ESTUDIOS. Revista de Investigaciones Literarias y Culturals. Ao 9, N" I 8.

Caracas,
jul-dic
,2001 ,
pp. 205-224
LA HISTORIA EN LA FICCION HISPANOAMERICANA
CONTEMPORNER:
PERSPECTIVAS Y PROBLEMAS
PARA UNA AGENDA CRTICA1
I Cn*Los PACHECo
I uniuersidad Simn Bolvar
I
Aproximadamente desde 1970 y hasta hoy da, se ha desarrollado en la ficcin hispanoamericana un
inusitado inters por temas y problemas de carcter histrico. No es por supuesto la primera vez que
se detecta un auge similar de la llccin histrica. En este caso, sin embargo, ella no slo orienta su
inters hacia acontecimientos y figuras relevantes del pasado, sino sobre todo hacia las diversas
fbrmas
(muchas del todo inaceptables para la historiografa) de acceder al conocimiento de aquellos
eventos y personajes, de interpretarlos y narrarlos. Este movimiento, que pronto se hace visible en
prcticamente todos los pases de Ia regin, ha sido ampliamente reconocido por la crtica literaria.
Nuestro trabajo se propone realizar una revisin panormica de ese fenmeno que se ha conocido
como Nuet,a Noyela Histrica. En primer lugar ofrece una sucinta mirada panormica sobre la
trayectoria de la novela histrica desde sus inicios en la tercera dcada del siglo XIX, ponderando el
profundo cambio de signo ideolgico que se produce a fines del siglo XX, al volverse esa novelstica
irreverente, crtica y cuestionadora de la llamada historia oJicial. Ms adelante se interroga acerca de
los objetos de atencin temtica y los ngulos de enfbque
(parciales, intrahistricos) predilectos de
est narrativa, as como sobre las modalidades especficas con las cuales transgrede los cnones
estticos y culturales dominantes y las razones de esa opcin ruptural e iconoclasta. Finalmente,
explora los vnculos de tales elecciones estticas en general
-y
en particular de su preferencia por la
metaficcin, la metahistoria, la intertextualidad y la interdiscursividad- con algunas posiciones
tericas y actitudes dominantes de la posmodernidad.
Palabras clave: Nueva Novela Histrica, historia / flccin, crtica literaria, historiografa, intrahistoria;
metaficcin, metahistoria, intertectualidad, interdiscusividad, posmodernidad. literatura hispano-
americana.
HISTORY IN SPANISH AMERICAN CONTEMPORARY FICTION:
ISSUES AND PERSPECTIVES FOR A CRITICAL AGENDA
Since about 1970 until today, an unusual intcrcst in historical topics and issues has developed in
Spanish American fiction. Of course, this is not the first time such a momentum in historical fiction
El presente trabajo se basa en el texto de una conferencia del mismo nombre pronunciada en la
Universidad Catlica de Eichsttt, Alemania
(noviembre 2000) y en Rice University, de Houston,
Texas (enero 2001). A larga distancia. el artculo es deudor en su parte inicial de la ponencia
"Reinventar el pasado: la ficcin como historia alternativa de Hispanoamrica", presentada
durante las III Jornadas Andinas de Literatura Lafinoamericana
(JALLA),
realizadas en la
Universidad Andina Simn Bolvar de
Quito
en agosto de 1997.
205
,;i
has been noted. In this case, however, it not onll'lotrscs ils interest on relevant characters and
events ofthe past, but mainly on the different \\rys
(ilriilrv
ol thcm completely unacceptable fbr
historiography) to access the knowledge ofthose chirlrtlt's irr(l cvents, and to interpret and narrate
them. This movement, which quickly became evident irr
rr;rr'lierrlly
cvery country within the region,
has been widely recognized by literary criticism. This p;rrt'r int('r)(ls to present rn overall picture of
the phenomenon known as the Nx, Historcal Not'el. ln lhe lirst
rlrrce.
it gives a brief overview of
the trajectory of the historical novel since its beginnings nr thc llil()s. lt considers the deep changes
in ideology that took place at the end of the 20th century, ult'rr ir lrt'curne that irreverent novel that
criticized and questioned the so called official historl'. [-rtcr. lhL'
npcr
inquires into the favorite
subjects and approaches (partial, intrahistoricl) of this narlalivt'. lt ulso inquires into the specific
modes of transgressing the dominant aesthetic and cultural crnorrs lurtl lhc rcxsons fbr that disruptive
and iconoclastic choice. Finally, it reviews the connections rmor)! lllosc rcsthctic choices in general
-and
its preference for metaflction, metahistory. intertextualitv iurtl intt'r'discursivity, in particu-
lar- and some of postmodernism's dominant theoretical positions itnd itrtitudes.
Key words: historiography, history/fiction, interdiscoursivity. intcrtcxlurlity, intrahistory, literary
criticism, metafiction, metahistory, New Historical Novel. postmodclnisrn, Spanish American
I i terature.
Muchas conjeturas cabe aplit'ar al ucto de DroctulJi; la
nto es la nts econmica; si no es
yerdadera
como hecln,
lo ser como snboLt.
Jorge Luis Borges:
"Historia
del guen'ero y la cautiva"
[...]
el a-copictdor declara
[...]
que la historia ettcerrala
en estos Apuntes se redut'e al hec:ho de tlue la historia tlue
en ellu debi ser narradu no ha sido narruda. En crnse-
cuencia, kts
tersonajes
y hechos que
.fignran
en ellos han
ganudo, por
Jatulidad
del Ienguaje escrito, el derecln a
und eristencio
.ficticia
y autnonru al servt;io del tto ne-
ruts
fit:ticio \
dlttnlml lectlr
Augusto Roa Bastos: Yt el Suprem.o.
,'Ha\
una historia?
[...]
Se plante un solo
troblena:
cmo
rtarrar los lrcchos reales?
Ricardo Piglia: Re.ipiracitt urtifk:ial.
Tendramos que comenzar por asentar un hecho literario no por reconocido menos
notable: la extraordinaria proliferacin de novelas, por una u otra razn calificables
como histricas, que ha tenido lugar recientemente en Hispanoamrica, en especial
desde fines de los aos sesenta hasta los ltimos aos del siglo XX. Si cediramos a la
tentacin de aludir a aquella metfora de la explosin que
-no
sin inquietantes ambi-
gedades- sirvi en su momento para calificar el auge y la repercusin de tocla la
novelstica en el continente, tendramos que coincidir en que este f'enmeno que hoy
206
nos ocupa, el de la novela histrica de nuevo cuo, significa entre nosotros un renova-
do y mucho ms prolongado boom que, de cierta forma, contina desarrollndose hasta
nuestros das. Y es
que en la narrativa ficcional de prcticamente todos los pases
hispanoamericanos
puede detectarse un llamativo incremento del inters por el pasado,
por la exploracin novelstica de su significacin
para el presente, por la validez
epistemolgica de los procedimientos utilizados para acercarse a l y, especialmente,
por la innovacin en las modalidades empleadas para comunicarlo. El fenmeno no
puede reducirse por supuesto al gnero novelstico, puesto que se manifiesta tambin
en la poesa y en el cuento, en la dramaturgia o en el cine, pero, es sin duda en la novela
donde aparece con mayor intensidad y por eso centraremos en ella nucstra atencin en
esta oportunidad.
Es difcil encontrar un pas cuya novelstica de las ltimas dcadas no nos ofiezca
una gama de manifestaciones de esta reciente honda expansiva de ficcionalizacin de la
historia. En efecto, si pensamos en Mxico, nos vienen enseguida a la mente los nom-
bres de Carlos Fuentes o Fernando del Paso, pero tambin los de Elena Poniatowska,
Ignacio Solares, Carmen Boullosa y Angeles Mastretta. Si nos volvemos hacia Argen-
tina, aparecen enseguida las consistentes obras que a este territorio de la imaginacin
histrica, han aportado, entre otros autores, Ricardo Piglia, Juan Jos Saer, Andrs
Rivera, Abel Posse o Toms Eloy Martnez. No podemos pasar la vista por Cuba sin que
sobresalga la narrativa de Alejo Carpentier, de Reinaldo Arenas o de Antonio Bentez
Rojo, ni por Colombia, sin mencionar a Germn Espinosa y al mismo Garca Mrquez'
Desde Venezuela, entre tanto, no slo despuntan los nombres ya cannicos de Arturo
Uslar Pietri, Miguel Otero Silva y Francisco Herrera Luque, sino los ms innovadores de
Denzil Romero, Ana Teresa Torres o Luis Britto Garca. Y no puede terminarse este
catlogo,
ya demasiado extenso, sin mencionar a Sergio Ramrez en Nicaragua, a Roa
Bastos en Paraguay, a Vargas Llosa en Per y en Urugtlay a Toms de Mattos y a
Napolen Baccino Ponce de Len. De hecho, en cada conf'erencia, en cada curso, en
mltiples conversaciones con colegas, recibo a menudo la sugerencia de nuevos
nombres y ttulos
que podran incorporarse a este corpus, de manera que la lista
podra seguir amplindose peligrosamente hasta llegar, como en el libro de Seymour
Menton
(
1993), a constituir una nmina realmente inmanejable de varios centenares
de novelas.2
Lo que interesa destacar aqu es que este amplsimo corpus de relatos novelescos
ms que a recontar nuestro pasado se han dedicado ms bien, en los ltimos treinta y
tantos aos, a reinventarlo, mediante atrevidos enlbques y estrategias narrativas que
2 Con el pensamiento en el lector que
una lista alfabtica de los
;12
autores
importantes y sus respectivos aos de
de esta Nueva Novela Histrica
que
desee una seleccin puntual, propongo al flnal de este texto
y autoras mencionados en este trabajo, con sus novelas ms
publicacin. Es una muestra de Ia variedad de orientaciones
he utilizado como ref'erencia cn vrrios cursos cle postgrado.
207
1i
desde los aos ochenta han motivado un amplio reconocimiento y una prolusa res-
puesta de la crtica. En este sentido, deben destacarse los trabajos pioneros de Angel
Rama
(1981),
Juan Jos Barrientos
(1985), Daniel Balderston
(1986), y No Jitrik
(1986,
1995), seguidos ms adelante por los de Fernando Ansa
(1991,1997), Alexis Mrquez
Rodrguez
(1991), SeymourMenton
(1993), Carmen Perilli
(1995), MaraCristina Pons
(1996), Karl Kohut
(1997) y Peter Elmore
(1997), entre muchos otros.
Con el comprensible desacuerdo y la protesta de algunos de estos crticos
(Perilli,
Pons), el conjunto ha terminado por conocerse por el nombre de
"Nueva
novela hist-
rica", apelativo que por una parte supone ya de por s aceptar que se trata de la conti-
nuacin de una modalidad genrico-discursiva reconocible como
"novela
histrica",
mientras por otra pretende distinguirse de ella mediante un adjetivo cuestionable
por su
rpida caducidad como el de "nueva".
Aunque, como es natural, no coinciden del todo los crticos en una definicin de
esa nueve novela histrica, s se aprecia un cierto acuerdo en que lo fundamental entre
las novelas que la integran no es necesariamente
que el referente novelesco coincida
con episodios de reconocida repercusin social, documentables como
"histricos" de
acuerdo a los cnones tradicionales, sino ms bien el que sobresalga en ellas una
"conciencia histrica", es decir, el que una reevaluacin o problematizacin del pasado
desde el presente, resulte vertebral en ellas
(Rivas: 1997 y 2000). Se observa tambin
una coincidencia en destacar el carcter ruptural de estas manifestaciones respecto de
modalidades anteriores de ficcionalizacin de la historia, carcter que se evidencia en la
mayora de los rasgos estticos que han sido propuestos para caracterizarla
y tambin
en la transformacin de su papel y significacin dentro del sistema literario y en general
dentro de la dinmica de la cultura en Hispanoamrica. Slo una rpida
panormica por
la trayectoria de la novela continental que ha sido considerada como histrica, nos
brinda el contraste necesario para visualizar tal transformacin
De lo edificante a lo deconstructivo
Sin duda el acontecer histrico ha sido uno de los objetos representacionales
pre-
feridos de nuestra narrativa desde sus inicios, incluso desde momentos donde an no
se haba desarrollado siquiera la necesidad de distinguir en ella entre lo ficcional y lo no
ficcional. Ahora bien, si desde la conciencia actual de esa divisoria de aguas. inevita-
blemente ambigua, pensamos en el gran universo de relatos ficcionales del
subcontinente, nos daremos cuenta de que, aunque muchas otras manifestaciones
(de
orientacin ms bien psicolgica, esteticista o experimental) forman parle de 1, la llama-
da
"novela histrica" debe ser necesariamente ubicada como una de sus vertientes
nucleares.
Al menos en el marco del gnero novela, se produce de hecho una simultaneidad de
aparicin: apenas una dcada separa un obra como Jicotncal
(1826), modernamente
208
atribuida al sacerdote cubano Flix Varela3 y considerada unnimemente como nuestra
novela histrica inaugural, de El periquillo sarniento
(1816), de Jos Francisco
Fernndez de Lizardi, la obra reputada como fundadora de la novelstica hispanoameri-
cana. A partir de ese momento, la novelstica histrica ha tenido una trayectoria incons-
tante, al concentrarse con mayor intensidad en ciertos perodos particulares, mientras
que en otros se producen largos vacos, como si el subgnero, obedeciendo natural-
mente a las exigencias de cada situacin social, histrica y cultural, se activara de
manera particular en determinados momentos, mientras en otros se sumerge en pero-
dos recesivos o de latencia.
En sus sucesivas manifestaciones, esa novela histrica va asumiendo, como es de
esperarse, las pulsiones caractersticas de cada tendencia esttica y de cada coyuntura
histrica y cultural. Desde El matadero
(193811871),
de Esteban Echeverra o laAmalia
(1951/1855)deJosMrmolhastaLas lanzascoloradas(193I),deAfuroUslarPietri,
pasando por el Martn Rivas
(1862) de Alberto Blest Gana y La g,loria de Don Ramiro
(190S) de Enrique Larreta, si contemplamos el desfile de las novelas conceptuables
como histricas, las hallaremos sin duda revestidas de atuendos romnticos, realistas,
naturalistas, modernistas o vanguardistas. A pesar de lo visible de esas diversas mar-
cas estticas diferenciales, hasta mediados del siglo XX, estas obras dibujan
-puede
decirse- una trayectoria regida por un cdigo esttico y representacional relativamen-
te estable. Ese cdigo se podra caracteriza en particular por evidenciar un muy alto
grado de confianza epistemolgica en la disciplina historiogrfica, con el consiguiente
respeto al dato establecido
por ella, respeto que trae a su vez como consecuencia una
utilizacin medida, controlada, de lo imaginario. Otro de sus rasgos ms notables sera
una concepcin reductiva de
"lo
histrico", entendido como un mbito limitado a la
esfera pblica de Ia vida poltica nacional y, sobre todo, poseedor de una funcin
positiva o edificante, dentro de la dinmica cultural: funcin enfocada
principalmente
hacia el establecimiento
y consolidacin de la nacin.
Este ltimo aspecto es crucial. Como es sabido,
junto
a la narrativa historiogrfica, el
discurso
jurdico y poltico, el periodismo, la plstica, los monumentos y celebraciones
oficiales, nuestra novela histrica funcion tradicionalmente, de manera especial hacia
mediados del XIX, como bastin de refuerzo en el proceso de diseo, desarrollo y conso-
lidacin de los proyectos nacionales en cada uno de nuestros
pases. Su aporte en la
conformacin de nuestras
"comunidades imaginadas"
(Anderson, 1993), fue sin duda
fundamental. Para lograr tal propsito fundacional, esta novelstica, adoptando el roman-
ce como particular modo de la trama novelesca, segn lo establecido por Femando Unzueta
(
1996), tendi as a interpretar el pasado colonial como prefiguracin de las naciones en
3 Tratlicionalmente se sola considerar esta obra como de autor annimo, debido a las diversas y
cruzadas atribuciones de su autora a varios escritores mexicanos, espaoles y cubanos. El estudio
y la edicin de Luis Leal y Rodolfo Cotina
(.licotncal. Arte Pblico Press, Houston, Texas,
1995) prueban suflcientemente lr autora de Flix Varela.
209
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ciernes, a promover la fijacin de galeras de hroes y ciclos de narraciones de talante
pico elaborados casi siempre a partir de las respectivas gestas independentistas, o a
representar
-segn
asienta Doris Sommer
(1993)- la relacin amorosa y familiar
como una suerte de negociacin ficcionalizada entre los antagonismos tnicos, cul-
turales, polticos y sociales, a travs de la metfora maestra del idilio romntico.
Aunque con antecedentes notorios como Cubagua
(1931),
de Enrique Bernardo
Nez, o El reino de este mundo
(1949), de Alejo Carpentier, y apoyndose a menudo
sobre las heterodoxas concepciones borgesianas de la historia que resultan plasmadas
en muchos de sus relatos y tambin en sus poemas y ensayosa, es en realidad desde
fines de los aos sesenta del siglo XX cuando se encuentran ya seales visibles de una
transformacin esttica radical en los modos de ficcionalizar el proceso histrico del
continente. Es importante destacar el valor de anticipacin que debe concederse a la
temprana novela de Carpentier y todava ms a la vanguardista obra de Nez, injusta-
mente ignorada incluso en el contexto venezolano hasta los aos sesenta y escasamen-
te conocida an hoy da fuera de Venezuela, puesto que ambas novelas
-curiosamente
coincidentes en su recurso a nociones cclicas de la historia- se atreven a desarrollar
arriesgadas operaciones estticas, a transgredir las convenciones narrativas al uso,
mediante su incorporacin de lo fantstico asociado a sustratos mticos no occidenta-
les, y tambin a cuestionar la disciplina historiogrfica con un arrojo que slo volver a
encontrarse dcadas despus en nuestra novelstica.
De hecho, es slo en 1969 que aparece El mundo alucinante, de Reinaldo Arenas,
una propuesta ficcional que bien podra considerarse, en varios sentidos, como inau-
gural y fundadora del nuevo tipo de novela histrica. Desde ese momento pues, y
mediante una esttica de la irreverencia, la desmesura y el gesto irnico, profundizando
en el empleo de diversas prcticas intertextuales y de la metaficcionalidad
problematizadora del pasado, esta novelstica realiza en su conjunto un vuelco aprecia-
ble en los modos de ficcionalizar la memoria colectiva. Ms an, con su apuesta ruptural
e iconoclasta, con su osada en la adopcin de perspectivas inditas y en el manejo
extremado de procedimientos narrativos, esta nueva novela histrica, trastoca tambin
diametralmente la direccin de su aporte al proceso cultural. En efecto, en lugar de
contribuir a consolidar y estabilizar, a legitimar y reproducir una nocin de nacin como
4 Es sta, por cierto, la primera de las caractersticas que seala Menton
(1993:
42) como rasgo
distintivo de la Nueva Novela Histrica. Y en efecto, basta leer algunos cuentos como "Tema del
traidor y del hroe", "Historia del guerrero y la cautiva", "El inmortal", o "Biografa de Tadeo
Isidoro Cruz (I829-I874)", as como los renakes del volumen Historia unit,ersal de la infuntia,
para percibir que la crtica a la disciplina historiogrfica desde una posicin irnica y escptica es
una de las muchas pcrcepciones con las que Borges se adelant a su tiempo. Desde esta perspec-
tiva, su huella resulta particularmente visible en algunos de los ms importantes novelistas del
corpus que manejamos
(por
ejemplo Augusto Roa Bastos, Ricardo Piglia, Juan Jos Saer o Toms
Eloy Martnez), adems por supuesto del Umberto Eco de E/ nombre de la rosa, sealtdo por el
propio Menton.
210
lo viniera haciendo con pocas excepciones hasta pocas no muy lejanas, ella prefiere
ahora volcar su energa semntica hacia una tarea ms bien crtica. que podramos
llamar deconstructiva, de las concepciones dominantes. Mediante este trastocamiento,
no slo alcanza a proponer versiones alternativas de eventos y figuras del pasado, o a
situar en el centro de la escena narrativa perspectivas y racionalidades subalternas que
hasta ese momento haban permanecido
silenciadas o ignoradas, sino que logra tam-
bin poner en tela de
juicio,
por medio de la reflexin metaficcional, algunas viejas
certezas acerca del conocimiento del pasado y de la legitimidad de las vas hasta ahora
comnmente aceptadas para acceder a 1.
Considerando que se trata de un colpus textual tan vasto. cuya rnultiplicidad temtica
y forrnal se muestra an reacia a los deslindes definitivos, es todava difcil proponer un
balance definitivo. Teniendo en cnenta, sin embargo, algunas de las propuestas crticas
ms destacadas de los ltimos aos, arriesgar aqu algunas propuestas provisionales.
Episodios y personajes de la escena ficcional
Si nos preguntamos en un primer acercamiento cules son los objetos de atencin
temtica, as como los ngulos de enfoque predilectos de esta novelstica, encontrare-
mos que ella se desarrolla en buena medida como relectura crtica de procesos y perso-
najes que han ocupado el centro de la escena de la Gran Historia
(sa,
con maysculas),
aunque introduciendo tambin ltimamente, de manera no menos llamativa. perspecti-
vas no totalizadoras sino parliculares, a travs de la ficcionalizacin de episodios cir-
cunscritos, de miradas alternativas, de la adopcin de ngulos inditos de la
subalternidad.
Como es natural, los procesos histricos de prinrera magnitud son revisitados en
sus episodios principales; pero no tanto para ofrecer nuevas versiones estticamente
retrabajadas de lo ya sabido, sino ms bien para someter a la memoria colectiva
-que
es tambin un sistema de imgenes culturales siempre en proceso de reconstituirse- a
un nuevo escrutinio cuestionador y resemantizador. Como momentos destacables, aun-
que no exclusivos, de estas relecturas del pasado realizadas por la ficcin en los ltimos
decenios, se destacan: el o los llamados "descubrimientos" y los diversos procesos de
temprana apropiacin europea del continente
(como
en los perros del paraso, de Abel
Posse, o en Malur:o, de Napolen Baccino), el quiebre finisecular de la llustracin y la
gesta independentista (como
en El siglo de las luces, de Carpentier o en La campaa,
de Fuenles
).
los regmenes dictatoriales de diverso signo. en ese microsistema narrali-
vo llamado "narrativa
de la dictadura" que se reactiv en los 70 teniendo como destaca-
do centro de atencin El recurso del mtodo
(1974),
de Carpentier. Yo el Supremo
(1914),
de Roa Bastos y El otoo del patriarca (1915),
de Garca Mrquez, y que
pareciera resollar an en obras recientes como Mttrgaritct esta linda la mar (1998), de
Serio Ramrez,o LaJesta del chivo (1999), de Vargas Llosa); y finalmente, los procesos
211
ii
ri
ii
it
rj
f
revolucionarios, en especial el mexicano, en un ciclo narrativo que describe hoy nuevas
rbitas en las obras de Carlos Fuentes, Ignacio Solares o ngeles Mastretta.
Ms significativa an que la natural atencin a los grandes procesos histricos es
el especial inters que despiertan algunos de sus protagonistas. Significativa, digo, por
su capacidad de evadir los estereotipos culturales consolidados, as como las resolu-
ciones interpretativas que ellos fundan y autorizan. Significativa tambin porque re-
nuncia o se declara insatisfecha con las visiones externas y distantes; porque prefiere
escudriar los intersticios de la racionalidad, la sensibilidad y el habla propias de estos
actores ilustres; porque consigue develar as sus dudas, sus contradicciones internas
y sus secretos dolores. Como era de esperarse, los novelistas han optado en este trance
por los personajes pblicos que ofrecen una veta diegtica ms rica a la mirada ficcional.
Entre muchos otros aparecen as el Coln de Posse, el de Carpentier o el de Roa Bastos;
el Lope de Aguirre del mismo Posse o el de Otero Silva; el Miranda de Denzil Romero;
el doctor Francia de Roa; Los cuatro reyes de la baraja venezolana,5 de Francisco
Herrera Luque o el Pern y la Evita de Toms Eloy Martnez.Enla mayora de las
ocasiones, son los aspectos inditos, ntimos o simplemente domsticos de estas gran-
des figuras los que se privilegian, aqullos que las exhiben
-tal
como ocurre con
Bolvar en El general en su laberinto- en su condicin ltima de seres humanos,
capaces como todos los dems de experiencias cotidianas o erticas y sujetos al des-
prestigio, al deterioro
y la muerte.
En algunos casos, como el de Lope de Aguine, Prncipe de la Libertad, de Otero
Silva, la ficcionalizacin propone una interpretacin alternativa, construyendo un
ideologema que
subvierte drsticamente la versin oficial del hroe o el monstruo, con
el objetivo implcito o confeso de rescatarlo de una alegada injusticia del veredicto
histrico. En otras ocasiones
-menos
frecuentes, estticamente ms sugestivas-
como en Yo el Supremo, de Roa Bastos, la identidad y significacin poltico-cultural del
protagonista viene a ser ms bien problematizada, puesta en tela de
juicio,
a travs de
una construccin dialgica, deconstructiva y autorrelativizadora que pone de relieve la
fragilidad del documento, que agudiza los contrastes entre las versiones e interpreta-
ciones de los hechos, destacando las interesadas razones de esas diferencias y que
llega a asomar, en ltima instancia, la definitiva imposibilidad del
juicio
histrico.
La metonimia como esttica y la mirada intrahistrica
Ms recientemente, despus de las apuestas en varios sentidos desmesuradas de
novelas como la mismaYo el Supremo o, de manera an ms notable, ladeTerra Nostra,
de Fuentes, portadoras todava de la pretensin de ser novelas totales, la renuncia a las
-5
Estas cuatro figuras fundamentales de la historia republicana de Venezuela, puestas de relieve por
la novela de Herrera Luque, son Jos Antonio Pez
(.1190-1873),
Antonio Guzmn Blanco
(1829-1899), Juan Vicente Gmez (1857-1935) y Rmu1o Betancourt (1908-1981).
2t2
visiones globales, explicativas, omniabarcantes,
y esta opcin
por dimensiones
accionales menos ambiciosas se manifiesta en todas las vertientes de nuestra narrativa
actual, ya que se halla en perfecta concordancia con los imaginarios finiseculares y las
sensibilidades
posmodernas. Se trata en efecto de una esttica,
podramos decir,
metonmica, segn la cual el todo est en la parte, y donde se produce por tanto una
legitimacin c adavezmayor de la validez cognoscitiva de las experiencias y perspecti-
vas particulares, por fragmentarias
y annimas que ellas pudieran ser.
En efecto, un conjunto cada vez ms importante de nuevas novelas histricas
pre-
fiere ese abordaie ficcional que se ha denominado intrahistrico, ocurciendo a un
trmino inspirado
"a larga distancia" en Unamuno
(1945), pero elaborado y refinado
posreriormente por Roa Bastos
(1917),Birut Ciplijauskait
(1988), Gloria de Cunha-
Giabbai
(1994), y Luz Marina Rivas
(1997, 2000). En las novelas
que nos ocupan, la
opcin por la intrahistoria implica sobre todo la percepcin del acontecer de la Gran
Historia desde las perspectivas locales, domsticas o personalsimas de
personajes
comunes, sin especial relevancia. De esta manera, la construccin ficcional pone su
atencin sobre miradas y voces antes desatendidas,
pudiendo as percibir el efecto del
acontecer
pblico sobre la vida privada. En algunas obras, como La noche de Tlatelolco,
de Elena Poniatowska,
producida a partir de mltiples entrevistas a participantes en la
famosa masacre mexicana de 1968, tal enfoque
permite el acceso a versiones alternati-
vas de determinados eventos histricos, a la revelacin de lo que la ambiguamente
denominada
"historia oficial" haba intentado ocultar. En muchos otros casos, la verda-
dera innovacin de la novela intrahistrica consiste en descubrirnos la manera como el
devenir histrico es percibido desde abajo, desde la mirada muy limitada y carente de
explicaciones
globales, pero tambin muy concreta y prxima a la realidad, que es
propia de una conciencia histrica inmersa en la cotidianeidad. No puede dejar de
enfatizarse
que este impulso intrahistrico se realiza en estrecha coincidencia con las
inclinaciones del llamado Nuevo historicismo o Nueva hstoria
(tal como han sido
definidos
por Aram Veeser o Peter Burke, por ejemplo), tendencias empeadas en desa-
rollar nuevos mtodos
que permitan aprovechar los valiosos aportes de fuentes parti-
culares, orales y locales, sin renunciar al rigor propio de la investigacin documental.
A travs de esa propuesta intrahistrica se da relieve a sujetos subalternos muy
diversos, colocndolos en funcin protagnica y como portadores de la voz narrativa,
como sucede con el bufn de Maluco, o con el soldado villista de Columbus
(de
Ignacio Solares). Son sin embargo las miradas y las voces femeninas las que con mayor
frecuencia asumen ese papel. Y son precisamente /l.t novelistas las ms asiduas de esta
ruta intrahistrica, como puede verse las obras de las venezolanas Laura Antillano,
Ana Teresa Torres y Milagros Mata Gil, de la pueforiquea Rosario Ferr, de Cristina
Garca o Julia Alvarez
(estadounidenses de origen cubano y dominicano, respectiva-
mente) o de las mexicanas Elena Poniatowska o Angeles Mastretta
(Rivas 2000). Esta
opcin intrahistrica, es diferenciable
por supuesto del gnero testimonio,
pero se
213
emparenta con 1, a causa de la atencin que ambos prestan a la oralidad de personajes
antes silenciados,
que pueden ahora finalmente contar su historia.
Modos y razones de una iconoclastia
Una vez sealados los mundos referenciales preferidos por nuestro corpus en tanto
procesos histricos y figuras protagnicas, una vez apuntada la llamativa disminucin
de la escala de representacin
(de lo total a lo local, 1o domstico, lo ntimo), estrecha-
mente vinculada con la tendencia al abordaje intrahistrico, me propongo continuar la
exploracin intentando profundizar en la comprensin de uno de los aspectos centrales
del fenmeno, sin dejar de proponer algunos ejemplos. Me refiero al carcter
transgresivo, en ocasiones agresivamente ruptural, de la nueva novela histrica res-
pecto de las convenciones generalmente aceptadas antes de los aos sesenta. Ms all
del reconocimiento de este hecho, por lo dems muy evidente, en el que coinciden
autores como Ansa, Menton, Jitrik o Pons, considero necesario detenerse, aunque sea
brevemente, en el estudio de algunas de las manifestaciones dominantes
que adopta tal
impulso transgresor, as como tambin ensayar algunas hiptesis que den cuenta de su
tan violenta aparicin
Si debiera mencionar en primer trmino algunas de las formas ms destacadas de ese
impulso innovador y violador de la norma, mencionara, en primer lugar, la alteracin
voluntaria de los datos establecidos por la tradicin histrica: en muchas de estas
obras no slo hay una alteracin, por supuesto deliberada
y programtica, de determi-
nados hechos histricos, sino que ella se cumple con un marcado regodeo, en especial
mediante diversos
.iuegos
con la temporalidad, desdc la mera ruptura del orden
cronolgico hasta los anacronismos ms provocadores. Si es cierto como afirma el
protagonista deYo el Supremo,qLLe en los universos ficcionales
"el orden de las fechas
no altera el producto de los fechos", entonces no hay inconveniente alguno en que el
Francisco de Miranda ficcionalizado por Denzil Romero se pasee por el Village
newyorkino hacia 1980, sin dejar, por supuesto, de saludar a John Lennon.
En segundo lugar, debe mencionarse una pulsin que podra en general denominar-
se desrealizadora'. en directa relacin con la inclinacin ruptural, las ms osadas entre
estas obras parecen querer establecer de manera indisputada el reino de la imaginacin
al romper con cualquier atadura a los cdidos tradicionales del realismo representativo.
Esta ruptura se produce en ocasiones mediante la hiprbole y a veces accediendo
directamente al espacio de lo fantstico. Las exageradas aventuras de Fray Servando
Teresa de Mier, por ejemplo, narradas por Arenas en El mundo olucnante ilustran
ambos camin os.En Cielos de la tierra, de Carmen Boullosa, mientras tanto, el arco de
la novela histrica se extiende hasta un distante futuro a travs del cdigo genrico de
la ciencia ficcin.
Una tercera caracterstica, muy frecuente en los relatos estudiados es la destacada
214
presencia del humor de la irona,
y del carcter ldico: La transgresin se cumple,
como es natural, yendo a contracoffiente de los principios y actitudes tanto de la
historiografa como de la novela histrica tradicionales, como seran el apego a un
orden cronolgico, la pulcritud metodolgica, el escnipulo comprobatorio, el afn inter-
pretativo de conjunto
y, sobre todo, el predominio de un tono serio, circunspecto. Es
comprensible entonces
que muchas de nuestras novelas asuman, para rebelarse contra
ese orden, las posiciones relativizadoras de la risa, la irona y el
juego.
Participan as de
las funciones atribuidas por Bajtn a lo carnavalesco, con el consabido rebajamiento de
hroes ojerarcas y la exaltacin de lo popular, lo terreno, lo corporal, lo ertico' como
puede verse por ejemplo en Los perros del
paraso, de Abel Posse, Noicjas del Impe-
rio, de Fernando del Paso, o L(t esposa del doctor Thorne, de Denzil Romero.
La
fragmentariedad
y limitacin de la perspectiva es otra de las estrategias
rupturales caractersticas de nuestro corpus. En efecto: fragmentar el discurso y elidir
una visin comprehensiva,
capaz de englobar
y explicar el sentido del conjunto es en
efecto otra manera de infringir la convencin del relato histrico-novelesco.
La novela
se presenta entonces al lector no como el conocimiento completo
y organizado, resul-
tante de una investigacin concluida
y exitosa, la que otorga una ventajosa
perspectiva
panormica y global; sino ms bien como una indagacin en proceso, como un conjun-
to
(casi siempre incompleto o defectuoso) de piezas de un rompecabezas an a medio
arnar. Es sta la impresin
que producen todas las novelas de Piglia, por ejemplo, muy
especialmente
Respiracin arfirtcial. Parece obvio, por otra parte, que tal ejercicio
apunta a destacar la dificultad o, en definitiva, la imposibilidad del conocimiento
y del
juicio
histricos.
Aunque me referir a este aspecto enseguida, me parece necesario destacar aqu
finalmente, como nueva modalidad de ruptura, la presencia muy frecuente de la
metaficcin. El impulso transgresor se manifiesta en muchos casos a travs de la repre-
sentacin metaficcional de los procesos de investigacin y escritura de la historia.
Pienso que esta escenificacin
(a veces dramtica, a veces burlesca) del trabajo
historiogrfico es uno de los ms eficientes recursos para cuestionar la legitimidad de
los relatos tradicionales de la historia.
Si me viera ahora en la necesidad de proponer algunas razones para explicar esta
manifiesta voluntad de ruptura, dira en primer trmino que tantos y tan potentes gestos
de autonoma ficcional, de experimentacin, de libertad creativa, corresponden clara-
mente con muchos de los postulados y las inclinaciones estticas, filosficas y polti-
cas que se han atribuido a la posmodernidad. La nueva novela histrica es sin duda una
manifestacin de su tiempo,
que comparte con muchas otras expresiones contempor-
neas la apuesta por la irreverencia, las lecturas deconstructivas, el rechazo de las expli-
caciones
globales, el impulso autorreflexivo
y metaficcional, la atraccin hacia el
intertexto, el carnaval, la polifona o el
juego pardicot as como tambin hacia la duda,
el escepticismo
y 1a irona.
215
Como muchas otras formas afisticas actuales, desde la arquitectura hasta la cine-
matografa, la novela contempornea tiene adems una conciencia rns clara que nunca
antes de su carcter de construccin discursiva y se ve por ello impulsada a exhibir, sin
pudor alguno, y hasta a formular comentarios autolTeflexivos, acerca de los materiales,
las estrategias
y los procesos de ese trabaio. A diferencia entonces tanto de la novela
histrica como del relato histrico tradicionales
que entregaban al receptor una naffa-
cin ordenada y
"terminada",
donde cada elemento cumpla su funcin con el fin de
lograr un alto nivel de plausibilidad narrativa e interpretativa, donde las aristas del
proceso
de
produccin han sido convenientemente disimuladas para entregar un relato
que supuestamente diera cuenta sin ms de la realidad de un hecho del pasado, estas
novelas se ufanan, casi podramos decir, en revelar las intimidades de su construccin,
los detalles
"tcnicos" de sus mecanismos internos de significacin y en llamar la
atencin del lector no slo sobre su estado de inconclusin sino tambin sobre su
definitiva inconclusividad. En otras palabras, esas piezas (incompletas o equivocadas)
del rompecabezas de la historia que se ofrecen al lector estn an regadas sobre la
mesa. Ellas evidencian as la dificultad de acceder al pasado, dramatizan la responsabi-
lidad de tratar de interpretarlo o sucumben a la tentacin del relativismo interpretativo.
De esa manera, esa problematizacin aguda y constante a que est sometido el
acceso al pasado constituye no slo una crtica de la funcin marcadamente ideolgica
que la escritura de la historia parece haber cumplido a lo largo del XIX al contribuir al
proceso de constitucin de las naciones hispanoamericanas o a la posterior legitima-
cin de sucesivos regmenes polticos, supremacas de grupos socio-econmicos, tnicos
o culturales, sino que viene a ser tambin una de las mejores expresiones del escepticis-
mo epistemolgico caracterstico de nuestra poca. Ese descreimiento relativizador
parece ser en efecto el revulsivo, a la postre saludable, requerido por las sociedades
posmodernas como parte de una peridica higiene capaz de aliviarla del peso y la
monumentalidad de los mitos patriticos al relativizar alavez las monolticas
(pero
reduccionistas e interesadas) cerlezas sobre la "verdad histrica".
La escritura de la historia en el espejo
Tan importante para caracterizar la nueva novela histrica como su ndole ruptural y
iconoclasta es el carcter metadiscursivo que aparece reiterado en muchos de estos
relatos, una autorreflexividad que no se interesa slo por representar la produccin
ficcional en s misma, sino tambin la investigacin, la interpretacin y la narracin del
pasado, es decir aquellos procesos propios de la historiografa en tanto disciplina y
otras prcticas discursivas afines, como la crnica, el testimonio o el periodismo de
investigacin. En efecto, como ha sido sealado por la crtica, un nmero considerable
de estas nuevas novelas histricas no slo son propuestas metaficcionales, sino tam-
bin, en cierla medida, tambin metahistricas.
216
En otras palabras, con el fin de mostrar las limitaciones y el fracaso ltimo a veces de
las exploraciones del pasado, ellas representan, ponen en escena, el trabajo de historia-
dores profesionales, bigrafos y autobigrafos, cronistas, detectives y reporteros de
investigacin, memorialistas, redactores de diarios y cartas, o recopiladores de la me-
moria oral y local y, por supuesto, tambin el de los novelistas. Lo que se produce
entonces es una detallada tematizacin metadiscursiva de la investigacin, del manejo
de fuentes, de los diversos afanes de la memoria, de la escritura, de los
juegos,
retos y
riesgos
-ntimos
y tambin polticos- de la empresa rememoradora; tematizacin que
conduce a ponderar, a problematizar, a poner en tela de
juicio,
de manera muy aguda y
(auto)crtica, los alcances y las limitaciones de esas diversas exploraciones del pasado.
Esta va, que vemos dramafizadaal mximo en Respiracin artfficial, de Piglia o en
Yo el Supremo, puede encontrarse tambin en muchas otras obras. Aparece ya como
uno de los signos de la escritura visionaria de Cubagua, as como tambin en La
revolucin es un sueo eterno, de Andrs Rivera; Solitaria solidaria, de Laura Anti-
llano; La luna, el viento, el eo, el da, de Ana Pizarro; Seva, de Luis Lpez Nieves;
Doa Ins contra el olvido, de Ana Teresa Torres; La novela de Pern y Santa Evita,
de Toms Eloy Martne z o Vigilia del Almirante
,
El
fiscal
y Contravida, del mismo Roa
Bastos, entre muchas otras. En tan diversas novelas, la prctica metaficcional exhibe
una pluralidad de n-ranifestaciones y de valoracin del trabajo de los "exploradores del
pasado" que no podemos entrar aqu a detallar. Lo cierto es que se produce en todas
ellas una suerte de utopa inversa, que no mira hacia adelante sino hacia atrs, donde no
es el futuro sino el pasado lo que aparece en definitiva como inalcanzable, donde es el
acceso a "lo que realmente sucedi" el que est vedado. Desde la ficcin, esta historia
llega a ser entonces disidente, pero no tanto o slo por presentarnos versiones alternas
respecto de las consabidas, sino sobre todo por su potencia deconstructivu y
cuestionadora, capaz de mostrar el pasado como esa quimera retrospectiva que inven-
tamos, para preguntarnos tenazmente quines somos.
Del
juego
intertextual al
juego
interdiscursivo
Por ltimo, muy en relacin con lo anterior, hace falta proponer el problema dc la
intertextualidad: las modalidades y el significado de la prctica de trasvasarnicntos
textuales y, ms all de ella, con lo que podra llamarse interdiscursividad, es decir, la
incorporacin dentro del hospitalario cuerpo de la novela de una diversidad de otros
gneros o modalidades discursivas.
Una palabra primero sobre la intertextualidad: la apropiacin en el relato flccional cle
textos ajenos, o "extranjeros" se produce en mltiples modalidades, desde la af iliacitin
del discurso novelesco a un texto nico o muy predominante, como ocurrc cn L
tragedia del Generalsino
(respecto
a los copiosos diarios de Francisco de Miranda),
en El mundo alucinante
(con
las cartas y memorias de Fray Servando Teresa de Mier)
21'7
o en La Guerra del
fin
del mundo
(con Os sertoes, de Euclides da Cunha), hasta la
creacin vastos ocanos intertextuales, como los de o el Supremo o Terra Nostra.
La intertextualidad, por s misma no es por supuesto nada nuevo. Por eso, ms que de
registrar su evidente presencia, se trata de describir su performanc textual y sobre todo
de precisar su funcin semntica: Roa Bastos, por ejemplo, exacerba la confrontacin de
las versiones sobre un mismo hecho
(incluso aquellas que se originan en el propio prota-
gonista) para sugerir la relatividad del
juicio
histrico. Reinaldo Arenas busca mientras
tanto eljuego cuestionador de la severidad historiogrfica, al anunciarnos, por ejemplo
una reescritura de las memorias de Fray Servando, para luego presentarnos citas
intertextuales con modificaciones
que son irnicamente nimias, insignificantes.
En muchos casos, sin embargo, el
juego
intertextual no consiste slo en la apropia-
cin de textos extranjeros particulares, sino que implica la incorporacin de
discursividades
genricas distintas de la novela. Si se ha dicho muchas veces que la
novela se cafactefizapor ser un gnero proteico, flexible, inconcluso, hospitalario' el
corpus que tenemos bajo estudio parece probarlo de manera patente. Y de nuevo, ms
all de verificar la presencia del fenmeno, hace falta describir las formas de su funcio-
namiento y preguntarse por su repercusin semntica. En efecto, las pginas de estas
novelas albergan muchos tipos de manuscritos, textos o documentos tanto de origen
autntico como apcrifo, unas veces alterados, otras recogidos sin variarlos.
Entre otros muchos, pueden encontrarse as: diarios, cuadernos
personales, textos
periodsticos y publicitarios, fragmentos de carcter testimonial, notas a pie de pgina'
memorias, cartas, proyectos y fragmentos de novelas en proceso de escritura
y, por
supuesto, tambin fragmentos de obras de carcter histrico. Estas otras calidades
genrico-discursivas con mucha frecuencia entran a participar en un
juego
de oposicio-
nes y complementariedades
respecto de un cuerpo narrativo principal, como sucede
por ejemplo con el
"cuaderno punz" de Pedro de Angelis en La princesa
federal
(1998), de Mara Rosa Lojo, mientras en otros casos alternan
y se contraponen tambin
a las restantes discursividades. De nuevo
,
Yo el Supremo, es un excelente ejemplo: all
el movimiento del
"Cuaderno Privado" a la "Circular Perpetua" y de ambos a las notas
del Compilador, cargadas ellas mismas de nuevas citas de biografas, cartas, diarios de
viaje, etc., as como la tensin que se genera entre todos ellos, llegan a ser parte medular
del proyecto deconstructivo de la historia que es propio de esa novela. Es ese movi-
miento
(auto)crtico
el
que con marcada ambigedad
permite al Compilador afirmar en
su
"Nota final" que "la historia que en ella debi ser narrada no ha sido narrada".
Probablemente este paso de la intertextualidad a una interdiscursividad es una
nueva manifestacin de la ndole posmoderna de la nueva novela histrica, en cuanto
adhiere y simpatiza con ese impulso de estos tiempos hacia la difuminacin de las
fronteras, en este caso de las distinciones genrico-discursivas, un desdibujamiento de
bordes que, al poner en entredicho la existencia de una ntida divisoria entre las aguas
de la ficcin y las de la no ficcin, entre los modos discursivos ficcionales y documen-
218
tales, viene cargado de significacin crtica y de potencia relativizatkrrir hrrcirr lilrrnas
disciplinares que se atribuyen an la capacidad de acceder y transrnitir lo n'ttltnente
sucedido en el pasado. Ms an, si tenemos en cuenta que algunos tlc cslos irLtols
(como
Poniatowska, Piglia o T.E. Martnez) provienen del periodismo, sorr lrisloriadores
de profesin o investigador-es acadmicos y adems de novelislas sorr t'nsrtyistas.
cronistas o crticos, veremos que, al menos en algunos casos, la novclir lt'r'nrirur por ser
para ellos el irnico tenitorio discursivo donde la expresin de la cornplc'
jitlrrtl
tlc ciertas
indagaciones sobre el pasado resulta practicable.
En efecto, en La novela de Pern (1986), ttulo que ya exhibe la hibrirlc,, liccional /
documental del texto, Toms Eloy Martnez coloca a sus lectores urlt' cl
rnrceso
de
escritura de las memorias del General. de manera que puedan prescnci;rr l;r lnrmposa
intervencin de su secretario privado, decidido a manipular la inlortttit'irin
l)irra
cons-
truir, frase a frase, el nrito de un prcer contemporneo. El proceso cs irtirr nr:is claro en
Santa Evita (1995),
en cuyo texto se aclaliza el desplazamiento rk'unir crnpresa
rememoradora que, ante los lmites disciplinares y discursivos de la irrvt'slrg;ruin pe-
riodstica o biogrfica, opta explcitamente por el cauce de la ficcirin. Al lcconocer
abiertamente su carcter de versin e invencin del pasado, estc ciru(('lir't'ional es
percibido como ms verstil y tambin como ms honesto. Sabirintkrsc
('r)lonces
constructo, mostrando sin pudor las costuras de su trama. dcconslrryt'ntlosc a s
misma a cada paso mediante la reflexin metaficcional y mctahistririclr. t'sl:r novcla nos
planta una vez ms. aunque de otra manera, ante la evidcncia dc tttc lrr
"vctl;rtl
llisl-
rica" no es en definitiva sino aquello que en un momento cspccl'ico
y
('n
un t orrlcxto
sociocultural determinado termina siendo aceptado como cicrlo. l)or t'so, st''trr lrr rnis-
ma novela de Marlnez, en tanto lograda y convincentc irnlgcn cullrr'r1. r's;r S;rrrtrr Ilvita
que ella pone en escena,
"nunca
existi, pero es vcrdadcrl."
Teniendo en cuenta todo lo anterior, pensamos quc. ur srrs
rlttt
irlcs ttrurrlt'sl:rt rortcs,
la nueva novela histrica hispanoamericanaalcan'tlt rtt clirr'r tlirttcrtsiorr
roltlrt
;r
(
l';rclrcco
2001). La vuelta al pasado en ellas suele tener rtt v;rkr tlt' t'csislcrtt r;r
y
rrrr vrrlol dc
subversin. No por supuesto porque se trate dc trrtir litt'r'llrrr'r rrrililrrrlr'o solo
r11s
(como hace en ocasiones) invierta un veredicto colsolirltrkr u't'r'r'rt tlt'ir(
onl('( rur('rtt()\ o
personajes del pasado. sino ms bien porquc c()n\lilrv(' t'tt srr t ottitrrrlo nn urr)\ uurcnto
cuestionador y desautorizador de verdades cstirhlc('r(lirs rlt'rrk' rrnlr'tto :rt crt ;r tlt'l corto-
cimientohistricoylasmaneraslegitimadasclcirt't'r'rh' 1'l
yrlt'r'('l)r('\('nl;rl,'
lrrltrg:trcle
afirmar, muchas de estas novelas interrogan. Al rlt't nrtslt utt t'rr cl t'srrrt r,
',
L' f :r Iit t itilt krs
modelosdelegitimidaddeladisciplinahistot itrgtrrltt;r.;rl r'rlrilru
\'l)rr)l
,l('rn:rlr./:u'olros
paradignrasgenricosderegistrodelamcrnori:r r'olt'tlrrr,t'll,rrst'('on\r(rlr'rrtrrrr:relicrs
transgresoras que se rebelan contra el colrtlol inrlol rlu lo tl,'l , onor rrrr'rrl. lrrslolico. No
slosubviertendeestaformaelordencstirl)lctitforlt'l \,rl)('r,'.rro(lu('nrrr".tr.rntlrrtrbin
que las imgenes del pasado son sietntrc
rot
llrrhrt ;t., rL' , ,rrt ('lx
lrrr(". trl, ,'l'l'rt lts t'e la-
cionadas con el poder. Al relativizar la llcg,cilr,
'rrl,r
r L' h
r',
',rr
r'lor
,ilr1il| t/.r,l{ r''
l):il
ir contar
t
lt)
e interpretar el pasado, al abrir cauces alternativos para la indagacin y expresin de la
memoria, estas nuevas textualidades introducen entonces una sana relatividad en esa
dimensin de la cultura que vuelve la mirada hacia atrs no slo para mirar de nuevo lo que
hemos sido, sino para apreciar las formas como nos hemos representado'
Final
dejuego?
Ms de tres dcadas despus de que se abriera francamente este nuevo espacio de
la novela histrica con la publicacin en 1969 de El mundo alucinante, una ventajosa
perspectiva sobre ese fenmeno literario y cultural permite ya algn balance y algunas
conclusiones. Como hemos intentado mostrar en las pginas anteriores, se ha produci-
do un conjunto apreciable de radicales transformaciones en las concepciones y prcti'
cas relacionadas con la representacin ficcional del pasado. Cualquiera que sea el
mbito de amplitud que se conceda a la categora de novela histrca, queda claro en
todo caso, tras esta mirada de conjunto, que ella ya no es ni ser la misma despus de
este verdadero giro, no slo esttico y cultural, sino
-ms
en profundidad- tambin
propiamente epistemolgico,
que se ha producido, un vuelco con indudables repercu-
siones poltico-ideolgicas y consecuencias perdurables en las concepciones y los
imaginarios colectivos.
En efecto, a travs de los mltiples e intrincados canales del sistema circulatorio de
la cultura, estas atrevidas relecturas del pasado han ido y seguirn transformando las
percepciones sociales y abriendo inditos espacios de reflexin donde nuevas formas
de conciencia histrica son posibles. Aunque en este trabajo hayamos centrado nues-
tra atencin en la novela, recordemos que se trata de una transformacin de modos de
pensar y representar la historia que se expande mucho ms all de ese gnero, manifes-
tndose con llamativas confluencias en la poesa y en el cine, en el teatro, la plstica y
la msica popular. Se seguirn proponiendo, por supuesto, lecturas planas y monolgicas
de la historia, en un intento por demostrar o imponer supuestos recuentos
"autnticos"
y "fidedignos" de los hechos, o de hace r
j
usticia histrica a tal o cual protagonista del
pasado, pero tales esfuerzos sern considerados francamente residuales y tendrn una
eficacia ms limitada al saberse consciente o inconscientemente asociados a una vo-
luntad de poder que siempre ha encontrado en la famosa Historia Oficial un aliado
eficiente y confiable.
Aunque es mucho 1o que ha avanzado la investigacin literaria desde que la prover-
bial perspicacia de Angel Rama llamara la atencin por primera vez en 1985 acerca del
surgimiento de un fenmeno que despus se bautizara exitosamente como Nueva
Novela Histrica, queda an mucho por hacer. Iluminadas por las chispas de la confron-
tacin y el dilogo entre las diversas propuestas, las concepciones tericas continan
refinndose, en busca de una comprensin ms cabal de este fenmeno tan complejo,
especialmente en lo que respecta a esa difuminada frontera que al tiempo distingue y
solapa el relato historiogrfico y la narrativa de ficcin, mientras incorpora o interacta
220
con otras mltiples formas discursivas. Simultneamente
y tttot'l'n
lr r'.r' r'rr rrrr lrrtllsito
pendular entre los anlisis de obras particulares y los panorultr\
l),u
r r.rl,
".
rt;tciollales
o continentales, la investigacin y la crtica prosiguen sus trrctr rh' tt,t I r '. t'.. I rl lcrpreta-
cin, comparacin
y valoracin, puesto que hay an un imprtrluttlr' rurrr'r',le ttovelas
y conjuntos de novelas que no han sido atendidas an dchitlrtrtr'rrlr'
','t
r'll;ts.
Estar
por conclui despus de ms de 30 aos, este augc tlc lr lr, , r,
'rr
lttsloritlgr-
fica?, me preguntaba un colega despus de una de las conf'crctt( tr\ rlur' lr, tl:rtlo sobre
el tema. En nuestra conversacin posterior, comparando It ittthrlr' r'
,.rrtitl:rtl de los
ttulos ms recientes con las de aquellos de diez o veintc rtlrr rlt,t',. llr'':tttttts a la
conclusin de que, sin que se hubiera intemumpido del todo, r'l l, t,,r,'rto ltrrtural
propiamentedichohabaamainadosustantivamenteenlosltittlo'.,ttlrr"
l.trtrr:vcren-
cia de los temas y los enfoques, el voluntario distanciamiento rle ln \
(
r ', |
( ,r
r('\ t otlifica-
das, la osada en la seleccin de los procedimientos narrativos. litr t",l t .tlr''t.t r i rrlcrtex-
tuales, interdiscursivas o metaficcionales, ya no impactan ct)rtlo ttor'r'r l,t,l. '' ttt, r t
trc
han
pasado a constituir en muchos casos la expectativa natural dc lit tttrlt,'t,
t.r lr't lotlt.
Una nueva tendencia, de mpetu predominantemente comcrciitl.
r;tt,',
r' lt;tl't'r t obra-
do fuerza en los aos recientes, en especial en los pases del cotto sttt, p('r r I t,rrrrlrin en
elrestodelcontinente,estimuladaporlosinteresesdelaindustritr'tlllor
ttl
llrr,rrtovela
que encuentre un personaje o acontecimiento inexplorado y cott
xrlt'ttt
t,rltrl,rrl ttttrati-
va o que ofrezca una mirada inusitada sobre eventos relevantcs rltl
r;t'.;trltt,
t olttar
naturalmente con demanda segura. Debido
precisamente a lo llttttrtivo
tlt' t",;t', rrtrcvas
modalidadesdeformalizacinesttica,ascomoacausadesuvrt'ttloslctrrr{
\itscnte
con el imaginario nacional o con sonados acontecimientos del
l)r'csctttc.
t'l lr'rrr.r lrist-
ricosehavueltocadavezmsatractivoparaaudienciasamplias,itl
t'cttlrrtt '.tr,rlt'rtt'iln
en intrigas de poder e intimidades de alcoba de renombrados
pcrs()tltl('\ rlr'l
r516,
pasando a constituir un nada deleznable sector del mercado ctlitolirl,
rrrt rlt",tllcclro
necesariamente de su calidad literaria.
Por el momento, la misin crtica, lo que pginas atrs llamraruos L ltttt. t,
'tt
t rr r rlsiva,
que la nueva novela histrica estuvo sin duda llamada a tencr, itcttt'iltrlr
lx
tr lr r" r('(ltlc-
rimientos de la coyuntura histrico-cultural en las sociedadcs ltisr;tttrr;rrrr('rr{
,rrrir\,
l)a-
reciera haberse cumplido. Sin embargo, mientras la crticr cotllltttt
r orr '.rr lr:rlrrr.io,
sigue abierto el
juego
de esa escritura ficcional que va cn p()s rlt' r"'r,',
rrltr'los. co
definitiva siempre elusivos, de 1a memoria histrica.
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