Introducción a la Psicología

OBLIGADO A VIVIR COMO NIÑA

El experimento John/Joan

INTRODUCCIÓN

Si nos definimos, hay una gran probabilidad de decir que somos chicas o chicos. Según la fisiología sexual, el
varón y la mujer tienen determinados genes, gónadas, hormonas y genitales, pero hay personas que no cuentan con
caracteres sexuales definidos como las personas intersexuales (es un grupo de afecciones en las cuales hay una
discrepancia entre los genitales internos y externos (los testículos y los ovarios), el término antiguo para esta afección
es hermafroditismo). En el caso de las personas transexuales, tienen caracteres definidos, pero desarrollan una
identidad opuesta. Entonces, qué factores no estamos teniendo en cuenta para la verdadera definición de hombre
o mujer.

CASO

La historia trata de una persona que vivió con tres nombres. Nació como Bruce Reimer (1965-1967), se
convirtió en Brenda Reimer (1967-1979) y murió siendo David Reimer (1979-2004).

Bruce Reimer y su hermano gemelo Brian nacieron el 22 de agosto de 1965 en Winnipeg, Canadá. Sus
padres eran Ron y Janet Reimer, era una familia que tenía una vida normal y tranquila. Cuando Bruce tenía 7 meses
de edad su madre se dio cuenta de que sus gemelos tenían dificultad para orinar y el pediatra les dio un diagnóstico
común, fimosis (se produce cuando el prepucio no se retrae total o parcialmente e impide que el glande quede
descubierto), y recomendó que se realice una circuncisión.

La cirugía fue programada para el 27 de abril de 1966. Al llegar el día Bruce fue el primero en entrar al quirófano,
el cirujano sin ninguna razón usó un bisturí eléctrico y realizó tres cortes, según el anestesista el tercer corte liberó
un sonido como el de un filete siendo achicharrado, lo que no se sabe es que, si fue un fallo del instrumento o un
error humano, pero el pene del pequeño había sido quemado hasta el punto de desaparecer.

Los padres consultaron con diversos especialistas, pero no obtenían soluciones y se quedaron con la idea de
que Bruce sería infeliz por no ser un hombre “completo”. Un día, el psicólogo John William Money apareció en la
televisión, en ese entonces era una autoridad académica en el tema de la identidad de género y sexualidad, esta
sería una aparición que cambiaría la vida del pequeño.

En el programa “This hour has seven days”, Money hablaba de la reasignación de sexo, especialmente, en
personas intersexuales y transexuales, en la entrevista dijo que se podía convertir a un bebé intersexual en
hombre o mujer, solo hacía falta escoger el sexo, aplicar cirugías y un buen tratamiento hormonal.

Los padres decidieron consultar con el psicólogo, este se interesó en el caso ya que sería una buena
oportunidad para poner a prueba sus ideas y ayudar al pequeño. Money había realizado diferentes pruebas con
bebés intersexuales y todos sus informes decían que para realizar este cambio influía mucho el factor sociocultural,
pero no sabía si funcionaría con bebés no intersexuales.

El psicólogo recomendó la construcción inmediata de genitales femeninos externos. Además, la “receta”

que dio fue considerar y tratar a Bruce como niña y no revelar la verdad bajo ninguna circunstancia. Cuando
llegue la pubertad le construirían una vagina completa y le darían tratamiento hormonal.

Money creía que de esta manera el pequeño sería feliz. Después de una explicación profunda por parte del
psicólogo, los padres aceptaron el cambio de sexo y a los 19 meses de edad Bruce Reimer fue transformado en
Brenda Reimer. Ron y Janet dejaron de cortarle el cabello, compraron ropa y juguetes de niña.

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Antes de cumplir dos años de edad, le construyeron una vulva cosmética para que Brenda tenga la idea de que
es una niña. Con el tiempo los padres notaron que su hija frecuentemente se quitaba los vestidos, prefería los
juguetes de niño, intentaba orinar de pie y decía que su sueño era ser basurero; todo esto le causó problemas
sociales y ostracismo. Todo esto provocó que Brenda tuviera un bajo rendimiento académico. Los niños no
querían jugar con ella porque se veía como una niña, y las niñas la rechazaban porque jugaba como niño. Brenda
tenía que asistir a diversas sesiones con John Money y este aprovechaba para usar contenido pornográfico y tener
conversaciones sexuales explícitas con ella.

Cuando llegó a la pubertad, Brenda empezó a consumir estrógenos, poco a poco veía como crecían sus pechos
y caderas. En el espejo se veía como una niña, sin embargo, siempre decía que era un niño y para ocultar sus cambios
físicos decidió subir de peso. Brenda recibía burlas constantes y sus compañeras la definían como una “niña muy
masculina” o “lesbiana” ya que sentía atracción por las chicas. A pesar de sus intentos de parecer chica siempre
surgía Bruce.

A este experimento se le dio el nombre John/Joan, todo indicaba que era un completo fracaso. Sin embargo,
en sus informes Money decía que era un éxito. Su hipótesis era la neutralidad sexual, donde indicaba que en el
nacimiento todos somos lienzos en blanco y por los factores estéticos y socioculturales se puede “pintar” la
identidad de hombre o mujer.

El biólogo Milton Diamond contradecía rotundamente la hipótesis de Money, este proponía que antes del
nacimiento ya se había formado la identidad masculina o femenina en nuestro cerebro. En diversas especies se había
comprobado que los núcleos cerebrales sexualmente dimórficos eran diferentes en machos y hembras; solo si se
manipulaban las hormonas en el feto, el macho tendría conductas de la hembra y viceversa.

Los padres de Bruce no aceptaban que eran los causantes de la infelicidad de sus hijos; Janet tenía depresión,
Ron sufría de alcoholismo y Brian se sentía solo. Sus vidas se habían vuelto un completo infierno y cuando Brenda
tenía 14 años de edad, su padre le reveló la verdad. Inmediatamente Bruce decidió someterse a tratamiento
hormonal y a diferentes cirugías; adquirió el nombre de David porque sentía que se había enfrentado a un “Goliat”.
Desde entonces, comenzó a vivir como un chico.

Durante una entrevista, David señaló lo siguiente:

Entrevistador: ¿Cómo te sentiste al enterarte de todo?
David: Lo describí como un alivio… y yo, pensé "bueno, no estoy…loco, no me estoy volviendo loco. Pensaba
que me estaba volviendo loco.

Desde que conoció la verdad, la vida de David mejoró; hizo amigos, estudió, se casó y adoptó a sus 3 hijos. Sin
embargo, esto no evitó que su hermano Brian Reimer tuviera problemas psicológicos y en 2002 se suicidó con una
sobredosis de antidepresivos cuando tenía 36 años. David se sentía culpable por la muerte de su hermano y por los
recuerdos de su infancia empezó a tomar malas decisiones y su matrimonio terminó.
En 2004 no pudo más con la carga emocional y se suicidó con un disparo en la cabeza. John Money falleció en 2006
con Parkinson, pero siempre tuvo la idea de que su experimento no tuvo fallas y que los culpables fueron los padres
de David porque no habían tomado las medidas necesarias para que el cambio de sexo fuera exitoso.

REFERENCIAS

Butler, J. (2013). Hacerle justicia a alguien: la reasignación de sexo y las alegorías de la transexualidad. Debate
feminista, 47. Pág. 3-21. https://www.elsevier.es/es-revista-debate-feminista-378-pdf-S0188947816300640

BBC Mundo (2010). El niño que fue criado como niña. BBC News Mundo.
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2010/11/101125_cambio_genero_sexualidad_men

Burkeman, O. & Youngue, G. (2004). David no aguantó ser Brenda. El suplemento de EL MUNDO.
https://www.elmundo.es/salud/2004/572/1084572003.html

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ACTIVIDAD
Enunciado:

1. En relación con los métodos de investigación en Psicología, completen el cuadro con los elementos
requeridos:

¿Cuál fue el método de investigación

utilizado el caso?
¿Cuáles son las Características del
método de investigación

¿Cuáles son las ventajas y

desventajas/límites del método de
investigación utilizado en el caso?

¿Cuál es el problema planteado en la

investigación?

¿Cuál es la hipótesis planteada por el

investigador?

¿Cuál fue la muestra de la investigación?

¿Cuál fue la tarea empleada durante la

investigación?

¿Cuál es la variable independiente?

¿Cuál es la variable dependiente?

Para poder generalizar los hallazgos de

la investigación haría falta compararlos
con sujetos que no fueron sometidos a
los procedimientos descritos en el
caso. A este grupo se le denomina…….
Para poder generalizar los hallazgos de
la investigación haría falta someter a
muchos más sujetos experimentales a
los procedimientos descritos en el caso.
A este grupo se le denomina…….
El psicólogo John William Money estaba
convencido de que la identidad sexual
es una construcción social, esto
correspondería a las expectativas del
experimentador que pueden influir en
los resultados de un experimento o en
su interpretación. En investigación a
esto se le denomina……

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2. En relación con el Código de ética y Deontología del Colegio de Psicólogos del Perú, cita los artículos
vulnerados durante el l experimento John/Joan.

N° de
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