Fenomenos Antropicos III

Fenómenos Antrópicos III: Sanitario-
Ecológicos
Sesión 1 / Competencia
Elemento de competencia
Al término de la sesión el estudiante logrará:
• Reconocer la dinámica de las poblaciones, las relaciones entre ellas y

con el ambiente.
Tema 1. Ecología
En este tema encontrarás algunos conceptos generales de ecología; información
necesaria para que comprendas los diferentes fenómenos sanitario-ecológicos, los
cuales son consecuencia del acelerado deterioro ambiental y del desequilibrio
ecológico provocado, entre otras causas, por las distintas actividades humanas y
el rápido crecimiento demográfico. Más adelante retomarás estos conceptos, para
que reconozcas, de manera específica, cada uno de los fenómenos sanitario-
ecológicos, como la contaminación ambiental, las plagas y las epidemias.
Para iniciar el estudio de este tema, necesitas conocer el significado de ecología.

Esta palabra viene del griego oikos que significa “lugar para vivir” o “casa”; y
de logos, que significa “estudio”. En otras palabras, es la ciencia que estudia las
relaciones que los seres vivos, incluida la especie humana, mantienen entre sí y
con su ambiente.
El significado de ecosistema tiene que ver con la raíz oikos (casa), y sistema, que

significa “conjunto de elementos que se encuentran interrelacionados y que
interactúan entre sí”. Entonces tenemos que el ecosistema es el sistema biológico
donde interactúan todas las especies con el medio en el que viven, por lo que es
el objeto de estudio de la ecología.
Tú y tu familia forman parte de un sistema, en el que necesitan
del ambiente (aire, agua, casa para descansar y refugiarte de las
inclemencias del tiempo) y de otras personas para satisfacer
algunas necesidades, como comida, vestido, transporte, etcétera.
Todas estas relaciones que mantienes con los demás seres vivos
las estudia la ecología a partir del nivel de organización del
ecosistema.
Sin embargo, debido a la complejidad de un ecosistema, esta

disciplina necesita analizar primero las relaciones que se
presentan entre los individuos de una población y después,
desde un nivel superior, en una comunidad, para poder
establecer generalidades del ecosistema.
Es importante que conozcas los niveles de organización de los
seres vivos, comenzando desde el más pequeño, individuo u
organismo, población, comunidad, ecosistema, bioma (conjunto
de ecosistemas) y biosfera, debido a la gran complejidad de
relaciones que se establecen entre todos estos elementos. Sin
embargo, el enfoque de este tema se centrará en el ecosistema.
Ecosistemas
Población: grupo de organismos de la misma especie.
Comunidad: conjunto de poblaciones de diferentes especies que interaccionan
entre sí.
Factores abióticos (inanimados): se refiere a los elementos físicos que dan
sustento y hogar a los seres vivos. Algunos de los factores abióticos más
importantes, que determinan las condiciones climáticas a las que las especies
se han adaptado durante el desarrollo de cada ecosistema son humedad,
temperatura, corrientes atmosféricas (vientos), corrientes marinas, nutrientes
(carbono, potasio, nitrógeno, fósforo, etcétera), tipo de suelo, pendientes de
terreno, entre otros.
Los flujos de materia, específicamente de nutrientes, se llevan a cabo a través
de los ciclos biogeoquímicos, que son parte importante en las interrelaciones
de las comunidades y el medio, ya que permiten que los nutrientes recirculen y
estén disponibles para el uso de otros organismos.
Ciclos biogeoquímicos
Los ciclos biogeoquímicos se refieren a los procesos naturales que
permiten la recirculación de los elementos esenciales en diferentes
formas químicas, desde el medio ambiente hacia los organismos vivos y
luego a la inversa. Estos ciclos son muy importantes, ya que sin ellos los
nutrientes se agotarían y la vida en el planeta desaparecería. Algunos
de estos ciclos son el del carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,
fósforo, azufre y agua (hidrológico).
Para una mejor comprensión de estos procesos, a continuación
encontrarás una descripción más precisa de dos de estos ciclos
biogeoquímicos: el del agua, porque es medio esencial para el
movimiento de nutrientes dentro y fuera de los ecosistemas; y el del
carbono, que constituye la base bioquímica de la vida.
Ciclo del agua
El ciclo del agua es uno de los más importantes porque el agua está directamente
vinculada con el proceso de la vida. La vida inició en el mar y todos los seres vivos
están formados por aproximadamente 70% de agua, por ello es necesario que
conozcas este ciclo.
El ciclo hidrológico es una secuencia de fenómenos que permiten la circulación
continua del agua en la Tierra. La lluvia, el granizo, la formación de nubes y la
aparición de niebla son fenómenos con los que tú estás familiarizado y son muestra
de que el ciclo del agua está llevándose a cabo. La energía solar y la gravedad, como
parte del movimiento del ciclo, son los responsables de cambiar los estados físicos
del agua (sólido, líquido y gaseoso) y de desplazar grandes cantidades de ésta entre
los océanos, el aire y la tierra.
• Fases del ciclo del agua
Es recomendable que visualices claramente las fases principales del ciclo, para que
más adelante comprendas mejor las causas de algunos fenómenos sanitario-
ecológicos. A continuación se resumen:
Ciclo del agua
Es recomendable que visualices claramente las fases principales del ciclo, para que más
adelante comprendas mejor las causas de algunos fenómenos sanitario-ecológicos. A
continuación se resumen:
Evaporación: en esta fase, cuando la temperatura del ambiente es cálida por efecto de
la radiación solar, el agua en estado líquido de la superficie de la Tierra se convierte en
vapor de agua.
Condensación: cuando la temperatura del ambiente es fría, el vapor de agua se
convierte en gotas de líquido, formando así las nubes o la niebla.
Precipitación: proceso por el cual regresa el agua a la tierra bajo la forma de rocío,
lluvia, granizo o nieve.
Escurrimiento: el agua se mueve desde la tierra hacia el mar formando ríos, o bien,
desde la tierra hacia el suelo; donde es almacenada y regresa eventualmente a la
superficie, formando lagos, arroyos y océanos.
Transpiración: en las plantas, el agua es absorbida por las raíces, llega hasta las hojas,
una parte es utilizada en la fotosíntesis y la demás se evapora a la atmósfera.
Ciclo del agua
Es recomendable que visualices claramente las fases principales del ciclo, para que más
adelante comprendas mejor las causas de algunos fenómenos sanitario-ecológicos. A
continuación se resumen:
Evaporación: en esta fase, cuando la temperatura del ambiente es cálida por efecto de
la radiación solar, el agua en estado líquido de la superficie de la Tierra se convierte en
vapor de agua.
Condensación: cuando la temperatura del ambiente es fría, el vapor de agua se
convierte en gotas de líquido, formando así las nubes o la niebla.
Precipitación: proceso por el cual regresa el agua a la tierra bajo la forma de rocío,
lluvia, granizo o nieve.
Escurrimiento: el agua se mueve desde la tierra hacia el mar formando ríos, o bien,
desde la tierra hacia el suelo; donde es almacenada y regresa eventualmente a la
superficie, formando lagos, arroyos y océanos.
Transpiración: en las plantas, el agua es absorbida por las raíces, llega hasta las hojas,
una parte es utilizada en la fotosíntesis y la demás se evapora a la atmósfera.
El ciclo del agua inicia cuando la energía solar convierte el agua de los mares, corrientes fluviales y lagos
en vapor de agua por la fase de evaporación. Por otro lado, el viento y las masas de aire transportan este
vapor sobre varias partes de la superficie terrestre. Cuando disminuye la temperatura en algunas partes
del planeta, el vapor de agua se condensa y se forman gotas de agua que se aglomeran como nubes o
niebla. Eventualmente, las gotas se combinan y llegan a ser lo suficientemente pesadas para caer a la
tierra o al océano en forma de lluvia. Parte del agua que regresa a la superficie de la tierra como
precipitación queda retenida en los glaciares en forma de nieve. Otra parte de masa de agua queda sobre
la tierra en forma de arroyos, lagos y ríos; los ríos la conducen de regreso al océano y así se cierra el ciclo.
Es importante que tomes en cuenta que también la tierra absorbe grandes cantidades de agua, las
cuales se infiltran en las capas superficiales y subterráneas del suelo, formando así los mantos
freáticos o ríos subterráneos; éstos fluyen hacia los lugares más bajos, donde aflora o llega al mar.
Otra función importante del agua es transportar nutrientes. Sin embargo, esta misma función también
permite transportar contaminantes, tanto químicos como biológicos, que pueden ser causa de
alteraciones en el equilibrio del ecosistema.
Debes recordar la importancia que tiene el agua para toda vida en el planeta. Todos los seres vivos
están conformados, en promedio, por 70% de agua, lo que implica también que lo seres vivos, como
tú, participan en el ciclo; por ejemplo, cuando tomas agua y la desechas en forma de orina. La mala
calidad del agua pone en peligro la salud y la vida de los seres vivos, incluyendo al ser humano, por lo
que se trata de un elemento muy importante para la identificación de los fenómenos sanitario-
ecológicos.
Ciclo del carbono
Otro ciclo esencial que debes comprender es el del carbono: ciclo

biogeoquímico por el cual este elemento se intercambia entre los seres
vivos, los océanos, el suelo y la atmósfera del planeta.
El carbono se combina con otros elementos para dar lugar a dos tipos
de compuestos: orgánicos (como los azúcares, carbohidratos, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos necesarios para todos los organismos) e
inorgánicos, presentes en las rocas como carbonatos o en la atmósfera
como dióxido de carbono (CO2).
Es importante que consideres que existen dos mecanismos generales
del ciclo biogeoquímico del carbono: el ciclo geoquímico y el biológico,
que operan de manera conjunta, pero a diferente velocidad.
Además de los procesos naturales, la intervención humana, por medio
de diversas actividades industriales, contribuye a la acumulación del
CO2 en la atmósfera, cuya presencia, al ser considerado un gas de
efecto invernadero, es fundamental en la regulación de la temperatura
del planeta.
Dinámica poblacional
Los factores que determinan el tamaño de una población son los

siguientes:
 La muerte
 Los nacimientos
 La inmigración (integración de miembros de la población).
 La emigración (salida de individuos de la población).
La dinámica poblacional implica
no sólo conocer el tamaño y la
estructura de la población, sino,
lo más importante, saber la forma
y la intensidad en que ésta
cambia y se renueva para
comprender la interacción entre
las especies.
Por ejemplo, en la siguiente figura
puedes observar cómo cambia la
población del lince en función de
la población de liebres a través
del tiempo, así se puede conocer
cómo se equilibran las
poblaciones unas a otras.
Interrelaciones de las diferentes especies dentro del
ecosistema
En la naturaleza existe una interacción constante entre todas sus
partes. En este caso revisarás las interrelaciones entre las
especies de un ecosistema y las consecuencias del desequilibrio
ecológico, que es resultado de la alteración de esas
interrelaciones.
Esto puede provocar, por ejemplo, el incremento de una
población de una especie en particular, la cual puede
convertirse en plaga y ser nociva para las cosechas o para la
salud del humano.
Las comunidades se asocian a altas densidades de población de
una gran diversidad de especies, lo cual se traduce en una
intensa competencia por espacio, alimento, luz, oxígeno,
etcétera. Esto es importante para que comprendas las
interrelaciones entre las especies y el ambiente.
Muchas especies, sobre todo de mamíferos, integran poblaciones en
donde la aglomeración es una situación normal, lo cual propicia la
interacción como:
Garantía de que en la zona existen condiciones adecuadas para el
desarrollo de los organismos durante las primeras etapas del ciclo de
vida.
Control del micro-ambiente, al atenuarse variaciones extremas en
parámetros ambientales como temperatura, humedad y exposición
directa a los rayos solares.
La reproducción con el mínimo desperdicio de material genético.
De acuerdo con el tipo de alimentación de las especies de un
ecosistema, existen diferentes niveles tróficos:
De acuerdo con el tipo de alimentación de las especies de un ecosistema, existen
diferentes niveles tróficos:
Autótrofos: Son aquellos organismos que sintetizan su alimento a partir de
sustancias inorgánicas, mediante un proceso llamado fotosíntesis. En este grupo se
encuentran las plantas y los organismos quimiotróficos (los que se alimentan de
sustancias inorgánicas).
Heterótrofos: Son organismos que requieren de compuestos orgánicos elaborados
para su alimentación, dependen por consiguiente de otro ser vivo. Incluyen a los
fitófagos (comen plantas), carnívoros (comen carne), omnívoros (comen plantas,
animales, frutos, etcétera), saprofitos (comen cadáveres) y detritívoros (comen
materia orgánica, que es la que dejan los saprofitos).
Mixótrofos: Son organismos que pueden realizar los dos tipos de nutrición,
autótrofa (producen su propio alimento) y heterótrofa (se alimentan de
organismos o materia orgánica externa a ellos). Ejemplo de ellos son algunos
flagelados, que en presencia de luz realizan función fotosintética y en la oscuridad
capturan partículas alimenticias.
Relaciones inter-específicas
Las relaciones inter-especificas son aquéllas que se
dan entre organismos de especies diferentes, las
cuales pueden derivar a que alguna de ellas tenga
un beneficio o, al contrario, que conlleve a una
amenaza para su propia existencia. A continuación
se define cada una de ellas:
• El mutualismo es una relación donde el
crecimiento y sobrevivencia de dos poblaciones
se ve favorecida por la interrelación que existe
entre ambas.
• El comensalismo se presenta cuando una especie
resulta beneficiada por la relación que establece
con otra, sin ocasionarle a ésta ningún malestar.
• El amensalismo es cuando una población inhibe a otra sin ser
beneficiada por este hecho; este tipo de relación se puede
presentar en forma de exclusión o antibiosis. Entre los
principales organismos productores de sustancias antibióticas
están los hongos, las bacterias y las algas.
• La competencia se da cuando dos o más poblaciones tienen
necesidades comunes de espacio o alimento. Por ejemplo, las
ostras y mejillones incrementan la competencia por el sustrato y
el alimento debido a la distribución de espacio para fijarse a una
superficie sólida.
• La depredación consiste en que la población de una especie se
alimenta de otra, estableciendo una relación predador-presa en
la cual la densidad de la población de la presa está regulada por
la del predador.
• El parasitismo incluye aquellos casos en los que dos poblaciones
se desarrollan en estrecha asociación, una especie es
perjudicada y la otra beneficiada (relación hospedero-parásito).
Generalmente, los ecosistemas llegan a establecer un
equilibrio entre todos sus componentes, pero cuando los
cambios son drásticos, si los organismos no son capaces
de adaptarse con la rapidez que exige el cambio, se
conduce a la desaparición de las especies más
vulnerables y se presentan cambios drásticos en las
relaciones alimentarias, teniendo como consecuencia un
desequilibrio en el ecosistema. En el siguiente diagrama
se representa de manera gráfica las grandes e “invisibles”
interrelaciones del ecosistema (estructura y función).
Sin embargo, la especie humana, que está en la cúspide de
todos los ecosistemas, ha tenido la habilidad de cambiar su
entorno para su comodidad. Desafortunadamente, la
especie humana no ha tenido la suficiente conciencia de las
consecuencias del desequilibrio ecológico que está
ocurriendo en el planeta y, como resultado, se están
presentando los fenómenos sanitario-ecológicos. Por ello, la
importancia de estudiar ecología, ya que nos explica cómo
funciona la naturaleza para mantenerse en equilibrio por
medio de los ciclos, flujos, relaciones, de todos sus
componentes etcétera. Estas herramientas son la base para
comprender el origen de los riesgos sanitario-ecológicos y
cómo prevenirlos.
Elementos de competencia
• Definir los fenómenos sanitario-ecológicos y cómo se clasifican.
• Indicar las causas de la contaminación del aire y sus efectos en la

población urbana, así como las medidas de prevención.
Tema 2. Conceptos fundamentales
• ¿Qué son los fenómenos sanitario-ecológicos?
Para el inicio del tema es necesario definir el concepto Fenómeno Sanitario-Ecológico; el cual
se precisa en la Ley General de Protección Civil de 2012 como:
Agente perturbador que se genera por la acción patógena de agentes biológicos que afectan a
la población, a los animales y a las cosechas, causando su muerte o la alteración de su salud.
Las epidemias o plagas constituyen un desastre sanitario en el sentido estricto del término. En
esta clasificación también se ubica la contaminación del aire, agua, suelo y alimentos (LGPC,
2012).
La asignatura que estás cursando aborda al fenómeno antrópico, el cual se define como un
agente perturbador producido por la actividad humana. Con el desarrollo de los temas,
esperamos que te quede claro por qué los fenómenos sanitario-ecológicos se encuentran en
esa clasificación.
Para comprender el alcance de este fenómeno, recuerda que los ecosistemas son sistemas
biológicos donde interactúan todas las especies con el medio en el que viven, en el cual se
establece una interdependencia y un equilibrio entre todos los miembros del ecosistema.
Clasificación de los fenómenos sanitario-ecológicos
Tema 2. Conceptos fundamentales
Clasificación de los fenómenos sanitario-ecológicos
La especie humana es miembro de muchos de los ecosistemas del planeta, por lo tanto, ha tenido la capacidad
de influir en éstos debido a su gran habilidad de adaptación a todos los ambientes, incluso los ha transformado,
por lo que muchos han cambiado.
Uno de estos efectos del comportamiento humano es la contaminación, la cual se define como un
cambio indeseable en las características físicas, químicas o biológicas del ambiente natural,
producido sobre todo por la actividad de la especie humana. La contaminación en un sentido
práctico es el resultado de la ineficiencia de los procesos desarrollados por el humano, ya que la
extracción de materias primas, la fabricación de un producto, la energía necesaria para el proceso
de fabricación, la distribución de productos, los envases y empaques para su comercialización y el
producto mismo generan una considerable cantidad de desperdicios (aguas residuales, emisiones
a la atmósfera, residuos sólidos) que la naturaleza no tiene la capacidad de degradar debido a las
características químicas complejas de éstos, permaneciendo en el ambiente durante años.
El rápido crecimiento poblacional y los patrones de consumo han propiciado la sobreexplotación de
los recursos naturales, lo cual, aunado al desarrollo industrial y económico, ha generado la
extracción de materias primas para la fabricación de satisfactores, los cuales a su vez generan
desperdicios cuyo destino es el ambiente.
La contaminación del agua, aire y suelo son los principales problemas a los que se enfrenta la
especie humana en la actualidad. Seguramente en el lugar que habitas estarás sintiendo los efectos
de la contaminación ambiental, que de no disminuir puede traer consecuencias importantes. En las
últimas décadas se han empezado a sufrir las consecuencias de este deterioro ambiental, el cual
rebasa las fronteras de un país, volviéndose un problema mundial.
Cuando existe un cambio
irreversible dentro del ecosistema,
como la contaminación de algunos
factores abióticos (agua, aire y
suelo), entonces ocurre un
desequilibrio ecológico y, como
consecuencia de éste, tenemos
plagas, epidemias, extinción de
especies, sequias, etcétera; lo cual
pone en peligro a la misma especie
humana.
El ser humano ha tratado a la naturaleza como una entidad separada de él. Sin embargo,
necesitamos comprender que formamos parte integral de muchos ecosistemas terrestres,
acuáticos y aéreos; en los cuales los componentes, tanto físicos como biológicos (incluyendo
a la especie humana) están interrelacionados y son interdependientes. Esta noción de
separación es responsable, en parte, del deterioro actual del planeta Tierra.
¿Cómo prevenir los Riesgos Sanitario-Ecológicos?
La fracción II del Artículo 4° de la Ley de Protección Civil menciona la “promoción de una

cultura de responsabilidad social dirigida a la protección civil con énfasis en la Prevención y
autoprotección respecto de los riesgos y peligros que representan los agentes perturbadores
y su vulnerabilidad” (Ley General de Protección Civil, 2012).
En el caso de los Riesgos Sanitario-Ecológicos, la responsabilidad de la prevención es a través

de la concientización de la población, para que ella tome medidas para evitar contaminar el
ambiente. Por ello, debes ser consciente que tú formas parte de los ecosistemas y que tus
acciones repercuten en éstos, ya sea de manera benéfica o perjudicial.
Tema 3. Contaminación de aire
Antecedentes
La contaminación del aire representa una amenaza para la
salud humana debido a que el aire constituye uno de los
recursos básicos de todo ser vivo. Cada minuto, una
persona respira en promedio 17 veces, entre inhalar y
exhalar se puede consumir aproximadamente 1/2 litro de
aire.
El aire es una mezcla homogénea de gases y partículas en
suspensión. La composición natural del aire comprende
nitrógeno (N2), oxígeno (O2), argón (Ar), así como otros
componentes naturales.
Se define al aire contaminado como aquél en cuya
composición existen una o varias sustancias extrañas en
cantidades y en un periodo de tiempo que pueden resultar
nocivas para el humano, los animales y las plantas.
Causas de la contaminación del aire
El aire se puede contaminar por dos tipos de factores: naturales, como
incendios forestales, erupciones volcánicas y radiaciones solares; y por
actividades humanas, fuente de la mayor proporción de contaminación.
El aire se contamina, principalmente, por los procesos de
combustión de los diferentes tipos de transportes
(automóviles, camiones, autobuses, motocicletas, ferrocarriles
y aviones) y de las emisiones industriales, como las del ramo
petroquímico y minero. Por lo tanto, las zonas más
contaminadas son las urbanas, debido a que la generación de
dichos contaminantes se concentra en esas regiones
geográficas. Si te encuentras en alguna ciudad o cercano a
alguna de ellas, seguramente notarás los efectos de la
contaminación del aire, como la irritación en tus ojos.
Las partículas sólidas que existen en la atmósfera son generadas por la combustión del carbón y el combustóleo
en hornos estacionarios, y por la combustión de la gasolina y diésel en los motores de fuentes móviles. Los
procesos de fabricación como el molido, fundición y trituración, también contribuyen a la contaminación del
aire.
De acuerdo con el origen de emisión de los contaminantes del aire, éstos se
pueden clasificar en contaminantes primarios y secundarios.
Los contaminantes primarios son aquéllos que se emiten a la

atmósfera directamente de la fuente y no reaccionan en el
ambiente, ya que son compuestos muy estables. Pueden ser
gaseosos o particulados. Entre este tipo de contaminantes se
encuentran los óxidos de carbono; dióxido y monóxido de
carbono (CO2 y CO respectivamente), de azufre (SOx), de
nitrógeno y los compuestos halogenados; así como los
compuestos orgánicos volátiles (COV), que son más tóxicos.
Por su parte, los contaminantes secundarios son aquellos

compuestos que se forman en la atmósfera a partir de los
contaminantes generados de la combustión. Ejemplos de
contaminantes secundarios son los oxidantes fotoquímicos
como los óxidos de nitrógeno (NOx) y el ozono (O3), que es el
componente principal del llamado esmog fotoquímico. También
se pueden tomar como contaminantes secundarios a los ácidos
nítricos y sulfúricos, los cuales se originan de compuestos
oxidados de nitrógeno y azufre que reaccionan con la humedad
del ambiente.
Consecuencias de la contaminación del aire
Los contaminantes del aire representan un peligro para la salud de la población. Por lo general
se trata de poblaciones urbanas y cercanas a las zonas industriales. A continuación se dará una
breve explicación de los más importantes:
Óxidos de nitrógeno (NOx)
De los óxidos de nitrógeno (NOx), el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO 2) son los
contaminantes más importantes del aire. Se forman en el proceso de combustión, cuando el
nitrógeno se combina con el oxígeno a elevadas temperaturas. Una pequeña cantidad de estos
óxidos también es liberada en las industrias que emplean o fabrican ácido nítrico (HNO 3).
Específicamente, el dióxido de nitrógeno (NO2) actúa como un fuerte irritante y, además,
puede reaccionar con la humedad presente en la atmósfera para formar ácido nítrico (HNO 3).
Monóxido de carbono (CO)
El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro generado, principalmente, por la
combustión incompleta en motores de automóviles y unidades de calefacción. Es muy estable
y tiene una vida media en la atmósfera de dos a cuatro meses. Muchos estudios demuestran
que altas concentraciones de CO pueden causar asfixia y la muerte.
Óxidos de azufre (SOx)
Los óxidos de azufre (SOx) provienen del consumo de combustibles que contienen azufre. Algunos
compuestos de azufre se liberan a la atmósfera durante el procesamiento de minerales donde se utiliza
ácido sulfúrico. El dióxido de azufre y trióxido de azufre son los óxidos dominantes del azufre presentes
en la atmósfera. Los SOx, en combinación con las partículas y la humedad del aire, producen los efectos
más perjudiciales atribuidos a la contaminación atmosférica del aire, por ejemplo, el SO 2 provoca
bronco-constricción y el ácido sulfúrico es un irritante mucho más potente para el humano que el SO 2.
Ozono (O3)
El ozono (O3) reacciona con mucha facilidad y se combina con casi todas las sustancias que entran en
contacto con él. Es irritante para el sistema respiratorio, ya que produce constricción del pecho e
irritación de la membrana mucosa y ocasiona dolores de cabeza, dificultad para respirar e irritación
ocular.
Por otra parte, cuando la luz solar llega a la Tierra, calienta su superficie, la cual irradia este calor como
radiación infrarroja. El vapor de agua junto con el CO 2 y, en menor proporción, otros gases atmosféricos
como metano, óxido nitroso, clorofluorocarbonos y el O 3, absorben parte de la energía irradiada, en
lugar de dejarla pasar por la atmósfera hacia el espacio, lo cual provoca un aumento de la temperatura
del planeta. Esto genera el fenómeno conocido como efecto invernadero que, además, contribuye al
cambio climático.
Identificación de la contaminación del aire
Existen diversos tipos de contaminantes del aire. Para identificarlos,

estudiarlos y normarlos se han clasificado tomando en cuenta si se
tiene valores normados por autoridades federales o no:
Contaminantes criterio (normados) Contaminantes peligrosos (no

normados)
Son aquéllos de los que se han emitido Incluyen a los compuestos orgánicos
normas de calidad del aire como CO, SOx, volátiles (COV), el asbesto, el cloruro de
NOx, O3, SO, benceno y partículas; es vinilo y el mercurio. Para éstos no se ha
decir, se han establecido normas que establecido una norma, pero se sabe de
regulan su concentración en el ambiente, su peligrosidad para la salud humana.
como criterio de calidad del aire
La única manera de saber si el aire está contaminado es llevar a cabo las mediciones de
los contaminantes criterio a través de instrumentos de precisión, los cuales
proporcionan los resultados de los niveles de contaminación al centro de análisis y
coordinación del centro de monitoreo del aire de la ciudad que se está monitoreando.
Generalmente, en las grandes ciudades se tiene una red de monitoreo del aire, la cual
depende de la necesidades de la propia ciudad, ya sea por actividades industriales, por
tráfico de vehículos o incluso por actividad volcánica. El objetivo principal de esta red es
vigilar la contaminación atmosférica y establecer medidas preventivas en caso de
contingencia ambiental.
Para conocer la calidad del aire en una ciudad, es recomendable que revises los avisos
de la red de monitoreo de calidad del aire de tu estado. Por ejemplo, en la Ciudad de
México el Simat (Sistema de Monitoreo Atmosférico) es el medio donde puedes
consultar las concentraciones de los principales contaminantes. El Simat reporta el
contaminante más alto a través del Índice Metropolitano de la Calidad del Aire (Imeca),
cuya metodología transforma a una escala adimensional las concentraciones de los
contaminantes y que sirve como criterio para informar a la población (Gobierno del
Distrito Federal, 2006). Es recomendable que identifiques cuál es la instancia encargada
de monitorear la calidad del aire del lugar donde vives, para que puedas obtener la
información pertinente y tomar las medidas necesarias en caso de altos índices de
contaminantes.
En la fracción III del capítulo 4 de la Ley General de Protección Civil se dice
que es obligación del Estado, en sus tres órdenes de gobierno, reducir los
riesgos sobre los agentes afectables y llevar a cabo las acciones necesarias
para la identificación y el reconocimiento de la vulnerabilidad de las zonas
bajo su jurisdicción; por lo que, en caso de contaminación del aire, las
autoridades de cada municipio tienen la responsabilidad de contar con el
monitoreo de calidad del aire (Ley General de Protección Civil, 2012).
Mediante los procesos de precipitación, oxidación y absorción, la
atmósfera se puede limpiar por sí sola, entonces los contaminantes se
transfieren a los océanos y al suelo; sin embargo, la tasa a la que se
descargan a la atmósfera, en regiones densamente pobladas, excede la
tasa de limpieza de ésta.
Para evitar la contaminación del aire, se emplean diferentes equipos para
tratar las emisiones gaseosas de las industrias, antes de descargarlas a la
atmósfera. El tratamiento de limpieza para las emisiones de aire se divide
en equipos para partículas y para gases. Estos equipos se utilizan en las
instalaciones industriales.
En el caso de los medios de transporte, se emplean principalmente diferentes tipos de filtros para partículas, humos
y vapores, así como los convertidores catalíticos.
En la fracción II del artículo 4 de la Ley de Protección Civil se menciona la “promoción de una cultura de
responsabilidad social dirigida a la protección civil con énfasis en la Prevención y autoprotección respecto de los
riesgos y peligros que representan los agentes perturbadores y su vulnerabilidad” (Ley General de Protección Civil,
2012). Por lo tanto, los ciudadanos podemos evitar la contaminación para minimizar los daños por contaminación
del aire, ahorrando luz eléctrica, que es generada por combustibles fósiles que contaminan el aire. Además, puedes
seguir las siguientes medidas:
• No uses el automóvil cuando las distancias son cortas.
• Báñate con el agua templada o fría si es posible.
• No uses microondas para calentar, usa preferentemente la estufa.
• Cambia tus focos normales por focos de consumo bajo.
• Si las luces no se ocupan, ten la precaución de apagarlas.
• Desconecta los aparatos electrodomésticos cuando no estén en uso.
• Evita usar recipientes desechables y cuando lo hagas reutilízalos.
• Cuando hagas tus compras, lleva tus propias bolsas de tela.
• Usa calentadores solares.
Para profundizar en el tema de la ley de protección al ambiente te recomendamos que realices la lectura sobre la
política ambiental mexicana.
La llamada Revolución Industrial dio origen a una industrialización acelerada, creando muchos satisfactores a las
comunidades humanas (como los medios de transporte), pero con un costo alto. Las consecuencias de la
contaminación del aire están teniendo efectos en la salud de la población a largo plazo, por eso es importante que
prestes atención al uso racional de los recursos naturales y de los avances tecnológicos.
Sesión 3 / Tema 4. Contaminación de agua
Antecedentes
Como ya viste en el tema 1, el agua es un recurso esencial para la vida que se encuentra distribuida en
aguas superficiales y subterráneas en forma de ríos, arroyos, estuarios y mantos acuíferos. Es un
recurso indispensable para lograr cierto nivel de desarrollo para cualquier país y es utilizado para
diferentes fines: consumo humano, riego agrícola, elaboración de alimentos, acuicultura, recreación,
producción de energía eléctrica, actividades industriales y navegación, entre otros.
El agua tiene un ciclo natural en donde existe un proceso de recarga y uno de descarga, entre ambos
procesos debe existir un equilibrio. Sin embargo, en la actualidad se extrae mayor cantidad de agua de
la que se recarga, lo que genera una sobre explotación. Por otro lado, el agua se contamina por el
ingreso de sustancias ajenas a ella, las cuales modifican sus propiedades fisicoquímicas y afectan su
calidad, lo que perturba la salud pública y los ecosistemas.
Si bien México cuenta con suficiente volumen de agua para satisfacer las demandas de abastecimiento
de sus sectores, el creciente deterioro de la calidad limita sus posibilidades de uso, altera el equilibrio
ecológico del ecosistema acuático e incrementa sustancialmente el riesgo de dañar la salud de la
población.
Causas de la contaminación del agua
Los ríos, arroyos y lagos tienen la capacidad de purificarse por sí solos a
través de la descomposición natural de compuestos orgánicos (acción
microbiana), siempre y cuando las descargas de los compuestos sean
esporádicas y en pequeñas concentraciones para alcanzar el equilibrio
ecológico del sistema. Sin embargo, el ser humano ha incrementado las
descargas de sustancias a los cuerpos de agua, generando su
contaminación, que se traduce en la pérdida de capacidad para su
autodepuración e incapacidad de sustentar la vida (peces, algas, etcétera).
Las fuentes de contaminación del agua se atribuyen generalmente a tres
sectores: al sector social, debido a la generación de residuos de origen
doméstico y público; al sector agropecuario, principalmente, por el uso de
plaguicidas y abonos químicos; y al sector industrial, por generar desechos
peligrosos que son vertidos directamente a los sistemas de drenaje o ríos.
Es importante hacer la diferencia entre el agua superficial, que se
contamina principalmente por el vertido de aguas residuales industriales y
domésticas, así como por la mala disposición de residuos; y el agua
subterránea, que se contamina indirectamente por la disposición de
residuos peligrosos, por derrames accidentales de sustancias peligrosas,
por la aplicación de plaguicidas u otros químicos que contaminan al suelo y
al subsuelo, o sea, que migran a través del suelo hasta llegar al agua
subterránea.
Se considera que el agua está contaminada cuando se encuentran
concentraciones altas de sustancias extrañas a las establecidas por las
normas de cada país, que perjudican la calidad del agua y afectan el
equilibrio ecológico de los ecosistemas acuáticos. Existen diversos
indicadores para evaluar la calidad del agua, como el pH (grado de
acidez o alcalinidad), materia orgánica, sólidos suspendidos,
compuestos orgánicos e inorgánicos, metales pesados, colorantes,
compuestos inorgánicos, grasas, aceites, plaguicidas y microorganismos
patógenos.
En el siguiente diagrama puedes observar el proceso que puedes seguir
para la identificación de las fuentes de contaminación del agua.
Consecuencias de la contaminación del agua
Como te hemos mencionado, el agua es un líquido vital para la vida en el
planeta y un recurso no renovable. Por ello, las consecuencias de su
contaminación pueden llegar a ser catastróficas, pues los contaminantes
que llegan al agua superficial y subterránea modifican sus características
fisicoquímicas, lo que provoca un deterioro o destrucción de la vida
acuática, dañando la vida silvestre y, con ello, poniendo en peligro la salud
humana.
En la siguiente tabla puedes observar algunos ejemplos de los efectos de la
contaminación del agua en la salud de la población. Debes poner cuidado
en los efectos de las aguas contaminadas por microorganismos patógenos,
pues ocasionan enfermedades gastrointestinales y dérmicas. Además, el
consumo de agua y de alimentos (peces) que contienen sustancias toxicas
provenientes del sector agrícola representa un riesgo para la población,
pues puede provocar intoxicaciones.
Contaminante Efectos
Virus, bacterias, protozoos, nematodos Enfermedades al humano como hepatitis,
poliomielitis, tifus, cólera, disentería
Materia orgánica en suspensión,
plaguicidas Agotamiento de oxígeno y muerte de la
vida acuática
Productos químicos inorgánicos: ácidos, Defectos congénitos en el humano
sales que contienen metales pesados Acumulación en los niveles superiores de
(mercurio, plomo y cadmio) las cadenas tróficas (peces)
Exceso de fertilizantes inorgánicos Crecimiento excesivo de algas y
(fosfatos y nitratos solubles) eutrofización de ríos y lagos
Identificación de la contaminación del agua
Para identificar el grado de contaminación del agua, se requieren varios
análisis físicos, químicos y bacteriológicos que permiten cuantificar el
grado de alteración de sus características naturales. Dependiendo del
cuerpo de agua que se deseé investigar (ya que no es lo mismo estudiar
un río, un lago o un pozo de agua potable), se pueden omitir o integrar
otros estudios. Por ejemplo, en un cauce, además de realizar análisis
fisicoquímicos, se debe estudiar el aspecto hidrológico, pues es
importante conocer la velocidad de la corriente del caudal. Para un lago
es necesario conocer la estratificación, grado de eutroficación y algunas
otras características propias del ecosistema, como la distribución del
plancton o la dinámica poblacional de las especies más sensibles. En la
siguiente figura te mencionamos algunos de los diferentes estudios.
Los procedimientos más comunes utilizados para determinar la calidad
del agua son los análisis químicos. A continuación se mencionan
algunos de ellos:
Oxígeno disuelto: es la cantidad de oxígeno disuelto en el agua. Las
aguas superficiales limpias se encuentran saturadas de oxígeno, pero su
cantidad se reduce rápidamente si se realizan vertidos de materia
orgánica.
Demanda bioquímica de oxígeno (DBO): es una prueba que mide la
cantidad de oxígeno que consumen los microorganismos en un
determinado volumen de agua durante un tiempo fijo (cinco días) a 20
°C y en oscuridad. Es decir, es un indicador de la materia orgánica
presente en el agua, cuanta más DBO5 haya, las bacterias aerobias
estarán más activas.
Demanda química de oxígeno (DQO): mide la cantidad de oxígeno necesaria para
oxidar los compuestos presentes en el agua.
Contenido de bacterias coliformes: es un parámetro muy importante para medir la
calidad del agua para consumo humano.
Potencial de hidrógeno (pH): mide la acidez o alcalinidad del agua. La actividad
biológica normal en el agua se desarrolla en valores que oscilan entre 6 y 8.5. Las
aguas que tienen un pH inferior a 7 son ácidas y las superiores a 7 son alcalinas. Las
aguas naturales tienen una ligera variación de pH, dependiendo del tipo de suelo por
donde transitan, generalmente tienen un valor entre 6 a 9. Las aguas calcáreas tienen
un pH elevado entre 8 y 9, las que discurren por terrenos pobres en caliza o silicatos
tienen un pH próximo a 7 o inferior, y las aguas de ciertas regiones volcánicas suelen
ser ácidas (5 y 6).
Pero, ¿cómo puedes analizar el pH del agua en el sitio? Se realiza con ayuda de unas
tiras de papel pH, sólo necesitas meter una tira en la muestra de agua y comparar el
color al que torna el papel con la escala que se encuentra en el estuche. Cabe
mencionar que este método da un resultado aproximado. El valor de pH adecuado
para consumo humano es de 6.5 a 8.5 según la NOM-127-SSA1-1994.
Muchos de los análisis y estudios que te mostramos en el
diagrama para la evaluación de un sistema acuático no los
podrás realizar en conjunto porque no contarás con los
elementos necesarios. Sin embargo, algunos parámetros
físicos del agua, como su apariencia (turbidez o
transparencia) y sus características organolépticas (color,
sabor y olor) te pueden indicar si el agua se encuentra
contaminada.
El agua en su estado puro es inodora, incolora e insípida.
Siempre parte de estas tres características para identificar
si el agua está contaminada. El agua potable no debe
tener olor durante el momento de la toma de muestra ni
después de un periodo de 10 días en recipiente cerrado.
Cuando el agua presenta olor puedes sospechar de
contaminación por materia orgánica en descomposición,
como microorganismos (algas, bacterias, hongos o
protozoos) o sustancias orgánicas o inorgánicas disueltas
en el agua. Un olor desagradable del agua puede deberse
a la presencia simultánea de varios de estos elementos, ya
que tienen una acción aditiva (los elementos se van
sumando y combinando para dar un resultado final).
La transparencia es una característica del agua pura. La presencia de
color es un indicador que puedes considerar para señalar que el agua
tiene una calidad deficiente o está contaminada. La presencia de color
o turbidez en el agua se puede deber a los siguientes factores:
• Partículas insolubles en suspensión como limo, arcilla y materia
mineral, etcétera.
• Partículas en suspensión y disueltas provenientes de materia orgánica
en descomposición.
• Presencia de formas solubles de hierro y manganeso que le dan un
tono amarillo a pardo.
• Presencia de algas, que pueden dar un aspecto verdoso.
El agua de un pozo o manantial suele ser transparente, mientras que el agua de un río suele ser turbia
debido al arrastre de partículas insolubles del lecho del río. Si dejas reposar por un momento una
pequeña muestra de esa agua notarás que las partículas se sedimentan y el agua se clarifica, entonces
podrías considerar la evaluación de aspectos químicos del agua para determinar si está contaminada.
El agua para uso potable no debe tener sabor, es decir, debe ser insípida y, dependiendo de la región,
puede tener minerales. Cuando el agua está contaminada por microorganismos, ésta puede adquirir
determinados sabores. Por ejemplo, algunos hongos producen un sabor terroso, las algas azul-verdes
producen un sabor podrido y generalmente van acompañadas de olor; mientras que las algas verdes
producen sabor a hierba. Los cloruros dan un sabor salado y el magnesio un sabor amargo. Es
importante que recuerdes que nunca debes probar agua cuyo origen desconozcas. Antes podrías
evaluar a partir de las características organolépticas (color, sabor y olor) que te hemos mencionado
para conocer la calidad del agua.
Es importante señalar que la Norma Oficial Mexicana 127-SSA1-1994 establece los límites permisibles
para determinar si la calidad de agua es adecuada para uso y consumo humano. Es importante seguir
estas normas para prevenir y evitar la trasmisión de enfermedades en la población.
Si deseas saber más sobre el tema del agua, te sugerimos revises los siguientes vínculos.
Revisa los siguientes vínculos
http://www.salud.gob.mx/unidades/cdi/nom/127ssa14.htmlhttp
://www.pronatura.org.mx/agua/agua_mexico.php
Acciones de prevención
La principal forma de prevenir la contaminación del agua de

ríos, lagos y lagunas, es evitando la descarga de contaminantes
de aguas residuales, tanto industriales como domésticas. Se
han desarrollado diferentes tipos de tratamiento de las aguas
residuales para que se encuentren en condiciones de ser
vertidas a un cuerpo de agua superficial.
El tratamiento del agua residual, tanto doméstica como
industrial, se lleva a cabo en una planta de tratamiento,
mediante uno o la combinación de varios de los siguientes
procesos, los cuales se clasifican en tratamiento primario,
secundario y terciario.
El agua en el planeta es la misma desde que se formó, se
recicla una y otra vez, su poder de auto-purificación es alto, sin
embargo, la gran cantidad de sustancias químicas que se
vierten día a día a los cuerpos de agua por las aguas residuales
e industriales, la ha contaminado convirtiéndola en peligrosa.
El ser humano ha desarrollado tecnología para ayudar a la
naturaleza a limpiar el agua, sin embargo, muchos gobiernos
aún no quieren invertir en este tipo de tecnologías.
• Señalar las causas de la contaminación del suelo y sus efectos en la
población
Tema 5. Contaminación de suelo
El suelo es la capa superficial de la tierra, que no mide más allá de 2
metros de profundidad, “es un sistema dinámico que ejerce funciones
de soporte biológico en los ecosistemas terrestres; interviene en los
ciclos de carbono, azufre, nitrógeno y fósforo como parte fundamental
en el equilibrio de los ecosistemas” (Conafor, 2013). El suelo es un
recurso natural no renovable debido a que su proceso de formación
tarda cientos de años.
El suelo tiene cuatro componentes (INEGI, s. f.):
• Compuestos inorgánicos:
grava, arcilla, limo y arena.
• Nutrientes solubles: nitrógeno,
fósforo, potasio, calcio y
magnesio; que son nutrientes
importantes para las plantas.
• Materia orgánica: producto del
proceso de descomposición de
organismos muertos y restos
de plantas.
• Agua y gases: por ejemplo,
hidrógeno y oxígeno, que
ocupan los espacios libres del
suelo.
El suelo es de vital importancia para sustentar la vida terrestre, y entre sus principales funciones se encuentran las
siguientes:
→Filtro regulador durante la recarga de acuíferos y protección de éstos.
→Medio para la producción de alimentos agrícolas y pecuarios.
→Productor de recursos forestales.
→Hábitat biológico y reserva para la preservación de especies.
→Base física para la construcción de edificaciones y servicios
Estudios recientes demuestran que el 64% de los suelos de México presentan problemas de degradación en
diferentes niveles, que van de ligera a extrema. Sólo el 26% del territorio nacional cuenta con suelos que mantienen
sus actividades productivas sustentables sin degradación aparente (Conafor, 2013).
En temas anteriores estudiamos qué es contaminación, por lo tanto, podemos decir que la contaminación del suelo
tiene que ver con la modificación o alteración de las propiedades naturales de éste, provocando serias consecuencias
ambientales y por supuesto efectos en la salud de la población a largo plazo.
Causas de contaminación del suelo
Durante años, la disposición irresponsable e inadecuada de

residuos peligrosos en múltiples lugares ha ocasionado un
grave problema de contaminación de suelos. Los lugares
donde más frecuentemente se depositan estos residuos son
en terrenos baldíos, patios traseros de las industrias, tiraderos
municipales, barrancas y derechos de vía de carreteras.
Otras prácticas comúnmente usadas durante

décadas para disponer los residuos químicos
industriales consisten en colocarlos en tambos y
enterrarlos; o bien abandonarlos en tanques y
contenedores, lo que produce contaminación en los
suelos, porque los tambos, tanques y contenedores
se corroen y su contenido se fuga al ambiente.
Los suelos se contaminan, principalmente, por las siguientes causas:
• Disposición inadecuada de residuos peligrosos
• Fugas de tanques, tuberías, ductos y contenedores subterráneos
• Lixiviación de materiales en sitios de almacenamiento, rellenos sanitarios y tiraderos a cielo abierto
• Derrames accidentales de sustancias químicas durante su transporte
• Aplicación de plaguicidas y fertilizantes en el suelo
• Aguas residuales descargadas sin tratamiento previo
• Fugas de alcantarillados
Los residuos se pueden definir como cualquier material generado en los procesos de extracción, beneficio,
transformación, producción, consumo, utilización, control o tratamiento cuya calidad no permita usarlo
nuevamente en el mismo proceso que lo generó.
Los residuos peligrosos son aquéllos, en cualquier estado físico, que por
sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables
o biológicas infecciosas, representan un peligro para el equilibrio
ecológico o la salud.
La mayoría de los residuos peligrosos están constituidos por carbono,
hidrógeno, oxígeno, halógenos, azufre, nitrógeno y metales pesados. Si
el compuesto puede ser transformado o reducido a sustancias más
sencillas, como dióxido de carbono y agua, entonces su toxicidad se
reduce considerablemente. Sin embargo, muchos compuestos no se
degradan, entrando a la cadena alimenticia y afectando a las
poblaciones de plantas y animales.
En la siguiente tabla te mostramos la clasificación de los residuos
sólidos.
Consecuencias de la contaminación del suelo
La contaminación del suelo tiene serias consecuencias
ambientales. Por ejemplo, las concentraciones altas de
contaminantes, como los metales, matan a los
microorganismos del suelo, evitando así la fertilización de éste.
El suelo contaminado para uso agrícola también ocasiona
problemas a la salud; si los contaminantes se transfieren a los
cultivos y al ganado, éstos pueden entrar a la cadena
alimenticia, produciendo diferentes efectos en el organismo,
según las sustancias químicas involucradas.
Esta contaminación genera serios problemas de salud en la
población y daños al ambiente, por la posible transferencia de
sustancias químicas a los diferentes medios, como agua
superficial y subterránea, sedimentos y aire; así como la
imposibilidad de usar el suelo para diferentes fines.
El lixiviado de sustancias químicas a partir de sitios de
almacenamiento y tiraderos de basura produce contaminación
del suelo.
Además, ésta es una práctica que también genera contaminación de
agua al filtrarse hacia los mantos acuíferos.
Otra ruta de exposición a la salud humana ocurre cuando la población,
por desconocimiento, edifica viviendas en suelos contaminados.
Identificación de suelos contaminados
La evaluación de un sitio contaminado lleva un proceso complicado de
análisis de diferentes aspectos. En este curso sólo trataremos la evaluación
preliminar y el reconocimiento del sitio.
Evaluación preliminar del sitio
La evaluación preliminar del sitio consiste en el análisis de material de
documentación y el reconocimiento del sitio para determinar la probable
naturaleza y localización de la posible contaminación (MOEE, 1995 y
EPA/540, 1992 citados en Izcapa, 2006).
El primer paso en el proceso de evaluación de un sitio involucra la
recopilación de información para identificar la contaminación potencial y las
posibles fuentes de contaminación.
Esta evaluación incluye las siguientes actividades (MOEE, 1995 y HWSRM,
1994 citados en Izcapa, 2006):
1.-Análisis histórico del terreno a través de fotografías del lugar, mapas históricos y actuales, mapas de uso de
suelo.
2.-Descripción detallada de las actividades aledañas al lugar, como industria. Si la hay, es necesario saber el tipo
de materias primas, productos, subproductos y residuos que utilizan.
3.-Conocimiento de las actividades previas a través de información registrada en archivos locales o dependencias
reguladoras.
4.-Realización de entrevistas a las personas que ocupan el lugar y que alguna vez lo ocuparon, funcionarios de
gobierno y vecinos.
5.-Localización de construcciones, tuberías de desagüe, alcantarillas, drenaje y tanques de almacenamiento.
6.-Realización de visitas al sitio para familiarizarse con la topografía general, condiciones y principales rasgos del
lugar y del suelo circundante.
7.-Establecimiento de las características geológicas naturales del área a partir de mapas.
8.-Revisión de información hidrogeológica del área y localización de acuíferos y suministros de agua.
9.-Ubicación de centros de población cercanos y caracterización de la población expuesta al riesgo.
10.-Obtención de información sobre especies amenazadas o en peligro de extinción.

Es esencial que conozcas el proceso y los aspectos químicos de cualquier
actividad industrial que se haya llevado a cabo o se realice en el lugar para
determinar reactivos, productos, subproductos y residuos que pudieron haber
estado involucrados. Esto no sólo incluye actividades de producción directa,
sino todas aquéllas que involucren el uso de sustancias químicas, como:
→ Programas de mantenimiento: uso intensivo de detergentes, solventes,

lubricantes, ácidos, álcalis, productos de asbesto y sales metálicas.
→ Disposición de residuos: entierro, incineración, concentración de metales

pesados, hidrocarburos aromáticos.
→ Disposición ilegal en el sitio: sustancias químicas diversas y otros residuos.

El reconocimiento del sitio
El reconocimiento del sitio es una actividad que se lleva
a cabo para corroborar la información obtenida de la
evidencia documental y para añadir más detalles que
complementen la información. Esta actividad es muy
útil para evaluar las condiciones generales del lugar y de
las áreas de posible contaminación, para de esa manera
desarrollar el plan de muestreo y prever los peligros
potenciales asociados a este tipo de contaminación.
La evaluación detallada para la identificación de suelos
contaminados es el proceso para confirmar, en caso de
sospecha, y para definir la naturaleza y grado de
contaminación a través de un programa de muestreo y
análisis. Consiste en una etapa de planeación, una de
muestreo y análisis químico y otra de interpretación y
evaluación de los resultados (MOEE, 1995 y EPA/540,
1992), la cual no será tema de este curso.
Si te percatas que un suelo puede estar
contaminado después de la evaluación preliminar,
es necesario que acordones el área para evitar el
paso de personas y que pidas asesoría para que se
realice una evaluación más detallada por parte de
especialistas en la materia, quienes determinarán
y evaluarán el nivel de peligro de la
contaminación.
Cuando se tiene un estudio detallado del nivel de
contaminación, lo que se recomienda es la
realización de una restauración del suelo. Para ello
se han desarrollo diversas técnicas, tomando en
cuenta el tipo de contaminante del que se trate.
Las técnicas para restauración de suelo contaminado se han desarrollado en los últimos
años, principalmente, como resultado de las acciones de diferentes gobiernos. No
obstante, la experiencia en restauración de suelo es muy reciente, incluso en los países
desarrollados. Además, se han expedido leyes y reglamentos para sancionar a los
propietarios de las industrias o de la tierra por los daños que ocasionan sus actividades,
exigiéndoles la limpieza del suelo contaminado.
En México, la entidad responsable de las medidas de prevención de la contaminación
ambiental, que incluye la contaminación del suelo, es la Secretaría del Medio Ambiente y
Recursos Naturales (Semarnat) a través de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), el
Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), el Instituto Nacional de Ecología y
Cambio Climático (INECC) y el Centro Nacional de Investigación y Capacitación Ambiental
(Cenica).
Haciendo un resumen de todo la que se ha visto sobre contaminación ambiental, podrás
darte cuenta qué tan complejo es el problema y las consecuencias de éste. En el siguiente
esquema puedes observar las diferentes rutas e interconexiones que hay entre el agua,
suelo, aire, la biota (todos los organismos vivos) y el humano, para que te des una idea de
lo que sucede con cada uno de estos elementos y cómo impactan en la población
humana.
Te invitamos a revisar el siguiente documento electrónico para
profundizar en las principales fuentes de contaminación de suelos en
México.
https://micrositios.inecc.gob.mx/publicaciones/
• Identificar los tipos más comunes de contaminación de alimentos

para prevenir los efectos en la salud de la población.
Tema 6. Contaminación de alimentos
Antecedentes
En la sesión 1 revisaste el concepto de ecosistema, el cual te permitió
conocer que cualquier integrante de un ecosistema es influenciado por
todos los demás. Estas interrelaciones, flujos de nutrientes, agua y
energía son aspectos importantes que debes considerar para identificar
las posibles fuentes de contaminación de los alimentos, ya que las
características originales de éstos se pueden alterar al entrar en
contacto con el suelo, aire, agua e incluso con las personas que los
manipulan justo antes de consumirlos.
La contaminación de los alimentos es una alteración debida a la
presencia de agentes biológicos o químicos potencialmente tóxicos, y
que representan un riesgo para la salud del consumidor.
Contaminación química de alimentos
Este tipo de contaminación se debe a la presencia de elementos o

sustancias químicas provenientes de desechos de actividades humanas
o de la adición deliberada de sustancias a los alimentos. A continuación
te mencionamos algunos ejemplos de estas sustancias:
• Compuestos inorgánicos, por ejemplo, metales pesados, por lo
general tóxicos en bajas concentraciones (plomo, arsénico, mercurio,
cadmio, entre otros)
• Plaguicidas usados para el control de plagas (insecticidas
organoclorados y organofosforados, fungicidas y herbicidas)
• Medicamentos veterinarios, restos de antibióticos y hormonas
aplicados a los animales
• Aditivos para preservar y colorear los alimentos
Contaminación biológica de alimentos
La contaminación biológica se refiere a la
proliferación de microorganismos en los alimentos,
como producto de su metabolismo generan
sustancias tóxicas que pueden intoxicar a la
persona que lo consume.
Las principales especies bacterianas capaces de
causar intoxicaciones alimentarias son: Clostridium
botulinum, Staphylococcus aureus y Bacillus
cereus. El tiempo de presentación de los síntomas
después del consumo de alimentos que contienen
toxinas bacterianas generalmente es inferior al
requerido para la mayoría de las toxiinfecciones
alimentarias (Cameán, et ál., 2006).
El Clostridium botulinum causa botulismo, intoxicación que se produce
cuando se consumen alimentos infectados por esta bacteria, que puede
habitar tanto en animales como en plantas, produciendo graves daños
al sistema nervioso. Además, puede producir asfixia y paro respiratorio
que puede ocasionar la muerte.
Este tipo de bacteria, que se desarrolla en ambientes anaerobios (sin
oxígeno), se contagia normalmente al comer alimentos enlatados o
envasados al vacío en mal estado, como conservas, papas, etc. Entre los
síntomas iniciales está la falta de energía, visión doble, dificultad en el
habla y para tragar los alimentos. Es un tipo de intoxicación que no es
muy frecuente, pero sí es muy grave, dado que produce una mortalidad
del 10% de los afectados.
Causas de contaminación de los alimentos
1. Sustancias utilizadas en producción animal (hormonas y antibióticos)
2. Sustancias utilizadas en producción agrícola (plaguicidas,
fertilizantes, etc.)
3. Transformación y conservación de alimentos (colorantes,
saborizantes y aditivos)
4. Contaminación ambiental (agua, suelo, aire)
5. Producción natural de toxinas de algunas especies.
6. Contaminación cruzada durante la manipulación. Por ejemplo, en la
elaboración de los alimentos industrializados intervienen distintos
actores y procesos.
Por lo dicho anteriormente, resulta evidente que la probabilidad de que
haya sustancias tóxicas en los alimentos es muy alta, debido a la diversidad
de actividades que existen alrededor de la producción de alimentos.
También es importante que sepas que

algunos alimentos contienen sustancias
tóxicas de origen natural, que son
producto del metabolismo de algunos
animales, plantas y microorganismos
(Cameán, et ál., 2006). Por ejemplo, la
intoxicación producida por el consumo
de moluscos bivalvos contaminados con
marea roja.
La marea roja es un fenómeno que recibe su
nombre debido a la coloración rojo-anaranjado
de una extensa área del mar, causada por la
reproducción acelerada y espontánea de
ciertos organismos planctónicos (especies de
algas unicelulares marinas), algunos de ellos
producen sustancias tóxicas producto de su
metabolismo. Los moluscos bivalvos se
alimentan de estos organismos, concentrando
la toxina en sus cuerpos que, a su vez, los
humanos consumimos.
En el caso particular de la marea roja, su presencia puede deberse a varios factores ambientales, como
temperatura, luminosidad, salinidad, corrientes marinas, abundancia de nutrientes (nitrógeno, fósforo
y potasio), pH o contaminación marina.
Por otro lado, también algunos vegetales producen sustancias tóxicas o urticantes como un mecanismo
de defensa de los insectos que las consumen. Por ejemplo, algunos hongos no comestibles producen
este tipo de sustancias tóxicas y, cuando son consumidos, causan muchas muertes anualmente.
Consecuencias de contaminación de alimentos
La consecuencia principal de la ingestión de alimentos contaminados es
la intoxicación aguda o crónica de la población, la cual puede conducir
a la muerte de las personas afectadas.
Tipos de intoxicación
Intoxicación aguda Intoxicación crónica
La intoxicación aguda se presenta cuando Cuando se consumen alimentos
el ser humano está en contacto con un contaminados con alguna sustancia
compuesto tóxico y se produce una tóxica en bajas concentraciones, durante
afectación a la salud de inmediato o periodos largos de tiempo, se producen
durante las primeras 24 horas después síntomas de intoxicación a largo plazo
de haber consumido el alimento (Fernícola, y Jauge, 1985). Este tipo de
(Fernícola y Jauge, 1985). intoxicación se puede presentar cuando
consumimos frecuentemente alimentos
contaminados con metales pesados,
alimentos tratados con plaguicidas y
hormonas, así como alimentos
procesados con conservadores.
Identificación de contaminación de alimentos
La contaminación de alimentos, como fenómeno sanitario-ecológico, es
difícil de identificar a simple vista, por lo que es necesario realizar
estudios complejos para saber si un alimento es tóxico o no. Algunos de
estos estudios son los siguientes:
• Análisis químicos, si se tiene idea de qué sustancias estamos
buscando y si se conoce el límite máximo permisible para consumo
humano.
• Estudios toxicológicos de sustancias que se sospecha son tóxicas.
También debes observar algunos aspectos organolépticos (color, sabor y olor) para
saber si los alimentos están contaminados con hongos o bacterias generadoras de
toxinas, como son:
1.-Por su olor. Los alimentos que tienen varios días de refrigeración pueden tener un
olor rancio o putrefacto.
2.-Por su sabor. Algunas bacterias u hongos cambian el sabor original de los alimentos.
3.-Por su aspecto. Las bacterias pueden cambiar la consistencia de los alimentos, ya sea
que se vuelva más líquida, pastosa o con aspecto gelatinoso, incluso algunos pueden
cambiar de color.
4.-Los alimentos procesados, empacados o enlatados tienen fecha de caducidad. Hay
que respetar esta fecha para evitar intoxicación.
En el caso de alimentos marinos, y en particular de los moluscos bivalvos, puedes
identificar una posible contaminación en este tipo de alimentos sólo si te encuentras en
el lugar de pesca. Esto si notas que existe un color rojizo en las aguas marinas, la
presencia de peces muertos en la playa e irritación de nariz, garganta y ojos de los
bañistas.
La prevención de la intoxicación por alimentos contaminados no es muy fácil. Sin embargo, el gobierno ha realizado esfuerzos para
que los alimentos que consume la población sean de calidad.
Sin embargo, te sugerimos algunos puntos que puedes compartir con otras personas sobre los cuidados que deben tener al consumir
alimentos:
• Los alimentos deben ser lo más naturales posibles para evitar los conservadores artificiales.
• De preferencia, no consumir alimentos refrigerados por más de tres días.
• Lavar frutas y verduras para eliminar el exceso de fertilizantes y plaguicidas, así como desinfectarlas para eliminar microorganismos.
• Los alimentos en lata se deben consumir dentro de la caducidad. La lata no debe estar golpeada ni inflada.
• Evitar el consumo de carnes frías ya que contienen grandes cantidades de conservadores.
• Para prevenir la intoxicación por consumo de moluscos bivalvos, evitar consumirlos en presencia de marea roja.
Para este último punto, México tiene un plan interinstitucional de contingencias ambientales con motivo de la presencia de marea
roja, llamado Programa Mexicano de Sanidad de Moluscos Bivalvos (PMSMB). En él participan la Secretaría del Medio Ambiente y
Recursos Naturales (Semarnat), la Secretaría de Marina (Semar), la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentación (Sagarpa) y la Secretaría de Salud a través de la Comisión Federal para la Prevención de Riesgos Sanitarios (Cofepris).
Esta última dependencia es la encargada de coordinar a las otras para determinar los tiempos de veda y los límites geográficos del
fenómeno; así como de emitir las medidas a seguir en apoyo a la población afectada.
Procedimientos para prevenir la intoxicación de la población por marea roja
Existe un protocolo para proteger a la población ante la presencia de

marea roja. Las autoridades correspondientes realizarán un cierre
precautorio de las áreas afectadas. Tan pronto como la marea roja haya
sido detectada y se tengan evidencias de su presencia, las autoridades
estatales deberán establecer inmediatamente un cierre precautorio de
las áreas afectadas. Si las evidencias se confirman, a través de los
análisis tanto de agua como del producto (pescados y mariscos), la
Cofepris establecerá la prohibición sanitaria, la cual consiste en prohibir
la cosecha del producto marino a través de la Sagarpa, así como la
aplicación de los mecanismos existentes a efecto de prohibir la
movilización del producto tanto en territorio nacional como
internacional.
Después se llevan a cabo los siguientes procedimientos:
• Se realiza el monitoreo y muestreo del agua marina para determinar la
concentración de microorganismos productores de toxinas.
• En segundo lugar, se realizan análisis de moluscos para determinar la presencia
de la toxina.
• Cuando se determina la contaminación del producto, se declara la veda de

dichos organismos, esto para evitar la pesca o extracción de moluscos o peces.
• La Secretaría de Salud realiza una inspección sanitaria a todos los mercados o
expendios de la zona para retirar los organismos que estén contaminados.
Si existe producto que haya sido cosechado y transferido hacia otras regiones
durante las acciones de contingencia, deberán localizarse las rutas comerciales,
incluyendo aquéllas de exportación, para retirar el producto. Además, la frontera
se cerrará para aquellos productos afectados hasta que la Secretaría de Salud, a
través de la Cofepris, determine el restablecimiento total de la actividad pesquera.
Para la población en general
Cuando se ha establecido un cierre en las áreas debido a la presencia
de marea roja, se deberá realizar la difusión masiva de información a la
población por medio de los medios de comunicación (radio, televisión,
periódicos, avisos en mercados públicos y comercios especializados)
con el objetivo de prevenir a los consumidores. Por ello, es muy
importante que sigas las recomendaciones que marca la Secretaría de
Salud a través de Cofepris una vez que se detecta la presencia de marea
roja.
Para saber más te invitamos a revisar la siguiente página que aborda las
toxiinfecciones alimentarias.
https://
www.slideshare.net/jesseniaordonez9/toxiinfecciones-alimentarias-292
64581
• Indicar los tipos de plagas más recurrentes que afectan al ser humano
y las medidas para prevenirlas.
Plagas
Antecedentes
Como ya leíste, la importancia de las relaciones
inter-especificas entre todos los miembros del
ecosistema, junto con los factores abióticos,
permiten la regulación para crear un equilibrio.
También has revisado que la intervención del
humano en los ecosistemas ocasiona
desequilibrios que se manifiestan a través de la
contaminación del suelo, agua y aire. En este
tema conocerás que los desequilibrios en el
ecosistema también se manifiestan con brotes
recurrentes de plagas y enfermedades, que no
sólo afectan a la población, sino también a los
cultivos agrícolas.
Se denomina plaga a cualquier organismo nocivo
o destructor que incrementa su población dentro
de un ecosistema, provocando un desequilibrio
entre las especies. Esto puede ocasionar que la
población de alguna, o algunas especies,
disminuyan de forma dramática y otras aumenten
de la misma manera, creando un desorden y
fragmentando el ecosistema.
La definición más común de plaga es cualquier
organismo que resulte de algún modo perjudicial
para la salud humana o para el desarrollo de sus
actividades. Las plagas se pueden distinguir en las
siguientes categorías:
Organismos que causan enfermedades a los seres
humanos, a las plantas y a los animales
domésticos; como los virus, bacterias y parásitos.
Organismos que afectan a las personas y a
los animales domésticos, transmitiendo
enfermedades por mordedura o picadura;
como las moscas, garrapatas y mosquitos.
Organismos que se alimentan de plantas y
cultivos antes y después de cosecharlos;
como los caracoles, ratas, etcétera.
Plantas que compiten con los cultivos por
luz y nutrimentos, conocidas como hierbas
malas.
Plagas en los cultivos y granos
Los diferentes cultivos albergan una importante cantidad de insectos y
moluscos, que pueden alimentarse de las plantas cultivadas. Algunos
de ellos llegan a causar daños en la especie vegetal, cuya valoración
económica justifica la implementación de una medida de manejo
tendiente a bajar el nivel poblacional de la especie a la cual se
considera como plaga.
En la siguiente tabla puedes observar algunas de las plagas más importantes de cultivos que afectan a la producción,
pues generan pérdidas económicas cuantiosas y hay escasez de alimentos.
La entidad responsable de las medidas de prevención de las plagas de la agricultura y ganadería en México es la
Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) a través del Servicio Nacional de
Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica).
Plaga Producto agrícola

Mosca de la fruta Naranja, mandarina y toronja
Ciruela y mango
Guayaba
Zapote, mamey, chicozapote
Barrenadores de ramas y hueso Aguacate
Fitoplasma del amarillamiento letal Cocotero y otras especies de Arecaceae
Broca del café Café
Langosta Caña de azúcar, fríjol, maíz, henequén y
pastizales
Picudo de algodonero
Gusano rosado de algodonero
Plagas de fauna urbana
La fauna urbana son los animales que viven en grandes ciudades, se
convierten en plagas cuando su crecimiento poblacional es
descontrolado y generan enfermedades a las personas. Entre la fauna
urbana más común se encuentran los roedores (principalmente ratas y
ratones), las cucarachas, moscas, mosquitos, chinches y garrapatas.
Plagas como vectores de enfermedades
Muchos organismos no son tan perjudiciales por sí mismos, sino por su

potencial como vectores o propagadores de enfermedades. Por
ejemplo, los mosquitos pueden ser sólo una molestia por su picadura.
Sin embargo, existen algunas especies peligrosas, ya que el piquete de
algunas de ellas puede trasmitir enfermedades como la malaria o el
paludismo.
Se ha demostrado que roedores, insectos y otros artrópodos son
portadores de gérmenes causantes de distintas enfermedades,
pudiendo actuar como vectores de éstas, pues las transmiten al
humano y a los animales domésticos, ya sea por contacto directo o
contaminando objetos y productos alimenticios con sus orines y
excrementos.
Pero no solo los parásitos vivos resultan perjudiciales. También los
excrementos y los pelos de roedores o insectos muertos pueden
contaminar mercancías y productos alimenticios, creando problemas
de salud en la población.
En la siguiente tabla se presentan algunos ejemplos de plagas que
pueden transmitir enfermedades.
Plaga Especies Ejemplos de enfermedades que transmiten Medidas preventivas
Cucaracha 4,000 especies aproximadamente Salmonelosis, hepatitis, gastroenteritis, No dejar desperdicios orgánicos, eliminar la grasa en las
disentería, fiebre tifoideaSalmonelosis, cocinas, sellar las hendiduras de los cerámicos, revisar las
Orden Blattidae hepatitis, gastroenteritis, disentería, fiebre cajas que se ingresan en la alacena.No dejar desperdicios
tifoidea orgánicos, eliminar la grasa en las cocinas, sellar las
hendiduras de los cerámicos, revisar las cajas que se
ingresan en la alacena.
Mosca 120,000 especies aproximadamente Cólera, disentería, fiebre tifoidea y No dejar materia orgánica expuesta (alimentos para
tuberculosis desechar, excrementos de mascotas) para no generar
Orden Díptera focos potenciales. Desinfectar cada 15 días en
establecimientos de elaboración de alimentos.
Mosquito 4,500 especies aproximadamente Dengue, malaria, fiebre amarilla, encefalitis No dejar aguas estancadas para evitar la proliferación de
Orden Díptera Las más peligrosas: equina y filariasis linfática larvas, macetas vacías o tanques de agua sin tapa. Control
Aedes aegypti, anopheles, Aedes estacional (larvicidas y adulticidas).
albifascitus, etcétera.
Pulga 2,400 especies aproximadamente Cólera, salmonelosis, peste bubónica, fiebres Controlar a los animales domésticos y, en caso de poseer
hemorrágicas y tifus. alguno, realizar cada 30 días una desinfección preventiva.
Orden Siphonaptera
Chinches Orden Reduvidae Mal de Changas-Mazza (agente: Tripanosoma No dejar huecos en los techos (tirantería, tejas); y en las
cruzi). viviendas rurales con techos de paja o en depósitos de
paja desinfectar cada 30 días.
Roedores 3,000 especies aproximadamente Peste bubónica y fiebre hemorrágica. Inspeccionar toda la estructura de la construcción con
fines de evitar la entrada. Sellar, revocar, colocar tejidos
(tipo palomero bien cerrado) o suplementos en la puerta
Causas del origen de las plagas
Cambios en el uso de suelo
La pregunta clave es ¿por qué se Deforestación
originan las plagas? Desde tiempos
inmemoriales el humano se ha Quema de combustibles fósiles
enfrentado a diferentes tipos de plagas, Siembra de monocultivos
pues la dinámica de la naturaleza por sí Cacería y tráfico ilegal de especies
misma desequilibra algunos Sobreexplotación ganadera
ecosistemas cuando se presentan Cacería de subsistencia
algunos fenómenos naturales, como las
erupciones volcánicas, las glaciaciones, Contaminación (aire, agua, suelo)
los terremotos, los meteoritos, los Introducción de especies exóticas
huracanes, etcétera. Sin embargo, la Incremento de la población
influencia más significativa en la Generación y consumo de energía
generación de plagas es la que ocasiona Comercio
el humano, al modificar el hábitat
Viajes internacionales
natural cuando realiza alguna de las
siguientes actividades: Industrialización
Todos estos cambios del ecosistema tienen como consecuencia la
fragmentación de éste y propician una serie de anomalías dentro del
ambiente natural y cambios en la dinámica de las especies de los
diferentes biomas. Entre estas anomalías encontramos las siguientes:
Aunado a lo anterior, se sabe que cada especie de insectos y roedores
tiene sus propias características biológicas. Algunos factores que
posibilitan la proliferación de plagas son los siguientes:
• Condiciones climáticas, asociadas normalmente a la estacionalidad.
• Presencia de humedad, como los cauces de ríos, zonas fluviales o
encharcadas, además de deficiencias estructurales en el saneamiento
de las aguas residuales.
• Presencia de nutrientes, como materia orgánica abandonada en
basura, botes o recipientes donde se conserva la humedad.
• Posibilidad de establecer guaridas/refugios en los límites del
ambiente urbano.
• Ausencia de depredadores.
Identificación de plagas
Para la identificación de plagas, se debe realizar un estudio sobre la dinámica de población de la especie,
también puedes considerar algunos puntos importantes para identificar si alguna de las especies se está
reproduciendo aceleradamente de manera que puede llegar a ser una plaga.
1.-Contar con un catálogo de las especies que en algún momento se han desarrollado como plagas,
haciendo énfasis en el peligro que representan para la salud de la población.
2.-Realizar un recorrido de inspección en la zona posiblemente afectada y detectar la presencia de las
especies del catálogo.
3.-Revisar la abundancia de las especies. Por ejemplo: ¿es evidente su presencia?, ¿se observan
organismos a simple vista?
4.-Revisar si existen evidencias de excremento o residuos característicos de la especie.
5.-Revisar la existencia de refugios, nidos o criaderos.
6.-Realizar un cuestionario para preguntar a la población si ha visto a la especie de plaga.
Con los elementos anteriores, podemos sospechar si alguna especie se puede convertir en plaga y dar
aviso a las autoridades sanitarias o agrícolas correspondientes, dependiendo de la plaga de que se trate. En
México, las autoridades encargadas de atender estas emergencias son la Secretaria de Salud y la Secretaría
de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) a través del Servicio Nacional
de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) para plagas agrícolas y pecuarias.
Consecuencias de la presencia de plagas
Uno de los principales problemas que se derivan de las plagas es la

generación de enfermedades en la población, que sin un control
pueden llegar a ser catastróficas y ocasionar epidemias. Como ya te
mencionamos, existen diferentes tipos de especies de insectos que se
pueden volver plaga, agrupados de la siguiente manera:
Es importante resaltar que estos organismos son perjudiciales por su
potencial como propagadores de enfermedades. El
mosquito Aedes aegypti, que probablemente sea el organismo vector
urbano más peligroso en zonas tropicales, es el transmisor del virus del
dengue, incluida la forma hemorrágica de la enfermedad, contra la cual
no existe una vacuna y también es un organismo vector de otras
enfermedades importantes, como la fiebre amarilla. Este mosquito
prolifera gracias al creciente número de criaderos que proporciona el
almacenamiento inadecuado de agua.
Métodos de prevención
En el caso de plagas vectores de enfermedades con potencial de convertirse en epidemias, es necesario

conocer la biología de la especie de plaga de la que se trate. Por ejemplo, para evitar la reproducción del
mosquito Aedes aegypti, te recomendamos que realices de manera constante las siguientes actividades:
• Ordena los recipientes que puedan acumular agua, ya sea volteándolos boca abajo o tapándolos.
• Realiza perforaciones en las macetas para que drene el agua y se evite su almacenamiento.
• Revisa que en el patio, jardín o en cualquier espacio abierto de la casa, no existan plantas, rocas o
troncos donde se pueda acumular agua.
• Cambia el agua de floreros que se encuentren fuera o dentro de la casa.
• Revisa si en los recipientes donde se acumula agua existen larvas, si las hay habrá que eliminarlas.
• Lava y cepilla una vez a la semana los recipientes en donde se almacene agua: tambos, piletas, pilas,
tanques y tinajas.
• Tapa los recipientes de agua, sin dejar pequeñas aberturas para evitar que entren los mosquitos a dejar
sus huevos.
• Utiliza peces en los depósitos donde se acumula agua para eliminar las larvas.
• Corta o poda periódicamente la maleza del patio, ya que evita que se escondan ahí los mosquitos.
• Coloca el larvicida recomendado por la Secretaría de Salud en los recipientes donde se acumule agua.
Lo más importante es minimizar la reproducción de las plagas a través de la interrupción
de su ciclo de vida. Para ello es necesario conocer la dinámica de la población de la plaga
que deseamos controlar, por ejemplo, determinar la estructura de edad (número de
generaciones); la densidad poblacional de cada generación; sus hábitos alimenticios;
conocer los factores naturales que afectan a los insectos, es decir, saber a qué
temperatura se afecta el ciclo de vida del insecto; conocer los microorganismos patógenos
que los parasitan (como virus, hongos y bacterias); así como a sus depredadores.
Además se puede utilizar alguno de los siguientes tipos de control:
Control químico: es la tradicional “fumigación”, que consiste en aplicar plaguicidas
Control físico: consiste en implementar barreras mecánicas para repeler o evitar la
entrada de organismos indeseables, por ejemplo, trampas y mosquiteros.
Control biológico: sistemas biológicos de control, como el uso de enemigos naturales de
las plagas.
Control cultural: consiste en implementar técnicas de comportamiento para evitar la
presencia de plagas, por ejemplo, la limpieza para no facilitarles alimento.
Control hormonal: se refiere a la liberación de sustancias atrayentes o repelentes
naturales (feromonas) y hormonas en el ambiente.
• Reconocer los tipos de epidemias más comunes que se pueden

presentar en México.
Tema 8. Epidemias
Antecedentes
Como te podrás dar cuenta, estamos en la fase final del curso de fenómenos sanitario-ecológicos. En este último
tema revisarás la concreción de por qué es importante tener en cuenta estos fenómenos sanitario-ecológicos,
pues afectan a la población por medio de la adquisición de diferentes enfermedades.
Las epidemias se pueden definir como la elevación considerable de la frecuencia de los casos de una
enfermedad infecto-contagiosa que alcanza una zona considerable o a un país completo. Una de las formas de
propagación de las enfermedades infecciosas se denomina endemia, que consiste en que la enfermedad
contagiosa se mantiene durante largo tiempo en un lugar determinado. Cuando una epidemia alcanza grandes
proporciones en cualquier país y abarca países enteros, incluso continentes, se le denomina pandemia.
Varias pandemias de gran escala se han sucedido en la historia del mundo, y muchas más epidemias. La mayoría
han sido de carácter zoonótico (transmitidas por animales, insectos y derivadas de enfermedades propias de los
animales), por ejemplo, la viruela, difteria, gripe y tuberculosis. Las enfermedades infecciosas se propagan a
través de diversos medios de transporte, por ejemplo, avión, barco, autobuses, los cuales son utilizados en casi
todos los países.
Para que conozcas las principales enfermedades trasmitidas por vectores que pueden convertirse en epidemias
y en los que debes poner atención, te invitamos a que revises la siguiente página electrónica, en donde podrás
conocer las características principales de estas enfermedades:
https://
www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=9438:2014-10-vector-borne-diseases-that
-put-population-americas-at-risk&Itemid=135&lang=es
En la siguiente figura puedes observar los tipos de transmisión de enfermedades que se pueden
presentar: de humano a humano; de humano a humano a través de un vector; de animal a animal y
de ahí al humano; y de animal a animal a través de un vector y de ahí al humano.
Causas del origen de las epidemias
Existen dos mecanismos principales para que se genere una epidemia:
• Por contagio (cuando el virus o la bacteria se transmiten por aire, agua, alimentos o de persona
a persona).
• Por piquete o mordedura de organismos vectores infectados, como los mosquitos y otros
insectos.
En la transmisión de enfermedades por organismos vectores, intervienen factores como la
supervivencia, la reproducción del vector, su tasa de picadura y la tasa de incubación de
microorganismos patógenos en su interior.
Tanto los organismos vectores, como los microorganismos patógenos y los hospederos
sobreviven y se reproducen si existe una serie de condiciones climáticas óptimas, como la
temperatura y la precipitación, aunque también están la altitud sobre el nivel del mar, el viento y
la duración de la luz diurna.
Las epidemias se inician cuando una persona infectada por una nueva variedad de un
microorganismo patógeno (serotipo nuevo) entra en contacto en una comunidad susceptible,
iniciándose así la epidemia, que se expande en tiempo y espacio. Hasta que la mayoría de los
individuos están inmunizados, se inhibe la transmisión y la epidemia es controlada.
Por ejemplo, el dengue es causado por un virus y transmitido por mosquitos de la especie aedes aegypti. La
enfermedad del dengue se presenta de dos maneras, la clásica y la hemorrágica. El tratamiento en general
es sólo para aliviar los síntomas y éste puede tomar varios meses. En México, el dengue adquiere mayor
relevancia debido a que es una enfermedad endémica, pudiéndose incrementar por cambios climáticos.
Es muy probable que, debido al aumento generalizado de la temperatura en todo el mundo, las
enfermedades transmitidas por organismos vectores sean una amenaza para cientos de millones de seres
humanos. El aumento de las temperaturas ambientales amplía el alcance, la distribución y la abundancia de
los insectos vectores, como los mosquitos, lo que permite que los agentes patógenos que éstos llevan se
reproduzcan rápidamente e incluso acrecienten su virulencia.
Identificar los brotes de epidemias
Este tipo de fenómeno no lo podrás identificar, pues su complejidad requiere

de la intervención de las autoridades de salud para realizar estudios
estadísticos de las enfermedades que se van reportando en cada unidad
médica. En México está la Dirección General de Epidemiología, la cual
pertenece a la Secretaría de Salud. A través de la página electrónica de esta
dirección, podrás informarte acerca de los brotes de epidemias en México. En
lo internacional está la Organización Panamericana de la Salud y la
Organización Mundial de la Salud; en sus respectivas páginas electrónicas
podrás encontrar las enfermedades epidemiológicas que amenazan a la salud
de la población, tanto en lo continental como en lo mundial.
Una medida que puedes considerar para mantenerte en alerta e identificar si
alguna epidemia puede llegar a tu región o si existe algún brote de
enfermedad, es que revises las páginas anteriores de las dependencias
mencionadas.
Consecuencias de una epidemia
También es importante que conozcas que se pueden presentar epidemias por bacterias o
virus transmitidos a través de alimentos y agua contaminada que causan infecciones
intestinales en épocas de calor. Algunas de estos microorganismos se enlistan a continuación:
1.-Salmonelosis: es una infección intestinal causada por bacterias del tipo Salmonella, que se
desarrolla en muchos alimentos (carnes o derivados cárnicos, huevos, moluscos, leche sin
pasteurizar o derivados de este tipo de leche).
2.-Infecciones por Campylobacter: un tipo de bacteria, se pueden encontrar en la carne, los
huevos, el pescado, el marisco o las aves que estaban crudas o no cocinadas adecuadamente,
la leche sin pasteurizar y agua contaminada.
3.-Infecciones por estafilococos: estas bacterias se contagian al entrar en contacto con la piel
del portador o a través del vapor de agua que sale de los pulmones al toser o estornudar
algún enfermo.
4.-Infecciones por Clostridium perfringens: esta bacteria aprovecha los alimentos que se
dejan en el exterior en lugares con temperatura ambiental elevada. Se contagia al comer
carnes o alimentos dejados al aire libre.
…
5.-Intoxicación por Escherichia coli: esta bacteria es causante de la
diarrea del viajero, un tipo de gastroenteritis que produce mucha
diarrea, a veces sanguinolenta, y dolor abdominal. Se contagia al ingerir
carne contaminada que no está bien cocida, al comer verduras
contaminadas sin lavar adecuadamente o al beber agua contaminada.
6.-Shiguelosis: es una infección producida por la bacteria Shigella. Esta
bacteria se reproduce en el intestino de las personas y es la responsable
de la contaminación de las aguas o de los alimentos a través de los
residuos fecales, las moscas constituyen otro medio de transmisión.
7.-Triquinosis: enfermedad producida por la infección de un pequeño
gusano del género Trichinella que vive en forma de quiste en el músculo
de ciertos animales. El humano se infecta generalmente al consumir
carne de cerdo infectada.
A nivel mundial, se ha observado la aparición y reaparición de agentes
patógenos infecciosos letales. Entre los más conocidos se encuentran
el virus de Ébola, los hantavirus, Borrelia burgdorferi (enfermedad de
Lyme) y Legionella pneumophilia (enfermedad de los legionarios).
Estas condiciones favorecen el desarrollo de epidemias, como lo
demuestra el reciente resurgimiento del cólera y como podría llegar a
ocurrir con el dengue. Los brotes producidos por los hantavirus han
empezado a ser frecuentes. El dengue, la fiebre amarilla y la
leptospirosis están en aumento.
Prevención de las epidemias
Una de las medidas para la prevención de las
enfermedades son los buenos hábitos de
limpieza personal e higiene al momento de
preparar los alimentos. Por otra parte,
también es necesario educar a los niños en su
trato con los animales domésticos, ya que el
contacto muy estrecho puede transmitir
enfermedades propias de éstos.
Las manos son reservorios de gérmenes
dañinos y son el vehículo más frecuente de
transmisión de infecciones en los seres
humanos. El lavado de manos reduce en más
del 50% las infecciones diarreicas intestinales
provocadas por virus, bacterias y parásitos
intestinales.
Es necesario lavarse las manos en las siguientes situaciones:
• Antes de preparar o manipular cualquier alimento

• Antes de comer
• Después de ir al baño
• Al descender de algún transporte público
• Después de jugar con las mascotas
• Después de cambiar pañales a un bebé
• Después de manipular o tocar cualquier objeto que guarda relación con sangre, orina,
saliva o heces fecales
• Es importante realizar la limpieza de la casa para evitar la reproducción de algunos de los
animales vectores que pueden transmitir enfermedades infecciosas.
• Por otra parte, también está el control de plagas que transmiten enfermedades, a través
de los métodos que ya se han descrito anteriormente. Cabe mencionar que éstos
generalmente los aplican en las campañas de salud, en México a través de la Secretaría
de Salud.
Acciones mundiales para la prevención de las pandemias
La Organización Mundial de la Salud ha emitido el Reglamento Sanitario
Internacional, que exige a los gobiernos que notifiquen todos los casos de
tres enfermedades: cólera, peste y fiebre amarilla. El objetivo es
proporcionar un sistema internacional rápido de alerta para las
enfermedades de importancia en la salud pública internacional. El sistema
trata de hallar un equilibrio entre la protección máxima contra esas
enfermedades y la mínima interferencia del tráfico y el comercio mundial.
Sin embargo, muchos países dejan de notificar brotes asustados por la
amenaza de posibles pérdidas económicas. Las reglas son difíciles de cumplir.
En la actualidad esos reglamentos se hayan en curso de revisión y ampliación
para proporcionar advertencia precoz respecto a brotes de cualquier
enfermedad mortal.
Un brote de epidemia en cualquier parte del mundo debe tratarse ahora
como una amenaza para prácticamente todos los países, en particular en
aquéllos que sirven de núcleos principales de los viajes internacionales. Sin
un sistema de vigilancia mundial activo de las enfermedades que
proporcione una alerta temprana de la aparición de brotes de epidemia, la
exportación de enfermedades infecciosas puede llegar a ser un peligro
mundial en crecimiento.
Resumiendo
Has llegado al fin de este curso de fenómenos sanitario-ecológicos, y como conclusión podemos
decir que ahora sabes distinguir cada uno de ellos, sabes cómo se originan y, por lo tanto, ahora
puedes contestar la pregunta de por qué están clasificados como fenómenos antrópicos.
También has comprendido la participación de la especie humana en la contaminación ambiental,
debida, sobre todo, a la industrialización y los avances tecnológicos. Conoces que las plagas se
han incrementado de forma acelerada debido a que hemos desequilibrado los ecosistemas
derivado de actividades de deforestación, desmonte para la agricultura y pastoreo de ganado,
fraccionando los ecosistemas y rompiendo las barreras naturales entre las especies. El resultado
final es el peligro de enfermedades por la exposición a los contaminantes ambientales y las
epidemias, sobre todo las que actualmente se están presentando como producto de la
convivencia estrecha entre el ser humano y algunos animales, por ejemplo, la gripe aviar en
China y el coronavirus causante del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS-COV),
proveniente de los camellos (El nuevo heraldo, 13 de mayo de 2014).
También sabes que hay opciones para prevenir estos fenómenos, sobre todo ser más
responsable en el trato de la naturaleza, porque eres parte de ella y, por lo tanto, el desequilibrio
ecológico que ella experimente también te impactará a ti y a todos los seres humanos en el
planeta.
A continuación se muestra un mapa conceptual que te permitirá
identificar cuáles fueron los temas principales que revisaste en la
asignatura Fenómenos antrópicos III: sanitario-ecológicos.

Fenomenos Antropicos III

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Fenómenos Antrópicos III: Sanitario-

• Reconocer la dinámica de las poblaciones, las relaciones entre ellas y

Para iniciar el estudio de este tema, necesitas conocer el significado de ecología.

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Contaminantes criterio (normados) Contaminantes peligrosos (no

La principal forma de prevenir la contaminación del agua de

→Filtro regulador durante la recarga de acuíferos y protección de éstos.

→Medio para la producción de alimentos agrícolas y pecuarios.

→Productor de recursos forestales.

→Hábitat biológico y reserva para la preservación de especies.

→Base física para la construcción de edificaciones y servicios

Durante años, la disposición irresponsable e inadecuada de

Otras prácticas comúnmente usadas durante

• Disposición inadecuada de residuos peligrosos

• Fugas de tanques, tuberías, ductos y contenedores subterráneos

• Lixiviación de materiales en sitios de almacenamiento, rellenos sanitarios y tiraderos a cielo abierto

• Derrames accidentales de sustancias químicas durante su transporte

• Aplicación de plaguicidas y fertilizantes en el suelo

• Aguas residuales descargadas sin tratamiento previo

7.-Establecimiento de las características geológicas naturales del área a partir de mapas.

8.-Revisión de información hidrogeológica del área y localización de acuíferos y suministros de agua.

9.-Ubicación de centros de población cercanos y caracterización de la población expuesta al riesgo.

10.-Obtención de información sobre especies amenazadas o en peligro de extinción.

→ Programas de mantenimiento: uso intensivo de detergentes, solventes,

→ Disposición de residuos: entierro, incineración, concentración de metales

→ Disposición ilegal en el sitio: sustancias químicas diversas y otros residuos.

• Identificar los tipos más comunes de contaminación de alimentos

Este tipo de contaminación se debe a la presencia de elementos o

También es importante que sepas que

• De preferencia, no consumir alimentos refrigerados por más de tres días.

• Evitar el consumo de carnes frías ya que contienen grandes cantidades de conservadores.

Existe un protocolo para proteger a la población ante la presencia de

• Cuando se determina la contaminación del producto, se declara la veda de

Plaga Producto agrícola

Muchos organismos no son tan perjudiciales por sí mismos, sino por su

Uno de los principales problemas que se derivan de las plagas es la

En el caso de plagas vectores de enfermedades con potencial de convertirse en epidemias, es necesario

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Este tipo de fenómeno no lo podrás identificar, pues su complejidad requiere

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