PRACTICA N3 I. TITULO: FLOTACION BULK II.

FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE FLOTACIN

La definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de concentracin de minerales en hmedo, en la que se aprovechan las propiedades fsico-qumicas superficiales de las partculas para efectuar la seleccin. En otras palabras, se trata de un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidroflicas e hidrofbicas. Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la fase lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior a 40% de slidos. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas. Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen la mena estn separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de chancado y molienda. Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado grado de liberacin moliendo a tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamao de la partcula, crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto que las partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partcula burbuja.

FLOTACIN BULK: Recuperacin de todas las especies valiosas (oro, plomo, plata, zinc, cobre, etc.) en un solo producto llamado Concentrado Bulk.

BURBUJAS DE AIRE MINERALIZADAS

BURBUJA DE AIRE Y PARTCULAS DE CALCOPIRITA

REACTIVOS DE FLOTACION: Los reactivos de flotacin se dividen en: colectores, espumantes y modificadores.

Colector: Compuesto orgnico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre la superficie de las partculas, haciendo que estas se vuelvan hidrfobas (aerfilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotacin de sulfuros. Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin los colectores los sulfuros no podran pegarse a las burbujas y stas subiran a la superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se iran a las colas. Una cantidad excesiva de colector hara que flotarn incluso los materiales no deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberan flotar en circuitos siguientes. As por ejemplo, en el caso de la flotacin de minerales de plomo-zinc-pirita, en el circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podra hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar sucedera en el circuito de zinc con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida por el efecto de la cal adicionada.

Espumante: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de: 1. Estabilizar la espuma 2. Disminuir la tensin superficial del agua 3. Mejorar la cintica de interaccin burbuja partcula 4. Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia)

Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos: modificadores de pH, activadores y depresores.
Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de

alcalinidad de la pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni cido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6 es cido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado potencimetro o con un papel tornasol. Cada sulfuro tiene su propio pH de flotacin, donde puede flotar mejor. Esta propiedad vara segn el mineral y su procedencia. Los reguladores de pH tienen la misin de dar a cada pulpa el pH ms adecuado para una flotacin ptima. La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del molino a bolas. Es importante usar dosificadores automticos para estar seguros de la cantidad de reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos slidos y lquidos.

 Activadores:

Son

reactivos

qumicos

orgnicos

inorgnicos que ayudan al colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar. Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 molculas de agua, forma cristales azules brillantes asimtricos del sistema triclnico con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, tambin pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo. Depresores: Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que impiden la accin del colector en la superficie del mineral. Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets de color blanquecino, se usan para el recubrimiento y depresin de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc Bisulfito de Sodio (NaHSO3): Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se usa en reemplazo del cianuro de sodio particularmente en minerales con contenido de plata, la adicin del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito de

sodio previene la oxidacin y por consiguiente, la activacin resultante de la esfalerita Sulfato de Zinc (ZnSO4): El ZnSO4 7 H20, son cristales incoloros; es uno de los reactivos reguladores principales de accin depresoras, utilizada para la flotacin selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.

En el cuadro podemos ver algunos reactivos aplicados a minerales especficos.

En el siguiente diagrama podemos ver las etapas en las que se va adicionando los reactivos a la pulpa en un circuito de molienda.

Mecanismos de Flotacin

Para estudiar el mecanismo de la flotacin es necesario conocer lo que sucede con la partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable. El proceso de flotacin est basado sobre las propiedades hidroflicas e hidrofbicas de los slidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenmeno de comportamiento de slidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los slidos. Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como grafito, carbn bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se llaman minerales hidrofbicos. Por otra parte, los minerales adems que que son los xidos, minerales sulfatos, silicatos, son carbonatos y otros son hidroflicos, o sea, mojables por el agua. Se puede observar hidrofbicos aeroflicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidroflicos son aerofbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas. En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrfoba en las partculas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efecta con los reactivos llamados colectores, que son generalmente compuestos orgnicos de carcter heteropolar, o sea, una parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con las propiedades inicas, es decir, con carga elctrica definida. La partcula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por medio de su parte polar, proporcionndole con la parte polar propiedades hidrofbicas. El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formacin de burbujas de tamao y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las partculas y las burbujas requiere que las primeras estn en constante agitacin, la cual la otorga el rotor de la mquina de flotacin, de modo que para realizar la unin con las

burbujas

son

necesarios: a)

su

encuentro

b)

condiciones

favorables para formar el agregado. El contacto partcula-burbuja se acerca hasta el punto en que la pelcula de agua que las separa es muy fina. En este momento para que la partcula pueda acercarse ms a la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera energtica. Para las partculas hidroflicas, en que la asociacin de la partcula con las molculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partculas no flotan. Para las partculas hidrofbicas, la barrera queda repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un contacto trifsico (slido-lquido-gas). Variables Operacionales Relevantes en el Proceso Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son: Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su concentracin. Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y modificadores. La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor frmula de reactivos. Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso depender de las pruebas metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de la evaluacin de los consumos. Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos. Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en beneficio de la recuperacin o de la ley, respectivamente. El aire es

uno de los tres elementos imprescindibles en el proceso de flotacin, junto con el mineral y el agua. Regulacin del pH: La flotacin es sumamente sensible al pH,

especialmente cuando se trata de flotacin selectiva. Cada frmula de reactivos tiene un pH ptimo ambiente en el cual se obtendra el mejor resultado operacional. Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica de flotacin de los minerales de la cintica de accin de reactivos, del volumen de las celdas, del porcentaje de slidos de las pulpas en las celdas y de las cargas circulantes. Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema. Normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contiene cantidades residuales de reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias respectivas derivadas por este flujo de recirculacin. CELDAS DE FLOTACION: Funciones: 1. Mantener todas las partculas en suspensin dentro de las pulpas en forma efectiva, con el fin de prevenir la sedimentacin de stas. 2. Producir una buena aireacin, que permita la diseminacin de burbujas de aire a travs de la celda. 3. Promover las colisiones y adhesiones de partcula-burbuja. 4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma. 5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del concentrado y del relave. 6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la aireacin de la pulpa y del grado de agitacin.

Caractersticas: 1. Facilidad para la alimentacin de la pulpa en formas contina. 2. Mantener la pulpa en estado de suspensin. 3. No debe ocurrir la sedimentacin de las partculas. 4. Separacin adecuada del concentrado y del relave.

Eficiencia La eficiencia de una celda de flotacin se determina por los siguientes aspectos: 1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen. 2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones. 3. Consumo de energa elctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con el fin de obtener los resultados ptimos.
4. Gastos de operacin y mantencin por tonelada de mineral

tratado. CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS Las celdas de flotacin mecnicas tienen tres zonas tpicas: La zona de agitacin es aquella donde se produce la adhesin partcula-burbuja. En esta zona deben existir condiciones hidrodinmicas y fisicoqumicas que favorezcan este contacto.

La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa calma, lo que favorece la migracin de las burbujas hacia la superficie de la celda. La zona superior corresponde a la fase acuosa, formada por burbujas. La espuma descarga por rebalse natural, o con ayuda de paletas mecnicas. Cuando la turbulencia en la interfase pulpa -espuma es alta se produce contaminacin del concentrado debido al arrastre significativo de pulpa hacia la espuma.

Reactivos de Flotacin Utilizados en laboratorio

Colector XANTATO Z5

Propiedades qumicas y usos Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones que requieren el ms alto grado de poder colector. Se usa en la flotacin de minerales sulfurosos de cobre. Los xantatos tienden a descomponerse en soluciones con un pH inferior a 6.0. Se aplica con especial xito en la flotacin de la pirita que contiene oro. Precauciones de Manejo

Los xantatos son estables durante largos perodos de tiempo, siempre y cuando se almacenen en un lugar seco y fresco. Las personas que manejan las xantatos deben tomar ciertas precauciones. Debe evitarse la llama viva o el fuego, puesto que las xantatos y algunas de sus productos de descomposicin son combustibles. Los xantatos, en trminos generales, deben manipularse con el mismo grado de precaucin que se aconseja para otros productos qumicos orgnicos.

III.

PROCEDIMIENTO:

1. Verter agua en el vaso de la celda teniendo cuidado de no llegar al tope. 2. Vaciar el mineral con cuidado, evitando perder finos. 3. Adicionar mL de Xantato-Z5 al 10% y dos gotas de espumante DF-250 4. Flotar por 50s, retirando con una paleta las burbujas cargadas de mineral (presentan un color oscuro). 5. Pesar el concentrado. 6. Hallar el ratio de la flotacin.

Ratio= W

MINERAL

/W

CONCENTRADO

Ratio= 500/25 =20 IV. CONCLUSIONES: 1. Se verifico que el Xantato es un reactivo de rpida recuperacin ya que el tiempo empleado en esta flotacin fue de aproximadamente 50s V. RECOMENDACIONES: 1. Retirar las burbujas con una paleta mientras estas presenten un color oscuro, indicio de que estn cargadas de concentrado. 2. Ser cuidadosos al momento de jalar las burbujas, ya que si lo hacemos a mucha profundidad podramos arrastrar ganga.