Grupos, organizaciones y

sociedad red
Grupos sociales
• Prácticamente todo el mundo se mueve por la vida con un sentido de
pertenencia a un grupo social. Un grupo social lo componen dos o
más personas que se identifican e interactúan. Continuamente los
seres humanos nos juntamos para formar parejas, familias, círculos de
amigos, bandas, vecindarios, iglesias, empresas, clubes, comunidades,
corporaciones transnacionales y numerosas organizaciones más
grandes. Sea cual sea la forma, los grupos ofrecen a las personas
experiencias compartidas, lealtades e intereses.
• Los sociólogos clasifican los grupos sociales comparándolos con dos
tipos ideales basados en el nivel de implicación personal de sus
miembros. Esta diferenciación es la clave para distinguir entre grupos
primarios y secundarios. Charles Horton Cooley un grupo primario es
un pequeño grupo social cuyos miembros comparten relaciones
personales y duraderas. Unidos por relaciones primarias, por lo
general, los individuos que pertenecen a un mismo grupo primario
pasan juntos gran parte de su tiempo, ocupados en un conjunto
amplio de actividades comunes y sienten que se conocen entre sí
bastante bien
• Aunque no están libres de conflictos periódicos, los miembros de un
mismo grupo primario muestran una preocupación sincera y mutua
por el bienestar de los otros miembros. Este es el ámbito de la familia
y de los amigos. La fortaleza de las relaciones primarias da a las
personas cierta sensación de seguridad. En los círculos sociales
familiares, de los amigos o de los parientes, las personas sienten que
«pueden ser ellos mismos» sin tener que preocuparse
constantemente por las impresiones que pueden proyectar en los
demás.
Grupos primarios y secundarios
• Los miembros de un mismo grupo primario, por lo general, también
se proporcionan mutuamente asistencia económica y de otros tipos.
Pero, tan importante como los lazos primarios, las personas piensan
en un grupo primario como en un fin en sí mismo más que en un
medio para conseguir otros fines. En otras palabras, son los lazos de
parentesco o de amistad los que mantienen «unidas a las personas»
de un grupo primario, en lugar de un beneficio mutuo.
• A diferencia del grupo primario, el grupo secundario es un grupo
social grande e impersonal cuyos miembros persiguen un interés o
actividad específica. Por lo general, las relaciones secundarias
involucran lazos emocionales débiles y un escaso conocimiento
mutuo. Los grupos secundarios varían en duración, pero son
generalmente menos duraderos que los primarios, y su nacimiento y
desaparición no tiene una importancia especial en la vida de sus
miembros. Por ejemplo, los estudiantes universitarios que
posiblemente no se volverán a ver al terminar la carrera son un buen
ejemplo de un grupo secundario.
• Los lazos sociales más débiles permiten que los grupos secundarios
incluyan muchas más personas que los grupos primarios. Por ejemplo,
docenas o incluso cientos de personas pueden trabajar juntos en la
misma oficina, pero la mayoría se prestan poca atención mutua. A
veces el paso del tiempo transforma un grupo secundario en
primario, como puede ocurrir entre los compañeros de trabajo.
• Los miembros de los grupos secundarios no están vinculados entre sí
por lazos de lealtad personal porque sus miembros se relacionan
entre sí con la mirada puesta en el logro de unos fines determinados.
De modo que mientras que los grupos primarios muestran una
orientación a las personas, los individuos en los grupos secundarios
revelan una orientación a las metas.
• La orientación hacia las metas de los grupos secundarios hace que los
individuos sean muy cuidadosos con su comportamiento. Cuando
representamos estos papeles, actuamos de una manera impersonal y
educada característica. Así pues, las relaciones secundarias son
aquellas en las que el que pregunta «¿cómo estás?» no espera del
que responde que le dé una respuesta sincera o que le relate su
verdadera situación o estado de ánimo.
• Conformidad de grupo
• En la mayor parte del mundo occidental, a las personas no les gusta pensar
que son «conformistas», esto es, que siguen lo que hace el grupo. A la mayoría
les gusta creer que son individuos únicos, que de alguna manera se mantienen
fuera de la multitud. Pero piense por un momento en la gran cantidad de
grupos a los que pertenece (en la facultad, en la universidad, en el deporte, en
casa). Piense en su grupo de iguales y cómo desea (o incluso necesita) que lo
acepten. Quizás usted sea efectivamente una persona menos conformista,
pero muchos estudios de psicología social han demostrado que la conformidad
es muy frecuente. En esta sección analizaremos dos estudios clásicos de
psicología social que se siguen citando a menudo y que confirman la capacidad
que tiene un grupo de personas de moldear las conductas individuales.
• Grupos de referencia
• ¿Cómo evaluamos nuestras propias actitudes o nuestro
comportamiento? Frecuentemente, lo hacemos teniendo en mente
un grupo de referencia, un grupo social que nos sirve como un punto
de referencia a la hora de hacer evaluaciones o tomar decisiones.
Organizaciones
• A lo largo de la historia de la humanidad, la mayoría de las personas
han vivido en pequeños grupos de parientes o vecinos; esta pauta
social estaba todavía ampliamente extendida en Europa y en Estados
Unidos hace un siglo. Hoy en día, las familias y los vecindarios todavía
existen, por supuesto, pero nuestras vidas giran mucho más en torno
a organizaciones formales, grandes grupos secundarios que están
organizados para alcanzar sus objetivos de manera eficiente.
• Las organizaciones formales, como las empresas y los organismos del
Estado, se diferencian significativamente de las familias y los
vecindarios: su gran tamaño favorece que las relaciones sociales sean
menos personales y fomenta una atmósfera planificada y formal. En
otras palabras, las organizaciones formales funcionan para llevar a
cabo trabajos complejos y no para satisfacer necesidades personales.
• Tipos de organización formal
• Existen varias clasificaciones de organizaciones. Una clasificación
clásica fue la presentada por Amitai Etzioni (1975) quien identificó
tres tipos, que se distinguían por los motivos por los que participaban
las personas: organizaciones utilitarias, organizaciones normativas y
organizaciones coercitivas.
• Casi todo el mundo que trabaja por un sueldo es miembro de una
organización utilitaria, que proporciona una recompensa material a sus
miembros. Unirse a una organización utilitaria es, por lo general, un asunto
de elección individual, aunque la mayoría de las personas deben formar
parte de alguna organización utilitaria para ganarse la vida. Las personas se
unen a una organización normativa, no por un sueldo, sino para conseguir
algún objetivo que consideran merece la pena desde el punto de vista
moral. A veces llamadas asociaciones voluntarias, estas incluyen grupos de
servicios a la comunidad (como Cáritas o la Cruz Roja), partidos políticos,
organizaciones religiosas, y muchas otras organizaciones sin ánimo de grupo
con fines sociales específicos (como, por ejemplo, Greenpeace o las
organizaciones orientadas a la protección del medio ambiente).
• En la tipología de Etzioni, las organizaciones coercitivas se distinguen
por que la incorporación a la organización nunca es voluntaria. Es
decir, las personas son obligadas a unirse a la organización como una
forma de castigo (prisiones) o tratamiento (hospitales psiquiátricos).
Las organizaciones coercitivas tienen características físicas
extraordinarias, tales como puertas cerradas y barrotes en las
ventanas, y están supervisadas por personal de seguridad.
• La mayoría de las organizaciones, sin embargo, no son puramente
utilitarias, normativas o coercitivas, sino que compartes
características de las tres. Un hospital psiquiátrico, por ejemplo, es
como una organización coercitiva para un paciente, utilitaria para un
psiquiatra y normativa para un voluntario de hospital.
Redes sociales y el nacimiento de la sociedad
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