TEMA 14.

La enfermedad y la
salud
Humanidades médicas
y habilidades de comunicación

BLOQUE I: Historia y teoría de la medicina

 TEMA 14. La enfermedad y la salud

• Bibliografía:
– Health and disease: problems of definition. Ian R.
McWhinney.
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• Conceptos básicos antropológicos en la medicina/ser

médico:
– Enfermedad.
– Dolor; Sufrimiento.
– Salud.
– Vida.
– Muerte.

• Condicionan el ejercicio de la medicina:

– Curar, aliviar, cuidar, prevenir,…
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• Enfermedad:
– Dificultad para definirla.
– Muchos factores:
• Estadística/límites: Normal-habitual.
• Equilibrio/homeostasis.
• Capacidad adaptación.
• Subjetividad: “bienestar/malestar”.
• …

– R.A.E.:
• Alteración más o menos grave de la salud.
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• Enfermedad:
– Componentes:
• Datos físicos (disease).
– Signos: Objetivo (p.e. fiebre).
– Síntomas: Subjetivo (p.e. dolor)
» ¿Del todo?

• Vivencia (illness): Subjetivo/individual  La

respuesta del sujeto ante la enfermedad.
– Sentimientos (p.e. impotencia).
– Valores (p.e. comprensión).
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• Salud:
– “Cara opuesta” de la enfermedad.
– Una se define en función de la otra.

– Múltiples definiciones.

– Factores comunes:
• Límites de normalidad: ¿Normal = Habitual = Sano?
• Equilibrio orgánico permanente (vs “armonía”).
• Capacidad de adaptación.
• Vivencia/Subjetividad.
• Importancia del medio.
• Idea global del ser humano.
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• Salud:
– Salus-ūtis y salvatio (similares): “Estar en condiciones de
poder superar un obstáculo”.
• Concepto negativo de salud (evitar la enfermedad: Inevitable).

– Actualidad: Conceptos positivos.

• P.e.: “Eficacia funcional y metabólica de un organismo tanto a
nivel micro (celular) como en el macro (social)”.

• R.A.E.: Estado en el que el ser orgánico ejerce normalmente todas

sus funciones:
» Morfología
» Fisiología
» Comportamiento
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• Salud:
– O.M.S. (más extendida): No sólo ausencia de
enfermedad:
• Completo estado de bienestar físico, mental y social.
World Health Organisation, 7 de abril de 1948.

• ¿Es una definición correcta?

– Un toxicómano se siente bien cuando consume.
» El bienestar es subjetivo, ¿y la salud?
– ¿Hay que diferenciar salud física de la mental y de la social?
» ¿De qué se ocupa el médico?
– ¿A dónde nos ha llevado esta concepción…?
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• Salud:
– La ambiciosa definición de la O.M.S. traspasa todos lo
campos.
• Tendencia a identificar Salud con Felicidad-Vida plena.

– Obsesión actual por el bienestar y la calidad de vida.

– Desarrollo paralelo de la idea de autonomía en las

decisiones.
• El bienestar (estar bien) es una apreciación personal.
• ¿Quién decide si se está sano?
– ¿Médico? ¿paciente? ¿sociedad?
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• Salud:
– Herbert L. Dunn (1959, estadístico estadounidense):
• Alto nivel de bienestar:
– Funcionamiento integrado orientado a maximizar el potencial y la
capacidad del individuo.
– Continuo balance dentro del ambiente.
• Tres dimensiones: Orgánica o Física, Psicológica y Social:
– Gran dependencia del ambiente.
• Buena salud: Estado pasivo de adaptabilidad al ambiente de
uno.
• Bienestar: Un crecimiento dinámico hacia el logro del potencial
de uno.
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• Salud:
– Moshé Feldenkrais (científico judío)
• “el sistema de vida se convierte en criterio de salud”
• “Una persona sana es aquella que puede vivir sus sueños no
confesados plenamente”

– René Dubos (microbiólogo estadounidense)

• “La salud es principalmente una medida de la capacidad de
cada persona de hacer o de convertirse en lo que quiere ser”

• “estado físico y mental razonablemente libre de incomodidad y

dolor, que permite a la persona en cuestión funcionar
efectivamente por el más largo tiempo posible en el ambiente
donde por elección está ubicado”
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• La enfermedad y salud:
– No variable dicotómicas.
– Graduación.
• ¿Un anciano con artrosis está sano?
• ¿Un estudiante de medicina con un resfriado?
• ¿Un golpe jugando al fútbol que duele después?
• ¿Un varón de 40 años al que le ha abandonado la esposa?
• …

• ¿Qué factores alteran el equilibrio/armonía y

alteran el “completo bienestar?
– Determinantes de Salud.
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• Determinantes de Salud (O.M.S.): Factores personales,

sociales, económicos y ambientales que determinan el
estado de salud de los individuos o poblaciones.
– Características biológicas y dotación genética.
– Hábitos personales de salud y aptitudes de adaptación.
• Educación.
– Servicios de Salud.
– Entorno físico o Medio ambiente.
– Empleo y condiciones de trabajo.
– Ingresos y posición social.

“Salud de la población: Conceptos y estrategias para políticas públicas saludables. La

perspectiva canadiense”, 2000
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• Dolor: Síntoma “princeps” en medicina.

– ¿Son lo mismo enfermedad y dolor? ¿Todo enfermo
tiene dolor?
• Si alguien tiene dolor, ¿está enfermo?

– International Association for the Study of Pain:

• Experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con
una lesión tisular real o potencial, o descrita como la
ocasionada por dicha lesión.
– R.A.E. (dolor, -ōris):
• 1. Sensación molesta y aflictiva de una parte del cuerpo por
causa interior o exterior.
• 2. Sentimiento de pena y congoja.
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• Sufrimiento:
– Mayor componente psicológico-moral-afectivo.
– R.A.E. (sufferre).
• 1. Sentir físicamente un daño, un dolor, una enfermedad o un castigo.
• 2. Sentir un daño moral.

– E. Cassel (1982):
• “Un estado de intensa angustia asociada con situaciones que
amenazan a la integridad de la persona”.
– Chapman y Gavrin (1999):
• “Un complejo estado afectivo, cognitivo y negativo, caracterizado por
la sensación que experimenta la persona de encontrarse amenazada
en su integridad, por su sentimiento de impotencia para hacer frente a
esta amenaza, y por el agotamiento de los recursos personales y
psicosociales que le permitirían afrontarla”.
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DOLOR
SUFRIMIENTO =
SENTIDO

OBJETIVOS: 1. DOLOR
2. SENTIDO
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FACTORES EVOLUCIÓN DE LA
PSICOLÓGICOS ENFERMEDAD

Stoll: “(...) la ausencia de esperanza puede acortar

la vida, además de viciar su calidad.”
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• ¿Qué os parece este esquema?

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• El enfermo (= sentirse enfermo):

– Experiencia cognitiva y afectiva de la enfermedad:
• Vivencia de los síntomas:
– Desagradable.
– Intransferible, difícil de comunicar
– No cuantificable.
• Factores condicionantes:
– Nivel sociocultural, carácter, vivencia previa, información
médica, sensibilidad, gravedad,...
• Sentimientos:
– Dependencia, inseguridad, pérdida de autoestima.
– Miedo.
– Temor: Al rechazo, por los demás.
– Soledad.
– Culpa/castigo.
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• Dos varones con cáncer de laringe y

laringectomía
– ¿Se sienten los dos igual de enfermos?
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• El enfermo (= sentirse enfermo):

– Cualidades para mejorar la vivencia:
• Manejo de la ansiedad y de la agresividad.
• Aceptar de la realidad.
• Adaptarse a esa nueva realidad; tolerancia.
• Independencia.
– Capacidad de estar solo.
• Responsabilidad.
– La enfermedad es del enfermo, no del médico.
• Establecimiento de relaciones afectivas.
• Creatividad.
– Proyectos y metas.