Un microscopio electrnico de barrido crea una imagen ampliada de la superficie de un objeto.

No es necesario cortar el objeto en capas para observarlo con un SEM, sino que puede colocarse en el microscopio con muy pocos preparativos. El SEM explora la superficie de la imagen punto por punto, al contrario que el TEM, que examina una gran parte de la muestra cada vez. Su funcionamiento se basa en recorrer la muestra con un haz muy concentrado de electrones, de forma parecida al barrido de un haz de electrones por la pantalla de una televisin. Los electrones del haz pueden dispersarse de la muestra o provocar la aparicin de electrones secundarios. Los electrones perdidos y los secundarios son recogidos y contados por un dispositivo electrnico situado a los lados del espcimen. Cada punto ledo de la muestra corresponde a un pxel en un monitor de televisin. Cuanto mayor sea el nmero de electrones contados por el dispositivo, mayor ser el brillo del pxel en la pantalla. A medida que el haz de electrones barre la muestra, se presenta toda la imagen de la misma en el monitor. Los microscopios electrnicos de barrido pueden ampliar los objetos 200.000 veces o ms. Este tipo de microscopio es muy til porque, al contrario que los TEM o los microscopios pticos, produce imgenes tridimensionales realistas de la superficie del objeto.

Glomrulo renal humano 1200X. Gentileza Dra. Gorodner, Fac. Medicina, UNNE

Piel humana en corte, 600X. Gentileza Dra. Gorodner, Fac. Medicina, UNNE

Clulas vegetales con cristales 1700X. Tcnica de falso color

Bacterias creciendo sobre un estoma 4000X

Glbulo rojo

Glbulo blanco

Clula cortada transversalmente observada al MEB. REL: retculo endoplasmtico rugoso

Espermatozoides bovinos.

Se observa la superficie de fractura, notando que hubo deformacin plstica antes de la fractura. Los micro hoyuelos que se observan sern estudiados posteriormente con mayor aumento.

Se observa la presencia de una impureza (xido o cermico). El sector oscuro que rodea a la impureza presenta tal contraste, ya que la impureza al ser no conductora no transmite carga, produciendo una zona que no capta seales, pudiendo ser confundida por su tonalidad con una superficie profunda