Universidad Juárez del Estado de Durango

Facultad de Ciencias Biológicas

Bacillus anthracis.
Enfermedad ánthrax.
Del griego anthrakis, «carbón»
Paloma Triana López.

Biología de virus y bacterias.

M.C. Edubiges Cisneros Valdés.
3ª Tronco común.
Mayo 2022
 Taxonomía.
Dominio: Bacteria.

Filo: Firmicutes.

Clase: Bacilli.

Orden: Bacillales.

Familia: Bacillaceae.

Género: Bacillus.

Especie: Bacillus anthracis.

Descripción.
 Bacillus anthracis pertenece a la familia Bacillaceae, un tamaño de 1-3 x 3-10 micras,
aerobios o anaerobios facultativos, inmóviles, encapsulados y formadores de esporas.
 No es un organismo con gran exigencia nutricional, crece en agar con 5% sangre cordero a
35-37°C por 24 h (Duery, 2014).
 Es catalasa positivo
 Hidroliza caseína, gelatina y almidón (Terán, et. al, 2017).

Morfología.
Colonias grandes, de 2-5 mm, blancas o grises posee bordes irregulares Se unen fuertemente al agar .

Bacilos rectos gram positivos de gran tamaño de manera independiente o en cadenas largas. En la tinción
de Gram o en frotis con tinción verde de malaquita de cultivos en CO2, pueden observarse esporas
redondas en posición central o subterminal sin deformar el cuerpo bacteriano. La cápsula puede ser
evidenciada principalmente en condiciones in vivo y con uso de tinción de contraste como la tinta china
(Duery, 2014).
La esporulación ocurre durante el cultivo axénico. Las esporas en condiciones naturales son altamente resistentes
y pueden persistir incluso por décadas en los suelos bajo condiciones óptimas (Guzmán , et. al, 2017).

Reservorio . Hospedadores.
Bovinos, ovinos, caprinos, equinos, Humanos, bovinos, ovinos, caprinos, equinos,
porcinos, suelo, agua. porcinos, aves

Dosis infectiva mínima (DIM).

8.000 a 50.000 esporas por inhalación.
Supervivencia ambiental.
Formación de endoesporas centrales (esporas) que pueden
sobrevivir durante 2 años en el agua, 10 años en la leche y
durante décadas en el suelo y en productos animales como
lana, hebras de seda o cuero seco o procesado.

INSHT, 2013.
 Efectos tóxicos.
Cápsula que inhibe la fagocitosis y por una
exotoxina constituida por el antígeno
protector (PA), el factor letal (LF) y el factor
edema (EF), la toxina produce edema,
septicemia y necrosis tisular.

INSHT, 2013.
 Enfermedad.
El ántrax (o carbunco) es la enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria grampositiva y
baciliforme Bacillus anthracis.

El ántrax se encuentra más comúnmente en las áreas agrícolas de América Central y Sudamérica, África
subsahariana, el centro y sudoeste de Asia, el sur de Europa y Europa Oriental, y el Caribe.

Existen diferentes tipos de ántrax, dependiendo

de la manera en que ingreso al organismo.
CDC, 2014
 Ántrax cutáneo.
• Aparición de una lesión en la
piel (normalmente en las
manos, los antebrazos, el cuello
o la cara), que da lugar a una
pápula eritematosa y, después,
a una vesícula pruriginosa.

• Escara oscura, e indolora que

suele estar rodeada por un
edema.

CDC, 2014
Ántrax respiratorio.
Se produce tras la inhalación de
esporas y se caracteriza por
síntomas iniciales inespecíficos,
como fiebre, disnea, escalofríos,
tos seca, cansancio, etc., que
pueden evolucionar en pocos días
hacia una crisis respiratoria severa
acompañada, entre otros, de
fiebre, disnea, taquicardia,
septicemia y/o shock,
produciéndose la muerte con gran
rapidez. La tasa de mortalidad es
muy elevada

CDC, 2014
Ántrax
gastrointestinal.
Se desarrolla tras la ingestión de
carne contaminada y se caracteriza
por febrícula, náuseas, pérdida de
apetito, vómito, seguido por
síntomas gastrointestinales
severos, como dolor abdominal
intenso, hematemesis y diarrea
sanguinolenta. En ausencia de un
tratamiento apropiado, la muerte
puede producirse rápidamente por
septicemia.

CDC, 2014
Síntomas de la enfermedad.
CUTANEO. PULMONAR GASTROINTESTINAL.

• Un grupo de pequeñas • Fiebre y escalofríos • Fiebre y escalofríos

ampollas o una hinchazón que
puede provocar comezón
• Un forúnculo cutáneo (úlcera)
sin dolor con un centro negro
que aparece luego de pequeñas
ampollas o una hinchazón
- Más a menudo el forúnculo
aparecerá en la cara, el cuello, los
brazos o las manos.
- Puede presentarse inflamación
alrededor del forúnculo.
• Molestia en el pecho • Inflamación en el cuello o de las
• Dificultad para respirar glándulas del cuello
• Confusión o mareo • Dolor de garganta
• Tos • Dolor al deglutir
• Nauseas, vómitos o dolor • Afonía
estomacal • Náuseas y vómitos, en especial
• Dolor de cabeza vómitos de sangre
• Sudor (a menudo fuerte • Diarrea o diarrea con sangre
sudoración) • Dolor de cabeza
• Cansancio extremo • Enrojecimiento (cara) y ojos
• Dolor corporal rojos
• Dolor estomacal
• Desmayos
• Abdomen (estómago)
inflamado

CDC, 2014
 Mecanismos de transición.
• Cortes, pinchazos, o por contacto directo de la piel lesionada con suelo
contaminado con las esporas, o con tejidos, pelo, lana, pieles.
• Productos procedentes de animales infectados (principalmente
herbívoros).
• Picadura de insectos que se alimentan de la sangre de animales
infectados o de sus cadáveres.
• Inhalación de esporas procedentes de productos de animales infectados.
• La ingesta de carne cruda o poco cocinada contaminada con las esporas.

Actividades laborales con riesgo.

Agricultura, silvicultura, explotación forestal y jardinería. Actividades en contacto
con animales o con sus productos. Procesado, conservación de carne y
elaboración de productos cárnicos (despojos, triperías, sebos, grasas).
Fabricación de productos para la alimentación animal. Actividades sanitarias y
laboratorios.
INSHT, 2013.
 Ciclo de la enfermedad.
Ántrax cutáneo.

 El período de incubación es de 1 a 12 días.

 En el lugar de la inoculación hay prurito inicialmente, luego aparece una lesión papular que se hace
vesicular en 2 a 6 días, en forma de anillo, con un exudado claro muy rico en bacilos.
 Poco a poco en el centro de la lesión se observa una escara necrótica muy típica, rodeada de edema de 1
a 3 cm. con un halo violáceo; en general es indolora y no hay compromiso del estado general .

En algunos casos aparece linfangitis o linfadenopatía y fiebre, debidas a la enfermedad misma o sobreinfección
bacteriana de la lesión. La evolución natural puede ir a la curación espontánea con cicatrización de la lesión en
varios días o a diseminación septicémica con una letalidad de ~ 20%.

Perret, et.al; 2001.

 Ántrax pulmonar.

 Con un período de incubación descrito entre 2 y 43 días, el paciente presenta febrículas, tos y dolor
muscular generalizado.
 Al cabo de 2 a 4 días se puede desarrollar un cuadro grave de distrés respiratorio, fiebre y tos con
sangre, siendo un hecho característico la rapidez del ensanchamiento mediastínico, esta forma es
frecuentemente fatal, ya sea por el compromiso respiratorio o por septicemia.

Ántrax gastrointestinal.

 Se tardan 2 a 5 días en producir síntomas, describiéndose un período de incubación entre 1 y 7 días.

 Los síntomas son inespecíficos, por lo tanto muy difíciles de sospechar (fiebre, náuseas, dolor
abdominal).
 En algunos casos aparece diarrea sanguinolenta. La evolución natural es hacia una toxemia severa y
muerte en 50% de los pacientes no tratados.

Perret, et.al; 2001.

 Método de identificación.
En el ántrax cutáneo, donde hay evidencias clínicas, se recogen dos hisopos, el primero para la tinción de Gram y
cultivo bacteriológico y el segundo para la realización de la PCR. Los hisopos se humedecen en solución salina o
agua estéril y el transporte debe hacerse en tubos estériles a una temperatura entre 2 y 8°C. Las muestras de
tejidos frescos para inmunohistoquímica mayores de 5 mm3 se deben conservar entre 2 y 8°C por un tiempo
menor a dos horas o congelarlos a - 70 °C si se van a utilizar en un tiempo superior a dos horas. La implementación
de la PCR, a partir de muestras de sangre, requiere recolectar 10 ml en EDTA a una temperatura ambiente si el
tiempo de trasporte es inferior a dos horas y entre 2 a 8°C si el tiempo es superior a las dos horas.

Para el ántrax pulmonar, si se produce esputo se debe recolectar en condiciones de asepsia, usualmente en esta
presentación clínica no suele producirse esputo; en el caso de tomar una muestra de sangre, se debe realizar el
frotis, cultivo bacteriológico y PCR; en caso de presentar o de sospecha de signos meníngeos, se debe recolectar
líquido cefalorraquídeo (LCR). En el caso de líquido pleural se debe recoger 1 ml en tubo estéril a una temperatura
entre 2 a 8°C (14).
 Y en el ántrax gastrointestinal, se debe obtener una muestra de heces igual o superior a 5 gramos; en el caso de
pacientes que no puedan producir heces, se debe obtener mediante un hisopo rectal insertándolo una pulgada
más allá del esfínter anal. Se debe extraer la sangre para realizar frotis, cultivo bacteriológico y posiblemente PCR.
El transporte de las heces debe hacerse entre 2 y 8°C en el medio de Cary Blair o su equivalente.

Las muestras para la identificación del microorganismo pueden ser tomadas de los siguientes fluidos biológicos.

El diagnóstico microbiológico se basa en el aislamiento y cultivo de la bacteria a partir de las lesiones en piel, sangre o
líquido cefalorraquídeo. En placas de agar sangre, los microorganismos producen colonias no hemolíticas de color
gris a blanco de textura rugosa y un aspecto de vidrio esmerilado. Brotes de crecimiento en forma de comas (cabeza
de medusa) pueden proyectarse desde la colonia. La tinción de Gram muestra grandes bastones Gram positivos.

Terán, 2017
Medidas preventivas y tratamiento.
 Control sanitario de los animales y sacrificio del ganado infectado.

 Destrucción de los cadáveres de animales infectados, a ser posible, mediante incineración.

 Mantener los locales en condiciones adecuadas de ventilación, limpieza y desinfección.

 Control de vectores (insectos, roedores).

 Seguir unas correctas prácticas de higiene en el trabajo: aseo personal, prohibición de comer en

zonas de riesgo, evitar la exposición de heridas abiertas cubriéndolas con apósitos impermeables.

 Utilización de ropa de trabajo y equipos de protección individual adecuados.

 En hospitales o centros sanitarios, adoptar las Precauciones Estándar.

Terán, 2017
• El tratamiento de elección para el ánthrax cutáneo es la penicilina. Como alternativa
en pacientes alérgicos se utilizan doxiciclina, eritromicina, cloranfenicol o
ciprofloxacina. El cultivo de lesiones cutáneas se negativiza rápidamente luego de
iniciado el tratamiento. Aunque los tratamientos tempranos limitan el tamaño de la
lesión, no alteran la evolución característica de ésta.
• Para el ánthrax gastrointestinal y pulmonar altas dosis de penicilina,
estreptomicina intramuscular sinérgicamente con la penicilina.

Terán, 2017
 Referencias.
Departamento de Salud y Servicios Humanos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
(2014). Resumen del ántrax U.S. Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and
Prevention Guía básica para comprender el ántrax. 29-05-2022, de Centers for Disease Control and Prevention
Sitio web: https://www.cdc.gov/anthrax/es/images/anthrax-book-spanish-update-final-highres.pdf

Duery, Oscar. (2014). Bacillus anthracis. Revista chilena de infectología, 31(4), 457-458. 

https://dx.doi.org/10.4067/S0716-10182014000400012

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT)(2013). Notas Técnicas de Prevención. NTP: 411,
585,771, 821, 822, 901. file:///C:/Users/GALGOM-PC/Downloads/Bacillus%20anthracis%20

Perret P, Cecilia, Maggi C, Leonardo, Pavletic B, Carlos, Vergara F, Rodrigo, Abarca V, Katia, Dabanch P, Jeannette,
González C, Cecilia, Olivares C, Roberto, & Rodríguez T, Jaime. (2001). Ántrax (Carbunco). Revista chilena de
infectología, 18(4), 291-299. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-10182001000400008

Terán, C. G., Rangel, A. C., & Gómez, E. S. (2017). ÁNTRAX: enfermedad aún vigente. Revista avances en salud, 55-
68.