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Universidad Tecnológica Centroamericana

Universidad Virtual

Asignatura: Sociología

Temas: religión y creencias.

MSc. Yensi Rossana Alvarez

 ¿Qué es la religión?
Durante la mayor parte de la historia, las personas que
vivían en sociedades pequeñas atribuían los nacimientos,
las muertes, e incluso lo que sucedía entre estos dos eventos,
a la actividad de fuerzas sobrenaturales.

La religión es una cuestión de fe, esto es,

de creencias ancladas en la convicción, más que en la
evidencia científica. Por ejemplo, el Nuevo Testamento define la fe como «la
seguridad de las cosas esperadas, la
convicción de las cosas no vistas» (Hebreos 11: 1), y
exhorta a los cristianos a «actuar con ayuda de la fe, no de
la vista» (Corintios 2, 5: 7).
Los sociólogos reconocen que la religión es un elemento central en
prácticamente todas las culturas, e intentan entender cómo las creencias y
prácticas religiosas guían las sociedades. Dado que la religión trata de ideas que
transcienden la experiencia cotidiana de los seres humanos, ni el sentido común
ni la ciencia pueden verificar o desmentir la doctrina religiosa.
 Lo sagrado y lo profano

Durkheim sostenía que la religión trata de las «cosas que sobrepasan los límites
de nuestro conocimiento» (1965: 62; orig. 1915).
También explicó que, como seres humanos, definimos la mayor parte de los
objetos, los acontecimientos y las experiencias, como profanas (palabra
procedente del latín, que significa «fuera del templo»), esto es, como aquello que
es un elemento corriente en la vida diaria.
Según Durkheim, consideramos algunas cosas sagradas, que se define como
fuera de lo ordinario, y que inspira un sentimiento de sobrecogimiento,
reverencia e, incluso, miedo.
 Religión

La religión, por tanto, es una institución social que incluye creencias y

prácticas basadas en una concepción de lo sagrado.
Las cuestiones relativas a la fe varían enormemente en distintas partes del
mundo,
La gente entiende que las cosas profanas forman parte de su vida cotidiana: y
ninguna cosa es sagrada en todas ellas.
Lo sagrado constituye el centro del ritual, el comportamiento formal y
ceremonial. La comunión es el centro del ritual cristiano; la hostia y el vino
consumidos durante la comunión simbolizan el cuerpo y la sangre de Cristo, por
lo que nunca son tratados como alimentos cualesquiera.
 Religiosidad
La religiosidad designa la importancia de la religión en la vida de una persona.
Chales Glock (1959, 1962) distinguió cinco dimensiones de la religiosidad.
1. La religiosidad Experiencial se refiere a la fuerza de los lazos emocionales
de esa persona con la religión.
2. La religiosidad ritualista consiste en la frecuencia con que se realizan
actividades rituales, tales como rezar o ir a la iglesia. La religiosidad
ideológica es la medida en que el individuo cree en la doctrina religiosa.
3. La religiosidad consecuencial indica el grado en que las creencias
religiosas influyen en el comportamiento diario de un ser humano.
4. La religiosidad intelectual designa el conocimiento de la historia y la
doctrina de una religión particular que tiene una persona.
 Las funciones de la religión: la religión como rito
Durkheim sostenía que en la esfera religiosa la gente celebra el poder
sobrecogedor de su propia sociedad. Esta proposición explica la práctica,
existente en toda sociedad, de transformar ciertos objetos cotidianos en símbolos
sagrados de la vida colectiva.
Según Durkheim, los miembros de las sociedades tecnológicamente simples se
comportan de este modo con el tótem, un objeto del mundo natural definido
colectivamente como sagrado.
El tótem, tal vez un animal o un sofisticado objeto artístico, se convierte en el
centro del ritual, simbolizando el poder de la sociedad para transformar a los
individuos en una colectividad.
Funciones principales que cumple la religión
Durkheim identificó tres funciones principales que cumple la religión respecto al
funcionamiento de una sociedad:
1. Cohesión social. La religión une a las personas gracias a una serie de
símbolos, valores y normas comunes a todos.
2. Control social. Todas las sociedades utilizan la imaginería y la retórica
religiosas para promover la conformidad. Las sociedades infunden
justificaciones religiosas en muchas normas culturales (sobre todo en las
relativas al matrimonio y la reproducción).
3. Sentido y propósito. Las creencias religiosas proporcionan el sentimiento
reconfortante de que existe un propósito que trasciende a la vulnerable condición
humana.
 Construyendo lo sagrado: el paradigma de la acción
Desde la perspectiva de la acción, la religión, como todo en la sociedad, es una
construcción social (¡aunque, tal vez, debida a la inspiración divina!). Es uno
de los principales mecanismos gracias a los cuales se construyen significados,
y la gente encuentra sentido a sus vidas. Se trata de una de las áreas más
rodeadas de simbolismo y ritual.
A través de varios rituales, desde dar las gracias a Dios antes de las comidas,
pasando por distintas ceremonias anuales tales como la Pascua, las personas
desarrollan la distinción entre los sagrado y lo profano. El matrimonio es un buen
ejemplo.
 Desigualdad, conflicto y religión: la religión como poder
Otra visión sociológica de la religión es la de Karl Marx, quien sostuvo que la
religión servía a las elites gobernantes para legitimar el statu quo y alejar la
atención de la gente de las desigualdades sociales.
La mayoría de las religiones crean o refuerzan sistemas de estratificación.
De igual modo, la estructura de la iglesia cristiana ha permitido con frecuencia
que sus líderes religiosos disfrutaran de considerables riquezas. El monarca
británico es coronado por el cabeza de la iglesia anglicana, y el Vaticano goza
del estatus de país independiente en muchas organizaciones internacionales, lo
que ilustra la estrecha alianza entre las elites religiosas y las políticas.
 Tipos de organizaciones religiosas
Iglesia
Inspirándose en las ideas de su maestro MaxWeber, Ernst Troeltsch (1931) definió una
iglesia como un tipo de organización religiosa bien integrada en la sociedad. La doctrina
de las iglesias concibe a Dios en términos muy abstractos (como, por ejemplo, una fuente
de bondad).
Secta
En el otro extremo del continuo se sitúa la secta, un tipo de organización religiosa que se
mantiene al margen de la sociedad. Los miembros de las sectas se aferran rígidamente a
sus propias convicciones, a la vez que desacreditan lo que otros consideran verdadero.
Culto
Un culto es una organización religiosa que está sustancialmente alejada de las
tradiciones culturales de la sociedad. Mientras que una secta suele surgir como una
escisión de una iglesia bien establecida, un culto es algo radicalmente diferente a una
iglesia.
 La configuración social de las religiones mundiales
1. Cristianismo: es la religión más extendida, con casi 2.000 millones de adeptos, quienes
representan aproximadamente un tercio de la humanidad. La mayor parte de los cristianos viven
en Europa o en América.
2. Islam: cuenta con 1.100 millones de seguidores (aproximadamente el diecinueve por ciento
de la humanidad), llamados musulmanes.
3. Judaísmo: cuenta solo con quince millones de adeptos en todo el mundo, por lo que es menos
importante que otras religiones. Los judíos representan una mayoría nacional solo en Israel.
4. Hinduismo: el hinduismo, originado en el valle del Indo hace aproximadamente 4.500 años,
es la más antigua de las religiones mundiales. Son hindúes unos 775 millones de personas, el
catorce por ciento de la humanidad.
El hinduismo se diferencia de la mayor parte de las religiones en que no se originó en torno a la
vida de una persona en particular. El hinduismo tampoco cuenta con escritos sagrados,
comparables a la Biblia o al Corán, ni concibe a Dios como una entidad específica.
5. Budismo: hace alrededor de 2.500 años el budismo apareció en la India. En la actualidad
más de 350 millones de personas (un seis por ciento de la humanidad) practican el budismo,
siendo casi todas ellas asiáticas.
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