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en la antigua Grecia
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
PROFESOR MARCO QUIRÓS-FERNÁNDEZ
LA CIENCIA GRIEGA
Los orígenes de la ciencia griega se remontan a los primeros desarrollos en Babilonia, Egipto y Fenicia, en
donde florecieron la aritmética, la geometría y la astronomía, y en la India y China, en donde la astronomía
había alcanzado un gran avance para el segundo milenio a.C. En algún momento alrededor del siglo VII a.C., los
griegos aprovecharon estos desarrollos para forjar una mentalidad que reconocemos como precursora del
pensamiento científico.
Una característica distintiva de muchos de los primeros pensadores griegos fue su rechazo a las formas de
explicación sobrenaturales o religiosas y su defensa de las modalidades de explicación naturalistas y
matemáticas. Sin embargo, la ciencia griega temprana era en buena medida especulativa. Se basaba en
evidencias empíricas no muy rigurosas y pocas veces en la experimentación en el sentido moderno de una
intervención y un control manipulativos
LA CIENCIA GRIEGA
Lo anterior obedecía a que las formas de intervención necesarias para los estudios empíricos en la física, la
química y la biología se desestimaban como artes “mecánicas” o “serviles”, adecuadas sólo para los esclavos,
en contraposición a las artes “liberales” como la lógica y la retórica, que eran las actividades propias de los
hombres libres.
El historiador griego Jenofonte (c. 431-355 a.C.) fue la personificación de esta actitud: “Las artes mecánicas
conllevan un estigma social y son, con toda razón, deshonrosas en nuestras ciudades.”
No obstante, la antigua ciencia griega solía orientarse hacia la explicación de efectos empíricos desconcertantes
y en ocasiones se valía de formas simples de manipulación experimental, sobre todo en la medicina (Lloyd,
1964). Los antiguos griegos propusieron teorías muy generales sobre la naturaleza de la realidad que al parecer
se adecuaban a su experiencia sensorial del mundo
LA CIENCIA GRIEGA
La antigua ciencia griega también fue crítica sólo en un sentido limitado. Los primeros teóricos griegos
proponían sus teorías como hipótesis especulativas y esperaban que otros teóricos planteasen hipótesis
alternativas. Todo esto cambió Sócrates, Platón y Aristóteles quienes sí hicieron crítica sistemática de los
argumentos
En la antigua ciencia griega, hallamos el desarrollo de dos perspectivas teóricas generales que son componentes
importantes del pensamiento científico: el naturalismo y el formalismo. El naturalismo es el planteamiento
según el cual el universo se explica mejor en términos de elementos y procesos materiales. El formalismo es el
planteamiento según el cual el universo se explica mejor en términos de relaciones formales o matemáticas
En la antigua ciencia griega, hallamos el desarrollo de dos perspectivas teóricas generales que son componentes
importantes del pensamiento científico: el naturalismo y el formalismo.
EL NATURALISMO
Leucipo (c. 500-450 a.C.) y su discípulo Demócrito de Abdera (c. 460-370 a.C.)
Representan la culminación de la tradición naturalista en el pensamiento de la antigua Grecia
Sostenían que los elementos constituyentes fundamentales son “los átomos y el vacío”
Afirmaban que los átomos son partículas sólidas que sólo se diferencian en sus propiedades: “algunos de ellos tienen
forma de escaleno, otros de gancho, algunos son huecos, otros convexos” (Barnes, 1979b, p. 41).
Fueron un paso más allá, al anticiparse a una característica distintiva de la ciencia moderna: afirmaban que muchas de
las propiedades percibidas de los elementos de la naturaleza no son propiedades genuinas, sino sólo sus efectos en
nuestros órganos sensoriales y sistemas nerviosos.
Sostenían que si bien hay átomos con formas, tamaños y movimientos en el vacío, estrictamente hablando no hay
colores, olores, sabores, sonidos o texturas. Es famosa la frase de Demócrito según la cual:
Por convención es dulce y por convención es amargo, por convención es calor, por convención es frío, por convención es
color, pero en realidad son átomos y vacío. (Barnes, 1987, p. 253)
EL FORMALISMO
El formalismo es el planteamiento según el cual el universo se explica mejor en términos de relaciones formales
o matemáticas.
Parménides 530 a. C. y el 515 a. C
Sostiene que la realidad es unitaria, inmutable, estática, indivisible y eterna
Contrastó el “camino de la verdad” con el “camino de la opinión”, la forma en que la realidad aparece ante
nuestra experiencia sensorial como una multiplicidad de objetos cambiantes y en movimiento.
Desarrolla el método dialéctico: la exploración sistemática de argumentos en favor y en contra de posturas
opuestas. Fue el principal teórico de lo que llegó a conocerse como la escuela eleática
EL FORMALISMO
Alcmeón (c. 500 a.C.) fundó una escuela de medicina en Crotona, en el sur de Italia, pero rechazó la teoría y la
práctica de la medicina de los templos.
Estableció que el cerebro es el centro de la percepción y la cognición; diseccionó el ojo y el cerebro humanos y
ubicó los nervios ópticos desde la retina hasta el cerebro (Lloyd, 1991).
Teoría de los espíritus animales: portadores materiales de los impulsos nerviosos
Rechazó las explicaciones médicas místicas y religiosas y propuso una teoría sobre la salud y las enfermedades
basada en las propiedades asociadas con los cuatro elementos de Empédocles
LOS MÉDICOS
«Me parece que la llamada enfermedad sagrada no es más divina que cualquier otra.
Tiene una causa natural, al igual que las restantes enfermedades. Los hombres creen
que es divina precisamente porque no la conocen... En la Naturaleza todas las cosas
son iguales en que pueden reducirse a las causas precedentes.»
Teoría de los tipos temperamentales. A esos componentes les atribuye la medicina
hipocrática una serie de cualidades que deben equilibrarse. Los elementos del
organismo se encuentran formando los humores. Los humores básicos son 4, de ahí
surge la idea de las características psicosomáticas del organismo
Recomendaba tratamientos ideados para restablecer el equilibrio de los humores,
como una alimentación apropiada, descanso, ejercicio, baños, masaje y reírse.
LOS FILÓSOFOS
Sofistas: maestros especializados en la retórica y la lógica, que cobraban a sus alumnos por instruirlos en el arte
de la persuasión.
Planteaban interrogantes perturbadoras sobre las afirmaciones de que podía conocerse el mundo natural con base
en la experiencia sensorial.
Protágoras de Abdera (c. 490-420 a.C.) “El hombre es la medida de todas las cosas” (Barnes,
1979b, p. 239)
La variabilidad de la experiencia sensorial: lo que a una persona puede parecerle frío o ruidoso, a otra, o a la
misma persona posteriormente, puede parecerle caliente o silencioso.
Se le atribuye haber defendido una forma de relativismo según la cual lo que es verdadero es relativo a lo que
cualquier individuo percibe o juzga
LOS FILÓSOFOS
Cuatro causas
Causa material: es el material con que está hecho. La causa material de una estatua de Zeus sería el mármol o
bronce a partir del cual se creó.
Causa formal: es una forma esencial que distingue a este tipo de existente de todos los demás. La causa formal
de una estatua de Zeus sería la estructura o forma de la estatua, esculpida con la imagen de Zeus.
Causa eficiente: es el agente responsable de su generación. La causa eficiente de una estatua de Zeus sería el
artista que la creó.
Causa final: de un existente es la finalidad, función o propósito por el cual existe. La causa final de una estatua
de Zeus podría ser la glorificación de los dioses
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES: La
psicología
Según afirmaba, la psique es la causa formal de un ser humano, el conjunto de propiedades funcionales que constituye
ciertas sustancias en forma de seres humanos. La causa material de los seres humanos es el material orgánico organizado
del que están compuestos. Según el principio de la entelequia, la psique es la realidad de un cuerpo material que
potencialmente tiene vida: realiza el potencial del cuerpo humano para que sea la criatura viviente que es un ser humano
Planteó que la psique es “la forma de un cuerpo natural que tiene vida potencialmente dentro de él” (Sobre el alma, II, 1,
412a20-21). Como en el caso de otros existentes naturales la causa formal de los seres humanos, la psique, también es su
causa eficiente y final
Escala jerárquica de la naturaleza.
Psique nutritiva: Escala mas baja, la esencia de las plantas, cuyas funciones son el crecimiento, el sustento a través de la
alimentación, y la reproducción.
Psique sensible: que es la esencia de los animales, es responsable de la sensación, la experiencia del placer y el dolor, la
imaginación y la memoria, y la locomoción por medio del deseo sensual.
Psique racional o mente (nous), que es la esencia de los seres humanos, sirve para varias funciones cognitivas, como la
abstracción, la deliberación y la Remembranza
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES: Materialismo
y explicación psicológica
Percepción sensorial: “En general, podemos afirmar con respecto a la percepción que es un sentido que tiene el
poder de recibir las formas sensibles de las cosas sin la materia, de la misma forma en que un trozo de cera toma
la forma del sello de un anillo sin incorporar el hierro o el oro” (De Anima)
Percepción sensorial: “En general, podemos afirmar con respecto a la percepción que es un sentido que tiene el
poder de recibir las formas sensibles de las cosas sin la materia, de la misma forma en que un trozo de cera toma
la forma del sello de un anillo sin incorporar el hierro o el oro” (De Anima)
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES: Sensación,
percepción y cognición
Gusto Imaginación
Memoria
Olfato
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES:Psicología y
teleología. Funcionalismo
Funcionalismo
Al tratar los estados y procesos psicológicos como capacidades de cuerpos materiales complejos, Aristóteles se anticipó a la
explicación funcionalista moderna sobre la mentalidad (Nussbaum y Putnam, 1992; Wilkes, 1992), en la cual los estados
mentales se conciben como los estados internos de un organismo debidos a estímulos ambientales y a su vez generadores de
otros estados mentales y comportamientos.
Aristóteles consideraba absurda la idea de que la psique racional pudiera representarse en cualquier sustancia material, como
la de un ratón, árbol o guijarro. En concreto, se oponía al planteamiento dualista de que la psique pudiese estar
temporalmente “enclaustrada” en cualquier forma de cuerpo físico: “como si fuera posible, como en los mitos pitagóricos,
que cualquier alma pudiera encarnarse en cualquier cuerpo” (Sobre el alma, I, 3, 407b21-22).
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES:Psicología y
teleología. Funcionalismo
Aristóteles no consideró nunca la posibilidad real de que hubiese agentes racionales distintos de los seres humanos su
afirmación de que la psique racional se materializa sólo en los sistemas biológicos humanos es completamente congruente
con su postura funcionalista, pues es una afirmación que sostienen una gran cantidad de psicólogos cognitivos
contemporáneos que reconocen las limitaciones de las simulaciones por computadora de la percepción y la cognición
humanas
LOS FILÓSOFOS. ARISTÓTELES:Psicología y
teleología. Conciencia y vitalidad
Conciencia y vitalidad
La psicología de Aristóteles tiene un alo singularmente moderno, en la medida en que se anticipó a la tendencia funcionalista
de la psicología cognitiva del siglo XX.
Para algunos no tomó en cuenta el tema de la consciencia sin embargo, Aristóteles al parecer reconoció el concepto de
conciencia:
El que ve percibe que ve, y el que oye percibe que oye […] de modo que si percibimos, percibimos que percibimos, y si
pensamos, percibimos que pensamos. (Ética nicomaquea, IX, 9, 1170a29-32)
Otra virtud de la psicología de Aristóteles fue que ubicó las teorías del funcionamiento psicológico dentro de un marco
biológico general. A este respecto, se anticipó a la psicología funcional desarrollada por los psicólogos de principios del siglo
XX en la Universidad de Chicago. James R. Angell (1869-1949), el reconocido líder de este movimiento, afirmaba que
ciertos aspectos de la psicología funcional “se discernían fácilmente en la psicología de Aristóteles”
Al concebir las funciones psicológicas biológicas y cognitivas vitales como la realidad de “los cuerpos que potencialmente
tienen vida”, Aristóteles trató la psique como el principio activo de la vida y la mente.