Las externalidades y el

Teorema de Coase

PROFESOR
MARCO A. PLAZA VIDAURRE

SETIEMBRE 2020
 CONCEPTOS GENERALES

La economía neoclásica asume que en

condiciones de competencia perfecta los
recursos se asignan de manera eficiente, lo
que se conoce como el óptimo de Pareto
Al no darse en la realidad esta condición de
perfección entonces se asume que los mercados
presentan fallas.
Una de éstas es justamente las externalidades.

“Se denomina externalidad a un factor externo que

afecta el bienestar de una familia o la rentabilidad
de una empresa, de manera positiva o negativa,
originando ganancias o pérdidas, respectivamente”.
 Externalidad positiva

Una externalidad es positiva cuando la acción de un

agente económico beneficia a más personas de las que
normalmente se cree. Ejemplos:

Ciudades ordenadas facilitan las transacciones

Personas educadas respetan las ordenanzas
Tecnología que usamos diariamente
Servicios médicos como las vacunas
Información como la internet
Experiencia de otras personas.
 Externalidad negativa

Una externalidad es negativa cuando la acción de un

agente económico afecta a otros. Ejemplos:

Contaminación
Tránsito congestionado, polución, ciudades
desordenadas
Ruidos como la construcción, volumen de la música
en las casas
Fábricas que ensucian las casas, contaminan el agua
de los ríos y del mar.
 El impuesto Pigou*

¿qué podemos hacer antes esta situación que

nos afecta a todos?

La economía neoclásica, a través del economista

Arthur Pigou, planteó la aplicación de un impuesto y
un subsidio cuando la externalidad es negativa o
positiva, respectivamente.
El impuesto selectivo al consumo es un ejemplo:
gasolina, licores.
 *Autor de “The Economics of Welfare” (1920)
 Von Mises*, de la escuela austriaca, planteó:

“En rigor, el derecho de propiedad debe, por un lado,

legitimar al propietario para apropiarse de todos los
rendimientos que la cosa poseída puede generar y, de
otro, obligarle a soportar íntegramente todas las
cargas que resulten de su empleo…. Sólo el
propietario debe disfrutar y soportar todos los
efectos de su propiedad. Debe responsabilizarse
plenamente en el manejo de sus bienes…..”

 *Autor de “La acción humana” (1949)

 Ronald Coase y la solución de mercado

El economista liberal Ronald Coase*, fundador del

análisis económico del derecho y de la nueva
economía institucional, planteó una solución de las
externalidades sin la intervención del gobierno ni de
los tribunales, lo que se conoce como una solución de
“mercado” o una solución “privada”.

 *autor de “the nature of the firm” (1937), “the problem of social cost”
(1960),
 El teorema de COASE

“Si dos personas tienen un conflicto que ocasiona a una

de ellas una externalidad negativa, y los derechos
de propiedad están bien definidos y en adición los
costos de transacción son muy reducidos o
inexistentes, entonces las partes puede negociar una
solución sin la necesidad de contratar abogados y
recurrir al poder judicial, de tal manera que los
recursos se asignan de la mejor manera y las dos partes
obtienen ganancias”

Veamos dos ejemplos:

 EJEMPLO 1

En un lugar residencial, una familia instala una

carpintería en el techo, y el viento ocasiona que los
desperdicios de la madera ensucien la casa del vecino.
La carpintería obtiene una ganancia de 100 u.m.
diariamente, y el vecino tiene que gastar todos los días
40 u.m. para efectuar la limpieza.
Pero la casa del vecino tiene derecho a no ser afectada
porque se encuentra en una zona residencial (disposición
municipal)
¿Cuál es la solución privada o de mercado (sin
juicio)?.
Que el carpintero pague al vecino 40 u.m.
diariamente para limpiar sus instalaciones.
La carpintería reduce su ganancia a 60 u.m.
Ambos asignan eficientemente los recursos.
Si la carpintería no paga 40 u.m., la municipalidad
le cierra el negocio y pierde todo.
Supongamos que la carpintería afecta 3 casas y el
costo de limpieza es de 120 u.m. entonces no le sale a
cuenta pagar a los vecinos pues incurriría en
pérdidas.
Supongamos que el incidente sucede en una zona
industrial donde normalmente las casas son carpinterías y
están autorizadas a realizar este negocio.
Esta vez, el derecho de propiedad lo tienen las carpinterías.
La carpintería gana 100 u.m.
La casa afectada gasta 40 u.m.
Luego la rentabilidad social es 60.u.m.
El costo social es 40 u.m.
El vecino tiene que mudarse a menos que acepte dicho
gasto diario.
 Ejemplo 2

Existe un lago donde hay una empresa minera y la

gente del pueblo pesca en el lago y una gran mayoría se
beneficia de la minera por trabajo directo e indirecto.
Si nadie tiene el derecho del agua entonces la minera
puede contaminar el agua y los pescadores y el pueblo
se verán afectados. Se produce un costo social que no
lo asume el contaminador.
Si el pueblo tiene el derecho al agua del lago, entonces
la minera no podrá contaminar al agua porque sería
denunciado, entonces negociará con el pueblo de tal
manera que el lago no se vea afectado. Todos ganan.
Una solución radical de la población sería una
movilización en contra de la minería.
La empresa cierra sus operaciones, el agua del lago
estará limpia, pero el pueblo se vuelve más pobre.
Todos pierden económicamente.
En el caso que la minera tenga derechos sobre el
agua del lago porque seguramente la construyó,
entonces la minera cuidará el agua del lago pero les
cobrará a los pescadores una tarifa por usar el lago.
 CONCLUSIONES

El que falla no es el mercado sino los seres humanos

irresponsables y el gobierno que no define los derechos de
propiedad.
La solución del impuesto Pigou crea distorsiones en los
mercados (precios relativos) y es una solución
intervencionista que no implica consenso.
El mercado puede dar soluciones si los derechos de
propiedad están bien definidos y los costos de transacción
son muy pequeños o inexistentes.
Si los costos de transacción son mayores que las
externalidades negativas, los tribunales darán la solución.