I nf or maci n al consumi dor sobr e el si gni f i cado del t r at ami ent o con ener ga i oni zant e

((Fe b rre rro 2 0 0 4 )) Fe b e o 2 0 0 4

Ir radi aci n de Al i ment os.

Ca m b ii a rrll e ll a Ca rra a Ch ii ll e e n m a tte rrii a d e c o n s u m o e s Ca m b a e a Ca a a Ch e e n m a e a d e c o n s u m o e s tta rre a d e tto d o s a ea de odos

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

1',&(
5HVXPHQ (MHFXWLYR ,QWURGXFFLyQ Tabla N 1  3ULQFLSLRV EiVLFRV Clasificacin de las dosis aplicadas, segn la energa absorbida y el objetivo deseado. /D LUUDGLDFLyQ GH DOLPHQWRV HQ HO PXQGR D &RPXQLGDG (XURSHD E (VWDGRV 8QLGRV         F /DWLQRDPpULFD 0DUFR QRUPDWLYR            

 

/D LUUDGLDFLyQ GH DOLPHQWRV HQ &KLOH 0DUFR UHJODPHQWDULR &RPHQWDULRV ILQDOHV *ORVDULR $OLPHQWRV LUUDGLDGRV HQ HO PHUFDGR QDFLRQDO 3UHJXQWDV \ 5HVSXHVWDV )XHQWHV FRQVXOWDGDV



Depart am ent o de Est udios

Febrero 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

,UUDGLDFLyQ GH $OLPHQWRV ,QIRUPDFLyQ DO FRQVXPLGRU VREUH HO VLJQLILFDGR GHO WUDWDPLHQWR FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH
Se ofrecen, en el mercado nacional, productos alimenticios que declaran en su etiquetado haber sido tratados con energa ionizante. Sin embargo, la gran mayora de los consumidores desconoce lo que significa que el producto haya sido sometido a dicho tratamiento y cules son los beneficios que trae consigo. La exposicin a energa ionizante es una tecnologa en la que los alimentos son irradiados con rayos gamma, rayos X o electrones acelerados, proceso que es efectuado en nuestro pas por la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN), normalmente con rayos gamma provenientes de Cobalto 60. La irradiacin de alimentos es un mtodo de conservacin que los hace ms saludables, al destruir microorganismos presentes en ellos y ha sido aprobada, e incluso respaldada, por organismos de la importancia de la FAO/OMS, del Comit Cientfico de la Alimentacin (SCF) de la Comisin Europea y de la FDA (Food and Drug Administration), encargados de velar por la salud de la poblacin. Las legislaciones nacionales de alrededor de 40 pases aceptan la irradiacin de alimentos, entre ellas el Reglamento Sanitario de los Alimentos de Chile. Todas ellas coinciden en que todo alimento que haya sido tratado con radiacin o energa ionizante debe llevar en el rtulo o etiqueta, una indicacin de dicho tratamiento empleando algunas de las siguientes frases: "Tratado con energa ionizante", "Procesado con energa ionizante", o "Preservado con energa ionizante". No obstante, organizaciones de consumidores y agrupaciones ambientalistas se han manifestado reticentes a aceptar esta aplicacin pacfica de la energa nuclear, por considerar que pueden convertir en radioactivos a los alimentos, disminuir sus nutrientes o producir sustancias muy contaminantes y difciles de detectar, entre otras cosas.

5(680(1 (-(&87,92

3UHJXQWDV \ UHVSXHVWDV
Son muchas las preguntas que se hacen los consumidores en relacin a la irradiacin de alimentos, siendo la mayora de ellas relativas a la seguridad del proceso y del consumo de los alimentos as tratados. Las ms frecuentes son:

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

3RU TXp VH XWLOL]D OD HQHUJtD LRQL]DQWH SDUD FRQVHUYDU DOLPHQWRV" Por la misma razn por la cual se procesan con calor, refrigeracin o se tratan con sustancias qumicas; es decir para destruir insectos, hongos o bacterias que causan su pudricin o enfermedades en el ser humano. Se obtienen as alimentos ms sanos y que duran ms tiempo. (Q TXp FRQVLVWH HO SURFHVR GH LRQL]DFLyQ" En exponer los alimentos, ya sean envasados o a granel, a una cantidad estrictamente controlada de radiacin ionizante, durante un tiempo determinado que depender del tipo de alimento y del objetivo que se desee conseguir. La fuente de radiacin que se utiliza para el tratamiento de alimentos es, casi exclusivamente, el Cobalto 60. 3XHGH HVWH WUDWDPLHQWR KDFHU UDGLDFWLYR D XQ DOLPHQWR" No, el alimento pasa por una cmara en la cual recibe energa, pero no entra jams en contacto con sustancias radiactivas. Adems, las dosis de energa utilizadas no son tan fuertes como para desintegrar el ncleo o el tomo de la molcula del alimento. 6H XVD HVWD WHFQRORJtD WDPELpQ SDUD RWURV SURSyVLWRV" S, para esterilizacin de material quirrgico o injertos para transplantes, en tratamiento de aguas, destruccin de bacterias en cosmticos y otros fines. 4Xp DOLPHQWRV SXHGHQ VHU WUDWDGRV FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH" Esta tecnologa se aplica fundamentalmente a alimentos slidos, en una gama muy amplia de ellos: papas, cebolla, ajo, trigo, arroz, legumbres, frutas, carne pollos, pescados y mariscos, condimentos y t de hierbas, entre otros. Los objetivos del tratamiento son muy variados: inhibicin de la brotacin, retardo de la maduracin o eliminacin de insectos, parsitos y bacterias. 6H PDQWLHQHQ ODV FRQGLFLRQHV QXWULWLYDV GH ORV DOLPHQWRV OXHJR GH VHU LRQL]DGRV" Cualquier mtodo de procesamiento de alimentos, aun mantenerlos a temperatura ambiente por unas horas despus de la cosecha o durante el almacenamiento, pueden reducir el contenido de nutrientes, como es el caso de las vitaminas. Prdidas insignificantes se producen al aplicar dosis bajas de energa y algo mayores cuando stas son ms altas, como para eliminar bacterias nocivas. Sin embargo, estas prdidas no alcanzan la magnitud de las que se producen al aplicar coccin o congelacin. 3XHGH OD LUUDGLDFLyQ SURGXFLU FDPELRV TXtPLFRV HQ HO DOLPHQWR" La energa ionizante produce, en muy pequeas cantidades, sustancias llamadas productos radiolticos, que han resultado ser tan comunes como la glucosa, el

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

cido frmico, el acetaldehdo y el dixido de carbono, los cuales se forman tambin en los tratamientos trmicos, incluso en uno tan simple como es el de cocinar los alimentos. No se ha encontrado ninguna prueba de la nocividad de los productos radiolticos. 6RQ VHJXURV ORV DOLPHQWRV LUUDGLDGRV" La demostracin de su inocuidad est respaldada por dcadas de investigacin y posterior desarrollo y aplicacin comercial en muchos pases del mundo. Segn el Food & Nutrition Service de los Estados Unidos, las escuelas de ese pas contarn, a partir de enero de 2004, con la opcin de solicitar carne molida irradiada en el Programa de Almuerzos Escolares. 3XHGH XWLOL]DUVH OD LRQL]DFLyQ SDUD KDFHU FRPHVWLEOHV ORV DOLPHQWRV GHVFRPSXHVWRV R SDUD OLPSLDU DOLPHQWRV VXFLRV" Ni la ionizacin ni ningn otro mtodo de conservacin de alimentos puede invertir el proceso de descomposicin, ni hacer que un alimento daado sea comestible. 6RQ HVWpULOHV ORV DOLPHQWRV LRQL]DGRV" No. El proceso destruye la mayora, pero no necesariamente todos los microorganismos presentes. Estos pueden comenzar a multiplicarse nuevamente si el alimento no es apropiadamente manipulado. Por ello, como en el caso de cualquier otro alimento, se deben tomar ciertas precauciones, tales como mantenerlo refrigerado y cocinarlo adecuadamente. &yPR VH UHFRQRFH XQ DOLPHQWR WUDWDGR FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH Ello no es posible a travs de la vista, el olor o el sabor. Para identificarlo, la etiqueta debe indicar tratado con energa ionizante o una frase similar, de modo que el consumidor pueda optar libremente por la eleccin que considere oportuna. $XPHQWD OD LUUDGLDFLyQ HO FRVWR GH ORV DOLPHQWRV" Todo tipo de tratamiento supone un aumento de costo, pero tambin acarrea beneficios desde el punto de vista de la disponibilidad, el mayor tiempo de almacenamiento y la higiene mejorada del alimento.

&RPHQWDULRV ILQDOHV

La irradiacin de alimentos es aceptable como un mtodo seguro y efectivo para su conservacin, ya que destruye a los agentes patgenos dainos sin provocar cambios significativos ni perjudiciales en los productos tratados. Esta tecnologa ha sido aprobada y respaldada por organismos internacionales encargados de velar por la salud de la poblacin, tales como la FAO/OMS, el Comit Cientfico de la Alimentacin (SCF) de la Comisin Europea y la FDA (Food and Drug Administration).

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

La reglamentacin vigente en Chile, sobre el tratamiento de los alimentos por energa ionizante, es la que establece el Reglamento Sanitario de los Alimentos, por cuyo cumplimiento velan los Servicios de Salud, y el organismo que tiene la autorizacin sanitaria correspondiente, para llevar a cabo el proceso en sus instalaciones, es la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN). Se han realizado estudios cientficos sobre esta materia en el pas, como el elaborado en conjunto por la Comisin Chilena de Energa Nuclear, la Universidad de Santo Toms y la Universidad de Santiago de Chile: Utilizacin de radiacin ionizante como mtodo de eliminacin de microorganismos patgenos en hamburguesas, publicado en diciembre de 2002. Si bien la irradiacin de alimentos ha sido aprobada por la autoridad sanitaria de alrededor de 40 pases y se est utilizando activamente con fines comerciales, existe desconocimiento de su tcnica y temor de los consumidores frente a los procesos relacionados con la energa nuclear. Se deben dejar de lado dichas aprensiones, ya que la demostracin de su inocuidad est respaldada por dcadas de investigacin, que aseguran que la irradiacin de los alimentos hasta una dosis media global de 10 kGy no crea problemas especiales de orden nutricional o microbiolgico, sin que existan a la fecha estudios cientficos que demuestren lo contrario. La principal resistencia a la irradiacin de alimentos se observa en Europa, producida no por evidencias cientficas sino por motivos de desconfianza, tanto de los consumidores como de las empresas alimentarias, reacias al uso de una tecnologa que, en su opinin, podra influir negativamente en el comportamiento de compra. En el mercado nacional, los productos alimenticios envasados en cuyas etiquetas aparece declarada la utilizacin de energa ionizante son algunas marcas de hierbas para infusin y de especias o condimentos. Otros alimentos nacionales que tambin son irradiados en instalaciones de la Comisin Chilena de Energa Nuclear son papas, cebollas, pulpas de fruta, esprragos y tomates, y tambin productos de exportacin como camarones y langostinos congelados.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

,UUDGLDFLyQ GH $OLPHQWRV ,QIRUPDFLyQ DO FRQVXPLGRU VREUH HO VLJQLILFDGR GHO WUDWDPLHQWR FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH  ,QWURGXFFLyQ

Se ofrecen, en el mercado nacional, productos alimenticios que declaran en su etiquetado haber sido tratados con energa ionizante. Sin embargo, la gran mayora de los consumidores desconoce lo que significa que el producto haya sido sometido a dicho proceso y cules son los beneficios que trae consigo. El uso de la irradiacin de alimentos, o tratamiento con energa ionizante, se ha desarrollado a consecuencia de la mayor demanda mundial de alimentos, como una nueva tcnica para su conservacin, con el fin de mermar las importantes prdidas que ocurren desde su obtencin hasta su consumo. La irradiacin de alimentos los hace ms saludables, al destruir microorganismos presentes en ellos y ha sido aprobada, e incluso respaldada, por organismos de la importancia de la FAO/OMS, del Comit Cientfico de la Alimentacin (SCF) de la Comisin Europea y de la FDA (Food and Drug Administration), encargados de velar por la salud de la poblacin. No obstante, organizaciones de consumidores y agrupaciones ambientalistas se han manifestado reticentes a aceptar esta aplicacin pacfica de la energa nuclear, por considerar que pueden convertir en radioactivos a los alimentos, disminuir sus nutrientes o producir sustancias muy contaminantes y difciles de detectar, entre otras cosas. Con el objeto de aclarar en parte algunas dudas sobre la irradiacin de alimentos, se presenta esta monografa.



3ULQFLSLRV EiVLFRV

La irradiacin de los alimentos es una tecnologa segura y efectiva, que se usa para destruir a los agentes patgenos dainos que suelen estar presentes en los alimentos. Es un mtodo fsico comparable con otros medios de conservacin, como la refrigeracin o el tratamiento con calor, con la ventaja de que no provoca cambios significativos en los productos tratados. Entre sus ventajas se destaca la condicin de proceso fro, que permite el tratamiento de productos frescos en los que no es posible aplicar mtodos

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

trmicos y el evitar el uso de sustancias qumicas, que pueden tener efectos txicos para el hombre y para el medio ambiente. Por ejemplo, si en productos tales como especias y condimentos se utiliza la irradiacin para combatir la presencia de insectos o para reducir la carga microbiana, se evita la utilizacin de procesos trmicos que implican prdidas en aromas y sabores y la aplicacin de tratamientos qumicos potencialmente peligrosos, como la utilizacin de xido de etileno o de bromuro de etileno, cuyos residuos seran cancergenos. En el proceso de irradiacin, los productos se someten a una exposicin de energa ionizante, cuya duracin es controlada para que produzca diferentes efectos de conservacin, como retardar la putrefaccin o destruir los microorganismos patgenos. El tratamiento puede ser aplicado a los alimentos en su forma comercial, a granel o envasados, con diferentes propsitos tales como: a) Prevencin de la germinacin y brote de papas, cebollas y ajos. b) Eliminacin de insectos que infestan granos, fruta seca, vegetales o nueces. c) Retardar la maduracin y el envejecimiento de frutas y vegetales. d) Prolongacin de la vida til y prevencin de las enfermedades producidas por alimentos, al reducir el nmero de microorganismos viables en carne, pollo y pescados. e) Reduccin de microorganismos en especias y hierbas. Por ejemplo, una comparacin de papas tratadas con radiacin ionizante antes y despus 6 meses del proceso y de frutillas antes y despus de 15 das luego de l, se da en la siguiente fotografa:

Fuente: Comisin Chilena de Energa Nuclear

1

ht t p: / / www.cchen.cl/ isot opos/ irradia.ht m l

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

La irradiacin de alimentos consiste en tratarlos con fuentes de energa como rayos gamma (provenientes de los radionucleidos Cobalto 60 o Cesio 137), Rayos X o electrones acelerados. El tratamiento se efecta en una cmara de cemento provista de una espesa red de plomo, que protege a los alimentos. Al utilizar este proceso, la cantidad de energa absorbida por unidad de masa de producto se define como dosis, y su unidad es el Gray (Gy), que es la absorcin de un Joule de energa por kilo de masa irradiada (1000 Grays = 1 kiloGray). La clasificacin de las dosis de energa aplicadas comercialmente en la preservacin de los alimentos, segn FAO-OMS-OIEA, es la siguiente:
7DEOD 1  &ODVLILFDFLyQ GH GRVLV DSOLFDGDV VHJ~Q OD HQHUJtD DEVRUELGD \ HO REMHWLYR GHVHDGR. 'RVLV DSOLFDGD Dosis bajas (QHUJtD DEVRUELGD Hasta 1kGy 2EMHWLYR Inhiben la brotacin. Controlan la presencia de insectos. Controlan la infestacin con parsitos. Retrasan la maduracin. Prolongan la vida til. Reducen la carga microbiana. Pasteurizan en fro.

Dosis medias

1 kGy a 10 kGy

Dosis altas

Esterilizan. Eliminan virus Fuente: El Comercio de los Alimentos Irradiados, trptico FAO, OMS, OIEA.

10 kGy a 70 kGy

Los diferentes estudios cientficos elaborados en 1980 por varios organismos internacionales, como la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) determinaron que la irradiacin de los alimentos hasta una dosis media global de 10 kGy no crea problemas especiales de orden nutricional o microbiolgico.2 Este valor mximo de la dosis total media de radiacin absorbida, se acepta hoy da en la mayora de los pases que utilizan la energa ionizante como mtodo de preservacin de alimentos.3

Com est ibilidad de los alim ent os irradiados, I nform e Com it Mixt o FAO/ OI EA/ OMS de Expert os. OMS: Serie de inform es t cnicos N 659, Ginebra, 1981. 3 ht t p: / / www.consum aseguridad.com / web/ es/ norm at iva_legal/ 2001/ 11/ 12/ 534_2.php

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



/D LUUDGLDFLyQ GH DOLPHQWRV HQ HO PXQGR

La tecnologa de la irradiacin de alimentos no es nueva. Fue probada sobre frutillas en Suecia en 1916 y las primeras patentes aparecieron en Estados Unidos en 1921 y en Francia en 1930. El uso de esta tcnica, aunque est ms bien limitada, se encuentra autorizado en muchos pases. La situacin en algunos de ellos se indica a continuacin. D &RPXQLGDG (XURSHD Las Directivas 1999/2/EC y 1999/3/EC del Parlamento Europeo y del Consejo establecen las condiciones para autorizar la irradiacin de alimentos, los aspectos generales y tcnicos para llevar a cabo el proceso y para rotular los productos, as como una lista de productos en los cuales se autoriza la irradiacin.4 El tratamiento con energa ionizante de un alimento especfico slo puede ser autorizado si: (1) hay una necesidad tecnolgica razonable, (2) no presenta peligro para la salud, (3) resulta en beneficio para los consumidores y (4) no se usa como sustituto de prcticas de higiene y salud, de buena manufactura o de prctica agrcola. La lista de productos autorizados para ser irradiados dentro de toda la Unin Europea comprende una sola categora de alimentos: hierbas aromticas secas, especias y condimentos vegetales. El Comit Cientfico de la Alimentacin (SCF) de la Comisin Europea ha opinado favorablemente sobre la irradiacin de frutas, vegetales, cereales, tubrculos, pescado, marisco, carne fresca, pollo, productos derivados de la sangre, clara de huevo y ancas de rana, entre otros.5 Por su parte, el Real Decreto 348/2001 de Espaa admite el listado de productos sealado ms arriba, aunque otros Estados miembros de la Comunidad, como Francia, Holanda, Blgica, Italia o el Reino Unido, tienen autorizado irradiar toda una serie de alimentos o ingredientes alimentarios que van ms all de la categora aprobada por la Directiva. Francia es el Estado miembro con ms productos autorizados, entre los que se incluye cebolla, ajo, aves de corral, carne de pollo y gambas congeladas. En el Reino Unido se incluyen, tambin, pescados y mariscos

4 5

ht t p: / / europa.eu.int / com m / food/ fs/ spf/ fi_index_en.ht m l ht t p: / / www.consum aseguridad.com / web/ es/ invest igacion/ 2004/ 03/ 02/ 11132.php

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

En la revista espaola Consumer se seala que:

En Espaa no hay ninguna planta industrial especfica que irradie alimentos, pero est permitida la comercializacin de los que llegan de otros pases. Entre nosotros hay alimentos irradiados que se pueden comprar como pescado no fresco procedente de Japn, PDULVFR FRQJHODGR GH &KLOH, Francia o Sudfrica, patatas de Holanda, cereales procedentes de Chequia o Francia, cacao de Brasil, frutas exticas, especias y carnes de alto precio como salchichas de cerdo fermentadas y vacuno provenientes de Holanda o Francia

E (VWDGRV 8QLGRV En los Estados Unidos, las reglamentaciones sobre alimentos permiten el uso de la irradiacin en el trigo y la harina de trigo, en las papas, en 38 especias y condimentos, y en frutas frescas. La irradiacin tambin tiene otros usos regulados por la FDA (Food and Drug Administration) que no estn relacionados con los alimentos: se la utiliza en la esterilizacin de productos mdicos (como, por ejemplo, guantes quirrgicos, vendas y gasas), en la destruccin de bacterias en los cosmticos, en la fabricacin de revestimientos antiadherentes para utensilios de cocina, y se la usa tambin para hacer que los neumticos duren ms. La FDA en julio de 1985 emiti normas para permitir la irradiacin de cerdo para el control de la triquina. En mayo de 1990 declar a la irradiacin como un mtodo seguro para ser usado en aves y en 1997 en las carnes de vacuno, de cerdo y de cordero.7 F /DWLQRDPpULFD El estado actual de la irradiacin de alimentos en algunos pases de Amrica Latina es el siguiente: $UJHQWLQD Comenz sus actividades en 1970 y tiene tres instalaciones de irradiacin alimentaria, situadas en Buenos Aires y Salta. El Cdigo Alimentario Argentino (Ley N18284/69, Decreto N2126/71) autoriza la utilizacin de la irradiacin en nueve productos: papas, cebollas, ajos, frutillas, frutas secas, hongos, esprragos, frutas y vegetales desecados o deshidratados, y especias y condimentos vegetales.8

6 7 8

ht t p: / / revist a.consum er.es/ web/ es/ 19990301/ m edioam bient e ht t p: / / www.fns.usda.gov/ cga ht t p: / / www.alim ent osargent inos.gov.ar

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

%UDVLO La legislacin brasilea y los tratos comerciales han fomentado el desarrollo de un mercado de alimentos irradiados. El gobierno brasileo ha aprobado 117 tipos de alimentos (incluida la categora de todo alimento) para ser sometidos al proceso de irradiacin, por cualquier razn y en cualquier dosis. Esto significa que Brasil cuenta con mayor aprobacin del proceso de irradiacin que cualquier pas del mundo, aparte de tener las leyes ms liberales en cuanto a dosis. Brasil ha realizado actividades de irradiacin alimentaria desde 1985. Cuenta actualmente con ocho instalaciones y otras 22 ms en estado de planificacin o construccin.9 &XED Comenz actividades en 1987, cuando se inaugur la planta industrial de irradiacin de alimentos, convirtiendo a Cuba en una de las diez naciones del mundo con capacidad de hacerlo industrialmente.10 Tiene un establecimiento para este fin en La Habana y ha aprobado el proceso en 18 categoras de alimentos. 0p[LFR Tiene tres instalaciones de irradiacin alimentaria y ha aprobado el proceso en 64 categoras de alimentos. Se construy la primera planta de irradiacin en 1988 para el tratamiento de especias, alimentos secos, frutas, hortalizas y productos mdicos.11 La norma oficial mexicana NOM-033-SSA1-1993 establece las dosis de aplicacin permitidas en el proceso de irradiacin de alimentos, materias primas y aditivos para alimentos y seala que en el etiquetado debe aparecer el smbolo internacional de irradiacin de alimentos.12 3HU~ En el Per se abri en 1996 un establecimiento de irradiacin alimentaria, donde se irradian especias, aditivos y piensos.

ht t p: / / www.cit izen.org/ docum ent s/ Lat in_Am erica_- _spanish_( PDF) .PDF ht t p: / / www.cip.cu/ webcip/ libros/ rev_cubana/ des- econom ico/ ind- alim ent / crono/ rev- 115.ht m l 11 ht t p: / / www.cit izen.org/ docum ent s/ Lat in_Am erica_- _spanish_( PDF) .PDF 12 ht t p: / / plazasol.uson.m x/ hge/ norm as/ 033ssa13.doc
10

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 10

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

La Planta de Irradiacin Multiuso, ubicada en el distrito de Santa Anita en Lima, se dedica de manera exclusiva a descontaminar alimentos con fuentes de Cobalto-60. 13 Como se puede observar, la irradiacin de alimentos es aprobada por la reglamentacin de muchos pases, siendo especialmente aceptada en Estados Unidos y en pases latinoamericanos No obstante, tal como se seala en la publicacin espaola FRQVXPDVHJXULGDGFRP: Los alimentos irradiados no logran despegar en Europa14 posicin que, segn esta misma publicacin, ms que a una evidencia cientfica parece responder a una cuestin de confianza, tanto de los consumidores como de las empresas alimentarias, reacias al uso de una tecnologa que, en su opinin, podra influir negativamente en el comportamiento de compra. Por su parte, agrega la publicacin, organizaciones ecologistas y grupos de cientficos argumentan que la irradiacin deteriora la estructura y composicin qumica natural de muchos alimentos, promoviendo un incremento notable de radicales libres (compuestos qumicos vinculados al envejecimiento y a distintas formas de cncer). La versin de fecha marzo 2004 de la misma publicacin15, informa que estudios recientes demuestran que el uso de rayos ultravioleta como mtodo puede provocar tumores en animales de laboratorio a muy bajas dosis, provocados por dos compuestos qumicos llamados 2-alquilciclobutanonas (2-ACB), a partir de los triglicridos (materias grasas) de los alimentos. Se debe recordar que la irradiacin de alimentos se realiza con rayos gamma o con haces electrnicos y, como la misma publicacin seala, en principio, no hay una razn para pensar que la dosis establecida por la OMS (10 kGy) sea insegura.



/D LUUDGLDFLyQ GH DOLPHQWRV HQ &KLOH

Chile es uno de los pases que, como Holanda, Blgica, Sudfrica y Hungra, entre otros, tiene plantas de irradiacin multipropsito que estn operando comercialmente, dedicadas a la esterilizacin de productos mdicos desechables y tambin de algunos alimentos. La aplicacin de la radiacin ionizante como mtodo de preservacin de alimentos comienza en Chile a fines de 1982, cuando el Ministerio de Salud autoriza a la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN) a usar la energa ionizante como un mtodo ms de preservacin de alimentos. Se aplica desde entonces esta tecnologa a nivel semi-comercial en productos como papas, especias y otros.
13 14 15

ht t p: / / www.edit oraperu.com .pe/ edc/ 02/ 04/ 14/ inf.ht m ht t p: / / www.consum aseguridad.com / web/ es/ invest igacion/ 2002/ 10/ 17/ 3744.php ht t p: / / www.consum aseguridad.com / web/ es/ invest igacion/ 2004/ 03/ 02/ 11132.php

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 11

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

En la Planta de Irradiacin Multipropsito del Centro Nuclear Lo Aguirre, de la CCHEN, ubicado en el kilmetro 20 de la ruta 68, camino a Valparaso, se irradian hierbas, productos del mar congelados como camarones y langostinos, cebolla deshidratada, materias primas para productos farmacolgicos, productos terminados de cosmtica, pulpa de fruta, esprragos, tomates, especias y condimentos como organo, comino, pimiento, paprika, aj, pimentn, entre otros. La dotacin de la Antrtica utiliza hace tiempo papas y cebollas irradiadas, las que con esta aplicacin aumentan su durabilidad. 16 Tambin existe otro reactor en la Comuna de La Reina, donde se produce una cantidad importante de los radiofrmacos y de los radioistopos que se usan en el pas. En el ao 2003 surge la Compaa Chilena de Esterilizacin (CCE), perteneciente en un 50% a Fundacin Chile y en el otro 50% a la Compaa Brasilea de Esterilizacin (CBE). En su primera etapa se concentrar en desarrollar la demanda por la tecnologa de irradiacin de alimentos, aumentando la capacidad de la actual planta de la CCHEN en Lo Aguirre y considerando en una segunda etapa la construccin de una planta de escala industrial, como la que ya existe en Brasil.17

16 17

ww w.cchen.cl ht t p: / / www.fundacionchile.cl/ viewfull.cfm ?Obj ect I D= 520

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 12

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



0DUFR 1RUPDWLYR

La irradiacin de alimentos est aceptada en ms de 40 pases y avalada por el Codex Alimentarius, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin de la Alimentacin y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), la Organizacin Internacional de Energa Atmica (OIEA), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y otras mltiples entidades de vigencia internacional. Las legislaciones nacionales de los pases que aceptan la irradiacin de alimentos incluyen los detalles a ser consignados en el rtulo de los envases de los productos tratados. Todas ellas coinciden en el empleo del logotipo internacionalmente reconocido como indicador del tratamiento (smbolo Radura). Este smbolo, que aparece impreso en verde en el etiquetado de los productos, permite reconocer que son alimentos tratados por irradiacin.

/RJRWLSR LQWHUQDFLRQDO GH ORV SURGXFWRV DOLPHQWLFLRV WUDWDGRV SRU LUUDGLDFLyQ

La normativa internacional que dice relacin con estos productos es la 1RUPD *HQHUDO GHO &RGH[ SDUD $OLPHQWRV ,UUDGLDGRV (Norma Mundial) &RGH[ 6WDQ, que establece en su prrafo 2.2 de Requisitos Generales del Proceso:
La dosis media global absorbida por un alimento sometido a un proceso de irradiacin no debera exceder de 10 kGy.

En su prrafo 4.1, relativo a Requisitos Tecnolgicos, la norma Codex seala:

La irradiacin de alimentos slo se justifica cuando responde a una necesidad tecnolgica o cuando contribuye a alcanzar un objetivo de higiene alimentaria y no debera utilizarse en sustitucin de prcticas de fabricacin adecuadas.

En cuanto al etiquetado, el prrafo 6.2 de la norma seala:

El etiquetado de los alimentos irradiados se ajustar a lo dispuesto en la Norma General del Codex para el Etiquetado de los Alimentos Preenvasados.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 13

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



0DUFR 5HJODPHQWDULR

La legislacin en Chile relacionada con los alimentos parte de la propia Constitucin, puesto que en ella est establecido el derecho de la poblacin a la proteccin de la salud. Por otra parte, la legislacin sanitaria se basa en el Cdigo Sanitario (Decreto con Fuerza de Ley N 725 del ao 1967) y, en lo relativo a los alimentos, en el Reglamento Sanitario de los Alimentos (Decreto Supremo N 977 publicado en el Diario Oficial de fecha 13/05/97). Para los alimentos irradiados el Reglamento Sanitario de los Alimentos en su Ttulo VI, artculo 175 establece que:
Slo se podr tratar con energa ionizante los tipos de alimentos que determine el Ministerio de Salud, cuando obedezca a necesidades de carcter tcnico o de higiene alimentaria. Se aplicar bsicamente para la inhibicin de bulbos y tubrculos, desinfeccin, desparasitacin, retardo de la maduracin y reduccin y/o eliminacin de carga microbiana, saprfita o patgena. Mediante resolucin del Ministerio de Salud, se establecer la finalidad del proceso y la dosis media que podr recibir el respectivo alimento de acuerdo a la finalidad autorizada. Esta tecnologa no podr ser usada como sustituto de buenas prcticas de produccin y/o fabricacin de los alimentos. La preservacin de alimentos por medio de radiacin ionizante deber atenerse a las disposiciones de este reglamento relativas a la seguridad microbiolgica.

La primera disposicin del artculo 178, relativo a las instalaciones y control del proceso de irradiacin, seala que:
El tratamiento de los alimentos por energa ionizante se llevar a cabo slo en las instalaciones que hayan obtenido la autorizacin correspondiente de los organismos competentes.

Con respecto a la rotulacin de los alimentos irradiados, el artculo 183 del Reglamento Sanitario de los Alimentos establece lo siguiente: Adems de lo dispuesto para el etiquetado general, todo alimento que haya sido tratado con radiacin o energa ionizante debe llevar en el rtulo o etiqueta, muy cerca del nombre del alimento, una indicacin de dicho tratamiento empleando algunas de las siguientes frases: "Tratado con energa ionizante", "Procesado con energa ionizante", o "Preservado con energa ionizante". Adems puede llevar el logo o smbolo, reconocido internacionalmente para estos efectos.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 14

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

Los alimentos no empacados, destinados al consumo directo, debern presentar la misma informacin sealada en el inciso anterior en lugar visible y sobre los alimentos de que se trate.

Finalmente, en el artculo 185 se seala: Todo alimento importado preservado por energa ionizante deber acreditar que la instalacin donde fue realizado el tratamiento est inscrita en el Registro Internacional de Plantas para Irradiar Alimentos y cualquier otro antecedente que compruebe que la tecnologa empleada en el pas de origen es compatible con las normas del presente reglamento. Como puede observarse, el Ministerio de Salud establece que en el etiquetado de todo alimento irradiado se debe declarar la utilizacin de este tipo de tratamiento tecnolgico, aunque no impone que esta declaracin se efecte con el smbolo internacional Radura. Se exige indicar en el etiquetado si el producto ha sido tratado con energa ionizante, no porque la irradiacin pueda significar algn dao para la salud del consumidor, sino porque se estima que la comunidad tiene derecho a conocer las caractersticas del producto que adquiere y a elegir entre un alimento que ha sido tratado con energa ionizante y otro que no ha tenido ese tratamiento especfico, al igual que lo hace cuando elige entre un producto pasteurizado o esterilizado y otro tratado por medios diferentes o no tratado en absoluto.



$OLPHQWRV LUUDGLDGRV HQ HO PHUFDGR QDFLRQDO

Los productos alimenticios envasados de produccin nacional, que han sido sometidos a irradiacin, son bsicamente vegetales deshidratados y especias o condimentos, observndose que muy pocos productos de esta naturaleza declaran en su etiquetad haber sido tratados con el proceso de ionizacin. En el estudio sobre hierbas envasadas para infusin, efectuado por SERNAC en el ao 2002, se concluy:
3XHGH DILUPDUVH TXH VL FRPSDUDPRV ORV UHVXOWDGRV REWHQLGRV HQ HVWH HVWXGLR FRQ ORV GH HVWXGLRV DQWHULRUHV GH 6(51$& VREUH OD PDWHULD VH HYLGHQFLDQ OLJHUDV PHMRUtDV HQ HVSHFLDO HQ HO DVSHFWR PLFURELROyJLFR \D TXH HQ OD DFWXDOLGDG QR KD\ SUiFWLFDPHQWH SUHVHQFLD GH PLFURRUJDQLVPRV SDWyJHQRV FRPR 6DOPRQHOOD \ ( &ROL HQ ODV PDUFDV HVWXGLDGDV OR TXH UHIOHMD SUHRFXSDFLyQ GH ORV HQYDVDGRUHV SRU HQWUHJDU DOLPHQWRV GH PHMRU FDOLGDG SURGXFWR GHO HPSOHR GH QXHYDV WHFQRORJtDV FRPR HO XVR GH HQHUJtD LRQL]DQWH WDO FRPR OR LQGLFDQ HQ 18 VXV HWLTXHWDV ODV PDUFDV 6XSUHPR /LSWRQ \ /LGHU.
Hierbas Envasadas para I nfusin: Son t an buenas com o dicen? SERNAC, Depart am ent o de Est udios, ( Agost o de 2002) .
18

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 15

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

En cuanto a las especias y condimentos de produccin nacional, a la venta en supermercados y tiendas, se observ que los productos de marca *RXUPHW declaran en su rotulacin haber sido procesados con energa ionizante, no as los de la gran mayora de las otras marcas.



3UHJXQWDV \ UHVSXHVWDV

Son muchas las preguntas que se hacen los consumidores en relacin a la irradiacin de alimentos, siendo la mayora de ellas relativas a la seguridad del proceso y del consumo de los alimentos as tratados. Las ms frecuentes son: 3RU TXp VH XWLOL]D OD HQHUJtD LRQL]DQWH SDUD FRQVHUYDU DOLPHQWRV" Por la misma razn por la cual se procesan con calor, refrigeracin o se tratan con sustancias qumicas; es decir para destruir insectos, hongos o bacterias que causan su pudricin o enfermedades en el ser humano. Se obtienen as alimentos ms sanos y que duran ms tiempo.

(Q TXp FRQVLVWH HO SURFHVR GH LRQL]DFLyQ" En exponer los alimentos, ya sea envasados o a granel, a una cantidad estrictamente controlada de radiacin ionizante, durante un tiempo determinado que depender del tipo de alimento y del objetivo que se desee conseguir. La fuente de radiacin que se utiliza para el tratamiento de alimentos es, casi exclusivamente, el Cobalto 60.

3XHGH HVWH WUDWDPLHQWR KDFHU UDGLDFWLYR D XQ DOLPHQWR" No, el alimento pasa por una cmara en la cual recibe energa, pero no entra jams en contacto con sustancias radiactivas. Adems, las dosis de energa utilizadas no son tan fuertes como para desintegrar el ncleo o el tomo de la molcula del alimento.

6H XVD HVWD WHFQRORJtD WDPELpQ SDUD RWURV SURSyVLWRV" S, para esterilizacin de material quirrgico o injertos para transplantes, en tratamiento de aguas, destruccin de bacterias en cosmticos y otros fines.

4Xp DOLPHQWRV SXHGHQ VHU WUDWDGRV FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH" Esta tecnologa se aplica fundamentalmente a alimentos slidos, en una gama muy amplia de ellos: papas, cebolla, ajo, trigo, arroz, legumbres,

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 16

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

frutas, carne pollos, pescados y mariscos, condimentos y t de hierbas, entre otros. Los objetivos del tratamiento son muy variados: inhibicin de la brotacin, retardo de la maduracin o eliminacin de insectos, parsitos y bacterias.

6H PDQWLHQHQ ODV FRQGLFLRQHV QXWULWLYDV GH ORV DOLPHQWRV OXHJR GH VHU LRQL]DGRV" Cualquier mtodo de procesamiento de alimentos, aun mantenerlos a temperatura ambiente por unas horas despus de la cosecha o durante el almacenamiento, pueden reducir el contenido de nutrientes, como es el caso de las vitaminas. Prdidas insignificantes se producen al aplicar dosis bajas de energa y algo mayores cuando stas son ms altas, como para eliminar bacterias nocivas. Sin embargo, estas prdidas no alcanzan la magnitud de las que se producen al aplicar coccin o congelacin.

3XHGH OD LUUDGLDFLyQ SURGXFLU FDPELRV TXtPLFRV HQ HO DOLPHQWR" La energa ionizante produce, en muy pequeas cantidades, sustancias llamadas productos radiolticos, que han resultado ser tan comunes como la glucosa, el cido frmico, el acetaldehdo y el dixido de carbono, los cuales se forman tambin en los tratamientos trmicos, incluso en uno tan simple como es el de cocinar los alimentos. No se ha encontrado ninguna prueba de la nocividad de los productos radiolticos.

6RQ VHJXURV ORV DOLPHQWRV LUUDGLDGRV" La demostracin de su inocuidad est respaldada por dcadas de investigacin y posterior desarrollo y aplicacin comercial en muchos pases del mundo. En Estados Unidos se ofrecer carne molida irradiada para distribucin en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares.19

3XHGH XWLOL]DUVH OD LRQL]DFLyQ SDUD KDFHU FRPHVWLEOHV ORV DOLPHQWRV GHVFRPSXHVWRV R SDUD OLPSLDU DOLPHQWRV VXFLRV" Ni la ionizacin ni ningn otro mtodo de conservacin de alimentos puede invertir el proceso de descomposicin, ni hacer que un alimento daado sea comestible.

19

ht t p: / / www.fns.usada.gov / cga/ PressReleases/ 2003/ sp- irradiat ion- qas.ht m

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 17

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

6RQ HVWpULOHV ORV DOLPHQWRV LRQL]DGRV" No. El proceso destruye la mayora, pero no necesariamente todos los microorganismos presentes. Estos pueden comenzar a multiplicarse nuevamente si el alimento no es apropiadamente manipulado. Por ello, como en el caso de cualquier otro alimento, se deben tomar ciertas precauciones, tales como mantenerlo refrigerado y cocinarlo adecuadamente.

&yPR VH UHFRQRFH XQ DOLPHQWR WUDWDGR FRQ HQHUJtD LRQL]DQWH Ello no es posible a travs de la vista, el olor o el sabor. Para identificarlo, la etiqueta debe indicar tratado con energa ionizante o una frase similar, de modo que el consumidor pueda optar libremente por la eleccin que considere oportuna.

$XPHQWD OD LUUDGLDFLyQ HO FRVWR GH ORV DOLPHQWRV" Todo tipo de tratamiento supone un aumento de costo, pero tambin acarrea beneficios desde el punto de vista de la disponibilidad, el mayor tiempo de almacenamiento y la higiene mejorada del alimento.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 18

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



&RPHQWDULRV ILQDOHV
La irradiacin de alimentos es aceptable como un mtodo seguro y efectivo para su conservacin, ya que destruye a los agentes patgenos dainos sin provocar cambios significativos ni perjudiciales en los productos tratados. Esta tecnologa ha sido aprobada y respaldada por organismos internacionales encargados de velar por la salud de la poblacin, tales como la FAO/OMS, el Comit Cientfico de la Alimentacin (SCF) de la Comisin Europea y la FDA (Food and Drug Administration). La reglamentacin vigente en Chile, sobre el tratamiento de los alimentos por energa ionizante, es la que establece el Reglamento Sanitario de los Alimentos, por cuyo cumplimiento velan los Servicios de Salud, y el organismo que tiene la autorizacin sanitaria correspondiente, para llevar a cabo el proceso en sus instalaciones, es la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN). Se han realizado estudios cientficos sobre esta materia en el pas, como el elaborado en conjunto por la Comisin Chilena de Energa Nuclear, la Universidad de Santo Toms y la Universidad de Santiago de Chile: Utilizacin de radiacin ionizante como mtodo de eliminacin de microorganismos patgenos en hamburguesas, publicado en diciembre de 2002.20 Si bien la irradiacin de alimentos ha sido aprobada por la autoridad sanitaria de alrededor de 40 pases y se est utilizando activamente con fines comerciales, existe desconocimiento de su tcnica y temor de los consumidores frente a los procesos relacionados con la energa nuclear. Se deben dejar de lado dichas aprensiones, ya que la demostracin de su inocuidad est respaldada por dcadas de investigacin, que aseguran que la irradiacin de los alimentos hasta una dosis media global de 10 kGy no crea problemas especiales de orden nutricional o microbiolgico, sin que existan a la fecha estudios cientficos que demuestren lo contrario. La principal resistencia a la irradiacin de alimentos se observa en Europa, producida no por evidencias cientficas sino por motivos de desconfianza, tanto de los consumidores como de las empresas alimentarias, reacias al uso de una tecnologa que, en su opinin, podra influir negativamente en el comportamiento de compra.

20

Nucleot cnica ao 22 N 36 ( diciem bre 2002)

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 19

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

En el mercado nacional, los productos alimenticios envasados en cuyas etiquetas aparece declarada la utilizacin de energa ionizante son algunas marcas de hierbas para infusin y de especias o condimentos. Otros alimentos nacionales que tambin son irradiados en instalaciones de la Comisin Chilena de Energa Nuclear son papas, cebollas, pulpas de fruta, esprragos y tomates, y tambin productos de exportacin como camarones y langostinos congelados.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 20

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



*ORVDULR

Los trminos de mayor relevancia en los temas de esta presentacin son: %DFWHULDV Pequeos microorganismos unicelulares, que se reproducen por la fisin de esporas. 0LFURELRV Organismos microscpicos pertenecientes por lo general a virus, bacterias, algas, hongos o protozoos. 3DWyJHQRV Microbios enfermedades. que pueden ser productores o causantes de

(OHFWURQHV Partculas cargadas negativamente que forman parte de la constitucin del tomo. 3URWRQHV Partculas con carga positiva que se encuentran en el ncleo del tomo. 1HXWURQHV Partculas con carga cero que se encuentran en el ncleo del tomo y que son los responsables de su masa. La masa del protn y del electrn son muy pequeas. ,RQL]DFLyQ Proceso por el cual un tomo con carga neutra adquiere o pierde electrones. ,UUDGLDFLyQ Accin y efecto de someter algo a radiacin ionizante. 5DGLDFLRQHV LRQL]DQWHV Radiacin compuesta de fotones o partculas capaces de determinar la formacin de iones (por extraccin de electrones) directa o indirectamente. 5DGLDFWLYR Que emite radiactividad. 5DGLDFWLYLGDG Fenmeno producido por la inestabilidad de determinados ncleos atmicos que contienen demasiada energa en su estructura y que para convertirse en estables experimentan una emisin espontnea de radiacin. 5DGLRQXFOHLGRV Especies de tomos radiactivos que se caracterizan por su nmero de protones y neutrones. 5D\RV ; Radiacin electromagntica de la misma naturaleza que la luz pero de mayor energa. Son ondas electromagnticas con longitud de onda de 0.001 a 1 nm

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 21

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os

5D\RV *DPPD De la misma naturaleza electromagntica que los Rayos X, pero ms energticos y muy penetrantes. Se necesitan al menos varios centmetros de hormign o plomo para frenarlos. 5D\RV 89 Radiacin de la inmediatamente ms corta longitud de onda que la luz visible, entre 5 y 400 nm.

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 22

Ser vicio Nacional del Consum idor

I r radiacin de alim ent os



)XHQWHV FRQVXOWDGDV

El Com ercio de los Alim ent os I rradiados, ( FAO, OMS, OI EA) FDA Consum er Magazine N 91- 2241 I nt ernacional Food I nform at ion Council ( I FI C) ht t p: / / www.ific.or g The European Com m ission Food Safet y ht t p: / / europa.eu.int ht t p: / / www.cchen.cl ht t p: / / revist a.consum er.es ht t p: / / www.consum aseguridad.com ht t p: / / www.nut rinfo.com .ar

Depart am ent o de Est udios

Febr er o 2004 23