El tamarindo

Origen Su nombrte en latn es tamarindus indica, en catellano: tamarindo, palxuchuc (en Mxico), Cataln: tamarinde, Gallego y portugus: tamarinheiro, Francs: tamarin, tamarinier des Indes, Ingls: tamarind, Holands: tamarinde, Alemn: Tamarinden y en Italiano: tamarindo. Gracias a los rabes fue dado a conocer en la Europa de la Edad Media, donde por las propiedades alimenticias de su pulpa agridulce, refrescante y laxante en grandes cantidades, se convirti en algo conocido pero a la vez extico. Al continente americano lleg por medio de los espaoles, probablemente al principio de la Colonia. Su cultivo se extendi rpidamente en las zonas tropicales de nuestro pas, especialmente en los estados de Michoacn, Guerrero, Oaxaca, Chiapas e incluso Yucatn, donde se le conoce como pah-chuuk. En Acapulco, el tamarindo se encuentra en la gran variedad de dulces enchilados. Caractersticas y usos

rbol de lento crecimiento y larga vida, crece en zonas tropicales y subtropicales, alcanzando hasta 30 m de altura, sus hojas son bipinnadas y sus flores amarillas y rojas, el fruto es una vaina de color caf que contiene de 2 a 6 semillas. La poca de cosecha es entre enero y abril; de cada ejemplar se pueden cosechar varios kilos de la fruta sin cuidados especiales, por lo que su comercializacin ha significado sin mucho esfuerzo una fuente importante de ingresos. Los frutos del rbol de tamarindo son cafs parecidos a bolsas, que contienen una pulpa y estn cubiertas, dentro de ellas se encuentran las semillas. La pulpa que se obtiene de este fruto se utiliza como condimento en la cocina asitica y latinoamrica; tambin es un ingrediente importante de la Salsa inglesa y algunas otras Salsas. En otros pases rabes lo consumen confitado. La pulpa de un fruto joven es muy cida y por lo tanto recomendable para muchos platillo de la cocina tradicional y de la "alta gastronoma", un ejemplo claro es el estofado de pollo al tamarindo, res o pescado aderezado con salsa agridulce de tamarindo. Por su parte los frutos maduros son ms dulces y pueden ser utilizados en postres, bebidas o como aperitivo, tal es el caso del agua de tamarindo, una de las tres aguas tradicionales de Mxico(horchata, jamaica y tamarindo), en el popular ponche navideo o en bebidas como el tequila. Otros pases como Panam, Venezuela y Colombia, lo utilizan tambin para fabricar dulces tpicos, o para preparar botanas como en el Sudeste de Asia (secos y salados, secos y endulzados, como bebida, paleta). De manera natural, el proceso de conservacin se basa en despojar el fruto de la cscara y semillas, para luego mezclarlo con azcar y formar una masa con la que se hacen bolas o esferas que se pueden conservar por mucho ms tiempo sin riesgos. Esta mezcla se utiliza como base para los dulces y para preparar agua de sabor instantnea" .

Para la industria textil es tambin un valioso recurso, ya que del fruto se extraen tintes de color negro. Debido a la densidad y durabilidad de la madera extraida del tamarindo, puede ser utilizado para fabricar muebles y duelas. Sus races son un abono natural para el suelo, por ser una leguminosa establece relaciones con bacterias fijadoras de nitrgeno que aportan este valioso elemento al suelo, adicionalmente sus hojas procesadas a travs de un composteo son un excelente mejorador para la textura del suelo, adems de que aportan nutrientes para el desarrollo de nuevas cosechas. Beneficios En el sur de la India el fruto del tamarindo es parte de la dieta bsica, donde se utiliza desde tiempos inmemoriables para la elaboracin de variados alimentos como Sambhar (sopa de verduras con especias), arroz Pulihora y otros platos adems de una especie de cerveza. El exhuberante follaje del rbol sirve por otra parte como sombra para las carreteras y autopistas. Los frutos maduros del tamarindo es uno de los alimentos predilectos de los monos. Gracias a sus propiedades nutritivas se le podra considerar como un excelente complemento alimenticio multivitamnico, ya que contiene cido tartrico y ctrico, gran cantidad de vitaminas, sobre todo B, fierro, calcio, fsforo, potasio, magnesio y un altsimo contenido de fibra. Tanto la pulpa, hojas como la corteza del rbol de tamarindo tienen aplicaciones mdicinales. Es utilizado como medicamento ayurvdico para algunos problemas de digestin o estomacales, en Filipinas, por ejemplo las hojas son tradicionalmente usadas en t para reducir la fiebre causada por malaria. Se asegura adems que es muy efectivio contra el dolor de cabeza, quemaduras leves, resfriados, tos, vmito, ictericia, hemorroides, llagas, inflamacin, hemorragias e hipertensin, adiconalmente claro a sus cualidades como fungicida y antihelmntico e incluso como un eficaz remedio despus de una noche pasada de copas. La pulpa de tamarindo formaba parte del tamar indiano, un remedio purgante muy popular compuesto de polvo de pulpa de tamarindo, polvo de sen y chocolate, todo ello envuelto en azcar candi y aromatizado con vainilla y esencia de limn. Una pastilla de 6 g tomada por la noche produca una evacuacin a la maana siguiente.