Ensayos en un biodigestor con aserrn de diferentes maderas P. Martina, L. Yank, J. Corace, R.

Aeberhard Grupo de Investigacin de Energas Renovables (GIDER) Dpto. de Termodinmica Facultad de Ingeniera Universidad Nacional del Nordeste Av. Las Heras 750 3500 Resistencia, Chaco - Tel: 03722-425064 - E-mail: pablo@ing.unne.edu.ar RESUMEN: se exponen los resultados de algunos de los ensayos de biodigestin anaerbica para obtencin de gas metano de aserrn de diferentes maderas obtenidas como residuo de carpinteras. Para ello se utiliz el biodigestor construido en el Departamento de Termodinmica de la Facultad de Ingeniera de la UNNE en el marco de un estudio sobre produccin de biogas a partir de los desechos de madera de la zona, principalmente algarrobo y quebracho. Se indican los porcentajes y volmenes de carga, la relacin entre agua, aserrn y volumen libre, volmenes de gases producidos, tiempos de reaccin, mediciones de pH y porcentajes de dixido de carbono obtenidos, as como el tratamiento previo realizado al aserrn para deslignificarlo. Tambin se comentan las mejoras y modificaciones que fueron implementndose al biodigestor para mejorar su rendimiento, funcionalidad y control (serpentina calefactora externa e interna, gasmetro y vlvula de toma de muestras y descarga de barros). PALABRAS CLAVE: biodigestor, biogas, metano, residuos de maderas, aserrn y virutas, pH, relacin C/N, gasmetro, quebracho, algarrobo. ABSTRACT: some results of anaerobic bio-digestion tests in order to obtain methane from sawdust of different kinds of wood get from carpentry wastes are shown here. For this purpose a bio-digester made at the Thermodynamics Department of Facultad de Ingeniera de la UNNE into the framework of biogas production studies from zonal wood wastes, mainly algarrobo (carob tree) and quebracho (break ax tree) was used. Percentages and charge volumes, ratio of water, sawdust and free volume, volume of produced gases, reaction times, pH values and percentages of carbon dioxide obtained are also indicated, besides the previous treatment for the sawdust in order to de-lignificate it. Also improvements and changes which were implemented to the biodigester to improve its performance, functionality and control, are commented here (external and internal heater coil, gas-meter and sample-discharge of leaches valve). KEYWORDS: bio-digester, biogas, wood wastes, sawdust and shavings, pH, C/N ratio, gas-meter, carob tree and break ax tree. ANTECEDENTES: Luego de varios ensayos de biodigestin con distintos tipos de residuos de cocina, se plante la posibilidad de darle un uso a los residuos de carpintera, del tipo del aserrn y la viruta, tan abundantes en la regin chaquea. Estas investigaciones se vienen llevando a cabo dentro del Grupo de Investigacin de Energas Renovables (GIDER) que funciona en el Departamento de Termodinmica de la Facultad de Ingeniera de la UNNE, que recientemente desarroll un biodigestor para realizar ensayos con diversos tipos de cargas, como ser virutas, aserrn, basura de cocina, bostas, etc. Este equipo, que ya est en etapa de produccin, puede entregar resultados tiles sobre las posibilidades de uso de un desecho tan abundante en nuestra regin. En los aserraderos y carpinteras se acumulan grandes cantidades de aserrn y virutas. Estos desechos, normalmente se tiran, entierran, o se amontonan en verdaderas parvas. A veces tambin es quemado, provocando humo y generando contaminacin del aire y el suelo. Tambin acarrea el peligro de incendios en aserraderos, que lamentablemente ya se han producido. Una de las alternativas a estos problemas es la utilizacin del aserrn y la viruta de la madera como material de carga en biodigestores, que brindan como producto principal el gas metano, posible de utilizar en mecheros de cocina, calefaccin o combustible para alimentar un motor de combustin interna. Tambin se puede dar utilizacin a la lechada que queda al final de la digestin, como abono agrcola debido a su buen contenido de nitrgeno. Este sistema presenta algunas ventajas: El carbono de origen no fsil que provee la biomasa (plantas, maderas, aserrn, bostas) es inagotable, en contraste con las formas fsiles (carbn, gas natural, petrleo). La construccin, instalacin, operacin y mantenimiento de las plantas (digestor y gasmetro) es relativamente sencilla y econmica y no ofrecera dificultades para la utilizacin de mano de obra disponible de poca capacitacin. El valor del combustible y del abono residual permitira obtener beneficios adicionales como fertilizantes y abonos. El aprovechamiento de los residuos de madera mejora las condiciones ambientales y de seguridad y se convertira en una solucin ecolgica para los aserraderos donde es un problema su eliminacin. El gas producido (metano) es limpio y claro y sustituye al gas envasado, que muchas veces debe ser trado de grandes distancias a altos precios. Debe mencionarse tambin el beneficio cultural y social que significa que gente de bajos recursos y que vive en lugares alejados, tenga la posibilidad de producir su propia energa, cuidar su ambiente, reciclar sus residuos y obtener as un progreso material y socialmente ecolgico. Como inconveniente, debe mencionarse que las sustancias con alto contenido de lignina como la madera no son directamente aprovechables y por lo tanto deben someterse a tratamientos de deslignificacin previos (cortado, macerado, compostado) a fin de liberar las sustancias factibles de ser transformadas de las incrustaciones de lignina (Hilbert, 2001). Esto significa que a la madera debe hacrsele un pequeo tratamiento antes de cargarla al digestor, pero esta operacin es relativamente sencilla y de bajo costo.

INTRODUCCION TEORICA: El proceso de captacin de la energa solar y su acumulacin en las plantas y rboles como energa qumica es un proceso bien conocido. Los carbohidratos, entre los que se encuentra la celulosa, constituyen los productos qumicos primarios en el proceso de bioconversin de la energa solar y al formarse aquellos, cada tomo- gramo de carbono (14gr) absorbe 112kcal de energa solar, que es precisamente la que despus se recupera, en parte con la combustin de la celulosa o de los combustibles obtenidos a partir de ella (gas, alcohol, etc.) (Trebi, 1978). La madera es una materia vegetal con composicin esencialmente celulsica que contiene grandes proporciones de productos fermentables. El proceso fermentativo es muy complejo y no totalmente esclarecido. Est bien demostrado que el metano se origina directamente del anhdrido carbnico por un proceso de reduccin. Se puede considerar que tiene un primer paso de degradacin de la molcula de celulosa, que sera llevada a los cidos actico y butrico, los que en un segundo paso llevaran a la formacin de metano. La degradacin bastante compleja se hara por una serie de reacciones encadenadas del tipo reduccin (Macola, 1995). Es un proceso biolgico en el cual las bacterias anaerbicas responsables de la digestin no sobreviven en presencia de oxgeno. Las bacterias cidas excretan encimas, licuan las materias primas y convierten los materiales complejos en sustancias ms simples, especialmente cidos voltiles. Luego las bacterias productoras de metano convierten los cidos voltiles en gas metano. Estas bacterias son muy sensibles a los cambios ambientales y son de lenta reproduccin (Stuckey, 1983). Entre los mltiples factores que interviene en la digestin anaerbica, estn la temperatura, el pH, la relacin entre lquidos y slidos, la relacin C/N, etc. Desde el punto de vista biolgico, se pueden considerar los digestores como un cultivo de bacterias que se alimentan de los desechos orgnicos y los transforman. Los alimentos principales de las bacterias anaerbicas son el carbono (en la forma de carbohidratos) y el nitrgeno (en protenas, nitratos, amonaco, etc.). Una relacin C/N de 30 permitir que la digestin se lleve a cabo con un ritmo ptimo, considerando que las otras condiciones sean favorables. A continuacin, a modo de ejemplo, se muestra una tabla con las relaciones C/N de algunas sustancias (Lockett, 1997): Nitrgeno total Razn C/N % en peso seco Aserrn 0,1 200 a 500 Orina 18 1 Heces 6 6 a 10 Tabla N 1. Caractersticas C/N de los residuos usados. Para obtener una relacin C/N de 30 en la mezcla, se agregaron al digestor ciertas cantidades de orina y materia fecal, que como vemos en la Tabla 1 tienen alta contenido de nitrgeno. Adems aportan al digestor la carga bacteriolgica necesaria para comenzar la digestin. EQUIPO UTILIZADO: El biodigestor se construy con un tanque plstico de forma cilndrica levemente abombada, de 35 cm de dimetro inferior y superior, mientras que en su parte media el dimetro es de 45 cm (Martina et al., 2003). La altura es de 70 cm, lo que da una capacidad aproximada de 88 litros. Tiene en su parte superior una boca de carga con tapa a rosca de 7,5 cm de dimetro y una salida de 1 cm donde se coloca el manmetro (cuya escala va desde 0 hasta 1 kg/cm 2) y otra salida tambin de 1 cm de dimetro donde se encuentra una vlvula para salida de gases. El espesor de la pared plstica del tanque es de aproximadamente 6 mm. .En su lateral tiene colocada una vlvula de descarga de lquidos a 18 cm del suelo. Esta vlvula se utiliza cuando se quiere desagotar el digestor y tambin cuando se quiere tomar una muestra de lquido para medir pH, color o densidad. En la foto N 1 se observa una vista del biodigestor levemente hinchado debido al gas contenido en su interior. Se nota claramente el nivel del lquido en su interior, as como tambin la parte superior libre de lquidos y llena de los gases producidos por la digestin o fermentacin anaerbica. Foto N 1. Digestor. ENSAYOS REALIZADOS: A continuacin se exponen 3 de los ensayos realizados para obtener gas metano a partir de cargar el biodigestor con aserrn y virutas de madera, agua, orina y heces. 2 Ensayo: Se us como carga 10 kg de aserrn (mezcla de pino, algarrobo y cedro), al cual previamente se le realiz una deslignificacin, debido a que la lignina que contiene la madera no es digerible por las bacterias. Esta deslignificacin consisti en remojar el aserrn durante 6 das, en 10 lts de soda custica, con una concentracin de 22 gr/lt. Se observa en la foto N 2 el color oscuro con el que queda la soda custica debido a la reaccin con la madera, mientras que junto al balde se observa el color claro del aserrn previo a su tratamiento. Luego se lav y enjuag con abundante agua para eliminar los restos de soda custica y lignina y se lo dej remojando en agua 3 das ms hasta que el aserrn estuvo listo para introducirlo al digestor (duracin del tratamiento: 9 das).

Foto N 2. Deslignificacin. Esquema N1. .Porcentajes de carga. Por ltimo se escurri todo el agua y se cargaron los 10 kg de aserrn hmedo en el biodigestor sin cerrarlo durante 3 das, para que comience una fermentacin aerbica. Luego de estos 3 das se introdujo al digestor una carga de orina y materia fecal, como inculo y tambin se le agreg agua considerando un 10% de slidos y 90% de lquidos (en peso); esto forma el 70% del digestor (en volumen) quedando el 30% restante de aire, como lo indica el esquema N 1. En ese momento se cerr el digestor. A los 21 das recin arranc el proceso de formacin de gases, aunque debe aclararse que la generacin fue muy escasa. Este resultado negativo se atribuy a las bajas temperaturas ambientes, que oscilaron alrededor de los 15C (el ensayo se realiz en invierno). En este ensayo se hizo evidente la necesidad de adoptar algn sistema de calefaccin del digestor, y tambin, desde un punto de vista prctico, de una vlvula inferior para salida de barros y toma de muestras (esta ltima se observa en la foto 1) Desde que comenz el ensayo al cerrase la boca de carga hasta la finalizacin y descarga del digestor pasaron 60 das (del 21-jun-01 al 19-ago-01) 5 Ensayo Se deslignificaron 4,2kg de aserrn (de pino, algarrobo y cedro) de la misma manera indicada en el ensayo 2. Luego se dej 3 das al aire libre para una fermentacin aerbica. Finalmente se introdujo el aserrn al digestor junto con una carga de 2,3lts de orina y 0,9 kg de materia fecal. La cantidad y proporcin de agua utilizada fue la misma que el ensayo n2. El digestor no mostr reaccin alguna, hasta que 14 das despus de cerrar la tapa de carga, se le adapt una camisa calefactora externa de agua caliente, del tipo serpentina, consistente en 14 vueltas o espiras de manguera plstica que rodeaban al digestor en su parte media. Las temperaturas en la serpentina se encontraban entre 50C a la entrada y 40C a la salida. A continuacin se observa en el esquema N 2 la serpentina de calefaccin.

Esquema N 2. Serpentina de calefaccin.

Con el agregado de la serpentina se comenz a producir gas, aunque en un principio (el primer da) no combustible, pero al da siguiente el gas ya encendi con una llama inicialmente verde y azul, luego qued azul clara. Las mediciones de porcentajes de dixido de carbono, realizadas con el aparato de Orsat, rondaron entre 18% y 29%. Result muy notable la reactivacin de la digestin que se produca cada vez que se aplicaba la calefaccin mediante la serpentina de agua caliente y la disminucin de produccin sin ella. Las temperaturas del ambiente no superaron los 30C. Las mediciones de pH dieron valores entre 6,9 y 7,6. En este ensayo el digestor ya contaba con una vlvula inferior para toma de muestras (medicin de pH). Este ensayo tard 31 das para comenzar a generar gas y lo hizo durante 52 das, suspendindose el ensayo en el receso de verano, a pesar de que se observaba que continuaba produciendo gas combustible, siempre que se le colocara la calefaccin. Produjo un volumen total de 56,8 lts de biogas combustible con un promedio aproximado de 23,5% CO 2 , 76% metano, y trazas mnimas de otros gases. Se puede calcular un rendimiento en la digestin de 13,52lts de biogs por kg de aserrn. Las mediciones de volumen se realizaron mediante el uso de un acumulador de gas (gasmetro), formado por un balde plstico de 50 lts de capacidad, con un determinado nivel de agua y un cilindro de vidrio de 20lts invertido, previamente aforado, en donde se medan los volmenes de gases generados en el biodigestor. Este gas luego de acumularse y medirse en el gasmetro, era venteado, quemado o medido en el aparato de Orsat (Martina et al., 2002), tal como se observa en el esquema N 3. Desde que comenz el ensayo al cerrase la boca de carga hasta la finalizacin y descarga del digestor pasaron 84 das (del 23-sep-02 al 16-dic-02)

Esquema N 3. Gasmetro 6 Ensayo: Se carg el digestor con virutas y aserrn de quebracho colorado, previa deslignificacin y tamizado, de modo de utilizar slo las virutas ms pequeas. Se agreg la carga de materia fecal y orina (en similares cantidades a la experiencia anterior) y se cerr el biodigestor. Se volvi a calefaccionar con la misma serpentina de agua caliente, ya que las temperaturas ambientes eran algo bajas (entre 20C y 24C ). Comenz a producir gas a los 62 das, pero en pocas cantidades y no combustible. Alcanz a producir un volumen total aproximado de 10 lts de gas y luego se lo vaci. Tanto el volumen medido de gas producido en este ensayo (10lts) como en el ensayo n5 (56,8 lts), deben tomarse solamente como valores aproximados, con cierto margen de error, ya que hasta ese momento el sistema de medicin y almacenamiento de gases estaba en fase de experimentacin y mejoramiento. En ensayos posteriores se logr mejorar este proceso ostensiblemente. El pH se mantuvo entre 7,5 al comenzar la digestin y 6,6 a los 80 das cuando se lo descarg. Desde que comenz el ensayo al cerrase la boca de carga hasta la finalizacin y descarga del digestor pasaron 80 das (del 11-abr-03 al 1-jul-03). CONCLUSIONES: Se not que la fermentacin de todas las maderas ensayadas produce biogs en diferentes cantidades, dependiendo el volumen producido de la temperatura, la relacin entre agua, slidos y bacterias (orina y heces), de la relacin C/N, del pH, etc. Este gas producido pude llegar a constituirse en una solucin para tantos aserraderos, carpinteras y muebleras de la zona, que hasta el momento queman, entierran o dejan al aire libre inmensas cantidades de aserrn o viruta, cuando podran utilizarlo para producir gas para cocinar, iluminar, o alimentar algn motor. Se observa la necesidad imperiosa de la calefaccin del digestor, para poder utilizarlo a temperaturas ambiente inferiores a los 30 C. La serpentina se deber redisear para mejorar de su rendimiento (probablemente una serpentina calefactora interna), para que en experiencias futuras se puedan mantener temperaturas constantes y superiores a los 35C. En ensayos futuros se tratar de mejorar el sistema de medicin de gas, para obtener as, para las maderas principales de la zona, un valor aproximado de la cantidad de gas producido por cada kilogramo de viruta introducida al digestor. Este valor ser de gran importancia para el diseo de digestores de gran produccin de gas para carpinteras o aserraderos de mucha generacin de residuos de madera. BIBLIOGRAFIA Hilbert J. (2001) Manual para la produccin de biogs. http://www.inta.gov.ar/iir/info/matriz.htm (5-may-04) Trebi, R. (1978) Biogas. Alternativa de solucin al problema de combustibles en la zona cordillerana, Secretara de Planeamiento, Provincia del Chubut, p.p. 35-42 Macola, B. (1995). Desechos del agro, su aprovechamiento para obtener energa, p.p. 17-41

Stuckey, D. (1983) Technology Assesment Study of Biogas in Developing Countries, International Reference Centre for Waste Disposal, (IRCWD) Switzerland, p.p. 16-22 Lockett, W. (1997) Digestores de gas metano para obtener combustibles, The New Alchemy Institute West, p.p. 45-59 Martina P., Corace J., Aeberhard A., Aeberhard R. (2003) Construccin de un biodigestor pequeo para su uso en inves tigacin y docencia. Primeros ensayos. Avances en Energas Renov. y Medio Ambiente, vol 7, ISSN 0329-5184. Martina P., Yank L., Corace J. (2002) Determinacin de CO2 en diferentes muestras de gas mediante el uso del Aparato de Orsat, Reunin de Comunicaciones Cientficas y Tecnolgicas, Secretara de Ciencia y Tcnica de la UNNE.