CTP de Cañas

Refrigeración y Aire Acondicionado

Fundamentos de Refrigeración y Aire Acondicionado

Tema: Historia de la refrigeración y sus diferentes etapas.

Profesor: Michael Campos Ramírez

 HISTORIA DE LA REFRIGERACIÓN: DE LA PREHISTORIA A LA ACTUALIDAD

Cuando hablamos de refrigeración nos vienen a la cabeza potentes máquinas de frío que refrigeran los

alimentos en un breve periodo de tiempo. Pero lo cierto es que la práctica de la refrigeración se lleva realizando
desde tiempos inmemorables. Ya en la prehistoria el hombre se vio en la necesidad de almacenar los alimentos
en cuevas frías o en la nieve para así tener reservas.

A lo largo de la historia hemos podido ver su evolución hasta llegar a los equipos de refrigeración que
disponemos hoy en día:
 LA REFRIGERACIÓN EN LA ANTIGUA GRECIA E IMPERIO ROMANO

Los griegos y romanos solían amontonar nieve en hoyos cavados en la tierra que eran aislados
con paja y ramas. La nieve se convertía en hielo y se utilizaba en las épocas de más calor. Esta
práctica se extendió por el Mediterráneo donde se siguió utilizando en las zonas más rurales
hasta el siglo XX.
 LA REFRIGERACIÓN EN EL ANTIGUO EGIPTO

Los egipcios producían hielo llenando de agua vasijas poco profundas de arcilla para después colocarlas
sobre un lecho de paja durante la noche. La paja impedía el paso del calor de la tierra a la vasijas y la
poca profundidad de éstas favorecía la pérdida de calor. Si el tiempo era frío y seco la pérdida de calor
formaba finas capas de hielo en la superficie.
 LA REFRIGERACIÓN EN LA EDAD MEDIA

En la India en el siglo IV y durante el periodo musulmán en la Península Ibérica se empezaron a utilizar los
primeros métodos artificiales mediante procesos químicos. Mediante el uso de nitrato sódico y nitrato de
potasio en el agua se conseguía disminuir la temperatura.
En el siglo XVI Blas Villafranca, un médico español asentado en Roma se dedicaba al enfriamiento del agua y
el vino mediante mezclas refrigerantes pero fue en 1607 cuando se descubrió que con una mezcla de agua
con sal, el agua se podía congelar.
 LA REFRIGERACIÓN EN LA EDAD MODERNA

Tras el descubrimiento anterior, numerosos científicos como Robert Boyle o Philippe Laire empezaron a
utilizar mezclas refrigerantes en los laboratorios. Estos procesos permitieron experimentar a bajas temperaturas
hasta que en 1715 mediante una mezcla de nieve y nitrato amónico, Fahrenheit estableció el cero de su
termómetro.
En 1748 Guillermo Cullen consiguió desarrollar el primer método de refrigeración artificial que se conoce
dejando el ether ethyl hervir al vacío parcial. El farmacéutico y catedrático Antoine Baumé posteriormente
formó hielo artificial exponiendo ether al aire. Pocos años después Priestley descubrió las propiedades
termodinámicas del amoniaco y el dióxido de carbono como refrigerantes.
 LA REFRIGERACIÓN EN LA EDAD CONTEMPORÁNEA

En el siglo XIX científicos como von Karsten, Hanneman, Pfandler y Brendel descubrieron nuevos métodos que
permitían disminuir la temperatura hasta los -20ºC. Estos métodos sin embargo, eran discontinuos y de
capacidad limitada.
Finalmente llega la refrigeración mecánica. Este tipo de refrigeración se basaba en la expansión de un fluido
mediante su evaporación. Aunque los primeros intentos fueron por evaporación de un líquido, en 1805 Oliver
Evans diseñó la primera máquina de refrigeración utilizando vapor en lugar de líquido. Pero no fue hasta 1842
cuando el americano John Gorrie diseñó una máquina para refrescar habitaciones de pacientes de fiebre
amarilla. El aparato se basaba en el principio de comprimir un gas que lo enfría a través de bobinas de radiación
y después ampliarlo para bajar la temperatura.
 LA REFRIGERACIÓN EN LA EDAD CONTEMPORÁNEA
En 1856 el australiano James Harrison, basándose en los refrigeradores de Gorrie, introdujo la refrigeración de
compresión a vapor en las industrias cerveceras, que a día de hoy sigue siendo utilizada.
A partir de entonces la maquinaria de refrigeración empieza a despegar a un ritmo vertiginoso. En
1859 Ferdinand Carré diseña un sistema más complejo con amoniaco. A partir de entonces surge el transporte
refrigerado.
 LA REFRIGERACIÓN EN LA EDAD CONTEMPORÁNEA

Todas las investigaciones y experimentos realizados sobre la refrigeración a lo largo de la historia nos llevan a
los equipos actuales: equipos de refrigeración potentes compuestos por un compresor, un condensador, un
dispositivo de extensión (válvula, motor, turbina, …) y un evaporador.
 LA CONSERVACION DE LOS ALIMENTOSA TRAVÉS DE LA HISTORIA

Desde épocas ancestrales el ser humano ha buscado prolongar la vida de los alimentos con el fin de guardarlos
y consumirlos algún tiempo después. 
Esto ante necesidades elementales como los ciclos de temporada, la escases de la caza o pesca, sequias,
inundaciones, necesidades de traslado, guerras y alimentación de tropas, entre muchas otras.
Los primeros procesos de conservación fueron a través de la salación de los alimentos. Más tarde surgieron
otros procedimientos como la conservación en aceite, el ahumado, el secado al sol y las fermentaciones
naturales para algunas bebidas.
También surgen los procesos de conservación acuosa como la salmuera y el almíbar.
En 1794, Nicholas Appert, hijo de un pastelero Francés, ganó el premio pues logró conservar alimentos en
frascos de vidrio de boca ancha, manteniéndolos en agua a ebullición durante no menos de seis horas; luego
cerraba los frascos herméticamente y reiteraba el proceso de ebullición. Así nacieron las conservas.

Tiempo después surgió la pasteurización que  consiste en someter un alimento, generalmente líquido, a una
temperatura aproximada de 80 grados durante un corto período de tiempo enfriándolo después rápidamente,
con el fin de destruir los microorganismos sin alterar la composición y cualidades del líquido.
Los principales métodos de conservación de alimentos que se usan
actualmente son:

Conservación por frío.

Conservación por calor.
Métodos químicos.
 CONSERVACIÓN POR FRÍO.

Refrigeración: existe un descenso de temperatura, lo que reduce la velocidad de las reacciones químicas y la

proliferación de los microorganismos.

Congelación: la temperatura que se aplica es inferior a 0ºC, provocando que parte del agua del alimento se
convierta en hielo.

Ultra congelación: consiste en descender la temperatura del alimento mediante diferentes procesos como aire
frío, placas o inmersión en líquidos a muy baja temperatura, etc.
 CONSERVACIÓN POR CALOR

Escaldado: consiste en un paso previo a la congelación de algunos vegetales para mejorar su conservación. Las
verduras, una vez limpias, se sumergen en agua hirviendo; posteriormente se envasan en bolsas de congelación,
al vacío e indicando la fecha de congelación inicial.
Pasteurización: consiste en la aplicación de calor durante un tiempo determinado (que variará en función del
alimento) a temperaturas que rondan los 80ºC. 
Esterilización: este proceso sí elimina los gérmenes y las esporas. Se aplica al alimento temperaturas que rondan
los 115 ºC.
 MÉTODOS
QUÍMICOS
Salazón: se basa en la adición de sal más o menos abundante, de tal forma que la sal capta el agua provocando
la deshidratación del alimento.
Ahumado: es una mezcla de desecación y salazón.
 ETAPAS DE LA
REFRIGERACIÓN

Hay 4 componentes: el evaporador, el compresor, el condensador y la válvula de expansión o regulador. Y

en base a ellos, se realiza el ciclo en 4 etapas:

Compresión
Condensación
Expansión
Evaporación
 COMPRESIÓN

Por la acción del compresor, el vapor resultante de la evaporación es aspirado por el

evaporador hasta la entrada del compresor. La temperatura y la presión del vapor en el
compresor aumentará debido a la propia compresión. El vapor de alta temperatura y alta
presión se descarga del compresor en la línea de descarga.
 CONDENSACIÓ
N

El vapor fluye por la línea de descarga hacia el condensador donde libera el calor hacia el exterior. Cuando el
vapor libera su calor hacia el aire más frío, su temperatura se reduce a la nueva temperatura de saturación
correspondiente a la nueva presión y el vapor se condensa, volviendo al estado líquido. Antes de que el
refrigerante alcance el fondo del condensador se condensa todo el vapor y se enfría. El líquido enfriado
llega al regulador y está listo para comenzar un nuevo ciclo de refrigeración.
 EXPANSIÓN

El refrigerante en estado líquido, a alta temperatura y alta presión, fluye a través del regulador hacia el
evaporador. La presión del líquido se reduce a la presión del evaporador cuando el líquido pasa por el
regulador, de tal forma que la temperatura de saturación del refrigerante entra en el evaporador y será
en este lugar donde disminuirá su temperatura para enfriarse. Una parte del líquido se evapora al pasar
por el regulador con el fin de reducir la temperatura del refrigerante líquido hasta la temperatura de
evaporización.
 EVAPORACIÓN

En el evaporador el líquido se evapora a una temperatura y presión constante gracias al calor latente
suministrado por el refrigerante. La presión se mantiene constante a pesar de que la temperatura del
vapor aumenta debido al sobrecalentamiento. El refrigerante se evapora completamente en el
evaporador.