Anatomía del aparato Ungueal

Las uñas forman parte de los anexos cutáneos y se localizan en la

parte dorsal de la falange distal en los dedos de manos y pies.
Forman parte de la unidad o aparato ungueal, que es una estructura
dinámica, con crecimiento lineal, constituida por la lámina ungueal,
el pliegue proximal o eponiquio, la cutícula, el pliegue distal o
hiponiquio, los pliegues laterales, el lecho y la matriz ungueal. Es
importante conocer la anatomía y el sistema de producción del
órgano ungueal.
De acuerdo con el origen de la alteración se producen distintas
anormalidades; por ello, su exámen proporciona claves importantes
para el diagnóstico de enfermedades sistémicas, dermatosis,
infecciones, tics, consumo de fármacos y alteraciones traumáticas.
Sus funciones son proteger los dedos, mejorar la habilidad, la
destreza y la percepción táctil y permitir el rascado.
Embriología
Las estructuras que dan origen a la unidad ungueal comienzan a aparecer en la novena semana de
gestación a partir de la epidermis que recubre la superficie ventral de los dedos. Se forma el esbozo
ungueal y casi de inmediato migra a la superficie dorsal, arrastrando consigo ramas nerviosas. En la
superficie dorsal, el esbozo ungueal forma una depresión poco profunda, denominada área ungueal
primaria, rodeada por los pliegues proximal y laterales.
En la semana 13 de gestación, el estrato germinativo del pliegue ungueal proximal prolifera para
convertirse en la matriz, que produce la placa ungueal córnea. Al principio, ésta se encuentra cubierta
por una fina capa epidérmica, que luego degenera, excepto en la base, constituyendo la cutícula.
En la semana 14 aparece la lámina ungueal, que tarda casi tres semanas en recubrir todo el lecho. A
partir de la semana 20, la uña y el dedo van creciendo
juntos y aparece el hiponiquio.
Al nacimiento, es común observar coiloniquia (uña en cuchara), que mejora de manera espontánea
con la edad. La lámina ungueal crece durante toda la vida.
Fisiología
El aparato ungueal es una estructura dinámica que crece en dirección lineal, a una velocidad promedio de casi 0.1
mm al día. Por tanto, se demora de 4 a 6 meses en completar su crecimiento. Las uñas de las manos crecen de 2 a 3
mm por mes; las de los pies, 1 mm por mes. El recambio completo de una uña demora desde 6 meses en las manos
hasta 18 meses en los pies.
El crecimiento de las uñas es menor en los dedos de los pies, el pulgar y el meñique,
cuando se tiene edad avanzada, durante la noche o el invierno, si se experimenta fiebre, se padecen enfermedades
como onicomicosis, desnutrición o nefropatía crónica o se ingieren ciertos medicamentos. Por el contrario, el
crecimiento se acelera en las uñas de los dedos de las manos, en la juventud.
Algunas de las principales funciones del aparato ungueal son las siguientes:
1. Protege de agentes externos (físicos, químicos y biológicos).
2. Forma parte del sistema de defensa rudimentario del ser humano.
3. Mejora la habilidad discriminatoria de la piel acral, lo que aumenta la sensibilidad.
4. Mejora la destreza para manipular objetos pequeños y la capacidad para realizar movimientos digitales finos.
Es importante resaltar que el escrutinio de los signos ungueales debe ser cuidadoso, porque son reflejo de numerosas
enfermedades sistémicas y dermatológicas, además de algunas lesiones tumorales.
Matriz Ungueal
Es el epitelio localizado por debajo del pliegue proximal del aparato ungueal y se encarga de
mantener el crecimiento de la lámina ungueal. Ocupa toda la anchura de dicha lámina y
longitudinalmente se extiende desde los 5mm anteriores al pliegue proximal por debajo de la
piel hasta el borde distal de la lúnula, lo que implica que la mayor parte de la matriz se
encuentra bajo la piel del dorso de la falange distal.
El crecimiento de la lámina ungueal se produce por la transformación de las células
superficiales de la matriz en las células ungueales. De esta forma, la capa más externa y dura es
empujada hacia fuera del estrato germinativo. La matriz es la región productora de la uña; la
parte proximal de la matriz es la encargada de producir la uña dorsal, y la parte distal, la cara
inferior de la lámina. Una de las clasificaciones más clásicas de la matriz es la que distingue
entre matriz proximal y matriz distal. Se reconocen hasta tres capas en la matriz ungueal :
Matriz Dorsal : Correspondería a la cara ventral de la matriz del pliegue proximal ungueal
Matriz Intermedia : correspondería a la matriz germinal o matriz propiamente dicha
Matriz ventral : Corresponde a lo que se conoce como lecho ungueal
Lecho ungueal
Se encuentra debajo de la lámina y se extiende desde el margen distal de la
lúnula hasta el
hiponiquio . Está compuesto por vasos capilares que se disponen en un
patrón
longitudinal, lo que explica las hemorragias en forma de astilla secundarias a
traumatismo.
La epidermis del lecho es delgada (dos o tres capas de células) y se va
engrosando a
medida que se acerca a los pliegues. No tiene capa granulosa y mediante
estudios de inmunohistoquímica se ha comprobado la presencia de
cantidades muy pequeñas de melanocitos
inactivos en la capa basal. En esta zona no hay tejido celular subcutáneo,
apéndices sebáceos o
foliculares. Es posible observar algunas glándulas sudoríparas en el margen
distal
El lecho ungueal se denomina también matriz estéril por su mínima aportación celular a la
formación de la cara inferior de la lámina. En cualquier caso esta aportación ayuda a que
la lámina crezca y se adhiera al lecho ungueal; de hecho, en el lecho aparecen restos de
queratina de lámina ungueal. El lecho ungueal presenta pliegues longitudinales paralelos a
los pliegues de la lámina ungueal, para darle mayor adherencia a la unión lámina-lecho, ya
que aumenta la superficie de contacto entre ambos. Además, estos pliegues explican la
hemorragia en esquirla, ya que, cuando se produce un leve sangrado, la sangre se dispone
siguiendo el pliegue. El lecho, además suele queratinizase cuando se extirpa la uña.
Histológicamente, el lecho ungueal está formado por una porción epidérmica con tejido
conectivo subyacente en estrecha relación con el periostio de la falange distal. En la
dermis del lecho ungueal no existe grasa subcutánea, a pesar de que con el microscopio
pueden ser visibles algunas células adiposas diseminadas.
Lámina Ungueal
Comúnmente se denomina uña a la placa o lámina ungueal. Constituye una cobertura sólida, fuerte y
relativamente Inflexible sobre el dorso de las falanges distales de los dedos. Está formada por células
queratinizadas, enucleadas y muy cohesionadas. Tiene una estructura de epitelio estratificado plano,
queratinizado, y adquiere forma biconvexa. La forma curvada de la uña, además de facilitar la
adherencia al lecho ungueal, tiene relación con la falange adyacente.
La Lámina ungueal se forma a partir de la matriz ungueal, por lo que los cambios que afecten a ésta
también afectarán a la primera. Aproximadamente un cuarto de la lámina está cubierta por el pliegue
proximal y lateralmente se estrecha por los pliegues laterales.
La matriz ungueal produce la lámina ungueal de forma continua a la velocidad de 0,1mm por día en las
manos y un tercio de la velocidad en los pies. Además, el crecimiento más rápido de la capa superior
explica en parte la curvatura longitudinal de la lámina
La lámina ungueal es translúcida, de color
blanquecino proximalmente (sobre la lúnula),
rosada sobre el lecho ungueal, que transluce una
dermis altamente vascularizada, y presenta una
coloración clara translúcida sobre el borde libre.
Relativamente fina en los niños, con la edad la
lámina se vuelve pálida, apagada y opaca. En casi
todas las personas mayores de 50 años se aprecian
surcos longitudinales, algunos cambios
característicos de las personas de edad avanzada
pueden observarse en jóvenes que presentan
alteración en el aporte de sangre o alguna otra
patología que afecte a la composición o estructura
de la lámina ungueal.
Pliegue Proximal o Eponiquio
Se designa a la región del epitelio que se encuentra en la
parte más proximal de la lámina ungueal. Protege
dorsalmente la matriz ungueal, que es la principal productora
de la lámina ungueal. La parte más plantar del pliegue ayuda
a la formación de la lámina ungueal, de la misma manera que
el lecho contribuye, aunque no muy intensamente, a su
formación de regiones plantares, como ya se ha mencionado.
El eponiquio está compuesto por epidermis no ungueal en la
parte más dorsal y se continúa con un pliegue epidérmico que
termina plantarmente en estrecha unión con la lámina
ungueal en crecimiento. El borde más distal del pliegue
forma la cutícula.
Cutícula
Se forma como una extensión endurecida y queratinizada del
pliegue ungueal proximal, que rodea al surco proximal y se
adhiere a la parte dorsal de la lámina ungueal, cerrando de
esta forma el espacio entre la lámina y el pliegue proximal.
Mide 1 a 2 mm. La cutícula está formada por estrato córneo
modificado, que procede de las regiones inferior y superior
del pliegue proximal. Contribuye a proteger la matriz ungueal
del ingreso de cualquier proliferación bacteriana o agentes
patógenos que llegue a afectarla.
• La eliminación de las cutículas favorece la aparición de
procesos infecciosos agudos de la matriz que determinan
distrofias ungueales.
• Influye en la dirección de crecimiento de ésta.
• Protege la entrada de agentes extraños al aparato ungueal.
Lúnula
La Lúnula es una estructura epitelial bajo la zona
proximal de la lámina ungueal. De color
blanquecino, se observa justo en la zona de
separación de la matriz con el lecho ungueal. Tiene
forma de media luna. Se encuentra menor
adherencia de la matriz a la lámina ungueal. Su
color pálido y blanquecino se debe a que su
queratinización es incompleta y
está menos vascularizada. Es visible sobre todo en
los tres primeros dedos de la mano y se hace más
patente y visible en el primer dedo. En los pies
prácticamente se observa sólo en el primer ortejo
Hiponiquio
Es el borde epiteleal o epidermis situado bajo el borde libre
de la lámina ungueal; es distal al lecho ungueal. Está
limitado por una línea eritematosa que procede a la banda
onicodérmica, más fina y translúcida, que presenta una
anchura de 0,1- 1,0 mm. Esta línea formará la unión del
hiponiquio con el lecho. Se encuentra, por lo tanto, distal al
lecho ungueal, bajo el borde libre de la uña, continuándose
con la piel del pulpejo del dedo. Esta región es de color
rosada y de convexidad distal.
El hiponiquio sella el espacio entre la uña y el dedo,
cumpliendo así una función de protección.
Banda onicodérmica
Es la línea que separa el borde libre de la uña del lecho ungueal. El borde
libre es la parte de la lámina ungueal que puede extenderse más allá del
extremo distal del dedo, localizada frente al hiponiquio y al cual no se
encuentra adherido.
Corresponde a una franja transversal de 0.5 -1.5 mm que parece tener un
riego sanguíneo diferente del que baña la dermis del lecho ungueal. Esto se
comprueba porque tras presionar el borde del dedo, la banda y el área
proximal a ella palidecen, pero si esta presión se repite varias veces, la banda
se enrojece.
Su función es reforzar la adherencia entre el lecho y la uña, además de
proteger a ésta frente a los traumatismos (disminuye la onicólisis traumática)
Está presente en 90% de la población sana y es la barrera principal para el
ingreso de material extraño o microorganismos.
Pliegues periungueales
laterales
Son Pliegues epidérmicos de estructura similar a la
descrita en el pliegue ungueal proximal o eponiquio,
pero en este caso los pliegues rodean la uña
lateralmente. Su función principal es proteger la
lámina
Ungueal evitando que pase material extraño bajo la
uña, preservándola de posibles infecciones y cambios
en ella