LITERATURA LATINOAMERICANA I

AUTOR: ROBERTO GONZLEZ ECHEVERRA

TTULO: HUMANISMO, RETRICA Y LAS CRNICAS DE INDIAS

Casi al final de su voluminosa }Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa}, Bernal Daz del Castillo exclama: ...y porque bastan los bienes que ya he propuesto que de nuestras heroicas conquistas han recrescido, quiero decir que miren las personas sabias y ledas esta mi relacin desde el principio hasta el acabo, y vern que ningunas escrituras questn escritas en el mundo, ni en hechos hazaosos humanos, ha habido hombres que ms reinos y seoras hayan ganado como nosotros, los verdaderos conquistadores, para nuestro rey y seor; y entre los fuertes conquistadores mis compaeros, puerto que los hubo muy esforzados, a m tenan en la cuenta dellos, y el ms antiguo de todos, y digo otra vez que yo, yo y yo, dgolo tantas veces, que soy yo el ms antiguo y lo he servido como muy buen soldado a Su Majestad, y dir con tristeza de mi corazn, porque me veo pobre y muy viejo, y una hija para casar, y los hijos varones ya grandes y con barbas, y otros por criar... (1). (Pg. 149) Nota: 1. Bernal Daz del Castillo, }Historia verdadera de laa conquista de la Nueva Espaa}, prlogo de Carlos Pereyra, 2 edicin (Madrid: Espasa-Calpe, S.A., 1968), p. 606. Este arranque unamuniano de Bernal, con su letana de yos, dramatiza muchos de los rasgos de las crnicas que nos atraen hoy a ellas, y que han hecho de estos textos el origen elegido por buena parte de la narrativa hispanoamericana contempornea. Bernal quiere hacer valer por todos los medios la veracidad de su texto, y conferirle un poder de persuasin impresionante, en el sentido ms fuerte de la palabra. Pero se le interponen obstculos ms difciles que los que haba hallado en su camino, medio siglo antes, en las amplias calzadas de Tenotehtitln. Por un lado, la enormidad misma de la Conquista, que la eleva al plano de la historia, reclama un estilo noble, alto, propio de una habilidad retrica que Bernal no posee; por otro, tanto su condicin de testigo presencial como las necesidades legales y econmicas que lo impelen a escribir, exigen un estilo llano ms propio de la carta, o de las frmulas ms corrientes de la retrica forense. No se poda narrar la toma de un reino en el lenguaje de leguleyos y burcratas, como tampoco en el tosco estilo de la epstola de un soldado; ni la vida cotidiana de un mero soldado con el vuelo

retrico reservado para las grandes hazaas de seores y prncipes. Adems, el recuento de esas grandes hazaas tena que poseer un alto grado de comprobabilidad jurdica, si es que Bernal quera biencasar a su hija, y encaminar a sus barbados hijos varones. No se trata de heroicas hazaas que confieren honra y renombre a cortesanos, ni conquistan la mano de esquivas doncellas como ocurra en los libros de caballeras que Bernal ley-, sino en heroicas hazaas que granjeaban oficios y prebendas en la efervescente sociedad de la poca (2). No cabe duda de que se despliega en las vehementes pginas de la }Historia verdadera}, que hace posible el apasionante libro de Bernal, una voluntad plebeya, de cristiano viejo, que Amrico Castro nos ha enseado a descubrir (3), y es esa voluntad, encarnada en el yo reiterativo del pasaje antes citado, la que se erige como ltimo reducto en medio de la confusin retrica que anima al gran libro. digo confusin porque, segn veremos, no escapa el viejo soldado de las trampas de la retrica, y ser esa confusin la que definir al libro. (Pg. 150) Notas: 2. El comentario ms interesante de la alusin que Bernal hace al Amads se encuentra en el justamente clebre libro de Irving A. Leonard, }Los libros del conquistador} (Mxico, Taurus,; Fondo de Cultura Econmica, 1953), p. 50 y siguientes. 3. Me refiero sobre todo a }De la edad conflictiva. El drama de la honra en Espaa y en su literatura} (Madrid, Taurus, 1961). Desde luego, ms all del siglo XVII en sus inicios- la aplicacin de las teoras de Castro es un tanto delirante. Para Bernal, sin embargo, los campos estaban ntidamente escindidos. La retrica de Lpez de Gmara engendraba una verdad mal avenida con los hechos: El quedarse ha aqu esta relacin, y dir como el cronista Gmara dice que por relacin sabe lo que escribe, y esto que aqu digo pas ans, y todo lo dems que escribo no le dieron buena cuenta de lo que dice. E otra cosa veo: }que para que parezca ser verdad lo que en ello escribe, todo lo que en el caso pone es al revs, por ms buena retrica que en el escrebir ponga (4). O, y no como dice el coronista Gmara [...] por muy buen estilo que lo dice en su cornica, pues en todo lo quescribe no pasa como dico (5). Subrayo el final de la primera de las citas porque contiene el quid de la cuestin; la retrica de Gmara sacrifica la verdad de los hechos en aras de la apariencia de verdad en el texto. La actitud de Bernal ante la retrica es, no obstante, ambigua a la postre; mezcla de resentimiento, envidia y desespero ante los problemas de expresin antes esbozados. Todos los grandes textos de prosa colonial caen dentro de esta problemtica, desde las cartas y diario de Coln, hasta }El Carnero} de Rodrguez Freyle, pasando por escritores de estirpe ms definidamente americana como Garcilaso de la Vega, el Inca; y Felipe Guamn Poma de Ayala. (Pg. 151) Notas: 4. Daz del Castillo, p. 95. 5. Ibid., p. 110. Por mucho que la crtica haya dado nfasis al dilema de narrar y describir realidades inditas en el Nuevo Mundo, lo cierto es que no se puede plantear de forma analtica el problema sin tomar en cuenta cules eran las posibilidades de expresin que se ofrecan al historiador de la poca. Si bien el tpico de lo inefable es tan antiguo como la expresin misma, la crtica de las crnicas ha querido ver en ellas un impasse lingstico que ms

obedece a la ideologa post-romntica de la crtica que a una problemtica renacentista en el Renacimiento la mediacin es retrica antes que lingstica. Los toscos pero atractivos arrobos lricos de Coln ante el paisaje dominicano, las torpezas de fray Bartolom de las Casas al describir objetos y usos de los indios, no deben arrastrarnos a la conclusin de que todo fue embeleso incoherente ante realidades desconocidas. Por el contrario, el saldo de las descripciones de los cronistas es muy positivo, y constituye un acervo inagotable de informacin sobre las culturas prehispnicas, y sobre la misma empresa de colonizacin. Tampoco me parece plausible la teora de que ante una realidad tan rara y jams vista, los cronistas se refugiaran en la imaginacin, o que los errores de informacin en las crnicas las conviertan en novelas o protonovelas. Aunque no dudo de que haya muchos mecanismos de represin y sustitucin en esos textos, la imaginacin como mediadora pre o post lingstica entre el hombre y la naturaleza es un concepto netamente romntico, totalmente ajeno al pensamiento de los cronistas, que lo habran entendido probablemente en su acepcin escolstica. Destacar los errores de las crnicas en la descripcin de la realidad americana es una tarea importante para llegar a conocer los conceptos cientficos y populares inherentes a la lengua de los cronistas; pero la discrepancia entre la realidad, tal y como la ciencia de hoy nos permite percibirla, y las versiones de los cronistas no aproxima esos textos a la ficcin, ni los aleja necesariamente de la verdad an hoy, para no hablar del siglo XVI, es posible concebir una obra que contenga una verdad moral aunque est reida con los hechos. Adems, considerar ficcin a las crnicas por su inexactitud cientfica nos llevara a tener que incluir en la historia de la novela a todos los tratados de medicina escritos antes del siglo XIX. No. aunque sera imprudente soslayar el impacto que las diferencias en la realidad americana tuvo sobre las crnicas, lo importante para su estudio hoy es notar cmo cada texto pretenda resolver los problemas que Bernal plantea con tanto vigor, problemas que giraban en torno a los cauces retricos que se abran ante cada cronista. Ya Edmundo OGorman, a quien tanto debemos en la revaloracin del perodo colonial, ha dicho la ltima palabra sobre la manera en que fueron ledas las crnicas por la crtica decimonnica y sus secuelas, en un brillante pasaje de su introduccin a la }Historia natural y moral de las Indias} que vale la pena recordar ntegro: La predominante actitud de los eruditos del siglo XIX, con respecto a nuestras fuentes histricas, consistente en un saqueo de datos y noticias aprovechables, dio por resultado la elaboracin de un tipo de Historia que es ya absolutamente indispensable superar. Ningn mtodo mejor, para intentar el correctivo que se apetece, que el de emprender por cuenta propia, desprovistos de aquellas preocupaciones, la lectura por entero, atenta y reposada de esas mismas fuentes. Por otra parte, aquella actitud produjo, con relacin a las fuentes mismas, una crtica erudita que puso todo el nfasis en la verdad objetiva y originalidad de los datos y noticias, nicos elementos considerados como valiosos. Si no se olvida la orientacin general del pensamiento cientfico de entonces, no puede extraar que as se procediera, y preciso es admitir que los resultados obtenidos forman un aparato crtico de gran inters para el historiador, quien deber tomarlos como observadores tiles en los trabajos preparatorios que toda investigacin requiere. Pero esa crtica ha tenido, entre otros defectos, la inconscuencia de proceder a una valoracin de las fuentes, y de considerarla como definitiva. Ahora bien, aparte de los muchos reparos doctrinales y de otro tipo que podran oponerse, basta pensar en que ese modo de proceder no es ni con mucho tan riguroso como aparece al observador superficial. A poco que se reflexione, se caer en la cuenta de que una valorizacin establecida sobre la base de la originalidad y verdad de los datos, solamente puede, en el mejor caso, referirse

a los datos mismos, pero de ninguna manera debe hacerse extensiva a la fuente considerada en su integridad, como un texto dotado de individualidad y carcter propios. Pensamos en un documento apcrifo, cuyos datos y noticias sean flagrantes falsedades. En la escala valorativa de que se viene hablando, a ese documento se le asignara el ltimo lugar o bien se vera desechado del todo. Sin embargo, se cometera un grave error, porque hay que ver que una falsificacin tiene un valor de primer orden, atento al cmulo de supuestos que necesariamente implica (6). A los correctivos de OGorman habr que regresar, pero hay que sealar en seguida que del lado de la crtica literaria se ha superado desde hace algunos aos. de intentos un poco burdos de considerar, sin ms, como novelescos los textos de las crnicas, se ha pasado a anlisis ms refinados de sus calidades artsticas. Me refiero, por supuesto, a los trabajos recientes de Jos J. Arrom, y de otros investigadores como Enrique Pupo Walker y Raquel Chang-Rodrguez, algunos de ellos recogidos en el til volumen }Prosa hispanoamericana virreinal} por esta ltima (7). (Pg. 154) Notas: 6. Cito por la reimpresin de ese prlogo en Edmundo OGorman, }Cuatro historiadores de Indias, Siglo XVI} (Mxico, Sep-Setentas, 1972), pp. 168-169. 7. (Barcelona: Hispam, 1978). El volumen contiene una til bibliografa. Como he aprendido casi todo lo que s sobre la poca colonial de los dos primeros, y soy un confesado admirador de la erudita matancera, es slo con gran prudencia que me atrevo a sugerir, sin embargo, la siguiente crtica. En trminos generales, no podemos dudar de que muchos de los textos aducidos como literarios sobre todo los comentados minuciosamente por Arrom- son, }desde nuestra perspectiva}, de indiscutible valor literario. Pero precisamente el concepto que tenemos hoy de lo literario, desprovisto de toda preceptiva, y atento ms a una nocin de expresividad, es en extremo amplio y flexible, y podemos hacerlo depender de nuestra reaccin como lectores. Lo mismo no era posible en el Renacimiento, aunque s ya mucho ms en el Barroco, donde se inscribe el fragmento analizado por Arrom en }Prosa hispanoamericana virreinal}. Pero, cul era la intencin global del cronista? No cabe duda de que puede analizarse el valor artstico de un fragmento, pero hay que tomar en cuenta la integridad de la obra. Y estas obras estaban concebidas, a diferencia de lo que consideramos literatura en la poca moderna, segn reglas retricas precisas que le asignaban su lugar a los diferentes elementos que componan el texto. No tomar en cuenta que La endiablada, por ejemplo, es sobre todo un dilogo al estilo de los debates medievales, y no un relato, lleva a Chang-Rodrguez a buscar desarrollo de personajes y lamentar su ausencia. Pero el delicioso texto descubierto y editado por mi querida amiga es de inters por la forma en que despliega ese cauce narrativo cuya crisis, tan fructfera, se haba dado en }La Celestina}. Lo mismo puede decirse de otros hitos de la narrativa colonial, como el conocido pasaje sobre Pedro Serrano en los }Comentarios reales} del Inca Garcilaso. Creo que debe seguirse la sugerencia de OGorman de regresar a las crnicas a hacer una lectura por entero de los textos para respetar su individualidad y carcter propios, slo que no debemos pretender que, al estar desprovistos de las preocupaciones de los positivistas, podemos o debemos hacer }tabula rasa}, como tambin parece sugerir el pensador mexicano desde la perspectiva existencialista fenomenolgica que lo distingue. En mi opinin hay que aproximarse a las crnicas consciente de las mediaciones institucionales

que la poca impona. Las crnicas o lo que consideramos las crnicas- son un amasijo de textos que van desde la relacin hasta la historia, pero que incluye tambin la carta, el memorial, el comentario y hasta la visitacin. Hay, por lo tanto, que tomar en cuenta qu cree cada texto que es, cmo se despliega en relacin a un modelo virtual. La riqueza de formas que surgen de las posibilidades que la retrica d la poca ofreca, y cmo stas se entremezclaban o alteraban, segn las circunstancias sociales y culturales de cada cronista. Digo retrica y no historia, historiografa o literatura, porque justamente el conjunto de textos que por conveniencia o costumbre seguimos denominando crnicas no caben bajo una sola de esas rbricas, y algunos de los ms conocidos no caben bajo ninguna. El mismo trmino crnica, o cronista, de origen medieval, si bien tiene vigencia institucional a lo largo de los siglos XVI y XVII (cronista mayor), apenas sirve para describir a historiadores como Oviedo o Las Casas, ni mucho menos a un humanista como Hernn Prez de Oliva, cuya } Historia de la invencin de las Indias} se acerca ms a lo que entonces se consideraba literatura que muchas otras obras de la poca. Tampoco sirve crnica, ni historia, ni mucho menos literatura para describir un texto como la }Relacin acerca de las antigedades de los indios}, de fray Ramn Pan, que es lo que hoy consideraramos un informe, y que pertenece mucho ms claramente a la retrica forense (8). Como la confusin que reina en el corpus de textos es tan grande porque muchos de los participantes en la empresa de la Conquista no estaban preparados para la tarea de escritura que las circunstancias los llevaron a realizar-, creo que se impone dar un paso atrs, anterior a la historia o la literatura, para analizar los cauces retricos por los que empez a deslizarse la gran narrativa de Amrica. cAuces retricos que incluan las normas clsicas que el humanismo volvi a adoptar para la historia, tanto como las ms humildes frmulas de la retrica forense, o simplemente de la burocracia que pronto surgi para gobernar el Imperio. El tiempo se ha ocupado de trastocar las jerarquas, y ha hecho de alguna de las obras concebidas al amparo de estas ltimas los grandes monumentos de la prosa colonial. Hoy, librados al fin de los entusiasmos, recelos e iras retrospectivas animadas por leyendas negras o blancas, podemos con ecuanimidad reconocer el valor de todos esos textos y ver cmo se interrelacionan. (Pg. 156) Nota: 8. Ambos textos han sido editados por Arrom. El de Prez de Oliva, en el Instituto caro y Cuervo, 1965; el de Pan, en Mxico, Siglo XXI editores, 1974. El resentimiento de Bernal contra la retrica de Gmara es en realidad la manifestacin de una constante en la prosa colonial, de un verdadero tpico que se repite en la obra de los ms diversos autores. El propio Inca Garcilaso de La Vega, cuya cultura humanstica era ms que considerable, repite varias veces el lamento: De mi parte he hecho lo que he podido, no haviendo podido lo que he desseado. Al discreto lector suplico reciba mi nimo, que es de darle gusto y contento, aunque las fuercas ni el habilidad de un indio nascido entre los indios y criado entre armas y cavallos no pueden llegar all (9). Lo que el tpico revela es la existencia de un modelo implcito para escribir historia. Este modelo era el de la historiografa humanista del siglo XVI, historiografa que daba un lugar prominente al valor esttico de la historia, al deber de organizar los hechos de modo coherente y armonioso de manera que causase no slo placer, sino que adems fuese, en el mismo acto de mediacin retrica, una suerte de interpretacin. Como ha escrito Streuver: There is an important assumption about the past involved in this hermeneutie: i.e., that there is a coherence and integrity about the intention, about the experience of either sacred or secular

author behind the literary work which goes beyond, which transcnds, literal or conventional meaning. By means of this grammatical and rhetorical erudition the Humanist critic established the text as an integral, concrete experience of the past. Thus the intention, the hidden saying is neither occult prophecy nor pagan wickedness; by recovering the intention one recofers a completely comparable psychologiacl experience of objective historical value (10). (Pg. 157) Notas: 9. }Comentarios reales de los Incas}, edicin al cuidado de ngel Rosenblat, prlogo de Ricardo Rojas (Buenos Aires, Emec Editores, 1943), I, p. 50. 10. Nancy S. Struever, }The Languages of History in the Renaissance. Rhetoric and Consciousness in Florentine Humanism} (Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1970), p. 74.. Claro, en la tradicin espaola la intencin inicial, el impulso global de la historia, s era especfico e importante; se trata de un esquema providencialista de origen medieval. Como ha escrito Santiago Montero Daz en su valioso estudio La doctrina de la historia en los tratadistas espaoles del Siglo de Oro: El encanto narrativo de Herdoto, la penetracin de Tucdides, el acerado racionalismo de Polibio, la ejemplaridad de Tcito: todas las grandes virtudes de los historiadores clsicos pudieron ser, en mayor o menor medida, aprovechadas por los escritores del Renacimiento [...] tambin sirvi de mucho la herencia medieval. Los ltimos siglos del medioevo haban producido una esplndida historiografa. La vieja idea providencialista cristiana, que se haba abocado a la concepcin rigurosa de una Historia universal propiamente dicha, inspiraba a la mayor parte de los historiadores occidentales. Pero, al mismo tiempo, la renovacin del espritu europeo, iniciada desde el siglo XII y vertiginosamente acentuada en las centurias siguientes, haba producido una historiografa llena de matices, sensible al paisaje y al carcter de los hombres, abundante en retratos, preocupada por las causas profundas de los hechos. la conjuncin de ambas tendencias, clsica y medieval, constituye en el Renacimiento un gnero histrico nuevo, floreciente y genial. Es la obra del Humanismo (11). (Pg. 158) Nota: 11. }Hispania (Revista Espaola de Historia)}, N 4 (1941), pp. 5-6. La abundancia de retratos, por cierto, es en las historias de Indias otro reflejo de la historiografa medieval. Los retratos que Corts hace de los monarcas aztecas y los que Garcilaso y Guamn Poma hacen de los incas, deben tanto a la tradicin de los }Varones ilustres} de Hernando del Pulgar como a la ms reciente que suministra el }Prncipe} de Maquiavelo. En todo caso, lo que tratadistas como Vives, Pez de Castro, Fox Morcillo, Pedro de Navarra y otros reflejan en sus obras es el modelo de historia contra el cual se medan los cronistas de Indias. Resumiendo, podemos decir que las caractersticas principales de ese modelo son: 1) concepto providencialista de la historia, que produce una armazn narrativa de amplio diseo en el que Descubrimiento y Conquista forman parte de un plan divino; en gran medida el

esfuerzo interpretativo que la actividad de escribir historia conlleva va encaminado a hacer visible la validez de esa armazn argumental; 2) elocuencia y buen tono: la accin se centra en las actividades de los protagonistas de la historia, vistas en relacin al esquema general de desenvolvimiento antes visto. El tono es elevado y el inters recae sobre asuntos de poltica: con frecuencia los actores pronuncian elegantes discursos, en la re-creacin de algn momento culminante de la historia. La historia narra la sucesin de esos momentos culminantes, de los cuales se excluye toda nota disonante; 3) los dilemas morales y teolgicos de la Conquista estn presentes, pero se da ms importancia a la moral cortesana o caballeresca de los actores, ya sean estos espaoles o indios. Lpez de Gmara y Corts presentan a Moctezuma como un prncipe en el sentido renacentista, y a sus asistentes como cortesanos, en el mismo sentido. Otro tanto ocurre en la }Historia de la invencin de las Indias}, de Hernn Prez de Oliva, donde la oratoria de los tanos es poco menos que ciceroniana. En Las Casas, sin embargo, en quien predomina una visin escolstica, nunca estamos lejos de cuestiones teolgicas; 4) el estilo de la prosa es elegante, retrico en el buen sentido pocos en Espaa escribieron mejor prosa que Lpez de Gmara. La historia es, con el significado pragmtico que el humanismo daba al trmino, }magistra vitae}. Si bien el anterior era el modelo hacia el que elevaba la mirada la historiografa de Indias, el vehculo narrativo ms socorrido fue la relacin: es decir, el escrito mediante el cual se daba cuenta de algn caso, la }relacin de fechos}. No es por azar que la palabra aparece en el ttulo de tantos documentos de la poca: }Relacin acerca de las antigedades de los indios, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, Relacin del sitio de Cuzco y principio de las guerras civiles del Per y provincia de Cuzco llamada la Nueva Castilla}, y si nos apartamos de Amrica, las clebres }Relaciones} de Antonio Prez. La importancia de la relacin para la literatura de la poca es enorme, ya que, como he demostrado en otra parte, fue ese el molde retrico del }Lazarillo de Tormes}, y de la novela picaresca en general, hasta las }Relaciones de la vida del escudero Marcos de Obregn} (12). (Pg. 159) Nota: 12. Jos Arrom, autor de la }Relacin acerca de las antigedades de los indios}: picaresca e historia, en: }Relecturas: estudios de literatura cubana} (Caracas, Monte vila, 1976), pp. 17-35. Como ha dicho Serrano Y. Sanz en su coleccin de }Autobiografas y memorias}: Escritas algunas por hombres de humilde condicin, soldados y aventureros, nos muestran cun profundas races tena en la realidad la vida picaresca tal como se halla descrita en multitud de libros; pasajes hay en las vidas de D. Alonso Enrquez, de Miguel de Castro y de Contreras que parecen copiados del }Lazarillo}, del }Gran Tacao} o de }Guzmn de Alfarache} (13). Ms que biografas, como apunta Serrano y Sanz, las relaciones son documentos autobiogrficos, aunque en el sentido ms concreto sean una especie de informe de testigos oculares. B. Snchez Alonso, en su }Historia de la historiografa espaola}, las llama relaciones autobiogrficas: Bajo este ttulo general agrupo las cartas redactadas por los protagonistas d los sucesos y cuantos escritos tienen caractersticas anlogas, por haberse producido en el mismo tiempo y lugar que los hechos reseados, y sin propsito literario (14). (Pg. 160) Notas: 13. (Madrid: Librera Editorial de Bailly, Baillieze e Hijos, 1905), p. 432.

14. No hay divisiones claras entre la relacin, el memorial, la carta de relacin, la vida; lo que s hubo fue una abrumadora profusin de documentos de esta ndole en el imperio espaol durante el siglo XVI; tanto para rendir un informe comisionado, como en el caso de Pan, como para elevar un alegato, como en el de Las Casas, o exigir que se reconozcan mritos, como en el de Bernal, cartapacios llenos de estos documentos cruzaban el ocano. Las relaciones eran esencialmente documentos legales en los que el firmante daba cuenta de su persona y de los hechos pertinentes al caso se reflejaba en ellas, mediante ciertas frmulas, el contacto de un yo con la realidad circundante, por eso pueden servir de cauce a la autobiografa, ya sea sta real o ficticia. Pues sepa vuestra merced ante todas cosas que a m llaman Lzaro de Tormes, hijo de tom Gonzlez y de Antoa Prez, naturales de Tejares, aldea de Salamanca; Yo, fray Ramn Pan, pobre ermitao de la Orden de San Jernimo, por mandato del ilustre seor Almirante y virrey y gobernador de las Islas y de la Tierra Firme de Indias, escribo lo que he podido aprender y saber de las creencias e idolatras de los indios, y de cmo veneran a sus dioses; El ao de 1508 nac en el Concejo de Villaviciosa, en la colacin de Arguero; fue mi padre Juan de Toral y Valds; mi madre, Mara de Costales, entrambos hijosdalgo.... Todos estos yos, que como el de Bernal exigen su lugar en la vida del siglo XVI, reclaman mediante sus escritos un tipo de verdad distinto al del modelo historiogrfico antes esbozado. En aqul el acto de organizar la historia mediante la retrica aspiraba a extraer el designio de una intencin inicial que le dio sentido en el comienzo y contina dndoselo en el presente, por confuso que ste pueda parecer (y por espectaculares que nos parezcan hoy las tergiversaciones necesarias para lograrlo). Esa es la verdad que Bernal no puede percibir, porque su relato, como el de las dems relaciones, persigue una verdad ms contingente, ms apegada a los hechos, tal como estos ocurrieron; es decir, tal y como estos le ocurrieron a l: Notando estado como los muy afamados coronistas antes que comiencen a escribir sus historias hacen primero su prlogo y prembulo con razones y retrica muy subida para dar luz y crdito a sus razones, porque los curiosos lectores que las leyeren tomen meloda y sabos dellas, y yo, como no soy latino, no me atrevo a hacer prembulo ni prlogo dello, porque ha menester para sublimar los heroicos hechos y hazaas que hicimos cuando ganamos la Nueva Espaa y sus provincias en compaa del valeroso y esforzado Capitn don Hernando Corts, que despus, el tiempo andando, por sus heroicos hechos fue Marqus del Valle, y para podello escribir tan sublimadamente como es digno, fuera menester otra elocuencia y retrica mejor que no la ma; mas lo que yo o y me hall en ello peleando, como buen testigo de vista, yo lo escrebir, con el ayuda de Dios, muy llanamente, sin torcer a una parte ni a otra, y porque soy viejo de ms de ochenta y cuatro aos y he perdido la vista y el or, y por mi ventura no tengo otra riqueza que dejar a mis hijos y descendientes, salvo sta mi verdadera y notable relacin, como adelante en ella vern, no tocar por agora en ms de decir y dar razn de mi patria y dnde soy natural y en qu ao sal de Castilla y en compaa de qu capitanes anduve militando y dnde agora tengo asiento y vivienda (15). (Pg. 162) Nota: 15. Daz del Castillo, p. 25.

Si la historia se ocupaba de los momentos culminantes, de los movimientos polticos y militares de ms relieve, la relacin de hechos, dado su carcter legal, narra incidentes de la vida cotidiana no pretende reflejar una verdad trascendental que extrae de los hechos que narra, sino que es parte de esos hechos, de la realidad misma que relata, de ah su valor antropolgico e histrico en el sentido moderno de la palabra. Pero de ah tambin su valor literario posible, tambin en un sentido moderno. Lo que es una frmula legal apartada en todo punto de la potica histrica se convierte en relato minucioso de una vida en su transcurrir individual y social especfico, as como de los problemas que sta presenta al ser narrada. Pan se detiene una y otra vez a ponderar qu debe poner primero, y Bernal hace otro tanto. Ambos, como Lazarillo, lidian con el duro enigma de cmo dar legitimidad a lo que escriben. En la }Vida de Lazarillo de Tormes} se da testimonio de esa lucha en el prlogo, donde el irnico narrador se fragmenta en varios yos, que corresponden a diversos momentos de autoconocimiento o ingenuidad. En Bernal, la reiteracin de yos que vimos antes es testimonio de esa misma pugna. La repeticin airada de yos es el ltimo recurso de Bernal para hacer verdadera la }Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa}. Bernal y Lazarillo son testigos de sus propias vidas, y en el caso de Bernal, partcipe en la historia que narra, de manera anloga al hecho que don Quijote sea protagonista de la novela de caballeras que va inventando. En este sentido s anticipan las crnicas la problemtica de la novela moderna, que gira en torno al deseo de hacerse aparecer como un texto no literario. La historia llevaba a la potica; la relacin a la literatura. La escisin no se har ntida sino hasta el siglo XVIII, como ha demostrado Foucault, y como era sabido ya por todo lector de la }Esttica} de Croce. Mientras que Pedro Mrtir, Lpez de Gmara y Oviedo se aproximan al modelo de la historiografa de la poca, Pan, Coln, Corts y Bernal Daz entre muchos otros- escriben relaciones. Pero muchas de las grandes obras de la prosa colonial estn marcadas por ambos. En Guamn Poma y Garcilaso, por ejemplo, est muy presente el modelo ideal de la historia, aunque el esquema providencialista sea distinto del de algunos historiadores espaoles, para integrar el Incario en su designio. La proliferacin de prlogos en la obra de Guamn Poma, umbrales retricos a la historia, es sntoma evidente de la ansiedad del cronista indio por cumplir las reglas del decoro retrico. En el caso de los }Comentarios reales}, sin embargo (no en la }Cornica y buen gobierno}), hay rasgos que son claramente propios de la relacin, y no solamente por el carcter marcadamente autobiogrfico del libro. no hay que olvidar que, entre los mltiples y complejos mviles del Inca, se encuentra el de dar validez legal a ciertos reclamos hechos por el lado paterno de su familia. pero el ejemplo ms claro de obra en que se entreveran las formas de la historia y la relacin es }El Carnero} de Rodrguez Freyle. Lo que comienza como amplia narracin de la historia del Virreinato de Nueva Granada, pronto se convierte en la relacin de una serie de casos supuestamente sacados de los archivos de la audiencia, que vienen a ser, en efecto, relaciones que, como la de Lzaro de Tormes, menudean en detalles sobre la vida ntima de los vecinos de la comarca. Ambas tradiciones retricas conviven en estado puro en la obra de Rodrguez Freyle, aunque la segunda sea la que mejor recordemos hoy. Sin tenerlas en cuenta no podemos ni siquyiera empezar a entender el alcance de }El Carnero}. Muchos fueron los problemas suscitados por el Descubrimiento y Conquista de Amrica, y hasta pudiera decirse que en Amrica se desplegaron en concreto dilemas que el humanismo europeo slo logr plantearse en trminos abstractos. Uno de esos problemas fue cmo narrar lo que ocurra, cmo inscribirlo en la historia. Claro est que en general el problema de la expresin del individuo y su dependencia en las normas de la retrica no es propio nicamente de las crnicas de la Conquista. Se trata de un debate en el interior del pensamiento humanista, que en Espaa ya se haba manifestado en }La Celestina}, y que

volvera a surgir en la picaresca y por supuesto en Cervantes. Es significativo que el humanista que de seguro escribi el }Lazarillo} eligiera la relacin como molde para su dramatizacin de estos dilemas. Pan, Coln, Corts, Bernal, Lpez de Gmara, Garcilaso, Oviedo, Guamn Poma, son tambin personajes importantes, y sus obras episodios inolvidables, de un drama retrico que enriqueci al humanismo hispnico y que hizo posibles sus ms grandes obras. La representacin de la realidad americana dependi en concreto de las cuestiones que he esbozado aqu, cuya dilucidacin municiosa en los textos nos dara toda una nueva visin de la prosa colonial, y el por qu del inters que encierra para la narrativa hispanoamericana actual. Yale University

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