Genética general

La genética es la rama de la biología que se encarga

de estudiar la herencia biológica de una generación
a otra y todos los factores relacionados con este
proceso. L herencia biológica es la transmisión de
las características morfológicas, fisiológicas y
bioquímicas de los seres vivos, de generación en
generación.
Desde hace mucho tiempo el ser humano
utilizaba los principios de la genética sin
saberlo. Los babilonios y los egipcios producían
frutos por fecundación artificial También hacían
cruces de animales para obtener razas
mejoradas; en esos casos, el ser humano
seleccionaba las características de los
individuos, sin siquiera conocer el ADN. Este
proceso, conocido como selección artificial, aún
se utiliza para obtener animales más
productivos o plantas con frutos más
abundantes.
En la historia de la biología se han propuesto
diversas ideas para explicar la trans misión de
características en los seres humanos. En la
Antigüedad, por ejemplo, se pensaba que el
hombre era quien aportaba la información
genética para un nuevo ser humano y la mujer
era solo un reservorio. Más adelante se
propuso que los descendientes heredaban una
mezcla de las características de sus padres. A
esta primera aproximación se le llamó teoría
de la mezcla.
En el siglo XVII, Antonie van
Leeuwenhoek, con ayuda del microscopio,
describió la presencia de animáculos en el
fluido seminal. Apareció entonces la
hipótesis del preformismo, que afirmaba
que el embrión provenía de un organismo
que ya estaba preformado (homúnculo).
Se crearon entonces dos corrientes del
preformismo:
• Los animaculistas, que defendían que el
ser preformado se encontraba en el
espermatozoide.
• Los ovistas, que aseguraban que el ser
preformado se encontraba en el óvulo
Entre los siglos XVII y XVIII predominó la hipótesis del epigenismo, que
propone que un embrión estaba formado por una mezcla relativamente
homogénea de sustancias materna y paterna, que durante el desarrollo
se diferenciaba en órganos. Años más tarde, gracias a los
descubrimientos de Mendel, se logró comprender los reales
mecanismos de la herencia.
Conceptos básicos de genética

Los genes son las unidades de la herencia en los seres vivos. Consisten en
secuencias de ADN que contienen las instrucciones necesarias para fabricar
una proteína(como el pigmento que da color a la piel o las enzimas que
permiten procesar los alimentos) o una cadena de ARN. Se encuentran en los
cromosomas, estructuras localizadas en el núcleo de las células eucariotas, o
en un solo cromosoma circularen las células procariotas.
En el cuerpo humano, las células somáticas son diploides y poseen 23
pares de cromosomas, es decir, 46 en total. Los óvulos y los
espermatozoides poseen 23 cromosomas (células haploides). La mitad
de los cromosomas de una persona proviene del espermatozoide del
padre y la otra mitad, del gameto de su madre. Uno de los pares de
cromosomas determina el sexo del individuo: los varones reciben un
cromosoma sexual X de su madre y un cromosoma sexual Y de su
padre, mientras que las mujeres heredan un cromosoma X de cada
progenitor.