IONES Y

RADICALES
QUÍMICOS
¿Qué es un ion?: Átomo o molécula que tiene una carga eléctrica
positiva o negativa.
Los iones con una carga positiva se denominan cationes. Los que
tienen carga negativa se denominan aniones. En el cuerpo
existen muchas sustancias normales en forma de iones. 

¿Qué es un radical?: En química, un radical (antes radical libre)

es una especie química (orgánica o inorgánica), caracterizada
por poseer uno o más electrones desapareados. Se forma en el
intermedio de reacciones químicas, a partir de la ruptura
homolítica de una molécula y, en general, es extremadamente
inestable y, por tanto, con gran poder reactivo y de vida media
muy corta (milisegundos).
Toda reacción química se fundamenta en el rompimiento de uno o más enlaces de los
reaccionantes para formar otros y construir los productos. La ruptura o rompimiento
de un enlace covalente puede efectuarse simétrica o asimétricamente, según veremos
a continuación.
 
● RUPTURA SIMÉTRICA U HOMOLÍTICA: Ocurre cuando los electrones
comprometidos en el enlace se distribuyen por igual entre los fragmentos
resultantes, como se ilustra por medio de la siguiente ecuación general:

El resultado de ese tipo de rompimiento es la formación de radicales libre, esto es,

especies que presentan electrones no apareados. Por ejemplo:
En la primera ecuación, lo radicales formados son, a su vez, dos átomos de cloro, en tanto que
la segunda muestra la formación de un radical metilo (CH3) y un átomo de hidrógeno, a partir
del metano (CH4). Como es de esperar, estas dos ecuaciones pueden también escribirse de la
siguiente manera:

● RUPTURA ASIMÉTRICA O HETEROLÍTICA

En este caso, los electrones que conforman el enlace permanecen apareados, pero sobre uno
solo de los átomos resultantes de ruptura. Los productos, por tanto, ya no son especies neutras
(átomo o radicales libres) como en el proceso anterior, sino especies iónicas, específicamente
un catión y un anión. Si su procedencia es de compuestos orgánicos, dichos iones se conocen
como carbocationes y carboniones, respectivamente.
● NUCLEOFILOS Y ELECTROFILOS
Vemos pues, que en las reacciones orgánicas participan especies de las más diversas
índoles, ya sea como reactivos iniciales o como intermediarios. Desde el punto de vista
de su estructura, pondríamos agrupar dichas especies en las siguientes clases:

Moléculas: Partículas no cargadas en las que sus electrones se encuentran apareados.

Radicales libres: Fragmentos particulares en los que se presenta por lo menos un electrón
libre desapareado. Los átomos de moléculas diatómicas (hidrógeno, oxígeno, halógenos)
pueden considerarse también en esta categoría.

Iones: que pueden proceder de compuestos inorgánicos ( H+, OH-, Cl- , etc.) o resultar
de la ruptura heterolítica de moléculas orgánicas, caso en el cual se conocen como
carbocationes o carbaniones según ostenten cargas positivas o negativas
respectivamente.
● Los nucleófilos o reactivos nucleofílicos: Presentan pares de electrones libres en sus moléculas y
tienden a donarlos a especies que presentan deficiencias electrónicas, como son los
carbocationes o las moléculas polares en sus extremos positivos; buscan, pues, las cargas
positivas, de lo que proviene su nombre.

Los electrófilos o reactivos electrofílicos: como su nombre lo indica, tienden a captar electrones de

alguna otra especie que les pueda donar y, por tanto, orientan su ataque hacia los carbaniones o
hacia regiones moleculares de alta densidad electrónica como son, por ejemplo, los enlaces
dobles. Electrófilos comunes son:
Los electrófilos o reactivos electrofílicos: Como su nombre lo indica, tienden a
captar electrones de alguna otra especie que les pueda donar y, por tanto,
orientan su ataque hacia los carbaniones o hacia regiones moleculares de
alta densidad electrónica como son, por ejemplo, los enlaces dobles.
Electrófilos comunes son: