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Polticas de lo performativo: lenguaje, teora queer y subjetividad En este trabajo intentar reflexionar sobre la perspectiva de Judith Bulter acerca
de la constitucin del sujeto contemporneo. En particular, me interesa analizar la relacin entre subjetividad y gnero a partir de su teora de la performatividad genrica, y su articulacin con la nocin de subjetividad heredera de la perspectiva psicoanaltica de Jacques Lacan. Para ello, me centrar en el debate planteado por la autora, quien ha discutido las tesis lacanianas tal como las han interpretado Slavoj Zizek y Enesto Lacalu (Butler, et al, 2000; Butler, 2002). Judith Butler realiza una fuerte crtica a la interpretacin psicoanaltica de la subjetividad, y al feminismo heredero de la teora de la diferencia sexual, pero tambin cuestiona seriamente las perspectivas culturalistas del gnero, y para superar ambas posiciones, encuentra en la definicin del gnero como performance la mejor solucin. Pero desde este concepto de performatividad, cmo podra concebirse el sujeto poltico contemporneo? Qu posibilidades emancipatorias nos deja este sujeto performativamente constituido? Qu lugar ocupa la diferencia, como eje de la posible transformacin social, en los mecanismos de representacin? Para responder a estas preguntas comenzar por discutir las nociones de sexo y gnero, para concentrarme luego en la crtica de la autora a las nocin lacaniana de la diferencia sexual y su vnculo con lo real. Luego problematizar la posicin del sujeto en el lenguaje, y finalmente, aclarado el concepto de performatividad, analizar la dimensin poltica de su concepcin del sujeto. Gnero y Sexualidad La primera impresin que nos da la lectura de Gender Trouble de Judith Butler (1990), cuya riqueza consiste en la aguda revisin de la categora de sexo a la luz de la perspectiva de gnero, es la de encontrarnos con un claro intento de generizar el sexo. Esto es, mostrar cmo en realidad la constatacin (casi) naturalista de la existencia de un sexo anatmico anterior a la produccin social del gnero es ya en s misma una construccin propia de un sistema social ya generizado. Esta interpretacin es la que ha llevado a asumir en algunos casos- que si el sexo es una categora producida por el gnero podramos / deberamos obviarla y referirnos slo al gnero. Sin embargo, luego de desmontar el mito de que el sexo es a la naturaleza, como el gnero a la cultura, el siguiente paso de Butler ser sealar que la cuestin de la sexuacin de
los sujetos parecera llevar a ciertas teoras constructivistas o culturalistas del gnero a un camino sin salida: si el sexo no es ms que gnero, y a su vez el gnero no otra cosa que la divisin contingente en el sentido de social, de ser un efecto del lenguaje- de la humanidad en dos, lo que quedara ms all de la determinacin arbitraria del gnero sera un sujeto universal demasiado fcilmente homologable al sujeto cartesiano, puro espritu sin cuerpo sin marca- que obtena su universalidad (su capacidad de representar al todo de los seres humanos) de la exclusin de todos los otros subordinados, y que a lo largo de la historia fue encarnado por el sujeto trascendental kantiano, el hombre de la igualdad, la fraternidad, y la libertad de la revolucin francesa, el ciudadano abstracto de la democracia formal. En efecto, Judith Butler seala que no puede pensarse un sujeto por fuera del sistema de sexo/gnero (ya sea ms ac como puro cuerpo polimorfo- o ms all como puro espritu-). Y gran parte de su labor consiste en criticar ciertos postulados feministas que para sobrevivir suponen un sujeto por fuera de la sexualidad, como segn su anlisis es el caso de los planteamientos de Monique Wittig, y de Simone De Beauvoir. Las observaciones que Butler hace a estas autoras se centran en el hecho de que cada una de ellas, dentro de su aproximacin ha reproducido, sin notarlo quizs, los presupuestos del humanismo instaurando para argumentar en favor de la igualdad o de la emancipacin- un sujeto equiparable a la Razn, como capacidad universal y trascendental (ahistrica) de todo ser humano, sustancializando de este modo al ser en tanto que anterior a (y hasta condicin de posibilidad de) toda determinacin social: una sustancia, que es la del sujeto como sujeto de razn, una naturaleza?, que estara all, previa a toda configuracin social y que por tanto desconocera las diferencias, as como su relatividad. Pero como sabemos, la razn sobre la que se configurara la naturaleza universal de los sujetos, la ontologa de la subjetividad como conciencia, fue construida sobre la base de una serie de exclusiones constitutivas a una modernidad eurocntrica contempornea de la colonizacin de mundo, por mencionar slo uno de los ejes de exclusin sobre los que el pensamiento moderno se ha construido. El problema que nos plantea Butler es el siguiente: efectivamente la/s mujer/es es un constructo histrico contingente, y no hay ninguna sustancia que amerite ser unificada mediante esta nominacin. El sujeto mujer, tanto como el sujeto varn, son desde la ptica de Butler representaciones (en el sentido semitico del trmino) que, si bien y como tales, pretenden evocar un referente externo a la significacin, slo evocan un vaco: en tanto que representaciones, las posiciones de sujeto de varones y mujeres son signos cuyo valor y significado se configura por su posicin en el sistema de signos y no por su remisin a una instancia exterior a dicho sistema. Como hemos observado lneas arriba, segn Butler, la
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divisin establecida por el sistema de sexo/gnero es una divisin histrica y contingente, y en este sentido, una divisin que puede ser transformada. Pero, por otro lado, tambin nos dice que no puede pensarse la subjetividad por fuera del sistema sexo/gnero1. Todo sujeto deviene tal a condicin de entrar en la lgica de la generizacin. No hay sujeto que no sea sexuado, y hay que tomar nota de que para Butler el sexo es ya un producto cultural de la lgica del gnero. Pensar un sujeto liberado del gnero es pensar en un sujeto desencarnado, deslocalizado, autnomo y radicalmente fuera del entramado de las relaciones de poder que lo han instituido como tal, bien sea ste el cgito cartesiano de la metafsica moderna, o un sujeto utpico liberado de todo constriccin social, como si pudiera existir un sujeto por fuera de la constriccin, siendo que siguiendo la tesis de Foucault, para Butler esa constriccin producto de relaciones de poder es productiva, y es justamente la que ha inventado al mismo sujeto que luego dice reprimir (Foucault, 1990). La argumentacin de Butler deja constancia de la contingencia histrica del devenir de la sexuacin/generizacin, la arbitrariedad (y consecuentemente la transformabilidad) del gnero. Pero, dentro de su perspectiva esta contingencia no est eximida de la necesidad de que el sujeto sea un sujeto sexuado/generizado, porque sta ha sido su historia, y porque es gracias a ella que el sujeto ha nacido. La riqueza del pensamiento de Judith Bulter consiste en poner en entredicho la eficacia rotunda de la fuerza performativa que ha naturalizado al sexo, producto y efecto de la matriz heterosexual. La contingencia histrica de haber devenidos mujeres / varones, es decir, de haber establecido esta diferencia de forma binaria, en tanto que, otra vez, producto de prcticas discursivas, puede ser transformada por nuevas prcticas. Apoyndose en la dinmica social contempornea, en las luchas polticas efectivas, la bsqueda de Butler apunta a una formulacin de la subjetividad sexuada que ponga en cuestin la heteronormatividad, lo que implicara modificar los trminos del espacio poltico donde se dirimen las posiciones de sujeto posibles (las frmulas interpelativas, para usar la terminologa Althusseriana). La bsqueda de Butler parece girar en torno a la formulacin de un nuevo sistema (sexual/de gnero) alternativo al actual modelo hegemnico basado en la obligatoriedad de la heterosexualidad2. Es justamente este intento por trascender los presupuestos de la heterosexualidad obligatoria lo que la lleva a Butler a criticar firmemente los planteos de
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Hacemos referencia a la nocin de sistema de sexo/gnero de Gayle Rubin (Rubin, [1975] 1986). Esta es la bsqueda que especficamente en el campo de la filosofa poltica, realiza Drucilla Cornell (1998). 2
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Jacques Lacan y de Slavoj Zizek, y ms generalmente todos aquellos que heredan del psicoanlisis, la nocin de diferencia sexual3. El problema de la Diferencia Sexual Hasta ahora la lectura de Butler nos permite afirmar que por un lado nos encontramos con posiciones de sujeto que exceden, subvierten las representaciones hegemnicas del sistema de sexo/gnero, las posiciones no previstas por el ordenamiento heteronormativo de la sociedad. Y por el otro, que no podramos pensar filosficamente en la posibilidad de un posicionamiento de sujeto no sexuado/generizado, es decir por fuera de la marca de la sexualidad. Ya hemos visto su crtica al feminismo humanista (por su efecto de descorporeizacin del sujeto), lo que nos llev hasta ahora al punto de no poder obviar la sexualidad de las posiciones de sujeto posibles. Pero la autora tambin critica al feminismo de la diferencia sexual, por el carcter esencializante que impone al devenir del gnero, y por su consecuente sesgo heterosexista. El problema para Butler es que al dividir a los individuos en mujeres y varones, como un hecho bien asentado en la naturaleza del ser humano, bien como estructura simblica inalienable, el concepto de diferencia sexual otorga en ltima instancia a estas dos posiciones (opuestas y complementarias) un carcter originario y primordial, mientras que subordina a las otras posiciones posibles como secundarias y derivadas (de las primeras). Es aqu donde arremete con su crtica a la herencia de Lacan. Por un lado criticar la nocin de diferencia sexual, entendida desde la perspectiva lacaniana como constitutiva del sujeto (Lacan, 1970; 1971): segn la autora, la diferencia sexual no existira como tal en tanto que fundamento de todo sujeto (no es necesario que la exclusin fundamental a partir de la que se constituye la subjetividad est anclada en la diferencia sexual), sino en todo caso como resultado de las prcticas polticas. Y por el otro, criticar la nocin de Real lacaniano, en cuanto este concepto presupondra un origen ficcional del sujeto anterior al lenguaje. Lo que Butler no est dispuesta a aceptar bajo ningn concepto es que haya alguna necesidad trascendental ni un fundamento sustantivo que justifiquen la existencia de slo dos opciones de sexuacin excluyentes. Bsicamente la crtica que realiza tanto a la nocin de subjetividad como a la de sexualidad en el psicoanlisis, se refiere a su carcter esencializante y universalizador. En esta direccin estructura su crtica del esencialismo heredero del
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Me refiero fundamentalmente a la crtica que hace Butler del aparato terico de Luce Irigaray y Julia Kristeva en Gender Trouble (Butler, 1990). 3
estructuralismo, que an en algunas posiciones radicales, sigue presuponiendo una distincin entre lo trascendental, en el sentido de transhistrico, sea sta la lgica histrica, el ser del lenguaje, la dominacin ideolgica, la racionalidad, y los diversos modos en que esa lgica se ha materializado a lo largo de la historia, desde las estructuras elementales del parentesco de Levi Strauss hasta la justificacin de un universalismo basado en supuestos argumentos procedimentales, como es el caso de la accin comunicativa de Jrgen Habermas. Es asimismo en esta direccin que la autora critica la nocin de universalidad del significante vaco producto de la perspectiva de Ernesto Laclau (1996) y Chantall Mouffe (1994). El concepto de diferencia sexual derivado de la teora psicoanaltica, y en particular de Lacan, es problemtico para Butler, por cuanto sta es definida como algo que quedara eximido de la relatividad e historicidad del proceso de significacin. El problema sobreviene cuando la ley del lenguaje, que escinde al sujeto y lo condena a la eterna falta as como al eterno deseo de restaurar la completud originaria ese orden simblico que en definitiva castra a todos los sujetos por igual, y donde nadie puede acceder al falo, el significante del poder-, se conjuga con la ley del parentesco, la ley de la diferencia sexual, que distingue la posicin asumida frente a la castracin simblica. Segn Butler y otras autoras en la misma lnea, este esquema convierte en trascendente y universal una situacin de dominacin contingente y particular: aquella por la que las mujeres hubieron devenido objetos de intercambio, signos mudos. Que el falo fuera identificado con el pene es producto de una circunstancia histrica de dominacin. Este es el cuestionamiento que Gayle Rubin (1986) hace al planteo de Lacan y de Levi Strauss: segn la autora, el falo, en tanto significante de la castracin, no tiene por qu estar necesariamente asociado a un objeto particular. Y en esta direccin va la crtica que Kaja Silverman (1992) tambin realiza a la interpretacin psicoanaltica de las ideas de Levi Strauss: no hay imperativo estructural alguno para que las mujeres sean el bien de intercambio. No se puede derivar El Nombre del Padre de la prohibicin del incesto y segn ella es necesario insistir en que la ley de la estructura de parentesco no es necesariamente flica. En la misma lnea que estas autoras, Judith Butler insistir una y otra vez en que la diferencia entre los sexos no slo no es del orden de la naturaleza, sino que tampoco puede explicarse a partir de una ley universal de la cultura. La diferencia sexual no es universal al gnero humano, sino el efecto de un proceso particular de significacin en un orden simblico dado, el producto de relaciones contingentes de dominacin. Pero debemos ser cuidadosos al momento de analizar el aparente relativismo de Judith Butler. En efecto, al redefinir a la identidad sexual/de gnero como el efecto de
prcticas discursivas, Butler relativiza la realidad de esta diferencia, pero hace la salvedad de que su eficacia performativa, que retroactivamente la ha esencializado como causa de las prcticas de subordinacin es irreversible. Para Butler, de hecho, la bifurcacin terica entre los planteamientos ms universalistas como los provenientes del estructuralismo levistraussiano y de Lacan, y los ms relativistas, ya sean stos ms cercanos al culturalismo o al historicismo, nos coloca en una situacin dilemtica que debemos intentar superar. Y para ello, encuentra en la nocin de performatividad de las prcticas discursivas, una solucin. Justamente, lo que me interesa discutir gira en torno de hasta donde la nocin performativa del gnero logra escapar a la encrucijada que se plantea entre estas dos posiciones que oponen al esencialismo de la diferencia sexual, la contingencia radical de la generizacin. Butler arremete contra la tradicin filosfica que fund una concepcin humanista del sujeto, encontrando en l una sustancia (el alma, la mente, la conciencia) cuya capacidad de agencia se homologa con la libertad como trascendencia del cuerpo y cuyos atributos, bien sean stos esenciales primero e histricos despus, se caracterizan por ser secundarios y derivados con respecto al ncleo sustancial, que independientemente de los atributos, sigue siendo siempre igual a s mismo. En esta lnea critica la concepcin del gnero asumido como un atributo derivado- del que el ncleo de la persona podra prescindir, sin que por ello se alterase en nada la subjetividad. Su posicin, en cambio, es que la identidad de la persona, el ncleo de la subjetividad est ya atravesado por el gnero. En otras palabras, que el gnero es constitutivo de la categora de subjetividad, ya que alineado con el sexo, da pautas de coherencia y continuidad que son definitorias de la categora de persona, y de sujeto (Butler, 2002). De modo que desidentificarse sexualmente, producir discontinuidad con respecto a las identificaciones de gnero implicara de algn modo romper radicalmente con la nocin de subjetividad. Pero si esto es as, hasta donde cuestiona verdaderamente la nocin psicoanaltica de que la diferencia sexual es constitutiva de la subjetividad. Si lugar a dudas, los agudos sealamientos que efecta Butler son por dems productivos en el sentido de politizar la sexualidad. Pero lo que queda por resolver es hasta donde entonces el sexo/gnero socialmente constitudo no pasa a cumplir tambin la funcin de una ley cuasi-trascendental, de muy difcil desarticulacin, y cuya politizacin no necesariamente abrira un espacio de lucha poltica ms productivo. Si el orden heteronormativo pauta la alineacin entre sexo, gnero y orientacin sexual -de la que la subjetividad moderna es tributaria-, desestructurar esa alineacin implicara
necesariamente minar y hasta desbaratar ese orden hegemnico. Pero el planteo de Butler con respecto a la generacin de discontinuidades genricas, es consecuente con la radicalidad del proyecto que se propone en trminos ms abstractos? Efectivamente, apostar por la produccin de discontinuidad en trminos de sexo y gnero, modificara los trminos de lo polticamente representable, desestructurara la figura del sujeto moderno (y contemporneo), anclado como est en la presuncin heterosexual. Pero, hasta dnde se tratara de un cambio radical de las condiciones de representabilidad, y hasta dnde este proyecto apuntara a un proceso de elaboracin de mayor inclusividad del sistema? De hecho, una de los debates dentro de la perspectiva queer consiste efectivamente en la tensin entre el ideal de poner en crisis la estabilidad de las identidades, y una real necesidad de reconocimiento de nuevas identidades otras. Una tensin que en el campo de la lucha poltica, puede traducirse en una dificultosa reformulacin de lo legtimo en vistas de una nueva concepcin de la sexualidad, y una limitada ampliacin del sistema hegemnico de lo representable, que no deja de producir representaciones segregadas y que siguen estructurndose en torno de la heteronormatividad (Weed & Schor, 1997; Kosofsky Sedgwick, 1998). El problema de lo Real La definicin del sistema de sexo/gnero como una relacin social sirve a los fines de Butler para cuestionar el concepto de diferencia sexual como un hecho real. Pero lo que no se resuelve es el carcter tambin y quizs demasiado- real que otorga Butler a aquella relacin social4. A decir verdad, este colocar la diferencia sexual por fuera o por dentro de las prcticas discursivas no nos libra de la encrucijada. Lo que est en juego en estos conceptos es efectivamente la definicin de este ncleo duro que damos por sentado como lo real. Butler interpreta la nocin de lo Real en Lacan como una ficcin prelingstica, donde reinara una armona originaria del yo con el mundo, de la que luego el sujeto sera enajenado con su entrada en el lenguaje. Desde ya, esta ilusin de un yo anterior al lenguaje, as como de un estado puramente experiencial no atravesado por la significacin, y que ser desde el
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La historizacin del gnero y la aceptacin de su contingencia, de hecho, que el gnero no contenga ningn contenido intrnseco que lo defina (como aceptan hoy todas los feminismos) de modo trascendental, parecera encontrar en su vnculo con el sexo o con el cuerpo (vnculo no muy definido, pero claramente estipulado) la estabilizacin que necesita para darse como un concepto con validez ms all del contexto especfico donde se aplica (la estabilizacin que necesita para, de hecho, darse como concepto). Esto parecera funcionar as porque el imaginario inconsciente parecera traicionar sus propias declaraciones de principio y seguir pensando al gnero como un atributo de las personas y no como una relacin social. En cambio, si pensramos seriamente al gnero como una relacin social podramos aceptar su historicidad, y con ello su contingencia, pero a la vez atender a su materialidad y su productividad histrica. 6
psicoanlisis, el que luego el sujeto aorar constantemente materializado en la dinmica del deseo- es para la autora inaceptable. Pero lo Real Lacaniano puede conceptualizarse como un efecto retroactivo del Orden simblico, el efecto retroactivo por antonomasia, en realidad. Esta es la aproximacin de Slavoj Zizek (1999), que sostiene que lo Real se figura como el lmite a la simbolizacin: el orden de lo Real seala la fisura constitutiva de todo Orden simblico. Si lo simblico es lo no simbolizable, aquello que se resiste a la simbolizacin, a lo que remite es a la necesaria incompletud de todo orden de significacin, incluyendo en este orden de la significacin, la incompletud del sujeto, la incompletud de la identidad, la incompletud de todo orden social. Aun aceptando que lo real sea un efecto simblico, y no una entidad presimblica, Butler seguir recriminando a la lnea lacaniana seguida por Zizek y tambin por Laclau, el carcter cuasi-trascendental de esta fisura simblica en lo real. Para ella, como he avanzado antes, la exclusin operada por el lenguaje depende pura y exclusivamente de la prctica social, y la forma de esta exclusin es en ltima instancia una contingencia histrica. Quizs aqu sea vlida la distincin, inaceptable para Butler, entre el orden simblico y el orden imaginario, o en los trminos de Butler, entre lo simblico y lo social (Butler, 2001). El orden simblico, que es el del lenguaje, es el de la Ley, la autoridad con maysculas, a la que refiere cualquier representacin imaginaria o social. Una estructura que organiza las condiciones de representabilidad, estableciendo los lmites de lo representable (en relacin antagnica con lo real como lo irrepresentable). El acento de Lacan en la otredad del lenguaje, en tanto Orden Simblico, est puesto en un cierto carcter absoluto y trascendente de la Ley, vinculada a la castracin (simblica) y aparentemente asociada, independientemente de la historia, al Nombre del Padre. En efecto, para Lacan, el sujeto slo se constituye como tal a condicin de que adquiera un cierto Nombre del Padre, que aparece como una regla simblica bastante menos contingente que las leyes culturales de una sociedad dada. En este sentido, se distingue claramente de lo imaginario, que apela a las representaciones que tienen lugar dentro de esa estructuracin de lo que s es de hecho representable dentro de un contexto social dado. Sera en este ltimo orden donde se juega en todo caso la lucha por las representaciones en los trminos de la visibilizacin y reconocimiento de las diferencias. Esta dicotoma entre lo simblico y lo imaginario es tambin la diferencia entre el ideal del yo (simblico, y construido en vistas de la Ley, a la que nunca podr encarnar completamente): el ideal del yo que organiza la identificacin, el lugar del Otro, la fe que nos movera a producir las idealizaciones; y los yoes ideales (imaginarios, y construidos en
funcin de representaciones, que operaran como momentos de fijacin en los que ilusoriamente se encarna el ideal) y que organizan las mltiples identidades que asumimos, el lugar de los otros (oposicionales). Planteadas as las cosas, podramos arriesgar que atendiendo a la dimensin simblica, el sujeto podra dejarse leer como Funcin en el lenguaje: el sujeto del aparato formal de la enunciacin (Benveniste, 1971); el Yo, la posicin de sujeto en el discurso, como eje organizativo en toda interpelacin (Althusser, 1973). Poniendo el acento en la dimensin de lo social, el sujeto sera interpretado como Efecto del discurso (el sujeto del enunciado?). Desde una ptica ms historicista, el Yo sera el efecto de discursos anteriores que han creado esa figura contingentemente como espacio donde cristaliza la multiplicidad de enunciaciones. Esta dicotomizacin evoca en definitiva la gran divisin que separar al estructuralismo de los pensamientos postestructurales y est claro que para Butler lo simblico, esa Ley ltima, no es ms que la reificacin de un orden social determinado. En efecto, su posicionamiento implica comprender al sujeto como el efecto (de los discursos sociales) del poder, y nunca una funcin necesaria a toda instancia del lenguaje. Para Butler, heredera del giro lingstico en filosofa, y del deconstruccionismo de Derrida, y tambin de la teora foucaultiana, no hay nada por fuera de la significacin en sentido fuerte. Pero la significacin a la que apela Butler, no es tributaria del lenguaje en tanto que entidad formal y abstracta que tendra una lgica inmanente de desarrollo, sino del lenguaje como prctica comunicativa, discurso. La necesidad de la sexualidad, en tanto conformadora de la subjetividad misma, remite a la fuerza performativa de las prcticas (discursivas). El lenguaje de la performatividad La capacidad performativa de las prcticas, a la vez constitutivas y constituyentes del magma de significaciones, slo se entiende a partir de una determinada concepcin del lenguaje. En primer lugar, el lenguaje como campo de significacin es entendido como un flujo en perpetua transformacin. En efecto, la crtica que Butler realiza a la nocin de orden simblico es que la estructura (del lenguaje, para el caso) no es ms que la fijacin y reificacin del flujo de los discursos, un conjunto de reglas que no tienen otra naturaleza distinta que la de los mismos usos discursivos, a partir de su reiteracin y desplazamiento. En segundo trmino, la idea de performatividad supone una franca oposicin a las concepciones representacionalistas del lenguaje. Cuando un actor habla, est realizando una accin, y esta
accin no se reduce a representar o expresar con palabras alguna otra accin o estado de cosas que est, como si dijramos, en otro lugar, sino que hablando realiza una serie de acciones e inaugura distintos estados de cosas. Una de las dimensiones ms relevantes de la nocin de acto de habla de John Austin (1982) es la de realizar / performar un referente y una relacin social (todo acto de habla est dirigido y por tanto inaugura un compromiso discursivo entre los hablantes). En el caso de Butler, es efectivamente esta dimensin performativa, esta capacidad del acto de habla de hacer cosas, la que explica el efecto retroactivo: la idea de que el discurso crea realidades que luego propone retroactivamente como en el origen del discurso, siendo en realidad producto de l. El efecto que retroactivamente, en y por el discurso, es transformado en causa. Lo siguiente es que junto a la nocin de performatividad de Judith Butler, viene la de repeticin de la norma (que es una de las condiciones de posibilidad de realizacin de efectos preformativos): slo la repeticin de una norma garantiza la eficacia performativa de la performance. De hecho, no todas las performances inauguran nuevas realidades: para que esto sea as, ellas tendrn que cumplir unas condiciones (como afirmaba Austin), que aunque no puedan conocerse a priori (como afirma Derrida), sabemos que se basan en la sedimentacin de unos usos, gracias a la cual se han normativizado (Butler, 2002). Esto es la reiteratividad del acto, del uso (ya habamos sealado que la norma lingstica no sera otra cosa que el producto de un uso discursivo reiterado). De todos modos, hay que subrayar que la norma, si bien por un lado se repite, por el otro, en cada acto de enunciacin es actualizada y renovada, dando a cada acto de habla su singularidad. En la repeticin del uso normativizado, cada vez que hacemos uso del lenguaje, desplazamos la repeticin y la hacemos decir algo nuevo. Cada vez que tomo la palabra, llamo al lenguaje a repetirse, pero a la vez hago de esa palabra un acontecimiento totalmente nuevo. La singularidad del acontecimiento discursivo se halla justamente en ese desplazamiento que supone toda reiteracin: esto es la interpretacin Butleriana de la nocin derridiana de la iterabilidad (Derrida, 1984; 1998). Es esta descripcin del ser del lenguaje, la que dejara entrever cmo Butler siguiendo tradiciones ya clsicas de la teora literaria y de la filosofa del lenguaje, logra deshacerse de la distincin simblico / social. En principio, deshacindose de lo simblico parecera que la autora apunta a lograr quitarle a lo simblico todo el peso de su autoridad cuasi-trascendental, que determinara una forma o funcin para el sujeto a priori, y siempre la misma; y liberara al sujeto de su necesaria sujecin a la Ley. Sin embargo, su modo de concebir el discurso en tanto prctica socialmente normativizada, y que lo vuelve capaz de producir al sujeto como un
efecto de esta prctica, puede que quizs inesperadamente termine por arrojar al sujeto a una posicin ms dbil an. La subjetividad en el lenguaje entendido como norma social, se juega en la capacidad performativa de la norma y su actualizacin en el uso, tanto si ste es convencional o subversivo, para producir un desplazamiento, una discontinuidad, una diferencia. Este planteo nos deja saborear un bello horizonte: en efecto, an en sus gestos ms conservadores, la reproduccin del orden social nunca ser total, aun en los intentos ms reaccionarios de mantener el orden de las cosas tal cual es, esto ser imposible, porque la repeticin del orden supone necesariamente su transformacin. Pero su otra cara no nos evitar el sinsabor de la contrariedad: a su vez, todo intento de transformacin social, an en sus versiones ms radicales, nunca podr deshacerse completamente de las normas ya instituidas. Si la transformacin se basa en la fuerza performativa y sta a su vez, en la reiteracin de lo instituido, no es difcil deducir que no podra haber nada ms radical que la reproduccin desplazada de lo dado. Aceptmoslo, se acabaron los tiempos de las utopas revolucionarias: el gran cambio social que nos augura Butler se reducir a una serie de desplazamientos. El sujeto performativo En Butler, el feliz abandono de la nocin iluminista y sustantiva de agencia se logra mediante el recurso al concepto de performatividad. Este desplazamiento es contundente ya que no slo trastoca conceptos nodales de la teora poltica, sino que asimismo cuestiona seriamente los fundamentos de la prctica feminista actual. Pero en qu consiste esencialmente este movimiento? Desde mi punto de vista, ste puede resumirse bsicamente en dos ejes: en primer lugar consiste en salir de la clsica oposicin entre individuo y sociedad, entre libertad de accin y determinacin social, terminar con la metfora espacial de la interioridad de lo subjetivo y la exterioridad de lo social. En segundo lugar, y consecuentemente con la oposicin entre sujeto y objeto que sustenta esta metfora de la tensin subjetivo/objetivo que ha delineado la modernidad, apunta a deshacerse de la ontologa del sujeto y de la identidad, y esto significa abandonar definitivamente la metfora de un agente, un ser, una sustancia, que se halle en el origen del sentido y comprender que el sujeto metafsico es tributario de una organizacin gramatical que separa las funciones en sujetos y predicados. Tal como lo sostiene la autora a travs de las palabras de Michael Haar:
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La gramtica (la estructura de sujeto y predicado) fue lo que inspir la certeza de Descartes de que yo es el sujeto de pienso, cuando ms bien es los pensamientos que vienen a m: en el fondo, la fe en la gramtica simplemente transmite la voluntad de ser la causa de los pensamientos propios. El sujeto, el yo, el individuo, son tan slo falsos conceptos, pues transforman unidades ficticias en sustancias cuyo origen es nicamente una realidad lingstica.5 Pero si el sujeto no es ms que puro efecto discursivo, cmo dar cuenta de esa experiencia subjetiva en la que se juega nuestra libertad? Este es el reclamo que se ha hecho con tanta frecuencia tanto a los pensamientos estructuralistas como a los pensamientos post La diferencia del lenguaje consigo mismo, que en los trminos de Derrida (1998), se materializa como eterno desplazamiento, incesante diferirse del sentido, que nunca encuentra un punto de resolucin, y que siempre se abre a un horizonte ms all de lo dado, es lo que posibilita el Acontecimiento, probablemente la nica instancia del discurso significativamente subjetiva. Para Derrida, el momento de la otredad radical, que supone un enfrentarse a lo por venir aceptando su calidad de novedad absoluta en vistas de la imposibilidad de aprehensin de su otredad desde el lenguaje propio, sin pecar de reducir lo otro a lo mismo, podra ser el momento de constitucin del sujeto por excelencia (Derrida, 1998). Este planteo implicara que: el sujeto es un acontecimiento y que este acontecer que es el sujeto no puede ser captado enteramente por el lenguaje, que en este caso quiere decir, que no puede ser derivado de la naturaleza de sus condiciones de aparicin (Laclau, 2000). En este sentido, Ernesto Laclau (2000) argumenta que este encuentro con lo otro, aceptado en su radical otredad, es el momento de la decisin tica. Con Derrida, parte de la idea de que la decisin es un momento de locura, un momento injustificable, gratuito, el nico verdaderamente contingente. Porque para que haya una autntica decisin, el encuentro, mi posicionarme ante la otredad de lo otro tiene que ser indecidible. Es decir, que no puede haber nada en la naturaleza de los trminos que indique a priori cmo posicionarme. La decisin es lo opuesto a cualquier tipo de invocacin a la necesidad, ya sea de orden tico, poltico o moral (Laclau, 2000). En cuanto al posicionamiento dentro del postestructuralismo de Judith Butler, si bien har suyas las herramientas deconstructivas, frente al decisionismo de Derrida, la autora
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Haar, M., Nietzsche and Metaphysical language, pgs. 17-18, citado en Butler, J., El gnero en disputa, Mxico, Paidos / PUEG, 2001. 11
optar por otra va para salir al encuentro del sujeto en el lenguaje como un acontecimiento. Que el sujeto sea conceptualizado como un acontecimiento que no sucede en otro sitio que en el discurso podra leerse como el sentido ms fuerte que pueda darse a la performatividad. Acontecimiento y performance: si el sujeto es un acontecimiento discursivo, y el discurso no se reduce al discurso lingstico, sino a toda forma de significacin, incluyendo aqu a todos los fenmenos culturales, el acontecimiento del sujeto es un acto de significacin. En efecto, la nocin de performance retraducira el acontecimiento derridiano como acto. As, la nocin de performatividad de Butler adquiere toda su dimensin. Por un lado, en cuanto performance, nos recuerda que darse a s mismo como sujeto en el discurso es un acto una actuacin-; y por el otro, en cuanto performatividad, insiste en la eficacia real de la prctica de la significacin. El momento de locura del acontecer derridiano que evoca un vaco, condicin que da un gran peso existencial a la decisin- se convierte en el evento performativo por excelencia, que ya no slo evoca la aparicin del sujeto en el discurso sino el efecto retroactivo de las significaciones a las que el sujeto se sujeta. Esta articulacin del sujeto en el discurso, a partir de la cual la subjetividad se da como performance6 es lo que en otros trminos nos evoca la insistencia de dejar de ver en la mujer un atributo para pensarla como una prctica. Como lo apunta Butler una y otra vez: lo que se piensa, se vive, se experimenta como un rasgo de la persona, y que gramaticalmente corresponde a la adjetivacin de un sujeto sustantivo, no es en realidad ms que el momento de cristalizacin de una prctica continuamente reiterada. Esto es de suma relevancia para cualquier anlisis poltico contemporneo porque impugna la adjudicacin a una posicin de sujeto de cualquier yuxtaposicin de una cadena de atributos; pero tambin porque pone de relevancia que el ser es un verbo, una accin que implica siempre un llegar a ser. Finalmente, la introduccin de la nocin de performatividad es importante porque en su articulacin con la nocin de iterabilidad, seala la dependencia del sujeto de un discurso que lo antecede y configura como sub-jectum- pero de un discurso que al mismo tiempo es el soporte la condicin de posibilidad-, el magma de donde surge la singularidad de la contingencia. De hecho uno de los aspectos ms fundamentales del
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Lo que, alejndose de Derrida y la decisin, quiere decir en Butler, una fuerte sujecin a la norma, con la que en todo caso se negocia, implica que el sujeto no es ni nunca podr ser transparente para s mismo, es decir capaz de distanciarse completamente de la trama de significaciones que lo han formado. En este sentido, la idea de performance alude a todo menos a la idea de libertad como trascendencia radical de lo dado. La subjetividad como performance, ms que a la revelacin de que podemos ser el personaje que queramos ser mediante la conciencia de que todo es teatralizacin, alude a una renegociacin de las mscaras que han configurado a nuestra persona, pero sin dejar de tener en cuenta que si bien no hay nada por detrs de la mscara, esto no quiere decir que podamos elegir racional ni libremente cualquier mscara que deseemos ni cules sern las mscaras con las que nos identifiquemos. 12
desplazamiento de la nocin de acontecimiento hacia la de performatividad creo que se asocia a que mientras que la primera insiste en el vaco normativo, la segunda pone el acento en las normas reiteradas que preexisten y condicionan, pero fundamentalmente posibilitan los actos ms radicales de la decisin. Que la performatividad implique el efecto retroactivo de una causa anterior al discurso, que el sujeto aparezca performativamente retroactivamente- como prediscursivo y causa eficiente del discurso, cuando en realidad es el efecto mismo de la discursividad, podra evocar por otra parte la idea lacaniana de que el sujeto es hablado por el lenguaje. An ms, la idea de represin original que oculta al sujeto su propia contingencia, y que le proporciona la ilusin de una existencia verdadera ms all de su palabra, no podra, aunque sea lejanamente, resonar en esta idea de retroactividad de la fuerza performativa? Una lectura no tan estructuralista de Lacan tambin nos permite reconsiderar el estatus del sujeto en el lenguaje de otra manera (Zizek, 1999; 2000). En efecto, los significados que se atribuyen al sujeto no pueden y nunca podrn ser adecuados al significante de la subjetividad. En otras palabras, el sujeto ser siempre inadecuado con respecto al significante que lo constituye: el significado que pretende cristalizar al sujeto en un significante siempre estar marcado por el exceso o por la falta. Como lo seala Laclau (2000), ante esta imposibilidad de fijacin del significado se ha solido responder con las ideas de la multiplicidad. Si el sujeto no es equiparable a un solo significante, porque no hay ningn significante que pueda agotarlo, la respuesta ha sido la de multiplicar las posiciones de sujeto. Sin embargo, determinar el carcter necesariamente equvoco de la significacin y del sujeto como significante (el famoso sujeto barrado de Lacan), no tendra por qu llevar directamente a alterar la lgica de la relacin que los significantes establecen con los significados. Despus de todo, reducir al sujeto a una serie de posiciones que se acomodaran cada vez a los signos que lo interpelan, no sera volver de alguna manera, a proponer una suerte de adecuacin de los significantes a los significados, reclasificando al sujeto como mltiple, y desaramndolo como identidades o como posiciones? Subjetividad y Democracia: algunas preguntas a modo de conclusin A pesar del carcter reflexivo de nuestro mundo actual, donde todos tenemos conciencia de la arbitrariedad de los signos, de la relatividad de nuestras propias perspectivas, de que todos los rdenes de la vida existen gracias al atravesamiento del lenguaje y del poder, el lenguaje sigue
funcionando, nos seguimos comunicando, seguimos hablando, recurriendo una y otra vez a la fantasa de que cuando usamos el lenguaje nos referimos o bien a algo exterior a l, al mundo, o a un significado eficaz. Y el sujeto, pese a saberse opaco y desconocido para s mismo, escindido, mltiple, fluido, arrojado al mundo imaginario y sujetado a un inconsciente indmito, opera sistemticamente una sutura ideolgica (Zizek, 1999) en la que su propia inadecuacin con respecto a las distintas interpelaciones que recibe de la sociedad, cobre sentido. Como lo seala Zizek, en sus crticas al pensamiento de Butler, ese sujeto que es ms que los roles sociales asignados, que est ms all de sus propios cambios de humor, de sexo, de nombre, de religin, de pas, de creencias- no es acaso el efecto de una clausura en la que esa multiplicidad tiende irremediablemente a unificarse? Pero, cul es el carcter, el estatus, de esta sutura ideolgica, de esta ilusin referencial? Es un mquina ideolgica de la que podramos deshacernos tomando conciencia? Es cierto y evidente que las subjetividades de hoy son mucho ms flexibles, inestables, plurales, contradictorias. Est claro que la ilusin biogrfica est puesta en duda, y que asistimos continuamente a ensayos ms y menos interesantes de antibiografas, y de autoficciones, que insisten en el carcter ilusorio de la progresin, la coherencia y la identidad, que ponen de relieve la textura escritural del sujeto, que por descontado no se parece en nada al agente que se encontraba en el origen de la accin o del sentido (Arfuch, 2002). Una toma de conciencia del carcter ilusorio del sujeto, que ha dado lugar tambin a la invitacin, en el mundo mercantil, a la produccin instrumental de s (nueva versin del sujeto de voluntad y conciencia, hacedor y dueo absoluto de s mismo, esta vez como tecncrata programador). En contra de la mquina ideolgica que dotaba de esencias a la diferencia de gnero, lo mismo que a la diferencia cultural, todos hemos tomado conciencia de la diversidad y de que las identidades efectivamente se construyen, son relativas, y por ende, todas respetables y transformables. La dinmica poltica de las luchas por el derecho a la equidad en la diferencia, y por el reconocimiento del derecho a la diferencia, dan clara cuenta de este proceso de transformacin. Pero al mismo tiempo, esta gran toma de conciencia de que vivimos atravesados por la ideologa, ha dado con el cinismo del poder, que hace la guerra sin tener que hacer demasiados esfuerzos por legitimarla, ya que al fin y al cabo todo es ideolgico; ha dado forma a un nuevo racismo, que en el mejor de los casos lleva el emblema de la tolerancia, y en el peor, el de la indiferencia; ha politizado perversamente la economa (hoy por hoy todos
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somos marxistas, sabemos de la plusvala y de qu va la acumulacin del capital), que corre en paralelo con la moralizacin de la poltica. Esta flexibilizacin y relativizacin de las propias creencias, realmente facilita un proceso de desideologizacin? De verdad vivimos en un mundo postideolgico? O se trata ms bien de un fenmeno de des/reideologizacin? Si es cierto que en tanto seres humanos atravesados por el lenguaje nunca podremos salir de la ideologa ni del falso reconocimiento constitutivo de nuestra subjetividad, la pregunta sera en todo caso si esta fantasa de la multiplicidad supera realmente la ilusin ideolgica de la unidad. Efectivamente, no todo es representable en este mundo, y las condiciones de representacin estn lejos de ser radicalmente abiertas. La hiptesis de un mundo postideolgico, donde nuestra definicin de nosotros mismos como mltiples posiciones de sujeto dara cuenta de la supuesta realizacin de la autoconciencia, supondra que lo simblico nuestro orden simblico actual- ha sido por fin capaz de recubrirlo todo (siguiendo las pistas de Hegel, ser que acaso nos encontramos frente a la realizacin perversa del espritu absoluto?). La hiptesis que sostiene Zizek, siguiendo a Lacan, de un real que funcione como lmite a lo simbolizable, y que evocara la idea de una sobredeterminacin que inflige siempre a nuestra multiplicidad una sutura necesaria, en cambio, no nos permitira salir de las falsas representaciones (y aqu pienso tambin en la cuestin de por qu el lenguaje siempre necesitara de la ilusin referencial, es decir de una referencia que sea exterior a la lgica de la significacin) y nos volvera a ubicar dentro de la ideologa. En esta disyuntiva, la idea del desplazamiento pardico, la repeticin/subversin de la norma en Butler, qu idea de lo poltico supone? Butler est contra el proyecto de trascender el sistema de diferencias establecido de forma absoluta, si ste implica apelar de un modo u otro a una metafsica, ya sea por va de la defensa de una supuesta original naturaleza polimorfa del sujeto, o por va de la instauracin de un sujeto que niega su estructuracin en el lenguaje, deviniendo un sujeto no definido por el sistema de sexo/gnero y que por tanto seguira siendo el mismo, con o sin gnero (Cornell & Benhabib, 1989). Como alternativa a estos proyectos de sesgo iluminista, su propuesta es la de proliferar, multiplicar las posiciones, explotar la diseminacin en la diferencia. Y entiende que ste es realmente un proyecto transformador por cuanto la introduccin de diferencia sera en s misma desestabilizadora. La diferencia modificara necesariamente las jerarquasya que al introducir un nuevo significante en el sistema de representaciones (en la cadena del significante), todas las relaciones diferenciales y de valor (de los signos) se alteran.
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Sin embargo, en una sociedad que tiende a la continua diferenciacin y fragmentacin, cmo pensar que esta misma diferenciacin puede funcionar siempre y en todos los casos como una poltica emancipatoria? En una sociedad global que no slo se jacta de aceptar, sino que celebra y hasta promueve la fragmentacin de identidades, produciendo targets cada vez ms refinados y especficos, realmente la idea de la multiplicacin de diferencias sera algo tan disfuncional? en nuestro mundo globalizado la diferencia es revolucionaria de por s, o es que, como lo seala Ernesto Laclau (1997), en realidad lo que se ha olvidado de apuntar Butler es que no todas las diferencias tienen el mismo valor en funcin de los contenidos que pretendan diferenciar? Podra pensarse, con Laclau que an en la contingencia, en cada momento histrico y en funcin de la lucha concreta por la hegemona hay exclusiones que son constitutivas del sistema y por ende tendra el potencial de desestabilizarlo- y otras que no lo son. Pero entonces se nos plantea otro obstculo, a saber: cmo saber cual diferencia realmente modificar los trminos de la representacin y cual no? Aunque por diferentes motivos, Zizek, tambin cuestiona la apuesta de Butler por la multiplicacin de la diferencia. El autor se pregunta: no ser que es justamente en esta prctica constante de desidentidifcacin con respecto a la norma, -que es la propuesta de Butler de generar discontinuidad entre los diversos rdenes de diferenciacin-, donde se realiza mejor y ms eficazmente la ideologa? (Zizek, 2000). Pero si optamos, como lo hace Zizek, por la sobredeterminacin que imprime un momento de fijacin al flujo de la subjetividad, todava nos queda por resolver cmo es que sta puede pensarse? Estaramos dispuestas a aceptar en esa lgica de lo que sobredetermina, algunos anclajes "necesarios"? Adems del problema de la determinacin del valor de las diferentes diferencias, y aceptando la perspectiva de los neo-marxistas (Ziek & Jameson, 1998), se hace evidente que nada nos salva del hecho de que de modo inverso a la tendencia contempornea de dar por sentado el valor positivo de la diferenciacin y el flujo identitarios, se podra pensar que la inestabilidad y el continuo cambio es el modo contemporneo en que se materializa la mayor y nueva estabilidad del sistema de la globalizacin. Pero entonces, si la fragmentacin y la inestabilidad son sistemticas, qu potencial tendra la estrategia proliferante de Butler? Qu matizacin puede realizarse a su proyecto, para salir del escollo que podra llegar a colocarnos inesperadamente dentro de los marcos de un reformismo tibio y contemporizador?
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