ÁCIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son polímeros

 biológicos presentes en las células de
los seres vivos, y son portadoras de la
información genética, es decir, son
largas cadenas moleculares
compuestas a partir de la repetición
de piezas más chicas (monómeros). En
este caso, son polímeros de
nucleótidos unidos mediante enlaces
fosfodiéster.
Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son formados por:
 CLASIFICACIÓN
 Existen dos tipos conocidos de ácido nucleico: ADN y ARN.

 Ácido Desoxirribonucleico (ADN)

 Ácido Ribonucleico (ARN).

SE DIFERENCIAN POR:
 Sus funciones bioquímicas. Mientras uno sirve de “contenedor” de la 
información genética, el otro sirve para transcribir sus instrucciones.
 Su composición química. Cada uno comprende una molécula de azúcar pentosa
(desoxirribosa para el ADN y ribosa para el ARN), y un conjunto de bases nitrogenadas
levemente distinto (adenina, guanina, citosina y timina en el ADN; adenina, guanina, citosina
y uracilo en el ARN).
 Su estructura. Mientras el ADN es una cadena doble en forma de hélice (doble hélice), el
ARN es monocatenario y lineal.
 ESTRUCTURA DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
 Cada molécula de ácido nucleico se compone de la repetición de un tipo de
nucleótidos, compuestos cada uno por:
 Una pentosa (azúcar). Es un monosacárido de cinco carbonos, que puede ser
desoxirribosa o ribosa.
 Una base nitrogenada. Deriva de ciertos compuestos heterocíclicos
aromáticos (purina y pirimidina). Puede ser adenina (A), guanina (G), timina
(T), citosina (C) y uracilo (U).
 Un grupo fosfato. Deriva del ácido fosfórico.
 La composición estructural de cada molécula, además, se da en forma
helicoidal de cadena doble (ADN) o de cadena simple (ARN), aunque en el
caso de los organismos procariotas, es común hallar moléculas de ADN circular
llamadas plásmidos.
 Función de los ácidos nucleicos

 Los ácidos nucleicos, sirven para el almacenamiento, lectura y transcripción del

material genético contenido en la célula.
 También intervienen en los procesos de construcción (síntesis) de proteínas en el
interior de la célula. Este proceso ocurre siempre que la célula fabrica enzimas, hormonas
y otros péptidos indispensables para el mantenimiento del cuerpo.
 Por otro lado, los ácidos nucleicos también participan en la replicación celular, o sea,  la
generación de nuevas células en el cuerpo, y en la reproducción del individuo completo,
ya que las células sexuales poseen la mitad del genoma (ADN) completo de cada
progenitor.
 El ADN codifica la totalidad de la información genética del organismo a través de su
secuencia de nucleótidos. En ese sentido, podemos decir que el ADN opera como un molde
de nucleótidos.
 En cambio, el ARN sirve como operador a partir de dicho código, porque lo copia (lo
transcribe) y lo lleva a los ribosomas celulares, donde se procede al ensamblaje de las
proteínas. Es un proceso complejo que no podría darse sin estos compuestos
fundamentales para la vida.
 IMPORTANCIA DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
 Los ácidos nucleicos son fundamentales para la vida tal como la conocemos,
ya que son imprescindibles para la síntesis de proteínas y para la
transmisión de la información genética de una generación a otra (herencia).
La comprensión de estos compuestos representó en su momento un enorme
salto adelante en la comprensión de los fundamentos químicos de la vida.
 Por eso, la protección del ADN es fundamental para la vida del individuo y
de la especie. Agentes químicos tóxicos (como la radiación ionizante, metales
 pesados o sustancias cancerígenas) pueden causar alteraciones en los ácidos
nucleicos, y ocasionar enfermedades que, en ciertos casos, pueden ser
transmisibles a las generaciones venideras.