Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos fueron descubiertos a fi
nales del siglo XIX por Johan Friedrich Mies
cher (1844-1895).
Este médico suizo aisló del núcleo de distinta
s células una sustancia ácida que inicialment
e llamó nucleína, pero que resultó ser el prim
er ácido nucleico estudiado.
 ¿Que son?
• Los ácidos nucleicos son
macromoléculas o polímeros
biológicos que están presentes en las
células de los seres vivos. Son largas
cadenas moleculares compuestas a
partir de la repetición de piezas más
pequeñas (monómeros), en este caso
son polímeros de nucleótidos unidos
mediante enlaces fosfodiéster.
• Estas macromoléculas están
contenidas en todas las células (en
el núcleo celular en el caso de
los eucariotas, o en el nucleoide en
el caso de las procariotas). Incluso
agentes infecciosos tan simples
como los virus poseen estas
macromoléculas estables,
voluminosas y primordiales.
Tipos de ácidos nuclei
cos
 
Los ácidos nucleicos pueden ser de dos tipos
: Ácido Desoxirribonucleico (ADN) y Ácido 
Ribonucleico (ARN). Se diferencian por:
Sus funciones bioquímicas. Mientras uno si
rve de “contenedor” de la información genéti
ca, el otro sirve para transcribir sus instruccio
nes. 
Su composición química. Cada uno compre
nde una molécula de azúcar pentosa (desoxir
ribosa para el ADN y ribosa para el ARN), y 
un conjunto de bases nitrogenadas levemente
 distinto (adenina, guanina, citosina y timina 
en el ADN; adenina, guanina, citosina y uraci
lo en el ARN).
Su estructura. Mientras el ADN es una cade
na doble en forma de hélice (doble hélice), el
 ARN es monocatenario y lineal.
 Función de los ácidos nucleicos
El ADN contiene toda la información genética utilizada por el ARN.
Los ácidos nucleicos, a su manera respectiva y específica, sirven para el almacenamiento, lectura y transcripción del material genét
ico contenido en la célula.
 
Los ácidos nucleicos también participan en la replicación celular, o sea,  la generación de nuevas células en el cuerpo, y en la repro
ducción del individuo completo, ya que las células sexuales poseen la mitad del genoma (ADN) completo de cada progenitor.
 
El ADN codifica la totalidad de la información genética del organismo a través de su secuencia de nucleótidos, podemos decir que 
el ADN opera como un molde de nucleótidos
en cambio, el ARN sirve como operador a partir de dicho código, que lo copia y lo lleva a
 los ribosomas celulares, donde se procede al ensamblaje de las proteínas. Es un proceso
Complejo que no podría darse sin estos compuestos fundamentales para la vida.
 Importancia de los ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son fundamentales para la vida tal como la conocemos, ya que son imprescindib
les para la síntesis de proteínas y para la transmisión de la información genética de una generación a 
otra (herencia). La comprensión de estos compuestos representó en su
momento un enorme salto adelante en la comprensión de los fundamentos químicos de la 
vida.
 
La protección del ADN es fundamental para la vida del individuo y de la especie ya
que agentes químicos tóxicos pueden causar alteraciones en los ácidos nucleicos, y ocasionar enferm
edades que, en ciertos casos, pueden ser transmisibles a las generaciones 
venideras.