Orculos sibilinos

De Enciclopedia Catlica

Nombre dado a ciertas colecciones de supuestas profecas, ampliamente difundidas en la antigedad, que emanaban de las sibilas o videntes divinamente inspiradas. La derivacin y el significado del nombre sibila siguen siendo temas de controversia entre los anticuarios. Mientras que los primeros escritores (Eurpides, Aristfanes, Platn) se referan invariablemente a "la sibila", los autores posteriores hablan de muchas y designaban los diferentes lugares donde se deca que moraban. As Varrn, citado por Lactancio (Div. Instit., L, VI) enumera diez sibilas: la persa, la lbica, la dlfica, la cimeria, la de Eritrea, la de Samos, la de Cumas, y las del Helesponto, de Frigia, y de Tibur. Las sibilas ms veneradas en Roma fueron las de Cumas y Eritrea. En tiempos del paganismo, los orculos y las predicciones atribuidas a las sibilas eran cuidadosamente recogidos y celosamente guardados en el templo de Jpiter Capitolino, y se consultaban slo en tiempos de graves crisis. Debido a la aceptacin que disfrutaban estos orculos paganos y debido a la influencia que tuvieron en la formacin de las opiniones religiosas de la poca, los judos helensticos de Alejandra, durante el siglo II a.C., compusieron versos en la misma forma, los cuales le atribuan a las sibilas, y los circulaban entre los paganos como un medio para difundir las doctrinas y enseanzas judaicas. Esta costumbre continu hasta la poca cristiana, y fue tomada por algunos cristianos, de modo que en el siglo II o III lleg a existir una nueva clase de orculos procedentes de fuentes cristianas. Por lo tanto los orculos sibilinos pueden ser clasificados como paganos, judos o cristianos. En muchos casos, sin embargo, los cristianos slo revisaron o interpolaron los documentos judos, y por lo tanto, tenemos dos clases de orculos cristianos: los adoptados a partir de fuentes judas y aquellos escritos completamente por cristianos. Es muy difcil determinar exactamente cunto de lo que queda es cristiano y cunto judo. El cristianismo y el judasmo coincidieron en tantos puntos que los cristianos pudieron aceptar sin gran modificacin mucho de lo que proceda de la pluma juda. Parece claro, sin embargo, que los orculos cristianos y los revisados a partir de fuentes judas emanaban todos del mismo crculo y estaban destinados a ayudar en la difusin del cristianismo. Los primeros Padres y escritores cristianos como San Justino, Atengoras, Tefilo de Antioqua, Clemente de Alejandra, Lactancio, San Agustn citaban frecuentemente a las sibilas. A travs de la disminucin y desaparicin del paganismo, sin embargo, el inters en ellos disminuy gradualmente y dejaron de ser ledos o distribuidos, aunque fueron conocidos y utilizados durante la Edad Media, tanto en Oriente como en Occidente. Grandes colecciones de estos orculos judos y cristianos estn todava en existencia. En 1545 Xysto Betuleio (Sixto Birken) public una edicin de ocho libros de orculos con un prlogo que data tal vez del siglo VI d.C. A principios del siglo XIX, el cardenal Mai descubri otros cuatro libros, que no eran una continuacin de los ocho impresos previamente, sino una coleccin independiente. Estos estn numerados XI, XII, XIII, XIV, en ediciones posteriores. Alexandre public una edicin valiosa con una traduccin al latn (Pars, 1841-56), y una nueva edicin revisada sali de la pluma de Geffcken (Leipzig, 1902) como uno de los volmenes en el Corpus de Berln. Adems de los libros que hemos enumerado, en las ediciones posteriores se imprimieron varios fragmentos de orculos tomados de las obras de Tefilo y Lactancio. En cuanto a la forma, los orculos paganos, cristianos y judos son iguales. Todos ellos pretenden ser obra de las sibilas, y estn expresados en versos hexmetros en el llamado dialecto homrico. Los contenidos son del carcter ms variado y en su mayora contienen referencias a los pueblos, reinos, ciudades, gobernantes, templos, etc. Es intil tratar de encontrar un orden en el plan que rige su composicin. La perplejidad ocasionada por los frecuentes cambios de tema tal vez pueda explicarse quizs por la suposicin de que circulaban en privado, puesto que el gobierno romano toleraba slo la coleccin oficial, y que su arreglo presente representa el capricho de los diferentes propietarios o coleccionistas que los juntaron a partir de diversas fuentes. En algunos de los libros hay un tema general, que puede ser seguido slo con dificultad. Aunque en ocasiones hay versos que son verdaderamente poticos y sublimes, el carcter general de los orculos sibilinos es mediocre. El orden en que los libros estn enumerados no representa su relativa antigedad, ni la crtica ms escrutadora ha podido determinar exactamente cunto es cristiano y cunto es judo. Generalmente se considera que el Libro IV encarna las ms antiguas porciones de los orculos, y mientras muchos de los ms antiguos crticos vieron en l elementos que se consideran cristianos, ahora es considerado como completamente judo. El Libro V ha dado lugar a muchas opiniones divergentes; algunos afirman que es judo, otros lo consideran la obra de judo cristiano, y otros como que fue muy interpolado por un cristiano. Contiene tan poco que se puede considerar cristiano que con seguridad puede ser establecido como judo. Los Libros VI y VII son sin duda de origen cristiano. Algunos autores (Mendelssohn, Alexandre, Geffcken) describen el Libro VI, que probablemente data del siglo III, como un himno hertico, pero este argumento no tiene pruebas a su favor. Los libros I y II se consideran como una revisin cristiana de un original judo.

El Libro VIII ofrece dificultades particulares; muy probablemente, los primeros 216 versos son obra de un judo del siglo II, mientras que la ltima parte (versos 217-500) comienza con un acrstico de la palabra simblica cristiana Icthus es, sin duda, cristiana, y data muy probablemente del siglo III. En la forma en que se encuentran ahora los otros cuatro libros son probablemente la obra de autores cristianos. Libros XII y XIII son de la misma pluma, siendo el XII una revisin de un original judo. El Libro XI podra haber sido escrito por un cristiano o por un judo en el siglo III, y el Libro XIV de la misma dudosa procedencia data del siglo IV. La conclusin general es que los libros VI, VII y XIII, y la ltima parte del Libro VIII, son totalmente cristianos. Los Libros I, II, XI, XII, XIII y XIV recibieron su forma actual de un cristiano. No se puede determinar el crculo cristiano peculiar en que se originaron estas composiciones, ni se puede afirmar qu motivo indujo a su composicin, excepto como un medio de propaganda cristiana.

Bibliografa: GEFFCKEN, Komposition u. Entstehungszeit der Oracula Sibyllina (Leipzig, 1902); HARNACK, Gesch. der altchrist. Litt. (Leipzig, 1893), I, pt. II, 581-89; II, pt. II, 184-89; BARDENHEWER, Gesch. der altkirch. Litt., II (1902-3), 651, 656; SCHRER, Gesch. des jud. Volkes, III (Leipzig, 1910), 290 ss. Fuente: Healy, Patrick. "Sibylline Oracles." The Catholic Encyclopedia. Vol. 13. New York: Robert Appleton Company, 1912.