El sexo y las diferencias en el

cerebro
Dimorfismo sexual
 Unusual case of
David Reimer

•Se puede transformar

a un niño en una niña?
 •Verano de 1965. En un hospital de
Winnipeg, Janet Reimer da a luz a
los gemelos Bruce y Brian

•Seis meses después, ambos desarrollan dificultades

para orinar. Los médico sugieren circuncidarlos.
• Eligieron un método no convencional en el que la piel
es quemada. La opración salió mal y el pene de Bruce
quedó severamente quemado sin posibilidad de
reconstrucción.
 Unusual case of
David Reimer

La familia buscó la ayuda de muchos médicos. Una noche, vieron

un perfil en la televisión de un médico estadounidense y sus
teorías sobre el sexo y el género. El Dr. John Money, de la
John Money Universidad Johns Hopkins en Baltimore argumentó que la
disciplina y no la naturaleza determina el sexo de un niño.
Llevaron a Bruce a la cínica de John Hopkins.

• A la edad de 21 meses, se le extirparon los testículos a

Bruce. Lo que quedaba de su pene no se sacó para no
interferir con su tracto urinario. Cuando Bruce fue dado de
alta, les dijeron a sus padres que debían criarlo como una niña.
Se les dijo también que no divulgaran el tratamiento a nadie.
Se fueron a casa con una niña a la que llamaron Brenda.

“Brenda” Reimer
 Unusual case of
David Reimer

Infancia infeliz,

se siente
diferente, no
aceptado por
los niños ni las Cuando se le contó su pasado a los 14 años,
niñas David decidió hacerse una cirugía para volver
ser un hombre. Más tarde se casó con
a una mujer que ya tenía niños. En última
instancia, David se suicidó.

David de adulto
-En su primer día de vida, neonatos hembras prefieren mirar rostros
humanos mientras que los bebés de sexo masculino miran más en los
móviles mecánicas.

-Desde la edad de 3-8 meses, se encontró que las niñas a eligen muñecos
más que coches y pelotas, que suelen preferir los niños.

-El comportamiento juguete-preferencia no se puede explicar

por la presión social, ya que cuando se les ofreció muñecas, coches y pelotas
a monos verdes, las hembras eligieron consistentemente la
muñecas y mostraron olfación anogenital oler, mientras que los machos
prefirieron los coches y pelotas

¿ ?
 Métodos

▪ 48 macacos sanos (21 hembras)

▪ Separado de las madres al nacer
▪ evaluados antes de exponerse a
grupos sociales
▪ Prueba de eye-tracking a las 2-3
semanas de edad
▪ Tarea de interacción humana a las 4-5
semanas de edad
 Eye Tracking Task
▪ En ambas medidas hay efectos
principales del sexo.
▪ Las hembras miran las caras por más tiempo
independientemente de la expresión
comparado con sus contrapartes masculinas.
▪ Las hembras también pasan más tiempo
específicamente mirando los ojos y la boca.
Human Interaction Task
• Diferencias de sexo solo en
comportamientos sociales afiliativos
• Las hembras superaron
significativamente a los machos.
¿Por qué estudiar las diferencias?
 Patologías del cerebro

Bao and Swaab, Frontiers in

Neuroendocrinology 32 (2011)
214–226
Razones cognitivas
Mehl et al, 2007
 If Women Designed Parking Lots
NOTE: A City in Germany Recently Marked Bigger Places for
Women Drivers.

20
 a s
ti v
ca
e du
e s
o n
R az

Lippa et al, 2010

Gender stratification hypothesis: estereotipos y roles David Reilly, Plos One 2012
 Gender stratification?

Autopercepción
Rendimiento
¿Cuándo aparecen los estereotipos?
Aviso de GAP (2016)
 ¿Tiene mi hijo sobrepeso? ¿Tiene mi hija sobrepeso?

¿Es mi hija superdotada? ¿Es mi hijo superdotado?

Ana Albero
 Niños y niñas de 5, 6 y 7 años
Persona brillante

Hay mucha gente en el lugar donde trabajo. Pero hay

una persona que es muy, muy especial. Esta persona Niños
es muy, muy inteligente. Esta persona se da cuenta Niñas
cómo hacer las cosas rápidamente y encuentra
respuestas mucho más rápido y mejor que nadie.
Ésta persona es muy, muy inteligente.

Persona agradable

Bian et al., Science 355, 389–391 (2017)

 ¿Cuánto tiempo permanecen estos
estereotipos?
Estudio publicado hace 1 semana 😮

Atribución a la falta de talento

- Evaluaron más de 500 mil estudiantes secundarios de 72 países
- Analizaron los resultados de las pruebas PISA (matemática,
lectura y ciencia)
- Les pidieron que dijeran cuán de acuerdo estaban con la frase
“Cuando estoy fallando, tengo miedo de no tener suficiente
talento”.
Science, 2010
 ¿Qué podemos hacer?
Examen de matemática 1 Lectura de in informe Examen de matemática 2

-No hay diferencias entre sexos

-Por el rol del cuerpo de la mujer en la representación artística
-Las diferencias son genéticas
-Porque los docentes están sesgados a la hora de enseñar (experiencial)
¿Cuál fue el resultado?
Reafirmación de valores importantes

Science, 2010
 ¿Cómo nos referimos a las personas?
Análisis de encuestas de
estudiantes universitarios sobre
los profesores

- 141,58% más probable

referirse a los profesores
hombres por su apellido que
las profesoras mujeres

- Además, las personas

nombradas por su apellido
fueron consideradas más
eminentes, famosas y más
merecedoras de un premio de
dinero por su trayectoria
académica Atir y col. (2018)
¿Cómo influyen los estereotipos al
momento de contratar gente?
 ¿Cómo influye en el ámbito laboral?

Experimento:

- 127 profesores universitarios evaluaron el CV de un estudiante universitario

para un puesto técnico de laboratorio
- A 63 evaluaron el CV como si fuera de un varón y 64 como si fuera mujer. El
CV era siempre el mismo.
- Hicieron evaluaciones de competencia, intención de contratar y salario
posible

¿Qué piensan que ocurrió?

 Estudiante
hombre
Estudiante mujer

Competencia Prob. Contrat. Cap de supervisión Salario

Moss-Racusin y col. (2012)

Población muy grande de 949 jóvenes (8-22 y, 428 varones y
521 mujeres) utilizando un método de difusión para estudiar
la estructura del conectoma del cerebro, identificaron nuevas
diferencias entre los sexos. Los resultados establecen que los
cerebros masculinos están optimizados para procesamiento
intrahemisférico y los de las mujeres para la comunicación
interhemisférica. Las diferencias se ven durante la
adolescencia y la edad adulta. Las observaciones sugieren
que los cerebros masculinos están estructurados para facilitar
la conectividad entre la percepción y la acción coordinada,
mientras que los cerebros femeninos están diseñados para
facilitar la comunicación entre los modos de procesamiento
analítico e intuitivo. (PNAS, 2014)
 ¿De dónde vienen las diferencias?
• Perspectiva del aprendizaje social
• Perspectiva cognitiva (+ aprendizaje social)
• Perspectiva biológica (hormonas sexuales)
 1966

-Administran testosterona prenatal a hembras preñadas de cobayo

- Individuos hermafroditas (no macroscópicamente) exhiben supresión de lordosis

y mayor comportamiento de montar al ser inyectados con testosterona en la adultez.
Comparan con animales castrados e inyectados.

- Concluyen que la testosterona prenatal posee un efecto de organización sobre los circuitos
Que controlan el comportamiento sexual.
Las gónadas fetales se desarrollan bajo la influencia de una cascada de
genes, que en los niños comienza con el gen determinante del sexo en
el cromosoma Y (SRY) que produce la proteína TDF (testis determining factor)
Tres síndromes cínicos
3- to 10-year-old children
(34 females and 31 males with CAH; 27 unaffected
sisters and 25 unaffected brothers) along with one or
both parents participated in the study.
Mental rotation Embedded figure task
La producción de testosterona y la conversión periférica de la testosterona en
dihidrotestosterona entre las semanas 6 y 12 del embarazo son esenciales para
la formación del pene, la próstata y el escroto.

El desarrollo de los órganos sexuales femeninos en el útero se basa en la ausencia

de los andrógenos. Una vez que la diferenciación de estos órganos sexuales se
resuelve, se lleva a cabo la diferenciación sexual del cerebro por los efectos de la
de las hormonas sexuales en el cerebro en desarrollo

A pesar de que las hormonas sexuales son muy importantes para la identidad de
género y la orientación sexual, la diferenciación sexual del cerebro no es causada
por las hormonas solamente

Se ha descubierto que 50 genes se expresan en diferentes niveles en el cerebro

de los fetos de ratones machos y hembras, incluso antes de que las hormonas
entren en juego
Ellis, L. (2011). Personality and Individual Differences, 51, 552-561.
Los períodos críticos en los que los niveles de testosterona son conocidos por ser más
altos en los niños que en las niñas son a la mitad del embarazo y durante los tres
primeros meses después del nacimiento.

Estos picos fetales y neonatales de testosterona, junto con los cambios funcionales en
los receptores de esteroides, se cree que programan el desarrollo de estructuras y
circuitos en el cerebro de un niño por el resto de su vida.

Como la diferenciación sexual de los genitales tiene lugar mucho antes en el

desarrollo (es decir, en los primeros 2 meses de embarazo) que la diferenciación
sexual del cerebro (la segunda mitad del embarazo), estos dos procesos pueden ser
influenciados de forma independiente.

¿Qué predicción se puede hacer a partir de esta última afirmación?

129 bebés M
94 bebés F

Repeticiones CAG en el receptor

de andrógeno

2D:4D finger ratio

¿Andrógenos post-natales?
Modelo biopsicosocial

Reilly and Halpern, TICS, 3013

 ¿Dónde actúan estas hormonas? ¿Qué tipos de diferencias
producen en el cerebro?

El núcleo del área preóptica sexualmente Cambios relacionados con la edad en el

dimórfico en ratas es mayor en machos adultos número total de células del núcleo sexual
que en hembras adultas C. Ratas adultas ratas dimórfico del área preóptica (SDN-POA) en
fueron expuestas durante el período perinatal el hipotálamo humano.
a la testosterona o el estrógeno sintético
dietilestilbestrol. En ambos casos, el volumen y
el número de neuronas del núcleo aumentó
después de la exposición hormonal.
 Mecanismos de acción de las hormonas
sexuales

• Las hormonas sexuales, El Cerebro y El

Comportamiento: Esteroides
Alteran la excitabilidad de la membrana, la
sensibilidad a los neurotransmisores, la
liberación de neurotransmisores
•
Modulan las funciones de diversas enzimas,,
canales y receptores de neurotransmisores
•
Difunden a través de la membrana celular
externa
Se unen a los receptores de esteroides
específicos en el citoplasma y el núcleo
 Las hormonas sexuales, el Cerebro y
Comportamiento (Cont.)

• Efecto organizacional de las hormonas

Tienden a ser irreversible

• Efecto regulatorio (de activación) de las

hormonas
Tienden a ser temporales
Las hormonas sexuales, el cerebro y la conducta (Cont.)

• Las discordancias entre el sexo genético y acción

hormonal: tratamiento con testosterona en los
mamíferos, redujeron las características de
comportamiento reproductivo femenino
• Machos genéticamente insensibles a andrógenos :
gen defectuoso de andrógenos, cromosoma X
Hembras genéticas
• Hiperplasia suprarrenal congénita: glándulas
suprarrenales anormalmente grandes,
sobreproducción de andrógenos
 Los efectos regulatorios de las
hormonas sexuales
• Modificaciones temporales en la organización
del cerebro, cambios estructurales en las
neuritas
Hombres: El aumento de la testosterona,
anticipa las relaciones sexuales. La
disminución de la testosterona, disminuye el
interés sexual
• Mujeres: El aumento de los estrógenos
aumenta interés sexual
• Los efectos regulatorios de hormonas sexuales
Plasticidad Cerebral y Comportamiento Maternal
• Los efectos regulatorios
de hormonas sexuales

• Gould, Woolley y
McEwen - el tratamiento
con estradiol tiene
efectos dramáticos en
las dendritas neuronales
del hipocampo
 Los efectos regulatorios de
hormonas sexuales
• Los estrógenos, el crecimiento de neuritas, y las
enfermedades (Cont.)
El aumento en el número espinas dendríticas del hipocampo
coincide con el pico de la fertilidad en ratas hembras
Pueden desempeñar un papel en el cambio de las
necesidades reproductivas

• Estradiol
Efecto protector sobre las neuronas (en cultivo)
La hipoxia, estrés oxidativo, toxinas, etc
 Caster Semeya

Tras ganar la final del Campeonato Mundial de Atletismo de Berlín de 2009 otras
corredoras elevaron sus sospechas acerca del sexo de Semenya y la Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) hizo público que había pedido un
test de verificación de sexo en las semanas precedentes a que Semenya ganara la
medalla, debido a que los resultados de las pruebas realizadas en Sudáfrica,
previamente al Campeonato del Mundo, mostraban unos niveles de testosterona tres
veces superior a lo normal.
El 11 de septiembre de 2009, según informaciones no confirmadas por la IAAF, el
periódico británico The Daily Telegraph publicaba que los tests realizados a Caster
Semenya muestran que tiene una anomalía cromosómica, no tiene útero ni
ovarios pero sí testículos internos. En noviembre de 2009 el ministerio de
deportes de Sudáfrica emitió una declaración que Semenya había llegado a un
acuerdo con la IAAF para mantener su medalla y el dinero del premio.
El ministerio no indicó si se le permitiría competir nuevamente como mujer, pero
sí remarcaron que las condiciones de la IAAF para permitir a una persona
competir en la categoría de mujer no estaban claros.
En julio de 2010, la IAAF aceptó las conclusiones de un grupo internacional de
expertos médicos, según las cuales Semenya puede competir como mujer sin
limitación alguna.
 Características anatómicas y de comportamiento
relacionadas con el sexo

• Las diferencias en la longitud de

dígitos
2D = 4D en hembras Dependerá de
2D <4D en varones Las concentraciones de
• La testosterona prenatal
Función cognitiva
Proceso consciente de conocer
los eventos a nuestro alrededor
(objetos en el medio ambiente)
•
El uso de ese conocimiento para
la comprensión y resolución de
problemas
• Orientación Sexual
INAH-3
Dos veces más grande en
los hombres: dimorfismo
sexual
•
INAH-3 en los hombres gay:
Similar al de las mujeres
Significado: Resultados
difíciles de interpretar
Núcleo INAH-3
 Transexualidad
Het Woman

Het Man

Hom Man

M to F
trans
We performed a genome-wide association
study (GWAS) on 477,522 individuals,
revealing
five loci significantly associated with same-
sex sexual behavior. In aggregate, all
tested
genetic variants accounted for 8 to 25% of
variation in same-sex sexual behavior, only
partially overlapped between males and
females, and do not allow meaningful
prediction of an individual’s sexual
behavior. Comparing these GWAS results
with those for the proportion of same-sex
to total number of sexual partners among
non heterosexuals suggests that there is
no single continuum from opposite-sex to
same-sex sexual behavior.
Overall, our findings provide insights into
the genetics underlying same-sex sexual
behavior and underscore the complexity of
sexuality.
 Comportamiento homosexual en la
Naturaleza
• Exuberancia Biológica
Bruce Bagemihl, PhD 1998
• Comportamientos de apareamiento entre
individuos del mismo sexo documentados en
450 especies
Elefantes, jirafas, morsas
• unión pareja
10% de los nidos de gansos de Canadá - mismas
parejas sexuales
Nidos con dos veces el número de huevos
esperados