EL HOMBRE QUE CALCULABA

Malba Tahan
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INTRODUCCIN
Los pases r abes han ej er ci do si empr e una cl ar a fasci naci n, por l a di ver si dad de
sus cost umbr es, de sus r i t os, y nada ms adent r ar nos en l a hi st or i a de l as naci ones
r i ber eas del Medi t er r neo, nos sal en al paso l os vest i gi os de aquel l a ci vi l i zaci n, de
l a cual somos t r i but ar i os en ci er t o modo pr i nci pal ment e en aquel l as di sci pl i nas que
t i enen un car ct er ci ent fi co: l a Mat emt i ca, l a Ast r onoma, l a Fsi ca y t ambi n l a
Medi ci na.
Los r abes, han si do si empr e un puebl o paci ent e, acost umbr ado a l as adver si dades
que l es pr ocur an l a di fi cul t ad del cl i ma, la fal t a de agua y l os i nmensos pr amos que
l es es pr eci so sal var par a comuni carse con l os dems puebl os de su r ea. La sol edad
del desi er t o, l as noches si l enci osas, el cal or agobi ant e dur ant e el da y el fr o
penet r ant e al caer el sol , i mpi den en r eal i dad una act i vi dad fsi ca, per o pr edi sponen
el ni mo par a l a medi t aci n.
Tambi n l os gr i egos fuer on maest r os del pensami ent o, pr i nci pal ment e dedi cado a l a
Fi l osofa y aun cuando ent r e el l os se encuent ran buenos mat emt i cos -l a escuela de
Pi t gor as t odava est pr esent e- fue una act i vi dad de unos pocos y, en ci er t o modo,
er a consi der ada una ci encia menor . Los puebl os r abes, en cambio, l a t omaron como
pr i nci pal ej er ci ci o de su act i vi dad ment al , her eder a de l os pr i nci pi os de l a Indi a a l os
que desar r ol l ar on y engr andeci er on por su cuent a.
Asombr an t odava hoy l os monument os que l a ant i gedad nos ha l egado pr ocedent es
de aquel l os pases en l os que se obser va, ms que l a i nqui et ud ar tst i ca, muchas
veces vaci l ant e e i ndeci sa, l a pr eci si n mat emt i ca.
Por est o, cuando en un l i br o como El Hombre que Calculaba se j unt an est as dos
facet as t an di st i nt as, a saber Poesa y Mat emt i ca, t i ene un encant o i ndi scut i bl e y
nos adent r amos en l o que sera posibl e ar i dez en l os cl cul os, a t r avs de
i nt er esant es hi st or i as y l eyendas, unas l l enas de Poesa, ot r as de humani dad y
si empr e baj o un fondo mat emt i co en el que penet r amos si n dar nos cuent a y, mej or
di cho, con evi dent e pl acer y sat i sfacci n.
Est e es un aspect o que es menest er r esal t ar por que, en gener al , exi st e una cier t a
pr evenci n o r esi st enci a haci a el cul t i vo de l a ci enci a mat emt i ca par a l a cual es
menest er una adecuaci n del gust o o una i ncl i naci n concedi da por l a nat ural eza. El
educador sabe de ci er t o, a l os pocos das de cont act o con sus al umnos, cul es de
el l os ser n l os fut ur os ar qui t ect os o i ngeni er os por l a especi al pr edi sposi ci n que
demuest r an, par a el l os t oda expl i caci n r el at i va a l os nmer os es un pl acer y
avanzan en l a di sci pl i na si n fat i ga ni pr evenci n. Si n embar go el nmer o de al umnos
que dest aquen es l i mi t ado y, no obst ante, no se puede pr esci ndi r en maner a al guna
de esa enseanza fundament al , aun par a aquel l os que no pi ensan dedi car su
act ivi dad fut ur a a una de aquel l as r amas, por una senci l l a r azn; que el cult i vo de l a
Mat emt i ca obl i ga a r azonar de manera l gi ca, segur a, si n posi bi l i dad de er r or y st a
es un aspect o que es necesar i o en l a vi da, par a cual qui er a act i vi dad.
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Cr eemos que est e es el aspect o pr i nci pal y que cabe dest acar del l i br o El Hombre que
Calculaba t oda vez que no nos pr esent a unos r i dos pr obl emas a r esol ver , si no que
l os envuel ve en un sent i do l gi co, el cual dest aca, demost r ando con el l o l a
i mpor t ant si ma funci n que esa pal abr a, l a Lgi ca, t i ene en l a sol uci n de t odos l os
pr obl emas.
En el campo fi l osfi co l a Lgi ca t oma pr est ada de l a Mat emt i ca sus pr i nci pi os y es
con el l os y sol o con el l os que se puede dar unas nor mas par a conduci r el
pensami ent o de maner a r ect a, que es su excl usi va fi nal i dad.
El Hombre que Calculaba es, pues, una obr a evi dent ement e di dct i ca que cumpl e con
aquel consagr ado afor i smo de que es pr eci so i nst r ui r del ei t ando. Su pr ot agoni st a se
nos hace i nmedi at ament e si mpt i co por que es senci l l o, afabl e, comuni cati vo,
i nt er esado en l os pr obl emas aj enos y t otal ment e sensi bl e al encant o pot i co el cual
ha de l l evar l e a l a consecuci n del amor y, l o que es ms i mpor t ant e, al conoci mi ent o
de l a ver dader a fe.
La acci n t r anscur r e ent r e el fast o or i ent al , si n dej ar por el l o de dar nos a conocer l os
aspect os menos hal ageos de aquel l os pases en l os que l a di fer enci a soci al , de
r ango y de r i queza, er an consi der abl es y compl et ament e di st anci adas. Ti ene, adems,
el encant o pot i co que nos habl a de l a sensi bil i dad r abe en t odo l o concer nient e a l a
bel l eza y por l t i mo l a est i maci n del ej er ci ci o y dedi caci n i nt el ect ual es al
pr esent ar nos un t or neo, en el que j uegan t ant o el mal abar i smo mat emt i co, como l a
poesa y l a sensi bi l i dad.
Di cho t or neo r epr esent a l a cul mi naci n del hombr e, de humi l de cuna, que gr aci as a
su di sposi ci n especi al, l l ega a al canzar cumbr es con l as que ni si quier a poda soar .
Es como una admoni ci n o como un pr esagi o de l o que en nuest r os t i empos se
pr esent a como ms i mpor t ant e, en que l os medi os moder nos de cl cul o, con l as
mar avi l l osas mqui nas que el hombr e ha cr eado -mqui nas fundament adas en
pr i nci pi os r epet i dos a l o l ar go de l os si glos- est n di spuest as al ser vi ci o del hombr e
par a que pueda t r i unfar en cual qui er act i vi dad. No es concebi bl e l a acci n de un
fi nanci er o, de un comer ci ant e, de un i ndust r i al , de un fabr i cant e, de t odo el
engr anaj e de l a moderna i ndust r ia y comer ci o, si n el auxi l i o de l as Comput ador as, de
maner a que bi en se puede deci r que l a Mat emt i ca, se ha adueado en nuest r os
t i empos de l a soci edad. Y, si n embar go, con ser mucho, no l o es t odo por que si sl o
se at i ende a esa mat er ial i dad a l a que t an efi cazment e si r ve, l a for maci n i nt egr al del
hombr e queda descui dada y l e hace i ncompl et o.
No sol o de pan vi ve el hombr e; t ambi n necesi t a de cuando en cuant o dej ar vol ar l a
fant asa y at ender a ot r as i nqui et udes espi r i t ual es de l as que no puede pr esci ndi r .
El r ect o cami no nos l o ensea El Hombre que Calcul aba, en el que par ece que
t ambi n est "cal cul ada l a dosi s necesar i a de l os el ement os que han de hacer de l a
Mat emt i ca un poder oso auxi l i ar , par a que el hombr e obt enga su for maci n t ot al .
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Demost r ar que t ambi n en l os nmer os puede haber poesa; que l os buenos y r ect os
sent i mi ent os no son sol o pat r i monio de fi l sofos o pr act i cant es; que l a fant asa no
est r ei da con l a pr eci si n; que l a Lgica debe acompaar t odos nuest r os act os y
que es posi bl e al canzar el cami no ver dader o par a l a compl et a sat i sfacci n mor al ,
fsi ca e i nt el ect ual del hombr e es el frut o que se obt endr de l a l ect ur a de est e
ext r aor di nar i o l i br o.
Repr esent a una r faga de ai r e fr esco, un descanso en l a senda r i da de l os nmer os
que nos encadena, y nos advi er t e que es posi bl e mi r ar el ci el o est r el l ado, par a
admi r ar l o, y no sol o par a cont ar di st anci as o el nmer o de cuer pos l umi nosos que l o
i nt egr an; penet r ar emos en ese i gnot o mundo, no sol o con l a i nt enci n de ent ender l o,
si no t ambi n de gozar l o.
Cunt as veces en l a vi da, se nos pr esent an pr obl emas que par ecen i nsol ubles, como
l os que en su aspect o mat emt i co nos ofr ece El Hombre que Calculaba, en l os que l a
di fi cul t ad es ms apar ent e que r eal ! Bat a sol o ej er ci t ar el r aci oci ni o par a que nos
demos cuent a de que su sol uci n es t an fci l como deduci r que dos ms dos suman
cuat r o. El sent i do pr ct i co que est o nos puede hacer adqui r i r , j unt o con l a convi cci n
de que l a bel l eza est en t odas par t es, a nuest r a di sposi ci n, con sol o t ener o sent i r
l a necesi dad de buscar l a, t i ene un val or for mat i vo t an el evado que i ndudabl ement e
ha de pr oduci r abundant es fr ut os en l o r el at i vo a l a for maci n del pr opi o car ct er .
El Hombre que Calculaba es como aquel l as i nsi gni fi cant es semi l l as, pequeas en
t amao y apar ent ement e fr gi l es, que son capaces de desarr ol l ar un r bol gi gant esco
que pr opor ci one fr ut os abundant es, sombr a y pl acer si n fi n a su cul t i vador .
El que sepa sacar est as consecuenci as mer ecer a, si n duda, l a bendi ci n del famoso
cal cul ador Beremiz Samir qui en, a cont i nuaci n, va a cont ar nos su pr odi gi osa vi da y
sus no menos pr odi gi osos act os.
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DEDICATORIA
A l a memor i a de l os si et e gr andes gemet r as cr i st i anos o agnst i cos
Descar t es, Pascal , Newt on,
Lei bni z, Eul er , Lagr ange, Comt e
Allah se compadezca de estos inf ieles !
y a l a memor i a del i nol vi dabl e mat emt i co, ast r nomo y fi l sofo musul mn
Buchafar Mohamed Abenmusa Al Khar i smi
Allah lo tenga en su glori a!
y t ambi n a t odos l os que est udi an, ensean o admi r an l a pr odi gi osa ci enci a de l os
t amaos, de l as for mas, de l os nmer os, de l as medi das, de l as funci ones, de l os
movi mi ent os y de l as fuer zas nat ur al es
yo, el-hadj jerif e
Ali Iezid IzzEdi m Ibn Sali m Hank
Malba Tahan
creyente de All ah
y de su santo prof eta Mahoma
dedi co est as pgi nas de l eyenda y fant asa.
En Bagdad, 19 de l a Luna de Ramadn de 1321.
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CAPITULO I
En el que se nar r an l as di ver t i das ci r cunst anci as de mi encuent r o con un
singul ar vi ajer o cami no de l a ci udad de Samar r a, en l a Rut a de Bagdad.
Qu haca el vi ajer o y cul es er an sus pal abr as.
En el nombre de All ah, Clemente y Misericordioso!
Iba yo ci er t a vez al paso l ent o de mi camel l o por l a Rut a de Bagdad de vuel t a de una
excur si n a l a famosa ci udad de Samar r a, a or i l l as del Ti gr i s, cuando vi , sent ado en
una pi edr a, a un vi aj er o modest ament e vest i do que par eca est ar descansando de l as
fat i gas de al gn vi aj e.
Me di spona a di r i gi r al desconoci do el t r i vi al salam de l os cami nant es, cuando, con
gr an sor pr esa por mi par t e, vi que se l evant aba y deca cer emoni osament e:
-Un mi l l n cuat r oci ent os vei nt i t r s mi l set eci ent os cuar ent a y ci nco.
Se sent en segui da y qued en si l enci o, con l a cabeza apoyada en l as manos, como
si est uvi er a absor t o en pr ofundas medi t aci ones.
Me par a ci er t a di st anci a y me qued obser vndol o como si se t r at ar a de un
monument o hi st r i co de l os t i empos l egendar i os.
Moment os despus, el hombr e se l evant de nuevo y, con voz pausada y cl ar a, cant
ot r o nmer o i gual ment e fabul oso:
-Dos mi l l ones t r esci ent os vei nt i n mi l ochoci ent os sesent a y sei s.
Y as, var i as veces, el r ar o vi aj er o se puso en pi e y di j o en voz al t a un nmer o de
var i os mi l l ones, sent ndose l uego en l a t osca pi edr a del cami no.
Si n poder r efr enar mi cur i osi dad, me acer qu al desconoci do, y, despus de
sal udar l o en nombr e de Allah -con l sean l a oraci n y la glori a-, l e pr egunt el
si gni fi cado de aquel l os nmer os que sol o podr an fi gur ar en cuent as gi gant escas.
-For ast er o, r espondi el Hombr e que Cal cul aba, no censur o l a cur i osi dad que t e ha
l l evado a per t ur bar mi s cl cul os y l a ser eni dad de mi s pensami ent os. Y ya que
supi st e di r i gi r t e a m con del i cadeza y cor t esa, voy a at ender a t us deseos. Per o par a
el l o necesi t o cont ar t e ant es l a hi st or i a de mi vi da.
Y r el at l o si gui ent e, que por su i nt er s voy a t r anscr i bi r con t oda fi del i dad:
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CAPITULO II
Donde Ber emi z Sami r , el Hombr e que Cal cul aba, cuent a l a hi st or i a de su
vi da. Cmo qued i nfor mado de l os cl cul os pr odi gi osos que r eal i zaba y
de cmo vi ni mos a conver t i r nos en compaer os de j or nada.
-Me l l amo Ber emi z Sami r , y nac en la pequea al dea de Khoi , en Per si a, a l a
sombr a de l a pi r mi de i nmensa for mada por el mont e Ar ar at . Si endo an muy j oven
empec a t r abaj ar como past or al ser vi ci o de un r i co seor de Khamat .
Todos l os das, al amanecer , l l evaba a l os past os el gr an r ebao y me vea obl i gado a
devol ver l o a su r edi l ant es de caer l a noche. Por mi edo a per der al guna ovej a
ext r avi ada y ser , por t al negl i genci a, sever ament e cast i gado, l as cont aba var i as veces
al da.
As fui adquir i endo poco a poco t al habi li dad para cont ar que, a veces, de una oj eada
cont aba si n er r or t odo el r ebao. No cont ent o con eso, pas l uego a ej er ci t arme
cont ando l os pj ar os cuando vol aban en bandadas por el ci el o.
Poco a poco fui vol vi ndome habi l si mo en est e ar t e. Al cabo de unos meses -gr aci as
a nuevos y const ant es ej er ci ci os cont ando hor mi gas y ot r os i nsect os- l l egu a
r eal i zar l a pr oeza i ncr ebl e de cont ar t odas l as abej as de un enj ambr e. Est a hazaa
de cal cul ador nada val dr a, si n embar go, fr ent e a muchas ot r as que l ogr ms t ar de.
Mi gener oso amo posea, en dos o t r es di st ant es oasi s, gr andes pl ant aci ones de
dat i l er as, e, i nfor mado de mi s habi l i dades mat emt i cas, me encar g di r i gi r l a vent a
de sus fr ut os, cont ados por m en l os r aci mos, uno a uno. Tr abaj as al pi e de l as
pal mer as cer ca de di ez aos. Cont ent o con l as gananci as que l e pr ocur , mi
bondadoso pat r n acaba de conceder me cuat r o meses de r eposo y ahor a voy a
Bagdad pues qui er o vi si t ar a unos par i ent es y admi r ar l as bel l as mezqui t as y l os
sunt uosos pal aci os de l a famosa ci udad. Y, par a no per der el t i empo, me ej er ci t o
dur ant e el vi aj e cont ando l os r bol es que hay en est a r egi n, l as fl or es que l a
embal saman, y l os pj ar os que vuel an por el ci el o ent r e nubes.
Y seal ndome una vi ej a hi guer a que se er gua a poca di st anci a, pr osi gui :
-Aquel r bol , por ej empl o, t i ene dosci ent as ochent a y cuat r o r amas. Sabi endo que
cada r ama t i ene como pr omedi o, t r esci ent os cuar ent a y sei s hoj as, es fci l concl ui r
que aquel r bol t i ene un t ot al de novent a y ocho mi l qui ni ent os cuar ent a y ocho
hoj as. No cr ee, ami go mo?
-Mar avi l l oso! -excl am at ni co. Es i ncr ebl e que un hombr e pueda cont ar , de una
oj eada, t odas l as r amas de un r bol y l as fl or es de un j ar dn. Est a habi l i dad puede
pr ocur ar l e a cual qui er per sona i nmensas r i quezas..
-Ust ed cr ee? -se asombr Ber emi z. Jams se me ocur ri pensar que cont ando l os
mi l l ones de hoj as de l os r bol es y l os enj ambr es de abej as se pudi er a ganar di ner o.
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A qui n l e puede i nt er esar cunt as r amas t i ene un r bol o cunt os pj ar os for man
l a bandada que cr uza por el ci el o?
-Su admi r abl e habi l i dad -l e expl i qu- puede empl ear se en vei nt e mi l casos
di st i nt os. En una gr an capi t al como Const ant i nopl a, o i ncl uso en Bagdad, ser a ust ed
un auxi l i ar pr eci oso par a el Gobi er no. Podr a cal cul ar pobl aci ones, ej r ci t os y
r ebaos. Fci l l e sera eval uar l os r ecur sos del pas, el val or de l as cosechas, l os
i mpuest os, l as mer caderas y t odos l os r ecur sos del Est ado. Le asegur o -por l as
r el aci ones que t engo, pues soy bagdal- que no l e ser di fci l obt ener al gn puest o
dest acado j unt o al cal i fa Al -Mot acn, nuest r o amo y seor . Tal vez pueda l l egar al
car go de vi si r -t esor er o o desempear las funci ones de secr et ar i o de l a Haci enda
musul mana.
-Si es as en ver dad, no l o dudo, r espondi el cal cul ador . Me voy a Bagdad.
Y si n ms pr embul os se acomod como pudo en mi camel l o -el ni co que
l l evbamos-, y nos pusi mos a cami nar por el l ar go cami no car a a l a gl or i osa ci udad.
Desde ent onces, uni dos por est e encuent r o casual en medi o de l a agr est e r ut a, nos
hi ci mos compaer os y ami gos i nsepar ables.
Ber emi z er a un hombr e de geni o al egr e y comuni cat i vo. Muy j oven an -pues no
haba cumpl i do t odava l os vei nt i si s aos- est aba dot ado de una i nt el i genci a
ext r aor di nar i ament e vi va y de not abl es apt i t udes par a l a ci enci a de l os nmer os.
For mul aba a veces, sobr e l os acont eci mi ent os ms t r i vi al es de l a vi da, compar aci ones
i nesper adas que denot aban una gr an agudeza mat emt i ca. Saba t ambi n cont ar
hi st or i as y nar r ar epi sodi os que i l ust r aban su conver saci n, ya de por s at r act i va y
cur i osa.
A veces se quedaba en si l enci o dur ant e var i as hor as; encer r ado en un mut i smo
i mpenet r abl e, medi t ando sobr e cl cul os pr odi gi osos. En esas ocasi ones me esfor zaba
en no per t ur bar l o. Le dej aba t r anqui l o, par a que pudi er a hacer , con l os r ecur sos de
su pr i vi l egi ada memor i a, descubr i mi ent os fasci nant es en l os mi st er i osos ar canos de
l a Mat emt i ca, l a ci enci a que l os r abes t ant o cul t i var on y engr andeci er on.
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CAPITULO III
Donde se nar r a l a si ngul ar avent ur a de l os t r ei nt a y ci nco camel l os que
t enan que ser r epar t idos ent r e t r es her manos r abes. Cmo Ber emi z
Sami r , el Hombr e que Cal cul aba, efect u un r epar t o que par eca
i mposi bl e, dejando pl enament e sat i sfechos a l os t r es quer el l ant es. El
l ucr o i nesper ado que obt uvi mos con l a t r ansacci n.
Haca pocas hor as que vi aj bamos si n det ener nos cuando nos ocur r i una aventur a
di gna de ser r el at ada, en l a que mi compaer o Ber emi z, con gr an t al ent o, puso en
pr ct i ca sus habi l i dades de exi mi o cul t i vador del l gebr a.
Cer ca de un vi ej o al ber gue de car avanas medi o abandonado, vi mos t r es hombr es que
di scut an acal or adament e j unt o a un hato de camel l os.
Ent r e gr i t os e i mpr oper i os, en pl ena di scusi n, br aceado como posesos, se oan
excl amaci ones:
-Que no puede ser !
-Es un r obo!
-Pues yo no est oy de acuer do!
El i nt el i gent e Ber emi z pr ocur i nfor mar se de l o que di scut an.
-Somos her manos, expl i c el ms vi ej o, y r eci bi mos como her enci a esos 35
camel l os. Segn l a vol unt ad expr esa de mi padr e, me cor r esponde l a mi t ad, a mi
her mano Hamed Namur una t er cer a part e y a Har i m, el ms j oven, sol o l a novena
par t e. No sabemos, si n embar go, cmo efect uar l a par t i ci n y a cada r epar t o
pr opuest o por uno de nosot r os si gue l a negat i va de l os ot r os dos. Ni nguna de l as
par t i ci ones ensayadas hast a el moment o, nos ha ofr eci do un r esul t ado acept abl e. Si
l a mi t ad de 35 es 17 y medi o, si l a t er cer a par t e y t ambi n l a novena de dicha
cant i dad t ampoco son exact as cmo pr oceder a t al par t i ci n?
-Muy senci l l o, di j o el Hombr e que Cal cul aba. Yo me compr omet o a hacer con
j ust i ci a ese r epar t o, mas ant es per mtanme que una a esos 35 camel l os de l a
her enci a est e espl ndi do ani mal que nos t r aj o aqu en buena hor a.
En est e punt o i nt er vi ne en l a cuest i n.
-Cmo voy a per mi t i r semej ant e l ocur a? Cmo vamos a segui r el vi aj e si nos
quedamos si n el camel l o?
-No t e pr eocupes, bagdal , me di j o en voz baj a Ber emi z. S muy bi en l o que est oy
haci endo. Cdeme t u camel l o y ver s a que concl usi n l l egamos.
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Y t al fue el t ono de segur i dad con que l o di j o que l e ent r egu si n el menor t i t ubeo mi
bel l o jamal, que, i nmedi at ament e, pas a i ncr ement ar l a cfi l a que deba ser
r epar t i da ent r e l os t r es her eder os.
-Ami gos mos, di j o, voy a hacer l a di vi si n j ust a y exact a de l os camel l os, que como
ahor a ven son 36.
Y vol vi ndose haci a el ms vi ej o de l os her manos, habl as:
-Tendr as que r eci bi r , ami go mo, l a mi t ad de 35, est o es: 17 y medi o. Pues bi en,
r eci bi r s l a mi t ad de 36 y, por t ant o, 18. Nada t i enes que r ecl amar puest o que sal es
ganando con est a di vi si n.
Y di r i gi ndose al segundo her eder o, cont i nu:
-Y t , Hamed, t endr as que r eci bi r un t er ci o de 35, es deci r 11 y poco ms. Reci bi r s
un t er ci o de 36, est o es, 12. No podr s pr ot est ar , pues t ambi n t sal es ganando en
l a di vi si n.
Y por fi n di j o al ms j oven:
-Y t , j oven Har i m Namur , segn l a l t i ma vol unt ad de t u padr e, t endras que
r eci bi r una novena par t e de 35, o sea 3 camel l os y par t e del ot r o. Si n embar go, t e
dar l a novena part e de 36 o sea, 4. Tu gananci a ser t ambi n not abl e y bi en podr s
agr adecer me el r esul t ado.
Y concl uy con l a mayor segur i dad:
-Por est a vent aj osa di vi si n que a t odos ha favor eci do, cor r esponden 18 camel l os al
pr i mer o, 12 al segundo y 4 al t er cer o, l o que da un r esul t ado - 18 + 12 + 4 - de 34
camel l os. De l os 36 camel l os sobr an por t ant o dos. Uno, como saben, per t enece al
badal , mi ami go y compaer o; ot r o es j ust o que me cor r esponda, por haber r esuel t o
a sat i sfacci n de t odos el compl i cado pr obl ema de l a her enci a.
-Er es i nt el i gent e, ext r anj er o, excl am el ms vi ej o de l os t r es her manos, y
acept amos t u di vi si n con l a segur i dad de que fue hecha con j ust i ci a y equi dad.
Y el ast ut o Ber emi z -el Hombr e que Cal cul aba- t om posesi n de uno de l os ms
bel l os j amal es del hat o, y me di j o ent regndome por l a r i enda el ani mal que me
per t eneca:
-Ahor a podr s, quer i do ami go, cont i nuar el vi aj e en t u camel l o, manso y segur o.
Tengo ot r o par a mi especi al ser vi ci o.
Y segui mos cami no haci a Bagdad.
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CAPITULO IV
De nuest r o encuent r o con un r i co j eque, mal her i do y hambr i ent o. La
pr opuest a que nos hi zo sobr e l os ocho panes que l l evbamos, y cmo se
r esolvi , de maner a i mpr evi st a, el r epar t o equi t at ivo de l as ocho monedas
que r eci bimos en pago. Las t r es di vi si ones de Ber emi z: l a di vi sin si mpl e,
l a di vi si n ci er t a y l a di vi si n per fect a. El ogi o que un i l ust r e vi si r di r i gi
al Hombr e que Cal cul aba.
Tr es das despus, nos acer cbamos a l as r ui nas de una pequea al dea denomi nada
Si ppar cuando encont r amos cado en el cami no a un pobr e vi aj er o, con l as r opas
desgar r adas y al par ecer gr avement e her i do. Su est ado er a l ament abl e.
Acudi mos en socor r o del i nfel i z y l nos nar r l uego sus desvent ur as.
Se l l amaba Sal em Nassai r , y er a uno de l os ms r i cos mer cader es de Bagdad. Al
r egr esar de Basor a, pocos das ant es, con una gr an car avana, por el cami no de el -
Hi l l eh, fue at acado por una chusma de nmadas per sas del desi er t o. La car avana fue
saqueada y casi t odos sus component es per eci er on a manos de l os bedui nos. l -el
j efe- consi gui escapar mi l agr osament e, ocul t o en l a ar ena, ent r e l os cadver es de
sus escl avos.
Al concl ui r l a nar r aci n de su desgr aci a, nos pr egunt con voz ansi osa:
-Tr ai s qui z al go de comer ? Me est oy mur i endo de hambr e.
-Me quedan t r es panes -r espond.
-Yo l l evo ci nco, di j o a mi l ado el Hombr e que Cal cul aba.
-Pues bi en, sugi r i el j eque, yo os r uego que j unt emos esos panes y hagamos un
r epar t o equi t at i vo. Cuando l l egue a Bagdad pr omet o pagar con ocho monedas de or o
el pan que coma.
As l o hi ci mos.
Al da si gui ent e, al caer l a t ar de, ent r amos en l a cl ebr e ci udad de Bagdad, per l a de
Or i ent e.
Al at r avesar l a vi st osa pl aza t r opezamos con un apar at oso cor t ej o a cuyo fr ent e i ba,
en br i oso al azn, el poder oso br ahi m Mal uf, uno de l os vi si r es.
El vi si r , al ver al j eque Sal em Nassai r en nuest r a compaa l e l l am, haci endo
det ener a su br i l l ant e comi t i va y l e pr egunt :
12
-Qu t e pas, ami go mo? Cmo es que l l egas a Bagdad con l as r opas dest r ozadas
y en compaa de est os dos desconoci dos?
El desvent ur ado j eque r el at mi nuci osament e al poder oso mi ni st r o t odo l o que l e
haba ocur r i do en l e cami no, haci endo l os mayor es el ogi os de nosot r os.
-Paga i nmedi at ament e a est os dos for ast er os, l e or den el gr an vi si r .
Y sacando de su bol sa 8 monedas de or o se l as di o a Sal em Nassai r , di ci endo:
-Te l l evar ahor a mi smo al pal aci o, pues el Defensor de l os Cr eyent es desear si n
duda ser i nfor mado de l a nueva afr ent a que l os bandi dos y bedui nos l e han i nfl i gi do
al at acar a nuest r os ami gos y saquear una de nuest r as car avanas en t er r i t or i o del
Cal i fa.
El r i co Sal em Nassai r nos di j o ent onces:
-Os dej o, ami gos mos. Qui er o, si n embar go, r epet i ros mi agr adeci mient o por el gran
auxi li o que me habi s pr est ado. Y par a cumpl ir l a pal abr a dada, os pagar l o que t an
gener osament e di st ei s.
Y di r i gi ndose al Hombr e que Cal cul aba l e di j o:
-Reci bi r s ci nco monedas por l os ci nco panes.
Y vol vi ndose a m, aadi :
-Y t , Oh, bagdal!, r eci bi r s t r es monedas por l os t r es panes.
Mas con gr an sor pr esa ma, el cal cul ador obj et r espet uoso:
-Per dn, oh, j eque! La di vi si n, hecha de ese modo, puede ser muy senci l l a, per o
no es mat emt i cament e ci er t a. Si yo ent r egu 5 panes he de r eci bi r 7 monedas, mi
compaer o bagdal, que di o 3 panes, debe r eci bi r una sol a moneda.
Por el nombre de Mahoma!, i nt er vi no el vi si r Ibr ahi m, i nt er esado vi vament e por el
caso. Cmo va a j ust i fi car est e ext r anj er o t an di spar at ado r epar t o? Si cont r i bui st e
con 5 panes por qu exi ges 7 monedas?, y si t u ami go cont r i buy con 3 panes por
qu afi r mas que l debe r eci bi r sol o una moneda?
El Hombr e que Cal cul aba se acer c al pr est i gi oso mi ni st r o y habl as:
-Voy a demost r ar os. Oh, vi si r !, que l a di vi si n de l as 8 monedas por m pr opuest a
es mat emt i cament e ci er t a. Cuando dur ant e el vi aj e, t enamos hambr e, yo sacaba un
pan de l a caj a en que est aban guar dados, l o di vi da en t r es pedazos, y cada uno de
nosot r os coma uno. Si yo apor t 5 panes, apor t , por consi gui ent e, 15 pedazos no
es ver dad? Si mi compaer o apor t 3 panes, cont r i buy con 9 pedazos. Hubo as un
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t ot al de 24 pedazos, cor r espondi endo por t ant o 8 pedazos a cada uno. De l os 15
pedazos que apor t , com 8; l uego di en r eal i dad 7. Mi compaer o apor t , como di j o,
9 pedazos, y comi t ambi n 8; l uego sol o di o 1. Los 7 que yo di y el r est ant e con que
cont r i buy al bagdal for mar on l os 8 que cor r esponden al j eque Sal em Nassai r .
Luego, es j ust o que yo r eci ba si et e monedas y mi compaer o sol o una.
El gr an vi si r , despus de hacer l os mayor es el ogi os del Hombr e que Cal cul aba,
or den que l e fuer an ent r egadas l as si et e monedas, pues a m, por der echo, sol o me
cor r esponda una. La demost r aci n pr esent ada por el mat emt i co er a l gi ca, per fect a
e i ncont est abl e.
Si n embar go, si bi en el r epar t o r esul t equi t at i vo, no debi sat i sfacer pl enamente a
Ber emi z, pues st e di r i gi ndose nuevament e al sor pr endi do mi ni st r o, aadi :
-Est a di vi si n, que yo he pr opuest o, de si et e monedas par a m y una par a mi ami go
es, como demost r ya, mat emt i cament e ci er t a, per o no per fect a a l os oj os de Di os.
Y j unt ando l as monedas nuevament e l as di vi di en dos par t es i gual es. Una me l a di o
a m -cuat r o monedas- y se qued l a otr a.
-Est e hombr e es ext r aor di nar i o, decl ar el vi si r . No acept l a di vi si n pr opuest a de
ocho di nar es en dos par t es de ci nco y tr es r espect i vament e, y demost r que t ena
der echo a per ci bi r si et e y que su compaer o t ena que r eci bi r sl o un di nar . Per o
l uego di vi de l as ocho monedas en dos par t es i gual es y l e da una de el l as a su ami go.
Y aadi con ent usi asmo:
-Mac All ah! Est e j oven, apar t e de par ecer me un sabi o y habi lsi mo en l os cl cul os
de Ar i t mt i ca, es bueno par a el ami go y gener oso par a el compaer o. Hoy mi smo ser
mi secr et ar i o.
-Poder oso Vi si r , di j o el Hombr e que Cal cul aba, veo que acabi s de r eal i zar con 29
pal abr as, y con un t ot al de 135 l et r as, l a mayor al abanza que o en mi vi da, y yo,
par a agr adecr osl o t endr que empl ear exact ament e 58 pal abr as en l as que fi gur an
nada menos que 270 l et r as. Exact ament e el dobl e! Que Allah os bendiga
eternamente y os proteja! Seis vos por si empre al abado!
La habi l i dad de mi ami go Ber emi z l l egaba hast a el ext r emo, de cont ar l as pal abr as y
l as l et r as del que hablaba, y cal cul ar l as que i ba ut i l i zando en su r espuest a par a que
fuer an exact ament e el dobl e. Todos quedamos mar avi l l ados ant e aquel l a
demost r aci n de envi di abl e t al ent o.
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CAPITULO V
De l os pr odi gi osos cl cul os efect uados por Ber emi z Sami r , cami no de l a
host er a El Anade Dor ado, par a det er mi nar el nmer o exact o de
pal abr as pr onunci adas en el t r anscur so de nuest r o vi aj e y cul el
pr omedi o de l as pr onunci adas por mi nut o. Donde el Hombr e que
Cal cul aba r esuel ve un pr obl ema y queda est abl eci da l a deuda de un
j oyer o.
Luego de dej ar l a compaa del j eque Nassai r y del vi si r Mal uf, nos encami namos a
una pequea host era, denominada "El Anade Dorado, en l a veci ndad de l a mezqui t a
de Sol i mn. Al l nuest r os camel l os fuer on vendi dos a un chamir de mi confi anza, que
vi va cer ca.
De cami no, l e di j e a Ber emi z:
-Ya ves, ami go mo, que yo t ena r azn cuando di j e que un hbi l cal cul ador puede
encont r ar con faci l i dad un buen empl eo en Bagdad. En cuant o l l egast e ya t e pi di er on
que acept ar as el car go de secr et ar i o de un vi si r . No t endr s que vol ver a l a al dea de
Khol , peascosa y t r i st e.
-Aunque aqu pr osper e y me enr i quezca, me r espondi el cal cul ador , qui er o vol ver
ms t ar de a Per si a, par a ver de nuevo mi t er r uo, i ngr at o es qui en se ol vi da de l a
pat r i a y de l os ami gos de l a i nfanci a cuando hal l a l a fel i ci dad y se asi ent a en el oasi s
de l a pr osper i dad y l a for t una.
Y aadi t omndome del br azo:
-Hemos vi aj ado j unt os dur ant e ocho das exact ament e. Dur ant e est e t i empo, par a
acl ar ar dudas e i ndagar sobr e l as cosas que me i nt er esaban, pr onunci exact ament e
414.720 pal abr as. Como en ocho das hay 11.520 mi nut os puede deduci r se que
dur ant e l a j or nada pr onunci una media de 36 pal abr as por mi nut o, est o es 2.160
por hor a. Esos nmer os demuest r an que habl poco, fui di scr et o y no t e hi ce perder
t i empo oyendo di scur sos est r i l es. El hombr e t aci t ur no, excesi vament e cal l ado, se
convi er t e en un ser desagr adabl e; per o los que habl an si n par ar i r r i t an y abur r en a
sus oyent es. Tenemos, pues, que evi t ar l as pal abr as i nt i l es, per o si n caer en el
l aconi smo exager ado, i ncompat i bl e con la del i cadeza. Y a t al r espect o podr nar r ar
un caso muy cur i oso.
Y t r as una br eve pausa, el cal cul ador me cont l o si gui ent e:
-Haba en Teher n, en Per si a, un vi ej o mer cader que t ena t r es hi j os. Un da el
mer cader l l am a l os j venes y l es di jo: "El que sea capaz de pasar el da si n
pr onunci ar una pal abr a i nt i l r eci bi r de m un pr emi o de vei nt i t rs ti munes.
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Al caer de l a noche l os t r es hi j os fuer on a pr esent ar se ant e el anci ano. Di j o el
pr i mer o:
-Evi t hoy Oh, padr e mo! Toda pal abr a i nt i l . Esper o, pues, haber mer eci do, segn
t u pr omesa, el pr emi o ofr eci do. El pr emi o, como r ecor dar s si n duda, asci ende a
vei nt i t r s timunes.
El segundo se acer c al vi ej o, l e bes l as manos, y se l i mi t a deci r :
-Buenas noches, padr e!
El ms j oven no di j o una pal abr a. Se acer c al vi ej o y l e t endi l a mano par a r eci bi r
el pr emi o. El mer cader , al obser var l a act i t ud de l os t r es muchachos, habl as:
-El pr i mer o, al pr esent ar se ant e m, fat i g mi i nt enci n con var ias pal abr as i nt i l es;
el t er cer o se most r exager adament e lacni co. El pr emi o cor r esponde, pues, al
segundo, que fue di scr et o si n ver bosi dad, y senci l l o si n afect aci n.
Y Ber emi z, al concl ui r , me pr egunt :
-No cr ees que el vi ej o mer cader obr con j ust i ci a al j uzgar a l os t r es hi j os?
Nada r espond. Cr e mej or no di scut i r el caso de l os vei nt i t r s timunes con aquel
hombr e pr odi gi oso que t odo l o r educa a nmer os, cal cul aba pr omedi os y r esolva
pr obl emas.
Moment os despus, l l egamos al al ber gue del "Anade Dorado.
El dueo de l a host er a se l l amaba Sal i m y haba si do empl eado de mi padr e. Al
ver me gr i t r i sueo:
Allah sobre ti!, pequeo. Esper o t us r denes ahor a y si empr e.
Le di j e que necesi t aba un cuar t o par a m y par a mi ami go Ber emi z Sami r , el
cal cul ador secr et ar i o del vi si r Mal uf.
-Est e hombr e es cal cul ador ?, pr egunt el vi ej o Sal i m. Pues l l ega en el moment o
j ust o par a sacar me de un apur o. Acabo de t ener una di scusi n con un vendedor de
j oyas. Di scut i mos l ar go t i empo y de nuest r a di scusi n r esul t al fi n un pr obl ema que
no sabemos r esol ver .
Infor madas de que haba l l egado a l a host er a un gr an cal cul ador , var i as per sonas se
acer car on cur i osas. El vendedor de j oyas fue l l amado y decl ar hal l ar se
i nt er esadsi mo en l a r esol uci n de t al pr obl ema.
-Cul es fi nal ment e el or i gen de l a duda? pr egunt Ber emi z.
16
El vi ej o Sal i m cont est :
-Ese hombr e -y seal al j oyer o- vi no de Si r i a par a vender j oyas en Bagdad. Me
pr omet i que pagara por el hospedaj e 20 di nanes si venda t odas l as j oyas por 100
di nar es, y 35 di nar es si l as venda por 200.
Al cabo de var i os das, t r as andar de ac par a all , acab vendi ndol as t odas por 140
di nar es. cunt o debe pagar de acuer do con nuest r o t r at o por el hospedaj e?
-Vei nt i cuat r o di nar es y medi o! Es l gi co!, r epl i c el si r i o. Si vendi ndol as en 200
t ena que pagar 35, al vender l as en 140 he de pagar 24 y medi o. y qui er o
demost r r t el o:
Si al vender l as en 200 di nar es deba pagar t e 35, de haber l as vendi do en 20, -di ez
veces menos- l gi co es que sol o t e hubi er a pagado 3 di nar es y medi o.
Mas, como bi en sabes, l as he vendi do por 140 di nar es. Veamos cunt as veces 140
cont i ene a 20. Cr eo que si et e, si es ci ert o mi cl cul o. Luego, si vendiendo l as j oyas en
20 deba pagar t e t r es di nar es y medi o, al haber l as vendi do en 140, he de pagar t e un
i mpor t e equi val ent e a si et e veces t r es di nar es y medi o, o sea, 24 di nar es y medi o.
Proporcin establecida por el joyero
200 : 35 : : 140 : x
35 x 140
x = = 24 5
200
-Est s equi vocado, l e cont r adi j o i r r i t ado el vi ej o Sal i m; segn mi s cuent as son
vei nt i ocho. Fj at e: si por 100 t ena que r eci bi r 20, por 140 he de r eci bi r 28. Est muy
cl ar o! Y t e l o demost r ar .
Y el vi ej o Sal i m r azon del si gui ent e modo:
-Si por 100 i ba a r eci bi r 20, por 10 -que es l a dci ma par t e de 100- me
cor r esponder a l a dci ma par t e de 20. Cul es l a dci ma par t e de 20? La dci ma
par t e de 20 es 2. Luego, por 10 t endra que r eci bi r 2. Cunt os 10 cont i ene 140) el
140 cont i ene 14 veces 10. Luego par a 140 debo r eci bi r 14 veces 2, que es i gual a 28
como ya di j e ant er i or ment e.
17
Proporcin establecida por el viejo Salim
100 : 20 : : 140 : x
20 x 140
x = = 28
100
Y el vi ej o Sal i m, despus de t odos aquel l os cl cul os excl am enr gi co:
-He de r eci bi r 28! Est a es l a cuent a cor r ect a!
-Cal ma, ami gos mos, i nt er r umpi el cal cul ador ; hay que acl ar ar l as dudas con
ser eni dad y mansedumbr e. La pr eci pi taci n l l eva al er r or y a l a di scor di a. Los
r esul t ados que i ndi ci s est n equi vocados, como pr obar a cont i nuaci n.
Y expuso el si gui ent e r azonami ent o:
-De acuer do con el pact o que habi s hecho, t , di j o di r i gi ndose al si r i o, t enas que
pagar 20 di nar es por el hospedaj e si hubier as vendi do l as j oyas por 100 di nar es, mas
si hubi er as per ci bi do 200 di nar es, debas abonar 35.
As, pues, t enemos:
Pr eci o de vent a Cost e del hospedaj e
200 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
100 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
100 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Fi j aos en que una di fer enci a de 100 en el pr eci o de vent a cor r esponde a una
di fer enci a de 15 en el pr eci o del hospedaj e. Est cl ar o?
-Cl ar o como l a l eche de camel l a!, asi nt i er on ambos l i t i gant es.
-Ent onces, pr osi gui el cal cul ador , si el aument o de 100 en l a vent a supone un
aument o de 15 en el hospedaj e, yo pr egunt o: cul ser el aument o del hospedaj e
cuando l a vent a aument a en 40? Si l a di fer enci a fuer a 20 -que es un qui nt o de
100- el aument o del hospedaj e ser a 3 -pues 3 es un qui nt o de 15-. Par a l a
di fer enci a de 40 -que es el dobl e de 20- el aument o de hospedaj e habr de ser 6. El
pago que cor r esponde a 140 es, en consecuenci a, 25 di nar es.
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Ami gos mos, l os nmer os, en l a si mpli ci dad con que se pr esent an, desl umbran
i ncl uso a l os ms avi sados.
Proporcin establecida por el Beremiz
100 : 15 : :140 : x
15 x 40
x = = 6
100
Las pr opor ci ones que nos par ecen per fect as est n a veces fal seadas por el er r or . De
l a i ncer t i dumbr e de l os cl cul os r esul t a el i ndi scut i bl e pr est i gi o de l a Mat emt i ca.
Segn l os t r mi nos del acuer do, el seor habr de pagar t e 26 di nar es y no 24 y
medi o como cr ea al pr i nci pi o. Hay an en l a sol uci n fi nal de est e pr obl ema, una
pequea di fer enci a que no debe ser apur ada y cuya magni t ud no puedo expr esar
numr i cament e.
-Ti ene el seor t oda l a r azn, asi nt i el j oyer o; r econozco que mi cl cul o est aba
equi vocado.
Y si n vaci l ar sac de l a bol sa 26 di nar es y se l os ent r eg al vi ej o Sal i m, ofr eci endo
como r egal o al agudo Ber emi z un bel l o ani l l o de or o con dos pi edr as oscur as, y
aadi endo a l a ddi va l as ms afect uosas expr esi ones.
Todos l os que se hal laban en l a host er a se admi r ar on de l a sagacidad del cal culador ,
cuya fama cr eca de hor a en hor a y se acer caba a gr andes pasos al al mi nar del
t r i unfo.
19
CAPITULO VI
De l o que sucedi dur ant e nuest r a vi si t a al vi sir Mal uf. De nuest r o
encuent r o con el poet a Iezi d, que no cr ea en l os pr odi gi os del cl cul o. El
Hombr e que Cal culaba cuent a de maner a or i gi nal l os camel l os de una
numer osa cfi l a. La edad de l a novi a y un camel l o si n or eja. Ber emi z
descubr e l a ami st ad cuadr t i ca y habla del r ey Sal omn.
Despus de l a segunda oracin dej amos l a host er a de "El Anade Dor ado y segui mos
a paso r pi do haci a l a r esi denci a del vi si r Ibr ahi m Mal uf, mi ni st r o del r ey.
Al ent r ar en l a r i ca mor ada del nobl e musul mn qued r eal ment e mar avi l l ado.
Cr uzamos l a pesada puer t a de hi er r o y r ecor r i mos un est r echo cor r edor , si empr e
gui ados por un escl avo negr o gi gant esco, or nado con unos br azalet es de or o, que nos
conduj o hast a el sober bi o y espl ndi do j ar dn i nt er i or del pal aci o.
Est e j ar dn, const r ui do con exqui si t o gust o, est aba sombr eado por dos hi l er as de
nar anj os. Al j ar dn se abran var i as puer tas, al gunas de l as cual es deban dar acceso
al har n del pal aci o. Dos escl avas kaf iras que se hal l aban ent r et eni das cogi endo
fl or es, cor r i er on al ver nos, a r efugi ar se ent r e l os maci zos de fl or es y desapar eci eron
t r as l as col umnas.
Desde el j ar dn, que me par eci al egre y gr aci oso, se pasaba por una puert a est r echa,
abi er t a en un mur o bast ant e al t o, al pr i mer pat i o de l a bel l si ma vi vi enda. Di go el
pr i mer o por que l a r esi denci a di spona de ot r o en el al a i zqui er da del edi fi ci o.
En medi o de ese pr i mer pat i o, cubi er t o de espl ndi dos mosai cos, se al zaba una
fuent e de t r es sur t idor es. Las t r es cur vas l qui das for madas en el espaci o br i l l aban al
sol .
At r avesamos el pat i o y, si empr e gui ados por el escl avo de l os br azal et es de or o,
ent r amos en el pal aci o. Cr uzamos var i as sal as r i cament e al haj adas con t api ceras
bor dadas con hi l o de pl at a y l l egamos por fi n al aposent o en que se hal l aba el
pr est i gi oso mi ni st r o del r ey.
Lo encont r amos r ecost ado en gr andes coj i nes, char l ando con dos ami gos.
Uno de el l os -l uego l o r econoc- er a el j eque Sal em Nassai r , nuest r o compaer o de
avent ur as del desi er t o; el ot r o er a un hombr e baj o, de r ost r o r edondo, expr esi n
bondadosa y bar ba l i ger ament e gr i s, i ba vest i do con un gust o exqui si t o y l l evaba en
el pecho, una medal l a de for ma r ect angul ar , con una de sus mi t ades amar i l l a como el
or o y l a ot r a oscur a como el br once.
El vi si r Mal uf nos r eci bi con demost r aci ones de vi va si mpata, y di r i gi ndose al
hombr e de l a medal l a, di j o r i sueo:
20
-Ah t i ene, mi quer i do Iezi d, a nuest r o gr an cal cul ador . El j oven que l e acompaa es
un bagdal que l o descubr i por azar cuando i ba por l os caminos de All ah.
Di r i gi mos un r espet uoso sal am al nobl e j eque. Mas t ar de supi mos que el que l es
acompaaba er a el famoso poet a Iezi d Abdul Hami d, ami go y confi dent e del cal i fa
Al -Mot acn. Aquel l a medal l a si ngul ar l a haba r eci bi do como pr emi o de manos del
Cal i fa, por haber escr i t o un poema con t r ei nt a mi l dosci ent os ver sos si n empl ear ni
una sol a vez l as l et r as Kaf , Kam y Ayn.
-Me cuest a t r abaj o cr eer, ami go Mal uf, decl ar en t ono r i sueo el poet a Iezi d, en l as
hazaas pr odi gi osas de est e cal cul ador per sa. Cuando l os nmer os se combi nan,
apar ecen t ambi n l os ar t i fi ci os de l os clcul os y l as sut i l ezas al gebr ai cas. Al r ey El -
Har i t , hi j o de Modad, se pr esent ci er t o da un mago que afi r maba poda l eer en l a
ar ena el dest i no de l os hombr es. "Hace ust ed cl cul os exact os?, l e pr egunt el r ey.
Y ant es de que el mago desper t ase del est upor en que se hal l aba, el monar ca aadi :
"Si no sabe cal cul ar , de nada val en sus pr evi si ones; si l as obt i ene por cl cul o, dudo
mucho de el l as. Apr end en l a Indi a un pr over bi o que di ce:
Hay que desconf iar siete veces del clculo y cien veces del matemtico.
Par a poner fi n a est a desconfi anza -sugi r i el Vi si r -, vamos a somet er a nuest r o
husped a una pr ueba deci si va.
Y di ci endo eso se al z del cmodo coj n y cogi endo del i cadament e a Ber emi z por el
br azo l o l l ev ant e uno de l os mi r ador es de pal aci o.
Se abr a el mi r ador haci a el segundo pat i o l at er al , l l eno en aquel moment o de
camel l os. Qu mar avi l l osos ej empl ar es! Casi t odos par ecan de buena r aza, per o vi
de pr ont o dos o t r es camel l os bl ancos, de Mongol i a, y var i os carehs de pel o cl ar o.
-Ah t i enes, di j o el vi si r , una bel l a r ecua de camel l os que compr ayer y que qui er o
envi ar como pr esent e al padr e de mi novi a. S exact ament e, si n er r or , cunt os son.
Podr as i ndi car me su nmer o?
Y el vi si r , par a hacer ms i nt er esant e l a pr ueba, di j o en secr et o, al odo de su ami go
Iezi d, el nmer o t ot al de ani mal es que haba en el abar r ot ado cor r al .
Yo me asust ant e el caso. Los camel los er an muchos y se confundan en una
agi t aci n const ant e. Si mi ami go comet i er a un er r or de cl culo, nuest r a vi sit a al vi si r
habr a fr acasado l ast i mosament e. Per o despus de r ecor r er con l a mi r ada aquel l a
i nqui et a cfi l a, el i nt el i gent e Ber emi z di j o:
-Seor Vi si r : segn mi s cl cul os hay ahor a en est e pat i o 257 camel l os.
-Exact ament e! confi r m el vi si r . Acer t !; el t ot al es r eal ment e 257. Kelimet
Uall ah!
21
-Y cmo l ogr cont ar l os t an de pr i sa y con t ant a exact i t ud? pr egunt con
cur i osi dad i ncont eni bl e el poet a Iezi d.
-Muy senci l l ament e, expl i c Ber emi z; cont ar l os camel los uno por uno sera a mi ver
t ar ea si n i nt er s, una bagat el a si n i mpor t anci a. Par a hacer ms i nt er esant e el
pr obl ema pr oced de l a si gui ent e for ma: cont pr i mer o t odas l as pat as y l uego l as
or ej as. Encont r de est e modo un t ot al de 1.541. a ese t ot al aad y di vi d el
r esul t ado por 6. Hecha est a pequea di visi n encont r el coci ent e exact o: 257.
Por la gloria de la Caaba!, excl am el vi si r con al egra. Qu or i gi nal y fabul oso es
t odo est o! Qui n i ba a i magi nar se que est e cal cul ador , par a compl i car el pr obl ema y
hacer l o ms i nt er esant e, i ba a cont ar l as pat as y l as or ej as de 257 camel l os!
Y r epi t i con si ncer o ent usi asmo:
Por la glori a de l a Caaba!
-He de acl ar ar , seor vi si r , aadi Ber emi z que l os cl cul os se hacen a veces
compl i cados y di fci l es por descuido o fal ta de habi li dad de qui en cal cula. Una vez, en
Khoi , en Per si a, cuando vi gi l aba el r ebao de mi amo, pas por el ci el o una bandada
de mar i posas. Un past or , a mi l ado, me pr egunt si podr a cont ar l as. "Hay
ochoci ent as ci ncuent a y sei s! r espond. "Ochoci ent as ci ncuent a y sei s?, excl am
mi compaer o como si hal l ar a exager ado aquel t ot al . Sl o ent onces me di cuent a de
que por er r or haba cont ado, no l as mar i posas, si no l as al as. Hecha l a
cor r espondi ent e di vi si n por dos, encont r al fi n el r esul t ado ci er t o.
Al or el r el at o de est e caso el vi si r sol t una sonor a car caj ada que son a mi s odos
como msi ca del i ci osa.
-En t odo est o, di j o muy ser i o el poet a Iezi d, hay una par t i cul ar idad que escapa a mi
r aci oci ni o. La di vi si n por 6 es acept abl e, pues cada camel l o t i ene 4 pat as y 2 or ej as
y l a suma 4 + 2 es i gual a 6. Luego, divi di endo el t ot al hal l ado -suma de pat as y
or ej as de t odos l os camel l os- o sea 1.541 por 6, obt endr emos el nmer o de camel l os.
No compr endo si n embar go, por que aadi un 1 al t ot al ant es de di vi di r l o por sei s.
-Nada ms senci l l o, r espondi Ber emi z. Al cont ar l as or ej as not que uno de l os
camel l os t ena un pequeo defect o: l e fal taba una or ej a.
Par a que l a cuent a fuer a exact a haba que sumar 1 al t ot al .
Y vol vi ndose al vi si r , l e pr egunt :
-Ser a i ndi scr eci n o i mpr udenci a por mi par t e pr egunt ar os. Oh Vi si r ! Cunt os
aos t i ene l a que ha de ser vuest r a esposa?
-De ni ngn modo, r espondi sonr i ent e el mi ni st r o. Ast i r t i ene 16 aos.
22
Y aadi subr ayando sus pal abr as con un l i ger o t ono de desconfi anza:
-Per o no veo r el aci n al guna, seor cal cul ador , ent r e l a edad de mi novi a y l os
camel l os que voy a ofr ecer como pr esent e a mi fut ur o suegr o.
-Sl o deseaba, r efl exi on Ber emi z hacer l e una pequea suger enci a. Si r et i r a ust ed
de l a cfi l a el camel l o defect uoso el t ot al ser 256. Y 256 es el cuadr ado de 16, est o
es, 16 veces 16. El pr esent e ofr eci do al padr e de l a encant ador a Ast i r t endr de est e
modo una per fecci n mat emt i ca, al ser el nmer o t ot al de camel l os i gual al
cuadr ado de l a edad de l a novi a. Adems, el nmer o 256 es pot enci a exact a del
nmer o 2 -que par a l os ant i guos er a un nmer o si mbl i co-, mi ent r as que el
nmer o 257 es pr i mo. Est as r el aci ones ent r e l os nmer os cuadr ados son de buen
augur i o par a l os enamor ados. Hay una leyenda muy i nt er esant e sobr e l os "nmer os
cuadr ados. Desei s or l a?
-Con mucho gust o, r espondi el vi si r . Las l eyendas famosas cuando est n bi en
nar r adas son un pl acer par a mi s odos y si empr e est oy di spuest o a escuchar l as.
Tr as or l as pal abr as l i sonj er as del vi si r , el cal cul ador i ncl i n l a cabeza con gest o de
gr at i t ud, y comenz:
-Se cuent a que el famoso r ey Sal omn, par a demost r ar l a fi nur a y sabi dur a de su
espr i t u, di o a su pr omet i da, l a r ei na de Saba -l a her mosa Bel qui sa- una caj a con
529 per l as. Por qu 529? Se sabe que 529 es i gual a 23 mul t i pl i cado por 23. Y 23
er a exact ament e l a edad de l a r ei na. En el caso de l a j oven Ast i r , el nmer o 256
sust i t ui r con mucha vent aj a al 529.
Todos mi r ar on con ci er t o espant o al cal cul ador . Y st e, con t ono t r anqui l o y ser eno,
pr osi gui :
-Vamos a sumar l as ci fr as de 256. Obtenemos l a suma 13. El cuadr ado de 13 es
169. Vamos a sumar l as ci fr as de 169. Di cha suma es 16. Exi st e en consecuenci a
ent r e l os nmer os 13 y 16 una cur i osa r el aci n que podr a ser l l amada "ami st ad
cuadr t i ca. Real ment e, si l os nmer os habl ar an, podr amos or el si gui ent e di l ogo.
El Di eci si s di r a al Tr ece:
"-Qui er o r endi rt e un homenaj e de ami stad, ami go. Mi cuadr ado es 256 y l a suma de
l os guar i smos de ese cuadr ado es 13.
"Y el Tr ece r esponder a:
"-Agr adezco t u gent i l eza, quer i do ami go, y qui er o cor r esponder en l a mi sma
moneda. Mi cuadr ado es 169 y l a suma de l os guar i smos de ese cuadr ado es 16.
Me par ece que j ust i fi qu cumpl i dament e l a pr efer enci a que debemos ot or gar al
nmer o 256, que excede por sus si ngul ari dades al nmer o 257.
23
-Es cur i osa su i dea, di j o de pr ont o el vi si r , y voy a ej er ci t ar l a aunque pese sobr e m
l a acusaci n de pl agi ar al gr an Sal omn.
Y di r i gi ndose al poet a Iezi d, l e di j o:
-Veo que l a i nt el i genci a de est e cal cul ador no es menor que su habi l i dad par a
descubr i r anal ogas e i nvent ar l eyendas. Muy acer t ado est uve cuando deci d
conver t i r l o en mi secr et ar i o.
-si ent o t ener que deci r os, i l ust r e Mirza, r epl i c Ber emi z, que sol o podr acept ar su
honr oso ofr eci mi ent o si hay aqu t ambin l ugar par a mi ami go Hank-Tad-Mai , el
bagdal , que est ahor a si n t r abaj o y si n recur sos.
Qued encant ado con l a del i cada gent i l eza del cal cul ador . Pr ocur aba, de est e modo,
at r aer a mi favor l a val i osa pr ot ecci n de poder oso vi si r .
-Muy j ust a es t u pet i ci n, condescendi el vi si r . Tu compaer o Hank-Tad-Mai ,
quedar ej er ci endo aqu l as funci ones de "escr i ba con el suel do que l e cor r esponde.
Acept si n vaci l ar l a pr opuest a, y expres l uego al vi si r y t ambin al bondadoso
Ber emi z mi r econoci mi ent o.
24
CAPITULO VII
De nuest r a vi sit a al zoco de l os mer cader es. Ber emi z y el t ur bant e azul .
El caso de l os cuat r o cuat r os. El pr obl ema de l os ci ncuent a di nar es.
Ber emi z r esuel ve el pr obl ema y r eci be un bel l simo obsequi o.
Das despus, t er mi nado nuest r o t r abaj o di ar i o en el pal aci o del vi si r , fui mos a dar
un paseo por el zoco y l os j ar di nes de Bagdad.
La ci udad pr esent aba aquel l a t ar de un i nt enso movi mi ent o, febr i l y fuer a de l o
comn. Aquel l a mi sma maana haban l l egado a l a ci udad dos r i cas car avanas de
Damasco.
La l l egada de l as car avanas er a si empr e un acont eci mi ent o puest o que er a el ni co
medi o de conocer l o que se pr oduca en ot r as r egi ones y pases. Su funci n er a,
adems, dobl e por l o que r espect a al comer ci o por que er an a l a vez que vendedor es,
compr ador es de l os ar t culos pr opi os del pas que vi si t aban. Las ci udades con t al
mot i vo, t omaban un aspect o i nusi t ado, l l eno de vi da.
En el bazar de l os zapat er os, por ej empl o, no se poda ent r ar , haba sacos y caj as con
mer cancas amont onadas en l os pat i os y est ant eras. For ast er os damascenos, con
i nmensos y abi gar r ados t ur bant es, ost ent ando sus ar mas en l a ci nt ur a, cami naban
descui dados mi r ando con i ndi fer enci a a l os mer cader es. Se not aba un ol or fuer te a
i nci enso, a kif y a especi as. Los vendedores de l egumbr es di scutan, casi se agr edan,
pr ofi r i endo t r emendas mal di ci ones en si r aco.
Un j oven gui t ar r i st a de Mosc, sent ado en unos sacos, cant aba una t onada
mont ona y t r i st e:
Qu i mporta la vida de la gente
si la gente, para bien o para mal,
va vivi endo si mplemente
su vida.
Los vendedor es, a l a puer t a de sus t i endas, pr egonaban l as mer cancas exal t ndol as
con el ogi os exager ados y fant st i cos, con l a fr t i l i magi naci n de l os r abes.
-Est e t ej i do, mi r adl o. Di gno del Emi r .!
-Ami gos; ah t eni s un del i ci oso per fume que os r ecor dar el car i o de l a esposa.!
-Mi r a, Oh j eque!, est as chi nel as y est e l i ndo caft n que l os djins r ecomi endan a l os
ngel es.
25
Se i nt er es Ber emi z por un el egant e y ar moni oso t ur bant e azul cl ar o que ofr eca un
si r i o medi o cor covado, por 4 di nar es. La t i enda de est e mer cader er a adems muy
or i gi nal , pues t odo al l -tur bant es, caj as, pual es, pul ser as, et c.- er a vendi do a 4
di nar es. Haba un l et r er o que deca con vist osas l et r as:
Los cuatro cuatros
Al ver a Ber emi z i nt er esado en compr ar el t ur bant e azul , l e di j e:
-Me par ece una l ocur a ese l uj o. Tenemos poco di ner o, y an no pagamos l a host er a.
-No es el t ur bant e l o que i nt er esa, r espondi Ber emi z. Fj at e en que est a t i enda se
l l ama "Los cuatro cuatros. Es una coi nci denci a di gna de l a mayor at enci n.
-Coi nci denci a? Por qu?
-La i nscr i pci n de ese car t el r ecuer da una de l as mar avi l l as del Cl cul o: empl eando
cuat r o cuat r os podemos for mar un nmer o cual qui er a.
Y ant es de que l e i nt er r ogar a sobr e aquel eni gma, Ber emi z expl i c mi ent r as escr i ba
en l a ar ena fi na que cubr a el suel o:
-Qui er es for mar el cer o? Pues nada ms senci l l o. Bast a escr i bi r :
44 - 44
Ah t i enes l os cuat r o cuat r os for mando una expr esi n que es i gual a cer o.
Pasemos al nmer o 1. Est a es l a for ma ms cmoda
44
44
Est a fr acci n r epr esent a el coci ent e de l a di vi si n de 44 por 44. Y est e coci ent e es 1.
Qui er es ahor a el nmer o 2? Se pueden ut i l i zar fci l ment e l os cuat r o cuat r os y
escr i bi r :
4 4
-- + --
4 4
La suma de l as dos fr acci ones es exact ament e i gual a 2. El t r es es ms di fci l . Bast a
escr i bi r l a expr esi n:
26
4 + 4 + 4
4
Fj at e en que l a suma es doce; di vi di da por cuat r o da un coci ent e de 3. As pues, el
t r es t ambi n se for ma con cuat r o cuat r os.
-Y cmo vas a for mar el nmer o 4? -l e pr egunt -.
-Nada ms senci l l o -expl i c Ber emi z-; el 4 puede for mar se de var i as maner as
di fer ent es. He ah una expr esi n equi val ent e a 4.
4 - 4
4 + ----------
4
Obser va que el segundo t r mi no
4 - 4
4
es nul o y que l a suma es i gual a 4. La expr esi n escr i t a equi val e a:
4 + 0, o sea 4.
Me di cuent a de que el mer cader si r i o escuchaba at ent o, si n per der pal abr a, l a
expl i caci n de Ber emi z, como si l e i nt er esar an mucho aquel l as expr esi ones
ar i t mt i cas for madas por cuatro cuatros.
Ber emi z pr osi gui :
-Qui er o for mar por ej empl o el nmer o 5. No hay di fi cul t ad. Escr i bi r emos:
4 x 4 + 4
4
Est a fr acci n expr esa l a di vi si n de 20 por 4. Y el coci ent e es 5. De est e modo
t enemos el 5 escr i t o con cuatro cuatros.
Pasemos ahor a al 6, que pr esent a una for ma muy el egant e:
27
4 + 4
---------- + 4
4
Una pequea al t er aci n en est e i nt er esant e conj unt o l l eva al r esul t ado 7.
44
--- - 4
4
Es muy senci l l a l a for ma que puede adopt ar se par a el nmer o 8 escr i t o con cuat r o
cuat r os:
4 + 4 + 4 - 4
El nmer o 9 t ambi n es i nt er esant e:
4
4 + 4 + ---
4
Y ahor a t e most r ar una expr esi n muy bel l a, i gual a 10, for mada con cuat r o
cuat r os:
44 - 4
4
En est e moment o, el j or obado, dueo de l a t i enda, que haba segui do l as
expl i caci ones de Ber emi z con un si l enci o r espet uoso, obser v:
-Por l o que acabo de or , el seor es un exi mi o mat emt i co. Si es capaz de
expl i car me ci er t o mi st er i o que hace dos aos encont r en una suma, l e r egal o el
t ur bant e azul que quer a compr ar me. Y el mer cader nar r l a si gui ent e hi st or i a:
Pr est una vez 100 di nar es, 50 a un j eque de Medi na y ot r os 50 a un j udo de El
Cai r o.
El medi ns pag l a deuda en cuat r o par t es, del si gui ent e modo: 20, 15, 10 y 5, es
deci r :
28
Pag 20 y qued debi endo 30
" 15 " " " 15
" 10 " " " 5
" 5 " " " 0
Suma 50 Suma 50
Fj ese, ami go mo, que t ant o l a suma de l as cuant as pagadas como l a de l os sal dos
deudor es, son i gual es a 50.
El j udo cai r ot a pag i gual ment e l os 50 di nar es en cuat r o pl azos, del si gui ent e modo:
Pag 20 y qued debi endo 30
" 18 " " " 12
" 3 " " " 9
" 9 " " " 0
Suma 50 Suma 51
Convi ene obser var ahor a que l a pr i mer a suma es 50 -como en el caso ant er i or -,
mi ent r as l a ot r a da un t ot al de 51. Apar ent ement e est o no deber a suceder .
No s expl i car est a di fer enci a de 1 que se obser va en l a segunda for ma de pago. Ya s
que no qued per j udi cado, pues r eci b el t ot al de l a deuda, per o, cmo j ust i fi car el
que est a segunda suma sea i gual a 51 y no a 50 como en el pr i mer caso?
-Ami go mo, expl i c Ber emi z, est o se expl i ca con pocas pal abr as. En l as cuent as de
pago, l os sal dos deudor es no t i enen rel aci n ni nguna con el t ot al de l a deuda.
Admi t amos que l a deuda de 50 fuer a pagada en t r es pl azos, el pr i mer o de 10; el
segundo de 5; y el t er cer o de 35. La cuent a con l os sal dos ser a:
Pag 10 y qued debi endo 40
" 5 " " " 35
" 35 " " " 0
Suma 50 Suma 75
En est e ej empl o, l a pr i mer a suma si gue si endo 50, mi ent r as l a suma de l os sal dos es,
como vei s, 75; poda ser 80, 99, 100, 260, 800 o un nmer o cual qui er a. Sl o por
29
casual i dad dar exact ament e 50, como en el caso del j eque, o 51, como en el caso del
j udo.
El mer cader qued muy sat i sfecho por haber ent endi do l a expl i caci n de Ber emi z, y
cumpl i l a pr omesa ofr eci endo al cal cul ador el t ur bant e azul que vala cuat r o
di nar es.
CAPITULO VIII
Donde Ber emi z di ser t a sobr e l as for mas geomt r i cas. De nuest r o feli z
encuent r o con el j eque Sal em Nassai r y con sus ami gos l os cr i ador es de
ovejas. Ber emi z r esuelve el pr obl ema de l as vei nt i una vasij as y ot r o que
causa el asombr o de l os mer cader es. Cmo se expl i ca l a desapar i ci n de
un di nar de una cuent a de t r ei nt a.
Se most r Ber emi z sat i sfechsi mo al r eci bi r el bel l o pr esent e del mer cader si r i o.
-Est muy bi en hecho, di j o dando l a vuel t a al t ur bant e y mi r ndol o cui dadosament e
por un l ado y por ot r o. Ti ene si n embar go un defect o, en mi opi ni n, que podra ser
evi t ado fci l ment e. Su for ma no es r i gur osament e geomt r i ca.
Lo mi r si n poder esconder mi sor pr esa. Aquel hombr e, aquel or i gi nal cal cul ador ,
t ena l a mana de t r ansfor mar l as cosas ms vul gar es hast a el punt o de dar forma
geomt r i ca i ncl uso a l os t ur bant es de l os musul manes.
-No se sor prenda, ami go mo, pr osi gui el i nt el i gent e per sa, de que qui er a t ur bant es
en for mas geomt r i cas. La Geometra est en todas partes. Fj ese en l as for mas
r egul ar es y per fect as que pr esent an muchos cuer pos. Las fl or es, l as hoj as e
i ncont abl es ani mal es r evel an si met r as admi r abl es que desl umbr an nuest r o espr i t u.
La Geomet r a, r epi t o, exi st e en t odas par tes: en el di sco sol ar , en l as hoj as, en el ar co
i r i s, en l a mar i posa, en el di amant e, en l a est r el l a de mar y hast a en un di mi nut o
gr ano de ar ena. Hay, en fi n, una i nfi ni t a var i edad de for mas geomt r i cas ext endidas
por l a nat ur al eza. Un cuer vo que vuel a l ent ament e por el ci el o, descr i be con l a
mancha negr a de su cuer po fi gur as admi r abl es. La sangr e que ci r cul a por l as venas
del camel l o no escapa t ampoco a l os r igur osos pr i nci pi os geomt r i cos, ya que sus
gl bul os pr esent an l a si ngul ar i dad -ni ca ent r e l os mamfer os- de t ener for ma
el pt i ca; l a pi edr a que se t i r a al chacal i mpor t uno di buj a en el ai r e una cur va
30
per fect a, denomi nada par bol a; l a abeja const r uye sus panal es con l a for ma de
pr i smas hexagonal es y adopt a est a for ma geomt r i ca, cr eo yo, par a obt ener su casa
con l a mayor economa posi bl e de mat er ial .
La Geomet r a exi st e, como di j o el fi l sofo, en t odas par t es. Es pr eci so, si n embar go,
t ener oj os par a ver l a, i nt el i genci a par a compr ender l a y al ma par a admi r ar l a.
El r udo bedui no ve l as for mas geomtr i cas, per o no l as ent i ende; el suni ta l as
ent i ende, per o no l as admi r a; el ar t i st a, en fi n, ve a l a per fecci n l as fi gur as,
compr ende l a Bel l eza, y admi r a el Or den y l a Ar mona. Di os fue el Gr an Gemet r a.
Geometriz el Cielo y l a Tierra.
Exi st e en Per si a una pl ant a muy apr eci ada como al i ment o por l os camel l os y l as
ovej as, y cuya si mi ent e.
Y si empr e di scur r i endo, con ent usi asmo, sobr e l a mul t i t ud de bel l ezas que enci er r a l a
Geomet r a, fue Ber emi z cami nando por la ext ensa y pol vor i ent a car r et er a que va del
Zoco de l os Mer cader es al Puent e de la Vi ct or i a. Yo l o acompaaba en si l enci o,
embebi do en sus cur i osas enseanzas.
Despus de cr uzar l a Pl aza Musan, t ambi n l l amada Refugi o de l os Camel l eros,
avi st amos l a bel l a Host er a de l as Si et e Penas, muy fr ecuent ada en l os das cal ur osos
por l os vi aj er os y bedui nos l l egados de Damasco y de Mosul .
La par t e mas pi nt or esca de esa Host era de l as Si et e Penas er a su pat i o i nt er i or , con
buena sombr a par a l os das de ver ano, y cuyas par edes est aban t ot al ment e cubi er t as
de pl ant as de col or es t r adas de las montaas del Lbano. Al l se vi va en un ambi ent e
de comodi dad y de r eposo.
En un vi ej o car t el de mader a, j unt o al que l os bedui nos amar r aban sus camel l os, se
poda l eer :
HOSTERIA DE LAS SIETE PENAS
-Si et e Penas!, mur mur Ber emi z obser vando el car t el . Es cur i oso! Conoces por
casual i dad al dueo de est a host era?
-Lo conozco muy bi en, r espond. Es un vi ej o cor del er o de Tr pol i cuyo padr e si r vi
en l as t r opas del sul t n Quer un. Le l l aman "El Tr i pol i t ano. Es bast ant e est i mado,
por su car ct er senci l l o y comuni cat i vo. Es hombr e honr ado y acogedor . Di cen que
fue al Sudn con una car avana de avent ur er os si r i os y t r aj o de t i er r as afr i canas ci nco
escl avos negr os que l e si r ven con i ncr ebl e fi del i dad. Al r egr esar del Sudn dej su
ofi ci o de cor del er o y mont est a host er a, si empr e auxi l i ado por l os ci nco escl avos.
-Con escl avos o si n escl avos, r epl ic Beremi z ese hombr e, el Tr i poli t ano, debe de ser
bast ant e or i gi nal . Puso en su host er a el nmer o si et e par a for mar el nombr e, y el
si et e fue si empr e, par a t odos l os puebl os: musul manes, cr i st ianos, j udos, i dl at r as o
31
paganos, un nmer o sagr ado, por ser l a suma del nmer o "t r es -que es di vi no- y
el nmer o "cuat r o- que si mbol i za el mundo mat er i al . Y de esa r el aci n r esul t an
numer osas vi ncul aci ones ent r e el ement os cuyo t ot al es "si et e.
Siete l as puertas del inf ierno;
Siete los das de l a semana;
Siete los sabios de Greci a;
Siete los cielos que cubren el Mundo;
Siete los planetas;
Siete l as maravill as del mundo.
E i ba a pr osegui r el el ocuent e cal cul ador con sus ext r aas obser vaci ones sobr e el
nmer o sagr ado, cuando vi mos a l a puer t a de l a host era, a nuest r o buen ami go, el
j eque Sal em Nasai r , que r epet i dament e nos l l amaba con un gest o de l a mano .
-Muy fel i z me si ent o por haber t e hal l ado ahor a. Oh Cal cul ador !, di j o r i sueo el
j eque cuando nos acer camos a l . Tu l l egada es pr ovi denci al , no sol o par a m, si no
t ambi n par a est os t r es ami gos que est n aqu en l a host era.
Y aadi , con si mpat a y vi si bl e i nt ers.
-Pasad! Veni d conmi go, que el caso es muy di fci l !
Nos hi zo segui r l e por el i nt er i or de l a host er a a t r avs de un cor r edor sumi do en l a
penumbr a, hmedo, hast a que l l egamos al pat i o i nt er i or , acogedor y cl ar o. Haba al l
ci nco o sei s mesas r edondas. Junt o a una de est as mesas se hal l aban t r es vi aj er os.
Los hombr es, cuando el j eque y el Cal cul ador se apr oxi mar on a el l os, l evant ar on l a
cabeza e hi ci er on el salam. Uno de el l os par eca muy j oven; er a al t o, del gado, de oj os
cl ar os y ost ent aba un bel lsi mo t ur bant e amar i l l o como l a yema del huevo, con una
bar r a bl anca donde l anzaba dest el l os una esmer al da de r ar a bel l eza; l os ot r os dos
er an baj os, de anchas espal das y t enan la pi el oscur a, como l os bedui nos de fr i ca.
Se di fer enci aban de l os dems t ant o por su aspect o como por sus vest i dos. Est aban
absor t os en una di scusi n que a j uzgar por l os ademanes er a enconada como ocur r e
cuando l a sol uci n al pr obl ema es di fci l de hal l ar .
El j eque di r i gi ndose a l os t r es musul manes, di j o:
-Aqu t enemos al exi mi o Cal cul ador !
Luego seal ando a st os aadi :
32
-Aqu est n mi s t r es ami gos! Son cr i ador es de car ner os y vi enen de Damasco. Se
l es pl ant ea ahor a uno de l os ms cur i osos pr obl emas que haya vi st o en mi vi da. Es el
si gui ent e:
Como pago de un pequeo de l ot e de car ner os r eci bi er on aqu en Bagdad, una
par t i da de vi no excel ent e, envasado en 21 vasi j as i gual es, de l as cual es se hal l an :
7 llenas
7 medi adas
7 vacas
Qui er en ahor a r epar t i r se est as 21 vasi j as de modo que cada una de el l os r eci ba el
mi smo nmer o de vasi j as y l a mi sma cant i dad de vi no.
Repar t i r l as vasi j as es fci l . Cada uno se quedar con si et e. La di fi cul t ad est , segn
ent i endo, en r epar t i r el vi no si n abr i r l as vasi j as; es deci r , dej ndol as exact ament e
como est n. Ser posi bl e, oh Cal cul ador !, hal l ar una sol uci n sat i sfact or i a a est e
pr obl ema?
Ber emi z, despus de medi t ar en si l enci o dur ant e dos o t r es mi nut os, r espondi :
-El r epar t o de l as 21 vasi j as podr hacer se, oh j eque! si n gr andes cl cul os. Voy a
i ndi car l e l a sol uci n que me par ece ms senci l l a. Al pr i mer soci o l e cor r esponder n:
2 vasi jas llenas;
1 medi ada
3 vacas.
Reci bi r as un t ot al de 7 vasi j as.
Al segundo soci o l e cor r esponder n:
2 vasi jas llenas;
3 mediadas;
2 vacas.
Reci bi r as t ambin si et e vasi j as.
La par t e que cor r esponder al t er cer o ser i gual a l a del segundo, est o es:
2 vasi jas llenas;
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3 mediadas;
2 vacas.
Segn l a di vi si n que acabo de i ndi car cada soci o r eci bi r 7 vasi j as e i gual cant i dad
de vi no. En efect o: Ll amemos 2 -dos- a l a porci n de vi no de una vasi ja l l ena, y 1 a
l a por ci n de vi no de l a vasi j a medi ada.
El pr i mer soci o r eci bi r , de acuer do con l a di vi si n:
2 + 2 + 2 + 1
y esa suma es i gual a si et e uni dades de vi no.
Cada uno de l os ot r os dos soci os r eci bi r :
2 + 2 + 1 + 1 + 1
y esa suma es t ambi n i gual a 7 uni dades de vi no.
Est o vi ene a r obar que l a di vi si n que he suger i do es ci er t a y j ust a. El pr obl ema, que
en apar i enci a es compl i cado, no ofr ece l a mayor di fi cul t ad en cuant o a su r esol uci n
numr i ca.
La sol uci n pr esent ada por Ber emi z fue r eci bi da con mucho agr ado, no sol o por el
j eque, si no t ambi n por sus ami gos damacenos.
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Exposicin grf ica de la resolucin del Problema de las Veintiuna Vasijas. La primera
hilera est constituida por l as siete vasi jas llenas, la segunda por l as siete vasi jas
medi anas y la tercera por las siete vasijas vacas. La partici n propuesta deber
ef ectuarse siguiendo l as lneas punteadas.
-Por Allah!, excl am el j oven de l a esmer al da. Ese cal cul ador es pr odi gi oso!
Resol vi en un moment o un pr obl ema que nos par eca di fi ci lsi mo.
Y vol vi ndose al dueo de l a host era, pr egunt en t ono muy ami st oso:
-Oye, Tr i pol i t ano. Cunt o hemos gast ado aqu, en est a mesa?
Respondi el i nt er pel ado:
-El gast o t ot al , con l a comi da, fue de t r ei nt a di nar es.
El j eque Nasai r deseaba pagar l sol o l a cuent a, per o l os damacenos se negar on a
que l o hi ci er a, ent abl ndose una pequea di scusi n, un cambi o de gent i l ezas, en el
que t odos habl aban y pr ot est aban al mi smo t i empo. Al fi nal se deci di que el j eque
Nasai r , que haba si do i nvi t ado a l a r euni n, no cont r i bui r a al gast o. Y cada uno de
l os damascenos pag di ez di nar es. La cuent a t ot al de 30 di nar es fue ent r egada a un
escl avo sudans y l l evada al Tr i pol i t ano.
Al cabo de un moment o vol vi el escl avo y di j o:
-El pat r n me ha di cho que se equi voc. El gast o asci ende a 25 di nar es. Me ha
di cho, pues, que l es devuel va est os ci nco.
-Ese Tr i pol i t ano, obser v Nasai r , es honr ado, muy honr ado.
Y t omando l as ci nco monedas que haban si do devuel t as, di o una a cada uno de l os
damascenos y as de l as ci nco monedas sobr ar on dos. Despus de consult ar con una
mi r ada a l os damascenos, el j eque l as ent r eg como pr opi na al escl avo sudans que
haba ser vi do el al muer zo.
En est e moment o el j oven de l a esmer al da se l evant , y di r i gi ndose muy ser i o a l os
ami gos, habl as:
-Con est e asunt o del pago de l os t r ei nt a di nar es de gast o nos hemos ar mado un l o
mayscul o.
-Un l o? No hay ni ngn lo, se asombr el j eque. No veo por dnde.
-S, confi r m el damasceno. Un lo muy ser i o y un pr obl ema que par ece absurdo.
Desapar eci un di nar . Fj ense. Cada uno de nosot r os pag en r eal i dad sol o 9 di nar es.
Somos t r es: en consecuenci a el pago t ot al fue de 27 di nar es. Sumando esos 27
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di nar es a l os dos de l a pr opi na que el j eque ha dado al escl avo sudans, t enemos 29
di nar es. De l os 30 que l e fuer on dados al Tr i pol i t ano, sol o apar ecen, 29. Dnde est ,
pues, el ot r o di nar ? Cmo desapar eci ? Qu mi st er i o es st e?
El j eque Nasai r , al or aquel l a obser vaci n, r efl exi on:
-Es ver dad, damasceno. A mi ver , t u r aci oci ni o es ci er t o. Ti enes r azn. Si cada uno
de l os ami gos pag 9 di nar es, hubo un t ot al de 27 di nar es; con l os 2 di nar es dados al
escl avo, r esul t a un t ot al de 29 di nar es. Par a 30 -t ot al del pago i ni ci al - fal t a uno.
Cmo expl i car est e mi st er i o?
En est e moment o, Ber emi z, que se mant ena en si l enci o, i nt er vi no en el debat e y dij o
di r i gi ndose al j eque:
-Est equi vocado, j eque. La cuent a no se debe hacer de ese modo. De l os t r eint a
di nar es pagados al Tr i pol i t ano por l a comi da, t enemos:
25 para el Tripoli tano
2 devueltos
2 propina al escl avo sudans.
No desapar eci nada y no puede haber el menor l o en una cuent a t an senci l l a. En
ot r as pal abr as: De l os 27 di nar es pagados -9 veces 3-, 25 quedar on con el
Tr i pol i t ano y 2 fuer on l a pr opi na del sudans.
Los damascenos al or l a expl i caci n de Ber emi z, pr or r umpi er on en est r epi tosas
car caj adas.
-Por los mri tos del Prof eta!, excl am el que par eca ms vi ej o. Est e Cal cul ador
acab con el mi st er i o del di nar desapar eci do y sal v el pr est i gi o de est a vi ej a
host er a. allah!
36
C A P I T U L O I X
Donde se nar r an l as cir cunst anci as y l os mot i vos de l a honr osa vi si t a
que nuest r o ami go el jeque Iezi d, el Poet a, se di gnar a hacer nos. Ext r aa
consecuenci a de l as pr evi si ones de un ast r l ogo. La muj er y l as
Mat emt i cas. Ber emi z es i nvi t ado a ensear Mat emt i cas a una her mosa
j oven. Si t uaci n si ngular de l a mi st er i osa al umna. Ber emi z habla de su
ami go y maest r o, el sabi o N-El im.
En el l t i mo da del Moharra, al caer l a noche, vi no a buscar nos a l a host er a el
pr est i gi oso Iezi d-Abdul -Hami d, ami go y confi dent e del Cal i fa.
-Al gn nuevo pr obl ema a r esol ver , j eque?, pr egunt sonr i ent e Ber emi z.
-Lo has adi vi nado, ami go mo!, r espondi nuest r o vi si t ant e. Me encuent r o ant e un
ser i o pr obl ema. Tengo una hi j a l l amada Tel assi m, dot ada de vi va i nt el i genci a y de
acent uada i ncl i naci n a l os est udi os. Cuando Tel assi m naci , consul t a un
ast r l ogo famoso que saba desvel ar el fut ur o medi ant e l a obser vaci n de l as nubes y
l as est r el l as. El mago me di j o que mi hi j o vi vi r a fel i z hast a l os 18 aos. A par t i r de
est a edad, se vera amenazada por una ser i e de l ament abl es desgr aci as. Per o haba
no obst ant e un medi o de evi t ar que l a i nfel i cidad vi ni er a a t ur bar t an hondament e su
dest i no. Tel assi m -di j o el mago- debera apr ender l as pr opi edades de l os nmeros y
l as ml t i pl es oper aci ones que con el l os se efect an. Per o par a domi nar l os nmeros y
hacer cl cul os, es pr eci so conocer l a ci enci a de Al Khar i smi , est o es l a Mat emt i ca.
Deci d pues asegur ar l e a Tel assi m un fut ur o fel i z haci ndol e est udi ar l os mi st er i os
del Cl cul o y de l a Geomet r a.
El gener oso j eque hi zo una l i ger a pausa y pr osi gui l uego:
-Busqu var i os ul emas de l a cor t e, per o no l ogr encont r ar ni uno que se vi er a
capaz de ensear Geomet ra a una j oven de 17 aos. Uno de el l os dot ado si n embar go
de gr an t al ent o, i nt ent i ncl uso di suadi r me de mi pr opsi t o: "Qui n i nt ent ar a
ensear a cant ar a una j i r afa -me di j o- cuyas cuer das vocal es son i ncapaces de
pr oduci r el menor r ui do, per dera l ament abl ement e el t i empo y hara un t r abaj o
i nt i l . La j i r afa j ams cant ar . Y el cer ebr o femeni no -me di j o el daroes- es
i ncompat i bl e con l as ms senci l l as noci ones de Cl cul o y de Geomet r a. Est a
i ncompar abl e ci enci a se basa en el r aci oci ni o, en el empl eo de fr mul as y en l a
apl i caci n de pr i nci pi os demost r abl es con l os poder osos r ecur sos de l a Lgi ca y de
l as pr opor ci ones. Cmo va a poder una muchacha encer r ada en el har n de su
padr e apr ender l as fr mul as del l gebr a y l os t eor emas de l a Geomet ra? Nunca! Es
ms fci l par a una bal l ena i r a La Meca en per egr i naci n que par a una muj er
apr ender Mat emt i cas. Par a qu l uchar cont r a l o i mposi bl e? Maktub! "Si l a
desgr aci a ha de caer sobr e nosot r os, hgase l a vol unt ad de Al l ah.
37
El j eque, muy ser i o, se l evant de su coj n y cami n ci nco o sei s pasos haci a un l ado
y ot r o. Luego pr osi gui con mel ancol a an mayor .
-El desni mo, el gr an cor r upt or , se apoder de mi espr i t u al or est as pal abr as. No
obst ant e, yendo un da a vi si t ar a mi buen ami go Sal em Nasai r , el mer cader , o
el ogi osas r efer encias sobr e el nuevo cal cul ador per sa que haba l l egado a Bagdad. Me
habl del epi sodi o de l os ocho panes. El caso, nar r ado con t odo det al l e, me
i mpr esi on pr ofundament e. Pr ocur conocer el cal cul ador de l os ocho panes y fui a
esper ar l e especi al ment e a casa del vi si r Mal uf. Y qued asombr ado ant e l a or i ginal
sol uci n dada al pr obl ema de l os 257 camel l os, r educi dos al fi nal a 256. Te
acuer das?
Y el j eque Iezud, al zando el r ost r o y mi r ando sol emnement e al cal cul ador , aadi :
-Ser s capaz, oh hermano de los rabes!, de ensear l os ar t ifi cios del Cl culo a mi
hi j a Tel assi m? Te pagar por l as l ecci ones el pr eci o que me pi das. Y podr s, como
hast a ahor a, segui r ej er ci endo el car go de secr et ar i o del vi si r Mal uf.
-Oh j eque gener oso!, r epl i c pr ont ament e Ber emi z. No veo mot i vo par a dej ar de
at ender a su honr osa i nvi t aci n. En pocos meses podr ensear a su hi j a t odas l as
oper aci ones al gebr ai cas y l os secr et os de l a Geomet ra. Se equi vocan dobl ement e l os
fi l sofos cuando cr een medi r con uni dades negat i vas l a capaci dad i nt el ect ual de l a
muj er . La i nt el i genci a femeni na, cuando se hal l a bi en or i ent ada, puede acoger con
i ncompar abl e per fecci n l as bel l ezas y secr et os de l a ci enci a. Fci l t ar ea ser a
desment i r l os concept os i nj ust os for mul ados por el daroes. Los hi st or i ador es ci t an
var i os ej empl os de muj er es que dest acar on en el cul t i vo de l a Mat emt i cas. En
Al ej andr a, por ej empl o, vi vi Hi para, que ense l a ci enci a del Cl cul o a cent enar es
de per sonas, coment l as obr as de Difano, anal i z l os di fi ci lsi mos t r abaj os de
Apl oni o y r ect i fi c t odas l as t abl as ast r onmi cas ent onces empl eadas. No hay
mot i vo par a i ncer t i dumbr e o t emor , oh j eque! Su hi j a apr ender fci l ment e l a
ci enci a de Pi t gor as. InchAll ah! Sol o esper o que det er mi ne el da y hor a en que
t engo que i ni ci ar l as l ecci ones.
El nobl e Iezi d l e r espondi :
-Lo ant es posi bl e! Tel assi m ya cumpl i 17 aos, y est oy ansi oso de l i br ar l a de l as
t r i st es pr evi si ones de l os ast r l ogos.
Y aadi :
-He de adver t i r t e, si n embar go, de una par t i cul ar i dad que no dej a de t ener su
i mpor t anci a. Mi hi j a vi ve encer r ada en el har n y j ams fue vi st a por ni ngn hombr e
ext r ao a nuest r a fami l i a. Sol o podr asist i r a l as cl ases de Mat emt i cas ocul t a tr as
un espeso t api z y con el r ost r o cubi er t o por un vel o y vi gi l ada por dos escl avas de
confi anza. Acept as, a pesar de est a condi ci n, mi pr opuest a?
38
-Acept o con vi va sat i sfacci n, r espondi Ber emi z. Es evi dent e que el r ecat o y el
pudor de una j oven val en ms que l os cl cul os y l as fr mul as al gebr ai cas. Plat n, el
fi l sofo, mand col ocar a l a puer t a de su escuel a el si gui ent e secr et o: "Nadie entre si
no sabe Geometra. Un da se pr esent un j oven de cost umbr es l i ber t i nas y most r
deseos de fr ecuent ar l a Academi a pl at ni ca. El maest r o, si n embar go, se neg a
admi t i r l o, di ci endo: "La Geomet r a es t oda el l a pur eza y si mpl i ci dad. Y t u fal t a de
pudor ofende a una ci enci a t an pur a. El cl ebr e di scpul o de Scr at es pr ocur aba de
ese modo demost r ar que l a Mat emt i ca no ar moni za con l a depr avaci n y con l a
t or pe i ndi gni dad de l os espr i t us i nmor t al es. Ser n, pues, encant ador as l as l ecci ones
dadas a esa j oven que no conozco y cuyo r ost r o j ams t endr l a for t una de admi r ar .
Si Al l ah qui er e, maana mi smo podr empezar l as cl ases.
-Per fect ament e, r epuso el j eque. Uno de mis si er vos vendr maana a buscar t e poco
despus de l a or aci n segunda. Uassalam!
Cuando el j eque Iezi d abandon l a host er a, i nt er pel al cal cul ador por que me
par eci que el compr omi so er a super i or a sus fuer zas.
-Escucha Ber emi z. Hay en t odo est o un punt o oscur o par a m. Cmo vas a poder
ensear Mat emt i cas a una j oven cuando en ver dad nunca est udiast e est a ci enci a en
l os l i br os ni asi st i st e a l as l ecci ones de l os ul emas? Cmo l ogr ast e apr ender el
cl cul o que apl i cas con t ant a br i l l ant ez y opor t uni dad? Bi en s, oh Cal cul ador !, que
empezast e a desvel ar l os mi st er i os de l a Mat emt i ca ent r e ovej as, hi guer as y
bandadas de pj ar os cuando er as past or al l en t u t i er r a.
-Est s equi vocado, bagdal !, r econsi der con ser eni dad el cal cul ador . Mi ent r as
vi gi l aba l os r ebaos de mi amo, al l en Per sia, conoc a un vi ej o der viche l l amado N-
El i m. Una vez l o sal v de l a muer t e en medi o de una vi ol ent a t empest ad de ar ena.
Desde ent onces fue mi mej or ami go. Er a un gr an sabi o y me ense cosas t i l es y
mar avi l l osas.
Despus de l as l ecci ones que r eci b de t al maest r o, me si ent o capaz de ensear
Geomet r a hast a el l t i mo l i br o del i nol vidabl e Eucl i des Al ej andr i no.
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CAPITULO X
De nuest r a l l egada al Pal aci o de Iezi d. El r encor oso Tar a-Ti r desconfa de
l os cl cul os de Ber emi z. Los pj ar os caut i vos y l os nmer os per fect os. El
Hombr e que Cal culaba exal t a l a car i dad del j eque. De una mel oda que
l leg a nuest r os odos, l l ena de mel ancol a y aor anza como l as endechas
de un r ui seor sol i t ar i o.
Pasaba muy poco t i empo de l a cuar t a hor a cuando dej amos l a host era y t omamos el
cami no de l a casa de Iezi d-Abul -Hami d.
Gui ados por el si er vo amabl e y di l i gent e, at r avesamos r pi dament e l as cal l es
t or t uosas del bar r i o de Muassan y l l egamos a un l uj oso pal aci o const i t ui do en medi o
de un at r act i vo par que.
Ber emi z qued mar avi l l ado del ai r e di st ingui do que el r i co Iezi d, pr ocur aban dar a su
r esi denci a. En el cent r o del par que se er gua una gr an cpul a pl at eada donde l os
r ayos del sol se deshacan en bel lsi mos efect os pol i cr omos. Un gr an pat i o, cer rado
por un fuer t e por t n de hi er r o or nado con l os ms bel l os det al l es del ar t e, daba
ent r ada al i nt er i or del edi fi ci o.
Un segundo pat i o i nt er i or , que t ena en el cent r o un bi en cui dado j ar dn, di vi da el
edi fi ci o en dos pabel l ones. Uno de el l os est aba ocupado por l os aposent os
par t i cul ar es; el ot r o est aba dest i nado a l os sal ones de r euni n y a l a sal a donde el
j eque se r euna a menudo con ul emas, poet as y vi si r es.
El pal aci o del j eque, a pesar de l a or nament aci n ar t st i ca de l as col umnas, er a t r i st e
y sombro. Qui en se fi j ar a en l as vent anas enr ej adas no podra apr eci ar l as pompas
del ar t e con que t odos l os aposent os est aban i nt er i or ment e r evest i dos.
Una l ar ga gal er a con ar cadas, sust ent ada por nueve o di ez esbel t as col umnas de
mr mol bl anco, con ar cos de her r adur a, zcal os de azul ej os si n r el i eve y el pi so de
mosai co, comuni caba l os dos pabel l ones y dos sober bi as escal er as de honor , t ambi n
de mr mol bl anco, l l evaban al j ar dn, donde haba un manso l ago r odeado de fl or es
de for mas y per fumes di ver sos.
Una gr an j aul a l l ena de pj ar os, or nada t ambi n de ar abescos de mosai co, par eca
ser l a pi eza ms i mpor t ant e del j ar dn. Haba al l aves de cant o ext i co, for mas
si ngul ar es y r ut i l ant e pl umaj e. Al gunas, de per egr i na bel l eza, per t enecan a especi es
desconoci das par a m.
Nos r eci bi , muy cor di al ment e, el dueo de l a casa l l egando a nuest r o encuent r o
desde el j ar dn. Le acompaaba un j oven mor eno, fl aco, de anchos hombr os, que no
demost r demasi ada amabi l i dad en su compor t ami ent o. Ost ent aba en l a ci nt ur a un
r i qusi mo pual con empuadur a de mar fi l . Tena una mi r ada penet r ant e y agr esi va.
Su maner a de habl ar , agi t ada e i nqui et a, r esul t aba muy desagr adabl e.
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-Vaya! As que es ese el cal cul ador ? Obser v subr ayando sus pal abr as con un
t ono de desdn. Qu buena fe t i enes, quer i do Iezi d! Y vas a per mi t i r que un
mendi go cual qui er a se acer que y di r i j a l a pal abr a a l a bel l a Tel assi m? Es l o que
fal t aba! Por Al l ah! Mi r a que er es i ngenuo!
Y pr or r umpi en una i nj ur i osa car caj ada.
Aquel l a gr osera me i ndi gn y me di er on ganas de acabar a puet azos con l a
descor t esa de aquel at r evi do. Ber emi z, si n embar go, no per di l a cal ma. Er a i ncl uso
posi bl e que el cal cul ador descubr i er a en aquel moment o, en l as pal abr as i nsul t ant es
que acababa de or , nuevos el ement os par a hacer cl cul os y r esol ver pr obl emas.
El poet a, mol est o por l a act i t ud poco del i cada de su ami go, di j o:
-Per dona, Cal cul ador , el j ui ci o pr eci pit ado de mi pr i mo el-hadj Tar a-Ti r . El no
conoce y, por t ant o, no puede val or ar debi dament e, t u capaci dad mat emt i ca, y est
ms pr eocupado que cual qui er ot r o por el fut ur o de Tel assi m.
El j oven excl am:
-Pues cl ar o que no conozco l os t al entos mat emt i cos de est e ext r anj er o! No me
i mpor t a en absol ut o saber cunt os camel l os pasan por Bagdad en busca de sombr a y
al fal fa, r epl i c el i r acundo Tar a-Ti r con ai r e desdeoso y sonr i endo t or vament e.
Y l uego, habl ando de pr i sa, at r opel l ndose l as pal abr as, cont i nu:
-Puedo pr obar en pocos mi nut os, quer i do pr i mo, que est s compl et ament e
equi vocado con r espect o a l a capaci dad de est e avent ur er o. Si me l o per mi t es, voy a
acabar con su ci enci a fundament ada en dos o t r es banal i dades que o a un maest r o
de Mosul .
-Cl ar o que s!, por qu no ha de per mi t r t el o?, consi st i Iezi d. Ahor a mi smo
puedes i nt er r ogar a nuest r o Cal cul ador y pl ant ear l e el pr obl ema que se t e ocur r a.
-Pr obl emas? Par a qu? Qui er es confr ont ar l a ci enci a que al l a?, excl am
gr oser ament e. Te asegur o que no va a ser necesar i o i nvent ar ni ngn pr obl ema par a
desenmascar ar al sufi st a i gnor ant e. Ll egar al r esul t ado que pr et endo si n necesidad
de fat i gar l a memor i a, y mucho ant es de l o que pi ensas.
Y seal ando haci a l a gr an paj ar er a i nt er pel a Ber emi z cl avando en l sus oj os
menudos que dest el l aban con fuer za i nexor abl e y fr a.
-Respndeme, "Cal cul ador del Anade. Cunt os pj ar os hay en esa paj ar er a?
Ber emi z Sami r se cr uz de br azos y se puso a obser var con vi va at enci n el vi ver o
i ndi cado. Ser a pr ueba de l ocur a -pens yo- i nt ent ar cont ar l os pj ar os que
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r evol ot eaban i nqui et os por l a j aul a, sal tando con i ncr ebl e l i ger eza de una per cha a
ot r a.
Se hi zo un si l enci o expect ant e.
Al cabo de unos segundos, el cal cul ador se vol vi haci a el gener oso Iezi d y l e di j o:
-Os r uego, oh j eque!, que mandi s sol t ar i nmedi at ament e a t r es de esos pj ar os
caut i vos; ser as ms senci l l o y agr adable par a m anunci ar el nmer o t ot al .
Aquel l a pet i ci n t ena t odo el ai r e de un di spar at e. Es l gi co que qui en sea capaz de
cont ar ci er t o nmer o podr cont ar l o t ambi n con t r es uni dades ms.
Iezi d, i nt r i gadsi mo con l a i nesper ada peti ci n del Cal cul ador, hi zo veni r al encar gado
de l a paj ar er a y di o or den de que fuer a at endi da l a pet i ci n de Ber emi z. Li ber ados de
l a pr i si n, t r es l i ndos col i br es vol ar on r audos haci a el ci el o.
-Ahor a hay en est a paj ar er a, decl ar Ber emi z en t ono pausado, cuat r oci ent os
novent a y sei s pj ar os.
-Admi r abl e!, excl am Iezi d con ent usi asmo. La ci fr a exact a! Y Tar a-Tir l o sabe! Yo
se l o di j e: medi o mi l l ar exact o haba en mi col ecci n. Ahor a, l i br es l os t r es que
sol t amos y un r ui seor que mand a Mosc, quedan 496.
-Acer t por casual i dad, r efunfu Tar a-Ti r con gest o de r encor .
El poet a Iezi d, i nst i gado por l a cur i osi dad, l e pr egunt a Ber emi z:
-Puedes deci r me, ami go, por qu pr efer i st e cont ar 496, cuando t an senci l l o er an
sumar 496 + 3, o deci r si mpl ement e 489?
-Te l o expl i car oh j eque!, r espondi con or gul l o Ber emi z. Los mat emt i cos
pr ocur an si empr e dar pr efer enci a a l os nmer os not abl es y evi t ar r esul t ados
i nexpr esi vos o vul gar es. Per o ent r e el 499 y el 496 no hay duda posi bl e. El nmer o
496 es un nmer o per fect o y debe mer ecer t oda nuest r a pr efer enci a.
-Y qu qui er e deci r un nmer o per fect o?, pr egunt el poet a. En qu consi st e l a
per fecci n de un nmer o?
-Nmer o per fect o, expl i c Ber emi z, es el que pr esent a l a pr opi edad de ser i gual a l a
suma de sus di vi sor es, excl uyndose cl ar o est , de ent r e el l os el pr opi o nmer o.
As, por ej empl o, el nmer o 28 pr esent a 5 di vi sor es menor es que 28:
1, 2, 4, 7, 14
La suma de esos di vi sor es:
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1 + 2 + 4 + 7 + 14
es pr eci sament e i gual a 28. Luego 28 per t enece a l a cat egor a de l os nmer os
per fect os.
El nmer o 6 t ambi n es per fect o. Los di vi sor es de 6 -menor es de 6- son:
1, 2 y 3
cuya suma es 6.
Al l ado del 6 y del 28 puede fi gur ar el 496 que es t ambin, como ya di j e, un nmer o
per fect o.
El r encor oso Tar a-Ti r si n quer er or l as nuevas expl i caci ones de Ber emi z, se despi di
del j eque Iezi d y se r et i r mascul l ando con i r a, pues no haba si do pequea su
der r ot a ant e l a per i ci a del Cal cul ador . Al pasar ant e m me mi r de sosl ayo con ai r e
de sober ano despr eci o.
-Te r uego, oh cal cul ador !, se di scul p una vez ms el nobl e Iezi d, que no t e si ent as
ofendi do por l as pal abr as de mi pr i mo Tar a-Ti r . Es un hombr e de t emper ament o
exal t ado y desde que asumi l a di r ecci n de l as mi nas de sal , en Al -Der i d, se ha
vuel t o i r asci bl e y vi ol ent o. Ya sufr i ci nco at ent ados y var i as agr esi ones de escl avos.
Er a evi dent e que el i nt el i gent e Ber emi z no quer a causar mol est i as al j eque. Y
r espondi , l l eno de mansedumbr e y bondad:
-Si deseamos vi vi r en paz con el pr j i mo t enemos que r efrenar nuest ra i r a y cul t i var
l a mansedumbr e. Cuando me si ent o her i do por l a i nj ur i a, pr ocur o segui r el sabi o
pr ecept o de Sal omn:
El necio al punto descubre su cler a;
el sensato sabe disi mul ar su af renta.
Jams podr ol vi dar l as enseanzas de mi bondadoso padr e. Si empr e que me vea
exal t ado y deseoso de venganza, me deca:
"Qui en se humi l l a ant e l os hombr es se vuel ve gl or i oso ant e Di os.
Y despus de una pequea pausa, aadi :
-Le est oy muy agr adeci do, si n embar go, al r udo Tar a-Ti r , y no l e guar do el menor
r esent i mi ent o. Su t ur bul ent o car ct er me ha pr opor ci onado ocasi n de pr act i car
nueve act os de car i dad.
-Nueve act os de car i dad?, se sor pr endi el j eque. Y cmo fue eso?
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-Cada vez que ponemos en l i ber t ad a un pj ar o caut i vo, expl i c Ber emi z,
pr act i camos t r es act os de car i dad. El pr i mer o par a con l a aveci l l a, devol vi ndol a a l a
vi da ampl i a y l i br e que l e haba si do ar r ebat ada, el segundo par a con nuest r a
conci enci a, y el t er cer o par a con Di os.
-Qui er es deci r ent onces que si yo di er a l i ber t ad a t odos esos pj ar os de l a paj ar er a.
-Te asegur o que pr act i car as, oh j eque!, mi l cuat r oci ent os ochent a y ocho act os de
el evada car i dad. excl am Ber emi z pr ont ament e, como si ya supi ese de memor i a el
pr oduct o de 496 por 3.
Impr esi onado por esas pal abr as, el gener oso Iezi d det er mi n que fuesen puest as en
l i ber t ad t odas l as aves que se hal l aban en l a gr an j aul a.
Los si er vos y escl avos quedar on asombr ados al or aquel l a or den. La col eccin,
for mada con paci enci a y esfuer zo, val a una for t una. En el l a fi gur aban per di ces,
col i br es, fai sanes mul t i col or es, gavi ot as negr as, pat os de Madagascar , l echuzas del
Cucaso y var i os t i pos de gol ondr i nas r ar si mas de Chi na y de l a Indi a.
-Suel t en l os pj ar os!, or den de nuevo el j eque agi t ando su mano r espl andeci ent e
de ani l l os.
Se abr i er on l as ampl i as puer t as de t el a met l i ca. Las caut i vas aves dej ar on l a pr i si n
en bandada y se ext endi er on por l a ar bol eda del j ar dn.
Di j o ent onces Ber emi z:
-Cada ave, con sus alas extendidas, es un libro de dos hojas abierto en el cielo. Feo
crimen es robar o destruir esa menuda biblioteca de Dios.
Comenzamos ent onces a or l as not as de una canci n. La voz er a t an t i er na y suave
que se confunda con el t r i no de l as l eves gol ondr i nas y con el ar r ul l o de l as mansas
pal omas.
Al pr i nci pi o er a una mel oda encant ador a y t r i st e, l l ena de mel ancol a y aor anza,
como l as endechas de un r ui seor sol i t ar i o. Se ani maba l uego en un cr escendo vi vo
con gor j eos compl i cados, t r i nos ar gent i nos, ent r ecor t ados gr i t os de amor que
cont r ast aban con l a ser eni dad de l a t ar de y r esonaban por el espaci o como hoj as
l l evadas por el vi ent o. Despus vol vi el pr i mer t ono, t r i st e y dol i ent e y par eca
r esonar por el j ar dn con un l eve suspi r o:
Si habl ara yo l as lenguas de los hombres
y de los ngeles
y no tuviera caridad,
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sera como el metal que suena
o como l a campana que tae.
nada sera!...
nada sera!...
Si tuviera yo el don de la prof eca
y toda l a cienci a,
de tal modo que transportase los montes
y yo tuviese caridad,
nada sera!...
nada sera!...
Si distribuyese mis bienes todos
para sustento de los pobres,
y entregase mi cuerpo para ser quemado,
y no tuviese caridad,
nada sera!...
nada sera!...
El encant o de aquel l a voz par eca envol ver l a t i er r a en una onda de i ndefi ni bl e
al egr a. Hast a el da par eca haber se vuel t o ms cl ar o.
-Es Tel assi m qui en cant a, expl i c el j eque al ver l a at enci n con que escuchbamos
ar r ebat ados aquel l a ext r aa canci n.
Los pj ar os r evol ot eaban l l enando el ai r e con sus al egr es t r i nos de l i ber t ad. Er an sl o
496, per o daban l a i mpr esi n de ser di ez mi l .
Ber emi z est aba absor t o. En su espr i t u sensi bl e penet r ar on l as not as de l a cancin,
uni ndose a l a fel i ci dad que l e haba depar ado l a l i ber aci n de l os pj ar os. Luego,
al z l os oj os buscando de dnde par t a aquel l a voz.
-Y de qui n son esos bel l si mos ver sos?, pr egunt .
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El j eque r espondi :
-No s. Una escl ava cr i st i ana se l o ense a Tel assi m, y el l a no l o ol vi d ya ms.
Deben de ser de al gn poet a nazar eno. Eso me di j o hace das l a hija de mi to, madr e
de Tel assi m.
CAPITULO XI
De cmo i ni ci Ber emi z sus l ecci ones de Mat emt i cas. Una fr ase de
Pl at n. La Uni dad es Di os. Qu es medi r ? Las par t es de l a Mat emt i ca.
La Ar i t mt i ca y l os Nmer os. El l gebr a y l as r el aci ones. La Geomet r a y
l as for mas. La Mecni ca y l a Ast r onoma. Un sueo del r ey Asad-Abu-
Car i b. La al umna i nvi si bl e el eva una or aci n a Al lah.
El aposent o donde Ber emi z haba de dar sus cl ases er a muy espaci oso. Est aba
di vi di do por un ampl i o y pesado cor t i naj e de t er ci opel o r oj o que col gaba desde el
t echo hast a l l egar al suel o. El t echo est aba col or eado y l as col umnas er an dor adas.
Sobr e l as al fombr as se hal l aban ext endi dos gr andes coj i nes de seda, bor dados con
t ext os del Cor n.
Las par edes est aban ador nadas con capr i chosos ar abescos azul es ent r el azados con
bel l os poemas de Ant ar , el poet a del desi er t o. En el cent r o, ent r e dos col umnas, se
l ea en l et r as de or o sobr e fondo azul est e dst i co, pr ocedent e de l a moal akat de
Ant ar :
Cuando All ah ama a uno de sus siervos, l e abre l as puertas de l a inspir acin.
Se not aba un per fume suave de i nci enso y r osas. Decl i naba l a t ar de.
Las vent anas de mr mol pul i do est aban abi er t as y dej aban ver el j ar dn y l os
fr ondosos manzanos que se ext endan hast a el r o de aguas t ur bi as y t r i st es.
Una escl ava negr a se mant ena en pi e, con el r ost r o descubi er t o, j unt o a l a puert a.
Sus uas est aban pi nt adas con henna.
-Se encuent r a ya pr esent e t u hi j a?, pr egunt Ber emi z a j eque.
-Desde l uego, r espondi Iezi d. Le di j e que se col ocar a al ot r o l ado del aposent o,
det r s del t api z, desde donde podr ver y or . Est ar i nvi si bl e, si n embar go, par a
t odos l os que aqu se encuent r an.
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Real ment e l as cosas est aban di spuest as de t al modo que ni si qui er a se not aba l a
si l uet a de l a j oven que i ba a ser di scpul a de Ber emi z. Posi bl ement e el l a nos
obser var a desde al gn mi nscul o or i fi ci o hecho en l a pi eza de t er ci opel o,
i mper cept i bl e par a nosot r os.
-Cr eo que ya podemos empezar , di j o el j eque.
y di j o con voz car i osa:
-Pr ocur a est ar at ent a, Tel assi m, hi j a ma.
-S, padr e, r espondi una bi en t i mbr ada voz femeni na al ot r o l ado del aposent o.
Ber emi z se di spuso ent onces a comenzar sus l ecci ones; cr uz l as pi er nas y se sent
en un cojn en el cent r o de l a sal a. Yo me col oqu di scr et ament e en un r i ncn y me
acomod como pude. A mi l ado se sent el j eque Iezi d.
Toda ci enci a va pr ecedi da por l a pl egar i a. Fue, pues, con una pl egar i a como Ber emi z
i ni ci sus cl ases.
En nombre de All ah, Clemente y Miseri cordioso! Loado sea el Omnipotente Creador
de todos l os mundos! La misericordia de Dios es nuestro atributo supremo! Te
adoramos, Seor, e i mploramos Tu asistencia! Condcenos por el camino cierto! Por el
camino de los iluminados y bendecidos por Ti!
Ter mi nada l a pl egar i a, Ber emi z habl as:
-Cuando mi r amos, seor a, haci a el ci el o en una noche en cal ma y l mpi da, sent i mos
que nuest r a i nt el i gencia es i ncapaz par a comprender l a obr a mar avi l l osa del Cr eador .
Ant e nuest r os oj os pasmados, l as est r el l as for man una car avana l umi nosa que
desfi l a por el desi er t o i nsondabl e del i nfi ni t o, r uedan l as nebul osas i nmensas y l os
pl anet as, si gui endo l eyes et er nas, por l os abi smos del espaci o, y sur ge ant e nosotr os
una i dea muy nt i da: l a noci n de "nmer o.
Vi vi ant ao en Gr eci a, cuando aquel pas est aba domi nado por el pagani smo, un
fi l sofo not abl e l l amado Pi t gor as -Ms sabio es All ah!. Consul t ado por un
di scpul o sobr e l as fuer zas domi nant es de l os dest i nos de l os hombr es, el sabi o
r espondi : Los nmeros gobiernan el mundo.
Real ment e. El pensami ent o ms si mpl e no puede ser for mul ado si n encer r ar en l
baj o ml t i pl es aspect os, el concept o fundament al de nmer o. El bedui no que en
medi o del desi er t o, en el moment o de l a pl egar i a, mur mur a el nombr e de Di os, t i ene
su espr i t u domi nado por un nmer o: l a "Uni dad! S, Di os, segn l a verdad
expr esada en l as pgi nas del Li br o Sant o y r epet i da por l os l abi os del Pr ofet a, es Uno,
Et er no e Inmut abl e! Luego, el nmer o apar ece en el mar co de nuest r a i nt el i genci a
como smbol o del Cr eador .
47
Del nmer o, seor a, que es base de su razn y del ent endi mi ent o, sur ge ot r a noci n
de i ndi scut i bl e i mpor t anci a: l a noci n de "medi da.
Medi r , seor a, es compar ar . Sl o son, si n embar go, suscept i bl es de medi da l as
magni t udes que admi t en un el ement o como base de compar aci n. Ser posi bl e
medi r l a ext ensi n del espaci o? De ni nguna manet a. El espaci o es i nfi ni t o, y si endo
as, no admi t e tr mi no de compar aci n. Ser posi bl e medi r l a Et er ni dad? De
ni nguna maner a. Dent r o de l as posi bi l i dades humanas, el t i empo es si empr e i nfini t o
y en el cl cul o de l a Et er ni dad no puede l o efmer o ser vi r de uni dad de medi da.
En muchos casos, si n embar go, nos ser posi bl e r epr esent ar una di mensi n que no
se adapt a a l os si st emas de medi das por ot r a que puede ser est i mada con segur i dad.
Esa per mut a de di mensi ones, con vi st as a si mpl i fi car l os pr ocesos de medi da,
const i t uye el obj et o pr i nci pal de una ci enci a que l os hombr es l l aman Matemticas.
Par a al canzar nuest r o obj et i vo, l a Mat emt i ca t i ene que est udi ar l os nmer os, sus
pr opi edades y t r ansfor maciones. Est a par t e t oma el nombr e de Ar i t mt i ca. Conoci dos
l os nmer os, es posi bl e apl i car l os a l a eval uaci n de di mensi ones que varan o que
son desconoci das, per o que se pueden r epr esent ar por medi o de r el aci ones y
fr mul as. Tenemos as el l gebr a. Los val or es que medi mos en el campo de l a
r eal i dad son r epr esent ados por cuer pos mat er i al es o por smbol os; en cual qui er caso,
est os cuer pos o smbol os est n dot ados de t r es at r i but os: for ma, t amao y posi cin.
Es i mpor t ant e, pues, est udi ar t al es at r i but os. Eso const i t ui r el obj et o de l a
Geomet r a.
Tambi n se i nt er esa l a Mat emt i ca por l as l eyes que r i gen l os movi mi ent os y l as
fuer zas, l eyes que apar ecen en l a admi r abl e ci enci a que se l l ama Mecni ca.
La Mat emt i ca pone t odos sus pr eci osos r ecur sos al ser vi ci o de una ci encia que eleva
el al ma y engr andece al hombr e. Esa ci enci a es l a Ast r onoma.
Suponer al gunos que, dent r o de l os Mat emt i cas, l a Ar i t mt i ca, el l gebr a y l a
Geomet r a const i t uye par t es ent er ament e di st i nt as; es un gr ave er r or . Todas se
auxi l i an mut uament e, se apoyan l as unas en l as ot r as, y, en al gunos casos, i ncl uso
se confunden.
Las Mat emt i cas, seor a, que ensean al hombr e a ser senci l l o y modest o, son l a
base de t odas l as ci enci as y ar t es.
Un epi sodi o ocur r i do con un famoso monar ca yemeni t a es bast ant e expr esi vo y voy a
nar r ar l o:
Assad-Abu-Car i b, r ey del Yemen, hal l ndose ci er t o da descansando en el ampl i o
mi r ador de su pal aci o, so que haba encont r ado a si et e j venes que cami naban por
una senda. En ci er t o moment o, venci das por l a fat i ga y por l a sed, l as j venes se
det uvi er on baj o el ar di ent e sol del desi er t o. Sur gi en est e moment o una her mosa
pr i ncesa que se acer c a l as per egr i nas l l evndol es un cnt ar o de agua pur a y fr esca.
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La bondadosa pr i ncesa saci l a sed que t or t ur aba a l as j venes y st as r eani madas,
pudi er on r eanudar su j or nada i nt er r umpi da.
Al desper t ar , i mpr esi onado por ese i nexpl i cabl e sueo, det er mi n Assad-Abu-Car i b
l l amar a un ast r l ogo famoso, l l amado Sani b, y l e consul t sobr e l a si gni fi caci n de
aquel l a escena a l a que l -r ey poder oso y j ust o- haba asi st i do en el mundo de l as
vi si ones y de l as fant asas. Y di j o Sani b, el ast r l ogo: "Seor !, l as si et e j venes que
cami naban por l a senda er an l as ar t es di vi nas y l as ci enci as humanas; l a Pi nt ur a, l a
Msi ca, l a Escul t ur a, l a Ar qui t ect ur a, l a Ret r i ca, l a Di al ct i ca y l a Fi l osofa. La
pr i ncesa car i t at i va que l as socor r i er a l a gr ande y pr odi gi osa Mat emt i ca. "Si n el
auxi l i o de l a Mat emt i ca -pr osi gui el sabi o- l as ar t es no pueden avanzar , y t odas
l as ot r as ci enci as per ecen. Impr esi onado por est as pal abr as, det er mi n el r ey que se
or gani zar an en t odas l as ci udades, oasi s y al deas del pas cent r os de est udi o de
Mat emt i cas. Hbi l es y el ocuent es ul emas, por or den del sober ano, acudan a l os
bazar es y a l os par ador es de l as car avanas a dar l ecci ones de Ar i t mt i ca a l os
car avaner os y bedui nos. Al cabo de pocos meses se not que el pas desper t aba en
un pr odi gi oso i mpul so de pr osper i dad. Par al el ament e al pr ogr eso de l a ci enci a
cr ecan l os r ecur sos mat er i al es; l as escuel as est aban l l enas de al umnos, el comer ci o
se desar r ol l aba de maner a pr odi gi osa; se mul t i pl i caban l as obr as de ar t e; se al zaban
monument os; l as ci udades vi van r epl et as de r i cos for ast er os y cur i osos. El pas del
Yemen est aba abi er t o al pr ogr eso y a l a r i queza, per o vi no l a fat al i dad -Maktub!- a
poner t r mi no a aquel despl i egue pr odi gioso, de t r abaj o y pr osper i dad. El r ey Assad-
Abu-Car i b cer r l os oj os par a el mundo y fue l l evado por el i mpo Asrail al ci el o de
Allah. La muer t e del sober ano hi zo abr i r dos t mul os: uno de el l os acogi el cuer po
del gl or i oso monar ca y el ot r o fue a par ar l a cul t ur a ar t st i ca y ci entfi ca de su puebl o.
Subi al t r ono un prnci pe vani doso, i ndol ent e y de escasas dot es i nt el ect ual es. Se
pr eocupaba por l as vanas di ver si ones mucho ms que por l os pr obl emas de l a
admi ni st r aci n del pas. Pocos meses despus, t odos l os ser vi ci os pbl i cos est aban
desor gani zados; l as escuel as cer r adas; l os ar t i st as y l os ul emas, for zados a hui r baj o
l as amenazas de per ver sos y l adr ones. El t esor o pbl i co fue cr i mi nal ment e di l api dado
en oci osos fest i nes y banquet es desenfr enados. El pas fue l l evado a l a r ui na por el
desgobi er no y al fi n cay baj o el at aque de enemi gos ambi ci osos que l o somet i er on
fci l ment e.
La hi st or i a de Assad-Abu-Car i b, seor a, vi ene a demost r ar que el pr ogr eso de un
puebl o se hal l a l i gado al desar r ol l o de l os est udi os mat emt i cos. En t odo el uni verso,
l a Mat emt i ca es nmer o y medi da. La Uni dad, smbol o del Cr eador , es el pr i nci pi o
de t odas l as cosas que no exi st en si no en vi r t ud de l as i nmut abl es pr opor ci ones y
r el aci ones numr i cas. Todos l os gr andes eni gmas de l a vi da pueden r educi r se a
si mpl es combi naci ones de el ement os var i abl es o const ant es, conoci dos o i ncgni t os
que nos per mi t an r esol ver l os.
Par a que podamos compr ender l a ci enci a, pr eci samos t omar por base el nmer o.
Veamos cmo est udi ar l o, con ayuda de Al lah, Clemente y Misericordioso.
Uassal an!
49
Con est as pal abr as se cal l el cal cul ador dando por t er mi nada su pr i mer a cl ase de
Mat emt i cas.
Omos ent onces con agr adabl e sor pr esa la voz de l a al umna, ocul t a e i nvi si bl e t r as el
cor t i naj e de t er ci opel o, que pr onunci aba l a si gui ent e or aci n:
-"Oh Di os Omni pot ent e!, Cr eador del Ci el o y de l a Ti er r a, per dona l a pobr eza, l a
pequeez, l a puer i l i dad de nuest r os cor azones. No escuches nuest r as pal abr as per o
s nuest ros gemi dos i nexpr esabl es; no at iendas nuest r as pet i ci ones, si no el cl amor de
nuest r as necesi dades. Cunt as veces soamos con t ener aquel l o que nunca podr
ser nuest r o!
"Di os es omni pot ent e!
"Oh Di os! Te agr adecemos est e mundo, nuest r o gr an hogar , su ampl i t ud y r i quezas,
l a vi da mul t i for me que en l se est udi a y de l a que t odos nosot r os for mamos par t e. Te
al abamos por el espl endor del ci el o azul y por l a br i sa de l a t ar de y por l as nubes y
por l as const el aci ones en l as al t ur as. Te l oamos, Seor , por l os ocanos i nmensos,
por el agua que cor r e en l os ar r oyos, por l as mont aas et er nas, por l os r bol es
fr ondosos y por l a hi er ba t upi da en que nuest r os pi es r eposan.
"Di os es mi ser i cor di oso!
Te agr adecemos, Seor , l os ml t i pl es encant os con que podemos sent i r en nuest r a
al ma l as bel l ezas de l a Vi da y del Amor .
"Oh Di os Cl ement e y Mi ser i cor di oso! Per dona l a pobr eza, l a pequeez, l a puer i l idad
de nuest r os cor azones.
50
CAPITULO XII
En el que Ber emi z r evel a gr an i nt er s por el j uego de la comba. La cur va
del Mor azn y l as ar aas. Pi t gor as y el cr cul o. Nuest r o encuent r o con
Har i m Nami r . El pr obl ema de l os sesent a mel ones. Cmo el vequi l per di
l a apuest a. La voz del muezi n ci ego l lama a l os cr eyent es a l a or aci n del
mogr eb.
Cuando sal i mos del her moso pal aci o del poet a Iezi d er a casi l a hor a de ars. Al
pasar j unt o al mor abi t o Rami h omos un suave gor j eo de pj ar os ent r e l as r amas de
una vi ej a hi guer a.
-Mi r a. Segur o que son al gunos de l os l i ber ados hoy, l e di j e a Ber emi z. Es un
pl acer or conver t i da en cant o est a al egra de l a l i ber t ad r econqui st ada.
Ber emi z si n embar go, no par eca i nt er esar se en aquel moment o de l a puest a del
sol por l os cant os de l os pj ar os de l a enr amada. Su at enci n est aba absor bi da por
un gr upo de ni os que j ugaban en una cal l e pr xi ma. Dos de l os pequeos sost enan
por l os ext r emos un pedazo de cuer da fi na que t endra cuat r o o ci nco codos. Los
ot r os se esfor zaban en sal t ar por enci ma de el l a, mi ent r as l os pr i mer os l a col ocaban
unas veces ms baj a, ot r as ms al t a, segn l a agi l i dad del que sal t aba.
-Mi r a l a cuer da, bagdal!, di j o el Calcul ador cogi ndome del br azo. Mi r a l a
cur va per fect a. No t e par ece di gna de est udi o?
-A qu t e r efi er es? A l a cuer da acaso?, excl am. No veo nada de
ext r aor di nar i o en esa i ngenua di ver si n de ni os que apr ovechan l as l t i mas l uces
del da par a su r ecr eo.
-Pues bi en, ami go mo, convncet e de que t us oj os son ci egos par a l as mayor es
bel l ezas y mar avi l l as de l a nat ur al eza. Cuando l os ni os al zan l a cuer da,
sost eni ndol a por l os ext r emos y dej ndol a caer l i br ement e por l a acci n de su
pr opi o peso, l a cuer da for ma una cur va que t i ene su i nt er s, pues sur ge como
r esul t ado de l a acci n de fuer zas nat ur al es. Ya ot r as veces obser v esa cur va, que el
sabi o N-El i m l l amaba marazn, en l as t el as y en l a j or oba de al gunos dr omedar ios.
Tendr est a cur va al guna anal oga con l as der i vadas de l a parbol a? En el fut ur o, si
Allah l o qui er e, l os gemet r as descubr i r n medi os de t r azar est a cur va punt o por
punt o y est udi ar n con r i gor t odas sus pr opi edades.
Hay, si n embar go, pr osi gui , muchas ot r as cur vas ms i mpor t ant es. En pr i mer
l ugar el cr cul o. Pi t gor as, fi l sofo y gemet r a gr i ego, consi der aba el cr cul o como l a
cur va ms per fect a, vi ncul ando as el cr cul o a l a per fecci n. Y el cr cul o, si endo l a
cur va ms per fect a ent r e t odas, es l a de t r azado ms senci l l o.
51
Ber emi z en est e moment o, i nt er r umpi endo l a di ser t aci n apenas i ni ci ada sobr e
l as cur vas, me i ndi c un muchacho que se hal l aba a escasa di st anci a y gr i t :
-Har i m Nami r !
El j oven se vol vi r pi dament e y se di r igi , al egr e, a nuest r o encuent r o. Me di
cuent a ent onces de que se t r at aba de uno de l os t r es her manos que habamos
encont r ado di scut i endo en el desi er t o por l a her enci a de 35 camel l os; di vi si n
compl i cada, l l ena de t er ci os y nonos, que Ber emi z r esol vi por medi o de un cur i oso
ar t i fi ci o al que ya t uve ocasi n de al udi r .
-Mac All ah!, excl am Har i m di r i gi ndose a Ber emi z. El dest i no nos manda al
gr an cal cul ador . Mi her mano Hamed no acaba de poner en cl ar o una cuent a de 60
mel ones que nadi e sabe r esol ver .
Y Har i m nos l l ev haci a una casi t a donde se hal l aba su her mano Hamed Nami r
con var i os mer cader es.
Hamed se most r muy sat i sfecho al ver a Ber emi z, y, vol vi ndose a l os
mer cader es, l es di j o:
-Est e hombr e que acaba de l l egar es un gr an mat emt i co. Gr aci as a su val i oso
auxi l i o consegui mos sol uci n par a un pr obl ema que nos par eca i mposi bl e: di vi di r 35
camel l os ent r e t r es per sonas. Est oy segur o de que l podr expl i car en pocos mi nut os
l a di fer enci a que encont r amos en l a vent a de l os 60 mel ones.
Ber emi z fue i nfor mado mi nuci osament e del caso. Uno de l os mer cader es expl i c:
-Los dos her manos, Har i m y Hamed, me encar gar on que vendi er a en el mer cado
dos par t i das de mel ones. Har i m me ent reg 30 mel ones que deban ser vendi dos al
pr eci o de 3 por 1 di nar ; Hamed me ent r eg t ambi n 30 mel ones par a l os que est i pul
un pr eci o ms car o: 2 mel ones por 1 di nar . Lgi cament e, una vez efect uada l a vent a
Har i m t endr a que r eci bi r 10 di nar es, y su her mano 15. El t ot al de l a vent a ser a
pues 25 di nar es.
Si n embar go, al l l egar a l a fer i a, apar eci una duda ant e mi espr i t u.
Si empezaba l a vent a por l os mel ones ms car os, pens, i ba a per der l a cl i ent el a.
Si empezaba l a vent a por l os ms bar atos, l uego i ba a ver me en di fi cul t ades par a
vender l os ot r os t r ei nt a. Lo mej or , ni ca sol uci n par a el caso, er a vender l as dos
par t i das al mi smo t i empo.
Ll egado a est a concl usi n, r eun l os sesent a mel ones y empec a vender l os en
l ot es de 5 por 2 di nares. El negoci o se j ust i fi caba medi ant e un r aci oci ni o muy si mpl e.
Si t ena que vender 3 por 1 y l uego 2 por 1, ser a ms senci l l o vender 5 por 2 di nares.
Vendi dos l os 60 mel ones en 12 l ot es de ci nco cada uno, r eci b 24 di nar es.
52
Cmo pagar a l os dos her manos si el pr i mer o t ena que r eci bi r 10 y el segundo
15 di nar es?
Haba una di fer enci a de 1 di nar . No se cmo expl i car me est a di fer enci a, pues
como di j e, el negoci o fue efect uado con el mayor cui dado. No es l o mi smo vender 3
por 1 di nar y l uego 2 por ot r o di nar que vender 5 por 2 di nar es?
-El caso no t endr a i mpor t anci a al guna i nt er vi no Hamed Nami r , si no fuer a l a
i nt er venci n absur da del vequil que vi gi l a en l a fer i a. Ese vequil, odo el caso, no supo
expl i car l a di fer enci a en l a cuent a y apost ci nco di nar es a que esa di fer enci a
pr oceda de l a fal t a de un mel n que haba si do r obado dur ant e l a vent a.
-Est equi vocado el vequil, di j o Ber emi z, y t endr que pagar l os di nar es de l a
apuest a. La di fer enci a a que l l eg el vendedor r esul t a de l o si gui ent e:
La par t i da de Har i m se compona de 10 l ot es de 3 mel ones cada uno. Cada l ot e
debe ser vendi do por 1 di nar . El t ot al de l a vent a ser an 10 di nar es.
La par t i da de Hamed se compona de 15 l ot es de dos mel ones cada uno, que,
vendi dos a 1 di nar cada l ot e, daban un t ot al de 15 di nar es.
Fj ense en que el nmer o de l ot es de una par t i da no es i gual al nmer o de l ot es
de l a ot r a.
Par a vender l os mel ones en l ot es de ci nco sol o l os 10 pr i mer os l ot es podr an ser
vendi dos a r azn de 5 por dos di nar es; una vez vendi dos esos 10 l ot es, quedan an
10 mel ones que per t enecen excl usi vament e a l a par t i da de Hamed y que, si endo de
ms el evado pr eci o, t endr an que ser vendi dos a r azn de 2 por 1 di nar .
La di fer enci a de 1 di nar r esul t pues de l a vent a de l os 10 l t i mos mel ones. En
consecuenci a: no hubo r obo. De l a desi gual dad del pr eci o ent r e l as par t es r esul t un
per j ui ci o de 1 di nar , que qued r efl ej ado en el r esul t ado fi nal .
53
Exposicin grf ica de la resolucin del Problema de los Sesenta Melones. A
representa los treinta melones entregados por Harim y que, segn lo ordenado, deban
ser vendidos a razn de tres por un dinar. B representa los otros treinta melones
entregados por Hamed, y cuyo precio fue fijado a razn de dos por un dinar. Podemos
comprobar que solo diez lotes de cinco melones cada uno tres de A y dos de B
podan ser vendidos a razn de dos dinares cada uno. Los dos ltimos lotes
comprendern solo melones del grupo B y por consiguiente de mayor precio.
En ese moment o t uvi mos que i nt er r umpi r l a r euni n. La voz del muezn, cuyo
eco vi br aba en el espaci o, l l amaba a l os fi el es a l a or aci n de l a t ar de.
Hai al elsal ah! Hai al elsal ah!
Cada uno de nosot r os pr ocur si n pr di da de t i empo hacer el guci r i t ual , segn
det er mi na el Libro Santo.
El sol se hal l aba ya en l a l nea del hor i zont e. Haba l l egado l a hor a del mogreb.
Desde l a t er cer a al mena de l a mezqui ta de Omar , el muezn ci ego, con voz
pausada y r onca, l l amaba a l os cr eyent es a or aci n:
Allah es grande y Mahoma, el Prof eta es el verdadero enviado de Dios! Venid a
la oraci n, musul manes! Venid a l a oracin! Recordad que todo es polvo, excepto
Allah!.
Los mer cader es, pr ecedi dos por Ber emi z ext endi er on sus al fombr as pol i cr omas,
se qui t ar on l as sandal i as, se vol vi er on en di r ecci n a l a Ciudad Santa, y excl amar on:
Allah, Clemente y Misericordioso! Alabado sea el Omnipotente Creador de los
mundos visibles e invisibles! Condcenos por el camino recto, por el camino de
aquellos que son por Ti amparados y bendecidos!
54
C A P I T U L O X I I I
Que t r at a de nuest r a vi si t a al pal aci o del Cal ifa y de l a audi enci a que se
di gn conceder nos. De l os poet as y l a ami st ad. De l a ami st ad ent r e l os
hombr es y de l a ami st ad ent r e l os nmer os. El Hombr e que Cal cul aba es
elogi ado por el Cal i fa de Bagdad.
Cuat r o das despus, por l a maana, nos i nfor mar on de que ser amos r eci bi dos en
audi enci a sol emne por el Cal i fa Abul -Abas-Ahmed Al -Mot acn Bi l l ah, Emi r de l os
Cr eyent es, Vicario de Allah. Aquel l a comuni caci n, t an gr at a par a cual qui er
musul mn, er a ansi osament e esper ada no sl o por m, si no t ambi n por Ber emi z.
Es posi bl e que el sober ano, al or al j eque Iezi d nar r ar al guna de l as pr oezas
pr act i cadas por el exi mi o mat emt i co, hubi er a most r ado i nt er s en conocer al
Hombr e que Cal cul aba. No se puede expl i car de ot r o modo nuest r a pr esenci a en l a
cor t e ent r e l as fi gur as de ms pr est i gi o de l a al t a soci edad de Bagdad.
Qued desl umbr ado al ent r ar en el r ico pal aci o del Emi r . Las ampl i as ar cadas
super puest as, for mando cur vas en ar moni osa concor danci a y sust ent adas por al t as y
esbel t as col umnas ger mi nadas, est aban ador nadas, en l os punt os de donde sur gan,
con fi nsi mos mosai cos. Pude not ar que di chos mosai cos est aban for mados por
fr agment os de l oza bl ancos y r oj a, al t er nando con t r amos de est uco.
Los t echos de l os sal ones pr i nci pal es est aban ador nados de azul y or o; l as par edes de
t odas l as sal as se hal l aban cubi er t as de azul ej os en r el i eve, y l os pavi ment os, de
mosai co.
Las cel osas, l os t api ces, l os di vanes, en fi n t odo l o que const i t ua el mobi l i ar i o de
pal aci o demost r aba l a magni fi cenci a i nsuper abl e de un pr nci pe de l eyenda hi nd.
Al l fuer a, en l os j ar di nes, r ei naba l a mi sma pompa, r eal zada por l a mano de l a
nat ur al eza, per fumada por mi l ar omas di ver sos, cubi er t a de al fombr as verdes,
baada por el ro, r efr escada por i nnumer abl es fuent es de mr mol bl anco j unt o a l as
que t r abaj aban si n cesar mi l es de escl avos.
Fui mos conduci dos al di vn de l as audi enci as por uno de l os auxi l i ar es del vi si r
Ibr ahi m Mal uf.
Al l l egar , descubr i mos al poder oso monar ca sent ado en un r i qusi mo t r ono de mar fi l
y t er ci opel o. Me t ur b en ci er t o modo l a bel l eza desl umbr ant e del gr an sal n. Todas
l as par edes est aban ador nadas con i nscr i pci ones admi r abl es r eal i zadas por el ar t e
capr i choso de un cal gr afo geni al . Las l eyendas apar ecan en r el i eve sobr e un fondo
azul cl ar o, en l et r as negr as y r oj as. Not que aquel l as i nscr i pci ones er an ver sos de
l os ms br i l l ant es poet as de nuest r a t i er r a. Por t odas par t es haba j ar r ones de fl ores;
en l os coj i nes, fl or es deshoj adas, y t ambi n fl or es en l as al fombr as o en l as bandej as
de or o pr i mor osament e ci ncel adas.
55
Ri cas y numer osas col umnas ost ent banse al l , or gul l osas con sus capi t el es y fust es
al egr ement e or nados por el ci ncel de l os ar t i st as ar bi go-espaol es, que saban,
como nadi e, mul t i pl i car i ngeni osament e l as combi naci ones de l as fi gur as geomt r i cas
asoci adas a hoj as y fl or es de t ul i pn, de azucenas y de mi l pl ant as di ver sas, en una
ar mona mar avi l l osa y de i ndeci bl e bel l eza.
Se hal l aban pr esent es si et e vi si r es, dos cades, var i os ul emas y di ver sos di gnat ar i os
i l ust r es y de al t o pr est i gi o.
El honor abl e Mal uf t ena que hacer nuest r a pr esent aci n. El Vi si r , con l os codos en
l a ci nt ur a y l as fl acas manos abi er t as con l a pal ma haci a fuer a, habl as:
-Par a at ender vuest r a or den oh Rey del Templ o! Det er mi n que compar eci esen hoy
en est a excel sa audi enci a el cal cul ador Ber emi z Sami r , mi act ual secr et ar i o, y su
ami go Hank-Tad-Mai , auxi l i ar de escr i ba y funci onar i o del pal aci o.
-Sed bi enveni dos, oh musul manes!, r espondi el sul t n con acent o senci l lo y
ami st oso. Admi r o a l os sabi os. Un matemt i co, baj o el ci el o de est e pas, contar
si empr e con mi si mpat a y, si pr eci so fuera, con mi deci di da pr ot ecci n.
-Allah badique i sidi!, excl am Ber emi z, i ncl i nndose ant e el r ey.
Yo qued i nmvi l , con l a cabeza i ncl i nada y l os br azos cr uzados, pues no habi endo
si do obj et o de l os el ogi os del sober ano, no poda t ener el honor de di r i gi r l e el sal udo.
El hombr e que t ena en sus manos el dest i no del puebl o r abe par eca bondadoso y
si n pr ej ui ci os. Tena el r ost r o magr o, cur t i do por el sol del desi er t o y sur cado por
pr emat ur as ar r ugas. Al sonr er , cosa que haca con r el at i va fr ecuencia, most r aba sus
di ent es bl anqusi mos y r egul ar es. Iba vest i do con senci l l ez. Ll evaba en l a ci nt ur a,
baj o l a faj a de seda, un bel l o pual cuya empuadur a i ba ador nada con pi edr as
pr eci osas. El t ur bant e er a ver de con pequeas bar r as bl ancas. El col or ver de -como
t odos saben- car act er i za a l os descendi ent es de Mahoma, el Sant o Pr ofet a -Con El
la paz y l a gloria!-.
-Muchas cosas i mpor t ant es qui er o acl ar ar en est a audi enci a, di j o el Cal i fa. No
qui er o, si n embar go, i ni ci ar l os t r abaj os y di scut i r l os al t os pr obl emas polt i cos si n
r eci bi r ant es una pr ueba cl ar a y pr eci sa que el mat emt i co per sa r ecomendado por
mi ami go el poet a Iezi d, es r eal ment e un gr ande y hbi l cal cul ador .
Int er pel ado de ese modo por el gl or i oso monar ca, Ber emi z se si nt i en el deber
i mper i oso de cor r esponder br i l l ant ement e a l a confi anza que el j eque Iezi d haba
deposi t ado en l . Di r i gi ndose, pues, al sul t n l e di j o:
-No soy yo oh Comendador de los Creyentes! Ms que un r udo past or que acaba de
ver se di st i ngui do con vuest r a at enci n.
56
Y t r as una cor t a pausa, si gui :
-Cr een, si n embargo, mi s gener osos ami gos que es j ust o i ncl ui r mi nombre ent r e l os
cal cul adores, y me si ent o l i sonj eado por t an al t a di st inci n. Pi enso, si n embar go, que
l os hombr es son en gener al buenos calcul ador es. Cal cul ador es el sol dado que en
campaa val or a con una sol a mi r ada l a di st anci a de una parasanga; cal cul ador es el
poet a que cuent a l as sl abas y mi de l a cadenci a de l os ver sos; cal cul ador es el msi co
que apl i ca en l a di vi si n de l os compases l as l eyes de l a per fect a ar mona; cal cul ador
es el pi nt or que t r aza l as fi gur as segn pr opor ci ones i nvar i abl es par a at ender a l os
pr i nci pi os de per spect i va; cal cul ador es el humi l de est er er o que di spone uno por uno
t odos l os hi l os de su t r abaj o. Todos en fi n oh r ey! Son buenos y hbi l es
cal cul ador es.
Y l uego de pasear su nobl e mi r ada por l os cor t esanos que r odeaban el t r ono,
pr osi gui Ber emi z:
-Veo con i nfi ni t a al egr a que est i s, seor , r odeado de ul emas y doct or es. Veo a l a
sombr a de vuest r o poder oso t r ono hombr es de val er que cul t i van el est udi o y di l at an
l as fr ont er as de paci enci a. La compaa de l os sabi os oh r ey! es par a m el ms grat o
t esor o. El hombr e sol o val e por l o que sabe. Saber es poder . Los sabi os educan por el
ej empl o, y nada hay que avasal l e al espr i t u humano de maner a ms suave y
convi ncent e que el ej empl o. No debe si n embar go, cul t i var el hombr e l a ci enci a si no
es par a ut i l i zar l a en l a pr ct i ca del bi en.
Scr at es, fi l sofo gr i ego, afi r maba con el peso de su aut or i dad:
"Slo es til el conoci miento que nos hace mejores.
Sneca, ot r o pensador famoso, se pr egunt aba i ncr dul o:
Qu i mporta saber lo qu es una lnea recta si no se sabe lo que es la recti tud?
Per mi t i d pues, oh r ey gener oso y j ust o! que r i nda homenaj e a l os doct or es y ul emas
que se hal l an en est e sal n.
Hi zo ent onces el cal cul ador una pausa muy br eve y si gui el ocuent e, en tono
sol emne:
-En l os t r abaj os de cada da, obser vando l as cosas que Allah sac del No-Ser par a
l l evar l as al Ser , apr end a val or ar l os nmer os y t r ansfor mar l os por medi o de r egl as
pr ct i cas y segur as. Me si ent o, si n embar go, en di fi cul t ad par a pr esent ar l a pr ueba
que acabi s de exi gi r . Confi ando, si n embar go, en vuest r a pr over bi al gener osi dad, he
de deci r no obst ant e que no veo en est e r i co di vn si no demost r aci ones admi r abl es y
el ocuent es de que l a mat emt i ca exi st e en t odas par t es. Ador nan l as par edes de est e
bel l o sal n var i os poemas que enci er r an pr eci sament e un t ot al de 504 pal abr as, y
una par t e de est as pal abr as est t r azada en car act er es negr os y l a r est ant e en
car act er es r oj os. El cal gr afo que di buj l as l et r as de est os poemas haci endo l a
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descomposi ci n de l as 504 pal abr as, demost r t ener t ant o t al ent o e i magi naci n
como l os poet as que escr i bi er on est os ver sos i nmor t al es.
Si , oh r ey magnfi co!, pr osi gui Ber emi z. Y l a r azn es muy senci l l a. Encuent r o en
est os ver sos i ncompar abl es que ador nan est e espl ndi do sal n, gr andes el ogi os sobr e
l a Ami st ad. Puedo l eer al l, cer ca de l a col umna, l a fr ase i ni ci al de l a cl ebr e cassida
de Mohal hi l :
Si mis amigos huyeran de m, muy inf eliz sera, pues de m huiran todos los tesoros.
Un poco ms al l , l eo el pensami ent o de Tar afa:
El encanto de l a vida depende nicamente de las buenas amistades que cul tivamos.
A l a i zqui er da dest aca el i nci si vo ver so de Labi d, de l a t r i bu de Ami r -Ibn-Sassoa :
La buena amistad es para el hombre como el agua lmpida y clara para el sedi ento
beduino.
Si , t odo est o es subl i me, pr ofundo y el ocuent e. La mayor bel l eza r esi de si n embar go
en el i ngeni oso ar t i fi ci o empl eado por el cal gr afo par a demost r ar que l a ami st ad que
l os ver sos exal t an no sol o exi st e ent r e l os ser es dot ados de vi da y sent i mi ent o. La
Ami st ad se pr esent a t ambi n ent r e l os nmer os.
Cmo descubr i r , pr egunt ar i s si n duda, ent r e l os nmer os aquel l os que est n
pr endi dos en l as r edes de l a ami st ad mat emt i ca? De qu medi os se si r ve el
gemet r a par a apunt ar en l a ser i e numr i ca l os el ement os l i gados por ese vncul o?
En pocas pal abr as podr expl i car os en qu consi st e el concept o de l os nmer os
ami gos en Mat emt i cas.
Consi der emos, por ej empl o, l os nmer os 220 y 284.
El nmer o 220 es di vi si bl e exact ament e por l os si gui ent es nmer os:
1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110
Est os son l os di vi sor es del nmer o 220 con excepci n del mi smo.
El nmer o 284 es, a su vez, di vi si bl e exact ament e por l os si gui ent es nmer os:
1, 2, 4, 71 y 142
Esos son l os di vi sor es del nmer o 284, con excepci n del mi smo.
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Pues bi en, hay ent r e est os dos nmer os coi nci denci as ver dader ament e not abl es. Si
sumr amos l os di vi sor es de 220 ar r i ba i ndi cados, obt endr amos una suma i gual a
284; si sumamos l os di vi sor es de 284, el r esul t ado ser exact ament e 220.
De est a r el aci n, l os mat emt i cos l l egar on a l a concl usi n de que l os nmer os 220 y
284 son "ami gos, es deci r , que cada uno de el l os par ece exi st i r par a ser vi r , al egr ar ,
defender y honr ar al ot r o.
Y concl uy el cal cul ador :
-Pues bi en, r ey generoso y j ust o, l as 504 pal abr as que for man el el ogi o pot i co de l a
Ami st ad fuer on escr i t as de l a si gui ent e for ma: 220 en car act er es negr os y 284 en
car act er es r oj os. Y l os nmer os 220 y 284 son, como ya expl i qu, nmer os ami gos.
Y fj ense an en una r el aci n no menos i mpr esi onant e. Las 50 pal abr as compl et an,
como es fci l compr obar , 32 l eyendas di fer ent es. Pues bi en, l a di fer enci a ent r e 284 y
220 es 64, nmer o que, apar t e de ser cuadr ado y cubo, es pr eci sament e i gual al
dobl e del nmer o de l as l eyendas di buj adas.
Un i ncr dul o di ra que se t r at a de si mpl e coi nci denci a, per o el que cr ee en Di os y
t enga l a gl or i a de segui r l as enseanzas del Sant o Prof eta Mahoma Con El sea la
oracin y l a paz!- sabe que l as l l amadas coi nci denci as no ser an posi bl e si Allah no
l as escr i bi er a en el l i br o del Dest i no. Afi r mo pues que el cal gr afo, al descomponer el
nmer o 504 en dos par t es -220 y 284-, escr i bi sobr e l a ami st ad un poema que
emoci ona a t odos l os hombr es de cl ar o espr i t u.
Al or l as pal abr as del cal cul ador , el Cal i fa qued ext asi ado. Er a i ncr ebl e que aquel
hombr e cont ase, de una oj eada, l as 504 pal abr as de l os 30 ver sos y que, al cont ar l as,
compr obase que haba 220 de col or negr o y 284 de col or r oj o.
-Tus pal abr as, oh Cal cul ador !, decl ar el r ey, me han l l evado a l a cer t eza de que en
ver dad er es el gemet r a de al t o val or . He quedado encant ado con esa i nt er esant e
r el aci n que l os al gebr i st as l l aman "ami st ad numr i ca, y est oy ahor a i nt er esado en
descubr i r qui n fue el calgr afo que escr i bi , al hacer l a decor aci n de est e sal n, l os
ver sos que si r ven de ador no a est as par edes. Es fci l compr obar si l a descomposi ci n
de l as 504 pal abr as en par t es que cor r esponden a nmer os ami gos fue hecha adrede
o r esul t un capr i cho del Dest i no -obr a excl usi va de Allah, el Exal tado-.
Y haciendo que se apr oxi mar a al t r ono uno de sus secr et ar i os, el sul t n Al -Mot acn
l e pr egunt :
-Recuer das, oh Nur edi n Zar ur !, qui n fue el cal gr afo que t r abaj en est e pal acio?
-Lo conozco muy bi en, Seor : vi ve j unt o a l a mezqui t a de Ot man, r espondi
pr ont ament e el j eque.
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-Tr el o pues aqu, oh Sejid!, l o ant es posi bl e!, or den el cal i fa. Qui er o i nt er r ogar l e
de i nmedi at o.
-Escucho y obedezco!
Y el secr et ar i o sal i , r pi do como una saet a, a cumpl i r l a or den del sober ano.
CAPITULO XIV
De cuant o nos sucedi er a en el Sal n del Tr ono. Los msi cos y l as
bai lar i nas gemel as. Como Ber emiz pudo r econocer a Icl i mia y Tabessa.
Un vi si r envi di oso cr i t i ca a Ber emi z. El Hombr e que Cal cul aba el ogia a
l os t er i cos y a l os soador es. El r ey pr ocl ama l a vi ct or i a de l a t eor a
sobr e el i nmedi at i smo vul gar .
Despus de que el j eque Nur edi n Zar ur -el emi sar i o del r ey- par t i er a en busca del
cal gr afo que haba escr i t o l os poemas que decor aban el sal n, ent r ar on en l ci nco
msi cos egi pci os que ej ecut ar on con gran sent i mi ent o l as ms t i er nas canci ones y
mel odas r abes. Mi ent r as l os msi cos hacan vi br ar sus l ades, ar pas, ct ar as y
fl aut as, dos gr aci osas bai l ar i nas djalici anas, danzaban par a gozo de t odos en un
vast o t abl ado de for ma ci r cul ar .
Las escl avas dest inadas a l a danza er an par t icul arment e escogidas y muy apr eci adas
pues const i t uan el mayor or nat o y di st r acci n, t ant o par a l a sat i sfacci n per sonal
como par a obsequi ar a l os huspedes. Las danzas er an di st i nt as segn el or i gen de
l as bai l ar i nas y su var i edad er a cl ar a seal de r i queza y podero. Una vi r t ud muy
est i mada er a el par eci do fsi co ent r e el l as par a l o cual er a menest er una cui dadosa y
esmer ada sel ecci n.
La semej anza ent r e ambas escl avas r esul t aba sor pr endent e par a t odos. Ambas t enan
el mi smo t al l e esbel t o, el mi smo r ost r o mor eno, l os mi smos oj os pi nt ados de khol
negr o; ost ent aban pendi ent es, pul ser as y col l ar es exact ament e i gual es y, par a
compl et ar l a confusi n, t ampoco en sus t r aj es se not aba l a menor di fer enci a.
En un moment o dado, el Cal i fa, que par eca de buen humor , se di r igi a Beremi z y l e
di j o:
-Qu t e par ecen mi s l i ndas adjamis? Ya t e habr s dado cuent a de que son
par eci dsi mas. Una se l l ama Icl i mia y l a ot r a Tabessa. Son gemel as y val en un t esor o.
No encont r hast a hoy qui en fuer a capaz de di st i ngui r con segur i dad una de l a ot r a
cuando sal udan desde el t abl ado t r as l a danza. Icl i mi a, fj at e bi en!, es l a que est
ahor a a l a der echa; Tabessa est a l a i zqui er da, j unt o a l a col umna, y nos di ri ge
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ahor a su mej or sonr i sa. Por el col or de su pi el , por el per fume del i cado que exhal a,
par ece un t al l o de l oe.
-Confi eso, oh jeque del Isl am!, r espondi Ber emi z, que est as bai l ar i nas son
r eal ment e mar avi l l osas. Al abado sea Allah, el nico, que cr e l a bel l eza par a con el l a
model ar l as seduct or as for mas femeni nas. De l a muj er her mosa, di j o el poet a:
Es para tu lujo l a tel a que los poetas f abrican con el hilo de oro de sus imgenes; y los
pintores crean para tu hermosura nueva inmortalidad.
Para adornarte, para vestirte, para hacerte ms preciosa, da el mar sus perlas, la
tierra su oro, el jardn sus f lores.
Sobre tu juventud, el deseo del Corazn de los hombres derram su glori a.
-Me par ece, no obst ant e, ponder el Cal cul ador , bast ant e fci l di st i ngui r a Icl i mi a
de su her mana Tabessa. Bast a fi j arse en l os t r aj es.
-Cmo es posi bl e?, r epuso el sul t n. Por l os t r aj es no se podr di st i ngui r l a menor
di fer enci a, pues ambas, por or den ma, vist en vel os, bl usas y mahzmas i dnt i cos.
-Os r uego que me per doni s, oh rey, generoso!, opuso cor t sment e Ber emi z, per o
l as cost ur er as no acat ar on vuest r as r denes con el debi do cui dado. La mahzma de
Icl i mi a t i ene 312 fr anj as mi ent r as l a de Tabessa t i ene 309. Esa di fer enci a en el
nmer o t ot al de fr anj as es sufi ci ent e par a evi t ar cual qui er confusi n ent r e l as
her manas gemel as.
Al or t al es pal abr as, el sul t n di o unas pal madas, hi zo par ar el bai l e y or den que
un haquim cont ar a una por una l as fr anj as de l os vol ant es de l as bai l ar i nas.
El r esul t ado confi r m el cl cul o de Ber emi z. La her mosa Icl i mi a t ena en el vest i do
312 fr anj as, y su her mana Tabessa sl o t ena 309.
Mac All ah! excl am el Cal i fa. El j eque Iezi d, pese a ser poet a, no exager . Est e
Ber emi z es r eal ment e un cal cul ador pr odi gi oso. Cont t odas l as fr anj as de ambos
vest i dos mi ent r as l as bai l ar i nas gi r aban ver t i gi nosament e sobr e el t abl ado. Par ece
i ncr ebl e! Por Allah!
Per o l a envi dia, cuando se apodera de un hombr e, abr e en su al ma el camino a t odos
l os sent i mi ent os despr eci abl es y t or pes.
Haba en l a cor t e de Al -Mot acn un visi r l l amado Nahum-Ibn-Nahum, hombr e
envi di oso y mal o. Vi endo cr ecer ant e el Cal i fa el pr est i gi o de Ber emi z como onda de
pol vo er gui da por el si mn, agui j oneado por el despecho, del i ber poner en un
apr i et o a mi ami go y col ocar l o en una si t uaci n r i dcul a y fal sa. As pues, se acer c al
r ey y di j o pr onunci ando l ent ament e l as pal abr as:
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-Acabo de obser var , oh Emi r de l os Cr eyent es! que el cal cul ador per sa, nuest r o
husped de est a t ar de, es i l ust r e en cont ar el ement os o fi gur as de una ser i e. Cont
l as qui ni ent as y pi co de pal abr as escr i t as en l a par ed del sal n, ci t l os nmer os
ami gos, habl de l a di fer enci a -64 que es cubo y cuadr ado- y acab por cont ar una
por una l as fr anj as del vuel o del vest i do de l as bel l as bai l ar i nas.
Mal o ser a si nuest r os mat emt i cos se empl ear an en cosas t an puer i l es si n ut i l i dad
pr ct i ca de ni ngn t i po. Real ment e de qu nos si r ve saber si en l os ver sos que nos
encant an hay 220 o 284 pal abr as? La pr eocupaci n de t odos l os que admi r an a un
poet a no es cont ar l as l et r as de l os ver sos o cal cul ar el nmer o de pal abr as negr as o
r oj as de un poema. Tampoco, nos i nt er esa saber si en el vest i do de est a bel la y
gr aci osa bai l ar i na hay 312, 319 o 1.000 fr anj as. Todo eso es r i dcul o y de muy
l i mi t ado i nt er s par a l os hombr es de sent i mi ent o que cul t i van l a bel l eza y el Ar t e.
El i ngeni o humano, ampar ado por l a ci enci a, debe consagr ar se a l a r esol uci n de l os
gr andes pr obl emas de l a Vi da. Los sabios -i nspi r ados por Allah, el Exal tado - no
al zar on el desl umbr ant e edi fi ci o de l a Mat emt i ca par a que esa nobl e ci enci a vi ni er a
a t ener l a apl i caci n que l e qui er e at r i buir est e cal cul ador per sa. Me par ece, pues, un
cr i men r educi r l a ci enci a de Eucl i des, de Ar qumedes o del mar avi l l oso Omar
Khayyam Allah lo tenga en su gloria!- a esa mser a condi ci n de eval uador a
numr i ca de cosas y ser es. Nos i nt er esa, pues, ver si est e cal cul ador per sa es capaz
de apl i car l as condi ci ones que di ce poseer a l a r esol uci n de pr obl emas de val or real ,
est o es, pr obl emas que se r el aci onen con l as necesi dades y exi genci as de l a vi da
cot i di ana.
-Cr eo que est i s l i ger ament e equi vocado, Seor Vi si r , r espondi pr ont ament e
Ber emi z, y me sent i ra muy honr ado si me per mi t i er ai s acl ar ar ese i nsi gni fi cant e
equvoco, y par a el l o r uego al gener oso Cal i fa, nuest r o amo y seor , que me conceda
per mi so par a segui r di r i gi ndol e l a pal abr a en est e sal n.
-No dej a de par ecer me hast a ci er t o punt o j ui ci osa, r epuso el r ey, l a censur a que
acaba de hacer t e el vi si r Nahum-Ibn-Nahum. Cr eo que es i ndi spensabl e una
acl ar aci n sobr e el caso. Habl a, pues: t u pal abr a podr or i ent ar l a opi nin de l os que
aqu se hal l an...
En el sal n se hi zo un pr ofundo si l enci o.
Luego habl el cal cul ador :
-Los doct or es y ul emas, oh r ey de l os r abes!, no i gnoran que l a Mat emt i ca sur gi
con el desper t ar del al ma humana. Per o no sur gi con fi nes ut i l i t ar i os. Fue el ansi a
de r esol ver el mi st er i o del Uni ver so l o que di o a est a ci enci a su pr i mer i mpul so. Su
ver dader o desar r ol l o r esul t , pues, ant e t odo del esfuer zo de penet r ar y compr ender
l o Infi ni t o. Y an hoy, despus de habemos pasado si gl os i nt ent ando en vano apar t ar
el pesado vel o, es l a bsqueda del Infi ni t o l o que nos hace avanzar . El pr ogr eso
mat er i al de l os hombr es depende de l as i nvest i gaci ones abst r act as o ci ent fi cas del
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pr esent e, y ser a l os hombr es de ci enci a, que t r abaj an par a fi nes pur ament e
ci ent fi cos si n pensar en l a apl i caci n pr ct i ca de sus doct r i nas, a qui enes deber l a
Humani dad su desar r ol l o mat er i al en t i empos fut ur os.
Ber emi z hi zo una pequea pausa, y pr osigui l uego con espi r i t ual sonr i sa:
-Cuando el mat emt i co efect a sus cl cul os o busca nuevas r el aci ones ent r e l os
nmer os, no busca l a ver dad par a fi nes ut i l i t ar i os. Cul t i var l a ci enci a por su ut i l i dad
pr ct i ca, i nmedi at a, es desvi r t uar el al ma de l a pr opi a ci enci a.
La t eor a est udi ada hoy, y que nos par ece i nt i l , t endr qui z pr oyecci ones
i ni magi nadas en un fut ur o. Qui n podr i magi nar ese eni gma en su pr oyecci n, a
t r avs de l os si gl os? Qui n podr r esol ver l a gr an i ncgni t a de l os t i empos veni der os
desde l a ecuaci n del pr esent e? Slo All ah sabe la verdad! Y es posi bl e que l as
i nvest i gaci ones t er i cas de hoy pr opor ci onen dent r o de mi l o dos mi l aos, r ecur sos
pr eci osos par a l a pr ct i ca.
Convi ene no ol vi dar que l a Mat emt i ca, apar t e de su obj et i vo de r esol ver pr obl emas,
cal cul ar r eas y medi r vol menes, t i ene final i dades mucho ms el evadas.
Por t ener t an al t o val or en el desar r ol l o de l a i nt el i genci a y del r aci oci ni o, l a
Mat emt i ca es uno de l os cami nos ms segur os par a l l evar al hombr e a sent i r el
poder del pensami ent o, l a magi a del espr i t u.
La Mat emt i ca es, en fi n, una de l as ver dades et er nas, y, como t al , l l eva a l a
el evaci n del espr i t u, a l a mi sma el evaci n que sent i mos al cont empl ar l os gr andes
espect cul os de l a Nat ur al eza, a t r avs de l os cual es sent i mos l a pr esenci a de Di os,
Et er no y Omni pot ent e. Hay pues oh i l ust r e vi si r Nahum-Ibn-Nahum! como ya di j e,
un pequeo er r or por vuest r a par t e. Cuent o l os ver sos de un poema, cal cul o l a altur a
de una est r el l a, cuent o el nmer o de fr anj as de un vest i do, mi do el r ea de un pas o
l a fuer za de un t or r ent e, apl i co en fi n l as fr mul as al gebr ai cas y l os pr i nci pi os
geomt r i cos, si n ocupar me del l ucr o que pueda r esul t ar de mi s cl cul os y est udios.
Si n el sueo y l a fant asa, l a ci enci a se envi l ece. Es ci enci a muer t a.
Uassal am!
Las pal abr as el ocuent es de Ber emi z i mpr esi onar on pr ofundament e a l os nobl es y
ul emas que r odeaban el t r ono. El r ey se acer c al Cal cul ador , l e al z l a mano der echa
y excl am con deci di da aut or i dad:
-La t eora del ci entfi co soador venci y vencer si empr e al opor t uni smo vul gar del
ambi ci oso si n i deal fi l osfi co. Ke1imetQuall ah!
Al or t al sent enci a, di ct ada por l a j ust i cia y por l a r azn, el r encor oso Nahum-l bn-
Nahum se i ncl i n, di r i gi un sal udo al r ey, y si n deci r pal abr a se r et i r cabi zbaj o del
sal n de l as audi enci as.
63
Razn t ena el poet a al escr i bi r :
Deja vol ar alto l a Fantasa;
Sin ilusin, la vida qu sera?
C A P I T U L O X V
Nur edi n, el envi ado, r egr esa al pal aci o del Cal i fa. La i nfor maci n que
obt uvi er a de un i mn. Como vi va el pobr e cal gr afo. El cuadr o l l eno de
nmer os y el t abl er o de aj edr ez. Ber emi z habl a sobr e l os cuadr ados
mgicos. La consult a del ulema. El cal i fa pi de a Ber emi z que nar r e l a
l eyenda del "Juego del aj edr ez.
Nur edn no t uvo suer t e en el desempeo de su comi si n. El cal gr afo que el r ey, con
t ant o empeo, quera i nt er r ogar sobr e el caso de l os "nmer os ami gos", ya no se
encont r aba ent r e l os mur os de Bagdad.
Al r el at ar l as pr ovi denci as que haba t omado a fi n de dar cumpl i mient o a l a or den del
Cal i fa, el nobl e musul mn habl as:
-Sal de est e pal aci o acompaado de tr es guar di as en di r ecci n a l a mezqui t a de
Ot man -Allah la ennoblezca cada vez ms!. Me i nfor m un vi ej o i mn que cui da
de l a conser vaci n del t empl o, que el hombr e que buscaba haba vi vi do r eal ment e
dur ant e var i os meses en una casa cer cana. Pocos das ant es, si n embar go, haba
sal i do haci a Basor a con una car avana de vendedor es de al fombr as. Me di j o adems
que el calgr afo, cuyo nombr e ignor aba, vi va sol o y que r aras veces dejaba el exi guo y
modest o aposent o en que vi va. Pens que er a pr udent e r evi sar l a ant i gua vi vi enda
del calgr afo pues qui z al l encont r ar a al guna i ndi caci n sobr e el l ugar a donde se
haba di r i gi do.
La casa est aba abandonada desde el da en que l a dej su ant i guo mor ador . Todo al l
most r aba l a ms l ament abl e pobr eza. Un l echo dest r ozado, col ocado en un r i ncn,
er a t odo el mobi l i ar i o. Haba, si n embar go, sobr e una t osca mesa de mader a un
t abl er o de aj edr ez con al gunas pi ezas de est e nobl e j uego, y en l a par ed un cuadr o
l l eno de nmer os. Encont r ext r ao que un hombr e t an paupr r i mo, que ar r ast r aba
una vi da l l ena de pr i vaci ones, cul t i var a el j uego del aj edr ez y ador nar a l as par edes
con fi gur as for madas con expr esi ones mat emt i cas. Deci d t r aer conmi go el t abl er o y
el cuadr ado numr i co par a que nuest r os di gnos ul emas puedan obser var esas
r el i qui as dej adas por el vi ej o cal gr afo.
64
El sul t n, pr esa de vi vo i nt ers sobr e el caso, mand que Ber emi z exami nase con l a
debi da at enci n el t abl er o y l a fi gur a, que ms par eca t r abaj o de un di scpul o de Al -
Khar i smi , que ador no par a el cuar t o de un pobr e cal gr afo.
Despus de obser var mi nuci osament e ambos obj et os el Hombr e que Cal cul aba, di j o:
-Est a i nt er esant e fi gur a numr i ca hal l ada en el cuar t o abandonado del cal gr afo,
const i t uye l o que l l amamos un "cuadr ado mgi co".
Tomemos un cuadr ado y di vi dmosl o en 4, 9 o 16 cuadr os i gual es, que l l amar emos
"casi l l as".
Cuadro mgico de nueve casillas. La suma de los nmeros de cada una de estas
casill as que f orman una columna, hiler a o diagonal, es siempre quince.
En cada una de esas casi l l as col oquemos un nmer o ent er o. La fi gur a obt eni da ser
un cuadr ado mgi co cuando l a suma de l os nmer os que fi gur an en una col umna,
en una lnea o en cual qui er a de l as di agonal es, sea si empr e l a mi sma. Est e r esul t ado
i nvar i abl e es denomi nado "const ant e" del cuadr ado y el nmer o de casi l l as de una
l nea es el mdul o del cuadr ado.
Los nmer os que ocupan l as di fer ent es casi l l as del cuadr ado mgi co deben ser t odos
di fer ent es y t omados en el or den nat ur al .
Es oscur o el or i gen de l os cuadr ados mgi cos. Se cr ee que l a const r ucci n de estas
fi gur as const i t ua ya en l a poca r emot a un pasat i empo que capt aba l a at enci n de
gr an nmer o de cur i osos.
Como l os ant i guos at r i buan a ci er t os nmer os pr opi edades cabalst i cas, er a muy
nat ur al que vi er an vi r t udes mgi cas en l a especi al car act er st i ca de est os cuadr ados.
Los mat emt i cos chi nos que vi vi er on 45 si gl os ant es de Mahoma, ya conocan l os
cuadr ados mgi cos.
El cuadr ado mgi co con 4 casi l l as no se puede const r ui r .
En l a Indi a, muchos usaban el cuadr ado mgi co como
amul et o. Un sabi o del Yemen afi r maba que l os cuadr ados mgi cos ser van par a
pr eveni r ci er t as enfer medades. Un cuadr ado mgi co de pl at a, col gado al cuel l o,
evi t aba segn ci er t as t r i bus el cont agi o de l a pest e.
65
Los ant i guos Magos de Per si a, que t ambin ej er can l a medi ci na, pr et endi er on cur ar
l as enfer medades apl i cando a l a par t e enfer ma un cuadr o mgi co, si gui endo el
conoci do pr i nci pi o:
"Primum non nocere"
o sea: pr i mer pr i nci pi o, no daar .
Si n embar go, es en el t er r eno de l a Mat emt i ca donde el cuadr ado mgi co const i tuye
una cur i osa par t i cul ar i dad.
Cuando un cuadr ado mgi co pr esent a ci er t as pr opi edades, como, por ej empl o, ser
suscept i bl e de descomposi ci n en var i os cuadr ados mgi cos, l l eva el nombr e de
hi per mgi co.
Ent r e l os cuadr ados hi per mgi cos podemos ci t ar l os di abl i cos. As se denomi nan l os
cuadr ados que cont i nan si endo mgi cos cuando t r asl adamos una col umna que se
hal l a a l a der echa haci a l a i zqui er da o cuando pasamos una l nea de abaj o ar r i ba.
Cuadro mgico de diecisis casillas que los matemticos denominan "di ablico. La
constante "treinta y cuatro" de este cuadro mgico, no solamente se obtiene sumando
los nmeros de una misma columna, hilera o diagonal sino tambin sumando de otras
maner as cuatro nmeros del mismo cuadro:
4 + 5 + 11 + 14 = 34; 1 + 11 + 16 + 6 = 34
4 + 9 + 6 + 15 = 34; 10 + 13 + 7 + 4 = 34
y as de ochenta y seis modos dif erentes.
Las i ndi caci ones dadas por Ber emi z sobre l os cuadr ados mgi cos fuer on odas con l a
mayor at enci n por el r ey y por l os nobl es musul manes.
Un vi ej o ul ema de oj os cl ar os y nar i z achat ada, per o r i sueo y si mpt i co, despus de
di r i gi r pal abr as el ogi osas al "emi nent e Ber emi z Sami r , del pas del Ir n", decl ar que
deseaba hacer una consul t a al sabi o cal cul ador .
La consul t a del ul ema er a l a si gui ent e:
66
-Ser l a posi bl e a un gemet r a cal cul ar la r el aci n exact a ent r e una ci r cunfer encia y
su di met r o? En ot r as pal abr as: "Cunt as veces una ci r cunfer enci a cont i ene a su
di met r o?"
La r espuest a a est a pr egunt a fue for mul ada por el Cal cul ador en l os si gui ent es
t r mi nos:
-No es posi bl e obt ener l a medi da exact a de una ci r cunfer enci a ni si qui er a cuando
conocemos su di met r o. De est a medi da debera r esul t ar un nmer o, per o el
ver dader o val or de est e nmer o l o i gnor an l os gemet r as. Cr ean l os ant i guos
ast r l ogos que l a ci r cunfer enci a er a t r es veces su di met r o. Per o eso no er a ci er t o. El
gr i ego Ar qumedes encont r que, mi di endo 22 codos l a ci r cunfer enci a, su di met r o
deber a medi r apr oxi madament e 7 codos. Tal nmer o r esul t ar a as de l a di vi si n de
22 por 7. Los mat emt i cos hi ndes no est n de acuer do con est e cl cul o, y el gr an
Al -Khar i smi afi r m que l a r egl a de Ar qumedes, en l a vi da pr ct i ca, est muy lej os
de ser ver dader a.
Y Ber emi z concl uy di r i gi ndose al ul ema de nar i z achat ada:
-Di cho nmer o par ece envol ver un al t o mi st er i o por est ar dot ado de at r i but os que
sl o Allah podr r evel ar .
Segui dament e el br i l l ant e cal cul ador t om el t abl er o de aj edr ez y di j o di r i gi ndose al
r ey:
-Est e vi ej o t abl er o, di vi di do en 54 casi l las negr as y bl ancas se empl ea, como sabi s,
en el i nt er esant e j uego que un hi nd l lamado Lahur Sessa i nvent hace muchos
si gl os par a ent r et ener a un r ey de l a Indi a. El descubr i mi ent o del j uego de aj edr ez se
hal l a l i gado a una l eyenda que envuel ve cl cul os, nmer os y not abl es enseanzas.
-Ser i nt er esant e or l o!, i nt er r umpi el Cal i fa. Deseo conocer l a!
-Escucho y obedezco, r espondi Ber emi z.
Y nar r l a hi st or i a que t r anscr i bi mos en el si gui ent e capt ul o.
67
CAPITULO XVI
Donde se cuent a l a famosa l eyenda sobr e el or i gen del j uego del aj edr ez,
que Ber emi z Sami r , el Hombr e que Cal cul aba, nar r a al Cal i fa de Bagdad,
Al -Mot acn Bi l l ah, Emi r de l os Cr eyent es.
Di fci l ser descubr i r , dada l a i ncer t i dumbr e de l os document os ant i guos, l a poca
pr eci sa en que vi vi y r ei n en l a Indi a un prnci pe l l amado l adava, seor de l a
pr ovi nci a de Tal i gana. Ser a, si n embar go, i nj ust o ocul t ar que el nombr e de di cho
monar ca es seal ado por var i os hi st or i ador es hi ndes como uno de l os sober anos
ms r i cos y gener osos de su t i empo.
La guer r a, con su cor t ej o fat al de cal ami dades, amar g l a exi st enci a del r ey l adava,
t r ansfor mando el oci o y gozo de l a r eal eza en ot r as ms i nqui et ant es t r i bul aci ones.
Adscr i t o al deber que l e i mpona l a cor ona, de vel ar por l a t r anqui l i dad de sus
sbdi t os, nuest r o buen y gener oso monar ca se vi o obl i gado a empuar l a espada
par a r echazar , al fr ent e de su pequeo ej r ci t o, un at aque i nsl i t o y br ut al del
avent ur er o Var angul , que se haca l l amar pr nci pe de Cal i n.
El choque vi ol ent o de l as fuer zas r i val es cubr i de cadver es l os campos de Dacsi na,
y ensangr ent l as aguas sagr adas del ro Sabdhu. El r ey l adava posea, segn l o que
de l nos di cen l os hi st or i ador es, un t al ent o mi l i t ar no fr ecuent e. Ser eno ant e l a
i nmi nent e i nvasi n, el abor un pl an de bat al l a, y t an hbi l y t an fel i z fue al
ej ecut ar l o, que l ogr vencer y aniqui l ar por compl et o a l os pr fi dos per t ur bador es de
l a paz de su r ei no.
El t r i unfo sobr e l os fant i cos de Var angul l e cost desgr aciadament e dur os
sacr i fi ci os. Muchos j venes xatri as pagar on con su vi da l a segur i dad del t r ono y el
pr est i gi o de l a di nasta. Ent r e l os muer tos, con el pecho at r avesado por una fl echa,
qued en el campo de combat e el pr nci pe Adj ami r , hi j o del r ey l adava, que se
sacr i fi c pat r i t i cament e en l o ms encendi do del combat e par a sal var l a posi ci n
que di o a l os suyos l a vi ct or i a.
Ter mi nada l a cr uent a campaa y asegur ada l a nueva l nea de fr ont er as, r egr es el
r ey a su sunt uoso pal aci o de Andr a. Impuso si n embar go l a r i gur osa pr ohi bi ci n de
cel ebr ar el t r i unfo con l as r ui dosas mani fest aci ones con que l os hi ndes solan
cel ebr ar sus vi ct or i as. Encer r ado en sus aposent os, sl o sal a de el l os par a or a sus
mi ni st r os y sabi os br ahmanes cuando al gn gr ave pr obl ema l o l l amaba a t omar
deci si ones en i nt er s de l a fel i ci dad de sus sbdi t os.
Con el paso del t i empo, l ej os de apagar se l os r ecuer dos de l a penosa campaa, l a
angust i a y l a t r i st eza del r ey se fuer on agr avando. De qu l e ser van r eal ment e sus
r i cos pal aci os, sus el efant es de guer r a, l os t esor os i nmensos que posea, si ya no
t ena a su l ado a aqul que haba si do si empr e l a r azn de ser de su exi st enci a? Qu
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val or podr an t ener a l os oj os de un padr e i nconsol abl e l as r i quezas mat er i al es que no
apagan nunca l a nost al gi a del hi j o per di do?
El r ey no poda ol vi dar l as per i peci as de l a bat al l a en que mur i Adj ami r . El
desgr aci ado monar ca se pasaba hor as y hor as t r azando en una gr an caj a de ar ena
l as mani obr as ej ecut adas por sus t r opas dur ant e el asal t o. Con un sur co i ndi caba l a
mar cha de l a i nfant er a; al ot r o l ado, paral el ament e, ot r o t r azo most raba el avance de
l os el efant es de guer r a. Un poco ms abaj o, r epr esent ada por per fi l ados cr cul os
di spuest os con si met ra, apar eca l a cabal l er a mandada por un vi ej o radj, que deca
gozar de l a pr ot ecci n de Techandr a, di osa de l a Luna. Por medi o de ot r as l neas
esbozaba el r ey l a posi ci n de l as col umnas enemi gas desvent aj osament e col ocadas,
gr aci as a su est r at egi a, en el campo en que se l i br l a bat al l a deci si va.
Una vez compl et ado el cuadr o de l os combat i ent es con t odas l as menudenci as que
r ecordaba, el r ey borr aba t odo par a empezar de nuevo, como si si nti er a el nt i mo gozo
de r evi vi r l os moment os pasados en l a angust i a y l a ansi edad.
A l a hor a t empr ana en que l l egaban al pal aci o l os vi ej os br ahmanes par a l a l ect ur a de
l os Vedas, ya el r ey haba t r azado y bor r ado en su caj n de ar ena el pl ano de l a
bat al l a que se r epr oduca i nt er mi nabl ement e.
-Desgr aci ado monar ca!, mur mur aban l os sacer dot es afl i gi dos. Obr a como un sudra
a qui en Di os pr i var a de l a l uz de l a r azn. Sl o Dhanout ar a, poder osa y cl ement e,
podr a sal var l o.
Y l os br ahmanes r ezaban por l , quemaban r aces ar omt i cas i mpl or ando a l a et er na
cel ador a de l os enfer mos que ampar ase al sober ano de Tal i gana.
Un da, al fi n, el r ey fue i nfor mado de que un j oven br ahmn -pobr e y modest o-
sol i ci t aba audi enci a. Ya ant es l o haba int ent ado var i as veces per o el r ey se negaba
si empr e al egando que no est aba en di sposi ci n de ni mo par a r eci bi r a nadi e. Per o
est a vez accedi a l a pet i ci n y mand que l l evar an a su pr esenci a al desconoci do.
Ll egado a l a gr an sal a del t r ono, el br ahmn fue i nt er pel ado, confor me a l as
exi genci as de r i t ual , por uno de l os vi si r es del r ey.
-Qui n er es? De dnde vi enes? Qu deseas de aquel que por vol unt ad de Vi chn
es r ey y seor de Tal i gana?
-Mi nombr e, r espondi el j oven br ahmn, es Lahur Sessa y pr ocedo de l a al dea de
Nami r que di st a t r ei nt a das de mar cha de est a her mosa ci udad. Al r i ncn donde
vi va l l eg l a not i ci a de que nuest r o bondadoso seor pasaba sus das en medi o de
una pr ofunda t r i st eza, amar gado por l a ausenci a del hi j o que l e haba si do
ar r ebat ado por l a guer r a. Gr an mal ser par a nuest r o pas, pens, si nuest r o nobl e
sober ano se enci er r a en s mi smo si n sal i r de su pal aci o, como un br ahmn ciego
ent r egado y a su pr opi o dol or . Pens, pues, que convena i nvent ar un j uego que
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pudi er a di st r aer l o y abr i r en su cor azn l as puer t as de nuevas al egras. Y ese es el
humi l de pr esent e que vengo ahor a a ofr ecer a nuest r o r ey l adava .
Como t odos l os gr andes prnci pes ci t ados en est a o aquel l a pgi na de l a hi st or i a,
t ena el sober ano hi nd el gr ave defect o de ser muy cur i oso. Cuando supo que el
j oven br ahmn l e ofr eca como pr esent e un nuevo j uego desconoci do, el r ey no pudo
cont ener el deseo de ver l o y apr eci ar si n ms demor a aquel obsequi o.
Lo que Sessa t r aa al r ey l adava er a un gr an t abl er o cuadr ado di vi di do en sesent a y
cuat r o cuadr os o casi l l as i gual es. Sobr e est e t abl er o se col ocaban, no
ar bi t r ar i ament e, dos ser i es de pi ezas que se di st i nguan una de ot r a por sus col or es
bl anco y negr o. Se r epet an si mt r i cament e l as for mas i ngeni osas de l as fi gur as y
haba r egl as cur i osas par a mover l as de diver sas maner as.
Sessa expl i c paci ent ement e al r ey, a l os vi si r es y a l os cor t esanos que r odeaban al
monar ca, en qu consi sta el j uego y l es expl i c l as r egl as esenci al es:
-Cada j ugador di spone de ocho pi ezas pequeas: l os "peones". Repr esent an l a
i nfant er a que se di spone a avanzar hacia el enemi go par a desbar at ar l o. Secundando
l a acci n de l os peones, vi enen l os "el efant es de guer r a", r epr esent ados por pi ezas
mayor es y ms poder osos. La "cabal l era", i ndi spensabl e en el combat e, aparece
i gual ment e en el j uego si mbol i zada por dos pi ezas que pueden sal t ar como dos
cor cel es sobr e l as ot r as. Y, par a i nt ensi fi car el at aque, se i ncl uyen l os dos "vi si r es" del
r ey, que son dos guer r er os l l enos de nobl eza y pr est i gi o. Ot r a pi eza, dot ada de
ampl i os movi mi ent os, ms efi ci ent e y poder osa que l as dems, r epr esent ar el
espr i t u de naci onal i dad del puebl o y se l lamar l a "r ei na". Complet a l a col ecci n una
pi eza que ai sl ada val e poco per o que es muy fuer t e cuando est ampar ada por l as
ot r as. Es el "r ey".
El r ey Iadava, i nt er esado por l as r egl as del j uego, no se cansaba de i nt er r ogar al
i nvent or :
-Y por qu l a r ei na es ms fuer t e y ms poder osa que el pr opi o r ey?
-Es ms poder osa, ar gument Sessa, por que l a r ei na r epr esent a en est e j uego el
pat r i ot i smo del puebl o. La mayor fuer za del t r ono r esi de pr i nci pal ment e en l a
exal t aci n de sus sbdi t os. Cmo i ba a poder r esi st i r el r ey el at aque de sus
adver sar i os si no cont ase con el espr i tu de abnegaci n y sacr i fi ci o de l os que l e
r odean y vel an por l a i nt egr i dad de l a pat r i a?
Al cabo de pocas horas, el monarca, que haba aprendi do con r api dez t odas l as r egl as
del j uego, l ogr aba ya der r ot ar a sus vi si r es en una par t i da i mpecabl e.
Sessa i nt er vena r espet uoso de cuando en cuando par a acl ar ar una duda o suger i r
un nuevo pl an de at aque o de defensa.
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En un moment o dado obser v el r ey, con gr an sor pr esa, que l a posi ci n de l as pi ezas,
t r as l as combi naci ones r esul t ant es de l os di ver sos l ances, par eca r epr oduci r
exact ament e l a bat al l a de Dacsi na.
-Obser vad, l e di j o el i nt el i gent e br ahmn, que par a obt ener l a vi ct or i a r esul t a
i ndi spensabl e el sacr i fi ci o de est e vi si r ...
E i ndi c pr eci sament e l a pi eza que el r ey Iadava haba est ado a l o l ar go de l a par t i da
defendi endo o pr eser vando con mayor empeo.
El j ui ci oso Sessa demost r aba as que el sacr i fi ci o de un prnci pe viene a veces
i mpuest o por l a fat al i dad par a que de l r esul t en l a paz y l a l i ber t ad de un puebl o.
Al or t al es pal abr as, el r ey l adava, si n ocul t ar el ent usi asmo que embar gaba su
espr i t u, di j o:
-No cr eo que el i ngeni o humano pueda pr oduci r una mar avi l l a compar abl e a est e
j uego t an i nt er esant e e i nst r uct i vo! Movi endo est as pi ezas t an senci l l as, acabo de
apr ender que un r ey nada val e si n el auxi l i o y l a dedi caci n const ant e de sus
sbdi t os, y que a veces, el sacr i fi ci o de un si mpl e pen vale t ant o como l a pr di da de
una poder osa pi eza par a obt ener l a vi ct or i a.
Y di r i gi ndose al j oven br ahmn, l e di j o:
-Qui er o r ecompensar t e, ami go mo, por est e mar avi l l oso r egal o que t ant o me ha
ser vi do par a el al i vi o de mi s vi ej as angust i as. Di me, pues, qu es l o que deseas,
dent r o de l o que yo pueda dar t e, a fin de demost r ar cun agr adecido soy a qui enes se
muest r an di gnos de r ecompensa.
Las pal abr as con que el r ey expr es su gener oso ofr eci mi ent o dej ar on a Sessa
i mper t ur babl e. Su fi sonoma ser ena no r evel l a menor agi t aci n, l a ms
i nsi gni fi cant e muest r a de al egr a o de sor pr esa. Los vi si r es l e mi r aban at ni t os y
pasmados ant e l a apat a del br ahmn.
-Poder oso seor !, r epl i c el j oven mesur adament e per o con or gul l o. No deseo ms
r ecompensa por el pr esent e que os he t r ado, que l a sat i sfacci n de haber
pr opor ci onado un pasat i empo al seor de Tal i gana a fi n de que con l al i vi e l as hor as
pr ol ongadas de l a i nfi ni t a mel ancola. Est oy pues sobr adament e r ecompensado, y
cual qui er ot r o pr emi o ser a excesi vo.
Sonr i desdeosament e el buen sober ano al or aquel l a r espuest a que r efl ej aba un
desi nt er s t an r ar o ent r e l os ambi ci osos hi ndes, y no cr eyendo en l a si ncer i dad de
l as pal abr as de Sessa, i nsi st i :
-Me causa asombr o t ant o desdn y desamor a l os bi enes mat er i al es, oh j oven! La
modest i a, cuando es excesi va, es como el vi ent o que apaga l a ant or cha y ci ega al
vi aj er o en l as t i ni ebl as de una noche i nt er mi nabl e. Par a que pueda el hombr e vencer
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l os ml t i pl es obst cul os que l a vi da l e pr esent a, es pr eci so t ener el espr i t u pr eso en
l as r aces de una ambi ci n que l o i mpulse a una met a. Exi j o por t ant o, que escoj as
si n demor a una r ecompensa di gna de t u val i oso obsequi o. Qui er es una bol sa l l ena
de or o? Qui er es un ar ca r epl et a de j oyas? Deseas un pal aci o? Acept ar as l a
admi ni st r aci n de una pr ovi nci a? Aguardo t u r espuest a y queda l a pr omesa l i gada a
mi pal abr a!
-Rechazar vuest r o ofr eci mi ent o t r as l o que acabo de or , r espondi Sessa, ser a
menos descor t esa que desobedi enci a. Acept ar pues l a r ecompensa que ofr eci s por
el j uego que i nvent . La r ecompensa habr de cor r esponder a vuest r a gener osi dad.
No deseo, si n embar go, ni or o, ni t i er r as, ni pal aci os. Deseo mi r ecompensa en gr anos
de t r i go.
-Gr anos de t r i go?, excl am el r ey si n ocul t ar su sor pr esa ant e t an i nsl i t a pet i cin.
Cmo voy a pagar t e con t an i nsi gni fi cant e moneda?
-Nada ms senci l l o, expl i c Sessa. Me dar i s un gr ano de t r i go par a l a pr i mer a
casi ll a del t abl er o; dos par a l a segunda; cuat r o par a l a t er cer a; ocho par a l a cuar t a; y
as, dobl ando sucesi vament e hast a l a sexagsi ma y l t i ma casi l l a del t abl er o. Os
r uego, oh r ey!, de acuer do con vuest r a magnni ma ofer t a, que aut or i ci s el pago en
gr anos de t r i go t al como he i ndi cado.
No sol o el r ey si no t ambi n l os vi si r es, l os br ahmanes, t odos l os pr esent es se echar on
a r er est r epi t osament e al or t an ext r aa pet i ci n. El despr endi mi ent o que haba
di ct ado t al demanda er a en ver dad como par a causar asombr o a qui en menos apego
t uvi er a a l os l ucr os mat er i al es de l a vi da. El j oven br ahmn, que bi en haba podi do
l ogr ar del r ey un pal aci o o el gobi er no de una pr ovi nci a, se cont ent aba con gr anos de
t r i go.
-Insensat o!, excl am el r ey. Dnde apr endi st e t an neci o desamor a l a for t una? La
r ecompensa que me pi des es r i dcul a. Bi en sabes que en un puado de t r i go hay un
nmer o i ncont abl e de gr anos. Con dos o t r es medi das t e voy a pagar sobr adament e,
segn t u pet i ci n de i r dobl ando el nmer o de gr anos a cada casi l l a del t abl er o. Est a
r ecompensa que pr et endes no l l egar ni par a di st r aer dur ant e unos das el hambr e
del l t i mo par i a de mi r ei no. Per o, en fin, mi pal abr a fue dada y voy a hacer que t e
hagan el pago i nmedi at ament e de acuer do con t u deseo.
Mand el r ey l l amar a l os al gebr i st as ms hbi l es de l a cor t e y or den que cal cul ar an
l a por ci n de t r i go que Sessa pr et enda.
Los sabi os cal cul ador es, al cabo de unas hor as de pr ofundos est udi os, vol vi er on al
sal n par a somet er al r ey el r esul t ado compl et o de sus cl cul os.
El r ey l es pr egunt , i nt er r umpi endo l a par t i da que est aba j ugando:
-Con cunt os gr anos de t r igo voy a poder al fi n cor r esponder a l a pr omesa que hi ce
al j oven Sessa?
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-Rey magnni mo!, decl ar el ms sabi o de l os mat emt i cos. Cal cul amos el nmer o
de gr anos de t r i go y obt uvi mos un nmer o cuya magni t ud es i nconcebi bl e par a l a
i magi naci n humana. Cal cul amos en segui da con el mayor r i gor cunt as cei ras
cor r espondan a ese nmer o t ot al de gr anos y l l egamos a l a si gui ent e concl usi n: el
t r i go que habr que dar l e a Lahur Sessa equi val e a una mont aa que t eni endo por
base l a ci udad de Tal i gana se al ce ci en veces ms al t a que el Hi mal aya. Sembr ados
t odos l os campos de l a Indi a, no dar an en dos mi l si gl os l a cant i dad de tr i go que
segn vuest r a pr omesa cor r esponde en der echo al j oven Sessa.
Cmo descr i bi r aqu l a sor pr esa y el asombr o que est as pal abr as causar on al r ey
Iadava y a sus di gnos vi si r es? El sober ano hi nd se vea por pr i mer a vez ant e l a
i mposi bi l i dad de cumpl i r l a pal abr a dada.
Lahur Sessa -di cen l as cr ni cas de aquel t i empo- como buen sbdi t o no qui so
afl i gi r ms a su soberano. Despus de decl arar pbl i cament e que ol vidaba l a pet i ci n
que haba hecho y l i ber aba al r ey de l a obl i gaci n de pago confor me a l a pal abr a
dada, se di r i gi r espet uosament e al monar ca y habl as:
-Medi t ad, oh r ey!, sobr e l a gr an ver dad que l os br ahmanes pr udent es t ant as veces
di cen y r epi t en; l os hombr es ms i nt el i gent es se obcecan a veces no sol o ant e l a
apar i enci a engaosa de l os nmer os si no t ambi n con l a fal sa modest i a de l os
ambi ci osos. Infel i z aquel que t oma sobr e sus hombr os el compr omi so de una deuda
cuya magni t ud no puede val or ar con l a t abl a de cl cul o de su pr opi a i nt el i genci a.
Ms i nt el i gent e es qui en mucho al aba y poco pr omet e!
Y t r as l i ger a pausa, aadi :
-Menos apr endemos con l a ci enci a vana de l os br ahmanes que con l a exper i enci a
di r ect a de l a vi da y de sus l ecci ones const ant es, t ant as veces desdeadas! El hombr e
que ms vi ve, ms suj et o est a l as i nqui et udes mor al es, aunque no l as qui er a. Se
encont r ar ahor a t r i st e, l uego al egr e, hoy fer vor oso, maana t i bi o; or a act i vo, or a
per ezoso; l a compost ur a al t er nar con l a l i vi andad. Sl o el ver dader o sabi o i nst r ui do
en l as r egl as espi r i t ual es se el eva por enci ma de esas vi ci si t udes y por enci ma de
t odas l as al t er nat i vas.
Est as i nesperadas y t an sabi as pal abr as penet r ar on pr ofundament e en el espr i t u del
r ey. Ol vi dando l a mont aa de t r igo que sin quer er haba pr omet i do al j oven br ahmn,
l e nombr pr i mer vi si r .
Y Lahur Sessa, di st r ayendo al r ey con i ngeni osas par t i das e aj edr ez y or i ent ndol o
con sabi os y pr udent es consej os, pr est l os ms seal ados benefi ci os al puebl o y al
pas, par a mayor segur i dad del t r ono y mayor gl or i a de su pat r i a.
Encant ado qued el cal i fa Al -Mot acn cuando Ber emi z concl uy l a hi st or i a del
j uego de aj edr ez. Ll am al j efe de l os escr i bas y det er mi n que l a l eyenda de Sessa
fuer a escr i t a en hoj as especi al es de al godn y conser vada en val i oso cofr e de pl at a.
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Y segui dament e el gener oso sober ano del i ber acer ca de si ent r egara al Cal cul ador
un mant o de honor o ci en ceques de or o.
"Di os habl a al mundo por mano de l os gener osos.
A t odos caus gr an al egr a el act o de magnani mi dad del sober ano de Bagdad. Los
cor t esanos que per manecan en el sal n er an ami gos del vi sir Mal uf y del poet a Iezi d.
Oyer on pues con si mpat a l as pal abr as del hombr e que Cal cul aba.
Ber emi z, despus de agr adecer al sober ano l os pr esent es con que acababa de
di st i ngui r l e, se r et i r del sal n. El Cal i fa i ba a i ni ci ar el est udi o y j ui ci o de di versos
casos, a or a l os honr ados cades y a emit i r sus sabi as sent enci as.
Sal i mos del pal aci o al anochecer . Iba a empezar el mes de Chaband.
C A P I T U L O X V I I
El hombr e que cal culaba r eci be i nnumer abl es consul t as. Cr eenci as y
super st i ci ones. Uni dades y fi gur as. El cont ador de hi st or i as y el
cal culador . El caso de l as 90 manzanas. La cienci a y l a car i dad.
A par t i r del cl ebr e en que est uvi mos por pr i mer a vez en el di vn del Cal i fa, nuest r a
vi da sufr i pr ofundas modi fi caci ones. La fama de Ber emi z gan r eal ce excepcional .
En l a modest a host er a en que mor bamos, l os vi si t ant es y conoci dos no per dan
opor t uni dad de l i sonj ear nos con r epet i das demost r aci ones de si mpat a y r espet uosos
sal udos.
Todos l os das el Cal cul ador se vea obl i gado a at ender docenas de consul t as. Unas
veces er a un cobr ador de i mpuest os que necesi t aba conocer el nmer o de
ratls
1
cont eni dos en un abs
2
y l a r el aci n ent r e esas uni dades y el cate
3
.Apareca
l uego un haquim ansi oso de or l as expl i caci ones de Ber emi z sobr e l a maner a de
cur ar ci ert as fi ebr es por medi o de si et e nudos hechos en una cuer da. Ms de una vez
el Cal cul ador fue buscado por camel l er os o vendedor es de i nci enso que pr egunt aban
cunt as veces t ena que sal t ar un hombr e sobr e una hoguer a par a l i br ar se del
demoni o. Apar ecan a veces, al caer l a noche, sol dados t ur cos de mi r ada i r acunda,
que deseaban apr ender medi os segur os de ganar en el j uego de dados. Muchas veces
t r opec con muj er es -ocul t as t r as espesos vel os- que venan a consul t ar tmi dament e
al mat emt i co sobr e l os nmer os que t enan que escr i bi r en el ant ebr azo i zqui er do
par a l ogr ar buena suer t e, al egr a y r iqueza. Quer an conocer l os secr et os que
asegur an l a baraka
4
a una esposa fel i z.
74
Ber emi z Sami r at enda a t odos con paci enci a y bondad. Daba expl i caci ones a unos,
consej os a ot r os, pr ocur aba dest r ui r l as super st i ci ones y cr eenci as de l os dbi l es e
i gnor ant es, most r ndol es que por vol untad de Di os no hay ni nguna r el aci n ent r e l os
nmer os y l as al egras, t r i st ezas y angusti as del cor azn.
Pr oceda de est a for ma gui ado sl o por un el evado sent i mi ent o de al t r usmo, sin
esper ar l ucr o ni r ecompensa. Rechazaba si st emt i cament e el di ner o que l e ofr ecan, y
cuando un j eque r i co, a qui en l e haba enseado o r esuel t o pr obl emas, i nsi sta en
pagar l a consul t a, Ber emi z r eci ba l a bolsa l l ena de di nar es, agr adeca el donat i vo, y
mandaba di st r i bui r nt egr ament e el cont eni do ent r e l os pobr es del bar r i o.
Ci er t a vez l l eg un mer cader l l amado Azi z Neman, empuando un papel l l eno de
nmer os y cuent as par a quej ar se de un soci o a qui en l l amaba "l adr n mi ser abl e",
"chacal i nmundo" y ot r os ept et os no menos i nsul t ant es. Ber emi z pr ocur cal mar el
ni mo exal t ado del hombr e l l amndol e al cami no de l a mansedumbr e.
-Es conveni ent e poner se en guar di a, l e di j o, cont r a j ui ci os ar r ebat ados por l a
pasi n, por que st a desfi gur a muchas veces l a ver dad. Aqul que mi r a a t r avs de
un cr i st al de col or , ve t odos l os obj et os del col or de di cho cr i st al . Si el cr i st al es r oj o,
t odo l e apar ece como ensangr ent ado; si es amar i l l o, t odo apar ece de col or mi el . La
pasi n es par a el hombr e como un cr i st al ant e l os oj os. Si al gui en nos agr ada, t odo
se l o al abamos y di scul pamos. Si , por el cont r ar i o, nos desagr ada, t odo l o
i nt er pr et amos de maner a desfavor abl e.
Y segui dament e exami n con paci enci a l as cuent as y descubr i en el l as var i os
er r or es que desvi r t uaban l os r esul t ados. Azi s r econoci que haba si do i nj ust o con su
soci o y qued t an encant ado de l as maner as i nt el i gent es y conci l i ador as de Ber emi z
que nos i nvi t aquel l a noche a dar un paseo por l a ci udad.
Nuest r o compaer o nos l l ev hast a el caf Bazar i que si t uado en el ext r emo de l a
pl aza Ot mn.
Un famoso cont ador de hi st or i as, en medi o de l a sal a l l ena de humo espeso,
capt aba l a at enci n de un gr upo numer oso de oyent es.
Tuvi mos l a suer t e de l l egar exact ament e en el moment o en que el j eque el-
medah
5
t er mi naba l a acost umbr ada or acin mat ut i na y empezaba l a nar r aci n. Er a
un hombr e de unos ci ncuent a aos, casi negr o, con l a bar ba como azabache y
gr andes oj os chi speant es. Vest a, como casi t odos l os nar r ador es de Bagdad, un
ampl si mo pao bl anco apr et ado en t or no de l a cabeza por una cuer da de pel o de
camel l o que l e daba una maj est ad de sacer dot e ant i guo. Habl aba con voz al t a y vaga,
al zado en medi o del cr cul o de oyent es, sumi sament e acompaado de dos t ocador es
de l ad y t ambor . Nar r aba con ent usiasmo una hi st or i a de amor , i nt er cal ando
al gunas vi ci si t udes de l a vi da del sul t n. Los oyent es est aban pendi ent es de sus
pal abr as. Los gest os del j eque er an t an ar r ebat ados, su voz t an expr esi va, su r ost r o
t an el ocuent e, que a veces daba l a i mpr esi n de que haba vi vi do l as avent ur as que
75
su i magi naci n cr eaba. Habl aba de un l ar go vi aj e. Imi t aba el paso l ent o del camel l o
fat i gado. Ot r as veces haca gest os de fati ga como si fuer a un bedui no sedi ent o que
buscaba una got a de agua en t or no a s. Luego dej aba caer l os br azos y l a cabeza
como un hombr e hundi do en l a ms compl et a desesper aci n.
Qu admi r aci n causaba aquel j eque cont ador de hi st or i as!
Ar abes, ar meni os, egi pci os, per sas y nmadas br onceados de Hedj az
6
, i nmovi l es,
cont eni endo l a r espi r aci n r efl ej aban en sus r ost r os t odas l as pal abr as del nar r ador .
En aquel moment o, con el al ma t oda en l os oj os, dej aban ver cl ar ament e l a
i ngenui dad de sus sent i mi ent os ocul t a baj o l a apar i enci a de una dur eza sal vaj e. El
cont ador de hi st or i as i ba de un l ado a ot r o, r et r oceda at er r ado, se cubra el r ost r o
con l as manos, al zaba l os br azos al ci el o y, a medi da que se i ba dej ando ar r ebat ar
por sus pr opi as pal abr as, l os msi cos t ocaban y bat an con ms ent usi asmo.
La nar r aci n haba ar r ebat ado a l os bedui nos. Cuando t er mi n, l os apl ausos
ensor deci er on. Luego t odos l os pr esentes empezar on a coment ar en voz baj a l os
epi sodi os ms emoci onant es de l a nar r aci n.
El mer cader Azi s Neman, que par eca muy popul ar en aquel l a r ui dosa soci edad, se
adel ant haci a el cent r o de l a sal a y comuni c al j eque en t ono sol emne y deci di do:
-Se hal l a aqu pr esent e, oh hermano de los rabes!, el cl ebr e Ber emi z Sami r , el
cal cul ador per sa, secr et ar i o del vi si r Mal uf.
Cent enar es de oj os se cl avar on en Ber emi z, cuya pr esenci a er a un honor par a los
par r oqui anos de aquel caf.
El cont ador de hi st or i as, despus de di r i gi r un r espet uoso sal udo al Hombr e que
Cal cul aba, di j o con voz cl ar a y bi en t i mbr ada:
-Ami gos! He cont ado muchas hi st or i as mar avi l l osas de geni os, r eyes y ef rites
7
. En
homenaj e al l uminoso cal cul ador que acaba de l l egar , voy a cont ar una hi st ori a en l a
que se pl ant ea un pr obl ema cuya sol uci n no ha si do descubi er t a hast a ahor a.
-Muy bi en! Muy bi en!, cl amar on l os oyent es.
El j eque despus de evocar el nombr e de Allah-Con El sea l a oracin y l a glori a!-,
cont el caso si gui ent e:
-Vi va ant ao en Damasco un esfor zado campesi no que t ena t r es hi j as. Un da,
habl ando con el cad, el campesi no decl ar que sus hi j as est aban dot adas de al t a
i nt el i genci a y de un r ar o poder i magi nat i vo.
El cad, envi di oso y mezqui no, se i r r i t al or al r st i co el ogi ar el t al ent o de l as
j venes y decl ar :
76
-Ya es l a qui nt a vez que oi go de t u boca el ogi os exager ados que exal t an l a sabi dur a
de t us hi j as! Voy a l l amar l as al sal n par a ver si est n dot adas de t ant o i ngenio y
per spi caci a, como pr egonas.
Y el cad mand l l amar a l as t r es muchachas y l es di j o:
-Aqu hay 90 manzanas que i r i s a vender al mer cado. Ft i ma, l a mayor , l l evar 50;
Cunda l l evar 30, y Shi a, l a menor , l l evar ot r as 10.
Si Ft i ma vende l as manzanas al pr eci o de si et e por un di nar, l as ot r as t endrn que
vender t ambi n al mi smo pr eci o es deci r si et e manzanas por un di nar . Si Ft i ma
vende l as manzanas a t r es di nar es cada una, se ser t ambi n el pr eci o al que
deber n vender l as suyas Cunda y Shi a. El negoci o se har de modo que l as t r es
l ogr en, con l a vent a de sus r espect i vas manzanas una cant i dad i gual .
- Y no puedo deshacer me de al guna de l as manzanas que l l evo?, pr egunt Ft i ma
-De ni ngn modo, obj et el i mper t i nent e cad. La condi ci n es est a: Ft i ma t i ene
que vender 50. Cunda vender 30, y Shia sl o podr vender l as 10 que l e quedan. Y
l as ot r as dos t endr n que vender l as al pr eci o que Ft i ma l as venda. Al fi nal t endr n
que haber l ogr ado cuant as i gual es.
El pr obl ema, pl ant eado de est e modo, par eca absur do y di spar at ado. Cmo
r esol ver l o? Las manzanas, segn l a condi ci n i mpuest a por el cad, t enan que ser
vendi das al mi smo pr eci o. Per o l gi cament e, l a vent a de 50 manzanas t endra que
pr oduci r una cant i dad mucho mayor que l a vent a de 30 o sl o 10.
Y como l as muchachas no vean l a maner a de r esol ver el caso, fuer on a consul t ar a
un i mn que vi va en aquel l a mi sma veci ndad.
El i mn, despus de l l enar var i as hojas de nmer os, fr mul as y ecuaci ones,
concl uy:
-Muchachas, el pr obl ema es de una senci l l ez cr i st al i na. Vended l as 90 manzanas
como el cad or den, y l l egar i s al r esul t ado que os exi ge.
La i ndi caci n dada por el imn en nada acl ar aba el i nt r i ncado pr obl ema de l as 90
manzanas pr opuest o por el cad.
Las j venes fuer on al mer cado y vendi er on t odas l as manzanas. Est o es: Ft i ma
vendi 50, Cunda vendi 30, y Shi a l as 10 que l l evaba. El pr eci o fue el mi smo en l os
t r es casos y al fi n cada una obt uvo l a mi sma cant i dad. Aqu t er mi na l a hi st or i a.
Cor r esponde ahor a a nuest r o cal cul ador expl i car cmo fue r esuel t o el pr obl ema.
Apenas acababa de or est as pal abr as cuando Ber emi z se di r i gi al cent r o del cor r o
de oyent es y habl as:
77
-No dej a de t ener ci er t o i nt er s el pr obl ema pl ant eado baj o for ma de un cuent o.
Muchas veces vi exact ament e l o cont r ar i o: si mpl es hi st or i as di sfr azadas de
ver dader os pr obl emas de Lgi ca de Mat emt i cas. La sol uci n del eni gma con que el
cad de Damasco qui so at or ment ar a l a j venes campesi nas par ece ser l a si gui ent e:
Ft i ma empez l a vent a fi j ando el pr eci o de 7 manzanas por un di nar; vendi 49 de
l as 50 manzanas que t ena por 7 di nar es, quedndose con una de r est o.
Cunda, obl i gada a ceder l as 30 manzanas por ese mi smo pr eci o, vendi 28 por 4
di nar es, quedndose con 2 de r est o.
Shi a, que di spona de 10 manzanas, vendi 7 por un di nar , y se qued con 3 de
r est o.
Tenemos as en l a pr i mer a fase del pr obl ema:
Ft i ma vendi 49 y se qued con 1
Cunda vendi 28 y se qued con 2
Shi a vendi 7 y se qued con 3
Segui dament e, Ft i ma deci di vender l a manzana que l e quedaba por 3 di nar es.
Cunda, segn l a condici n i mpuest a por el cad, vendi l as dos manzanas al mi smo
pr eci o, est o es, a 3 di nar es cada una, obt eni endo 6 di nar es.
Shi a, vendi l as 3 manzanas del r est o por 9 di nar es, es deci r : t ambi n a t r es
di nar es l a manzana.
Ft i ma:
1 fase 49 manzanas por 7 di nar es
2 fase 1 manzana por 3 di nar es
Tot al 50 manzanas por 10 di nares
Cunda:
1 fase 28 manzanas por 4 di nar es
2 fase 2 manzana por 6 di nar es
Tot al 30 manzanas por 10 di nares
Shi a:
78
1 fase 7 manzanas por 1 di nar
2 fase 3 manzana por 9 di nar es
Tot al 50 manzanas por 10 di nares
Y t er mi nado el negoci o, como es fci l veri fi car , cada una de l as muchachas obt uvo
10 di nar es.
De est a si ngul ar maner a se r esol vi el pr obl ema del envi di oso cad
Quiera All ah que los perversos sean condenados, y los buenos recompensados!
El j eque el -medah, encant ado con l a sol uci n pr esent ada por Ber emi z, excl am
al zando l os br azos:
-Por la segunda sombra de Mahoma! Est e j oven cal cul ador es r eal ment e un geni o!
Es el pr i mer ul ema que descubr e, si n poner se a hacer cuent as compl i cadas, l a
sol uci n exact a y per fect a del pr obl ema del cad!
La mul t i t ud que l l enaba el caf del Ot mn, cor e l os el ogi os del j eque:
-Br avo! Br avo! Allah i l umi n al j oven ul ema!
Ber emi z, despus de i mponer si l enci o a l a r ui dosa concur r enci a di j o:
-Ami gos mos: me veo obl i gado a confesar que no mer ezco el honr oso t t ul o de
ul ema. Loco es aquel que se consi der a sabi o cuando mi de l a ext ensi n de su
i gnor anci a. Qu puede val er l a ci enci a de l os hombr es ant e l a ci enci a de Di os?
Y ant es de que cual qui er a de l os asi st ent es l e i nt er r ogase, i ni ci l a si gui ente
hi st or i a:
Haba una vez una hor mi gui t a que yendo por el mundo, encont r una gr an
mont aa de azcar . Muy cont ent a con su descubr i mi ent o, qui t de l a mont aa un
pequeo gr ano y l o l l ev al hor mi guer o. -Qu es est o? - l e pr egunt ar on sus
compaer as-. Est o -r epl i c l a vani dosa- es una mont aa de azcar . La encont r en el
cami no y deci d t r aer l a al hor mi guer o.
Y aadi Ber emi z con un vi vaci dad muy fuer a de su habi t ual pl aci dez:
-As hace el sabi o or gul l oso. Tr ae una mi gaj a r ecogi da en el cami no y di ce que l l eva
el Hi mal aya La Ci enci a es una gr an mont aa de azcar ; de esa mont aa sl o
consegui mos apoder ar nos de i nsi gni fi cant es pedaci t os.
E i nsi st i :
79
-La ni ca ci enci a que debe t ener val or par a l os hombr es es l a Ci enci a de Di os.
Un bar quer o yemeni t a que se hal l aba en el cor r o, pr egunt :
- Y cul es oh Cal cul ador !, l a Ci enci a de Di os?
-La ci enci a de Di os es l a Car i dad.
Recor d en aquel moment o l a poesa admi r abl e que haba odo en voz de Tel assi m
en l os j ar di nes del j eque Iezi d, cuando l os pj ar os fuer on puest os en l i ber t ad:
Si habl ara l a lengua de los hombres
y de los ngeles
y no tuviera caridad,
sera como el metal que suena
o como l a campana que tae.
Nada sera!
Nada sera!
Haci a l a medi anoche, cuando sal i mos de caf, var i os hombr es se ofr eci er on a
acompaar nos con sus pesadas l i nt er nas en seal de consi der aci n, pues l a noche
er a oscur a, l as cal l es t or t uosas y se hal l aban desi er t as.
Mi r haci a el ci el o. Al l en o al t o, dest acando en medi o de l a i nmensa car avana de
est r el l as, br i l l aba l a i nconfundi bl e Al-Schira
8
.
Iall ah!
9
1 Rat l s. Medi da de peso r abe.
2.Abas. Ibi dem
3 Cat e. Medi da de peso en Chi na.
4 Bar aka. Si gni fi ca buena suer t e.
5-El -medah. Cont ador de cuent os e hi st or i as.
6-Hedj az. Regi n de Ar abi a.
80
7.Efr i t . Geni o Mal fi co
8 Al -Schi r a. Nombr e que dan l os r abes a l a est r el l a Si r i us.
9 Ial l ah! Di os sea l oado!
C A P I T U L O X V I I I
Que t r at a de nuest r a vuel t a al pal aci o del j eque Iezi d. Una r euni n de
poet as y l et r ados. El homenaj e al mahar aj de Lahor e. La Mat emt ica en
l a Indi a. La her mosa leyenda sobr e l a per l a de Li l avat i . Los gr andes
t r at ados que l os hi ndes escr i bi er on sobr e l as Mat emt i cas.
Al da si gui ent e, a pr i mer a hor a de l a sob, l l eg un egi pci o con una car t a del poet a
Iezi d a nuest r a modest a host er a.
-An es muy t empr ano par a l a cl ase, advi r t i t r anqui l o Ber emi z. Temo que mi
paci ent e al umna no est pr epar ada.
El egi pci o nos expl i c que el j eque, ant es de l a cl ase de Mat emt i cas, deseaba
pr esent ar al cal cul ador per sa a un gr upo de ami gos. Convena, pues l l egar l o ant es
posi bl e al pal aci o del poet a.
Est a vez, por pr ecauci n, nos acompaaron t r es escl avos negr os, fuer t es y deci di dos,
pues er a muy posi bl e que el t er r i bl e y envi di oso Tar a-Ti r i nt ent ase asal t ar nos en el
cami no par a asesi nar a Ber emi z, en qui en vea posi bl ement e un odi oso r i val .
Una hor a despus, si n que nada anormal sucedi er a, l l egamos a l a desl umbrant e
r esi denci a del j eque Iezi d. El si er vo egi pci o nos conduj o a t r avs de l a i nt er mi nabl e
gal er a, hast a un r i co sal n azul ador nado con fr i sos dor ados.
Le segui mos en si l enci o no si n ci er t a pr evenci n ma por l o i nsl i t o de aquel l a
l l amada.
Al l se encont r aba el padr e de Tel assi m r odeado de var i os l et r ados y poet as.
Sal am Aleicum!
-Massa alquair!
-Venda ezzaiac!
81
Cambi ados l os sal udos, el dueo de l a casa nos di r i gi ami st osas pal abr as y nos
i nvi t a t omar asi ent o en aquel l a r euni n.
Nos sent amos sobr e mul l i dos coj i nes de seda, y una escl ava negr a de oj os vi vos, nos
t r aj o fr ut as, past el es y agua de r osas.
Me di cuent a de que uno de l os i nvi t ados, que par eca ext r anj er o, l l evaba un vest i do
de l uj o excepci onal .
Vest a una t ni ca de seda bl anca de Gnova, cei da con un ci nt ur n azul const el ado
de br i l l ant es, col gaba un bel l o pual con l a empuadur a i ncr ust ada de l api sl zul i y
zafi r os. Se cubr a con un vi st oso t ur bant e de seda r osa sembr ado de pi edr as
pr eci osas y ador nado con hi l os negr os. La mano, t r i guea y fi na, est aba r eal zada por
el br i l l o de l os val i osos ani l l os que ador naban sus del gados dedos.
-Il ust r e gemet r a, di j o el j eque Iezi d di r i gi ndose al Cal cul ador , bi en s que est ar s
sor pr endi do por l a r euni n que he or gani zado hoy en est a modest si ma t i enda. Me
cabe, si n embar go, deci r que est a r euni n no t i ene ms fi nal i dad que r endi r
homenaj e a nuest r o i l ust r e husped, el pr nci pe Cl uzi r -el -di n-Mubar ec-Sch,
seor de Lahor e y Del hi .
Ber emi z, con l eve i ncl i naci n de cabeza, hi zo un sal udo al gr an maharaj de Lahor e,
que er a el j oven del ci nt ur n ador nado con br i l l ant es.
Ya sabamos, por l as char l as habi t ual es de l os for ast er os en l a host er a, que el
pr nci pe haba dej ado sus r i cos domini os de l a Indi a par a cumpl i r uno de l os deber es
del buen musul mn; hacer l a per egr i nacin a La Meca, l a Per l a del Isl am. Pocos das
pasar a, pues, ent r e l os mur os de Bagdad. Muy pr ont o par t i ra con sus numer osos
si er vos y ayudant es haci a l a Ciudad Santa.
-Deseamos, oh cal cul ador !, pr osi gui Iezi d, que nos ayudes par a poder acl ar ar una
duda suger i da por el pr nci pe Cl uzi r Sch. Cul fue l a cont r i buci n de l os hi ndes
al enr i queci mi ent o de l a Mat emt i ca? Qui nes l os pr i nci pal es gemet r as que
dest acar on en l a Indi a por sus est udi os e i nvest i gaci ones?
-Jeque gener oso!, r espondi Ber emi z. Si ent o que l a t ar ea que acabi s de l anzar
sobr e mi s hombr os es de l as que exi gen er udi ci n y ser eni dad. Er udi ci n par a
conocer con t odos l os por menor es l os hechos de l a Hi st or i a de l as Ci enci as, y
ser eni dad par a anal i zar l os y j uzgar l os con el evaci n y di scer ni mi ent o. Vuest r os
menor es deseos oh Jeque! son si n embar go, r denes par a m. Expondr , pues, en
est a br i l l ant e r euni n, como t mi do homenaj e al pr nci pe Cl uzi r Sch -a qui en acabo
de t ener el honor de conocer -, l as pequeas noci ones que apr end en l os l i br os sobr e
el desar r ol l o de l a Mat emt i ca en el Pas del Ganges.
El hombr e que Cal cul aba, empez as:
82
-Nueve o di ez si gl os ant es de Mahoma, vi v en l a Indi a un br ahmn i l ust r e que se
l l amaba Apast amba. Con i nt enci n de i l ust r ar a l os sacer dot es sobr e l os si st emas de
const r ucci n de al t ar es y sobr e l a or i entaci n de l os t empl os, est e sabi o escr i bi una
obr a l l amada "Suba-Sut r a que cont i ene numer osas enseanzas mat emt i cas. Es
poco pr obabl e que est a obr a pudi er a r eci bi r i nfl uenci a de l os pi t agr i cos, pues l a
geomet r a del sacer dot e hi nd no si gue el mt odo de l os i nvest i gador es gr i egos. Se
encuent r an, si n embar go, en l as pgi nas de "Suba-Sut r a var i os t eor emas de
Mat emt i cas y pequeas r egl as sobr e const r ucci n de fi gur as. Par a ensear l a
t r ansfor maci n conveni ent e de un al t ar, el sabi o Apast amba pr opone l a const r uccin
de un t r i ngul o r ect ngul o cuyos l ados mi den r espect i vament e 39, 36 y 15 pul gadas.
Par a l a sol uci n de est e cur i oso pr obl ema apl i caba el br ahmn un pr i nci pi o que er a
at r i bui do al gr i ego Pi t gor as:
El rea del cuadrado construido sobre la hipotenusa, es equi valente a l a suma de las
reas de los cuadrados construidos sobre l os catetos.
Y vol vi ndose haci a el j eque Iezi d, que escuchaba con l a mayor at enci n, habl as:
-Mej or ser a expl icar , por medi o de fi gur as, esa pr oposici n famosa que t odos deben
conocer .
El j eque Iezi d al z l a mano e hi zo una seal a sus auxi li ar es. Al cabo de un moment o
dos escl avos t r aj er on al sal n una gr an caj a de ar ena. Sobr e l a super fi ci e l i sa podr a
Ber emi z t r azar fi gur as y esbozar cl cul os y pr obl emas a fi n de acl arar sus pr obl emas
al pr nci pe de Lahor e.
-He aqu expl ic Beremi z t r azando en l a ar ena l as fi gur as con ayuda de una var a de
bamb, un t r i ngul o r ect ngul o. El l ado mayor de st e se l l ama hi pot enusa y l os
ot r os dos cat et os.
Const r uyamos ahor a, sobr e cada uno de l os l ados de est e t r i ngul o, un cuadr ado:
uno sobr e l a hi pot enusa, ot r o sobr e el pr i mer cat et o y el t er cer o sobr e el segundo
cat et o. Ser fci l pr obar que el cuadr ado mayor const r uido sobr e l a hi pot enusa, t i ene
un r ea exact ament e i gual a l a suma de l as r eas de l os ot r os dos cuadr ados
const r ui dos sobr e l os cat et os.
Queda pues, demost r ado l a ver aci dad del pr i nci pi o enunci ado por Pi t gor as.
Demostracin grf ica del Teorema de Pi tgoras
83
Los lados del tringulo miden respectivamente tres, cuatro y cinco centmetros. La
relacin pi tagrica se verif ica con la igual dad:
5
2
= 4
2
+ 3
2
25 = 16 + 9
Pr egunt el pr nci pe si aquel l a r el aci n era vl i da par a t odos l os t r i ngul os.
Con ai r e gr ave, r espondi Ber emi z:
-Est a pr oposi ci n es vl i da y const ant e par a t odos l os t r i ngul os r ect ngul os. Dir ,
si n t emor a er r ar , que l a l ey de Pi t gor as expr esa una ver dad et er na. Incl uso ant es de
br i l l ar el sol que nos i l umi na, ant es de exi st i r el ai r e que r espi r amos, ya el cuadrado
const r ui do sobr e l a hi pot enusa er a i gual a l a suma de l os cuadr ados const r uidos
sobr e l os cat et os.
Se most r aba el pr nci pe i nt er esadsi mo en l as expl i caci ones que oa a Ber emi z. Y
habl ando al poet a Iezi d, obser v con si mpat a:
-Cosa mar avi l l osa es, oh ami go mo, l a Geomet ra! Qu ci enci a t an not abl e!
Per ci bi mos en sus enseanzas dos aspect os que encant an al hombr e ms r udo o ms
despr eocupado de l as cosas del pensami ent o: cl ar i dad y senci l l ez.
Y, t ocando l evement e con l a mano i zqui er da en el hombr o de Ber emi z, i nt er pel al
cal cul ador con nat ur al i dad:
-Y esa pr oposi ci n que l os gr i egos est udi ar on, apar ece ya en el l ibr o "Suba-Sut r a
del vi ej o br ahmn Apast amba?
Ber emi z r espondi si n vaci l ar .
-S, oh prnci pe! El l l amado Teor ema de Pi t gor as puede l eer se en l as hoj as del
"Suba-Sut r a en for ma al go di fer ent e. Por l a l ect ur a de l os escr i t os de Apast amba
apr endan l os sacer dot es l a maner a de cal cul ar l a const r ucci n de l os or at or i os,
84
t r ansfor mando un r ect ngul o en un cuadr ado equi val ent e, eso es en un cuadr ado de
l a mi sma r ea.
-Y sur gi er on en l a Indi a ot r as obr as de cl cul o di gnas de dest acar ? i ndag el
pr nci pe.
-Var i as ms, r espondi pr ont ament e Ber emi z. Ci t ar l a cur i osa obr a "Suna-
Si daut a, obr a de aut or desconoci do; per o de mucho val or , pues expone en for ma
muy senci l l a l as r egl as de l a numer aci n deci mal y muest r a que el cer o es de gr an
i mpor t anci a en el cl cul o. No menos not abl es par a l a ci enci a de l os br ahmanes
fuer on l os escr i t os de dos sabi os que gozan hoy de l a admi r aci n de l os gemet r as:
Ar i a-Bat a y Br ama-Gupt a. El t r at ado de Ar i a-Bat a est aba di vi di do en cuat r o
par t es: "Ar monas Cel est es, "El Ti empo y sus Medi das, "Las Esfer as y "El ement os
de Cl cul o. No pocos fuer on l os er r or es descubi er t os en l os escr i t os de Ar i a-Bat a.
Est e gemet r a enseaba, por ej empl o, que el vol umen de l a pi r mi de se obt iene
mul t i pl i cando l a mi t ad de l a base por l a al t ur a.
-Y no es ci er t a esa r egl a?, i nt er r umpi el pr nci pe.
-Real ment e es un er r or , r espondi Beremi z. Un compl et o er r or . Par a el cl cul o de
vol umen de una pi r mi de, debemos mul t i pl i car no l a mi t ad, si no l a t er cer a par t e del
r ea de l a base -cal cul ada en pul gadas cuadr adas- por l a al t ur a -cal cul ada en
pul gadas-
Se hal l aba al l ado del pr nci pe de Lahor e un hombr e al t o, del gado, r i cament e vest i do,
de bar ba gr i s con hebr as r ubi as. Un hombr e ext r ao de apar i enci a par a ser hi nd.
Pens que ser a un cazador de t i gr es, y me enga. Er a un ast r l ogo hi nd que
acompaaba al prnci pe en su per egr i naci n a La Meca. Ost ent aba un t ur bant e azul
de t r es vuel t as, bast ant e l l amat i vo. Se l l amaba Sadhu Gang y most r base muy
i nt er esado en or l as pal abr as de Ber emi z.
En un moment o dado, el ast r l ogo Sadhu deci di i nt er veni r en l os debat es. Habl ando
mal , con acent o ext r anj er o, l e pr egunt a Ber emi z:
-Es ver dad que l a Geomet ra, en l a Indi a, fue cul t i vada por un sabi o que conoca
l os secr et os de l os ast r os y l os al t os mi st er i os de l os ci el os?
Aquel l a pr egunt a no per t ur b al cal cul ador . Despus de medi t ar dur ant e unos
i nst ant es, t om Ber emi z su caa de bamb, bor r t odas l as fi gur as t r azadas en l a
caj a de ar ena y escr i bi sol o un nombr e:
Bhaskhara, el Sabio.
Y di j o sol emnement e:
85
-Est e es el nombr e del ms famoso gemet r a de l a Indi a. Conoca Bhaskhar a l os
secr et os de l os ast r os y est udi aba l os al t os mi st er i os de l os ci el os. Naci ese
ast r nomo en Bi dom, en l a pr ovinci a del Decn, ci nco si gl os despus de Mahoma. La
pr i mer a obr a de Bhaskhar a se t i t ul aba "Bi j a-Gani t a.
-Bi j a-Gani t a?, r epi t i el hombr e del t ur bant e azul . "Bi j a qui ere deci r "si mi ente y
"gani t a en uno de nuest r os vi ej os di al ect os, si gni fi ca "cont ar , "cal cul ar , "medi r .
-Exact ament e, confi r m Ber emi z. Exact ament e. La mej or t r aducci n par a el t t ul o
de esa obr a ser a: "El Ar t e de Cont ar Si mient es.
Apar t e del "Bi j a-Gani t a el sabi o Bhaskhar a escr i bi ot r a obr a famosa: "Li l avat i .
Sabemos que st e er a el nombr e de l a hi j a de Bhaskhar a.
-Di cen que hay una novel a o una l eyenda en t or no a Li l avat i . Conoces oh
cal cul ador !, esa novel a o l eyenda de que t e habl o?
-Desde l uego, r espondi Ber emi z, l a conozco per fect ament e, y si fuer a del agr ado de
nuest r o pr nci pe podra cont ar l a ahor a.
-Por Al l ah!, excl am el pr nci pe de Lahor e. Oi gamos l a l eyenda de Li l avat i ! Con
mucho gust o l a escuchar ! Est oy segur o de que va ser muy i nt er esant e.
En est e moment o, a una seal del poet a Iezi d, dueo de l a casa, apar eci er on en l a
sal a ci nco o sei s escl avos que ofr eci er on a l os i nvi t ados car ne de fai sn, past el es de
l eche, bebi das y fr ut as.
Cuando hubo t er mi nado l a del i ci osa meri enda -y hechas l as abl uci ones de r i t ual-,
l e pi di er on de nuevo al cal cul ador que nar r ar a l a l eyenda.
Ber emi z se i r gui , pase l a mi r ada por t odos l os pr esent es y empez a habl ar :
-En nombre de Allah, Clemente y Misericordioso! Se cuent a que el famoso gemet r a
Bhaskhar a, el Sabi o, t ena una hi j a l l amada Li l avat i .
Su or i gen es muy i nt er esant e. Voy a r ecor dar l o. Al nacer , el ast r l ogo consul t l as
est r el l as y por l a di sposi ci n de l os ast r os, compr ob que est aba condenada a
per manecer sol t er a t oda l a vi da y que quedar a ol vi dada por el amor de l os j venes
pat r i ci os. No se confor m Bhaskhar a con esa det er mi naci n del Dest i no y r ecur ri a
l as enseanzas de l os ast r l ogos ms famosos de su t i empo. Cmo hacer par a que
l a gr aci osa Li l avat i pudi er a l ogr ar mar i do y ser fel i z en su mat r i moni o?
Un ast r l ogo consul t ado por Bhaskhara l e aconsej que l l evar a a su hi j a a l a
pr ovinci a de Dr avi r a, j unt o al mar . Haba en Dr avi r a un t empl o excavado en l a pi edr a
donde se vener aba una i magen de Buda que l l evaba en l a mano una est r el l a. Sol o en
Dr avi r a, asegur el ast rl ogo, podr a Li l avat i encont r ar novi o, per o el mat r i moni o sol o
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ser a fel i z si l a cer emoni a del enl ace quedaba mar cada en ci er t o da en el ci l i ndr o del
t i empo.
Li l avat i fue al fi n, con agr adabl e sor pr esa, pedi da en mat r i moni o por un j oven r i co,
t r abaj ador , honest o y de buena cast a. Fi j ado el da y mar cada l a hor a, se r euni er on
l os ami gos par a asi st i r a l a cer emoni a.
Los hi ndes medan, cal cul aban y det er mi naban l as hor as del da con auxi l i o de un
ci l i ndr o col ocado en un vaso l l eno de agua. Di cho ci l i ndr o, abi er t o sol o en su par t e
ms al t a, pr esent aba un pequeo or i fi cio de l a base, i nvada l ent ament e el ci l i ndr o,
st e se hunda en el vaso hast a que l l egaba a desapar ecer por compl et o, a una hor a
pr evi ament e det er mi nada.
Col oc Bhaskhar a el ci l i ndr o de l as hor as en posi ci n adecuada con el mayor
cui dado y esper hast a que el agua l l egar a al ni vel mar cado. La novi a, l l evada por su
i ncont eni bl e cur i osi dad, ver dader ament e femeni na, qui so obser var l a subi da del agua
en el ci l i ndr o y se acer c par a compr obar l a det er mi naci n del t i empo. Una de l as
per l as de su vest i do se desprendi y cay en el i nt er i or del vaso. Por una fat al i dad, l a
per l a, l l evada por el agua, obst r uy el pequeo or i fi ci o del ci l i ndr o i mpi di endo que
ent r ar a en l el agua del vaso. El novi o y l os i nvi t ados esper aban con paci enci a, per o
pas l a hor a pr opi ci a si n que el ci l i ndr o l a i ndi car a como haba pr evi st o el sabi o
ast r l ogo. El novi o y l os i nvi t ados se r et i r ar on par a que, despus de consul t ados l os
ast r os, se fi j ar a ot r o da par a l a cer emoni a. El j oven br ahmn que haba pedi do a
Li l avat i en mat r i moni o desapar eci semanas despus y l a hi j a de Bhaskhar a qued
sol t er a par a si empr e.
El sabi o gemet r a r econoci que es i nt i l l uchar cont r a el Dest i no, y di j o a su hi j a:
-Escr i bi r un l i br o que per pet uar t u nombr e y per dur ar s en el r ecuer do de l os
hombr es dur ant e un t i empo mucho ms l ar go del que vi vi ran l os hi j os que pudi eron
haber naci do de t u mal ogr ada uni n.
La obr a de Bhaskhar a se hi zo cl ebr e y el nombr e de Li l avat i , l a novi a mal ogr ada,
si gue i nmor t al en l a hi st or i a de l as Mat emt i cas.
Por l o que se r efi er e a l as Mat emt i cas el "Li l avat i es una exposi ci n met di ca de l a
numer aci n deci mal y de l as oper aci ones ar i t mt i cas ent r e nmer os ent er os. Est udi a
mi nuci osament e l as cuat r o oper aci ones, el pr obl ema de l a el evaci n al cuadr ado y al
cubo, ensea l a ext r acci n de l a r az cuadr ada y l l ega i ncl uso al est udi o de l a r az
cbi ca de un nmer o cual qui er a. Aborda despus l as oper aci ones sobr e nmer os
fr acci onar i os, con l a conoci da r egl a de la r educci n de l as fr acci ones a un comn
denomi nador .
Par a l os pr obl emas, adopt aba Bhaskhar a enunci ados gr aci osos e i ncl uso r omnt i cos:
He aqu uno de l os pr obl emas del l i br o de Bhaskhar a:
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Amable y querida Lil avati de ojos dulces como l a tierra y delicada gacel a, di me cul es
el nmero que resul ta de la mul tiplicaci n de 135 por 12.
Ot r o pr obl ema i gual ment e i nt er esant e que fi gur a en el l i br o de Bhaskhar a, se r efi er e
al cl cul o de un enj ambr e de abej as:
La quinta parte de un enjambre de abejas se pos en la f lor de Kadamba, la tercera en
una f lor de Silinda, el triple de la dif erencia entre estos dos nmeros vol sobre una f lor
de Krutaja, y una abeja qued sola en el aire, atrada por el perf ume de un jazmn y de
un pandnus. Di me, bell a nia, cul es el nmero de abejas que f ormaban el enjambre.
Bhaskhar a most r en su l i br o que l os pr obl emas ms compl i cados pueden ser
pr esent ados de una for ma vi va y hast a gr aci osa.
Y Ber emi z, si empr e t r azando fi gur as en l a ar ena, pr esent al pr nci pe de Lahor e
var i os pr obl emas cur i osos r ecogi dos del "Li l avat i .
Infel i z Li l avat i !
Al r epet i r el nombr e de l a desdi chada muchacha, r ecor d l os ver sos del poet a:
Tal como el ocano rodea a l a Ti er r a, as t , muj er r odeas el cor azn del mundo con el
abi smo de t us l gr i mas.
88
C A P I T U L O X I X
Donde se nar r an l os el ogi os que el Pr nci pe Cl uzi r hi zo del Hombr e que
Cal cul aba. Ber emi z r esuel ve el pr obl ema de l os t r es mar i ner os y
descubr e el secr et o de una medal la. La gener osi dad del mahar aj de
Lahor e.
El el ogi o que hi zo Ber emi z de l a ci enci a hi nd, r ecor dando una pgi na de l a Hi stor i a
de l as Mat emt i cas, caus pt i ma i mpr esi n en el espr i t u del prnci pe Cl uzi r Sch.
El j oven sober ano, i mpr esi onado por l a di ser t aci n, decl ar que consi der aba al
Cal cul ador como un gr an sabi o, capaz de ensear el l gebr a de Bhaskhar a a un
cent enar de br ahmanes.
-He quedado encant ado, aadi , al or esa l eyenda de l a i nfel i z Li l avat i que perdi
su novi o por cul pa de una per l a del vest i do. Los pr oblemas de Bhaskhar a ci t ados por
el el ocuent e Cal cul ador son r eal ment e i nt er esant es y pr esent an, en sus enunci ados,
ese "espr i t u pot i co que t an r ar ament e se encuent r a en l as obr as de Mat emt i cas.
Lament o sol o que el i l ust r e mat emt i co no haya hecho l a menor r efer enci a al famoso
pr obl ema de l os t r es mar i ner os, i ncl ui do en muchos l i br os y que se encuent r a hast a
ahor a si n sol uci n.
-Pr nci pe magnni mo, r espondi Ber emi z. Ent r e l os pr obl emas de Bhaskhar a por m
ci t ados no fi gur a en ver dad el vi ej o probl ema de l os t r es mar i ner os. No ci t ese
pr obl ema por l a si mpl e r azn de que sol o l o conozco por una ci t a vaga, i nci er t a y
dudosa, e i gnor o su enunci ado r i gur oso.
-Yo l o conozco per fect ament e, r epuso el prnci pe, y t endr s un gr an pl acer en
r ecor dar ahor a est a cuest i n mat emt i ca que t ant o ha pr eocupado a l os al gebr i st as.
Y el pr nci pe Cl uzi r Sch nar r l o si gui ent e:
-Un navo que vol va de Ser endi b con un car gament o de especi as, se vi o sor prendido
por una vi ol ent a t empest ad.
La embar caci n habr a si do dest r ui da por l a fur i a de l as ol as si no hubi er a si do por
l a br avur a y el esfuer zo de t r es mar i ner os que, en medi o de l a t empest ad, manej ar on
l as vel as con per i ci a ext r emada.
El capi t n quer i endo r ecompensar a l os denodados mar i ner os, l es di o ci er t o nmer o
de catils. Est e nmer o, super i or a dosci ent os, no l l egaba a t r esci ent os. Las monedas
fuer on col ocadas en una caj a par a que al da si gui ent e, al desembar car , el al moj ar i fe
l as r epar t i er a ent r e l os t r es val er osos mar i ner os.
Acont eci si n embar go que dur ant e l a noche uno de l os mar i ner os desper t , se
acor d de l as monedas y pens: "Ser mej or que qui t e mi par t e. As no t endr que
di scut i r y pel ear me con mi s compaer os. Se l evant si n deci r nada a sus
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compaer os y fue donde se hal l aba el diner o. Lo di vi di en t r es par t es i gual es, ms
not que l a di vi si n no er a exact a y que sobr aba un catil. "Por cul pa de est a
mi ser abl e moneda pens, habr maana una di scusi n ent r e nosot r os. Es mej or
t i r ar l a. El mar i ner o t i r l a moneda al mar y vol vi caut el oso a su camast r o.
Se l l evaba su par t e y dej aba en el mi smo l ugar l a que cor r esponda a sus
compaer os.
Hor as despus, el segundo mar i ner o t uvo l a mi sma i dea. Fue al ar ca en que se haba
deposi t ado el pr emi o col ect i vo e i gnor ando que ot r o de sus compaer os haba r et i r ado
su par t e, di vi di st a en t r es par t es i gual es. Sobr aba t ambi n una moneda. El
mar i ner o, par a evi t ar fut ur as di scusi ones, pens de i gual modo que l o mej or er a
echar l a al mar , y as l o hi zo. Luego r egres a su l i t er a l l evndose l a par t e a que se
cr ea con der echo.
El t er cer mar i ner o, Oh casual i dad! t uvo t ambi n l a mi sma i dea. De i gual modo,
i gnor ando por compl et o que se l e haban ant i ci pado sus dos compaer os, se l evant
de madr ugada y fue a l a caj a de l as monedas. Di vi di l as que hal l ar a en t r es par t es
i gual es, mas el r epar t o t ambi n r esul t aba i nexact o. Sobr aba una moneda y, par a no
compl i car el caso, el mar i ner o opt t ambi n por t i r ar l a al mar . Ret i r su t er cer a par t e
y vol vi t r anqui l o a su l echo.
Al da si gui ent e, l l egada l a hor a de desembar car , el al moj ar i fe del navo encont r un
puado de monedas en l a caj a. Las di vi di en t r es par t es i gual es y di o l uego a cada
uno de l os mar i ner os una de est as par t es. Per o t ampoco est a vez fue exact a l a
di vi si n. Sobr aba una moneda que el al moj ar i fe se guar d como paga de su t r abaj o y
de su habi l i dad. Desde l uego, ni nguno de l os mar i ner os r ecl am pues cada uno de
el l os est aba convenci do de que ya haba r et i r ado de l a caj a l a par t e de di ner o que l e
cor r esponda.
Pr egunt a fi nal : Cunt as monedas haba al pr i nci pi o? Cunt o r eci bi cada uno de
l os mar i ner os?
El Hombr e que Cal cul aba, not ando que l a hi st or i a nar r ada por el prnci pe haba
desper t ado gr an cur i osi dad ent r e l os nobl es pr esent es, encont r que deba dar
sol uci n compl et a al pr obl ema. Y habl as:
-Las monedas, que er an, segn se di j o, ms de 200 y menos de 300, deban ser , en
pr i nci pi o, 241.
El pr i mer mar i ner o l as di vi di en t r es par t es i gual es, sobr ndol e una que t i r al mar .
241 : 3 = 80 coci ent e 1 r est o
Ret i r una par t e y se acost de nuevo.
90
En l a caj a quedar on pues:
241 - (80 + 1) = 160 monedas
El segundo mar i ner o pr ocedi a r epar t i r ent r e l as 160 monedas dej adas por su
compaer o. Mas al efect uar l a di vi si n, r esul t que l e sobraba una, opt ando t ambi n
por ar r oj ar l a al mar .
160 : 3 = 53 coci ent e 1 r est o
Embol s una par t e y r egr es a su l echo. En est e moment o, en l a caj a sol o quedaron:
160 - (53 + 1 ) = 106 monedas
A su vez el t er cer mar i ner o r epar t i l as 106 monedas ent r e t r es i gual es,
compr obando que l e sobr aba una moneda. Por l as r azones i ndi cadas deci di t i r ar l a
al mar .
106 : 3 = 35 coci ent e 1 r est o
Segui dament e, r et i r una par t e y se acost .
Dej aba en l a caj a:
106 - (35 + 1 ) = 70 monedas
Est as fuer on hal l adas a l a hor a del desembar que por el al moj ar i fe, qui en obedeci endo
l as r denes del capi t n pr ocedi a un r epar t o equi t at i vo ent r e l os t r es mar i ner os.
Mas al efect uar l a di vi si n obser v que despus de obt ener t r es par t es de 23
monedas, l e sobr a una.
70 : 3 = 23 coci ent e 1 r est o
Ent r ega pues vei nt i t r s monedas a cada mar i ner o y opt a por quedar se l a moneda
sobr ant e.
En defi ni t i va, el r epar t o de l as 241 monedas se efect u de l a maner a si gui ent e:
1 mar i ner o 80 + 23 =103
2 mar i ner o 53 + 23 = 76
3 mar i ner o 35 + 23 = 58
Al moj ar i fe 1
Ar r oj adas al mar 3
91
Tot al 241
Y enunci ada l a par t e fi nal del pr obl ema, Ber emi z se cal l .
El pr nci pe de Lahor e sac de su bol sa una medal l a de pl at a y di r i gi ndose al
Cal cul ador habl as:
-Por l a i nt er esant e sol uci n dada al pr obl ema de l os t r es mar i ner os veo que er es
capaz de dar expl i caci n a l os eni gmas ms i nt r i ncados de l os nmer os y del cl cul o.
Qui er o pues que me acl ar es el si gni fi cado de est a moneda.
Est a pi eza, cont i nu el pr nci pe, fue gr abada por un ar t i st a r el i gi oso que vi vi var i os
aos en l a cor t e de mi abuel o. Debe de encer r ar al gn eni gma que hast a ahor a no
consi gui er on desci fr ar ni l os magos ni l os ast r l ogos. En una de l as car as apar ece el
nmer o 128 r odeado de si et e pequeos r ubes. En l a ot r a -di vi di da en cuat r o
par t es- apar ecen cuat r o nmer os:
7, 21, 2, 98
Convi ene seal ar que l a suma de est os cuat r o nmer os es i gual a 128. Per o cul es
en ver dad l a si gni fi caci n de esas cuat r o par t es en que fue di vi di do el nmer o 128?
Ber emi z r eci bi l a ext r aa medal l a de manos del pr nci pe. La exami n en si l enci o
dur ant e un t i empo, y despus habl as:
-Est a medal l a, oh prnci pe! Fue gr abada por un pr ofundo conocedor del mi st i ci smo
numr i co. Los ant i guos cr ean que ci er t os nmer os t enan un poder mgi co. El "t r es
er a di vi no, el "si et e er a el nmer o sagr ado. Los si et e r ubes que vemos aqu r evel an
l a pr eocupaci n del ar t i st a en r el aci onar el nmer o 128 con el nmer o 7. El nmer o
128 es, como sabemos, suscept i bl e de descomposi ci n en un pr oduct o de 7 factor es
i gual es a 2:
2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2
Ese nmer o 128 puede ser descompuest o en cuat r o par t es:
7, 21, 2 y 98
que pr esent an l a si gui ent e pr opi edad:
La pr i mer a, aument ada en 7, l a segunda di smi nui da en 7, l a t er cera mul t i pl i cada por
7 y l a cuar t a di vi di da por 7 dar n el mi smo r esul t ado; vean:
7 + 7 = 14
21 - 7 = 14
92
2 x 7 = 14
98 : 7 = 14
Est a medal l a debe de haber si do usada como t al i smn, pues cont i ene r el aci ones que
se r efi er en t odas al nmer o 7, que par a l os ant i guos er a un nmer o sagr ado.
Se most r el pr nci pe de Lahor e encant ado con l a sol uci n pr esent ada por Ber emi z, y
l e ofr eci , como r egal o, no sol o l a medal l a de l os si et e r ubes, si no t ambi n una bol sa
de monedas de or o.
El pr nci pe er a gener oso y bueno.
Pasamos segui dament e a una gr an sal a donde el poet a Iezi d i ba a ofr ecer un
espl ndi do banquet e a sus convi dados.
El pr est i gi o de Ber emi z poco a poco i ba en aument o; buena pr ueba de el l o fue que l e
dest i nar on un si t i o ms di st i ngui do del que puede esper ar se de su condi ci n.
Al gunos de l os i nvi t ados no supi er on di si mul ar l a cont r ar i edad. En cuant o a m me
r el egar on al l t i mo l ugar .
93
C A P I T U L O X X
Cmo Ber emi z da su segunda cl ase de Mat emt i cas. Nmer o y sent i do
del nmer o. Las ci fr as. Sist ema de numer aci n. Numer aci n deci mal . El
cer o. Omos nuevament e l a del i cada voz de l a i nvi si bl e al umna. El
gr amt i co Dor ei d ci t a un poema.
Ter mi nada l a comi da a una seal del jeque Iezi d, se l evant el cal cul ador . Haba
l l egado l a hor a seal ada par a l a segunda cl ase de Mat emt i cas. La al umna i nvi si bl e
ya se hal l aba a l a esper a del pr ofesor .
Despus de sal udar al pr nci pe y a l os jeques que char l aban en el sal n, Ber emi z,
acompaado de una escl ava, se encamin haci a el aposent o ya pr epar ado par a l a
l ecci n.
Me l evant t ambi n y acompa al cal cul ador , pues pr et enda apr ovechar l a
aut or i zaci n que me haba si do concedida y asi st i r a l as l ecci ones dadas a l a j oven
Tel assi m.
Uno de l os pr esent es, el gr amt i co Dor ei d, ami go del dueo de l a casa, most r
t ambi n deseos de or l as l ecci ones de Ber emi z y nos si gui , dej ando l a compaa del
pr nci pe Cl uzi r Sch. Er a Dor ei d hombre de medi ana edad, muy r i sueo, de r ost r o
angul oso y expr esi vo.
At r avesamos una r i qusi ma gal era cubi ert a de bel l as al fombr as per sas y, gui ados por
una escl ava ci r casi ana de asombr osa bel l eza, l l egamos fi nal ment e a l a sal a donde
Ber emi z t ena que dar l a cl ase de Mat emt i cas. El t api z r oj o que ocul t aba a Tel assi m
das at r s haba si do sust i t ui do por ot r o azul que pr esent aba en el cent r o un gran
hept gono est r el l ado.
El gr amt i co Dor ei d y yo nos sent amos en un r i ncn de l a sal a, cer ca de l a vent ana
que se abra al j ar dn, Ber emi z se acomod como l a pr i mer a vez, en el cent r o de l a
sal a, sobr e un ampl i o cojn de seda. A su l ado, en una mesi t a de bano, haba un
ej empl ar del Cor n. La escl ava ci r casi ana y ot r a per sa de oj os dul ces y sonr i ent es se
col ocar on j unt o a l a puer t a. El egi pci o encar gado de l a puer t a per sonal de Tel assi m
se apoy en una col umna.
Despus de l a or aci n, Ber emi z habl as:
-Ignor amos cuando l a at enci n del hombr e desper t a l a i dea del "nmer o. Las
i nvest i gaci ones r eal i zadas por l os fi l sofos se r emont an a t i empos que ya no se
per ci ben, ocul t os por l a ni ebl a del pasado.
Los que est udi an l a evol uci n del nmero demuest r an que i ncl uso ent r e l os hombr es
pr i mi t i vos ya est aba l a i nt el i genci a humana dot ada de una facul t ad especi al que
l l amar emos "sent i do del nmer o. Esa facul t ad per mi t e r econocer de for ma
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pur ament e vi sual si una r euni n de obj et os fue aument ada o di smi nui da, est o es, si
sufr i modi fi caci ones numr i cas.
No se debe confundi r el "sent i do del nmer o con l a facul t ad de cont ar . Sl o l a
i nt el igenci a humana puede al canzar el gr ado de abst r acci n capaz de per mi t i r el act o
de cont ar , aunque el sent i do del nmer o se obser va ya en muchos ani mal es.
Al gunos pj ar os, por ej empl o, pueden cont ar l os huevos que dej an en el ni do,
di st i ngui endo "dos de "t r es. Al gunas avi spas l l egan a di st i ngui r "ci nco y "di ez.
Los sal vaj es de una t r i bu del nor t e de fri ca conocan t odos l os col or es del ar co i r is y
daban a cada col or un nombr e. Pues bi en, di cha t r i bu, no conoca l a pal abr a "col or .
De l a mi sma for ma, muchos l enguaj es pr i mi t i vos pr esent an pal abr as par a desi gnar
"uno, "dos, "t r es, et c. y no encont r amos en esos i di omas un vocabl o especi al par a
desi gnar de maner a gener al al "nmer o.
Per o cul es el or i gen del nmer o?
No sabemos, seor a, r esponder a est a pr egunt a.
Cami nando por el desi er t o el bedui no avi st a a l o l ej os una car avana.
La car avana pasa l ent ament e. Los camel l os avanzan t r anspor t ando hombr es y
mer cancas.
Cunt os camel l os hay? Par a r esponder a est a pr egunt a hay que empl ear el
"nmer o.
Ser n cuar ent a? Ser n ci en?
Par a l l egar al r esul t ado el bedui no pr eci sa poner en pr ct i ca ci er t a act i vi dad. El
bedui no necesi t a "cont ar .
Par a cont ar , el bedui no r el aci ona cada obj et o de l a ser i e con ci er t o smbol o: "uno,
"dos, "t r es, "cuat r o.
Par a dar el r esul t ado de l a "cuent a, o mej or el "nmer o, el bedui no pr ecisa i nvent ar
un "si st ema de numer aci n.
El ms ant i guo si st ema de numer aci n en el "qui nar i o, est o es el si st ema en el que
l as uni dades se agr upan de ci nco en ci nco.
Una vez cont adas ci nco uni dades se obt i ene una ser i e l l amada "qui na. Como
uni dades seran as 1 "qui na ms 3 y se escr i bi ra 13. Convi ene acl ar ar que, en est e
si st ema, l a segunda ci fr a de l a i zqui er da val e ci nco veces ms que si est uvi ese a l a
der echa. El mat emt i co di ce ent onces que l a base de di cho si st ema de numer aci n es
5.
95
De t al si st ema se encuent r an an vest i gi os en l os poemas ant i guos.
Los cal deos t enan un si st ema de numer aci n cuya base er a el nmer o 60.
Y as, en l a ant i gua Babi l oni a el smbol o:
1.5
i ndi car a el nmer o 65.
El si st ema de base vei nt e se empl e t ambi n en var i os puebl os.
En el si st ema de base vei nt e nuest r o nmer o 90 vendr a i ndi cado por l a not aci n:
4.1
que se l eer a: cuat r o vei nt e ms di ez.
Sur gi despus, seor a, el si st ema de base 10, que r esul t a ms vent aj oso par a l a
r epr esent aci n de gr andes nmer os. El or i gen de di cho si st ema se expl i ca por el
nmer o t ot al de dedos de l as dos manos. En ci er t os t i pos de mer cader es
encont r amos deci di da pr efer enci a por l a base "doce; en est o consi st e el cont ar por
docenas, medi as docenas, cuar t os de docena, et c.
La docena pr esent a sobr e l a decena vent aj a consi der abl e: el nmer o 12 t i ene ms
di vi sor es que el nmer o 10.
El si st ema deci mal ha si do uni ver sal ment e adopt ado. Desde el tuareg que cuent a con
l os dedos hast a el mat emt i co que manej a i nst r ument os de cl cul o, t odos cont amos
de di ez en di ez. Dadas l as di ver genci as pr ofundas ent r e l os puebl os, semej ant e
uni ver sal i dad es sor pr endent e: no se puede j act ar de al go semej ant e ni nguna
r el i gi n, cdi go mor al , for ma de gobi er no, si st ema econmi co, pr i nci pi o fi l osfi co, ni
el l enguaj e, ni si qui er a ni ngn al fabet o. Cont ar es uno de l os pocos asunt os en t or no
al cual l os hombr es no di ver gen pues l o consi der an l a cosa ms senci l l a y nat ur al .
Obser vando, seor a, a l as t r i bus sal vaj es y l a for ma de act uar de l os ni os, es obvi o
que l os dedos son l a base de nuest r o si st ema numr i co. Por ser 10 l os dedos de
ambas manos, comenzamos a cont ar con di cho nmer o y basamos t odo nuest r o
si st ema en gr upos de 10.
Posi bl ement e el past or que al anochecer necesi t aba est ar segur o de que t odas sus
ovej as haban ent r ado al r edi l , t uvo que pasar , al cont ar l as, de l a pr i mer a docena.
Numer aba l as or ej as que desfi l aban ant e l dobl ando por cada una un dedo, y
cuando ya haba dobl ado l os di ez dedos, coga una pi edr a del suel o. Ter mi nada l a
t ar ea, l as pi edr eci l l as r epr esent aban el nmer o de "manos compl et as -decenas- de
ovej as del r ebao. Al da si gui ent e poda r ehacer l a cuent a cont ando l os mont oncit os
de pi edr as. Luego ocur r i que al gn cer ebr o con faci l i dad par a l a abst r acci n
96
descubr i que se poda apl i car aquel pr oceso de ot r as cosas t i l es como l as fr ut as, el
t r i go, l os das, l as di st anci as y l as est r el l as. Y si en vez de apar t ar pi edr eci l l as se
hacan mar cas di fer ent es y dur ader as, ent onces se di spondra ya un si st ema de
"numer aci n escr i t a.
Todos l os puebl os adopt ar on en su l enguaj e or al el si st ema deci mal . Los ot r os
si st emas fuer on quedando ol vi dados. Per o l a adapt aci n de t al si st ema a l a
numer aci n escr i t a se hi zo muy l ent ament e.
Fue necesar i o un esfuer zo de var i os si gl os par a que l a humani dad descubr i er a una
sol uci n per fect a par a el pr obl ema de l a r epr esent aci n gr fi ca de l os nmer os.
Par a r epr esent ar l os i magi n el hombr e car act er es especi al es l l amados guar i smos o
ci fr as, cada una de l as cual es r epr esent aba uno, dos, t r es, cuat r o, ci nco, sei s, si et e,
ocho, nueve. Ot r os si gnos auxi l i ar es como d, c, m, i ndi caban que l a ci fr a que l a
acompaaba r epr esent aba decena, cent enar , mi l l a, et c. As, un mat emt i co ant i guo
r epr esent aba el nmer o 9.765 por l a notaci n 9m7c6d5. Los feni ci os, que fuer on l os
ms dest acados mer cader es de l a Ant i gedad, usaban acent os en vez de l et r as: 9'' '7'
'6'5.
Los gr i egos al pr i nci pi o no adopt ar on est e si st ema. A cada l et r a del al fabet o,
aument ada medi ant e un acent o, l a at r i buan un val or . As, l a pr i mer a l et r a -al fa-
er a 1; l a segunda l et r a -bet a- er a 2; l a t er cer a -gamma- er a 3, y as
sucesi vament e hast a el nmer o 19. El 6 const i t ua una excepci n y t ena signo
pr opi o.
Est e nmer o se r epr esent aba medi ant e un si gno especi al -est i gma-.
Combi nando despus l as l et r as: dos a dos, r epr esent aba el 20, 21, 22, et c.
El nmer o 4004 er a r epr esent ado en el si st ema gr i ego por dos ci fr as, el nmer o
2022, por t r es ci fr as di fer ent es; el nmer o 3333 er a r epr esent ado por 4 ci fr as que
di fer an por compl et o una de ot r as.
Menor pr ueba de i magi naci n di er on l os r omanos, que se confor mar on con t r es
car act er es, I, V y X par a for mar l os di ez pr i mer os nmer os y con l os car act er es L -
ci ncuent a-, C -ci en-, D -qui ni entos-, M -mi l - que combi naban con l os
pr i mer os.
Los nmer os escr i t os en ci fr as r omanas er an as de una compl i caci n absur da y se
pr est aban muy mal a l as oper aci ones ms el ement al es de l a Ar i t mt i ca, de t al modo
que una suma er a un t or ment o. Con l a escr i t ur a r omana l a suma poda en ver dad
hacerse per o er a pr eci so col ocar l os nmer os uno debaj o de ot r o, de t al modo que l as
ci fr as con el mi smo fi nal quedar an en l a mi sma col umna, l o que obl i gaba a mant ener
ent r e l as ci fr as unos i nt er val os par a most r ar en l a lnea de cuent a l a ausenci a de
cual qui er or den que fal t ar a.
97
As se hal l aba l a ci enci a de l os nmer os hace cuat r oci ent os aos cuando un hi nd,
cuyo nombr e no ha l l egado hast a nosot r os, i de un si gno especi al , el "cer o, par a
seal ar en un nmer o escr i t o, l a fal ta de t oda uni dad de or den deci mal , no
efect i vament e r epr esent ada en ci fr as. Gr aci as a est a i nvenci n, t odos l os si gnos
especi al es, l as l et r as y l os acent os r esul t aban i nt i l es. Quedar on sol o nueve ci fr as y
el cer o. La posi bi l i dad de escr i bi r un nmer o cual qui er a por medi o de di ez car acter es
sol ament e, fue el pr i mer gr an mi l agr o del cer o.
Los gemet r as r abes se apoder ar on de l a i nvenci n del hi nd, y descubr i er on que
aadi endo un cer o a l a der echa de un nmer o se el evaba aut omt i cament e al or den
deci mal super i or a que per t enecan sus di fer ent es ci fr as. Hi ci er on del cer o un
oper ador que efect a i nst ant neament e toda mul t i pl i caci n por di ez.
Y al cami nar por l a l ar ga y l umi nosa senda de l a ci enci a debemos t ener si empr e ant e
nosot r os el sabi o consej o del poet a y ast r nomo Omar Khayyam a quien Allah
tenga en su glori a!. He aqu l o que Omar Khayyam enseaba:
Que tu sabidura no sea humill aci n para tu prjimo. Guarda el dominio de ti mismo y
nunca te abandones a l a clera. Si esperas l a paz def initiva, sonre al destino que te
hiere; no hieras a nadie.
Y aqu t er mi no, con l a evocaci n de un famoso poet a, l as pequeas i ndi caci ones que
pr et enda desar r ol l ar sobr e el or i gen de l os nmer os y de l as ci fr as. Ver emos en l a
pr xi ma cl ase -si Allah quiere!- cul es son l as pr i nci pal es oper aci ones que
podemos efect uar con l os nmer os y l as pr opi edades que st os pr esent an.
Se cal l Ber emi z. Haba t er mi nado l a segunda cl ase de Mat emt i cas.
Omos ent onces l a voz cr i st al i na de Tel assi m que r eci t aba est os apasi onant es ver sos :
Dame, Oh Dios, f uerzas para hacer que mi amor sea f ructf ero y til.
Dame f uerzas para no despreci ar jams al pobre ni plegar mis rodillas ante el poder
insolente.
Dame f uerzas para levantar el espritu bien alto, por enci ma de las banalidades
cotidi anas.
Dame f uerzas para que me humille, con amor ante ti.
No soy ms que un trozo de nube desgarrada que vaga intil por el cielo, oh sol
glorioso!
Si es deseo o pl acer tuyo, toma mi nada, pntal a de mil colores, irsala de oro, hazla
ondear al viento y extenderse por el cielo en ml tiples maravill as
98
Y despus, si f uera tu deseo terminar con la noche tal recreo, yo desaparecer
desvanecindome en l as tiniebl as, o tal vez en la sonrisa del alba, en el f rescor de la
pureza transparente.
-Es admi r abl e! Bal buce a mi l ado el gr amt i co Dor ei d.
-S, l e di j e. La Geomet ra es admi r abl e.
-Nada di j e de l a Geomet r a!, pr ot est mi i mpor t uno compaer o. No vi ene aqu par a
or esa hi st or i a i nfi ni t a de nmer os y ci fr as. Eso no me i nt er esa. Lo que di j e que er a
admi r abl e es l a voz de Tel assi m.
Y como yo l o mi r ar a espant ado ant e aquel l a r uda fr anqueza aadi con ai r e de
mal i ci a:
-Esper aba que dur ant e l a cl ase apar eci er a el r ost r o de l a j oven. Di cen que es
her mosa como l a cuar t a l una del mes de Ramadn. Es una ver dader a Flor del Isl am!
Y se l evant cant ando en voz baj a:
Si ests ociosa o descuidada, dejando que el cntaro f lote sobre el agua, ven, ven a mi
lado.
Verdean las hierbas en l a cuesta, y las f lores silvestres se abren ya.
Tus pensamientos vol arn de tus ojos negros como los pjaros vuel an de sus nidos.
Y se te caer el velo a los pies.
Ven, oh, ven hacia m!
Dej amos con pl ci da t r i st eza l a sal a l l ena de l uz. Not que Ber emi z no l l evaba ya en
el dedo el ani l l o que haba ganado en l a host era el da de nuest r a l l egada. Habr a
per di do t an her mosa j oya?
La escl ava ci r casi ana mi r aba vi gi l ant e como si t emi er a el sor t i l egi o de al gn djin
i nvi si bl e.
99
C A P I T U L O X X I
Comi enzo a r ecopi l ar t ext os sobr e Medi ci na. Gr andes pr ogr esos de l a
i nvi si bl e al umna. Ber emi z es l l amado a r esol ver un compl i cado pr obl ema.
El r ey Mazi m y l as pr i si ones de Kor assan. Sanadi k, el cont r abandi st a. Un
ver so, un pr obl ema y una l eyenda. La j ust i cia del r ey Mazi m.
Nuest r a vi da en l a bel l a ci udad de l os cal i fas se vol va cada da ms agi t ada y
t r abaj osa. El vi si r Mal uf me encar g que copi ar a dos l i br os del fi l sofo Rhazes. Son
l i br os que enci er r an gr andes conoci mi ent os de Medi ci na. Lea en sus pgi nas
i ndi caci ones de gr an val or sobr e el t r at ami ent o del sar ampi n, l a cur aci n de l as
enfer medades de l a i nfanci a, de l os r i ones y de ot r os mi l mal es que afl i gen a l os
hombr es. Pr endi do en est e t r abaj o qued i mposi bi l i t ado de asi st i r a l as cl ases de
Ber emi z en casa del j eque Iezi d.
Por l as i nfor maci ones que o de mi ami go, l a "al umna i nvi si bl e haba hecho
ext r aor di nar i os pr ogr esos en l as l t i mas semanas. Ya conoca cuat r o oper aci ones con
l os nmer os, l os t r es pr i mer os l i br os de Eucl i des, y cal cul aba l as fr acci ones con
numer ador 1, 2 o 3.
Ci er t o da, al caer l a t ar de, bamos a i ni ci ar nuest r a modest a cena, que consi st a sol o
en medi a docena de past el es de car ner o con cebol l a, mi el , har i na y acei t unas, cuando
omos en l a cal l e gr an t r opel de cabal l os y, en segui da, gr i t os, voces de mano y
j ur ament os de sol dados t ur cos.
Me l evant un poco asust ado. Qu ocur r a? Tuve l a i mpr esi n de que l a hoster a
haba si do r odeada por l a t r opa y que i ba a r eal i zar se ot r a vi ol enci a por cuent a del
i r r i t ado j efe de l a pol i ca.
La al gazar a i nesper ada no per t ur b a Ber emi z. Ent er ament e aj eno a l os sucesos de l a
cal l e, cont i nu como se hal l aba, t r azando con un pedazo de car bn fi gur as
geomt r i cas sobr e una gr an pl ancha de mader a. Qu ext r aor di nar i o er a aquel
hombr e! Los ms gr aves pel i gr os, l as amenazas de l os poder osos, no conseguan
apar t ar l o de sus est udi os mat emt i cos. Si Asrail, el ngel de l a Muerte, hubi er a
sur gido de r epent e t r ayendo en sus manos l a sent enci a de l o i r r emedi abl e, l hubiese
cont i nuado i mpasi bl e t r azando cur vas, ngul os y est udi ando l as pr opi edades de l as
fi gur as, de l as r el aci ones y de l os nmer os.
En el pequeo aposent o en que nos hal l bamos i r r umpi el vi ej o Sal i m, acompaado
por dos si er vos negr os y un camel l er o. Est aban t odos asust ados como si al go muy
gr ave hubi er a ocur r i do.
-Por Allah! Gr i t i mpaci ent e. No per t ur ben l os cl cul os de Ber emi z! Qu bar ul l o
es ese? Acaso hay una r evuel t a en Bagdad? Se ha hundi do l a mezqui t a de
Sol i man?
100
-Seor , t ar t amude el vi ej o Sal i m con voz t r mul a y asust ada. La escol t a. Una
escol t a de sol dados t ur cos acaba de l l egar .
-Por el santo nombre de Mahoma! Qu escol t a es esa, oh Sal i m?
-Es l a escol t a del poder oso gr an vi si r Ibr ahi m Mal uf el Bar ad -A quien Allah cubra
de benef icios!-. Los sol dados t r aen or den de l l evar se i nmedi at ament e al cal cul ador
Ber emi z Sami r .
-Por qu t ant o r ui do, per r os?, gr i t exal t ado. Eso no t i ene i mpor t anci a al guna!
Nat ur al ment e, el Vi si r , nuest r o gr ande ami go y pr ot ect or qui er e r esol ver con ur genci a
un pr obl ema de Mat emt i cas y pr eci sa del auxi l i o de nuest r o sabi o ami go.
Mi s pr evi si ones r esul t ar on ci er t as como l os ms per fect os cl cul os de Ber emi z.
Moment os despus, l l evados por l os ofici al es de l a escol t a, l l egamos al pal aci o del
vi si r Mal uf.
Encont r amos al poder oso mi ni st r o en el r i co sal n de l as audi enci as, acompaado
por t r es auxi l i ar es de su confi anza. Ll evaba en l a mano una hoj a l l ena de nmer os y
cl cul os.
Cul nuevo pr obl ema sera aquel que haba veni do a per t ur bar t an pr ofundament e
el espr i t u del di gno auxi l i ar del Cal i fa?
-El caso es gr ave, oh cal cul ador !, comenz el vi si r di r i gi ndose a Ber emi z. Me
encuent r o de moment o pr eocupado por uno de l os ms compl i cados pr obl emas que
haya t eni do en mi vi da. Qui er o i nfor mart e mi nuci osament e de l os ant ecedent es del
caso, pues sol o con t u auxi l i o podr emos t al vez descubr i r l a sol uci n.
Y el vi si r nar r el si gui ent e caso:
-Ant eayer , pocas hor as despus de sal ir nuest r o gl or i oso Cal i fa haci a Basor a par a
una per manenci a de t r es semanas, hubo un pavor oso i ncendi o en l a pr i si n. Los
det eni dos, encer r ados en sus cel das, sufr i er on dur ant e mucho t i empo un t r emendo
supl i ci o, t or t ur ados por i ndeci bl es angust i as. Nuest r o gener oso sober ano deci di
ent onces que fuer a r educi da a l a mi t ad la pena de t odos l os condenados. Al pr i nci pi o
no di mos i mpor t anci a al guna al caso, pues par eca muy senci l l o or denar que se
cumpl i er a con t odo r i gor l a sent enci a del r ey. Si n embar go, al da si gui ent e, cuando
l a car avana del Prnci pe de l os Cr eyent es se hal l aba l ej os ya, compr obamos que t al
sent enci a de l t i ma hor a envol va un pr obl ema ext r emadament e del i cado, si n cuya
sol uci n no podr a ser ej ecut ada per fect ament e.
Ent r e l os det eni dos -pr osi gui el mi ni st r o- benefi ci ados por l a l ey se hal l a un
cont r abandi st a de Basor a, l l amado Sanadi k, pr eso desde hace cuat r o aos y
condenado a cadena per pet ua. La pena de est e hombr e debe ser r educi da a l a mi tad.
Per o, como fue condenado a t oda l a vi da de pr i si n, ahor a en vi r t ud de l a l ey, t endr
101
que ser l e per donada l a mi t ad de l a pena, es deci r l a mi t ad del t i empo que l e queda
por vi vi r . Per o, no sabemos cunt o vi vi r . Cmo di vi di r por dos un per i odo que
i gnor amos? Cmo cal cul ar l a mi t ad -x- de su t i empo de vi da?
Despus de medi t ar unos mi nut os, r espondi Ber emi z de maner a caut el osa y
pr udent e:
-Ese pr obl ema me par ece ext r emadament e del i cado por que enci er r a una cuest i n
de pur a Mat emt i ca y de i nt er pr et aci n de l a l ey al mi smo t i empo. Es un caso que
i nt er esa t ant o a l a j ust i ci a de l os hombr es como a l a ver dad de l os nmer os. No
puedo di scut i r l o con l os poder osos r ecur sos del l gebr a y del Anl i si s, hast a vi si t ar
en l a cel da al condenado Sanadi k. Es posi bl e que l a x de l a vi da de Sanadi k est
cal cul ada por el Dest i no en l a par ed de l a cel da del pr opi o condenado.
-Me par ece ext r aor di nar i ament e ext r ao eso que di ces, obser v el vi si r . No me cabe
en l a cabeza l a r el aci n que pueda haber ent r e l as mal di ci ones con que l ocos y
condenados cubr en l os mur os de l as pr i si ones y l a r esol uci n al gebr ai ca de t an
del i cado pr obl ema.
-Seor !, excl am Ber emi z. Se hal l an muchas veces en l os mur os de l as pr i siones
fr ases i nt er esant es, fr mul as, ver sos e i nscr i pci ones que nos acl ar an el espr i t u y nos
or i ent an haci a sent i mi ent os de bondad y cl emenci a. Const a que, ci er t a vez, el r ey
Mazi m, seor de l a r i ca pr ovi nci a de Korassan, fue i nfor mado de que un pr esi di ar i o
haba escr i t o pal abr as mgi cas en l os mur os de su cel da. El r ey Mazi m l l am a un
di l i gent e escr i ba y l e or den que copi ar a t odas l as l et r as, fi gur as, ver sos o nmer os
que encont r ar a en l as sombras par edes de l a pr i si n. Muchas semanas pas el
escr i ba par a cumpl i r nt egr ament e l a ext r aa or den del r ey. Al fi n, despus de
paci ent es esfuer zos, l e l l ev al sober ano decenas de hoj as l l enas de smbol os,
pal abr as i ni nt el i gi bl es, fi gur as di spar at adas, bl asfemi as de l ocos y nmer os
i nexpr esi vos. Cmo t r aduci r o descifr ar aquel l as pgi nas r epl et as de cosas
i ncompr ensi bl es? Uno de l os sabi os del pas, consul t ado por el monar ca, di j o: "Oh
r ey! Esas hoj as cont i enen mal di ci ones, pl agas, her ej as, pal abr as cabal st i cas,
l eyendas y hast a un pr obl ema de Mat emt i ca con cl cul os y fi gur as.
-Respondi el r ey: "Las mal di ci ones, pl agas y her ejas, no i nt eresan a mi cur i osidad.
Las pal abr as cabal st i cas me dej an i ndifer ent e. No cr eo en el poder ocul t o de l as
l et r as ni en l as fuer zas mi st er i osas de l os smbol os humanos. Me i nt er esa, si n
embar go, conocer el ver so, l o que di ce l a l eyenda, pues son pr oduct os nobi l si mos de
l os que el hombr e puede hal l ar consuel o en su afl i cci n, enseanzas par a el que no
sabe o adver t enci as par a el poder oso.
Ant e l a pet i ci n del monar ca, di j o el ul ema:
-La desesper aci n del condenado es poco pr opi ci a a l a i nspi r aci n.
Repl i c el monar ca:
102
-An as qui er o conocer l o escr i t o.
Ent onces el ul ema sac al azar una de l as copi as del escr i ba y l ey:
-Est os son l os ver sos escr i t os por uno de l os condenados:
La f elici dad es dif cil porque somos muy di fciles en materia de f elicidad.
No hables de f elicidad a alguien menos f eliz que t.
Cuando no se tiene lo que uno ama, hay que amar lo que se tiene.
El r ey per maneci unos i nst ant es en si l enci o como ocupado en pr ofundos
pensami ent os y el ul ema, par a di st r aer l a at enci n r eal , cont i nu di ci endo:
-He aqu el pr obl ema escr i t o con car bn en l a cel da de un condenado:
Colocar diez soldados en cinco f ilas de modo que cada f ila tenga cuatro soldados.
Est e pr obl ema, apar ent ement e i mposi bl e t i ene una sol uci n muy senci l l a i ndi cada en
l a fi gur a, en l a que apar ecen ci nco fi l as de cuat r o sol dados cada una.
A cont i nuaci n, el ul ema, at endi endo a l a pet i ci n del r ey, l ey l a si gui ent e
i nscr i pci n:
103
-"Se cuent a que el j oven Tzu-Chang se di r i gi un da al gr an Confuci o y l e
pr egunt :
"-Cunt as veces, oh i l ust r e fi l sofo!, debe un j uez r efl exi onar ant es de dar
sent enci a?
-"Respondi Confuci o:
-"Una vez hoy; di ez maana.
"Se asombr el pr nci pe Tzu-Chang al or l as pal abr as del sabi o. El concept o er a
oscur o y eni gmt i co.
"Una vez ser sufi ci ent e -r epl i c con paci enci a el Maest r o- cuando el j uez, t r as el
examen de l a causa, se deci da por el per dn. Di ez veces, si n embar go, deber pensar
el magi st r ado si empr e que se si ent a i ncl i nado a dar sent enci a condenat or i a .
"Y concl uy con su sabi dur a i ncompar abl e:
"Se equi voca por ci er t o gr avement e aquel que vaci l a al per donar ; se equi voca mucho
ms an a l os oj os de Di os aquel que condena si n vaci l ar .
Se admi r el r ey Mazi m al ent er ar e de que haba en l as hmedas par eces de l as
cel das de l a cr cel t al es j oyas escr i t as por l os mser os pr i si oner os, t ant as cosas l l enas
de bel l eza y de cur i osi dad. Nat ur al ment e, ent r e l os que vean pasar sus das
amar gados en el fondo de l as cel das, haba t ambi n gent e i nt el i gent e y cul t i vada.
Deci di pues el r ey que fuesen r evi sados t odos l os pr ocesos y descubr i que muchas
de l as sent enci as pr onunci adas encubr an casos pat ent es de i nj ust i ci a cl amor osa. Y
as, en consecuenci a, y vi st o l o que el escr i ba haba descubi er t o, l os pr i si oner os
i nocent es fuer on puest os i nmedi at ament e en l i ber t ad y se r epar ar on muchos er r or es
j udi ci al es.
-Todo eso puede ser muy i nt er esant e, r epuso el vi si r Mal uf, per o es posi bl e que en
l as pr i si ones de Bagdad no se encuent r en fi gur as geomt r i cas ni l eyendas mor al es ni
ver sos. Qui er o ver si n embar go el r esul tado a que qui er es l l egar . Per mi t i r pues t u
vi si t a a l a pr i si n.
104
C A P I T U L O X X I I
De cuant o sucedi er a en el t r anscur so de nuest r a vi sit a a l a pr i si n de
Bagdad. Cmo Ber emi z r esolvi el pr obl ema de l a mi t ad de l os aos de
vi da de Sanadi k. El i nst ant e de t i empo. La l i ber t ad condi ci onal . Ber emi z
expl ica l os fundament os de una sent enci a.
La gr an pr i si n de Bagdad par eca una for t al eza per sa o chi na. Al ent r ar se
at r avesaba un pequeo pat i o en cuyo cent r o se vea el famoso "Pozo de l a esper anza.
Al l er a donde el condenado, al or su sent enci a, abandonaba par a si empr e t odas sus
esper anzas de sal vaci n.
Nadi e podra i magi nar l a vi da de sufr i mient os y mi ser i a de qui enes se hal l aban en el
fondo de l as mazmor r as de l a gl or i osa ci udad r abe.
La cel da en l a que se hal l aba el i nfel i z Sanadi k est aba si t uada en l a par t e ms
pr ofunda de l a pr i si n. Ll egamos al espant oso subt er r neo gui ados por el car cel ero y
auxi l i ados por dos guas. Un escl avo nubi o, ver dader ament e gi gant esco, l l evaba l a
gr an ant or cha cuya l uz nos per mi t a ver todos l os r i ncones de l a pr i si n.
Despus de r ecorr er el est r echo cor r edor, que apenas per mit a el paso de un hombr e,
baj amos por una escal er a hmeda y oscur a. En el fondo del subt er r neo se hal l aba el
pequeo cal abozo donde est aba encar cel ado Sanadi k. Ni el ms t enue r ayo de l uz
l l egaba a aquel l as t i ni ebl as. El ai r e pesado y ft i do apenas se poda r espi r ar si n sent i r
nuseas. El suel o est aba cubi er t o de una capa de bar r o pt r i do y ent r e l as cuat r o
par edes no haba ni ngn camast r o donde el condenado pudi er a t ender se.
A l a l uz de l a ant or cha que l l evaba el hercl eo negr o vi mos al desvent ur ado Sanadi k,
semi desnudo, con l a bar ba espesa y enmar aada y l os cabel l os cr eci dos cayndol e
por l os hombr os, sent ado en una l osa, con l as manos y l os pi es suj et os por gr i l l os de
hi er r o.
Ber emi z l o obser v en si l enci o con vi vo int er s. Er a i ncr ebl e que aquel desvent ur ado
Sanadi k hubi er a podi do r esi st i r con vi da dur ant e cuat r o aos aquel la si t uaci n
i nhumana y dol or osa.
Las par edes de l a cel da, cubi er t as de manchas de humedad, est aban r epl et as de
i nscr i pciones y fi gur as -ext r aos i ndi ci os de muchas gener aci ones de condenados-.
Ber emi z exami n t odo aquel l o, l ey y t r aduj o con mi nuci oso cui dado, det eni ndose
de vez en cuando par a hacer cl cul os que par ecan l argos y l abor iosos. Cmo podr a
el cal cul ador , ent r e l as mal di ci ones y l as bl asfemi as, det er mi nar l os aos de vi da de
Sanadi k?
Gr ande fue l a sensaci n de al i vi o que sent al dej ar l a pr i si n sombra donde er an
t or t ur ados l os mser os det eni dos. Al l l egar de vuel t a al r i co sal n de l as audi enci as,
apar eci el vi si r Mal uf r odeado de cor t esanos, secr et ar i os y var i os j eques y ul emas de
105
l a cor t e. Esper aban t odos l a l l egada de Ber emi z, pues queran conocer l a fr mul a que
el cal cul ador i r a a empl ear par a r esol ver el pr obl ema de l a mi t ad de l a pr i si n
per pet ua.
-Est amos esper ndot e, oh Cal cul ador !, di j o el vi si r afabl ement e, y t e r uego nos
pr esent es si n demor a l a sol uci n del pr obl ema. Quer emos cumpl i r con l a mayor
ur genci a l as r denes de nuest r o gr an Emi r .
Al or esa or den, Ber emi z se i ncl i n r espet uoso, hi zo el habi t ual sal udo, y habl as:
-El cont r abandi st a Sanadi k, de Basor a, pr eso hace cuat r o aos en l a fr ont er a, fue
condenado a pr i si n per pet ua. Esa pena acaba de ser r educi da a l a mi t ad por j ust a y
sabi a sent enci a de nuest ro gl ori oso Cal i fa, Comendador de l os Cr eyent es y sombr a de
Allah en l a Ti er r a.
Desi gnemos por x el per i odo de l a vi da de Sanadi k, per i odo que va desde el moment o
en que qued pr eso y condenado hast a el t r mi no de sus das. Sanadik fue por t ant o
condenado a x aos de pr i si n, est o es, a pr i si n per pet ua. Ahor a, en vi r t ud de l a
r egi a sent enci a, di cha pena se r educi r a l a mi t ad. Si di vi di mos el t i empo x en var i os
per i odos, i mpor t a deci r que a cada per i odo de pr i si n debe cor r esponder i gual
per i odo de l i ber t ad.
-Per fect ament e!, excl am el vi si r con ai r e i nt el i gent e. Compr endo muy bi en t u
r azonami ent o.
-Ahor a bi en, como Sanadi k ya est uvo pr eso dur ant e cuat r o aos, r esul t a cl ar o que
deber quedar en l i ber t ad dur ant e i gual per i odo, es deci r dur ant e cuat r o aos.
En efect o, i magi nemos que un mago geni al pudi er a pr ever el nmer o exact o de aos
de l a vi da de Sanadi k, y nos di j er a: "Est e hombr e t ena sol o por del ant e 8 aos de
vi da cuando fue det eni do. Pues bi en, en ese caso t endramos que x es i gual a 8, es
deci r Sanadi k habr a si do condenado a 8 aos de pr i si n y est a pena quedara ahor a
r educi da a 4. Per o como Sanadi k ya est pr eso desde hace cuat r o aos, el hecho es
que ya ha cumpl i do t oda l a pena y debe ser consi der ado l i br e. Si el cont r abandi st a,
por det er mi naci ones del Dest i no, t uvi er a que vi vi r ms de 8 aos, su vi da -x mayor
que 8- podr ser descompuest a en t r es per i odos: uno de 4 aos de pr i si n -ya
t r anscur r i do-, ot r o de 4 aos de l i ber t ad, y un t er cer o que deber ser di vi di do en
dos par t es, pr i si n y l i ber t ad. Fci l es concl ui r que par a cual qui er val or de x -
desconoci do-, el det eni do t endr que ser puest o i nmedi at ament e en l i ber tad,
quedando l i br e dur ant e 4 aos, pues t i ene absol ut o der echo a ese per i odo de
l i ber t ad, confor me demost r , de acuer do con l a l ey.
Fi nal i zado ese pl azo, o mej or , t er mi nado ese per i odo, deber vol ver a l a pr i si n y
quedar r ecl ui do dur ant e un t i empo i gual a l a mi t ad del r est o de su vi da.
106
Ser a fci l t al vez encer r ar l o un ao y devol ver l e l a l i ber t ad al ao si gui ent e.
Quedar a, gr aci as a esa r esol uci n, un ao pr eso y ot r o l i br e, y de ese modo pasar a
l a mi t ad de su vi da en l i ber t ad confor me manda l a sent enci a del r ey.
Tal sol uci n, si n embar go, sol o ser a ci ert a si el condenado vi ni er a a mor i r el l t i mo
da de uno de sus per i odos de l i ber t ad.
Imagi nemos que Sanadi k, despus de pasar un ao en l a cr cel , fuer a puest o en
l i ber t ad y mur i er a por ej empl o en el cuar t o mes de l i ber t ad. De est a par t e de su vi da
-un ao y cuat r o meses- habr a pasado "un ao pr eso y "cuat r o meses l i br e. Est o
no sera cor r ect o, habra un er r or de clcul o. Su pena no habra si do r educi da a l a
mi t ad.
Mas si mpl e sera det ener a Sanadi k durant e un mes y conceder l e l a l i ber t ad al mes
si gui ent e. Tal sol uci n podr , dent r o de un per i odo menor , conduci r a er r or anl ogo.
Y est o acont ecera -con per j ui ci o par a el condenado- si l , despus de pasar un
mes en l a pr i si n, no t uvi er a l uego un mes compl et o de l i ber t ad.
Podr par ecer , di r i s, que l a sol uci n del caso consi st i r al fi n en det ener a Sanadi k
un da y sol t ar l o al ot r o, concedi ndol e i gual per i odo de l i ber t ad, y pr oceder as hast a
el fi n de l a vi da del condenado.
Tal sol uci n no cor r esponder , con t odo, a l a ver dad mat emt i ca, pues Sanadi k -
como fci l es compr ender - podr ser per j udi cado en muchas hor as de l i ber tad.
Bast a par a eso que muer a hor as despus de un da de pr i si n.
Tener det eni do al condenado dur ant e una hor a y sol t ar l o l uego, y as sucesi vament e
hast a l a l t i ma hor a de l a vi da del condenado, sera l a sol uci n acer t ada si Sanadi k
mur i er a en el l t i mo mi nut o de una hor a de l i ber t ad. De l o cont r ar i o su pena no
habr a si do r educi da a l a mi t ad que es l o que di spone el i ndul t o.
La sol uci n mat emt i cament e ci er t a, consi st i r pues en l o si gui ent e:
Det ener a Sanadi k dur ant e un i nst ant e de t i empo y sol t ar l o al i nst ant e si gui ent e. Es
pr eci so, si n embar go, que el t i empo de pr i si n -el i nst ant e- sea i nfi ni t ament e
pequeo, est o es i ndi vi si bl e. Lo mi smo ha de hacer se con el per i odo de l i ber t ad que
si ga.
En r eal i dad, t al sol uci n es i mposi bl e. Cmo det ener a un hombr e dur ant e un
i nst ant e i ndi vi si bl e y sol t ar l o en el i nst ant e si gui ent e? Hay pues que apar t ar est a i dea
y consi der ar l a como i mposi bl e. Sol o veo, oh Vi si r !, una maner a de r esol ver el
pr obl ema: que Sanadi k sea puest o en l i ber t ad condi ci onal baj o vi gi l anci a de l a l ey.
Esa es l a ni ca maner a de t ener det eni do y l i br e a un hombr e al mi smo t i empo.
El gr an vi si r det er mi n que fuer a at endi da l a sugest i n del cal cul ador y el i nfel i z
Sanadi k r eci bi aquel mi smo da l a "l i ber t ad condi ci onal , fr mul a que l os
107
j ur i sconsul t os r abes adopt ar on en adel ant e con gr an fr ecuenci a en sus sabi as
sent enci as.
Al da si gui ent e l e pr egunt qu dat os o el ement os de cl cul o haba consegui do
r ecoger en l as par edes de l a pri si n dur ant e l a cl ebr e vi sit a, y qu mot ivos l e haban
l l evado a dar t an or i gi nal sol uci n al pr obl ema del condenado. Y me r espondi :
-Sl o qui en ya est uvo, aunque sol o fuer a por un moment o, ent r e l os mur os
t enebr osos de una mazmor r a, sabe r esolver esos pr obl emas en que l os nmer os son
par t es t er r i bl es de l a desgr aci a humana.
C A P I T U L O X X I I I
De l o que sucedi dur ant e una honr osa vi si t a que r eci bi mos. Pal abr as
del Pr nci pe Cl uzi r Sch. Una i nvi t aci n pr i nci pesca. Ber emi z r esuel ve un
nuevo pr obl ema. Las per l as del r aj . Un nmer o cabal st i co. Queda
det er mi nada nuest r a par t i da par a l a India.
El bar r i o humi l de en que vi vamos conoci hoy su pr i mer da gl or i oso en l a Hi st or ia.
Ber emi z, por l a maana, r eci bi i nesper adament e l a vi si t a del pr nci pe Cl uzi r Sch.
Cuando l a apar at osa comi t i va i r r umpi por l a cal l e, azot eas y mi r ador es se l l enar on
de cur i osos. Muj er es, vi ej os y ni os admir aban, mudos y sor pr endi dos, el mar avi l loso
espect cul o.
Venan del ant e cer ca de t r ei nt a j i net es mont ados en sober bi os cor cel es r abes con
ar r eos ador nados de or o y gual dr apas de t er ci opel o bor dado en pl at a. Ll evaban
t ur bant es bl ancos con yel mos met l i cos rel uciendo al sol , mant os y tni cas de seda y
l ar gas ci mi t ar r as pendi ent es de ci nt ur ones de cuer o l abr ado. Les pr ecedan l os
est andar t es con el escudo del Prnci pe: un el efant e bl anco sobr e fondo azul . Seguan
var i os ar quer os y bat i dor es, t odos a cabal l o.
Cer r ando el cor t ej o i ba el poder oso maharaj acompaado por dos secr et ar i os, tr es
mdi cos y di ez paj es. El Pr nci pe l l evaba una t ni ca escar l at a ador nada con hi l os de
per l as. En el t ur bant e, de una r i queza i naudi t a, cent el l eaban zafi r os y r ubes.
Cuando el vi ej o Sal i m vi o en su host era aquel l a maj est uosa comi t i va, se puso como
l oco. Se t i r al suel o y empez a gr i t ar :
-Men ein?
108
Mand que un aguador que al l se hal l aba ar r ast r ar a al al uci nado ami go al fondo del
pat i o hast a que vol vi er a l a cal ma a su cont ur bado espr i t u.
La sal a de l a host era er a pequea par a cont ener a l os i l ust r es vi si t ant es. Ber emi z,
mar avi l l ado con l a honr osa vi si t a, baj al pat i o a fi n de r eci bi r l os.
El pr nci pe Cl uzi r , al l l egar con su por t e seor i al , sal ud al Cal cul ador con un
ami st oso salam, y l e di j o:
-El peor sabi o es aquel que fr ecuent a a l os r i cos; el mayor de l os r i cos es aquel que
fr ecuent a a l os sabi os.
-Bi en s, seor , r espondi Ber emi z, que vuest r as pal abr as est n i nspi r adas en el
ms ar r ai gado sent i mi ent o de bondad. La pequea e i nsi gni fi cant e par t e de ci enci a
que consegu adqui r i r , desapar ece ant e l a i nfi ni t a gener osi dad de vuest r o cor azn.
-Mi vi si t a, oh Cal cul ador !, empez el Pr nci pe, vi ene di ct ada ms por el egosmo que
por el amor a l a ci enci a. Desde que t uve el honor de or t e en casa del poet a Iezi d,
pens en ofr ecer t e al gn car go de prest i gi o en mi cor t e. Deseo nombr ar t e mi
secr et ar i o o bi en di r ect or del Obser vat or io de Del hi . Acept as? Par t i r emos dent r o de
pocas semanas par a La Meca y desde al l , si n mayor di l aci n r egr esar emos
di r ect ament e a l a Indi a.
-Desgr aci adament e, oh Prnci pe gener oso!, r espondi Ber emi z, no puedo sal i r
ahor a de Bagdad. Me l i ga a est a ci udad un ser i o compr omi so. Sol o podr ausent ar me
de aqu cuando l a hi j a del i l ust r e Iezi d haya apr endi do l as bel l ezas de l a Geomet r a.
Sonr i el maharaj y r epl i c:
-Si el mot i vo de t u negat i va se apoya en ese compr omi so, cr eo que pr ont o l l egar emos
a un acuer do. El j eque Iezi d me di j o que l a j oven Tel assi m, dados l os pr ogr esos
r eal i zados, est ar dent r o de pocos meses en condi ci ones de ensear a l os ul emas el
famoso pr obl ema de "l as per l as del r aj .
Tuve l a i mpr esi n de que l as pal abr as de nuest r o nobl e vi si t ant e sor pr endan a
Ber emi z. El cal cul ador par eca muy confuso.
-Mucho me hol gara, si gui di ci endo el Pr nci pe, conocer est e compl i cado pr obl ema
que desafa l a sagaci dad de l os al gebr i stas y que se r emont a si n duda a uno de mi s
gl or i osos ant epasados.
Ber emi z, par a cumpl i r el deseo del maharaj, t om l a pal abr a y habl sobr e el
pr obl ema que i nt er esaba al Pr nci pe. Y con su habl ar l ent o y segur o, di j o l o si gui ent e:
-Se t r at a menos de un pr obl ema que de una mer a cur i osi dad mat emt i ca. Su
enunci ado es el si gui ent e:
109
"Un r aj dej a sus hi j as ci er t o nmer o de per l as y det er mi n que l a di vi si n se
hi ci er a del si gui ent e modo: l a hi j a mayor se quedara con una per l a y un spt i mo de
l o que quedar a. La segunda hi j a r eci bi ra dos per l as y un spt i mo de l a r est ant e, l a
t er cer a j oven r eci bi r a 3 per l as y un spt imo de l o que quedar a. Y as sucesi vament e.
Las hi j as ms j venes pr esent ar on demanda ant e el j uez al egando que por ese
compl i cado si st ema de di vi si n r esul t aban fat al ment e per j udi cadas.
El j uez, que segn r eza l a t r adi ci n, er a hbi l en l a r esol uci n de pr obl emas,
r espondi pr est ament e que l as r ecl amant es est aban engaadas y que l a di vi si n
pr opuest a por el vi ej o r aj er a j ust a y per fect a.
Y t ena r azn. Hecha l a di vi si n, cada una de l as her manas r eci bi el mi smo nmer o
de per l as.
Se pr egunt a:
Cunt as per l as haba? Cunt as er an l as hi j as del r aj ?
La sol uci n de ese pr obl ema no ofr ece l a menor di fi cul t ad. Veamos:
Las per l as er an 36 y t enan que ser di vi didas ent r e 6 per sonas.
La pr i mer a r eci bi una per l a y un spt i mo de 36; ci nco. Es deci r r eci bi r eal ment e 6
per l as y quedaban 30.
La segunda, de l as 30 que encont r r eci bi 2 y un spt i mo de 28, que es 4. Luego,
r eci bi 6 y dej 24.
La t er cer a, de l as 24 que encont r r eci bi 3 y un spt imo de 21; es deci r 3. Se qued
pues con 6 y dej un r est o de 18.
La cuar t a, de l as 18 que encont r , se qued 4 ms un spt i mo de 14. Y un spt i mo
de 14 es 2. Reci bi t ambi n 6 per l as.
La qui nt a encont r 12 per l as. De el l as r eci bi 5 y un spt i mo de 7, es deci r 1. Luego
r eci bi 6.
La hi j a menor r eci bi 6 per l as que quedaban.
Y Ber emi z concl uy:
Como vei s, el pr obl ema, r eal ment e i ngeni oso, nada t i ene de di fci l . Se l l ega a l a
sol uci n si n ar t i fi ci os ni sut i l ezas de r aci oci ni o.
110
Demostracin grf ica de la resolucin del Problema de l as Perl as del Raj. Los crculos
negros de cada grupo representan el nmero de perl as que cada una de l as hi jas del
raj recibe. Los crculos en blanco indican las perlas que cada una de ellas deja, para
que sucesivamente las otras hijas puedan ir tomando l a parte que les corresponde,
segn las rdenes i mpartidas por el raj.
En aquel moment o l a at enci n del pr nci pe Cl uzi r Sch fue at r ada por un nmer o
que se hal l aba escr i t o ci nco veces en l as par edes del cuar t o:
142.857
-Qu si gni fi cado t i ene ese nmer o? Pr egunt .
-Se t r at a, r espondi el cal cul ador , de uno de l os ms cur i osos nmer os de l as
Mat emt i cas. Est e nmer o pr esent a, en r el aci n con sus ml t i pl os, coi nci denci as
ver dader ament e i nt er esant es:
Mul t i pl i qumosl o por 2. El pr oduct o ser :
142.857 x 2 = 285.714
Vemos que l as ci fr as que const i t uyen el pr oduct o son l os mi smos del nmer o dado,
per o en di st i nt o or den. El 14 que se hal l aba a l a i zqui er da se ha t r asl adado a l a
der echa.
Mul t i pl i quemos el nmer o 142.857 por 3:
142.857 x 3 = 428.571
Ot r a vez obser vamos l a mi sma si ngul ar i dad: l as ci fr as del pr oduct o son pr eci sament e
l as mi smas del nmer o per o con el or den al t er ado. El 1, que se hal l a a l a i zqui er da
pas a l a der echa, l as ot r as ci fr as quedan donde est aban.
Lo mi smo ocur r e cuando el nmer o se mul t i pl i ca por 4:
111
142.857 x 4 = 571.428
Veamos ahor a l o que ocur r e en caso de que l a mul t i pl i caci n sea 5:
142.857 x 5 = 714.285
La ci fr a 7 pas de l a der echa a l a i zqui er da. Las r est ant es per maneci er on en su si t i o.
Veamos l a mul t i pl i caci n por 6:
142.857 x 6 = 857.142
Real i zada l a mul t i pl i caci n r esul t a que el gr upo 142 cambi de l ugar con r el aci n al
857.
En efect o, el gr upo 142 que ant es se hal l aba a l a der echa del gr upo 857, ha pasado a
l a i zqui er da de st e y vi cever sa.
Una vez l l egados al fact or 7 nos i mpr esiona ot r a par t i cul ar i dad. El nmer o 142.857
mul t i pl i cado por 7 da como pr oduct o:
999.999
Nmer o for mado con sei s nueves.
Mul t i pl i quemos ahor a el nmer o 142.857 por 8. El pr oduct o ser :
142.857 x 8 = 1.142.856
Todas l as ci fr as del nmer o apar ecen an en el pr oduct o con excepci n del 7. El 7
del nmer o pr i mi t i vo fue descompuest o en dos par t es: 6 y 1. La ci fr a 6 qued a l a
der echa y el 1 fue a l a i zqui er da compl et ando el pr oduct o.
Veamos ahor a qu acont ece cuando mul t i pl i camos el nmer o 142.857 por 9:
142.857 x 9 = 1.286.713
Obser vemos con at enci n est e r esul t ado. La ni ca ci fr a del mul t i pl i cando que no
fi gur a en el pr oduct o es el 4. Qu ha pasado con el l a? Apar ece descompuest a en dos
par t es: 3 y 1, col ocadas en l os ext r emos del pr oduct o.
Del mi smo modo podr amos compr obar l as si ngul ar i dades que pr esent a el nmer o
142.857 cuando se mul t i pl i ca por 11, 12, 13, 14, 15, 17, 18, et c.
Por eso el nmer o 142.857 se i ncl uye ent r e l os nmer os cabalst i cos de l a
Mat emt i ca. Me l o ense el der vi che N-El i n.
112
-N-El i n?, r epi t i asombr ado y j ubi l oso el prnci pe Cl uzi r Sch. Es posi bl e que
hayas conoci do a ese sabi o?
-Lo conoc muy bi en, oh Prnci pe!, r espondi Ber emi z. Con l apr end t odos l os
pr i nci pi os que hoy apl i co a mi s i nvest i gaci ones mat emt i cas.
-Pues el gr ande N-El i n, expl i c el hi nd, er a ami go de mi padr e. Ci er t a vez
despus de haber per di do a un hi j o en una guer r a i nj ust a y cr uel , se apar t de l a
vi da ci udadana y nunca ms vol vi a ver lo. Hi ce muchas pesqui sas par a encont r arl o,
per o no consegu obt ener l a menor i ndicaci n sobr e su par ader o. Ll egu i ncl uso a
admi t i r que qui z haba muer t o en el desi er t o, devor ado por l as pant er as. Puedes
acaso deci r me dnde se hal l a N-El i n?
Respondi Ber emi z:
-Cuando sal par a Bagdad l o dej en Khoi , en Per si a, j unt o con t r es ami gos.
-Pues en cuant o r egrese de l a Meca i r emos a l a ci udad de Khoi a buscar a ese gr an
ul ema, r espondi el Prnci pe. Qui er o l l evar l o a mi pal aci o. Podr s, oh Cal cul ador !,
ayudar nos en esa gr andi osa empr esa?
-Seor , r espondi Beremi z. Si es par a pr est ar auxi li o y hacer j ust i ci a a qui en fue mi
gua y maest r o, est oy di spuest o a acompaar os si pr eci so fuer a hast a l a Indi a.
Y as, a causa del nmer o 142.857, qued r esuel t o nuest r o vi aj e a l a Indi a, a l a t i er r a
de l os r aj s.
Y t al nmer o es r eal ment e cabalst i co.
113
C A P I T U L O X X I V
Sobr e el r encor oso Tar a-Ti r . El epi t afi o de Di ofant o. El pr obl ema de
Hier n. Ber emi z se l ibr a de un enemi go pel i gr oso. Una car t a del capi t n
Hassan. Los cubos de 8 y 27. La pasi n por el cl cul o. La muer t e de
Ar qumedes.
La amenazador a pr esenci a de Tar a-Ti r caus en mi espr i t u una desagr adabl e
i mpr esi n. El r encor oso j eque, que haba pasado fuer a de Bagdad al gn t i empo, fue
vi st o al anochecer , r odeado de si car i os, r ondando por nuest r a cal l e.
Si n duda pr epar aba al guna cel ada cont r a el i ncaut o Ber emi z.
Pr eocupado con sus est udi os y pr obl emas, el Cal cul ador no se daba cuent a del
pel i gr o que l e segua como una sombr a negr a.
Le habl de l a pr esenci a si ni est r a de Tar a-Ti r y l e r ecor d l as adver t enci as caut elosas
del j eque Iezi d.
-Todo ese r ecel o es i nfundado, me r espondi Ber emi z si n ponder ar det eni dament e
mi avi so. No puedo cr eer en esas amenazas. Lo que me i nt er esa de moment o es l a
sol uci n compl et a de un pr obl ema que const i t uye el epi t afi o del cl ebr e gemet r a
gr i ego Di ofant o:
"He aqu el tmul o de Di ofant o -mar avi l l a par a qui en l o cont empl a-; con ar t i fi ci o
ar i t mt i co l a pi edr a ensea su edad.
"Di os l e concedi pasar l a sext a part e de su vi da en l a j uvent ud; un duodci mo en l a
adol escenci a; un spt i mo en un estr i l mat r i moni o. Pasar on ci nco aos ms y l e
naci un hi j o. Per o apenas est e hi j o haba al canzado l a mi t ad de l a edad del padr e,
cuando mur i . Dur ant e cuat r o aos ms, mi t i gando su dol or con el est udi o de l a
ci enci a de l os nmer os, vi vi Di ofant o, ant es de l l egar al fi n de su exi st enci a.
Es posi bl e que Di ofant o, pr eocupado en r esol ver l os pr obl emas i ndet er mi nados de l a
Ar i t mt i ca, no hubi er a pensado en obt ener l a sol uci n per fect a del pr obl ema del r ey
Hi er n, que no apar ece en su obr a.
-Qu pr obl ema es ese?, pr egunt .
Ber emi z me cont l o si gui ent e:
-Hi er n, r ey de Si r acusa, mand a sus or febr es ci er t a cant i dad de or o par a que
hi ci er an una cor ona que deseaba ofr ecer a Jpi t er . Cuando el r ey r eci bi l a obr a
acabada, compr ob que l a cor ona t ena el peso del or o ent r egado, per o el col or del or o
l e i nspi r ci er t a desconfi anza pensando que pudi er an haber mezcl ado pl at a con el
or o. Par a acl ar ar sus dudas consul t a Ar qumedes, el gemet r a.
114
Ar qumedes, habi endo compr obado que el or o pi er de en el agua 52 mi l si mas de su
peso, y l a pl at a 99 mi l si mas, det er mi n el peso de l a corona sumer gi da en el agua y
hal l que l a pr di da de peso er a en par t e debi da a ci er t a por ci n de pl at a adi ci onada
al or o.
Se cuent a que Ar qumedes pas mucho t i empo si n poder r esol ver el pr oblema
pr opuest o por Hi er n. Un da, est ando en el bao, descubr i el modo de sol uci onar l o,
y ent usi asmado sal t de l cor r i endo por el pal aci o del monar ca, gr i t ando:
Eureka! Eureka!
Que qui er e deci r : Lo he encont r ado! Lo he encont r ado!
Mi ent r as est bamos conver sando as, l l eg a vi si t ar nos el capi t n Hassan Manr i que,
j efe de l a guar di a del Sul t n. Er a un hombr e cor pul ent o, muy expedi t o y ser vi ci al .
Haba odo habl ar del caso de l os t r eint a y ci nco camel l os y desde ent onces no cesaba
de exal t ar el t al ent o del Hombr e que Cal cul aba. Todos l os vi er nes, despus de pasar
por l a mezqui t a, i ba a vi si t ar nos.
-Nunca i magi n, decl ar despus de expr esar su pr ofunda admi r aci n, que l a
Mat emt i ca fuer a t an pr odi gi osa. La sol uci n del pr obl ema de l os camel l os me dej
encant ado.
Al ver el ent usi asmo del t ur co, l e l l ev hast a el mi r ador de l a sal a que daba a l a cal l e,
mi ent r as Ber emi z buscaba nueva sol uci n al pr obl ema de Di ofant o, y l e habl del
pel i gr o que cor r amos baj o l a amenaza del odi oso Tar a-Ti r .
-Al l est , i ndi qu, j unt o a l a fuent e. Los que l o acompaan son pel i gr osos asesi nos.
Al menos descui do esos asesi nos nos apual ar n.
Tar a- Ti r est r esent i do cont r a Ber emi z por ci er t a cuest i n ya pasada per o es hombr e
vi ol ent o y r encor oso y mucho me t emo que ahor a i nt ent e vengar se. He obser vado
var i as veces que nos vi ene espi ando.
-Por el honor de Amina! Qu me di ces?, excl am Hassan. No poda ni i magi nar que
ocur r i er a una cosa semej ant e. Cmo puede un bandi do per t ur bar l a vi da de un
sabi o gemet r a? Por la glori a del Prof eta! Voy a r esol ver ese caso i nmedi at ament e.
Vol v al cuar t o y me acost. Est uve un r at o fumando t r anqui l ament e.
Por vi ol ent o que fuer a Tar a-Ti r , el capi t n Hassan er a t ambi n hombr e expedi t i vo y
deci di do y act uar a en nuest r o favor .
Una hor a ms t ar de r eci b el si gui ent e aviso de Hassan:
115
Todo resuelto. Los tres asesinos han sido ejecutados hoy sumariamente. Tara-Tir
recibi 8 bastonazos y pag una mul ta de 27 ceques de oro y fue advertido de que
tiene que dejar inmedi atamente l a ciudad. Lo mand a Damasco bajo guardia.
Most r l a car t a del capi t n t ur co a Ber emi z. Gr aci as a mi efi ci ent e i nt er venci n
podr amos ahor a vi vi r t r anqui l os en Bagdad.
-Es i nt er esant e, sent enci Ber emi z. Es r eal ment e cur i oso! Esas l neas me hacen
r ecor dar una cur i osi dad numr i ca r el at i va a l os nmer os 8 y 27.
Y como most r ase ci er t a sor pr esa al or aquel l a obser vaci n, l concl uy:
-Excl ui da l a uni dad, 8 y 27 son l os ni cos nmer os cubos e i gual es t ambi n a l a
suma de l as ci fr as de sus r espect i vos cubos. As:
8
3
= 512
27
3
= 19.683
La suma de l as ci fr as 19.683 es 27.
La suma de l as ci fr as de 512 es 8.
-Es i ncr ebl e, ami go mo!, excl am. Preocupado con l os cubos y l os cuadr ados, t e
ol vi dast e de que est abas amenazado por el pual de un pel i gr oso asesi no.
-La mat emt i ca, oh bagdal !, r espondi t r anqui l o el Cal cul ador, pr ende de t al modo
nuest r a at enci n que a veces nos ensi mi smamos y ol vi damos l os pel i gr os que nos
r odean. Recuer das cmo mur i Ar qumedes, el gr an gemet r a?
Y si n esper ar l a r espuest a, me cont el si gui ent e epi sodi o hi st r i co:
-Cuando l a ci udad de Si r acusa fue t omada al asal t o por l as fuer zas de Mar cel o,
gener al r omano, se hal l aba el gemet r a absor t o en el est udi o de un pr obl ema, par a
cuya sol uci n haba t r azado una fi gur a geomt r i ca en l a ar ena. Al l se hal l aba el
gemet r a ent er ament e ol vi dado de l as l uchas, de l as guer r as y de l a muer t e. Sol o l e
i nt er esaba l a i nvest i gaci n de l a ver dad. Un l egi onar i o r omano l o encont r y l e
or den que se pr esent ar a ant e Mar cel o. El sabi o l e pi di que esper ar a un moment o
hast a que acabar a l a demost r aci n que est aba haci endo. El sol dado i nsi st i y l e
cogi del br azo: -Cui dado. Mi r a donde pi sas! -l e di j o el gemet r a-. No me borr es
l a fi gur a! Ir r i t ado al ver que no l e obedeca i nmedi at ament e, el sangui nar i o r omano,
de una pual ada, post r si n vi da al mayor sabi o de aquel t i empo.
Mar cel o, que haba dado r denes de que se r espet ar a l a vi da de Ar qumedes, no
ocul t el pesar que l e causaba l a muer t e del geni al adver sar i o. Sobr e l a l pi da de l a
t umba que mand er i gi r l e, hi zo gr abar una ci r cunfer enci a i nscr i t a en un t r i ngul o,
fi gur a que r ecor daba uno de l os t eor emas del cl ebr e gemet r a.
116
Y Ber emi z concl uy, acer cndose a m y poni ndome l a mano en el hombr o:
-No cr ees, oh bagdal!, que sera just o i ncl ui r al sabi o si r acusano ent r e l os
mr t i r es de l a Geomet r a?
Qu poda r esponder l e yo?
El fi n t r gi co de Ar qumedes me t r aj o de nuevo al r ecuer do l a fi gur a i ndeseabl e y
r encor osa de Tar a-Ti r , el pr fi do envi di oso.
Est ar amos r eal ment e l i br es de aquel sangui nar i o vendedor de sal ? No vol ver a ms
t ar de de su dest i er r o en Damasco par a buscar nos nuevas di fi cul t ades?
Junt o a l a vent ana, con l os br azos cr uzados sobr e el pecho, Ber emi z, con ci er t o ai r e
de t r i st eza, obser vaba descui dado a l os hombr es que pasaban apr esur ados en
di r ecci n al mer cado.
Me par eci i nt er esant e i nt er fer i r me en sus medi t aci ones, ar r ancndol o de su
nost al gi a, y l e pr egunt :
-Qu es eso? Est s t r i st e? Si ent es aor anza por t u pas o es que est s pl aneando
nuevos cl cul os?
E i nsi st en t ono di ver t i do:
-Cl cul os o aor anza?
-Ami go bagdal: l a aor anza y el cl cul o andan ent r el azados. Ya l o di j o uno de
nuest r os ms i nspi r ados poet as:
La aoranza es calculada
medi ante cif ras tambin
distancia multiplicada
por el f actor Amor .
No cr eo si n embar go que l a nost algi a, una vez r educi da a fr mul as, sea cal cul able en
ci fr as. Por Al l ah! Cuando yo er a ni o o muchas veces a mi madr e, encer r ada en el
har em de nuest r a casa, cant ando:
Nostalgi a, vieja canci n.
Nostalgi a, sombra de algui en,
Que solo se llevar el tiempo
117
Cuando a m tambin me lleve.
C A P I T U L O X X V
Ber emi z es l l amado nuevament e a pal aci o. Una ext r aa sor pr esa. Di fci l
t or neo de uno cont r a si et e. La r est i t uci n del mi st er i oso ani l l o. Ber emi z
es obsequi ado con una al fombr a de col or azul. Ver sos que conmueven a
un cor azn apasi onado.
La pr i mer a noche despus del Ramadn t r as l l egar al pal aci o del Cal i fa, fui mos
i nfor mados por un vi ej o escr i ba, compaer o nuest r o de t r abaj o, que el sober ano
pr epar aba una ext r aa sor pr esa a nuest ro ami go Ber emi z.
Nos esper aba un gr ave acont eci mi ent o. El Cal cul ador i ba a t ener que compet i r , en
audi enci a pbl i ca, con si et e mat emt i cos, t r es de l os cual es haban l l egado das ant es
de El Cai r o.
Qu hacer ? Allah Akbar! Ant e aquel l a amenaza pr ocur ani mar a Ber emi z
di ci ndol e que deba t ener confi anza absol ut a en su capaci dad t ant as veces
compr obada.
El cal cul ador me r ecor d un pr over bi o de su maest r o N-El i n:
"Quien no desconf a de s mismo no merece la conf ianza de los otros.
Con pesada sombr a de apr ensi ones y t r i st eza ent r amos en el pal aci o.
El enor me y r ut i l ant e sal n, pr ofusament e i l umi nado, apar eca r epl et o de cor t esanos
y j eques de r enombr e.
A l a der echa del Cal i fa se hal l aba el j oven prnci pe Cl uzi r Sch, i nvi t ado de honor ,
acompaado de ocho doct or es hi ndes que ost ent aban vi st osos r opaj es de or o y
t er ci opel o, y exhi ban cur i osos t ur bant es de Cachemi r a. A l a i zqui er da del t r ono se
sent aban l os vi si r es, l os poet as, l os cades y l os el ement os de mayor pr est i gi o de l a
al t a soci edad de Bagdad. Sobr e un est r ado, donde se vean var i os coj i nes de seda, se
hal laban l os si et e sabi os que i ban a i nt er r ogar al Cal cul ador . A un gest o del Cal ifa, el
j eque Nur endi m Bar ur t om a Ber emi z del br azo y l o conduj o con t oda sol emnidad
hast a una especi e de t r i buna al zada en el cent r o del r i co sal n.
La expect aci n er a vi si bl e en el r ost r o de l os al l r euni dos si bi en l os deseos er an
di spar es pues no t odos deseaban que el xi t o acompaar a al Cal cul ador .
118
Un escl avo negr o gi gant esco hi zo sonar por t r es veces consecut i vas un pesado gong
de pl at a. Todos l os t ur bant es se i ncl i nar on. Iba a i ni ci ar se l a si ngul ar cer emoni a. Por
mi i magi naci n, l o confi eso, vol aban al uci nados mi s pensami ent os.
Un i mn t om el Libro Santo y l ey con cadenci a i nvar i abl e, pr onunci ando
l ent ament e l as pal abr as, l as pr eces del Cor n:
En nombre de All ah Clemente y Misericordioso Alabado sea el Omnipotente. Creador de
todos los mundos. La misericordi a es en Dios el atributo supremo. Nosotros te
adoramos, Seor, e i mplor amos tu divi na asistenci a.
Llvanos por el camino cierto. Por el camino de aquellos esclarecidos y benditos por Ti.
Cuando l a l t i ma pal abr a se per di con su cor t ej o de ecos por l as gal er as del pal aci o,
el r ey avanz dos pasos, se det uvo y di j o:
-Uall ah! Nuest r o ami go y al i ado, el pr nci pe Cl uzi r -ehdi n-Mubar ec-Sch, seor
de Lahor e y Del hi , me pi di que pr opor ci onar a a l os doct or es de su comi t i va l a
posi bi l i dad de admi r ar l a cul t ur a y l a habi l i dad del gemet r a per sa, secr et ar i o del
vi si r Ibr ahi m Mal uf. Ser a un desai r e dej ar de at ender a esa sol i ci t ud de nuest r o
i l ust r e husped. Y as, si et e de l os ms sabi os y famosos ul emas del Isl am van a
pl ant ear al cal cul ador Ber emi z una ser i e de pr egunt as r el at i vas a l a ci enci a de l os
nmer os. Si Ber emi z r esponde a est as pr egunt as, r eci bi r -as l o pr omet o-,
r ecompensa t al , que har de l uno de l os hombr es ms envi di ados de Bagdad.
Vi mos en est e moment o que el poet a Iezi d se acer caba al Cal i fa.
-Comendador de l os Cr eyent es!, di j o el j eque. Tengo en mi poder un obj et o que
per t enece al cal cul ador Ber emi z. Se t r ata de un ani l l o encont r ado en nuest r a casa
por una de l as escl avas del har em. Qui er o devol vr sel o al cal cul ador ant es de que se
i ni ci e l a i mpor t ant si ma pr ueba a que va a ser somet i do. Es posi bl e que se t r at e de
un t al i smn y no deseo pr i var al cal cul ador del auxi l i o de l os r ecur sos
sobr enat ur al es.
Y t r as br eve pausa, el nobl e Iezi d aadi :
-Mi encant ador a hi j a Tel assi m, ver dader o t esor o ent r e l os t esor os de mi vi da, me
pi di que l e per mi t i er a ofr ecer al gemet r a per sa, su maest r o en l a Ci enci a de l os
Nmer os, est a al fombr a por el l a bor dada. Est a al fombr a, si l o per mi t e el Emi r de l os
Cr eyent es, ser col ocada baj o el coj n dest i nado al cal cul ador que va a ser somet i do
hoy a pr ueba por l os si et e sabi os ms famosos del Isl am.
Per mi t i el Cal i fa que el ani l l o y l a al fombr a fuer an ent r egados i nmedi at ament e al
cal cul ador .
119
El pr opi o j eque Iezi d, si empr e amabl e y l l eno de cor di al i dad, hi zo ent r ega de l a caj a.
Luego, a una seal del j eque, un mabid adol escent e apar eci t r ayendo en l as manos
una pequea al fombr a azul cl ar o que fue col ocada baj o el coj n ver de de Ber emi z.
-Todo est o es un hechi zo; es baraka, i nsi nu en voz baj a un vi ej o r i sueo, fl aco,
vest i do con una tni ca azul , que se hal l aba det r s de m. Ese j oven cal cul ador per sa
es un buen conocedor de l a baraka. Hace sor t i l egi os. Esa al fombr a azul me par ece un
t ant o mi st er i osa.
Cmo poda cr eer l a mayor a de l os asi st ent es que l a gr an di sposi ci n de Ber emi z
par a el cl cul o fuer a fr ut o de l a i nt el i genci a?
El i ncul t o, cuando al go escapa a su compr ensi n, busca si empr e una r azn en l o
desconoci do y l o at r i buye a poder es mgi cos y a sor t i l egi os. Si n embar go, el ni vel
cul t ur al de l os j efes que pr ovocar on y pr esi dan l a r euni n er a sufi ci ent ement e
el evado par a compr ender que l o que al l se di l uci daba er a excl usi vament e un j uego
de l a i nt el i genci a.
Ber emi z i ba a ser puest o, pues, a pr ueba por l os hombr es ms capaces y
pr eci sament e en una mat er i a en que l os r abes hemos si do si empr e adel ant ados.
Podr a super ar l a el cal cul ador Ber emi z?
Se most r Ber emi z pr ofundament e emoci onado al r eci bi r l a j oya y l a al fombr a. A
pesar de l a di st anci a a que me hal l aba pude not ar que al go muy gr ave est aba
ocur r i endo en aquel moment o. Al abr i r l a pequea caj a, sus oj os br i l l ant es se
humedeci er on. Supe despus que j unt ament e con el ani l l o l a pi adosa Tel assi m haba
col ocado un papel en el que Ber emi z l ey emoci onado:
"Ani mo. Conf a en Dios. Rezo por ti.
Y l a al fombr a azul cl ar o?
Habr a al l r eal ment e al go de baraka, como i nsi nuaba el vi ej eci t o al egr e de l a t ni ca
azul ?
Nada de sor t i l egi os.
Aquel l a pequea al fombr a que a l os ojos de l os j eques y l os ul emas er a sol o un
pequeo pr esent e, l l evaba, escr i t o en car act er es cfi cos -que sl o Ber emi z sabr a
i nt er pr et ar y l eer - al gunos ver sos que conmovi er on el cor azn de nuest r o amigo.
Aquel l os ver sos, que yo ms t ar de pude tr aduci r , haban si do bor dados por Tel assi m
como si fuer an ar abescos en l os bor des de l a pequea al fombr a:
Te amo, querido. Perdona mi amor.
Fui consolada como un pjaro que se extravi en el camino.
120
Cuando mi corazn f ue tocado, perdi el velo y qued a la intemperie. Cbrelo con
piedad, querido, y perdona mi amor.
Si no me puedes amar, querido, perdona mi dolor.
Y volver a mi canto, y quedar sentada en la oscuridad.
Y cubrir con las manos la desnudez de mi recato.
Est ar a el j eque Iezi d ent er ado de aquel dobl e mensaj e de amor ?
No haba mot i vo par a que t al i dea me pr eocupar a ahor a demasi ado. Sol o ms t ar de,
como he di cho yo, me confi Ber emi z el secr et o.
Solo Allah sabe l a verdad!
Se hi zo un pr ofundo si l enci o en el sunt uoso r eci nt o.
Iba a i ni ci ar se, en el r i co sal n del pal aci o del Cal i fa, el t or neo cul t ur al ms not abl e
que hast a ahor a haba t eni do l ugar baj o los ci el os del Isl am.
Iall ah!
121
C A P I T U L O X X V I
De nuest r o encuent r o con un t el ogo famoso. El pr obl ema de l a vi da
fut ur a. Todo musul mn debe conocer el Li br o Sagr ado. Cunt as
pal abr as hay en el Cor n? Cunt as l et r as? El nombr e de Jess es
cit ado 19 veces. Un engao de Ber emi z.
El sabi o desi gnado par a i ni ci ar l as pr egunt as se l evant con aust er a sol emni dad. Er a
un hombr e r espet abl e, oct ogenar i o, que me i nspi raba un medr oso r espet o. Las l ar gas
bar bas bl ancas, pr oft i cas, l e caan abundant es sobr e el ampl i o pecho.
-Qui n es ese nobl e anci ano? Pr egunt en voz baj a a un haqui m oioien de r ost r o
fl aco y at ezado que se hal l aba j unt o a m.
-Es el cl ebr e ul ema Mohadeb Ibagu-Abner -Rama, me r espondi . Di cen que
conoce ms de qui nce mi l sent enci as sobr e el Cor n. Ensea Teol oga y Ret r i ca.
Las pal abr as del sabi o Mohadeb er an pr onunci adas con un t ono ext r ao y
sor pr endent e, sl aba a sl aba, como si el or ador pusi er a empeo en medi r el soni do de
su pr opi a voz.
-Voy a i nt er r ogar t e, oh Cal cul ador !, sobr e un t ema de i mpor t anci a i ndi scut i ble par a
un musul mn. Ant e de est udi ar l a ci enci a de un Eucl i des o de un Pi t gor as, el buen
i sl ami t a debe conocer pr ofundament e el pr obl ema r el i gi oso, pues l a vi da no se
conci be si se pr oyect a di vor ci ada de l a Ver dad y de l a Fe. El que no se pr eocupa del
pr oblema de su exi st encia fut ur a, de l a sal vaci n del al ma, y desconoce l os pr ecept os
de Di os, l os mandami ent os, no mer ece el cal i fi cat i vo de sabi o. Qui er o pues que nos
pr esent es, en est e moment o, si n l a menor vaci l aci n, qui nce i ndi caci ones numr i cas
y ci t as not abl es sobr e el Cor n, el libro de Allah.
Ent r e esas qui nce i ndi caci ones deber n fi gur ar :
1. El nmer o de sur as del Cor n.
2. El nmer o exact o de ver scul os.
3. El nmer o de pal abr as.
4. El nmer o de l et r as del Libro Increado.
5. El nmer o exact o de l os pr ofet as ci t ados en l a pgi na del Libro Eterno.
Y el sabi o t el ogo i nsi st i , haci endo sonar fuer t e su voz:
-Qui er o en fi n, que apar t e de l as ci nco i ndi caci ones que t e he dado, nos es ot r as di ez
r el aci ones numr i cas ci er t as y not abl e sobr e el Libro Increado.
122
Uassal am!
Si gui un pr ofundo si l enci o. Se esper aba con ansi edad l a pal abr a de Ber emi z. Con
t r anqui l i dad asombr osa, el j oven cal cul ador r espondi :
-El Cor n oh sabi o y vener able muf ti! Const a de 144 sur as, de l as cual es 70 fuer on
di ct adas en La Meca y 44 en Medi na. Se di vi de en 611 ashrs y cont i ene 6.236
ver scul os, de l os cual es 7 son del pr i mer capt ul o Fatihat y 8 del l t i mo, Los
Hombres. La sur a mayor es l a segunda, que enci er r a 280 ver scul os. El Cor n
cont i ene 46.439 pal abr as y 323.670 l etr as, cada una de l as cual es cont i ene di ez
vi r t udes especi al es. Nuest r o Libro Santo ci t a el nombr e de 25 pr ofet as, Issa, hi j o de
Mar a, es ci t ado 19 veces. Hay ci nco ani mal es cuyos nombr es fuer on t omados como
epgr afes de ci nco capt ul os: l a vaca, l a abej a, l a hor mi ga, l a ar aa y el el efant e. La
sur a 102 se t i t ul a: "La cont est aci n de l os nmer os. Es not abl e ese capt ul o del
Li br o Incr eado por l a adver t enci a que di r i ge en sus ci nco ver scul os, a qui enes se
pr eocupan de di sput as est r i l es sobr e nmer os que no t i enen i mpor t anci a al guna
par a el pr ogr eso espi r i t ual de l os hombr es.
Al l l egar a est e punt o, Ber emi z hi zo una l i ger a pausa y aadi l uego:
-Est as son, at endi endo a vuest r a pet i ci n, l as i ndi caci ones numr i cas sobr e el Libro
de Allah. En l a r espuest a que acabo de for mul ar hay un er r or que me apr esur o a
confesar . En vez de qui nce r el aci ones ci t di eci si s.
-Por Allah!, mur mur t r as de m el vi ej o de l a t ni ca azul . Cmo puede un hombr e
saber de memor i a t ant os nmer os y t ant as cosas Es fant st i co! Sabe hast a l as
l et r as que t i ene el Cor n!
-Est udi a mucho, r epl i c casi en secr et o el veci no, gor do y con una ci cat r i z en l a
bar bi l l a. Est udi a mucho y l o r ecuer da t odo. Ya o al gunos r umor es al r espect o.
-Recor dar no si r ve de nada, cuchi che an el vi ej eci t o de l a car a chupada. No sir ve
de nada. Yo por ej empl o no me pr eocupo de r ecor dar ni l a edad de l a hi j a de mi t o.
Me mol est aban enor mement e t odos aquel l os secr et eos, aquel l as pal abr as
cuchi cheadas a medi a voz.
Per o el hecho es que Mohadeb confi r m t odas aquel l as i ndi caci ones que haba dado
Ber emi z. Hast a el nmer o de l et r as del Libro de Allah haba si do enunci ado si n err or
de una uni dad.
Me di j er on que est e doct o t el ogo Mohadeb er a un hombr e que vi va en l a pobr eza. Y
deba ser ver dad. A muchos sabi os Al lah l es pr i va de r i quezas, pues r ar ament e
apar ecen j unt as l a sabi dur a y l a r i queza.
Ber emi z haba super ado con br i l l ant ez l a pr i mer a pr ueba que l e haban pl ant eado en
aquel t er r i bl e debat e, per o l e fl ot aban an unas sei s.
123
-Allah quiera! -pens- Allah quiera que todo pueda segui r as, y terminar bien!
C A P I T U L O X X V I I
Cmo un sabi o Hi st or i ador i nt er r oga a Ber emi z. El gemet r a que no
poda mi r ar al ci el o. La Mat emt i ca de Gr ecia. El ogi o de Er at st nes.
Sol uci onado el pr i mer caso con t odas sus mi nuci as, el segundo sabi o i ni ci el
i nt er r ogat or i o de Ber emi z. Est e ul ema er a hi st or i ador famoso que haba dado
l ecci ones dur ant e vei nt e aos en Cr doba y ms t ar de, por cuest i ones polt i cas, se
t r asl ad a El Cai r o, donde pas a r esi di r baj o l a pr ot ecci n del Cal i fa. Er a un hombr e
baj o, cuyo r ost r o br onceado apar eca enmar cado en una bar ba el pt i ca. Tena l os oj os
mor t eci nos, si n br i l l o.
He aqu l as pr egunt as que el sabi o hi st or iador di r i gi a Ber emi z:
-En nombre de Allah, Clemente y Misericordioso! Se engaan qui enes apr eci an el
val or de un mat emt i co por l a mayor o menor habi l i dad con que efect a l as
oper aci ones o apl i ca l as r egl as banal es del cl cul o! A mi ver , el ver dader o gemet r a es
el que conoce con absol ut a segur i dad el desar r ol l o y el pr ogr eso de l a Mat emt i ca a
t r avs de l os si gl os. Est udi ar l a Hi st or i a de l a Mat emt i ca es r endi r homenaj e a l os
i ngeni os mar avi l l osos que enal t eci er on y di gni fi car on a l as ant i guas ci vi l i zaci ones que
por su esfuer zo e i ngeni o pudi er on desvel ar al gunos de l os mi st er i os ms pr ofundos
de l a i nmensa Nat ur al eza, consi gui endo, por l a ci enci a, el evar y mej or ar l a mi ser abl e
condi ci n humana. Logr amos adems, por medi o de l as pgi nas de l a Hi st or i a,
honr ar a l os gl or i osos ant epasados que tr abaj ar on en l a for maci n de l a Mat emt i ca,
y conser vamos el nombr e de l as obr as que dej ar on. Qui er o, pues, i nt er r ogar al
Cal cul ador sobr e un hecho i nt er esant e de l a Hi st or i a de l a Mat emt i ca. "Cul fue el
gemet r a cl ebr e que se sui ci d al no poder mi r ar al ci el o?
Ber emi z medi t unos i nst ant es y excl am:
-Fue Er at st enes, mat emt i co de Ci r enai ca y educado al pr i nci pi o en Al ej andra y
ms t ar de en l a Escuel a de At enas, donde apr endi l as doct r i nas de Pl at n.
Y compl et ando l a r espuest a pr osi gui :
-Er at st enes fue el egi do par a di r i gi r l a gr an Bi bl i ot eca de l a Uni ver si dad de
Al ej andr a, car go que ej er ci hast a el fi n de sus das. Adems de poseer envi di abl es
conoci mi ent os ci entfi cos y l i t er ar i os que l o di st i ngui er on ent r e l os mayor es sabi os de
su t i empo, er a Er at st enes poet a, or ador , fi l sofo y -an ms- un compl et o at l et a.
Bast a deci r que conqui st el tt ul o excepci onal de vencedor del pent at l n, l as cinco
124
pr uebas mxi mas de l os Juegos Olmpi cos. Gr eci a se hal l aba ent onces en el per iodo
ur eo de su desar r oll o ci entfi co y l i t er ar i o. Er a l a pat r i a de los aedos, poet as que
decl amaban, con acompaami ent o musical , en l os banquet es y en l as r euni ones de
l os r eyes y e l os gr andes j er ar cas.
Convi ene acl ar ar que ent r e l os gr i egos de mayor cul t ur a y val or el sabi o Er at st enes
er a consi der ado como un hombr e ext raor di nar i o que t i r aba l a j abal i na, escr iba
poemas, venca a l os gr andes cor r edor es y r esol va pr obl emas ast r onmi cos.
Er at st enes l eg a l a post er i dad var i as obr as.
Al r ey Pt ol omeo III de Egi pt o l e pr esent una t abl a de nmer os pr i mos hechos sobr e
una pl ancha met l i ca en l a que l os nmer os ml t i pl os est aban mar cados con un
pequeo aguj er o. Se di o por eso el nombr e de "Cr i ba de Er at st enes al pr oceso de
que se ser va el sabi o ast r nomo par a formar su t abl a.
A consecuenci a de una enfer medad en los oj os, adqui r i da a or i l l as del Ni l o dur ant e
un vi aj e, Er at st enes qued ci ego. El que cul t i vaba con pasi n l a Ast r onoma, se
hal l aba i mpedi do de mi r ar al ci el o y de admi r ar l a bel l eza i ncompar abl e del
fi r mament o en l as noches est r el l adas.
La l uz azul ada de AlSchira j ams podr a vencer aquel l a nube negr a que l e cubr a
l os oj os. Abr umado por t an gr an desgr aci a, y no pudi endo r esi st i r el pesar que l e
causaba l a ceguer a, el sabi o y at l et a se sui ci d dej ndose mor i r de hambr e,
encer r ado en su bi bl i ot eca.
El sabi o hi st or i ador de oj os mor t eci nos, se vol vi haci a el Cal i fa y decl ar , t r as br eve
si l enci o:
-Me consi der o pl enament e sat i sfecho con l a br i l l ant e exposi ci n hi st r i ca hecha por
el sabi o cal cul ador per sa. El ni co gemet r a cl ebr e que se sui ci d fue r eal ment e el
gr i ego Er at st enes, poet a, ast r nomo y at l et a, ami go fr at er nal del famossi mo
Ar qumedes de Si r acusa. Iall ah!
-Por la belleza de Selsebi t!, excl am el Cal i fa ent usi asmado. Cunt as cosas acabo
de apr ender ! Cunt as cosas i gnor amos! Ese gr i ego not abl e que est udi aba l os ast r os,
escr i ba poemas y cul t i vado el at l et i smo, mer ece nuest r a si ncer a admi r aci n. De hoy
en adel ant e, si empr e, al mi r ar al ci el o, en l a noche est r el l ada, haci a l a i ncompar abl e
Al-Schira, pensar en el fi n t r gi co de aquel sabi o gemet r a que escr i bi el poema
de su muer t e ent r e un t esor o de l i br os que ya no poda l eer .
Y posando con ext r ema cor t esa su mano en el hombr o del prnci pe, aadi con
caut i vador a nat ur al i dad:
-Vamos a ver ahor a si el t er cer ul ema consegui r vencer a nuest r o Cal cul ador !
125
C A P I T U L O X X V I I I
Pr osi gue el memor abl e t or neo. El t er cer sabi o i nt er r oga a Ber emi z. La
fal sa i nducci n. Ber emi z demuest r a que un pr i nci pi o fal so puede ser
suger i do por ej empl os ver dader os.
El t er cer sabi o que deba i nt er r ogar a Ber emi z er a el cl ebr e ast r nomo Abul Hassan
Al i de Al cal , l l egado de Bagdad por especi al i nvi t aci n de Al -Mot acn. Er a al t o,
huesudo, y t ena el r ost r o sur cado de ar rugas. Su pel o er a r ubi o y ondul ado. Exhi ba
en l a mueca der echa un ancho br azal ete de or o. Di cen que en ese br azal et e l l evaba
seal adas l as doce const el aci ones del Zodaco.
El ast r nomo Abul Hassan, despus de sal udar al r ey y a l os nobl es, se di r i gi a
Ber emi z. Su voz, pr ofunda y hueca, par eca r odar pesadament e.
-Las dos r espuest as que acabas de for mul ar demuest r an oh Ber emi z Sami r ! Que
t i enes una sl i da cul t ur a. Habl as de l a ci enci a gr i ega con l a mi sma faci l i dad con que
cuent as l as l et r as del Libro Sagrado. Si n embar go, en el desar r ol l o de l a ci enci a
mat emt i ca, l a par t e ms i nt er esant e es l a que i ndi ca l a for ma de r aci oci ni o que l leva
a l a ver dad. Una col ecci n de hechos est t an l ej os de ser una ci enci a como un
mont n de pi edr as de ser una casa. Puedo afi r mar i gual ment e que l as sabi as
combi naci ones de hechos i nexact os o de hechos que no fuer on compr obados al
menos en sus consecuenci as, se encuentr an t an l ej os de for mar una ci enci a como se
encuent r a el espej i smo de sust i t ui r en el desi er t o a l a pr esenci a r eal del oasi s. La
ci enci a debe obser var l os hechos y deduci r de el l os l eyes. Con auxi l i o de esas l eyes se
pueden pr ever ot r os hechos o mej or ar l as condi ci ones mat er i al es de l a vi da. S, todo
eso es ci er t o. Per o cmo deduci r l a ver dad? Se pr esent a pues l a si gui ent e duda:
Es posi bl e ext r aer en Mat emt i ca una r egl a fal sa de una pr opi edad ver dadera?
Qui er o or t u r espuest a, oh Cal cul ador !, i l ust r ada con un ej empl o senci l l o y per fect o.
Ber emi z cal l , dur ant e un r at o, r efl exi vament e. Luego sal i del r ecogi mi ent o y di j o:
-Admi t amos que un al gebr i st a cur i oso desear a det er mi nar l a r az cuadr ada de un
nmer o de cuat r o ci fr as. Sabemos que l a r az cuadr ada de un nmer o es ot r o nmer o
que, mul t i pl i cado por s mi smo, da un product o i gual al nmer o dado. Es un axi oma
en mat emt i cas.
Vamos a suponer an que el al gebr i sta, t omando l i br ement e t r es nmer os a su
gust o, dest acase l os si gui ent es nmer os: 2.025, 3.025 y 9.081.
Ini ci emos l a r esol uci n del pr obl ema por el nmer o 2.025. Hechos l os cl cul os par a
di cho nmer o, el i nvest i gador hal l ar a que l a r az cuadr ada es i gual a 45. En efect o:
45 veces 45 es i gual a 2.025. Per o se puede compr obar que 45 se obt i ene de l a suma
de 20 + 25, que son par t es del nmer o 2.025 descompuest o medi ant e un punt o, de
est a maner a: 20.25
126
Lo mi smo podr a compr obar el mat emt i co con r el aci n al nmer o 3.025, cuya r az
cuadr ada es 55 y convi ene not ar que 55 es l a suma de 30 + 25, par t es ambas del
nmer o 3.025.
Idnt i ca pr opi edad se dest aca con r el acin al nmer o 9.801, cuya r az cuadr ada es
99, es deci r 98 + 01.
Ant e est os t r es casos, el i nadver t i do al gebr i st a podra sent i r se i ncl i nado a enunci ar l a
si gui ent e r egl a:
"Par a cal cul ar l a r az cuadr ada de un nmer o de cuat r o ci fr as, se di vi de el nmer o
por medi o de un punt o en dos par t es de dos ci fr as cada una, y se suman l as part es
as for madas. La suma obt eni da ser l a raz cuadr ada del nmer o dado.
Est a r egl a, vi si bl ement e er r nea, fue deduci da de t r es ej empl os ver dader os. Es
posi bl e en Mat emt i ca, l l egar a l a ver dad por si mpl e obser vaci n; no obst ant e hay
que poner cui dado especi al en evi t ar l a "fal sa i nducci n.
El ast r nomo Abul Hassan, si ncer ament e sat i sfecho con l a r espuest a de Ber emi z,
decl ar que j ams haba odo una expl i caci n t an senci l l a e i nt er esant e de l a
cuest i n de l a "fal sa i nducci n mat emt i ca.
Segui dament e, a una seal del Cal i fa, se l evant el cuar t o ul ema y se di spuso a
for mul ar su pr egunt a.
Su nombr e er a Jal al Ibn-Wafr i d. Er a poet a, fi l sofo y ast r l ogo. En Tol edo, su
ci udad nat al , se haba hecho muy popul ar como nar r ador de hi st or i as.
Jams ol vi dar su vener able y si ngul ar figur a. Nunca se bor r ar de m el r ecuer do de
su mi r ada ser ena y bondadosa. Se adel ant haci a el ext r emo del est r ado, y,
di r i gi ndose al Cal i fa, habl as:
-Par a que mi pr egunt a pueda ser bi en compr endi da, he de acl ar ar l a cont ando una
ant i gua l eyenda per sa.
-Apr esr at e a cont ar l a, oh el ocuent e ulema! r espondi el Cal i fa. Est amos ansi osos
de or t us sabi as pal abr as, que son, par a nuest r os odos, como pendi ent es de or o.
El sabi o t ol edano, con voz fi r me y sonora como el andar de una car avana, nar r l o
si gui ent e:
127
C A P I T U L O X X I X
En el que escuchamos una ant i gua l eyenda per sa. Lo mat er i al y l o
espir i t ual . Los pr obl emas humanos y t r ascendent es. La mul t ipl i caci n
ms famosa. El Sul t n r epr i me con ener ga l a i nt ol er anci a de l os jeques
i slami t as.
-"Un poder oso r ey que gober naba Per si a y l as gr andes l lanur as del Ir n, oy a ci er t o
der vi che deci r que el ver dader o sabi o deba conocer , con absol ut a per fecci n, l a par t e
espi r i t ual y l a par t e mat er i al de l a vi da.
Se l l amaba Ast or ese monar ca, y su sobr enombr e er a "El Ser eno.
Qu hi zo Ast or ? Val e l a pena r ecor dar l a for ma en que pr ocedi el poder oso
monar ca.
Mand l l amar a l os t r es mayor es sabi os de Per si a, y ent r eg a cada uno de el l os dos
di nar es de pl at a, di ci ndol es:
-En est e pal aci o hay t r es sal as i gual es, compl et ament e vacas. Cada uno de vosot r os
quedar encar gado de l l enar una de el l as, per o par a est a t ar ea no podr gast ar suma
mayor que l a que acaba de r eci bi r .
El pr obl ema er a r eal ment e di fci l . Cada sabi o deba l l enar una sal a vaca gast ando
sol o l a i nsi gni fi cant e cant i dad de dos di nar es.
Par t i er on l os sabi os a fi n de cumpl i r l a mi si n que l es haba confi ado el capr i choso
r ey Ast or .
Hor as despus r egr esar on a l a sal a del t rono. El monar ca, i nt er esado por l a sol uci n
del pr obl ema, l es i nt er r og.
El pr i mer o en ser i nt er r ogado habl as:
-Seor : gast l os dos di nar es, per o l a sal a qued compl et ament e l l ena. Mi sol uci n
fue muy pr ct i ca. Compr var i os sacos de heno y con el l os l l en el aposent o desde el
suel o hast a el t echo.
-Muy bi en!, excl am el r ey Ast or ; el Ser eno. Tu sol uci n est uvo r eal ment e bi en
i magi nada. Conoces, en mi opi ni n, l a par t e mat er i al de l a vi da, y desde est e punt o
de vi st a habr s de enfr ent ar t e con l os pr obl emas que l a vi da t e pr esent e.
Segui dament e, el segundo sabi o, despus de sal udar al monar ca, di j o con ci er t o
nfasi s:
128
-En el desempeo de mi t ar ea, gast sol o medi o di nar . Voy a expl i car cmo l o hi ce:
Compr una vel a y l a encend en l a sal a vaca. Ahor a oh r ey! podr s obser var l a. Est
l l ena, ent er ament e l l ena de l uz.
-Br avo!, excl am el monar ca. Descubr i st e una sol uci n br i l l ant e par a el caso! La
l uz si mbol i za l a par t e espi r i t ual de l a vida. Tu espr i t u se hal l a, por l o que puedo
deduci r , di spuest o a enfr ent ar se con t odos l os pr obl emas de l a exi st enci a desde el
punt o de vi st a espi r i t ual .
Ll eg al fi n el t er cer sabi o, y di j o:
-Pens en pr i nci pi o, oh Rey de l os Cuat r o Ri ncones del Mundo!, en dej ar l a sal a
confi ada a mi cui dado exact ament e como se hal l aba. Er a fci l ver que l a sal a no
est aba vaca. Evi dent ement e est aba l l ena de ai r e y de oscur i dad. No qui se, si n
embar go, col ocar me en l a cmoda post ur a de i ndol enci a y pi car da. Resol v pues
act uar t ambi n, como mi s compaer os. En consecuenci a t om un puado de heno
de l a pr i mer a sal a y l o quem con l a vela de l a segunda, y con l a humar eda que se
despr enda l l en ent er ament e l a t er cer a sal a. Como es de suponer est o no me cost
nada, y conser vo nt egr o l a cant i dad que se me di o. La sal a est pues l l ena: l l ena de
humo.
-Admi r abl e!, excl am el r ey Ast or . Er es el mayor sabi o de Per si a y t al vez del
mundo. Sabes uni r con j ust i ci osa habi l idad l o mat er i al y l o espi r i t ual par a al canzar
l a per fecci n.
El sabi o t ol edano, t er mi n su nar r aci n. Luego, vol vi ndose haci a Ber emi z; habl
sonr i ent e y con ai r e de ext r emada amabi l i dad.
-Mi deseo es, oh Cal cul ador !, compr obar si , a semej anza del t er cer sabi o de est a
hi st or i a, er es capaz de uni r l o mat er i al a l o espi r i t ual , y si puedes r esol ver , no sol o
pr obl emas humanos, si no t ambi n cuest i ones t r ascendent al es. Mi pr egunt a es pues
l a si gui ent e: Cul es l a mul t i pl i caci n famosa, de que habl an l as hi st or i as,
mul t i pl i caci n que t odos l os hombr es cul t os conocen, y en l a que sol o fi gur a un
fact or ?
Est a i nesper ada pr egunt a sor pr endi con sobr ada r azn a l os i l ust r es musul manes.
Al gunos no di sfr azar on sus cont eni das mani fest aci ones de desagr ado o i mpaci enci a.
Un cad a mi l ado, r ezong i r r i t ado, con gest o desabr i do:
-Eso es una i nsensat ez, un di spar at e.
Ber emi z se qued un moment o pensat i vo. Despus, coor di nadas sus i deas, di j o:
-La ni ca mul t i pl i caci n famosa con un sol o fact or , ci t ada por t odos l os
hi st or i ador es y que conocen t odos l os hombr es cul t os, es l a mul t i pl i caci n de l os
panes, hecha por Jess, hi j o de Mara. En aquel l a mul t i pl i caci n sol o fi gur aba un
fact or : el poder mi l agr oso de l a vol unt ad de Di os.
129
-Excel ent e r espuest a, decl ar el t ol edano. Ci er tsi mo! Es l a r espuest a ms per fect a
y compl et a que he odo hast a hoy. Est e Cal cul ador r esol vi de maner a i r r efut abl e el
pr obl ema que l e pl ant e. Iall ah!
Al gunos musul manes i nspi r ados por l a i nt ol er anci a, se mi r ar on espant ados. Hubo
susur r os. El Cal i fa exi gi enr gi cament e:
-Si l enci o! Vener emos a Jess, hi j o de Mar a, cuyo nombr e es ci t ado di eci nueve
veces en el Libro de Allah.
Y segui dament e se di r i gi al qui nt o ul ema y aadi con voz amabl e:
-Esper amos vuest r a pr egunt a, oh j eque Nasci f Rahal ! Ser i s el qui nt o en i nt er veni r
en est e mar avi l l oso t or neo de ci enci a y fant asa.
Oda est a or den del r ey, el qui nt o sabi o se l evant pr est ament e. Er a un hombr e baj o,
gor do, de bl anca cabel l er a. En vez de t ur bant e l l evaba un pequeo gor r o ver de. Er a
muy conoci do en Bagdad, pues enseaba en l a mezqui t a y acl ar aba a l os est udi osos
l os punt os oscur os de l os hadiths del Pr ofet a. Yo l o haba vi st o ya dos veces cuando
sal a del haman. Habl aba ner vi osament e, de modo ar r ebat ado y un poco agr esi vo.
-El val or de un sabi o, empez a deci r con gr ave ent onaci n, sol o puede ser medi do
por el poder de su i magi naci n. Los nmer os t omados al azar , l os hechos hi st r i cos
r ecor dados con pr eci si n y opor t uni dad, pueden t ener un i nt er s moment neo, per o
al cabo de al gn t i empo caen en el ol vi do. Qui n de vosot r os r ecuer da an el
nmer o de l et r as del Cor n? Hay nmer os, nombr es, pal abras y obr as que est n, por
su pr opi a nat ur al eza y fi nal i dad, condenados al i r r emedi abl e ol vi do. El saber que no
si r ve al sabi o, es vano. Voy en consecuenci a a asegur ar me de l a capaci dad y del val er
del Cal cul ador aqu pr esent e, haci ndol e una pr egunt a que no se r el aci ona con
ni ngn pr obl ema que pueda exi gi r memor i a ni habi l i dad de cl cul o. Qui er o que el
mat emt i co Ber emi z Sami r nos cuent e una l eyenda, o una si mpl e fbul a, en l a que
apar ezca una di vi si n de 3 por 3 i ndi cada, per o no efect uada, y ot r a de 3 por 2
i ndi cada y efect uada si n dej ar r est o.
-Buena i dea!, susur r el anci ano de l a t ni ca azul . Buena i dea l a de est e ul ema de
bl anca cabel l er a. Vamos a dej ar nos de cl cul os que nadi e ent i ende y oi gamos una
l eyenda. Qu mar avi l l a! Al fi n vamos a or una l eyenda!
-Per o esa l eyenda t endr nmer os y cuent as, segur o, r ezong por l o baj o el haqui m
l l evndose l a mano a l a boca. Ya l o ver , ami go mo: t odo acaba en cl cul os, nmer os
y pr obl emas. Mal a suer t e l a nuest r a!
-Di os qui er a que eso no ocur r a, di j o el anci ano. Qui r al o Di os Aluahhad!
Qued bast ant e desconcer t ado y sor pr endi do ant e l a i mpr evi st a exi genci a del qui nt o
ul ema. Cmo i ba Ber emi z a i nvent ar en aquel angust i oso moment o una l eyenda en
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l a que apar eci er a una di vi si n pl ant eada per o no efect uada, y ms an, una di vi si n
de 3 por 2 si n r est o?
Es l gi co que qui en di vi de t r es ent r e dos ha de dej ar un r est o de 1!
Dej de l ado mi s i nqui et udes y confi en la i magi naci n de mi ami go. En l a
i magi naci n de Ber emi z y en l a bondad de Allah.
El Cal cul ador t r as hacer por unos i nst ant es una fer vi ent e r ebusca en su memor i a,
empez a r el at ar el si gui ent e caso:
CAPITULO XXX
El Hombr e que Cal cul aba nar r a una l eyenda. El t i gr e sugi er e l a di vi si n
de t r es ent r e t r es. El chacal i ndi ca l a di vi si n de t r es ent r e dos.
Cmo se cal cul a el coci ent e en l a Mat emt i ca del ms fuer t e. El j eque el
gor r o ver de el ogi a a Ber emi z.
-"En nombre de All ah, Clemente y Misericordioso!
El l en, el t i gr e y el chacal abandonar on ci er t a vez l a cueva sombra en que vi van y
sal i er on en per egr i naci n ami st osa a vagabundear por el mundo, a l a busca de
al guna r egi n r i ca en r ebaos de t i er nas ovej as.
En medi o de l a gr an sel va, el t emi bl e l en que di r i ga, como es l gi co el gr upo, se
sent fat i gado sobr e l as pat as t r aser as y al zando l a enor me cabeza sol t un r ugi do
t an fuer t e que hi zo t embl ar l os r bol es ms pr xi mos.
El t i gr e y el chacal se mi r ar on asust ados. Aquel r ugi do amenazador con que el
pel i gr oso monar ca t ur baba el si l enci o del bosque, quer a deci r , t r aduci do
l acni cament e, en un l enguaj e al al cance de l os ot r os ani mal es, l o si gui ent e.
Tengo hambr e.
-Tu i mpaci enci a es per fect ament e j ust i fi cabl e! obser v el chacal di r i gi ndose
humi l dement e al l en. Te asegur o, si n embar go, que en est a sel va hay un at aj o
mi st er i oso que ni nguna fi er a conoce y por el que podr emos l l egar fci l ment e a un
pequeo pobl ado, casi en r ui nas, donde hay caza abundant e al al cance de l as gar r as
y si n el menor pel i gr o.
-Vamos, chacal !, or den el l en. Qui er o conocer ese ador abl e r i ncn del mundo!
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Al anochecer , gui ados por el chacal , l l egar on l os vi aj er os a l o al t o de un mont e, no
muy al t o, desde cuya ci ma se di vi saba una ampl i a pl ani ci e ver deant e.
En medi o de l a l l anur a se hal l aban descui dados, aj enos al pel i gr o que l os
amenazaba, t r es pacfi cos ani mal es: una ovej a, un cer do y un conej o.
Al ver l a pr esa fci l y segur a, el l en sacudi su abundant e mel ena con un
movi mi ent o de pat ent e sat i sfacci n, y con oj os br i l l ant es de gua se vol vi haci a el
t i gr e y di j o en t ono apar ent ement e ami st oso:
-Oh t i gr e admi r abl e! Veo al l t r es bel l os y sabr osos bocados; una ovej a, un cer do y
un conej o. T, que er es l i st o y exper t o, has de di vi di r l os ent r e t r es. Haz, pues, esa
oper aci n con j ust i ci a y equi dad: di vi de fr at er nal ment e l as t r es pr esas ent r e t r es
cazador es.
Li sonj eado por semej ant e i nvi t aci n, el vani doso t i gr e, despus de expr esar con
aul l i dos de fal sa modest i a su i ncompet enci a y su humi l dad, r espondi :
-La di vi si n que gener osament e acabas de pr oponer , oh r ey! es muy senci l l a y se
puede hacer con r el at i va faci l i dad. La ovej a, que es el bocado mayor y el ms sabr oso
t ambi n, es capaz de saci ar el hambr e de una banda ent er a de l eones del desi er t o.
Pues bi en: t e cor r esponde, oh r ey!. Es t uya, absol ut ament e t uya. Y aquel cer di t o,
fl aco, suci o y t r i st e que no val e una pat a de ovej a bi en cebada, quedar par a m, que
soy modest o y con bi en poco me cont ent o. Y fi nal ment e, aquel mi nscul o y
despr eci abl e conej o de r educi das car nes, i ndi gno del pal adar mi mado de un r ey, l e
cor r esponder a nuest r o compaer o el chacal , como r ecompensa por l a val i osa
i ndi caci n que nos pr opor ci on hace poco.
-Est pi do! Egost a! Rugi el pavor oso l en con fur i a i ndescr i pt i bl e. Qui n t e ha
enseado a hacer di vi si ones como st a? Er es un i mbci l ! Dnde se ha vi st o una
di vi si n de t r es ent r e t r es r esuel t a de est e modo?
Y l evant ando su zar pa l a descar g en l a cabeza del i nadver t i do t i gr e que cay muer t o
a pocos pasos de di st anci a.
Luego, vol vi ndose haci a el chacal , que haba asi st i do hor r or i zado a aquel l a t r gi ca
di vi si n de t r es ent r e t r es, habl as:
-Quer i do chacal ! Si empr e he t eni do el ms el evado concept o de t u i nt el i genci a. S
que er es el ms i ngeni oso y hbi l ani mal de l a sel va y no conozco ot r o que sepa
r esol ver con t ant a habi l i dad l os ms di fci l es pr obl emas. Te encar go pues de hacer
est a di vi si n, t an senci l l a y t r i vi al, que el est pi do t i gr e, como acabas de ver , no supo
hacer sat i sfact or i ament e. Est s vi endo, ami go chacal , esos t r es apet i t osos ani mal es:
l a ovej a, el cer do y el conej o. Nosot r os somos dos, y l os bocados a r epar t i r son t r es.
Pues bi en: vas a di vi di r t res ent r e dos. Vamos: Haz l os cl cul os, pues qui er o saber l o
que me cor r esponde exact ament e.!
132
-No paso de humi l de y r udo si er vo de Su Maj est ad!, gi mi el chacal en t ono de
humi l dsi mo r espet o. Tengo, pues, que obedecer ci egament e l a or den que acabo de
r eci bi r . Como si fuer a un sabi o gemet r a, voy a di vi di r por dos aquel l os t r es
ani mal es. Se t r at a de una senci l l a di vi si n de t r es ent r e dos!
Una di vi si n mat emt i cament e j ust a y ci er t a es l a si gui ent e: La admi r abl e ovej a,
manj ar di gno de un sober ano, cor r esponde a t us r eal es cani nos, pues es i ndi scut i bl e
que er es el r ey de l os ani mal es. El her moso cer di t o, cuyos ar moni osos gr ui dos se
oyen desde aqu, cor r esponde t ambi n a t u r eal pal adar , pues di cen l os ent endidos
que l a car ne de cer do da ms fuer za y ener ga a l os l eones. Y el sal t arn conej o, con
sus l ar gas or ej as, debe ser t ambi n par a t i , que l o sabor ear s como post r e, ya que a
l os r eyes, por l ey t r adi ci onal entr e l os puebl os, l es cor r esponde si empr e, como
compl ement o de l os oppar os banquet es, l os manj ar es ms fi nos y del i cados.
-Oh i ncompar abl e chacal !, excl am el l en encant ado con l a di vi si n que acababa
de or . Qu ar moni osas y sabi as son siempr e t us pal abr as! Qui n t e ense ese
ar t i fi ci o mar avi l l oso de di vi di r con t ant a per fecci n y aci er t o t r es ent r e dos?
-Lo que t u j ust i ci a acaba de hacer l e al t i gr e hace un moment o por no hacer sabi do
di vi di r con habi l i dad t r es ent r e dos cuando uno de esos dos es un l en y el ot r o un
chacal . En la Matemtica del ms f uerte, digo yo, el cociente es siempre exacto y al
ms dbil, despus de la divisi n, solo le debe quedar el resto.
Y desde aquel da, sugi r i endo si empr e di vi si ones de aquel t i po, i nspi r adas en l a ms
t or pe baj eza, j uzg el ambi cioso chacal que podra vi vi r t r anquil o su vi da de par si t o,
r egal ndose con l as sobr as que dej aba el sangui nar i o l en.
Per o se equi voc.
Pasadas dos o t r es semanas, el l en, i r r i t ado, hambr i ent o, desconfi del ser vi l i smo
del chacal y acab mat ndol o como al t i gr e.
Y l a mor al ej a es que si empr e l a ver dad debe ser di cha, una y mi l veces:
"El castigo de Dios est ms cerca del pecador de lo que estn los prpados de los
ojos!
He aqu, oh j ust i ci oso ul ema!, concl uy Ber emi z, nar r ada con l a mayor senci ll ez,
una fbul a en l a que hay dos di vi si ones. La pr i mer a fue una di vi si n de t r es ent r e
t r es, pl ant eada, per o no efect uada. La segunda fue una di vi si n de t r es ent r e dos,
efect uada si n r est o.
Odas est as pal abr as del cal cul i st a se hizo un pr ofundo si l enci o. Aguar daban t odos
con vi vo i nt er s l a apr eci aci n, o mej or , l a sent enci a del sever o ul ema.
133
El j eque Haci f Rahal , despus de aj ust ar se ner vi osament e su gor r o ver de y pasar se l a
mano por l a bar ba, pr onunci con ci er t a amar gur a su sent enci a:
-La fbul a nar r ada se aj ust per fect ament e a l as exi genci as por m for mul adas.
Confi eso que no l a conoca y, a m ver , es de l as ms fel i ces. El famoso Esopo, el
gr i ego, no l a hara mej or . Y ese es mi parecer . Allah es sin embargo ms sabio y ms
justo.
La nar r aci n de Ber emi z, apr obada por el j eque del gor r o ver de, agr ad a t odos l os
vi si r es y nobl es musul manes. El pr nci pe Cl uzi r Sch, husped del r ey, decl ar en
voz al t a di r i gi ndose a t odos l os pr esent es:
-La fbul a que acabamos de or enci err a una l ecci n mor al . Los vi l es adul ador es
que se ar r ast r an en l as cor t es, en l a al fombr a de l os poder osos pueden, al pr i nci pi o,
l ogr ar al gn pr ovecho de su ser vi l i smo, per o al fi n son si empr e cast i gados, pues el
cast i go de Di os est si empr e muy cer ca del pecador . La cont ar a mi s ami gos y
col abor ador es cuando vuel va a mi s t i er r as de Lahor e.
El sober ano r abe cal i fi c de mar avi l l osa l a nar r aci n de Ber emi z. Y di j o, adems,
que aquel l a si ngul ar di vi si n de t r es ent r e t r es deber a ser conser vada en l os ar chi vos
del Cal i fat o, pues l a nar r aci n de Ber emi z, por su el evada fi nal i dad mor al , mereca
ser escrita con letras de oro en l as al as transparentes de una mari posa bl anca del
Cucaso.
Segui dament e t om l a pal abr a el sext o ul ema.
Era st e cor dobs. Haba vi vi do qui nce aos en Espaa y haba hui do de al l al caer
en desgr aci a ant e su sober ano. Er a hombr e de medi ana edad, r ost r o r edondo,
fi sonoma fr anca y r i suea. Decan sus admi r ador es que er a muy hbi l en escr i bi r
ver sos humor st i cos y st i r as cont r a l os t i r anos. Dur ant e sei s aos haba t r abaj ado
en el Yemen como si mpl e mutavif .
-Emi r del Mundo!, comenz el cor dobs di r i gi ndose al Cal i fa. Acabo de or con
ver dader a sat i sfacci n l a admi r abl e fbul a denomi nada l a di vi si n de t r es ent r e dos.
Est a nar r aci n enci er r a a m ver gr andes enseanzas y pr ofundas ver dades.
Ver dades cl aras como l a l uz del sol en l a hor a del adduhhr. Me veo for zado a confesar
que l os pr ecept os mar avi l l osos t oman for ma vi va cuando son pr esent ados en forma
de hi st or i as o de fbul as. Conozco una l eyenda que no cont i ene di vi si ones,
cuadrados ni fr acci ones, per o que enci er r a un pr obl ema de Lgi ca cuya sol uci n sol o
es posi bl e medi ant e el r aci oci ni o pur ament e mat emt i co. Nar r ada en for ma de
l eyenda, ver emos cmo r esol ver el exi mi o Cal cul ador el pr obl ema en el l a cont eni do.
Y el sabi o cor dobs cont l o si gui ent e:
134
C A P I T U L O X X X I
El sabi o cor dobs nar r a una l eyenda. Los t r es novi os de Dahi z. El
pr oblema de l os ci nco di scos. Cmo Ber emi z r epr oduj o el r aci oci ni o de
un novi o i nt el i gent e.
-"Maud, el famoso hi st or i ador r abe, en l os vei nt i ds vol menes de su obr a,
habl a de l os si et e mar es, de l os gr andes r os, de l os el efant es cl ebr es, de l os ast ros,
de l as mont aas, de l os di fer ent e r eyes de l a Chi na y de ot r as mi l cosas, y no hace l a
menor r efer enci a al nombr e de Dahi z, hi j a ni ca del r ey Cassi m "el i ndeci so. No
i mpor t a. A pesar de t odo, Dahi z no quedar ol vi dada, pues en l os manuscr it os
r abes se encuent r an ms de cuat r oci ent os mi l ver sos en l os que cent enar es de
poet as al aban y exal t an l os encant os de l a famosa pr i ncesa. La t i nt a gast ada par a
descr i bi r l a bel l eza de l os oj os de Dahi z, dar a, t r ansfor mada en acei t e, el sufi ci ent e
par a i l umi nar l a ci udad de El Cai r o dur ant e medi o si gl o si n i nt er r upci n.
Qu exager ado!, di r i s.
No admi t o eso de exager ado, her manos r abes! La exager aci n es una for ma de
ment i r a!
Pasemos si n embar go al caso que nar r aba.
Cuando Dahi z cumpl i di eci ocho aos y vei nt i si et e das, fue pedi da en mat r i moni o
por t r es prnci pes cuyos nombr es ha per pet uado l a t r adi ci n: Ar adi n, Benefir y
Comozn.
El r ey Cassi m est aba i ndeci so. Cmo el egi r ent r e l os t r es r i cos pr et endi ent es aqul
que debera ser el novi o de su hi j a? Hecha l a el ecci n, se pr esent ara l a si gui ent e
consecuenci a fat al : l , el r ey, ganar a un yer no, per o en cambi o l os ot r os dos
pr et endi ent es despechados se conver t i r an en r encor osos enemi gos. Psi mo negoci o
par a un monar ca sensat o y caut el oso, que sl o deseaba vi vi r en paz con su puebl o y
sus veci nos!
La pr i ncesa Dahi z, consul t ada, decl ar que se casar a con el ms i nt el i gent e de sus
t r es pr et endi ent es.
La deci si n de l a j oven fu r eci bi da con gran cont ent o por el r ey Cassi m. El caso, que
par eca t an del i cado, pr esent aba una soluci n muy si mple. El soberano r abe mand
l l amar a l os ci nco sabi os ms sabi os de l a cor t e y l es di j o que somet i er an a l os t r es
pr nci pes a un r i gur oso examen.
Cul de l os t r es ser a el ms i nt el i gent e?
Ter mi nadas l as pr uebas, l os sabi os pr esent ar on al sober ano un mi nuci oso i nforme.
Los t r es pr nci pes er an i nt el igentsi mos. Conocan adems pr ofundament e l as
135
Mat emt i cas, l a Li t er at ur a, l a Ast r onoma y l a Fsi ca. Resol van compl i cados
pr obl emas de aj edr ez; cuest i ones sut i lsimas de Geomet ra, eni gmas enr evesados y
escr i t os ci fr ados.
-Nos vemos maana, decl ar aban l os sabi os, de l l egar a un r esul t ado defi ni t i vo a
favor de uno u ot r o.
Ant e el l ament abl e fr acaso de l a ci enci a, r esol vi el r ey consul t ar a un der vi che que
t ena fama de conocer l a magi a y l os secret os del ocul t i smo.
El sabi o der vi che se di r i gi al r ey:
-Sl o conozco un medi o que nos per mi ta det er mi nar qui n es el ms i nt el i gent e de
l os t r es. La pr ueba de l os ci nco di scos!
-Hagamos, pues esas pr uebas, excl am el r ey.
Los t r es prnci pes fuer on conduci dos al pal aci o. El der vi che, most r ndol es ci nco
di scos de mader a muy fi na, l es di j o:
-Aqu hay ci nco discos. Dos de el l os son negr os y t r es bl ancos. Todos son del mi smo
t amao y de i dnt i co peso, y sol o se di st inguen por el col or .
Act o segui do, un paj e vend cui dadosament e l os oj os de l os t r es pr nci pes, de modo
que no podan ver ni l a menor sombr a.
El vi ej o der vi che t om ent onces al azar t r es de l os ci nco di scos y col g uno a l a
espal da de cada uno de l os pr et endi ent es.
Di j o l uego el der vi che:
-Cada uno de vosot r os l l eva col gado a su espal da un di sco cuyo col or i gnor a. Ser s
i nt er r ogados uno t r as ot r o. El que descubr a el col or del di sco que l e cay en suer t e,
ser decl ar ado vencedor y se casar con l a bel l a Dahi z. El pr i mer i nt er r ogado podr
ver l os di scos de l os ot r os dos compet i dor es. El segundo podr ver el di sco del l t i mo.
Y st e t endr que for mul ar su r espuest a si n ver nada. El que d l a r espuest a ci er t a,
par a pr obar que no fue favor eci do por el azar , t endr que j ust ifi car l a por medi o de un
r azonami ent o r i gur oso, met di co y si mpl e. Qui n desea ser el pr i mer o?
Respondi pr ont ament e el pr nci pe Comozn:
-Yo qui er o ser el pr i mer o!
El paj e l e qui t l a venda de l os oj os, y el pr nci pe Comozn pudo ver el col or de l os
di scos que pendan de l a espal da de sus ri val es.
136
Int er r ogado en secr et o por el der vi che, su r espuest a fue er r ada. Decl ar ado venci do
t uvo que r et i r ar se del sal n. Comozn haba vi st o l os dos di scos de sus r i val es y
haba er r ado al deci r de qu col or er a el suyo.
El r ey anunci en voz al t a par a que se ent er ar an l os ot r os dos:
-El pr nci pe Comozn ha fr acasado!
-Qui er o ser el segundo!, decl ar el pr nci pe Benefi r .
Descubi er t os sus oj os, el segundo prnci pe vi o el col or del di sco que l l evaba a cuest as
su compet i dor . Se acer c al der vi che y for mul en secr et o su r espuest a.
El der vi che sacudi negat i vament e su cabeza. El segundo prnci pe se haba
equi vocado, y fue i nvi t ado a abandonar i nmedi at ament e el sal n.
Sol o quedaba el t er cer compet i dor , el pr nci pe Ar adi n.
Est e, cuando el r ey anunci l a der r ot a del segundo pr et endi ent e, se acer c al t r ono
con l os oj os an vendados y di j o en voz alt a cul er a el col or exact o de su di sco.
Concl ui da l a nar r aci n, el sabi o cor dobs se vol vi haci a Ber emi z y l e di j o:
-El pr nci pe Ar adi n, par a for mul ar l a r espuest a, r eal i z un r azonami ent o r i gur oso y
per fect o que l e l l ev a r esol ver con absol ut a segur i dad el pr obl ema de l os ci nco di scos
y conqui st ar l a mano de l a her mosa Dahi z.
Deseo pues saber :
1. Cul fue l a r espuest a de Ar adi n?
2. cmo descubr i con l a pr eci si n de un gemet r a el col or de su di sco?
Ber emi z, con l a cabeza baj a, r efl exi on unos i nst ant es. Luego, al zando el r ostr o,
di scur r i sobr e el caso con segur i dad y desembar azo. Y di j o:
-El pr nci pe Ar adi n, hr oe de l a cur i osa l eyenda que acabamos de or , r espondi al
r ey Cassi m padr e de su amada:
El di sco es bl anco!
Y al pr ofer i r t al afi r maci n, t ena l a cer t eza l gi ca de que est aba di ci endo l a ver dad.
El di sco es bl anco!
Cul fue, pues, el r azonami ent o que l e hi zo l l egar a est a concl usi n?
137
El r azonami ent o del pr nci pe Ar adi n fue el si gui ent e:
"El pr i mer pr et endi ent e, Comozn, ant es de r esponder vi o l os dos di scos de sus dos
r i val es. Vi o l os "dos di scos y equi voc l a r espuest a.
Convi ene i nsi st i r : De l os ci nco di scos -"t r es bl ancos y "dos negr os- Comozn vi o
dos y, al r esponder se equi voc.
Por qu se equi voc?
Se equi voc por que r espondi en l a i nsegur i dad:
Per o si hubi er a vi st o en sus r i val es "dos di scos negr os no se habra equi vocado, no
hubi ese dudado, y habr a di cho al r ey:
Veo que mi s dos r i val es l l evan di scos negr os, y como sol o hay dos di scos negr os, el
mo for zosament e ha de ser bl anco.
Y con est a r espuest a hubi er a si do decl ar ado vencedor .
Per o Comozn, el pr i mer enamor ado, se equi voc. Luego l os di scos que vi o "no eran
ambos negr os.
Per o s esos dos di scos vi st os por Comozn no er an ambos negr os, caban dos
posi bi l i dades:
Primera: Comozn vi o que l os dos di scos er an bl ancos.
Segunda: Comozn vi o un di sco negr o y ot r o bl anco.
De acuer do con l a pr i mer a hi pt esi s -r efl exi on Ar adi n- mi di sco "er a bl anco.
Queda por anal i zar l a segunda hi pt esi s:
Vamos a suponer que Comozn vi o un di sco negr o y ot r o bl anco.
Qui n t endr a el di sco negr o?
Si el di sco negr o l o t uvi er a yo -r azon Ar adi n- el segundo pr et endi ent e habr a
acer t ado.
En efect o, el segundo pr et endi ent e de l a pr i ncesa har a r azonado as:
Veo que el t er cer compet i dor l l eva un di sco negr o; si el mo fuer a t ambi n negr o, el
pr i mer candi dat o -Comozn-, al ver l os dos di scos negr os no se habra equi vocado.
Luego, si se equi voc -concl ui r a el segundo candi dat o-, mi di sco "es bl anco.
138
Per o qu ocur r i ?
El segundo pr et endient e t ambi n se equi voc. Qued en l a duda. Y qued en l a duda
por haber vi st o en m -r efl exi on Ar adi n- no un di sco negr o, si no un di sco bl anco.
Concl usi n de Ar adi n:
-De acuer do con l a segunda hi pt esi s, mi di sco t ambi n es bl anco.
Ese fue concl uy Ber emi z, el r azonami ent o de Ar adi n, par a r esol ver con t oda
segur i dad el pr obl ema de l os ci nco di scos, y por eso pudo afi r mar : "Mi di sco es
bl anco .
El sabi o cor dobs t om ent onces l a pal abr a y se di r i gi al Cal i fa con expr esi n
admi r ada di ci endo que l a sol uci n dada por Ber emi z al pr obl ema de l os ci nco di scos
haba si do compl et a y br i l l antsi ma.
El r azonami ent o for mul ado con senci l l ez y cl ar i dad, er a i mpecabl e par a el ms
exi gent e gemet r a.
Asegur an el cor dobs que l as per sonas al l pr esent es haban si n duda
compr endi do en su t ot al i dad el pr obl ema de l os ci nco di scos y que ser an capaces de
r epet i r l o ms t ar de en cual qui er al ber gue de car avanas del desi er t o.
Un j eque yemeni t a que se hal l aba fr ent e a m sent ado en un cojn r oj o, hombr e
mor eno, mal car ado, cubi er t o de j oyas, mur mur a un ami go, ofi ci al de l a cor t e, que
se hal l aba a su l ado:
-Oyes, capi t n, Sayeg? Afi r ma ese cor dobs que t odos hemos ent endi do esa
hi st or i a del di sco bl anco y del di sco negr o. Mucho l o dudo. Por mi par t e confi eso que
no ent end pal abr a.
Y aadi : -Sol o a un der vi che cr et i no se l e ocur r i r a col ocar di scos bl ancos y negr os
en l as espal das de l os t r es pr et endi ent es. No cr ees? No ser a ms pr ct i co
pr omover una car r er a de camel l os en el desi ert o? El vencedor sera escogi do ent onces
y t odo acabar a per fect ament e si n compl icaci ones no cr ees?
El capi t n Saveg no r espondi . Par eca no pr est ar l a menor at enci n a aquel
yemeni t a de pocas l uces que quer a resol ver un pr obl ema sent i ment al con una
car r er a de camel l os por el desi er t o.
El Cal i fa, con ai r e afabl e y di st i ngui do, decl ar a Ber emi z vencedor de l a sext a y
penl t i ma pr ueba del concur so.
Tendr a nuest r o ami go el cal cul ador el xi t o que esper bamos en l a pr ueba spt i ma
y fi nal ? La cor onar a con l a mi sma br i l l ant ez?
139
Solo Allah sabe l a verdad!
Per o al fi n, l as cosas par ecan cor r er a medi da de nuest r os deseos.
C A P I T U L O X X X I I
En el que Ber emiz es i nt er r ogado por un ast r nomo l i bans. El pr obl ema
de l a per l a ms l i ger a. El ast r nomo ci t a un poema en al abanza a
Ber emi z.
Su nombr e er a Mohi l dn Ihai a Banabi xacar , gemet r a y ast r nomo, una de l as
fi gur as ms ext r aor di nar i as del Isl am, el spt i mo y l t i mo sabi o que deba i nt er r ogar
a Ber emi z. Haba naci do en el Lbano, su nombr e est aba escr i t o en ci nco mezqui t as, y
sus l i br os er an l edos hast a por l os r ums. Sera i mposi bl e encont r ar baj o el ci el o del
Isl am i nt el i genci a ms segur a ni cul t ur a ms sl i da y ampl i a.
El er udi t o Banabi xacar , el l i bans, con su habl ar cl ar o e i mpecabl e, di j o:
-Me si ent o r eal ment e encant ado con l o que l l evo odo hast a ahor a. El i l ust r e
mat emt i co per sa acaba de demost r ar r epet i dament e el poder i ndi scut i bl e de su
t al ent o. Me gust ar a t ambi n, col aborando en est e br i l l ant e t or neo, ofr ecer al
cal cul ador Ber emi z Sami r un i nt er esant e pr obl ema que apr end, si endo an j oven, de
un sacer dot e budi st a que cul t i vaba l a Ci enci a de l os Nmer os.
Excl am el Cal i fa, vi vament e i nt er esado:
-Oi gamos, her mano de l os r abes! Escuchar emos con el mayor pl acer vuest r a
ar gument aci n. Esper o que el j oven per sa, que hast a ahor a se ha mant eni do
i ncl ume en l os domi ni os del Cl cul o, sepa r esol ver l a cuest i n for mul ada por el vi ej o
budi st a -Allah se compadezca de ese idlatra!-.
Vi endo el sabi o l i bans que su i nesper ada pr opuest a haba desper t ado l a at encin
del r ey, de l os vi si r es y de l os nobl es musul manes, habl as, di r i gindose
ser enament e al Hombr e que Cal cul aba:
-Est e pr obl ema podr a denomi nar se "Probl ema de l a per l a ms l i ger a. Y se enunci a
as:
-Un mer cader de Benar s, en l a Indi a, di spona de ocho per l as i gual es por su for ma,
t amao y col or . De est as ocho per l as, si et e t enan el mi smo peso; l a oct ava er a si n
embar go n poqui t o ms l i ger a que l as ot r as. Cmo podr a el mer cader descubr i r l a
per l a ms l i ger a e i ndi car a con t oda segur i dad ut i l i zando l a bal anza y efect uando dos
140
pesadas, si n di sponer de pesa al guna? Est e es el pr obl ema! -Que Allah te inspire,
oh Calcul ador!, l a soluci n ms sencilla y ms perf ecta.
Al or el enunci ado del pr obl ema de l as per l as un j eque de cabel l o bl anco, con l ar go
col l ar de or o, que se hal l aba al l ado del capi t n Sayeg, mur mur en voz baj a:
-qu pr obl ema t an her moso! Ese sabi o l i bans es admi r abl e! Gl or i a al Lbano, el
Pas de l os Cedr os!
Ber emi z Sami r , despus de r efl exi onar dur ant e br eves moment os, habl con pausada
y fi r me voz:
-No me par ece di fci l el oscur o pr obl ema budi st a de l a per l a mas l eve. Un
r azonami ent o bi en encami nado puede r evel ar nos desde l uego l a sol uci n.
Veamos: "Tengo ocho per l as i gual es. Igual es en l a for ma, en el col or , en el br i l l o y en
el t amao. Ri gur osament e i gual es. Al guien nos asegur que ent r e esas ocho per l as
dest acaba una por ser un poqui t o ms l eve que l as ot r as y que l as ot r as si et e
pr esent aban el mi smo peso. Par a descubr i r l a ms l i ger a sol o hay un medi o: usar
una bal anza. Y par a pesar per l as debe ser una bal anza del i cada y fi na, de br azos
l ar gos y pl at i l l os muy l i ger os. La bal anza debe ser sensi bl e. Y an ms: l a bal anza
debe ser exact a. Tomando l as per l as de dos en dos y col ocndol as en l a bal anza -
una en cada pl at i l lo-, se podr a descubr i r , nat ur al ment e, l a per l a ms l i ger a. Per o si
l a per l a ms l i ger a fuer a una de l as dos l t i mas, me vera obl i gado a efect uar cuat r o
pesadas. Y el pr obl ema exi ge que l a per la ms l i ger a sea descubi er t a y det er mi nada
sl o en dos pesadas, cual qui er a que sea l a posi ci n que ocupe. La sol uci n que me
par ece ms senci l l a es l a si gui ent e:
Di vi damos l as per l as en t r es gr upos, y l l amemos a cada uno de est os gr upos A, B y C.
El gr upo A t endr t r es per l as, el gr upo B t endr t ambi n t r es per l a; el gr upo C estar
for mado por l as dos r est ant es. Con sol o dos pesadas descubr i r as cul es l a per l a
ms l i ger a, sabi endo que si et e pesan exact ament e l o mi smo.
Pongamos l os gr upos A y B en l a bal anza y col oquemos un gr upo en cada pl at i l l o -
efect uar emos as l a pr i mer pesada-. Pueden ocur r i r dos cosas:
1. Que l os gr upos A y B pr esent en pesos i gual es.
2. Que pr esent en pesos desi gual es al ser uno de el l os -A por ej empl o- ms
l i ger o.
En l a pr i mer a hi pt esi s -A y B con el mi smo peso- podemos asegur ar que l a per l a
ms l i ger a no per t enece al gr upo A ni fi gur a en el gr upo B. La perl a ms l i ger a habr
que buscar l a ent r e l as que for man el gr upo C.
141
Tomemos, pues, esas dos per l as que for man el gr upo C y pongmosl as en l os pl at i l l os
de l a bal anza -segunda pesada-. Est a i ndi car cul es l a ms l i ger a y el caso
quedar as r esuel t o.
En l a segunda hi pt esi s -A ms l i ger o que B- queda cl ar o que l a per l a ms l i ger a
est en el gr upo A, es deci r ; es una de l as t r es per l as del gr upo menos pesado.
Tomemos ent onces dos per l as cual esqui er a del gr upo A y dej emos l a ot r a de l ado.
Pesemos esas dos per l as -segunda pesada-. Si l a bal anza queda en equi l i br i o, l a
t er cer a per l a -l a que dej amos de l ado- es l a ms l i ger a. Si hubi er a desequi l i br i o, l a
per l a ms l i ger a est en el pl at i l l o que se al za.
As queda, oh prnci pe de l os Cr eyent es!, r esuel t o el "pr obl ema de l a per l a ms
l i ger a for mul ado por el i l ust r e sacer dot e budi st a y pr esent ado aqu por nuest r o
husped el gemet r a l i bans, t er mi n Ber emi z.
El ast r nomo Banabi xacar el l i bans, cl asi fi c de i mpecabl e l a sol uci n pr esent ada
por Ber emi z, y r emat su sent enci a en l os si gui ent es t r mi nos:
-Sl o un ver dader o gemet r a podr a r azonar con t ant a per fecci n. La sol uci n que
acabo de or en r el aci n con el "pr obl ema de l a per l a ms l i ger a es un ver dader o
poema de bel l eza y senci l l ez.
Y r i ndi endo homenaj e al Cal cul ador , el vi ej o ast r nomo del Pas de l os Cedr os, r eci t
l os si gui ent es ver sos de Omar Khayyam, poet a muy del i cado y gr an gemet r a de
Per si a:
Si una rosa de amor t has guardado bien en tu corazn
Si a un Dios supremo y justo dirigiste tu humilde oracin.
Si con la copa alzada
Cantas un da tu al abanza a l a vida.
No has vivido en vano
Ber emi z agr adeci emoci onado est e homenaj e i ncl i nando l evement e l a cabeza y
l l evndose l a mano der echa a l a al t ur a del cor azn.
Qu bel lo er a el poema de Omar Khayyam! S, r eal ment e. No has vi vi do en vano, oh
Omar Khayyam!
142
C A P I T U L O X X X I I I
La ofr enda que el Cal ifa Al Mot acn hi zo al Hombr e que Cal cul aba.
Ber emi z r echaza or o, car gos y pal aci os. Una pet i ci n de mano. El
pr oblema de Los oj os negr os y azules. Ber emi z det er mi na medi ant e un
r aci oci ni o el col or de l os oj os de ci nco esclavas.
Ter mi nada l a exposi ci n hecha por Ber emi z sobr e l os pr obl emas pr opuest os por el
sabi o l i bans, el sul t n, despus de confer enci ar en voz baj a con dos de sus
consej er os, habl as:
-Por l a r espuest a dada, oh cal cul ador !, a t odas l as pr egunt as, t e hi ci st e acr eedor al
pr emi o que t e pr omet . Dej o, pues, a t u el ecci n: Qui er es r eci bi r vei nt e mi l di nar es
de or o o bi en pr efier es un pal aci o en Bagdad? Deseas el gobi er no de una pr ovi nci a o
bi en ambi ci onas el car go de vi si r en mi cor t e?
-Rey gener oso!, r espondi Ber emi z pr ofundament e emoci onado. No ambi ci ono
r i quezas, t t ul os, honor es o r egal os, por que s que nada val en l os bi enes mat er i al es.
La fama que pueden dar l os car gos de pr est i gi o no me seduce, pues mi espr i t u no
suea con l a gl or i a efmer a del mundo. Si , pese a t odo, es vuest r o deseo hacer que
me envi di en t odos l os musul manes, como ant es di j i st ei s, mi pet i ci n es l a si gui ent e:
Deseo casar me con l a j oven Tel assi m, hi j a del j eque Iezi d Abul-Hami d .
La i nesper ada pet i ci n for mul ada por el Cal cul ador , caus un asombr o i ndeci bl e. Por
l os r pi dos coment ar i os que pude or not que t odos l os musul manes al l pr esent es
quedar on convenci dos de que Ber emi z est aba r emat adament e l oco.
-Est l oco ese hombr e. mur mur t r as de m el vi ej o fl aco de l a t ni ca azul . Est
l oco! Despr eci a l a r i queza, r echaza l a gl ori a. Y t odo por casarse con una muchacha a
qui en nunca vi o!
-Est e mozo est al uci nado, coment el hombr e de l a ci cat r i z. Repi t o: al uci nado. Pi de
una novi a que t al vez l o det est e. Por Allah, Al Latif !
-Ser l a baraka de l a al fombr i t a azul ?, coment en voz baj a y con ci er t a mal i cia el
capi t n Sayeg. A que ha si do l a baraka de l a al fombri t a?
-Qu baraka ni qu di abl os!, excl am en voz muy baj a el vi ej eci t o. No hay baraka
capaz de vencer un cor azn de muj er !
Yo oa aquel l os coment ar i os fi ngi endo t ener l a at enci n muy l ej os de al l .
Al or l a pet i ci n de Ber emi z, el Cal i fa fr unci el ent r ecej o y se qued muy ser i o.
Ll am a su l ado al j eque Iezi d, y ambos -Cal i fa y j eque- conver sar on si gi l osament e
dur ant e unos i nst ant es.
143
Qu i ba a r esul t ar de aquel l a gr ave consul t a? Est ar a el j eque de acuer do con el
i nesper ado novi azgo de su hi j a?
Tr anscur r i dos unos i nst ant es, el Cal i fa habl as, en medi o de un pr ofundo si l encio:
-No pondr , oh cal cul ador !, ni nguna oposi ci n a t u r omnt i co y fel i z mat r i moni o
con l a her mosa Tel assi m. Est e mi pr eci ado ami go, el j eque Iezi d, a qui en acabo de
consul t ar , t e acept a por yer no. Reconoce que er es hombr e de car ct er , educado y
pr ofundament e r el i gi oso. Bi en es ver dad que l a bel l a Tel assi m est aba pr omet i da a un
j eque damasceno que se hal l a ahor a combat i endo en Espaa. Per o si el l a mi sma
desea cambi ar el r umbo de vi da, no ser yo qui en cambi e su dest i no. Maktub!
Estaba escri to! La f echa, suelta en el aire, exclama llena de alegra: Por All ah, soy
libre!, soy libre!. Pero se engaa, pues tiene su destino marcado por la puntera del
tirador. As es la joven Flor del Isl am! Abandona a un j eque opul ent o y nobl e, que
podr a ser maana gr an vi si r o gober nador , y acept a como esposo a un senci l lo y
modest o cal cul ador per sa. Maktub! Sea lo que Allah quiera!
El poder oso Emi r de l os r abes hi zo una pausa y l uego pr osi gui , enr gi co:
-Impongo si n embar go una condi ci n. Tendr s, oh exi mi o mat emt i co!, que
r esol ver ant e l os nobl es que aqu se hal l an un cur i oso pr obl ema i nvent ado por un
der vi che de El Cai r o. Si r esuel ves ese pr obl ema, t e casar s con Tel assi m. En caso
cont r ar i o, t endr s que desi st i r par a si empr e de esa fant asa l oca de beduino
bor r acho, y nada r eci bi r s de m. Acept as l as condi ci ones?
-Emi r de l os Cr eyent es!, r epl i c Ber emi z con segur i dad y fi r meza. Sl o deseo
conocer el pr oblema de que me habl as a fi n de poder sol uci onarl o con l os pr odi giosos
r ecur sos del cl cul o y del anl i si s.
Y el poder oso Cal i fa l e r espondi :
-El pr obl ema, en su expr esi n ms senci l l a, es el si gui ent e: Tengo ci nco her mosas
escl avas. Las compr hace pocos meses a un pr nci pe mongol . De esas cinco
encant ador as j venes, dos t i enen l os oj os negr os, y l as t r es r est ant es l os oj os azul es.
Las dos escl avas de oj os negr os di cen si empr e l a ver dad cuando se l as i nt er r oga. Las
escl avas de oj os azul es, son en cambi o ment i r osas, nunca di cen l a ver dad. Dent r o de
unos mi nut os esas ci nco j venes ser n conduci das a est e sal n: t odas l l evan el
r ost r o cubi er t o por un t upi do vel o. El haic que l es cubr e l a car a hace i mposi bl e
descubr i r el menor de sus r asgos. Tendr s que descubr i r e i ndi car , si n er r or , cul es
son l as que t i enen l os oj os azul es y cul es t i enen oj os negr os. Podr s i nt er r ogar a
t r es de l as ci nco escl avas, per o sl o podrs hacer una pr egunt a a cada j oven. Con l as
t r es r espuest as obt eni das t endr s que sol uci onar el pr obl ema, y deber s j ust i fi car l a
sol uci n con t odo el r i gor mat emt i co. Las pr egunt as, oh cal cul ador !, deber n ser de
nat ur al eza que sl o l as pr opi as escl avas sean capaces de r esponder con per fect o
conoci mi ent o.
144
Moment os despus, baj o l a mi r ada cur i osa de l os ci r cunst ant es, apar eci er on en el
gr an sal n de l as audi enci as l as ci nco escl avas de Al -Mot acn. Se pr esent ar on
cubi er t as con l ar gos vel os negr os desde la cabeza hast a l os pi es. Par ecan ver dader os
fant asmas del desi er t o.
-Aqu est n, di j o el Emi r con ci er t o or gul l o. Aqu est n l as ci nco j venes de mi
har m. Dos, como ya he di cho, t i enen l os oj os negr os, y sol o di cen l a ver dad. Las
ot r as t r es t i enen l os oj os azul es y mi ent en si empr e.
-Fj ense qu desgr aci a!, di j o el vi ej eci t o fl aco. Fj ense en mi mal a suer t e! La hija de
mi to t i ene l os oj os negr os, negr si mos, y se pasa el da mi nt i endo!
Aquel l a obser vaci n me par eci i nopor t una. El moment o er a gr ave, muy gr ave, y no
admi t a br omas. Afor t unadament e nadi e hi zo el menor caso de l as pal abr as
mal i ci osas del vi ej o i mper t i nent e y habl ador . Ber emi z si nt i que haba l l egado el
moment o deci si vo de su car r er a, el punt o cul mi nant e de su vi da. El pr oblema
for mul ado por el Cal i fa de Bagdad, adems de or i gi nal y di fci l , podra pr esent ar
di fi cul t ades y dudas i mpr evi st as.
El Cal cul ador podr a pr egunt ar con l i ber t ad a t r es de l as muchachas. Cmo i ba a
poder descubr i r por l as r espuest as el col or de l os oj os de t odas el l as? A cul es de
el l as deber a i nt er r ogar ? Cmo det er mi nar l as dos que i ban a quedar fuer a del
i nt er r ogat or i o?
Haba una i ndi caci n pr eci sa: l as de oj os negr os si empr e di cen l a ver dad; l as ot r as
t r es -l as de oj os azul es- mi ent en si empr e, i nvar i abl ement e.
Bast ar a eso?
Supongamos que el Cal cul ador i nt er r oga a una de el las. La pr egunt a debera ser de
t al nat ur al eza que sol o l a escl ava i nter r ogada supi er a r esponder . Obt eni da l a
r espuest a, segui ra en pi e l a duda. Habr a di cho l a ver dad l a i nt er r ogada? Habr a
ment i do? Cmo compr obar el r esul t ado si l no conoca l a r espuest a ci er t a?
El caso er a r eal ment e muy ser i o.
Las ci nco embozadas se col ocar on en fi l a en medi o del sunt uoso sal n. Se hi zo el
si l enci o. Nobl es musul manes, j eques y vi si r es acompaaban con vi vo i nt er s l a
sol uci n de aquel nuevo y si ngul ar capr i cho del monar ca.
El Cal cul ador se acer c a l a pr i mer a escl ava -que se hal l aba a l a der echa, en el
ext r emo de l a fi l a- y l e pr egunt con voz fi r me y t r anqui l a:
-De qu col or son t us oj os?
-Por Allah! La i nt er pel ada r espondi en l engua chi na, t ot al ment e desconoci da par a
l os musul manes pr esent es. Yo no compr end ni una pal abr a de l a r espuest a.
145
Or den el Cal i fa que l as r espuest as fuer an dadas en r abe pur o, y en l enguaj e si mpl e
y pr eci so.
Aquel i nesper ado fr acaso vi no a agr avi ar l a si t uaci n de Ber emi z. Le quedaban sol o
dos pr egunt as, pues l a pr i mer a ya se consi der aba ent er ament e per di da par a l .
Ber emi z, a qui en el fr acaso no haba desal ent ado, se vol vi haci a l a segunda escl ava
y l a i nt er r og:
-Cul es l a r espuest a que acaba de dar t u compaer a?
Y r espondi l a segunda escl ava:
-Di j o: "Mi s oj os son azul es.
Est a r espuest a no acl ar aba nada. Habr a di cho l a ver dad est a segunda escl ava, o
bi en segui r a mi nt i endo? Y l a pr i mer a? qui n podra confi ar en sus pal abr as?
La t er cer a escl ava -que se hal l aba en el cent r o de l a fi l a- fue i nt er r ogada
segui dament e por Ber emi z:
-De qu col or son l os oj os de esas dos j venes a l as que acabo de i nt er r ogar ?
A est a pr egunt a -l a l t i ma que podra ser for mul ada- r espondi l a escl ava:
-La pr i mer a t i ene l os oj os negr os, y l a segunda l os oj os azul es.
Ser a ver dad? Habra ment i do?
Lo ci er t o es que Ber emi z, despus de medi t ar un moment o, se acer c t r anqui l o al
t r ono, y decl ar :
-Comendador de l os Cr eyent es, Sombr a de Allah en l a Ti er r a: el pr obl ema pr opuest o
est r esuel t o por ent er o, y su sol uci n puede ser anunci ada con absol ut o r i gor
mat emt i co. La pr i mer a escl ava -a l a der echa- t i ene l os oj os negr os. La segunda
t i ene l os oj os azul es. La t er cer a t i ene l os ojos negr os, y l as dos l t i mas t i enen l os oj os
azul es.
Al zando l os vel os, y r et i r ados l os pesados haics, l as j venes apar eci er on sonr i entes,
con l os r ost r os descubi er t os. Se oy un iall ah de sor pr esa en el gr an sal n. El
i nt el i gent e Ber emi z haba di cho, con pr eci si n admi r abl e, el col or de l os oj os de t odas
el l as!
-Por l os mr i t os del Pr ofet a!, excl am el r ey. l l evo pr opuest o est e pr obl ema a
cent enar es de sabi os, ul emas, poet as y escr i bas y, al fi n, es est e modest o cal cul ador
el ni co que l o r esuel ve. Cmo l l egast e a est a sol uci n? Cmo demuest r as que en
l a r espuest a fi nal no haba l a menor posibi l i dad de er r or ?
146
Int er r ogado as por el gener oso monar ca, el Hombr e que Cal cul aba r epuso:
-Al for mul ar l a pr i mer a pr egunt a: "Cul es el col or de t us oj os?, saba que l a
r espuest a de l a escl ava ser a fat al ment e l a si gui ent e: "Mi s oj os son negr os!. Pues si
t uvi er a l os oj os negr os di r a l a ver dad, es deci r : "Mi s oj os son negr os y si t uvi er a l os
oj os azul es, ment i ra y por l o t ant o di ra t ambi n: "Mi s oj os son negr os. Luego l a
r espuest a de l a pr i mer a escl ava sl o poda ser ni ca, muy concr et a y absol ut ament e
ci er t a e i ndudabl e: "Mi s oj os son negr os!.
Hecha pues l a pr egunt a, esper aquel l a r espuest a que ya pr evi ament e conoca. La
escl ava, al r esponder me en un di al ect o desconoci do, me ayud de maner a pr odi gi osa.
Real ment e, al egando no haber ent endi do el enr evesado i di oma, i nt er r ogu a l a
segunda escl ava: "cul fue l a r espuest a que acaba de dar me t u compaer a?. Y l a
segunda me di j o: "Sus pal abr as fuer on: Mi s oj os son azul es. Est a r espuest a vena a
demost r ar me que l a segunda menta, pues, como queda ya i ndi cado, en ni ngn caso
poda ser sa l a r espuest a de l a pr i mer a escl ava. Ahor a bi en, si l a segunda esclava
ment a, t ena l os oj os azul es. Fi j aos, oh r ey!, en est a par t i cul ar i dad not abl e par a
r esol ver el compl i cado eni gma. De l as cinco escl avas, haba ya en est e moment o al
menos una cuya i ncgni t a haba quedado r esuel t a con absol ut o r i gor mat emt i co.
Er a l a segunda. Haba ment i do, l uego t ena l os oj os azul es. Quedaban si n embar go
an por r esponder cuat r o i ncgni t as del pr obl ema.
Apr ovech l a t er cer a y l t i ma pr egunt a y me di r i g a l a escl ava que se hal l aba en el
cent r o de l a fi l a pr egunt ndol e: "De qu col or son l os oj os de l as dos j venes a l as
que acabo de i nt er rogar ?. Y obt uve l a si gui ent e r espuest a: "La pr i mera t i ene l os oj os
negr os, y l a segunda t i ene l os oj os azul es. Pues bi en, con r el aci n a l a segunda yo
ya no t ena l a menor duda, como queda di cho. Qu concl usi n haba de ext r aer
pues de l a t er cer a r espuest a r eci bi da? Muy senci l l a. La t er cer a escl ava no ment a,
pues acababa de confi r mar me l o que ya saba: que l a segunda t ena l os oj os azul es.
Si l a t er cer a no ment a, sus oj os er an negr os y sus pal abr as er an expr esi n de l a
ver dad, es deci r : l a pr i mer a escl ava t ena l os oj os negr os. Fue fci l deduci r que l as
dos l t i mas, por excl usi n -a semej anza de l a segunda- t enan l os oj os azul es.
Puedo asegur ar , oh r ey del Ti empo!, que en est e pr obl ema, aunque no apar ecen
fr mul as, ecuaci ones o smbol os al gebr ai cos, l a sol uci n ci er t a y per fect a t i ene que
ser l ogr ada por medi o de un r azonami ent o r i gur oso y pur ament e mat emt i co.
Quedaba r esuel t o el pr obl ema del Cal i fa. Per o Ber emi z t endr a que r esol ver muy
pr ont o ot r o pr obl ema mucho ms di fci l : Tel assi m, el sueo de una noche de Bagdad.
Alabado sea All ah, que cre l a Mujer, el Amor y l as Matemticas!
147
C A P I T U L O X X X I V
Sgueme di j o Jess. Yo soy el cami no que debes pi sar , l a ver dad en
que debes cr eer , l a vi da que debes esper ar . Yo soy el cami no si n pel i gr o,
l a ver dad si n er r or , l a vi da si n muer t e.
En l a t er cer a l una del mes de Rhegeb del ao 1258, una hor da de t r t ar os y
mongol es at ac l a ci udad de Bagdad. Los asal t ant es i ban mandados por el pr nci pe
mongol , ni ego de Gengi s Khan.
El j eque Iezi d -Que Allah tenga en su gloria!- mur i combat i endo j unt o al puent e
de Sol i mn. El cal i fa Al -Mot acn se ent r eg pr i si oner o y fue degol l ado por l os
mongol es.
La ci udad fue saqueada y cr uel ment e ar r asada. La gl or i osa Bagdad, que dur ant e
qui ni ent os aos haba si do un cent ro de ci enci as, l et r as y ar t es, qued r educida a un
mont n de r ui nas.
Afor t unadament e no asi st a ese cr i men que l os br bar os conqui st ador es r eal i zar on
cont r a l a ci vi l i zaci n. Tr es aos ant es, al mor i r el gener oso pr nci pe Cl uzi r Sch -a
quien Allah tenga en su paz- me di r i g haci a Const ant i nopl a con Tel assi m y Ber emi z.
He de acl ar ar que Tel assi m er a cr i st i ana ya ant es de su casami ent o, y que al cabo de
pocos meses l ogr que Ber emi z abandonar a l a r el i gi n de Mahoma y adopt ar a
nt egr ament e el Evangel i o de Jess, el Salvador .
Ber emi z se empe en ser baut i zado por un obi spo que supi er a l a Geomet r a de
Eucl i des.
Todas l as semanas voy a vi si t ar l o. Ll ego a veces a envi di ar l a fel i ci dad con que vi ve en
compaa de su esposa y de sus t r es hi j i tos.
Al ver a Tel assi m, r ecuer do l as pal abras del poet a:
Por tu graci a, mujer, conqui staste todos l os corazones. T eres la obra sin mcula,
salida de las manos del Creador
Y an ms:
Esposa de puro origen, Oh perf umada! Bajo l as notas de tu voz, se alzan l as piedras
danzando y vienen en orden a erigir un armonioso edif icio.
Cantad, oh aves!, vuestros cnticos ms puros. Brilla, oh sol!, con tu ms dulce luz.
Dej a vol ar t us fl echas, oh Di os del Amor .! Muj er , es gr ande t u fel i ci dad; bendi t o sea
t u amor .
148
No hay duda. De t odos l os pr obl emas, el que mej or r esol vi Ber emi z fue el de l a Vida
y el Amor .
Aqu t er mi no, si n fr mul as y si n nmer os l a senci l l a hi st or i a del Hombr e que
Cal cul aba.
La ver dader a fel i ci dad -segn afi r m Ber emi z- sol o puede exi st i r a l a sombr a de l a
r el i gi n cr i st i ana.
Alabado sea Dios! Llenos estn el Cielo y la Tierra de la majestad de su obra!
149
A p n d i c e
150
Cal cul ador es famosos
En el capt ul o segundo de est e l i br o, dest acamos el pr r afo si gui ent e:
"E indicando una pequea higuera que se alzaba a poca distanci a, prosigui :
Aquel rbol, por ejemplo, tiene doscientos ochenta y ocho ramas. Sabiendo que cada
rama tiene por trmino medio trescientas cuarenta y siete hojas, es f cil concluir que
aquel rbol tiene un total de noventa y ocho mil quinientas cuarenta y ocho hojas.
Ser cierto, amigo mo?
El Cal cul ador efect u en est e caso ment al ment e el pr oduct o de 284 por 347. Est a
oper aci n se consi dera por muy si mple ant e l os cl cul os pr odi gi osos que efect an l os
cal cul ador es famosos.
El ameri cano Ar t hur Gr i ffi t h, nacido en el Est ado de Indi ana, efect uaba ment al ment e
en vei nt e segundos, l a mul t i pl i caci n de dos nmer os cual esqui er a, de nueve ci fr as
cada uno. En est e t i po de cl culo, hay que r ecor dar a un al emn: Zacar as Dase, que
i ni ci a l os qui nce aos l a br i l l ant e car r er a de cal cul ador . Dase super l os mayor es
pr odi gi os oper ando con nmer os ast r onmi cos. Los cal cul ador es ms hbi l es no
mul t i pl i can en gener al fact or es que present en ms de t r ei nt a ci fr as, per o Dase
r ebasaba est e nmer o.
En el si gl o XVII, el i ngl s Jadedi sh Buxt on consi gui efect uar una mul t i pl i caci n en
l a que fi gur aban 42 ci fr as en cada uno de l os fact or es. Est a pr oeza er a consi derada
i nsuper abl e. Dase, si n embar go, det er mi naba ment alment e el pr oduct o exact o de dos
fact or es con 100 ci fr as cada uno. Par a l a ext r acci n de l a r az cuadr ada de un
nmer o de 80 a 100 ci fr as, necesi t aba sol o 42 mi nut os; y est a compl i cada oper aci n
l a efect uaba ment al ment e del pr i nci pi o al fi n. Dase apl i c su pr odi gi osa habi l i dad de
cal cul ador a l a cont i nuaci n de l os t r abaj os sobr e l as t abl as de nmer os pr i mos de
Bur ckhar d par a l os nmer os compr endi dos ent r e 7.000.000 y 10.000.000.
Es cur i oso const at ar que l os conoci mi ent os de Dase se l i mi t aban a l as r egl as del
cl cul o. En l o dems, su i gnor anci a er a lament abl e. Est a ci r cunst anci a se r epi t e, por
l o gener al , en muchos de l os casos de cal cul ador es pr odi gi osos.
A par t i r de est os cal culador es ci t ados, hubo ot r os muchos famosos por sus pr odi gios.
Ci t emos t an sol o l os si gui ent es: Maur i ce Dagober t , fr ancs; Tom Ful l er ,
nor t eamer i cano; Gi acomo Inaudi , i t al i ano; et c.
Los r abes y l as Mat emt i cas
La cont r i buci n de l os r abes al pr ogr eso de l a Mat emt i ca fue not abl e. No sol o por
l as t r aducci ones y ampl i a di vul gaci n de l as obr as de Eucl i des, de Menel ao, de
Apol uni o, et c., si no t ambi n por l as not abl es r enovaci ones met odol gi cas en el
cl cul o numr i co (si st ema i ndo-ar bi go).
151
La i nvenci n del cer o, por ej empl o, se atr i buye a un r abe. Mohammed Ibn Ahmad
(si gl o X), que aconsej aba en su l i br o Llave de l a Ciencia: "Si empr e que no haya un
nmer o par a r epr esent ar l as decenas, pngase un pequeo cr cul o par a ocupar el
l ugar .
Los r abes cont r i buyer on poder osament e al pr ogr eso de l a Ar i t mt i ca, del l gebr a, de
l a Ast r onoma, e i nvent ar on l a Tr i gonomet r a pl ana y l a Tr i gonomet r a esfr i ca.
Es di fci l val or ar adecuadament e l o que nuest r a ci vi l i zaci n debe a l os r abes en l os
ampl i os domi ni os del pr ogr eso ci ent fi co.
Los fi l sofos Feder i co Enr i ques y G. de Sant i l l ana, en el l i br o Pequena Hi st or i a do
Pensament o Ci ent i fi co exal t an si n exager aci n, ant es bi en, con j ui ci osos
fundament os, el not abl e papel r epr esentado por l os r abes en el engr andeci mi ent o
mor al y mat er i al de l a Humani dad.
A l os r abes debemos por enci ma de t odo, el adveni mi ent o del Renaci mi ent o en el
per i odo hi st r i co en que se r eal i z.
Veamos l o que di cen l os sabi os Sant i l l ana y Enr i ques:
Si los rabes f uesen brbaros destructores como lo f ueron los mongoles, nuestro
Renaci miento se habra visto al menos terriblemente retrasado. Pero los estudiosos del
Isl am no dudaron en ef ectuar l argas y costosas investigaciones a f in de consultar y
coleccionar los preciosos textos antiguos.
Y ya en aquel t i empo (1234) const r uyer on l os r abes una Uni ver si dad:
verdadera ciudad de los estudios donde se provean todas las necesidades de los
estudi antes.
La pr i mer a gr an obr a or i ent ada dent r o del pensami ent o democr t i co (dat o que
muchos i gnor an) fue el Cor n:
Aceptaban el Corn, pero queran que f uera lci to interpretarlo de f orma compatible con
un sistema de pensamiento puramente lgico.
Los puntos sobre los que se discuta pueden hoy parecernos bagatelas, pero en ell as se
encerraban problemas f ilosficos de amplio alcance, como el de la eternidad del
mundo, de l a casualidad, del tiempo, de l a razn suf iciente.
Mi ent as ent r e l os cr i st i anos pont i fi caban l os ast r l ogos y embust er os con sus
char l at aner as, ent r e l os r abes l os ast r nomos obser vaban el ci el o y pr ocur aban
descubr i r l as l eyes que r i gen l os i nfi ni t os de Al l ah:
152
En una poca en que del cielo solo venan oscuros terrones y presagios, el nico punto
del mundo en que se observaba el f irmamento con precisa intencin cientf ica era el
observatorio de Al Batani o de Nassir Eddi n.
El puebl o r abe, por su amor al est udi o de l as ci enci as, especi al ment e de l a
Mat emt i ca y de l a Ast r onoma, fue el puebl o que ms col abor par a el pr ogreso
mor al y mat er i al de l a Humani dad. La Hi st or i a aval a y cer t i fi ca est a afi r maci n.
Al gunos pensami ent os el ogi osos sobr e l a Mat emt i ca
La Mat emt i ca honr a el espr i t u humano. - LEIBNIZ.
He aqu l a Mat emt i ca, l a cr eaci n ms or i gi nal del i ngeni o humano. -
WHITEHEAD.
Se advi er t e, ent r e l os mat emt i cos, una imagi naci n asombr osa. Repet i mos: exi st a
ms i magi naci n en l a cabeza de Ar qumedes que en l a de Homer o. - VOLTAIRE.
No hay ci enci a que habl e de l as ar monas de l a Nat ur al eza con ms cl ar i dad que l as
Mat emt i cas. - PAULO CARUS
Toda educaci n ci ent fi ca que no se i nici a con l a Mat emt i ca es i mper fect a en su
base. - AUGUSTO COMTE.
La Mat emt i ca no es una ci enci a, si no l a Ci enci a. - FLIX AUERBACH.
La escal a de l a sabi dur a t i ene sus pel daos hechos de nmer os. - BLAVATSKY.
Toda mi Fsi ca no pasa de una Geomet ra. - DESCARTES.
El mundo est cada vez ms domi nado por l a Mat emt i ca. - A. F. RAMBAUD.
La Mat emt i ca es l a l l ave de or o que abr e t odas l as ci enci as. -DURUY.
Si n l a Mat emt i ca no nos ser a posi bl e compr ender muchos pasaj es de l as Sagr adas
Escr i t ur as. - SAN AGUSTIN.
Una ci enci a nat ur al es, t an sol o, una ci enci a mat emt i ca. - KANT.
El que no conoce l a Mat emt i ca muer e si n conocer l a ver dad ci entfi ca. -
SCHELBACH.
Di os es el gr an gemet r a. Di os geomet r i za si n cesar . - PLATN.
Las l eyes de l a Nat ur al eza son sol o pensami ent os mat emt i cos de Di os. - KEPLER.
153
La Mat emt i ca posee una fuer za mar avi l l osa capaz de hacer nos compr ender muchos
mi st er i os de nuest r a Fe. - SAN JERONIMO.
La Mat emt i ca es el l enguaj e de l a preci si n; es el vocabul ar i o i ndi spensabl e de
aquel l o que conocemos. - WILLIAM F. WHITE.
La Mat emt i ca es el ms mar avi l l oso i nst r ument o cr eado por el geni o del hombr e
par a el descubr i mi ent o de l a Ver dad. - LASANT.
La Mat emt i ca es una ci enci a poder osa y bel l a; pr obl emat i za al mi smo t i empo l a
ar mona di vi na del Uni ver so y l a gr andeza del espr i t u humano. - F. GOMES
TEIXEIRA.
Todo aquel l o que han r eal i zado a l o l ar go de l os si gl os l as mayor es i nt el i genci as en
r el aci n con l a compr ensi n de l as for mas por medi o de concept os pr eci sos, est
r euni do en una gr an ci enci a: l a Mat emt i ca. - J. M. HERBART.
La Ci enci a, por el cami no de a exact i tud, sol o t i ene dos oj os: La Mat emt i ca y l a
Lgi ca. - DE MORGAN.
Por l a cer t eza i ndudabl e de sus concl usiones, l a Mat emt i ca const i t uye el i deal de l a
Ci enci a. - BACON
La Mat emt i ca es l a ms si mpl e, l a ms per fect a y l a ms ant i gua de l as ci enci as. -
JACQUES HADAMARD.
La Mat emt i ca es aquel l a for ma de i nt el i genci a con cuyo auxi l i o t r aemos a l os obj et os
del mundo de l os fenmenos haci a el cont r ol de l a concepci n de l a cant i dad. - G.
H. HOWISON.
La Mat emt i ca de un modo gener al , es fundament al ment e l a ci enci a de l as cosas que
son evi dent es por s mi smas. - FELIX KLEIN.
La Mat emt i ca es el i nst r ument o i ndi spensabl e par a cual quier i nvest i gaci n fsi ca. -
BERTHELOT.
Si n l a Mat emt i ca no ser a posi bl e l a exi st enci a de l a Ast r onoma, si n l os r ecur sos
pr odi gi osos de l a Ast r onoma ser a i mposi bl e l a Navegaci n. Y l a Navegaci n fue el
fact or mxi mo del pr ogr eso de l a Humani dad. - AMOROSO COSTA.
Consi der aci ones sobr e l os pr obl emas pl ant eados
Si bi en ent endemos que l as r esol uci ones dadas por el i ngeni oso Ber emi z, el Hombr e
que Cal cul aba, habr n si do sufi ci ent ement e i nt el i gi bl es, par a l a compr ensi n t otal de
cada uno de l os pr obl emas pl ant eados a l o l ar go de est a obr a y de sus
cor r espondi ent es sol uci ones, no es menos ci er t o que st as, han si do al canzadas en l a
154
mayor a de l os casos por mt odos l ogst icos y deduct i vos, aunque no por el l o, menos
exact os.
No obst ant e par a al guno de l os pr obl emas encont r bamos a fal t ar l a sol uci n
r i gur osament e mat emt i ca, es deci r , cei da al fr o cl cul o numr i co. Por el l o hemos
cr edo necesar i o i ncl ui r en est e apndi ce y par a cada uno de l os pr obl emas
pl ant eados, unas consi der aci ones, que si bi en en al gunos de l os casos sol o se t r at a
de unos coment ar i os a l a sol uci n ofr ecida, en ot r os, es una exposi ci n ampl i a de l a
r esol uci n mat emt i ca del pr obl ema, per o que en t odos el l os ser una ayuda, que
duda cabe, par a una mej or i nt er pr et aci n de l as i ngeni osas sol uci ones ofr eci das por
nuest r o ami go, el Hombr e que Cal cul aba.
El problema de los 35 camellos
Par a el problema de los 35 camellos podemos pr esent ar una expl i caci n muy senci l l a.
El t ot al de l os 35 camel l os, de acuer do con el enunci ado de l a nar r aci n, t ena que
ser r epar t i do ent r e l os t r es her eder os del si gui ent e modo:
El mayor r eci bi r a l a mi t ad de l a her enci a, es deci r 17 camel l os y medi o.
El medi ano r eci bi r a un t er ci o de l a her enci a, es deci r 11 camel l os y dos t er ci os.
El ms j oven r eci bi r a una novena par t e de l a her enci a, es deci r 3 camel l os y ocho
novenos.
Hecha l a par t i ci n de acuer do con l as det er mi naci ones del t est ador , quedar a un
r est o:
1 2 8 1
17--- + 11 --- + 3 --- = 33 ---
2 3 9 8
Se advi er t e, pues, que l a suma de l as t r es par t es no es i gual a 35, si no a:
1
33 ---
8
Y exi st e por t ant o, un r est o:
155
1 17
35 - 33 + --- = 1 + -----
8 18
17
Est e r est o ser a, pues, de un camel l o y ----- de camel l o.
18
17
La fr acci n ------ expr esa l a suma:
18
1 1 1
--- + --- + ---
2 3 9
fr acci ones que r epr esent an l os r est os par ci al es.
Aument ando en l a par t e del pr i mer her eder o, st e pasara a r eci bi r 18 camel l os.
Aument ando en 1/ 3 l a par t e del segundo her eder o, st e pasar a a r eci bi r un nmer o
exact o de 12; aument ando en 1/ 9 l a par t e del t er cer her eder o, st e r eci bi r a cuat r o
camel l os -nmer os exact os-. Obsr vese, si n embar go que, consumi dos con est e
aument o en t r es r est os r esi dual es, an queda un camel l o fuer a del r epar t o.
Cmo hacer el aument o de l as par t es de cada her eder o?
Di cho aument o se hi zo admi t i endo que el t ot al no er a de 35, si no de 36 camel l os -
aument ando en una uni dad el di vi dendo-; per o si endo el di vi dendo 36, el r est o
pasar a a ser de dos camel l os. Hubo un er r or por par t e del t est ador .
Todo el l o es consecuenci a del hecho si gui ent e:
La mi t ad de un t odo, ms su t er cer a par te, mas su novena par t e, no es i gual al t odo.
Veamos:
156
1 1 1 27 + 18 + 6 51 17
--- + --- + --- = ---------------- = ----- = -----
2 3 9 54 54 18
Par a compl et ar el t odo, fal t a an 1/ 18 del mi smo.
El t odo en est e caso es l a her enci a de l os 35 camel l os, y como
1 17
----- de 35 es i gual a 1 + -----
18 18
Ber emi z con el ar t i fi ci o empl eado, di st r i buy l os 17/ 18 ent r e l os t r es her eder os -
aument ando l a par t e de cada uno- y se qued con l a par t e ent er a de l a fr acci n
excedent e.
En al gunos aut or es encont r amos est e mi smo y cur i oso pr obl ema, de or i gen fol kl r i co,
en el que el t ot al de camel l os es 17 y no 35. Ese pr obl ema de de l os 17 camel l os
puede l eer se en cent enar es de l i br os de ent r et eni mi ent os mat emt i cos.
Par a el t ot al de 17 camel l os, l a di vi si n se hace por medi o de un ar t i fi ci o i dnt i co -
aument ando en un camell o l a her enci a del j eque-, per o el r est o es sol o el camel l o en
que fue aument ada. En el caso del t ot al de 35 camel l os, como ocur r i en el epi sodi o
de Ber emi z, el r est o es ms i nt er esant e, pues el cal cul ador obt i ene una pequea
gananci a con su habi l i dad.
Si el t ot al fuer a 53 camel l os, l a di vi si n de l a her enci a hecha del mi smo modo,
apl i cando el ar t i fi ci o, dar a un r est o de 3 camel l os.
He aqu l os nmer os que podran ut i l i zarse: 17, 35, 53, 71, et c.
El problema del joyero
La di fi cul t ad del pr obl ema t i ene su or i gen en l a si gui ent e par t i cul ar i dad, que puede
ser fci l ment e compr endi da:
No se ver i fi ca l a pr opor ci onal i dad ent r e el pr eci o cobr ado por el hospedaj e y l a
cant i dad por l a que l as j oyas ser an vendidas.
Veamos:
Si el j oyer o vendi er a l as j oyas por 100, pagar a 20 por el hospedaj e. Si l as vendi er a
por 200 t endr a que pagar 40 y no 35 por el hospedaj e.
157
No hay pues, como ser a r aci onal , una pr opor ci onal i dad ent r e l os el ement os del
pr obl ema.
Lo pr opor ci onal , en buena l gi ca ser a:
Par a 100 -de vent a- .......... hospedaj e 20
Par a 200 -de vent a- .......... hospedaj e 40
El acuer do de l os i nt er esados fue, si n embar go, st e:
Par a 100 -de vent a- .......... hospedaj e 20
Par a 200 -de vent a- .......... hospedaj e 35
Admi t i da est a r el aci n de val or es y si endo 140 el i mpor t e de l a vent a, el pr eci o del
hospedaj e podr est abl ecer se apl i cando l a fr mul a de interpol aci n.
El pr obl ema de l os cuat r o cuat r os
El pr obl ema de l os cuatro cuatros es el si gui ent e:
Escribir con cuatro cuatros y signos matemticos una expresin que sea igual a un
nmero entero dado. En la expresin no puede f igurar aparte de l os cuatro cuatros
ninguna cif ra o letra o smbolo algebraico que suponga letras, tal como: log, li m, etc.
Afi r man l os paci ent es cal cul adores que ser posi ble escr i bi r con cuat r o cuat r os t odos
l os nmer os ent er os desde 0 hast a 100.
A veces ser necesar i o r ecur r i r al si gno de fact or i al -que se i ndi ca con el si gno !
despus del nmer o y equi val e al pr oduct o de t odos l os nmer os nat ur al es desde el 1
hast a el nmer o dado- y al de r az cuadr ada.
La r az cbi ca no puede ser empl eada a causa del ndi ce 3.
La fact or i al de 4, r epr esent ada por l a not aci n 4!, es i gual al pr oduct o 1 x 2 x 3 x 4,
es deci r , 24.
Con auxi l i o del fact or i al de cuat r o escr i bo fci l ment e l a expr esi n:
4
4! + 4! + ---
4
cuyo r esul t ado es 49, pues es expr esi n equi val ent e a 24 - 24 + 1.
158
Vase ahor a l a expr esi n:
4
4! x 4 + ---
4
cuyo val or es 97.
Par a ci er t os nmer os, l as for mas pr esent adas por al gunos mat emt i cos son al go
for zadas. As, par a el nmer o 24, l a sol uci n dada por uno de el l os, exi gi r a dos
r aces cuadr adas, una di vi si n y una suma.
Par a el nmer o 24 podemos i ndi car una sol uci n ms senci l l a con ayuda de l a
not aci n fact or i al :
4! + 4 (4-4)
Del nmer o 24 es fci l pensar al 25:
25 = 4! - 4
4
-
4
Expr esi n de r ar a bel l eza, en l a que apar ece el exponent e cer o. Sabemos que toda
cant i dad el evada a cer o es i gual a 1. Luego l a segunda par t e de l a expr esi n es 1.
El nmer o 26 apar ecer baj o una for ma bast ant e senci l l a:
4 + 4
26 = 4! + -------
4
El problema de l as 21 vasijas
Admi t e est e pr obl ema una segunda sol uci n t an i ngeni osa como l a pr i mer a, que ser a
l a si gui ent e:
El 1 soci o r eci bi r : 1 vasi j a l l ena, 5 medi adas y 1 vaca.
El 2! Soci o r eci bi r : 2 vasi j as l l enas, 1 medi ada y 3 vacas.
El 3 soci o r eci bir l o mi smo que el segundo, es deci r : 3 vasi j as l l enas, 1 medi ada y 3
vacas.
159
En el l i br o del Dr . Jul es Regnaul t , Les Calcul ateurs Prodiges, encont r amos un
pr obl ema semej ant e a l os ant er i or es, cuyo enunci ado es el si gui ent e:
Repar t i r , a par t es i gual es, 24 vasi j as, 5 de el l as l l enas, 8 vacas y 11 medi das ent r e
t r es per sonas.
La sol uci n no habr de ofr ecer ni nguna di fi cul t ad.
Baj o el t t ul o Un Partage Dif ficile, encont ramos el si gui ent e pr obl ema:
"Un comer ci ant e t i ene una vasi j a con 24 l i t r os de vi no. Qui er e r epar t i r est e vi no ent r e
t r es soci os en t r es par t es i gual es con 8 l i t r os cada una. El mer cader sol o di spone de
t r es vasi j as vacas cuya capaci dad es r espect i vament e, 13 l i t r os, 11 l i t r os y 5 l i t r os.
Usando est as t r es vasi j as Cmo podr di vi di r el vi no en 3 por ci ones de 8 l i t r os cada
una?
Se t r at a de un pr obl ema de ot r o t i po, pero de muy fci l sol uci n par a obt ener l a cual
es menest er efect uar l as oper aci ones, en nueve tiempos.
El nmero p
El nmer o p, uno de l os ms famosos en l a Mat emt i ca, ya er a conoci do por l os
gemet r as en l a Ant i gedad, as como l a const anci a de su val or .
Todo nos l l eva a afi r mar , confor me podemos i nfer i r de dos ci t as bbl i cas bi en cl ar as,
que l os j udos pr i mi t i vos at r i buan al nmer o p un val or ent er o i gual a 3. en el Libr o
de l os Reyes, podemos l eer r eal ment e est a cur i osa i ndi caci n:
Hizo asi mismo un mar redondo de f undicin de diez codos de uno a otro l ado, y de
cinco codos de al tura, y l a medida de su ci rcunf erenci a era un hilo de treinta codos.
Ese mar de fundi ci n, acl ar a el exeget a, er a en r eal i dad un pequeo pozo -de
acuer do con l a cost umbr e egi pci a- donde se baaban.
Teni endo t al pozo r edondo t r ei nt a codos de ci r cunfer enci a, su di met r o er a de 10
codos. La concl usi n er a bi en cl ar a. La r el aci n ent e l a ci r cunfer enci a -30- y el
di met r o -10- es exact ament e 3. Es ese el val or de p r evel ado por l a Bi bl i a.
En el papi r o Rhi nd, que es uno de l os document os ms ant i guos de l a Hi st or i a de l a
Mat emt i ca, encont r amos un cur i oso pr oceso de cl cul o de l a ci r cunfer encia c,
cuando conocemos su di met r o d. De l as i ndi caci ones r evel adas en el Papir o,
i nfer i mos que l os gemet r as egi pci os, 4000 aos a. de C. at r i buan al nmer o p un
val or equi val ent e al cuadr ado de l a fr acci n
160
16
----
9
que dara en nmer o deci mal 3.1605, valor en el que p pr esent a un error que no l lega
a 2 cent si mas de uni dad.
Ar qumedes, ya en el si gl o II a. de C., pr ob que el famoso nmer o debera est ar
compr endi do ent r e l as fr acci ones si gui ent es:
1 10
3 ---- y 3 -----
7 71
Bhaskhar a, gemet r a hi nd, admi ta par a el nmer o p un val or expr esado por el
nmer o:
17
3 -------
120
que equi val e al nmer o deci mal 3.1416.
El mat emt i co hol ands Adr i n Ant honi sz, l l amado Met i us, (1527-1607), segn l os
hi st or i ador es, t om el val or
355
113
par a el nmer o p, que fue muy empl eado dur ant e l os si gl os XVI y XVII.
El al emn Johann Hei nr i ch Lamber t , (1728-1777) t uvo l a paciencia de obt ener par a
el val or de p una fr acci n or di nar i a cuyo numer ador t ena di eci si s ci fr as y el
denomi nador qui nce.
Par a l a fi j aci n de un val or apr oxi mado de p -en nmer o deci mal - por medio de un
ar t i fi ci o nemot cni co, exi st en var i as fr ases.
161
El mat emt i co fr ancs Maur i ce Decer f, gr an i nvest i gador de cur i osi dades, escr i bi un
poema en el que cada pal abr a, por el nmer o de l et r as que cont i ene, cor r esponde a
una ci fr a del nmer o p -en deci mal -.
Vamos a i ndi car l os dos pr i mer os ver sos de est e poema:
Que jai me f aire connatre un nombre utile aux sages Glorieux Archi mde artiste
ingenieux.
El l ect or puede cont ar a par t i r del que i ni ci al el nmer o de l et r as de cada pal abr a y
obt endr -par a cada pal abr a- una ci fr a de l a par t e deci mal de p:
3, 14 159 265 358 979
El cur i oso poema de Decer f, en su i nt egr i dad, dar el val or de p con 126 casi l l as
deci mal es. Per o en esas 126 pr i mer as casi l l as deci mal es de p apar ecen once cer os.
Cada cer o l o r epr esent el i ngeni oso poet a por medi o de una pal abr a de di ez l et r as.
Par a el val or de p, exi st en t ambi n frases nemot cni cas en espaol , por t ugus,
al emn e i ngl s.
Act ual ment e, gr aci as a l as mqui nas el ect r ni cas, el val or de p es conoci do con ms
de di ez mi l ci fr as deci mal es.
No per t enece el nmer o p al conj unt o de l os nmer os r aci onal es. Fi gur a ent r e l os
nmer os que l os anal i st as denomi nan nmer os trascendentes.
He aqu una ser i e famosa, debi da a Lei bni z, cuya suma es p:
1 1 1 1
1 - --- + --- - --- + --- - .
3 5 7 9
El nmer o de t r mi nos de est a ser i e es i nfi ni t o y st os son, al t er nat i vament e
posi t i vos y negat i vos.
NOTA.- Del l i br o Les Mathmatiques et li magination -Ed. Payot , Par s 1950, pg.
59- de l os mat emt i cos Edgar d Kasner y James Newman, copi amos el pr r afo
si gui ent e:
"Recurriendo a series convergentes, Abraham Sharp, en 1669 calcul p con 71
deci males. Dase, calcul ador rpido como un relmpago, orientado por Gauss, calcul
en 1824 el nmero con 200 deci males. En 1854 el alemn Richter hall 500 decimales
para el nmero p, y Shanks, algebrista ingls, alcanz l a inmortalidad de los
gemetras determinando el nmero p con 707 cif ras deci males.
162
En not a i ncl ui da en su l i br o, el mat emt i co fr ancs F. Le Li onnai s mut i l a y oscur ece
l a gl or i a de Shanks. Escr i be Le Li onnai s:
Se comprob ms tarde que el clculo de Shanks, est equivocado a partir de l a cif ra
528.
El problema del juego de ajedrez
Est e es si n duda uno de l os pr obl emas ms famosos en l os ampl i os domi ni os de l a
Mat emt i ca r ecr eat i va. El nmer o t ot al de gr anos de t r i go, de acuer do con l a pr omesa
del r ey Iadava, vendr expr esado por la suma de l os sesent a y cuat r o pr i mer os
t r mi nos de l a pr ogr esi n geomt r i ca:
::1 :2 :4 :8 :16 :32 :64 :.
La suma de l os i ndi cados 64 pr i mer os t r mi nos de est a pr ogr esi n se obt iene por
medi o de una fr mul a muy senci l l a est udi ada en l a Mat emt i ca El ement al .
Apl i cando di cha fr mul a obt enemos par a el val or de l a suma S
S = 2
64
- 1
Par a obt ener el r esul t ado fi nal debemos el evar el nmer o 2 a l a sexagsi ma cuar t a
pot enci a, est o es; mul t i pl icar 2 x 2 x 2 x 2. con sesent a y cuat r o fact or es i gual es a 2.
Despus del t r abaj oso cl cul o l l egamos al si gui ent e r esul t ado:
S = 18 446 744 073 709 551 616 - 1
Queda ahor a por efect uar l a sust r acci n. De t al pot enci a de dos r est ar 1, y
obt enemos el r esul t ado fi nal :
S = 18 446 744 073 709 551 615
Est e nmer o gi gant esco de vei nt e ci fr as expr esa el t ot al de gr anos de t r i go que el
l egendar i o r ey Iadava pr omet i en mal a hor a al no menos l egendar i o Lahur Sessa,
i nvent or del j uego de aj edr ez.
Hecho el cl cul o apr oxi mado par a el volumen ast r onmi co de di cha masa de t r igo,
afi r man l os cal cul ador es que l a Ti er r a ent er a, conver t i da de Nor t e a Sur en un
sembr ado, con una cosecha por ao, t ar dar a 450 si gl os en pr oduci r semej ant e
cant i dad de t r i go.
El mat emt i co fr ancs Et i enne Ducr et i ncl uy en su l i br o, j unt o con ot ros
coment ar i os, l os cl cul os r eal i zados por el famoso mat emt i co i ngl s John Wal l i s,
par a expr esar el vol umen de l a col osal masa de t r i go que el r ey de l a Indi a pr omet i
163
al ast ut o i nvent or del aj edr ez. De acuer do con Wal l i s, el t r i go cost ara en aquel
t i empo al sober ano hi nd un t ot al de l i bras expr esado por el nmer o:
855 056 260 444 220
Es deci r ms de 855 bi l l ones de l i br as!
Si por si mpl e pasat iempo, cont r amos l os gr anos de t r i go del mont n S, a r azn de 5
por segundo, t r abaj ando da y noche si n par ar , dedi caramos a est a t ar ea 1.170
mi l l ones de si gl os. Repet i mos
Mi l ci ent o set ent a mi l l ones de si gl os!
De acuer do con el r el at o de Ber emi z, el Hombr e que Cal cul aba, el i ngeni oso Lahur
Sessa, i nvent or del j uego de aj edr ez, r el ev a su sober ano de su pr omesa, sacndol o
as de un gr avsimo compr omi so, ya que por pr i mer a vez se hal l aba ant e l a
i mposi bi l i dad de cumpl i r l a pal abr a empeada. En efect o, sol o par a pagar una
pequea par t e de aquel l a deuda, el honr ado sober ano hubi ese t eni do que ent r egar a
Lahur Sessa t odas sus t i er r as, t odos sus pal aci os, t odos sus escl avos, sus t esor os y
r i quezas. Despoj ado de t odos sus bi enes quedaba r educido a l a mi ser i a ms absol ut a
y su condi ci n soci al caa al ni vel de una mi ser abl e sudr a.
Tambi n nos di ce el r el at o de Ber emi z que el r ey, ol vi dando l a mont aa de t r i go que
si n quer er haba pr omet i do al j oven br ahmn, l e nombr pr i mer vi si r .
El problema de las abejas
x x x x
--- + --- + 3 (--- - ---) + 1 = x
5 3 3 5
Est a ecuaci n admi t e una r az que es 15. Ese nmer o expr esa l a sol uci n del
pr obl ema. La not aci n al gebr ai ca er a muy di st i nt a en t i empos de Bhaskhar a.
Ese pr obl ema apar ece en di ver sas for mas en l os l i br os de Ent r et eni mi ent os
Mat emt i cos.
Con l os r ecur sos del l gebr a podemos r esol ver l o de maner a gener al e i ndi car l a
fr mul a fi nal par a el cl cul o de l a i ncgni t a.
Desi gnando con x el nmer o de monedas, l a sol uci n ser a:
x = 81 K - 2
164
donde el par met r o k es un nmer o nat ur al cual qui er a (k = 1, 2, 3, .)
Los val or es posi bl es de x son:
79, 160, 241, 322, 403, 484.
Cual qui er t r mi no de est a sucesi n podr a ser vi r par a el t ot al de monedas en el
pr obl ema de l os t r es mar i ner os. Es pr eci so, si n embar go, l i mi t ar el val or de x.
Const ando en el enunci ado l a afi r maci n de que el nmer o de monedas es super i or a
200 y que no l l egaba a 300, el Hombr e que Cal cul aba adopt el val or 241 que er a el
ni co que ser va par a el caso.
El problema del nmero cuatripartito
El l l amado problema del nmero cuatriparti to apar ece en muchos l i br os di dct i cos,
aunque es un pr obl ema de nat ur al eza pur ament e al gebr ai ca, que sl o deber a ser
i ncl ui do en l a Aritmtica Recreativa.
En su enunci ado ms senci l l o, el pr obl ema ser a el si gui ent e:
"Di vi di r un nmer o A en cuat r o par t es t al es que l a pr i mer a, aument ada en m, l a
segunda di smi nui da en m, l a t er cer a mul t i pl i cada por m y l a cuar t a di vi di da por m,
den el mi smo r esul t ado.
Dos son l os el ement os fundament al es del pr obl ema:
1. El nmer o A, que debe ser cuat r i par t i t o.
2. El oper ador m.
Con l os r ecur sos del l gebr a el ement al ser fci l r esol ver de modo gener al el
pr obl ema.
La t er cer a par t e -z- del nmer o A -que debe ser mul t i pl i cada por m puede
obt ener se fci l ment e con el pl ant eo y r esol uci n de l a senci l l a fr mul a que a
cont i nuaci n se i ndi ca:
A
z = -----------
(m + 1)
2
Obt eni do el val or de z podemos obt ener fci l ment e l as ot r as t r es par t es del nmer o A:
La 1 par t e ser : mz - m
165
La 2 par t e ser : mz + m
La 4 par t e ser : mz x m
El pr obl ema sol o es posi bl e cuando A -nmer o dado- es di vi si bl e por m + 1 al
cuadr ado. Debe ser por l o menos i gual al dobl e de m + 1 al cuadr ado .
El problema de la mitad de x de la vida
El mat emt i co di r a que l a vi da del condenado deber a ser di vi di da en una i nfi ni dad
de per odos de t i empo i gual es y, por t ant o, i nfi ni t ament e pequeos.
Segn t al r azonami ent o, veramos que cada per i odo de t i empo dt podra ser mucho
menor que l a di ezmi l l onsi ma par t e de segundo!
Desde el punt o de vi st a del Anl i si s Mat emt i co est e pr obl ema no t i ene sol uci n. La
ni ca fr mul a, l a ms humana y ms de acuer do con el espr i t u de Just i ci a y de
Bondad, fue l a suger i da por Ber emi z.
El problema de l as perlas del raj
El pr obl ema puede ser fci l ment e r esuel t o con auxi l i o del l gebr a El ement al .
El nmer o x de per l as vi ene dado por l a fr mul a:
z = (n - 1)
2
Y, en ese caso, l a pr i mer a her eder a r eci bir a como her enci a una per l a y 1/ n del r est o:
l a segunda her eder a r eci bi r a dos per l as y 1/ n de l o que r est ase. Y as sucesi vament e.
El nmer o de her eder os es n - 1.
Ber emi z r esol vi el pr obl ema par a el caso en que n fuer a i gual a 7.
El nmero 142857
El nmer o 142 857 nada t i ene de cabal st i co ni de mi st er i oso; se obt i ene cuando
escr i bi mos l a fr acci n 1/ 7 en for ma deci mal , como es fci l compr obar :
1
--- = 0. 142 857 142 857.
7
Se t r at a de una fr acci n deci mal per i di ca si mpl e cuyo per i odo es 142 857.
166
Podr amos obt ener i gual ment e ot r os nmer os, t ambi n cabalsticos, convi r t i endo en
fr acci ones deci mal es per i di cas si mpl es l as muchas fr acci ones or di nar i as que es
posi bl e hal l ar .
1 1 1
---, ---, ---, et c.
13 17 31
El pr obl ema de Di ofant o
El l l amado pr obl ema de Di ofant o o epi t afi o de Di ofant o, puede ser r esuel t o fci l ment e
con auxi l i o de una ecuaci n de pr i mer gr ado con una i ncgni t a.
Desi gnando con x l a edad de Di ofant o, podemos escr i bi r :
x x x x
--- + --- + --- + 5 + --- + 4 = x
6 12 7 2
Resuel t a esa ecuaci n encont r amos que:
x = 84
Est a es l a sol uci n del pr obl ema.
167
Lexi cn
A
Abi gar r ado De col or es y di buj os muy var i ados.
Abi smo Si ma, gr an pr ofundi dad. Pr eci pi ci o. Cosa i nmensa, ext r emada,
i ncompr ensi bl e.
Abl uci n Acci n de pur i fi car se por medi o del agua en al gunas r el i gi ones, como l a
j udai ca, l a mahomet ana et c.
Abnegaci n Sacr i fi ci o, r enunci aci n que uno hace de su vol unt ad, de sus afect os o de
sus i nt er eses en ser vi ci o de Di os o par a el bi en del pr j i mo.
Absol ut o Que excl uye t oda r el aci n. Tot al . Si n r est r i cci n.
Absor t o Admi r ado, ensi mi smado, pensat i vo.
Abst r acci n Conoci mi ent o de una cosa pr esci ndi endo de l as dems que est n con
el l a.
Abst r act o Di fci l de compr ender .
Absur do Cont r ar i o y opuest o a l a r azn.
Adscr i t o Li gado, suj et o.
Adul ador Per sona que hace o di ce con est udi o y, por l o comn i nmoder adament e, lo
que cr ee puede agr adar a ot r o.
Aedo Poet a o cant or pi co de l a ant i gua Gr eci a.
Afabl e Agr adabl e, dul ce, suave en l a conver saci n y el t r at o.
Afect aci n Fal t a de senci l l ez y nat ur al i dad.
Afr ent a Ofensa, ver genza y deshonor .
Agnst i co Que pr ofesa el agnost i ci smo, o sea, l a doct r i na que decl ar a que el
ent endi mi ent o humano no puede conocer l o absol ut o.
Agr esi vo Que pr ovoca.
168
Agr est e sper o, di fi cul t oso, l l eno de mal eza.
Aguador Per sona que t i ene por ofi ci o, l l evar , ser vi r , o vender agua.
Agudeza Per spi caci a o vi veza de i ngeni o.
Agui j onear Est i mul ar
Aj eno Que per t enece a ot r o.
Al azn Dcese del cabal l o que t i ene el pelo de col or ms o menos r oj o canel a.
Al ber gue Lugar en que una per sona se hospeda o se r esguar da.
Al egar Tr aer uno a favor de su pr opsi t o, como pr ueba, di scul pa o defensa, al gn
hecho, di cho o ej empl o.
Al fa Pr i mer a l et r a del al fabet o gr i ego, que cor r esponde a l a que en el nuest r o se l l ama
"a.
Al gazar a Al bor ot o, r ui do y vocer o.
l gebr a Par t e de l as Mat emt i cas que t r at a de l a cant i dad consi der ada en gener al ,
si r vi ndose par a r epr esent ar l a de l et r as u ot r os si gnos especi al es.
Al gebr i st a Per sona que est udi a o pr ofesa el l gebr a.
Al haj ada Ador nada r i cament e.
Al mena Cada uno de l os pr i smas que cor onan l os mur os de l as ant i guas for t al ezas.
Al mi nar Tor r e de l as mezqui t as desde l a cual el al mudano convoca a l os fi el es en l as
hor as de or aci n. Mi nar et e.
Al moj ar i fe Ofi ci al encar gado de cobr ar r ent as y ot r os i mpuest os.
Al oe Pl ant a per enne de l a fami l i a de l as l i l i ceas.
Al t r ui smo Amor al pr j i mo. Compl acenci a en el bi en aj eno, aun a cost a del pr opi o.
Al uci nado Confuso, ofuscado.
Al udi r Refer i r se a una per sona o cosa si n nombr ar l a.
Amul et o Obj et o al que se l e at r i buye super st i ci osament e, vi r t udes sobr enat ur al es,
par a al ej ar al gn dao o pel i gr o.
169
nade Pat o, ave pal mpeda.
Anal oga Semej anza, si mi l i t ud.
Ani qui l ar Dest r ui r , ar r ui nar por ent er o.
Aor anza Imposi bi l i dad de ni mo. Dej adez, i ndol enci a, fal t a de vi gor o ener ga.
Apego Afi ci n o i ncl i naci n par t i cul ar .
Apor t ar Dar o pr opor ci onar cada cual l a par t e que l e cor r esponde.
Aposent o Cuar t o o pi eza de una casa.
Apr ensi n Mi edo, t emor , opi ni n i nfundada o ext r aa.
Apr i et o Apur o.
r abe Nat ur al de Ar abi a.
Ar abesco Ador no compuest o de t r acer as, fol l aj es y ci nt as, empl eados comnment e
en fr i sos y zcal os.
Ar cada Conj unt o o ser i e de ar cos.
Ar cano Secr et o, r ecndi t o.
Ar gent i no Que t i ene el soni do vi br ant e de l a pl at a.
Ar gument aci n Razonami ent o empl eado par a demost r ar una pr oposi ci n o par a
convencer a ot r o de aquel l o que se afi r ma o se ni ega.
Ar i t mt i ca Par t e de l as Mat emt i cas que est udi a l a composi ci n y descomposi ci n de
l a cant i dad, r epr esent ada por nmer os.
Ar meni o Nat ur al de Ar meni a (Asi a).
Ar moni oso Sonor o y agr adabl e al odo. Que t i ene ar mona o cor r espondenci a en sus
par t es.
Ar moni zar Poner en ar mona combi nando sones o cosas agr adabl es.
Ar quer o Sol dado que pel eaba con ar co y fl echa.
Ar r ai gado Est ar muy fi r me y ser di fci l de ext i ngui r o ext i r par un afect o, vi r t ud, vi ci o,
uso o cost umbr e.
170
Ar r asar Echar por t i er r a, dest r ui r , ar r ui nar vi ol ent ament e, no dej ar pi edr a sobr e
pi edr a.
Ar r ebat ado Pr eci pi t ado e i mpet uoso. Inconsi der ado y vi ol ent o.
Ar r ebat ar Qui t ar con vi ol enci a.
Ar r ul l o Cent r o de l as pal omas y l as t r t ol as.
Ar t e Real i zaci n de una cosa. Habi l i dad.
Ar t i fi ci o Di fi cul t ad, sut i l eza. Di si mul o, dobl ez.
Ast r l ogo Per sona que pr ofesa l a ast r ol oga, o ar t e de pr edeci r el por veni r por l a
obser vaci n de l os ast r os. Ast r nomo.
Ast r onoma Ci enci a que t r at a de l a posi cin, movi mi ent o y const i t uci n de l os
cuer pos cel est es.
Ast ut o Hbi l par a evi t ar el engao. Sagaz.
At er r ado Impr esi onado por el t er r or .
At ezado Poner l i so, t enso o l ust r oso.
At ni t o Pasmado, sor pr endi do.
At r i but o Cada una de l as cual i dades de un ser . Smbol o que denot a car ct er y ofi cio.
Audi enci a Admi si n a pr esenci a de un pr nci pe o de una aut or i dad.
Augur i o Pr esagi o, anunci o, i ndi ci o de al go fut ur o.
Al l o Voz quej osa y pr ol ongada del chacal, l obo, per r o, et c.
ur eo De or o o par eci do al or o.
Aust er o Sever o, r gi do. Ret i r ado, mor t i fi cado y peni t ent e.
Avi sado Sagaz, di scr et o, pr udent e.
Avi st ar Al canzar con l a vi st a; ver a l o l ej os.
Axi oma Pr i nci pi o o sent enci a t an cl ar o que no necesi t a expl i caci n ni demost r aci n.
Azabache Var i edad de l i gni t o, dur o y compact o de col or negr o i nt enso.
Azar Casual i dad, caso for t ui t o.
171
Azur Azul en l os bl asones.
B
Bagat el a Cosa de poca sust anci a y val or .
Bagdal Nat ur al de Bagdad.
Baj eza Hecho vi l o acci n i ndi gna.
Bal buceo Acci n de habl ar o ar t i cul ar l as pal abr as defect uosament e.
Bamb Pl ant a or i gi nar i a de l a Indi a, cuyo t al l e l eoso l l ega a al canzar l os vei nt e
met r os.
Banal Comn, t r i vi al . (Es un gal i ci smo).
Banal i dad Gal i ci smo, en vez de comn, t ri vi al .
Bandada Gr an nmer o de aves que vuel an j unt as.
Bat i dor Expl or ador que descubr e o r econoce el campo o el cami no par a ver si est
l i br e de enemi gos.
Bazar Ti enda donde se venden mer cancas di ver sas. En Or i ent e si gni fi ca
pr i nci pal ment e mer cado pbl i co.
Bedui no Dcese de l os r abes nmadas del desi er t o.
Bet a Segunda l et r a del al fabet o gr i ego, que cor r esponde a l a que en el nuest r o se
l l ama "be.
Bl asfemi a Pal abr a i nj ur i osa cont r a Di os.
Bondad Cal i dad de bueno. Dul zur a, amabi l i dad.
Br ahamn Cada uno de l os i ndi vi duos de l a pr i mer a de l as cuat r o cast as en que se
hal l a di vi di da l a pobl aci n de l a Indi a y que por suponer que pr oceden del di os
Br ama, no deben dedi car se ms que al sacer doci o y al est udi o y medi t aci n de l os
l i br os sagr ados.
Br i oso Que t i ene br o, puj anza. Aplcase a l os cabal l os.
172
Br onceado De col or de br once.
Budi st a Per sona que pr ofesa el budi smo.
C
Cabal st i ca Rel at i vo a l a cbal a. Mi st er i oso, super st i ci oso.
Cabi zbaj o Con l a cabeza baj a.
Cadenci a Repet i ci n r egul ar de soni dos o movi mi ent os. Pr opor ci onada y gat a
di st r i buci n de l os acent os, cor t s o pausas en l a pr osa o ver so.
Cad Ent r e l os t ur cos y mor os, j uez que ent i ende en l as causas ci vi l es.
Cai r ot a Nat ur al de El Cai r o, ci udad de Egi pt o en fr i ca.
Cfi l a Gr upo numer oso de camel l os u ot r os ani mal es.
Caft n Vest i ment a que cubr e el cuer po desde el cuel l o hast a l a mi t ad de l a pi er na.
Abi er t a por del ant e, con mangas cor t as, usada habi t ual ment e por l os per sas, y
dems pases i sl mi cos.
Cal cul ador Per sona dot ada de facul t ades no comunes; que efect a compl i cados
cl cul os ment al es y r esuel ve pr obl emas di fci l es.
Cal deo Nat ur al de Cal dea, comar ca que l os hi st or i ador es gr i egos l l amar on Babi l oni a,
por el nombr e de su capi t al .
Cal i fa Tt ul o de l os prnci pes sar r acenos que como sucesor es de Mahoma ej er ci er on
l a supr ema pot est ad r el i gi osa y ci vi l en Asi a, fr i ca y Espaa. Sober ano musul mn.
Al Cal i fa l e er a concedi do el t t ul o honorfi co de "Defensor de l os Cr eyent es.
Cal gr afo Per i t o en cal i gr afa.
Camast r o Cama o l echo pobr e y si n al i o.
Cnt i co Composi ci n pot i ca. En sent i do pot i co, t r i no.
Capi t el Par t e super i or de l a col umna.
173
Car avana Gr upo de per sonas vi aj er as que se j unt an par a hacer un vi aj e l ar go o di fci l
con segur i dad. Son fr ecuent es en l os pases par a t r ansi t ar por l os desi er t os o si t i os
pel i gr osos.
Casi l l a Escaque o cuadr o de un t abl er o de aj edr ez.
Cat et o Cada uno de l os dos l ados que for man el ngul o r ect o en el t r i ngul o
r ect ngul o.
Caut el oso Que pr ocede con pr ecauci n y r eser va.
Cel ada Emboscada, acechanza.
Cel ador Cui dador , vi gi l ant e.
Cel osa Enr ej ado que se pone en l as vent anas par a ver si n ser vi st o.
Cent el l ear Que despi de dest el l os.
Cequ Moneda ant i gua de or o.
Ci fr ado Escr i t o en cl ave i ni nt el i gi bl e par a qui en no l a conoce.
Ci l i ndr o del t i empo Rel oj de agua denomi nado cl epsi dr a.
Ci mi t ar r a Al fanj e, sabl e cur vo usado por l os puebl os or i ent al es.
Ci ncel Her r ami ent a que si r ve par a l abr ar a gol pe de mar t i l l o pi edr as y met al es.
Ci ncel ar Labr ar o gr abar con el ci ncel .
Ci r casi ano Nat ur al de Ci r casi a, r egi n de l a Rusi a eur opea.
Ci r cunst ant e Dcese de l os que est n pr esent es, asi st en o concur r en.
Ct ar a Inst r ument o msi co ant i guo semejant e a l a l i r a.
Cl amor Gr i t o. Voz l ast i mosa que i ndi ca afl i cci n o pasi n de ni mo.
Cl emenci a Vi r t ud que moder a el r i gor de l a j ust i ci a. Per dn.
Cl ement e Que mi t i ga el r i gor de l a j ust i ci a. Que per dona.
Cdi go Conj unt o de l eyes que for man un si st ema compl et o de l egi sl aci n sobr e
al guna mat er i a. Lo que si r ve de r egl a.
Codo Medi da l i neal .
174
Col i br Pj ar o i nsectvor o, de t amao muy pequeo; t ambi n se l l ama pj ar o mosca.
Comi t i va Acompaami ent o numer oso, cort ej o, squi t o.
Comn Or di nar i o, gener al .
Concor danci a Cor r espondenci a, ar mona.
Condescender Acomodar se por bondad al gust o y vol unt ad de ot r o.
Confi dent e Fi el y segur o. Per sona en qui en se confa.
Consecuenci a Hecho o acont eci mi ent o que se si gue o r esul t a de ot r o.
Const el aci n Conj unt o de var i as est r el l as fi j as en nmer o y si t uaci n en el
fi r mament o y que se di st i ngue por l a fi gur a que for ma.
Cont r abandi st a Per sona dedi cada al comer ci o o pr oducci n de gner os pr ohi bi dos
por l as l eyes: compr a, vent a, i mpor t aci n o expor t aci n.
Cont ur bado Revuel t o, i nt r anqui l o.
Convi ncent e Que convence y obl i ga a r econocer una cosa.
Cor cel Cabal l o l i ger o.
Cor covado Jor obado. Que t i ene una o mas j or obas o cor covas.
Cor del er o Per sona que hace o vende cor del es, cuer das y ot r os ar t cul os de camo.
Cor onar compl et ar , t er mi nar .
Cor pul ent o Que t i ene mucho cuer po. Gr ande.
Cor r upt or Que cor r ompe, daa o vi ci a.
Cor t ej o Per sonas que for man el acompaami ent o en una cer emoni a. Comi t i va.
Cor t esano Per t eneci ent e a l a cor t e. Pal aci ego.
Cot i di ano Di ar i o.
Cr eenci a Cr di t o que se pr est a a un hecho o not i ci a como segur o o ci er t o.
Cr escendo "i t al i ani smo; si gni fi ca subi endo, aument ando poco a poco.
Cr et i no Est pi do, neci o.
175
Cr eyent e Que cr ee. Ent r e l os r abes per sona que pr ofesa l a r el i gi n de Mahoma.
Cr uent o Sangr i ent o. Se apl i ca a l os sacr i fi ci os con der r amami ent o de sangr e.
Cuant a Cant i dad, i mpor t anci a.
Cuchi cheo Lo di cho en voz baj a o al odo a uno de modo que ot r os no se ent er en.
Cfi co Aplcase a ci er t os car act er es empl eados ant i guament e en l a escr i t ur a ar bi ga.
Cul mi nant e Sobr esal i ent e, super i or o pr i nci pal .
Cpul a Bveda semi esfr i ca de al gunos edi fi ci os.
Cur t i do Endur eci do y t ost ado por l a acci n del sol o el ai r e.
Cur va l qui da par bol a que for ma el agua al caer de un sur t i dor .
CH
Chacal Mamfer o car nvor o de l a fami l i a de l os cni dos. Vi ve en l as r egi ones
t empl adas de Asi a y fr i ca.
Chi nel a Cal zado caser o de suel a l i ger a y si n t al n.
Chusma Conj unt o de gent e r ui n.
D
Ddi va Regal o, obsequi o.
Damasceno Nat ur al de Damasco.
Debat e Cont r over si a, di scusi n.
Decl amar Habl ar en pbl i co. Reci t ar l a prosa o el ver so con l a ent onaci n, l os
ademanes y el gest o conveni ent es.
Decor o Honor , r espet o que se debe a una per sona. Pur eza, honest i dad.
176
Deduci r Sacar consecuenci as. Concl ui r .
Denodado At r evi do, esfor zado, val i ent e.
Depr avaci n Cor r upci n, vi ci o.
Der vi che Rel i gi oso mahomet ano.
Desabr i do sper o y desapaci bl e en el t r at o. Con poco o mal sabor .
Desai r e Desat ender a una per sona. Desest i mar .
Desamor Fal t a de sent i mi ent o y afect o, desapego.
Desni mo Desal i ent o, fal t a de ni mo.
Desbar at ar Deshacer , descomponer , est or bar , i mpedi r .
Desci fr ar Acl ar ar l o oscur o e i ni nt el i gi bl e.
Descompuest a Di vi di da.
Desdn Indi fer enci a y desapego que denot an menospr eci o.
Desdeado Despr eci ado.
Desdeoso Que mani fi est a i ndi fer enci a y desapego de for ma menospr eci at i va.
Desi gnar Seal ar o dest i nar una per sona o cosa par a det er mi nado fi n. Denomi nar ,
i ndi car , nombr ar .
Desl umbr ar Dej ar a uno dudoso, i nci er t o y confuso.
Despecho Mal quer enci a naci da por desengaos sufr i dos en l os empeos de nuest ra
vol unt ad.
Despr endi mi ent o Desapego, desi nt er s.
Dest el l ar Que despi de dest el l os.
Dest el l o Rayo de l uz. Respl andor vi vo y efmer o.
Dest i er r o Pena que cosi st e en expul sar a una per sona del l ugar o t er r i t or i o donde
habi t ual ment e mor a, par a que t empor al o per pet uament e r esi da fuer a de l . Lugar en
que vi ve el dest er r ado.
Desvel ar Qui t ar el sueo. Poner gr an empeo en una cosa.
177
Desvent ur a Desgr aci a, i nfor t uni o.
Desvi r t uar Qui t ar l a vi r t ud a una cosa.
Det er mi nar Indi car con pr eci si n. Seal ar , fi j ar.
Det est ar Abor r ecer .
Di abl i co Muy di fci l , ent r evesado, compl icado.
Di al ect o Var i edad r egi onal de una l engua.
Di fer i r Di l at ar , r et r asar una sol uci n.
Di gnat ar i o Per sona i nvest i da de una di gni dad. Que desempea un car go o di gni dad.
Di l api dar Mal gast ar si n t on si n son.
Di nar Ant i gua moneda r abe cuyo peso er a de unos cuat r o gr amos.
Di nast a Fami l i a en cuyos i ndi vi duos se per pet a el poder .
Di scer ni mi ent o Acci n de di st i ngui r ent r e var i as cosas. Di st i ngui r ent r e el bi en y el
mal .
Di scpul o Per sona que apr ende de un maest r o a cuya enseanza se ent r ega.
Di scor di a Oposi ci n, desavenenci a de vol unt ades. Di ver si dad y cont r ar i edad de
opi ni ones.
Di scr et o Dcese de l a per sona que obr a o habl a con sensat ez, r ect i t ud y t act o.
Di ser t aci n Exposi ci n. Examen det al l ado de una cuest i n ci ent fi ca, l i t er ar i a, et c.
Di spar at ado Que es cont r ar i o a l a r azn.
Dst i co Composi ci n pot i ca de dos ver sos que expr esan un concept o compl et o.
Di vn Supr emo Consej o del Sul t n y sal a donde se r ene.
Di ver genci a Di ver si dad de opi ni n o par ecer . Di scr epanci a.
Di ver gi r Di sent i r ; apar t ar se unas l neas u opi ni ones de ot r as.
Di vi sor Subml t i pl o. Di vi sor comn, nmer o que di vi de exact ament e a ot r os.
Doct o Muy i nst r ui do, sabi o.
178
Dol i ent e Dol or i do: l l eno de dol or , afl i gi do.
Don Gr aci a especi al que se t i ene par a hacer una cosa.
Dot ar Poseer ; t ener al guna cual i dad.
Dr omedar i o Rumi ant e par eci do al camel l o, per o que sol o t i ene una gi ba en el l omo.
E
bano r bol ext i co, de l a fami l i a de l as ebenceas, cuya mader a maci za, pesada y
negr a es muy est i mada par a l a fabr i caci n de muebl es.
Ecuaci n Igual dad que cont i ene una o ms i ncgni t as.
Efmer o Pasaj er o, de muy cor t a dur aci n.
El pt i ca De fi gur a de el i pse o par eci do a el l a.
El ocuent e Que habl a o escr i be de modo efi caz par a del ei t ar y conmover y
especi al ment e par a per suadi r a l ect or es u oyent es.
El ogi o Al abanza, t est i moni o del mr i t o de una per sona o cosa.
Embal samar Per fumar , ar omat i zar , l l enar de ol or suave.
Embar gar Embar azar , agobi ar .
Embozado Con el r ost r o cubi er t o.
Emi r Pr nci pe o caudi l l o r abe.
Emi sar i o Mensaj er o, gener al ment e encar gado de una mi si n secr et a.
Empeo Tesn, const anci a.
Enal t ecer Ensal zar , engr andecer , exal t ar .
Enconado Ir r i t ado, con mal a vol unt ad, r encor y odi o.
Endecha Cant o t r i st e y l ament oso.
179
Eni gma Cosa di fci l de compr ender . Di cho o conj unt o de pal abr as de sent i do
ar t i fi ci osament e encubi er t o par a di fi cul t ar su i nt er pr et aci n o si gni fi cado.
Eni gmt i co Mi st er i oso, de si gni fi caci n oscur a.
Enj ambr e Gr upo de abej as que vi ven j unt as. El enj ambr e es una col oni a naci ent e
compuest a de una r ei na, abej as obr er as (10.000 a 30.000( y al gunos cent enar es de
machos.
Enmar aado Enr edado, r evuel t o.
Enr evesado Di fci l , i nt r i ncado, oscur o o que con di fi cul t ad se puede ent ender .
Ensi mi smar se Abst r aer se, quedar pensat i vo.
Ent r el azado Enl azado o cr uzado una cosa con ot r a.
Enunci ar Expr esi n de una i dea, t ema, pr obl ema, et c. en t r mi nos conci sos.
Envai nar Int r oduci r un ar ma bl anca en su vai na.
Envi l ecer Vol ver vi l o despr eci abl e.
Epgr afes Tt ul o de un capt ul o. Inscr i pci n sobr e un edi fi ci o. Ci t a de un aut or que
encabeza un l i br o o un capt ul o.
Epi t afi o Inscr i pci n que se pone sobr e una escul t ur a.
Ept et o Adj et i vo o equi val ent e que no det er mi na ni cal i fi ca al sust ant i vo si no que
acent a su car ct er .
Equi dad Moder aci n; t empl anza. Just i ci a nat ur al , por oposi ci n a l a j ust i ci a l egal .
Equvoco De dobl e sent i do, sospechoso, i nci er t o.
Er i gi r Fundar , i nst i t ui r , l evant ar .
Er udi ci n Conoci mi ent o pr ofundo de una o var i as mat er i as. Saber .
Esbozar Bosquej ar , hacer un bocet o.
Escar l at a Col or car mes, menos subi do que el de l a gr ana.
Escl avo Per sona que se hal l a baj o l a dependenci a absol ut a de ot r a que l a ha
compr ado, y que por l o t ant o car ece de t oda l i ber t ad.
180
Escol t a Acompaami ent o de una per sona, gener al ment e i mpor t ant e, en seal de
honr a y r ever enci a o si mpl ement e par a pr ot eger l a o vi gi l ar l a.
Escr i ba Escr i bano, amanuense.
Esmer al da Pi edr a pr eci osa -si l i cat o de al mi na y gl ci na-, que debe su col or ver de al
xi do de cr omo.
Especi a Sust anci a ar omt i ca usada como condi ment o; cl avo, pi mi ent a, azafr n, et c.
Casi t odas l as especi as pr ovi enen de Or i ent e.
Espej i smo Il usi n pt i ca debi da a l a r efl exi n t ot al de l a l uz cuando at r avi esa capas
de ai r e de di st i nt a densi dad, con l o cual l os obj et os l ej anos apar ecen en i magen
i nver t i da como si se r efl ej asen en el agua. Est e fenmeno suel e obser var se en l as
gr andes l l anur as desr t i cas, en l as al t as r egi ones de l a at msfer a o en l a super fi ci e
del mar .
Est andar t e Insi gni a o pabel l n. Bander a.
Est er er o Per sona que hace o vende est er as.
Est r i l Que no da fr ut o; que no pr oduce r esul t ados, i nt i l .
Est i gma Mar ca o si gno especi al .
Est i pul ar Conveni r , acor dar , fi j ar .
Est r ado Tar i ma.
Est r at egi a Ar t e de di r i gi r en l a guer r a, l as oper aci ones mi l i t ar es.
Est uco Past a de cal y mr mol pul ver i zado con que se cubr en l as par edes.
Est upor Asombr o, pasmo.
Eval uaci n Val or aci n, est i maci n.
Eval uar Val uar , fi j ar el val or de una cosa.
Evocar Ll amar , hacer apar ecer , t r aer a l a memor i a.
Exal t aci n El evaci n, r eal ce a mayor di gni dad.
Expedi t o Pr ont o a obr ar o r esol ver .
Ext asi ado Embar gado por un sent i mi ent o de admi r aci n, al egr a, et c. Ar r obado.
181
Excel so Muy el evado, al t o, emi nent e.
Exi guo Muy pequeo, escaso.
Exi mi o Muy excel ent e.
Ext i co Ext r anj er o, per egr i no, r ar o.
Expr esi n Maner a de mani fest ar l os pensami ent os o i mpr esi ones por medi o de l a
pal abr a, de l os gest os o l as act i t udes.
F
Fasci nant e Que encant a, desl umbr a o seduce.
Febr i l Act i vo, desasosegado.
Feni ci o Nat ur al de Feni ci a, pas del Asi a ant i gua.
Fr t i l Abundant e, de mucho i ngeni o.
Fer vor oso Efi caz, di l i gent e.
Fest n Fi est a o banquet e con msi ca, bai le y ot r as di ver si ones.
Fi l sofo Per sona que est udi a o pr ofesa l a fi l osofa, ci enci a que t r at a de l a esenci a,
pr opi edades y efect os de l as cosas nat ur al es.
Fi nado Per sona fal l eci da.
Fi nur a Excel enci a, del i cadeza. Cal i dad de fi no. Ur bani dad, cor t esa.
Fi sonoma Los r asgos del r ost r o y expr esin que de el l os r esul t a. Car ct er especi al de
l as facci ones de una per sona.
Fr acci n Nmer o que expr esa una o var i as par t es de l a uni dad di vi di da en ci er t o
nmer o de par t es i gual es.
Fr i so Or nament o ar qui t ect ni co. Faj a ms o menos ancha que suel e pi nt ar se en l a
par t e i nfer i or de l as par edes, de di ver so col or que st as.
Fr ondoso Abundant e de hoj as y r amas.
182
Fr uct fer o Que pr oduce fr ut o o benefi ci o.
Fundament ado Basado, apoyado.
Fust e Par t e de l a col umna que medi a ent r e el capi t el y l a basa.
G
Gamma Ter cer a l et r a del al fabet o gr i ego, que cor r esponde a l a que en el nuest r o se
l l ama "ge.
Gemi do Quej i do l ast i moso.
Gener oso Que obr a con magnani mi dad y nobl eza de ni mo.
Gemet r a Per sona que ensea l a geomet r a o en el l a t i ene especi al es conoci mi ent os.
Mat emt i co.
Geomet r a Par t e de l as Mat emt i cas que tr at a de l as pr opi edades y medi da de l a
ext ensi n.
Gent i l eza Amabi l i dad, cor t esa.
Gong Especi e de pl at o o bandej a met l i ca de for ma ci r cul ar que mant eni da en el ai r e
y gol peada con un bat i dor pr ovi st o en su ext r emo de una bol a de l ana y for r ada,
pr oduce un soni do met l i co muy car act er st i co.
Gor j eo Qui ebr o de l a voz en l a gar gant a; se apl i ca al cant o de l os pj ar os.
Gozo Al egr a.
Gual dr apa Cober t ur a l ar ga, de sea o l ana, que cubr e y ador na l as ancas del cabal l o.
Guar i smo Ci fr a o si gno ar bi go que expr esa una cant i dad.
Gua Per sona que di r i ge a ot r a, que l e da consej os o i nst r ucci ones.
Gul a Apet i t o desor denado de comer y beber . Fal t a de moder aci n.
183
H
Hbi l Ingeni oso, i nt el i gent e.
Har em Conj unt o de aposent os en l as vi vi endas de l os musul manes en que vi ven sus
muj er es. Conj unt o de l as muj er es que vi ven en el har em. Tambi n se escr i be
"har n.
Hat o Manada; por ci n de ganado mayor o menor .
Heno Hi er ba segada, seca, par a al i ment o del ganado.
Hept gono Pol gono de si et e l ados.
Her cl eo Semej ant e o posedo de l as cual idades de Hr cul es. Hombr e e mucha
fuer za.
Her ej a Er r or en mat er i a de fe, sost eni do con per t i naci a. Pal abr a i nj ur i osa.
Her enci a Conj unt o de bi enes que al mor i r una per sona pasan a ser pr opi edad de sus
her eder os.
Hi nd Nat ur al de l a Indi a (Asi a).
Hi per mgi co Mgi co en gr ado sumo.
Hi pot enusa Lado opuest o al ngul o r ect o en un t r i ngul o r ect ngul o.
Hi pt esi s Suposi ci n de una cosa; sea posi bl e, o i mposi bl e, par a sacar de el l a una
consecuenci a.
Hol gar Al egar , sat i sfacer .
Homenaj e Sumi si n, vener aci n, r espet o haci a una per sona. Act o que se cel ebra en
honor de una per sona.
Honr osa Que da honr a y est i ma.
Hor da Tr opa sal vaj e, causant e de i nnmer os at r opel l os.
Hospedaj e Cant i dad conveni da que paga el husped por el al oj ami ent o.
Host er a Posada, casa donde se da de comer y al oj ami ent o por di ner o.
184
I
Idl at r a Que ador a dol os o fal sas dei dades.
Imn Encar gado de pr esi di r y di r igi r l a or aci n ent r e l os musul manes.
Impecabl e Exent o de fal t a o defect o.
Imper t i nent e Que no vi ene al caso, o que mol est a de pal abr a u obr a.
Imper t ur babl e Que nada puede t ur bar . Impasi bl e.
Impo Fal t o de r el i gi osi dad, i r r el i gi oso.
Impl or ar Pedi r con r uegos o l gr i mas.
Impr oper i o Inj ur ia gr ave de pal abr a. Insul t o, denuest o.
Inadver t i do No obser vado o r epar ado.
Inaudi t o Ext r aor di nar i o.
Indul t o Remi si n de una pena.
Incaut o Que no t i ene pr ecauci n, que pr ocede si n r ecel o.
Inci enso Mezcl a de sust anci as r esi nosas que al ar der despi den un ar oma
car act er st i co.
Incgni t a Causa o r azn ocul t a de un hecho que se exami na.
Incgni t o Sano, si n l esi n o menoscabo.
Incompat i bl e Impedi ment o, r epugnanci a o di fi cul t ad ent r e dos o mas per sonas o
cosas par a que est n de acuer do o sean afi nes.
Inconcebi bl e Que no puede concebi r se o compr ender se. Ext r aor di nar i o.
Incont est abl e Que no se puede r efut ar o cont r adeci r . Impugnabl e.
Indagar Aver i guar , buscar l a r azn de al go.
Indeci bl e Que no se puede expr esar o deci r .
Indi gni dad Car ct er de una per sona o cosa mal a o per ver sa.
185
Indi vi si bl e Que no puede ser di vi di do o par t i do.
Indol enci a Fl oj er a, per eza.
Indol ent e Per ezoso, negl i gent e, apt i co, desi di oso.
Inducci n Acci n y efect o de i nst i gar o per suadi r o mover a uno.
Inexor abl e Dur o, sever o, que no se dej a vencer por spl i cas.
Inexpr esi vo Car ent e de expr esi n.
Infi el Que no pr ofesa l a fe ver dader a. Par a el musul mn o mahomet ano es un i nfi el
t oda per sona que no pr ofesa el i sl ami smo.
Infi ni t ament e De un modo i nfi ni t o. Si n fi n, si n l mi t es, ext r emadament e.
Infi ni t o Que no puede t ener fi n o t r mi no.
Infi ni t ud Infi ni dad, gr an nmer o.
Infl amar Acal or ar l as pasi ones del ni mo.
Infl exi bl e Incapaz de dobl egar se.
Infl exi n Acci n de dobl ar o i ncl i nar , cambi o de acent o o t ono en l a voz.
Infl i gi r Hacer padecer al go a ot r o.
Infundado Si n fundament o o base.
Ingeni o Facul t ad en l e hombr e par a di scur r i r o i nvent ar con faci l i dad, i ndust r i a,
maa y ar t i fi ci o de uno par a consegui r l o que desea. Invent i va.
Ingeni oso Hecho con i ngeni o. Con i ndust r i a, maa y ar t i fi ci o.
Ingenuo Candor oso, i nocent e, si n mal i ci a.
Ingr at o Desagr adeci do.
Ini nt el i gi bl e Que no puede ser ent endido o compr endi do.
Inj ur i a Ofensa, ul t r aj e, i nsul t o.
Inmut abl e No mudabl e, i nvar i abl e. Const ant e.
Ir asci bl e Col r i co, fur i oso, i r acundo.
186
Inscr i pci n Car act er es gr abados en el mr mol o l a pi edr a, et c.
Insensat ez Necedad, fal t a de sent i do o r azn.
Insensat o Tont o, fat uo, si n sent i do.
Insl i t o Desacost umbr ado, no comn.
Insondabl e Que no puede sondear , aver i guar , conocer en t oda su pr ofundi dad.
Int er fer i r se Int er poner se.
Int er pel ar Inst ar o compel er a uno par a que de expl i caci ones o descar gos sobr e un
hecho cual qui er a. Di r i gi r l a pal abr a a uno par a pedi r al go.
Int ol er anci a Fal t a de r espet o y consi der aci n haci a l as opi ni ones o pr ct i cas de l os
dems, aunque sean cont r ar i as o r epugnen a l as nuest r as.
Int r i ncado Enmar aado, enr edado, espeso.
Ir acundo Pr openso a l a i r a, i r asci bl e. Col r i co.
Ir r umpi r At acar i mpet uosament e, i nvadi r , penet r ar de sbi t o.
Isl ami t a Que pr ofesa el i sl ami smo o r el i gi n de Mahoma.
Iscr ono De i gual dur aci n.
Isgono Que t i ene sus ngul os i gual es.
Isscel es Tr i ngul o que t i ene dos l ados i gual es.
It i ner ar i o Per t eneci ent e a l os cami nos. Descr i pci n de l ugar es por donde se ha de
pasar .
J
Jabal i na Ar ma ar r oj adi za a modo de venabl o o l anza.
Jact ar Al abar se excesi va y pr esunt uosament e.
187
Jeque Jefe o super i or que gobi er na un t er r i t ori o o pr ovi nci a. Tr mi no r espet uoso que
se apl i ca en gener al a l os sabi os, r el i gi osos y per sonas r espet abl es por su posi ci n o
su edad.
Jer ar ca Super i or y pr i nci pal en gr ado u or den.
Jer i fe Descendi ent e de Mahoma. Pr nci pe r abe.
Judo Usur er o, per sona que pr est a di ner o con usur a o i nt er s excesi vo.
Jui ci oso Que t i ene j ui ci o. Que pr ocede con madur ez y cor dur a. Sensat o.
Jur i sconsul t o Per sona dedi cada a l a ci enci a del Der echo. Abogado.
Juzgar Deci di r una cuest i n.
L
Laconi smo Con br evedad y conci si n exager ada.
Lpi da Pi edr a l l ana en l a que or di nar i ament e se pone una i nscr i pci n.
Lapi sl zul i Mi ner al de col or azul i nt enso. Es un si l i cat o de al mi na, cal y sosa
acompaado fr ecuent ement e de pi r i t a de hi er r o.
Lad Inst r ument o msi co de cuer das.
Legar Dej ar por t est ament o l o que uno posee.
Let r ado Sabi o, doct o o i nst r ui do.
Li bans Nat ur al del Lbano (Asi a).
Li ber t i no Apl case a l a per sona de conduct a desenfr enada.
Lmpi do Cl ar o, t r anspar ent e, t er so.
Li sonj ear Hal agar , del ei t ar .
Li sonj er o Que agr ada y del ei t a.
Li t er a Vehcul o si n r uedas l l evado por hombr es o cabal l er as. Muebl e par a echar se a
dor mi r .
188
Li t i gant e Que pl ei t ea o di sput a.
Li vi andad Con l i ger eza, si n pr eocupaci n.
Loar Al abar .
Lgi ca Ci enci a que expone l as l eyes, modos y for mas de conoci mi ent o ci ent fi co.
Lgi co Que se despr ende de un r azonami ent o nat ur al y consecuent e.
Lucr o Gananci a o pr ovecho que se obt i ene de al go.
M
Mcul a Mancha. Cosa que desl ust r a y desdor a.
Madej a Manoj i l l o de hi l o de seda o l ana.
Mgi co Mar avi l l oso, asombr oso.
Magnni mo Gener oso en gr ado sumo.
Magni fi cenci a Cal i dad de magnfi co, de l uj oso, her moso o espl ndi do.
Magni t ud Tamao.
Mago Per sona que hace cosas ext r aor di nar i as y admi r abl es que i ncl uso pueden
par ecer sobr enat ur al es.
Magr o Fl aco o enj ut o.
Mal di ci n Impr ecaci n cont r a una per sona o cosa, gener al ment e con l a i nt enci n o
deseo de que l e ocur r a al gn mal .
Mal ogr ado No l l egar una per sona o una cosa a su nat ur al desar r ol l o.
Mansedumbr e Suavi dad, apaci bi l i dad en el t r at o.
Mr t i r Per sona que sufr e l a muer t e por sost ener l a ver dad de su cr eenci a.
Mascul l ar Habl ar ent r e di ent es.
Mazmor r a Cal abozo, pr i si n subt er r nea.
189
Mecni ca Par t e de l a Fsi ca que t r at a del movi mi ent o y de l as fuer zas que pueden
pr oduci r l o, as como de l os efect os que se pr oducen en l as mqui nas.
Medi ns Nat ur al de Medi na, ci udad de Ar abi a (Asi a).
Medr oso Temer oso, pusi l ni me, que de cual qui er cosa t i ene mi edo. Que i nfunde o
causa mi edo.
Mel ancol a Tr i st eza vaga, pr ofunda, sosegada y per manent e.
Menudenci a Exact i t ud, esmer o y escr upul osi dad, si n per donar l o ms menudo o
l eve.
Mer cader Comer ci ant e, per sona que t r at a o comer ci a con gner os vendi bl es.
Mesur adament e Poco a poco, con ci r cunspecci n y pr udenci a.
Mezqui t a Edi fi ci o -t empl o- al que asi st en l os mahomet anos par a l a pr ct i ca de sus
cer emoni as r el i gi osas.
Mi nuci a Menudenci a, pequeez, cosa de poca ent i dad.
Mi r ador Gal er a o pabel l n desde donde se puede expl ayar l a vi st a.
Mi st i ci smo Est ado de l a per sona que se dedi ca mucho a Di os o a l as cosas
espi r i t ual es.
Mi t i gar Suavi zar , cal mar , di smi nui r .
Mdul o Cant i dad que si r ve de medi da o t i po de compar aci n en det er mi nados
cl cul os.
Monar ca Pr nci pe sober ano de un est ado.
Mongol Nat ur al de Mongol i a (Asi a).
Mont ono Que t i ene uni dad o uni for mi dad enfadosa de t ono en l a voz.
Mor abi t o Mahomet ano que pr ofesa ci er t o est ado r el i gi oso a su maner a a semej anza
de l os anacor et as o er mi t aos cr i st i anos.
Mor ada Vi vi enda, est anci a.
Mor t eci no Apagado, si n vi gor .
Mosai co Obr a compuest a de pedaci t os de pi edr a, esmal t e, vi dr i o de di ver sos col or es,
di spuest os de modo que for men di buj os.
190
Mul t i for me Que t i ene o puede adopt ar muchas for mas.
Ml t i pl o Dcese del nmer o o cant i dad que cont i ene a ot r o u ot r a var i as veces
exact ament e.
Musul mn Mahomet ano, dcese de l a persona que pr ofesa l a r el i gi n de Mahoma.
Mut i smo Si l enci o, no deci r pal abr a.
Mut uo Recpr oco.
N
Nar r ar Cont ar , r efer i r , r el at ar l o sucedi do.
Nusea Basca, ansi a de vomi t ar . Asco gr ande, r epugnanci a.
Nyade Ni nfa de l os r os.
Nazar eno Nombr e con que l os r abes desi gnan a l os cr i st i anos.
Nebul osa Agl omer aci n de est r el l as que for man una especi e de nube cel est e.
Oscur eci do por l as nubes, sombr o, tt r i co.
Neci o Ignor ant e, t ont o, t er co y por fi ado.
Negl i genci a Fal t a de cui dado, de apl i caci n o exact i t ud.
Nt i do Li mpi o, t er so, cl ar o, pur o, r espl andeci ent e.
Nobi l si mo Nobl e, en gr ado super l at i vo.
Nmada Per sona per t eneci ent e a una fami l i a, t r i bu o puebl o que vi ve er r ant e,
vagabundeando, si n domi ci l i o fi j o. Numer osos puebl os past or es son nmadas, pues
se ven for zados a cambi ar const ant ement e de l ugar en busca de nuevos past os par a
sus r ebaos. En gr i ego si gni fi ca "que apaci ent a.
Nono Cada una de l as nueve par t es i gual es en que se di vi de un t odo.
Nost al gi a Pena de ver se ausent e o al ej ado de l as per sonas o cosas quer i das. Pesar
que causa el r ecuer do de al gn bi en per dido.
Novi azgo Condi ci n o est ado de novi o o novi a. Ti empo que dur a.
191
Nubi o Nat ur al de Nubi a, comar ca de fr i ca ent r e Egi pt o y Abi si ni a.
Nmer o Rel aci n ent r e una cant i dad det er mi nada y ot r a consi der ada como uni dad.
Ci fr a o guar i smo. Se l l ama concreto el que desi gna cant i dad de especi e det er mi nada;
entero el que const a de un nmer o exact o y quebrado si t i ene fr acci n.
O
Oasi s Par aj e con veget aci n y a veces con manant i al es que se encuent r an ai sl ados en
l os gr andes desi er t os.
Obcecar Ofuscar , cegar .
Obj et ar Oponer , al egar en cont r a de una cosa.
Oci oso Int i l , si n fr ut o, pr ovecho ni sust anci a.
Oct ogenar i o Que ha cumpl i do l a edad de ochent a aos si n l l egar a l os novent a.
Ocul t i smo doct r i na que pr et ende conocer y ut i l i zar t odos l os secr et os y mi st er i os de
l a nat ur al eza.
Omni pot ent e Que t odo l o puede. Sol o es at r i but o de Di os.
Omni sci ent e Que t odo l o sabe. Tambi n es at r i but o de Di os.
Onda Si nuosi dad; movi mi ent o del ai r e par eci do a l a ol a en el agua.
Oppar o Copi oso y esplndi do, t r at ndose de banquet e, comi da, et c.
Opor t uni smo Act i t ud de l os que sacr i fi can l os pr i nci pi os par a adapt ar se a l as
ci r cunst anci as del moment o.
Or ador Per sona que habl a en pbl i co para per suadi r a l os oyent es o mover su ni mo.
Or nar Ador nar , poner ador nos.
Or at or i o Igl esi a.
Or febr e Ar t fi ce que l abr a met al es nobl es. Joyer o.
Ost ent ar Most r ar , evi denci ar , hacer gal a de una cosa.
192
P
Pabel l n Edi fi ci o por l o comn ai sl ado per o que for ma par t e de ot r o o est cont i guo a
l .
Pagani smo Fal sa r el i gi n.
Pagano Nombr e con que se denomi na a ot r o que t i ene una cr eenci a di st i nt a de l a
pr opi a.
Paj e Cr i ado.
Papi r o Pl ant a vi vaz, de l a fami l i a de l as ci per ceas, i ndgena de Or i ent e, cuya mdul a
empl eaban l os ant i guos par a escr i bi r en el l a.
Par bol a Lnea cur a cuyos punt os son t odos equi di st ant es de un punt o fi j o, l l amado
foco, y de una r ect a fi j a l l amada di r ect r i z.
Par si t o Dcese del ani mal o pl ant a que se al i ment a a cost a de l as sust anci as
or gni cas cont eni das en el cuer po de ot r o ser vi vo, en cont act o con el cual vi ve
t empor al o per manent ement e. Dcese de la per sona que se ani ma a ot r a par a vi vi r a
su cost a.
Par i a Indi vi duo per t eneci ent e a una de l as ms nfi mas de l a cost a de Cor omandel
(Indi a). Per sona a qui en se l a t i ene por vi l y es desdeada y r echazada por sus
congner es.
Par t i cul ar i dad Cada una de l as ci r cunst anci as o par t es de una cosa.
Par t i da Cant i dad o por ci n de una mer canca.
Pasmado Asombr ado en ext r emo.
Pat r i ci o Ar i st cr at a. Nobl e pr i vi l egi ado.
Paupr r i mo Super l at i vo de pobr e. Muy pobr e.
Pausado Lent o, si n pr i sa.
Pavor oso Espant oso, hor r i bl e.
Penet r ant e Que penet r a, o i ndaga.
193
Penumbr a Zona i nt er medi a en donde se unen l a l uz y l a oscur i dad.
Per cha Var a o pal o donde se posan l as aves.
Per dur ar Dur ar mucho, subsi st i r .
Per egr i naci n Vi aj e que se hace a un sant uar i o o l ugar sagr ado por devoci n o por
vot o.
Per egr i no Si ngul ar , ext r ao, r ar o, especi al o pocas veces vi st o.
Pr fi do Tr ai dor , desl eal , i nfi el.
Per gami no Pi el de cabr a o de car ner o, l i mpi a de vel l n o de pel o, r ada, adobada y
est i r ada, usada ant i guament e par a escr i bi r en el l a. Document o escr i t o sobr e
per gami no. (De Pr gamo, ci udad de l a Mi si a, donde se us por pr i mer a vez).
Per i ci a Sabi dur a, pr ct i ca exper i enci a y habi l i dad en una ci enci a o ar t e.
Per i peci a Cambi o sbi t o de for t una, acci dent e i mpr evi st o. Avent ur a.
Per j ui ci o Gananci a l ci t a que dej a de obt ener se.
Per mut a Cambi o, t r ueque.
Per pet uar Hacer per dur abl e. Dar a l as cosas una l ar ga dur aci n.
Per pet uo Par a t oda l a vi da. Que dur a y per manece par a si empr e.
Per sa Nat ur al de Per si a.
Per spi caci a Agudeza de i ngeni o o ent endi mi ent o.
Per t ur bar Tur bar , t r ast or nar el or den de l as cosas.
Per ver so Sumament e mal o.
Pesqui sa Indagaci n que se hace de una cosa par a aver i guar l a r eal i dad de el l a o sus
ci r cunst anci as.
Pest e Enfer medad i nfecci osa y cont agi osa pr ovocada por el baci l o de Yer si n, que se
t r ansmi t e por medi o de l as r at as o pul gas y que l l ega a causar gr an mor t andad en l os
hombr es o en l os ani mal es. Toda enfer medad epi dr mi ca que causa mor t andad.
Pi car da Ast uci a.
Pi t agr i co Que si gue l a escuel a, opi ni n o fi l osofa de Pi t gor as.
194
Pl aci dez Sosi ego, qui et ud.
Pl agi ar Imi t ar , copi ar de ot r o.
Pl at ni co Per t eneci ent e a l a escuel a de Pl at n.
Pl egar i a Spl i ca fer vi ent e, or aci n.
Pol i cr omo De var i os col or es.
Pompa Sunt uosi dad, faust o, gr andeza.
Ponder ar Consi der ar , val or ar , pesar .
Por t e Modo de gober nar se y por t ar se en conduct a y acci ones.
Poseso Fur i oso, l oco, domi nado por l a i r a.
Post r ar Der r i bar
Pr embul o Rodeos o di gr esi ones ant es de ent r ar en mat er i a o de empezar a deci r
cl ar ament e una cosa.
Pr ecept o Mandat o, or den, r egl a.
Pr eces Ver scul os t omados de l a Sagr ada Escr i t ur a. Or aci ones. Ruegos, spl i cas.
Pr egonar Anunci ar a voces una mer canca que se qui er e vender .
Pr ej ui ci o Jui ci o u opi ni n sobr e al go ant es de t ener conoci mi ent o cabal de el l o.
Pr evenci n. Mana.
Pr emat ur o Que ha sucedi do o ha si do r eal i zado ant es de t i empo.
Pr ender Suj et ar , apr i si onar .
Pr esent e Regal o, obsequi o. Tambi n, que est en pr esenci a de ot r o.
Pr est i gi o Ascendi ent e, i nfl uenci a, aut or i dad.
Pr evi si n Acci n de pr ever , o sea de ver o saber con ant i ci paci n l o que ha de pasar .
Pr i mor osament e Con per fecci n, del i cadeza y aci er t o.
Pr i sma cuer po que t i ene por base dos pol gonos par al el os e i gual es y por car as,
par al el ogr amos, en cant i dad i gual al nmer o de l ados de l os pol gonos que
det er mi nan l as bases.
195
Pr i vi l egi ado Que goza de un don nat ur al poco comn.
Pr oceso Causa cr i mi nal segui da par a ver l a i nocenci a o cul pabi l i dad de al gui en.
Tambi n es el t r anscur so del t i empo.
Pr odi gi o Mi l agr o. Cosa mar avi l l osa y sor pr endent e.
Pr oduct o Cosa pr oduci da. Cant i dad que r esul t a de l a mul t i pl i caci n.
Pr oeza Hazaa, hecho seal ado.
Pr ofeca Pr edi cci n de un acont eci mi ent o fut ur o.
Pr ofer i r Pr onunci ar , deci r , ar t i cul ar pal abr as.
Pr ofet a Se r efi er e a Mahoma, fundador del Isl ami smo.
Pr ogr eso Desar r ol l o, adel ant ami ent o, per fecci onami ent o.
Pr omedi o Punt o medi o de al go. Tr mi no medi o ent r e dos cosas.
Pr opi ci o Favor abl e, opor t uno.
Pr ovi denci al De maner a que di r i ge l as cosas a sus fi nes mej or es.
Pr oyecci n Infl uenci a, i nfl uj o poder oso.
Pudor Recat o, honest i dad.
Puer i l Pr opi o de l os ni os.
Puer i l i dad Cosa de poca i mpor t anci a i nsi gni fi cant e o despr eci abl e. Fut i l i dad,
fr i vol i dad.
Pul gada Medi da que cor r esponde a l a duodci ma par t e del pi e y equi val e a al go ms
de 23 mi l met r os.
Pt r i do Podr i do, cor r ompi do.
Q
Quer el l ant e Dcese de l as per sonas ent r e l as que r ei na l a di scor di a y pl ei t ean por
asunt os de i nt er eses.
196
Quer enci a Acci n de quer er o de amar . Car i o que t oman l os ani mal es a su guar i da y
t ambi n si t i o donde uno vi ve.
Queso Al i ment o obt eni do haci endo fer ment ar l a l eche cuaj ada. Er a uno de l os
al i ment os de l os r abes nmadas.
Qui l at e Uni dad de peso par a l as per l as y pi edr as pr eci osas (205 mgm). El or o de 24
qui l at es t i ene 2 de cobr e.
R
Raci oci ni o Facul t ad de r azonar par a conocer y j uzgar . Ar gument o.
Raudo Rpi do, pr eci pi t ado, vi ol ent o.
Real ce Rel i eve, cosa que sobr esal e, br i l l o. Lust r e.
Recat o Honest i dad, modest i a.
Reci nt o Espaci o compr endi do dent r o de ci er t os l mi t es.
Recl ui do Encer r ado, pr eso.
Reconsi der ar Consi der ar de nuevo. Vol ver a pensar o a r efl exi onar sobr e una cosa.
Rect i t ud Rect a r azn o conoci mi ent o pr ct i co de l o que debemos hacer o deci r .
Recua Conj unt o de ani mal es de car ga.
Recur so Acci n de di r i gi r se a uno par a obt ener al guna cosa. Medi o, auxi l i o.
Redi l Apr i sco. Par aj e donde l os past or es r ecogen el ganado par a r esguar dar l o de l as
i ncl emenci as del t i empo y de l os pr edador es.
Refl ej ar Dej ar se ver .
Refr enar Cont ener , r epr i mi r . Apl case a suj et ar un cabal l o por medi o del fr eno.
Refunfuo Gr ui do en seal de di sgust o.
Rel i qui a Vest i gi o que queda de una cosa.
Remont ar Subi r hast a el or i gen de una cosa.
197
Repr i mi r Cont ener , r efr enar , t empl ar o moder ar .
Resent i mi ent o di sgust o o sent i mi ent o que se exper i ment a por al go. Mal evol enci a o
r encor .
Ret r i ca Ar t e de bi en deci r , de embel l ecer l a expr esi n de l os concept os par a del ei t ar ,
per suadi r o conmover .
Rezongar Gr ui r , r efunfuar a l o que se manda, efect undol o de mal a gana.
Ri gor Escr upul osa sever i dad. Ext rema pr eci si n.
Ri sueo Que muest r a r i sa en el sembl ante. De aspect o del ei t abl e, o capaz por al guna
ci r cunst anci a de i nfundi r gozo o al egr a.
Ri t ual Acost umbr ado o cer emoni a.
Rub Pi edr a pr eci osa; var i edad de almi na cr i st al i zada, t r anspar ent e y de col or r oj o
vi vo.
Rudo Tosco, bast o. Que no se aj ust a a l as r egl as del ar t e. Gr oser o, sper o.
Rum Nombr e despr eci at i vo que suel en apl i car l os mor os a l os cr i st i anos.
Rst i co Campesi no.
Rut i l ant e Que br i l l a como el or o o r espl andece y despi de r ayos de l uz.
S
Saci ar Sat i sfacer , har t ar de comi da o de bebi da.
Saet a Fl echa, ar ma ar r oj adi za.
Sagaci dad Ast uci a y pr udenci a.
Sagaz Avi sado, ast ut o y pr udent e. Que pr ev y pr evi ene l as cosas.
Sangui nar i o Fer oz, vengat i vo, que se goza en der r amar sangr e.
Snscr i t o Dcese de l a l engua sagr ada de l os br ahamanes y a l o r efer ent e a el l a
(l engua snscr i t a, poemas snscr i t os, et c).
198
Saqueado Que ha sufr i do l a acci n del saqueo, que es el r obo efect uado con vi ol enci a
y de r esul t as de una guer r a.
Saquear Ent r ar en una pl aza o l ugar r obando cuant o se hal l a.
St i r a Escr i t o, di scur so o di cho agudo, pi cant e y mor daz, cuya i nt enci n es censur ar
acr ement e o poner en r i dcul o a per sona o cosas.
Secr et eo Lo di cho en secr et o de una per sona a ot r a.
Secundar Ayudar , ser vi r , favor ecer .
Seduci r Caut i var . Engaar con ar t e y maa.
Sesmo Ter r emot o.
Sensat o Pr udent e, cuer do, de buen j ui ci o.
Sent enci a Mxi ma, pensami ent o cor t o. Tambi n es el j ui ci o o l a deci si n de un j uez.
Ser eni dad Tr anqui l i dad, sosi ego.
Ser vi l i smo Ci ega y baj a adhesi n a l a aut or i dad de uno.
Si car i o Asesi no asal ar i ado.
Si er vo Escl avo si r vi ent e.
Si gi l osament e Cal l adament e, con secr et o u ocul t aci n.
Si mbl i co Que t i ene una si gni fi caci n convenci onal.
Si mbol i zar Ser vi r una cosa como smbol o de ot r a, r epr esent ar l a y expl i car l a por
al guna r el aci n o semej anza que ent r e el l as hay.
Si met r a Pr opor ci n adecuada de l as par t es de un t odo ent r e s y con el t odo mi smo.
Si mi ent e Semi l l a.
Si mn Vi ent o abr asador de l os desi er t os de fr i ca y Ar abi a.
Si ngul ar i dad Par t i cul ar i dad, di st i nci n o separ aci n de l o comn.
Si ni est r o Per ver so, mal i nt enci onado.
Si r acusano Nat ur al de Si r acusa, puer t o de Si ci l i a.
199
Si r aco Lengua habl ada por l os si racos o l os nat ur al es de Si r i a.
Si r i o Nat ur al de Si r i a (Asi a).
Sobr as Rest os, desper di ci os o desechos.
Sobr enat ur al Que excede l as fuer zas de l a nat ur al eza. Ext r aor di nar i o.
Sol emne Cel ebr ado con pompa o cer emoni a ext r aor di nar i a.
Sor t i l egi o Mal efi ci o. Encant ami ent o. Adi vi naci n que se hace por suer t es
super st i ci osas.
Sosl ayo Obl i cuament e, de l ado.
Sbdi t o Suj et o a l a aut or i dad de un super i or con obl i gaci n de obedecer l e.
Subl i me Excel so, emi nent e, de el evaci n ext r aor di nari a.
Sudans Nat ur al del Sudn (fr i ca).
Sufi st a Per sona per t eneci ent e a una sect a musul mana de Per si a que pr ofesa el
sufi smo.
Sumi do Hundi do.
Sumi sament e Obedi ent ement e, dci l ment e.
Sunt uoso Magnfi co, esplndi do, r i co.
Super st i ci n Cr eenci a ext r aa a l a fe r el i gi osa y cont r ar i a a l a r azn.
Supl i ci o Cast i go cor por al . Vi vo dol or fsi co o mor al .
Supr emo Que no t i ene super i or . Mxi mo.
Sur as Cual qui er a de l as l ecci ones o captul os en que se di vi de el Cor n.
Suscept i bl e Capaz de sufr i r modi fi caci n.
Sust ent ar Mant ener , sost ener .
Sut i l t enue, del i cado. Tambi n per spi caz, agudo.
Sut i l eza Agudeza, per spi caci a, i ngeni osi dad.
200
T
Tabl ado suel o de t abl as for mado en al t o sobr e un ar mazn.
Tabl azn Conj unt o de t abl as que for man l a cubi er t a de un bar co.
Tabl er o (de aj edr ez) Tabl a de mader a de for ma cuadr ada, en l a que se hal l an
di spuest os, en for ma al t er nada, sesent a y cuat r o cuadr i t os de dos col or es, bl anco y
negr o, usada en el j uego del aj edr ez.
Taci t ur no Cal l ado, t r i st e, si l enci oso. Que habl a poco.
Tal i smn Imagen o fi gur a o smbol o gr abado o t al l ado con cor r espondenci a a l os
si gnos cel est es, al cual se at r i buyen vi r t udes por t ent osas.
Taer Tocar un i nst r ument o msi co.
Tr t ar o Nat ur al de Tar t ar i a (Asi a).
Tenebr oso Obscur o. Sumi do en l as t i ni ebl as. Secr et o y pr fi do.
Tel ogo Per sona que pr ofesa l a t eol oga o ci enci a que t r at a de Di os y de sus at r i but os
y per fecci ones.
Teor ema Pr oposi ci n que afi r ma una ver dad demost r abl e.
Teor a Conoci mi ent o especul at i vo pur ament e r aci onal .
Ter ci o Cada una de l as t r es par t es i gual es en que se di vi de un t odo.
Ter r uo Lugar donde ha naci do una per sona.
Tt r i co Tr i st e, ser i o en demasa, gr ave y mel ancl i co.
Ti mbr ado Cl ar o, sonor o.
Ti ni ebl a Fal t a de l uz, oscur i dad. En sent i do fi gur ado y pl ur al , i ncer t i dumbr e
r el i gi osa.
Tr amo Dcese del que abusa de su poder o super i or i dad o fuer za.
Ti t ubeo Duda, pequea i ndeci si n en el moment o de deci r o hacer al go.
Tonada Composi ci n que puede cant ar se y t ambi n msi ca que si r ve par a l a mi sma.
201
Tor neo Compet i ci n.
Tor pe Lent o, t ar do y pesado. Desmaado, fal t o de habi l i dad y dest r eza. Rudo, t ar do
en compr ender , i ndecor oso, feo y t osco.
Tosco Bast o, si n pul i ment o ni l abor .
Tor t uoso Que t i ene muchas vuel t as y da muchos r odeos.
Tor vament e De modo ai r ado e i r r i t ado.
Tr adi ci n Doct r i na, cost umbr e, r i t o o not i ci a t r ansmi t i da de padr es a hi j os al cor r er
de l os t i empos y suceder se l as gener aci ones.
Tr ansacci n Tr at o, negoci o, convent o comer ci al .
Tr anscr i bi r Copi ar un escr i t o.
Tr ascendent e De mucha i mpor t anci a o gr avedad, por sus pr obabl es consecuenci as.
Tr i bu Conj unt o de fami l i as nmadas, por l o comn del mi smo or i gen, que obedece a
un j efe.
Tr i gueo De col or de t r i go; ent r e mor eno y r ubi o.
Tr i no Cant o de l os pj ar os.
Tr i pol i t ano Nat ur al de Tr pol i (fr i ca).
Tr i vi al Muy conoci do, vul gar , comn.
Tr ono Asi ent o con gr adas y dosel usado por l os monar cas y ot r as per sonas de al t a
di gni dad. Di gni dad de r ey o sober ano.
Tr opel Movi mi ent o acel er ado y desor denado. Pr i sa y confusi n.
Tmul o Sepul cr o l evant ado de l a t i er r a. Mont cul o de t i er r a con que en al gunos
puebl os ant i guos er a cost umbr e cubr i r una sepul t ur a.
Tni ca Vest i dur a ext er i or , ampl i a y l ar ga.
Tur bant e Tocado pr opi o de l os or i ent al es que consi st e en una faj a l ar ga de t el a que se
ar r ol l a al r ededor de l a cabeza.
Tur bar Al t er ar o conmover el est ado o cur so nat ur al de una cosa. Sor pr ender o
at ur di r a uno de modo que no aci er t e a habl ar o a pr osegui r l o que est aba haci endo.
Int er r umpi r vi ol ent a o mol est ament e l a qui et ud.
202
Tur bul ent o Confuso, al bor ot ado, bel i coso.
Tur co Nat ur al de Tur qua. Est ado de l a pennsul a de l os Bal canes y del Asi a
occi dent al .
U
Ul ema doct or de l a l ey mahomet ana. Hombr e dot ado de gr an cul t ur a. Sabi o.
Uni ver sal i dad Cal i dad de uni ver sal , de gener al i dad, de t ot al i dad.
V
Val er Apr eci o, est i ma.
Vani doso Per sona engr eda, envaneci da.
Veda Cada uno de l os l i br os sagr ados pr i mi t i vos de l a Indi a.
Vener ar Respet ar en sumo gr ado o dar cul t o.
Vener abl e Di gno de pr ofundo r espet o.
Ver aci dad Cal i dad de ver az o ver dader o.
Ver bosi dad Pal abr er a, abundanci a de pal abr as gener al ment e i nt i l es.
Ver scul o Cada una de l as br eves di vi si ones de l os capt ul os de ci er t os l i br os y
si ngul ar ment e de l as Sagr adas Escr i t ur as.
Vncul o Lazo, at adur a, uni n a al go.
Vi si n Per cepci n i magi nar i a de obj et os o si t uaci ones que no son r eal es.
Vi si r Mi ni st r o de un sober ano musul mn.
Vocabl o Pal abr a.
Vul ner abl e Que puede ser her i do.
203
Y
Yel mo Par t e de l a ar madur a ant i gua que r esguar daba l a cabeza y el r ost r o, y se
compona de mor r i n, vser a y bar ber a.
Yemeni t a Nat ur al del Yemen (Asi a).
Yer mo Desi er t o, i ncul t o.
Z
Zafi r o Pi edr a pr eci osa. Cor i ndn cr i st al i zado de col or azul .
Zoco Pl aza, mer cado; l ugar en que el mi smo se cel ebr a.
Voces r abes
A
Abas Uni dad de peso empl eada en l a val or aci n de l as per l as.
Adjamis Si gni fi ca "j venes de ot r as t i er r as.
Adduhhr Medi oda. Hor a del sol ms i nt enso.
204
Ars Or aci n de l a t ar de. Debe hacer se ent r e l as t r es y l as ci nco de l a t ar de, de
acuer do con el cl i ma de l a r egi n o est aci n del ao.
Ashrs Si gni fi ca apar t ado; br eve capt ul o.
B
Baraka Buena suer t e. Cual qui er sor t i l egi o par a evi t ar l a desgr aci a.
Beni Voz que si gni fi ca "hi j o de y ent r a en l a for maci n de muchos nombr es r abes.
C
Careh Var i edad de camel l o.
Cassida Poema.
Cate Medi da de peso empl eada en Chi na.
Catil Moneda, uni dad de peso.
Ceiras Uni dad de capaci dad y peso usada en l a Indi a. Su val or var i aba de una
l ocal i dad a ot r a.
CH
Cha-band Uno de l os meses del cal endar i o r abe.
Chahis Moneda per sa de pl at a.
Chamir Jefe de una car avana.
Chilaba Vest i dur a con capucha.
205
D
Daroes Sant n, especi e de monj e musul mn. En l a Indi a se denomi na f aquir. Por l o
gener al , vi ve de l a mendi ci dad.
Djaliciana Escl ava de or i gen espaol , gener al ment e cr i st i ana.
Djins Tr mi no de l a mi t ol oga r abe. Genios sobr enat ur al es bi enhechor es en cuya
exi st enci a cr ean. Act ual ment e esas cr eenci as per vi ven sol o ent r e l as cl ases i ncul t as.
En "Las mi l y una noches apar ecen con fr ecuenci a i nt er vi ni endo en l os dest i nos
humanos.
E
Ef rit Geni o poder oso; por l o gener al mal fi co y pel i gr oso.
El-hadj Esa expr esi n, cuando pr ecede a un nombr e, i ndi ca que l a per sona ya fue en
per egr i naci n a La Meca
El-medah Cont ador de hi st or i as.
H
Hadi ths Hadi ces. Denomi naci n dada a ci er t as fr ases de el evada l ecci n mor al ,
mant eni das por l a t r adi ci n or al y que enci er r an enseanzas at r i bui das a Mahoma o
a l os compaer os del Pr ofet a que di sfr ut aban de mer eci do pr est i gi o y aut or i dad en l o
r el at i vo a l a doct r i na i sl mi ca.
Haic Vel o t upi do con el cual se cubr en el r ost r o l as muj er es musul manas.
Haman Casa de baos.
Haquim Mdi co a qui en el r ey confa l a sal ud de sus esposas.
Haqui m-oio-ien Ocul t i st a.
206
Henna Ti nt a que l as muj er es usan para pi nt ar se l as uas.
Hur Muj er del par aso mahomet ano.
I
Imn Encar gado de pr esi di r y di r igi r l a or aci n del puebl o ent r e l os mahomet anos.
Islam Pr opi ament e si gni fi ca "sal vaci n y se apl i ca a l a r el igi n de Mahoma.
J
Jamal Voz r abe. Una de l as muchas denomi naci ones que l os r abes dan al camel l o.
Jedive Der i vado del i di oma per sa, er a el t t ul o del vi r r ey de Egi pt o. Es si nni mo de
r egi o.
K
Kadamba Fl or .
Kaf , lam y ayu Nombr e de t r es l et r as not abl es y de uso cor r i ent e en el al fabet o r abe.
La l t i ma no puede ser pr onunci ada cor rect ament e por un l at i no; es una especi e de
"a sor da y gut ur al que sl o l os or i ent al es r epr oducen con per fecci n.
Kaf ira Infi el , cr i st i ana.
Khol Cosmt i co, pi nt ur a par a l os oj os.
Kif Pr oduct o ext r ai do del camo que l os r abes suel en fumar . Causa embr i aguez.
Krutaja Fl or .
207
M
Mabid Ser vi dor , semi escl avo.
Maharaj Tt ul o que si gni fi ca Gran Rey y que se apl i ca hoy a casi t odos l os pr nci pes
de l a Indi a. Fem. Maharani.
Mahzma Vest i do usado por l as bai l ar i nas.
Marazan Cuer da o cor de.
Men ein? Haci a dnde me quer i s l l evar ?
Mirza Pal abr a per sa cuyo si gni fi cado l i t er al es: "naci do de mir, est o es, nobl e.
Hi dal go.
Moabita De Moab, en l a Ar abi a Pet r ea.
Moalakat Ant i guament e er a cost umbr e ent r e l os r abes pr omover t or neos l i t er ar i os,
especi al ment e pot i cos. Muchos poet as par t i ci paban en est os t or neos de bel l eza y
fant asa. Cuando el poema de un det er minado poet a er a seal ado pbl i cament e como
obr a di gna de admi r aci n, no sol o por l a for ma si no t ambi n por l as i mgenes, est e
poema er a escr i t o en l et r as de or o sobr e r i cas t el as. Las l et r as er an bor dadas por
hbi l es cal gr afos y l as t el as er an col ocadas en el t empl o de La Caaba. Tal es t el as
er an l l amadas moal akat, es deci r , expuestas en lo alto. Var i os poet as de l os si gl os V y
VI fuer on famosos por sus moal akats.
Mogreb Or aci n de l a t ar de, al ocul t ar se el sol .
Moharra Mes del cal endar i o r abe.
Muezn Al muecn, al mudano. Rel i gi oso musul mn que, desde el al mi nar a t or r e de
l a mezqui t a, l l ama al puebl o a l a or aci n.
Muf ti Jur i sconsul t o musul mn.
Mutavif Gua de l os per egr i nos que desean vi si t ar l os Lugar es Sant os del Isl am. El
mutavif debe conocer t odas l as or aci ones y est ar conveni ent ement e i nfor mado de l os
deber es de l os fi el es.
P
208
Pandnus Fl or
Parasanga Medi da i t i ner ar i a per sa de 5.250 m.
R
Radj Jefe mi l i t ar .
Ramadn Noveno mes del ao l unar de l os mahomet anos, qui enes dur ant e sus
t r ei nt a das obser van r i gur oso ayuno.
Ratl Medi da de peso equi val ent e a un cent si mo de l a ar r oba.
Rhegeb Spt i mo mes del ao l unar de l os mahomet anos.
S
Salam Expr esi n de que se si r ven l os r abes par a sal udar . Qui er e deci r paz. Cuando
un mahomet ano se encuent r a con ot r o l o sal uda en l os si gui ent es t r mi nos: Salam
Aleikum (La Paz de Di os sea cont i go). Y al pr onunci ar est as pal abr as se l l eva l a mano
der echa a l a al t ur a del cor azn. La r espuest a suel e ser : Aleikum salam (Sea cont i go
l a paz!).
Segunda oracin Or aci n del medi oda.
Sejid Tt ul o honr oso que se concede a l os pr nci pes descendi ent es de Mahoma. Los
que se di cen descendi ent es del fundador del Isl ami smo se j uzgan con der echo a usar
el t t ul o de Jerife o Sejid. El Jerif e, cuando ej er ce car go de al t o pr est i gi o, r eci be el
t t ul o de Emir. Jerif e es en gener al cual qui er per sona de or i gen nobl e.
Silinda Fl or .
Sob Par t e de l a maana.
Sudra Escl avo, i ndi viduo per t eneci ent e a l a l t i ma de l as cuat r o cast as en que se
hal l a di vi di da l a pobl aci n de l a Indi a.
209
Sunita Mi embr o de una de l as sect as musul manas adscr i t o a l a cr eenci a de l a
"Sunnat . Los suni t as son cont r ar i os a t oda mani fest aci n ar t st i ca.
T
Ti mn Moneda per sa de or o. Tambi n se l l ama "ser afn a par t i r del si gl o XV.
Tuareg Puebl o nmada de r aza ber eber e, que habi t a en l os desi er t os del nor t e de
fr i ca.
V
Vaicia Mi embr o de l a cast a br ahmni ca for mada por l os agr i cul t or es.
Vequil Int endent e. Encar gado de l a admi ni st r aci n de un bar r i o.
X
Xara Toda l ey mahomet ana que si n est ar expr esament e i ndi cada en el Cor n se
der i va de el l a. Las xar as obedecen a ci r cunst anci as especi al es y no obl i gan a t odos.
Xatri as Cast a mi l i t ar y una de l as cuat r o en que se di vi de el puebl o hi nd. For man
l as ot r as l os br ahamanes (sacer dot es), vai r kas (oper ar i os) y sudr as (escl avos).
210
Naci ones, ci udades, acci dent es geogr fi cos.
Nombres de aut ores, per sonaj es hi st r i cos, matemt i cos. et c.
A
Abul Hassn Al i Not abl e l i t er at o, nat ur al de Al cal l a Real (Pr ov. De Jan, Espaa)
(1200-1280). Er a adems un famoso ast r l ogo. Nos l eg l a obr a t i t ul ada Tratado de
los instrumentos astronmicos.
Al ej andr a Ci udad y puer t o de Egi pt o, a or i l l as del Medi t er r neo. Fue fundada por
Al ej andr o Magno (331 a. de J.C.). Cl ebr e por el far o de 400 pi es de al t o que
i l umi naba su r ada. Cent r o ar t st i co y l i t erar i o de Or i ent e. Posea l a ci udad una
not abl e bi bl i ot eca i ncendi ada por pr i mer a vez por l os sol dados vi ct or i osos de Csar ;
ar di nuevament e en 390 y sus r est os segn una l eyenda, fuer on dest r ui dos por el
cal i fa Omar en 641.
Al -Khar i smi Mat emt i co y ast r nomo per sa. Vi vi en l a pr i mer a mi t ad del si gl o IX.
Cont r i buy de for ma not abl e al pr ogr eso de l a Mat emt i ca. A l debemos, ent r e ot r as
cosas, el sistema de posicin en l a gr afa de l os nmer os. Er a musul mn.
Al l ah o Al a Di os. Se admi t e que el vocabl o Al l ah t i ene su or i gen en l a voz Huuu-u, que
ser a el r ui do de l as t empest ades. El vocabl o ya er a usual ent r e l os r abes en el si gl o
V a. de J.C. Los r abes desi gnan al Cr eador con cuat r oci ent os novent a y nueve
nombr es di st i nt os. Si empr e que pr onunci an el nombr e de Di os, l e aaden una
expr esi n de homenaj e y ador aci n. Los musul manes, al i gual que l os cr i st i anos, son
r i gur osament e monot est as y su Di os es el mi smo.
Al -Mot acn cal i fa de Bagdad. Subi al t r ono en el ao 1242 (640 de l a Hgi r a). Fue
un sober ano bondadoso y senci l l o. Gober n hast a l a i nvasi n de l os mongol es en
1258. Su muer t e acaeci el 10 de febr er o de est e mi smo ao.
Al -Schi r a Nombr e dado por l os r abes a l a est r el l a Si r i us, l a ms br i l l ant e de l a
Const el aci n Osa Mayor .
Ami na Madr e del Pr ofet a Mahoma.
Ant ar Poet a y guer r er o r abe, act or de una moal akat de r ar a i nspi r aci n. Er a negro,
hi j o de una escl ava et ope. Su amor por Abl a, su pr i ma, i nspi r un ver dader o t esor o
de l a l i t er at ur a r abe. Vi vi en el si gl o V y su nombr e compl et o er a Ibn Shaddad
Ant ar .
211
Apast amba Mat emt i co hi nd, que vi vi en l os si gl os II a IV a. de J.C.
Apol uni o Gemet r a gr i ego, naci do en Per ga (262-180? a. de J.C.)
Ar ar at Mont aa de Anat ol i a, Asi a Menor ; donde, segn l a Bi bl i a, encal l el Ar ca de
No al descender l as aguas del Di l uvi o. (5.165 met r os de al t i t ud).
Ar i a-Bat a Ast r nomo y mat emt i co hi nd, consi der ado como el pr i mer al gebr i st a de
ci er t a fama en l os domi ni os de l as ci enci as abst r act as. Det er mi n l as causas del
movi mi ent o de r ot aci n de l a Ti er r a.
Ar qumedes Gemet r a y fsi co de l a ant i gedad, naci do en Si r acusa (287-212? a. de
J.C.), aut or de numer osos i nvent os. Fue muer t o por un sol dado de Mar cel o, gener al
r omano, al apoder ar se de l a ci udad.
Asr ai l El ngel de l a muer t e.
At enas Capi t al del At i ca y ci udad ms i mpor t ant e de l a Gr eci a Ant i gua. Ent r e sus
monument os dest aca l a acr pol i s.
B
Bagdad Capi t al de Ir ak, si t uada a or i l l as del Ti gr es. Fue l a capi t al de l os cal i fas
abbasi es y su fundaci n se at r i buye a Al -Mansur , de Har em-al -Raschi d (745-786).
Fue saqueada y dest r ui da en 1258.
Basor a Ci udad del Ir ak, cer ca del Gol fo Pr si co.
Benar s Ci udad sagr ada de l a Indi a, a or i l l as del r o Ganges.
Bhaskhar a, el Sabi o Famoso gemet r a hi nd. Vi vi en el si gl o XII. Su obr a ms
conoci da es Lil avati.
Bi dom Ci udad de l a Indi a, en l a pr ovi nci a de Decan.
Buda Nombr e con el que habi t ual ment e se desi gna al fundador del budi smo.
Si ddhar t a Got ama, per sonaj e hi st r i co, hi j o del j efe de l a t r i bu de l os zkyas,
Consi der ando que vi vi r es sufr i r y que el sufr i mi ent o r esul t a de l a pasi n, Got ama vi o
en l a r enunci a de s mi smo el ni co medio de l i br ar se del sufr i mi ent o. El i deal
budi st a consi st e en conduci r al fi el a l a ani qui l aci n supr ema o ni r vana. El budi smo
cuent a en Ext emo Or i ent e con 500 mi l l ones de adept os.
212
C
Caaba Famoso t empl o de La Meca, consi der ado como el pr i mer edi fi ci o const r ui do
par a ador ar a Al l ah (Di os). Li t er al ment e si gni fi ca El Cubo, pues l a pi edr a que en l se
vener a t i ene l a for ma de un hexaedr o. Cr een l os r abes que di cha pi edr a cay del
ci el o.
Cachemi r a Pr ovi nci a del nor t e de l a Indi a. Fue cl ebr e por sus chal es.
Cai r o, El Capi t al de Egi pt o, (fr i ca) cer ca del Ni l o, fundada en 969.
Cal i an Regi n de l a Indi a.
Cucaso Cadena de mont aas de l a U.R.S.S.C que se ext i ende ent r e el mar Negr o y el
mar Caspi o.
Ci r enai ca Ant i gua r egi n del nor t e de fr i ca, al O. de Egi pt o, que fue col oni a gr i ega.
Ci udad Sant a Par a l os musul manes, La Meca.
Comt e August o Comt e, fi l sofo fr ancs naci do en Mont pel l i er (1798-1857), cr eador
de l a escuel a posi t i vi st a y de l a ci enci a soci ol gi ca, y aut or de un "Cur so de Fi l osofa
Posi t i va consi der ada como una de l as obr as capi t al es de l a fi l osofa del si gl o XX. Su
Geomet r a Analt i ca fue de al t o r el i eve para el pr ogr eso de l a Mat emt i ca. Er a
agnst i co.
Confuci o Fi l sofo chi no (551-479 a. de J.C.) fundador de un el evado si st ema de
mor al , que cel ebr a l a fi del i dad a l a t r adi ci n naci onal y fami l i ar .
Const ant i nopl a Nombr e dado por Const ant i no a Bi zanci o. Se t r at a de l a act ual
Est ambul , ci udad y puer t o de Tur qua a or i l l as del Bsfor o. El est r echo de
Const ant i nopl a se l l am Bsfor o de Tr aci a.
Cor n, El El l i br o sagr ado de l os musul manes, cuyo cont eni do fue r evel ado a
Mahoma por el Ar cngel Gabr i el . De acuer do con l a fi l osofa dogmt i ca del Isl am, el
Cor n es obr a excl usi va de Allah y si empr e exi st i , es deci r ; es el Li br o Incr eado que
fi gur a ent r e l as cosas et er nas. Admi t e l a pr edest i naci n y de aqu l a fr ase r abe:
"est aba escr i t o.
Cr doba Ci udad de Espaa, capi t al de l a pr ovi nci a del mi smo nombr e, a or i l l as del
Guadal qui vi r . Ant i gua capi t al de l os Omeyas y sede del cal i fat o i ndependi ent e. Pat r i a
de Sneca, Avi cena. Aver r oes, et ct er a.
Cor omandel Nombr e dado a l a cost a or i ent al de l a Indi a, en el gol fo de Bengal a.
213
CH
Chi na Naci n de Asi a. Li mi t a al nor t e con l a U.R.S.S. y Mongol i a; al E. con el ocano
Pacfi co; al S. con Vi et nam del Nor t e, Tai l andi a, Bi r mani a, Laos, Indi a y Nepal ; al O.
con Indi a, Afgani st n y l a U.R.S.S.
Chi pr e Isl a del mar Medi t er r neo or i ent al . Los t ur cos se apoder ar on de el l a y en 1878
l a cedi er on a Ingl at er r a. Hoy es i ndependi ent e baj o l a i nfl uenci a gr i ega. Su pobl aci n
est for mada por t ur cos y gr i egos.
D
Dacsi na Regi n de l a Indi a.
Damasco capi t al de Si r i a (Asi a). Ant i gua r esi denci a de l os cal i fas omeyas; cl ebr e en
ot r os t i empos por sus ar mas bl ancas.
Decn Pr ovi nci a de l a Indi a si t uada al sur de l os mont es Vi ndhi as.
Del hi Ci udad de l a Indi a, capi t al del t er r i t or i o del mi smo nombr e.
Descar t es Ren Descar t es, fi l sofo, mat emt i co y fsi co fr ancs naci do en La Haya
(Tur ena) (1596-1650). Cr e l a Geomet r a Anal t i ca y descubr i l os fundament os de l a
pt i ca geomt r i ca. Er a cr i st i ano.
Dhanout ar a Di osa de l a mi t ol oga de l a Indi a.
Di ofant o Mat emt i co gr i ego naci do en Al ej andr a (325-409)
Dr avi r a Pr ovi nci a de l a Indi a, al sur del Indost n.
E
214
Er ast t enes Ast r nomo, mat emt i co y fi l sofo gr i ego (284-192? a. de J.C.) que fue el
pr i mer o en medi r l a l ongi t ud del mer i di ano t er r est r e y l a obl i cui dad de l a ecl pt i ca.
Invent l a famosa t abl a de nmer os pr i mos l l amada "Cr i ba de Er at st enes.
Esopo Fabul i st a gr i ego (si gl o VII-VI a. de J.C.) pr i mer o escl avo, despus l i ber t o.
Muer t o por l os habi t ant es de Del fos. Las lenguas de Esopo desi gnan en l i t er at ur a, l as
cosas que segn se consi der en pueden ser l o mi smo cel ebr adas que vi t uper adas.
Eucl i des, Al ej andr o Mat emt i co gr i ego, que enseaba en Al ej andra dur ant e el
r ei nado de Pt ol omeo I si gl o II ant es de J.C. Nos ha dej ado l a obr a El ement os que
const i t uye l a base de l a geomet r a pl ana act ual .
Eul er Leonar do Eul er , mat emt i co sui zo (1707-1783). Hi zo est udi os sobr e el Anl i si s
Mat emt i co y l a Mecni ca Raci onal . Se cal cul a que escr i bi cer ca de mi l dosci ent as
memor i as sobr e cuest i ones ci ent fi cas. Er a cr i st i ano-pr ot est ant e.
G
Ganges, Pas del Se r efi er e a l a Indi a.
Gengi s Khan Conqui st ador t r t ar o, fundador del pr i mer i mper i o mongol (1154-1227).
Gnova Ci udad de It al i a, i mpor t ant e puer t o del Medi t er r neo.
Gr an Gemet r a Se r efi er e a Di os.
Gr eci a Naci n eur opea, en l a pennsul a de l os Bal canes. Li mi t a al N. con Al bani a,
Yugosl avi a, Bul gar i a y Tur qua; al E. S. y O. con el Mar Medi t er rneo y el Mar Jni co.
H
Hedj az Regi n de Ar abi a, en el Mar Roj o.
Hi er n Rey de Si r acusa (265-215 a. de J.C.).
Hi mal aya Cadena de mont aas de Asi a, que se ext i ende del E. al O. ent r e l os val l es
del Indo y del Br ahmaput r a, separ a el Indost n del Tbet y compr ende l as ci mas ms
el evadas del gl obo: Ever est (8.882 m.).
215
Hi pat i a Vi vi en el si gl o V. Por ser pagana fue cr uel ment e l api dada por un gr upo de
fant i cos cr i st i anos. Su muer t e ocur r i en el ao 415.
Hi r cani a Comar ca de l a ant i gua Per si a al S. y SE. del Mar Caspi o. Er a cl ebr e por
sus t i gr es y por l a r udeza sal vaj e de sus habi t ant es que er an huest es muy
aguer r i das.
I
Icl i mi a Nombr e at r i bui do a l a mayor de l as hi j as de Eva, y er a segn l a t r adi ci n
r abe ms j oven que Can.
Indi a Est ado de Asi a Mer i dional , l i mi t ando al N. con el Tbet y Nepal ; al E. con
Paqui st an Or i ent al , al O. con Paqui st an Occi dent al y al SO., S. y SE. con el Ocano
ndi co. A l os pi es de l os al t os mont es Hi mal aya ci r cul an por ampl i os val l es l os
gr andes r os Ganges e Indo.
Isl am Est e t r mi no se empl ea en t r es sent i dos, a) Denomi naci n dada a l a r el i gi n
fundada por Mahoma en el ao 622. Esa r el i gi n se denomi na "musul mana. b)
Conj unt o de pases que adopt an l a r el i gi n musul mana. c) Cul t ur a, ci vi l i zaci n r abe
en gener al . La for ma Isl am der i va del r abe Assal an que si gni fi ca paz, ar mona,
confr at er ni zaci n. Tambi n expr esa l a r esi gnaci n a l a vol unt ad de Di os.
Issa Jess, hi j o de Mar a que ci t a El Cor n.
Ist ambul V. Const ant i nopl a. Su ant i guo nombr e.
J
Juegos Ol mpi cos Se cel ebr aban cada cuat r o aos, cer ca de Ol i mpi a, ci udad del
Pel oponeso (Gr eci a). El vencedor r eci ba l a cor ona ol mpi ca. El bar n Pi er r e de
Couber t i n r est aur l os Juegos Ol mpi cos en 1896 en l a ci udad de At enas y desde
ent onces se cel ebr an cada cuat r o aos, en di st i nt a ci udad, con l a par t i ci paci n de
at l et as de t odos l os pases del mundo.
Jpi t er Ent r e l os r omanos, el padr e de l os di oses cor r espondi ent e al Zeus gr i ego.
Venci a l os t i t anes, der r i b a su padr e Sat ur no. Di os del Ci el o, de l a Luz di ur na, del
Ti empo y de l os Rayos. Se ha dado est e nombr e al pl anet a mayor de nuest r o si st ema
216
sol ar y est r odeado de nueve sat l i t es. Su br i l l o es compar abl e al de Venus y r eci be
del Sol vei nt i ci nco veces menos cal or que l a Ti er r a.
K
Khamat de Mar u Ci udad si t uada al pi e del Mont e Ar ar at (Per si a).
Khayyan Omar Omar Ibr ahi m al Khayyan Gi t at -ad-Di n Abul Fal h. Famoso poet a,
fi l sofo y gemet r a per sa (1048-1123). Aut or de Rubaiyat.
Khoi Pequea al dea de Per si a, si t uada en el val l e del Ar ar at .
Kor assan Pr ovi nci a del NE de Per si a. Su capi t al es Meched o Mechehed, cl ebr e en l a
ant i gedad por el comer ci o y manufact ura de pi el es.
L
Labi d Famoso poet a r abe cont empor neo de Mahoma. Su nombr e compl et o er a
Rabi a Abul Aki l Labi d. Se cuent a que ya en su vej ez oy al Pr ofet a decl amar un
ver scul o del Cor n, quedando pr ofundament e emoci onado. Abandon l a poesa y se
dedi c excl usi vament e a l a r el i gi n. Mur i en el ao 862. Se convi r t i en uno de l os
ms efi caces el ement os, gr aci as a su t al ent o pot i co, par a i ncr ement ar l os adept os a
l a nueva r el i gi n.
Lagr ange Joseph Loui s Lagr enge, mat emt i co fr ancs (1736-1813). Ver dader ament e
geni al en sus i nvest i gaci ones sobr e Fsi ca Ter i ca, Cl cul o Combi nat or i o, l gebr a y
Anl i si s Mat emt i co. Aut or de l a famosa Mecni ca Anal t i ca, uno de l os ms
dest acados avances de l a Mat emt i ca. La ms nobl e y ms abst r act a de l as ci enci as,
en honor a est e not abl e anal i st a, se l l am "Ci enci a de Lagr ange. Er a cr i st i ano-
cat l i co.
Lahur Sessa Nombr e del i nvent or del j uego de aj edr ez. Si gni fi ca "nat ur al de Lahur .
Lei bni z Got t fr i ed Lei bni z, fi l sofo y mat emt i co al emn naci do en Lei pzi g (1646-1716)
que descubr i , al mi smo t i empo que Newt on, el Cl cul o i nfi ni t esi mal y const r uy una
mqui na de mul t i pl i car .
Lbano Est ado del Or i ent e Medi o (Asi a).
217
Li br o de Al l ah El Cor n.
Li br o Et er no El Cor n.
Li br o Incr eado El Cor n.
Li br o Sant o Se di ce de El Cor n.
M
Maudi Gr an hi st or i ador y gegr afo r abe, nat ur al de Bagdad. Er a descendi ent e de
uno de l os compaer os de Mahoma. Su nombr e compl et o er a: Abul Hassan Al Ben Al
Husai n al Maudi . Dej muchas obr as not abl es. Mur i en el ao 936 a l os set ent a y
dos aos.
Madagascar Gr an i sl a del Ocano Indi co, separ ada de fr i ca por el Canal de
MNozambi que.
Mahoma Fundador del i sl ami smo, naci do en La Meca en el ao 571. Hur fano desde
t empr ana edad fue cr i ado pr i mer ament e por su abuel o y l uego por un t o, ambos
pobr es. Tuvo pues que empl ear se como past or , pasando a ser vi r ms t ar de como gua
de car avanas; ent r ando, por fi n, al ser vi ci o de una pr i ma, vi uda y r i ca, l l amada
Cadi dj a. Despus de haber medi t ado dur ant e qui nce aos sobr e l a r efor ma r el i gi osa
y soci al de l a naci n r abe convi r t i a muchos di scpul os, per o se hi zo asi mi smo gr an
nmer o de adver sar i os vi ndose obl i gado a hui r (hgi r a) en 622, fecha que seal a el
pr i nci pi o de l a er a musul mana. Est al l l a guer r a r esul t ando vencedor . En el ao 630
se apoder de La Meca. Poco a poco, t odas l as t r i bus r ebel des fuer on somet i ndose,
quedando fundado defi ni t i vament e el i sl ami smo.
Mar cel o, Mar co Cl audi o Gener al r omano ci nco veces cnsul . Dur ant e l a segunda
guer r a pni ca se apoder de Si r acusa (212 a. de J.C.) donde sus sol dados degol l ar on
a Ar qumedes. Mur i en 208 a. de J.C. combat i endo como Anbal , al que
ant er i or ment e haba venci do.
Meca, La Ci udad Sant a de l a Ar abi a, pat r i a de Mahoma, que t odo musul mn t i ene l a
obl i gaci n vi si t ar , por l o menos una vez en su vi da.
Medi na Ci udad de Ar abi a. Ci udad Sant a de l os musul manes, r efugi o de Mahoma en
622.
Mohal hi l Poet a r abe del si gl o VI.
218
Mongol i a Vast a r egi n de Asi a Cent r al , desi er t a en gr an par t e y r odeada de al t os
maci zos mont aosos.
Mosul Ci udad de Ir ak (Asi a), a or i l l as del Ti gr es.
Most adi Mohamed Hassan Cal i fa de Bagdad de l a di nast a de l os abbsi das. Aunque
de car ct er dbi l e i ndeci so encont r dos poder osos auxi l i ar es en Nur edi n y Sal adi t o
que hi zo que el cal i fat o r ecuper ase al gunas pr ovi nci as que l e haban si do
ar r ebat adas. Baj o el r ei nado de su ni et o MOSTANSER l a Espaa musul mana
r econoci como j efe al cal i fa de Bagdad.
N
Newt on Si r Isaac Newt on, i l ust r e mat emt i co, fsi co, ast r nomo y fi l sofo i ngl s
naci do en Wol st hor pe (Li ncol nshi r e) (1642-1727). Se hi zo i nmor t al gr aci as a su
descubr i mi ent o de l a Ley de l a Gr avi t aci n Uni ver sal y a sus est udi os sobr e l a
descomposi ci n de l a l uz y el Cl cul o i nfi ni t esi mal . Er a cr i st i ano-pr ot est ant e.
Ni l o Gr an r o de fr i ca. Ti ene sus fuent es en el l ago Vi ct or i a. Desemboca en el
Medi t er r neo, cer ca de El Cai r o. Su cur so es de unos 6.500 ki l met r os. At r avi esa
Nubi a y Egi pt o al que fer t i l i za por medi o de sus desbor dami ent os per i di cos. En l a
act ual i dad se hal l a en const r ucci n l a gr an pr esa de Assuan par a r egul ar i zar su
cauce.
O
Ot man Nombr e del fundador del i mper i o de l os t ur cos ot omanos (1250-1326), a
qui en se debe l a const r ucci n de var i as mezqui t as.
Ot omanos Nombr e que se di o a l os habi t ant es del i mper i o t ur co y que pr ovi no del que
fue su fundador en el ao 1259.
P
219
Pascal Bl ai se Pascal , gemet r a y fi l sofo fr ancs naci do en Cl er mont _Fer r and (1623-
1662). Dej pr ofunda huel l a de su geni al i dad en l a Geomet r a: el cl ebr e t eor ema de
Pascal . Invent l a pr i mer a mqui na de cal cul ar . Es consi der ado como uno de l os
fundador es del Cl cul o de Pr obabi l i dades. Er a cr i st i ano.
Pent at hl n Conj unt o de ci nco pr uebas at l t i cas que consi st en en l a act ual i dad en:
car r er a de 200 y 1.500 met r os l i sos, sal t o de l ongi t ud y l anzami ent o del di sco y
j abal i na.
Per si a Act ual ment e Ir n. Rei no del SO. de Asi a, ent r e l a U.R.S.S. y el Mar Caspi o al
N. Afgani st n y Paqui st an al E. el Gol fo Pr si co al S. Ir ak y Tur qua al O.
Pi t gor as Fi l sofo y mat emt i co gr i ego naci do en l a i sl a de Samos (580-500?) cuya
vi da es poco conoci da. Fund l a sect a de l os pitagricos. Nada se sabe de sus
descubr i mi ent os mat emt i cos, geomt r i cos o ast r onmi cos, si bi en se l e at r i buye el
descubr i mi ent o de l a t abl a de mul t i pl i car , del si st ema deci mal y del t eor ema que l l eva
su nombr e.
Pl at n Fi l sofo gr i ego, naci do en At enas (428-347 o 348 ant es de J.C.), di scpul o de
Scr at es y maest r o de Ar i st t el es. Es aut or de l os di l ogos Critn, Fedn, Fedro,
Gorgi as, El Banquete, La Repblica, et c.
Pr nci pe de l os Cr eyent es Tt ul o dado al Cal i fa.
Pt ol omeo III Rey de Egi t o de 246 a 221 ant es de J. C.
R
Rhazes Mdi co r abe de ext r aor di nar i o r enombr e consi der ado como l a fi gur a ms
dest acada de l a ci enci a musul mana (865-925). Ej er ci l a cl ni ca en el Hospi t al de
Bagdad y l l eg a t ener muchos di scpul os. Er a apel l i dado El Obser vador .
Ri g veda El pr i mer o de l os cuat r o l i br os sagr ados de l a Indi a escr i t o en l engua
snscr i t a. Nos i nfor ma acer ca de l a ci vi l i zaci n de l os hombr es de r aza ar i a de l a
Indi a, en especi al de su cul t o y de su or gani zaci n soci al .
S
220
Saba, r ei na de Ll amada t ambi n Bal ki s, Bel qui ss o Makeda, cl ebr e por su r i queza,
se t r asl ad a Jer usal n par a vi si t ar a Sal omn, at r ada por l a fama de su sabi dura.
Sabdhu Ro de l a Indi a.
Sal omn, r ey Hi j o y sucesor de Davi d, que r ei n de 961 a 922 a. de J.C. Cas con l a
hi j a del r ey de Egi pt o, que se convi r t i en al i ado suyo, vi vi en buena i nt el i genci a con
l os t i r i os y se consagr ent er ament e a l a admi ni st r aci n y al embel l eci mi ent o de sus
est ados. Edi fi c el t empl o de Jer usal n y se hi zo l egendar i a su sabi dur a en t odo
Or i ent e. La t r adi ci n l e at r i buye el Libro de los Proverbios, El Cantar de los Cantares y
El Eclesiasts.
Samar r a Ci udad de Ir ak, al nor t e de Bagdad. Capi t al de l os Abat i das en el si gl o IX.
Sel sebi t Fuent e del Par aso, ci t ada en el Cor n.
Sneca Luci o Anneo Sneca, fi l sofo hi spanol at i no naci do en Cr doba (4?-65), hi j o
de Mar co Anneo. Fue pr ecept or de Ner n y cnsul . Sospechoso de haber par t i ci pado
en l a conspi r aci n de Pi sn, se sui ci d abr i ndose l as venas.
Ser endi b Nombr e ant i guo de Cei l n.
Si r acusa Ci udad de Si ci l i a, pat r i a de Ar qumedes.
Si r i a El Ar am de l a Bi bl i a, r egi n de Asi a Occi dent al que compr ende l as act ual es
r epbl i cas de Si r i a y el Lbano, el r ei no de Jor dani a y el est ado de Isr ael . Fue punt o
de conver genci a de l as ci vi l i zaci ones de Babi l oni a, Egi pt o y Gr eci a.
Scr at es Fi l sofo gr i ego, naci do en At enas (470-399 ant es de J.C.), smbol o del geni o
de su ci vi l i zaci n. Acusado de at acar a l os di oses y de cor r omper a l a j uvent ud fue
condenado a beber l a ci cut a, mur i endo con gr an val or y r esi gnaci n.
Sol i mn II Ll amado "El Magnfi co, el ms cl ebr e de l os sul t anes ot omanos. Rei n
de 1520 a 1566.
St ael , Mme. Escr i t or a fr ancesa naci da en Par s (1766-1817), hi j a de Necker . Aut or a
de novel as (Delf ina, Corinna) y del l i br o De Alemania que cont r i buy poder osament e a
di fundi r l as cor r i ent es r omnt i cas.
Sudn Est ado de fr i ca, en el Al t o Ni l o.
T
221
Tabessa Nombr e femeni no cuyo si gni fi cado es "pequei t a.
Tagor e, Rabi ndr anat h Rabi ndr anat h Thakur , l l amado Tagor e, poet a i ndi o naci do en
Cal cut a (1861-1941), aut or de poemas not abl es de l a ms al t a i nspi r aci n mst i ca.
En 1913 fue gal ar donado con el Pr emi o Nobel .
Tal i gana Pr ovi nci a de l a Indi a.
Tar afa Poet a r abe del si gl o IV. Se l l amaba Ibn Al -Abd al Bakki Tarafa. Fue el mayor
de l os poet as ant ei sl mi cos. Var i os de sus poemas fuer on t r aduci dos al fr ancs, al
i t al i ano y al al emn.
Techandr a Di osa de l a mi t ol oga i ndi a.
Teher n Capi t al de Per si a (Asi a Menor ).
Tel assi m Nombr e femeni no que si gni fi ca t al i smn.
Ti gr i s Ro de Asi a i nt er i or , que nace en l os mont es de Ar meni a, pasa por Mosul y
Bagdad y se une al ufr at es, poco ant es de desembocar en el Gol fo Pr si co.
Tol edo Ci udad de Espaa, capi t al de l a pr ovi nci a del mi smo nombr e.
Tr pol i Capi t al de Li bi a (fr i ca) a or i l l as del Medi t er r neo.
V
Vi chnu Segundo mi embr o de l a Tr i ni dad br ahmni ca.
Vyasa Anacor et a i ndi o a qui en se at r i buye l a compi l aci n de l os Vedas.
Y
Yemen Est ado del SO. de l a Pennsul a Ar bi ga, a l o l ar go del Mar Roj o.
Yenna Ro del Indost n que nace en el Hi mal aya, r i ega a Del hi y vi er t e sus aguas en
el Ganges.
222
Z
Zodaco Zona ci r cul ar de l a esfer a t er r est re por cuyo cent r o pasa l a ecl pt i ca, y que
cont i ene l as doce const el aci ones que par ece r ecor r er el sol en el espaci o de un ao.
Zuna Ley t r adi ci onal mahomet ana. Las zunas vi enen i mpuest as por el t i empo y no
son de obl i gada obedi enci a par a t odos l os mahomet anos si bi en en ci er t as zonas son
r i gur osament e acat adas.
Int er jecci ones rabes
Al Lat i f! El Revel ador . Uno de l os novent a y nueve ept et os que l os musul manes
dedi can a Di os.
Al -uahhad! Oh l i ber al ! Uno de l os novent a y nueve ept et os que l os r abes
at r i buyen a Di os.
Al ahur Acbar ! Di os es gr ande!
Al l ah Akbar ! Di os es gr ande!
Al l ah badi que, l a si di ! Di os os gue, seor !
Al l ah sea cont i go! Di os t e pr ot ej a!
Hai al el -sal ah! Pr epar aos par a l a or aci n!
Ial l ah! Di os sea l oado! Exal t ado sea Di os!
Inch Al l ah! Qui er a di os! Oj al !
Kel i met Ual l ah! Pal abr a de Di os!
Mac Al l ah! Poder oso es Di os!
Makt ub! Est aba escr i t o! Expr esi n que r efl ej a per fect ament e el fat al i smo musul mn
y su cr eenci a en l a pr edest i naci n.
Por Al l ah, Al Lat i f! Por Al l ah, El Revel ador !
Uassal am! Fr mul a usual de despedi da.