a vi ol enci a como i nst r ument o t i l par a
aduear se del cuer po de af r i canos y af r i canas.
En Br asi l , como en ot r as soci edades escl avi st as, l a
vi ol enci a f si ca y si mbl i ca f ue manej ada como i nst r ument o
t i l ya que l a gener aci n de r i quezas no ser a posi bl e si n l a
ut i l i zaci n de mecani smos vi ol ent os. En l a usur paci n de l a
ener g a de l os escl avos, el r gi men ser vi l se empeo en
desar r ol l ar f or mas pecul i ar es de cast i gos como modo de
f or zar l os al t r abaj o.
La pr esent e t esi s, usando como r ef er enci a l os cast i gos y
modal i dades puni t i vas, r ecuper a l a r el aci n ent r e vi ol enci a y
escl avi t ud y t oma como f oco de anl i si s l a r el aci n poder -
cuer po, i nt ent ando compr ender l a vi ol enci a como mecani smo
usado par a gar ant i zar f uer za de t r abaj o y t ambi n como
i nst r ument o par a gener ar poder . Lo f undament al en est e
enf oque anal t i co no es pr i or i zar l a vi ol enci a mi sma en sus
di st i nt as var i ant es, si no obser var como t r af i cant es, seor es,
I gl esi a y el pr opi o Est ado l a ut i l i zar on par a sacar
benef i ci os y r eaf i r mar su poder .
El model o de r el aci n ent r e seor es y escl avos, ancl ado
en l a vi ol enci a, det er mi n ant agoni smos en un campo de poder
en el que l os pr i mer os pr ocur ar on somet er par a expl ot ar y l os
segundos r esi st i r par a no per manecer como vi ct i mas de un
si st ema i ni cuo.
Al enf at i zar l a r el aci n ent r e poder y cuer po a par t i r de
l os act os vi ol ent os, mi obj et i vo no es el de descr i bi r
si mpl ement e f or mas par a i mponer suf r i mi ent o a l os escl avos,
si no most r ar cmo, en l a di nmi ca de l os ant agoni smos, el
poder se mani f est aba y se r epr oduc a.
Los ni vel es de poder er an asegur ados medi ant e exhi bi ci n
de l a capaci dad de cont r ol de l os escl avos. Fue en f unci n de
t al obj et i vo que l os cast i gos de escl avos f uer on conver t i dos
en cer emoni as pbl i cas. As , en el enf oque anal t i co, l as
puni ci ones y ej ecuci ones de escl avos ser n t r at adas como

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espect cul os puni t i vos que, medi ant e l a esceni f i caci n de l as
penas i mpuest as, pr ocur aban r eaf i r mar el poder de cont r ol de
l os escl avos, per pet uando a l a vez su expl ot aci n.
La cer emoni a puni t i va no debe ser pensada como
mani f est aci n i mpensada de agr esi ones y at r oci dades cont r a
hombr es y muj er es escl avi zados. En un espaci o soci al en el
que l a di f er enci a soci opol t i ca def i n a l os r ol es de seor es
y escl avos, l a vi ol enci a obedeci est r at gi cament e a un
pr ot ocol o r i t ual par a que su esceni f i caci n gener ase ef ect os
si mbl i cos.
La t or t ur a y l a ej ecuci n de escl avos t or nadas
espect cul o pr ocur ar on pr omover el t er r or y el mi edo. La
gener aci n de t al es ef ect os t en a l a f unci n de mant ener el
status quo del or den escl avi st a que no pod a pr esci ndi r de l a
mano de obr a af r i cana. La dur eza del t r at ami ent o ut i l i zado
par a obl i gar l es al t r abaj o, r ef l ej aba el gr ado de dependenci a
de una soci edad que necesi t aba val er se de l a vi ol enci a par a
al canzar t al f i n.
La separ aci n j er r qui ca f ue r esponsabl e de l a
const r ucci n de un model o basado en l a suj eci n y al i ment ado
por var i adas f or mas de vi ol enci a f si ca y si mbl i ca. Est e
esquema per mi t i i gual ment e que en l a r el aci n ent r e seor es
y escl avos t r at ami ent os despect i vos y act os at r oces f uesen
t eni dos como nor mal es.
Ent r aada en el cot i di ano de l as r el aci ones, l a di f usi n
de l a vi ol enci a si mbl i ca ( Bour di eu, 1994: 145) se expl i caba
por que pr edomi naba l a i dea de que hombr es y muj er es af r i canos
er an t i pos soci al es i nf er i or es. La i nf r aval or aci n si r vi
par a que se r azonar an como j ust as l a expl ot aci n y l as
ar bi t r ar i edades per pet r adas cont r a el l os.
El domi ni o sobr e l os cuer pos de escl avos y escl avas, f ue
acompaado de un pr oceso de i mposi ci n de nuevos at r i but os a
l os mi smos. La super posi ci n de ot r os si gni f i cados soci al es y
si mbl i cos f ue asegur ada medi ant e l a r upt ur a con sus

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r ef er ent es soci ocul t ur al es que def i n an i dent i dades
i ndi vi dual es y col ect i vas. Fue esa desper soni f i caci n que
per mi t i que ser es humanos f uesen t r ansf or mados en mer canc a,
en i nst r ument os de t r abaj o.
Los di st i nt os ar gument os ut i l i zados
1
como sost enedor es de
l a desper soni f i caci n, adems de f unci onar como mar cador es de
i nf er i or i dad, j ust i f i car on como l eg t i ma l a escl avi zaci n y
cont r i buyer on a que se i nt ensi f i car a el t r f i co negr er o.
Como l a escl avi t ud degr adaba t odo t r abaj o manual , l as
l abor es que exi g an esf uer zos f si cos f uer on i mpuest as a l os
escl avos af r i canos por j uzgar se compat i bl es con su condi ci n
soci al . Como er an vi st os como i nf er i or es, er a j ust o que se
encar gasen de t al es act i vi dades consi der adas despr eci abl es.
A mendicncia e a prostituio envileciam menos que o
exerccio de trabalho prprio dos escravos ( Fr ei t as,
1982. 27) .
La ut i l i zaci n de una u ot r a modal i dad de cast i go,
manej adas par a af l oj ar l a r esi st enci a del escl avo al t r abaj o,
f ue pr opor ci onal a un quantum de cont r ol . El t i po y l a
i nt ensi dad de su apl i caci n dependi er on del ni vel de
exi genci a de aquel l os a qui enes l os escl avos per t enec an. La
ecuaci n: t r abaj o X esf uer zos, par a cont i nuar f unci onando y
asegur ar l os benef i ci os pr et endi dos, como ser vi st o en est a
t esi s, t uvo que ser al i ment ada por l a vi ol enci a.
Las di st i nt as par t es que componen est a t esi s, sean l as de
r ecuper aci n hi st or i ca de l a escl avi zaci n de l os af r i canos,
sean l as que descr i ben i nst r ument os y modal i dades puni t i vas,
si r ven par a r evel ar que l a vi ol enci a, como i nst r ument o de
poder , f ue ut i l i zada par a escl avi zar , somet er y expl ot ar a
hombr es y muj er es desar r ai gados de f r i ca.
Par a el t r at ami ent o de t al es di mensi ones, adems de l a
i nt r oducci n, en l a que habl o de l os pr ocedi mi ent os

1
En el cap t ul o 4 ser n exami nados l os di f er ent es ar gument os ut i l i zados par a
est abl ecer l a i nf er i or i dad de l os af r i canos y j ust i f i car l a pr ct i ca de l a
escl avi t ud y l a i mpor t aci n de escl avos.

!15"

met odol gi cos par a l a del i mi t aci n y def i ni ci n del obj et o de
est udi o, del pr oceso de obt enci n de l os dat os y de l as
est r at egi as de i nvest i gaci n, l a pr esent e t esi s est
est r uct ur ada en cuat r o par t es.
La pr i mer a par t e est compuest a de t r es cap t ul os. En el
pr i mer o pr esent o l os di st i nt os t r at ami ent os t er i cos
r el aci onados con l a especi f i ci dad de l a escl avi t ud br asi l ea.
Es en est e apar t ado que pr esent o t ambi n mi enf oque anal t i co
acer ca de l a r el aci n ent r e vi ol enci a y escl avi t ud,
pr ocur ando r esal t ar t ambi n el car ct er novedoso de mi
t r abaj o r espect o al t r at ami ent o de l os cast i gos como
espect cul os.
Hago t ambi n en esa par t e una r ecuper aci n hi st r i ca del
cont ext o soci opol t i co de l a col oni zaci n por t uguesa y de l a
ampl i t ud del t r f i co negr er o, dest acando l a vi ol enci a cont r a
escl avos af r i canos y l as i nt er pr et aci ones de l os
col oni zador es, r el i gi osos y ot r as est r uct ur as de poder acer ca
del der echo de posesi n de l as t i er r as y de escl avi zaci n de
i nd genas y af r i canos, f undament al a l a or gani zaci n y
i nt ensi f i caci n de l a pr oducci n, pr i nci pal ment e l a de caa
de azcar .
En l a segunda par t e, di st r i bui da en dos cap t ul os, habl o
sobr e l os di f er ent es ar gument os ut i l i zados por t r af i cant es y
escl avi st as a l o l ar go del r gi men ser vi l par a j ust i f i car ,
por una par t e, l a i nf er i or i dad de l os af r i canos, l egi t i mando,
por ot r a par t e, el t r f i co negr er o y l a escl avi t ud. Es en esa
par t e que r ef l exi ono t ambi n sobr e el pr oceso de
r esi gni f i caci n del cuer po de af r i canos y af r i canas, que
consi der o l a vi ol enci a si mbl i ca r esponsabl e de l a
t r ansf or maci n de ser es humanos en mer canc a, en i nst r ument os
de t r abaj o.
En l a t er cer a par t e, pr ocur o apunt al ar al gunas de l as
muchas vi ol enci as f si cas y si mbl i cas de que escl avos y
escl avas f uer on vi ct i mas. Es en ese apar t ado que pr esent o

!16"

t ambi n l a especi f i ci dad de l a escl avi t ud en Mar anho,
pr ocur ando subr ayar l a i mpor t anci a que l os escl avos t uvi er on
en el desar r ol l o y apogeo econmi co de est a pr ovi nci a en l os
si gl os XVI I I y XI X. En est e cont ext o, muest r o como se pr oces
l a r eacci n escl ava ant e l os mecani smos vi ol ent os i mpuest os
par a f or zar l es al t r abaj o, dest acando l as subl evaci ones
ver i f i cadas y l a vi ol enci a de escl avi st as y del Est ado usada
par a combat i r l a.
En l a cuar t a y l t i ma par t e, compuest a por dos cap t ul os,
muest r o l as di f er ent es modal i dades e i nst r ument os puni t i vos
ut i l i zados par a cont r ol ar y somet er a l os escl avos,
dest acando l a var i edad de ese ar senal puni t i vo. En ese
apar t ado r eal i zo por f i n el t r at ami ent o del car ct er r i t ual
de l as puni ci ones i mpuest as a l os escl avos, que denomi no
espect cul o puni t i vo, pr ocur ando enf at i zar l a di nmi ca poder -
cuer po como f or ma de cont r ol de l os escl avos par a asegur ar l a
acumul aci n de r i quezas y l a r epr oducci n del or den
escl avi st a br asi l eo.

!17"

Introduccin


Monj ol o


Como un pintor del quattrocento


Cuando concl ui mos un t r abaj o como una t esi s doct or al ,
agot ados f si ca y psi col gi cament e y pudi endo r espi r ar si n
que el ai r e nos at r agant e, nos damos cuent a de que l as
pagi nas que l a l l enan, adems de dej ar pl asmado el r et r at o de
un pr obl ema pl ant eado, dej an t ambi n el enor me caudal de su
hi st or i a.
Ese moment o me hace r ecor dar l a compar aci n que est abl ece
Bour di eu ent r e el t r abaj o del i nvest i gador y el del pi nt or
del Quattrocento, al seal ar que el cuadr o concl ui do por el
ar t i st a guar da l as hesi t aci ones, l os er r or es, l as pi ncel adas
mal hechas. Abr i ga ot r os t ant os det al l es, como l os esbozos,
l as super posi ci ones de col or es, l os r et oques sucesi vos de l as
i mper f ecci ones hast a l l egar al moment o en que el pi nt or
est abl ece l a ver si n def i ni t i va de su obr a ( 1989: 19) .
En ese moment o es i mposi bl e no pensar en ese hi l o
cont i nuo que l a t esi s r epr esent a y que r ene xi t os,
di f i cul t ades, subi das y baj adas, sol edad de l a escr i t ur a, en
f i n, el l ar go cami no t r i l l ado par a l l egar hast a el f i nal .
Par a m en especi al , ha si do t odo un r et o concl ui r l a, no sl o
por el esf uer zo acadmi co que el l a r epr esent a, si no por t ener
que hacer l o en cast el l ano, una l engua que no es l a m a: el
por t ugus. Pensar y escr i bi r en ot r a l engua, si gni f i c par a
mi un esf uer zo consi der abl e y, si n que eso si r va de excusa,

!18"

esper o qui enes l ean est e t r abaj o sean t ol er ant es con mi
escr i t ur a y compr endan ese desaf o.
Todos l os que pasan por est a exper i enci a, i nvar i abl ement e
cuent an hi st or i as que mezcl an gner os de l o ms var i opi nt os:
dr ama, avent ur a y por qu no aadi r un poco de t r agedi a? S ,
por que al gunas veces el l a se nos pr esent a si n que l a
i nvi t emos. Un ar chi vo per di do, una not a i mpr esci ndi bl e que
desapar ece, en f i n, cosas que aaden un poco de adr enal i na y
sazn al t r abaj o.
Si n embar go, par a muchos esa mi r ada haci a at r s puede no
si gni f i car pr obl emas o di f i cul t ades. Per o an as , es
i mposi bl e no hacer esa especi e de vuel t a al pr i nci pi o y pasar
l a pel cul a en r i t mo acel er ado par a ver t odo el r ecor r i do y,
como el pi nt or del que habl a Bour di eu, i dent i f i car l as
pr i mer as pi ncel adas del i nst ant e en que se el i ge el pr obl ema
de i nvest i gaci n, pasando por l os esbozos y r et oques
sucesi vos que l a del i mi t aci n y def i ni ci n del obj et o de
est udi o exi gen, hast a l a sel ecci n de l as her r ami ent as
t er i co- met odol gi cas par a dar cuent a del mi smo y l l egar a l a
f or ma f i nal , cer r ando el ci cl o.
Por det r s de t odo pr obl ema u obj et o de est udi o se
esconden mot i vos o r azones que mueven al i nvest i gador a
def i ni r l o. Cuando hi ce pbl i co mi i nt er s por est udi ar l os
cast i gos, supl i ci os y t or t ur as i nf l i ngi dos a hombr es y
muj er es af r i canos escl avi zados en Br asi l , muchos compaer os y
compaer as, cogi dos por sor pr esa o espant o, me pr egunt aban
ant es mi smo que yo t uvi ese l a opor t uni dad de expl i cr sel o:
Por qu has el egi do est e t ema? Es muy dur o, no? Es muy
t r i st e!
Est e es un aspect o i mpor t ant e a t ener en cuent a: Qu
mueve al i nvest i gador en el moment o de el egi r su pr obl ema u
obj et o de est udi o? Cul es son l os f act or es que i nf l uyen en
esa el ecci n? Cont ext os soci al es como el br asi l eo, por
ej empl o, est n pl agados de si t uaci ones de excl usi n soci al de

!19"

descendi ent es de escl avos ver i f i cadas no sl o en el pr esent e
et nogr f i co, si no hi st r i cament e.
Pi enso que est e espaci o soci al se convi er t e en un gr an
escenar i o que descor t i na un si nf n de i nt er r ogant es ant e l os
cual es el i nvest i gador no puede quedar se i ndi f er ent e o aj eno.
Esa es una r azn que i nf l uy en l a opci n por un pr obl ema de
i nvest i gaci n como el de est a t esi s doct or al que, a pesar de
t r at ar de hechos soci al es del pasado, si r ve par a pensar sus
consecuenci as en el pr esent e.
Si n embar go, l as opci ones de t r abaj o pueden no est ar
r el aci onadas excl usi vament e con l as cont r adi cci ones soci al es
o l a necesi dad y l a i mpor t anci a de compr ender l as, si no con
f act or es subj et i vos e i ncl uso emoci onal es que i nt er f i er en en
t al el ecci n. Conozco ant r opl ogos y ant r opl ogas que
emoci onal ment e habl ando, se conf i esan i ncapaces de t r at ar
det er mi nados t emas. Al gunos i ncl uso l l egar on a deci r me que no
consegui r an t r abaj ar con el t ema del que me ocupo por el
hecho de que t r at ar de l a hi st or i a de l a escl avi t ud en Br asi l
segur ament e l es conf r ont ar a con l as espel uznant es
bar bar i dades per pet r adas por unos ser es humanos cont r a ot r os
y eso ci er t ament e l es af ect ar a.
Como per sonas, ant es que i nvest i gador es, no est amos
exent os de t al es ci r cunst anci as. No qui er o deci r con el l o que
yo sea i ndi f er ent e, i nsensi bl e o i nmune ant e el cal var i o de
mi l l ones de hombr es, muj er es y ni os que vi vi er on en el
caut i ver i o a l o l ar go del r gi men escl avi st a en Br asi l .
Obvi ament e que el cont act o con l a dur a r eal i dad vi vi da por
l os escl avos i mpact a y nos hace r ef l exi onar sobr e nuest r as
pr opi as l i mi t aci ones como ser es humanos.
Per o si me di spuse a t r at ar de est e t ema es por que veo
que en el cot i di ano de l as r el aci ones soci al es en Br asi l
per si st e un model o soci al cont ami nado por una vi ej a
est r uct ur a de pensami ent o escl avi st a, que l a i l usi n de l a
democr aci a r aci al br asi l ea ( Hasenbal g, 1979; DaMat t a, 1987;

!20"

Sant os, 1994) no ha apagado y que si gue er i gi endo bar r er as
ent r e per sonas y def i ni endo f or mas de r el aci n cont ami nadas
por el pr ej ui ci o r aci al y el despr eci o de mucha gent e. Est a
ser a ot r a r azn par a mi el ecci n del t ema de est udi o, per o
hay ot r as.
El hecho de vi vi r en un pa s, una r egi n y una pr ovi nci a
( Mar anho) r epl et os de cont r adi cci ones que l l evan a vi ol ent os
pr ocesos de excl usi n soci al , hace con que l a ant r opol og a en
est os cont ext os, desde mi per spect i va, deba est ar basada u
or i ent ada por det er mi nadas deci si ones u opci ones de posi ci n.
Lo que qui er o deci r con el l o es que en est os cont ext os
excl uyent es pr obabl ement e no haya espaci o par a una
ant r opol og a aspt i ca, que se col oque por enci ma de l as
cont r adi cci ones y se pr est e sol ament e a l a t ar ea de obser var
y r ef l exi onar sobr e l os pr ocesos soci al es desde l ej os.
Tampoco qui er o deci r con el l o que se deba per der de vi st a
l os pr i nci pi os epi st emol gi cos que or i ent an l a buena pr ct i ca
de l a di sci pl i na, que se haga ot r a cosa que no ant r opol og a.
Lej os de est a car act er i zaci n. Aunque cor r amos el r i esgo de
sesgos, cr eo que es per f ect ament e posi bl e conci l i ar el r i gor
epi st emol gi co y met odol gi co que exi ge l a di sci pl i na con l a
t oma de posi ci n r espect o a det er mi nada si t uaci n o pr obl ema.
Ot r o aspect o a consi der ar es l a pr opi a bi ogr af a del
i nvest i gador . Pi enso que l a mi sma no se di soci a de sus
opci ones de t r abaj o, de sus anl i si s y de su escr i t ur a. Desde
l a l i cenci at ur a hi ce var i os t r abaj os y podr a deci r que el
t ema comn f ue l a vi ol enci a. En un cont ext o de un t r abaj o
apl i cado, desar r ol l act i vi dades dur ant e ci nco aos con un
gr upo de vi udas de campesi nos que per di er on a sus mar i dos
asesi nados en conf l i ct os agr ar i os en Mar anho.
A par t i r de ese t r abaj o apl i cado, hi ce un est udi o de caso
con una vi uda cuyo mar i do y padr e f uer on asesi nados del ant e
de el l a en el cont ext o de un conf l i ct o agr ar i o cuando est aba

!21"

embar azada de ocho meses
2
. En el mbi t o de est e mi smo
t r abaj o, hi ce ot r o est udi o sobr e l a si t uaci n de una ot r a
vi uda que f ue a j ui ci o
3
t r as mat ar en l eg t i ma def ensa el
asesi no que acabar a de qui t ar l a vi da de su mar i do y que
i nt ent aba mat ar l a t ambi n par a que no t est i f i car a acer ca del
cr i men comet i do por l .
Par t e de mi bi ogr af a acadmi ca
4
est r el aci onada con el
est udi o de si t uaci ones de conf l i ct o en l as que hombr es y
muj er es, a veces conver t i dos en obj et o de est udi o, son
acomet i dos por acci ones basadas en el ej er ci ci o de l a
vi ol enci a. Pi enso que mi deci si n de t r abaj ar ahor a sobr e l os
cast i gos de escl avos segur ament e se vi ncul e a esa
t r ayect or i a.
Ant e t ant as si t uaci ones de vi ol enci a, t al vez f uer a el
moment o de t r abaj ar con ot r o t ema, al go menos dur o, como
dec an al gunos compaer os ant r opl ogos. Si n embar go, pi enso
que muchas cosas que pasan a nuest r o al r ededor o que est n
r el aci onadas con nuest r a bi ogr af a acadmi ca, det er mi nan,

2
Par a mayor es det al l es sobr e est e caso, l ase ( Souza Fi l ho 1997a, 1997b) .
3
El j ui ci o de Doa Mar i a Rodr i gues es par adi gmt i co, puest o que con r el aci n a
l os cent enar es de muer t es de l der es campesi nos, que l uchar on por r ef or ma
agr ar i a y que f uer on asesi nados por l os l l amados pistoleiros a mando de l os
t er r at eni ent es, nunca hubo j ui ci os y condenas de l os cr i mi nosos. Est e caso de
l egi t i ma def ensa, como l o conf i r m el ver edi ct o f i nal del j uez, es una
f l agr ant e demost r aci n de l a par ci al i dad de l a J ust i ci a con r espect o a l os
casos de muer t es en cont ext os de conf l i ct os agr ar i os. Acer ca de est e caso,
escr i b un ar t cul o ( Souza Fi l ho, 1997c) en el cual hago un anl i si s de l a
concepci n de j ust i ci a de Doa Mar i a Rodr i gues con r espect o a su caso y l os
dems i nvol ucr ando campesi nos. Acer ca de l a vi ol enci a en el campo en Mar anho,
l ase Al mei da ( 1997) y t ambi n ( Souza Fi l ho et al , 1993) .
4
Adems de aquel l as si t uaci ones de vi ol enci a haci a hombr es y muj er es en el
campo en Mar anho, t r abaj con campesi nos que f uer on af ect ados por
enf er medades endmi cas por l a i nef i caci a del sect or sani t ar i o del Est ado.
Est udi una si t uaci n en l a cual gr upos de f ami l i as campesi nas f uer on
vi ol ent ados en su r epr oducci n f si ca y soci al por gr andes monocul t i vos de
soj a par a expor t aci n ( 1996) . Como t r abaj o de concl usi n de mi Mast er en
Ant r opol og a, hi ce una et nogr af a a l o l ar go de 1997 con un gr upo t ni co,
descendi ent e de escl avos que per di par t e de su t er r i t or i o t omado por l a
vi ol enci a de l os t er r at eni ent es ( 1998) . Escr i b t ambi n un ar t cul o sobr e l a
si t uaci n de l os gr upos t ni cos de Al cnt ar a ( 2003) , un muni ci pi o de mi
pr ovi nci a, que f uer on af ect ados por l a const r ucci n del Cent r o Espaci al
Br asi l eo ( 2003) . Tr as el f r acaso del pr ogr ama espaci al br asi l eo y l a
suspensi n de un pol mi co acuer do de Sal vaguar da Teconl gi ca con l os Est ados
Uni dos, que pr et endi an al qui l ar par t e del r ea par a const r ui r una base mi l i t ar
en Al cnt ar a, el gobi er no br asi l eo f i r m en el mes de oct ubr e un ot r o
pol mi co acuer do, ahor a con l a Ucr ani a par a const r uci n de una base par a
l anzami ent o de sat l i t es.

!22"

hast a de modo i nconsci ent e, nuest r as el ecci ones. Cl ar o est
que t r at ar de cast i gos, t or t ur as y supl i ci os de escl avos y
escl avas es dur o y t r i st e, per o ms dur o y t r i st e an es
per ci bi r que par a ser l o que somos hoy d a como pa s,
mi l l ones de ser es humanos que si nt i er on en sus pi el es y en
sus cuer pos el peso de l a escl avi t ud, t uvi er an que suf r i r y
mor i r .
Si l a ant r opol og a y l a hi st or i a l es r ecuper a con t odo su
cal var i o, par a r ef l exi onar sobr e l o que somos y l os pat r ones
de r el aci n que t enemos hoy d a, es por que esa t r i st eza y
dur eza que pensbamos que se hab a ent er r ado con el f i n de l a
escl avi t ud, per manece hast a hoy, apenas con el r ost r o
maqui l l ado de l os d as act ual es. A cont i nuaci n pr esent o un
br eve r el at o de una si t uaci n par adi gmt i ca que pas en mi
ci udad, So Lu s de Mar anho, en el 1998 que demuest r a bi en
l o que acabo de coment ar .
Una j oven ent r en una t i enda de bebi das i mpor t adas par a
compr ar una bot el l a de vi no par a r egal ar a un ami go. La
dependi ent a no l a t r at bi en y, adems, l a vi o como
sospechosa por desear pagar con t ar j et a de cr di t o. La
dependi ent a f ue al despacho del dueo de l a t i enda y expuso
sus i mpr esi ones que f uer on compar t i das por l . Est e l l am a
su despacho a l a chi ca que compr aba l a bot el l a de vi no y
empez a i nt er r ogar l a, pr egunt ndol e a qui en per t enec a l a
t ar j et a con l a que i nt ent aba pagar . El l a l e cont est que er a
suya y el dueo de l a t i enda ni si qui er a sol i ci t un
document o que l o compr obase si no que l a pr esi on a conf esar
l a ver dad, amenazando con l l amar l a segur i dad del cent r o
comer ci al . La chi ca se puso a l l or ar ant e t ant a humi l l aci n.
Todo est o pas sl o por que el l a er a negr a
5
.

5
Cur i osament e, mi ent r as escr i b a est as l neas, r eci b un cor r eo el ect r ni co
r el at ando una si t uaci n que acababa de ocur r i r en Br asi l i nvol ucr ando una
l der del Movi mi ent o Negr o, Ni l ma, que hab a si do ar r est ada. En el asi ent o de
at r s de un coche de pol i c a hab an dos chi cos det eni dos: un bl anco y un
negr o. Tr as ar r est ar un t er cer chi co bl anco, l os pol i c as r et i r ar on el negr o
del asi ent o de at r s y i nt ent ar on col ocar l o en el mal et er o del coche.

!23"

Si t uaci n como est a muest r a cl ar ament e que una est r uct ur a
de pensami ent o escl avi st a y r aci st a, per manece bi en vi va e
i mpr i me su mar ca a l as r el aci ones soci al es. Esa pequea
di gr esi n compl ement a el por qu de mi deci si n en t r at ar un
t ema r el aci onado con l a escl avi t ud, puest o que el t r at ami ent o
pr ej ui ci oso haci a l os escl avos que l a mar caba y j ust i f i caba,
se ha amal gamado en el i nconsci ent e col ect i vo y si gue
mani f est ndose en el cot i di ano de l as r el aci ones soci al es en
el pr esent e. Los l t i gos, hor cas y ot r os i nst r ument os de
t or t ur a desapar eci er on, per o ot r as f or mas ms o menos sut i l es
y si mbl i cas de mani f est ar l a vi ol enci a r aci al , per si st en.
En l o que se r ef i er e a l as r el aci ones r aci al es en Br asi l ,
y si gui endo al ej empl o de l os Est ados Uni dos, el Est ado
i nt r oduj o el t ema de l a acci n af i r mat i va, de di scr i mi naci n
posi t i va, i nst i t uci onal i zada por medi o de cuot as de acceso
par a negr os a di f er ent es mbi t os soci al es, pol t i cos y
educaci onal es. La puest a en mar cha de est a pol mi ca
i ni ci at i va t uvo l ugar el ao pasado en el Mi ni st er i o de l a
Ref or ma y Desar r ol l o Agr ar i o, que pr et end a est abl ecer una
cuot a par a gar ant i zar l a ent r ada de f unci onar i os negr os en
est e r gano.
Cuando f ue di seado el Pr ogr ama de Di scr i mi naci n
Posi t i va, est a i ni ci at i va pr et end a ser vi r como model o par a

I ndi gnada con t al si t uaci n, Ni l ma pr ot est por est e t r at ami ent o, l o que l e
cost el ar r est o. Ll eg i ncl uso a di r i gi r se a un pol i c a negr o, pr egunt ndol e
como l pod a admi t i r , como negr o, que se di spensar a aquel t r at ami ent o al
chi co negr o ar r est ado. Tr as l l egar a l a comi sar a se di o cuent a que sol ament e
el negr o est aba esposado y vol vi a pr ot est ar por el l o. Como sus pr ot est as no
er an mot i vos suf i ci ent es par a mant ener l a ar r est ada, l os pol i c as t r at ar on de
i nvent ar var i os mot i vos. Fue acusada de 1) desacat o de aut or i dad pol i ci al , 2)
de haber f aci l i t ado l a hui da de ot r os pr esos por di st r aer l os pol i c as
mi ent r as di scut a con el l os en l a cal l e y l o ms gr ave 3) por haber comet i do
un cr i men de r aci smo por haber of endi do a un pol i ci al negr o. I nvent ados l os
mot i vos, l a pusi er on en l a cr cel en donde per maneci casi un d a. Sl o sal i
de ah gr aci as a l a pr esi n de di f er ent es i nst i t uci ones adems del Movi mi ent o
Negr o. Est a ext r aor di nar i a si t uaci n adqui r i ms vi si bi l i dad por t r at ar se de
una i mpor t ant e y conoci da l der del Movi mi ent o Negr o que, cot i di anament e,
l ucha cont r a t al es abusos. Todo el l o demuest r a que en el Br asi l de hoy,
supuest ament e democr t i co, pr eval ece el aut or i t ar i smo y l a vi ol enci a r aci al
como r egl a. Pr ueba que en t r mi nos de r el aci ones r aci al es, no hemos avanzado
mucho desde el f i n de l a escl avi t ud.

!24"

ot r os Mi ni st er i os
6
y sect or es of i ci al es as como par a
empr esas pr i vadas. La soci edad ci vi l y el movi mi ent o negr o
br asi l eo est aban di vi di dos r espect o a l a acci n af i r mat i va.
El pr ogr ama pr opuest o dej a ent r ever dos aspect os: un, l o de
cr ear opor t uni dades par a que pocos puedan acceder a l as
uni ver si dades y ot r a, l a de que deben def i ni r su r aza.
Parece claro que o cidado brasileiro, pelo menos perante s
universidades e funo pblica, no poder mais se
identificar com o Macunama do modernismo brasileiro; agora
ele ter que pertencer a uma raa ou a outra ( Fr y y
Maggi e, 2002: 117) .
Adems de esas i ni ci at i vas en l a r bi t a del poder pbl i co
f eder al , el gobi er no sugi r i que i nst i t uci ones de enseanza
pbl i ca acogi er an el si st ema de cuot as par a f aci l i t ar el
acceso de negr os y par dos en l as escuel as y l as uni ver si dades
medi ant e un por cent aj e de pl azas.
En una ent r evi st a a una r evi st a de ci r cul aci n naci onal
en sept i embr e de 2001, Henr y Loui s Gat es J r , un pr est i gi ado
pr of esor negr o de l a Uni ver si dad de Har var d, seal que l a
Uni ver si dad de Yal e, en donde hab a est udi ado, t i ene un

6
Tal pr opuest a es vi st a como al t ament e posi t i va por par t e de sect or es
of i ci al es. El Mi ni st er i o de J ust i ci a es ot r a i nst i t uci n donde se ut i l i za l a
l l amada di scr i mi naci n posi t i va: O sistema de cotas para negros e mulheres
criado no Ministrio da Justia um sucesso. Pelo menos at agora. O nmero
de vagas reservadas j foi superado, tanto nos cargos de confiana quanto nos
servios terceirizados - o ministrio exige das empresas contratadas um
percentual de participao de negros e mulheres ( J or nal do Br asi l ,
12. 11. 2002) . Adems, por det er mi naci n del Secr et ar i o de Recur sos Humanos Lui z
Car l os de Al mei da Capel l a, f ue i ncl ui do el cr i t er i o r aza/ cor en el si st ema de
i dent i f i caci n del f unci onal i smo pbl i co f eder al : O Secr et r i o de Recur sos
Humanos, no uso de suas at r i bui es e, consi der ando o di spost o no Pr ogr ama
Naci onal de Di r ei t os Humanos - PNDH I I e no Decr et o n 4. 228, de 13 de mai o de
2002, que cr i a o Pr ogr ama Naci onal de Aes Af i r mat i vas, r esol ve:
Ar t . 1 I nst i t ui r o campo r aa/ cor no Si st ema I nt egr ado de Admi ni st r ao de
Recur sos Humanos - SI APE.
Ar t . 2 O pr eenchi ment o do campo r aa/ cor obr i gat r i o e dever ser f ei t o
pel o pr pr i o ser vi dor no SI APEnet , ent r e 20 e 27 de novembr o de 2002, ou na
pr i mei r a at ual i zao dos dados cadast r ai s caso se encont r e af ast ado por
qual quer mot i vo, nesse per odo.
1 No pr eenchi ment o, ser apl i cada a mesma or i ent ao met odol gi ca ut i l i zada
pel a Fundao I nst i t ut o Br asi l ei r o de Geogr af i a e Est at st i ca - I BGE no Censo
2000, que est abel ece ci nco cat egor i as: br anco, pr et o, par do, amar el o e
i nd gena.
2 O ser vi dor , que no desej ar decl ar ar sua cor / r aa dever r egi st r ar no
campo cor / r aa a si t uao " no decl ar ado" .

!25"

pr ogr ama par a est udi ant es negr os y que a pesar de consi der ar
i mpor t ant e el cr i t er i o r aci al par a f aci l i t ar l a ent r ada de
negr os en l as uni ver si dades amer i canas, l est aba en cont r a
de l a i dea de cuot as
7
. Admi t i que aunque hayan exi st i do
f aci l i dades par a i mpul sar el i ngr eso de est udi ant es af r o-
amer i canos en l as uni ver si dades nor t eamer i canas gr aci as a
di f er ent es pr ogr amas de di scr i mi naci n posi t i va, eso no hab a
acabado con el r aci smo. Segn Gat es, negros e brancos no
comeam a corrida a partir da mesma linha y aade: o Brasil
nega o tempo inteiro a existncia do racismo, mas onde esto
os rostos negros nas revistas e nos jornais brasileiros, nos
ministrios e altos cargos das empresas? ( Gat es J r , 2001: 14
y ss) .
La r eal i dad soci o- r aci al br asi l ea se encuent r a en esa
encr uci j ada: vi vi r ent r e l a i l usi n de una democr aci a r aci al
y l a dur eza de l as desi gual dades y di scr i mi naci ones i mpuest as
por el pr ej ui ci o, que se i nt ent a cont r ol ar por medi o de

Ar t . 3 Est a Por t ar i a ent r a em vi gor na dat a de sua publ i cao ( Por t ar i a da
Secr et ar i a de Recur sos Humanos, Novembr o de 2002) .
7
El si st ema de cuot as f ue i nst i t ui do en l a Uni ver si dad Est adual de Ri o de
J anei r o y est e ao l os negr os y par dos se somet er n a l as pr uebas par a acceder
a l os 40% de pl azas r eser vadas a el l os. Tal i ni ci at i va puede gener ar pr obl emas
como l o demuest r a l a mat er i a publ i cada en un per i di co br asi l eo: Cerca de
500 vestibulandos que concorrero neste ano pela primeira vez aos 40% de vagas
destinadas pela Uerj (Universidade do Estado do Rio deJaneiro) a negros e
pardos esperam enfrentar discriminao ao entrarem na universidade, por
ocuparem vagas reservadas ( Fol ha de So Paul o, 11. 11. 2002) .
Tr as l a r eal i zaci n de l os exmenes par a i ngr eso en l a Uni ver si dade Est adual
do Ri o de J anei r o a f i nal es del ao passado, se obser va l os pr i mer os pr obl emas
r el at i vos a l as cot as. Un candi dat o no negr o que no f ue admi t i do par a l a
car r er a de der echo, ent r con una demanda cont r a l a Uni ver si dad y el Est ado
ar gument ando que f ue per j udi cado por el si st ema de cot as. Segn sus
j ust i f i caci ones, aunque t uvi er a al canzado un per cent ual de 60% de l os punt os
no ha podi do i ngr essar en l a car r er r a, si endo que un ot r o candi dat o que hab a
obt eni do apenas 40% de l os punt os f ue admi t i do por benef i ci ar se con el si st ema
de cot as. Segn l , el pr i nci pal cr i t r i o t omado como r ef er enci a par a el
i ngr eso en l a Uni ver si dad es el del conoci mi ent o r el at i vo a l as mat r i as
exi gi das en l os exmenes y no el r aci al . Tr s l os epi sdi os de cont est aci n
del si st ema de cuot as, l a Uni ver si dad Est adual de Ri o de J anei r o r educi el
per cent ual i ni ci al de pl azas par a negr os y par dos de 40%par a 20%.
La expr esi n acci n af i r mat i va sur gi en 1965 en el gobi er no Lyndon J ohnson,
como f or ma de combat e a l a di scr i mi naci n en l as cont r at aci ones del gobi er no.
En el pr i mer o de Abr i l de est e ao, l a Supr ema Cor t e de l os Est ados Uni dos
j uzg dos acci ones de supr esi n de acci ones af i r mat i vas en l a Uni ver si dad de
Mi chi gan. La mi sma Supr ema Cor t e ext i ngui el si st ema de cot as en l os Est ados
uni dos en 1978, t r as j uzgar un caso pr esent ado por l a Uni ver si dad de
Cal i f or ni a. Aunque pr ohi bi ese l as cot as, l a Supr ema Cor t e per mi t i u que r aza y
et ni ci dad f uesen usadas como cr i t er i os par a admi si n de est udi ant es en
uni ver si dades pbl i cas nor t eamer i canas. ( Par di ni , 2003: 50 y ss) .

!26"

pol t i cas i nst i t uci onal i zadas, que si r ven par a conf i r mar que
exi st e un enor me abi smo ent r e un di scur so de i gual dad r aci al
y una pr ct i ca soci al que l o convi er t a de hecho en un
equi val ent e de j ust i ci a soci al .
Hast a ahor a l a hi st or i a ha demost r ado que l a democr aci a
r aci al se ha t r ansf or mado en una poder osa i deol og a que
i nt ent a mant ener baj o l a al f ombr a l a suci edad del r aci smo y
l a hi pocr es a de una soci edad que i nsi st e en negar l o.
Est os casos de r aci smo que se obser van en l a act ual i dad,
son r ef l ej o de una t r ansf or maci n soci o- pol t i ca i ncompl et a
que l a abol i ci n de l a escl avi t ud en 1888 no l ogr : l a de
i nt egr ar en l a soci edad br asi l ea ser es humanos que de l a
noche a l a maana dej ar on de ser escl avos y pasar on a ser
l i br es. En r eal i dad, al f i r mar l a l ey de abol i ci n de l a
escl avi t ud
8
, l a r ei na I sabel puso f i n ni cament e a l a
di mensi n j ur di ca de l a condi ci n de escl avo y no a l a
soci al y econmi ca.
El model o de r el aci n basado en l a i nf r aval or aci n que
l os t en a at r apados, si gui su cur so, puest o que l a l ey no ha
podi do demol er l o. La r upt ur a con una si t uaci n de vi ol enci a y
excl usi n soci al que l a l ey i nt ent aba l ogr ar , por i nocua,
r esul t ser una t r i st e i r on a pol t i co- j ur di ca si n al cance
soci al cor r espondi ent e, puest o que l a separ aci n de mundos
ant er i or a el l a cont i nu y cont i na exi st i endo.
Cur i osament e, l as si t uaci ones de excl usi n soci al que esa
separ aci n de mundos i nt r oduj o, como l os di f er ent es t i pos de
abusos, vi ol enci as f si cas y l os t r abaj os ms degr adant es que
conf or maban el panor ama de l a vi da cot i di ana de l os escl avos,
quedar on popul ar ment e r egi st r ados como nombr es de cal l es en
So Lu s de Mar anho.
Col gados hoy d a en l as par edes como seal de
si ngul ar i dad pi nt or esca e hi st r i ca, t al es nombr es no deben

8
Sl o dos ar t cul os componen l a l ey de abol i ci n de l a escl avi t ud: Art. 1.
declarada extinta desde a data desta lei a escravido no Brasil. Art. 2
Revogam-se as disposies em contrrio ( Cal dei r a, 1994) .

!27"

ser vi st os excl usi vament e como si mpl es i ndi cador es ur banos,
si no como panel es soci al es que cont i nan dando f e de que l o
que supuest ament e acab, per manece vi vo con sus
cor r espondi ent es en l as r el aci ones soci al es de hoy d a.

Nombres de Calles, smbolos de la esclavitud


La ci udad de So Lu s, en Mar anho, en el nor dest e de
Br asi l , posee una car act er st i ca pecul i ar : al gunas de sus
cal l es y aveni das, ent r e nombr es of i ci al es y popul ar es,
l l egan a ser i dent i f i cadas de t r es, cuat r o, ci nco o ms
f or mas di st i nt as. Assim a maioria das ruas do Centro da
cidade. Muitas chegam a possuir at sete nomes como o caso
da Avenida Beira Mar, tambm conhecida como Avenida Jaime
Tavares, Cinco de Julho, Magalhes de Almeida, Praa do Poo,
Praa do Caju e Cais da Sagrao ( O I mpar ci al , 10. 05. 2000) .
Est a si ngul ar i dad t opon mi ca ya ha si do t r at ada en
di st i nt os t r abaj os ( Vi ei r a Fi l ho 1971; Mel o, 1990) que
r esal t ar on su l ado pi nt or esco y f ol cl r i co ms que soci o-
hi st r i co. Desde l a per spect i va de l a ant r opol og a, el examen
de l a hi st or i a por medi o de l os nombr es de esas cal l es, puede
r evel ar a l os ci udadanos que cami nan por sus pacat as acer as,
l as t r amas soci al es del pasado. Segur ament e muchas per sonas
que pasean por l as cal l es del cent r o hi st r i co de So Lu s no
saben que sus nombr es abr i gan hi st or i as t r gi cas,
espel uznant es y degr adant es r el aci onadas con escl avos.
Una de l as pl azas, conoci da act ual ment e como Pl aza de l a
Al egr a, ya f ue t ambi n i dent i f i cada como Sot er o dos Rei s, 13
de Mayo, Sat ur ni no Bel o y Lar go da For ca [ hor ca] Vel ha ( Mel o,
1990: 17 y ss) . Chamou-se primeiramente de Largo da Forca
Velha, em virtude de haver sido erigido um patbulo neste
local em 15 de fevereiro de 1815, por ordem do ouvidor geral
do crime, desembargador Jos Francisco Leal ( Vi ei r a Fi l ho,

!28"

1971: 174) . En est e pat bul o, a que se r ef i er e nuest r o aut or ,
er an ahor cados escl avos af r i canos.
La denomi naci n de Al egr a se mant uvo i gual ment e en el
i magi nar i o col ect i vo, segn al gunas ver si ones, t ambi n
asoci ada a l a ej ecuci n de escl avos. La novel a Tambores de
So Lus, de J osu Mont el l o, r econoci do escr i t or de Mar anho,
hace al usi n a el l o al deci r que a designao primitiva,
ajustada ao patbulo, acabou substituda por outra, que lhe
deu o povo: Praa da Alegria. A nova denominao inspirou-se
na circunstncias de que os pobres condenados [esclavos],
vistos de longe, pareciam pular de contente, logo que eram
soltos no espao com a corda no pescoo ( Mont el l o,
1981: 135) . Cur i osament e, aunque esa pl aza, con sus
r espect i vos nombr es of i ci al y popul ar , per manezca si endo
i dent i f i cada hoy d a como Praa da Alegria y Largo da Forca
Velha, mucha gent e si qui er a sabe que haya t eni do est e
si gni f i cado hi st r i co.
Las pl azas ubi cadas del ant e de ant i guas i gl esi as f uer on
pal co de r i t ual es de supl i ci o cont r a escl avos. La pl aza
del ant e de l a i gl esi a del Car mo ( f ot o) , er a un espaci o en el
que muchos escl avos er an cast i gados. Er an at ados al l l amado
Pelourinho par a r eci bi r pbl i cament e l os l at i gazos de acuer do
con l as desobedi enci as o del i t os comet i dos.

En l a So Lu s deci monni ca, del ant e de l a I gl esi a del Car mo, l os escl avos
er an azot ados pbl i cament e en el pelourinho
9
. A l a der echa, pelourinhos, ( So
Lu s y Al cnt ar a) usados par a at ar a l os escl avos y dar l es l at i gazos.

9
Csar Mar ques hace r ef er enci a al ao en que el Pelourinho f ue i nst al ado en
So Lu s. Quando pr ocur avamos i nf or maes par a a or gani zao dst e ar t i go,
vei o s nossas mos o Livro de Lembranas de J oaqui m Ant ni o Per ei r a, e nl e

!29"

La pl aza exi st ent e del ant e de l a I gl esi a del Dest er r o,
f ue ot r o espaci o dest i nado a l a ej ecuci n de escl avos. Al l ,
como en ot r os l ugar es de So Lu s f uer on mont ados pat bul os
par a ahor car escl avos.


Largo do Desterro, cent r o hi st r i co de So Lu s,
ant i guo l ugar de ahor cami ent o de escl avos.

Tal es ej ecuci ones pbl i cas, por su car ct er cer emoni al y
si mbl i co, l l egar on a i nspi r ar a l os escr i t or es de novel as
hi st r i cas que descr i bi er on est os r i t ual es de muer t e.
I nspi r ado por t al es hechos hi st r i cos, l a f uer za nar r at i va
del novel i st a J osu Mont el l o t r anspor t a al l ect or a l a So
Lu s deci monni ca, al descr i bi r f ot ogr f i cament e el escenar i o
e i mpr i mi endo el t ono de espect cul o puni t i vo que l as
ej ecuci ones r eal i zadas al l t en an. Quatro tochas, uma em
cada extremidade da praa, davam cena uma luz desvairada e
que no tinha sossego. Uma escadinha de madeira levava ao
cadafalso onde o condenado esperava pelo padre, com o
carrasco ao seu lado, baixo, entroncado, cabea envolta pelo
sembenito que lhe escondia o rosto, s com dois buracos no
lugar dos olhos. Em redor, soldados de lanas perfiladas,
contendo o povo que se tinha aglutinado em toda volta do

depar amos com o segui nt e: Em set embr o de 1815 l evant ar am o pel our i nho em o
adr o do Car mo par a se cast i gar os del i qent es , et c. Mar anho, 30 de set embr o
de 1815 . Mai s abai xo di z l e que no di a 7 de desembr o de 1815 f or am
cast i gados um negr o do f al eci do Tenent e- Cor onel J os Fel i x Per ei r a de Bur gos,
out r o do f al eci do Capi t o I nci o J os Fr aso, e umcabra do ser t o, e f or amos

!30"

largo e que tentava aproximar-se cada vez mais, para olhar de
perto o escravo que ia morrer. Ao fundo, avultava a fachada
da igreja do Desterro, de portas e janelas fechadas, como a
esquivar-se de testemunhar a execuo ( Mont el l o, 1981: 138) .
La Rua da Mangueira, of i ci al ment e denomi nada Ar t ur
Azevedo y que pocos conocen por est e nombr e, es ot r o ej empl o
r evel ador . Ll eva est a denomi naci n popul ar por haber exi st i do
al l un r bol f r ondoso ( Manguei r a) baj o el cual l as per sonas
de l a ci udad se r eun an par a habl ar mal de l a vi da aj ena.
Adems de ser un espaci o dest i nado al cot i l l eo, est a cal l e
f unci on t ambi n como ot r o espaci o pbl i co en donde se
r eal i zaban ahor cami ent os de escl avos ( Mel o, 1990) .
Per o l os nombr es de cal l es no est n sol ament e
r el aci onados con l os ahor cami ent os u ot r os cast i gos pbl i cos
de escl avos. Adems de esa f acet a de vi ol enci a f si ca, ot r as
si t uaci ones r ef l ej an l a r eal i dad degr adant e a que est aban
somet i dos.
El Beco da Bosta
10
, ot r o de est os nombr es popul ar es, si r ve
par a r ecor dar que a l os escl avos que pasaban por al l t odas
l as noches, l es t ocaba r eal i zar t ar eas i nsal ubr es que muchos
ni si qui er a pueden i magi nar . Como l a ci udad, en el si gl o XI X,
no di spon a de un si st ema de al cant ar i l l ado, l as heces y
or i nas de l as casas er an r ecogi das en gr andes bar r i l es de
mader a, denomi nados tigres
11
. Una vez l l enos, l es cor r espond a
a l os escl avos l anzar t al f t i da car ga al mar .


pr i mei r os aoi t ados no pel our i nho. Par ece- nos que est a a ver dadei r a poca da
col ocao dst e t r i st e monument o ( Mar ques, 1970: 430) .
10
Una t r aducci n ms cer cana de ese nombr e popul ar podr a ser Cal l ej uel a de l a
Mi er da.
11
Gi l ber t o Fr eyr e, en su l i br o Sobrados e Mocambos ( 1936) habl a de l os
l l amados tigres y de l a suci edad que i mper aba en l as ci udades br asi l eas,
i mpi di endo que l as per sonas cami nasen t r anqui l ament e por l as acer as de l as
cal l es, puest o que cor r an el r i esgo de ser bl ancos de l as i ndeseabl es car gas
l anzadas desde el i nt er i or de l as casas: or i nas y heces que muchos echaban por
l as vent anas di r ect ament e en l as cal l es.

!31"


Escl avos l anzando el cont eni do de l os
tigres al mar ( Al encast r o, 1998: 70) .

Est os ej empl os muest r an que en So Lu s de Mar anho
muchos nombr es de cal l es r ef l ej an l as exper i enci as y l os
padeci mi ent os de l os escl avos, det er mi nados por l a vi ol enci a
o por l abor es degr adant es. Habl ar de cal l es, aunque sea
apar ent ement e i nsi gni f i cant e, puede en ef ect o r evel ar
si t uaci ones soci al es, modos de vi da del pasado. Esa t oponi mi a
f unci ona como una especi e de espej o hi st r i co que per mi t e
i nt er r ogar se con r espect o al pasado y l a vi ol enci a di r i gi da
cont r a l os escl avos.
Est os nombr es de cal l es, por su di mensi n hi st r i ca y
soci ol gi ca, abr i gan una par adoj a: l os l ugar es f uer on
asi gnados por hechos soci al es per o sus si gni f i cados soci al es
y si mbl i cos han si do ol vi dados, pr edomi nando el car ct er
pi nt or esco y f ol cl r i co, como se no hubi er a exi st i do
suf r i mi ent o y degr adaci n de ser es humanos, vi ct i mas de un
si st ema i ni cuo.
Con est os coment ar i os acer ca de l os nombr es de cal l es de
So Lu s, mi i nt enci n ha si do nada ms que seal ar , en
t r mi nos de un r ecor r i do met odol gi co, un pr oceso de
del i mi t aci n de un pr obl ema de i nvest i gaci n y l a def i ni ci n
de mi obj et o de est udi o. Est e movi mi ent o si r ve adems par a
i nspi r ar el est udi o de l os aspect os r el aci onados con l os

!32"

pr ocesos soci al es y pol t i cos a l os que t al es nombr es se
r ef i er en.
En f unci n del si gni f i cado si mbl i co de al gunos nombr es
de cal l es o pl azas, hab a pensado i ni ci al ment e t r at ar de
f or ma excl usi va de l as ej ecuci ones pbl i cas de escl avos. Con
t odo, compr end que t al es nombr es no est aban r el aci onados
excl usi vament e con l os ahor cami ent os o cast i gos r eal i zados
pbl i cament e. For maban par t e de un el enco ms ampl i o de
f or mas de vi ol enci a.
Suger an i nt er r ogant es acer ca de una soci edad y l as
est r uct ur as de poder que l l evaban a l a mani f est aci n de l a
vi ol enci a. As , l os nombr es de cal l es, como panel es soci al es
of r ec an pi st as par a pensar ms al l de l os hechos vi ol ent os.
Ayudaban a i ndagar sobr e cmo, subyacent e a l a pr opi a
escl avi t ud, di f er ent es est r uct ur as mani f est aban su poder por
medi o de l a vi ol enci a per pet r ada cont r a l os escl avos.
El cont act o con l os pr i mer os document os sobr e l os
escl avos ya me per mi t i obser var l a var i edad de modal i dades
de vi ol enci a comet i das cont r a escl avos y escl avas. Tr mi nos
despect i vos, r epr esent aci ones que l es asoci aban a ani mal es,
i mgenes de l as muj er es como obj et os sexual es, t r at ami ent os
i nhumanos en el mbi t o l abor al , f or maban par t e del abani co de
abusos y br ut al i dades.
Ant e l a var i edad de i ni qui dades, cent r ar me excl usi vament e
en l as ej ecuci ones me par ec a i nsuf i ci ent e par a poder
compr ender el pr opi o sent i do y f unci n soci al de l a
vi ol enci a. He podi do per ci bi r que l os di st i nt os t i pos de
vi ol enci a no est aban r el aci onados a una l gi ca espec f i ca,
sea econmi ca, sexual o l abor al . La gr an cuest i n que se
descor t i naba no se r ef er a exact ament e a l a vi ol enci a mi sma,
mat er i al i zada en el cuer po del escl avo, si no a un t i po de
r el aci n soci al det er mi nado por l a necesi dad de cont r ol ar a
l os escl avos, medi ant e l a apr opi aci n de sus cuer pos, ms
al l de su f uer za de t r abaj o.

!33"

Las di st i nt as modal i dades de vi ol enci a r ef l ej aban mucho
ms que una agr esi n f si ca o r epr esent aci n de det er mi nados
act or es soci al es. Mani f est aban el poder i nher ent e a una
est r uct ur a soci al , econmi ca y pol t i ca que exi g a el
ej er ci ci o del cont r ol est r i ct o sobr e l os cuer pos de escl avos
y escl avas, puest o que er an l a pi eza cl ave que gar ant i zaba
manut enci n y r epr oducci n de l a escl avi t ud como si st ema de
poder .
La vi ol enci a cont r a l os escl avos, como t ema de
i nvest i gaci n, sur gi j ust ament e de ah . Ll am mi at enci n
que hechos soci al es como l os descr i t os ant er i or ment e, pasar an
a i dent i f i car pl azas, cal l es, cal l ej uel as y hubi er an
per maneci do en l a memor i a col ect i va. El l o r evel a que el
t r at ami ent o degr adant e, l os cast i gos y l os ahor cami ent os de
escl avos como espect cul o puni t i vo, ( Foucaul t , 1998) han
dej ado mar cado su f uer za y ef i caci a si mbl i cas ( Bour di eu,
1989) . La apar ent e i nsi gni f i canci a de l os nombr es de cal l es,
dan vi si bi l i dad a un cuadr o soci al det er mi nado por l a
br ut al i dad y el despr eci o.

La visibilidad de la esclavitud


La pr esenci a af r i cana en Br asi l si empr e f ue el ement o de
r ef l exi n, desde di f er ent es enf oques t er i cos ( Ramos, 1940,
1946, 1962, 1988; Mal hei r o, 1976 [ 1866] ; Rodr i gues, 1957,
1988; Azevedo, 1975; Fr eyr e, 1936, 1979, 1996; Gor ender ,
1978, 1990; Al encast r o, 2000; Boxer , 1969, 1988; Fl or ent i no,
1973; Goul ar t , 1975; Vai nf as, 1986) .
Est os t r abaj os que t r at ar on de l a escl avi t ud a par t i r de
di st i nt os enf oques anal t i cos, dej an ent r ever que el
desar r ai go de mi l l ones de af r i canos y el t r at ami ent o
i nf amant e haci a el l os, mol de un t i po de r el aci n basado en
l a i nf r aval or aci n que se i ncr ust en l a soci edad br asi l ea,

!34"

per maneci endo con su f uer za i ncl uso despus de l a abol i ci n
f or mal de l a escl avi t ud.
Las r el aci ones soci al es del pr esent e t odav a al ber gan el
est i gma del pasado escl avi st a y, pr i nci pal ment e l os negr os,
cont i nan l uchando par a demol er l o ya que en aut obuses, en l as
cal l es u ot r os espaci os pbl i cos muchos son t r at ados
despect i vament e o mi r ados como sospechosos, como mal hechor es,
act ual i zando seal es di st i nt i vos negat i vos.
Tr at ar de un t ema r el aci onado con l a escl avi t ud me par ece
opor t uno por que t odav a hoy per sonas que, por cr i t er i os
f enot pi cos, son cl asi f i cadas como negr as suf r en l as
consecuenci as de esa ar r ai gada her enci a escl avi st a. Tal
pr obl ema f ue puest o de mani f i est o de modo i nci si vo por
ocasi n del cumpl i mi ent o de l os 500 aos de l a conqui st a
por t uguesa, hace t r es aos escasos.
Con r espect o a est e moment o embl emt i co, el gobi er no y l a
soci edad br asi l ea t uvi er on expect at i vas di f er enci adas.
Mi ent r as que el Est ado se empeaba en dar ai r es
conmemor at i vos, ci udadanos y sect or es or gani zados de l a
soci edad ci vi l pr ef i r i er on desar r ol l ar act os que l l amaban a
r ef l exi onar sobr e si t en amos al go que conmemor ar . Las
pr ot est as l l evadas a cabo t uvi er on l a f unci n de er osi onar l a
est er i l i zant e i deol og a de ar mon a t ni ca del Est ado que se
hal l aba en el di scur so de i gual dad r aci al .
El di scur so est at al de t ol er anci a t ni ca, di sf r azado de
democr aci a r aci al , cont r ast aba con l os cuest i onami ent os
pr i nci pal ment e de i nd genas y r epr esent ant es del movi mi ent o
negr o, que sal i er on a l as cal l es par a r ecor dar a qui enes
padec an de amnesi a hi st r i ca l as at r oci dades per pet r adas en
el pasado.
Las cr t i cas buscaban avi var l a memor i a col ect i va,
r ecor dando que l os vi ci os de una soci edad aut or i t ar i a y
r aci st a, que i magi nbamos ent er r ados con el f i n de l a
escl avi t ud, cont i nuaban r epr oduci ndose en l as r el aci ones

!35"

soci al es del pr esent e, most r ando su f eo r ost r o por medi o de
f or mas sut i l es de vi ol enci a si mbl i ca y de pr ej ui ci o r aci al
que l l evan a l a excl usi n soci al .
La i dea de conmemor aci n t r a a embut i da esa mcul a
hi st r i ca. El r echazo de gr an par t e de l a soci edad br asi l ea
a l as f est i vi dades se j ust i f i c t ambi n por que hubo por par t e
del gobi er no mucho ms empeo en r esal t ar l a exi st enci a de un
Br asi l apoyado en el t r i pl e pi l ar r aci al , que seal ar que
qui enes en el pr esent e son ut i l i zados de modo opor t uni st a
como s mbol os de i dent i dad naci onal , si empr e est uvi er on al
mar gen y nunca han si do i ncor por ados pl enament e a l a soci edad
br asi l ea como ci udadanos con pl enos der echos.
Como her enci a de un pasado escl avi st a, el mest i zaj e de l a
soci edad br asi l ea, t an al ar deado en el di scur so est at al ,
puede ser l e do como una mani obr a i deol gi ca par a
j ust i f i car l o como si nni mo de i dent i dad de un pa s pl ur al en
t r mi nos r aci al es.
Cur i osament e, en el pasado r eci ent e, ese mi smo mest i zaj e
f ue vi st o como un pr obl ema, una t r aba a l a pr opi a
const i t uci n del pa s y su ent r ada en el mundo ci vi l i zado
( Rodr i gues, 1957; Lacer da, 1911, Schwar cz, 1995) . El
mest i zaj e er a una amenaza al f ut ur o.
Est a noci n de pa s del pr esent e, esconde, por l o t ant o,
el pr oyect o r aci st a del pasado, que ve a el i deal de
const i t uci n de Br asi l como naci n, compr omet i do por el
pr obl ema de l a degener aci n r aci al que el mest i zaj e
r epr esent aba. Enmascar ado por una f al sa i deol og a de
democr aci a r aci al , esconde t ambi n l os vi ci os de una soci edad
aut or i t ar i a, r aci st a y excl uyent e ( Chaui , 2001: 89) .
La cat egor a r aza, f undament o de l as t eor as r aci st as que
est abl ec an j er ar qu as que denot aban desi gual dades, domi n el
pensami ent o soci al en muchos pa ses y t ambi n en Br asi l . La
eugenesi a, pr oduct o de t al es t eor as, el abor adas
pr i nci pal ment e en el si gl o XI X, si r vi par a sugerir

!36"

polticas pblicas que, entre outras coisas implicavam
limpeza tnica ( Seyf er t h, 1998: 43) .
La per spect i va expl i cat i va de l a di ver si dad humana, segn
l as t eor as r aci st as f or mul adas ent r e ot r os por Agassi z,
Gobi neau, Le Bon, Lecl er c, Lapouge, Gal t on y que ej er ci er on
gr an i nf l uenci a en Br asi l ( Ski dmor e, 1995: 49 y ss; DaMat t a,
1987: 70; Wi evi or ka, 1992: 31; Lal ueza, 2001: 29) r esi d a en l a
desi gual dad de l as r azas. Tal es t eor as si r vi er on par a que se
er i gi esen j er ar qu as r aci al es que si empr e si t uaban a l os
bl ancos en l a cspi de y a negr os e i nd genas en l a base
i nf er i or .
Despus de 1850, segn Seyf er t h ( 1998) , el mest i zaj e se
convi r t i en t ema dest acado del di scur so naci onal i st a
br asi l eo, como mecani smo de f or maci n de l a naci n br asi l ea
y const i t uci n de un tipo naci onal r esul t ant e de un pr oceso
sel ect i vo, cuyo obj et i vo f i nal er a el bl anqueami ent o de l a
pobl aci n.
El nf asi s dado al mest i zaj e, es l a r epr oducci n de una
i deol og a r aci st a acuada en el si gl o XI X. Obser vador es
ext r anj er os como Loui s Cout y se encar gar on de r epr oduci r t al
i deol og a, al deci r que os mestios chamam a ateno e tm
todo o direito de orgulharem-se disto para o fato de a raa
supostamente inferior ter fornecido ao Brasil, atravs de sua
mescla, grande parte de seus grandes homens, de seus
estadistas, de seus poetas, de seus oradores ( Cout y,
1988[ 1881] : 53) .
Est e aspect o vent aj oso del mest i zaj e, subr ayado por
Cout y, camuf l aba un obj et i vo eugensi co. El di scur so
naci onal i st a br asi l eo, que se hi zo ms pat ent e despus de l a
pr i mer a mi t ad del si gl o XI X e i nf l uenci ado por l as t eor as
r aci st as, r epr oduc a l a i dea de const i t uci n de un tipo
nacional y el mest i zaj e cont i nuado, l l evar a a al canzar l o.
Cabe r esal t ar , si n embar go, que l a i dea de tipo, como
r esul t ado de l a combi naci n de t r azos car act er st i cos y

!37"

r euni dos en un i ndi vi duo, como subr ay Boas ( 1986: 22 y ss) ,
es f r ut o de una abst r acci n y no una der i vaci n de una
sel ecci n bi ol gi ca. Fue por esa r azn que Seyf er t h ( 1998: 43)
hi zo hi ncapi en l a i dea de l i mpi eza t ni ca que subyac a al
pr oyect o naci onal i st a, puest o que si n el necesar i o
bl anqueami ent o, el Br asi l no pod a ent r ar en el mundo
ci vi l i zado ya que l os pa ses consi der ados como t al es, t en an
el bl anco como t i po soci al de r ef er enci a.
Tal i deol og a r aci st a, t al vez con menos i nt ensi dad, se
compar a aquel l a sur gi da post er i or ment e en Al emani a, apoyada
en l as pr oposi ci ones de al gunos ci ent f i cos de est e pa s, que
f undament ar an y ser vi r n de base al pr oyect o eugensi co del
r gi men nazi st a, ascendent e en l a dcada de l os t r ei nt a
( Mour a, 1995) .
La r espuest a a est e car ct er despr eci at i vo del mest i zaj e,
como i mpedi ment o a l a consol i daci n de l a naci n, se t r aduj o
en su r el ect ur a, vi st a no ms como un obst cul o o t r aba, si no
como ot r a posi bi l i dad ( Fr eyr e, 1996; Or t i z, 1985) , nuest r a
posi bi l i dad, que per mi t i r a l a const i t uci n del nosotros
( Bour di eu, 1989: 124) .
En vez de pensar el l l amado descubrimiento como gnesi s
de un pr oceso del cual debemos enor gul l ecer nos, debemos
consi der ar l o como un obst cul o ( Bachel ar d, 1996) que
obscur ece, en ci er t a medi da, l a r ef l exi n sobr e l os el ement os
const i t ut i vos de l o que hoy l l amamos Br asi l . Ref l exi onar
sobr e est o, r epr esent a una f or ma de pensar , sobr e t odo, l os
pat r ones de r el aci n ent r e i ndi os, negr os y bl ancos
vi ncul ados a est r uct ur as soci o- pol t i ca en di f er ent es
moment os de nuest r a hi st or i a.
Lej os de r epr esent ar una democr aci a r aci al o un
equi l i br i o act ual ment e posi t i vo, l a r el aci n ent r e bl ancos,
i nd genas y negr os r evel a ms punt os de conf l i ct o que de
uni dad; exhi be ms mar cas de vi ol enci a que de convi venci a

!38"

ar mni ca; muest r a di ver genci as y di f er enci as que se mant i enen
hast a l os d as de hoy.
En una soci edad hi st or i cament e pr ej ui ci osa como l a
br asi l ea, el papel del negr o f ue ambi guo: ser negado como
t i po soci al o ser admi t i do con ci er t os mat i ces de t ol er anci a
dent r o de un cuadr o soci al supuest ament e democr t i co en
t r mi nos r aci al es.
A l o l ar go de l a hi st or i a del pa s, su f i gur a puede ser
def i ni da por el t r i nomi o: sol uci n, pr obl ema y di l ema.
Sol uci n, por que par a i mpl ement ar y di nami zar l a or gani zaci n
de l a pr oducci n, l a i mpor t aci n de ms de cuat r o mi l l ones de
escl avos y escl avas f ue j ust i f i cada como i mpr esci ndi bl e.
Pr obl ema, por que esa masa humana si empr e of r eci r esi st enci a
a l a sumi si n, amenazando l a est abi l i dad pol t i ca y l os
i nt er eses econmi cos de l os escl avi st as. Di l ema, por que desde
l a abol i ci n f or mal de l a escl avi t ud, nunca f uer on
desar r ol l das pol t i cas ef i caces por par t e del Est ado que
pudi esen gar ant i zar der echos a l os ex- escl avos y a sus
descendi ent es.
Di f er ent ement e de l o que sucedi en Hai t , Sur i nam y
J amai ca, en donde l a hi st or i a r evel a l a r upt ur a con l a
condi ci n de escl avos por medi o de l as subl evaci ones ( J ames,
2000; Mor r i son, 1999; Agui ar , 1999; J ust e, 1999; Pr i ce,
1994) , en Br asi l , est e cambi o no se di o en l a mi sma medi da,
puest o que l as r evuel t as escl avas no l ogr ar on el mi smo xi t o
por haber si do sever ament e apl ast adas, aunque en al gunos
casos hayan r esi st i do por l ar go per odo de t i empo, como en el
caso del quilombo de Pal mar es ( Fr ei t as, 1982; Kent , 1981) .
El cont i ngent e humano que el comer ci o t r asat l nt i co de
escl avos per mi t i i nt r oduci r , f ue somet i do a di f er ent es
modal i dades de cont r ol , paut adas en el ej er ci ci o de l a
vi ol enci a. La r upt ur a con esa est r uct ur a opr esor a, f ue el
pr i nci pal mot i vo de hui das y r ebel i ones l o que significa
dizer que a histria do cativeiro negro nas Amricas se

!39"

confunde com a histria da rebelio contra o regime
escravagista ( Car val ho, 1996: 14) .
La evasi n de escl avos y l a f or maci n de l os l l amados
quilombos, cumbes, palenques, marronage, en di f er ent es par t es
del cont i nent e amer i cano ( Al mei da, 1997, 1998; Pr i ce, 1981;
Rei s, 1996; Kent , 1981; Fr ei t as, 1982) f uer on, si n duda, l a
gr an pr eocupaci n de escl avi st as y del Est ado y, par a evi t ar
l a pr ol i f er aci n de t al es hui das y const i t uci n de esos
agr upami ent os de escl avos, mecani smos cont r ol ador es y
puni t i vos f uer on pensados par a f unci onar como medi da
pr event i va a ot r os i nt ent os.
Como dest aca Rei s: Em Minas Gerais, durante a primeira
metade do sculo XVIII, autoridades locais e os prprios
governadores, atormentados com a proliferao dos mocambos,
conceberam punies brbaras contra quilombolas, como cortar-
lhes uma das pernas ou o tendo de Aquiles. Foi a metrpole
que controlou a sanha dos mineiros, recomendando a
barbaridade menor de imprimir com ferro a letra F sobre a
espdua do fujo e o corte de uma orelha no caso de
reincidncia. A lei tambm previa corte de um brao do
quilombola que cometesse delito capital e a pena de morte
se reincidisse. (...) Na Bahia, cinco quilombolas que atuavam
perto da capital foram capturados, julgados sumariamente,
enforcados e esquartejados, no incio do sculo XVIII
( 1996: 20) .
El supl i ci o y de l a pena de muer t e f uer on mecani smos
puni t i vos usados en t oda Amr i ca en moment os ant er i or es y no
sol ament e en el si gl o XI X. Rosado l o demuest r a bi en en su
est udi o sobr e l a pena de muer t e a par t i r de i mgenes
cont eni das en l os cdi ces mesoamer i canos en el per odo
col oni al espaol . Los poder es ci vi l y r el i gi oso, con l a
f i nal i dad de enf r ent ar aquel l as conduct as que at ent aban
cont r a el poder o de l a cor ona, l a i gl esi a y l as el i t es
col oni al es, est abl eci er on medi das sever as: Entre las

!40"

diversas penas a imponer por distintos delitos era muy comn
la aplicacin de la mxima sancin: la muerte (...) los
sistemas de ejecucin de la pena capital eran variados, y
cada uno de ellos poda aplicarse de distintas formas. No
obstante, se puede hablar de tres tipos principales: horca,
decapitacin o degello y hoguera ( Rosado, 1995: 73) .


Escenas de ahor cami ent o, degel l o y quema en l a hoguer a ( Rosado, 1995)


Adems de l as ot r as f or mas, el aper r eami ent o
12
er a
t ambi n usado en cumpl i mi ent o de l as penas de
muer t e ( Rosado, 1995) .

Las r ebel i ones que se hi ci er on ms f r ecuent es en l a
pr i mer a mi t ad del si gl o XI X, como por ej empl o l a de l os Mals
en Bah a ( Rei s, 1996, ) y Bal ai ada, en Mar anho ( Al encast r o,
1989; Assuno, 2000; J anot t i , 1991; Magal hes, 1989 [ 1848] ;
Mar t i ns, 1998; Sant os, 1983) que cont ar an con un nmer o
i mpor t ant e de escl avos, f uer on sof ocadas. Li der es quilombolas
f amosos como Negr o Cosme y Manoel Congo, que l uchar on cont r a
l a opr esi n del si st ema escl avi st a, f uer on ej empl ar ment e
ej ecut ados.

12
En Mxi co, adems del ahor cami ent o, el aper r eami ent o f ue apl i cado a l os
i ndi os sent enci ados a muer t e por det er mi naci n de Her nn Cor t s ( Rosado,
1995: 101) .

!41"

Manoel Congo, t r as l i der ar l a hui da de gr an cant i dad de
escl avos en una subl evaci n en Ri o de J anei r o y ser
capt ur ado, f ue j uzgado y condenado a muer t e. En pr i nci pi os de
sept i embr e de 1839, f ue ahor cado en pl aza pbl i ca en
Vassour as, Ri o de J anei r o. En esos casos se obser va que est n
i nvol ucr ados gr andes pr opi et ar i os, gobi er nos de pr ovi nci as,
Est ado, con el obj et i vo de mant ener baj o cont r ol a l os
escl avos y cast i gar con r i gor a l os t r ansgr esor es del or den
est abl eci do.
La pr esent e t esi s t i ene como f oco de anl i si s t al
aspect o. Toma como r ef er enci a una est r uct ur a soci al
escl avi st a y pr ocur a obser var como l as mani f est aci ones de
poder , ancl adas en supuest os t eol gi co- mor al es y doct r i nas
r aci al es, edi f i car on concept os y si mbol i zaci ones acer ca de
l os af r i canos y sus cuer pos par a ej er cer el cont r ol y
f or zar l es al t r abaj o, obt eni endo con el l o benef i ci os
econmi cos y pol t i cos.
Par a el l o, pasar en r evi st a a l os di st i nt os apar at os y
modal i dades puni t i vas ut i l i zados, puest o que en al gunos casos
l a vi si bi l i dad del r i t ual de apl i caci n de l as penas asum a
el car ct er de un espect cul o puni t i vo, esceni f i cado con el
obj et i vo de pr oduci r una ef i caci a si mbl i ca y asegur ar , por
esa v a, el cont r ol , l a sumi si n y l a expl ot aci n pr et endi das
( Foucaul t , 1998; Bal andi er , 1994, Pr i ce, 1992) .
En l o que se r ef i er e a l a del i mi t aci n geogr f i ca y
t empor al , a pesar de r ef er i r me a di f er ent es si t uaci ones
ver i f i cadas en Br asi l , pr ocur ar dar nf asi s a l a Pr ovi nci a
de Mar anho, en el si gl o XI X.


!42"


Mapa de Br asi l con i ndi caci n del l ugar de l a
i nvest i gaci n ( Espasa, 1999) .

La j ust i f i caci n par a t al el ecci n se expl i ca por r azones
de vi abi l i dad par a r eal i zar el t r abaj o, dado que vi vo en t al
pr ovi nci a e ya hab a r eal i zado par t e de l a i nvest i gaci n en
l os ar chi vos de di f er ent es i nst i t uci ones de est a pr ovi nci a
sobr e l a escl avi t ud.
El r ecor t e t empor al se debi a l a t r ansi ci n de col oni a a
I mper i o ver i f i cada en el si gl o XI X. Con r espect o a eso,
convi ene acl ar ar que l a const i t uci n de Br asi l como i mper i o
es una si ngul ar i dad. Desde l a l l egada de l a f ami l i a r eal al
Br asi l en 1808, huyendo de l as guer r as napol eni cas, hast a
1815, en t r mi nos pol t i co y admi ni st r at i vo Br asi l per maneci
como col oni a.
Como r esul t ado del congr eso de Vi ena en el si gl o XI X, que
r euni l as monar qu as eur opeas y que si gni f i c un movi mi ent o
par a f or t al ecer y mant ener sus poder es, l a col oni a por t uguesa
de Amr i ca pas, a par t i r de 1815, a denomi nar se Reino Unido
de Portugal e Algarve. Tal denomi naci n per maneci hast a
1822, cuando Br asi l se t or n i ndependi ent e de Por t ugal ,
i ni ci ando el per odo i mper i al .
Lugar de l a
I nvest i gaci

!43"

La desi gnaci n de i mper i o, suger i do por l a masoner a, se
j ust i f i caba por dos mot i vos: pr i mer o, par a que el pa s que
acabar a de i ndependi zar se se most r ar a gl or i oso ant e l as dems
monar qu as eur opeas; segundo, par a most r ar se i mponent e
del ant e de ot r os pa ses en f or maci n en Amr i ca del Sur a
par t i r de sus pr ocesos de i ndependenci a ( Ri bei r o, 1995: 45) .
As , al el egi r el si gl o XI X como r ecor t e t empor al , mi
i nt enci n er a l a de obser var si con el cambi o pol t i co, se
ver i f i car an al t er aci ones con r espect o a l a si t uaci n y
t r at ami ent o di spensado a l os escl avos y escl avas que pudi er an
mej or ar sus condi ci ones de vi da y t r abaj o.

Las Fuentes y los Datos


Los dat os ut i l i zados en est a t esi s son f r ut o de un
t r abaj o r eal i zado en var i as et apas y en l ugar es di st i nt os,
como Li sboa, Al cnt ar a y So Lu s, l as dos l t i mas en l a
pr ovi nci a de Mar anho. En est e apar t ado, de car ct er
descr i pt i vo, pr ocur ar r ef er i r me a l as f uent es i nvest i gadas y
l os dat os obt eni dos.
Las act i vi dades en Li sboa f uer on concent r adas en l a
Biblioteca Nacional de Lisboa ( BNL) , en el Arquivo Histrico
Ultramarino ( AHU) y en l os Arquivos Nacionais Torre do Tombo
( ANTT) y desar r ol l adas en el mes de j ul i o de 1999, aunque ya
hubi ese est ado al l en una vi si t a pr el i mi nar de una semana en
el mes de abr i l de est e mi smo ao par a est abl ecer un cont act o
pr el i mi nar con el acer vo de t al es i nst i t uci ones.
En l a BNL, t r as consul t ar de l a bi bl i ogr af a r el aci onada
con el obj et o de est udi o de l a t esi s, l a pr i or i dad f ue el
l evant ami ent o de l eyes r el aci onadas espec f i cament e con
escl avos, not adament e aquel l as const ant es en l as Or denaci ones
Manuel i nas y Fi l i pi nas.
El i nt er s por t al es Or denaci ones por t uguesas se debi a
que en el l as exi st an di sposi t i vos j ur di cos espec f i cos par a

!44"

l os escl avos y deseaba compar ar l os con aquel l os const ant es en
l os Cdi gos Negr os espaol y f r ancs. Adems, est as
Or denaci ones f uer on ut i l i zadas como r ef er enci a j ur di ca en
Br asi l ant es de que f uer a mont ada al l una est r uct ur a
j ur di ca y un cuer po de l eyes par a t r at ar de si t uaci ones
r ef er i dos a l a pr opi a col oni a y de modo par t i cul ar a l os
escl avos.
En el acer vo del AHU, l a par t e r el at i va a Br asi l se
encuent r a en l a secci n de documentos avulsos y obedece a una
or gani zaci n geogr f i ca y cr onol gi ca, di spuest as por ser i es
r ef er i das a sus ant i guas col oni as. La cor r espondi ent e a
Br asi l , cubr e el per odo de 1548 hast a 1834. En f unci n de mi
r ecor t e t empor al y geogr f i co, deci d obser var l a ser i e
Br asi l , cor r espondi ent e al si gl o XI X y de modo par t i cul ar
Mar anho.
Por una i nf el i z coi nci denci a, l os document os r ef er ent es
al Mar anho est aban si endo mi cr of i l mados y no pod an ser
r et i r ados par a consul t a. Est o se j ust i f i c por que en aquel
moment o el gobi er no br asi l eo hab a sol i ci t ado al gobi er no
por t ugus copi as de l os document os r el at i vos a Br asi l por
cuent a del cumpl i mi ent o de l os 500 aos. Ant e t al l i mi t aci n,
consul t l os cat l ogos r el at i vos a l as dems pr ovi nci as y
obt uve al gunos document os que hac an r ef er enci a a sol i ci t udes
par a ej ecuci n de escl avos por ahor cami ent o en vi r t ud de
cr menes comet i dos por st os.
En el ANTT, l a bsqueda f ue cent r ada en el f ondo Leyes,
pues deseaba ver i f i car se exi st a, como l os casos f r ancs y
espaol , un cuer po de l eyes excl usi vas par a escl avos,
condensadas en f or ma de un Cdi go Negr o. Como el Cdi go Negr o
f r ancs hab a ser vi do como model o par a l a el abor aci n de un
semej ant e en el caso espaol , mi obj et i vo er a obser var se
hab a ocur r i do l o mi smo en el caso por t ugus.
He podi do encont r ar adems de Leyes, Alvars, Cartas de
Leis, Ordens Rgias, espec f i cas par a escl avos. Aunque

!45"

var i ados, di sper sos baj o di st i nt as denomi naci ones y no
agr upados en un ni co vol umen, el cont eni do de t al es
document os con r espect o a l os aspect os puni t i vos de escl avos,
guar daba mucha semej anza con ci er t os ar t cul os del Cdi go
Negr o f r ancs. La di sper si n de l as l eyes r el at i vas a l os
escl avos, i ndi caba que en el caso por t ugus en cont r ast e con
el f r ancs, no exi st a un Cdi go Negr o, hecho que se conf i r m
con el desar r ol l o post er i or de l a i nvest i gaci n.
El per i odo de t r abaj o en Li sboa, a pesar de cor t o, se
most r f r uct f er o, puest o que el cont act o con l os mat er i al es,
como l as Or denaci ones, l as l eyes, al var s, si r vi par a
r edi mensi onar el t r abaj o y or i ent ar el desar r ol l o de sus
et apas. Un pr i mer r edi mensi onami ent o f ue l a ampl i aci n del
t r at ami ent o de l as modal i dades puni t i vas.
Como hab a pensado i ni ci al ment e t r abaj ar excl usi vament e
con l as ej ecuci ones de escl avos, t r as consul t ar l os
mat er i al es, deci d ampl i ar mi per spect i va i ni ci al ,
i ncor por ando ot r as modal i dades de vi ol enci a per pet r adas
cont r a el l os. Adems de est e r epl ant eami ent o, l a bsqueda de
f uent es i ndi caba que l a r eal i zaci n de l a et apa de
i nvest i gaci n en Br asi l ser a l a ms i mpor t ant e, puest o que
podr a consul t ar l os mat er i al es r el at i vos a l as var i adas
f or mas de vi ol enci a per pet r adas cont r a escl avos que se
encont r aban en l os ar chi vos de i nst i t uci ones en Mar anho,
l ugar el egi do par a r eal i zaci n de l a par t e pr i nci pal de l a
i nvest i gaci n.
El t r abaj o de i nvest i gaci n en Br asi l f ue concent r ado en
mi pr ovi nci a, Mar anho, en vi r t ud de l as f aci l i dades de
acceso a l as i nst i t uci ones y a l as f uent es. Razones
econmi cas y el capi t al de r el aci ones con ot r os
i nvest i gador es f ami l i ar i zados con el t ema f uer on t ambi n
l l evados en consi der aci n. Adems de est os f act or es, l a
pr ovi nci a de Mar anho si empr e se dest ac por dos aspect os:
poseer gr an concent r aci n de pobl aci n escl ava y ser

!46"

consi der ada una de l as ms vi ol ent as en el t r at ami ent o de l os
mi smos. En el pr i mer o cuar t o del si gl o XI X, est a pr ovi nci a
pr esent aba el mayor por cent aj e de pobl aci n escl ava de t odo
el pa s y t ambi n al ber g subl evaci ones si gni f i cat i vas en
est e mi smo si gl o por cuent a de l a vi ol enci a per pet r ada cont r a
l os caut i vos.
Una pr i mer a et apa de i nvest i gaci n desar r ol l ada en Br asi l
se ver i f i c en el pr i mer semest r e del 2000 y f ue dedi cada al
vaci ado de f uent es en bi bl i ot ecas. Tr as el vaci ado de
f uent es, hi ce una et apa de t r abaj o ent r e j ul i o y agost o en
l os ar chi vos del muni ci pi o Al cnt ar a, que t uvo un pasado
econmi co pr sper o ( si gl o XVI I I ) en f unci n de l a ut i l i zaci n
de mano de obr a escl ava dest i nada pr i nci pal ment e a l a cul t ur a
del al godn. Los t r abaj os cent r ados en l os ar chi vos de l a
Not ar i a del muni ci pi o me per mi t i er on l a t r ascr i pci n de
document os r ef er ent es a casos de l esi ones cor por al es y
exmenes de cuer po del del i t o de escl avos.
La segunda et apa de t r abaj o en Br asi l f ue r eal i zada ent r e
oct ubr e y di ci embr e de 2002. Ent r e l as medi das adopt adas par a
l a r eal i zaci n de l a i nvest i gaci n en Mar anho l a pr i mer a f ue
l a de buscar medi os par a def i ni r l as i nst i t uci ones donde
r eal i zar a el t r abaj o y l o que buscar en cada una de el l as.
Par a el l o cont con l a col abor aci n de i nvest i gador es que
conoc a en Mar anho y t ambi n cont r at un asi st ent e de
i nvest i gaci n que est aba f ami l i ar i zado no sl o con l as
i nst i t uci ones si no t ambi n con sus acer vos.
El cont act o est abl eci do con col egas hi st or i ador es se
most r opor t uno pues a par t i r del r el at o de mi s i nt er eses,
col abor ar on con est e t r abaj o pr evi o a l a i nvest i gaci n,
sugi r i ndome i nst i t uci ones y al gunos f ondos espec f i cos, l o
que me ahor r t i empo en el moment o de hacer el vaci ado de
dat os. At endi endo t ambi n a mi sol i ci t ud, adems de ayudar
con i nf or maci n sobr e l os f ondos, mi s col egas i nvest i gador es
me sugi r i er on un asi st ent e de i nvest i gaci n, un hi st or i ador ,

!47"

que ya est aba f ami l i ar i zado con est e t i po de t r abaj o y
conoc a el acer vo de l as i nst i t uci ones en donde pr et end a
r eal i zar l a i nvest i gaci n.
Con l as i nf or maci ones que ya pose a y con l a col abor aci n
de est os i nvest i gador es, pude di sear una especi e de mapa de
l os ar chi vos con l os f ondos a ser i nvest i gados. A par t i r de
ese t r abaj o pr evi o, deci d que l a r ecogi da de mat er i al se
concent r ar a en t r es i nst i t uci ones: el Ar chi vo Pbl i co del
Est ado de Mar anho, el Ar chi vo del Tr i bunal de J ust i ci a del
Est ado de Mar anho y l a Bi bl i ot eca Pbl i ca del Est ado, con
pr i or i dad par a l as dos pr i mer as por poseer l os f ondos que
r eun an mayor es i nf or maci ones sobr e el t ema del que me ocupo.

Las estrategias de investigacin


Con r espect o a l a i nvest i gaci n pr opi ament e di cha
desar r ol l ada en Mar anho, dest acar a l a i mpor t anci a que
t uvi er on l os medi ador es, ent endi dos como per sonas que
f aci l i t ar on mi ent r ada en el ambi ent e de t r abaj o. En est e
caso, el pr opi o asi st ent e de i nvest i gaci n f ue uno de l os
pr i nci pal es, dado a su capi t al de r el aci ones con l os
f unci onar i os de l as i nst i t uci ones donde hemos t r abaj ado.
Adems de ese f act or l ya est aba f ami l i ar i zado con l os
f ondos y est o f aci l i t aba el acceso a l as f uent es.
En l a pr act i ca del t r abaj o ant r opol gi co, sea r eal i zado
en cont ext os et nogr f i cos o en ar chi vos, l a ent r ada del
i nvest i gador en su ambi ent e de t r abaj o es un moment o que debe
ser r odeado de cui dados puest o que el desar r ol l o de l a l abor
ant r opol gi ca en t al es cont ext os, depender del gr ado de
i nser ci n est abl eci do en est a et apa i ni ci al .
Ger al d Ber r eman ( 1975) r esal t a que el xi t o o f r acaso de
una i nvest i gaci n depende en par t e del modo como el
i nvest i gador ent r a en su ambi ent e de t r abaj o. Est a

!48"

pr eocupaci n no debe r est r i ngi r se sol ament e al moment o
i ni ci al , es deci r , no se t r at a sol o de una cuest i n de
i nser i r se, si no de ent r ar y saber per manecer en el ambi ent e
de t r abaj o. Par a el l o, es f undament al mant ener una buena
r el aci n con aquel l os con qui enes t r abaj amos. Es una r el aci n
que debe ser per manent ement e al i ment ada, con el obj et i vo de
f or t al ecer l azos de ami st ad y sobr e t odo de conf i anza.
Mi ent r ada en el ar chi vo del Tr i bunal de J ust i ci a f ue
medi ada por una ami ga que t r abaj aba en un r gano del cual el
Ar chi vo er a subsi di ar i o y que conoc a a su di r ect or a. Tal
ayuda f ue f undament al pues a par t i r de ah pude cont ar con l a
col abor aci n no sol ament e de l a di r ect or a si no t ambi n de l os
que t r abaj aban en l a cat al ogaci n de l os document os, l o que
me f aci l i t el acceso a l os mi smos.
La buena r el aci n mant eni da con l os f unci onar i os, me
per mi t i i ncl uso acceder a l os mat er i al es en hor ar i os
ant er i or es al del f unci onami ent o nor mal de l a i nst i t uci n, l o
que ampl i mi t i empo de t r abaj o, posi bi l i t ando l a
t r ascr i pci n de ocho pr ocesos de homi ci di os, de l esi ones
cor por al es, de exmenes de cuer po de del i t o, t odos r el at i vos
a escl avos
En el Ar chi vo Publ i co, f ue el pr opi o asi st ent e de
i nvest i gaci n que cont r at qui en me f aci l i t l a ent r ada en
di cho or gani smo. Ll egar al Ar chi vo de l a mano de un conoci do
de l os que t r abaj aban al l , r epr esent un aspect o posi t i vo en
el desar r ol l o de l a i nvest i gaci n. Adems, por una de est as
f el i ces coi nci denci as, yo conoc a a l a di r ect or a del Ar chi vo,
l o que apor t ms f aci l i dad al andami ent o del vaci ado de
f uent es.
En el Ar chi vo Publ i co, que pose a una gr an var i edad de
f ondos, l a ayuda del asi st ent e f ue deci si va. En t r mi nos de
una ambi ent aci n en el cont ext o de t r abaj o y como pr i mer
pr ocedi mi ent o, hi ce un r ecor r i do pr el i mi nar por l os
di f er ent es f ondos que hab a el egi do como f or ma de

!49"

f ami l i ar i zar me con sus cont eni dos. Tr as r eal i zar est e
cont act o i ni ci al y gui ado por mi asi st ent e, consul t ot r os
f ondos que, segn l , podr an ser r el evant es. Una vez
f i nal i zada esa et apa y con mayor i nf or maci n sobr e l os t i pos
de document os consul t ados, pude deci di r me por aquel l os que
consi der como pr i or i t ar i os.
Como l as deci si ones r el at i vas a l a obt enci n de l a
i nf or maci n no son ar bi t r ar i as, si no apoyadas por pr i nci pi os
met odol gi cos, l as el ecci ones r el at i vas a l os dat os que
ser an t r ascr i t os f uer on basadas en cr i t er i os de sel ecci n de
l as f uent es. Como di spon a sol ament e de t r es meses, t uve que
pr i or i zar ci er t os mat er i al es.
De acuer do con l as deci si ones t omadas, l os document os
compl et os y en mej or est ado de conser vaci n t uvi er on
pr i or i dad. Muchos, a pesar de i mpor t ant es, se encont r aban muy
det er i or ados, i ncompl et os y de di f ci l l ect ur a, l o que
demandar a mucho t i empo en su t r at ami ent o. Ot r o cr i t er i o
adopt ado f ue el de sel ecci onar aquel l os que hac an r ef er enci a
expl i ci t a a l a coer ci n, sumi si n, cont r ol y vi ol enci a f si ca
cont r a escl avos, como cast i gos, t or t ur as, supl i ci os,
ej ecuci ones.
Tomando t al es cr i t er i os como r ef er enci a, el vaci ado de
f uent es f ue cent r ado 1) en l os l i br os de l eyes y post ur as
muni ci pal es
13
espec f i cas sobr e escl avos; 2) en l as act as del
Consej o Pr ovi nci al ; 3) en l as act as de Secr et ar a de
Gobi er no; 4) en car t as de j ef e de pol i c a a di ver sas
aut or i dades; 5) en l as car t as de J ueces de Paz a pr esi dent es
de pr ovi nci a y 6) en l os per i di cos.
La deci si n en t r abaj ar con el cont eni do de est os f ondos
se j ust i f i c por var i os mot i vos: pr i mer o por pr esent ar l as
vi si ones de di st i nt as est r uct ur as de poder r espect o a l os
escl avos; segundo, por r evel ar un ni vel de det al l e r el at i vo a

13
Las post ur as muni ci pal es, el abor adas por el Legi sl at i vo, t en an l a f unci n
de r egl ar el f unci onami ent o de l a vi da soci al de l a ci udad, est abl eci endo

!50"

l os del i t os as como r ef er enci as a t i pos de cast i gos y
puni ci ones; t er cer o, por descr i bi r l os mot i vos que l l evar on a
al gunos escl avos a comet er l os del i t os y cuar t o, por su
car act er st i ca como nar r at i va, es deci r , por el car ct er
descr i pt i vo de di chos document os.
De l os per i di cos del si gl o XI X me i nt er esaban l os avi sos
de hui das de escl avos y el apar t ado de not i ci as pol i ci al es
que descr i b a si t uaci ones i nvol ucr ando escl avos y que hac an
r ef er enci a a ar r est os y cast i gos cor por al es. Los avi sos de
hui das cont en an l as descr i pci ones de l os seor es sobr e el
cuer po de l os escl avos y, casi i nvar i abl ement e, hac an
r ef er enci a a seal es de cast i gos cor por al es y def or mi dades de
par t es del cuer po pr ovocadas por el l os y empl eadas par a
f aci l i t ar l a i dent i f i caci n de l os escl avos f ugados. Con
r espect o al apar t ado pol i ci al , l as i nf or maci ones di sponi bl es
most r aban l os del i t os ms f r ecuent es comet i dos por escl avos
con r ef er enci a a l os cast i gos i mpuest os como puni ci n.
Ent r e l as col ecci ones de per i di cos, muchas est aban
i ncompl et as, es deci r , no pr esent aban una ser i e secuenci al
por meses. Yo buscaba una ser i e anual par a obser var l a
di nmi ca de t al es anunci os a l o l ar go de un ao. As , t r as
obser var l as col ecci ones, pude el egi r cuat r o secuenci as
compl et as compr endi das ent r e l os aos 1844 y 1847.
A pesar de t ener una est r at egi a de i nvest i gaci n
pr evi ament e def i ni da par a l a r eal i zaci n de l as act i vi dades,
l a di nmi ca del t r abaj o acab pr opor ci onando cambi os r espect o
a l a obt enci n de l os dat os. Uno de est os cambi os f ue l a
desi st enci a del t r abaj o en l a Bi bl i ot eca Pbl i ca y l a
r eal i zaci n de act i vi dades en el Museo Hi st r i co del Est ado.
La deci si n de abandonar una i nst i t uci n y i ncor por ar
ot r a se debi a l os mat er i al es buscados. El t r abaj o en l a
Bi bl i ot eca Pbl i ca se dest i naba a r ecoger i nf or maci n de

nor mas de soci abi l i dad cuyo i ncumpl i mi ent o er a pasi bl e de mul t as, ar r est o y
i ncl uso, en el caso de l os escl avos, cast i gos f si cos.

!51"

per i di cos y est e mat er i al ya hab a si do consegui do dur ant e
l as j or nadas de t r abaj o en el Ar chi vo Pbl i co.
La i ncl usi n del Museo Hi st r i co se expl i ca por el hecho
que al l se encont r aba un pr oceso cr i mi nal r el at i vo a un
homi ci di o per pet r ado por una Bar onesa cont r a un menor
escl avo. Por t r at ar se de una muj er conoci da por sus act os de
cr uel dad y ser l a esposa de un pol t i co l ocal pr opi et ar i o de
escl avos que f ue vi cepr esi dent e de pr ovi nci a en ms de una
l egi sl at ur a. El f i scal que se ocup de l a acusaci n de l a
bar onesa er a un si mpat i zant e de l a causa abol i ci oni st a y, en
f unci n de su post ur a pol t i ca, est e caso pr esent aba
cont or nos especi al es.
Tal pr oceso est compuest o por dos vol menes con un t ot al
de 840 pgi nas. Como er a i mposi bl e r eal i zar l a t r ascr i pci n
de t odo el pr oceso, t uve que el egi r al gunas de sus par t es
pr i nci pal es. Con el auxi l i o de mi asi st ent e de i nvest i gaci n,
r eal i c l a t r ascr i pci n de un t ot al de 300 pgi nas del
document o or i gi nal .
En el desar r ol l o de l a i nvest i gaci n, el cont act o con l os
dat os posi bi l i t l a or i ent aci n de bsqueda de nuevos
mat er i al es. El car ct er descr i pt i vo de l os avi sos de
evasi ones, que f or nec an det al l es del cuer po de l os escl avos,
me l l ev a l a bsqueda de mat er i al i conogr f i co. Con r espect o
a est e t i po de r egi st r o, encont r di st i nt as i mgenes -
pi nt ur as, di buj os, f ot ogr af as - r ef er i das a cast i gos,
supl i ci os, t or t ur as de escl avos, as como i nst r ument os
ut i l i zados en t al es act os. Tal es i mgenes r et r at aban adems,
escenas del mundo del t r abaj o o mi smo seal es cor por al es
r ef er i dos a l ugar es de pr ocedenci a de l os escl avos.
Los di f er ent es t i pos de mat er i al i conogr f i co se
pr esent aban como r i cas f uent es de i nf or maci n. Los di buj os,
pi nt ur as y f ot ogr af as, como r egi st r o en un per odo pr et r i t o
y t ambi n como un t i po espec f i co de l enguaj e, pod an ser
apr ehendi dos como t ext os y apr opi ados en el moment o del

!52"

anl i si s. Fue por est a r azn que l os sel ecci on como ot r a
f uent e de i nf or maci n i mpor t ant e a ser ut i l i zada en el
moment o de anl i si s.
La r i queza de est e t i po de r egi st r os se debe a su
car ct er vi sual . Las pi nt ur as y di buj os i dent i f i can t ant o l as
f or mas de r epr esent aci n del escl avo como l as di st i nt as
modal i dades de cast i gos y t or t ur as i nf l i gi dos a l os mi smos,
as como l os i nst r ument os ut i l i zados en el pr oceso puni t i vo.
En al gunas de el l as, es per f ect ament e posi bl e ver est ampado,
como una f ot ogr af a, l as escenas de l os cast i gos como
espect cul o pbl i co.
Dada a l a i mpor t anci a de est e t i po de mat er i al , he podi do
r euni r ms de 200 i mgenes, di st r i bui das ent r e pi nt ur as,
di buj os y f ot ogr af as, que j unt as con l os dems mat er i al es
obt eni dos, ser n ut i l i zados como mat er i a par a el t r at ami ent o
del pr obl ema de l a pr esent e t esi s.

Investigacin en Archivos:
una arqueologa de representaciones

El t i po de pr obl ema u obj et o de est udi o def i nen, en gr an
par t e, l a per spect i va adopt ada en un t r abaj o ant r opol gi co.
En mi caso, al dedi car me a t r at ar de un cuadr o soci al ,
econmi co y pol t i co del si gl o XI X, t al el ecci n def i ni l as
car act er st i cas de est a t esi s. Di f er ent ement e de l a t endenci a
et nogr f i ca, est a t esi s se encuadr a en l a per spect i va de l a
ant r opol og a hi st r i ca car act er i zada por l a i nvest i gaci n en
ar chi vos.
Tal al Asad ( 2002) r esal t a que en l a ant r opol og a ha
pr edomi nado l a t endenci a met odol gi ca del t r abaj o
et nogr f i co, en l a que l a obser vaci n par t i ci pant e es una de
sus mar cas pr i nci pal es. Asad subr aya que a pesar de que l a
et nogr af a ocupe ese l ugar de dest aque, no si gni f i ca que

!53"

ot r as f or mas de r eal i zar el t r abaj o ant r opol gi co no sean
r el evant es. Ot r as per spect i vas de t r abaj o pueden pr esent ar el
mi smo ni vel de compl ej i dad que el t r abaj o et nogr f i co
pr esent a y, por el l o, no pueden ser consi der ados menos
i mpor t ant es.
El nf asi s en el t r abaj o de campo et nogr f i co i nt r oduj o
en l a ant r opol og a una consecuenci a si gni f i cat i va: l a
i mpor t anci a del moment o pr esent e. De est e modo, l a pr ct i ca
ant r opol gi ca ser a def i ni da por a heavy emphasis on the
present but also on the past as a symbolic construction in
the present ( Asad, 2002: 68) .
Como dest aca Asad, ot r as per spect i vas de t r abaj o, como l a
ant r opol og a hi st r i ca, no basados en l a et nogr af a y sobr e
t odo en el pr esent e, pueden ser si gni f i cat i vas par a expl i car
l as di nmi cas de r el aci ones en cont ext os soci al es del pasado
y pr esent e. El t r abaj o de Mar shal l Sahl i ns ( 1981) sobr e l a
muer t e del capi t n Cook es un ej empl o r epr esent at i vo de
t r abaj o desde esa per spect i va hi st r i ca.
Aunque el pr esent e t r abaj o se i nscr i ba en el mbi t o de
una ant r opol og a hi st r i ca, t al enf oque no t i ene por
pr eocupaci n l ar gas uni dades de t i empo, si no l a apr ehensi n
pat r ones de r el aci ones, vi si ones sobr e el ot r o, ( en est e caso
el escl avo) , t r amas soci al es en uni dades t empor al es
espec f i cas, pl asmadas en document os r ef er i dos al cont ext o
soci o pol t i co del si gl o XI X.
Desde esa t endenci a de anl i si s, no est ar pr i vi l egi ando
una per spect i va di acr ni ca, ent endi da como acumul o de
mat er i al es en l ar gas uni dades de t i empo - que ser a ms
pr opi o de una t endenci a met odol gi ca de l a hi st or i a soci al - ,
si no l os cont eni dos de document os en uni dades de t i empo
det er mi nadas que posi bi l i t en un anl i si s ant r opol gi co
si ncr ni co.
En ese di l ogo con l a hi st or i a el obj et i vo es por l o
t ant o t r at ar del pr obl ema de i nvest i gaci n r ef er i do a l os

!54"

hechos hi st r i cos, buscando compr ender si ncr ni cament e l os
cont ext os soci opol t i cos a l os que est conect ado. Se t r at a
de obser var , a par t i r de l os cor t es si ncr ni cos, l o que l os
dat os hi st r i cos i nf or man que puedan auxi l i ar a l a
compr ensi n de l a di nmi ca de r el aci ones r ef er i das a l os
escl avos. En def i ni t i va, se t r at a de r eal i zar una
ant r opol og a en l a hi st or i a, cent r ada en hechos espec f i cos
que per mi t an auxi l i ar l a expl i caci n del pr obl ema pl ant eado.
A pesar de que l a i nvest i gaci n en ar chi vos sea una
modal i dad di st i nt a de l a et nogr af a, ot r os methods can be
applied to our fieldwork in the archives ( Br et t el l ,
1992: 532) que nos per mi t an t ener acceso a l os dat os que
pr et endemos obt ener .
Aunque l a mat er i a pr i ma con l a cual el i nvest i gador
desar r ol l ar su anl i si s no sean r el at os obt eni dos de
r el aci ones i nt er subj et i vas di r ect as, si no de document os con
nar r at i vas ya cr i st al i zadas y sobr e l as cual es su
i nt er venci n est ausent e, el cami no hast a el l os r equi er e
est r at egi as de i nvest i gaci n semej ant es a l as que
empl ear amos si t uvi semos que r eal i zar nuest r o t r abaj o en
cont ext os et nogr f i cos. Lo que qui er o deci r con el l o es que
mi smo si endo di st i nt as l as f uent es pr i mar i as, no podemos
pr esci ndi r del cui dado con el pr oceso de obt enci n de l a
i nf or maci n.
Como un campo, el ambi ent e ar chi v st i co por sus
car act er st i cas pr opi as guar da enor me compl ej i dad y r equi er e
del i nvest i gador compr ender i ni ci al ment e su pr opi a est r uct ur a
i nt er na par a poder ubi car se ( Di r ks, 2002) . No se t r at a
sol ament e de una cuest i n de buscar dat os, si no de compr ender
cmo st os est n di spuest o y encont r ar l as v as de acceso a
el l os.
Par a l a consecuci n del t r abaj o ant r opol gi co, no podemos
descui dar de l os por menor es par a l l evar l o a cabo. Geer t z
( 1973) y Evans- Pr i t char d ( 1978) , en sus t r abaj os en Bal i y el

!55"

Sudan, r espect i vament e, hacen r ef er enci as a l as di f i cul t ades
que el ant r opl ogo puede enf r ent ar cuando se encuent r a en el
t er r eno de l a i nvest i gaci n. El mi smo cui dado que t enemos con
l a ent r ada en un cont ext o de t r abaj o et nogr f i co, debemos
t ener con r espect o al acceso a l as i nst i t uci ones que poseen
l os ar chi vos que deseamos consul t ar .
En muchos casos r el aci onados con est e t i po de
i nvest i gaci n, l os pr obl emas enf r ent ados par a l a obt enci n de
l os dat os, no est n en l os dat os mi smos si no en l as bar r er as
humanas o i nst i t uci onal es que por veces se i nt er ponen y
di f i cul t an el acceso a l a i nf or maci n.
La mi sma at enci n a l os det al l es necesar i os al buen
desar r ol l o de una i nvest i gaci n, como advi er t e Bour di eu
( 1989: 21) , debemos pr est ar l a con r espect o a l as est r at egi as
que puedan f aci l i t ar el acceso a l os ar chi vos y el cont act o
con el per sonal r esponsabl e por l os mi smos ( Foot e- Whyt e,
1990) , puest o que l a f al t a de at enci n a est e r espect o,
aunque en al gunas ci r cunst anci as par ezca i nsi gni f i cant e,
puede compr omet er l a t ar ea de obt enci n de l os dat os.
Adems de l os aspect os r el aci onados con l as v as de
acceso a l as f uent es, el t r abaj o r eal i zado en ar chi vos,
guar da al gunas pecul i ar i dades segn el r ecor t e t empor al
el egi do por el i nvest i gador . Dependi endo de t al opci n, es
posi bl e est abl ecer cont act o con var i ados t i pos de f uent es
( di gi t al i zadas, i mpr esas, mi cr of i l madas y manuscr i t as) que
son f r ut o o r esul t ado de l os medi os t ecnol gi cos
cor r espondi ent es par a sus r egi st r os.
En l os casos en que el r ecor t e t empor al abar ca un per i odo
ms r eci ent e, en f unci n de l os t i pos de r egi st r os de dat os
ut i l i zados ( i mpr esos) , l a obt enci n de l a i nf or maci n es ms
si mpl e. Tr at ndose de per i odos ms al ej ados en el t i empo,
como es mi caso, l as di f i cul t ades aument an, puest o que en
gener al se t r at a de manuscr i t os, en muchos casos de di f ci l
l ect ur a no sl o por el est ado de conser vaci n si no t ambi n

!56"

por f or mas de gr af as y est i l os de escr i t ur a, l o que r equi er e
ms habi l i dades del i nvest i gador par a que pueda decodi f i car
l as i nf or maci ones cont eni das en di chos mat er i al es.
Ant e l a l abor i osa t ar ea de est abl ecer cont act o con
di f er ent es f uent es y l a f ami l i ar i zaci n con el ent r amado de
sus cont eni dos que l a i nvest i gaci n en ar chi vos r epr esent a,
podr a car act er i zar se t al t r abaj o como una especi e de
ar queol og a de r epr esent aci ones soci o- si mbl i cas. Los
document os hi st r i cos no son si mpl es r el at os de hechos, si no
que abr i gan const r ucci ones, si mbol i zaci ones, val or aci ones que
l os document os per mi t en i dent i f i car .
En esa ar queol og a de r epr esent aci ones, l a i nmer si n en
el mundo ar chi v st i co obl i ga al i nvest i gador r eal i zar una
dobl e t ar ea: pr i mer o, l a de encont r ar l os document os
r el aci onados con el obj et o de est udi o ent r e l os var i ados
f ondos; segundo, l a de ext r aer de t al es mat er i al es esas
si mbol i zaci ones, val or aci ones de di f er ent es act or es soci al es
acer ca de l os escl avos, sus cuer pos, i mgenes const r ui das
acer ca de el l os, cont eni das en pr ocesos cr i mi nal es, not as de
per i di cos, car t as, l eyes, exmenes de cuer po de del i t o. En
def i ni t i va, el cont act o con t al es mat er i al es, per mi t e al
i nvest i gador to interpret historical events through the eyes
of others ( Br et t el l , 1992: 532) .
Est os di f er ent es t i pos de mat er i al es, por l a r i queza de
sus cont eni dos, pueden ser compar ados a si t i os ar queol gi cos,
r evel ador es de una vi da soci al a que se puede t ener acceso
por medi o de excavaci ones ant r opol gi cas. Medi ant e t r avs de
l a l ect ur a at ent a del i nvest i gador , t al es mat er i al es
f unci onan como puent es, como conduct or es a un mundo soci al
que se qued pl asmado en f or ma de r egi st r os, conser vando
var i adas di mensi ones como est r uct ur as de pensami ent o, model os
de r el aci n, encl aves de poder y, sobr e t odo, di st i nt as
vi si ones sobr e el escl avo y l a di nmi ca de l a soci edad de que
f or maba par t e.

!57"

Con r espect o a l os di f er ent es document os, cada uno
pr esent a su hi st or i a par t i cul ar con sus r espect i vos act or es y
aut or es, puest o que al gunos, como l os pr ocesos cr i mi nal es,
l l egan a ser escr i t os por di f er ent es amanuenses a l o l ar go de
var i os aos y, en ci er t os casos t r aspasan a una dcada.
El di al ogo est abl eci do por el i nvest i gador con est os
di f er ent es act or es y aut or es, es un t i po de cont act o que
adems de desl i ndar l as t r amas soci al es pl asmadas en el
document o, busca apr ehender vi si ones y r epr esent aci ones por
medi o de huel l as dej adas por aquel l os encar gados de pr oceder
a l os r egi st r os. Tal es mar cas pueden ser cl ar ament e
i dent i f i cabl es por medi o del t i po de l et r a, del est i l o de
escr i t ur a, de l a var i aci n de vocabul ar i o, de l os er r or es
or t ogr f i cos, de l as var i aci ones de t r mi nos par a r ef er i r se a
l os escl avos.
Par a mi ha si do t odo un r et o desar r ol l ar est a modal i dad
de i nvest i gaci n y est o por var i os mot i vos. Pr i mer o, est a f ue
una exper i enci a nueva, puest o que ant es no hab a t r abaj ado en
ar chi vos de modo excl usi vo y si st emt i co. Si empr e est uve
f ami l i ar i zado con t r abaj os et nogr f i cos. Pasar a l a
i nvest i gaci n hi st r i ca supuso una di f i cul t ad por l a f al t a de
exper i enci as acumul adas. Segundo, en est e t i po de act i vi dad,
hace f al t a que el i nvest i gador t enga, adems de una
f ami l i ar i dad m ni ma con el ambi ent e ar chi v st i co, ci er t as
habi l i dades par a el manoseo y l ect ur a de document os, dado que
el desci f r ami ent o de sus cont eni dos r equi er e una pr act i ca
m ni ma de pal eogr af a. Ter cer o, est e t i po de t r abaj o exi ge
t i empo y paci enci a y r eal i zar t al t ar ea si n est os el ement os
se convi er t e en una l abor que gener a ci er t a angust i a.
Aunque nueva y cer cada de l i mi t aci ones y di f i cul t ades, no
puedo af i r mar que el cambi o haci a l a i nvest i gaci n en
ar chi vos haya si do t r aumt i co o un f r acaso. Lo consi der o
f r uct f er o, puest o que l os f act or es r el aci onados con l os
punt os ant es menci onados, que podr an r epr esent ar un

!58"

obst cul o a l a r eal i zaci n del t r abaj o, he podi do super ar l os,
como par t e de l a est r at egi a de i nvest i gaci n, con el auxi l i o
y col abor aci n de i nvest i gador es y f unci onar i os
f ami l i ar i zados con l os acer vos de l as i nst i t uci ones donde
hi ce el vaci ado de f uent es.
El t r abaj o en ar chi vos, per mi t i per ci bi r que el
cont eni do de l os di f er ent es t i pos de document os abr a espaci o
par a que el abor daj e ant r opol gi co se conect ar a con ot r as
per spect i vas: l a hi st r i ca ( por l os r el at os en uni dades
t empor al es) , l a j ur di ca ( por l os cont eni dos de pr ocesos,
l eyes, cdi gos) , l a medi co- f or ense ( por l as i nf or maci ones
cont eni das en exmenes de cuer pos de del i t o, de l as
exhumaci ones) posi bi l i t ando apr oxi maci ones con di scur sos
r ef er i dos a ot r os campos del conoci mi ent o, como l a hi st or i a,
el der echo y l a medi ci na.
El cont act o con l a r i queza descr i pt i va de l os document os,
per mi t i est abl ecer i gual ment e el di l ogo con di f er ent es
act or es soci al es. Por i nt er medi o de est os document os, de
est os ver dader os di ar i os, se pr oces una i nt er acci n
di f er ent e, puest o que el i nvest i gador se convi r t i el
pr i nci pal agent e de l a i nt er l ocuci n con esos act or es que no
t i enen voz ni cuer po.
El i nvest i gador t er mi na i nt er act uando con l os r edact or es
de est os t ext os de qui enes nada se conoce except o sus
r epr esent aci ones y su r esponsabi l i dad de dej ar pl asmados l os
r egi st r os. Sumer gi r en sus cont eni dos, como menci on ant es,
es como acceder a si t i os ar queol gi cos, un modo de r eal i zar
excavaci ones ant r opol gi cas de r epr esent aci ones sobr e l os
escl avos, sus cuer pos y l a vi ol enci a di r i gi da haci a el l os,
como ser exami nado en l os cap t ul os que se si guen.

!59"

























Aquellos cuyo trabajo consiste en el uso de
su cuerpo, y esto es lo mejor de ellos, stos son,
por naturaleza, esclavos, para los que es mejor
estar sometidos al poder de otro (Aristteles,
1999:53)


Primera Parte


!60"

Captulo Primero


Congo

Dos mundos antagnicos e irreductibles


La vi genci a del r gi men ser vi l en Br asi l i mpl i c que
mi l l ones de hombr es, muj er es y ni os f uesen ar r ancados de
f r i ca como escl avos. La sangr a humana que se pr oduj o en el
cont i nent e af r i cano y que l l en no sl o l a col oni a por t uguesa
de escl avos, adems de car act er i zar se como una de l as ms
cr uel es t r ansf er enci as f or zadas de ser es humanos, si gni f i c
que per sonas f uesen t r ansf or madas en mer canc a, en pr opi edad.
For zados al t r abaj o, l os cuer pos de mi l l ones de escl avos
y escl avas f uer on cont r ol ados medi ant e l a apl i caci n de
cast i gos f si cos y abusos de di f er ent es f or mas. La
vi si bi l i dad de l as puni ci ones ej empl ar es t en a l a f unci n de
t or nar evi dent es el poder de l os seor es y su capaci dad de
cont r ol y sumi si n.
Conver t i do en un bi en, un escl avo pod a ser obj et o de
compr a, vent a, t r ansmi si n por her enci a, pr st amo o donaci n.
En trminos de derecho, se describe al esclavo como un
objeto de propiedad, por lo tanto enajenable y sometido a su
propietario ( Mei l l assoux, 1990: 11) . Ese f ue el cuadr o de
despot i smo y desper soni f i caci n que el t r f i co negr er o ayud
a edi f i car .
A l o l ar go de l a escl avi t ud seor es y escl avos encar nar on
dos mundos ant agni cos e i r r educt i bl es. La per pet uaci n de l a
i nf r aval or aci n de l os af r i canos cumpl i l a f unci n de
mant ener l a f r ont er a soci o- pol t i ca que di vi d a est os dos

!61"

gr upos coexi st ent es y super puest os, est abl eci endo de modo
desi gual der echos y deber es de unos y ot r os. Sea del punt o de
vi st a l egal o pol t i co, l a di f er enci a ent r e ambos er a
compl et a y el model o de r el aci n vi gent e en el or den
escl avi st a no per mi t a ser l o de ot r a f or ma.
En est a soci edad escl avi st a se supon a el cumpl i mi ent o de
expect at i vas muy cl ar as. Los escl avos deb an ser obedi ent es,
f i el es y humi l des. Los seor es deb an ej er cer aut or i dad y
t ener una ci er t a benevol enci a en el t r at o con sus
subor di nados. En un cuadr o soci oeconmi co mar cado por l a
expl ot aci n l abor al , er a compr ensi bl e que t al es expect at i vas
no se cumpl i esen. Los escl avos se i nsubor di naban y r esi st an
al t r abaj o f or zoso y l os seor es, por su t ur no, pun an con
ext r emo r i gor a l os t r ansgr esor es de l a di sci pl i na i mpuest a.
Ut i l i zados como i nst r ument os de t r abaj o, hombr es y
muj er es se convi r t i er on en pi ezas cl ave de un engr anaj e
econmi co que no pod a pr esci ndi r de su f uer za f si ca.
I mpr esci ndi bl es al r gi men ser vi l , est aban pr esos a l a
par adj i ca si t uaci n de sost ener t al si st ema y ser vi ct i mas
de un abani co de agr esi ones que l os debi l i t aba f si cament e y
que i ncl uso pod an dest r ui r l os en casos ext r emos.
En l a econom a de l os cast i gos, escl avos y escl avas
vi vi er on en una t enue f r ont er a ent r e l a conser vaci n de sus
vi das y l a posi bi l i dad de l a muer t e. Se puede deci r que esa
si t uaci n l i mi nar que l os supl i ci os, l a mut i l aci n o l a
posi bl e muer t e r epr esent aban ya est aba pr evi st a en el cl cul o
puni t i vo, i ndependi ent ement e del mot i vo que pudi er a gener ar
t al hecho.
Aquel l as si t uaci ones ext r emadas en l as que se daba l a
el i mi naci n del i nst r ument o de t r abaj o no deben ser pensadas
a r i gor como una cont r adi cci n o como un t i po de at ent ado
cont r a el pr opi o pat r i moni o del seor . Est os casos l mi t es de
pr di da de un val i oso bi en, deben ser ent endi dos como
ej empl os que pr ocur aban cumpl i r una f unci n. La muer t e en

!62"

est os casos debe ser pensada como par t e de un cl cul o
est r at gi co que vi saba at ender a f i nal i dades espec f i cas, sea
con el i nt ui t o de pr oduci r una ef i caci a si mbl i ca ( Lvi -
St r auss, 1958: 218) por medi o del t er r or par a cont r ol ar a un
conj unt o de escl avos, pr ot egi endo un or den soci oeconmi co o
mi smo par a sal vaguar dar l os i nt er eses de seor es de modo
par t i cul ar , puni endo o sacr i f i cando a hombr es o muj er es
ai sl adament e.
Las di st i nt as modal i dades de agr esi n f si ca no deben ser
vi st as senci l l ament e como f or mas ai sl adas de cast i gos si no
como component es de un si st ema di sci pl i nar basado en l a
vi ol enci a y en el pavor , di semi nados en t oda l a soci edad
escl avi st a br asi l ea. Tal si st ema t en a por base dos
pr opsi t os f undament al es: cont r ol ar l as pr obabl es r ebel d as y
gar ant i zar l a mano de obr a escl ava par a mant ener en
f unci onami ent o un model o pr oduct i vo u ot r as l abor es que
depend an de l a mi sma. Os castigos e os tormentos infligidos
aos escravos no constituam atos isolados de puro sadismo
dos amos e seus feitores, constituam uma necessidade imposta
irrecusavelmente pela prpria ordem escravista, que de outro
modo entraria em colapso. Pois, sem a compulso do terror, o
indivduo simplesmente no trabalharia, nem se submeteria ao
cativeiro ( Fr ei t as, 1982: 33) .

Falsa benevolencia o humanitarismo a la brasilea


A l o l ar go del r gi men ser vi l en Br asi l , l a vi ol enci a
ej er ci da par a f or zar al t r abaj o f ue l a mar ca de l a r el aci n
ent r e seor es y escl avos. A pesar de esa car act er st i ca
esenci al , se ver i f i c en Br asi l en el si gl o XI X una
i deal i zaci n de l a escl avi t ud, en l a que el t r at o de l os
af r i canos er a pi nt ado con t i nt es de suavi dad.
En est e mi smo si gl o, l a i magen r omnt i ca del escl avo f i el
y del seor benvol o, que mar c l a l i t er at ur a y en par t e l a

!63"

hi st or i a, f ue manej ada de modo a const r ui r y pr oyect ar una
i magen de Br asi l como un pa s que di spensaba a sus escl avos
un t r at ami ent o humano. En r eal i dad, esa mani obr a f unci on
como una est r at egi a i deol gi ca acuada por l a soci edad
escl avi st a par a def ender un si st ema del que no pod a
pr esci ndi r . La pr ensa br asi l ea
14
, cont r ol ada por l as cl ases
domi nant es y l a l i t er at ur a de al gunos obser vador es
ext r anj er os f uer on en gr an par t e r esponsabl es por l a di f usi n
en Eur opa de esa f al sa r eal i dad br asi l ea que di seaba l a
si t uaci n de l os escl avos de modo f avor abl e ( Cost a, 1966) .
Par a sost ener l a t esi s del t r at ami ent o humano de l os
escl avos en Br asi l , f uer on est abl eci das compar aci ones con l as
col oni as f r ancesas, i ngl esas y espaol as. Di f er ent ement e de
t al es posesi ones, er a ar gument ado que en l a col oni a
por t uguesa pr eval ec a un car ct er ms bl ando, j ust i f i cado en
al gunos casos por r azones cr i st i anas ( Mel o, 1958) .
En el r eper t or i o de r azonami ent os, l a supuest a humani dad
l l eg a ser i dent i f i cada t ambi n como un r asgo car act er st i co
del por t ugus, que ya l o hab a demost r ado en l a ant er i or
r el aci n y convi venci a con l os musul manes en Por t ugal . Segn
t al t esi s est e pat r n se t r asl ad a Br asi l y mar c l a
r el aci n de l os seor es con sus escl avos ( Fr eder i ci , 1967) .
Aut or es como Ol i vei r a Vi anna ( 1920) y Azevedo ( 1948) a
pesar de r esal t ar en sus t r abaj os l a vi ol enci a que
pr edomi naba en l a r el aci n ent r e seor es y escl avos, t r at ar on

14
Aunque exi st i er a l a pr ensa que se encar gaba de di f undi r l os i nt er eses de l a
cl ase escl avi st a, l a abol i ci oni st a t ambi n pudo, con muchas r est r i cci ones,
di f undi r i deas cont r ar i as a l a escl avi t ud. J os do Pat r oci ni o, ent r e var i os
abol i ci oni st a, f ue uno de l os ms dest acados en el combat e al r gi men
escl avi st a por medi o de l a pr ensa. La acci n de l os abol i ci oni st as, f ue
cer cada de l i mi t aci ones pol t i cas y l egal es. Hubi er on medi das que
di f i cul t aban l a di f usi n de l as l l amadas i deas pel i gr osas, que pod an her i r
el or den escl avi st a. O respaldo jurdico era dado pela lei de 20 de setembro
de 1830 e pelo Cdigo Criminal, que garantia formalmente a livre manifestao
de opinio mas, ao mesmo tempo, regulamentava os chamados delitos de abuso de
liberdade de comunicar os pensamentos. Estabeleciam, para tanto, medidas
punitivas contra os infratores, fossem eles impressores, editores, autores ou
at vendedores ( Machado, 1988: 24)

!64"

de enf at i zar t ambi n el car ct er pat r i ar cal y pat er nal i st a
15

de l a soci edad escl avi st a br asi l ea, aspect o que t ambi n ser
r esal t ado por Gi l ber t o Fr eyr e en su cl si co t r abaj o Casa
Grande e Senzala ( 1996) .
Con r espect o a l a benevol enci a de l a escl avi t ud
ver i f i cada en Br asi l , f ue si n duda al guna Gi l ber t o Fr eyr e
qui en apor t el ement os par a r at i f i car l a y con el l o mar car
sobr emaner a el pensami ent o soci al br asi l eo. l const r uye l a
i magen del seor pat er nal i st a muy cer ca del seor i deal
pr oyect ado por muchos r el i gi osos del per i odo col oni al
( Vai nf as, 1986) .
Fr eyr e agr ega a su di mensi n ant i r aci st a, l as r el aci ones
sexual es ver i f i cadas ent r e bl ancos y negr as como pr ueba de l a
di sposi ci n al mest i zaj e, i ncor por ando l os hbi t os domst i cos
de l os seor es en l a el abor aci n del model o cl si co de
escl avi t ud pat r i ar cal que, segn l , er a l a demost r aci n de
l a t ol er anci a r aci al de l os por t ugueses r espect o a l os
af r i canos.
Cont r aponi ndose a l a democr aci a r aci al de Fr eyr e, sus
cr t i cos pr ocur ar on hacer hi ncapi en el car ct er br ut al de
l os seor es en el t r at o de sus escl avos, dest acando l a
cr uel dad, l a desper soni f i caci n y el pr ej ui ci o r aci al ( Mot t a,
1975; Seyf er t h, 1988; St ei n, 1961) .
Con r espect o a l a di sposi ci n par a el cont act o sexual
i nt er r aci al que Fr eyr e subr ayaba como si nni mo de t ol er anci a
r aci al , Cl vi s Mour a ( 1977) sost uvo que en r eal i dad pr edomi n
un pr oceso si st emt i co de degr adaci n sexual y soci al de l as
escl avas, que a l a f al t a de muj er es bl ancas, se convi r t i er on
f or zosament e como al t er nat i va. En r eal i dad, l os abusos no se
j ust i f i caban por una posi bl e f al t a de muj er es bl ancas, como
sugi er e Mour a, si no que l as escl avas er an de hecho obj et o de
expl ot aci n sexual de sus seor es.

15
Genovese ( 1974) , Enger man y Fogel ( 1989) y Sl enes y Mel l o ( 1978) t ambi n
t r at an del aspect o del pat er nal i smo, con sus r espect i vas especi f i ci dades, como
el ement o car act er st i co de l a escl avi t ud.

!65"

Aunque l a cosi f i caci n del escl avo y l a vi ol enci a
di r i gi da haci a el l os por sus seor es no hayan pasado
desaper ci bi das por l os aut or es de l a dcada de l os 1940, es
sol ament e a par t i r de f i nal es de l os 1950 que l a r evi si n
cr t i ca sobr e l as t esi s de l a benevol enci a de l a escl avi t ud y
de l a democr aci a r aci al br asi l eas empi eza a ganar cuer po. En
ese moment o de r evi si n cr t i ca, el t r abaj o de Roger Bast i de
y Fl or est an Fer nandes ( 1955) acer ca de l as r el aci ones ent r e
bl ancos y negr os se convi r t i en una r ef er enci a i mpor t ant e.
A pesar de l as cr t i cas, l os ar gument os de Gi l ber t o
Fr eyr e, f unci onar on como una especi e de par adi gma que
i nf l uenci de modo consi der abl e l a hi st or i ogr af a br asi l ea
que, hast a l os aos 1950 r esal t aba de modo pr eponder ant e el
car ct er humani t ar i o de l a escl avi t ud.
La t esi s de l a ameni dad de l as r el aci ones r aci al es en
Br asi l se vi o f or t al eci da con el r esul t ado del t r abaj o
r eal i zado por Fr ank Tannembaum ( 1947) que seal aba que l a
mar ca cent r al de l a r el aci n ent r e seor es y escl avos en el
Sur de l os Est ados Uni dos er a l a cr uel dad. Tal es concl usi ones
ayudar on a const r ui r una ant i nomi a, mar cada por l a di st i nci n
ent r e el car ct er l eni t i vo da l a escl avi t ud br asi l ea y l a
f er oci dad pr edomi nant e en l a nor t eamer i cana.
El t r abaj o desar r ol l ado por Bast i de y Fer nandes abr i
paso par a que en l os 1960 l a cr t i ca de l a benevol enci a de l a
escl avi t ud br asi l ea se consol i dar a como una nueva ver t i ent e
expl i cat i va. Tal esf uer zo r ef l exi vo puede ser const at ado,
ent r e ot r os t r abaj os, en l os de Car doso ( 1977) , I anni ( 1988) ,
Cost a ( 1966) , St ei n ( 1957) y Boxer ( 1988) .
Est os aut or es demost r ar on que l a benevol enci a de l os
seor es en el t r at o con sus escl avos no pasaba de uno de l os
mi t os f or j ados por el or den escl avi st a. Di f er ent ement e de l a
i magen de bi enhechor es, t r at ar on de enf at i zar l a vi ol enci a
i mpuest a por l os seor es y a l a vez r evel ar que l os cast i gos
cor por al es er an ut i l i zados como uno de l os pr i nci pal es

!66"

mecani smos de cont r ol de l os escl avos y r esponsabl es por el
mant eni mi ent o del r gi men escl avi st a.
La t esi s de l a benevol enci a suf r i dur os gol pes cuando
al gunos t r abaj os empezar on a r ef l exi onar sobr e l a demogr af a
de l os caut i vos. Fue r evel ado que pr edomi naban al t as t asas de
mor t al i dad de l os escl avos y baj os ndi ces de su r epr oducci n
nat ur al ( Car doso, 1977; I anni , 1988) .
Est os ni vel es pudi er on ser conf i r mados a par t i r de l a
compar aci n de l a evol uci n de l a pobl aci n escl ava de Br asi l
con l a ver i f i cada en l os Est ados Uni dos. Hast a 1850 hab an
si do i nt r oduci dos en Br asi l cer ca cuat r o mi l l ones de escl avos
y en 1872 se est i maba que exi st a cer ca de un mi l l n y medi o
de escl avos. Cont r ast ando con ese cuadr o, en l os Est ados
Uni dos se ver i f i c un f enmeno di st i nt o: en 1860 l a pobl aci n
escl ava er a de cuat r o mi l l ones, pese haber si do i mpor t ados
cer ca de 15% de t al mont ant e
16
( Enger man y Fogel , 1989;
Mer r i ck y Gr aham, 1981) . La consi der abl e queda de pobl aci n
escl ava ver i f i cada en Br asi l abalava, aparentemente de
forma irreversvel, um dos pilares da ideologia da democracia
racial ( Fl or ent i no, 1993: 61) .
Las obser vaci ones de Char l es Expi l l y y Max Lecl er c que
est uvi er on en Br asi l en pocas di st i nt as el pr i mer o a
medi ados del si gl o XI X y el ot r o en su l t i mo cuar t o ponen
de mani f i est o el r eal f oso de separ aci n soci al y r aci al que
si empr e exi st i . Par a Expi l l y, aunque un mul at o poseyer a
r ecur sos l si empr e ser a i nf er i or a un bl anco.
Er a i mposi bl e a un hombr e de col or ascender soci al ment e
casndose con una muj er bl anca per t eneci ent e a l a cl ase
domi nant e puest o que di cha uni n, en l a r emot a posi bi l i dad de
que ocur r i er a, ser a r echazada, no consi gui endo el
r econoci mi ent o que l a soci edad ot or gar a a aquel l as

16
Segn Sant ey L. Enger man, r espect o a l a r epr oducci n de l os escl avos, nos
EUA a si t uao f oi bem di ver sa, podendo ser consi der ada sem par al el o no que
di z r espei t o a popul aes escr avas e excepci onal em t er mos de qual quer
popul ao: cer ca de 600 mi l escr avos i mpor t ados ger ar am uma popul ao de mai s

!67"

ver i f i cadas ent r e t i pos soci al es per t eneci ent es a l as cl ases
super i or es y det enedor es de un mi smo est at us soci al .
Subr yese que Expl i l l y se r ef er a a casos excepci onal es
de ex escl avos que consi gui er on dest acar se econmi cament e y
no a l a r egl a, que est abl ec a l a compl et a excl usi n soci al
del escl avo. Lecl er c, por su par t e, seal aba que l a f ami l i a
hab a si do macul ada por l a escl avi t ud en l a medi da en que
per mi t i el cont act o i nt er r aci al , cor r ompi endo noci ones de
deber , r espect o y honor
17
( Apud Cost a, 1966) .
El t r at ami ent o humano de l os escl avos no pas de una
mani obr a del or den escl avi st a en el si gl o XI X par a cont i nuar
con el sumi ni st r o de f uer za de t r abaj o asegur ada por el
t r f i co negr er o. La al ar deada humani zaci n de l a escl avi t ud
br asi l ea sur ge en una coyunt ur a en l a que I ngl at er r a empi eza
a most r ar se cont r ar i a al t r f i co de escl avos y el empeo en
demost r ar que el l a de hecho exi st a en Br asi l , al ber gaba
i nt er eses pol t i cos y econmi cos a l os que l a i nt er r upci n
del f l uj o de escl avos podr a poner en r i esgo.
Ser j ust o y humano se pr esent aban como dos pr er r ogat i vas
del seor . En t r mi nos t er i cos, el sent i do de j ust o deber a
ser el punt o i nt er medi o ent r e ser excesi vament e sever o y
f l oj o. El concept o de humano, usado como r ef er enci a par a
r egl ar r el aci ones con l os escl avos, par ec a ser el r esul t ado
de esa ext r aa ecuaci n.
Concept os apar t e, par a l os pr opi et ar i os el cast i go f si co
se i mpuso en l a pr ct i ca como medi da coer ci t i va ef i caz,
puest o que pr eval ec a l a convi cci n gener al i zada de que l os
escl avos no t r abaj ar an de modo sat i sf act or i o se no f uesen
debi dament e cast i gados.

de 2, 3 mi l hes de negr os em 1830 e cer ca de 4, 4 mi l hes em 1860 ( Enger man,
1988. 5) .
17
En su t r abaj o A New World Engendered - The Making of the Iberian
Transatlantic Empires - XVI to XIX centuries, Ver ena St ol cke ( 2002) hace un
suger ent e anl i si s sobr e l os si gni f i cados si mbl i cos y consecuenci as soci al es
y de gner o de l a doct r i na de l i mpi eza de sangr e en el que seal a que l as
nor mas de mor al sexual , i nt er act uando con desi gual dades soci opol t i cas
si r vi er on par a cont r ol ar a l as muj er es bl ancas par a que no t uvi er an cont act o
sexual con negr os o mul at os, evi t ando de est e modo l a cont ami naci n r aci al .

!68"

La t esi s de l a benevol enci a de l os seor es vi gent e en el
Br asi l deci monni co, t uvo sus bases ar gument at i vas t ambi n
ancl adas en l a l egi sl aci n por t uguesa que se apl i caba en l a
col oni a de Amr i ca, consi der ada por l os que abogaban t al
t esi s como ms bl andas se compar ada con l os Cdi gos Negr os
pensados par a l as col oni as f r ancesas y espaol as ( Sal a-
Mol i ns, 1987; Sal mor al , 1996) . Aunque se j ust i f i car a est e
aspect o l egal , sus pr i nci pi os er an ms t er i cos que pr ct i cos
ya que pr eval eci el sadi smo y l a per ver si dad de l os seor es
como si nni mos de l eyes pr i vadas.
Los r el at os de l os obser vador es ext r anj er os, como
menci on ant es, f uer on r esponsabl es por l a di f usi n de l a
i dea de humani smo escl avi st a como t r i but ar i a de esa di mensi n
l egal . Henr y Kost ner y Geor ge Gar dner f uer on dos que en sus
descr i pci ones seal ar on aspect os que daban a l a escl avi t ud
ai r es de benevol enci a.
Kost ner habl aba de equi dad j ur di ca en l a posesi n
por t uguesa de Amr i ca, que hac an ext ensi vas a l os escl avos
l as l eyes apl i cadas a l as per sonas de col or l i br es, l o que
t or naba sus vi das ms sopor t abl es se compar ado como el
t r at ami ent o ver i f i cado en ot r as col oni as eur opeas. Gar dner ,
por su t ur no, r esal t aba el car ct er de l a t ol er anci a al deci r
que a al gunos cr menes que en Br asi l er an puni dos con unos
cuant os l at i gazos, en I ngl at er r a podr a ser penado con l a
muer t e o el exi l i o ( Kost ner , 1942: 493; Gar dner , 1942: 14) .
Di f er ent ement e de Kost ner y Gar dner , Sai nt - Hi l ai r e ( 1941)
no se dej cont ami nar por el humani smo t er i co de l a
l egi sl aci n por t uguesa y t ambi n de l a br asi l ea, pues
per ci bi que no exi st a una cor r espondenci a con l a r eal i dad
soci al y r aci al . En ese sent i do, r esal t el t r at ami ent o
vi ol ent o e i nhumano di spensado a l os escl avos. Ent r e l as
di st i nt as si t uaci ones de que t uvo opor t uni dad de obser var
dest ac: existem perto de Campos [Rio de Janeiro] vrias
fazendas onde se vem escravos doentes em consequncia dos

!69"

maus tratos recebidos, ao mesmo tempo em que h sempre
pessoas procura de escravos evadidos em consequncia da
insuportvel vida que levam e compl ement a est e aut or
Ficam os escravos a infinita distncia dos homens livres,
so burros de carga a quem se despreza, acerca de quem se cr
s podem ser levados pela arrogncia e pelas ameaas; assim,
um brasileiro poder ser caridosssimo com um homem de sua
raa e ter muita pouca pena de seus negros, a quem no
considera seus semelhantes ( Sai nt - Hi l ai r e, 1941: 403;
1932: 101) ( cor chet es mi os) .
No hubo benevol enci a en l a escl avi t ud br asi l ea ni
t ampoco seor es que por pr i nci pi o f uesen buenos con sus
escl avos. Exi st i s el i nt ent o de maqui l l ar l a par a que
ganase ai r es de humana. La r eal i dad soci al se i mpuso a t al
i nt ent o y l a vi ol enci a y el t r at ami ent o i nhumano, que de
hecho pr edomi nar on, t r at ar on de qui t ar l e l a mscar a. Ms val e
deci r que hubo una r esi gnaci n de al gunos escl avos por su
si t uaci n que pr opi ament e l a exi st enci a de una escl avi t ud
benevol ent e y seor es bondadosos.
La l egi sl aci n por t uguesa y post er i or ment e l a br asi l ea,
pr eocupadas en sal vaguar dar l a i nt egr i dad f si ca de un bi en
consi der ado i mpr esci ndi bl e al si st ema, pr ocur i ncor por ar a
l as l eyes pr i nci pi os par a r egul ar t r at ami ent os di chos
humanos. De ah l a r ecomendaci n de comedi mi ent os, de
est abl ecer puni ci ones consi der adas acept abl es par a una buena
cor r ecci n si n que el l o pr ovocase daos f si cos que
i mposi bi l i t asen a l os escl avos t r abaj ar .
El est abl eci do en l as l eyes t en a ms un car ct er t er i co
que ef ect i vament e pr ct i co. En r eal i dad pr ocur aba def i ni r
pr i nci pi os de j ust i ci a e i mpar ci al i dad que, de l a per spect i va
r et r i ca, i nt ent aban at r i bui r a l os est at ut os l egal es l a
l egi t i mi dad j ur di ca.
En r eal i dad, el model o de r el aci n ent r e seor es y
escl avos t r at aba de sur car el sender o de i ncumpl i mi ent os.

!70"

Ent r e el pr i nci pi o j ur di co pensado par a l a conser vaci n del
bi en que el escl avo r epr esent aba y l as r eal es necesi dades de
cont r ol , pr eval ec a l a dur eza del t r at ami ent o ya que si n
coer ci n no podr a exi st i r t r abaj o a ni vel es exi gi dos por el
or den escl avi st a. Por el l o el r i gor er a mant eni do en el
l mi t e de cast i gar ej empl ar ment e y conser var l as condi ci ones
f si cas del escl avo.
Det er mi nados pr ecept os de l a l egi sl aci n por t uguesa
apl i cada en Br asi l , an en si gl o XVI I I , t uvi er on que ser
al t er ados por pr esi n de l os pr opi et ar i os de escl avos por que
l as mi smas t er mi naban f avor eci endo a l os subor di nados, en
det r i ment o de sus i nt er eses:
Sendome prezente que no estado do Brazil continuo
os Mulatos e pretos escravos a uzar de facas, e maes
armas prohibidas por nao ser bastante para os delitos as
penas impostas pellas Leys de vinte, e nove de maro de
mil sete centos, e quarenta, e nove. Hey por bem que em
lugar da pena dos dez annos de galez impostas nas
refferidas Leys, incorro os dos pretos e mulatos
escravos do Estado, que as transgredirem na pena de cem
asoutes dados no Pelourinho, e repetidos por dez dias
alternados ( Car t a de Lei , 1756) .
La pr esi n ej er ci da por escl avi st as par a que se pr oduj er a
l a conmut aci n que l a Car t a de Ley ar r i ba, se debi a que l os
escl avos pasar on a comet er del i t os que er an penados conf or me
est abl eci do y par a el l os er a pr ef er i bl e cumpl i r t al pena a
per manecer suf r i endo l os cast i gos f si cos en manos de sus
seor es.
Quedar se con el escl avo apar t ado de l as act i vi dades de
t r abaj o por di ez aos r epr esent aba par a l os pr opi et ar i os un
pr ej ui ci o consi der abl e. El cambi o par a l a puni ci n con
azot es, f avor eci dobl ement e a est os: pr i mer o, por que
posi bi l i t aba el r et or no casi i nmedi at o al t r abaj o del escl avo
puni do, no causando al t er aci ones si gni f i cat i vas con r espect o

!71"

al f unci onami ent o de l as act i vi dades econmi cas; segundo,
por que l os cast i gos f or t al ec an su aut or i dad, pudi endo ser
ut i l i zados como medi da ej empl ar par a pr esi onar a l os dems
escl avos.
La mi sma si t uaci n se ver i f i c con l os escl avos en l a
pr ovi nci a de Mar anho en el si gl o XI X, que pasar on a comet er
cr menes puni bl es con el degredo
18
, f uer a est e per pet uo o
mi smo por un det er mi nado nmer o de aos. Al i gual que el
descr i t o ant er i or ment e, l o que pr et end an con l os act os
per pet r ados er a hui r de l as depl or abl es condi ci ones de vi da y
a l a vez r omper con el per manent e cuadr o de vi ol enci a a que
est aban somet i dos. No f ue si n r azn que l os pr opi et ar i os
pr esi onar on par a que l a l egi sl aci n del per odo f uer a
modi f i cada, conmut ando t al pena por l a de azot es. Al gunos
consi gui er on l i br ar se del yugo de sus seor es si endo puni dos
con l o que di ct ami naba l a l ey.
Li st a de escl avos condenados al degr edo
Nomes Qual i d.
es
Lugar es dos
degr edos
Tempos
Manoel Car dozo Par do f or r o G.
er
de Cabo Ver de Toda a vi da
Manoel Pi nt o de Seqr .
a
Br anco Angol a 2 annos
Si l vest r e Mar t i n Pr et o Escr .
o
G. er de Cacho Toda a vi da
Caet ano Mar t n I dem I dem I dem
Amador Mar t i n I dem I dem I dem
Fel i pe Mar t i n I dem I dem I dem
Gonal o Mar t i n I dem I dem I dem
Al ex.
e
Mar t i n I dem I dem I dem
Manoel Mar t i n I dem I dem I dem
Fr an.
co
Di az Par do f or r o Cacho 10 annos
M.
el
d A Fonseca I dem I dem I dem
Mal aqui as I dem Cabo Ver de Toda a vi da
Ant oni o Vi cent e dos Anj os I dem I dem 8 annos
Vi ct or i na Mar i a Pr et a Escr
a
Pr i zo 5 annos
Laur a El ena I dem I dem I dem
Mar i a Rodr i gues I dem I dem Toda a vi da
Anna Ri bei r o I dem I dem I dem
Pol i cena Mar ques Mul at a Escr
a
I dem 5 annos
Ger mana Mar ques Pr et a Escr
a
I dem I dem
Sebast i o de Fr ei t as Br anco Pr i zo 3 Mezes
Si mo Ant oni o Per ei r a Br anco Par 2 annos
Fr an.
co
J oze de Seabr a I dem Ri o Negr o 8 annos
Ni col o Fer r .
a
Coel ho I dem I dem 6 annos
J oze Ri br .
o
Fr anco I dem I dem 2 annos
( Rel ao de t odos os pr ezos sent enci ados a degr edos, que se acho na
cada do Mar anho em14 de Agost o de 1824) .


!72"

Cabe subr ayar que con r espect o a l as penas i mpuest as, el
t i empo de degredo de t odos l os escl avos que apar ecen en l a
l i st a es de por vi da, l o que no se apl i ca en el caso de l as
escl avas, cuyas penas son conmut adas en pr i si n
19
. Est e t i po
de pena at r i bui da t en a r el aci n con el t i po de cr i men y el
gr ado consi der ado
20
. Fi gur an en el l i st ado como condenados 6
bl ancos, 5 par dos l i br es y 13 escl avos ( si endo 6 muj er es) .
Tal vez f uese a esa di mensi n que Gar dner se r ef er a al habl ar
del pr i nci pi o de equi dad de l a l ey en Br asi l , i nt er pr et ado
por l como si nni mo de benevol enci a j ur di ca. Ms val e deci r
que escl avos y escl avas, en su desesper aci n, buscaban medi os
par a r omper con el cal var i o a que vi v an somet i dos y el
cr i men r ef l ej aba el gr ado de af l i cci n que se abat a sobr e
el l os.
Con r espect o a l a escl ava Vi t or i na Mar i a, condenada a l a
pena de degredo conmut ada en pr i si n, t r as cumpl i r l a condena
el Ouvidor Geral do Crime sol i ci t a al pr esi dent e de l a
pr ovi nci a de Mar anho que aut or i ce su vent a par a pagar l os
cost es de su mant eni mi ent o mi ent r as se encont r aba en l a
cr cel , puest o que sus dueos, que deber an hacer l o, no se
encar gar on de pagar l os:
A preta Vitorina Maria foi Sentenciada em 25 de
Setbr.
o
de 1821, e Condemnd.
a
em 5 annos de prizo nas
cadeas desta cid.
e
; 50$000r.
s
p.
a
as despz.
as
da Relao
e nas contas, e q findo o tempo do Degr.
o
se no fosse
paga p.
r
sua Snr.
a
fosse arrematada p.
a
pagam.
to
da pena

18
A l a f al t a de un t r mi no cor r espondi ent e en cast el l ano, est e t i po de pena
er a si mi l ar a l a si t uaci n de dest i er r o.
19
Cur i osament e l as penas de degredo apl i cabl es a l as muj er es en el l i st ado son
conmut adas en pr i si n pues de acuer do con el Cdi go Cr i mi nal do I mpr i o, a
sentena nunca destinar para degredo lugar que se comprehenda dentro da
comarca em que morar o offendido ( Fi l guer as J r . , 1876: 38) . Sol ament e l as
penas de gals apl i cadas a l as muj er es er an que deber an ser conmut adas en
pr i si n. Segn t al Cdi go, en su Ar t cul o 45, pr r af o 1: s mulheres, as
quaes, quando tiverem commettido crimes para que esteja estabelecida esta
pena, sero condemnadas pelo mesmo tempo priso em lugar e com servio
analogo ao seu sexo ( Fi l guer as J r . , 1876: 32) .
20
Segn el Cdi go Cr i mi nal del I mpr i o, t odos l os cr menes pose an t r es gr ados
di st i nt os: mxi mo, i nt er medi o y m ni mo. Los consi der ados ms gr aves er an el de
i nsur r ecci n ( ar t . 113) y homi ci di o ( ar t . 192) . En est os dos casos, en el
gr ado mxi mo, el condenado er a penado con l a muer t e.

!73"

pecuniaria, entregando se a q.
ta
excedente ha venda: e
em 27 de Setbr.
o
de 1826 acabou de cumprir o Degr
.o
Em 31
de Outbr
.o
do anno passd.
o
informei a V. Ex.
a
nos Autos,
q tendo eu Escrivo Sulicitado, onde moravo ou se
existiro as Senr.
as
da d.
a
preta no me foi pocivel
saber p.
r
no achar q.
m
me desse noticia, e q p
.r
isso
estava a m.
ma
nas circunstancias de ser arremattada na
confirmed.
e
do Acordo, visto q os d.
os
seos Snr.
as
a
no tinha vindo remir (Carta do Ouvidor Geral do Crime
ao Presidente de Provincia do Maranho, 15 de janeiro de
1827)
Ot r o aspect o r el at i vo al l i st ado, es que t odos l os si et e
escl avos poseen el mi smo apel l i do ( Mar t i ns) , sucedi endo l o
mi smo con dos de l as sei s escl avas ( Mar ques) . Esa
coi nci denci a es poco pr obabl e que cor r esponda a un supuest o
gr ado de par ent esco, si no que r epr esent a el si gno de l a
st andar di zaci n. Los apel l i dos que l l evan, como sol a ocur r i r
en l a escl avi t ud, son de sus r espect i vos dueos, conf i r mando
el sel l o de pr opi edad del seor .
Con t odo, no si gni f i ca deci r que por ese pr i nci pi o de
apl i caci n de l a l ey, se ver i f i car a un r econoci mi ent o humano
del escl avo. A est e r espect o Per di go Mal hei r o ( 1976 [ 1866] )
dec a que el ni co act o humano del escl avo er a el cr i men,
pues sol o en est e caso er a t r at ado por l a l ey como t al ,
puest o que se conver t a en suj et o pasi bl e de cumpl i r , como
t odos l os i ndi vi duos, l as condenas que el l a est abl ec a. En
est e caso no es l a l ey que l e at r i buye t al condi ci n si no que
es el pr opi o escl avo que con el cr i men r ecuper a su humani dad
al ej er cer su aut onom a, en ese caso, r ebel ndose cont r a su
seor comet i endo el cr i men.
Pese haber f i r mado con I ngl at er r a en 1827 un acuer do en
el que se compr omet a a abol i r el t r f i co t r es aos despus,
como condi ci n par a t ener r econoci da su i ndependenci a,
t r af i cant es en Br asi l si gui er on i mpor t ando escl avos. Tr as l a

!74"

pr ohi bi ci n del t r f i co en 1830 por par t e de I ngl at er r a, el
cont r abando desar r ol l ado a l o l ar go de vei nt e aos t r at de
supl i r l a necesi dad de mano de obr a escl ava, pese al aument o
consi der abl e del val or pagado por cada pi eza i mpor t ada de
f r i ca.
El f i n def i ni t i vo del t r f i co i nt er naci onal de escl avos
ocur r i con l a pr omul gaci n de l a l ey Euzbi o de Quei r s, del
4 de sept i embr e de 1850, que est abl ec a l a pr ohi bi ci n del
comer ci o con ser es humano ( Ramos, 1977) . Si n embar go, val e
r esal t ar que l a i nt ensi f i caci n de l a vi gi l anci a del t r f i co
por par t e de I ngl at er r a, cont r i buy a que l a l ey se hi ci er a
ef ect i va.
La l ey y el cont r ol ext er no ej er ci do por l os i ngl eses
ayudar on en l a pr oducci n de ef ect os i nt er nos en Br asi l en l a
medi da en que pr ovoc una di smi nuci n moment nea de l a
i nt ensi dad del t r at ami ent o vi ol ent o di spensado a l os
escl avos. Apr ovechndose de t al coyunt ur a, el movi mi ent o
abol i ci oni st a se empe en denunci ar l as bar bar i dades
per pet r adas por l os seor es que, a pesar de l os ef ect os del
moment o, segu an haci endo vi ct i mas.
La i mpor t anci a de l a acci n de l os abol i ci oni st as f ue
r esal t ada por Fer nando Henr i que Car doso y Ot avi o I anni ( 1960)
al di j er en que l a l ucha por nuevas condi ci ones de vi da par a
l os escl avos y sobr e t odo l a cr t i ca de l os val or es de l a
mor al seor i al se debi a l a campaa por el l os desar r ol l ada.
Una de esas dest acadas act uaci ones de l os abol i ci oni st as
cont r ar i as a l a escl avi t ud y f avor abl e a su supr esi n se di o
en 1880. En el par l ament o Nabuco de Ar aj o, en su deseo de
ver f r enada l a degr adant e si t uaci n de l os escl avos, sol i ci t
que f uer a apr esur ada l a di scusi n acer ca del pr oyect o de l ey
que pr evi a l a abol i ci n i nmedi at a de l a escl avi t ud. Sus
esf uer zos f uer on venci dos por l os i nt er eses de l os
escl avi st as, f uer t ement e r epr esent ados en el par l ament o y su
sol i ci t ud f ue der r ot ada por 77 vot os cont r ar i os, obt eni endo

!75"

sol o 18 vot os f avor abl es. A luta extravasou, ento, o
Congresso. Foi criada por Nabuco, Rebouas, Joo Clapp,
Patrocnio e outros a Sociedade Brasileira contra a
Escravido, inspirada na British and Foreign Society for the
Abolition of Slavery ( Car val ho, 1996: 11) .
La pr ensa abol i ci oni st a, mi smo suf r i endo r est r i cci ones,
j ug un papel i mpor t ant e en el movi mi ent o de emanci paci n de
l os escl avos, sobr e t odo l os per i di cos comandados por J os
do Pat r oci ni o: Gazeta da Tarde y Cidade do Rio, que por medi o
de l os cual es i nt ent aba obt ener apoyo popul ar par a l a campaa
abol i ci oni st a. En el l os er a publicado tudo que pudesse
contribuir para o avano do iderio abolicionista: resumos de
conferncias, data e locais de eventos destinados obteno
de fundos para a campanha, alforrias e violncias cometidas
contra escravos ( Machado, 1988: 25) .
Aunque Taunay ( 1941) r esal t ar a el abl andami ent o del
suf r i mi ent o de escl avos y escl avas ya en l a pr i mer a mi t ad del
si gl o XI X, l a di smi nuci n del mi smo sol o pudo not ar se de modo
sat i sf act or i o a escasos aos de l a abol i ci n de l a
escl avi t ud, moment o en el que el movi mi ent o abol i ci oni st a
br asi l eo, encabezado ent r e ot r os por J os do Pat r oc ni o e
J oaqui m Nabuco, i nt ensi f i c sus acci ones de denunci a,
desenmascar ando l a f ar sa de l a benevol enci a. Subr yese que
t ambi n concur r i er on par a esa mej or a de l a si t uaci n de l os
caut i vos, l a suspensi n del t r f i co y el esmer o en l a
r epr esi n del cont r abando de escl avos.
La vi gi l anci a ms r i gur osa de par t e de I ngl at er r a que a
par t i r de 1850 puso f r eno en el cont r abando i nt er naci onal de
escl avos, no supuso un f i n def i ni t i vo de t al pr ct i ca. El
sumi ni st r o de escl avos pas a ser asegur ado por el mer cado
negr er o con el cont r abando i nt er no en el que se ver i f i caba l a
t r ansf er enci a de escl avos ent r e l as di f er ent es pr ovi nci as,
sobr e t odo desde l as de Ri o de J anei r o, Bahi a y Per nambuco

!76"

cuyos puer t os hi st r i cament e r eci b an mayor es cant i dades de
escl avos.
Lo que no se ver i f i c en l a dcada de 1850, en l a de 1860
se compr ob l a i nt ensi f i caci n del movi mi ent o cont r a l a
escl avi t ud y al gunos r esul t ados f avor abl es a l os escl avos
pudi er on ser consegui dos en el pr i nci pi o de l a dcada
si gui ent e. En el 28 de sept i embr e de 1871 er a apr obada l a l ey
2. 040, conoci da como l ey Ri o Br anco o Lei do Ventre Livre
21
,
que gar ant i zaba l a l i ber t ad a l os r eci n naci dos de muj er es
escl avas.
Con r espect o a t al l ey, aunque r epr esent ar a un avance de
l a l ucha cont r a l a escl avi t ud, su i mpl ement aci n r evel a que
t al conqui st a f ue t ar d a en Br asi l compar ado con ot r os
pa ses. Chi l e l egi sl sobr e el t ema en 1811, Col ombi a en
1821, Por t ugal en 1856 y Espaa par a sus col oni as del Car i be
en 1870 ( Conr ad, 1975) . El r et r aso en pr omul gar l a Lei do
Ventre Livre, r evel a l a r esi st enci a del si st ema escl avi st a
br asi l eo cuyas i deas ar r ai gadas er an casi r ef r act ar i as a l os
cambi os ver i f i cados en ot r os pa ses.
La sanci n de l a l ey r epr esent una conqui st a l i mi t ada ya
que no pr oduj o mej or as si gni f i cat i vas par a l os r eci n naci dos
l i ber t ados. Na verdade, poucos acreditaram na sua eficcia
para melhorar as condies de vida da criana negra no
Brasil. Ao lado da denncia da perpetuao de fato de sua
condio escrava, destacou-se o prognstico do aumento do
nmero de abandonos dos filhos de suas cativas, por parte dos
senhores ( Mot t , Neves y Venanci o, 1988: 23) .

21
A Princesa Imperial Regente, em Nome de Sua Magestade o Imperador Senhor D.
Pedro II, faz saber a todos os sditos do Imprio que a Assemblia Geral
Decretou e ela Sancionou a Lei seguinte:
Art 1 Os filhos da mulher escrava, que nascerem no Imprio desde a data da
lei, sero considerados de condiao livre.
1 Os ditos filhos menores ficaro em poder e sob a autoridade dos senhores
de suas mes, os quais tero obrigao de cri-los e trat-los at a idade de
oito anos completos.
Chegando o filho da escrava a esta idade, o senhor da me ter a opo, ou de
receber do Estado a indenizao de 600$000, ou de utilizar-se dos servios do
menor at a idade de 21 anos completos (...) ( Ger son, 1975: 226)

!77"

Est e l i mi t ado cambi o que se pr oduj o f ue r esul t ado del
r econoci mi ent o por par t e de l a soci edad br asi l ea y de
al gunas aut or i dades de que l a escl avi t ud er a una i nst i t uci n
que ya no t en a f uer za en el mundo occi dent al y que no pod a
segui r exi st i endo en Br asi l si n que suf r i er a cambi os
i mpor t ant es. Abol i r l a escl avi t ud en est e moment o er a
i mposi bl e per o de i gual modo no se admi t a quedar se aj eno o
i ndi f er ent e a l o que se ver i f i caba en ot r as par t es, sobr e
t odo en l os Est ados Uni dos.
La manumi si n de l os escl avos en el i mper i o por t ugus y
f r ancs en 1861 cont r i buy par a que el combat e a l a
escl avi t ud br asi l ea ganar a cont or nos ms i nci si vos. Per o f ue
l a Guer r a Ci vi l nor t eamer i cana que apor t el ement os a l a
oposi ci n ms i nci si va al or den ser vi l y que debi l i t
sobr emaner a l os ar gument os de l os escl avi st as en Br asi l
puest o que l a super vi venci a de l a escl avi t ud en l os Est ados
Uni dos er a ut i l i zada como pr i nci pal ar gument o par a j ust i f i car
l a cont i nui dad de l a ver i f i cada en Br asi l . Em 1865, apenas a
Espanha, com suas colnias de Cuba e de Porto Rico,
acompanhavam o Brasil como uma importante nao escravocrata
e o Brasil era o ltimo dos pases independentes das Amricas
a carregar o estigma colonial da escravatura ( Conr ad,
1975: 89)
Aunque cr eci er an l os esf uer zos par a demol er el r gi men y
que se obt uvi er a desde el punt o de vi st a l egal ci er t as
vi ct or i as f avor abl es a l os escl avos, como f ue l a l ey Ri o
Br anco, en l a pr ct i ca no pudo ver i f i car se su ef ect i vi dad.
Segn l o que di ct ami naba l a l ey, l os cui dados de l os r eci n
naci dos hast a l a edad de ocho aos er a de r esponsabi l i dad del
dueo de l a madr e escl ava. Cuando al canzaban esa edad el
seor pod a opt ar ent r e r eci bi r una i ndemni zaci n del Est ado
o ut i l i zar l os ser vi ci os del ni o escl avo hast a l a edad de 21
aos.

!78"

Mi smo si endo pr ohi bi da por esa mi sma l ey l a t r ansf er enci a
de l os ser vi ci os de l os menor es, l os seor es l as i ncumpl an.
Na atmosfera brasileira das dcadas de 1870 e 1880, o
resultado de tais ambigidades legais era a compra e venda
aberta dos servios presentes e futuros de crianas livres
e seu anncio na imprensa pblica. Africanos demasiado jovens
para terem sido importados antes de 1831
22
e crianas
demasiado jovens para terem nascido escravas eram colocados
venda abertamente ( Conr ad, 1975: 142) .
Adems de l os anunci os de vent a de escl avos, l os
i ncumpl i mi ent os de l a l ey pod an ser ver i f i cados t ambi n en
aquel l os que not i ci aban l as hui das de escl avos, como el
most r ado en el anunci o publ i cado en un per i di co de l a
pr ovi nci a de Mar anho en l a dcada de 1880:
Em dias do ms passado fugiu do Engenho Vale-quem-tem
de propriedade do major Jos Vitor Coutinho Monteiro de
S, o seu escravo de nome Bernardo de cor parda escura
idade que parece ter dezesseis, baixo, magro, bem
falante, um pouco gago, esperto, com muitos panos
(titingas) no rosto, cabelo liso e olhos vivos. Tem
feito vrias fugidas, tendo sido apanhado no
Itapecuru.Mirim, no tendo sido castigado, por cujo
motivo no apresenta marcas de castigos. Foi comprado no
Maranho[se refiere a la capital, So Lus] h dez anos
da mo do sr. Antnio Silvrio Ribeiro da Silva, como
procurador do sr. Antnio Manoel de Arajo Lima. Quem o
capturar e entregar no Maranho aos srs Carvalho Santos
& Irmos ou na vila do Rosrio a seu senhor ser
gratificado, pagando-se alm disso as despesas feitas
com le.

22
La l ey de 7 de novi embr e de 1831 decl ar aba l i br es l os escl avos pr ocedent es
de f uer a de Br asi l . Su i ncumpl i mi ent o per mi t i que el comer ci o cont i nuar a
hast a 1850, cuando l a l ey Euzbi o de Quei r oz pr ohi bi def i ni t i vament e el
t r f i co de escl avos con sever as medi das r epr esi vas.

!79"

Previne-se de que le seguiu pela estrada do fio
eltrico. Pede-se a tdas as autoridades que coadjuvem a
captura do dito escravo.
Engenho Vale-quem-tem, 7 de abril de 1887 ( Di r i o do
Mar anho, 13 de Abr i l de 1887. ) ( cor chet es mi os) .
A pesar de l os esf uer zos de l os abol i ci oni st as y de
par l ament ar i os par a gar ant i zar en l a l ey der echos a l os
escl avos, pr edomi n l a mani f est aci n de mani obr as par a que no
se cumpl i er a, cr eando obst cul os par a se pr oduj er a ef ect os de
mej or a en l as condi ci ones de vi da de l os escl avos. Al f i n y
al cabo, l os i nt er eses de escl avi st as t er mi naban i mponi ndose
a l o que er a l egal ment e est abl eci do. Las ar t i maas ut i l i zadas
par a i ncumpl i r l a l ey Ri o Br anco, demuest r an que l os
pr opi et ar i os no deseaban abr i r mano f ci l ment e de par t e de su
pr opi edad y l a pr ct i ca de compr a y vent a de menor es escl avos
que se si gui t r as l a sanci n de l a l ey, conf i r ma que el l a de
hecho no se hi zo pl enament e ef ect i va, t al como l o hab an
pensado sus i deal i zador es.
Si l a l ey Ri o Br anco de 1871, que f avor ec a a l os r eci n
naci dos de escl avas, consi gui ser apr obaba con ci er t a
r esi st enci a de par l ament ar i os f avor abl es a l a escl avi t ud, l a
conoci da como l ey de l os sexagenar i os, que l i ber t aba a l os
escl avos a par t i r de l os sesent a aos y que comenz a ser
di seada en 1884, enf r ent r esi st enci a t odav a mayor .
Hast a su sanci n en el 28 de sept i embr e de 1885,
t r anscur r i er on di eci si et e meses de i nt ensos debat es y cambi os
en el par l ament o que se conect aban di r ect ament e con l os
i nt er eses escl avi st as. La l ey apr obada pr esent aba
modi f i caci ones que di st or si onaban sobr emaner a el pr oyect o
or i gi nal ment e pr esent ado por el senador Manoel Dant as.
El senador Dant as, t r as l a i nvi t aci n del I mper ador D.
Pedr o I I par a asumi r un mi ni st er i o r ef or mi st a, pr esent un
pr oyect o de l ey ( conoci do como Pr oyect o Dant as) que ent r e
ot r as medi das de combat e a l a escl avi t ud, i nt r oduc a l a nueva

!80"

y t ambi n pol mi ca pr opuest a de manumi si n de t odos l os
escl avos que al canzar an l a edad de sesent a aos. La i dea del
senador Dant as f ue r echazada por casi t odos l os mi embr os del
Consej o de Est ado per o an as l l eg a l a Cmar a de
Di put ados.
El nombr ami ent o de Dant as como mi ni st r o f ue el apar ent e
r econoci mi ent o del I mper ador D. Pedr o I I de l as necesi dades
de cambi os en un cuadr o soci al que ya no admi t a pal i at i vos,
como l a pr ohi bi ci n del comer ci o i nt er pr ovi nci al de escl avos,
que muchos no obedec an. La pr opi a medi da adopt ada por el
I mper ador , l a de conceder condecor aci ones
23
a l os seor es que
l i ber t asen a sus escl avos, t ampoco r epr esent aba un avance.
A pesar de haber si do poco ef i caz y dur ament e cr i t i cada
por l os abol i ci oni st as, hubo casos en que se ver i f i c l a
manumi si n de al gn escl avo que, a l a f al t a de condi ci ones
f si cas ya no pod a ser expl ot ado. I ncl uso en est os casos l a
act i t ud de l os seor es no se apoyaba en r azones humani t ar i as
si no en l a si mpl e vani dad de t ener como r egal o est e t i po de
i nsi gni a y l l evar l a col gada en el pecho a cambi o de un
escl avo que ya no pod a gener ar benef i ci os.
Con r espect o a l a posi bi l i dad de ser agr aci ado con l a
i nsi gni a de l a Rosa, el hi st or i ador Lui z Fel i pe de Al encast r o
( 1998) l l ama l a at enci n par a un di l ogo ent r e un hombr e y
una muj er que acompaa una i l ust r aci n publ i cada en un
per i di co del si gl o XI X y que r ef l ej a bi en el dr ama de l a
si t uaci n.

23
A l os agr aci ados con di chas condecor aci ones se l es conced a una i nsi gni a de
l a Rosa, como ocur r a con aquel l os admi t i dos en l a l l amada Ordem da Rosa por
mr i t o consagr ado por el I mper ador y obedeci endo a pr i nci pi os j er r qui cos
est abl eci dos. Tal Or den f ue cr eada por el decr et o I mper i al de 17 de oct ubr e
de 1829: Querendo perpetuar a memoria do Meu Faustissimo Consorcio com a
Princeza Amelia de Leuchtenberg e Eischstoedt, por huma Instituio util, que,
assignalando esta epoca feliz, a conserve com gloria na lembrana da
posteridade: E tendo sido em todos os tempos as distinces honorificas
sabiamente consideradas, no s como dignas recompensas de aces illustres,
mas como efficazes estimulos para emprehende-las e merecer por ellas o
reconhecimento publico: Hei por bem Criar huma Ordem, militar e civil, com a
denominao de Ordem da Roza Nella sero admittidos os benemeritos, tanto
nacionais como estrangeiros, que se distinguirem por Sua fidelidade Minha
Augusta Pessoa, e servios feitos ao Imperio (...) ( Col l eao das Lei s do
I mpr i o do Br asi l nos anos de 1828 e 1829)

!81"



















( I l ust r aci n publ i cada en O Arlequim en
1867. Al encast r o, 1998: 346)

El despr eci o por l a vi da del escl avo, como l a si t uaci n
ar r i ba seal a, er a el cuadr o que t odav a i nsi st a en
per manecer en el mor i bundo or den escl avi st a per o con
f er vor osos def ensor es en el par l ament o. En ese espaci o
r ef r act ar i o a cambi os que no se compagi nar an con l os
i nt er eses de l os pr opi et ar i os, i nt r oduci r pr opuest as que
benef i ci asen a l os escl avos, ci er t ament e enf r ent ar a f uer t es
r esi st enci as. O Projeto Dantas, na realidade, era
potencialmente mais prejudicial para os proprietrios do que
as suas moderadas provises pareciam sugerir e, assim, foi
fortemente resistido. No s libertava os idosos e os dbeis
sem reembolso para seus donos, como tambm, conforme foi
indicado freqentemente, libertava muitos jovens e robustos
africanos que haviam sido registrados com idades falsas (...)
A ameaa de perder muitos escravos mais jovens era, na
realidade, uma razo para a oposio libertao dos
sexagenrios, razo essa que, alis, no poderia ser



Muj er : ol hai , nh
Ant oni co, que l st i ma!
Umcont o e qui nhent os
mi l r i s per di dos.
Hombr e: Qual cont o e
qui nhent os, nh dona!
umHbi t o da Rosa
que per demos! ! !


!82"

facilmente usada como um argumento contra o projeto de lei
( Conr ad, 1975: 261) .
Con l a de r esi st enci a de l os par l ament ar i os, Dant as pi de
al I mper ador y consi gue, l a di sol uci n del par l ament o y l a
convocaci n de nuevas el ecci ones. Si n embar go, l a est r at egi a
no ha f unci onado y l os nuevos par l ament ar i os el egi dos no
apr obar on el pr oyect o en l a i nt egr a, sugi r i endo cambi os en
l os aspect os que her an a l os i nt er eses de l os escl avi st as.
Las al t er aci ones pr ovocar on l ar gos debat es que i mped an el
avance del pr oyect o.
Ant e l a der r ot a de no haber podi do apr obar el pr oyect o en
l a nt egr a, Dant as es sust i t ui do por J os Ant oni o Sar ai va
como mi ni st r o, que pasa a t ener el encar go de t r ansf or mar en
ms acept abl e el pr oyect o el abor ado por su ant ecesor . Las
r ef or mas ms si gni f i cat i vas suf r i das, dec an r espect o a l as
compensaci ones par a l a manumi si n. Mi ent r as el pr oyect o
Dant as pr evi a l a l i ber aci n ipso facto y si n i ndemni zaci n,
el pr oyect o Sar ai va est abl ec a, adems de una compensaci n
monet ar i a por cada escl avo l i ber t ado, el t r abaj o gr at ui t o a
sus seor es por ms t r es aos. Fue sol ament e con l a puest a en
escena del Bar n de Cot egi pe, un par l ament ar i o conser vador y
f avor abl e al escl avi smo, que sust i t uyer a Sar ai va en l a
conducci n del pr oyect o, que est e consi gui t omar su cur so
con cel er i dad. I dent i f i cado t r as l a sust i t uci n como pr oyect o
Sar ai va- Cot egi pe, est e consi gui ser apr obado por el senado
con l as modi f i caci ones que i nt er esaban a l os escl avi st as,
si endo sanci onado por el I mper ador en el 28 de sept i embr e de
1885, a exact os cat or ce aos de l a apr obaci n de l a l ey que
l i ber t aba l os r eci n naci dos de escl avas.
Mi smo ya demost r ando seal es de ser una i nst i t uci n
agoni zant e, l a escl avi t ud en Br asi l segu a mar cando una
est r uct ur a de poder cuyas r a ces se espar c an i ncl uso hast a
al par l ament o y haci endo con que l os l egi sl ador es, medi ant e

!83"

sus act uaci ones f avor ecedor as a l os i nt er eses de l os
escl avi st as, sumi ni st r asen oxi geno par a mant ener l a vi va.
La apr obaci n de l a l ey Sar ai va- Cot egi pe, r epr esent un
dur o gol pe a l a causa abol i ci oni st a. Si l a l ey hab a si do
pensada par a l i ber ar a l os sexagenar i os, su al cance f ue
l i mi t ado. As estatsticas oficiais colocavam o nmero de
cativos de sessenta anos ou mais em 90.713, mas apenas 18.946
foram registrados como sexagenrios em 1886 e 1887 ( Conr ad,
1975: 279) . La f r audul ent a di spar i dad de l os nmer os se
j ust i f i ca por que l os escl avi st as t r at ar on de modi f i car l os
r egi st r os de l os escl avos cuyas edades hab an si do al t er adas
en l a dcada de 1870.
La acci n de l os abol i ci oni st as f ue ecl i psada por l a
der r ot a del pr oyect o Dant as. Los ni mos par a vol ver a l a
campaa sl o pudi er on ser r ecuper ados pl enament e a f i nal es de
1886, con l a r evocaci n de l as par t es de l as l eyes que
l egal i zaban l os azot es como cast i gos apl i cados en escl avos en
espaci os pbl i cos. La muer t e de dos de cuat r o escl avos que
hab an si do condenados a 300 azot es, f ue el det onador de l a
r eacci n abol i ci oni st a.
La muer t e de l os escl avos f ue ampl i ament e di vul gada en
l os per i di cos abol i ci oni st as. El caso f ue l l evado al
par l ament o por el senador Dant as y t r as f uer t es debat es, el
Mi ni st r o de J ust i ci a pr opuso l a el i mi naci n de l os cast i gos
cor por al es de l os est at ut os del Est ado. La cel er i dad de l a
apr obaci n del pr oyect o de l ey que pr evi a l a supr esi n de l os
cast i gos del cuer po de l as l eyes, f ue i nf l uenci ada por el
movi mi ent o de abol i ci n de l a escl avi t ud en Cuba, que de
hecho se concr et i z en el 7 de oct ubr e de 1886. Apr obado en
el senado en el 4 de oct ubr e y en l a cmar a en el 11 del
mi smo mes, l a pr opuest a de cambi o f ue t r ansf or mada en l ey
ci nco d as ms t ar de.
En un espaci o i nst i t uci onal como el par l ament o, mar cado
por l a r esi st enci a a l os cambi os que pudi er an al t er ar el

!84"

or den escl avi st a, l a apr obaci n de l a l ey si n l a f r ecuent e
i nt r ansi genci a, r epr esent un dur o gol pe a l os i deal es
escl avi st as, puest o que muchos di put ados cont r ar i os a l as
al t er aci ones, t r as l a der r ot a, l l egar on a mani f est ar que
acabar con l os cast i gos f si cos de l os escl avos er a l o mi smo
que decl ar ar l a abol i ci n de l a escl avi t ud.
Los escl avos er an expl ot ados por que el mi edo de l os
cast i gos pr oduc a su ef ect o si mbl i co en muchos de el l os. Si n
el pr i nci pal mecani smo de coer ci n de l os pr opi et ar i os, l a
escl avi t ud ya no ser a l a mi sma. Aunque el cambi o en l a l ey
r epr esent ar a un dur o gol pe, no si gni f i c su muer t e
def i ni t i va, puest o que r est aba l a al t er nat i va de l os
i ncumpl i mi ent os, como si empr e ocur r i con l as l eyes que
t r at ar on de benef i ci ar a l os escl avos.

Opus, Cibus et Castigatio

Los benef i ci os gener ados por l a expl ot aci n de l os
escl avos no per mi t i er on que l a r gi da f r ont er a soci al y
r aci al f uese al t er ada a punt o de poner en r i esgo el cuadr o
soci oeconmi co. En l a per pet uaci n de ese si st ema, l os
i nt er eses escl avi st as no f uer on asegur ados sol ament e por l a
di mensi n pol t i ca si no t ambi n por l a j ur di ca.
Los i nt ent os de l os abol i ci oni st as de ver al t er ada l a
si t uaci n de l os escl avos medi ant e modi f i caci n de l eyes y
pr oposi ci n de ot r as que l es benef i ci asen, se depar ar on con
l a r gi da oposi ci n de l os escl avi st as a t al es i nt ent os.
I ncl uso l as l eyes apr obadas par a f avor ecer a l os escl avos
suf r i er on i nt er f er enci as de escl avi st as par a que no cambi ar a
de modo si gni f i cat i vo una si t uaci n hi st r i cament e def i ni da.
A l as l eyes se sobr epusi er on l os encl aves de poder que
i nt er f i r i er on en l as det er mi naci ones pol t i cas y j ur di cas de
modo a asegur ar l a def ensa de l os i nt er eses econmi cos de l as
cl ases domi nant es. La exi st enci a de l as l eyes, no si gni f i c

!85"

l a gar ant a de der echos a l os escl avos. Los i ncumpl i mi ent os
son una demost r aci n cl ar a de t al l i mi t aci n. Como r esul t ado
de una r el aci n de domi naci n, y que l a l ey no consi gui
al t er ar si gni f i cat i vament e, pr eval eci l a vi genci a de cdi gos
pr i vados def i ni dos por l a r i gi dez puni t i va medi ant e l os
cual es l os seor es di ct ami naban sus pr opi as nor mas par a
r egul ar r el aci ones con sus escl avos.
Fue por est a r azn que J or ge Benc , en su cl si co t r abaj o
Economia Crist dos Senhores no Governo dos Escravos
( 1977) , apoyado en pr i nci pi os di chos cr i st i anos pr opon a una
especi e de car t a de i nt enci ones o model o a ser segui do por
l os seor es en el t r at o con sus escl avos par a al canzar un
model o de r el aci n consi der ado por l como ms humano. Aunque
su pr opsi t o f uese i nt r oduci r un concept o de humano que no
hi r i er a a l os i nt er eses de l os seor es, sus pal abr as hi ci er on
hi ncapi apenas en l a di smi nuci n del suf r i mi ent o de l os
escl avos y no en su supr esi n.
Benci no cuest i onaba l a suj eci n de l os escl avos a sus
seor es o t ampoco a l a f or ma como st os se apr ovechaban de su
f uer za de t r abaj o. Por l o cont r ar i o, apoyndose i ncl uso en
pasaj es b bl i cos j ust i f i caba como nor mal l a j er ar qu a y el
domi ni o de uno sobr e el ot r o. Lo que hi zo f ue abogar por
pr i nci pi os que, desde su per spect i va, pudi esen t or nar
har moni osa l a r el aci n ent r e cat egor as soci o- pol t i cas
i r r econci l i abl es: a l os escl avos ped a paci enci a y
obedi enci a; a l os seor es que f uesen benevol ent es con sus
i nst r ument os de t r abaj o puest o que se benef i ci aban con l a
ut i l i zaci n de sus esf uer zos f si cos.
Consi der ada j ust a y nor mal l a expl ot aci n de hombr es y
muj er es af r i canos, t al i deol og a f usi onaba el model o vi gent e
en el or den soci al escl avi st a con aquel pr edi cado por l a
I gl esi a, a l a que Benci r epr oduc a en su di scur so de j ust i ci a
cr i st i ana.

!86"

El model o de sumi si n di ct ami naba que l os escl avos
deber an at ender a l as necesi dades de sus seor es y, cuando
no l as asegur aba, er a j ust o que f uesen puni dos. En ese
sent i do, el cast i go apar ece como el ement o pr opi o de l a
r el aci n ent r e ambos. Ya que se esper aba que f uesen
asegur adas l as necesi dades de l os amos, er a r azonabl e que
st os se encar gasen del mant eni mi ent o de aquel l os que l as
gar ant i zaba. Fue por esa r azn que Benci r esal t que opus,
cibus et castigatio ( t r abaj o, al i ment o y cast i go) deber an
f unci onar como s mbol os del v ncul o ent r e seor es y escl avos.
Aunque opus, cibus et castigatio espej asen el model o de
expl ot aci n que por una par t e gar ant i zaba benef i ci os y por
ot r a sacr i f i ci os, no f ue si nni mo de equi l i br i o ni de
j ust i ci a. Lo que pr edomi n f ue una vi si bl e despr opor ci n
ent r e el l os, det er mi nada por l a i mposi ci n de una exhaust i va
j or nada l abor al , por una al i ment aci n pobr e y def i ci t ar i a en
t r mi nos nut r i ci onal es y por un i nhumano t r at ami ent o
puni t i vo.
La l gi ca que sost en a t al model o er a l a de sacar el
mxi mo de benef i ci os, t r ansf or mando a hombr es y muj er es en
ver dader as mqui nas de t r abaj o, expl ot ando sus ener g as a
ni vel es i nt ol er abl es, no i mpor t ando par a t ant o que se
r eduj er a sus expect at i vas de vi da, ya que en al gunos moment os
del r gi men escl avi st a f uer on una mer canc a desechabl e y
f ci l ment e sust i t ui bl e.
El pr i nci pi o de sacar se mxi mas vent aj as del vi gor f si co
de l os escl avos, no obedec a a una r eposi ci n de al i ment os
pr opor ci onal al esf uer zo r eal i zado, l o que si gni f i caba el
enf l aqueci mi ent o del escl avo por l a r epet i ci n cont i nuada de
ese ci cl o. Los ms dbi l es, t en an una cor t a expect at i va de
vi da en f unci n de t al desequi l i br i o y t ambi n por l as
condi ci ones en que vi v an. En l as senzalas, espaci os donde
per manec an t r as l a j or nada l abor al , i mper aban l a suci edad,
el i ncomodo y una al i ment aci n escasa a base de pescado

!87"

sal ado o un t r ozo de car ne seca y una pequea r aci n de
har i na de mandi oca
24
. Essa alimentao reduz-se, entre os
pobres, [propietarios con pocos recursos] a um pouco de
farinha de mandioca umedecida, laranjas e bananas.
permitido, entretanto ao negro mal-alimentado, aplicar o
produto da venda de suas hortalias na compra de toucinho e
carne seca. Finalmente, a caa e a pesca, praticadas nas suas
horas de lazer, do-lhe uma possibilidade de alimentao mais
suculenta ( Debr et , 1972: 238) . Si n muchas var i aci ones, er an
est os l os al i ment os que compon an l a di et a a que est aban
somet i dos. Mais de uma vez, por exemplo, em 1604 e 1701, as
autoridades da Metrpole intervieram, quase sempre sem
resultados apreciveis, para que os senhores criassem
condies para melhor nutrio dos cativos ( Azevedo,
1975: 20) .
La mayor expl ot aci n de escl avos y escl avas, que
conl l evaba l a di smi nuci n de sus expect at i vas de vi da, se
j ust i f i caba por que l os pr opi et ar i os deseaban obt ener al t as
gananci as a cor t o pl azo y a l a vez r ecuper ar r pi dament e l os
val or es pagados por l os nuevos escl avos que er an i ncor por ados
al pr oceso pr oduct i vo, puest o que l a var i aci n del f l uj o de
of er t a de est e t i po de mer canc a al t er aba l os val or es pagados
( Pr ado J r , 1995; Fur t ado, 1962) .
El mayor o menor desgast e f si co de l os escl avos est uvo,
segn Gor ender ( 1978) , asoci ado a l a vi genci a del comer ci o de
af r i canos y a l a var i aci n del pr eci o. Ao baratear a mo-de-
obra, o trfico permite superexplorar o escravo e
imediatamente substitu-lo por outro, diminuindo o intervalo
entre o desembolso da compra e seu reembolso ( Fl or ent i no,
1993: 27) . El pr i nci pal f act or concer ni ent e a l a adqui si ci n
del escl avo, r esi d a en l a expect at i va de r ent abi l i dad a l o

24
Aunque en condi ci ones l i mi t adas, exi st i er on si t uaci ones en l as que l os
seor es per mi t i er on a sus escl avos cul t i var pequeas r eas de l as que pod an
obt ener pr oduct os par a compl ement ar l a al i ment aci n def i ci t ar i a que r eci b an.
En al gunas si t uaci ones, l es er a i gual ment e per mi t i do negoci ar el poco

!88"

l ar go del t i empo de su vi da t i l que, ant e el esf uer zo
cont i nuo, se r educ a consi der abl ement e.
Como r esul t ado de un apr endi zaj e pecul i ar , l a f r ecuent e
compr a de escl avos y l as exper i enci as emp r i cas acumul adas,
per mi t i er on que l os escl avi st as desar r ol l asen una ser i e de
cr i t er i os par a l a compr a de sus escl avos. El t i po de
act i vi dad ( agr col a, mi ner a o domst i ca) , l as modal i dades de
t r abaj o a ser desar r ol l adas en l os espaci os ur banos y l a
pr opor ci n que i nt er esaba par a adqui r i r a hombr es o muj er es,
er an al gunos de el l os. Aspect os r el aci onados con el or i gen
del af r i cano ( r egi n de pr ocedenci a o et ni a) t ambi n er an
i ncor por ados en el moment o de l a el ecci n. Est e l t i mo
cr i t er i o est aba asoci ado a car act er st i cas como capaci dad
f si ca, doci l i dad o r esi st enci a.
Di f er ent ement e de l o que ocur r i en l os Est ados Uni dos,
l a al t a t asa de mor t al i dad de l a pobl aci n escl ava, der i vada
de ese model o de expl ot aci n, cont r i buy a que l a soci edad
escl avi st a no asegur ar a l a r epr oducci n de l a f uer za de
t r abaj o suf i ci ent e de modo a supl i r i nt er nament e l a demanda
de escl avos, l o que t or naba a l os dueos de escl avos
dependi ent es del t r f i co y mer cado negr er os.
La di f er enci a ver i f i cada ent r e Br asi l y Est ados Uni dos,
r el at i va a l a r epr oducci n nat ur al de l os escl avos, t i ene
r el aci n con el pr opi o si st ema pr oduct i vo. La l gi ca del
si st ema ver i f i cado en Br asi l en t r mi nos de r ent abi l i dad
econmi ca, er a det er mi nada por l a despr opor ci n ent r e l a
mi ni mi zaci n de cost es par a el mant eni mi ent o del escl avo y l a
concent r aci n de i nver si ones en f act or es i ndi spensabl es al
pr oceso pr oduct i vo. Gast os con vi gi l anci a y r epr esi n de l os
escl avos, por ej empl o, r epr esent aban una par cel a consi der abl e
de l os pr esupuest os escl avi st as ( Car doso, 1975; Gor ender ,
1978) .

excedent e de t al es cul t i vos. A esa si t uaci n, Car doso ( 1987) y Schwar t z ( 1996)
denomi nar on de br echa campesi na.

!89"

El cost e el evado con uni dades r epr esi vas, expr esa bi en l a
i mpor t anci a que t uvi er on par a asegur ar el f unci onami ent o del
si st ema pr oduct i vo. Tr abaj o excesi vo y r epr esi n f or maban l a
par ej a cl ave de ese engr anaj e pr oduct i vo As , a l os el ement os
que compon an el model o de r el aci n pr opuest o por Benci ,
f al t a apenas agr egar el aspect o de l a despr opor ci n
exi st ent e, conf i r mando l a pr eponder anci a del t r abaj o y el
r i gor puni t i vo (Opus et Castigatio) como l os ver dader os
pi l ar es de l a r el aci n ent r e seor es y escl avos.

Escl avo X Seor




Poco Al i ment o + Tr abaj o Excesi vo + Cast i gos = Benef i ci os



Los cast i gos, como mecani smo de cont r ol pr edomi nar on como
component e esenci al del esquema de gener aci n de benef i ci os
por que l os escl avos no acept ar on r esi gnadament e ser
expl ot ados. Er an somet i dos a l a f uer za. A pesar de l a
const ant e dur eza del t r at ami ent o, pr eval ec a si empr e un
inextinguvel potencial de rebeldia e rebelio, um So
Domingos [en referencia al levante esclavo de Hait] inscrito
como possibilidade ( Cast r o, 1980: 67 y ss) ( cor chet es mi os) .
Y compl ement a est e aut or que as mudanas trazidas por um
surto de produo do sculo XVIII para o XIX dependero da
intensidade, direo e xito da resistncia e/ou luta aberta
dos escravos, bem como das respostas encontradas pelos
proprietrios e homens livres em geral, para assimilar,
acomodar e abafar a presena hostil e o potencial de rebeldia
da populao escrava ( 1980: 105) .
El nf asi s dado por Cast r o al pot enci al de r ebel d a de
l os escl avos, como posi bi l i dad de Br asi l conver t i r se en ot r o
Hai t , no es sol o un nf asi s r et r i co, l a r esi st enci a de l os

!90"

escl avos pr eocupaba sobr emaner a el or den escl avi st a y l as
r ebel i ones
25
que ocur r i er on as como l a f or maci n de l os
quilombos er an l a demost r aci n de que l os esquemas de
vi gi l anci a y r epr esi n no deber an ser de compet enci a ni ca y
excl usi va de l os pr opi et ar i os, si no t ambi n del Est ado.
La r ebel i n escl ava ocur r i da en Hai t
26
r eper cut i en t odo
el cont i nent e amer i cano, i ncl uso en Br asi l , ani mando escl avos
y abol i ci oni st as cont r a l a escl avi t ud. El ant r opl ogo Lui z
Mot t , subr aya que r evuel t as escl avas y conspi r aci ones de
negr os l i br es en Br asi l se i nspi r ar on en l o que sucedi en
Hai t . Dest aca t ambi n que en l a at msf er a pol t i ca del
nor dest e en el pr i mer cuar t o de si gl o XI X, en l os movi mi ent os
ant i l usi t anos as como l os f avor abl es a l os escl avos, el
Hai t est uvo i gual ment e muy pr esent e ( Mot t , 1988a: 11 y ss) .
En Mar anho en 1867, dur ant e una r evuel t a escl ava en el
muni ci pi o de Vi ana el mi edo t om cuent a de l a ci udad y l as
aut or i dades t em an que ocur r i er a una masacr e de bl ancos al
i gual de l a que sucedi en Hai t ( Ar aj o, 1994: 50) .
Si ent r e l os escl avos y l os oponent es a l a escl avi t ud l o
sucedi do en Hai t l es i nspi r aba y ani maba, ent r e l os seor es
y sect or es guber nament al es el sent i mi ent o er a de mi edo y
pr eocupaci n. Mais tarde (1820-21) um espio francs a

25
La r ebel i n de l os Mals en Bahi a, f ue si n duda una de l as pr i nci pal es
ver i f i cadas en Br asi l . Rei s ( 1988) hace una r ecuper aci n hi st r i ca de l as
r evuel t as escl avas en Bahi a a par t i r del t r abaj o de di f er ent es aut or es. Sobr e
l as r ebel i ones escl avas ver i f i cadas en Br asi l , l ase t ambi n ent r e ot r os,
Cal mon ( 1933) , J ur ema ( 1935) , Pi er son ( 1967) , Fr ei t as ( 1976) y Mour a ( 1981) .
Una de l as car act er st i cas de l as r evuel t as, er a que muchas de el l as er an
pr ogr amadas par a di as f est i vos. Sl o en Bahi a, el hi st or i ador J oo J os Rei s
dest aca que de l as 25 r evuel t as e conspi r aci ones l l evadas a cabo, ocho
ocur r i er on en d as f est i vos. l hace r ef er enci a t ambi n a 13 r evuel t as en
di f er ent es pr ovi nci as de Br asi l que t ambi n ocur r i er on en d as f est i vos. La
j ust i f i caci n par a esa coi nci denci a er a por que en est os d as, se af l oj aban l os
esquemas de vi gi l anci a. Los t r abaj os de Mot t ( 1988b) y Di r ks ( 1987) , t ambi n
hacen r ef er enci a a l a r el aci n ent r e r evuel t as y f i est as. Par a una compar aci n
con t al f enmeno en Eur opa, l ase Ber c ( 1976) . Ot r o aspect o i mpor t ant e acer ca
de l as r evuel t as di ce r espect o a l a par t i ci paci n de l as muj er es. En muchas de
el l as l as muj er es, escl avas o l i ber t as, asumi er an gr an pr ot agoni smo, como es
el caso de l a escl ava Mar i ana, que se dest ac en l a r evuel t a de Vassour as, en
l a que ent r e ot r os, t umb Manoel Congo, ot r o l der de t al l evant e. Acer ca de
l a par t i ci paci n de l as muj er es en esa r evuel t a, l ase de Souza y Gar ci a
( 1988) A mulher escrava e o processo de insurreio.
26
Un est udi o cl si co sobr e est a r evol uci n es el de J ames ( 2000) , Os Jacobinos
Negros. Lase t ambi n sobr e est e aspect o de Fi ck ( 1990) , The Making of Haiti.

!91"

servio da coroa portuguesa previu uma reproduo do fenmeno
haitiano caso as divergncias entre portugueses e brasileiros
[relativas a la independncia de Brasil] se aprofundassem
( Rei s, 1996: 28) ( cor chet es mi os) .
El r esul t ado pr ct i co ant e l a pr obabl e amenaza que l as
r evuel t as r epr esent aban, como l a de l os Mals en Bahi a [ 1835]
que i nvol ucr cer ca de 1500 escl avos subl evados, l a de
Vassour as en Ri o de J anei r o [ 1838] , que r euni ot r os 400
f ugi t i vos y l a Bal ai ada en Mar anho [ 1838- 1841] , que agl ut i n
ms de dos mi l escl avos baj o el comando del negr o Cosme, f ue
l a i nt ensi f i caci n de l a vi gi l anci a y el r i gor en l a
apl i caci n de l as puni ci ones. Ent r e l os var i os condenados por
l a subl evaci n de Vassour as, si et e f uer on condenados a 650
azot es, apl i cados a 50 por d a. Manoel Congo y el Negr o
Cosme, apunt ados como l os pr i nci pal es l der es de l as
r evuel t as en Ri o de J anei r o e Mar anho, f uer on condenados a
l a muer t e y ej ecut ados ej empl ar ment e.
Los segui dos i nt ent os de al t er ar el cuadr o de domi naci n
por medi o de l as r evuel t as o conspi r aci ones, si r vi er on par a
que el or den escl avi st a, pr ocur ando sal vaguar dar sus
i nt er eses, empezar a a i nt ensi f i car su demost r aci n de poder y
f uer za y, el r i gor de l as puni ci ones i mpuest as, f ue ut i l i zado
como medi o par a el l o. Desde a sedio dos Mals na Bahia, em
1835, as medidas punitivas tornaram-se tambm mais vigorosas:
recrudesceu o castigo de cortar as orelhas dos fugidos e de
marc-los a ferro em brasa com a letra F, de acordo com o
Alvar de 1741, bem como a condenao morte, as gals
perpetuas e os aoites ( Azevedo, 1975: 21) .
Los escl avos se r ebel aban par a escapar a l a dur a j or nada
de t r abaj o y a l os mal os t r at os o, de modo ms r adi cal , par a
buscar l a l i ber t ad. Las dur si mas condi ci ones de vi da y
t r abaj o a que est aban somet i dos, t or nadas i nsopor t abl es por
l os cast i gos cont i nuados, sl o pod an gener ar i nsat i sf acci n

!92"

y deseo de r omper , por l a negoci aci n o por el conf l i ct o, con
est e esquema i mpuest o por el or den escl avi st a.
Como subr aya el hi st or i ador J oo J os Rei s, l os escl avos
inventaram estratgias para negociar no dia-a-dia melhores
condies de vida com os senhores, e quando no encontravam
espao para a negociao, e perceberam condies favorveis,
eles se rebelaram individualmente ou se uniram na revolta,
fazendo poltica com uma linguagem prpria ( Rei s, 1976: 35) .

Esclavitud y violencia: enfoques analticos

El debat e en el i nt er i or de l a hi st or i ogr af a br asi l ea y
ext r aj er a acer ca del car ct er bl ando o cr uel de l a escl avi t ud
es ant i guo y var i ado. Ref l ej an aspect os que r esal t an l a
i magen de seor es benevol ent es con sus escl avos sumi sos o
mi smo l a def ensa de l a i dea que l os escl avos deber an r eci bi r
un t r at ami ent o sever o par a que no se vol vi er an i ndol ent es,
r asgo que se l es at r i bu a como nat ur al ( Ant oni l , 1968; Benci ,
1977; Vai nf as, 1986) .
En ot r os enf oques el t er mmet r o de l os anl i si s se
cent r aba en el nf asi s en l a mxi ma expl ot aci n del escl avo,
j ust i f i cada en muchos casos por l a abundant e of er t a de mano
de obr a en el mer cado negr er o. La cr uel dad de l os cast i gos
i nf l i gi dos a l os escl avos par a f or zar l es al t r abaj o apar ece
vi ncul ada y j ust i f i cada por i nt er eses econmi cos ( Goul ar t ,
1975; Gor ender 1978; Schwar t z, 1985; Tavar es, 1988; Ver ger
1968) .
La escl avi t ud est ar a i nt r nsi cament e conect ada con l a
expl ot aci n, con l os cast i gos excesi vos o con el comer ci o
humano. Def i ni r a t ambi n conf r ont aci ones y r esi st enci as por
par t e de l os escl avos ant e l as agr esi ones i mpuest as
( Genovese, 1979; J ur ema, 1935; Pi er son, 1967; Pr i ce, 1990) .
Ant e t ant as per spect i vas expl i cat i vas, cent r adas ent r e
ot r os en aspect os econmi cos, pol t i cos, i deol gi cos,

!93"

r el i gi osos, pi enso que mi smo guar dando l a si ngul ar i dad del
t r at ami ent o y del moment o hi st r i co en que f uer on el abor adas,
l a t el a de f ondo comn a l os di st i nt os t r abaj os es l a
r el aci n ent r e escl avi t ud y vi ol enci a. Sea pi nt ado con t i nt es
de suavi dad o cr uel dad, el cont r ol y sumi si n de l os
escl avos, medi ant e mecani smos puni t i vos, est uvo si empr e
pr esent e como component e pr opi o de esa r el aci n de
domi naci n.
Tr abaj o f or zado y di sci pl i na medi ant e el cast i go,
f or maban l a par ej a que al i ment aba y r epr oduc a un or den
soci oeconmi co, como t ambi n er a l a que gener aba gr ados de
t ensi n pr ovocados por l a r eacci n de l os escl avos en esa
r el aci n de poder , dest i nada a mi ni mi zar o r omper con l a
si t uaci n de degr adaci n.
En est os casos, como r espuest a, l a vi ol enci a er a usada
como mecani smo par a cont r ol ar l as si t uaci ones de r esi st enci a,
apl ast ando con el r i gor puni t i vo cual qui er posi bi l i dad de
r eacci n, asegur ando con el l o l a cont i nui dad y pr eser vaci n
del si st ema de expl ot aci n humana.
Los cast i gos f si cos y l a vi ol enci a per pet r ada cont r a
escl avos y escl avas si empr e est uvi er on pr esent es de al gn
modo en l a l i t er at ur a que se ocup del est udi o de l a
escl avi t ud. Si n embar go, l os t r abaj os que se dedi car on a l a
vi ol enci a f si ca como f oco cent r al de sus anl i si s par a
compr ender l a di nmi ca de poder ent r e seor es y escl avos son
en nmer o compar at i vament e menor
27
.
En Br asi l , se ver i f i c l o mi smo. En l a hi st or i ogr af a
naci onal y ext r anj er a, son abundant es l os t r abaj os que
pr ocur ar on compr ender l a escl avi t ud br asi l ea desde
di f er ent es per spect i vas. Per o l os t r abaj os que dedi car on
at enci n espec f i ca a l os cast i gos apl i cados a l os escl avos
en t ant o que mecani smo de poder del si st ema escl avo son
i gual ment e escasos.

27
Los t r abaj os de Pr i ce ( 1992) , Taussi g ( 1984) y Deni ng ( 1988) son al gunos en
l os que l a vi ol enci a gana dest acada i mpor t anci a.

!94"

Si el j esui t a J or ge Benci dec a que el t r abaj o, el
al i ment o y el cast i go deb an ser l os el ement os que def i ni r an
l a r el aci n ent r e seor es y escl avos, el padr e Ant oni l en su
obr a Cultura e opulncia do Brasil ( 1968 [ 1711] ) , apenas
i nver t i el or den, col ocando el cast i go en pr i mer l ugar al
r esal t ar que di cha r el aci n se r esume en l as t r es P: pau, po
e pano, si nni mos de cast i go, pan y r opa.
Los r el i gi osos, al i gual que l os seor es, no dudaban de
que el cast i go f uer a una her r ami ent a f undament al par a
asegur ar l a di sci pl i na de l os escl avos. Per o en l a apl i caci n
de l as puni ci ones como medi da cor r ecci onal o como mecani smo
par a f or zar al t r abaj o, l os seor es se val i er on de un
ver dader o ar senal . A l o l ar go de l a escl avi t ud, i nst r ument os
e modal i dades puni t i vas f uer on el abor ados y puest os en mar cha
par a cumpl i r ese dobl e f i n.
El ant r opl ogo Ar t hur Ramos, con su cl si co t r abaj o
Castigos de Escravos, escr i t o en 1938, f ue el pi oner o en el
est udi o de l os cast i gos i nf l i gi dos a l os escl avos. El t r abaj o
de Ramos, adems de r esal t ar l a cr uel dad de l os seor es y del
t r at ami ent o despect i vo di spensado a l os escl avos, pr ocur
r ecuper ar , en t r mi nos de una ar queol og a soci al de l os
cast i gos, est e ver dader o ar senal de que di spon an par a
supl i ci ar a hombr es y muj er es.
Ramos l l ama l a at enci n no sl o par a el r i gor puni t i vo
si no t ambi n par a ot r os aspect os que gr avi t aban a su
al r ededor , como l a var i edad de modal i dades de cast i gos, su
i nt ensi dad y l os i nst r ument os ut i l i zados en su apl i caci n. La
t ecnol og a de l os supl i ci os y su campo de acci n f ue si n duda
el pr i nci pal f oco de sus i nt er eses. Pudo pr oceder al
i nvent ar i o de l a var i edad de i nst r ument os ut i l i zados y el
t i po de mat er i al con que er an conf ecci onados, adems de l as
r espect i vas f unci ones a que se dest i naban.
La r ecuper aci n de ese ar senal puni t i vo, que r eun a
l t i gos, cadenas, esposas, cepos, pal met as, mscar as de

!95"

met al , mor dazas ent r e ot r os i nst r ument os, l e per mi t i l a
el abor aci n de una t i pol og a de l os i nst r ument os y
modal i dades puni t i vas di st i ngui endo t r es cat egor as: l os
i nst r ument os de capt ur a y cont enci n, l os i nst r ument os de
supl i ci o y l os i nst r ument os de humi l l aci n ( Ramos, 1938: 55) .
Gi l ber t o Fr eyr e, en su t r abaj o Deformaes de corpo nos
escravos fugidos hace al usi n a l a cr uel dad y mut i l aci ones
pr ovocadas en l os escl avos al af i r mar que muchos pr esent aban
marcas de surras e castigos, ou corpo deformado pela
crueldade dos senhores brancos; outros com cicatriz de rlho
pelas costas ou nas ndegas; ou ento cicatriz de anjinho, de
tronco, de corrente no pescoo, de ferro nos ps, de lubambo
no tornozelo. Alguns com queimaduras na barriga ( Fr eyr e,
1950: 157)
Si medi ant e l a si st emat i zaci n de i nst r ument os y
modal i dades Ar t hur Ramos pr ocur el abor ar una t i pol og a de
l os cast i gos, Emi l i a Vi ot t i ( 1996) enf at i z el aspect o de l a
ut i l i zaci n de l os mi smos como r egul ador de r el aci ones ent r e
seor es y escl avos. En su t r abaj o sobr e l a r el aci n ent r e
ambos en l as haci endas de caf en So Paul o, r ecuper a l a
per spect i va expl i cat i va de que el cont r ol de l os escl avos
est aba ancl ado en el ej er ci ci o de l a vi ol enci a y que si n el l a
no pod a exi st i r l a r eal i zaci n del t r abaj o que mant en a en
f unci onami ent o el engr anaj e econmi co de l os escl avi st as.
Ar gument ando que el t r abaj o sol o es posi bl e medi ant e l a
coer ci n, Vi ot t i se apoya en di st i nt as si t uaci ones emp r i cas
en l as que l os cast i gos son ut i l i zados como i nst r ument os
ef i caces par a somet er a l os escl avos. Recuper a l a t i pol og a
el abor ada por Ar t hur Ramos y agr ega una nueva di mensi n en l a
medi da en que i ncor por a a su r ef l exi n l a r el aci n ent r e
i nst r ument os o modal i dades puni t i vas y l as t r ansgr esi ones
comet i das por l os escl avos.
Aunque dest aque l os t i pos de cast i gos i nf l i gi dos a l os
escl avos, Vi ot t i hace hi ncapi t ambi n en l a vi ol enci a

!96"

di r i gi da a l as escl avas y a l os ni os escl avos. Dest aca sobr e
t odo ej empl os de mut i l aci n f si ca de l as muj er es escl avas
por par t e de l as seor as y j ust i f i cadas por cel os de sus
mar i dos. As , r ef uer za l a t esi s de l o gener al i zado
t r at ami ent o vi ol ent o de l a pobl aci n escl ava, si n
af l oj ami ent os, aunque que se t r at ar a de ni os o muj er es
28
.
Segn Vi ot t i , l os cast i gos er an l a pr ueba de que l a
r el aci n ent r e seor y escl avos er a i r r econci l i abl e. Los
cast i gos f unci onaban como i nst r ument os ef i caces e
i mpr esci ndi bl es al mant eni mi ent o de l a di sci pl i na y l a
sumi si n, i ndi spensabl es al si st ema pr oduct i vo y a l a
r epr oducci n del or den escl avi st a.
Di f er ent ement e de Emi l i a Vi ot t i y af i l i ndose a l a
t endenci a expl i cat i va adopt ada por Ar t hur Ramos, el t r abaj o
del hi st or i ador Al pi o Goul ar t , Da Palmatria ao Patbulo
( 1971) compl ement a l a ar queol og a de l os cast i gos i ni ci ada
por Ramos, aadi do adems de al gunas pocas modal i dades y
i nst r ument os puni t i vos apl i cados a l os escl avos, ot r os
aspect os de nat ur al eza j ur di ca como l as penas de muer t e o de
gal s.
Si n pr et ensi ones de pr of undi zaci n r ef l exi va, como l
mi smo subr aya, su obj et i vo es emi nent ement e descr i pt i vo.
Ut i l i zando ej empl os de puni ci ones ext r a das de t r abaj os de
di st i nt os aut or es y de l as penas est abl eci das en l eyes del
per odo col oni al e i mper i al br asi l eos, r epi t e, de ci er t o
modo, l os di st i nt os i nst r ument os puni t i vos seal ados por
Ar t hur Ramos. Hace t ambi n anal og as del t r at ami ent o
di spensado a l os escl avos en Br asi l con el ver i f i cado en

28
Con r espect o a l a cr uel dad di spensada a hombr es muj er es y ni os, el
ant r opl ogo Lui z Mot t publ i c el ar t cul o Ter r or na casa da Tor r e: t or t ur a de
escr avos na Bahi a col oni al en el que su pr i nci pal obj et i vo es t r aer a l a l uz
un document o por l encont r ado en l os ar chi vos de l a i nqui si ci n en Li sboa,
que consi der a un ver dadei r o manual de t or t ur a. Trata-se da denncia das
crueldades extremadas e inauditas praticadas contra seus escravos pelo homem
mais rico da Bahia e de todo o Brasil na segunda metade do sculo XVIII -, o
Mestre de Campo Garcia Dvila Pereira de Arago. Os requintes de crueldade
ali descritos nunca chegariam ao nosso conhecimento, no fosse o zelo
humanitrio de uma testemunha corajosa que os denunciou ao Santo Ofcio
( Mot t , 1988c: 19) .

!97"

ot r os pa ses que t ambi n ut i l i zar on mecani smos puni t i vos par a
cont r ol ar a l os caut i vos.
Un aspect o novedoso que i ncor por a en su t r abaj o es el de
l a t esi s de l a benevol enci a de l a escl avi t ud br asi l ea.
Cr i t i cando t al t esi s, Goul ar t di al oga pr i nci pal ment e con l a
l i t er at ur a de l os obser vador es ext r anj er os que est uvi er on en
Br asi l en el si gl o XI X, subr ayando que al gunos de el l os
f uer on r esponsabl es por l a di f usi n en el ext er i or de esa
f al sa i dea de t r at ami ent o humano de l os escl avos. Al i gual
que Vi ot t i , ent i ende que l a vi ol enci a f ue usada como
i nst r ument o de cont r ol i mpr esci ndi bl e a l a r epr oducci n del
or den escl avi st a.
En un di l ogo con l a hi st or i ogr af a, Si l vi a Lar a Hunol d
r ecuper a en su t r abaj o Campos da Violncia ( 1988) , un ej e
que el l a consi der a comn: l a r el aci n ent r e vi ol enci a y
escl avi t ud. Per o su pr eocupaci n con ese di l ogo no es l a de
af i l i ar se de ant emano a un u ot r o enf oque anal t i co que
car act er i zar a l a escl avi t ud como benevol ent e o cr uel . El
obj et i vo de Lar a Hunol d es r ecuper ar l a di scusi n sobr e l a
vi ol enci a enmar cada en el cot i di ano de l a r el aci n ent r e
seor es y escl avos.
La vi ol enci a per pet r ada por l os seor es er a car act er i zada
como cast i go, como domi naci n. La del escl avo como
t r asgr esi n, r ebel d a, t ent at i va de r upt ur a con l a domi naci n
seor i al . Segn Lar a Hunol d, de un modo o de ot r o, l a
mani f est aci n de l a vi ol enci a si empr e est uvo pr esent e en el
mundo escl avi st a.
Su pr eocupaci n cent r al es l a de r ecuper ar el debat e en
l os pr opi os t r mi nos de l a hi st or i ogr af a per o ef ect uando un
despl azami ent o segn el l a, haci a ot r os par met r os de
anl i si s. De acuer do con sus pal abr as, mais que definir seu
grau de incidncia, descrever seus procedimentos, estudar
suas ocorrncias particulares ou discutir a qualificao do
cativeiro como suave ou cruel, procuramos penetrar nos

!98"

mecanismos que lhe deram origem, questionar suas limitaes e
justificativas e, especialmente, recuperar o modo como
senhores e escravos viviam e percebiam sua prtica ( Lar a,
1988: 20) .
Al anal i zar como se pr ocesaban l as r el aci ones ent r e
seor es y escl avos en l a ci udad de Campos dos Goitacases ( Ri o
de J anei r o) en l a segunda mi t ad del si gl o XVI I I , Si l vi a Lar a
pr ocur a r el at i vi zar el pr opi o sent i do y l mi t e de l a
vi ol enci a como mecani smo ef i caz de cont r ol soci al y
mant enedor de un cuadr o de domi naci n y expl ot aci n.
Lo que def i ne el pr opi o sent i do de l mi t e, segn l a
aut or a, es que l as t ensi ones y conf l i ct os, pr opi os de l as
r el aci ones ent r e seor es y escl avos, se i nscr i b an en f or mas
di st i nt as de cont r ol que r ef l ej aban i gual ment e f or mas
di st i nt as de domi naci n.
Ms que pr ocur ar i dent i f i car cr uel dad o benevol enci a, es
pr ef er i bl e r escat ar como se pr ocesan l as r el aci ones ent r e
seor es y escl avos y como se van def i ni endo est r at egi as que
se conect an con l as f or mas de cont r ol y de domi naci n. Desde
esa per spect i va, es posi bl e i dent i f i car como se est r uct ur an
l as acomodaci ones que sugi er en sumi si n o como se
i nt ensi f i can l as t ensi ones que def i nen l os conf l i ct os que
l l evan a l a emer genci a de l os mecani smos puni t i vos.
Pr eci sament e por ser una r el aci n cont r adi ct or i a, seor es
y escl avos pr ot agoni zar on una l ucha per manent e en un campo de
f uer zas en el que l a est abi l i dad del poder del or den
escl avi st a est aba per manent ement e si endo puest o a pr ueba y
l os mecani smos puni t i vos f uer on ut i l i zados como r espuest a a
l a amenaza que t al es i nt ent os r epr esent aban.
Par a el or den escl avi st a el concept o de equi l i br i o no
r esi d a en l a posi bi l i dad de asegur ar ci er t as concesi ones a
l os escl avos que mej or asen sus condi ci ones de vi da y t r abaj o,
si no en l a manut enci n de l a desi gual dad ent r e seor es y
escl avos. Los mecani smos y modal i dades puni t i vas expr esaban

!99"

l a necesi dad de cont r ol per o t ambi n pr ocur aban per pet uar
asi met r as ent r e seor es y escl avos a par t i r de l a
demar caci n de espaci os de poder .
En est a t esi s pr et endo r ecuper ar el v ncul o est r uct ur al
ent r e vi ol enci a y escl avi t ud, per o adopt ando como t ema
cent r al de anl i si s l os mecani smos puni t i vos, pr ocur ando
obser var como el poder de l os escl avi st as pr ocur aba
consol i dar se por su i nt er medi o par a t or nar ef ect i vo el
cont r ol y sumi si n de l os escl avos.
En r eal i dad, en l a medi da en que seor es de escl avos
desar r ol l an medi das par a cont r ol ar a l os caut i vos, l o hacen
con el obj et i vo de mant ener en f unci onami ent o el or den
escl avi st a. El obj et o de est udi o t i ene por base ese pr obl ema.
Buscar dar cuent a de l a r el aci n ent r e poder y cuer po, no
compr endi da senci l l a y excl usi vament e como una acci n
vi ol ent a sobr e el escl avo, si no como un v ncul o que r evel a un
si st ema de r el aci ones con encl aves pol t i cos y r aci al es.
Pr ocur ar obser var como el poder del or den escl avi st a
expr eso en sus di st i nt os ni vel es y mat i ces, par a cont r ol ar
l os cuer pos de escl avos y escl avas y f or zar l es al t r abaj o,
t uvo que edi f i car concept os y si mbol og as que por una par t e
conf i r masen l os di st i nt os at r i but os de i nf er i or i dad soci al y
r aci al y, por ot r a, j ust i f i casen como l eg t i ma l a vi ol enci a
di r i gi da haci a el l os.
En el est udi o de cmo el poder de l os escl avi st as se
consol i daba medi ant e l a vi ol enci a, ser dada at enci n a l os
mecani smos r epr esi vos y modal i dades puni t i vas, pr ocur ando
ver l os en t ant o que un espect cul o puni t i vo que, por medi o de
l a esceni f i caci n de l a apl i caci n de cast i gos buscaba
asegur ar l a sumi si n de l os escl avos y l a cont i nui dad de su
expl ot aci n.
Adems de obser var el espect cul o puni t i vo como el ement o
di suasor i o y pr ocur ar i dent i f i car l os el ement os que ser v an
de base a l a mani f est aci n de l a vi ol enci a, i nt ent ar

!100"

r ef l exi onar sobr e l os mot i vos que hac an que l os pr opi et ar i os
y ot r as est r uct ur as de poder de l a soci edad escl avi st a
adopt asen i ncl uso l a par adj i ca deci si n de ej ecut ar a l os
escl avos, f uent e de f uer za de t r abaj o y r i queza, con l a
mxi ma sanci n: l a muer t e.
Par a asegur ar l a ef i caci a del cont r ol de l os escl avos,
l as di st i nt as modal i dades de vi ol enci a no deb an ser
apl i cadas de modo al eat or i o o desor denado. Par a asegur ar l a,
l a r i t ual i zaci n del pr oceso puni t i vo er a f undament al , puest o
que no se t r at aba ni cament e de una mer a br ut al i dad
di sci pl i nador a, si no t ambi n de l a t eat r al i zaci n del poder
que, medi ant e el espect cul o puni t i vo, buscaba asegur ar su
ef i caci a y r epr oducci n ( Bal andi er , 1994, Foucaul t , 1998;
Pr i ce, 1992) .
Sost ener que l os cast i gos er an a r i gor l o que gar ant i zaba
el cont r ol y l a sumi si n de escl avos y escl avas es l i mi t ado
puest o que l a r eacci n de l os escl avos demuest r a que el l a no
er a pl enament e ef i caz. Cl ar o est que exi st an ni vel es de
conf r ont aci n ent r e seor es y escl avos y, dada a l a f or ma
como l a vi ol enci a se mani f est aba, mar caba t ambi n su gr ado de
dr amat i zaci n. Er a exhi bi da t ambi n como demost r aci n de
f uer za, acent uada con l a sof i st i caci n de su car ct er r i t ual .
La r espuest a a l as r eacci ones de l os escl avos, por su
gr ado de amenaza a l o est abl eci do, deber a obedecer a un
pr ot ocol o puni t i vo pensado par a exhi bi r , por un l ado, l a
pol ar i zaci n de f uer zas y, por ot r o, expl or ar al mxi mo l a
der r ot a de l os i nsumi sos par a demar car el pr edomi ni o del
poder en sus di f er ent es ni vel es.
Los ant agoni smos ver i f i cados ent r e seor es y escl avos
r ef l ej an una l ucha per manent e mar cada por l a acci n y l a
r eacci n; una l ucha en l a que de un l ado se ver i f i ca l a
i mposi ci n de un cuadr o soci al y mor al que j er ar qui za,
cosi f i ca y somet e y, de ot r o l ado, l a r eacci n escl ava que

!101"

i nt ent a er osi onar l a. Una conf r ont aci n ent r e par es de
oposi ci n que r ef l ej an un campo de t ensi n l at ent e.













En r eal i dad, l a t ensi n exi st ent e ent r e est os par es de
oposi ci n ms que r evel ar l a mani f est aci n de l a vi ol enci a
como i nst r ument o de cont r ol par a sacar benef i ci os, r evel a una
di sput a por el monopol i o del poder , ya que l a r esi st enci a
escl ava a no dej ar se somet er , cosi f i car , r evel a que posee su
quantum de poder , que puede amenazar l a excl usi vi dad del
monopol i o pr et endi do.
Ot r o aspect o a ser subr ayado, es que l os escl avos se ven
i nvol ucr ados en conf r ont aci ones ver i f i cadas en di st i nt os
pl anos de r el aci n: pr i mer o con aquel l os encar gados de
vi gi l ar l os y cont r ol ar l os en l os espaci os pr oduct i vos
( escl avos X mayor al es) ; segundo, en el mbi t o de un vi ncul o
de domi ni o y pr opi edad ( escl avos X seor es) y en t er cer o, en
l a esf er a del f unci onami ent o y per pet uaci n de un si st ema
soci al ( escl avos X Est ado) . La r el aci n conf l i ct i va r evel a
t ambi n el gr ado de amenaza r el at i vo a t al es pl anos, sea en
el ni vel del f unci onami ent o del si st ema pr oduct i vo, sea en el
ni vel de l a aut or i dad del seor o mi smo al ni vel de l a
est abi l i dad del or den escl avi st a.
En ese campo de poder ( Bour di eu, 1983) , habl ar de que l a
vi ol enci a f ue ut i l i zada par a somet er a l os escl avos, no
Seores Esclavos
Pr ocur a Reacci onar Pr ocur a Somet er
I mpone ser Cosa Lucha par a ser Per sona
Lucha por Humani zaci n I nt ent a Deshumani zar

!102"

expl i ca l a pr opi a di nmi ca del poder . Ant es que deci r que l a
vi ol enci a er a usada como mecani smo de poder es ms opor t uno
dedi car nos a l a t ar ea de obser var como el poder se
consol i daba y se r epr oduc a por medi o de l a vi ol enci a. Esa
i nver si n es i mpor t ant e por que es necesar i o compr ender que l a
vi ol enci a no es el r esul t ado de una agr esi n f si ca, si no que
el l a es r evest i da de ot r os el ement os que, en l a dr amat i zaci n
puni t i va cel ebr a el poder y asegur a sus obj et i vos t angi bl es e
i nt angi bl es.
En l a r el aci n i nst abl e y i r r econci l i abl e ent r e seor es y
escl avos, l as puni ci ones f uer on ut i l i zadas como el ement o
medi ador . Los cast i gos f uer on empl eados como mecani smos par a
cont r ol ar a l os escl avos y f or zar l es al t r abaj o y l as hui das,
subl evaci ones y asesi nat os de seor es y mayor al es f uer on l a
r espuest a dada por l os escl avos ant e l os mal os t r at os y l a
vi da mi ser abl e a que est aban somet i dos.
Per o no bast a seal ar l as var i adas f or mas de cast i gos o
modal i dades puni t i vas par a conf i r mar un cuadr o de domi ni o y
sumi si n. Los escl avos si empr e se r ebel ar on, a pesar de l a
dur eza de l os cast i gos. Las f ugas, conspi r aci ones y r evuel t as
t r at ar on de mover el pndul o de esa r el aci n desi gual y
conf l i ct i va de un l ado a ot r o, per o el equi l i br i o er a al go
i mposi bl e de ser al canzado, puest o que l a desi gual dad de
poder f ue l a l gi ca const i t ut i va de di cha r el aci n.
Los mecani smos puni t i vos f unci onar on como i nst r ument os
par a desequi l i br ar l a di sput a en ese campo de poder y no
asegur ar a l a par t e ms dbi l un ni vel de conqui st a que
pudi ese al t er ar el cuadr o de domi naci n que asegur aba
benef i ci os. Como subr aya Del euze, el poder se mani f i est a par a
que l os i nt er eses de l os que ej er cen el poder no sean
col ocados en r i esgo ( Del euze, 2001: 32) Por esa r azn l as
r espuest as a l os t r ansgr esor es de l a di sci pl i na i mpuest a
deb an r ef l ej ar el poder que ej er c an di st i nt as sect or es de
l a soci edad escl avi st a. Lo que est aba en j uego no er a sol o el

!103"

mant eni mi ent o de un or den soci al , si no el pr opi o poder , que
no pod a demost r ar seal es de debi l i dad.
Par a que f uer a gl or i f i cado, deber a ser exhi bi do,
most r ado en el r i t ual puni t i vo par a que su vi si bi l i dad
compr obase su posi ci n j er r qui ca y t ambi n su capaci dad par a
subyugar a aquel l os que i nt ent aban amenazar su pot enci al de
cont r ol . En ese sent i do, el poder par a cont i nuar exi st i endo
como r egul ador de r el aci ones, deb a ser cel ebr ado y su
esceni f i caci n, como demost r aci n de su f uer za, deb a ser
mar cado en el cuer po de aquel l os que i nt ent an subver t i r l o
( Bal andi er , 1994; Foucaul t , 1998) .
En l as apl i caci ones de cast i gos, l o que se cel ebr a no es
el suf r i mi ent o del condenado, t ampoco l a i nt ensi dad de l a
puni ci n si no l a apot eosi s del poder que, adems de domi nar ,
subyugar y humi l l ar al supl i ci ado, pr ocur a con l a
dr amat i zaci n seal ar que es posi bl e ani qui l ar cual qui er
pr et ensi n de equi l i br i o ( Bal andi er , 1994) .
La r el aci n seor - escl avos es una r el aci n basada en el
desequi l i br i o, sedi ment ada en l a capaci dad de cont r ol . Abr i r
espaci os a posi bl es ni vel aci ones, r epr esent a poner en r i esgo
una est r uct ur a de domi naci n, por eso l a di st anci a soci al y
r aci al ent r e seor es y escl avos si r ve par a mant ener en
f unci onami ent o el cuadr o que di st r i buye de f or ma
desequi l i br ada l a cant i dad de f uer za a cada una de l as
par t es.
Las subl evaci ones f unci onar on como i nt ent os par a i nver t i r
o enf l aquecer ese cuadr o, de ah l a r espuest a si empr e
cont undent e en l a apl i caci n de l os cast i gos a l os
t r ansgr esor es. Ms que puni r a escl avos que se f ugaban de sus
seor es o desobedec an a sus r denes, se pun a el i nt ent o de
escapar al cont r ol por que el poder no per mi t e abr i r br echas
par a que se af l oj e l a di nmi ca de domi naci n.
Descr i bi r l as mani f est aci ones de vi ol enci a t al vez no sea
suf i ci ent e par a expl i car como el domi ni o de l os seor es sobr e

!104"

sus escl avos se pr ocesaba y se per pet uaba. Ms val e at ent ar
par a l a f or ma como el poder de l os seor es se edi f i caba y
per dur aba.
Los cast i gos cor por al es son apenas l a par t e vi si bl e y
necesar i a puest o que el r i t ual de supl i ci o enal t ece l a f i gur a
del domi nador y su poder si mbl i co se t or na pr opor ci onal a l a
i nt ensi dad de l os cast i gos. El suf r i mi ent o del cast i gado
acaba si r vi endo de al i ment o par a r ef or zar un nar ci si smo del
poder , expr eso en l as cer emoni as puni t i vas.

!105"

Captulo Segundo


Moambi que

Proyecto colonial y gnesis esclavista


Par a que se compr enda l as car act er st i cas del r gi men
escl avi st a en Br asi l y en especi al l a vi ol enci a per pet r ada
cont r a escl avos y escl avas, hace f al t a ent ender l o que
si gni f i c l a conqui st a de nuevos t er r i t or i os y el pr oceso de
col oni zaci n desar r ol l ados por Por t ugal .
st os ant ecedent es se enmar can en un cont ext o de
al t er aci ones de nat ur al eza pol t i ca y econmi ca ver i f i cados
en el pr i nci pi o de l a moder ni dad en Eur opa y de modo
par t i cul ar en Por t ugal , que pr oduj er on gr aves consecuenci as
no sl o par a f r i ca como sumi ni st r ador a de f uer za de t r abaj o
si no t ambi n par a af r i canos y af r i canas escl avi zados,
vi ct i mas de var i adas f or mas de vi ol enci a f si ca y si mbl i ca.
El obj et i vo de est e apar t ado es, por t ant o, t r at ar de
t al es ant ecedent es en l os cual es se enmar can el pr oceso de
escl avi zaci n de af r i canos, su t r ansf er enci a par a Br asi l y
ut i l i zaci n f or zada de sus ener g as medi ant e l a vi ol enci a de
di f er ent es f or ma par a at ender a l os i nt er eses pol t i cos y
econmi cos de l a met r pol i a par t i r de l a or gani zaci n de l a
pr oducci n agr col a y de l a expl ot aci n de pr oduct os
nat ur al es.
La l l egada de l os por t ugueses a Amr i ca se di o en el
cont ext o de l a ampl i aci n de domi ni os y movi do por i nt er eses
comer ci al es. Los ant ecedent es de l a expedi ci n comandada por
Pedr o l var es Cabr al cuando apor t en t i er r as br asi l eas en
el pr i nci pi o del si gl o XVI , compr ueban que l os l usi t anos

!106"

t en an i nt er s por l as especi as y ot r os pr oduct os i ndi anos de
gr an val or comer ci al en l a Eur opa del si gl o XV.
Lo que gar ant i z a Por t ugal el al zar se en l a avent ur a
mar t i ma y en l a bsqueda de nuevas r ut as haci a l as
codi ci adas I ndi as Or i ent al es f ue su desar r ol l o en l as
t cni cas de navegaci n. En ese sent i do el empeo del i nf ant e
Enr i que f ue deci si vo. Fund l a escuel a de Sagr es y con l os
conoci mi ent os de cat al anes e i t al i anos, consol i d l as
t cni cas de navegaci n y de const r ucci n nut i ca. The
portuguese princes encouraged the application of these
techniques to celestial navigation and map-making
( Bl ackbur n, 1997: 100)
El pr oyect o de ensanchar l as f r ont er as por t uguesas se
debi a r azones econmi cas. La bsqueda de ot r a r ut a haci a
l as I ndi as se j ust i f i caba por l a cr eci ent e cot i zaci n en
Eur opa de l os pr oduct os pr ocedent es de esa zona,
pr i nci pal ment e l as especi as. Los por t ugueses pensar on en l a
posi bi l i dad de l l egar a l as I ndi as cr uzando f r i ca. Por
i nvi abl e, t al i dea f ue abandonada y como al t er nat i va se
pl ant e l a posi bi l i dad de cont or near el cont i nent e af r i cano.
Ot r a i dea, que l l eg i ncl uso a ser pr esent ada por Col n a l os
por t ugueses y r echazada por est os, f ue l a de l l egar a l as
I ndi as navegando r umbo haci a occi dent e. Los espaol es
acogi er on el pl an de Col n y en 1492 est e l l eg a Amr i ca.
Di f er ent ement e de l os espaol es, l os por t ugueses
si gui er on buscando ot r o cami no cont or neando f r i ca. Vasco da
Gama si gui endo el cami no ant er i or ment e i ni ci ado por
Bar t ol omeu Di as, que al canz el ext r emo sur del cont i nent e
af r i cano, vol vi a Por t ugal t r ayendo di f er ent es pr oduct os de
l as I ndi as.
El xi t o de t al vi aj e ani m a l os por t ugueses a or gani zar
expedi ci ones que pudi er an t r ansf or mar t al r ut a en un r ent abl e
negoci o par a l a cor ona por t uguesa. Tr as el xi t o de Vasco da
Gama, Pedr o l var es Cabr al f ue el egi do par a comandar una

!107"

i mpor t ant e expedi ci n a l as I ndi as. Si gui endo el r ecor r i do
ant er i or ment e r eal i zado por Vasco da Gama per o cogi do por l os
vi ent os al i si os, Cabr al f ue desvi ado de su r umbo or i gi nal ,
l l egando al l i t or al de Br asi l ( Abr eu, 1998: 31 y ss) .


Pr obabl e r ut a r eal i zada por Cabr al par a l l egar
a Br asi l ( Cor t eso, 1965) .

La casual i dad de l a l l egada a t i er r as br asi l eas, que no
hab a si do pr ogr amada, se conver t i r en una excel ent e
posi bi l i dad comer ci al par a l os por t ugueses. Desconoci endo l a
ext ensi n de l as t i er r as a l a que hab an l l egado, ent r e 1500
y 1530 l os por t ugueses se dedi car an a expl ot ar l os pr oduct os
nat ur al es, pr i nci pal ment e l a mader a, f ci l ment e encont r ada en
t oda l a f r anj a l i t or al . Sol o despus de 1530 es que Por t ugal
deci de desar r ol l ar un pr oyect o de col oni zaci n. La expedi ci n
envi ada por Don J oo I I I t en a como obj et i vos pr i mor di al es:
1) pr oceder al r econoci mi ent o del t er r i t or i o, asegur ando su
posesi n; 2) dar i ni ci o al pr oceso de col oni zaci n
pr opi ament e di cha con el pobl ami ent o e 3) i nt r oduci r el
monocul t i vo de caa de azcar .
Par a i mpl ement ar t al pr oyect o, el r ey de Por t ugal cr e
l as l l amadas Capitanias Hereditrias, que er an concesi ones de
t i er r as a aquel l os que se pr opusi er on i nver t i r en l a col oni a.

!108"

Adems de der echos a l as t i er r as, l os denomi nados donatrios
t en an l a f unci n de cr ear ncl eos de pobl ami ent o, i nst al ar
i ngeni os de azcar y pose an i ncl uso el der echo de escl avi zar
a l os i nd genas.
Con r espect o al pr oyect o col oni al de or gani zaci n de l a
pr oducci n, l a consol i daci n e i nt ensi f i caci n de l as
act i vi dades agr col as, sobr e t odo de caa de azcar , gana
cont or nos especi al es cuando l a mano de obr a escl ava de l os
i nd genas es sust i t ui da por l a de af r i canos i mpor t ados. La
ent r ada masi va de escl avos negr os escl avi zados, pr opor ci onar
un aument o consi der abl e de l a pr oducci n de caa de azcar y
el sur gi mi ent o de una gr an cant i dad de i ngeni os en l a f r anj a
l i t or al br asi l ea sobr e t odo en l as pr ovi nci as de Per nambuco
y Bahi a.
El t r f i co de escl avos af r i canos, l l evada a cabo por
Por t ugal desde medi ados del si gl o XV, ( Bl ackbur n, 1997;
I ni kor i , 1978; Thomas, 1998; Pi nt o y Car r ei r a, 1978) se
encuadr a en el l ar go pr oceso de expansi n comer ci al
desar r ol l ado por est e pa s en est e mi smo si gl o.
En el caso br asi l eo, l a ut i l i zaci n de l a f uer za de
t r abaj o escl ava como f act or que posi bi l i t l a consecuci n del
pr oceso de col oni zaci n, puest o en mar cha de modo ms i nt enso
a par t i r de 1530, est uvo mar cada por necesi dades econmi cas
que hi ci er on que Por t ugal est abl eci ese medi das par a que sus
col oni as y en especi al , l a de Amr i ca, gar ant i zase l os
pr oduct os necesar i os a l a expansi n y consol i daci n de l a
econom a por t uguesa en est e moment o.
Der i vada del comer ci o cont i nent al eur opeo, que hast a
f i nal es del si gl o XI V er a casi emi nent ement e t er r est r e, l a
expansi n mar t i ma de l os pa ses eur opeos despus del si gl o
XV, r epr esent un cambi o i mpor t ant e r espect o no sol ament e al
cr eci mi ent o del comer ci o si no a l a apr opi aci n de nuevos
espaci os y l a ampl i aci n de mer cados ( Maur o, 1969) .

!109"

Baj o l a desi gnaci n euf em st i ca de descubrimientos, el
col oni al i smo que acompaa l a expansi n comer ci al , est abl ecer
l a subor di naci n pol t i ca y econmi ca de ot r as r eas de l os
dems cont i nent es a Eur opa Occi dent al . A l o l ar go de l os
si gl os XV y XVI , Por t ugal y Espaa ser n l os pr i nci pal es
pr ot agoni st as de est e pr i vi l egi o de poder . En el si gl o XVI I
ot r os pa ses como Hol anda, I ngl at er r a y Fr anci a ent r an en l a
escena econmi ca y pol t i ca hast a ent onces cont r ol ada y
domi nada por l os dos pa ses i br i cos ( Gor ender , 1978) .
La expansi n mar t i ma pr ovoc como r esul t ado i ni ci al , el
despl azami ent o de l a pr i mac a comer ci al de pa ses como
Hol anda, por ej empl o, haci a aquel l os ubi cados en l a f r anj a
l i t or al de Eur opa. Adems de est e cambi o en t r mi nos de
posi bi l i dades comer ci al es medi ant e un nuevo si st ema de
r el aci ones i nt er nas al cont i nent e, pr omover t ambi n, como
consecuenci a, l a conqui st a de nuevos t er r i t or i os por par t e de
pa ses de Eur opa Occi dent al como Por t ugal y Espaa.
Movi dos por i nt er eses comer ci al es, l os por t ugueses
buscar n v as al t er nat i vas y navegar n por l a cost a
occi dent al de f r i ca en el i nt ent o de no encont r ar
compet i dor es como l os hol andeses e i ngl eses, qui enes
domi naban el comer ci o por v a t er r est r e
29
. En est e movi mi ent o,
an en l a pr i mer a mi t ad del si gl o XV, Por t ugal conqui st ar
l as i sl as de Cabo Ver de, Madei r a y Aor es. Como dest aca Cai o
Pr ado J r , en todos os grandes acontecimentos desta era a que
se convencionou com razo chamar de descobrimentos,
articulam-se num conjunto que no seno um captulo da
histria do comrcio europeu (1995:14). Por l o t ant o, el
pr oceso col oni al por t ugus es coet neo a l a expansi n
comer ci al mar t i ma.

29
En est e moment o, pr eval ece una di sput a ent r e por t ugueses y espaol es por el
comer ci o con Or i ent e y ambos pa ses se empean en encont r ar una nueva r ut a
mar t i ma par a l as I ndi as. Los cot i zados pr oduct os del Or i ent e er an
comer ci al i zados en Eur opa por medi o de l as car avanas t er r est r es cont r ol adas
por l os musul manes en el cont i nent e asi t i co y por veneci anos y genoveses a
par t i r del Medi t er r neo ( Schwar t z, 1988) .

!110"

Cabr a subr ayar que el dest aque y car ct er pi oner o de
Por t ugal r el at i vo a l a expansi n comer ci al mar t i ma en el
si gl o XV, no debe ser expl i cado sol ament e por su ubi caci n
geogr f i ca ms cer ca del l i t or al . Est e f act or f ue cl ave, por
supuest o, per o no puede ser pensado como el ni co o ms
i mpor t ant e. Ot r os, de nat ur al eza pol t i ca y econmi ca
cont r i buyer on i gual ment e par a est a posi ci n de vanguar di a.
En el si gl o XV, mi ent r as ot r os pa ses eur opeos se
encont r aban met i dos en guer r as i nt er nas y ext er nas, Por t ugal
pr esent aba al gunas vent aj as r espect o de el l os: no vi v a el
pr obl ema de guer r as i nt er nas o ext er nas, ya pose a sus
f r ont er as est abl eci das y una f uer t e cent r al i zaci n del poder
monr qui co. Est os f act or es, asoci ados a l a ubi caci n
geogr f i ca, cont r i buyer on a l a expansi n mar t i ma.
La cor ona por t uguesa que desde el si gl o XI I I , en el
cont ext o del f eudal i smo
30
, ven a consol i dando su concent r aci n
de poder , f ue si n duda l a pr i nci pal est i mul ador a de est a
empr esa. No se puede dej ar de menci onar el papel que j ug l a
bur gues a mer cant i l
31
en est e pr oceso.
Desar r ol l ada en el seno del f eudal i smo y concent r ada en
l as ci udades del l i t or al , l a bur gues a mer cant i l , con
est r echos v ncul os con l a cor ona y nobl eza, i nf l uenci ar , a
par t i r de sus i nt er eses, el pr oceso hi st r i co que l anzar
Por t ugal a l a expansi n ul t r amar i na.
Adems de est os f act or es, Por t ugal r econoc a que l as
posi bi l i dades comer ci al es en el cont i nent e eur opeo er an
l i mi t adas y, l a expansi n haci a f r i ca y Asi a, se pr esent aba
como al t er nat i va pr omet edor a. La compet enci a econmi ca
i mpul s l a bsqueda de nuevos pr oduct os, puest o que nuevas
of er t as asegur ar an l a acumul aci n de r i quezas a aquel l os
pa ses que pudi esen pr esent ar l os en el mer cado eur opeo.

30
No es mi i nt er s adent r ar en est e t ema. Las l ect ur as de Boxer ( 1969) y Cast r o
( 1970) son al gunas r ef er enci as al ent endi mi ent o del f eudal i smo en Por t ugal .
31
Par a compr ender el papel de l a bur gues a r ur al y mer cant i l en Por t ugal ,
l ase Cast r o ( 1970) y Coel ho ( 1965) .

!111"

En est e pr oyect o expansi oni st a, Por t ugal ya gozaba de
exper i enci a mar t i ma acumul ada y gr aci as a su posi ci n de
vanguar di a en est e campo, puso en mar cha est a empr esa,
pr opi ci ada por l as i nnovaci ones t ecnol gi cas en el ar t e de
navegaci n en al t a mar .
Como l os dems pa ses eur opeos i nvol ucr ados en l a
avent ur a mar t i ma, el pr i nci pal i nt er s de Por t ugal es el
comer ci o. En su i ncur si n en f r i ca, an en el si gl o XV,
t r af i car con mar f i l , or o y t ambi n escl avos. Amr i ca sl o
apar ecer en el hor i zont e de l a expansi n por t uguesa despus
de l a l l egada de l os espaol es al Nuevo Mundo. Est e encuent r o
con Amr i ca se f r agua, por l o t ant o, en el movi mi ent o de
expansi n comer ci al y de bsqueda de al t er nat i vas econmi cas
de l os pa ses I br i cos.
A pr i nci pi os del si gl o XVI , concent r ando sus i nt er eses en
el comer ci o con Or i ent e, l a cor ona por t uguesa dedi car poca
at enci n a Br asi l . A l o l ar go de sus t r es pr i mer as dcadas,
l a mader a ser el pr i nci pal pr oduct o expl or ado por Por t ugal
en su col oni a en Amr i ca. Par a desar r ol l ar t al empr esa,
ut i l i z desde pr i nci pi os de su l l egada, como t ambi n hi ci er on
l os espaol es, f uer za de t r abaj o aut ct ona. La mano de obr a
i nd gena ut i l i zada en est e t i po de act i vi dad, f ue deci si va en
el desar r ol l o de est e negoci o por ms de un cuar t o de si gl o.
La expl ot aci n de pau Brasil, como er a conoci da l a
mader a, no f ue excl usi va de l os por t ugueses. Los f r anceses,
que no r econoc an l a bul a papal de 1494, que di vi d a el mundo
a ser descubierto ent r e l as cor onas por t uguesa y espaol a
( Fur t ado, 1962: 14; Pr ado J r . , 1995: 24) , l l egar on a l a cost a
br asi l ea y, a semej anza de l os por t ugueses, ut i l i zar on
f uer za de t r abaj o aut ct ona par a expl ot ar l a mader a.
A pesar de l a di sput a ent r e f r anceses y por t ugueses,
hast a medi ados de est e si gl o segui r n con l a act i vi dad de
expl ot aci n de l a mader a, apr ovechndose de l a r i val i dad de

!112"

l os gr upos aut ct onos
32
que cada uno de l os dos pa ses t en an
como al i ados. At first the Amerindians made no distinction
between the two rival European nations; but by 1530 they
learned to do so. Their age-old inter-tribal rivalries were
thenceforward further inflamed by some groups, chiefly the
Tupinamb, supporting the French, and others, chiefly the
Tupiniquins, allying themselves with the Portuguese ( Boxer ,
1969: 86) .
La r i val i dad ent r e Tupi nambs y Tupi ni qui ns acab si endo
f unci onal par a Fr anci a y Por t ugal ya que mi embr os de est os
dos gr upos f uer on usados en l a t ar ea de cor t e y t r anspor t e de
est a mat er i a pr i ma a cambi o de pr oduct os eur opeos como
cuchi l l os, r opas y ador nos de di f er ent es t i pos ( Lr y,
1960: 152) .
Hast a el agot ami ent o de l a mader a exi st ent e en l a f r anj a
l i t or al , no hubo de par t e de Por t ugal l a necesi dad de
bsqueda de ot r a al t er nat i va par a sust i t ui r l a, puest o que el
comer ci o con el Or i ent e t odav a asegur aba una excel ent e
f uent e de gananci as. Es movi do por r azones comer ci al es que l a
caa de azcar es i ncl ui da en l os pl anes de l a met r pol i como
ot r a posi bi l i dad econmi ca. Es un hecho universalmente
reconocido que en la realizacin de esta empresa les cupo la
primaca a los portugueses ( Fur t ado, 1962: 16) .
Ser a par t i r de 1530, cuando l a mader a empi eza a
agot ar se, que Por t ugal pi ensa en pr oceder a l a ocupaci n de
su col oni a en Amr i ca, con el obj et i vo de i nt r oduci r l a
agr i cul t ur a como act i vi dad per manent e y t ambi n como
al t er nat i va econmi ca.
Est a pol t i ca no se debi sol ament e a r azones econmi cas
o l a bsqueda de pr oduct os al t er nat i vos a l a mader a. Se
expl i c t ambi n por r azones pol t i cas pues l a agr i cul t ur a,
adems de f unci onar como f act or que gar ant i zar a el

32
Capi st r ano de Abr eu ( 1954) y Boxer ( 1969) r esal t an l a r i val i dad exi st ent e
ent r e Tupi nambs y Tupi ni qui ns que se al i ar an a f r anceses y por t ugueses
r espect i vament e.

!113"

equi l i br i o econmi co y l a f i j aci n de pobl aci n asegur ada por
l a col oni zaci n, r epr esent ar a t ambi n una f or ma de pr ot eger
sus domi ni os. Por t ugal se ve a pr esi onado pol t i cament e por
ot r os pa ses eur opeos, pues prevaleca el criterio de que
espaoles y portugueses solo tenan derecho sobre aquellas
tierras que hubiesen ocupado efectivamente (Furtado,
1962:14).
Por ese per odo, Fr anci a r epr esent aba l a pr i nci pal
amenaza al mant eni mi ent o de l a posesi n por t uguesa en
Amr i ca. The growing menace that the French might settle
permanently in this portion of South America, which had been
assigned to the Portuguese Crown by the outcome of the Treaty
of Tordesillas (1494), eventually induced King Dom Joo III
systematically to promote the colonization of Brazil ( Boxer ,
1969: 86) .
Per o l as r azones que cont r i buyer on a que no se hi ci er a
ef ect i va ant es l a col oni zaci n, no se l i mi t an al agot ami ent o
de l a mader a, l a amenaza de ocupaci n por par t e de ot r os
pa ses o mi smo una supuest a baj a densi dad demogr f i ca
por t uguesa que i mposi bi l i t ar a el despl azami ent o de pobl aci n
de l a met r pol i haci a l a col oni a. El pr i nci pal mot i vo er a
econmi co. Por ese ent onces Por t ugal pr ct i cament e
monopol i zaba el comer ci o con el Or i ent e, l o que l e
gar ant i zaba al t as gananci as.
Al pr i nci pi o de l a l l egada de l os por t ugueses a Amr i ca,
l a col oni zaci n asumi cont or nos di st i nt os. Lo que
convenci onal ment e se suel e l l amar col oni zaci n, en r eal i dad
no r epr esent en un pr i mer moment o ms que un movi mi ent o de
expl ot aci n comer ci al en l ugar de asent ami ent o col oni al con
f i j aci n de pobl aci n y desar r ol l o de l a agr i cul t ur a.
En est e moment o i ni ci al en que l a pr eocupaci n mayor er a
l a expl ot aci n de pr oduct os nat ur al es, se i nst al sol ament e
per sonal r esponsabl e del pr oceso de expl ot aci n, f unci onar i os
encar gados de su admi ni st r aci n y def ensa ar mada. Esa f or ma

!114"

de ocupaci n, denomi nada feitoria, se ver i f i c en di f er ent es
r eas domi nadas por Por t ugal .
El est abl eci mi ent o de l as feitorias, que se ext end an de
l a cost a occi dent al de f r i ca haci a Or i ent e, cont r i buy al
enr i queci mi ent o de l a bur gues a mer cant i l y de l a cor ona
por t uguesa por medi o del monopol i o de di f er ent es pr oduct os y
t ambi n del comer ci o de escl avos af r i canos.
La cor ona por t uguesa sac muchas vent aj as con l as
posi bi l i dades comer ci al es de l a expansi n ul t r amar i na.
Consi gui acumul ar capi t al por medi o del monopol i o de l as
concesi ones, que l os i nt er esados de l a bur gues a mer cant i l
t en an que pagar par a poder expl ot ar r eas que l a cor ona
t en a baj o su domi ni o.
Los al t os val or es pagados por t al es concesi ones pudi er on
ser compensados con el vent aj oso negoci o del t r f i co de
escl avos. La bur gues a mer cant i l obt uvo gr andes i nt er eses con
el negoci o de escl avos t r a dos de l a cost a occi dent al de
f r i ca y vendi dos pr i nci pal ment e par a Espaa e I t al i a.
Por t ugal t ambi n sur ge como pi oner o en est e movi mi ent o de
cambi ar l as car act er st i cas de l as l l amadas feitorias. Su
sent i do suf r i un cambi o si gni f i cat i vo: de si mpl e ncl eo
admi ni st r at i vo a un espaci o dest i nado a l a pr oducci n
agr col a.
El sent i do de col oni zaci n, como f or ma de f i j aci n de
pobl aci n dest i nada a desar r ol l ar est a empr esa, f ue
consecuenci a de est a necesi dad. La i dea de pobl ar f ue movi da
por l a pr eocupaci n de or gani zar l a pr oducci n con el f i n de
obt ener l os pr oduct os que i nt er esaban al comer ci o por t ugus.
En est e pr oceso de col oni zaci n del cont i nent e amer i cano,
l a pobl aci n pr ocedent e de di f er ent es par t es de Eur opa se
di r i ge a dos zonas di st i nt as: una t empl ada y ot r a t r opi cal .
Lo que pr ovoca el despl azami ent o de pobl aci n a est as dos
zonas, est mar cado por f act or es di f er enci ados.

!115"

La emi gr aci n haci a l a par t e t empl ada es pr ovocada por
si t uaci ones i nt er nas de Eur opa, en par t i cul ar en I ngl at er r a,
mar cado por l uchas pol t i cas y r el i gi osas que cont r i buyen al
despl azami ent o de pobl aci n, cuya at enci n se vuel ve haci a el
ot r o l ado del At l nt i co. Viro para Amrica puritanos e
quakers da Inglaterra, huguenotes da Frana, mais tarde
morvios, schwenkfelders, inspiracionalistas e menonitas da
Alemanha meridional e Suia. Durante mais de dois sculos
despejar-se- na Amrica todo resduo das lutas poltico-
religiosas da Europa (Prado Jr.,1995:18).
El pr oceso de col oni zaci n de l a zona t r opi cal asumi r
cont or nos di st i nt os de aquel l os que se l l evar on a cabo en l a
zona t empl ada. Una de el l as se r ef i er e a l as condi ci ones
ambi ent al es, t ot al ment e di st i nt as de l as r egi ones donde vi v a
l a pobl aci n or i gi nar i a de Eur opa. Tal aspect o si r vi par a
que se el abor ar a una j ust i f i caci n acer ca de l a
i nadapt abi l i dad de l os eur opeos en est a zona, ar gument o que
ser ut i l i zado post er i or ment e, ent r e var i os, par a l egi t i mar
l a i mpor t aci n de escl avos af r i canos ( Abr amova, 1978) .
A pesar de l as adver si dades ambi ent al es, l a zona t r opi cal
se pr esent aba como espaci o pr opi ci o par a l a expl ot aci n de
pr oduct os nat ur al es que ya exi st an en var i edad y abundanci a,
o mi smo ot r os, como l a caa de azcar que podr a ser
i mpl ant ada, necesi t ando sol ament e de esf uer zos humanos par a
el l o.
El at r act i vo que est a zona r epr esent no se debi
ni cament e por l a var i edad de pr oduct os si no t ambi n a l a
demanda que exi st a de l os mi smos, puest o que Eur opa ant er i or
al si gl o XVI , se encont r aba pr i vada casi ent er ament e de
pr oduct os agr col as y mi ner al es que en est a zona exi st an en
gr an escal a.
Si en l a zona t empl ada se ut i l i z i ni ci al ment e l a f uer za
de t r abaj o eur opea, subst i t ui da despus en l a mi t ad del si gl o
XVI I por l a de escl avos af r i canos, en l a zona t r opi cal ni se

!116"

ensay su empl eo, puest o que en el desar r ol l o de l as
act i vi dades agr col as ut i l i zar n compul si vament e l a f uer za de
t r abaj o de i nd genas y af r i canos.
El cr eci ent e comer ci o de escl avos, adems de gener ar
al t as gananci as a l a cor ona y a l a bur gues a mer cant i l
por t uguesa, posi bi l i t el desar r ol l o de pl ant aci ones de caa
de azcar en l as i sl as de Madei r a, So Tom, Aor es y Cabo
Ver de con l a ut i l i zaci n de l a f uer za de t r abaj o escl ava. La
exper i enci a adqui r i da con est e t i po de pr oducci n, f ue
r epet i da post er i or ment e en Br asi l a escal a i nf i ni t ament e
mayor ( Gor ender , 1978) .
A par t i r de est as car act er st i cas i ni ci al es del pr oceso
col oni al en l a zona t r opi cal , emer ger una or gani zaci n
soci al con cont or nos par t i cul ar es, una soci edad di st i nt a, que
r ecl ut ar desde su naci mi ent o l a f uer za de t r abaj o de gr upos
consi der ados por l os col oni zador es como t ni ca y soci al ment e
i nf er i or es: i nd genas y negr os af r i canos i mpor t ados como
escl avos.
Par a que l a caa de azcar f uer a r ent abl e como
al t er nat i va econmi ca, su pl ant aci n deber a ser desar r ol l ada
en r eas ext ensas, l o que demandar a gr an cant i dad de f uer za
de t r abaj o.
En l a r eor i ent aci n econmi ca haci a el cul t i vo de l a caa
de azcar por par t e de Por t ugal , cabr a aqu dest acar el
papel que j ugar on par t i cul ar ment e l os hol andeses r espect o a
l a ampl i aci n del mer cado del azcar , pr i nci pal ment e en l a
segunda mi t ad del si gl o XVI .
Los hol andeses desf r ut aban de gr an capaci dad de
or gani zaci n comer ci al y est o f ue deci si vo par a l a cr eaci n
de un mer cado que pudi er a gar ant i zar l a absor ci n de un
pr oduct o como el azcar . Est as condi ci ones de mer cado ser n
r esponsabl es por el xi t o de l a pr oducci n azucar er a
br asi l ea ( Fur t ado, 1962) .

!117"

La or i ent aci n dada por l a cor ona por t uguesa a l a
pr oducci n de caa de azcar cambi , por una par t e, el t i po
de r el aci n que mant en an hast a ent onces con l os i nd genas,
ya que est os r esi st i er on a l a act i vi dad agr col a. Por ot r a,
pr opor ci on el pr oceso de col oni zaci n obj et i vando l a
expl ot aci n econmi ca. Es en el seno de est a act i vi dad ms
per manent e, que se f usi ona l a gr an pr opi edad con el
monocul t i vo, que empi eza a pr osper ar en Br asi l el r gi men
apoyado en el t r abaj o escl avo.
A di f er enci a de l o que ocur r i con l a expl ot aci n de l a
mader a, l a i mpl ant aci n de l a agr i cul t ur a gener cambi os
r espect o a l a ut i l i zaci n de l os i nd genas como f uer za de
t r abaj o. El t r abaj o f or zado pr oduj o l a r esi st enci a de l os
gr upos aut ct onos, l o que pr ovoc dur os enf r ent ami ent os con
l os col onos eur opeos.
Las conf r ont aci ones con l os i nd genas en el si gl o XVI ,
pr oduj o una dobl e consecuenci a: por una par t e, un pr oceso de
ext er mi ni o
33
; por ot r a, l a escl avi zaci n. En r el aci n con est e
segundo aspect o, l a necesi dad de mano de obr a par a l a
act i vi dad agr col a di o or i gen a un gr an negoci o: l a capt ur a
de i nd genas por par t e de l os col onos, par a ser vendi dos como
escl avos.
A est e r espect o se mani f est l a cor ona por t uguesa que ya
en 1570 edi t l a pr i mer a Carta Rgia que est abl ec a el
der echo l i mi t ado de escl avi zaci n de l os i nd genas. Segn t al
document o, l a capt ur a est ar a r est r i ngi da a l as l l amadas
guer r as j ust as. Era entendida como tal aquela que resultasse
de agresso dos indgenas, ou que fosse promovida contra
tribos que recusavam submeter-se aos colonos a entrarem em
entendimento com eles (Prado, Jr., 1995:35).

33
Sobr e el ext er mi ni o y escl avi zaci n de i nd genas per pet r ado por
col oni zador es eur opeos en el si gl o XVI , l ase Economia Pernambucana no Sculo
XVI de Manoel Cor r ei a de Andr ade ( 1962) . Acer ca del i mpact o de l a col oni zaci n
par a l a soci edad i nd gena vase de Fer nandes, Fl or est an ( 1960) , O Tupi e a
Reao Tr i bal Conqui st a.

!118"

Las r azones econmi cas que hi ci er an que se ut i l i zase l a
mano de obr a i nd gena, dan a l a car act er i zaci n de escl avo un
cont or no espec f i co. Est e sent i do de escl avo, mar cado por el
uso coer ci t i vo de l a f uer za de t r abaj o, no se apl i ca en el
caso de l os gr upos aut ct onos. Los mi embr os de gr upos r i val es
capt ur ados en el cont ext o de l as guer r as t r i bal es, no er an
car act er i zados como t al es
34
. El sent i do de expl ot aci n de l a
f uer za de t r abaj o no exi st a en el caso de l os i nd genas.
Si n embar go, l a escl avi t ud desar r ol l ada por l os
col oni zador es i nt r oduj o un cambi o r espect o al dest i no dado a
l os enemi gos capt ur ados en l as guer r as empr endi das por l os
gr upos i nd genas r i val es. Como l os apr i si onados en est as
bat al l as er an i nt er cambi ados por pr oduct os eur opeos, t al
pr ct i ca posi bi l i t l a f or maci n de al i anzas ent r e
por t ugueses y det er mi nados gr upos aut ct onos, que pasar on a
dedi car se a l a capt ur a de sus enemi gos par a post er i or ment e
ent r egar l os a l os por t ugueses par a t r abaj ar como escl avos en
l as pl ant aci ones de caa de azcar .
Ant es de ser abol i da a medi ados del si gl o XVI I I , l a
pr ct i ca de escl avi zaci n de i nd genas como un negoci o
r ent abl e cr uzar el si gl o XVI I . Las f amosas expedi ci ones
conoci das como bandeiras, se dest i naban a capt ur ar a l os
i nd genas en r i ncones r emot os. Adems de est e obj et i vo, esas
expedi ci ones buscaban t ambi n met al es pr eci osos ( Maur o,
1977: 79) y cumpl i er on i gual ment e l a f unci n de ext ender l as
posesi ones por t uguesas, ya que t al es i ncur si ones penet r aban
cada vez ms haci a el i nt er i or del pa s.
Val e acl ar ar que el di scur so de l os col onos que desde
t empr ano r ecl amaban l a i nt r oducci n de escl avos af r i canos, no
est aba basado sol ament e en el ar gument o de l a r esi st enci a de
l os i nd genas al t r abaj o agr col a. En r eal i dad exi st i una
r educci n si gni f i cat i va de l a pobl aci n aut ct ona pr ovocada

34
Sout hey ( 1965) advi er t e sobr e l a i nadecuaci n de l a ut i l i zaci n del concept o
de escl avo par a el caso i nd gena.

!119"

por l a acci n vi ol ent a de l os conqui st ador es que ext er mi n
muchos gr upos.
Como l a act i vi dad agr col a demandaba gr an cant i dad de
mano de obr a y ant e l a r educi da pobl aci n i nd gena, el
di scur so de i mpor t aci n de af r i canos er a bast ant e per t i nent e.
Adems de at ender a l as necesi dades de f uer za de t r abaj o, l a
i mpor t aci n de af r i canos r epr esent una f uent e de al t as
gananci as par a aquel l os que se dedi caban al comer ci o de
escl avos.
Par al el ament e a est e pr oceso, l a i gl esi a se mani f est aba
cont r ar i a a l a escl avi zaci n de l os i nd genas, como el padr e
Ant oni o Vi ei r a que l a condenaba. Respect o a el l o, cabe deci r
que ant es de Vi ei r a, ot r os j esui t as como Manoel da Nbr ega y
J os de Anchi et a, desde el pr i nci pi o de l a col oni zaci n
( Maur o, 1977; Boxer , 1988: ) , t ambi n se empear on en l a
def ensa de l os i nd genas.
La sol i ci t ud de af r i canos por par t e de l os col onos y l a
acci n de l os j esui t as de pr ot ecci n a l os i nd genas, l l ev
al padr e Ant oni o Vi ei r a, i nt r oduci r un nuevo ar gument o: el de
l a i nef i caci a y l a i ncapaci dad par a el t r abaj o agr col a del
i nd gena. A medi ados del si gl o XVI I , el j esui t a Ant oni o
Vi ei r a l l ega a el abor ar una ar gument aci n r espect o a l a
i ncapaci dad del i nd gena como escl avo en compar aci n con l os
af r i canos, en el i nt ent o de ver supr i mi da l a escl avi t ud de
l os pr i mer os. Los ar gument os pr esent ados, se r ef er an a l a
f al t a de capaci dad par a el t r abaj o del i nd gena; su poca
r esi st enci a a l as enf er medades; que se f ugaban ms f ci l ment e
en un t er r i t or i o enor me y, por f i n, que aor aban su f or ma de
vi da or i gi nar i a ( Gor ender , 1978: 130) .
Las r azones pr esent adas por el j esui t a, adems de no
sost ener se, dej an de l ado aspect os r evel ador es del pr obl ema.
Los af r i canos, al i gual que l os i nd genas t ambi n er an

!120"

v ct i mas de enf er medades que l es di ezmaban
35
. Por ot r a par t e,
el hecho de est ar i nser i dos a un medi o di ver so del suyo, no
l es i mpi di que buscasen su l i ber t ad por medi o de l as hui das.
En cuant o a echar de menos sus l ugar es de or i gen, es conoci da
ent r e l os af r i canos el l l amado mal de banzo
36
, que l es
vi ct i maba.
La sust i t uci n de escl avos i nd genas por af r i canos, no
debe ser pensada como f r ut o de l as pr esi ones ej er ci das por l a
i gl esi a, aunque no se pueda negar l a pr oxi mi dad ent r e est a y
l a cor ona por t uguesa. El di scur so de l a i nadapt abi l i dad y l a
i ncapaci dad par a el t r abaj o del i nd gena, conven a a l a
cor ona, a l os t r af i cant es de escl avos y t ambi n a l os
r el i gi osos dado que t odos t en an en est a act i vi dad una gr an
f uent e de gananci as.
Con r espect o al di scur so pr ot ect or de l os i nd genas por
par t e de l os j esui t as, val e deci r que l se expl i ca t ambi n
por que l a escl avi t ud negr a er a benf i ca a l os r el i gi osos,
puest o que t en an posesi ones que ut i l i zaban mano de obr a
escl ava. La r et r i ca pr ot ect or a escond a ot r os i nt er eses que
desde l uego no er an r el i gi osos y t ampoco humani t ar i os.
Por esa r azn es compr ensi bl e que l os negr os no cont asen
con un di scur so pr ot ect or semej ant e a aquel usado par a l os
i nd genas dado que l os jesuitas, en particular, no s
recomendaram o emprego de africanos no Brasil como exploraram
escravos negros en suas numerosas plantagens e fazendas de
gado e auferiram rendimentos do trfico, inclusive de sua
prtica direta na frica ( Gor ender , 1988: 136) .
Las pr esi ones de l os j esui t as, en ci er t a medi da, f uer on
ut i l i zadas como ar gument o par a l a i nt ensi f i caci n del t r f i co
de negr os af r i canos como f or ma de j ust i f i car l a sust i t uci n
de l a f uer za de t r abaj o i nd gena. Est a medi da si r vi t ambi n

35
Wt j en ( 1938) habl a de enf er medades que di ezmaban l os escl avos af r i canos
dur ant e l a ocupaci n del nor est e br asi l eo por l os hol andeses.
36
El mal de banzo, del que padec an muchos escl avos af r i canos, est
r el aci onado con l a aor anza de sus l ugar es de or i gen, de un pat r n de vi da que

!121"

par a at enuar l a t ensi n ent r e l a i gl esi a y l a cor ona
por t uguesa en est e moment o por cuent a de l as pr esi ones par a
l a supr esi n de l a escl avi t ud i nd gena.
Con r espect o a l a r el aci n ent r e i gl esi a y cor ona, aunque
pueda par ecer una si t uaci n de conf r ont aci n r el at i va a l a
si t uaci n de l os i nd genas, subyace l a r epr oducci n de un
est r echo v ncul o ent r e ambas. En est e sent i do, por det r s del
di scur so de l a i nef i caci a del t r abaj o i nd gena, hab a una
f uer t e pr opaganda que t en a como f undament o poner en mar cha
una pol t i ca del Vat i cano en consonanci a con l a cor ona que,
por un l ado, t r at aba de l a pr ot ecci n de l os i nd genas y, por
ot r o, apr obaba l a escl avi t ud de l os negr os ( Mour a, 1972: 31 y
ss) .
La pr ot ecci n de l os i nd genas por par t e de l a i gl esi a se
f und en r azones i deol gi co- t eol gi cas y no f undament al ment e
en bases humani t ar i as, ya que el vi st o bueno par a l a
escl avi zaci n de l os negr os af r i canos l o cont r adi ce. Est aba
r el aci onada t ambi n con ot r os obj et i vos. La escl avi t ud de
af r i canos er a benf i ca no sol ament e por r azones e i nt er eses
econmi cos si no t ambi n por que si r vi par a r ef or zar el
v ncul o ent r e i gl esi a y cor ona y l a r epr oducci n del poder de
ambas.
Adems de esas j ust i f i caci ones pr esent adas par a l a
ent r ada del escl avo af r i cano, l os por t ugueses pose an l as
condi ci ones par a pr omover t al subst i t uci n ya que desde
medi ados del si gl o XV, t r af i caban con negr os de l a cost a
occi dent al de f r i ca que er an ut i l i zados en di f er ent es
act i vi dades en Eur opa, i ncl uso en l a agr i cul t ur a.
Val e deci r t ambi n que l a ut i l i zaci n de escl avos en l a
pr oducci n agr col a no er a al go novedoso par a l os
por t ugueses. Ya pose an exper i enci a acumul ada en su
ut i l i zaci n como f uer za de t r abaj o en el cul t i vo de caa de

l l evaban en t al es cont ext os. Est o pr ovocaba un f uer t e sent i mi ent o de t r i st eza,
de mel ancol a, de nost al gi a, que hac a con que muchos enf er masen.

!122"

azcar en sus i sl as del At l nt i co desde l a segunda mi t ad de
est a mi sma cent ur i a.
La sust i t uci n del i nd gena por el escl avo af r i cano
est uvo mar cada por el cr eci mi ent o del mer cado de azcar . Sol o
se pudo i mpl ement ar de f or ma ms i nt ensa est e cambi o cuando
l as posi bi l i dades econmi cas de est e pr oduct o se hi ci er on
ef ect i vas. En l as gr andes zonas pr oduct or as como Per nambuco y
Bah a, est a sust i t uci n ser pr ocesada an a medi ados del
si gl o XVI . En 1542, en Per nambuco, l os engenhos dest i nados a
l a pr oducci n del azcar se mul t i pl i car n ( Bennassar ,
1980: 157) , l o que demandar de modo pr ogr esi vo, el aument o de
l a i mpor t aci n de escl avos af r i canos
37
.


Un i ngeni o azucar er o de Per nambuco ( Al t ai r , 2001)

Lo mi smo no sucedi en ot r as zonas, pues mesmo depois da
experincia ter mostrado que o negro era bastante superior
tanto como servo caseiro como a trabalhar na terra, a
escravizao dos amerndios continuou em regies onde os
colonos no podiam importar escravos negros ( Boxer , 1988: 93
y ss) .
Aunque l os escl avos af r i canos hayan ent r ado masi vament e
en Br asi l par a sust i t ui r pr ogr esi vament e l os escl avos

37
Exi st e mucha pol mi ca r espect o al moment o en que se di o l a pr eponder anci a
del escl avo af r i cano en l a act i vi dad agr col a con r el aci n al i nd gena.
Mi ent r as Maur i ci o Goul ar t ( apud Gor ender , 1978) est abl ece que ocur r i despus
de medi ados del si gl o XVI I , Dussen ( 1947) enf at i za que se pr oces en su
pr i mer a mi t ad.

!123"

aut ct onos en a l as act i vi dades agr col as, en r egi ones
al ej adas de l a f r anj a l i t or al , como en l a amazon a br asi l ea,
el i nd gena si gui si endo ut i l i zado como f uer za de t r abaj o.
Aunque pr eval eci er a l a ut i l i zaci n de escl avos i nd genas
en al gunas zonas, desde el punt o de l a sumi si n par a el
t r abaj o, t al si t uaci n no es compar abl e con l a de l os
af r i canos. El i ncr ement o de l as act i vi dades agr col as hi zo
con que f r i ca suf r i er a un pi l l aj e humano si n pr ecedent es,
sumi ni st r ando cont i nuadament e escl avos y escl avas en
pr opor ci ones i ni magi nabl es a l o l ar go de var i os si gl os.

Esclavitud y la sangra humana africana


Cuando se habl a de l a sangr a humana que se pr oduj o en
f r i ca a consecuenci a del t r f i co negr er o, Por t ugal apar ece
como uno de l os pr i nci pal es pa ses que se dedi car on al
t r f i co humano. Fue pi oner o en el desar r ol l o del comer ci o con
esa mer canc a vi vi ent e en que el negr o af r i cano f ue
conver t i do.
Ent r e l as di st i nt as r ut as que pr ovocar on l a di spor a
f or zosa y t ambi n debi do a l a cant i dad de al mas ar r ancadas,
l a v a At l nt i ca, por medi o de l a que Por t ugal y ot r os pa ses
eur opeos t r anspor t ar on mi l l ones de escl avos, es l a ms
menci onada. The portuguese initiated the Atlantic trade in
African slaves in the mid fifteenth century, and for the next
century and a half they virtually monopolized it (Blackburn,
1997:97).
Par a que se compr enda l a di mensi n de l o que r epr esent
par a f r i ca el pi l l aj e humano al l l l evado a cabo, hace f al t a
que se aadan l as r ut as escl avi st as del Sahar a, del Mar Roj o
y del Ocano I ndi co que cont r i buyer on an ms a que se
vaci ar a de gent e el cont i nent e negr o a l o l ar go de var i os
si gl os.

!124"

Es ci er t o que en cuant o a magni t ud, pa ses i nvol ucr ados y
t r ansf or maci ones en t r mi nos pol t i cos y econmi cos
adveni das, el t r f i co t r asat l nt i co adqui er e i mpor t anci a
mayor si compar ado con l as dems v as, puest o que exceded
the slave trade across the Sahara and Red Sea ( Manni ng,
1999: 1721) .
La i mpor t anci a de est a r ut a no debe ser at r i bui da
ni cament e al el evado nmer o de af r i canos conver t i dos en
escl avos, si no por l as r azones que apr oxi mar on Eur opa de
f r i ca. En el si gl o XV, Eur opa vi vi t r ansf or maci ones
pol t i cas y econmi cas que hi ci er on posi bl e l a expansi n
comer ci al y l a apr opi aci n de nuevos espaci os en di f er ent es
cont i nent es.
Las act i vi dades desar r ol l adas por l os pa ses eur opeos en
sus col oni as en el Car i be y Amr i ca demandar n gr an cant i dad
de mano de obr a l o que convi r t i f r i ca en su pr i nci pal
f uent e pr oveedor a. El t r i angul o Eur opa, f r i ca y Amr i ca,
posi bi l i t el desar r ol l o del comer ci o de escl avos que se
pr oces de modo cr eci ent e.
Por su ampl i t ud y posi bi l i dades, Por t ugal di o al comer ci o
de ser es humanos una di mensi n hast a ent onces desconoci da.
Desar r ol l e i nt ensi f i c est e l ucr at i vo negoci o. Adems de
abast ecer se, sumi ni st r t ambi n con escl avos a pa ses como
Espaa e I t al i a.
Conver t i da en f uent e de of er t a de escl avos, f r i ca f ue
i nvadi da post er i or ment e por Fr anci a, Hol anda, I ngl at er r a,
Di namar ca y Sueci a ( Abr amova: 1978: 29 y ss) que ampl i ar n an
ms est a r ed mer cant i l , que Por t ugal , dur ant e ms de un
si gl o, encabez.
El hecho de que Por t ugal se dest acar a en esas
t r ansacci ones i nvol ucr ando ser es humanos, se debe a l a pr opi a
di mensi n que di o a l a pr ct i ca mer cant i l en est e t i po de
act i vi dad, es deci r , el car ct er r ent abl e, de obt enci n de
al t as gananci as. Si n embar go, val e r ecor dar que ant es mi smo

!125"

de l a l l egada de l os por t ugueses al cont i nent e negr o, l os
r abes, en el si gl o XI V ya comer ci aban con escl avos en
f r i ca, aunque en pequeas di mensi ones.
En l as t r ansacci ones est abl eci das por l os r abes, l os
escl avos er an i nt er cambi ados por cabal l os, est r i bos, si l l as
de mont ar , f r enos. Un cabal l o pod a ser i nt er cambi ado por una
ci er t a cant i dad de escl avos que var i aba ent r e di ez y vei nt e
( Al encast r o, 2000: 49) . Aunque l os r abes hubi esen
desar r ol l ado el comer ci o de escl avos af r i canos con
ant er i or i dad, t al pr ct i ca no se compar a a l a r eal i zada
post er i or ment e por l os pa ses eur opeos.
A pesar de l os esf uer zos de di f er ent es i nvest i gador es, es
i mposi bl e pr eci sar el nmer o de af r i canos ar r ancados de
f r i ca como escl avos per o l as est ad st i cas per mi t en una
est i maci n de l a ampl i t ud de l o que r epr esent el t r f i co
negr er o
38
.
Basndose en nmer os pr esent ados por Cur t i n ( 1969) ,
Ai st en ( 1975) y Ni chol l l s ( apud I ni kor i , 1978) , I ni kor i
( 1978: 76) est i ma que ent r e 1451 y 1870 f uer on t r anspor t ados
por l a v a At l nt i ca once mi l l ones de escl avos, por l a
t r ansahar i ana sei s mi l l ones y por l a r ut a que cubr e el mar
Roj o, Ar abi a, gol f o Pr si co, I ndi a y Ocano I ndi co al r ededor
de dos mi l l ones. As, la trata de negros originarios del sur
del Sahara, entre los siglos XV y XIX, produjo la deportacin
de al menos 19 millones de personas (Inikori, 1978:76).
Aunque el evado, cabe r el at i vi zar est e nmer o puest o que
se t r at a, como menci on, de est i maci ones muy pol mi cas, ya
que es i mposi bl e est abl ecer con exact i t ud el nmer o de ser es
humanos ar r ancados de f r i ca y conver t i dos en escl avos.
Todav a con r espect o al nmer o pr esent ado, hay que
menci onar que muito mais alta, entretanto, deve ter sido a

38
Acer ca de est as est i maci ones de l a cant i dad de escl avos ar r ancados de
f r i ca, l ase de I ni kor i ( 1976) Measur i ng t he At l ant i c sl ave t r ade: an
assessment of Cur t i n and Anst ey. En el caso br asi l eo, Goul ar t ( 1975) , Pr ado
J r . ( 1995) y Fl or ent i no ( 1993) pr esent an t ambi n ci f r as del numer o de
af r i canos i mpor t ados.

!126"

cifra dos arrancados da frica desde quando se avalia que
pelo menos um sexto dos embarcados morreriam durante a
forada transmigrao a bordo dos tenebrosos tumbeiros
espanhis, portugueses, ingleses, franceses, holandeses
( Azevedo, 1975: 12) .
Como ya he menci onado, var i os f act or es cont r i buyer on par a
que Por t ugal se dest acar a como pi oner o en ese comer ci o
At l nt i co de escl avos. La cent r al i zaci n del poder
monr qui co, l a ubi caci n geogr f i ca, l a capaci dad t cni ca en
t r mi nos nut i cos, l a par t i ci paci n de l a bur gues a mer cant i l
y el deseo de desar r ol l ar l a act i vi dad agr col a conf or man
est e abani co de ci r cunst anci as que hi ci er on posi bl e l a
magni t ud del comer ci o de escl avos. Si n embar go, el t r f i co
negr er o escond a ot r as di mensi ones que mer ecen l a pena
seal ar .
En pr i mer o l ugar , est e comer ci o de ser es humanos
r epr esent un punt o de conexi n de Por t ugal con Or i ent e. En
l as r el aci ones comer ci al es que Por t ugal mant en a con Asi a,
deb a sal dar sus deudas con or o, pl at a y cobr e, met al es de
que no di spon a en cant i dades suf i ci ent es. Las motivaciones
econmicas de los primeros marinos que dieron la vuelta a
frica eran principalmente de dos clases: se trataba de
alcanzar las fuentes de produccin de oro en Sudn que, hasta
entonces, llegaba a Europa a travs de frica del Norte, y
descubrir una ruta martima y de especias ( Pi nt o y Car r ei r a,
1978: 150) . Las pr i mer as i ncur si ones en f r i ca, por l o t ant o,
t en an como uno de sus pr i nci pal es obj et i vos consegui r adems
de or o ot r os met al es.
En segundo l ugar , el comer ci o de escl avos r epr esent una
f uent e de i ngr esos par a l a cor ona por t uguesa. Las gananci as
f i scal es, con l as concesi ones de l i cenci as par a el t r f i co
negr er o, er an super i or es a l as obt eni das con l a econom a de
l a escl avi t ud. En t er cer o l ugar , el t r f i co apar ece como
f act or deci si vo par a l a pr oducci n agr col a no sol ament e de

!127"

Por t ugal y sus posesi ones si no t ambi n de ot r os pa ses
eur opeos ( Al encast r o, 2000: 30 y ss) .
La ut i l i zaci n de escl avos como f uer za de t r abaj o en el
desar r ol l o de l a act i vi dad agr col a, pr i nci pal ment e l a de
caa de azcar en Br asi l , es l a r epr oducci n de una pr ct i ca
ant er i or ment e exper i ment ada en el vi ej o mundo y per f ecci onada
por l a cor ona por t uguesa en sus i sl as at l nt i cas.
Consol i dada en l a pen nsul a I br i ca y di f er ent es pa ses
del medi t er r neo, l a pr ct i ca del cul t i vo de l a caa de
azcar
39
ser t r asl adada por Por t ugal a su col oni a en el Nuevo
Mundo
40
( Schwar t z, 1988: 21) . En un i ni ci o, como ya he
menci onado, se ut i l i zar on en Br asi l i nd genas escl avi zados
como f uer za de t r abaj o que, post er i or y gr adual ment e f uer on
sust i t ui dos por af r i canos.
Tr as si gl os de despl azami ent os desde Or i ent e haci a el
Occi dent e, l a cul t ur a de l a caa de azcar f ue i nt r oduci da en
l a cost a or i ent al del medi t er r neo por l os conqui st ador es
r abes. Ant es de l l egar a l a Pen nsul a I br i ca, l os i t al i anos
de Si ci l i a y Pal er mo, an en el si gl o XI I I , det ent aban l a
mayor pr oducci n del azcar . Post er i or ment e, ot r as ci udades
de Espaa y Por t ugal t ambi n se dest acar an en l a pr oducci n
del azcar , como es el caso de Ml aga, Val enci a y el Al gar ve
( Schwar t z, 1988) .
La i nt r oducci n de l a cul t ur a de l a caa de azcar en
Por t ugal f ue acompaada por l a ut i l i zaci n de escl avos en su
si st ema de pr oducci n. Las guer r as ent r e cr i st i anos y
musul manes se convi r t i er on en f uent e per manent e de caut i vos
que, conver t i dos en escl avos, pasar on a ser ut i l i zados en
di f er ent es act i vi dades, i ncl uso en l a pr oducci n del azcar ,
sobr e t odo en el Al gar ve, sur de Por t ugal .

39
Acer ca de l a hi st or i a del azcar , ver l os t r abaj os de Deer r ( 1950) Hi st or y
of sugar , Li ppmann ( 1942) Hi st r i a do acar y Azevedo ( 1947) pocas de
Por t ugal econmi co.
40
So br e el pr oceso de t r ansf er enci a del si st ema pr oduct i vo de l a caa de
azcar del Vi ej o al Nuevo Mundo, consul t ar de Ver l ender ( 1970) The t r ansf er
of col oni al t echni ques f r omt he Medi t er r anean t o t he At l ant i c.

!128"

A par t i r de l a di smi nuci n de l os caut i vos musul manes y
l a i nt ensi f i caci n del cul t i vo de l a caa de azcar en est a
zona y ant e l a necesi dad de ampl i ar l a f uer za de t r abaj o
escl ava, Por t ugal pasa a r eal i zar sus i ncur si ones en f r i ca
con est e f i n. Ya en 1415, con l a t oma de Ceut a por l os
por t ugueses, se ver i f i ca un pequeo f l uj o de escl avos
af r i canos r umbo a esa par t e de l a Pen nsul a I br i ca. Per o es
sol ament e a par t i r de l a dcada de 1440 que a escravido
comeou a produzir seu impacto sobre a economia de Portugal
( Schwar t z, 1988: 23) .
Los pr i mer os escl avos af r i canos l l evados a Por t ugal , no
son f r ut o del i nt er cambi o que car act er i z el comer ci o
desar r ol l ado a l o l ar go de var i os si gl os. Fuer on obt eni dos
por medi o de l a guer r a movi da por mot i vos r el i gi osos y
econmi cos. El cont act o de Por t ugal con f r i ca occi dent al se
j ust i f i ca por el deseo de t ener baj o cont r ol uno de l os
pr i nci pal es puer t os comer ci al es, ubi cado en Ceut a. Par a
t ant o, en 1415 Por t ugal or gani za una expedi ci n mi l i t ar y se
apoder a de est a zona. Adems de est e mot i vo, el i nf ant e
Enr i que t en a sobr e t odo i nt er s en el or o que ci r cul aba con
l as car avanas comer ci al es que pasaban por Ceut a. La ent r ada
de escl avos en Por t ugal se encuadr a, por l o t ant o, en esa
conf r ont aci n con l os af r i canos musul manes ( Schwar t z,
1988: 23; Thomas, 1997: 50) .
La conqui st a de Ceut a est aba i nspi r ada asi mi smo por el
esp r i t u de l as cr uzadas, que i mpr i mi una mar ca r el i gi osa a
l as conf r ont aci ones ah l l evadas a cabo. Aquel l os que
empr end an l a acci n de capt ur ar a l os af r i canos, est aban
i mpul sados por el sent i mi ent o de que est aban i nvol ucr ados en
una mi si n r el i gi osa de expansi n del cr i st i ani smo. Los
escl avos obt eni dos a par t i r de t al es i ncur si ones er an
t r asl adados a Por t ugal , pues l a j ust i f i caci n par a el l o er a
l a de que est aban sal vando, en nombr e de Di os, aquel l as
pobr es al mas per di das.

!129"

El mot i vo r el i gi oso no debe ser pensado como el ement o
pr opul sor de l a l l egada de l os por t ugueses al cont i nent e
af r i cano y del desar r ol l o del t r f i co de escl avos. El sent i do
de sal var al mas en nombr e de Di os, como base expl i cat i va, no
puede ecl i psar el ver dader o mot i vo de l a pr esenci a de l os
por t ugueses en est a zona. La r azn que mov a esa empr esa en
t i er r as af r i canas er a f undament al ment e econmi ca. Est aban ms
i nt er esados en un pr i mer moment o en encont r ar or o y
apoder ar se de un i mpor t ant e puer t o comer ci al , que sal var
al mas de l os af r i canos.
A pesar de haber l l egado al cont i nent e negr o con l a t oma
de Ceut a, l os por t ugueses no hab an desar r ol l ado t odav a el
i nt er s por el comer ci o de escl avos. Ll egar a f r i ca, como he
menci onado ant es, i nt er esaba por l a posi bi l i dad de encont r ar
met al es pr eci osos y ot r a r ut a comer ci al haci a l as I ndi as
or i ent al es y l as expedi ci ones est i mul adas por el i nf ant e
Enr i que, por l a cost a occi dent al , t en an ese f i n pr i mor di al .
Val e deci r que an en 1425, l os escl avos no r epr esent aban
t odav a una f uent e de gananci as. Tampoco l as expedi ci ones
r eal i zadas por l a cost a af r i cana en l os aos de 1441 y 1442,
con el obj et i vo de encont r ar or o y de l as cual es se t r aj er on
ent r e ot r as car gas unos cuant os escl avos, si r vi par a
desper t ar el i nt er s de Por t ugal en el comer ci o con escl avos.
El ao en que Por t ugal di o i ni ci o de modo r egul ar al
t r f i co de escl avos, es cont r over t i do. Mi ent r as Thomas ( 1998)
ar gument a que ya empez en el ao de 1444, Schwar t z ( 1988)
apunt a el 1441 como moment o i ni ci al . Pol mi cas a par t e, l o
que val e dest acar es que l a i gl esi a est uvo i nvol ucr ada en ese
moment o f undaci onal , es deci r , se convi r t i en pr i nci pal
agent e de ese comer ci o, concedi endo aut or i zaci n a Por t ugal
par a que i ni ci ar a el t r f i co de ser es humanos.
Est e per mi so de l a i gl esi a, apr obando l as i ncur si ones del
I nf ant e Enr i que en f r i ca f ue r at i f i cado por medi o de una
bul a, l a Illius Qui, concedi da por el Papa Eugeni o I V en

!130"

1442. Est e apoyo f ue cor r obor ado post er i or ment e por ot r os dos
papas, el genovs Ni col s V ( Tommaso Par ent ucel l i ) y el
val enci ano Cal i xt o I I I ( Al f onso de Bor gi a) , por medi o de l as
bul as
41
Dum Diversas ( 1452) , Romanus Pontifex ( 1454) e Inter
Ctera ( 1456) . Con l a bendi ci n de l a i gl esi a, Portugal
consigui el visto bueno de tres papas para la esclavitud
( Thomas, 1998: 64) .
El vi st o bueno de l a i gl esi a par a l a escl avi zaci n de
af r i canos abr e paso a un pl ant eami ent o: por qu
j ust i f i car l a? Una pr obabl e r espuest a ser a l a de que er a
i l eg t i mo escl avi zar a ot r o ser humano. Tal es j ust i f i caci ones
se hac an necesar i as por que que no er a negado que l os
af r i canos, mi smo consi der ados di st i nt os de l os eur opeos,
f uesen i gual ment e humanos y, por el l o, su capt ur a necesi t aba
r azones par a que f uese consi der ada j ust a.
A l a supuest a i l egi t i mi dad de escl avi zar a ot r o ser
humano deber an ser pr esent ados ar gument os que l a t or nar a
l eg t i ma par a que at endi er a a l os i nt er eses de t r af i cant es,
de col onos, de l a Cor ona por t uguesa y de l a pr opi a I gl esi a.
Aunque consi der ados ser es humanos, l a f unci onal
i nt er pr et aci n de base t eol gi ca de que l os af r i canos er an
descendi ent es de Cam, mal deci do por su padr e No y dest i nado
a ser escl avo, si r vi par a acomodar l os di st i nt os i nt er eses y
t or nar j ust i f i cabl e l a escl avi zaci n de l os af r i canos.
El 8 de agost o de 1444, vi ni endo de f r i ca, l l egaban a
Por t ugal sei s car abel as que t r a an a bor do una car ga humana
que consi st a en 235 escl avos. Ent r e el pbl i co que se
hal l aba en el puer t o del Al gar ve, cont empl ando el espect cul o
del desembar que de est a col ecci n de al mas, se encont r aba el
i nf ant e Enr i que, que r eci bi cuar ent a y sei s de el l os,
cor r espondi ent e al quinto real a que t en a der echo. La car ga

41
Las t r es bul as papal es de l a dcada de l os 50 del si gl o XV, r at i f i caban el
apoyo de l a i gl esi a a l a cor ona por t uguesa. La Dum Diversas per mi t a al r ey de
Por t ugal escl avi zar de por vi da a l os no cr eyent es, i ncl uyendo ah a l os
af r i canos. La Romanus Pontifex apoyaba el monopol i o por t ugus del comer ci o con

!131"

er a compuest a pr i nci pal ment e por azanaghis, or i gi nar i os de l a
zona que hoy cor r esponde a Mar r uecos y Maur i t ani a. Est e
conj unt o de ms de dos cent enas de af r i canos capt ur ados,
si gni f i c el i ni ci o del f r uct f er o negoci o del t r f i co
negr er o. Las dudas de l os mer cader es de Li sboa se di si par on
ant e l as posi bi l i dades de benef i ci os f ut ur os que aquel l a
car ga vi vi ent e r epr esent aba ( Thomas, 1998: 21 y ss) .
La l l egada de est a car ga de ser es humanos r epr esent un
punt o de i nf l exi n r espect o a l a capt ur a de escl avos: una
mer canc a con gr an pot enci al comer ci al . La j ust i f i caci n
r el i gi osa de sal var al mas, que ant es supuest ament e mov a a
l os por t ugueses a capt ur ar a l os af r i canos, acab r evel ando
el ver dader o mot i vo de t al act o y dando l ugar def i ni t i vament e
al desar r ol l o de una nueva est r at egi a pr omet edor a.
A par t i r de l a conver si n de ser es humanos en mer canc a,
se ampl i ar n l as posi bi l i dades de su ut i l i zaci n. Adems de
ser t r ansf or mados en pr oduct o expor t abl e haci a ot r os pa ses,
como de hecho l o f uer on par a I t al i a y Espaa, l os escl avos
f uer on empl eados t ambi n en Por t ugal en act i vi dades
domst i cas y agr col as. Per o l a pr oducci n de caa de azcar
si gni f i c l a mayor demanda par a est a nueva mer canc a. La
conqui st a de l as i sl as at l nt i cas y el desar r ol l o del cul t i vo
de caa de azcar que se si gui , conf i r maba el gr an pot enci al
de f uer za de t r abaj o en que l os escl avos se convi r t i er on.
Est i mul ado por el cr eci mi ent o de l a econom a azucar er a,
el i nt er cambi o de escl avos por mer canc as como t el as y
her r ami ent as de di f er ent es t i pos, que car act er i z l a empr esa
comer ci al desar r ol l ada por Por t ugal en el si gl o XV, se
pr esent como al t er nat i va al r apt o que hast a ent onces
car act er i zaba l a obt enci n de escl avos.


f r i ca y l a Inter Ctera daba poder es al I nf ant e Enr i que de admi ni st r ar l os
nuevos domi ni os e i nt er eses por t ugueses ( Thomas, 1998: 64 y ss) .

!132"


Escl avos capt ur ados si endo t r anspor t ados ( Basf , 1988)

Par a f aci l i t ar t al pr oceso, l os por t ugueses ut i l i zaban
l os caut i vos ant er i or ment e consegui dos por medi o del
filhamento
42
en el cont act o con l os pr oveedor es af r i canos. Se
puede deci r que con el cambi o de pr ct i ca hubo un encuent r o
de i nt er eses, puest o que l os caut i vos de guer r a ent r e gr upos
af r i canos, pasar on a ser i nt er cambi ados en l as t r ansacci ones
con l os t r af i cant es ( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 152) .
Desar r ol l ada i ni ci al ment e por l os por t ugueses, l es cupo
post er i or ment e a l os pr opi os af r i canos l a capt ur a de sus
semej ant es, seduci dos por l os pr oduct os ut i l i zados en l os
i nt er cambi os comer ci al es como t ej i dos, her r ami ent as, t r i go,
sal y pr i nci pal ment e ar mas de f uego. A est os pr oduct os
eur opeos, se sumar an, post er i or ment e, aquel l os veni dos de
Amr i ca como el t abaco, el aguar di ent e y el azcar ( Gor ender ,
1988: 135) .
Con una pobl aci n equi val ent e a l a de Eur opa y con l a
cr eci ent e ol a de capt ur a de escl avos, f r i ca occi dent al se
convi er t e en un gr an vi ver o de f uer za de t r abaj o. Par a poder
admi ni st r ar t an el evado nmer o de al mas, que hac a pr osper ar
el f r uct f er o negoci o del t r f i co, l a Cor ona cr e en Li sboa
l a Casa dos Escravos. En sus r egi st r os, ao t r as ao
aument aba el nmer o de caut i vos t r a dos de f r i ca.
El pr ogr esi vo aument o de escl avos ar r ancados de f r i ca
por el si st ema de t r f i co por t ugus en el si gl o XV, f ue

!133"

posi bl e en gr an par t e, gr aci as a l as f or t al ezas y est r uct ur as
si mi l ar es const r ui das por ese ent onces. Baj o l a pr ot ecci n de
esas f or t i f i caci ones, como l as de Ar gui my San J or ge de Mi na,
el desar r ol l o del t r f i co pudo i nt ensi f i car se y pr osper ar . A
partir das cidades porturias de So Paulo de Luanda e So
Felipe de Benguela, ramificaram-se pelo litoral feitorias
fortificadas e, aprofundando-se pelo interior, presdios
militares que balizavam os caminhos das caravanas de escravos
e serviam de depsito intermedirio. Os traficantes dispunham
de redes de agentes os pombeiros (ou pumbeiros) que, por
via terrestre ou fluvial, efetuavam prolongadas excurses
pelo interior at os pumbos os mercados onde se realizava o
escambo de escravos com tribos locais ( Gor ender , 1988: 136) .


Fuer t e So J or ge de Mi na, i mpor t ant e f or t al eza
por t uguesa en f r i ca ( Thomas, 1997) .

Las f or t al ezas const r ui das por l os por t ugueses en el
cont i nent e af r i cano, adems de cumpl i r una f unci n de
pr ot ecci n, ser v an i gual ment e como punt o de apoyo par a l as
embar caci ones que r eal i zaban vi aj es expl or at or i os as como a
aquel l as que pasaban ya car gadas de escl avos. Ant e l a
segur i dad que pr opor ci onaban, t al es est r uct ur as acabar on
si r vi endo como model o par a ot r os pa ses eur opeos que se
dedi car on al t r f i co en t i er r as af r i canas.

42
El filhamento er a una pr ct i ca de i nspi r aci n r el i gi osa her edada del medi evo
ut i l i zada en el r apt o o capt ur a de af r i canos cuya j ust i f i caci n er a l a
conver si n al cr i st i ani smo.

!134"

La ampl i aci n del i mper i o col oni al por t ugus y l a
posi bi l i dad del desar r ol l o de l a act i vi dad agr col a en sus
domi ni os, gener el aument o de demanda de f uer za de t r abaj o
l o que pr ovoc un i ncr ement o en l a capt ur a de escl avos. Con
l a conqui st a de Cabo Ver de, el rey de Portugal concedi,
desde 1466, a los primeros colonos el monopolio del comercio
de esclavos en las tierras de la orilla africana que se
extiende enfrente del archipilago, a la vez para
suministrarles la mano de obra necesaria para sus cultivos y
para ayudar al poblamiento de estas tierras no habitadas
( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 153) .
Con l a i nt ensi f i caci n del t r f i co y car ent e de medi os
par a r eal i zar l a en excl usi va, l a Cor ona por t uguesa vi o
escapar se de sus manos l a posi bi l i dad de asegur ar su
monopol i o. La al t er nat i va encont r ada f ue sacar vent aj as de
esa l i mi t aci n, i nt r oduci endo un si st ema de cont r at os, l os
arriendos, con qui enes quer r an par t i ci par del comer ci o
negr er o. De est e modo, el comer ci o de escl avos en f r i ca pas
a ser cont r ol ado por l a Cor ona por t uguesa. Fue i nspi r ados por
esa f or ma de cont r at o que l os espaol es est abl eci er on el
asiento, que er a su pr ct i ca cor r espondi ent e en el t r f i co
negr er o.
Con r espect o a l as aut or i zaci ones concedi das por l a
Cor ona por t uguesa, cabe seal ar que l os arriendos er an
concedi dos a l os l l amados contratadores, que en gener al
vi v an en Li sboa y que pose an r ecur sos e i nf l uenci a
pol t i ca. Est os pod an ot or gar l i cenci as, denomi nadas avenas
a l os negr er os, l os ver dader ament e encar gados de r eal i zar el
t r f i co de escl avos. El comr ci o negr er o, por l o t ant o,
gener aba al t as gananci as a t odos l os par t ci pes en esa r ed
comer ci al : l a cor ona, l os empr esar i os y l os t r af i cant es. Per o
cabe subr ayar que los contratos de arrendamiento y las
licencias eran de la competencia de las instituciones reales,
tales como la Casa da Guin (llamada ms tarde Casa de Guin

!135"

e Mina, despus Casa da India) de quien la Casa dos Escravos
era una seccin ( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 158)
La conqui st a de l as i sl as de So Tom y Pr nci pe y su
post er i or col oni zaci n, ampl i ar on l a demanda de f uer za de
t r abaj o en el cul t i vo de caa de azcar l o que pr ovoc l a
i nt ensi f i caci n de l a t r at a, gener ando l a ampl i aci n de l as
zonas de capt ur a y compr a de escl avos.
Por ese ent onces, t i enen l ugar l as i ncur si ones en f r i ca
Cent r al que se convi er t e en el nuevo cent r o del t r f i co
negr er o. Africans willingness to participate in the export
of slaves varied. The kingdon of Benin, for example,
eventually withdrew from the slave trade, but in Kongo and
Senegambia those willing to profit from capture and export of
slaves became dominant ( Manni ng, 1999: 1721) .
La conver si n del r ei no del Congo en el gr an cot o de
escl avos, adems de l a act uaci n de l os negr er os, f ue f r ut o
de l a apr oxi maci n ent r e l a Cor ona por t uguesa y el r ey de
Congo, que t en an i nt er eses compar t i dos. Por una par t e,
i nt er esaban a Por t ugal l os escl avos y el or o y al manikongo
Don Al f onso, el deseo de t r ansf or mar su pa s a semej anza de
su cor r espondi ent e I br i co.
La Cor ona por t uguesa t r at de sacar pr ovecho de ese
v ncul o de t ut or a. Por medi o de l as r el aci ones que mant en a
con l os di gnat ar i os en Congo, l a Cor ona por t uguesa obt uvo l o
que pr et end a, pues st os se incumbiam de abastecer a rede
de agentes do trfico ou, em certos casos, de pagar tributos
sob a forma de cativos ( Gor ender , 1978: 136) .
Al habl ar de f r i ca como f uent e pr oveedor a de escl avos y
de l os af r i canos como col abor ador es en el comer ci o negr er o,
cabr a subr ayar el car ct er de l a f or maci n soci al de f r i ca.
En el si gl o XV, l a or gani zaci n soci al de l os puebl os
af r i canos er a di f er enci ada. Sur et - Canal e ( 1959) apunt a l a
exi st enci a de soci edades or gani zadas en Est ados, en

!136"

soci edades t r i bal es y t r i bus que pr esent aban di st i nt os
ni vel es de or gani zaci n soci al y cul t ur al
Hacer hi ncapi a esa di ver si dad soci o pol t i ca es
i mpor t ant e por dos mot i vos. Pr i mer o par a r omper con una
vi si n homogenei zador a de f r i ca, es deci r , como al go
i ndi st i nt o en t r mi nos soci al es, pol t i cos y cul t ur al es.
Respect o al t r f i co, l a di ver si dad de l a or gani zaci n soci al
af r i cana posi bi l i t a l os por t ugueses el est abl eci mi ent o de
f or mas di st i nt as de r el aci n y de act uaci n. Segundo, y
r el aci onado con l o pr i mer o, esa het er ogenei dad per mi t i a l os
por t ugueses el desar r ol l o de est r at egi as di f er enci adas en el
sent i do de obt ener l a mer canc a vi vi ent e que buscaban.
La obt enci n de escl avos pod a ser l ogr ada de t r es modos:
pr i mer a, por medi o de l a capt ur a empr endi da por l os
t r af i cant es; segunda, medi ant e l a col abor aci n de gr upos
af r i canos como l os J aga ( Gor ender , 1978: 136) , por ej empl o y,
t er cer a, por i nt er medi o de acuer dos como el est abl eci do con
el r ey del Congo y ot r os l i der es af r i canos que se
r esponsabi l i zaban del apr ovi si onami ent o de escl avos a l os
por t ugueses.

Guer r er os J aga con al gunos
caut i vos ( Al encast r o: 2000)


!137"

Como ya seal , l a i nt r oducci n de l a caa de azcar en
Br asi l pr ovoc l a demanda cr eci ent e de escl avos, est i mul ando
l a i nt ensi f i caci n de su capt ur a en f r i ca. El Congo si gui
sumi ni st r ando l a Cor ona por t uguesa, per o el nmer o de
caut i vos obt eni dos no at end a a esa cr eci ent e demanda, l o que
l l ev Por t ugal a buscar nuevas f uent es.
Angol a, con una pobl aci n ms densa que l a del Congo, se
conver t i r en l a mej or al t er nat i va par a l os por t ugueses. Per o
l a i ncor por aci n de Angol a como ot r o pr oveedor de f uer za de
t r abaj o, no puede ser expl i cado sol ament e por el aument o de
est e t i po de mer canc a. Se f unda t ambi n en r azones
pr esupuest ar i as y de opt i mi zaci n de gananci as. La ubi caci n
de Angol a, si compar ada con l a del Congo, f aci l i t aba l a
obt enci n de l a mer canc a humana puest o que los traficantes
tenan inters en aproximar los lugares de compra de los
lugares de embarque para reducir lo ms posible las prdidas
en hombres, siempre cuantiosas en el momento de la conduccin
de los esclavos ( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 156) .
Desde medi ados del si gl o XV f r i ca, como vi ver o humano,
hab a si do monopol i o de l os por t ugueses. A pr i nci pi os del
si gl o XVI I , esa pr eponder anci a ser al t er ada por l a ent r ada
en escena de i ngl eses y f r anceses que quebr ar n el monopol i o
del comer ci o con ser es humanos de Por t ugal .
Como ya he menci onado, Por t ugal si empr e cont con el
apoyo de l a i gl esi a no sol ament e en l o que conci er ne al
desar r ol l o del t r f i co, si no t ambi n en l a conqui st a de
nuevos espaci os, como r at i f i caba, por ej empl o, el Tr at ado de
Tor desi l l as de 1494, que di vi d a el Nuevo Mundo ent r e l as
Cor onas espaol a y por t uguesa.
Per o el poder del Papa, que ot or gaba t al es der echos, f ue
af ect ado por l a r ef or ma pr ot est ant e que, en l a pr ct i ca,
si gni f i c l a qui ebr a de l a hegemon a por t uguesa en el
comer ci o de escl avos por hol andeses e i ngl eses. Monopolistas
absolutos do trfico de negros at comeos do sculo XVII, os

!138"

portugueses a partir da tiveram de enfrentar a concorrncia
dos rivais colonialistas ( Gor ender , 1978: 137) .
El f i n del monopol i o por t ugus en el comer ci o de escl avos
no se di o sol ament e por l a r eacci n pr ot est ant e. Est uvo
mar cada pr i mor di al ment e por r azones econmi cas per o t ambi n
por ci er t as coyunt ur as pol t i cas. La uni f i caci n de l as
Cor onas espaol a y por t uguesa a f i nal es del si gl o XVI , t r aj o
consecuenci as que debi l i t ar on el poder de l os por t ugueses en
f r i ca. Con l a uni n de l os dos pa ses i br i cos, l os enemi gos
de Espaa, Fr anci a e I ngl at er r a no t ar dar on en encont r ar
r azones par a at acar a Por t ugal .
Ant es mi smo de l a uni f i caci n de l as dos cor onas,
f r anceses e i ngl eses ya hab an i nt ent ado at acar posesi ones
por t uguesas en 1555 y 1578 r espect i vament e. Br asi l y Cabo
Ver de hab an si do bl ancos de esos at aques.
Con l a uni n de l as cor onas est os conf l i ct os se
i nt ensi f i car on y se vol vi er on ms encar ni zados, sobr e t odo
con l a ent r ada de Hol anda en escena. Est as conf r ont aci ones se
f undaban en r azones econmi cas. Est aba en j uego el combat e a
l a pr esenci a por t uguesa en f r i ca y su poder o comer ci al
hast a ent onces i ncont est ado.
El i mper i o por t ugus pas a ser dur ament e at acado por l os
hol andeses y no sol ament e f r i ca, si no t ambi n Br asi l se
convi r t i en bl anco de esa of ensi va col oni al . Ni mi smo el
acuer do f i r mado por Por t ugal , concedi endo l a f r anqui ci a de
sus puer t os al comer ci o hol ands, si r vi par a at enuar l a saa
de Hol anda.
Tr as el r ecr udeci mi ent o de l as conf r ont aci ones con
Por t ugal , los holandeses atacaron sistemticamente los
centros vitales del Imperio, desmantelando el comercio con
Oriente, mientras que ocupaban los puntos esenciales de
produccin de azcar en el Brasil y sus fuentes de
aprovisionamiento de esclavos en frica. De 1630 a 1641, el

!139"

nordeste del Brasil cay en manos de los holandeses, con
Recife, Pernambuco y Maranho ( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 161) .
La pr esenci a hol andesa en el nor dest e br asi l eo,
pr i nci pal cent r o pr oduct or de azcar , r epr esent ot r a amenaza
a l os i nt er eses de l os col onos por t ugueses que se subl evar on,
expul sando a l os i nvasor es. Per o l a r eacci n de l os col onos
f ue ms al l . Necesi t ando i mpul sar sus negoci os con una nueva
i nyecci n de escl avos, se empear an t ambi n en expul sar a l os
hol andeses de f r i ca, r ecuper ando par a el domi ni o por t ugus
Angol a y Congo como f uent es pr oveedor as de escl avos.
El aument o del cul t i vo de caa y l a pr oducci n del
azcar , no sol ament e en Br asi l si no en posesi ones de ot r os
pa ses eur opeos, como Fr anci a y Hol anda pr ovoc un aument o de
l a demanda de escl avos l o que l l ev a l as pot enci as eur opeas
a dedi car se con ms ah nco al t r f i co negr er o. En esa nueva
ol a comer ci al escl avi st a, l es cupo a l os i ngl eses el
dest aque. Los f r anceses t ampoco se quedar on at r s.
I nt er esados en est i mul ar l a pr oducci n de azcar en l as
Ant i l l as f r ancesas, t ambi n se dedi car n al comer ci o de
escl avos.
Con l a r ecuper aci n de Angol a, pr i nci pal f uent e de
escl avos, Br asi l pas a j ugar un papel f undament al en
t r mi nos econmi cos. La cont i nuaci n del pi l l aj e humano en
f r i ca, por par t e de l os t r af i cant es par a abast ecer l a
col oni a por t uguesa en Amr i ca, cr e un v ncul o de
i nt er dependenci a que benef i ci aba sol ament e a Por t ugal y
Br asi l dado que la prosperidad del Brasil dependa de la
mano de obra de Angola y la prosperidad de Portugal dependa
del azcar, del tabaco, del oro y de los diamantes del
Brasil ( Pi nt o y Car r ei r a, 1978: 164) .
Cabr a subr ayar que en el desar r ol l o de l a pr oducci n de
azcar , no hubo de par t e de Por t ugal una pol t i ca ef i ci ent e
de sumi ni st r o de escl avos. Par a gar ant i zar l a, l as i ni ci at i vas
en ese sent i do f uer on de l os pr opi os col onos. Las segui das

!140"

compa as cr eadas a l o l ar go de un poco ms de un si gl o, que
t en an como una de sus pr i or i dades l a i mpor t aci n de
escl avos, f or man un abani co de i nef i ci enci a o bi en no
t uvi er on Br asi l como una pr i or i dad, puest o que no se
empear on en sumi ni st r ar escl avos a l a col oni a de Amr i ca.

Compaas de Comrcio y Trfico de Esclavos
Ao Compaa
1664 Compa a de l a Cost a de Gui n
1675 Compa a de Cacheu
1682 Compa a del Est anco de Mar anho y Gr as Par
1690 Compa a de Cacheu y Cabo Ver de
1693 Compa a Real de Gui n y de ndi as
1755 Compa a Gener al de Gr o Par y Mar anho
1757 Compa a Gener al de Per nambuco y Par a ba

Di f er ent ement e de l as por t uguesas, l as compa as
f r ancesas, i ngl esas y hol andesas, adems de mej or
est r uct ur adas, t en an como pr i nci pal pr oduct o expor t ado haci a
al Nuevo Mundo escl avos af r i canos. Las cr eadas por l os
por t ugueses no l ogr ar an el mi smo desempeo puest o que l a
Cor ona est aba ms pr eocupada en benef i ci ar se con l as
aut or i zaci ones par a el comer ci o negr er o que desar r ol l ar una
pol t i ca que gar ant i zase a su col oni a en Amr i ca l a mano de
obr a af r i cana que necesi t aba, como hi ci er on l os t r es pa ses
ant es menci onados.
En t r mi nos de desempeo r espect o al sumi ni st r o de negr os
af r i canos, sol ament e l as dos ul t i mas compa as que apar ecen
en l a t abl a conseguiram ter destino menos apagado como
traficantes de escravos, nem por isso se pode deixar de
reconhecer que os esforos da coroa, sobretudo com Pombal no
poder, visaram a resultados muito maiores e mais fecundos,
empenhando-se o grande ministro, quase obstinadamente, no af
de ganhar para os comerciantes da metrpole os proventos do
trfico de negros para o Brasil ( Goul ar t , 1975: 177) .
En el si gl o XVI I I , l a pol t i ca del Mar qus de Pombal hi zo
hi ncapi en el f or t al eci mi ent o de l a econom a de Por t ugal .

!141"

Adems de est i mul ar el comer ci o y sacar vent aj as f i scal es con
el t r f i co de af r i canos, vi sl umbr aba t ambi n l os f r ut os del
t r abaj o de l os mi smos. La cr eaci n de est as dos compa as se
encuadr aba bi en en est e pr oyect o, puest o que por una par t e
sumi ni st r aban escl avos y, por ot r a, comer ci al i zaban l os
pr oduct os obt eni dos con sus esf uer zos.
En el t r asf ondo de l a pol t i ca de Pombal est aba t ambi n
el deseo de poner un f r eno al monopol i o comer ci al i ngl s, que
i nt r oduc a sus pr oduct os en el mer cado br asi l eo. A est e
r espect o, l a Compa a Gener al de Gr o Par y Mar anho cobr aba
der echos de excl usi vi dad en l o concer ni ent e al comer ci o, no
per mi t i endo a cual qui er a envi ar o l l evar de l as pr ovi nci as de
Par y Mar anho ni ngn pr oduct o que no f uer a por su
i nt er medi o.
Cr eadas casi si mul t neament e, l as Compa as de Gr o Par
y Mar anho y Per nambuco y Par a ba obt uvi er on ci er t as
condi ci ones par a que pudi esen at ender a l os obj et i vos
pr et endi dos. Reor gani zar el comer ci o de escl avos y combat i r
el cont r abando desar r ol l ado por negr er os que t r af i caban si n
cont r at os est abl eci dos con l a cor ona, er an dos de sus
pr i nci pal es met as. Par a el l o l es f ue concedi do el pl azo de
vei nt e aos y t ambi n l a excl usi vi dad de ci er t as zonas en
f r i ca. A l a pr i mer a compa a l e cupo l a zona de l a cost a de
Gui nea y de Cabo Ver de mi ent r as que a l a segunda l a de Angol a
y l a cost a de Mi na.
Adems del i ncr ement o del comer ci o, l a pr eocupaci n con
el sumi ni st r o de escl avos, f or maba par t e del r eper t or i o de
obj et i vos de l a Compa a Gener al de Gr o Par y Mar anho.
Exi st a, i ncl uso, en su document o de cr eaci n, una menci n
especi f i ca: porque os moradores conhecendo a falta que nelas
fazem os escravos negros, de cujo servio se tem seguido
tantas utilidades aos outros domnios de Vossa Magestade na
Amrica portuguesa, obtiveram em resoluo de 17 de julho de
1752, expedida em proviso do Conselho Ultramarino, de 22 de

!142"

novembro do mesmo ano, a faculdade de formarem uma Companhia
para resgatar os ditos escravos nas costas da frica, a qual,
com efeito, propuseram no sobredito plano de 15 de fevereiro
do ano prximo passado e carta de 4 de maro do mesmo ano: h
Vossa Magestade por bem, que a dita faculdade tenha o seu
cumprido efeito nesta Companhia, para que s ela possa
exclusivamente introduzir os referidos escravos negros nas
sobreditas duas capitanias, e vend-los nelas pelos preos em
que se ajustar, pagando os costumeiros direitos real
fazenda de Vossa Majestade ( Col l eo das Lei s, Decr et os e
Al var s apud Gul ar t , 1975: 182 y ss)
Cabr a subr ayar que, por una par t e, l as act i vi dades de
est a compa a posi bi l i t ar on el desar r ol l o del comer ci o en esa
zona, gener ando benef i ci os par a sus acci oni st as. Por ot r a
par t e, est i mul l a pr oducci n de pr oduct os dest i nados a l a
expor t aci n, a l a vez que pr ovoc en Mar anho el i mpul so de
l a agr i cul t ur a, sobr e t odo de l as cul t ur as del ar r oz y
al godn.
Di suel t a en 1778 y a pesar de l os r esul t ados econmi cos
obt eni dos, el sumi ni st r o de 12 mi l escl avos a l o l ar go de l a
exi st enci a de esa compa a ( 1775- 1778) puede ser consi der ado
modest o se compar ado con l a i nt ensi f i caci n de l a i mpor t aci n
ver i f i cada en Mar anho en l os aos que se si gui er on y que
asegur a esa pr ovi nci a en 1819, en t er mos pr opor ci onal es, l a
mayor concent r aci n de pobl aci n escl ava del pa s.

La semntica y la aritmtica de la esclavitud


El sumi ni st r o de escl avos asegur ado por medi o de
Compa as como l as most r adas ant er i or ment e o mi smo por l a
acci n di r ect a de t r af i cant es, per mi t i que el r gi men ser vi l
y el t r f i co negr er o est abl eci er an una semnt i ca y una
ar i t mt i ca pr opi as. Al habl ar de semnt i ca y ar i t mt i ca,
qui er o deci r que di f er ent es desi gnaci ones as como f or mas

!143"

pecul i ar es de cal cul ar l as cant i dades de hombr es y muj er es
ar r ancados de f r i ca y t r anspor t ados a Br asi l , f uer on
pensadas como f or ma de r aci onal i zar el comer ci o negr er o.
En el pr i nci pi o no hab a f r i ca si no Guin. El pr oceso de
conqui st a y escl avi zaci n comenzado en el r ei nado del i nf ant e
D. Henr i que, no mar c un ci cl o de f r i ca, si no un ci cl o de
Guin. Los caut i vos desembar cados en Por t ugal en el si gl o XV
y post er i or ment e en Br asi l , pr ocedent es de ar r i ba y abaj o de
l a l nea del Ecuador er an denomi nados escl avos de Guin.
Tal gener al i zaci n cr uz t odo el si gl o XVI t r asl adndose
t ambi n a Br asi l y a l os af r i canos conser var on l a
denomi naci n escl avos de Guin par a di f er enci ar se de l os
escl avos aut ct onos, l os i nd genas, que er an l l amados negros
da terra. No domnio das idias gerais, no havia frica:
havia, ento Guin. Toda a regio dos resgates de negros, a
costa ocidental africana, de alto a baixo, era s Guin
( Goul ar t , 1975: 185) .
La di spor a af r i cana, adems de l a vi ol enci a per pet r ada
cont r a mi l l ones de ser es humanos conver t i dos en escl avos,
al ber g t ambi n el si gno de l a est andar di zaci n y de l a
desper soni f i caci n. La di ver si dad de l os puebl os af r i canos
con sus di st i nt as et ni as, cost umbr es, r i t ual es y dems r asgos
cul t ur al es f ue dur ament e apl ast ada por t r af i cant es y por l os
que se val i er on de sus ener g as como f uer za de t r abaj o.
En Br asi l , como en ot r as par t es, l a si ngul ar i dad de est os
hombr es y muj er es f ue supr i mi da por l a escl avi t ud y ot r as
denomi naci ones de car ct er genr i co pasar on a cl asi f i car l os.
Mina, Angola, Mozambique, Monjolo, Benguela, ent r e ot r as,
adems de f unci onar como desi gnaci ones i ncor por adas a l os
nombr es dados a l os escl avos, f uer on t ambi n ut i l i zadas como
i ndi caci n i mpr eci sa de sus l ugar es de pr ocedenci a. Par a l os
seor es y t r af i cant es, no hubo puebl os af r i canos con sus
par t i cul ar i dades, sol ament e negr os escl avos.

!144"

La desper soni f i caci n i mpuest a t r at de cl asi f i car a
af r i canos y af r i canas con denomi naci ones est ndar como pea
da ndia, preto da Guin, negro da costa. Una
di st i nci n, aunque el ement ar , pod a ser r eal i zada ent r e
al emanes, i t al i anos, esl avos per o par a l os af r i canos, o
regime da escravido uni-os numa s denominao: pea da
frica, negro da costa, ou simplesmente preto ou
negro. A nica distino exigida era, pelos compradores dos
mercados de escravos, a do vigor e da sade, para melhor
rendimento braal. E s sse critrio assinalava alguma
diferena entre um negro mina ou um negro congo ou angolense
( Ramos, 1946: 275 y ss) .
La pr eocupaci n en t r azar una mapa et nogr f i co de l os
escl avos t r a dos a Br asi l , evi denci ando det al l es r el at i vos a
car act er st i cas cul t ur al es, est ad st i cas de i mpor t aci n,
l ugar de pr ocedenci a, di ver si dades t ni cas, l i ng st i cas y
r el i gi osas, f uer on si n duda aspect os que f i gur ar on en
t r abaj os de aut or es como Ni na Rodr i gues ( 1988) , Si l vi o Romer o
( 1906) , Cal ger as ( 1927) , Roquet t e- Pi nt o ( 1933) y Ar t hur
Ramos ( 1946) , sl o par a ci t ar al gunos.
En l as cat egor i zaci ones ant r opol gi cas del si gl o XVI I I ,
el negr o si empr e apar eci como uno de l os t i pos descr i t os.
As como el negr o af r i cano f i gur en l a cl asi f i caci n de
Li neo ( homo afer), Buf f on, Quat r ef ages, Bl umenbach, Haeckel y
Sai nt - Hi l ai r e t ambi n l o i ncor por ar on en l as suyas. Adems de
subdi vi si ones del t i po negr o, car act er st i cas f enot pi cas
como col or de pi el , t i po de pel o, est at ur a y t i po de nar i z,
f uer on i ncor por adas en di chas cl asi f i caci ones ( Ramos, 1977) .
Tal es cat egor i zaci ones demuest r an que cont r ar i ament e a
una vi si n de homogenei dad, el cont i nent e af r i cano al ber gaba
una enor me het er ogenei dad en t r mi nos de or gani zaci n soci al .
Aspect os de di f er enci aci n f si ca y de var i edad l i ng st i ca,
r el i gi osa, de cost umbr es ent r e ot r as di mensi ones, r at i f i caban
que t ampoco se pod a habl ar de uni dad cul t ur al .

!145"

Ausenci a de or gani zaci n soci al , econom a ubi cada en l as
et apas ms pr i mi t i vas y gr oser o f et i chi smo r el i gi oso hac an
par t e del r et r at o de l as pobl aci ones af r i canas t r azadas por
l as cl asi f i caci ones del si gl o XVI I I , con car act er st i cas
mar cadament e evol uci oni st as.
Los conoci mi ent os ms r epr esent at i vos acer ca de l a
compl ej i dad y l a di ver si dad cul t ur al de l as soci edades
af r i canas pudi er on ser t r a dos a l a l uz con el cambi o
met odol gi co. Los est udi os hi st r i co cul t ur al i st as desde l os
t r abaj os pr ecur sor es de Fr obeni us y l os est udi os monogr f i cos
pr oduci dos a par t i r de t r abaj os de campo, i nt r oduj er on una
r upt ur a con l a per spect i va si mpl i st a de l os t r abaj os
ant er i or es de base evol uci oni st a.
Segn Ar t hur Ramos ( 1977) , l os t r abaj os de Leo Fr obeni us
r epr esent ar on una mar ca i nnovador a r espect o a l as soci edades
af r i canas y l a pr i mer a t ent at i va de del i mi t ar ci cl os de
cul t ur a en f r i ca puede ser at r i bui da a sus esf uer zos. Los
investigadores alemanes Ankerman y Frobenius describieron
tambin lo que result ser un rea cultural, aunque no se
proponan tanto describir como reconstruir histricamente
( Her skovi t s, 1952: 211) .
Si n embar go, l a i mpor t ant e cont r i buci n r el at i va a l a
di ver si dad cul t ur al af r i cana se debe a Her skovi t s ( 1935, 1990
[ 1941] , 1952) que, ampl i ando l as f or mul aci ones ant er i or es de
Anker man y Fr obeni us, est abl eci en 1924 su di vi si n de
f r i ca en r eas cul t ur al es, r evi sada despus en 1945. Aunque
t al di vi si n pudi er a ser r evi st a ul t er i or ment e, el esf uer zo
de Her skovi t s
43
es sumament e i mpor t ant e pois nos proporciona
uma viso de conjunto sobre a distribuio espacial dos
principais povos e culturas da frica ( Ramos, 1977: 30) .

43
Si dney Mi nt z y Ri char d Pr i ce ( 2003) , di al ogando con aut or es como Ar t hur
Ramos, Ni na Rodr i gues, Fer nando Or t i z, J ean Pr i ce- Mar s, Gonzal o Agui r r e
Bel t r an, ent r e ot r os, par a r ef l exi onar sobr e l a f or maci n de l a cul t ur a
af r oamer i cana, r ecuper an pr i nci pal ment e l os t r abaj os de Mel vi l l e J .
Her skovi t s.

!146"

La di st r i buci n de r eas cul t ur al es es i mpor t ant e
i gual ment e par a compr ender el aspect o de l a di spor a f or zosa
af r i cana haci a el Nuevo Mundo. Las r eas del Congo y Sudan
Occi dent al as como l a sub- r ea del gol f o de Gui nea
( def i ni das por Her skovi t s) son i mpor t ant es par a el caso de l a
escl avi t ud br asi l ea, puest o que par t e expr esi va de l os
escl avos i nt r oduci dos en Br asi l vi ni er on de esas zonas. La
r evuel t a de l os Mals en Bahi a ( 1835) , f ue capi t aneada por
af r i canos i sl ami zados i mpor t ados desde el Sudan. Ni na
Rodr i gues en su t r abaj o Os Africanos no Brasil ( 1998) , dedi ca
at enci n especi al a est os escl avos, r esal t ando que su
conoci mi ent o de l a escr i t a y su car act er st i ca guer r er a
f uer on deci si vas par a l a acci n de subl evaci n en 1835.
Las pecul i ar i dades cul t ur al es af r i canas, har n par t e de
l as pr eocupaci ones de muchos i nvest i gador es en Br asi l . Ni na
Rodr i gues dedi car at enci n especi al a l os sudaneses,
ar gument ando que ent r e l os escl avos de Bahi a, el l os er an
pr eponder ant es. Si n embar go, ent r e l os aut or es br asi l eos
ser Ar t hur Ramos qui en, di al ogando sobr e t odo con su
maest r o, Ni na Rodr i gues y t ambi n con Her skovi t s, se dedi car
a l a t ar ea de i dent i f i car l os r asgos cul t ur al es or i gi nar i os
de l a pobl aci n escl ava en el Nuevo Mundo y en especi al a l a
br asi l ea en su cl si co t r abaj o As Culturas Negras no Novo
Mundo ( 1946) . El est udi o de l as pecul i ar i dades cul t ur al es de
l as di st i nt as r eas de f r i ca es i mpor t ant e, segn Ramos,
por que of r ece det al l es si gni f i cat i vos par a compr ender l a
pr esenci a del negr o en Br asi l ( Ramos, 1977: 30) .
Lej os de r epr esent ar al go homogneo, f r i ca si empr e t uvo
l a car act er st i ca de ser un gr an mosai co cul t ur al en el que
se r enen l os ms var i ados y compl ej os pat r ones de cul t ur a.
Est udi ando t al di ver si dad en l a di spor a, l os esf uer zos de
Ni na Rodr i gues y Ar t hur Ramos, pr ocur ar on r omper con l a
est andar di zaci n i mpuest a por el t r f i co negr er o que
apl ast aba esa di ver si dad baj o l a desi gnaci n de pea da

!147"

ndia o escravo da Guin. El empeo se di r i gi a r ecuper ar
l a per sonal i dad cul t ur al de hombr es y muj er es, f or zosament e
amput ada por l a escl avi t ud.
La r econst i t uci n de l os pat r ones cul t ur al es af r i canos en
l a di spor a haci a el Nuevo Mundo se convi r t i en una t ar ea
casi i mposi bl e puest o que l a escl avi t ud no per mi t i l a
conser vaci n y di st r i buci n de pobl aci n de acuer do con sus
r eas cul t ur al es. Hubo i mpor t aci n desi gual de pobl aci n de
di st i nt as r eas cul t ur al es as como mi gr aci ones secundar i as y
r edi st r i buci ones de pobl aci n. Adems, hubo i gual ment e l a
acci n def or mador a i mpuest a por l a escl avi t ud, que al t er
si gni f i cat i vament e el compor t ami ent o soci al y cul t ur al de
l os af r i canos.
Par a super ar t al l i mi t aci n, aut or es como Ni na Rodr i gues,
ut i l i zar on el mt odo de exami nar l as car act er st i cas
cul t ur al es de l os escl avos, cot ej ando con l os pat r ones de
cul t ur a en sus l ugar es de or i gen. Tal mt odo per mi t i
i dent i f i car que f ue de f r i ca occi dent al , de l os puebl os del
gol f o de Gui nea, secundado por l os de Senegal y Congo, que ha
veni do l a mayor par t e de l os escl avos que apor t ar on en el
Nuevo Mundo.
Cot ej ando i nf or maci ones pr i nci pal ment e de Ni na Rodr i gues
y Her skovi t s, y t omando como r ef er enci a l as car act er st i cas
cul t ur al es que consi gui er on per manecer en l a di spor a, Ar t hur
Ramos consi der a que es posi bl e est abl ecer t r es pat r ones
cul t ur al es en el Nuevo Mundo. Segn l , 1) en l a Amr i ca
i ngl esa y hol andesa, pr edomi n l a cul t ur a or i gi nar i a de l a
Cost a del Or o ( cul t ur a Fanthi-Ashanti) ; 2) en l a Amr i ca
f r ancesa, l a cul t ur a negr a exi st ent e t endr a f uer t es
el ement os del Daomei ( cul t ur a Fon) y 3) en l a Amr i ca
por t uguesa y espaol a, r esal t ando Cuba y Br asi l , el dest aque
ser a par a l a i nf l uenci a de l as cul t ur as Yoruba y Bantu
( Ramos, 1977: 43) .

!148"

El esf uer zo de l os aut or es br asi l eos y ext r anj er os en
r ecuper ar l a r i queza et nogr f i ca de l a pr esenci a af r i cana en
Br asi l , adems de l as l i mi t aci ones ya seal adas y de l os
document os que consi gui er on ser pr eser vados, f ue di f i cul t ado
por l a ausenci a de mayor es det al l es, sobr e t odo de aquel l os
cont eni dos en l os document os sobr e l a escl avi t ud br asi l ea,
quemados en una especi e de exor ci smo de cul pa hi st r i ca, por
det er mi naci n del ent onces Mi ni st r o de Haci enda Rui Bar bosa
por medi o de su decr et o de 14 de di ci embr e de 1890 y l a
Ci r cul ar n 29 de 13 de mayo de 1891.
Al aut or i zar l a quema de l os document os r el at i vos a l a
escl avi t ud Rui Bar bosa i nt ent aba apagar esa mancha hi st r i ca
que f ue el t r at ami ent o i nhumano di spensado a l os escl avos.
Rugendas, dur ant e su per manenci a en Br asi l f ue t est i go de
t al es condi ci ones. I mpact ado con t al cuadr o, as descr i b a l a
si t uaci n vi vi da por hombr es y muj er es:
Da alfndega os negros so conduzidos para os mercados,
verdadeiras cocheiras: a ficam at encontrar comprador. A
maioria dessas cocheiras de escravos se acha situada no
bairro do Valongo, perto da praia. Para um europeu, o
espetculo chocante e quase insuportvel. Durante o dia
inteiro esses miserveis, homens, mulheres, crianas, se
mantm sentados ou deitados perto das paredes desses imensos
edifcios e misturados uns aos outros; e, fazendo bom tempo,
saem rua. Seu aspecto tem algo horrvel, principalmente
quando ainda no se refizeram da travessia. O cheiro que se
exala dessa multido de negros to forte, to desagradvel,
que se faz difcil permanecer na vizinhana quando ainda no
se est acostumado ( Rugendas, 1972: 81) .
El af r i cano no er a vi st o ni def i ni do por sus
car act er st i cas soci ocul t ur al es. Sus cuer pos r eci bi er on ot r as
asi gnaci ones y su i dent i f i caci n obedec a a ot r os cr i t er i os.
Como mer canc as vendi das en mer cados, i nt er esaban sus
cal i dades como i nst r ument o de t r abaj o y el examen de oj os,

!149"

l engua, musl os y ot r as par t es de sus cuer pos que cer t i f i caban
su sal ud y vi gor f si co, pr eval ec a en det r i ment o de
cual qui er ot r o det al l e que pudi er a r esal t ar sus mar cas
soci al es de r ef er enci a ( Tol l enar e, 1905: 140; Ewbank, 1973: 282
y ss) .
En t r mi nos semnt i cos, l a pea de escravo, pea da
ndia o pea do Brasil si gni f i caba l o mi smo: una negr a o
un negr o adul t o en pl eno vi gor de sus f uer zas. El uso di f uso
l es t r ansf or m en sol ament e pi ezas. Deci r que se pose a
t ant as pi ezas er o l o mi smo que deci r poseer t ant os escl avos.
Per o par a dest acar sus cal i dades como mer canc a l es f ue
agr egado el adj et i vo buena, as un escl avo o escl ava con
dest acados at r i but os f si cos er a una buena pi eza.
La denomi naci n pea da ndia, f ue el t er mo usado en el
Alvar de 12 de f ebr er o de 1682 par a r ef er i r se a l os
af r i canos i mpor t ados como escl avos, per maneci do desde
ent onces con ci er t as modi f i caci ones per o mant eni endo el mi smo
si gni f i cado. Si n embar go, l a pi eza obedec a ci er t as
car act er st i cas y cor r espond a a un negr o sano, ent r e 30 y 35
anos, mi di endo si et e quartas de vara. La al t ur a del escl avo
ent onces, er a el r esul t ado de un cl cul o con var i as medi das

Tabl a de medi das par a cl cul o de l a Pea da ndia
1 pea da ndia = 7 quartas de vara 1 palmo craveiro = 22 cm
1 vara = 5 palmos craveiros 1 vara = 110 cm
1 palmo craveiro = 1/ 3 del cvado 1 quarta = 27, 5 cm
1 cvado = 66 cent met r os. 1 pea = 1, 92 met r os

As , de acuer do con l os val or es pr esent ados en l a t abl a
ar r i ba, l a al t ur a de l a pea da ndia al canzar a 1, 92 met r os.
El r esul t ado encont r ado par ece i ndi car que l as medi das
obedec an ms a un pr i nci pi o ar bi t r ar i o que pr opi ament e una
cor r espondenci a ant r opomt r i ca ( Goul ar t , 1975: 102) . Cl cul os
apar t e, l o que en r eal i dad ocur r a er a que l a mayor a de l os
negr os o negr as no pod a cuadr ar se en l as medi das

!150"

est abl eci das y el r esul t ado er a que se hac a necesar i o ms de
un escl avo par a compl et ar una pea da ndia.
Ant e l as di f i cul t ades que l os cl cul os pr opor ci onaban,
l os t r af i cant es t r at ar on de est abl ecer una medi da pr ct i ca
par a r esol ver esa ar i t mt i ca pecul i ar : 2 negros dos 35 aos
40 anos, valiam 1 pea, como as crianas, entre os 4 e os 8
anos. 3 moleces, de 6 a 18 anos, 2 peas. As crianas de
peito levadas pelas mes no entravam no cmputo (Goulart,
1975:103).
La cor ona por t uguesa, i nt er esada en asegur ar l a cor r ect a
r ecaudaci n de i mpuest os sobr e l os escl avos y evi t ar
conf usi ones r espect o a l os val or es cobr ados l l eg i ncl uso a
est abl ecer nuevas nor mas que or i ent aban t al es cobr anzas:
EU EL REI fao saber aos que este Alvar com fora de
Lei virem: Que, havendo occorrido pelo outro Alvar de 11 do
corrente aos monoplios, e vexaes, que padecio os Meus
Vassalos, moradores em Angola, e nas outras partes dos
Reinos, e Dominios, que naquelle Estado fazem o seu
Commercio; estabelecendo-lhes para elle huma nova forma, com
que posso fazer mais livre, e mais franco, sem os
discommodos, e prejuizos, que at agora experimentro: E
sendo informado de que huma das maiores vexaes, que opprime
o referido Commercio; e que mais prejudica ao mesmo tempo a
Minha Real Fazenda, he a da confuso, com que atgora [sic]
se arrecadro os Direitos dos Escravos, que sahem daquelle
Reino, e Prtos subordinados ao Governo delle; por se no
haver estabelecido at o presente para a sobredita
arrecadao de Direitos huma frma clara, certa, e
invariavel, mediante a qual os despachantes sejo sempre
seguros do que devem; e os Contratadores, e Administradores
dos referidos Direitos saibo tambem com toda a facilidade, e
individuao, o que ho de cobrar; sem que hum posso
fraudar, ou embargar os outros com pretextos frivolos, e
despachos inutilmente repetidos por diversos principios:

!151"

Obviando a todos estes inconvenientes: Hei por bem determinar
(com parecer de alguns Ministros do Meu Conselho, e de outras
Pessoas doutas, e zelosas do servio, de Deos, e Meu, que Me
pareceo ouvir sobre esta materia) que desde o dia 5 de
Janeiro do anno de 1760, em que ha de principiar o novo
Contrato do referido Reino, em diante; em lugar dos Direitos
Velhos, e Novos, do Novo imposto, e das Preferencias, que
actualmente pago os Escravos, conforme as suas diferentes
qualidades, se no posso arecadar para a Minha Fazenda Real
mais do que os Direitos seguintes. Por cada Escravo, ou seja
macho, ou femea, que se embarcar no Reino de Angola, e Portos
de sua dependencia, excedendo a altura de quatro palmos
craveiros da vara, de que se usa na Cidade de Lisboa, se
pagar oito mil e setecentos ris em hum s, e unica addio,
e por hum s e unico despacho, sem que para isso se pratique
outra alguma avaliao ou diligencia, que no seja a referida
medida, que para esse effeito est sempre na Provedoria da
Minha Real Fazenda, e na Camara da Cidade de Loanda, afferida
com toda exactido. Por cada cria de p, que tenha de quatro
palmos para baixo, se pagar na sobredita frma a metade dos
referidos Direitos, ou quatro mil e trezentos e cincoenta
ris. Sendo as crias de peito, sero livres de todo, e
qualquer imposto, fazendo huma s cabea com suas respectivas
mis, para por despacho destas se cobrarem smente oito mil e
setecentos ris assima referidos (...) ( Al var r egul ando os
di r ei t os dos escr avos e do mar f i mque vemde Angol a, 1758) .
El est abl eci mi ent o de est e concept o ar i t mt i co de pea
par a r egl ar el comer ci o de negr er o, i nt r oduj o un pr obl ema
r el at i vo a l as ci f r as de hombr es muj er es y ni os i mpor t ados
como escl avos, puest o que l a pea se def i n a pr i nci pal ment e
en t r mi nos de nmer os. As , l a equi val enci a ent r e pea y
cant i dad de escl avos, guar daba una enor me despr opor ci n.
Con l a cont i nui dad y el desar r ol l o del t r f i co humano,
l as t r ansacci ones con escl avos dej ar an de ser r eal i zadas en

!152"

peas da ndia, pasando a ser hechas en t onel adas. A pesar
del cambi o, l a pea si gui como medi da ut i l i zada par a
cal cul ar el t onel aj e. As , a una t onel ada cor r espond an t r es
peas da ndia. En el desembar que de l a mer canc a humana,
par a saber se l a cant i dad de escl avos cor r espondi ent es a l as
t onel adas r eci bi das, se sumaban l as al t ur as de t odos l os
escl avos y despus se di vi d a el t ot al por l a l l amada
craveira, que cor r espond a a 3 veces 7 quartas. En ese
si st ema de cl cul o el nmer o de escl avos, segn Cal ger as
( 1927) er a mayor , l l egando a ms de 3 escl avos por t onel ada.
Lo que esa semnt i ca y ar i t mt i ca escl avi st as r ef l ej an es
que se pr oduj o una sangr a humana en f r i ca y el despl i egue
del t r f i co negr er o se encar g de sumi ni st r ar , a l o l ar go de
var i os si gl os, f uer za de t r abaj o par a di st i nt as par t es de
Amr i ca y pr i nci pal ment e par a Br asi l .
Desde el si gl o XVI hast a el XI X, aunque no se pueda
asegur ar con exact i t ud, l as est ad st i cas conver gent es seal an
que cuat r o mi l l ones hombr es, muj er es y ni os f uer on
i nt r oduci dos en Br asi l como escl avos. Si pai r an dudas sobr e
l a cant i dad de escl avos i mpor t ados, se da por sent ado que si n
el l os l a econom a y l a soci edad escl avi st as no ser an l as
mi smas. En el campo o en l as ci udades, f uer on ut i l i zados en
l as l abor es domst i cas o como vendedor es ambul ant es,
t r anspor t ador es de gent es y mer canc as; sus ener g as f uer on
usadas par a r et i r ar or o y di amant es en l as mi nas y en l os
i ngeni os y haci endas, par a pr oduci r azcar , al godn, caf ,
ent r e ot r os t ant os pr oduct os.

!153"

Captulo Tercero


Congo

Infierno en el Paraso


Los pr i mer os col oni zador es por t ugueses que desembar car on
en Br asi l vi venci ar on un i mpact o vi sual ant e un exuber ant e
ambi ent e nat ur al . Una de l as sensaci ones causadas por esa
vi si n i ni ci al er a l a de que hab an l l egado al par a so. La
car t a escr i t a por Per o Vaz de Cami nha descr i bi endo al r ey de
Por t ugal l a l l egada al Br asi l , cont i ene est os i mpr esi oni smos.


Pedr o l var es Cabr al , comandant e de l a f l ot a que
desembar c en Br asi l en 1500 ( Chaui , 2001) .

Esa i dea de par a so abr i paso a const r ucci ones que
per mi t i er on expl i car y j ust i f i car l a pr opi a l l egada de l os
col oni zador es y r at i f i car el der echo de posesi n a l as
t i er r as que dec an haber encont r ado y que a el l os est aban
r eser vadas. El obj et i vo de est e apar t ado es el de demost r ar
que col oni zador es, r el i gi osos y ot r as est r uct ur as de poder
por t uguesas, const r uyer on si mbol i zaci ones y el abor ar on
i nt er pr et aci ones par a j ust i f i car l a posesi n de l as t i er r as

!154"

br asi l eas y, por ot r a par t e, est abl ecer como j ust a l a
escl avi zaci n y l a vi ol enci a cont r a i nd genas y af r i canos.
El encuent r o con el t er r i t or i o que post er i or ment e se
t or n Br asi l ha si do i nt er pr et ado por r el i gi osos y por
est r uct ur as de poder de l a met r pol i no como una casual i dad
si no como l a conf i r maci n de al go que est aba pr eest abl eci do.
Ll egan como si est uvi esen cumpl i endo una mi si n que ya l es
est aba pr edest i nada.
Por est e pr i nci pi o y aunque al l l egar encont r ar an gr upos
aut ct onos ya vi vi endo al l , l as t i er r as br asi l eas ya
per t enec an a l os por t ugueses, puest o que encont r ar on l os
el ement os que l o conf i r maban. Pasaj es b bl i cos f uer on
ut i l i zados como i ndi cador es de su exi st enci a y j ust i f i car on,
por ot r a par t e, su mi si n de encont r ar l o.
Las per i peci as i magi nat i vas t r at ar on de dar sent i do a
est e encuent r o con el par a so. Per o val e deci r que a Amrica
no estava aqu espera de Colombo, assim como o Brasil no
estava aqu espera de Cabral. No so descobertas ou como
se dizia no sculo XVI, achamentos. So invenes
histricas e construes culturais. Sem dvida, uma terra
ainda no vista nem visitada estava aqui. Mas Brasil (como
tambm Amrica) uma criao dos conquistadores europeus
( Chaui , 2001: 57) .
Tomar posesi n de l as t i er r as br asi l eas, que l os
col oni zador es ve an como j ust a, supuso un no r econoci mi ent o
de cual qui er der echo a el l as por par t e de l os gr upos
aut ct onos al l encont r ados, gener ando conf r ont aci ones que
cambi ar on r adi cal ment e l a vi da de t al es gr upos.
Tal al t er aci n f ue pr ovocada por el uso de l a f uer za que
di ezm a muchos y escl avi z a ot r os t ant os. De ese modo, l a
domi naci n y l a vi ol enci a per pet r ada por l os conqui st ador es
eur opeos, que se al ar g por var i os si gl os, cont r i buy a l a
f undaci n de un ver dader o i nf i er no en el par a so.

!155"

Par a so e i nf i er no const i t uyen dos cat egor as que, ms
al l de sus di mensi ones si mbl i cas, r ef l ej an l os supuest os
i deol gi cos, econmi cos, pol t i cos y r el i gi osos ut i l i zados
como j ust i f i cador es de l a conqui st a y expl ot aci n de l a
col oni a as como de l a escl avi zaci n y sumi si n de i nd genas
y af r i canos.
El i nf i er no es vi vi do como un mundo apar t e y opuest o,
dest i nado a segment os consi der ados soci al ment e i nf er i or es,
cuya at r i buci n er a l a de asegur ar l os benef i ci os a l os que
t en an der echo al par a so. En f unci n del l ar go per odo
escl avi st a, el Br asi l col oni al l l eg a ser car act er i zado
como, a hell for blacks, a purgatory for whites, and a
paradise for mulattoes ( Boxer , 1969: 1) .
En f unci n de mi s i nt er eses de t r abaj o, me det endr ms
adel ant e sol ament e en ese aspect o de l a ci t a que hace al usi n
a l a car act er i zaci n de Br asi l como un i nf i er no par a l os
negr os. Con r espect o a l os dems segment os soci al es r ef er i dos
en l a ci t a cabe r el at i vi zar , ya que hace f al t a compr obar si
de hecho Br asi l ha si do un pur gat or i o par a l os bl ancos y un
par a so par a l os mul at os. st os, por ej empl o, f r ut o de l a
uni n sexual i nt er r aci al
44
, f uer on i gual ment e i nf r aval or ados y
exper i ment ar on t ambi n var i adas f or mas de vi ol enci a f si ca y
si mbl i ca, l o que t or na cuest i onabl e l a supuest a i dea de que
vi vi er on en un par a so.
Uno de l os pr i nci pal es at r i but os de l as mul at as, que
act ual ment e son most r adas como s mbol os de l a muj er
br asi l ea, es su sensual i dad que no es ot r a cosa si no un
euf emi smo par a di sf r azar el si gni f i cado sexual que
hi st r i cament e est uvo asoci ado a su f i gur a. En el pasado
escl avi st a, l as escl avas er an abusadas sexual ment e por sus
dueos que pod an di sponer de el l as cuando l es conven a
puest o que l as ve an como una pr opi edad, muchas veces
conver t i da en obj et o sexual .

44
Con r espect o a l as uni ones i nt er r aci al es, l ase de St ol cke ( 1992) Racismo y
Sexualidad en la Cuba Colonial.

!156"

Par a so e i nf i er no pueden ser pensadas como dos
cat egor as que t r aducen l as i mgenes sobr e el Br asi l y el
model o de r el aci n ent r e seor es y escl avos af r i canos
45
desde
l os or genes de l a col oni zaci n y en l os si gl os que se
si gui er on. Se puede deci r que ambos pr ot agoni zar on
r espect i vament e l a exper i enci a de l l egar al edn t er r enal y
vi vi r un i nf i er no en l .
Ll egar y conqui st ar el par a so y suf r i r l as at r oci dades
en l , como l as han exper i ment ado mi l l ones de escl avos
af r i canos, r evel a l a dobl e car a, l a par adoj a de un pa s en el
que pr edomi n un model o de r el aci n basado en l a vi ol enci a y
l a sumi si n de gr upos consi der ados como i nf er i or es. Fr ent e a
est a oposi ci n, convi ene obser var como se const i t uy esa i dea
de par a so par a col oni zador es y r el i gi osos y su consecuent e
t r ansf or maci n en un i nf i er no par a l os af r i canos que f uer on
l l evados compul si vament e haci a l .

El paraso y los colonizadores


La conqui st a de l as t i er r as br asi l eas por par t e de l os
col oni zador es por t ugueses y l a ut i l i zaci n de escl avos
af r i canos como f uer za de t r abaj o se puede deci r que f ue
sost eni da por una per spect i va t eol gi co- mor al y r el aci onada
con i nt er eses econmi cos y pol t i cos.
Adems de r at i f i car el der echo de t enenci a de l as
t i er r as, t al base t eol gi co- mor al per mi t i que f uer an
edi f i cadas concept ual i zaci ones y si mbol i zaci ones acer ca de
l os af r i canos que t or nar an j ust a su escl avi zaci n. La
i nt r oducci n de mi l l ones de escl avos y escl avas en l a col oni a

45
Aunque me at enga a l a si t uaci n de l os escl avos af r i canos, l os i nd genas que
ya se encont r aban en Br asi l cuando l l egar on l os pr i mer os por t ugueses,
suf r i er on t ambi n l a vi ol enci a de l os col oni zador es que convi r t i er on
i gual ment e sus vi das en un cal var i o dant esco. Al t r at ar de l a escl avi t ud en
Br asi l , Lui z Fel i pe de Al encast r o ( 2000) y St uar t B. Schwar t z ( 1988) habl an
t ambi n del cal var i o que f ue l a escl avi zaci n de l os i nd genas.

!157"

por t uguesa de Amr i ca per mi t i que se f usi onar an l os
i nt er eses pol t i cos de cont r ol del nuevo t er r i t or i o
anexi onado con ot r os de base econmi ca, asegur ados por l a
or gani zaci n de l a pr oducci n de caa de azcar y expl ot aci n
de ot r os pr oduct os nat ur al es dest i nados a l os i nt er cambi os
comer ci al es.
La l l egada de l os col oni zador es en Br asi l f ue
i nt er pr et ada como el cumpl i mi ent o de pr of ec as como l a de
I sa as. Lo cur i oso es que no l l egan movi dos por l as
pr of ec as, si no que el l as f uer on post er i or ment e acomodadas
par a dar sent i do de est e encuent r o y f undar un pr i nci pi o de
der echo a l as t i er r as.
La i dea de Br asi l como un par a so t er r enal y
per t eneci ent e a l os col oni zador es por t ugueses, es f r ut o de
una el abor aci n det er mi nada por l a f usi n de dos di mensi ones:
una r el i gi osa y ot r a pol t i ca. La per spect i va r el i gi osa f ue
def i ni da a par t i r de l a apr opi aci n de pasaj es del l i br o del
Gnesi s y de l as pr of ec as de I sa as: l a l l egada de l os
por t ugueses a t i er r as br asi l eas f ue i nt er pr et ada por l os
mi smos como su conf i r maci n.
Adems de t al es pr of ec as, l as di scusi ones escol st i cas
medi eval es l l evadas a cabo por padr es y ocul t i st as que se
dedi caban a i nt er pr et ar l as par t es de l a Bi bl i a r ef er i das a
una pr obabl e ubi caci n del par a so, t ambi n apor t ar on
el ement os par a l a car act er i zaci n de Br asi l como t al .
La ot r a di mensi n, l a pol t i ca, se consol i d por medi o de
l a f i gur a del sober ano y de su det er mi naci n por vol unt ad
di vi na. Ungi do por l a gr aci a de Di os y def i ni do como su
r epr esent ant e en l a t i er r a, el sober ano r at i f i car a en
t r mi nos pol t i co- j ur di cos y con l a supuest a aut or i dad a l
conf er i da, der echos a l a conqui st a como f r ut o de una
det er mi naci n di vi na. En ese sent i do, Br asi l como par a so f ue
mar cado por dos or denes: ser una obr a de Di os, en t ant o que
nat ur al eza, y ser el pr oduct o de l a vol unt ad de Di os, por

!158"

medi o del sober ano, como Est ado ( Chaui , 2001; Cal dei r a,
1994) .
Desde el punt o de vi st a pol t i co y econmi co, el
encuent r o de l os col oni zador es eur opeos con Amr i ca se
i nscr i bi en un cont ext o de ampl i aci n comer ci al . A
colonizao europia moderna aparece, em primeiro lugar, como
um desdobramento da expanso puramente comercial. Foi no
curso da abertura de novos mercados para o capitalismo
comercial europeu que se descobriram as terras americanas
( Novai s, 1979: 67) .
En t r mi nos si mbl i cos, t al encuent r o con Br asi l , adems
de r epr esent ar un ensanche de l as f r ont er as del mundo
conoci do por Eur opa, si gni f i c t ambi n, desde una per spect i va
si mbl i ca, un acer cami ent o a un mundo per ci bi do como
f ant st i co y or i gi nar i o, un par a so t er r enal .
La i dea de par a so no est asoci ada excl usi vament e con el
i mpact o vi sual de una nat ur al eza exuber ant e y di st i nt a. El
desl umbr ami ent o de l os col oni zador es est aba de ci er t o modo
r el aci onado con l a i l usi n de r egr esar a un pasado or i gi nar i o
que l as di f i cul t ades, por l as cual es pasaban l os pa ses
eur opeos en el si gl o XVI , t r at aban de ent er r ar .
La i magen del Nuevo Mundo puede ser i nt er pr et ada como una
ant i t esi s de l a r eal i dad que vi v an l os eur opeos por aquel
ent onces: di f i cul t ades econmi cas, hambr e, epi demi as. En
t r mi nos soci al es y econmi cos, esa pecul i ar i dad de Eur opa
cont r i buy par a que l as t i er r as br asi l eas f uesen per ci bi das
como un par a so.
Tal encuent r o r epr esent l a conexi n i nconsci ent e de l os
eur opeos con un pasado i deal , mi t i f i cado, de ah esas
r epr esent aci ones de l as t i er r as como par a so, puest o que
si mbol i zaba l a posi bi l i dad de su mat er i al i zaci n, en una
especi e de vuel t a al pr i nci pi o, consi der ado como opuest o al
que l a dur eza de l a r eal i dad soci al y econmi ca del si gl o XVI
l es br i ndaba.

!159"

El encuent r o con una nat ur al eza exuber ant e, con r os de
aguas l mpi das y cl i ma suave f ue suf i ci ent e par a que l os
col oni zador es r ecor dasen una descr i pci n, l a del par a so
pr esent e en el l i br o de Gnesi s: Plant luego Yav Dios un
jardn en Edn, al oriente, y all puso al hombre a quien
formara. Hizo Yav Dios brotar en l de la tierra toda clase
de rboles hermosos a la vista y sabrosos al paladar, y en el
medio del jardn el rbol de la vida y el rbol de la ciencia
del bien y del mal. Sala de Edn un ro que regaba el jardn
y de all se parta en cuatro brazos. El primero se llamaba
Pisn, y es el que rodeaba toda la tierra de Evila, donde
abunda el oro, un oro muy fino, y a ms tambin bedelio y
gata ( Bi bl i a, 1975: 4, Gnesi s 2: 8- 12) .
El pr opi o Col n cuando l l eg a Amr i ca, t ambi n t uvo esa
sensaci n de haber l l egado al par a so. Con t odo, si se agr ega
a esa vi si n l a i magen de l os i nd genas vi vi endo en un est ado
de i nocenci a, el cuadr o del par a so t er r enal se compl et a.
Par t es de l a car t a que el escr i ba Per o Vaz de Cami na envi al
Rey de Por t ugal , D. Manuel , r el at ando l a l l egada de l os
col oni zador es descr i ben t al es car act er st i cas:
A feio deles serem pardos, um tanto
avermelhados, de bons rostos e bons narizes, bem feitos.
Andam nus, sem cobertura alguma. Nem fazem mais caso de
encobrir ou deixa de encobrir suas vergonhas do que de
mostrar a cara. Acerca disso so de grande inocncia.
[...] Ali vereis galantes, pintados de preto e
vermelho, e quartejados, assim pelos corpos como pelas
pernas, que, certo, assim pareciam bem. Tambm andavam
entre eles quatro ou cinco mulheres, novas, que assim
nuas, no pareciam mal. Entre elas andava uma, com uma
coxa, do joelho at o quadril e a ndega, toda tingida
daquela tintura preta; e todo o resto da sua cor
natural. Outra trazia ambos os joelhos com as curvas
assim tintas, e tambm os colos dos ps; e suas

!160"

vergonhas to nuas, e com tanta inocncia assim
descobertas, que no havia nisso desvergonha nenhuma.
[...] Parece-me gente de tal inocncia que, se ns
entendssemos a sua fala e eles a nossa, seriam logo
cristos, visto que no tm nem entendem crena alguma,
segundo as aparncias. E portanto se os degredados que
aqui ho de ficar aprenderem bem a sua fala e os
entenderem, no duvido que eles, segundo a santa teno
de Vossa Alteza, se faro cristos e ho de crer na
nossa santa f, qual praza a Nosso Senhor que os
traga, porque certamente esta gente boa e de bela
simplicidade. E imprimir-se- facilmente neles qualquer
cunho que lhe quiserem dar, uma vez que Nosso Senhor
lhes deu bons corpos e bons rostos, como a homens bons.
E o Ele nos para aqui trazer creio que no foi sem
causa ( Cami nha, 2002) .
Las pal abr as de Per o Vaz de Cami nha son de i nspi r aci n
r el i gi osa y r ef uer zan l a i dea de que Di os l es hab a r eser vado
l a vent ur a de l l egar a t al dest i no. Per o es l a or i ent aci n
haci a Or i ent e, que ser t omada como una r ef er enci a i mpor t ant e
en t r mi nos de ubi caci n del par a so. Los ver s cul os de
Gnesi s habl an de que el J ar d n del Edn se encont r aba en el
Or i ent e.
En t r mi nos si mbl i cos, el par a so t er r enal si gni f i car a
el l ugar per f ect o: veget aci n exuber ant e, al i ment os en
abundanci a y cl i ma beni gno, como una et er na pr i maver a. Esa
i magen i d l i ca cont r ast aba con aquel l a que pr edomi naba en
Eur opa del f i nal de l a edad medi a y que se r ef er a ao
sentimento de declnio de um velho mundo e esperana de
restituio da origem, idias vigorosamente retomadas na
Renascena, particularmente pelos neoplatnicos hermticos
que, como Campanella, elaboraram utopias de cidades perfeitas
guiadas pelo Sol e pelos sete planetas, fonte da futura

!161"

elaborao da imagem do Brasil como Eldorado ( Chaui ,
2001: 61)
Esas i mgenes edni cas apar eci er on t ambi n en t ext os
medi eval es que t r at ar on de agr egar dosi s i magi nat i vas que
r at i f i caban t al per spect i va, mar cando el i magi nar i o soci al de
ent onces y haci endo que muchos, como el pr opi o Cr i st bal
Col n y Fr anci sco de Or el l ana, l as t omar an como conf i r maci n
a par t i r de sus cont act os con el Nuevo Mundo.
Segn l os escr i t os medi eval es, ese mundo f ant st i co
ubi cado en el Or i ent e escond a dos pr eci ados obj et os: el
r bol de l a vi da, que gar ant i zar a l a vi da et er na a aquel l os
que comi esen de sus f r ut os y una ci udad l l ena de or o y
pi edr as pr eci osas. De acuer do con t al es t ext os, el r bol se
si t uaba en el cent r o del J ar d n del Edn y par a encont r ar l e
l os pr et endi ent es deber an gui ar se por el cl i ma, no muy f r o
ni muy cal i ent e, suave t odo el ao. En cuant o a l a ci udad con
r i quezas, l os pr et endi ent es deber an buscar l a en l a or i l l a de
un l ago l l amado El dor ado, ubi cado en el i nt er i or del Par a so.
Fr anci sco de Or el l ana
46
no pudo encont r ar t al l ago cuando
naveg por el r o Amazonas, per o el r el at o de su vi aj e agr eg
ms el ement os que, par a muchos, cor r obor aban l a t esi s de que
t al l ugar mgi co exi st a y que est ar a l ocal i zado en el
i nt er i or de Br asi l ( Cal dei r a, 1994) .
Los t ext os medi eval es cont r i buyer on par a que se edi f i car a
el mi t o de un l ugar par adi s aco donde r ei naban l as del i ci as
de un mundo mar avi l l oso, l as I sl as Af or t unadas, l l evando
i ncl uso a l a el abor aci n de mapas con i ndi caci n de su
pr obabl e ubi caci n. Essas ilhas, de acordo com as tradies
fencia e irlandesa, encontravam-se a oeste do mundo
conhecido. Os fencios as denominavam com o nome de Braaz e
os monges irlandeses as chamavam de Hy Brazil. Entre 1325 e
1482, os mapas incluem a oeste da Irlanda e ao sul dos Aores

46
Fr anci sco de Or el l ana f ue el pr i mer o en cr uzar el Amazonas desde l os Andes
hast a el ocano At l nt i co. De vuel t a a est e r o en 1544, su expedi ci n f ue

!162"

a Insulla de Brazil ou Isola de Brazil, essa terra afortunada
e bem-aventurada que a Carta de Pero Vaz de Caminha descreveu
ao comunicar a El-Rei o acahamento do Brasil
47
( Chaui ,
2001: 60 y ss) .
Como menci on el escr i ba Per o Vaz de Cami nha en su car t a
al r ey de Por t ugal , Di os no l es hab a envi ado al Nuevo Mundo
si n mot i vos. La pr esenci a de l os conqui st ador es eur opeos en
el par a so t r opi cal es ent endi da como enmar cada en l a
r eal i zaci n del pl an di vi no, r ef l ej ando l a vol unt ad de Di os.
Los col oni zador es i nt er pr et ar on, ent onces, que l a l l egada a
t i er r as br asi l eas r epr esent aba l a concr et i zaci n de sus
desi gni os.
Teni endo en cuent a esa vi si n de Br asi l como par a so, a
l a que l as r epr esent aci ones del mundo col oni al eur opeo
pr ocur aba dot ar de sent i do a par t i r de l os el ement os que
ut i l i zaban par a conf i r mar l a, l os por t ugueses asumi r an gr an
pr ot agoni smo, ser an met af r i cament e l os pr opi os ngel es
vel oces envi ados por Di os a cumpl i r su pr oyect o cr eador en el
mundo t er r enal . En esa per spect i va, Br asi l ser i a l a t i er r a
bendeci da, el l ugar or i gi nal y or i gi nar i o por haber si do
det er mi nado por el poder y par a l a gl or i a de Di os.

Los religiosos y la visin del paraso


No sol o l a t r adi ci n ecl esi st i ca enmar caba el moment o
hi st r i co de l a conqui st a y col oni zaci n si no t ambi n l a
mi l enar i st a y pr of t i ca de J oaqui m de Fi or i ( Chaui , 2001) .

mar cada por el f r acaso. Mur i en pl eno r o Amazonas mi ent r as i nt ent aba
r egr esar a Eur opa. ( Cal dei r a, 1994) .
47
Ant es de desi gnar el pa s, el nombr e Br asi l est uvo t ambi n asoci ado a
pr oduct os comer ci al i zados en di st i nt os moment os hi st r i cos. Grana de Brasil,
apar ece en 1193 l i st ado ent r e i nci ensos y pi el es en un t r at ado comer ci al del
duque de Fer r ar a. Un si gl o despus, Mar co Pol o escr i be de Sumat r a habl ando de
l a exi st enci a de bresil, una mader a ext i ca y val i osa. Las carrega de
Brasil y caixa de bresil apar ecen en Bar cel ona desde el ao 1243. Todo
l l eva a cr eer que se t r at a de l a Caesalpinia echinata, l a mader a que vi no a
ser i dent i f i cada por l os conqui st ador es por t ugueses como pau Brasil, que

!163"

Sus pr of ec as se sumar an a aquel l as de I sa as, f or mando el
r eper t or i o de ar gument os que def i ni t i vament e conf i gur ar on el
hor i zont e de r azonami ent os de navegador es y evangel i zador es.
Los vi aj es mar t i mos y el descubr i mi ent o del Nuevo Mundo er an
dos hechos anunci ados y que daban consi st enci a a sus
pr onst i cos.
Con t odo, ser n l as pr of ec as de I sa as l as que of r ecer n
ms el ement os par a j ust i f i car l a pr esenci a y mi si n de
Por t ugal en su encuent r o con el par a so:
He aqu que llamars a pueblos que te son
desconocidos, y pueblos que no te conocen corrern a ti
por Yav, tu Dios; [...] Y vendr para reunir a todos
los pueblos y lenguas que vendrn para ver mi gloria
[...] Porque as como los cielos nuevos y la tierra
nueva que voy a crear subsistirn ante m, dice Yav,
as subsistir vuestra progenie y vuestro nombre
( Bi bl i a, 1975: 992 y ss, I sa as, 55: 5; 66: 18, 22) .
Las pr of ec as de I sa as ganar on ms consi st enci a
expl i cat i va en l os ser mones del Padr e Ant oni o Vi ei r a, sobr e
t odo en dos de el l os: Histria do Futuro ou Do Quinto
Imprio do Mundo y Esperanas de Portugal. Con r ef i nada
r et r i ca y conver t i do en un esmer ado i nt r pr et e, pr ocur
j ust i f i car que l as pal abr as del pr of et a of r ec an seal es
cl ar as de que Br asi l se encont r aba en l os pl anes de Di os y
que l os por t ugueses hab an si do el egi dos par a concr et i zar l os:
Ay de la tierra del zumbido de alas, detrs de los ros de
Cus, la que enva mensajeros por el mar en naves de juncos
sobre las aguas! Id, veloces mensajeros, al pueblo de elevada
talla y piel brillante, a la nacin temible y lejana
( Sagr ada Bi bl i a, 1975: 956, I sa as 18: 1- 3) . Est e t ext o, ser
par a Vi ei r a una cl ar a demost r aci n de que el pr of et a habl aba
de Br asi l en sus met af r i cas l neas.

exi st a en l a f r anj a l i t or al br asi l ea y que f ue expl ot ada por l os
col oni zador es ( Bar t r ol , 2001: 66) .

!164"



Padr e Ant oni o Vi ei r a ( Chaui , 2001)
Empeado en pr obar l os desi gni os de Di os, el Padr e
Ant oni o Vi ei r a, con sus per i peci as i nt er pr et at i vas, pr ocur
desci f r ar y dar sent i do a l a mar aa de mensaj es pr esent es en
l as pr of ec as de I sa as:
Ponhamos fim a Isaas com um celebradssimo texto
do cap. XVIII, o qual foi sempre julgado por um dos mais
dificultosos e escuros de todos os Profetas, e este:
Vae terrae cymbalo alarum, quae est trans flumina
AEthiopiae, quae mittit in mare legatos, et in vasis
papyri super aquas! Ite, angeli veloces, ad gentem
convulsam et dilaceratam; ad populum terribilem, post
quem non est alius; ad gentem expectantem et
conculcatam, cujus diripuerunt flumina terram ejus.
[...] Digo primeiramente, que o texto de Isaas se
entende do Brasil, porque o Brasil a terra que
direitamente est alm e da outra banda da Etipia como
diz o Profeta: quae est trans flumina AEthiopiae, ou
como verte e comenta Vatablo: terra, quae est sita u1tra
AEthiopiam (quae AEthiopia scatet fluminibus) e o hebreu
ao p da letra tem de trans flumina AEthiopiae. A qual
palavra -de trans- como notou Malvenda, hebrasmo,
semelhante ao da nossa lngua. Os Hebreus dizem -de
trans- e ns dizemos, detrs; e assim na geografia
destas terras, que em respeito de Jerusalm, considerado

!165"

o crculo que faz o globo terrestre, o Brasil fica
imediatamente detrs de Etipia ( Vi ei r a, 2002) .
Ms al l del deseo de t or nar i nt el i gi bl es l as seal es del
pr of et a, l a r et r i ca ar gument at i va del Padr e Ant oni o Vi ei r a
abr i gaba dos di mensi ones i mpor t ant es que mer ecen l a pena
seal ar : una r el i gi osa y ot r a pol t i ca. La r el i gi osa,
medi ant e l o que hab a pr of et i zado I sa as, conf i r maba el poder
cr eador de Di os y Br asi l , como par a so t er r enal , como
nat ur al eza, si mbol i zaba l a mat er i al i zaci n de su obr a.
La segunda, l a pol t i ca, est aba r el aci onada con l a
conf i r maci n del pr oyect o cr eador de Di os en l a t i er r a. En
ese caso, l es cupo a l os por t ugueses t al hazaa y al r ey de
Por t ugal , por el poder a l ot or gado como r epr esent ant e de
Di os en l a t i er r a, el der echo pol t i co de r eal i zar l a
vol unt ad di vi na.

El poder y derecho del soberano


Como r epr esent ant e de Di os y encar gado de cumpl i r sus
desi gni os, el sober ano, cont r ol ando l as t i er r as br asi l eas,
ser a el r esponsabl e de conf i r mar su mi si n pol t i co-
r el i gi osa de dar sent i do a l o que l as pal abr as de I sa as
vat i ci naban: vendr para reunir a todos los pueblos y
lenguas que vendrn para ver mi gloria.
El poder pol t i co del sober ano de or i gen di vi no, er a
r ef l ej o de un moment o hi st r i co que posi bi l i t l a
consol i daci n de l a monar qu a absol ut a con mando
cent r al i zador y act uant e. En t r mi nos pol t i cos, l a monar qu a
absol ut a por der echo di vi no f ue cont empor nea del movi mi ent o
expansi oni st a por t ugus, de l a f or maci n de l os i mper i os
col oni al es y t ambi n de una coyunt ur a de cambi o soci al y
econmi co.
El or den f eudal est aba en di sol uci n y el capi t al i smo
mer cant i l se ensanchaba y ganaba cuer po. El r ey, como

!166"

cent r al i zador del poder , adems de acomodar l os i nt er eses de
di f er ent es segment os de un or den soci al y econmi co en
t r ansf or maci n, f unci on como est i mul ador de l as empr esas
comer ci al es mar t i mas, asumi endo un i mpor t ant e papel como
agente econmico extremamente ativo ( Novai s, 1979: 62) .
En una coyunt ur a de cambi os, con el or den f eudal en
cr i si s, l a monar qu a absol ut a emer ge par a or denar l a
t ur bul enci a exi st ent e, asegur ando el mant eni mi ent o de l os
pr i vi l egi os a l a nobl eza que se ve a amenazada con el f i n de
l a ser vi dumbr e.
Con l os i nt er eses acomodados, est e poder abal ado de l os
seor es pasa a ser cent r al i zado en l a f i gur a del r ey que
cont r ol ar , por medi os mi l i t ar es, l as masas campesi nas y
pl ebeyas en convul si n ( Ander son, 1985) . Fue gr aci as a l a
pr ecoz cent r al i zaci n del poder monr qui co en Por t ugal que
est e pa s pudo l anzar se a l as navegaci ones que l e gar ant i z
su i mper i o col oni al .
Si desde el punt o de vi st a econmi co l a expansi n
comer ci al mar t i ma f ue una medi da sanador a de l a monar qu a
absol ut a, que r espondi a l as pr esi ones econmi cas i nt er nas y
ext er nas, desde el punt o de vi st a pol t i co y soci al , t uvo que
apoyar se en pr i nci pi os de der echo par a consol i dar su poder .
En ese sent i do, el der echo r omano y el der echo di vi no f uer on
ut i l i zados par a cumpl i r ese f i n.
La ut i l i zaci n del der echo r omano en l a consol i daci n del
poder del monar ca f ue i mpor t ant e por que cont empl aba di st i nt os
i nt er eses ( pbl i cos y pr i vados) evi t ando una f r i cci n que l o
t or nar a i nvi abl e. Por una par t e asegur aba el pr i nci pi o
absol ut o de l a pr opi edad pr i vada ( der echo ci vi l ) y, por ot r a,
cont r ol aba l as r el aci ones ent r e el Est ado y sus ci udadanos
( der echo pbl i co) . La adopci n de est e pr i nci pi o j ur di co,
pr opor ci on l a desapar i ci n gr adual del si st ema f eudal a l a
par que asegur el r econoci mi ent o de l a aut or i dad supr ema del
monar ca.

!167"

Par a asegur ar l a de f or ma def i ni t i va y evi t ar
conf r ont aci ones ent r e el poder pr i vado y el poder pbl i co,
l os pr i nci pi os de que l a pal abr a del r ey t en a f uer za de l ey
y l o de que el r ey er a l a f uent e de l a l ey y no pod a ser
somet i do a el l a (legibus solutus), f uer on ut i l i zadas por l os
ver sados en el der echo r omano par a r at i f i car el poder del
monar ca. Ora, estando acima da lei e no estando obrigado
por ela, o rei no pode ser julgado por ningum ( Chaui ,
2001: 81) .
Adems de ese poder absol ut o del monar ca, l os letrados,
especi al i st as en der echo r omano, t r at ar on de asegur ar l e el
der echo de uni f i caci n t er r i t or i al , basndose en el pr i nci pi o
r omano de que l a t i er r a es domi ni o y pat r i moni o del r ey. Tal
cent r al i zaci n pr est ar sent i do a ot r o f undament o que
consol i dar a el poder del r ey: el pr i nci pi o del der echo
di vi no.
El poder cent r al i zado en l a f i gur a del r ey se i nspi r aba
en el ar gument o del poder uno e i ndi vi si bl e que en
excl usi vi dad per t enec a a Di os. As , el poder pol t i co del
r ey sol o se consol i dar a medi ant e una det er mi naci n di r ect a
de Di os, puest o que por el pr i nci pi o del der echo di vi no, t odo
poder emanar a de l o al t o. A origem do poder humano , asim,
um favor divino quele que representa a fonte de todo poder,
Deus. Isso implica uma idia muito precisa da representao
poltica: o governante no representa os governados, mas
representa Deus, origem transcendente de todo poder ( Chaui ,
2001: 82 y ss) .
Esa f usi n del der echo r omano y el der echo di vi no,
sedi ment ada en l a f i gur a del r ey, i nf or mar un pr i nci pi o
j ur di co- r el i gi oso que j ust i f i car l as conqui st as y
consol i daci n del i mper i o col oni al por t ugus, pues mi ent r as
l a uni f i caci n t er r i t or i al er a asegur ada por ser domi ni o y
pat r i moni o del r ey, por su i nt er medi o se pr oces t ambi n l a

!168"

mi si n de consol i dar l os desi gni os Di os, uni f i cando puebl os y
l enguas en su nombr e.
Ll egar y conqui st ar el par a so r epr esent l a
consol i daci n de l os r denes j ur di co y r el i gi oso que el r ey
r eun a. As , l a ampl i aci n de l os domi ni os por t ugueses er a
j ust i f i cada por una par t e, por el pr i nci pi o pat r i moni al que
el der echo r omano at r i bu a al r ey y, por ot r a, r espal dada por
el der echo di vi no que por i nt er medi o de su r epr esent ant e en
l a t i er r a, r eal i zaba l a vol unt ad de Di os.

Indgenas y africanos: el derecho de esclavizar

La vi si n del par a so que supuso l a l l egada de l os
col oni zador es en t i er r as br asi l eas, no debe ser pensada como
el cumpl i mi ent o de l a vol unt ad de Di os, como sugi r i el
escr i ba Per o Vaz de Cami na. El ensanchar de l os domi ni os
por t ugueses est uvo r el aci onado con r azones econmi cas e
i nt er eses comer ci al es. Las posi bi l i dades de obt enci n de
r i quezas si empr e est uvi er on pr esent es en el hor i zont e
por t ugus y desde est e punt o de vi st a, el par a so deber a ser
r ent abl e.
Ms al l de esa di mensi n si mbl i ca de par a so, el
encuent r o de l os por t ugueses con Br asi l t uvo consecuenci as
t angi bl es que modi f i car on l a vi da no sol o de l a pobl aci n
aut ct ona, si no t ambi n de mi l l ones de af r i canos que par a
al l f uer on l l evados.
Par a t or nar econmi cament e r ent abl e l a nueva col oni a
por t uguesa de Amr i ca, con gener aci n de bi enes par a l os
i nt er cambi os comer ci al es, l a escl avi t ud se i mpuso como medi o
par a at ender a t al es exi genci as puest o que par a produzir
para o mercado europeu nos quadros do comrcio colonial
tendentes a promover a acumulao primitiva do capital nas
economias europias exigia formas compulsrias de trabalho
( Novai s, 1979: 102) .

!169"

La escl avi zaci n i ni ci al de i nd genas y despus de
af r i canos, est uvo apoyada en l as t esi s desar r ol l adas por l os
t el ogos que se i nspi r aban en l as i deas del der echo nat ur al
obj et i vo y subj et i vo. A teoria do direito natural objetivo
parte da idia de Deus como legislador supremo e afirma haver
uma ordem jurdica natural criada por Ele, ordenando
hierarquicamente os seres segundo sua perfeio e seu grau de
poder, e determinando as obrigaes de mando e obedincia
entre esses graus, em que o superior naturalmente comanda e
subordina o inferior, o qual tambm naturalmente lhe deve
obedincia. A teoria do direito natural subjetivo, por sua
vez, afirma que o homem, por ser dotado de razo e vontade,
possui naturalmente o sentimento do bem e do mal, do certo e
do errado, do justo e do injusto, e que tal sentimento o
direito natural, fundamento da sociabilidade natural, pois o
homem , por Natureza, um ser social ( Chaui , 2001: 63 y ss) .
Ese or den nat ur al y j er r qui co cr eado por Di os se
pr oduj o, segn l os ar gument os de l os ver sados en der echo
nat ur al , debi do al pecado comet i do por aquel l os que hab an
si do cr eados por Di os y que vi v an en l a t i er r a. Que sendo o
gnero humano livre por natureza, e senhor no smente de si,
seno tambm de todas as mais criaturas (pois todas elas as
sujeitou Deus a seus ps, como diz David), chegasse grande
parte dele a cair na servido e cativeiro, ficando uns
senhores e outros servos, foi sem dvida um dos feitos do
pecado original de nossos primeiros pais Ado e Eva, donde se
originaram todos os nossos males ( Benci , 1977: 47)
En el pr i nci pi o de l a col oni zaci n y ant e l a necesi dad de
mano de obr a par a el desar r ol l o de l as act i vi dades agr col as,
l a di f er enci a ent r e eur opeos e i nd genas, segn el pr i nci pi o
j ur di co nat ur al , or denar un cuadr o j er r qui co que
det er mi nar el domi ni o de l os pr i mer os sobr e l os segundos
como obr a de l a nat ur al eza. As , def i ni dos j ur di cament e como
i nf er i or es, er a j ust a l a escl avi zaci n y sumi si n de l os

!170"

i nd genas a l os col oni zador es que er an sus super i or es
nat ur al es.
Segn el pr i nci pi o del der echo nat ur al subj et i vo, l as
per sonas son suj et os de der echo cuando est n en posesi n de
vol unt ad, r azn y l i ber t ad, que ser an sus pr opi edades
nat ur al es. Como l os i nd genas er an vi st os como sal vaj es y
j uzgados i ncapaces par a ej er cer l a r azn, no pod an ser
suj et os de der echo y, por l o t ant o, pod an j ust i f i cadament e
ser escl avi zados.
Est e pr i nci pi o del der echo nat ur al que se apl i c par a
l egi t i mar l a escl avi zaci n de l os i nd genas, ser ut i l i zado
i gual ment e par a el caso de l os af r i canos, j ust i f i cando l a
subor di naci n del negr o, consi der ado j er r qui cament e i nf er i or
al bl anco. A est e pr i nci pi o se aadi r ot r o del der echo
nat ur al de di sponer de l os venci dos de guer r a. As , en l a
guer r a ent r e eur opeos y af r i canos, l os venci dos er an
consi der ados nat ur al ment e escl avos.
En l a sust i t uci n del t r abaj o f or zado de l os i nd genas
por l o de l os negr os, l a nat ur al eza ser evocada par a
expl i car l a natural i ndi sposi ci n del i nd gena al t r abaj o
agr col a y l a i gual ment e natural di sposi ci n del negr o par a
t al act i vi dad.
Esa j ust i f i caci n, basada en l a nat ur al eza, al ber gaba dos
aspect os f undament al es con r espect o a l os af r i canos: pr i mer o,
l a necesi dad de f uer za de t r abaj o en gr an escal a que el
pr oyect o col oni zador de or gani zaci n de l a pr oducci n
necesi t aba y, segundo, que el t r f i co de escl avos af r i canos
abr a enor mes posi bi l i dades comer ci al es y de obt enci n de
gananci as no sl o par a Por t ugal si no par a muchos pa ses
eur opeos que se dedi car an al t r f i co con ser es humano.
Como dest aca Mei l l assoux, leconomie esclavagiste
associe en effet des socits distinctes, chacune ayant leur
fonction: depuis celles qui produisent les hommes jusqu
celles qui les consomment avec, comme intermdiaires, le plus

!171"

souvent celles qui les arrachent leur millieu dorigine
(par violence ou autrement) ventuellement les transportent
et les commercialisent ( 1971: 145) .
El desar r ol l o del pr oyect o col oni al de i ncr ement o de l as
act i vi dades econmi cas pr omover l a escl avi zaci n j ust i f i cada
par a at ender a l os i nt er eses de l os conqui st ador es en l as ms
var i adas act i vi dades. As pessoas que no Brasil querem viver,
tanto que se fazem moradores da terra, por pobres que sejo,
se cada hum alcanar dous pares ou meia duzia de escravos
(que pode hum por outro custar pouco mais ou menos at dez
cruzados) logo tem remedio para sua sustentao; porque huns
lhe pesco e cao, outros lhe fazem mantimentos e fazenda e
assim pouco a pouco enriquecem os homens e vivem honradamente
na terra com mais descano que neste Reino, porque os mesmos
escravos indios da terra buscam de comer pera si e para os
senhores, e desta maneira no fazem os homens despeza com
seus escravos em mantimentos nem com suas pessas ( Gandavo,
2002) .
En el i ni ci o de l a escl avi zaci n de l os i nd genas,
pr eval eci er on l os i nt er eses econmi cos de l os col oni zador es,
combat i dos de modo ms enf t i co en el si gl o XVI I I por
r el i gi osos que pasar on a def ender l os en f unci n de sus
i nt er eses de cr i st i ani zaci n. Tr as el i ni ci o de l a
i mpor t aci n de escl avos af r i canos y por pr esi n de
r el i gi osos, l a escl avi zaci n de i nd genas sl o ser
j ust i f i cada por l a l l amada guer r a j ust a.
En l a pr ct i ca, t al medi da f unci on como al t er nat i va a l a
pr esi n de l a I gl esi a. Acomodados l os i nt er eses econmi cos de
col oni zador es y escl avi st as, l a pr ohi bi ci n def i ni t i va de l a
escl avi zaci n de i nd genas sol o ocur r i r en 1755, moment o en
que l a i mpor t aci n masi va de escl avos af r i canos ya per mi t a
que t al medi da f uer a posi bl e.
Las di f i cul t ades que supuso l a obt enci n de ms i nd genas
par a at ender a l a cr eci ent e demanda de f uer za de t r abaj o y l a

!172"

act uaci n de r el i gi osos que sal i er on en su def ensa,
cont r i buy a l a i mpor t aci n de escl avos af r i canos, puest o que
l as exper i enci as con l a ut i l i zaci n de su f uer za de t r abaj o
en l a pr oducci n de l a caa de azcar en l as i sl as at l nt i cas
por t uguesas si r vi er on como j ust i f i caci n par a l a ent r ada de
l os mi smos en t i er r as br asi l eas en sust i t uci n a l a mano de
obr a aut ct ona.
Como ya he menci onado, est e encuent r o de l os
col oni zador es eur opeos se encuadr en un cont ext o de
expansi n econmi ca y de ampl i aci n de l os i nt er cambi os
comer ci al es. Est e desar r ol l o econmi co necesi t aba pr oduct os
que est os nuevos espaci os conqui st ados pod an of r ecer y cuya
obt enci n exi g a gr an cant i dad de mano obr a. Fue por esa
r azn que l a escl avi zaci n de af r i canos t uvo l ugar ,
ext endi ndose por var i os si gl os.
Si no bast ar a l a i nf er i or i dad que l os escl avi st as
at r i bu an a l os caut i vos af r i canos, l a vi ol enci a haci a el l os
er a mat er i al i zada en f unci n de l o que si mbol i zaban: el
t r abaj o f si co, al cual l os col oni zador es t en an aver si n.
Adems de l os mot i vos econmi cos que i mpr i m an a l a
escl avi zaci n su f uer za, l a ot r a r azn descansaba en que l os
col oni zador es no est aban di spuest os a r eal i zar ni ngn
esf uer zo f si co si no que pr et end an obt ener el r esul t ado del
f r ut o del t r abaj o de aquel l os que t r abaj aban par a el l os.
En l a expl ot aci n de l a f uer za de t r abaj o y de l a
coer ci n par a mant ener a l os escl avos ocupados en l as
act i vi dades que exi g an sus ener g as, l as ms var i adas f or mas
de vi ol enci a f uer on empl eadas como i nst r ument o pr i mor di al .
El par a so se convi r t i en un espaci o en el que el
ej er ci ci o del poder , medi ant e l a vi ol enci a, asegur
benef i ci os a unos y suf r i mi ent o a ot r os. El t r abaj o apar ece
como opuest o al que def i ni r a el par a so: espaci o del no
t r abaj o par a l os conqui st ador es y usuf r uct o de l as vent aj as
que su posi ci n de domi nador es l es gar ant i zaba. En ese

!173"

par a so t er r enal y concr et o, ot r os t uvi er on que r eal i zar l as
penosas t ar eas par a que ese i deal cr eado cont i nuar a
r epr oduci ndose.
Como l os col oni zador es se def i ni er on como super i or es, el
t r abaj o f si co er a vi st o como al go degr adant e e i ndi gno y
como cr e an que no l es cor r espond a r eal i zar esa f unci n,
t r at ar on de escl avi zar a ot r os par a que l a hi ci er an. La
aver si n al t r abaj o i nt r oduj o el pr i nci pi o aut or i t ar i o que
or gani z el mundo ent r e l os que mandaban y l os que l es deb an
obedecer .
Si el i nf er i or r eal i za act i vi dades de t r abaj o par a ser vi r
a aquel que manda, es por que en esa r el aci n se conf i gur a
t ambi n l a cr eaci n de una condi ci n soci al cor r espondi ent e a
l a t ar ea i ndi gna que ej ecut an. Los que r eal i zan el esf uer zo
f si co, por esa separ aci n de r ol es y de mundos, expr esar an
l a vi l eza de su exi st enci a soci al .
La di vi si n del espaci o soci al , det er mi nada por l a
di f er enci aci n ent r e bl ancos eur opeos, i nd genas y af r i canos,
cr ea en el i nt er i or de est e par a so i magi nado, un mundo
par al el o que t i ene l a f unci n de mant ener en f unci onami ent o
su exi st enci a.

A los esclavos, el infierno


Ese mundo det er mi nado por l a vi ol enci a coer ci t i va y el
t r abaj o f si co degr adant e, se convi er t e en si nni mo de un
i nf i er no. Di cho de ot r o modo, coet neo a l a cr eaci n de esa
i magen del par a so, el col oni zador eur opeo va er i gi endo un
i nf i er no r eal par a l os segment os soci al es que t en a baj o su
yugo.
La const r ucci n de ese i nf i er no est r el aci onada con el
model o de r el aci n est abl eci do ent r e eur opeos y l os segment os
somet i dos, puest o que el t r abaj o a que est aban condenados a
r eal i zar sl o er a posi bl e medi ant e l a coer ci n y l a

!174"

vi ol enci a. Una j or nada abusi va de t r abaj o y en condi ci ones
i nhumanas er a l a t ni ca que pr eval ec a.
En ese sent i do, el i nf i er no se car act er i z como un t i po
de vi da det er mi nada por t oda suer t e de abusos. El t r abaj o
f si co, per ci bi do como al go degr adant e deb a ser ej ecut ado
por aquel l os cuya exi st enci a soci al y mi ser abl e er a def i ni da
por el si gno de l a i nf er i or i dad.
La sumi si n i mpuest a por l os domi nador es, adems de
apoyar se en l as ms var i adas f or mas de vi ol enci a f si ca, f ue
j ust i f i cada por l a i nf r aval or aci n que t r ansf or maba al
escl avo af r i cano en pr opi edad, en obj et o de t r abaj o. Esa
conver si n del escl avo en cosa i mpl i c t ambi n el i nt ent o de
supr i mi r su condi ci n humana como f or ma ubi car l e en un mundo
apar t e
Esa cont r adi cci n esenci al ent r e ser cosa y ser per sona
que el escl avo af r i cano encar naba, cont r i buy par a que se l es
conci bi er a como ani mal es de t r abaj o. Exi st i er on muchos
ej empl os que j ust i f i caban esa asoci aci n del escl avo af r i cano
con l os ani mal es. O Eclesiastes comparou o escravo ao asno e
Aristteles escreveu que o boi serve de escravo aos pobres. A
Lei Aquiliana, em Roma, ao tratar do crime de morte de
escravo alheio, equiparou-a de um quadrpede domstico,
para efeitos de ao judicial de indenizao pelo
proprietrio lesado. As Ordenaes portuguesas Manuelinas e
Filipinas juntaram num mesmo ttulo o direito de enjeitar
escravos e bestas por doena ou manqueira, quando dolosamente
vendidos ( Gor ender , 1978: 64) .
Hui r de esa si t uaci n degr adant e o r ebel ar se cont r a el l a
r epr esent aba par a el escl avo una posi bi l i dad que i mpl i caba
r i esgos, puest o que l a r espuest a a l os i nt ent os er a l a
puni ci n ej empl ar y ext r emadament e vi ol ent a, i ncl uso
est abl eci do en l eyes
48
.

48
El Al var de 1741, mandaba mar car con hi er r o candent e l a l et r a F par a l os
que se f ugaban: Eu El Rey f ao saber aos que est e Al var em f or ma de l ei
vi r em, que sendo me pr ezent es os i nsul t os, que no Br azi l comet em os escr avos

!175"

Las Ordenaes Filipinas, por ej empl o, en el Li br o V,
t t ul o 41, mandaban azot ar y cor t ar una de l as manos del
escl avo que sacar a un ar ma cont r a su seor si n l l egar a
her i r l o. En caso de her i r l e a l o a uno de sus par i ent es, l a
pena er a t r i pl e: ambas manos del escl avo er an descepadas, l as
car nes er an apr et adas con t enazas candent es y mor a en l a
hor ca ( Al mei da, 1869) .
La vi ol enci a cont r a l os escl avos, f ue al go di semi nado en
t oda Amr i ca y no sol o en Br asi l . Ej empl os de abusos
per pet r ados cont r a hombr es y muj er es, con t i nt es de
cr uel dad
49
, se ver i f i car on de ar r i ba a baj o en el cont i nent e
amer i cano. A pesar de depender del escl avo, su vi da a veces
er a vi st a como al go si n i mpor t anci a y su cuer po pod a ser
mut i l ado si n que el l o pr ovocase r emor di mi ent os a su seor .
At bem dentro do sculo XVIII, no era crime, na Carolina
do Sul, um proprietrio matar ou mutilar seu escravo, no
decorrer do castigo. At 1788, as leis da Virgnia presumiam
que, uma vez que nenhum senhor poderia destruir parte de sua
propriedade deliberadamente, a morte de um escravo no era
crime ( Davi s, 1970: 74) .
En l a expl ot aci n de l os escl avos, l os cast i gos
cor por al es f unci onaban como el ement os esenci al es. El
suf r i mi ent o, ut i l i zado par a f or zar el escl avo al t r abaj o, er a
j ust i f i cado como condi ci n sine qua non par a t or nar l o
pr oduct i vo. Par a el l o, se apoyaban en f undament os f i l osf i cos
que dec an que el cast i go er a un component e esenci al de l a
r el aci n ent r e seor es y escl avos ( Ar i st t el es, 1999) .

f ogi dos a que vul gar ment e chamo Cal hambol l as passando a f azer o excesso de se
j unt ar em em Qui l ombos; e sendo pr eci zo acudi r com r emedi os que evi t em
desor dem. Hey por bem, que a t odos os negr os que f or em achados em Qui l ombos
est ando nel l es vol umpt ar i ament e, se l hes ponha com f ogo uma mar ca em sua
espadua coma l et r a F que par a est e ef ei t o haver nas camar as , e se quando se
f or a execut ar est a pena f or achado j com a mesma mar ca se l he cor t ar uma
or el ha, t udo por si mpl es mandado do J ui z de For a ou or di nar i o da t er r a, ou do
Ouvi dor da Comar ca sem pr ocesso al gum, e s pel l a not or i edade do f act o, l ogo
que do Qui l ombo f or t r azi do ant es de ent r ar par a a Cadei a ( Lei N
o
5: 1741,
Mao 4
o
N
o
92, Li vr o 8, Fol has 88) .
49
Con r espect o l os t i nt es de cr uel dad, Ri char d Pr i ce ( 1992; 1994; 2003)
descr i be espel uznant es bar bar i dades per pet r adas por l os hol andeses cont r a l os
escl avos af r i canos en Sur i nam.

!176"

Ut i l i zaban i gual ment e l a Bi bl i a par a r at i f i car t al pr ct i ca,
sobr e t odo l os ver s cul os del Ecl esi st i co que dec a: As,
al siervo malvolo las torturas y los tormentos; hazle
trabajar para que no est ocioso. Que la ociosidad ensea
muchas maldades ( Bi bl i a, 1975: 918, Ecl esi st i co, 33: 28- 29) .
En el t r at ami ent o vi ol ent o de l os escl avos, l os pasaj es
b bl i cos que i nf or maban est e pr i nci pi o basado en el r i gor del
t r at ami ent o er an bast ant e conoci dos. En el si gl o XVI I I , l os
dueos de i ngeni os de Par nambuco, en el nor dest e de Br asi l ,
par a asegur ar l a pr oduct i vi dad sat i sf act or i a, decl ar aban
abi er t ament e: quem quiser tirar proveito dos seus negros, h
de mant-los, faz-los trabalhar bem e surr-los melhor; sem
isso no se consegue servio e vantagem alguma ( Laet ,
1925: 86) .
Est e i nf i er no t er r enal a que l os escl avos est aban
somet i dos, er a mar cado por l a r el aci n t r abaj opr oduct i vi dad,
no i mpor t ando que par a al canzar l a el caut i vo t uvi ese que
l l egar a l os l mi t es de sus f uer zas. Como un i nst r ument o de
t r abaj o, el t r at ami ent o humano no f or maba par t e del
r eper t or i o de r el aci ones ent r e domi nador es y domi nados. La
coer ci n er a l a t ni ca par a mant ener l os per manent ement e
ocupados.
El esf uer zo i nhumano er a ent endi do como si nni mo de buen
t r abaj o, puest o que est o gar ant i zaba una mayor r ent abi l i dad.
Los mal os t r at os er an una component e esenci al y consi der ados
j ust os par a que l os escl avos f uesen pr oduct i vos. Tambm
preciso ter em mente que muitos negros deixam de trabalhar
bem se no forem convenientemente espancados. E se
despresssemos a primeira iniqidade a que os sujeitam, isto
, sua introduo e submisso forada, teramos de considerar
em grande parte merecidos os castigos que lhes impem os seus
senhores ( Davat z, 1951: 62 y ss) .
A l os dueos de escl avos poco l es i mpor t aba l as
condi ci ones en que vi v an sus caut i vos, l o ms i mpor t ant e er a

!177"

sacar de el l os l os benef i ci os que, como i nst r ument o de
t r abaj o, pod an pr opor ci onar l es.
En el moment o de adqui si ci n de un escl avo, l o ms
i mpor t ant e a t ener en cuent a er a su val or de uso y sus
compr ador es buscaban cer t i f i car se de que est aban compr ando
una mer canc a que est uvi er a en buenas condi ci ones f si cas
par a que at endi er a a sus necesi dades.
El examen de l os escl avos of r eci dos a l a vent a er a
mi nuci oso. Esa er a l a t ni ca t ant o en l os mer cados de
escl avos como en l as subast as, conf or me descr i bi Tonel l ar e:
Quando se apresenta um comprador, fazem erguer os que
indica; ele os apalpa, toma-lhes o pulso, examina-lhes a
lngua, os olhos, asegura-se da fora de seus msculos, f-
los tossir, saltar, sacudir violentamente os braos. O
escravo que se negocia presta-se a todas essas verificaes,
procura mesmo fazer valer as suas qualidades ( Tonel l ar e,
1905: 140) .
El egi r bi en una buena pieza, como l os escl avi st as se
r ef er an a un escl avo, er a condi ci n pr i mor di al par a que l a
i nver si n del compr ador pr opor ci onase l os benef i ci os que de
l se esper aban. Los el egi dos, en gener al , er an j venes y ms
f uer t es pues pod an ser expl ot ados por ms t i empo. En al gunos
casos su vi da t i l er a bast ant e cor t a debi do a una abusi va
j or nada l abor al que, a l a f al t a de al i ment aci n adecuada y
enf er medades mal cui dadas, r educ a su exi st enci a a pocos
aos.
El escl avo deb a pagar con su t r abaj o el pr eci o que hab a
pagado su pr opi et ar i o. Sl o as se r ent abi l i zaba l a
i nver si n. A posio do escravo negro no Brasil, como em
qualquer outra parte, no precisa ser aqu especialmente
salientada. bastante dizer que a sua existncia era
normalmente dura, brutal e curta, sendo a mdia de idade de
um escravo nas plantaes ou nas minas estimada de sete a dez
anos ( Boxer , 1988: 100 y ss) .

!178"

Aquel l os escl avos que consi gui er on cr uzar l a f r ont er a
i mpuest a por est a dur a est ad st i ca de cor t a expect at i va de
vi da, no pod an vanagl or i ar se pues sus dest i nos no er an
mej or es. Si l os j venes er an pr ef er ent ement e el egi dos por su
vi gor f si co, l os vi ej os, t r as aos y aos de expl ot aci n, se
conver t an en un peso par a sus seor es pues dej aban de ser
pr oduct i vos y pasaban a ser mer os consumi dor es.
A st os, con sus ener g as ya consumi das por l a sobr e
expl ot aci n a l o l ar go de aos, er a r eser vada l a no menos
vi ol ent a pr ct i ca de dej ar l os a su suer t e. Muchos seor es, no
di spuest os a hacer f r ent e a l os gast os que ent r aaba el
mant eni mi ent o de l os escl avos vi ej os, l os dej aban en
l i ber t ad, condenndol es as a l a mendi ci dad.
La escl avi zaci n de i nd genas y af r i canos en el Nuevo
Mundo y l a vi ol enci a per pet r ada cont r a el l os si n duda al guna
puede ser apunt ada como una de l as mayor es t r agedi as de l a
hi st or i a de Br asi l . Di f er ent ement e del t r abaj o f or zado del
i nd gena, que f ue abol i da f or mal ment e en un per odo ms
t empr ano ( 1755) , l a del af r i cano t ar d mucho ms y se
ext endi hast a casi f i nal es del si gl o XI X.
Si en el caso espaol , el Fr ai l e Bar t ol omeu de l as Casas
se empe en l a manumi si n de l os i nd genas cont empor i zando
con l a escl avi t ud del af r i cano, en el caso por t ugus ocur r i
l o mi smo. El padr e j esui t a Ant oni o Vi ei r a, a ej empl o del
r el i gi oso espaol , que l uch vehement ement e por l a l i ber t ad
de l os i nd genas no se most r empeado en def ender a l os
af r i canos, l i mi t ndose a condenar como i nj ust a l a exager aci n
de l os mal os t r at os per o no l a escl avi zaci n.
Con r espect o al suf r i mi ent o de l os escl avos af r i canos,
Vi ei r a l l eg a compar ar l o con el de J ess Cr i st o e i nst a
l os que padec an t al es f l agel os a aguant ar l os, pelo menos a
suportar e rezar, asegurando-lhes que tal resignao crist
seria devidamente recompensada no Paraso ( Boxer , 1988: 101 y
ss) .

!179"

Las act i t udes del Padr e Ant oni o Vi ei r a y sus di scur sos
con r espect o a l os escl avos af r i canos, cont en an una
cont r adi cci n. Aunque pr of esar a que no exi st a di f er enci a en
t r mi nos humanos ent r e negr os y bl ancos que j ust i f i car a que
l os pr i mer os debi esen ser somet i dos a l os segundos, Vi ei r a
ar gument aba desde l a per spect i va r el i gi osa que esa di f er enci a
exi st a y que el baut i smo podr a super ar l a. En un pasaj e de
su f amoso ser mn de l a Epifania est o queda pat ent e, r evel ando
que l a di mensi n r el i gi osa por l seal ada sot en a de modo
i nci si vo l a separ aci n de mundos ent r e bl ancos y negr os: um
Ethiope se se lava nas guas do Zaire fica limpo mas no fica
branco: porm nas guas do batismo sim, uma coisa e outra
( Vi ei r a apud Boxer , 1988: 102) .
Aunque el Padr e Vi ei r a qui si er a dar a l a di mensi n
r el i gi osa l a i mpor t anci a debi da, i nt ent ando col ocar l a por
enci ma de l as desi gual dades soci al es, sus ar gument os no
pudi er on apagar l as del t odo puest o que escond an el deseo de
ver l i ber t ados a l os i nd genas. Par a consegui r t al es
obj et i vos, se most r aba f avor abl e a l a i mpor t aci n de escl avos
af r i canos que, por una par t e r ef or zaba su l ucha por l a
manumi si n de l os gr upos aut ct onos y, por ot r a par t e,
def end a l os i nt er eses de l os col onos, asegur ando que
t endr an l a mano de obr a necesar i a par a sust i t ui r a l a de l os
i nd genas.
A par t i r de l a segunda mi t ad del si gl o XVI I I , gana cuer po
una t mi da r eacci n cr t i ca ant e el t r f i co de escl avos
af r i canos y el t r at ami ent o vi ol ent o a el l os di spensado,
cr t i ca i nspi r ada en el sent i mi ent o humani t ar i o de l as i deas
del i l umi ni smo per o que no f ue suf i ci ent e par a r omper con el
enr ai zado pr ej ui ci o haci a l os negr os af r i canos.
Un t r at ami ent o humano que deber a ser el pr i nci pi o de una
r el aci n j ust a, no f or maba par t e de l os f undament os de l os
escl avi st as puest o que ve an a l os escl avos como obj et o. El
t r at ami ent o vi ol ent o er a vi st o como j ust o y nor mal en esa

!180"

r el aci n de domi naci n ent r e seor es y escl avos. La enor me
di f er enci a de est at us ent r e ambos, t or naba r emot a l a
posi bi l i dad de mej or a en l as condi ci ones de vi da de l os
caut i vos.
La i nf er i or i dad del escl avo af r i cano per mi t i var i adas
f or mas de abusos. Un r el at o de un seor de escl avos del si gl o
XVI I I , r ef l ej a bi en t al hecho: numa certa plantao na Baa,
vi dois escravos serem mortos no mesmo dia, com o senhor ao
p ordenando que fossem flagelados at a morte por outros
escravos; e numa fazenda no Rio de Janeiro vi um senhor matar
a um escravo com as suas prprias mos. Mais do que isso,
nenhum destes homens foi punido por matar os seus escravos,
nem ningum teve qualquer notcia do facto. Porque, apesar de
tudo, se mataram os negros, eram quem perdia dinheiro com
isso, e uma pessoa pode fazer o que quiser com o que seu -
y compl ement ando su vi sn acer ca del t r at ami ent o dado a l os
escl avos, aade Como regra -lhes dado um punhado de
farinha de mandioca para comer; e tm domingos e alguns dias
santos de folga, para que possam ganhar alguma coisa que os
defenda de morrer de fome( Anni mo apud Boxer , 1988: 106 y
ss) .
El pr i nci pi o de expl ot aci n de l a f uer za de t r abaj o del
escl avo er a l o que pr edomi naba, no i mpor t ando que el
i nst r ument o de t r abaj o pudi er a l l egar a l a f r ont er a ent r e l a
vi da y l a muer t e, como demuest r a l a ci t a ant es menci onada.
Como el escl avo er a una mer canc a bar at a y de f ci l
adqui si ci n, pod a ser r epuest a. Par a hacer l es t r abaj ar , l os
seor es no ahor r ar on medi os y usar on mecani smos coer ci t i vos
que var i ar on de l a t or t ur a psi col gi ca que l a amenaza de l os
cast i gos r epr esent aba, hast a at r oci dades sel l adas en el
pr opi o cuer po de l os escl avos.
Vi vi endo per manent ement e en ese cuadr o de vi ol enci a, a
l os escl avos sl o l es quedaba l a al t er nat i va de l a evasi n y,
a pesar de l as t er r i bl es consecuenci as que acar r eaba el

!181"

posi bl e f r acaso, muchos se l anzaban en el i nt ent o. Medi das
pr event i vas y ext r emadament e vi ol ent as f uer on pr opuest as par a
i nt ent ar cont r ol ar t al es posi bi l i dades. Em 1755, o Conselho
Municipal de Mariana, em Minas Gerais, sugeriu que aos
escravos fugitivos que fossem recapturados se cortasse o
tendo de Aquiles de um dos ps, assim os impedindo de fugir
outra vez mas no de trabalhar ( Boxer , 1988: 110) .
En Br asi l l a vi ol enci a f si ca comet i da por l os seor es
l l egaba a ni vel es abusi vos. A pesar de l as l eyes
est abl eci er en l mi t es a l os f l agel os con l t i gos a ci ncuent a,
nada i mped a que l os col onos en Br asi l apl i car an dosci ent os,
t r esci ent os, hast a mi l l at i gazos. Sol i mar Ol i vei r a Li ma,
est udi ando pr ocesos de escl avos de l a pr ovi nci a de Ri o Gr ande
do Sul en l a pr i mer a mi t ad del si gl o XI X, descr i be el caso
del escl avo J or ge que, acusado de ser cmpl i ce del asesi nat o
de su seor , f ue condenado a r eci bi r mi l l at i gazos como pena
( Li ma, 1997: 92) .
Si no bast ar a esa i nmoder ada pr ct i ca, l os seor es de
escl avos t en an l a abusi va cost umbr e de mandar apl i car
l at i gazos en l os escl avos r eci n adqui r i dos como f or ma de
exhi bi r su poder y demost r ar l es que er a l o que sol a pasar a
aquel l os que no cumpl an con l o que de el l os se esper aba.
Adems de l a vi ol enci a f si ca, l os escl avos t ambi n er an
v ct i mas de ot r as f or mas de vi ol enci a si mbl i ca, como l as
humi l l aci ones, i nsul t os con nombr es despect i vos o
asoci aci ones con ani mal es.
Ant e l a dur eza que est e model o de r el aci n i mpon a, er a
nor mal que l a t asa de mor t al i dad f uer a el evada. I nmer sos en
una si t uaci n mar cada por el f l agel o er a i mposi bl e sust r aer se
a ese esquema de t r at ami ent o, a no ser por medi o de l as
hui das o el sui ci di o como medi da ext r ema, muchas veces
pr ovocado en el l mi t e de l a desesper aci n.
La vi ol enci a de l a escl avi t ud, l ogr una hazaa: apl ast ar
l a di ver si dad cul t ur al de l os af r i canos, convi r t i ndol a en

!182"

una masa homognea. O regime da escravido alterou por
completo o behavior social do negro. A escravido triturou-os
na mesma grande m da opresso branca. No Novo Mundo, no se
podia falar en negros da cultura ocidental, em negros
pastores, em negros de civilizao mahometana, subditos de
grandes reinados ou em descendentes de linhagens
aristocrticas. Aqui houve apenas negros escravos ( Ramos,
1940: 153) .
El t r at ami ent o i nhumano di spensado a l os escl avos r evel a
que su condi ci n soci al no l es per mi t i muchas al t er nat i vas
par a r omper con l a si t uaci n que l es t en a at r apados. Ant e el
ej er ci ci o const ant e y di f uso de l a vi ol enci a, no es ni nguna
exager aci n deci r que el Br asi l col oni al f ue un ver dader o
i nf i er no par a l os negr os.
La posesi n por l os por t ugueses de su col oni a de Amr i ca,
como hemos per ci bi do, se j ust i f i c por r azones econmi cas y
pr i nci pi os ancl ados en supuest os t eol gi co- pol t i cos. La
ut i l i zaci n de mano de obr a escl ava, pr i nci pal ment e l a de
af r i canos, no se bas sol ament e en l a vi ol enci a f si ca si no
t ambi n en f undament os y ar gument os que car act er i zar on l a
vi ol enci a si mbl i ca de que t ambi n f uer on bl ancos, como ser
most r ado a cont i nuaci n.

!183"





















Agradeced a la providencia divina que os ha
llamado a una vida de servidumbre, no os quejis
ni del trabajo ni de la bajeza de vuestra
condicin, reconoced la gracia que os ha sido
otorgada y estad llenos de gratitud (Richard
Baxter, protestante ingls enviado a Barbados
citado por Brion Davis: 1966:204).


Segunda Parte


!184"


Captulo Cuarto


Angol a


Esclavitud y la invencin de la
inferioridad del africano


El t r f i co y l a escl avi t ud se apoyar on en j ust i f i caci ones
par a l egi t i mar el pi l l aj e humano que se pr oduj o en f r i ca.
Adems del cont ext o coyunt ur al e hi st r i co, l a conver si n de
hombr es y muj er es en escl avos y su consecuent e ut i l i zaci n
como f uer za de t r abaj o en el Nuevo Mundo, no pueden ser
compr endi das si n que se t ome en cuent a t al es r azones. Es en
ese cuadr o que se def i ne el si st ema que ar t i cul a de f or ma
i nt er dependi ent e t r f i co, escl avo y escl avi t ud.
En est e apar t ado, no es mi obj et i vo pr oceder a una
hi st or i a soci al de t al es cat egor as,
50
si no enmar car l as en el
cont ext o del escl avi smo col oni al eur opeo, i nt ent ando
i dent i f i car , adems del aspect o econmi co del comer ci o de
ser es humanos, l os r azonami ent os i deol gi cos de t al pr ct i ca
y l os supuest os concept al es con que se f r agua l a
i nf er i or i dad de l os af r i canos, j ust i f i cando a l a vez l a
condi ci n de escl avo y l a escl avi t ud.
Est e pr oceso de car act er i zaci n de af r i canos y af r i canas
como i nf er i or es, demuest r a el poder que t en an l os eur opeos
en i mponer cr i t er i os de di f er enci aci n par a que l a
escl avi zaci n y l os mal os t r at os per pet r ados cont r a el l os
f uer an r azonados como j ust os.

50
Con r espect o al t r mi no escl avo, Br i on Davi s ( 1970) hace una descr i pci n de
su evol uci n a par t i r del t r abaj o de di f er ent es hi st or i ador es.

!185"

Con l as car act er st i cas de un pr oyect o cr eador , l as
j ust i f i caci ones ut i l i zadas par a i nf r aval or ar y escl avi zar a
l os af r i canos, f uer on f r ut o de una i nvenci n, de al go gest ado
i deol gi cament e con l a f i nal i dad de sost ener como l eg t i mos,
act os vi ol ent os per pet r ados cont r a ot r os ser es humanos.
Como r esul t ado de una acci n ar bi t r ar i a, l a i nvenci n no
t en a sent i do si n l os f act or es que l a pon a en mar cha. Fuer on
l os i nt er eses pol t i cos, r el i gi osos y econmi cos del mundo
col oni al eur opeo que di er on coher enci a al act o de
di f er enci aci n y descal i f i caci n
Est e movi mi ent o de di f er enci aci n si mbl i ca e i deol gi ca
edi f i c una est r uct ur a j er r qui ca en l a cual l os que
det er mi nar on el pr i nci pi o de cl asi f i caci n i mpusi er on su
domi naci n, haci endo con que su act o pr oduj er a l os ef ect os
deseados, es deci r , consegui r at ender a di st i nt os i nt er eses y
r at i f i car como l eg t i mos l os medi os ut i l i zados par a
al canzar l os. En di cho pr oceso, o efeito propriamente
ideolgico consiste precisamente na imposio de sistemas de
classificao polticos sob aparncia legtima de taxinomias
filosficas, religiosas, jurdicas, etc ( Bour di eu, 1989: 14) .
El encuent r o de Eur opa con f r i ca y Amr i ca se encuadr
en un cont ext o soci opol t i co det er mi nado por l a apr opi aci n
de espaci os y l a sumi si n de ot r os gr upos humanos por l os
eur opeos. Fue a par t i r de ese cont act o con el ot r o que l a
di f er enci aci n se i mpuso y r at i f i c l a desi gual dad, pasando a
oper ar como r azn de l a expl ot aci n y de l a escl avi zaci n.
En f unci n de su pr ct i ca di f usa y dent r o del mar co de l a
econom a escl avi st a, el t r f i co negr er o no debe ser pensado
como al go anacr ni co. Lo que mar c su si ngul ar i dad como
cual qui er ot r o negoci o en el i nt er i or del si st ema comer ci al
de ent onces, se r ef i er e ni cament e al t i po de mer canc a
of r eci da en el mer cado: hombr es y muj er es af r i canos vendi dos
como escl avos. Movi do por f l uj os de demanda, el t r f i co
gar ant i z el enr i queci mi ent o de l os que se dedi car on a esa

!186"

empr esa como asegur l a pr osper i dad de l as col oni as en el
Nuevo Mundo a par t i r del apor t e per manent e de mano de obr a
escl ava.
A l o l ar go del escl avi smo col oni al , t r f i co y escl avi t ud
f or mar on una par ej a si mbi t i ca. Al i ment ndose mut uament e, no
pudi er on ser pensadas separ adament e dado que l a escl avi t ud
aut or i zaba el t r f i co como est e nut r i a aquel l a. En est e j uego
de i nt er dependenci a, el escl avo f unci on como el ement o que
gar ant i zaba benef i ci os a ambas. Adems de pr opor ci onar al t o
r endi mi ent o a l os t r af i cant es, f unci on como el ement o cl ave
en l a t r asf or maci n econmi ca de l as col oni as de Amr i ca que
se dedi caban pr i nci pal ment e a l a pr oducci n del azcar par a
el mer cado mundi al .
La hi st or i a del t r f i co humano que car act er i z el
ci r cui t o que enl azaba Eur opa, f r i ca y Amr i ca, suf r i
al t er aci ones si gni f i cat i vas a l o l ar go de cuat r o si gl os de su
hi st or i a. Det er mi nado por cambi os de f l uj os, i nt ensi dad y
pa ses i nvol ucr ados, el desar r ol l o del t r f i co negr er o y l a
pr ct i ca de l a escl avi t ud obedeci er on a et apas di st i nt as.
Aunque sea poco r ecomendabl e est abl ecer r ecor t es
t empor al es ar bi t r ar i os, al i nt er i or de t al pr ct i ca se puede
deci r que en el per i odo compr endi do ent r e l os si gl os XV y
XVI I I , el escl avi smo col oni al y el si st ema econmi co de l
t r i but ar i o vi vi er on su naci mi ent o, desar r ol l o y apogeo. En el
si gl o XI X empezar on a suf r i r un pr oceso de decadenci a hast a
su desapar i ci n en l a segunda mi t ad de est a mi sma cent ur i a.
En ese pr oceso cont i nuo que f ue el t r f i co negr er o, l a
t r ansf er enci a de escl avos de f r i ca haci a Eur opa, car act er i z
l a et apa i ni ci al . Una segunda et apa de l a hi st or i a del
comer ci o humano, ser a aquel l a que t r asl adar a l a mer canc a
vi vi ent e desde Eur opa o di r ect ament e de f r i ca haci a l as
col oni as eur opeas en Amr i ca ( Abr amova, 1978: 27 y ss;
Duchet , 1978: 47) .

!187"

Cont ando con el benepl ci t o de l a i gl esi a par a el i ni ci o
de l a t r at a y l a escl avi zaci n de af r i canos, Por t ugal se
l anz como pi oner o en esa hazaa. Tal i ni ci at i va no puede ser
ent endi da, como pr et enden muchos, como una mi si n j ust i f i cada
de conver si n al cr i st i ani smo de al mas per di das.
Las i ncur si ones en f r i ca abr i gaban ot r os i nt er eses que
no sl o el r el i gi oso. Esa f al sa t el a de f ondo, no puede
enmascar ar l os ver dader os mot i vos econmi cos y pol t i cos de
t al empr esa, puest o que t ant o l a cor ona por t uguesa como l a
i gl esi a, sacar an pr ovecho y se benef i ci ar an con ese
f r uct f er o negoci o.
A pesar del papel de vanguar di a de l os por t ugueses en el
comer ci o humano, l es cupo a l os espaol es l a i nt r oducci n de
escl avos en el Nuevo Mundo. Aqu cabe t ambi n r el at i vi zar l a
i dea de que l a ent r ada de escl avos af r i canos en Amr i ca se
di o en f unci n del ext er mi ni o de l a pobl aci n i nd gena.
Obvi ament e l a vi ol enci a per pet r ada por l os eur opeos en el
Nuevo Mundo di ezm l os gr upos aut ct onos al l exi st ent es.
Como est aban en j uego i nt er eses de nat ur al eza econmi ca,
pol t i ca y r el i gi osa, un enf r ent ami ent o ent r e i gl esi a y
Cor ona, sobr e t odo l as por t uguesa y espaol a, no er a
benef i ci oso par a ni nguna de el l as. Si l a conver si n de l os
i nd genas i nt er esaba a l a i gl esi a y est os ya no se
encuadr aban pl enament e en el pr oyect o col oni al eur opeo, l a
i nt r oducci n de escl avos af r i canos si r vi como al t er nat i va
par a suavi zar l a t ensi n exi st ent e.
La def ensa de l os i nd genas f ue acompaada por l a condena
de l os negr os, en l a medi da en que l a pr ot ecci n de l os
pr i mer os r epr esent una concor danci a de par t e de l a i gl esi a
con l a ut i l i zaci n de l os segundos como posi bi l i dad de
sust i t uci n. En el caso espaol , es f amosa l a def ensa de l os
i nd genas l l evada a cabo por Las Casas y l a Escuel a de
Sal amanca ( Pagden, 1988) .

!188"

Ant e l a necesi dad de f uer za de t r abaj o no eur opea, el
empeo de pr ot ecci n de l os i nd genas debi do a su f r agi l i dad
por par t e del f amoso obi spo de Chi apas, supuso una opci n por
l a sumi si n de l os af r i canos y se l e at r i buy a l el apoyo a
l a escl avi zaci n de l os negr os
51
. Havendo o Padre Bartholomeu
de Las Casas observado os bons resultados obtidos com a
escravido africana, e apiedando-se da sorte dos ndios que
resistiam aos trabalhos dos campos, incitou a coroa espanhola
a autorizar o trfico de Negros ( Ramos: 1977: 35) . A pesar de
negar se el cont r ar i o las Casas, encore lui, pleurera toutes
les larmes de son corps pour avoir cru un temps la lgende
de lincroyable robustesse des Africains et pour avoir plaid
lemploi des Noirs aux travaux qui terrassaient les Indians
( Sal a- Mol i ns, 1987: 45) .
En el caso br asi l eo, el supuest o ext er mi ni o de i nd genas
o su i ncapaci dad par a el t r abaj o agr col a no pueden i mponer se
como ar gument o par a j ust i f i car l a i nt r oducci n de f uer za de
t r abaj o af r i cana. El monocul t i vo de caa de azcar , que en
l as i sl as at l nt i cas se hab a most r ado f r uct f er o, par a ser
desar r ol l ado en Br asi l como posi bi l i dad econmi ca,
necesi t ar a ampl i a f uer za de t r abaj o. Ej ecut ar t al empr esa
ut i l i zando mano de obr a asal ar i ada er a i nvi abl e debi do a su
al t o cost e. La al t er nat i va er a l a ut i l i zaci n de f uer za de
t r abaj o de af r i canos.
Det er mi nado por el uso pr of uso de l a vi ol enci a, el
encuent r o de eur opeos, i nd genas y negr os af r i canos en el
Nuevo Mundo se conf i gur en l o que Taussi g ( 1984: 468)
denomi n de espaci o de muer t e. Si l os i nd genas, en el caso
por t ugus, l l egar on a cont ar con el apoyo de r el i gi osos como
Manoel da Nbr ega y J os de Anchi et a, que sal i er on en su
def ensa, l os negr os no t uvi er on l a mi sma suer t e.

51
Con r espect o al apoyo a l a escl avi zaci n de l os negr os at r i bui da de Las
Casas por sus det r act or es, el domi ni co I saci o Pr ez Fer nndez en su l i br o,
Bartolom de Las Casas Contra los Negros? ( 1991) , i nt ent a r ef ut ar t al
acusaci n.

!189"

En un cont ext o de i nt ensi f i caci n del comer ci o
t r asat l nt i co de escl avos dest i nados a sust i t ui r l a f uer za de
t r abaj o aut ct ona, el apoyo a l os i nd genas pr esupuso l a
condena de l os af r i canos y su def ensa cay en el ol vi do. Val e
deci r i ncl uso que l a escl avi t ud negr a er a pr edi cada por
muchos r el i gi osos como j ust a pues no se dudaba de que el
africano fuera legtimamente esclavo ( Lavi a, 1989: 14) .
La escl avi t ud er a admi t i da por l a I gl esi a por que daba
paso al pr oceso de cr i st i ani zaci n
52
que, al f i n y al cabo,
er a benf i ca a l a r epr oducci n econmi ca del si st ema
escl avi st a. Muchos, i ncl uso, l l egaban a apoyar se en l os
l i br os sagr ados par a r at i f i car que no encont r aban
i mpedi ment os en el l os que pr ohi bi ese a l os cr i st i anos poseer
escl avos. Si n embar go, val e l a pena acl ar ar que est o no f ue
un pr i vi l egi o de cat l i cos. Pr ot est ant es t ambi n apoyaban l a
escl avi t ud y se benef i ci aban de el l a. Se puede decir que
protestantes y catlicos compartan el mismo ideal evanglico
y que la imagen del buen servidor, sometido a la ley divina y
la autoridad de un maestro benvolo, era para las conciencias
cristianas bastante tranquilizadora ( Duchet , 1978: 48) . No
hace f al t a r ecor dar que t ant o cat l i cos como pr ot est ant es
par a mant ener se en el Nuevo Mundo, hi ci er on uso pr of uso de l a
mano de obr a escl ava.
Por l o que r espect a a l a escl avi t ud, cat l i cos y
pr ot est ant es compar t an una mi sma per spect i va cont r adi ct or i a:
admitan la esclavitud pero no el hecho de reducir un hombre
a la esclavitud mediante la injusticia y la violencia.
Todava ms que los catlicos consideraban que en un mundo en
estado de pecado la esclavitud era un medio de redencin para
aquellos a los que Dios haba sometido a esta condicin
( Duchet , 1978: 50) .

52
Las i deas de pecado y de sal vaci n, como par ej a cl ave en el pr oceso de
cr i st i ani zaci n de l os escl avos, j ugar on un papel i mpor t ant e en l a
r epr oducci n econmi ca escl avi st a, dado que f unci onal ment e, l a acci n de l a
i gl esi a r epr esent aba un medio de incorporarlos al sistema productivo de forma
dcil ( Lavi a, 1989: 52) .

!190"

Lej os de oponer se a l a escl avi t ud af r i cana, l a i gl esi a l a
ve a como f unci onal a l a obr a de evangel i zaci n. Adems, esa
posi ci n de par t e de cat l i cos y pr ot est ant es abr i gaba una
i deol og a y una t i ca. La i deol og a del escl avo sumi so y del
amo benvol o, que en def i ni t i va r at i f i caba el pr i nci pi o de
ser vi dumbr e, pr et end a l a conf or maci n de un i deal de
f r at er ni dad cr i st i ana.
Subyacent e a esa i deol og a, l a t i ca pr ot est ant e
pr edi caba que l os amos f uesen buenos y r esponsabl es con sus
escl avos, por que i ncl uso st os, somet i dos j ust ament e por
vol unt ad di vi na y a pesar de l a baj eza de su condi ci n
soci al , est aban dest i nados a l a sal vaci n. Acceder al r ei no
del ci el o con sus al mas r ecuper adas, er a l a paga consol ador a
of er t ada por l a i deol og a r el i gi osa a l os escl avos, por
acept ar con r esi gnaci n una vi da mi ser abl e de ser vi dumbr e y
sumi si n.
La acci n vi ol ent a de conver si n de af r i canos en
escl avos, como pr i nci pi o de un pat r n de r el aci n ancl ado en
l a sumi si n, est aba basado en un f undament o r el i gi oso
cal i f i cado por Sal a- Mol i ns ( 1987) de bl anco- b bl i co, que
r at i f i caba como j ust a t al conver si n y que daba l egi t i mi dad
al t r f i co.
La escl avi t ud, como benef i ci ar i a de est e pr i nci pi o
r el i gi oso, abr i g en su i nt er i or un t i po de r el aci n en el
que pr eval ec a el domi ni o absol ut o del seor sobr e el escl avo
como una ver dad axi omt i ca, que concr et i zaba en l a pr ct i ca
l a det er mi naci n di vi na. Como par t e de l a mor al escl avi st a,
t al ar gument o si r vi i gual ment e par a i nt r oduci r al escl avo en
el seno del si st ema que agl ut i naba a l a par t r f i co y
escl avi t ud.
Aunque el f undament o r el i gi oso haya si do
pr eponder ant ement e ut i l i zado por t r af i cant es, escl avi st as y
r el i gi osos par a j ust i f i car l a pr ct i ca del t r f i co y l a
conver si n de ser es humanos en escl avos, se puede deci r que

!191"

exi st i er on ot r os ar gument os que se sumar an a est e y que
cont r i bui r an a l a ampl i aci n del r osar i o de j ust i f i caci ones
de l a caza de ser es humanos desar r ol l ada en f r i ca a l o l ar go
de var i os si gl os.
El f undament o r el i gi oso y l os ar gument os basados en
r azones econmi cas, ecol gi cas e i ncl uso bi ol gi cas, f uer on
ut i l i zados par a j ust i f i car l a pr ct i ca del t r f i co y de l a
escl avi t ud. Si n embar go, con r espect o a l os pr i nci pi os
expl i cat i vos usados, cabr a est abl ecer una di f er enci aci n
ent r e el f undament o r el i gi oso y l os dems ar gument os.
Tal separ aci n me par ece opor t una por que l a
car act er i zaci n de cada uno es det er mi nada por el ement os que
conf i er en gr ados di st i nt os de i mpor t anci a y consi st enci a
ar gument at i va, pr esent ando, por ot r a par t e, ni vel es de
ef i caci a y l egi t i mi dad.
Ent r e el l os pr eval ec a un pr i nci pi o escal onado en el que
el pr i mer ar gument o se t or nar a i mpr esci ndi bl e a l a
exi st enci a de l os dems, f unci onando como una especi e de
f uer za compl ement ar . Pese el gr ado de i mpor t anci a que
car act er i zaba uno u ot r os, val e l a pena t ener en cuent a, como
ver emos ms adel ant e, l as necesi dades y j ust i f i caci ones que
l os pon an en mar cha. Todos j ugar on un papel f undament al no
sl o en l a consol i daci n del pr oceso col oni al en el Nuevo
Mundo, si no t ambi n en l a acumul aci n de capi t al por par t e de
di f er ent es pa ses eur opeos que se dedi car on al comer ci o de
ser es humanos.
El ci mi ent o ar gument at i vo del f undament o r el i gi oso
r esi d a en el poder cr eador y det er mi nant e de Di os, que dado
a su car ct er axi omt i co e i r r ef ut abl e, no per mi t i r a espaci o
a cuest i onami ent os que pudi er an debi l i t ar su poder
expl i cat i vo y de ver dad dogmt i ca. En el caso de l os dems
ar gument os, a pesar de encont r ar r esonanci a, su poder
acl ar at or i o no t en a l a mi sma f uer za, pudi endo ser i ncl uso
cuest i onados. As , ent r e f undament o y ar gument o, como

!192"

sost enedor es de una pr ct i ca de escl avi zaci n, exi st i r an
gr ados de ef i caci a y de poder de convenci mi ent o
j er r qui cament e di st r i bui dos.
En un cont ext o coyunt ur al en el cual I gl esi a y Est ado se
conf und an y con f uer t e i nf l uenci a de l a pr i mer a, el
f undament o r el i gi oso se i mpuso como un vi st o bueno,
j ust i f i cando pl enament e l a acci n de escl avi zaci n de hombr es
y muj er es af r i canos.
El conj unt o de ar gument aci ones de base r el i gi osa,
ecol gi ca, econmi ca y r aci al , como ser vi st o adel ant e,
si r vi er on i gual ment e par a f undament ar l os di scur sos sobr e
necesi dades de par t e de t r af i cant es, col onos y escl avi st as.
En ese escenar i o, t r f i co y escl avo f or mar an l a par ej a cl ave
del si st ema escl avi st a, dado que ent r e ambas exi st a un
v ncul o de i nt er dependenci a pues, si n escl avo no exi st i r a el
t r f i co y par a que exi st i er an escl avos suf i ci ent es par a
at ender a l as necesi dades del si st ema, el t r f i co er a
i mpr esci ndi bl e. De ah l a necesi dad de su car act er i zaci n
par a que el si st ema pudi er a f unci onar .
En ese sent i do, l a i nspi r aci n r el i gi osa y l os dems
ar gument os f uer on usados casu st i cament e como t r asf ondo
j ust i f i cador de l a acci n de capt ur a y escl avi zaci n de
af r i canos par a at ender a l os i nt er eses del cl er o, del Est ado
y de ot r os agent es soci al es i nvol ucr ados.
Par a que f uer a desar r ol l ada l a caza humana en f r i ca a l o
l ar go del escl avi smo col oni al , f ue i mpr esci ndi bl e una base de
apoyo que l a j ust i f i car a. Todav a con r espect o a est as bases
expl i cat i vas, aunque t odas hayan cor r obor ado al mant eni mi ent o
de l a escl avi t ud, val e exami nar l a especi f i ci dad de cada una
y en f unci n de qu f uer on el abor adas.
Unos ar gument os f uer on pr oduci dos par a car act er i zar l a
condi ci n de escl avos o su necesi dad ( r el i gi oso y ecol gi co) ;
ot r os ( econmi co y r aci al ) el abor ados par a j ust i f i car l a
necesi dad e i mpor t anci a del t r f i co no sl o en el

!193"

mant eni mi ent o de l as col oni as en el Nuevo Mundo, si no t ambi n
l a r epr oducci n de l a econom a de di ver sos pa ses eur opeos
que gr avi t aba al r ededor de l a escl avi t ud y que posi bi l i t aba
l a acumul aci n de capi t al .
Subyace a l os di st i nt os ar gument os un pr i nci pi o
cl asi f i cador , que es pr oduct o de una cr eaci n con base en
al go que pr et ende ser obj et i vo per o que en r eal i dad es
est r i ct ament e i deol gi co. Hay que t ener en cuent a que el
pr oceso de cat egor i zaci n sl o se pr ocesa en una coyunt ur a
det er mi nada, en un cont ext o espec f i co. En el caso por t ugus,
ocur r e en un moment o de expansi n col oni al . Es esa si t uaci n
que ser vi r de base par a l a ar gument aci n sobr e l a
di f er enci a.

La maldicin de Cam como fundamento religioso


La escl avi t ud col oni al eur opea di ct ami n l a conver si n de
ser es humanos en escl avos. Par a compr ender t al t r ansi ci n es
necesar i o t ener en cuent a dos pr ocesos esenci al es. Pr i mer o,
que ant e necesi dades de nat ur al eza pol t i ca, r el i gi osa y
econmi ca, se pr oduj o l a cr eaci n de l a di f er enci a ent r e
eur opeos y ot r os gr upos humanos. Segundo, y r el aci onado con
el pr i mer o, se def i ni er on el ement os que pr omovi er on l a
cl asi f i caci n de unos y ot r os y su consecuent e ubi caci n en
un cuadr o j er r qui co. El est abl eci mi ent o de l a di f er enci a
det er mi n, por una par t e, l a i nf er i or i dad de l os no eur opeos
y, por ot r a, def i ni como l eg t i ma su escl avi zaci n y
sumi si n.
Como ya he subr ayado, muchas f uer on l as r azones par a el
desar r ol l o del t r f i co y l a escl avi t ud. Par a que f uer an
consi der adas l eg t i mas, hac a f al t a est abl ecer t ambi n como
j ust a l a car act er i zaci n de ot r o ser humano como escl avo.

!194"

Pasaj es b bl i cos f uer on usados par a at ender a ese f i n.
Usados a l a l ar ga, l os ar gument os de ah r et i r ados y
pr esent ados como una ver dad axi omt i ca, f uer on conver t i dos en
f undament o que sost uvo l a acci n de capt ur a de hombr es y
muj er es af r i canos que, segn l a l ect ur a que hi ci er on del
l i br o sagr ado, ya er an escl avos por ser her eder os de una
mal di ci n.
En el mar co r el i gi oso, l os af r i canos ya est aban
pr edest i nados a una vi da de ser vi dumbr e. Su condi ci n er a del
or den de l a const i t uci n pr evi a, es deci r , ser escl avo
ant eced a al pr opi o act o de apr i si onami ent o y conver si n en
escl avo por par t e de l os eur opeos.
Escl avi zar a l os af r i canos no se car act er i z como una
empr esa l l evada a cabo si n mot i vos. Como una acci n
del i ber ada, f ue mot i vada por necesi dades e i nt er eses del
mundo col oni al eur opeo. Si n embar go, l os que pr edi caban como
j ust a t al escl avi zaci n, encont r ar on en l a Bi bl i a l os
el ement os que no sl o l egi t i maban si no aut or i zaban su acci n.
Vi ct i mas de una mal di ci n l i mi nar , l os negr os est aban
pr edest i nados a una vi da de ser vi dumbr e ( Sal a- Mol i ns , 1987: 20
y ss) .
Cmo l a Bi bl i a podr a aut or i zar l a escl avi zaci n de l os
af r i canos? Fr ut o de una i nt er pr et aci n ut i l i zada par a
f avor ecer a aquel l os que se dedi caban al t r f i co y en
menoscabo de l os af r i canos, t r at ar on de i dent i f i car l os por
medi o de per i peci as i magi nat i vas como descendi ent es de Cam,
que l l evaban en sus espal das el pecado y l a mal di ci n
i mpuest a por su padr e No.
Los def ensor es del comer ci o de ser es humanos afirmaban
tambin que la reduccin de los africanos a la esclavitud y
el trfico de esclavos estaban autorizados por la Biblia.
Evocando el anatema lanzado contra Cam y sus descendientes
por No, queran ver en l la prueba de que los africanos

!195"

estaban predestinados a la condicin de esclavos ( Abr amova,
1978: 35) .
Las exgesi s b bl i cas empl eadas par a acomodar l os
i nt er eses de l os que se dedi caban al t r f i co y apoyaban l a
escl avi t ud, est aban basadas pr i nci pal ment e en un t r echo del
l i br o de Gnesi s, ms pr eci sament e el capi t ul o 9, ver s cul os
21 a 27, donde se di ce que No bebi su vino, se emborrach,
y se qued desnudo dentro de la tienda. Cam, padre de Canan,
vio a su padre desnudo y sali a decrselo a sus hermanos.
Pero Sem y Jafet tomaron el manto, lo colocaron sobre sus
espaldas, y yendo hacia atrs cubrieron la desnudez de su
padre. Como tenan el rostro vuelto hacia atrs no vieron la
desnudez de su padre. Cuando No se despert de su
borrachera, se enter de lo que haba hecho su hijo menor, y
dijo: Maldito sea Canan! Sea para sus hermanos el ltimo de
sus esclavos. Y aadi: Bendito sea el Seor, Dios de Sem!
Sea Canan su esclavo. Que el Seor haga fecundo a Jafet. Que
habite en las tiendas de Sem y sea Canan su esclavo
( Bi bl i a, 1992: 37) .
La mal di ci n de Cam, pr esent e en est os ver s cul os y que
t r ansf or ma a sus descendi ent es en escl avos, acab sendo
apr opi ada como un semiforo
53
que, adapt ado a l a r eal i dad y
necesi dades del mundo col oni al eur opeo, sost uvo como l eg t i ma
l a caza humana l l evada a cabo en f r i ca.
El car ct er de ver dad absol ut a de l os ver s cul os
b bl i cos, ubi car n a l os descendi ent es de Cam en r i ncones
l ej anos, cor r espondi ent e a f r i ca negr a. Dans ce langage la
paternit chamite ou cananenne de lensemble de la
population noire et africaine nest pas mise en doute: elle
vaut par consquent pure conformit avec les exigences de la
raison. Bien entendu, ce rapport de paternit et filiation ne
vaut pas seulement pour Cham et les chamites, il vaut aussi

53
Segn Mar i l ena Chau , semiforo, que der i va del l at n Semeiophoros, es un
t r mi no de enor me car ga si mbl i ca. Um semi f or o f ecundo por que del e no
cessamde br ot ar ef ei t os de si gni f i cao ( 2001: 12) .

!196"

pour Sem et les smites, pour Japhet et les japhtites. Il ne
vaut pas seulement pour les territoires de ces trois-l, mais
aussi et surtout pour leur rapport constant la souverainet
et la servitud impos par No et, dans sa bouche, par Yahv
lui-mme ( Sal a- Mol i ns, 1987: 22) .
Al i nt er i or de ese del i r i o i nt er pr et at i vo, f r i ca apar ece
como espaci o que abr i gar a l a mal di ci n t empor al , acogi endo
de padr es a hi j os, de gener aci n a gener aci n, l os
descendi ent es de Cam. Por est e pr i nci pi o, f r i ca se
conver t i r a en una f uent e pr oveedor a de escl avos. Por ot r a
par t e, l a met f or a b bl i ca se cumpl i r en Amr i ca, puest o que
si l os bl ancos eur opeos descendi ent es de Sem se despl azar on
haci a al l , l os negr os af r i canos, que ser an l os
descendi ent es de Cam, deber an ser vi r l es donde se
encont r asen, conf i r mando y act ual i zando l a mal di ci n de No,
que pr edi caba una et er na vi da de ser vi dumbr e de st os.
La mal di ci n de No f ue una t esi s hbi l ment e ador nada por
escl avi st as y t r af i cant es y ut i l i zada no sl o par a j ust i f i car
que l os af r i canos er an descendi ent es de Camsi no t ambi n par a
det er mi nar un model o de r el aci n def i ni do por el ej er ci ci o
del poder y l a suj eci n.
Como si no bast ar a, se empear on en aadi r ot r os
el ement os despect i vos que acent uaban l a di f er enci a ent r e
negr os af r i canos y bl ancos eur opeos y conf i r maban l a
i nf er i or i dad soci al de l os pr i mer os. Les prjugs ont ceci
de dsagrable quils collent comme la gale la peau des
cultures ( Sal a- Mol i ns, 1987: 25) .
Aunque no hi ci er an par t e de l os desat i nos exegt i cos
t omados de pr st amo a l a mal di ci n de No, l a best i al i dad y
l a ani mal i dad de l os negr os f uer on i ncor por adas como t r azos
que l es ai sl aban de l a gl or i f i caci n a que l os bl ancos
est aban pr edest i nados, pr omovi endo una cl ar a separ aci n de
mundos.

!197"

El i magi nar i o soci al de ent onces, f ue l l enado con t oda
suer t e de i mgenes que r at i f i caban t al di vi si n. Una de el l as
er a l a de que l os negr os i gnor aban el sent i mi ent o de pudor y
copul aban en pbl i co.
Par a muchos, est o er a una seal de best i al i dad, que no
deber a ser i nt er pr et ada como una cuest i n de di f er enci a
cul t ur al , si no como una cl ar a demost r aci n de l a exi st enci a
de una f r ont er a ent r e hombr es y best i as. Lanimalit, la
bestialit des Noirs ce ne sont pas las exgess dlirantes
du testament de No qui linventent; mais ces exgess la
rconfortent, et elles russissent plaquer sur une
exaltation de soi-mme par la supriorit dune culture la
glorification de soi-mme ( Sal a- Mol i ns, 1987: 25)
Est as r epr esent aci ones que r ef or zaban l a t or peza del
af r i cano, conf i r mar n que l a escl avi zaci n de l os negr os por
l os bl ancos adems de j ust a er a al go i ndi scut i bl e, no
col ocando pr obl emas por que f ue det er mi nado por Di os, que
habl por medi o No.
La mal di ci n cont r i bui r asi mi smo par a er i gi r una
pol ar i zaci n que at r i bui r al bl anco t odas l as cual i dades por
haber si do bendeci do y al negr o, t odas l as vi l ezas por haber
si do mal deci do. On ne saurait thologiquement lexclure
dune conomie de salut. Il y a essentiellement accs, de
plein droit. Nanmoins le poids de la maldiction liminaire
est tel, labrutissement a atteint sa nature dans des
profondeurs telles quil est quasiment impossible au Noir
daccder aux avantages de la prdication, la comprhension
de la Bonne Nouvelle, davoir quelque disposition relle aux
dlices de la vertu ( Sal a- Mol i ns, 1987: 26) .
Aunque f uer a evocada l a ani mal i dad del negr o, no pod an
l anzar l e f uer a del mundo de l os humanos. Ent onces, Er an
hombr es o best i as? Segn ar gument aban, ambos. Hombr es, por que
mi smo habi endo her edado l a mal di ci n de Cam, er an
descendi ent es de No.

!198"

A pesar de ese cr i t er i o de descendenci a, er an hombr es de
segunda cat egor a pues er a r ef or zada l a i dea de que j ams
al canzar an l a mi sma condi ci n, el mi smo est at us del bl anco
puest o que car gaban l a mal di ci n como pat r i moni o. Best i as
t ambi n, por que l a escl avi t ud l es hab a apar t ado de l a
pol t i ca, del poder , del der echo, al gunos de l os r ef er ent es
que car act er i zar an al mundo del cual l os humanos f or maban
par t e. Les ngres esclaves? Socialment: des btes, voire
des objets. Individuellement: des cratures humaines,
susceptibles du salut par le baptme ( Sal a- Mol i ns, 1987: 27) .
El l ar go debat e acer ca de l a escl avi t ud de l os i nd genas
en l a Amr i ca espaol a no encont r , como en el caso de l os
negr os, un pasaj e b bl i co que pudi er a ser vi r par a f undament ar
ar gument os de l egi t i maci n. En un mundo en que l a doct r i na
cr i st i ana y el der echo er an f uent e de l a ver dad,
ar i st ot l i cos, j ur i st as y t el ogos movi l i zar on sus ar mas
f i l osf i cas en el debat e sobr e el der echo o no de
escl avi zaci n de l os i nd genas.
En est e enf r ent ami ent o de i deas, par a al gunos el i nd gena
gozaba de est at us di f er ent e de l os escl avos af r i canos, por que
el luchar contra los indios era, dijo Vitoria, como luchar
contra habitantes de Sevilla. Pues los indios, a diferencia
de los africanos, eran vasallos de la corona de Castilla, y
la corona se tomaba en serio dichas clasificaciones ( Pagden,
1988: 59) .
No cabe duda de que esa car act er i zaci n de Fr anci sco de
Vi t or i a supon a una di st i nci n ent r e escl avos af r i canos e
i nd genas amer i canos. En el t r anscur so del t r f i co, mucho se
habl ar del cami no agni co de l os negr os af r i canos que, a
di f er enci a de l os i nd genas amer i canos que no f uer on
vi ncul ados a ni nguna par bol a, a ni nguno ver s cul o, en
ni nguno pasaj e b bl i co, quedar on at r apados, por desgr aci a,
por i nt er s y por conveni enci a del mundo col oni al eur opeo a
un esquema expl i cat i vo bl anco- b bl i co.

!199"

La inadaptabilidad a los trpicos
como argumento ecolgico


Par a l os eur opeos del per i odo col oni al , l os t r pi cos
amer i canos abr i gaban un si nf n de i mgenes y r epr esent aci ones
que var i aban ent r e una vi si n i d l i ca de par a so y aquel l a de
un l ugar i nsopor t abl e por l a adver si dad cl i mt i ca. El
ver dader o i nf i er no. Como un espaci o di st i nt o, l a zona
t r opi cal de Amr i ca si r vi par a i nspi r ar l as ment es ms
cr eat i vas que l a descr i bi er on como un l ugar pl agado de ser es
f ant st i cos y cer cado por t oda suer t e de pel i gr os.
Los mapas el abor ados por car t gr af os y l os r egi st r os de
muchos cr oni st as del per odo, est n l l enos de est os conos
sur r eal i st as. Adems de l as al egor as pi ct r i cas, f uer on
el abor adas j ust i f i caci ones que por una par t e expl i caban l a
di f i cul t ad de adapt aci n de l os eur opeos en est a zona y, por
ot r a, cont r i buyer on par a l a i nt r oducci n masi va de escl avos
af r i canos en el Nuevo Mundo.
En t r mi nos f si cos y cl i mt i cos, l a zona cl i mt i ca
or i gi nar i a de l os eur opeos er a muy di st i nt a de aquel l a del
Nuevo Mundo per o convi ene compr ender el sent i do de est a
supuest a i nadapt abi l i dad. Ent r ar en el i nf i er no o en el
par a so, est aba asoci ado a mot i vos concr et os que, a pesar de
l as adver si dades, hi ci er on con que no sol ament e eur opeos
cr uzasen el verde mar de las tinieblas
54
( Thomas, 1997: 20) .
Tal i ni ci at i va podr a ser f r ut o de una opci n de muchos
que, vol unt ar i a o f or zosament e, se l anzar on a t al avent ur a o
mi smo el r esul t ado de un pr oyect o pensado y ej ecut ado por
di f er ent es pa ses eur opeos con f i nes comer ci al es y de
ocupaci n de nuevos espaci os.
La l l egada de l os eur opeos a l as zonas t empl ada y
t r opi cal de Amr i ca, se di o en f unci n de r azones di st i nt as,

54
Segn Thomas ( 1997) er a de ese modo que l os r abes del Medi evo se r ef er an
al ocano At l nt i co, en al usi n a l os t emor es y pel i gr os de sus aguas.

!200"

como ya he menci onado en cap t ul o pr ecedent e. Si n caer en un
det er mi ni smo ecol gi co, l a opci n de ocupar una u ot r a r egi n
hi zo con que l os pr ocesos soci al es ah l l evados a cabo,
gener asen si t uaci ones di st i nt as.
En l os pr i mor di os del per odo col oni al , l os i nt er eses
comer ci al es se sobr epon an a cual qui er ot r a posi bi l i dad, como
l a col oni zaci n, por ej empl o. Desde el punt o de vi st a
demogr f i co, nenhum pas europeu estava em condies de
suportar sangrias de populao, que no sc. XVI ainda no se
refizera das devastaes provocadas pela peste que assolou o
continente nos dois sculos precedentes ( Pr ado J r , 1995: 16) .
Por t ugal y Espaa, que pose an l a mayor par t e de l as col oni as
en l a zona t r opi cal de Amr i ca, t ampoco di spon an de
pobl aci n suf i ci ent e par a ser despl azada ( Ger emy y Hogendor n,
1974: 229) .
La expl ot aci n de r ecur sos, ent r e el l os l os mi ner al es, se
pr esent aba como pr i nci pal obj et i vo. Las ci r cunst anci as en que
vi v an l os eur opeos por aquel ent onces, pr i vados de t oda
suer t e de pr oduct os, t ambi n l es est i mul ar on a cr uzar el
At l nt i co y enf r ent ar l as condi ci ones adver sas de l os
t r pi cos.
La f r ust r aci n de encont r ar f ci l ment e l os mi ner al es t an
deseados, abr i paso a l a expl ot aci n de pr oduct os nat ur al es.
Convi ene subr ayar , si n embar go, que el di scur so cl i mt i co,
ut i l i zado post er i or ment e como j ust i f i caci n par a l a
i mpor t aci n de escl avos af r i canos, no se i mpuso al pr i nci pi o
de l a pr esenci a por t uguesa en Br asi l cuando est os se
dedi car on a l a expl ot aci n de l a mader a. Est o se debi a que
en el desar r ol l o de est a act i vi dad ut i l i zar on ampl i ament e l a
f uer za de t r abaj o de i nd genas.
Las condi ci ones cl i mt i cas, consi der adas por l os eur opeos
como i nsopor t abl es, er an j ust i f i cadas como obst cul o a l a
or gani zaci n de l a pr oducci n que gar ant i zar a el

!201"

abast eci mi ent o del mer cado eur opeo con pr oduct os como el
azcar , veni dos de l a col oni a en Amr i ca.
El i ni ci o de l a act i vi dad agr col a, desar r ol l ada desde
l os pr i mor di os de l a or gani zaci n de pr oducci n, no supuso
una i nver si n de esf uer zo por par t e de l os eur opeos. Todo l o
cont r ar i o. No pensaban en gast ar sus ener g as y t r at ar on de
buscar ot r os br azos que se encar gasen de r eal i zar l as l abor es
que exi g an el t r abaj o f si co. Par a el l o, desde el si gl o XVI
hast a el XVI I I , ut i l i zar on concomi t ant ement e l a f uer za de
t r abaj o escl ava de i nd genas y af r i canos. Tr as l a abol i ci n
de l a escl avi t ud i nd gena en 1755, l os escl avos af r i canos
pasar on a ser ut i l i zados pr eponder ant ement e en l as
act i vi dades que necesi t aban de esf uer zos f si cos ya que mi smo
pr ohi bi do, el t r abaj o de i nd genas si gui si endo ut i l i zado en
r i ncones al ej ados.
En r eal i dad, no se puede deci r que el ar gument o cl i mt i co
se i mpusi er a debi do a una r eal i ncapaci dad o i nadapt abi l i dad
de l os eur opeos a l os t r pi cos. Est e di scur so si r vi par a
sost ener l a necesi dad de i mpor t aci n de escl avos. Tal
necesi dad se di o en f unci n de l a modal i dad de agr i cul t ur a
desar r ol l ada en gr andes ext ensi ones que necesi t aban un
el evado nmer o de t r abaj ador es. Est o hi zo posi bl e l a
i nt r oducci n de mano de obr a af r i cana, j ust i f i cada
i deol gi cament e con el ar gument o de que er a ms apt a par a ese
t i po de act i vi dad por est ar acost umbr ada al cl i ma t r opi cal
55

que, l os eur opeos consi der aban como i nsopor t abl e.
La t esi s cl i mt i ca es engaosa y no se sost i ene.
Exi st i er on si t uaci ones que l o demuest r an bi en. Despus de
haber exterminado a los indios de Amrica, los ingleses y los
franceses empezaron a emplear esclavos blancos en sus
plantaciones. En esta poca los prisioneros polticos y los
criminales de derecho comn fueron exilados en las Indias

55
Segn Har r i s ( 1971) l a i dea de adapt abi l i dad de l os af r i canos al cl i ma
t r opi cal y de ser ms apt os al t r abaj o agr col a, f ue una t esi s que t uvo su
f uer za y pr eval eci dur ant e l ar go t i empo.

!202"

occidentales. El sistema de trabajadores bajo contrato estaba
igualmente difundido. En Europa, y particularmente en Londres
y en Bristol, la gente era raptada para ser vendida como
esclavos en el Nuevo Mundo ( Abr amova, 1978: 29) . En el caso
br asi l eo, l a ut i l i zaci n del t r abaj ador bl anco ni l l eg a
ser ensayada. La dur a f aena en l as pl ant aci ones l es cupo a
l os i nd genas y af r i canos.
Con l a i nt ensi f i caci n del cul t i vo de caa de azcar , se
hi zo necesar i a l a i mpor t aci n de gr an cant i dad de escl avos
negr os par a dar cuent a de l a demanda de t r abaj o. As, la
sustitucin de los esclavos blancos por africanos no tena
nada que ver con el calor del clima. Se deba simplemente al
hecho de que en esta poca Europa no poda suministrar a las
colonias una mano de obra barata suficientemente numerosa
( Abr amova, 1978: 29) .
Ms que consi der ar el cl i ma como det er mi nant e del
desar r ol l o de l as act i vi dades agr col as en Amr i ca, val e
ent ender l as condi ci ones de posi bi l i dad y l os i nt er eses en
j uego de l as el i t es eur opeas. Impraticvel na rea
temperada, a produo de certos gneros requeridos pelo
mercado europeu era possvel na rea tropical. Mas esta
possibilidade s se atualizou por mediao de fatores
sociais. O domnio da plantagem escravista assentou sobre
indiscutveis condies geogrficas de clima, fertilidade
do solo, localizao, facilidade de transporte, etc. -,
porm, o que determinou esse domnio, atualizando o potencial
inerte da geografia, foram os homens pertencentes a classes
sociais, portadores de interesses econmicos e polticos,
envolvidos na trama social de sua poca ( Gor ender ,
1978: 149) .
La t esi s de i nadapt abi l i dad del bl anco en l os t r pi cos,
adems de ser una exager aci n t en a una i nt enci n camuf l ada.
El ar gument o cl i mt i co acab f unci onando como una t r ampa
i deol gi ca usada par a j ust i f i car l a i mpor t aci n de hombr es y

!203"

muj er es af r i canos en gr andes cant i dades par a r eal i zar l as
penosas act i vi dades que el bl anco eur opeo no pensaba
r eal i zar .

El desarrollo de Europa como argumento econmico


Mucho ya se di j o acer ca de l a hi st or i a de l a di spor a
af r i cana, a l a que el ant r opl ogo br asi l eo Ar t hur Ramos
denomi n de mi gr aci n pasi va ( 1977: 19) , puest o ser
car act er i zada por l a acci n vi ol ent a de capt ur a y
escl avi zaci n. Si n embar go, l os benef i ci os econmi cos
obt eni dos por di f er ent es sect or es de l a soci edad eur opea con
el t r f i co negr er o o r el aci onado con l , han ocupado t ambi n
un l ugar de dest aque en t r abaj os desar r ol l ados por muchos
i nvest i gador es.
Aunque l os f act or es de nat ur al eza r el i gi osa y pol t i ca
est uvi esen i nvol ucr ados, y t ampoco se puede ai sl ar l os o
pensar l os separ adament e, el nf asi s en el aspect o econmi co
de l a expansi n comer ci al eur opea f ue si n duda l o que ms
t i nt a r equi r i par a l l enar l os mi l es de pgi nas que se
i nscr i bi er on sobr e como Eur opa occi dent al , usando de l a
vi ol enci a j ust i f i cada, capt ur y convi r t i en escl avos a
mi l l ones de hombr es y muj er es af r i canos a l o l ar go de cuat r o
si gl os.
Eur opa t uvo xi t o econmi co por que pudo cont ar con
i mpor t ant e el ement o: el escl avo af r i cano. Si n su ut i l i zaci n
como f uer za de t r abaj o, l a hi st or i a econmi ca de Amr i ca y
t ambi n l a de Eur opa segur ament e no ser an l as mi smas.
Como ver emos a cont i nuaci n, el t r i angul o t r asat l nt i co
que f or maban Eur opa, f r i ca y Amr i ca no se car act er i z o
est uvo det er mi nado sol o por el f l uj o de cuer pos humanos
dest i nados a f unci onar como mano de obr a en el Nuevo Mundo.

!204"

En su i nt er i or ci r cul ar on t ambi n r i quezas que el desar r ai go
y l as ener g as de mi l l ones de ser es humanos ayud a gener ar .
Par a que se compr enda l o que f ue l a di mensi n econmi ca
del t r f i co y el nf asi s en l os di scur sos pr oduci dos a su
f avor , hace f al t a i r ms al l de l os benef i ci os al canzados
por sect or es espec f i cos o por un pa s en par t i cul ar .
Si ampl i amos est a di mensi n haci a una per spect i va
macr oeconmi ca, ver emos que ent r e l os si gl os XV y XI X, l as
act i vi dades r el aci onadas con l a capt ur a, t r anspor t e y vent a
de escl avos, as como el pr oduct o de su t r abaj o,
r epr esent ar on un vol umen consi der abl e en l o que se r ef i er e a
l as t r ansacci ones i nt er naci onal es. A l o l ar go de cuat r o
si gl os, el t r f i co negr er o r epr esent un excel ent e negoci o
pr i nci pal ment e par a pa ses como Por t ugal , Espaa, I ngl at er r a,
Fr anci a y Hol anda.
Di f er ent es sect or es f uer on movi l i zados e i nt ensi f i cados
con el obj et i vo de sacar l a mxi ma vent aj a que est e si st ema
comer ci al pod a of r ecer . En t r mi nos de un bal ance ent r e
i nver si n y benef i ci os al canzados, el t r f i co f ue una f uent e
de gr andes gananci as, puest o que uma vez que, para o
fornecedor africano, o escravo tinha custo igual a zero e o
objetivo do escambo consistia somente na obteno de valores
de uso, sem considerao pelo valor de troca, podiam os
traficantes europeus adquirir escravos por um preo que,
juntando todos os gastos feitos, no representaria seno
pequena frao do preo final no mercado americano; pois,
enquanto o escravo no tinha val or na frica, o contrrio
sucedia do outro lado do Atlntico. Aqu, o escravo
apresentava-se desde logo como mercadoria, com um custo
inicial determinado e com um preo final a ser fixado pela
correlao entre demanda e oferta no momento dado ( Gor ender ,
1978: 138) .
En l a or bi t a de est e t r i angul o econmi co, gr avi t aban
muchas act i vi dades, las principales eran el comercio y las

!205"

finanzas, los transportes, las industrias manufactureras, la
explotacin minera, el cultivo en las plantaciones de
productos de base destinados a la exportacin, la agricultura
con fines comerciales practicada en las explotaciones de
mediana extensin y la venta de mano de obra ( I ni kor i ,
1976: 76) . Como se puede per ci bi r , muchos sect or es est aban
di r ect a o i ndi r ect ament e i nvol ucr ados con el t r f i co negr er o
y, como pr et end an obt ener l os mxi mos benef i ci os, se
dedi car on a ar gument ar sobr e l a necesi dad de segui r con t al
comer ci o, puest o er a j ust i f i cado como i mpr esci ndi bl e.
Abast ecer Amr i ca de mano de obr a, er a una t ar ea de t al
enver gadur a que r equer a adems de gr an cant i dad de r ecur sos,
una f l ot a con car act er st i cas especi al es que per mi t i er a
t r anspor t ar el mxi mo de mer canc a vi vi ent e y pr oduct os que
si r vi esen como moneda de cambi o en f r i ca.
Est e j uego ent r e cost es de i nver si n y vent aj as
adqui r i das, ent r ao l a apar i ci n de di scur sos en l os cual es
se j ust i f i caban que, par a que se pr oduj er a l a r i queza y
pr osper i dad de l as met r pol i s eur opeas, hac a f al t a que se
ensanchar a el comer ci o de escl avos par a que f uesen dest i nados
a l as pl ant aci ones en el Nuevo Mundo ( Abr amova, 1976: 30) .
Subyacent e a est os di scur sos f avor abl es a l a capt ur a de
hombr es y muj er es en f r i ca, se obser va l a evi denci a del
cr eci ent e ni vel de dependenci a pr esent ado por l os pa ses de
Eur opa occi dent al con r espect o a t al pr ct i ca.
La i nt ensi f i caci n del t r f i co pr ovoc a su vez l a
ampl i aci n de l a of er t a de pr oduct os que Eur opa necesi t aba,
gener ando, como r esul t ado, el i ncr ement o del i nt er cambi o
comer ci al ent r e l os di f er ent es pa ses eur opeos. Mi ent r as
f r i ca suf r a l as consecuenci as del pi l l aj e humano, Eur opa y
sus col oni as en Amr i ca exper i ment aban un cr eci ent e
desar r ol l o en t r mi nos econmi cos.
Sobr e t odo en I ngl at er r a, de l a noche a l a maana,
di f er ent es sect or es econmi cos, pr i nci pal ment e l os de l a

!206"

met al ur gi a y de const r ucci n de nav os, i nt ensi f i car on sus
act i vi dades en vi r t ud de una demanda cr eci ent e por sus
pr oduct os. Del pr i mer o se i ncr ement l a pr oducci n de bi enes
dest i nados a f unci onar como moneda de cambi o en f r i ca y
al i ment ar l as col oni as con pr oduct os que necesi t aban. El
comercio colonial suministr a la industria inglesa una
posibilidad completamente nueva de exportar en gran cantidad
artculos manufacturados (...) El proceso de
industrializacin que se inici en Gran Bretaa a partir del
segundo cuarto del siglo XVIII ha sido en gran medida un
medio de satisfacer las necesidades de las colonias en
clavos, hachas, armas de fuego, cubos, carruajes, pndulos,
sillas, pauelos, botones, cordajes y mil cosas ms todava
( Davi s, 1962: 290) . Del segundo, l a i nt ensi f i caci n de l as
act i vi dades en l os ast i l l er os par a at ender a una demanda de
buques con capaci dad par a t r anspor t ar un numer o cada vez ms
el evado de escl avos.
Por t ugal y Espaa, que t ambi n est aban met i das en el
comer ci o, di f er ent ement e de I ngl at er r a, se dedi car on ms a
expl ot ar met al es pr eci osos en sus col oni as as como el
cul t i vo de pr oduct os dest i nados a l a expor t aci n. Fr anci a,
por ot r a par t e, adems de ser abast eci da de pr oduct os como
azcar , caf y al godn, or i gi nar i os de sus i sl as, se
benef i ci a l a l ar ga del comer ci o de escl avos que se
convi r t i en el car r o j ef e de su navegaci n. ( I ni kor i ,
1976: 77; Abr amova, 1976: 31) .
Por l o que r espect a a l a per spect i va econmi ca, se puede
deci r que el desar r ol l o y l a i nt ensi f i caci n del comer ci o
humano, hi zo pat ent e l a evol uci n de l a i ndust r i a de
t r ansf or maci n de mat er i as pr i mas pr oduci das por l os escl avos
af r i canos como caa de azcar y al godn.
Ot r o ej empl o de t r ansf or maci n t ecnol gi ca que puede ser
apunt ado se r ef i er e a aquel l a pr ocesada en l os i ngeni os que
pr oduc an el azcar , que evol uci onar on de l as pi edr as

!207"

ci r cul ar es que mol an t r ozos de caa en el si gl o XV a
ci l i ndr os ver t i cal es i nt r oduci dos post er i or ment e y que
agi l i zaban l a obt enci n del zumo de l a caa, aument ando
si gni f i cat i vament e l a pr oducci n del azcar ( Schwar t z,
1988: 21 y ss) . Tambi n l as i ndust r i as t ext i l es que pr ocesaban
l a t r ansf or maci n del al godn y l os ast i l l er os naval es
i ngl eses y f r anceses exper i ment ar on un pr ogr eso del mi smo
or den.

Ant i guo i ngeni o con pi edr as ci r cul ar es Schwar t z ( 1988) .

La i nt ensi f i caci n de l as act i vi dades comer ci al es
l l evadas a cabo por di st i nt os pa ses eur opeos est aba
est r echament e l i gada con l a escl avi t ud y el comer ci o que l a
sost en a. De i gual modo, el desar r ol l o de l as i ndust r i as de
di f er ent es t i pos sur gi das en Eur opa y que gener aban adems de
al t as gananci as un si nf n de empl eos, t ambi n t en an su
vi ncul aci n con el si st ema escl avi st a.
La exi st enci a de ambas depend a de l a cont i nuaci n y
per pet uaci n de l a escl avi t ud y del comer ci o de escl avos. En
1796, durante el curso de una sesin del Parlamento britnico
dedicada a la cuestin de la abolicin del comercio de
esclavos, dos miembros de la Cmara de los Comunes, Tarleton
y Young, que representaban los intereses de los constructores
de navos y de los traficantes de esclavos, afirmaron que la
abolicin de este comercio arruinara Londres, Liverpool,
Bristol y Glasgow ( Abr amova, 1976: 31) .

!208"

Se puede deci r que l os ar gument os econmi cos pr esent ados
por l os par l ament ar i os br i t ni cos r ef l ej aban el pensami ent o y
el deseo de muchos sect or es eur opeos en el si gl o XVI I I
vi ncul ados di r ect a o i ndi r ect ament e con el t r f i co negr er o,
puest o que nadi e dudada de l a i mpor t anci a econmi ca que
r epr esent aba par a el mant eni mi ent o de l os pa ses del Vi ej o
Mundo i nvol ucr ados con el si st ema escl avi st a.
Adems de est e v ncul o de dependenci a, l a conver si n de
af r i canos en escl avos y su ut i l i zaci n como mer canc a
vendi bl e como f uer za de t r abaj o, est i mul l a acumul aci n de
capi t al a l a par que est abl eci una huel l a not or i a en el
desar r ol l o econmi co de l as met r pol i s eur opeas. Par a muchos
eur opeos, eso si gni f i c deci r : er a el t r f i co negr er o o nada.
Segur ament e que si n l a ut i l i zaci n de hombr es y muj er es
ar r ancados de f r i ca no hubi er a si do posi bl e al canzar l a
mi sma ampl i t ud econmi ca que l os pa ses eur opeos l ogr ar on
al canzar . No cabe duda que Br asi l j ug un papel cl ave en el
mant eni mi ent o del t r f i co, puest o que como pa s r ecept or de
mano de obr a, l a mayor par t e de l os escl avos sacados de
f r i ca f uer on a par ar al l .
La ut i l i zaci n de mano de obr a escl ava en Amr i ca y de
modo par t i cul ar en Br asi l , no r epr esent una especi e de
evol uci n de aquel l a pr ct i ca l l evada a cabo en l as i sl as
medi t er r neas o At l nt i cas, puest o que asumi cont or nos
di st i nt os. Lo que hubo f ue el t r asl ado de l a t ecnol og a de
pr oducci n y l os r ecur sos mat er i al es di r ect ament e a el l a
r el aci onados.
Di f er ent ement e de l o que ocur r i en al gunas i sl as
medi t er r neas o at l nt i cas, se puede deci r que hubo um salto
qualitativo quando a cana-de-acar se transplantou a regies
americanas e, em particular, ao Brasil. Ao invs de modo de
produo secundrio e perifrico, qual o das ilhas atlnticas
portuguesas, o escravismo, ao se prender colonizao do
Brasil, adquiriu a natureza de modo de produo dominante, em

!209"

escala imensamente superior, servindo de base a uma formao
social historicamente nova ( Gor ender , 1978: 145) .
A pesar de Por t ugal haber per di do su hegemon a en el
comer ci o de escl avos par a ot r os pa ses como Fr anci a e
I ngl at er r a, an as , si gui con el t r f i co humano a f i n de
supl i r de mano de obr a su col oni a en Amr i ca, puest o que
depend a de l os pr oduct os que de al l ven an.
A ej empl o de Por t ugal y en gr ados di f er enci ados, ot r os
pa ses eur opeos depend an no sl o del t r f i co de escl avos
si no t ambi n de l a pr oducci n que sal a de sus col oni as en el
Nuevo Mundo.
Ent r e l os si gl os XVI y XI X, en el i nt er i or del t r i angul o
Eur opa, f r i ca y Amr i ca, se ver i f i c l a ci r cul aci n de una
ext r aa y t r i st e mezcl a de r i quezas y dol or , de abundanci a y
suf r i mi ent o, de codi ci a y desar r ai go, de benef i ci os y
vi ol enci a, de t r i unf o y muer t e. Aquel l os que i mpusi er on est os
cont r ast es pudi er on gozar de l as del i ci as y el bi enest ar , al
paso que qui enes suf r i er on sus consecuenci as l es t oc vi vi r
t odas l as amar gur as i mpuest as por su condi ci n soci al ser vi l .

Las teoras raciales como argumento biolgico


En el t r anscur so del si gl o XV, cuando l os eur opeos se
l anzar on en su pr oceso expansi oni st a haci a zonas de Asi a,
f r i ca y Amr i ca, se encont r ar on con pobl aci ones f enot pi ca y
cul t ur al ment e di st i nt as. Ant e ese encuent r o con di f er enci as
humanas y como j ust i f i caci n de l os der echos que pr et end an
sobr e est os espaci os descubi er t os, gest an l a i dea de que
t al es gr upos humanos er an i nf er i or es a l os eur opeos, ment al y
cul t ur al ment e habl ando.
En 1444, muchos de l os que se hal l aban en un puer t o del
Al gar ve, Por t ugal , obser vaban con ci er t o espant o el
desembar que de una car ga t r a da en una car abel a de ci en
t onel adas: 235 escl avos. Segn el cr oni st a del per odo, Gomes

!210"

Eannes de Zur ar a, er a una visn maravillosa, pues, entre
ellos, algunos eran bastante blancos, bastante rubios y bien
formados; otros eran menos blancos, como mulatos y otros ms,
tan negros como los etopes, y tan feos, en cuanto a rasgos y
cuerpo, como para parecer imgenes de un hemisferio ms bajo
( Zur ar a apud Thomas, 1997: 21) .
La di f er enci a f enot pi ca y adj et i vos como l os que se
encuent r an en l a descr i pci n del cr oni st a Zur ar a, no pueden
ser pensados est r i ct ament e como mot or de l a escl avi zaci n y
sumi si n de hombr es y muj er es. Tal vez se pueda deci r que f ue
una especi e de embr i n de l o que al gunos si gl os despus se
denomi n r aci smo bi ol gi co. Tampoco se puede deci r que l o que
movi a l os por t ugueses a l a caza humana en est e moment o,
est uvi ese apoyado en una cl asi f i caci n r aci al .
En l os pr i mor di os del t r f i co, l a i nf er i or i dad de l os
af r i canos, como pr i nci pi o de una pr ct i ca que se al ar gar a
por var i os si gl os, er a apoyada y expl i cada en ot r os t r mi nos
que no l o r aci al . La i dea de r aza, y de su t r i but ar i o, el
r aci smo, t al como l a conocemos hoy d a, sur gi r a al gunas
cent ur i as despus, va ser a partir de la illustraci, amb
lestabliment del mtode cientfic, que va intentar buscar-se
una justificaci biolgica a aquest prejudici racial
ancestral ( Lal ueza, 2001: 13) .
Si por aquel ent onces no se pod a usar como ar gument o que
j ust i f i car a l a escl avi zaci n, en l os si gl os XVI I I y XI X f ue
i nspi r ado por nat ur al i st as como f undament o par a el l o.
Los di f er ent es ar gument os ut i l i zados j ust i f i car el
t r anspor t e f or zado de ot r os gr upos humanos, deben ser
pensados como f r ut o de un moment o hi st r i co espec f i co y de
l as ci r cunst anci as que f avor ec an su emer genci a. Como ya he
menci onado ant er i or ment e, el ar gument o ecol gi co, por
ej empl o, no ha si do puest o en evi denci a en el moment o de
expl ot aci n de l a mader a. Sl o se i mpuso de modo ms enf t i co
cuando hubo una r eor i ent aci n econmi ca haci a l a agr i cul t ur a

!211"

de l ar ga escal a que, par a poner l a en mar cha, necesi t de mano
de obr a bar at a par a sumi ni st r ar l os pr oduct os que Eur opa
necesi t aba par a el consumo as como par a al i ment ar el si st ema
comer ci al que empezaba a f or t al ecer se.
Por l o que r espect a a l os di st i nt os ar gument os
ut i l i zados, su f uer za ar gument at i va y ef i caci a, t i enen
r el aci n con l os cont ext os pol t i cos y econmi cos. Con l a
i nt ensi f i caci n de l os i nt er cambi os comer ci al es, el ar gument o
econmi co se sobr epuso al ecol gi co, puest o que el sumi ni st r o
de escl avos a l as pl ant aci ones ya er a un hecho consol i dado.
Se per ci be que ant e l os di st i nt os i nt er eses y
conveni enci as, ci er t os ar gument os pi er den su f uer za con
r espect o a ot r os. Es como se t uvi esen f echa de caduci dad y,
por l o t ant o, debi esen ser r eempl azados por ot r os que, por
medi o de su ef i caci a, act ual i zar an y f or t al eci er an el
f unci onami ent o del si st ema escl avi st a.
La i nt er pr et aci n de l a mal di ci n de Cam, que f ue
ut i l i zada como f undament o l egi t i mador de l a t r at a y de l a
escl avi t ud, l e da e i mpuest a como una ver dad axi omt i ca por
su nat ur al eza r el i gi osa, con el t r anscur so del t i empo y a
ej empl o de ot r os ar gument os, per di su f uer za. En vi r t ud de
l os i nt er eses r el aci onados con l a cont i nui dad del t r f i co
deber a ser r eempl azado por ot r o ar gument o que pr esent ase l a
mi sma ef i caci a y poder en t r mi nos de ver dad
i ncuest i onabl e.
A par t i r del si gl o XVI I I , en un cont ext o del saber
di st i nt o de l a f i l osof a nat ur al , l as t eor as y
cl asi f i caci ones r aci al es que empi ezan a br ot ar , ser n
apr opi adas con ese f i n, es deci r , cont i nuar f unci onando como
ar gument o l egi t i mador del t r f i co y de l a escl avi t ud.
Ser n usadas a semej anza de l a act ual i zaci n r el i gi osa,
puest o que asumi r an un est at us si mi l ar en vi r t ud del ni vel
de cr edi bi l i dad y acept aci n que l a ci enci a pod a gar ant i zar .
El pensami ent o r aci al se fragua con la convergencia de todos

!212"

los campos del saber, con innumerables aportaciones de
filsofos, telogos, anatomistas, fisilogos, historiadores,
fillogos, pero tambin de escritores, poetas, viajeros, y
tena como base comn el principio de la clasificacin de las
especies, de la que Linneo ofreci tal vez la formulacin ms
influyente ( Wi evi or ka, 1992: 30 y ss) .
Los cuadr os cl asi f i cat or i os de l a var i aci n humana
empezar an a sur gi r . As , el f i l sof o al emn G. W. Lei bni z,
pr opone una di vi si n de l a humani dad en cuat r o gr upos:
l apones, et opes, or i ent al es y occi dent al es. El pr of esor de
ast r onom a J ames Br adl ey, en 1721, t ambi n pr opone una
di vi si n de l a humani dad en cuat r o gr upos, per o ser Li neo
que i nt r oduci r l a ms conoci da de el l as. Est abl ecer l a
si st emat i zaci n del mundo nat ur al , i ncl uyendo l os ser es
humanos ent r e l os pr i mat es y def i ni endo nuest r a especi e como
homo sapiens. La cl asi f i caci n de Li neo di vi di r l a humani dad
en cuat r o gr andes gr upos: amer i cano, eur opeo, asi t i co y
af r i cano ( Lal ueza, 2001: 25 y ss) .
La t abl a a cont i nuaci n pr esent a al gunas car act er st i cas
at r i bui das por Li neo, segn su cuadr o cl asi f i cat or i o, a l os
gr upos: amer i cano, eur opeo, asi t i co y af r i cano:
Caractersticas de Europeos y Africanos segn Lineo
Americano Europeo
Roi g, col r i c, r ect ;
Cabel l l l i s, dens i f osc, f i nest r es
nasal s mpl i es, car a pi gada, bar bet a
gai r eb sense pl ;
Per sever ant , al egr e, l l i ur e;
Es pi nt a amb hbi l s l ni es ver mel l es;
Gover nat per cost ums
Bl anc, r ubi cund, muscul s
Cabel l r os abundant , ul l s bl aus
Ll euger , act i u, engi nys
Abi l l at amb vest i s ben f et s
Gover nat per l l ei s
Asitico Africano
Gr oc, mel anconi s, i nf l exi bl e;
Cabel l f osc, ul l s f oscos;
Sever , ar r ogant avar i ci s;
Vest i t amb r obes f ol gades;
Gover nat per opi ni ons.
Negr e, i ndol ent , f l egmt i c;
Cabel l f osc, enr i nxol at , pel l ol i osa,
nas apl at at , l l avi s gr ui xut s;
Les dones amb un pl ec geni t al ( sinus
pudoris) , el s pi t s penj ant s;
S unt a amb ol i ;
Gover nat per capr i ci s
( Lal ueza, 2001: 27) .

!213"

Las r epr esent aci ones de l os eur opeos sobr e l os af r i canos,
acabar on def i ni endo o i nf l uenci ando l a per spect i va t er i ca
adopt ada con r espect o a l os mar cos expl i cat i vos, r ef or zando
una i magen y condi ci n de i nf er i or i dad de l os af r i canos
puest o que la raciologia ha patit la influncia dels
prejudicis dels cientfics mateixos i de la societat del
moment, ms que no altres camps en la histria del pensament
cientfic. Aix es deu al fet que lentorn cultural en qu
tot cientfic es troba immers modifica les seves prpies
perscepcions i orienta les seves expectatives ( Lal ueza,
2001: 8) .
Mi smo habi endo si do Li neo l que i nt r oduj o l a
cl asi f i caci n que ms se di f undi , ser un cont empor neo
suyo, Geor ges Loui s Lecl er c, conoci do t ambi n como Conde de
Buf f on que i gual ment e pr opuso su cl asi f i caci n, que ut i l i zar
el t r mi no r aza apl i cado a l os ser es humanos ( Lal ueza,
2001: 29) .
En esa mi sma t endenci a, ot r os no menos f amosos, como
Ar t hur de Gobi neau, Gust ave Le Bon, Geor ges Vacher de
Lapouge, Fr anci s Gal t on, ent r e ot r os, ampl i ar n l a
const el aci n de est r el l as que car act er i zar a l o que se
denomi n de r aci smo ci ent f i co ( Wi evi or ka, 1992: 31 y ss) .
I ndependi ent ement e de esas ci r cunst anci as y de l as
consecuenci as post er i or es que l a i dea de r aza pr oduj o, l os
pl ant eami ent os of r eci dos por l a ci enci a por aquel ent onces,
f uer on usados par a act ual i zar un pat r n de di f er enci aci n,
sost eni endo, por ot r a par t e, l a cont i nui dad del comer ci o y
escl avi zaci n humanas.
En un moment o en que el t r f i co negr er o y l a escl avi t ud
ya encont r aban r esi st enci as, el conoci mi ent o ci ent f i co, como
una nueva ver dad l egi t i mador a, f ue usado por sect or es que se
benef i ci aban de ambas como ar gument o que pod a cont r i bui r a
su cont i nuaci n.

!214"

No es gr at ui t o, por l o t ant o, que se pr ocur ase r esal t ar
l a i nf er i or i dad de l os ar r ancados de f r i cas compar ndol es
con l os monos. Tal asoci aci n r ef or zaba, por ot r a par t e, l a
di f er enci aci n con el bl anco eur opeo. On ferraillera dur au
XVIII
e
sicle pour dmontrer dans un souci trs savant et
parfaitement comprhensible de traquer le prjug et de
rendre la science ses droits dire sa vrit l o la
Bible imposait la sienne que la loi des climats et celle de
lenvironnement culturel, celle de lanthropologie et celle
de la zoologie, celle de la nature et celle de la raison ne
font quun lorsquil sagit de dessiner lchelle des
perfections des hommes et des animaux et den souder, tantt
lchelon du singe (orang-outang de prfrence), tantt
celui du Noir (avec des tendresses particulirs, sil se
peut, pour lHottentot) la touchant continuit physiologique
et lmouvante brisure pneumatique ( Sal a- Mol i ns, 1987: 31) .
En una di sposi ci n j er r qui ca l l ena de per j ui ci os, l os
eur opeos ser n ubi cados en l a cspi de, al paso que l os negr os
si empr e est ar n si t uados, segn l as var i adas pr ef er enci as
cl asi f i cat or i as, en una posi ci n de humi l l ant e i nf er i or i dad.
Avec des hsitations flagrantes, quant ces deux-l, le
Noir et le singe. Il y aura qui posera volontiers le singe
comme intermdiaire entre le Blanc et le Noir, il y aura qui
posera le Noir comme intermdiaire entre le Blanc et le
singe. Il fallait encore situer, dans ce mouvement descendent
de lhomme blanc lhutre, juste en dessous des angers et
just au-dessus de la masse visqueuse et stridente de la
vermine et des insects et en passant par le singe et le Noir
ou par le Noir et le singe ( Sal a- Mol i ns, 1987: 31 y ss) .
En el l t i mo cuar t o del si gl o XVI I I el medi co y
nat ur al i st a hol ands P. Camper , basndose en medi das de
di f er enci as de ngul os f aci al es, publ i c un l i br o en el que
af i r maba que, en t r mi nos compar at i vos, el ngul o f aci al de

!215"

l os af r i canos se acer caba ms al de l os monos que al de l os
eur opeos.
Las concl usi ones a que l l eg el medi co hol ands f uer on
suf i ci ent es par a mar car una t endenci a y t ambi n un cambi o de
per spect i va. Sus segui dor es se basaron en las diferencias
entre los esqueletos de hombres de razas diferentes y los
esqueletos de monos para afirmar que los europeos en general
eran superiores a los africanos no slo fsicamente, sino
tambin intelectualmente ( Abr amova, 1976: 37)
Como se puede per ci bi r , no ha t ar dado mucho par a que el
r aci smo ci ent f i co at r apado por l a bi ol og a, abr i ese l as
puer t as a un sender o t or t uoso, con gr aves consecuenci as que
se const at ar an en el si gl o si gui ent e. La di st i nci n ent r e
negr os y bl ancos, que evol uci on de una di f er enci a f si ca
haci a l a i nt el ect ual , mor al , cul t ur al . De ah haci a l a
soci al , f ue apenas un paso.
El r aci smo ant i af r i cano, por l o t ant o, es t r i but ar i o de
una per spect i va evol ut i va en l a que l os af r i canos f uer on
car act er i zados como f si ca, i nt el ect ual y soci al ment e
i nf er i or es a l os bl ancos eur opeos. Es por eso que en est e
j uego de ubi caci n, el negr o af r i cano est ms cer ca del mono
que del hombr e.
Con r espect o a l a i nf r aval or aci n del af r i cano, l o ms
i mpor t ant e es que esa or i ent aci n ent r a un cambi o
si gni f i cat i vo de per spect i va, ver i f i cndose un despl azami ent o
de una car act er i zaci n bi ol gi co- mor al de escl avo haci a ot r a
de base r aci al .
Par a l os que abogaban l a def ensa del t r f i co y que
deseaban que f r i ca si gui er a como cot o de Eur opa, esa
t endenci a ci ent f i ca l es er a f unci onal . Desde sus comienzos
el racismo no tuvo ms que un carcter accesorio. Era
necesario para dar una apariencia de legitimidad al comercio
de esclavos, para justificar la esclavitud en las colonias
americanas y para establecer que los africanos, por el hecho

!216"

de su inferioridad racial, estaban abocados a ser los
esclavos de los europeos que les eran superiores ( Abr amova,
1976: 37) .
La di spor a af r i cana, pr ovocada por el pi l l aj e cont i nuo
de af r i canos a l o l ar go de cuat r o si gl os, no si gni f i c
sol ament e una pgi na t r i st e de l a hi st or i a de l a humani dad
det er mi nada por l a mayor t r ansf er enci a f or zada de ser es
humanos. El l a abr i paso al sur gi mi ent o de doct r i nas r aci st as
que no sl o pr oduj er on consecuenci as en el moment o hi st r i co
en que f uer on gest adas, si no par a l os si gl os que se
sucedi er on. Como t r i but ar i o del comer ci o de escl avos, el
r aci smo es una de sus t r i st es her enci as.
Si l os di st i nt os ar gument os si r vi er on par a j ust i f i car el
t r f i co de ser es humanos y l a escl avi t ud, el pr oceso vi ol ent o
de apr i si onami ent o de af r i canos i nt r oduj o l a vi ol enci a
si mbl i ca que asi gn l a desper soni f i caci n, t r ansf or mando
ser es humanos en i nst r ument o de t r abaj o. La escl avi t ud i mpuso
t ambi n esa vi ol ent a r esi gni f i caci n par a sus cuer pos.

!217"

Captulo Quinto


Mi na

Cuerpo inscrito, cuerpo sometido


Toda soci edad posee una f or ma par t i cul ar de def i ni r y
ut i l i zar el cuer po. Esa uni dad f si ca no es una r eal i dad
obj et i va en si mi sma, si no el r esul t ado de una const r ucci n
soci al y, como t al , es def i ni da y vi vi da de di st i nt as f or mas
segn l os si st emas cul t ur al es de r ef er enci a de cada gr upo
humano ( Mauss, 1979a: 311) .
Como subr ay Dur khei m, el cuer po es un f act or de
i ndi vi dual i zaci n que per mi t e di st i ngui r un i ndi vi duo de
ot r o. Es una r eal i dad que cambi a de una soci edad a ot r a con
i mgenes que l o def i ne y l e conf i er e sent i do ( Dur khei m,
1998) . El cuer po, en def i ni t i va, es une structure
symbolique, une surface de projection suscetible de rallier
les formes culturelles les plus larges ( Le Br et on, 2000: 33) .
Como obj et o de det er mi naci ones col ect i vas, el cuer po
puede al ber gar si gnos de i dent i dad o de di st i nci n. Puede ser
una uni dad ut i l i zada par a r esal t ar aspect os de ext er i or i dad
f si ca ( Pags- Del on, 1989) o medi o que r ef l ej a posi ci ones de
cl ase ( Bour di eu, 1979: 210) .
En esa per spect i va, el habitus cor por al se convi er t e en
una f uent e gener ador a de compor t ami ent os y r epr esent aci ones
vi ncul adas, por ej empl o, a posi ci ones de cl ase, como l o
conf i r m Bol t anski ( 1974) al t r at ar de l os usos soci al es del
cuer po a par t i r de l a obser vaci n de l a vi venci a cor por al de
di f er ent es cl ases soci al es.

!218"

Si n embar go, en el i nt er i or de l a t eor a soci al del
cuer po par ece exi st i r una t endenci a de di vi si n ent r e dos
per spect i vas: una que def i ne el cuer po como lived y ot r a
que l o conci be como inscribed ( Cr ossl ey, 1996: 99) . Aut or es
como Gr osz, ( 1993) , Levi n, ( 1989) y Tur ner ( 1984) aunque
consi der ando que ambas per spect i vas son i mpor t ant es,
mani f i est an dudas se t al es t endenci as son conci l i abl es.
Con r espect o a t al di vi si n Cr ossl ey r esal t a que no debe
pr eval ecer l a i mposi ci n de una separ aci n i nf l exi bl e o una
r i gi dez de af i l i aci n a una u ot r a t endenci a, pues segn l ,
en l a r ef l exi n sobr e el cuer po pueden exi st i r aspect os que
est abl ezcan una conexi n ent r e ambas.
La r el aci n poder - cuer po, sobr e t odo l a acci n pol t i ca
sobr e l a cor por ei dad, mar c una t endenci a de anl i si s en l os
1970 en l a que Foucaul t , con l a publ i caci n en 1975 de
Surveiller et Punir, i nt r oduj o un i mpor t ant e mar co r ef l exi vo.
Con r espect o a l as t endenci as t er i cas de t r at ami ent o del
cuer po, Mi chel Foucaul t puede ser apunt ado como uno de l os
pr i nci pal es aut or es que se encuadr ar an en esa per spect i va
del cuer po i nscr i t o
56
.
Par a Foucaul t , el cuer po es est r uct ur ado medi ant e l os
val or es humanos y de l as exi genci as hi st r i cas. En Vigilar y
Punir ( 1998) est e aspect o queda evi dent e en l a medi da en que
l det al l a l a emer genci a hi st r i ca de l as pr ct i cas soci al es
que act an en l a conduct a humana, mol dendol a. Con r espect o a
l as posi bi l i dades de i nscr i pci n, l subr aya l a i nst abi l i dad
y l a mudanza al ar gument ar que nada es est abl e en el ser
humano, i ncl uso su pr opi o cuer po ( 1977: 153) .
Como r esul t ado de t al i nst abi l i dad, el cuer po se
conver t i r a en un bl anco de f uer zas pol t i cas en cont ext os
hi st r i cos det er mi nados. Cont r ol ado por l as t ecnol og as de
poder ( Foucaul t , 1992a: 250) , el cuer po ser i a mol deado

56
Con r espect o a l a t endenci a de t r at ami ent o del cuer po vi vi do, Mer l eau- Pont y
puede ser i dent i f i cado como uno de sus af i l i ados. Tal per spect i va puede ser
obser vada en su t r abaj o The phenomenology of perception ( 1962) .

!219"

pol t i cament e de acuer do con l as necesi dades det er mi nadas por
cada soci edad. En l a r el aci n poder - cuer po, cada soci edad
def i ni r a aquel que el l a necesi t a. En def i ni t i va, ser a l a
mat er i al i dad del poder oper ando en el cuer po de l os
i ndi vi duos ( Foucaul t , 1980: 55) .
A pesar de l a di ver si dad y de l as f or mas par t i cul ar es de
vi vi r l o o i nscr i bi r l o, el cont act o cul t ur al puede gener ar
vi si ones di st i nt as e i ncl uso ant agni cas r espect o a t al es
si ngul ar i dades, haci endo con que pr eval ezcan j er ar qu as y
descal i f i caci ones que conl l evan a nuevas f or mas de
concept uar l os y ut i l i zar l os.
Fue l o que sucedi en el cont ext o hi st r i co de l a
expansi n col oni al eur opea a par t i r del encuent r o con ot r as
soci edades. Los cuer pos de di f er ent es gr upos humanos f uer on
i nscr i t os pol t i cament e medi ant e l a f uer za. En est e
movi mi ent o de r econst r ucci n pol t i ca del cuer po, si gnos de
i nf er i or i dad y de i nst r ument al i zaci n r eempl azar on r ef er ent es
cul t ur al es det ent ados por t al es gr upos.
En ese movi mi ent o i nscr i pci n pol t i ca del cuer po, el del
af r i cano f ue r econst r ui do en l a di spor a a par t i r de ot r as
asi gnaci ones, det er mi nado sobr e t odo por i nt er eses
econmi cos. La necesi dad de mano de obr a par a at ender a l a
or gani zaci n del si st ema pr oduct i vo de l a col oni a por t uguesa
en Amr i ca, hi zo que l os col oni zador es ut i l i zar an t ecnol og as
de poder par a t r ansf or mar l os cuer pos de af r i canos y
af r i canas en i nst r ument o de t r abaj o.
La escl avi zaci n sent enci que f uesen vi ct i mas de esa
met amor f osi s. Tr ansf or mados en obj et o de t r abaj o, se
convi r t i er on en r ehenes de un si st ema que domaba sus cuer pos,
cont r ol ndol es, expl ot ndol es y vi ol ent ndol es de di f er ent es
f or mas.
La escl avi t ud pr ovoc una qui ebr a r adi cal r espect o a l a
maner a como l os af r i canos y af r i canas vi v an su exper i enci a
cor por al en l a medi da en que pr omovi l a r upt ur a y

!220"

al ej ami ent o de su si st ema cul t ur al de r ef er enci a. Al ser
t r ansf or mados en escl avos, f uer on i nscr i t os en sus cuer pos
ot r os si gnos de i nf r aval or aci n cor r espondi ent es a esa nueva
condi ci n soci al y que l es i mpuso por medi o de l a f uer za, una
nueva di nmi ca par a l a vi venci a y el f unci onami ent o de sus
cuer pos.
La r esi gni f i caci n de cuer pos asi gn a est os act or es
soci al es una nueva mar ca soci al que despoj sus r ef er ent es de
i dent i dad y pr omovi l a cosi f i caci n. A est os cuer pos
r ei nscr i t os, adems de l a qui ebr a con l os el ement os
cul t ur al es que l es si ngul ar i zar an como per sonas, l a
escl avi t ud i mpuso t ambi n un movi mi ent o par a br ut al i zar l os,
par a conver t i r l os en ani mal es de t r abaj o, en ser es humanos de
segunda cat egor a.
En ese movi mi ent o de r esi gni f i caci n, est n en j uego dos
concepci ones de cuer po di amet r al ment e opuest as: aquel l a de
l os af r i canos y l a de aquel que l es escl avi za. En esa
pol ar i zaci n, l a acci n vi ol ent a de conver si n en escl avos,
sobr epuso al sent i do de cuer po y per sona de l os pr i mer os, un
ot r o, def i ni do por l a i nf er i or i dad soci al y r aci al que si r vi
par a j ust i f i car l a cont i nui dad del t r f i co y l a r epr oducci n
de l a soci edad escl avi st a.
El desar r ai go cont i nuo a l o l ar go de cuat r o si gl os de
t r f i co humano cont r i buy par a l a i mposi ci n de una nueva
f or ma de vi vi r y usar el cuer po, no ms como f r ut o de una
acci n l i br e si no medi ant e var i adas f or mas de cont r ol .

La reinscripcin de significados
como violencia fundacional


En f r i ca, af r i canos, en Br asi l , escl avos. Esa f ue l a
met amor f osi s i mpuest a por el t r f i co humano. Los cuer pos de
hombr es y muj er es af r i canos f ue l ugar de muchas
i nscr i pci ones. Li br es en f r i ca, sus cuer pos er an obj et o de

!221"

asi gnaci ones r i t ual es que det er mi naban per t enenci as
soci ocul t ur al es. Escl avi zados, r eci bi er on l as mar cas
r el at i vas a una condi ci n soci al det er mi nada por l a
domi naci n ext r ema que l es t r ansf or m en i nst r ument o de
t r abaj o. Di cha conver si n l es i nt r oduj o en un mundo que l es
despoj de su di gni dad en t ant o que ser humano.
A l as escar i f i caci ones r i t ual es que def i n an sus
i dent i dades de or i gen f uer on super puest as ot r as mar cas que,
por su vi ol enci a si mbl i ca cont r i buyer on par a que l as seal es
di st i nt i vas per di er an su i mpor t anci a, convi r t i endo a l os
ar r ancados de f r i ca en un t i po soci al i ndi f er enci ado, baj o
l a desi gnaci n genr i ca de escl avo.
Ol i vei r a Mendes, un abogado del si gl o XVI I I , r esal t a bi en
t al di st i nt i vi dad, al deci r que esses ditos lanhos no tm
por fim o enfeite que eles presumem; mas tambm so
indicativos da famlia, do Reino, do Presdio, e do lugar,
onde nasceram, e so moradores; como por exemplo, de Ambaque,
Ginga, Caamba, Golo, Dalandula, Chicamba, Mixicongo, Congo
cuando escl avi zados, compl ement a el abogado a tornam a
ser marcados no peito direito com as Armas do Rei, e da
Nao, de quem ficam sendo vassalos, e vo viver sujeitos na
escravido; cujo sinal a fogo lhes posto com um instrumento
de prata no ato de pagar Direitos: a esta marca lhe chamam
Carimbo [sello]. Sofrem de mais outra marca, ou carimbo, que
a fogo tambm lhes manda pr o privativo senhor deles,
debaixo de cujo nome e negociao eles so transportados ao
Brasil; a qual lhes posta, ou no peito esquerdo, ou no
brao, para tambm serem conhecidos no caso de fuga ( Mendes,
1977: 28 y ss) ( cor chet es mi os) .
Las mar cas i mpr esas en el cuer po de l os caut i vos, adems
de dar vi si bi l i dad a l a conver si n de un ser humano en
pr opi edad, expr esaba t ambi n l a i nf er i or i dad de su condi ci n
soci al . Ao serem impresos de modo exemplar, estes signos
atingiam tambm algo mais profundo que a pele e o corpo: a

!222"

marca exemplar imprimia no escravo o medo da rebelio, a
inexorabilidade da dominao senhorial a que estava
submetido ( Lar a, 1988: 88) . No es si n r azn que Pi er r e
Cl ast r es al anal i zar l a f unci n de l a t or t ur a en l as
soci edades di chas pr i mi t i vas subr aya que a lei escrita sobre
o corpo uma lembrana inesquecvel ( Cl ast r es, 1978: 123 y
ss) .
Como una hoj a en l a que se puede i nscr i bi r di f er ent es
di mensi ones, el cuer po puede asumi r di f er ent es acepci ones.
Como cat egor a soci al , puede ser apr ehendi do desde var i adas
per spect i vas, como l a est t i ca o l a si mbl i ca ( Fr ei t as, 1999;
Ges, 1999, Br ai n, 1979; St epanski , 1999; Tr i nt a, 1999;
Tucher man, 1999; Tur ner , 1973) . Puede ser pensado a par t i r de
sus par t es const i t ut i vas, l a i mposi ci n del dol or o l a
mut i l aci n ( Shar p, 2000; Honkasal o, 1998; Pr i ce, 1992;
Foucaul t , 1998) o i ncl uso somet i do a i nscr i pci ones y cont r ol
( Cr ossl ey, 1996; Evans- Pr i t char d, 1993) .
Per o, mi smo t eni endo en cuent a esa gama de posi bi l i dades
de per cepci n o t r at ami ent o, nos pl ant eamos l a t ar ea de dar
cuent a del sent i do de pr opi edad y per t enenci a del cuer po
( Kosovski , 1999) , segur ament e est a l abor no ser a f ci l
puest o que esa dobl e di mensi n abr i ga compl ej i dad.
La si ngul ar i dad bi ol gi ca es det er mi nada t ambi n soci al y
cul t ur al ment e y, por l o t ant o, el cuer po, como una hoj a en l a
que se pueden i nscr i bi r di f er ent es aspect os, no per t enece a
uno mi smo pl enament e, puest o que su exi st enci a depende o es
det er mi nada por esa di mensi n col ect i va y por f act or es que
son ext er nos a l . Con r espect o a l a mar aa de sent i dos y
si gni f i caci ones que gr avi t an al r ededor de l a noci n de
cuer po, el cuadr o se compl i ca t odav a ms, si l o ubi camos en
el cont ext o del escl avi smo col oni al eur opeo.
Si l a const r ucci n del si gni f i cado de cuer po, en un
cont ext o soci al y cul t ur al espec f i cos es compl ej a, l a i dea
de r esi gni f i caci n del cuer po l o es t odav a ms. Las pgi nas

!223"

que si guen ser n dedi cadas a buscar pi st as en el sent i do de
i nt ent ar dar cuent a de esas dos di mensi ones r ef er i das a
aquel l os ser es humanos ar r ancados de f r i ca como escl avos y
t r ansf or mados en mer canc a, cuyo val or depend a de su
i nt egr i dad f si ca.
Habl ar de l a r ei nscr i pci n de si gni f i cados al cuer po se
t or na una t ar ea l abor i osa si de ent r ada no t enemos cl ar o l os
si gni f i cados que car act er i zar an el cuer po de hombr es y
muj er es af r i canos. Ant es de pr oceder , por l o t ant o, a esa
t ar ea expl i cat i va, pasar r evi st a de al gunos aspect os par a
compr ender l as i nt er pr et aci ones de eur opeos y af r i canos no
sl o con r espect o a l a noci n de cuer po si no t ambi n a l a de
escl avo, puest o que es a par t i r de est a pol ar i zaci n de
concepci ones que se puede per ci bi r l o que r epr esent l a
vi ol enci a de l a i mposi ci n de ot r os sent i dos, val or es y
si gni f i cados que car act er i zar an l o que est oy l l amando de
r esi gni f i caci n de cuer pos.

El esclavo y sus dimensiones


Como ya he adver t i do, no es mi i nt enci n est abl ecer una
hi st or i a soci al de t al cat egor a, si no enmar car l a en un
cont ext o espec f i co, aquel del escl avi smo col oni al eur opeo.
Con r espect o a t al cat egor a, un pr i mer aspect o a consi der ar
conci er ne a su ent endi mi ent o par a af r i canos y eur opeos
r espect i vament e. La per spect i va expl i cat i va guar da al gunas
di f er enci as que mer ece l a pena seal ar .
La car act er i zaci n y ut i l i zaci n del cuer po par a
r ef er i r se a un pat r n de r el aci n ent r e af r i canos y en el
pr opi o cont ext o af r i cano, no deben ser pensadas como del
mi smo or den de aquel del mundo col oni al eur opeo. Un segundo
aspect o a t ener en cuant a se r ef i er e a l a per cepci n y
r el aci n con el denomi nado escl avo en un cont ext o y en el
ot r o.

!224"

Desde l a per spect i va de l os eur opeos, el model o de
r el aci n con un act or soci al car act er i zado como escl avo es
def i ni do medi ant e l a sumi si n y expl ot aci n de su f uer za de
t r abaj o. Adems de ser def i ni do como un bi en que por medi o de
su val or de uso pr opor ci ona benef i ci os, el escl avo se ve
at r apado a una t r ama soci al en l a que l e es vet ada l a
posi bi l i dad de i ncor por ar se soci al ment e al mundo de aquel a
qui en per t enece. Su vi ncul aci n es bsi cament e i nst r ument al ,
con l o cual se l e ni ega su di gni dad en t ant o que ser humano.
Al r ef er i r me al cui dado en l a ut i l i zaci n de l a cat egor a
escl avo en el cont ext o af r i cano, quer a l l amar l a at enci n a
l os el ement os que l a car act er i zar a f uer a de f r i ca puest o
que son de un or den di st i nt o, no pudi endo ser t r anspuest os
haci a al l mant eni endo a r i gor el mi smo sent i do. Lo que
qui er o deci r con el l o es que ci er t os f act or es como val or de
uso, modal i dad de adqui si ci n ( capt ur a o i nt er cambi o) , val or
i nst r ument al , per cepci n como pr opi edad, ent r e ot r os, no
pueden ser ent endi dos como equi val ent es a l os de l os
af r i canos empl eados par a est abl ecer una r el aci n de
domi naci n y suj eci n con l os mi embr os de det er mi nados gr upos
en f r i ca.
En el cont ext o soci al de l os puebl os af r i canos, l as
r azones que mueven ci er t os gr upos t ni cos a conver t i r en
caut i vos a sus enemi gos, son de ot r o or den. Eso equi val dr a
deci r que si l os f act or es que car act er i zar an l a cat egor a
escl avo f uer a de f r i ca son di st i nt os, aquel l os af r i canos
capt ur ados por medi o de r azzi as, guer r as o saques, movi dos
por el si st ema de r ef er enci a af r i cano, no pueden ser
semej ant es a l a car act er i zaci n t al como concebi da en el
mundo eur opeo.
El si st ema de val or es de l os af r i canos es di st i nt o y eso
mar ca un model o espec f i co de car act er i zaci n en l o
concer ni ent e a l as f or mas de apr i si onami ent o o sumi si n de
act or es soci al es r ef er i dos a ese mi smo si st ema. Tal cuest i n

!225"

se t or nar ms cl ar a cuando t r at e ms adel ant e de l a
concepci n de cuer po y per sona en di f er ent es cont ext os
af r i canos.
Dependi endo del t i po de or gani zaci n soci al af r i cana, y
aqu no se puede pensar f r i ca como una homogenei dad, el
gr ado de i mpor t anci a del escl avo var i aba consi der abl ement e.
En l as or gani zaci ones soci al es no est r uct ur adas como Est ado,
l os caut i vos de guer r a t en an poca i mpor t anci a y con al gunas
di f er enci as de est at us, pod an ser i ncor por ados a l as
f ami l i as ext ensas. En aquel l as or gani zadas en Est ados, l os
caut i vos er an usados como t r abaj ador es domst i cos por l as
el i t es con una car ga mayor de t r abaj o. En al gunos casos, a l o
l ar go de dos gener aci ones, esa condi ci n se i ba af l oj ando
hast a ext i ngui r se ( Gor ender , 1978: 134) .
Uno de l os el ement os esenci al es del ser escl avo, es su
condi ci n de per t enecer a ot r o ser humano, ser su pr opi edad.
La condi ci n de pr opi edad se da por l os usos que se l e
at r i buyen, es deci r , ser un i nst r ument o pr ct i co de t r abaj o
par a aquel que ej er ce sobr e el escl avo l a domi naci n y el
poder .
Ar i st t el es expr esa bi en est e sent i do al deci r que por
ello el esclavo es un subordinado para las cosas prcticas.
Se habla de la posesin como de una parte. Pues la parte no
es slo parte de otra cosa, sino que depende enteramente a
otra cosa. De igual manera tambin el objeto posedo. Por eso
el seor es seor del esclavo, pero no depende de aqul. En
cambio, el esclavo no slo es esclavo de su seor, sino que
enteramente depende de l. Cul es la naturaleza y cul la
funcin del esclavo resulta claro de lo expuesto. El que
siendo hombre no se pertenece por naturaleza a s mismo, sino
que es un hombre de otro, se es, por naturaleza, esclavo. Y
es hombre de otro el que, siendo hombre, es una posesin, y
una posesin como instrumento activo y distinto
( Ar i st t el es, 1999: 51) .

!226"

Desde l a per spect i va ar i st ot l i ca, el v ncul o est r uct ur al
ent r e seor y escl avo est def i ni do por una r el aci n de
dependenci a y sumi si n consi der ada por el f i l sof o como
nat ur al es, que hace con que l a suj eci n se convi er t a en el
el ement o esenci al de l a escl avi t ud.
Ese gr ado de dependenci a y de poder absol ut o del seor
sobr e su escl avo, f ue t ambi n subr ayado por Mont esqui eu
cuando sost uvo que a escravido propriamente dita o
estabelecimento de um direito que torna um homem
completamente dependente de outro, que o senhor absoluto de
sua vida ( Mont esqui eu, 1973: 221) .
Como un i nst r ument o pr ct i co y movi ent e, el escl avo,
absol ut ament e somet i do por su condi ci n soci al , es dest i t ui do
de l i ber t ad, del l i br e al bedr o, l o que hace que r ena l as
t r es car act er st i cas def i ni dor as de su esenci a: no t ener
aut onom a, no t ener vol unt ad, vi vi r somet i do. Di cho de ot r o
modo, el escl avo es pr opi edad de ot r o, sus deseos y
necesi dades dependen de su dueo y l a ut i l i zaci n de su
f uer za de t r abaj o es consegui da por medi o de l a coer ci n
( Davi s, 1970: 46) .
Est e caut i ver i o del escl avo, pone de mani f i est o l o que
Gor ender denomi n de at r i but os pr i mar i os y der i vados. Ser
pr opi edad de ot r o const i t ui r a el at r i but o pr i mar i o, al paso
que l a per pet ui dad y el car ct er her edi t ar i o de su condi ci n
soci al , conf i gur ar an el at r i but o der i vado. A escravido
assume sua forma completa quando o atributo primrio vem
acompanhado dos atributos derivados ( Gor ender , 1978: 62) .
En el i nt er i or del si st ema escl avi st a pr eval ece una cl ar a
separ aci n de mundos, como si el escl avo debi ese per t enecer a
una humani dad de segunda cat egor a. Di cho de ot r o modo, es
como si el espaci o soci al al cual hombr es y muj er es af r i canos
escl avi zados est n i nser i dos se di vi di er a en dos: el mundo de
qui enes son consi der ados humanos y el mundo de l os caut i vos

!227"

car ent es de di gni dad y por l o t ant o humanos de segunda
cat egor a.
Desde una per spect i va de r ei nscr i pci n de val or es, l a
conver si n de af r i canos en escl avos i mpl i c una val or i zaci n
de su di mensi n bi ol gi ca, de su f uer za f si ca en det r i ment o
de l a ant r opol gi ca, que abr i gar a l a si ngul ar i dad, l i ber t ad,
di scer ni mi ent o. Eso si gni f i ca deci r que el escl avo se
convi er t e en una especi e de t abl a r asa en l a que su di mensi n
ant r opol gi ca, que det er mi nar a su si ngul ar i dad como per sona,
cede paso a l a i nscr i pci n de ot r os si gni f i cados. Es como si
naci er a ot r a vez de un t r i st e par t o que l e t r ae al Nuevo
Mundo, cuyo dest i no est det er mi nado por su nueva condi ci n
soci al , que l a escl avi zaci n e i nst r ument al i zaci n ayudar on a
cr ear .

Cuerpo y persona: una doble percepcin


Al t r at ar de l a cat egor a cuer po, como pr obl ema de
nat ur al eza ant r opol gi ca o soci ol gi ca, hace f al t a compr ender
como est e se convi er t e en el pr i nci pal at r i but o de una
per sona, en al go que l e conf i er e si ngul ar i dad.
Adems de esa pr eocupaci n, hay que r et ener t ambi n que
el cuer po, como una si ngul ar i dad, es def i ni do soci al ment e.
Por l o t ant o, l o que va a est abl ecer su per cepci n es su
cont ext o espec f i co de pr oducci n soci al de si gni f i cado. Le
corps es socialement construit, tant dans ses mises en jeu
sur la scne collective que dans les thories qui en
expliquent le fonctionnement ou les relations quil
entretient avec lhomme quil incarne ( Le Br et on, 2000: 29) .
Mauss ( 2001 [ 1938] ) al t r at ar de l a noci n de per sona,
ar gument a que t odas l as soci edades pr esent an su modo
par t i cul ar de car act er i zar l o y def i ni r l o. El cuer po, model ado
segn l os hbi t os cul t ur al es, es el pr i mer o y el ms nat ur al

!228"

i nst r ument o del ser humano, subr ay Mauss cuando t r at de l as
t cni cas cor por al es ( 2001 [ 1934] )
57
.
El cuer po es l o que gar ant i za vi si bi l i dad a un ser humano
y es por su i nt er medi o que se cr i st al i zan y se r epr oducen l as
mani f est aci ones si mbl i cas que l a noci n de per sona encar na.
Cada soci edad, a par t i r de su si st ema cul t ur al de r ef er enci a,
pr esent a su f or ma par t i cul ar de det er mi nar el cuer po y hacer
con que su exi st enci a soci al est r ecubi er t a de sent i do.
Chaque socit forge sa maniere, avec des vidences qui ne
sont telles que pour le regard familier quelle suscite (...)
Chaque socit, lintrieur de sa vision du monde, dessine
un savoir singulier sur les corps: ses constituants, ses
performances, ses correspondances ( Le Br et on, 2001: 8) .
Teni endo como r ef er enci a su si st ema si mbl i co, en cada
soci edad l as r epr esent aci ones soci al es conf i er en al cuer po un
l ugar de dest aque. Tal es r epr esent aci ones, r ef er i das a sus
par t es o a su t ot al i dad, def i nen el cuer po y l o mar can con
at r i but os e i mgenes, haci endo con que cada i ndi vi duo se
conect e o est at ado a una r ed en l a que su i ndi vi dual i dad no
t enga sent i do si n esas mar cas que el col ect i vo l e i mpr i me.
Las i nscr i pci ones y l os saber es de el l as t r i but ar i os,
hacen con que el i ndi vi duo se r econozca como par t e de una
col ect i vi dad y conozca su posi ci n con r espect o a l os dems,
ubi cndol e en el i nt er i or de un si st ema de val or es. Las
r epr esent aci ones sobr e el cuer po, por l o t ant o, son f r ut o de
una di mensi n soci al que def i ne a una per sona. En def i ni t i va,
el cuer po es r esul t ado de una const r ucci n si mbl i ca y no
f r ut o de una r eal i dad en si mi sma.
En l as soci edades occi dent al es pr eval ece una concepci n
de cuer po def i ni da por un pr i nci pi o de i ndi vi dual i dad, una
per cepci n par t i cul ar de per sona, en l a que l os act or es

57
Ot r as cont r i buci ones i mpor t ant es de Mar cel Mauss r espect o a l a noci n cuer po,
pueden ser i dent i f i cadas en t r abaj os como Le ef f et phi si que de l i de de
mor t ( 1950 [ 1926] ) as como en L expr essi on obl i gat oi r e des sent i ment s
( 1968 [ 1921] ) .

!229"

soci al es r epr oducen un model o cuyo nf asi s puede ser
t r aduci do en l a mxi ma: mi cuer po.
Ese pr i nci pi o pr ovoca l a emer genci a de l a i ndi vi dual i dad
como mar ca esenci al . Dur khei m ( 1993) r esal t a t al per spect i va
al af i r mar que est o hace con que un suj et o se di f er enci e de
ot r o, r ef or zando l a i ndi vi duaci n. A pesar de el l o, est e
act or soci al si ngul ar i zado es det er mi nado t ambi n soci al ment e
y su gr ado de aut onom a, de l i br e al bedr o, como est e aut or
exal t en El Sui ci di o ( 1985) , es r egul ado por el medi o soci al
en el cual est i nser i do.
Est a per spect i va acer ca del i ndi vi dual i smo que r esal t a
Dur khei m, es un aspect o que se obser va en l as soci edades
occi dent al es. En soci edades di st i nt as, ese model o de
i ndi vi dual i dad no se apl i ca en l a mi sma medi da, puest o que l a
concepci n de cuer po y per sona se car act er i zan de modo
di amet r al ment e opuest o. Dans les socits occidentales de
type individualiste, le corps fonctionne comme interrupteur
de lnergie sociale; dans les socits traditionelles il est
au contraire le relieur de lnergie communautaire. Par son
corps, ltre humain est en communication avec les diffrents
champs symboliques qui donnent sens lexistence collective
( Le Br et on, 2001: 26) .
En l as soci edades l l amadas t r adi ci onal es, no pr edomi na
una separ aci n ent r e l a i dea de cuer po y de per sona. Las dos
f unci onan como car as de una mi sma moneda. Su car act er i zaci n
est abl ece una r el aci n est r echa con el cosmos, con l a
nat ur al eza ent r e ot r as di mensi ones que l es da consi st enci a,
or i ent ando su exi st enci a y det er mi nando su par t i ci paci n en
l a vi da soci al .
Ent r e l as di st i nt as soci edades af r i canas, no podemos
pensar que l a noci n de cuer po y per sona se pr ocesa de modo
homogneo. Por el cont r ar i o, al l t al es noci ones var an
consi der abl ement e, son pol i semi as. Per o un r asgo que podr a

!230"

ser seal ado como comn, r espect o a t al es noci ones, es que
pr eval ece una per spect i va ms hol i st a que i ndi vi dual i st a.
Los cuer pos no son def i ni dos por una ci si n, si no por una
i nt egr aci n con el cosmos, con l a nat ur al eza, con el mundo
espi r i t ual , con l os ant epasados, ent r e ot r os aspect os. In
order to have a thorough understanding of the Yoruba concept
of human personality, it is necessary first to discuss the
Yoruba worldview and the structure of the Yoruba cosmos. The
Yoruba conceive of the world as comprising of physical, human
and spiritual elements ( Abi mbol a, 1993: 74) .
Pi enso que l a expr esi n en l a l engua Bambar a maa ka
maaya ka ca a yere kono cuyo si gni f i cado es les personnes
de la personne sont multiples dans la personne ( Hampt Ba,
1993: 182) , r ef l ej a el gr ado de compl ej i dad que exi st e con
r el aci n a t al noci n en un cont ext o af r i cano.
En muchas soci edades af r i canas, l as r epr esent aci ones
sobr e el cuer po coi nci den con l as r epr esent aci ones de l a
per sona. La i magen const r ui da de uno r ef l ej a una per spect i va
pl ur al , est abl eci endo ni vel es de v ncul os l os ms var i ados.
El si mpl e hecho de el egi r un nombr e, por ej empl o, se
r evi st e de especi al i mpor t anci a par a l os Sab de Dahomey.
Les Sab, qui disposent de divers types de noms, ne les
attribuent jamais aux enfants au hasard, il existe des rgles
et des signes bien prcis auxquels il est indispensable de se
conformer. Les noms rvlent et affirment la condition,
situation, etc de lindividu par rapport lui-mme et en
relation avec les autres et sa socit. La notion de nom chez
les Sab semble concider assez bien avec la notion de
persone propement dite ( Pal au Mar t i , 1993: 326) .
Pi er r e Ver ger t ambi n dest aca l a i mpor t anci a que l os
nombr es poseen en l as soci edades af r i canas. Par a l os Yor uba,
l a el ecci n de un nombr e es al go cent r al , puest o que el l os
pueden pr opor ci onar f uer za a una per sona, conf i r i ndol e
poder es capaces i ncl uso de i nf l uenci ar el f ut ur o. Los Yor uba

!231"

pueden l l evar de t r es a cuat r o nombr es, per o t r es de el l os
son i ndi spensabl es. Or kq amnt qr unw est le nom apport par
le enfant avec lui de lau-del, lorsque les circonstances
particulieres de la naissance peuvent tre exprimes par un
nom applicable tous les enfants ns dans les mmes
circonstances (...) Or kq b sq est un nom bas sur des
considrations relatives lenfant lui-mme et en rapport
avec la situation de la famille au moment de la naissance
(...) Or k est un nom qualificatif indiquant les
caractristiques de lenfant ou celles que lui sont
souhaites dans lavenir ( Ver ger , 1993: 68) .
Di f er ent ement e de l as soci edades occi dent al es, en l as
cual es l a car act er i zaci n de l as per sonas es det er mi nada por
un pr i nci pi o de i ndi vi dual i dad, en muchas soci edades
af r i canas, l a noci n de per sona no est encar cel ada en el
pr opi o cuer po, no se l i mi t a a sus cont or nos. Ce que nous
entendons par personne est conu dans les socits africaines
sous une forme complexe, plurale. Lopposition essentielle
rside dans la structure holiste de ces socits o lhomme
nest pas un individu (cest--dire indivisible et distinct),
mais nud de relations ( Le Br et on, 2001: 25) .
La noci n de cuer po y per sona en di st i nt as soci edades
af r i canas es def i ni da, por t ant o, por una per spect i va
di st i nt a. Par a poder acer car nos al sent i do de l os r i t os de
muchos puebl os af r i canos y su di mensi n si mbl i ca, que hacen
r ef er enci a por ej empl o a l a l eche mat er na, a l a ut i l i zaci n
de excr ement os o el ement os de l a nat ur al eza, hace f al t a t ener
el cuer po como el ement o de r ef er enci a esenci al , puest o que es
por su i nt er medi o que se r ef l ej an l os at r i but os de l a
est r uct ur a soci al de t al es soci edades ( Evans- Pr i t char d, 1993;
Tur ner , 1973) .
Roger Bast i de ar gument a que l a per sona es def i ni da por
l os di f er ent es est at us que puede asumi r y no por l a suma de
car act er st i cas de t emper ament o que posea. Il est vident

!232"

que lAfricain se dfinit dabord par sa position, il est
fils cadet ou fils an, il est mari, il est pre, il est
chef. Quand on lui demande ce quil est, il se situe dans un
lignage, il marque sa place dans un arbre gnalogique. Mais
il faut bien noter que ces status dfinissent lindividu dans
ses relations avec quelque chose qui lui est extrieur,
lordre social dans lequel il sinsre ( Bast i de, 1993: 37)
Con r espect o a l a noci n de cuer po y per sona y l a
compl ej i dad r el at i va a su concepci n, exi st en var i ados
ej empl os no sl o en f r i ca, que r ef uer zan l a di f er enci a de
aquel l a pr edomi nant e en l as soci edades occi dent al es. La
concepci n de cuer po par a l os Canaques de Mel anesi a,
est udi ados por Maur i ce Leenhar dt , es uno de est os ej empl os
r evel ador es. Par a l os Canaques, l a noci n de cuer po t i ene
r el aci n con el r ei no veget al .
Si mbl i cament e, l as pul saci ones del cuer po se conf unden
con l a de l os r bol es, f r ut os, pl ant as. El cuer po no es
concebi do por l os Canaques como al go ai sl ado del mundo, es
al go que se conect a di r ect ament e con l . Esa r el aci n cer cana
con l a nat ur al eza, no debe ser pensada como una si mpl e
met f or a, si no al go esenci al que conf i er e al cuer po sust anci a
( Leenhar dt , 1997) .
En el cont ext o af r i cano, se ver i f i can concepci ones
semej ant es a l a de l os Canaques. V ncul os con l a nat ur al eza o
con el mundo espi r i t ual , f or man par t e de ese r eper t or i o de
pr ct i cas que conf i er en si ngul ar i dad a di st i nt os gr upos y que
mar can de maner a ms i nci si va l a noci n de cuer po y per sona.
Adems, como produits sociaux, les proprits corporelles
son apprhendes travers des catgories de perception et
des systmes de classement sociaux ( Bour di eu, 1977: 51) .
Amadou Hampat Ba, al t r at ar de l a noci n de per sona,
t omando como r ef er enci a l as et ni as Peul y Bambar a, ar gument a
que el l a compor t a el ement os de nat ur al eza ps qui ca, f si ca y
espi r i t ual . En esa vi si n i nt egr al de l a per sona, lexistence

!233"

physique qui dbute avec la conception est prcd dune
prexistence cosmique. Dans cet tat, lhomme est cens
rsider dans le royuane de lamour et de larmonie ( Hampat
Ba, 1993: 183) .
Los Dogon poseen una concepci n de per sona i gual ment e
hol i st a, det er mi nada por di f er ent es pl anos que pueden ser
si nt et i zados por el t er mi no kikino. As , una per sona es
compuest a por 1) un cuer po mat er i al que abr i ga l os pr i nci pi os
espi r i t ual es, cuya sust anci a si mbl i cament e agr ega cuat r o
el ement os esenci al es: el agua ( l a sangr e y l qui dos de l os
cuer pos) , l a t i er r a ( esquel et o) , el ai r e ( sopl o vi t al ) y el
f uego ( el cal or ani mal ) ; 2) ocho gr anos si mbl i cos ubi cados
en l as cl av cul as, que adems de r epr esent ar l os cer eal es que
ut i l i zan, expr esan l a bi sexual i dad i nher ent e a t odos l os
ser es humanos; 3) el nma, que r epr esent a l a f uer za vi t al ; 4)
ocho kikino, que son l os pr i nci pi os espi r i t ual es r ef er i dos a
l a per sonal i dad y humor de l a per sona ( Di et er l en, 1993: 206 y
ss; Le Br et on, 2001: 26 y ss) .
Adems de l os Dogon, de l os Yor ubas, de l os Bambar a,
ot r os ej empl os de concepci n de per sona como ver i f i cados en
el caso de l os Bobo, de l os Tal l ensi , de l os Zar ma, de l os
Lugbar a, podr an ser aadi dos, f or mando una l ar ga l i st a. Si n
embar go, l o que val e r et ener es que a pesar de l as di st i nt as
r epr esent aci ones de l os puebl os af r i canos acer ca de l a noci n
de cuer po y per sona, pr edomi na una per spect i va i nt egr al de
per sona, en l a cual el i ndi vi duo no es concebi do en su
di mensi n est r i ct ament e i ndi vi dual , si no col ect i va y hol i st a.
Las di st i nt as concepci ones de per sona y cuer po exi st ent es
en f r i ca, adems de l a compl ej i dad que l es son i nher ent es,
son r evel ador as de una gr an r i queza si mbl i ca. Es j ust ament e
en est os el ement os esenci al es que l os af r i canos f uer on
af ect ados cuando capt ur ados, conver t i dos en escl avos y
t r anspor t ados al Nuevo Mundo.

!234"

El hol i smo que l a concepci n de cuer po abr i ga, f ue
br ut al ment e vi ol ent ado en ese movi mi ent o de r ei nscr i pci n de
si gni f i cados que l a condi ci n soci al de escl avo i nt r oduj o.
Adems de t ener que sopor t ar l a vi ol enci a f si ca a que
est uvi er on per manent ement e somet i dos, l os hombr es y l as
muj er es que f uer on t r anspor t ados a l a f uer za al Nuevo Mundo
t uvi er on que sopor t ar t ambi n l a vi ol enci a si mbl i ca que l a
concepci n de escl avo l es i mpon a y que apl ast aba l a
di ver si dad que or i gi nar i ament e pose an.

La resignificacin de cuerpos
como violencia simblica


La r esi gni f i caci n de cuer pos r epr esent a un cambi o
r adi cal en l o que car act er i zar a a un ser humano def i ni do por
su si st ema soci al , cul t ur al y si mbl i co. Conl l eva t ambi n a
l a i mposi bi l i dad de r epr oduci r , en ot r o cont ext o, un modo de
vi da obser vado en un espaci o soci al or i gi nar i o.
Reempl azar si gni f i cados, r epr esent una acci n vi ol ent a
de despoj o del af r i cano de par t e consi der abl e de su r opaj e
cul t ur al . Esa pr opi edad vi va en l a que l f ue conver t i do,
r epr esent a, por as deci r , l a cosi f i caci n de ser es humanos,
con l o cual no se supr i me su condi ci n de ser vi vi ent e, per o
se l e per ci ben como al go di st i nt o, dest i t ui do del val or y l a
di gni dad semej ant e a l os dems ser es humanos.
La condi ci n de escl avo pr ovoc un pr oceso de i nmer si n
en un nuevo modo de vi da i mpuest o a l a f uer za, al cual el
cuer po, como uni dad af ect ada por l a r esi gni f i caci n, f ue
f or zosament e obl i gado a adapt ar se. Est e nuevo model o de
si st ema soci al , por su nat ur al eza coer ci t i va, r ecubr i con
ot r o r opaj e est e act or soci al t r ansf or mado, cor r espondi ent e a
su nueva condi ci n soci al .

!235"

Como ya seal ado, en el cont ext o af r i cano, el cuer po, que
no se separ a o di st i ngue de l a noci n de per sona, f unci ona
como el ement o que or i ent a y mar ca ci cl os en l a or gani zaci n
soci al de muchos gr upos. Los r i t os de pasaj e o de cambi o de
st at us, por ej empl o, seal an en muchos casos el ci cl o de
desar r ol l o bi ol gi co. Es t ambi n en el cuer po de sus
mi embr os, que l os gr upos t ni cos est abl ecen sus mar cas
cor por al es di st i nt i vas, como han demost r ado Evans- Pr i t char d
( 1993) y Vi ct or Tur ner ( 1973) en sus t r abaj os sobr e l os Nuer
y l os Ndembu r espect i vament e.
Las mar cas cor por al es pr esent an un si gni f i cado soci al ,
cul t ur al y si mbl i co que def i nen per t enenci as y est abl ecen
v ncul os de car ct er col ect i vo, si n l as cual es l os i ndi vi duos
no se si ent en pl enament e i nt egr ados. Las f ot os de Chr i st i ano
J uni or y una de l as muchas l i t ogr af as hechas por J ohann
Mor i t z Rugendas
58
, cuando est uvo en Br asi l , muest r an esas
mar cas cor por al es di st i nt i vas.

Escl avos con mar cas t ni cas ( Azevedo y Li ssovsky, 1988)


58
Rober t W. Sl enes ( 2002) , hace un suger ent e anl i si s acer ca de l a escl avi t ud
en Br asi l t omando como r ef er enci a ent r e dat os, l as l i t ogr af as de Rugendas.

!236"


Negr os Mozambi que, ( Rugendas, 2002)

Cuando f uer on l l evados a Br asi l como escl avos, se l es
hi ci er on ot r as mar cas en sus cuer pos: l as de su dueo. Es por
esa r azn que Gor ender dest aca: Da ter sido usual a prtica
de marcar o escravo com ferro em brasa como se ferra gado. Os
negros eram marcados j na frica, antes do embarque, e o
mesmo se fazia no Brasil, at no final da escravido. No
sculo XIX, anncios de jornal
59
comunicavam ao pblico a
marca gravada na carne do escravo fugitivo, em regra com as
iniciais do nome e sobrenome do proprietrio ( 1978: 64) .
El uso de l a mar ca i mpr esa con hi er r o al r oj o vi vo, no
est aba r est r i ngi do sol ament e a l os escl avos adul t os, o ferro
en braza no respeitava sexo nem idade. Indivduos ainda
pberes [ ni os ent r e 10 y 12 anos de edad] eram selados, tal
como adultos ( Goul ar t , 1971: 68) ( aadi dos m os) .
El t r asl ado f or zoso de af r i canos al Nuevo Mundo, adems
de si gni f i car l a r upt ur a con su medi o soci al y cul t ur al de

!237"

r ef er enci a, i nt r oduj o dr amt i cos cambi os r espect o a su
i dent i dad. Las si ngul ar i dades f uer on apl ast adas y se l es
i mpusi er on l a condi ci n de escl avo.
La r esi gni f i caci n de cuer pos de hombr es y muj er es
af r i canos f ue l a vi ol enci a pr i mer a, l a vi ol enci a si mbl i ca
( Bour di eu, 1994: 145) que per mi t i l a i nt r oducci n de l a
car act er i zaci n soci al de escl avo, de mer canc a, de f uer za de
t r abaj o, de al go que ya no t en a capaci dad y aut onom a par a
t omar deci si ones. Todo er a deci di do por el seor a qui en pas
a per t enecer . Su cuer po, de ci er t o modo, ya no l e per t enec a
pl enament e. El sent i do de per sona, de moi , de que habl a
Mauss ( 2001 [ 1938] ) , suf r i una t r ansf or maci n r adi cal . La
acci n vi ol ent a de r esi gni f i caci n se encar g de pr oceder a
l a r upt ur a.
La condi ci n de escl avo i nt r oduj o un sent i do de
pr opi edad, ya que l er a una mer canc a di sponi bl e par a l a
vent a y compr a en un mer cado. La i dea de pr opi edad convi r t i
el escl avo en cosa per o, a pesar de no ser t omado en
consi der aci n, est e mi smo escl avo pose a capaci dades
i nt el ect ual es y una subj et i vi dad como cual qui er ot r o ser
humano. La vi ol enci a de l a cosi f i caci n de af r i canos y
af r i canas i mpl i c un i nt ent o de deshumani zaci n ( Gor ender ,
1978: 63) .
Ser a l a vez cosa y per sona, i nt r oduce una cont r adi cci n
pr opi a a l a condi ci n de escl avo. Fue por est a r azn que
Gor ender af i r m que a contradio inerente ao escravo, entre
ser coisa e ser homem, no se manifestou e desenvolveu
primordialmente na cultura, nas ideologias. Primordialmente,
a contradio foi manifestada e desenvolvida pelos prprios
escravos, enquanto indivduos concretos, porque, se a
sociedade os coisificou, nunca pde suprimir neles ao menos o
resduo ltimo de pessoa humana. Antes que os costumes, a

59
Gi l ber t o Fr eyr e ( 1979) ha dedi cado at enci n al t ema de l a escl avi t ud en
Br asi l a par t i r de anunci os sobr e escl avos publ i cados en per i di cos br asi l eos

!238"

moral, o direito e a filosofia reconhecessem a contradio e
se preocupassem com resolv-la de modo positivo, em favor da
legitimao da instituio servil, conciliando os termos
coisa e pessoa, antes disso os prprios escravos
exteriorizaram sua condio antagnica, na medida em que
reagiram ao tratamento de coisas (1978:63 y ss).
Cuando l os af r i canos suf r i er on un pr oceso de
deculturao
60
( Ri bei r o, 1975: 144) , es deci r , ar r ancados
cont r a su vol unt ad de sus cont ext os cul t ur al es e i nser t ados
en ot r o compl et ament e di st i nt o, nuevas f or mas de pensar y
ut i l i zar sus cuer pos l es f uer on i mpuest as por ot r os act or es
soci al es que mant i enen con el l os una r el aci n de domi naci n.
La r esi gni f i caci n de cuer pos r epr esent una vi ol ent a
super posi ci n de nuevos si gni f i cados, t odos el l os r esul t ant es
de l as al t er aci ones suf r i das con r espect o al uso y el gr ado
de aut onom a, l o que si gni f i c un dobl e pr oceso de vi ol enci a.
En t r mi nos de r el aci ones de poder , est os dos moment os
r epr esent an un modo de est abl ecer di f er enci as en el sent i do
de det er mi nar l a i nf er i or i dad del escl avo. La
desper soni f i caci n i mpuest a r epr esent a as un act o consci ent e
de r at i f i car l a di f er enci a, at r i buyendo val or es que
di st anci an al escl avo de un mundo soci al al cual su seor
per t enece. Repr esent a un modo de socavar su r asgo esenci al :
su condi ci n humana. Ser despoj ado de esa condi ci n,
si gni f i ca r eaf i r mar su di smi nuci n como per sona.
Con r espect o a esa condi ci n humana, que l a l gi ca
escl avi st a i nt ent a negar al af r i cano escl avi zado, val e l a
pena r esal t ar l os el ement os esenci al es. Hanna Ar endt t r at a de
l a condi ci n humana ut i l i zando l a noci n de vita activa.
Segn est a aut or a, l a labor, el trabajo y l a accin
const i t ui r an l as t r es act i vi dades f undament al es que

del si gl o XI X.
60
o processo de deculturao, exemplificvel pelo caso dos escravos
desgarrados de suas matrizes para servirem a amos estrangeiros e submetidos a
uma srie de compulses destinadas a desenraiz-los de suas tradies
originais" (Ribeiro, 1975:144)

!239"

car act er i za l a condi ci n humana. Labor es la actividad
correspondiente al proceso biolgico del cuerpo humano, cuyo
espontneo crecimiento, metabolismo y decadencia final estn
ligadas a las necesidades vitales producidas y alimentadas
por la labor en el proceso de la vida. La condicin humana de
la labor es la vida misma. Trabajo es la actividad que
corresponde a lo natural de la exigencia del hombre, que no
est inmerso en el constantemente repetido ciclo vital de la
especie (...) El trabajo proporciona un artificial mundo de
cosas, claramente distintas de todas las circunstancias
naturales (...) La condicin humana del trabajo es la
mundanidad. La accin, nica actividad que se da entre los
hombres sin la mediacin de cosas o materia, corresponde a la
condicin humana de la pluralidad, al hecho de que los
hombres, no el Hombre, vivan en la Tierra y habiten en el
mundo ( Ar endt , 1993: 21 y ss) .
Hanna Ar endt ar gument a an, que t odos somos suscept i bl es
de condi ci onami ent os pues t odas l as cosas con l as cual es
mant enemos cont act o se t r ansf or man en el ement os esenci al es
par a l a condi ci n de nuest r a exi st enci a. La aut or a l l ama l a
at enci n, adems, a que no se conf unda l a condi ci n humana
con l a nat ur al eza humana. La condicin humana no es lo mismo
que la naturaleza humana, y la suma total de actividades y
capacidades que corresponden a la condicin humana no
constituye nada semejante a la naturaleza humana (...) ni
siquiera la ms minuciosa enumeracin de todas ellas,
constituyen las caractersticas esenciales de la existencia
humana, en el sentido de que sin ellas dejara de ser humana
dicha existencia ( Ar endt , 1993: 23 y ss) . Es j ust ament e esa
di mensi n de l a exi st enci a humana de que habl a nuest r a aut or a
que se ve l angui deci da cuando l os ar r ancados de f r i ca son
conver t i dos en escl avos.
La desper soni f i caci n const i t uye una di mensi n i nel udi bl e
de l a escl avi t ud. No exi st en pat r ones di f er enci ados par a

!240"

r eal i zar l a. En ese pr oceso el escl avo es mat er i al i zado como
un i nst r ument o de t r abaj o y t ambi n sexual
61
, como ver i f i cado
en aquel l as si t uaci ones de expl ot aci n pr i nci pal ment e de l as
muj er es. Su exi st enci a gi r a al r ededor de esas f i nal i dades. Al
el i mi nar l os el ement os de i dent i dad que l e si ngul ar i zar a en
t ant o que per sona, que l e ubi car a en el uni ver so humano, l a
desper soni f i caci n l e convi er t e en al go di st i nt o, cuya
exi st enci a soci al no es del mi smo or den que l os dems ser es
humanos.
Segn Gor ender , l os escl avos r ecuper an su condi ci n
humana sl o par ci al ment e en el moment o en que comet en al gn
cr i men. O primeiro ato humano do escravo o crime, desde o
atentado contra seu senhor fuga do cativeiro. Em
contrapartida, ao reconhecer a responsabilidade penal dos
escravos, a sociedade escravista os reconhecia como homens
( 1978: 65) .
Esa dobl e condi ci n del escl avo como cosa y per sona, f ue
t ambi n r esal t ada por Per di go Mal hei r o al r ef er i r se a l a
esf er a del der echo. Em relao lei penal, o escravo,
sujeito do delito ou agente dele, no coi sa, pessoa na
acepo lata do termo, um ente humano enfim, igual pela
natureza aos outros homens livres seus semelhantes. Responde,
portanto, pessoal e diretamente pelos delitos que cometa; o
que sempre foi sem questo. Objeto do delito, porm, o
paciente, cumpre distinguir. O mal de que ele pessoalmente
possa ser vtima no constitui crime de dano e sim of ensa
f si ca, para ser punido como tal, embora o ofensor fique
sujeito a indenizar o senhor; nesta ltima a questo de

61
Ri char d Pr i ce ( 1994) en su t r abaj o sobr e l os Sar amaka, de Sur i nam, descr i be
una si t uaci n en l a cual una escl ava es muer t a a l at i gazos por no haber
per mi t i do que un mayor al abusase sexual ment e de el l a. Ronal do Vai nf as ( 1988)
r esal t a que en Br asi l , adems de l os abusos sexual es de escl avas, l os seor es
vi ol aban i gual ment e a l os escl avos. Est e aut or dest aca an que diversos
homens livres e senhores buscaram submeter-se sexualmente aos negros em
cpulas e felaes, no faltando mesmo alguns romances e amancebamentos
duradouros entre senhores e escravos ( Vai nf as, 1988: 17) .


!241"

pr opr i edade, mas na outra de per sonal i dade ( Mal hei r o,
1976: 49) .
Como se puede per ci bi r , en el campo del der echo el
escl avo vi ve esa dobl e exi st enci a. Como aut or de un cr i men
suf r e l as consecuenci as penal es al i mput r sel e un at ent ado
del or den de l a personalidad. En t ant o que vi ct i ma, el
der echo l e l anza f uer a de l a humani dad, convi r t i ndol e en
obj et o de pr opi edad, t r ansf i r i endo sus der echos l egal es que
t endr a a su seor , puest o t r at ar se de haber si do af ect ado un
bi en que l e per t enece. La r epar aci n, en t r mi nos j ur di cos,
se apl i ca a l a persona del seor y no a l a cosa di r ect ament e
af ect ada, en est e caso el escl avo.
En l a or bi t a r el i gi osa t ampoco se ver i f i c cual qui er
i nt ent o en ese sent i do de humani zaci n. El hecho de baut i zar
a l os escl avos, de dar l es un nombr e cr i st i ano, como sol a
ocur r i r , no pr esupone un pr i nci pi o que humani za si no una
r eaf i r maci n de l a cosi f i caci n, un r i t ual que est abl ece
mar ca l a pr opi edad. Nombr ar y baut i zar r epr esent a un i nt ent o
de i dent i f i car un bi en que per t enece a al gui en.
El car ct er r el i gi oso del baut i smo y de nombr ami ent o
apl i cado a l os af r i canos, no pueden ser l e dos como el ement os
de val or i zaci n del escl avo ni t ampoco si gni f i can al gn t i po
de r i t o de pasaj e que l es i ncor por asen al mundo de su seor .
Todo l o cont r ar i o, si r ven par a apar t ar l os an ms de sus
or genes. Tal es act os conf i r man su condi ci n de pr opi edad que
per t enece a ot r o y, por l o t ant o, debe l l evar su mar ca
cor r espondi ent e.
En el cont ext o af r i cano l as mar cas soci al es y l os
r ef er ent es cul t ur al es son i nscr i t os di r ect ament e en el cuer po
de l os act or es soci al es que per t enecen a det er mi nada
col ect i vi dad, at r i buyndol es i dent i dad y v ncul os de
per t enenci a. Esas mar cas soci al es que t ambi n t i enen
di mensi n si mbl i ca, peut se faire sous la form dun

!242"

retranchement, dune dformation ou dun ajout ( Le Br et on,
1992: 73) .
La r et i r ada de pr epuci os, de cl t or i s, de di ent es, de
dedos; l as escar i f i caci ones, i nci si ones, mol deo de di ent es,
t at uaj es; modi f i caci n de or ej as y cuel l os, por ej empl o,
f or man par t e del l ar go r eper t or i o de seal es di st i nt i vos que
se i nscr i ben en l os cuer pos. Ref er i das a cont ext os soci al es
espec f i cos, adems de est abl ecer per t enenci as, v ncul os
soci al es y ni vel es de est at us, t al es i nscr i pci ones si r ven
par a soci al i zar a aquel l os que l as l l evan. Al ser conver t i dos
en escl avos, l os cuer pos suf r en nuevas asi gnaci ones que
di f er ent e y cont r ar i ament e de l as ant er i or es, buscan
desvi ncul ar l os soci al ment e.
La r esi gni f i caci n de cuer pos r epr esent a una acci n que
apl ast a l os r ef er ent es cul t ur al es, soci al es y si mbl i cos
or i gi nar i os de l os af r i canos. Pr ocur a encubr i r l as seal es de
un cont ext o del cual han si do ar r ancados y que f si ca y
soci al ment e ya no l es per t enece ms. Los nuevos si gni f i cados
si mbl i cos at r i bui dos a sus cuer pos cuando t r ansf or mados en
escl avos, mar can par a si empr e sus vi das, i mpr i mi endo el sel l o
de l a di smi nuci n como per sona.
Ci er t as mani f est aci ones que escapaban al mbi t o del
t r abaj o, como danzas o f i est as, que hac an ol vi dar por unos
br eves moment os el mundo de suf r i mi ent o, t ambi n r ef l ej aban
l a conf r ont aci n ent r e seor es y escl avos, puest o que segn
que cont ext o pod an ser per mi t i das, t ol er adas o mi smo
pr ohi bi das
62
. Cuando per mi t i das, f unci onaban como est r at egi as
de l os seor es par a apaci guar l os ni mos de l os subor di nados.
Est as pocas opor t uni dades que l os escl avos t uvi er on de
est abl ecer cont act o con sus r a ces cul t ur al es, por medi o de
danzas o act os f est i vos, pueden ser l e das como concesi ones
hechas que ser v an par a demost r ar que er an apenas r esqui ci os

62
Acer ca de l as f i est as y danzas de escl avos, l ase Ramos ( 1935; 1938) ;
Cascudo ( 1954) y Scar ano ( 1975) .

!243"

de un mundo que l es f ue qui t ado, al cual per t enec an y al
cual no podr an vol ver .

!244"

























Quem quiser tirar proveito dos seus negros, h
de mant-los, faz-los trabalhar bem e surr-los
melhor; sem isso no se consegue servio nem
vantagem alguna (Laete, 1925:86


Tercera Parte


!245"

Captulo Sexto


Moambi que


Cuerpos de esclavos, blancos de violencias


Cast i gos, mut i l aci ones, abusos sexual es y usos
ut i l i t ar i os, pueden ser i dent i f i cados como ej empl os de esas
var i abl es de vi ol enci a f si ca y si mbl i ca de que l os cuer pos
de escl avos y escl avas f uer on r ecept or es. Est er eot i pos de
i nf er i or i dad r aci al e i nt el ect ual , ani mal i dad, l uj ur i a, son
ot r os cal i f i cat i vos que ampl an el r eper t or i o de
i dent i f i caci ones despect i vas.
La l i t er at ur a br asi l ea est pl agada de f r ases, est r of as,
coment ar i os que mani f i est an l a per ci bi da i nf er i or i dad de
escl avos y escl avas. O folclore negro no Maranho registra,
como em outras reas brasileiras onde a escravido africana
foi mais intensa, um nmero considervel de ditos,
provrbios, quadras e estrias injuriando o desgraado
trabalhador escravo ( Vi ei r a Fi l ho, J or nal O Di a, 1971) .
Roger Bast i de ( 1953) f ue ot r o aut or qui en se dedi c a
est udi ar l as i mgenes despect i vas at r i bui das a l os escl avos
en l a l i t er at ur a br asi l ea.
En l a vi ol enci a di r i gi da cont r a l os escl avos, l os ni os
t ampoco escapar on de l as ar bi t r ar i edades per pet r adas. La
condi ci n de escl avo no per mi t i que el sexo o l a edad
pudi er an r el at i vi zar el t r at ami ent o. Todos, i ndi st i nt ament e,
suf r i er on en gr ados di f er enci ados, l os padeci mi ent os pr opi os

!246"

de i ndi vi duos despoj ados de su l i ber t ad y despr eci ados
adems.
Si en el pr esent e r echazamos cual qui er modo de vi ol enci a
f si ca cont r a ser es humanos, dur ant e l a vi genci a del r gi men
ser vi l en Br asi l el or den escl avi st a se nut r i a de sus
espel uznant es var i ant es par a cont i nuar exi st i endo. Los
mecani smos puni t i vos cumpl i er on l a f unci n de asegur ar a l as
cl ases domi nant es l as condi ci ones necesar i as par a que
pudi esen mant ener se y segui r r epr oduci ndose. La coer ci n
ej er ci da sobr e l os caut i vos por medi o de amenazas o
apl i caci n de l os cast i gos, f unci onar on como un i mpor t ant e
i nst r ument o ut i l i zado par a cumpl i r t al f i n.
Adems de l a coer ci n par a el t r abaj o y de l a vi ol enci a
r ut i ner a y r egul ar , en l a hi st or i a de l a escl avi t ud br asi l ea
pr eval ece l a memor i a de act os de sadi smos i nconcebi bl es como
a castrao, a destruio de dentes a marteladas, a
amputao de seios, o vasamento de olhos, a marca na cara com
ferro em brasa, a queimadura com lacre ardente (...)
Amputavam-se os seios s negras que no pariam com a esperada
frequncia nos criatrios mantidos por certos senhores. (...)
Certos amos picavam os nervos dos ps de seus escravos a fim
de deix-los coxos e assim imposibilitados de fugir. Havia
torturas deliberadamente lentas, como, por exemplo, besuntar
com mel o corpo nu do escravo, suspend-lo por cordas em
rvores e exp-lo s picaduras dos mosquitos ( Fr ei t as,
1982: 34 y ss) .
Aunque l a vi ol enci a per pet r ada cont r a escl avos y escl avas
f uer a di ct ami nada pr eponder ant ement e por l os seor es,
exi st i er on si t uaci ones en l as que l as seor as asumi er on el
pr ot agoni smo. Di f er ent ement e de una i magen i deal i zada de
sensi bi l i dad y amabi l i dad, r et r at adas en muchas novel as, l as
seor as pod an asi st i r i mpasi bl ement e a l as puni ci ones,
or denar o mi smo apl i car l as di r ect ament e.

!247"

Aunque l as agr esi ones f uesen det er mi nadas de modo
pr eponder ant e por l os seor es, no se puede deci r que l a
cr uel dad de l os cast i gos i mpuest os a l os escl avos por al gunas
muj er es er a menor . En muchos casos, l os r equi nt es de sadi smo
super aban con cr eces aquel l os det er mi nados o apl i cados por
l os seor es.
La agr esi vi dad de l as seor as no escap a l as mi r adas de
obser vador es ext r anj er os. Henr y Kost ner r esal t aba el car ct er
i nhumano de el l as en el t r at o pr i nci pal ment e con l as escl avas
( 1942: 477) . La per sonal i dad vi ol ent a de l as seor as f ue
t ambi n dest acada por August de Sai nt - Hi l ar e, que
cont r ast aba, segn l , con l a apar ent e doci l i dad que al gunas
demost r aban ( 1941: 101) .
J ohn Loccock, obser vando el t emper ament o i nst abl e de
muchas de el l as, apunt al aba que di r i g an su mal humor y su
r abi a haci a l as escl avas cuando est as r esi st an o
desobedec an a sus r denes. En est os casos, l a agr esi n
f si ca er a una const ant e. Como dest aca est e aut or , l as
seor as pr esent aban um comportamento ruidoso e arrebatado,
nem sempre falto de maldade e sevcias que nem pelo fato de
provirem das mos de uma dama so menos violentas ( Luccock,
1942: 77) .
Con r espect o a l a vi si n de obser vador es ext r anj er os
acer ca del compor t ami ent o agr esi vo de l as seor as, l a de
Geor ge Gar dner cont r ast aba con l as de aquel l os ant es
menci onados. Par a l , casi si n excepci n, el l as di spensaban
un t r at ami ent o humano a sus escl avas y r epr esent aban un
ver dader o pr ot ot i po de l a bondad y l a car i dad ( Gar dner ,
1942: 15) .
El i ngl s Gar dner at r i buy gener al i dad a casos que,
compar at i vament e, no pasaban de excepci ones. La t ni ca de l as
r el aci ones ent r e seor as y escl avas f ue def i ni da por el
conf l i ct o y en muchos casos por l a vi ol enci a. Extirpando
olhos, decepando mos, espatifando dentes, cortando narizes,

!248"

talhando orelhas, lanhando bundas e lombos, deformando faces,
aleijando corpos, amputando membros, eliminavam em suas
rivais tudo que porventura despertasse o erotismo, a luxria,
a lubricidade de seus cpidos e sensuais esposos; e quando
no por cime, cometiam as sinhs os mesmos crimes por
motivos outros, de ordem administrativa domstica, seno por
fteis razes ( Goul ar t , 1971: 49) .
En una soci edad cont r ol ada por hombr es, l os r ol es ent r e
l os sexos est aban bi en demar cados
63
, as como l as uni ones
mat r i moni al es. An j venes, l as muj er es er an casadas con
aquel l os que sus padr es det er mi naban
64
. Habi t uadas desde ni as
a l a oci osi dad, l as seor as vi v an pr ct i cament e conf i nadas a
l os espaci os domst i cos y cer cados de escl avas. Fora de
casa, o que rarssimamente ocorria, faziam-se transportar em
mesa de carro-de-bois, ou em liteiras, ou em cadeirinhas de
arruar, veladas por cortinas e conduzidas por negros
( Goul ar t , 1971: 47) . La ausenci a de ej er ci ci os f si cos, l os
embar azos segui dos y una di et a l l ena de al i ment os gr asosos y
azucar ados, t r ansf or maban f si cament e a l as seor as.


Una cena en una casa seor i al ( Debr et , 2002) .


63
En sus l i br os Casa Gr ande e Senzal a ( 1996) y Sobr ados e Mucambos ( 1951) ,
Gi l ber t o Fr eyr e r esal t a di f er ent es aspect os de l a cul t ur a seor i al br asi l ea
enf at i zando l a exi st enci a de una r gi da di vi si n de r ol es ent r e hombr es y
muj er es con pr edomi ni o de l os pr i mer os.
64
Ver ena St ol cke ( 1992) , al t r at ar de l as uni ones mat r i moni al es en l a Cuba
deci monni ca, r esal t a que par a que f uesen gar ant i zados di st i nci n y
r econoci mi ent o soci al se exi g a l a pur eza de r aza. Por el l o, l os casami ent os
de muj er es bl ancas de l as cl ases super i or es er an cont r ol ados por l os hombr es
de l as f ami l i as par a evi t ar l o que l a aut or a denomi n de cont ami naci n r aci al .

!249"

La t r ansf or maci n cor por al suf r i da por l as seor as
cont r ast aba con l as f or mas f si cas de muchas escl avas. Aunque
no f uer a el f act or det er mi nant e, t al aspect o cont r i buy par a
que sus cuer pos pasasen a ser bl anco de l os abusos
l i bi di nosos de sus seor es, j ust i f i cados por que er an
pr opi edad que el l os pod an di sponer y dar al as a sus
f ant as as er t i cas que, por l i mi t es mor al es, no per mi t a que
se l as r eal i zar a con sus esposas. E, atrao sexual,
juntavam-se as facilidades para a satisfao do instinto,
graas s condies do regime, do que muito usaram e abusaram
os da classe dominante, em detrimento do conceito moral da
mulher escrava ( Goul ar t , 1971: 47 y ss) .
En r eal i dad, l a escl avi t ud engendr una lnea de casta
racial que separ aba bl ancos y negr os ( Wacquant , 2002: 42) y
ese pat r n de compor t ami ent o de l as muj er es, mar cado por el
r ecat o, f ue una mani obr a par a asegur ar l a per pet uaci n de t al
di vi si n. El ai sl ami ent o de l as muj er es bl ancas puede ser
ent endi do como enmar cado en l as est r at egi as de l as cl ases
super i or es del or den escl avi st a par a asegur ar l a pur eza de
sangr e
65
( St ol cke, 2002) , evi t ando por una par t e l a
cont ami naci n bi ol gi ca que el cont act o sexual i nt er r aci al
pod a pr opor ci onar ( Fi el ds, 1990) y, por ot r a, asegur ando el
mant eni mi ent o de l a l nea de cast a que separ aba l os mundos de
bl ancos y negr os.
No es si n mot i vo que er a r est r i ngi da r el aci ones ent r e
muj er es bl ancas de l as cl ases domi nant es con hombr es negr os.
En aquel l as si t uaci ones en que el l o ocur r a, el l as suf r an el
r echazo col ect i vo y l a consecuenci a de l a t r asgr esi n de t al
nor ma, er a l a execr aci n de cl ase soci al . El cui dado de l os

65
Central among metropolitan socio-cultural values was the theological
doctrine of limpieza de sangre (purity of blood) that structured late
medieval Iberian society. The notion of limpieza de sangre was informed by a
genealogical ideology which rooted social honours and status in legitimate
birth as proof of pure blood, predicated on mens control over womens
sexual purity to ensure their virginity before marriage and chastity
thereafter. The language of limpieza de sangre prevailed in Spanish and
Portuguese colonial America well into the nineteenth century although its

!250"

hombr es en asegur ar l a per pet uaci n de esa l nea r aci al er a
ext r emado y l os casos consi der ados como r upt ur a de l a mi sma
pod an pr opor ci onar r espuest as ext r emadas de vi ol enci a, como
l o ocur r i do en Mar anho por ocasi n de l a Balaiada.
En una i nvest i da de l os quilombolas a una haci enda, el
mayor al se f ug con mi edo de ser el i mi nado dej ando sol a l a
hi j a de un seor a qui en deb a pr ot eger . Los subl evados l a
l l evar on j unt o con ot r o escl avo. Tr as cesar l a i nsur r ecci n
el escl avo y l a hi j a del seor vol vi er on a l a haci enda ya
empar ej ados y con un hi j o pequeo. Como venganza o velho
fazendeiro, depois de espancar a filha no tronco da senzala,
quis obrig-la a atravessar o corao do amante com uma faca
[cuchillo] paja de dois gumes. E, como esta recusasse,
mandou despoj-la das vestes; e, depois de amarrar-lhe o
corpo ao do amasio, j moribundo e crivado de facadas,
enforcou-a em um galho de rvore e mandou que os dois
cadveres fossem lanados nos campos baixos de Anajatuba para
servir de pasto aos corvos ( Abr anches, 1992: 116) ( cor chet es
mi os) .
La puni ci n est abl eci da por el seor y padr e es
i mpl acabl e. Sumado al mot i vo de l a f uga del escl avo, el
cont act o sexual mant eni do aument a l a i r a del hacendado. La
pr i mer a puni ci n i mpuest a se r ef i er e a l a execr aci n en
t r mi nos de est at us soci al . La condi ci n soci al de l a hi j a es
r educi da a l a de una escl ava, puest o que el cast i go apl i cado
se pr ocesa con l os i nst r ument os usados par a puni r l os. Adems,
l a hi j a es ahor cada, y er a de esa maner a que l os escl avos
er an el i mi nados. La puni ci n por l a r upt ur a de l a nor ma mor al
y r aci al , al ber g t ambi n esa di mensi n si mbl i ca.
Si l a i magen de l a seor a er a def i ni da por ese pr i nci pi o
i deol gi co del r ecat o y de l a vi r t ud, l a de l a muj er escl ava
r epr esent aba l a ant t esi s de t al r epr esent aci n. Vi st as como
un t i po soci al i nf er i or , su f i gur a, adems de ot r os at r i but os

symbolic meaning in colonial society began to shift by mid eighteenth century
( St ol cke, 2002: 7)

!251"

despect i vos como l a suci edad y l a ani mal i dad, er a asoci ada a
l a pr omi scui dad sexual . Rehenes de su condi ci n soci al , l a
vi da de muchas de el l as al ber gaba mar cas de un i nf i er no
dant esco, sea en el pl an f si co, sea en el si mbl i co.
Sus cuer pos, f uer on dobl ement e vi ol ent ados: en pr i mer
l ugar , por l os seor es, por medi o del abuso sexual
66
. En
segundo l ugar , por l as seor as que, cel osas de sus mar i dos,
convi r t i er on l as mut i l aci ones y cast i gos f si cos en sus
i nst r ument os de venganza. Enraivecidas com as negras,
enciumadas com as mulatas, negras e mulatas de boas coxas,
bons dentes, bons peitos, e admirvel flexibilidade,
escolhidas a dedo para as obrigaes de cama; desesperadas
por se verem preteridas por aquelas verdadeiras beldades de
bano, ou cr de mel, as sinhs, esbranquiadas, obesas, de
barriga quebrada, dentes podres e peitos flcidos, expandiam
seus recalques e suas frustraes atravs de requintadas
perversidades de que eram vtimas suas indefesas e, a rigor
inocentes rivais ( Goul ar t , 1971: 47) .
I ndi f er ent es a pr i nci pi o a t al es r el aci ones, l as seor as
pasaban a mani f est ar su descont ent ami ent o cuando se sent an
pr et er i das por l a f r ecuenci a de l os encuent r os de sus mar i dos
con l as escl avas. El desagr ado con l a const anci a y l os cel os
ext r emados abr an espaci o a l a mani f est aci n de l as
agr esi ones cont r a l as r i val es. A esposa legtma, esmagada
pela vergonha, resigna-se a sustar uma competio onde todas
as vantagens esto do lado da escrava (...) Mostraram-me uma
mulata, a quem a senhora, enciumada, cortara duas falanges da
mo ( Expi l l y, 1935: 156) .

66
La l i t er at ur a br asi l ea est pl agada de novel as que, i deal i zando l a
escl avi t ud, descr i ben con t i nt es de suavi dad l as r el aci ones r aci al es en
Br asi l . La i magen del escl avo f i el , obedi ent e, sumi so y del seor benevol ent e,
pr esent e en muchas de el l as, r ef l ej a una f al sa r eal i dad soci al y r aci al ,
r epr oduci endo una i deol og a de r el aci n ar moni osa ent r e t i pos soci al es
ant agni cos. El abuso sexual de l as escl avas apar ece de i gual modo est ampado
en t al es novel as como una especi e de or den nat ur al de l as cosas, r ef l ej ando el
pl eno domi ni o del seor sobr e sus cuer pos. En el caso de aut or es de Mar anho,
t al es aspect os pueden ser per ci bi dos en novel as como Noite sobre Alcntara, de
J osu Mont el l o ( 1984) y O Cortio de Al u si o Azevedo ( 1992) .


!252"

Act os cr uel es movi dos por cel os er an comunes, pues no er a
at r i bui da l a cul pa a l os hombr es. Par ec a j ust i f i car se que l a
act i t ud de buscar el cont act o sexual er a un r asgo del ethos
mascul i no y l as seor as cr e an que er an l as escl avas qui enes
deber an evi t ar l o de al guna f or ma. Adems, i mput aban que est e
i mpul so l i bi di noso de l os hombr es er a pr ovocado por l as
escl avas, pues una de l os est er eot i pos asoci ados a el l as er a
l o de que er an l asci vas.
Cual qui er act o que pudi er a suger i r ese est mul o er a
pasi bl e de puni ci n, a veces r adi cal ment e vi ol ent as. Fue l o
que sucedi con una escl ava de l a Bar onesa de Gr aj a, en So
Lu s de Mar anho. Un t est i go o do en el t r anscur so del
pr oceso de homi ci di o en que el l a f ue acusada de mat ar a un
menor escl avo, r esal t su ndol e vi ol ent a cer t i f i cando que l a
Senhora Anna Rosa Ribeiro mandara uma occazio arrancar
todos os dentes de uma mulata pelo simples facto de os ter
achado bonito o seo marido Doutor Carlos Fernandes Ribeiro
( Pr ocesso de Anna Rosa Ri bei r o Vi anna, 1877) .
Lo mi smo sucedi con l a escl ava Thomazi a en el muni ci pi o
de Al cnt ar a en l a pr ovi nci a de Mar anho. Por cel os de su
mar i do, l a esposa, con el auxi l i o de un sobr i no, gol pe
br ut al ment e a l a escl ava que mur i a consecuenci a de t al es
agr esi ones, como const at el examen de cuer po de del i t o:
Diz o Promotor Pblico interino da Comarca, que
acaba de fallecer nesta cidade a mulata Thomazia, de
propriedade de Augusto Cesar; e geralmente se diz que na
tera feira tarde fora ella barbaramente espancada com
soccos e murros pela mulher do dito Augusto Cesar e seo
sobrinho Joo Ignacio Martins, de cujas pancadas
resultou botar bastante sangue pela bca e dar-lhe febre
desde a noute dese dia. E isso requer a V. S
a
haja de
proceder a Corpo de Delicto no cadaver que se acha na
rua do Baixo em caza da preta Generoza, nomeando Peritos
do que dou f intimar ao pharmaceutico Luis Machado de

!253"

Carvalho e o Adv
o
Jos Alves de Oliveira. Curiosamente
los encargados de examinar el cadaver, argumentan en su
informe final que a referida mulata Thomazia sucumbio
no por effeito de violencias externas, mas sim pela
aco mortifera de uma febre perniciosa que nem se
conheceo a principio e nem se procurou debelar pelos
meios convinientes como claramente demonstrava o estado
de entomecencia e linpanico em que se achava a regio do
bao e do fgado (Exame e Corpo de Delicto no Cadver
da mulata Thomazia, 1869).
Con l a convocat or i a de l os per i t os f or enses par a r eal i zar
el examen, l a j ust i ci a pr et end a l egi t i mar el pr i nci pi o de
equi dad de l a l ey apoyndose en el di scur so mdi co, como
habl a aut or i zada, compet ent e y l egi t i ma. Si n embar go, ese
i deal de j ust i ci a er a cont ami nado por pr ej ui ci os y
par ci al i dades, puest o que l os que exami nan, el l os mi smos
pose an. El di scur so de l a compet enci a y de l a l egi t i mi dad a
el l os ot or gado si r vi no ms par a cumpl i r paut as bur ocr t i cas
que pr eci sament e ser vi r par a hacer val er un pr i nci pi o de
j ust i ci a.
La vi ol enci a f si ca suf r i da no f ue di agnost i cada como
causa de l a muer t e si no que una f i ebr e. Tal concl usi n exi me
de cual qui er cul pa a l os agr esor es, per t eneci ent es a l a mi sma
cl ase de l os per i t os. El cuer po de l a escl ava es t r i pl ement e
vi ol ent ado: pr i mer o pel os mal os t r at os f si cos; segundo, por
l a par ci al i dad de l a j ust i ci a y, t er cer o, por el no
r econoci mi ent o de l a vi ol enci a por el di scur so medi co
f or ense. El cuer po vi ol ent ado de l a escl ava no f ue pr ot egi do
por l a l ey y t ampoco r econoci do por el saber especi al i zado.
La l gi ca que pr eval eci f ue l a de que l os agr esor es hi ci er on
j ust i ci a al cast i gar a l a escl ava que no supo per manecer
at r s de l a l nea de separ aci n r aci al .
Aunque l as seor as mani f est asen odi o y aver si n a l as
escl avas por cel os de sus mar i dos, cont r adi ct or i ament e er an

!254"

per mi si vas con l os cont act os nt i mos que sus hi j os mant en an
con est as. As relaes sexuais dsse gnero foram freqentes
na vida dos brasileiros, mormente dos jovens, que por a
comeavam a sua iniciao (...) provvel que as mes
fechassem os olhos no caso dos filhos, embora conservando bem
abertos no caso dos maridos ( Mel o, 1958: 83) .
La expl ot aci n sexual de l as escl avas no est aba
r est r i ngi da ni cament e a l a esf er a domst i ca. Sus cuer pos
er an usados t ambi n de modo ut i l i t ar i o par a ot r os f i nes. J ean
Bapt i st e Debr et en su est ada en Br asi l , r esal t que el cuer po
de l as escl avas er a usado por l os seor es par a at ender a
ot r os f i nes y f unci ones. Dec a l : Como um proprietrio de
escravos no pode, sem ir de encontro natureza, impedir aos
negros de freqentarem as negras, tem-se por hbito, nas
grandes propriedades, reservar uma negra para cada quatro
homens; cabe-lhes arranjar-se para compartilharem
sossegadamente o fruto dessa concesso, feita tanto para
evitar os pretextos de fuga como em vista de uma procriao
destinada a equilibrar os efeitos da mortalidade ( Debr et ,
1972: 238) .
Ut i l i zadas como i nst r ument o sexual par a cont r ol ar l a
t ensi n de l os escl avos o t r at adas como r epr oduct or as de
cr as, el cuer po de l as escl avas no f ue bl anco sol ament e de
est os t i pos de abuso, f ue expl ot ado de modo ut i l i t ar i st a de
ot r a f or ma. Los seor es of r ec an su l eche como un pr oduct o
vendi bl e, ya que el l as er an sus pr opi edades.
Tr as par i r , l as escl avas er an apar t adas de sus hi j os par a
poder ser ut i l i zadas en el amamant ami ent o de l os hi j os de
muj er es de l as cl ases super i or es. La pr ct i ca de amamant ar
l os hi j os de l a el i t e por ot r as muj er es er a una pr ct i ca
bast ant e di f undi da en l a soci edad escl avi st a y f ue una de l as
muchas modas i mpor t adas de l os Est ados Uni dos as como de
ot r os pa ses de Eur opa.

!255"

Como moda i mpor t ada o como pr ct i ca soci al ment e
di f undi da, er a comn a l as f ami l i as con sol venci a econmi ca
r ecur r i er en al al qui l er de l as l l amadas amas-de-leite,
of er t adas en el mer cado por dueos de escl avas. Assim, o
aluguel de amas-de-leite representava uma atividade econmica
importante nas cidades. Pequenos senhores de escravos
exploravam esse mercado, alugando a terceiros suas cativas em
perdo ps-natal. Mukama, em quibundo, refere-se aos escravos
domsticos de ambos os sexos, cativos do prprio povo ambundo
nas aldeias nativas de Angola. O uso exclusivamente feminino
do substantivo na Colnia e no Imprio demonstra a
especializaao econmica da mulher cativa no trabalho
domstico e no aleitamento dos filhos dos senhores
( Al encast r o, 1998: 63) .
Los cuer pos de l as escl avas se dest i naban t ambi n a est e
t i po de expl ot aci n. En t odas l as pr ovi nci as br asi l eas, er a
f r ecuent e encont r ar of er t as de t al es ser vi ci os, publ i cadas
en per i di cos. Como ver i f i cado en ot r as par t es, l os
not i ci er os de Mar anho t ambi n publ i caban di chos anunci os
que, en gener al t r at aban de hacer hi ncapi de l as cal i dades
del pr oduct o of er t ado:
Aluga-se para ama-de-leite, uma rapariga criola com
muito bom leite, nova e de muito boa conduta, a que se
afiana, quem a precizar procure na Rua de Santa Anna
caza N 65 ( Publ i cador Mar anhense, 07 de agost o de 1846) .
En el anunci o publ i cado por el seor , sobr esal e el
super l at i vo muy como f or ma de r esal t ar l as cual i dades del
pr oduct o y de su pr opi edad. Pr oduct o y pr opi edad, par a ser
usados por l as cl ases domi nant es t en an que ser
si mbi t i cament e buenos. Est e cambi o ut i l i t ar i o y moment neo
t or naba acept abl e el cr uce de f r ont er a.
La posi bi l i dad de sacar vent aj a con l a vent a de l a l eche
de l a escl ava, oper a una met amor f osi s r espect o a su i magen.
De una f i gur a def i ni da por at r i but os despect i vos a ot r a en

!256"

donde son r esal t adas sus vi r t udes. Como dest aca el anunci o es
una escl ava con muy buena conduct a y con muy buena l eche.
Esa er a l a pol ar i dad que l os anunci os de l os seor es
of r eci endo l os ser vi ci os y pr oduct os de sus escl avas
r evel aban. Pr ot egi endo a sus muj er es de l a mal a sangr e del
negr o, al i ment aban sus hi j os con l a buena l eche de l as negr as
que l os anunci os gar ant i zaban.
Aunque par ezca una par adoj a, l eche y sangr e no er an l o
mi smo. La l eche bl anca de l a escl ava no of r ec a el pel i gr o
pr eocupant e de l a cont ami naci n r aci al , l a amenaza est aba en
l a sangr e ( St ol cke, 2002: 7) . La pur eza r aci al deb a ser
r esguar dada con l a pr ot ecci n de l a sangr e puest o que f si ca
y si mbl i cament e er a el el ement o que de acuer do con l a
i deol og a escl avi st a det er mi naba l a separ aci n r aci al .
Escl avas y escl avos f uer on v ct i mas de l os capr i chos
l i bi di nosos de sus seor es. El escl avo, por est ar ms
di r ect ament e vi ncul ado a l as act i vi dades pr oduct i vas, suf r a
ms cast i gos f si cos. Tampoco est uvo exent o de ot r as
var i ant es de vi ol enci a, como l a sexual .
A pesar de haber pr eval eci do l os abusos sexual es
per pet r ados cont r a l as escl avas, val e deci r que l as
exper i enci as ver i f i cadas en l a escl avi t ud no f uer on t an
or t odoxas cuant o a l as pr ef er enci as sexual es o a l os
apar ej ami ent os. El cont act o sexual ent r e seor es y escl avos
t ambi n exi st i y, en al gunos casos, l o que pasaba en l as
camas no r ef l ej aba l a r el aci n de domi naci n que l os seor es
ej er c an sobr e sus escl avos f uer a de el l a ( Mot t , 1988a) . El
ant r opl ogo Lui z Mot t r esal t a que hubo casos de r el aci ones
pr ol ongadas de seor es con sus escl avos.
Los document os de l a i nqui si ci n son f uent es i mpor t ant es
sobr e l a sodom a pr edomi nant e en l a escl avi t ud. Par a ent ender
l a di nmi ca del sexo nef ando, se puede encont r ar r el at os que
compr ueban que senhores buscaram submeter-se sexualmente aos
negros em cpulas e felaes, no faltando mesmo alguns

!257"

romances e amancebamentos duradouros entre senhores e
escravos ( Vai nf as, 1988: 17) .
A pesar de exi st i r el encuent r o sexual ent r e escl avos en
l as senzal as, donde vi v an amont onados, pr eval eci aquel
ver i f i cado con l os seor es. La pr ct i ca homosexual
67
no se
r est r i ng a apenas a l os l azos del escl avo con sus seor es,
er an ext ensi vas a l os hi j os de est os as como t ambi n a l os
mayor al es. Las t r amas soci al es en l os espaci os de conf l i ct o
en l as haci endas, abr i gaban t ambi n esa di mensi n.
I nf or maci ones sobr e l a sodom a r evel an que l os escl avos
est aban t ambi n i nvol ucr ados con t al pr ct i ca. Tal vez se
debi ese r el at i vi zar ese f enmeno y ver si se t r at aba de un
aspect o excl usi vament e sexual , o si de acuer do con l a
di nmi ca de l a vi ol enci a del r gi men ser vi l t al pr ct i ca no
r epr esent ase una medi da est r at gi ca de l os escl avos par a
obt ener pr i vi l egi os y af l oj ar el pat r n de r el aci n
conf l i ct i va y de mal os t r at os di r i gi dos haci a el l os.
Fr ut o de una est r at egi a o r esul t ado de una pr ef er enci a,
el uso sexual por l os seor es de l os escl avos f or maba par t e
de l as r el aci ones ent r e ambos. Poucos escravos ousaram
rebelar-se contra os caprichos erticos dos senhores ou dos
brancos que os desejavam. A maioria deles deixava-se possuir
sem grande resistncia, reconhecendo os direitos do senhor a
seus corpos tambm no plano sexual ( Vai nf as, 1988: 18) .
Apoyados en ese pr i nci pi o, l os hi j os de l os seor es, deseosos
de i ni ci ar se sexual ment e l l egaban i ncl uso a sodomi zar a ni os
escl avos. Na maior parte dos casos eram moleques, moos ou
molecotes com menos de 20 anos, havendo at crianas menores
de dez anos sodomizadas por meninos brancos da casa

67
Segn Ronal do Vai nf as, l a homosexual i dad o act i t udes asoci adas a el l a f uer on
abi er t ament e mani f est adas por escl avos en Br asi l como r epr oducci n de una
pr ct i ca ver i f i cada en sus pa ses de or i gen como Congo o Angol a. En Br asi l ,
l os l l amados jimbandas ( Congo) er an hombr es que act uaban como se f uer an
muj er es, usando i nsi gni as del papel sexual que sol an desempear . Lo mi smo
ocur r a con l os l l amados quimbandas ( Angol a) que adems de ser r econoci dos
como f i nos hechi cer os, t ambi n usaban r opas y enf at i zaban act i t udes f emeni nas.
En Bahi a, jimbandas y quimbandas sol an t ener r el aci ones est abl es con sus

!258"

senhorial. Possudos sexualmente fora, seduzidos em troca
de alguns vintns ou pequenos agrados, eis como aparecia a
maioria dos escravos na documentao inquisitorial relativa
ao pecado nefando ( Vai nf as, 1988: 18) .
Si par a al gunos escl avos aunque no concor dando con el
v ncul o se dej aban seduci r , ot r os pr ef er an f ugar se a
somet er se a l os abusos l asci vos de sus seor es. Cuando no
consegu an l i br ar se de l as i nvest i das por medi o de l as f ugas,
muchos opt aban por suf r i r l os cast i gos a ceder su cuer po par a
el abuso sexual . Ot r os, no supor t ando l os dol or es del l t i go
se ve an obl i gados a dej ar se vi ol ent ar por sus seor es.
Ni mi smo el Sant o Of i ci o consi gui r omper con l os
capr i chos sexual es de l os seor es. Los i nt ent os se vi r an
conf r ont ados por el poder que pose an y se l i br aban de t al es
i nt ent os, as como a l os di r i gi dos a sus escl avos pr ef er i dos.
Pr eval eci el poder de l os seor es y, en sus domi ni os, l a
i gl esi a no pudo i nt er f er i r y l a vi ol enci a de l os abusos o
v ncul os sexual es cont i nu.
Los i nqui si dor es, deseosos de quemar l os adept os de l a
sodom a, t uvi er on que or i ent ar el f oco de sus acci ones haci a
ot r a di r ecci n que no el del domi ni o de al gunos seor es, que
ant e el domi ni o sobr e l os cuer pos de sus escl avos, pudi er on
segui r con sus capr i chos sexual es.
A pesar de pr eval ecer una si t uaci n de abuso sexual del
seor sobr e sus escl avas y escl avos, segn l as pr ef er enci as,
val e r esal t ar que est e model o de r el aci n no puede ser l e do
excl usi vament e como una pr ct i ca emi nent ement e vi ol ent a. En
l as t r amas soci al es de l a escl avi t ud, el v ncul o sexual y
t ambi n af ect i vo ent r e seor es y escl avos o ent r e seor es y
escl avas en muchos casos f ue r esul t ado de una est r at egi a par a
af l or ar o r omper con l a si t uaci n de ext r emada vi ol enci a que
se abat a sobr e el l os, consi gui endo ci er t os pr i vi l egi os que

seor es y, por el l o, gozaban de ci er t os pr i vi l egi os que no er an ext ensi vos a
l os dems escl avos ( Vai nf as, 1988: 17) .

!259"

en una si t uaci n nor mal de ant agoni smo abi er t o podr an
consegui r .
Si en l a di nmi ca de l as r el aci ones af ect i vas ent r e
seor es y sus escl avos o escl avas adul t os pudi er on ser
consegui das al gunas mej or as de t r at ami ent o o de cal i dad de
vi da, l os ni os y ni as no t uvi er on l a mi sma suer t e. Sus
vi das est aban at adas a l as deci si ones o i nt er eses de l os
adul t os.
Si en el conj unt o del t r f i co humano, es di f ci l asegur ar
el nmer o de escl avos i mpor t ados, saber l a cant i dad de ni os
y ni as escl avas i nt r oduci das l o es t odav a ms. Lo que se
sabe con cer t eza es que sus vi das no er an muy di f er ent es de
l as de sus madr es y padr es escl avos.
Desde pequeas, con ci nco o sei s aos de edad, l as
cr i at ur as ya empezaban a ser soci al i zadas en el mundo del
t r abaj o, r eal i zando pequeas f aenas domst i cas. Al cumpl i r
si et e u ocho aos, pasaban a r eal i zar t r abaj os ms pesados,
dej ando par a t r as al gunas pr er r ogat i vas que l os pr i mer os aos
l es per mi t an.
Ni as y ni os escl avos er an si nni mo de i nver si n. Como
er an ms bar at os, muchos l es compr aban par a adi est r ar l es en
ci er t as act i vi dades y con el l o obt ener r ecur sos con el
r esul t ado de sus habi l i dades adqui r i das ( Debr et , 1972) .
Hast a ci er t a edad ni os y ni as escl avos, como una
mascot a, ser v an par a di ver t i r a sus seor es. Tal vez f uer a
esa una de l as muchas modas i mpor t adas de Eur opa. Ni os
af r i canos f uer on usados en Par i s como mascot as. Lo que
descr i be Car mi nel l a Bi ondi a est e r espect o es bast ant e
i l ust r at i vo: Le seul fait que la mode ait vraiment banalis
en seul cadeau exotique le ngrillon et le singe et quils
reprsent indiffremment lun et lautre au cours du XVIII
e

sicle des jouets des dames raffines toujours en qute de
nouveaux passe-temps, met en vidence labme dindiffrence

!260"

et de superficialit, au moins, que suppose cette histoire
drle ( Bi ondi , apud Sal a- Mol i ns, 1987: 33)


Ni os escl avos j ugando en una casa
seor i al ( Debr et , 2002) .

Aunque pudi er an ser ver i f i cadas escenas como est a
r et r at ada r omnt i cament e por Debr et , l a condi ci n de ni o o
ni a no l es asegur aba mej or suer t e, no l es l i br aba de l as
var i adas f or mas de vi ol enci a pr opi as de l a r el aci n ent r e
seor es y escl avos. Er an apar t adas de sus padr es y sus
pequeos cuer pos, al i gual que l os adul t os, t ambi n r eci b an
mal os t r at os.
En el Mar anho deci monni co, en 1876 l a muer t e de
I nocenci o, un ni o escl avo de nueve aos se t r ansf or m en un
caso par adi gmt i co, en el que l a seor a Anna Rosa Ri bei r o
Vi anna, f ue acusada por el f i scal de l a pr ovi nci a por cr i men
de homi ci di o. El t r anscur so del pr oceso l a l l ev a ser
j uzgada, si endo post er i or ment e absuel t a. Lo que t or n ese
pr oceso par adi gmt i co f ue su car ct er pol t i co y si mbl i co.
Mi smo t r at ndose de l a muer t e de un escl avo, que pod a
pasar desaper ci bi da dada a su condi ci n soci al , ese caso
choc l a opi ni n pbl i ca y gan gr an r eper cusi n. No f uer a
por l as per sonas i nvol ucr adas y su posi ci n de cl ase, t al vez
no t uvi ese t ant a vi si bi l i dad.
La acusada, conoci da como l a Bar onesa de Gr aj a, de
r econoci da ndol e vi ol ent a, er a l a esposa de un pol t i co que
por var i as l egi sl at ur as hab a si do vi ce- pr esi dent e de l a

!261"

pr ovi nci a, adems de ser un r i co pr opi et ar i o de escl avos y
haci endas. El f i scal del caso, Cel so Magal hes, er a un j oven
si mpat i zant e de l a causa abol i ci oni st a.
La acusaci n de l a Bar onesa de Gr aj a, se enmar c por
t ant o en ese campo pol t i co. Col ocar una poder osa seor a,
r epr esent ant e de l a soci edad escl avi st a de Mar anho en el
banqui l l o de un t r i bunal , si gni f i caba par a l a causa
abol i ci oni st a una i mpor t ant e cont r i buci n en l a l ucha cont r a
el or den escl avi st a.
Las mar cas de vi ol enci a encont r adas en el cuer po del
menor escl avo y l as ci r cunst anci as de su ent i er r o, f uer on
evi denci as suf i ci ent es par a que se sospechase que l a acusada
hab a de hecho comet i do el cr i men, como l o demuest r a l a
i nvest i gaci n pol i ci al i nst aur ada:
Constando, pela voz publica, ao Subdelegado de
Policia do 2 districto, no dia 14 deste mez, pelas nove
horas da manh, que no Cemiterio da Santa Casa da
Misericordia, se achava para ser sepultado, o cadaver de
um menor de nome Innocencio, escravo da denunciada,
apresentando signaes de sevicias, e to recentes, que
faziam convencer de que ellas tinham occasionado a morte
do ditto menor; dirigiu-se, o Subdelegado, ao Cemiterio,
e verificou a existencia dos castigos denunciados pelo
povo. Providenciando inmediatamente acerca do necessario
corpo de delicto, pelos facultativos, D
r
Augusto Joz de
Lemos e D
r
Raimundo Joz Pereira de Castro, confirmaram
estes a existencia dos castigos descriptos no auto a fl
5 8v. Do inquerito junto, declarando ter o infeliz
escravo morrido em consequencia das sevicias e maus
tratos que o cadaver patenteava e ficavam demonstadas
pelo exame que havio procedido externa e internamente,
como se ve do mesmo auto (...) resultam os mais
vehementes indicios de terem sido esses castigos e maus
tratos, mais de uma vez verificados no cadaver do menor

!262"

Innocencio, infligidos pela senhora do mesmo, a
denunciada d. Anna Rosa Vianna Ribeiro, nausencia de
seu marido, o dr Carlos Fernando Ribeiro: o que bem e
claramente se evidencia das deligencias que ella
empregou exigindo a promptificao do caixo, de modo
que o enterro se fizesse antes das seis horas da manh
daquelle dia 14, e da recommendao expressa de se no
abrir o caixo, se no no acto da encommendao do
cadaver, fechando-se depois, e logo mettido na
sepultura, isto sem duvida para subtrahil-o s vistas do
publico ( Pr ocesso de Anna Rosa Vi anna Ri bei r o, 1877) .
Ese pr oceso j udi ci al susci t un l ar go debat e en el que se
f usi on el di scur so j ur di co con el mdi co f or ense, ut i l i zado
par a def ender a l a acusada. En el pr i mer o examen de cuer po de
del i t o r eal i zado en el cuer po del menor par a conf i r mar l a
causa de l a muer t e, l os mdi cos f or enses sost uvi er on que l as
mar cas de vi ol enci a por t odo el cuer po del menor hab an
pr ovocado su f al l eci mi ent o. Si n embar go, el abogado de
def ensa at r i buy l a muer t e a una enf er medad que padec a el
menor y que hac a con que comi er a t i er r a f r ecuent ement e.
Par a sost ener su t esi s, l a def ensa descal i f i c el
di agnst i co del examen r eal i zado por l os pr i mer os mdi cos
f or enses y sol i ci t ot r o. El ni o f ue somet i do a una
exhumaci n y el r esul t ado del segundo examen no r el aci on l a
muer t e a l os mal os t r at os si no a l os par si t os encont r ados en
el cuer po del menor , debi do al hbi t o de comer t i er r a. La
acci n del abogado despl az el debat e de l a vi ol enci a f si ca
haci a l a enf er medad de que padec a el ni o.
Con un di scur so mar cadament e t cni co, desde el punt o de
vi st a j ur di co y mdi co f or ense, el abogado er osi on l a t esi s
de l a muer t e por agr esi ones f si cas. Como l os mdi cos que
hi ci er on el segundo examen per t enec an a l as el i t es, el
v ncul o de cl ase f avor eci sobr emaner a l a def ensa en l a
medi da que el di agnst i co por el l os pr esent ado f ue

!263"

consi der ado como ms compet ent e ya que ha podi do obser var
aspect os, segn el abogado de def ensa, que l os mdi cos
f or enses ant er i or es por su i ncapaci dad t cni ca no pudi er on
const at ar .
La mani obr a j ur di ca, f undament ada y f usi onada con el
di scur so mdi co de l os escl avi st as ayud a exi mi r de
cual qui er cul pa a l a seor a, j ust i f i cando que l as mar cas que
el menor t en a por t odo el cuer po, no er an f r ut o de
agr esi ones si no de ca das f r ecuent es que suf r a por l os
mar eos pr ovocados por l a enf er medad que l padec a.
Basado en esas evi denci as pr esent adas por el abogado, l a
acusada f ue absuel t a. Tr as su absol uci n y una vez ms
r et or nando al poder como vi ce- pr esi dent e de l a pr ovi nci a, el
mar i do de l a Bar onesa de Gr aj a, di mi t i el f i scal que os
desaf i ar el poder de r epr esent ant es de l a soci edad
escl avi st a, con el ar gument o de que l a pr ovi nci a no
necesi t aba de pr of esi onal es con su per f i l .
En est e pol mi co caso que i nvol ucr i mpor t ant es f i gur as
del poder l ocal y def ensor es de l a causa de l os escl avos,
sobr esal en l os mot i vos que l l evar on a l a Bar onesa a compr ar
el pequeo escl avo. Segn su decl ar aci n en el pr oceso, hab a
compr ado el ni o par a ensear l e al gunos buenos modal es y
envi ar l e a su hi j o que vi v a en Par i s par a que exhi bi er a a
sus ami gos f r anceses l o que un ni o escl avo, bi en adi est r ado
pod a hacer . Sus mot i vos no pasar on de un capr i cho de
t r ansf or mar un menor escl avo en una mascot a que pudi er a ser
pr esent ada par a di ver t i r a l as per sonas en Fr anci a.
La escl avi t ud br asi l ea conoci muchos I nocenci os que
padeci er on de agr esi ones f si cas. Ni os y ni as, aunque con
poca edad no escapar on a l a ndol e vi ol ent a de muchos
seor es, como r el at a un document o de denunci a al Sant o Of i ci o
de l as br ut al i dades de r i co seor de l a pr ovi nci a de Bahi a
par a con dos escl avos menor es, Manoel y Leandr a:

!264"

Que um menino de seis ou oito anos, chamado Manoel,
filho de uma escrava chamada Rosaura, o mandou virar
vrias vezes, com o devido respeito, com a via de baixo
para cima mandando o arreganhasse bem com as duas mos
nas ndegas, estando com a cabea no cho e a bunda para
o ar, estando neste mesmo tempo o dito Mestre de Campo
GARCIA DVILA PEREIRA ARAGO com uma vela acesa nas
mos, e quando ajuntava bem cera derretida, a deitava e
pingava dentro da via [nus] do dito menino que com dor
do fogo, dava aquele pulo para o ar, acompanhando com um
grito pela dor que padecia dos ditos pingos de cera
quente derretida na via, sendo esta bastante. E disto
rindo-se o dito Mestre de Campo, ao mesmo tempo com
aquele regalo e alegria de queimar aquele cristo, o
mandava que se fosse embora, dizendo: Ides para dentro
de casa. (...) Que uma menina de trs ou quatro anos,
pouco mais ou menos, chamada Leandra, filha de uma sua
escrava chamada Maria Pai, a chamou e mandou se
abaixasse e pondo a carinha da pobre menina declinada
sobre um fogareiro de brazas acesas, e ele o dito Mestre
de Campo GARCIA DVILA PEREIRA ARAGO pondo-lhe uma mo
na cabea, para que menina com o calor no retirasse o
rosto do fogo, em cujo tempo comeou a abanar o
fogareiro e a outra mo ocupada na cabea da menina, sem
ela a poder levantar, estando j a dita menina com o
rosto defronte das brazas to uma sua mulata, ama de sua
casa, chamada Custodia, que vendo aquela heresia, lhe
disse, gritando: Que isso meu senhor, quer queimar a
menina, no faa isso meu senhor! Ento a largou, rindo-
se como cousa que no fazia nada ( Document o de dennci a
ao Sant o Of i ci o de cr i me de her esi a, apud Mot t ,
1988c: 27) .
La hi st or i a de l a escl avi t ud br asi l ea est pl agada de
si t uaci ones de r equi nt ada vi ol enci a como l as descr i t as

!265"

ar r i ba. Los menor es escl avos no f uer on pr eser vados de t al es
padeci mi ent os, i ncl uso en aquel l as si t uaci ones en que l a l ey
pr ocur aba asegur ar l es benef i ci os, como l a l ey del vi ent r e
l i br e de 1871, l a suer t e de muchos no ha podi do ser cambi ada.
Est a l ey, t ambi n conoci da como Ley Ri o Br anco, t or naba
l i br es l os r eci n naci dos de escl avas y det er mi naba que l os
dueos de sus madr es se encar gar an de mant ener l os. Lo que
ocur r i con l a pr omul gaci n de l a l ey f ue un cr eci ent e
abandono de r eci n naci dos escl avos en l a conoci da Roda dos
Expostos
68
, par a que or denes r el i gi osas cui dar an a l os ni os.
El cr eci ent e abandono de l os hi j os e hi j as de escl avas no
se j ust i f i caba sol ament e por el cost e de su mant eni mi ent o.
Al ber gaba ot r os i nt er eses de l os seor es. Como havia
prognosticado o deputado mineiro Jos Xavier da Silva
Capanema, con a Lei Rio Branco cresceria na capital do
Imprio a prtica dos senhores de abandonarem os filhos de
suas escravas na Casa dos Expostos, com o intuito de alug-
las como amas-de-leite, o que, por sinal, lhes permitia
auferir uma renda de 500$000 a 600$000 por ano, muito mais
atraente do que a oferecida pelo governo em troca da cesso
dos ingnuos ( Mot t , Neves y Venanci o, 1988: 23) .
Separ aci n de madr es e hi j os, agr esi ones f si cas, abusos
sexual es, est as y ot r as var i ant es de vi ol enci a f uer on
di r i gi das a hombr es, muj er es y ni os a l o l ar go de l a
escl avi t ud. El cuer po y l a vi da de est os escl avos y escl avas
pod an ser manoseados de l a f or ma como l es apet eci er a a sus
seor es. Los act os cr uel es per pet r ados cont r a el l os, r evel an
que cot i di anament e l a escl avi t ud l es despoj aba de su di gni dad

68
La Roda dos Expostos obedece a una pr ct i ca exi st ent e en Por t ugal t r asl ada a
Br asi l que consi st a en una gr an r ueda col ocada cer ca de una aper t ur a hecha en
el mur o de al guna i nst i t uci n de acogi da de ni os abandonados. Los que
deseaban l i br ar se de l os ni os, l os deposi t aban desde f uer a en est a aper t ur a y
gi r aban l a r ueda de modo que pasar a haci a al i nt er i or de l as i nst i t uci ones que
l os cui daba. La Sant a Casa de Mi ser i cor di a f ue una de est as que acogi an muchos
ni os escl avos dej ados por l os seor es. Per o l a r ueda r eceb a t ambi n l os
hi j os de l os embar azos de muj er es bl ancas que t uvi er on r el aci ones sexual es con
negr os que, por pr esi ones mor al es de sus f am l i as er an obl i gadas a
deposi t ar l os en l a r ueda ( Mot t , Neves y Venanci o, 1988) .

!266"

como per sonas, r eaf i r mando medi ant e t al es pr ct i cas abusi vas
su di smi nuci n como ser es humanos.

Esclavitud y la antropologa
prctica del cuerpo


La escl avi t ud i mpuso a l os cuer pos de escl avos y escl avas
una met amor f osi s r adi cal : de ser es humanos a i nst r ument os de
t r abaj o. El uso de sus cuer pos pas a ser det er mi nado por l a
i nst r ument al i zaci n i mpuest a por sus dueos. Deber an
f unci onar pr i mor di al ment e par a el t r abaj o, par a l a gener aci n
de benef i ci os. Esa f ue una de l as var i as f unci ones soci al es
del cuer po de hombr es y muj er es baj o el caut i ver i o.
Fue por esa r azn que Muni z Sodr af i r m que l a
escl avi t ud engendr una ant r opol og a pr ct i ca del cuer po, en
t ant o que mani f est aci n de t al i nst r ument al i zaci n ( Sodr ,
1988: 20) . Los cast i gos y l a coer ci n f unci onar on como una
especi e de combust i bl e que hac a con que el l os est uvi esen
f or zosament e en const ant e act i vi dad de t r abaj o. Escl avos y
escl avas f uer on sendo di sci pl i nados en el mundo del t r abaj o y
al gunos seor es l l egar on i ncl uso a ensear l es un of i ci o par a
que pudi er an ser ms r ent abl es.


Escl avos Bar ber os ( Debr et , 2002) .


!267"

El mundo del t r abaj o de l os escl avos, no escap a l a
mi r ada de l os obser vador es ext r anj er os
69
, que adems de
dest acar l as condi ci ones de vi da y l os mal os t r at os, t r at ar on
de descr i bi r aspect os de su cot i di ano como al go pi nt or esco.
Muchas de esas escenas en l as ci udades, en l as que l os
escl avos y escl avas apar ecen ocupados en sus l abor es f uer on
pl asmadas en f or ma de descr i pci ones o r et r at adas por medi o de
l a pi nt ur a.
J ean Bapt i st e Debr et , uno de l os que r egi st r ar on t al es
escenas, en sus i mpr esi oni smos, r esal t aba el ar t e de l os
cor t es de cabel l o de l os escl avos. Alguns, entretanto, mais
hbeis, dotados mesmo do gnio do desenho, distinguem-se pela
variedade que sabem dar ao corte de cabelo dos negros de
ganho, sobre a cabea dos quais desenham divises pitorescas,
formadas por chumaos de cabelos cortados com a tesoura e
separados uns dos outros por pedaos raspados e cujo colorido
mais claro lhes traa o contorno de uma maneira ntida e
harmoniosa ( Debr et , 1972: 185) .
Aunque l as pr ef er enci as est t i cas de l os escl avos de l a
ci udad l l amar an l a at enci n del f r ancs como al go ext i co,
sus vi das de t r abaj o no t en an nada de pi nt or esco. Er an
manej adas por l a expl ot aci n de sus dueos. El escl avo no er a
una f i gur a ext i ca o pi nt or esca, como descr i t o por l os
obser vador es ext r anj er os, si no un el ement o di nmi co
i ncor por ado al pai saj e de l as ci udades y r ef er i do al mundo
del t r abaj o ( Si l va, 1988: 19) .
Los r egi st r os f ot ogr f i cos del si gl o XI X est ampar on el
escl avo vi vi endo en si mbi osi s con el t r abaj o. En t al es f ot os,
muchos apar ecen con sus r espect i vos i nst r ument os en un
i nt ent o del f ot gr af o de r ecr ear ar t i f i ci al ment e en el
est udi o l a at msf er a di nmi ca de su vi da cot i di ana par a
congel ar l es como un cr omo. As fotografias do sculo passado

69
Adems de J ean Bapt i st e Debr et y J ohann Mor i t z Rugendas, el car ct er ext i co
o pi nt or esco de l os escl avos br asi l eos f ue t ambi n dest acado ent r e ot r os por
Eschewege ( 1936) ; Ewbank, ( 1973) ; Luccock, ( 1951) ; Ri beyol l es, ( 1980) .

!268"

[el XIX] esses cliches de um ethos racial so naipes
diferentes de uma mesma cartada ideolgica. Neles desenha-se
a imagem do Negro Bom (no a de um ser humano bondoso, mas
bonzinho e submisso), que na Histria recebeu eptetos
variados, como Uncle Tom ou Pai Joo. Quando no se
estabelece essa significao tranquilizante, o campo
semitico converge para a definio de um exotismo que acolhe
indiferentemente roupas exuberantes e marcas tribais ( Sodr ,
1982: 21) .

Escl avos r epr esent ados con sus r espect i vas act i vi dades
o est i l os t ni cos ( Azevedo y Li ssovsky, 1988) .

La habi l i dad del f ot gr af o capt a l a r eal i dad del escl avo
en su ent er eza, i ncor por a t ambi n en el r et r at o una de sus
mar cas const i t ut i vas: l os pi es descal zos. Los escl avos no
l l evaban zapat os. Esa no er a una pi eza que haci a par t e de su
i ndument ar i a. Las f ot os r ef l ej an t ambi n l a ar t i f i ci al i dad,
ya que t odos l os escl avos son pr ogr amados par a l a f ot o y en
ni nguno de el l os se ve cual qui er seal de espont anei dad. La
ar t i f i ci al i dad del l abor at or i o est r ef l ej ada en sus mi r adas,
t r i st es y apagadas. Queda r egi st r ada con esas expr esi ones, el
sent i mi ent o de su et hos de escl avo.
Manuel a Car nei r o da Cunha supo t r aduci r bi en ese aspect o
al r ef er i r se a l a r el aci n que uno puede mani f est ar r espect o
al r egi st r o f ot ogr f i co de su i magen. En ese pr oceso, el
suj et o i nt er act a con el f ot gr af o, i nt ent ando const r ui r o



!269"

dar a const r ui r por el ar t e del pr of esi onal el mej or per f i l
de si mi smo. Num retrato, pode-se ser visto e pode-se dar a
ver, alternativas que esto francamente ligadas relao do
retratado com o retratante. Quem encomenda uma fotografia
mostra-se, d-se a conhecer, esparrama-se pelo papel, a si e
seus atributos e propriedades, como gostaria de ser visto,
como se v a si mesmo no espelho. o sujeito do retrato.
Aqu o escravo visto, no se d a ver. visto sob formas
que o despersonalizam de duas maneiras, mostrando-o seja como
um tipo, seja como uma funo. No o rosto nico do
retratado que se busca no tipo, mas a generalidade que
permite reconhec-lo como um negro mina, gabo,
cabinda, crioulo ( Cunha, 1988: 23) .
Las f ot ogr af as no buscan capt ar a l a per sona del escl avo
si no el per sonaj e que cada uno de el l os r epr esent a. Las f ot os
si r ven par a most r ar que l as i mgenes est ampadas no qui er en
most r ar i ndi vi duos, si no f unci ones que el l os desempean. Los
cr omos no muest r an l a i ndi vi dual i dad, l a si ngul ar i dad de cada
uno, r ef l ej an l a i magen genr i ca, i nf or mada por l a condi ci n
soci al y vi ncul ada con el mundo del t r abaj o. Las di st i nt as
act i vi dades qui er en deci r l o mi smo: escl avos de un
pr opi et ar i o y del t r abaj o compul si vo.
Las f ot os de l os escl avos no r ef l ej an l a necesi dad de
guar dar sus i mgenes par a el l os mi smos si no que son
pr oduci das como est ampas de t i pos soci al es que por sus
car act er st i cas di st i nt i vas def i nen una i magen de Br asi l en
el ext er i or como un pa s que al ber ga el exot i smo. Se o
retrato do senhor uma forma de carto de visita, o retrato
do escravo uma forma de carto postal: um quer descrever a
pessoa, digna e singular, outro descreve o personagem,
pitoresco e genrico ( Cunha, 1988: 24) .
Est e t i po soci al , t r ansf or mado en i nst r ument o de t r abaj o,
pod a ser encont r ado f ci l ment e en el mer cado y muchos l os
compr aban como una i nver si n. Les hac an t r abaj ar par a

!270"

gar ant i zar su mant eni mi ent o. Los escl avos er an ut i l i zados
par a di st i nt os f i nes. Pod an t ener al guna especi al i zaci n que
gar ant i zaba mayor ent r ada de r ecur sos o si mpl ement e
f unci onaban como car gador es.
Los escl avos car gaban de t odo: mer canc as de di f er ent es
t i pos e i ncl uso per sonas. Las escl avas er an ut i l i zadas en el
comer ci o de comi das. Las pr epar aba y vend a por l as cal l es.
El pai saj e de l as ci udades er a compuest o por ese movi mi ent o
f r ent i co de cuer pos, met i dos con sus di st i nt as act i vi dades
par a gener ar gananci as par a sus seor es.


Escl avos en sus di f er ent es act i vi dades ( Debr et , 2002)

Los r egi st r os i conogr f i cos, congel ando el mundo
agobi ant e en que vi v an, pi nt an con t i nt es suaves l a dur a
r eal i dad l abor al de est os hombr es y muj er es que, t r abaj ando
d a t r as d a, vendi endo comi da, car gando cosas o gent es
mant en a l a oci osi dad de sus seor es que como par si t o, se
nut r an de sus ener g as. Esa pi ncel ada de r eal i dad del mundo
del t r abaj o no ha si do posi bl e ser r et r at ada por l os
ar t i st as. La expl ot aci n de sus ener g as no se encuadr aba en
el concept o de ext i co de l os obser vador es ext r anj er os.


!271"


Escl avos t r abaj ando en di st i nt as act i vi dades ( Debr et , 2002)
Las pi nt ur as y l as f ot ogr af as pudi er on pl asmar l a vi da
cot i di ana del escl avo de modo pi nt or esco. El mundo del
t r abaj o que t al es i mgenes pudi er on evi denci ar , ms que
especi al i dades o t i pos de act i vi dades, evi denci aban l a
expl ot aci n a que est aban somet i dos. La r eal i dad
ar t i f i ci al ment e r et r at ada como ext i ca, no er a l a que l os
escl avos exper i ment aban.
La expl ot aci n de sus ener g as en l os espaci os de l as
ci udades er a menos i nt ensa se compar ada con aquel l as
ver i f i cadas en l as haci endas. Las condi ci ones de t r abaj o er an
peor es y l a vi ol enci a ms i nt ensa. En cont ext os par t i cul ar es,
t al es aspect os pueden ser mej or per ci bi dos.
En el caso de Mar anho, por ej empl o, l a i mpor t aci n de
escl avos f ue deci si va par a modi f i car su cuadr o econmi co de
cr i si s haci a ot r o de pr osper i dad. Si n embar go, el apogeo
econmi co que t al pr ovi nci a al canz en l a segunda mi t ad del
si gl o XVI I I , no se di o sl o por el nmer o de escl avos
i mpor t ados si no t ambi n por l a vi ol enci a ut i l i zada par a
cont r ol ar l os.
Aunque se pr ocesar a el desar r ol l o econmi co baj o l a
dur eza del t r at ami ent o, l os escl avos r espondi er on a t al es
vi ol enci as con subl evaci ones que amenazar on no sl o l a
econom a si no t ambi n l a est abi l i dad pol t i ca de esa
pr ovi nci a. Cr eci mi ent o econmi co, vi ol enci a y i nsur r ecci ones
escl avas pueden ser apunt ados como l os t r es aspect os que
def i ni er on el model o de r el aci n ent r e l os escl avos y

!272"

def er ent es est r uct ur as de poder en el Mar anho deci monni co,
como ver emos a cont i nuaci n.

!273"

Captulo Sptimo


Cr i oul a


La esclavitud y la economa de Maranho


Exager adas o sat i sf act or i as, l o que apunt al an l as
est ad st i cas pr oduci das es que al gunas pr ovi nci as se
dest acar an en l a i mpor t aci n de escl avos. La de Mar anho, a
pesar de no poseer l as mi smas condi ci ones f avor abl es como l as
de Bahi a, Per nambuco o Ri o de J anei r o, consi gui dest acar se
como i mpor t ador a de escl avos.
En l as di st i nt as est ad st i cas Mar anho f i gur como
pr ovi nci a con dest acada pobl aci n escl ava o mi smo como f oco
de r edi st r i buci n. Esa car act er st i ca de i mpor t ador a de
escl avos, f ue l a r esponsabl e por l a l l amada poca econmi ca
ur ea que va de l a segunda mi t ad del si gl o XVI I I hast a el
pr i nci pi o de l a cent ur i a si gui ent e, con el al godn y el ar r oz
como sus pr i nci pal es pr oduct os.
Di f er ent ement e de ot r as pr ovi nci as del nor dest e de Br asi l
como Per nambuco y Bahi a, o Maranho pode ser considerado uma
sociedade escravista tardia. A pesar da introduo de alguns
escravos africanos desde o sculo XVII, somente no ltimo
quarto do sculo XVIII que a regio apresentar todos os
traos de uma escravido agrcola plenamente desenvolvida
( Assuno, 2000: 434) .
El i ncr ement o de l a econom a agr ar i a con l a i mpor t aci n
de escl avos af r i canos er a l a al t er nat i va pr esent ada por l os
col onos par a r omper con el ai sl ami ent o econmi co que

!274"

pr ovocaba una cr eci ent e si t uaci n de pr ecar i edad. El pr opi o
padr e Ant oni o Vi ei r a, en 1661, l l eg a hacer gest i ones j unt o
a l a cor ona por t uguesa par a que f uer an i nt r oduci dos escl avos
en l a pr ovi nci a. Em 1671, sessenta e seis suplicantes, entre
os quais vrios frades, representavam ao Senado da Cmara de
So Lus [capital de Maranho] sbre a chegada de dois navios
estrangeiros com escravos africanos, os quais pediam lhes
fssem vendidos, pois do contrrio consumar-se-ia a runa da
terra, j muito decadente. E reforavam o pedido com mais
ste argumento, que os estrangeiros dispunham-se a aceitar em
pagamento todos os gneros e drogas da terra, contrariamente
aos portuguses que s aceitavam as que lhes faziam conta, e
exigiam cento e vinte e at cento e trinta mil ris por
escravo de Guin, enquanto os estrangeiros s metade pelos de
Angola ( Vi vei r os, 1954: 84) .
La cr eaci n de una compa a de comer ci o y navegaci n que
di nami zar a l os i nt er cambi os comer ci al es er a pr esent ada como
l a posi bi l i dad de r upt ur a con t al cuadr o de di f i cul t ades. El
pr i mer i nt ent o de f or t al ecer l a econom a por medi o de una
compa a se convi r t i en un r ot undo f r acaso.
La Companhia do Estanco do Maranho e Gro Par, cr eada
en 1682, con cont r at o de comer ci o y el compr omi so de
i nt r oduci r en est as dos pr ovi nci as 10. 000 escl avos a 500 por
ao, no l l eg a se concr et ar y ni ngn escl avo pudo ser
sumi ni st r ado. Los pocos escl avos que l l egar on a est as
pr ovi nci as ant es mi smo de l a cr eaci n de l a Companhia do
Estanco, f uer on i ni ci at i vas i ndi vi dual es como l a de J os
Er dovi r o que obt uvo l i cenci a de l a cor ona por t uguesa par a
l l evar 350 escl avos par a l as pr ovi nci as de Par y Mar anho.
Si n embar go, l os 1. 400 escl avos i nt r oduci dos en Mar anho por
comer ci ant es por t ugueses ent r e 1692 y 1721 t ampoco pudi er on
al t er ar el panor ama econmi co de l a pr ovi nci a.
Las const ant es subi das del pr eci o de l os escl avos,
cont r ol ado por l a cor ona por t uguesa, cont r i buyer on par a l a

!275"

agudi zaci n de l os pr obl emas, l o que f or z a l os pr opi et ar i os
de Mar anho y Par en 1752 a buscar una sol uci n ant e l a
cr i si s. Pensar on encar gar se el l os mi smos de buscar l os
escl avos en l os puer t os af r i canos.
Tal pr oyect o f r acas por que que l a Met r pol i no ve a con
buenos oj os i ni ci at i vas de est a nat ur al eza de par t e de
br asi l eos y se encar g de cr ear di f i cul t ades a t al i nt ent o
puest o que no pensaba ceder espaci o en el negoci o domi nado
por comer ci ant es de Li sboa. que era preciso, antes de
tudo, para o negcio merecer as boas graas da coroa e fazer
jus s mercs reais, excluir dele os naturais americanos,
entregando o seu comando aos assentistas reinis ( Goul ar t ,
1975: 181) .
El pr eci o di ct ami nado por el comer ci o de escl avos si gui
en al za y l a si t uaci n par a l os pr opi et ar i os se agr av con l a
abol i ci n de l a escl avi t ud i nd gena en 1755. El cuadr o de
di f i cul t ades sol o pudo ser modi f i cado con l a act uaci n del
Mi ni st r o Sebast i o J os de Car val ho e Mel o, ms conoci do como
el Mar qus de Pombal . Como l ya hab a pr omovi do l a cr eaci n
de compa as de navegaci n par a est i mul ar el comer ci o con
Asi a, acept l a i dea de cr eaci n en 1755 de l a Companhia
Geral do Gro Par e Maranho, con el monopol i o del Est ado,
par a pr omover l a t an deseada sal i da de l a cr i si s.
A l a compa a cr eada, l e f uer on asegur adas al gunas
pr er r ogat i vas a l o l ar go de vei nt e aos, ent r e el l as el
pr i vi l egi o de l a navegaci n, vent a de mer canc as, el comer ci o
de l os pr oduct os col oni al es y t ambi n el monopol i o del
t r f i co de escl avos. Assim a companhia era uma entidade
quase absoluta, s dependia do Soberano e de sua Mesa, no
estava sujeita aos Tribunais, aos Ministros e aos
Governadores ( Vi vei r os, 1954: 71) .
El vi st o bueno del Mar qus de Pombal al ber gaba t ambi n l a
i dea de combat e a l a Compa a de J ess que mant en a el
comer ci o de expor t aci n en Mar anho en el si gl o XVI I I . Como

!276"

medi da compl et ar par a di nami zar el comer ci o, Pombal cr e
mecani smos par a desobst r ui r l os canal es de expor t aci n y
consumo. Di smi nuy l os der echos de ent r ada de pr oduct os a 50%
y si mpl i f i c en l a Met r pol i l os t r mi t es par a l a r ecepci n
de pr oduct os i mpor t ados ( Vi vei r os, 1954: 68) .
Naci da baj o el mant o del Mar qus de Pombal , l a compa a
t en a t ambi n l a excl usi vi dad par a capt ur ar escl avos en
f r i ca e i nt r oduci r l os en l as dos pr ovi nci as, par a el l o l e
f ue asegur ada l a zona de l a cost a de Gui nea. Los escl avos
i nt r oduci dos por l a compa a ayudar on a pr omover l a mej or a en
el cuadr o econmi co de Mar anho en l a medi da en que su
ut i l i zaci n asegur el desar r ol l o de l a pr oducci n
pr i nci pal ment e de al godn y ar r oz.
Mar anho que en l a cent ur i a ant er i or mal pr oduc a al godn
par a consumo i nt er no, en el ao de 1760, ya con l a
ut i l i zaci n de l os escl avos i nt r oduci dos por l a Compa a,
r eal i z su pr i mer a expor t aci n de 130 sacas de al godn. Ent r e
1760 y 1771, f uer on expor t adas 112. 339 ar r obas
70
de al godn y
4. 437 de ar r oz ( Abr anches, 1922: 110) .
En l a dcada si gui ent e est os pr oduct os pr esent ar on un
cr eci mi ent o si gni f i cat i vo. Sl o en el ao de 1783, sal i er on
de Mar anho 49. 576 ar r obas de al godn y 164. 519 de ar r oz. En
1788, f uer on expor t adas 63. 510 ar r obas de al godn y 313. 434
de ar r oz ( Gai oso, 1970 [ 1818] : 211) . Lo mi smo puede ser
const at ado con l a expor t aci n de cuer o. En 1760 expor t
21. 810 uni dades, l l egando a col ocar en el mer cado ext er no en
1765 l a cant i dad de 45. 235 uni dades.
El cambi o de una si t uaci n de pr ecar i edad haci a l a de
cr eci mi ent o econmi co se debi en gr an par t e a l os 12 mi l
escl avos i nt r oduci dos por l a Compa a ent r e su f undaci n en
1775 y su di sol uci n en 1777. Convm, entretanto, observar
ter sido este xito extraordinrio da Companhia tambm
auxiliado pela revoluo industrial que, ento se operava na

70
La ar r oba cor r espond a a una saca de 90 ki l os.

!277"

Europa, e, mais tarde, incrementado pela guerra da
independncia americana ( Vi vei r os, 1999: 67) .
El desar r ol l o de l a agr i cul t ur a br asi l ea pr oduj o una
expansi n del comer ci o de escl avos, especi al ment e despus de
1780, cont i nuando hast a 1830. El l o r epr esent un aument o
consi der abl e de l a pobl aci n escl ava en di f er ent es
pr ovi nci as. En Bah a, una de l as pr i nci pal es pr ovi nci as
expor t ador as de azcar , se compr ob un aument o consi der abl e
de l a l l egada de escl avos: de 20. 000 ent r e 1786- 90, pas a
34. 000 en l os ci nco aos si gui ent es. En R o de J anei r o, con
el est abl eci mi ent o de l a Cor t e por t uguesa y con el i ncr ement o
del t r abaj o, sus puer t os pasar on a dest acar se como mayor es
r ecept or es. Sol ament e en l a dcada de 1821- 30, f uer on
i mpor t ados casi 300. 000 escl avos par a t r abaj ar en l as
haci endas de caf del sudest e de Br asi l ( Schwar t z, 1996: 73) .
En Mar anho se pr oduj o un cr eci mi ent o semej ant e: de 1. 120
por ao en el per odo de 1780- 84 par a 1. 830 escl avos ent r e
1785- 90 ( Schwar t z, 1996: 57 y ss) . Todav a con r el aci n a l os
nmer os cr eci ent es de i nt r oducci n de f uer za de t r abaj o
af r i cana, sol o en 1817 el Mar anho pr esent a l a ci f r a r ecor d
de 8. 128 escl avos i mpor t ados.
Fue ese i ncr ement o en l a i mpor t aci n de escl avos que
per mi t i que l a pr ovi nci a de Mar anho, en el pr i nci pi o del
si gl o XI X, ya con di f i cul t ades par a mant ener el mi smo
dest aque econmi co consegui do en l a segunda mi t ad del si gl o
ant er i or , si gui er a expor t ando al godn y ar r oz, sus
pr i nci pal es pr oduct os.








!278"


Expor t aci n e i mpor t aci n de Mar anho de 1812 a 1820
Ao Pr oduct o Sacas Expor t aci n I mpor t aci n
Al godn: 40. 570 1812
Ar r oz: 67. 020
1. 069: 951$894 1. 273: 119$350
Al godn: 60. 113 1813
Ar r oz: 66. 214
1. 645: 795$359 1. 454: 927$667
Al godn: 46. 671 1814
Ar r oz: 70. 951
1. 794: 262$003 1. 824: 848$800
Al godn: 50. 757 1815
Ar r oz: 71. 273
2. 076: 738$850 1. 824: 848$350
Al godn: 63. 527 1816
Ar r oz: 82. 135
3. 434: 650$215 2. 224: 345$080

Al godn: 71. 132 1817
Ar r oz: 56. 383
3. 548: 862$562 3. 681: 451$130
Al godn: 73. 730 1818
Ar r oz: 68. 966
3. 669: 687$200 3. 411: 828$976
Al godn: 65. 463 1819
Ar r oz: 64. 927
2. 512: 425$970 2. 983: 022$195
Al godn: 66. 613 1820
Ar r oz: 64. 736
2. 237: 396$305 1. 885: 250$690
Rendi mi ent o de l a Aduana de 1812 a 1820: 2. 982: 439$604
( Abr anches, 1922: 111 y ss)

El desar r ol l o de l a econom a de Mar anho, que per mi t i el
aument o de l as ci f r as de expor t aci n de ar r oz y al godn, como
ya subr ayado, sol o f ue posi bl e por el aument o de l a mano de
obr a af r i cana. Val e deci r , si n embar go, que l a cr eaci n de l a
Compa a de Comer ci o r epr esent un punt o de i nf l exi n en
t r mi nos de pr osper i dad y en el per i odo va desde su cr eaci n
en 1755 hast a f i nal es de est e mi smo si gl o, l a pr ovi nci a de
Mar anho vi vi su apogeo econmi co. El desar r ol l o de l a
i ndust r i a manuf act ur er a en I ngl at er r a es i dent i f i cado t ambi n
como un i mpor t ant e f act or que cont r i buy par a l a expansi n
pr i nci pal ment e de l a cul t ur a del al godn en di f er ent es par t es
de l a pr ovi nci a.
La i mpor t aci n de escl avos demuest r a l a est r echa r el aci n
ent r e i ncr ement o de mano de obr a y l a mej or a econmi ca de l a
pr ovi nci a. El aument o de t al i mpor t aci n per mi t i que
Mar anho, de acuer do con l as est ad st i cas of i ci al es de 1819,
a escasos t r es aos de l a i ndependenci a de Br asi l ( 1822) ,

!279"

pr esent ar a l a mayor pr opor ci n de pobl aci n escl ava ent r e
t odas l as pr ovi nci as, con el si gni f i cat i vo ndi ce de 66, 6 %.
Est e cont i ngent e de escl avos, est aba concent r ado sobr e t odo
en l as haci endas de al godn, ar r oz y caa de azcar
di st r i bui das por di f er ent es par t es de Mar anho.

Escl avos I mpor t ados de f r i ca par a Mar anho 1812 a 1820
Ano de Ent r ada Numer o de Escl avos
1812 1. 672
1813 1. 729
1814 2. 526
1815 3. 476
1816 3. 377
1817 8. 128
1818 6. 636
1819 6. 058
1820 2. 864
Tot al 36. 456
( Abr anches, 1922: 113) .


Escl avos I mpor t ados par a Mar anho
Per odo De f r i ca De Br asi l Tot al
1812 - 1816 9. 112 3. 028 12. 140
1817 - 1821 18. 057 7. 336 25. 393
1812 - 1821 27. 169 10. 364 37. 533
( Gr aham, 1990: 390)

A pesar del aument o de pobl aci n escl ava, en el pr i nci pi o
del si gl o XI X se ver i f i ca el descenso de l a econom a de
Mar anho, que se va acent uando pr ogr esi vament e. La pr di da
econmi ca ver i f i cada a par t i r del per i odo menci onado, pas a
ser car act er i za, de acuer do con l as i nt er pr et aci ones del
per odo como l a f ase de l a decadncia da lavoura ( Al mei da,
1983) . En r eal i dad, f act or es endgenos y exgenos
concur r i er on par a l a agudi zaci n de l a cr i si s.
El al za del pr eci o del escl avo, que ven a en aument o
desde l a di sol uci n de l a compa a del comer ci o en 1777,
cont r i buy a l a cr eci ent e di f i cul t ad que se abat a sobr e l a
pr ovi nci a. Con r espect o a l a subi da del pr eci o del escl avo,
Rai mundo de Sousa Gai oso, uno de l os i nt r pr et es de l a

!280"

si t uaci n vi vi da por l os pr opi et ar i os del per i odo, r esal t ando
el gr ado de di f i cul t ad enf r ent ada y l a necesi dad de
r esol ver l a, seal : sendo certo que no so smente os
productos da terra que constituem a riqueza dos particulares,
ms sim tambem a menor carestia nos objetos necessarios para
a cultura, que he hum segundo meio de augmentar a reproduco
annual, segue-se que logo, que os escravos na America, como
objectos que so da primeira necessidade, se acho
sobrecarregados de preo, he da maior importancia procurar-se
os motivos, de donde emana aquelle mal, para vr se he
susceptivel de algum remedio, como parece ( Gai oso, 1970
[ 1818] : 240) .
Si n sol venci a econmi ca par a i nver t i r en l a adqui si ci n
de nuevas cant i dades de escl avos, l os pr opi et ar i os se vi er on
f or zados a buscar r ecur sos con l os comer ci ant es que, cobr ando
i nt er eses el evados sobr e l os pr st amos concedi dos, gener aban
di f i cul t ades par a el pagami ent o de l a deuda. Si n condi ci ones
econmi cas de l i qui dar sus compr omi sos con l os acr eedor es en
el pl azo acor dado, est os se quedaban con l os escl avos de l os
pr opi et ar i os deudor es como f or ma de pago en el moment o de
ej ecut ar l a cobr anza.
La var i aci n del pr eci o del al godn en el mer cado
i nt er naci onal t ambi n gener aba dudas cuant o a l a posi bi l i dad
de r ecuper aci n econmi ca de l os pr opi et ar i os. Una queda del
pr eci o de t al pr oduct o en 1812, l es obl i g a vender t oda l a
pr oducci n de aquel ao por un pr eci o muy baj o, no
per mi t i endo que sal dar an sus dbi t os, l o que f or zosament e l es
obl i gaba a socor r er se con l os comer ci ant es, convi r t i ndose en
r ehenes de una si t uaci n con r educi das posi bi l i dades de
mej or as. Los l i mi t ados r ecur sos que di spon an, no l es
per mi t a r eal i zar cual qui er i nver si n que pudi er a
pr opor ci onar el aument o de l a pr oducci n.
Adems de l as baj as del pr eci o del al godn, l as f ugas de
escl avos, l as al t as t asas de mor t al i dad y l a vent a de

!281"

escl avos par a l as pr ovi nci as pl ant ador as de caf en el sur ,
son aspect os que se sumaban a l a espi r al de di f i cul t ades.
Ant e l as l i mi t adas posi bi l i dades y l a f al t a de mano de obr a
compl ement ar , l a al t er nat i va adopt ada por l os pr opi et ar i os
par a t ent ar super ar l as adver si dades y aument ar l a
pr oducci n, f ue l a de i nt ensi f i car l a j or nada de t r abaj o,
expl ot ando an ms a l os caut i vos. Con r espect o a l a vent a de
escl avos par a ot r as pr ovi nci as, esa medi da ext r emada f ue
adopt ada por l os pr opi et ar i os como al t er nat i va par a poder
pagar sus deudas y pr st amos r eal i zados.
Aunque l a f al t a de escl avos f uer a pr esent ada como
j ust i f i caci n par a l a di f i cul t ad enf r ent ada, l a pr ovi nci a de
Mar anho t en a una gr an pobl aci n escl ava. Si por un l ado el
al t o por cent ual de escl avos f ue r esponsabl e en l a segunda
mi t ad del si gl o XVI I I por el apogeo de l a econom a, con el
t r abaj o ms i nt enso a que f uer on somet i dos debi do a l a cr i si s
ese cont i ngent e se convi r t i en un pr obl ema, puest o que
r eacci on al i ncr ement o de l a j or nada l abor al y l as
mani f est aci ones de vi ol enci a di r i gi da cont r a el l os. As , par a
mant ener l a si t uaci n baj o cont r ol , l a r epr esi n y l os
cast i gos i mpuest os se i nt ensi f i car on.
Domi ngos Vi ei r a Fi l ho ( 1972) , r esal t a que er a comn ver
escl avos por l as cal l es de So Lu s, l a capi t al de Mar anho,
por t ando di f er ent es i nst r ument os de supl i ci o, l o que el
Cdi go de Post ur as de 1866 i nt ent aba cohi bi r . Los abusos en
l a ut i l i zaci n de t al es i nst r ument os no t en a l mi t es y el
per i di co O Publ i cador Mar anhense, en su edi ci n de 9 de
ener o de 1863, con el t t ul o Bar bar i dad, publ i caba l a
si gui ent e not a:
Pessoa do maior conceito informou-nos que indo a um
enterro no cemitrio do Gavio, viu numa sepultura que
se tinha aberto um ferro de pescoo [cuello] entre os
ossos de um esqueleto.

!282"

Levar a punio a este ponto, no poupando um
moribundo, at mesmo um cadver, selvageria. O nosso
informante no sabia o nome do senhor desse desgraado
que assim foi sepultado ( O Publ i cador Mar anhense, 9 de
j anei r o de 1863) .
Si en ot r as pr ovi nci as se habl aba de emanci paci n de l os
escl avos, l os pr opi et ar i os de Mar anho er an r ef r act ar i os a
cual esqui er a i ni ci at i vas en ese sent i do. Em todas as
provncias lutava-se pela abolio da escravido, exceto em
duas: Bahia e Maranho. Essa ltima era a mais escravista de
todas ( Far aco, 1992: 8) .
Adems de r esi st ent e a cambi os que modi f i car an l a
si t uaci n de l os escl avos, l a pr ovi nci a de Mar anho er a
t ambi n conoci da por l os mal os t r at os a el l os di spensado.
Devido alta mortandade escrava, o Maranho era reputado
como inferno para os escravos, para onde se mandavam, a
ttulo de punio, escravos de outras provncias. Nem por
isso deixava de ser tambm um inferno para os senhores,
sobretudo aqueles que viviam em meio de numerosa escravatura,
isolados nas matas ( Assuno, 2000: 460) .
Ej empl os de l a vi ol enci a pr edomi nant e en Mar anho cont r a
l os escl avos, de que habl a nuest r o aut or , pueden ser
encont r ados en pr ocesos de homi ci di o y exmenes de cuer po de
del i t o r ef er i dos a escl avos como por ej empl o en aquel que
pr esent a l as decl ar aci ones de una t est i go en el pr oceso de
homi ci di o de l a escl ava Thomazi a Mandi nga, de 50 aos de
edad, ocur r i do en 24 de mayo de 1814, descr i bi endo l os
det al l es de como se di o l a muer t e:
(...) Terceira Testemunha // Ursula de Nazare da
Costa molher parda Solteira e moradora no mesmo Citio do
Coroat Natural de Cajapi Districto da Villa de Vianna
que vive de sua agencia de idade que disse ser de vinte
e seis annos pouco mais ou menos Testemunha jurada aos
Santos Evangelhos em que prometeo dizer a verdade do que

!283"

soubesse e lhe fosse perguntado. E tendo perguntado a
ella Testemunha pello contheudo dos Itens do Auto de
exame de Corpo de Dilicto indirecto que todo lhe foi
lido e declarado pello dito Juis disse do primeiro Item
que sabe de sciencia serta que a morta se chamava
Theodora que era Escrava do seu falescido Pai Luis Joze
da Costa cuja Escrava era de Nao Mandinga cazada com o
preto Antonio tambem Escravo da mesma caza tinha a idade
de sincoenta annos pouco mais ou menos ocupada no
servio da Roa deste mais nada disse. Do Segundo Item
disse que falescera a dita preta a vinte e quatro do mes
de Maio a noute pellas sete horas do prezente anno foi
sepultada sem mortalha s com a saia e cabeo que tinha
no corpo conduzida a sepultura pelos mesmos Escravos
pareceiros dous de nomes Pedro ambos do mesmo nome deste
mais nada disse. Do Terceiro Item disse que sabe de
sciencia serta por ver e prezenciar que a dita preta
morrer de huma grande Surra [seguidos golpes con ltigo]
a que lhe dero cruelmente e muitas palmatoadas [golpes
con una palmeta] que lhe dero depois da Surra deste
mais nada disse. Do Quarto Item disse nada. Do Quinto
disse que a dita preta falescida no mesmo instante que
acabaro de castigar espirou logo deste mais nada disse
E do sesto Item disse que o tormento dos aoutes no
fizero muito sangue mais que o corpo da dita preta
somente ficou cheia de grandes polmucus [sic] como
inchada deste mais nada disse Ouviu ler o seo juramento
e disse estava na forma que o havia deposto e asignou o
dito juis o seu nome por inteiro pella dita Testemunha
Ser molher e no saber ler e nem Escrever e Eu Juis
Antonio Gonalves Martins Escrivo Comissario que o
Escrevy (...) ( Pr ocesso de Homi ci di o da Escr ava
Thomazi a, 1815) .

!284"

Ot r o caso que at est a l os r equi nt es de cr uel dad
per pet r ados cont r a escl avos es el que se r ef i er e a l as
muer t es de Benedi t t o Sur i o y Gaspar Mi na, pr ovocadas por
cast i gos i nf l i ngi dos por el auxi l i ar de mayor al Ant oni o J os
da Cost a, como decl ar a el pr opi o mayor al que l e hab a
cont r at ado:
Joo Antonio Gometa Homem branco natural da villa
de Santo Antonio de Alcantara Solteiro morador de
presente no termo desta Villa de idade que dise ser de
Secenta e dous annos pouco mais ou menos que vive de
Feitor de huma Fazendado do Comendador Honorio Joze
Thexeira testemunha Jurada aos Santos Evangelhos em que
prometeo dizer a verdade do que sobese e lhe foce
proguntado; E proguntado a elle testemunha pello
comteudo no auto de Devasa e Corpo de Delicto que tudo
lhe foi lido e declarado pello ditto Juis dise: que em
dias do Mes de setembro do anno pasado de mil oito
centos e vinte e dous estando elle testemunha de
Administrador na Fazenda Santa Barbara do Comendador
Honorio Joze Thexeira no termo desta villa os escravos
da mesma Fazenda lansaro fogo na mesma por cujo motivo
elle testemunha se pasou para a Fazenda da viuva Dona
Roza de Araujo Cerveira vizinha da mesma Santa Barbara,
e mandando elle testemunha Castigar todos os escravos
que concorrero para a queimao Com duzentos e
sincoenta asoites pelo Feitor Antonio Joze da Costa com
asistencia dele testemunha e xegando o castigo no
escravo falicido Gaspar detriminou elle testemunha ao
ditto Feitor Costa que lhe dese o mesmo castigo que dava
aos mais, e se tirou elle testemunha para a fonte que se
foi lavar, e voltando do banho ainda achou o ditto negro
Gaspar Mina de bruo na escada amarrado de pes e maons
ja queimado do embigo [ombligo] athe os pes ainda fogo
debaxo delle, e logo que isto vio repreendeo muito ao

!285"

ditto Feitor Costa, e logo imediatamente mandou tirar da
escada o ditto negro, e mandou recolher para hum quarto,
e asistio ao curativo que se lhe pode fazer, porem por
estar muito queimado morreo dentro em sinco dias, e
pasou ordem ao mesmo Feitor que no se castigace mais
escravo sem asistencia delle testemunha; e que o escravo
Beneditto Surio depois de ser castigado o mandou elle
testemunha da Fazenda de Dona Roza donde estavo para o
da Santa Barbara para o cerviso donde ja estava o ditto
Feitor Antonio Joze da Costa este na auzencia desta
testemunha novamente o mandou castigar regorozamente, e
tornou lhe dar outra surra, e o queimou do mesmo modo
que fez ao outro Gaspar este Beneditto Surio ( Pr ocesso
de Homi c di o dos Escr avos Benedi t t o Sur i o e Gaspar
Mi na, 1823) .
En l os casos menci onados, se dest aca l a cr uel dad en l a
apl i caci n de l os cast i gos que pr ovoca l a muer t e de l os t r es
supl i ci ados. En el pr i mer caso no apar ece en l a decl ar aci n
de l a t est i go el nmer o de gol pes dados a l a escl ava con l a
pal met a. En ot r a par t e del pr oceso es menci onado que l e
f uer on apl i cados ci ncuent a gol pes en l as manos.
En el segundo caso, adems del exceso del ayudant e del
mayor al quemando a l os dos escl avos, hay que consi der ar que
su super i or j er r qui co, a pesar de condenar l a act i t ud de su
ayudant e, no consi der a excesi vo l a apl i caci n de dosci ent os
ci ncuent a l at i gazos a l os t r ansgr esor es.
De acuer do con l o que est abl ec a l a l ey, l os casos en que
se det er mi naban l as penas de azot es, st os deb an ser
apl i cados hast a ci ncuent a l at i gazos dados en d as al t er nados.
Al par ecer , en domi ni os pr i vados como est os, l os seor es y
mayor al es di ct ami naban sus pr opi as l eyes y f or mas de
apl i car l as.
Las ar bi t r ar i edades per pet r adas por l os seor es hac an
i ncl uso que l as aut or i dades l ocal es donde ocur r an t al es

!286"

agr esi ones t uvi esen que r ecur r i r a i nst anci as super i or es,
como el Consej o Pr ovi nci al , pr ocur ando or i ent aci n par a el
t r at ami ent o de t al es casos, como descr i t o a cont i nuaci n:
Leu-se um oficio do Juiz de Paz suplente da
Freguesia de Santo Antonio e Almas, em que participa o
mau tratamento de um escravo feito por um habitante do
lugar do Pinheiro seu senhor que lhe imprimiu na testa
um ferro abrasado de marcar gado e perguntar o que ha de
obrar neste caso ( At as do Consel ho Pr ovi nci al , 2
Sesso Or di nr i a em7 de mai o de 1830, Fol ha 96) .
La dur eza del t r at ami ent o de l os escl avos en est os
ej empl os, er a un mot i vo de per manent e t ensi n y conf l i ct o. El
dol or i nf l i ngi do por l os agr esor es t en a l a f unci n de
af i anzar poder , f uer za, aut or i dad. En def i ni t i va, cont r ol y
sumi si n par a el t r abaj o. El dol or suf r i do por el escl avo,
er a t ambi n mot i vo par a r ebel ar se y vengar se ya sea de sus
agr esor es, sea de sus seor es.
Asesi nat os, evasi n o mi smo at ent ados, como l o ocur r i do
en l a haci enda que f ue quemada y que pr ovoc el cast i go de
l os escl avos, f uer on r espuest a de l os caut i vos ant e l a
vi ol enci a suf r i da. La dur eza del t r at ami ent o r ef l ej a adems
un gr ado de desesper aci n por par t e de l os seor es que
ut i l i zaban l a cr uel dad como f or ma de i nt i mi daci n par a evi t ar
l as const ant es f ugas, que compr omet an an ms l a escasez de
f uer za de t r abaj o, aument ando l a cr i si s econmi ca.
El f r acaso de l os i nt ent os de r ecuper ar l as di f i cul t ades
econmi cas con l a mayor expl ot aci n de l a masa escl ava en l as
pl ant aci ones de al godn y caa de azcar y una segunda baj ada
en l os pr eci os del al godn en l os aos 1820, agudi z l a
cr i si s. La vent a de escl avos par a l as pr ovi nci as pr oduct or as
de caf del sur si gui si endo una al t er nat i va de l os
pr opi et ar i os par a sanar par t e de l as deudas cont r a das. Los
conf l i ct os pol t i cos ocur r i dos en l a pr i mer a mi t ad del si gl o

!287"

XI X, como ver emos ms det eni dament e adel ant e, f aci l i t ar n
adems l as hui das, at ent ados y subl evaci ones de l os escl avos.
Las al t er aci ones en el mer cado i nt er naci onal y l os
movi mi ent os popul ar es i nt er nos a l a pr ovi nci a,
fundamentalmente a Balaiada, ocasionaram a desorganizao da
vida econmica da provncia, consumando-se o que foi definido
como a sua runa (Almeida, 1983:93).
Est e cuadr o econmi co y pol t i co cr e l as condi ci ones
par a el r ecr udeci mi ent o de l a acci n de l os l l amados
quilombolas o mocambeiros
71
, como er an denomi nados l os
escl avos que hu an par a l as uni dades soci al es l l amadas
quilombos
72
. Tal acci n f ue posi bl e por que se ver i f i c con l a
i nst abi l i dad pol t i ca una f r agi l i dad de l os mecani smos de
coacci n as como un af l oj ami ent o de l os si st emas r epr esi vos.

Los sistemas represivos y la reaccin esclava


La dur eza de l as condi ci ones vi da y t r abaj o y l os
cast i gos cont i nuados, como l os ej empl os muest r an, f uer on l os
pr i nci pal es mot i vos de f ugas de escl avos que, r ompi endo con
l a domi naci n de sus seor es pr ocur ar on al t er nat i vas ai sl adas
par a super vi vi r en l as mat as o r euni r se con ot r os escl avos
f ugados en l os quilombos.

71
Semej ant e a mocambeiros o quilombola el t r mi no Calhambolas, t ambi n apar ece
en l os document os del per i odo escl avi st a par a denomi nar a l os escl avos que se
encont r aban en l os qui l ombos.
72
En l os Act os de l as Di sposi ci ones Const i t uci onal es Tr ansi t or i as de l a
Const i t uci n Feder al Br asi l ea de 1988, f ue i ncl u do el ar t cul o 68 que
est abl ece que aos remanescentes das comunidades de quilombos que estejam
ocupando suas terras reconhecida a propriedade definitiva, devendo o Estado
emitir-lhes os ttulos respectivos. Tal ar t cul o posi bi l i t l a aper t ur a de un
l ar go debat e ent r e ant r opl ogos, hi st or i ador es, j ur i st as y ar quel ogos en
t or no de l os si gni f i cados de qui l ombo y qui l ombol a y de su consecuent e
apr opi aci n por par t e del movi mi ent o negr o y de l as comuni dades negr as r ur al es
par a benef i ci ar se con el di sposi t i vo const i t uci onal . Con r espect o a t al debat e
y l a r esemant i zaci n del concept o de qui l ombo, l ase Al mei da ( 1997a, 1998) . Es
suger ent e t ambi n l a di scusi n r eal i zada por I l ka Boavent ur a Lei t e ( 1999)
acer ca de l as cat egor as qui l ombo y qui l ombol a. J os Lui s Rui z- Pei nado ( 2000) ,
en su suger ent e t r abaj o, t ambi n dedi ca at enci n a l a noci n de quilombo en el
cont ext o af r i cano. Sobr e est e mi smo aspect o, ver t ambi n Net o ( 1989) , Munanga
( 1996) y Fr endent hal ( 1997) .

!288"

Desde el punt o de vi st a of i ci al exi st a una
car act er i zaci n del quilombola, como er an conoci dos l os que
se r eun an en l os l l amados quilombos. Segn t al def i ni ci n
reputa-se escravo aquilombado, logo que esteja no interior
das matas, vizinho, ou distante de qualquer estabelecimento,
em reunio de dois ou mais com casa ou rancho ( O f ar ol ,
dezembr o de 1832: 1512) .
Di f er ent ement e de esa car act er i zaci n of i ci al , l a
const i t uci n de t al es uni dades soci al es no se car act er i z
como una si mpl e r euni n de escl avos hui dos y r euni dos en l as
mat as. Los quilombos r epr esent ar on una f or ma r adi cal de
r upt ur a con una si t uaci n de somet i mi ent o y vi ol enci a.
Si gni f i car on una r eacci n de l os escl avos ant e l os si st emas
r epr esi vos sea de l os seor es, sea del Est ado.
Est os agr upami ent os de escl avos se convi r t i er on en f ocos
de r esi st enci a al r gi men escl avi st a adems de f unci onar como
est r uct ur as soci al es aut nomas en t r mi nos soci al es,
econmi cos y or gani zat i vos que l l egar an i ncl uso a est abl ecer
r el aci ones comer ci al es con l as ci udades ms cer canas par a l a
vent a de l os pr oduct os excedent es.

!289"


( Assuno, 2000: 435)

La geogr af a de Mar anho, f avor eci l a f or maci n de l os
quilombos pues l a numer osa pobl aci n escl ava que t r abaj aba en
l as haci endas de al godn, ar r oz y caa de azcar est aba
concent r ada cer ca de un r ea de f r ont er a cubi er t a de densas
mat as.
Di f er ent ement e de ot r as r egi ones de Br asi l en l as que
t ambi n se ver i f i car on l a f or maci n de l os quilombos y que
pose an r eas r el at i vament e est r echas cer ca del l i t or al , el
Mar anho pr esent aba en t oda l a par t e nor t e, abundant es
mat or r al es sur cados por r os, l o que cr eaba condi ci ones par a
l a const i t uci n de uni dades soci al es r el at i vament e est abl es.
Esa f r ont er a nat ur al i mpi di que se pr ocesar a una
ocupaci n ms i nt ensi va de l a pobl aci n l i br e, l o que
f avor ec a a l os escl avos que se f ugaban pues una vez met i dos
en esas r eas de di f ci l acceso, se sent an r el at i vament e
segur os.

!290"

En f unci n de t al es car act er st i cas, esa zona escapaba al
cont r ol e del Est ado por no exi st i r ncl eos de pobl aci n que
per mi t i er an l a pr esenci a de uni dades r epr esi vas. Ant e t al es
condi ci ones f avor abl es, se ver i f i c en el si gl o XI X l a
pr ol i f er aci n de agr upami ent os de escl avos f ugados.
Las hui das de escl avos es un f enmeno endmi co de l a
soci edad escl avi st a de Mar anho y l a f or maci n de l os
l l amados quilombos es una consecuenci a del est ado de t ensi n
l at ent e ent r e seor es y escl avos. En una pr ovi nci a en l a que
pr edomi n una consi der abl e pobl aci n escl ava concent r ada en
haci endas r el at i vament e ai sl adas, l as f ugas de escl avos
f uer on una const ant e.
En f unci n de t al es evasi ones, er a comn encont r ar
publ i cados en l os per i di cos anunci os de evasi n de escl avos
con seal es descr i pt i vos par a f aci l i t ar l a i dent i f i caci n y a
veces car act er i zados como quilombolas, como muest r a en el
anunci o a cont i nuaci n:
Fugiu no dia 1 do corrente ms a Lus Correia de Melo
o seu escravo crioulo de nome ROMO de idade 36
anos, pouco mais ou menos, alto, barba cerrada, cheio de
corpo, retinto, o qual escravo foi comprado a Jos da
Rocha Filgueiras & Irmo, como procurador Raimundo
Joaquim Sodr e um dos quilombolas ultimamente
apreendidos no Turiau quem o pegar e lev-lo nesta
capital seu Sr. morador em casa de Manuel Antnio dos
Santos ou a Jos da Costa Nunes, ser bem gratificado.
Maranho, 9 de maro de 1854 (O Publicador Maranhense,
16 de setembro de 1854).
Aunque l os escl avos se evadi er an de l as haci endas par a
escapar de l os mal os t r at os, ni si empr e su dest i no er an l os
agr upami ent os ya consol i dados. Convi ene, si n embar go,
det er mi nar en t r mi nos const i t ut i vos l o que er a consi der ado
quilombo.

!291"

El hi st or i ador Mat t hi as Rr i gh Assuno pr opone una
t i pol og a de l os quilombos de Mar anho, cl asi f i cndol os en
t r es t i pos. El pr i mer o consi st i r a en pequeos gr upos de
escl avos que se escond an en l as mat as cer ca de l as
haci endas. Ref er enci as a t al es f or maci ones pueden ser
encont r adas en zonas que pose an concent r aci ones de haci endas
y escl avos como Al cnt ar a, Vi ana, Vi t r i a do Mear i m,
I t apecur u- Mi r i m, Rosr i o ( ver mapa en est e apar t ado) . El
segundo t i po er an aquel l os que est aban ms al ej ados de l as
zonas de l as haci endas y que consegu an est abl ecer uni dades
agr col as con posi bi l i dad de comer ci al i zaci n de excedent es.
El t er cer o, t ambi n ai sl ado en l as mat as, combi naba
act i vi dades agr col as con l a mi ner a, pr i nci pal ment e de or o.
Las act i vi dades mi ner as per mi t an mayor es ent r adas de
r ecur sos que asegur aban l a adqui si ci n de bi enes y l a
par t i ci paci n en ci r cui t os comer ci al es ms ampl i os ( Assuno,
2000: 436 y ss) .
La per vi venci a de l os quilombos por l ar gos per i odos de
t i empo f ue posi bl e por un ent or no nat ur al f avor abl e, que
gar ant i zaba el est abl eci mi ent o de ncl eos r esi denci al es y el
desar r ol l o de act i vi dades ms per manent es, como l a agr col a.
Adems de est e f act or ecol gi co, l a debi l i dad e i nef i ci enci a
de l os apar at os r epr esi vos en l as zonas de donde se f ugaban
no r epr esent aban una amenaza consi der abl e.
Los pr opi et ar i os no di spon an de una mi l i ci a pr i vada
dest i nada espec f i cament e a l a capt ur a de l os escl avos
f ugados y el cuer po pol i ci al de l os muni ci pi os t ampoco pose a
est r uct ur a que per mi t i ese acci ones de capt ur a de l os
evadi dos. Ant e t al i nef i ci enci a y en el i nt ent o de r ecuper ar
a sus escl avos, l os pr opi et ar i os cont r at aban l os l l amados
capi t es- do- mat o, que se car act er i zaban por su
especi al i zaci n en capt ur ar escl avos f ugi t i vos. A veces er an
l as pr opi as aut or i dades l ocal es, ant e l a acci n de l os
l l amados quilombolas qui enes sol i ci t aban al pr esi dent e de l a

!292"

pr ovi nci a auxi l i o par a combat i r l os, como hi zo un J uez de Paz
del muni ci pi o de Rosr i o:
Sendo de urgente necessidade, que haja hu Capitam
do Matto com sua competente escolta de ds sold.
os

dentro da Povoao desta Freg.
za
para a capturao de
pretos fugidos, ou quilombiados, que incessantem.
e

ocorrem e m.
mo
de malfeitores, que no achando eu homens
aptos, que nomear p.
a
este fim, p.
r
se acharem alistados
na Comp.
a
avulsa de Pedestes, q. aqu existe, os pardos
todos desta Freguezia: rogo a V. Ex.
ca
haja declarar as
competentes Ordens este respeito afim de me serem
prestadas ds praas da d.
a
Comp.
a
p.
a
a formao da
referida escolta de Cap.
am
do matto; o que he hu medida
de utilidade policial, indispensavel nesta Povoao
( Cor r espondenci a de J ui z de Paz da Fr eguezi a de Rozar i o
ao Pr esi dent e da Pr ovi nci a do Mar anho, 1831) .
Ant e l as segui das evasi ones de escl avos par a l os
quilombos, en 20 de agost o del ao de 1847, l a asambl ea
l egi sl at i va de l a pr ovi nci a edi t a l a l ey de N 236,
sanci onada por el pr esi dent e de l a pr ovi nci a, cr eando en
t odas l as r egi ones de Mar anho l a f i gur a de l os capites-do-
mato:
Art. 1 - Em todos os Termos da Provncia havero
Capites de mato para a captura de escravos fugidos;
Art. 5 - Os Capites de mato percebero vinte mil
reis por cada escravo capturado que fr achado em
quilombo, dez mil reis pelo que andar a corso, e dois
mil reis pelo que fr achado nas Cidades, Villas ou
Povoaes, e at legoa de distancia das mesmas. Os
escravos aprehendidos sero remetidos ao Depositario
Publico por ordem dos Juises de Paz, e ah conservados,
at que seus senhores paguem os premios estabelecidos, e
mais despesas feitas.

!293"

Art. 12 Reputa-se-ha escravo aquilombado, logo
que esteja ao interior das matas, vizinho, ou distante
de qualquer estabelecimento, em reunio de dois ou mais
com casa ou rancho ( Lei N 236 de 20 de agost o de
1847) .
La ausenci a de un si st ema r epr esi vo adecuado si n duda
cont r i buy par a l a mul t i pl i caci n de l os quilombos en
Mar anho. Las r ef er enci as a l os quilombos, en gener al
di spuest as en document os of i ci al es con car act er st i cas
emi nent ement e mi l i t ar es, no nos f or necen el ement os par a una
car act er i zaci n ms pr eci sa de su or gani zaci n soci al y
pol t i ca i nt er nas. Uno de l os quilombos que asumi r mayor
pr ot agoni smo f ue el sur gi do en 1811 a par t i r de una
subl evaci n ocur r i da en una haci enda en el muni ci pi o de
Gui mar es ( ver mapa) en l a que r esul t muer t o el pr opi et ar i o.
La acci n de l os subl evados puso en pni co l os
pr opi et ar i os de l as haci endas veci nas y el gobi er no f ue
l l amado a i nt er veni r con f uer za mi l i t ar par a r epr i mi r a l as
acci ones de l os quilombolas. Sospechosos de haber apoyado l a
acci n de l os subl evados, l os escl avos de l as haci endas de l a
zona l l egar on i ncl uso a ser t or t ur ados por l os mi l i t ar es par a
que conf esar an el dest i no de l os f ugi t i vos, como dej a
ent r ever par t e de una cor r espondenci a ent r e aut or i dades:
procedendo a captura e as indagaoes necessarias nao
perterindo se for perciso meios aflitivos sobre alguns
individuos daquela Escravatura no caso de achar indicios
presencivos desta criminosa correspondencia ( Apud Assuno,
2000: 462) .
La t or t ur a i nf l i ngi da a l os escl avos par a obt ener
i nf or maci ones, se apoyaba en l a i dea de que adems de l a
col abor aci n de di chos escl avos, exi st a una comuni caci n
ent r e l os quilombos, l o que pr eocupaba an ms no sol o l os
pr opi et ar i os si no t ambi n a l as aut or i dades, como mani f est aba
el J uez de Paz de Cur ur upu ( ver mapa) al pr esi dent e de l a

!294"

pr ovi nci a: h quilombos gerais e parciais, relacionam-se uns
com os outros, em caso de necessidade auxiliam-se mutuamente
( Car t a do J ui z de Paz de Cur ur upu ao pr esi dent e da pr ovi nci a,
1834) .
La i nst abi l i dad pol t i ca cont r i buy par a l a emer genci a de
l os quilombos y l a ampl i aci n de su f uer za de acci n ocur r i
en una coyunt ur a f avor abl e par a el l o. A guerra da
Independncia do Maranho inaugurou um perodo de
instabilidade poltica que duraria at a dcada de 1840.
Durante os anos 1822-4, 1831-2 e 1838-40 ocorreram diversas
rebelies, sedies e outros movimentos armados, decorrentes
da luta pelo poder entre vrios grupos de elite da provncia,
com interveno do governo central. Essas lutas envolveram em
grau crescente as camadas livres pobres, contribuindo para o
acirramento dos conflitos, os quais facilitavam fugas de
escravos e a formao de quilombos ( Assuno: 2000: 442) .
Ent r e l os di f er ent es movi mi ent os soci al es, si n duda l a
Bal ai ada, l a mayor guer r a ci vi l ocur r i da en Mar anho, cr ear
l as condi ci ones par a l a acci n ms agr esi va de l os l l amados
quilombolas l i der ados por Cosme Bent o das Chagas,
popul ar ment e conoci do como negr o Cosme.
La Bal ai ada ocur r i en un cont ext o de l ucha pol t i ca
ent r e conser vador es y l i ber al es, per o t ambi n mar cada por l a
cr eci ent e r evuel t a de l a pobl aci n de col or , l os negr os
l i br es, i nsat i sf echa con l as ar bi t r ar i edades comet i das cont r a
el l a. La expl ot aci n econmi ca de comer ci ant es t ambi n agr eg
el ement os al ambi ent e de i nsat i sf acci n e i nst abi l i dad.
El r ecl ut ami ent o de hombr es pobr es par a i ncor por ar se a
l as t r opas del I mper i o en ot r as pr ovi nci as, pr ovoc l a
expl osi n def i ni t i va de l a cr i si s pol t i ca de l a pr ovi nci a.
A historiografia geralmente considera que a Balaiada comeou
com o ataque priso da vila da Manga, no dia 13 de dezembro
de 1838, no qual o vaqueiro Raimundo Gomes e nove
companheiros libertaram vrios homens ali detidos para fins

!295"

de recrutamento. Gomes dirigiu uma proclamao s autoridades
reivindicando o fim das arbitrariedades e se tornou, a partir
da, um dos lderes mais importantes da revolta. Na verdade,
durante o ms de novembro Manoel Francisco dos Anjos
Ferreira, por alcunha o Balaio
73
, j havia libertado, em ao
semelhante, seu filho, igualmente recrutado ( Assuno,
2000: 442) .
En un ambi ent e de i nst abi l i dad pol t i ca en el que se
af l oj ar on l os si st emas r epr esi vos, se ver i f i car on
subl evaci ones en di f er ent es par t es de l a pr ovi nci a. En el
muni ci pi o de Cod, ( ver mapa) l os i nsur r ect os de var i as
haci endas, asesi nan mayor al es y se van apoder ando de
ar mament os y di st i nt os pr oduct os de l as haci endas at acadas.
En comuni caci n con el pr esi dent e de l a pr ovi nci a el
al cal de de Cod t em a que t al es acci ones pudi esen resultar
to funestas consequncias como uma insurreio geral, fim
principal desses malvados, para o que tm eles enviado
Emissrios por todas as fazendas ( Car t a de Raymundo Al ves da
Cr uz ao pr esi dent e da pr ovi nci a, 1838) .
Al par ecer , l a r eacci n de l os l l amados quilombolas no
f ue una consecuenci a di r ect a de esa i nst abi l i dad pol t i ca.
Dej a ent r ever que l a conf r ont aci n con l a soci edad escl avi st a
er a un aspect o i ndependi ent e.
Cuando est al l l a Bal ai ada, l a r eacci n escl ava ant e l a
vi ol enci a di r i gi da cont r a l a pobl aci n caut i va ya est aba en
pr oceso. Si n embar go, est e cont ext o coyunt ur al f avor eci
sobr emaner a l a act uaci n de l os escl avos pues l os mecani smos
de cont enci n se af l oj ar on l o cual per mi t i una puest a en
escena ms evi dent e, pr eocupando pr opi et ar i os y aut or i dades,
que t em an que l a cr eci ent e r eacci n de l os escl avos escapar a
al cont r ol .
Si l a acci n de l os escl avos subl evados en var i as par t es
de l a pr ovi nci a no pudi er on conect ar se con el movi mi ent o

73
Bal ai o f ue el t r mi no peyor at i vament e adopt ado par a desi gnar l os adver sr i os
de l as t r opas del gobi er no. De ah el nombr e de l a r evuel t a.

!296"

soci al que l a Bal ai ada r epr esent , l a comandada por Cosme
Bent o das Chagas pudo. Ent r e sus car act er st i cas como l der
sobr esal e su vi si n pol t i ca y una al i anza con l os r ebel des
de l a Bal ai ada si r vi como un i mpor t ant e i nst r ument o de l ucha
par a l a causa escl ava.
El negr o Cosme, como er a conoci do, er a un mul at o l i ber t o
que t r as escapar de l a cr cel en So Lu s ( capi t al de
Mar anho) condenado por un cr i men de homi ci di o, r egr es a l a
comar ca de I t apecur u- Mi r i m ( ver mapa) y se convi r t i en el
pr i nci pal l der de l as subl evaci ones escl avas. Rar o ent r e l os
escl avos, er a al f abet i zado y, r econoci endo l a i mpor t anci a de
l a educaci n, l l eg i ncl uso a cr ear una escuel a en el
quilombo Lagoa Amar el a ( Magal hes, 1989 [ 1848] ) .
La Bal ai ada asumi r ot r os cont or nos cuando en novi embr e
de 1839 el l der quilombola Cosme comanda l a i nsur r ecci n que
se ensancha por var i as haci endas de l a r egi n de I t apecur u-
Mi r i m ( ver mapa) . El pr opi o pr esi dent e de l a pr ovi nci a, en
comuni caci n of i ci al con el gobi er no cent r al r el at a t al
acci n al seal ar que manifestou-se na comarca do Itapicuru
e nas vizinhanas do Rosrio uma pequena insurreio
descravos, a que dera lugar o abandono em que, por causa da
rebelio, [Balaiada] se achavam as Fazendas, e as sugestes
de um escravo por nome Cosme, evadido das Cadeias desta
Cidade, [So Lus] quem aproveitou o ensejo par induzir os
escravos de alguns vinte sitios a subtrairem-se ao dominio
dos seus senhores, pegando das armas e proclamando-se livres
( Car t a do pr esi dent e da Pr ovi nci a ao gover no cent r al , apud
Assuno, 2000: 444) .
Como subr aya l a car t a del pr esi dent e de l a pr ovi nci a,
aunque mi ni mi zando l a acci n de l os escl avos, pr edomi naba un
ambi ent e de i nst abi l i dad pol t i ca pr ovocado por l a Bal ai ada,
que Cosme supo apr ovechar par a consegui r r euni r cer ca de t r es
mi l escl avos baj o su l i der azgo. Cosme or gani z su comando en
el l ugar que qued conoci do como el quilombo Lagoa Amar el a

!297"

( ver mapa) , que f ue una haci enda conqui st ada por l os
quilombolas que t en a est e nombr e. Essa fazenda era
propriedade de Ricardo Nava, que foi morto pelos quilombolas
no ser ter sido antes obrigado a assinar carta de liberdade
para seus duzentos escravos. Sem dvida a audcia do ex-
escravo, no somente prometendo a liberdade, mas de fato
extorquindo cartas de alforria ou firmando-as do seu prprio
punho, contribuiu para que escravos com a nsia da liberdade
procurassem unir-se a ele e seu grupo ( Assuno, 2000: 445) .
En l a vi si n pol t i ca del l der Cosme, l a l i ber aci n de
l os escl avos er a un aspect o que se dest acaba en su hor i zont e
de l uchas. Fi gur a car i smt i ca, pr ocur agr egar a su
per sonal i dad una mar ca que l l eg i ncl uso a ser r econoci da por
sus oposi t or es como el comandant e mi l i t ar Lui s Al ves de Li ma.
Apar ece menci onado en document os of i ci al es que l se aut o
pr ocl amaba Tutor e Imperador da Liberdade ( Sant os,
1983: 111) .
Cabe r esal t ar , si n embar go, que a pesar del l der Cosme
haber apoyado en el cont ext o de l a Bal ai ada, l os l l amados
Bem- t e- vi s
74
, como er an conoci dos l os i nt egr ant es del gr upo
pol t i co l i ber al , l a l ucha cont r a l a escl avi t ud no f or maba
par t e de l os obj et i vos de t al par t i do. Al par ecer , el empeo
de Cosme por l a l i ber t ad de l os escl avos er a una l ucha
par al el a en el i nt er i or de ot r a, l a Bal ai ada. La subl evaci n
de l os escl avos er a un cap t ul o apar t e ( Ser r a, 1946) .
A par t i r de 1840, l a l ucha i ni ci ada por Cosme asumi r
ot r os cont or nos cuando l l ega al Mar anho un gr an cont i ngent e
mi l i t ar comandado por Lui s Al ves de Li ma, que r eci bi
post er i or ment e el apodo de paci f i cador de Mar anho. La
pr esenci a de mi l i t ar es del i mper i o t en a l a f unci n de poner
f i n a l a acci n de l os adver sar i os pol t i cos, y de l os
l der es balaios. Est os t en an dos opci ones: acept ar l a
amni st a of r eci da por el gobi er no cent r al o r adi cal i zar l a

74
Bem- t e- vi es el nombr e de un pj ar o que f ue adopt ado por l os r ebel des como
su si mbol o

!298"

l ucha j unt ndose con l os escl avos subl evados comandados por
Cosme, que segn el pr opi o Lui s Al ves de Li ma, pose a baj o su
comando un cont i ngent e de 2. 000 escl avos.
Convenci endo l os l der es r ebel des a l uchar cont r a l os
quilombolas a cambi o de amni st a, Lui s Al ves de Li ma
consi gui ayuda si gni f i cat i va par a i nvadi r el quilombo Lagoa
Amar el a, par a donde se r ef ugi Cosme con l os dems escl avos.
Ant e l a i mposi bi l i dad de cont i nuar l uchando cont r a l as t r opas
del gobi er no y at r a dos por l a amni st a of r eci da, ot r os
l der es r ebel des se sumar on al combat e cont r a l os escl avos
subl evados.
Cosme i nt ent r eor gani zar su gr upo si n xi t o ant e l os
segui dos at aques suf r i dos. En el i nt ent o de escapar con l os
escl avos que t odav a r esi st an, foi cercado nessa tentativa
em fevereiro de 1841 no Mearim, e teve de presenciar o
exterminio da maioria dos duzentos escravos que ainda o
acompanhavam ( Assuno, 2000: 448) . Tr as ser capt ur ado por
l as t r opas de Lui s Al ves de Li ma, el l der Cosme f ue
ar r est ado, condenado a l a pena de muer t e y ej ecut ado en
sept i embr e de 1842.
En l a hi st or i a de l as r evuel t as en l a pr ovi nci a de
Mar anho, l a Bal ai ada ocupa un l ugar de dest aque por haber
movi l i zado el mayor nmer o de escl avos en l a conf r ont aci n
con l os seor es y el pr opi o est ado. A l o l ar go de t r es aos
empr endi er on acci ones, al ast r ar on pni co y el t emor de una
r evol uci n escl ava. Mi smo si endo venci dos l os que est aban
baj o el comando del negr o Cosme, l os escl avos si gui er on
subl evndose y haci endo con que l a f or maci n de nuevos
quilombos per pet uar a l a r esi st enci a a l a domi naci n.
La subl evaci n de escl avos ver i f i cada en el muni ci pi o de
Vi ana ( ver mapa) en 1867, mar c un nuevo punt o de i nf l exi n
en l a hi st or i a de l as subl evaci ones escl avas en Mar anho.
Ser una coyunt ur a f avor abl e que per mi t i r ot r a vez l a
r eacci n escl ava. El i mper i o necesi t aba r ecl ut ar ms hombr es

!299"

par a l uchar en l a guer r a con el Par aguay ( 1864- 1870) y t odas
l as pr ovi nci as deb an cont r i bui r con t r opas, ya sea con
r ecl ut as nuevos o con mi embr os de cuer pos mi l i t ar es ya
const i t ui dos.
El r esul t ado de esa convocat or i a masi va f ue l a
di smi nuci n consi der abl e del cont i ngent e que asegur aba al guna
segur i dad a l os pr opi et ar i os de l as haci endas, que ant e sus
muchos escl avos, se quedar on pr ct i cament e sol os, ut i l i zando
l os mayor al es par a cont r ol ar numer osa escl avat ur a. Con esa
r educci n del apar at o mi l i t ar , l os escl avos empezar on a
i nsubor di nar se.
Fue en est e cont ext o de r educci n del si st ema r epr esi vo
que l os escl avos del quilombo l l amado So Benedi t o do Cu
empr endi er on un movi mi ent o de subl evaci n que ot r a vez
di f undi el pni co. Cent enas de escl avos empezar on a i nvadi r
y saquear haci endas, i ngeni os y casas comer ci al es. El 10 de
j ul i o, en una haci enda de nombr e Sant a Br bar a, t r as ar r est ar
al admi ni st r ador , l os i nsumi sos l e obl i gar an a r edact ar una
car t a a l as aut or i dades en l a que exi g an l a l i ber aci n de
l os escl avos y det er mi naban un pl azo par a l a r espuest a:
esperamos por ela em Santo Incio e quando no aparea at o
dia 15 do ms vindouro no teremos remdio seno lanar mo
das armas e l irmos, podendo Vossas Senhorias contarem que
temos 1000 armas de fogo ( Ar aj o, 1994: 33 y ss) .
Como en l a r evuel t a ant er i or comandada por el negr o
Cosme, son l os pr opi os subl evados qui enes se i mponen en l a
l ucha por su l i ber t ad en conf r ont aci n abi er t a con el poder
del Est ado. La vi ol enci a de l os seor es f i gur aba como
est i mul ador a de l as r ebel i ones. No es si n mot i vos, por t ant o,
que er a r ei vi ndi cada l a l i ber t ad.
La not i ci a de l as i nvasi ones y saqueos de haci endas por
par t e de escl avos subl evados, di f undi el pni co. Tal
r ebel i n no pas desaper ci bi da por ot r os escl avos en
di f er ent es par t es de l a pr ovi nci a. A partir da sublevao,

!300"

escravos de diversas partes da Provincia tornaram-se
insubordinados, segundo os relatos enviados ao presidente,
mostrando-se audaciosos e remissos aos trabalhos, como
espera dos resultados de Viana para engrossar fileiras dos
insurretos, a exemplo dos tempos da Balaiada ( Ar aj o,
1994: 82 y ss) .
Ant e al l evant ami ent o escl avo y l a i nst abi l i dad
pr ovocada, l os pr opi et ar i os y aut or i dades t emi er an que se
r epi t i er a una convul si n soci al semej ant e a l a Balaiada. Par a
poner f r eno a l a acci n de l os escl avos, el pr esi dent e de l a
pr ovi nci a or den que t r opas mi l i t ar es i nvadi er an el quilombo
So Benedi t o si n con t odo poner f i n a l a si t uaci n i mpuest a
por l os subl evados.
Ot r a f r ent e de l ucha se di o en l as haci endas en l as que
l a pr esenci a mi l i t ar pr ocur mant ener baj o cont r ol l a
si t uaci n de i nsubor di naci n hast a ent onces ver i f i cada. Ot r o
i nt ent o de acabar con l a acci n de l os subl evados cont con
l a col abor aci n de al gunos escl avos capt ur ados en l a acci n
ant er i or . Con el auxi l i o de l os escl avos ar r est ados, l os
mi l i t ar es l ogr ar on l l egar al quilombo per o no encont r ar on l os
i nsur r ect os. El quilombo f ue dest r ui do y t odas l as casas
quemadas.
Las conf r ont aci ones que se sucedi er on, con baj as de l os
dos l ados, obl i g a l os quilombolas a evadi r se par a l as
mat as, no vol vi endo a empr ender acci ones de i nvasi n y saques
de haci endas como ant er i or ment e.
El t emor de una r ebel i n i ncont r ol abl e ya no se
pr esent aba como posi bi l i dad y l as aut or i dades t omar on eso
como una vi ct or i a sobr e l os escl avos subl evados. Si n embar go,
l a r et i r ada de l os quilombolas puede ser pensada como una
medi da est r at gi ca pues ant e el poder mi l i t ar y l as
di f i cul t ades enf r ent adas, subver t i r el poder de l a soci edad
escl avi st a, no er a t odav a una r eal i dad posi bl e.

!301"

A pesar de l a l ucha desi gual cont r a l os mi l i t ar es, l as
acci ones de l os quilombolas, pr i nci pal ment e en l a Bal ai ada y
en Vi ana, j ust i f i car on el mi edo de l os seor es de escl avos de
que el Mar anho pudi er a t r ansf or mar se en un ot r o Hai t , pues
como al l , l a pobl aci n bl anca er a consi der abl ement e i nf er i or
a l a escl ava. Los escl avos i nsur r ect os demost r ar on con sus
acci ones que t al mi edo er a pl enament e j ust i f i cabl e.
A pesar de pr omover l a i nst aur aci n del mi edo y de l a
i nst abi l i dad pol t i ca, l a r eacci n escl ava no pudo hacer
f r ent e a l as f uer zas r epr esor as del Est ado. Cuando amenazar on
el or den escl avi st a, como ocur r i en Mar anho y en ot r as
pr ovi nci as, el poder del Est ado, act u de f or ma vi ol ent a,
el i mi nando de modo i mpl acabl e a l os t r asgr esor es.
En pl anos ms r est r i ct os, en l os que el poder de l os
seor es di ct ami naba el f unci onami ent o de l as act i vi dades
pr oduct i vas, el cont r ol de l os escl avos pudo ser par ci al ment e
consegui do con l a ut i l i zaci n de un ver dader o ar senal
puni t i vo que l os mayor al es pr ocur aban hacer f unci onar .
Como ser most r ado a cont i nuaci n, f ue esa t ecnol og a
puni t i va, manej ada por seor es y por el pr opi o Est ado par a
i nf l i gi r padeci mi ent os, l a r esponsabl e por l a gener aci n de
ef ect os si mbl i cos par a gar ant i zar l a di sci pl i na y el
somet i mi ent o de l os escl avos.

!302"















No Brasil, costumam dizer que para o escravo
so necessrias trs letras P, a saber, Pau, Po e
Pano. Quisera Deus que to abundante fosse o comer
e o vestir como muitas vezes o castigo, dado por
qualquer causa pouco provada e levantada e com
instrumentos de muito rigor. Alguns senhores fazem
mais caso de um cavalo que de meia dzia de
escravos, pois o cavalo servido, e tem quem lhe
busque capim, tem pano para o suor, sela e freio
dourado (Antonil, 1968 [1711]: 137).


Cuarta Parte


!303"

Captulo Octavo


Moambi que

La violencia como reguladora de relaciones


El domi ni o del seor sobr e el escl avo, adems de
est abl ecer un model o de r el aci n apoyado en el pr i nci pi o de
pr opi edad, i mpl i c un v ncul o de dependenci a, puest o que l a
acumul aci n pr et endi da est aba di r ect ament e r el aci onada con
l os benef i ci os que su i nst r ument o de t r abaj o pod a gener ar .
Par a que se r eal i zar a l a acumul aci n pr et endi da, f ue
i mpr esci ndi bl e l a ut i l i zaci n de mecani smos vi ol ent os par a
que l os escl avos r eal i zasen l as act i vi dades necesar i as a t al
f i n. El obj et i vo de est e apar t ado es j ust ament e el de
demost r ar que l os seor es y ot r as est r uct ur as de poder de l a
soci edad escl avi st a, ut i l i zar on l a vi ol enci a como r egul ador a
de r el aci ones. Cont r ol ando, somet i endo y f or zando a l os
escl avos al t r abaj o, hi ci er on uso de un ver dader o ar senal de
supl i ci o, const i t ui do de var i ados i nst r ument os y modal i dades
puni t i vas.
La desi gual dad ent r e seor es y escl avos per mi t i que se
r azonar a como j ust o vi l i pendi ar y supl i ci ar a hombr es,
muj er es y ni os ar r ancados de f r i ca, vi ct i mas t ambi n de
t oda suer t e de vi ol enci a si mbl i ca.
En f unci n de l as espel uznant es modal i dades, l a agr esi n
cor por al se t or n ms evi dent e, puest o que hac a par t e del
cot i di ano de l as r el aci ones soci al es del or den escl avi st a en

!304"

Br asi l , usada par a obl i gar a l os escl avos a r eal i zar
di st i nt as act i vi dades.
La i mpor t aci n de ms de cuat r o mi l l ones de escl avos
af r i canos, como ya he seal ado, se debi a r azones
pr i nci pal ment e econmi cas. Par a cont r ol ar ese el evado nmer o
de caut i vos y obl i gar l os al t r abaj o que el r gi men escl avi st a
exi g a, f uer on puest os en mar cha di st i nt os mecani smos
coer ci t i vos y var i ados i nst r ument os de t or t ur a.
Adems de l as seal es de pr opi edad est ampadas en el
escl avo, sus cuer pos suf r i er on var i adas f or mas de
mut i l aci ones
75
, muchas de el l as est uvi er on i ncl uso
cont empl adas en l eyes. Or denaci ones por t uguesas como l as
Fi l i pi nas, est abl ec an que se pod an azot ar y cor t ar una de
l as manos del escl avo que sacase al guna ar ma cont r a su seor
( Or denaes Fi l i pi nas, l i vr o V, t i t ul o 41, 1869) .
Como par t e de l as mat er i as cont empl adas en di chas
Or denaci ones, l os caut i vos no f uer on t r at ados como per sonas.
Consi der ados como i nf er i or es, l a compr a y vent a de escl avos
af r i canos f ue i ncl ui da en l os cap t ul os que t r at aban de l os
ani mal es. En uno de sus t t ul os se puede encont r ar uno que
est abl ece el der echo de r echazar a ani mal es o escl avos que
est uvi esen enf er mos o coj os y que f uesen dol osament e vendi dos
( Or denaci ones Fi l i pi nas, l i vr o I V, t i t ul o 17, 1869) .
La pr eocupaci n en gar ant i zar en t r mi nos j ur di cos una
mer canc a en per f ect a condi ci ones f si cas y apt a par a el
t r abaj o, como el escl avo er a vi st o, se j ust i f i caba por que l
r epr esent aba l a pi eza cl ave de l a act i vi dad econmi ca.
La i nf r aval or aci n y l a vi ol enci a cont r a l os escl avos, no
f ue un pr i vi l egi o de l os por t ugueses. Est uvo di semi nado en

75
Ri char d Pr i ce descr i be var i os casos de mut i l aci ones de escl avos en l a
col oni a hol andesa de Sur i nam. Uno de l os ms espel uznant es es de un escl avo
l l amado Nept uno. Este hombre, condenado a que lo desgarraran vivo en el potro
de tortura, sin coup de grce o golpe de gracia, se tumb deliberadamente boca
arriba sobre una robusta cruz, a la que, con brazos y piernas abiertos, lo
ataron con cuerdas. El verdugo tambin negro habindole ya cortado la mano
izquierda con un hacha, cogi una pesada barra o palanca de hierro con la que
golpe a golpe le fue destrozando todos los huesos, hasta que el terreno se vio

!305"

t oda Amr i ca, de ar r i ba abaj o, en l as col oni as de l os
di st i nt os pa ses de Eur opa. I ncl uso en l a col oni as eur opeas
del Car i be, el car ct er r i t ual de l os supl i ci os si empr e gan
dest aque. La teatral tortura y ejecucin publica de los
esclavos que haban transgredido algunas de las leyes de la
plantacin era un rasgo omnipresente en las sociedades que
se extienden por el Caribe y sus costas desde los primeros
das coloniales hasta bien entrado el siglo XIX. Tanto los
dueos de las plantaciones como la justicia colonial
confiaban plenamente en que semejantes espectculos de
crueldad sirvieran de revulsivo para otros esclavos ( Pr i ce,
1992: 36) .
Los mecani smos puni t i vos t en an como obj et i vo ser
i nst r ument os ef i caces de cont r ol , de ah el nf asi s en
conver t i r l os en espect cul os pbl i cos par a una pl at ea
pr i nci pal ment e de escl avos. En muchos casos, l a vi ol enci a,
como el pr i nci pal component e de un espaci o de muer t e
( Taussi g, 1984) , per mi t i i ncl uso que se ej ecut ar a con l a
pena capi t al a l os escl avos.
Tal medi da ext r emada no puede ser vi st a como una
cont r adi cci n por el i mi nar un i nst r ument o de t r abaj o
i mpr esci ndi bl e al pr oceso pr oduct i vo. Ms val e deci r que est e
quantum de sacr i f i ci o de l a pr opi edad, que l a el i mi naci n de
un escl avo r epr esent aba, se encuadr aba en el cl cul o puni t i vo
que, en def i ni t i va, t en a el obj et i vo de gar ant i zar l a
ef i caci a si mbl i ca del cont r ol .
Ampl i ando l o que dest aca Ri char d Pr i ce, l a vi ol enci a,
i nst i t ui da en l as l eyes o en l os cdi gos de di sci pl i na
pr i vados, er a al go omni pr esent e en t odos l os pa ses de
Amr i ca que ut i l i zar on l a f uer za de t r abaj o escl ava y no sl o
en aquel l os del Car i be. Tal vi ol enci a t ambi n se ver i f i c en
Br asi l , var i ando sol o en f or ma e i nt ensi dad.

cubierto de esquirlas, sangre y tutano. Pero el prisionero no emiti quejido
ni suspiro alguno ( Pr i ce, 1992: 37) .

!306"

Aunque en Br asi l no haya exi st i do un Code Noir, como l o
apl i cado en l as ant i l l as f r ancesas par a r egl ar l a vi da de l os
escl avos, el model o de r el aci n ent r e seor es y escl avos, por
su r i gor y car ct er vi ol ent o, pr esci ndi de un i nst r ument o
semej ant e.
La di sci pl i na i mpuest a por l os seor es y cumpl i da al
soni do de l t i gos y ot r os i nst r ument os de t or t ur a, f unci on
como una especi e de cdi go negr o domst i co que or i ent l a
vi da cot i di ana de l os escl avos, obl i gndol es a cumpl i r con
l as l abor es que de el l os se esper aba.
Val e deci r que el r i gor o l a moder aci n de l os cast i gos
apl i cados, i mpl i caba menos en el t emper ament o del seor , que
pod a ser car act er i zado como ms sdi co o compl aci ent e, si no
de l as exi genci as de l a econom a escl avi st a. En aquel l os
casos de exceso de l os seor es, no se puede deci r que t en an
i nt er eses en i nut i l i zar o mi smo el i mi nar a sus escl avos, ya
que depend an de el l os. Sabi endo gr aduar l as puni ci ones par a
no at ent ar cont r a su pr opi edad, l os cast i gos ms cr uel es
t en an el obj et i vo de ser medi das at emor i zador as par a el
conj unt o de escl avos y mant ener en f unci onami ent o el si st ema
pr oduct i vo.
La vi ol enci a i mpuest a a l os escl avos que l es debi l i t aba
sobr emaner a y l a excesi va j or nada l abor al que di smi nu a
consi der abl ement e sus expect at i vas de vi da, obl i gaba a l os
seor es a r enovar de cuando en cuando su pl ant el de escl avos.
Pr ocur aban compr ar aquel l os que pr esent aban l as mej or es
condi ci ones f si cas par a el t r abaj o, puest o que el obj et i vo
er a expl ot ar al mxi mo su f uer za de t r abaj o par a que pudi er an
pagar l a i nver si n r eal i zada en su compr a
En l os mer cados de escl avos, l os compr ador es hac an una
i nspecci n de l a mer canc a que i ban adqui r i r . Loui s Fr anoi s
de Tonel l ar e descr i bi una de esas t r ansacci ones en Br asi l :
Quando se apresenta um comprador, fazem erguer os que
indica; ele os apalpa, toma-lhes o pulso, examina-lhes a

!307"

lngua, os olhos, assegura-se da fora dos seus msculos, f-
los tossir, saltar, sacudir violentamente os braos. O
escravo que se negocia presta-se a todas estas verificaes,
procura mesmo fazer valer suas qualidades ( Tonel l ar e apud
Gor ender , 1978: 193) .


Mer cado de Escl avos ( Rugendas, 2002) .

En l a di nmi ca del si st ema escl avi st a, l os escl avos
adqui r i dos deber an adapt ar se en cor t o espaci o de t i empo a l a
r ut i na l abor al a que est aban dest i nados. Como el r i t mo de
t r abaj o er a agot ador , l os r eci n l l egados er an i mpact ados por
t al i nt ensi dad y se r ebel aban.
Como el f unci onami ent o de l as act i vi dades no pod a ser
al t er ado por cual qui er t i po de r esi st enci a, muchos seor es
est abl ec an sus pr opi os mt odos par a cont r ol ar a l as
mani f est aci ones de r esi st enci a. La pedagog a di sci pl i nar i a
consi st a en ut i l i zar l os cast i gos par a f or zar al escl avo
r ebel de a cumpl i r con sus at r i buci ones. En l os i ngeni os de
azcar , por ej empl o, l os que r esi st an pasaban por el que el
padr e Ant oni o Vi ei r a denomi n de dul ce i nf i er no: se l es
encadenaba por l os pi es cer ca de l as cal der as, que
per manec an encendi das vei nt e cuat r o hor as al d a casi t odo
el ao. Este primeiro tratamento de choque tinha xito em
domar muitos dos mais impulsivos e recalcitrantes ( Fr ei t as,
1982: 33) .
Aunque se pr ocedi er a a l a compr a de l os que se
encont r aban en mej or es condi ci ones f si cas, l as act i vi dades a

!308"

que pasaban a dedi car se d a t r as d a se encar gaba de
qui t ar l es sus f uer zas. Vi vi endo en condi ci ones i nhumanas,
mar cada por el desequi l i br i o ent r e una pobr e al i ment aci n y
una j or nada l abor al exhaust i va, adems de l os mal os t r at os
f si cos, l a mor t al i dad ent r e l os escl avos er a i nevi t abl e.
A l a mor t andad de l os adul t os se debe sumar a l a
i nf ant i l , que er a el evada. Al nmer o de ni os muer t os por l as
mal as condi ci ones de t r at ami ent o de l as escl avas embar azadas,
se debe aadi r aquel l os f r ut os de l os abor t os pr ovocados por
l as pr opi as escl avas par a que sus hi j os no t uvi esen que nacer
en un mundo mar cado por l a sumi si n y el suf r i mi ent o. La
muer t e r epr esent aba una al t er nat i va par a evi t ar l a
per pet uaci n del suf r i mi ent o en nuevas gener aci ones.
Si l os ni os, en l a desesper aci n de l as madr es er an
muer t os par a que no suf r i er an l as at r oci dades por l a
per pet ui dad de su condi ci n soci al , l os escl avos vi ej os no
t en an mej or suer t e. A l os que l ogr aban l l egar a l a vej ez,
habi endo supor t ado l a dur eza de una vi da mi ser abl e, t ampoco
est aba r eser vado un dest i no ms conf or t ador . Vi ej os, pasaban
a r epr esent ar ms cost es que benef i ci os. Ese desequi l i br i o
hac a que l os seor es buscasen al t er nat i vas par a l i br ar se de
esa mer canc a ya desechabl e que sol o r epr esent aba gast os.
Di st i nt as al t er nat i vas er an t omadas que var i aban de l as
ms bl andas a aquel l as ext r emadas. En al gunos casos l a
manumi si n er a ut i l i zada par a que se descar t ar a a l os
escl avos vi ej os, no ms apt os par a el t r abaj o. st os, si n
t ener como mant ener se, pasaban a vi vi r como mendi gos,
dependi ent es de l a car i dad aj ena. En l os casos ms r adi cal es
er an si mpl ement e el i mi nados. Quando cansado, o preto velho,
inutilizado na vida estpida de trabalhar sem descano, j
trpego, a merecer asilo, o senhor fazia com que acidente
acontecesse: era encontrado o velho escravo incinerado na
fornalha, enforcado, afogado, e quase sempre dado como
desaparecido ( Car val ho, 1937: 179) .

!309"

Est e model o de vi ol enci a, mar cado en l e cuer po del
escl avo, como ya he subr ayado, est uvo di semi nado en t odo el
cont i nent e amer i cano. Rel at os de l as bar bar i dades per pet r adas
cont r a hombr es y muj er es escl avi zados, br ot an de t odos l os
cuadr ant es de Amr i ca, con descr i pci ones que ponen de
mani f i est o el sadi smo si n l mi t es de l os seor es.
El hi st or i ador cubano Fer nando Or t i z, r epor t ndose a l as
Ant i l l as f r ancesas y hol andesas, nos r evel a al gunos de est os
t r i st es epi sodi os de vi ol enci a: el boca abajo se daba a
veces colgando al negro por sus extremidades y as se le
llamaba hamaca, o bien se le colgaba de las manos. Los
esclavos a veces eran echados vivos a los hornos o quemados
parcialmente con tizones e hierros enrojecidos. Algunos hubo
a los cuales se les puso plvora para hacerle explotar con
una mecha, a lo que se llam brler un peu de poudre au cul
dune ngre. A las mujeres se les quem las partes
deshonestas. A otros se les derram sobre sus cabezas guarapo
hirviendo. Las mutilaciones fueron tambin frecuentes; y lo
fue, an en tiempos relativamente modernos, el suplicio de
enterrar vivo a un esclavo en la fosa que el mismo se abra,
dejndole la cabeza fuera, la cual se untaba con melaza para
le comieran las moscas. A veces los ataron desnudos, y
tendidos al suelo, embarrados con azcar, junto a los
hormigueros ( Or t i z, 1916: 262) .
Como se puede obser var , l as modal i dades puni t i vas er an
muy di ver sas y cr uel es. Ent r e l os di f er ent es pa ses que
ut i l i zar on mano de obr a escl ava, l os mecani smos de cont r ol
guar daban semej anzas, pr esent ando sol ament e pequeas
var i aci ones. A est e r espect o, Ar t hur Ramos asever a que
exi st i er on muchas si mi l i t udes en el t r at ami ent o del escl avo
ent r e Cuba y Br asi l . A vida nos barracones e galpones
(correspondentes s nossas senzalas), o trabalho nas
planataes, o vesturio, a alimentao, o mayoral (que
corresponde ao feitor brasileiro), os castigos, os

!310"

instrumentos de suplcio so cenas semelhantes que vamos
encontrar na vida escravo do Brasil ( Ramos, 1938: 92) .
Aunque exi st a muchas semej anzas ent r e Cuba y Br asi l como
l as seal adas por Ar t hur Ramos, se puede deci r que exi st i er on
si mi l i t udes ent r e t odos l os pa ses del cont i nent e con
r espect o a l as f or mas de cast i gar a l os escl avos y l os
i nst r ument os ut i l i zados en l os espect cul os puni t i vos,
var i ando ni cament e en i nt ensi dad.

La tecnologa punitiva



En l a expl ot aci n de l a mano de obr a escl ava, l a f uer za
coer ci t i va var i desde l a pr esi n psi col gi ca basada en l as
amenazas de cast i gos hast a l a apl i caci n di r ect a de l os
mi smos con ut i l i zaci n de i nst r ument os el abor ados par a ese
f i n. Esa dobl e coacci n, f unci on como una her r ami ent a de
cont r ol que mant uvo el escl avo pr eso en t al esquema i ni cuo,
obl i gndol e a cumpl i r l os obj et i vos pr et endi dos. Esa
psi col og a coer ci t i va que l a pr ct i ca puni t i va engendr , j ug
un papel cl ave en l a econom a de l os cast i gos ( Foucaul t ,
1998) .
A l a r el aci n desi gual ent r e seor y escl avo, subyac a un
pr i nci pi o de f uer za que asegur aba al seor pl eno domi ni o
sobr e el caut i vo, est abl eci endo como j ust a l a apl i caci n de
puni ci ones. Fue por esa r azn que en el si gl o XVI I el j esui t a
J or ge Benci , al habl ar de l a r el aci n ent r e ambos y i nspi r ado
en Ecl esi st i co, i ncl uy ent r e l as obl i gaci ones de l os
seor es, el uso de l os cast i gos como component e esenci al
( Benci , 1997) .
El cont r ol del cuer po del escl avo medi ant e l a agr esi n
f si ca, pensado como pr ct i ca di sci pl i nar , coer ci t i va o
j ur di ca, f ue puest o en pr ct i ca en l as di st i nt as pr ovi nci as
de Br asi l , var i ando sl o en f or ma e i nt ensi dad. En l a

!311"

apl i caci n de l as puni ci ones, modal i dades e i nst r ument os de
supl i ci os f uer on el abor ados y ut i l i zados par a somet er a l os
i ndi vi duos medi ant e el adueami ent o de sus cuer pos. Es
j ust ament e a esa var i edad de f or mas ut i l i zada par a vi ol ent ar
a escl avos y escl avas, que denomi no t ecnol og a puni t i va.
La domi naci n del seor sobr e el escl avo ya hab a si do
apunt ada por Ar i st t el es al deci r que aquellos cuyo trabajo
consiste en el uso de su cuerpo, y esto es lo mejor de ellos,
stos son, por naturaleza, esclavos, para los que es mejor
estar sometidos al poder de otro(Ar i st t el es, 1999: 53) . Y
aad a el f i l sof o que en esa r el aci n asi mt r i ca, par a
at ender a l as necesi dades del super i or j er r qui co, el cast i go
pod a ser ut i l i zado cuando el escl avo no cumpl i ese con sus
obl i gaci ones. De i gual modo, en di st i nt os pasaj es b bl i cos
l as sanci ones cor por al es apar ecen suger i das como i nst r ument o
r egul ador de r el aci ones ent r e uno que manda y ot r o que l e
debe obedecer .
En el l i br o de Ecl esi st i cos, al gunos ver s cul os hacen
r ef er enci a expl ci t a a l a ut i l i zaci n de i nst r ument os de
t or t ur a y apl i caci n de cast i gos par a cont r ol ar a l os
subyugados: Yugo y bridas doblegan el cuello, al mal criado
mano dura y castigo. Hazlo trabajar, para que no est ocioso,
que la ociosidad es maestra de vicios. Ponlo a la tarea como
le corresponde, y si no obedece, mtelo en el cepo
( Ecl esi st i cos 33: 27- 29, Bi bl i a, 1975) .
Convi ene acl ar ar l os si gni f i cados de al gunos t r mi nos que
apar ecen en l os ver s cul os. Yugo y bridas, er an i nst r ument os
ut i l i zados par a cont r ol ar a ani mal es. El pr i mer o er a una
pi eza de mader a que se pr end a al cuel l o de ani mal es como
bueyes o mul as par a suj et ar l es. Lo segundo er an cor r eas que
se at aban a l as cabezas de l os ani mal es par a cont r ol ar l os o
cuando pasadas por sus bocas f unci onaban como f r enos. Ya cepo
er a un ant i guo i nst r ument o de t or t ur a, compuest o por dos

!312"

pi ezas de mader a que se pr end an al cuel l o o mi embr os de un
supl i ci ado.
Aunque l os dos pr i mer os se r ef i er an a i nst r ument os
ut i l i zados con ani mal es, en Br asi l exi st i er on sus
cor r espondi ent es que f uer on empl eados par a somet er y
supl i ci ar a l os escl avos. La met f or a del cont r ol con bridas
e yugos de que habl a l os ver s cul os, est abl eci endo una
anal og a ent r e escl avos y ani mal es, f ue t r ansf or mada en al go
r eal y ut i l i zado de modo di f uso como pr ct i ca di sci pl i nar i a
par a cont r ol ar a l os caut i vos.
Los escl avos deber an ser cont r ol ados, mant eni dos con el
cuel l o dobl egado par a que cumpl i er an con l o que de l se
esper aba. El r i gor del t r at ami ent o f unci onaba como medi o de
pr esi n par a que cumpl i esen con l as exhaust i vas act i vi dades
que cot i di anament e l es t ocaba r eal i zar .
Una j or nada l abor al menos i nt ensa no se pl ant eaba, puest o
que el escl avo er a consi der ado un i nst r ument o de t r abaj o y
di smi nui r su car ga de act i vi dad er a vi st o como si nni mo de
oci osi dad. La mer canc a vi va deber a ser t i l , ser r ent abl e y
l a di mensi n de t al vent aj a er a medi da por l a cant i dad di ar i a
de esf uer zo f si co que pod an dedi car a l as act i vi dades
pr oduct i vas.
Par a el cont r ol de l os escl avos, l os seor es pose an un
ver dader o ar senal de i nst r ument os y modal i dades puni t i vas. El
mundo col oni al eur opeo se esmer en desar r ol l ar de modo
i ngeni oso, una poder osa t ecnol og a del supl i ci o, const r uyendo
i nst r ument os de t or t ur a que pr ovocaban suf r i mi ent o y dol or
hast a ni vel es i nsopor t abl es. Esa t ecnol og a f ue t r asl adada a
Br asi l y su ut i l i zaci n se convi r t i en l o que Bal andi er
( 1994: 31) car act er i z como t eat r o de l a cr uel dad.
Con r el aci n a l a vi ol enci a, muchos ej empl os podr an ser
aadi dos en l os cual es l as t or t ur as, l os supl i ci os y l os
cast i gos apar ecen como i nst r ument os puni t i vos o de coacci n.

!313"

Si n embar go, ms que aadi r ej empl os, val e seal ar que su uso
si empr e se apoyaba en supuest os que l e daban l egi t i mi dad.
La mani f est aci n de l a vi ol enci a, en sus at r oces
var i ant es, se conf i gur en l o que Foucaul t denomi n de est i l o
penal ( 1998) , f undado en un pr i nci pi o j ur di co. Mat er i al i zada
en l os cuer pos de l as v ct i mas en cumpl i mi ent o de l as nor mas,
er a j ust i f i cada por mot i vos r el i gi osos, econmi cos, pol t i cos
o por l a combi naci n de est os.
El f unci onami ent o de est e est i l o penal de que habl a
Foucaul t , er a mar cado sobr e t odo en el cuer po de l os
aj ust i ci ados y pr esent aba var i adas modal i dades que er an
ut i l i zadas segn el t i po de del i t o y el est at us del
condenado. La hor ca, l a hoguer a y l a decapi t aci n o degel l o
er an al gunas de l as f or mas
76
est abl eci das por el der echo penal
en di st i nt os pa ses eur opeos y que f uer on t r asl adadas y
ut i l i zadas en el Nuevo Mundo.
La ut i l i zaci n de esos t i pos de i nst r ument os o
modal i dades puni t i vas pr esent a j ust i f i caci ones apoyadas en
pr i nci pi os de base l egal o r el i gi osa que l as vi ncul aba
t ambi n al est at us soci al del condenado. La hoguer a est aba
dest i nada a aquel l os que comet an t r asgr esi ones sobr e t odo de
or den r el i gi oso y sexual per o se apl i caba t ambi n en l os
casos de f al si f i caci n de monedas ( Toms y Val i ent e, 1969) .
La hor ca
77
mont ada en pat bul os o r bol es, er a dest i nada a l os
que en t r mi nos j er r qui cos per t enec an a l os escal ones
soci al es ms baj os, mientras que los nobles eran degollados
o decapitados. El ahorcamiento se considera una infamia para
el noble. Todava a mediados del siglo XVIII, cuando una

76
Echar a l os condenados a l as best i as br avas, aunque no f uer a un cast i go
habi t ual en Cast i l l a, er a apl i cado al del i t o de vender y compr ar hombr es
l i br es ( Val ds, 1982; Suei r o, 1974) . Segn Rosado ( 1995) esa modal i dad f ue
apl i cada en Mxi co con l a ut i l i zaci n de per r os, denomi nada de aper r eami ent o.
Ot r a f or ma er a l a saet a, que er a un si st ema dol or oso que consi st a en asaet ear
l os condenados en un ver dader o concur so de punt er as ( Toms y Val i ent e, 1969;
Val ds, 1982) .
77
Con r espect o a l a hor ca y con el f i n de t or nar t odav a ms i nf amant e l a pena
y hacer suf r i r al aj ust i ci ado, l os condenados pod an ser col gados por l os
pi es, axi l as y r ganos geni t al es. Cuando se l es col gaban de l os pi es, pon an

!314"

persona de la nobleza era condenada a muerte por un delito
que mereca la horca, la pena se permutaba por el garrote
( Rosado, 1995: 74) .
Como una pr ct i ca nor mal i zada, l a apl i caci n de l os
cast i gos, supl i ci os, t or t ur as o ej ecuci ones, r evel a l a
pr oxi mi dad ent r e poder y cuer po, var i ando en t r mi nos de
modal i dades e i nt ensi dad segn el l ugar que ocupaba el
condenado en l a est r uct ur a soci al . Tal pr oxi mi dad pudo dar se
debi do det er mi naci ones de di st i nt as est r uct ur as de poder ,
como l a i gl esi a, el Est ado o mi smo en una r el aci n ms
di r ect a ent r e un seor y su escl avo.
Lo que var i con r espect o a l a r el aci n ent r e seor y
escl avo f ue el sent i do de l a apl i caci n y el gr ado de l a
vi ol enci a. Repr esent el cumpl i mi ent o de est at ut os j ur di cos
medi ant e l a i mput aci n de pena, como t ambi n si r vi como
i nst r ument o coer ci t i vo, pr opi o de un model o de expl ot aci n de
f uer za de t r abaj o.
La vi ol enci a f ue usada como i nst r ument o i mpr esci ndi bl e en
una r el aci n de poder ent r e seor y escl avo, puest o que st a
no se bas en pr i nci pi os de der echo mut uo o mi smo en un
model o de i nt er cambi os j ust os y equi l i br ados ent r e esf uer zo
f si co y al gn t i po de compensaci n por su r eal i zaci n. Lo
que car act er i z t al r el aci n f ue una asi met r a en t r mi nos de
r ol es, con una consecuent e expl ot aci n del subor di nado y si n
posi bi l i dad de cual qui er t i po de paga o benef i ci o.
A f i nal es del si gl o XVI I I en Eur opa, l os espect cul os
pbl i cos que l os supl i ci os y ej ecuci ones r epr esent aban,
empi ezan a per der su f uer za. Las cer emoni as puni t i vas ya no
at r a an t ant o i nt er s y comi enzan a ser r eal i zadas en
espaci os cer r ados: l as pr i si ones.
En el i nt er i or de un or den soci al y pol t i ca que se ve en
un pr oceso de t r ansf or maci n, ocur r e una evol uci n de l os
mecani smos de cont r ol a ni vel es ms r ef i nados. Per o ese

br asas debaj o o ani mal es como per r os, l obos o cer dos par a que l es comi esen
par t es de sus cuer pos ( Suei r o, 1974) .

!315"

cambi o puni t i vo, no si gni f i c un abandono de l os mecani smos
coer ci t i vos. El di st anci ami ent o del cuer po f ue apenas
r el at i vo, puest o que l as mani f est aci ones de cont r ol y poder
f uer on engendr adas de f or mas ms sut i l es.
Si l as t r ansf or maci ones ver i f i cadas en Eur opa en t r mi nos
de una sof i st i caci n de l os si st emas de cont r ol soci al
pr opor ci onar on el desapar eci mi ent o gr adual de l os
espect cul os puni t i vos, l o mi smo no se ver i f i c en Br asi l . Su
vi si bi l i dad si gui como una pr ct i ca di f usa y con t i nt es de
cr uel dad hast a 1886, casi si mul t neo a l a abol i ci n f or mal de
l a escl avi t ud. Di f er ent ement e de l o que ocur r a en el Vi ej o
Mundo, l os cuer pos de l os escl avos si gui er on si endo
r ecept or es de var i adas f or mas de vi ol enci a como mecani smos
par a expl ot ar l os y mant ener l os baj o cont r ol .
En Br asi l , el uso de l a vi ol enci a en el cont r ol de l os
escl avos se enmar c en un cuadr o nor mat i vo en el que l a
pr i nci pal l egi t i maci n er a l a desi gual dad soci al en bases
r aci al es. En f unci n de esa separ aci n de mundos, se pr oduj o
l a cl asi f i caci n y ubi caci n de l os act or es soci al es en sus
cor r espondi ent es escal ones. La di f er enci aci n est abl eci da
est uvo vi ncul ada a expect at i vas en t r mi nos de r ol es soci al es
r ef er i do a un cuadr o soci al , pol t i co y econmi co y
det er mi nadas por r el aci ones de poder .
De l os escl avos se esper aba que r eal i zasen act i vi dades
f si cas. Como exi st a una oposi ci n del escl avo al t r abaj o
f or zado, l o mi smo sol o pod a ser r eal i zado medi ant e coer ci n.
El model o econmi co no per mi t i que se af l oj ase el conf l i ct o
exi st ent e ent r e dos cl ases soci al es ant agni cas: l os que
ej ecut aban l as act i vi dades l abor al es y l os que l es obl i gaban
a r eal i zar l a. Lextraction continue dnergie par un group
sur un autre saccompagnant dune ideologie de supriorit du
premier sur le second, est objetivement la manifestation dun
rapport de classes ( Mei l l assoux, 1971: 145) .

!316"

Tampoco se puede deci r que al t r ansf or mar se el
t r at ami ent o di spensado al escl avo se est ar a pr oduci endo un
t i po de r el aci n y un model o econmi co ms j ust os. No se
t r at a de pensar en t r mi nos de una sumi si n o expl ot aci n
j ust as, basadas en un supuest o t r at ami ent o ms humano del
escl avo.
El t r at ami ent o vi ol ent o de l os escl avos y el uso de sus
cuer pos como f uer za de t r abaj o no se i nscr i ben en r el aci ones
ai sl adas si no que est enmar cado en un campo pol t i co, puest o
que las relaciones de poder operan sobre l una presa
inmediata; lo cercan, lo marcan, lo doman, lo someten a
suplicio, lo fuerzan a unos trabajos, lo obligan a unas
ceremonias, exigen de l unos signos. Este cerco poltico del
cuerpo va unido, de acuerdo con unas relaciones complejas y
recprocas, a la utilizacin econmica del cuerpo; el cuerpo,
en una buena parte, est imbuido de relaciones de poder y de
dominacin, como fuerza de produccin; pero en cambio, su
constitucin como fuerza de trabajo slo es posible si se
halla prendido en un sistema de sujecin ( Foucaul t , 1989: 32
y ss) .
En esa econom a pol t i ca del cuer po, l a di mensi n de l a
expl ot aci n l abor al es apenas uno de l os aspect os. El
t r at ami ent o nor mal del escl avo est uvo det er mi nado por un
abani co de el ement os que t uvi er on que ver con su
car act er i zaci n soci al , pr opi a de un model o expl ot aci n de
f uer za de t r abaj o.
La condi ci n soci al de escl avo pr esent aba muchos
desni vel es que no per mi t i r an pensar una r el aci n equi l i br ada
ent r e seor es y escl avos. La i nf r aval or aci n del escl avo er a
def i ni da por f act or es descal i f i cat i vos y l a expl ot aci n de su
f uer za de t r abaj o f ue t r i but ar i a de esa car act er i zaci n como
i nf er i or . Como subr aya Sai d, en el est abl eci mi ent o de
di f er enci aci ones, val or es ar bi t r ar i os son manej ados y aade
est e aut or que l a at r i buci n de si gni f i cados adquieren una

!317"

validez objetiva slo despus de que se hayan realizado las
asignaciones ( Sai d, 2002: 86) . Los si gni f i cados soci al es
vi ncul ados a seor es y escl avos, i ndi can l a per t enenci a a
mundos di st i nt os per o i nt er dependi ent es con r ol es espec f i cos
cor r espondi ent es a cada una de l as par t es.
La convi venci a cot i di ana ent r e seor es y escl avos
engendr unas paut as de compor t ami ent os: de l os pr i mer os se
esper aba el r i gor de l a aut or i dad; de l os segundos, humi l dad
y obedi enci a. Por ser una r el aci n i nst abl e, ni si empr e t al es
expect at i vas er an cumpl i das. Los escl avos r esi st an a l a
sumi si n, r ebel ndose y huyendo. Los seor es, por su l ado,
l es di spensaban un t r at ami ent o vi ol ent o y cr uel , excedi ndose
en l os cast i gos.
A pesar de l os cont act os r ut i ner os que mant en an, ambos
r epr esent aban espaci os cul t ur al y soci al ment e di st i nt os,
separ ados por una f r ont er a que di vi d a est os mundos
ant agni cos e i r r econci l i abl es. As diferentes modalidades
atravs das quais se processou a discriminao racial tinham
por funo manter as distncias sociais intransponveis que
dividiam os dois mundos coexistentes e superpostos, e
garantir a partilha desigual de direitos e deveres,
assegurada pelo regime servil (...) As fronteiras que
separavam o senhor e o escravo s permitiam que eles se
encontrassem nessa qualidade, em todas as circunstncias
( Bast i de y Fer nandes, 1955: 33 y ss) .
Buscando gar ant i zar un buen r i t mo de t r abaj o y a l a vez
i mpedi r i nsubor di naci ones y cont r ol ar pot enci al es r evuel t as
de l os descont ent os, l os seor es ut i l i zar on l os cast i gos par a
at emor i zar a l os escl avos. El t i po de r el aci n exi st ent e
ent r e ambos, no per mi t a que f uese de ot r a f or ma. No havia
qualquer limite durao do trabalho do escravo, que se
estendia da aurora noite, tirando-se-lhe quinze e at mais
horas ao dia. Labutavam domingos e feriados. Em rigor s

!318"

desfrutavam de cinco dias de repouso ao ano: Natal, Epifania,
Pscoa, Asceno e Pentecostes ( Fr ei t as, 1982: 29) .
La escl avi t ud er a def endi da por l a cl ase seor i al como un
hecho y l os cast i gos er an i gual ment e pensados como component e
del t r at ami ent o nor mal del escl avo. La i gl esi a, l ej os de
oponer se a ese pat r n de r el aci n, t r at de act uar como
medi ador a ent r e seor es y escl avos, pr edi cando paci enci a a
l os pr i mer os y sumi si n y obedi enci a a l os segundos.
En ese cuadr o soci al , l a di sci pl i na i mpuest a a l os
escl avos er a def i ni da por una ext r aa mezcl a de dogmas y
l t i gos, enmar cada por l as f i gur as del cur a y del mayor al .
Alguns religiosos chagavam a dizer que os negros, filhos do
maldito
78
, constituam uma raa de condenados, para os quais
no havia reabilitao possvel a no ser na obedincia
passiva e no trabalho ( Cost a, 1966: 283) .
Aunque exi st i er an al gunos cl r i gos que exi gi esen l a
moder aci n de l os cast i gos, ar gument aban que el t r at ami ent o
r i gur oso sol o deber a ser apl i cado en aquel l os casos en que
l os escl avos se most r asen i ncor r egi bl es. Nenhuma categoria
social lutou de forma mais veemente e conseqente contra a
escravido que a dos prprios escravos ( Fr ei t as, 1982: 12) .
Esas f or mas de l ucha var i ar on de r ebel i ones a l a
r esi st enci a a l as exi genci as l abor al es. Como er an enemi gos
del t r abaj o f or zoso, l as pal abr as de moder aci n de l os
r el i gi osos, por i nocuas, poco o ni nguno ef ect o pr oduj er on en
l a di smi nuci n del suf r i mi ent o i nf l i gi do a l os escl avos.
Subyacent e a l a pr edi caci n de comedi mi ent os de l os
r el i gi osos, se escond a l a i deol og a del mant eni mi ent o del
status quo de l a soci edad escl avi st a, que abogaba por l a
per pet uaci n de un cuadr o soci o- econmi co del que l a f uer za
de t r abaj o escl ava er a uno de l os pi l ar es. En def i ni t i va, el
cont r ol de l os caut i vos, medi ant e l a r i gur osa di sci pl i na

78
Tal per cepci n t i ene que ver con l a i dea di f undi da en el mundo escl avi st a
que l os escl avos af r i canos er an descendi ent es de Cam, que f ue mal deci do por

!319"

basada en l a vi ol enci a, t en a l a f unci n de asegur ar l a
r epr oducci n soci al y econmi ca de l a soci edad escl avi st a.
Ar gument os cr i st i anos o mi smo humani st as no er an
suf i ci ent es par a cont ener l a saa puni t i va. Tampoco apel ar
par a el pr obabl e det er i or o que l os mal os t r at os podr an
pr ovocar al capi t al que el escl avo r epr esent aba er a ef ect i vo,
puest o que pod a ser f ci l ment e r epuest o debi do al baj o
pr eci o de su adqui si ci n en el mer cado negr er o.
Ms que debi l i t ar a l os escl avos, l os cast i gos deben ser
pensados como par t e del cl cul o econmi co en el que l a vi da
t i l de escl avo se enmar caba. Fue por esa r azn que f uer on
somet i dos a j or nadas l abor al es exhaust i vas, puest o que deb an
compensar pl ena y sat i sf act or i ament e, en cor t o pl azo, a l a
i nver si n que su compr a r epr esent aba. Um escravo ao cabo de
sete a oito anos estava imprestvel para o trabalho que, no
raro, ia de sol a sol, por assim dizer, sem descanso e sem
suficiente alimentao (...) Os grandes proprietrios
preferiram comprar sempre novas peas em vez de tratar
humanamente para que conservassem as foras e vivessem mais
anos ( Azevedo, 1975: 14) .
Con r espect o a l os ni vel es de vi ol enci a, l os escl avos que
t r abaj aban en l as haci endas y act i vi dades domst i cas est aban
ms expuest os a l as br ut al i dades que l os que vi v an en l os
espaci os ur banos. st os, en pr i nci pi o, ms cer ca de l a
pr ot ecci n de l a j ust i ci a pod an ser menos vi ol ent ados,
aunque hay que deci r que di cha pr ot ecci n er a ms t er i ca que
ef ect i vament e pr ct i ca.
En l os r i ncones ms al ej ados, di st ant es del cont r ol de l a
l ey, i mper aba el poder de l os seor es, i mpi di endo cual qui er
gar ant a de pr ot ecci n a l os escl avos. El seor se adueaba
pl enament e de sus cuer pos, cont r ol ando su sust ent o, su r eposo
y di sponi endo a su maner a de su f uer za de t r abaj o. La

Noe. En consonanci a con l os i nt er eses de l os seor es, muchos r el i gi osos
r ef or zaban t al i deol og a en sus r azonami ent os sobr e l os escl avos.

!320"

desesper aci n de l os af ect ados por el t er r or i nf l i gi do, er a
engul l i da por l a l ej an a y el ai sl ami ent o de l as haci endas.
Si en l as ci udades, exi st a l a posi bi l i dad aunque poco
f r ecuent e de cont r ol ar l os abusos de l os cast i gos i nf l i gi dos,
en l os r i ncones al ej ados de l os espaci os r ur al es, i mper aba
ot r a di nmi ca. La act i vi dad agr col a exi g a mucho t r abaj o y
l a coer ci n er a el combust i bl e que l a mant en a en
f unci onami ent o. Lo que est abl ec a l a l ey con r espect o al
t r at ami ent o del escl avo, en l as haci endas e i ngeni os no se
apl i caba. A modo de un cdi go pr i vado, f unci onaba aquel l o que
di ct ami naba el seor y que el mayor al se encar gaba de hacer
cumpl i r , en muchos casos con t i nt es de sadi smo. Em uma
sociedade que aceitava como medida imprescindvel a aplicao
dos castigos corporais para a manuteno da ordem era fcil
chegar aos excessos criminosos cometidos por inmeros deles
( Cost a, 1966: 285) .
En el f unci onami ent o de ese cdi go pr i vado de di sci pl i na
y act uando como j uez y par t e, l os cr i t er i os de def i ni ci n de
l as penas apl i cadas er a de compet enci a del seor y l a
i nt ensi dad de su ej ecuci n depend a de l a ndol e del mayor al .
Si magnni mo, apl i caba moder adament e l a pena. Si i nhumano,
daba r i enda suel t a a su br ut al i dad. No er a si n r azn que
muchos de el l os er an vi ct i mas mor t al es de l os escl avos,
cuando t en an opor t uni dad de vengar se. Cabe subr ayar que l a
br ut al i dad del t r at ami ent o haci a l os escl avos por par t e de
l os mayor al es, se deb a al hecho de que compar t an l a i dea
gener al i zada de l a i nf er i or i dad esenci al de l os escl avos.
La escl avi t ud pr omovi l a t r ansf or maci n de hombr es y
muj er es af r i canos en cosa, en pr opi edad. Tal conver si n
engendr un pr i nci pi o de der echo que torna um homem
completamente dependente de outro, que senhor absoluto de
sua vida ( Mont esqui eu, 1973: 221) . La met amor f osi s i mpuest a a
l os ar r ancados de f r i ca, pone de mani f i est o l as t r es
car act er st i cas def i ni dor as del escl avo: ser pr opi edad de

!321"

ot r o, t ener su vol unt ad cont r ol ada por st e y ser obl i gado al
t r abaj o medi ant e l a coer ci n ( Davi s, 1970) .
La i nf r aval or aci n que t al condi ci n soci al r epr esent aba,
i nt r oduj o una t enue f r ont er a ent r e cosa y per sona. Aunque no
se l es supr i mi er a su condi ci n humana, l os escl avos vi vi er on
baj o condi ci ones que no pod a deci r se que pudi esen l l evar t al
car act er i zaci n. Compar ados con ani mal es y mal al i ment ados,
pr eval eci l a t endenci a del t r at ami ent o como i nst r ument os de
t r abaj o, como mqui na humana dest i na a gener ar benef i ci os.
Hacer con que f uer an pr oduct i vos no f ue posi bl e si n l a
ut i l i zaci n de medi os vi ol ent os. En l a di nmi ca de l a
expl ot aci n, l os seor es hi ci er on uso de i nst r ument os de
supl i ci o y var i adas f or mas puni t i vas, cuyos component es
esenci al es par a que se t or nar an ef i caces f uer on el
suf r i mi ent o y el dol or .

La galera de la crueldad


La ut i l i zaci n de var i adas f or mas de vi ol enci a en el
cont r ol del escl avo, sea par a f or zar l o a t r abaj ar , par a
cast i gar l o por no r eal i zar l o o mi smo por haber t r ansgr edi do
al guna nor ma est abl eci da, como se ha podi do const at ar , no
t en a r est r i cci ones si se t r at ar a de hombr es muj er es o ni os.
No i mpor t aba el sexo o cl ase de edad, t odos, i ndi st i nt ament e,
est aban baj o el yugo de l os seor es y de su squi t o de
mayor al es, encar gados de hacer cumpl i r sus r denes.
Par a i mponer l a di sci pl i na en l os i ngeni os, en l as mi nas
o en l os t r abaj os domst i cos, l os seor es ut i l i zar on
di st i nt os i nst r ument os de t or t ur a. Esa t ecnol og a puni t i va
f ue ut i l i zada a l a l ar go de l a escl avi t ud en Br asi l par a
sel l ar en el cuer po de l os caut i vos af r i canos el poder de sus
seor es.
Por su ut i l i zaci n f r ecuent e, al gunos de est os
i nst r ument os y pr ct i cas de t or t ur a se t or nar on ms conoci dos

!322"

que ot r os. Escenas de cast i gos, con ut i l i zaci n de t al es
pi ezas, pudi er on ser descr i t as o r egi st r adas en pi nt ur as o
di buj os. Aunque se pr et enda r eal i zar una ar queol og a de l os
cast i gos, muchas modal i dades o i nst r ument os ut i l i zados
pr obabl ement e no podr n ser menci onados puest o que l a
i magi nat i va cr uel dad de l os seor es di se f or mas
par t i cul ar es de cast i gos que segur ament e no f i gur an en
cual qui er r egi st r o. Sl o l os escl avos l os si nt i er on en sus
cuer pos.
El ant r opl ogo Ar t hur Ramos, en su conoci do t r abaj o
Castigos de Esclavos ( 1938) , i nt ent por pr i mer a vez
est abl ecer una cl asi f i caci n de l os t i pos
79
exi st ent es. Si n
embar go, est e aut or advi r t i que l as di f er ent es modal i dades o
i nst r ument os por l pr esent ados deber an ser consi der ados
pr ovi si onal puest o que ot r os t i pos podr an ser aadi dos.
Par a una mej or vi sual i zaci n, di spongo a cont i nuaci n l a
var i edad de modal i dades e i nst r ument os ut i l i zados par a
cast i gar a l os escl avos obedeci endo a l a cl asi f i caci n
pr opuest a por Ar t hur Ramos ( 1938: 55) :
Contencin y Captura: Cor r ent es [ cadenas] , Gol i l ha ou
Gol hi l ha, Tr onco, Vi r a- Mundo [ cepos] , Al gemas [ esposas] , Machos
e Pei as;
Suplicio: Mscar a, Mor daa [ mordaza] , Anj i nho, Chi cot e,
Bacal hau [ ltigos] , Pal mat r i a [ palmeta] ;
Humillacin: Fer r o par a Mar car , Li bambo, Gar gal hei r a,
Gol i l ha, Pl acas con I nscr i es Avi l t ant es.
Como advi r t i Ramos, ot r os i nst r ument os o modal i dades
puni t i vas podr an ser aadi dos a su t i pol og a. En Mar anho,
l a pi edr a de supl i ci o, que no f i gur a en l a l i st a, er a uno de
est os i nst r ument os ut i l i zados par a cast i gar a l os caut i vos.
Su uso consi st a en encadenar al escl avo por el t obi l l o,

79
En f unci n de l a compl ej i dad de t r aducci n de muchos nombr es de t i pos de
i nst r ument os o modal i dades de cast i gos en por t ugus, mant endr l os nombr es
conoci dos en est a l engua. Si empr e que l a t r aducci n sea posi bl e y si n que el l o
compr omet a l os si gni f i cados, l as col ocar ent r e cor chet es. En l os casos en que

!323"

mant eni ndol e pr eso por l ar gos per odos de t i empo. Mi ent r as
desar r ol l aba mi t r abaj o de campo en So Lu s, capi t al de
Mar anho, he podi do f ot ogr af i ar un ej empl ar de est e
i nst r ument o exi st ent e en el Museo del Negr o
80
.


Pi edr a de supl i ci o, usada par a t or t ur ar a l os escl avos.
A l a der echa, Museo del Negr o, So Lu s, Mar anho.

Aunque var i ado, l os apar at os descr i t os por Ar t hur Ramos
se r ef i er en sol ament e a aquel l os ut i l i zados par a capt ur ar ,
supl i ci ar y humi l l ar a l os escl avos. A ese l i st ado deber an
ser aadi das l as var i adas pr ct i cas ut i l i zadas par a mat ar a
l os caut i vos.
Como he podi do seal ar ant er i or ment e, l os seor es
desar r ol l ar on f or mas par t i cul ar es par a el i mi nar a sus
escl avos. En l a t i pol og a menci onada ant er i or ment e, podr a
i ncor por ar se l os i nst r ument os o medi os usados par a ej ecut ar a
l os escl avos. Ent r e st os, l a hor ca er a l a modal i dad que
f i gur aba en l os di sposi t i vos j ur di cos y dest i nada a l os
escl avos en l os casos de asesi nat os o i nsur r ecci ones. Est os
dos t i pos de del i t o er an penados con l a muer t e, segn el
Cdi go Cr i mi nal de 1830.

no sea posi bl e y exi st a al guna i magen que l o demuest r e, l as i ncor por ar par a
que el l ect or pueda ver i f i car y compl ement ar l a i nf or maci n of r eci da.
80
El Museo del Negr o, t ambi n conoci do como Cafua das Mercs, en So Lu s de
Mar anho, er a el l ugar donde se apr i si onaban a l os escl avos ant es de ser
vendi dos. Las car act er st i cas ar qui t ect ni cas r evel an l as condi ci ones en que
er an mant eni dos. Las pequeas br echas, per mi t an l a ent r ada de ai r e y
f unci onaban como una medi da pr event i va par a evi t ar cual qui er r eacci n de par t e
de l os escl avos encar cel ados.

!324"


Escl avo Ahor cado ( Goul ar t , 1971)

Ot r os i nst r ument os de hi er r o, como l a calceta y l os
grilhes, er an ut i l i zados par a suj et ar a l os escl avos. La
calceta er a una ar gol l a de hi er r o que l os escl avos l l evaban
en l os t obi l l os cuando t en an que sal i r de l as pr i si ones par a
r eal i zar al gn t r abaj o ( Goul ar t , 1971: 137) . En Br asi l , el uso
de l a calceta est aba i ncl uso pr evi st a en el Cdi go Cr i mi nal
del I mper i o, de 1830, en su ar t i cul o 44: A pena de gals
sujeitar os ros a andarem com calceta e corrente de ferro,
juntos ou separados, e a empregar-se nos trabalhos pblicos
da provincia onde tiver sido commettido o delicto,
disposio do governo ( Fi l guei r as J r , 1876: 31 y ss) .
Bast ant e ut i l i zado en Br asi l , l os grilhes er a una cadena
con ar gol l as en sus ext r emi dades que se at aban a l os t obi l l os
de l os escl avos par a di f i cul t ar su l ocomoci n. Fer nando Or t i z
coment a que en Cuba t al i nst r ument o er a conoci do como
gr i l l et e. El grillete, usado tambin entonces por los
presidiarios, era una argola de hierro que se pona en el
tobillo de los esclavos, que hacia muy difcil que el propio
esclavo se los quitase. Una variedad del grillete era la
maza, un enorme tronco de madera, al cual esta sujeta la
cadena que por el otro extremo enlaza con el grillete
aplicado a la garganta del pie del negro. De este modo se

!325"

dificulta hasta lo indecible la marcha del castigado, que
para andar tiene que recoger la maza y ponerla sobre su
cabeza ( Or t i z, 1916: 258 y ss) .
Los grilhes er an ut i l i zados gener al ment e en l os escl avos
que se f ugaban. Se l es pon an t al es i nst r ument os par a
cast i gar l os y t ambi n evi t ar nuevos i nt ent os de hui das. En
l as cr cel es, una de l as ext r emi dades de l os grilhes se
pr end a en l a par ed o en un t r onco de mader a ent er r ado en el
suel o, l a ot r a er a at ada en l os pi es o cuel l o del escl avo
par a evi t ar su movi l i dad.

Los instrumentos de contencin


En el cont r ol de sus escl avos, l os seor es t uvi er on a su
di sposi ci n var i ados i nst r ument os. Di st i nt os en sus
mat er i al es ( hi er r o, mader a o cuer o) , cumpl i er on l a f unci n de
suj et ar y supl i ci ar a l os caut i vos. Los i nst r ument os l l amados
de cont enci n ser v an par a suj et ar a l os escl avos en el
moment o de apl i caci n de l os cast i gos o mi smo par a at ar l os en
l os casos de r ecapt ur a cuando se f ugaban.
Ent r e el l os l as correntes [ cadenas] , er a uno de l os ms
comunes. Tipos diversificados de correntes e de argolas no
pso, na extenso, na grossura dos aros, na circunferncia,
na altura enriqueceram a galeria de aparelhos de ferro de
castigar escravos, correntes que enlaavam o tronco, os
membros, argolas que se fechavam ao pescoo, aos punhos, aos
tornozelos, consoante o castigo aplicado ou a pena imposta
( Goul ar t , 1971: 134) .
Al gunos i nst r ument os ut i l i zados par a capt ur ar o cont ener
a l os escl avos, aunque puest os baj o t al cl asi f i caci n, se
dest i naban a ot r os f i nes, como ver emos a cont i nuaci n. Las
correntes [ cadenas] , muchas veces er an at adas a l as l l amadas
golilhas, que er an col l ar es t ambi n hechos de hi er r o. Muy
conoci da t ambi n en Br asi l f ue l a gargalheira, que er a un

!326"

t i po de golilha. De est e t i po de col l ar de hi er r o se
destacavam trs hastes subindo alm da cabea, terminando
cada haste por trs pontas retorcidas, trazendo uma delas
pequeno chocalho [cascavel]. sse aparelho destinava-se, em
especial, aos escravos fujes e tinha duas finalidades
primordiais: uma denunciar o seu portador pelo bimbalhar do
chocalho; outra, dificultar-lhe os movimentos no interior dos
matos os ganchos prendendo-se aos galhos e cips, se
porventura para ali tornasse a fugir. De tais golilhas a mais
comum era a de apenas uma haste ( Goul ar t , 1971: 135)
( Cor chet es mi os) .
Al i ncomodo del uso pr ol ongado de t al es i nst r ument os, se
debe sumar el peso de l os mi smos, l o que pr ovocaba her i das y
ci cat r i ces en el cuel l o, pul sos y t obi l l os, donde er an
puest os y per manec an por l ar gos per i odos de t i empo,
aument ando l a t or t ur a i nf l i gi da. Par a evi t ar que l os escl avos
r ecapt ur ados se f ugasen de l as pr i si ones, er a aut or i zado
i ncl uso por el Cdi go Cr i mi nal del I mper i o ( 1830) l a
ut i l i zaci n de correntes, golilhas u ot r os i nst r ument os
semej ant es baj o l a desi gnaci n genr i ca de ferros.
Corrente er a l a desi gnaci n genr i ca del t i po de
i nst r ument o usado par a i nmovi l i zar a l os escl avos,
pr esent ando var i aci ones cuant o a t amao, a gr osor o a su uso.
Una var i aci n de est e t i po er a conoci da por l a desi gnaci n de
libambo, que er a un t i po de corrente ut i l i zada par a encadenar
a var i os escl avos a l a vez cuando st os er an despl azados par a
r eal i zar al guna act i vi dad f uer a de l a pr i si n. En nombr e
libambo es una adapt aci n br asi l ea del t r mi no af r i cano
lubamba que en l engua Qui mbundo si gni f i ca cadena ( Goul ar t ,
1971: 135) . Adems de ser ut i l i zado par a suj et ar a l os
escl avos, el libambo ser v a par a humi l l ar l os, puest o que
t en an que despl azar se en f i l a por l as cal l es con est as
cadenas y at ados por el cuel l o.

!327"


Escl avos encadenados con el libambo y con golilhas en el
cuel l o. A l a der echa escl avos con gargalheiras ( Debr et , 2002) .

Ent r e l os i nst r ument os de cont enci n, l as algemas
[ esposas] , l os machos y l as peias er an l os ms ut i l i zados. La
pr i nci pal f i nal i dad de t al es i nst r ument os er a r est r i ngi r l os
movi mi ent os de manos y pi es de l os caut i vos. Las algemas er an
ut i l i zadas par a suj et ar l as manos de l os escl avos mi ent r as
l as l l amadas peias, conf ecci onadas en hi er r o o cuer o, er an
at adas a sus t obi l l os, i mpi di endo l a movi l i dad.
Por r azones de segur i dad, l as de hi er r o er an pr ef er i das.
Ya l os denomi nados machos eram argolas de ferro prsas a
pesadas bolas do mesmo metal, que, fechadas ao tornozelo do
escravo, impediam que ste corresse e at mesmo lhe
dificultava andar ( Goul ar t , 1971: 140) .
Por encar gos de i nst i t uci ones pol i ci al es o j ur di cas o
medi ant e pagas r eal i zadas por seor es, l os l l amados Capites
do Mato
81
, como er an conoci dos l os r esponsabl es de capt ur ar a
l os escl avos que se f ugaban, ut i l i zaban l as l l amadas peias o

81
La l ey N 236 de 20 de agost o de 1847, decr et ada por l a Assemblia
Legislativa Provincial y sanci onada por el pr esi dent e de l a pr ovi nci a de
Mar anho, det er mi naba l a obl i gat or i edad de cont r at aci n de l os Capites do
Mato par a capt ur ar a l os escl avos: Art. 1 - Em todos os Termos da Provincia
havero Capites de mato para a captura de escravos fugidos.; Art. 5 - Os
Capites de mato percebero vinte mil reis por cada escravo capturado que fr
achado em quilombo, dez mil reis pelo que andar a corso, e dois mil reis pelo
que fr achado nas Cidades, Villas ou Povoaes, e at legoa de distancia das
mesmas. Os escravos aprehendidos sero remetidos ao Depositrio Pblico por
ordem dos Juises de Paz, e ah conservados, at que seus senhores paguem os
premios estabelecidos, e mais despesas feitas; Art. 12 Reputa-se-ha escravo
aquilombado, logo que esteja ao interior das matas, vizinho, ou distante de
qualquer estabelecimento, em reunio de dois ou mais com casa ou rancho
( Col l eco das Lei s, Decr et os e Resol ues da Pr ov nci a do Mar anho, 1847) .

!328"

mi smo correntes par a i nmovi l i zar a l os escl avos que
consegu an apr i si onar .


Un Capito do Mato con un escl avo
capt ur ado con peias ( Rugendas, 2002) .

Conoci do genr i cament e como tronco [ cepo] , - con al gunas
var i aci ones y denomi naci ones, como Vira Mundo - est e
i nst r ument o f ue ampl i ament e ut i l i zado cont r a l os escl avos. Su
pr i nci pal obj et i vo er a i nmovi l i zar a l os que se f ugaban o
mi smo a aquel l os que comet i esen f al t as consi der adas ms
gr aves por sus seor es. Los escl avos er an col ocados en el
tronco t r as ser cast i gados con l t i gos o mi smo par a esper ar
el r eci bi mi ent o de l os cast i gos.


Rpl i ca de un l l amado Vira Mundo
( Museo del Negr o, So Lu s, Mar anho) .


!329"

El l l amado tronco consi st a en una pi eza de mader a,
abi er t a en dos mi t ades con aguj er os par a col ocar pi es, manos
y cabeza. Hechos gener al ment e de mader a ( l os hab an t ambi n
en hi er r o) , l os troncos t en an di f er ent es model os. Exi st an
aquel l os que suj et aban a l os escl avos por l os pi es o por l as
manos o mi smo el model o que r et en an manos, pi es y cabeza.
Er a denomi nado t ambi n de tronco, una gr uesa pi eza de mader a
ent er r ada ver t i cal ment e en el suel o al cual se encadenaban a
l os escl avos o l es at aban par a r eci bi r l at i gazos.



Escl avos cast i gados en el t r onco ( Al encast r o, 1998, Basf 1988) .

A l os di f er ent es t i pos de troncos er an l l evados l os
escl avos que se f ugaban, o aquel l os que desaf i aban l a
di sci pl i na del t r abaj o. El tronco convertia-se, por igual
sorte, em instrumento de suplcio, graas posio incmoda
em que ficava o paciente nle prso, impossibilitado de
defender-se do ataque dos insetos, de alcanar os alimentos
propositadamente postos fora de alcance, ferindo-se ao
contato prolongado com a madeira grosseira; e, para maior
tormento, satisfazendo, ali mesmo, os atos elementares da
vida fisiolgica, cujo odor nauseabundo respirava
obrigatoriamente por dias e dias ( Goul ar t , 1971: 63) .
Aunque pr eponder ant ement e empl eado par a cast i gar a l os
escl avos, el tronco f ue ut i l i zado t ambi n par a supl i ci ar a
l os col onos eur opeos endeudados que t r abaj aban en l as
haci endas de caf en So Paul o. st os t ambi n er an expl ot ados

!330"

por gr andes pl ant ador es de caf que vi v an una dur a cr i si s
pr ovocada por el comer ci o i nt er naci onal de est e pr oduct o. En
I bi caba, So Paul o, l os colonos fugiam, faltavam os meios de
subsistncia, viviam em estado de misria, fome e nudez,
sofrendo castigos corporais impostos pelo diretor da colnia
que os mandava prender sem precatria e meirinho, chegando
mesmo a met-los no tronco ( Cost a, 1966: 105) .
Var i ados f uer on l os cast i gos ej empl ar es as como sus
i nst r ument os. Todos t uvi er on l a f unci n de r eaf i r mar el poder
de l os seor es medi ant e l a i mposi ci n del mi edo. Ent r e est e
ar senal de i nst r ument os ut i l i zados par a somet er a l os
escl avos, l os de supl i ci o f uer on ot r a var i aci n de esa
t ecnol og a puni t i va.

Los instrumentos de suplicio


Vi gi l ados y cont r ol ados, l os escl avos deb an cumpl i r un
cal var i o l abor al cot i di ano baj o l a per manent e amenaza de l os
cast i gos. El mayor al det er mi naba el f unci onami ent o de l as
di f er ent es act i vi dades a l as que l os caut i vos cumpl an al
soni do del chicote [ l t i go] que, de cuando en cuando,
est al l aba en sus espal das como f or ma de est i mul ar l es.
El azot e er a l a modal i dad ms di f undi da de supl i ci o
i mpuest a a l os escl avos. De di f er ent es t i pos y usados par a
apl i car l at i gazos var i ados en f r ecuenci a y i nt ensi dad, el
chicote er a el i nst r ument o de supl i ci o ms ut i l i zado por l os
feitores [ mayor al es] , su bat ut a en el cont r ol de l os
somet i dos. El l t i go en sus manos, f unci onaba como el s mbol o
de poder y apl i caba gol pes a veces si n mot i vos sol ament e por
el pl acer de demost r ar l es que t oda aut or i dad y cont r ol se
cent r aban en su f i gur a.
La pr ct i ca f r ecuent e de puni r a l os escl avos con est e
i nst r ument o, pr ovocaba en el l os el deseo de f ugar se, aunque
sabi endo que si f uer an capt ur ados el suf r i mi ent o pr ovocado

!331"

con di cho apar at o ser a i nevi t abl e. Las not as publ i cadas en
l os per i di cos del si gl o XI X, anunci ando hui das de escl avos
r eci n f ugados, hac an si empr e r ef er enci a a l as mar cas
pr ovocadas por l as f l agel aci ones i nf l i gi das, como most r ado en
est os anunci os publ i cados en un per i di co de Mar anho:
A domingos de Mattos, morador na villa de Viana,
lhe fugiro tres escravos pretos, um dezesseis anos,
nome Manoel, de nao Gabo, padeiro, com um sinal de
carne crescida sobre uma p; outro tres annos pouco
mais ou menos, por nome Joaquim; fulla, de estatura
alta, e official de carapina; e o outro finalmente hum
anno pouco mais ou menos, por nome Isidoro, de estatura
baixa, o beio inferior grosso, com bastante cicatrizes
nas nadegas, procedentes de castigos (...) ( O
Publ i cador Mar anhense, 16 de j anei r o de 1846)

Ao Coronel Filipe Antonio de S, da comarca de
Alcntara fugio no dia 17 de maio do corrente anno um
escravo Mulato de nome Joo, idade de quarenta e tantos
annos cincoenta, com os signaes seguintes, passa por
alto, cheio do corpo, rosto comprido, um pouco barbado,
olhos pardos, anda um tanto derribado para diante, ps
grandes, tem duas falhas de dentes adiante da parte de
cima, o rosto, o corpo cheio de manchas, a que
vulgarmante chaman titingas, marcas de castigos no
assento, est com uma marca fresca de quemadura no brao
esquerdo (...) (O Publicador Maranhense, 13 de junho de
1846).

!332"


Anunci o de escl avo f ugi do ( Basf , 1988) .

En l os casos en que l os escl avos comet an f al t as y l as
penas i mpuest as l es mant uvi ese apar t ado del t r abaj o por
pr ol ongado per i odo de t i empo, er a sol i ci t ado l a conmut aci n
de l as penas en azot es, puest o que si endo de r pi da
apl i caci n, posi bi l i t aba l a vuel t a al t r abaj o del escl avo,
aunque se encont r ar a debi l i t ado por l as her i das que t al
cast i go l es pr ovocaba. Est ar encar cel ado por cumpl i r una
condena er a ent endi do como si nni mo de oci osi dad y est o a l os
escl avos no l es est aba per mi t i do.


Mayor al azot ando a un escl avo. Al f ondo, ot r o
escl avo r eci bi endo l at i gazos ( Debr et , 2002) .

J ean Bapt i st e Debr et , aut or del r egi st r o de l a escena
ar r i ba, mi ent r as est uvo en Br asi l en el si gl o XI X, pudo
const at ar l a ndol e de l os admi ni st r ador es. nossa chegada

!333"

ao Brasil, os feitores [mayorales] eram, em su maioria,
portugueses. Geralmente irascveis e rancorosos, acontecia
muitas vezes corrigirem eles prprios os escravos; nessas
circunstncias, a vtima sofria con resignao, espera da
tortura que aguardava y coment ando l a escena ar r i ba, aade
O infeliz representado no primeiro plano, depois de
amarradas as mos sentou-se sobre os calcanhares, passando as
pernas entre os braos de modo a permitir ao feitor que
enfiasse uma vara entre os joelhos para servir de entrave; em
seguida, facilmente derrubada com um pontap, a vtima
conserva uma posio de imobilidade que permite ao feitor
saciar sua clera. Ousando apenas articular uns gritos de
misericrdia, o escravo recebe como resposta cala a boca,
negro. Um segundo tipo de castigo se encontra no ltimo
plano; a, um dos mais antigos escravos que se encarrega de
aplicar as chicotadas ( Debr et , 1972: 236) .
El chicote er a una pi eza que seor es y mayor al es si empr e
t en an a mano. Les acompaaba per manent ement e y si empr e
pr ont os par a ser usado en un escl avo. Tambi n usado en Cuba,
Fer nando Or t i z hace r ef er enci a de un t i po de chi cot e muy
comn en l a i sl a. El instrumento del suplicio era un ltigo
de corto mango al cual se una una tralla hecha comnmente
[sic] con finas tiras de cuero, por lo cual acostumbraban
llamarlo cscara de vaca, la que sola rematar, en una
pajuela de caamo para que pudiera rajar las carnes del
azotado. La cscara de vaca arrancaba en tiras el pellego
esclavo, marcndole con listas de sangre, que luego
perduraban como verdugones y cicatrices ( Or t i z, 1916: 247) .
Como el l l amado cscara de vaca de que habl a Or t i z, en
Br asi l exi st i er on l os vergalhos, azorragues, peias, correias,
bacalhau, que er an t i pos o denomi naci ones par a el i nst r ument o
usado par a azot ar a l os escl avos. Los que ej er c an l a f unci n
de car r ascos por of i ci o, encar gados de apl i car pbl i cament e
cast i gos a escl avos condenados, se encar gaban el l os mi smos de

!334"

conf ecci onar sus i nst r ument os de t or t ur a. Los chicotes
[ l t i gos] er an hechos de modo que f uesen er gonmi cament e
cmodos y r esi st ent es. En gener al t al i nst r ument o consi st a
de un mango de mader a r evest i do de cuer o de cuya ext r emi dad
sal an t i r as de cuer o cr udo, que pod an ser r et or ci das o
l l evar al gunos nodos. La cant i dad de t i r as er a var i abl e. El
l l amado bacalhau, por ej empl o, er a un t i po de chicote
compuest o de ci nco t i r as.
Par a que f uer an ef i caces, l as t i r as deber an ser de cuer o
l o ms r esecado posi bl e, puest o que cuant o ms dur o f uer a,
ms daos pod a pr ovocar en l a pi el del azot ado. Dur ant e l os
cast i gos, el cont act o con l a pi el y l a sangr e del escl avo
abl andaba l as t i r as y el encar gado de apl i car l os cast i gos
t r at aba de cambi ar el l t i go. El obj et i vo del cambi o er a el
de hacer suf r i r al condenado.
Pr edomi nant e sobr e t odo en l as ci udades, st os car r ascos
de of i ci o er an per sonas que se dedi caban a t al act i vi dad y
f or maban par t e del apar at o pol i ci al , cuya f unci n er a l a de
apl i car l os cast i gos o encar gar se de l os ahor cami ent os cuando
er a el caso. En el campo, en l as haci endas, er a el l l amado
feitor [ mayor al ] , un dobl e de admi ni st r ador y car r asco, el
encar gado de apl i car l os cast i gos.
Aunque pr i mor di al ment e t al at r i buci n f uer a de l os
mayor al es, l os seor es sol an ut i l i zar a l os pr opi os escl avos
como car r ascos, como f or ma de humi l l ar al supl i ci ado y a su
compaer o de caut i ver i o obl i gado a apl i car el cast i go. En l os
casos en que l os escl avos que supl i ci aban a ot r os ya gozaban
de conf i anza de l os seor es se r evel aban ms cr uel es, puest o
que con esa act i t ud deseaban segui r desf r ut ando de una
posi ci n de pr i vi l egi o y mej or t r at ami ent o. Par a mant ener l as,
er a necesar i o demost r ar cr uel dad que, par a l os seor es, er a
una seal de ef i ci enci a.
Aunque l os cast i gos con l t i gos r ecayer an sobr e l os
hombr es, l as muj er es escl avas t ambi n f uer on vi ct i mas de ese

!335"

t i po de cast i go. En muchos casos por cel os de l as seor as,
que ve an en el l as una r i val , puest o que sus mar i dos l as
ut i l i zaban como obj et o sexual e i ncl uso l l egaban a t ener
hi j os con est as.
Fer nando Or t i z descr i be uno de est os ej empl os de cr uel dad
i mpuest os a l as escl avas. En las plantaciones se conoci
otra variedad del boca-abajo para las negras embarazadas. En
este caso haba que conservar la cra que era un futuro
aumento de la negrada, un instrumento de la riqueza del amo.
Para lograrlo se excavaba algo el suelo donde haba que
tender a la esclava madre, de modo que en esa concavidad
pudiera quedar resguardado su abultado vientre y en su
engendro, que ya deba sentir en su corazn los latidos
acelerados por el ltigo, an antes de nacer para el mundo
( Or t i z, 1916: 248) .
Como demuest r a Or t i z, l a vi ol enci a haci a l os escl avos no
t en a l mi t es y si empr e mar cada con dosi s de i ngeni osa
cr eat i vi dad par a i mpl ement ar el r i gor de l os cast i gos,
gar ant i zando a l a vez el mant eni mi ent o de l a pr opi edad. Est as
f or mas de supl i ci ar a l os escl avos, engendr ar on mucho
suf r i mi ent o, si empr e det er mi nadas por modos que pr i maban por
l a i nmovi l i zaci n t ot al de escl avo par a ser asegur ada l a
l i ber t ad de movi mi ent os al car r asco en l a apl i caci n del
cast i go.
Adems del tronco, ot r a conoci da f or ma de apl i car l os
l at i gazos en Br asi l er a l a denomi nada surra-de-carro. En est a
modal i dad, l os escl avos er an at ados con l os br azos abi er t os
en f or ma de cr uz en un car r o de buey, con sus espal das y
nal gas expuest as a su car r asco, que l es azot aba con mayor
r endi mi ent o en t al es zonas ( Goul ar t , 1971: 94) .
Como se no bast ar a l a vi ol enci a de t al es cast i gos, el
t r at ami ent o de l as l l agas pr ovocadas por l os l t i gos, aad a
una dosi s ext r a de suf r i mi ent o. Se, alm dos cortes, o
azorrague [ltigo] deixava entumescncias de carne, lbulos

!336"

arroxeados pelo trauma da agresso, tinha-se como de bom
alvitre retalhar os calombos, a faca ou navalha, abrindo-lhes
os bordos para retirar o sangue pisado; e aps essa dolorosa
operao, desinfetavam-se os talhos. Profilaxia medieval, que
consistia em banhar as chagas e os outros cortes com uma
soluo receitada pelo diabo, de vez que composta de sal,
vinagre e pimenta malagueta socada em pilo; tratamento, com
efeito, talvez mais pungente do que o prprio castigo
( Goul ar t , 1971: 101) .
Aunque pueda par ecer cont r adi ct or i o, esa di sci pl i na
r gi da, det er mi nada por el uso de l os cast i gos, no deb a
i mpedi r que el l os cont i nuasen con sus obl i gaci ones l abor al es.
En l a l gi ca de l os seor es, l as cr uel es medi das de
t r at ami ent o pr of i l ct i co de l as her i das se j ust i f i caban
por que el escl avo, aunque debi l i t ado por l os cast i gos, no
pod a quedar se si n t r abaj ar .
La i mposi ci n de l a di sci pl i na no deb a ser i ncompat i bl e
con l a pr oducci n de l as haci endas. Su f i nal i dad er a l a de
mant ener en f unci onami ent o l as di f er ent es act i vi dades que l os
escl avos deber an r eal i zar . Fue por eso que el padr e Ant oni l ,
si n exager aci n, dec a que l a pr oducci n del azcar y del
aguar di ent e se hac a com bastante suor, sangue e lgrimas
( Ant oni l , 1968: 218) .
En el ar senal puni t i vo, l a palmatria [ pal met a] f ue ot r o
i nst r ument o t ambi n ampl i ament e ut i l i zado par a cast i gar a l os
escl avos. Reci ben t al nombr e por que l os gol pes er an apl i cados
en l as manos y cont ados a docenas. Er a un i nst r ument o
conf ecci onado en mader a con un mango l ar go y con una par t e
ci r cul ar en una de sus ext r emi dades.
Exi st i er on ver si ones que l l evaban aguj er os en l a par t e
ci r cul ar de t al pi eza y al gunos model os er an conf ecci onados
en hi er r o
82
. Aunque su uso f uer a gener al i zado, se apl i caba ms

82
Aunque conf ecci onada en mader a, exi st a t ambi n l as hechas de hi er r o.
Mi ent r as hac a el t r abaj o de campo en So Lu s, Mar anho, he podi do obser var

!337"

a l os casos de cast i gos domst i cos, dest i nados en gr an par t e
a l as muj er es y ni os que se ocupaban de l as t ar eas en l as
casas.

Seor a cast i gando a un ni o escl avo con
una pal met a ( Di l ogo Mdi co, 2003) .

En l a ut i l i zaci n de t al apar at o, el car r asco y su
vi ct i ma se posi ci onaban f r ent e a f r ent e y aquel a qui en se
dest i naba el cast i go deb a of r ecer l as manos al t er nadament e,
en l as que se apl i caban l os gol pes. Aunque l a vi ol enci a del
uso de t al i nst r ument o se dest i nase a l as manos de l os
escl avos, nada i mped a que se l es apl i car an gol pes en ot r as
par t es de sus cuer pos, sobr e t odo en l a cabeza, cuando por no
aguant ar ms el dol or ya no of r ec a l as manos par a l os
gol pes. Tr as ser cast i gados con t al pi eza, hab a casos en que
muchos pasaban d as suf r i endo l as consecuenci as de l as
her i das y hemat omas pr ovocados por l a i nt ensi dad con que er an
apl i cados.

en el Museu del Negr o, l a exi st enci a de un ej empl ar en met al de t al
i nst r ument o. Por no ser per mi t i do, no me f ue posi bl e f ot ogr af i ar t al pi eza.

!338"


Escl avos cast i gados con palmatria [ pal met a]
( Debr et , 2002, Rugendas, 2002) .

El cast i go con palmatrias, est aba i ncl uso pr evi st o en
l os Cdi gos de Post ur as
83
de muchas ci udades br asi l eas. Dos
docenas de bolos, como er an l l amados l os gol pes dados en l as
manos con l a palmatria, er a el cast i go i mpuest o a l os
escl avos en l a ci udad de Vi t r i a en l a pr ovi nci a de Espi r i t o
Sant o que t r as el t oque de queda ci r cul ase por l a ci udad si n
el pasapor t e de su seor .
En Macei , pr ovi nci a de Al agoas, el escl avo que no
pusi er a l a basur a en l os l ugar es adecuados, suf r a l a pena de
una docena de bolos. Aquel l os que per t ur basen el sosi ego por
embr i aguez u ot r o mot i vo, er an penados con cuat r o docenas de
gol pes. ( Goul ar t , 1971: 58) .
En So Lu s de Mar anho, el uso de t al i nst r ument o par a
cast i gar a l os escl avos t ambi n est aba pr evi st o en el Cdi go
de Post ur a de 1842. La de nmer o 92 est abl ec a: Os
proprietarios de chos, nesta Cidade os tero limpos, fazendo
os limpar, de mez a mez, ou logo que se acharem sujos, quando
no estejo cercados, pena de oito mil reis no caso de
contraveno, incorrendo na mesma pena aquelles que, nos
ditos chos lanarem lixos, ou qualquer imundicia, e se no
tiver com que pagar sofrer a pena de trez dias de prizo; se

83
El est abl eci mi ent o de l as Assemblias Legislativas Provinciais a par t i r de
1835, per mi t i a ni vel l ocal l a adapt aci n de l os par met r os gener al es de l a
Const i t uci n del I mper i o, gener ando el Cdi go de Post ur as. Segn Car val ho
( 1999) adems de f unci onar como mecani smo de cont r ol , el Cdi go de Post ur as
i nt ent aba est abl ecer pr i nci pi os ci vi l i zador es. Sobr e l a i dea de pr oceso
ci vi l i zador br asi l eo, es suger ent e l a l ect ur a de Schwar cz ( 1998) . Par a el
caso de Mar anaho en par t i cul ar , l ase Lacr oi x ( 1982) y Cabr al ( 1984) .

!339"

porem fr escravo o que lanar os ditos lixos ser logo prezo
por qualquer patrulha, ordem do Juiz de Paz do Districto, a
fim de ser punido com seis dzias de palmatoadas
publicamente, de cuja pena ser absolvido se seu senhor, ou
administrador pagar a multa de oito mil reis; e toda a
patrulha ou pessoa do povo que com testemunha fizer cumprir o
determinado nesta Postura receber metade da multa imposta a
cada infrator por sua vigilancia ( Cdi go de Post ur as de So
Lu s, 1842) .
Aunque l os excesos en l a apl i caci n de cast i gos con t al es
i nst r ument os f uer an pr ohi bi dos, nadi e se empeaba en combat i r
l os abusos. Gi l ber t o Fr eyr e r el at a una si t uaci n ver i f i cada
en Reci f e, pr ovi nci a de Per nambuco que l o compr ueba. Dos
escl avos f uer on a una comi sar a denunci ar l os excesos que
hab an comet i dos sus seor es y, como r espuest a, l a aut or i dad
pol i ci al or den que l es f uer a dado el dobl e de gol pes de l os
que hab an veni do a denunci ar ( Fr eyr e, 1951: 696) .
Los excesos en l os cast i gos pod an i ncl uso pr ovocar daos
i r r ever si bl es, como l a muer t e. Ent r e l os pr ocesos que he
podi do encont r ar en l os ar chi vos del Tr i bunal de J ust i ci a de
Mar anho, hay uno que t r at a de l a muer t e de una escl ava de
ci ncuent a aos, que mur i a consecuenci a de l at i gazos y
gol pes de palmatria, como l o r el at a uno de l os t est i gos
o dos en el examen de cuer po de del i t o i ndi r ect o
84
:
Segunda Testemunha Anna Faustina da Silva molher
parda solteira e morador no Coroat termo da Villa de
Vianna Natural do Cajapio que vive de Sua Lavoura de
idade que disse ser de vinte e sinco annos pouco mais ou
menos Testemunha jurada aos Santos Evangelhos em que
prometeo dizer a verdade do que soubesse e lhe fosse
perguntado E perguntado a ella Testemunha pello

84
Con r espect o a ese caso, como no er a posi bl e r eal i zar el examen de cuer po de
del i t o di r ect o, es deci r , exami nando di r ect ament e el cuer po de l a v ct i ma, por
ya est ar decompuest o, el pr ocedi mi ent o adopt ado f ue el denomi nado cuer po de
del i t o i ndi r ect o, que se pr ocesa medi ant e pr egunt as f or mul adas a t est i gos de
l os hechos.

!340"

contheudo nos Itens do Auto de Exame e Corpo de Delicto
indirecto que tudo lhe foi lido e declarado pello dito
Juis disse do Primeiro Item que sabe de sciencia serta
por ver e prezenciar que conhecia muito bem a falescida
de que faz meno o Auto de exame e Corpo de Delito que
se chamava Theodora preta Nao mandinga cazada com o
preto Antonio de idade de cincoenta annos pouco mais ou
menos moradora no mesmo Citio Coroat deste mais nada
disse. Do Segundo Item disse que sabe de sciencia que a
dita preta falescera no mes de Maio do prezente anno que
no se lembra em que dia foi conduzida a sepultura
pellos mesmos negros pareceiro de caza sem mortalha
alguma deste mais nada disse. Do Terceiro Item disse que
sabe de sciencia serta por ser muito publico e notorio
por todos da mesma caza da falescida preta asim se
queixarem e ella Testemunha asim asentir por ser vizinha
muito chegada que a dita preta morreu de huma Surra e
palmatoadas
85
que lhe dero deste mais nada disse. Do
quarto Item nada disse. Do quinto Item disse que sabe de
sciencia serta que a dita preta morreu logo que acabaro
de castigar no durou viva seno enquanto a castigaro
( Pr ocesso de Homi ci di o da escr ava Theodor a, 1815) .
Los i nst r ument os par a cast i gar a l os escl avos f uer on
var i ados y muchos er an espec f i cos par a det er mi nadas par t es
del cuer po. Las mscar as y l as mor dazas, er an dos ot r os t i pos
ut i l i zados. La mscar a, conf ecci onada por l o gener al de zi nc,
pose a aguj er os que dej aban r espi r ar y ver per o no per mi t a
l a i nt r oducci n de nada en l a boca.
Su f or mat o dej aba que t odo el r ost r o de aquel que l a
l evar a est uvi ese cubi er t o. La ut i l i zaci n de t al apar at o se

85
Mi smo habi endo si t uaci ones que pr ovocaban def or maci ones o mi smo l a muer t e,
como en el caso ar r i ba r ef er i do, el cast i go apl i cado con l a palmatria, como
her enci a de l a escl avi t ud, f i gur hast a t i empos avanzados en si gl o XX como
medi da di sci pl i nar i a de muchas escuel as en Br asi l , i ncl uso con l a aqui escenci a
de l as f ami l i as. El uso de t al i nst r ument o deber a ser apl i cado en l os casos
en que l os cast i gos mor al es no sur t i er an l os ef ect os esper ados.


!341"

dest i naba a cast i gar a l os escl avos que sol an embr i agar se, a
aquel l os que r obaban al i ment os o que com an bar r o. Essas
mordaas seriam menos castigos que medida profiltica; contra
o chamado vcio de comer terra ( Fr eyr e, 1950: 157) .
Lej os de r epr esent ar una medi da pr of i l ct i ca, como
sugi er e Gi l ber t o Fr eyr e, en r eal i dad pr eval ec a el pr i nci pi o
puni t i vo. Mal al i ment ados, l os escl avos i nt ent aban saci ar su
hambr e cogi endo f r ut os, l o que l es cost aba, l l evar t al pi eza
por pr ol ongado per i odo de t i empo como puni ci n.
En vi r t ud de l a escasa al i ment aci n que r eci b an, en
gener al car ne seca sal ada y un poco de har i na de mandi oca,
l os escl avos padec an de def i ci enci as nut r i ci onal es sobr e
t odo de sal es mi ner al es, pr i nci pal ment e cal ci o, l o que
pr ovocaba ver mi nosas. Debi do a t al es par si t os, l os escl avos
padec an de geof agi a, enf er medad car act er i zada por l a
cost umbr e de comer t i er r a, que l es i ba debi l i t ando por l a
i ngest i n cont i nuada.
En el pr oceso de l a bar onesa de Gr aj a
86
, que pude
encont r ar en el museo hi st r i co de So Lu s, en el que el l a
f ue acusada de haber mat ado a un ni o escl avo de nueve aos
de edad debi do a cast i gos cont i nuados, su abogado ar gument aba
en su def ensa que l a causa de l a muer t e no est aba asoci ada a
l os mal os t r at os, si no a l a t i er r a que el ni o sol a comer .
La t esi s del abogado est uvo apoyada en l os i nf or mes de l os

86
Casada con el que f ue el vi cepr esi dent e de l a pr ovi nci a de Mar anho, el
pr oceso de Anna Rosa Vi anna Ri bei r o, l a bar onesa de Gr aj a, f ue bast ant e
pol mi co, puest o que el l a er a r econoci da por l a cr uel dad de t r at ami ent o de sus
escl avos. El ni o escl avo, cuando i ba ser ent er r ado, pr esent aba mar cas de
mal os t r at os por t odo el cuer po. Constando, pela voz publica, ao Subdelegado
de Policia do 2 districto, no dia 14 deste mez, pelas nove horas da manh,
que no Cemiterio da Santa Casa da Misericordia, se achava para ser sepultado,
o cadaver de um menor de nome Innocencio, escravo da denunciada, apresentando
signaes de sevicias, e to recentes, que faziam convencer de que ellas tinham
occasionado a morte do ditto menor; dirigiu-se, o Subdelegado, ao Cemiterio, e
verificou a existencia dos castigos denunciados pelo povo. Providenciando
inmediatamente acerca do necessario corpo de delicto, pelos facultativos, D
r

Augusto Joz de Lemos e D
r
Raimundo Joz Pereira de Castro, confirmaram estes a
existencia dos castigos descriptos no auto a fl 5 8v. Do inquerito junto,
declarando ter o infeliz escravo morrido em consequencia das sevicias e maus
tratos que o cadaver patenteava e ficavam demonstadas pelo exame que havio
procedido externa e internamente, como se ve do mesmo auto ( Pr ocesso de
Homi ci di o de Anna Rosa Vi anna Ri bei r o, 1877: 2 y ss)

!342"

mdi cos f or enses que en l a aut opsi a r eal i zada en el cuer po
del menor escl avo pudi er on encont r ar adems de t i er r a,
ver mi nosas.
La cost umbr e de comer t i er r a, aunque en al gunos casos se
debi ese a l a enf er medad, en ot r os l o hac a de f or ma
del i ber ada, con el obj et i vo de enf er mar par a ser apar t ados
del dur o t r abaj o o de modo ms r adi cal par a pr ovocar su
pr opi a muer t e. Ant e una si t uaci n de expl ot aci n l abor al y
cast i gos cont i nuados, muchos, desesper ados, se sui ci daban
par a poner f i n a sus suf r i mi ent os.
Adems de l a enf er medad y de l a desesper aci n que l es
l l evaba a comer t i er r a, muchos escl avos padec an del
al cohol i smo. Convi ene r esal t ar que el uso f r ecuent e del
aguar di ent e ent r e l os escl avos er a t pi co en l as ci udades.
Como muchos t r abaj aban en l a cal l e, gozaban de mayor l i ber t ad
par a ci r cul ar , l o que l es per mi t a acceder con ms f aci l i dad
a l os l ugar es que vend an el al cohol .
Lo mi smo no ocur r a en l as zonas r ur al es, en que su
l i ber t ad er a ms r est r i ngi da con el mayor al si empr e
vi gi l ando, l o que no l es per mi t a t ener cont act o con l a
bebi da. Aquel l os que no r esi st an y se ar r i esgaban a sor ber
al gunos t r agos, er an sever ament e cast i gados.
La ut i l i zaci n de l as mscar as y mor dazas se dest i naban
t ambi n a l os escl avos que t r abaj aban en l as mi nas de or o o
di amant es, sobr e t odo en l a pr ovi nci a de Mi nas Ger ai s, par a
evi t ar que engul l esen al guna pi edr a o pepi t a de or o, que t r as
ser expel i da por el pr oceso f i si ol gi co se dest i naban al
cont r abando.

!343"


Escl ava con mor daza ( Basf , 1988) .

El cast i go con el uso de mscar as y mor dazas er a
pr ol ongado y sol o con l a aut or i zaci n de l os seor es se l as
qui t aban par a que el escl avo pudi er a al i ment ar se. Alm do
sofrimento fsico, que aqule instrumento no podia deixar de
acarretar, passava ainda seu portador pela humilhao do
andar por tda parte de rosto tapado, alvo de chacotas de
companheiros. Escravos houve que fugiram portando singular
aparelho ( Goul ar t , 1971: 71) .
Si l as mscar as y mor dazas causaban her i das, l os l l amados
anjinhos, a pesar de pequeos pr ovocaban una t or t ur a an ms
i nsopor t abl e. Conoci dos en l as col oni as f r ancesas e i ngl esas
como vis--pression, est e pequeo i nst r ument o er a usado par a
t or t ur ar a l os escl avos y sacar de el l os cual qui er conf esi n.
Er an como ani l l os que se adapt aban a l os pul gar es del
supl i ci ado que con l a ut i l i zaci n de una l l ave i ban
apr et ndose gr adual ment e hast a dest r ozar l es l as par t es donde
est aban col ocados. No hace f al t a deci r que l os l l amados
anjinhos, pr ovocaban dol or es i nsopor t abl es.
La ut i l i zaci n de t al pi eza pr eval ec a en aquel l os casos
en que se deseaba obt ener del escl avo al gn t i po de
r evel aci n sobr e l a l ocal i zaci n de ot r os escl avos f ugados o
de l os quilombos. Si l os i nt ent os de obt ener l as

!344"

decl ar aci ones por ot r os medi os no f unci onaban, se r ecur r a a
l os anjinhos, por que el dol or pr ovocado gar ant a su ef i caci a.
La ut i l i zaci n de t al es i nst r ument os f ue r esponsabl e por
l as pr di das de pul gar es de muchos escl avos. En l os anunci os
de hui das, t al es mut i l aci ones er an apunt adas como una seal
que compl ement aba l as descr i pci ones par a mej or i dent i f i car al
escl avo f ugado.
Los anjinhos f uer on t ambi n empl eados por l os Capites do
Mato, que se encar gaban de capt ur ar a l os escl avos que se
f ugaban. Como t r abaj aban medi ant e paga, usaban l os anjinhos
par a obt ener i nf or maci ones sobr e qui enes er an sus seor es y
donde vi v an, par a que pudi er an devol ver l os y r eci bi r l as
r ecompensas por l a capt ur a.

Los instrumentos de humillacin


Fi nal i zando esa gal er a de l a cr uel dad, t r at ar de l os
i nst r ument os ut i l i zados par a ul t r aj ar a l os escl avos. A pesar
de di st r i bui r al gunos de el l os ent r e l os de cont enci n y
supl i ci o, convi ene acl ar ar que t al di st r i buci n es sol o
esquemt i ca, puest o que l os de cont enci n ser v an par a
supl i ci ar y t or t ur ar , a l a vez que degr adaban a l os escl avos.
Las golilhas, l as correntes, l os libambos, ser v an t ant o
como i nst r ument os de cont enci n y t or t ur a como de
humi l l aci n. Sal i r por l as cal l es con t al es i nst r ument os
col gados por el cuer po, er a una maner a de aadi r a l a
vi ol enci a f si ca ot r a de nat ur al eza si mbl i ca.
La mar ca con hi er r o al r oj o vi vo como f or ma de
i dent i f i caci n er a una de el l as. Como pr ct i ca que se
consol i d a l o l ar go de l a escl avi t ud, l a vi ol enci a sel l ada
en el cuer po del escl avo es i ncl uso ant er i or a su l l egada a
Br asi l . La seal del adueami ent o er a r eal i zada ant es del
caut i vo ser t r asl adado al Nuevo Mundo. Da ter sido usual a
prtica de marcar o escravo com ferro em brasa como se ferra

!345"

gado. Os negros eram marcados j na frica, antes do
embarque, e o mesmo se fazia no Brasil, at no final da
escravido ( Gor ender , 1978: 64) . En gr an par t e de l os casos,
l as mar cas sel l adas en l a car ne del escl avo, consi st an en
l as i ni ci al es del nombr e y apel l i do de sus pr opi et ar i os.
Aunque semej ant es a aquel l os ut i l i zados par a mar car
ani mal es, l os hi er r os usados par a sel l ar a l os escl avos se
di f er enci aban por su t amao. En gener al er an ms pequeos. En
el muni ci pi o de Al cnt ar a, Mar anho, pude encont r ar al gunos
ej empl ar es de est os i nst r ument os en el Museo Hi st r i co de
est a ci udad. Aunque i nsi st i er a, j ust i f i cando l a nat ur al eza
del t r abaj o, l os f unci onar i os del museo no me per mi t i er on
f ot ogr af i ar l os, ar gument ando que pod a daar una pi eza del
acer vo.
Muchos de l os vi si t ant es que cot i di anament e pasan por el
Museo, segur ament e no i magi nan que est os hi er r os f uer on
ut i l i zados par a mar car l a mer canc a vi vi ent e de muchos
escl avi st as de l a ar i st ocr t i ca Al cnt ar a, cuyo pasado de
r i queza se debi a l a ut i l i zaci n de sus ener g as en el
monocul t i vo pr i nci pal ment e del al godn.


Escl ava mar cada con hi er r o al
r oj o vi vo ( Thomas, 1998) .


!346"

Los anunci os publ i cados en l os per i di cos de Mar anho
t ambi n i ndi caban esas mar cas sel l adas en el cuer po de l os
escl avos como f or ma de f aci l i t ar l a i dent i f i caci n de l os que
se f ugaban, como muest r a el ej empl o si gui ent e:
Da Fazenda Camacaoca, no distrito da Vila de
Viana, pertencente a Guilherme Weltood, fugiu 4 Escravos
em 18 de Novembro de 1821, de nomes Manuel Jorge, de
idade 29 anos, marca MF (ligado) peito esquerdo.
Bonifcio, de 32 anos, marca MF (ligado peito esquerdo.
Gonalo, de 26 anos, marca MF (ligado) no peito
esquerdo; QR (idem) no peito direito. Lus, de 29 anos
marca QR (ligado) no peito direito, ou MFR (idem) no
Brao direito.
Todos stes foram comprados a Antnio Jos Meireles
Ferreira, e Companhia. Se algum souber de algum dstes
Escravos, e os puder mandar pegar e remeter dita
Fazenda ou avisar a seus Administradores, que
prontamente satisfaro tdas as despesas. Supoe-se que
os ditos Escravos existiam beira dos Rios Miarim ou
Itapecuru (O Conciliador do Maranho, 23.02.1822).
La cost umbr e di f undi da en Br asi l de mar car a l os
escl avos, si r vi i ncl uso de i nspi r aci n a l os hol andeses que
deci di er on adopt ar t al pr ocedi mi ent o en l as compa as que
comer ci al i zaban con escl avos como medi da par a evi t ar f r audes
de l os compr ador es ( Ramos, 1938; Bar l u, 1974) .
Como menci on ant es, ci er t os i nst r ument os si r vi er on par a
cumpl i r una dobl e f i nal i dad, como el caso de l as
gargalheiras. Cl asi f i cadas como i nst r ument os de cont enci n,
ser v an t ambi n par a i nf amar a l os escl avos que l as por t aban,
puest o que l l evaban campani l l as en sus punt as, anunci ando por
l as cal l es l a pr esenci a de un escl avo que se hab a f ugado y
eso er a mot i vo par a r i sas y bur l as. Convi ene subr ayar que l a
ut i l i zaci n de t al pi eza, pod a veni r acompaada de ot r a, una

!347"

pl aca con i nscr i pci ones degr adant es, que t en an l a f unci n
pr i mor di al de humi l l ar a l os escl avos que l as por t asen.



Escl avo con gargalheira y pl aca con i nscr i pci ones of ensi vas.
A l a der echa ot r o escl avo con mscar a ( Cost a, 1966) .

Cont ener , supl i ci ar , i dent i f i car , di f amar , ms que
pal abr as, f uer on r esul t ados de mecani smos que ganar on f or ma,
sent i do y apl i caci n a l o l ar go del r gi men escl avi st a en
Br asi l . Los cuer pos de hombr es, muj er es y ni os f uer on
deposi t ar i os de t odo l o que el l os r epr esent an. Adems de
cumpl i r con su f unci n de cont r ol ar a l os escl avos y
gar ant i zar el f unci onami ent o de un or den soci al , pol t i co y
econmi co, si r vi er on t ambi n par a domi nar el cuer po de t i pos
soci al es consi der ados i nst r ument os t i l es de t al si st ema
r epr esor .

La antropometra del dolor


En l a ut i l i zaci n de l os di f er ent es t i pos de i nst r ument os
o modal i dades puni t i vas, el dol or f unci on como el component e
esenci al . Pr ovocar l o a ni vel es i nsopor t abl es er a l a f or ma de
t or nar l os cast i gos pl enament e ef i caces.

!348"

Si n embar go, con r el aci n al dol or , l a anat om a y l a
f i si ol og a no son suf i ci ent es par a expl i car l as exper i enci as
de su vi venci a. La r el aci n cer cana con el dol or est
nt i mament e conect ada con el si gni f i cado que puede
r epr esent ar en el moment o en que l se mani f i est a y af ect a a
un i ndi vi duo. Tal exper i enci a puede ser r esul t ado de una
deci si n aut noma y posi t i va o i mpuest a de f or ma vi ol ent a con
el obj et i vo de causar suf r i mi ent o.
El dol or es t ambi n r evest i do de si gni f i cados. La
exper i enci a de sent i r l o puede ser posi t i va o negat i va,
dependi endo del sent i do que t al vi venci a t i ene en su cont ext o
soci o- pol t i co. El dolor es ntimo pero tambin est
impregnado de materia social, cultural, relacional, y es
fruto de una educacin. No escapa al vnculo social ( Le
Br et on: 1999a: 10) .
Exi st en cont ext os soci al es en que el dol or puede ser un
i mpor t ant e el ement o de i dent i dad. Evans- Pr i t char d ( 1993) nos
of r ece uno de est os ej empl os. Como seal aba est e aut or , l as
i nci si ones hechas en el f r ent e por l os Nuer , r epr esent an una
i mpor t ant e mar ca soci al par a sus mi embr os. Las
escar i f i caci ones de ot r os gr upos af r i canos demuest r an que ese
t i po de dol or es una exper i enci a vi vi da como necesar i a y
posi t i va.
Fuer a de est os cont ext os de pr oducci n de si gni f i cados
soci o cul t ur al es, l a exper i enci a del dol or puede asumi r ot r os
cont or nos. La escl avi t ud i mpuso a l os af r i canos ot r as f or mas
de vi vi r l o, no como el ement o que conf i er e i dent i dad, si no
como f act or que cont r i buye al pr oceso de sumi si n y de
ej er ci ci o del poder .
Los di st i nt os i nst r ument os y modal i dades puni t i vas vi st as
pgi nas at r s, dej an ent r ever que l a anat om a de l os escl avos
f ue debi dament e vi ol ent ada por l a t ecnol og a puni t i va. Par a
cada par t e espec f i ca de sus cuer pos exi st a un i nst r ument o
pensado par a pr ovocar suf r i mi ent o. Cabeza, t r onco y mi embr os,

!349"

en f i n, t odo el cuer po est aba cont empl ado por ese ar senal de
i nst r ument os.
Los l t i gos er an di ver si f i cados, pod an ser de di st i nt os
t i pos y t amaos. Toda esa var i edad t en a l a f unci n de
pr ovocar ef ect os espec f i cos r espect o a l a var i aci n e
i nt ensi dad de dol or .
Palmatrias [ pal met as] par a l as manos, anjinhos par a l os
dedos; troncos par a manos y pi er nas; mscar as y mor dazas par a
l a cabeza, golilhas y gargalheiras par a el cuel l o; peias par a
manos y pi es y el l t i go par a espal das, pi er nas, nal gas. La
escl avi t ud engendr una ant r opomet r a puni t i va, ut i l i zando
ese abani co de apar at os par a domi nar l os cuer po de escl avos y
escl avas e i nf l i gi r l es padeci mi ent os con un r equi nt e
anat mi co.
En l a i mposi ci n de l os cast i gos, aunque r el evant e, no es
f undament al ment e el det al l e de l as par t es del cuer po
af ect adas o l a di ver si dad de i nst r ument os l o ms i mpor t ant e,
si no el obj et i vo a que esa especi f i ci dad se dest i naba y l a
f unci n que pr ocur aba cumpl i r . En esa anat om a puni t i va, el
obj et i vo de t al var i edad de apar at os er a i nf l i gi r a l os
escl avos el dol or a ni vel es i nsopor t abl es y asegur ar , como
f unci n, ef i caci a si mbl i ca.
El dol or deber a cumpl i r t ambi n un i mpor t ant e f i n
pedaggi co. Por medi o del r i gor de l os cast i gos pr ocur aba
r et i r ar del cuer po del escl avo ese combust i bl e de cont r ol . La
i mposi ci n del dol or r epr esent aba, adems, una f or ma de
demost r ar el poder y l a capaci dad de somet i mi ent o de l os
escl avos por l os seor es.
En l a r el aci n ent r e ambos, l a vi ol enci a f ue al go
f unci onal ment e t i l y posi t i vo y su mani f est aci n, medi ant e
l as puni ci ones, pr ocur aba t or nar vul ner abl es a l os escl avos,
af l oj ando su r esi st enci a al t r abaj o e i mpr i mi endo un si st ema
de di sci pl i na apoyado en el mi edo. En est e si st ema de
cont r ol , el dol or cumpl a as un obj et i vo i mpor t ant e pues se

!350"

alimenta de la disparidad de fuerzas entre los individuos: la
correccin, el castigo, la tortura, el suplicio, son las vas
privilegiadas de una cierta trivialidad del mal que opera
en la condicin humana. El arte de hacer sufrir al otro para
obligarlo, humillarlo o destruirlo es inagotable en sus
realizaciones. El dolor infligido es el objeto de
preferencia, hasta el arquetipo del ansia de poder sobre el
otro ( Le Br et on, 1999a: 18) .
En l a apl i caci n del cast i go, l a ampl i t ud de su
si gni f i cado no est r est r i ngi do sol o en l a f or ma r gi da de
apl i car l a puni ci n, si no de hacer suf r i r e i mponer al que
suf r e l a puni ci n el sent i do del por que l suf r e. La
i mposi ci n del dol or i nt r oduce t ambi n ese el ement o que
pr et ende t or nar l os padeci mi ent os al go i nt el i gi bl e no sol o
par a l os que r eci ben si no t ambi n a ot r os a qui enes t al es
suf r i mi ent os pr et enden al canzar como ej empl o.
La i mposi ci n del dol or pr et ende t ambi n i mponer un
pr i nci pi o de j ust i ci a en el que l a r upt ur a con l a di sci pl i na
i mpuest a det er mi na l a pena que el cuer po del escl avo debe
r eci bi r segn l a gr avedad de l a t r asgr esi n o de l a amenaza
que pueda r epr esent ar . La doleur extrme impos aux
supplicis marque de faon dramatique et immediatemant
tangible une distance entre les autorits que linfligent et
le condamn que la subit ( Houseman, 1999: 99) .
Par a que no se af l oj asen l os mecani smos de cont r ol , el
suf r i mi ent o deb a t ener ampl i t ud y convi cci n. En l a di nmi ca
puni t i va el poder del domi nador se apoder aba del cuer po del
escl avo dej ando su mar ca. Las seal es sel l adas en su cuer po
deb an pr esent ar ef ect os r esi dual es par a que el r ecuer do de
est e moment o per si st i er a.
La vi ol enci a i mpuest a a l os escl avos no se l i mi t a
sol ament e a pr ovocar el dol or , elle procure au bourreau la
jouissance subtile de tenir sa merci la victime, dexercr

!351"

une matrise absolue sur son corps, son intimit, sa dignit,
sino ses convictions ( Le Br et on, 1999b: 122) .
El cuer po del escl avo se qued at r apado en ese ej er ci ci o
de sumi si n que el dol or i nf l i ngi do ayud a t or nar ef ect i vo.
En ese apoder ami ent o del escl avo medi ant e l os cast i gos, l os
di st i nt os apar at os puni t i vos mar car on en cada par t e a que se
dest i naban l os si gnos del poder y de l a domi naci n ej er ci da
sobr e l . La anat om a de l os escl avos se t or n, por l o t ant o,
r ehn de esa t ecnol og a puni t i va.
En el cont r ol del cuer po de l os escl avos, est os apar at os
o modal i dades puni t i vas ayudar on a l os seor es a desar r ol l ar
f or mas par a demost r ar f uer za y mani f est ar poder . La
i mposi ci n de l a di sci pl i na a l os escl avos deber a ser
r i t ual i zada, exhi bi da par a que si r vi er a de ej empl o. La
puni ci n r i gor osa y cer emoni al deber a cumpl i r esa f unci n de
espect cul o, esceni f i cado par a t ent ar pr oduci r una ef i caci a
si mbl i ca de cont r ol . El l t i mo cap t ul o de est a t esi s t i ene
j ust ament e est e obj et i vo. Ser dest i nado a obser var l as
di st i nt as f acet as y obj et i vos de ese espect cul o puni t i vo.

!352"

Captulo Noveno


Cr i oul o

El espectculo punitivo


Como demost r aci ones de poder , l os cast i gos t or nados
espect cul os evi denci aban dos car as que mer ecen ser
seal adas. Una que r ef l ej aba su l gi ca econmi ca, a l a medi da
en que l os supl i ci os pbl i cos r ef or zaban l a sumi si n par a el
t r abaj o. Ot r a que r evel aba su di mensi n si mbl i ca,
esceni f i cando el suf r i mi ent o par a i mponer l a di sci pl i na a l os
escl avos medi ant e el pavor y el mi edo.
El espect cul o puni t i vo se car act er i za como un est i l o
penal r i t ual i zado en el que el cuer po del condenado ocupa un
l ugar de dest aque y sobr e el cual di f er ent es modal i dades de
vi ol enci a f si ca y si mbl i ca t i enen cabi da.
En su r i t ual i zaci n, l a vi ol enci a f si ca y si mbl i ca es
ut i l i zada par a gar ant i zar ef ect os y obj et i vos. En l a
def i ni ci n de est e est i l o penal , el sust ant i vo espect cul o y
el adj et i vo puni t i vo qui er en deci r r espect i vament e
cel ebr aci n y sumi si n, consagr aci n y el i mi naci n.
Per o qu se cel ebr a y consagr a y a l a vez se somet e y
el i mi na? En l a r eal i zaci n de l a cer emoni a puni t i va se
cel ebr a y consagr a el poder en l a medi da en que se somet e y
el i mi na el condenado. La vi si bi l i dad del domi ni o del cuer po
del condenado, r epr esent a l a mar ca pol t i ca del poder
( Foucaul t , 1992a: 248) .
Espect cul o puni t i vo no es un concept o pl enament e
desar r ol l ado por Foucaul t . Es una noci n que si r ve
f undament al ment e par a el abor ar su per spect i va di sci pl i nar i a

!353"

del cuer po, que se pr ocesa desde el cont r ol f si co hast a l as
modal i dades ms sof i st i cadas par a hacer l o. Si r ve como mar ca
hi st r i ca en l a que el poder se va di st anci ando
pr ogr esi vament e del cuer po de l os i ndi vi duos y l a f or ma
pbl i ca y espet acul ar i zada de cont r ol ar l o, cede espaci o a
ot r as i nst i t uci onal i zadas par a ej er cer el cont r ol sobr e l os
i ndi vi duos.
Una f or ma de despl azami ent o, como l subr ay en
Genealoga del Racismo en el que el poder es cada menos el
derecho de hacer morir y cada vez ms el derecho de
intervenir para hacer vivir, de intervenir sobre la manera de
vivir e compl ement a si en el derecho de soberana la
muerte era el punto en que resplandeca del modo ms
manifiesto el absoluto poder del soberano, ahora, en cambio,
la muerte ser el momento en que el individuo escapa a este
poder, recae sobre s mismo y se refugia en su parte ms
privada. El poder ya no conoce la muerte y por eso debe
abandonarla ( Foucaul t , 1992b: 256 y ss) .
Foucaul t empl ea una descr i pci n mi nuci osa de l a ej ecuci n
de Rober t - Fr anoi s Dami ens en 1757, acusado de cr i men cont r a
el r ey, par a i ni ci ar su ar gument aci n acer ca de l a r el aci n
ent r e poder y cuer po. El r i t ual de muer t e descr i t o, muest r a
el cuer po de Dami ens si endo qui r r gi cament e mut i l ado: var i as
par t es de su cuer po son at enaceadas; su mano der echa quemada
con f uego de azuf r e; acei t e hi r vi endo y pl omo der r et i do son
col ocados en l as par t es at enaceadas y su cuer po desmembr ado
por cabal l os. Tr as t al mut i l aci n, t odas l as par t es de su
cuer po son consumi das por el f uego. El poder del sober ano
r educe el cuer po del condenado a ceni zas.
Esa dr amt i ca r el aci n ent r e poder y cuer po, segn
Foucaul t , se va modi f i cando, se va t r ansf or mando en f or mas
vi si bl ement e menos cr uel es. El cont r ol del cuer po pasa a ser
r eal i zado medi ant e est i l os sof i st i cados si n l a mar ca de l os
supl i ci os.

!354"

El cast i go dej a pr ogr esi vament e de ser un t eat r o y el
espect cul o puni t i vo pi er de su poder de semnt i ca soci al .
Ocur r e un despl azami ent o r espect o a l a i dea de cast i go se
pide su eficacia a su fatalidad, no a su intensidad visible;
es la certidumbre de ser castigado, y no ya el teatro
abominable, lo que debe apartar del crimen; la mecnica
ejemplar del castigo cambia sus engranajes ( Foucaul t ,
1998: 17) . Aunque cambi en l as f or mas, el cuer po si gue at r apado
por el poder . Las necesi dades e i nt er eses del or den soci al
van det er mi nar l os modos de def i ni r y cont r ol ar l os cuer pos
de l os i ndi vi duos.
A pesar de ser r esal t ado el al ej ami ent o pr ogr esi vo del
cuer po r espect o a l as f or mas puni t i vas, el espect cul o
puni t i vo si r ve como una mat r i z de l a que se puede obser var
var i os el ement os const i t ut i vos. La acci n sobr e el cuer po es
apenas l a par t e vi si bl e.
El ef ect o vi sual cumpl e una f unci n i mpor t ant e en l a
medi da en que pr oyect a haci a f uer a del cuer po del supl i ci ado
si gnos soci al es que deben al canzar a ot r os i ndi vi duos. La
puni ci n si r ve como i nst r ument o si mbl i co par a l l amar l a
at enci n par a l a nor ma est abl eci da por l os que det ent an y
ej er cen el poder . El r i gor del cast i go no es l a par t e
pr i nci pal del espect cul o, si no que per mi t e dar a conocer l a
f uent e del poder y su capaci dad de cont r ol ar y somet er .
Geor ges Bal andi er , ut i l i zando una expr esi n acuada por
el r uso Ni col s Evr ei ov, ar gument a que en l os bast i dor es del
poder l a t eat r ocr aci a cumpl e l a f unci n de cont r ol ar , de
r egul ar l os i ndi vi duos. En el ej er ci ci o del poder , l os
act or es pol t i cos r i nden cot i di anament e su t r i but o a l a
t eat r al i dad ( Bal andi er , 1994: 15) . As , el car ct er de
espect cul o de l os r i t ual es puni t i vos, no es ot r a cosa si no
l a puest a en escena del poder , si endo dr amat i zado por medi o
del supl i ci o.

!355"

Los cast i gos pbl i cos, pueden ser l e dos como un est i l o
penal como t ambi n una f or ma de r eaf i r maci n de poder
medi ant e l a vi si bi l i dad. La dr amat i ci dad del espect cul o
puni t i vo si r ve como espaci o par a asi gnaci ones si mbl i cas y
sobr e t odo como medi o par a l a puest a en escena de l os
mecani smos de domi naci n.
La esceni f i caci n de l os cast i gos es i mpor t ant e por que
demuest r a que el domi ni o y l a f uer za par a el i mi nar a l os que
i nt ent an amenazar a qui enes det ent an el poder pueden ser
dr st i cament e sel l ados en el cuer po del condenado.
Aunque Foucaul t , haya ut i l i zado l a noci n de espect cul o
puni t i vo par a r ef er i r se a un est i l o penal r ef er i do a un
cont ext o soci al e hi st r i co espec f i cos, el pr i nci pi o de
poder y si gni f i cado si mbl i co que t al noci n i nf or ma, puede
ser per ci bi da en ot r as si t uaci ones. Fue por esa r azn que
Ri char d Pr i ce seal que la teatral tortura y ejecucin
pblica de los esclavos que haban transgredido algunas de
las leyes de la plantacin era un rasgo omnipresente en las
sociedades que se extienden por el Caribe y sus costas desde
los primeros das coloniales hasta bien entrado el siglo XIX.
Tanto los dueos de las plantaciones como la justicia
colonial confiaban plenamente en que semejantes espectculos
de crueldad sirvieran de revulsivo para otros esclavos
( Pr i ce, 1992: 36) .
La t or t ur a pbl i ca r espond a a l a cr eenci a de seor es de
escl avos y del poder i nst i t ui do de que ser v a de ej empl o y
di suasi n par a ot r os de modo a cont ener aspi r aci ones de f uga,
si empr e mani f i est a en l os escl avos.
Las pal abr as de Pr i ce dej an ent r ever que subyacent e a l a
exhi bi ci n pbl i ca de l os supl i ci os est aba el pr i nci pi o de
ef i caci a si mbl i ca. La dur eza puni t i va deb a ser vi r como un
i nst r ument o de sumi si n y cont r ol y l a vi ol enci a f si ca,
esceni f i cada, f ue el l enguaj e el egi do par a l ogr ar t al f i n. El

!356"

t r at ami ent o vi ol ent o e i nhumano del escl avo, r aci onal i zaba
ese si st ema de cont r ol ( Mi nt z y Pr i ce, 1976: 13) .
Si n embar go, ni si empr e l a i nvasi n del cuer po del
escl avo por el poder pr oduc a l os ef ect os deseados. Si en l as
t or t ur as pbl i cas habi t ual es en l as met r pol i s de l a poca el
condenado se r end a ant e el dol or i nf l i ngi do por el ver dugo,
l os escl avos en l as col oni as, en al gunas si t uaci ones se
negaban a mani f est ar el dol or que, en def i ni t i va r obaba par t e
consi der abl e del pr ot agoni smo del poder y di smi nu a
sobr emaner a l a ef i caci a de cont r ol pr et endi da. Fue por esa
r azn que Denni ng ( 1998) r esal t que el hor r or asum a
cont or nos i ni magi nabl es, puest o que l as vi ct i mas no
r espond an al t eat r o del poder como deseado, no per mi t i endo
dej ar se mat ar si n ant es manchar su apot eosi s.
A l a t r asgr esi n del escl avo deb a cor r esponder una
r espuest a ej empl ar de vi ol enci a. Una sol i ci t ud par a ej ecut ar
a dos escl avos en Br asi l es una demost r aci n de el l o.
Habi endo si do muer t os dos de sus hi j os, Manoel Cost a pi de al
Consej o Ul t r amar i no en Por t ugal aut or i zaci n par a que l os dos
escl avos r esponsabl es por l as muer t es f uesen ej ecut ados
conf or me det er mi naban l as Or denaci ones Por t uguesas vi gent es
en Br asi l por aquel ent onces:
De ambos estes homicidios se queixou o suplicante
ao Governador da praa, e constandolhe ao Governador da
praa de Buenos Ayres estarem os ditos dous escravos
homicidas refugiados na dita guarda, os mandou entregar
ao Governador da Nova Collonia, aonde se acho presos, e
procedendose a devassas, se tiraro as duas inclusas
cada hua de seo homicidio, por serem feitas em tempos
diversos; e como na dita Praa no ha Ministro de Letras
para sentenciar os ditos escravos que na forma da ord.
do L.
o
5.
o
#.
o
41 devem ser atanazados, e seremlhe
decepadas as mos ao pe da forca, aonde ho de morrer
morte natural, e cortaremselhes as cabeas para exemplo

!357"

dos outros postas no lugar do dillicto em hu poste alto
he que as consuma o tempo; porque toda esta demonstrao
de castigo exemplar se deve aplicar na mesma Praa, e
cujo territorio foram cometidos os dois alleivozos
homicidios(...) Pello que pede a V. Mag
de
que em
ponderao do que allega seja servido mandar remeter
estas devassas Rellao da Bahia, para as sentenciarem
breve e summariamente, observando a dispozio de
direito, e que as sentenas que no cazo se devem se vo
executar Praa da Nova Collonia, aonde os escravos se
acho prezos para exemplo dos maes escravos para com o
temor dos castigos se absterem de matar a seos senhores
( Consul t a ao Consel ho Ul t r amar i no par a execuo de
escr avos, 1731) .
La r el aci n asi mt r i ca ent r e seor y escl avo no puede en
ni ngn moment o ser al t er ada y ant e una r espuest a de l os
escl avos a su somet i mi ent o, el peso del poder debe caer de
f or ma despi adada sobr e l os r ebel des, no sol o el i mi nado sus
vi das si no t ambi n dest r uyendo de f or ma i mpl acabl e sus
cuer pos. La r adi cal i dad de l a f r agment aci n del cuer po de l os
condenados si r ve par a r eaf i r mar el poder y r est aur ar el or den
de domi naci n al t er ada por l os act os t r ansgr esor es.
La r epr oducci n de ese est i l o puni t i vo par a cont r ol ar y
somet er a l os escl avos se encuadr en cont ext os
soci opol t i cos mar cados por i nt er eses econmi cos. La econom a
escl avi st a se asent aba en el t r abaj o escl avo y su r eal i zaci n
sol o pod a ser l ogr ada medi ant e l a coer ci n. As , medi at i zada
por l a vi ol enci a cor por al , en el seno del r gi men ser vi l se
va edi f i cando una t ecnol og a di sci pl i nar i a del t r abaj o
( Foucaul t , 1992a: 250) .
La escl avi t ud or den el mundo soci al medi ant e el cont r ol
del cuer po del escl avo. Est e cont r ol se pr oces con l a
i nst i t uci onal i zaci n de l a vi ol enci a l eg t i ma. Sea en
domi ni os pr i vados, sea en l as l eyes del Est ado, l a vi ol enci a

!358"

est aba di seada par a cont r ol ar l a vi da de l os escl avos y
or i ent ar l as r el aci ones de est os con sus super i or es
j er r qui cos y l a soci edad. La i nf er i or i zaci n de af r i canos y
af r i canas per mi t i que l o que l a nor ma est abl ec a, ganar a
exi st enci a soci al .
Los cast i gos i mpuest os, adems de f unci onar como
r eaf i r maci n de l a l ey de domi naci n, pr et end an t ambi n
cumpl i r el obj et i vo de f unci onar como una pedagog a
di sci pl i nar i a. Como un t ext o i mpr eso en el cuer po de l os
aj ust i ci ados, l os act os at r oces i nt ent aban ensear una dobl e
l ecci n: una, que r eaf i r maba el poder de l os seor es y del
Est ado; ot r a, que i mpon a a l os escl avos el apr endi zaj e de l a
sumi si n.
En ese est i l o penal , hacer suf r i r demuest r a que l as
mani f est aci ones de poder se hac an sent i r en el cuer po del
t r asgr esor . Las di st i nt as modal i dades empl eadas par a
supl i ci ar al escl avo r evel an l a pr oxi mi dad ent r e poder y
cuer po. Ese espect cul o de t er r or pr ocur cumpl i r una f unci n
pol t i ca: asegur ar el ej er ci ci o del poder .
Desde t al per spect i va, el cast i go no debe ser vi st o como
un si mpl e act o negat i vo de cr uel dad sobr e un cuer po f si co
concr et o, si no como al go ef i caz en l a medi da en que mant i ene
en f unci onami ent o una est r uct ur a de domi naci n.
La apl i caci n de l as penas a l os escl avos, deb a obedecer
a un pr ot ocol o cer emoni al . Como t al , deb a par t i ci par un
conj unt o de act or es soci al es r esponsabl es por l a conducci n
de l a secuenci a del suf r i mi ent o y un pbl i co at ent o a t odas
esas acci ones.
El cuer po del escl avo se encont r aba, por l o t ant o, suj et o
a un si st ema coer ci t i vo que se nut r a del suf r i mi ent o f si co,
ya que l er a su pr i nci pal el ement o const i t ut i vo. Como
subr ay Foucaul t , el cuerpo slo se convierte en fuerza til
cuando es a la vez cuerpo productivo y cuerpo sometido
(1998:33).

!359"

El espect cul o puni t i vo cumpl e, por l o t ant o, una dobl e
f unci n: por un l ado, mar car en el cuer po del aj ust i ci ado
al gunos si gnos que no son sol ament e i ndi vi dual es, si no
col ect i vos; por ot r o, medi ant e l a vi ol enci a, f unci onar como
hecho ej empl ar , que es vi st o y compr obado por ot r os.

Empieza el espectculo punitivo

Passava um dia pelo Largo do Carmo, caminho da aula
[latim] quando deu de rosto com um escravo, a quem aoutavam
no Pelourinho, em cumprimento de sentena judiciria. Alguns
mancebos empregados no comrcio, que presenciavam o ato,
mofavam do pobre supliciado, respondendo com gargalhadas a
seus aflitivos lamentos.
No pde conter-se o nimo condoido do menino [Odorico
Mendes
87
], cujo estro precoce incendeu-se de indignao
vista de semelhante espetculo, produzindo este soneto,
admirvel em que contava s treze anos:

Despido em praa pblica, amarrado,
Jaz o msero escravo deliqente:
Negro gigante de nimo inclemente
Na mo tem o azourrague levantado.

A rir em torno, um bando encarniado
Ao verdugo promete um bom presente,
Se com brao mais duro ao padecente
Rasgando for o corpo ensangentado.

Homens, no vos assiste a menor pena
Dos sentimentos seus ais, dangstia sua?

87
Odor i co Mendes es umr econoci do escr i t or de Mar anho.

!360"

Rides, perversos, desta horrivel cena !

A sua obrigao, oh gente crua,
Faz o reto juiz quando condena;
Tu, deplorando o ru, cumpres a tua.
( Leal , 1987: 11 y ss) .

Las pal abr as de dos r epr esent ant es de l a l i t er at ur a de
Mar anho, uno descr i bi endo el cont ext o y el ot r o con el
sonet o, f or necen i mpor t ant es el ement os par a l a
car act er i zaci n de l os r i t ual es puni t i vos de escl avos
ver i f i cados en el Mar anho deci monni co. La f l agel aci n del
escl avo es el r esul t ado de una det er mi naci n j udi ci al en l a
que l a t r asgr esi n apar ece como f act or causant e. Escenar i o,
pl at ea, ver dugo, vi ct i ma, bur l as y l ament os, son l os
el ement os vi si bl es que l as pal abr as de l os aut or es dej an
obser var en l a r eal i zaci n del espect cul o puni t i vo.
El supl i ci o del escl avo r evel a que pr eval ece un pr i nci pi o
de dr amat i zaci n del cumpl i mi ent o de l a sent enci a. En ese
sent i do, var i os el ement os pueden ser r esal t ados que per mi t en
auxi l i ar su car act er i zaci n. El espect cul o puni t i vo como una
uni dad penal y soci al y mar cada por una secuenci a cer emoni al ,
guar da var i os aspect os: 1) ser r i t ual ; 2) ser pbl i co; 3)
t r anscur r i r en un espaci o det er mi nado; 4) t ener var i os
act or es soci al es i nvol ucr ados en l a cer emoni a puni t i va; 5)
ut i l i zar i nst r ument os o modal i dades puni t i vas; 6) ser
desar r ol l ado en det er mi nada uni dad de t i empo. Tal es
di mensi ones est n nt i mament e conect adas ent r e si par a que se
pr oduzca l a i nt el i gi bi l i dad de t al est i l o di sci pl i nar .
El car ct er r i t ual de l a cer emoni a puni t i va se
car act er i zar a por una secuenci a di vi di da en di st i nt as
et apas, cada una poseyendo sus el ement os const i t ut i vos
pr opi os y mar cando l a r eal i zaci n de un ci cl o con pr i nci pi o,
medi o y f i n. En su di mensi n pbl i ca, l a car act er st i ca

!361"

esenci al del espect cul o es su vi si bi l i dad, es deci r ,
det er mi nado por l a asi st enci a vi sual , pr esent ada a una pl at ea
espec f i ca, a l a que se dest i na l a cer emoni a.
El escenar i o donde el espect cul o puni t i vo se desar r ol l a,
es un espaci o especi al ment e dest i nado a su r eal i zaci n,
pr epar ado con t odos l os apar at os escni cos necesar i os al buen
cumpl i mi ent o de l a dr amat i zaci n. En est e pal co, act an
di f er ent es act or es soci al es, di st i nt os per sonaj es con sus
r espect i vos papel es asi gnados: aquel l os que suf r en l as penas,
aquel l os r esponsabl es por su apl i caci n y ot r os t ant os
encar gados de or denar su desar r ol l o, cumpl i endo f unci ones
espec f i cas.
En el espect cul o puni t i vo, di st i nt os i nst r ument os y
modal i dades puni t i vas pueden ser ut i l i zados y ej ecut ados por
act or es soci al es dest i nados a est e f i n. Adems del aspect o
t ecnol gi co hay t ambi n el car ct er de especi al i zaci n de
aquel que apl i ca l os cast i gos. Par a que el espect cul o
puni t i vo pr oduzca l os r esul t ados y ef ect os esper ados, debe
t r anscur r i r en det er mi nada uni dad de t i empo. Tal component e
es esenci al , puest o que el r esul t ado o ef i caci a si mbl i ca,
depende en gr an par t e del t i empo exi gi do por l a cer emoni a
puni t i va. El t i empo del espect cul o es el t i empo de l a
demost r aci n del poder . El ej empl o que el ant r opl ogo Lui z
Mot t nos of r ece de mal os t r at os apl i cados por l ar gos per odos
de t i empo, i l ust r a bi en est e aspect o:
Que a um escravo crioulo chamado Iplito, de idade
de 16 anos, pouco mais ou menos, o mandou [el seor]
montar em um cavalo de pau, e mandou lhe amarrassem em
cada p uma arroba de bronze, ficando com os ps altos,
e o mandou deitar sobre o cavalo, mandando dois negros
aoit-lo, que o fizeram por sua ordem rigorosamente,
desde pela manh 8 horas at as onze horas do dia; que
depois disto feito, o mandou amarrar com uma corda pelos
pulsos dos braos juntos, e passada a outra parte da

!362"

corda ao Mourao da casa, o foram guindando porem com os
ps altos fora do cho brao e meio pouco mais ou menos;
e mandou passar-lhe uma ponta da corda nos manpulos
[testculos] ou gros, bem apertada e na outra ponta lhe
mandou pendurar meia arroba de bronze, ficando no ar
para lhes estar puxando os gros para baixo; que o pobre
miservel dava gritos que metia compaixo, e ao mesmo
tempo, lhe mandou pr uns anjinhos nos dedos dos ps
ajuntando-os, que tal foi o aperto, que lhe fez o dito
Mestre de Campo, que lhe ia cortando os dedos, e esteve
com estes martrios obra de duas horas, que por Deus
servido no morreu desesperado o arrenegado ( Mot t ,
1988: 25) .
Como espect cul o, l o que l e gar ant i za ef ect i vi dad es su
t i empo de r eal i zaci n y el gr ado de dr amat i ci dad que puede
pr opor ci onar . La di mensi n sensor i al es ot r o aspect o
esenci al , ya que su descr i pci n no es capaz de r epr oduci r l a
i nt ensi dad de su pr opi a di nmi ca. Adems, l o que si ngul ar i za
el espect cul o puni t i vo es su f i n, es deci r , cumpl i r una
f unci n puni t i va y sobr e t odo si mbl i ca, en l a que no es l a
vi ol enci a como t al l a que asume el pr ot agoni smo, si no el
poder ej er ci do sobr e el cuer po del condenado.
Como f r ut o de un est i l o puni t i vo, el espect cul o no es el
pr i nci pi o si no el f i n o r esul t ado de hechos o si t uaci ones que
l e ant eceden, es deci r , su r eal i zaci n busca r esponder a l as
exi genci as de l a nor ma l egal , de pat r ones de r el aci n, de
j er ar qu as, de encl aves de poder . El espect cul o, aunque
vi sual ment e i mpact ant e, es r esul t ado de un pr oceso que l e
pr ecede y que obedece a ot r as f or mas de car act er i zaci n.
Los hechos o si t uaci ones de t r ansgr esi ones quedan
pl asmados en pr ocesos, en t ext os escr i t os, son di scut i dos por
medi o de l a pal abr a. El espect cul o si nt et i za t al es aspect os
por medi o de l a acci n, del movi mi ent o, de l a vi si bi l i dad de
aquel l o que l os r egi st r os consagr ar on.

!363"

En compar aci n con ot r as f or mas de pl asmar el ej er ci ci o
de l a nor ma, l o que si ngul ar i zar a el espect cul o puni t i vo es
su ef i mer i dad. Ter mi nada l a cer emoni a puni t i va, queda sol o el
r ecuer do de su secuenci a r i t ual . La di nmi ca, el movi mi ent o
que l o car act er i za, desapar ece compl et ament e y l os el ement os
pr opi os de est a di mensi n se bor r an par a si empr e.
Est os el ement os son esenci al es en l a car act er i zaci n del
espect cul o, puest o que r emi t en f undament al ment e a emoci ones,
expr esi ones, soni dos. Pr opor ci onan un ambi ent e i r r epet i bl e
que se esf uma compl et ament e con el f i n del espect cul o. Es un
r i t ual mar cado por l a uni ci dad, un r i t ual con una ni ca
pr esent aci n, si n posi bi l i dad de r epet i ci n como una obr a de
t eat r o. Su gui n es espec f i co, su t i empo es espec f i co y l os
act or es soci al es pr esent es en el dr ama puni t i vo son
i gual ment e espec f i cos.
Por t al es par t i cul ar i dades, r ecuper ar l a i nt ensi dad de
l os espect cul os puni t i vos en su ent er eza, es i mposi bl e. Es
t odav a ms di f ci l al t r at ar se de hechos de una si t uaci n
pr et r i t a, en l a que l a r i queza de esa di mensi n vi sual no ha
podi do ser r egi st r ada debi dament e.
La cer emoni a guar daba su i mpor t anci a en l a
esceni f i caci n, pues l a dr amat i zaci n cumpl a una f unci n en
el moment o hi st r i co en que ocur r a. Al l deber a pr oduci r su
i mpact o y sent i do, gener ar ef ect os si mbl i cos. Como un est i l o
penal de un per odo espec f i co, su esceni f i caci n dur aba el
t i empo necesar i o par a at ender a l a exi genci a del pr i nci pi o
j ur di co que l a nor ma di ct ami naba. La vi ol enci a del
espect cul o no pod a per dur ar ms al l del t i empo a l
dest i nado. El r i t ual mor a en el mi smo. Su ef ect i vi dad
sent enci aba su ef i mer i dad y l desapar ec a t r as cumpl i r su
f unci n si mbl i ca.
Los cr menes comet i dos por l os escl avos, quedar on
pl asmados en l os document os hi st r i cos en descr i pci ones
det al l adas de l os mi smos. En r espuest a a l a vi ol enci a

!364"

suf r i da, l os act os comet i dos por l os escl avos er an
consi der ados bar bar i dades y debi dament e r egi st r ados par a
compr obar su ndol e vi ol ent a.
Como sost enedor a de pr i nci pi os de j ust i ci a, l a vi ol enci a,
en ese caso, se t r ansf or maba en una cat egor a camal eni ca: si
per pet r ada por el escl avo, er a descr i t a como bar bar i dad,
cr uel dad, sadi smo u ot r os adj et i vos; si empl eada por l os
seor es o por el Est ado, er a l e da como pr i nci pi o de
j ust i ci a. La pol ar i zaci n de l a vi ol enci a ent r e i l egi t i ma y
l egi t i ma se enmar caba en l a desi gual dad y condi ci n soci al de
l os act or es soci al es a el l a r ef er i dos.
Las puni ci ones pbl i cas ya est aban nat ur al i zadas
soci al ment e y, por ese mot i vo, no necesi t aban ser
r i gur osament e det al l adas. En l a semnt i ca puni t i va, l a si mpl e
pr escr i pci n del azot e pbl i co como cast i go er a decodi f i cado
aut omt i cament e como el cumpl i mi ent o del r i t ual puni t i vo al
que el escl avo deber a ser somet i do.
Las Post ur as Muni ci pal es de So Lu s de Mar anho, especi e
de cdi go de conduct as, est abl ec an ci er t as medi das
espec f i cas par a l os escl avos en l as que l os cast i gos
pbl i cos er an i mpuest os como medi da. En el Cdi go de Post ur as
de l a ci udad de So Lu s, de 1842, f i gur an l as si gui ent es:
Postura 43: A qualquer hora do dia, ou da noute
que forem encontrados escravos com cacetes, lhe sero
tirados pela Policia, e os escravos conduzidos a seus
senhores, que os faro castigar publicamente, e no o
fazendo pagaro a multa de dous mil reis.
Postura 86: Nenhum escravo depois do toque de
recolher sahir rua sem escripto assignado por seu
senhor, admnistrador ou quem suas vezes fizer: pena de
ser recolhido prizo para ser entregue no outro dia ao
senhor, administrador que ser obrigado a castigallo
publicamente; e no o fazendo incorrer na multa de mil
reis.

!365"

Postura 87: Fica prohibido o ajuntamento nas ruas,
e praas desta Cidade de mais de trez escravos, excepto
para algum servio reconhecido, que ser logo dispersado
pelas rondas, e no caso de reincidencia sero prezos
para serem entregues a seus senhores, administradores ou
quem suas vezes fizer para punir publicamente; e no o
fazendo incorrer na multa de quatro mil reis.
Postura 93: Os proprietarios de chos, nesta Cidade
os tero limpos, fazendo os limpar, de mez a mez, ou
logo que se acharem sujos, quando no estejo cercados,
pena de oito mil reis no caso de contraveno,
incorrendo na mesma pena aquelles que, nos ditos chos
lanarem lixos, ou qualquer imundicia, e se no tiver
com que pagar sofrer a pena de trez dias de prizo; se
porem fr escravo o que lanar os ditos lixos ser logo
prezo por qualquer patrulha, ordem do Juiz de Paz do
Districto, a fim de ser punido com seis dzias de
palmatoadas publicamente, de cija pena ser absolvido se
seu senhor, ou administrador pagar a multa de oito mil
reis; e toda a patrulha ou pessoa do povo que com
testemunha fizer cumprir o determinado nesta Postura
receber metade da multa imposta a cada infrator por sua
vigilancia ( Cdi go de Post ur as de ci dade de So Lu s,
1842) .
Al par ecer , puni r a un escl avo ya est aba nat ur al i zado y
en el cot i di ano de l a ci udad, escenas de cast i gos pbl i cos de
escl avos par ec an ya f or mar par t e del pai saj e ur bano. En est a
l t i ma post ur a, exi st e i ncl uso l a di f er enci aci n de l a pena
segn el i nf r act or . Es r ei t er ada l a condi ci n de escl avo y de
un t r at ami ent o puni t i vo di f er enci ado. Los cast i gos er an un
di sposi t i vo pr opi o de ese t i po de act or soci al , que ya
f or maba par t e del r eper t or i o de i nst r ument os ut i l i zados par a
cont r ol ar su conduct a.

!366"

En l os casos de ej ecuci ones pbl i cas de l as penas de
muer t e, l os r egi st r os of r ecen det al l es r el at i vos a l a
pr epar aci n del cont ext o de su r eal i zaci n y de l os el ement os
i ndi spensabl es par a su cumpl i mi ent o, como l a sol i ci t aci n del
Ouvidor Geral do Crime de Mar anho, pi di endo pr ovi denci as
par a el cumpl i mi ent o de l a pena de muer t e de un condenado:
Tendo os Dezembargadores da Relao em confer.
a
de
hoje condenado a pena ultima o Reo de morte. Domingos
Dias Jardim, que se acha prezo na cada, V. Ex.
a
a bem
do Servio Imp.
al
e Nacional q.
ra
dar as necessarias
providencias p.
a
a guarda e vigilancia do mesmo Prezo no
Oratorio, e p.
a
o seu acompanham.
to
em o dia sesta feira,
1 do ms de Setembro proximo futuro at o lugar da
forca, e acto de execuo, devendo a guarda, p.
r
V. Ex.
a
destinada p.
a
esse fim tornar a recolher a prizo mais
dous Corros do m.
mo
delicto, que tem de acompanhar o
pr.
o
, e igualm.
te
Ordenar V. Ex.
a
q se alimpe a praa,
onde existe a forca, e permittir, q do Arsenal sejo
conduzidos os materiais necessarios p.
a
a sua Reparao
no Caso de Ruina devendo os mesmos serem pagos pelo
cofre da Rel.
am
o q participo a V. Ex
.a
em Raso do meu
Cargo (Carta do Ouvidor Geral do Crime solicitando
providencias para executar un condenado, 1826).
Todo el dr ama que t al es ej ecuci ones r epr esent aban, no
hac a par t e de l os r egi st r os, puest o que er an post er i or es al
t r anscur so del pr oceso l egal debi dament e di scut i do por l a
pal abr a y r egi st r ado como escr i t ur a. I ncl uso en el moment o de
ej ecut ar a un condenado, como muest r a el document o
menci onado, pr eval ec a l as exi genci as bur ocr t i cas que
pr opi ament e aspect os emoci onal es r ef er i dos a l a el i mi naci n
de un ser humano.
Como demuest r a l a sol i ci t ud del Ouvidor do Crime, desde
el punt o de vi st a del poder pbl i co, pr eval ece l a
pr eocupaci n por asegur ar l as condi ci ones necesar i as al

!367"

cumpl i mi ent o de l a pena i mpuest a. Aunque est e document o
espej e f r ament e un cumpl i mi ent o bur ocr t i co, dej a ent r ever
al gunos el ement os ya seal ados par a l a r eal i zaci n del
espect cul o pbl i co y que pr opor ci onaba su di nmi ca
dr amat i ci dad.
Aspect os i nt angi bl es de l a cer emoni a puni t i va no quedar on
pl asmados en l os r egi st r os of i ci al es. Fr agment os de esas
di mensi ones per maneci er on como memor i a gr aci as a l os
r egi st r os de aquel l os que r epudi aban l os espect cul os
pbl i cos de supl i ci o o ej ecuci n, condenndol es, o en not as
di scr et as publ i cadas en per i di cos. Los r egi st r os escr i t os de
det al l es del t r anscur so de l a dr amat i zaci n del espect cul o
puni t i vo no i nt er esaban. Su i mpor t anci a er a emi nent ement e
vi sual puest o que er a esa di mensi n que per pet uaba l os
ef ect os si mbl i cos.
Ant e t al l i mi t aci n encont r ar l os el ement os r el at i vos al
espect cul o puni t i vo que l e conf i r i ese i mpor t anci a como
i nst r ument o o medi o par a pr oduci r ef i caci a si mbl i ca, se
t or na una t ar ea di f ci l y cer cada de l i mi t aci ones. Las he
vi vi do cuando me encont r aba r eal i zando l a i nvest i gaci n en
l os ar chi vos. No encont r pr ocesos cr i mi nal es en l os que l a
pena de muer t e er a pr escr i t a. Las encont r menci onadas en
not as di sper sas, como l a ant er i or ment e most r ada.
Las r ef er enci as que pueden auxi l i ar a l a compr ensi n de
l a di nmi ca del espect cul o puni t i vo no apar ecen di spuest as
en pi ezas ar chi v st i cas con i nf or maci ones condensadas sobr e
t al aspect o, son f r agment adas en una especi e de mosai co de
pi ezas, di sper sas en di f er ent es t i pos de f uent es. Son por
t ant o l i mi t adas l as descr i pci ones en l as que se puede
ver i f i car l os di f er ent es aspect os que l a puni ci n de l os
escl avos pr esent a. As , en l a t ar ea de r ef l exi onar sobr e el
espect cul o puni t i vo l a i nf or maci n f r agment ada ser
ut i l i zada como r ecur so que per mi t a ext r aer l os el ement os
vi si bl es e i nvi si bl es del t eat r o puni t i vo.

!368"

Lo que di f er enci a el espect cul o puni t i vo de una obr a de
t eat r o, es que f undament al ment e l a obr a de t eat r o ut i l i za una
si t uaci n que pr et ende ser r eal per o que es sol o
r epr esent aci n de l o r eal , al paso que el espect cul o
puni t i vo es esceni f i caci n de l o r eal , con per sonaj es
dr amat i zando pbl i cament e l a ent er eza de su r eal i dad. La
magi a del t eat r o, de r ecr ear ar t i f i ci al ment e l a r eal i dad no
se ver i f i ca en el caso del espect cul o puni t i vo puest o que su
r adi cal r eal i dad no l o per mi t e. Su car ct er concr et o no
per mi t e l enguaj es met af r i cos.
El espect cul o puni t i vo, por su vi si bi l i dad y car ct er
secuenci al puede ser car act er i zado como un t eat r o de ot r o
t i po cuya car act er st i ca f undament al es esceni f i car medi ant e
el r i t ual puni t i vo el pr ot agoni smo del poder .
Es un t i po de t eat r o que no se dest i na a ent r et ener si no
dr amat i zar l a apl i caci n de puni ci ones en secuenci as
est abl eci das. Aunque no sean del mi smo t i po, est e t eat r o de
l a cr uel dad puede poseer di r ect or es, per sonaj es, escenar i os,
di st i nt os gner os y, f undament al ment e, t r ansmi t i r mensaj es.

Los gneros del espectculo


El sonet o de Odor i co Mendes, most r ado pgi nas at r s,
si r ve como ej empl o que r evel a que l a cer emoni a puni t i va puede
desper t ar di st i nt as r eacci ones o emoci ones. Est i mul an l a
bur l a, l a r i sa, como l a condena; expr esan l a comedi a, como
muest r a el dr ama y l a t r agedi a. A gui sa de t eat r o, el
espect cul o puni t i vo si r ve par a hacer af l or ar emoci ones, sean
el l as de pl acer , r echazo o dol or .
La t eat r al i zaci n de l a puni ci n, es r esul t ado de l as
t r amas soci al es, en l as que t odos l os i ndi vi duos
i nvol ucr ados, r epar t en de modos di f er enci ados l os papel es que
l a soci edad desea ver esceni f i cados. No es al go que se
enunci a si no que se r epr esent a.

!369"

Est e espect cul o al ai r e l i br e es una pol i semi a que
f usi ona di st i nt os gner os: el dr ama, l a comedi a, el suspense
y l a t r agedi a. Es una mat er i al i dad en l a que l a puest a en
escena pr opor ci ona a l os espect ador es, t odas y cada una de
est as var i edades. Est e t eat r o puni t i vo que al ber ga est os
di st i nt os gner os, est asoci ado a pat r ones de r el aci n ent r e
seor es y escl avos y r ef er i dos a un campo de poder .
Como dr ama, r ef l ej a l a angust i ant e l i mi nal i dad de l a
si t uaci n vi vi da por el escl avo ent r e l as expect at i vas
r espect o a su puni ci n y l a vi venci a de el l as en desar r ol l o
de l a cer emoni a puni t i va. Como suspence, cr ea l a ansi edad en
l os espect ador es sobr e l a i mpr evi si bi l i dad de l as secuenci as,
como se el l as pudi er an ser al t er adas a cual qui er moment o,
pr opor ci onando ot r o r umbo al t r anscur so de l a si t uaci n
esceni f i cada.
Como t r agedi a r ef l ej a que el escl avo es der r ot ado,
el i mi nado ant e su i mpot enci a par a r ever t i r un cuadr o
desf avor abl e a l y que l e conduce pr ogr esi vament e a un f i nal
que l no desea que ocur r a.
Como comedi a, el espect cul o puni t i vo pr ovoca euf or i a a
l os que compar t en de ese cdi go de f uer za y domi naci n en l a
medi da en que ven cont empl ado en l a sumi si n, su pr opi o
sent i mi ent o de super i or i dad y poder , y l a al egr a es l a
demost r aci n de sat i sf acci n en ver l as at endi das medi ant e l a
dr amat i zaci n de l a pena. Todo sistema de poder es un
dispositivo destinado a producir efectos, entre ellos los
comparables a las ilusiones que suscita la tramoya teatral
( Bal andi er , 1994: 16) .
Aunque el espect cul o puni t i vo posea esa capaci dad de
agl ut i nar di st i nt os gner os, es al go mar cado por l a
pr evi si bi l i dad. Cada et apa, mi smo que nueva y or i gi nal , se
enmar ca en un model o que det er mi na una secuenci a que conduce
a al go que de ci er t o modo el espect ador esper a que sea
ver i f i cado en l a cer emoni a de cumpl i mi ent o de l a pena. Las

!370"

posi bi l i dades de al t er aci ones que muden el cur so de ese
r i t ual son r emot as.

Los directores del espectculo


La t r ansf or maci n de af r i canos en escl avo y su
ut i l i zaci n como f uer za de t r abaj o se j ust i f i c por r azones
pol t i cas y econmi cas. En ese movi mi ent o, i nt er eses pbl i cos
y pr i vados f uer on f usi onados y l a vi da de hombr es y muj er es
pas a ser r egul ada en est as dos esf er as. Leyes
i nst i t uci onal i zadas y nor mas pr i vadas f uer on si endo cr eadas y
puest as en pr ct i ca a l o l ar go de l a escl avi t ud par a
cont r ol ar soci al ment e a l os escl avos y di sci pl i nar l os par a el
t r abaj o.
Def i ni dos soci al ment e como i nst r ument os de t r abaj o, sus
vi das gr avi t aban al r ededor de l as act i vi dades econmi cas.
Cuando no l as cumpl an como y cuando det er mi nadas, se
j ust i f i caba como l eg t i ma l a puni ci n. El f oso soci al y
r aci al gener un model o de r el aci n en el que medi das
pr event i vas y coer ci t i vas f uer on si endo adopt adas par a
asegur ar por una par t e, l a i nt egr i dad f si ca de l os
domi nador es y, por ot r a, sal vaguar dar l os i nt er eses
econmi cos.
En el mant eni mi ent o de ese si st ema de expl ot aci n,
si st emas r epr esi vos y puni t i vos di r i gi dos a l os escl avos,
i nst i t uci onal i zar on l a vi ol enci a como l egi t i ma. Cuando
r esi st i er on al t r abaj o t uvi er on sus cuer pos azot ados por
l t i gos; cuando se r ebel ar on cont r a el poder que l es opr i m a,
f uer on, supl i ci ados o el i mi nados r i t ual ment e par a que el
poder dr amat i zar a l a pose gr adual de sus cuer pos hast a l a
el i mi naci n de sus vi das.
Desde l os pr i mor di os de l a escl avi t ud hast a su f i nal l a
j ust i ci a pbl i ca y el der echo pr i vado de l os seor es
i nst i t uyer on f or mas puni t i vas par a cada t i po de t r asgr esi n

!371"

comet i da por el escl avo. Si n embar go, al gunos del i t os, por el
gr ado de amenaza a l a est abi l i dad del poder del Est ado o de
l os seor es, deber an obedecer a un cer emoni al puni t i vo, pues
el aj ust i ci ami ent o r i t ual i zado t en a que t r ascender el cuer po
del condenado y al canzar ot r os como un mensaj e, cumpl i endo
t ambi n a esa f unci n si mbl i ca.
En el per i odo col oni al l as or denaci ones por t uguesas,
ext ensi vas a su posesi n en Amr i ca, def i ni er on puni ci ones
par a aquel l os escl avos que mat ar a, hi r i er a o amenazar a a sus
seor es. El r ey det er mi naba l a f or ma a l a que t odos
pr ot agoni st as deber an cuadr ar se. Desde f uer a de l a
dr amat i zaci n puni t i va, el monar ca def i n a l os cont or nos de
su t r anscur so:
Outro si Mandamos, que qualquer escravo, ora seja
Cristo, ora fora da ley, que matar seu senhor, ou filho
de seu senhor, que seja atinazado, e lhe sejam decepadas
as mos, e moura morte natural na forca para sempre. E
se ferir seu senhor sem o matar, moura por ello morte
natural. E se arrancar alguma arma para o dito seu
senhor, posto que o nom feira, seja aoutado
publicamente pela Villa com barao e preguam e ser-lhe-
ha decepada hua mo ( Or denaes Manuel i nas, Li vr o V,
t t ul o X, 1757) .
Como un gui n, l a l ey r evel a una sucesi n de
posi bi l i dades de act os a l os que el monar ca ant ev y se
encar gaba de mont ar secuenci as de equi val enci a, def i ni endo
par a cada acci n una r eacci n. Exi st e l a pr eocupaci n en
det er mi nar l os obj et os ut i l i zados en cada una de l as escenas,
en def i ni r l os ef ect os dr amt i cos. Las posi bi l i dades de
compor t ami ent os de l os act or es son i gual ment e di seadas de
maner a que l a est r uct ur a sea compl et a, i nt el i gi bl e y
cont empl ada en t odas sus var i aci ones.
El Est ado asumi r el mxi mo pr ot agoni smo como def i ni dor
de paut as cer emoni al es en aquel l os casos en que se ver i f i ca

!372"

l a ej ecuci n de l a pena capi t al . En est e caso, t odos l os
det al l es del espect cul o puni t i vo son pensados par a
gar ant i zar el buen f unci onami ent o del r i t ual de muer t e. La
cer emoni a es mi nuci osament e def i ni da, en t odos sus moment os:
l os que ant eceden al act o, l a escena pr i nci pal y l os aspect os
del ci er r e escni co. El gui n en est e caso es ms el abor ado.
Se puede obser var el r i gor de di r ecci n del espect cul o,
obser vando l os ar t cul os del Cdi go Cr i mi nal del I mper i o
r el at i vos a l a pena de muer t e en Br asi l :
Art. 38 A pena de morte ser dada na forca;
Art. 39. Esta pena, depois que se tiver tornado
irrevogvel a sentena, ser executada no dia seguinte
ao da intimao, a qual nunca se far na vspera de
domingo, dia santo ou de festa nacional;
Art. 40. O ro, com o seu vestido ordinrio, e preso,
ser conduzido pelas ruas mais pblicas at a forca,
acompanhado do juiz criminal do lugar onde estiver, com
o seu escrivo, e de fora militar que se requisitar. Ao
acompanhamento preceder o porteiro lendo em voz alta a
sentena que se fr executar;
Art. 41. O juiz criminal, que acompanhar, presidir
execuo at que se ultime; e o seu escrivo passar
certido de todo esse acto, a qual se ajuntar o
processo respectivo;
Art. 42. Os corpos dos enforcados sero entregues a
seus parentes ou amigos, si os pedirem aos juizes que
presidirem execuo; mas no podero enterr-los com
pompa, sob pena de priso por um mez a um anno
( Fi l guei r as J uni or , 1876: 30 y ss) .
Como se puede per ci bi r , l a l ey f or nec a l os pasos par a el
cumpl i mi ent o de l a cer emoni a puni t i va, subr ayando aspect os de
humi l l aci n pbl i ca ant es de l a ej ecuci n. El escl avo er a
somet i do a ese desf i l e pbl i co ant es de mor i r . I ncl uso
despus de su muer t e, el t r at ami ent o despect i vo per manece y

!373"

l a l ey enf at i za como debe ser ent er r ado. A un t i po soci al
i nf er i or cor r esponde una muer t e i ndi gna y un ent i er r o
si mi l ar .
A pesar de ese gui n de muer t e, l l egar al pat bul o a
veces pod a ser evi t ado. Por eso que el ar t cul o 39 del
Cdi go Cr i mi nal subr aya que sl o se podr ej ecut ar l a
sent enci a t r as ser consi der ada i r r evocabl e. Los cr menes
comet i dos por escl avos puni bl es con l a muer t e, pod an ser
somet i dos al Poder Moder ador del I mper i o, que el pr opi o
i mper ador er a el pr esi dent e.
El Poder Moder ador , pod a conceder l a conmut aci n de l a
pena de muer t e por ot r a, t r as anl i si s de pedi dos de gr aci a
di r i gi dos al I mper ador , que er a l a l t i ma i nst anci a del poder
sobr e l a pr eser vaci n de l a vi da o l a el i mi naci n del
condenado. En el r ei nado del i mper ador Pedr o I I , f uer on
at endi dos 195 pedi dos de gr aci a ent r e 1850 y 1875. El
Mar anho f i gur ent r e l as pr ovi nci as que ms t uvi er on penas
capi t al es conmut adas, en un t ot al de 15 ( Ger son, 1975: 150) ,
l o que sugi er e que l a vi ol enci a pr eval ec a en est a pr ovi nci a.
Si desde el punt o de vi st a del poder pbl i co exi st an
nor mas par a r egul ar l a conducci n de l as puni ci ones de
escl avos, en l a l ej an a de l as haci endas l os seor es
di ct ami naban sus pr opi as paut as. La di nmi ca de r el aci n
ent r e seor es y escl avos, por el cont act o f r ecuent e e nt i mo,
gener aba model os de puni ci n si ngul ar es. Cada seor
det er mi naba l a f or ma como deber an ser puni dos sus escl avos y
l os mayor al es, que mant en an el cont act o cot i di ano con el l os
t r at aba de hacer ef ect i vas.
La cant i dad de l at i gazos apl i cados en l as sesi ones
puni t i vas var i aba segn l a ndol e de l os seor es y del gr ado
de r epr esi n que el l os pr et end an. Er a est abl eci do en l ey que
no pod an ser apl i cados a l os escl avos ms de ci ncuent a
l at i gazos al d a, aspect o que ni si empr e er a obedeci do por
l os seor es. Los i nt ent os de l i mi t ar i ncl uso su l i ber t ad par a

!374"

det er mi nar l a cant i dad de l at i gazos, f uer on i ncl uso mot i vo de
una sesi n ext r aor di nar i a del Consej o Pr ovi nci al de Mar anho
en 1827:
Recebi o oficio de V. Ex.
a
de 22 do corrente no
qual me comunica que sendo bastantimente indecente a
forma por que so punidos em pblico os escravos,
resolvem o Conselho tendo em vista o pargrafo dez do
artigo vinte quatro da Carta de Lei de vinte de outubro
de mil oitocentos e vinte e trs, que os escravos que
houverem de ser punidos correccionalmente pela policia,
recebam o castigo em p e compostos, no devendo em caso
algum o castigo exceder a cem aoutes, afim que eu
houvesse de expedir as ordens necesarias aos Comandantes
de Policia em toda Provincia que fizessem executar
aquela resoluo. Como a responsabilidade no recai to
somente sobre aqueles que determinam, mas ainda sobre
aqueles que mandam cumprir determinaes contra as
disposies das Leis fundamentais do Imprio, e bem
persuadido, que o Excelentsimo Conselho Presidial
penetrado dos mais puros sentimentos do bem pblico, me
louvar estas minhas reflexes, terei a honra de
representar a Vossa Ex.
a
que enquanto ao primeiro artigo
da resoluo que aoitar os escravos em p e
compostos, que eu considero como mui til a boa moral
pblica e sentimentos de humanidade nenhuma objeo vejo
a que seja cumprida; porm enquanto a segunda que
determina o nmero de aoites que deve receber o
escravo, sem que possa ser excedido em caso algum, com
todo o acatamento, e a considerao que me merece o
Ex.
mo
Conselho h de me permitir de observar que este
um objeto de jurisprudencia criminal, e de no pequena
considerao em um Pani [sic] aonde a escravatura forma
os trs quartos da populao, e que seria mui perigoso
determinar de uma maneira inaltervel o castigo que um

!375"

senhor pode infligir a seu escravo, alm do qual seria
uma usurpao(...) ( Sesso Ext r aor di nr i a do Consel ho
Pr ovi nci al , 1827) .
En est e di al ogo del poder , sobr esal e l a i dea de que puni r
a l os escl avos no es i ndecent e si no que su cuer po expuest o s
l o es y eso deshumani za l a f or ma de puni r l o. En el
ent endi mi ent o de l os mi embr os del consej o par ece que
cast i gar l os vest i dos es l o que t or na humana l a apl i caci n de
l a pena y no al escl avo. Consi der an t ambi n el l mi t e de 100
azot es como un nmer o acept abl e par a una buena cor r ecci n,
si n embar go es cuest i onada l as i mpl i caci ones de t al
l i mi t aci n par a el caso de l os seor es de escl avos. Los
r azonami ent os dej an ent r ever que l as esf er as pbl i ca y
pr i vada compon an mundos di st i nt os y por l o t ant o deb an
obedecer a r egl as i gual ment e di st i nt as.
El domi ni o del seor sobr e sus escl avos er a al go
i ncuest i onabl e e i nt er f er i r en el l o par ec a gener ar
conf l i ct os. La deci si n f i nal del consej o f ue l a de mant ener
el nmer o de 100 l at i gazos par a l a apl i caci n de cast i gos por
l os pol i c as, con l os escl avos debi dament e vest i dos. Si n
embar go, consi der ar on i nopor t uno i nt er f er i r en l a esf er a
pr i vada, r econoci endo que en est e domi ni o deb a pr eval ecer l o
que di ct ami na el seor , dej ando a su cr i t er i o est abl ecer l a
f or ma y l a cant i dad de l at i gazos a ser apl i cados en sus
subor di nados. As , por deci si n del poder pr ovi nci al , el
seor deber a segui r si endo el pr i nci pal maest r o en l a
conducci n de sus cer emoni as pr i vadas de cast i gos.

Escenario y personajes de los rituales punitivos


Como un espect cul o, l as cer emoni as puni t i vas no pod an
ser r eal i zadas en cual qui er par t e. La det er mi naci n de un
espaci o apr opi ado er a un aspect o i mpor t ant e par a l a
pr oducci n de l os ef ect os y r esul t ados deseados. Deber a

!376"

r euni r ci er t as condi ci ones par a que el pbl i co que acudi er a a
l a apl i caci n de l as penas pudi er a asi st i r l a de di f er ent es
l ugar es.
La vi si bi l i dad er a al go esenci al par a asegur ar a l a
esceni f i caci n el deseo vi sual esper ado, as deber a ser
ampl i o y si n obst cul os que per mi t i er a empaar el t r anscur so
del r i t ual . En l a geogr af a de l os espaci os ur banos, l as
pl azas, por sus car act er st i cas t opogr f i cas er an l os si t i os
ms apr opi ados par a el l o. Par a est e espaci o conver g an t odos
l os equi pami ent os necesar i os par a componer l a escenogr af a
puni t i va.
A veces, el pr opi o ambi ent e nat ur al f or nec a l as
condi ci ones par a que el escenar i o no f uer a t an ar t i f i ci al .
Los espaci os abi er t os con exi st enci a de r bol es, t ambi n
pod an ser el egi dos como l ugar es par a cumpl i r ese f i n. En So
Lu s, capi t al de Mar anho, exi st a un espaci o pbl i co con una
enor me Mangueira ( r bol que pr oduce el mango) en l a que, a
gui sa de pat bul o, escl avos er an ahor cados. Est e escenar i o
nat ur al se qued pl asmado como nombr e de cal l e en el cent r o
hi st r i co de l a ci udad. La Pl aza de l a Al egr a, t ambi n
i dent i f i cada como Pl aza de l a Hor ca Vi ej a, es ot r o l ugar en
que el l o ocur r a.
Los espaci os y el cui dado con l os det al l es necesar i os
par a r eal i zar l os espect cul os puni t i vos er a un aspect o que
deber a ser obser vado ant es de r eal i zar l as ej ecuci ones, como
sol i ci t aba el Ouvidor do Crime de Mar anho, en 1826 al
Governador das Armas:
Tendo os Dezembargadores da Relao em confer.
a
de
hoje condenado a pena ultima o Reo de morte. Domingos
Dias Jardim, que se acha prezo na cada, V. Ex.
a
a bem
do Servio Imp.
al
e Nacional q.
ra
dar as necessarias
providencias p.
a
a guarda e vigilancia do mesmo Prezo no
Oratorio, e p.
a
o seu acompanham.
to
em o dia sesta feira,
1 do ms de Setembro proximo futuro at o lugar da

!377"

forca, e acto de execuo, devendo a guarda, p.
r
V. Ex.
a
destinada p.
a
esse fim tornar a recolher a prizo mais
dous Corros do m.
mo
delicto, que tem de acompanhar o
pr.
o
, e igualm.
te
Ordenar V. Ex.
a
q se alimpe a praa,
onde existe a forca, e permittir, q do Arsenal sejo
conduzidos os materiais necessarios p.
a
a sua Reparao
no Caso de Ruina ( Sol i ci t ao do Ouvi dor Ger al do
Cr i me, 1826) .
Exi st a l a pr eocupaci n con el espaci o en donde se
ej ecut ar a un condenado. Los det al l es escni cos deb an ser
asegur ados par a el cumpl i mi ent o de l a pena. S l vi a Lar a
( 1988) y Emi l i a Vi ot t i ( 1966) l l aman l a at enci n sobr e l as
car act er st i cas del pat bul o. Segn l as aut or as deber an
est ar en l ugar pr i vi l egi ado y const r ui do a una ci er t a al t ur a
que per mi t i er a l a vi si bi l i dad de l os espect ador es en
cual qui er l ugar que se encont r ar a. El pat bul o deber a ser el
cent r o de l as at enci ones.
Di f er ent ement e de ese cui dado con l as est r uct ur as
especi al ment e mont adas par a cast i gar a l os escl avos, en l os
espaci os r ur al es er a l a pr opi a geogr af a de l as haci endas que
deber a f or necer l a mej or ubi caci n par a t al f i n. En est os
espaci os, no exi st i un pat r n def i ni do, si endo l i br e l a
i magi naci n de l os seor es par a cast i gar a sus subor di nados.
La cr eat i vi dad puni t i va pr opor ci on un si nf n de t i pos
puni t i vos. Si n embar go, l os cast i gos con l t i gos, y l a hor ca,
se dest acan como l os dos pr i nci pal es en l os espect cul os
pbl i cos. Pr i mor di al ment e ut i l i zada en l os espaci os ur banos,
l a hor ca f ue el i nst r ument o ut i l i zado par a el i mi nar a un
escl avo, i ncl uso est abl eci do en l a l ey.
Est e t i po de i nst r ument o er a el egi do por ser consi der ado
degr adant e y compat i bl e con el est at us soci al de l os
escl avos. Col gada en l os pat bul os, pon an f i n a l a vi da de
l os condenados. La obser vanci a de su r esi st enci a er a un
aspect o que no escapaba a l a vi gi l anci a de l os encar gados del

!378"

cumpl i mi ent o de l a pena. Deber a ser suf i ci ent ement e
r esi st ent e par a sopor t ar el peso del cuer po del escl avo. Est e
aspect o er a i mpor t ant e por que l a secuenci a f i nal de l a
cer emoni a no pod a ser macul ada con un pr obabl e r ompi mi ent o.
Los ver dugos er an uno de l os especi al i st as que t omaban
par t e en l a cer emoni a. A l a f al t a de est os, er an l os pr opi os
escl avos que deber an ser r esponsabl es de ej ecut ar t al es
f unci ones, como del i ber ado pel o Consej o Pr ovi nci al de
Mar anho en sesi n del d a 6 de novi embr e de 1833:
Requerimento de Antonio Jancem de Castro Lima e
outros pela ausencia da viuva sua cunhada, que se acha
no Itapucur, D. Maria Rita Serra, pedindo providencias,
afim de ser executada a sentena do preto Augusto,
assassino dos irmos dos suplicantes Ricardo Jancem de
Castro Lima, e outros, que por falta de Carrasco no
pode ser cumprida: o Senr Presidente, ouvido o Conselho
resolveu que fosse remetido ao Juiz Municipal para fazer
executar como lhe cumpre, a Sentena da Relao, devendo
lembrar-se que em falta de Algz ou Carrasco, a exemplo,
tem sido obrigado a fazer as suas vezes qualquer dos
pretos escravos, Reo do Crime de igual natureza, ou
inmediata ( Sesso do Consel ho Pr ovi nci al , 6. 11. 1833) .
La ut i l i zaci n de escl avos como ver dugos no debe ser
vi st a como una al t er nat i va ant e l a f al t a de un especi al i st a.
Fuer on f r ecuent ement e ut i l i zados como t al es. Er a una maner a
de vi ol ent ar l os an ms, obl i gndol es a mat ar o supl i ci ar a
ot r o compaer o de caut i ver i o.
Per o sol a ocur r i r que t al es par t i ci paci ones er an
ut i l i zadas como medi das est r at gi cas de l os pr opi os escl avos
que, par a mej or ar su si t uaci n y condi ci n de t r at ami ent o de
par t e de sus seor es, se empeaban en apl i car con ms r i gor
l os cast i gos. La di nmi ca de l a escl avi t ud t ambi n engendr aba
si t uaci ones como est a. En un si st ema con l i mi t adas
posi bi l i dades de mej or a en l as condi ci ones de vi da, t al es

!379"

opor t uni dades se i mpon an a veces como al t er nat i vas que no
pod an ser descar t adas.
En l os espaci os r ur al es, el Mayor al er a l a pr i nci pal
f i gur a. Er a l el r esponsabl e de acompaar el f unci onami ent o
de l as uni dades pr oduct i vas, vi gi l ando a l os escl avos, como
t ambi n se encar gaba de puni r l os. Casi como par t e ext ensi va
de su cuer po, el l t i go er a su et er no compaer o. Er a un
i nst r ument o de t r abaj o ut i l i zado a t odo moment o. Los pr opi os
mayor al es se empeaban en const r ui r t al es pi ezas, haci ndol as
de cuer o en sus ms var i ados t i pos y t amaos.
Como i nst r ument o i mpr esci ndi bl e, l a var i edad de t i pos se
dest i naba a cada ef ect o deseado. Los hac an con t i r as l ar gas
o cor t as, f i nas o gr uesas. I ncor por aban nodos par a pr ovocar
ot r os ef ect os de dol or . Esa t ecnol og a del l t i go t en a l a
f i nal i dad de adapt ar se a l as necesi dades cor r ecci onal es o de
i nt ensi dad puni t i va. Segn que caso, ut i l i zaban l o que mej or
se adapt aba a l a si t uaci n. Las medi das par a l a const r ucci n
de l os l t i gos er a el cuer po del escl avo. A l as di st i nt as
par t es de su cuer po de adapt aba un t i po de l t i go en una
especi e de ant r opomet r a puni t i va.
La cant i dad de gol pes dados, como ya menci onado, er a
di ct ami nada por el seor , puest o que en su domi ni o l
encar naba el j uez y est abl ec a l as penas que l os mayor al es,
cuando no l as apl i caban el l os mi smos, sol i ci t aban que ot r os
escl avos l as hi ci er an. O feitor mandava atar o cativo a um
tronco ou a uma coluna de pedra e aoit-lo na presena dos
demais por um dos negros mais robustos. Um segundo escravo
contava os aoites
88
: vinte, cinquenta e mais aoites nas
costas, no peito, nos ps, na cabea, de sorte que o sangue
espirrava por todas as partes do corpo. Aos primeiros aoites
a pele de desprendia do corpo. Mesmo assim, o supliciado era
defeso queixar-se sob pena de ver dobrado o castigo. Findo
este, derramava-se vinagre, gua salgada ou pimenta sobre o

88
Sol i mar Ol i vei r a Li ma ( 1997) , anal i zando est e aspect o en f uent es j udi ci al es
en Por t o Al egr e, encont r casos de apl i caci n de 800, hast a 1000 l at i gazos.

!380"

corpo em carne viva e o negro era encerrado numa enxovia
( Fr ei t as, 1982: 34) .
Est e mi smo i mpact o no pas desaper ci bi do a l a obser vaci n
de J ean Bapt i st e Debr et , que adems del r egi st r o en pi nt ur a,
dec a que quando um feitor desconfia do carrasco, faz
colocar atrs dele um segundo escravo, igualmente armado de
chicote, para agir quando necessrio, e, levando mais longe
ainda suas preocupaes tirnicas, coloca-se ele prprio em
terceiro lugar, para castigar o fiscal no caso em que este
no cumpra seu dever com bastante severidade ( Debr et ,
1972: 236) .
El l t i go y el mayor al f or maban una par ej a i nsepar abl e.
No f ue si n r azn que en cont ext os de subl evaci ones f uer on una
de l as pr i nci pal es v ct i mas mor t al es de l a venganza de l os
escl avos.
Las escenas y sus mensajes


La car act er st i ca f undament al del espect cul o puni t i vo
er a su vi si bi l i dad, l a condi ci n sine qua non par a que
pr oduj er a l os ef ect os deseados. Ser v a como panel que exhi b a
no sl o l a sumi si n pbl i ca del escl avo si no t ambi n el
pr ot agoni smo del poder , esceni f i cado par a demost r ar su
capaci dad de l i qui dar con qui enes i nt ent an subver t i r l o.
La f uer za si mbl i ca del espect cul o puni t i vo, no se
vi ncul aba a l a magni t ud escni ca. Pod a ser asegur ada en
gr andes r i t ual es como t ambi n en l os pequeos. No se t r at aba
de j er ar qui zar espect cul os si no de asegur ar el r i t ual de
puni ci n. En ese sent i do, l os t eat r os del hor r or , como l os
denomi n Foucaul t ( 1998) pod an ser pequeas cer emoni as
r eal i zadas en espaci os r eser vados de l as haci endas o gr andes
act os consumados en l os espaci os pbl i cos de l as ci udades.
En Br asi l , l as haci endas de azcar , caf y al godn, as
como l os espaci os dedi cados a l as act i vi dades mi ner as, er an
espaci os que pr esent aban ci er t a concent r aci n de escl avos. En

!381"

est os cont ext os, l a di sci pl i na i mpuest a por l os seor es y
t or nadas ef ect i vas por l os mayor al es t en a si empr e l a f unci n
de cont r ol ar al col ect i vo de escl avos, puni endo ej empl ar ment e
a l os t r ansgr esor es.
La qui ebr a de l os cdi gos de di sci pl i na no deber a ser
puni da de modo r eser vado, deber a ser vi si bl e, expuest a a l os
dems. Se pun a al t r asgr esor per o su cast i go er a ext ensi vo
vi sual ment e a l os dems puest o que l a f unci n de esa
vi si bi l i dad er a l a de demost r ar que cual qui er a pod a ser
somet i do al supl i ci o i nf l i gi do, ya que t odos,
i ndi st i nt ament e, se encont r aban en l a mi sma condi ci n de
aquel que er a puni do.
En esos espaci os, el pbl i co pr i nci pal er a l os escl avos y
l os per sonaj es i nvol ucr ados en l a cer emoni a se r est r i ng an a
l os que vi v an en di chos espaci os. En l as ci udades, l os
r i t ual es puni t i vos deber an cumpl i r ot r as f unci ones escni cas
ya que est aban i nvol ucr ados ot r os per sonaj es adems del
escl avo, su seor y el encar gado de apl i car l a puni ci n.
En l as ci udades, l os espect cul os puni t i vos se dest i naban
no sol o a puni r un t r asgr esor si no t ambi n a most r ar al
pbl i co l a f uer za que l as est r uct ur as de poder t en an par a
somet er a l os escl avos. Er a el espaci o de consagr aci n del
poder , espaci o en que l os apar at os escni cos ganaban ms
r equi nt es y obedec an a t odo el pr ot ocol o exi gi do. La
exhi bi ci n del poder en l as ci udades no pod a pr esci ndi r de
esa bur ocr aci a penal .
J ean Bapt i st e Debr et y J ohann Mor i t z Rugendas, en sus
Viagens Pitorescas en Br asi l t r at ar on de r egi st r ar en sus
obr as escenas de r i t ual es puni t i vos. Est as obr as, f unci onan
como ver dader os panel es soci al es que, a pesar del car ct er
est t i co de l os r egi st r os, muest r an el ambi ent e di nmi co del
espect cul o puni t i vo con sus el ement os puest os en escena y
debi dament e r egi st r ados:


!382"


( Debr et , 2000)


( Rugendas, 2002)

En est os dos panel es t odos l os el ement os del espect cul o
f uer on capt ados por l os ar t i st as: l os condenados, l os
ver dugos, l os escenar i os, l os i nst r ument os ut i l i zados par a
supl i ci ar a l os escl avos, una pl at ea di f er enci ada que acude a
l a cer emoni a puni t i va, l a f uer za pol i ci al par a asegur ar el
cumpl i mi ent o de l a l ey y l a r eal i zaci n del r i t ual , escl avos
ya supl i ci ados, ot r os aguar dando su t ur no y i ncl uso al gunas
l as r eacci ones de t r i st eza y desesper aci n.
Los dos panel es si r ven i gual ment e par a i l ust r ar l a
di nmi ca del espect cul o puni t i vo y su gr ado de dr amat i ci dad.
Las pi nt ur as muest r an que er an espect cul os que pr ocur aban
ef ect i vament e t r ansmi t i r mensaj es a l os ot r os escl avos
pr esent es en l a pl at ea as como a l a soci edad que acud a a
l as cer emoni as par a asi st i r a l a apl i caci n de l os cast i gos.
Esta representacin total, de la que la ciudad entera
constituye el escenario, es una accin poltica de mltiples

!383"

facetas. Afirma la necesaria unin de los poderes
( Bal andi er , 1994: 39) . Se af i r ma el poder del est ado, se
af i r ma el poder de l a domi naci n, se af i r ma el poder del
or den escl avi st a y sobr e t odo se af i r ma el poder de cast i gar ,
de ej er cer el pl eno cont r ol de l os cuer pos medi ant e l a
t eat r al i zaci n.
Aunque dr amt i cas, l as escenas se enmar can en una
var i ant e del espect cul o puni t i vo: l a del cast i go ej empl ar .
Su obj et i vo no es el i mi nar al escl avo si no mar car de modo
r adi cal en su cuer po l a f uer za del poder de somet er l o, de
cont r ol ar l o, de i nvadi r l o, de l l evar l o al l i mi t e de l a
cr uel dad, par a que ef ect os r esi dual es per manezcan mar cados no
sol o en aquel a que se dest i na l a puni ci n, si no a t odos l os
que se encuent r a en l a mi sma condi ci n que est e. La t or t ur a
pbl i ca cumpl e t ambi n est e f i n, de gener ar ef ect os
si mbl i cos. La semnt i ca puni t i va pr ocur a di f undi r si gnos
cl ar os, f ci l ment e decodi f i cados por aquel l os que acuden a l a
cer emoni a puni t i va.
El l t i go f i gur a con el pr i nci pal i nst r ument o de t or t ur a,
el ms conoci do y el ms ut i l i zado. Si n embar go, l a
t ecnol og a del supl i ci o el abor ot r os i nst r ument os que
cumpl i er on t ambi n l a f unci n de i mponer al cuer po del
escl avo dosi s semej ant es de dol or . Aunque l os l t i gos f uesen
pr i mor di al ment e ut i l i zados en l as sesi ones de t or t ur a
pbl i ca, l a pal met a t ambi n f ue usada como i nst r ument o par a
el l o, como l o conf i r ma el pr oceso de l esi n cor por al del
escl avo Ani cet o ocur r i do en 1839 en Mar anho:
Diz Felipe da Costa Ferreira que mandando a esta
Villa sette escravos para conduo do corpo da falescida
Anna Carneiro, fora um senhor de nome Aniceto dormir na
casa da viva Dona Anna Francisca de Aroxa sucede que
Joo Raimundo Pereira da Silva SubPrefeito Interino do
Termo desta Villa tendo noticia que o escravo do
suplicante ali se axava logo requizitou ausilio de

!384"

soldados passou a cercar a referida casa mandou entrar
os soldados e axando o escravo do suplicante dormindo o
predero e o conduziro para a cadeia a ordem do dito
Subprefeito o que teve lugar na noute do dia vinte dous
do mez proximo passado e no dia seguinte vinte e trez
foi tirado da priso e conduzido a casa do dito
Subprefeito o qual mandou castigar o escravo do
Suplicante com cinco duzias de palmatuadas na praa
publica ( Pr oceso de Leso Cor por al , 1839) .
Si l os r i t ual es de t or t ur a di sci pl i nar asumen ni vel es
consi der abl es de dr amat i ci dad, aquel l os en que se ver i f i ca l a
el i mi naci n del escl avo, l l egan a su punt o mxi mo por l a
r adi cal i dad de l os ef ect os del espect cul o. La muer t e del
escl avo r epr esent a el modo ms i nci si vo de mani f est aci n de
poder . En est os casos el cuer po es compl et ament e domi nado
hast a no mani f est ar cual qui er seal de vi da.
El obj et i vo es conduci r l a cer emoni a haci a un f i nal
pr evi si bl e y apot et i co: el moment o en que se el i mi na par a
si empr e cual qui er posi bi l i dad de i nsubor di naci n, cual qui er
posi bi l i dad de t r asgr esi n, cual qui er posi bi l i dad de amenaza
al or den est abl eci do.
La el i mi naci n de l a vi da si gni f i ca mar car en el cuer po
del condenado l a mxi ma demost r aci n de f uer za. En esa
var i aci n del espect cul o puni t i vo, l os apar at os escni cos y
el r i t ual ponen de mani f i est o l a cel ebr aci n de l a muer t e
como t r of eo, el sacr i f i ci o del escl avo como si gno de l a
per vi venci a del poder de puni r , de cast i gar , de domi nar . El
escl avo es expl ot ado hast a l a muer t e. Su muer t e es ut i l i zada
como un expol i o de una guer r a que si r ve par a consagr ar el
poder . Podemos obser var t al r adi cal i dad, en l os ej empl os que
most r amos a cont i nuaci n, ocur r i dos en Mar anho:

I

!385"

Tendo na noite de 7 do mesmo ms o preto Lino,
crioulo, assassinado a seu senhor Custdio Gonalves
Bastos, e sendo condenado morte por sentena do jri
no dia 22, foi executado no dia 27. Ao cair o ru da
frca, arrebentou a corda, e le pondo-se imediatamente
em p, entrou a bradar misericrdia; o povo que
circundava o cadafalso entrou a dar os mesmos brados, e
que causo, por alguns segundos, um grande tumulto; mas
quando os soldados, fazendo volta-face, calaram as
baionetas, despediram todos a correr com tal
precipitao, que se atropelaram homens, mulheres,
velhos e crianas; consta-nos que alguns saram
malferidos. Toda vigilncia pouca para evitar to
desagradveis ocorrncias; por causa desta, sofreu o
desgraado ru uma longa e terrvel agonia de duas
horas, aos ps da frca, pois tratando-se de fazer
efetiva a pena, empregou le para demor-la quantos
recursos lhe sugeriu o instinto da prpria conservao
( Li sboa, 1969 [ 1836] : 84)
I I
Os carregadores de seu palanquim partiram a passo
cadenciado e rpido da sua Quinta do Caminho Grande para
o centro da cidade. Ladeando o Campo do Ourique,
chegaram em poucos minutos esquina da Rua do Passeio.
E dali, ou para encurtar a distncia ou de propsito, o
que lhe parecera depois mais certo, tomaram o rumo do
Largo da Forca Velha, que a ironia popular batizara
desde ento de Praa da Alegria. Ao penetrarem os
condutores da sua cadeirinha nesse desprezado logradouro
pblico, percebeu que bruscamente estacaram, pousando-a
na calada. Um rumor de vozes surdas, entrecortadas de
gemidos angustiosos, gritos abafados, risadas histricas
e baixos ditrios, chegou-lhe aos ouvidos. Abriu as
cortinas da liteira. Um espetculo horroroso se

!386"

desdobrou aos seus olhos. Pendido do alto da trave da
Forca, nos derradeiros estertores da vida, o corpo
esqulido de um negro balanava-se brisa fresca dessa
manha sangrenta de agosto. Chamou os carregadores;
haviam desaparecidos. E, s minutos depois, quando a
massa popular se retirara em algazarra, foi que
estremunhados e ofegantes, voltaram a retomar os varais
do palanquim ( Abr anches, 1992: 39) .
Est os dos ej empl os muest r an una y ot r a vez l a f uer za
dr amt i ca que l as ej ecuci ones pbl i cas de escl avos
ver i f i cadas en Mar anho, como en ot r as pr ovi nci as de Br asi l
t en an. Di f er ent ement e de l os document os of i ci al es que
menci onan ms l os aspect os bur ocr t i cos par a el cumpl i mi ent o
de l a pena, como ya most r ado con l os ar t cul os del Cdi go
Cr i mi nal , l os aut or es hacen hi ncapi en l a di nmi ca que t al es
espect cul os compor t aban. Descr i ben con ci er t a f uer za
nar r at i va, aspect os emoci onal es pr opi os de l os gner os del
espect cul o que ya he subr ayado ant er i or ment e. El dr ama
soci al vi vi do por l os escl avos, sean el l os l os condenados,
sean espect ador es, r ef l ej an l a agon a a l a que est os
per sonaj es er an per manent ement e somet i dos.
Aunque el r i t ual puni t i vo haya si do i nt er r umpi do por el
acci dent e i mpr evi si bl e descr i t o en el pr i mer ej empl o, no
bor r a el cumpl i mi ent o de l a pena, ya que como en el ar t e, el
espect cul o debe cont i nuar , segui r su cur so hast a cumpl i r con
su f unci n soci al . Los pedi dos de cl emenci a no i mpi den l a
secuenci a cer emoni al que conduce el escl avo a su dest i no
est abl eci do: l a muer t e.
Lo que t or na el espect cul o i nt el i gi bl e es l a secuenci a
de l a cer emoni a. Cada moment o agr ega pi ncel adas de
si gni f i cados que se van sumando en l a f or maci n de un
l enguaj e que conduce el espect ador haci a l a apot eosi s. El
f i nal es pr evi si bl e per o l as par t es agr egan yuxt aposi ci ones

!387"

de cuadr os escni cos que t i enen su val or par t i cul ar en l a
composi ci n t ot al del espect cul o.
En l a conducci n del r i t ual , cada per sonaj e t i ene su
l ugar y f unci ones asi gnadas. Cada uno puede asumi r mayor o
menor pr ot agoni smo segn su papel en el i nt er i or del
espect cul o. Los ef ect os pr ovocados en el pbl i co se conect an
di r ect ament e con l o que de el l os se esper a como component es
del r i t ual . Cada el ement o del r i t ual es dot ado de un si gno
que en el t r anscur so de l a cer emoni a va si endo evi denci ado.
Las expect at i vas del pbl i co, sus r eacci ones de
apr obaci n o condena, est n conect adas con l as act uaci ones de
l os per sonaj es, conf i r madas con l os papel es que l es cabe
r epr esent ar . De ant emano se sabe que el car r asco debe
l i qui dar al condenado, as cada movi mi ent o, cada gest o debe
obedecer a l as expect at i vas cr eadas en t or no a su f i gur a,
cor onadas con l a muer t e del condenado.
El cuer po del escl avo es cl ave en el r i t ual . En el
t r anscur so de l a cer emoni a puni t i va, el pbl i co se concent r a
en l y acompaa como r eacci ona. El cuer po del condenado es
cer cado por ot r os cuer pos que l e auxi l i an en l a conducci n
del espect cul o si n que super e en dest aque el del escl avo.
Ent r e l os cuer pos en escena, sol o el del car r asco se equi par a
en r el i eve, pues es el encar gado de hacer suf r i r a su
oposi t or y hacer l o padecer l os ef ect os que el dr ama puni t i vo
est abl ece.
Es un duel o en el que el r esul t ado es f avor abl e al
car r asco. En esa conf r ont aci n, a pesar de ser el ver dugo el
que ej er ce l a f unci n de ani qui l ar al escl avo, su acci n es
apenas i nst r ument al pues es por medi o de su cuer po que el
poder , en su act o de domi nar y subyugar al escl avo se
mani f i est a. El cuer po del car r asco es usado como i nst r ument o
i nt er medi ar i o par a her i r de muer t e al oposi t or .
El espect cul o puni t i vo es como una escr i t ur a di acr t i ca
( Bar t hes, 1994) pues a l o l ar go del r i t ual puni t i vo el cuer po

!388"

del escl avo f or nece i nf or maci ones que auxi l i an en l a
i nt el i gi bi l i dad del r i t ual . Sus gest os, su mani f est aci n de
mi edo o desesper aci n ayudan en l a l ect ur a de l a puni ci n por
par t e de l os espect ador es. El espect cul o no f or nece sol o l a
vi ol enci a si no t ambi n l a pr esi n par a el sent i mi ent o de pena
del condenado o mi edo de ser vi ct i ma de esa mi sma pr esi n.
Es medi ant e esa pr esi n por el mi edo que l a ef i caci a
si mbl i ca puede ser consegui da, pues es suger i do a ot r os
escl avos que cual qui er uno de el l os puede ser el pr xi mo
el egi do par a pr ot agoni zar el papel de vi ct i ma del espect cul o
puni t i vo.
Con r espect o al car ct er pbl i co de l as ej ecuci ones, de
su vi si bi l i dad, no se t r at a de un si mpl e deseo de bar bar i zar
l os cast i gos si no conver t i r l os en exhi bi ci n de poder . Los
cast i gos pbl i cos cumpl en esa f unci n soci al , r epr esent an su
esceni f i caci n. No se r epr esent a el cast i go, si no el domi ni o
medi ant e l a acci n de cast i gar .
El cont r ol y l a mani f est aci n de f uer za necesi t an ser
dr amat i zados, t eat r al i zados. Al el i mi nar el condenado, l a
esceni f i caci n gl or i f i ca el poder , cont r i buyendo par a se
t or ne posi bl e su ef i caci a si mbl i ca de cont r ol soci al . Si l vi a
Hunol d Lar a, subr aya l a f unci n di sci pl i nar de l as
puni ci ones, sobr e t odo por que marcava no escravo, as regras
de sua submisso, de sua condio de seres submetidos a uma
dominao e explorao particulares ( Lar a, 1988: 96) .
Podr amos pr egunt ar Por qu l a vi ol enci a necesi t a ser
mani f est ada en el cuer po del condenado? Una pr obabl e
r espuest a ser a por que el cuer po se convi er t e en el pal co en
donde el poder se consol i da, necesi t ando de esa base
cor pr ea, mani pul ada en l a esceni f i caci n, par a poder
l egi t i mar se y r epr oduci r se.
La br ut al i dad no debe ser vi st a como t al , si no como
si nni mo de vi t al i dad, de f uer za apot et i ca. Dentre todas as
cerimnias de suplicio, aquela que acabava por eliminar o

!389"

corpo do condenado, que lhe ministrava mil mortes,
constitua-se na maior carga de reativao do poder ( Lar a,
1988: 91)
La t eat r al i zaci n del poder , expr eso en l a cer emoni a
puni t i va consagr a act os y si gnos con una j er ar qui zaci n
det er mi nada por l os f i nes que pr et ende al canzar . Consagr a el
poder cont r ol ando y somet i endo el cuer po. Ese cont r ol pasa
por l a i nmovi l i zaci n del somet i do, no sol o en su f or ma
f si ca, si no t ambi n si mbl i ca. El cont r ol del cuer po
r epr esent a t ambi n el cont r ol del al ma del condenado, es
deci r , de su esenci a como ser soci al somet i do y domi nado por
su homl ogo super i or .
Se t r at a de una t eat r ocr aci a ( Bal andi er , 1994: 15) en l a
que el poder par a ser asegur ado, necesi t aba ser esceni f i cado.
Est e mi smo espect cul o pr esent a dos gner os di st i nt os: el
dr ama, par a l os supl i ci ados, y l a acci n, par a l os que
i mpr i men l a puni ci n. De i gual modo, el espect cul o pr esent a
pr ot agoni st as vi si bl es e i nvi si bl es. Los vi si bl es son l os que
t oman par t e di r ect ament e en el r i t ual puni t i vo: l os
encar gados de l a ej ecuci n y l os que r eci ben sus ef ect os en
sus cuer pos. El pr ot agoni st a i nvi si bl e, son l as mar cas del
poder gr avadas en el cuer po de l os aj ust i ci ados.
El espect cul o puni t i vo si r vi par a pr omover l a si mbi osi s
del suf r i mi ent o con l a gl or i f i caci n del poder . Se nut r a de
l os padeci mi ent os par a al canzar su apot eosi s escni ca. La
gl or i f i caci n del per sonaj e i nvi si bl e asumi pr ot agoni smo
por que se per pet uaba con ef ect os r esi dual es que l a
ej empl ar i dad del el abor ado r i t ual de supl i ci o pr omov a.
Su f uer za se qued mar cada en l as r et i nas y ment es de l os
espect ador es a l os que l a t eat r al i zaci n se di r i g a.
Subyacent e a l os dr amas puni t i vos, pr edomi naba un nar ci si smo
del poder que, par a exhi bi r se y mant ener l a exposi ci n de su
car a, necesi t aba de un espej o par a r ef l ej ar l a y el escenar i o

!390"

en donde el t er r or er a i nf l i gi do f unci onaba como el ement o que
ser v a a t al f i n.

!391"

Consideraciones Finales


Cr i oul o


El orden de las sociedades diferencia,
clasifica, jerarquiza, traza lmites defendidos
por prohibiciones. En ese marco, y en tales
condiciones, quedan incluidos papeles y modelos
de conducta ( Bal andi er , 1994: 45)

Las pal abr as de Bal andi er en l a ci t a ar r i ba me par ecen
apr opi adas par a pensar l as var i as j er ar qu as, pr ohi bi ci ones y
model os de conduct a i mpuest os por el r gi men escl avi st a.
Seor es y escl avos pr ot agoni zar on una l ucha per manent e en un
campo de f uer zas en el que l a per manenci a o est abi l i dad del
poder de l os seor es y de l a soci edad escl avi st a est aba
per manent ement e si endo puest o a pr ueba.
Los mecani smos puni t i vos adopt ados r epr esent ar on l a
r espuest a de l os escl avi st as a t al desaf o. Par a el or den
ser vi l el equi l i br i o del si st ema no est aba en l a posi bi l i dad
de ver al t er ados l os pat r ones de r el aci n que conf i r i er a a
l os escl avos mej or t r at ami ent o, si no en l a manut enci n de
est e desni vel . Ese desequi l i br i o de f uer zas er a l o que
asegur aba a l as est r uct ur as de poder su per pet uaci n.
La desi gual dad soci o- pol t i ca ent r e seor es y escl avos
mar c t ambi n l a dual i dad de l a condi ci n del escl avo ent r e
ser cosa y ser per sona. En l a l ucha por l a l i ber t ad o mej or es
condi ci ones de vi da, l a r eacci n de l os escl avos r ef l ej un
movi mi ent o par a er osi onar l a i mposi ci n de ser cosa y
r ecuper ar su condi ci n de per sona. La humani dad no f ue un
pr i nci pi o ot or gado por l a soci edad escl avi st a br asi l ea, si no

!392"

que per manent ement e buscado medi ant e l a l ucha, por l os
escl avos.
La condi ci n de escl avo y l a l egi t i mi dad de l a
escl avi zaci n, f uer on j ust i f i cadas de di f er ent es f or mas.
Per i peci as i nt er pr et at i vas de pr i nci pi os r el i gi osos t r at ar on
de i dent i f i car a l os af r i canos como descendi ent es de Canaan
y, por l o t ant o, dest i nados a l a escl avi t ud por el anat ema
l anzado por No. La f i l osof a ar i st ot l i ca t ambi n agr eg
el ement os par a j ust i f i car l a l egi t i mi dad de l a escl avi zaci n
de l os af r i canos. La r el i gi n y l a f i l osof a ayudar on a
r eser var a l os af r i canos un t r i st e dest i no: al i ment ar con sus
ener g as l a acumul aci n de r i quezas de di f er ent es pa ses de
Eur opa.
El i l umi ni smo, que i nt r oduj o nuevas i deas que per mi t i er on
pensar ot r as concepci ones de ser humano, y que podr a
per mi t i r a l a f i l osof a r ecuper ar l o que l a per spect i va
ar i st ot l i ca hab a vat i ci nado, no cont empl en su t r anscur so
a l os escl avos.
En est e movi mi ent o de l as i deas, de l a r azn, l as
bar bar i dades per pet r adas cont r a escl avos y escl avas af r i canos
no agr egar on el ement os a l os r azonami ent os de l os f i l sof os
que par eci er on i ndi f er ent es a sus padeci mi ent os. Mi ent r as
gest aban sus i deas que mar car an el pensami ent o occi dent al ,
l os l t i gos cor t aban pi el es y hor cas col gaban cuer pos del
ot r o l ado del At l nt i co. Fue por esa r azn que aut or es como
Mi chel l e Duchet ( 1971) y Sal a- Mol i ns ( 1992) seal ar on en sus
t r abaj os l a omi si n y l a i ndi f er enci a de l os f i l sof os de l as
l uces ant e t an vi ol ent a i nst i t uci n que f ue l a escl avi t ud.
En l a vi genci a del r gi men ser vi l en Br asi l , no hubo
cambi os r espect o a l a si t uaci n de l os escl avos. El cont r ol
de sus cuer pos por medi o de l a vi ol enci a f ue una const ant e.
El cambi o de l os si st emas de cont r ol con l a r upt ur a con l os
ant i guos esquemas puni t i vos y su sust i t uci n por ot r os ms
sof i st i cados como r esal t Foucaul t , no se ver i f i c en el caso

!393"

de l os escl avos. El cambi o de col oni a a i mper i o no r epr esent
una al t er aci n r espect o al t r at ami ent o vi ol ent o per pet r ado
cont r a el l os.
Desde l a l l egada de l os pr i mer os escl avos en el per i odo
col oni al hast a l a abol i ci n f or mal de l a escl avi t ud, l a mar ca
de l a vi ol enci a f si ca sobr e sus cuer pos no cambi . Dur ant e
l a vi genci a del r gi men escl avo l as f or mas de puni ci n
per maneci er on pr ct i cament e l as mi smas.
Esa or t odoxi a puni t i va per dur hast a escasos aos de l a
abol i ci n f or mal de l a escl avi t ud. Hubo cambi os pol t i cos,
soci al es y econmi cos si gni f i cat i vos en Br asi l per o, en l o
que se r ef i er e a l os escl avos y escl avas, por vi vi r en un
mundo apar t e, pr ct i cament e nada se al t er y l as cr uel es
f or mas de cast i gar l os y cont r ol ar l os coexi st i er on con t al es
t r ansf or maci ones.
El pasaj e de col oni a a I mper i o, que se i ni ci con l a
i ndependenci a de Br asi l en 1822, pr omovi al t er aci ones en l a
or gani zaci n soci al y pol t i ca del pa s per o t ampoco cambi
l a f or ma de cast i gar y cont r ol ar a l os escl avos.
En el per odo col oni al l a met r pol i sumi ni st r a su
col oni a con un apar at o l egal par a cont r ol ar a l os escl avos.
Las l eyes y cdi gos post er i or ment e el abor ados en el per i odo
i mper i al l as act ual i zar on per o mant uvi er on el vi ej o est i l o
penal , conser vando l os ahor cami ent os y cast i gos pbl i cos como
modal i dades puni t i vas i nst i t uci onal i zadas par a mant ener a l os
escl avos en su pr i si n soci al .
Aunque el si st ema j ur di co est abl eci er a penas semej ant es
par a l os i ndi vi duos l i br es, pr eval eci un t r at ami ent o
di f er enci ado par a escl avos y escl avas. La di st i nci n
f undament al oper ada se bas en el pr i nci pi o j er r qui co. Desde
l os pr i mer os moment os de l a col oni zaci n hast a el f i n de l a
escl avi t ud, l os ar r ancados de f r i ca f uer on def i ni dos
pol t i ca y soci al ment e como i nf er i or es, t r ansf or mados en
mer canc a, en i nst r ument os de t r abaj o somet i dos y

!394"

pr edest i nados a una vi da mi ser abl e det er mi nada por l a
expl ot aci n de sus ener g as.
Desde que l l egar on a Br asi l , escl avos y escl avas vi vi er on
en un mundo apar t e, no f uer on benef i ci ados con l as
t r ansf or maci ones soci opol t i cas que se pr ocesar on. Aunque
al gunos hayan podi do al canzar l a l i ber t ad an en l a vi genci a
del r gi men ser vi l , l a mar ca de l a escl avi t ud per pet u l a
f r ont er a soci al y r aci al y l es mant uvi er on apar t ados como
par i as soci al es.
El poder de l os seor es y del or den escl avi st a
mani f est ado por medi o de l a vi ol enci a f si ca y si mbl i ca no
l es per mi t i acceder a ot r o pl ano, ser r econoci dos
soci al ment e como l os dems i ndi vi duos l i br es. El r ecor t e
r aci al que el r gi men ser vi l oper , con l a l i ber t ad de
al gunos escl avos f ue engendr ando gr adaci ones de t i pos
soci al es con l i mi t aci ones de der echos que per manecen hast a
hoy d a.
La exi st enci a soci al del escl avo f ue un continuum. A l o
l ar go de l a escl avi t ud si gui er on si endo ser es i nf er i or es
dest i nados al mundo del t r abaj o. Los cambi os ver i f i cados no
pr opor ci onar on al t er aci ones en el modo de vi da que l l evaban.
Si en Eur opa el der echo de espada que def i n a el poder del
r ey f ue sust i t ui do por el del cuer po soci al , en Br asi l el
cuer po soci al que f ue si endo gest ado a l o l ar go de l a
escl avi t ud cr e y per pet u un der echo de l t i go par a segui r
cont r ol ando, expl ot ando y puni endo a l os escl avos, por que su
cuer po si gui at r apado por una est r uct ur a soci al
compl et ament e dependi ent e de l .
En el i nt er i or del t r i angul o Eur opa, f r i ca y Amr i ca,
han t r ansi t ado r i quezas, benef i ci os, desar r ai go, t r i st eza,
vi ol enci a y desper sonal i zaci n. La ener g a de hombr es y
muj er es, consumi da en pl ant aci ones, mi nas y en ot r as t ant as
l abor es, benef i ci ar an sobr emaner a a l os t r af i cant es, a l os
escl avi st as y di f er ent es sect or es en Amr i ca y Eur opa,

!395"

gar ant i zando l a di nami zaci n de l a econom a y de l a
i ndust r i a.
Si n escl avos Amr i ca y Eur opa no ser an l as mi smas. La
escl avi t ud oper sobr e l os cuer pos de est os mi l l ones de
hombr es y muj er es ar r ancados a l a f uer za de f r i ca, una
met amor f osi s r adi cal . De ser es humanos per t eneci ent es a una
cul t ur a det er mi nada a escl avos, mer canc as, pr opi edad de
al gui en. La per di da de aut onom a sobr e sus cuer pos hi zo con
que sus dueos est abl eci er an ot r as asi gnaci ones par a el l os y
l os ut i l i zar an par a di st i nt os f i nes.
En l a vi genci a de l a escl avi t ud, escl avos y escl avas
suf r i er on t odo t i po de padeci mi ent os. Un ver dader o ar senal de
i nst r ument os y modal i dades puni t i vas f ue desar r ol l ado y
puest o en mar cha par a cast i gar y cont r ol ar por medi o de l a
vi ol enci a a sus cuer pos. La soci edad escl avi st a br asi l ea
di spuso de esa t ecnol og a del supl i ci o par a pr omover el
suf r i mi ent o y, medi ant e el t er r or , cont r ol ar l os y somet er l os
al t r abaj o.
El cast i go ej empl ar apl i cado a l os escl avos, sea l
det er mi nado en l ey o si st emas pr i vados de i mposi ci n de
di sci pl i na, f ue una f or ma de est abl ecer l a per pet uaci n de un
or den soci al y r eal i ment ar el poder de l os seor es.
En esa di nmi ca di sci pl i nar i a, el cast i go f unci on como
un cdi go de comuni caci n que dej aba cl ar o l a exi st enci a de
al gunas r egl as. Regras que acabam tendo duas formas de
inscrio. A escrita, com tinta e papel, lida e aplicada pela
justia e pelos senhores, e outra, inscrita no corpo dos
escravos mediante o uso do castigo, para ser aprendida e
seguida pelos prprios escravos ( Lar a, 1988: 85 y ss) .
La r gi da di sci pl i na i mpuest a ayud a l os seor es en el
cont r ol de sus escl avos. Las hui das, f r ust r adas o con xi t os,
se pr esent ar on como l a desesper ador a al t er nat i va par a r omper
con el suf r i mi ent o que el cot i di ano de t r abaj o r epr esent aba.
La vi ol enci a er a el l enguaj e, el cdi go baj o el cual se hac a

!396"

posi bl e el f unci onami ent o de mundos ant agni cos e
i r r econci l i abl es que seor es y escl avos per soni f i caban.
Si n embar go, esa di nmi ca de vi ol enci a engendr una
par adoj a: cmo puni r con r i gor a l os escl avos, cast i gando
sus cuer pos y conser var l a pr opi edad? Tal par adoj a conduj o al
desar r ol l o de una econom a y una pedagog a puni t i vas en l as
que f ue posi bl e cast i gar vi ol ent ament e a l os escl avos y
conser var sus vi das.
Per o en esa di nmi ca vi ol ent a no est aba en j uego
sol ament e asegur ar ener g as par a el t r abaj o. Medi ant e el
t er r or y l a ej empl ar i dad puni t i va, l a vi ol enci a per pet r ada
t uvo l a f unci n de ej er cer el cont r ol est r i ct o del escl avo ya
que el or den escl avi st a que no pod a pr esci ndi r de su f uer za
de t r abaj o.
Asegur ar ener g a par a el t r abaj o y dar cont i nui dad a un
or den soci opol t i co hi zo con que l os cast i gos f si cos o el
t emor de el l os f unci onasen como el el ement o pr i mor di al par a
gar ant i zar ese dobl e obj et i vo. As , l a vi ol enci a di r i gi da
cont r a hombr es y muj er es f ue t r ansf or mada en i nst r ument o
l eg t i mo par a medi ar una r el aci n ant agni ca ent r e seor es y
escl avos o ent r e escl avos y el Est ado.
El cuer po de escl avos y escl avas, adems de suf r i r un
pr oceso r adi cal de r esi gni f i caci n, f ue vi ct i mado de
di f er ent es f or mas. En l a mani f est aci n de l as agr esi ones
f si cas, el l t i go si mbol i z l a vi ol enci a i mpuest a como
di sci pl i na par a l ogr ar su sumi si n y como coer ci n par a el
t r abaj o. El cast i go f unci on como un mecani smo de
comuni caci n y de i nscr i pci n pedaggi ca, una f or ma de
l ecci n i nscr i t a de di f er ent es f or mas en el cuer po del
escl avo que deber a ser apr endi da por est e y segui da por
ot r os.
Las di st i nt as modal i dades de vi ol enci a per pet r adas, no
est aban r el aci onadas a una si t uaci n especi f i ca, sea
econmi ca, sexual o de ot r a or den. La gr an cuest i n de f ondo

!397"

no er a exact ament e l a vi ol enci a mi sma, si no un model o de
r el aci n soci al en el que er a necesar i o un cont r ol est r i ct o
del escl avo. La vi ol enci a mani f i est a, no se r ef er a a una
acci n de un agent e t or t ur ador sobr e un det er mi nado act or
soci al . Lo que se mani f est aba por su i nt er medi o er a el poder
de una est r uct ur a soci al que necesi t aba ej er cer el cont r ol
del escl avo, pi eza cl ave par a su manut enci n y r epr oducci n.
En un or den soci al compl et ament e dependi ent e de l a f uer za
de t r abaj o escl ava, l a vi ol enci a no debe ser pensada como
excl usi vament e negat i va. El l a debe ser compr endi da, segn l a
l gi ca escl avi st a, no sol o como f unci onal ment e t i l si no
t ambi n como est r uct ur al ment e posi t i va e i mpr esci ndi bl e.
La vi ol enci a er a necesar i a par a que el or den soci al
escl avi st a no ent r ar a en col apso. Pr eci sament e por que l os
escl avos r esi st i er on y nunca acept ar on su cal i dad de obj et o,
l l evaba a l os que det ent aban el poder ut i l i zar l a como
mecani smo de def ensa.
Por su uso di f uso, l os cast i gos f uer on t eni dos como
nor mal es en l as r el aci ones est abl eci das con l os caut i vos. La
vi si bi l i dad de su apl i caci n f ue f undament al par a que el
pr i nci pi o de domi ni o f uese si empr e r ecor dado y l a dur eza
puni t i va deber a, como una pedagog a, cumpl i r l a f unci n de
r ecor dar l es que no pod an desaf i ar l a al t er aci n del or den
est abl eci do.
La puni ci n ej empl ar , t or nada espect cul o, t en a l a dobl e
f unci n de cast i gar al t r asgr esor y ser vi r de ej empl o a
ot r os. La r i gi dez de l as puni ci ones deber a pr opor ci onar t al
ef ect o. Si f uer on espel uznant es sus f or mas es por que no er a
posi bl e poner en r i esgo el poder de l os seor es y del or den
escl avi st a. Los cast i gos deb an por l o t ant o ser
r i gur osament e dur os, no per mi t i endo que se af l oj asen l os
mecani smos de domi naci n y de r epr oducci n del poder .
El ahor cami ent o de escl avos f ue el pi ce de l a vi ol enci a
y t ambi n l a expr esi n en su ni vel ms al t o de l a par adoj a

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del si st ema escl avi st a: l a el i mi naci n de un bi en, de una
pr opi edad, de un i nst r ument o de t r abaj o i mpr esci ndi bl e y
r esponsabl e por l a acumul aci n de r i quezas.
Esas si t uaci ones en que se ver i f i c l a el i mi naci n del
escl avo, deben ser pensadas como una cont r adi cci n i nevi t abl e
por l a r adi cal i zaci n del poder , que t uvo i ncl uso que
sacr i f i car val i osos i nst r ument os de t r abaj o por que l os
escl avos r esi st an, se r ebel aban a pesar de t odo.
Ant e t al es r eacci ones, l a el i mi naci n de escl avos
r epr esent una mani obr a par a asegur ar un dobl e obj et i vo:
consegui r un ef ect o pedaggi co de di sci pl i na por medi o de l a
r i t ual i zaci n de l a pena y ser vi r como i nst r ument o de
demost r aci n de f uer za par a somet er y el i mi nar a l os que
i nt ent aban subver t i r t al or den soci al .
En ef ect o, esa mi sma vi ol enci a usada par a somet er y
f or zar al t r abaj o, f ue r esponsabl e por l a r eacci n escl ava
que, medi ant e f ugas, subl evaci ones, i nsur r ecci ones,
asesi nat os de seor es y mayor al es i nt ent mover el pndul o
del poder haci a el ot r o l ado, pr oyect ando en el campo de
poder una conf r ont aci n abi er t a, aunque desi gual , ent r e l as
dos par t es ant agni cas e i r r econci l i abl es.
La puni ci n r i t ual y ej empl ar f ue un i mpor t ant e
i nst r ument o manej ado por el or den escl avi st a par a cont r ol ar a
l os escl avos. Su vi si bi l i dad como espect cul o si r vi par a
obt ener un ef ect o si mbl i co par a per pet uar el somet i mi ent o.
Est i mul ando el t er r or y el mi edo, l a puni ci n buscaba
pr oduci r una ef i caci a de cont r ol .
A pesar del poder per suasi vo que pose a, su al cance no
f ue pl eno, ya que l a amenaza de padeci mi ent os que t al es
espect cul os pr opor ci onaban, no f ue suf i ci ent e par a f r enar
l os i nt ent os de l os escl avos de r omper con l a sumi si n
pr et endi da. Tal vez par a muchos escl avos l os ef ect os
si mbl i cos de l os cast i gos ej empl ar es hayan gener ado una ant i
ef i caci a, es deci r , pr oduj er on el ef ect o cont r ar i o: en vez de

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asegur ar l a sumi si n, f unci on como est i mul ador par a l a
r evuel t a, l a i nsumi si n.
La r espuest a escl ava, desaf i ando seor es e i ncl uso en
al gunos moment os el poder del Est ado, dej a ent r ever que en
una di nmi ca soci al ant agni ca, l a vi ol enci a l egi t i mada del
Est ado y l a dr amat i zaci n puni t i va no f uer on suf i ci ent es par a
l ogr ar un cont r ol t ot al , ya que hubo r esi st enci a. Aunque
per dur ar a l a escl avi t ud hast a casi el si gl o XX, l os escl avos
r espondi er on con subl evaci ones, l evant ami ent os y asesi nat os.
Los cambi os pr ocesados r espect o al t r at ami ent o de l os
escl avos f uer on r esul t ado de ef ect os endgenos del pr opi o
si st ema escl avi st a ver i f i cados t ant o i nt er na como
ext er nament e a Br asi l . Al t er aci ones en l os i nt er cambi os
comer ci al es y cambi os est r uct ur al es, l l evar on pr ogr esi vament e
al af l oj ami ent o del cuadr o de vi ol enci a cuando l a escl avi t ud
ya daba seal es de ser una i nst i t uci n mor i bunda.
Las medi das adopt adas par a que mej or ar a l a vi da de l os
escl avos como l a l ey del vi ent r e l i br e y l a l ey de l os
sexagenar i os f uer on i ni ci at i vas t ar d as y most r aban que l a
soci edad escl avi st a br asi l ea er a r ef r act ar i a a cambi os que
pudi er an al t er ar un cuadr o soci al y r aci al hi st r i cament e
consol i dado, aunque ya demost r ase seal es de su est ado
agoni zant e.
La apr obaci n de l as l eyes, aunque haya t eni do l a
i mpor t ant e pr esi n de l os abol i ci oni st as, se enmar c en una
est r at egi a de l a condescendenci a de l os escl avi st as
( Bour di eu, 1994: 121) , es deci r , si mul aban que concor daban con
t al es medi das per o en r eal i dad se empear on en l o cont r ar i o.
Las t r asgr esi ones ver i f i cadas r evel an que el escl avi st a
br asi l eo no pensaba abr i r mano f ci l ment e de sus pr i vi l egi os
de poder y de sus i nst r ument os de t r abaj o.
Todas l as medi das adopt adas par a r omper def i ni t i vament e
con l a vi ol enci a cont r a l os escl avos son t ar d as, casi
coi nci dent es con el f i nal de l a escl avi t ud. Los cast i gos

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pbl i cos, est os ver dader os espect cul os puni t i vos al ai r e
l i br e sol o f uer on supr i mi dos en 1885. La supr esi n de l a
ej ecuci n pbl i ca de l os escl avos sol o se di o en 1886, el
mi smo ao en que f ue abol i da l a escl avi t ud en Cuba y a
escasos dos aos de l a abol i ci n f or mal de l a escl avi t ud en
Br asi l . El espect cul o puni t i vo f ue una i nst i t uci n l ongeva.
Br asi l f ue el pa s que i mpor t ms escl avos y, dadas l as
condi ci ones de vi da y de t r at ami ent o, f ue t ambi n el pa s que
ms mat . Cer ca del f i nal de l a escl avi t ud, de l os ms de
cuat r o mi l l ones de escl avos i mpor t ados, l as est ad st i cas
of i ci al es i ndi caban que exi st an un poco ms de 700 mi l . Ms
de cuat r o mi l l ones de ser es humanos t uvi er on su pr oceso de
muer t e nat ur al modi f i cado r adi cal ment e por l a vi ol enci a y el
t r abaj o f or zado. Fuer on si endo dr st i cament e di ezmados por l a
codi ci a y l a gananci a.
En el l t i mo pa s a abol i r l a escl avi t ud, l as l uces del
pal co en donde se r eal i zaban l os espect cul os puni t i vos,
empi ezan a apagar se. Cuando se ci er r a l a cor t i na de est e
escenar i o, l a cant i dad de ej ecuci ones r eal i zadas r evel an que
l os dr amas y t r agedi as vi vi dos, cumpl i er on una i mpor t ant e
f unci n en l a r epr oducci n del poder y l a cont i nui dad del
or den escl avi st a.
Si n embar go, l a hi st or i a de l os escl avos, dr amat i zadas en
el pal co de l a escl avi t ud no puede ser car act er i zada como una
hi st or i a de der r ot as si no como r esul t ado de una l ucha
desi gual , con f uer zas desi gual es. A pesar de l a
despr opor ci n, l os escl avos, apoyados en acci ones pol t i cas
i ndependi ent es, como l as ver i f i cadas en Mar anho, i nt ent ar on
el l os mi smos l uchar por su l i ber t ad y no r eci bi r l a ot or gada,
como f r ut o de una concesi n del or den escl avi st a.
El espect cul o puni t i vo se ci er r a casi si mul t neament e
con el f i n del r gi men ser vi l . Los per sonaj es van
i nt er r umpi endo pr ogr esi vament e sus act uaci ones, dej ando en
sus bast i dor es un enor me caudal de vi ol enci a. En el t eat r o

!401"

del suf r i mi ent o que f ue l a escl avi t ud, queda l a hi st or i a de
mi l l ones de hombr es y muj er es que pr ot agoni zar on sus vi das de
suf r i mi ent o, l ucha y muer t e. Por l a vi ol enci a que se abat i
sobr e el l os, l os escl avos mur i er on mi l muer t es y segui r an
mur i endo ot r as t ant as par a poder r ecuper ar su l i ber t ad y
sobr e t odo di gni dad, r obadas desde l os pr i mor di os de l a
escl avi t ud.

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