8-2 La fotosintesis: perspectiva general

Conceptos clave
E I proceso celular mas importante relaetonado con la produccion
de energia es la fotosintesis. En el proceso de fotosintesis, las
plantas utilizan la energia de la luz del sol para convartir agua y
• LQue revelaron los experimen­ di6xido de carbono en carbohidratos de alta energia (azucares y
tos de van Helmont, Priestley almidones) y oxigeno, un producto de desecho. Las investigaciones
e Ingenhousz sobre el de muchos cientificos han contribuido al actual conocimiento del
crecimiento de las plantas?
• iCual es la ecuaci6n general de
proceso de la fotosintesis.
la fotosintesis?
• iCual es la funci6n de la luz
y la c1orofila en la totosintesis?
Investigacion de la fotosintesis
La investigacion de la fotosintesis se inici6 hace siglos , con una
Vocabulario pregunta sencilla: Cuando un minuscule brote se transfonna en
fotos fntes is
pigmento
un enorme arbol con una masa de varias toneladas, l,de d6nde
clorofila proviene el incremento de masa? l,del suelo? l,del agua? l,del aire?

Estrategia de lectura: EI experimento de van Helmont En el siglo XVII, e1

Resumir Mientras lees,
e ncue nt ra las ideas clave bajo
cada encabezado azul. Escribe
algunas palabras clave tomadas
de cada idea clave. Luego, usa
las paiabras en tu resumen.
medico helga Jan van Helmont diseii6 un experimento para
averiguar si las plantas crecian al tomar sustancias del suelo. Van
Helmont determin61a masa de una maceta de tierra seca y un
pequefio brote. Luego, sembro el brote en la maceta de tierra. La
reg6 con regularidad. Despues de cinco anos, el brote, que para
entonces habia crecido hasta convertirse en un arbol pequeno,
habia aumentado alrededor de 75 kilogramos.

• • - '\0"' ~

I.

Biologia e historia i.llll

l' 'I

Comprender la fotosintesis Joseph Priestley

~ Much os oientificos han contribuido al cono­ Con una ca mpana
cimiento de la fotosintesis que realizan las plantas. de cristaI, una vela
Los primeros investigadores estuoieron enfocados y una planta, Priestley
descubre que la planta
en el proceso general. Los investigadores posteriores libera una sustancia que
estudiaron detalles de procesos quimieos. mantiene encendida Se firma la
la vela, la misma que Declaraci6n de
Pedro el Grande se hoy conocemos Independencia de
convierte en zar de Rusia como oxigeno. Estados Unidos

1689 1771 1776

16 00 1700

1643 1779
Jan van Helmont Ja n Ingenhousz
Despues de med ir Ingenhousz descubre que las
cuidadosamente la absorci6n plantas acuatkas producen
de agua y el aumento de masa burbujas de oxfgeno en
de una planta, van Helmont presencia de luz, pero no en
concluye que la masa de los la oscuridad. Concluye que las
arboles aumenta plantas necesitan la luz del sol
principalmente por el agua. para producir oxfgeno.

204 Capitulo 8
Sin embargo, la masa de tierra permaneci6 casi sin cambios,
Concluyo entonces que el principal aumento de masa se debfa
al agua, porque era 10 unico que habfa anadido. Fotosintesis se deriva de los
EI experimento de van Helmont explica la parte de "hidrato", vocables griegos photo, que significa
o agua, de los carbohidratos que produce la fotosintesis. Pero "Iuz" y synthesis, que significa
i,de d6nde procede la parte del carbon de "carbo-"? Aunque van "armar". Par consiguiente, la palabra
Helmont no se percato de ello, el dioxide de carbona del aire fotoi¥rtes;s se traduce como "usar luz
paraarrnar algo", espedficamente,
contribuyo de manera importante a la masa de su arbol. Durante
los carbohidratos. EI prefijo chemo­
la fotosfntesis, el carbona del dioxide de carbona se utiliza para
o quimio, en espanol->, significa que
producir azucares y otros carbohidratos. De modo que aunque van "tiene que ver can sustancias
Helmont solo descubrio parte de la historia, hizo una importante o reacciones qufmicas" . l.Que crees
contribucion a Ia ciencia. que slqniflca el terrnlno
EI experimento de Priestley Mas de 100 afios despues del quimiosfntesis?
expe rimento de van Belmont, e1 ministro ingles Joseph Priestley
realize un experirnento que dana otro vistazo al in terior del proceso
de la fotosfntesis . Priestley tomo una vela encendida, la coloco bajo
una campana de cristal y la observe apagarse poco a poco. Priestley
razon6 que el aire tenia alga que hacia falta para mantener
encendida Ia llama. Cuando esa sustancia se acababa, la llama se
apagaba. Esa sustaneia era e1 oxigeno.
Luego, Priestley descubrio que si ponia una rama viva de menta
bajo la campana y dejaba pasar algunos was, la vela podia volver a
encenderse y permanecia encendida un rata. La planta de menta
habra producido la sustancia que hacia falta para 1a combusti6n.
En otras palabras , liberaba oxigeno.

lQue descubrio Priestley acerca de 10 totosintesis?

b 'bl' Usa recursos de la
I loteca 0 de I
investigar losex nt~rnet para
que real,'z penll1entos
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Clentrficos l no de estos
resumen . uego, escribe un
Contribu ~ue describa sus
Clones al c .
ll1oderno de 1 i o~Oclmiento
a otoSmtesis.

Melvin Calvin
Julius Robert Mayer Calvin rastrea la via que sigue
Mayer propone que las el carbone para forma r g lucosa .
p lantas convierten Estas reacciones independ ientes
energfa lurnfnica en de la luz tarnblen reciben el .
energia qu imica. nombre de cklo de Calvin.

1845 1948
1800 1900 2000

1836 1941 1992

Se forma la Samuel Ruben Rudolph Marcus
Republ ica de Texas Martin Kamen Marcus obtiene el premio
despues de que los Ruben (foto) Nobel de qu fmica por
texanos derrotan a y Kamen usan isotopes describir el proceso
Mexico en la para determinar que el mediante el cual se
Batalla de San oxfgeno Iiberado durante la transfieren electrones de
Jacinto fotosintesis procede una molecula a otra en
del agua. la cadena de transporte
de electrones.

La fotosintesis 205
 Energia luminica
Jan Ingenhousz Mas tarde, el cientffico holandes Jan
Ingenhousz demostro que el efecto observado por Priestley

~~~

s610 ocurria cuando la planta quedaba expuesta a La luz. Los

resultados de los experimentos de Priestley e Ingenhousz com­
probaron que las plantas necesitan luz para producir oxigeno.
~ Los experimentos de van Helmont, Priestley e
Reacciones Ingenhou sz condujeron al trabajode otros cientificos
H20 ----lil' dependientes ---+- 02 que, finalmente, descubrieron que en presencia de luz,
deluz las plantas transforman dioxide de carbona y agua en
(tilacoides) carbohidratos, y tambien liberan oxigeno,

AOP , ATP,

La ecuaclon de la fotosintesis
NAOP+ NADPH
Como la fotosintesis generalmente produce azucares de 6
carbonos (C6H 1Z0 6 ) como producto final , la ecuacion general
de la fotosintesis puede expresarse de la siguiente manera :

Cicio 6C0 2 + 6H 20 ~ CSH120S + 60 2

Azucar""'- de Calvin .....- C~2
(estroma) H dioxido de carbono + agua ~ azucar + oxigeno
20
La fotosintesis utiliza energia de Ia luz del sol
... Figura 8-4 ~ La fot osfnt esis para converlir agua y dioxide de carbono en azucares
es una serie de reacciones que usa la de alta energia y oxigeno. Lu ego, las plantas usan los
energfa lumfnica del 501 para convertir
aqu a y dioxido de carbono en
azucares para producir carbohidratos complejos como el
azucares y oxfgeno . almidon . Las plantas obtienen dioxide de carbono del aire 0
el agua en qu e crecen. La Figura 8-4 muestra el proceso de 1a
fotosin tesis ,