1

Traducido por: Mis Libros Fantsticos

Prologo : Capitulo 1 : Capitulo 2 : Capitulo # : Capitulo $ : Capitulo & : Capitulo ' : Capitulo ( : Capitulo ) : Capitulo * : Capitulo 1+ : Capitulo 11 : Capitulo 12 : Capitulo 1# : Capitulo 1$ : Capitulo 1& : Capitulo 1' : Capitulo 1( : Capitulo 1) , Capitulo 1* : Capitulo 2+ : Capitulo 21 : Capitulo 22 : Capitulo 2# : Capitulo 2$ : Capitulo 2& : Capitulo 2' : Capitulo 2( : Capitulo 2) : Capitulo 2* : Capitulo #+ : Capitulo #1 : Capitulo #2 : Capitulo ## : -pilogo : Maris Belikov Maris Belikov Alex !v s"kov Alex !v s"kov Car%en Car%en Alex !v s"kov Maris Belikov Car%en Maris Belikov Alex !v s"kov Car%en Car%en Alex !v s"kov Maris Belikov Car%en Car%en Alex !v s"kov Maris Belikov Car%en Car%en Maris Belikov Maris Belikov Alex !v s"kov Maris Belikov Maris Belikov Alex !v s"kov Alex !v s"kov Maris Belikov Maris Belikov Alex !v s"kov Maris Belikov Melissa Carrasco Maris Belikov Maris Belikov
2

Somos lo que pretendemos ser, as que debemos tener cuidado con lo que pretendemos ser.
KURT VONNEGUT

Traducido por: Maris Belikov

Prologo
Me despert en una sucia ba!era, en un cuarto de ba!o desconocido con rosa de te"as. Una pila de #Ma$ims#%% "unto a la ta&a del ba!o, pasta de dientes 'erde pe(ada al )re(adero, * (otas blancas ra*adas en el espe"o. +a 'entana mostraba un cielo oscuro * una luna llena. ,-u da de la semana era. ,/0nde estaba *o. Una casa de )raternidad en la U de 1%%. ,1l(2n apartamento. 1penas * poda recordar que mi nombre era Sutton Mercer, o que 'i'an en las colinas de Tucson, 1ri&ona. No tena ni idea de d0nde estaba mi bolso, * tampoco tena ni idea de donde 3aba aparcado mi coc3e. /e 3ec3o, ,qu tipo de coc3e condu&co. ,1l(uien me dio al(o. 4 ,Emma. 4 la 'o& de un c3ico llama desde otra 3abitaci0n 4 ,Estas en casa. 4 5Esto* mu* ocupada6 4 llamo una 'o& mu* cerca. Una c3ica alta, del(ada abri0 la puerta del ba!o, su pelo ne(ro enredado col(ado en su rostro. 4 57e*6 4 brinque con mis pies. 4 51l(uien de aqu *a6 Mi cuerpo se senta 3ormi(ueante, como si se 3ubiera quedado dormido. 8uando mir 3acia aba"o, pareca como si estu'iera parpadeando encendi ndome * apa(9ndome, como si estu'iera ba"o una lu& estrobosc0pica. E$tra!o. 1l(uien de)initi'amente me dio al(o. +a ni!a no pareca orme. Se tambale0 3acia adelante, con el rostro cubierto de sombras. 4 ,7ola. 4 c3ille, saliendo de la ba!era. Ella ni siquiera me miro 4 ,Estas sorda. Nada. Se ec3a una botella de loci0n con aroma a la'anda * se la )rota en sus bra&os. +a puerta se abri0 de nue'o e irrumpi0 un adolescente sin a)eitar con una nari& c3ata.

4 O3 4 su mirada 'ol0 a la mu* a"ustada blusa de la ni!a que deca: NUEV1 ;ORK MONT1<1 RUS1 /E NUEV1;ORK en el )rente. 4 No saba que estabas aqu, Emma. 4 Es tal 'e& por eso por lo qu la puerta estaba cerrada 4 Emma lo empu"0 3acia )uera * la cerr0 de (olpe. Se 'ol'i0 3acia el espe"o. ;o estaba "usto detr9s de ella. 4 57e*6 4 c3ille de nue'o. =inalmente, mir0 3acia arriba. Mis o"os se lan&aron al espe"o para encontrarse con su mirada. >ero cuando mir en el 'idrio, (rit . /ebido a que Emma se 'ea e$actamente como *o. ; *o no estaba all. Emma se 'ol'i0 * sali0 del cuarto de ba!o, * *o se(u como si al(o me estu'iera tirando a lo lar(o de su espalda. ,-ui n era esta c3ica. ,>or qu nos 'eamos i(uales. ,>or qu *o era in'isible. ,; por qu no puedo recordar, bueno, nada. +os malos recuerdos (olpearon mal con dolor * un en)oque de nostal(ia de la puesta del sol brillante sobre las 8atalinas, el olor de los 9rboles de lim0n en mi patio trasero de la ma!ana, la sensaci0n de &apatillas de cac3emira en mi dedos de los pies. >ero otras cosas, las cosas m9s importantes, se 3aban con'ertido en sordas * di)usas, como si 3ubiera 'i'ido toda mi 'ida ba"o el a(ua. Vi )ormas 'a(as, pero no poda entender lo que eran. No poda recordar lo que 3aba 3ec3o en al(unas de las 'acaciones de 'erano, con quien 3aba sido mi primer beso, o lo que se siente al sentir el sol en mi cara o bailar mi canci0n )a'orita. ,8u9l era mi canci0n )a'orita. ; peor a2n, cada se(undo que pasaba, las cosas se ponan m9s di)usa * borrosa. 8omo si estu'ieran desapareciendo. 8omo si *o estu'iera desapareciendo. >ero entonces me concentr mu* duro * o un (rito a3o(ado. ; de repente )ue como si estu'iera en otro lu(ar. Sent un dolor pun&ante a tra' s de mi cuerpo, antes de una sensaci0n de )inal, mis m2sculos adormilados, rindi ndose. Mis o"os cerr9ndose lentamente, 'i a una borrosa, )i(ura en la sombra para sobre m. 4 O3, /ios mo 4 susurr .

&

No es de e$tra!ar porque Emma no me 'io. No es de e$tra!ar que no estaba en el espe"o. ;o no estaba realmente aqu. ;o estaba muerta.

'

Traducido por: Maris Belikov

1 : -l ti%bre %uerto :
Emma >a$ton lle'0 su bolsa de lona * un 'aso de t 3elado por la puerta trasera de la casa de su nue'a )amilia adopti'a en las a)ueras de +as Ve(as. 8oc3es se a(itaban * se que"aban en la autopista cercana, el aire ola )uertemente e$tenuante * a la planta de tratamiento de a(ua local. +a decoraci0n en el patio trasero de pol'orientos pesos libres, un e$terminador de insectos o$idado, * unas estatuas kitsch de terra-cota. Estaba mu* le"os de mi patio trasero en Tucson, que era de un desierto paisa"e a la per)ecci0n * 3aba un columpio de madera colocado que sola )in(ir era un castillo. 8omo 3e dic3o, era e$tra!o * al a&ar los detalles que toda'a recordaba * los que se 3aban e'aporado. +a 2ltima 3ora, 3aba estado si(uiendo Emma tratando de dar sentido a su 'ida * dispuesta a recordar la ma. No es como si 3ubiera una elecci0n. En todas partes a donde iba, *o tambi n lo 3acia. No estaba del todo se(ura como es que saba estas cosas sobre Emma, *a sea4que aparecan en mi cabe&a mientras la obser'aba, como un mensa"e de te$to que aparece en tu bande"a de entrada. 8onoca los detalles de su 'ida me"or que de la ma. Emma de"0 caer el bolso sobre la mesa del patio de imitaci0n de 3ierro )or"ado, se de"0 caer en una silla de pl9stico del "ardn, * estir0 el cuello 3acia arriba. +o 2nico bueno de este patio era que se encontraba a distancia de los casinos, que o)recen una amplia )ran"a de cielo despe"ado, sin interrupciones. +a luna col(aba 3asta la mitad del 3ori&onte, una oblea de alabastro 3inc3ado. +a mirada de Emma se des'i0 a dos estrellas brillantes, )amiliares 3acia el este. 1 los nue'e a!os, Emma 3aba llamado con nostal(ia la estrella a la derec3a ?Estrella madre@, la estrella de la i&quierda ?Estrella de pap9@ * la m9s peque!a * brillante "usto deba"o de ella ?Estrella de Emma.@ Ella 3aba 3ec3o todo tipo de cuentos de 3adas acerca de estas estrellas, )in(iendo que eran su 'erdadera )amilia * que al(2n da estaran todas reunidas en la tierra como si estu'ieran en el cielo.

Emma 3aba estado en 3o(ares adopti'os la ma*or parte de su 'ida. Ella nunca 3aba conocido a su padre, pero se acord0 de su madre, con quien 3aba 'i'ido 3asta que cumpli0 cinco a!os de edad. El nombre de su madre era AecB*. Ella era una mu"er del(ada que amaba (ritar las respuestas a la rueda de la )ortuna, bailar alrededor de la sala canciones de Mic3ael CacBson, * la lectura de los diarios sensacionalistas que corran 3istorias como: 5AEAD N18E /E 81+1A1E16 * 5NF<O MUR8FE+1GO VFVE6 AecB* solia en'iar a Emma en b2squedas de tesoros en torno a su comple"o de apartamentos, el premio siempre era un tubo de l9pi& labial utili&ado o un mini SnicBer. 8ompr0 a Emma 'estidos con 'olantes de enca"e * tut2es de Auena Voluntad para dis)ra&arse. +e lea a Emma Harry Potter antes de acostarse, con 'oces di)erentes para cada persona"e. >ero AecB* estaba como un ras(ado boletos de lotera. Emma nunca saba mu* bien lo que iba a conse(uir con ella. 1 'eces AecB* pasaba todo el da llorando en el so)9, con la cara contorsionada * sus me"illas manc3ada de l9(rimas. Otras 'eces iba arrastrando a Emma a la tienda departamental m9s cercana * comprarle dos de todo. 4 ,>or qu necesito dos pares de &apatos de los mismos. 4 Emma pre(untaba. Una mirada le"ana se pona sobre el rostro de AecB*. 4 En caso de que el primer par se ensuciara, Emma. AecB* podra ser mu* ol'idadi&a, tambi n, como el tiempo en que de"o a Emma en el 8ircle K%%. /e repente, sin poder respirar, Emma 3aba 'isto el coc3e de su madre des'anecerse por la carretera brillante. El secretario de turno le dio a Emma una paleta 3elada de naran"a * de"o que se sentara en el con(elador de 3ielo en la parte delantera de la tienda, mientras que l 3i&o al(unas llamadas tele)0nicas. 8uando AecB* )inalmente re(res0, ella reco(i0 Emma * le dio un abra&o enorme. >or una 'e&, ni siquiera se que"o cuando Emma (oteaba sustancia pe(a"osa de la paleta de color naran"a en su 'estido. Una noc3e de 'erano, no muc3o despu s de que Emma dorma con Sas3a Mor(an, un ami(a del "ardn de in)antes. Ella se despert0 en la ma!ana con la se!ora Mor(an, de pie en la puerta, con una mirada en)erma en su rostro. 1l parecer, AecB* 3aba de"ado una nota deba"o de la puerta delantera de

los Mor(an, diciendo que 3aba #ido en a un peque!o 'ia"e.# 1l(un 'ia"e que dur0 casi trece a!os * contando. 8uando no pudieron locali&ar a AecB*, los padres de Sas3a lle'aron a Emma a un or)anato en Reno. >otenciales adoptantes no tenan inter s en una ni!a de cinco a!os de edad, todos queran beb s que podran moldear en 'ersiones en miniatura de s mismos4por lo que Emma 'i'i0 en un (rupo de 3o(ares, * despu s, en 3o(ares de aco(ida. 1unque Emma siempre amo a su madre, no poda decir que la ec3aba de menos, por lo menos no a la miserable AecB*, la maniaca AecB* o la lun9tica AecB* que la 3aba ol'idado en el 8rculo K. Ella ec3aba de menos la idea de una madre, a al(uien estable * constante que conoca su pasado, 'iera por su )uturo, * la amara incondicionalmente. Emma 3aba in'entado a la mam9, el pap9, * Emma de las estrellas en el cielo sin basarse en cualquier cosa que ella 3aba conocido "am9s, sino en lo que ella deseaba que 3aber tenido. +a puerta corredera de cristal se abri0, * Emma se dio la 'uelta. Tra'is, el 3i"o de diecioc3o a!os de edad de su nue'a mam9 de crian&a, se pa'oneaban en la parte superior de la mesa del patio. 4 >erd0n por 3aber entrado a tu ba!o 4 di"o. 4 Est9 bien 4 murmur0 Emma amar(amente, lentamente ale"9ndose de las piernas e$tendidas de Tra'is. Ella estaba bastante se(ura de que Tra'is no lo senta. >r9cticamente 3i&o un deporte de tratar de 'erla desnuda. 7o* en da, Tra'is lle'aba una (orra a&ul puesta sobre los o"os, una andra"osa camisa a cuadros de (ran tama!o, * pantalones cortos de "eans con la entrepierna cada casi 3asta las rodillas. Tena una barba de tres dias irre(ular en la punta de su nari&, labios del(ados, * cara de (uisantes, no era lo su)icientemente 3ombre para que le creciera en realidad el 'ello )acial. Tena los o"os in*ectados de san(re marr0n reducido lasci'amente. Emma poda sentir su mirada en ella, captando su a"ustada NUEV1;ORK camisola NEG;ORK, sus bra&os desnudos, bronceados, * sus lar(as piernas. 8on un (ru!ido, Tra'is lle'o la mano en el bolsillo de la camisa, sac0 un porro, * lo encendi0. 1 medida que soplaba un penac3o de 3umo en su direcci0n, el e$terminador de insectos brillaban de 'ida. 8on un sonido

cru"iente * un )iasco de la lu& a&ul, que aniquil0 a otro mosquito. Si s0lo le podra 3acer eso a Tra'is, tambi n. - Para atrs, aliento de olla - Emma quera decir 4 No era de extraar que ninguna nia estuviera cerca de de t. >ero se mordi0 la len(ua, el comentario tendra que ir en su lista de ?Reparaciones@ un )ic3ero de una lista que 3aba compilado en un cuaderno de pa!o ne(ro escondido en su ca"0n superior. +a lista de Reapariciones, ++R%% por sus si(las, estaba llena de comentarios concisos, sarc9sticos que Emma 3aba querido decir a las madres de crian&a, los 'ecinos espelu&nante, ni!as perras en la escuela, * un mont0n m9s. En su ma*or parte, Emma se morda la len(ua, que era m9s )9cil el (uardar silencio * no crear problemas, * con'ertirse en cualquier tipo de ni!a modelo que necesitaba ser. En el camino, Emma 3aba reco(ido al(unas 3abilidades bastante impresionantes de adaptaci0n: 1 los die& a!os, per)eccion0 sus re)le"os cuando el se!or Sm*t3e, un padre de crian&a tempestuosa, se meti0 en uno de sus ob"etos de lan&amiento de los estados de 9nimo. 8uando Emma 'i'i0 en 7enderson con Ursula * Ste'e, los dos 3ippies que culti'aban sus propios alimentos, pero no tenan idea acerca de c0mo cocinar, Emma 3aba tomado a re(a!adientes por los derec3os de cocina, para batir el pan de calabacn, 'e(etales (ratinados, * al(unos impresionantes )rituras. 7aca s0lo dos meses desde que Emma se 3aba mudado con 8larice, una madre soltera que traba"aba como camarera para los "u(adores VF> en el M Resort. /esde entonces, Emma 3aba pasado el 'erano 3aciendo )otos, "u(ando "ue(os de marat0n de Auscaminas en la (olpeada AlacBAerr* que su ami(o 1le$ le 3aba dado antes de que ella 3aba de"ado su 3o(ar de crian&a por 2ltima 'e& en 7enderson, * el traba"o a tiempo parcial que operaba en la monta!a rusa el New York New York casino. ;, o3 s, e'itando a Tra'is tanto como poda. No 3aba comen&ado de esa manera, sin embar(o. 1l principio, Emma 3aba tratado de 3acer las paces con su 3ermano de crian&a nue'o, con la esperan&a de que podran ser ami(os. No era como todas las )amilias de crian&a que apestaban * nunca 3aba 3ec3o amistad con los otros ni!os, sino que s0lo a 'eces, tomaba un (ran es)uer&o de su parte. Ella 3aba )in(ido inter s en todos los 'deos de ;ouTube que 3aba 'isto con Tra'is acerca de c0mo ser un mat0n de poca monta: 80mo desbloquear un coc3e con un tel )ono celular, como 3acBear m9quinas de re)rescos, c0mo abrir candado con una lata de cer'e&a.

1+

Ella 3aba su)rido a tra' s de un par del ?8ampeonato de luc3as e$tremas@ HU=8I%% partidos en la tele'isi0n, incluso tratando de aprender el 'ocabulario de la luc3a libre en mo'imiento. >ero la sutile&a 3aba terminado para Emma una semana m9s tarde, cuando Tra'is trat0 de sentir mientras ella estaba de pie delante de la ne'era abierta. 4 7a sido mu* amable 4 3aba murmur0 en su odo, antes de que Emma #accidentalmente# le diera una patada en la entrepierna. Todo lo que Emma quera 3acer era pasar su 2ltimo a!o aqu. Eran )inales de a(osto, * la escuela comen&aba el mi rcoles. Tena la opci0n de de"ar a 8larice cuando ella cumpliera diecioc3o a!os dentro de dos semanas, pero eso si(ni)icara de"ar la escuela, encontrar un apartamento, * conse(uir un traba"o a tiempo completo para pa(ar el alquiler. 8larice le 3aba dic3o a los traba"adores sociales de Emma, que Emma poda permanecer a3 3asta que obtu'iera su diploma. Nueve meses ms, Emma se cantaban a s misma como un mantra. >oda a(uantar 3asta entonces, ,'erdad. Tra'is dio otro (olpe a su ci(arrillo. 4 ,-uieres un poco. 4 pre(unt0 con 'o& a3o(ada, manteniendo el 3umo en sus pulmones. 4 No, (racias 4 di"o Emma secamente. Tra'is )inalmente e$3alado. 4 >eque!a * dulce Emma 4 di"o con 'o& melosa. #>ero no siempre eres as de buena ,'erdad. Emma estir0 el cuello 3acia el cielo * se detu'o en las estrellas de mam9, pap9, * Emma otra 'e&. M9s aba"o en el 3ori&onte una estrella que 3aba llamado recientemente la estrella del no'io. >areca cernirse m9s cerca de lo normal a la Emma estrella esta noc3e, tal 'e& era una se!al. Tal 'e& este sera el a!o que encontrara a su no'io per)ecto, al(uien quien estu'iera destinado a estar con ella. 4 Mierda 4 susurr0 Tra'is de pronto, d9ndose cuenta de al(o dentro de la casa. R9pidamente apa(0 el ci(arrillo * la tir0 deba"o de la silla de Emma cuando 8larice apareci0 en la cubierta posterior. Emma )runci0 el ce!o al ci(arrillo con la punta aun ardiente, buen intento el de Tra'is por tratar de ec3arle la

11

culpa, ella lo cubri0 con su &apato. 8larice toda'a tena su uni)orme de traba"o: una c3aqueta de esmoquin, camisa blanca de seda * corbata de la&o ne(ro. Su pelo rubio te!ido estaba peinado en un toque )ranc s impecable, * su boca estaba manc3ada con l9pi& labial )ucsia brillante que no le iba al tono de la piel de nadie. Tena un sobre blanco en sus manos. 4 Me )altan doscientos cincuenta d0lares 4 anunci0 8larice rotundamente. El sobre 'aco arru(ado 4 Era un propina personal de Aruce Gillis. Dl )irm0 uno de los billetes. Fba a ponerlo en mi libro de recuerdos. Emma suspir0 con simpata. +o 2nico que 3aba obtenido sobre 8larice era que ella estaba absolutamente obsesionada con las celebridades. Se(ua un 9lbum que describa a cada interaccion que 3ubiera tenido con al(una celebridad * brillantes cuadros )irmados disparados se alineaban a la cabe&a de las paredes en el rinc0n del comedor. /e 'e& en cuando, 8larice * Emma se encontraban la una a la otra en la cocina cerca del medioda, que era el amanecer de 8larice despu s de la barra de despla&amiento +o 2nico que 8larice quera 3ablar era de c0mo 3aba tenido una lar(a con'ersaci0n con el 2ltimo (anador de 1merican Fdol la noc3e anterior, o c0mo las tetas de una estrella del cine de acci0n determinados eran de)initi'amente )alsas, o c0mo el presentador de un realit* s3oJ de citas era una especie de puto. Emma estaba intri(ado siempre. No le importaba muc3o sobre la suciedad de celebridades, pero so!aba con al(2n da ser un periodista de in'esti(aci0n. No es que ella se lo 3ubiera dic3o a 8larice. No es que 8larice 3ubiera pre(untado nunca nada personal en ella tampoco. 4 El dinero estaba en el sobre en mi 3abitaci0n cuando me )ui a traba"ar esta tarde 4 8larice mir0 directamente a Emma, con los o"os entrecerrados 4 13ora no esta. ,7a* al(o que quieras decirme. Emma dio )urti'amente un 'ista&o a Tra'is, pero l estaba "u(ando con su AlacBAerr*. Mientras se despla&aba a tra' s de sus )otos, Emma not0 una )oto borrosa de ella en el espe"o del ba!o. Su cabello estaba 32medo, * se 3aba anudado una toalla deba"o de sus bra&os. +e quemaban las me"illas, Emma se 'ol'i0 a 8larice. 4 No s nada al respecto 4 di"o con la 'o& m9s diplom9tico que pudo 4 >ero tal 'e& debes pre(untarle a Tra'is. Dl puede saber.

12

4 ,/isculpa. 4 la 'o& de Tra'is se quebr0 4 No tom nin(2n dinero. Emma 3i&o un ruido con incredulidad en la parte posterior de su (ar(anta. 4 Sabes que *o no 3ara eso, mam9 4 continuo Tra'is. Se puso de pie * le'ant0 su pantal0n a la cintura 4 S lo duro que traba"as. >ero si 'i a Emma entrar a tu 3abitaci0n 3o*. 4 ,-u . 4 Emma se dio la 'uelta para mirarlo 4 5No es 'erdad6 4 Si lo es 4 dispar0 Tra'is. Tan pronto como 'ol'i0 la espalda a su madre, su e$presi0n se trans)orm0 en una sonrisa )alsa con una nari& arru(ada * estrec3o sus o"os. Emma se quedo boquiabierta. Era increble 'er con qu tranquilidad menta. 4 Te 3e 'isto pasar por la cartera de mam9 4 anunci0. 8larice se apo*0 en la mesa, torciendo la boca 3acia la derec3a. 4 ,Tra'is 3i&o eso. 4 No, no lo 3ice 4 Tra'is se!al0 acusadoramente a Emma 4 ,>or qu le crees. Ni siquiera conoces a est9 c3ica. 4 5;o no necesito dinero6 4 Emma se lle'0 las manos a su pec3o 4 5Ten(o un traba"o6 5Esto* bien6 Ella 3aba estado traba"ando durante a!os. 1ntes de la monta!a rusa, *a 3aba tenido un puesto de traba"o como Ce)e de 83ica 8abra en un &ool0(ico local, 3aba 'estido con to(a 'estidos de Estatua de la +ibertad * 3aba parado en las esquinas de la calle para anunciar una cooperati'a de cr dito local, * lle(ando a 'ender cuc3illos de puerta en puerta. 7aba sal'ado a m9s de dos de los (randes * escondido en una ca"a de Tampa$ medio 'aco en su dormitorio. Tra'is no 3aba encontrado el dinero, sin embar(o, probablemente debido a que los tampones son un me"or sistema de se(uridad contra ni!os espelu&nante que un paquete de RottJeilers rabiosos. 8larice mir0 a Tra'is, quien le daba una sensual sonrisa repu(nante. 1 medida que aument0 el sobre 'aco de ida * 'uelta en sus manos, una mirada sospec3osa cru&0 su rostro. >areca como si en un momento pudo 'er a tra' s de la )ac3ada de Tra'is. 4 Mira 4 Tra'is se acerc0 a su madre * puso el bra&o sobre su 3ombro 4 8reo que lo que necesitas saber es lo que Emma es realmente. Sac0 su AlacBAerr* de su bolsillo otra 'e& * comen&0 a "u(ar con la rueda de

1#

clic. 4 ,-u quieres decir. 4 Emma se acerc0 a ellos. Tra'is le diri(i0 una mirada santurrona, ocultando la pantalla del AlacBAerr* de su 'ista. 4 ;o iba a 3ablar con ti(o acerca de esto en pri'ado. >ero es demasiado tarde para eso. 4 ,7ablarme de qu . 4 Emma se lan&0 3acia adelante, 3aciendo que la 'ela de citronela en el centro de la mesa se tambaleara. 4 Sabes qu 4 Tra'is toco el teclado con los pul(ares. Un mosquito &umbaba alrededor de su cabe&a, pero l no se molest0 en ale"arlo. 4 Eres un monstruo en)ermo. 4 ,-u quieres decir, Tra'is. 4 la linea )ius3a de 8larece )runci0 los labios alineados con preocupaci0n. >or 2ltimo, Tra'is ba"o el AlacBAerr* para que todos pudieran 'er. 4 Esto 4 anunci0. Un )uerte 'iento caliente sopl0 contra la me"illa de Emma, el aire pol'oriento irrita los o"os. El cielo de la tarde a&ul4ne(ro pareca oscurecer al(unas cortinas. Tra'is respir0 pesadamente a su lado, que apestaba a 3umo de mari3uana * busco un en sitio para subir 'deos (en ricos. 8on broc3e de oro, escribi0 en la palabra cla'e SuttonFn1E * pulso >+1;. Un 'deo que poco a poco se estaba car(ado. Una c9mara en mano panor9mica sobre un claro. El sonido no se escap0 de los alta'oces, como si el micr0)ono 3aba sido silenciado. +a c9mara montada en torno a mostrar una )i(ura sentada en una silla con una 'enda ne(ro que cubre la mitad de su cara. Un medall0n de plata redonda sobre una (ruesa cadena se a)err0 a una cla'cula 0sea, )emenina. +a ni!a (ole0 la cabe&a )ren ticamente de ida * 'uelta, el medall0n que despidio 'iolentamente. El panorama se oscureci0 por un momento, * de repente al(uien se desli&0 detr9s de ella * tir0 de la cadena de collar de atr9s, de modo que estu'iera pe(ada a la (ar(anta de la ni!a. +a cabe&a de la c3ica espalda arqueada. Ella a(it0 los bra&os * patadas a las piernas. 4 O3, /ios mo 4 8larice mano se tap0 la boca. 4 ,-u es esto. 4 Emma di"o en 'o& ba"a. El estran(ulador tir0 de la cadena cada 'e& m9s di)cil. -uienquiera que

1$

)uera 3aba una m9scara sobre su cabe&a, por lo que Emma no poda 'er su rostro. /espu s de unos treinta se(undo, la ni!a en el 'deo de"0 de luc3ar * se )ue co"eando. Emma se ale"0 de la pantalla. ,7aba 'isto a al(uien que acaba de morir. ,-u demonios. ,; qu tiene que 'er esto con ella. +a c9mara se mantu'o )i"a en la muc3ac3a con los o"os 'endados. Ella no se mo'a. 1 continuaci0n, la ima(en )ue un momento oscuro de nue'o. 8uando una ima(en se quebr0 de nue'o en la pantalla, la c9mara se inclina m9s, ca*endo en el suelo. Emma a2n poda 'er una )oto lateral de la )i(ura de la silla. 1l(uien se acerc0 a la c3ica * sac0 la 'enda de la cabe&a. /espu s de una lar(a pausa, la ni!a tosi0. >untos de l9(rimas salan de sus o"os. +as esquinas de su boca estaban aba"o. >arpade0 lentamente. >or una )racci0n de se(undo antes de que la pantalla se oscureciera, se qued0 medio conscientemente en la lente. +a mandbula de Emma ca*o 3asta sus &apatos 8on'erse (astados. 8larice "ade0 con )uer&a. 4 Ca 4 di"o Tra'is triun)ante 4 Te lo di"e. Emma mir0 enormemente a la muc3ac3a de o"os a&ules, nari& li(eramente 3acia arriba, * la cara redonda. Ella se 'ea e$actamente como ella. Ello se debe a la c3ica en el 'deo era *o.

1&

Traducido por: Alex !v s"kov

2 : As. es/ culpa a la ni0a de acogida :

Emma co(i0 el tel )ono de las manos de Tra'is * comen&0 el 'deo una 'e& m9s, mirando )i"amente la ima(en. 1 medida que la persona se acerc0 * comen&0 a a3o(ar a la ni!a con los o"os 'endados, Emma senta el miedo a ra*as a tra' s del est0ma(o. 8uando la mano an0nima quit0 la 'enda de los o"os, la cara id ntica Emma apareci0 en la pantalla. Emma tena el mismo (rueso, ondulado, de pelo casta!o que la ni!a en la pelcula. +a misma barbilla ronda. +os mismos los labios de color rosa de ni!a con los que bromeaba Emma, diciendo que estaban 3inc3ados como si 3ubiera tenido una reacci0n al r(ica. Ella se estremeci0. Vi el 'deo de nue'o tambi n en el 3orror. El medall0n brillando a la lu& pro'oc0 un peque!o )ra(mento de memoria a la super)icie: me acord le'antando la tapa de mi ca"a de beb , sacando el medall0n de deba"o de una media de "ira)a ras(ada, una manta de enca"e que acababa de recibir, un par de botines de punto, * poni ndomela alrededor de mi cuello. El 'deo en s tra"o nada sin embar(o. ;o no saba si 3aba sucedido en mi patio trasero o a tres estados de distancia. Me 3ubiera (ustado 3aber dado una bo)etada a mi post4muerta memoria en la cara. >ero el 'deo tu'o que ser de c0mo mor, ,'erdad. Especialmente esa r9pida re(resi0n que 3aba tenido cuando me 3aba despertado en el ba!o de Emma: esa cara cerca de la ma, mi cora&0n latiendo con )uer&a, mi asesino de pie encima de m. >ero no tena idea de c0mo esto de la muerte traba"a: ,7aba aparecido en el mundo de Emma en el momento despu s de que *o 3aba tomado mi 2ltimo aliento, o era da4mes4m9s tarde. ,; c0mo conse(uir el 'deo publicado en Fnternet. ,mi )amilia lo 3aba 'isto. ,mis ami(os. ,Era esta una especie de nota de rescate torcida. Emma )inalmente le'ant0 la 'ista de la pantalla. 4 ,/0nde 3a encontrado esto. 4 pre(unt0 a Tra'is. 4 Supon(o que al(uien no saba que era una estrella en Fnternet, ,e3. 4 Tra'is le arrebat0 el tel )ono de las manos.

1'

8larece se pas0 los dedos por el pelo. Ella no de"aba de mirar a la pantalla de 'deo para 3acer )rente a Emma. 4 ,Es esto lo 3aces para di'ertirte. 4 pre(unt0 a Emma con 'o& ronca. 4 >robablemente lo 3ace cuando esta dro(ada 4 Tra'is paseaba por el patio como un le0n merodeando 4 ;o saba de al(unas c3icas que en el ultimo a!o que estaban, como, obsesionado con ella Hcon la dro(aI. Una de ellas casi se muere. 8larice se lle'0 las manos a la boca. 4 ,-u te pasa. +os o"os de Emma se lan&aron de Tra'is a 8larice. 4 Espera, no. Esa no so* *o. +a c3ica de este 'deo es otra persona. Tra'is puso los o"os en blanco. 4 ,1l(uien que se 'e e$actamente i(ual a ti. 4 le di"o sin e$presi0n 4 / "ame adi'inar. ,Una 3ermana perdida. ,Tu (emela mal'ada. 7ubo un ba"o ruido de un trueno en la distancia. +a brisa ola a as)alto mo"ado, un si(no re'elador de que una tormenta se acercaba. Una perdida 3ermana. +a idea se encendi0 en la mente de Emma como una lu& de ben(ala de Culio. Era posible. Ella 3aba pedido a Ser'icios Sociales una 'e& si AecB* 3aba tenido otros ni!os que 3aba abandonado en el camino, pero me di"eron que no lo saban. Un pensamiento quemaba en mi mente, tambi n: *o era adoptada. Me acord de todo esto. Era de conocimiento com2n en mi )amilia, mis padres nunca 3aba tratado de ocultarlo. Se me 3aba dic3o de mi adopci0n 3aba sido una decisi0n de 2ltima 3ora * *o nunca 3aba conocido a mi madre biol0(ica. ,>odra ser posible. Eso e$plica por qu estaba pe(ada literalmente a esta ni!a que se pareca i(ual a mi, si(ui ndola alrededor como si nuestras almas 3ubieran sido atadas. 8larice sonaba sus lar(as u!as en la mesa. 4 No tolero mentir o robar en esta casa, Emma. Emma sinti0 como si 3ubiera sido s0lo una patada en el est0ma(o. 4 Esa en el 'deo no so* *o 4 protest0 4 ; *o no te robe. Te lo "uro. Emma )ue a su bolsa de lona sobre la mesa del patio. Todo lo que tena que

1(

3acer era llamar a Eddie, su (erente en la monta!a rusa * dar )e de su 3oras de 3o*. >ero Tra'is tomo su bolsa primero, (olpe9ndola para que todo su contenido se derramara sobre el pa'imento. 4 5Oops6 4 e$clam0 ale(remente. Emma 'io impotente c0mo su copia de KEl sol siem re sale! aterri&0 en el terroso 3ormi(uero. Un billete arru(ado de un cup0n libre para todo lo que puedas comer en el bu))et de barbacoa en el MGM Grand )ue atrapado en la brisa * se des'i0 3acia los pasos libres de Tra'is. Su AlacBAerr* * un tubo de sabor a cere&a 83apSticB se desli&0 3asta detenerse "unto a una tortu(a de terracota. >or 2ltimo pero no menos importante, 3aba un )a"o de aspecto sospec3oso de billetes su"etos con una (oma el9stica (ruesa color morado. El taco dio un 'uelco al patio, rebot0 una 'e&, * aterri&0 en )rente de los tacones (ruesos de 8larice. Emma estaba demasiado aturdida para 3ablar. 8larice le arrebat0 el dinero * se lami0 el dedo ndice para contar. 4 /oscientos 4 di"o cuando acabo. +e'ant0 un billete de 'einte con (arabatos a&ules en la esquina superior i&quierda. Fncluso en la penumbra de la tarde, Emma pudo 'er una (ran A, presumiblemente por Aruce Gillis. 4 ,-u 3iciste con los otros cincuenta. Unas campanas de 'iento del 'ecino sonaban en la distancia. El interior de Emma se con(elo. 4;oL *o no ten(o idea de c0mo lle(o eso a mi bolsa. /etr9s de ella, Tra'is ri0. 4 1trapada. Estaba apo*ado contra la pared de estuco casualmente, "usto a la i&quierda del redondo term0metro (rande. 8ru&0 los bra&os sobre el pec3o, * su labio superior se cur'o en una mueca. El pelo en la parte posterior del cuello de Emma se le'ant0. /e pronto, comprendi0 lo que estaba pasando. Sus labios comen&aron a temblar, como siempre 3aca cuando estaba a punto de perder el control.

1)

4 5Tu 3iciste esto6 4 se!al0 con el dedo a Tra'is 4 5Tu lo pusiste6 Tra'is sonri0. 1l(o dentro de Emma se desat0. 1l diablo con mantener la pa&. 1l diablo con lo que sea que la )amilia de aco(ida quiera que ella sea. Tir0 de Tra'is, a(arr9ndolo por la carne del cuello. 4 5Emma6 4 8larice (rit0, tirando de ella )uera de su 3i"o. Emma se tambale0 3acia atr9s, c3ocando contra una de las sillas del patio. 8larice (ir0 a Emma en torno para que estu'ieran cara a cara. 4 ,-u te pasa. Emma no respondi0. Ella )runci0 el ce!o a Tra'is de nue'o. Se 3aba pe(ado a la pared, con los bra&os protectores delante de l, pero all estaba un brillo emocionado en los o"os. 8larice se apart0 de Emma, se 3undi0 en la silla * se )rot0 los o"os. Tena rmel corrido en su mano. 4 Esto no est9 )uncionando 4 di"o en 'o& ba"a despu s de un momento. Ella le'ant0 la cabe&a * mir0 con seriedad a Emma. 4 >ens que eras una c3ica dulce, a(radable que no causara nin(2n problema, Emma, pero esto es demasiado para nosotros. 4 ;o no 3ice nada 4 susurr0 Emma 4 Te lo "uro. 8larice sac0 una lima de u!as * comen&0 ner'iosa a limar su dedo me!ique. 4 Tu puedes quedarte 3asta tu cumplea!os, pero despu s tu estar9s por tu cuenta. Emma parpade0. 4 ,Me est9s ec3ando. 8larice de"o de limarse. Su rostro se sua'i&0. 4 +o siento 4 di"o sua'emente 4 >ero esta es la me"or opci0n para todos nosotros. Emma se 'ol'i0 * mir0 )i"amente a la pared )ea de bloque en la parte posterior de la propiedad. 4 O"al9 las cosas )ueran di)erentes. 8larice tir0 de la puerta corredera trasera abierta * 'ol'i0 en la casa. Tan pronto como ella estu'o )uera de la 'ista, Tra'is se paro de la pared * se

1*

endere&0 3asta la altura m9$ima. Dl se pase0 por casualidad cerca de Emma, reco(i0 el peda&o peque!o de la articulaci0n que toda'a estaba ba"o la silla, 3i&o 'olar los tro&os de 3ierba seca que se 3aba pe(ado a la punta, * lo de"0 caer en el bolsillo del pantal0n enorme. 4 Tienes suerte de que ella no presentar car(os 4 di"o en 'o& 'iscosa. Emma no di"o nada mientras trataba de pa'onearse a la casa. -uera dar un salto 3acia arriba * sacarse los o"os, pero sus piernas se sentan como si 3ubieran sido llenadas con la pesada arcilla 32meda. Sus o"os estaban borrosos por las l9(rimas. Esto de nue'o. 8ada 'e& que un 3o(ar de adopci0n le deca a Emma que tena que irse, ella siempre pensaba en el momento )ro cuando se dio cuenta de que AecB* la 3aba de"ado para siempre. Emma se 3aba quedado una semana en la casa de Sas3a Mor(an, mientras la polica trataba de locali&ar a su madre. 7aba puesto buena cara, "u(ando 8and* +and, 'iendo /ora la E$ploradora, * 3aciendo ca&a del tesoro para Sas3a como los que AecB* 3aba planeado para ella. >ero todas las noc3es en el resplandor de la noc3e de la lu& de la 8enicienta de Sas3a, Emma luc3aba para leer las partes de ? Harry Potter" que lo(rara entender 4 que no eran muc3as. 7aba dominado apenas ?El gato en el som#rero@. Ella necesitaba a su madre para leer las (randes palabras. Ella necesitaba a su mam9 a 3acer las 'oces. Fncluso a3ora, toda'a dola. El patio estaba en silencio. El 'iento soplaba las plantas de ara!a col(adas * las palmas 3acia los lados. Emma mir0 )i"amente a la escultura de terracota de una mu"er bien )ormada con la que a Tra'is * a sus ami(os les (ustaba "u(ar. 1s que eso era todo. No m9s estar aqu 3asta el )inal de la escuela. No m9s la aplicaci0n de un pro(rama de )otoperiodismo en la US8 o incluso un 8ole(io comunitario. Ella no tena ad0nde ir. Nadie a quien recurrir. 1 menos queL /e repente, la ima(en del 'deo re'oloteaba en la mente de Emma una 'e& m9s. Una 3ermana perdida 3ace muc3o tiempo. Su cora&0n le'ant9ndose. Tena que encontrarla. Si tan s0lo *o pudiera decirle que era demasiado tarde.

2+

Traducido por: Alex !v s"kov

# : 1abes 2ue es verdad cuando lo lees en Facebook :

Una 3ora m9s tarde, Emma estaba en su peque!o dormitorio, sus maletas de E$%rcito&'rmada abocinadas * abiertas en el suelo. ,>or qu esperar a empacar. Tambi n mantu'o su tel )ono en la ore"a, 3ablando con 1le$andra StoBes, su me"or ami(a en 7enderson. 4 Siempre puedes quedarte conmi(o 4 o)reci0 1le$ despu s de que Emma termin0 dici ndole que 8larice la 3aba ec3ado 4 ;o puedo 3ablar con mi mam9. Ella podra estar bien con eso. Emma cerr0 los o"os. Ella * 1le$ 3aban estado en el equipo de campo tra'iesa "untas el a!o pasado. 1mbas 3aban desaparecido en una parte cuesta aba"o de una pista de correr en la primera "ornada de entrenamientos, * se 3aban con'ertido en ami(as r9pidamente, mientras que la en)ermera limpiaba sus 3eridas con a(ua o$i(enada ultra me&quina. Ella * Emma 3aba pasado su tercer a!o completo col9ndose en los casinos * en la toma de )oto(ra)as de celebridades * parecidos con la c9mara de (anon )*+ de 1le$, pescando cosas en las casas de empe!o, pero nunca comprando nada, * tomando el sol en el la(o Mead los )ines de semana. 4 Eso es muc3o pedir de tu )amilia. Emma sac0 un mont0n de camisetas 'inta(e de su ca"0n * las de"0 caer en la lona. Ella se qued0 con el StoBeses un par de semanas despu s de que Ursula * Ste'e se mudaran a =lorida. Emma 3aba tenido un (ran momento, pero la Sra. StoBes era una madre soltera *a con su)icientes problemas para mane"ar. 4 Es una locura de 8larice el ec3are 4 di"o 1le$. Un sua'e sonido llen0 el receptor, probablemente era ella masticando un peda&o de ,-i..lers de c3ocolate, su dulce )a'orito 4 Ella no puede pensar 3onestamente que robaste ese dinero. 4 En realidad, no )ue e$actamente eso 4 Emma reco(i0 una pila de pantalones 'aqueros * los arro"0 en la bolsa, tambi n.

21

4 ,7ubo al(o m9s. 4 pre(unt0 1le$. Emma reco(i0 un parc3e suelto militar de la lona 'ie"a. 4 No puedo entrar en eso a3ora. No quera decirle a 1le$ sobre el 'ideo que 3aba 'isto. Ella quera mantenerlo para s misma por un tiempo m9s, s0lo en caso de que no )uera real. 4 >ero 'o* a e$plic9rtelo pronto ,de acuerdo. te lo prometo. /espu s de que Emma col(0, se sent0 en la al)ombra * mir0 a su alrededor. Ella 3aba sacado todas sus impresiones de la )oto(ra)a de Mar(aret AourBe4 G3ite * 1nnie +eibo'it& de las paredes * su colecci0n de no'elas cl9sicas, de ciencia4)icci0n * t3rillers de los estantes, el lu(ar se 'ea a3ora como una 3abitaci0n de un motel de pa(o por 3oras. Se qued0 mirando el ca"0n de la c0moda abierto, contena sus cosas )a'oritas, las cosas que lle'aba a todos los 3o(ares de crian&a. 1ll estaba el monstruo te"ido a mano de "u(uete que la Se!ora 7eJes, una pro)esora de piano, le 3aba dado el da en que 3aba dominado # /0r Elise# a pesar de no tener un piano en casa para practicar. Ella 3aba sal'ado un par de pistas de la b2squeda del tesoro de AecB*, los plie(ues sua'es * el papel casi en desinte(raci0n. ; tambi n estaba SocBtopus, el pulpo de peluc3e rado que AecB* 3aba comprado para Emma durante un 'ia"e por la carretera a 8uatro Esquinas. Ubicado en la parte in)erior del ca"0n estaban sus cinco re'istas encuadernadas en tela, rellenas con la poesa, la lista de Reapariciones: ?las cosas que de#era ha#er dicho@. +a lista de ?/ormas de (oquetear" H=/8I, +a de ?8osas de 1mor@ * la lista de ?1dio@, * una re'isi0n a )ondo de todas las tiendas de se(unda mano en el 9rea. Emma 3aba dominado el circuito de tienda de se(unda mano. Ella saba e$actamente lo que los en'os de nue'os das, la )orma de re(atear por me"ores precios, * como siempre meter el pie 3asta el )ondo 4ella lle(0 una 'e& a (anar un par apenas ra*ado de )lats Kate Spade de esa manera. >or 2ltimo, Emma le'ant0 la maltratada c9mara >olaroid * una (ran pila de )otos >olaroid de la esquina del ca"0n. +a c9mara 3aba sido de AecB*, pero

22

Emma la 3aba trado con ella de la casa de Sas3a la noc3e su madre se 3aba marc3ado. No muc3o despu s Emma 3aba comen&ado a escribir noticias )alsas para que coincidieran con las )otos sobre su 'ida * los te"emane"es de sus )amilias de aco(ida: ?Mam9 de crian&a se cansa de los ni!os, +os encierra en el dormitorio * los de"a a los castores@, ?7ippies de"an se 'an a =lorida sin pre'io a'iso.@ ?Mam9 crian&a semi4decente Obtiene empleo en 7on( Kon(M ni!os de aco(ida no in'itados.@ Ella era la 2nica * e$clusi'a reportera en ?el (olpe de Emma@. Si estu'iera en su sano "uicio, 3abra creado una 3istoria nue'a para 3o*: ?El mal 3ermano de crian&a arruina la 'ida de una ni!a@. O tal 'e&, ?83ica descubre doble en Fnternet. ,Tal 'e& una 3ermana perdida.@ Emma se detu'o en sus pensamiento. Ec30 un 'ista&o a los "irones del ordenador port9til en el suelo, que ella 3aba comprado en una tienda de empe!o. Tomando una respiraci0n pro)unda, lo coloco sobre la cama * abri0 la tapa. +a pantalla brillaba a la 'ida, * Emma acept0 r9pidamente 3asta el sitio de 'ideos en donde Tra'is 3aba encontrado la pelcula de estran(ular )alsa. El 'deo )amiliar )ue el primer elemento en la lista. Se 3aba publicado temprano por la noc3e. Emma pulso >+1;, * apareci0 la ima(en (ranulada. +a c3ica se resisti0 * se rasc0 los o"os 'endados. +a )i(ura oscura sac0 el collar alrededor de su tenso cuello. 1 continuaci0n, la c9mara ca*0, * al(uien sali0 * se quit0 la 'enda de los o"os. El rostro de la muc3ac3a era p9lido * aturdido. Ella mir0 a su alrededor )ren ticamente, con los o"os dando 'ueltas en su cabe&a como m9rmoles sueltos. +ue(o mir0 a la c9mara. Sus o"os a&ules4'erdosos estaban 'idriosos * sus labios de color rosa brillaban. Era el rostro e$acto de Emma. Todo en l era ella misma. 4 ,-ui n eres. 4 susurr0 Emma, un 3ormi(ueo corra por su espalda. Me 3ubiera (ustado responderle. Me 3ubiera (ustado 3acer al(o 2til en 'e& de ir con un poco m9s de su silencio como un )antasma escalo)riante4 acosador. Era como 'er una pelcula, sin que *o ni siquiera pudiera (ritar o lan&ar palomitas de ma& en la pantalla. El clip termino, * el sitio le pre(unt0 a Emma si quera 'ol'er a 'erlo. +os resortes de la cama c3irriaba cuando ella cambi0 su peso, pensando. /espu s de un momento, ella escribi0 SuttonInAz en la barra de b2squeda de Goo(le. Unos sitios sur(ieron de inmediato, inclu*endo una p9(ina de =acebooB del mismo nombre.

2#

SUTTON MERCER, deca. TUCSON, ARIZONA. Ruidos de neum9ticos por la 'entana parecan un cacareo. +a p9(ina de =acebooB se estaba car(ado, * Emma se qued0 sin aliento. 7aba una Sutton Mercer, de pie en un pasillo de entrada de una casa con un (rupo de c3icas a su lado. +le'aba un 'estido ne(ro estilo 3alter, una brillante diadema, * tacones altos de plata. Emma parpade0 ante su cara, son sensaci0n de n9useas. Se inclin0 m9s cerca, se(uro que 'era una di)erencia que se estableciera entre ella * Sutton, aparte de ella misma, pero todo, 3asta las ore"as peque!as de Sutton * el mismo cuadrado per)ecto, dientes rectos per)ectamente, era id ntico. 8uanto m9s pensaba Emma en ello, m9s se creia que tena un 3ermana (emela perdida desde 3ace muc3o tiempo. >or un lado, 3ubo ciertos momentos en la 'ida donde se senta acompa!ada, como si al(uien la estu'iera obser'ando. 1 'eces se despertaba en la ma!ana despu s de tener sue!os locos por una c3ica que se pareca a ella ... pero ella saba que no era ella. +os sue!os eran siempre 'i'os: montado en un caballo 1ppaloosa%% en la (ran"a de al(uien, arrastrando una mu!eca de cabello oscuro a tra' s de un patio. 1dem9s, si AecB* 3aba sido tan irresponsable como para ol'idarse de Emma en el 8ircle K, tal 'e& ella 3aba 3ec3o lo mismo con otro beb . Tal 'e& todos los duplicados de pares de &apatos manacos que AecB* 3abia comprado no eran para Emma en absoluto, si no para la 3ermana (emela de Emma, una c3ica que AecB* *a 3aba abandonado. 4 2ui.s Emma tena ra.3n 4 pens 4 ,al ve. ha#an sido ara m. Emma mo'i0 el rat0n sobre las c3icas de pie "unto a Sutton en la )oto. Madeline Vega, decia una etiqueta peque!a en la 'entana emer(ente. Madeline tena el pelo liso ne(ro, o"os (randes color ca) , una esbelta )i(ura, * un espacio entre sus dientes delanteros, al i(ual que Madonna. Tena la cabe&a inclinada 3acia un lado su(esti'amente. 7aba un )also o, ,tal 'e& real. tatua"e de una rosa en el interior de su mu!eca, * su 'estido ro"o san(re caa pro'ocati'amente a su estern0n. +a c3ica de al lado de Madeleine era una pelirro"a llamada Charlotte Chamberlain. Tena la piel de color rosa, p9lido * o"os mu* 'erdes, * lle'aba un 'estido de seda ne(ro que tiraba sobre sus anc3os 3ombros. /os rubias con o"os mu* similares * la nari& 3acia arriba estaban en uno de los e$tremos del

2$

(rupo. Sus nombres eran +iliana * Gabriella =iorelloM en el ep(ra)e de Sutton estaban apodadas como LAS GEMELAS DE T ITTER. Mir por encima del 3ombro de Emma. Me di cuenta de las c3icas en las )otos. 8omprend que solamos ser cercanas. >ero a3ora eran como los libros que 3aba ledo 3ace dos 'eranos, saba que les (ustaba, pero no poda decir a3ora como eran. Emma se despla&aba por la p9(ina. +a ma*or parte del per)il de =acebooB era p2blico. Sutton Mercer iba a ser ma*or de edad este a!o, al i(ual que Emma. 1sistia a una escuela llamada 7ollier 7i(3. Sus intereses eran el tenis, ir de compras al centro comercial ?*a Encantada", * la temple en'oltura de papa*a de cuerpo entero en el 8an*on Ranc3. Aa"o (ustos * dis(ustos, 3aba escrito, me encanta Gucci m9s que >ucci, pero no tanto como Cuic*. Emma )runci0 el ce!o en la lnea. S, *o tampoco tena ni idea de lo que si(ni)icaba. 1 continuaci0n, Emma dio clic en la )oto de la p9(ina * apareci0 la ima(en de un (rupo de c3icas en polos de tenis, las )aldas * las &apatillas de deporte. Una placa que deca: 7O++FER 4 E-UF>O /E TENFS descansaba a sus pies. Emma 3i&o rodar el rat0n encima de los nombres de las ni!as 3asta que encontr0 a Sutton. Ella era la tercera por la i&quierda, su pelo reco(ido en una coleta tirante sua'e. Emma mo'i0 el rat0n a la ni!a india de pelo oscuro de la derec3a. Una etiqueta en la cabe&a, deca: Ni!ha "aner#ee$ Tenia un sacarina, sonrisa de b same el culo en la cara. +a mire )i"amente, una irre(ular, sensaci0n de c3asquido cru&o a tra' s de mi cuerpo sin peso. ;o saba que no le (ustaba Nis3a, pero *o no saba por qu . Emma si(ui0 mirando una )oto de Sutton * 83arlotte de pie en las canc3as de tenis al lado de un 3ombre alto, apuesto * canoso. No 3aba etiquetas sobre su rostro, pero la le*enda decia: %o, C, % el Sr$ Chamberlain en Ari&ona Tenni! Cla!!i'$ /espu s 3aba una )oto de Sutton, con los bra&os en torno a un 3ermoso, apuesto, dulce, tipo de cabello rubio * lle'aba una camiseta de )2tbol 7ollier. - Te quiero G! 4 3aba escrito. 1l(uien llamado Garrett 3aba respondido en la 'entana de comentarios: - Te quiero demasiado, Sutton. O3 4 pens0 Emma. Mi cora&0n se senta calido, tambi n.

2&

+a 2ltima )oto a la que Emma 3aba 3ec3o clic era de Sutton sentada alrededor de una mesa del patio con dos atracti'os adultos, ma*ores * una sucia rubia, ni!a de mandbula cuadrada llamada La(rel Mer'er. 7ermana adopti'a de Sutton, presuntamente. Todo el mundo estaba sonriendo * sosteniendo las bebidas )an(osas en un brindis. )o *'ora&+n, -am, deca el ttulo. Emma se qued0 mirando la )oto durante muc3o tiempo, con el pec3o adolorido. Todos sus sue!os acerca de la )amilia de mam9 estrella, pap9 estrella, * Emma estrella se parecan a esto: una )amilia atracti'a, )eli&, una casa bonita, una buena 'ida. Si cortaba su cabe&a de otra )oto * la suplantaba en el cuerpo de Sutton, la ima(en no se 'era di)erente. Sin embar(o, su 3istoria era tan opuesta a esto como podra ser. 7aba unos cuantos 'ideos de ;ouTube en la p9(ina de =acebooB, * Emma dio clic en el primero. Sutton estaba en lo que pareca un campo de (ol) 'erdes con Madeline * 83arlotte. Todo el mundo se arrodillaba aba"o * sacudan 'i(orosamente botes en sus manos. >oco a poco, en silencio, dibu"os pintados con spra* sobre una (ran roca. Te echamos de menos, T, el mensa"e de Madeline, di"o. El mensa"e de Sutton deca NISHA estuvo aqu. 4 ,/0nde est9 +aurel. 4 pre(untaba 83arlotte. 4 Mil d0lares a que est9 mu* asustada 4 murmur0 Sutton en la pantalla. Su 'o& era tan )amiliar que 3i&o que la (ar(anta de Emma se enco(iera. Emma 3i&o clic en los otros 'ideos. Uno era de Sutton * sus ami(os en paracaidismo, otro de ellos saltando el bun(ee. Un mont0n de 'deos mostraba una de las c3icas caminando por la esquina desconocidas, * el resto de las emboscadas de ella 3aci ndolas (ritar. El 2ltimo 'ideo se titulaba: #8ru&o mi cora&0n, * espero morir.# SeabriconMadelinehaciendopiruetasenunapiscinaporlanoche.Tanprontocomotoc elagua,empezarevolcarse. 4 51*uda6 4 (rit0, con el pelo oscuro pe(ado contra su cara 4 58reo que me romp la pierna6 5No ... puedo ... mo'erme6 +a c9mara se tambale0.

2'

,Mads. 4 83arlotte (rit0. 4 Mierda 4 di"o otra persona. 4 51*uda6 4 Madeline continu0 (ritando. 4 Espera un minuto 4 di"o la 'o& entrecortada de Sutton 4 ,Ella lo di"o. +a c9mara tomo a 83arlotte, dando pasos con(elados * tomando un sal'a'idas de color ro"o * ne(ro en sus manos. 4 ,-u . 4 pre(unt0 aturdido. 4 ,Ella lo di"o. 4 Sutton di"o otra 'e&. 4;o no lo creo 4 c3ill0 83arlotte. Ella apret0 los labios * de"0 caer el sal'a'idas en la cubierta. 4 Mu* (racioso. Sabemos que est9 )in(iendo, Mads 4 (rit0, molesta 4 Eres tan mala actri& 4 di"o en 'o& ba"a. Madeline de"0 de salpicar. 4 Aien 4 "ade0, remando para la escalera 4 >ero te tena por un minuto. 83ar pareca que se iba a orinar los pantalones. Todo el mundo ri0. 4hoa 4 Emma pensaba 4 5's que esto era lo que hacan estaba un poco asustada, tambi n. ara divertirse6 ;o

Emma si(ui0 buscando en el resto del per)il de =acebooB por cualquier re)erencia a el e$tra!o estran(ulamiento del 'deo que Tra'is 3aba encontrado, pero no 3aba una sola menci0n. +a 2nica cosa semi4 espelu&nante que encontr0 )ue una )oto de un 'olante ne(ro * blanco que deca: E.TRAVIADO DESDE EL/0 DE 1UNIO, * la cara de un ni!o sonri ndole. T2A)ER VEGA, deca las letras deba"o de la )oto. Emma 3i&o clic de nue'o a los nombres de ima(en del per)il de Sutton. El apellido de Madeline tambi n era Ve(a. >or 2ltimo, 3i&o clic en el Muro de Sutton. Sutton 3aba escrito un mensa"e 3ace unas pocas 3oras: 3Alg(na 4e& de!earon h(ir5 A 4e'e! %o lo hago$ Emma )runci0 el ce!o. ,>or qu Sutton

2(

queria 3uir. >areca que lo tena todo. No tena ni idea, pero ese post me di"o toneladas. Si lo 3aba escrito 3ace tan s0lo unas pocas 3oras, eso si(ni)icaba que no 3aba estado muerta por muc3o tiempo. ,1l(uien siquiera saba que 3aba sido asesinada. Mir el resto de mi muro que se 'ea en la pantalla. Nin(una nota de: )utton +7P, o lanes ara un memorial de )utton 8ercer. Tal 'e& no se saba entonces. ,Tal 'e& nadie me 3aba encontrado. ,Estaba *o tirada en un campo en al(una parte., ,mi collar toda'a estaba en mi (ar(anta. Mir 3acia aba"o en mi cuerpo resplandeciente. 1 pesar de que nadie m9s me poda 'er, de 'e& en cuando me podra 3acer un peque!o parpadeo de m misma, una mano aqu, un codo all, un par de pantalones cortos de tela de toalla * unas c3anclas de pata de (allo amarillas. No 'i nada de san(re. Mi piel no era a&ul. Custo cuando Emma estaba a punto de cerrar su computadora, al(unos posts m9s en el Muro de Sutton le llamaron la atenci0n. 6No 7(edo e!7erar a 8(e !ea t( -ie!ta de '(m7lea9o!: 83arlotte 3aba escrito. 6Va a e!tar en-erma: El cumplea!os de Emma tambien estaba cerca. Re'is0 la )ec3a de Sutton en ?In-orma'i+n@ Su )ec3a de cumplea!os era el /; de !e7tiembre el mismo da que Emma. Su cora&0n lata con )uer&a. Eso era una rara coincidencia. Me sent triste, esperan&adora * con)usa, tambi n. Tal 'e& era real. Tal 'e& si ramos (emelas /espu s de un momento, Emma abri0 una nue'a 'entana * se conecto a su propia p9(ina de =acebooB. Se 'ea miserable * pat tica a lado la ima(en de per)il de Sutton. Su )oto de per)il era un borroso close4up de cerca de s misma * SocBtopus, * ella s0lo tena cinco ami(os: 1le$, una 3ermana de crian&a llamada Trac*, Aen N Cerr* del Mono 83unB*, * dos de los miembros del elenco de 8SF. +ue(o encontr0 la p9(ina de Sutton de nue'o e 3i&o clic en el bot0n que deca ENVIAR UN MENSA1E A SUTTON$ 8uando la 'entana apareci0 ella escribi0: E!to te !onara lo'o, 7ero 'reo 8(e e!tamo! rela'ionada!$ Tenemo! e<a'tamente el mi!mo a!7e'to, % tenemo! el mi!mo '(m7lea9o!$ )o 4i4o en Ne4ada, no m(% le#o! de ti$ T( no ere! 7or 'a!(alidad ado7tada, 34erdad5 E!'ribeme o ll=mame !i 8(iere! hablar$ 2)

5Mensa"e en'iado6 1nuncio la pantalla. Emma mir0 alrededor de la 3abitaci0n en silencio, el peque!o 'entilador en el escritorio le soplaba aire caliente en la cara. /espu s de la posible alteraci0n en su 'ida que acababa de suceder, esperaba que el mundo mila(rosamente * dr9sticamente se trans)ormara, que el duende de la dan&a 'iniera a la 'ida a tra' s de la 'entana abierta del patio * comen&ara una lnea de con(a con el Bitsc3 terracota de 8larice * las dem9s esculturas del patio o al(o. >ero toda'a quedaba la (rieta lar(a e irre(ular en el *eso en el tec3o * las manc3as, 7 en )orma de manc3a en la al)ombra cerca del armario. El peque!o relo" en la esquina de la pantalla del port9til cambio de OP:OQ a OP:OR pm. 1ctuali&o su p9(ina de =acebooB. Se asom0 una rendi"a en las cortinas de pol'o en el cielo de la noc3e * encontr0 a la mam9, pap9, * Emma estrellas. Su cora&0n bombardeaba en el pec3o. ,-u 3aba 3ec3o. 8o(i0 el tel )ono * marc0 el n2mero de 1le$, pero 1le$ no contestaba. - 5Ests ah6 4 en'i0 un mensa"e a 1le$, pero no 3ubo respuesta. El tr9)ico en la carretera creci0 escaso * susurrante. Emma de"0 escapar un lar(o suspiro, pensando en lo que 'enia despu s. Tal 'e& ella podra 'ol'er a +as Ve(as, 'i'ir en la 3abitaci0n de repuesto de 1le$, * pa(ar la renta a la mam9 de 1le$. Ella traba"ara de tiempo completo, tal 'e& los turnos de noc3e en el ?9: horas 8eta", cerca de la casa de 1le$, * de al(una manera terminar la escuela, tambi n. Tal 'e& podra incluso entrar de pasante en el peri0dico local los )ines de semana .... A&&&&&&&. +os o"os de Emma se abrieron. >or la 'entana, la luna 3aba subido en el cielo. El relo" de la mesilla, decia OQ:ST a.m. Se 3aba quedado dormida. A&&&&&&&. Su tel )ono estaba parpadeando. Ella lo mir0 durante un lar(o rato, como si ella tu'iera miedo de que pudiera saltar * morderla ella. 7aba un icono de sobre en la pantalla. Su cora&0n se a(itaba cada 'e& m9s r9pido. Temblando, 3i&o clic en 1ARFR. Emma tu'o que leer el mensa"e en =acebooB cuatro 'eces antes de captar realmente las palabras.

2*

6ODM:>> No 7(edo 'reer e!to$ S?, %o !o% totalmente ado7tada$ @ero n(n'a !(7e de t( e<i!ten'ia ha!ta ahora$ 3Te @(ede! re(nir 'onmigo en la ba!e del Ca9+n Sabino en T('!on ma9ana a la! A 7m5 Te ad#(nte el nBmero de mi 'el(lar$ 6No le diga! a nadie 8(iCn ere! ha!ta 8(e hablemo!, e! 7eligro!o: 6No! 4emo! 7ronto: Con amor S(tton *T( gemela, >or supuesto que, 3aba un problema con mi nota: *o no la 3aba escrito.

#+

Traducido por: Car%en

$ : 3euni4n !nterru%pida :
1l )inal de la si(uiente tarde Emma se sali0 tambale9ndose de un autob2s GRE;7OUN/%, lle'ando en un remolque su bolsa de lona: el calor irradiaba en ondas del estacionamiento, el aire era tan so)ocante que se senta como si estu'iera situada "usto en el tambor de un secador de pelo (i(ante. 1 su derec3a 3aban peque!simas casas de adobe * un estudio de *o(a, de estuco color p2rpura, para 3ombres llamada: H18;+E%%. 1 su i&quierda, 3aba un (ran edi)icio, callado * desmoronado, E+ 7OTE+ 8ONGRESO, que pareca embru"ado, >osters de )uturos conciertos, pe(ados en la 'entanas delanteras. Una pare"a de 3ippies 3ol(a&aneaban en la calle, )umando ci(arros. Mas all9 3aba lo que pareca una tienda de dominatrix rostituras: maniqus con l9ti(os, 'estidos de (atas con medias de red * unas botas, )inas * lar(as, llenaban los escaparates. Emma se (ir0 otra 'e& 3acia la estaci0n de autob2s GRE;7OUN/. TU S!N "NT#! $" %A IU$A$, pona una una se!al de ba"a altura en )rente. /espu s de 3oras de estar sentada en un autob2s al lado de un c3ico con una barba diab0lica * con una seria adici0n a los /oritos con sabor a "alape!os, )inalmente estaba aqu. Estu'o tentada de correr 3acia el (ran autob2s Gre*3ound que 3aba a la 'ista * darle un (ran beso 32medo, pero entonces su tel )ono 'ibr0 en su bolsillo * se apresur0 a responder. +a )oto de 1le$ apareci0 en la pantalla. 4 7ola 4 Emma puso el Vie"o AlacBberr* en su ore"a 4 ,1di'inas donde esto*. 4 No lo 3as 3ec3o 4 1le$ (rit0 en el otro lado. 4 Si 4 Emma arrastr0 su saco de lona a un banco, lo ba"o todo * se sent0 a descansar. 1le$, )inalmente contesto al mensa"e de Emma de la pasada noc3e, de 5E),') 'H<6. Emma le de'ol'i0 inmediatamente la llamada, re'el0 toda

#1

la 3istoria en una sola )rase, 3asta quedarse sin aliento. 4 /e" una nota a 8larice 4 di"o Emma, apartando su lar(as piernas *a que pasaba una pare"a ma*or empu"ando maletas con ruedas 4 +os Ser'icios Sociales, no me controlar9n tampoco, esto* mu* cerca de los diecioc3o a!os. 4 ,Entonces, que le 'as a decir a esa c3ica Sutton., quiero decir, si ella es tu 3ermana, ,crees que 'as a poder de ir a 'i'irte con ella. 4 1le$ suspir0 con nostal(ia 4 Es como la cenicienta, e$cepto sin el prncipe lisiado. Emma se ec30 3acia atr9s en el banco * mir0 a las monta!as de color p2rpura en la distancia. 4 No quiero lle'ar las cosas mu* le"os 4 di"o 4 Vamos a 'er si nos lle'amos bien. Era todo un acto. El 'ia"e entero en autob2s, Emma ima(in0 c0mo su reuni0n Sutton podra cambiar su 'ida. Tal 'e& podra ir 'i'ir a Tucson e ir al cole(io de Sutton. >oda tambi n lle(ar a conocer a los padres adopti'os de Sutton. Tal 'e& incluso la de"ar9n 'i'ir con ellos, se atre'i0 a considerar. Se le puso la piel de (allina en los bra&os. Aueno, eso era una posibilidad remota, pero ,qui n sabe. Era como una 'ersi0n m9s bonita de la 8enicienta. >ero primero lo primero, la reuni0n de 3o*, Emma 'io una 2nica cabina de ne0n 'erde del otro lado de la estaci0n de autobuses * lo salud0. 4 >or )a'or no le di(as a nadie, ,de acuerdo. 4 le di"o a 1le$. 4 Te prometo 4 coincidi0 1le$ 4 Auena suerte. 4 Gracias. Emma col(0, se meti0 en el asiento trasero del ta$i, * se!al0 el 8a!0n Sabino como su destino, apenas capa& de atemperar el ' rti(o en su de 'o&. El ta$ista arranc0 * condu"o por las calles de Tucson. Emma miraba por la 'entana sucia, con una sonrisa, a los distintos edi)icios uni'ersitarios de la Uni'ersidad de 1ri&ona, inclu*endo uno que tenia FNSTFTUTO /E =OTOGR1=F1 en un (ran letrero )rontal. Emma no poda esperar para entrar * ec3ar un 'ista&o a la e$posici0n. 1 continuaci0n pasaron por el "ardn de la uni'ersidad. +os estudiantes

#2

3ol(a&aneaban al sol. Un (rupo de corredores 3acan cabriolas como una manada de cier'os. 7aba una c3ica dis)ra&ada como una planta de mari3uana en el medio del patio con un cartel que deca =,1(' ara H7E+;'> El ta$ista toc0 la bocina, lue(o entraron el la autopista OP * condu"o al norte. +as casas se 3icieron m9s (randes * las calles estaban salpicadas de (imnasios de lu"o, lindos bares, mercados de (ourmet * boutiques de lu"o. Emma pas0 la entrada del centro comercial ?*a Encantada,@ * a continuaci0n, la puerta ro"a del e$uberante spa Eli&abet3 1rden. 4 ,al ve. )utton y yo odamos tener un da de edicura 4 pens0. /e 3ec3o, esto la puso un poco ner'iosa, Nunca 3aba tenido una pedicura pro)esional. 8ada 'e& que al(uien le tocaba los pies, ella rea como Ernie en Sesame Street%% En cuanto a m, lo 2nico que senta era entumecimiento cuando el coc3e pasaba por estos puntos de re)erencia. 8iertas emociones * sentimientos brillaron mu* por deba"o de la super)icie, 'a(as se!ales de "ubilo * emoci0n al pasar de un restaurante llamado del Norte, el olor del per)ume del "a&mn cuando el ta$i pas0 por delante de las tiendas de ?*a Encantada", pero nada s0lido sur(ido. >re(untas &umbaban en mi cabe&a como un en"ambre de abe"as. ,-uien 3aba respondido a Emma. ,7aba descubierto al(uien mas que *o estaba muerta. estaba desesperada por ec3ar otro 'ista&o a mi p9(ina de =acebooB, pero Emma no 3aba 'uelto a conectarse a ella. Un da entero 3aba pasado desde mi muerte, tal 'e& m9s, ,d0nde crea todo el mundo que estaba *o. ,; por qu no 3aba encontrado al(uien mi cuerpo. >or otra parte, si al(uien me 3ubiera asesinado, *o podra estar picada en un mill0n de peda&os a3ora. -ueria (ritar, quera llorar pero todo lo que poda 3acer era se(uir a Emma en estado silencioso de s3ocB * p9nico, era como si esos terribles suelos donde caa, caa, caa, desde lo alto de un altsimo edi)icio, siempre trat de (ritar para que al(uien me co(iera, pero nadie me respondi0 nunca. El ta$i (ir0 a la i&quierda * una monta!a se al&0 ante los o"os de Emma. Un letrero de madera, deca ? a&'n Sa(ino.@ 4 1qu es 4 di"o el conductor, acerc9ndose a la acera.. 'qu esta#a, Emma pa(0 'einte al ta$ista * cru&0 a tra' s de la (ra'a a un banco. Fn3al0 la me&cla de esencias de protector solar, pol'o * rocas

##

3orneadas por el sol. E$cursionistas nocturnos e$tendan sus pantorrillas contra las barreras de un estacionamiento a pocos pies de distancia. +a brillante cordillera interrumpa el cielo a&ul. >eque!os pinc3a&os )lores sil'estres, rosas, amarillas * moradas salpicaban el camino. - Es er?ecto 4 pens0 Emma, instinti'amente saco su 'ie"a >olaroid del saco. No 3aba lle'ado muc3o con ella a Tucson, solo su cartera, SocBtopus , una muda de ropa, la c9mara * su diario porque tena miedo de ir a cualquier sitio sin l. /e"o todo lo dem9s incluidos sus a3orros en una ca"a de se(uridad en la estaci0n de autob2s de las Ve(as. El dispositi'o 3i&o un ruido cuando ella 3i&o la )oto. Emma miraba como se iba desarrollando lentamente la )oto. ?Hermanas largo tiem o erdidas se encuentran or rimera ve.@ 4 mentalmente titul0. Eran las seis en punto. Se sent0 en un banco * sac0 un compacto de Ma*belline, * se puso a pensar. Vesta un "erse* de ra*as que encontr0 en 8innamon, una tienda de se(unda mano cerca de la casa de 8larice, * se unt0 muc3simo (loss brillante en los labios, * secretamente oli0 su piel, deseando que no oliera como los (ases de autob2s o los /oritos de Calape!o. 8onocer a Sutton le recordaba como era entrar en una nue'a casa de aco(ida la primera 'e&. +os padres siempre le prestaban una lar(a * e$i(ente mirada, decidiendo instant9neamente si aprobaba o suspendida. - Por ?avor que le guste - siempre pensaba cuando estaba en incontables cocina o en intercambiables porc3es delanteros. - Por ?avor que esto sea so orta#le. Por ?avor, no quiero tener un moco colgando de la nari.. Mas (ente sali0 del camino del ca!0n, Emma miro el relo" del tel )ono. Eran las T:OP. ,; si Sutton lle(aba tarde a todo. Ese tipo de (ente 'ol'a loca a Emma, ,* que nos 'amos a decir la una a la otra.. - Hola )utton Emma murmur0 practicando una sonrisa - 5's que ;ecky te erdi3 tam#i%n a ti6 Ella imito que e$tenda la mano, lue(o sacudi0 la cabe&a * la retir0, se abra&aran, ,'erdad. ,; si s0lo se quedaban a3 torpemente, mirando el espacio. +a e$tra!a pelcula re'oloteaba en su mente otra 'e&.,-uienes decidieron ser estran(ulado por di'ersi0n, de todos modos. Ella pens0 sobre las ni!as que Tra'is mencion0 a*er. 4 O7 4 (rit0 al(uien detr9s de ella.

#$

Emma salt0 * se (ir0 mirando al 3ombre desconocido en pantalones cortos * una camisa de polo de pie unos metros de distancia. 8on su pelo de sal * pimienta * un )sico un poco redondo, le record0 a Emma al /r. +oJr*, el 2nico traba"ador social le 3aba (ustado, sobre todo porque 3aba 3ablado con Emma como un ser 3umano * no como una c3ica rara. >ero lue(o la )oto en =acebooB de 83arlotte * de pie Sutton en una canc3a de tenis con este tipo apareci0 en la cabe&a: )o, C, % el Sr$ Chamberlain en el Cl=!i'o de teni! de Ari&ona$ Este era al(uien del mundo de Sutton, no de ella. ;o no tenia nin(2n recuerdo de l. 7aba una mirada de preocupaci0n en el rostro del 3ombre. 4 ,-u L,qu est9s 3aciendo aqu, Sutton. Emma parpade0 con )uer&a, d9ndose cuenta de lo que l la 3aba llamado. Ella le dedic0 una sonrisa 'acilante. Senta la len(ua 3inc3ada * pesada en la boca. No )o di*as a nadie quien eres, el correo electr0nico 3aba dic3o. "s +e)i*roso 4 7um 4 simplemente pasar el tiempo 4 respondi0 Emma 4 sinti ndose ridculamente tonta. Sus palmas le picaban tambi n, al i(ual que siempre 3acan cuando le menta a los adultos. 4 ,Estas 3aciendo una caminata. 4 padre de 83arlotte presion0 4 ,Es aqu donde los c3icos se encuentran estos das. Emma mir0 3acia la carretera, con la esperan&a de que una c3ica que luciera "usto como ella lle(ara por la acera para aclarar esto. Unos pocos coc3es pasaron sin parar. Un par de ni!os en bicicleta Sc3Jinn crucero pasaron por delante, riendo. 4 7um, no e$actamente. Un perro en el camino de"0 escapar un ladrido. Emma se puso r(ida, un 83oJ%% le 3aba mordido cuando ella tena nue'e a!os, * 3aba sido cuidadosa con los perros desde entonces. >ero el perro se )or&aba por un cone"o que 3aba sur(ido de repente de la cur'a. El padre de 83arlotte se meti0 las manos en los bolsillos.

#&

4 Aueno, nos 'emos. >asa una buena noc3e. R9pidamente se )ue. Emma se desplom0 en el banco. Torpe. El relo" de su tel )ono marcaba PT:QP. 7i&o clic en su carpeta nue'os mensa"es, pero no 3aba nin(2n te$to diciendo =**E@1 ,'+AE, E),'+E 'H< P+1N,1> Un malestar comen&0 a )iltrarse a tra' s de su cuerpo, en'enenando todo. Senta el est0ma(o como si se estu'iera comiendo a si mismo. /e repente, el entorno no le pareci0 m9s, tan m9(ico. +os e$cursionistas que 'ol'an de la monta!a pareca monstruos retorcidos * oscuros. 7aba un olor acre en el aire. 1l(o estaba mal, mu* mal. 8racB. +a cabe&a de Emma (ir0 3acia el sonido, 1ntes de que pudiera 'er que era una mano peque!a cubri0 sus o"os * tir0 de ella. 4 ,-ue. 4 (rit0 Emma. Una se(unda mano presion0 contra su boca, Emma trat0 de liberarse, pero un ob"eto )ri0 la presion0 entre sus omoplatos, instant9neamente se con(el0, nunca antes 3aba sentido una pistola en su espalda, pero esto no poda ser nada m9s. 4 No te mue'as, perra 4 murmuro una 'o& ronca. Emma sinti0 un respiraci0n caliente en su cuello, pero todo lo que ella pudo 'er era el interior de la palma de la mano. 4 T2 'ienes con nosotros. /ese poder decir qui n era ?nosotros@, pero eso era un peque!o (ui!o en esto de estar muerta: 8uando Emma no pudo 'er, tampoco pude *o.

#'

Traducido por: Car%en

& : -lla es 5o :
+os pies de Emma trope&aron deba"o de ella, arrastr9ndola sobre el terreno. +a pistola se 3undi0 en su piel. Oscuras * borrosas )ormas se a(itaron a tra' s de la 'enda que al(uien le at0 r9pidamente sobre los o"os, * el ruido del tr9)ico ru(a en sus odos. Ella de"0 escapar un (emido de p9nico. +a pelcula del raro estran(ulamiento apareci0 en su mente como las luces (iratoria de una ambulancia. Esas manos tirando de la cadena del collar. Sutton ca*endo sin 'ida. ;o pens lo mismo, me aterroric . 1l(uien empu"o a Emma a tra' s de la carretera, son0 una bocina, pero entonces el pi de Emma pe(0 a la acera del otro lado, cuando tambaleo a tra' s de la acera, el sonido de los coc3es sonaba mu* )uerte, &umbando ba"o, El aroma de 3ambur(uesas a la parrilla, perritos calientes * ci(arrillos entraron en las )osas nasales de Emma. 7ubo un )uerte c3orro, al(uien. 1l(ui n se ri0. ; al(uien mas (rit0: =adoro esto> 4 las manos de Emma se mo'ieron, ,/0nde estaba.. 4 , -ue diablos. /e repente arrancaron el pa!uelo de los o"os de Emma, e$actamente en el mismo momento el mundo se ilumin0 para mi tambi n. Una c3ica conocida, con el pelo lar(o * pelirro"o, piel p9lida, amplios 3ombros * una cintura (ruesa estaba delante de Emma. Vesta un 'estido a&ul corto, con un cord0n alrededor del cuello. 83arlotte. El nombre lle(0 a Emma. 4 ;a 3a aprendido su lecci0n, ,No crees. 4 solt0 83arlotte, tirando la 'enda detr9s de una maceta de cactus. 1l(uien liber0 las manos de Emma de su espalda. No sinti0 tampoco la pistola presionando entre sus omoplatos. Emma se (ir0. Tres c3icas (uapas, 'estidas para )iesta * con reluciente maquilla"e estaban ante ella. +a m9s alta tena un pelo ne(ro, cla'culas salientes, un mo!o de bailarina des3ec3o, * un tatua"e de una rosa en el interior de su mu!eca. Madeline Ve(a, la c3ica en la )oto del per)il del =acebooB de Sutton. 1l lado de #(

Madeline 3aban dos c3icas con pelo color ma& * o"os a&ules p9lidos. +as dos c3icas tenian i>3ones. Una 'esta ?prepp*,@%% con un 'estido polo una diadema blanca, * sandalias de cu!a con la&os. +a otra pareca como si 3ubiera inter'enido en un 'ideo del da 'erde lle'aba muc3o maquilla"e en los o"os 'estido de cuadros, botas altas * una pila de pulseras de "alea ne(ra alrededor de sus mu!ecas, ellas deban ser Gabriella ; +ilianna =iorello, las (emelas TJitter.

4 Te ten(o 4 Madeline sonri0 d bilmente a Emma. +a (emelas TJitter sonrieron tambi n. 4 ,/esde cuando somos ecolo(istas. 4 83arlotte suspir0 con )uer&a detr9s de ellas 4 El recicla"e no es parte de nuestras re(las. Madeline estir0 el corto 'estido blanco de lnea A que le lle(aba 3asta los m2sculos. 4 Esto no era t cnicamente una repetici0n, 83ar. Sutton supo todo el tiempo que ramos nosotras 4 le'anto un pintalabios en el aire * entonces presion0 con l entre los omoplatos de Emma 4 El 83i3ua3ua de mi madre 3ubiera sabido que no era una pistola. Emma se separ0 un poco. El pintalabios realmente la 3aba en(a!ado. entonces se dio cuenta de al(o m9s, Madeline la 3aba llamado Sutton, i(ual que el padre de 83arlotte. 4 Espera un minuto 4 espet0, luc3ando por encontrar su 'o& 4 ;o no so*L 83arlotte la interrumpi0, con la mirada toda'a en Madeline. 4 Fncluso si Sutton saba que eras t2, si(ue siendo de)iciente * t2 lo sabes. Tena una 'o& sarc9stica * una mirada penetrante. 1unque 83arlotte no era la m9s bonita en la multitud, era claramente el al)a. 4 1dem9s, desde cuando nosotras 3acemos cosas como estas con ellas. 4 di"o, * se!al0 a Gabriela * +iliana, quienes ba"aron los o"os a'er(on&adas. Madeline "u(aba con la correa de cuero de su relo" de (ran tama!o. 4 No seas odiosa. =ue espont9neo. Vi a Sutton * s0lo )ui a por ella.

#)

83arlotte se acerc0 un poquito m9s a Madeline e in)l0 el pec3o. 4 +o 3icimos "untas no m9s, ,recuerdas. ,O esos mo!os apretados que lle'as a clase de ballet te corta la circulaci0n del cerebro. +a barbilla de Madeline tembl0 un momento. Su (randes o"os, sus p0mulos altos * sus labios en )orma de arco recordaron a Emma el mascaron de un barco. >ero Emma se dio cuenta que Madeline masa"eaba lentamente el pie del cone"o rosa del lla'ero de su bolso, como si toda la belle&a en el mundo no le 3ubiera trado nin(una suerte. 4 Es me"or que tus "eans demasiado a"ustados cortando la circulaci0n a tu culo 4 le respondi0 Madeline. Me acerqu a Madeline, pero mis dedos resbalaron en su piel. 4 ,Mads. 4 la llam . Toqu a 83arlotte en el 3ombro 4 ,83ar. Ni siquiera se inmut0. No 3a* nada nue'o acerca de ellos 'ol'i0 a m. ;o saba que las quera, pero realmente no saba por qu . >ero ,c0mo iban a estar all * pensar que Emma era *o. ,80mo es no saben que su me"or ami(a 3aba muerto. 4 7um, c3icas 4 Emma intent0 otra 'e&, mirando a tra' s de la anc3a a'enida. +a entrada a Sabino 8an*on resplandeca en la puesta del sol 4 7a* un sitio donde necesito estar. Madeline la mir0. 4 ,13, si. ,En la )iesta de Nis3a. +e pas0 un bra&o alrededor del codo de Emma * tir0 de ella 3acia la peque!a 'er"a de 3ierro )or"ado que daba al "ardn trasero de la casa en cu*a entrada estaban. 4 Mira se que Nis3a * tu ten is problemas, pero esta es la 2ltima )iesta antes del cole(io ma!ana, no es que debas 3ablar con ella, de todos modos, ,/0nde 3as estado. Te 3emos estado llamando todo el da, ,* que 3acas sentada en la entrada de Sabino., parecas una Eombie. 4 =ue raro 4 di"o +ilianna inesperadamente. 4 Super )reaB* 4 Gabriella a)irm0 con una 'o& id ntica.

#*

Entonces busc0 dentro de su bolsillo * sac0 un )rasco de medicinas. -uit0 la tapa, sacudi0 dos pldoras en su mano * se las meti0 en la boca, tra(9ndolas con un sorbo de la botella de coca4cola li(3t. - (hica ?iesta - Emma pens0 con cautela. Mir0 a las cuatro c3icas.. ,debera decirles quien era realmente., * si de 'erdad era peli(roso. /e repente sinti0 sus 3ombros * se dio cuenta que 3aba perdido su bolsa en el )also rapto. 8uando mir0 a tra'es de la calle, a2n estaba a3. Se escapara * lo co(era tan pronto como pudiera, * si Sutton se presentara, qui&9s lo 'era * sabra que Emma 3aba estado all. 4 Espera un se(undo 4 Emma se detu'o "unto a una (ran barril de cactus )lorecidos, liber0 su bra&o del a(arre de Madeline * sac0 su tel )ono del bolsito, al menos no lo 3aba de"ado en la bolsa tambi n. No mensa"es nue'os. 7i&o sombra en la pantalla con una mano * escribi0 'arios nue'os te$tos al n2mero de m0'il que Sutton le dio a Emma en la respuesta de la 2ltima noc3e en su )acebooB: Tus amigas me han encontrado .

Estoy en la fiesta cruzando la calle. Ellas creen que soy t. No saba que decirles, mndame mas instrucciones, OK
Emma escribi0 r9pidamente, saba que el tercer puesto en el concurso de 'elocidad de los mensa"es de te$to en +as Ve(as 3ace dos a!os, sera mu* 2til al(2n da, * apret0 EN!"#$. 1ll, Sutton poda encontrarla aqu * endere&ar quien era quien o Emma poda encontrarla mas tarde * s0lo )in(ir que era Sutton 3asta el )inal de la )iesta. 4 1 quien le estas escribiendo 4 Madaline se inclin0 sobre el tel )ono de Emma tratando de ec3ar un 'ista&o a la pantalla 4 ; por qu estas usando una blacBberr*. >ens que te 3abas des3ec3o de esa cosa Emma desli&0 su tel )ono otra 'e& en el bolsillo antes de que Madeline pudiera 'er nada, el mensa"e del )acebooB de Sutton )lotaba en la mente de Emma. Se endere&0 * le dio a Madeline la misma mirada tmida que le 3aba 'ista a su 3ermana en los 'ideos de ;ouTube. 4 No te (ustara saberlo, perra. Tan pronto como 3aba terminado de decir las palabras, Emma apret0 la boca cerrada * la respiraci0n de su est0ma(o. No 3abra estado mas sorprendida si un ramo de dais*s le 3ubiera salido de la boca. 8omentarios como estos terminaron en su lista de la 8FSS, no en su con'ersaci0n diaria.

$+

Madeline solt0 una alti'a in3alaci0n. 4 /e acuerdo Aestia 4 Entonces ella sac0 su i>3one. En su parte posterior una (ran pe(atina de un bailarn de ballet deca +1GO /E +OS 8FSNES: M1=F1. 4 5Tranquila6 Todas presionaron "untas * sonrieron, Madeline sostena el tel )ono e$tendido Emma se situ0 en el e$tremo, sonriendo d bilmente. Entonces comen&aron a ba"ar el camino de entrada. El aire de la noc3e se 3aba en)riado si(ni)icati'amente * los aromas me&clados de la parrilla de carb0n, 'elas de citronela, * ci(arrillos )lotaron en la nari& de Emma. Gabriella * +ilianna andaban al mismo tiempo, cuando pasaron por la puerta de la entrada para cortar todo el camino de piedra en el lado de la casa, 83arlotte empu"o 3acia atr9s a Emma, as podan andar solas. 4 ,Est9s bien. 83arlotte se endere&0 su las man(as de su 'estido para que la tira (ruesa de su sost n no se 'iera. Sus bra&os estaban salpicados de miles de pecas. 4 Esto* bien 4 di"o Emma tranquilamente, aunque toda'a temblaban los dedos, * su cora&0n (olpeaba locamente contra sus costillas. 4 ,; d0nde est9 +aurel. 4 83arlotte sac0 un brillo de labios de su bolso * se lo pas0 por los labio 4 >ens que 3abas dic3o que ibas a traerla con el coc3e. +os o"os de Emma iban 3acia atr9s * adelante. +aurel. Esa era la 3ermana de Sutton, ,'erdad. 7ubiera querido tener una aplicaci0n de GiBi4Sutton en su AlacBAerr* o al(o. 4 7um. 83arlotte abri0 muc3o los o"os. -Laabandonasteotravezno?-movisudedojuguetonamenteenlacarade mma- res unamala,malahermana. 1ntes de que Emma pudiera responder, entraron en el patio trasero. 1l(uien 3aba col(ado una pancarta que deca: ,A$I-S, ."#AN!/ a tra' s del

$1

coberti&o de almacenamiento de color salm0n. +as c3icas 'estidas con 'estidos lar(os, * los c3ico con polos +acoste llenaban el patio. /os musculosos c3icos de camisas empapadas 7ollier Gater >olo estaba en la piscina con dos c3icas )lacas en biBini en sus 3ombros, listo para una pelea de pollo. Una c3ica con el pelo ri&ado * los pendientes lar(os de plumas se ec30 a rer demasiado )uerte con una 'ersi0n m9s "o'en * m9s caliente de Ti(er Goods. 7aba una lar(a mesa llena de perritos calientes me$icanos, burritos 'e(etarianos, rollos de sus3i, * )resas cubiertas de c3ocolate. Otra mesa soportaba mont0n de botellas de soda, ponc3e de )rutas * el re)resco de "en(ibre, * dos (randes "arras de Aee)eater * 8uer'o. 4 G3oa 4 Emma no pudo e'itar decir abruptamente cuando 'io el licor. No era una (ran bebedora. Ella * 1le$ tu'o una 'e& bebieron demasiado "u(ando un "ue(o de ,-ilight drinkin * se turnaban para 'omitar en el "ardn Een de rocas de la madre de 1le$. ; nunca saba qu 3acer en las )iestas tampoco. Siempre se senta tmida * reser'ada, el monstruo de la ni!a sin 3o(ar. 4 ,Estas buen. 4 Madeline murmur0, desli&9ndose 3asta Emma. Su mirada estaba sobre la mesa, tambi n. 4 +a casa Aaner"ee 3a ido cuesta aba"o desde la madre de Nis3a muri0. Su padre esta inconsciente en estos das tanto que Nis3a podra poner pipas de cracB como premios en la puerta * l no se diera cuenta. 1l(uien le toc0 el bra&o. 4 7e*, Sutton 4 di"o un c3ico alto, del tipo del capit9n de un equipo de deportes. Emma sonri0 ampliamente a una ni!a ba"ita de pelo ne(ro que la salud0 desde la mesa de las bebidas al lado de las puertas )rancesas. 4 5Su 'estido es tan bonito6 4 ella susurr0 4 ,Es A8AG. Emma no pudo e'itar sentir una peque!a pun&ada de celos. No s0lo Sutton tena una )amilia, sino que era mu* popular, tambi n. ,80mo es que Emma 3aba tenido una porquera de 'ida * Sutton 3aba tenido una (enial. ;o no estaba se(ura sobre eso, considerando que Emma estaba 'i'a * *o no. Mas c3icos pasaron brillando cuando la 'ieron. Emma les sonri0, saludo * rea. Sinti ndose como una princesa saludando a sus leales s2bditos, senta

$2

casi liberaci0n * di'ersi0n, entendi0 por que a 'eces los ni!os tmidos podran subir al escenario en obras escolares * perder completamente sus in3ibiciones. 4 1qu estas 4 murmuro una 'o& se$* al odo de Emma. Emma se dio la 'uelta para 'er un c3ico (uapo rubio en un polo (ris a"ustada * pantalones lar(os 'erde caqui. Una )amiliar de )oto de =acebooB brill0 en su mente: Garrett, el no'io de Sutton. 4 No 3e sabido de ti en todo el da 4 Garrett entre(0 a Emma un 'aso de pl9stico lleno de lquido ro"o 4 Te llam , te en'i mensa"es, ,/0nde 3as estado. - =Estoy aqu> 4 quera (ritar. Are'es destellos de besos, co(idas de la mano, * baile bailes lento con Garrett re'oloteaban dentro * )uera de mi cerebro. O claramente las palabras Te amo. Un sentimiento de nostal(ia me (olpe0 con )uer&a. 4 O3, por a3 4 respondi0 Emma 'a(amente. #>ero al(uien tiene que cortar el cord0n un poco, ,no te parece. 4 a!adi0, empu"ando a Garrett li(eramente en las costillas. Era al(o que Emma siempre 3aba querido decir a cada no'io sobre protector que 3aba tenido en el pasado, al tipo que le mandaba mensa"es sin parar * se asustaba si ella no responda de inmediato. 1dem9s de que sonaba como al(o Sutton podra decir. Garrett la atra"o 3acia s * le acarici0 el pelo. 4 -u bueno que te encontr . Su mano se mo'i0 de su cabello a los 3ombros, a continuaci0n, peli(rosamente cerca de su pec3o. 4 7um 4 Emma se apart0. ;o estaba tan )eli& que lo 3iciera. Garrett le'ant0 las palmas en se!al de rendici0n. 4 +o siento, lo siento. Entonces su AlacBAerr* 'ibr0 contra su cadera. Su cora&0n dio un 'uelco.

$#

Sutton. 4 Vuel'o ense(uida 4 di"o a Garrett. Dl asinti0 con la cabe&a, * Emma se mo'i0 entre la multitud 3acia la casa. 8uando Garrett se 'ol'i0 a 3ablar con un tipo alto de 1sia con una camiseta de la 8opa del Mundo, Emma se a(ac30 * se lan&0 a la puerta lateral. Se 'ol'i0 para mirar a la )iesta una 'e& m9s * se dio cuenta que al(uien la miraba desde la (ran mesa de teca a tra' s del patio. Era una c3ica de piel oscura con (randes o"os * una boca estrec3a. +le'aba un 'estido amarillo * un bra&alete de oro en su bceps. Era Nis3a, la de la )oto del equipo de tenis de Sutton. Esta era su )iesta. mir0 a Emma como si quisiera a su i&arla por la piel de su cuello * ec3arla por su trasero. 1 pesar de ello cada (ramo del Bse agrada#le Emma y no crees ro#lemas" quera saludar * sonrer pens0 en Sutton * le mando * Nis3aa un mirada maliciosa. +a indi(naci0n cru&0 la cara de Nis3a. /espu s de un momento, (ir0 su cabe&a * su cola de caballo (olpe0 la cara de la c3ica detr9s de ella.Una sensaci0n de cautela re'oloteaban a tra' s de m. Nis3a * *o tenamos claramente problemas, (randes problemas. >ero no que tena ni idea de los que eran.

$$

Traducido por: Maris Belikov

' : 67ui8n se puede resistir a la incubadora9

+a entrada de Nis3a )ue tranquila * pac)ica. +os (rillos cantaban en los arbustos, * el aire era )resco contra la piel desnuda de Emma. +a lu& a&ulada de un tele'isor parpadeaba en la 'entana de una casa unas puertas m9s aba"o. Un perro ladraba detr9s de una cerca con paredes de bloque. El pulso de Emma comen&0 a disminuir, * los 3ombros lentamente ba"aban de su tensa posici0n de las ore"as. Ella sac0 la AlacBAerr* * se qued0 mirando la pantalla. El mensa"e era de 8larice: ,engo ti nota.5,odo #ien6 Ha.me sa#er si necesitas algo. Emma elimino el mensa"e, a continuaci0n, actuali&o su bande"a de entrada de nue'o. No 3aba nue'os mensa"es. Entonces ella mir0 al otro lado de la carretera (eneral. Un pro*ector de lu& brillaba a tra' s de la (ran pla*a de estacionamiento Sabino. Emma tra(0 sali'a. El banco del parque estaba 'aco. ,Si al(uien 3aba tomado sus cosas. ,/0nde estaba Sutton. ,; que se supona que tena que 3acer cuando esta )iesta terminara. Su cartera estaba en su bolso. 13ora no tena dinero en e)ecti'o. Ni identi)icaci0n. 8ru"ido. Emma se dio la 'uelta * se en)rent0 a la casa de Nis3a. No 3aba nadie en el camino de entrada. Entonces, un th-ock r(ido reson0 en el aire, una lata de re)resco de apertura. Emma (ir0 de nue'o. Una )i(ura se par0 en el porc3e de la casa de al lado. 7ubo un (ran telescopio a su lado, pero l estaba mirando directamente a los o"os de Emma. Emma retrocedi0. 4 O3. +o siento. El c3ico dio un paso adelante, sus Emma miro sus o"os redondos, ce"as Su boca se 'io en'uelta en una retroceder. Fba 'estido m9s casual p0mulos prominentes capturaron la lu&. espesas, * despo"ado de cerca de pelo. lnea recta, tensa que pareca decir: que los c3icos en la )iesta, 'estido con $&

pantalones cortos rados de senderismo * una rada camiseta (ris que mostraba todos los contornos de su musculoso pec3o. +o reconoc, pero por supuesto, debera 3aber estado acostumbr9ndome a esto, No saba de qu . Risitas sur(ieron del patio trasero de Nis3a. Emma mir0 sobre su 3ombro, lue(o de 'uelta al ni!o. Ella se sinti0 intri(ada por su aire 3osco, * por el 3ec3o de que l no pareca importarle que una )iesta estu'iera en su apo(eo a su lado. Siempre 3aba sido una tonta para los tipos as. 4 ,>or qu no est9s en la )iesta. 4 pre(unt0 ella. El 3ombre se la qued0 mirando, sus o"os eran dos lunas enormes. Emma caminaba por la acera 3asta que estu'o "usto en )rente de su casa. 4 ,-u est9s mirando. 4 3i&o un (esto con el telescopio. Dl no se inmut0. 4 ,Venus. 4 di"o Emma adi'inado 4 ,+a Osa Ma*or. Un peque!o ruido se escap0 de su (ar(anta. Se pas0 la mano contra la parte posterior de su cuello * se ale"0. =inalmente Emma (ir0 sobre sus talones. 4 Aien 4 di"o, tratando de sonar tranquila como )uera posible 4 -u date solo. No me importa. 4 +as >erseidas, Sutton. Emma se 'ol'i0 3acia l. 1s que conoca a Sutton, tambi n. 4 ,8u9les son las >erseidas. 4 pre(unt0 ella. 8err0 las manos alrededor de la barandilla del porc3e. 4 Es una llu'ia de meteoros. Emma cru&0 3acia l. 4 ,>uedo 'er. El tipo se qued0 inm0'il cuando Emma caminaba por el patio. Su casa era un peque!o bun(aloJ, de color arena con una coc3era en 'e& de un

$'

(ara"e. Unos pocos cactus se alineaban en la acera. /e cerca, ola a cer'e&a de ra&. +a lu& del porc3e brillaba en su rostro, re'elando llamati'os o"os a&ules. Un plato que contena un sandJic3 a medio comer estaba en el columpio del porc3e, * dos libros encuadernados en cuero estaban en el suelo. +a cubierta de 3arapos del primer libro, decia: The Collected poesa de William Carlos Williams. Emma nunca 3aba conocido a un c3ico lindo que le*era poesa, no nin(uno que lo admitiera, de todos modos. Dl por 2ltimo, mir0 3acia aba"o * a"usto la lente del telescopio a la altura de Emma, * sali0 del camino. Emma se inclin0 por el ocular. 4 ,/esde cu9ndo te con'ertiste en astr0nomo. 4 l pre(unt0. 4 /esde nunca 4 Emma inclino el telescopio a la luna (rande, completa 4 >or lo (eneral *o do* los nombres de las estrellas como *o quiera. 4 ,13, s. ,80mo cual. Emma sacudi0 un poco la tapa del lente, que col(aba de un cord0n ne(ro de la ocular. 4 Aueno, como la Estrella >erra. 13. Se!al0 a una peque!a destellante cerca de los te"ados. 7ace unos a!os, la 3aba llamado por Mara RoJan, una ni!a de s ptimo (rado que 3aba derramado un c3arco de limonada ba"o la mesa de Emma en espa!ol * lue(o les di"o a todos que Emma era incontinente. +o 7aba incluso traducido al espa!ol: incontinencia. Emma 3aba )antaseado con disparos de Mara al cielo, al i(ual que los dioses (rie(os para ale"ar a sus 3i"os a los in)iernos por toda la eternidad. El 3ombre solt0 una carca"ada, como la tos. 4 En realidad, creo que tu Estrella >erra es parte del ?8intur0n de Ori0n@. Emma apret0 la mano contra su pec3o, como una belle&a sure!a o)endida. 4 ,7ablas con todas las c3icas as.

$(

Dl se mo'i0 un poco m9s cerca de ella, con los bra&os casi tocandose. El cora&0n de Emma se puso en la (ar(anta en la )alta de es)uer&o de todo. >or un instante, pens0 en 8arter 7a*es, el capit9n del equipo de baloncesto 7enderson 7i(3 Sc3ool, a quien 3aba adorado de le"os. Se 3aba elaborado un mont0n de cosas adorables para decir a 8arter en su lista de )ormas de coquetear, pero cada 'e& que estaban solos, siempre de al(una manera se encontraba 3ablando de 1merican Fdol. 1 ella ni siquiera le (ustaba 1merican Fdol. El 3ombre inclin0 la cabe&a 3acia el cielo otra 'e&. 4 Tal 'e& la de otras estrellas que est9n alrededor de la de Ori0n podran ser Estrella Mentirosa * la Estrella tramposa. Tres c3icas malas que )ueron arrastradas por los cabellos a la cue'a de Ori0n 4 l la mir0 si(ni)icati'amente. Emma se apo*0 en la barandilla, sintiendo que las palabras lle'aban al(una connotaci0n especial que no poda desci)rar. 4 Suena como si 3ubieras estado pensando muc3o de acerca de esto. 4 Tal 'e&. Tena las m9s lar(as pesta!as que Emma 3aba 'isto nunca. >ero de repente su mirada se sentan menos coqueta * m9s curiosa, tal 'e&. ; de repente, un destello de l 'ino a m. No era un recuerdo e$actamente, s0lo una e$tra!a me&cla de (ratitud * 3umillaci0n. /esapareci0 casi inmediatamente, nada m9s que un destello. El 3ombre rompi0 su mirada * se )rot0 con )uer&a la parte superior de la cabe&a. 4 +o siento. Es s0lo que no 3emos 3ablado *a sabes, en un tiempo. 4 Aueno, no 3a* momento como el actual 4 di"o Emma. Un susurro de una sonrisa apareci0 en sus labios. 4 S. Se miraron el uno al otro de nue'o. +uci rna(as bailaban alrededor de sus cabe&as. El aire ola a )lores sil'estres * de repente.

$)

4 ,Sutton. 4 di"o la 'o& de una ni!a que la llamaba en la oscuridad. Emma se 'ol'i0. +os 3ombros del c3ico se pusieron r(idos. 4 ,1d0nde se )ue. 4 al(uien m9s pre(unt0. Emma se alis0 el pelo detr9s de las ore"as. Mir0 a tra' s del patio * 'io a dos )i(uras de la entrada de Nis3a. +os /r. Martens ne(ros de +ilianna sonaban mientras caminaba. Gabriella tomo su i>3one e$tendi ndoselo, utili&ando una aplicaci0n de linterna para el camino. 4 5;a 'o*6 4 Emma (rit0. Ec30 un 'ista&o al tipo 4 ,>or qu no 'ienes a la )iesta. 7i&o una indi(nada burla. 4 No, (racias. 4 Vamos 4 ella si(ui0 sonriendo 4 Te puedo decir todo acerca de la Estrella Eorra, * la Estrella Nerd. +as c3icas lle(aron a la )inal del camino de entrada del tipo. 4 ,Sutton. 4 +ilianna (rit0, entrecerrando los o"os en la lu& del porc3e. 4 ,-ui n es ese. 4 Gabriella llamada. Slam. Emma dio media 'uelta. El c3ico se 3aba ido. +a corona de )lores secas que col(aban en la puerta principal sacudieron un lado a otro, la cerradura se cerr0 con un clic, * las persianas de la 'entana de ba3a (rande a la derec3a r9pidamente se cerraron. OBaaaa*. Emma caminaba lentamente )rente a la entrada * el otro lado del patio. 4 ,Era Et3an +andr*. 4 Gabriella e$i(i0. 4 ,Estaban 3ablando. 4 +ilianna le pre(unt0 al mismo tiempo. Su 'o& se a(it0 con la intri(a 4 ,-u di"o. 83arlotte apareci0 detr9s de las Melli&as de TJitter. Sus me"illas estaban ro"as, * su )rente pareca brillante. 4 ,-u est9 pasando. Gabriel 3i&o una pausa de mensa"es de te$to.

$*

4 Sutton estaba 3ablando con Et3an. 4 ,Et3an +andr*. 4 las ce"as de 83arlotte se dispararon 4 ,El Sr. rebelde sin causa 3abla. Et3an. >or lo menos a3ora poda poner un nombre a su cara. ; tambi n podra Emma. >ero entonces ella tu'o en mira de las c3icas con)undido. 7i&o un 'nculo al instante con un 3ombre que no era uno de los ami(os de aprobaci0n pre'ia de Sutton. En ese momento, sac0 su tel )ono otra 'e&. Toda'a no 'i nin(2n mensa"e nue'o o te$tos. Sintio la mirada penetrante de 83arlotte per)or9ndola en calienteM Emma tena la sensaci0n de que tena que lle(ar a una e$plicaci0n r9pida. 4 8reo que 3e bebido demasiado 4 espet0 ella. 83arlotte c3asque0 la len(ua. 4 O3, cari!o 4 a(arr0 a Emma por el bra&o * la condu"o 3acia la lar(a )ila de coc3es aparcados 4 ;o te lle'ar a casa. Emma se incorpor0, ali'iado 83arlotte 3aba comprado su 3istoria. Entonces se dio cuenta de lo que 83arlotte estaba o)reciendo. Ella iba a lle'arla a casa de Sutton. 4 S, por )a'or 4 di"o, * si(ui0 a 83arlotte a su coc3e. =ue un ali'io para m, tambi n. /e 'uelta a mi casa, tal 'e& por )in pueda obtener al(unas respuestas.

&+

Traducido por Alex !v s"kov

( : -l dor%itorio 2ue -%%a nunca tuvo :

83arlotte sac0 su (ran Ceep 83eroBee ne(ro "unto a la acera * se despla&o por el estacionamiento. 4 1qu estamos, Madam 4 di"o en un acento brit9nico )also. Ella 3aba lle'ado a Emma a una casa de estuco de dos pisos con (randes 'entanas en arco. >almeras, cactus, * un par de maci&os de )lores bien cuidados con el patio cubierto de (ra'a. =lores en macetas (randes de piedra se alineaban en la arcada de la puerta principal, campanas de 'iento col(aba en el porc3e delantero, * una escultura de terracota col(aba sobre el (ara"e para tres coc3es. Grabado en el lado del bu&0n en la acera era una simple letra M. /os coc3es estacionados en el camino de entrada, un VolBsJa(en Cetta * un (ran SUV de Nissan. ;o s0lo poda lle(ar con una palabra para esto: casa. 4 1l(uien se(uramente tiene el e$tremo corto del palo doble 4 murmur0 Emma en 'o& ba"a. Si s0lo AecB* abandonado primero. 4 ,-u )ue eso. 4 pre(unt0 83arlotte. Emma esco(i0 a un 3ilo suelto de su 'estido. 4 Nada. 83arlotte toc0 el bra&o desnudo de Emma. 4 ,Mads te asusto. Emma considero el 'estido a&ul * pelo ro"o de 83arlotte, deseando poder decirle lo que estaba pasando. 4 ;o saba que eran ellos todo el tiempo 4 di"o en su lu(ar. 4 Est9 bien 4 83arlotte 'ol'i0 a la radio 4 Nos 'emos ma!ana, entonces, borrac3a. Recuerda tomar muc3as 'itaminas antes de desma*arte. ;, o*e, ,pi"amada en mi casa el 'iernes. Te prometo que 'o* a ser buena. Mi pap9 &1

toda'a est9 )uera de la ciudad, * mi mam9 no nos molesta. Emma )runci0 el ce!o. 4 ,Tu pap9 est9 )uera de la ciudad. El 3ombre que 3aba 'isto en el 8a!0n Sabino me 'ino a la cabe&a Una mirada de preocupaci0n cru&0 el rostro de 83arlotte, la primera (rieta en su armadura que Emma 3aba 'isto toda la noc3e. 4 7a estado en ToBio desde el mes pasado. ,>or qu . Emma se pas0 la mano por la parte posterior de su cuello. 4 No 3a* nin(una ra&0n. El 3ombre en el camino debi0 3aber sido otra persona. Ella cerr0 la puerta del coc3e * camin0 3acia la entrada. El aire ola al ctrico de naran"a * limoneros en el patio delantero. Una man(a de 'iento a(ito los aleros de plata del porc3e delantero. +os patrones de remolinos en el estuco recordaron a Emma de la )ormaci0n de 3ielo en una torta. Ella se asom0 por la 'entana del 'estbulo * 'i una ara!a de cristal * un piano de cola. >eque!as pe(atinas re)lectantes en una 'entana del primer piso dormitorio di"o: NIO ADENRO. EN CASO DE FUEGO !OR FA"OR RESCATA#O !RI$ERO. Nin(una )amilia de aco(ida se 3aba molestado nunca para poner esas pe(atinas en las 'entanas de Emma. /ese0 poder tomar una )oto, pero lue(o se escuc30 una de re'oluciones del motor detr9s de ella. Emma se 'ol'i0 * 'io a 83arlotte la miraba desde la acera, con una ce"a le'antada. 4 Solo 'ete 4 Emma di"o en silencio 4 Esto* bien. El Ceep no se mo'i0. Emma escaneo la acera, se a(ac30, * 'olc0 una (ran roca cerca del porc3e. >ara su asombro, una lla'e de plata brillaba deba"o. Ella casi se ec30 a rer. +la'es ocultas deba"o de las piedras era al(o que 3aba 'isto en la TV, ella no crea que la (ente realmente lo 3iciera. Emma subi0 las escaleras del porc3e * pe(o la lla'e en la cerradura. Result0 )9cil. Ella cru&0 el umbral * a(ito la mano para 83arlotte. Satis)ec3a, 83arlotte se apart0 de la acera. El motor ru(i0, * las luces traseras de color ro"o desapareci0 en la noc3e. ; entonces Emma respir0 3ondo * abri0 la &2

puerta de la casa. Mi casa, aunque no poda recordar (ran parte de ella. El cru"ido que el porc3e 3acia cuando me sola sentarme * columpiarme a leer re'istas. El olor del spra* de la'anda sala de con que mi mam9 empapaba el lu(ar. ;o poda recordar claramente el sonido de nuestra puerta, dos tonos altos, (olpes como po, * que la puerta de entrada que a 'eces se quedaba un poco antes de abrir. >ero aparte de eso el 'estbulo estaba )resco * silencioso. +as sombras lar(as (oteaban por la pared, * el relo" del abuelo de altura de madera marcado en la esquina. +as tablas del suelo cru"an ba"o los pies de Emma cuando ella dio un paso pro'isional en la al)ombra de ra*as que lle'aba directamente a la escalera. Ella e$tendi0 la mano para 'oltear un interruptor cerca de la lu&, lue(o 'acil0 * retrocedi0. Si(ui0 esperando las alarmas de sonido, una "aula a caer sobre su cabe&a, * la (ente saltar * (ritar: ,Intruso/ Emma a(arro la barandilla de puntillas por las escaleras en la oscuridad. Tal 'e& Sutton estaba arriba. Tal 'e& s0lo se qued0 dormida, * esto era todo un (ran malentendido. Esta noc3e podra ser sal'ada. Ella podra tener la reuni0n de cuento de 3adas que ella 3aba ima(inado. Unas toallas * s9bana sucias de mimbre marr0n obstaculi&aban rellenos de a las a)ueras de un cuarto de ba!o de a&ule"os blancos en la parte superior del aterri&a"e. /os luces de noc3e brillaba cerca de la placa base, lan&ando columnas de color amarillo de la lu& por la pared. >lacas de identi)icaci0n sonaban desde detr9s de una puerta cerrada al )inal de la sala. Emma se 'ol'i0 * mir0 a la puerta del dormitorio. Fm9(enes de supermodelos en una pasarela de >ars, Cames AlaBe * 1nd* RoddicB "u(ando en Gimbledon col(ado al ni'el del o"o, * un cartel de color rosa4(litter que deca SUTT!N col(ado en la perilla. Ain(o. Emma empu"0 sua'emente a la puerta. Se dio paso con )acilidad * sin emitir sonido al(uno. +a 3abitaci0n era )ra(ante con notas de menta, lirio del 'alle, * el sua'i&ante de telas. +u& de la luna entraba por la 'entana * se derramaba a tra' s de una cama per)ectamente 3ec3a con dosel. Una al)ombra de "ira)a de impresi0n a su i&quierda, * una silla de 3ue'o la esquina estaba llena de camisetas, biBinis, * al(unos pares de calcetines deporti'os 3ec3os bola. >or las 'entanas 3abia 'elas en )rascos de 'idrio (rande, a&ul, 'erde, marr0n * botellas de 'ino con )lores que sobresalen de la boca, * un mont0n de

&#

contenedores 'acos de c3ocolate Valr3ona )ranc s. 8ada super)icie disponible estaba cubierta con almo3adas, 3aba por lo menos die& en la cama, tres en la silla, e incluso un par esparcidas por el suelo. Una mesa lar(a * blanca de la madera manteniendo una port9til MacAooB 1ir en reposo * una impresora. Una sola tar"eta que deca: 0iesta de SUTT!N +or sus 12 a&os, ,Intenso/ ,0a(u)osos requeridos/ Estaba apo*ada al lado del rat0n. En un arc3i'ador deba"o de la mesa 3aba un candado (rande de color rosa en el man(o * una pe(atina que deca E+ CDE@1 *. ,Era eso i(ual que T3e + Gord%%. >ero 3aba una cosa )undamental que )altaba, Emma pens0. Sutton. >or supuesto que *o )altaba. Mir alrededor de la 3abitaci0n en silencio "unto a Emma, la esperan&a de que podra pro'ocar una memoria o una pista. ,7aba una ra&0n por la 'entana que daba al patio trasero estaba a medio camino abierta. ,/eliberadamente 3uba de"ado una copia de la re'ista Teen Vo(ue abierta en un artculo sobre Semana de la Moda en +ondres. No poda recordar 3aber ledo ese tema, * muc3o menos porqu 3aba de"ado esa p9(ina. ;o no poda recordar nin(una de las cosas de este cuarto, las cosas que sola ser mas. Emma mir0 su tel )ono de nue'o. No 3aba nue'os mensa"es. -uera mirar alrededor de la casa, pero ,qu si se topaba con al(o o al(uien. 8o(i0 su tel )ono * compuso un nue'o mensa"e de te$to con el n2mero de Sutton:

Estoy en tu recamara ahora. Est%s donde est%s, cont%stame &ara hacerme saber que ests bien. Estoy &reocu&ada.

>resiono EN!"#$. Una )racci0n de se(undo m9s tarde, un sordo /in(/on( emanaba en toda la sala, lo que 3i&o saltar Emma. Ella se mo'i0 en la direcci0n del sonido, a una bolsa de embra(ue de plata "unto al equipo. Saco todo. /entro 3aba un i>3one en un casco de color rosa * una cartera a&ul de Kate Spade. Emma sac0 el tel )ono * se qued0 sin aliento. El te$to que 3aba escrito brill0 en la pantalla. /e inmediato comen&0 a despla&arse a tra' s de los te$tos da. Estaba el 2ltimo que Emma 3aba en'iado. >or encima de este, a las U:QP, 3aba un te$to de +aurel Mercer, la 3ermana de Sutton: 'racias &or nada, &erra. Emma de"0 caer el tel )ono * se ale"0 de la mesa, como si se de repente se estu'iera cubriendo en mo3o t0$ico. No poda mirar a tra' s de su tel )ono, ella se reprendi0 en silencio. Sutton puede caminar en cualquier momento *

&$

'erla. Eso no sera la me"or manera de comen&ar la relaci0n )raternal. Ella tom0 su AlacBAerr* de nue'o * mando a Sutton un mensa"e pri'ado en =acebooB diciendo lo mismo, tal 'e& Sutton s0lo estaba en la planta ba"a en un equipo di)erente * se 3aba ol'idado su tel )ono. +ue(o inspeccion0 el resto de la 3abitaci0n. /etr9s del escritorio 3aba un tabl0n de anuncios con )otos cubiertas de Sutton * sus ami(as, las c3icas que Emma 3aba conocido 3ace unas pocas 3oras. 1l(unas de ellas parecan recientes: En una ima(en de Sutton, 83arlotte, Madeline, * +aurel en la "aula de los monos en el &ool0(ico de Tucson, 83arlotte lle'aba el mismo 'estido a&ul que 3aba tenido en la )iesta de esta noc3e. 7aba una de Sutton, Madeline, +aurel, * un )amiliares ni!o de pelo oscuro de pie en el borde de una cascada del ca!0n. +aurel * el ni!o salpic9ndose uno al otro mientras Sutton * Madeline posaban a la c9mara. En otras )otos parecan mas ma*ores, tal 'e& de la secundaria. 7aba una )oto del tro de ami(as de pie "unto a una masa con ta&as * (alletas en la cocina de al(uien, tratando de meter cuc3aras una a la otra a la cara. Madeline lle'aba un leotardo ballet * era, e3, m9s li(era de lo que era a3ora. 83arlotte tena c3apas en las me"illas redondas. Emma mir0 a Sutton, que era su rostro id ntico, tan s0lo cuatro a!os m9s "o'en. Se diri(i0 de puntillas al armario de Sutton en la esquina, Emma en'ol'i0 su mano alrededor de la perilla. ,El espiona"e en el armario de Sutton es tan malo como mirar a tra' s de sus te$tos. +a decisi0n )ue no, ella abri0 la puerta para re'elar una (ran 3abitaci0n cuadrada llena de perc3as de madera * estantes or(ani&ados. Suspirando con nostal(ia, ella se acerc0 * toc0 todos los 'estidos, blusas, c3aquetas, su teres, )aldas * presiono al(unos de los te"idos blandos en su me"illa. Un par de "ue(os )ueron apilados en la parte posterior del armario: 8lue% Scatter(ories% * Monopol*%. En la cima 3aba una ca"a que deca: el kit de las o#servadores de aves. Fnclua un libro de a'es * un par de binoculares. Una etiqueta en el )rente deca: Sutton, con amor +a+3. +a ca"a se 'ea sin abrirM Emma ima(ino que a Sutton no le 3abia (ustado muc3o el re(alo. Toc0 una carpeta rellena de lo que pareca 'ie"as pruebas * papeles. Un e$amen de orto(ra)a de quinto (rado tenia un OP en la parte superior, pero un in)orme del libro B/ahrenheit :EF" de no'eno (rado 3aba (anado un T, acompa!ado de una nota en tinta ro"a que deca: (laramente no ley) el

&&

libro.
Entonces se dio cuenta de un documento titulado #Mi 7istoria =amiliar.# No s%

la historia de mi familia de *erdad, +utton haba escrito. ,o fui ado&tada cuando era un beb%. -is &adres me di.eron cuando era ni/a. Nunca he conocido a mi madre biol)gica, y yo no se de ella. Emma se sinti0 a'er(on&ado por sonrer, pero no poda e'itarlo.
Emma descubri0 una ca"a de "o*era 3acia la parte posterior del armario, abri0 la tapa * tami&ado a tra' s de pulseras (ruesas de Sutton, collares de oro delicados, * aretes col(antes de plata. No 'io el medall0n que Sutton 3aba lle'ado en el 'deo sin embar(o, tal 'e& ella lo lle'aba a3ora. Mir a mi cuerpo resplandeciente. ;o no lo tena. Tal 'e& estaba con mi cuerpo real. Mi cuerpo muerto. /onde quiera que estu'iera. En el espe"o de tres 'as en la parte posterior del armario de Sutton, Emma parpade0 'arias 'ersiones en su re)le"o estupe)acto. 4 5A3nde ests, )utton6 implor0 en su cabe&a - 5Por qu% me haces venir hasta aqu y luego no te a areces6 Ella sali0 del armario. 8uando se sent0 en la cama de Sutton, el a(otamiento la in'adi0 como un tren bala. Su cabe&a palpitaba. 8ada m2sculo se senta como una espon"a e$primida. Se recost0 sobre el colc30n. Era tan sua'e como una nube, muc3o me"or que los especiales de Kmart de a&ul claro que sus )amilias de aco(ida siempre le daban. Se quit0 los &apatos * los o*0 3acer un ruido en el suelo. Ella tambi n podra esperar aqu para Sutton. Se(uro que se iba a presentar tarde o temprano. Su respiraci0n era lenta. 1rtculos de noticias )alsas se arremolinaban en su mente. hica Su+)anta hermana en )a 4iesta. Hermana es una es+ecie de escama. Se(uramente ma!ana sera un da me"or. Hermanas *eme)as 4ina)mente se encuentran, ta) vez. Emma se 'ol'i0 de costado * se acurruc0 en la almo3ada con aroma de mareas. +as )ormas * las sombras en la 3abitaci0n (rande * se 3icieron borrosas * m9s borrosas. ; con otras cuantas respiraciones, todo se des'aneci0 para las dos.

&'

) : Ca:8/ %u::ins e identidad e2uivocada :

4 Sutton. Sutton.

Traducido por Car%en

Emma despert0 cuando al(uien le sacudi0 los 3ombros. Estaba en una 3abitaci0n luminosa, cortinas de ra*as 'erdes * ne(ras ondeaban en la 'entana. El tec3o era sua'e * sin arru(as. Un escritorio ba"o * un (ran tele'isor con pantalla +8/ estaban donde 8larice tena su cutre 'estidor4 Espera un minuto. Ella no estaba en la casa de 8larice. Emma se incorpor0. 4 Sutton 4 di"o la 'o& de nue'o. Una mu"er rubia se cerna sobre ella. Tena peque!as 'etas de lneas (rises en las sienes * arru(uitas alrededor de los o"os. +le'aba un tra"e a&ul, &apatos de tac0n alto, * un mont0n de maquilla"e. +a )oto de )amilia Sutton con sus bebidas en el aire brill0 en la mente de Emma. Esta era la madre de Sutton. Emma salt0 de la cama, mirando locamente alrededor de la 3abitaci0n. 4 ,-u 3ora es. 4 e$clam0. 4 Tienes tiene e$actamente die& minutos para lle(ar a la escuela. +a Sra. Mercer empu"0 un 'estido en una perc3a * un par de &apatos de tac0n con correa 3acia ella. Se detu'o mirando a Emma por un momento. 4 Espero que no pases por delante de la 'entana abierta, tal * como est9s. Emma se mir0. En al(2n momento de la noc3e, durmiendo, se quit0 el 'estido a ra*as que 3aba lle'ado a la )iesta * a3ora s0lo lle'aba un su"etador * un par de pantalones cortos de c3ico. R9pidamente cru&0 los bra&os sobre el pec3o. +ue(o se qued0 mirando las cu!as que 3aba pateado en el suelo la noc3e anterior. Estaban en el sitio e$acto donde las 3aba de"ado la )unda &(

plateada * rosa del i>3one del Sutton aun estaba en su escritorio. S2bitamente la realidad tu'o un en)oque nauseabundo. Sutton no re(res0 a*er por la noc3e, Emma se dio cuenta. Ella nunca me encontr0. 4 Espera un minuto 4 Emma a(arr0 el bra&o de la se!ora de Mercer. Esto 3aba ido demasiado le"os. 1l(o iba mu* mal 4 Esto es un error. 4 >or supuesto que es un error. +a se!ora Mercer se precipit0 a tra' s de la 3abitaci0n * tir0 un par de pantalones de malla 83ampion, una camiseta sin man(as, &apatillas de deporte, * una raqueta de tenis Gilson en una (ran bolsa de tenis ro"o con el nombre de Sutton cosido en el lateral. 4 ,No pusiste una alarma. 4 lue(o 3i&o una pausa * se (olpe0 li(eramente en la )rente 4 ,-u esto* pensando. >or supuesto que no lo 3iciste, eres t2. Mir a mi mam9 cuando ella de"0 caer la bolsa de tenis en la cama * la cerro apretada con cremallera. Fncluso mi propia madre no poda decir que Emma no era *o. +a Sra. Mercer se!al0 a Emma el 'estido que 3aba puesto sobre la cama. 8uando Emma no se mo'i0, ella suspir0, tir0 del 'estido de la perc3a, * se lo paso a Emma por la cabe&a. 4 ,>uedo con)iar en ti para que te pon(as los &apatos por ti misma., ,puedo. 4 la Sra. Mercer di"o )irmemente, le'antando un &apato por su Tcorrea. +a etiqueta deca Marc b* Marc C18OAS 4 Aa"a a desa*unar en dos minutos. 4 5Espera6 4 Emma protest0, pero la se!ora Mercer *a 3aba salido de la 3abitaci0n * cerr0 la puerta con tanta )uer&a que una instant9nea de Sutton, +aurel, 83arlotte, * Madeline ca*0 del tabl0n * aterri&0 boca aba"o en el suelo. Emma mir0 alrededor de la silenciosa 3abitaci0n en p9nico. Ella se tir0 a la otomana, donde 3aba de"ado su tel )ono m0'il. ;o "a5 nuevos %ensa<es deca la pantalla. Ella corri0 al i>3one de Sutton en el escritorio. 7aba un nue'o mensa"e desde la 2ltima 'e& que +O 3aba comprobado pero s0lo

&)

era de Garrett: =esapareciste anoc"e/ 6;os ve%os en el pri%er periodo9 >??@ 4 Esto es una locura 4 susurro Emma. El mensa"e que 3aba 'isto en muro del =acebooB Sutton antes de salir de +as Ve(as le 'ino a la mente. 5'lguna ve. ensaste en huir6 Go, si. >odra Sutton 3aber 3uido pensando que Emma poda ocupar lu(ar el tiempo su)iciente para conse(uir una 'enta"a. Ella sali0 descal&a de la 3abitaci0n de Sutton * ba"o las escaleras. El pasillo de la planta ba"a estaba decorada con enormes )otos enmarcadas de la )amilia: )otos de la escuela, de unas 'acaciones en )amilia a >ars * San /ie(o, * un retrato de la )amilia Mercer que pareca una boda de lu"o en >alm Sprin(s. Emma si(ui0 el sonido de las noticias de la ma!ana * el olor de ca) a la cocina. Era una 3abitaci0n enorme con 'entanas brillantes, desde el suelo 3asta el tec3o que daba a un patio de ladrillo * las monta!as m9s all9. +os bancos eran oscuros los muebles blancos, * 3aba un mont0n de para)ernalia de pi!a en toda la 3abitaci0n. pi!as de maderas en lo alto de los armarios, un cilindro de pi!a de cer9mica que sostena esp9tulas * cuc3aras en ranuras , un placa con )orma de pi!a, cerca de la puerta de atr9s que deca: ,5I"N."NI$!S/ +a Sra. Mercer sir'i0 ca) en el )re(adero. +aurel, la 3ermana de Sutton, disecciono un croissant en la mesa de la cocina, 'estida con una camiseta id ntica a una camisa de Emma 3aba 'isto en el armario de Sutton la noc3e anterior. El Sr. Mercer entr0 por la puerta, lle'ado copias de pl9stico )orrado del Gall Street Cournal * t3e Tucson /ail* Star. Emma not0 que el abri(o de m dico, que deca C 8E+(E+, (7+D@<' 1+,1PHA7('. 1l i(ual que la se!ora Mercer, tambi n era un poco ma*or que la ma*ora de los padres de aco(ida temporal que Emma, 3aba conocido posiblemente tenan alrededor de cincuenta * al(o * bien conser'ados. Emma se pre(unt0 si se 3aban tratado de tener 3i"os propias antes de adoptar Sutton. ,; qu acerca de +aurel. Tena la mandbula misma cuadrada de la se!ora Mercer * los mismos o"os redondos color a&ul que el se!or de Mercer. Tal 'e& era su 3i"a biol0(ica. Tal 'e& los Mercer 3aban concebido por )in tan pronto como 3aban adoptado. Emma 3aba ledo acerca de ese )en0meno en al(una parte.

&*

 Todo el mundo mir0 3acia arriba cuando Emma apareci0 en la puerta, inclu*endo un enorme (ran dan s. Se le'ant0 de la cama para perros con ra*as en la puerta * trot0. +e oli0 la mano, su (ran papada ara!o su piel. $#A6", brillaba una etiqueta en )orma de 3ueso en el cuello. Emma estaba totalmente inm0'il. En cuesti0n de se(undos, /raBe probablemente empie&an a ladrar como un loco, sabiendo que Emma no era quien todo el mundo pensaba que era. >ero /raBe resopl0, dio media 'uelta * corri0 de 'uelta a su cama. Un )las3 sobre /raBe pronto sali0 a la super)icie. Su ruidoso "adeo. +a sensaci0n de su len(ua en mi cara. 80mo aullaba cada 'e& que sonaba una ambulancia. Sent un doloroso deseo de en'ol'er mis bra&os alrededor de su cuello (rande * besar a su nari& )ra * 32meda. +a Sra. Mercer de"0 una botella de 'itaminas * se acerc0 a Emma. 4 Aebe 4 empu"0 un 'aso de "u(o de naran"a 3acia Emma 4 ,Tienes dinero para la comida. 4 Necesito decir al(o 4 di"o Emma en 'o& alta * cortante. Todo el mundo se detu'o * la mir0. Se aclar0 la (ar(anta 4 No so* Sutton. Su 3i"a 3a desaparecido. Ella podra 3aber escapado. Una cuc3ara c3oc0 contra una plato, * Sra. Mercer arque0 las ce"as. Emma se prepar0 para al(o 3orrible ocurriera, alarmas que sonaran, los )ue(os arti)iciales que estallaran, los nin"as que salieran de la la'andera * se la lle'aran, todo lo que indicara que 3aba re'elado al(o mu* peli(roso. >ero entonces el Sr. Mercer se limit0 a sacudir la cabe&a * tom0 un sorbo de ca) de su ta&a de pi!a con un 1+O71 =ROM 71G1FF6 4 ,; quien, por )a'or eres tu. 4 le pre(unt0 4 ;o so* su 3ermana (emela perdida desde 3ace muc3o tiempo, Emma. Se supona que deba encontrarme con Sutton a*er. >ero se 3a ido. +a Sra. Mercer parpade0 r9pidamente. El Sr. Mercer intercambi0 una mirada de incredulidad con +aurel. 4 Guarda la creati'idad para la clase de Fn(l s. '+

 +a Sra. Mercer co(i0 un croissant de un plato en la isla * lo empu"0 3acia Emma. 4 +o di(o en serio. Mi nombre es Emma 4 les di"o. 4 Emma, ,e3. ; es lo que tu apellido. 4 >aL 4 Emma empe&0, pero +aurel pe(0 con su ta&a de ca) en la mesa. 4 ,En serio no la crees, ,'erdad, mam9. est9 tratando de escabullirse de la escuela. 4 >or supuesto que no la creo 4 la Sra. Mercer introducido un tro&o de papel doblado en la mano de Emma 4 1qu est9 tu pro(ramaci0n. +aurel, ,puedes co(er los &apatos de la bella durmiente * la bolsa de tenis, de arriba. 4 ,>or qu lo ten(o que 3acer. 4 +aurel se que"0. 4 >orque no me )o de tu 3ermana 4 la Sra. Mercer co(i0 un "ue(o de lla'es de un (uarda lla'es en )orma de la pi!a para el tel )ono inal9mbrico 4 Ella puede 'ol'er a dormirse. 4 Aien 4 +aurel (imi0 * arrastr0 3acia atr9s su silla. Emma mir0 )i"amente los brillante botones de lat0n del tra"e de ne(ocios de la se!ora Mercer, a continuaci0n, en el collar de cristal ne--age * en su (ar(anta. ,80mo podra estar pasando esto. ,>or qu no la crean. ,estaban locos. Tal 'e&. 1un as que quera que mis padres cre*eran lo que Emma deca, sonaba demente. +aurel cru&0 la 3abitaci0n 3acia la escalera. '1

 4 Muc3as (racias por lo de anoc3e, imb cil 4 susurr0 ella a Emma a su paso. Emma dio un paso atr9s, como si +aurel acabara de darle una bo)etada. Entonces se acord0 de la obser'aci0n de 83arlotte en la )iesta. 5,e ha deshecho de *aurel otra ve.6 Eres una mala hermana, muy mala. 7ubo tambi n el mensa"e de +aurel en el tel )ono de Sutton: A3AC!A1 PB3 ;A=A/ perraC 4 ;o no te abandon 4 Emma se dio la 'uelta * mir0 )i"amente a +aurel retrocediendo 3acia atr9s 4 Estaba esperando a Sutton cuando Madeline me arrastr0 a la )iesta. ;o no tena nin(2n control. +aurel se detu'o "usto )rente a Emma. 4 8laro, Sutton. S0lo me )astidiaste lo 2nico que te ped 3ace semanas. Estaba b9sicamente tirada en el +ed Aoor. 1puesto a lo planeaste por que sabas que mi tel )ono estaba a punto de morir, tambi n, ,e3. Tena re)le"os naturales * pecas peque!as a tra' s de su nari&. Su amplia mandbula mascaba un nue'o peda&o de (oma de mascar Cuic* =ruit. 4 ,/0nde est9 tu medall0n. +a mano de Emma 'ol0 a su cla'cula * se enco(i0 de 3ombros sin poder 3acer nada. +aurel entreabri0 los labios . Ella di"o ba"o en todo de burla. 4 >ero pens que era mu* especial para ti 4 di"o ella con )rialdad 4 1l(o que nadie m9s tiene. ?*a Inica manera de quitrmelo es cortndome la ca#e.a>"4 di"o imitando Sutton. 4 83icas, no pele is 4 ad'irti0 el Sr. Mercer, acerc9ndose a tra' s de la isla de la cocina para co(er su maletn de cuero * las lla'es del coc3e. 4 S, no pele is 4 inst0 a la se!ora Mercer 4 8o(er 'uestras bolsas ,de acuerdo. Ten is treinta se(undos. '2

 +aurel se dio la 'uelta * empe&0 a subir las escaleras. 4 ,/e qui n es el coc3e que lle'as. Sutton, el tu*o toda'a esta en la casa de Madeline. +a se!ora Mercer se (ir0 a Emma, esperando. 4 ,13, s. 4 Emma adi'in0. 4 +le'aremos el mo 4 (rit0 +aurel sobre el piso superior. +a se!ora Mercer lle'o a Emma al 'estbulo. Emma )runci0 la nari& con el olor del per)ume =racas. Mir0 pro)undamente a los o"os de la mu"er, tratando de transmitir e$actamente qui n era * e$actamente que ella no era. Se(uramente ella reconocera a su propia 3i"a, ,'erdad. >ero la se!ora Mercer s0lo presiono sus manos sobre los 3ombros de Emma. Un tend0n se destac0 en su cuello. 4 ,>uedes por )a'or pon rnoslo )9cil 3o*. 4 cerr0 los o"os * de"0 escapar un (ran suspiro 4 Te estamos preparando una (ran )iesta de cumplea!os en dos semanas. S0lo por una 'e& puedes (an9rtela. Emma se estremeci0, * lue(o asinti0 con la cabe&a r9pidamente. 1l parecer, le cre*eron. +aurel ba"o ruidosamente las escaleras con un mont0n de bolsas de deporte * carteras en sus bra&os. Tir0 a los bra&os de Emma los &apatos de tiras que la Sra. Mercer 3aba ele(ido, la bolsa de tenis, * un bolso de cuero color bei(e mantequilla que Emma no reconoci0. Emma mir0 en el interior del bolso. +a billetera Kate a&ul de Sutton * el i>3one con la carcasa de color rosa se encontraban en los bolsillos interiores. En la parte in)erior de la bolsa se estaban los bol(ra)os, los l9pices, la m9scara de /ior, * una )lamante F>1/ nue'a. Emma le'anto las ce"as. 1l menos por )in 3aba descubierto como era un F>1/. +a se!ora Mercer abri0 la puerta principal.

'#

4 =uera de aqu. +auren se diri(i0 al porc3e, las lla'es de su coc3e sonaban en sus manos. Un lla'ero de plata del que col(aba en la arandela VO+VER de TF==1N; N 8O. /espu s meterse en los &apatos, Emma la si(ui0. Tena la sensaci0n de que si no lo 3acia, la se!ora Mercer la empu"ara )uera de la puerta con los remos de decoraci0n que 3aban en la esquina del 'estbulo. Tan pronto como Emma sali0, se le )ormaron perlas de sudor en la )rente. 1spersores silbaban en el c sped a tra' s de la calle * los ni!os peque!os con uni)ormes de cuadros del cole(io esperaba en la esquina al autob2s. +aurel mir0 a Emma por encima del 3ombro mientras caminaba a tra' s del camino de entrada, sus tacones altos 3aciendo un entrecortado taconeo. 4 Esa )ue una manera pobre para tratar de escapar del cole(io 4 ella toc0 un bot0n en el lla'ero de control remoto. /espu s de dos pitidos cortos, un VG Cetta ne(ro aparcado ba"o aro de baloncesto se desbloque0 4 ,Tu 3ermana (emela perdida 3ace muc3o tiempo. ,/e d0nde sacas eso. Emma mir0 a tra' s de la calle de nue'o. 1un mantena la esperan&a de 'er Sutton pasear por la acera, dispuesta a disculparse * e$plicarse. +as abe"as pululaban impasible alrededor de los arbustos en )lor. Un cami0n de "ardinera pasaba. +a cordillera brillaba en el sol naciente, del 8a!on Sabino en al(una parte. 4 ,7ola, est9s en la luna. Emma se estremeci0. +aurel se diri(i0 a ella de nue'o, un peque!o sobre blanco en sus manos. SUTT!N, escrito delante en (rades letras ma*2sculas de altura. 4 Estaba deba"o de mi limpiaparabrisas 4 la 'o& de +aurel estaba te!ida de amar(ura 4 ,Tienes otro admirador secreto. Emma consider0 la nota por un momento. +os pocos brotes de polen 3aba manc3ado la esquina superior derec3a. ,/ebera abrir al(o que no

'$

era su*o. >ero +aurel se(ua mirando, esperando, mascando el c3icle en el odo de Emma. =inalmente Emma mir0 a +aurel. 4 ,Te importa de"arme un poco de espacio. 4 sonaba como al(o que Sutton podra decir. +aurel suspir0 * se ale"0 un paso. Emma desli&0 un dedo deba"o de la solapa en el sobre * sac0 una 3o"a de papel ra*ado. S%tto& est' m%erta. No se lo di(as a &adie. Si(%e el )%e(o o t* ser's la pr+,ima. Emma miro alrededor del patio, pero la ma!ana era inquietante . El autob2s escolar retumb0 en la esquina * reco(i0 a los ni!os peque!os. 8uando se ale"aba, sus ruidosos )renos sonaban como (ritos. 4 ,-u dice. 4 +aurel se inclin0. R9pidamente Emma arru(0 la nota arru(ada en la mano. 4 Nada. Su 'o& era apenas audible, los labios +aurel se cur'aron en una mueca. Entonces abri0 la puerta del pasa"ero * se!al0 el asiento 4 Sube. Emma 3i&o lo que le di"o, aturdida cada en el asiento * mirando al )rente. Su cora&0n lata tan )uerte que tena miedo de que e$plotara. 4 Est9s mu* rara 4 di"o +aurel, arrancando el coc3e 4 ,-u te pasa. Mientras la miraba, unos puntos comen&aron a nublar mi 'isi0n. Un sonido ru(iendo en mis odos. 52u% te asa6O decir a +aurel una * otra 'e&. '&

 +as palabras lle(aban en olas, cada 'e& m9s * m9s )uertes. /e repente 'i a +aurel sentada en una (ruta oscura. +u& dan&aba por todo el rostro. +os lados de su boca 3acia aba"o. 7abian l9(rimas en sus o"os 52u% te asa6 52u% te asa6 +as palabras resonaron en mi cabe&a como una campana. Una peque!a llamarada sur(i0 en la oscuridad de mi mente. ; lue(o otro estallido, * lue(o otro. Era como una lnea de )ic3as de domin0 ca*endo en cascada 3asta que se )orm0 una escena total de mi pasado. Un recuerdo./e pronto, *o poda recordar claramente d0nde * cu9ndo +aurel 3aba pre(untado: 4 52u% te asa61ntes. ; eso no )ue lo 2nico que 'i.

''

Traducido por: Maris Belikov

* : La i%itaci4n es la :or%a %s alta de adulaci4n :

4 +a )iesta 3a comen&ado o)icialmente 4 llame, pa'one9ndome por detr9s de una (ran roca donde me cambie por un biBini color plata. Mis piernas reci n depilada, mi cara libre de imper)ecciones, * mi pelo brillaba sua'emente con las luces del resort. Todos los o"os estaban puestos en m.Garrettsilbo. 4 Tu pones el calor en las a(uas termales. Sonre. 4 +o sabes. Garrett me llamo. Estaba sumer(ido en el a(ua caliente, de los ba!os en las a(uas termales de la localidad de 8la*ton, un spa secreto en las sombras delasmonta!as. T cnicamente no estaba permitido que nosotros estu'i ramos aqu, los manantiales eran estrictamente para los m9s los 'isitantes m9s ricos, pero eso no nos detu'o a mis ami(os * a mi. Siempre encontr9bamos la manera de conse(uir lo que queramos. 4 1delante, querida 4 Madeline llamo. Ella *a estaba en las a(uas termales, tambi n su pelo estaba barrido en la parte superior de su cabe&a en un mo!o descuidado, con sus bra&os 9(iles (racias a las millones de 3oras a la semana que pasaba en >ilates o Aallet, * el calor del a(ua le daba a su piel un brillo se$*. Mads siempre se 'ea un poco me"or que *o, * eso siempre me molesta. Ella estaba sentada cerca de Garrett, un poco demasiado cerca. No es '(

que estu'iera mu* preocupada porque sucediera al(o, tanto Madeline * Garrett saban que los matara si pasara, pero me (ustaba tener Garrett para m sola. S0lo 3emos estado saliendo por dos meses. Todo el mundo pensaba que estaba saliendo con l porque es uno de los "u(adores estrella de )2tbol de la escuela, o porque se 'e de'astadoramente 3ermoso en la parte superior del soporte de sal'a'idas en la piscina del G 7otel, o porque su )amilia tiene una casa de pla*a en 8abo San +ucas que 'isitan cada prima'era. >ero la 'erdad era que me (ustaba Garrett porque estaba un poco da!ado. Dl no era como todos los otros c3icos en(redos de por aqu, 'i'iendo su encanto, sin incidentes, 3erm ticamente cerrados a las 'idas suburbanas. Meacomode entre los dos, tirando a Madeline una sonrisa )resca. 4 ,No estabas tocando a mi no'io por deba"o del a(ua, o s, Mads. Se que tienes al(unos problemas para 'ol'er locos a los c3icos. El rostro deMadeline se sonro"o. No 3ace muc3o tiempo, poco despu s de que el 3ermano de Mads, T3a*er, se )ue, Mads se beso con un c3ico de pelo oscuro de la ?Ventana >rep@ en una )iesta en el desierto. /espu s de un rato, ella se e$cus0 para re)rescar su bebida, 'ol'i0 a 3acia el lu(ar desi(nado para besarse, * 'ol'io a 3acerlo de nue'o e$cepto que esta 'e& era un c3ico nue'o, uno rubio. Madeline no se dio cuenta por lo menos en un par de minutosM *o era la 2nica que 3aba 'isto. 1 'eces me pre(untaba si Mads estaba tratando mu* duro para 3acer lo ?+indsa* +o3an@: c3ica (uapa se 'uel'e ruda, se pone loca * arruina su 'ida. >alme el 3ombro de Madeline, que estaba caliente por el 'apor. 4 No te preocupes. Tu secreto est9 a sal'o conmi(o. 7ice una se!a con mis labiosde cerrarlos * tirar la lla'e. Entonces me 3und en el a(ua caliente. 1l(unas ni!as entraron en los muelles lentamente,

')

83illando un poco mientras e$ponan su piel poco a poco al calor. 1 mi me (ustaba sumer(irme de una sola 'e&. El o"o4rie(o (rabar me da un apuro. 83arlotte es la pr0$ima en salir de detr9s de las rocas. Ella toda'a lle'aba una toalla de color rosa de tela, cubri ndose con las manos las piernas p9lidas, re(ordetas. Todos la saludamos. +aurel si(ui0 detr9s de 83arlotte, ri ndose 3ist ricamente. Suspiro * enco(i0 los pies ba"o el a(ua. ,-u estaba +aurel 3aciendo aqu. ;o no la 3aba in'itado. El celular de Garrettson0. Mam9, deca el identi)icador de llamadas. 4 Ser9 me"or que conteste 4 murmuro. Se empu"o )uera del manantial, salpicando el a(ua sobre las rocas. 4 ,7ola. 4 di"o con 'o& sua'e, desapareciendo entre los 9rboles. Madelinepuso los o"os en buen 3umor. 4Garrett es un ni!o de mam9. 4 No es que no ten(a una buena ra&0n 4 di"o 83arlotte con 'o& de sabe4lo4 todo. Se poso en una roca cerca del manantial 4 -uiero decir, cuando estu'imos "unL 4 ,>or qu no te metes con nosotros est9 'e&, 83ar. 4 interrump, esperando cortar a 83arlotte antes de que iniciara otro de sus mon0lo(os de se4m9s4que4tu4porque4*o4sala4con4tu4no'io 83arlottetiro de sus piernas )uera del a(ua. 4 Esto* bien 4 di"o propiamente. Me re. 4 Vamos. ,-u es un poco de piel manc3ada como lan(osta con tus ami(os. 1puesto a que al(unos c3icos encuentran colmenas quemadas se$*. '*

 83arlottetorci0 la boca * mo'i0 su pie desnudo m9s le"os del a(ua. 4 Esto* bien aqu, Sutton. 4 7a& lo que quieras 4 a(arre el i>3one de Madeline desde una roca cercana 4 5Tiempo para )otos6 5Todo el mundo re2nase alrededor6 Todosnos apretamos para salir en el cuadro * *o oprim el )las3. 4 Auena, pero no e$celente 4 di"e al comprobar el resultado 4 Mads, est9s 3aciendo tu cara de reina de belle&a de nue'o. Marque mi cara con mis manos * le di un todo4el4mundo4me4quiere4es la sonrisa de4la4pa&4del4mundo. +aurel'io por encima del 3ombro. 4 ;ono esto* en ella en absoluto. Se!alael bra&o, la 2nica parte de su cuerpo que salio en la )oto. 4;a lo s 4 le di"e 4 +o planee de esa manera. Una mirada desconsolada cru&o la cara de +aurel. Madeline * 83arlotte temblaron incomodas /espu s de un momento, 83arlotte empu"o el 3ombro de +aurel. 4 1mo el collar, +aur. +aurelse ilumino un poco. 4 5Gracias6 lo compre 3o*. 4 Mu* bonito 4 Madeline di"o sosteni ndolo.

(+

Me incline a 'er todo el alboroto. Un (ran crculo de plata col(ando del cuello de +aurel. 4 ,>uedo 'er eso. 4 ped a +aurel en la 'o& m9s dulce que pude reunir. +aurelme miro con ner'iosismo, lue(o se inclino m9s cerca. 4 +indo 4 trace mi dedo sobre el medall0n 4 Mu* )amiliar. Estrec3e mis o"os, * le'ante mi pelo de mi cuello, mostr9ndole el mismo collar alrededor de mi (ar(anta. +o 3aba tenido desde siempre, pero lo 3aba empe&ado a lle'ar recientemente. 1nuncie al (rupo que el collar iba a ser mi )irma, como la )orma en que Nicole Ric3ie siempre lle'aba 'estidos sueltos bo3emio o c0mo Kate Moss con su c3aqueta de deportes * los micro4s3orts de me&clilla. +aurel estaba all cuando lo di"e. Tambi n estaba a3 cuando a(re(u que a partir de ese momento nunca me lo iba a quitar. +a 2nica manera que al(uien poda conse(uirlo era si me cortaba la cabe&a. +aurel manipulo la correa en su parte superior del biBini. +le'a lo que *o llamo su biBini4de4puta, correas de la parte superior tan del(adas * los tri9n(ulos tan peque!os que pr9cticamente nos estaba dando a todos nosotros espect9culo libre. 4 No es e$actamente lo mismo 4 ar(umento 4 Tu relicario es m9s (rande, ,'es. ; el mo no es ni siquiera un medall0n. No se abre. 83arlotteentrecerr0 los o"os en mi cuello, * despu s, en +aurel. 4 Tiene ra&0n, Sutton. 4 S, su)icientemente di)erentes 4 Madeline estu'o de acuerdo.

(1

-ueraarro"ar a(ua )undida en caliente a sus caras. ,80mo se atre'an mis ami(os apo*ar la )alta completa de ori(inalidad de mi 3ermana. ;a era bastante malo que +aurel se 3ubiera etiquetado con nosotras. ;a era bastante malo que mis ami(os la de"aran en nuestro club solo porque sentan pena por ella despu s de la desaparici0n de T3a*er. ; era realmente malo que mis padres, especialmente mi padre, la adorara a ella en casa, mientras tanto me tratara como si *o )uera una bomba a punto de detonar. 1ntes desaber lo que estaba 3aciendo, mi mano se en'ol'i0 alrededor del medall0n * tire de la cadena del cuello de +aurel. +ue(o lo arro"e en el bosque. 7ubo un peque!o ?plinB@ del metal rebotando en una de las rocas, * lue(o un susurro casi inaudible de como el collar aterri&aba en la espesa male&a. +aurelparpadeo duro. 4 -L ,>or qu 3iciste eso. 4 Eso es lo que te pasa por la copiarme. +as l9(rimasllenaron sus o"os. 4 ,-u te pasa. 4 ella de"o escapar un (emido torturado, salio de las a(uas termales, catapult9ndose sobre las rocas, * corri0 3acia el bosque. Nadie se mo'i0 durante un par de latidos. 7aba remolinos de 'apor alrededor de las caras de mis ami(os, pero de repente pareca premonitorio en lu(ar de se$*. Gem * sal del a(ua, tambi n, sintiendo una pun&ada de culpabilidad. 4 5+aurel6 4 llame 3acia el bosque, no 3ubo respuesta. Mis puse mis c3anclas, tire de una camiseta * un par de pantalones cortos de tela de toalla, * comenc a caminar en la direcci0n a la que ella iba.

(2

+as luces solares que cubran el tra*ecto del e$tremo de las pocas *ardas pasando el manantial daban una )orma misteriosa a la oscuridad. /i unos pasos pro'isionales en la espesura de los 9rboles de me&quite, con los bra&os e$tendidos )rente a m. 4 ,+aurel. 4 oi un aleteo cerca, a continuaci0n, despu s un c3asquido 4 ,+aurel. /i otros pasos, abri ndome paso entre la 3ierba alta del desierto. Espinas de cactus min2sculos pinc3ando mi piel.M9spasos. Un sollo&o. 4 +aurel, 'amos 4 le di"e con los dientes apretados 4 +o siento, ,'ale. te 'o* a comprar un collar nue'o 4 uno que no se vea exactamente como al mo , quise a!adir. /espu s de pasar unos cuantos 9rboles m9s, sal a un claro 'aci0, un arro*o lar(o * seco. 1ire caliente 'iciado se bloqueaba en (ran medida alrededor de mi cara. Torcidas sombras 'erti ndose en toda la tierra a(rietada. 8i(arras croando ruidosamente entre los arbustos. ,+aurel. 4 c3ille. ;a no poda 'er las luces a tra'es de los 9rboles. Ni siquiera estaba se(ura de donde se encontraba el manantial. Entonces, o el sonido de pasos. 4 ,7ola. 4 di"e en 'o& alta, de repente alerta. 1l(o me parpadeabaentre la 3ierba del sabana. O un suspiro, se(uido de una risa le"ana. ; entonces sent una mano sobre mi 3ombro. 1l(o )ro * )uerte presionando contra mi cuello. Mi cuerpo se puso r(ido. Manos )uertes me a(arraron * apretaron mis bra&os a mi espalda. 1l(o presionaba contra mi (ar(anta, cort9ndome la respiraci0n, cla'9ndose en la piel. El dolor brotaba a tra' s de m. Era un cuc3illo. 4 Grita *te mueres 4 di"o una 'o& rasposa en mi odo. ; despu s oscuridad. (#

Traducido por: Alex !v skov

1+ : Todos los "o%bres a%an a un delincuente :

Re(rese de nue'o al coc3e de +aurel, donde Emma se incorpor0 tiesa en el asiento de acompa!ante mientras salan 3acia la calle. )utton est muerta, pens0. )utton est muerta. Era imposible de comprender. Muerta ,/0nde. ,80mo. ,Tena que 'er con ese 'ideo. ,1l(uien la 3aba de 3ec3o estran(ulado. Una pelota apretada lleno su est0ma(o. Sus o"os se 3umedecieron con l9(rimas. 1 pesar de que nunca 3aba conocido a su 3ermana, a pesar de que 3aba descubierto acerca de su e$istencia s0lo dos das atr9s, se trataba de una p rdida como un temblor en la tierra. /escubrir que tena una 3ermana (emela )ue como (olpear el bote, al(o que Emma nunca se 3aba atre'ido a so!ar. Toda la esperan&a (uardada durante a!os 3aba estado creciendo en los 2ltimos dos das. ; a3ora. >iensa en c0mo me senta. Mire )i"amente a la nota cuando Emma la abri0. En realidad 'er S%tto& est' m%erta escrito all en el papel en blanco * ne(ro lo 3aba 3ec3o inne(able. ;o estaba realmente muerta. /esaparecida. ; *o 3aba sido asesinada, mis recuerdos con)usos 3aba tenido ra&0n. +a oscuridad. +os a&otes. El cuc3illo en mi (ar(anta. 13ora el que lo 3aba 3ec3o quera una 3ermana que nunca 3aba conocido tomara mi lu(ar para a nadie m9s que a'eri(uara la 'erdad. 58omo si )uera tan )9cil6 Si *o tu'iera al(o que decir en esto. ;o no quera entre(ar mi 'ida a otra persona.; Emma no quera entrar en ella tampoco. Ella resopl0 con )uer&a * se 'ol'i0 +aurel. 4 ,-u . 4 unas esquinas rec3a&ado de su boca. Emma apret0 los dedos contra la nota. Sutton est9 muerta. +aurel mereca 'er esto, ,no. +a propia 3ermana de Sutton debe saber que ella estaba

($

muerta, ,'erdad. Sin embar(o, Emma no poda mostr9rsela. ,-u pasara si +aurel no le cre*era, pensando que era s0lo otro intento para no ir a la escuela. ,; si la se(unda parte de la amena&a era cierta. Si(ue el "ue(o, o t2 eres la pr0$ima. Si Emma le deca a al(uien, al(o terrible podra ocurrir. 4 Nada 4 )inalmente respondi0. +aurel se enco(i0 de 3ombros * rod0 por las calles del 'ecindario, (irando a la derec3a en un (ran parque con un perro corriendo, una (ran 9rea de "ue(os, * tres pistas de tenis al aire libre. 8uando ella (iro otra 'e&, una lnea de los mercados or(9nicos, salones de u!as, * modernas boutiques )lanqueado por un lado, * una tienda de U>S, una estaci0n de polica de estuco, * la entrada de piedra para 7ollier 7i(3 Sc3ool )ueron por el otro. 8oc3es atascados en el carril de (iro a la i&quierda, a la espera de entrar en el lote de la escuela. 83icas rubias en Ra*4Aan pasaban en con'ertibles. El ba"o lata dentro de una (rande Escalade con una pe(atina de para c3oques que deca: =ootball 1mericano de 7ollier. 7aba una ni!a de pelo oscuro en una Vespa 'erde mar a tra' s de los coc3es estacionados, a 'eces con s0lo unos pocos centmetros de separaci0n. Emma mir0 a la estaci0n de polica, mientras daban la 'uelta 3acia la escuela. Seis coc3es patrulla se encontraban en el estacionamiento. Un polica de uni)orme apa(0 un ci(arrillo en la acera. +aurel lle'o el coc3e 3asta una peque!a pendiente pasado un (ran cartel ro"o que deca EST18FON1MFENTO /E ESTU/F1NTES. Ella mir0 a Emma por el rabillo del o"o. 4 No le puedes mentir a mam9 para siempre sobre el ori(en del coc3e. ; *o realmente no quiero ser tu c3o)er por el resto del a!o. Solo en ese momento, al(o se le ocurri0 a Emma. Se dio la 'uelta 3acia la 3ermana de Sutton. 4 ,>or qu no simplemente lle'aste tu coc3e a la )iesta de Nis3a anoc3e.#

(&

+aurel soplo aire a tra' s de sus me"illas. 4 /aa. >orque pap9 se lo lle'0 a la tienda. Tu sabias eso. Mane"o mas all9 de la lnea de coc3es aparcados. El ambiente era como una )iesta de puerta trasera antes de un partido de )2tbol. +os ni!os descansaban en los parac3oques, tomando batidos de Cam#a Cuice. +os c3icos "u(aban al )2tbol en la pla&a pol'orienta a la derec3a de la parcela. Tres c3icas (uapas lle'aban c3anclas de pata de (allo color 7a'aiana 'iendo una presentaci0n de diapositi'as de )otos de las 'acaciones en un ordenador port9til apo*ado en la parte trasera del Mini. )utton est muerta, Emma pens0 una 'e& m9s. +a reali&aci0n se mantu'o amplia sobre ella como una serie de olas. Tena que 3acer al(o. No poda mantener esto para s misma por m9s tiempo. No importaba lo que di"era la nota. El cora&0n de Emma comen&0 a latir con )uer&a. +aurel se estaciono en un espacio cerca de un bote de basura (rande *a llen0 3asta los topes con botellas de a(ua * 'asos de StarbucBs. Tan pronto como apa(0 el motor, Emma tir0 de la mani"a de la puerta, salt0 del coc3e, * se )ue por el campo 3acia la estaci0n de polica. 4 57e*6 4 +aurel (ritaba detr9s de ella 4 ,Sutton. ,-u demonios. Emma no respondi0. Ella tom0 su camino a tra' s de la 'e(etaci0n que separaba la escuela desde el estacionamiento 3asta la estaci0n de polica. Ear&as rascando sus bra&os, pero apenas se dio cuenta. Sali0 en una estrec3a )ran"a de c sped * rompi0 a tra' s de las puertas de la estaci0n. El interior era )resco * oscuro. +a (ran sala, dispona en una serie de cubculos * escritorios, ola a pollo Kun( >ao * sudor. +os tel )onos sonaban, JalBie4talBies &umbaban, * una radio deporti'a &umbaba en el )ondo. 7aba pol'o en los listones de las persianas 'enecianas, * 3aba una arru(ada lata de /anta llena de colillas de ci(arrillos en el piso cerca de la puerta. +a pared del )ondo tena un tabl0n de anuncios (randes con tac3uelas: Si usted ve a)*o, di*a a)*o, * la ma*ora de las listas de los m9s buscados. Un )oto en blanco * ne(ro de un c3ico "o'en con el pelo oscuro * o"os ('

e$presi'os )amiliar llam0 la atenci0n de Emma. /esaparecido desde OV de "unio. THAY"# ."7A. Era el mismo cartel misterioso que Emma 3aba 'isto en el =acebooB de Sutton. Un 3ombre de pelo sal'a"e de edad adulta en una trinc3era ocupaba la ma*or parte de la banca. 7aba esposas en sus mu!ecas. 8uando 'io a Emma, su rostro se ilumin0 * le dio un (ran sonrisa de *o4so*4la4clase4de4 3ombre4malo4que4muestra4mis4partes4a4las4ni!as4peque!as. 4 ,>uedo a*udarle. Emma se 'ol'i0. /etr9s de un escritorio (rande 3aba un polica "o'en con el pelo &umbido de corte blanco4rubio sus o"os. Un peque!o 'entilador oscilante en su escritorio soplaba el aire 'ici9ndolo en su rostro. El protector de pantalla en su monitor mostraba im9(enes de dos ni!os de o"os saltones con uni)ormes de b isbol * (imnasia. Emma mir0 las esposas 'inculadas con el cintur0n * la pistola de su )unda. Se lami0 los labios * dio unos pasos 3acia l. 4 -uiero denunciar a una persona desaparecida. >osiblemente un asesinato. +as ce"as rubio4p9lido casi ine$istentes se dispararon. 4 ,-ui n desapareci0. 4 Mi 3ermana (emela 4 * entonces, todo lo que 3aba pasado salio de ella, como la san(re que brotaba de una 3erida 4 1*er por la noc3e, pens que era s0lo una )alta de comunicaci0n, * Sutton estaba bien 4 conclu*0 4 >ero esta ma!ana, me recib esto. Ella desenroll0 la nota * la alis0 sobre la mesa del polica. S%tto& est' m%erta. No se lo di(as a &adie. Si(%e el )%e(o o t* ser's la pr+,ima. >areca tan real * daba miedo ba"o las duras luces )luorescentes. +os labios del rubio se mo'ieron silenciosamente cuando lo le*0. ((

4 Sutton 4 susurr0 con n)asis. Era como si un )oco de lu& se 3ubiera iluminado por encima de su cabe&a. 8o(i0 el auricular de su tel )ono * presiono un bot0n 4 ,-uinlan. ,Estas libre. 8ol(0 el tel )ono * dio unas palmaditas en la silla de color naran"a al lado de su escritorio. 4 -u date aqu 4 di"o a Emma. +ue(o co(i0 la nota, se diri(i0 a la parte posterior de la estaci0n, * desapareci0 en una peque!a o)icina marcada como: $etective 8uin)an. Emma se qued0 mirando el per)il del o)icial, su silueta contra el 'entanal, de nue'o brillante. Sus manos se mo'an r9pidamente mientras 3ablaba. +a puerta de la o)icina del detecti'e se abri0 de nue'o, * el polica rubio se diri(i0 3acia )uera. -uinlan, un m9s alto, ma*or, 3ombre de pelo oscuro con una carpeta de manila ba"o el bra&o * una ta&a de ca) de la Uni'ersidad de 1ri&ona en la mano, lo si(ui0. 8uando 'io a Emma en la recepci0n, 3i&o una mueca. 4 ,8u9ntas 'eces 'amos a ir por este camino. 4 pre(unt0, a(itando nota de Emma en el aire. Emma mir0 a su alrededor. ,Estaba 3ablando con al(uien m9s. 1dem9s de la e$posici0n del Sr. indecente en la banca, ella era la 2nica persona en la 3abitaci0n. 4 ,/isculpa. -uinlan apo*0 los antebra&os en la parte posterior de la silla. 4 1unque una amena&a )alsa de asesinato es nue'o para ti, Sutton.El nombre de Sutton )ue un (olpe a la tripa de Emma. 4 No, *o no so* Sutton. ;o so* su 3ermana (emela, Emma. ,No te di"e. 4 se!alo con el dedo pul(ar al policia rubio. ()

4 51l(o terrible le sucedi0 a Sutton, * a3ora quien lo 3i&o me est9 amena&ando6 5Esto* diciendo la 'erdad6 4 1l i(ual que estabas diciendo la 'erdad acerca de ese cuerpo muerto cerca de 8ount *emmonel a!o pasado. 8recieron los m2sculos alrededor de la boca de -uinlan apretado. ,O qu tal tu 'ecino que estaba criando no'enta c3i3ua3uas en su casa de 3u spedes. ,O c0mo "uraste, de arriba * aba"o, que 3abas odo un beb llorando en un contenedor de basura detr9s de ,rader CoeJs. 4 dio unos (olpecitos en la carpeta 4 ,No crees que manten(o un re(istro de tus trucos. Emma se qued0 mirando la carpeta. El nombre de Sutton 9ercer estaba escrito en la )ic3a con tinta ne(ra * espesa. Eso la 3i&o pensar en su 3ermano de crian&a, /a'id, en 8arson 8it*. /a'id usaba para llamar la atenci0n de polica cada pocas semanas para decirle al >ort4a4Orinales4 en un lu(ar de traba"o cercanos estaba en llamas, sobre todo para poder 'er los camiones de bomberos conducir alrededor. +os despac3adores del WOO )inalmente lo capturaron en las su*as, * ellos *a no le crean a /a'id el da que llam0 (ritando acerca de la Arus3)ire que 3aca estra(os en su patio trasero. +as llamas se 3aba tra(ado la mitad de la casa de la )amilia antes de que )inalmente en'iaran un cami0n de rescate. /a'id se 3aba con'ertido o)icialmente en el ni!o que lloraba. ,+os policas de 'erdad creian que Sutton era la ni!a que lloraba beb en el contenedor de basura. Emma 3ur(0 en la bolsa de Sutton 3asta que encontr0 su i>3one rosa. 8on dedos temblorosos, ella llam0 al sitio de 'ideos que Tra'is le 3aba mostrado. 4 7a* un 'ideo de al(uien estran(ulandola. Tal 'e& ustedes pueden a'eri(uar de d0nde pro'iene. +a p9(ina principal del sitio, )inalmente se car(o. Emma escribi0 SuttonInA: en la 'entana de b2squeda. /espu s de un momento, una nue'a p9(ina aparecio: No se han encontrado videos.

(*

4 ,-u . 4 c3ill0 Emma. Ella mir0 suplicante a los policas 4 Esto es un error. El 'ideo estaba aqu 3ace dos das, 5lo "uro6 -uinlan (ru!0. 1ntes de Emma supiera que estaba sucediendo, l e$tendi0 la mano * a(arr0 el bolso de color bei(e de su 3ombro. Sac0 la cartera Kate Spade a&ul de Sutton del bolsillo, des3i&o el complemento, * dio a conocer la licencia en la ranura de cristal clara en la parte delantera. A#I:!NA, la licencia, deca en la parte superior en letras a&ules. Sutton 3aba sonri0 para la c9mara, el maquilla"e per)ectamente 3ec3o * ni un cabello )uera de lu(ar. Emma pens0 )u(a&mente en su propia )oto de su licencia de conducir, que 3aba sido tomada en un /MV mal iluminada, sin aire acondicionado el da despu s de que ella 3aba tenido de emer(encia e$tracciones de muelas del "uicio. Tena el pelo pe(ado a la )rente, su maquilla"e 3aba comen&ado a )iltrarse por su rostro, * sus me"illas acabaron 3inc3adas como las de una ardilla. Ella pareca como un tipo de S3reB. -uinlan mostr0 la cartera de ida * 'uelta delante de la cara de Emma. 4 1qu dice que eres Sutton Mercer. No una ni!a llamada Emma. 4 Eso no es mo 4 di"o Emma con 'o& d bil. Se senta como el a'e que 3aba conse(uido atrapar en el (ara"e cerrado de 8larice unas semanas antes4)ren tica e inde)ensa. ,80mo al(uien le iba a creer que ella no era Sutton cuando se 'ea e$actamente como a ella. Una reali&aci0n (olpe0 Emma: El asesino la estaba obser'ando mientras esperaba a Sutton. Tal 'e& )ue el asesino que la 3aba en(a!ado en esta lista. ,8u9nto tiempo 3aba estado Sutton muerta. /espu s de todo, si no 3a* ni!a desaparecida, no 3a* delito. 7i&o un (esto a la nota. 4 ,No puedes, al menos, tomar con el pol'o para las 3uellas di(itales.

)+

Dl retrocedi0, cru&0 los bra&os sobre el pec3o, * le dio una mirada de dime4 que4es broma. 4 ;o crei que a una c3ica que le 3aba con)iscado su coc3e no iba a 3acer m9s problemas por s misma. >odemos a!adir a las multas, *a sabes. 4 >ero 4 Emma se apa(0 sin poder 3acer nada. No tena idea de c0mo responder. El tel )ono del polica rubio son0, * l se abalan&0 a contestar. Un polica que lle'aba un sombrero de 'aquero marr0n irrumpieron por la puerta principal * se diri(i0 a una de las salas de interro(atorio. 4 1qu. El /etecti'e -uinlan arro"0 la nota * la cartera de Sutton en el re(a&o de Emma con una mirada de dis(usto. +ue(o tra"o su cara cerca a la de Emma. 4 Te 'o* a lle'ar de 'uelta a la escuela a3ora. Si te co"o aqu de nue'o, te 'o* a encerrar por una noc3e. 1 'er si te (usta ,Entendido. Emma asinti0 con la cabe&a. -uinlan (uo a Emma por la puerta * por el estacionamiento. >ara 3orror de Emma, abri0 la parte trasera del coc3e de patrulla * le indic0 el asiento trasero. 4 13 'as tu. Emma lo mir0. 4 ,En serio. 4 U343u3. Ella apret0 3asta los pu!os. Fncreble. /espu s de un momento, ella se

)1

subi0 a la parte trasera del coc3e de polica, donde los criminales se sentaban. Ola como una me&cla de '0mito * ambientador de 3o"a perenne. 1l(uien 3aba escrito en el ?Gilipollas@ en el asiento imitaci0n de cuero. -uinlan se sent0 en el asiento delantero * (ir0 la lla'e en el encendido. 4 Esto* *endo 3acia 7ollier 4 di"o en la radio 8A conectada a la consola central 4 Vuel'o en un se(undo. Emma se de"0 caer en el asiento. >or lo menos no encendi0 la sirena. Mientras -uinlan se diri(a a la i&quierda de la parcela, la nue'a realidad de Emma lentamente comen&0 a tomar )orma. 7aba sido )9cil * di'ertido, incluso "u(ar a ser Sutton en la )iesta. >ero ella quera conocer a Sutton, no 3acerse car(o de su 'ida. ; aunque ella siempre 3aba querido in'esti(ar un crimen, nunca 3aba ima(inado que sera parte de al(o como esto. >ero * si nadie le creia, * si la )amilia de Sutton * la polica no, ,qui n. Emma no tena muc3a opci0n. Era ella sola quien tena que a'eri(uar e$actamente lo que estaba pasando. >ero ella en realidad no estaba sola. 7e considerado una 'e& m9s porqu estaba aqu con Emma, obser'ando todos sus mo'imientos, situ9ndome detr9s de ella cuando ella se 3acia car(o de mi 'ida, sala con mis ami(os, mi no'io * la besaba. +a anciana se!ora 7unt, nuestra 'ecina espelu&nante con los (atos de m9s, me di"o una 'e& que los )antasmas se quedaban en nuestro mundo cuando tenan asuntos pendientes que les impedan pasar a lo si(uiente. Tal 'e& por eso me quede, tambi n, para resol'er mi propio asesinato. )2

Traducido por: Car%en

11 : >BDB CB; LA CE!CA =!ABBL!CA@ :

/ie& minutos m9s tarde, Emma estaba en el ba!o de las c3icas en el primer piso del 7ollier 7i(3. +a 3abitaci0n de baldosas rosas ola como el 1"a$ * ci(arrillos rancios. 1)ortunadamente, no 3aban pies deba"o de las puertas o c3icas atestando el la'abo. Ella mir0 su cara con la(rimas contenidas en el espe"o ra*ado. 7aban crculos ba"o sus o"os, arru(as de preocupaci0n en su )rente, * manc3as ro"as en las me"illas * la barbilla, que siempre aparecan cuando lloraba. Trat0 de sonrer, pero su boca s0lo se )runci0 en un (esto 3acia aba"o. 4 89lmate 4 re(a!0 a su re)le"o 4 >uedes 3acer esto. >uedes ser Sutton. Tena que 3acerlo, al menos 3asta que encontrara una manera de conse(uir a al(uien que me cre*era, de todos modos lo 3aba lo(rado la noc3e anterior, se(uro, pero 3aba sido antes de que ella 3ubiera sabido lo que estaba pasando. El dolor le cru&0 de nue'o, mandando un nue'o ri0 de l9(rimas a sus me"illas. 8o(i0 una toalla de papel del dispensador. ,8uantas 'eces utili&0 Sutton ese ba!o. ,8uantas 'eces se mir0 en ese espe"o. ,80mo se sentira por que Emma ocupara su sitio. Siendo 3onesta, no estaba se(ura ,80mo poda Emma descubrir quien me mat0., pareca imposible * aun as Emma era la 2nica persona, aparte de mi asesino que saba que *o estaba muerta. Ella era mi 2nica oportunidad. Son0 la campana. Emma se aplic0 un poco del corrector que encontr0 en la parte ba"a de la bolsa de Sutton, ba"o los o"os, le dio una pasada a su pelo oscuro * se diri(i0 a la puerta con toda la con)ian&a que pudo, a pesar de que el est0ma(o se le enco(a.

)#

 El pasillo estaba lleno de (ente en sus casilleros, c3icas abra&9ndose * c3illando sobre las 'acaciones de 'erano, * los c3icos en camisetas de )2tbol * baloncesto empu"9ndose los unos a otros a las )uentes de a(ua. 4 7ola, Sutton 4 (rit0 una c3ica al pasar. Emma )or&0 las comisuras de sus labios en una sonrisa. 4 5No puedo esperar 3asta tu )iesta el pr0$imo 'iernes6 4 un c3ico le (rit0 a Emma desde el otro e$tremo de la sala. En la clase, dos c3icas de cabello oscuros susurraban * la se!alaban directamente a ella. +a nota 'ol'i0 a la mente de Emma otra 'e&. 8ualquier persona la podra 3aber escrito incluso al(uien en la escuela. Sac0 el 3orario que la se!ora Mercer le 3aba dado en el desa*uno. >or suerte, estaba cerca de la primera clase del da que tenia Sutton, al(o simplemente abre'iado como %14OPR, en la Sala OOX. 8uando Emma cru&0 por la puerta, 'io una (ran bandera ne(ra, ro"a * amarilla col(ando desde el tabl0n de la pi&arra. Un letrero en la mesa del pro)esor que deca RES>ET1 +1 /FDRESFS =UERTE. 1 lo lar(o de la pared del )ondo 3aba un cartel de un ni!o de rostro re(ordete en pantalones de cuero. Una burbu"a al lado de su boca que en la que )i(uraban las palabras: 5EFNS, EGEF, /REF6 Huno, dos, tresI Emma )runci0 el ce!o. El %1 en el pro(rama era el diminuti'o para el alem9n. Eins, &Jei, drei * )ueron las 2nicas palabras que saba alem9n. >er)ecto. /eseo no comen&ar a llorar de nue'o. M9s c3icos sonrieron a Emma mientras caminaba por el pasillo * se de"0 caer en un asiento en la parte posterior. Entonces se dio cuenta de que un c3ico de pelo oscuro sentado "unto a la 'entana, mirando 3acia )uera a la pista ro"a de marc3a, le era )amiliar: Era Et3an, el c3ico que obser'aba las estrellas * que Emma 3aba conocido la noc3e anterior.

)$

 El Sr. Rebelde sin causa. Et3an se 'ol'i0 * mir0 por encima del 3ombro, como si intu*era Emma lo estaba mirando. Sus o"os parecieron cobrar 'ida cuando la 'io. Emma le mand0 una peque!a sonrisa de saludo. Dl le de'ol'i0 la sonrisa. >ero cuando otra c3ica pas0 por el pasillo * ronrone0: 4 7ola, Et3an 4 Et3an s0lo le dio un escueto (ui!o. 4 5>sst6 4 una 'o& la llam0 desde el otro lado de la 3abitaci0n. Emma (ir0 * 'io a punta la cabe&a rubia espon"ada de Garrett unas cuantas )ilas m9s all9. Dl la salud0 con la mano * le (ui!0 un o"o. Emma le de'ol'i0 el saludo, pero ella se senta como una impostora. ,-u pensara el no'io de Sutton si l supiera que ella estaba realmente muerta. ; a3ora ni siquiera se lo poda decir. +a campana 'ol'i0 a sonar, * todos se apresuraron a buscar sus escritorios. Una mu"er asi9tica con el pelo corto masculino * el 3ombre que lle'aba un 'estido lar(o a&ul que pareca demasiado so)ocante para el calor de 1ri&ona entr0 con ri(ide& en la aula. /rau /enstermacher, escribi0 en la pi&arra en la escritura espi(ada un dibu"ando lnea clara por deba"o. Emma se pre(unt0 si ella 3aba cambiado su apellido para con)irmar su autenticidad. =rau =enstermac3er se ba"0 las (a)as claras, por la nari& mientras e$aminaba la lista de clase. 4 ,>aul 1nders. 4 (rit0. 4 1qu 4 murmur0. un tipo con (a)as de marco oscuro * una camiseta de una banda de oso Gri&&l*. 4 5Responde en alem9n6 4 la pro)esora media apenas cinco pies de alto, pero 3aba en ella al(o s0lido * amena&ador que la 3aca parecer como si )uera capa& patear el culo de al(uien. 4 O3 4 >aul se rubori&0 4 Ca.

)&

 Sonaba como ;a3. 4 , Garrett 1ustin. 4 Ca, "a 4 Garrett lo dio como un c3e) sueco. Todo el mundo ri0. =rau =enstermac3er di"o mas nombres * m9s nombres. Emma se pas0 los dedos ner'iosamente sobre un smbolo de la anarqua que al(uien 3aba tallado en la parte superior del escritorio .- Ai $a cuando llame a )utton 8ercer 4 ella deca silenciosamente una * otra 'e&. estaba se(ura de que se le iba a ol'idar. Nue'e ?"as@ m9s tarde, la se!ora =enstermac3er. 4 ,Mercer Sutton. 4 llam0 con la 'o& m9s eno"ada. Emma abri0 la boca, pero )ue como si al(uien le 3ubiera rellenado la (ar(anta con Giener Sc3nit&el. Todos se 'ol'ieron para mirarla. +as risitas se iniciaron de nue'o. +as ce"as de la pro)esora se unieron un punto. 4 Te 'eo all, se!orita Mercer. S tambi n qui n eres. Eres una c3ica mala, una c3ica diab0lica >ero no en mi clase, ,"a. Ella escupa al 3ablar. Toda la clase se (iraba de Emma a la se!ora =enstermac3er * lue(o a Emma de nue'o, como si estu'ieran 'iendo un partido de pin(4pon(. Emma se lami0 los labios secos. 4 Ca 4 di"o. Su 'o& se quebr0. Todo el mundo se ri0 de nue'o. 4 7e odo que casi la arrestaron dos 'eces este 'erano 4 susurr0 una c3ica en un c3aleco de su ter lar(o * "eans a"ustados a otra c3ica de pelo ondulado, en el otro lado del pasillo. 4 ; o su coc3e )ue incautado, tambi n. -ue Tiene tantas 'iolaciones de tr9)ico que la (r2a se lo 3a lle'ado.

)'

 4 +os policas la 3an trado a la clase esta ma!ana 4 la ami(a del pelo ondulado enco(i ndose de 3ombros contesto en 'o& ba"a a la del c3aleco 4 No me sorprende. Emma se de"0 caer en su silla, pensando en el arc3i'o en la estaci0n de polica , con el nombre de Sutton en l. -u clase de loca era. Meti0 la mano en el bolsillo * toc0 la esquina de la nota, deseando desesperadamente que al(uien la 'iera , que al(uien le cre*era, pero entonces, la solt0 * sac0 el F>1/ Sutton, * lo coloc0 sobre el escritorio. 13ora bien, si tan s0lo pudiera encontrar la manera de encenderlo. Seis clases mas de pro)esores cautos. Oc3o (iros equi'ocados. Un periodo de almuer&o con Madeline * 83arlotte )elicitando a Emma por aparecer en el cole(io en un coc3e de polica, al parecer, para ellas, era una buena cosa. >or 2ltimo, al )inal del da, Emma abri0 casillero de Sutton. Ella se 3aba rendido * busc0 en la cartera de Sutton el dinero antes del almuer&o, al darse cuenta que no 3aba manera que pudiera pasar el da sin comer al(o. 1dem9s de dinero en e)ecti'o, la +icencia de conducir de la pr0$ima ?Top Model@ de Estados Unidos de Sutton, un a&ul 1me$, * un 3or0scopo Vir(o tama!o cartera, para el mes de 1(osto, Emma 3aba encontrado un tro&o peque!o de papel que )i(uran el n2mero de Sutton local * la combinaci0n. Era como si Sutton lo 3aba puesto all a prop0sito, con la esperan&a de Emma lo encontrara. Si s0lo lo 3aba puesto all a prop0sito. Si s0lo 3ubiera de"ado toneladas de pistas a Emma sobre qui n 3aba 3ec3o esto, como tal 'e& poner una (ran diana en la cabe&a del asesino. ;o la admiraba por e$aminar con muc3o cuidado cada tro&o de papel en mi cartera como si se contu'iera una pista 'ital. Tambien se 3aba 3ec3o una lista de los c3icos de mis clases, escribiendo cosas como: Siena, dos escritorios adelante, 3istoria 4 sonri0, pareca ami(able, se 3ace re)erencia #el incidente del 3ue'o4beb # * Geo)), maliciosa 4 si(ue mand9ndome miradas e$tra!as, 3i&o una broma de que pareca ?di)erente@ 3o*.

)(

,7abra conocido *o un detecti'e como este, 3aba sido nuestro papelal re' s. ,Tendra cora"e para 'en(ar a una 3ermana que ni siquiera conoca. 7aba al(o m9s que me llam0 la atenci0n de Emma: c0mo caminaba por los pasillos con sus labios cerrados, como si estu'iera conteniendo la respiraci0n. 80mo entr0 en la 3abitaci0n de las c3icas para mirarse en el espe"o, como si )uera a encontrar el 'alor de nue'o. +as dos est9bamos (uardando secretos. +as dos est9bamos tan solas. Emma abri0 el armario. Estaba 'aco, sal'o por un cuaderno de aspecto enmo3ecido en la parte in)erior * un par de )otos de Sutton, Madeline, * 83arlotte cerradas con cinta ad3esi'a en el interior de la puerta. Custo cuando Emma estaba a punto de reco(er los libros que 3aba recibido 3o* * de al(una manera los meti0 en la bolsa de cuero de Sutton, ,qu clase de idiota no lle'aba una moc3ila real a la escuela. Sinti0 una mano sobre su bra&o. 4 ,Est9s pensando en escaparte de tenis. Emma se 'ol'i0. 83arlotte estaba delante de un cartel de !OR -UE #AS DROGAS NO SON DI"ERTDAS. Se 3aba peinado el pelo ro"o en una coleta alta, * se 3aba 'estido con una camiseta blanca, pantal0n ne(ro de 8ampe0n, * un par de &apatillas NiBe (ris. Una bolsa de tenis similar a la que la madre de Sutton 3aba preparado para Emma esta ma!ana col(aba de su 3ombro. Tenis. *a. 4 ;o estaba pensando en eso 4 murmur0 Emma. 4 No, no lo 3ar9s 4 83arlotte coloc0 su bra&o con el codo de Emma * tir0 de ella por el pasillo4 Vamos. +aurel puso tu ropa en la consi(na del 'estuario del equipo, despu s de tu intento de )u(a de esta ma!ana. Ma((ie nos 'a a matar si lle(amos tarde. Emma mir0 a 83arlotte mientras caminaban, sorprendida de que tambi n estaba en el equipo de tenis. 83arlotte se pareca m9s a un luc3ador. 1 continuaci0n, Emma se mordi0 el labio con aire de culpabilidad. ,-u

))

quera decir. ; tu'e un sentimiento, de al(una manera, eso )ue s0lo la punta del iceber(. Emma * 83arlotte caminaron por el pasillo del anuario, que estaba decorado con )otos de los alumnos de a!os anteriores. Emma 'io a una )oto de Sutton riendo con sus ami(os en lo que pareca el patio delantero en la escuela. Cunto a esa )oto 3aba una de +aurel * un c3ico )amiliar de pelo oscuro en las (radas (imnasio, participan en una (uerra de pul(ares. Emma dio un respin(o. Era el mismo c3ico que 3aba 'isto en el la )oto del boletn de Sutton la noc3e anterior * en el cartel de $"SA;A#" I$!S en la comisara de polica de esta ma!ana: T3a*er, el 3ermano de Madeline. Emma se pre(unt0 que le 3aba sucedido. ,/0nde * por qu escapado. ; Si, como Sutton, no 3aba escapado en absoluto. 4 Entonces ,c0mo te )ue 3o*. 4 la cola de caballo de 83arlotte rebot0 en la espalda. 4 7um, bien 4 Emma se precipit0 3acia dos ni!as caminando en la otra direcci0n, ambas lle'aban (uiones de M* =air lad*. 4 Todos mis pro)esores actuaban como si quisieran tener mi cabe&a. 83arlotte ol)ate0. 4 ,Eso es una sorpresa. Emma se pas0 los dedos a lo lar(o de la 9spera correa de la bolsa de tenis de Sutton. S, ella deseaba poder admitir. No le llamaban todos los dias 3i"a del diablo, o la 3acan sentarse en la )ila delantera para poder #mantener un o"o en ella,# o mirarla * decirle: 4 ,odas las mesas en esta sala se hanatornillado al suelo, )utton. Para que lo se as. 4 7u3, est9 bien. Sin embar(o, 83arlotte *a 3aba empe&ado a que"arse de su pro)esor de (imnasia * al(o que llama la 'entilaci0n 3edor. se 3aba

)*

4 ; la se!ora Grad* 4 se que"0 4 Ella me llam0 a su escritorio despu s de que la campana son0 * empe&0, YEres una c3ica inteli(ente, 83arlotte. No pierdas el tiempo con esa (ente con la que siempre te 'eo. 7a& al(o de tu 'ida6 Ella (ir0 los o"os. Gir0 por el ala biolo(a. Un esqueleto 3umano se qued0 )uera uno de las aulas, e 3i&o estremecer a Emma. )utton odra arecer eso4 pens0. Entonces 83arlotte di0 un coda&o a Emma. 4 ;a es su)iciente acerca de m. ,80mo est9s. 4 entrecerr0 los o"os en el pec3o de Emma 4 ,/0nde est9 tu collar. Emma sinti0 que su cuello desnudo. 4 No s . 83arlotte le'ant0 las ce"as. 4 Eso es una sorpresa 4 puso su bolso de tenis m9s alta en el 3ombro 4 Entonces, ,c0mo 'an las cosas con tu * Garrett. 4 7u3, est9n bien 4 Emma respondi0 lentamente. >ens0 en la ima(en )eli& de Sutton * Garrett en =acebooB. Era todo lo que tena que pasar. 83arlotte le lan&0 una sonrisa tibia, con la boca cerrada. 4 7e odo que te 'a a 3acer al(o mu* especial para tu cumplea!os. 4 ,En serio. 4 Mm43mm. Suertuda 4 la 'o& de 83arlotte estaba se tensa. Emma )urti'amente le dio un 'ista&o cauteloso, pero 83arlotte estaba ocupada trasteando con una correa en su bolsa de tenis Un momento despu s, entraron en el 'estuario que bulla con los sonidos de porta&os armario * animadoras calentando con un par de ser a(resi'os * palmas. Emma r9pidamente puso los pantalones cortos * el top de man(as que la *+

madre de Sutton 3aba preparado, a continuaci0n, si(ui0 a 83arlotte a tra' s de un criadero de cone"os de los pasillos para unirse al resto del equipo de tenis. Todas las c3icas estaba en el suelo con sus traseros en el aire 3aciendo estiramientos. Emma se )i"o que +aurel estaba en la se(unda )ila, * cuando los 'io +aurel, r9pidamente des'i0 la mirada. Una c3ica en la parte delantera de la sala )ulmin0 con la mirada a Emma. Nis3a. 4 Sutton. 4 llam0 otra 'o&. Una mu"er de 'eintitantos a!os marc3ando por el lado de la 3abitaci0n sonri0 en la direcci0n de Emma. 7aba una cola de caballo de color )resa4 rubio * lle'aba una camisa polo a&ul con las palabras 7ollier entrenador de tenis * el nombre del M1GGFE cosido sobre una de su pec3os. 4 5Vamos para arriba6 8o4capitanesal )rente6 8o4capit9n. Emma casi se ec30 a rer. +a ma*or parte de su e$periencia de tenis )ue "u(ando <ii Tenis en la casa de 1le$. Ec30 un 'ista&o a 83arlotte sin poder 3acer nada, pero 83arlotte se enco(i0 de 3ombros. 4 5Vamos, 'amos6 4 di"o Ma((ie la entrenadora, 3aciendo un mo'imiento de balanceo con las manos. Emma diri(i0 su mirada a Nis3a en la parte delantera una 'e& m9s. Nis3a lle'aba una camiseta bre&o (ris que decia: Hollier K'+)7,G ,ENN7) ('P7,LN. Emma se estremeci0. El uni'erso de)initi'amente conspiraba contra ella. >oco a poco se mo'i0 a tra' s del laberinto c3icas con el trasero en el aire 3asta que lle(0 a la parte delantera de la sala. Ella le dio a Nis3a una sonrisa de 'amos a ser ami(as co4capitana, pero Nis3a le dispar0 de nue'o una mirada dis(ustada. Ma((ie sopl0 su silbato, * el resto del equipo se sent0 4 8omo ustedes saben, es tradici0n que el primer da de la pr9ctica todos los a!os, lle'amos nuestra uni)ormes 7ollier como una muestra de espritu de equipo 4 un par de c3icas soltaron J3oos * silbidos 4 Nis3a Aaner"ee * Sutton Mercer, nuestras dos nue'os co4capitanas, 3ar9n los 3onores de *1

repartir sus uni)ormes. Ma((ie 3i&o un (esto se!alando a una de ti!a de pl9stico a&ul )rente a Nis3a. Emma mir0 dentro * 'io doblado cuidadosamente 'estidos de tenis en limpios incluso las pilas. Ella trat0 de sacar uno, pero Nis3a la empu"0 a distancia. 4 ;o lo ten(o. Nis3a se 'ol'i0 3acia el equipo * comen&0 a llamar a los nombres. Uno por uno, cada c3ica marc30 al )rente de la sala. Nis3a les entre(0 sus uni)ormes, como una entre(a de (raduados, sus diplomas de secundaria. /espu s que cada c3ica 3aba recibido un tra"e, * despu s de Ma((ie entr0 en la o)icina del entrenador, Nis3a sac0 el 'estido )inal de la bande"a * se la entre(0 a Emma. 4 ; aqu es tu*o, Sutton. Emma se desarroll0 el uni)orme * lo sostu'o )rente a ella. +as man(as eran de apro$imadamente una pul(ada de lar(o. +a camiseta no cubra el est0ma(o. O al(uien que realmente lo 3aba contrado en la secadora, o que 3aba sido especialmente dise!ado para un >itu)o. Varias muc3ac3as rieron. El calor subi0 a las me"illas de Emma. 4 ,7um tenemos al(o un poco m9s (rande. Nis3a sacudi0 la cola de caballo por encima del 3ombro. 4 ;o *a asi(nado el resto, Sutton. 5Eso es lo que te pasa por no 3aberme a*udado a 3acer los uni)ormes a*er por la tarde6 4 5>ero *o no estaba aqu a*er6 4 Emma protest0. T cnicamente, 3aba estado en el autob2s apestoso a Tucson. Nis3a de"0 escapar un )uerte resoplido.

*2

4 1s que supon(o que 3aba al(uien que se pareca e$actamente i(ual a ti en mi )iesta, ,No. 4 Se!al0 al Mini uni)orme 4 6/ate prisa * 'stete, co4 capit9na6 -uieres mostrar su espritu de equipo, ,no. 8on un (iro de sus caderas, ella sali0 )uera del (imnasio 3acia las pistas de tenis, 'arios "u(adores m9s "0'enes en su estela. +as risas se 3icieron m9s )uertes * m9s )uertes, rebotando en las altas paredes del (imnasio. Emma 3i&o una bola con el uni)orme en sus manos. Nadie 3aba sido nunca tan descaradamente mala con ella antes. Nis3a realmente 3aba ido por Sutton. ;o estaba pensando lo mismo, tambi n. ; eso realmente me pona ner'iosa. 83arlotte se acerc0 a Emma, su boca era una lnea estrec3a. 4 No podemos de"ar que ella te 3a(a esto 4 le susurr0 al odo de Emma. ,Est9s pensando en lo que esto* pensando. 4 Emma la mir0 sin comprender. 4 Fremos a por ella 4 termin0 83arlotte 4 >ronto. ,Fr por ella. Un temblor incierto retumb0 las pro)undidades del n2cleo de Emma. >ero antes de que pudiera decir una palabra, 83arlotte la arrastr0 3acia la puerta, lle'9ndola en el casti(o del sol de 1ri&ona, * de"9ndonos a los dos a pre(unt9ndonos a qu se re)era.

*#

Traducido por: Car%en

12 : LA P3!M-3A C-;A =!1FF;C!B;AL =- -MMA :

FAM!L!A3

Tan pronto como Emma sali0 a tra' s de la puerta 'ol'iendo de la pr9ctica de tenis, el olor de carne, papas al 3orno * rollos de media luna in'adieron la nari&. +a se!ora Mercer asom0 la cabe&a por la puerta de la cocina. 4 ;a est9s aqu. +a cena est9 lista. Emma pas0 una mano por el cabello mo"ado. ,13ora mismo. Ella 3aba esperado disponer de un par de minutos para si misma antes de la cena. Tal 'e& subir las escaleras, enrollarse en una bola, llorar a su 3ermana muerta que nunca 3aba conocido, saber qu 3acer a continuaci0n. /e"0 caer la bolsa de Sutton de tenis en el 'estbulo * entr0 en la cocina. +a Sra. Mercer lle'0 a 'asos de a(ua a la mesa mientras que el Sr. Mercer descorc30 una botella de 'ino * sir'i0 dos 'asos. +aurel estaba *a sentada, "u(ando con su tenedor. Ella se ido despu s de la pr9ctica de tenis sin o)recerse a lle'ar a Emma. Emma se desli&0 "unto a +aurel. 7ubo un peque!o papel ple(ado con )orma de (r2a cerca de su 'aso de a(ua. +aurel se aclar0 la (ar(anta se!alando con la barbilla 3acia l. 4 /eberas abrirlo. Emma mir0 a la (r2a * lue(o mir0 cuidadosamente alrededor de la 3abitaci0n, ella pre)era no abrirlo, especialmente si iba a ser otra nota espelu&nante. >ero +aurel continuaba mir9ndola )i"amente. El brillante papel ori(ami cru"i0 cuando Emma lentamente destru*0 el p9"aro. En la parte in)erior blanco normal se poda leer:

*$

 Te perdonoC !LC 4 7e odo que la )iesta de Nis3a estu'o 3orrible 4 +aurel dobl0 una ser'illeta de tela en sus manos 4 ; )inalmente le 3e pre(untado a 83ar despu s del tenis. Ella me di"o que te secuestraron. Emma dobl0 el papel ori(ami otra 'e& como un p9"aro * toc0 el bra&o de +aurel. 4 Gracias 4 no era muc3o, pero al menos al(uien )inalmente crea al(o de lo que 3aba dic3o. 4 /e nada 4 di"o +aurel, mandando a Emma una tmida mirada de esperan&a. /e repente un borroso )las3 sobre +aurel apareci0 ante mis o"os, nos 'i a las dos de pie ente una 'er"a con un cartel que deca: +1 >1+OM1 S>1 >FS8FN1ZS[+O FNVFT1/OS. Nosotras 'estamos pantalones cortos de tela de toalla * las (a)as de sol de (ran tama!o. 4 7a& como que pertenecemos aqu 4 le instru, co(iendo la mano de +aurel. Ella me dio la misma mirada ansiosa, leal, eres4la4me"or43ermana4*4quiero4 a4ser4como4tu, que le estaba dando a Emma a3ora. 1s que 3abamos sido ami(as al(una 'e&, de todos modos. /esde lue(o, no pareca de ese modo en mi memoria. 4 Sin embar(o, tal 'e& puedas 3acerlo por mi 4 +aurel di"o a Emma, cru&ando los bra&os sobre el pec3o 4 ,Manicura en Mr. >inB* la pr0$ima semana antes de lala )iesta de tu cumplea!os. ,Tal 'e& el "ue'es. 4 Est9 bien 4 di"o Emma, aunque el "ue'es como bien podra 3aber sido en el pr0$imo milenio. *&

 ,Fba a estar aqu la pr0$ima semana. +a Sra. Mercer sac0 un plato del 3orno con un ruido )uerte. El Sr. Mercer sac0 del ca"0n brillantes cuc3illos carne. +aurel se inclin0 3acia delante. +a delantera de la blusa se abra de modo que Emma poda 'er la parte superior de su su"etador rosa de bordes ondulados. 4 ,>or qu te escapaste esta ma!ana. 4 susurr0. 4 Mads me di"o que te 'io salir de un coc3e de polica durante la clases. Emma se puso r(ida. 4 ;o estaba tratando de escapar 4 le susurr0 a su 'e& 4 Un polica conduciendo me 'io . /i"o que si *o no 'ol'a al cole(io con l, aumentara el precio de con)iscaci0n de mi coc3e. 4 Eso es una mierda. Una mata de pelo color miel rubio caa en los o"os de +aurel. =ueron interrumpidas por la Sra. Mercer corriendo a la mesa con 3umeantes platos. Ella reparti0 a todos porciones de carne, espinacas * patatas al 3orno. El Sr. Mercer tir0 a escondidas a /raBe un tro&o de rollo, que el perro in(iri0 sin masticar. 8uando todos se 3aban ser'ido, la se!ora Mercer se desdobl0 una ser'illeta en el re(a&o. 4 1cabo de recibir una llamada del entrenador Ma((ie, Sutton, di"o que 3as estado )uera de "ue(o 3o*. 4 O3 4 Emma 3i&o roda"as con el tenedor la patatas al 3orno. Tenis no 3aba sido e$actamente el $ito, aunque por lo menos ella no 3aba tenido que lle'ar el tra"e de pitu)o, Ma((ie le 3aba dic3o a Emma que deban arre(lar el da si(uiente el problema del uni)orme. /urante la pr9ctica, 3aba de'uelto unos cuantos disparos, (racias, al Gii, pero los saques 'olaron pasando su cabe&a * cuando ella estaba "u(ando en dobles con 83arlotte, corri0 para de'ol'er un disparo * se estrell0 contra el

*'

lado derec3o de 83arlotte. 4 S, creo que esto* un poco o$idada 4 di"o. >or no 3ablar de que estaba li(eramente distrada todo el tiempo. El Sr. Mercer c3asque0 la len(ua. 4 >robablemente sea porque no 3as practicado durante todo el 'erano. /eberas pasar al(2n tiempo esta tarde en las pistas. +a se!ora Mercer se limpi0 la boca con una ser'illeta con pi!as impresas. 4 Tal 'e& Sutton estu'o )uera de "ue(o porque Nis3a Aaner"ee 3o* era una total acosadora 4 salt0 +aurel, Emma le mand0 una mirada de a(radecimiento. Era a(radable que estu'iera dando la cara por ella./ando la cara por m, Emma quera decir. ;o estaba de acuerdo con ella. =ue mu* a(radable que +aurel me apo*ara. Una mirada sua'i&ada * nost9l(ica apareci0 en el rostro de la se!ora de Mercer. 4 ,80mo est9 Nis3a. Me encontr con su padre en el club este )in de semana. 1l parecer, ella )ue a un campamento de tenis este 'erano. 57i&o un pro(rama de pre4uni'ersitarios en Stan)ord. Ella 3a sido tan )uerte, sobre todo despu s de lo sucedido con su madre. Emma ol)ate0. Si )uerte era un sin0nimo de perra, entonces, la Sra. Mercer tena toda la ra&0n. 4 Nis3a es ser diab0lico. 4 1bsolutamente 4 a(re(0 +aurel 4 ,; Madeline * 83arlotte no lo son. 4 la Sra. Mercer pic0 un peda&o de carne.

*(

4 Madeline * 83arlotte son impresionantes 4 +aurel respondi0 4 ; a(radables. +a Sra. Mercer tom0 un sorbo de 'ino. 4 ;a sabeis lo que pienso de que 'a*9is con ellas. Siempre se meten en muc3os problemas. Emma tra(0 un bocado de carne, pensando en el arc3i'o de papel manila que el detecti'e -uinlan 3aba sacado a relucir en la estaci0n de polica. Madeline * 83arlotte no eran las 2nicas en tener problemas. 4 Fncluso sus padres son raros 4 continu0 la se!ora Mercer, masticando un bocado de espinacas. 8uando se lo tra(0, a!adi0 4 Siempre 3e encontrado a la se!ora Ve(a demasiado insistente. +a )orma en que act2a con Madeline * la dan&a. ; el se!or Ve(a es tan apasionado. +as peleas que sola tener con T3a*er, en p2blico. Se interrumpi0 * mir0 socarronamente en +aurel. +aurel unt0 una capa uni)orme de mantequilla en un rollo. Emma se inclin0 3acia adelante, deseando saber que pensaba con T3a*er Ve(a. 4 ,; lo que pasa con la madre de 83arlotte. 4 di"o la Sra. Mercer arru(ando la nari& 4 8ada 'e& que abro el peri0dico, ella est9 con otro 'estido, bauti&ando un barco en el +a(o 7a'asu, con una botella de c3amp9n. El Sr. Mercer apu!al0 un bocado de carne. 4 +os 'estidos de la se!ora 83amberlain son mu* interesantes. 4 ,-uieres decir que son inadecuados. 4 la Sra. Mercer se tap0 con la mano la boca 4 +o siento, c3icas. No es bueno 3ablar de la (ente. ,/e acuerdo Cames. 4 En e)ecto 4 murmur0 el se!or de Mercer. *)

Entonces su mirada de ra*o l9ser se pos0 en Emma. Una e$presi0n de alarma cru&0 su rostro. Emma inclin0 la cabe&a ner'iosamente. Su cora&0n empe&0 a latir con )uer&a. Dl de repente la mir0 )i"amente como si supiera. +ue(o mir0 3acia otro lado. Emma cort0 en roda"as las patatas al 3orno * las 3i&o pur , tal como ella 3aba 3ec3o desde que era ni!a. 4 Tal 'e& Madeline * 83arlotte se meten en problemas por c0mo son sus padres, preocupados por otras cosas. +a se!ora Mercer se reclin0 en su silla. 4 Aien, que astuto que eres, Opra3. Emma se enco(i0 de 3ombros con indi)erencia. Era pr9cticamente la primera lecci0n de >sicolo(a OPO de los ni!os aco(idos. Muc3os de los ni!os actuaban as cuando no tenan su)iciente atenci0n o cuidados. No tenan padres para a*udarlos con la tareas escolares o asistir a sus "ue(os de deportes o animarlos a entrar en las )erias de ciencias. Nadie les lea cuentos antes de dormir, o les daba besos cada noc3e, o se sentaba con ellos en las cenas de )amilia a(radable. 1l(o de pronto se le ocurri0. En cierto modo, esta era la primera cena de la )amilia real que 3aba tenido en, bueno, nunca. Fncluso con AecB*, la ma*ora de las comidas eran o bien en el coc3e despu s de reco(er la comida en un autoser'icio con el coc3e o en bande"as )rente al tele'isor. O bien, Emma se coma un plato de cereal sola mientras AecB* pronunciaba un mon0lo(o de una 3ora a un patio de piso 'aco. +os celos la recorrieron una 'e& m9s, pero pronto lo super0 * 'ol'i0 a pensar en la nota. )utton est muerta. Emma nunca tendra una cena )amiliar con su 3ermana. Todo el mundo (uard0 silencio por un tiempo, tenedores rec3inando contra los platos, cuc3aras raspando contra los platos de ser'ir. El busca personas del se!or Mercer son0, lo re'is0 * lo desli&0 de nue'o en su )unda. Emma lo sorprendi0 mir9ndola unas cuantas 'eces m9s. >or 2ltimo, apret0 las palmas a la mesa. 4 OK, Esto me est9 'ol'iendo loco, ,8uando te 3iciste esa cicatri& en la **

barbilla. El cora&0n de Emma salt0 a la (ar(anta. Todo el mundo se 'ol'i0 * la mir0. 4 7u3, ,cu9l cicatri&. 4 13 4 se!al0 a tra' s la mesa 4 Nunca la 3e 'isto. +aurel entrecerr0 los o"os. 4 5O3, s, es e$tra!o6 +a Sra. Mercer )runci0 el ce!o.Emma se toc0 la barbilla. Se 3aba 3ec3o la cicatri& cuando ca*0 de la resbaladilla de 3ambur(uesa en el parque de "ue(os de Mc/onaldYs. Ella se desma*0 durante un par de se(undos, * cuando 'ol'i0 en s, ella 3aba esperado para 'er a AecB* para recon)ortarla. AecB* no estaba a la 'ista. Emma )inalmente la encontr0 en el otro lado del >arque, llorando a l9(rima 'i'a meci ndose 3acia adelante * 3acia atr9s en un 'ia"e de to 'i'o, dobl0 sus rodillas de modo que sus pies entraran en los estribos. 8uando AecB* 'io la san(re que brotado de la barbilla de Emma, llor0 m9s )uerte. Emma no se lo poda decir al Sr. Mercer. Ella lle'0 su 'aso de a(ua a los labios. 4 7a estado a3 por un tiempo. Supon(o que no me conoces, tan bien como crees. 4 ,Es porque tu eres una c3ica llamada Sutton. 4 brome0 la madre de Sutton. Tena una sonrisa ir0nica, casi tortuosa. 4 ; por cierto ,c0mo esta Emma 3o*. 4 a(re(0 el Sr.Mercer con un (ui!o. +a Sra. Mercer mir0 a Emma, a la espera de su respuesta. Ella estaba bromeando, ,o no. Emma *a no estaba se(ura. No estaba se(ura de nada.

1++

 4 7u3, Emma est9 un poco desorientada 4 di"o en 'o& ba"a. >oco saba mi )amilia de lo cierto que era esa respuesta era en realidad.

1+1

Traducido por: Alex !v s"kov

1# : -L CF-3PB =- LA T!-33A :
Una 3ora * media m9s tarde, Emma caminaba por el camino delante de la casa de Sutton * (ir0 a la derec3a 3acia el (ran parque al )inal del desarrollo. /espu s de pensarlo un poco, que 3aba decidido se(uir el conse"o de la se!ora Mercer * practicar su sJin( de tenis. Tal 'e& ella poda mila(rosamente me"orar * patear el trasero de Nis3a, ma!ana4o, al menos, no 3ara el ridculo "u(ando tennis ma!ana. Su AlacBAerr*, ubicado en la bolsa de tenis "unto con el i>3one de Sutton, son0. 1+E\, deca en el identi)icador de llamadas. 4 51s que estas 'i'a6 4 1le$ c3illo cuando Emma respondi0 4 5Se supona que te 'eras conmi(o anoc3e6 5>ens que 3abas cado por el ca!0n6# Emma se ec30 a rer con (ra'edad. 4 No, toda'a esto* aqu. 4 ,;. 4 1le$ di"o 4 ,80mo es. ,Es tu 3ermana impresionante. ,7ubo cone$i0n. 4 U3 4 Emma esqui'0 una moto que un ni!o 3aba abandonado en la acera. Era di)cil de creer que 3aba estado aqu s0lo por un da 4 Ella est9 mu* bien. Estamos teniendo un (ran momento. Ella esperaba que su 'o& no sonara )or&ada. >or instinto mir0 detr9s de ella, se(ura de que al(uien la estaba escuc3ando. 4 1s que, ,'as a permanecer all por un tiempo. ,Vas a 'i'ir con ella. ,No te estas muriendo.

1+2

 Emma tra(0 sali'a, teniendo en cuenta la nota amena&ante de ?Sutton est9 muerta@ en su mente como por millon sima 'e&. 1l(o por el estilo. 4 ;a 'eremos. 4 5Esto* mu* emocionada por ti6 4 el tel )ono se corto por un se(undo 4 U), ten(o otra llamada 4 di"o 1le$ 4 7ablare conti(o m9s tarde, ,de acuerdo. Tendr9s que decirme 5todo6 ; lue(o col(0. Emma sostu'o el tel )ono en la ore"a caliente por unos se(undos m9s, la culpa brotaba en su interior como una boca de incendios rota. Nunca 3aba mentido a 1le$ antes, especialmente sobre al(o tan trascendental. No es que ella realmente tu'iera una opci0n. Un c3asquido 3i&o con(elar Emma. ,=ue un paso. >oco a poco se dio la 'uelta, el silencio resonando en sus odos. +a noc3e se 3aba 'uelto oscura * quieta. Una lu& ro"a parpade0 la se(uridad del sistema desde el tablero de una camioneta en la banqueta. 1l(o se mo'i0 por la rueda delantera, * Emma salt0 3acia atr9s. Un la(arto de color arena se desli&0 por deba"o del coc3e con ruedas (randes * corri0 alrededor de un cubo de basura Se pas0 las manos a lo lar(o de su cara, tratando de calmarse. El parque se al&aba al )inal de la calle, una (ran e$tensi0n de c sped bien cuidado, parques in)antiles * campos de "ue(o. Ella corri0 el resto del camino, la bolsa de tenis empu"9ndose contra su cadera. Un par de sudorosos c3icos sin camisa reco(ian su equipo en la canc3a de baloncesto. /os corredores se e$tenda por un recipiente de basura 'erde. Una maquina de plata para pa(ar el estacionamiento quedaba a)uera de la entrada con una cadena de enlace a las pistas de tenis. )etenta y cinco centavos or treinta minutos 4 deca un peque!o cartel en el poste. Emma mir0 a su alrededor con ner'iosismo. +os "u(adores de baloncesto 3aba abandonado abruptamente, lle'ando la ma*or parte del ruido con ellos. El 'iento a(itaba sus odos. 7aba otro sonido peque!o a su i&quierda, como si al(uien tra(ara. 1+#

4 ,7ola. 4 Emma llam0 sua'emente. No 3ubo respuesta. 8aten el control 4 se di"o. 8uadro los 3ombros, empu"0 un par de trimestres las ranuras estrec3as del medidor. >ro*ectores rompi ndose en la cabe&a, tan ce(adora que Emma se estremeci0 * se cubri0 los o"os. 1bri0 la puerta de malla que daba a las canc3as a&ul4'erde. ; entonces lo 'io. Un tipo e$tendido boca arriba en medio de la canc3a, los bra&os * las piernas estiradas en una $. Emma (rit0. El c3ico se le'anto, lo que 3i&o que Emma (ritara a2n m9s )uerte * tirara de la raqueta 3acia la cabe&a. 83oc0 contra la re"a * aterri&0 cerca de la red. El 3ombre mir0 )i"amente a su cara. 4 ,Sutton. 4 di"o despu s de un momento. 4 5O36 4 Emma di"o. Et3an. Et3an co(i0 la raqueta de tenis * se acerc0 a ella. +le'aba una camiseta ne(ro4camisa, pantal0n a&ul, (imnasio * &apatillas NeJ Aalance (ris. 4 Esto* mu* contento de )ueras tu 4 di"o Emma. Et3an )runci0 la nari&. 4 ,Siempre lan&as raquetas de tenis a la (ente que est9 )eli& de 'erte. Emma tom0 la raqueta de l. 4 +o siento. Me 3as asustado. >ens que erasL 4 ella se des'aneci0. El asesino de mi 3ermana. El acosador con la nota mal'ada. 4 ,El 3ombre del saco. 4 di"o Et3an llenado el espacio. Emma asinti0 con la cabe&a.

1+$

4 1l(o como eso. Una pare"a pas0 corriendo "untos trotando. Un coc3e rodaba por la calle, de"ando escapar un bocina&o a la meloda del tema del El >adrino. Emma mir0 a Et3an nue'o. 4 ,-u estabas 3aciendo acostado en la oscuridad. 4 Mirando las estrellas 4 Et3an 3i&o un (esto 3acia el cielo 4 Ven(o aqu casi todas las noc3es. Es un (ran lu(ar para eso porque es tan oscuro aqu. 7asta que tu lle(aste, eso es todo 4 l se inclin0 en contra de una )uente de a(ua de piedras cubiertas de las a)ueras de las canc3as 4 ,-u est9s 3aciendo aqu. ,Espi9ndome. Emma se sonro"0 4 No, *o quera practicar tenis. Mi "ue(o 3a pasado de una 1 a una / ne(ati'a durante el 'erano. 4 ,8on la esperan&a de mostrar Nis3a qui n es el "e)e. Emma sacudi0 para arriba. ,80mo es que l sabia eso. Et3an sonri0, como si 3ubiera ledo su mente. 4 +a ri'alidad es le(endaria. Fncluso *o 3e odo 3ablar ello. Emma inspecciono los p0mulos a)ilados de Et3an, los o"os 3undidos * 3ombros musculosos. En la clase de alem9n, Et3an 3aba mirado por la 'entana todo el tiempo, sin 3ablar con nadie. =ue la 2nica persona que =rau =enstermac3er no 3aba re(a!ado. En los pasillos 3aba caminado por l mismo con (randes auriculares Aose en sus odos. +as ni!as le disparaban miradas a(radecidas al pasar, pero dio cada paso tmido enco(ido de 3ombros * si(ui0 adelante.

1+&

4 Entonces, ,quieres un compa!ero de entrenamiento. 4 Et3an interrumpi0 sus pensamientos. Emma lade0 la cabe&a. 4 ,-uieres decir en el tenis. 4 No, en croquet 4 sonri0 e 3i&o un (esto 3acia el estacionamiento 4 Ten(o una raqueta en mi coc3e. >ero si no quieresL 4 Me encantara 4 Emma sonri0. +os ner'ios rotos bailaban ba"o su piel 4 Gracias. 4 Est9 bien 4 la e$presi0n de Et3an era tmida, tal 'e& incluso un poco ner'iosa. Se 'ol'ieron * ambos trataron de caminar a tra' s de la salida de la cadena de enlace al mismo tiempo. Ellos c3ocaron entre s, la cadera de Emma (olpeo la de Et3an. 4 U* 4 se ri0 de Emma. 1mbos dieron un paso atr9s al mismo tiempo. Entonces Emma se adelant0 a tra' s de la salida una 'e& m9s. +o mismo 3i&o Et3an. Se trope&0 de nue'o. Emma dio un paso al pie de Et3an. 4 +o siento 4 di"o Emma, de )orma r9pida sacudida de distancia. 4 ;o s0lo 4 Et3an sali0 del camino, una 'e& m9s, e$tendiendo su bra&o en un (esto de: des u%s de ti. +as me"illas de Emma quemaban. =inalmente cada uno de ellos lo(r0 el paso a tra' s de la puerta, * Et3an recupero su raqueta de tenis de su coc3e. Golpearon la pelota de ida * 'uelta por un tiempo. /espu s de que 3ubo pasado media 3ora, Emma poda sentir su (iro cada 'e& m9s )uerte * su "ue(o de piernas *a no se aseme"aba a la de un pollo sin cabe&a.

1+'

 4 ,-uieres tomar un descanso. 4 Et3an llamo desde el otro lado de la canc3a. Emma asinti0 con la cabe&a. Se desplom0 en el banco del mar(en. Et3an sac0 una botella de a(ua =i"i * un paquete de c3ocolates MNM de su bolsa de mensa"ero. 4 No pareces tan o$idada. Emma tom0 un lar(o tra(o de la botella de a(ua, cuidado de no de"ar (otear a(ua desordenadamente por la barbilla. 4 S, lo 3a(o. >ero (racias por a*udarme. Eres mu* dulce. 4 No 3a* problema 4 Et3an se enco(i0 de 3ombros. +as luces )luorescentes &umbaban por encima de sus cabe&as. Et3an rodaba una pelota de tenis ba"o el pie. 4 Entonces, ,por qu no quisiste 'enir a la )iesta conmi(o a*er. 4 pre(unt0 despu s de un momento. Et3an se apart0 de ella para 3acer )rente a la ca"a de arena de madera (rande en el otro lado de la 'alla. Un par de palas * moldes castillo qued0 abandonado en la arena. Emma aposto a que todo ola a pis. 4 Tu (ente no es realmente lo mo. Emma se enco(i0 de 3ombros. No estaba se(ura de si la su*a tampoco era la (ente de Sutton. 4 No 3abras tenido que 3ablar con ellos. ;o )ui quien te in'it0. Tom0 una costra de su rodilla.

1+(

 4 ,7onestamente. ;o como que pensaba que era una trampa. Tena miedo de )uera a la )iesta * no lo s . 1l(uien derramara (otas de san(re de cerdo en mi cabe&a o cualquiera que )uera el estilo de la pelcula de 3orror 4 No te 3ubiera puesto una trampa. Et3an ol)ate0. 4 ,Sutton Mercer no le pondra una trampa a al(uien. 4 dubitati'o. Emma mir0 a la red de brillantes en el centro de la canc3a. No tena idea de lo que 3ara o no 3ara Sutton. Todos los comentarios de los pro)esores, el arc3i'o de la polica. Ella estaba empe&ando a sentirse personalmente responsable de todo ello, a pesar de que ella no tena la menor idea lo que eso era. Emma meti0 la mano en la bolsa abierta de MNM * a(arr0 un pu!ado. 1usente, se or(ani&0 una pocas en el muslo en la )orma de una cara sonriente: los o"os con dos MNM a&ules, una nari& 'erde * un ro"o * marr0n MNM para la sonrisa. 4 ,Tu tambien 3aces eso 3ace eso. 4 Et3an le pre(unt0. Emma le'ant0 la 'ista. 4 ,7acer qu . 4 7acer caras con la comida 4 Et3an apuntando a la creaci0n de Emma. Emma a(ac30 la cabe&a. 4 +o 3e 3ec3o desde que era peque!a. l la mir0

1+)

7aba caras sonrientes esculpidas en 3elados con c3ocolate o con salsa de tomate en un plato e$tra despu s de que ella 3aba comido todas sus papas )ritas. Un conse"ero una 'e& la 'io 3aciendo una cara )eli& con sus 83eerios durante una sesi0n * le di"o que Emma probablemente lo 3acia porque se senta sola. >ero 3a Emma se le acababa de ocurrir que todo lo que coma mereca una personalidad. Et3an lan&o un MNM en su boca. 4 8uando *o era peque!o, mi pap9 me 3i&o un Ja))le bel(a se llamaba Aob. Aob era un Ja))le re(ular con dos (randes ar9ndanos para los o"os, la nari& crema batidaL 4 L* d "ame adi'inar 4 Emma interrumpi0 "ocosamente 4 ,Una sonrisa tocino. 4 Equi'ocada 4 Et3an di"o apuntando 3acia ella 4 5Un peda&o de mel0n6 4 ,Mel0n en una (alleta. 4 Emma sac0 la len(ua 4 EJJ. Et3an le sonri0 * ella mene0 la cabe&a. 4 No me puedo ima(inar Sutton Mercer "u(ando con su comida. 4 7a* un mont0n de cosas que no sabes de m 4 brome0 Emma 4 So* un (ran misterio - 8s de lo que crees -a(re(0 en silencio. Et3an asinti0 con la cabe&a. 4 El misterio es (enial 4 se inclino un poco m9s, con la mano (olpeando el 3ombro de Emma. Dl no se retiro de inmediato. Emma tampoco. >or un momento, se senta como si l le estu'iera sonriendo a ella, no a la c3ica que crea que era Sutton Mercer. 8licB. +as luces se des'anecieron, inundando las canc3as en la oscuridad.

1+*

Emma se puso r(ida * solt0 un peque!o (rito. 4 Est9 bien 4 di"o Et3an 4 El medidor de la las luces s0lo se acab0. Et3an a*ud0 a Emma, * "untos buscaron a tientas la puerta. /espu s de subir a su coc3e * arrancar el motor, Et3an asom0 la cabe&a por la 'entanilla * le dio una mirada lar(a * curiosa. 4 Gracias, Sutton 4 di"o )inalmente. 4 ,>or qu . 4 pre(unt0 Emma. 7i&o un (esto por la 'entana a la canc3a * el cielo. 4 Esto. Emma sonri0 en cuesti0n, esperando que l di"era m9s. Salio del estacionamiento * se diri(i0 3acia la salida. #+uci rna(as# de OJl 8it* se escuc3aba de los alta'oces de su est reo. +a canci0n era una de las )a'oritas de Emma. 8uando se 'ol'i0 3acia la calle, Emma se desli&0 por la cerca de alambre al as)alto caliente. >or lo menos al(uien aqu )ue normal. +9stima que era la 2nica persona que pareca no quera tener nada que 'er con la 'ida de Sutton. >ero 'iendo desde encima, no estaba tan se(ura de eso. 7aba al(o sobre Et3an que me 3i&o pensar que tena m9s que 'er con mi 'ida de lo que de"aba 'er.

11+

Traducido por: Maris Belikov

1$ : La -%%a GHintageG :
Nubes de tormenta siniestra abrieron en la tarde del "ue'es, * la entrenadora Ma((ie 3i&o un anuncio por el alta'o& despu s del perodo de sesiones de que la pr9ctica del tenis se 3aba cancelado. Emma se sinti0 tan ali'iada que contemplo lan&ar sus bra&os alrededor de su pro)esor de ?Historia de 'ri.ona". Sus piernas le dolan de la pr9ctica de a*er * por (olpearse con Et3an anoc3e. 1l )inal del da, Emma puso la combinaci0n del casillero de Sutton, una mano se desli&0 por su cintura * tir0 con )uer&a. Emma se dio la 'uelta para 'er Garrett empu"ar un ramo de tulipanes en su cara. 4 5=eli& primera semana de escuela4*4casi4cumplea!os6 4 proclam0 brillantemente, inclin9ndose para un beso. Emma se tens0 cuando toco sus labios con los de ella. Ola a trementina de la clase de arte. 4 51le"a tus manos de l6 4 (em. >ero lo 3as adi'inado, nadie me escuc30. -uiero decir, lo se, Emma tiene que )in(ir como si todo estu'iera normal. Realmente lo 3acia. >ero al 'er Garrett cari!osamente tocar a al(uien m9s me llen0 de tantos celos * triste&a. Garrett no era m9s mo. Dl nunca sera mo otra 'e&. Me qued esperando el momento que Garrett diera un paso atr9s, cru&o los bra&os sobre el pec3o, * di"o: - =1h Aios mo. ,u eres alguien ms. Se(u esperando por ella. >ero no lle(0. 4 7as sido una e$tra!a 2ltimamente 4 Garrett cambi0 su moc3ila de 3ombro. 111

- =)> Pens%. 'lguien se dio cuenta> 4 Emma tu'o la misma respuesta, * traba"o de inmediato en una de)ensa. >ero lue(o a(re(0 Garrett. 4 Me siento como si no te 3ubiera 'isto en semanas. ,-uieres ir a Alanco por nac3os. Emma mir0 en el interior de su casillero. 4 ,-u , a3ora. Garrett cru&0 los bra&os sobre el pec3o. 4 S, a3ora mismo. No tienes clases de tenis, ,no. No ten(o )2tbol, tampoco. ; no te asustes un plato de nac3os no 'a a 3acer que aumentes cinco libras. ; de todos modos a2n te amo incluso si (anaras de cinco libras. Emma se burlo. Ella no estaba poniendo obst9culos debido a que 3aba recibido una menci0n de 3onor en un concurso de perros calientes, por comer en +as Ve(as el a!o anterior. Una del(ada * peque!a ni!a "aponesa aparentemente de piernas 3uecas 3aba quedado )uera. Era m9s porque se senta e$tra!a al salir con Garrett sola. ?Go aIn te amo"4 acababa de decir. Si l realmente amaba a Sutton, ,por qu no se 3aba dado cuenta de que Emma no era ella. 4 Esto* un poco ocupada 4 murmur0. Garrett tom0 las manos de Emma en las su*as. 4 Realmente tenemos que 3ablar. ;o 3e 3ec3o al(unas re)le$iones sobreL 4 l se apa(0 4 ;a sabes, lo que 3ablamos este 'erano. 8reo que tienes ra&0n. 4 U343u3 4 di"o Emma con cautela, de repente sinti0 que la con'ersaci0n se lle'aba a cabo en un idioma que ella no 3ablaba. Era a(otador )in(ir que entenda de lo que todo el mundo estaba 3ablando durante todo el da.

112

 1noc3e, despu s del tenis con Et3an, 3aba iniciado sesi0n en =acebooB en el equipo de Sutton, desesperada por encontrar cualquier cosa que pudiera sobre Sutton4quien era, lo que le (ustaba 3acer, quien podra 3aber querido matarla. Gracias a la opci0n de relleno autom9tico, el sitio 3aba sido car(ado en el per)il de Sutton, su nombre de usuario * su contrase!a. Emma 3aba ledo los mensa"es de Sutton en =acebooB de nue'o, tratando de deducir como Fntel todo lo que pudo sobre su personalidad, su pasado, * sus ami(os, pero no 3aba muc3o que no 3ubiera 'isto antes. +o 2nico nue'o que Emma 3aba aprendido acerca de Garrett, por e"emplo, )ue que Sutton lo alent0 en sus "ue(os de )2tbol uni'ersitario, sala con l * su 3ermana menor, +uisa, e 3acia todas las decisiones de moda para l. Sutton 3aba escrito, incluso mensa"es como - 'mo la nueva camiseta escog ara mi ;/6 =Hl es como mi mueca> 1l principio, sent que tena que de)enderme. ,-ui n era ella para "u&(ar mi 'ida. >ero entonces me pre(unt , ,por qu me preocupo tanto por lo que Garrett lle'aba. ,Era porque *o s0lo quera que al(uien adem9s de m pudiera 'estir o )ue porque realmente era mu* controladora. Emma tambi n 3aba comen&ado a utili&ar el tel )ono Sutton, 3aba sonado un mill0n de 'eces desde que 3aba estado en posesi0n de ella, * probablemente no sera raro que lo contestara. 7aba re'isado los te$tos anteriores para 'er si arro"aban lu& sobre al(o de Sutton, pero todos ellos eran instrucciones 'a(as sobre d0nde reunirse. ? En mi nidito a las siete" o problemas de tiempo ?estoy retrasada te veo en FM", o insultos disparados de ida * 'uelta ? erdedora" ella 3aba escrito a 83arlotte * 83arlotte 3aba disparado de nue'o con: Pe-rra. En cuanto a la noc3e en que Sutton 3aba escrito la nota para Emma =acebooB in'it9ndola a Tucson, 3aba una contestaci0n de +iliana a las X:QR, una llamada perdida de +aurel a las U:RW, * lue(o tres llamadas perdidas de Madeleine a las OP:RQ, OP:XS * OP:SW. Sin embar(o, no 3aba mensa"es de 'o&.

11#

; lue(o estaba el (abinete deba"o de escritorio de Sutton, el que tena el candado de color rosa (rande en l * la se!al que deca ?El "ue(o +@. Emma 3aba buscado por todas partes la cla'e. 7aba incluso tomado un &apato para (olpear con )uer&a 3acia aba"o en la cerradura, pero todo lo que 3aba 3ec3o era poner a +aurel en su puerta pre(untando que cosa en el mundo estaba 3aciendo. Tenia que abrirla, pero ,c0mo. 4 ,-u est9s ustedes dos ni!os locos 3aciendo. 4 Madeline apareci0 a la 'uelta de la esquina * se inserto entre Emma * Garrett. Emma no la 3aba 'isto desde el da anterior cuando 3aban comido el almuer&o "untas. 7o* lle'aba un 'estido 'erde que era tan corto que sin duda 3aba roto el c0di(o de 'estimenta de la escuela, medias de re"illa ne(ro * botas de color ne(ro. +as comisuras de los labios de color ro"o rub se e$tendieron en una sonrisa. 4 ;o estaba tratando de con'encer a Sutton para ir por unos nac3os conmi(o 4 di"o Garrett. Madeline 3i&o una mueca. 4 +os nac3os dan celulitis 4 apret0 la mano alrededor de la mu!eca de Emma 4 /e todos modos, ella no puede. Ella 'iene de compras conmi(o. Es una emer(encia. Esto* mal * en la necesidad de un todo nue'o. 4 >eroL 4 Garrett cru&0 los bra&os sobre el pec3o musculoso. 4 +o siento 4 di"o Emma, con (ratitud tomando el bra&o de Madeline. 4 Toda'a estamos en lo de este s9bado, ,'erdad. 4 Garrett llam0 detr9s de ella 4 ,+a cena. 4 513, claro6 4 (rit0 Emma espalda. Ella * Madeline dieron 'uelta a la esquina en el pasillo de ciencias. Todas las puertas estaban abiertas, re'elando cuadros * bloques de laboratorio, 11$

los armarios llenos de )rascos de 'idrio brillante, * los carteles (i(antes de la tabla peri0dica de los elementos. 4 No te importa que te este robando, ,'erdad. 4 Madeline di"o 4 1mi(as antes que no'ios ,'erdad. 4 Totalmente 4 coincidi0 Emma 4 Garrett estaba un poco as)i$iante, de todos modos. 4 Aueno, es su modus operandi 4 di"o Madeline (olpe9ndole la cadera 4 58arreras6 8orrio 3acia el )inal del pasillo, * Emma corri0 tras ella. Se lan&0 a la llu'ia * por el estacionamiento 3asta que lle(aron al coc3es de Madeline, una 'ie"a 1cura con una pe(atina de bailarina bailando en la espalda que decia: 8a?ia en el *ago de los (isnes. 4 5Entra6 4 Madeline (rit0 a toda 'elocidad en el coc3e * dando un porta&o. Emma la si(ui0, riendo. +a llu'ia caa sobre el parabrisas * el tec3o. 4 5Menos mal6 4 Madeline arro"0 su bolso repleto de cuero en el asiento trasero * poniendo sus lla'es en el encendido. 4 ,+a Encantada. 4 8laro 4 respondi0 Emma. Madeline a3o(ando el motor sac0 del estacionamiento su carro sin comprobar los coc3es en sentido contrario. Una canci0n de Kat* >err* en la radio, manipul0 el 'olumen * cant0 el estribillo en el tono per)ecto. +a mandbula de Emma ba"0. 4 ,-u . 4 pre(unt0 Madeline bruscamente. 11&

 4 Tienes una 'o& bonita, eso es todo 4 e$clam0 Emma. ; lue(o, en caso de que no )uera una cosa que Sutton di(iera, ella a(re(0 4 58anta, perra6 Madeline escondi0 sus cabellos te!ido de ne(ro detr9s de la ore"a * cant0 otro 'erso. 1 mitad del camino cerca de la calle ?8ampbell 1'enue@, el tel )ono celular Madeline son0. Ella lo sac0 de su bolsillo * comprob0 la pantalla, con un o"o en la carretera. Su rostro se instal0 en una mueca. 4 ,Todo bien. 4 pre(unt0 Emma. Madeline mir0 de )rente, como si el sem9)oro que 3aba de"ado era in)initamente menos interesante. 4 S0lo m9s mierda de T3a*er. +o que sea 4 tir0 el tel )ono en el asiento trasero. Golpe0 el colc30n duro. 4 ,-uieres 3ablar de ello. 4 pre(unt0 Emma. Madeline de"0 escapar una e$clamaci0n de un poco de aliento. 4 ,8onti(o. 4 ,>or qu no. 4 eso es lo que 3acan los buenos ami(os, ,no. Esto* se(ura de que as era. >ero *o tena la sensaci0n de que mis ami(os * *o no ramos e$actamente del tipo sentimental. El sem9)oro se puso 'erde, * Madeline apret0 el acelerador. Tena los o"os 'idriosos, como si estu'iera a punto de llorar. 4 Es solo que, los policas di"eron a mis padres que no 'an a buscarlo m9s 4 di"o en tono mon0tono 4 Dl, es a3ora, o)icialmente un )u(iti'o. No 3a* nada m9s que pueden 3acer. 4 +o siento muc3o 4 di"o Emma. 11'

7aba buscado en =acebooB obtener in)ormaci0n acerca de porqu el 3ermano de Madeline 3aba escapado, tambi n, pero all casi no se mencionaba de l. Ella 3aba encontrado una p9(ina dedicada al 3ec3o de que le )altaba una lista de los detalles de lo que 3aba sido T3a*er por 2ltima 'e& 'istiendo. Un polo de (ran tama!o * pantalones cortos de camu)la"e de car(a. /onde 3aba sido 'isto por 2ltima 'e&, las rutas de senderismo cerca de la Santa Monta!as Rita en "unio, * contando que 3aba 3abido una b2squeda que 3aba dado nada, ni un &apato perdido, no una botella de a(ua 'aca, sin nin(2n rastro de T3a*er. Se 3aba dado un n2mero UPP para recibir llamadas si tenan al(una in)ormaci0n. Sutton no era ami(a de =acebooB con T3a*er, por lo que Emma no pudo lle(ar a su p9(ina pri'ada * a'eri(uar al(o m9s. Ella se dio cuenta de que +aurel interactu0 muc3o con T3a*er43aba compartido )otos de ellos saliendo, los puestos de ;ouTube en sus muros, * los comentarios de ida * 'uelta sobre los pr0$imos conciertos de rocB en la U de 1. Sin embar(o, la p9(ina de +aurel no le decia muc3o m9s. /e 3ec3o, +aurel ni siquiera comentaba sobre la desaparici0n de T3a*er, la entrada del da en que desapareci0 )ue un mensa"e que deca: N=Koy a ver a *ady @aga en noviem#re> =)u er emocionada>N El limpiaparabrisas c3irriaba * (ema. +a llu'ia se 3aba limpiado, deteni ndose casi tan r9pidamente como 3aba comen&ado, * brillaba en el pa'imento. Un arco iris en el 3ori&onte. Emma se!al0. 4 Mira. Eso es buena suerte. Madeline ol)ateo. 4 +a suerte es para perras tontas. Emma miro la pata de cone"o en el lla'ero de Madeline, pre(unt9ndose si realmente crea eso.

11(

 4 Sabes, a los )u(iti'os suele irles bien 4 di"o sua'emente 4 /onde quiera que T3a*er este, es posible que 3a*a encontrado a otros ni!os como l. >robablemente est9n cuidando el uno del otro. +os o"os brillaron Madeline. 4 ,/0nde 3as odo eso. Emma se pas0 los dedos por el borde del 'estido a ra*as de 1ntropolo(a que 3aba reco(ido del armario de Sutton por la ma!ana. Ella saba de toneladas de ni!os de crian&a temporal que 3aban 3uido para escapar de su situaci0n de mierda. /e 3ec3o, 3aba incluso una 'e& 3uido, para escapar del 'iolento Sr. Sm*t3e. /espu s de una noc3e particularmente 'ol9til, que 3aba preparado una bolsa * 3aba ido con la esperan&a de lle(ar a +os 1n(eles o San =rancisco o en al(2n lu(ar le"ano.Ella 3aba encontrado a un par de otros ni!os col(andos en un parque de remolque abandonado en el camino. Se 3aban establecido un campamento peque!o con 'arias tiendas de campa!a, mantas, ollas * sartenes. /e al(una manera encuentran los alimentos, * 3aban )orra"earon incluso un par de bicicletas, patinetas, * una >S> cu*a batera se recar(aba peri0dicamente en el local de /unBin /onuts. /ebido a que Emma apenas tena once a!os, los )u(iti'os de m9s edad la tomaron ba"o su ala, siempre de"9ndola dormir en una tienda de campa!a, siempre ase(ur9ndose de que 3ubiera su)iciente para comer. /e al(una manera, 3aban cuidado me"or de ella que la ma*ora de los padres de crian&a. +a polica 3aba lle(ado al cuarto da, "usto cuando Emma estaba c0moda. Todo el mundo )ue mandado de re(reso a 'arios 3o(ares de aco(ida o detenci0n de "0'enes. 4 8reo que lo 'i en la tele'isi0n 4 Emma )inalmente e$plic0. 4 S, bueno, no importa 4 Madeline sacudi0 un mec30n de pelo lar(o, brillante por encima del 3ombro. Su rostro se quebr0 de nue'o en su e$presi0n dura * 3ermosa 4 No es nada un da!o que la tar"eta de cr dito no pueda arre(lar. -uiero lle'ar al(o nue'o para la pi"amada de 83arlotte ma!ana. Tal 'e& un 'estido corto de las man(as de los de A8AG. ,; no

11)

deseas que las nue'as marcas de C. Arands para tu )iesta de cumplea!os. Entraron en el (ran aparcamiento del centro comercial al aire libre. Madeline enconto un espacio * apa(o el motor. +as dos se diri(ieron 3acia las escaleras mec9nicas 3asta el ni'el superior. El aire se senta )resco * limpio despu s de la llu'ia. Mu&aB tocaba sua'emente por los alta'oces del centro comercial. 8uando irrumpieron en la planta ba"a, Emma 'io un escaparate en la parte posterior del centro comercial: 5e))simos =Se*unda 9ano>. Una mariposa alete0 en el pec3o. 4 ,>odemos parar all por un se(undo. 4 Emma se!al0. Madeline se(uido el dedo e 3i&o una mueca. 4 EJ. ,>or qu . 4 /ebido a que puedes encontrar cosas increbles en las tiendas de se(unda mano. Madeline entrecerr0 los o"os. 4 >ero nunca 'amos all. Emma encerr0 su bra&o en el de Madeline. 4 1 83lo] Se'i(n* realmente le "usta lo 'ie"o. 1l i(ual que a Rac3el Eoe 4 empu"o a Madeline por el pasillo. 4 Vamos. 5Tenemos que salir de nuestras &onas de comodidad. En 'erdad, no 3aba manera de que Emma )uera a comprar pantalones 'aqueros )lacos de doscientos d0lares. -ue era su )orma de salir de su &ona de con)ort, se senta mal (astar el dinero de los Mercers en al(o tan )r'olo. 1dem9s, ella no poda permitir que todo lo de su personalidad desapareciera s0lo porque ella 3aba entrado en la 'ida de su 3ermana. 11*

+as campanas sonaron cuando Emma empu"0 la puerta principal. +a tienda ola como todas las tiendas de anti(^edad, un poco como las bolas de la polilla * ca"as de cart0n de las se!oras de edad. Un 3ombre cal'o, ne(ro de piel lisa usando lo que pareca una c3aqueta de piel de leopardo de las nie'es sentado detr9s del mostrador 3o"eando a tra' s de 8osmopolitan. Mermelada de ropa llena de los bastidores, 3aba un (ran muro de los tacones * botas en la pared posterior. Emma tami&ado a tra' s de un racB de 'estidos. Madeline se qued0 inm0'il cerca de la puerta con los bra&os cerca de sus costados, como si tu'iera miedo de los ( rmenes. 4 Mira 4 Emma sac0 un par de (a)as de sol dorado de la re"illa en la pared. 1nti(uos Gucci. Madeline tom0 unos pasos delicados de bailarina, 3asta que estu'o al lado de Emma. 4 Esos son probablemente )alsos. 4 No lo son 4 pas0 la mano por la G de encla'amiento * apuntando a la etiqueta que deca: Hechos en Ita)ia 4 Est9n totalmente bien. ; tambi n son un robo. Ella sacudi0 la etiqueta del precio col(ando del puente de la nari&. 4 8uarenta d0lares. 1puesto a que luciran impresionantes en ti. ; de esta manera, nadie m9s los tiene. Seras especial. Ella desple(0 los bra&os de las (a)as * las puso en la cara de Madeline. Madeline de"0 escapar una peque!a nota de protesta, lue(o se a"usta las (a)as * se mir0 en el espe"o. Emma sonri0. 7aba estado en lo cierto, que acentuaban la redonda barbilla de Madeline * p0mulos salientes. Mientras Mads se (iraba de derec3a a i&quierda, se 'ea como una (lamorosa 3eredera en 'acaciones. Su e$presi0n se sua'i&0.

12+

4 Sin al(o lindos. 4 Te lo di"e. 4 ,/e 'erdad crees que son reales. 4 Son reales, ,de acuerdo. 4 el tendero cece0 e$asperado, de"ando caer su 8osmo al mostrador 4 ,Me 'eo como si lle'ara )alsi)icaciones. 13ora bien, 'as comprarlos o a quitarlos de tu carita sucia. Madeline ba"0 las (a)as de sol por la nari& * le dio al comerciante una mirada )ra, indi)erente. 4 Vo* a comprarlos, (racias. El tendero les cobro en silencio, con los labios en un plie(ue remil(ado. Tan pronto como Emma * Madeline salieron de la tienda, las dos se a(arraron cada unaen estall0 en risas. 4 ,8u9l )ue ese abri(o que lle'aba puesto. 4 Madeline sacudi0 la cabe&a 4 ,Un (ato muerto. 4 513ora bien, o comprarlos o qutalos de tu carita sucia6 4 di"o Emma imitado. 4 5>or lo tanto irreal. 1 medida que Madeline ec30 el bra&o por los 3ombros de Emma, 3aba un ascensor en el pec3o de Emma. >or un momento, se 3aba ol'idado en realidad la situaci0n en la que estaba. 8ru&aron la planta superior del bra&o. En la parte superior de la escalera, Emma espiaba la parte superior de una cabe&a )amiliar oscura en el ni'el in)erior * se detu'o en seco. Una ni!a se qued0 )uera de /etch, la tienda de mascotas de (ama alta, mirando un cuadro de "u(uetes c3illones * 121

correas tac3onadas. Ella estir0 el cuello 3acia arriba, como si 3ubiera sentido que al(uien la miraba. Nis3a. Madeline miro a Nis3a, tambi n. 4 7e odo que ella es la si(uiente 4 le susurr0 al odo de Emma 4 Vamos a tenerla ma!ana. 4 ,Tenerla. 4 Emma )runci0 el ce!o. 4 83arlotte est9 pensado en al(o brillante. Nosotros la reco(eremos ma!ana a siete * media. >rep9rate. Nis3a dio a las ni!as un 2ltimo 'ista&o, * lue(o se ec30 el cabello sobre su 3ombro * camin0 en direcci0n contraria. 4 ,Estar lista. 4 Emma se pre(unt0 4 ,>ara qu . Ella mir0 inquisiti'amente a Madeline, pero los o"os de Madeline se ocultaron detr9s de sus nue'as (a)as de sol Gucci. Todo lo que Emma poda 'er era su propio re)le"o mir9ndola, 'iendose m9s con)undida que nunca. Ella no era la 2nica. 1l(o en la 'o& de Madeline me puso en el borde. Tena la sensaci0n de que todo lo que iban a 3acer para Nis3a iba a causar problemas. Sin embar(o, tanto Emma * *o tendramos que esperar 3asta ma!ana para saber e$actamente lo que era.

122

Traducido por: Car%en

1& : LA -1C-;A =-L C3!M-; :

1 la ma!ana si(uiente, el SUV de 83arlotte ru(i0 en la acera en )rente de la casa de los Mercer, a punto de tirar un bote de basura. +aurel se 3undi0 r9pidamente en el asiento trasero. Madeline le entre(0 una ta&a de StarbucBs (i(ante. 4 Gracias de nue'o por de"arme participar en esto 4 di"o +aurel entusiasmada. 4 Tu'iste al(unas buenas ideas 4 murmur0 83arlotte mientras escriba en su AlacBAerr* 4 Mereces al(o de reconocimiento. Emma subi0 detr9s de +aurel. Madeline le entre(0 un ca) caliente, tambi n, aunque Emma no se acordaba 3aberle dado una orden. Ella tom0 un sorbo e 3i&o una mueca. Era ne(ro con Splenda, u((((. +as Melli&as no deben de compartir el mismo paladar. 4 ,-u es todo esto, de todos modos. 4 pre(unt0 ella. 83arlotte salud0 a(itando la pa"ita que 3aba lle'ado con el ca) lec3e de Emma. 4 No te preocupes por nada. Es nuestro turno, Sutton. Esto es por ti. 83arlotte (ir0 por el barrio de Sutton, pasando por el parque en el que Emma * Et3an 3aban "u(ado al tenis. 4 Est9 todo per)ectamente calculado 4 di"o en una 'o& ba"a 4 7e estado 'i(ilando a Nis3a desde el lunes. 12# con

4 ,; preparaste todo anoc3e. 4 Madeline lle'aba sus nue'as (a)as de sol de Gucci. +a lu& del sol atrapaba los marcos de oro * en'iado re)le"os alrededor del interior del coc3e. 83arlotte asinti0 con la cabe&a. 4 83icas, os 'a a encantar 4 se dio la 'uelta * mir0 a +aurel 4 ; 3ablaste con quien tu sabes. 4 S 4 +aurel se ri0. 4 >er)ecto. En cuesti0n de minutos, estaban en un espacio en el estacionamiento de la escuela. +as clases no empe&aban 3asta dentro de otra media 3ora, por lo que los carriles del bus estaban 'acos * el equipo masculino de )2tbol, que practicaba antes * despu s de la clase, corran por el campo. +as c3icas a(arraron los bra&os de Emma * tiraron de ella por el patio * una puerta lateral. +os pasillos estaban desiertos. 8arteles para las elecciones del conse"o estudiantil se a(itaban con la brisa del aire acondicionado. En el suelo brillaban (randes marcas de la )re(ona del conser"e. El 'estuario estaba desierto, tambi n, ola a una me&cla de desodorante en pol'o * le"a. 8ada equipo deporti'o tiene su propia na'e. +as 83icas mantenan la misma taquilla de deportes de un a!o para el otro, a Emma 3aba abierto la taquilla de tenis asi(nada a Sutton,, el primer da de pr9cticas * encontr0 al(unas cosas toda'a en el interior, inclu*endo una c3aqueta de n*lon brillante que pona 7ollier TENFS en la espalda. 1l doblar la esquina de la esta banco de las taquillas del equipo de tenis, Madeline se detu'o en seco. 4 G3oa 4 +aurel se cubri0 la boca con la mano. Emma mir0 a su alrededor * casi (rit0. /ocumentos esparcidos por el suelo

12$

* en los bancos. +quido ro"o cubriendo de un par de puertas * taquillas. 7ubo un esbo&o de un cuerpo en el suelo, con (randes salpicaduras de ro"o, ,san(re. 8erca de la cabe&a. Una cinta policial amarilla alrededor del contorno que deca: "S "NA $"% #I9"N ? N! #U:A#. la 'isi0n de Emma comen&0 a estrec3arse, dio un (ran paso atr9s. ,>odra ser. >ens0 en la nota de nue'o. )utton est muerto. Tal 'e& al(uien 3aba encontrado el cuerpo de Sutton aqu. Tal 'e& la pelcula se 3aba 3ec3o en un campo cercano. El asesino 3aba arrastrado Sutton al 'estuario * la deposit0 aqu para que la encontrado al(uien. ,; si 3aban encontrado a Sutton, que pasara con Emma. Trat de ima(inar mi cuerpo tendido en el suelo local )ro, la san(re se )iltr9ndose )uera de mi cabe&a, mis o"os cerrados. ,3abia pasado eso., ,al(uien me 3aba tirado aqu. Sin embar(o, la escena de 'estuario no coincida con los recuerdos *o *a tena cerca de mi muerte4los (ritos, la oscuridad, el cuc3illo en mi (ar(anta. 1l(o que pareca raro en de todo este asunto. Entonces me di cuenta de las sonrisas peque!as ner'iosas que esconda +aurel detr9s de su mano. 4 >sst 4 83arlotte les empu"o a la cabina de duc3a. El suelo estaba 32medo * brillante, * al(uien 3aba de"ado una (ran botella de c3amp2 de 1'eda en el estante en uno de los compartimentos. 83arlotte se asom0 por la puerta * le indic0 a las c3icas que 3icieran lo mismo. Unas pocas ni!as en distintos equipos pasan las taquillas de tenis, 3aciendo un triple 'ista en la escena del crimen. Un corredor de campo a tra' s 3i&o una )oto de ella con su tel )ono. Una ni!a 1si9tican lo 'io * de inmediato se dio la 'uelta * se )ue por otra direcci0n. 8uando Nis3a apareci0 en el otro e$tremo de la sala, 83arlotte apret0 la mano de Emma. 4 -ue la comiencen los "ue(os.

12&

Una sensaci0n )ra * 32meda de entendimiento se apoder0 de Emma. >ero antes de que pudiera decir nada, 83arlotte se lle'0 un dedo a los labios. S333. el pelo oscuro de Nis3a caa en cascada por la espalda. +le'aba una bolsa de tenis 'erdes en el 3ombro. 8uando se dio la 'uelta de la esquina * se dio cuenta de la escena crimen, se detu'o bruscamente. Ella intento dar unos pasos 3acia all, mirando )i"amente la taquilla rodeada de cinta de la polica. Una mirada impotente se apoder0 de su rostro. 4 ,Se!orita. 4 una mu"er en un uni)orme de polica irrumpi0 en la 3abitaci0n, 3aciendo que todos, inclu*endo a Emma, 83arlotte, * Madeline, saltaran. Nis3a se estremeci0 * apret0 el bra&o contra su pec3o como si di"era: 4 ,-ui n ,*o. 4 ,Me puede decirme de quien es esta taquilla. 4 la piel morena Nis3a se torn0 p9lida. Ec30 un 'ista&o a la placa de polica, lue(o a su pistola. 4 Um, esa es mi taquilla. +aurel de"0 escapar una peque!a risa. 83arlotte la mat0 con la mirada. +a polica (olpe0 la puerta del local con la antena de su JalBie4talBie. 4 ,+e importara abrirla para m. Ten(o que buscar dentro. +a bolsa de Nis3a se desli&0 de su 3ombro 3asta el suelo. 4 ,>or qu . 4 Ten(o una orden de aqu 4 la polica desple(0 un peda&o de papel * brill0 en la cara de Nis3a 4 Ten(o que buscar en esta taquilla. 83arlotte se cubri0 la boca con la mano, todo el cuerpo de Madeline se sacudi0, 3aciendo peque!os ruidos, no queriendo reir. 1mbas se 'ol'ieron a Emma. 83arlotte le'ant0 las ce"as en una mirada silenciosa que pareca pre(untar: 4 ,No te (usta esto. Emma mir0 3acia otro lado. 12'

 Mas c3icas se reunieron en el 'estuario, empu"ando * mirando. +a polica paseaba por el pasillo. Nis3a abri0 * cerr0 la boca 'arias 'eces sin 3ablar. +as l9(rimas brotaban de sus o"os. 4 ,Esto* en problemas. 5;o no 3ice nada6 4 ;o "u&(ar eso 4 di"o la polica. +as esposas de su cintur0n sonaron. Madeline le dio un coda&o en las costillas a +aurel. 4 ,/0nde la encontraste. 4 >use un anuncio en 8rai(list 4 +aurel sonri0 4 Traba"a en un teatro importante en la Uni'ersidad de 1ri&ona. El polica asinti0 con la cabe&a a Nis3a, esta 'e& con m9s )uer&a. +a manos de Nis3a le temblaban mientras traba"aba la combinaci0n. 13ora 83arlotte se doblaba * sacuda los 3ombros * Madeline tena la len(ua metida entre los dientes para e'itar la risa. 8uando abri0 el armario, la polica meti0 la mano dentro * sac0 un cuc3illo de cocina. M9s materia de color ro"o manc3aba el e$tremo puntia(udo. Nis3a se sent0 a la mesa en medio del pasillo. 4 5;o no s c0mo lle(0 all6 Emma se pelli&c0 ner'iosamente la piel seca en la palma de su mano. 8laro, Nis3a era una perra, ,pero ella era tan bru"a. *o tambi n estaba sin esa certe&a. Tal 'e& 3aba sido un bromista cuando estaba 'i'a, pero por el otro lado, un asesinato or(ani&ado de)initi'amente cambi0 el pro'erbial est0ma(o de una c3ica que 3aba sido asesinada. /e 3ec3o, pareca casi una

12(

inquietante coincidencia. 4 Ten(o que buscar en la parte superior de la taquilla, tambi n 4 e$i(i0 la polica 4 ; entonces usted * *o 'amos a 3acer un peque!o 'ia"e a la comisara. 4 5>ero esto es un error6 4 los o"os de Nis3a se llenaron de l9(rimas. Emma tir0 de la man(a de 83arlotte. 4 83icas. Vamos. Eso es su)iciente. 83arlotte se sobresalt0 * se dio la 'uelta. 4 ,-u . 4 Nis3a est9 mu* asustada. Madeline lade0 la cabe&a. 4 >or eso es (racioso. 4 No queremos que ella ten(a un ataque al cora&0n 4 ar(ument0 Emma. 4 8omo si tu no lo 3ubieras 3ec3o peor, Sutton 4 una (ota de a(ua de la boquilla de la duc3a ca*0 sobre la cabe&a de 83arlotte, pero ella la i(nor0 4 No te 3a(as la blanda con nosotras, de todos modos le tenamos que 3acer al(o (rande a3ora. Ella sabe de lo que somos capaces. No podamos llenar su piscina con ranas o poner Nair en su c3amp2 o al(o tonto como eso. 4 58reo que )ue una idea (enial 4 +aurel susurr0 detr9s de ellas. 4 Gracias 4 83arlotte sonri0 4 5Saba que necesitaba al(o especial para dar comien&o a un nue'o a!o del Cue(o mentira6 12)

 Emma se mordi0 el interior de la me"illa para no mostrar sorpresa. ,El "ue(o de mentiras. +as palabras se arremolinaron en mi cabe&a, tambi n. Sensaciones re(resaron a la super)icie. Gritos * risas, las manos en la boca, el est0ma(o caliente por la atracci0n de la emoci0n. Me es)orc por recordar m9s, pero era una cascada de sensaciones que se precipit0 sobre m. En el pasillo, el polica mo'i0 la cerradura para abrir el compartimiento superior de la taquilla de Nis3a. 83arlotte a(arr0 la mano de Emma. 4 >rep9rate. 8uando la puerta se abri0, al(o sali0 disparado del espacio. Nis3a (rit0 * se cubri0 los o"os. Emma se prepar0, tambi n, * entonces 'io un brillante (lobo de M*lar )lotando pere&osamente en el pasillo * la sacudida en el tec3o. Tena la )orma de un pl9tano con los o"os saltones * una sonrisa desquiciada. 4 5Esas son bananas6 4 una 'o& rob0tica son0 desde el (lobo, al rebotar en el tec3o 4 5Esas son bananas6 Esas son bananas6 Una nota col(aba al )inal de la cuerdaque deca TE TENGO!Emma no pudo e'itar estallar en carca"adas. 13ora si que )ue di'ertido. Nis3a se sec0 los o"os, tenia una peque!a )ormaci0n de las arru(as entre las ce"as. Ella mir0 por encima su 3ombro a la polica, pero la estudiante de teatro de la Uni'ersidad de 1ri&ona se 3aba escapado con el cuc3illo con san(re * todo. Nis3a arranc0 de la cuerda, la nota de TE TENGO! arru(9ndola, * la tir0 al suelo. 4 5Esas son bananas6 4 el (lobo bailaba una * otra 'e& con una 'o& rob0tica.

12*

83arlotte sali0 de su escondite en las duc3as, sus botas de tac0n alto de resonaban en el a&ule"o. Nis3a se 'ol'i0 * la mir0, su cara estaba morada. 4 Ser9 me"or que no te c3i'es de nosotras 4 di"o 83arlotte con una 'o& escalo)riante a2n. Ella mo'i0 su dedo 3acia atr9s * adelante 4 O te lo 3aremos peor. Madeline * +aurel se )ormaron detr9s de 83arlotte, mand9ndole a Nis3a la el mismo tipo de mirada de no nos crees problemas. Emma pas0 a Nis3a tan r9pido como pudo. En el pasillo, las c3icas se apo*aron contra la pared * se rieron muc3o * )uerte. Madeline a(arr0 la mano de 83arlotte. +as l9(rimas rodaban por las me"illas de +aurel. 4 5Su cara6 4 83arlotte di"o que entre respiraciones. 4 5No tiene precio6 4 e$clam0 Madeline. +aurel se puso al lado de Emma. 4 Vamos. admitelo. Te 3a (ustado ,'erdad. Todas miraban a Emma como si )uera el al)a * ome(a, el pul(ar 3acia arriba * el pul(ar 3acia aba"o. Emma mir0 )i"amente con la mirada perdida a los 'entanales que iban del suelo al tec3o * que se alineaban en el pasillo. Un mini bus escolar amarillo se apart0 de la acera. Un (rupo de c3icas con uni)ormes de 3ocBe* pasaron riendo. Entonces Emma se 'ol'i0 * mir0 a cada una de las ami(as de Sutton. Sea lo que )uera Sutton 3aba sido claramente la lder del (rupo. 4 ,; bien. 1 positi'a o = ne(ati'a. Emma se puso su bolso m9s alto en el 3ombro * puso una sonrisa retorcida. 4 1 positi'a 4 consi(ui0 decir, tratando de canali&ar con su 3ermana 4 =ue impresionante. +as c3icas sonrieron con ali'io.

1#+

 4 ;o lo saba 4 di"o 83arlotte, Emma dio un m9$imo de cinco. Son0 el timbre, se unieron por los codos * andu'ieron por el pasillo. Emma )u "unto con ellas, pero todas las partes de su cuerpo, 3asta las c lulas indi'iduales, temblaban. El "ue(o de la mentira. Si esto era al(o que Sutton * sus ami(as 3acian a menudo, si esto era al(o que 3aban 3ec3o a un mont0n de (ente del cole(io, podran 3aber empu"ado a al(uien demasiado le"os. >ens0 en lo que 83arlotte le 3aba dic3o, que no lo 3abia 3ec3o peor, Sutton. ,; si eso )ue 'erdad. ,-u pasa si Sutton lo 3aba 3ec3o peor, muc3o peor, * al(uien la 3aba matado por eso. Me concentr muc3o, pero aun no poda 'er que poda 3aber sido esa cosa terrible. >ero a2n as, tu'e una sensaci0n de desa&0n de que Emma podra estar en lo cierto.

1#1

 Traducido por: Car%en

1' : -L H-AA1 :

ILT!MB

AFTBBI1

EAC!A

LA1

Emma empu"0 por los pasillos con(estionados 3asta su casillero. Su nari& a2n picando con el olor de la san(re )alsa. >or encima del 3ombro, se dio cuenta de que dos c3icas la miraron con una me&cla de temor * re'erencia. Ella claramente o*0 susurrar las palabras: ?Nis3a# * la #escena del crimen.# Un c3ico con una camiseta de )2tbol estaba en la puerta de la sala del conse"o estudiantil * corearon: 4 5Eso son bananas6 5Eso son bananas6 ,+os detalles de la bromas 3aban empe&ado a e$tenderse *a. ,8omo podan todos rerse de eso. 4 57ola Sutton6 4 di"o una c3ica a Emma cuando pasaba, pero su sonrisa era torcida * siniestra. 4 ,-u tal, Sutton. 4 un tipo alto con pantalones anc3os * &apatillas de sBate la llamo desde el aula de ciencia, pero era la ima(inaci0n de Emma o ,su 'o& tenia un borde de acero, de odio. Sutton podra 3aber embromado a estas personas a todas ellas. 8ualquiera poda ser su asesino Ella dio 'uelta la esquina * casi c3oc0 con una )i(ura alta con una ta&a (rande de ca) . 4 G3oa 4 di"o, colocando una mano protectora sobre la tapa. 1#2

Emma dio un paso atras. Et3an se puso delante de ella, lle'aba una sudadera (ris, pantal0n lar(o sur)ista 'erde del e" rcito, * descoloridos &apatos 8on'erse. Suinaccesible * 3osca e$presi0n se abland0 cuando 'io que era ella. 4 O3. 7e*. 4 7ola 4 respondi0 Emma, a(radecida al 'er una cara ami(able. Empe&0 a andar por el pasillo 4 74,80mo est9s. 4 trat0 de sonar ale(re, pero su 'o& temblaba. 4 Esto* bien 4 Et3an mantenido el paso con ella 4 ,; tu. Tienes una mirada como si el monstruo de las pesadillas te atacara de nue'o. Emma se pas0 la mano por la parte posterior de su cuello. de repente estaba sudorosa. El cora&0n le lata mu* r9pido, demasiado. 4 Esto* un poco asustada 4 ella admiti0. 4 ,>or qu . Vol'ieron otra esquina * caminaron por el 'estbulo, de"ando de lado un (rupo c3icos bailando breaB4dancin( al lado de los e$positores de cer9mica #di(amos que esto* tentada a escaparme de la escuela por el resto del a!o * se esconderme en una cue'a en al(2n lu(ar. 4 ,Se trata de la broma de Nis3a. 4 Et3an le pre(unt0 4 /os c3icas delante de m en la )ila del ca) 3ablaban de ello 4 a!adi0. Uno de sus 3ombrosse le'ant0 en un (esto de 'er(^en&a 4 >areca una locura. Emma se sent0 en un banco del 'estbulo. 4 S. Mis ami(as )ueron demasiado le"os. Et3an se sent0 a su lado, reco(iendo un pan)leto que deca ? =;'7*E AE *'

1##

(1)E(H' AE 1,1O1> >(onsigue ya tus entradas6 * +O GFR[ en sus manos. Una lado de la boca se le'ant0 en una sonrisa sarc9stica. 4 ,No es asi c0mo )unciona. ,No 'ais siempre 'an demasiado le"os. Un nudo se )orm0 en el est0ma(o de Emma. +as palabras de 83arlotte (iraban en su cabe&a como la ropa en la secadora: ,es que no lo 3as 3ec3o peor. ,Era as como lo 3acan. Ella tra(0 sali'a, mirando )i"amente a tra' s de la 3abitaci0n a una 'itrina (rande al lado de la sala. Un cartel con letras de oro4deca FN MEMORF1M. Retratos de anuarios en blanco * Ne(ro de los estudiantes muertos ocupaban toda la p9(ina, "unto con sus nombres * )ec3as de muerte. Sutton debe estar en ese sal0n, Emma pensaba. Se pre(unt0 si el que la 3aba matado a su pas0 todo el tiempo en este 'estbulo. /os c3icos "u(aron etiquetas al )inal del pasillo, sus pasos resonaban sobre el duro suelo. Emma parpade0 con )uer&a. 1ntes de que pudiera decir nada m9s, la campana son0. Et3an dio a Emma una sonrisa de despedida. 4 Si est9s 3arta de las bromas, debes decirle a tus ami(os que las deseas detener. S0lo d "alo, ,sabes. Todos te estar9n a(radecidos por ello. Dl tir0 la ta&a de ca) en la basura. 4 7asta la 'ista. Emma lo 'io desaparecer por el pasillo. Senta sudorosas las palmas de sus manos. Saba que tena que ponerse de pie, pero sus piernas no )uncionaron. +os muertos en el cartel EN MEMORF1M la miraban con ; entonces lo que tena que 3acer le traspas0 a tra' s de su cuerpo como un dardo. 4 Ten(o que salir de aqu 4 susurr0. Ella nunca se 3aba sentido tan se(ura de al(o en su 'ida. +o que sea en 1#$

que Sutton estaba in'olucrada , cualquiera que sea el "ue(o de la mentira, era aterrador * peli(roso * la )orma era demasiado intensa. 1qu sola sentada en el pasillo de la escuela se senta como un ob"eti'o en un campo de tiro. ; tal 'e&, pens con un estremecimiento, al(uien *a la estaba apuntando. El Cetta de +aurel 3i&o un ruido c3irriante cuando Emma lo lle'0 al estacionamiento de la estaci0n centro de Tucson Gre*3ound. Golpe0 el )reno "usto antes de c3ocar en un di'isor de bloques de 3ormi(0n del aparcamiento. 1pa(0 el motor *, mir0 alrededor con cautela. El aire pareca un 3orno caliente * brillaba el as)alto. /os 3ombres de edad, )uera de la estaci0n miraron a Emma. 8ru&ando la calle, tres desali!ados estudiantes uni'ersitarios arrastrando los pies en el 7otel 8on(reso se 'ol'ieron * tambi n la miraron directamente,. Fncluso los se$4 (atitos en la 'entana del SNM pareca 'i(ilarla. Emma puso las (randes (a)as de sol /NG de Sutton *, pero aun senta e$puesta. Era tarde en el atardecer , * Emma se suponia que en estaba practicando tenis. Se 3aba acumulado su cerebro todo el da para saber c0mo poda salir de la ciudad * donde poda tr. Emma no quera utili&ar ca"eros autom9ticos de Sutton o tar"etas de cr dito para )inanciar su )u(a *a que sera demasiado )9cil para el asesino se(uir su pista. ; entonces se 3aba dado cuenta: +a taquilla en +as Ve(as. 3aba escondido a3 sus a3orros de dos mil de d0lares, por miedo a traer tanto dinero en e)ecti'o a Tucson. +a taquilla requiere una combinaci0n num rica, que Emma 3aba puesto al cumplea!os de AecB*, el die& de mar&o. Si Emma pudiera recobrar el dinero, estara bien por un tiempo. >odra tomar un autob2s barato a la 8osta Este, donde nadie la encontrara. Tal 'e&, si ella desapareciera, la (ente se dara cuenta de Sutton se 3aba ido * empie&ara a buscar a buscarla. ; tal 'e& por )in a'eri(uaran por qu * c0mo muri0. ,; *o. Si Emma se iba ,Fria con ella a 'i'ir su nue'a 'ida, una 'ida an0nima en Nue'a ;orB o Nue'a Fn(laterra. ,8onstantemente la se(uira

1#&

mientras ella 'i'iera. ,O iba a desaparecer para siempre una 'e& que ella de"ara mi 'ida. ,-u sera de m entonces. Emma 3aba robado r9pidamente las lla'es de +aurel de su taquilla de tenis. >or )a'or, perd0name, +aurel, ella suplic0 en silencio cuando 3aba co(ido con cautela las lla'es de la bolsa * las desli&0 en el bolsillo. Ni un minuto m9s tarde, ella salia del estacionamiento * marcaba la estaci0n de autobuses Gre*3ound en el G>S de +aurel. Emma entr0 en la estaci0n de autobuses * se puso en )ila detr9s de un 3ombre cal'o con (a)as de montura cuadrada * una mu"er de pelo ri&ado con una maleta (i(ante con ruedas . +os sospec3osos o"os de la e$pendedora de billetes la miraron directamente a ella, lue(o los 'ol'i0 para reali&ar una 'enta. Un cartel sobre la cabe&a de la mu"er mostraba un 3orario de autob2s para +as Ve(as. El autob2s se sala dentro de quince minutos. >er)ecto. El 3ombre cal'o del(ado se inclin0 3acia delante sobre los codos en el mostrador de los billetes e 3i&o un comentario acerca el tiempo. +a lu& del tec3o 3i&o un )uerte ruido de ansiedad. 8ada 'e& que el 'iento soplaba, soplaba la puerta abierta * la cerraba, 3aciendo saltar a Emma. El pelo en los bra&os se eri&aron. Si s0lo se mo'iera la )ila un poco m9s r9pido. Una canci0n de >aramore repente e$plot0 de la bolsa de Emma. Sac0 el i>3one de Sutton. +1URE+, deca que el identi)icador de llamadas. Emma inmediatamente apret0SF+EN8FO. El mensa"e de llamada perdida brill0 en la pantalla, pero +aurel llam0 otra 'e&. Emma enmudeci0 >aramore, una 'e& m9s. ,>or qu no estaba +aurel en la pista de tenis. Emma pens0 que tena al menos una 3ora antes de +aurel se diera cuenta de su coc3e que )altan. /espu s de otro mensa"e de llamada perdida, apareci0 un nue'o te$to. Emma lo abri0. WOO, +aurel escribi0. ,71S 8OGF/O MF 8O87E. ,EST_S AFEN. SF NO ME /EVUE+VES +1 ++1M1/1 EN 8FN8O MFNUTOS M1N/1RE UN GRU>O /E A`S-UE/1. +a mu"er de pelo mu* ri&ado delante de Emma la mir0 con curiosidad. +a operadora de billetes la miraba de sosla*o cuando ella lami0 un dedo para contar billetes de d0lar. 1#'

 Emma trat0 de tra(arse el nudo que se le 3aba )ormado en la (ar(anta. /e pronto, su plan de escape pareca tonto. +aurel probablemente se estaba 'ol'iendo loca sobre la desaparici0n del coc3e en el tenis.; aunque Emma co(iera el autob2s a +as Ve(as, la polica encontrara el coc3e de +aurel en el estacionamiento en cualquier momento. Sin Emma, * todo el mundoasumira que la c3ica que crean que era Sutton acababa de 3uir. ; lue(o sospec3osos o"os de la operadora de los billete identi)icara Emma como la c3ica que 3aba comprado un billete a +as Ve(as * la polica estara buscando Emma all, no para el cuerpo de Sutton aqu. +aurel llam0 de nue'o cuando Emma se sala de la )ila de los billetes. Emma puls0 el bot0n 'erde de respuesta * di"o 3ola. 4 1ll est9s, bic3o raro 4+aurel sonaba en)adada. Su 'o& era 3ueca, como si el tel )ono estu'iera en un alta'o& 4 ,Robaste mi coc3e. 4 5Saca tu propio coc3e )uera del lote con)iscaci0n, *a6 4 la 'o& de 83arlotte c3ill0 desde el )ondo 4 Todas 'amos a "untar nuestro dinero6 4 +o siento 4 e$clam0 Emma 4 ;o tena que 3acer al(o. 1l(o importante. Ella se acerc0 a la 'entana * mir0 a tra' s de la calle a las c3icas en el escaparate. ,-u podra ser tan importante aqu. ,+os "u(uetes se$uales. ,'er un espect9culo de emociones en el 7otel 8on(reso. 4 Esto* lle'ando a +aurel casa desde el tenis, as que no te preocupes 4 di"o 83arlotte 4 >ero termina tu misi0n antes de nuestra )iesta de pi"amas, ,de acuerdo. No 'a a ser completa sin la "unta directi'a. 4 No te ol'ides de +ili * Gabb* 4 +aurel (rit0. 4 S, pero no cuentan 4 respondi0 83arlotte. El alta'o& de la estaci0n de cru"o, 3aciendo saltar Emma.

1#(

 4 13ora al departamento Tres, el Gre*3ound XSW a +as Ve(as 4 di"o la aburrida 'o& del tomador de billetes P *as Kegas, ahora em#arcando Emma se apresur0 a amorti(uar el i>3one, pero *a era demasiado tarde. 7ubo una pausa en el otro e$tremo. 4 ,Se acaban de decir Gre*3ound. 4 +aurel pareca con)undida. 4 ,Vas a +as Ve(as. 4 pre(unt0 83arlotte. Emma empu"0 la c3irriante puerta de salida de la estaci0n * )ue tan r9pido como pudo al autom0'il de +aurel, con el temor de que el anuncio podiera sonar a todo 'olumen otra 'e&. 4 ;o, *o estaba de paso por la estaci0n de autobuses. +a 'entana ba"ada. >ero *o esto* de camino de re(reso a casa, ,de acuerdo. +a tapicera *a caliente del coc3e de +aurel quemaba los 3ombros * la parte de atr9s de las piernas de Emma, mientras suba * col(aba el tel )ono. Sus dedos temblaban mientras ella meti0 la lla'e en el contacto. Un motor ru(i0, * ella le'ant0 la 'ista . Un autob2s resopl0 en la coc3era, con un (ran letrero que deca +1S VEG1S en el parabrisas. +a (ente tiraba su equipa"e en el compartimiento in)erior * se suba a bordo. 1 continuaci0n, un peque!o sonido clic la 3i&o ponerse r(ida * (irarse. +a parte posterior de las ore"as le quemaban. Se senta como si al(uien la mirara )i"amente. Ella mir0 a su alrededor. +os ancianos en el banco se 3aba des'anecido. En la calle, el tr9)ico se 3aba parali&ado. Un ne0n 'erde >rius pona descuento, un ta$i toc0 la bocina. Un 3atc3bacB ro"o con una (ran mella en el para(olpes estaba parado detr9s de l, * una camioneta ne(ra aceler0 su motor con impaciencia detr9s de eso. En )rente de todos ellos, un Mercedes plateado se desli&0 lentamente m9s all9 de la estaci0n de autobuses. Emma mir0 )i"amente a su brillante adorno del cap0. 1 tra' s de los cristales tintados, Emma poda distin(uir que el conductor estaba mirando al(o en el estacionamiento de 1#)

autobuses de la estaci0n. 1 ella, Me )orc de 'er qui n era, pero no poda distin(uir un rostro. El ta$i 'erde pit0 una 'e& m9s, * el conductor del Mercedes mir0 de nue'o 3acia delante * rod0 a tra' s de la lu&. Emma mir0 el coc3e 3asta que desapareci0 encima de la colina. S0lo despu s de 3aber desaparecido de la 'ista pudo e$3alar. >ero su paranoia ner'iosa tena una buena ra&0n. /espu s de todo, quien me mat0 'i(ilaba cada uno de sus mo'imientos.

1#*

Traducido por: Alex !v skov

1( : Jo nunca/ nunca "e :

M9s tarde esa noc3e, +aurel conduca con una mano mientras (iraba su pelo lar(o * rubio en un mo!o desordenado en la nuca de su cuello. Ella condu"o el coc3e por un camino escarpado * ondulante 3acia la casa de 83arlotte, un estado oculto escondido en una mitad del camino en lo alto de la monta!a, encla'ado en la roca del desierto. Emma lo tom0 todo mientras +aurel presionaba el bot0n del intercomunicador a las puertas de la casa de 83arlotte * esper0. Una 'o& son0 por el alta'o& de unos se(undos m9s tarde. 4 5Es +aurel * Sutton6 4 +aurel llamado por el micr0)ono. Un cierre de clic, * la puerta se abri0 lentamente. Un camino empedrado de pi&arra se desple(0 ante ellas. Un c sped 'erde * e$uberante les rodeaba a ambos lados, con cactus sa(uaro, arbustos de )loraci0n trompeta, * la creosota plantas. En medio de la cal&ada circular estaba una )uente de piedra llena de querubines de piedra desnuda. M9s all9 de que se encontraba la propia casa, una mansi0n de adobe masi'a de las 'entanas de piso a tec3o * tra(aluces. Una campana de bronce col(ada de una torre sobre la puerta de entrada masi'a. Varios caballos pastaban detr9s de una 'alla de separaci0n del carril a la i&quierda, * un >orsc3e plateado brillante esperaba )uera de un (ara"e para cinco coc3es. +aurel mir0 a Emma mientras se cambiaba las 'elocidades a ?Parking"al )inal de la unidad de tiempo circular. 4 Gracias, por no ponerte rara cuando te ped 'enir esta noc3e. Emma se apart0 el pelo de la cara.

1$+

4 Est9 bien. +aurel se inclin0 sobre el 'olante. +as oscuras pesta!as enmarcaban sus o"os. 4 7as estado un poco di)erente esta semana. ,Est9s en una nue'a dieta o al(o as. 4 ;o no esto* di)erente 4 di"o Emma r9pidamente. 4 No me malinterpretes, no es al(o malo 4 +aurel sac0 las lla'es del encendido 4 E$cepto por el loco robo de mi coc3e. ; c0mo lo sacaste de el estacionamiento est9 ma!ana de la escuela 4 tiro a Emma una sonrisa torcida 4 ;, bueno, una o dos cosas m9s, tambi n. 4 Me (usta mantener a todos adi'inando 4 Emma murmur0, a(ac3ando la cabe&a. 1unque ella no quera a +aurel para darle el tercer (rado por su comportamiento e$tra!o, )ue una especie a(radable que +aurel se 3aba dado cuenta de que su 3ermana no era e$actamente como ella en calidad.+as c3icas caminaban por un sendero brillante que lle'0 a la puerta * tocaron el timbre. /os 3uel(as pro)undo de una campana que sonaba, * una mu"er con una sonrisa las recibi0. Vesta "eans (ris ultra4del(ados que no de"aban nada a la ima(inaci0n, una camisa lar(a de ra*as, Emma la 3aba 'isto en la 'entana de Urban Out)itters, * &apatos de tac0n de plata con cortes en los dedos del pie. Un par de Ga*)arer de Ra*4Aan blanco posado en la cabe&a * los diamantes del tama!o de (arban&os brillaba en sus odos. Tena la piel dorada, con marcas, rico cabello rubio, * los o"os brillantes del color del 8aribe. Emma mir0 a +aurel, pre(unt9ndose qui n era esta persona. ,Una 3ermana ma*or casa de la uni'ersidad. 4 7ola, Sutton 4 di"o la muc3ac3a 4 +aurel 7e* 4 asinti0 con aprecio a la lona a ra*as de +aurel MadeJell 4 1mo la bolsa. 1$1

4 Gracias, se!ora 83amberlain 4 son0 +aurel. Emma casi se tra(0 la (oma de mascar. ,+a se!ora 83amberlain. ;o estaba mu* sorprendido, tambi n. No poda recordar nada. 4 583icas6 4 83arlotte llamo desde lo alto de las escaleras. +aurel * Emma dieron a la se!ora 83amberlain sonrisas de despedida, quien tena una mirada e$pectante en su rostro, casi como si quisiera que se le in'itara a pasar el rato con ellas, * subieron la liquidante doble escalera llena de ostentosas, pinturas estilo CacBson >ollocB 83arlotte empu"0 a tra' s de dos puertas dobles a una 3abitaci0n lo doble del tama!o de la de Sutton * tropecientas 'eces el tama!o de cualquier casa en la que Emma 3ubiera 'i'ido. Madeline * las Melli&as TJitter *a estaban sentadas en una manta de ra*as en el centro de la 3abitaci0n, comiendo de una plato de (alletas * bebiendo 8oca48ola cero. 4 Est9bamos dici ndole a +ili * Gabb* sobre la broma a Nis3a 4 Madeline se le'ant0 la blusa del 3ombro de modo que no estaba mostrando la mitad de su sost n 4 No es que no 3ubieran odo *a, por supuesto. +ili sacudi0 a(itando un peda&o de pelusa de uno de sus (uantes sin dedos tipo 1'ril +a'i(ne. 4 Tal 'e& un da de estos te 'amos a a*udar con una de sus tra'esuras 4 a(re(0 Gab*, rea"ustando la banda para la cabe&a alineada que )renaba su lar(o pelo rubio 4 Tenemos montones de ideas asesinas. 83arlotte se sent0 * co(i0 un pu!ado de pret&els. 4 +o sentimos. El Cue(o de la mentira es limitado a s0lo cuatro miembros. ,No es as, Sutton. Una 'e& m9s mir0 a Emma, como si Emma tomara las decisiones )inales. Un 1$2

escalo)ro bail0 3asta la columna 'ertebral de Emma. El "ue(o de la mentira. S0lo el nombre 'ol'a a sus 'asos san(uneos car9mbanos. 4 8orrecto 4 di"o despu s de una pausa. Gabb* 3i&o una mueca. 4 ,1s que est9 bien para nosotras ser parte del club cuando la broma es sobre nosotros, pero no al re' s. 4 dio un coda&o a +ili, * ella asinti0 con la cabe&a, tambi n. Sus o"os brillaban. 7ubo una lar(a pausa. Madeline intercambio una mirada con 83arlotte. 4 Eso )ue di)erente. 4 S, mu* di)erente 4 83arlotte se 'ol'i0 * mir0 deliberadamente a Emma. Emma "u(uete0 con la correa de tobillo en su &apato, deseando saber lo que si(ni)icaba. 83arlotte se aclar0 la (ar(anta, rompiendo la tensi0n inc0moda. 4 Aueno. 7a* un "ue(o que todas pueden "u(ar 4 abri0 las puertas dobles de un armario de madera (rande en otro e$tremo de la 3abitaci0n 4 ;a que estamos todas aqu, podemos empe&ar 4 mostr0 una botella de '#solut (itron detr9s de su espalda 4 No es una temporada nue'a de escuela sin una ronda de Nunca, nunca 3e. Verti0 el lquido claro en 'asos redondos * los paso a su alrededor. 4 S0lo para su repasar, nombren al(o que nunca 3a*an 3ec3o antes. >or e"emplo, *o nunca, nunca 3e le 3e dado un beso )ranc s al Sr. 7oJe. 4 5EJ6 4 +ili c3ill0. 4 ; entonces todo aquel que 3a besado el Sr. 7oJe tiene que beber 4 conclu*0 83arlotte.

1$#

4 Sal'o que tienen que ser cosas reales 4 di"o Madeline, poniendo los o"os 4 No nin(una cosa que nosotros no 3aramos. 4 Sutton podra besar el Sr. 7oJe 4 83arlotte dispar0 a Emma una mirada tmida 4 Nunca se sabe. Todo el mundo se ri0 ner'iosamente. 4 ;o 'o* primero 4 se o)reci0 Madeline. Ella mir0 a su alrededor 'i ndolas a todas 4 ;o nunca, nunca 3e me 3e saltado cuatro das de escuela se(uidos. Se sent0 en cuclillas, sin beber. Gabriela * +iliana tambi n tenian sus copas en su re(a&o. Emma tampoco se mo'i0. Madeline sacudi0 la rodilla de Emma con el pul(ar * el ndice. 4 ,7ola. ,-u pasa con ese tiempo que te escapaste a San /ie(o para el lar(o )in de semana. 4 El )in de semana mu* lar(o 4 se ri0 de 83arlotte 4 5>ens muerta6 4 5Vasos arriba, toma un sorbo6 Emma no saba qu m9s 3acer, mas que tomar un sorbo. Estu'o a punto de amorda&ado. Saba como cuando c3upaba de la boquilla a la bomba de (asolina * comeia un poco de lim0n 8otten, al mismo tiempo. 83arlotte estaba al lado, tamborile0 con las u!as en el borde de la copa, pensando. 4 Vamos a 'er. ;o nunca, nunca le 3e robado no'io de al(uien. Todo el mundo qued0 mu* quieto una 'e& m9s. Madeline mir0 a +aurel. 83arlotte se 'ol'i0 * mir0 a Emma, 3aciendo un e"em poco en 'o& ba"a. que estabas

Entonces ella le dio un coda&o en la barbilla de cristal de Emma.

1$$

Emma se dio cuenta de a lo que se re)era 83arlotte. Tentati'amente, le'ant0 su copa a la boca de nue'o. 4 Aien 4 di"o 83arlotte en 'o& ba"a. Emma se mordi0 con )uer&a el interior de la me"illa. ,-ui n saba que un "ue(o de beber dara lu(ar a una mina de oro de in)ormaci0n sobre su 3ermana. 1l 'erlas, *o estaba parali&ada. ;a 3aba aprendido dos cosas acerca de mi pasado. ;o quera "u(ar toda la noc3e. 4 ;o nunca, nunca me 3e quitado el biquini en las a(uas termales 4 di"o +aurel si(uiendo. Todo el mundo beba a e$cepci0n de +aurel * 83arlotte. 8alculando que Sutton probablemente era lo su)icientemente 'aliente como para 3acer al(o as, Emma tra(0 otro sorbo. 4 ;o nunca, nunca 3e 3ec3o trampa en una prueba 4 anunci0 83arlotte. Madeline * +ili se miraron * bebieron de un tiro. 4 ,-u 3aramos sin ti, 83ar. 4 Madeline di"o. Emma se supuso que deba tomar, tambi n. 4 ;o nunca, nunca 3e escrito una nota de amor )alsa al /irector +arson 4 di"o Gabriela si(uiente. 83arlotte * Madeline miraron a Emma * se ri0, de nue'o, por la escotilla. Emma *a no amorda&ado con cada tra(o, ella estaba empe&ando a acostumbrarse a su sabor. Sus miembros se rela"aron. Su mandbula se sua'i&0 de su posici0n cerrada. +aurel se o)reci0 la si(uiente. 4 ;o nunca, nunca me 3e besado con un c3ico de la uni'ersidad 4 se ec30

1$&

3acia atr9s * contempl0 a la multitud. Madeline se!al0 Emma * sonri0. 4 ,Recuerdas a aquel tipo a)elpado. >ensaste que era de nuestra edad, pero en realidad tena 'eintid0s. 4 5G3oa6 4 las Melli&as TJitter (ritaron al unsono, impresionadas. 83arlotte le'ant0 una ce"a. 4 ,8u9ndo )ue eso. Madeline )runci0 el ce!o. 4 ,Culio. +a punta de la nari& de 83arlotte se puso ro"a. 4 ,-u piensa Garrett de eso. Madeline apret0 la mano sobre su boca. Gabriella tosi0. Emma rod0 la copa entre sus manos. Genial, as que Sutton era una ladrona de no'ios * tambien una en(a!adora. Ausqu a tientas una memoria que lo e$plicara, pero mi mente estaba est9tica. ,7aba en(a!ado a Garrett. ,>or qu 3abra de 3acerlo. 4 Tal 'e& ten(a las )ec3as me&cladas 4 espet0 Madeline 4 =ue antes de que Sutton empe&ara a salir con Garrett. 4 S, lo )ue 4 acord0 Emma, con la esperan&a de que )uera cierto, pero de al(una manera dudaba. 83arlotte "u(uete0 con al(o en su i>3one * no contest0.

1$'

+ue(o )ue el turno de Emma. Ella mir0 a su alrededor a las ami(as de Sutton. Todas ellas )i(uran un poco 3acia un lado. 7aba una sonrisa tonta en la cara de Madeline. +a 3abitaci0n 3aba empe&ado a tener un )uerte olor a alco3ol. 4 Est9 bien 4 di"o, tomando una respiraci0n pro)unda, tratando de pensar c0mo )ormular la pre(unta que m9s deseaba en pre(untar. 4 ;o nunca 3e tirado una broma para el Cue(o de la Mentira. +as Melli&as TJitter intercambiaron una mirada amar(a, pero 83arlotte, +aurel, * Madeline rodaron sus o"os. 4 /a 4 se que"0 de 83arlotte, inclinando el 'aso a la boca 4 7ola, ,Nis3a. ,3o*. 4 No, al(una otra m9s aparte de Nis3a 4 re'iso Emma 4 Una broma realmente 3orrible. 1l(o que se sinti0 terrible cuando se 3ubo terminado 4 'lgo que llevaran a alguien ara vengarse, deseo poder a!adir. 'lgo que llevara a alguien a arrastrar a )utton a un cam o y ahogarla. +os miembros del "ue(o de la mentira 3icieron una pausa, mir9ndose un poco )uera de (uardia. Gabriela * +iliana, ob'iamente, se abstu'ieron, pero +aurel a(arr0 su copa, mir0 ner'iosamente a Emma, * tom0 un sorbo culpable. ; a continuaci0n, en el mismo momento, 83arlotte * Madeline tambi n lo 3icieron. 83arlotte dio un coda&o a la barbilla 3acia el 'aso de Emma. 4 8reo que debes beber tambi n, cari!o. Emma tra(0 el resto de su 'odBa, el lquido era abrasador en el re'estimiento del est0ma(o. Si se tra(aba un cerillo en este momento, probablemente e$plotara. 4 7onestamente, pens que ibas a tirar la primera broma del a!o 4 83arlotte sir'i0 m9s 1bsolut en los 'asos de todas 4 ,-u pas0 con esa (ran cosa de la que te "actabas de todo el 'erano. ,El me"or #Te ten(o#.

1$(

4 5S6 4 Madeline le'ant0 su copa en el aire. >arte del lquido se derram0 por los lados 4 /i"iste que iba a ser enorme. 7e estado en 'ilo durante semanas. Un sabor amar(o lleno la boca de Emma. 1s que el "ue(o era mentira no s0lo se trataba de en(a!ar a otras personas alrededor de la escuela * 3acer tra'esuras, si no que tambien de en(a!ar a las personas dentro del (rupo. /e repente, la pelcula crepitaba en su mente. >ens0 en c0mo 3aba estado Sutton )l9cida despu s de que el collar le 3aba cortado la respiraci0n. 80mo 3aba permanecido inm0'il, 3asta que al(uien sac0 la 'enda de la cabe&a * comprob0 como estaba. ,; si ella no 3aba sido tan 3erida como pareca. ,-u tan le"os era capa& de lle(ar por 3acer una buena broma. /e repente, como una )ila de )ic3as de domin0, las sinapsis del cerebro de Emma empe&aron a 3acer cone$iones unas tras otras. >ens0 en la nota que +aurel 3aba encontrado en su parabrisas. Se ima(in0 el tel )ono de Sutton * la cartera sentada en su escritorio, no 3aba pr9cticamente una \ marcando el terreno sobre ellas para que Emma lo encontrara. +ue(o estaba la cuesti0n de la propia identi)icaci0n desaparecida de Emma por lo que ella no tena manera de comprobar qui n era. Su cora&0n empe&0 a correr. - 1h, Aios mo4 pens0. ,-u pasa si la broma )inal estaba sucediendo en este momento. ,-u pasa si Emma )uera la atracci0n principal. El alco3ol arda en su est0ma(o. Salt0 sobre sus pies, corri0 3acia la puerta m9s cercana, * la abri0. /entro 3aba una pared entera de &apatos * bolsos. Ella cerr0 la puerta * corri0 en la direcci0n opuesta.83arlotte se le'ant0 * (ui0 los 3ombros de Emma a la i&quierda. 4 El cuarto de ba!o est9 alla, cari!o 4 dio a Emma un peque!o empu"oncito 3acia una puerta blanca del otro lado de la 3abitaci0n 4 5No 'omites en la ba!era como la 2ltima 'e&6 4 Esto* totalmente ,-ittiandoesto 4 se ri0 Gabriella.

1$)

4 No, *o lo esto* 4 se que"0 +iliana. Emma se tambale0 en el cuarto de ba!o * cerr0 la puerta. Ella se inclin0 sobre el la'abo de m9rmol enorme, todo el peso de lo que estaba sucediendo apoder9ndose de ella * apretando duro. Sutton no estaba muerta del todo. Ella 3aba orquestado todo el asunto. Ella se enter0 de Emma de al(una )orma * lo publicara en lnea como la pelcula por lo que su (emela perdida de 3ace muc3o tiempo la encontrara. Ella con'oc0 a Emma a Sabino 8an*on a sabiendas de que Madeline la 'era en su camino 3acia Nis3a. Sutton 3aba en(a!ado a todas ellas con el pensamiento de que Emma era ella * tambi n 3aba en(a!ado Emma. +a sospec3as de Emma se estrellaron a las mas. ,Saba *o de ella antes de morir. ,/e al(una manera la 3aba atrado aqu, * la 3aba 3ec3o 'ctima de mi propia broma. +a Sutton que 3aba aprendido de esta noc3e, que todo el mundo aqu conoca tan bien, de)initi'amente pareca capa& de 3acerlo. >ero mientras buscaba mis recuerdos tenues * 'ea a Emma, no le a*udaba en absoluto, no se senta cierto. ;o no quera que )uera 'erdad. Emma co(i0 un rollo de papel 3i(i nico de repuesto de la plata)orma * la arro"0 por la 3abitaci0n. Rebot0 en la pared de a&ule"os * ca*0 en la ba!era. +ue(o se de"0 caer a la colc3oneta de lana en el piso del ba!o. +a sala era enorme, con una sauna * cosm ticos para la 'anidad que contenan su)icientes para equipar a Sep3ora. =oto(ra)as de 83arlotte * el resto de la multitud estaban cubiertas en todas las paredes, al(unas de ellas en los marcos, al(unos de ellas cubiertas con tac3uelas, otras amontonadas en las esquinas de los espe"os. Madeline qued0 en quinta posici0n sobre el inodoro. Un Garrett sin camisa sonrea del lado de la cabina de duc3a. +a ma*ora de las )otos eran de Sutton. Ella las mir0, sonrea, sonrea, * soplaba besos desde todos los 9n(ulos. Ella 3i&o una re'erencia * se ri0, 3i&o (irar con los bra&os e$tendidos, * Vo(ue4puesto en los 'estidos de lu"o, el relicario de plata que )altaba col(ando alrededor del cuello. Emma pronto despreciado a los o"os de su 3ermana. Ella )runci0 el ce!o

1$*

para ella en la )oto m9s cercana, una sincera Sutton, 83arlotte * Madeline de pie delante de Fn4N4Out Aur(er, empu"ando 3ambur(uesas dobles en sus bocas abiertas. 1ntes de que pudiera detenerse, co(i0 un l9pi& delineador del )re(adero * le pinto una nari& de cerdo a la cara de Sutton. /espu s de un momento, a!adi0 cuernos de diablo * una cola. 1ll. Se 3i&o sentir un poquito me"or. O*0 la risa disimulada de las ni!as en el dormitorio. Emma se puso de pie, mir0 a su e$presi0n de animales sal'a"es en el espe"o, * se ec30 a(ua )ra en la cara. S0lo 3aba una cosa que poda 3acer: arruinar la broma est2pida de Sutton antes de que pudiera saltar desde donde ella se esconda * (ritarP =,e tengo>No 3aba manera de que ella )uera de"ar (anar Sutton. 4 Emma 4 deseaba tanto que ella pudiera 'er mi cuerpo 'acilante * entender que esto no era una broma. -ue *o estaba muerta, real * 'erdaderamente. Una cosa era cuando ella puso los o"os en mi 'ida * arru(0 la nari& a mi no'io, pero *o no quera que ella pensara que era el tipo de persona que 3ara uso de su propia 3ermana perdida de 3ace muc3o tiempo de esa manera. ;o no quera ser ese tipo de persona. ; lue(o, de repente, la lu& )luorescente en el tec3o se quemo. 4 ,7ola. 4 llam0 Emma, busc0 a tientas el pomo de la puerta, pero no lo pudo encontrar por nin(2n lado. Su pie (olpe0 el bote de basura de metal con un sonido met9lico. 1l(o se estrell0 en el otro lado de la puerta. 83arlotte (rit0. 4 ,Sutton. ,=uiste tu. 4 +aurel llamo. Una alarma son0 desde aba"o. Se o*eron pasos * una sirena. Emma se estremeci0. /e repente, la oscuridad pro'oc0 al(o en mi mente. Spots aparecieron delante de mis o"os. O un ruido en mis odos. ; entonces *o estaba de 'uelta en la cama del arro*o detr9s de la estaci0n de nue'o, los insultos de +aurel, una mano sobre mis o"os, un cuc3illo contra mi cuello. @rita y ests muerta. ; as sin m9s, 'i lo que pas0 despu s. 1&+

Traducido por: Maris Belikov

1) : 67ui8n se est riendo a"ora9

4 Grita * est9s muerta 4 la 'o& susurro en mi odo, el cuc3illo toda'a en la (ar(anta. 1l(uien restrin(a mis bra&os detr9s de mi espalda * ataba un pa!uelo con tanta )uer&a alrededor de mis o"os que las prensaba la tela con )uer&a en mis o"o. 1 continuaci0n pusieron una morda&a alrededor de mi boca, la e$ca'aci0n de al(od0n en mis me"illas. +as manos me empu"aban 3acia adelante. 8ru"idos de arena * (ra'a sonaban ba"o mis pies * mis piernas &ar&as. O pasos a mi lado. +la'es tintineando. Me 3i&o subir una peque!a colina. Mi dedo (olpeo una roca que sobresala, * el dolor )ro ra*o mi columna 'ertebral. +lore, pero lue(o detr9s de m apretaron mi bra&o. 4 ,-u parte de Y(rita * est9s muerta# no entiendes. +a 3o"a del c3uc3illo se cla'o m9s pro)unda en mi piel. /espu s de un minuto de caminata, nos detu'imos abruptamente. Un pitido a(udo acentuaba el aire, un desbloqueo de la puerta del coc3e. Oi(o el silbido 3idr9ulico de una abertura del tronco anc3o. 4 Entra 4 al(uien me empu"a por detr9s, * me cai(o 3acia adelante. Mis me"illas sienten lo que se siente como el neum9tico de repuesto en la parte posterior de una camioneta. Mis piernas se doblan con torpe&a para a"ustarse al espacio. Golpe. El tronco de cierra de (olpe otra 'e&, * todo estaba tranquilo. Sonre a m misma en la oscuridad. /e"emos que la si(uiente ronda del "ue(o de la mentira comience. Mis ami(os me de"aron se(uir por un par de minutos, pero no me puede 1&1

en(a!ar por muc3o tiempo. No puedo esperar 3asta que se le'ante el tronco de nue'o, probablemente con la esperan&a de tener una )oto ma parali&ada por el miedo. 5>enoso6 Vo* a (ritar, asust9ndolas en su lu(ar. ,>odra 3aber sido m9s ob'io. #Grita * est9s muerta#, )ue la lnea de us con Madeline cuando se meti0 en su dormitorio, mientras que la prima'era pasada pretend ser un ladr0n. +aurel, probablemente la 3aba dic3o, imitando como siempre. Ellas 'an a pa(ar por este embar(o. Tal 'e& en la )orma de un masa"e de OSP minutos en +a >aloma ma!ana. Vo* a necesitar uno para des3acer todos los nudos en la espalda por meterme en este peque!o espacio. 1 continuaci0n, el motor ru(i0. El coc3e 3i&o copias de se(uridad * (iro a la derec3a, me cambia en un a2n m9s inc0moda posici0n de TJister. ;o )runcir el ce!o. ,Est9bamos *endo a al(2n lu(ar. ,8u9l es el punto de que. Rod de nue'o cuando el coc3e se tambaleo en la unidad, (olpeando mi rodilla contra la parte in)erior de la capota. 4 Mmmm 4 me que"e a tra' s de la morda&a. ,No pueden ser un poco m9s sua'es conmi(o. Si(uen as * no 'o* a estar al mar(en del tenis este a!o. Me retorcieron las manos para 'er si me poda liberar * quitar el 'elo de mis o"os, pero quien 3i&o el nudo debi0 3aber tomado una clase a'an&ada de los ni!os e$ploradores en 3acer nudos. >robablemente +aurel de nue'o. Es m9s que probable T3a*er le 3ubiera ense!ado. +os dos de ellos siempre solan 3acer e$tra!as salidas de mierda enla&ados por el estilo. Gra'a cru"ia ba"o las ruedas, * lue(o daba paso a la sua'e, incluso el sonido del reci n as)altado pa'imento. +a carretera. ,7acia d0nde 'amos. Me es)orc por escuc3ar la con'ersaci0n en el interior del coc3e, pero era de un silencio absoluto. Ni de radio )uertes. No se rean en tono alto. Ni siquiera ba"os murmullos. Trate de mo'er la rodilla, pero se 3abia enca"ado contra el neum9tico de repuesto. 4 5Mmm6 4 llame de nue'o, esta 'e& m9s )uerte 4 ,Mmm. >ate la moqueta del maletero que limitaba con el asiento de atr9s.

1&2

Esperaba que estu'iera pateando de a al(uien. El coc3e no se detu'o. +os neum9ticos sonaban sobre el de la carretera. +a morda&a alrededor de mi boca, cortaba en mi piel. Me dola la espalda. Mis dedos comen&aban a perder la sensibilidad para unirse estrec3os. Golpee un poco m9s, pero no 3i&o nin(una di)erencia. El coc3e se(ua )uncionando. ; entonces un pensamiento ner'ioso 'ino a mi cerebro: Tal 'e& esto no era una broma en absoluto. Tal 'e& 3e sido secuestrado. >arque de di'ersi0n da paso al miedo al ro"o 'i'o. Grite tan )uerte como puede. >rose(u mis mu!ecas contra la 9spera cuerda, las )ibras de mi piel 9speras de corte. Mis ami(os * *o 3acamos cosas locas entre s, pero sabamos cuando parar. Nunca 3abamos en'iado a nadie al 3ospital. Nunca nadie 3erido, no )sicamente de todos modos. >ens en esa 'o& en mi odo. 7aba sonado como intento de 83arlotte en un bartono ronco pero tal 'e& no lo era. Me )altaba en la parte posterior del tronco. 8ambie lo me"or que pude * saque el tec3o encima de m, esperando que el tronco se abriera. Golpee una * otra 'e&, las )lip4)lop desli&9ndose de mis pies. Se senta como si estu'i ramos le"os a3ora, tal 'e& en el desierto. Nadie sabra donde encontrarme. Nadie siquiera sabra donde buscar. 4 5Mmm6 4 Grito, una * otra 'e&. El coc3e se tambaleo por 2ltimo en una parada. Me catapulte 3acia delante * (olpee el ment0n contra la pared interior. Un porta&o. >aso a paso crisis en la tierra. Me mora de )ro, l9(rimas ardientes en mis o"os. 7ubo otro pitido a(udo, * lue(o el tronco del cierre aparece. Ruedo en la espalda, tratando de 'er a tra' s del pa!uelo sobre los o"os. 1cababa de 3acer una corona de encima de una )arola * un &i(&a( desen)ocado de pasar los )aros de la i&quierda. Una )orma de anc3os 3ombros se cierne sobre m, iluminado por la )arola. S0lo puedo 'er lo que se 'e como el pelo ro"i&o a tra' s de mis o"os 'endados por la (asa. 4 Mmm 4 (rito desesperadamente >eroentonces, de repente, todo se oscurece de nue'o.

1&#

Traducido por: Car%en

1* : !31- ;B -1 F;A BPC!K; :

En el cuarto de ba!o de 83arlotte, 'i a Emma titubeando en la oscuridad. /espu s del recuerdo que *o sola 3aba 'isto, debo admitir que me sent un poco ali'iada. +o que 3aba sucedido, no era una broma que *o 3aba preparado * 3aba salido mal, *o no 3aba atrado a Emma aqu. ;o no 3aba "u(ado con sus sentimientos como con mis ami(as. Me 3i&o sentir un poco me"or sobre todo. ;o podra 3aber sido un mont0n de cosas, pero al menos no utilic a mi (emela perdida de lar(o tiempo con tanta )ri'olidad * de un modo tan prescindible como un l9pi& labial Alot Kleene$ de Sep3ora. Emma )inalmente lo(r0 encontrar el pomo. +o (ir0, * sali0 al dormitorio de 83arlotte. 8inco tel )onos brillaban en medio de la al)ombra, arro"ando sombras lar(as en los rostros de mis ami(as. 4 ,-u pas0. 4 Emma susurr0. 4 7emos perdido potencia 4 83arlotte sorbi0 lo 2ltimo de su bebida. pareca en)adada. 7ubo un (olpe en la puerta, * todas c3illaron. 83arlotte escondi0 r9pidamente la botella de 'odBa * los 'asos ba"o la cama. Momentos m9s tarde, la Sra.. 83amberlain ilumino con una linterna la 3abitaci0n. 4 ,83icas, est9is bien. 4 ,Se 3a ido la lu& a los 'ecinos, tambi n. 4 83arlotte pre(unt0. Emma not0 que estaba tratando de articular con precisi0n, que le 3aca sonar borrac3a, +a Sra. 83amberlain camin0 a la 'entana * mir0 a )uera, una lu& dorada se derramaba desde las 'entanas de la casa m9s cercanas a ellas. 1&$

 4 Supon(o que no. espelu&nante, ,e3. Emma cambi0 de pie a pie. S. 4 O3, no os preocupes, ni!as 4 di"o la Sra. 83amberlain 4 Es un apa(0n. Si encend is 'elas, soplarlas antes de ir a dormir. 8err0 la puerta de nue'o. Todo el mundo 'ol'i0 al centro del crculo e intercambiaron miradas con los o"os mu* abiertos. /e repente 3ubo un sonido * la lu& 'ol'io. El est reo, que 3aba estado tocando una me&cla del i>od antes de que la lu& se )uera, retumb0 3aciendo saltar a todo el mundo, la impresora de 83arlotte en la esquina (ru!0, calent9ndose. Todas las c3icas se )rotaron los o"os. En un se(undo las (emelas TJitter simult9neamente a(arraron sus tel )onos * comen&aron a escribir. 83arlotte lle(0 al recipiente de las patatillas en el centro de la sala * tom0 un pu!ado codicioso. 4 Aien, Sutton. 8u ntanos c0mo lo 3as conse(uido. 4 ,-u 3e 3ec3o. 4 Emma parpade0. +as c3icas la miraban duramente. 4 ,+a lu&. 4 Emma (ra&n0, repentinamente d9ndose cuenta de lo que queran decir 4 5No 3e tenido nada que 'er con eso6 4 S, claro 4 Madeline se apo*0 en una almo3ada de (randes ra*as 4 En un buen momento, "usto cuando est9bamos comentando acerca de perder tu toque, 3aces que las luces se 'a*an . No s c0mo lo 3iciste, Sutton. 4 Es una 3ec3icera re(ular 4 di"o ir0nicamente 83arlotte 4 Escoba * todo. 4 ;o no lo 3ice 4 Emma protest0 4 +o "uro. 1&&

 4 8ru&a tu cora&0n, * espera morir 4 Madeline e$i(i0. Emma se par0 con)undida. Madeline 3aba dic3o r9pidamente, como un encantamiento. 4 S 4 respondi0 4 1bsolutamente. >ero lue(o record0 lo que ella 3aba estado pensando en el ba!o antes de que apa(aron las luces: era posible su 3ermana estu'iera cerca, mu* cerca. -ue si(ni)ic0 esta locura podra lle(ar a un )inal mu*, mu* pronto. +a animosidad que se ele'0 a tra' s de sus 'enas al instante dis)rutando con anticipaci0n. =inalmente iba a conocer a Sutton cara a cara, la (enio de las bromas malas, ,Ella sera lo su)icientemente )uerte como para en)rentarse por s misma * re(a!ara a Sutton sobre c0mo ella 3aban "u(ado con sus emociones, todo por una broma o se acobardara tan pronto como 'iera que su (emela, ali'iada por que Sutton no estu'iera muerta, llena de (ratitud por tener al )in a al(uien a quien llamar )amilia. Emma mir0 por la 'entana. El patio estaba 'aco. +a piscina brillaba, las luces solares del camino centelleaban. Entonces ella le'ant0 secretamente el pol'o de la cama de 83arlotte con su pie * lo escondi0 deba"o. +o 2nico que 'io )ue una copia anterior de Vo(ue * un retrato de deportes de Garrett con un bal0n de )2tbol deba"o del bra&o. Fncluso busc0 en el ba!o una 'e& m9s, tal 'e& pensando en que Sutton saliera de la sauna, una (ran sonrisa en su rostro. >ero la 2nica Sutton que 3aba all )ue la de las muc3as 'ersiones de ella en las paredes. Todas acordaron estaban demasiado ac3ispadas para continuar el "ue(o de @*o nunca, nunca@ 83arlotte relleno el boJl de pret&els * pe(0 la primera temporada de ?,he Hills"en el reproductor de /V/. Todo el mundo se sent0 en los so)9s, en sacos de dormir, o en la cama de 83arlotte. =ue como si el apa(0n 3aba tenido un e)ecto sedante en todo el mundo e$cepto en ella. Emma se senta m9s despierta * sobria que antes. ,Estaba Sutton en la casa. ,Estaba cerca. 1&'

 8ada sonido peque!o, cada mo'imiento, Emma mir0 a la puerta, ciertamente Sutton iba a 'oltereta en la sala. Estaba tan con'encida, que *o medio esperaba que sucediera. Una por una, las cabe&as de las ni!as se a)lo"aron * sus o"os se cerraron. 83arlotte se acurruc0 en su cama. Madeline ronc0 sua'emente en el canap . +ilianna se meti0 en un saco ne(ro, * Gabriella se meti0 en uno rosa. +aurel se abra&0 en el so)9 "unto a EmmaM sus dedos lentamente adormecidos se mo'an. Emma mir0 el /V/ 3asta el 2ltimo episodio * los cr ditos. Trat0 de cerrar sus o"os, pero no tena sue!o: - )al, )utton sal. ,80mo sera su 'ida como una 'e& Sutton 'ol'iera. Una 'e& se ima(ino su primera reuni0n. - =,u vida es tan loca> Emma podra decir a Sutton. Se(uramente tras 3acer pasar a Emma por esa a(itaci0n, de"ara que Emma se quedarse con ella durante un tiempo. /espu s de todo, * si se trata de al(2n tipo de prueba de demencia, Emma 3aba pasado con buena nota, ,o no. Ella ima(ino las bocas abiertas de los Mercers cuando descubrieran que Emma estaba diciendo la 'erdad esa primera ma!ana en el desa*uno. Tal 'e& la de"aran dormir en una 3abitaci0n de in'itados. >oner un sitio para ella en la mesa. ,Era esperar demasiado. ;o pensaba que no. No porque nunca podra 3acerse realidad. +a boca de Emma senta dormida de todo el 'odBa. Ella camin0 a tientas para buscar su 'aso de a(ua, pero no lo pudo encontrar. Se ba"0 del so)9 tan silenciosamente c0mo pudo * sali0 por la puerta * ba"0 por las escaleras 3acia la cocina. El suelo del m9rmol del 'estbulo se senta como cubitos de 3ielo en las plantas de los pies. El perc3ero an(ular al lado de la puerta delantera pareca una tar9ntula (i(ante. Emma a(uant0 su aliento * andu'o 3acia una lu& brillante en el pasillo. El relo" di(ital encima del microondas * estu)a brill0 a un estoico 'erde. Una ara!a de metal col(aba sobre la isla de centro. +a piel de Emma brillaba en una me&cla de temor * emoci0n. Fnclin0 su cabe&a * escuc3ado los sonidos )urti'os de Sutton. +a espiraci0n. +a risita. esperando. >ero no 3aba nada. Emma a(arr0 un 'aso de a(ua del armario * abri0 el (ri)o. 8uando bebi0 toda el a(ua * se 'ol'i0 a las escaleras, escuc30 un c3irrido. Ella se detu'o * mir0 alrededor. Su cora&0n le (olpeaba. +os relo"es marcaban las Q:PT, Q:PV en per)ecta sincrona. Otro c3irrido reson0. 1&(

4 ,7a* al(uien. 4 Emma susurr0. Su 'isi0n era borrosa en la oscuridad. ; lue(o, de repente, 3ubo un )uerte sonido. El dolor se dispar0 a tra' s de cadera de Emma. 8omen&0 a (irarse, pero al(uien la empu"0 )uertemente contra la isla * le presion0 una mano sobre la boca de Emma. El 'aso de a(ua se desli&0 de la mano de Emma ca*endo con estr pito al suelo. Miedo se dispar0 a tra' s de ella, caliente * desordenado. 4 5Mmm6 4 ella (rit0 la persona no se separ0. Un cuerpo presionaba contra ella, c9lido * cercano. 4 No te atre'as a (ritar 4 di"o una 'o& en su odo 4 era rasposa e indesci)rable, un mero susurro 4 ,En que pensabas. Te di"e que continuaras el "ue(o. /i"e que no lo abandonaras. Emma intent0 mo'erse para 'er qui n era, pero la persona le empu"0 3acia delante * presion0 su me"illa a la isla de cocina. 4 Sutton est9 muerta 4 insisti0 la 'o& 4 8ontin2a siendo ella, 3asta que te di(a al(o di)erente ; no intentes abandonar el pueblo de nue'o o tu ser9s la pr0$ima. Emma (imote0. +a mano apret0 su mu!eca tan )uerte que pens0 que podra romper sus 3uesos. 1 continuaci0n, al(o )ro * met9lico 3aba rodeado su cuello. Se apret0 mas * mas alrededor de su cuello 3asta la tr9quea de Emma, comen&0 a colapsarse, sus o"os se salan de las orbitas. 8a*eron sus bra&os, pero el cable apretaba su (ar(anta cada 'e& mas . Emma luc30 para respirar, pero ella no poda in3alar, no poda tra(ar. 8omo ella discutido arriba * aba"o, sus pies comen&aron a 3ormi(uear. Mir con 3orror. Mi 'isi0n se iba empa!ado, al i(ual que la de EmmaM todo lo que podra decir es que el estran(ulador tena 3ombros amplios. >ens en la oscura sombra que se cerna sobre m en el maletero de los recuerdos que acababa de recibir. Esa 'o& se pareca muc3o esta. >ero lue(o el cerco alrededor de cuello de Emma se )ue a)lo"ado. -uien )uera empu"0

1&)

a Emma * la 'ol'i0 a poner de pie. >untos brillantes bailaban delante de sus o"os. El aire corri0 en sus pulmones. Ella se inclin0 sobre * tosi0 4 13ora mantenla cabe&a 3acia aba"o * cuenta 3asta cien 4 continu0 el estran(ulador 4 No mires 3asta que 3a*as terminado. O bien. Temblando, Emma presion0 su )rente a la isla encimera * comen&0 a contar. 4 Uno dosL >asos resonaron detr9s de ella. Me tense para 'er qui n era, pero la )i(ura era una sombra oscura. 4 /ie&, once 4 cont0 Emma. Una puerta dio un porta&o. Emma le'anto con cautela su cabe&a. +a cocina estaba tan silenciosa * sin pretensiones, como 3aca cinco minutos. Ella sali0 a la puerta * asom0 )uera, pero el estran(ulador 3aba desaparecido. Se inclin0 sobre sus rodillas por un momento, resoplando. 8uando se le'ant0 otra 'e&, al(o (olpe0 )uertemente contra su cla'cula. 8on precauci0n recorri0 su piel. 8ol(ando de una cadena alrededor de su cuello 3aba un (uardapelo, el (uardapelo de Sutton. Ella 3aba buscado en el "o*ero de Sutton pero que no pudo encontrarlo. El que Sutton lle'aba en la pelcula. +a cadena enca"aba per)ectamente en los ro"as * reci n estran(uladas 3endiduras del cuello de Emma. El mundo de Emma se 'ol'i0 al re' s otra 'e&. Sutton realmente estaba muerta. 13ora no tena nin(una duda al respecto. +a(rimas calientes * 32medas se asomaron por sus o"os. Su d bil mano 'ol0 a su boca * amorti(uo un sollo&o.

1&*

7i&o un (iro total de OUPa, asom9ndose )ren ticamente a la puerta de la cocina, la librera llena del estudio, la escalera doble, la ma"estuosa entrada. Su mirada )i"a en un 3a& ro"o brillante * sin interrupciones por encima de la puerta. Cunto a l 3aba un teclado del sistema de se(uridad, una lu& 'erde iluminando sobre la palabra onectada. Emma se diri(i0 al dispositi'o. 7aba 'i'ido bre'emente con una )amilia de aco(ida en Reno que tena este mismo sistema de alarma, tena un armario lleno de 'aliosas anti(^edades de porcelana de Ged(Jood, * a2n as 3acan dormir a cuatro c3icos de aco(ida en el mismo dormitorio peque!o, * el 3ermanastro de Emma le 3aba mostr0 c0mo utili&arlo. Ella puls0 la )lec3a 3acia aba"o, * apareci0 en una lista de tiempos cuando la alarma 3aba conectada * desconectada. +a 2ltima entrada deca: onectada@ 2@1A ;9. =ue de cuando la Sra. 83amberlain 3aba cerrado la puerta tras de"ar pasar a Emma * +aurel. No 3ubo nin(2n re(istro de que el apa(0n 3aba desacti'ado la alarma. Tampoco 3abia re(istro que indicara que la Sra. 83amberlain 3ubiera tenido que reconectar el sistema de alarma despu s de la 'uelta de la lu&. Tampoco 3ubo nin(2n re(istro de que al(uien 3ubiera trope&ado, acti'andola que es lo que 3abra ocurrido si el estran(ulador 3ubiera lle(ado por las puertas o las 'entanas. ,80mo 3aba entrado. ,80mo 3aba salido. Emma le'ant0 su cabe&a, una sensaci0n )ra, resbaladi&a pas0 a tra' s de ella. Tal 'e& no era necesario traspasar las alarmas. Tal 'e& el estran(ulador 3aba estado dentro de la casa. >ens0 sobre la 'o& en su odo. ,e di$e que continuaras el $uego, te di$e que no lo de$aras . ;, a continuaci0n, pens0 sobre la llamada de 83arlotte * +aurel 3o*. 5Est en la estaci3n de @reyhound6+aurel 3aba pre(untado. ,Es posible. ;o estaba se(ura de que podra ser. >ens en el recuerdo que acababa de tener s0lo 3aba tenido. +a )i(ura de amplios 3ombros amplia que me sacaba del maletero El s3ocB de pelo ro"o cuando ella entr0 en la lu&. -uien 3aba estran(ulado a Emma )ue, de 3ec3o, al(uien dentro de la casa: una de mis me"ores ami(as.

1'+

Traducido por: Car%en

2+ : 7F-3!=B =!A3!B/ EBJ MB3L :

Tan pronto como +aurel aparc0 en el camino de los Mercers el s9bado por la ma!ana, Emma sali0 disparada del coc3e, 'ol0 a abrir la puerta * comen&0 a subir las escaleras. 8asi (olpe0 a la Sra. Mercer, que estaba cru&ando el 'estbulo con una pila de ropa en sus bra&os. 4 ,Sutton. 4 13ora mismo 4 Emma murmur0 *, despu s si(ui0. 1lcan&0 el dormitorio de Sutton, cerr0 de (olpe la puerta * la cerro con lla'e r9pido. +o primero que 'io )ue una (ran pila de sobres rosas la cama de Sutton. RSV> pona en la parte superior. Emma mir0 )i"amente al desconocido nombre de una c3ica escrito en boli Rosa en la parte superior de la tar"eta. ,No +uedo es+erar/ +a c3ica 3aba a!adido. Ella se (ir0. 0iesta de cum+)ea&os de SUTT!N, .iernes 1B de Se+tiem(re. #e*a)o o+ciona) ,0a(u)osos requeridos/ 7aba al menos cincuenta tar"etas RSV> en la pila. Emma se derrumb0 en la cama, empu"ando al(unas de las tar"etas RSV> al suelo Su cabe&a se senta como si 3ubiera sido aplastada con un torno. 8ada 'e& que cerraba los o"os, senta el estran(ulador presionando contra ella, * esa 'o& de su odo. ?)igue siendo )utton, o sers la siguiente" Ella 3aba estado despierta toda la noc3e en el dormitorio de 83arlotte, armada con la nue'a in)ormaci0n * petri)icada por el asalto en la cocina. +a pantalla de inicio de T3e 7ills sonaba una * otra 'e&. 1l(uien 3aba matado a Sutton, * )ue una de sus me"ores ami(as. ,80mo puede una de mis me"ores ami(as o mi 3ermana 3acer tal cosa. >ero entonces pens en lo desa(radable que *o 3aba estado con todas ellas esa noc3e en los manantiales calientes. ,; si *o era as todo el tiempo. ,; si, a 'eces, era peor. 1'1

 Emma se de"o caer en la cama * se qued0 mirando )i"amente el )arol de papel rosado que col(aba por la 'entana, tratando de pensar las cosas. El asesino deba 3aber eliminado el 'deo desde el sitio porque saba que Emma lo mostrara a la polica inmediatamente. El asesino tambi n saba, ob'iamente, que Emma no era Sutton. Emma intento unir todas las pie&as "untas, sincroni&ando todo. ,Sutton 3aba recibi0 la nota de Emma, * le 3aba contestado * entonces casualmente muri0 esa misma noc3e. ,+a lle(ada de Emma )ue una sorpresa, pero una buena para el asesino. /espu s de todo, 3aba otra Sutton en Tucson nue'amente. Una c3ica no perdida si(ni)ica nin(una b2squeda enloquecida, no b2squeda para un cuerpo muerto, nin(2n crimen. +ue(o los o"os de Emma se a(randaron, (olpeada por una ida aun mas terror)ica. ,-u sucede si Sutton no 3aba recibido la nota de Emma en absoluto. ,-u sucede si el asesino 3aba sido el que 3aba atrado a Emma a Tucson, * no Sutton. Uno de los ami(os de Sutton podra 3aber pirateado )9cilmente su cuenta de =acebooB. Ella podra 3aber 'isto la nota de Emma * contesto de inmediato, sabiendo que tena una c3ica in(enua para manipular * poner en lu(ar de Sutton. Una peque!a ara!a se arrastr0 a lo lar(o de la esquina superior del dormitorio de Sutton, tirando detr9s de ella un 3ilo del(ado. Emma se le'ant0, ec3o 3acia atr9s los 3ombros * marc30 sobre el arc3i'ador en el escritorio de su 3ermana. E+ "ue(o de +, pona. Tambi n conocido como el "ue(o de mentiras. 8o(i0 el pesado candado en su palma. Tiene que 3aber una manera de desbloquearlo. Tirando de ca"ones abiertos de Sutton buscando otra 'e& por la lla'e perdida, buscando compartimentos secretos inte(rados en la parte posterior, buscando en cada ca"a de "o*era 'aca buscando en todas las )undas de 8/ e incluso derramando un paquete casi lleno de ci(arrillos 8amel li(3ts en la al)ombra. 8opos de Tabaco en sus manos. 4 =(onsigue a#rirlo> 4 le (ritaba in2tilmente a ella. Sintiendo tornillo prote(iendo mis cosas. Estaba muerta, * necesit9bamos saber por qu . 1'2

1 continuaci0n, al(o lle(0 a Emma como un )las3. Tra'is, el 'ideo de ;ouTube que 3aba 'isto acerca de c0mo abrir un candado con una lata de cer'e&a. /urante el bre'e tiempo que 3aban sido ami(os, Tra'is 3i&o a Emma 'erlo, tambien. No pareca di)cil. Ella salt0 * encontr0 una coca4cola 'aca puede en al) i&ar de Sutton. 1(arr0 un par de ti"eras, se!ala el dise!o para la correcci0n que utili&ara para romper el bloqueo * comen&0 a cortar. En momentos, 3aba 3ec3o una correcci0n en )orma de M, al i(ual que 3aba 3ec3o el criminal en )ormaci0n en el 'ideo de ;ouTube. Tan pronto como ella meneo la correcci0n 3acia aba"o de la atadura de la i&quierda, la bola se mo'i0 * el bloqueo se abri0, Emma no pudo e'itar sonrer. 4 Gracias, Tra'is 4 ella murmur0. Nunca pens0 que lo dira. +a cerradura ca*0 al suelo El ca"0n 3i&o un sonido c3irriante cuando se abri0. Emma se asom0 dentro. En la parte in)erior 3aba una (ruesa libreta de espiral, eso era todo Emma lo sac0 * la mantu'o en su re(a&o. No 3aba nada escrito en la portada, nombres ni (arabatos, s0lo una pie&a brillante de cartulina a&ul. +as espirales de alambre estaban per)ectamente enroscada e incluso, sin asomo de arru(as o 3errumbre. Gir0 la primera p9(ina. 13 estaba la letra Sutton, redonda * limpia * mu* similar a la de la propia Emma. FM de enero, 3aba escrito. Emma enco(i0 su est0ma(o. ,Realmente quera leer el diario de su 3ermana. 8uando 'i'i0 en la ciudad de 8arson, ella se col0 en un dormitorio que perteneca a /aria, una bonita, misteriosa 3ermana de aco(ida ma*or que ella * que no le 3abia prestado nin(una atenci0n. +e*0 todas las p9(inas del diario de /aria, que eran principalmente sobre c3icos * que pensaba que sus piernas * bra&os eran demasiado (ordos. Emma tambi n re(istr0 los bolsillos de los pantalones 'aqueros de /aria. rob0 un par de auriculares de 3abitaci0n de /aria, puramente porque eran su*os. +e quit0 peque!as cosas cada 'e& que 'ol'i0 a entrar: un 8/ de rap, un bra&alete ne(ro de (elatina, una muestra de de 83anel Na S. /espu s de que ese mud0 a otra casa, Emma se sinti0 a'er(on&ada de lo que 3aba 3ec3o. >uso todas cosas de /aria que 3aba 3urtado en un sobre de manila, escribi0 el nombre de /aria en la parte superior * lo en'i0 a los ser'icios sociales, "urando que nunca 3ara al(o as otra 'e&.

1'#

 Es bueno que ella tu'iera moral, pero *o s0lo quera que le*era el maldito diario. Suspirando, como si realmente 3ubiera escuc3ado mis pensamientos, Emma mir0 3acia aba"o otra 'e& a la primera p9(ina * comen&0 a leer. 8ada entrada era corta * dulce, m9s como entradas de TJitter r9pidas * pensamientos dispersos. 1 'eces Sutton escribi0 cosas como: Eli.a#eth & Cames. 5Quecos o ?iesta de cum leaos en 8ount *emmon6 1 'eces ella escribi0 e$clamaciones como, =1dio la historia> o =8am uede #esar mi culo> +as entradas que parecan que podran ser al(o m9s pro)undas eran a2n m9s desconcertantes. 8 3a sido tan &orra 2ltimamente, Sutton 3aba escrito el OP de )ebrero. S0lo necesita superarlo. F de mar.oP Hoy he tenido un visitante ines erado des u%s de la escuela. Es un lindo errito, que me segua a todas artes. R Ae mar.oP 8 su er3 a s misma hoy. ' veces cierto so#re ella. Emma pas0 a tra' s de las p9(inas, tratando de e$trapolar el si(ni)icado de las entradas. 7ubo muc3o sobre: *, que ella s3lo odra asumir que era *aurel. * #a$3 esta maana en un tra$e id%ntico al mi3. ;: haci%ndolo una #roma im resionante a * esta tarde. =,al ve. ella estar tan arre entida> ; a continuaci0n, el FS de mayo, * esta todava destro.ada so#re ,. ,ranquil.ate, uta. Es solo un chico. 1'$ ienso que ( est en lo

+a mirada de Emma aterri&0 en una entrada del QP de a(osto, 3ace s0lo una semana * media: )i * vuelve a sacar eso una ve. ms est noche, voy a matarla. ,-u noc3e. Emma quera (ritar. ,>or qu era tan ridculamente 'a(a Sutton. Era como si lle'ara un diario para la 8F1. ;o estaba simplemente )rustrada como ella. Entonces un peque!o cuadrado de papel de construcci0n ca*0 del Aloc de notas * 'ol0 al suelo. Emma lo reco(i0, mirando la escritura en ne(rita en el )rente )rontal * dio un (rito apa(ado TA#C"TA $" 9I"95#! $" "% CU"7! $" 9"NTI#AS. /eba"o estaba el nombre de Sutton, con el ttulo ;#"SI$"NT" "C" UTI.! Y $I.A, a continuaci0n, una )ec3a en ma*o 3ace m9s de cinco a!os. En el otro lado de la tar"eta 3aba una lista de re(las: O. No lo decrselo a nadie. 58ontarlo ser9 casti(ado con la e$pulsi0n6 Q. S0lo tres personas est9n permitidas en el club a la 'e&. H>ero al(uien 3aba tac3ado de tres * cuatro por encima de lo escritoI. R. 8ada nue'a broma debe ser me"or que el anterior. 5-uienes 3a*an superado a otra (anan una insi(nia especial6 X. Si realmente estamos en problemas, si no es una broma, decimos las palabras de c0di(o sa(radas: #(ru.o mi cora.3n, es ero morir#. 5Esto si(ni)ica W4O4O6 /eba"o de esto 3aba una sub4lista de bromas que estaban )uera de los limites. En su ma*ora contena cosas como lastimar a los animales o los ni!os peque!os, estropear el material que era irrempla&ables o realmente caro Hel >orsc3e del pap9 de 83arlotte era un el e"emploI, o 3acer al(o que tendra al (obierno sobre ellas Hal(uien 3aba escrito un 3a despu s de esoI. En di)erentes colores tinta a&ul en la parte in)erior, al(uien no 3aba a!adido m9s porno(ra)a, subra*ada tres 'eces.

1'&

Mir )i"amente el carn , tambi n mi cerebro &umbaba. Tu'e un )las3 de Madeline, 83arlotte * *o cortando las tar"etas * present9ndonoslas en otra ceremonia, como estu'i ramos recibiendo estatuillas del Oscar. >ero entonces, el recuerdo se des'aneci0. Emma le*0 * rele*0 la tar"era de miembro 'arias 'eces con la sensaci0n a)irmada. >or lo menos tena una idea clara de lo que a3ora era el "ue(o de mentiras: Ni!as e$ploradoras para psic0patas. >ens0 nue'amente sobre la pelcula. -ui&9s comen&0 como una broma tambien. >ero tal 'e& una de las ami(as de Sutton la lle'0 demasiado le"os. /e"0 de lado el carnet * 'ol'i0 al diario. En la p9(ina si(uiente, ella not0 una entrada del 99 de agostoP a veces creo que todas mis amigas me odian. (ada una. Nada ms y nada menos. /eba"o de esto, 3aba escrito lo que pareca una orden de Cam#a Cuice P ltanos, arndanos, ) lenda, -heatgrass detox shot. OBe*, Emma penso. +a si(uiente p9(ina estaba llena de dibu"os de las ni!as en 'estidos * )aldas, titulados #tra$es ideales de verano #. +a 2ltima entrada de Sutton )ue el QW de a(osto, dos das antes de que Tra'is le mostrara a Emma el 'ideo. 8e siento como si alguien me estuviera mirando, 3aba escrito con letra temblorosa * , apresurada. G creo que se quien es. Emma le*0 la entrada una * otra 'e&, sintiendo que al(uien 3aba alcan&ado en su cora&0n * lo oprima. Me concentre duramente pero nada 'ino a mi. Emma coloc0 el diario en escritorio de Sutton "unto a su ordenador. Situ0 el rat0n en el panel color a&ul cielo, * la pantalla 'ol'i0 a la 'ida. 1bri0 Sa)ari e 3i&o clic en =acebooB. +a >9(ina de Sutton se car(0 autom9ticamente. Emma se despla&o por los mensa"e * notas, patrones comen&aron e sur(ir. En a(osto, 3aba escrito Sutton, te veo en el muro de +aurel. En "ulio, ella

1''

3aba dic3o a Madeline, eres una es a tan mala. Escribi0 un mensa"e pri'ado a 83arlotte en "unio: 5estas detrs de m, o no6 Fncluso 3aba escrito al(o similar en las p9(inas de las (emelos TJitter: 5Kosotras dos de$areis de cons irar contra mi6 4 ,-u est9s 3aciendo. Emma salt0 * (ir0 alrededor. +aurel se inclino contra la puerta, i>3one en su mano. Su pelo rubio reco(ido en una cola de caballo, * se 3aba puesto una camiseta de pla*a Rosa * c3anclas ne(ras. Ga)as de sol Ra*4Aan oscurecan sus o"os, pero 3aba una amplia sonrisa en su rostro. 4 S0lo consultar el correo electr0nico 4 Emma di"o con la 'o& mas despreocupada de pudo sacar. El i>3one pit0 en la mano de +aurel, pero no mir0 la pantalla. Mantu'o su mirada )i"ada en Emma, (irando un anillo de plata alrededor de su dedo. Su mirada ca*0 al candado abierto en la cama. El diario en el re(a&o de Emma. El carnet de miembro del Cue(o de mentiras sobre la mesa. Emma senta los latidos en la punta de los dedos. =inalmente +aurel enco(i0 los 3ombros. 4 Vo* la piscina, por si deseas 'enir conmi(o 4 cerr0 la puerta detr9s de ella, cuando sali0. Emma abri0 de nue'o a una p9(ina en el diario de Sutton: a veces ienso que mis amigos me odian. (ada una de ellas. Emma apret0 los dientes. Emma no 3aba conocido a su padre. 7aba sido abandonada por su madre. ; a3ora su 3ermana le 3aba sido quitada, tambien, tambi n, antes de que ella 3ubiera tenido la oportunidad de conocerla. Emma no estaba se(ura de que le 3ubiera (ustado Sutton, pero a3ora ella nunca lo sabra. ; las ami(as de Sutton Z o la 3ermana Z no iban a librarse de eso. No si tu'ieron al(o que 'er con esto. Ella iba a a'eri(uar lo que 3icieron con Sutton. 7ara todo lo necesario para probar que 3aban da!ado a su 3ermana. S0lo tenia que acercares lo su)iciente para saber m9s.

1'(

 Se (ir0 3acia el ordenador 3ico clic en el la 'entana de actuali&aci0n del estado de )acebooB de Sutton * comen&0 a escribir: El $uego continIa, erras. Tres respuestas a el estado sonaron inmediatamente en la pantalla. el primer comentario )ue de 83arlotte: 5un $uego6 A. Estoy en %l>, 1 continuaci0n, Madeline: =Go tam#i%n> ; +aurel a(re(0: =G yo, tres> 5Es un secreto, ok6. 8uchas graciasescribi0 Emma como respuesta. E$cepto la broma era para ellas. ; esta 'e& era una cuesti0n de 'ida o muerte. 1')

 Traducido por: Maris Belikov

21 : -spiona<e no correspondido :
4 Entonces, ,1 d0nde quieres ir a cenar. 4 Garrett le pre(unt0 Emma, (uiando su Ceep Gran(ler aba"o de una colina. 4 Um, no s 4 Emma se mordi0 el dedo me!ique 4 ,>or qu al(una parte. Garrett lamir0 sorprendido. 4 ,;o. 4 ,>or qu no. Una mirada 'idriosa e indeciso barria en la cara de Garrett. Record0 a Emma el Elmo de mal )uncionamiento al que le 3acias cosquillas que 3aba 3eredado de una de las c3icas ma*ores de su primer a!o en cuidado de crian&a, a 'eces Elmo la miraba en el espacio * no saba qu 3acer a continuaci0n. 4 >ero siempre 'amos a un lu(ar que a ti te (usta 4 di"o Garrett. Emma apret0 las u!as en la palma de la mano. Si s0lo ella pudiera decirle que no poda ele(ir un maldito restaurante, porque ella no conoca nin(uno por aqu. Entonces 'io un Trader CoeYs por la 'entana Ceep. 4 ,>or qu no comprar un poco de queso * esas cosas * 3acer un picnic en la monta!a. 4 Genial 4Garrett se des'i0 a tra' s de los tres carriles de tr9)ico para lle(ar al estacionamiento de la tienda. no esco(es

1'*

 Era s9bado por la noc3e "usto despu s de las V >M, * el sol estaba en el 3ori&onte. Garrett 3aba aparecido en la puerta de los Mercers media 3ora antes con un ramo de )lores en sus manos * un ramo de )ra(ancias di)erentes en su cuerpo, colonias, aerosoles de cuerpo, (el para el cabello. 7aba una e$presi0n de esperan&a dispuesta en su cara que Emma no se llamar cita, a pesar de que cada c lula de su cuerpo se estaba muriendo. Ella no quera 3acer )rente a Garrett en este momento, ella quera estar en la b2squeda del asesino de Sutton. /espu s de permanecer en la )ila detr9s de una anciana que insisti0 en pa(ar con un c3eque, Emma * Garrett )inalmente lle(aron a 8atalina State >arB, una bolsa llena de sidra, aceitunas ne(ro, (alletas, u'as, )rutas secas, re(ali& australiana de lu"o, * un cu!a de Arie col(ando de la parte interior del codo de Garrett. El aire estaba )resco * ola a )resco * protector solar. Otros e$cursionistas delimitados por el camino. /espu s de otros pocos (iros * cur'as, lle(aron a la 'ista * se instalaron en una (ran roca. Emma poda 'er todo el camino 3asta la monta!a. El coc3e de Garrett pareca un "u(uete de aqu. 4 Es mu* a(radable salir esta noc3e 4 murmur0 Garrett, pas9ndose la mano por el pelo rubio. Se quit0 la camisa de man(a lar(a * lo e$tendi0 en el suelo como una manta de picnic. Sus bceps abultados bronceados. Gir0 la botella de sidra abierta con un psst satis)actorio. 4 U343u3 4 replic0 Emma. Se qued0 mirando )i"amente delante. 7aba plantas rodadoras en su mente en temas de con'ersaci0n debera tener. ,/e qu 3ablaban Garrett * Sutton. ,Tenan bromas. ,-u los uni0. Si tan solo el diario de Sutton 3ubiera sido normal, Emma podra 3aber aprendido al(o realmente 2til para esto. Suspirando, tir0 las (alletas * la me&cla de )rutos secos, aceitunas, * re(ali& de la bolsa. Ella distradamente coloco una (alleta en la ser'illeta * a(re(0 dos aceitunas para los o"os, un caca3uete camino de concreto para la

1(+

nari&, * un tro&o de re(ali& para una sonrisa. >ensando de Et3an, empu"o a Garrett. 4 ,Te (usta mi nue'o ami(o. Garrettmir0 por un momento * asinti0. 4 +indo. 4 ,-uieres 3acer un cara, tambi n. Garrettse enco(i0 de 3ombros. 4 8asi no puedo dibu"ar un crculo en la clase de arte. Emma apareci0 uno de los o"os de oli'a en la boca. Esto en cuanto a puntos en com2n. >ero *o estaba contenta de que no le (ustaba Garrett. ;o no poda recordar e$actamente por qu lo quera. No poda recordar qu era lo que me 3i&o pensar en l como da!ado, s0lo saba que lo 3acia. ; 3asta en la muerte, *o lo quera todo para m. Emma se ec30 3acia atr9s * mir0 )i"amente al 3ori&onte, ausente tocando los ara!a&os en la (ar(anta de la noc3e anterior. Marcas ro"as * diminutas laceradas a su piel. Su tr9quea a2n le dola por el tir0n del collar. Ella 3aba tomado un mont0n de 1d'ils * cubierto 3asta la raspa con la )undaci0n de /ior que 3aba encontrado en el ba!o de Sutton, con la esperan&a Garrett no notara nada malo. Toda'a poda sentir el aliento caliente del a(resor, rancio en el cuello. 8err0 los o"os e 3i&o una mueca. 4 ,Est9s bien. 4 Garrett le pre(unt0. Emmaasinti0 con la cabe&a. 4 S. Solo esto* cansada.

1(1

4 ,+a pi"amada estu'o di'ertida. Emmase detu'o. 4 En realidad, pasar la noc3e es ine$acto. No tu'e nin(una. 4 ,Eso es al(o bueno o al(o malo. Emma "u(uete0 con medall0n de Sutton, sin decir nada. Toda'a se senta e$tra!o en su cuello. 4 Vamos 4 Garrett asom0 la cara 4 >uedes decirme lo que sucede en tu locas pi"amadas. Me (ustara que me di"eras m9s. Emma co(i0 otra (alleta, de repente teniendo una idea. En realidad, Garrett podra ser 2til para esta in'esti(aci0n, despu s de todo. 4 Aueno, no esto* se(ura de si #di'ersi0n# es la palabra que usara 4 di"o lentamente 4 M9s bien intensa. 1 'eces pienso que mis ami(as me odian. 8reo que me apu!alaran por la espalda si pudieran. Se senta e$tra!o a recitar las palabras que 3aba encontrado en la re'ista de Sutton. Un par de estudiantes uni'ersitarios con olor )uerte de olla salieron de detr9s de la cur'a. El aire cambi0 * de pronto ola a un mal olor de la a$ila. Garrett mordi0 una u'a, un poco del "u(o (oteaba por su barbilla. 4 ,Est9s 3ablando de esa noc3e. Emmase sacudi0. 4 ,8u9lnoc3e. Garrettmastico lentamente una (alleta.

1(2

4 ,+a noc3e de la que no me quieres contar. +os o"osde Emma se abrieron. ,-u quiso decir. 4 ,O te re)ieres a 83arlotte. 4 Garrett pre(unto cuando Emma no respondi0. Emmaba"0 los o"os. ,83arlotte. 4 7um, s 4 di"o, esperando que esto lle'ara a al(una parte 4 ;o solo no s cu9l es su problema. Garrett presiono el borde de la &apatilla de deportes en un parc3e de matorrales de 3ierba del desierto. 4 Vas a tener que darle al(2n tiempo, Sutton. Fntenta 'erlo desde su perspecti'a. ;o la de"e para salir conti(o. Muc3as de las ni!as tendran un momento di)cil con eso. Emma empu"0 otra pie&a de Arie en su boca para ocultar su sorpresa. ,83arlotte * Garrett salan "untos. 8iertamente no 3aba aprendido nada de eso de el diario de Sutton. >ero tena sentido. E$plicaba la mirada de muerte que 83arlotte le 3aba dado a Emma la noc3e anterior cuando lo del robo de no'io que ocurri0 en: nunca, nunca 3e. ; tambi n estaba esa ima(en del torso desnudo de Garrett col(ando )uera de la duc3a en el ba!o de 83arlotte. ; la ima(en de l que 3aba sido abandonada deba"o de su cama. 4 Es e'idente que no lo 3a ol'idado 4 acord0 Emma 4 En realidad, no creo que ella te 3a*a superado a2n. Garrettsuspir0 * en'ol'i0 sus bra&os alrededor de sus rodillas. 4 Me (ustara que eso nunca 3ubiera sucedido. >ens que ella entenda mi posici0n. Dramos ami(os, * cuando tratamos de ser m9s, no 3ubo nin(2n romance. ;o no creo que ella sintiera nin(una c3ispa tampoco 4 rompi0 un peda&o de (alleta * lo sostu'o en su palma 4 Ella realmente me llama un

1(#

par de 'eces. 1 'eces simplemente se cuel(a. Emmase endere&0. 4 ,1l i(ual que llamadas de broma. Garrett)runci0 el ce!o. 4 ;o no lo creo. Ella no sabe qu decir. Me siento mal por ella. -uiero decir, ella es tan di)cil, pero tienes que ser duro con ella. ; toda'a la 'eo todo el tiempo conti(o . -uiero que sea mi ami(a. -uiero que todos seamos ami(os. 1dem9s, 83arlotte estaba all para m en todo lo que pas0 con +ouisa 4 su 'o& se quebr0 en +ouisa. Una mirada de dolor cru&0 su rostro 4 8ompartimos un mont0n de 3istoria "untos. +as palabras corrieron en Emma. Se senta aturdida mientras trataba de procesar todo lo que Garrett 3aba dic3o. Entonces a(arr0 su mano. 4 Sin embar(o no quiero que sea nada m9s que eso con ella. ;o esto* conti(o a3ora. -uiero estar conti(o. Dl se mo'i0 un poco m9s a ella * cubri0 su bra&o sobre los 3ombros de Emma. 4 Eso me recuerda a lo que 3ablamos de este 'erano. ,/e nuestros planes. Emma busco en su demasiado cercano rostro, tratando de no ale"arse. Garrett pareca tan serio, de repente. 4 U343u3 4 minti0 ella, con la esperan&a que l elaborara. 4 Aueno, *o estaba pensando en 3acer que eso suceda para tu cumplea!os 4 l le lan&0 una sonrisa tmida cuando tra&0 un (arabato en su bra&o 4 ,-u te parece. Emmase enco(i0 de 3ombros. 1($

 4 7um, se(uro 4 di"o. Garrettse acurruc0 * se inclin0 3acia ella la cara pe(ada a la su*a. Emma se prepar0 como toc0 sus labios a los de ella, pero l saba a u'as dulces * sidra burbu"eante, * sus labios se senta caliente * sua'es. Se rela"0 un poquito en el beso. Una rama se quebr0 cerca. Emma se retir0 * se sent0 con la espalda recta, al instante en el borde. 4 ,7as odo eso. 7ubootro c3asquido. 4 S 4 Garrett )runci0 el ce!o * mir0 a su alrededor, tambi n. 1l(uien sali0 de un camino de tierra )uera de la pista principal. Era una c3ica con la piel p9lida * el cabello de color ro"o brillante. Emma respir0. 4 5O36 4 di"o 83arlotte corta * secamente un par de auriculares para i>od en sus ore"as. Su mirada se lan&0 de Garrett * a Emma, * lue(o a las manos entrela&adas. ,-u estaba 3aciendo 83arlotte aqu. 7aba estado obser'ando. Garretttir0 ner'iosamente de el cuello de su camisa. 4 U3, 3ola, 83ar. ,-u sucede. 83arlotte"u(uete0 con una pulsera de cuerda alrededor de su mu!eca. 4 O3, s0lo dando una caminata. 4 Genial 4 di"o Garrett. 4 +inda noc3e para ello 4 a(re(0 Emma est2pidamente.

1(&

Un 3alc0n (rit0 amena&ante de una repisa cercana. 8uando 83arlotte le'ant0 la cabe&a otra 'e&, su e$presi0n era pl9cida. Su boca *a no temblaba. 4 /e todos modos 4 di"o 4 Nos 'emos m9s tarde tortolitos. 4 NosLnos 'emos 4Emma balbuce0. 83arlottese desli&0 los auriculares de nue'o * salud0 d bilmente a Garrett. Emma tambi n lo 3i&o. Mientras 83arlotte se (iraba * la oscuridad se apoderaba de su rostro. Ella mir0 por encima del 3ombro, * se reuni0 con la mirada de Emma. /e pronto, Emma sinti0 las manos en su cuello * o*o la 'o& ronca de la noc3e anterior en su odo. )utton est muerto. ,>odra 3aber sido 83arlotte. Me record0 la )orma de pie de anc3as espaldas sobre m en el maletero * me pre(unte lo mismo. ,>odra 3aber sido 83arlotte mirando con eno"o, )inalmente consi(uiendo su 'en(an&a. Entonces 83arlotte 'olteo alrededor su cabe&a, la cola de caballo ro"o de rebotando. Ella ne(0 con la cadera a la canci0n en su i>od. 1 medida que daba 'uelta a la roca de un lado, sus pasos no 3icieron ruido, casi como si nunca 3ubiera estado all en absoluto.

1('

Traducido por: Maris Belikov

22 : 1ecretos sucios :
En la tarde del martes, cuando el se!or Garrido el pro)esor de (imnasia en'o de la clase para tomar un paseo o "u(ar 3ocBe* sobre piso4ble34 Emma se diri(i0 a lo lar(o de la cubierta4en el camino m9s all9 de la canc3a de tenis 3acia la pista 'aca en e"ecuci0n. +a tarde era 'entosa, pero c9lida, con olor li(eramente a (ranos de ca) espresso de la barra de la ca)etera. Tro&os de 3ierba seca 'ol'an plantas rodadoras soplaba a tra' s de los oc3o amarillo indica carriles * situado en el )oso de salto de lon(itud. Obst9culos ro"o * ne(ro a ra*as )ueron apilados cuidadosamente en el centro del campo, * una sudadera (ris estaba abandonada "unto a ellos, "unto con media botella 'aca de Gatorade. +os 2nicos sonidos eran los cuer'os (ra&nando en los 9rboles le"anos. Emma sac0 el i>3one Sutton * escribi0 un te$to a Madeline: #61pa despu8s de la practica de Tenis9M 4 pulso en'iar. Emma 3aba estado muriendo por 3ablar con Madeline a solas desde su e$tra!o encuentro con 83arlotte en la pista el s9bado, pero Madeline 3aba estado en un taller de ballet en >3oeni$ el )in de semana. ; Emma se acababa de enterar de que 83arlotte tena una cita con el m dico despu s del tenis: ?el ginec3logo" 83arlotte 3aba susurrado en secreto con Emma en el almuer&o, d9ndole una mirada car(ada, lo que si(ni)icaba Emma * Madeleine podra 3aber un tiempo a solas. Ella necesita desesperadamente de a'eri(uar el estado de la mente de 83arlotte. Este )in de semana, que 3aba estudiado minuciosamente re'istas de Sutton, en busca de pistas sobre qu tan eno"ado estaba 83arlotte. >ero no 3aba mas que s0lo la entrada que deca: ( ha sido tan erra Iltimamente. Ella s3lo tiene que su erarlo. ;, por supuesto, ' veces ienso que todos mis amigos me odian. 7asta el 2ltimo. ,=ue su)iciente.

1((

 Tal 'e& 83arlotte se en)ureci0 en Sutton por el robo de Garrett le"os eno"ado lo su)iciente como para estran(ularla. Eno"ada su)iciente para matarla. 7ubiera sido )9cil para ella estar escondida aba"o, en su propia casa, tambi n, estran(ular a Emma de la misma manera, * desli&arse al piso de arriba desapercibida. Tal 'e& 3aba una escalera secreta en la casa locamente (rande. +a teora de Emma me aterrori&0. ,8u9ntas 'eces me 3aba molestado a 83arlotte como lo 3aba 3ec3o en las a(uas termales. ,8u9ntas 'eces lo 3aba 3ec3o. 7aberle robado a Garrett la 3i&o re'entar, o ,)ue otra cosa. 4Sutton 4 una 'o&. Emma se 'ol'i0 para 'er una )i(ura amena&ante entre los setos. -uien estaba all era iluminado por el sol, * al principio Emma no poda distin(uir qui n era. Todo tipo de cosas pasaron por su mente en un instante. Su tripa anudadas con los ner'ios. Entonces Et3an sali0 a la lu&. +os m2sculos de Emma se rela"aron. 4 O*e 4 di"o Emma con (ratitud. Et3an sali0 a la pista * se puso a caminar con ella 4 No saba que tenias (imnasio a3ora mismo. 4 No 4 di"o Et3an 4 Se supone que debo estar en c9lculo. >ero esto* tan perdido acerca de las )unciones que ni siquiera 'ale la pena ir. Sus pasos eran casi nada sobre el tema espon"osa todo tipo de clima. El olor de los (ases de escape del autob2s sala de la )rente de la escuela. Un colibr se lan&0 a un alimentador de un tubo en )orma de "ardineros 3aba col(ado cerca de la casa de campo, su aleteo la 'elocidad del ra*o. 41s que, ,lo 3iciste. 4 Et3an le pre(unt0 por que 3aba 3ec3o una 'uelta 4 ,Tu'iste una inter'enci0n de no4m9s4bromas4(randes a tus ami(os. 4 No e$actamente 4 Emma intent0 una sonrisa 4 Toda'a esto* traba"ando en ello.

1()

4,12n si(ues cre*endo que son mal'adas. 4Un poco 4 ms de lo que crees, Emma quera decir. Entoncessu mirada se pos0 la escritura a mano en el bra&o de Et3an: (un ?rgil el cora.3n humano de#e ser, un re?le$o en la iscina del ensamineto. Ella lo reconoci3 al instante. 4,Te (usta S*l'ia >lat3. Una)lor de color ro"o apareci0 en las me"illas de Et3an. 4Me cac3aste. +eo poesa deprimente de ni!as. 4 Es me"or que escribir poesa deprimente de ni!as 4 Emma se ec30 a rer 4 Ten(o un cuaderno lleno de ella. Un cuaderno que estaba metido en el bolsillo de una bolsa de lona que )altaba. Emma sinti0 una pun&ada de an3elo. Ella probablemente nunca 'ol'era a 'erlo. 4,7as ledo +a 8ampana de 8ristal. 4 le pre(unt0 a Et3an. Dlasinti0 con la cabe&a. 4Me encant0. 4+o 3e ledo tres 'eces este 'erano 4 Emma, di"o con entusiasmo. 4 ,Sutton Mercer lee ?+a 8ampana de 8ristal@. 4 Et3an le lan&0 una r9pida mirada de sorpresa 4 ; tiene un cuaderno lleno de poesa deprimente. Tu eres una criatura comple"a. Sr. Garrison3i&o sonar el silbato, la se!ali&aci0n para la clase de Emma para re(resar al (imnasio. Emma se 'ol'i0 3acia el camino bordeado de cobertura. 1(*

 4 Nos 'emos 4 sonri0 a Et3an, el aumento el calor en las me"illas. Ella se dio la 'uelta * cru&o de nue'o a la puerta del (imnasio, con una sonrisa en su rostro. Aeep. =ueel i>3one. Emma lo sac0 * comprobado el te$to. N Me encantar.a una noc"e de 1pa 4 Madeline contest0 4 6A las ( en La Palo%a9 N 1uena %u5 bien 4 Emma mensa"eo el te$to nue'o. Tal 'e& por )in empe&ara a recibir al(unas respuestas. $$$ 4 ,+a se!orita Ve(a * la se!orita Mercer. 4 una mu"er reci n la'ada, llena de pecas en una bata de laboratorio estaba en la puerta de la &ona de +a >aloma de espera 4 Su 3abitaci0n est9 lista. 4 /ulce 4 Madeline minimi&0 el sitio de c3ismes de ella * Emma 3aba sido 3o"eando en su i>3one. 7aban estado "u(ando 4 punc34drunB4el ob"eti'o era un (olpe tambi n por primera 'e& cada 'e& que 'ean una ima(en de un )amoso borrac3o de )uturo. /oble (olpes si la celebridad tena una teta )uera. +a esteticista, cu*o nombre de etiqueta, di"o So)a, abri0 una puerta de cristal * de"ar que las ni!as pasan a una sala lar(a * estrec3a. Un traba"ador de spa 3ombre camin0 3acia ellos, dando a Madeline * Emma aprecia una 'e& m9s. Madelinese encontr0 con su mirada * se ri0. 1l pasar, r9pidamente dio una palmada en el trasero. El 3ombre (ir0, pero Madeline se pase0 en adelante, su pelo lar(o silbido. So)a abri0 otra puerta de cristal * re'el0 una (ran ba!era de porcelana. Una neblina amarilla sua'e brillaba de luces empotradas en el tec3o. Sel'a tropical ruidos "u(ado sua'emente a tra' s de los alta'oces.

1)+

 4Vo* a de"arlas a instalarse 4 So)a trin0, cerrando la puerta. Madeline al instante de"0 caer su bata al suelo, a"ustar los la&os de su biBini ne(ro, * subi0 por las escaleras de pl9stico peque!as para entrar en la ba!era. 4 Si 'iene en 4. llam0 a Emma por encima del 3ombro. Emma solt0 el cintur0n de su bata * camin0 en la ba!era. El barro era espeso * (ranuloso. Era como estar sentado en un (ran ta&0n de a'ena. Madeline apo*0 la cabe&a, una e$presi0n lleno de encanto en su rostro. So)a apareci0 de nue'o * coloco roda"as de pepino en los o"os de las ni!as. 4/is)ruten 4 di"o ba"ando las luces, subi0 la m2sica de la sel'a, * cerrando la puerta. +atina de lodo )ar)ull0. Emma trat0 de dis)rutar el momento. +as roda"as de pepino )resco olan al lado de su nari&, pero la m2sica sonaba la sel'a a tra' s de los alta'oces tan )uerte que era di)cil rela"arse. El sonido de la llu'ia se trans)orm0 en tambores tribales, se(uido de un &umbido de insectos. 1'es cantando * (ra&nando. Una )lauta de _)rica tocando. 8uando un mono de"0 escapar un (rito )uerte, Emma comen&0 a rer. O*0 un resoplido de toda la ba!era * tir0 de los pepinos de sus o"os. +os labios de Madeline estaban apretados, como si estu'iera 3aciendo un (ran es)uer&o por no rerse, s0lo 3i&o sacudir los 3ombros de Emma m9s di)cil. Entonces comen&0 a ulular dos monos "untos. Emma estall0 en carca"adas, * Madeline tambi n lo 3i&o. Emma se cubri0 la boca, manc3as de lodo por toda la cara. Un pepino ba"0 de uno de los o"os de Madeline * se de"0 caer en el lquido turbio. 4 1mi(a4 Madeline di"o entre risas 4 8reo que los monos lo est9n 3aciendo. 4 Es, de)initi'amente, las llamadas de apareamiento de un mono 4 Emma acord0, a(itando una (lop de barro a Madeline. Se acomod0 en el barro, de 'e& en cuando de"ando escapar otra risita. 1 continuaci0n, Madeline tom0 un lar(o tra(o de la copa de a(ua de lim0n, cerca de la cabe&a * suspir0. 1)1

 4 Entonces, ,qu 3as estado 3aciendo en la semana pasada. 7as parecda un poco tranquila. 7a& parecido un poco sedada. >or lo menosal(uien se dio cuenta que 3aba al(o di)erente en m. 4 Esto* bien 4 contest0 Emma 4 S0lo cansada. +a escuela siempre me da (anas de 3ibernar. 4 Aueno, despierta, beb oso 4 Madeline se!al0 en su maqueta acusadora 4 El p2blico 'a a estar mu* decepcionado de ti si no eres una estrella de rocB para tu cumplea!os. ; por tu p2blico, me re)iero a m. 4Vo* a tratar de no decepcionar 4 Emma ri0. El 'apor se ele'aba en sus rostros, 'a(amente a olor sul)2rico. +a cabe&a oscura de al(uien pas0 por las puertas de cristal esmerilado. Entonces Emma respir0 3ondo. 1qu 'a. 4 Si al(uien 3a estado actuando como si 3ubieran tenido un cambio de medicina, es 83arlotte. ,No crees. Madelinesacudi0 una pie&a perdida del pelo de los o"os. 4Ella 3a estado m9s raro de lo 3abitual. +a cadera de Emma empe&0 a picar, pero ella no quera lle(ar a ra*arla de lodo. 4,Sabes a d0nde )ue la noc3e antes de la )iesta de Nis3a. Madelinese enco(i0 de 3ombros. 4 ,/e 'erdad esperas que me acuerde de al(o que sucedi0 3ace m9s de una semana. Mi cerebro esta demasiado )rito por una semana de la escuela 4 pero Emma not0 que no iba a 3acer contacto 'isual con ella. Ella

1)2

"u(ueteaba ner'iosamente con un bra&alete alrededor de su mu!eca. 4 83ar * *o tenamos planes esa noc3e, * ella me abandon0 4 Emma minti0, pensando r9pidamente 4 1 'eces pienso que ella est9 realmente eno"ada conmi(o. Ella si(ue 3aciendo estas declaraciones conmi(o sobre Garrett. 8reo que la sorprend espi9ndonos el s9bado 4 G tal ve. cons irando ara matarme, tam#i%n 4 a(re(0 en silencio 4 'l igual como ella mat3 a )utton. Un m2sculo "unto al o"o derec3o de Madeline temblaro. Vapor se arremolinaba alrededor de su cara. 4 No creo que ella est9 eno"ada conti(o. Ella probablemente s0lo est9 preocupada por Garrett. 4,>reocupada. ,>or qu . Elbarro se derram0 como Madeline cambiado las posiciones. 4 Vamos, Sutton. Tu no eres e$actamente sua'e con los c3icos. Tu eres del tipo que destru*e todo ni!o al que toca. 4No, no lo so* 4 la 'o& de Emma se rompi0. >ero las palabras de Madeline me sacudieron. -uera que Madeline estu'iera mal, s0lo que tal 'e& ella no lo estaba. ;o no saba qu creer acerca de m misma. Madeline olia indi(nada. 4 Mira a todos esos c3icos el a!o pasado. >r9cticamente )or&ado a Arandon 8raJ)ord romper con Sienna en el re(reso a casa, * lue(o no re(resaste sus llamadas. 1ctuaste como si estu'ieras muriendo por salir con OJen 7aas, * lue(o lo trataste como basura. Mira T3a*er 4 a!adi0. ,T3a*er. ,=ue por Sutton qu se )ue.

Me de'anaba los sesos para recordar, para sentir al(o. Nada a la 1)#

super)icie. Madeline se reuni0 con la mirada de Emma sin pesta!ear. +a sala de repente se sinti0 mu* peque!a * estrec3a. Emma ba"0 los o"os * mir0 a las cuatro rebanadas de pepinos que )lotan en la super)icie del barro. /e repente, Madeline sali0 de la ba!era. +odo ca) est0ma(o * piernas. 4,-u est9s 3aciendo. 4 Emma di"o, medio en aumento. 4 +o 3e ol'idado totalmente 4 Madeline puso una toalla en la cabe&a 4 Se supona que deba estar en la casa de mi padre en este momento. ,+aurel puede reco(erte. Se 'ol'i0 su cuerpo le"os de Emma mientras 3ablaba. 7aba (ruesas manc3as marrones en la toalla, desde donde se 3aba secado sus bra&os. 4 Espera, Mads, ,qu es lo que est9 pasando. 4 di"o Emma a tientas por el lodo 3acia las escaleras. Era como el sue!o de an(ustia que a 'eces tena que ella se(ua tratando de correr, s0lo para darse cuenta del camino era una acera 3acia atr9s en mo'imiento. Madeline *a 3aba rellenado sus bra&os por las man(as de ba!o. 4 7ablare conti(o en la escuela del ma!ana, ,de acuerdo. 4 murmur0 en un apuro * se meti0 en la sala, de"ando 3uellas de barro por todo el suelo de baldosas. +a puerta secerr0 de nue'o. +os 2nicos sonidos en la sala )ueron los eructos ocasionales de la tina de barro, e incluso la m2sica de la sel'a se 3aba detenido. Emma sali0 de la ba!era * se presiono una toalla para su rostro. ,-u demonios 3a pasado. ,; qu 3aba 3ec3o Sutton a T3a*er. Custo cuando estaba a(arrando la se(unda toalla de la tabla, al(o en el piso le llam0 la atenci0n. =ue un i>3one. Ella le dio la 'uelta e inspecciono la parte posterior. 7ubo una pe(atina brillante de una c3ica con cuernos de diablo 3aciendo una pirueta.Ma:ia en el lago de los cisnes.El i>3one de Madeline. (oteaba de su

1)$

Emma mir0 las 3uellas de barro de Madeline, a continuaci0n, la puerta, * lue(o de 'uelta en el tel )ono de nue'o. Se la'0 las manos en el )re(adero del mostrador * tom0 una respiraci0n pro)unda. ,/ebera 3acer esto. 4S 4 le (rit tan )uerte como pude. Emma desli&0 la barra en la pantalla del i>3one para desbloquearlo. 8on manos temblorosas, ella presiono en el icono de burbu"a de pensamiento para abrir los te$tos de Madeline. El primero en la lista era uno que 3aba escrito ella, para in'itar a Madeline al Spa 3o*. 7aba un mont0n de te$tos sobre la broma de Nis3a: +aurel escribiendo para decir que 3aba encontrado a la actri& per)ecta para "u(ar al polica, 83arlotte pidiendo a Madeline si poda reco(er san(re )alsa en la tienda de 7alloJeen en el centro comercial. Emma despla&o 3acia atr9s a tra' s de mensa"es anteriores. 7ubo al(unos te$tos discutiendo los planes de 'ia"e a la )iesta de Nis3a antes de la semana, aunque nada de un secuestro )also. >asos sonaron al otro lado de la puerta, * Emma se con(el0. -uien quiera que )uera silbo en 'o& ba"a a su paso. Emma a(arr0 el tel )ono duro. 1 continuaci0n toco la pantalla para 'er las )otos de Madeline. Una )oto de una (uitarra el ctrica apareci0. Emma sac0 la pantalla a la i&quierda. 7aba una )oto de dos bailarinas de ballet en un escenario, una de ellas era Madeline. Una )oto de la 'itrina de la "o*era en 1nt3ropolo(ie. Una )oto de Madeline * Sutton en tumbonas. >as0 a tra' s de m9s * m9s )otos: Un auto4retrato de Madeleine en un espe"o de cuerpo entero. Un disparo de Sutton, Madeline, * 83arlotte por una especie de ba!era de 3idromasa"e al aire libre. Sutton * Madeline usaban biBinis diminutos, pero 83arlotte lle'aba una toalla de tela de encubrimiento. Me apo* en la cerca, la reconoc de inmediato. Mi cuerpo parpadeaba ante m, como si se estremeciera. Esta )ue la )oto que 3aba tomado de todas las personas en las a(uas termales. Mis palabras sonaron en mis odos. =,iem o de ?otos> ; cuando +aurel se que"0 de que no estaba en la )oto, sonre * di"e que lo 3aba planeado de esa manera.

1)&

Emma mantu'o mirando la puerta, sus dedos temblorosos. >as0 a la si(uiente )oto. =ue un disparo del mismo lu(ar oscuro, mostrando Sutton corriendo detr9s de +aurel por un camino oscuro. -5+aurel6 4 llame. Te 'o* a comprar un nue'o collar, ,de acuerdo. 1penas unos se(undos m9s tarde, ese cuc3illo 3aba presionado la (ar(anta. 8uando la si(uiente )oto apareci0 en la pantalla, Emma )runci0 el ce!o. =ue un primer plano de +aurel sentada en una roca (rande * ro"a, el sol que se le'anta detr9s de ella. Una ronda de tec3o en una cadena de plata col(ada al cuello. 8on manos temblorosas, Emma sac0 la cadena alrededor de su cuello * e$amin0 el medall0n. Era e$actamente la mismo que 3aba en la )oto. 4O3, /ios mo 4 Emma * *o susurramos al mismo tiempo. Emma se pre(unt0 qu estaba 3aciendo +aurel usando el medall0n de Sutton, el relicario con en que al(uien la 3aba estran(ulado. ,>odra ser. >odra. /espu s de todo, lo 3aba arro"ado de ella pro)undamente en el bosque. +o 2nico que no tena sentido era, bueno, ,por qu . ,>or qu mi propia 3ermana me quera matar. ;o, ob'iamente, no 3aba sido la me"or 3ermana en la 'ida, pero, ,qu tan mala pude 3aber sido. El pomo de la puerta se (iro. Emma de"0 caer el i>3one. 1terri&0 en un mont0n de toallas as cuando Madeline abri0 la puerta. Ella se 3aba cambiado en su "eans a"ustados, t2nica suelta a ra*as, * con el cintur0n. 4Estaba buscando o3 4 su mirada ca*0 a su i>3one en el suelo. 4 S 4 Emma trat0 de sonrer, aunque su interior estaba (ritando 4 1cabo de notarlo, tambi n. ;o iba a buscarte despu s. Madelineco(i0 el tel )ono * se lo meti0 en el bolsillo. 4Gracias 4 mir0 a Emma. Emmacontu'o la respiraci0n.>eroMadeline se dio 'uelta * abri0 la puerta.

1)'

 4Nos 'emos ma!ana en la escuela 4 ella bail0 el 'als a tra' s de la puerta, balanceando su lar(a cabellera. Emma se inclin0 contra el borde de la ba!era * rod0 medall0n de Sutton de 'uelta entre sus dedos. Me senta m9s aturdida que nunca. Todo lo que estaba pasando aqu era como un ba!o de lodo. 8uanto m9s pro)undo era lo de mi 3ermana, m9s oscura * m9s sucia me senta.

1)(

Traducido por: Alex !v skov

2# Alguien :ue una c"ica %u5/ %u5 %ala

4 1s que *a 'es, Medea trato de matar a sus 3i"os 4 e$plic0 la se!ora =rost a la clase el mi rcoles. Ella se paseaba por la 3abitaci0n como si )uera un (ran abo(ado de la de)ensa abo(ando por la 'ida de una 'ctima inocente 4 Era la 2nica manera en que Medea poda 'en(arse de su marido, Cason, debido a su traici0n. Todos en la clase (arabateaban en sus notas. /e pronto, Emma sinti0 un &umbido dentro de su bolsa. Ella inclino sus dedos en la bolsa 3asta que sinti0 los lados lisos del i>3one. 8ualquier cosa sera una distracci0n bien'enida de la narraci0n obsesi'a de la se!ora =rost acerca de Medea. 1l(o sobre la contundencia de las interpretaciones literarias de la pro)esora de Fn(l s le 3aba 3ec3o pre(untarse a Emma si la se!ora =rost tu'o un marido )iel. 4 ,Se!oritaMercer. 4 una 'o& se quebr0. Emma le'ant0 la 'ista * 'io a la se!ora de =rost pie derec3o sobre su escritorio. Ella a(it0 su copia 3ec3a "irones en Emma. 4 Suelta el tel )ono a3ora mismo, o lo tomare para el resto del a!o. Emmale'ant0 las palmas de las manos 'acas en el aire. 4 Me rindo. Todo el mundo ri0. 1)ortunadamente, la campana son0 en ese momento, Fn(l s era la 2ltima clase del da. Emma 3u*0 a la sala, re'isando la pantalla del i>3one para 'er quien la 3aba llamado. Fncluso despu s de tanto tiempo, a2n sabiendo lo que saba, ella toda'a tenia alrededor una peque!a semilla de esperan&a de que el mensa"e pudiera ser de Sutton.

1))

>ero )ue s0lo era un e4mail de la mam9 de Sutton. 9enD 4ina) de )a 4iesta de cum+)ea&os. era el titulo. Emma dio un 'ista&o a la lista de crudit s, aperiti'os * postres. Se vea bien, comen&0 a escribir de nue'o, pero entonces se dio cuenta de las ma(dalenas de &ana3oria en la lista. >astel de &ana3oria siempre le 3aba dado asco, las pasas en la me&cla de pastel le 3acan pensar en "erbo. Hazlo de terciopelo rojo en cambio, ellaescribi0 en la pantalla. +os pasillos pululaban con los estudiantes 'aciando sus armarios * los ni!os en uni)ormes deporti'os con tierra debido a los "ue(os. Un (rupo de ni!as que Emma no reconoci0 estaba de pie en la esquina cerca de la 'itrina de tro)eos, susurrando. Emma mir0 r9pidamente alrededor de la sala, con el cora&0n saltando cada 'e& que 'ea el pelo rubio que se pareca a +aurel o un marco esbelto como el de Madeline. 7aba e'itado a las ami(as de Sutton * a su 3ermana todo el da, ale(ando que 3aba un pro*ecto de )oto(ra)a en el que tena que traba"ar en el almuer&o. 4 ,Vas a 3acer >3otos3op de uni4ce"as enlos retratos del anuario de nue'o, Sutton. 4 83arlotte 3aba bromeado e i(norando sus te$tos sarc9sticos * mensa"es instant9neos. +a idea de que en)rentarse en estos momentos le 3aca picar la piel. ,>or qu +aurel 3aba estado usando medall0n de Sutton. ; ,c0mo es que Madeline 3aba tomado esa )oto. ,Era como una especie de tro)eo. Emmase meti0 en el ba!o de las ni!as a salpicarse un poco de a(ua en la cara. 1s como lle(0 de una toalla de papel, una mano le toc0 el 3ombro. Emma (rit0 * se 'ol'i0. 4 /ios 4 Nis3a se par0 "unto a ella en el )re(adero, prote(iendo su cara con la mano. 4 ,Saltandomuc3o. Emmase 'ol'i0 * con 'o& temblorosa torcido en el (ri)o. 1)*

4 O3. ,-u sucede. Nis3ale'ant0 un peda&o de cabello detr9s de la ore"a. 4 ,Te 3as ol'idado *a. 4 ,Ol'idar qu . Nis3apuso las manos en las caderas. Ella mir0 a Emma con desd n. 4 ,/ecoraci0n de las taquillas. +o 3acen todos los capitanes al inicio de cada a!o. Emmaparpade0. ,80mo se supona que tena que saber eso. 4 Uc3 4 Nis3a 3i&o un ruido )rustrado en la parte posterior de su (ar(anta 4 Sabes, al(unos de nosotros no podemos 3acer todo el traba"o por nosotros mismos. 1l(unos tenemos solicitudes que completar para la uni'ersidad. Emmase dispar0. G3oa. 4 -uiero ir a la uni'ersidad 4 di"o indi(nado 4 -uiero ir a la US8. Nis3a se detu'o por un momento, como esperando el remate del c3iste. Entonces se ec30 a rer. 4 Esa es la cosa m9s di'ertida que 3e escuc3ado durante todo el da. Ella empu"0 la puerta abierta del ba!o * sali0 por el pasillo 3acia los 'estuarios deporti'os. Emma la si(ui0. Nis3a caminaba a paso 'i'o. Su cola de caballo se a(itaba de un lado a otro, * tena las en las manos los pu!os apretados. Se lan&0 por las escaleras * pas0 &umbando a Cason * Kendra, la pare"a con (ranos que siempre estaba 3aciendo en la alcoba poco menos que las bandas.

1*+

1l pasar, Emma not0 que la mano de Cason 3aba desaparecido en la camisa de Kendra. Nis3a entr0 en la sala local de deportes, desa)iando a las c3icas cambiandose en tra"es de ba!o, uni)ormes de es(rima, * )aldas de porristas * diri(i ndose directamente a una o)icina pri'ada peque!a. +as pilas de papel de construcci0n, marcadores 8ra*ola, arena de colores brillantes, pe(atinas, ocuparon la ma*or parte de una mesa amplia, abollada. Un bote de purpurina ro"a estaba 'olcado, derramando peque!os )ra(mentos brillantes por todo el piso. 1 Emma la 3i&o pensar en la san(re de 3adas. Veinticinco etiquetas de nombres indi'iduales, uno para cada c3ica en el equipo de tenis, 3aban sido colocadas en el centro de la mesa. El nombre de ArooBl*n Killoran estaba en las cartas de la burbu"a rosa * rodeada de pe(atinas de estrella )u(a&. En un peda&o de papel ne(ro de construcci0n apareca el nombre de Fsabel McSJeen* en la pintura que brilla en la oscuridad. Nis3a 3aba dibu"ado las )lores que brotaban de cada una de las letras del nombre de +aurel * un (arabato descabellado en torno a la )rontera. ; entonces Emma not0 etiquetas de Sutton, su nombre escrito en letra normal en un cuadrado blanco. No 3ubo brillo de pintura o de 3o"aldre o calcomanas que decan Tu +uedes ni&a o ,Animo/ >odra 3aber sido una etiqueta con su nombre en una celda de la c9rcel. 4 >r9cticamente 3e terminado 4 Nis3a reco(i0 la etiqueta m9s cercana a su nombre, uno para una ni!a llamada 1manda >)ei))er 4 >ero tu puedes a*udar a col(ar estos en el armario, si crees que puedes mane"arlo. 4 ,8u9ndo )ue que los 3iciste. 4 pre(unt0 Emma. 4 El )in de semana 4 Nis3a encendi0 un peda&o de brillo de la mu!eca. 4 ,>or qu no me pre(untas para a*udar. Nis3a mir0 a Emma por un momento, * lue(o solt0 una carca"ada estridente de bru"a. 1*1

4 8omo si *o te pidiera que me a*udaras con lo que sea. Ella tir0 una etiqueta con su nombre de la mesa, en'o los pocos cra*ones al suelo. 8uando Nis3a camin0 por el pasillo de tenis, Emma se dio cuenta de que peque!as motas de san(re ro"a )alsa de la semana pasada de broma toda'a estaban cubiertas en las paredes, armarios * suelo. Nis3a estaba de lleno en la parte superior con un parc3e cuando ella cubri0 su etiqueta con su propio nombre, sacado del encla'amiento raquetas de tenis de su puerta cerrada.Emmase mordi0 el labio. 4 +o siento por lo que 3icimos la semana pasada. Nis3a se traslad0 con calma a si(uiente casillero * col(0 la etiqueta con el nombre de Aetania 7oJard. 4 +o que sea 4 di"o ale(remente. 4 No te lo merecas 4 continuo Emma. -uera a!adir que tal 'e& ella tampoco se mereca que Nis3a le 3ubiera dado un uni)orme de tenis de tama!o in)antil la semana pasada, pero tal 'e& eso era empu"ar demasiado. Nis3a arranc0 un nue'o peda&o de cinta ad3esi'a, * lue(o dio media 'uelta para 3acer )rente a Emma de nue'o. Sus o"os eran sal'a"es. 4 Su est2pida san(re )alsa arruin0 mi polo )a'orita de tenis 4 se!al0 duro en el pec3o de Emma 4 Era la polo de mi mam9. Tu'e que tirarla a la basura por tu culpa. Emmadio un paso de distancia, aplanando uno de sus &apatos. >ero Nis3a se qued0 all, )uriosa, Emma se dio cuenta de que no era s0lo ira en su 'o&. Era dolor. 8on los 3ombros enco(idos * la boca )runcida, Nis3a pareca peque!a * "o'en. Emma se pre(unt0 c0mo la mam9 de Nis3a 3aba muerto. Era el tipo de pre(unta que la anti(ua Emma 3ubiera pre(untado. Muc3os ni!os adopti'os 3aban perdido a sus padres. ; a pesar de que nunca se poda estar se(uro de qu 3aba sido de AecB*, a 'eces, Emma senta como si

1*2

)uera uno de esos ni!os. 1 'eces, a pesar de que la 3aca sentir culpable a admitirlo, incluso a s misma, deseaba que AecB* 3ubiera muerto, porque eso 3ubiera si(ni)icado que no 3aba decidido de"ar de Emma. Me senta culpable de mi propia an(ustia, por todo lo que, ob'iamente, tena en mi 'ida, pero pareca 3aber dado por sentado. No 3aba sido p rdida de todo, pero la muerte no me 3aba parecido al(o que le podra tocar a una c3ica como *o. 5-u equi'ocado estaba6 Suspirando, Emma tom0 la etiqueta con el nombre mon0tono de Sutton * pe(o con cinta ad3esi'a en la puerta e$terior de su casillero. Se 'ea pat tico al lado de las otras etiquetas brillantes, ale(res nombre que tena a cada lado. /espu s de un momento, sac0 el man(o * mir0 el contenido del local de tenis de Sutton de nue'o. +a brillante c3aqueta col(ada de un (anc3o. Una botella 'aca de a(ua de propulsi0n estaba arru(ada en la parte in)erior. 7ubo un par de bolas de se(uimiento de calcetines de (imnasio en el estante superior, una costra de sudor. Emma deseaba poder decir Nis3a que 3aba perdido a su madre, tambi n. Nis3a corto m9s de cinta * en silencio col(0 m9s si(nos. Emma cerro su casillero, pero lue(o se detu'o. 7aba al(o abultado en el bolsillo delantero de la c3aqueta del equipo uni'ersitario. /espu s de un momento, ella meti0 la mano * sac0 una (ran ser'illeta de papel doblado. En el interior 3aba una nota escrita de pu!o * letra descuidada de muc3ac3o: ,Ho)a %aure)/ ; lue(o estaba el dibu"o de una cara sonriente con los o"os borrac3os saltones * una len(ua recostada sosteniendouna "arra de cer'e&a espumosa. Estaba )irmado T3a*er. 4 ,-u es eso. Emma se dio la 'uelta. Nis3a estaba al pie derec3o al lado de ella, su aliento 3elado en el cuello de Emma. Emma trato de doblar la ser'illeta antes de que Nis3a pudiera 'erla, pero los o"os de Nis3a se 3aba reducido *a, le*endo las palabras. 4 ,1s que robas correo de tu 3ermana, tambi n.

1*#

Emma parpade0 con )uer&a. 4 ;oL Nis3a mo'i0 su dedo en Emma. 4 Escuc3 que +aurel estaba dispuesta a matarte por lo que 3iciste. 4 ,Matarme a m. 4 Emma repiti0. >ens0 en la ima(en de +aurel lle'ando el collar de Sutton en el i>3one de Madeline. Nis3a la obser'aba atentamente. Una c3ispa peque!a pe(ada a la me"illa brillaba en la lu& del tec3o. 4 No te 3a(as tonta, Sutton. Sabas que +aurel senta al(o por l. Emma parpade0. >ero antes de que pudiera decir nada m9s, Nis3a se (ir0 sobre sus talones * se diri(i0 a la o)icina, de"ando un rastro de brillo ro"o a su paso. ; de"ando a Emma * me tambalea, desesperado por saber m9s.

1*$

Traducido por: Maris Belikov

2$ : ;o todas las ni0as piensan 2ue su "er%ana 2uiere %atarlas :

El "ue'es, despu s de otra terrible pr9ctica de tenis, Emma se sent0 en la cama de Sutton con un cuaderno * un l9pi& en su re(a&o. ,o historia4 ella escribi0 4 Hermana trata de encontrar al asesino de su gemela. Aemasiado intenso ara las ala#ras. /e"0 caer el l9pi& sobre el colc30n * cerr0 los o"os. Ella esperaba escribir esto como un titular de prensa podra ponerlo en perspecti'a, 3acen que pare&ca m9s normal. Nada de esto era normal sin embar(o. En cambio, escribi0 otra lista de las ami(as de Sutton * los moti'os posibles de cada uno de ellos tu'o que matarla. 7aba compuesto probablemente die& 'ersiones de la misma lista 3asta el momento, (arabateado en las libretas, arru(adas en botes de basura, escrita en )orma abre'iada en el i>3one de Sutton, que )ue de al(una manera lo m9s ir0nico de todos. El problema era que cada miembro del "ue(o de mentira tena moti'os. 83arlotteporque Sutton le 3aba robado a Garrett. +aurel, porque tambi n Sutton, 3aba 3ec3o lo mismo con T3a*er. ,7aba al(o que 3abia cabreado a Madeline, tambi n. El tel )ono celular 'ie"o de Emma pit0 desde su escondite deba"o de la cama. /e"0 el cuaderno a un lado * se a(ac30 para reco(erlo. /espu s de usar un nue'o i>3one, la AlacBAerr* parecia tan anti(ua * (olpeada. =ue como 'er a un perro calle"ero en la calle despu s de pasar el tiempo s0lo con perros de e$posici0n brillante. 1le$ 3a mandado un nue'o mensa"e: 6Todo est bien en la tierra de tu "er%ana9

1*&

N Claro 4 Emma respondi0. Ni siquieracome&0n otra nue'a mentira. Ella * 1le$ 3ablaban por mensa"es de te$to un par de 'eces m9s durante la semana, * Emma no 3aba re'elado una sola cosa acerca de lo que realmente estaba sucediendo. En cuanto a lo que 1le$ saba, Emma se quedaba con los Mercer mientras ella * Sutton se lle(aban a conocer las unas a otras, como un cuento de 3adas. Unanota pito en la bande"a de entrada de Emma de nue'o: 67u8 paso con las cosas 2ue de<aste guardadas en el casillero9 6Las vas a conseguir o 2uieres 2ue va5as por ellas 5 te las envi89 Emma se de"0 caer sobre la cama * arru(0 su cara. No tena idea de qu 3acer con esas cosas en el armario, sobre todo el dinero. 4 Puedes de<arlas all. por a"ora 4 ella contest0. En ese momento, la puerta del dormitorio se abri0 lentamente. Emma de ruedas en la cama, empu"o el AlacBAerr* en una almo3ada. +aurel apareci0 en la puerta. +a Sra. Mercer estaba detr9s de ella, con un cesto de la ropa en sus bra&os. 4 ,-u estas 3aciendo. 4+aurel le pre(unt0 al entrar en la 3abitaci0n. El calorsubi0 a las me"illas de Emma. 4 ,1l(una 'e& 3as odo 3ablar de tocar. +a carade +aurel ca*0. 4 +o siento. 4 S a(radable Sutton 4 la se!ora Mercer re(a!0. Ella se diri(i0 3acia los ca"ones de Sutton * de"0 caer una pila de ropa al lado del tele'isor. Entre ellos estaba 'estido de ra*as de Emma. Emma

1*'

quera darle las (racias, ella no 3aba tenido a nadie la'9ndole la ropa para ella en a!os, pero tena la sensaci0n de que era probablemente al(o la se!ora Mercer 3acia por Sutton todo el tiempo. +aurel se mantu'o despu s de la se!ora de Mercer acolc3ado de la 3abitaci0n. Emma se alis0 el pelo detr9s de las ore"as. +a adrenalina corra por sus 'enas, * sus manos comen&aron a temblar. Todo lo que poda pensar era en que la ima(en de +aurel lle'aba collar de Sutton. 4 ,-u quieres. 4 pre(unt0 ella. 4 ;o quera saber si estabas dispuesta a ir por mani- edis al Sr. >inB* 4 +aurel "unt0 las manos en la cintura 4 Si a2n quieres ir, eso es todo. Emma mir0 )i"amente a la silla de 3ue'o blanco * rosa en la esquina. Estaba cubierta a2n con los biBinis * los calcetines que Sutton 3aba de"ado all antes de morirM Emma no 3aba tenido el cora&0n para mue'er nada de eso. /espu s del comentario elusi'o de Nis3a la noc3e pasada, ella 3aba re(istrado en la cuenta de Sutton =acebooB * buscado la p9(ina de +aurel, una 'e& m9s. Emma 3aba )i(urado que +aurel * T3a*er eran ami(os, pero no 3aba ima(inado que +aura estaba enamorada de l. Mientras que miraba las )otos sin embar(o, era e'idente. En todas las )otos de (rupo, +aurel se paraba "unto a T3a*er. En un plano en el que T3a*er se rea de al(o con 83arlotte, +aurel se esconda en el )ondo mirando T3a*er. Un enlace de ;ouTube mostr0 T3a*er * +aurel bailando un tan(o en una escuela )ormal. 8uando T3a*er sumer(ido ba"o +aurel, +aurel tena una sonrisa encantada, en su rostro. Era una sonrisa de al(uien que quera al(o m9s que amistad. >ero en Ma*o, un mes antes de que T3a*er supuestamente se escap0, los mensa"es de muro entre los dos se detu'ieron bruscamente. No 3ubo m9s )otos de +aurel * T3a*er "untos. Era como si al(o4o al(uien4les 3aba obli(ado a separarse. 4 No te hagas la tonta, )utton 4 Nis3a 3aba dic3o 4 ,u sa#es que senta algo or %l. ; all estaba la entrada en el diario de Sutton a partir del OV de Ma*o: L es

1*(

aOn %s apagada 2ue TC Cal%ate/ perraC -s s4lo un c"icoC T, ob'iamente, representaba T3a*er. No 3aba respuestas )9ciles, sin embar(o. No era como si al(uien 3ubiera escrito e$actamente lo que 3aba sucedido. ; ciertamente no era como *o recordaba. ;o esperaba que no 3ubiera 3ec3o al(o para 3erir a mi 3ermana peque!a, pero realmente no lo saba. Emma miraba a +aurel mientras co(a una botella de per)ume del tocador de Sutton * ol)ateaba la parte superior. Ella sonri0 amablemente, como si ella no tu'iera una c lula mala en su cuerpo. Entonces Emma pens0 en la nota que +aurel 3aba colocado en el plato de Emma la semana pasada. Tal 'e& estaba saltar a conclusiones. El 3ec3o de que Nis3a di(iera que +aurel la matara a ella, no quera decir que en realidad lo 3iciera. Es s0lo al(o que la (ente dice. ; tal 'e& 3aba una buena ra&0n por la que +aurel lle'aba el medall0n de Sutton en esa )oto en el tel )ono de Madeline. El medall0n que a3ora mismo col(ado alrededor del cuello de Emma. 4 /e"a que me pon(a unos pantalones 4 decidi0 Emma. +aurelsonri0. 4 Te 'eo en las escaleras 4 "usto cuando estaba a medio camino por la 3abitaci0n 3asta la puerta, +aurel 3i&o una pausa * abri0 muc3o los o"os en al(o en la cama 4 ,-u es eso. Emma si(ui0 su mirada * en sinti0 el p9nico. Su cuaderno estaba boca arriba sobre el colc30n. Garabateadas en la 3o"a superior, estaban las palabras hica estran*u)ada en )a 9ansi'n. Piensa que sus amigas tienen la cul a.Ella a(arr0 el cuaderno * lo cubri0 con la mano. 4 S0lo un pro*ecto para la escuela. +aurel pauso por un momento. 1*)

4 5No 3aces pro*ectos para la escuela6 4 ne(0 con la cabe&a * sali0 de la 3abitaci0n. >ero antes de que ella se )uera a la escalera, ec30 una mirada m9s a Emma. /esde donde 'i que era di)cil decir si estaba cuestionando o al(o m9s. El Sr. >inB* era un peque!o sal0n escondido en las colinas, en un comple"o que tambi n contena una tienda de *o(urt or(9nico, una (uardera de (ato inte(ral, * un lu(ar que anuncian ,U%T#A?%I9;I":A !%-NI !S/ ,;"#$"# IN ! %I5#AS "N 9INUT!S/ en la 'entana )rontal. >or lo menos +aurel no la 3aba arrastrado all. El sal0n era parte de un Spa de lu"o, que )orma de Star TreB. Todos los t cnicos de u!as lle'aban tra"es pe(ados al cuerpo que )ueron supuestamente de moda, pero Emma pens0 que pareca dispuesto a bordo de una na'e espacial * 'olar el sal0n toda la Nebulosa del 8an(re"o. Emma * +aurel se de"aron caer en un so)9 ele(ante (ris que esperar. 4,1s que estas lista para tu )iesta. 4 +aurel sac0 de su bolso un brillo labial * lo unt0 en los labios. 4Supon(o 4 Emma mentido. M9s tar"etas de RSV> 3aba estado esperando en la 3abitaci0n de Sutton cuando lle(aba a casa del tenis de 3o*. Todos ellos decian cosas como: =No uedo es erar> * la ?iesta del ao. 4 Ser9 me"or que lo estes 4 +aurel le dio un coda&o en las costillas 4 5+o 3as estado planeando durante el tiempo su)iciente6 ,Garrett *a te 3a dic3o lo que te re(alara. Emmasacudi0 la cabe&a. 4,>or qu . ,Te 3a dic3o. +a sonrisa de +aurel se ensanc3o a sabiendas. 1**

4 No. >ero 3e odo rumores. Emmapelli&c0 un pu!ado de tela en el so)9. ,8u9l era la (ran cosa con la actualidad de Garrett. El secador de u!as &umbaba a tra' s del cuarto. El olor de remo'edor de esmalte * crema aloe de manos llenaba el aire. Emma busc0 en su bolsa * toc0 la ser'illeta de T3a*er. Su est0ma(o manc3ada de ner'ios. Ella tena la intenci0n de abrirla al )inal de la manicura, pero no poda esperar m9s. 4 ,+aurel. 4 +aurel la mir0 * sonri0. Emma coloco la ser'illeta sobre el co"n 'aco entre ellas 4 Encontr esto en mi locBer de tenis. Una arru(a )ormada entre los o"os de +aura mientras miraba a la cara sonriente borrac3a T3a*er. Sus dedos traba"aban un peque!o a(u"ero en sus pantalones 'aqueros. 7ubo una )uerte resaca, * el a(u"ero de repente, con )uer&a, se abri0. 4 O3 4 susurr0. 4 +o siento muc3o 4 la 'o& de Emma se estremeci0 4 No s c0mo lle(0 all. No era t cnicamente una mentira. +aurel 3i&o bola la nota en sus manos * se qued0 mirando )i"amente a las botellas de colores del arco iris de esmalte de u!as en el estante. Emma a(arr0 el bra&o del so)9 duro. ,+aurel e$plotara. ,Gritara. ,Fra tras ella con unas ti"eras de u!as. 4 No 3a* problema 4 +aurel di"o )inalmente 4 No es como si no tu'iera un mill0n de notas e$actamente i(ual de T3a*er en mi 3abitaci0n. +ue(o,con calma sac0 su i>3one * comprueba su correo electr0nico. 4 ,+o e$tra!as. 4 Emma solt0. +aurelcontinu0 mirando su i>3one. 4 >or supuesto 4 su 'o& no se le'ant0. 2++

Era como si estu'ieran 3ablando de las di)erencias entre la mantequilla de man cremosa * la cru"iente. +ue(o asinti0 con la cabe&a en la botella de Snapple que Emma 3aba sacado de la ne'era Mercer. 4 ,Te importa si tomo un poco. Emma se enco(i0 de 3ombros, * +aurel tom0 un lar(o tra(o. Tan pronto como se puso la botella en la mesa de ca) , los 3ombros comen&aron a con'ulsionarse. Su cabe&a se ec30 3acia atr9s, * ella se 'olc0 en el so)9. Ella a(arr0 la (ar(anta * mir0 a Emma con o"os asustados, saltones. 4 No puedo. Emmasalt0 a sus pies. 4 ,+aurel. 4 +aurel 3i&o un sonido a3o(ado, )racas0 una 'e&, * se )ue co"eando. Su pelo rubio se desple(aron sobre el co"n del so)9. Su mano derec3a espasmo. 4 ,+aurel. 4 Emma (rit0 4 ,+aurel. Ella sacudi0 los 3ombros. +os o"os de +aurel estaban pe(ados cerrados. Su boca abierta sin )uer&as. El i>3one se 3aba estado lle'ando a cabo lentamente liberada de su ad3erencia * (olpenado a la al)ombra. 4 51*uda6 4 Emma llam0. Ella se inclin0 * escuc30 la respiraci0n. Sin sonidos se escap0 de los labios de +aurel. Ella apret0 los dedos 3asta la mu!eca de +aurel. Se senta como si 3ubiera un pulso. 4 /espierta 4 insisti0 ella, sacudiendo. +a cabe&a de +aurel se balanceaba como un mu!eco de trapo. Sus (ruesos bra&aletes de plata discordante "untos. Emma salt0 en pie * mir0 a su alrededor. Un "o'en miraba desde una silla de pedicura a tra' s del cuarto, Vo(ue en su re(a&o. Una mu"er espa!ola peque!a corri0.

2+1

 4 ,-u pasa con ella. 4 No s 4 di"o Emma )ren ticamente. 4 ,Est9 embara&ada. 4 la mu"er su(iri0. 4 ;ono lo creo. 4 7ola 4 la mu"er espa!ola empu"0 el bra&o de +aurel 4 57e*6 4(rit0 en la cara, dando una palmada en la me"illa. Emma puso su odo en boca de +aurel de nue'o. +a unidad de boca a boca de la clase de )ormaci0n ni!era que 3aba tomado en el se$to (rado se apresuraron a su mente. ,Te 3a pelli&car la nari& * e$pire por la boca, o al re' s. Entonces, al(o )ro * 32medo le toc0 el l0bulo de la ore"a. Emma reco(ido en alarma. ,Era una len(ua. Ella mir0 a la cara de +aurel. ;, a continuaci0n, de repente, los o"os de +aurel se abrieron. 4 5Aoo6 Emma(rit0. +aurel estall0 con risitas. 4 5Te ten(o totalmente6 5Tu pensaste que *o estaba muerto6

+ase!ora 3i&o un sonido TSK con la len(ua. 4 5Nos tomaste a todas nosotras6 ,-u sacudiendo la cabe&a. est9 mal conti(o pasa. 4 se ale"0,

Emma se ec30 3acia atr9s para arriba. Su cora&0n se senta como una bandera ondeando en el 'iento loco. +aurela"usto su camiseta, el color subiendo a sus me"illas.

2+2

4Me ense!aste bien, 3ermanita. 5>ero nunca pens que te conse(uira con al(o tan )9cil6 ; entonces se puso de pie, se desli&0 su bolsa por encima del 3ombro, * cru&0 el muro de esmaltes de u!as para ele(ir el color de su manicura. Emma mir0 3acia +aurel, esbelta espalda, su cabe&a dando 'ueltas. -ue sin duda )ue una inno'adora )orma de cambiar el tema de T3a*er. >ero al(o inestable a ella tambi n. Una c3ica cu*a 3ermana ma*or, 3i&o al(o para arruinar sus posibilidades con su amor plat0nico no simplemente enco(erse de 3ombros con una sonrisa * una broma. Si al(uien 3ubiera 3ec3o eso a Emma, ella les deca )uera. +uc3ar. Tomar represalias. ; entonces Emma le'ant0 la cabe&a. +as luces calientes por encima de su cuero cabelludo quemado. >oda pensar en una ra&0n +aurel no puede estar eno"ado nunca m9s. >ens que eraal mismo tiempo e$acto, tambi n: Tal 'e& +aurel 3aba conse(uido *a su 'en(an&a.

2+#

Traducido por: Maris Beliko

2& : Fna adici4n tard.a a la lista de invitados :

4 Me (ustara resol'er el rompecabe&as, >at 4 una mam9 del )2tbol siempre sonriente, di"o en la tele'isi0n. +apantalla cambio a un tiro de la "unta directi'a de la rueda de la )ortuna. Todas las letras de cosas se 3aba cumplimentado a e$cepci0n de una. 4 ,Reco(iendo las )lores )rescas. +a m2sica triun)ante "u(aron como Vanna con'irti0 la 2ltima carta. +a Mam9 del )2tbol salt0 3acia arriba * aba"o, $tasis que 3aba (anado nue'e cientos de d0lares. Era tarde noc3e del "ue'es, * Emma estaba 'iendo una repetici0n de la rueda en la Red Game S3oJ de la cama de Sutton. Rueda de la =ortuna por lo (eneral la calm0. Se le record0 de 'erlo con AecB* en los "irones +a4 E4Ao*4casi poda oler la comida para lle'ar Aur(er Kin( * escuc3ar AecB* anunciar las respuestas * la crtica de Vanna 'estido de la bola de lente"uelas. >ero a3oratoda Emma poda pensar al 'er que la rueda en la pantalla era lo que pareca como una met9)ora de su 'ida4una rueda de la )ortuna. Ries(o o recompensa. Uno de los (emelos conse(uio la buena 'ida, uno de los (emelos a encontrar la mala. Un (emelo muere, el otro (emelo que 'i'e. +a doble 'ida eli(iendo ir despu s a la persona que estaba casi se(uro que 3aba matado a su 3ermana o desli&arse silenciosamente le"os. +aurelmat0 a Sutton. El pensamiento cru&aba por su mente cada dos se(undos, d9ndole un susto de nue'o cada 'e&, siempre. Se senta positi'o que era 'erdad. Todas las se!ales apuntaban a 83arlotte, pero a3ora +aurel pareca la 2nica respuesta. 8uando lle(0 a casa desde el sal0n de belle&a, 3aba buscado

2+$

m9s pistas, * conectado demasiado: a la cuenta de Sutton en =acebooB con relleno autom9tico, lo que si(ni)icaba que +aurel podra 3aber estado en la 3abitaci0n de Sutton, iniciada la sesi0n, se encontr0 el mensa"e de Emma, * escribi0 una nota ansioso de nue'o, para con'ocar a Emma aqu. ; lue(o estaba la muerte de Sutton, la nota que +aurel 3aba encontrado en su coc3e. 1dem9s de los bits de polen en la esquina, el documento no tenia arru(as, plie(ues, marcas o suciedad como debera tener si +aurel 3aba realmente e$ca'ado de deba"o de un limpia4parabrisas. ; Emma no 3aba 'isto la nota sobre el coc3e de +aurel, ,+aurel 3aba mentido acerca de que al(uien 3aba de"ando all la nota. Ella misma )9cilmente podra 3aberla sacado de su bolsa. +aurel 3aba estado en la )iesta de pi"amas de 83arlotte, tambi n. Ella 3aba dormido "unto a Emma en la 3abitaci0n de 83arlotte, que se 3a 3ec3o m9s )9cil para ella 'er que Emma se 3aba le'antado para tomar una 'aso. Ella podra 3aberse desli&ado aba"o * estran(ulado Emma con el medall0n de Sutton. ; 3ablando de ese medall0n, estaba la )oto de +aura lle'aba el medall0n en el tel )ono de Madeline. >areca id ntica a la que a3ora col(aba alrededor del cuello de Emma. Era id ntico para m, tambi n. >ens en los recuerdos que a3ora posea. 80mo 3aba 'olado los estribos con tanta rapide& * arro"ado su collar de imitaci0n en la oscuridad. +a e$presi0n destro&ada de +aurel. Entonces pens en las manos que me a(arraron * empu"aron a m en el coc3e. El baul 3aba sido peque!o * estrec3o, probablemente del tama!o del Cetta de +aurel. >ero *o 'ol'a a la memoria el parpadeo de +aurel * *o riendo "untos en la piscina de +a >aloma. Tomadas de la mano. +as ami(as. ,-ue nos 3aba conducido a peda&os. ,>or qu no 3aba tratado de rea'i'ar esa relaci0n. ;o no quera creer que +aurel me podra 3aber asesinado. ,; la mata de pelo ro"o. ;o 3aba 'isto a tra' s de mis o"os 'endados cuando el asaltante me sac0 del ba2l. ,+os o"os me en(a!aban. Emma se le'ant0 de la cama * empe&0 a dar 'ueltas por la 3abitaci0n. Ella no tena nin(una prueba s0lida a2n, pero la pelcula tena que ser de la noc3e en la que Sutton muri0. Tena sentido. Tal 'e& cuando +aurel sac0

2+&

la 'enda de la cabe&a de Sutton * descubri0 que no estaba muerto, 3aba en'uelto el collar de nue'o alrededor del cuello de su 3ermana * termin0 el traba"o. Tal 'e& el asesinato real ocurrido despu s de la composici0n de 'deo. Si s0lo el 'deo se encuentra conectado a4sera su)iciente para que la polica cree que lo que Emma les estaba diciendo era 'erdad. ,; c0mo 3aba conse(uido que el 'deo en lnea de todos modos. ,>or qu el asesino al(o despu s que el sello de su propia perdici0n. 1 menos, claro +aurel publicado en lnea para atraer a Emma. Tal 'e& de al(una manera saba que su 3ermana 3aba adoptado un (emelo. ; tal 'e& ella saba que el 'deo sera lle(ar a Emma * Emma lle(ar. Se 3aba traba"ado. Emma puso la palma de la mano contra las paredes blancas lisas. +a m2sica sonaba amorti(uado de la 3abitaci0n de al lado de +aurel. >ara todos Emma saba, +aurel podra estar dentro de su 3abitaci0n a3ora mismo tra&ado qu 3acer a continuaci0n. Ella se acerc0 a la tele'isi0n * lo apa(u . /e repente, se sinti0 peli(roso quedarse tan cerca del asesino. Se senta como un prisionero en esta 3abitaci0n4a un preso en la 'ida de su 3ermana muerta. Ella tir0 la puerta abierta * comen&0 a ba"ar las escaleras. Custo cuando estaba a punto de tirar de abrir la puerta, al(uien se aclar0 la (ar(anta detr9s de ella. 4 ,1 d0nde 'as. Emma se 'ol'i0. El Sr. Mercer se sent0 en la o)icina de la 3all de entrada, la (rabaci0n de distancia en un cuaderno electr0nico. Tena un auricular Aluetoot3 en su odo. 4 U3, a dar un paseo 4 di"o Emma. El Sr.Mercer mir0 a Emma encima de sus (a)as. 4 Son m9s de las nue'e. No me (usta que deambules por )uera sola en la oscuridad. 2+'

+as esquinas de la boca de Emma tiraron en una sonrisa. +os padres de crian&a nunca se preocupaban cuando ella 'enia e iba. Ellos nunca se preocuparon por su se(uridad. Fncluso AecB* de"aba a Emma caminar en la noc3e, si es que se alo"aban en un motel, en'iaba a Emma a las m9quinas e$pendedoras para obtener su Mountain /eJ * (alletas de peces de colores. >or otra parte, no estaba preocupado por la se(uridad de Emma. Dl estaba preocupado por su 3i"a, Sutton. Emma no poda soportar mirarlo a los o"os, sabiendo que su 3i"a estaba le"os de estar se(ura, * todo podra deberse a su otra 3i"a. Emma tu'o que lar(arse de all. Ella espi0 Sutton raqueta de tenis apo*ada en el armario del pasillo * lo a(arr0. 4 Necesito practicar mi ser'icio. 4 Aien 4 el Sr. Mercer se 'ol'i0 3acia la pantalla del ordenador 4 >ero te quiero de 'uelta a casa en una 3ora. Toda'a tenemos que discutir las re(las b9sicas para tu )iesta. 4 Mu* bien 4 di"o Emma. Ella cerr0 la puerta * corri0 por el centro de la calle. Todo el mundo 3aba arrastrado sus latas (randes de basura 'erde a la acera, * el aire ola a podredumbre 'erduras * pa!ales sucios. 8uanto m9s se puso de la casa de Sutton, me"or4se(uro4se senta. Se detu'o en el parque, 'iendo la sombra de una )i(ura )amiliar situada en una \ en las canc3as de tenis. Su cora&0n se le'anto. 4 ,Et3an. 4 Emma llam0. Et3an se dispar0 en el sonido de su nombre 4 5So* Sutton6 4 Encantado de 'erte aqu 4 estaba demasiado oscuro para 'er la cara de Et3an, pero Emma detecto la )elicidad en su 'o&. /e repente se sinti0 m9s )eli&, tambi n. 4 ,>uedo entrar. 4 pre(unt0 ella. 4 8laro. 1bri0la puerta de malla sin cuartas partes de inter)erencia en el medidor

2+(

para encender las luces. +a puerta se cerr0 de (olpe. Se senta de Et3an la miradaen ella como ella se acerc0 a la red * se acost0 a su lado. El tribunal toda'a estaba caliente por el calor del da * ola un poco de as)alto al 3orno * se derram0 Gatorade. +as estrellas del cielo brillaban como )ra(mentos de cuar&o en una acera. +a mam9, pap9, * Emma estrellas pulsado "usto deba"o de la luna. =ue )rustrante que incluso despu s de tanto que 3aba cambiado, las estrellas estaban en el mismo lu(ar que 3aba sido siempre, ri ndose de Emma in2tiles luc3as en la tierra. +as l9(rimas llenaron los o"os de Emma. Era in2til luc3ar estaba en lo cierto. Todas las )antasas que 3aba in'entado en su mente en el 'ia"e en autob2s aqu. >ens0 en toda la di'ersi0nque ella *Sutton tendran como 3ermanas. 4 ,Est9s bien, S*l'ia >lat3. 4 Et3an brome0. El aire se 3aba 'uelto m9s )ro, * Emma sac0 los bra&os de cerca en sus costados en busca de calor. 4 No realmente. 4 ,-u pasa. Emmase pas0 la len(ua por los dientes. 4 /ios, a donde quiera que 'ea so* un caso mental completo. 4 Est9 bien. No me importan los casos mentales >ero Emma sacudi0 la cabe&a. No poda decirle lo que realmente estaba pasando, no importa lo muc3o que quera. 4 Es mi cumplea!os ma!ana 4 di"o en su lu(ar 4 Vo* a tener una )iesta. 4 ,En serio. 4 Et3an se incorpor0 sobre una mano 4 Aueno, )eli& cumplea!os.

2+)

 4 Gracias 4 Emma sonri0 en la oscuridad. Ella se(uio a un "et lento en mo'imiento, en roda"as en el cielo nocturno. /e al(una manera, esto probablemente sera el me"or re(alo de cumplea!os que 3aba tenido nunca. +a ma*ora de los cumplea!os de Emma 3aba sido e'entos nulos, 3aba pasado su d cimo se$to en la o)icina del traba"ador social a la espera de ser reasi(nada a una nue'a casa de aco(ida, * 3aba pasado su und cimo como una )u(iti'a con los ni!os en el campamento. +a 2nica celebraci0n del cumplea!os real que 3aba tenido )ue cuando AecB* la 3aba lle'ado a una )eria renacentista cerca de donde 'i'an. Emma 3aba montado a Ge 1lde el burro en un crculo lento, comi0 una pierna de pa'o (i(ante, e 3i&o una capa con la construcci0n de armas de papel en color 'erde ne0n * de color turquesa, sus colores )a'oritos en el momento. En su camino 3acia el estacionamiento, al )inal del da, Emma le pre(unt0 si se poda 3acer esto por su cumplea!os al a!o si(uiente. >ero para su pr0$imo cumplea!os, AecB* se 3aba ido. Emma se qued0 mirando el cielo. Una nube pas0 por la luna, oscureci ndola por un momento. 4 ,-uieres 'enir. 4 ,1l qu . 4 1 mi )iesta. -uiero decir, si no est9 ocupado. ; si lo deseas 4 Emma se mordi0 una u!a. El cora&0n le dio una patada en el pec3o. Fn'itarlo de pronto se sinti0 como una (ran cosa. +a luna iluminaba el per)il an(ular de Et3an. Emma esper0 pacientemente a que l decidiera. )i %l dice que no, no te eno$es 4 se di"o 4 No lo tomes ersonalmente. 4 Est9 bien 4 di"o Et3an.

2+*

El est0ma(o de Emma se abalan&0. 4 ,En serio. 4 S, claro, ir . 4 5Aien64 Emma sonri0 4 Vas a ser la 2nica persona normal no. 4 ;ono s nada de eso 4 por la )orma en que lo di"o, Emma saba que Et3an sonrea 4 ;o no creo que nin(uno de nosotros somos normales, ,no. 8reo que todos tenemos secretos locos. 4 13, ,s. ,8u9l es el tu*o. Et3anse detu'o un momento. 4 Ten(o un enamoramiento enorme por =rau =enstermac3er. Emmari0. 4 Eso es totalmente comprensible. Ella es tan se$*. 4 S. Esto* mu* caliente por ella. 4 Aueno, buena suerte con eso 4 di"o Emma 4 Espero que ustedes dos tortolitos encontrar la 'erdadera )elicidad. 4 Gracias. Et3an cambio de posici0n para acostarse 3acia aba"o, * su mano (olpeo la su*o. Emma mir0 a sus dos manos, los dedos apenas toc9ndose. /espu s de un momento, Et3an )runci0 el dedo ndice en torno a ella * le apret0 una 'e& antes de tirarlo le"os. /e repente, en la se(uridad de la oscuridad, cerca, las locuras de Emma, del peli(roso mundo se sintieron tan le"os como las estrellas.

21+

Traducido por: Alex !v skov

2' : La cara del pasado :

>linB. >linB. >linB. 7oras m9s tarde, Emma despert0 de un sue!o sin sue!os * mir0 a su alrededor. ,-u )ue eso. >linB. Elladio media 'uelta a la 'entana que daba al patio delantero. Un (ui"arro peque!o rebot0 en el 'idrio * ca*0 al suelo. Emma corri0 3acia la 'entana * mir0 3acia aba"o. Gran parte de una )i(ura estaba ba"o el )oco por el porc3e delantero. Emma se )rot0 los o"os con )uer&a. 4 ,Mam9. 4 e$clam0. 1penas sinti0 la escalera en sus pies mientras corra por ellas. +a puerta cru"i0 cuando ella la abri0 * salio a la noc3e. AecB* estaba en medio de la cal&ada "unto al coc3e de +aurel. ;o miraba boquiabierto a la mu"er en la cal&ada. Esta era la primera 'e& que 3aba 'isto a nuestra madre. Tena la altura del ment0n, el pelo oscuro * sedoso * o"os a&ules4'erdosos. Su cuerpo era del(ado, casi demasiado del(ada * lle'aba pantalones anc3os con un a(u"ero en la rodilla * se perdia una camiseta in)ormal que deca: ?Restaurante Clam Ella era al(uien que acababa de pasar por la calle. No senta nin(una cone$i0n con ella, sin derec3o a )ian&a instant9nea. No se senta real. >ero cuando Emma lle(0 a AecB*, con los bra&os )ue a la derec3a a tra' s de su cuerpo. /io un paso atr9s, parpadeando duro.

211

4 ,Mam9. 4 (rit0 de nue'o. Fntent0 tocar a AecB*, pero era como si estu'iera 3ec3a de 'apor. Emma le toc0 el rostro para ase(urarse de que se(ua siendo real 4 ,-u est9 pasando. 4 Noes lo que piensas, cari!o 4 di"o AecB* en su 'o& ronca de )umador 4 7a* que tener cuidado 4 a(re(0 AecB* 4 7a* que estar en silencio. +as cosas est9n a punto de ser mu* peli(rosas. 4 , -L -u quieres decir. 4 pre(unt0 Emma. 4 S33. 4 >eroL Entonces AecB* se adelant0 * le apret0 la mano sobre la boca de Emma. Se senta como una mano real con Emma, s0lido * estable. 4 Necesitas3acer esto por m. /e repente una 'isi0n brill0 en mi cerebro. 7aba odo la misma 'o& diciendo, tienes que 3acer esto por m, alta * clara. >or lo menos *o pensaba que era la misma 'o&. No estaba se(ura de si la 'o& estaba 3ablando a m o a al(uien m9s. >ero "usto cuando estaba luc3ando para 'er esta memoria, se disol'i0. /e pronto, los o"os de Emma se abrieron. Ella estaba en el dormitorio oscuro de Sutton, una 'e& m9s. +as cortinas se a(itaban en la brisa. El 'aso de a(ua que 3aba llenado antes de irse a dormir sentado en la mesita de noc3e. El sue!o se(ua (olpeado en la cabe&a. Se sent0, * se aclar0 la 'isi0n. 7aba una )i(ura de pie sobre ella. ,AecB*. Emma pens0 inmediatamente. >ero el cabello de esta persona era rubio, no marr0n. Su nari& se present0 en la )inal, * las pecas salpicado a tra' s de sus me"illas. Emma mir0 directamente a los o"os 'erdes turmalina de +aurel. +a mano de +aurel aplaudieron con )uer&a sobre la boca de Emma. 212

4 5Grita6 4 (rit desesperadamente a Emma. Eso era precisamente lo que 3i&o Emma. >ate0 las s9banas * (olpe0 las manos en los bra&os de +aurel. +aurel retrocedi0, con e$presi0n de asombro en su rostro. En cuesti0n de se(undos, la puerta del dormitorio se abri0 * los padres de Mercer e$plotaron en el interior. El Sr. Mercer no tena camisa. +a Sra. Mercer lle'aba pantalones de pi"ama a cuadros * un top tanque de enca"e. /raBe, lle(o tambi n, emitiendo unos ladridos cortos * ba"os. 4 ,-u est9 pasando. 4 el Sr. Mercer e$i(ido. 4 5+aurel est9 tratando de matarme6 4 Emma (rit0. 4 ,-u . 4 +aurel se apart0 de la cama como si )uera de )ue(o. Emma arrastrando los pies 3acia atr9s 3asta que se presiona contra la cabecera. Su pec3o lan&0 por los sollo&os. 4 Ella estaba tratando de so)ocarme. +aurelde"0 escapar un c3illido indi(nado. 4 5No, no6 4 3i&o un (esto con el relo" di(ital al lado de la cama. +os n2meros ro"os brillaron OQ:PO 4 ;o 3e 'enido aqu porque quera ser la primera en desearles un )eli& cumplea!os. 4 No lo nie(ues 4 Emma sostu'o las sabanas en su pec3o 4 5;o te 'i6 4 Sutton, cari!o, +aurel no 3ara al(o as 4 di"o el se!or Mercer sua'emente. 4 Es probable que s0lo tu'iera una pesadilla 4 la se!ora Mercer se )rot0 los o"os 4 ,Est9 preocupado por su )iesta de cumplea!os. 4 ,>or qu preocuparse por una )iesta de cumplea!os. 4 Emma se rompi0. Ella sac0 un dedo en la direcci0n de +aurel 4 5Ella. 7a. Fntentado. Matarme6 >ero cuando mir0 a los Mercer de nue'o, el escepticismo * el sue!o era

21#

e'idente en ambas de caras. 4 8ari!o, ,por qu Mercer su(iri0. no te 'as aba"o * tomas un 'aso de lec3e. 4 la se!ora

; lue(o, boste&ando, se 'ol'ieron 3acia la puerta. /raBe * +aurel si(uindolos. >ero antes de que +aurel saliera, ella se dio la 'uelta * se reuni0 con la mirada de Emma. Sus ce"as se arru(aron. +as esquinas de su boca estaban arqueadas 3acia aba"o. =ue(o disparado por las 'enas de Emma. +as palabras de AecB* 3aba dic3o en el sue!o brillaron en su mente una 'e& m9s. +as cosas est9n a punto de ser mu* peli(rosas. +as palabras se arremolinaban en mi mente, tambi n. 7ablando acerca de un sue!o 3ec3o realidad.

21$

Traducido por: Alex !v skov

2( : FeliP cu%plea0os/ A"ora %uere :

4 5No es la c3ica del cumplea!os6 4 Madeline (rit0, tambale9ndose por el patio con brillantes tacones de a(u"a a&ul, un 'estido de )iesta de plata * una corona de papel de aluminio. Ella de"0 caer una corona casi id ntica en la cabe&a de Emma, que deca 12 en n2meros de color rosa. 4 5Sonre6 4 83arlotte se lan&0 3acia ellas, 'estida con un 'estido corto a ra*as * alpar(atas. Ella se aplasto cerca de Emma * mantu'o la c9mara di(ital 3acias sus cuerpos. 1l i(ual que el )las3 se disparaba, salt0 +aurel en la ima(en, lan&ando su bra&o alrededor de Emma * sonriendo ampliamente. 4 83eese% 4 +aurel di"o entusiasmada, su sonrisa tan blanca como la t2nica de (asa que lle'aba con sus le((in(s color ne(ro. Emma 3i&o todo lo posible para sonrer, pero tena la sensaci0n de que s0lo pareca asustada. +as ami(as deSutton rompieron el abra&o * se lan&aron a una nue'a ronda de #/eli. (um leaos#. 83arlotte interpret0 en la parte superior de sus pulmones. Madeline cantaba como Maril*n Monroe cuando cant0 a Co3n =. Kenned*. ; +aurel cantaba dulcemente, inocente. Emma dio un paso le"os de ella. Eran las W >M, * la )iesta de cumplea!os de Sutton estaba en pleno apo(eo. Un /C 3ilado re(istraba sobre la mesa del patio cerca de la parrilla. Una multitud de ni!os se balanceaba * daba 'ueltas en la pista de baile. 83icas del equipo de tenis celebrado con los platos de canap s. +a Sra. Mercer 3aba col(ado peque!a luces rosas de Na'idad en todo el patio lleno de cuencos * ponc3e con san(ra 'ir(en. 1l menos 'einticinco c9maras di(itales estaban esparcidos alrededor del patio. Tres ordenadores port9tiles sobre una mesa cerca de la puerta, cada uno tena los cables USA para subir )otos a =acebooB * TJitter. +os padres Mercer 3aba tra&ado un curso de obst9culo de coc3es de 21&

radio4controlados en la parte del desierto de pol'o del patio. El aire ola a una me&cla de per)ume de todos * productos para el cabello, con un li(ero mati& de alco3ol. Una mesa de "ue(o (rande cerca de la puerta que mantena un mont0n de re(alos de cumplea!os en'ueltos, m9s de los que Emma 3aba 'isto en su 'ida. No es que Emma pudiera dis)rutar de nada de eso. >odran 3aber sido 'estidos como el mini4'estido rosa p9lido que 3aba encontrado col(ado en el armario de Sutton con la palabra cum leaos escrita en la perc3a, ella podra 3aber pasado una 3ora en el salon * conse(uir su pelo tan ri&ado, * puede ser que usara botas de tac0n alto que tal 'e& le costara m9s que la ropa de su presupuesto para el a!o entero. >ero eso no si(ni)icaba que se senta particularmente )esti'a. 8ada 'e& que 3aba un )las3, ella se estremeca * se daba la 'uelta. 8ada 'e& que al(uien le tocaba para saludarla, se pona r(ida. Todos los )ue(os arti)iciales que el Sr. Mercer * al(unos de los c3icos partieron al )inal del patio la 3icieron estremecerse. Sonaban como disparos. Se senta como si en cualquier momento podra ser su 2ltimo. Tena la esperan&a deque estu'iera equi'ocada. /espu s de que termin0 el )eli& cumplea!os, Madeline, 83arlotte * +aurel miraban la ima(en en la pantalla de 'ista pre'ia. 4 Madeline parece borrac3a 4 83arlotte di"o. 4 ; *o pare&co dro(ada 4 +aurel se acerc0 a Emma * le mostr0 la c9mara 4 Tu eres la 2nica que se 'e normal. Si pones esto en =acebooB, tienes que 3acer >3otos3op con todas nosotras )uera de el. Emma a'an&0 lentamente la distancia del marco muscular de +aurel, siendo que estar cerca de ella la 3acia tener un 3ormi(ueo de ner'ios. Toda la noc3e, ella 3aba 'isto a +aurel. Ella 3aba estado en la pista de baile para la ma*ora del partido, solicitando r9pido, ner'iosas canciones que todo el mundo tiene m0'il. 7ace una 3ora, se 3aba arrinconado a Emma de la piscina * le entre(0 un re(alo de cumplea!os, dos entradas para un renacimiento de *es 8is%ra#les la semana si(uiente.

21'

 4 >uedes lle'ar a cualquier persona que quieras, pero me encantara ir 4 di"o +aurel tmidamente 4 ,Recuerda como solamos representar las escenas cuando ramos peque!as. Siempre insistas en ser 8osette. Recuerdo, que quera (ritar. No que lo 3iciera e$actamente, pero *o deseaba poder. 1l(o que pareca tan mal en esto. ,80mo 3abamos +aurel * *o pasado de "u(ar +es Mi& a odiarnos la una a la otra. ,80mo poda mi 3ermana 3aberme matado. >ero Emma estaba con'encida de que +aurel lo 3aba 3ec3o, la memoria de +aurel tratando de so)ocarla esta ma!ana quemo 'i'a en su cerebro. +o que ella no poda entender era por qu . ,No quera mantener 'i'a Emma para que nadie supiera que Sutton )altaba. -ui&9s Emma no estaba "u(ando lo su)icientemente bien siendo Sutton. -ui&9s Emma estaba pidiendo demasiadas pre(untas, 3ur(ando en demasiados lu(ares. 1l(o por el patio llam0 la atenci0n de Emma. Un 3ombre alto con cabello rapado * 'estido con un )ino corte de "eans ne(ros de botones * empu"ando a tra' s de la puerta trasera. 7aba una ca"a de c3ocolates Godi'a ba"o el bra&o * una tensa mueca en su rostro. Mir0 a su alrededor a la multitud como si buscara a al(uien. El cora&0n de Emma 3i&o un tir0n. Et3an.Emmadio la c9mara di(ital de nue'o a Madeline. 4 ;a 'uel'o. 4 >ero, Sutton 4 se que"0 de 83arlotte 4 Nosotras no te 3emos dado nuestro re(alo toda'a. 4 En un minuto 4 di"o Emma por encima del 3ombro. Mientras se abri0 paso entre la multitud de ni!os, o*0 suspirar 83arlotte. 4 ,-u pasa con ella. Todo el mundo estaba *a sea alrededor de la mesa de comida o retorci ndose en la pista de baile. El )uerte olor del ron 3i&o cosquillas en la nari& de Emma mientras ella te"a a tra' s de la masa de los ni!os, 'i(ilando a la cabe&a de Et3an. Estaba teniendo di)icultades para conse(uir lle(ar m9s all9 de la puerta. Gabriella se )i"0 en l * se burlaron de la Godi'a.

21(

 4 >arece que al(uien toda'a est9 enamorado de la muc3ac3a del cumplea!os, ,e3. 4 ella le dio un coda&o en las costillas Emma. Emma no le 3i&o caso, par9ndose de puntillas. Et3an estaba enca"ado entre Cenni)er * Culia, la 2nica pare"a mar(inada * popular de lesbianas en la escuela, * tres "u(adores de )2tbol parecan 'ol'er a representar una obra de teatro de un "ue(o reciente. /esde la distancia Emma poda 'er su paciencia r9pidamente en disminuci0n, como la ener(a de la batera en un tel )ono celular. Emma&i(&a(ueo alrededor de las ni!as en la mesa de cambio de ima(en. ;, )inalmente, all estaba l, depositando los c3ocolates en un lu(ar 'aco en la mesa de re(alos * (ir9ndose de nue'o 3acia la puerta. Ella le a(arr0 la mu!eca. Et3an tenso los 3ombros, pero cuando 'io que era ella, sonri0. 4 5Viniste6 4 Emma e$clam0. Et3anse enco(i0 de 3ombros con indi)erencia. 4 Estaba conduciendo por aqu. ;o no puedo quedarme muc3o tiempo. 4 O3 4 los 3ombros de Emma se 3undieron. +os o"os de lar(as pesta!as de Et3an se lan&aron en todo el resto del (rupo. Entonces toc0 el cuadro de Godi'a. 4 /e todos modos, estos son para ti. =eli& cumplea!os. Espero que ten(as un (ran da 4 se inclin0 m9s cerca 4 ;o 3e escuc3ado que todas las (randes poetisas tienen una obsesi0n con el c3ocolate. 4 Gracias 4 Emma pas0 los dedos en la parte superior de la ca"a de oro de )orma cuadrada. Et3an3aba seleccionado una me&cla de c3ocolate ne(ro, su )a'orito.

21)

4 Esto* mu* contenta de que 3a*as 'enido. Una sonrisa cru&0 la cara de Et3an, tambi n. >ero entonces, con la misma rapide&, con una e$presi0n marc3ita al(o detr9s de ella. Emma se 'ol'i0 "usto a tiempo para 'er Garrett empu"andola m9s all9 de un (rupo de ni!os. 1(arr0 a Emma, en'ol'i0 sus bra&os alrededor de su cintura, (ir9ndola a su alrededor, * le dio un lar(o * seductor beso. Emma se a(itaban sin poder 3acer nada, poniendo obst9culos a la sensaci0n de los labios de Garrett contra el su*o. Sus me"illas quemadas. >oda sentir los o"os de todos en ella. 4 5G3oo6 4 una c3ica llamo cerca de ella. 4 5S6 4 di"o uno de los "u(adores de )2tbol. 4 5A2squense un cuarto6 4 Madeline (rit0 cerca. >or 2ltimo, Garrett se apart0 * la solt0. Emma busco a Et3an s0lo que l *a 3aba desaparecido.

21*

Traducido por: Maris Belikov

2) : 1educci4n 5 asesinato sie%pre van de la %ano :

Garrettempu"o a Emma todo el camino 3aca la casa antes de que ella se ne(ara a ir m9s le"os. 4 =ue realmente (rosero lo que 3iciste all9 atr9s. Tu s0lo no me puedes arrancar de una con'ersaci0n as. Se supone que *o so* la an)itriona. Garrettse 'ol'i0 * la co(i0 de la mano. 4 Te estaba rescatando, Sutton. +andr* te tena atrapada. Emmase burlo. 4 No, no lo 3acia. 4 S, lo 3i&o 4 3aba un tono caballeresco, pero tambi n un poco condescendiente en la 'o& de Garrett. 8omo si supiera lo que era me"or. +a boca de Emma estaba abierta para un lar(o (olpe. +a m2sica daba impulsos e$ternos. 7ubo un ruido en los muelles del trampoln como al(uien salt0. 4 ;o no so* tu damisela en apuros 4 di"o )inalmente, con las me"illas ardiendo. Unamirada con)undida re(istrada en la cara de Garrett. 4 +o siento 4 tom0 las manos de Emma 4 Mierda. ;o s0lo quera un tiempo a

22+

solas conti(o. No te 3e 'isto en toda la noc3e. Emma se inclin0 contra el relo" del abuelo, recordando la mirada tmida en la cara de Et3an cuando l le 3aba dado los c3ocolates. 4 Una 'e& que te 3a*a dado tu re(alo, perdonaras la intromisi0n 4 di"o Garrett con con)ian&a 4 Te lo prometo. En eso, a(arr0 la mano de Emma * tir0 de ella para subir las escaleras. Emma lo si(ui0, pasando por encima de una pila de camisetas dobladas que la Sra. Mercer 3aba de"ado en una de las bandas. ,-u era lo que Garrett le iba a dar que no poda mostr9rselo aba"o. 4 1qu 'amos 4 di"o Garrett en 'o& ba"a. 1bri0 la puerta del dormitorio de Sutton. +as 'elas parpadeaban en cada super)icie posible. El olor de los aceites esenciales de la'anda asaltando las 'entanas de la nari& de Emma. +os sonidos d biles de Aillie 7olida* tintineaban de los alta'oces del est reo. Garrett 3aba corrido las cortinas apret9ndolas * 3aba rociado de p talos de rosa el suelo * la cama. 7aba una ca"a de c3ocolates Valr3ona en la almo3ada * dos 'asos de c3amp9n en la mesita de noc3e. +a boca de Emma se abri0. +a con'ersaci0n en el camino de monta!a inundada de nue'o a ella. ,Recuerdas lo que 3ablamos este 'erano. ,Nuestros planes. ;o estaba pensando en 3acer que eso suceda para su cumplea!os. 4 O3, /ios mo 4 artculo con la boca. +a canci0n de Aillie 7olida* se trans)orm0 en una canci0n de amor ac2stica de CacB Co3nson. Garrett sonri0 sinceramente a Emma. Entonces, como si estu'iera en una carrera que pela, se arranc0 la camiseta * la tir0 al suelo. Dl se quit0 los &apatos al lado * se desabroc30 el cintur0n. 4 5O3 mi /ios, detente6 4 c3illo Emma. Garrett se con(el0, rubor sus me"illas de color ro"o brillante, * sus manos 221

temblaban un poco. +as 'elas parpadeaban en la pared. 4 Um 4 Emma comen&0 a rer ner'iosamente. 1l(o de ello parece tan ridculamente ridculo. Ella 3aba conocido Garrett por, qu ,dos semanas. ,; a3ora se supona que deba estar con l. 4 +o siento, no puedo 3acer 4 Emma 3i&o un (esto a la cama 4 Esto. Garrett se sent0 pro'isionalmente en el borde de la cama, mirando a Emma como si su piel se 3aba 'uelto p2rpura. 4 >ero3emos estado 3ablando de ello durante todo el 'erano 4 la boca de Emma se abri0 4 -uiero decir, *o pensaba 4 Garrett si(uio en adelante, pasando sus manos por el pelo de punta 4 ; me di cuenta de que tenas ra&0n: No 3a* ra&0n para esperar. -uiero que mi primera 'e& sea conti(o * ,tu no desea que sea conmi(o, Sutton... Emma miro a todas partes de la 3abitaci0n, e$cepto en la (ran )ran"a de cal&oncillos asom9ndose de la parte superior de los pantalones 'aqueros de Garrett. No estoy )utton,quera (ritar. 4 ;oL *o creo que 3e cambiado de opini0n 4 di"o en su lu(ar. 4 ,7as cambiado de opini0n. 4 di"o Garrett buscado desesperadamente su rostro. ; l puso su palmas de las manos sobre el colc30n de p talos esparcidos 4 Espera un minuto 4 di"o en 'o& ba"a, temblorosa 4 ,Todas nuestras platicas de se$o eran solo una tra'esura (rande. ,Es eso lo que le 3iciste a T3a*er. 4 5No, por supuesto que no6 4 Emma ne(0 con la cabe&a r9pidamente, pre(unt9ndose qu le 3aba 3ec3o Sutton a T3a*er 4 Es s0lo que no puedo. Elladio un (ran paso atr9s. El olor a aceite esencial se comien&a a 3acer su mareado. 4 +o siento 4 di"o otra 'e&.

222

+ue(o se abri0 la puerta * busc0 torpemente en el pasillo. En lu(ar de (alopar por las escaleras a la )iesta, se 'ol'i0 la otra direcci0n * se sumer(i0 en una puerta una 3abitaci0n aba"o. Ellacerr0 la puerta "usto cuando Garrett sali0 al pasillo. 4 ,Sutton. 4 llam0. Emma se a(ac30 "unto a la puerta. Ella le o*0 dar 'ueltas, sus pasos sua'es en la al)ombra 4 ,Sutton. 4 'ol'i0 a llamar. Emma no se mo'i0, lo que obli(0 a s misma a respirar tranquilamente * re&ar para que entrara. /espu s de un momento, Garrett se que"0. Una puerta se cerr0, * unos se(undos m9s tarde se abri0 de nue'o. Emma escuc30 sus pasos por la escalera, a continuaci0n, pisando )uerte a tra' s del 'estbulo. Ella se 'ol'i0 * ca*0 contra la puerta, con un suspiro de ali'io. +a 3abitaci0n estaba en )orma de diamante con dos luces de noc3e que iluminaba la cama con una colc3a a ra*as ne(ro * blanco. Una silla de 3ue'o blanco * rosa se asent0 en la esquina. Un 'an(uardista m0'il col(ado de la 'entana * millones de )otos de las ni!as se alineaban en las paredes. Emma parpade0 con )uer&a en el espe"o de tres 'as en la pared del armario. Ella )runci0 el ce!o ante el MacAooB 1ir en el escritorio * la pantalla plana de TV en la o)icina ba"a. Esto se 'ea e$actamente como la 3abitaci0n de Sutton, pero a la in'ersa. ,1s que esto era la 3abitaci0n de +aurel. Emmase quebr0 las rodillas mientras lentamente se puso de pie. Ella nunca 3aba 'isto dentro de la 3abitaci0n de +aurel antes. +aurel siempre mantena la puerta cerrada. Emma encendi0 una lu& en el mostrador de +aurel * mir0 las )otos en el tabl0n de anuncios. +a ima(en de Sutton * sus ami(os )rente a la casa de los monos en el &ool0(ico pareca e$tra!amente )amiliar. Tambi n lo 3i&o la de Sutton, Madeline, * 83arlotte a(itando cuc3aras masa de (alletas la una a la otra. Eran e$actamente las mismas )otos de la 3abitaci0n de Sutton, +aurel ni siquiera estaba en la ma*ora de ellas. 7aba al(o e$tra!o acerca de la 3abitaci0n de +aurel como era una imitaci0n e$acta de la de su 3ermana. 8asi como si estu'iera estudiando a Sutton, pens0. >reparaci0n para ser ella. Emma )ue de puntillas a la cama de +aurel * meti0 la cabe&a ba"o el cobertor. 1dem9s de una raqueta de tenis e$tra, s0lo 3aba medias bola4* un par de la&os para el pelo. Ella se 22#

asom0 en el armario. Un li(ero olor a per)ume * me&clilla )lotaba. Mientras que todo en el armario de Sutton tena su lu(ar, las blusas de +aurel * 'estidos col(aban desordenadamente en sus perc3as, las correas * las man(as col(ando a mitad de camino )uera, pantalones 'aqueros * camisetas apiladas en la esquina. Eapatos *acan en el suelo. Emma cerr0 el armario de nue'o * se )rot0 las sienes. Tena que 3aber al(o aqu. Una especie de prueba de lo que +aurel 3aba 3ec3o. ;oesperaba que no lo 3ubiera. ;o esperaba que ella no lo 3ubiera 3ec3o. Una sola lu& a&ul en el monitor de la computadora de +aurel brillaba a tra' s del cuarto. Tra(ando sali'a, Emma )ue a la mesa * se sent0. El protector de pantalla era un monta"e de Sutton, +aurel, * el resto de la multitud en los bailes, restaurantes, * dormitorios )uera de casa. R9pidamente se disol'i0 cuando Emma toc0 el rat0n, mostrando un escritorio oscuro repleto de iconos * arc3i'os. +a ma*ora de ellos estaban etiquetados cosas como: Tra(aEo de Shakes+eare 0 0iesta de ,S. Un cru"ido son0 )uera de la puerta. Emma se con(el0 * lade0 la cabe&a. Un (rito sali0 de la )iesta de aba"o. El tel )ono celular de al(uien son0. Se es)or&0 por los sonidos que estubieran cerca, 3ormi(ueo cada terminaci0n ner'iosa. >oco a poco e$3alo. Vol'iendo de nue'o al equipo, sac0 el ;uscador * se apresur0 a teclear ?El "ue(o de la mentira@ en el campo de b2squeda. +a rueda (ir0 con el peque!o arco iris. Una carpeta apareci0, enterrada pro)undamente dentro de una unidad temporal. Emma 3i&o clic en ella 'arias 'eces. +a computadora emiti0 un a(udo sonido tipo ladrido. +a carpeta mostro una serie de 'ideos. Emma 3i&o clic en el primero, * apareci0 un bre'e clip de Madeline )in(iendo a3o(arse en una piscina. =ue el mismo 'ideo que Emma 3aba 'isto en =acebooB. Otro 'ideo mostr0 a Sutton, 83arlotte, * Madeline en un 'erde campo de (ol) en la noc3e, pintando con spra* una roca. - 8il d3lares a que *aurel no se muestra 4 decia Sutton. Era otro 'ideo de la p9(ina de =acebooB de Sutton. 7i&o clic en m9s 'ideos: uno de Sutton llamando a la polica * dici ndoles que 3aba odo de un beb llorando en un contenedor de basura. Uno de 22$

Madeline robando el coc3e de la se!ora Mercer mientras ella compraba en el Mercado de 1C, el resto de las c3icas escondidas en los arbustos con la c9mara * risas cuando la se!ora Mercer sali0 de la tienda * entr0 en p9nico. Otro con una de las c3icas tornando al re' s los pupitres en un aula * colocando la bandera estadounidense al re' s de su asta. =ue de uno en otro. /espu s de broma en broma. -ue pareca no terminar nunca. ;o tambi n 'ea, sinti ndome cada 'e& m9s en)erma. 8ada broma que 3aba sacado era astuta * cruel. +astimamos a un mont0n de (ente. Tal 'e& no a todo el mundo le pareca (racioso. Emma 3i&o clic en el 2ltimo 'deo, un arc3i'o en la parte in)erior de la lista titulado ? aFo )a reinaG Una pantalla oscura apareci0. /urante unos se(undos, la c9mara se resisti0, tiro 9rboles * arbustos * la luna * lue(o (irando de nue'o a la tierra. 1l(uien respiraba cerca del micr0)ono. 7ubo un )uerte c3asquido, * la c9mara se con'irti0 en el ni'el * toda'a, como si 3ubiera sido )i"ada a un trpode. Se centr0 en un primer plano de una silla en medio de un campo 'aco. +ue(o, con un &umbido de sonido, una ci)ra ca*0 sobre la silla como si 3ubiera sido empu"ado. Tena una 'enda ne(ra en los o"os sobre su rostro. Un medall0n de plata redonda rebot0 en el cuello. Emma se lle'0 las manos a la boca, llena de terror * de ali'io. Este era el 'ideo que 3aba empe&ado todo para Emma. El 'ideo que la 3aba trado 3asta aqu. Esta era su prueba. Una )i(ura apareci0 en la pantalla. Emma se qued0 sin aliento cuando la persona se inclin0 3acia la c9mara para a"ustar la lente. +a lu& de la luna desde arriba 3i&o un 3alo misterioso alrededor de su cabe&a. +a iluminaci0n contaba con a"ustados, * su rostro entr0 en )oco. Emma se lle'0 las manos a la boca. Se senta como si estu'iera en una monta!a rusa que 3aban 3undido "usto en una colina. +aurel. /i un (rito a3o(adoen silencio, tambi n. ,1s que era cierto. +os o"os 'erdes * 'acos de +aurel parpadearon en el lente. 7aba una sonrisa siniestra en su rostro. Mu* d bilmente en el )ondo, Emma poda or los (emidos Sutton. +os o"os de Emma se abrieron cuando se dio cuenta que esta 'ersi0n del 'ideo tena sonido. Sus manos temblaban. Su cora&0n

22&

(olpeaba. Todo su cuerpo (ritaba que corriera, pero ella no poda apartar sus o"os de la pantalla. 4 S333 4 di"o una 'o& desde detr9s de la c9mara. Sutton 'ol'i0 la cabe&a 3acia la direcci0n del ruido. /e repente, 83arlotte apareci0 en la pantalla. Ella se acerc0 a Sutton * endere&0 la 'enda en la cabe&a. ; a continuaci0n, Madeline sur(ido en el marco, arrastrando 83arlotte 'ol'io a estar )uera de la 'ista. El cora&0n de Emma tena un ritmo tan r9pido que poda sentir que batir le"os detr9s de las costillas. Esto no puede estar pasando. ,Todas 3aban estado a3 toda la noc3e. +aurel apareci0 en el marco una 'e& m9s * sac0 un pasamonta!as en la cabe&a. Ella esper0 a que la c9mara se inclinara derec3a * se )ue. /espu s de un momento, al(uien susurr0 4 5Ve6 4 por detr9s de la lente. Entonces+aurel asinti0 con la cabe&a * se acerc0 a la parte posterior de la silla de Sutton. 8on calma, sac0 el relicario con )uer&a contra la (ar(anta de Sutton, el 'ideo )inalmente sincroni&o con la 'ersi0n que Emma 3aba 'isto antes cerca de dos semanas. Sutton dando patadas a cie(as. Sus 3ombros corriendo derec3a a i&quierda, tratando de luc3ar )uera contra +aurel. +aurel tir0 * tir0.

Vi con 3orror. ,80mo me pudieron 3acer todo eso a m. ,80mo podan todas mis ami(as unirse para matarme. 4 5M9s )uerte6 4 Emma escuc30 un susurro de 'o& )uera de pantalla. Sonaba como Madeline. +aurel arranc0 con m9s )uer&a. 4 5Un poco m9s arriba6 4 despu s 83arlotte susurr0. ; as se prolon(0 durante unos a(0nicos 'einte se(undos. +as c3icas de la c9mara abuc3eado * riendo, * Sutton se(ua amarrada * (olpeando. ; a continuaci0n, Sutton a)lo"0, su cabe&a * ca*0 3acia adelante. Emma apret0 la mano en su boca. +a c9mara mostraba a +aurel. Se puso de pie a unos pasos de Sutton, mir9ndola con 3orror. Ella e$tendi0 la mano para tocar a su 3ermana, a continuaci0n, se!al0 con ner'iosismo * ale"ando las 22'

manos. 4 Ustedes 4 su 'o& se quebr0. 4 ,-u demonios. 4 Madeline pareca al borde del p9nico 4 ,-u +aurel. 3iciste,

4 ,/e qu est9s 3ablando. 4 a +aurel le tembl0 la barbilla 4 57ice e$actamente lo que me di"iste que 3iciera6 +os pasosde 83arlotte cru"an a tra' s de la 3ierba muerta. 4 ,Sutton. Es me"or que no est s "u(ando con nosotros 4 cuando Sutton no respondi0, 83arlotte de"0 escapar una combinaci0n estridente de un (emido * un (rito 4 Mierda, c3icas. Mierda. ; lue(o, cerca, al(uien de"0 escapar un )uerte (rito. +a c9mara de 'deo perdio la ima(en por un momento. /espu s de un clonk estaba en el suelo, la ima(en de Sutton a3ora de su lado. >aso a >aso se en)rentaron por la 3ierba, cada 'e& m9s sua'e * m9s sua'e 3asta que eran inaudibles. Otra)i(ura apareci0 en la pantalla casi al instante. -uien quiera que )uera sac0 la 'enda de la cabe&a de Sutton * la morda&a de su boca. Tena el pelo enmara!ado * sudoroso, * su rostro palideci0. /espu s de un momento, Sutton abri0 los o"os * mir0 empa!ados en el lente de la c9mara. Emma miro a su 3ermana con la cara apenas consciente. 1 continuaci0n, el monitor se oscureci0. Emma se incorpor0 r(ida en la silla. 4 Todas estaban all 4 di"o ella, con 'o& temblorosa 4 Todas lo 3icieron. /e repente, las 2ltimas dos semanas se quebraron en un repu(nante en)oque. +a ra&0n por la que nadie se 3aba dado cuenta de que Emma no era en realidad Sutton era porque todos saban que no era, estaban todos en esto. Madeline 3aba secuestrado a Emma en el Sabino * la 3aba lle'ado a la )iesta de Nis3a. 83arlotte 3aba trado a Emma a casa de Sutton despu s de la )iesta de Nis3a, * ella la acompa!0 a la pr9ctica de tenis al da si(uiente. +aurel 3aba lle'ado a Emma a la escuela. 22(

7aban 3ec3o la )iesta de pi"amas, * +aurel * 83arlotte 3aba descubierto que Emma estaba en la estaci0n de autobuses por lo que saba que tenan que e'itar que se )uera. Necesitaban que Emma )uera Sutton. /espu s de todo, sin nin(2n cuerpo, no 3a* nin(2n crimen. 4 ,Sutton. 4 al(uien llam0 desde el pasillo. Emmasalt0, (olpeando la rodilla en la parte in)erior del escritorio. Era la 'o& de 83arlotte. 4 ,Sutton. 4 83arlotte 'ol'i0 a llamar. Emmabusc0 en el escritorio )ren ticamente ?)a?ari" para quepudiera abrir su cuenta de @mail. Ella tena que en'iarse este 'deo a s misma. >ero su 'isi0n era borrosa. Todos los iconos parecan "ero(l)icos. 4 ,7ola. 4 83arlotte 'ol'i0 a llamar. ; lue(o, en 'o& m9s ba"a, al(uien detr9s de ella 4 ,Tal 'e& ella este aqu. 4 ,Sutton. 4 una se(unda 'o& llamada. Garrett. Dl llam0 a la puerta de +aurel. Emma corri0 )ren ticamente le"os de la computadora, 'olc0 la silla del escritorio en el proceso. Ella ruedo en el centro de la 3abitaci0n de +aurel por un momento, tratando de a'eri(uar a d0nde ir. ,/eba"o de la cama. ,1 el armario. Ella corri0 3acia la 'entana * le apret0 la espalda contra la pared. Otro(olpe. 4 ,Sutton. 4 Garrett llamo. El pomo de la puerta comen&0 a (irar. Ella a'an&0 3acia la 'entana * mir0 3acia a)uera. El dormitorio de +aurel daba a una lar(a lista de coberturas en el patio trasero. +os ni!os en la )iesta estaban s0lo a unos metros de distancia. Temblando, toc0 el marco de la 'entana * lo le'ant0. >ul(adas del aire )ro de la noc3e )lotaban.

22)

4 ,Sutton. 4 la 'o& de 83arlotte llamo 4 ,Estas aqu. Emmamir0 por encima del 3ombro. +a )ran"a de lu& ba"o la puerta empe&0 a ensanc3arse. Emma 'io el pelo rubio de Garrett en la puerta. 1qu 'a, pens0. Se 'ol'i0 3acia la 'entana * respir0 3ondo. 4 ,Sutton. 4 o*0 una 'o& desde el interior de sala de +aurel. >ero en ese momento, Emma *a 3aba lle(ado al piso.

22*

Traducido por: Maris Belikov

2* : -l gran escape :
+a cada de Emma consi(ui0 su pla&a en una cobertura * arranc0 un (ran a(u"ero en el borde de su 'estido. Su mano raspo contra una roca * un tobillo torcido de tac0n alto en la tierra dura. /e"ando escapar un (emido, se arranc0 los &apatos * lo escondido ba"o uno cactus. Ella mir0 a tra' s de la male&a. +os c3icos se(uan desempe!ando ) eed +acer con los coc3es R8. +as ni!as rean * pasaban alrededor de un )rasco de cromo. Gabriela * +ilianna estaba a unos metros de distancia, de espaldas a ella, susurrando acaloradamente, se 'ea )rustraci0n en sus rostros. +a puerta corredi&a de 'idrio se abrio. Garrett * 83arlotte salieron de la casa. Garrett se )ue por un lado, pero 83arlotte encuentro a Madeline * +aurel * las tres buscaron en un nudo cerca de los arbustos. Emma se puso en cuclillas cerca. No se atre'a a mo'er un m2sculo. +a 'o&de Madeline )lotaba sobre los dem9s sonidos de la )iesta. 4 ,Estaba a3 arriba. 4 Fncluso comprob en la 3abitaci0n de +aurel 4 di"o 83arlotte 4 Se 3a ido. 4 No se puede ir 4 Madeline 3i&o una mueca. +as c3icas se diri(ieron 3acia la puerta. Emma se puso en cuclillas * se meti0 al monte m9s cercano, lue(o al si(uiente. Sus rodillas desnudas e$ca'ando en la (ra'a. 8uando lle(0 a la muralla que rodeaba la casa, ella se le'anto una * otra 'e&. +a super)icie 9spera rasp0 los bra&os * la parte superior de sus muslos. Sus pies descal&os se truncaron a la (ra'a en el otro lado. Ella mir0 a su alrededor sal'a"emente. No tena dinero, ni tel )ono. Sin &apatos. ,1

2#+

d0nde podra ir. Una pared de los coc3es aparcados se par0 )rente a ella, bloqueando su paso a la calle. Un Ceep 83eroBee estaba m9s cercano a ella, un To*ota )ue a su i&quierda, * un torcido estacionado Subaru Fmpre&a la inmo'ili&0 a la derec3a. Entonces Emma 'io un estrec3o corredor de escape en el otro lado del Subaru a lo lar(o de la 'alla de bloques de la pared de los Mercer. que separaba el Kpatio de los 'ecinosb Todo lo que tena que 3acer era conse(uir pasar alrededor de la Subaru * era libre. Sumiendo su est0ma(o, ella apret0 los 2ltimos espe"o laterales del coc3e, re&ando para que el coc3e no tu'iera una de esas alarmas que sonaban tan pronto como al(uien lo tocara. Unestruendo 3i&o que se parara a mitad del camino. Tres )i(uras se situaron en la puerta de atr9s. Una era alto * an(ulosa, con el pelo oscuro * piel dorada. Otro era m9s corta * m9s (ruesa, de piel p9lida que brillaba luminosamente en la lu& de la luna. +a tercera ni!a tena una cola de caballo rubia )amiliar. Todas ellas miraron a su alrededor. +aurel tena una linterna. Emma se estremeci0, moment9neamente parali&adose. 4 ,Sutton. 4 Madeline (rit0, con 'o& )ra * 3ostil. Entonces+aurel se qued0 sin aliento. 4 513 est96 4 ella apuntaba la linterna en el patio 3acia donde Emma estaba. 8orrieron3acia ella, marc3ando a tra' s de los maci&os de )lores * porc3e pasado. Emma se quit0 por el pasillo estrec3o, con el cora&0n tambores en sus odos. 4 5Sutton6 4 83arlotte, Madeline, * +aurel cru&aron en torno a los coc3es 4 5Vuel'e aqu6 Emma sali0 corriendo, (ritando sus pies, su mirada en la calle a pocos metros de distancia. 1s como ella lle(0 a la )inal de la cal&ada, el pie aterri&0 en al(o )uerte * caliente. Ella (rit0 * 'ol0 3asta las rodillas. 4 5+e'9ntate6 4 (rite en 'ano a ella 4 5+e'9ntate6 2#1

Emma se puso de pie. +as muc3ac3as 3aban e$primido m9s all9 de la Subaru, tambi n, * comen&aron a ba"ar por el pasillo. Emma * *o miramos a los o"os a +aurel. Tena los 3ombros encor'ados eno"ados. Emma de"0 escapar un (emido * se tambale0 3acia la calle. ; a continuaci0n, el tempori&ador autom9tico de la lu& en el (ara"e se apa(0, ba!ando la cal&ada * la calle en la oscuridad total. Emma se qued0 inm0'il, su cora&0n salto a la (ar(anta. Ella busc0 a tientas el borde de la pared de bloques que rodeaba la casa de los Mercer, a continuaci0n, se a(ac30 a su alrededor, )uera de su 'ista. 4 ,Sutton. 4 las c3icas llamadaron. Sus&apatos de tac0n alto 3acian clic sobre el as)alto. Ellas se mo'an m9s * m9s en la oscuridad. >or lo que saba, que estaban "unto a ella. Una mano sali0 disparada * la a(arr0 de la mu!eca. Emma salt0 * (rit0. Ella se tir0 de rodillas * lo arrastraron le"os en el patio de los 'ecinos. +as palmas de sus manos (olpearon duro * a)ilado la (ra'a. +as l9(rimas asomaron a sus o"os. Su pie lata de dolor. Su nari& temblaba con el penetrante olor de un ci(arrillo. Ella se qued0 mirando la oscura )i(ura delante de ella, esperando 'er la cara de eno"ado de 83arlotte o la ardiente mirada de +aurel. 4 ,-u est9s 3aciendo. 4 una 'o& de 3ombre le pidi0 a su lu(ar. Emmaparpade0 con )uer&a. 4 ,Et3an. 4 susurr0, a"ustando los o"os. Ella s0lo poda 'er la cabe&a rapada de Et3an * la mandbula an(ular. Dl sostena un ci(arrillo entre los dedos, la punta ro"a encendida misteriosamente en la oscuridad. Et3an apa(0 su ci(arro en la (ra'a * se qued0 mirando al sudor de Emma, su cara asolada, su 'estido ras(ado, su )alta de &apatos. 4 ,-u diablos est9 pasando. 4 ,Sutton. 4 Madeline (rit0 al mismo tiempo. Ella estaba "unto a ellos, 2#2

separado s0lo por la pared de bloques 4 ,/0nde est9s. Emmatom0 duro la mano de Et3an. 4 ,>uedes sacarme de aqu. a3ora. 4 ,-u . 4 >or )a'or 4 susurr0 Emma desesperadamente, "untando las manos de Et3an 4 ,Me puede a*udar o no. Dl la mir0 )i"amente. Una mirada que Emma no poda discernir brill0 en sus o"os. Dl asinti0 con la cabe&a. 4 Mi coc3e est9 a un par de casas de aba"o 4 ambos se desli&aron de la mano en la oscuridad. ;os0lo esperaba que pudiera salir antes de que la atraparan.

2##

Traducido por: Alex !v skov

#+ : Alguien sabe :
Et3an lle'0 a Emma a la puerta de un 'ie"o Honda (ivic de color ro"o la puerta era (ris * tena una (rieta en el parabrisas. El interior ola a Mc/onaldYs * &apatos 'ie"os, * el asiento del copiloto estaba llena de libros * papeles. Emma los lle'0 a un lado * se puso un cintur0n mientras Et3an 'ol'i0 al 'olante. Giro sobre un e"e alrededor, Emma 'io a +aurel en el borde de la cal&ada, mirando de derec3a a i&quierda. El equipo de m2sica sono tan pronto como Et3an dio 'uelta al encendido. Era un tipo de canci0n r9pida, )uriosa, * Et3an busco r9pidamente el disco * lo apa(0. +a rueda c3irri0 mientras maniobraba por la calle * se ale"aba. Emma tena las u!as presionadas con )uer&a en los muslos. Vio la casa de los Mercer 3aci ndose peque!a * menor en el espe"o lateral 3asta que *a no era 'isible. 4 ,-u es todo esto. 4 pre(unto en 'o& ba"a Et3an traspasando el silencio. 4 Es di)cil de e$plicar 4 respondi0 Emma. >asaron por el parque donde ella * Et3an 3aba "u(ado al tenis. Grandes re)lectores iluminaban uno de los tribunales, pero no 3aba nadie. 1 continuaci0n se pas0 por delante del comple"o que contena el sal0n de belle&a donde ella * +aurel 3aba conse(uido su manicura. 1 continuaci0n, *a Encantada, donde ella * Madeline 3aba comprado. El camino para 7ollier la cur'a a la i&quierda, un cactus (rande con un solo bra&o se!al0 el camino. 4 ,1 d0nde 'amos. 4 Et3an le pre(unt0. Emma se de"0 caer en el asiento. ,1 d0nde podra ir. ,-u pasa con la polica. ,+o cree a3ora. ,>odra 3acer que buscaran en el cuarto de +aurel * encontraran el 'ideo. +ue(o tom0 una respiraci0n pro)unda. 4 +a estaci0n de autobuses del centro.

2#$

Et3an3i&o una r9pida ele'aci0n * cada de ce"as. 4 ,+a que est9 cerca de 7otel 8on(reso. 4 S. 4 ,Vas a 3acer un 'ia"e. Emmaabra&0 a su pec3o. 4 1l(o como eso. Dlasinti0 con la cabe&a 3acia sus pies. 4 ,Sin los &apatos. 4 Me las arre(lare. Et3an le diri(i0 una mirada e$tra!a, a continuaci0n, dio un (iro a la i&quierda en la si(uiente intersecci0n * se )usion0 a la carretera. Se disperso en este momento de la noc3e, las calles 'acas de 3ormi(0n a lo le"os. +os letreros de ne0n para las empresas de carretera salpicaban la unidad. 7ran trunque $ane, 9ote) H. Un sombrero 'aquero alto de Ar(FIs. +as luces brillaban en la monta!a. Un 3elic0ptero con &oom arriba. ,>uedo pre(untar por qu est9 3u*endo de tu propio )iesta. 4 Et3an le pre(unt0 mientras se sala de la carretera en una salida. Emmaapo*0 la cabe&a contra el asiento. 4 S0lo me ten(o que ir. Es mu* loco que e$plicar. +a lu& cambi0 a 'erde, * l (iro a la i&quierda en una intersecci0n. Se diri(ieron en silencio por un tiempo en un camino oscuro, ondulado. /urante unos minutos, no 3aba una sola lu& en cualquier lu(ar. No 3aba coc3es pasando para ir a la otra direcci0n. No 3aba casas que se al&aba

2#&

en los bordillos. Emma )runci0 el ce!o * mir0 a la carretera en retroceso detr9s de ella. +as luces de la ciudad estaban todas en la otra direcci0n. 4 8reo que tomaste un (iro equi'ocado. 4 No, no lo 3ice. Emma continu0 obser'ando la ciudad des'anecerse en el espe"o retro'isor. +a calle se le'ant0 * se sumer(i0. Et3an (iro otra 'e&, pero ese camino era a2n m9s desolador que el anterior. Gra'a pol'orienta cru"a ba"o los neum9ticos. 8actus altos pasaron a una pul(ada del coc3e. El cora&0n de Emma pronto empe&0 a (olpear. 4 Et3an, este es el camino equi'ocado 4 insisti0. Et3an no le respondi0. Dl maniobr0 el coc3e cuesta aba"o. +as luces brillaban a lo le"os, tan le"os como las estrellas. Emma sinti0 que los ara!a&os en el cuello del casi estran(ulamiento del pasado )in de semana. Sinti0 de inmediato que tena la boca seca. Ella se asom0 al per)il de Et3an. Tena los o"os entrecerrados. Su mandbula sobresala. Sus manos a(arraban duro el 'olante. 4 Emma 4 e$clam mal. con 'o& d bil. 1l(o de esto de repente pareca mu*

El est0ma(ode Emma dio un 'uelco. >oco a poco, con cuidado, lle(0 a la mani"a de la puerta * empe&0 a tirar. 8licB. +a perilla peque!a de la puerta se cerr0 deprimida por su cuenta. Emma pulso el bot0n para abrir la puerta, pero no se mo'i0. 4 5>ara el coc3e6 4 ella (rit0, de pronto tambale9ndose por el miedo 4 5>ara el coc3e a3ora mismo6 Et3an (olpe0 el )reno tan )uerte que Emma sali0 disparada 3acia adelante, embistiendo a su bra&o contra la (uantera. El coc3e se sacudi0 de nue'o. El motor inacti'o en 'o& alta. Ella entrecerr0 los o"os en la oscuridad pedernal. >or lo que se podra decir, estaban en medio de un 2#'

desierto

9rido

'aco.

Esta

no

era

ni

siquiera

una

carretera.

4 ,-u . 4 Et3an le pre(unt0 4 ,-u te pasa. Se 'ol'i0 a Et3an, temblando. +as l9(rimas )lu*eron libremente * con )acilidad por sus me"illas. 4 -uiero salir. >or )a'or, abre la puerta. >or )a'or. 4 89lmate 4 di"o Et3an sua'emente. Sedesabroc30 el cintur0n de se(uridad * se 'ol'i0 de manera que su cara * la de ella se en)rentaran. Entonces a(arr0 la mu!eca de Emma. No e$actamente )uerte, pero tampoco sua'e. 4 S0lo quera lle'arnos mu* le"os de donde nadie pudera 'er ni or de nosotros. 4 ,>or qu . 4 Emma se lament0. Todo tipo de posibilidades terrible cru&0 por su mente. 4 8reo que 3a*al(o que s 4 Et3an ba"0 la 'o& medio octa'o 4 1l(o que no creo que nadie m9s sabe. 4 ,/e qu est9s 3ablando. +a man&ana de 1d9n de Et3an se balanceaba mientras tra(aba. 4 T2 no eres quien dices que eres. Emmaparpade0 con )uer&a. 4 ;oL ,disculpa. 4 T2 no eres Sutton. No puedes ser.

2#(

+as palabras cortaron el cerebro de Emma. 1bri0 la boca, pero nin(2n sonido sali0. ,80mo poda saber eso. >oco a poco, sinti0 la mani"a de la puerta con la mano libre. Toda'a no se abra. 4 >or supuesto que so* Sutton 4 di"o con 'o& temblorosa. Su cora&0n lata con )uer&a. 4 Tu noestas actuando como ella. Emmatra(0 torpemente. Empe&aba a sentirse mareada. 4 ,80moLc0mo lo sabes. Et3anse inclin0 un poco 3acia delante. 4 /urante un tiempo pens que Sutton 3aba cambiado, desde aquella noc3e que apareciste en mi camino. >ero esta noc3e estas totalmente di)erente. Eres al(uien m9s 4 di"o Et3an en una 'o& solitaria, triste 4 Me 3a asustado. 1s que m9s 'ale que me di(as lo que est9 pasando. Emmalo mir0 )i"amente, su cuerpo a)ectado por el miedo. >ero mientras Et3an 3ablaba, las cosas comen&aron a (irar en mi cabe&a. Et3an 3aba perdido la inquietante sonrisa. El olor de las plantas del desierto, el pol'o. +a sensaci0n de que al(uien tiraba al(o sua'e sobre mi cabe&a * apretaba al(o del(ado * )uerte alrededor de mi cuello. Unarisita. /e repente, una reacci0n en cadena se encendi0 en mi cabe&a. +uces c3ispas otras luces. Fm9(enes rodando en nue'as im9(enes. ; al i(ual que una nue'a memoria, l2cida desple(0 ante m, como una al)ombra ro"a desenrollada para una reina. Todo lo quepoda 3acer era mirar con impotencia.

2#)

Traducido por: Maris Belikov

#1 : ;o es divertido perras :
+as)i(uras eran sombras borrosas que a(arraron mis 3ombros * me sacaron del portaequipa"es. Golpee la rodilla en el lado del coc3e * (ire el tobillo en el duro suelo. >resione las manos contra mis om0platos * me empu"aron 3acia adelante. Gire mi cabe&a 3acia aba"o, tratando de ec3ar un 'ista&o a la tierra deba"o de m, pero era demasiado oscuro. >ude oler el )ue(o del desierto en al(2n lu(ar a la distancia, pero no tena ni idea de d0nde estaba. >odra estar en Tucson. >odra estar en la luna. +as mismas manos que me obli(aron a sentarme. +os 3uesos de mi trasero toparon en lo que se senta como una silla ple(able de madera. >udo 3acer un par de (ritos apa(ados, la morda&a en la boca estaba empapada de mi sali'a. 4 89llate 4 silbo a al(uien. Trate de patear a quien estu'iera cerca de m, pero mis pies solo encontraban el aire. 7ubo (ra'a m9s cru"iente, * lue(o una mesa de pin( electr0nica diminuta. 1 tra' s de la 'enda de los o"os, 'eo un ra*o peque!o +E/ mir9ndome. Muerdo con )uer&a en la morda&a. 4 Ve 4 una 'o& susurra. Una ni!a. M9s pasos de c9lculo. ; entonces las manos de al(uien a(arran mi cuello. +a cadena del medall0n que siempre lle'aba tira contra mi (ar(anta. Mi cabe&a se sacude de nue'o. Retuer&o las manos en su li(a, pero no puedo de"arlas en libertad. Mis pies descal&os (olpeaban el suelo )ro, 9spero. 4 =uerte 4 oi(oun susurro de 'o&. 4 Un poco m9s 4 dice otra.

2#*

+a cadena se cla'a en mi (ar(anta. Trato de respirar, pero mis 'as respiratorias no se pueden e$pandir. Mis pulmones (ritan por aire. Todo mi cuerpo empie&a a quemar. ;o (olpeo mi cabe&a 3acia adelante * 'eo como la peque!a lu& ro"a me si(ue mirando. /os )ormas )lotan detr9s de la lu&, tambi n. >uedo 'er el blanco de los dientes, brillos de "o*as. 4 8e estoy muriendo4 pienso 4 8e estn matando. Mi 'isi0n comien&a a ponerse (ris. 1parecen manc3as en )rente de mis o"os. Me palpita la cabe&a, mi cerebro desesperado por o$(eno. -uiero luc3ar, pero a la 'e& so* demasiado d bil para patear o retorcer. Mi pulmones 'ibran, con (anas de darse por 'encidos. Tal 'e& sera m9s )9cil darse por 'encida. Uno por uno, cada uno de mis m2sculos se rinde. Es como un respiro delicioso, como caer en la cama despu s de un lar(o partido de tenis. Todos los sonidos a mi alrededor botan a distancia. Mi 'isi0n se estrec3a 3asta un t2nel de lu&. Fnclusola cadena colapsada en la tr9quea no duele muc3o m9s. Siento mi cabe&a descansar 3acia adelante, mi cuello *a no esta r(ida. +a oscuridad me en'uel'e. No 'eo 'isiones. Toda'a ten(o miedo, pero el miedo se siente a3o(ado a3ora. Es demasiado es)uer&o para luc3ar. /esde mu* dentro de mi cabe&a, escuc3o susurros a)ilados. 1l(uien llama mi nombre. Entonces 3a* un (rito a3o(ado, * m9s pasos a continuaci0n. 1l(o pesado (olpea el suelo con un (olpe sordo. Se(undos despu s, mi piel 'a(amente re(istra la sensaci0n de que al(uien tirando de la 'enda de los o"os de mi cabe&a * la morda&a de la boca. 4 ,Sutton. 4 una llamada de 'o& sua'e. Un tipo de 'o&. El 'iento a&ota a tra' s de mi cara. Siento que mi pelo 3acerme cosquillas en la )rente. 4 ,Sutton. 4 la misma 'o& 'uel'e a llamar.

2$+

+a conciencia empie&a a (otear de nue'o a m. +as puntas de mis dedos 3ormi(uean. Mis pulmones se e$panden. Un punto aparece en )rente de mis o"os, * lue(o otro. Uno de mis p9rpados se a(ita. Miro atontada alrededor, siento i(ual que cuando me 3aba despertado de la anestesia despu s de que me 3aban quitado mis am(dalas. ,/0nde esto*. Mi 'isi0n se 3ace ntida * 'eo un trpode 'aco delante de m. Una c9mara de 'deo se establece 'olcada sobre la 3ierba, el +E/ ro"o parpadea bot0n a3ora. Esto* en un claro de al(2n tipo, aunque no 'eo nin(uno de los coc3es o las luces. El aire 3uele un poco como a un ci(arrillo. Entonces me do* cuenta de que al(uien est9 de cuclillas a mi lado. Salto * me pon(o r(ida. 4 ,Est9s bien. 4 quien quiera que sea lloro. Dl toco la cuerda en las manos 4 Ces2s 4 di"o en 'o& ba"a. +o mire, estando aun desorientada. Tena el pelo mu* corto, sorprendentes o"os a&ules, * lle'aba una camiseta ne(ra, s3orts 'erde militar, 8on'erse ne(ros. +a 'enda de los o"os que 3aba sido apenas cubriendo mi rostro estaba en su mano i&quierda. >or un momento me pre(unte si l )ue quien me 3i&o esto, pero la e$presi0n de su cara era como una me&cla de dis(usto * preocupaci0n que de inmediato descarte la idea. 4 Realmente no puedo 'er que bien 4 di"e con 'o& ronca, rasposa 4 ,-ui n est9 a3. 4 Es Et3an 4 dice 4 Et3an +andr*. >arpadeo duro. Et3an +andr*. Mi cerebro se siente como si )uera penosamente por el barro. ;o no poda pensar quien era por un minuto. Record a un c3ico melanc0lico deambulando por los pasillos. Un rostro que me miraba con esperan&a desde el estacionamiento. 4 ,-u Lqu pas0. 4 pre(unte d bilmente. 4 No s 4 Et3an lle(o 3asta desatar mis manos 4 ;o 'i a al(uien estran(ul9ndote. 8orr 3asta el claro * se )ueron. 4 Me tiraron en un ba2l 4 me que"e 4 1l(uien me 3a arrastrado 3asta aqu. 2$1

4 ,Viste qui n. Sacudo la cabe&a. Entonces miro a Et3an, tratando de a'eri(uar lo que le se. ,>or qu no me (usta. Tal 'e& es s0lo una de esas cosas, no me 3a (ustado durante tanto tiempo, nos 3emos ol'idado de lo que empe&0. >ero de repente se siente como si l )uera mi 2nico ami(o en el mundo. 8racB. Ramitas cru"ieron detr9s de m, * *o a su 'e&. Tres )i(uras emer(ieron de los 9rboles * corretearon 3acia m. 4 5Te ten(o6 4 83arlotte (rito, dando un paso 3acia la lu&. Madeline si(uiente. ; entonces +aurel apareci0 con una m9scara de esqu en la mano. >areca que ella podra llorar. Et3an se (iro 3aca ellas. 4 ,Esta era una broma. 4 U3, du3 4 Madeline le'anto la c9mara de 'deo desde el suelo 4 Sutton lo supo todo el tiempo. Et3anse puso delante de m protectoramente. 4 Eso casi la mata. +as c3icas 3icieron una pausa * el intercambio de un 'ista&o. +aurel se lami0 los labios. Madeline se desli&o la c9mara en el bolso. >or 2ltimo, 83arlotte oleo * tira el pelo por encima del 3ombro. 4 ,-u estabas 3aciendo si(ui ndonos de todos modos. 1cosador. Et3an me miro por un momento. Me di la 'uelta, sinti ndome al mismo tiempo 'ulnerable * 3umillada. 1(ito la mano despecti'amente * se ale"o 3acia los arbustos. >ero cuando Madeline se a(ac3a para cortar los nudos en torno a mis manos, capte su o"os de nue'o. 4 @racias 4 murmure secretamente con la boca, mi cora&0n (olpeando constantemente, pero con )irme&a en mi pec3o. 2$2

 Et3anasinti0 con la cabe&a, resi(nado. 4 Ae nada 4 murmuro de nue'o. ; entonces, al i(ual que de eso, todo se des'anece una 'e& m9s. Mi memoria 3aba lle(ado a otro calle"0n sin salida.

2$#

Traducido por: Melissa Carrasco nelauto, thanauncontemplabaatentamentea mma. 4 -ue est9 pasando. 4 l pre(unt0 de nue'o. 4 ;o so* Sutton 4 Emma respondi0 templando 4 +o "uro. 4 No, no lo eres 4 una triste sonrisa apareci0 en la cara de Et3an 4 Simplemente dime la 'erdad. Emma contempl0 sus dientes que brillaban en la oscuridad. Mir0 a su alrededor el desierto oscuro delante de ellos. Un pensamiento terrible cru"a a tra' s de su cabe&a como un ra*o: %l sona#a muy seguro. >ero como podra estar positi'o, a no serL 4 ,Tu la mataste. ,1s es como lo sabes. Et3an se sacudi0 de nue'o. >arpade0 tres 'eces, su rostro se 'ol'i0 (ris. 4 ,Matarla. ,Sutton est9 muerta. 4 Emma mordi0 )uerte su labio. Et3an se miraba destro&ado. 4 Ella )ue asesinada 4 admiti0 con una 'o& sua'e 4 ;o creo que al(uien la estran(ul0. 1l(uien sabe. ;o lo ' en el 'ideo. Et3an )runci0 el ce!o. 4 ,Estran(ulada. 4 8on su collar 4 ella le'ant0 el relicario deba"o de su 'estido para mostrarle 4 En el bosque. Sus ami(as (rabaron todo. Fnclusi'e lo subieron al internet. 2$$

#2 : La verdad a%arga :

Et3an despla&0 su mirada 3acia la derec3a. Una mirada 3orrori&ada de entendimiento in'adi0 su rostro. 4 O3. O3.. 4 ,-u . Et3an se 3undi0 de nue'o en el asiento * cubri0 su cara con sus manos. 4 ,Ella estaba con los o"os cubiertos en ese 'ideo. 4 S. Et3an respir0 pro)undo, la mir0 de nue'o * di"o. 4 ;o estaba a3 esa noc3e. Emma parpade0 4 ,Estabas a3. 4 Estaba en mi bicicleta cuando 'i un auto )amiliar pasar r9pido 4 e$plic0. 4 +o reconoc por el sticBer de 9A0IA $"% %A7! $" %!S ISN"S en la parte de atr9s de su 'idrio c 1 Madeleine * a m nos asi(naron estacionamiento lado a lado el a!o pasado. Se me qued0 en la cabe&a. Emma tra(0 sali'a. 4 ;o no s porque, pero al(o 3i&o que los si(uiera por esa colina 3acia un claro 4 Et3an si(ui0 4 >ara cuando lle(u a3, la c9mara 3aba sido puesta * ellos 3aban empe&ado a estran(ular a Sutton. ;o no supe que estaba pasando o porque estaban 3aciendo eso, pero pareca seriamente que ellos la 3aban matado. Emma se qued0 quieta mientras Et3an le e$plicaba que 3aba pasado:

2$&

como si Sutton 3ubiese perdido la conciencia, el corri0 3acia el claro. +as c3icas (ritaron * se escondieron, botando la c9mara )uera del trpode. El corri0 3acia Sutton * desat0 sus manos. 4 Sutton toda'a respiraba 4 le di"o a Emma 4 Ella reacciono. Emma mir0 por el parabrisas. 4 ,1si que tu )uiste esa persona al )inal del 'ideo que le quit0 la 'enda de sus o"os. ,T2 la sal'aste. Et3an enco(i0 sus 3ombros. 4 Supon(o. +impi0 su (ar(anta * si(ui0 3ablando 4 >ero despu s de esa noc3e, no escuc3 nada de Sutton. No es que pensara que ella me deba nada, pero 3ubiese sido bueno, conse(uir, no s , un a(radecimiento sincero, tal 'e&. 1s que cuando te me acercaste en la )iesta de Nis3a, dedu"e lo que iba a pasar. 1l(o pareca raro esa noc3e. /i)erente. +a )orma en la que 3ablaste de la ?Estrella Perra", tu sentido del 3umor. ; cada 'e& que te 'ea despu s de eso, se(ua sintiendo la misma sensaci0n. Tu eras dulce. ; di'ertida. Fnteresante, * arrepentida. +a Sutton que conoca c que todos conocan c nunca se senta mal por nada. 1s que comenc a pre(untarme si tena m2ltiples personalidades. O tendra, como un renacimiento espiritual que la 3iciera menos dura 4 presion0 sus o"os con sus pul(ares 4 +o que sea que pas0, de al(una manera comenc a enamorarme de ella. 4 Era *o 4 di"o Emma silenciosamente, mirando a sus )aldas 4 ;o era esa c3ica en la )iesta de Nis3a, ; cada 'e& despu s de eso, no Sutton. Et3an pas0 su len(ua por encima de sus dientes, mo'iendo la cabe&a lentamente. 4 ,Entonces, quien eres.

2$'

 Un petardo e$plot0 a lo le"os. /espu s que termin0 de e$plotar, Emma tom0 aire. 4 So* la 3ermana (emela de Sutton. Aueno, la 3ermana (emela perdida. Nunca nos conocimos. Ni siquiera nos 'imos una 'e&. Et3an se le qued0 mirando sin parpadear. 4 Espera. ,+a 3ermana (emela pedida. ,En serio. 4 sacudi0 su cabe&a 4 Empie&a de nue'o. Entonces toda la 3istoria e$plot0 dentro de Emma, desesperada por salir. 4 Trat de irme 4 e$plic0 cuando trataba d e$plicar la nota de la ?muerte@ de Sutton 4 ;o no quera quedarme en su 'ida. >ero su asesino me 'io en la estaci0n de buses, supon(o. ; me arrinconaron en la casa de 83arlotte * di"o que me matara si trataba de irme de nue'o. Ella cerr0 sus o"os, la sensaci0n del relicario en su cuello )ue tan )resco * real como si 3ubiese pasado 3ace un momento. 4 +as ami(as de Sutton * su 3ermana eran las 2nicas personas que saban que trat de 3uir. ; la casa de 83arlotte estaba cerrada como un )uerte. /ebi0 ser al(uien que *a se encontraba adentro !una ami(a de Sutton. Ellos trataron de estran(ularme como lo 3icieron con Sutton esa noc3e en el bosque. +a noc3e que la mataron. Et3an sacudi0 la cabe&a con 'e3emencia. 4 No di(o que las ami(as de Sutton la mataran, pero si lo 3icieron, no )ue la noc3e que se 3i&o el 'ideo. Eso pas0 Q semanas antes de que 'inieras. ; todos se )ueron despu s que las detu'e. Fncluida Sutton. Ella estaba bien. 4 ,Ella se )ue con ellas. 4 Emma pre(unt0 s3oBeada.

2$(

Una mirada con)lictuada pas0 por la cara de Et3an. 4 Sutton * sus ami(as 3acen cosas como esas todo el tiempo. 4 +o s 4 Emma se )rot0 las sienes 4 ;o nunca me di cuenta que ellas tu'ieran pensamientos peli(rosos. 1l mismo tiempo comen&0 a llo'er. +as (otas en el parabrisas sonaban como peque!as bombas. Emma mir0 a Et3an. 4 Me ten(o que ir de aqu. Et3an )runci0 el ce!o. 4 ,1 d0nde ir9s. 4 1 donde sea 4 las l9(rimas de terror ca*eron por las me"illas de Emma 4 Tomar el primer bus que 'en(a. No me puedo quedar. Esto no es sano. Et3an se sent0 3acia atr9s en el asiento, el cuero 3aciendo un sonido arru(ado. 4 ,Est9s se(ura que es una buena idea. 4 ,-u quieres decir. El 'olte0 3acia ella, mordiendo con )uer&a su pul(ar. 4 Es que *a trataste de escapar antes * no te )uncion0. ,-uien te dice que est9 'e& te 'a*a me"or. 4 >ero 4 Emma mir0 )ren ticamente 3acia las siluetas de cactus 4 Es mi 2nica oportunidad. +os dos se quedaron en silencio por un momento. El auto de la polica pas0 2$)

por el camino a la distancia. +as luces a&ules * ro"as salpicaron de otro modo la noc3e ne(ra como el carb0n. 4 >ero 4 Et3an comen&0, tentati'amente 4 ,-u pasa si lo que quiere el asesino es que te 'a*as. 4 No 4 Emma cru&0 las manos 4 El asesino quiere que me quede * sea ella. 4 Esc2c3ame, si Sutton est9 realmente muerta, tal 'e&, quien sea que 3i&o esto est9 tratando de inculparte por su asesinato. Ellos saben que eres 3u r)ana. Ellos saben que tu 'ida )ue probablemente dura. No sera ciencia espacial probar eso. Si te 'as, todos sabr9n que Sutton est9 muerta. ,No crees que quien sea que 3i&o esto dar9 una pista a la polica que t2 te estu'iste 3aciendo pasar por ella por dos semanas. ,; no crees que tu ser9s la primera sospec3osa de la muerte de Sutton. Emma de"0 caer sus manos 3acia sus piernas. ,+o 3aran. 4 Es que Sutton tena una 'ida mu* encantadora 4 Et3an di"o en silencio, mirando la luna creciente por la 'entana 4 Ella era popular, conse(ua todo lo que quisiera. ; por todo lo que dices, tu no eres as. Mientras Sutton tena una 3ermosa casa en Scottsdale, t2 terminaste en un or)anato. Simplemente no es "usto, Emma. Muc3a (ente en tu posici0n 3ara lo que sea para cambiar de lu(ar con su 3ermana (emela. Emma abri0 su boca. 4 5;o nunca la matara6 Et3an a(it0 las manos en se!al de rendici0n. 4 ;o s que no lo 3aras. >ero la (ente es mala. Muc3os autom9ticamente asumiran lo peor. Ellos pueden 3acer acusaciones sobre ti sin 'er quien eres en realidad. Emma parpade0. +as paredes del auto comen&aron a cerrarse 3acia ella. Ella ciertamente saba que las personas malas de este mundo podran

2$*

3acer "uicios. Mira a 8larice c ella asumi0 que Emma le 3aba robado dinero sobre su 3i"o ladr0n, simplemente porque ella pens0 que los ni!os 3u r)anos siempre lo 3acan. 4 O3 por /ios 4 Emma susurr0, tap9ndose con sus bra&os su cabe&a. Et3an tena ra&0n. Se inclin0 *, despu s de un momento, la abra&0. +a presion0 )uerte * puso su cabe&a en su pec3o. Sollo&os atacaron el cuerpo de Emma. Mir como se quedaron asi por unos minutos, a)err9ndose el uno al otro. /esee ser tanto Emma en ese momento. -uera abra&ar a al(uien c tal 'e& a Et3an4 en ese momento tambi n. +ue(o Et3an se sent0 para atr9s, mir0 a Emma. Sus brillosos o"os parpadearon preocupados. +os costados de sus rosados * besables labios se ele'aron con una sonrisa de compasi0n. Dl tena una manc3a de 3olln en la me"illa que Emma quera lle(ar * limpiar. 4 /ios 4 l susurr0 4 Te 'es e$actamente como ella. 4 1s es como )unciona con las (emelas id nticas 4 Emma di"o sua'emente. Su boca tambale0 con una sonrisa, pero lue(o un nue'o sollo&o apareci0. Et3an le toc0 su me"illa. 4 Tranquila, si a Sutton realmente la mataron, encontraremos a quien lo 3i&o. 4 No lo creo 4 murmur0 Emma. 4 No puedes permitir que quien sea que 3i&o esto se sal(a con la su*a 4 Et3an insisti0 4 Te a*udar , lo prometo. ; cuando ten(amos las pruebas, podemos 'ol'er con la polica * tendr9n que creerte. +a llu'ia de repente par0. 1 la distancia, un co*ote aull0. Emma sinti0 que

2&+

estu'o (uardando aire por 3oras. Ella se perdi0 en los o"os celeste de Et3an. 4 Esta bien 4 susurr0 4 Me quedar . 4 Aien 4 Et3an se inclin0 3acia ella * le apret0 el 3ombro. Emma cerr0 sus o"os, el tacto de sus manos sobre su piel desnuda el llen0 de c3ispas su espalda. Ella dese0 que esta )uera le decisi0n correcta. /ese0 que no estu'iera cometiendo un enorme error. ;o tambi n lo espero.

2&1

Traducido por: Maris Belikov

## : Cuidado 1utton est de regreso :

Un rato despu s, Et3an de"o a Emma )uera de la entrada de Sutton. +a ma*ora de las luces de la casa se se(ua en pie, aunque todos los coc3es se 3aban ido. 8uando Emma abri0 la puerta, /raBe )ue 3acia ella * le lami0 el bra&o. El temor *a no parali&aba sus m2sculos. Ella supuso que se estaba acostumbrando a l. 4 513 estas6 4 +aurel corri0 desde la sala de estar * le ec30 los bra&os alrededor del cuello a de Emma 4 57emos estado buscando por todas partes para ti6 4 entonces ella se apart0 * mir0 a Emma de arriba aba"o 4 ,>or qu te )uiste as. 5Te despe(aste de nosotros como si el camino de entrada estu'iera en llamas6 4 S0lo necesitaba estar sola 4 admiti0 Emma, esperando que la mentira que 3aba in'entado en el coc3e de Et3an sonaba creble 4 ;oLal(o raro sucedi0 con Garrett. +os o"osde +aurel eran platillos. 4 ,-u . Emma se 3undi0 en el asiento del amor * abra&0 una almo3ada en el pec3o. 4 Es una lar(a 3istoria. Ella se qued0 mirando el aparador de la 3abitaci0n. 1l(uien 3aba trado todos los re(alos de cumplea!os en el patio. Se pre(unto si la 3abitaci0n de Sutton toda'a pareca una suite nupcial. 4 ,Tu'iste una noc3e di'ertida. 4 +aurel le pre(unt0.

2&2

 Unamirada aprensi'a cru&0 su rostro. Emmamir0 3acia otro lado. 4 O3, s. En de)initi'a 4 minti0 ella. Fn)ormati'a, s. Terror)ica, de)initi'amente. >ero, ,di'ersi0n. Ni siquiera cerca. 4 ,No estabas eno"ada por nada. 4 +aurel encendi0 las borlas en la almo3ada 4 83arlotte di"o que podras 3aber entrado en mi 3abitaci0n. ; que podras 3aber 'isto al(o. ; entonces corri0 locamente por nosotros en el camino. Emma se apo*0 en los co"ines. 1 pesar de que ella quera admitir que ella 3aba 'isto el 'deo, a pesar de que quera creer que +aurel, la 3ermana de Sutton, era inocente en todo esto, con)iar en ella era peli(roso. El cerebro de Emma se arremolinaba con lo que tena que 3acer. /e acuerdo con Et3an, la pelcula 3aba pasado 3ace casi un mes, no el da antes de que Emma 3aba lle(ado. Eso si(ni)icaba que Sutton 3aba e$istido durante semanas despu s de que el 'ideo )uera 3ec3o * antes de su muerte. >ara todos Emma saba, del incidente, de la pelcula, la 3aba derribado 3ace muc3o tiempo. ,>ero lo que 3aba sucedido en el medio. Emma le'ant0 la 'ista * mir0 )ramente +aurel, con la cara 'aca de sentimiento. /e pronto, ella saba lo que deba 3acer. 4 ;o 'i al(o en su 3abitaci0n 4 di"o en un tono mon0tono. El color desapareci0 del rostro de +aurel. 4 ,-u . Emma se puso de pie * lentamente a'an&0 3acia +aurel. +aurel qued0 sin aliento cuando Emma en'ol'i0 sus manos alrededor de su cuello. Sus o"os se abrieron.

2&#

4 6Sutton6 4 ella (imi0. Emma se con(el0 durante un lar(o rato, con las manos sua'emente por la (ar(anta de +aurel. Entonces ella se apart0, puso los o"os en blanco, * la 3ermana de Sutton (olpe0 "u(uetonamente en la me"illa. 4 Te ten(o, perra. Se tom0 unos se(undos para el ali'io de inundaciones en el rostro de +aurel. Ella se sent0 en la silla * pas0 las manos por la (ar(anta. 4 Tu eres tan mala. 4;a lo s . >ero a3ora estamos a mano. Emma despreocupadamente re(res0 a su asiento. >ero sus manos temblaban mientras que mo'a una almo3ada de la )orma. Nada de esto iba a ser )9cil. Ella estaba de 'uelta al punto de partida de nue'o, todo el mundo era un sospec3oso. 4 513 est9nuestracumplea!era6 4 la 'o& de la se!ora Mercer son0 desde el pasillo. >as0 a la sala. El Sr. Mercer se(uido con cuatro pastelitos en una placa de color rosa. Una 'ela de ben(ala sacada de la m9s (rande, que puso sobre la mesa de ca) )rente a Emma. /e terciopelo ro"o. Su )a'orito. +a Sra. Mercer encaramada en la otomana, le'antando las manos como si reali&ara una orquesta. 4 ,Todo el mundolisto. 8antaronuna 'ersi0n conmo'edora de ?=eli& 8umplea!os@ El se!or Mercer cantaba las notas altas, +aurel cantando en 'o& alta * mu* )uera de tono. Esta )ue la primera 'e& que la tanta (ente le 3aba cantado #8umplea!os )eli&# a Emma, todos al mismo tiempo.

2&$

8uando lacanci0n termin0, la se!ora Mercer en'ol'i0 sus bra&os alrededor de los 3ombros de Emma. Se(uido del Sr. Mercer, a continuaci0n, +aurel. 4 =eli& cumplea!os, beb 4 di"o la se!ora Mercer 4 Te queremos. 4 13ora pide un deseo 4 indico el se!or Mercer. +a ben(ala en la ma(dalena cru"i0 * se rompi0. Emma se inclin0 3acia adelante * cerr0 los o"os. Su deseo de cumplea!os 3aba sido el mismo desde que desapareci0 AecB*: una )amilia. ; a3ora, sorprendentemente, atrasadamente, t cnicamente, se 3aba 3ec3o realidad. >ero 3aba al(o m9s (rande Emma necesitaba un deseo por mi a3ora, lo que eclips0 todo eso: ara encontrar quien ha#a asesinado a su hermana gemela, )utton. Dna ve. or todas. Me apo* en la cerca. Eso era lo que quera, tambi n. Fncluso las ni!as muertas merecen )elicitaciones de cumplea!os. Emma repiti0 su deseo una, dos, tres 'eces la cabe&a in3erente * e$3al0 con )uer&a, como si estu'iera e$pulsando todo su pasado. +a ben(ala parpadeo * se apa(o. Todo el mundo aplaudi0 * sonri0 a Emma. ; *o tambi n, mi 3ermana 3aba soplado la 'ela de un tir0n. Eso si(ni)icaba que nuestros deseos de)initi'amente se 'an a 3acer ser realidad.

2&&

Traducido por: Maris Belikov

-pilogo
>asee alrededor de mi 3abitaci0n mientras ella se preparaba para ir a dormir esa noc3e, esperando, pensando. Mirando los elementos que solan ser mos. Esperando a los recuerdos por 'enir. Ellos no lo 3icieron. +os tres )las3bacBs que 3aba tenido ardan a tra' s de mi cabe&a en un bucle continuo: las crueles risas de mis ami(as. El collar tirando de mi (ar(anta. +a mirada de desesperaci0n en los o"os de Et3an mientras esperaba por m que 'ol'iera a respirar. >ero, ,que 3aba sucedido despu s de esa memoria * ese el 'deo. Mis ami(os no me 3abian matado esa noc3e, pero al(uien lo 3i&o m9s tarde. >odra 3aber sido Madeline o 83arlotte o +aurel, pero tambi n podra 3aber sido otra persona. Sin embar(o, quien 3ubiera sacado esto adelante estaba 3aciendo un (ran traba"o. 7a* toda'a muc3as posibilidades * pre(untas, tambi n. ,-u 3aba 3ec3o *o para merecer una broma 3orrible de mi me"ores ami(as, de todos modos. El "ue(o era todo mentira alrededor de la ri'alidad, ,as era lo que 3aba moti'ado mi casi asesinato. ,; nuestras pobres (emelas TJitter, e$cluidas del santuario del ?Cue(o de la Mentira@. 1le(aron que 3aba un mont0n de ideas broma asesinas ba"o la man(a, asesinas 3aba sido la palabra. ; lue(o estaba el misterioso )altante, T3a*er Ve(a. ,>odraal(una 'e& 3aber noticias de l otra 'e&. ,>odra al(una 'e& saber lo que 3aba 3ec3o. Un 3ombre desaparece poco antes del asesinato de una ni!a pareca mu* sospec3oso 'i a Emma mientras )lotaba 3acia el sue!o, su rostro imperturbable * con)iado. ;o deseaba que pudi ramos 3aber tenido un da "untas, una 3ora. /ese poder susurrarle al odo * decirle lo que saba con se(uridad: Siempre sue!o con un o"o abierto. Nunca dar nada por sentado. Sus me"ores ami(as s0lo pueden ser sus enemi(os. +o m9s importante, no deba con)iar 2&'

en nin(una sola cosa de lo saba sobre mi 3asta a3ora. No estaba se(ura de c0mo lo saba, pero al(o pro)undo dentro de mi, al(o que no poda comprender, me deca que *o era la que m9s trucos tena de todos los miembros del ?Cue(o de la mentira@ por muc3o. 4 /ulcessue!os, 3ermana (emela perdida de 3ace muc3o tiempo. Te 'er en la ma!ana a pesar de que tu no me 'eas.

2&(

Traducido por: Mis Libros Fantsticos

2&)