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Antes de 1983, la Academia Americana de Pediatría, la Asociación para Ciudadanos Retardados, la Asociación
Nacional de Hospitales Infantiles e instituciones relacionadas, la Asociación Americana de Deficiencia Mental y
otras organizaciones publicaron una declaración con tres puntos importantes:
Cuando la asistencia médica es claramente beneficiosa, siempre se debe proporcionar.
Se justifica ética y legalmente suspender los procedimientos médicos o quirúrgicos claramente inútiles que
sólo prolongan el proceso de muerte. Sin embargo, se debe proporcionar asistencia de sostén que incluya
alimentos, calor y alivio del dolor y del sufrimiento. Se deben respetar las necesidades de la persona
moribunda. Se debe apoyar a la familia en su pena.
En todo momento, durante el proceso de tomar decisiones sobre el beneficio o inutilidad del tratamiento, el
niño debe ser atendido con las formas médicas apropiadas.
Dilemas éticos y toma de decisiones en Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales. Bol Med Hosp Infant Mex 2010
El Neonato Crítico desde el punto de vista Bioético
Historia
En 1985 fue creado el Comité de Ética de la Federación Internacional de Gineco-obstetricia (FIGO) cuyos
objetivos fueron el registro y estudio de los problemas éticos derivados de la investigación y práctica de la
medicina humana de la reproducción, con el propósito de diseñar normas para los médicos y las poblaciones de
los países desarrollados o en vías de desarrollo.
En 1999, la Asociación Mundial de Medicina Perinatal estableció un Comité de Ética. Sus objetivos
primordiales son:
Estudiar los problemas éticos derivados de la práctica e investigación en la medicina perinatal.
Proporcionar normas para la práctica de la obstetricia y neonatología.
Atraer la atención de médicos, enfermeras, personal paramédico y público en general hacia los temas éticos.
Dilemas éticos y toma de decisiones en Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales. Bol Med Hosp Infant Mex 2010
El Neonato Crítico desde el punto de vista Bioético
Causales en las que se aplica la bioética en el neonato
Sin embargo, los diversos ejemplos que en la práctica se presentan van más allá de esos tres grupos.
Evolución, impacto y aplicación de la bioética en el recién nacido. Vol. 67, Mayo-Junio 2010
El Neonato Crítico desde el punto de vista Bioético
Toma de Decisiones
En el ámbito de la asistencia neonatal, el niño no tiene capacidad para valorar su calidad de vida (CV) y
son otros, profesionales sanitarios y padres, los que tratan de objetivar los contenidos de esa experiencia
subjetiva.
A la hora de tomar una decisión de limitación de esfuerzo terapéutico (LET) se deben considerar
seriamente, por parte de los responsables de la decisión, las siguientes cuestiones:
La intensidad del dolor y sufrimiento debido al tratamiento de soporte vital.
El tiempo estimado de supervivencia si se continúa con el tratamiento de soporte.
Los beneficios potenciales del tratamiento para el paciente a futuro, tales como: la probabilidad de
supervivencia, independiente de actuaciones médicas invasivas, o la capacidad potencial del niño
para establecer relaciones con otras personas, interaccionar con el entorno o experimentar algún tipo
de placer.
Los deseos y preferencias de los padres.
La recomendación es que la toma de decisiones sea compartida entre equipo asistencial y padres y, a
través de un proceso de «deliberación», elegir entre las diferentes opciones posibles el curso de acción,
que se ajuste mejor al interés del niño.
Desde este punto de vista, la responsabilidad del equipo asistencial será, en primer lugar, evaluar el
pronóstico del paciente de acuerdo con la mejor evidencia científica disponible y el balance
riesgo/beneficios de las diferentes opciones de tratamiento, curativo o paliativo, según su experiencia.
En segundo lugar, está la responsabilidad de información a los padres con el objetivo de facilitar al
máximo su participación en el proceso de toma de decisiones, siempre que así lo deseen, a través de un
proceso adecuado de comunicación. Los padres en la mayoría de los casos desean participar activamente
en las decisiones de LET, pero necesitan disponer de información que sea veraz, completa, honesta y
comprensible. Son los padres, como representantes del niño, los que tienen la responsabilidad moral y
legal para dar su consentimiento o denegarlo.
Dicho proceso debe quedar bien documentado en la historia clínica (HC). Una decisión bien
documentada es garantía de que se han seguido, tanto desde el punto de vista técnico como ético, unos
procedimientos correctos, lo cual constituye la mejor forma de protección desde el punto de vista legal.
En relación con la cuestión de si en una decisión de LET es o no necesaria la firma de un formulario
específico de CI por parte de los padres, este grupo de trabajo entiende que, desde una perspectiva ética,
un seguimiento cuidadoso de las recomendaciones anteriores es el mejor curso de acción frente a la
utilización de formularios específicos de CI.
Hay que tener en cuenta que solicitar la firma de los padres podría reforzar la idea de que son ellos los
únicos responsables de la decisión tomada y activar o acentuar un posible sentimiento de culpabilidad.
3. Procurar a los padres una estancia cómoda: la cuna del niño debe ser baja y debe haber para los
padres sillones reclinables.
4. Control de síntomas del RN.
Medidas físicas, arropar, coger en brazos.
Control del dolor: valorar con la escala de dolor habitual. Proporcionar analgesia (mórficos, sacarosa, etc.)
Sedación: benzodiacepinas (midazolam), si presenta agitación.
5. Atención a la familia: atención médica, si hay episodio de ansiedad. Facilitar el acceso a servicios
religiosos y asistencia psicológica.
1. El Comité reconoce que los recién nacidos con malformaciones graves tienen derecho a que se les permita
morir con dignidad, sin intervenciones médicas inadecuadas e inútiles cuando, después de la opinión de los
padres y sus médicos, se considera que este curso de acción representa el mejor interés del niño.
2. Son malformaciones graves las potencialmente letales o aquéllas en las que, incluso con tratamiento médico,
es probable que, en opinión de los médicos y sus padres, fallezca en forma rápida o genere una discapacidad
mental o física con calidad de vida intolerable; tal es el caso de bebés con trisomía 13 o 18 o con
hidranencefalia.
3. La decisión de no provisión o retiro del tratamiento intensivo debe tomarse de acuerdo al mejor interés del
niño y no por motivos eugenésicos o económicos.
4. El Comité considera que la eutanasia activa es inaceptable. La provisión o retiro del tratamiento intensivo
está justificada, siempre y cuando se mantenga la comodidad del niño, que incluye alimentación, calor,
respeto y amor. El uso de analgésicos y sedantes se considera correcto.
5. Antes de tratar la posibilidad de no proveer o retirar el tratamiento intensivo, los médicos tienen la
responsabilidad de investigar y documentar detalladamente el estado del niño y asesorar a los padres sobre
el estado y pronóstico de su hijo y sobre las opciones terapéuticas.
6. Cuando un bebé con malformaciones graves no respira al nacer es éticamente aceptable no realizar
reanimación; en caso de dudas, reanimar siempre .
El Código de Ética y Deontología Médica Español precisa: “en caso de enfermedad incurable y terminal, el médico debe limitarse a aliviar los dolores físicos y
morales del paciente, manteniendo en lo posible la mayor calidad de una vida que se agota”.
La Guía de Ética Médica Europea señala que “en el caso de enfermedad incurable o terminal, el médico debe limitarse a aliviar los sufrimientos físicos y
morales del paciente”.
En Gran Bretaña se considera que los médicos no tienen obligación de preservar la vida de niños con anormalidades severas y con intolerable calidad de
vida, y que las decisiones deben estar basadas en los mejores intereses del niño y su futura calidad de vida.
Se ha propuesto que los niños con anencefalia puedan ser utilizados como donadores de
órganos. Sin embargo, debido al análisis de los asuntos médicos, bioéticos y legales de esos
niños, la tendencia general es a rechazar esa postura.
Evolución, impacto y aplicación de la bioética en el recién nacido. Vol. 67, Mayo-Junio 2010
El Neonato malformado desde el punto de vista Bioético
Padecimientos con problemas éticos
Con frecuencia presentan dilemas éticos con posiciones a favor y en contra, en los que las
discrepancias se centran fundamentalmente en que en un plazo de días o meses el neonato fallecerá y,
al mantenerlo con vida, se le está causando un sufrimiento mayor.
Evolución, impacto y aplicación de la bioética en el recién nacido. Vol. 67, Mayo-Junio 2010
Casos Paradigmáticos
Baby Doe
Bebé K: En l992 sucede otro caso dramático, el de la bebé K, que mostró una postura diametralmente opuesta al caso
Baby Doe. Se le diagnosticó anencefalia en los primeros meses de gestación y, a pesar de los consejos de sus
médicos, la madre, que era profundamente religiosa, decidió continuar con su embarazo; una vez que nació, insistió
en que debía hacerse todo lo posible para mantenerla con vida. Como consecuencia, la paciente ingresaba y salía del
hospital repetidamente, requiriendo en varias ocasiones un respirador; la madre tenía en su contra al padre de la niña,
a los médicos tratantes, al Comité de Ética, al hospital, a la Academia Americana de Pediatría, a la Sociedad de
Medicina Crítica; pero la madre esperaba un milagro y dejaba todo en las manos de Dios, a pesar que los médicos
argumentaban que la niña no tenía corteza cerebral ni conciencia y que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir. El
hospital apeló a los tribunales al ser obligado prácticamente a proporcionar un tratamiento médicamente no indicado,
pidiendo autorización para retirar el apoyo del ventilador y aduciendo futilidad en este caso. La discusión llegó a los
tribunales donde, después de las deliberaciones, decidieron dar razón a la madre; pero el debate continuó y
finalmente, la Suprema Corte confirmó el fallo anterior en base a una ley anterior que prohíbe negarle tratamiento a
pacientes desahuciados. Finalmente, la paciente falleció de una neumonía.
Gracias por su atención